1930-ban született. Tanulmányait az Eötvös Loránd Tudományegyetemen végezte, történelem-levéltár-angol szakon. Pályája:

• Magyar Országos Levéltár (1953-63)
• MTA Történettudományi Intézet (1963-93)
• Janus Pannonius Tudományegyetem (Pécs) professzora (1985-93)
• Pázmány Péter Katolikus Egyetem professzora (1993-2004)
• professzor emerita (2004-)

A Batthyány család levéltárát feldolgozta és rendezte. A koraújkori gazdaságtörténet és életmódtörténet nemzetközileg elismert szakértője. Számos nemzetközi konferencia szervezője és résztvevője. Kimutatta a korszak magyar gazdaság- és társadalomtörténetében a hosszú távú, akár évszázados mozgások irányának és intenzitásának összehasonlító vizsgálatával, hogy a magyar gazdaság szervesen részt vett a nagy európai munkamegosztásban és a világpiac kialakulásában, a magyar gazdaság erős szálakkal kapcsolódott az egykorú európai gazdasági-társadalmi fejlődéshez.


Művei:

• Der Bauerstand der Herrenschaft Güssing im 16-17. Jh. - Eisenstadt : Burgenländisches Landesarchiv, 1962
• A rohonc-szalonaki uradalom és jobbágysága a 16-17. században. - Budapest : Akad. K., 1968.
• Magyarország az európai gazdaságban 1600-1650. - Budapest : Akad. K., 1976.
• Az oszmán birodalom Európában / Hegyi Klára, Zimányi Vera. - Budapest : Corvina, 1986.
• The Ottoman Empire in Europe / text by Klára Hegyi , ill. selected by Vera Zimányi. - Budapest : Corvina, 1989.
• Economy and society in sixteenth and seventeenth century Hungary, 1526-1650 / by Vera Zimányi. - Budapest : Akad. K., 1987.
• Muslime und Christen : das Osmanische Reich in Europa / [Text] Klára Hegyi , [Auswahl der Bilder] Vera Zimányi. - Budapest : Corvina, 1988.
• Soproni árak és bérek a középkortól 1750-ig / Dányi Dezső, Zimányi Vera. - Budapest : Akad. K., 1989.
• Monumenta Zrínyiana. Tom 1., Pars oeconomica / digessit, introductione Germanica et indice instruxit Vera Zimányi. - Budapest : Akad. K., 1991.
• "A gazdaság és társadalmi fejlődés Mohácstól a 16. század végéig".és "Gazdasági és társadalmi fejlődés a XVII. század első felében" fejezetek In: Magyarország története : tíz kötetben. 3. köt. Budapest : Akad. k., 1976

6 tanulmánykötetet szerkesztett, számos tanulmánya jelent meg magyar és idegen nyelven.

Lepanto, 1571. - Budapest : Athenaeum, Móra, 1983. könyve, amelyet a MEK számára felajánlott, az egyetlen népszerű tudományos műve.