Bevezető

James Matthew Barrie a skóciai Kirriemuirban született 1860. május 9-én. Édesapja takácsmester volt. Barrie a glasgowi és az edinburghi egyetemen tanult, utána - 1883-tól - újságíró lett, előbb vidéken, majd Londonban. Gawyn Ogilvy álnéven ekkor adta közzé első regényeit és karcolatköteteit. Írásainak tárgya a skót emberek élete, amelyet egyszerű mesterember fiaként volt alkalma alaposan megismernie. 1891-ben jelent meg The Little Minister (A kis lelkész című regénye; ezzel aratta első nagyobb sikerét. 1898-ban színpadra is átdolgozta, és oly hatalmas sikere volt vele, hogy ettől kezdve csak drámákat írt. A regényt különben háromszor is filmre vitték - 1912-ben, 1921-ben és 1934-ben, Story of the Little Minister - A kis lelkész története - címmel.)

Színdarabjai kitűnő mesteremberre vallanak, nagy színpadismeretre, olyannyira, hogy sokukat mindmáig játsszák - és nemcsak Angliában. Képzelete mesés: a valóság elemeit csodás mozzanatokkal ötvözi; humora pompás, itt-ott szatirikus, másutt érzelgős hangot üt meg. Nem mélyenszántó, de közönségsikere van.

Peter Pan című színdarabját 1904-ben mutatták be. A Peter Pan-könyveknek - amelyekből itt kettőt olvashattok - e rokona világhírű; többször is megfilmesítették (legutóbb Walt Disney 1952-ben). A Peter Pan című színdarabot 1918-ban fordította le magyarra Bálint Lajos (Pan Péterke lett a címe).

Peter Pan, ez a mesebeli kisfiú - tündérfiú - a gyermekálmok megtestesítője. Mert nem hiszem, hogy akadna bárki közületek, aki röpülni ne szeretne, csak úgy, szárny nélkül; vagy kalandosabbnál kalandosabb élményekre kívánkoznék (természetesen a jobbik fél győzelmével végződő csatára aljas-kalózokkal, és hasonlók). Peter Pannak minden sikerül - csak az nem, hogy a meséből visszataláljon a valóságba; hogy édesapára és édesanyára leljen! S ez fáj neki.

Ekként van az, hogy Peter Pan csodálatra is, szánalomra is méltó. Az otthon melegét Tündérország nem adja meg.

J. M. Barrie-t élete végéig siker övezte. (1937. június 19-én halt meg Londonban.) 1913-ban a takácsmester fiát baroneti rangra emelték (öröklődő főnemesi rang Angliában). 1922-ben megkapta az ORDER OF MERIT (Érdemrend) kitüntetést. Életének utolsó hét esztendejében a skóciai St. Andrews egyetem rektora volt.

Sok-sok gyermek (sok-sok felnőtt is) zárta szívébe Peter Pant, ezt a bohó, csudálatos, irigylésre méltó, mégis szánandó tündérfiúcskát. Remélem ti is megszeretitek.

Kolozsvárott, 1975. május 28-án.

Szilágyi Domokos