Nyikolaj Vasziljevics Gogol
Holt lelkek

Fordtotta: Devecserin Guthi Erzsbet


*** TARTALOM +++
ELS RSZ
MSODIK RSZ


*** ELS RSZ +++


ELS FEJEZET

N. kormnyzsgi szkhely vendgfogadjnak kapujn elg csinos,
ruganyozott, kisebbfajta csza grdlt be, amilyenen agglegnyek szoktak
utazni: nyugalmazott alezredesek, trzskapitnyok, krlbell szzfnyi
jobbgysggal rendelkez fldbirtokosok, egyszval csupa olyan ember,
akinek vagyoni helyzete kzepesnek mondhat. A cszban egy r lt, nem
klnsen szp, de nem is csnya, nem tlsgosan kvr, de nem is
tlsgosan sovny, nem lehetett volna rfogni, hogy reg, de azt sem, hogy
valami nagyon fiatal. Megrkezse a vrosban semmifle izgalmat nem
okozott, nem is volt benne semmi figyelemre mlt. Csak a fogadval
szemkzt lev csapszk ajtajban csorg kt muzsik tett r valamifle
megjegyzst, de az is inkbb a hintra vonatkozott, mint a benne lre.

- Nzd a! - mondta az egyik a msiknak. - Micsoda kerk! Mit gondolsz,
kibrn az a kerk Moszkvig, ha kellene?

- Ki - felelte a msik.

- De Kazanyig, azt hiszem, mr nem brn.

- Kazanyig nem - felelte a msik.

A trsalgs ezzel vget is rt. De trtnt mg ms is. Amikor a csza ppen
odagrdlt a vendgfogad el, felbukkant egy fiatalember. Rendkvl szk
s rvid fehr pamutpantall feszlt rajta s rettenten divatos frakk,
amely alatt lthat volt az ingmell, abban pedig egy pisztolyt brzol,
tulai bronzt. A fiatalember htrafordult, s - fejhez szortva ellenzs
sapkjt, amelyet csaknem elrptett a szl - megnzte a kocsit. Aztn
folytatta tjt.

Mikor a fogat befordult az udvarra, a vendg el kijtt a hziszolga, vagy
mint az orosz fogadkban nevezik: a pincr. Szntelenl olyan lnken
hajladozott-forgoldott, hogy az arct nem is lehetett megfigyelni.
Hrihorgas fick volt; sebesen futott ki, karjn asztalkendvel, hossz
pamutszvet kabtban, amelynek gallrja csaknem tarkjig rt; megrzta
stkt, s frgn vezette fel a vendget az emeletre, aztn vgig a fbl
plt folyosn, hogy megmutassa az j laknak az istentl neki rendelt
szllst. A szoba a szoksos fajtj volt, mint maga a fogad is, vagyis
pontosan olyan, mint ltalban a kormnyzsgi vrosok fogadi, ahol az
utasok napi kt rubelrt nyugalmas szobt kapnak; svbbogarakkal, amelyek
mint fekete szilvk kukucsklnak ki minden zugbl, s a szomszdos
helyisgbe nyl ajtval, amely mindig komdszekrnnyel van eltorlaszolva,
amgtt lakik a szomszd vendg: csndes, bks ember, de mdfelett
kvncsi termszet, mindent rszletesen hajt tudni az jonnan rkezett
utasrl. A fogad homlokzata megfelelt a belsejnek: igen hossz,
egyemeletes hz volt. A fldszintet nem vakoltk be, gy ht stt
tglaszn maradt, s ksbb mg sttebbre vlt az idjrs
viszontagsgaitl, meg egybknt is elg piszkos volt. Az emeletet - mint
idtlen idk ta mindentt - srgra festettk; a fldszinten lszerszm-,
kteles- s perecesboltocskk voltak. A sarokboltban - vagyis inkbb a bolt
ablakban - vrsrz szamovr mellett egy szrprus lt. Az arca ugyanolyan
vrs volt, mint rzednye, ha az egyiket nem keretezi szurokfekete
szakll, messzirl azt lehetett volna hinni, hogy az ablakban kt szamovr
van - ha az egyiket nem keretezi szurokfekete szakll.

Mialatt a vendg krlnzegetett szobjban, behordtk a mlhjt,
mindenekeltt egy fehr brndt. Elg viharvert llapotban volt, ami arra
mutatott, hogy nem elszr van ton. Ezt a brndt a bekecses, alacsony
termet kocsis; Szelifan s a harminc v krli inas, Petruska cipelte be.
Petrusknak - akin ltnivalan urasgoktl levetett, tlsgosan b s
viseltes kabt ltygtt - mogorva tekintete, igen vastag ajka s igen nagy
orra volt. A brnd utn egy vrs fbl kszlt, karliai nyrfa
beraksokkal dsztett ldikt, smfkat s egy kk papirosba csomagolt
slt csirkt hoztak be. Mikor mindezt leraktk, Szelifan az istllba ment,
hogy ellssa a lovakat, Petruska, az inas pedig bekltzkdtt a kis
elszobba - nagyon stt, szk od volt ez, oda vitte be kpenyt s azzal
egytt a maga jellegzetes, egyni szagt, majd behurcolta a szemlyes
ckmkjt tartalmaz kis zskot; abbl is ugyanaz a bz radt.

Ebben a cspp zugban, a fal mellett keskeny, hromlb gyat lltott fel,
arra vkony, keshedt matrachoz hasonl pokrcflt tertett, amely mr
olyan lapos volt, mint a palacsinta - s taln olyan zsros is -; nagy
nehezen sikerlt kikunyerlnia a fogadstl.

Mialatt a szolgk kicsomagoltak, rendezkedtek, az r bement a kzs
terembe. Hogy milyenek ezek a kzs termek, azt minden utas igen jl tudja,
valamennyiben ugyanazok az olajfestkkel mzolt falak: fell megsttedtek
a pipafsttl, alul kikoptak a mindenfle utasok, de mg inkbb a helybeli
kereskedk httl (vsrok alkalmval ugyanis az rusok td-hatodmagukkal
trnek be ide, hogy szoksos nhny cssze tejukat megigyk), ugyanaz a
fsts mennyezet, ugyanaz a fsts csillr, tele kristlyfggkkel, ezek
mindig himblznak s csilingelnek, valahnyszor a pincr a vedlett
viaszosvszonnal bevont padln vgigszguld, gyes lendlettel
egyenslyozva a tlct, amelyen annyi a tescssze, mint tengerparton a
madr; ugyanazok a kpek a falon, egyszval minden szakasztott olyan, mint
valamennyi ms ilyen helyen, legfeljebb annyi a klnbsg, hogy itt az
egyik festmny nimft brzol oly risi mellekkel, amilyeneket az olvas
bizonyra mg sohasem ltott. Egybknt a termszet hasonl jtka
szlelhet klnfle trtnelmi kpeken is; hogy ezeket honnan, mikor, kik
hoztk ide, Oroszorszgba - nem tudni, taln ppen a mi mvszetkedvel
furaink Olaszorszgban vsroltk idegenvezetik tancsra.

Az r letette ellenzs sapkjt, nyakrl legngyltette szivrvnyszn
gyapjsljt, amilyeneket hzasembereknek a felesgk sajt kezen szokott
ktni, s hasznlati utastssal is szolgl hozz, mint hasznljk. Hogy a
ntleneknek kik ktik ezeket a nyakravalkat, nem tudnm pontosan
megmondani, n ilyen slakat sosem viseltem. A vendg teht lecsavargatta
magrl a slat, s megrendelte ebdjt. Mikzben feltlaltk asztalra a
klnfle, kzismert vendgli fogsokat, mint: scs leveles piroggal -
amelyet heteken t szndkosan tartogatnak az utasok szmra; vel
borsval, kposzta kolbsszal, slt kappan, ss uborka, az elmaradhatatlan
des leveles fnk amely mindig kszen kaphat, mikzben teht mindezeket
rszint felmelegtve, rszint csak gy hidegen, felszolgltk neki,
mindenfle ostobasgot krdezgetett a szolgtl, vagyis a pincrtl;
elmondatta magnak, ki volt a rgebbi vendgls, s ki a mostani, mekkora a
jvedelme, megkrdezte, nagy zsivny-e a gazda, amire a pincr szokshoz
hven azt felelte: "Bizony nagy gazember az, nagysgos uram." Ebbl
lthat, hogy mint a felvilgosult Eurpban a felvilgosult Oroszorszgban
is mg most is sok az olyan tekintlyes ember, akinek a vendglben nem is
zlik az ebd, ha a felszolgl pincrrel trsalgsba nem bocstkozik, st
ha olykor ki nem figurzza egy kicsit a maga mulatsgra. A vendg
egybknt nem csupn effle haszontalan krdseket tett fel; pontosan
megtudakolta, ki a vros kormnyzja, a kamara elnke, az gysz, egyszval
nem hagyott ki egyetlen szmottev kzhivatalnokot sem, de mg pontosabban,
szinte mlysges egyttrzssel krdezskdtt valamennyi jelentkenyebb
fldbirtokosrl, hogy melyiknek hny lleknyi jobbgysga van, melyik
milyen tvolsgra lakik a vrostl, mg arrl is, hogy melyiknek milyen a
termszete, s hogy milyen gyakran jr be a vrosba. lnken rdekldtt a
krnyk egszsgi viszonyai fell: nem dltak-e a kormnyzsgban bizonyos
fertz betegsgek, valamifle jrvnyos hideglels, pusztt forrlz,
himl vagy ms effle, s minderrl olyan kitartan, olyan aprlkos
pontossggal, hogy az mr tbbnek ltszott puszta kvncsisgnl.

A vendg magabiztos fellpsben volt valami tekintlyt kelt, s rendkvl
hangosan fjta az orrt. Nem tudni, mikppen csinlta, de tagadhatatlan,
hogy harsogott az orra, mint a trombita. Ez a ltszatra teljesen ignytelen
kpessge olyan htatos tiszteletet bresztett a fogad szolgjban, hogy
az, valahnyszor meghallotta a fent emltett hangot, megrzta stkt,
tisztelettudan kiegyenesedett, s mly fhajts ksretben megkrdezte,
nem hajt-e valamit az r. Ebd utn a vendg megivott egy kis cssze
kvt, majd lelt a dvnyra; s a hta mg prnt gymszlt; ezeket a
prnkat az orosz fogadkban rugalmas lszr helyett valami tglhoz vagy
kavicshoz szerfltt hasonl anyaggal szoktk megtmni. Ekkor mr stozni
kezdett, megparancsolta ht, hogy vezessk a szobjba, ahol aztn
lefekdt, s vagy kt ra hosszat aludt. Mikor kipihente magt, a pincr
krsre felrta egy kis paprlapra hivatali rangjt, vezetk- s
keresztnevt, amint illik, a rendrsg tjkoztatsra. A pincr a lpcsn
lefel menet lassan sztagolva a kvetkezket olvasta a paprlaprl: "Pavel
Ivanovics Csicsikov miniszteri tancsos, fldbirtokos, magngyben."
Mialatt a pincr mg egyre ezt a szveget betzgette, Pavel Csicsikov
elindult, hogy megnzze a vrost, amely, mint kiderlt, kedvre val volt,
mert semmiben sem maradt el ms kormnyzsgi vrosoktl. lesen tltt
szembe a khzakon a srga szn, s szernyen sttlett a szrke a
fapleteken. A hzak fldszintesek, egy- s msfl emeletesek voltak, az
elmaradhatatlan magasfldszinttel, amely a kormnyzsgi ptszek
vlemnye szerint nagyon szp. Ezek a hzak nhol szinte elvesztek a
mezszlessg utck s a fakertsek vgtelen sorai kztt, nhol meg egy
csomban szorongtak, s ezek a helyek szreveheten lnkebbek, npesebbek
voltak. Itt-ott cgtblk fggtek amelyekrl az es csaknem teljesen
lemosta a festket; emezek cserepeket vagy csizmkat brzoltak; azon egy
kk nadrg s "Arsavszkij szabmester" felrs ltszott; itt egy bolt
sapkkkal, kucsmkkal s a kvetkez felrssal: "Vaszilij Fjodorov,
klfldrl", ott egy msik, annak a cgtbljn bilirdasztal s kt
jtkos volt lthat, olyan frakkokban, amilyeneket nlunk a sznhzban
viselnek a vendgeket megszemlyest szereplk az utols felvonsban, a
bilirdozkat a mzol a clnak irnytott dkval brzolta, kiss
htraficamodott karral s keresztben kaszl lbbal, mintha bokznnak a
levegben. Alattuk pedig felrs hirdette: "Ez aztn j szrakozs!"
Helyenknt egyszeren az utcn lltottak fel dival, szappannal s
szappanra emlkeztet mzeskalccsal megrakott asztalokat, mshol
lacikonyhkat, amelyek fl kvr halat festettek, beledftt villval.
Leggyakoribb ltvny azonban a megfeketedett, ktfej llami sas volt; ezt
ma mr a tmr "Plinkamrs" felirat helyettesti. A kvezet mindentt
elg hitvny volt. Csicsikov benzett a vrosi kertbe is, amelynek fiatal,
vkony fcski igen nehezen vertek gykeret, s csenevsz trzsk aljt
hromszgbe lltott, olajfestkkel szp lnkzldre mzolt kis kark
tmogattk. Egybknt, br ezek a fcskk legfeljebb staplca-magassgak
voltak, az jsgok - egy nnepi kivilgtsrl szl cikk keretben - azt
rtk rluk, hogy: Vrosunk szpsgt, hla a vrosi kormnyz odaad
gondoskodsnak, jelentsen fokozta a kert, amelynek tereblyes fi, ds
lombjai oly kellemes hvssget rasztanak a rekken forrsg napjaiban....
tovbb hogy: oly meghat volt ltni, mint dobogott a polgrok szve a
tlrad hltl, s mint omlott a knnyek rja a polgrmester r irnt
rzett elismers jell.

Csicsikov rszletesen megtudakolta egy vrosi rtl, merre vezet a
legrvidebb t a szkesegyhzhoz, a kzhivatalokhoz, a kormnyzhoz, aztn
elindult, hogy megnzze a vros kzepn t hmplyg folyt; tkzben
letpett valami falragaszt egy oszloprl, azzal a szndkkal, hogy ha
hazar, majd alaposabban elolvassa; rdekldve nzett meg egy szemreval
dmt, aki a fa gyalogjrn libegett tova, s akit egy katonaruhs fi
kvetett, kezben csomaggal, majd mg egyszer figyelmesen szemgyre vett
mindent, mintha jl emlkezetbe akarn vsni a hely fekvst, azzal
hazament, egyenesen a szobjba; a lpcsn flmenet knnyedn a hziszolga
karjra tmaszkodott.

Megtezott, azutn asztalhoz lt, gyertyt hozatott, kivette zsebbl a
falragaszt, kzelebb tartotta a gyertyavilghoz, vgl jobb szemt kiss
sszehzva olvasni kezdett. A falragaszbl egybknt nem sok rdekeset
tudhatott meg: Kotzebue-tl adtak egy drmt, amelyben Rollt G. Popljovin,
Kort Zjablova lenyasszony jtszotta, a tbbi szerepl pedig mg ezeknl
is jelentktelenebb volt, de azrt Csicsikov vgigolvasta a lapot az utols
betig, megtudta mg a fldszinti jegyek rt is, valamint azt is, hogy a
sznlapot a kormnyzsg hivatalos nyomdjban nyomtattk - ezutn a tls
oldalra fordtott, hogy megtudja, nincs-e ott is valami; de nem tallt
semmit, megtrlte ht a szemt, szp rendesen sszehajtogatta a lapot, s
eltette ldikjba, ahov, szoksa szerint, mindent elrakott, ami csak a
keze gybe akadt. A napot azzal fejezte be, hogy megevett egy adag hideg
borjsltet, megivott egy kis veg erjesztett scslevet, aztn lefekdt s
elaludt, mlyen, mint akit lebunkztak - ahogyan az risi orosz birodalom
nmely vidkn mondjk.

A kvetkez napot teljesen a ltogatsoknak szentelte. Elindult, hogy
valamennyi magas rang hivatalnoknl ltogatst tegyen. Tisztelgett a
kormnyznl, aki Csicsikovhoz hasonlan nem volt sem kvr, sem sovny, s
nyakn az Anna-rendjel fggtt; rebesgettk, hogy vromnyosa a
csillagnak[1] is; egybknt igen jmbor ember volt, s olykor
tllhmzseken dolgozgatott. Csicsikov ezutn az alkormnyzhoz ment, majd
az llamgyszhez, a trvnyszki elnkhz, a rendrkapitnyhoz, az llami
adbrlhz, a kincstri gyrak igazgatjhoz... sajnos kiss nehz
emlkezetben tartani az elkelsgek teljes nvsort; de elg, ha annyit
mondunk, hogy a vendg nem mindennapi tevkenysget fejtett ki a
ltogatsok lebonyoltsa tern. Mg a kzegszsggyi felgyelnl s a
vrosi ptsznl is tisztelett tette. s azutn is sokig lt kocsijban,
ott tprengett, hogy kit kellene mg megltogatnia. De tbb kzhivatalnok
mr nem volt a vrosban. Az llamhatalom e kpviselivel folytatott
beszlgetsei sorn igen gyesen tudott hzelegni mindegyiknek. A kormnyz
eltt futlag megjegyezte, hogy ebben a kormnyzsgban gy utazik az
ember, mint a paradicsomban, az utak mindentt brsonysimk, s hogy az
olyan kormny, amely a felels helyekre ilyen blcs embereket llt,
valban a legnagyobb dicsretet rdemli. A rendrfnknek igen nagy
elismerssel nyilatkozott a vrosi kzbiztonsg reirl. Az alkormnyzt s
a trvnyszki elnkt - akik mg csak llamtancsosok voltak - vletlen
"nyelvbotls" kvetkeztben, ktszer is kegyelmes uramnak szltotta, s
ezzel igen rokonszenvess tette magt e kt r eltt. A dolognak az volt az
eredmnye, hogy a kormnyz mg aznapra meghvta hzhoz egy kisebb
estlyre. A tbbiek szintn meghvtk, ki ebdre, ki krtyra, ki tera.

Csicsikov szreveheten kerlte, hogy sajt szemlyrl sok sz essk. Ha
mgis beszlnie kellett magrl, akkor, bizonyos hangslyozott
szernysggel, leginkbb csak ltalnossgokat mondott, s szavai ilyenkor
kiss mesterklten hangzottak: hogy  a vilg legjelentktelenebb frge,
igazn nem mlt arra, hogy foglalkozzanak vele, sejtette, hogy letben
mr sok mindenen ment keresztl, sokat trt s szenvedett az igazsgrt,
van is sok ellensge, mg mernyletet is kvettek el ellene, s most,
amikor - nyugalomra htozva - csendes zugot keres, ahol bkben lhet, s a
sors ebbe a vrosba vetette, elmulaszthatatlan ktelessgnek rzi, hogy
kifejezze tisztelett a vezet hivatalnokok irnt.

Mindssze ennyit tudtak meg a vrosban a jvevnyrl, aki sietett eleget
tenni a kormnyz meghvsnak, s hamarosan megjelent az estlyen. Tbb
mint kt ra hosszat kszldtt erre az estlyre, s oly aprlkos gonddal
ltztt, amilyenre ritkn akad plda. Ebd utn szundtott egyet, aztn
mosdvizet hozatott, felfjta az arct - mg nyelvvel is segtett
kifeszteni -, s mindkt oldalt nagyon sokig szappanozta. Mikor ezzel
elkszlt, a szolga vllrl levette a trlkzt, s kidagasztott kpt
krs-krl, egyik fltl a msikig megtrlte, de elbb vagy ktszer
egyenesen a szolga arcba prsszentett. Tkrbe nzett, feltette ingmellt,
orrbl kirntott kt elmerszked szrszlat - s a kvetkez pillanatban
mr fonyaszn pettyes frakkjban llt a tkr eltt.

Azutn ekkpp kiltzkdve, sajt hintajba lt, s vgighajtatott a
vgtelen, szles utckon, amelyeket csak nagyon gyren vilgtottak meg az
ablakokbl itt-ott kiszrd, halvnyan hunyorg fnyek. Bezzeg a kormnyz
hza ki volt vilgtva, mintha blra kszldtek volna: a kapu eltt
hintk, lmpsokkal, a bejratnl kt csendr, a tvolban fullajtrok
kiltozsa - egyszval, ahogy dukl.

Csicsikov, mikor a terembe belpett, knytelen volt egy pillanatra lehunyni
a szemt, mert a gyertyk, a lmpk s a dmk ruhinak ragyogsa
kprztatta. Minden fnyben szott. Fekete frakkok bukkantak fel,
idesuhantak, odarppentek, egyesvel s csoportosan, mint nyridben, forr
jliusban a legyek a fehren csillog svegcukorra, amelyet az reg
kulcsrn a nyitott ablak eltt aprt csillog darabokra, a gyerekek mind
krje gylnek, bmszan nzik, figyelmesen kvetik tekintetkkel a
kalapcsot emelget rdes kz mozdulatait, a legyek rajai pedig, a knny
fuvallat szrnyn is emelkedve, vakmeren bereplnek mint teljes jog
gazdk, kihasznljk, hogy az regasszony vaksi is, meg bntja is a szemt
az odatz nap, ellepik az des darabkkat, hol egyesvel, hol sr
csoportokban. A legyek, amelyeket jltartott a gazdag nyr, meg klnben is
lpten-nyomon nyencfalatokra akadtak, egyltalban nem azrt leptk el a
cukrot, hogy egyenek belle, hanem hogy mutogassk magukat, hogy
stafikljanak, pardzzanak a csillog halmon, sszedrzsljk ells vagy
hts lbukat, vagy megvakargassk szrnyuk aljt, vagy kt ells
lbacskjukat kinyjtva, megdrzslgessk a fejket, megforduljanak,
elrepljenek s aztn ismt visszaszlljanak jabb tolakod rajokban.

Csicsikov jformn mg krl sem nzhetett a teremben, a kormnyz mris
karon fogta, s azon nyomban bemutatta a kormnyznnak. Az jonnan jtt
vendg most sem vallott szgyent modorval: olyan bkot mondott, amely
felettbb illend volt a magafajta kzpkor ember rszrl, akinek
hivatali rangja nem nagyon magas, de nem is klnsen alacsony.

Mikor a prok fellltak a tnchoz, s a tbbiek mind a fal mell szorultak,
Csicsikov htrakulcsolta kezt, s vagy kt percig nagyon figyelmesen
szemllte a trsasgot. Sok hlgy igen szp s divatos ltzkben
pompzott, sok viszont olyan ruhban volt; amilyet egy kormnyzsgi
vrosban, isten segtsgvel, kapni lehet. A frfiak itt is, mint
mindentt, kt csoportra oszlottak: karcsbbakra s testesebbekre. A
karcsbbak llandan a hlgyek krl sndrgtek. Voltak kzttk olyanok,
akiket alig lehetett megklnbztetni a ptervriaktl, ugyanolyan tisztn
s gondosan polt, zlssel fslt oldalszaklluk, vagy egyszeren
kellemes, teljesen simra borotvlt tojsdad arcuk volt, ugyanolyan
flnyesen ltek le a hlgyekhez, ugyangy trsalogtak franciul s
nevettettk a hlgyeket, mint a ptervriak. A frfiak msik csoportjhoz a
testesebbek tartoztak, meg az olyanok, mint Csicsikov, akik nem tlsgosan
kvrek, de nem is nagyon sovnyak. Ezek viszont igyekeztek tvol tartani
magukat a dmktl, s minduntalan flresandtottak, hogy lssk, nem
lltottk-e mg fel a kormnyz inasai a zld whistasztalt. Az  arcuk
telt, gmbly volt, nmelyikn bibircsk is virtott, st akadt kztk
himlhelyes is. Hajukat nem bodortottk frtsre, sem stkket bbitsra,
sem diable m'emporte[2] mdra - ahogyan a francik mondjk -: vagy rvidre
nyrattk a hajukat, vagy teljesen simra fsltk, arcvonsaik pedig
legtbbnyire kerekdedek s ersek voltak. Ezek kz tartoztak a vros
tiszteletre mlt hivatalnokai. , jaj! A kvreknek mindig inkbb sikerlt
zld gra vergdnik ezen a vilgon, mint a sovnyaknak. A sovnyak
hivatalnoki mkdse rendszerint csak annyi, hogy egyes alkalmi
megbzsokat teljestsenek; olykor csak az eljegyzettek listjn
szerepelnek, s llandan ide-oda hnydnak, meglhetsk valamikpp a
levegben lg s teljesen bizonytalan. A kvrek ellenben sosem vllalnak
effle alkalmi megbzsokat, hanem csak biztos llst, s ha azt egyszer
elfoglaltk, olyan biztosan s ersen belelnek, hogy hamarabb sszedlhet
a vilg, beomolhat alattuk a fld, mintsem otthagynk a helyket. k nem
szeretik a kls ragyogst. A frakkjuk ugyan nem olyan j szabs, mint a
karcsak, ehelyett azonban pnzesldjukon isten ldsa van. A karcsnak
hrom v mltn egyetlen lelke[3] sem marad, mert valamennyit
elzlogostja, a kvr fell nyugodt lehet mindenki, mris van egy hza a
vros vgn - ezt a felesge nevn vette -, majd feltnik a vros msik
vgn egy msik hza, azutn a vros kzelben egy kis birtok, azutn egy
falu is, mindennel, ami kell. A kvr vgl, miutn eleget szolglta az
istent s az uralkodt, s rdemess tette magt a kztiszteletre, otthagyja
hivatalt, falura kltzik, s fldbirtokos lesz, derk, igazi orosz r,
vendgszeret hzigazda - s igen jl l. Karcs utdai pedig - orosz
szoks szerint - szdt iramban verik el az egsz apai vagyont.

Nem titkolhatjuk, hogy Csicsikovot krlbell ezek a gondolatok
foglalkoztattk, mikzben a trsasgot nzegette, ennek pedig az volt a
kvetkezmnye, hogy vgl is a testesekhez csatlakozott, akiknek krben
viszontlthatta csaknem valamennyi ismerst: az gyszt koromfekete, sr
szemldkvel s kiss hunyorg bal szemvel, amellyel mintha intett volna:
"Gyere a msik szobba, bartocskm; ott majd mondok neked valamit" - de
valjban komoly, hallgatag ember volt; a postamestert, ezt az alacsony
termet, de elms gondolkodt; a nagyon eszes s szeretetre mlt
trvnyszki elnkt valamennyien gy dvzltk, mint rgi ismerst, mire
Csicsikov meghajolt, kiss oldalvst, de nem minden kecsessg nlkl.

Itt mindjrt megismerkedett egy nagyon nyjas s elzkeny fldbirtokossal,
Manyilovval, s a kiss flszegnek ltsz Szobakeviccsel, aki mris rlpett
a lbra, aztn gy szlt: "Bocsnatot krek." Ugyanitt azonnal whistezni
hvtk, s a meghvst az elbbihez hasonl udvarias meghajlssal fogadta
el. Azzal leltek a zld asztalhoz, s vacsorig mr fl sem lltak. A
trsalgs azonnal abbamaradt, amint mindig trtnni szokott, valahnyszor
az emberek vgre rtelmes gyakorlati foglalkozsnak adhatjk t magukat. A
postamester ugyan beszdes termszet volt, de mihelyt krtyt vett a
kezbe, arca komoly, tpreng kifejezst lttt, als ajkval befdte a
felst, s gy tartotta a jtk egsz ideje alatt. Ha filkt vgott ki, j
ersen az asztalhoz csapta, ha dmt, akkor azt mondta: "Kifel, vn
papn!", ha kirlyt, akkor meg azt, hogy: "Ki veled, tambovi muzsik!" A
trvnyszki elnk olykor felkiltott: "n kirnciglom a bajusznl fogva.
Ki n!" Idnknt, mikzben csapkodtk a lapokat, ilyen kifakadsok
hallatszottak: "Mr akr gy, akr gy, nincs ms htra, ki kell dobnom a
krt!" Meg egyszer felkiltsok: "Ht akkor pikk! Pikkecske! Pikula!" St
mg inkbb: "Treff", azaz ms szval: "Treffenty!" - ilyen nevekre
kereszteltk el maguk kztt a klnfle krtyaszneket. A jtszmk vgn
vitatkoztak, szoks szerint elg hangosan. A mi jonnan rkezett vendgnk
is vitatkozott, de valamikpp nagyon gyesen intzte: valamennyien lttk,
hogy ellenvetse van, de mindenesetre nagyon megnyeren, tapintatosan
vitatkozott. Sosem mondta: "Dobjon mr!", hanem: "Szveskedjk dobni!",
"Btorkodom elvinni az n kettest" s gy tovbb. Hogy bizonyos esetekben
mg jobban megnyerje magnak ellenfeleit, minden alkalommal elbk tartotta
zomncozott ezst tubkosszelencjt, amelynek aljba kt ibolyaszlat
tett, hogy a dohny illatos legyen.

Csicsikov figyelmt leginkbb a fntebb emltett kt fldbirtokos: Manyilov
s Szobakevics kttte le. Mindjrt tudakozdott is fellk, oly mdon,
hogy nhny pillanatra flrehvta a trvnyszki elnkt s a postamestert.
A hozzjuk intzett krdsekbl kiderlt, hogy a vendg nemcsak tudnivgy,
hanem nagyon alapos is, mert mindenekeltt az irnt rdekldtt, hogy
melyiknek hny lleknyi jobbgysga van, milyen llapotban van a birtokuk -
csak azutn krdezte meg apai s keresztnevket. Rvid id mltn mind a
kt fldbirtokost sikerlt tkletesen elbjolnia.

Manyilov, aki mg egyltalban nem volt ids ember, s nevets kzben
mindig hunyorgatta cukordes tekintet szemt, valsggal el volt
ragadtatva a vendgtl. Igen sokig szorongatta a kezt, s krlelte,
szerencsltesse ltogatsval a falujban, amely - lltsa szerint -
mindssze tizent versztnyira van a vrosi hatrsoromptl. Amire
Csicsikov a legudvariasabb fhajtssal s bartsgos kzszortssal azt
felelte, hogy nemcsak szves rmest ltogatja meg, hanem legszentebb
ktelessgnek tartja elfogadni ezt a meghvst. Szobakevics is meghvta:
"Hozzm is jjjn el" - mondta kurtn, s sszettte a bokjt; olyan
hatalmas csizmt viselt, hogy abba ill lbat alig lehetne tallni,
klnsen manapsg, amikor mr Oroszorszgban is kezdenek kiveszni a
dalik.

Csicsikov msnap ebdre s estre a rendrfnkhz volt hivatalos, ahol
dlutn hromkor leltek whistezni, s jjel kt rig jtszottak. Ott
megismerkedett tbbek kztt Nozdrjov fldbirtokossal, egy igen fesztelen
modor, harminc v krli fickval, aki hrom-ngy sz utn mr letegezte.
A rendrfnkkel s az gysszel szintn tegezdtt, s igen bartsgos
viszonyban volt velk, de amikor leltek a krtyaasztalhoz, s nagy
ttekben jtszottak, a rendrfnk s az gysz rendkvli figyelemmel
ksrte minden tst, s jl megnzett minden krtyt, amelyet Csicsikov
kijtszott.

A kvetkez estt Csicsikov a trvnyszki elnknl tlttte, aki kiss
zsrpecstes hzikntsben fogadta vendgeit, kzttk kt hlgyet. Azutn
estlyen volt az alkormnyznl, nagyszabs ebden az adbrlnl; az
gysznl kisebb ebden, amely egybknt felrt egy naggyal, mise utn
pedig a polgrmesternl villsreggelin, amely szintn felrt egy ebddel.
Elg az hozz, egyetlen rt sem kellett otthon tltenie, s a fogadba csak
aludni jrt.

A vendg, hogy, hogy nem, minden trgykrben otthonos volt, s tapasztalt,
vilgltott embernek bizonyult. Brmirl folyt a trsalgs, hozz tudott
szlni: ha ltenysztsrl volt sz, arrl beszlt; ha fajkutykrl
beszltek; ehhez is igen szakavatott megjegyzseket tudott fzni; ha a
pnzgyi kamara nyomozsairl esett sz, kiderlt, hogy az
igazsgszolgltats tern sem tjkozatlan; ha bilirdjtkrl folyt a
vita,  ahhoz is rtett; ha a jtkonysgot emlegettk, a jtkonysgrl is
igen helynvalan s szpen nyilatkozott, mg knnyek is szktek a szembe;
ha a plinka minsgrl beszltek,  abban is szakrt volt; a vmhzi
felgyelkrl s vmhivatalnokokrl gy beszlt, mintha  maga felgyel
is, hivatalnok is volna. De bmulatos, hogy mindezt bizonyos mltsggal
cselekedte, s igen mrtktartan, fegyelmezetten viselkedett. Nem beszlt
hangosan, de tl halkan sem, hanem ppen gy, ahogy illik. Egyszval,
akrhogy forgatjuk is a dolgot, mindenkppen nagyon rendes, derk ember
volt. A hivatalnokok valamennyien rmmel fogadtk. A kormnyz gy
nyilatkozott rla, hogy j szndk ember, az gysz, hogy jzan
gondolkods ember, a trvnyszki elnk, hogy szakavatott ember, a csendr
ezredes, hogy mvelt ember, a rendrfnk, hogy udvarias s szvlyes
ember, a rendrfnk felesge pedig, hogy a legszeretetremltbb s
legudvariasabb ember. Mg Szobakevics is, aki ritkn nyilatkozott valakirl
kedvezen, most, amikor a vrosbl hazatrve, elg ksn, levetkztt, s
sovny felesge mell fekdt, azt mondta: "Lelkecskm, a kormnyznl
voltam estlyen, ebden pedig a rendrfnknl, s megismerkedtem Csicsikov
miniszteri tancsossal, igen rokonszenves ember!", mire az asszony csak
ennyit mondott: "Hm!", s megbkte a lbval.

Ilyen hzelg vlemny alakult ki a vendgrl a vrosban, s ilyen is
maradt mindaddig, amg egy flttbb klns tulajdonsga s vllalkozsa -
mint vidken mondani szoks: egy vratlan fordulat -, amelyrl az olvas
rvidesen rteslni fog, a legnagyobb mrtkben meg nem dbbentette
gyszlvn az egsz vrost.


MSODIK FEJEZET

A vendg mr tbb mint egy hete tartzkodott a vrosban, estlyekre s
ebdekre jrt, gy aztn, mint mondani szoks, nagyon kellemesen telt az
ideje. Vgl elhatrozta, hogy ltogatsait a vroson kvl es helyekre is
kiterjeszti, s felkeresi Manyilovot s Szobakevicset, mert meggrte
nekik. Lehet, hogy erre ms, komolyabb ok sztklte, valamely sokkal
fontosabb, a szvhez sokkal kzelebb es gy... De errl majd idejben
rtesl az olvas, ha egyltaln trelme lesz, hogy vgigolvassa ezt a
nagyon hossz elbeszlst, amely ezutn mg terjedelmesebb vlik, mg
szlesebb mederben fog hmplygni, mgnem kzeledik a befejezs, amely
felteszi a koront a trtnetre.

Szelifan, a kocsis parancsot kapott, hogy kora reggel fogjon be az ismert
cszba. Petruska, az inas meg parancsot kapott, hogy maradjon otthon,
vigyzzon a szobra s a brndre. Nem lesz flsleges, ha az olvas
megismerkedik hsnk e kt jobbgyval. Igaz ugyan, hogy k, termszetesen,
nem fontos szemlyek, mg csak olyanok sem, akiket msod-, st
harmadrendnek neveznek, s igaz, hogy nem k mozgatjk a cselekmny rugit
s fbb szlait - taln csak itt-ott rintik, s nhol kiss sszefondnak
velk; de a szerz mindenben rendkvl szereti a szabatossgot, s ez
alkalommal is, mbr maga is orosz, alapos akar lenni, mint a nmet. Ehhez
egybknt sincs szksg sok idre s helyre, mert nem sokat kell hozztenni
ahhoz, amit az olvas mr tud, hogy ugyanis Petruska urasgoktl levetett,
kiss b, barna kabtot viselt, s hogy mint a magafajtjak kzl a
legtbbnek, nagy orra s vastag ajka volt. Ami termszett illeti, inkbb
hallgatagnak lehetett mondani, mint beszdesnek, mi tbb: dicsretes
buzgalommal igyekezett mveldni, azaz knyveket olvasni, amelyek tartalma
azonban csppet sem rdekelte: tkletesen mindegy volt neki, szerelmes
hsk kalandjairl szl-e a trtnet, vagy egyszer bcsknyv vagy
imaknyv van eltte, valamennyit egyforma figyelemmel olvasta; ha
vegytanknyvet adnak a kezbe, azt sem utastja vissza. Nem az tetszett
neki, amit olvasott, hanem maga az olvass, vagyis jobban mondva, az
olvass folyamata, mert lm, a betbl mindig valamifle sz kerekedik,
igaz; hogy nha csak az rdg tudja, mit jelent. Leginkbb az elszobban
vgezte az olvasst, fekv helyzetben, az gyon, azon a matracon, amely
ppen ennl a krlmnynl fogva vlt olyan laposs s vkonny, mint a
palacsinta. Olvassi szenvedlyn kvl mg kt olyan szoksa volt, amely
lnyt jellemezte: az els, hogy este vetkezetlenl fekdt le aludni,
ugyanabban a felskabtban, amelyet egsz nap viselt, a msodik, hogy
mindenv magval hordozott valami lland, jellegzetesen egyni lgkrt, a
sajt bzt, amely a lakott szobk porodott szagra emlkeztetett, gyhogy
elg volt, ha gyt, kpenyt s ckmkjt bevitte brmely, mindaddig
lakatlan helyisgbe, s mris gy tetszett, mintha abban a szobban vagy
tz ve laknnak. Amikor Csicsikov - mint finom szagls s knyes ember -
rzkeny orrval reggelenknt az elst szippantotta ebbl a levegbl, csak
elfintortotta az arct, s fejcsvlva kifakadt: "Hallod-e, bartom, mi az
rdg van veled, tn izzadsz, vagy mi... Legalbb elmennl a frdbe..."
Amire Petruska semmit se vlaszolt, hanem srgsen belefogott valami
munkba; vagy gazdja kiakasztott frakkjt kezdte keflni, vagy egyszeren
nekillt a takartsnak. Hogy mit gondolt, mikzben gy hallgatott? Taln
ezt: "No hiszen, megvan rlad a vlemnyem, ht nem unod negyvenszer is
elismtelni ugyanazt?" - isten a megmondhatja; nehz kitallni, mire
gondol a jobbgyszolga, mikzben a gazdja korholja.

Szelifan, a kocsis, egsz ms ember volt... De a szerz mr restelli is,
hogy ilyen sokig foglalkoztatja az olvaskat effle alacsony sorbl val
emberekkel, tapasztalatbl tudja, hogy nem szvesen ismerkednek az alsbb
osztlyhoz tartozkkal. Mr csak ilyen az orosz ember: valsggal tri
magt, hogy a nla akr csak egy fokkal magasabb rangval ismeretsgbe
kerljn, s a felletes, ppen csak a kszntsig terjed ismeretsget egy
grffal vagy herceggel tbbre rtkeli, mint mssal a legszorosabb
bartsgot. ppen ezrt a szerz kiss aggdik is hse miatt, aki csak
miniszteri tancsos. Az udvari tancsosok taln mg hajlandk megismerkedni
vele; de akik mr a tbornoki rangot is elrtk, azok taln olyan lenz
pillantst vetnek r, amilyennel a magunkfajta bszke emberek szoktk
sjtani a lbuk eltt nyzsg cscselket, vagy, ami mg rosszabb - s a
szerzt igen fjdalmasan rinten -, gyilkos kznnyel haladnak el
mellette. De brmily elszomort mind az egyik, mind a msik eshetsg -
vissza kell trnnk hsnkhz.

Csicsikov teht, miutn mg elz nap kiadta a szksges parancsokat,
reggel igen korn felkelt, megmosakodott, s nedves szivaccsal tettl
talpig ledrzslte magt, amit csak nnepnapokon szokott megtenni, s ez a
nap vletlenl ppen vasrnap volt, azutn megborotvlkozott, oly gondosan,
hogy arca sima s fnyes lett, mint az atlasz, majd fellttte fonyaszn
spriccelt frakkjt, belebjt nagy medvebundjba, vgl - a szolga
tmogatsval, aki hol jobbrl, hol balrl fogta karon - lement a lpcsn,
s a cszba lt.

Zajosan grdlt ki a hint a fogad kapuja all. Egy arra men ppa kalapot
emelt eltte; nhny mocskos ing kisfi a kezt nyjtogatta fel e
szavakkal: "Nagysgos r, adj az rvknak." A kocsis szrevette, hogy
egyikk felkapaszkodott htul a hgcsra, rsuhintott ht az ostorral,
ezutn a csza nagyokat zkkenve tovadcgtt a kveken. rltek, mikor a
tvolban megpillantottk a cskos vrosi vmsorompt, mert ez azt
jelentette, hogy a kves t, mint minden gytrelem, nemsokra vget r;
Csicsikov feje ugyan mg j nhnyszor ersen nekitdtt a kocsi
ernyjnek, de azutn vgre sima, puha fldn robogtak tovbb.

Alig hagytk maguk mgtt a vrost, az t mindkt oldaln a nlunk
megszokott sivr ltvny trult eljk: homokbuckk, tsks cserjk, apr,
gyr, fiatal fenybokrok, elperzseldtt vadhanga s ms hasonl gizgaz.
Ezutn nylegyenes utckbl ll falvak tnedeztek fel, faraks alak,
szrke fedel paraszthzakkal, amelyeket a kiakasztott, hmzett trlkendk
mintihoz hasonl fafaragsok dsztettek. A kapuk eltti lckon brnybr
bekecses parasztok ltek, s szoksuk szerint stoztak. A kvr kp
asszonyok, mellkn tkttt kendben, a fels ablakokon nzegettek ki, az
alskon meg a borjak vagy a disznk. Egyszval a szoksos kp.

Amikor mr tizent versztnyi utat megtettek, Csicsikovnak eszbe jutott,
hogy Manyilov falujnak, sajt szavai szerint, valahol itt kell lennie, de
mr a tizenhatodik versztt is elhagytk, a falubl azonban csak nem lttak
semmit sem, s ha trtnetesen nem tallkoznak kt muzsikkal, aligha
sikerlt volna eligazodniuk. Arra a krdsre, hogy messze van-e mg
Zamanyilovka falu, a parasztok levettk sapkjukat s egyikk - nyilvn az
okosabbik, akinek kecskeszaklla volt - gy felelt:

- Taln Manyilovka, nem pedig Zamanyilovka?

- Az ht, Manyilovka.

- Manyilovka! Ha mg egy versztt mentek, mr ott is van, azaz egyenest
jobbra.

- Jobbra? - krdezte a kocsis.

- Jobbra - felelt a paraszt. - Ez az t visz Manyilovkba. De itt semmifle
Zamanyilovka nincs. gy hvjk, hogy Manyilovka, vagy ht az a neve; de
Zamanyilovka itt egyltalban nincs. Amott egyenesen a dombon megltsz egy
kpletet. Emeletes hz. Az az urasg hza, vagyis abban lakik az urasg.
Ht ez Manyilovka, de Zamanyilovka, az itt egyltalban nincs, nem is volt.

jra nekiindultak, hogy megkeressk Manyilovkt. Mikor mr kt versztnyit
haladtak, a dltra rtek, aztn megtettek tovbbi kt, hrom, ngy
versztt, de az emeletes khz csak nem bukkant fel. Ekkor Csicsikovnak
eszbe jutott, hogy ha az embert a bartja meghvja a tizent versztnyira
lev falujba, az azt jelenti, hogy a szban forg falu j harminc
versztnyira van. Manyilovka fekvse nem nagyon bjolhatta el a szemllt.
Az urasgi hz egymagban llt a dombon; vagyis egy emelkedsen, kitve a
minden elkpzelhet oldalrl fjdogl szeleknek. A dombot rvidre nyrott
pzsit bortotta, azon angol mdra elszrva kt-hrom virggy,
orgonabokrok s srga akc; ezeken kvl t-hat kis nyrfa nyjtogatta apr
level, gyr lombjait. Kt ilyen nyrfa alatt zld kupolj, lapos lugas
llt, kkesszrke oszlopokkal s ezzel a felrssal:

A magnyos elmlkeds templomaLejjebb zld bkanyllal bevont t volt,
mindez egybknt nem ritkasg az orosz fldbirtokosok angolkertjeiben. E
domb lbnl - s rszben a lejtin is - gerendkbl plt, szrke kis
paraszthzak hzdtak meg, amelyeket hsnk - nem tudni, mi okbl - tstnt
szmllni kezdett, s meg is szmolt ktszznl tbbet. Ezek kztt a kis
hzak kztt egyetlen fcska sem ntt, semmifle nvny nem zldellt,
mindentt csak szrke gerendk ltszottak. A ltvnyt kt parasztasszony
lnktette meg, akik szoknyjukat krs-krl festi mdon feltrve,
trdig gzoltak a tban, kt bottal szakadozott gyaloghlt vonszoltak
maguk utn, amelyben mr kt rk lapult, s egy csillog veresponty
fickndozott. Az asszonyok, mint ltszott, valamirt megharagudtak
egymsra, s veszekedtek. Kiss tvolabb, oldalvst unalmas-kk fenyerd
sttlett. Mg maga az idjrs is tkletesen illett a tjhoz: sem ders,
sem bors nem volt a nap, hanem olyanfle fakszrke, amilyen a helyrsgi
katonk rgi kpenye; ezek a katonk egybknt igen bkeszeretk, de
vasrnaponknt nmelyik kiss felnt a garatra. Hogy a kp teljes legyen,
nem hinyzott belle a kakas sem, az idvltozsok hrnke, amely, br a
harcias vetlytrs kakasok szoksos viadalaikban csnyn sszevissza
lyukasztottk a fejt, igen harsnyan kukorkolt, mg csapkodott is a
szrnyaival, amelyek olyan megtpzottak voltak, mint valami cska,
gubancos gykny.

Mikor az udvarhoz rtek, Csicsikov megpillantotta a tornc lpcsjn a
hzigazdt, aki zld kabtban llt ott, s kezt ernyknt tartotta a szeme
fl, hogy jobban lssa az rkez kocsit.

Mennl jobban kzeledett a csza a lpcshz, annl inkbb felderlt a
hzigazda tekintete, annl szlesebben mosolygott.

- Pavel Ivanovics! - kiltott fel vgre, mikor Csicsikov kikszldott a
kocsibl. - Ht mgiscsak eszbe jutottunk?

A bartok igen melegen sszecskoltk egymst, azutn Manyilov bevezette
vendgt a szobba. Br kiss rvid az id, amg a torncon, elszobn s
ebdln thaladnak, prbljuk meg, sikerl-e felhasznlnunk arra, hogy
elmondjunk egyet-mst a hzigazdrl.

s most a szerznek be kell vallania, hogy az ilyen vllalkozs igen nehz.
Nagyobb szabs egynisgek brzolsa sokkal knnyebb: az ember egyszeren
tele kzzel csapkodja a festket a vszonra - fekete, perzsel tekintet
szem, bozontos szemldk, rncokkal barzdlt homlok, vllra vetett fekete
vagy tzvrs palst -, s megvan az arckp. mde az ilyen urakrl, akikbl
oly sok van ezen a vilgon, akik ltszatra nagyon hasonltanak egymshoz -
de azrt, ha jobban megfigyeljk ket, sok kifrkszhetetlen
jellegzetessget fedezhetnk fel rajtuk; az ilyen urakrl borzasztan nehz
arckpet festeni. Az embernek nagyon meg kell fesztenie a figyelmt, hogy
minden hajszlfinom, szinte szrevehetetlen vonst meglsson, kifinomult,
rzkeny szem kell ehhez, amelyet a tapasztalat, a gyakorlat mr less
tett.

Hogy Manyilov milyenfajta ember volt, annak taln egyedl isten a
megmondhatja. Vannak emberek, akikrl azt szoktk mondani, hogy se ilyen,
se olyan: mint a kzmonds tartja: se hideg, se meleg. Taln Manyilovot is
ezek kz kell sorolni. J klsej ember volt, arcvonsaibl nem hinyzott
a szeretetremltsg, de ez a szeretetremltsg tlsgosan desnek,
cukrozottnak tetszett; modorban s egsz lnyben volt valami rokonszenvet
s bartsgot koldul hzelgs. Mosolya megnyer, haja szke, szeme kk
volt. Ha az ember beszdbe ereszkedett vele, az els pillanatban okvetlenl
azt gondolta: "Milyen kellemes, jraval ember!", a msodik pillanatban
semmit sem gondolt, a harmadikban pedig azt gondolta: "rdg tudja, mi
dolog ez!" s odbbllt; ha mgis ott maradt, hallos unalom fogta el.
Manyilovtl hiba vrt az ember valami lnkebb rdekldst elrul szt,
amilyet brki mstl hallhatunk, ha olyasmirl folyik a beszd, amihez rt.

Minden embernek van valami kedvtelse. Az egyiknek az, hogy vadszkutykat
tenyszt; a msiknak, hogy szenvedlyesen rajong a zenrt, amelynek minden
mlysgt csodlatra mltan tudja trezni; a harmadiknak, hogy nagyon
szeret jl ebdelni; a negyediknek, hogy akr csak egyetlen fokkal
jelentkenyebb szerepet jtszhassk, mint amilyen dukl neki; az tdik
kvnsgai valamivel szernyebbek; bren s alva lmot lt, arrl
brndozik, milyen szp is lenne, ha  egy szrnysegddel stlhatna vgig
valami nyilvnos helyen, hogy bartait, ismerseit, st az ismeretleneket
is elkprztassa; a hatodiknak olyan kz adatott, amely ellenllhatatlan
kvnsgot rez, hogy letrdelje egy kr sznak vagy kettnek a sarkt; a
hetediknek olyan a keze, hogy valahol minduntalan rendet akar teremteni,
ssze akar bartkozni a postamesterrel vagy a postakocsisokkal - egyszval
mindenkinek van valami bogara, de Manyilovnak nem volt semmilyen. Otthon
nagyon keveset beszlt, legtbbnyire csak gondolkozott, tprengett, de hogy
mirl gondolkozott, annak is taln isten a tudja. Azt nem mondhatjuk, hogy
foglalkozott a gazdasgval, hiszen soha mg csak ki sem kocsikzott a
fldekre, a gazdasg valahogyan magtl ment. Ha az intz azt mondta neki:
"Nagysgos uram, j lenne ezt vagy azt csinlni", rendszerint azt felelte:
"Bizony, az nem lenne rossz", aztn tovbb pipzott; a pipzst mg akkor
szokta meg, amikor a hadseregnl szolglt, ahol gy vlekedtek rla, hogy a
legszernyebb, a legjobb modor s legmveltebb tiszt. "Igen, az nem lenne
rossz" - ismtelte. Ha valamelyik paraszt jrult elbe, s tarkjt
vakargatva krte: "Nagysgos r, adj szabadsgot, hogy megkereshessem az
adra valt",  azt felelte: "Ht menj", s tovbb pipzott; eszbe sem
jutott, hogy a paraszt a szabadsggal lve, megy s leissza magt. Idnknt
a torncrl az udvarra s a tra pillantvn arrl beszlt, milyen j lenne
srgsen fld alatti utat sni a hztl, vagy khidat pteni a t fl, a
hdon ktoldalt boltok lennnek, azokban boltosok lnnek, s a
parasztoknak szksges mindenfle aprsgot rulnnak. Ilyenkor a szemben
rendkvli dessg radt el, s arca a legnagyobb megelgedettsget fejezte
ki. Ezek a tervek egybknt mindvgig csak tervek maradtak.
Dolgozszobjban mindig hevert valami knyv olvasjellel a tizennegyedik
oldalon, amelyet mr kt v ta folyton olvasott. A hznl rksen
hinyzott valami; a fogadszobban dszes selyemmel krpitozott, gynyr
btorok voltak - valsznleg elg drgk -, de kt karosszkre mr nem
futotta a kelmbl, azokat egyszeren durva vszonnal bortottk; a
hzigazda klnben mr vek ta mondogatta a vendgeknek: "Ne azokra tessk
lni mg nincsenek behzva." Nmelyik szobban egyltaln nem volt
semmifle btor, br a hzastrsak mr az eskv utni els napokban szba
hoztk a dolgot, mondvn: "Lelkecskm, holnap intzkedni kell, hogy ezekbe
a szobkba, ha csak ideiglenesen is, btor kerljn." Estnknt igen dszes
bronz gyertyatartt lltottak az asztalra, hrom antik grcival, szp,
gyngyhz beraksos fnyellenzvel, mell meg faggycseppekkel bortott,
horpadt, elferdlt, kznsges srgarz gyertyatart-invlidusokat tettek,
s mindez nem tnt fel sem az rnak, sem az asszonynak, sem a szolgnak. A
felesge... ht, k tkletesen meg voltak elgedve egymssal. Br tbb
mint nyolcves hzasok voltak, mindig hoztak egymsnak valami apr
ajndkot: egy kis almt vagy cukorkt, vagy dit, s meghatan gyngd,
igaz szerelmet kifejez hangon turbkoltk: "Nyisd ki a szjacskdat, itt
egy falatka alma." Magtl rtetdik, hogy a szjacska ilyenkor nagyon
bjosan nylt ki. Szletsnapok alkalmval is ajndkokkal leptk meg
egymst, pldul veggyngybl kszlt kis fogpiszkltokkal. Igen gyakran
megtrtnt, hogy amint a dvnyon ldgltek, egyikk - nem tudni, mi okbl
- hirtelen letette a pipjt, a msik meg a hmzst, mr tudniillik, ha
akkor ppen azon dolgozott, s oly eped, oly hossz cskban forrtak ssze,
hogy azalatt knyelmesen el lehetett volna szvni egy kisebbfajta szivart.
Egyszval, azok kz tartoztak, akikrl azt szoks mondani, hogy boldogok.

Persze, meg lehetne jegyezni, hogy a hznl sok ms fontosabb tennival is
akad, mint hosszan tart cskokat vltani, s meglepetsnek sznt apr
ajndkokat kszteni, s ezen a tren mg sok ms krds vetdhetne fel.
Pldul: mirt van olyan fejetlen kapkods a konyhn? Mirt van az, hogy az
lskamra meglehetsen res? Mirt tolvaj a kulcsrn? Mirt olyan
piszkosak s rszegesek a szolgk? Mirt alszik az egsz hz npe oly
irgalmatlanul sokat, s mirt haszontalankodik, mikor bren van. De ht
mindezek igen alantas dolgok. Manyilova asszony viszont elkel nevelsben
rszeslt. Elkel nevelst, mint tudjuk, nevelintzetekben lehet kapni. A
nevelintzetekben pedig, mint tudjuk, hrom f tantrgy az emberi ernyek
alapja: a francia nyelv, amely elengedhetetlenl szksges a csaldi let
boldogsghoz; a zongorzs, amellyel a frjnek kellemes perceket lehet
szerezni; vgl maga a tulajdonkppeni hztartstan: ersznyek s ms
meglepetsek ktse, horgolsa. Persze, klnsen manapsg, vannak
klnbz tkletestsek s vltoztatsok a metdusokban, mindez leginkbb
az intzet tulajdonosnjnek lelemnyessgtl s kpessgeitl fgg. Ms
intzetekben akkppen alakul a sorrend, hogy els a zongora, aztn
kvetkezik a francia nyelv, vgl a hztartstan. Van azonban gy is, hogy
els a hztartstan, vagyis a meglepetsek horgolsa, azutn kvetkezik a
francia nyelv s vgl a zongora. Klnflk a metdusok. Mg azt is meg
lehetne jegyezni, hogy Manyilova... de bevallom, nagyon flek a hlgyekrl
beszlni, meg klnben is ideje, hogy visszatrjek hseimhez, akik mr
nhny perce llnak a fogadszoba ajtaja eltt, s mindegyik a msikat
kri, tesskeli, lpjen be.

- De nagyon krem, miattam ne zavartassa magt, n majd n utn megyek be -
mondta Csicsikov.

- Nem, Pavel Ivanovics, az nem lehet: n vendg - felelte Manyilov az
ajtra mutatva.

- De igazn ne zavartassa magt a legkevsb se. Krem, lpjen be -
erskdtt Csicsikov.

- Nem, mr bocssson meg, de nem engedhetem, hogy ilyen kellemes s mvelt
vendg csak utnam lpjen be.

- Mr hogy volnk n mvelt?... Nagyon krem, menjen elre.

- Azt mr nem! n menjen elre.

- De ht mirt?

- Ht csak azrt! - felelte szeretetre mlt mosollyal Manyilov.

Vgl mindketten egyszerre lptek be, oldalt fordulva s kiss az
ajtflfhoz szortva egymst.

- Engedje meg, hogy bemutassam a felesgemnek - mondta Manyilov. -
Szvecskm: Pavel Ivanovics!

Csicsikov ekkor megltott egy hlgyet, akit egyltalban szre sem vett,
mikor Manyilovval egyms eltt hajlongtak az ajtban. Az asszony elg
csinos volt, ruhja tetszets: jl illett archoz a halvnyszrke
selyemknts; kicsi, finom kezbl gyorsan az asztalra dobott valamit, s
felkapta hmzett szl batiszt zsebkendjt, aztn flemelkedett a
dvnyrl. Csicsikov kedvtelve hajolt a keze fl. A hziasszony kiss
raccsolva kijelentette, hogy vgtelenl rlnek ltogatsnak, s hogy frje
minden ldott nap emlegette.

- Bizony igaz - szlalt meg Manyilov -, a felesgem folyton krdezgette:
"Ejnye, ht mr sosem jn el a te bartod?" - "Vrj, lelkecskm, megltod,
eljn." s lm, vgre n csakugyan megtisztelt bennnket a ltogatsval.
Lelkemre, nem is tudom kifejezni, milyen rmet szerzett neknk ezzel,
mintha mjusi nnep, szvnk nvnapjnak nnepe ksznttt volna be...

Csicsikov mikor azt hallotta, hogy mr a szvek nnept emlegetik, kiss
zavarba esett, s szernyen felelte, hogy sem hres neve, sem emltsre
mlt rangja nincs.

- nnek mindene van - vgott kzbe Manyilov ugyanazzal a szeretetre mlt
mosolyval -, mindene van, st annl is tbbje.

- Hogy tetszik nnek a mi vrosunk? - krdezte Manyilova. - Kellemesen
telik ott az ideje?

- Nagyon szp vros, gynyr vros - felelte Csicsikov -, s nagyon
kellemesen tltttem az idmet, az ottani trsasg valsggal elragad.

- s hogy tetszett a mi kormnyznk? - hangzott az asszony jabb krdse.

- Nemde a legtiszteletremltbb s legrokonszenvesebb ember? - tette hozz
Manyilov:

- Tkletesen igaz - felelte Csicsikov -, az elkpzelhet
legtiszteletremltbb ember. s mennyire trzi a hivatst, mennyire rti
a dolgt! Brcsak mennl tbb ilyen embernk volna!

- Milyen gyesen tud bnni mindenkivel, s milyen finom tapintat nyilvnul
meg minden cselekedetben! - helyeselt Manyilov mosolyogva, s
elragadtatsban szinte egszen lehunyta a szemt, mint a macska, mikor a
fle tvt puha ujjak simogatjk.

- Nagyon elzkeny s bartsgos ember - folytatta Csicsikov -, s micsoda
mvsz! Ezt aztn fl sem tettem volna rla! Milyen szpen tud klnfle
mintkat kihmezni! Mutatott nekem egy sajt kszts ersznyt: mg
hlgyek kztt is ritkn akad, aki ilyen mvszien tud hmezni.

- Ht az alkormnyz! Ugye milyen kedves ember az is? - krdezte Manyilov,
s kiss megint lehunyta a szemt.

- Nagyon-nagyon kivl ember - felelte Csicsikov.

- S ha szabad krdeznem, hogy tetszett nnek a rendrfnk? Ugye, nagyon
kellemes ember?

- Rendkvl kellemes... s milyen eszes, milyen olvasott ember! Az
gysszel s a trvnyszki elnkkel egsz kakasszig nla whisteztnk.
Nagyon-nagyon kivl ember.

- No s mi a vlemnye a rendrfnk felesgrl? - krdezte Manyilova. -
Ugye, nagyon szeretetremlt asszony?

- , egyike a legkivlbb hlgyeknek, mindazok kzl, akiket ismerek -
felelte Csicsikov.

Ezutn megemltettk a trvnyszki elnkt, majd a postamestert, gyhogy
sorra kerlt a vros csaknem valamennyi hivatalnoka, akik egytl egyig az
elkpzelhet legderekabb embereknek bizonyultak.

- nk llandan falun tartzkodnak? - fordult Csicsikov a hzigazdhoz,
hogy vgre  is krdezzen valamit.

- Legtbbnyire falun - felelte az. - Nha ugyan bemegynk a vrosba, csak
azrt, hogy mvelt emberekkel is tallkozzunk. Mert, tudja, az ember
egszen elvadul, ha mindig bezrkzva l.

- Igaz, igaz - mondta Csicsikov.

- Persze - folytatta Manyilov -, egszen msknt llna a dolog, ha kellemes
szomszdaink volnnak, pldul olyan ember, akivel mindenflrl el lehetne
beszlgetni, a rokonszenves modorrl, a helyes viselkedsrl, valamifle
tudomnyos krdsekrl, mveltsgrl, ami, hogy gy mondjam, felrzza az
embert, hogy flemelkedjk...

Mg valamit szndkozott mondani, de szrevette, hogy kiss elragadtatta
magt, ht ttovn belebktt a levegbe, s csak azutn folytatta:

- ...akkor persze a falusi letnek, az elvonultsgnak is megvolnnak a maga
rmei. De itt nincs senki a vilgon. Minden szrakozsunk, hogy a Hazafi-t
olvassuk nha.

Csicsikov tkletesen egy vlemnyen volt Manyilovval, s hozztette, hogy
nincs is kellemesebb dolog, mint elvonultan ldeglni, lvezni a termszet
szpsgeit, s nha valami knyvet olvasni...

- De mit r mindez - mondta Manyilov -, ha nincs az embernek bartja,
akivel megoszthatn gondolatait...

- , milyen igaz! Tkletesen igaz - helyeselt Csicsikov -, mit r akkor a
vilg minden kincse! "Ne pnzed legyen, hanem j bartaid legyenek, akikkel
mindent megvitathatsz", mondta egy blcs.

- s tudja, Pavel Ivanovics - radozott Manyilov, mikzben arca oly
desks, st tl des kifejezst lttt, mint a szirup, amelyet az gyes s
elkel orvos a gygyszerhez kever, abban a hitben, hogy betegt
megrvendezteti vele -, olyankor az ember valamifle magasabb szellemi
gynyrsget rez... mint pldul most, amikor a sors abban a, mondhatni,
rendkvli szerencsben rszest, hogy beszlhetek nnel, s az n
magasrpt trsalgst lvezhetem.

- Mr engedjen meg: mifle magasrpt trsalgst?... Hiszen olyan egyszer,
jelentktelen ember vagyok... - tiltakozott Csicsikov.

- , Pavel Ivanovics! Engedje meg, hogy nyltan, szintn beszljek: n
szvesen odaadnm vagyonom felt, ha flannyi kivl tulajdonsgom volna,
mint nnek!...

- n viszont szerencsmnek tartanm, ha az n...

Nem tudni, meddig ragadtatta volna magt a kt bart a klcsns rzelmi
mlengsben, ha be nem lp az inas, jelenteni, hogy tlalva van.

- Krem, fradjon be - szlt Manyilov. - Elnzst krjk, amirt nincs
nlunk olyan ebd, mint fnyes palotkban s a nagyvrosokban, mi egyszer
orosz szoks szerint csak scsvel knlhatjuk meg, de azt tiszta szvbl
adjuk. Esedezem, fradjon be.

Kis ideig mg vitatkoztak, hogy melyikk menjen ell, vgl Csicsikov
megint oldalozva a msik kett eltt lpett be az ebdlbe.

Az ebdlben mr ott llt kt gyerek, Manyilov kt kisfia, akik abban a
korban voltak, amelyben szoks ugyan asztalhoz ltetni ket, de magas
szkre. Mellettk a nevel llt, aki udvariasan s mosolyogva hajolt meg. A
hziasszony a levesestl eltt foglalt helyet: a vendget a hziasszony s
a hzigazda kz ltettk, az inas szalvtt kttt a gyerekek nyakba.

- Milyen kedves kis gyerekek - mondta Csicsikov, vgignzve rajtuk. - s
hny vesek?

- Az idsebbik nyolc lesz, a kisebbik ppen tegnap mlt hat - felelte
Manyilova.

- Themisztokljusz! - fordult Manyilov az idsebb fihoz, aki igyekezett
kiszabadtani az asztalkendbl az llt, mert az inas azt is belekttte.

Mikor Csicsikov meghallotta a rszben grg nevet - amelynek Manyilov, nem
tudni, mirt "ljusz" vgzdst adott -, kiss flrntotta a szemldkt, de
aztn sietve vissza is erltette szokott helyre.

- Themisztokljusz, mondd meg nekem, melyik Franciaorszg legszebb vrosa?

A nevel most minden figyelmt Themisztokljuszra fordtotta.

gy ltszott, mintha a fi szembe akart volna ugrani de vgre teljesen
megnyugodott, s helyeslen biccentett, amikor Themisztokljusz azt felelte,
hogy: "Prizs."

- Ht nlunk melyik a legszebb vros? - fordult hozz Manyilov jabb
krdssel.

A nevel ismt megfesztette minden figyelmt.

- Ptervr - felelte Themisztokljusz.

- Ht mg?

- Moszkva - felelte Themisztokljusz.

- A kis blcs! - muldozott erre Csicsikov. - Helyes, fiacskm. De mondjk
csak krem - fordult rgtn ezutn a szlkhz meglepetten -, lehetsges
ilyen fiatal korban ennyi ismeret? Ki kell jelentenem, hogy ebben a
gyerekben nagy kpessgek szunnyadnak.

- , n mg nem ismeri - felelte Manyilov. - Rendkvl les esz, a gyerek.
A kisebbik, Alkid, az nem ilyen tehetsges, de ez? Ha meglt valamit, egy
kis csigt vagy bogrkt, mindjrt felcsillan a szeme, mindjrt utnaszalad
s nzi, figyeli. Nekem az a szndkom, hogy diplomciai plyra adom.
Themisztokljusz! - fordult megint a kisfihoz. - Akarsz nagykvet lenni?

- Akarok - felelte Themisztokljusz kenyeret rgcslva s fejt jobbra-balra
ingatva.

Ekkor a htul ll inas gyorsan megtrlte a nagykvet orrt, s ezt nagyon
jl tette, mert klnben egy nem odaval jkora csepp hullott volna a
levesbe. Az asztalnl a nyugodt let rmeirl folyt a trsalgs, amelybe a
hziasszony belesztte a vrosi sznhzra s sznszekre vonatkoz
megjegyzseit. A nevel nagy figyelemmel nzte a beszlgetket, s mihelyt
szrevette, hogy nevetni kszlnek, abban a pillanatban szlesebbre hzta a
szjt, s buzgn nevetett. Bizonyra hldatos llek volt, s ezzel is
viszonozni akarta a hzigazda j bnsmdjt. Hanem azrt egyszer mgis
elkomorult az arca, villjval megkopogtatta az asztalt, s szigor
tekintettel meredt a vele szemben l gyerekekre. Meg is volt r az oka:
Themisztokljusz megharapta Alkid flt, Alkid pedig szemt behunyva s
szjt kittva, a legszvszaggatbb mdon vlteni kszlt, de eszbe
jutott, hogy ilyesmirt az embertl megvonhatjk az telt, ht nagy nehezen
becsukta a szjt, s knnyezve kezdte rgni a brnycsontot, gyhogy
mindkt oldaln zsros lett az arca. A hziasszony minduntalan e szavakkal
fordult Csicsikovhoz:

- De igazn, n semmit sem eszik; olyan keveset vett a tnyrjra!

Amire Csicsikov mindannyiszor gy felelt:

- Ksznm alssan, jllaktam, a kellemes trsalgs jobb minden telnl.

Vgl fellltak az asztaltl. Manyilov rendkvl elgedett volt; karjval
tmasztotta meg vendge htt, gy akarta a fogadszobba vezetni, aki
egyszerre csak igen jelentsgteljes arckifejezssel kijelentette, hogy
valami nagyon fontos dologrl kvn beszlni vele.

- Akkor engedje meg, hogy az n dolgozszobmba vezessem - mondta Manyilov,
s bevitte Csicsikovot egy kisebbfajta szobba, amelynek ablakai a kkl
erdre nyltak.

- me, az n kis zugom - szlt Manyilov.

- Kellemes szobcska - llaptotta meg Csicsikov, s krlnzett.

A szoba csakugyan elg kellemes volt: szrkskkre festett falak, ngy
szk, egy karosszk, asztal, rajta az a bizonyos knyv - benne az olvasjel
-, amelyrl mr emltst tettnk, meg nhny telert paprszelet; de
legtbb volt a dohny, a legklnbzbb helyeken, sapkkban, zacskkban,
vagy egyszeren az asztalra szrva, kis halmazokba ppozva. A kt
ablakdeszkn pipbl kivert hamukupacok lltak, szrevehet igyekezettel
elrendezett, takaros sorokban. Nyilvnval volt, hogy ez a rendezgets a
hzigazda egyik kedvenc idtltse.

- Engedje meg, hogy arra krjem, foglaljon helyet a karosszkben - fordult
vendghez Manyilov. - gy knyelmesebb lesz.

- Engedje meg, hogy egy szkre ljek.

- Engedje meg, hogy ezt ne engedjem meg nnek - felelte mosolyogva
Manyilov. - Mr nnlam bizony gy van, hogy ez a karosszk mindig a
vendg: ha tetszik, ha nem, abba kell lnie.

Csicsikov lelt.

- Engedje meg, hogy megknljam egy pipval.

- Ksznm, n nem dohnyzom - felelte Csicsikov nyjasan s kiss
sajnlkozva.

- Mirt? - krdezte Manyilov szintn nyjasan s kiss sajnlkozva.

- Nem szoktam hozz; flek. Azt mondjk, hogy a pipzs kiszrtja a
torkot.

- Engedje megjegyeznem, hogy ez csak eltlet. St n szilrdan hiszem,
hogy a pipzs sokkal egszsgesebb, mint a tubkols. Szolglt a mi
ezrednkben egy fhadnagy, igen kivl, rendkvl mvelt ember, aki soha ki
nem vette szjbl a pipt, nemcsak az asztalnl, de - engedelemmel szlva
- mg ms helyeken sem. s lm, most mr elmlt negyvenves, de hla az
ristennek, mg most is olyan egszsges, mint a makk.

Csicsikov megjegyezte, hogy ilyesmire csakugyan akad plda, s hogy a
termszetben sok olyan jelensg van, amelyekre mg a legpallrozottabb
elmk sem tallnak magyarzatot.

- De engedjen meg mindenekeltt egy krdst... - folytatta olyan hangon,
amelynek klns, vagy majdnem klns sznezete volt, azutn meg, nem
tudni, mirt, htranzett. Htranzett Manyilov is, szintn nem tudni,
mirt. - Mikor mltztatott utoljra beadni a revzis jegyzket?[4]

- Mr j rgen; azaz tulajdonkppen nem is emlkszem, mikor.

- s sok llek halt meg azta?

- Nem tudom. Azt hiszem, ezt az intztl kell megkrdezni. H, te ott,
kldd csak be az intzt, gy tudom, ma ppen itt van.

Elkerlt az intz. Negyven v krli ember volt, borotvlta a szakllt,
kabtot viselt, s minden jel szerint nagyon nyugalmas lete lehetett, mert
az arca gmbly volt, srgs bre s apr szeme pedig arra mutatott, hogy
nagyon is jl tudja, mi az a tollas derkalj s a pehelydunna. Els
pillantsra megltszott rajta, hogy plyjt gy futotta meg, mint
valamennyi urasgi intz: eleinte csak mint rni-olvasni tud fit
tartottk a hznl, aztn felesgl vett holmi Agaskt, rnje kedvenct,
aki kulcsrn volt; gy ht maga lett a kulcsr, vgl pedig az intz. S
mivel intz lett, magtl rtetdik, hogy gy tett, mint minden intz:
csak a falu mdosabb embereivel rintkezett, azokkal cimborlt, a terheket
a szegnyebbekre hrtotta, reggelente kilenckor kelt, vrta a szamovrt,
s tezott.

- Hallod-e, kedves bartom, hny lelknk halt meg azta, hogy beadtuk a
revzis jegyzket?

- Hogyhogy hny? Sok. Azta sokan haltak meg - felelte az intz, s kezt
pajzsknt emelve a szja el, csuklott egyet.

- Ht bevallom, n magam is gy gondoltam, hogy tudniillik sokan meghaltak
- blogatott Manyilov, azutn Csicsikovhoz fordulva, ismtelten
kijelentette: - gy van, sokan meghaltak.

- De szm szerint hnyan? - krdezte Csicsikov.

- Igen: szm szerint hnyan? - vette t tle a szt Manyilov.

- Ht azt meg honnan tudhatnm n? Hisz nem lehet tudni, hnyan haltak meg,
senki sem szmolta meg ket.

- Ez az - szlt Manyilov jra Csicsikovhoz fordulva. - n is gy vlem,
hogy igen nagy volt a halandsg. gy aztn rthet, hogy senki sem tudja,
hnyan haltak meg.

- Ht szmold meg ket - mondta Csicsikov az intznek -, jegyezd ket
lajstromba, valamennyit, nv szerint.

- Igen, valamennyit, nv szerint - helyeselt Manyilov.

- Igenis - mondta az intz, s elment.

- De ht mi clra kell ez nnek? - krdezte ekkor Manyilov.

Ez a krds szreveheten nyugtalantotta a vendget, s arcn olyan
feszltsg ltszott - mg bele is vrsdtt -, hogy azt egyszer szavakkal
nem is lehet megfelelkppen kifejezni. s valban: Manyilov vgl olyan
furcsa s szokatlan dolgokrl szerzett tudomst, amilyeneket emberi fl mg
sosem hallott.

- n azt krdezi: mi clra kell ez nekem? Ht meg is mondom: lelkeket
szeretnk vsrolni... - felelte Csicsikov, de itt megakadt s
elhallgatott.

- De engedje megkrdeznem - szlalt meg Manyilov -, hogyan szndkozik
lelkeket vsrolni: flddel egytt, vagy csak magukat a lelkeket, azaz fld
nlkl?

- Nem, tulajdonkppen nem is egszen olyan lelkeket akarok n - mondta
Csicsikov -, hanem halottakat...

- Tessk? Bocssson meg, kiss nagyothallok, gy rtettem, mintha valami
nagyon klns szt mondott volna...

- Holt lelkeket akarnk vsrolni, akik azonban a revzis jegyzkben mint
lk volnnak feltntetve - mondta Csicsikov.

Manyilov azon nyomban kiejtette szjbl a pipt a fldre, szja kerekre
nylt, s nhny percig ttva is maradt. A kt bart, aki az imnt mg a j
szomszdi kapcsolatok kellemetessgeit fejtegette, most mozdulatlann
dermedt. gy meredtek egyms szembe, mint kt arckp, amelyet hajdanban a
tkr kt oldaln, egymssal szemben volt szoks felakasztani. Manyilov
vgre felvette pipjt a fldrl, s alulrl nzett fel bartja arcba,
hogy kiokosodjk belle, lssa, nincs-e valami huncut mosoly az ajka krl,
nem trfl-e. De semmi ilyesmit nem ltott, st Csicsikov arca mintha a
szokottnl is komolyabb lett volna; majd az jutott eszbe, hogy htha
vendge hirtelen megtbolyodott. Egy darabig rmlten, llhatatosan nzte,
de a vendg szeme tkletesen tiszta volt, nem lngolt benne az a vad,
nyugtalan tz, amely az rltek tekintetben szokott lobogni, semmi
feltnt nem tapasztalt rajta, minden rendben volt. Akrhogy tprengett is
Manyilov, hogy mi trtnjk most, mitv legyen, nem telt tle ms, mint
az, hogy a szjban maradt pipafstt igen vkony cskban kieregette.

- Teht azt hajtanm tudni, adhat-e n nekem ilyen, a valsgban nem l,
de a trvny formi szerint letben lev lelkeket, olykppen, hogy eladja
vagy tengedi ket, mr ahogyan nnek jobban tetszik...

De Manyilov olyan szrny zavarba esett, hogy csak nzett r.

- gy ltom, habozik... - jegyezte meg Csicsikov.

- n?... Nem, dehogy... csak ht... - motyogta Manyilov, - nem tudom
felfogni... bocssson meg... n persze nem rszeslhettem az nhez hasonl
fnyes nevelsben, amely nnek, hogy gy mondjam, minden mozdulatn
megltszik, bennem nincs meg az a mvszi kpessg, hogy olyan magasrpten
fejezzem ki magam... Lehetsges, hogy itt... az imnti kijelentseknek
valami rejtett rtelme van... hogy csak az kesszls kedvrt mltztatott
olyan klnsen kifejezni magt?

- Nem - felelte Csicsikov. - n gy rtettem a dolgot, ahogy mondtam,
vagyis azokat a lelkeket akarnm megvsrolni, akik mr meghaltak.

Manyilov most mr teljesen elvesztette a lba all a talajt. rezte, hogy
cselekednie kell, krdeznie kell valamit, de hogy mit - rdg tudja. Vgl
azt cselekedte, hogy megint eregetni kezdte a fstt, de ezttal nem a
szjn, hanem az orrn t.

- Ilyenformn, ha nincs semmi akadly, isten nevben megkthetjk az
adsvteli szerzdst - mondta Csicsikov.

- Micsoda? Adsvteli szerzdst, holt lelkekre?

- Dehogy! - felelte Csicsikov. - Azt rjuk, hogy letben van valamennyi,
mint ahogyan a revzis jegyzk mutatja. Mert n semmiben, sohasem szoktam
eltrni a polgri trvnyek rendelkezseitl, habr ppen emiatt sokat
kellett szenvednem hivatali szolglatom folyamn, de mr bocssson meg, a
ktelessg szmomra szent, s a trvny eltt elnmulok.

Manyilovnak ez utbbi szavak nagyon tetszettek, de a dolog lnyegbe mgsem
tudott behatolni, s felelet helyett csak sztta sztta a pipjt, mgpedig
olyan ersen, hogy a szopka vgl mr gy szrcsgtt-drmgtt, mint a
fagott. gy ltszott, mintha abbl akart volna vlemnyt kierszakolni a
pldtlan esetre vonatkozan; de a pipaszr csak szrcsgtt, egyb nem
telt tle.

- nnek taln bizonyos ktsgei vannak?

- , isten rizz, mr hogy volnnak? Amit most mondok, nem azt jelenti,
mintha valamifle brlattal illetnm vagy valamifle eltletem volna n
irnt, de engedje megkrdeznem, nem lesz ez a vllalkozs, vagy mg
szabatosabb kifejezssel: ez az gylet ellenttben a polgri trvnyekkel
s Oroszorszg tvolabbi terveivel?

Ekkor Manyilov kiss flrehajtotta a fejt s igen-igen jelentsen nzett
Csicsikov szembe, mikzben minden arcvonsa, kemnyen sszeszortott szja
olyan tpreng elmlylt kifejezst lttt, amilyent emberi arcon taln mg
sohasem lttak, legfeljebb valami nagyon les esz minisztern, de azn is
csak a legnagyobb fejtrs pillanatban.

Csicsikov azonban egyszeren kijelentette, hogy a vllalkozs vagy gylet
semmikppen sem kerl ellenttbe a polgri trvnyekkel, sem Oroszorszg
tvolabbi terveivel, st, mint egy perc mlva hozztette, a kincstrnak mg
haszna is szrmazik belle, mert megkapja a trvnyes illetkeket.

- n teht gy vli...

- n gy vlem, hogy ez nagyon j lesz.

- Ht ha j lesz, akkor az egszen ms, akkor nekem semmi kifogsom ellene
- mondta Manyilov, s tkletesen megnyugodott.

- Akkor most mr csak a vtelrban kell megegyeznnk.

- A vtelrban! - kiltott fel Manyilov, aztn nhny pillanatnyi hallgats
utn folytatta: - Ht azt hiszi, hogy n ntl pnzt fogadok el olyan
lelkekrt, akik bizonyos rtelemben megszntek lni? Ha mr nnek ilyen,
hogy gy mondjam, fantasztikus kvnsga van, ht n tadom ket ingyen, s
mg az adsvteli szerzdst is magamra vllalom.

Az eladott esemnyek krniksa igen slyos szemrehnyst rdemelne, ha
elmulasztan megemlteni, hogy Manyilov szavai hallatra a vendg rmben
majd kibjt a brbl. Brmily komoly s meggondolt ember volt is, alig
tudta megllni, hogy ne ugrndozzk, mint a bakkecske; mrpedig az ember
tudvaleven csak kitr rmben ragadtatja magt ilyesmire. Olyan hevesen
fordult meg a karosszkben, hogy az ls gyapjhuzata beszakadt. Maga
Manyilov kiss megrknydve nzett r. A fellelkeslt Csicsikov a
hllkodsok olyan radatt zdtotta r, hogy egszen zavarba esett, el is
pirult, megrzta a fejt, tbbszr elhrtan, tagadan intett, vgl
kijelentette, hogy mindez voltakppen semmisg,  igazban csak szerette
volna valami jelt adni szvbli hajlandsgnak, a llek magnetizmusnak,
ami pedig a holt lelkeket illeti azokat gyszlvn emlteni sem rdemes.

- De bizony nagyon is rdemes, nagyon is! - erskdtt Csicsikov, s
megszortotta a msik frfi kezt. Most nagyon mly shaj szakadt fl a
keblbl. Mintha vgyott volna r, hogy kintse a szvt, s nem minden
rzelem nlkl, a kvetkez szavakat mondta:

- Ha tudn n, milyen nagy szvessget tett ezzel a ltszlag emltsre sem
rdemes dologgal egy sivr elhagyatottsgban l embernek! Ha tudn,
mennyit kellett trnm s szenvednem! Miken mentem keresztl! Mint az
rvnyl habok kzt hnykd sajka!... Hogy bntottak, hogy ldztek,
mennyi kesersgben volt rszem! s mirt? Azrt, mert az igazsg tjn
haladtam, mert a lelkiismeretem mindig tiszta volt, mert tmogattam a
vdtelen zvegyeket s a szerencstlen rvkat!...

Itt mg zsebkendjt is elvette, s knnycseppet trlt ki a szembl.

Manyilov mlyen meg volt hatva. A j bartok sokig szorongattk egyms
kezt, sokig nmn nztek egyms szembe, amelyben eltr knnyeket is
lthattak. Manyilov sehogy sem akarta elereszteni hsnk kezt, s oly
hvvel szorongatta, hogy amaz mr nem is tudta, hogyan szabadtsa ki. Vgl
nagy nehezen, lassan sikerlt kihznia s azt mondta, hogy most mr j
lenne, ha mennl elbb nylbe tnk azt az adsvteli szerzdst, s ha
ebben az gyben  maga jrna el a vrosban. Aztn fogta a kalapjt, s
bcszni kezdett.

- Hogyan? Mr el akar menni? - krdezte hirtelen maghoz trve s szinte
ijedten Manyilov.

ppen ekkor lpett a szobba Manyilova.

- Lizocska - fordult hozz kiss szomoran Manyilov -, Pavel Ivanovics itt
hagy bennnket.

- Mert mr untattuk Pavel Ivanovicsot - mondta az asszony.

- , rnm, itt, itt - mondta Csicsikov kezt a szvre tve, igen itt
fogom rizni emlkt azoknak a kellemes idknek, amelyeket az nk krben
tltttem. s higgye el, semmi sem tenne engem olyan boldogg mint az, ha
nkkel egytt lhetnk, ha nem is egyazon hzban, de legalbb a
legkzelebbi szomszdsgban.

- Tudja, Pavel Ivanovics - szlt kzbe Manyilov, akinek ez a gondolat
nagyon megtetszett -, csakugyan nagyon j lenne gy egytt lakni, egyazon
fdl alatt, vagy valamely szilfa rnykban elfilozoflgatni, belemlyedni
a...

- , az paradicsomi let volna - blogatott shajtva Csicsikov. - Isten
nnel, asszonyom - folytatta s Manyilova asszony keze fl hajolt. - Isten
nnel, mlyen tisztelt, kedves bartom. Meg ne feledkezzk krsemrl.

- Legyen nyugodt - felelte Manyilov. - A mi elvlsunk legfljebb kt napra
szl.

Kimentek az ebdlbe.

- Isten veletek, kedves kicsikim! - mondta Csicsikov, megpillantva
Themisztokljuszt s Alkidot; a gyerekek valami fahuszrral jtszottak,
amelynek mr nem volt keze, sem orra. - Isten veletek, csppsgeim.
Bocsssatok meg, hogy nem hoztam nektek ajndkot, de az igazat megvallva,
azt sem tudtam, hogy a vilgon vagytok. Hanem legkzelebb, ha megint
eljvk, okvetlenl hozok nektek valamit. Neked kardot hozok. Akarsz
kardot?

- Akarok - felelte Themisztokljusz.

- Neked pedig trombitt. Dobot vagy trombitt hozzak? - krdezte Alkidhoz
hajolva.

- Tjombitt - felelte Alkid sgva s fejt lehajtva.

- No j, akkor neked trombitt hozok. De mg milyen szp trombitt! Mindig
gy fog szlni: Tu-tu! trat-trat! Trat-trat! Isten veled, lelkecskm,
isten veled! - Megcskolta a kisfi fejt, aztn Manyilovkhoz fordult,
olyan mosollyal, amilyennel ltalban a szlknek szoks jelezni, hogy
milyen desek az  gyerekeik, s milyen szerny kis kvnsgaik vannak.

- Igazn, Pavel Ivanovics, maradjon mg - mondta Manyilova, amikor mr
kirtek a torncra -, nzze csak, milyen felhs az g.

- Nem nagy felhk azok - felelte Csicsikov.

- De tudja-e az utat Szobakevicshez?

- ppen meg akartam krdezni ntl.

- Ha megengedi, mindjrt megmagyarzom a kocsisnak.

s Manyilov a kocsist is szokott szeretetre mlt modorban igaztotta
tnak, st egyszer magzta is.

A kocsis vgighallgatta, hogy kt telgazs mellett el kell haladnia, s
csak a harmadikra befordulnia, aztn azt mondta:

- Majd csak odatallunk, nagysgos r - azzal Csicsikov elhajtatott.
Lbujjhegyre gaskodva a hziak mg sokig integettek, s kendiket
lengettk felje.

Manyilov sokig llt a torncon, tekintetvel ksrve az egyre tvolod
cszt, s mikor az mr teljesen eltnt szem ell,  mg egyre ott llt s
pipzott. Vgl bement a szobba, lelt egy szkre, s tadta magt az
elmlkedsnek, lelke mlyn rvendezve, hogy vendgnek egy kis szvessget
tehetett. Aztn a gondolatai szrevtlenl tsiklottak ms trgyakra, vgl
pedig elkalandoztak, isten tudja, hova. Elgondolkozott a rokonlelkek kztt
lev kapcsolatok kellemessgeirl, meg arrl, hogy milyen szp is lenne egy
j barttal valamely foly partjn lakni, aztn gondolatban hidat ptett a
folyn, majd risi hzat, olyan magas kiltval, hogy onnan Moszkvt is
lehetett ltni: milyen kellemes is lenne estnknt ott tezni, a szabadban,
s mindenfle kellemes trgyrl trsalogni. Aztn arrl, hogy k ketten
Csicsikovval, gynyr hintn valami trsasgba hajtanak, s ott mindenkit
elbvlnek kellemes modorukkal, az uralkod hallja, hogy milyen j bartok
k, s mindkettjket kinevezi tbornokk; aztn mg isten tudja, mi
mindenrl brndozott, vgl mr maga sem tudott kiigazodni abban, amit
elkpzelt. Egyszerre csak minden brndozst flbeszaktotta Csicsikov
klns krse, melynek lnyegt egyltalban nem tudta megrteni;
brmilyen szempontbl vizsglgatta is, sehogy sem tallt r magyarzatot.
Csak lt, ldglt s pipzott - gy tprengett egszen vacsorig.


HARMADIK FEJEZET

Csicsikov ezalatt ders hangulatban lt cszjn, amely mr rgen az
orszgton haladt. Az elz fejezetbl mr kiderlt, mi volt zlsnek s
trekvseinek f trgya, milyen gondolat foglalkoztatta leginkbb, nem
csoda teht, ha csakhamar testestl-lelkestl elmerlt ebben a gondolatban.
Hogy a tervek, a feltevsek s az anyagi kiltsok sikerrel kecsegtettk,
az ltszott az arcn, amelyen pillanatonknt jra s jra elgedett mosoly
ragyogott fel. Mindez annyira elfoglalta, hogy nem is figyelt kocsisra,
aki - emelkedett hangulatban lvn a Manyilovk cseldei rszrl
tapasztalt vendgszeret fogadtatstl - igen megszvlelend utastsokat
osztogatott a tarka, jobb oldali lgsnak. Ez a tarka l mdfelett ravasz
volt, csak gy tett, mintha hzna, a kzps rudas pej s a srga bal lgs
azonban - amelyet lnknek neveztek, mert valami lnktl vsroltk -
csakugyan s teljes erejkbl igyekeztek, annyira, hogy mg a szemkbl is
sugrzott a becsletesen teljestett munka rme.

- Csak ravaszkodj, ravaszkodj, ne flj, tlravaszkodlak n tged! -
mltatlankodott Szelifan, azzal felemelkedett, s ostorval vgighzott a
lusta lovon. - No, trdj csak a magad dolgval, te cifra pantalls, te
nmet! Inkbb tanulnl a pejtl, az tisztessges l, az rendesen vgzi a
ktelessgt, annak szvesen is adok tbb abrakot. Mert az becsletes l.
Az lnk, az is j l... No, mit rngatod a fledet? Te buta, figyelj, ha
hozzd beszlek! n nem tantalak rosszra, oktalan jszg! No lm, mr
megint hova akar elcsatangolni.

Megint megsuhintotta az ostorral, s drmgtt:

- Te barbr! Te tkozott Bonaparte!

Ezutn mind a hrom lhoz intzte szavait:

- H, kedveskim! - s mindegyikre rcsapott, de nem bntetskppen, hanem
annak jell, hogy meg van elgedve velk. Miutn ily mdon kifejezte nekik
elismerst, megint a tarkhoz beszlt:

- Azt hiszed, eltitkolhatod a ravaszsgodat? Sz sincs rla. Ha azt akarod,
hogy becsljenek, akkor viselkedj is becsletesen. Lm, azok az urasgok,
ahol most voltunk, jraval emberek. n szvesen elbeszlgetek derk,
jraval emberekkel; aki jraval ember, az nekem bartom, az j cimbora.
Lelk n azzal rmest, akr enni kell, akr inni, csak jraval ember
legyen. Az a f. A jraval embert mindenki becsli. Lm, a mi urunkat
mindenki tiszteli, hallod-e, mert  llami hivatalban szolglt, s
miniszteri tancsos...

E fejtegetsei kzben Szelifan vgl a legtvolabb es, legelvontabb
fogalmak terletre csapott t. Csicsikov, ha odafigyel, sok aprsgot
tudhatott volna meg a maga szemlyre vonatkozan, de annyira elfoglaltk a
gondolatai, hogy csak egy hirtelen, igen hangos mennydrgsre ocsdott fel;
amikor krlnzett, ltta, hogy az egsz gboltot stt felhk bortjk, s
a poros orszgton mr escseppek koppannak. Vgre msodszor is megdrdlt
az g, ezttal mg hangosabban s mg kzelebbrl, s hirtelen zuhogni
kezdett az es, mintha vederbl ntttk volna. Eleinte ferdn hullt, s a
kocsi egyik oldalt csapkodta, majd a msikat is, azutn megvltoztatta
irnyt: egszen fgglegesen hullt, s egyenesen a kocsierny tetejn
dobolt, vgl pedig az utas arct kezdte paskolni. Csicsikov teht lehzta
a brfggnyt, amelyen kt kis kerek ablak volt, hogy ltni lehessen az
utat, s parancsot adott Szelifannak, hogy gyorsabban hajtson. Szelifan,
akit az es ppen beszde kells kzepn zavart meg, szintn gy
vlekedett, hogy nem szabad kslekednie, az ls all gyorsan elrnciglt
valami rongyos szrke posztkacabajkt, belebjt, aztn megragadta a
gyeplt, s nagyot kiltott a hrom lra, amelyek igen lassan, lomhn
poroszkltak, mert a kocsis oktat sznoklata kellemesen elbgyasztotta
ket. Arra azonban Szelifan mr semmikppen sem emlkezett, hogy kt vagy
hrom telgazst hagyott- el. Eltprengve s kiss felidzve az utat,
annyit bizonyosan tudott, hogy eddig mr elg sok telgazst elhagyott. S
mivel az orosz ember a dnt pillanatokban nem vesztegeti az idt
tprengssel, hanem tudja, mit kell cselekednie, Szelifan a legkzelebbi
telgazsnl ttovzs nlkl jobbra fordult, s nagyot rikkantva lovaira:
"Gyia, tisztelt bartaim!", vgtatni kezdett, nem sokat trdve azzal, hogy
hova visz a vlasztott t.

Hanem az es csak nem akart albbhagyni. Az t porbl egykettre sr lett,
s a lovak percrl percre fradsgosabban hztk a kocsit. Csicsikov mr
kezdett nagyon nyugtalankodni, hogy Szobakevics falujt csak nem talljk.
Szmtsa szerint mr rgen meg kellett volna rkeznik. Frkszve
tekingetett jobbra-balra, de hiba meresztgette a szemt: koromstt volt.

- Szelifan! - szlt vgre, kidugva fejt a kocsibl.

- Mi tetszik, nagysgos r?

- Nzz csak krl, nem ltszik mg a falu?

- Nem, nagysgos r, sehol sem ltszik.

Azzal Szelifan suhintott egyet az ostorval, s rzendtett valami
ntaflre, de akr nta volt, akr ms: olyan hosszra nylt, hogy sehogy
sem akart vge szakadni. Volt abban minden: noszogat s serkent
kiltsok, amelyekkel Oroszorszg-szerte tisztelik a lovakat, a
legklnbzbb eredet s fajtj elnevezsek, minden rendszer vagy
vlogats nlkl, csak ahogyan ppen a nyelvre jttek. gy aztn odig
fajult a dolog, hogy vgl mr szekretriusnak nevezte a lovait.

Ekzben Csicsikov kezdte szrevenni, hogy a kocsi elre s htra, jobbra-
balra dlng, nagyokat zkken, s olyankor jkat lk rajta. Ebbl arra
kvetkeztetett, hogy nyilvn letrtek az trl, s a hepehups, felszntott
fldn dcgnek. gy ltszott, ezt Szelifan is szrevette, de nem szlt egy
szt sem.

- Mifle ton hajtasz, te gazfick? - frmedt r Csicsikov.

- Ht mit csinljak, nagysgos r, ha egyszer ilyen az id? Hisz olyan
stt van, hogy az ostoromat sem ltom.

E kijelents utn gy flrebillentette a cszt, hogy Csicsikov knytelen
volt mindkt kezvel megkapaszkodni. Csak most vette szre, hogy Szelifan
becspett.

- Vigyzz, h, vigyzz! Kibortasz! - kiablt r.

- Dehogy, nagysgos r, hogy lehet olyasmit csak gondolni is, hogy n
kibortom! - tiltakozott Szelifan. - Hisz kiborulni, az nem j dolog, tudom
n magam is; semmikppen sem bortom n ki.

Ezutn szpen, knnyedn meg akart fordulni a kocsival, fordtotta,
fordtotta, vgl egszen oldalra fordtotta a cszt. Csicsikov keze-lba
csupa sr lett. De Szelifan most mr legalbb meglltotta a lovakat;
klnben meglltak volna azok maguktl is, mert nagyon elcsigzta ket az
t. Ez a vratlan eset nagyon megdbbentette Szelifant. Leciheldtt a
bakrl, s mindkt kezt cspjre tve, llt a csza eltt; ekzben
gazdja a srban kaplzott, s minden erejvel igyekezett feltpszkodni,
majd rtmadt kocsisra:

- Na ltod, hogy kibortottl! Hiszen olyan rszeg vagy, mint a kefekt!

- Nem, nem, nagysgos uram, rszeg az nem vagyok. Hogy volnk n rszeg?
Nem szp dolog a rszegsg. Tudom n azt. Csak beszlgettem a bartommal.
Mert jraval emberrel lehet beszlgetni, nem bn az. Aztn egytt ettnk.
Az evs nem bns cselekedet. Jraval emberrel lehet falatozni.

- Mit mondtam n neked, mikor legutbb bergtl, mi? Elfelejtetted? -
korholta Csicsikov.

- Dehogy, nagysgos r: Olyat n nem teszek, hogy elfelejtsem. Tudom n, mi
a ktelessgem. Tudom, hogy a rszegsg nem szp dolog. Beszlgettem a
jraval emberrel, mert...

- Majd ha jl elphollak, akkor tudni fogod, hogyan kell jraval
emberekkel beszlgetni.

- Ahogy tetszeni fog a nagysgos rnak - felelte Szelifan, kszsgesen
beleegyezve mindenbe; ha elphol, ht elphol, n az ellen sem szlok
semmit. Mirt is ne pholna el, azrt urasg, hogy elpholjon. Kell is az
nha; mert a paraszt helytelenkedik. Pedig ht rendet kell tartani. Ha
rendetlenkedik, el kell pholni. Mirt is ne pholnk el?

A gazda nem tudott mit felelni erre az okoskodsra. Ekkor azonban gy
ltszott, maga a sors hatrozta el, hogy megknyrl rajtuk. Messzirl
kutyaugats hallatszott. Csicsikov nagyon megrlt, s parancsot adott,
hogy gyorsabban kell hajtani. Az orosz kocsis kitn rzkkel tud
tjkozdni akkor is, ha nem ltja az utat, ezrt aztn nha behunyt
szemmel is vgtatva hajt, s vgl mindig megrkezik valahov. Szelifan,
noha a vaksttsgben semmit sem ltott, oly egyenesen hajtotta lovait a
falunak, hogy csak akkor llt meg, amikor a csza rdja egy kertsnek
tkztt, s semmikppen sem lehetett tovbbmenni. Csicsikov a srn zuhog
esn t csak olyasvalamit ltott, ami egy hztethz hasonltott. Elkldte
Szelifant, hogy keresse meg a kaput, ami ktsgkvl sokig tartott volna,
ha Oroszorszgban kapusok helyett nem dhs kutykat tartannak, amelyek
olyan ktelen ugatssal jelentettk be az rkezst, hogy knytelen volt
befogni a flt. Egy ablakban fny villant, amelynek kds sugara a
kertsig hatolt, s megmutatta utasainknak a kaput. Szelifan drmblni
kezdett, mire rvidesen megjelent valami kpenyes alak a kiskapuban, aztn
r s kocsis rekedt asszonyi hangot hallottak:

- Ki drmbl? Mi jratban vannak itt?

- Utasok vagyunk, mtuska, engedj be jszakra - felelte Csicsikov.

- Nzzk mr, micsoda gyorsfutr vagy, hogy ilyen idben vgtatsz ide? -
zsmbelt az regasszony. - Ez nem jjeli szlls. Itt a fldbirtok rnje
lakik.

- Mitvk legynk, mtuska, lthatod, hogy eltvedtnk. Ilyen idben nem
tlthetjk az jszakt a szabad g alatt.

- Bizony, olyan stt van, nagyon rossz id ez! - tette hozz Szelifan.

- Hallgass, ostoba! - szlt r Csicsikov.

- Kifle-mifle vagy? - krdezte az regasszony.

- Nemesember, mtuska.

A nemesember sz mintha kicsit elgondolkoztatta volna az regasszonyt.

- Vrjanak, majd szlok az rnnek - mondta aztn, s vagy kt perccel
ksbb mr vissza is trt, kezben lmpssal. A kapu kinylt. Egy msik
ablak is kivilgosodott. A csza begrdlt az udvarra, s egy kis hzik
eltt llt meg, amelyet a sttben alig lehetett ltni; az ablakokbl
kiszrd fny csak az egyik felt vilgtotta meg. Eltte pocsolya is
volt, tisztn ltszott, mert az ablakokbl egyenesen rvetdtt a fny. Az
es hangosan kopogott a hztetn, s csrgedezve folydoglt az eresz al
lltott hordkba. Kzben a kutyk minden elkpzelhet hangon ugattak;
nmelyik a fejt az gnek meresztve, olyan hosszan s olyan igyekezettel
vontott, mintha isten tudja, milyen fnyes fizetst kapna rte; egy msik
sietve folytatta, mint a sekrestys; egy fradhatatlan diszkant - ez
bizonyra fiatal kutyaklyk volt - szaporn vakkantott, mint a postakocsi
csengje, vgl mindezt mly basszus hang egsztette ki - ez viszont
bizonyra valami kutyaernyekkel bven megldott reg komondor lehetett,
mert olyan rekedten hrgtt, mint az nekkarban a kontrabasszus, mikor a
koncert fnypontjhoz kzeledve, a tenorok lbujjhegyre gaskodva
igyekeznek kivgni a magas hangot, s a tbbiek is valamennyien felfel
nyjtznak, csak , a basszista, hajtja le a fejt; borotvlatlan llt
mlyen a nyakravaljba sllyeszti, leguggol csaknem a fldig, onnan
harsogtatja mly hangjt, amelytl megrezdlnek az ablakok vegtbli. Mr
pusztn e kutyahangversenybl - amelyben oly kivl tagok szerepeltek -
megllapthat volt, hogy a falu meglehets nagy. A mi brig zott s
diderg hsnk azonban most semmire sem gondolt, csak az gyra. A csza
jformn mg meg sem llt,  mr felugrott a torncra, megtntorodott s
majdnem elesett. A torncra megint valami asszony jtt ki, aki nagyon
hasonltott az elbbihez, csak fiatalabb volt. Ez bevezette Csicsikovot a
szobba.

A vendg futlag krlnzett: divat cskos taptval bevont fal;
madarakat brzol kpek; az ablakok kztt lombot utnz fakeretbe foglalt
rgi kis tkrk; mindegyik tkr mg vagy egy levl; vagy nhny kopott
krtya, vagy egy harisnya gymszlve; falira, a szmlapjn festett
virgok... ennl tbbet nem tudott megjegyezni. gy rezte, hogy leragad a
szeme, mintha mzzel kentk volna be.

Egy perc mltn belpett a hziasszony - ltesebb n - valami sebtben
magra kapott hlfktben, nyakn flanellkendvel, kisbirtokosasszony, az
a fajta, aki mindig panaszkodik a rossz terms s a vesztesgek miatt. A
fejt kicsit flrebillentve tartja, kzben pedig lassanknt szp kis
pnzecskket rakosgat flre az ers vszonbl varrt zacskkba, amelyeket a
komd fikjaiban riz. Az egyik kis zacsk rubeles, a msik flrubeles, a
harmadik negyedrubeles ezstpnzzel van tele, noha az ember azt hinn, hogy
a komdban semmi ms nincs, mint fehrnem, hlkabtok, fonlmatringok s
sztfejtett kntsk, amelyeket idvel majd ruhv alaktanak t, ha a
meglevk netn kiperzseldnnek a klnfle fszeres nnepi lepnyek stse
kzben - vagy maguktl elrongyoldnak. A ruhk azonban nem perzseldnek ki
s nem rongyoldnak el maguktl, jl vigyz azokra az asszony, mgnem a
vgrendelet rtelmben valamelyik unokatestvrre marad a tbbi lommal
egytt.

Csicsikov mentegetdztt, amirt vratlan betoppansval alkalmatlansgot
okoz.

- Nem baj, nem baj - mondta a hziasszony. - Micsoda zivataros idben
vezrelte hozznk az isten! Micsoda vihar, micsoda felforduls... ilyen
utazs utn bizony ennie kellene valamit, de ht mr jszaka van, nem lehet
semmit kszteni.

A hziasszony szavait klns sziszegs szaktotta flbe, megijesztve a
vendgt: a zaj olyan nagy volt, mintha az egsz szobt kgyk znlttk
volna el - de mikor Csicsikov feltekintett, megnyugodott, mert felfedezte,
hogy csak az tni kszl falira neszez. A sziszegst rgtn rekedt hrgs
kvette, vgl az ra, minden erejt megfesztve, kettt ttt, olyan
hangon, mintha valaki bottal vert volna egy repedt fazkra; ezutn az inga
ismt nyugodtan lengett jobbra-balra.

Csicsikov ksznetet mondott a hziasszonynak, krte, hogy miatta ne
fradozzk, mert neki semmire sincs szksge, egyetlen kvnsga, hogy
gyba kerljn, s csak azt szeretn tudni, voltakppen hova rkezett , s
messze van e Szobakevics fldbirtokos faluja. Az regasszony azt felelte,
hogy ezt a nevet  mg sosem hallotta, s hogy ilyen nev fldbirtokos
egyltaln nincs is.

- De Manyilovot csak tetszik ismerni? - krdezte Csicsikov.

- Ki az a Manyilov?

- Az is fldbirtokos, mtuska.

- Azt sem ismerem, nem hallottam felle, nincs errefel ilyen fldbirtokos.

- Ht milyen van?

- Van Bobrov, Szvinyin, Kanapatyev, Harpakin, Trepakin, Plesakov.

- Gazdagok ezek?

- Nem, apm, nem valami gazdagok. Olyiknak van hsz lelke; akad, akinek
harminc is van, de olyanok, akiknek szzval volnnak, errefel nincsenek.

Csicsikov megllaptotta magban, hogy valami isten hta mgtti kis
fszekbe vetdtt.

- s a vros messze van?

- Vagy hatvan versztnyira. Ejnye, de sajnlom, hogy semmivel sem
knlhatom meg. Nem akarna legalbb egy kis tet, btyuska?

- Ksznm, mtuska, nem kell nekem semmi, csak gy.

- Ht igaz, ilyen t utn nagyon kvnja az ember a pihenst. Itt mindjrt
le is fekhetik, erre a dvnyra, btyuska. H, Fetyinya, hozz csak be
dunnt, prnt s lepedt. Micsoda zivataros idt kldtt rnk az isten:
hogy drg az g! Nlam egsz jszaka gett a mcses a szentkp eltt. Ej,
apm, hiszen az egsz htad s oldalad csupa sr, akr a vadkan. Hol
mltztattl gy sszemaszatolni magad?

- Mg j, hogy csak sszemaszatoltam magam, hlt adhatok istennek, hogy be
nem trtem az oldalamat.

- Mennybli atym, milyen szrnysg! Nem kellene valamivel megkenegetni a
htad?

- Ksznm, ksznm, ne fradjon. Csak szveskedjk szlni a
szolgljnak, hogy majd szrtsa meg s tiszttsa ki a ruhmat.

- Fetyinya, hallod-e - fordult a hziasszony a msik nhz, aki
rkezskkor gyertyval vilgtott nekik a torncon, s aki mr behozta a
dunnt, meg is veregette ktfell a tenyervel, mire az egsz szoba tele
lett rpkd pelyhekkel; fogd az r kaftnjt meg az alsruhjt, s elbb
szrtsd meg a tznl, ahogyan a boldogult rt szoktuk, aztn jl kefld
ki s porold ki.

- Igenis, rn - felelte Fetyinya, mikzben letertette a lepedt, s
elrendezte rajta a dunnt meg a prnkat.

- No, kszen van az gyad - mondta a hziasszony. - Isten ldjon, btyuska,
nyugodalmas j jszakt kvnok. Nincs mg valamire szksged? Taln
megszoktad, hogy estnknt vakargassk a talpadat, apm? Az n boldogultam
enlkl semmikpp sem tudott volna elaludni.

De a vendg mg errl az lvezetrl is lemondott. A hziasszony kiment, 
pedig tstnt sietve hozzltott a vetkzshez, s gyorsan ledobta ruhit -
mind a felsket mind az alskat -, tadta Fetyinynak, aki szintn j
jszakt kvnt, s elcipelte az sszevissza zott holmit.

Csicsikov most egyedl maradt, s elgedett pillantst vetett az gyra,
amely csaknem a mennyezetig dagadozott. Ltszott, hogy Fetyinya mesterien
rt a dunnk s prnk elrendezshez. Mikor a vendg egy szkre llva
felmszott az gyra, az csaknem a padlig sppedt alatta, s a helykrl
kiszortott pelyhek megint szanaszt rpkdtek a szoba minden rszben.
Eloltotta a gyertyt, magra hzta a kartontakart, s kifliformra
grblve abban a pillanatban elaludt.

Msnap reggel elg ksn bredt fel. A nap az ablakon t egyenesen a
szembe tztt, s a legyek, amelyek az este nyugodtan aludtak a falakon s a
mennyezeten, most t leptk el: egyik az ajkra lt, a msik a flre, a
harmadik meg ppensggel a szemre; azt azonban, amelyik olyan
meggondolatlan volt, hogy kzvetlenl az orrnylsa mell telepedett,
fllmban beszippantotta az orrba, aminek kvetkeztben igen nagyot
prsszentett, ettl aztn teljesen felbredt. Krlnzett a szobban, s
megllaptotta, hogy nem mindegyik kp brzol madarakat; az egyikrl
Kutuzov arcmsa tekintett le r, egy msikrl meg - ez olajfestmny volt -
valami reg katon, olyan vrs hajtkkkal s kzelkkel, amilyeneket
Pavel Petrovics cr idejben hordtak. Az ra megint sziszeg, hrg
hangokat hallatott, s tzet ttt. Az ajtnylson egy ni fej pillantott
be, de tstnt vissza is hzdott, mert Csicsikov, hogy mennl jobban
aludjk, teljesen meztelenre vetkztt. A fej, amely az imnt bekukkantott
az ajtn, egy kiss ismersnek ltszott. Tprengeni kezdett, vajon ki lehet
az, vgre eszbe jutott, hogy a hziasszony. Felvette ingt; ruhja, immr
szrazon s kitiszttva, az gy mellett volt. Felltztt, a tkr el
llt, s megint akkort tsszentett, hogy egy pulykakakas, amely ppen
abban a pillanatban llt meg a rendkvl alacsony ablak eltt, azonnal
ijedten rikkantott oda neki valamit a maga klns nyelvn, valsznleg
azt, hogy "kedves egszsgre!", mire Csicsikov bolond jszgnak nevezte.
Aztn az ablakhoz lpett, s szemgyre vette az elbe trul ltvnyt; az
ablak alighanem a tyklra nzett, legalbbis az eltte lev szk kis udvar
tele volt szrnyasokkal s klnfle hzillatokkal. Temrdek pulyka s
tyk kaparglt ott, kzttk bszkn s mltsgosan lpkedett egy kakas,
rzogatta a tarajt, oldalt fordtgatta a fejt, mintha valamire flelne,
ott volt egy diszn is csaldostul, a koca a szemtben turklt, kzben csak
gy mellkesen bekapott egy csirkt, aztn mintha mi sem trtnt volna,
mohn falta tovbb a dinnyehjat. Ezt a kis baromfiudvart deszkakerts
vette krl; azon tl nagy vetemnyeskert terlt el, kposztval,
hagymval, krumplival s ms fzelkflvel beltetve. A vetemnyesben
elszrtan almafk s ms gymlcsfk is voltak, hlval letakarva a szarkk
s verebek ell, ez utbbiak egsz ferde rajokban rpkdtek egyik helyrl a
msikra. Ugyancsak a gazdasgi nvnyek megvdse cljbl hossz rudakra
erstett, kiterjesztett kar madrijesztket lltottak fel; egyikk fejn
magnak a hziasszonynak hlfktje dszlett. A kertek mgtt a jobbgyok
hzai kvetkeztek, s ezek - noha szanaszt szrva, nem szablyos utcv
sorakoztatva pltek -, Csicsikov megllaptsa szerint arra mutattak, hogy
lakik kielgt viszonyok kztt lnek, mert a hzakat j karban tartjk,
ahogy dukl, a tetk elkorhadt deszki helyett mindentt jakat raktak, a
kapuk sehol sem dledeztek, s az ablakbl lthat fdtt kocsisznekben
egy-egy, st nmelyikben kt, csaknem j szekr llt.

"Nem is olyan jelentktelen falucska ez" - gondolta magban, s azonnal
elhatrozta, hogy kzelebbrl is megismerkedik a hziasszonnyal, s
elbeszlget vele.

tnzett az ajt rsn, ahol az imnt a hziasszony bekukkantott, s ltta,
hogy az most a tezasztalnl l; vidm s bartsgos mosollyal tpett be
hozz.

- J reggelt, btyuska, hogy aludt? - krdezte az asszony, flemelkedve a
helyrl. Jobban volt ltzve, mint elz este, stt ruht viselt, s mr
nem volt rajta hlfkt, de a nyakra most is rtekert valamit.

- Jl, nagyon jl - felelt Csicsikov, s lelt egy karosszkbe. - Ht maga,
mtuska?

- Rosszul, apm.

- Ugyan mirt?

- lmatlansgban szenvedek. Fj a derekam meg a bokm, meg mg fljebb is,
a spcsontom, csak gy hasogat.

- Majd elmlik, mtuska, majd elmlik. Nem kell vele trdni.

- Adn isten, hogy minl elbb elmljk. Kenegettem n mr disznzsrral
is, terpentinnel is. De mivel issza a tet? Ebben a kis vegben
gymlcsplinka van.

- Nem rossz az, mtuska, iszom n szvesen gymlcsplinkval is.

Azt hiszem, az olvas mr szrevette, hogy Csicsikov ezzel az asszonnyal -
minden nyjassga ellenre - sokkal fesztelenebbl beszlt, mint
Manyilovval, s nem sokat teketrizott. Meg kell llaptanunk, hogy mi
itt, Oroszorszgban - br nmely dologban mg nem tudunk lpst tartani a
klfldiekkel -, a viselkeds tudomnyban messze elhagytuk ket. A mi
rintkezsmdunk valamennyi rnyalatt s finomsgt nem is lehet szmon
tartani. A francia vagy a nmet meg sem rti, st mg csak szre sem veszi
ezeknek az rnyalatoknak finomsgt s vltozatait. A francik s a nmetek
csaknem ugyanazon a hangon, ugyanabban a modorban beszlnek a milliomossal,
mint valamely jelentktelen dohnyrussal, br lelkk mlyn termszetesen
az elbbit tbbre tartjk. Nlunk ez nem gy van. Nlunk az embereknek
olyan pomps rzkk van ezekhez a dolgokhoz, hogy a ktszz llekkel
rendelkez fldbirtokossal egszen mskppen beszlnek, mint az olyannal,
akinek hromszz jobbgya van, ezzel viszont mskppen, mint azzal, akinek
tszz van; tszz jobbgy birtokosval ismt csak mskppen beszlnek,
mint azzal, aki nyolcszzat mondhat magnak s gy tovbb, akr a milli
lelket szmllkig, mindig eltalljk a megfelel rnyalatokat. Tegyk fel
pldul, hogy van egy iroda - nem itt, hanem valahol hetedht orszgon tl
-, abban az irodban pedig, mondjuk, egy irodavezet. Tessk csak megnzni
ezt az irodavezett, amint ott l az alrendeltjei kztt - az ember
rmletben egy szt sem tudna kinygni eltte! Ugye, micsoda bszkesget,
nemessget s isten tudja, mg mi mindent fejez ki az arca? Ecsetet kell
ragadni s lefesteni: Promtheusz , valsgos Promtheusz! Tekintete, mint
a sas, jrsa knnyed, dlceg. De ugyanez a sas, mihelyt kilp szobjbl,
s fnke szobjhoz kzeledik, iratait hna alatt szorongatva, sietve s
szernyen tipeg, mint a fogolymadr. Trsasgokban s estlyeken, ahol
nincsenek jelen magasabb rangak, Promtheusz megmarad Promtheusznak, de
mihelyt csak valamicskvel magasabb rang vendg rkezik, Promtheuszon
olyan metamorfzis, olyan vltozs megy vgbe, amilyet mg Ovidius[5] sem
tudna kigondolni: kicsiny lesz, mint a lgy, vagy mg a lgynl is kisebb,
valsgos porszemm zsugorodik! "Hiszen ez nem Ivan Petrovics! - mondja az
ember, ha megltja. - Ivan Petrovics sokkal magasabb nvs, ez alacsony
is, vzna is; az hangos, bg, mly hangon beszl, s sosem nevet, ez meg,
rdg tudja, csak csipog, mint valami kismadr, s folyton hehersz." Az
ember kzelebb megy hozz, jobban megnzi: mgis  az, Ivan Petrovics.
"Lm-lm!" - gondolja magban az ember...

Hanem most mr trjnk vissza a szerepl szemlyekhez. Csicsikov, mint mr
lttuk, elhatrozta, hogy nem sokat fog teketrizni, ezrt ht egyszeren
kezbe vette tescsszjt, gymlcsplinkt tlttt bele, s gy szlt:

- Egsz csinos kis faluja van, mtuska. Vajon hny llek lehet benne?

- Ht, kevs hjn nyolcvan llek, apm - felelt az asszony -, csak az a
baj, hogy nehz idket lnk, tavaly is olyan rossz terms volt, hogy attl
isten rizzen mindenkit.

- No, azrt gy ltom, a muzsikok izmosak, a kunyhk pek... De szabad
tudnom a becses nevt, mtuska? Olyan szrakozott vagyok... nem csoda,
jjel rkeztem ide...

- A nevem Korobocska, kollgiumi titkrn.

- Ksznm alssan. Ht keresztneve s apai neve?

- Nasztaszja Petrovna.

- Nasztaszja Petrovna? Nasztaszja Petrovna, az nagyon szp nv. Van egy
kedves nagynnm, anym nvre, az is Nasztaszja Petrovna.

- Ht nt hogy hvjk? - krdezte a hziasszony. - n bizonyra valami
lnk?

- Nem, mtuska - felelt Csicsikov mosolyogva -, nem vagyok lnk, csak a
sajt gyeimben utazgatok.

- Akkor ht bizonyra keresked! Ejnye de sajnlom, hogy olyan olcsn adtam
el a mzet a kupeceknek, biztosan te is szvesen megvetted volna, apm.

- Azt nem, mzet nem vettem volna.

- Ht valami mst? Taln kendert? mbtor most kenderem is kevs van,
sszesen taln fl pud.

- Nem, mtuska, msfajta rut keresek n. Mondja csak, sok jobbgya halt
meg?

- , btyuska, tizennyolc ember! - felelt az regasszony shajtva. - s
csupa ers frfi, j munks! Igaz, hogy azutn szletett is nhny, de az
meg mind olyan aprcska, olyan hitvnyka. A kerleti lnk persze azrt
csak jn, s azt mondja: fizess adt a lelkek utn. Ha meghaltak is, hiba,
azrt csak fizetni kell rtk, mintha lnnek. A mlt hten meg hallra
gett a kovcsom, micsoda gyes kovcs volt az, mg a lakatosmestersghez
is rtett!

- Taln tzvsz volt erre, mtuska?

- , isten vjon ilyen csapstl! A tzvsz mg rosszabb lett volna. Csak
gy magtl gett el, apm, valamikppen kigyulladt a bels rsze, merthogy
rettent sokat ivott. Csak hirtelen kk lngocska csapott ki belle, az
terjedt, egyre terjedt,  aztn megfeketedett, akr a szn, pedig micsoda
gyes kovcs volt! n meg most be sem foghatok a kocsiba, mert nincs, ki
megpatkolja a lovakat.

- Nyugodjunk meg isten akaratban, mtuska - mondta shajtva Csicsikov -,
isten blcsessge ellen senkinek sem szabad felemelnie szavt... Adja t
nekem ket, Nasztaszja Petrovna.

- Kiket, btyuska?

- Ht ezeket mind, akik meghaltak.

- Hogy rti, hogy adjam t?

- Ht csak egszen egyszeren. Vagy, ha gy tetszik, adja el ket.
Megfizetek n rtk.

- Ht n ezt semmikppen sem tudom felfogni. Netalntn ki akarod sni ket
a fldbl?

Csicsikov ltta, hogy az regasszonyt tlsgosan messzire ragadja a
kpzelete, s hogy okvetlenl meg kell magyarzni neki a dolgot.

Rviden elmondta neki, mirl van sz, s megrtette vele, hogy az tads
vagy vsr csak papiroson marad, s a lelkeket gy fogjk feltntetni,
mintha lnnek.

- De mire kellenek azok neked? - krdezte az regasszony kimeresztett
szemmel.

- Az mr az n dolgom.

- De hiszen azok mind meghaltak!

- Ht ki mondta, hogy lnek? Hiszen ppen ebbl szrmazik a kra: hogy
meghaltak, s mgis fizetnie kell rtk. n pedig most megszabadtom ettl
a gondtl meg a fizetsi ktelezettsgtl. Tetszik rteni? De nemcsak
megszabadtom, hanem mindezeken fell mg n adok nnek tizent rubelt. No
most mr vilgos a dolog?

- Igazn nem tudom - felelte tartzkodan az regasszony. - Hiszen n mg
sohasem adtam el holtakat.

- Nem ht! Az lett volna igazn furcsa, ha valakinek holtakat adott volna
el. Vagy azt hiszi tn, hogy azokbl csakugyan valami haszna szrmazhatik?

- Nem, azt nem hiszem. Mifle hasznom is szrmazhatnk bellk? Nem,
haszonra nem is gondolok. Csak ht sehogy se fr az eszembe, mi rtelme az
egsznek, ha egyszer mr meghaltak.

"No, gy ltszik, nehzfej asszony ez" - gondolta Csicsikov.

- Hallgasson ide, mtuska. Gondolja csak meg jl: hiszen vesztesg ri
miattuk, fizetnie kell rtk az adt, mintha lnnek...

- , apm, ne is juttasd eszembe - kapott szavba a fldbirtokosasszony. -
Alig hrom hete fizettem rtk szztvenet, azonkvl az lnkt is
megkentem.

- No, ltja, mtuska?! Most fontolja meg, hogy tbb mr nem kell az
lnkt megkenegetnie, mert ezutn mr n fizetem rtk az adt, nem maga.
n vllalok magamra minden terhet. Mg az adsvteli szerzds kltsgt is
n viselem. rti mr?

Az regasszony elgondolkozott. Ltta, hogy a dolog csakugyan elnys - de
tlsgosan j s szokatlan, ppen azrt nagyon flt, hogy ez a keresked
mg be tallja csapni, hisz isten tudja, honnan jtt, s radsul jnek
idejn!

- No, mtuska? Beleegyezik? - erskdtt Csicsikov.

- Igazn, apm, holtakat n mg sosem adtam el... lket igen, ezeltt
hrom vvel is tadtam az esperesnek kt lenyt, szz rubelvel, s nagyon
meg is ksznte, hres j cseldek vltak bellk, maguk szvik az
asztalkendket is.

- Igen igen, csakhogy nem lkrl van sz, az isten ldja meg ket. Nekem
holtakra van szksgem.

- Az m, de n flek, hogy valami vesztesgem lesz miattuk. Htha, te, apm
megcsalsz engem... htha azok... hogy is mondjam... tbbet rnek...

- Ugyan menjen mr, mtuska... milyen klns maga! Ht mit rhetnek azok?!
Gondolkozzk csak egy kicsit; hiszen azok mr csak hamvak. rti? Mr por s
hamu valamennyi. Vegynk brmifle haszontalan lomot, pldul egyszeren
valami rongydarabot, mg a rongynak is van rtke, mg azt is megveszik,
mondjuk a paprgyrak; de ezek semmire sem kellenek. No mondja ht, kinek
kellenek a halottak?

- Ht... ez igaz... Igaz is, kinek kellennek? Hisz mr semmire se jk.
Nekem ppen azrt nem fr az eszembe a dolog, merthogy mr meghaltak.

"H, micsoda konok tkfej ez a vnasszony! - gondolta Csicsikov mr-mr
trelmt vesztve. - Ezzel prbljon zld gra vergdni az ember megizzaszt
ez az tkozott boszorkny." Elvette zsebkendjt, s trlgetni kezdte a
homlokt, amelyen csakugyan kitkztt a verejtk. Egybknt Csicsikov
haragja igazsgtalan volt, mert zleti gyekben nha a
legtiszteletremltbb emberek, st mg az llamfrfiak viselkedse is
szakasztott olyan, mint Korobocsk. Ha valamit a fejkbe vesznek, azt
onnan ki nem veri senki, hiba sorolja fel az ember elttk a napnl
vilgosabb rveket - az mind visszapattan rluk, mint a gumilabda a falrl.

Csicsikov letrlte arcrl a verejtket, s elhatrozta, hogy megksrli
valami ms ton-mdon jobb beltsra brni az asszonyt.

- Mtuska - fordult hozz -, maga vagy nem akarja megrteni az n
szavaimat, vagy szndkosan mond ilyeneket, csak ppen hogy beszljen... n
pnzt adok magnak: tizent rubelt... bankjegyekben. rti? Hiszen ez csinos
sszeg. Tallt pnz. Csakhogy ennyit nem tallna az utcn. No, vallja be,
mennyirt adta el a mzet?

- Pudjt tizenkt rubelvel.

- Most egy kis bnt vett a lelkre, mtuska. Tizenkt rubelt nem kapott
rte.

- Bizony isten annyit kaptam.

- Ht j. De viszont az mz volt. Taln egy vig is bajldott, veszdtt,
amg valahogy sszegyjttte azt a mzet. Jrklt, fradozott, gondozta a
mheket, egsz tlen etette ket a pincben... a holt lelkek meg nem
evilgi dolgok. Erre az gyre semmifle fradsgot nem kellett fordtania;
a jobbgyok pedig isten akaratbl hagytk el a vilgot; ezzel mg meg is
krostottk a maga gazdasgt. Amikor a mzet adta el, a fradsgrt, a
munkjrt kapott tizenkt rubelt, ha pedig ezeket adja el, kap ingyen,
semmirt - nem is tizenkt, hanem tizent rubelt, mgpedig nem is ezstben,
hanem csupa kk has bankjegyben.

E meggyz rvels utn Csicsikov gyszlvn mr nem is ktelkedett abban,
hogy az regasszony vgre beadja a derekt.

- Igen m - mondta a fldbirtokosn -, csakhogy n olyan tapasztalatlan
zvegyasszony vagyok! Mgis inkbb vrnk egy kicsit, htha jnnek a
kupecek, s jobb rat knlnak.

- Ez mr mgiscsak sok, mtuska! Ilyen kptelensg! Gondolja csak meg,
miket beszl! Ht kinek juthat eszbe megvenni magtl a holt lelkeket? Mit
kezdene velk, mi hasznukat vehetn?

- Lehetsges, hogy a gazdasgban valami hasznukat tudjk venni... -
kockztatta meg a feltevst az regasszony, de be sem fejezte a mondatot,
s nyitva felejtett szjjal, szinte rmlten meredt Csicsikovra, vrta,
hogy ehhez mit szl.

- Halottaknak a gazdasgban? Micsoda gondolat! Taln jszaknknt a
verebeket akarja elijeszteni velk a vetemnyeskertbl? Mi?

- Szent atym, ne hagyj el! Milyen borzaszt dolgokat beszlsz! -
sopnkodott az regasszony, s keresztet vetett.

- Ht mit gondol, mi egybre lehetne ket felhasznlni? Klnben is a
csontjuk meg a srjuk itt marad a helykn, az tvtel csak papiroson
trtnik. No, ht mi lesz? Legalbb feleljen!

Az regasszony megint tprengeni kezdett.

- Ugyan mi van ezen annyi gondolkoznival. Nasztaszja Petrovna?

- Igazn, sehogy se tudom, mitv legyek; mgis inkbb kendert adnk el...

- Kell is nekem a kender! Az isten ldja meg: n itt egszen mst krek,
maga meg a kenderrel hozakodik el. Hagyjuk most a kendert. Ha legkzelebb
eljvk, megveszem a kendert is. No, mit hatrozott, Nasztaszja Petrovna?

- Jaj, istenem, ilyen klns portka... teljessggel szokatlan...

Csicsikov most mr vgkpp elvesztette a trelmt, dhsen felpattant a
szkrl, s odakiltotta az regasszonynak, hogy vigye el az rdg.

Az rdg nevnek puszta hallatra szrny ijedsg fogta el az asszonyt.

- Jaj, ne emlegesd, mentsen tle az isten - kiltott fel egszen elspadva.
- Tegnapeltt egsz jszaka arrl az tkozottrl lmodtam. Az esteli
imdsg utn jutott eszembe krtyt vetni, s gy ltszik, isten
bntetskppen rtta rm, hogy rla lmodtam. H, de fertelmes volt! A
szarva meg hosszabb, mint a bik.

- Csodlom, hogy nem tucatszm jelennek meg az lmban! Engem a tiszta
keresztnyi emberszeretet vezrelt... ltom, hogy egy szegny regasszony
veszdik, szksget szenved... de most mr bnom is n: pusztuljon el,
egsz falujval egytt!

- Jaj, milyen csnyn tudsz szitkozdni! - fakadt ki az regasszony, s
elszrnyedve nzett r.

- Mert magval nem lehet zld gra vergdni. Olyan, mint, zokon ne vegye, a
hzrz komondor: fekszik a sznn,  maga nem eszik belle, de msnak sem
engedi hogy egyk belle... Akartam n klnfle gazdasgi termnyeket is
vsrolni magtl, mert kincstri megbzsokat is teljestek...

Csicsikov ebben hazudott - csak gy mellkesen s minden tovbbi cl
nlkl; de ez a hazugsg vratlanul j eredmnnyel jrt. A kincstri
szlltsok emltse mly hatst tett Nasztaszja Petrovnra, legalbbis
erre mutatott az, hogy most mr csaknem bocsnatkr hangon mondta:

- De ht mirt haragudtl meg olyan nagyon? Ha tudom hogy ilyen haragos
termszet ember vagy, a vilgrt sem ellenkezem veled.

- Van is mirt haragudni! Az egsz dolog egy lyukas garast sem r ht mg
majd haragudni fogok miatta!

- Akkor j! Ht hajland vagyok neked tengedni ket tizent rubelrt,
bankban, csak aztn ami azokat a kincstri szlltsokat illeti, ha gabona
vagy rpaliszt kell, vagy korpa, vagy vgmarha, ne feledkezz meg rlam,
apm.

- Nem feledkezem meg, mtuska - felelte Csicsikov, s trlgette az
izzadsgot, amely patakokban folyt arcrl. Megkrdezte az regasszonytl,
nincs-e a vrosban valami megbzottja vagy ismerse, akit felhatalmazna az
adsvteli szerzds megktsre s minden egybre, ami szksges.

- Hogyne volna - felelte Korobocska. - Az esperesnek, Kirill atynak a fia
ott szolgl a trvnyszken.

Csicsikov megkrte az asszonyt, hogy akkor rjon annak egy meghatalmazst,
s a netni nehzsgeket elkerlend,  maga fogalmazta meg az rst.

"J lenne - gondolta kzben Korobocska - ha lisztet s marht vsrolna
tlem a kincstr szmra, ht a kedvben kell jrnom: stemny mg van
tegnap estrl. Megmondom Fetyinynak, sssn palacsintt. J lenne e kis
des, hajtogatott pirog is, nlunk azt nagyon jl csinljk, s nem kell
sok id az elksztshez."

A hziasszony kiment, hogy megvalstsa szndkt a hajtogatott pirogra
vonatkozan, s bizonyra, hogy a stasszony s szakcsn ms alkotsaival
is kiegsztse a kszletet. Csicsikov meg kiment a vendgszobba, ahol az
jszakt tlttte, hogy elkeresse utildikjbl a szksges iratokat. A
vendgszobt mr rgen kitakartottk, a pomps dunnkat kivittk, a dvny
eltt letertett asztalka llt. Csicsikov a ldikt az asztalra tette,
aztn kicsit megpihent, mert rezte, hogy valsggal frdik az izzadsgban,
mintha a folyba esett volna: minden ruhadarabja, kezdve az ingtl a
harisnyjig, csuromvz volt.

- Ty, hogy meggytrt ez az tkozott vnasszony! - drmgte, miutn kiss
kipihente magt. Azutn kinyitotta a ldikt.

A szerz bizonyos benne, hogy vannak olyan kvncsi olvask, akik ennek a
ldiknak mg a bels berendezst is szeretnk megismerni. Ht csak
tessk: mirt ne teljesednk ez az hajuk. me, a bels berendezs: kzpen
van a szappantart; amgtt hat-ht keskeny rekesz a borotvk szmra,
azutn ngyszglet rekeszek a tintatart s porztart szmra, kzttk
csnak formj mlyeds, ez a tollak, a pecstviasz s ltalban a hosszabb
szerszmok helye; azutn mindenfle fdeles s fdl nlkli rekesz,
ezekben a rvidebb, laposabb trgyak vannak, mint: cdulk, nvjegyek,
gyszjelentsek, sznlapok s hasonlk, csupa olyasmi, amit emlkl szoks
elrakni. A ldika egsz fels rszt valamennyi rekeszvel egytt ki lehet
emelni, alatta egy paprlapokkal telerakott hely kvetkezett, vgl egy
titkos kis fik a pnznek. Ezt a kis fikot a ldika oldaln szrevtlenl
ki lehetett hzni. Gazdja mindig olyan gyorsan hzta ki s tolta vissza,
hogy nem lehet bizonyosan megmondani, mennyi pnz van benne. Csicsikov
azonnal munkhoz ltott, meghegyezte a pennt, s rni kezdett. Ebben a
pillanatban lpett be a hziasszony.

- Milyen szp ldikd van, apm - mondta, s lelt Csicsikov mell. -
Bizonyosan Moszkvban vetted.

- Moszkvban - felelte Csicsikov, s rt tovbb.

- Mindjrt gondoltam; ott nagyon szp s j portkt lehet kapni. Hrom
vvel ezeltt a nvrem meleg csizmcskkat hozott onnan a gyerekeknek.
Olyan tarts holmi, mg most is hordjk. Nicsak, milyen sok blyeges
papiros van itt! - folytatta, a ldikba pillantva. s csakugyan volt ott
okmnyblyeges papr bven.

- Ajndkozhatnl nekem legalbb egy vecskt. Nlam ilyesmire mindig olyan
nagy szksg van; ha valami krvnyt kell benyjtani, sosincs mire rni.

Csicsikov megmagyarzta neki, hogy ez nem olyan papr, erre csak adsvteli
szerzdseket lehet rni, nem krvnyeket. Egybknt pedig, hogy
megnyugtassa, adott neki valami vet, egy rubel rtkben. Mikor befejezte a
levelet, alratta az asszonnyal, s a muzsikok nvjegyzkt krte tle.
Kiderlt, hogy a fldbirtokosn semmifle jegyzket nem vezetett rluk, de
csaknem valamennyik nevt emlkezetbl tudta. Csicsikov mindjrt le is
diktltatta vele a neveket. Nmelyik paraszt neve, mg inkbb a csfneve,
kiss meglepte; ezek hallatra mindannyiszor sznetet tartott, csak azutn
folytatta az rst. Klnsen meglepte Pjotr Szaveljev - Faragatlan Teken,
ennl a nvnl ki is kvnkozott belle a megjegyzs: "H, de hossz!" Egy
msiknak az volt a csfneve, hogy Tehntgla, egy harmadik egyszeren:
Kocsikerk-Ivan. Mikor elkszlt az rssal, orrt a levegbe emelve
szimatolni kezdett, valami vajas stemny csbt illatt rezte.

- Krem alssan, tessk hozzltni - szlt a hziasszony.

Csicsikov krlnzett, s ltta, hogy az asztal mr meg van rakva gombval,
fnkkal, tkrtojssal, trs tskval, murokkal palacsintval, lepnyekkel
s mindenfle stemnnyel: hagymsok, mkosok, trsok, tejsznesek, s ki
tudn felsorolni, mg mi minden.

- Tessk, egy kis tojsos destszta - knlta a hziasszony.

Csicsikov hozzltott a tojsos destszthoz, mindjrt meg is ette csaknem
a felt, s nagyon dicsrte. s joggal, mert a tszta, amely klnben is
elsrend volt, a hziasszonnyal val viaskods utn mg zletesebbnek
tetszett.

- Egy kis palacsintt? - ajnlotta a hziasszony.

Csicsikov vlaszkppen sszegngylt egyszerre hrom darabot, jl
megmrtogatta vajban, bekapta az egszet, azutn megtrlte a szjt s
kezt az asztalkendben. Ezt mg vagy hromszor megismtelte, vgl
megkrte a hziasszonyt, rendelkezzk, hogy fogjanak be a cszba.
Nasztaszja Petrovna azonnal ki is kldte Fetyinyt, s egyttal mg egy
porci forr palacsintt hozatott be.

- Mtuska, a maga palacsinti igazn nagyon zletesek - llaptotta meg
Csicsikov, mikzben hozzltott az jabb adaghoz.

- Igen, nlam ezt rendszerint jl ksztik - felelte az asszony -, csak az
a baj, hogy rossz a terms, gy aztn a liszt sem olyan, mint lennie
kne... De mi az, btyuska, mirt siet gy? - krdezte, mikor ltta, hogy
Csicsikov mr a sapkjrt nyl. - Hiszen mg be sincs fogva.

- Meglesz az is, mtuska, meglesz. Az n kocsisomnl gyorsan megy a
befogs.

- Aztn csak meg ne feledkezzk rlam, ha a szlltsokra kerl sor.

- Nem feledkezem meg, sose fljen - nyugtatta meg Csicsikov, s kilpett a
pitvarba.

- Szalonnt nem vsrolna? - krdezte a hziasszony, mgtte tipegve.

- Mirt ne vsrolnk? Vsrolok biz n, de csak ksbb.

- A karcsonyi nnepekre mr lesz szalonnm.

- Megvesszk, megvesszk, mindent megvesznk, a szalonnt is.

- Nem kellene gytoll is? Flp-napi bjt idejn gytollam is, lesz.

- Nagyon helyes, nagyon helyes - mondta Csicsikov.

- No ltod, apm: mg be sincs fogva a cszdba - mondta a hziasszony,
mikor kilptek a torncra.

- Meglesz az hamarosan. Csak azt magyarzza el nekem, hogyan lehet innen
kijutni az orszgtra?

- Hogy is kezdjek hozz? - tprengett a hziasszony. - Elmagyarzni bajos,
mert sok a keresztt. Hanem taln adnk melld ksrl egy lnyt, hogy
megmutassa az utat. Hiszen bizonyra lehet helyet szortani neki a cszd
bakjn?

- Hogyne lehetne.

- Ht akkor adok egy lenykt, az jl ismeri az utat. De figyelmeztetlek:
nehogy elvidd magaddal! Egyet mr elvittek a kupecek.

Csicsikov biztostotta, hogy  nem tesz olyat, mire Korobocska
megnyugodott, s szokott mdjn, kutatva nzett krl az udvarban, that
pillantst vetett a kulcsrnra, aki fabdnben mzet hozott ki az
lskamrbl, egy muzsikra, aki a kapuban bukkant fel - s lassanknt
teljesen visszatrt gazdasszonyi teendihez. De mi rtelme ily sokig
foglalkozni Korobocskval? Mit neknk Korobocska, mit neknk Manyilov,
gazdasszonyi teendk vagy nem gazdasszonyi teendk - flre velk!
Csodlatos dolgok vannak a vilgon: a vidmsg, ha sokig vizsglgatjuk,
knnyen szomorsgg vltozik, s akkor isten tudja, mi minden jut esznkbe.
Taln mg olyasmit is gondolunk: vajon Korobocska csakugyan olyan
alacsonyan ll-e az emberi tkleteseds vgtelen lajtorjjn? Csakugyan
olyan szles szakadk vlasztja el attl az asszonytl, aki
megkzelthetetlenl zrkzik el j illat, fri hzba, dszes ntttvas
lpcsk, csillog rzveretek, mahagni btorok s pomps sznyegek kz,
ahol flig olvasott knyvek mellett stozva vrja elms, nagyvilgi
ltogatit; ahol az a dolga, hogy elmssgt ragyogtassa, s beszajkzott
eszmket hirdessen; olyan eszmket, amelyek, a divat trvnyeinek
megfelelen, egy teljes hten t foglalkoztatjk a vrost; olyan eszmket,
amelyek nem azzal foglalkoznak, hogy mi trtnik a hznl meg a gazdasgi
hozzrts hjn sztzlltt, tnkrement birtokon, hanem azzal, hogy milyen
politikai fordulat vrhat Franciaorszgban, milyen irnyban halad a
divatos katolicizmus. De flre mindezzel! Mi rtelme beszlni rla? Mirt
van az, hogy a gondtalan vidmsg perceiben is egyszerre csak valami
klns hangulatvltozs kvetkezik: a nevets mg jformn el sem hagyta
az arcot, s az arc - ugyanazok kztt az emberek kztt - mris egszen ms
kifejezs; vonsait egszen ms fny vilgtja meg?...

- No, itt van mr a csza! Itt a csza! - kiltott fel Csicsikov,
megpillantva a vgre elgrdl fogatot. - Mit piszmogtl vele ilyen
sokig, te mamlasz! gy ltszik, a tegnapi rszegsgtl mg most is
kvlyog a fejed!

Szelifan erre nem felelt semmit.

- Isten vele, mtuska! No, hol van ht az a lenyka?

- H, Pelageja! - kiltott a hziasszony egy krlbell tizenegy ves
kislnynak, aki hziszttes ruhban, meztlb csorgott a tornc eltt, s
akinek meztelen lbt friss sr bortotta, olyan vastagon, hogy messzirl
csizmnak lehetett volna nzni. - Mutasd csak meg az utat az urasgnak!

Szelifan felsegtette a bakra a kislnyt; az elbb fl lbval a kocsi
hgcsjra lpett, s jl besrozta, gy kapaszkodott fel a bakra a kocsis
mell. Utna maga Csicsikov is fellpett a hgcsra - s ezzel, elg testes
lvn, a kocsit jobb oldalra billentette -, belt s szlt:

- No! Most rendben volnnk. Isten vele, mtuska!

A lovak elindultak.

Szelifan az egsz ton komor volt, ugyanakkor nagyon gyelt a hajtsra is,
ami olyankor szokott megtrtnni vele, ha bnsnek rezte magt valamiben,
vagy ha bergott. A lovakat csodlatosan tisztra csutakolta. Egyikk
hmjt, amely mindaddig rongyos volt, annyira, hogy a kcbls kilgott a
br all, mvszien megvarrta. Az egsz ton hallgatott, csak az ostort
suhogtatta, de a lovakhoz nem intzett oktat beszdeket, pedig a tarka,
termszetesen, nagyon szeretett volna valami tanulsgos sznoklatot
hallgatni, mert a beszdes termszet kocsis olyankor mindig csak lazn
fogta a gyeplt, s az ostort is csak a forma kedvrt futkroztatta a
lovak htn. Ezttal azonban szigor volt, s egyhangan, ridegen
kiltozta: "Ne, te ne, Varj! Csak stozz, csak stozz!", egyebet semmit.
Mg a pej s az lnk is elgedetlen volt, mert egyszer sem hangzott fel a
"kedveskim" s a "tisztelt bartaim" megszlts. A tarknak pedig igen
kellemetlen tseket kellett elszenvednie testnek gmbly s szles
rszein. "Tyha, milyen haraps kedvben van! - gondolta magban, s kzben
kiss hegyezte a flt. - s tudja m, hova ssn! Nem egyenesen a htamra
csap, hanem kikeresi a legrzkenyebb helyeket: a flem kz csrdt vagy a
hasam aljra."

- Most jobbra? - krdezte szrazon Szelifan a mellette l kislnytl,
ostorval az estl megfeketlt tra mutatva, amely de zld, felfrisslt
mezkn vezetett t.

- Nem, nem, majd n megmutatom - felelte a lenyka.

- Ht merre? - krdezte Szelifan, mikor kzelebb rtek az thoz.

- Erre ni! - mondta a kislny, s kinyjtotta a kzt.

- , te, te! - fakadt ki Szelifan. - Hiszen ez ppen hogy jobbra van! Azt
se tudod, merre van jobbra, merre balra.

Br az id mr tkletesen kiderlt, a fld tovbbra is olyan csatakos
volt, hogy a kocsikerekeket nemsokra vastag srrteg fedte, mintha
poszthuzattal vontk volna be, s ez lnyegesen megneheztette a haladst;
azonkvl a talaj agyagos s szokatlanul tapad volt. gy aztn dlnl
hamarabb nem tudtak kikecmeregni a dltra. A kislny nlkl mg ez is
nehezen sikerlt volna nekik, mert az utak minden irnyba elgaztak, mint
ahogyan az sszefogott rkok msznak szanaszjjel, mikor kintik ket a
zskbl. Szelifan itt nhibjn kvl is eltvedhetett volna. A lenyka
nemsokra egy tvoli, feketll pletre mutatott, s azt mondta:

- Arra van az orszgt.

- s az az plet micsoda? - krdezte Szelifan.

- Az fogad.

- No, most mr magunk is odatallunk - mondta Szelifan; mehetsz haza.

Meglltotta a kocsit, s lesegtette rla a kislnyt. - Te, te fekete lb
- drmgte a foga kztt.

Csicsikov egy rzgarast adott a kislnynak, s az futott hazafel, neki mr
az is rm volt, hogy a bakon lhetett.


NEGYEDIK FEJEZET

A fogad el rve, Csicsikov megllttatta a kocsit, kt okbl. Elszr is
azrt, hogy a lovak pihenhessenek, msodszor meg, hogy  maga is egyk
valamit, s ert gyjtsn.

A szerz bevallja, hogy mdfelett irigyli az effajta emberek tvgyt s
gyomrt. t egyltalban nem azok a Ptervrott s Moszkvban l elkel
urak foglalkoztatjk, akik egsz idejket azzal tltik, hogy tprengjenek:
mit is egyenek holnap, s mifle ebdet kellene sszellttatni
holnaputnra, s akik gy fognak hozz az ebdhez, hogy elbb pirulkat
nyelnek, tvgygerjesztl osztrigt, tengeripkot s ms ilyen szrnyeket
fogyasztanak - azutn Karlsbadba vagy a Kaukzus gygyhelyeire jrnak. Nem,
ezek az urak sosem keltettek irigysget a szerzben. Hanem azok a
kzposztlybeli emberek, akik az egyik llomson sonkt esznek, a msikon
malacot, a harmadikon jkora szelet tokot vagy hatalmas adag hagyms slt
kolbszt kebeleznek be, aztn, mintha mi sem trtnt volna, a nap brmely
szakaszban asztalhoz lnek, s mohn szrcslik a menyhalbl, kecsegbl
s haltejbl kszlt kecsegelevest, akkorkat harapnak a kvr folyami
harcsval tlttt kalcsbl, hogy a lttra msnak is megjn az tvgya;
ezek az urak csakugyan irigylsre mlt adomnyt nyertek a mindenhattl.
Nem egy magas rang r szvesen odaadn jobbgyai s - mind elzlogostott,
mind el nem zlogostott, klfldi vagy orosz mdszerekkel megjavtott -
birtokai felt, azrt, hogy gyomra olyan legyen, mint ezeknek a
kzposztlybeli uraknak; a baj csak az, hogy nincs a vilgnak az a pnze,
sem olyan - javtott vagy nem javtott - birtoka, amelyrt cserbe olyan
gyomrot lehetne szerezni, mint amilyen ezeknek a kzposztlybeli uraknak
van.

A viharverte, fbl plt csrda, amelynek keskeny, de vendgszeret
tornct don templomi gyertyatarthoz hasonl, faragott kis oszlopok
tartottk, befogadta Csicsikovot. A csrda affle orosz kunyh volt, csak
kiss nagyobb mret. A tet aljt s az ablakokat friss fbl faragott,
dszes prkny szeglyezte, amely lnken, vidman tarkllott a fekete
falakon; az ablakok fatblin festett virgos kancsk pompztak.

Csicsikov szk falpcsn kapaszkodott fel a tgas pitvarba, de ott egy
sznes kartonruhs kvr regasszony jtt elbe, kitrta a nyikorg ajtt,
s gy szlt:

- Ide tessk.

A szobban a jl ismert trgyak tlttek szembe, amelyek az orszgutak
mentn szp szmban sorakoz, valamennyi kis csrdban fellelhetk,
nevezetesen: a fnyevesztett szamovr, a simra gyalult fenyfa falak, az
egyik sarokban hromszglet pohrszk teskannkkal s csszkkel, a
szentkpek eltt kk s vrs szalagra aggatott aranyozott kis porceln
tojsok, egy nemrgen megfiadzott macska, tkr, amely kt szem helyett
ngyet mutat, arc helyett pedig valami lepnyt, vgl pedig a szentkpek
mg csomstul dugdosott illatos fvek s szegfszlak, ezek azonban mr
annyira kiszradtak, hogy ha valaki megszagolja ket, csak tsszent, de
semmifle illatot nem rez.

- Van-e malac? - volt Csicsikov els krdse az eltte ll regasszonyhoz.

- Van.

- Tormval s tejfllel?

- Tormval s tejfllel.

- No ht akkor ide vele!

Az regasszony elment, keresglni kezdett, aztn tnyrt hozott,
asztalkendt - de azt gy kikemnytettk, hogy flgaskodott, mint a
szraz fakreg -, egy kst, amelynek csontnyele teljesen megsrgult,
pengje pedig mr olyan vkony volt, mint egy zsebks, tovbb egy ktg
villt s egy startt, amelyet semmikppen sem lehetett egyenesen
fellltani az asztalon.

Hsnk - szoksa szerint - rgtn szba ereszkedett az regasszonnyal:
megkrdezte,  maga-e a csrda tulajdonosa, vagy van-e gazda is a hznl?
Mennyit jvedelmez a csrda? Velk laknak-e a fiaik is? Legnyember-e mg
az idsebbik fi vagy hzas-e mr? Mifle asszony a menyecske? Rendes
hozomnyt kapott-e vagy sem? Elgedett volt-e az aps, nem haragudott-e,
hogy kevs volt a nszajndk? Mint ltjuk, mindenre kiterjedt a figyelme.
Termszetesen az irnt is tudakozdott, mifle fldbirtokosok laknak a
krnyken; megtudta, hogy vannak tbben is: Blohin, Pocsitajev, Milnoj,
Cseprakov ezredes, Szobakevics.

- ! Ht ismered Szobakevicset? - krdezte Csicsikov, s mindjrt
meghallhatta; hogy az regasszony nemcsak Szobakevicset, hanem Manyilovot
is ismeri, s hogy Manyilovnak elkelbb szoksai vannak, mint
Szobakevicsnek, mert amaz mindjrt ftt csirkt meg borjpecsenyt rendel;
ha van brnymj, akkor azt is, de mindegyiket ppen hogy csak megzleli,
Szobakevics ellenben csak egyflt rendel, hanem azt mind megeszi, st mg
radst is kvetel ugyanazrt az rrt.

gy trsalgott, mikzben a malacpecsenyt ette, s mr ppen az utols
falatot vette a szjba, amikor egyszerre csak kzeled kocsi kerekeinek
zrgst hallotta. Kinzett az ablakon, s ltta, hogy hrom igen szp l
hz egy knny homokfutt, amely aztn meg is ll a csrda eltt. A
kocsirl kt frfi szllt le. Az egyik vilgosszke s magas termet, a
msik valamivel alacsonyabb s fekets haj. A szkn sttkk bekecs volt,
a feketn egyszer, cskos zeke. Mgttk egy msik, res kocsi ztygtt,
ngy hossz szr, kcos l vontatta, rongyos hmban, ktlgyeplvel. A
szke azonnal flszaladt a lpcsn, a fekete meg lenn maradt; tapogatzva
keresglt valamit a cszban, s mikzben a szolgval beszlgetett,
ugyanakkor az utnuk cammog kocsi fel integetett. Csicsikovnak gy
rmlett, ismeri ezt a hangot. Jobban meg akarta nzni a fekett, de ezalatt
a szke mr megtallta az ajtt, s benyitott. Magas termet, sovny arc,
vagy mint mondani szoks, nyzott kp ember volt, kis vrses bajusszal.
Barna arcrl arra lehetett kvetkeztetni, hogy tudja, mi a fst - ha nem
is a puskapor, de legalbb a dohny fstje. Csicsikovot udvarias
meghajlssal dvzlte, amelyet az hasonlval viszonzott. Nhny perc
mltn mr bizonyra jl ismertk volna egymst, s lnk trsalgst
folytattak volna, mert a kezdeten mr tl is jutottak, s mindketten
csaknem ugyanabban a pillanatban jelentettk ki: milyen rvendetes, hogy a
tegnapi es teljesen elmosta az t port, s most mr elg hvs van ahhoz,
hogy kellemes legyen az utazs - ekkor azonban belpett a fekete titrs,
lekapta sapkjt, s az asztalra hajtotta, aztn hetykn felborzolta sr,
fekete hajt. Kzptermet, arnyos testalkat, jvgs legny volt; telt,
piros az arca, hfehr a foga s koromfekete az oldalszaklla.
Pirospozsgs, majd kicsattant az egszsgtl.

- , , ! - kiltott fel hirtelen Csicsikov lttn, s szttrta karjait.
- Hogy kerlsz te ide?

Csicsikov megismerte: Nozdrjov volt, ugyanaz, akivel az gysznl ebdelt,
s aki nhny perc mltn mr meghitt bart mdjra viselkedett vele,
olyannyira, hogy letegezte, noha  erre semmifle okot nem adott.

- Hova utazol? - krdezte Nozdrjov, s a feleletet be sem vrva folytatta: -
n a vsrrl jvk, pajts. Gratullhatsz: jtszottam, s elvesztettem az
utols fityingemet is. Hiszed-e, hogy mg soha letemben nem silnytottak
gy tnkre? Ide is parasztkocsin kellett jnnm. Nzz csak ki az ablakon! -
kiltotta, s gy lenyomta Csicsikov fejt, hogy majdnem nekittte a
prknynak. - Lthatod, micsoda rozzant taliga! Alig tudtk ide vonszolni
azok az tkozott dgk. Ht bizony t is ltem az  cszjba - mondta
Nozdrjov, s titrsra mutatott. - De ti mg nem ismeritek egymst. A
sgorom. Mizsujev. Egsz dleltt rlad beszltnk. "Megltod - mondom neki
-, tallkozunk Csicsikovval." - No, bartom, ha tudnd, milyen gyalzatosan
kifosztottak! Nemcsak a ngy szp versenylovamat vesztettem el, hanem -
akr hiszed, akr nem - egyszeren mindenemet. Lthatod: mr az rm, a
lncom sincs meg.

Csicsikov rnzett, s ltta, hogy csakugyan nincs rajta se ra se lnc.
St, mintha Nozdrjov oldalszakllnak egyik fele rvidebb s kevsb sr
lett volna, mint a msik.

- Pedig ha csak hsz rubel van a zsebemben - folytatta Nozdrjov -, nem
tbb, mint hsz: mindent visszanyertem volna, st azon kvl,
becsletszavamra mondom, mg harmincezret rakhattam volna a trcmba.

- Akkor is gy beszltl - jegyezte meg a szke -, mgis, mikor tven
rubelt adtam neked, tstnt elvesztetted.

- Pedig nem vesztettem volna el, eskszm, nem vesztettem volna el! Ha n
magam el nem kvetek akkor egy ostobasgot, semmikppen sem veszthetem el.
Ha arra az tkozott hetesre nem mondok dupla vagy semmit, flrobbanthattam
volna az egsz bankot.

- Csakhogy nem robbantottad fel - mondta a szke.

- Persze hogy nem, mert nem a kell idben tettem a hetesre. Azt hiszed
tn, hogy az a te rnagyod jl jtszik?

- Mr akr jl, akr nem, annyi bizonyos, hogy tged megkopasztott.

- De nagyra vagy vele! - mondta Nozdrjov. - gy n is megkopaszthatnm t.
De prblna csak meg duplettban killni velem, akkor megltnm, milyen
jtkos, akkor kiderlne, mit tud! Hanem azrt, bartocskm, milyen remekl
mulattunk az els napokban! Igaz, hogy pomps volt a vsr. Maguk a kupecok
is mondtk, hogy mg sohasem volt a vsr ilyen lnk s npes. Minden,
amit csak behoztak a falumbl, a lehet legjobb ron kelt el. H, bartom,
micsoda nagy mulatozsokat csaptunk! Ha rgondolok, mg most is... ejnye
rdg vigye, de kr, hogy te nem voltl ott. Kpzeld csak, a vrostl hrom
versztnyira egy dragonyosezred llomsozott. Ht, ha hiszed, ha nem,
valamennyi tisztjk, negyven ember: az egsz tisztikar, mind bejtt a
vrosba. Akkor kezddtt csak igazn az ivs, bartocskm!... Pocelujev
lovaskapitny... micsoda derk ember!... ekkora bajusza van... A bordeaux-
it egyszeren lttynek[6] nevezi. "Hozz csak egy veg lttyt, bartom!"
azt mondja. Ht mg Kuvsinnyikov fhadnagy!... Az elkpzelhet legkedvesebb
ember! Arrl aztn bzvst el lehet mondani, hogy rt az italhoz s
mindenfajta mulatozshoz... llandan egytt voltunk. s micsoda bort
kaptunk Ponomarjovnl! Rla tudnod kell, hogy nagy gazember, s az 
boltjban semmit sem lehet vsrolni, a borba mindenfle szemetet kever;
szantlfestket, getett paraft s bodzt is tesz bele a gyalzatos. De ha
aztn elhoz egy palackkal onnan a hts kis kamrbl, amelyet 
klnszobnak nevez, ht attl, bartom, a hetedik mennyorszgban rzi
magt az ember. Ami pedig a pezsgnket illeti... Mi ahhoz kpest a
kormnyz pezsgje? Egyszeren kvasz. Gondold csak meg, nem is Cliquot
hanem valamifle Cliquot-matradura, vagyis dupla Cliquot. Aztn adott mg
egy kis veg francia pezsgt is, annak Bonbon a neve. Az illata? Mint a
rzs. Ht volt is ott olyan drid, hogy... Ksbb valami herceg rkezett
a vrosba. Elkld a boltba pezsgrt, egyetlen palackkal sem kapott az
egsz vrosban. Mind megittk a tisztek. Elhiszed-e, hogy egy ebd alatt
csak n magam tizenht veg pezsgt ittam meg?

- No, tizenht veggel nem tudsz meginni - jegyezte meg a szke.

- Becsletszavamra mondom, hogy annyit ittam meg! - felelt Nozdrjov.

- Beszlhetsz, amit akarsz, n azt mondom, hogy mg tz veggel sem tudsz
meginni.

- Fogadsz velem, hogy megiszom?

- Nem n!

- Fogadjunk az j puskdba, amelyet a vrosban vettl.

- Eszemben sincs.

- No de mgis... prbld meg!

- Megprblni sem akarom.

- Persze, mert elvesztend a puskdat, de mg a sapkdat is. Ejnye,
Csicsikov pajts, de sajnlom, hogy nem voltl ott. Tudom, soha el nem
vltl volna Kuvsinnyikov fhadnagytl. Nagyon megbartkoztatok volna
egymssal. Mert az nem olyan m, mint az gysz meg a tbbi kormnyzsgi
fukar akik csak gy reszketnek minden kopejkrt. Az, bartom, jtszik
mindent, mg baccarat-t is, amit csak akarsz. Ltod, Csicsikov, milyen
knnyen eljhettl volna te is. No, mindegy, cskolj meg lelkem,
borzasztan szeretlek! Nzd, Mizsujev; bennnket a sors hozott ssze. Mert
mi  nekem, vagy mi vagyok n neki?  idejtt, isten tudja, honnan, n meg
itt lakom... Aztn mennyi kocsi volt ott bartom, s valamennyi en gros.[7]
Rszt vettem egy szerencsejtkban is, nyertem is kt tgely pomdt, egy
porceln csszt meg egy gitrt. Aztn mg egyszer megjtszottam a szmot,
akkor elvesztettem mindent, s a tetejbe - nem szrnysg? - mg hat
ezstrubelt is... Naht, ha ismernd azt a gzengz Kuvsinnyikovot! Mi
ketten csaknem valamennyi blba elmentnk. Lttunk egy agyoncicomzott
dmt: csak gy repkedett rajta a sok fodor meg bodor, meg fene tudja, mi
minden... n csak annyit gondoltam magamban: "Vigyen el az rdg!" de ez a
szoknyavadsz Kuvsinnyikov, az a betyr, odalt mell, s franciul
mondogatta neki a bkokat... Ha hiszed, ha nem, mg az egyszer
parasztasszonyokkal is kikezd. Ezt  gy nevezi, hogy "az epret le kell
szedni..." A vsron remek halat is lehetett kapni. Egy prhalat hoztam is
magammal, szerencse, hogy akkor jutott eszembe megvenni, amikor mg volt
pnzem. Te most hova tartasz?

- Egy ismersmhz - felelte Csicsikov.

- Minek neked az az ismers, hagyd a fenbe, s gyere inkbb hozzm.

- Nem lehet, dolgom van.

- Mg hogy dolga van! Miket ki nem tallsz! Te, te Csudakencs Ivanovics!

- Igazn dolgom van, mgpedig fontos.

- Fogadni mernk, hogy fllentesz. Csak annyit mondj meg, hogy kihez
kszlsz?

- No ht megmondom: Szobakevicshez.

Erre Nozdrjov olyan csengn felkacagott, ahogyan csak vidm, egszsges
embertl telik, teljes, cukorfehrsg fogsort mutatva, a nevetstl rng
arccal s olyan harsogva, hogy a harmadik szobban alv szomszd is
felriadhatott volna, dhsen kimeresztett szemmel drmgve: "Ez tn
megrlt!"

- Mi nevetnival van ezen? - krdezte Csicsikov, kiss meg is neheztelve e
kitr vidmsg miatt.

Nozdrjov azonban teli torokbl nevetett tovbb, s mondogatta:

- Jaj, knyrlj mr rajtam! Igazn, megpukkadok nevettemben.

- Nincs ezen semmi nevetnival; meggrtem neki.

- De hisz mihelyt odarkezel hozz, mg az lettl is elmegy a kedved.
Ismerem n a te termszetedet, s tudom, hogy kegyetlen csalds vr rd,
ha azt remled, hogy ott hozzjuthatsz egy kis krtyzshoz vagy egy
pohrka Bonbon pezsghz. Hallgass rm, pajts: hagyd az rdgbe
Szobakevicset, s gyere hozzm! Micsoda remek prhalat kapsz nlam! Az a
semmirekell Ponomarjov bcszskor kijelentette, hogy csak nekem adja el,
azt mondta: "Olyat hiba keresne az egsz vsrban." Hanem azrt nagy
csal. Meg is mondtam a szembe: "Te; meg a mi adbrlnk - mondom - a
legnagyobb gazemberek vagytok." Az a pokolraval meg csak nevet, s
simogatja a szakllt. n s a Kuvsinnyikov mindennap az  boltjban
reggeliztnk. Igaz is, pajts, elfelejtettem szlni neked: tudom, hogy nem
leszel hajland lemondani rla, de elre kijelentem, hogy tzezerrt sem
adom oda. H, Porfirij! - kiltott ki az ablakon a legnynek, aki egyik
kezben bicskt, a msikban kenyrhjat s egy falat prhalat tartott,
amelyet sikerlt suttyomban leszelnie, mikzben valamit kivett a kocsibl.
- H, Porfirij - kiltott Nozdrjov -, hozd csak ide a kutyaklykt! Micsoda
pomps kis kutya! - folytatta, Csicsikovhoz fordulva. - Igaz, hogy lopott
jszg, mert a gazdja semmikppen sem akarta ideadni. n a pej kancmat
grtem rte, emlkszel: amelyiket Hvosztirjovtl kaptam cserbe...

Csicsikov soha letben nem ltta sem a vilgos pej kanct, sem
Hvosztirjovot.

- Nagysgos r! Nem akarna valami harapnivalt? - krdezte Nozdrjovtl az
regasszony, s odalpett hozz.

- Nem, semmit! Hej, bartom, milyen pomps dridkat rendeztnk! Klnben
adj egy pohr plinkt. Milyen plinkd van?

- nizs - felelte az regasszony.

- Ht akkor adj nizst - rendelkezett Nozdrjov.

- Nekem is egy pohrkval - szlalt meg a szke.

- Volt a sznhzban valami huncut kis sznszn, az gy nekelt, mint egy
kanrimadr. Kuvsinnyikov, aki mellettem lt, mondta is: "Ltod, pajts -
mondja -, itt epret kellene szedni." A vsron, gy hiszem, csak
komdisbd lehetett vagy tven. Fenardi ngy rn t forgott, mint a
szlmalom. - Ekkor kivette a pohr plinkt az regasszony kezbl, aki ezt
mly meghajlssal ksznte meg. - ! - kiltott fel Nozdrjov, megpillantva
Porfirijt, aki a kutyaklykt behozta. - Add csak ide!

Porfirij a gazdjhoz hasonlan ltzkdtt: rajta is valami vattzott, de
kiss zsrpecstesebb zeke volt.

- Hozd kzelebb, tedd le ide a fldre!

Porfirij letette a padlra a kis llatot, s az mind a ngy lbt
sztterpesztve, szaglszni kezdte a fldet.

- Nzd, micsoda pomps kutyaklyk! - mondta Nozdrjov, s hta brnl
fogva felemelte a kiskutyt, mire az panaszos vinnyogst hallatott.

- Hanem ltom, nem tetted meg, amit mondtam - fordult Nozdrjov Porfirijhoz
mikzben figyelmesen nzegette a kiskutya hast -, eszedbe sem jutott, hogy
megkefld.

- Dehogynem jutott. Megkefltem n.

- Akkor mirt van benne annyi bolha?

- Azt n nem tudom. Taln a kocsibl msztak bele.

- Hazudsz, hazudsz: eszedbe sem jutott megkeflni, te semmirekell. Nzd
mr, Csicsikov, micsoda fl, nzd, tapogasd csak meg.

- Minek az, gyis ltom, hogy fajkutya.

- Azrt mgiscsak tapogasd meg a flt.

Csicsikov, hogy Nozdrjov kedvben jrjon, megtapogatta a kis llat flt,
s kijelentette:

- Igen. J kutya lesz belle.

- s rzed, milyen hideg az orra? rintsd csak meg!

Csicsikov nem akarta megsrteni Nozdrjovot, ht megtapogatta a klyk orrt
is.

- J szimatja van.

- Fajtiszta komondor. Bevallom, mr rgen fjt a fogam egy komondorra. No,
Porfirij, most mr vidd ki innen.

Porfirij felnyalbolta a kutyt, s kivitte a kocsiba.

- Hallgass ide, Csicsikov: most felttlenl el kell jnnd hozzm. Az t
mindssze t verszta, egykettre ott vagyunk, azutn mr, nem bnom,
elltogathatsz Szobakevicshez is.

"Ebben is van valami - gondolta magban Csicsikov; csakugyan elmegyek
Nozdrjovhoz is. Mennyivel rosszabb  a tbbinl? Csakolyan ember, mint ms,
s mg vesztett is krtyn. Ltszik rajta, hogy mindenre kaphat, teht
valsznleg ingyen is ki lehet csalni tle egyet-mst."

- No, j - mondta fennhangon -, de aztn nehogy tartztass, mert az n idm
drga.

- Nagyszer! Ltod, ezt mr szeretem! Gyere, megcskollak rte! -
sszecskoldztak. - Kitn. Hrmasban fogunk tovbbrobogni!

- n semmi esetre sem. Krlek, engedj el - mondta a szke -, nekem haza
kell mennem.

- Szamrsg, pajts. Dehogyis engedlek el!

- Komolyan mondom: megharagszik a felesgem. Hisz most mr tlhetsz ennek
az rnak a cszjra.

- Nem, nem, nem! Errl sz sem lehet!

A szke olyanfajta ember volt, aki els pillantsra konok termszetnek
ltszik. Mg ki sem nyithattad a szdat, az ilyen ember mr ksz
vitatkozni. Ltszik rajta, hogy sosem ismer el olyasmit, ami nem egyezik az
 gondolkozsmdjval, hogy sosem nevezi okosnak az ostobt, s legkivlt,
hogy semmikppen sem hajland gy tncolni, ahogy msok ftylnek; a vgn
azonban kiderl, hogy a termszetben nagyon is sok az engedkenysg, hogy
hajland elismerni ppen azt, amit az imnt mg tagadott, okosnak mondja az
ostobt, s a legkszsgesebben gy tncol, ahogy msok ftylnek, vagyis:
tilalommal kezdi, vigalommal vgzi.

- Ostobasg! - felelte rvelsre Nozdrjov, aztn egyszeren a szke fejbe
nyomta a sapkt, mire az elindult velk egytt.

- Nagysgos r, a plinkt nem fizettk ki... - szlalt meg az regasszony.

- Jl van, jl van, mtuska. Ide hallgass, sgorka. Krlek, fizesd ki,
egyetlen kopejka sincs a zsebemben.

- Mennyi jr neked? - krdezte a kocsmrosntl a sgorka.

- Semmisg, btyuska, sszevissza hatvan kopejka.

- Hazudsz, hazudsz! Adj neki egy flrubelt, az is bven elg.

- Ez bizony kevs, nagysgos r - jelentette ki az regasszony, de azrt
hlsan fogadta el a pnzt, st hanyatt-homlok sietett az ajtt is kinyitni
a vendgek eltt. Nem is rte vesztesg, mert ngyszer annyit krt, mint
amennyibe a plinka kerlt.

Az utasok kocsiba ltek. Csicsikov cszja a msik mellett haladt, amelyben
Nozdrjov lt a sgorval, ilyenformn egszen knyelmesen beszlgethettek
az ton. Mgttk, folyton el-elmaradozva, kocogott Nozdrjov kis bricskja,
a sovny parasztlovakkal. Abban Porfirij lt a kutyaklykkel.

Minthogy a trsalgs, amelyet az utasok folytattak, bizonyra nem nagyon
rdekeln az olvast, jobban tesszk, ha inkbb elmondunk egyet-mst
Nozdrjovrl, aki, gy lehet, ppensggel nem utols szerepet fog jtszani
hskltemnynkben.

Arca mr flig-meddig ismers az olvasnak. Effajta emberekkel valamennyien
gyakran tallkozunk. Az ilyeneket mr gyerekkorukban talpraesett, vidm
ficknak nevezik, s az iskolban is j pajts hrben llnak, hanem azrt
mgis gyakran s flttbb fjdalmasan elpholjk ket. Arcukon mindig
egyenessg, nyltsg s btorsg lthat. Knnyen ismerkednek, s mg krl
sem nzhetsz, mris tegeznek. rk idkre szl bartsgot ktnek, de
csaknem minden esetben az trtnik, hogy az j barttal mg aznap este - az
els kedlyes vacsora kzben - sszeverekszenek. Egybknt valamennyien
beszdes, mulats kedv, vakmer, j klsej emberek.

Nozdrjov harminct ves korban is olyan volt, mint tizennyolc vagy
hszves korban: szeretett vgan lni. A hzassg semmit sem vltoztatott
rajta, annl kevsb, mert a felesge korn elkltztt e vilgbl, kt
gyereket hagyva maga utn, akikre Nozdrjovnak hatrozottan semmi szksge
nem volt. A gyerekekre egy csinos dajka gyelt. Nozdrjov soha egy napnl
tovbb ki nem brta otthon. Finom orrval nhny tucat verszta tvolsgbl
is megszimatolta, hol van vsr, mindenfle sszejvetellel, bllal:
gyszlvn pillanatok alatt a zld asztalnl termett, civakodott s
zrzavart idzett el, mert - mint a magafajtjak mindannyian -
szenvedlyes krtys volt. s, mint az els fejezetben mr lttuk - ppen
mivel nagyon is sok ravasz cselt s klnbz fortlyt alkalmazott; nem
egszen feddhetetlenl krtyzott, ezrt a jtszma nagyon gyakran azzal
vgzdtt, hogy vagy csizmasarokkal lttk el a bajt, vagy gy megtpztk
rendkvl szp, sr oldalszakllt, hogy olykor csak fl szakllal trt
haza, s az is elg gyr volt. De egszsges, telt arcnak bre oly
szerencss alkat volt, s annyi termelkpessg halmozdott fel benne,
hogy a szakll hamarosan jra kintt, st mg szebb lett, mint annak
eltte. s ami a legklnsebb, s ami csak Oroszorszgban trtnhetik meg,
hsnk rvid id mltn ismt a legjobb bartsgban volt ugyanazokkal a
cimborkkal, akik gy elpholtk, tovbb is zavartalanul tallkozott velk,
mintha mi sem trtnt volna:  sem haragudott, s azok is elfelejtettk a
dolgot.

Nozdrjov bizonyos rtelemben histriai szemly volt. Amely sszejvetelen 
rszt vett, az sohasem zajlott le valamifle "histria" nlkl, vagy
csendrk vezettk ki a helyisgbl a karjnl fogva, vagy tulajdon bartai
voltak knytelenek kilkni. Ha sem erre, sem arra nem kerlt sor, akkor
valami egyb trtnt vele, mgpedig olyasmi, ami mssal semmikppen meg nem
trtnhetik: vagy gy benyakalt a sntsben, hogy egyre csak nevetglt,
vagy olyan kptelensgeket hazudott sszevissza, hogy vgl mr  maga is
szgyellte. s minden rthet ok nlkl szokott hazudni. Pldul egyszerre
csak elkezdi meslni, hogy volt neki valamikor egy kk vagy rzsaszn szr
lova, vagy ms effle brgysgot, gyhogy hallgati lassanknt mind
elszllingznak mellle, s megjegyzik: "No, komm, gy ltszik, megint rd
jtt a hazudozs."

Vannak emberek, akiknek abban telik kedvk, hogy felebartaikat -
rendszerint minden ok nlkl - bemocskoljk. Mg nmelyik, rdemrendekkel
bortott, elkel klsej, magas rang hivatalnok is megteszi, hogy kezet
szort veled, mly rtelm, elgondolkoztat dolgokrl beszlget, aztn
egyszerre csak - a szemed lttra, a fled hallatra - csff tesz.
Mgpedig egyltaln nem olyan mdon, ahogy egy rendjelekkel kes, elkel
emberhez illenk, aki magasrpt eszmivel gondolkodba ejt, hanem gy,
mint valami egyszer kollgiumi iktat; gyhogy csak llunk s bmulunk...
aztn vllat vonunk, azzal vge. ppen ilyen klns szenvedlye volt
Nozdrjovnak is. Mennl szorosabb bartsgot kttt valakivel, annl jobban
befekettette, s olyan kptelen hreket terjesztett rla, hogy azoknl
bolondabbakat mg kieszelni is nehz: kszl hzassgokat tett tnkre,
kereskedi egyezsgeket histott meg, s ugyanakkor eszbe sem jutott, hogy
az illet ellensgnek tartsa magt. St, ha a vletlen sszehozta ket,
megint barti mdra viselkedett vele, mg szemrehnyssal is illette:
"Micsoda gazfick vagy! Meg sem ltogatsz soha!"

Nozdrjov bizonyos rtelemben sokoldal ember volt, vagyis mindenre
vllalkozott. Egy s ugyanazon pillanatban felajnlotta, hogy elutazik,
ahova csak kvnjk, akr a vilg vgre is, vagy belefog brmilyen
vllalkozsba, vagy cserl akrmit akrmire. Puska, kutya, l - mindezeket
hajland volt cserlgetni, de egyltaln nem a nyeresg kedvrt, csak
agyafrtsga, nyughatatlan, lnk vrmrsklete hajtotta r. Ha szerencsje
gy hozta, hogy a vsron valami hiszkeny fick akadt az tjba, s
sikerlt jl megkopasztania, akkor sszevsrolt mindent, amit elzleg
ltott a boltokban: lszerszmot, dszgyertykat, keszkent a dajknak,
csikt, mazsolt, ezst kzmos tlat, hollandi vsznat, finom bzalisztet,
dohnyt, pisztolyokat, heringet, festmnyeket, kszrszerszmot, csizmt,
fajanszednyeket - ameddig utols garasa is el nem fogyott. Igen ritkn
esett meg, hogy mindezeket haza is vitte. Rendszerint mg aznap tmentek
valamely szerencssebb jtkos tulajdonba, radsul nha mg sajt pipjt
is t kellett engednie, szopkstul, dohnyzacskstul, gyhogy ilyenkor
rvid kabtban vagy zekben indulhatott felkutatni valami bartot, akinek a
kocsijn hazajuthat. Ilyen volt Nozdrjov. Taln lesznek, akik azt fogjk
rla mondani, hogy kptelen jellem, vagy akik kijelentik, hogy ma mr
nincsenek Nozdrjovok. Akik gy beszlnek, azoknak sajnos nincs igazuk. A
Nozdrjovok mg sokig nem vesznek ki a vilgbl. Itt vannak kztnk a
kptelenl knnyelm, korltolt emberek, de mivel ms a kntsk; msnak
tnnek k maguk is.

Ekzben a hrom kocsi megrkezett Nozdrjov hzhoz, a tornc el. A hznl
termszetesen semmifle elkszlet nem trtnt fogadtatsukra. Az ebdl
kzepn kecskelbak voltak, azokon kt muzsik llt, s valami vg nlkli
ntt ddolva meszelte a falat: a padlt mr telefrcskltk msszel.
Nozdrjov azonnal kiparancsolta a muzsikokat, az llvnyokat kihordatta, s
szaladt a msik szobba, hogy utastsokat adjon. A vendgek hallottk,
amint a szakcsnl megrendelte az ebdet. Csicsikov, akinek mr egy kiss
megjtt az tvgya, kiszmtotta, hogy t rnl korbban nem lhetnek
asztalhoz. Nozdrjov visszatrt, s elcipelte vendgeit, hogy nzzenek krl
a falujban. Tbb mint kt ra alatt mindent aprra megmutogatott nekik,
ezutn mr semmi mutogatnival nem maradt. Legelszr a listllt
tekintettk meg, ott kt kanct lthattak, egy almsszrkt, meg egy
srgt, tovbb egy pej csikt, amely elg hitvnyka volt, de Nozdrjov
eskdztt, hogy tzezret fizetett rte.

- Nem adtl te ezrt tzezret - jegyezte meg a sgor. - Egyezret sem r.

- Bizonyisten tzezret adtam rte! - erskdtt Nozdrjov.

- Nekem eskdzhetsz, amennyit akarsz - mondta a sgor.

- No ht fogadjunk! - ajnlotta Nozdrjov.

De a sgor nem akart fogadni.

Nozdrjov megmutatta az res llsokat, valamikor azokban is szp lovak
lltak. Volt az istllban egy bakkecske is; a rgi nphit szerint ugyanis
a listllban elengedhetetlenl szksges bakkecskket tartani; ez az
itteni nyilvnvalan j bartsgban volt a lovakkal, nyugodtan s
otthonosan mszklt a hasuk alatt. Nozdrjov ezutn egy lncra kttt
farkasklykt mutatott meg a vendgeinek.

- Ez farkasklyk - magyarzta. - Szndkosan nyers hssal tpllom, azt
akarom, hogy igazi vadllat vljk belle.

Tovbbmentek, megnztk a tavat, amelyben Nozdrjov szerint olyan nagy halak
tenysznek, hogy kt ember is csak nehezen tud a partra vonszolni egyet. A
sgor ezt az lltst is leplezetlen ktkedssel fogadta.

- Csicsikov, most mutatok neked nhny kutyt. Csodlatosan izmosak, a
szrk olyan, mint a srte - mondta Nozdrjov, s elvezette vendgeit egy
igen szpen ptett hzikhoz, amelyet minden oldalrl kertssel
szeglyezett nagy udvar vett krl. Bementek az udvarra, ahol mindenfle
kutyt lttak: sr nyakszreket s fajtisztkat, minden elkpzelhet
sznt s fajt, barnsfekett, vrhenyes foltos fekett, vilgostarkt,
rttarkt, vrstarkt, fekete flt s szrke flt. A nevk tbbnyire
valami parancssz volt: Keresd, Vigyzz, Fogdmeg, Rajta, Tzvsz, Rohanj,
Vitz, Kergesd, Nehagyd, Frgeteg, Csillag, Szlvsz. Nozdrjov tkletesen
gy viselkedett kztk, mint egy apa a csaldja krben. Mihelyt meglttk,
azonnal nekiiramodtak, egyenesen a vendgek el rohantak, s farkcsvlva
dvzltk ket. Vagy tzen Nozdrjovot vettk krl, mells lbaikat a
vllra raktk. Vigyzz ugyanilyen mdon fejezte ki bartsgt Csicsikov
irnt, st hts lbaira emelkedve, megnyalta a vendg ajkt, gyhogy az
rgtn nagyot kptt. Sorra megnztk a kutykat; valban bmulatosan
izmos, igen szp llatok voltak. Aztn tovbbmentek, hogy megnzzenek egy
krmi nstnyt, amely mr megvakult, s Nozdrjov szerint a vgt jrta, de
kt vvel elbb mg pomps szuka volt. Megnztk ht a szukt, a szuka
csakugyan vak volt.

Tovbbmentek, megnztk a vzimalmot: annak hinyzott az a rsze, amelyre a
fels malomkvet kell ersteni, s amely sebesen forog, suhan a hengerben,
amint az orosz muzsik olyan kifejezen mondja.

- Mindjrt a kovcsmhelyhez rkeznk - mondta Nozdrjov.

Alig haladtak nhny lpsnyire, csakugyan meglttk a kovcsmhelyt is.

- Ezen a mezn - mondta Nozdrjov, arrafel mutatva - annyi a szrke nyl,
hogy nem ltni tlk a fldet. n magam is kzzel fogtam egyet, a htuls
lbnl fogva.

- No, kzzel te nem fogsz szrke nyulat - jegyezte meg a sgor.

- De igenis, fogtam! Akartam, ht fogtam! - jelentette ki Nozdrjov. - Most
aztn - folytatta Csicsikovhoz fordulva - megmutatom neked a birtokom
hatrt.

Elindult vendgeivel a mezn t, amely sok helyen igen hepehups volt. A
boronlt fld barzdi kztt, buckk kztt kellett botorklniuk.
Csicsikov mr kezdett elfradni. A talaj olyan mly fekvs volt, hogy sok
helytt vz buggyant ki a lbuk nyomban. Eleinte vigyztak, s vatosan
lpkedtek, de aztn lttk, hogy az gysem hasznl, ht toronyirnt
nekivgtak, s nem trdtek a srral. Amikor aztn j nagy utat megtettek,
vgl csakugyan meglttk a hatrt, amelyet kis faoszlop s keskeny rok
jelzett.

- Ht ez itt a hatr - mondta Nozdrjov. - Minden, amit az innens oldalon
ltsz, az enym. St mg a tls oldalon is az az erd, amelyik ott kklik,
s ami azon tl van, az is mind az enym.

- Mita tied az erd? - krdezte a sgor. - Taln megvetted? Mostanban?
Hisz nem volt a tied?

- Igen, nemrgen vettem meg - felelte Nozdrjov.

- Hogy sikerlt ilyen gyorsan nylbe tnd a vsrt?

- Mirt ne sikerlt volna? Tegnapeltt vettem meg, mgpedig nagyon drgn,
rdg vinn.

- De hiszen tegnapeltt a vsron voltl.

- Ej, te blcs Salamon! Taln bizony nem lehetsges, hogy az ember a
vsron van, s ugyanakkor erdt is vesz? Naht: n a vsron voltam,
azalatt pedig idehaza az intzm vette meg az erdt.

- No, persze, ha az intzd... - drmgte a sgor, de szemltomst ezttal
is ktelkedett, s csvlta a fejt.

Megfordultak, s ugyanazon a sros ton trtek vissza a hzhoz. Nozdrjov
bevezette ket a dolgozszobjba, ahol egybknt nyoma sem volt a
dolgozszobk szoksos kellkeinek, azaz knyveknek vagy papirosoknak, csak
kardok fggtek a falon s kt puska: az egyik hromszz, a msik nyolcszz
rubelbe kerlt. A sgor megnzte a puskkat, s megint csak a fejt
csvlta. A hzigazda ezutn megmutogatta trk jatagnjait, amelyek
egyikre tvedsbl a kvetkez orosz szavakat vstk: "Ksztette Szavelij
Szibirjakov." Ezutn a spldt nztk meg. Nozdrjov ott mindjrt hajtani
kezdte a forgatnyelet, valami dalt jtszott vendgeinek. A splda hangja
elg kellemes volt, de egyszerre csak nyilvn valami baja trtnt a
szerkezetnek, mert a mazurkt ezzel a dallal fejezte be: "Marlborough
elmegy csatba..." ebbl meg vratlanul valami elcspelt keringbe csapott
t. Nozdrjov mr rgen abbahagyta a forgatst, de a hangszerben volt egy
tlbuzg sp, az sehogy sem akart elhallgatni, s mg azutn is sokig
fjta a maga szlamt, egyedl. Ezutn a pipk kerltek sorra: kiszvott s
nem kiszvott, fa-, cserp-, s tajtkpipk, szarvasbr tokkal s anlkl,
egy nemrgiben nyert borostyn szopks csibuk, egy dohnyzacsk, valami
grfn hmzsvel, aki flig beleszeretett Nozdrjovba egy postallomson, s
akinek kezecskje - Nozdrjov szavai szerint - a leglgiesebb superflu volt;
ez a sz nla valsznleg a tkletessg legmagasabb fokt jelentette.

A prhalbl ll eltel utn, t ra tjban asztalhoz ltek. Ltszott,
hogy Nozdrjov letben az ebd nem tartozik a dnt jelentsg esemnyek
kz; az egyes fogsok nem jtszottak fontos szerepet, nmelyik teljesen
odagett, nmelyik meg flig nyers maradt. A szakcsot nyilvn inkbb
valami sugallat vezrelte munkjban, azt tette az telbe, ami ppen a keze
gybe kerlt. Ha a borsot rte el leghamarabb, akkor borsot szrt a tlba,
ha a kposztt, akkor kposztt gymszlt bele, lenttte tejjel, borst
meg sonkt tett hozz, egyszval sszevissza kevert mindent, a fontos csak
az volt neki, hogy ez a habark gy-ahogy megfjn, ze meg majd csak lesz
valamilyen. A borra ellenben nagy gondot fordtott Nozdrjov. Mg a levest
sem szolgltk fel, mris tlttt a vendgeknek egy-egy nagy pohr portit,
azutn haut-sauterne-et, mert a kormnyzsgi s jrsi szkhelyeken
egyszer sauterne nincs is. Majd behozatott egy veg madeirt, amelynl
jobbat mg maga a marsall sem ivott. s valban, a madeira csak gy gette
a torkukat, mert a kupecek, akik mr ismertk a madeirakedvel fldesurak
zlst, irgalmatlanul sok rumot kevertek bele, st nha mg kirlyvizet
is, abban a remnyben, hogy az orosz gyomor mindent kibr. Nozdrjov ksbb
mg egy palack klnleges bort hozatott be, amelyben - az  szavai szerint
- burgundi s champagne-i is volt. Buzgn tltgetett belle jobbra is,
balra is, Csicsikovnak is, a sgornak is; Csicsikov azonban szrevette,
hogy  a maga poharba mindig nagyon keveset tlt. Ez a krlmny arra
indtotta, hogy rsen legyen, s mihelyt Nozdrjov valamikppen
belefeledkezett a trsalgsba vagy a sgornak tlttt,  a maga poharnak
tartalmt tstnt kinttte a tnyrjra. Azutn nemsokra berkenyeplinkt
hoztak be, amely, Nozdrjov szavai szerint, olyan z volt, mint a
legfinomabb tejszn, de meglep mdon csak a lehet legsilnyabb
bundaplinka ze rzett rajta. Aztn valami balzsamot ittak: a
tulajdonkppeni nevt nagyon nehz lett volna megjegyezni, klnben pedig
msodszorra mr maga a hzigazda is ms nven nevezte.

Az ebd rgen vget rt, s mr minden bort vgigkstoltak, de a vendgek
tovbbra is az asztalnl ltek. A f dolgot Csicsikov nem a sgor
jelenltben akarta szba hozni Nozdrjov eltt. A sgor mgiscsak idegen
ember, a krdses gyet pedig csak bartsgosan, bizalmas kettesben lehet
megbeszlni. Egybknt a sgor aligha lehetett volna veszedelmes, mert
szemltomst ugyancsak felnttt a garatra; bbiskolva ldglt, s
minduntalan elrecsuklott a feje.  maga is szrevette, hogy nagyon
bizonytalan a tartsa, s vgl kezdett hazakredzkedni, de olyan lusta,
bgyadt hangon, mintha - mint az orosz mondja - harapfogval hzn a lra
a hmot.

- Nem, arrl sz sem lehet, nem eresztelek - mondta Nozdrjov.

- Ne, ne bnts meg, bartom - tiltakozott a sgor -, komolyan mennem kell.
Igazn nagyon megbntasz.

- Ugyan, micsoda ostobasg! Haszontalan beszd! Azonnal lelnk baccarat-t
jtszani.

- Nem, testvr, csak jtssz magad, n nem tehetem; a felesgem nagyon rossz
nven venn. Vrja, hogy elbeszljem neki, mi volt a vsron. Ezt a
szvessget igazn meg kell tennem neki, testvr. Ne is prblj
tartztatni.

- Eh, vigye el a felesgedet az... hisz a fontos dolgot lnyegben majd
egytt csinljtok!

- Hidd el, testvr, olyan h s becsletes asszony! Olyan kszsges...
olyan j hozzm... a szemem is knnybe lbad, ha r gondolok. Nem, ne
tartztass... mris megyek... becsletemre mondom... ebben a dologban a
lelkiismeretem szavra hallgatok...

- Engedd mr, hadd menjen, mit kezdennk vele? - mondta Nozdrjovnak halkan
Csicsikov.

- Igazad van - felelte amaz. - Ki nem llhatom az effle mlengseket -
majd fennhangon gy szlt: - Ht akkor vigyen el az rdg, menj haza a
felesgeddel ciczni, te mulya!

- Ejnye, testvr, ne csfolj engem mulynak - mltatlankodott a sgor -,
letem vgig hlval tartozom neki... igazn, olyan jsgos olyan kedves,
gy elhalmoz gyngdsggel... srni tudnk... krdezi, mit lttam a
vsron... ht hogyne mondanm el neki... el kell mondanom, bizony... ha
egyszer olyan des...

- No, ht akkor csak siess hozz... hazudj ssze neki mindenfle
ostobasgot, menj! Itt a sapkd!

- De testvr, nem szabad gy beszlned rla... egyltalban nem illik...
ezzel, hogy gy mondjam, engem srtesz meg...  olyan des... igazn...

- Na, akkor fuss hozz, takarodj, de mris!

- Megyek is testvr... s aztn ne vedd zokon, hogy nem maradok... rmest
maradnk n, testvr, de nem tehetem.

A sgor mg sokig ismtelgette bocsnatkr szavait, szre sem vette, hogy
mr rgen a kocsijn l, mr rgen kigrdltek a kapun, mr rgen a
nptelen mezn haladnak. El lehet kpzelni, hogy felesge nem sok rszletet
tudott meg tle a vsrrl.

- Silny fick! - mondta Nozdrjov az ablaknl llva s a tvoz kocsi utn
nzve. - Az egyik lgs lova nem rossz, mr rgen szerettem volna
megkaparintani tle. De ht ez olyan szemt ember... nem lehet ezzel okosan
beszlni. Mulya, egyszeren mulya!

Ezutn tmentek a msik szobba, Porfirij gyertykat hozott be. Csicsikov
szrevette, hogy Nozdrjov kezben - nem tudni, honnan kerlt el - egy
csomag krtya van.

- No, pajts - szlt Nozdrjov, mikzben sszeszortotta s kiss
meghajltotta a csomagot, gyhogy a paprburok meghasadt s lepattant rla
-, most idtltsl hromszz rubeles bankot adok.

Csicsikov gy tett, mintha nem hallan, mirl van sz, s azt mondta,
mintha hirtelen jutott volna eszbe:

- Igaz is, el ne felejtsem: krsem van hozzd.

- Halljuk.

- De elbb grd meg, hogy teljested.

- Ht mi az a krs?

- Elbb add a szavadat.

- Szavamat adom.

- Becsletszavadat?

- Becsletszavamat.

- No, akkor megmondom, mi a krsem: neked bizonyra van sok olyan holt
jobbgyod, akiket mg nem trltek a revzis lajstromrl.

- Van. No s?

- rasd azokat rm, az n nevemre.

- Mi szksged neked azokra?

- Szksgem van rjuk...

- De mirt?

- Csak. Szksgem van rjuk. Az mr az n dolgom, elg az, hozz, hogy
kellenek.

- Bizonyosan valami turpissg van a dologban. Valld be: mi az?

- Ugyan mifle turpissg volna benne? Ilyen semmisgbl nem is rdemes
akkora hht csapni.

- Ht akkor mirt olyan fontos neked?

- No nzzk mr! Milyen kvncsi! Minden semmisget szeretne megtapogatni,
st mg az orrt is beletni!

- Mirt nem akarod megmondani?

- Mi hasznod belle, ha megtudod? Ht: csak gy eszembe jutott. A fejembe
vettem.

- No, akkor hallgass ide: amg meg nem mondod, nem teljestem a krsedet.

- Ejnye, ltod, ez nem becslet. Szavadat adtad, most meg visszavonod...

- Beszlhetsz, amg csak tetszik. Ha meg nem mondod, mit akarsz, nem
teljestem a krsedet.

"Mit is kellene mondani neki?" - tprengett Csicsikov, majd nhny
pillanatnyi gondolkozs utn kijelentette, hogy a holt lelkekre azrt van
szksge, mert valamelyes tekintlyt akar szerezni a trsasgban, neki
ugyanis nincsenek nagy birtokai, ht egyelre hadd higgyk az emberek, hogy
legalbb nhny lelkecskje van.

- Hazudsz, hazudsz! - vgott a szavba Nozdrjov. - Bizony, pajts, hazudsz!

Csicsikov maga is rgtn reszmlt, hogy nem valami gyes rvet eszelt ki,
s hogy az rgy meglehetsen gyenge.

- No ht akkor - mondta jobban nekigyrkzve - nyltan beszlek. Csak
aztn, krlek, nehogy elmondd valakinek. Tudd meg, hogy hzasodni kszlk.
De azt is tudnod kell, hogy menyasszonyom szlei igen nagyratr emberek.
Olyan bajban vagyok velk, igazn bnom mr, hogy lektttem magam. k
mindenron azt akarjk, hogy a vejknek legalbb hromszz lleknyi
jobbgysga legyen, minthogy pedig nekem ehhez csaknem szztven
hinyzik...

- De hiszen hazudsz, megint hazudsz! - kiltott fel Nozdrjov ismt.

- No, ebben mr igazn ennyicske hazugsg sincs - erskdtt Csicsikov,
hvelykujjval a kisujja legkisebb zre mutatva.

- A fejemet teszem r, hogy hazudsz!

- Ez mr mgis nagy srts! Ht mi vagyok n tulajdonkppen, milyen jogon
gondolod, hogy okvetlenl hazudtam?

- Mert jl ismerlek. Nagy gazember vagy; mr csak engedd meg, hogy gy,
egsz bartsgosan a szemedbe mondjam. Ha n a flttesed volnk,
felkttetnlek az els fra.

Ezt a kijelentst Csicsikov srtnek rezte. Mindig knosan rintette a
legkevsb is nyers, vagy a jzlst legkevsb is srt kifejezs. Mg azt
sem szerette, ha, brmilyen alkalombl, bizalmaskod modorban beszltek
vele, kivve, ha a bizalmaskod valamely klnsen magas rang ember volt.
ppen ezrt most mlysgesen megsrtdtt.

- Bizony isten felkttetnlek - ismtelte Nozdrjov -, megmondom neked
szintn, gy, ahogy van: nem azrt, hogy megbntsalak, hanem egyszeren
bartsgbl.

- Mindennek van hatra - mltatlankodott Csicsikov. - Ha ilyen gorombn
akarsz beszlni, menj a kaszrnyba - mondta, aztn hozztette: - Ha nem
akarod ajndkba adni, add pnzrt.

- Pnzrt! De hiszen ismerlek n tged! Amilyen gazfick vagy, bizonyosan
olcsn akarnl a portkhoz jutni!

- Ejnye, de furcsa vagy! Legyen mr eszed! Ht mi az a portka? Gymnt,
vagy mi?

- Itt van, ni! Megmondtam n, hogy jl ismerlek.

- No de kedves bartom, mi dolog ez? Alkudozol, mint valami zsid! Hisz
egyszeren ideadhatnd ingyen.

- No ht, ide hallgass. Hogy bebizonytsam neked: nem vagyok n olyan
kszv, ht odaadom ingyen. Ha megveszed tlem a mncsikmat, odaadom a
holt lelkeket radsul.

- De minek nekem az a mncsik? - krdezte Csicsikov szintn elkpedve
ezen az ajnlaton.

- Hogy minek? Gondold csak meg: n tzezret fizettem rte, s neked odaadom
ngyezerrt.

- De minek nekem a te mncsikd? Nincs nekem mntelepem.

- Figyelj jobban, nem rtettl meg: hisz most csak hromezret kell
ideadnod, a fennmarad ezret megfizetheted ksbb is.

- De ha egyszer nekem nem kell a csikd, rtsd meg vgre.

- Ht akkor vedd meg a srga pej kancmat.

- A kanca se kell.

- A kancrt s a szrkrt, amelyet nlam az istllban lttl; mindssze
ktezret krek tled.

- De ha nincs szksgem lovakra!

- El is adhatod; az els vsron hromszoros rat kaphatsz rtk.

- Ht, ha az a meggyzdsed, hogy hromszoros pnzt lehet kapni rtk,
legokosabb lenne, ha te magad adnd el.

- Tudom, hogy annyit kapnk, de azt akarom, hogy neked is hasznod legyen
rajta.

Csicsikov megksznte a jindulatot, s kereken visszautastotta mind a
szrkt, mind a pej kanct.

- Ht akkor vegyl tlem kutykat. Olyan kutykat adok n neked, hogy
lttukra beleborzongsz a gynyrsgbe. Szakllasak, bajuszosak, a
szrzetk felmered, mint a srte, a mellkasuk olyan hatalmas, hogy az
elkpeszt, a lbuk futs kzben szinte nem is ri a fldet.

- De mit kezdjek n kutykkal? Nem vagyok vadsz.

- Azt akarom, hogy legyenek kutyid. Hanem hallod-e, ha semmikppen sem
akarsz kutykat, akkor vedd meg a spldmat. Csods hangszer!
Becsletszavamra mondom, hogy msfl ezerrt vettem; neked odaadom
kilencszz rubelrt.

- Aztn minek nekem a splda? Nem vagyok n nmet, hogy spldval a
nyakamban kujtorogjak az orszgton, s kregessek.

- Hisz ez nem olyan splda, amilyet a nmeteknl ltni. Ez orgona. Nzd
csak meg jobban: mahagni fbl van az egsz. No, mg egyszer megmutatom!

Azzal Nozdrjov megragadta Csicsikov kezt, s a msik szoba fel vonszolta.
Akrmilyen ersen vetette meg a lbt a padln Csicsikov, akrhogy
bizonygatta, hogy mr hallotta a spldt, knytelen volt mg egyszer
meghallgatni, hogyan ment Marlborough a csatba.

- Ha nem akarsz pnzt adni a spldrt, hallgass ide, ajnlok valami mst;
odaadom neked ajndkba a spldt s valahny holt lelkem csak van,
mindet, te meg add nekem a cszdat s radsul hromszz rubelt.

- Ht mg mit nem? Akkor n min utazom innen tovbb?

- Adok n neked egy msik bricskt. Gyere, menjnk a kocsisznbe,
megmutatom. Csak tfesteted, s csodaszp bricska lesz belle.

"Micsoda nyughatatlan rdg szllta meg!" - gondolta magban Csicsikov, s
elhatrozta, hogy megszabadul minden bricsktl, spldtl, valamint az
sszes elkpzelhet kutyktl, tekintet nlkl elkpeszten hatalmas
mellkasukra s a fldet sem rint gyors lbukra.

- No teht: a bricska, a splda s a holt lelkek, egytt.

- Nem kell - felelte Csicsikov.

- Mirt nem kell?

- Csak; egyszeren nem kell, s ksz.

- Ej, milyen vagy te! Mr ltom, veled nem lehet gy megfrni, mint j
barttal, pajtssal... mondhatom, nagyon klns... Mindjrt ltszik, hogy
ktszn ember vagy!

- De ht mit gondolsz, bolond vagyok n? tld meg magad: mi rtelme lenne,
hogy olyan dolgokat vsroljak ssze, amikre semmi szksgem nincs?

- No de ilyeneket aztn ne mondj, krlek. Most mr nagyon jl ismerlek.
Micsoda hitvny fick! No, hallgass ide: ha akarod, krtyzhatunk.
Flteszek mindent a krtyra, a holt lelkeket is, a spldt is.

- Krtyra tenni azt jelenti, hogy az ember alveti magt a vletlennek -
mondta Csicsikov, s kzben a szeme sarkbl a Nozdrjov kezben lev
krtyra sandtott. Mindkt csomag nagyon is gyans volt neki: mintha a
hamiskrtysok jelzseit ltta volna a lapokon.

- Mirt a vletlennek? - mondta Nozdrjov. - Vletlenrl itt sz sincs. Csak
szerencsje legyen az embernek, akkor pokolian sokat nyerhet. Lm, itt van!
Itt a szerencse! - mondta s mr osztani is kezdett, hogy rdekldst
keltsen. - Lm, lm, milyen szerencse! Nzd, hogy ktekedik velem! Ehol az
az tkozott kilences, amelyiken mindent elvesztettem! reztem, hogy
veszteni fogok, de behunytam a szemem, s azt gondoltam: "rdg vigyen,
mr azt sem bnom, ha tnkrejuttatsz, tkozott!"

Mikzben Nozdrjov ezt mondta, Porfirij egy palackot hozott be. Csicsikov
azonban kereken visszautastotta az italt is, a krtyt is.

- Mirt nem akarsz jtszani? - krdezte Nozdrjov.

- Egyszeren azrt, mert nincs kedvem. s szintn szlva, n egyltalban
nem szeretek krtyzni.

- Mirt nem?

Csicsikov csak vllat vont, s gy felelt:

- Csak. Mert nem szeretek.

- Ejnye, de silny fick vagy!

- Mit tehetek rla? Ilyennek teremtett az isten.

- Micsoda mulya! Eleinte azt gondoltam, hogy legalbb gy-ahogy
elboldogulok veled, de ht neked fogalmad sincs a rendes modorrl. Nem
tudsz te viselkedni, veled nem lehet gy beszlni, mint j barttal...
semmi nyltsg, semmi szintesg! ppen olyan hitvny frter vagy, mint
Szobakevics.

- Mit gyalzol engem folyton? Taln bn az, hogy nem krtyzom? Add el
nekem a holt lelkeket, de csak azokat, add pnzrt, ha mr olyan kapzsi
vagy, hogy mg az effle rtktelen semmisgekrt is reszketsz.

- Hogyisne! Kapsz tlem fityfent! Oda akartam adni, ingyen adtam volna, de
most mr eszem gban sincs. Ha hrom orszgot adnl rtk, akkor sem! Te
akasztanival, te piszkos frter! Ettl a perctl kezdve tbb semmi dolgom
veled. Porfirij, menj, mondd meg az istllfinak, hogy a vendg lovainak
ne adjon zabot, j lesz azoknak a szna is.

Ezt a fejlemnyt Csicsikov igazn nem vrta.

- Legjobban tennd, ha egyltaln nem is kerlnl a szemem el - mondta
Nozdrjov.

Hanem azrt, e knos sszezrdls ellenre is, vendg s hzigazda egytt
vacsorzott, igaz, hogy ezttal nem szolgltak fel cikornys nev italokat;
az asztalon mindssze egyetlen palack, valami ciprusi bor bslakodott, de
az a fajta, amely ltalban kznsges vink nven ismeretes.

Vacsora utn Nozdrjov bevezette Csicsikovot az oldalszobba, ahol mr
vetett gy vrta a vendget, s gy szlt hozz:

- Itt az gyad! De n mg csak j jszakt sem kvnok neked.

Nozdrjov tvozsa utn Csicsikovot igen nyomaszt gondolatok gytrtk.
Mrgeldtt, szidta magt, hogy mirt is jtt el ide, s mirt pazarolta az
idejt hibavalsgokra. De mg jobban haragudott magra azrt, hogy a maga
gyrl beszlt vele: olyan vigyzatlan volt, mint egy gyerek, mint egy
flkegyelm, hisz az  gye nem olyan termszet, hogy azt Nozdrjov orrra
lehetne ktni; Nozdrjov aljas fick, mg kiszimatol valamit, felfjja,
sszekuszlja az esetet, rdg tudja, mifle bonyodalmak szrmazhatnak a
dologbl... Nem j ez gy, sehogy sem j.

"Egyszeren bolond vagyok" - llaptotta meg magban.

jjel nagyon rosszul aludt. Valami folyton izg-mozg, apr frgek
kegyetlenl csptk, annyira, hogy mind a tz krmvel kaparta a megmart
helyeket, mikzben dhsen mormogta:

"Hogy az rdg vinne el a gazdtokkal egytt!"

Reggel korn bredt. Mihelyt csizmt hzott, s fellttte hlkabtjt,
els dolga volt, hogy az udvaron t az istllba ment, s megparancsolta
Szelifannak, hogy azonnal fogjon be. Visszatrben az udvaron Nozdrjovval
tallkozott, aki szintn hlkabtban volt, s a foga kzt pipt
szorongatott. A hzigazda bartsgosan dvzlte, s megkrdezte tle, hogy
aludt.

- Trheten - felelte zordul Csicsikov.

- Nekem meg testvr, egsz jjel olyan borzaszt lmaim voltak, hogy mg
elmondani is szrny, - panaszkodott Nozdrjov; szjam pedig olyan a
tegnapiak utn, mintha egy egsz lovasszzad tlttte volna benne az
jszakt! Kpzeld, azt lmodtam, hogy szrnyen ellazsnakoltak! Hha! s mit
gondolsz, kik? No, ezt semmikppen sem tallod ki: Pocelujev lovaskapitny
s Kuvsinnyikov.

"Brcsak bren is jl elagyabugylnnak!" - gondolta Csicsikov.

- Bizony isten, elvertek! Mgpedig kegyetlenl. Felbredek, ht, rdg
vinn, csakugyan mindenem viszket. Bizonyosan azok az tkozott bolhk
csipkedtek ssze. Hanem most menj, ltzz fel, mindjrt megyek hozzd n
is. Csak elbb le kell hordanom azt a gazember intzt.

Csicsikov bement a szobjba, megmosakodott s felltztt. Mikor
elkszlt, belpett az ebdlbe; ott mr az asztalon vrta ket a tea s
egy veg rum. A szobban az elz napi ebd s vacsora nyomai voltak
lthatk: a padlt nyilvnvalan nem is rte sepr. A fld tele volt
kenyrhjjal, s mindent pipahamu bortott, mg az abroszt is. Hamarosan
megjelent a hzigazda is: hlkabtja alatt nem volt semmi, a nyitott
gallr all kiltszott meztelen, szrs melle. Amint egyik kezben a
csibukot, a msikban csszjt tartva szrcslte tejt, j minta lett
volna olyan festknek, akik nem szeretik a borblyok cgtblin lthat
flelmetesen simra nyalt vagy gndrtett, hullmos frizurj alakhoz
hasonl modelleket.

- No, hogy gondolod? - krdezte rvid hallgats utn. - Nem akarsz
krtyzni? A tt: a lelkek.

- Megmondtam mr, bartom, hogy nem jtszom. Megvenni megveszem ket, ha
akarod.

- Eladni nem akarom. Az nem bartsg. Nem szndkozom n senki fit
lekopasztani, mikor ilyen semmisgrl van sz. Krtyn nyerni, az egszen
ms. No? Jtsszunk el legalbb egy partit.

- Mondtam mr, hogy nem.

- Cserlni sem akarsz?

- Nem akarok.

- Ht akkor ide hallgass: jtsszunk dmt. Ha megnyered a jtszmt,
valamennyi holt llek a tied. Hisz nagyon sok olyan van, akit trlni kell
a revzis listrl. H, Porfirij, hozd csak be a dmajtkot.

- Hibaval fradsg. Nem jtszom.

- Hiszen ez nem hazrdjtk. Ebben nem a szerencse dnt, s nem lehet
csalni, minden az gyessgtl fgg. St elre megmondom azt is, hogy n
egyltalban nem tudok jtszani, gyhogy remlem, adsz valamelyes elnyt.

"Lelk vele - gondolta magban Csicsikov; valamikor egszen jl
jtszottam, s itt bajosan lesz mdjban csalni."

- Ht j - mondta fennhangon; jtszhatunk.

- A lelkek rtke szz rubel.

- Mirt? tven is elg lesz.

- Nem, nem, tven rubel... nem pnz. Inkbb megtoldom a ttet valami
kzepesfajta kutyaklykkel vagy egy ralncra val arany pecstnyomval.

- Isten neki - egyezett bele Csicsikov.

- Hny lps elnyt adsz? - krdezte Nozdrjov.

- Termszetesen egyet sem. Mirt is adnk?

- Akkor legalbb engedd meg, hogy az els kt lps az enym legyen.

- Nem tehetem. Magam is rosszul jtszom.

- Ismerlek n tged! Tudom, milyen rosszul jtszol! - mondta Nozdrjov, s
mr lpett is.

- J rgen nem jtszottam n dmt - jegyezte meg Csicsikov, s  is lpett
egyet.

- Ismerlek! Tudom, milyen rgen jtszottl - felelte Nozdrjov, ismt lpve,
de ugyanakkor kabtja kzeljvel elretolt egy msik figurt is.

- J rgen nem jtszottam n... hoh! Mi ez, bartom! Told csak vissza azt
a kvet! - kiltozta Csicsikov.

- Mifle kvet?

- Azt, ni! - mondta Csicsikov; s abban a pillanatban csaknem az orra eltt
megltott egy msikat is, amely, mint ltszott, mr annyira elretrt, hogy
mr-mr dma lett. Hogy honnan kerlt oda, annak csak isten a tudja. -
Nem! - fakadt ki Csicsikov s flkelt az asztaltl -, veled nem lehet
jtszani! Nem szoks egyszerre hrom kvel lpni!

- Hogyhogy hrommal? Ez tveds. Egy k vletlenl elrecsszott, azt
visszahzom, tessk.

- Ht a msik hogy kerlt ide?

- Mifle msik?

- Ez itt, amelyik mindenron dma akar lenni.

- Ez? Mintha nem tudnd?

- Nem, bartom, n figyeltem minden lpst, s valamennyire emlkszem. Azt
te csak most suttyomban toltad elre; annak ott a helye, ni!

- Mr hogy volna ott a helye! - tiltakozott elvrsdve Nozdrjov. - gy
ltom, pajts, te mesemond vagy!

- n meg gy ltom, pajts, hogy te vagy a mesemond, csakhogy a mesd nem
sikerlt.

- Ejnye, kinek nzel te engem? - mltatlankodott Nozdrjov. - Ht taln
csalok n?

- Nem nzlek n senkinek, csak nem jtszom veled tovbb.

- Olyan nincs! - pattant fel indulatosan Nozdrjov. - Megkezdett jtkot nem
lehet abbahagyni!

- Jogom van abbahagyni, mert te nem gy jtszol, mint tisztessges emberhez
illik.

- Hazudsz! Ilyet nem mondhatsz!

- Te hazudsz!

- n nem csaltam, ht nem hagyhatod abba a jtkot; vgig kell jtszanod!

- Arra te engem nem knyszerthetsz - mondta Csicsikov hidegvrrel, azzal a
tblhoz lpett, s sszekeverte a kveket.

Nozdrjov dhsen felpattant, s olyan szorosan Csicsikov el llt, hogy az
vagy kt, lpst htrlt.

- Mrpedig n knyszertlek; nem baj az sem hogy sszednttted a kveket,
n minden lpsre emlkszem. A kveket visszalltjuk a helykre.

- Nem, bartom, az n elhatrozsom vgleges; veled tbb nem jtszom.

- Egyszval nem akarsz jtszani!

- Magad is belthatod, hogy veled nem lehet.

Nozdrjov mg kzelebb lpve krdezte:

- Ne kertelj: mondd meg egszen nyltan: nem akarsz jtszani?

- Nem akarok! - felelte Csicsikov, de azrt, minden eshetsgre szmtva
kezt az arca el emelte, mert a helyzet valban fenyegetnek ltszott. Ez
az elvigyzatossg igen helynvalnak bizonyult, mert Nozdrjov karja
nagyot lendlt... s knnyen megeshetett volna, hogy hsnk rokonszenves,
telt arcnak egyik felt lemoshatatlan gyalzat ri.  azonban szerencssen
elhrtotta az tst, megragadta s ersen tartotta Nozdrjov mindkt kezt.

- Porfirij! Pavluska! - kiltott dhdten Nozdrjov, mikzben igyekezett
kiszabadtani a kezt.

E kilts hallatra Csicsikov - aki egyrszt nem akarta, hogy a cseldek
tani legyenek a dszes jelenetnek, msrszt rezte, hogy gyis hiba
igyekszik fken tartani Nozdrjovot - elengedte hzigazdja kezt. Ebben a
pillanatban lpett be Porfirij, mindjrt utna pedig Pavluska, egy markos
legny, akivel csppet sem lett volna tancsos sszetzni.

- Szval nem vagy hajland befejezni a jtszmt? - krdezte Nozdrjov. -
Felelj, kertels nlkl.

- Semmikppen sem tehetem - felelte Csicsikov, s kipillantott az ablakon.
Megltta cszjt, amely mr teljesen tra kszen llt, s Szelifan, gy
ltszott, csak intsre vr, hogy a tornc el grdljn, de a szobbl nem
lehetett kimenni: a kt markos jobbgy elllta az ajtt.

- Ht egyszval nem akarod vgigjtszani a jtszmt? - ismtelte meg
krdst Nozdrjov lngol arccal.

- Ha tisztessgesen jtszanl, mint becsletes emberhez illik... de gy nem
jtszom.

- gy! Szval nem jtszol, gazfick! Mikor ltod, hogy nem te fogsz nyerni,
akkor egyszerre csak nem jtszol! sstek! - kiltott rjngve Porfirijnak
s Pavlusknak,  maga pedig egy meggyfa pipaszrat kapott fel. Csicsikov
hallosan elspadt. Mondani akart valamit, de rezte, hogy nem jn ki hang
a torkn.

- sstek! - ordtotta Nozdrjov, s elreugrott, kezben a pipaszrral,
izzadva s bszlten, mintha bevehetetlen vrat akarna megrohamozni. -
sstek! - kiltotta olyan hangon, mint nagy tmads idejn az egyszeri
rettenthetetlen fhadnagy, akinek eszeveszett vakmersge olyan hres volt,
hogy katoni kln parancsot kaptak: tartsk vissza a keznl fogva, mikor
az tkzet tetpontjn azt kiltja: "Elre, fik!" De a fhadnagyot mr
elragadta a harc heve, minden sszekavarodott a fejben. Eltte vgtat
Szuvorov, nagy tettekre kszen. "Elre, fik!" - kiltja , s csak
szguld, nem gondol arra, hogy megzavarja a gondosan megtervezett egyttes
tmadst, hogy a bevehetetlen vr felhkbe magasod falai mgl milli
puska csve mered rjuk, hogy tehetetlen csapata sztszrdik, mint
levegben a pehely, s mr sivtva repl fel a goly, hogy sztroncsolja
kiltoz torkt. Nozdrjov gy viselkedett, mint az a fktelen, vakmer,
vesztbe rohan fhadnagy az ostrom alatt, m a vr, amely ellen tmadsra
indult, egyltalban nem hasonltott ama bevehetetlen erdhz.
Ellenkezleg, ez a vr annyira megrmlt, hogy gy rezte, minden btorsga
az inba szllt. A szket, amellyel vdekezni akart; a jobbgyok mr
kivettk a kezbl, mr lehunyt szemmel, mint aki se eleven, se holt,
kszlt arra, hogy kzelebbi rintkezsbe kerl a hzigazda cserkesz
pipaszrval, s isten tudja, mi trtnt volna... de a sorsnak gy
tetszett, hogy megmentse hsnk oldalt, vllt s minden nemesebb
testrszt a fenyeget vsztl, egyszerre csak, mintha a felhk kzl
hangzott volna, vratlan csilingels csendlt, s kzeled kocsikerekek
zreje hallatszott. Trojka llt meg a hz eltt, a felhevlt lovak
nyertsnek, prszklsnek, nehz zihlsnak zaja behatolt a szobba is.

Valamennyien nkntelenl kinztek az ablakon; a szekrrl bajuszos ember
kszldott le, valami egyenruhaflben. Az elszobban krdezskdtt,
majd benyitott a szobba, ppen abban a pillanatban, amikor Csicsikov,
akinek sehogy sem sikerlt maghoz trnie rmletbl, olyan sznalmas
helyzetben volt, amilyenben haland ember csak lehet.

- Szabad tudnom, melyik itt Nozdrjov r? - krdezte az ismeretlen bizonyos
megtkzssel nzve Nozdrjovra, aki pipaszrat tartott felemelt kezben, s
Csicsikovra, aki csak most, nagy nehezen kezdett maghoz trni ktsgbeejt
helyzetbl.

- Szabad elbb megtudnom, hogy kihez van szerencsm? - krdezte Nozdrjov,
kzelebb lpve az ismeretlenhez.

- A jrsi rendrkapitny vagyok.

- s mi tetszik?

- Azrt jttem, hogy kzljem: n bri eljrs alatt ll, s ameddig
gyben a brsg vgzst nem hoz, felgyelet alatt marad.

- Micsoda zagyvasgot beszl? Mifle gyrl van sz?

- n rszt vett abban a cselekmnyben, amelynek sorn nk Makszimov
fldbirtokost ittas llapotukban, vesszkkel, testileg bntalmaztk.

- Hazudik! Makszimov fldbirtokost nem is ismerem, sosem lttam!

- Tisztelt uram, engedje meg, hogy figyelmeztessem: n tiszt vagyok. gy n
beszlhet a szolgjval, de velem nem!

E szavak utn Csicsikov, be sem vrva Nozdrjov felelett, gyorsan felkapta
sapkjt, s a jrsi rendrkapitny hta mgtt kiosont a torncra,
kocsijba vgta magt, s rparancsolt Szelifanra, hogy hajtson
lhallban.


TDIK FEJEZET

Hsnk kedlyt ugyancsak feldltk a killott izgalmak. Br a kocsi
szlsebesen szguldott, s Nozdrjov faluja mr rg eltnt a mezk, lankk
s dombok mgtt, Csicsikov mg egyre rettegve nzegetett htra, mintha
attl flne, hogy ldzbe vettk s rajtathetnek. Nehezen zihlva
llegzett, s mikor megprblta mellre szortani a kezt, gy rezte, hogy
nyugtalanul dobog szve vergdik, mint frj a kalitkban.

- Ty, ez aztn jl befttt nekem!! Micsoda fktelen fick!

Csicsikov most slyos tkokat szrt Nozdrjovra, szidalmaiba mg illetlen
szavak is vegyltek. De mi mst tehetett volna? Orosz ember volt, radsul
hirtelen harag. Azonkvl egyltaln nem trfadolog, ami trtnt.

"Ht bizony - gondolta magban; ha az a rendrkapitny be nem toppan, taln
soha tbb meg nem ltom az isten napjt. Vgem lett volna, mint a
buborkoknak, nyomtalanul, utdok nlkl, leend gyermekeimre nem
hagyhattam volna sem vagyont, sem tisztessges nevet."

Hsnk roppantul szvn viselte utdai sorst.

"H, micsoda gonosz r volt ez! - gondolta Szelifan. - Ilyen gyalzatosat
mg nem is lttam. Bizony megrdemeln, hogy szembekpjk. Mr csak inkbb
az embereket koplaltasd, nyavalys, de a lovaknak adj enni, mert a l
szereti a zabot. Mert az az  eledele. Ami neknk, teszem azt, a kenyr, az
neki a zab. Az az  tpllka."

A lovak, gy ltszott, szintn bizonyos neheztelssel gondoltak Nozdrjovra.
Nemcsak a pej s az lnk, hanem mg a tarka is kedvetlen volt. Pedig a
tarka megszokta, hogy neki mindig a legkevesebb s legsilnyabb zab jut, s
Szelifan mg azt is tbbnyire gy nti elbe a jszolba, hogy kzben
szidja: "Te, te gazfick!", de azrt az mgiscsak zab volt, nem pedig
egyszeren szna, ht a tarka mindig nagy lvezettel ropogtatta; hossz
pofjt gyakran nyjtogatta trsai jszlba is, hogy megzlelje, milyen az
 abrakjuk. Ezt legkivlt olyankor kockztatta meg, mikor Szelifan nem volt
az istllban. De most csak sznt kaptak... igazn nem jrja. Valamennyien
elgedetlenek voltak.

A duzzogk mltatlankodsnak nemsokra egy hirtelen s teljesen vratlan
esemny vetett vget. Mindnyjan - maga Szelifan is - csak akkor trtek
magukhoz s multak el, amikor egy szguldva kzeled hatlovas fogat
egyenesen nekik rohant, s k csaknem a fejk fltt hallottk a hintban
l dmk sikoltozst meg az idegen kocsis szidalmait s fenyegetseit:

- H, te semmirekell! Hiszen kiabltam torkom szakadtbl: "Jobbra hajts,
te ml!" Bergtl, vagy mi!

Szelifan rezte, hogy  a ludas, de mivel az orosz ember nem szereti msok
eltt bevallani a hibjt, ht feszesen kihzta magt, s hetykn vetette
oda:

- Te meg mit vgtatsz olyan bolondul? Tn zlogban hagytad a szemed a
kocsmrosnl, vagy mi?

Ezutn kezdte cszjt visszakoztatni, hogy ily mdon kiszabaduljon az
idegen kocsi szerszmai kzl: csakhogy az nem volt olyan egyszer, s mg
jobban sszegabalyodtak. A tarka lgs kvncsian szagolgatta j pajtsait,
amelyek tle jobbra s balra lltak. A hintban l dmk mindezt rmlt
tekintettel nztk, arcuk dermedt volt az ijedsgtl. Az egyik n mr
idsebb volt, a msik egszen fiatal, taln tizenhat ves lenyka, akinek
kis fejt igen tetszetsen fslt s bjosan elrendezett aranyfny haj
koszorzta. de arcnak kerekded krvonala s gyngd fehrsge olyan volt,
mint a friss tojs, amelyet a kulcsrn barna kezben a vilgossg fel
tartva vizsgl, s amelyen ttetszenek a napsugarak; finom kis fle is
ttetsz volt a meleg fnyben. Az ijedsgtl kiss nyitva felejtett szj, a
knnyesen csillog szem: mindez olyan bjos volt, hogy hsnk percekig nem
tudta levenni rla a tekintett, nem is hedertett a lovak s kocsisok
kztt foly zajos jelenetre.

- Htrlj, te mafla! - kiltott az idegen kocsis.

Szelifan dhsen rnciglta visszafel a gyeplt, az idegen kocsis
ugyanehhez az eljrshoz folyamodott, mire a lovak kiss htrltak, de
aztn megint csak sszegabalyodtak, tlptek az istrngon. Ez alkalombl a
tarka lgsnak gy megtetszett j ismerse, hogy tapodtat sem volt hajland
mozdulni arrl a helyrl, ahova a kifrkszhetetlen sors rendelsbl
kerlt; fejt j bartja nyakra hajtotta, gy ltszott, sg neki valamit a
flbe, bizonyra valami szrny ostobasgot, mert az idegen l llandan
rngatta a flt.

A nagy zajra parasztok siettek oda a falubl, amely szerencsre nem volt
messzire. Minthogy az effle ltvny a muzsiknak valsgos lvezet, olyan,
mint a nmetnek az jsg vagy a klub, nemsokra mr seregesen csdltek a
hint kr, a faluban csak az regasszonyok s a kisgyerekek maradtak. Az
istrngokat leszedtk, a tarkt nhny knnyed orrbavgssal rbrtk, hogy
htrljon, egyszval sztvlasztottk a kt fogatot. Az idegen lovak
azonban, taln bnatukban, amirt elvlasztottk ket a bartaiktl, vagy
egyszeren csak szeszlybl - brmennyire csapkodtk is ket az ostorral a
kocsisok - meg sem moccantak, csak lltak, mint a cvek. A muzsikok
kzremkdse hihetetlen mrtkv fokozdott. Egymssal vetlkedve
osztogattk a tancsokat:

- Eredj csak, Andrjuska, vezesd a lgst azt ott, a jobb oldalon, Mityaj
bcsi meg ljn fel a rudasra. lj fl, Mityaj bcsi!

A vrs szakll szikr, hossz Mityaj bcsi felkapaszkodott a rudasra;
olyan volt, mint a falusi haranglb, vagy mg inkbb, mint a horgas bot,
amellyel a vdrt felhzzk a ktbl.

A kocsis a lovak kz csapott, de hiba, Mityaj bcsi sem tudott segteni.

- llj! llj! - kiltoztak a muzsikok. - Most. Mityaj bcsi, te lj a
lgsra, te pedig, Minyaj bcsi, a rudasra.

A sznfekete szakll, szles vll Minyaj bcsinak akkora pocakja volt,
mint valami ris szamovr, amelyben egy egsz fagyoskod piac szmra
elegend mzes, fszeres tet lehet forralni. rmmel lt fel a rudasra,
amely csaknem sszeroskadt alatta.

- Most mr j lesz! - kiltoztk a muzsikok. - Noszogasd! Hzz r az
ostorral a fakra, mit ll ott egy helyben, mrt cvekeli meg magt, mint a
koramorasznyog.[8] m lttk, hogy ez is hibaval, az ostorcsapsok sem
hasznltak, ht Mityaj bcsi is, Minyaj bcsi is a lgsra lt, aztn
Mityaj bcsi meg Minyaj bcsi is tlt a rudasra, a lgsra meg felltettk
Andrjuskt. A kocsis vgl, trelmt vesztve, elkergette Mityaj bcsit is,
Minyaj bcsit is, s nagyon jl tette, mert a lovakrl mr gy dlt az
izzadsg, mintha szguldva; egy szuszra tettk volna meg az utat egyik
postallomstl a msikig. A kocsis nhny percnyi pihent engedlyezett
nekik, majd azok elindultak maguktl.

Mikzben mindez lezajlott, Csicsikov igen nagy rdekldssel szemllte az
ismeretlen fiatal lenykt. Tbbszr is megksrelte, hogy beszdbe
elegyedjk vele, de sehogy sem sikerlt. A hlgyek tovarobogtak, a kedves
kis fej, a finom vons, bjos arcocska, a kecses termet eltnt, mint
valami ltoms; maradt megint csak az orszgt, a csza, a hrom l,
amelyeket az olvas mr ismer, valamint Szelifan, Csicsikov s a krnyez
fldek pusztasga.

Minden ember - tartozzk br a nyomorsgban snyld, durva s polatlan
szegnyek kz, vagy az egyhangan hvs, unalmasan polt elkelk magasabb
kreihez - letben legalbb egyszer okvetlenl tallkozik valamely,
mindaddig nem tapasztalt jelensggel s ez - ha csak egyetlenegyszer is -
olyan rzst kelt benne, amely teljessggel klnbzik letnek minden
addigi s minden ksbbi rzstl. A szomorsgok s bajok kzepette,
amelybl letnk szvdik, legalbb egyszer felragyog valami boldogt
rm, vidman suhan felnk, mint ahogyan nha egy elhagyott, eldugott,
szegny kis faluban, amely mst, mint parasztszekeret mg sosem ltott,
hirtelen s vratlanul egy vegektl csillog, aranyos szerszm, pomps
paripk rptette fnyes hint szguld vgig; a muzsikok meg csak llnak,
sokig, levett sapkval, nyitva felejtett szjjal, bmszkodva, pedig a
csodaszp hint mr rgen elrobogott, s tovatnt a tvolba. ppen gy,
ilyen vratlanul bukkant fel elbeszlsnkben a szke leny, s ugyangy el
is tnt. Ha akkor Csicsikov helyett hszves ifj kerl az tjba - huszr,
dik vagy plyja kezdetn lev fiatalember -, risten! micsoda rzsek
bredtek volna annak a szvben, micsoda felinduls, micsoda bvlet
kertette volna hatalmba! Sokig llt volna ott, moccans nlkl, egy
helyben, tvolba mered tekintettel, feledve tjt, nem trdve a ksse
miatt r vr korholssal, megfeledkezve nmagrl, a szolglatrl,
mindenrl a vilgon.

m hsnk mr kzpkor volt, krltekint s higgadt.  is eltndtt,
gondolkozott, de sokkal hatrozottabban, nem olyan kpzelgen, st az 
gondolatai legnagyobbrszt igen gyakorlatiasak voltak.

"Bjos lenyz! - gondolta magban, mikzben szelencjbl egy csipet
burntot szippantott. - De mi a legvonzbb benne? Az, hogy amint ltszik,
ppen most jtt ki valami nevelintzetbl, mg nincs benne semmi
gynevezett asszonyi vons, vagyis ppen az, ami a nkben a
legkellemetlenebb. Most mg olyan, mint a gyermek: mesterkletlen s
egyszer, azt mondja, amit gondol, akkor nevet, amikor nevetni val kedve
van. Most mg minden lehet belle: nagyszer teremts vagy silny teremts
- de silny teremts lesz! Most majd munkhoz ltnak a mamk s a nnik.
Telebeszlik a fejt mindenflvel, s egy v alatt gy megvltoztatjk,
hogy a tulajdon desapja sem ismer r. Felfuvalkodott lesz s knyesked,
hozzszoktatjk, hogy betanult szlamokat darljon; tri a fejt, tpreng,
hogy kivel, mennyit s hogyan kell beszlni, kire s hogyan nzzen,
llandan flni fog, s igyekszik, nehogy a kelletnl tbbet mondjon,
vgl mindent sszezavar, egsz letn t hazudozni fog, s rdg tudja, mi
lesz belle."

Itt egy kis sznetet tartott az elmlkedsben, aztn eszbe jutott mg
valami:

"Hanem rdekes lenne megtudni, kinek a lnya, kifle-mifle az apja?
Gazdag, tiszteletre mlt, j erklcs fldbirtokos, vagy egyszeren csak
valami jraval polgr, aki hivatali szolglata folyamn nmi tkt
szerzett? Mert ha, tegyk fl, ennek a lenyknak vagy ktszzezrecskt
adnnak hozomnyul, akkor igen-igen finom kis falat lenne. Ez, hogy gy
mondjam, megalapozhatn egy jraval ember szerencsjt s boldogsgt."

A ktszzezrecske olyan csbt volt, s annyira foglalkoztatta a
kpzelett, hogy kezdett haragudni magra, amirt a fogatok sszetkzse
utn nem tudakolta meg a fullajtrtl vagy a kocsistl, hogy kicsodk a
hint utasai. De megpillantotta Szobakevics falujt, ez msfel terelte
gondolatait, s most ismt minden figyelmt lland elfoglaltsgra
sszpontostotta.

A falu elg nagynak ltszott; jobb s bal oldaln, mint kt szrny, kt
erd: az egyik sttebb, a msik vilgosabb, az egyik feny-, a msik
nyrfaerd. A kzpen fbl plt, flemeletes urasgi hz emelkedett,
vrs tetvel s sttszrke, helyesebben: nyers falakkal, olyanfle hz,
amilyeneket nlunk a katonai teleplsek s a nmet kolonistk szmra
szoks pteni. Megltszott rajta, hogy mikzben kszlt, az ptmester
llandan harcolt a gazda zlse ellen. Az ptmester pedns volt, s
ragaszkodott a szimmetrihoz, a tulajdonos meg a knyelmi szempontokat
tartotta fontosabbnak, gy aztn egyik oldalon valamennyi ablakot
befalaztatta, s helykre csupn egyetlen apr ablakot vgatott, bizonyra
valamely stt lskamra megvilgtsra. A homlokzat sem kerlt a hz
kzepre, brmennyire akarta is az ptmester, mert a tulajdonos
megparancsolta, hogy az egyik oldalon tvoltsanak el egy oszlopot, gy ht
nem ngy oszlop tartotta a homlokzatot, mint eredetileg terveztk, hanem
hrom. Az udvart rendkvl vastag, ers lckerts vette krl. A
tulajdonos nyilvnvalan legfknt a tartssgra trekedett. Az istllkat,
csrket s a konyht szinte elpusztthatatlan nehz, vastag gerendkbl
ptettk. A kis paraszthzak is csodlatra mltak voltak; falaikon nem
dszlettek faragott mintk, sem egyb cikornyk, de minden rszket j
ersen illesztettk ssze, amint kell. Mg a kt kvja is olyan hatalmas
tlgygerendkbl llt, amilyeneket csak malmok s hajk ptshez szoktak
hasznlni. Egyszval, amire csak nzett az ember, minden valami esetlen
rendben, megingathatatlanul, szilrdan, ersen llt.

A tornc el rve Csicsikov szrevette, hogy az ablakban, csaknem
egyszerre, kt arc jelenik meg: egy asszony, hossz s keskeny, mint az
uborka, fejn fkt, s egy frfi, szles s kerek, mint a moldviai tk,
amelybl Oroszorszgban knny, kthr balalajkt ksztenek, nagy
mulatsgra s rmre nmely hszves helyre legnynek, kikent-kifent
gzengznak, aki bszkn fesztve kacsingat s fttyentget a fehr kebl,
fehr nyak lenyzknak, mikor azok krje gylekeznek, hogy hallgassk a
halkan peng muzsikaszt. A kt arc, alighogy kitekintett, rgtn el is
tnt. A torncra inas lpett ki kk, felll gallros szrke kabtban, s
bevezette Csicsikovot az elszobba, ahov mr maga a hzigazda is kijtt,
s mikor vendgt megpillantotta, akadozva csak ennyit mondott: "Tessk!" -
azzal bevezette a bels szobba.

Csicsikov futlag, a szeme sarkbl pillantott r, s ezttal olyannak
ltta, mint valami kzepes nagysg medvt. A hasonlsgot mg
szembetnbb tette, hogy Szobakevicsen hossznadrg s teljesen
medveszn, hossz ujj frakk volt. Csmpsan befel fordtott talpakkal
cammogott, s minduntalan rlpett msik lbra. Arcnak megprklt s
izztott szne volt, mint a rzpetk. Tudvalev, hogy sok olyan arc van a
vilgon, amelynek megmunklsval a termszet nem sokat veszdtt, a
kidolgozshoz nem hasznlt finomabb szerszmokat, mint amilyenek pldul a
vs, rspoly s gy tovbb, egyszeren csak nagyjbl, nyersen faragta
meg; egyet suhintott a szekercvel: megvolt az orr, mg egyet suhintott:
megvoltak az ajkak, nagy frval szemeket vjt bele, aztn azonmd
csiszolatlanul vilgg eresztette, mondvn: "lj!" Ht ppen ilyen
erteljesen, nyersen megformlt arca volt Szobakevicsnek is, fejt inkbb
lefel, mint flfel tartotta, a nyakt egyltalban nem forgatta, s
legtbbnyire nem arra nzett, akivel beszlt, hanem a klyha szgletbe
vagy az ajtra.

Amikor vgigmentek az ebdln, Csicsikov mg egyszer rpislantott szeme
sarkbl: ez bizony valsgos medve! Tkletesen olyan volt, mint a medve!
s milyen klns vletlen: mg a neve is Mihail Szemjonovics![9] Csicsikov
mr tudta rla, hogy szoksa msok lbra tiporni, ht nagyon vatosan
lpkedett, s elreengedte a hzigazdjt. gy ltszott, Szobakevics maga
is tudatban volt e hibjnak, s azonnal megkrdezte:

- Nem okoztam kellemetlensget nnek?

Csicsikov azonban udvariasan megnyugtatta, hogy mg semmifle
kellemetlensg nem trtnt.

A fogadszobba rve, Szobakevics egy karosszkre mutatott, s megint azt
mondta: "Tessk!" Csicsikov lelt, s vgignzett a falakon meg a kpeken.
A festmnyek csupa kivl embert brzoltak, csupa grg hadvezrt,[10]
valamennyi teljes letnagysgban. Ott fesztett Mavrokordatosz vrs
nadrgban s kpenyben, orrn szemveggel, Kolokotronisz, Miaulisz,
Kanarisz, s mindezen hsknek olyan vastag combjuk s olyan hihetetlenl
marcona bajuszuk volt, hogy lttukra az ember htn vgigfutott a hideg.
Nem tudni, mi mdon s mi okbl kerlt e hatalmas termet grgk kz az
elkpzelhet legkeskenyebb rmban a sovny, vzna Bagration,[11] a lbnl
apr zszlkkal s gykkal. Aztn ismt egy grg hsn, Bobelina
kvetkezett, akinek fl lba is vaskosabb volt, mint egsz teste azoknak a
piperkcknek, akikkel manapsg tele vannak a vendglk. Mivel maga a
hzigazda ers, egszsges ember volt, nyilvn azt akarta, hogy szobja
falait is ers, egszsges emberek kpmsai dsztsk. Bobelina mellett,
egszen az ablaknl, kalitka fggtt, amelybl fehr foltos feketerig
kandiklt ki, s az szintn nagyon hasonltott Szobakevicshez.

Vendgnek s hzigazdnak alig volt ideje kt percig hallgatni, amikor
nylt az ajt, s belpett a hziasszony, igen magas dma, fejktjnek
szalagjait hzilag festettk. Lassan, mltsgosan vonult be, magasra
tartott fejjel, egyenesen, mint a plma.

- Ez az n Feodulija Ivanovnm - mondta Szobakevics.

Csicsikov Feodulija Ivanovna keze fl hajolt, amelyet az csaknem vendge
szjba gymszlt, s amelyrl Csicsikovnak mdjban volt megllaptani,
hogy az asszony uborkalben mosta meg.

- Lelkecskm, bemutatom neked Pavel Ivanovics Csicsikovot - folytatta
Szobakevics. - A kormnyznl s a postamesternl volt szerencsm
megismerkedni vele.

Feodulija Ivanovna krte a vendget, hogy foglaljon helyet,  is gy
mondta: "Tessk!", s a fejvel olyan mozdulatot tett, mint a sznsznk,
amikor kirlynt szemlyestenek meg. Ezutn a dvnyra lt, merin
kendjbe burkolzott, s tbb meg se mozdult, szemldke se rndult,
pillja se rebbent.

Csicsikov pedig megint fltekintett, s megint ltta a vastag comb s
vgtelen bajsz Kanariszt, tovbb Bobelint, s a rigt a kalitkban.

Csaknem teljes t percen t mindhrman hallgattak, csak a rig csrnek
kopogsa hallatszott, amint a fakalitka fenekn morzskat s magvakat
keresglt. Csicsikov mg egyszer megnzte a szobt s benne minden egyes
trgyat: valamennyi a legnagyobb mrtkben ers, tarts s vaskos volt, s
valami klns hasonlatossgot mutatott magval a hzigazdval. A
szgletben difa rasztal llt ngy elkpeszten vastag lbon: valsgos
medve. Asztal, karosszkek, szkek: valamennyi nehzkes, otromba formj;
mintha minden trgy, minden szk azt kiablta volna: "n is Szobakevics
vagyok!" vagy: "n is nagyon hasonltok Szobakevicshez!"

- A mlt cstrtkn sokat emlegettk nt Ivan Grigorjevicsnl, a
trvnyszki elnknl - szlalt meg vgl Csicsikov, ltva, hogy senki sem
hajland megkezdeni a trsalgst. - Nagyon kellemesen reztk ott magunkat.

- Igen, akkor n nem voltam az elnknl - felelte Szobakevics.

- Kivl ember!

- Kicsoda? - krdezte Szobakevics a klyhaszgletbe nzve.

- Az elnk.

- Ht lehet, hogy n annak ltta; de voltakppen valsgos szabadkmves,
s olyan buta, amilyet mg nem ltott a vilg.

Csicsikovot kiss megdbbentette ez a bizonyos mrtkben les megllapts,
de aztn sszeszedte magt, s folytatta:

- No persze, nincs ember hiba nlkl, de viszont micsoda remek ember a
kormnyz!

- A kormnyz remek ember?

- Remek bizony. Ugye, igazam van?

- A vilg legnagyobb haramija.

- Hogyan? A kormnyz... haramia? - muldozott Csicsikov, s sehogy sem
tudta megrteni, mikppen lehetsges, hogy a kormnyz haramia. - Bevallom,
ezt sosem hittem volna - folytatta. - De engedje megjegyeznem: a
viselkedsn ez egyltaln nem ltszik, ellenkezleg, igen sok lgysg van
benne.

Itt megemltette mg az ersznyeket is, amelyeket a kormnyz sajt kezen
hmzett; igen dicsren nyilatkozott gyngd arckifejezsrl is.

- Mg az arca is olyan, mint egy harami - mondta Szobakevics. - Csak kst
kell a kezbe adni, aztn kiengedni az orszgtra. Legyilkol az brkit, egy
kopejkrt kpes lni!  meg az alkormnyz: Gg s Magg.

"gy ltszik, nincs velk jban - gondolta Csicsikov. - Taln jobb lesz, ha
a rendrkapitnyrl beszlek neki? Azzal gy ltszik, j bartsgban van."

- Egybknt, ami engem illet - mondta fennhangon -, be kell vallanom, hogy
nekem mindegyiknl jobban tetszik a rendrkapitny. Micsoda kivl jellem!
Nylt, szinte. Az arcn ltszik, hogy egyszer s jindulat.

- Csal gazember - jelentette ki hidegvrrel Szobakevics -, elrulja,
megcsalja az embert, aztn kpes nyugodtan ebdelni vele. Jl ismerem n
ket, valamennyien gazemberek, az egsz vros csupa gazember, egyik olyan,
mint a msik. Mind istentagad, jds. Mindssze egy tisztessges ember van
kztk: az gysz, de szintn szlva, mg az is nagy diszn.

E dicst, br kiss rvid jellemrajzok utn Csicsikov mr ltta, hogy
jobb lesz, ha a tbbi hivatalnokot meg sem emlti, s eszbe jutott, hogy
Szobakevics senkirl sem szeret jt mondani.

- No, lelkecskm - fordult Szobakevicshez a felesge -, ht akkor menjnk
ebdelni.

- Tessk - mondta Szobakevics.

Az asztalkhoz lpve, amelyen az zeltk lltak, vendg s hzigazda egy-
egy pohrka vodkt ivott, amint illik, azutn ettek - mint ez egsz
Oroszorszg valamennyi vrosban s falujban szoksos - a mindenfle
szott s egyb tvgygerjeszt falatbl, vgl valamennyien az ebdlbe
vonultak, legell, mint sz liba, a hziasszony haladt.

A kzepes nagysg asztal ngy szemlyre volt megtertve. A negyedik helyen
rvidesen megjelent egy nehezen meghatrozhat jelleg dma vagy leny,
vagy rokon, vagy hzvezetn, vagy egyszeren a hznl ldegl teremts,
harminc v krli n, fkt nlkl, tarka kendben. Vannak a vilgon
szemlyek, akik nem mint nll lnyek lteznek, hanem mint idegen
pettyecskk vagy foltocskk ms lnyeken. Mindig ugyanazon a helyen lnek,
fejket mindig egyformn tartjk, az ember mr csak btordaraboknak tekinti
ket, s azt hinn rluk, hogy szletsk ta nem hagyta el sz az ajkukat,
pedig valahol a cseldszobban vagy az lskamrban kiderl rluk, hogy gy
pereg a nyelvk, mint... ohoh, de mg hogy!

- No, lelkecskm - szlalt meg Szobakevics, mikzben a scst kanalazta, s
risi adag "dajkt" vett magnak a tlrl (kzismert tel ez, amelyet a
scs mell szoks felszolglni, brnygyomorbl, lbbl, velbl s
hajdinaksbl ksztik); ma nagyon j a scs. Ilyet nem eszik a vrosban -
fordult Csicsikovhoz -, ott, rdg tudja, miket kotyvasztanak ssze.

- A kormnyz konyhja azonban igazn nem rossz - jegyezte meg Csicsikov.

- Nem is sejti, mibl fznek ott! Ha tudn, kptelen volna tovbb enni.

- Hogy mit mibl fznek, arrl fogalmam sincs, nem mondhatok rla tletet,
de a sertskotlett s a puhra ftt hal pomps volt.

- Azt csak gy gondolja. Tudom n, miket vsrolnak azok a piacon. Az a
diszn szakcs, aki egy francinl tanulta a mestersget, vesz egy macskt,
megnyzza, s azt adja fel az asztalra nyl helyett.

- Fuj, milyen undort! - fakadt ki a hziasszony.

- De ht, lelkecskm, nem n vagyok a hibs: nluk ez gy szokott lenni. n
nem tehetek rla, nluk s valamennyiknl gy van ez. A hulladkot, amit
nlunk Akulina - megkvetem alssan - a moslkba dobna, k mind a levesbe
hajigljk. A levesbe vele!

- Mindig ilyeneket beszlsz az asztalnl! - korholta ismt a felesge.

- Ejnye, lelkecskm - mentegetztt Szobakevics -, mg ha n kvetnm el
ezeket, de nyltan megmondom a szemedbe, hogy n mindenfle undoksgot
bizony nem eszem. Pldul bkahst - mg ha teleszrod is cukorral - n
ugyan nem veszek a szmba; osztrigt sem eszem, jl tudom n, mihez
hasonlt az osztriga. Vegyen abbl a brnysltbl - fordult Csicsikovhoz;
j brnyborda, ksval. Ez nem affle frikassz, nem olyan, mint amilyet
az elkel urak konyhjn ksztenek a piacon ngy napig is hever
brnyhsbl! Mindezt a nmet s francia orvosok talltk ki, de fel is
akasztanm ket, fel n! Ezek talltk ki a ditt is, koplaltatssal
gygytanak! Azt hiszik, hogy ami j az  kkabel nmet termszetknek, az
az orosz gyomornak is megfelel. Pedig ht arrl sz sincs; ez mind csak
olyan kitalls, ez mind csak... - itt Szobakevics mr dhsen rzta a
fejt. - Felvilgosultsgrl fecsegnek, hajtogatjk, hogy felvilgosultsg
gy, halads gy... felvilgosultsg, az m, nyavalya... Ersebb szt is
mondhatnk r de ht asztalnl nem illik. Nlam ez mskpp van. Nlam, ha
disznhs az ebd: ht ide az egsz disznval, ha brny: az egsz
brnnyal, ha liba: az egsz libval! Inkbb csak kt tl telt eszem, de
abbl aztn eleget, amennyit a lelkem megkvn.

Szavainak tettekkel adott nyomatkot: fl brnyoldalt vett ki a
tnyrjra, s megette az utols falatig, lergta, leszopta a legkisebb
csontocskkat is.

"No - gondolta Csicsikov -, ennek sincs rossz zlse!"

- Bizony, nlam nem gy van - folytatta Szobakevics, s megtrlte kezt az
asztalkendben -, nlam nem gy van, mint holmi Pljuskinnl: nyolcszz
lelke van, mgis rosszabbul l, kevesebbet eszik, mint az n
disznpsztorom!

- Ki az a Pljuskin? - krdezte Csicsikov.

- Zsivny - felelte Szobakevics. - Olyan zsugori, hogy olyat mg elkpzelni
is nehz. Mg a brtnbe zrt rabok is jobban lnek, mint . Hallra
hezteti az embereit.

- Csakugyan? - krdezte moh rdekldssel Csicsikov. - Egyszval azt
mondja, hogy az  emberei kzl sokan halnak meg?

- Hullanak, mint a legyek.

- Csak nem? Mint a legyek! s szabad krdeznem, milyen tvolsgra lakik
innen?

- t versztnyira.

- t versztnyira! - kiltott fel Csicsikov, s gy rezte, hogy kiss
hevesebben dobog a szve. - De ha az ember kihajtat az n kapujn, merre
kell indulni, jobbra vagy balra?

- Azt tancsolom nnek, hogy mg az utat se kvnja ismerni ahhoz a
kutyhoz - mondotta Szobakevics. - Rossz hr hzba elmenni is
megbocsthatbb dolog, mint az, hogy t keresi fel.

- Hiszen nem is azrt krdezem, mintha klnsen rdekelne, csak mert
szeretek megismerni mindenfle helyet... - felelte Csicsikov.

A brnyslt utn trs tska kvetkezett - mindegyik sokkal nagyobb volt,
mint egy tnyr; azutn borjnagysg pulyka, megtltve mindenfle jval:
tojssal, rizzsel, mjjal s tudja isten, mg mivel, s mindez alaposan
megfekdte a gyomrot. Ezzel az ebd vget is rt, de mikor fellltak az
asztaltl, Csicsikov egy teljes puddal nehezebbnek rezte magt.

tmentek a fogadszobba, ahol kis tlakon mr klnfle befttek vrtk
ket: szilva, krte s ms gymlcskbl, amelyekhez egybknt nem nylt
sem a vendg, sem a hzigazda. A hziasszony kiment, hogy mg ms
beftteket is hozzon be. Csicsikov az  tvolltt felhasznlva,
Szobakevicshoz fordult, aki egy karosszkben terpeszkedett el, s a bsges
ebd utn csak pihegett, csukls s egyb rtelmetlen hangok trtek el
szjbl, amelyet pillanatonknt eltakart a kezvel, s keresztet vetett
magra. Csicsikov a kvetkez szavakkal fordult hozz:

- Fontos gyrl szeretnk beszlni nnel.

- Tessk mg egy kis beftt - szlalt meg a hziasszony, aki jabb tllal
trt vissza -, mzben ftt retek.

- Majd ksbb - felelte Szobakevics. - Most menj a szobdba, mi Pavel
Ivanoviccsal levetjk a frakkunkat, kicsit pihennk.

A hziasszony kijelentette, hogy azonnal vnkosokrt, pehelyprnkrt kld,
de a frje azt mondta:

- Nem szksges. Majd pihennk gy is, a karosszkben - erre az asszony
kiment.

Szobakevics kiss elrehajtotta a fejt, kszlt meghallgatni, mi is ht az
a fontos gy.

Csicsikov valahogy egszen messzirl kezdte: rintette ltalnossgban az
egsz orosz birodalmat, amelynek nagy kiterjedsrl igen elismeren
nyilatkozott, kijelentette, hogy mg a rmai birodalom sem volt ilyen nagy,
s hogy ez a klfldieket joggal ejti mulatba... Szobakevics mindezt
elrehajtott fejjel, figyelmesen hallgatta. S hogy ebben az orszgban,
amelyhez hasonlan dics nincs az egsz vilgon, a fennll rendelkezsek
rtelmben a revzi al es lelkek, akik mr bevgeztk fldi
plyafutsukat, a kvetkez revziig ppen olyan elbrls al esnek, mint
az lk, nehogy az illetkes hatsgokat mindenfle aprlkos, rtelmetlen
helyreigaztsok terheljk, s nehogy az llamgpezet amgy is bonyolult
mkdse mg bonyolultabb vljk... Szobakevics tovbbra is elrehajtott
fejjel figyelt... s hogy brmilyen helyesek is az emltett rendszablyok,
sok fldesrnak gyakran igen nehz a helyzete, mert a holt lelkekrt ppen
gy meg kell fizetnik az adt, mint az lkrt, s hogy  a Szobakevics
irnt rzett tiszteletbl mg arra is hajland lenne, hogy rszben magra
vllalja ezt a valban terhes ktelezettsget. A lnyeget illeten
Csicsikov rendkvl vatosan fejezte ki magt: az elhallozott jobbgyokat
a vilgrt se nevezte holt lelkeknek, csak nem ltezknek.

Szobakevics tovbb is elrehajtott fejjel hallgatta mindezt, s az arca
teljesen kifejezstelen maradt. Mintha ebben a testben egyltalban nem
lakoznk llek, vagy ha lakozik is, nem ott, ahol kellene, hanem mint a
halhatatlan mesebeli vn zsugori, valahol elrhetetlen tvolsgban, olyan
vastag kreggel fdve, hogy brmi zajlik is le a mlyn, a felletn semmi
sem moccan.

- Teht? - krdezte Csicsikov, s nem minden izgalom nlkl vrta a
vlaszt.

- nnek holt lelkekre van szksge? - krdezte Szobakevics igen egyszeren,
a legcseklyebb meglepets nlkl, mintha gabonrl lett volna sz.

- Igen - felelte Csicsikov, s ezttal is enyhtve a kifejezst,
hozztette: - nem ltezkre.

- Akadnak, mrt ne akadnnak...

- Ha vannak, akkor nnek bizonyra... kellemes lesz megszabadulnia tlk?

- Krem, szvesen eladom ket - mondta Szobakevics most mr kiss fljebb
emelve a fejt; szrevette, hogy a vevnek ebbl a dologbl alkalmasint
valami haszna szrmazik.

"rdg vigye - gondolta magban Csicsikov; ez mr eladst emleget, mieltt
n egy mukkot szltam volna rla."

Fennhangon pedig gy szlt:

- s ami az rat illeti?... noha termszetesen... ht... ez olyan dolog,
hogy ennl igazn furcsa rrl beszlni.

- Ht hogy tl sokat ne krjek, darabja, mondjuk, szz rubel.

- Szz rubel! - kiltott fel Csicsikov. Elkpedsben mg a szjt is
nyitva felejtette, gy bmult egyenesen Szobakevics szembe, nem tudta: 
hallott-e rosszul, vagy Szobakevics nehezen forg nyelve botlott-e meg, s
nem azt a szt mondta ki, amelyet akart, hanem egy msikat.

- Mi az? Taln drgllja? - krdezte Szobakevics, aztn hozztette: - Ht
n milyen rra gondolt?

- Milyen rra? gy ltszik, nem egszen rtjk egymst, vagy tvednk, s
elfelejtettk, hogy tulajdonkppen mirl van sz. A kezemet a szvemre
tve, szintn mondom, gy, ahogy gondolom: darabjrt nyolcvan kopejka a
lehet legelnysebb r!

- Ugyan! Hov gondol? Nyolcvan kopejka?!

- Az n vlemnyem szerint tbbet nem is lehet, nem is szabad adni rtk.

- De hiszen n nem bocskorokat adok el!

- De nem is embereket, ezt nnek magnak is be kell ltnia.

- Azt gondolja; tall olyan bolondot, aki hajland lesz nnek nyolcvan
kopejkrt revzis lelkeket eladni?

- De bocsnat, mirt nevezi ket revzis lelkeknek? Hisz azok mr rg
meghaltak, csak az emlkk maradt meg. Egybknt pedig, hogy elejt vegyem
a tovbbi vitnak, adok darabjrt msfl rubelt, ha tetszik. Tbbet
semmikppen sem adhatok.

- Ezt mg kimondani is szgyen: de ht n csak alkudozik. Mondjon vgre
rendes rat.

- Nem tehetem, Mihail Szemjonovics, higgyen nekem, lelkemre mondom, tbbet
nem adhatok: ami nem lehet, az nem lehet - jelentette ki Csicsikov; hanem
azrt egy flrubellel megtoldotta az rat.

- De ht mit fukarkodik? - mondta Szobakevics. - n igazn nem krtem
sokat. Ms az n helyemben, valami gazember, mg becsapn, s nem lelkeket
adna el nnek, hanem mindenfle szemetet, az enyim pedig mind egszsges,
mint a makk, csupa vlogatott legny, ha nem mesterember, akkor valami ms,
jraval muzsik. Nzze csak, itt van pldul Mihejev, a kocsigyrt! Hiszen
az soha nem is ksztett mst, mint csupa rugs hintt. De nem olyanokat
m, mint a moszkvai munka, hogy csak egy rra val, hanem erset,
tartsat,  maga krpitozta is, maga lakkozta is!

Csicsikov mr kinyitotta a szjt, hogy megjegyezze: hiszen Mihejev mr
rgen elkltztt az lk sorbl, de Szobakevicset mr, mint mondani
szoks, elragadta a sznoki hv, s felbuzdultan folytatta:

- s Probka Sztyepan, az cs? Levgatom a fejemet, ha valahol tall hozz
hasonlt. Micsoda vasgyr volt az! Ha a testrsgnl szolgl, isten tudja,
mi lehetett volna belle, hatalmas szl ember volt, hrom rf egy hvelyk
magas!

Csicsikov megint szerette volna megjegyezni, hogy mr Probka sincs a
vilgon; de Szobakevicset szemltomst elragadta a hv; csak gy mltt
belle a sz, mg hallgatni is sok volt.

- s Miluskin, a tglaget! Micsoda klyht tudott az rakni brmilyen
hzban! Aztn Makszim Tyeljatnyikov, a csizmadia! Amihez az csak hozznylt
az rjval, abbl csizma lett, mgpedig remek! Aztn ha csizmadia volt is,
sosem itta le magt. Ht Jeremej Szorokopljohin! Az egymagban felrt
valamennyi muzsikkal. Moszkvban szatcskodott, s vente tszz rubel
vltsgdjat fizetett. Ht ilyenek ezek mind! Nem olyanok, amilyeneket
holmi Pljuskinok adnnak el nnek.

- De mr engedjen meg - trt ki vgre Csicsikov, elmulva ettl a
szradattl, amelynek, gy ltszott, se vge, se hossza -, mirt sorolja
fl minden tulajdonsgukat? Nincs ennek most semmi rtelme, hiszen azok mr
valamennyien halottak. Mrpedig holttesttel legfljebb a kertst lehet
megtmasztani, tartja a kzmonds.

- Ht persze, halottak - mormolta elgondolkozva Szobakevics, mintha
rdbbent volna, hogy azok mr csakugyan meghaltak. - Klnben pedig -
csattant fel -, mi a haszon azokbl, akik letben vannak? Mifle npsg ez?
Nem emberek, hanem legyek.

- De ezek mgis lteznek, azok meg csak lomkpek.

- Azt mr nem! Bizony, hogy nem lomkpek! Annyit mondhatok nnek, hogy
olyan embert, amilyen Mihejev, nem egyhamar lehet tallni! Olyan hatalmas
termet volt, hogy ebben a szobban alig frt el. Ez bizony nem lomkp!
Ersebb volt az, mint egy l! Szeretnm n tudni, hol tallna n msutt
ilyen lomkpet?

Ez utbbi szavakat mr Bagration s Kolokotronisz arckpeire bmulva
mondta; gyakran tesznek gy a beszlgetk, olyankor, mikor egyikk
hirtelen, nem tudni, mirt, nem ahhoz a szemlyhez fordul, akihez szavait
intzi, hanem valamely ms, vratlanul rkezett harmadikhoz, mg ha az nem
is ismerse, s nem vrhat tle sem vlaszt, sem vlemnyt, sem tmogatst,
de mgis olyan tekintettel nz r, mintha kzvettsre hvn fel, a kiss
feszeng idegen pedig az els percben nem tudja, nyilatkozzk-e ht az
gyrl, amelyet egyltalban nem ismer, vagy az udvariassg szablyaihoz
alkalmazkodva, csak lldogljon egy ideig, aztn menjen el.

- Nem, kt rubelnl tbbet nem adhatok - jelentette ki Csicsikov.

- No, nem akarom, hogy azt mondhassa: sokat krek, s nem akarok nnek
semmifle szvessget tenni, ht tessk, odaadom darabjt hetvent
rubelrt, de bankjegyekben! igazn csak azrt, mert j ismersk vagyunk.

"Vajon mit akar ez? - gondolta magban Csicsikov. - Tn bolondnak tart
engem, vagy mi?" - aztn fennhangon folytatta:

- Igazn nagyon klns: olyannak rmlik az egsz, mint valami sznhzi
elads, vagy mintha mi ketten komdit jtszannk; mskppen nem tudom
megmagyarzni magamnak... Az n vlemnyem szerint n elg rtelmes ember,
azonkvl mvelt is. A szban forg dolog pedig egyszeren semmisg. Mi
rtke van annak? Kinek kell az?

- De hiszen n is meg akarja venni, teht van, akinek kell.

Csicsikov az ajkba harapott; erre nem tudott mit felelni. Csaldi
dolgokrl kezdett beszlni, de Szobakevics minderre egyszeren csak annyit
mondott:

- Nekem nem fontos, hogy ismerjem az n krlmnyeit: csaldi gyekbe nem
avatkozom, az az n dolga. nnek lelkekre van szksge, nekem pedig vannak
elad lelkeim: majd bnni fogja, hogy nem vette meg.

- Kt rubelt adhatok darabjrt - mondta Csicsikov.

- No hiszen! "Csak egy szt tanult meg a Jkob szarkja, mindtig azt
csrgi, az a tudomnya", hangzik a kzmonds. Ht n is megmakacsolta magt
kettnl, s mindtig csak azt hajtogatja. Mondjon mr valamifle
elfogadhat rat.

"Ht vigye el az rdg - gondolta magban Csicsikov; adok mg fl rubelt a
kutynak."

- Jl van, no - mondta fennhangon -, fl rubellel megtoldom.

- No, ht akkor n is kimondom az utols szt: tven rubel. Igazn vesztek
a dolgon, ilyen kitn jobbgyokat sehol nem kap ilyen olcsn!

"Micsoda kapzsi frter!" - gondolta magban Csicsikov, aztn fennhangon
folytatta, kiss mr bosszsan:

- De ht tulajdonkppen mit kpzel?... Mintha bizony valami komoly rtkrl
volna sz... ezt a portkt n mshol ingyen is megkaphatom. St, mindenki
szves rmest engedn t, hogy mennl hamarabb megszabaduljon tle. Vagy
taln nem bolondsg holt lelkeket tartogatni, s mg adt is fizetni rtk?

- Az m, de tudja-e, hogy az effle portka vsrlsa... erre csak gy
magunk kztt, bartsgbl figyelmeztetem... nem mindig megengedhet, s ha
valakirl ilyesmit, akr tlem, akr mstl, megtudnnak ahhoz az emberhez
tbb senkinek sem lenne bizalma, mikor szerzdsekre kerlne a sor, azzal
tbb nem lpnnek alkura, s nem ktnnek vele elnys vsrokat.

"Ejha, mikre clozgat a gazfick!" - gondolta Csicsikov, s rgtn felelt
is neki, mgpedig ltszlag a legnagyobb hidegvrrel:

- Cselekedjk tetszse szerint. n nem azrt akarok holt lelkeket
vsrolni, mert valami hasznot remlek a dologbl, mint n gondolja, hanem
csak gy, kedvtelsbl. Ha kt s fl rubel sem elg nnek, akkor bcszom
is.

"Ezzel nem megy az ember semmire, szrnyen konok!" - gondolta Szobakevics.

- No ht, isten neki, adjon darabjrt harmincat, s valamennyi a mag.

- Nem. Ltom mr, hogy nem is akarja eladni. Ajnlom magam.

- Vrjon, vrjon! - szlt Szobakevics, azzal karon fogta, s az ebdlbe
vezette, nem engedte el a vendge kezt, s kzben rlpett a lbra, mert
hsnk megfeledkezett arrl, hogy vatosnak kell lennie, ennek
bntetsekppen aztn knytelen volt felszisszenni s fl lbra llni.

- Bocsnatot krek! gy ltszik, kellemetlensget okoztam nnek. Tessk,
ljn le ide. Krem! - Azzal leltette Csicsikovot a karosszkbe, mgpedig
elg gyesen, mint az olyan medve, amelyet mr idomtottak, tud forogni,
tudja klnbz mutatvnyokkal szrakoztatni a nzt, ha rparancsolnak:
"Na, Misa, lssuk, hogyan frdenek az asszonyok?" vagy: "Mutasd meg, Misa,
hogyan lopnak borst a kisgyerekek."

- Igazn csak hiba vesztegettem az idmet. Sietnem kell.

- Maradjon mg egy percig, mondok egy kellemes szcskt.

- Szobakevics kzelebb lpett hozz, s halkan sgta a flbe, mint valami
titkot: - Adom darabjt egy cscskrt... akarja?

- Vagyis huszont rubelrt? Nem, nem, nem! A cscsknek mg negyedrszt
sem adom, egy rva kopejkval sem adok tbbet.

Szobakevics elhallgatott. Csicsikov is. Ez a hallgats vagy kt percig
tartott. A sasorr Bagration rendkvli rdekldssel figyelte a falrl ezt
az alkut.

- Ht mi az n utols ra? - krdezte vgl Szobakevics.

- Kett s fl.

- Egyszval n szerint az emberi llek csak annyit r, mint a ftt rpa.
Adjon legalbb hrom rubelt.

- Nem adhatok.

- No, ltom mr, hogy nnel sehogy sem boldogulok; ht tessk, kett s
flrt! Sokat vesztek rajta, de ht olyan kutya termszetem van, hogy
felebartaimtl nem tudok megtagadni semmi szvessget. Hiszen, gy
gondolom, az adsvteli szerzdst is meg kell ktni, hogy minden rendben
legyen?

- Magtl rtetdik.

- No tessk, akkor ht be kell utaznunk a vrosba.

gy ktttk meg a vsrt. Elhatroztk, hogy mr msnap mindketten a
vrosban lesznek, s intzkednek az adsvteli szerzds gyben is.
Csicsikov krte a jobbgyok jegyzkt. Szobakevics szvesen teljestette
ezt a kvnsgt, azonnal az rasztalhoz lt, s elkezdte sajt kezen
sszerni az elhunyt jobbgyokat, mgpedig nemcsak nv szerint, hanem
feltntette mindegyikk dicsretre mlt tulajdonsgait is.

Csicsikov pedig mgtte llt, s nem lvn egyb dolga, azzal szrakozott,
hogy figyelmesen szemgyre vette Szobakevicset teljes terjedelmben. Amint
nzegette a htt, amely szles volt, mint a vjatkai zmk igslovak, a
lbt, amely a gyalogjr szlre lltott ntttvas oszlopokra
emlkeztetett, nem llhatta meg, hogy magban fl ne kiltson: "No, ezt
igazn ers alkattal ldotta meg az isten! Erre csakugyan illik a monds:
rosszul szabtk, de jl megvarrtk!... Vajon ilyen medvnek szlettl-e,
vagy csak ebben a tvol es zugban tlttt let, a sznts-vets, a
parasztokkal val veszds medvstett el, ezektl lett belled olyan
ember, akit kulknak szoks nevezni? Nem, nem. Azt hiszem, ugyanilyen
volnl akkor is, ha divatos nevelsben rszeslsz, ha Ptervrott lsz, nem
pedig ebben az isten hta mgtti kis fszekben. Az egsz klnbsg csak
annyi, hogy most megeszel egy ltdben fl brnyt ksval, hozz tnyr
nagysg lepnyt, ott pedig valami kotlettet ennl szarvasgombval. Itt
parasztok ura vagy, jl megfrsz velk, s termszetesen nem nyzod ket,
hiszen a tied valamennyi, ht neked volna krod belle; de ott hivatalnokok
volnnak az alrendeltjeid, azokat irgalmatlanul gytrnd, abban a
tudatban, hogy hisz azok nem a te jobbgyaid, vagy dzsmlnd a kincstrt.
Nem, aki mr ilyen, az meg nem vltozik, s ha megprblja, annl rosszabb.
Kutybl nem lesz szalonna. Ha az ilyen embernek sikerl elrnie, hogy egy
csppecskt konytson valamilyen tudomnyhoz, akkor ezt - mihelyt magasabb
llsba kerl - tstnt orra al drgli mindazoknak, akik valban rtenek
hozz. St valsznleg gy biztatja magt:"Most aztn megmutatom, ki
vagyok n!" s olyan zavaros, bonyolult rendeletet hoz, hogy sokan
beleizzadnak, mgsem tudnak kiigazodni benne... Ej, legjobb lenne, ha az
effajta fickk valamennyien..."

- Elkszlt a jegyzk - jelentette Szobakevics htrafordulva.

- Elkszlt? Krem, adja ide - mondta Csicsikov. tfutotta a listt, s
elcsodlkozott, hogy milyen pontos s rszletes. A nevek mellett nemcsak a
mestersg, szaktuds, letkor s csaldi llapot volt feltntetve, hanem a
margn mg kln megjegyzsek nyjtottak tjkoztatst az egyesek
magaviseletre, jzansgra vonatkozan, egyszval rm volt ltni.

- Most tessk egy kis foglalcskt adni - mondta Szobakevics.

- Minek nnek a foglal? A vrosban megkapja egy sszegben az egsz pnzt.

- De ht tudja, ez mr gy szoks - felelte Szobakevics.

- Nem is tudom, hogy adjak nnek pnzt, mert nem hoztam magammal. De mgis,
van nlam tz rubel.

- Ugyan mr! Tz! Adjon legalbb tvenet!

Csicsikov hzdozott, mondvn, hogy annyija nincs, Szobakevics azonban
olyan hatrozottan lltotta, hogy de bizony van neki, hogy mg egyszer
elvette a trcjt:

- Ht j, tessk, itt van mg tizent rubel, teht sszesen huszont. Hanem
krek rla egy kis rst.

- Minek nnek az rs?

- Ht mgiscsak j egy kis rs. Sohasem lehet tudni... annyi minden
trtnhetik.

- Jl van. Ht akkor adja ide a pnzt.

- Mirt adnm oda? Hiszen itt van ni, a kezemben. Mihelyt megrja rla a
nyugtt, abban a percben tveheti.

- De mr engedjen meg: mirt rnk nyugtt a pnzrl, mieltt tvettem?

Csicsikov odaadta a bankjegyeket Szobakevicsnek, az meg odalpett az
asztalhoz, bal keze ujjaival letakarta a pnzt, a msik kezvel pedig
felrta egy darabka rongyos paprra, hogy az eladott revzis telkekrt
foglalkppen huszont rubelt llami bankjegyekben hinytalanul flvett.
Mikor elkszlt a nyugtval, mg egyszer megvizsglta a bankjegyeket.

- A paprja elg kopottacska - jelentette ki, mikzben egyet a vilgossg
fel tartott -, kicsit szakadt is, no de bartok kzt ilyesmi nem szmt.

"Kapzsi frter - gondolta magban Csicsikov -, s radsul minden hjjal
megkent csal!"

- s asszonyokat nem akarna?

- Nem, ksznm.

- Pedig olcsn adnm. Mint j ismersnek, egy rubelrt darabjt.

- Nem, asszonyokra nincs szksgem.

- No, ha nincs, akkor ne is beszljnk a dologrl. Az zlsek klnbzk. A
kzmonds is gy szl, hogy kinek a pap, kinek a papn.

- Mg meg akartam nt krni arra, hogy ez az zlet kztnk maradjon -
mondta Csicsikov bcszban.

- Az magtl rtdik. Mirt is kellene ebbe egy harmadikat beavatni. Ami
klcsns bizalom alapjn, kzeli bartok kztt trtnik, az nem tartozik
senki msra. Isten nnel! Ksznm, hogy megltogatott; krem, ne
feledkezzk meg rlam ezutn se. Ha akad egy-egy szabad rcskja, jjjn
el hozznk ebdre, idtltsl. Lehet, hogy valamivel szolglatra lehetnk
egymsnak.

"Hogyisne! Van eszemben! - gondolta Csicsikov, mikzben cszjba lt. -
Kt s fl rubelt prselt ki bellem egy-egy holt llekrt, rdgadta
kulkja!"

Elgedetlen volt Szobakevics eljrsval. Mert akr gy, akr gy,
mgiscsak j ismers, tallkoztak a kormnyznl is, a rendrkapitnynl
is, mgis gy viselkedett, mint valami idegen; rtktelen semmisgrt pnzt
fogadott el! Amikor a kocsi kigrdlt az udvarrl, Csicsikov visszanzett,
s ltta, hogy Szobakevics mg a torncon ll; gy rmlett neki, hogy
figyeli, s szeretn tudni, hova hajtat .

"A gazember mg ott ll!" - mormogta Csicsikov a foga kzt, s
megparancsolta a paraszthzak fel kanyarod Szelifannak: gy hajtson
tovbb, hogy az urasgi lak fell ne lehessen ltni a kocsit.

Pljuskinhoz szeretett volna menni, akinek a jobbgyai - Szobakevics szava
szerint - gy hullanak, mint a legyek, de nem akarta, hogy Szobakevics
tudjon errl a szndkrl. Mikor a csza mr a falu vgre rt, Csicsikov
maghoz intette az els parasztot, aki valahol az ton felszedett egy
rettent gerendt, a vllra emelte, s mint valami fradhatatlan hangya,
cipelte a hza fel.

- H, te szakllas! Hogy lehetne innen Pljuskinhoz jutni, de gy, hogy ne
kelljen elhaladni az urasgi hz eltt?

A muzsiknak lthatan nagyon nehezre esett vlaszolnia erre a krdsre.

- No, mi az? Nem tudod?

- Nem, nagysgos r, nem tudom.

- Ejnye no! Mr sz a hajad, aztn mgis olyan tudatlan vagy! Ht nem
ismered a zsugori Pljuskint, aki hezteti a jobbgyait?

- Ah! A Foltozott! A Foltozott! - kiltott fel a paraszt. A "Foltozott"
sz utn egy igen tall fnv is kvetkezett, amely azonban a mvelt
trsasgban nem alkalmazhat, ht mi is elhagyjuk. Egybknt ez a kifejezs
klnsen tall lehetett, mert - br a muzsik mr rgen eltnt mgttk, s
j darabot haladtak azta - Csicsikov a cszban lve egyre nevetett.

Az orosz np ers kifejezseket hasznl. S ha valakinek egyszer trfs
csfnevet adomnyoz, az rszll az illet rokonsgra is, rklik az utdai
is, magval viszi hivatalba, rajta ragad nyugalmazott korban, elksri
Ptervrra is, a vilg vgre is. s brmennyire ravaszkodik, brmennyire
iparkodik szpteni a dolgot, mg ha klcsnvett pnzen felbrelt rcskk
kistik is rla, hogy srgi fejedelmi nemzetsgbl szrmazik - hiba
minden: maga a gnynv hangos, csfondros hollkrogssal hirdeti, s
rmutat, melyik fszekbl replt ki a madr. Az ilyen pontosan tall
elnevezs kimondva is olyan, mint rsban: fejszvel sem lehet
kipuszttani. Mrpedig elms s tall minden elnevezs, amely Oroszorszg
mlybl kerl ki, ahol nincsenek se nmetek, se finnek, se ms idegen
nemzetisgek, hanem csak seredeti, tsgykeres oroszok, lnk, gyors esz
emberek, akik nem mennek a szomszdba a szrt, nem kltgetik, mint a
kotls a csirkt, hanem azonnal megtalljk a legkifejezbbet, s
rragasztjk arra, akit illet, mint az egsz letre szl tlevelet,
amelyhez tbb nem kell hozzrni, hogy tulajdonosnak milyen az orra, a
szja, mert az elnevezs egyetlen vonssal lerajzolta tettl talpig!

Amilyen megszmllhatatlanul sok a kupols, tornyos, keresztes templom s
monostor a szent s istenfl Oroszorszgban, ppen olyan
megszmllhatatlanul sok np, trzs s nemzetsg tolong, tarkllik s
nyzsg a fld felsznn. s minden np, amelyben megvan az er zloga,
tele van a llek sajtos, ragyog, alkot kpessgeivel s ms isteni
adomnnyal - sajtosan klnbzik beszdben a tbbitl; brmit fejezzen is
ki, a kifejezsben egyttal a sajt jellemnek egy rszecskje is
tkrzdik. Emberismeret s letblcsessg jellemzi a britek beszdt;
knnyedn, tetszetsen, csillogva rppen a francia gyorsan enysz szava;
szellemesen megfontolt, nem mindenki szmra rthet a nmet okosan szraz
beszde; de nincs sz, amely oly lendletes s kifejez, olyan szvbl
fakad, oly elevenen pezsg, olyan tall volna, mint a kertels nlkl
kimondott orosz sz.


HATODIK FEJEZET

Valamikor nagyon rgen, soha vissza nem tr ifjsgom idejn, gyermekkorom
visszahozhatatlanul elsuhant veiben nagy szrakozs volt szmomra, ha els
zben jrtam ismeretlen helyeken; mindegy volt nekem, hova kerltem:
aprcska faluba, szegnyes jrsi vroskba, kzsgbe, telepre - a gyermeki
szem mindentt sok rdekeset fedezett fel. Minden szerkezet, plet, brmi,
aminek valamely szreveheten jellegzetes tulajdonsga volt, megragadta a
figyelmemet. Lehetett az a szoksos ptszeti jellegzetessgeket mutat,
felerszben vakablakos kincstri kplet, amely komoran, egyes-egyedl
meredezett a faragott gerendkbl rtt, fldszintes, polgri hzacskk
csoportjai kztt; vagy fehr bdoglemezzel bevont, kerek, szablyos kupola
a hfehrre meszelt j templom fltt; vagy piactr; vagy a vrosban
felbukkan, krnykbeli piperkc - semmi sem kerlte el friss, les
figyelmemet; kidugtam orromat a dcg szekr ernyje all, s megcsodltam
valamely, mg sosem ltott szabs kabtot, meg a messzirl srgll,
knnel, mazsolval, szappannal, szggel telt faldikkat, s az sszeszradt
moszkvai cukorkkat tartalmaz vegeket a szatcs kirakatban; megnztem
egy arra men gyalogos katonatisztet is - isten tudja, melyik
kormnyzsgbl vetdtt az unalmas jrsi vroskba -, megnztem egy
brkocsiban tovarobog hossz kaftnos kupecet is, s kpzeletben
elksrtem ket szegnyes, sivr letk sznhelyre.

Ha egy jrsi hivatalnok haladt el mellettem, mr arra gondoltam: vajon
hova megy. Taln vacsorra valamelyik bartjhoz, vagy egyenesen haza, ott
flrig ldgl a torncon, s mikor alkonyodik, korai vacsorhoz l
anyjval, felesgvel, sgornjvel, egsz csaldjval. Azon is
gondolkoztam, vajon mirl beszlgetnek, mikor a szolgl - akinek nyakt
pnzfzr kesti - vagy a kurta, nehz bekecset visel szolgalegny a
leves utn behozza a faggygyertyt a hzi kszts, karos
gyertyatartban? Ha valamely fldbirtokos falujba rkeztnk, kvncsian
nzegettem a fbl kszlt magas, keskeny haranglbat vagy a szles, stt,
rgi fatemplomot. A tvolban, a zld lombokon keresztl feltnt s
hvogatan integetett az urasgi hz, vrs tetejvel, fehr kmnyeivel, s
n trelmetlenl vrtam, hogy elmaradjanak mgttnk a hzat minden
oldalrl krlvev kertek; mikor vgre megpillantottam a hzat - amelyet
akkor mg,  jaj! nem lttam zlstelennek -, arrl prbltam kitallni,
milyen lehet maga a fldesr? Taln kvr, s fiai vannak, vagy nem
kevesebb, mint hat lenya, akik lnyosan cseng hangon kacagnak, jtszanak,
a legfiatalabb testvr a legszebb, s taln valamennyi fekete szem; vajon
az apjuk is vidm-e vagy komor, mint szeptember a vge fel; nzi a
kalendriumot, rozsrl, bzrl beszl, ami untatja a fiatalokat.

Most egykedven hajtatok az ismeretlen falvakba, egykedven nzem, milyen
sivr kpet nyjtanak, lehlt tekintetem mr nem tall bennk sem
menedket, sem szrakozst, s ami valamikor rdekldst bresztett bennem,
megnevettetett, arcomat lnkk, beszdemet vidmm tette - az most mind
hatstalanul siklik el flttem, s mozdulatlan ajakkal, kzmbsen
hallgatok. , n ifjsgom! , n fogkony frissessgem!

Csicsikov magban mg egyre nevetett a csfnven, amelyet a muzsikok
Pljuskinnak adtak, s szre sem vette, hogy egy paraszthzak s utck
tmkelegbl ll, nagy faluba rkezett. Ezt azonban hamarosan tudtra adta
egy hirtelen ers zkkens, amelyet a kocsit hepehups gerendaburkolata
idzett el, amelyhez kpest a vrosi kvezet semmisg volt. Egyenetlenl
sorakoztak a gerendk, s mint a zongora billentyi, hol killtak, hol
bemlyedtek, gyhogy a vigyzatlan utas hol a tarkjra kapott egy
daganatot, hol a homlokra egy kk foltot, olykor pedig sajt fogval
harapott le egy darabkt a tulajdon nyelvbl. Csicsikov megllaptotta,
hogy a fapletek mind rendkvl rozogk, a gerendk megfeketedtek s
rgiek, sok tet lyukas, mint a szita, nmelyikbl csak a tetgerinc
ltszik meg a csupasz oldalgerendk, mint csontvzon a bordk. A deszkkat
s a zsindelyeket nyilvn gazdik maguk szedtk le rluk, gy vlekedvn -
s persze joggal -, hogy az es ellen gysem nyjtanak vdelmet, vdrrel
nem lehet felfogni a becsepeg vizet, ht mi rtelme a kunyhban
gunnyasztani, mikor van elg hely a kocsmban vagy az orszgton, egyszval
mindentt, ahol csak tetszik. A hzikk ablakaibl hinyzott az veg,
nmelyiket rongyokkal tmkdtk be, vagy valami cska gnyval. A tetk
alatti fakorltos kis erklyek - nem tudni, mi szksg van rjuk nmely
orosz paraszthzon - flredltek, megfeketedtek, s mg csak nem is
nyjtottak fest ltvnyt. A hzak mgtt sok helytt risi gabonaasztagok
sorakoztak, amelyek nyilvnvalan mr rgen llottak ott. Sznk olyan
volt, mint a rosszul getett, cska, mlladoz tgl. Tetejkn mindenfle
gaz burjnzott, az oldalukon meg bokrok is nttek. A gabona nyilvn az
urasg volt. Az asztagok s a rozzant hztetk mgl - hol jobbrl, hol
balrl, aszerint, hogy a csza merre kanyarodott - egyms mellett kt
falusi templom bukkant fel a tiszta levegben. Az egyik fbl plt, a
msik kbl, mindkett pusztulflben volt: az egyiknek korhadozott a fja,
a msiknak srgs, szennyes falairl hullott a vakolat. Most mr egyre tbb
ltszott az urasgi hzbl, vgl pedig eltnt a maga egszben, ott, ahol
a paraszthzak sora vget rt, s helyenknt kitredezett, alacsony
kertssel szeglyezett, beptetlen terletek kvetkeztek, ezek valamikor
bizonyra vetemnyes- vagy kposztskertek voltak. Ez a furcsa kastly -
irdatlan, mrtktelen hosszsgban - valamely klns krsgban szenved
rokkantra emlkeztetett; nhol fldszintes volt, nhol emeletes; a stt
tetn, amely nem mindentt vdte kielgten a roskatag pletet, egymssal
szemkzt kt kilttorony meredt a magasba, de mr mindkett dledezett, s
a festk is lekopott rluk. A hz, amelynek falairl sok helytt teljesen
lemllott a vakolat, szemmel lthatan sokat szenvedett az idjrs
viszontagsgaitl, az estl, a viharoktl s szi idvltozsoktl. Az
ablakok kzl csak kett volt nyitva, a tbbit csukott fatblk fedtk, st
nmelyiket bedeszkztk. De mg az a kt nyitott ablak is mr flig
megvakult, s az egyiket hromszg, sttkk cukorpapirossal ragasztottk
be.

A hzat krlvev rgi, tgas kert a falu hatrn tl hzdott, aztn
beleveszett a mezsgbe; a nagy falunak ez az elvadult, dsan tenysz
nvnyzet volt az egyetlen de foltja, ez volt az egyetlen kessge is a
maga festi rendezetlensgben. Mint zld felhk s rezg levelekbl ll
szablytalan kupolk rajzoldtak az gre a szabadon felntt fk sszer
koroni. Egy hatalmas fehr nyrfa trzse - amelynek cscst vihar vagy
villm trte le - mint szablyos, csillog mrvnyoszlop emelkedett ki e
zld srsgbl a tiszta levegbe, hegyben vgzd, ferde trsi fellete
oszlopfnek tetszett, s gy sttlett a hfehr fatrzs tetejn, mint
valami sapka, vagy mint fekete madr. A bodza-, berkenye- s erdei
mogyorbokrokat keresztl-kasul koml fonta be; azokrl felkszott a palnk
tetejre, amelyet egszen bebortott, vgl magasan a csonka nyrfatrzsre
csavarodott, de csak a felig, ott megvltoztatta irnyt, visszacsngtt,
s mr ms fk gaiba akaszkodott, vagy - szvs, vkony kacsait gyrv
kunkortva - knnyedn himblta ket a leveg. A zld srsg homlyt
helyenknt eloszlatta a napfny, s a megvilgtott rszek kztt, mint
valami fenevad torka, stt mlysg ttongott, amelynek fekete rnykbl
csak nagyon halvnyan tnt el a trtt korltokkal szeglyezett, keskeny
svny, mellette dledez lugas, meg egy korhadt, odvas fzfa, a fz mgl
sr tskkkel bortott, magnyosan ll szrke bokor, a szrny
rengetegben elfonnyadt, sszegabalyodott, sszekuszldott levelek s
indk, vgl, valahol oldalt fiatal jvorfagak nyjtogattk zld levl-
tenyereiket egyikk al - isten tudja, mikpp - behatoltak a napsugarak, s
ezt a kis tjrszletet a krnyez sr sttsg kzepett hirtelen ttetsz,
izz, csodlatos fnnyel rasztottk el. A kert legszln a tbbieknl
hasonlthatatlanul magasabbra ntt nyrfkon risi varjfszkek
sttlettek a rezg gak kztt. E fk nmelyikn letrt, de nem egszen
levlt, szraz levelekkel bortott gak fityegtek. Egyszval mindez szp
volt, amilyet sem a termszet, sem a mvszet nem tud kitallni, amilyen
csak akkor jhet ltre, amikor termszet s mvszet egytt dolgozik,
amikor az ember zrzavaros s gyakran rtelmetlen munkjn a termszet a
maga vsjvel vgzi az utols simtsokat, megszabadtja a slyos
tmegektl, megsznteti az otrombn merev szablyossgot s a sznalmas
hzagokat, amelyeken t leplezetlenl ltszik a csupasz tervszersg - s
csodlatos melegsget sugroz mindabba, ami a szigor tisztasg s rend
hideg lgkrben keletkezett.

Kt vagy hrom kanyarod utn hsnk vgre megrkezett a hz el, amely
most mg szomorbb kpet nyjtott. A kerts meg a kapu korhadt fjt mr
zld pensz bortotta. Az udvaron egsz sereg feltnen rozoga plet volt:
cseldhzak, magtrak s vermek. Ezektl jobbra s balra ltszottak a tbbi
udvarba vezet kapuk. Minden arra vallott, hogy valamikor nagyszabs
gazdlkods folyt itt, most azonban nagyon sivrnak tetszett minden. Semmi
sem tette lnkebb ezt a kpet, sem nyl ajtk, sem jv-men emberek,
semmifle eleven srgs-forgs a hz krl. Csak a fkapu volt nyitva, az
is csak azrt, mert egy paraszt hajtott be rajta gyknnyel letakart,
megrakott szekern, mintha csak szndkosan trtnt volna, hogy kiss
lnkebb tegye a kihalt udvart; mskor ez is szorosan be volt zrva;
hiszen a retesz vasgyrjn risi lakat lgott. Csicsikov az egyik
pletnl nemsokra szrevett egy alakot, aki prlni kezdett a szekren
rkezett paraszttal. Sokig nem tudta megllaptani errl az alakrl, hogy
frfi-e vagy n. A ruhjrl sem lehetett biztonsggal megmondani, hogy
mifajta, br leginkbb ni kntshz hasonltott, fejt olyan sapka fedte,
amilyet a falusi cseldasszonyok hordanak, de a hangja kiss ersebb volt,
mint az asszonyok. "Asszony ez! - gondolta Csicsikov, de mindjrt
megmstotta vlemnyt: - Mgsem asszony. Ht persze hogy asszony!" -
mondta vgl, miutn figyelmesebben megnzte az alakot. Az szintn
figyelmesen nzte t. gy ltszott, a vendg szokatlan volt neki, mert
nemcsak t mustrlgatta vgig, hanem Szelifant is; st a lovakat is,
fejktl a farkukig. A derekn fgg kulcscsomrl tlve, meg abbl, hogy
elgg perg szavakkal szidta a parasztot, Csicsikov arra kvetkeztetett,
hogy alighanem a kulcsrn.

- Hallod-e, mtuska - szltotta meg Csicsikov, mikzben leszllt a
kocsirl -, az urat hol...

- Nincs itthon - szaktotta flbe a kulcsrn, be sem vrva a krds vgt,
aztn egy perc mlva hozztette: - Mit akar tle?

- Dolgom van vele.

- Menjen be a hzba - mondta a kulcsrn, azzal htat fordtott neki; csupa
liszt volt a hta, a kntse als rszn pedig egy nagy lyuk ktelenkedett.

Csicsikov belpett a stt, tgas pitvarba, ahonnan olyan hideg lehelet
radt fel, mint valami pincbl. A pitvarbl egy szobba jutott, az is
stt volt, csak az egyik ajt alatti szles rsen t szivrgott be nmi
fny. Mikor ezt az ajtt kinyitotta s belpett, vgre teljes vilgossgba
rt. Meghkkent az elje trul rendetlensgtl. gy ltszott, mintha az
egsz hzban a padlkat srolnk, s addig ide raktak be minden btort. Az
egyik asztalon mg egy trtt szk is llt, mellette pedig egy ra,
amelynek mozdulatlan ingjhoz egy pk mr hozzerstette hljt. Volt
ott egy - oldalval a falnak tmasztott - szekrny is, benne rgi ezst,
apr vegkancsk, knai porceln. Az rasztalon - amelyet gyngyhz
mozaikberaks dsztett, de a gyngyhzdarabkk helyenknt mr kihullottak,
s csak srgs enyvvel megtlttt regeket hagytak maguk utn - mindenfle
aprsg hevert: parnyi betkkel telert halom papiros, rajta egy
megzldlt, tojs formj mrvnynehezk, tetejn apr tojssal, mellette
valami brkts, vrs szl rgi knyv; teljesen sszeszradt, dinl nem
nagyobb citrom; egy karosszk letrt karja; likrspohrka, benne valami
folyadk s hrom lgy, rajta egy levl; egy darabka pecstviasz; egy
valahol felszedett rongydarabka; kt betintzott ldtoll, kiaszottak,
mintha hektiksak volnnak; egy teljesen megsrgult fogpiszkl, gazdja
taln mg a francik moszkvai betrse eltt tiszttgatta vele a fogt.

A falon minden rendszer nlkl, igen szorosan egyms mell aggatott
festmnyek: valami tkzetet brzol hossz, megsrgult metszet, risi
dobok, hromszglet kalapok, ordtoz katonk vzben fuldokl lovak; veg
nem volt rajta, vrs fakerett keskeny bronzszalag szeglyezte, ngy
sarkt kis bronzkelyhek dsztettk. Mellette a fl falat elfoglal
megfeketedett, risi olajfestmny fggtt, amely virgokat, felvgott
grgdinnyt, gymlcsfkat, egy vadkanft s egy fejjel lefel csng
kacst brzolt. A mennyezet kzeprl porvd vszonburokba bjtatott
csillr fggtt, olyan volt mint a gubjban kuporg selyemherny. A szoba
sarkban a fldn egy halom kznsgesebb holmi hevert, amely nem volt
mlt arra, hogy az asztalon kapjon helyet. Hogy tulajdonkppen mi volt
ebben a halomban, azt nehz lett volna megllaptani, mert olyan vastag
porrteg bortotta, hogy aki hozznylt volna, annak nyomban valsgos
porkeszty rakdik a kezre. Leginkbb szembetnt, mert kiltszott a tbbi
lom kzl, egy falapt letrt darabja s egy cska csizmatalp. Semmibl sem
lehetett volna arra kvetkeztetni, hogy ebben a szobban llny lakik ha
nem tanskodik errl egy viseltes sveg, amely az asztalon hevert. Mialatt
Csicsikov ezt a furcsa berendezst nzegette, nylt az oldalajt, s
belpett rajta ugyanaz a kulcsrn, akivel az udvaron tallkozott. Most
azonban gy ltta, hogy az mgis inkbb kulcsr, mert a kulcsrn
legalbbis nem borotvlja a szakllt, ez viszont borotvlta, mgpedig
alkalmasint elg ritkn mert lla s arcnak als rsze olyan volt, mint a
drtkefe, amellyel az istllban a lovakat vakarjk. Arcn krd
kifejezssel, Csicsikov trelmetlenl vrta, hogy mit akar mondani a
kulcsr. Az meg vrta, hogy mit akar mondani Csicsikov. Vgl az utbbi,
megtkzve ezen az rthetetlen ttovzson, rsznta magt hogy megszlal:

- Hol a gazda? A szobjban van, mi?

- Itt a gazda - felelte a kulcsr.

- Hol?

- Maga taln vak, btyuska? - csattant fel a msik. - n vagyok a gazda!

Hsnk nkntelenl htrahklt, s elkpedve bmult a hzigazdra. Sokfle
embert ltott mr letben, mg olyanokat is amilyeneket mi, olvasim,
taln sose fogunk ltni, de ilyennel mg nem tallkozott. Ennek az arca
ugyan nem volt feltn, nemigen klnbztt a legtbb sovny regembertl,
csak az lla ugrott tlsgosan elre, gyhogy mindannyiszor kendvel
kellett letakarnia, nehogy lekpje; apr szeme mg nem vesztette el fnyt,
s frgn futkosott bozontos szemldke alatt, mint az egr, mikor stt
lyukbl kidugja hegyes orrt, aztn flt hegyezve, bajuszt mozgatja, s
kutatva nz krl, nem rejtzik-e a kzelben macska vagy valami pajkos
kisfi, s gyanakodva szaglssza a levegt. Sokkal szembeszkbb volt az
ltzke: semmilyen mdon, semmifle erfesztssel nem lehetett volna
kiderteni, mibl volt sszetkolva a kntse: az ujjai s fels rszei mr
gy bezsrozdtak s kifnyesedtek, mint a bagariabr; htul kt
kabtszrny helyett ngy ltygtt, s azokbl nagy csomkban bjt el a
gyapotbls. A nyakra is olyasmi volt ktve, amirl, nem lehetett
megllaptani, harisnya-e, harisnyakt-e, haskt-e - de nyakkend semmi
esetre sem. Egyszval, ha gy kiltzve Csicsikov megltja egy templomajt
eltt, bizonyra ad neki egy rzgarast, mert, hsnk becsletre legyen
mondva, knyrletes szve volt, s semmikppen sem tudta volna megllni,
hogy a szegny embernek egy rzgarast ne adjon. Most azonban nem koldus
llt eltte, hanem fldesr. Ennek a fldesrnak tbb mint ezer lelke volt,
s alig akadt fldbirtokos, akinek oly gazdag gabona-, mag- s
lisztkszletei, olyan dsan megrakott kamri, csrei, aszali, oly tmrdek
vszonnal, posztval, kiksztett s nyers brnybrkkel s mindenfle
zldsggel, gombval, gymlccsel telezsfolt raktrai voltak, mint neki.
Ha valaki benzne tgas mhelyudvarra, ahol a legklnflbb - de
hasznlatba soha nem kerl - faeszkzket, faednyeket ksztettk, azt
kpzelhetn, hogy a moszkvai farupiacra tvedt, ahov mindennap igyekeztek
a frge asszonyok; nyomukban a szakcsnvel, hogy bevsroljk a
hztartsban szksges eszkzket, s ahol risi halmazokban fehrlettek a
mindenfle gyalult, faragott s fonott faruk: hordk, talpdeszkk,
puttonyok, szokfk, gerebenek, csobolyk orral s orr nlkl, dzsk,
ztatteknk, amikbe az asszonyok a mosnivalt s mindenfle szennyest
rakjk, sajtrok hajlkony, vkony nyrfavesszbl, kerek fatlak s
hncskosarak, kupk s mg sok egyb amire a gazdag s szegny
Oroszorszgnak szksge van.

De Pljuskinnak vajon mi szksge volt ilyen tmntelen sok holmira? Hiszen
azokat egy egsz leten t sem lehetett volna elhasznlni, mg ktakkora
birtokon sem, mint az v.  azonban mg ezt is kevesellte. Nem elgedett
meg mindezzel, hanem mg a faluja utcit is bejrta mindennap, benzett a
kis hidak al, a keresztgerendk al, s ami csak tjba akadt - cska
csizmatalp, rongyok, vasszg, agyagcserp -, azt mind hazacipelte magval,
s a szoba padljn tornyosul lomhalmazra tette, amelyet Csicsikov ltott
"Ah indul mr a halsz!" - mondogattk a parasztok, mikor lttk, hogy
elindult zskmnyszerz tjra. s az utckat, amelyeket  vgigkutatott,
valban teljesen flsleges volt seperni: ha egy arra kocsiz katonatiszt
elvesztette a sarkantyjt, az is egykettre a mr emltett lomhalmazra
kerlt; ha egy parasztasszony a ktnl elbmszkodott, s ottfelejtette
vdrt,  a vdrt is hazacipelte. Egybknt, ha ilyen alkalmakkor valamely
berebb paraszt tetten rte,  nem vitatkozott, hanem visszaadta az
elorzott holmit, de ha az egyszer mr az  kacatjai kz kerlt, akkor
mindennek vge volt, eskdztt, hogy az v ekkor meg ekkor, ettl meg
ettl vsrolta vagy az regapjtl rklte. Szobja padljrl flszedett
mindent, amit csak ltott: egy darabka pecstviaszt, a legkisebb
paprfoszlnyt, lehullt tollat s mindezt az rasztalra vagy az
ablakprknyra rakta.

Pedig valamikor rgen csak takarkos gazda volt! Asszony s csald vette
krl, a szomszd t-tkocsizott hozzjuk, bsges ebdhez ltek, s a
szomszd figyelmesen hallgatta szavt, tanult tle okosan, takarkosan
gazdlkodni. A munka lnken, de a jzanul megszabott iramban folyt:
dolgoztak a malmok s kallk, a posztkszt-, asztalos- s szvmhelyek;
a gazda mindenre ber szemmel figyelt, s mint hljn a serny pk,
igyekven, frgn futkosott ide-oda gazdasgnak egyik vgtl a msikig.
Arcvonsain nem tkrzdtek ersebb rzelmek, de szembl rtelem
sugrzott, beszde tapasztalatrl s letismeretrl tanskodott, vendge
szvesen hallgatta. A nyjas s beszdes hziasszony hres volt
vendgszeretetrl. A vendgek el kt bjos, szke kislny futott, dk
voltak, mint a rzsa, kiszaladt a pajkos ficska is, s mindenkit
megcskolt, nem sokat trdtt azzal, hogy a vendg rl-e a csknak vagy
sem. A hz minden ablaka nyitva volt. A flemeleten a francia nevel
lakott, aki gynyren borotvlkozott, s pomps vadsz volt, ebdre mindig
hozott foglyot vagy vadkacst, nha meg verbtojsokat, amelyekbl magnak
csinltatott rntottt, mert azt az egsz hznl senki ms nem ette.
Ugyancsak a flemeleten lakott honfitrsnje is, a kt lenyka nevelnje.
Maga a hzigazda kiss kopottas, de kifogstalanul rendes kabtban szokott
megjelenni az asztalnl, a kabt knyke p volt, sehol szakads vagy folt
nem ltszott rajta. A derk hziasszony azonban meghalt, a kulcsok s
azokkal egytt az apr hzi gondok a gazdra maradtak; Pljuskin lassanknt
egyre ingerlkenyebb - s mint az zvegyemberek ltalban; gyanakvbb s
fsvnyebb lett. Idsebb lenyban, Alekszandra Sztyepanovnban nem bzott
meg teljesen, s igaza is volt, mert Alekszandra Sztyepanovna rvidesen
megszktt egy, tudja isten, melyik lovasezredhez tartoz trzskapitnnyal,
akivel gyorsan megeskdtt valami falusi templomban, tudva, hogy apja
klnsen elfogult a katonatisztekkel szemben, nem szereti ket, mert
meggyzdse, hogy valamennyi katonatiszt krtys s tkozl. Az apa
tkokat kldtt lenya utn, de azzal nem fradt, hogy kerestesse. A hz
mg resebb lett. A gazda hajban feltnedez sz szlak, a fsvnysg
hsges ksri s bartai, mg jobban kifejlesztettk ezt a tulajdonsgt.

A francia nevelt elbocstotta, mert mr ideje volt, hogy a fi hivatalba
lpjen; a madame-ot elkergette, mert kislt rla, hogy bizonyos mrtkig
segtsgre volt Alekszandra Sztyepanovnnak a szksben. A fi, akit azrt
kldtt a kormnyzsgi szkhelyre, hogy ott valami - az apja vlemnye
szerint - fontos hivatalba jusson, ahelyett belpett egy ezredbe, s apjnak
csak ezutn rt, pnzt krt tle katonai flszerelsre; egszen
termszetes, hogy erre csak azt kapta, amit a np egyszer nyelvn gy
hvnak, hogy: fityfene. Vgl az otthon maradt kisebbik leny meghalt, s az
reg magra maradt mint vagyonnak egyedli rzje, kezelje s birtokosa.
A magnyos let bsges tpllkot nyjtott fsvnysgnek, mrpedig a
zsugorisg tudvaleven farkastvgy: mennl tbbet zabl, annl
telhetetlenebb. Amgy sem igen mly emberi rzseinek ereje percrl percre
cskkent, ebben az agyonkopott roncsban pedig mindennap semmiv foszlott
valami. Egy ilyen percben rteslt arrl is, a katonkhoz fzd
eltleteinek mintegy bizonytsul, hogy fia sokat vesztett krtyn:
lelke mlyrl fakadt apai tkait kldte neki, s soha tbb mg csak nem
is rdekldtt az irnt, hogy l-e a fia vagy sem. Minden vben bezratott
nhny ablakot; vgl mr csak kett maradt hasznlatban, s azok kzl is
az egyik, mint az olvas mr tudja, papirossal volt beragasztva. vrl vre
kevsb foglalkoztattk a gazdasg legfontosabb dolgai, figyelmt mr csak
a jelentktelen aprsgok ktttk le: a paprdarabkk, tollacskk,
amelyeket a szobjba gyjttt ssze. Egyre konokabb mdon bnt a
bevsrlkkal, akik azrt kerestk fel, hogy gazdasgi termkeket vegyenek
tle: egy darabig alkudoztak, alkudoztak, de aztn vgkpp otthagytk,
mondvn, hogy rdg ez, nem ember. Sznja, gabonja elrothadt, a kazlak,
asztagok trgyv flledtek, akr kposztt lehetett volna termelni rajtuk;
lisztje a pinckben kkemny rgkk llt ssze, gyhogy fejszvel kellett
feldarabolni; a posztkhoz, vsznakhoz, hziszttesekhez nylni sem
lehetett, mert nyomban porr vltak. Mr maga is elfelejtette, mibl
mennyije van, csak arra emlkezett, hogy melyik szekrnyben, hol ll a kis
plinksveg valami maradk prlattal, amelyre sajt kezen tett jelet,
nehogy valaki orvul igyk belle; ezenkvl mg csak azt tudta, hol az
rtolla meg a darabka pecstviasza. Ekzben pedig a gazdasg jvedelmt
ppen gy behajtottk, mint azeltt: a jobbgynak ugyanannyi pnzt, a
jobbgyasszonynak ugyanannyi dit kellett beszolgltatnia, a
szvasszonynak ugyanannyi vg vsznat kellett megsznie. Mindez a
raktrakba vndorolt, mindbl rothadk s szemt lett, vgl maga a gazda
is olyann vlt, mint valami rothad kelevny az emberisg testn.

Alekszandra Sztyepanovna vagy ktszer elltogatott hozz a kisfival, hogy
megprblja, nem kaphatna-e valamit. gy ltszott, a vndorlet a
trzskapitnnyal nem volt olyan kellemes, mint amilyennek az eskv eltt
grkezett. Pljuskin ugyan megbocstott lenynak, st kis unokjnak
jtkszerrel kedveskedett: egy gombbal az asztalrl - de pnzt nem adott.
Msodszor Alekszandra Sztyepanovna mr kt kisgyermekvel kereste fel, s
tehoz val kalcsot meg egy j hlkntst hozott neki, mert az regember
kntse mr nemcsak sznalmas, hanem szgyenletes ltvnyt nyjtott.
Pljuskin megcirgatta kt kis unokjt, egyiket a jobb, a msikat a bal
trdre ltette, s ringatta ket, mintha lovon lnnek; a kalcsot s a
kntst elfogadta, de a lenynak egy rva garast sem adott; gy utazott el
Alekszandra Sztyepanovna.

me, ilyen fldbirtokos llt Csicsikov eltt! Meg kell jegyezni, hogy ritka
az ilyen jelensg Oroszorszgban, ahol mindenki inkbb terjeszkedni szeret,
mint sszehzdni; ez a jelensg annl feltnbb, mert mr a legkzelebbi
fldbirtokos szomszd olyan dridkat csap, hogy arra csak igazi nagyra
tr orosz r kpes, aki, mint mondani szoks, lvezni tudja az letet.
Hza eltt meglepve ll meg az arra halad idegen utas, el nem tudja
kpzelni, micsoda uralkod herceg telepedett le itt hirtelen a kis
jelentktelen birtokosok kztt. Fehr khza - a szmtalan kmnnyel,
erkllyel, kilttoronnyal, szlkakassal, szrnypletekkel s mindenfle
helyisggel a vendgek szmra - valsgos kastly.

Van ott minden: sznieladsok, blok. Egsz jjel fnyben szik a
lampionokkal dsztett, muzsiktl zeng kert. A fl kormnyzsg ott
stlgat a lombok alatt, vidman, kiltztten, s ebben az egsz
erltetett ragyogsban senki sem ltja vadnak s fenyegetnek a mestersges
fny ltal megvilgtott, termszetadta lnkzld szntl megfosztott s a
fk srjben sznpadiasan elreugr gat, mde fent sttebbnek,
komorabbnak, hsszorta fenyegetbbnek rmlik az jszakai g az gakon t, s
messze a magasban, rezg leveleikkel mg mlyebben olvadnak a moccanatlan
homlyba, mltatlankodva rzzk komor koronjukat a hatalmas fk, a tvket
lent megvilgt hazug ragyogs lttn.

Pljuskin mr nhny perce llt Csicsikov eltt, s egyetlen szt sem szlt,
Csicsikovnak pedig csak nem jtt ki hang a torkn, annyira bmulatba
ejtette a hzigazda klseje s mindaz, amit a szobban ltott. Sokig nem
sikerlt kieszelnie semmit, amivel ltogatst megokolja. Mr olyasmit
akart mondani, hogy sokat hallott Pljuskin jtkonysgrl s ritka lelki
tulajdonsgairl, ezrt ktelessgnek tartotta, hogy szemlyesen tegye
tisztelett nla; de aztn szbe kapott, ltta, hogy ez mgiscsak tlzs
lenne. A szeme sarkbl mg egy pillantst vetett a szobra, a felhalmozott
lomra, s gy rezte, hogy "jtkonysg" s "ritka lelki tulajdonsgok"
helyett sikeresen lehetne alkalmazni a "takarkossg" s a "rend" szavakat,
mondanivaljt teht ilyen rtelemben fogalmazta meg, s a beszlgetst
azzal kezdte, hogy sokat hallott Pljuskin takarkossgrl s gazdasgnak
ritka j vezetsrl, ezrt ktelessgnek tartotta, hogy megismerkedjk
vele, s szemlyesen tisztelegjen nla. Persze, lehetett volna valami
meggyzbb okkal is elllnia, de akkor ppen ms nem jutott eszbe.

Erre Pljuskin motyogott valamit az ajkai kztt - mert fogai nem voltak;
hogy mit, azt nem lehet tudni, de az rtelme minden bizonnyal ez volt:
"Vinne el az rdg a tisztelgseddel egytt!" Mivel azonban nlunk a
vendgszeretet olyan mlyen gykerez szoks, hogy trvnyeit mg a zsugori
sem szegheti meg, mindjrt hozztette, most mr valamivel rthetbben:

- Krem alssan, tessk lelni. n mr j rgen nem fogadok vendgeket -
folytatta -, mert, szintn szlva, nem sok hasznt ltom. Az emberek
felvettk azt a helytelen s illetlen szokst, hogy egymshoz jrogatnak;
ennek a gazdasg ltja krt... azutn mg a lovaikat is meg kell etetni
sznval! n mr rgen megebdeltem. A konyhm egybknt gyalzatos, a
kmny is teljesen beomlott, ha beftene az ember, tn mg a hz is
kigyulladna.

"Ht egyszval ilyen ember ez! - gondolta magban Csicsikov. - Mg
szerencse, hogy Szobakevicsnl jllaktam trs tskval s
brnypecsenyvel."

- Az is csnya histria, hogy az egsz hznl nem akad egy csipetnyi szna
- folytatta Pljuskin. - De honnan is volna? A fldecskm kicsiny, a paraszt
lusta, dolgozni nem szeret, csak azon tri a fejt, hogyan szkhetnk a
kocsmba... fl, hogy vnsgemre mg koldusbotra jutok.

- Pedig azt hallottam, hogy tbb mint ezer lleknyi jobbgysga van -
jegyezte meg szernyen Csicsikov.

- Ki mondta? Szembe kellett volna kpnie annak, aki ezt mondta nnek,
btyuska. Az valami csfold fick lehetett, nyilvn meg akarta trflni!
Mg hogy ezer llek! Ilyeneket fecsegnek! Ha az ember sszeszmoln ket,
kislne, mekkora hazugsg ez! A legutbbi hrom v alatt az az tkozott
forrlz tmrdek jobbgyomat puszttotta el.

- Valban? s sok halt meg? - krdezte Csicsikov rszvev rdekldssel.

- Bizony, sok.

- Szabad tudnom: szm szerint mennyi?

- Vagy nyolcvan llek.

- Ugyan! Lehetsges ez?

- Nem szoktam hazudni, btyuska.

- Engedjen meg mg egy krdst: ezek mind a legutbbi revzi ta haltak
meg?

- Hiszen ha csak annyian haltak volna meg! Hlt adnk az istennek. De a
revzi ta legalbb szzhsz pusztult el.

- Csakugyan? Olyan sok? Szzhsz? - kiltott fel Csicsikov, s
meglepetsben mg a szjt is nyitva felejtette.

- reg vagyok n mr ahhoz, hogy hazudjam, btyuska, a hetvenes veimet
taposom - drmgte Pljuskin; ltszott, hogy bosszantja ez a csaknem
rvendez felkilts. Csicsikov is tudatra bredt, hogy valban nem illik
rszvtlennek mutatkoznia msok baja irnt, ezrt srgsen felshajtott, s
szinte egyttrzst fejezte ki.

- Az egyttrzst nem lehet bugyellrisba tenni - felelte Pljuskin. - Lakik
itt, kzvetlenl mellettem, egy kapitny, fene tudja, honnan kerlt ide,
azt lltja, hogy rokonom, "bcsikm gy, bcsikm gy", mg kezet is
cskol; ha az egytt rez, olyan bgatst visz vghez, hogy majd
megsketlk tle: az arca mindig vrs, gondolom, a mrtktelen
plinkaivstl. Bizonyosan elvesztette minden pnzt, vagy katonatiszt
korban krtyzta el, vagy valami sznsznre klttte el, most aztn
mindig egytt rez.

Csicsikov igyekezett megmagyarzni, hogy az  egyttrzse egyltalban nem
olyan termszet, mint a kapitny, ezt hajland bebizonytani, mgpedig
nem res szavakkal, hanem tettekkel, s minden halogats nlkl kereken
kijelentette, hogy ksz magra vllalni a ktelezettsget, melynek
rtelmben  fizeti az oly szerencstlenl elpusztult lelkek utn a
jobbgyadt. gy ltszott, ez az ajnlat valsggal elkpeszti Pljuskint.
Kimeresztett szemmel sokig bmult Csicsikovra, aztn vgre megszlalt:

- Mondja, btyuska, nem volt n katonatiszt?

- Nem - felelte nyjas mosollyal Csicsikov -, n polgri hivatalban
teljestettem szolglatot.

- Polgri hivatalban? - ismtelte Pljuskin, s valsggal csmcsogott,
mintha valamit eszegetne. - De ht..., nem rtem. Hiszen ez nnek
vesztesget jelentene?

- Hogy szvessget tehessek nnek, ksz vagyok a vesztesget is vllalni.

- , btyuska! , te jtevm - kiltott Pljuskin, s nagy rmben szre
sem vette, hogy az orrbl - egyltalban nem festi mdon - kilg a sr
kvaljhoz hasonl tubk, s hogy kntse sztnylt szrnyai all
mutogatsra nem val ruhadarab ltszik ki. - Lm, gy megvigasztal egy
szegny regembert! , uram isten! , szentsges atym!...

Pljuskin nem is tudott beszlni, elakadt a szava. De alig egy perc mltn
ez az rm, amely oly hirtelen villant fel a vnember faarcn, ugyanolyan
hirtelen ki is lobbant, mintha soha ott se lett volna, s helyt elfoglalta
az aggodalom. Az reg elbb homlokt trlgette csomba gymszlt
zsebkendjvel, majd a felsajkt kezdte drzslni vele.

- No de... szves engedelmvel... vilgrt sem akarom megsrteni: n
vllalja, hogy minden vben megfizeti rtk az adt? Vagy hogyan... s a
pnzt nekem fizeti vagy a kincstrnak?

- Majd gy intzzk, hogy a holt lelkekre vonatkozan adsvteli szerzdst
ktnk, mintha lk volnnak, s eladn nekem ket...

- Igen... adsvteli szerzdst - motyogta Pljuskin elgondolkozva, s
megint csmcsogni kezdett. - Csakhogy az adsvteli szerzds pnzbe kerl
m! A kincstri hivatalnokok olyan szemtelenek! Rgebben az ilyesmit
megcsinltk fl rubelrt vagy egy zsk lisztrt, most mg egy egsz szekr
dart krnek, s a tetejbe mg egy vrs tzrubelest is, olyan
telhetetlenek! Nem is tudom, mirt nem fordtanak erre nagyobb figyelmet a
ppk! Mirt nem oktatjk ket a jra? Hiszen akrki akrmit mondjon is, az
istenes szra mindenki hallgat.

"De te bezzeg nem!" - gondolta magban Csicsikov, s kijelentette, hogy
Pljuskin irnt rzett tiszteletbl mg a szerzds kltsgeit is hajland
magra vllalni.

Mikor az reg meghallotta, hogy Csicsikov mg az adsvteli szerzds
kltsgeit is hajland viselni, arra a kvetkeztetsre jutott, hogy vendge
nyilvn bolond, s csak gy mondja, hogy polgri hivatalban teljestett
szolglatot, valjban bizonyra katonatiszt volt, s sznsznk utn
szaladglt. Hanem az rmt mgsem tudta titkolni, s minden elkpzelhet
jt kvnt neki s gyermekeinek, meg se krdezve tle, hogy vannak-e
gyermekei vagy nincsenek. Az ablakhoz lpett, megkocogtatta az veget, s
kikiltott:

- H, Proska!

Egy perc mltn hallani lehetett, hogy valaki lihegve beszalad a pitvarba,
ott sokig szszmtl s kopog csizmjval; vgl kinylt az ajt, s
belpett Proska, egy tizenhrom v krli fi, olyan risi csizmban, hogy
szinte lemaradt a lbrl, valahnyszor lpett egyet. Hogy mirt volt
Prosknak olyan nagy csizmja, azt mindjrt megtudjuk: Pljuskinnl az egsz
udvari cseldsgnek - lehetett az brmilyen nagyszm - egyttesen
mindssze egyetlen pr csizmja volt, amelynek mindig a pitvarban kellett
llnia. Ha egy cseldet beszltottak az urasgi lakosztlyba, akkor az
rendszerint meztlb ugrndozott vgig az egsz udvaron, de mihelyt a
pitvarba rt, felhzta a csizmt, s gy lpett be a szobba. Amikor kiment
a szobbl, levetette a csizmt, a pitvarban hagyta, s megint a sajt
talpn ment vgig az udvaron. Ha valaki szi idben nz ki, klnsen,
amikor reggelenknt mr dr kpzdik, lthatta volna az ugrndoz
cseldeket oly magasra szkellni, hogy mg a leggyesebb sznhzi tncosok
is aligha tudnk tlszrnyalni ket.

- Nzze, btyuska, micsoda pofa! - mondta Pljuskin a vendgnek, Proska
arcra mutatva. - Buta, mint a tk, de azrt prbljon csak az ember
valamit kint hagyni, tstnt ellopja! No, mirt jttl, te ostoba? Felelj!
- itt Pljuskin rvid sznetet tartott, mire Proska is hallgatott. - Gyjts
be a szamovrba, hallod? Itt a kulcs, add oda Mavrnak, hogy menjen be a
kamrba: ott a polcon ktszerslt van abbl a kalcsbl, amelyet
Alekszandra Sztyepanovna hozott, mondd meg neki, hogy azt adja be a
tehoz... vrj! Hov szaladsz? Ostoba fajank! Micsoda tkfilk vagy te!
Taln bizony mehetnked van mr? Taln az rdg csiklandozza a lbadat?
Elbb hallgasd vgig, amit mondok: lehet, hogy a ktszerslt hja mr
megromlott, ha igen, akkor kaparja le kssel, de a morzskat ne dobja el,
vigye ki a tykoknak. Hanem te, bartom, vigyzz, nehogy bemenj a kamrba,
mert zeltt adok neked a nyrfavesszbl, tudod? Hiszen neked gyis
nagyon j tvgyad van, ht hadd legyen mg jobb, merszelj csak a kamrba
menni! Egsz id alatt nzni foglak az ablakbl! Nem lehet ezekben megbzni
- folytatta Csicsikovhoz fordulva, mikor Proska mr kiment a nagy
csizmban. Ezutn Csicsikovra is gyanakodva kezdett nzegetni. Egyre
valszntlenebbnek tartotta ezt a szokatlan nagylelksget, s magban gy
gondolkozott: "Az rdg ismeri! Taln egyszeren csak henceg, mint az
effle pazarlk valamennyien; hazudik, csakhogy ppen beszljen s tet
kapjon, aztn odbbll." ppen ezrt, rszint vatossgbl, rszint mert
szerette volna prbra tenni vendgt, azt mondta neki, hogy legjobb lenne
a szerzdst mentl elbb megrni, mert sosem lehet tudni, mi trtnhetik:
ma lnk, holnap meghalunk.

Csicsikov kijelentette, hogy hajland megrni a szerzdst akr azonnal is,
csak a parasztok nvjegyzkt krte.

Ez megnyugtatta Pljuskint. Ltni lehetett, hogy gondolkozik, kszl
valamire - s csakugyan: kulcsot vett el, a szekrnyhez ment, kinyitotta,
sokig motoszklt a poharak s csszk kzt, vgl megszlalt:

- Ejnye, sehogy se tudom megtallni... pedig olyan kitn likrm volt...
ha ugyan ki nem ittk, hisz tolvajok valamennyien! Vagy taln ez volna az?
- Csicsikov egy kis palackot ltott a kezben, amelyre vastag porrteg
tapadt, mint valami huzat. - Ezt mg a boldogult felesgem ksztette -
folytatta Pljuskin, az a mihaszna kulcsrn mr csaknem kinttte az
egszet, s be sem dugaszolta a semmirekell. Tele is lett mindenfle
belehullott kis bogrral meg ms piszokkal, de n kihalsztam belle minden
szemetet, s most, lm, egszen tiszta; tltk nnek egy pohrkval.

Csicsikovot azonban a legkevsb sem csbtotta ez a likr, s buzgn
szabadkozott, hogy  mr evett is, ivott is.

- Mr evett s ivott! - kiltott fel Pljuskin. - Hiba, megltszik, hogy j
trsasgba val ember: nem is eszik, mgis jllakott. Bezzeg a tolvajflt
mindig csak etetni kne... Az a kapitny is... jn, alig lp be, mr azt
mondja: "Bcsikm - azt mondja -, adjon valamit enni." Pedig ht gy vagyok
n az  bcsikja, mint ahogy  az n regapm. Odahaza bizonyosan nincs
mit ennie, azrt csavarog mindenfel. Hanem n azoknak a naplopknak a
nvjegyzkt krte. Meg is van; amennyire tudtam, mindegyikk nevt
felrtam kln papirosra, hogy ha jn a legkzelebbi revzi, trltessem
ket.

Pljuskin ppaszemet tett fel, s elkezdett kutatni a paprjai kztt.
Mindenfle iratcsomt oldozott ki, s a bellk felszll por
megtsszgtette vendgt. Vgre elhzott egy mindkt oldaln telert
papirost, amelyet a parasztok nevei olyan srn leptek el, mint az apr
legyek. Volt ott mindenfle nv: Paramonov, Pimenov, Pantyelejmonov, st
egy Grigorij Hajts-nem-rsz-oda is. sszesen szz-egynhny. Csicsikov
elgedetten mosolygott. Zsebre tette a jegyzket, s kzlte Pljuskinnal,
hogy a szerzds megktse cljbl szksges lesz a vrosba utaznia.

- A vrosba? Csak nem?... Kire hagyjam a hzat? Hisz az n embereim vagy
tolvajok vagy csalk. Egy nap alatt ellopnak itt mindent, mg a kabtomat
sem lesz mire felakasztani.

- Ht nincs valami ismerse?

- Ugyan ki volna! Az n ismerseim mind meghaltak, vagy megszakadt kztnk
az ismeretsg. Ah, btyuska! Mit is beszlek! Dehogyis nincs ismersm!
Hogyne volna! - kiltott fel. - Hiszen maga a trvnyszki elnk is
ismersm, valamikor jrt is hozzm. Hogyne ismernm. Egykorak vagyunk,
egytt msztunk kertsekre! Hogyne volnnk ismersk! De mg milyen j
ismersk! Taln rhatnk neki?

- Termszetes, hogy rhat!

- Persze. Ilyen j ismersnek! Az iskolban j pajtsok voltunk.

S az regember faarcn egyszerre csak meleg fny suhant t, ha nem is
rzelem, de ahhoz hasonl, olyasfle jelensg, mint mikor a hullmok kzt
fuldokl vratlanul felbukkan a vz sznn, s a parton sszecsdlt tmeg
rmkiltsokba tr ki; de a parton rvendezk hiba dobnak be ktelet,
hiba vrjk, hogy jra felbukkanjon szerencstlen embertrsuk hta vagy a
kzdelemtl ellankadt keze - soha tbb nem ltjk. Minden csndes; a vz
felszne teljesen elsimult, s ezutn mg flelmetesebbnek, mg pusztbbnak
ltszik. gy Pljuskin arca is mg rzketlenebbnek, mg visszatasztbbnak
rmlett az rzelem pillanatnyi felvillansa utn.

- Volt itt az asztalon egy negyedv papiros - mondta Pljuskin -, nem tudom,
hova tnhetett; az n cseldeim olyan semmirekellk! - Kutatni kezdett az
asztal alatt is, az asztalon is, vgl elkiltotta magt: - Mavra! H,
Mavra!

A hvsra belpett egy asszony, kezben tnyr, azon pedig az olvas eltt
mr ismeretes ktszerslt. Ezutn a kvetkez prbeszd folyt le kzttk:

- Hova tetted a papirost, te zsivny?

- Bizony isten, nagysgos r, nem lttam mst, mint azt a kis darabot,
amelyikkel a poharat tetszett betakarni.

- De n a szemedbl ltom, hogy elsinkfltad.

- Mr mr sinkfltam volna el? Mire kne az nekem? Hiszen nem tudok rni-
olvasni.

- Hazudsz, elvitted bizony, odaadtad a sekrestysnek, az tud firklni, ht
odaadtad neki.

- Szerez magnak a sekrestys, ha papiros kell neki. Sznt se ltta az a
nagysgos r papirosnak.

- No megllj! Az tlet napjn az rdgk ezrt tzes vasakkal fognak
stgetni. Majd megltod!

- Mr mr stgetnnek, mikor mg csak nem is nyltam ahhoz a papiroshoz.
Valami ms asszonyi gyngesgrt taln rhet szemrehnys, de lopssal
engem mg senki nem gyanstott.

- J, j, majd stgetnek m az rdgk! Majd szidnak: "Nesze neked, te
ilyen-olyan, amirt a gazddat megcsaltad!" - s izz vassal fognak
stgetni.

- n meg majd azt mondom: "rtatlan vagyok n, isten bizony nem vettem el
azt a..." De hiszen ott fekszik az asztalon! Mindig ok nlkl tetszik
gyanstani.

Pljuskin megltta a papirost - csakugyan az asztalon volt -, egy pillanatig
hallgatott, csmcsogott, aztn megszlalt:

- No s mrt vagy mindjrt gy oda? Nzzk mr! Milyen fenn hordja az
orrt! Csak egy szt szljon neki az ember, mindjrt tzzel felel! Eredj
csak, hozz gyertyt, hogy lepecsteljk a levelet. De vrj, vrj, nehogy
faggygyertyt hozz! Az nagyon gyorsan olvad, egykettre vge, aztn csak
krosodik az ember, hozz inkbb forgcsot.

Mavra kiment, Pljuskin pedig karosszkbe lt, tollat fogott, sokig
forgatta a negyedv paprt, tprengett, nem lehetne-e megmenteni belle egy
nyolcadvet, vgl megllaptotta, hogy nem lehet; bemrtotta a tollt a
tintatartba, amelynek fenekn valami megpenszedett folyadk s szmos
lgy volt, aztn belefogott az rsba.

Hangjegyekhez hasonl betket rtt, kzben pillanatonknt sznetet tartott,
hogy fkezze nekiiramodott, rngatz kezt, amely ide-oda ugrlt az egsz
papron. Szken sszeprselt sorokat rt, s a vgn nem minden sajnlkozs
nlkl gondolt arra, hogy gy meg mennyi hely maradt resen,
kihasznlatlanul.

Ht ilyen hitvny aprlkossgig, ilyen visszataszt kicsinyessgig is
sllyedhet az ember? Ennyire megvltozhatik? Lehetsges, hogy mindez igaz?
Lehetsges bizony, mert az emberrel minden megtrtnhetik. A mostani
lngolan lelkes ifj irtzattal hklne htra, ha megmutatnk neki majdani
regkori arckpt. Vigyetek ht magatokkal mindent az tra, amelyen a
zsenge ifjsg veibl a sivr, rideg frfikor fel haladtok, vigyetek
magatokkal minden emberi j tulajdonsgot, tkzben ne hagyogassatok el
semmit, mert soha tbb fel nem szedhetitek! Flelmetes s kegyetlen a rnk
vr regkor, semmit sem ad vissza. A sr irgalmasabb, a sr fltt ez
olvashat: "Itt ember nyugszik!" De az embertelen regsg hideg, rzketlen
vonsaibl nem olvashattok semmit.

- Ht olyan ismerse nincs, akinek szktt lelkek kellennek? - krdezte
Pljuskin, mikzben sszehajtogatta a levelet.

- Hogyan, nnek szktt lelkei is vannak? - krdezte gyorsan Csicsikov.

- Hisz ppen az, hogy vannak. A vm nyomozta ket, s azt mondja, se hrk,
se hamvuk. Hanem ht  katonatiszt, csak sarkantypengetshez rt. De taln
a brsg tjn lehetne valamikpp...

- Szm szerint hnyan lehetnek?

- Lesznek vagy hetvenen.

- Ne mondja!

- Bizony isten, gy van. Hiszen minden vben megszkik egynhny. Szrnyen
falnk npsg ez, a semmittevsben mindig csak zablnnak, de ht nekem
magamnak sincs mit ennem... Ezeket a szkevnyeket nagyon olcsn adnm.
Ajnlja valamelyik bartjnak, mert ha csak tzet is sikerl elcspnie, mr
csinos sszeget nyer rajtuk. Hiszen egy revzis llek tszz rubelt r.

"Nem, ebbl a bartok nem esznek" - gondolta magban Csicsikov, aztn
elmagyarzta, hogy ilyen bartot  nem tall, hisz ennl az gynl maga a
kltsg tbb, mint amennyit az egsz megr, mert ha a perkltsgeket meg
akarja fizetni az ember, mg a tulajdon kabtja szrnyait is le kell
vgatnia, aztn mehet tovbb, kisemmizve; de ha Pljuskin csakugyan olyan
nagyon meg van szorulva, akkor , Csicsikov, mer rszvtbl hajland a
megszkttekrt is adni valamit... de olyan cseklysget, hogy arrl
beszlni sem rdemes.

- s mennyit adna? - krdezte Pljuskin mohn, mg a keze is reszketett.

- Huszont kopejkt lelkenknt.

- Kszpnzben?

- Igen, mindjrt ki is fizetnm.

- De btyuska, tekintettel lehetne az n nagy szegnysgemre s adhatna
negyven kopejkt!

- Mlyen tisztelt bartom - kezdte Csicsikov -, adnk n szvesen nemcsak
negyven kopejkt, hanem tszz rubelt is! rmest adnk annyit is, mert
ltom, hogy n tiszteletre mlt, derk regember, aki sajt jlelksgnek
ldozata.

- Bizony isten, gy van! Bizony isten, igaz! - kiltott fel Pljuskin
bnatosan ingatva lehorgasztott fejt. - Mindennek az n jlelksgem az
oka.

- No ltja, n mindjrt tisztn lttam az n jellemt. Ht mrt ne adnk n
tszz rubelt is egy llekrt... de ht nincs mdomban; hajland vagyok mg
t kopejkval megtoldani az rat, vagyis lelkenknt harminc kopejkt adni.

- No, btyuska, legalbb kt kopejkt tegyen mg hozz.

- Jl van, megtoldom mg kt kopejkval, legyen meg a kvnsga... Hnyan
is vannak? gy emlkszem, az elbb hetvenet mondott.

- Nem, lesznek azok hetvennyolcan is.

- Hetvennyolc, hetvennyolc... Lelkenknt harminc kopejka... ez annyi,
mint... - hsnk itt egy pillanatig, nem tovbb!, gondolkozott, aztn
hirtelen kijelentette: - az huszonngy rubel s kilencvenhat kopejka. - Ers
oldala volt a szmtan. Azonnal killttatta a jegyzket Pljuskinnal, s oda
is adta neki a pnzt; az mindkt kezvel vette t, gy vitte az
rasztalhoz, oly vgtelenl vatosan, mintha valami folyadkot vinne, s
attl flne, hogy brmely percben kiloccsanthatja. Mikor az rasztalhoz
rt, mg egyszer jl megnzte a pnzt, aztn megint csak vgtelenl
vatosan betette egy fikba, ahol valsznleg az a sors vrt r, hogy ott
legyen eltemetve, mgnem Karp s Polikarp atya, a falu kt lelksze, t
magt is eltemeti, vejnek, lnynak s taln a kapitnynak is lerhatatlan
rmre, aki rokonnak tartja magt. Pljuskin teht eltette a pnzt, s
lelt a karosszkbe, ltszott rajta, hogy mr nem sikerl beszdtmt
tallnia.

- Mi az, mr menni kszl - krdezte, mikor szrevette, hogy Csicsikov
kiss felemelkedik, noha az csak azrt mozdult meg, hogy elvegye a
zsebkendjt.

Ez a krds eszbe juttatta a vendgnek, hogy csakugyan nincs mirt tovbb
maradnia.

- Igen, ideje, hogy menjek, siets utam van! - felelte, s mr vette is a
kalapjt.

- Ht a tea?

- Most nem, majd mskor.

- Mskor? De hiszen mr begyjtattam a szamovrba. Br n, szintn szlva,
nem vagyok hve a tenak: nagyon drga ital, s a cukor ra is
irgalmatlanul flment. Proska! Nem kell a szamovr! A cukrot vidd vissza
Mavrnak, hallod? Mondd meg neki, hogy tegye vissza ugyanarra a helyre...
vagy nem... add ide, majd elteszem n magam. Btyuska, g vele, ldja meg
az isten. A levelemet adja t az elnknek. Igen. Hadd olvassa el, nagyon
rgi ismersm. Egyvsak vagyunk.

gy bcszott el vendgtl ez a furcsa jelensg, ez az sszeszradt
regember, kiksrte az udvaron t a kapuig, amelyet aztn mindjrt be is
zratott. Majd vgigjrta a kamrkat, raktrakat, hogy lssa, helykn
vannak-e az rk; mert minden szgleten rk lltak, akik jeladskppen nem
drga vaslemezeket kongattak s kopogtattak, hanem gazdasgosabb mdon kis
falaptokkal res hordkra veregettek. Ezutn a konyhba ment, ahol azzal
az rggyel, hogy szemlyesen akar meggyzdni rla, jl fznek-e a
cseldsgnek, teleette magt kss kposztalevessel, vgl valamennyi
embert lehordta, szemkre lobbantva, hogy tolvajok s szemtelenek, azzal
visszatrt a szobjba. Ott gondolataiba merlt, s mg azon is trte a
fejt, hogyan is hllhatn meg vendgnek ezt a valban pratlan
nagylelksgt.

"Neki ajndkozom a zsebrmat - gondolta magban -, nagyon szp, valdi
ezst, nem holmi tombak vagy bronz. Igaz, hogy nem jr, de majd
megjavttatja.  mg fiatal ember, szksge van zsebrra, hogy jobban
tessk a menyasszonynak. Klnben mgsem - tette hozz kis tprengs utn
-, inkbb a vgrendeletemben hagyom r, hogy emlkezzk rm hallom utn."

A mi hsnk azonban zsebra nlkl is kitn hangulatban volt. A nem vrt
szerzemnyt valsggal ajndknak tekintette. s minden oka megvolt erre:
nemcsak holt lelkek, hanem mg szkttek is, sszesen ktszz-egynhny
ember! Hiszen rezte  mr a Pljuskin falujhoz vezet ton, hogy valami
nagy nyeresgre fog szert tenni, de ilyen ragyog eredmnyre semmikppen
sem szmtott. Egsz ton szokatlanul vidm volt, ftyrszett, ddolt,
kezt, mint valami krtt, szja el tartotta, s trombitlt, vgl olyan
furcsa ntra zendtett, hogy maga Szelifan is csak hallgatta, hallgatta,
lmlkodva csvlta a fejt, s dnnygve mondta:

- No lm, lm, hogy danol az r!

Mire a vrosba visszarkeztek, mr leszllt a szrklet. rnyk s
vilgossg teljesen egybeolvadt, s gy ltszott, a trgyak is
egybeolvadtak. A tarka soromp hatrozatlan, elmosdott sznt vett fel, az
rt ll katona bajusza szinte a homlokra csszott, a szemnl jval
magasabbra, orra meg mintha egyltaln nem is lett volna. A kocsi
zrgsbl s zkkenseibl is szrevehet volt, hogy mr kvezeten
dcgnek. Az utcai lmpk mg nem gtek, a hzak ablakai csak itt-ott
kezdtek kivilgosodni, a mellkutckon s siktorokban olyan jelenetek s
beszlgetsek folytak, amilyenek gy estefel lthatk s hallhatk minden
vrosban, ahol sok a katona, a brkocsis s a munks, s ahol bizonyos piros
kends, papucsos, harisnya nlkli nszemlyek, mint a denevrek,
csaponganak az utcakeresztezdsek krl. Csicsikov szre sem vette ket,
sem a staplct suhogtat cingr hivatalnokokat, akik bizonyra
kirndulst tettek a szabadba, a klvrosba, s valsznleg ppen hazafel
tartottak. Csak nha jutott el a flig egy-egy ni kilts: "Hazudsz,
rszeg diszn, tle sem trtem soha ilyen durvasgot!" vagy: "Ne
szemtelenkedj, te szemrmetlen, gyere az rszobra, ott majd megkapod!"...
Mindez gy hat valamely hszves fiatalemberre - aki mlzva hazafel tart
a sznhzbl, s a feje spanyol utck, bvs jszakk, gndr frt,
gitroz, csodaszp nk kpvel van tele -, mintha forr szurokkal ntenk
le. Micsoda fennklt brndok tltik be az ilyen ifj lelkt! A
mennyorszgban jr, Schiller ltja vendgl... ekkor hirtelen durva, rekedt
kilts hangzik fel mellette, s rdbben, hogy megint csak a fldn van,
mgpedig a Sznapiacon, st egy csapszk kzelben, s az letet megint a
maga megszokott, htkznapi mivoltban ltja.

A csza vgre, hatalmas zkkens utn, gyorsan grdlt lefel, mint valami
verembe, s befutott a fogad kapujn. Csicsikov el kisietett Petruska,
egyik kezvel sszefogta kabtja szrnyait, mert nem akarta, hogy
sztnyljanak, a msikkal meg lesegtette gazdjt a kocsirl. A pincr is
kiszaladt, kezben gyertyt tartott, vllra szalvtt csapott.

Hogy Petruska rlt-e gazdja megrkezsnek, az nem derlt ki, de
Szelifannal sszenzett, s rendszerint oly mogorva tekintete mintha kiss
felcsillant volna.

- Sokig mltztatott tvol maradni - jegyezte meg a pincr, s
megvilgtotta a lpcst.

- Igen - felelte Csicsikov, s elindult flfel. - Ht te hogy vagy?

- Hla istennek, megvagyok - felelte a pincr tisztelettudan meghajolva. -
Tegnap valami fhadnagy rkezett ide, a tizenhatosban lakik.

- Fhadnagy?

- Nem tudom, mifle. Rjazanybl jtt, pej lovakkal.

- gy. Helyes. Ht aztn csak ezentl is jl viselkedj - bcszott tle
Csicsikov, s ment befel a szobjba. Mikor az elszobba lpett,
elfintortotta orrt, s szemrehnyan fordult Petruskhoz.

- Legalbb olykor-olykor kinyithattad volna az ablakokat!

- Nyitogattam n eleget - felelte Petruska, de nem mondott igazat.

Csicsikov is tudta, hogy hazudott, de mr nem akart civakodni vele. Nagyon
kifrasztotta a hossz utazs. A legegyszerbb vacsort rendelte - amely
mindssze malacpecsenybl llt -, azutn rgtn levetkztt, a takar al
bjt, s a kvetkez pillanatban mr aludt is, olyan mlyen, olyan
desdeden, ahogyan csak azok a boldog emberek tudnak aludni, akik nem
ismerik sem az aranyeret, sem a bolht, sem a tl magas szellemi
kpessgeket.


HETEDIK FEJEZET

Boldog az az utas, aki hossz, unalmas utazs utn - amelynek folyamn
estl, hidegtl kellett szenvednie, latyakon, sron tvergdnie, lmukbl
flvert postamesterekkel prlnie, ksleked postakocsisokkal, kovcsokkal
s mindenfle, az tjba kerl gazfickkkal civakodnia - vgre
megpillantja az ismers hztett, a kivilgtott, hvogat ablakokat, s mr
ott ll az ismers szobk eltt, mr hallja az elbe kiszalad hznp
rvendez kiltsait, a gyermekek zajongst s futkosst, majd a
megnyugtat, lgy szavakat, amelyeket forr cskok szaktanak meg, elzve
minden nyomaszt gondolatot. Boldog a csaldos ember, akinek ilyen meghitt
fszke van. Az agglegny sorsa azonban szomor.

Boldog az az r, aki - tudomst sem vve az unalmas vagy visszataszt, a
maguk elszomort ltezsvel megdbbent jellemekrl - csak olyan
jellemeket brzol, amelyekben magasrend emberi mltsg nyilvnul meg,
aki az alakok rvnyl sokasgbl csak nhny rendkvlit vlaszt ki, aki
egyszer sem rulta el lrja magasztos emelkedettsgt, aki sajt
egynisge magas cscsrl nem knytelen leszllni szegny, jelentktelen
felebartai szintjre, s a fldet nem is rintve, maradktalanul beleli
magt a fldtl messze elszakadt s felmagasztostott hseinek letbe.
Ktszeresen irigylsre mlt az  sorsa: hsei kztt otthon rzi magt,
kzben pedig messzire s hangosan terjed dicssge. Mmort fst ftyolt
bortja az emberek szemre; csodlatosan hzeleg nekik, eltakarja az let
rnyoldalait, csak a kivl embereket brzolja. Mindenki tapsolva tolong a
nyomban, s rohan diadalszekere utn. Vilghr, nagy kltknt
magasztaljk, aki mint a sas a tbbi magas rpt madr fltt, magasan
lebeg a fldkereksg minden ms lngelmje fltt. Neve puszta emltsre
is megdobbannak a hevlkeny, fiatal szvek, knny csillan a szemekben...
Nincs hozz foghat,  maga az isten! Bezzeg egszen ms a sorsa annak az
rnak, aki elg vakmer, hogy azt hozza felsznre, ami llandan elttnk
van, de amit a kzmbs szemek mgsem ltnak: a hnrknt krnk fond,
semmisgnek ltsz, de szrny s megrendt jelensgeket, a szenvtelen,
kicsinyes htkznapi jellemeket, amelyek csak gy hemzsegnek a mi - gyakran
sivr s keserves - fldi plynkon, s aki olyan vakmer, hogy mindezt
vilgosan s lesen kidombortva trja a vilg szeme el! t nem fogadja
orszg-vilg tapsa,  nem lt knnyet, amelyet mve fakasztott,
lelkesedst, amelyet az  mve keltett; az el nem futnak repesve tizenhat
ves, elragadtatott, rajong fiatal lnyok;  nem lvezheti nfeledten a
maga keltette hats hangjainak des bvlett; vgl nem meneklhet kornak
britl, e kpmutat, rzketlen brktl, akik az  legkedvesebb mveit
rtktelennek, alacsonyrendnek tlik, az emberisget megcsfol rk
kztt jellnek ki neki szgyensarkot, felruhzzk t azoknak az alakoknak
tulajdonsgval, amelyeket ppen  alkotott, elveszik tle mg a szvet, a
lelket is, a tehetsg isteni tzt is. Mert manapsg a brsg nem ismeri
el, hogy az veglencsk, melyeken t akr a napfny, akr az
szrevehetetlen rovarocskk mozgsa megfigyelhet - egyformn csodlatosak;
mert manapsg a brsg nem ismeri el, micsoda lelki mlysg kell ahhoz,
hogy a lenzett letbl vett kpet megvilgtsuk s az alkots gyngyv
tegyk; mert manapsg a brsg nem ismeri el, hogy a hangos, elragadtatott
kacaj ugyanannyit jelenthet, mint a magas fok lrai elragadtats, s hogy
mly szakadk vlasztja el a vsri komdis silny mkzsaitl! Mindezt
nem ismeri el manapsg a brsg, s vdat, szemrehnyst kovcsol bellk
az el nem ismert r ellen, akinek nincs kivel megosztania bnatt,
mltnyls s sztnzs hjn, csaldtalan vndorknt magra marad az t
kzepn. Gytrelmes az  plyja, s fjdalmasan rzi elhagyatottsgt.

A sors rendeltetsbl mg sokig kell kzen fogva haladnom klns
hseimmel, szemllnem a viharosan zajl letet, vizsglnom a mindenki ltal
lthat nevetsen s a titkolt knnyeken t. s messze mg az az id, amikor
szent borzadly s ragyog fny kzepett ms forrsbl tr el az ihlet, s
ms szzatok fensges zgsban nyilatkozik meg...

Fel teht! Tovbb! Simuljon ki a redkbe vont homlok, derljn fel az
elkomorult arc! Rgtn s hirtelen vessk magunkat az letbe, a dobok s
csrgk tompa zenebonjba, s nzzk, mit mvel Csicsikov.

Hsnk felbredt, nagyot nyjtzott, s gy rezte, hogy jl kialudta magt.
Htn fekve mg vagy kt percig hevert, aztn csettintett, s arca
felragyogott: eszbe jutott, hogy neki most kevs hjn ngyszz lleknyi
jobbgya van. Tstnt kiugrott az gybl, mg a tkrbe sem nzett, hogy
fut pillantst vessen az arcra, amely pedig szintn tetszett neki,
legkivlt az llban szokott elgynyrkdni, dicsrgette is bartai eltt,
klnsen, ha olyankor voltak jelen, amikor  borotvlkozott:

- Nzd csak - mondta ilyenkor, s megsimogatta llt -, micsoda llam van
nekem! Tkletesen gmbly!

Most azonban nem nzegette sem az llt, sem az arct, hanem gyorsan
felhzta tarka mints szattynbr csizmjt, amilyenekkel Torzsok vrosa,
kiaknzva az orosz ember kltekez hajlamt, lnk kereskedst folytat;
majd pedig megfeledkezve a korhoz ill mltsgrl, skt mdra, egy szl
kurta ingben nhnyszor nagyot ugrott, s kzben csizmja sarkt flttbb
gyesen csapkodta az lephez. Ezutn haladktalanul munkhoz ltott:
ldikja eltt kedvtelve drzslte a kezt, mint a vizsglatra kikldtt,
megvesztegethetetlen zemsztvo-brsg, mikor villsreggelivel knljk - s
a megfelel rekeszbl rgtn elszedte iratait. Mennl gyorsabban szeretett
volna vgezni, nem akarta halogatni az gyet. Maga szndkozta
megszvegezni, lerni s lemsolni a szerzdseket, nehogy fizetnie kelljen
az rnoknak. A szoksos formasgokat tkletesen ismerte, frgn, nagy
betkkel rta a keltezst: Ezernyolcszz-ennyi-meg-ennyi; azutn aprbb
betkkel: alulrott Ezmegez fldbirtokos, s gy tovbb, ahogyan kellett.
Kt ra alatt mindennel elkszlt. Mikor azutn egy pillantst vetett
ezekre a lapokra, ezekre a parasztnevekre, amelyeknek viseli valamikor
csakugyan parasztok voltak, dolgoztak, szntottak, rszegeskedtek,
fuvaroztak, megcsaltk a gazdikat, de taln jraval parasztok voltak -
akkor klns, rthetetlen rzs fogta el. Mintha minden egyes jegyzknek s
ezzel minden jobbgynak meglett volna a maga kln jellegzetessge.
Korobocska jobbgyai pldul csaknem valamennyien ragadvny- s csfnevet
viseltek. Pljuskin nvjegyzke a rvidtsekkel tnt ki; nmely nvnek csak
a kezd sztagjai voltak lerva, azutn kt pont kvetkezett. Szobakevics
listjt feltn pontossg s rszletessg jellemezte: nem maradt ki abbl
egyetlen parasztnak egyetlen dicsretes tulajdonsga sem; az egyikrl azt
rta: "j asztalos", a msikrl: "rti a dolgt, s nem rszegeskedik".
Ugyanilyen pontosan s rszletesen beszmolt a jegyzk arrl is, hogy
melyiknek ki az apja, anyja s milyen magaviseletek; csak bizonyos
Fedotovrl lehetett ezt olvasni: "apja ismeretlen, anyja Kapitolina,
gazdasgi cseld, hajadon, de j erklcs s nem tolvaj". Mindezek a
rszletek valami sajtsgos elevensg ltszatt keltettk: mintha azok a
parasztok mg tegnap is ltek volna. Sokig nzegette a neveket, vgl
meghatva felshajtott:

- , , btyuskim, milyen sokan vagytok! Vajon milyen volt a sorsotok,
kedveseim? Hogyan vergdtetek t az leten?

Tekintete megakadt egy nven, bizonyos "Vlykerlget Pjotr Szaveljev"-n,
aki valamikor Korobocska fldbirtokosasszony jobbgya volt. Most sem
llhatta meg, hogy ne kiltson:

- Ty, milyen hossz vagy! Az egsz sort elfoglaltad! Mesterember voltl,
vagy csak egyszer muzsik? s miben haltl meg? A kocsmban tttek le?
Vagy elaludtl az orszgton, s valami gyetlen kocsis elgzolt a
szekervel?... "Probka Sztyepan, cs, pldsan jzan..." Aha! Ez az a
Probka Sztyepan, az a dalia, aki grdistnak is bevlt volna! Ez, gondolom,
bejrta az egsz kormnyzsgot, vben szekercvel, vlln a csizmjval,
egsz napi eledele egy garas ra kenyr, kt garas ra szrtott hal volt,
hanem azrt a pnzes zacskban minden alkalommal vitt magval haza vagy
szz ezstrubelt, st taln ezres bankt is, amelyet vszonnadrgjba varrt
be, vagy csizmjba rejtett. Hol pusztultl el? Taln j pnzrt a templom
kupoljn dolgoztl, st taln a keresztig is felkapaszkodtl, ott
lecssztl a gerendrl, s lezuhantl a fldre, a melletted ll Mihej
bcsi pedig csak vakargatta a tarkjt, aztn megszlalt: "No, Vnya, te
ugyan megjrtad!", azzal krlvezte a derekt a ktllel, s felmszott a
helyedre. Makszim Tyeljatnyikov, csizmadia. Hehe, csizmadia! Iszik, mint a
csizmadia, hangzik a szllige. Ismerlek n tged, galambocskm, jl
ismerlek! Ha akarod, elmondom az egsz histridat. Egy nmetnl tanultl,
aki, ha gondatlansgon rt, vgigvert a szjjal a htadon, nem engedett ki
az utcra csintalankodni, csoda voltl te, nem csizmadiainas, a mestered
nem gyztt dicsekedni veled, mikor a felesgvel vagy a kamerdjval
beszlgetett. Azutn inasveid vget rtek. "No most magam nyitok mhelyt -
mondottad -, de nem gy vezetem majd, mint a nmet, aki kopejknknt
rakosgatta ssze a pnzt, hanem egykettre meggazdagodom." Majd tetemes
rbrt fizetvn kis boltot nyitottl, tmegesen kaptad a megrendelseket,
s dolgoztl. Valahol szereztl harmadron cska repedezett brt, s
csakugyan minden pr csizmn ktszeres nyeresged volt; hanem a csizmid
egy-kt ht mltn kiszakadtak, s tged lehordtak, csalnak, gazembernek
neveztek. Erre a boltocskdba tbb senki be sem tette a lbt, te pedig
ivsnak adtad a fejedet, az utckon dngtl, s azt hajtogattad: "Hej,
nehz boldogulni ezen a vilgon! Az orosz ember nem lhet meg, minden a
nmetnek jut!"... Ht ez mifle muzsik? Jelizaveta Vorobej! H, a krsg
essk beld, hisz ez asszony! Hogy kerlt ez ide? Ez a gald Szobakevics
becsapott. - Csicsikov eltallta: csakugyan asszony volt. Hogy miknt
kerlt a jegyzkbe, nem tudni, de az rs olyan gyesen megtveszt volt,
hogy messzirl frfinvnek tnt, a keresztnv nem a-val, hanem t-vel
vgzdtt, vagyis nem gy volt rva, hogy Jelizaveta, hanem gy, hogy
Jelizavet. Csicsikov azonban ezt nem vette figyelembe, s a nevet kitrlte
a jegyzkbl.

- Grigorij Hajts-nem-rsz-oda! Ht te mifle ember voltl? Taln fuvaroz?
Befogtad hrom lovadat ekhs szekeredbe, s rkre elhagytad otthonodat, a
meghitt, kedves zugot, aztn mentl a kupecekkel kborolni vsrrl
vsrra? Az ton adtad vissza lelkedet a teremtnek, vagy tulajdon
cimborid tttek agyon valami telt idom, piros kp katonafelesg miatt?
Vagy megtetszettek brkesztyid s alacsony, de ers lovaid az erdei
csavargknak? Vagy taln hevertl fekhelyeden, s elgondolkoztl, tndtl,
aztn egyszerre csak, se sz, se beszd, berohantl a kocsmba, onnan
kijvet pedig egyenesen a befagyott folyn ttong lkbe, s vged volt.
Ej, ezek az oroszok! Nem szeretnek termszetes halllal meghalni!... Ht
ti, galambocskim? - folytatta, a Pljuskin szkevnyeinek nevt feltntet
jegyzket nzegetve. - Ti ugyan mg az lk sorban vagytok, de mi haszon
belletek? Csak annyi, mint a holtakbl. Most hova, merre visz benneteket
gyors lbatok? Tlsgosan rossz dolgotok volt Pljuskinnl, vagy pusztn
csak kedvtelsbl kdorogtok az erdkben, s fosztogatjtok az utasokat?
Tmlcben ltk-e, vagy ms urasghoz szegdtetek, s mvelitek a fldet?
Jeremij Karjakin, Nyikita Volokita s fia, Anton Volokita... ezeknek mr a
neve is arra mutat, hogy j futk. Popov, udvari cseld, ez valsznleg
tud rni-olvasni is: kst, gondolom, nem fogott senkire, csak lopott, s
mikor rajtavesztett, vitzl viselte sorst. Hiba, elcsptek, mert nem
volt igazolvnyod. - "Ki jobbgya vagy?" - krdezi a rendrkapitny, s
nhny igen ers kifejezssel illet. - "Ez-meg-ez a fldbirtokos" -
feleled frgn. - "Mrt vagy itt?" - krdezi a kapitny. - "Elbocstottak
rbrre" - feleled szemrebbens nlkl. - "Hol az igazolvnyod?" - "A
szllsadmnl, Pimenov polgrnl." - "Hvjtok Pimenovot." - "Te vagy
Pimenov?" - "Az vagyok, Pimenov." - "tadta neked ez az ember az
igazolvnyt?" - "Nem, semmifle igazolvnyt nem adott t nekem." - "Ht
mit hazudozol, te!" - frmed rd a kapitny, s ismt nhny ers
kifejezssel illet. - "Az csakugyan igaz, hogy nem adtam t neki - feleled
te habozs nlkl -, mert nagyon ksn jtt haza, ht odaadtam Antyip
Prohorovnak, a harangoznak, hogy rizze meg." - "Hvjtok a harangozt!" -
"Odaadta neked ez az ember az igazolvnyt?" - "Nem adott az nekem
semmifle igazolvnyt." - "Mirt hazudtl megint?" - csattan fel a
rendrkapitny, s szavainak ezttal is nhny ers kifejezssel ad
nyomatkot. "Hol az igazolvnyod?" - "Volt nnkem igazolvnyom - feleled
te rgtn -, de gy ltszik, tkzben valahogy elvesztettem." - "Ht a
katonakpnyeget mirt loptad el? - krdi a rendrkapitny, s nhny
rendkvl ers kifejezst fz szavaihoz - meg a paptl a rzpnzzel telt
kis perselyt?" - "Nem vettem el n egyiket sem - feleled vltozatlan
nyugalommal; tolvajlsban n mg sosem voltam vtkes." - "Akkor hogy lehet
az, hogy megtalltk nlad a kpenyt?" - "Azt n nem tudhatom. Bizonyosan
odahozta valaki." - "Te gyalzatos fick?" - kilt a rendrkapitny,
felhborodottan csvlja a fejt, kezt cspre teszi, gy adja ki a
parancsot: - "Vasat a lbra, s brtnbe vele" - "Csak tessk! Megyek n,
nagyon szvesen!" - mondod te. Kiveszed zsebedbl a tubkszelencdet,
nyjasan megknlod a kt invalidust, akik vasra vernek, megkrdezed tlk,
rgen hagytk-e mr ott a katonasgot, s milyen hborban vettek rszt.
Aztn ldeglsz a brtnben, amg a trvnyszk letrgyalja az gyedet.
Ksbb rendelet rkezik a trvnyszktl, hogy szlltsanak Carevo-
Koksajszkbl, ennek-meg-ennek a vrosnak a brtnbe, az ottani trvnyszk
elrendeli, hogy szlltsanak t valami Veszjegonszkba, te pedig utazgatsz
egyik brtnbl a msikba, s j lakhelyeden krlnzve, megllaptod: -
"Bizony, a veszjegonszki brtn klnb, mint ez, olyan tgas, hogy akr
pitykzni lehet benne, meg a trsasg is npesebb..." - Abakum Firov! Ht
te mifle szerzet vagy, bartocskm! Ugyan merre csavarogsz most? Taln a
Volgra vetdtl, s gy megszeretted a szabad letet, hogy belltl a
burlakok kz?...

Ekkor Csicsikov abbahagyta a nvjegyzkek tanulmnyozst, s eltndtt.
Vajon mirl gondolkozott? Abakum Firov sorsrl, vagy csak gy
ltalnossgban a sorsrl, mint ahogy minden orosz, brmilyen kor, lls
s vagyoni helyzet is, eltndik, ha eszbe jutnak az let furcsasgai s
szertelensgei. Csakugyan: hol lehet most Firov? Taln lnken, vidman
mulatozik a gabonaszllt hajk kiktjben, taln kupecekhez szegdtt
be? Felpntlikzott, felvirgozott kalapban zajosan nevetglnek a burlakok,
bcszkodnak kedvesktl, felesgktl, a sudr, termetes, szalagokkal s
nyaklncokkal kesked lnyoktl, asszonyoktl, itt is, ott is krtncot
lejtenek, neksz hangzik, az egsz tr csak gy pezseg, a nagy zenebonban
pedig teherhordk kiltoznak, szitkozdnak, ngatjk egymst, kampkkal
kilencpudos zskokat emelnek a htukra, s lrmsan zdtjk a borst s
bzt a hajk mly regeibe, zabbal s darval teletmtt, hatalmas
zskokat hengergetnek, tvolabb, a piacon pedig nagy halmokban llnak a
zskok, glkba rakva, mint az gygolyk, mg vgl ez az egsz
gabonaarzenl a mly hajkamrkba kerl, s a vgtelen flotta libasorban
elindul a tavaszi vizeken szkl jgtblkkal, egytt... Ott aztn
belegebedtek a munkba, burlakok! Egytt, mint ahogy az elbb tomboltatok,
vigadtatok, vllaljtok a munkt s a verejtket, s vonszoljtok a ktelet
egyetlen dalra: amely vgtelen, mint Oroszorszg...

- Ejha! Mr tizenkt ra? - kiltott fel Csicsikov, rjra pillantva. -
Milyen sok id telt el! Hiszen, ha legalbb valami hasznos dologra
fordtottam volna, de csak sszevissza fecsegtem magamban mindenfle
badarsgot, azutn meg elmlztam. Milyen ostoba vagyok!

Ezutn skt ltzkt eurpai ruhval cserlte fel, kidomborod pocakjt
csatokkal j szorosra fzte, klnivizet hintett magra, ellenzs meleg
sapkt fogott a kezbe, hna al csapta iratait, s elindult a polgri
trvnyszkre, hogy a szerzdseit hitelesttesse. Nem azrt sietett,
mintha flt volna, hogy baj lesz, ha elksik, nem flt  az elksstl,
mert az elnk ismerse volt, s az tetszse szerint meghosszabbthatta vagy
megrvidthette a hivatalos rkat, mint Homrosz Zeusza, aki
meghosszabbtotta a napokat, s megkurttotta az jszakkat, aszerint, hogy
kedvenc hsei civakodsnak vget akart-e vetni, vagy lehetv akarta tenni
nekik, hogy tovbb verekedjenek. Csicsikov azrt sietett, mert  maga
kvnta, hogy gyt minl hamarabb dlre juttassa, addig mindent
nyugtalantnak, bizonytalannak rzett. Zavarta a gondolat, hogy azok a
lelkek mgsem egszen igaziak, s hogy hasonl esetekben legtancsosabb az
effle terhet mennl hamarabb levetni vllrl.

E gondolatokba merlten, medveprmmel blelt, barna posztkabtjban alig
lpett ki a kapun, az els utcaszgletnl beletkztt egy ugyancsak
medveprmmel blelt, barna posztkabtot s meleg, flvds sapkt visel
rba. Az r felkiltott: Manyilov volt. Ott azonnal egyms karjaiba
omoltak, s vagy t percen t lldogltak az utcn ebben a helyzetben. Olyan
viharosan s ersen cskoltk ssze egymst, hogy mindkettnek csaknem
egsz nap fjtak az ells fogai. Manyilovnak a nagy rmtl csak az orra
meg a szja maradt vltozatlanul a helyn, a szeme teljesen eltnt. Mr
negyedrja fogta kt kezben Csicsikov kezt, s a kelletnl is jobban
tmelegtette. A legkellemesebb s legfinomabb fordulatokkal kes
fogalmazsban mondta el, mennyire sietett, szinte replt, hogy mennl elbb
meglelhesse Pavel Ivanovicsot. Beszdt olyan bkkal fejezte be, amilyet
taln csak fiatal lnyoknak szoks mondani, mikor tncba viszi ket az
ember. Csicsikov szra nyitotta a szjt - maga sem tudta, miknt mondjon
ksznetet -, mikor Manyilov hirtelen elvett a bundja all egy
sszegngylt, rzsaszn szalaggal tkttt irattekercset.

- Mi ez?

- A jobbgyok.

- ! - Csicsikov rgtn sztbontotta a tekercset, tfutotta a sorokat, s
elragadtatva llaptotta meg az rsrl, hogy milyen szp, milyen tiszta. -
Gynyr rs! - kiltott fel. - Nem is szksges lemsolni. s mg
cifrzatok is vannak a szeglyn! Ki rajzolta ilyen mvsziesen ezt a
dszkeretet?

- Azt mr ne is krdezze - mondta Manyilov.

- Taln n?

- A felesgem.

- , istenem! Igazn furdal a lelkiismeret, amirt ennyit fradozott
miattam.

- nrt, Pavel Ivanovics, semmi fradsg nem sok.

Csicsikov hlsan meghajolt. Manyilov, mikor megtudta, hogy Csicsikov a
trvnyszkre megy, hitelesttetni a szerzdseket, felajnlotta, hogy
elksri. A kt j bart karonfogva ment tovbb. Manyilov minden kis
emelkedsnl vagy kis lpcsn tmogatta Csicsikovot, szinte felemelte,
mikzben kellemes mosollyal jelentette ki: semmikppen sem engedheti, hogy
Csicsikov lbnak baja essk. Csicsikov nem tudta, hogyan mondjon
ksznetet, restelkedett, mert rezte, hogy kiss nehzkesen jr. Effle
klcsns udvariaskodsok kzt rkeztek a nagy trre, ahol a hivatalos
helyisgek voltak egy nagy, ktemeletes khzban; a hz fehr volt, mint a
krta, taln annak kifejezsl, hogy a benne dolgoz hivatalnokok
lelkiismerete is olyan fehren tiszta. Ezzel az risi khzzal nem volt
arnyban a tr tbbi plete, gymint: egy rhzik, amely mellett
fegyveres katona llt kt-hrom brkocsilloms, vgl hossz kertsek, a
szoksos felrsokkal s a szoksos krta- meg sznrajzokkal. Ms semmi sem
volt ezen az elhagyatott - vagy mint nlunk mondjk - szp tren. Az els
s msodik emeleti ablakokbl Themis megvesztegethetetlen papjai dugtk ki
fejket, s tstnt vissza is hztk, valsznleg ppen akkor lpett a
szobba a hivatalfnk. A kt j bart nem egyszeren lpkedett, hanem
futott a lpcsn flfel, mert Csicsikov, igyekezve kiszabadtani karjt az
t tmogat Manyilovbl, meggyorstotta lpteit, mire Manyilov is rohanni
kezdett, nehogy Csicsikov kifradjon, gy aztn mindketten ersen lihegtek,
mikor feljutottak egy stt folyosra. Sem a folyoskon, sem a szobkban
nem fogadta ket tisztasg. Akkoriban mg nem fordtottak valami nagy
gondot a tisztasgra: ami piszkos volt, az piszkos is maradt; nem trekedve
arra, hogy kellemesebb ltvnyt nyjtson. Themis gy, amint volt,
hlkntsben, pongyolban fogadta vendgeit.

Most lerst illenk adni az irodai helyisgekrl, amelyeken hseink
thaladtak, de a szerz rettenten fl minden hivataltl. Mg ha gy esett
is, hogy ragyogan tiszta irodkban kellett megfordulnia, ahol fnyezett
padlk s asztalok voltak, mindig igyekezett onnan - szernyen, szemlestve
- mentl hamarbb kijutni, gy ht egyltalban nem tudja, hogyan fejldik
s virgzik ott minden.

Hseink sokfle iratot, okmnyt lttak, lehajtott fejeket, szles tarkkat,
frakkokat, vidki szabs kabtokat, st valami egyszer, vilgosszrke
zekt is, amelynek viselje, oldalra hajtott fejt csaknem a paprra
fektetve, szorgalmasan s frgn msolt valami jegyzknyvet, prrel
szerzett fldekrl vagy birtokrl, tves trsrl, melyet valamely bks
fldesr kaparintott meg, s mikzben folyt ellene a brsgi eljrs,
nyugalomban vgiglte rajta az lett, megszedte magt, gazdagg tette
gyermekeit is, unokit is - a trvny vdelme alatt. A hivatalszobban
olykor rvid, rekedt kiltsok hangzottak: "Fedoszej Fedoszejevics, krem a
368. szm gyiratot!" - "n mindig elrakja valahov a kincstri tintatart
dugjt!" Nha mltsgteljesebben, parancsolbban hangzott a kilts,
bizonyra valami fnktl szrmazott! "Nesze! Ezt msold le! Klnben
lehzatom a csizmdat, s egy htig maradsz idebent tlen-szomjan!" A
tollak zajos percegse gy hangzott, mint mikor szraz rzst szllt
szekerek haladnak az erdben rfnyi vastagsg avarrtegen.

Csicsikov s Manyilov az els asztalhoz lpett, amelynl kt fiatal
hivatalnok lt; megkrdeztk:

- Szveskedjenek megmondani, kihez kell itt fordulni adsvteli szerzdsek
gyben?

- Mirt, mi tetszik? - krdezte mindkt hivatalnok.

- Krvnyt kell benyjtanom.

- Mit tetszett vsrolni?

- Elbb azt szeretnm tudni, hol van az adsvteli szerzdsek asztala, itt
vagy mshol.

- Elbb tessk megmondani, mit vsrolt s mennyirt, akkor megmondjuk,
hol, mskpp nem.

Csicsikov mindjrt ltta, hogy a hivatalnokok egyszeren csak kvncsiak,
mint minden fiatal hivatalnok, s szeretnk mind magukat, mind hivatali
llsukat mennl fontosabbnak, tekintlyesebbnek feltntetni.

- Hallgassanak ide, kedves bartaim - mondta Csicsikov - n nagyon jl
tudom, hogy minden adsvteli gyet, tekintet nlkl a vtelrra, ugyanegy
helyen szoktak intzni, mutassk ht meg azt az asztalt, ha pedig nem
tudnak tbaigaztani bennnket, majd mshoz fordulunk.

A hivatalnokok erre nem vlaszoltak, hanem egyikk csak az ujjval bktt a
szoba tls szglete fel, ahol reg hivatalnok lt az rasztalnl, s
okmnyokat rendezgetett. Csicsikov s Manyilov az asztalok kztt egyenesen
odament. Az reg mlyen el volt merlve munkjba.

- Szabad tudnom - fordult hozz Csicsikov, s meghajolt -, itt intzik az
adsvteli szerzdsek gyt?

Az reg feltekintett, s kimrten mondta:

- Nem itt intzik.

- Ht hol?

- A szerzdsek expedcijban.

- s hol van a szerzdsek expedcija?

- Ivan Antonovicsnl.

- s hol tallhat Ivan Antonovics?

Az reg a szoba msik szglete fel bktt. Csicsikov s Manyilov odament
Ivan Antonovicshoz. Ivan Antonovics mr odarkezsk eltt fl szemmel
htrasandtott, s ltta ket, de ugyanabban a pillanatban mg mlyebben
belemerlt az rsba.

- Szabad tudnom - fordult hozz Csicsikov, s meghajolt -, itt van az
adsvteli szerzdsek asztala?

Ivan Antonovics, mintha nem is hallotta volna a krdst, beletemetkezett
irataiba, s egy szt sem felelt. Mindjrt megltszott, hogy ez mr rett
kor, tapasztalt ember, nem affle fecseg, fontoskod mitugrsz.
Szemltomst jval tl volt mr a negyvenen. Fejt sr, fekete haj
bortotta, arcnak egsz kzps rsze elreugrott, s orrban cscsosodott
ki, egyszval olyan volt, amilyet a dikotthonokban kcsgpofnak szoks
nevezni.

- Szabad tudnom, itt hitelestik a szerzdseket? - ismtelte meg krdst
Csicsikov.

- Itt - felelte Ivan Antonovics, kcsgkpt htrafordtva, aztn megint
nekiltott az rsnak.

- Az n gyem a kvetkez: az itteni jrs tbb fldbirtokostl
jobbgyokat vsroltam tteleptsre. A szerzds megvan, csak hitelesteni
kell.

- Jelen vannak az eladk?

- Nmelyik jelen van, a tbbiektl meghatalmazsom van.

- A krvnyt elhozta?

- El. Nagyon szeretnm, ha... Ugyanis nagyon sietek... Nem lehetne az gyet
pldul mg ma elintzni?

- Mg ma! Azt mr nem. Ma nem lehet - felelt Ivan Antonovics. - Elbb ki
kell derteni, nincs-e mg valami akadly.

- Egybknt, ami az gy mielbbi elintzst illeti... Ivan Grigorjevics,
az elnk, nekem j bartom...

- A dolog nem csupn Ivan Grigorjevicstl fgg - jegyezte meg mogorvn Ivan
Antonovics. - Vannak itt msok is...

Csicsikov megrtette a furfangos clzst, s megnyugtatta Ivan
Antonovicsot, mondvn:

- A tbbiek sem fognak krosodni; magam is hivatalnok voltam, ismerem a
szoksokat...

- Menjenek Ivan Grigorjevicshez - mondta Ivan Antonovics, most mr
valamivel bartsgosabb hangon -, adja ki  a rendeletet a megfelel
kzegnek, nlunk a dolog nem fog fennakadst szenvedni.

Csicsikov kivett a zsebbl egy bankjegyet, s letette Ivan Antonovics el,
aki azt egyltalban nem vette szre, gy, hogy azonnal r is tett egy
knyvet. Csicsikov szerette volna felhvni r a figyelmt, megmutatni neki,
de fejnek egy mozdulatval Ivan Antonovics rtsre adta, hogy nincs
szksg a figyelmeztetsre.

- Ez a hivatalnok majd bevezeti nket az elnki irodba - mondta Ivan
Antonovics, az istensg egyik szerny papja fel blintva, aki ppen a
kzelben volt, s olyan buzg ldozatkszsggel szolglta Themist, hogy
kabtjnak mindkt knyke kilyukadt, blse kilgott, amirt annak idejn
el is nyerte a kollgiumi iktati rangot. Most kszsgesen bartai
szolglatra llt, vezette ket, mint egykor Vergilius Dantt, elksrte az
elnki irodba, ahol csupa bls, knyelmes karosszk volt, s az egyikben,
szemben a tkrrel, kt vastag knyv kztt, az asztalnl lt az elnk,
egyedl, mint a nap. Ezen a helyen az j Vergilius olyan mlysges htatot
rzett, hogy a vilgrt nem merszkedett volna belpni, gy ht az ajtnl
visszafordult, s ekkppen lthat lett kabtja hta, amely olyan kopott
volt, mint a letaposott gyknysznyeg, s valahol mg tykpehely is tapadt
r.

A bartok, mihelyt belptek, lttk, hogy az elnk nincs egyedl, ott l
nla Szobakevics, akit egszen eltakart a tkr. A vendgeket rvendez
kiltsok fogadtk, az llami karosszk zajosan perdlt htrbb.
Szobakevics is felllt eldugott helyrl, s most mr mindenfell lehetett
ltni teljes nagysgban. Az elnk meglelte Csicsikovot, s a hivatali
helyisg cskok harsny cuppanstl volt hangos. Egyms egszsge fell
krdezskdtek, kiderlt, hogy mindkettjknek fj a dereka, s ott nyomban
megllaptottk, hogy ezt az l letmd okozza. Az elnk mr nyilvn
rteslt az adsvtelrl Szobakevicstl, mert szerencsekvnatokkal
halmozta el Csicsikovot, ami hsnket kiss zavarba ejtette, klnsen,
mikor ltnia kellett, hogy Szobakevics s Manyilov, a kt elad, akivel 
titokban kttt zletet - most szemtl szembe ll egymssal. Hanem azrt
megksznte az elnk szerencsekvnatait, aztn rgtn Szobakevicshez
fordult:

- Ht az n egszsge?

- Hla istennek, nincs okom panaszkodni - felelte Szobakevics.

s csakugyan nem volt oka panaszkodni: a vas hamarbb hlhetett volna meg
s khghetett volna, mint ez a bmulatos szervezet ember.

- Bizony, n mindig hres volt arrl, hogy milyen kitn egszsgnek rvend
- mondta az elnk -, boldogult desapja is ilyen ers ember volt.

- Igen, mindig egyedl vadszott medvre - felelte Szobakevics.

- Azt hiszem, n is leterten a medvt, ha kedve kerekednk r -
jelentette ki az elnk.

- Nem, n nem tudnm leterteni - ingatta a fejt Szobakevics -, boldogult
apm ersebb volt, mint n. - Aztn shajtva fzte hozz: - Bizony, most
mr nincsenek olyan emberek. Itt vagyok pldul n, itt van az n letem:
ht micsoda let az? , nem is rdemes...

- Ht az n lete taln nem szp? - krdezte az elnk.

- Nem j, nem j! - felelte Szobakevics bnatosan rzva a fejt. - n maga
is megtlheti, Ivan Grigorjevics: mr az tvenes veimet taposom, s mg
egyetlenegyszer sem voltam beteg. Ha legalbb a torkom fjt volna, valami
kelsem vagy kitsem lett volna... Nem, ennek nem lesz j vge! Ezt
valamikor drgn kell majd megfizetnem! - jsolta bskomoran.

"Lm csak, miket ki nem tall! - gondolta Csicsikov is, az elnk is. -
Kinek jutna eszbe ilyesmi miatt panaszkodni!"

- Hoztam nnek egy levelet - mondta Csicsikov, s elvette zsebbl
Pljuskin levelt.

- Kitl? - krdezte az elnk; felbontotta a bortkot, s flkiltott: - ,
Pljuskintl! Ht az mg most is tengdik ezen a vilgon! Milyen a sors!
Milyen okos s gazdag ember volt az! Most meg...

- A kutya! - szlalt meg Szobakevics. - A gazember, hallra hezteti az
embereit.

Az elnk elolvasta a levelet, aztn gy szlt:

- Helyes, helyes. Szvesen vllalom a megbzatst. Mikor kvnja
hitelesttetni a szerzdst, most vagy ksbb?

- Most - felelte Csicsikov -, st, ha csak lehet, mg ma, mert holnap mr
szeretnk elutazni a vrosbl. Elhoztam a szerzdseket is, a krvnyt is.

- Nagyon helyes, de csak nem gondolja, hogy ilyen hamar eleresztjk innen!
A szerzdsek hitelestse mg ma meglesz de azrt n itt marad nlunk.
Azonnal kiadom a rendeletet - mondta, s kitrta a szomszd irodahelyisgbe
nyl ajtt; ez a terem tele volt hivatalnokokkal, akik lpesmzen nyzsg
szorgalmas mhecskkre emlkeztettek, ha ugyan az irodai munka
mzgyjtshez hasonlthat.

- Ivan Antonovics itt van?

- Itt! - felelt egy hang a terembl.

- Kldjk be hozzm.

Ivan Antonovics, a kcsgkp, akit az olvas mr ismer, belpett az elnki
irodba, s tisztelettel meghajolt.

- Itt vannak ezek a szerzdsek, Ivan Antonovics, fogja...

- De ne feledje, Ivan Grigorjevics - szlt kzbe Szobakevics -, hogy tank
is kellenek, mindegyik szerzd fl rszrl legalbb kett. Kldjn el
mris az gyszrt, az sosem dolgozik, bizonyosan most is otthon lebzsel,
helyette mindent Zolotuha gyszhelyettes csinl, akinl nagyobb tolvaj
nincs az egsz vilgon; az egszsggyi felgyel is naplop, az is
bizonyosan otthon l, ha ugyan nem ment el valahov krtyzni, de akad mg
itt elg, kzelebb is, pldul Truhacsevszkij, Beguskin, ezek mind
semmittevk, csak terhre vannak a fldnek.

- gy van! gy van! - helyeselt az elnk, s mindjrt elszalajtott rtk
egy rnokot.

- Mg arra krnm - szlt Csicsikov -, kldjn el annak a
fldbirtokosasszonynak megbzottjrt is, akivel szintn vsrt ktttem; a
megbzottja Kirill esperes fia, aki itt, ebben a hivatalban teljest
szolglatot.

- Hogyne, elkldnk rte is - felelte az elnk -, minden meglesz, a
hivatalnokoknak pedig ne adjon semmit, egyiknek se, erre nyomatkosan
krem. Az n bartaimnak nem kell fizetnik! - jelentette ki.

Nyomban ezutn valami rendeletet adott ki Ivan Antonovicsnak, akinek az
szemltomst nem tetszett. A szerzdsekrl igen kedvez vlemnye lehetett
az elnknek, klnsen, mikor ltta, hogy a teljes vtelr csaknem szzezer
rubel. Nhny pillanatig igen elgedetten nzett Csicsikov szembe, vgl
gy szlt:

- Nagyon helyes! gy is kell, Pavel Ivanovics! Ez igazn szp szerzemny.

- Szp - felelte Csicsikov.

- Derk dolog, dvs dolog.

- Igen, magam is ltom, hogy ennl dvsebb dolgot nem is cselekedhettem
volna, mert hiba, akrhogy vesszk is: az ember nem rhet clt, ha nem
teremt magnak szilrd alapot, amelyen biztos lbbal ll; holmi fiatalos
brndozssal semmire sem lehet jutni.

Itt kapra jtt neki az alkalom, hogy csrolja a liberalizmust s az
ifjabb nemzedket. Szavain azonban mgis megrzett valami bizonytalansg,
mintha nmagnak azt mondta volna: "Ejnye, bartocskm, hiszen hazudsz,
mgpedig, mintha knyvbl olvasnd!" Nem is mert Szobakevicsre s
Manyilovra nzni, mert attl tartott, hogy olyan kifejezst lt meg az
arcukon, amely kellemetlenl rinten. De flelme alaptalan volt:
Szobakevics arca vltozatlan maradt, Manyilovot pedig gy elbvltk a
cikornys szlamok, hogy elragadtatsban csak helyeslen blogatott,
lvezettel hallgatta, mint a zenerajong, mikor az nekesn, mvszett
fitogtatva, s mg a hegedt is tlszrnyalva, olyan magas s vkony hangon
csipog, hogy arra semmifle madrtorok nem kpes.

- De ht mirt nem mondja el Ivan Grigorjevicsnek, hogy tulajdonkppen mit
vsrolt? - szlalt meg Szobakevics. - n pedig, Ivan Grigorjevics, mirt
nem krdezi meg, hogy mit vsrolt Pavel Ivanovics? Pedig micsoda emberek
azok! Aranyat r valamennyi! Hiszen n mg Mihejevet is eladtam neki, a
kocsiksztt.

- Micsoda? Mg Mihejevet is? - krdezte csodlkozva az elnk. - n ismerem
a kocsikszt Mihejevet: nagyszer mester az,  alaktotta t a kocsimat.
De engedjen meg, hogy lehet az... Hisz azt mondta, hogy Mihejev meghalt...

- Kicsoda? Mihejev? Sz sincs rla - felelt Szobakevics, s egy csppet sem
esett zavarba. - A btyja halt meg,  maga l, mint hal a vzben, s
egszsgesebb, mint valaha. A napokban olyan bricskt ksztett, hogy ahhoz
foghatt mg Moszkvban sem ltni. Neki csak a cr szmra kellene
dolgoznia.

- Igen, Mihejev nagyszer mester - ismtelte az elnk -, csodlom is, hogy
tudott megvlni tle.

- Hiszen, ha csak Mihejevtl vltam volna meg! Ht Probka Sztyepan, az cs!
Miluskin, a tglaget! Makszim Tyeljatnyikov, a csizmadia!... Ezeket is
mind eladtam.

Az elnk megkrdezte, mirt adta el ket, mikor valamennyien olyan
nlklzhetetlenek a hz krl s a mhelyekben, mire Szobakevics csak
knnyedn legyintett, s azt felelte:

- , egyszeren szeszlybl. Gondoltam magamban: eladom n ezeket, s
bolond fvel el is adtam. - Aztn lehajtotta a fejt, mintha mr megbnta
volna a dolgot, s hozztette: - Lm, megszltem mr, mg sincs magamhoz
val eszem!

- Hanem bocssson meg, Pavel Ivanovics - szlt az elnk -, mi clbl
vsrol n jobbgyokat fld nlkl? Taln tteleptsre?

- gy van, tteleptsre.

- No, ha tteleptsre, az ms. s hova telepti ket?

- Hogy hova... hm... a herszoni kormnyzsgba...

- , ott nagyszer a fld, a lakossg sem tl sr - mondta az elnk, aztn
dicsrni kezdte az ottani bujn tenysz rteket.

- s van elg fldje?

- Van annyi, amennyi elg a vsrolt jobbgyoknak.

- Ht foly vagy t?

- Foly. Klnben t is van.

Mikzben Csicsikov ezt mondta, pillantsa vletlenl Szobakevics arcra
tvedt, amelyrl - br tovbbra is kifejezstelenl meredt r - mintha azt
lehetett volna leolvasni: "H, mekkort hazudsz! Nem hiszem n, hogy ott
folyd s tavad van, bizonyra mg flded sincs!"

Mialatt ez a beszlgets folyt, lassanknt beszllingztak a tank, akiket
az olvas mr ismer: a hunyorg gysz, a kzegszsggyi felgyel,
Truhacsevszkij, Beguskin s msok, akik Szobakevics szavai szerint csak
terhre vannak a fldnek. Nmelyiket Csicsikov egyltaln nem is ismerte. A
hinyz tank helyett nhny trvnyszki hivatalnokot lltottak el, mg
tbbet is a kelletnl. Elkertettk nemcsak Kirill esperes fit, hanem
magt Kirill esperest is. Mindegyik tan feltntette neve mellett rangjt
is, llst is, ki htradlt rssal, ki egyenesen felfel mered, ki
csaknem fejtetn ll vonsokkal, nmelyik meg olyan betket kanyartott,
amilyenek az orosz bcben nincsenek is. Ismersnk, Ivan Antonovics igen
hamar elkszlt a munkval: a szerzdseket beiktattk, kelteztk,
bevezettk a nyilvntart knyvbe s ahov mg kell, fl szzalkot
levontak a Hivatalos Kzlnyben megjelenend rtests fejben, s
Csicsikovnak a lehet legmrskeltebb djat kellett fizetnie. Az elnk mg
azt is elrendelte, hogy az illetknek csak a felt szmtsk fel neki, a
msik felt, nem tudni, mi mdon, valamely ms krvnyezre hrtottk t.
Mikor ez megtrtnt, az elnk gy szlt:

- gy ht most mr csak az a dolgunk, hogy a szerzdsecskre ldomst
igyunk.

- A legnagyobb rmmel - felelte Csicsikov. - Csak azt tessk megmondani,
mikor. Szp is lenne tlem, ha ilyen kellemes trsasgnak nem bontatnk
nhny palackocska pezsgt!

- Nem, n nem jl rtette, amit mondtam: a pezsgt mi adjuk - jelentette ki
az elnk. - A mi dolgunk ez, a mi ktelessgnk. n a vendgnk, teht mi
vendgeljk meg nt. Tudjk mit, uraim? Addig is, mg ez irnyban
intzkednk, menjnk el valamennyien gy, amint vagyunk a
rendrkapitnyhoz. Az csodkat tud mvelni: csak egyet hunyort, mikzben
elhalad a halrusok bdi vagy a borpinck eltt, nla remek falatokhoz
jutunk! s ebbl az alkalombl egy kis whistecskt is jtszhatunk.

Ilyen csbt ajnlatot senki sem utasthatott vissza. A tank mr a
halasbdk puszta emltsre hirtelen tvgyat reztek; abban a pillanatban
valamennyien a sapkjukrt nyltak, s a hivatalos ra vget rt. Mikor az
irodn thaladtak, Ivan Antonovics, a kcsgkp, tisztelettel meghajolt
Csicsikov eltt, s suttogva gy szlt hozz:

- n szzezer rubel ra jobbgyokat vsrolt, a mi fradsgunkrt pedig
csak huszont rubelt adott.

- Igen m, de micsoda jobbgyok azok! - felelte szintn suttogva Csicsikov.
- Olyan ringy-rongy, hasznavehetetlen npsg, hogy mg a felt sem ri meg.

Ivan Antonovics ebbl megrtette, hogy a vev szilrd jellem ember, s
tbbet nem ad.

- Ht Pljuskintl mennyirt vsrolta a lelkek darabjt? - sgta Csicsikov
msik flbe Szobakevics.

- Ht Vorobejt mirt rta be a jegyzkbe? - krdezte Csicsikov felelet
helyett.

- Mifle Vorobejt? - csodlkozott Szobakevics.

- Azt az asszonyt, Jelizaveta Vorobejt; mg az a-t is elhagyta a
keresztneve vgrl, hogy azt higgyem: frfi.

- n nem rtam be semmifle Vorobejt - jelentette ki Szobakevics, azzal
odbbllt, s a tbbi vendghez csatlakozott.

A vendgek csoportja vgre megrkezett a rendrkapitnyhoz. Az csakugyan
csodkat tudott mvelni: mihelyt meghallotta, mirl van sz, azonnal
beszltotta a kerleti rendrfelgyelt, egy lakkcsizmban dszelg, frge
fiatalembert, valamit sgott a flbe - mindssze egy-kt sz lehetett; s
csak annyit tett hozz: "rtetted?" Rviddel azutn pedig, mialatt mg a
vendgek whisteztek, a msik szobban mr megjelent az asztalon a tmrdek
halfle: fehr viza, tok, lazac, sajtolt ikra, friss ikra, hering, ponty,
azonkvl sajtok, fstlt nyelv s pchal, mindez a halasbdkbl. Radsul
asztalra kerltek a hzilag kszlt nyencfalatok: kilencpudos tok feje
hsval s porcogjval tlttt pirog, azutn klnfle pirogok
rizikegombval, olajbogyval, hssal blelve.

A vrosbeliek a rendrkapitnyt bizonyos tekintetben atyjuknak s
jtevjknek tekintettk. A polgrok kztt egszen gy viselkedett, mint
sajt szeretett csaldja krben, a boltokban s vendglkben pedig, mint
sajt lskamrjban. ltalban - mint mondani szoks - szilrdan llt a
helyn, rtett a dolghoz, s hivatali teendit tkletesen vgezte. Nehz
lett volna eldnteni,  szolglja-e a vrost, vagy a vros t? gyeit olyan
fortlyosan intzte, hogy ktszer akkora jvedelme volt, mint eldeinek,
mgis meg tudta nyerni az egsz vros szeretett. A legtekintlyesebb
kupecek nagyon kedveltk, fknt azrt, mert nem volt rtarti. Csakugyan:
vllalta gyerekeik keresztapasgt, tartotta velk a komasgot, s br
gyakran irgalmatlanul megsarcolta ket, de valahogyan mindig nagyon
gyesen: megveregette a vllukat, elnevetglt velk, teval vendgelte meg
ket, grte, hogy maga is elltogat hozzjuk egy jtszma dmra,
krdezskdtt gyes-bajos dolgaik fell: hogy megy az zlet, hogy rzik
magukat, mi jsg. Ha megtudta, hogy valamelyikk gyereke megbetegedett,
mg orvossgot is ajnlott, egyszval ember volt a talpn! Ha valamelyikhez
kocsin hajtatott, hivatalos minsgben, szigor rendet teremtett, de kzben
mindegyikhez volt egy-kt j szava: "Tudod, Mihejics, egyszer mr be
kellene fejeznnk azt a mltkori jtszmt." - "Be bizony, Alekszej
Ivanovics - feleli az sapkjt levve; az bizony j lenne." - "No bartom,
Ilja Paramonics, gyere el hozzm, nzd meg az getlovamat, aztn te is
fogd be a magadt, s versenyezznk, prbljuk ki, melyik fut gyorsabban."
A kupec, aki bolondja az getlovaknak, erre csak mosolyog, mint akit
hjjal kenegetnek, s a szakllt simogatva feleli: "Jl van, Alekszej
Ivanovics, prbljuk ki." Mg a segdek is, akik ilyenkor rendszerint
levettk sapkjukat, elgedetten nztek ssze, mintha csak azt akarnk
mondani: "Derk ember ez az Alekszej Ivanovics!" Egyszval sikerlt igen
nagy npszersgre szert tennie, a kupecek gy vlekedtek rla: "Igaz, hogy
Alekszej Ivanovics megkveteli, ami dukl neki, de aztn nem is hagyja
cserben az embert."

A rendrkapitny, mikor ltta, hogy az eltel mr az asztalon van, azt
indtvnyozta, hogy a whistet majd tkezs utn fejezzk be, mire
valamennyien tmentek abba a szobba, ahonnan kellemesen csiklandozva a
vendgek orrt, mr rgen tvgygerjeszt illat radt, s ahova Szobakevics
mr rgen be-bekandiklt az ajtn t, mert messzirl szrevette az oldalt
elhelyezett tlon fekv risi tokhalat. A vendgek lehajtottak egy-egy
pohrka vodkt - stt olajzld ez a plinka, mint a csak Szibriban
tallhat ttetsz k, amelybl Oroszorszgban pecstgyrket metszenek;
aztn, kezkbe villt fogva, valamennyien odasereglettek az asztalhoz, s
ott, mint mondani szoks, mindegyikrl kiderlt, milyen a jelleme, az
zlse: ki az ikrnak esett neki, ki a halnak, ki a sajtnak. Szobakevics
teljesen figyelmen kvl hagyta ezeket az aprsgokat, semmi egybre nem
hedertve, odaplntlta magt a tok mell, s - mg a tbbiek ettek-ittak,
beszlgettek - alig valamivel tbb, mint negyedra alatt tkletesen
vgzett vele, gyhogy mikor a rendrkapitnynak eszbe jutott a ritka
pldny, s vendgeivel az asztalhoz lpve, gy szlt: "Most pedig, uraim,
nzzk meg a termszet e csodlatos alkotst!" - akkor kiderlt, hogy a
termszet csodlatos alkotsnak csak a farka maradt meg; Szobakevics gy
tett, mint aki semmirl sem tud, odbb somfordlt, egy tvolabb es
tnyrhoz, amelyben valami apr, szrtott hal volt, azt dfkdte a
villval. Jllakott a tokkal, ht lelt egy karosszkbe, s tbbet mr nem
evett, nem ivott, csak sszevonta a szemldkt, s srn pislogott.

A rendrkapitny, mint ltszott, nem szeretett takarkoskodni a borral. A
pohrkszntknek nem volt se vge, se hossza. Legelszr, mint az olvas
bizonyra magtl is kitallja, az j herszoni fldbirtokos egszsgre
ittak, azutn a jobbgyai boldogulsra s szerencss tteleptsre, majd
az j fldbirtokos jvendbeli szp felesgnek az egszsgre, mire hsnk
kedvtelve elmosolyodott. Mindnyjan krje sereglettek, s krtk,
rbeszltk, hogy legalbb mg kt htig okvetlenl maradjon a vrosban.

- Ejnye, Pavel Ivanovics, mr csak nem tesz olyat, hogy elmegy! Ilyen
hamar! Csak elviszi az lmunkat, kihti a hzunkat: alighogy belp, mr a
kszbrl visszafordul! Idzzk mg egy kicsit nlunk! Majd megltja, mi
meg is hzastjuk! Ugye, Ivan Grigorjevics, meghzastjuk!

- Meg bizony! De meg m! - kapott a szn az elnk. - Mg ha kzzel-lbbal
kaplzik ellene, akkor is! gy bizony, btyuska. Ha mr idevetdtt, ne
legyen oka panaszra. Ilyesmiben mi nem szeretjk a trft.

- De mirt is kaplznm kzzel-lbbal? - felelte Csicsikov mosolyogva. -
Hisz a hzassg nem a legrosszabb dolog, csak ht menyasszony is kell
hozz.

- Menyasszony is lesz, mr hogyne lenne, lesz minden, amit csak akar.

- Ht ha lesz...

- Brav! Itt marad! - kiltoztak valamennyien. - Vivt, hurr, ljen Pavel
Ivanovics!

Mind odatdultak hozz, kezkben pohrral, hogy koccintsanak vele.

Csicsikov mindegyikkel koccintott.

- Helyes! Mg egyszer! - kiltottak a tzesebbek, s jra koccintottak, st
harmadszor is sszetgettk poharaikat. Nemsokra mr valamennyien
szokatlanul vidmak voltak. Az elnk, aki ha jkedve kerekedett, igen
szeretetremlt volt, tbbszr is meglelte Csicsikovot, s elrzkenylten
mondogatta neki: ", te, drga lelkem! Te, te mamuskm!", azutn mg krl
is tncolta, ujjaival csettintgetve ugrndozott, s az ismert ntt
dudorszta: "Hej, te ilyen meg amolyan kamarinszki muzsik!"

A pezsg utn tokajit ittak, attl mg lelkesebb, mg vidmabb lett az
egsz trsasg. A whistrl tkletesen megfeledkeztek; vitatkoztak,
kiabltak beszltek mindenrl: politikrl, st mg a hborrl is,
szabadelv gondolatokat fejtegettek, amirt mskor k maguk elpholtk
volna a gyerekeiket. Egy ltkben megoldottak egy sereg nehz, bonyolult
krdst. Csicsikovnak mg sohasem volt ilyen jkedve, mr valdi herszoni
fldbirtokosnak kpzelte magt, beszlt klnfle gazdasgi javtsokrl, a
hrmas vetsforgrl, kt egyetrt llek boldogt sszhangjrl,
Szobakevicsnek egy kltemnyt kezdett szavalni - Werther levelt Charlotte-
hoz -, mire az csak lt a karosszkben, s laposakat pislogott, mert
bsges lakomja utn leginkbb aludni szeretett volna. Csicsikov maga is
szrevette, hogy mr tlsgosan is megolddott a nyelve, nagyon is
szabadjra engedte magt, ht kocsit krt, s el is fogadta az gysz
fogatt. Az gysz kocsisa, mint tkzben kiderlt, nagyon gyes legny
volt, mert a lovakat csak fl kzzel kormnyozta, a msik kezvel pedig
htranylt, s utast tmogatta. gy jutott Csicsikov az gysz kocsijn a
fogadig, s ott, a szobjba rve, mg sokig motyogott mindenfle
badarsgot, rzss br, szke menyasszonyrl, akinek jobb arcn gdrcske
van, herszoni falvakrl, tkepnzekrl. St Szelifannak mg meg is
parancsolta, hogy gyjtse ssze az jonnan vsrolt s tteleptend
jobbgyokat, aztn valamennyit egyenknt szltsa el, hogy meggyzdjk,
teljes-e a ltszm. Szelifan igen sokig hallgatta gazdjt, egy kukkot sem
felelt, vgl kiment a szobbl, s odaszlt Petrusknak:

- Menj be, vetkztesd le az urat!

Petruska nekifogott, hogy lehzza a csizmt, de azzal egytt majdnem magt
az urat is lerntotta a fldre. Vgl azonban mgis sikerlt a dolog, s
megszabadulva csizmjtl, Csicsikov levetkztt, amint illik, lefekdt,
egy darabig mg forgoldott irgalmatlanul nyikorg gyban, majd
hatrozottan mint tnyleges herszoni fldbirtokos aludt el.

Petruska pedig kivitte a nadrgot s a pettyes fonyaszn frakkot a
folyosra, fogasra akasztotta, s nekiesett plcval, kefvel, pflte,
drzslte, gyhogy sr porfelhk gomolyogtak az egsz folyosn. Mr
kszlt levenni a fogasrl a ruht, amikor az udvarra lenzve,
megpillantotta Szelifant, aki az istllbl lpett ki. Tekintetk
tallkozott, s rgtn megrtettk egymst: az r lefekdt, alszik, ht el
lehetne nzni valahov. Petruska nyomban bevitte a frakkot s a pantallt a
szobba, s mr ment is lefel, aztn egytt elindultak; mindenflrl
fecsegtek, trflkoztak, de tjuk voltakppeni cljrl egyetlen sz sem
esett kzttk. Nem mentek messzire, csak az utca tls oldalra, a
fogadval szemkzt lev hzba, ott belptek egy alacsony, fsts, vegezett
ajtn, amelyen t valami pinceszer helyisgbe jutottak; odabenn mr sokan
ltek, faasztalok mellett, mindenfajta ember; borotvltak s szakllasok,
ki brnybr bekecsben, ki csak zubbonyban, ki meg kpnyegben. Hogy
Szelifan s Petruska mit mvelt ott, azt csak az isten tudja, de annyi
bizonyos, hogy egy ra mlva egyms karjba kapaszkodva, sztlanul jttek
ki, flt gondossggal tmogattk, vtk egymst, nagy elvigyzattal
igyekeztek elkerlni minden kill szgletet. Azon md karonfogva, egymst
a vilgrt el nem eresztve, teljes negyedrig msztak flfel a lpcsn,
vgl megbirkztak ezzel a nehzsggel, s felrkeztek az emeletre.
Petruska egy pillanatra megllt alacsony gya eltt, s trte a fejt,
hogyan lehetne legknnyebben s legknyelmesebben lefekdnie, aztn el is
dnttte a krdst: keresztben fekdt le, gy, hogy lbval a padlnak
tmaszkodott. Szelifan is ugyanabba az gyba fekdt, fejt Petruska hasra
fektette, s megfeledkezett arrl, hogy neki egyltalban nem itt kellene
aludnia, hanem taln a cseldszobban, ha ugyan nem az istllban, a lovai
mellett. Mindketten tstnt elaludtak, falrenget horkolst hallatva,
amelyre gazdjuk a bels szobbl vkony, sipt ftylssel vlaszolt.
Ezutn nemsokra minden elcsendesedett, s a fogad mly lomba merlt. Csak
annak a szobnak ablakbl ltszott mg vilgossg, amelyben egy Rjazanybl
rkezett fhadnagy lakott. Ez a fhadnagy nyilvn rajongott a csizmkrt,
mert mr ngy prt rendelt, s most az tdiket prblgatta, nem volt kpes
abbahagyni. Nhnyszor az gyhoz ment, hogy lehzza a csizmt s
lefekszik, de sehogy sem tudta rsznni magt: az j szerzemny igazn
remekbe kszlt munka volt, s  mg sokig emelgette a lbt, hogy jra meg
jra megcsodlja a csizma ers s mgis kecses vonal sarkt, az zlses
kidolgozst.


NYOLCADIK FEJEZET

Csicsikov vsrlsa kzbeszd trgya volt a vrosban. Fkppen az
foglalkoztatott mindenkit, azt tallgattk, szmtgattk, elnys dolog-e
jobbgyokat vsrolni tteleptsre. A vitzk kzl sokan tkletes
szakrtelemrl tettek tanbizonysgot.

- Persze, ktsgtelen - mondtk nmelyek -, s ezen vitatkozni sem lehet,
hogy a dlvidki kormnyzsgokban igen j, termkeny fldek vannak. De
mihez kezdenek Csicsikov jobbgyai vz nlkl? Hiszen arrafel nincs
egyetlen foly sem.

- Az mg csak hagyjn, hogy nincs vz, az semmi, Sztyepan Dmitrijevics,
hanem az ttelepts, az a bkken. Attl nem sokat lehet remlni.
Tudvalev dolog, hogy a paraszt az j fldrl, ha szntania-vetnie kell, s
nincs se hza, se udvara, okvetlenl megszkik; ez olyan bizonyos, mint
ktszer kett ngy. Kereket old bizony, gy elinal, hogy bottal thetik a
nyomt.

- Mr bocssson meg, Ivan Alekszejevics, bocssson meg, de n nem rtek
egyet nnel ebben a tekintetben. n azt mondja, hogy Csicsikov parasztjai
megszknek. Mrpedig az orosz ember mindent kibr, s minden ghajlatot
megszokik. Akr Kamcsatkba is elkldhetik, csak meleg kesztyt adjanak
neki: sszecsapkodja a kezt, fogja a fejszjt, s csinl magnak j
hzat.

- Igen m, Ivan Grigorjevics, de valami nagyon fontos dologrl
megfeledkeztl: nem tudakozdtl, milyenek Csicsikov parasztjai. Gondold
csak meg: jraval jobbgyot nem d el a fldbirtokos. A fejemet merem
rtenni, hogy Csicsikov parasztjai megrgztt tolvaj, iszkos, naplop,
erszakos s garzda npsg.

- gy van, gy van, ebben egyetrtek veled. Val igaz, hogy a valamireval
jobbgyot senki nem adja el, s hogy Csicsikov parasztjai rszegesek, de
figyelembe kell venni, hogy ppen ebben van az erklcsi tanulsg: a
parasztok ugyan most semmirevalk, de ha j fldre teleptik ket,
egyszeriben a legderekabb jobbgyok vlhatnak bellk. Sok plda volt mr
ilyesmire a mindennapi letben is, st a trtnelemben is.

- Soha, soha! - kiltott fel a kincstri gyrak igazgatja. - Higgyk el,
hogy ez soha meg nem trtnhetik. Mert Csicsikov parasztjainak most kt
igen ers ellensgk lesz. Az egyik ellensg a kisorosz kormnyzsgok
kzelsge, azokban ugyanis szabad plinkt eladni. Biztosthatom nt, hogy
kt ht alatt valamennyi iszkos lesz, leszopjk magukat a srga fldig. A
msik ellensg az, hogy a paraszt a kltzkds folyamn felttlenl
megszokja a csavarg letet. Ezt taln csak akkor lehetne elkerlni, ha a
jobbgyok szntelenl Csicsikov szeme eltt lennnek, ha vasmarokkal
fegyelmezn s minden hibrt szigoran megbntetn ket, de nem m gy,
hogy msra bzza a dolgot, hanem neki sajt kezen kne osztogatni a
pofonokat s nyakleveseket, amikor s ahol szksges.

- Mr mirt veszdnk ilyesmivel Csicsikov, mirt kellene neki sajt kezen
osztogatni a pofonokat? Arra val az intz. Akad elg.

- Akad ht, csakhogy gazember valamennyi.

- Mert az urak nem foglalkoznak a gazdasggal.

- Ez mr igaz - kaptak a szn tbben is. - Kell, hogy maga a birtokos is
rtsen valamelyest a gazdlkodshoz, s tudjon klnbsget tenni az emberek
kztt, akkor mindig j intzje lesz.

De a gyrigazgat azt mondta, hogy tezer rubelen alul nem lehet j intzt
kapni. Az elnk viszont azt lltotta, hogy kapni mr hromezerrt is.
Hanem az igazgat erre visszavgott:

- Ugyan hol tall n olyat? Odahaza, a klyhasutban?

De az elnk gy felelt:

- Nem, nem odahaza a klyhasutban, hanem az itteni kerletben, mg a nevt
is megmondhatom: Pjotr Petrovics Szamojlov. Az olyan intz, amilyenre
Csicsikovnak van szksge.

Sokan teljesen beleltk magukat Csicsikov helyzetbe, s valsggal
megrmltek a nehzsgektl, amelyek ily tmrdek jobbgy tkltztetsvel
jrnak; attl tartottak, hogy olyan fktelen, nyughatatlan npsg kztt,
mint amilyenek Csicsikov parasztjai, mg lzads is kitrhet. A
rendrkapitny erre megjegyezte, hogy lzadstl nem kell flni, mert azt
egykettre elhrtja a kerleti felgyel, annak mg oda sem kell mennie,
elg, ha a sapkjt kldi el, mr maga a sapkja is hazakergeti a
parasztokat. Sokan adtak el javaslatokat arra vonatkozan, hogy mikppen
lehetne elejt venni a parasztok lzadsnak. Voltak, akik tlsgosan is
szigor, kegyetlen, st gyszlvn flsleges katonai intzkedseket
ajnlottak, akadtak viszont olyanok is, akik a szeld bnsmdot tartottk
clravezetbbnek. A postamester megjegyezte, hogy szent ktelessgek vrnak
Csicsikovra: szerinte el kell rnie, hogy jobbgyai bizonyos tekintetben
atyjukat lssk benne, st lehetv kell tennie szmukra az oly ldsos
felvilgosodst s mveldst is; ebbl az alkalombl nagy elismerssel
nyilatkozott a Lancaster-iskola klcsns oktatsi mdszerrl.

gy okoskodtak s beszlgettek errl a dologrl a vrosban: az
rdekldbbek kzl sokan, akik szemlyesen is kzltk Csicsikovval a
javaslatok nmelyikt, vdksretet is ajnlottak neki, mert annak
fedezete alatt baj nlkl lehetne elvezetni a parasztokat rendeltetsi
helykre. Csicsikov megksznte a tancsokat, mondvn, hogy szksg esetn
okvetlenl azok szerint fog eljrni, de a ksretre vonatkoz javaslatot
hatrozottan elhrtotta azzal, hogy semmi szksg nincs r, mivel a
vsrolt jobbgyok a lehet legbksebb termszetek, igen szvesen
kltznek t, s semmi esetre sem kerlhet sor arra, hogy fellzadjanak.

Ezeknek a beszlgetseknek s tancskozsoknak olyan kellemes
kvetkezmnyei voltak, hogy azoknl jobbakat, elnysebbeket Csicsikov nem
is kvnhatott volna magnak: az a hr terjedt el rla, hogy nem tbb, nem
kevesebb, mint milliomos. A vros laki, mint az els fejezetben mr
lthattuk, amgy is szvbl megszerettk Csicsikovot, most pedig, ilyen
hrek utn, mg jobban szvkbe zrtk. Egybknt a vrosiak, az igazat
megvallva, mindnyjan igen derk emberek voltak, a legnagyobb egyetrts
uralkodott kzttk, elzkenyek, bartsgosak voltak egymssal,
beszlgetseiket valami klns nyjassg, szeldsg jellemezte: "des
bartom, Ilja Iljics!..." "Figyelj ide, Antyipator Zaharjevics testvr..."
"Ugyancsak elvetetted a sulykot, mamuskm, Ivan Grigorjevics..." Ha Ivan
Andrejevicshez, a postamesterhez beszltek, mindig hozztettk ezt is:
Sprechen Sie deutsch, Ivan Andrejics? Szval egsz csaldiasan ltek.
Akadtak kzttk olyanok is, akik bizonyos fok mveltsggel
dicsekedhettek. A trvnyszki elnk pldul knyv nlkl tudta Zsukovszkij
Ljudmiljt, amely akkor mg a legfrissebb jdonsg volt, s mesterien
szavalta egyes rszleteit, klnsen ezt: Vlgy s erd szendereg... s ezt
a szt: hallga! gy mondta, hogy csakugyan szinte ltni lehetett, amint a
vlgy szendereg, mert hogy teljesebb legyen a hasonlatossg, kzben mg a
szemt is behunyta. A postamester inkbb filozfival foglalkozott,
szorgalmasan olvasgatta - nha mg jjel is - Young jszaki-t - s
Eckardtshausen A termszet titkainak kulcs-t, amelyekbl egsz oldalakra
terjed jegyzeteket ksztett, de hogy ezek milyen clt szolgltak, s
milyen termszetek voltak - senki sem tudta. Egybknt elms ember volt,
kedvelte a virgos szavakat, s mint  maga mondogatta, szerette szness,
kess tenni beszdt. Mgpedig a ktszavak sokasgval, a
legvltozatosabb kis fordulatokkal, mint: "De mlyen tisztelt uram",
"Ennlfogva teht", "Ilyesflekppen", "rti, ugye?", "Kpzelje csak", "Ami
azt jelenti", "Hogy gy mondjam", "Bizonyos tekintetben" meg hasonlkkal,
amelyeket zskszmra ontott. Azonkvl mg elgg sikerlt arcjtkkal is
sznezte eladst, pldul gyakran kacsintott fl szemvel, ami klnsen
les jelleget adott gnyos clzsainak. A tbbiek szintn mveltek voltak
tbb-kevsb, akadt olyan, ki Karamzint olvasta, ki a Moszkvai Kzlny-t,
st volt, aki egyltalban semmit sem olvasott. Volt olyan, akit
mormotnak, lomszuszknak szoks nevezni, vagyis akit csak rgssal lehet
rbrni, hogy elmozduljon a helyrl, meg olyan is, aki rksen csak
hever, s akit mr nem is lehet elmozdtani a helyrl, mert a vilgrt sem
hajland flkelni.

Ami testalkatukat illeti, mint mr tudjuk, valamennyien ersek,
egszsgesek voltak, tdvszes egy sem akadt kztk. Termetre nzve azok
kz a frfiak kz tartoztak, akiket az asszonyok, amikor bizalmas
kettesben maradtak velk, gy szltanak: "dunduskm, gmbckm, pocakosom,
grcsm, zsuzsum" stb. ltalban pedig igen derk, vendgszeret emberek
voltak, s aki egyszer nluk ebdelt, vagy akivel egy estn t whisteztek,
azt mr legjobb bartjuknak tekintettk, ht mg Csicsikovot, aki olyan
elragad tulajdonsgokkal keskedett, s igazn rtett hozz, mikpp lehet
megnyerni az emberek tetszst. gy beleszerettek, hogy mr nem tudta, mi
mdon lesz lehetsges a vrosbl kiszabadulnia, egyebet sem hallott, mint:
"No, csak egy hetecskt mg! Csak egy htig maradjon nlunk, Pavel
Ivanovics!" Egyszval, mint mondani szoks: a tenyerkn hordtk.

De mg ennl is sokkal, sszehasonlthatatlanul nagyobb s meglepbb (mr
valsggal csodval hatros!) volt az a hats, amelyet Csicsikov a
hlgyekben keltett. Hogy ezt valamikpp megmagyarzhassuk, sokat kellene
beszlnnk magukrl a hlgyekrl, trsasgukrl, lnk sznekkel kellene
lefestennk szellemi s lelki tulajdonsgaikat - csakhogy a szerznek ez
tlsgosan nehz feladat lenne. Akadlyozn ebben egyrszt a
fhivatalnokhitvesek irnt rzett hatrtalan tisztelete, msrszt...
msrszt - ht elg az hozz, hogy nagyon nehz lenne. N. vros hlgyei
olyan... nem, hiba, sehogy sem megy a dolog... csakugyan, nagyon
btortalan vagyok... N. vros hlgyein az volt a legszembetnbb, hogy...
Nem, ht ez mr mgis furcsa: egyszeren nem akar engedelmeskedni a tollam,
nem tudom felemelni, mintha valami lomsly volna benne. Nincs mit tennem,
gy ltszik, jellemk brzolst olyanokra kell bznom, akiknek palettjn
tbb s lnkebb szn a festk; s legfljebb a klsejket s felletesebb
tulajdonsgaikat prblom felvzolni, de csak egy-kt szval. N. vros
hlgyei olyanok voltak, akikre azt szoktk mondani, hogy tiszteletet
keltenek, s e tekintetben btran pldakpl llthatk minden ms hlgy
el. Abban, hogy mikppen kell viselkedni, eltallni a legmegfelelbb
hangot, gyelni az illendsgre, szem eltt tartani a legfinomabb
rnyalatokat, klnsen pedig: a legcseklyebb dolgokban is alkalmazkodni a
divathoz - a vros hlgyei fellmltk mg a ptervri s moszkvai dmkat
is. Rendkvl zlsesen ltzkdtek, a vrosba hintn jrtak, melyeknek
hts hgcsjn - a legjabb divat elrsainak megfelelen - aranysujtsos
libriba ltztetett lakj llt. A nvjegy leadsa - mg ha mindjrt a
treff kettest vagy a pikk szt hasznltk is erre a clra - elengedhetetlen
volt. Egy zben kt dma vgkpp ssze is veszett miatta - pedig nemcsak
kebelbartnk, hanem rokonok is voltak; mert egyikk nem viszonozta a msik
ltogatst. A frjek s rokonok ksbb minden igyekezetkkel azon voltak,
hogy kibktsk ket, de hiba, nem s nem. Kiderlt, hogy a vilgon
mindent el lehet rni, csak egyet nem, de azt aztn semmi mdon: hogy kt
dma, akik az elmaradt ltogats miatt vesztek ssze, kibkljn. gy aztn
a kt dma tovbb is rendletlenl "idegenkedett egymstl", ahogyan a
vros elkel kreiben mondtk. Szmtalan heves jelenet okozja volt az a
krds is, hogy kit illet az els hely, ez nha arra brta a nagylelk
frjeket, hogy felesgk vdelmben a lovagiassg szablyainak megfelelen
lpjenek fel. Prbajra persze nem kerlt a sor kzttk, mert valamennyien
polgri hivatalnokok voltak, de azrt igyekeztek borsot trni egyms orra
al, ahol csak lehetett, s az ilyesmi tudvaleven gyakran rosszabb minden
prbajnl.

Erklcsi krdsekben N. vros hlgyei igen szigorak voltak, nemes
felhborodssal tltek el minden romlottsgot s ksrtst, kmletlenl
bntettek minden gyengesget. Megesett ugyan, hogy a hzasfelek mellett
felbukkant egy harmadik is, de ilyesmi csak a legnagyobb titokban trtnt,
gyhogy soha senki nem tudott meg rla semmit: megriztk mltsgukat,
gyeltek a ltszatra, s magt a frjet is gy megneveltk, hogy az, mg ha
tulajdon szemvel ltta is a harmadikat, vagy hallott rla, rviden s
blcsen a kzmondst hangoztatta: "Kinek mi kze hozz, ha kommasszony
kommurammal ldgl!"

Megjegyzend mg, hogy N. vros hlgyei - ppen gy, mint igen sok
ptervri trsnjk - kitntek azzal a tulajdonsgukkal, hogy minden
szavukat, minden kifejezsket vlasztkos zls s a gondosan szem eltt
tartott illendsg jellemezte. Sosem mondtk: kifjom az orromat;
megizzadtam; kpnm kellett, hanem gy: knnytettem az orromon; elvettem
a zsebkendmet stb. A vilgrt sem volt szabad azt mondani: ez a tnyr
vagy pohr bds, vagy brmi olyat, ami erre vonatkoz clzsnak
tekinthet; enyhbb kifejezst kellett alkalmazni, pldul: nem jl
viselkedik ez a pohr, vagy valami ms efflt. Az orosz nyelvnek mg
fokozottabb megnemestse rdekben a szavaknak csaknem felt kigyomlltk,
nem alkalmaztk trsalgs kzben, ezrt aztn igen gyakran a francia
nyelvhez kellett folyamodniuk, mert franciul minden egszen mskppen
hangzik, franciul persze szabad volt olyan kifejezseket hasznlni,
amelyek sokszor brdolatlanabbak az imnt emltetteknl. Ht ennyit
mondhatunk el hamarjban N. vros hlgyeirl. Ha azonban jobban
elmlyednnk a krdsbe, sok mst is szrevennnk; mde mlyebben tekinteni
hlgyek szvbe - igen veszedelmes dolog. gy ht, megfigyelseinket csak a
felsznre korltozva, folytatjuk a trtnetet.

Csicsikovrl a hlgyek mind ez ideig valahogy keveset beszltek, br
egybknt tkletesen mltnyoltk megnyer s elkel nagyvilgi modort.
Hanem mita az a hr terjedt el rla, hogy milliomos, rgtn talltak benne
ms kivl tulajdonsgokat is. A hlgyek klnben egyltalban nem voltak
pnzsvrak, mindennek oka ez az egy sz volt: "milliomos". Nem maga a
milliomos, csakis a sz. Mert ennek a sznak mr a puszta hangzsban is -
tl azon, hogy mindenfle pnzes zskok kpt idzi fel - van valami, ami
mly hatst tesz mind a gazemberekre, mind a tisztessgesekre, mind pedig
azokra, akik se nem gazemberek, se nem tisztessgesek - egyszval
mindenkire. A milliomosnak olyan szerencsje van, hogy kzelrl lthatja a
haszonlesst, a minden szmtstl mentes hamistatlan, tiszta, nzetlen
haszonlesst. A legtbben jl tudjk, hogy a milliomostl soha semmit nem
kapnak, nincs is jogcmk r, hogy valamit vrjanak tle, de azrt mgis
mindentt elbe futnak, rmosolyognak, lekapjk eltte a kalapjukat,
szndkosan s ernek erejvel meghvatjk magukat olyan ebdekre,
amelyekre tudomsuk szerint a milliomos is hivatalos. A hlgyekre nem
lehetne rfogni, hogy effle hitvny rdekhajhszsra hajlamosak, de azrt
sok fogadszobban mr hatrozottan mondogattk, hogy Csicsikov ugyan nem
valami klns szpsg, annyi azonban bizonyos, hogy pontosan olyan,
amilyennek a frfinak lennie kell: persze, ha csak egy kicsit is testesebb,
kvrebb volna, az mr nem lenne j. Ilyen alkalmakkor kiss becsmrlen
nyilatkoztak az sztvr frfiakrl, mondvn, hogy azok inkbb
fogpiszklra emlkeztetnek, mint frfira. A hlgyek ltzkdse tern
lnk fellendls volt tapasztalhat. Az zletekben csak gy tolongott az
asszonynp, hmplygtt a sokasg, mint valami felvonulson, egyre-msra
rkeztek a fogatok. A boltosok csodlkozva lttk, hogy olyan kelmk is,
amelyeket drgasguk miatt mindaddig sehogy sem sikerlt eladniuk,
egyszerre csak rendkvl kelendk lettek, valsggal sztkapkodtk ket. Az
egyik hlgy a misn olyan ruhban jelent meg, amelynek pazar uszlya a fl
templompadlt bebortotta, mire a kerleti rendrfelgyel, aki
trtnetesen szintn ott volt, kiadta a rendeletet, hogy a np hzdjk
flre s htrbb, vagyis kzelebb az elcsarnokhoz, nehogy nagysga
ruhjt sszetapossk.

Vgl magnak Csicsikovnak is lehetetlen volt nem szrevennie ezt a
szokatlan figyelmet. Egy zben a fogadba hazatrve levelet tallt
asztaln. Hogy ki rta s ki hozta, nem lehetett megtudni, a fogad szolgja
csak annyit rult el, hogy tadtk, de nem zentk meg, ki kldte. A levl
igen elszntan kezddtt: "Hiba, nem tehetek mst, rnom kell neked!" Sz
volt benne arrl, hogy van a lelkek kzt valami titkos ktelk. Ezt a
megllaptst, mintegy bizonytkul, egyms utn felrakott pontok ksrtk,
amelyek csaknem fl sort foglaltak el. Majd nhny rk rvny igazsg
kvetkezett, ezek olyan ragyog gondolatokat tartalmaztak, hogy gy vljk,
okvetlenl szksges nhnyat idznnk bellk: "Mi a mi letnk? A
siralmak vlgye. Mi a vilg? rzketlen emberek tmege." A levlr hlgy
ezutn megemltette, hogy knnyeivel ntzi forrn szeretett desanyja
kzvonsait, aki immr huszont ve elkltztt az lk sorbl.
Felszltotta Csicsikovot, hogy vonuljon vele a lakatlan pusztasgba,
hagyja el rkre a vrost, ahol az emberek szk falak kztt szoronganak,
s nem lvezik a szabad levegt.

A levl, melynek utols nhny sorban mr hatrozottan ktsgbeess
csengett, ezzel a verssel vgzdik:

Kt gerle megmutatja Kihlt hamvaimat, S elturbkolja nked Az n szomor
hallomatAz utols sor versmrtke hibs, de sebaj; a levl az akkori idk
szellemt tkrzte. Alrs nem volt, sem vezetknv, sem keresztnv, sem
keltezs. Az utiratban mindssze annyi llt, hogy Csicsikov szvnek
okvetlenl meg kell reznie, ki rta a levelet; az illet egybknt a
kormnyz msnap adand bljn szemlyesen is ott lesz.

Csicsikov rdekldst az eset rendkvl felcsigzta. Ez a nvtelensg
olyan izgat volt, gy felkeltette a kvncsisgt, hogy msodszor is, st
harmadszor is elolvasta a levelet, vgl kijelentette: "Mgiscsak rdekes
lenne megtudni, ki rhatta." Egyszval, a dolog szemltomst komolyan
foglalkoztatta: tbb mint egy ra hosszat gondolkozott rajta, majd
szttrta karjt, fejt lehajtotta s megjegyezte: "A stlus igazn nagyon-
nagyon magasrpt." Azutn sszehajtotta s elrakta a levelet,
termszetesen a ldikba, valami falragasz s eskvi meghv mell,
amelyeket mr ht ve rztt ugyanabban a rekeszben, s amelyek azta
vltozatlan helyzetben fekdtek ott. Rviddel ezutn csakugyan hoztk a
meghvt a kormnyz bljra; az ilyesmi nagyon gyakori a kormnyzsgi
szkhelyeken; ahol kormnyz van, ott bl is van, klnben semmikppen sem
biztosthat a nemessg rszrl kvnatos szeretet s tisztelet.

A meghv megrkezsnek perctl kezdve Csicsikov, minden egyb gondolatot
elhessentve, csak bli elkszleteivel foglalkozott, amire igazn sok s
fontos oka volt. ppen ezrt taln a vilg megteremtse ta mg soha senki
sem fordtott annyi idt s gondot az ltzkdsre, mint  most. Pusztn
csak arra szentelt egy teljes rt, hogy jl megnzegesse arct a tkrben.
A legklnflbb kifejezseket prblgatta: elszr komolyat s
mltsgosat, aztn tisztelettudt, mosoly nlkl. A tkrbe nzve
nhnyszor meghajolt, kzben rthetetlen mormolst hallatva, amely mintha
francia szavakhoz hasonltott volna, br Csicsikov egyltalban nem tudott
franciul. Mg nmagnak is kellemes meglepetssel szolglt, amint felhzta
a szemldkt, cscsrtette az ajkt, s vgighzta rajta a nyelvt:
egyszval illegette magt, mr amint szokta nha az ember, amikor egyedl
van, radsul tudja magrl, hogy jvgs legny, s nem kell attl
tartania, hogy valaki meglesi a kulcslyukon t. Vgl gyngden llon
veregette magt, trfsan megfenyegette tkrkpt: "Te, te betyr!" -
mondta, s hozzltott az ltzkdshez. Egsz id alatt a lehet legjobb
hangulatban volt; mikzben a nadrgtartjt felcsatolta, majd a
nyakkendjt megkttte, valsgos balettet lejtett, frgn hajlongott,
perdlt-fordult, s br sohasem tanult tncolni, gyesen ttte ssze a
bokjt. Ennek a bokzsnak rtatlan kis baleset lett a kvetkezmnye: a
komd megingott, az asztalrl pedig leesett a kefe.

Megjelense a blteremben pratlan hatst keltett. Aki csak ott volt, az
mind elbe sietett, nmelyik a jtkasztaltl ugrott fel, kezben a
krtyval, a msik igen izgalmas beszlgetst szaktott flbe, ppen amikor
meslni kezdtk neki: "...a kzigazgatsi brsg erre azt felelte..." - de
hogy a kzigazgatsi brsg mit felelt, azt  mr meg se hallgatta, hanem
odasietett hsnkhz, hogy dvzlje: "Pavel Ivanovics! Ah, istenem, Pavel
Ivanovics! Kedves Pavel Ivanovics! Mlyen tisztelt Pavel Ivanovics! Lelkem
Pavel Ivanovics! Ht itt vagy, Pavel Ivanovics! Ez a mi kedves Pavel
Ivanovicsunk! Engedje, hogy a keblemre leljem, Pavel Ivanovics! Engedjtek
mr ide, hadd cskoljam meg amgy istenigazbl az n drga Pavel
Ivanovicsomat!" Csicsikovot egyszerre tbben is lelgettk. Jformn alig
szabadtotta ki magt az elnki lelsbl, mr a rendrkapitny karjai kz
kerlt; a rendrkapitny tovbbadta a kzegszsggyi felgyelnek; a
kzegszsggyi felgyel az adbrlnek; az adbrl az ptsznek... A
kormnyz, aki ppen a hlgyek mellett llt, s egyik kezben
cukorksdobozt meg egy selyemszr pincsit tartott, mikor megpillantotta
Csicsikovot, fldre dobta a dobozt is, az lebet is, mire az rmlten
nyszteni kezdett, egyszval Csicsikov megjelense kitr rmt,
ltalnos elragadtatst keltett. Nem volt arc, amelyen rm vagy legalbb
az ltalnos elgedettsg visszfnye ne tkrzdtt volna. Ilyen kifejezst
szokott lteni a hivatalnokok arca, amikor a magas elljr a kormnyzsra
bzott helyek megszemllsre rkezik, s amikor az els ijedsgen tlesve,
szreveszik rajta, hogy elgedett a ltottakkal, st kegyeskedik trflni
is, azaz leereszked mosoly ksretben nhny szt szlni. Ilyenkor a
szokottnl ktszerte buzgbban nevetnek azok, akik kzvetlen kzelben,
krltte llnak; szvbl nevetnek azok is, akik kiss tvolabb llnak, s
akik egybknt nem is hallottk jl a hozzjuk intzett szavakat, nevet
vgl az a rendr is, aki egszen messze, az ajtnl, a kijrat krl
csorog, aki soha letben nem nevetett, s nemrgen mg az klt rzva
fenyegette a npet - a fny visszaverdsnek vltozhatatlan trvnye
folytn mg ennek arcn is valami mosolyfle dereng, br ez a mosoly inkbb
olyan, mintha az ers tubktl ppen prsszenteni kszlne.

Hsnk nyjasan viszonozta az dvzlseket, s rendkvl magabiztos,
emelkedett hangulatban volt. Jobbra-balra hajlongott, szoksa szerint kiss
ferdn, de teljesen fesztelenl, gyhogy mindenkit elbjolt. Azonnal
fnyes, pomps hlgykoszor vette krl, valsgos illatfelht hoztak
magukkal, az egyik rzsa-, a msik rezeda-, a harmadik tavaszi
ibolyaillatot rasztott. Csicsikov csak feltartott fejjel, tgult
orrcimpkkal szimatolt a levegbe, mohn szvta ezt a sokfle illatot. A
hlgyek ltzke kbtan vltozatos volt: muszlinok, selymek, atlaszok, a
legdivatosabb, lomszeren halvny sznekben, ezeket az rnyalatokat nem is
lehet nvvel meghatrozni (az zlsnek oly vgtelen finomsga jutott
kifejezsre bennk). A ruhkat tbbnyire repked szalagocskk, pntok,
csokrok kestettk a legfestibb rendetlensgben, br e rendetlensg
gondos elrendezse igen sok fejtrsbe kerlt. A knny hajdszeket csak a
fl tartotta, gyhogy szinte kiltoztak: "Jaj, elreplk! Csak az a kr,
hogy bjos rnmet is nem repthetem magammal!" Szp ltvnyt nyjtottak a
telt, ers derekak (meg kell jegyeznnk, hogy N. vros hlgyei ltalban
kiss teltek voltak, de oly gyesen fztk magukat, s oly kecsesen
mozogtak, hogy vaskossgukat szre sem lehetett venni). Ami ltzkdsket
illette, igen elreltk, megfontoltak s rendkvl krltekintk voltak.
Nyakukbl, vllukbl csak annyit hagytak meztelenl, amennyit kellett,
semmivel sem tbbet. Bjaikbl csak annyit mutattak, amennyitl - legjobb
meggyzdsk szerint - a frfiak eszket vesztik. A tbbit rendkvli
zlssel rejtettk el tltsz kendcskk, ttrt csipkk s a "csk" nven
ismert des stemnynl is knnyebb, tapad muszlinok al. A nyak krl a
ruhakivgs all elbv, lgiesen knnyed szalagocskk lebegtek, a keblet
"szernysgnek" nevezett, csipkeszegly, pkhlvkony batisztdarabka
fdte. Ezek a "szernysgek" takartk ell-htul azt, ami mr nem vehette
el a frfiak eszt, de kzben felbresztettk a gyant, hogy ppen ott
rejlik az igazi veszedelem. A hossz szr kesztyt nem hztk fel egszen
a ruhaujj szeglyig, szndkosan fdetlenl hagytk a kar knyk feletti
rszt, amely nmelyeknl oly kvnatos s izgatan gmbly volt. Az is
gyakran megtrtnt, hogy a glaszkeszty szra kihasadt, mikzben feljebb
akartk hzni - egyszval minden olyan volt, mintha azt hirdette volna: "Ez
nem kormnyzsg, nem vidk, ez szkesfvros, ez Prizs!" Csak itt-ott
bukkant fel egy-egy fura fejkt, amilyet emberi szem mg sosem ltott, st
valami pvatollszer dsz: minden divattal dacol egyni zls
megnyilatkozsa. Ilyesmi azonban kormnyzsgi szkhelyeken
elmaradhatatlan, a helyi sajtossgok kz tartozik, s elbb-utbb
mindenkppen eltnik. Csicsikov lldoglt, nzegette a hlgyeket, s
tallgatta, vajon melyikk rhatta azt a bizonyos levelet; kvncsian tolta
elre az orrt, de az orra eltt meztelen karok, knykk, hajtkk,
repked szalagok, illatos csipkk, kendcskk serege hullmzott s
viharzott tova. Mr az egsz trsasg ropta a tncot, a postamestern, a
rendrkapitny, egy kk tollas hlgy, egy fehr tollas hlgy,
Csiphajhilidze grz herceg meg egy ptervri hivatalnok, egy moszkvai
hivatalnok, egy Coucou nev francia, Perhunovszkij, Berebendovszkij - mind
flkerekedtek, s szguld iramban lejtettk a galoppot...

"Ejha! Hogy ugrabugrl az egsz trsasg!" - gondolta Csicsikov, s htrbb
lpett, de alighogy a hlgyek visszakerltek helykre, megint kutat
tekintettel vizsglgatta ket: vajon nem lehetne-e az arcok vagy a szemek
kifejezsbl megtudnia, ki rta a levelet; de sem az arcok, sem a szemek
kifejezstl nem lett okosabb. Minden arc, minden szem oly
megfoghatatlanul, kifrkszhetetlenl sejtelmes volt - , milyen
sejtelmes!... "Hiba - gondolta magban Csicsikov -, a nk olyan
kiismerhetetlenek, hogy... - itt csak legyintett - nem is lehet azt
szavakkal kifejezni! Prblja csak meg valaki elmondani vagy brzolni
mindazt, ami az arcukon tsuhan, azokat a kis felvillansokat, azokat a
sugrz pillantsokat, azokat a talnyos mosolyokat, prblja csak meg: nem
fog sikerlni. Hiszen mr csak a szemk is olyan vgtelen birodalom, aki
ebbe a birodalomba tved, azt, akr a ktba esett kvet, horoggal, kampval
sem lehet kihzni onnan. Vagy prblja csak meg valaki jellemezni a
tekintetk ragyogst: azt az olvadkony, brsonyos, des fnyt. Isten
tudja, mg mi mindent lehetne mondani a tekintetkrl: kegyetlen is, lgy
is, st olykor eped vagy mint nmelyek mondjk: kjes, vagy taln nem is,
de ha igen, megejti a szvet, rezgsbe hozza a lelket, mint hegedhrt a
von. Az ember egyszeren nem tall r szavakat - az emberi nem fele: az
asszony - cda npsg, semmi ms."

Bocsnat! gy ltszik, hsnk szjn tszli sz csszott ki. De mitvk
legynk? Oroszorszgban ilyen az r sorsa. Egybirnt az, hogy a sz az
utcrl a knyvbe kerlt, nem az r bne, hanem az olvask, fknt a
magasabb trsasgbeli olvask, leginkbb k azok, akiktl egyetlen rendes,
igazi orosz szt nem hall az ember, de bezzeg angol, francia s nmet
szavakkal gy teletzdelik a beszdket, hogy az mr tbb a soknl. St mg
a legklnflbb kiejtsi szablyokat is gondosan kvetik: a francia
szavakat orrhangon s raccsolva, az angolokat valamifle madrhangon
csipogjk, mg madrarcot is vgnak hozz, st ki is nevetik azokat, akik
nem tudnak hozz madrarcot vgni. Csak ppen az oroszra nem adnak semmit,
a hazafias rzs nluk abban nyilvnul meg, hogy a nyaraljuk mell
paraszthzacskt pttetnek orosz zls szerint. Ht ilyenek az elkelbb
trsasgbeli olvask, meg azok, akik az elkelbb trsasghoz szmtjk
magukat. Azonkvl milyen kvetelk! Okvetlenl megkvnjk az rtl, hogy
mindig a legszablyszerbb, legtisztbb, legvlasztkosabb nyelven rjon,
egyszval elvrjk, hogy az orosz nyelv csak gy magtl, tkletesen
kimvelve s kicsiszolva hulljon le az gbl, egyenesen az  nyelvk
hegyre, nekik pedig egyb dolguk ne legyen, mint az, hogy kittsk
szjukat, s nyelvket kidugjk. Persze igaz, hogy az asszonyok igen furcsa
teremtmnyek, de el kell ismernnk, a tisztelt olvask kztt vannak
furcsbbak is.

Csicsikov zavartan llaptotta meg, hogy semmikppen sem tudja kistni, ki
rhatta a levelet. Mg fokozottabb figyelemmel vizsgldott, s szrevette,
hogy a hlgyek rszrl is olyasvalami ramlik fel, ami remnnyel s
egyszersmind valami des bnattal tlti el a szegny haland szvt. "Nem,
semmikppen sem lehet kitallni!" - gondolta jra. Mindez azonban
egyltalban nem rontotta el hangulatt, s nem cskkentette jkedvt.
Egyes hlgyekkel elfogulatlanul s gyesen vltott nhny kellemes szt,
ehhez is, ahhoz is odament apr, mint mondani szoks, tipeg lptekkel, a
magas sark cipt visel, alacsony termet, regecske piperkck mdjra,
akiket ltalban egrcsdrnek neveznek, mert olyan frgn futkroznak a
hlgyek krl. Kzben elg gyesen hajlongott jobbra-balra, farkinchoz
vagy vesszhz hasonl krikszkrakszot rva lbval a padlra. A hlgyek
nagyon elgedettek voltak vele, s nemcsak nagyon sok kellemes,
rokonszenves tulajdonsgot fedeztek fel benne, hanem mg valami mltsgos
kifejezst is lttak az arcn, valami Mars-szer, hdt hadvezri vonst,
amely tudvaleven nagyon tetszik a nknek. Olyannyira, hogy nhnyan mr
vetlkedni is kezdtek rte: amikor szrevettk, hogy leginkbb az ajt
krnykn szokott llni, ht sietve, egymssal versenyezve igyekeztek
elfoglalni az ajthoz legkzelebb es szkeket, s egyikknek ez igen hamar
sikerlt is, s csaknem knos jelenet keletkezett, mert viselkedst a
tbbiek - akik maguknak szerettk volna megkaparintani az  helyt -
arctlan tolakodsnak minstettk.

Csicsikovot annyira elfoglalta a trsalgs a hlgyekkel, jobban mondva a
hlgyek gy krlvettk, s gy elfoglaltk trsalgsukkal, s a
legagyafrtabb hasonlatoknak, a legfinomabb clzsoknak olyan tmegt
zdtottk r, hogy mg a verejtk is kitkztt a homlokn, s
megfeledkezett az illendsg legfbb kvetelmnyrl, arrl, hogy
mindenekeltt oda kellett volna mennie a hziasszonyhoz. Ez csak akkor
jutott eszbe, mikor meghallotta magnak a kormnyznnak a hangjt, aki
mr nhny perce ott llt eltte. A kormnyzn bjosan biccentett, s
kedvesked, kiss ravaszks hangon szlt hozz:

- , Pavel Ivanovics, ht egyszval n...

A kormnyzn szavait nem tudom pontosan visszaadni, de annyi bizonyos,
hogy nagyon szeretetremltan beszlt, olyan modorban, ahogy divatos rink
regnyeiben szoks, akik legszvesebben a nagyri szalonokrl rnak,
szeretik fitogtatni, hogy mennyire ismerik a magasabb tnust, s mveikben
ilyeneket olvashatunk: "...gy ht az n szve mr ms? S nem marad benne
hely, mg csak a legszernyebb zugocska sem, azok szmra, akiket oly
kegyetlenl elfelejtett?" Hsnk abban a pillanatban a kormnyzn fel
fordult, s ppen felelni kszlt neki - bizonyra semmivel sem kevsb
szellemesen, mint a divatos elbeszlsek hsei szoktak vlaszolni, a
Zvonszkijek, Linszkijek, Ligyinek, Greminek s ms dalis katonk; de mikor
vletlenl felpillantott, benne rekedt a sz, mintha villmcsaps rte
volna.

A kormnyzn nem egyedl volt: mellette, karjt az vbe ltve, tizenhat
ves, szke lenyka llt, de, finom vons, kiss hegyes ll, gyngd,
ovlis arc, bjos teremts, amilyennek a mvszek a madonnkat festik, s
amilyen Oroszorszgban csak ritkn akad, mert itt minden szeret szlesen
elterpeszkedni: a hegyek, az erdk, a sztyeppek, az arcok, ajkak, lbak -
egyszval hsnk maga eltt ltta ugyanazt a lenykt, akivel Nozdrjovtl
jvet az ton tallkozott, mikor fogataik a kocsisok vagy a lovak
gyetlensge miatt olyan furcsn egymsnak tkztek a lszerszmok
sszegabalyodtak, s Mityaj bcsi meg Minyaj bcsi prblta sztbogozni
ket. Csicsikov olyan zavarba esett, hogy egyetlen rtelmes szt sem tudott
kinygni, csak makogott, rdg tudja, mit, de bizonyos, hogy olyat mr sem
Zvonszkij, sem Gremin, sem Ligyin nem mondott volna.

- n mg nem ismeri a lenyomat? - krdezte a kormnyzn. - ppen most
kerlt ki a nevelintzetbl.

Csicsikov azt felelte, hogy a vletlen jvoltbl mr volt szerencsje a
kisasszonykhoz; megprblt tbbet is mondani, de sehogy sem sikerlt. A
kormnyzn mg szlt hozz kt-hrom szt, aztn lenyval egytt elment a
terem msik vgre, ms vendgekhez, Csicsikov meg csak llt mozdulatlanul
a helyn, mint aki jkedven kilpett az utcra, hogy stlgasson, s minden
ltnivalt megnzzen, aztn egyszerre csak mozdulatlanul megtorpan, mert
hirtelen eszbe jut, hogy valamit otthon felejtett; az ilyen embernl
ostobbbat elkpzelni sem lehet: arcrl egyszeribe tovarppen a gondtalan
vidmsg kifejezse; tri a fejt, hogy eszbe jusson, mit felejtett el,
taln a zsebkendjt? - de a zsebkend a zsebben van; taln a pnzt? - de
a pnze is a zsebben van, gy ltszik, megvan mindene, de valami
lthatatlan szellem mgis azt suttogja a flbe, hogy valamit otthon
felejtett. S most mr ttovn, komoran nzi az eltte hmplyg tmeget, az
arra vonul katonk cskit s fegyvereit, a cgtblkat, a vgtat
fogatokat, de semmit sem lt tisztn. ppen gy Csicsikovnak is egyszerre
csak egszen idegenn vlt mindaz, ami krltte zajlott. Ekzben a hlgyek
illatos ajkairl egsz sereg jtszi finomsggal tsztt, vd clzs s
krds rppent fel: "Szabad neknk; szegny fldi halandknak, megkrdezni
nt hogy mirl brndozik? Hol vannak azok a boldog virnyok, ahol most az
n gondolatai csaponganak? Szabad megtudnunk annak a nevt, aki nt a
mlzs des nfeledtsgbe mertette?"

m Csicsikov igen szrakozottan vlaszolgatott ezekre a krdsekre, s a
kellemes mondsok krba vesztek, mintha vz nyelte volna el ket. St
udvariatlansgban arra vetemedett, hogy egyszeren otthagyta a hlgyeket,
s tovbbment, a terem egy msik rszn helyezkedett el, mert ltni akarta,
merre van a kormnyzn s lenya. A hlgyek azonban nyilvn nem voltak
hajlandk oly hamar lemondani rla. Mindegyik elhatrozta magban, hogy
felhasznl minden lehetsges fegyvert, amely veszedelmes a frfiszvekre
nzve, s latba veti minden kpessgt. Itt meg kell jegyeznem, hogy nmely
hlgynek - egyszval nem mindegyiknek, csak nmelyiknek - megvan az a kis
gyngesge, hogy ha valamit klnsebben szpnek tall magn, akr a
homlokt, akr a szjt, akr a karjt, akkor mr azt kpzeli, hogy
klsejnek e legelnysebb tulajdonsgai mindenkinek okvetlenl szembe
tlenek, s az emberek bmulattal rebegik: "Nzzk, nzzk ezt a gynyr
grg orrot!", vagy: "Nzzk, micsoda elragadan szablyos, nemes homlok!"
Akinek szp a vlla, az szentl hiszi, hogy minden fiatalembert elbvl
vele, s hogy aki csak ltja, egyre azt hajtogatja: "Ah, mily csodlatra
mlt vllak!" - az arcra, orrra, hajra pedig nem is hedertenek, vagy
ha mgis, akkor csak mellkesen. gy gondolkodott nmelyik hlgy. De azt
valamennyien eltkltk magukban hogy a lehet legelbjolbban fognak
tncolni, s teljes ragyogsban juttatjk rvnyre azt, ami a legszebb
rajtuk. A postamestern pldul keringzs kzben oly epeden hajtotta
flre a fejt, hogy valban fldntlinak ltszott. Egyik igen bjos hlgy,
aki eredetileg nem szndkozott tncolni, mert ebben akadlyozta, mint 
maga mondta, egy bors nagysg "knyelmetlensg" a jobb lbn, s ezrt
brsonypapucsban volt knytelen megjelenni - vgl mgsem tudott ert venni
magn, s brsonypapucsban is eljrt nhny fordult, csupn azrt, hogy a
postamestern valahogy tlsgosan el ne bizakodjk.

Mindez azonban nem tette Csicsikovra a remlt hatst. Oda se nzett a
hlgykoszorra, hanem folyton lbujjhegyre gaskodott, gy kutatta a fejek
fltt, hova tnhetett a gynyr szke lenyka; azutn meg leguggolt, s
lentrl, a htak s vllak kzl kldte mindenfel frksz pillantst;
vgre megltta a lenykt s mellette a kormnyznt, akinek a fejn valami
keleti turbnba biggyesztett tolldsz himblzott. Most gy ltszott,
mintha Csicsikov rohammal akarna bevenni egy vrat: lehet, hogy felizgult
kedlynek hatsa alatt, de az is lehet, hogy htulrl megtasztottk, elg
az hozz, frgn s elszntan furakodott elre, nem nzett se jobbra, se
balra. Az adbrlt gy meglkte a knykvel, hogy az megtntorodott, s
fl lbon llva, nagy nehezen nyerte vissza egyenslyt; ha ez nem sikerl,
akkor persze az egsz mgtte ll sort maga utn rntotta volna; a
postamester gyorsan flreugrott elle, aztn meglepett, finoman gnyos
mosollyal meredt r.  azonban nem nzett senkire s semmire, csak a kis
szkt ltta a tvolbl, amint ppen felhzta hossz szr kesztyjt, s
bizonyra alig vrta, hogy szguldva keringhessen a parketton. A kzelben
mr ngy pr jrta a mazurkt, koppantak a cipsarkok a padln, egy
trzskapitny testtel-llekkel, kzzel-lbbal dolgozott, s olyan
csodlatosan lebbent-szkkent, hogy olyat mg lmban sem ltott senki.
Csicsikov a mazurkzk mgtt, csaknem a sarkukat rintve surrant tova,
egyenesen oda tartva, ahol a kormnyzn s lenya lt. Mikor azonban a
kzelkbe rt, nagyon flnken kezdett lpkedni, mr nem tipegett olyan
frgn s piperkcsen. Zavarba esett, minden mozdulata flszeg volt.

Nem lehet hatrozottan megllaptani, hogy hsnkben a szerelem bredt-e
fel, mg az is ktsges, hogy az effajta urak - akik tudniillik nem tl
kvrek, de nem is valami sovnyak - egyltalban kpesek-e a szerelemre,
annyi azonban bizonyos, hogy itt most olyan klns dolog trtnt vele,
melyre maga sem tallt magyarzatot. Mint ksbb bevallotta, olyan rzse
volt, mintha az egsz bl mindenestl, zenjvel-zajval, nhny pillanatra
valahova a tvolba veszett volna, a hegedk s krtk valahonnan a hegyek
mgl szlnnak, mindent kd bortana, amely hasonl azokhoz a hanyagul
festett, elmosdott foltokhoz, amilyenekkel a kpeken a mezket brzoljk.
s ebbl a felletesen odamzolt kds homlybl csak a szke lenyka
finom, bjos vonsai vltak ki hatrozottan; csak az  gyngden
gmblyd, ovlis arcocskja, hajlkony, karcs - , milyen karcs! -
termete, amilyen csak a nevelintzetbl nemrgen kikerlt lenyoknak van a
vizsga utni els hnapokban, vgl fehr, csaknem dsztelen ruhcskja,
amely oly knnyedn s elragadan simult fiatal s hibtlan testre.
Egszben olyannak tetszett, mint egy baba, amelyet mvszi gonddal
faragtak elefntcsontbl; a maga sugrz, ttetsz mivoltban egyedl 
fehrlett ki a szrke, sr tmegbl.

Mint ltjuk, szokott az nha gy lenni az letben, hogy nhny pillanatra
mg a Csicsikovok is kltv vlnak - br a "klt" megjells taln mr
tlzs -, de legalbbis valahogy egsz fiatalnak, gyszlvn dalis
huszrnak rezte magt. Megltta, hogy a kt hlgy mellett lev szk res,
ht mindjrt elfoglalta. A trsalgs eleinte ppen csak dcgtt, de ksbb
simbban folyt, s Csicsikov mr ppen kezdett volna belemelegedni,
amikor... Itt legnagyobb sajnlatunkra knytelenek vagyunk megjegyezni,
hogy az rettebb kor, mltsgteljes, fontos hivatalt betlt emberek a
hlgyekkel folytatott trsalgsban tbbnyire kiss nehzkesek; e tren
inkbb a hadnagy urak szoktak remekelni, igaz, hogy azok is csak legfljebb
kapitnykorukig. Hogy mikpp sikerl nekik, azt csak az isten tudja.
Nyilvn nem olyan nagyon szellemes dolgokat beszlnek, de azrt a mellettk
l lenykkat mgis csak gy rzza a nevets; viszont az llamtancsos,
tudja a j g mikkel traktlja ket: vagy azt fejtegeti, hogy milyen
hatrtalanul nagy az orosz birodalom, vagy bkokat mond nekik, amelyek
ugyan ktsgkvl igen elmsek, de rettenten knyvszagak. Ha valami
mulatsgos trtnetet ad el,  maga mindig hasonlthatatlanul jobban
nevet, mint hallgatja. Mindezt azrt emltjk meg, hogy az olvas
megrtse, hsnk elbeszlse alatt mirt stozott a szke lenyka.

Hsnk azonban ezt nem vette szre, s egsz sereg szrakoztat trtnetet
adott el, amelyeket hasonl alkalmakkor mr sok helyen elmondott,
nevezetesen: a szimbirszki kormnyzsgban Szofron Ivanovics Bezpecsnijnl,
ahol jelen volt annak lenya, Adelaida Szofronovna s sgornje: Marja
Gavrilovna, Alekszandra Gavrilovna s Adelheida Gavrilovna; tovbb a
rjazanyi kormnyzsgban Fjodor Fjodorovics Perekjorevnl; valamint a
penzai kormnyzsgban Flor Vasziljevics Pobedonosznijnl s fivrnl
Pjotr Vasziljevicsnl, ahol jelen volt az egyik sgorn, Katyerina
Mihajlovna, s ennek kt unokanvre, Roza Fjodorovna s Emilija
Fjodorovna; vgl a vjatkai kormnyzsgban Pjotr Varszonofjevicsnl, ahol
jelen volt a hzigazda menyasszonynak nvre, Pelageja Jegorovna s ennek
hga, Szofja Rosztyiszlavna, meg kt mostohatestvre, Szofja Alekszandrovna
s Maklatura Alekszandrovna.

Csicsikov viselkedse valamennyi hlgyben lnk megtkzst s
mltatlankodst keltett. Egyikk szndkosan s tnteten elhaladt eltte,
hogy ezt a felhborodst rtsre adja, st a kis szke fel is megveten
suhogtatta terjedelmes uszlyt, azonkvl gy intzte, hogy a vlla krl
repked szalagok a lenyka arct is rintsk. Ugyanekkor Csicsikov hta
mgtt a hlgyek ajkrl - az ibolyaillattal egytt - metszen gnyos
megjegyzsek szlltak hsnk fel.  azonban vagy csakugyan nem hallotta
meg egyiket sem, vagy csak sznlelte, hogy nem hallja - azt pedig nagyon
rosszul tette, mert a hlgyek vlemnyt tiszteletben kell tartani; meg is
bnta  aztn, hogy ezt a szablyt semmibe vette, de akkor mr ks volt.

Sok arcon ltszott a minden tekintetben jogos mltatlankods. Br Csicsikov
igen nagy tekintlynek rvendett a trsasgban, s br milliomos volt, br
arct mltsgteli kifejezs, mi tbb, valami Mars-szer, hadvezri, hdt
vons jellemezte - hiba, vannak dolgok, amelyeket a hlgyek soha senkinek
meg nem bocstanak, ha mgolyan kivl ember is az illet, mrpedig akkor
annak ugyan befellegzett! Vannak esetek, mikor a n, brmilyen trkeny s
gynge is a frfihoz hasonltva, egyszerre ersebb lesz nemcsak a frfinl,
hanem a vilgon mindennl.

A Csicsikov rszrl megnyilvnult, gyszlvn ntudatlan nemtrdmsg
kvetkeztben a hlgyek kztt bizonyos mrtkben helyrellt az egyetrts,
amely csaknem vgkpp felborult az imnt, amikor egyikk oly tolakod mdon
elfoglalta azt a bizonyos szket az ajt mellett. Most valamennyien
egyetrtettek abban, hogy Csicsikov vletlen, szraz, szokvnyos szavai
gnyos clzsokat tartalmaznak. A bajt csak tetzte, hogy valamelyik
fiatalember ott, a helysznen, szatirikus kltemnyt rt a tncol
trsasgrl; ilyesmi nlkl kormnyzsgi bl tudvaleven nem is szokott
lezajlani. Ezt a verset mindjrt Csicsikovnak tulajdontottk. A
mltatlankods nttn-ntt, a hlgyek, kis csoportokba verdve, sszedugtk
fejket, s a legkedvezbb mdon nyilatkoztak hsnkrl, az intzetbl jtt
szegny lenykt pedig lesjt brlatban rszestettk, mr ki is mondtk
felette a megsemmist tletet.

Hsnkre pedig ekzben a lehet legnagyobb s nem sejtett kellemetlensg
vrt; mialatt  az stoz kis szknek rendletlenl meslte egyik
trtnetet a msik utn - szba hozva mg a grg blcset, Diogenszt is -,
valamelyik hts szobbl elbukkant Nozdrjov. Az ebdlbl kerlt-e el,
vagy a kis zld szalonbl, ahol a szokottnl is lnkebb whistjtk folyt,
a maga jszntbl jtt-e ki, vagy kilktk, mr akr gy, akr gy, elg
az hozz, jkedven, vidman jelent meg, az gysz karjba kapaszkodva,
akit mr valsznleg j ideje vonszolt magval, mert bozontos szemldke
all a szegny gysz riadtan tekingetett ide-oda, mintha azon tprengene,
mi mdon tphetn ki magt e barti kar szortsbl. Ugyanis a dolog mr
valban elviselhetetlen volt. Nozdrjov kihrpintvn kt cssze tet -
amelybl persze nem hinyzott a rum -, fktelenl, irgalmatlanul hazudott.
Csicsikov, mikor messzirl megpillantotta, azonnal elhatrozta, hogy mg
ldozatok rn is - teht olykpp, hogy otthagyja irigylsre mlt helyt -
eltvozik, amilyen gyorsan csak lehet; semmi jt nem vrt ettl a
tallkozstl. Szerencstlensgre azonban ppen ekkor hozzlpett a
kormnyz, aki rendkvl rlt, hogy rtallt, mindjrt meglltotta, s
krte: legyen br kzte s kt hlgy kztt a vitban, hogy tudniillik
tarts-e a nk szerelme, vagy sem - eddigre pedig Nozdrjov mr megltta t,
s egyenesen felje tartott.

- , a herszoni fldbirtokos! A herszoni fldbirtokos! - kiltotta a
kzeled Nozdrjov, s gy kacagott, hogy virul, tavaszi rzshoz hasonl
de arca mg jobban kipirult. - No, mi jsg? Sok holtat vsroltl azta?
Kegyelmes uram, bizonyra nem is tudja - harsogta, egyenesen a kormnyzhoz
fordulva -, hogy  holt lelkekkel kereskedik! Bizony isten! Hallgass ide,
Csicsikov, bartsgbl mondom neked - hiszen mi itt valamennyien bartaid
vagyunk, mg kegyelmessge is bartod -, hogy n tged felakasztatnlak,
biz' isten felakasztatnlak!

Csicsikov azt se tudta, melyik lbra lljon.

- Higgye el kegyelmes uram - folytatta Nozdrjov - hogy mikor  azzal
fordult hozzm: "Adj el nekem holt lelkeket", majd megszakadtam
nevettemben. Most meg idejvk, ht hallom, hogy hrommilli ra jobbgyot
vsrolt tteleptsre. Az m, tteleptsre! Hiszen tlem holtakat akart
venni. Hallgass ide, Csicsikov, nagy marha vagy te, istenugyse, nagy marha!
kegyelmessge is itt van,  is megmondhatja: nincs igazam? Az gysz is
megmondhatja... No?

m Csicsikov is, az gysz is, st maga a kormnyz is olyan zavarba esett,
hogy egyikk sem tudta, mit feleljen, kzben pedig Nozdrjov, semmire sem
hedertve, flig rszegen, tovbb beszlt:

- Hanem tudod-e, bartocskm... te... te... mr n bizony el nem megyek
innen, mg meg nem tudom, mirt vettl te holt lelkeket? Hallgass ide,
Csicsikov, igazn szgyellhetnd magad, hallod-e, hisz magad is jl tudod,
hogy nincs teneked jobb bartod, mint n. No ltod, kegyelmessge is itt
van,  is megmondhatja... nincs igazam, gysz r? Kegyelmes uram, el se
tudja kpzelni, milyen nagyon ragaszkodunk mi egymshoz, azaz egyszeren
gy ll a dolog, hogy ha n most azt mondan nekem... most, amint itt
llok... egyszval azt mondan: "Nozdrjov! Mondd meg szintn, de igaz
lelkedre, ki drgbb neked: tulajdon desapd vagy Csicsikov?" - n azt
felelnm: "Csicsikov, bizony isten!" Vrj csak, lelkem, hadd leheljek egy
baiser-t a homlokodra. Ugye, kegyelmes uram, megengedi, hogy megcskoljam?
No, Csicsikov, ne is kaplzz, engedd, hogy egy icipici baiser-t nyomjak
hfehr arcodra.

Baiser ide, baiser oda, Nozdrjovon akkort tasztottak, hogy majd hanyatt
vgdott: akik krltte lltak, elszllingztak mellle, s mr nem
hallgatott r senki. Hanem a holt lelkek vsrlsrl torka szakadtbl
harsogtatott szavai mgis elhangzottak, olyan falrenget nevets
ksretben, hogy mg azok figyelmt is magukra vontk, akik a szoba
legtvolabbi szgletben tartzkodtak. Az jsg olyan furcsnak tetszett,
hogy mindenki megllt, s arcukon ostobn krd, merev kifejezs
tkrzdtt. Csicsikov szrevette, hogy sokan a hlgyek kzl sszenznek,
rosszmjan, gnyosan mosolyognak, nmelyikk arcn pedig olyan baljslat,
ktrtelm kifejezs ltszott, mely mg jobban fokozta zavart. Hogy
Nozdrjov megtalkodott hazudoz, azt valamennyien tudtk, s senki sem
lepdtt meg, ha a legvadabb kptelensgeket hallotta tle; de a haland
embernek - br ezt mg megrteni is nehz - mr olyan a termszete, hogy
akrmilyen jelentktelen jsgot is hall - f, hogy jsg legyen; azt
okvetlenl kzli a msik halandval, ha egybrt nem, csak azrt, hogy gy
szlhasson: "Hallgassa csak meg, micsoda hazugsgot terjesztenek mr
megint!" A msik haland pedig rdekldve tartja oda a flt, azutn
kijelenti: "Igen, ez szemenszedett hazugsg, meghallgatni sem rdemes."
Majd pedig srgsen keres egy harmadik halandt, hogy annak elbeszlje a
hrt, s aztn egytt kiltsanak fel: "Micsoda ostoba hazugsg!" s a hr
felttlenl elterjed az egsz vrosban, a halandk pedig, valahnyan
vannak, j darabig egybrl sem beszlnek, vgl bevalljk, hogy a dolog
emltsre sem rdemes, kr szt vesztegetni r.

Hsnket ez a buta eset szemmel lthatan elkedvetlentette. Brmilyen
rtelmetlen az ostobk beszde, olykor elg ahhoz, hogy megzavarja az okos
embereket. Csicsikov kezdte magt igen kellemetlenl, feszlyezetten
rezni, pontosan gy, mintha gynyren kifnyestett csizmval egyszerre
csak valami sros, bzs pocsolyba lpett volna, egyszval rosszul rezte
magt, nagyon rosszul. Prblt nem gondolni a dologra, szrakozst
keresett, lelt whistezni, de minden igyekezete hibavalnak bizonyult;
ktszer indult idegen sznnel, s megfeledkezve arrl, hogy harmadszor mr
nem lehet tni, ostobn hadonszott, s az imnt kijtszott krtyjt kapta
fel. A trvnyszki elnk sehogy sem rtette, hogy Pavel Ivanovics, aki
olyan jl, olyan megfontoltan, st mondhatni: ravaszul szokott jtszani,
most mirt kvet el ilyen durva hibkat, mg az  pikk kirlyt is
beseperte, amelyben pedig az elnk - sajt szavai szerint - gy bzott,
mint az istenben. Persze, a postamester, az elnk, st a rendrkapitny is
ingerkedett vele, mint ilyenkor szoks; mondogattk, hogy taln szerelmes,
hogy k is sejtik, mi gytri a szvecskjt, st azt is tudjk, ki
sebestette meg nyilval - hsnket azonban mindez nem dertette jobb
kedvre, akrhogy igyekezett is nevetglni, trflni. A vacsornl sem
sikerlt jobban sszeszednie magt, mbr igen kellemes asztalszomszdai
voltak. Nozdrjovot pedig mr rgen kivezettk a terembl, mert vgl maguk
a hlgyek is knytelenek voltak megllaptani, hogy botrnyosan
viselkedett: a fzrtnc alatt lelt a padlra, s a tncolk ruhja
aljhoz kapkodott, s ez mr tbb volt a soknl, ahogy a hlgyek kifejeztk
magukat. A vacsornl igen vidm volt a hangulat, a hromkar
gyertyatartk, virgbokrtk, dessgek s borospalackok krl l vendgek
arcn elgedettsg s fesztelen jkedv ragyogott. A katonatisztek, hlgyek,
frakkos urak kedvessge, elzkenysge mr szinte melyt volt. A frfiak
felugrltak a helykrl, odafutottak a szolgkhoz, tvettk tlk a
tlakat, s rendkvl gyesen tartottk a hlgyek el. Egy ezredes a
mrtsos csszt a kivont kardja hegyre tette, gy nyjtotta egy hlgy
fel. Az rettebb kor frfiak, akik kztt Csicsikov lt, hangosan
vitatkoztak tovbbra is, s az okos szavakat hallal vagy marhapecsenyvel
vltogattk, amelyet irgalmatlanul megmustroztak; olyan trgyakrl
vitatkoztak, amelyekhez annak idejn Csicsikov mindig hozzszlt, most
azonban gy hallgatta, mint a messze trl rkezett, elcsigzott, trdtt
ember, aki nem is rti, amit krltte beszlnek, s semmi erfesztsre
nem kpes. Meg sem vrta a vacsora vgt, s sokkal korbban hazament a
fogadba, mint mskor.

Ott, abban a kis szobban - amelyet az olvas mr ismert, komdszekrnnyel
eltorlaszolt ajtajval s a zugokbl olykor kikukucskl svbbogarakkal
egytt - lelkillapota s gondolatai tovbbra is olyan ingadozk voltak,
mint a karosszk, amelyben lt. Zavar s szorong rzs fogta el, szvben
valami nyomaszt ressg maradt.

"Hogy az rdg vinne el mindnyjatokat, akik ezeket a blokat kitallttok!
- mormogta haragosan. - Tulajdonkppen mitl van olyan nagy kedvetek a
dridzshoz? A kormnyzsgban rossz a terms, nagy a drgasg, nekik meg
legfbb gondjuk a bl! Szp kis histria! Hogy felcicomztk magukat az
asszonyok! Nem csoda, tehetik! Nmelyiknek a ruhja tn ezer rubelbe is
belekerlt. S mindez a jobbgyok terhre, vagy vltsgokbl, vagy ami mg
rosszabb, a magunkfajta ember lelkiismeretnek rovsra. Hiszen
kztudoms, hogy mirt fogadnak el a hivatalnokok megvesztegetseket,
mirt terhelik meg a lelkiismeretket: azrt, hogy a felesgknek teljk
selyemslakra, fidres-fodros ruhkra, meg tudja az istennyila, mifle
cifrasgokra. s mindez mire val? Csak egyre: nehogy valamelyik csmps
Szidorovna panaszkodhassk, hogy a postamestern ruhja szebb, mint az v,
aztn az ilyenek kedvrt csak gy dobljk az ezer rubeleket. s
rikoltoznak:"Bl! Bl! Vigalom!" Micsoda ostobasg. A bl nem orosz szoks,
nem illik az orosz ember termszethez. rdg tudja, mi j van azon:
felntt, nagykor frfiak fogjk magukat, s feketben, mint az rdgfiak,
lenyalt hajjal, levakart kppel, egyszerre csak kipenderlnek a kzpre, s
ficnkolnak, mintha grcs rngatn a lbukat; nmelyik pedig - mikzben
prjval egytt rgja a port, jobbra-balra dlngl, s akkorkat ugrik,
mint a bakkecske - mg beszlget is vele, komoly dolgokrl... s mindez
csak majmols! Majmols! Mert a francia negyven ves korban is ppen olyan
retlen, mint tizent ves korban, ht uccu neki, legynk mi is olyanok!
Nem, ez igazn... az ember minden bl utn gy rzi magt, mintha bnt
kvetett volna el; emlkezni sem szeret r. res a feje, mint valami
elkel rral folytatott trsalgs utn; az elkel r sszebeszl hetet-
havat, knnyedn mindenre kitr, mindenrl van mondanivalja, amit innen-
onnan, knyvekbl csipegetett ki, tetszetsen, sznesen beszl - de az
ember mindebbl semmit sem jegyez meg; csak ksbb derl ki, hogy mg ha
egyszer kupeccel beszlgetnk is, aki csak a maga dolgt rti - de azt
aztn jl s alaposan; az is tbbet r, mint az elkel urak locsogsa. Ht
voltakppen mi rtelme egy ilyen blnak? Mi lenne, ha egy rnak eszbe
jutna lerni az egszet a maga valsgban? Bizony, a knyvben is
ugyanolyan rtelmetlen lenne, mint a valsgban. Az rdg tudn megmondani:
erklcss-e, erklcstelen-e? Az ember kp egyet, aztn becsapja a knyvet."

Ilyen kedveztlen vlemnnyel volt Csicsikov a blok fell ltalban; de
mltatlankodshoz, gy ltszott, ms, klnleges okok is hozzjrultak.
Rosszkedvnek f okozja nem maga a bl volt, hanem az a knos jelenet, az,
hogy egyszerre csak, tudja isten, milyen furcsa sznben ltta t mindenki,
hogy olyan zavaros, gyans szerepet jtszott. Persze, okos ember szemvel
nzve az esetet, ltta, hogy mindez ostobasg, tudta, hogy bolond ember
szava nem jelent semmit, klnsen most, hogy a fdolog mr annak rendje s
mdja szerint el van intzve. De ht furcsa teremtmny az ember: neki ppen
azoknak az ellenszenve fjt, akiket semmire sem becslt, akiket oly lesen
eltlt, csrolva viselkedsket s cicoms ltzkket. S ez annl jobban
bntotta, mert jl meggondolva a dolgot, be kellett ltnia hogy a
kellemetlensg oka rszben  maga volt. nmagra azonban mgsem haragudott,
s ebben, termszetesen, igaza volt. Valamennyinknek megvan az a kis
gyengje, hogy magunk irnt kiss elnzk vagyunk, s inkbb valamely
felebartunkat hibztatjuk, akin aztn kitltjk a bossznkat, pldul
szolgnkat, aki ppen jkor kerl a szemnk el, vagy alrendelt
hivatalnokunkat, a felesgnket, vagy ha ms nem akad, akr egy szket,
amelyet aztn gy odavgunk az ajthoz, hogy karja, lba, tmlja letrik -
hadd tudja meg, mi az a harag. Csicsikov is hamarosan tallt egy ilyen
felebartot, aki bven szolgltatott neki okot a haragra. Ez a felebart
Nozdrjov volt; t aztn Csicsikov jobbrl-balrl, mindenfell olyan
vlogatott szitkokkal halmozta el, amilyenekkel taln legfljebb csak a
ravasz falusi sztarosztt vagy brkocsist szokta elhalmozni valamely
tutazban lev, igen tapasztalt kapitny - nha mg tbornok is; a mr
klasszikuss vlt szitkok sokasgt szmos eladdig ismeretlen kifejezssel
gazdagtva, amelyeket  maga tallt ki. A szitkok Nozdrjov egsz
rokonsgra kiterjedtek, s csaldja tagjaira - kivlt a felmen giakra -
klnsen rjrt a rd.

Mialatt azonban Csicsikov, gytr gondolatokba mlyedve, lmatlanul
gunnyasztott karosszkben, dhdten tkozva Nozdrjovot s egsz
nemzetsgt, eltte pedig faggygyertya pislogott, melynek kancn mr
rgen fekete sapka kpzdtt, s minden pillanatban kialvssal fenyegetett
- mialatt ablakn bebmult a vak, stt jszaka, amely a kzelg hajnaltl
mr szrklni kszlt, s a tvolbl mr kakaskukorkols hallatszott, a
teljesen lomba merlt vrosban pedig valahol taln egy nem tudni, milyen
rend s rang kpnyeges toprongyos ember bandukolt, aki csupn a duhaj
oroszok ltal (sajnos!) tlontl kitaposott utat ismerte, azalatt a vros
msik vgn olyan esemny volt lezajlban, amely hozzjrult ahhoz, hogy
hsnk helyzete mg kellemetlenebb vljk. Ugyanis a vros tvoli tjain
s mellkutcin t zrgve haladt egy igen fura fogat, amelyrl nehz lett
volna megllaptani, hogy a jrmvek melyik fajtjhoz tartozik. Nem
hasonltott az sem tarantszhoz, sem hinthoz, se cszhoz, hanem leginkbb
kerekekre erstett, vastag, gmbly grgdinnyhez. Ennek a dinnynek
orci, vagyis ajtcski - amelyeken egykori srga fnymz nyomai ltszottak
- nagyon rosszul zrdtak, mert sarkai s kilincsei igen elhanyagolt
llapotban lvn, csak madzaggal voltak gy-ahogy sszektzve. A dinnye
belseje tele volt zacsk formj kartonvnkosokkal, henger alak s
egyszer prnkkal, zskokkal, amelyekben kenyr, kalcs, cip, tkrtojs,
forrzott tsztbl kszlt perec volt. Fll mg tykpsttom s uborks
hs is kandiklt ki. A kocsi hgcsjt "a legny" nven ismert inasforma
ember foglalta el, hzi szvs kdmnben, borotvlatlan, kiss szbe
vegylt szakllal. A rozsds kapocsvasak s rugk ktelen zrgse,
csikorgsa felbresztette a vros tls vgn szundikl jjelirt, aki
fllomban megragadta az alabrdjt, s torkaszakadtbl kiltotta: "llj,
ki vagy?", de ltta, hogy nincs ott senki, s a csikorgs-zrgs csak
tvolrl hallatszott, ht elcspett a gallrjn valami llatot, a lmphoz
ment, ott sszeroppantotta a krmn, majd letette alabrdjt, s sajt
lovagi rendjnek szolglati szablyzatt kvetve, jra elaludt. A dinnye
el fogott lovak idnknt ells trdkre roskadtak, mert nem voltak
megpatkolva, azonkvl szemltomst nem szoktk meg a sima vrosi
kvezetet. A rgimdi kocsi befordult mg nhny utcasarkon, vgl egy
stt mellkutcba kanyarodott, elhaladt a kis egyhzkzsgi Nyikola-
templom mellett, s megllt az esperesn hza eltt. Fiatal lenyka szllt
ki belle - fejkend s meleg ujjas volt rajta -, nekiment a kapunak s
mindkt klvel dngetni kezdte, oly ersen, hogy az brmely frfinak
becsletre vlt volna (a kdmns legnyt azutn lbnl fogva kellett
lernciglni a helyrl, mert gy elaludt, mint a bunda). A kutyk ugatni
kezdtek, a kapu kinylt, s nagy nehezen, vgre, elnyelte az otromba ti
alkalmatossgot. A fogat egy faraksokkal, tyklakkal s mindenfle
ketrecekkel telezsfolt szk udvaron llt meg, ott kikszldott belle a
gazdja, aki nem volt senki ms, mint Korobocska fldbirtokosn, kollgiumi
titkrn. Az regasszonyt ugyanis, rviddel Csicsikov elutazsa utn,
kezdte rettenten nyugtalantani az a gondolat, hogy vendge taln
becsapta, gyhogy egyms utn hrom jjel nem aludt, vgl elhatrozta,
hogy - br lovai nincsenek megpatkolva - behajtat a vrosba, s ott biztos
forrsbl megtudja, mennyirt szoktak elkelni a holt lelkek, s nem jrt-e 
rosszul, nem lehet-e, hogy - isten rizz - harmadron adta el a magit?
Hogy ennek milyen kvetkezmnyei lettek, azt megtudhatja az olvas egy
prbeszdbl, amely kt hlgy kztt folyt le. Ez a prbeszd... de hagyjuk
ezt inkbb a kvetkez fejezetre.


KILENCEDIK FEJEZET

Kora reggel - az N. vrosban szoksos ltogatsi idnl jval korbban -
egy narancsszn, kk oszlopos fahzbl, amelynek flemelete is volt, egy
hlgy libegett ki, divatos, kocks kabtkban: mgtte inas lpkedett, aki
szzgallr kpnyeget s fnyesre simtott, aranypaszomnyos, kerek
kalapot viselt. A hlgy szokatlanul sietsen szkkent fel a bejrat eltt
ll hint lebocstott hgcsjn, az inas pedig azonnal becsapta mgtte a
kocsiajtt, felkapcsolta a hgcst, felkapaszkodott a htuls bakra, s
odakiltott a kocsisnak: "Hajts!"

Az rhlgy az imnt hallott roppant rdekes jsgot vitte tovbb s
ellenllhatatlan kvnsg bredt benne, hogy azt mentl elbb, azon
melegben tovbbadja. Minden pillanatban kinzett a kocsi ablakn, s
kimondhatatlan bosszsggal ltta, hogy mg nagyon messze vannak a cltl.
gy tetszett neki, hogy minden hz hosszabb a szokottnl. Az apr
ablakaival pislog, fehr szegnyekhza elviselhetetlenl hossznak
ltszott, vgl mr nem llhatta meg, hogy fel ne kiltson:

- tkozott plet! Ht ennek mr sosem lesz vge?

A kocsist mr ktszer is srgette:

- Gyorsabban, Andrjuska, gyorsabban! Ma kibrhatatlanul lassan hajtasz!

Vgre clnl voltak. A hint sttszrke, fldszintes, ugyancsak fbl
plt hz eltt llt meg, amelynek ablakait fell fehr dombormv
fafaragvnyok dsztettk, az ablakok eltt s a keskeny elkertecske krl
magas fakerts llt, azon bell pedig vkonyka fk fehrlettek a makacsul
rjuk tapad vrosi portl. A prknyokon cserepes virgok tarklltak, az
egyik ablakban papagj himblzott kalitkjban, csrvel egy karikba
akaszkodva, a msikban kt kiskutya szundiklt a napon. Ebben a hzban a
hintn rkezett hlgy legjobb bartnje lakott. A szerz rendkvl nehz
helyzetbe kerlt, nem tudja, milyen nven nevezze meg ket gy, hogy
ezttal meg ne haragudjanak r, mint rgebben mr megtrtnt. Kitallt
nevet adni nekik - veszedelmes. Valahol a mi risi birodalmunk valamelyik
zugban felttlenl akad, aki a valsgban ppen azt a nevet, azt a klttt
nevet viseli, s felttlenl hallosan megharagszik: szilrdan hiszi - s
mondja is -, hogy a szerz elre megfontolt szndkkal, titokban utazott
oda, csakis azrt, hogy megtudjon rla mindent: kifle-mifle , milyen
bekecset hord, mifle Agrafena Ivanovnt szokott ltogatni, mik a kedvenc
telei. Attl pedig, hogy hivatali rangjuk szerint nevezze meg ket az
ember: isten rizz, az mg veszlyesebb. Nlunk most minden rang s rend
ember olyan ingerlkeny, hogy amit nyomtatsban lt, azt mind szemlyes
clzsnak tekinti, gy ltszik, ez mr benne van a levegben. Elg annyit
mondani valamely vrosrl, hogy lakik ott egy ostoba ember - ez mr
szemlyeskedsnek szmt; hirtelen elugrik egy tisztes klsej r, s
mltatlankodva kiabl: "Hisz n is ember vagyok, ezek szerint ht n is
ostoba vagyok?" - egyszval rgtn felfogja, mirl van sz. ppen ezrt, az
effle kellemetlensgek elkerlse vgett, azt a hlgyet, akihez a vendg
rkezett, gy fogjuk nevezni, mint ahogyan N. vrosban csaknem egyhanglag
nevezik: minden tekintetben kellemes hlgy. s mltn nevezik gy, mert
csakugyan semmi fradsgot nem sajnl, hogy a legnagyobb mrtkben
kellemess tegye magt. Br, persze, szeretetremltsgba belelopakodtak -
h, de mg mennyire! - a ni termszet egyes jellegzetes vonsai, kellemes
szavaibl pedig gyakran igen hegyes - h, de mg milyen hegyes! - gombostk
villantak ki. s isten vjon attl a felhborodstl, amely a szvben
forrongott olyan hlgy ellen, aki valamikppen, valamiben klnb akart
lenni, mint . Mindezt azonban fellmlhatatlan finomsggal s
udvariassggal leplezte. Minden mozdulata csupa zls, csupa kellem volt,
mg a verseket is szerette, st nha mg a fejt is brndosan tudta
tartani, s mindenki egyetrtett abban, hogy  csakugyan minden tekintetben
kellemes hlgy. A msik hlgyet, vagyis azt, aki ltogatba rkezett, s
jelleme nem volt ilyen sokrt, egyszeren csak kellemes hlgynek fogjuk
nevezni.

A vendg rkezse felbresztett a napon szundikl kt kiskutyt, a
bozontos Adlt, amely minduntalan belegabalyodott a sajt gubancos szrbe,
s a vkony lb Potpourrit. Mindketten karikba kunkortott farokkal,
csaholva rohantak az elszobba, ahol a vendg ppen levetette kpenyt; a
divatos mintj s szn ruhjbl hossz bojbl rad jzminillat
betlttte az egsz szobt. Mihelyt a minden tekintetben kellemes hlgy
rteslt az egyszeren kellemes hlgy rkezsrl, futott ki az elszobba.
A hlgyek kezet fogtak, sszecskolztak rvendezve felkiltottak mint a
volt osztlytrsnk, mikor rviddel azutn, hogy kikerltek az intzetbl,
vratlanul tallkoznak, s mikor j anyjuknak mg nem volt ideje
felvilgostani ket, hogy egyikk apja szegnyebb s alacsonyabb rang,
mint a msik. A hangosan cuppan cskok hallatra a kiskutyk megint
rkezdtek az ugatsra, amirt zsebkendvel meglegyintettk ket. A kt dma
ezutn bement a fogadszobba, amely termszetesen kk volt, s tbbek kzt
pamlag, tojsdad asztal, st kt plsshuzat spanyolfal is llt benne;
utnuk beszaladt a mormog, bozontos Adl is valamint a vkony lb, magas
Potpourri.

- Ide, ide, ebbe a kis kuckba - mondta a hziasszony, s a pamlag sarkba
ltette vendgt -, gy ni! Itt van ez a kis prna is. - Azzal
dszprncskt gymszlt a vendg hta mg; a prncskt pamuthmzs
bortotta, amely lovagot brzolt a szoksos kivitelben; az orr ltra
alakra, a szj ngyzet alakra sikerlt.

- Jaj, de rlk, igazn el sem tudom mondani... hallom, hogy kocsi ll meg
a hz eltt; gondolom magamban, ki lehet az ilyen korn? Parasa azt mondja
"Taln az alkormnyzn...", no hiszen, mondom n. "Mr, megint a nyakamra
jtt az az ostoba teremts, hogy mindenfle butasggal untasson..." s mr
ppen szlni akartam, hogy mondjk neki: nem vagyok itthon...

A vendg mr szeretett volna rtrni a lnyegre, szerette volna elmondani
az jsgot, de ekkor a minden tekintetben kellemes hlgy felkiltott, s
ezzel ms irnyba terelte a beszlgetsket...

- Jaj milyen csinos, lnk minta! - kiltott fel a minden tekintetben
kellemes hlgy, az egyszeren kellemes hlgy ruhjra pillantva.

- Igen elg csinos. De Praszkovja Fjodorovna vlemnye szerint szebb lenne,
ha a kockk kisebbek, a pettyek pedig nem barnk, hanem kkek volnnak. A
nvremnek kldtek egy kelmt, ht mondhatom, az olyan gynyr, hogy
szavakkal ki sem lehet fejezni; kpzelje csak: a lehet legvkonyabb,
hajszlfinom cskok, kk alap, a cskok kztt pedig felvltva pettyecskk
s virgocskk, pettyecskk s virgocskk... egyszval pratlanul
gynyr! Hatrozottan mondhatom, hogy ilyen szp mg nem is volt a
vilgon!

- desem, az nagyon tarka.

- , dehogy tarka.

- De bizony tarka.

Itt meg kell jegyeznnk, hogy a minden tekintetben kellemes hlgy bizonyos
mrtkben materialista volt, s hajlott a ktelkedsre, a vitatkozsra, az
ellentmondsra, s igen sok dolog akadt, amit ppensggel tagadott.

Az egyszeren kellemes hlgy kifejtette, hogy a szban forg kelme
egyltalban nem tarka, aztn felkiltott:

- Igaz is, figyelmeztetem: girlandot mr nem hordanak!

- Hogy lehetsges az?

- Ahelyett most a fodor a divat.

- Csodlom, mert a sok fodor nem szp.

- Pedig most minden csupa fodor s fodor. Fodor a kpenyen, fodor a
ruhaujjon, fodor a vllon, fodor alul a ruha szeglyn, fodor mindentt.

- Ht pedig nem szp az, Szofja Ivanovna, ha mindentt fodor van.

- St, nagyon bjos, Anna Grigorjevna, rendkvl bjos. Ketts szegllyel
dsztik, a karlt fltt pedig, a vllon egszen szlesre hagyjk...
Hanem figyeljen csak ide, mondok valamit, ami mg jobban meg fogja lepni.
Bizonyra nem gondolta volna: a derkvonal mg hosszabb lett, s ell egsz
mlyen lernek a halcsontok, a szoknya krs-krl buggyos, mint valamikor
a krinolin volt, st htul mg vattval is kitmik, hogy tkletes belle
femme[12] formj legyen.

- Hallottak mr ilyet! Ez nekem egyltalban nem tetszik - jelentette ki a
minden tekintetben kellemes hlgy mltsgos fejmozdulat ksretben.

- Ht bizony igaza van; ez mr nekem sem tetszik.

- n nem bnom, akrki akrmit mond is, eszem gban sincs ezt a divatot
kvetni! n ugyan a vilgrt sem vennk fel ilyen ruht!

- n sem... Igazn, ha az ember meggondolja, micsoda kptelensgeket akar
nha rnk knyszerteni a divat! Megdbbent! Csak azrt krtem el a
nvremtl a szabsmintt, hogy legyen min nevetni... Az n Melanym mr
hozz is fogott a varrshoz.

- Hogyan! nnek taln megvan a szabsmintja is? - kiltott fel a minden
tekintetben kellemes hlgy, szreveheten nem minden izgatottsg nlkl.

- Meg. A nvrem elhozta.

- des lelkecskm, minden szentekre krem, adja ide nekem is.

- Jaj, mr odagrtem Praszkovja Fjodorovnnak. Taln majd ha tle
visszakapom.

- Csak nem kpzeli, hogy n majd Praszkovja Fjodorovna mgtt fogok
kullogni! Igazn furcsllnm ntl, ha idegenekhez elzkenyebb lenne, mint
j bartnjhez.

- Hiszen  nem idegen, hanem a nagynnm!

- Az m, de nem vr szerinti nagynnje, csak a frje rszrl!... Nem, nem,
Szofja Ivanovna, gy nem szabad viselkednie... ebbl az derl ki, hogy n
meg akar bntani engem... ltom, hogy mr megunt... nem szeret... ltom,
hogy meg akar szaktani velem minden ismeretsget.

Szegny Szofja Ivanovna nem tudta, mitv legyen. Maga is rezte, milyen
ers kereszttzbe kerlt. Kellett neki dicsekedni! Szerette volna leharapni
a sajt buta nyelvt.

- Ht a mi dalis lovagunk hogy van? - krdezte ekzben a minden
tekintetben kellemes hlgy.

- Jaj, istenem! Hova is tettem az eszem, hogy csak gy ldglek itt! J,
hogy emlkeztet, nagyszer! Hisz n mg nem is tudja, Anna Grigorjevna, mi
hozott engem ide!

Itt a vendg llegzete elakadt, szavai, mint a hjk, kergettk egymst, s
a kitrni kszl radatot csak olyan embertelensg llthatta meg, mint
amilyet a j bartn tanstott azzal, hogy kzbevgott:

- Nekem hiba magasztalja, dicsri - kezdte a szokottnl lnkebb
hanghordozssal -, s megmondom nyltan, a szembe is megmondom n neki,
hogy haszontalan ember, haszontalan...

- De hallgassa meg vgre, amit mondani akarok!

- Azt beszlik rla, hogy ilyen meg olyan nagyszer ember, pedig ht arrl
sz sincs... mg az orra is... a lehet legellenszenvesebb orr.

- De engedje meg, lelkecskm, Anna Grigorjevna, engedje meg vgre, hogy
elmondjam, amirt jttem. Hisz az rendkvl rdekes trtnet, ce qu'on
apelle une histoire[13] - mondta a vendg csaknem ktsgbeesetten, s mr
valsggal knyrg hangon.

Nem rt megjegyezni, hogy a kt hlgy trsalgs kzben igen sok idegen
szt, st nha hossz francia mondatokat alkalmazott. A szerz azonban -
brmily htatos elismerssel s hlval fogadja is azt a felbecslhetetlen
hasznot, amelyet a francia nyelv jelent Oroszorszgnak, brmennyire
tiszteli is legfelsbb kreinknek azt a dicsretre mlt szokst, hogy
gyszlvn llandan franciul beszlnek - termszetesen a mlysges
hazaszeretet kifejezsekppen -, mgse tudja rsznni magt, hogy brmifle
idegen szt keverjen ebbe az  orosz elbeszlsbe. gy ht oroszul
folytatjuk a trtnetet.

- Mifle trtnetet?

- Jaj, des szvecskm, Anna Grigorjevna, ha sejten, micsoda helyzetben
voltam n ma! Kpzelje csak: bellt hozzm az esperesn, Kirill atya
felesge... No, mit gondol, lelkecskm, kifle-mifle az a mi
agyonmagasztalt, derk vendgnk?

- Hogyan? Csak nem udvarolt tn az esperesnnek is?

- Ah, Anna Grigorjevna, ha csak udvarolt volna, az mg hagyjn! Hallgassa
meg, mit mondott Kirill atya felesge: vratlanul betoppant hozz - azt
mondja - Korobocska fldbirtokosn, rmlten, hallspadtan, s beszlni
kezd, de miket mondott! Hallgassa csak meg, valsgos regny! A legsttebb
jszaka, jfl utn, mikor az egsz hzban mindenki aludt, egyszerre csak
dngetni kezdik a kaput, de olyan iszonytatan, hogy azt elkpzelni sem
lehet; kilts hangzik: "Nyisstok ki, nyisstok ki, mert ha nem, betrjk
a kaput!..." No, mit szl ehhez? Ezek utn mi a vlemnye a mi derk,
nagyszer vendgnkrl?

- Ht az a Korobocska taln fiatal s csinos?

- Dehogy. regasszony.

- Ah, a mi jraval, nagyszer vendgnk! Ht egyszval az regasszony utn
jr! No, ezek utn tisztelem a mi hlgyeink zlst! Jl megvlasztottk,
hogy kibe szeressenek bele!

- De nem, Anna Grigorjevna, egyltalban nem ilyesmirl van sz. Hanem
kpzelje csak, ez az ember megjelenik nla, tettl talpig fegyverben, mint
valami Rinaldo Rinaldini, s rfrmed: "Adja el nekem a holt lelkeit
valamennyit." Korobocska nagyon jzanul s okosan felelt: "Nem adhatom el
ket, azt mondja, mert mr meghaltak." - "Nem, azt mondja a msik, nem
haltak meg, az mr az n dolgom, azt mondja, hogy meghaltak-e vagy sem, n
pedig azt mondom, hogy nem haltak meg, nem, mondja kiablva, nem haltak
meg, nem!" Elg az hozz, nagy botrnyt rendezett, sszecsdlt az egsz
falu, a gyerekek bgtek, mindenki ordtozik, egyik sem rti a msikat,
szval: szrnysg - horreur, horreur, horreur![14]. El sem tudja kpzelni,
Anna Grigorjevna, hogy mennyire megrmtett s felizgatott engem ez a
dolog! "rnm, galambocskm, mondja nekem Msa, nzzen csak a tkrbe,
olyan spadt." - "Most nincs kedvem tkrbe nzegetni mondom, azonnal Anna
Grigorjevnhoz kell mennem, hogy elmondjak neki mindent." s mg abban a
minutumban megparancsoltam, hogy fogjanak be; Andrjuska, a kocsis, krdezi,
hova hajtson, n meg szt se tudok szlni, csak nzek r, mint a bolond,
bizonyra azt gondolta, hogy megrltem. Ah, Anna Grigorjevna, ha tudn,
milyen szrnyen izgatott voltam!

- Hanem ez mgiscsak klns - jegyezte meg a minden tekintetben kellemes
hlgy -, vajon mit jelenthetnek azok a holt lelkek? Bevallom, n az
egszbl nem rtek semmit. Most mr msodszor hallok azokrl a holt
lelkekrl: s a frjem mg azt mondja, hogy Nozdrjov hazudik, de bizonyos,
hogy valami mgis van a dologban.

- De kpzelje el az n helyzetemet, Anna Grigorjevna, mikor ezt hallottam!
"Most pedig, azt mondja Korobocska, nem tudom, mitv legyek.
Knyszertett, azt mondja, hogy rjak al valami hamis iratot, s odadobott
nekem tizent rubelt bankjegyekben. n, azt mondja, tapasztalatlan,
vdtelen zvegy vagyok, n nem tudok semmit..." Ht gy ll a dolog ezzel
az esettel! Hanem, Anna Grigorjevna, ha tudn, ha tudn, mennyire
felizgatott engem ez a dolog!

- Ht nekem beszlhetnek, amit akarnak, itt nem holt lelkekrl van sz,
emgtt valami ms rejlik.

- Bevallom, nekem is az a vlemnyem - vlaszolta az egyszeren kellemes
hlgy nem minden meglepets nlkl, s azonnal lnk kvnsgot rzett,
hogy megtudja, mi rejlik emgtt. Meg is krdezte:

- s mit gondol, mi rejlik mgtte?

- Ht n mit gondol?

- Hogy n mit gondolok? Be kell vallanom, hogy n mr azt sem tudom, hol
ll a fejem...

- De mgis tudni szeretnm, mi a vlemnye errl a dologrl.

Az egyszeren kellemes hlgy azonban nem tudott mit felelni.  csak izgulni
s rmldzni tudott, hanem hogy valami rtelmes kvetkeztetst vonjon le
az esetbl, arra kptelen volt, ahhoz neki, taln inkbb, mint brki
msnak, gyngd barti tancsokra lett volna szksge.

- No ht majd n megmondom, mik azok a holt lelkek, hallgasson csak ide -
szlt a minden tekintetben kellemes hlgy, a vendg pedig e szavak
hallatra csupa mer figyelem lett, flecskje magtl hegyezdtt,  maga
elrehajolva felemelkedett, gyszlvn mr nem is lt a dvnyon, mr alig
rintette, s br kiss kvrke volt, egyszerre vkonny vlt, szinte
slytalann, mint a pihe, amely a legkisebb fuvallattl a levegbe
emelkedik.

gy vlik csupa mer figyelemm az orosz r, kutyatenyszt s vadsz,
mikor az erdbe rkezve, a lpsek zajtl felriadt nylra les; lovval s
felemelt ostorval egytt mozdulatlann dermedve gy vlik feszlt,
megtesteslt figyelemm, lporr, amely mr-mr lngra lobban. Tekintett a
levegbe frja, s lm, mr utol is ri a vadat, az mr el nem meneklhet
elle, br a sztyeppn hvihar dhng, s szrs, ezsts sziporkkkal
fjja tele a vadsz szjt, bajuszt, szemldkt s hdprmes sapkjt...

- A holt lelkek... - szlalt meg a minden tekintetben kellemes hlgy.

- Mondja, mondja! - srgette izgalomban gve a vendg.

- A holt lelkek...

- Jaj, beszljen mr, az isten szerelmre!

- A holt lelkek, az csak olyan kitalls, csak arra szolgl, hogy leplezzen
valamit; a dolog gy ll, hogy Csicsikov meg akarja szktetni a kormnyz
lenyt.

Ez a kvetkeztets egszen vratlan s minden tekintetben rendkvl
szokatlan volt. Hallatra a kellemes hlgy csaknem kv dermedt,
elhalvnyodott, szinte hallspadt lett, s olyan riadt izgalom fogta el,
hogy az mr nem volt trfadolog.

- , istenem! - kiltott fel, s sszecsapta a kezt. - Ezt igazn sosem
hittem volna!

- n pedig, szintn szlva, rgtn sejtettem, mirl van sz, mihelyt n
beszlni kezdett - felelte a minden tekintetben kellemes hlgy.

- De ht ezek utn mit gondoljon az ember az intzeti nevelsrl, mondja,
Anna Grigorjevna? Egyszval gy fest az rtatlansg!

- Mifle rtatlansg! A flem hallatra olyasmiket beszlt, amiket n,
bevallom, ki sem mernk ejteni a szjamon.

- Tudja, Anna Grigorjevna, az embernek a szve szakad meg, ha ltja, milyen
magasra csapott manapsg az erklcstelensg!

- A frfiak mgis bolondulnak rte. Ami engem illet, szintn szlva, nem
tallok rajta semmit...

- Kibrhatatlanul mesterklt!

- Ah, szvecskm, Anna Grigorjevna, olyan az, mint a szobor, semmi
kifejezs az arcn.

- Ah, milyen mesterklt! Milyen mesterklt! risten, milyen mesterklt!
Hogy ki tantotta r, nem tudom, de n mg nem is lttam nt, aki ennyire
affektlt!

- De lelkecskm! Hiszen olyan, mint a szobor, s spadt, mint a hall!

- Jaj, ne mondjon mr ilyeneket, Szofja Ivanovna, hiszen istentelenl
pirostja magt.

- De, Anna Grigorjevna, hogy mondhat ilyet! Hiszen olyan fehr az, akr a
krta! Krtafehr!

- No de kedvesem, n mellette ltem: ujjnyi vastagon volt rajta a pirost,
s darabokban hullt rla, mint a vakolat. Az anyja tantotta r, az is
kacr teremts, de a lnya mg rajta is tltesz.

- Mr engedjen meg, de mg ha megeskszik is erre, n kijelentem: tstnt
vesszenek el gyermekeim, frjem, minden vagyonom, ha egyetlen cseppnyi
mkszemnyi, leheletnyi pirost volt rajta!

- Ah, miket beszl, Szofja Ivanovna! - kiltott fel a minden tekintetben
kellemes hlgy, s sszecsapta kezt.

- Ah, milyen klns tud n lenni, Anna Grigorjevna! Engem igazn nagyon
meglep! - mondta az egyszeren kellemes hlgy, s szintn sszecsapta
kezt.

Nem tallja furcsnak az olvas, hogy a kt hlgynek homlokegyenest
ellenkez vlemnye volt arrl, amit csaknem egy s ugyanazon idben
lttak? Csakugyan sok olyan dolog van a vilgon, amelynek az a sajtsga,
hogy ha valamely hlgy rnz, tkletesen fehrnek ltszik, ha meg egy
msik nz r, vrsnek ltszik, mint az fonya.

- No ht tessk mg egy bizonytk arra, hogy milyen spadt az a lny -
folytatta a kellemes hlgy. - Olyan tisztn emlkszem, mintha egy perccel
ezeltt trtnt volna. lk Manyilov mellett, s azt mondom neki: "Nzze,
milyen spadt a kormnyz lnya!" Igazn csak olyan brgy frtereknek
tetszhetik, mint amilyenek a mi frfiaink. A mi szoknyahsnk meg... Jaj,
milyen visszatasztnak lttam! El sem tudja kpzelni, Anna Grigorjevna,
milyen ellenszenvesnek lttam!

- Igen, hanem azrt akadtak hlgyek, akik nem voltak kznysek irnta.

- Taln n, Anna Grigorjevna? Rlam aztn igazn nem mondhatja soha, soha!

- Hiszen nem nrl beszlek. Mintha bizony nn kvl senki nem lett volna
ott!

- Soha, soha, Anna Grigorjevna! Engedje megjegyeznem, hogy jl ismerem
magamat; ms hlgyekrl taln lehetne ilyesmit lltani, olyanokrl, akik
adjk a hozzfrhetetlent.

- Mr bocssson meg, Szofja Ivanovna! Szveskedjk tudomsul venni, hogy
velem mg effle botrnyos dolgok sosem trtntek; msvalakivel taln igen,
de velem nem, mr csak engedje meg, hogy erre felhvjam a figyelmt.

- Mirt olyan rzkeny? Hiszen voltak ott ms hlgyek is, mg olyanok is,
akik sietve igyekeztek az ajt melletti szkeket elfoglalni, hogy mentl
kzelebb legyenek hozz.

Az egyszeren kellemes hlgy e szavai utn elkerlhetetlennek ltszott a
vihar, de - igen meglep mdon - mindkt hlgy hirtelen elcsendesedett, s
egyltalban semmifle vihar nem trt ki. A minden tekintetben kellemes
hlgynek eszbe jutott, hogy az j divat ruha szabsmintja mg nincs a
kezben, az egyszeren kellemes hlgy pedig tekintetbe vette, hogy mg nem
sikerlt megtudnia kebelbartnje rdekes felfedezsnek rszleteit, ezrt
aztn egykettre helyrellt a bke. Egybknt a kt hlgyrl nem lehetett
azt lltani, hogy termszetknl fogva kellemetlenkedk vagy krrvendk,
ltalban nem volt bennk semmi rosszmjsg, de olykor beszlgets kzben
szinte szrevtlenl kedvet kaptak r, hogy kicsit megszurkljk egymst,
apr rmeik kz tartozott, ha alkalomadtn ezt mondhattk magukban:
"Nesze neked! Ezt megkaptad!" Mind a frfiak, mind a nk szvben klnfle
vgyak lakoznak.

- n csak azt az egyet nem tudom megrteni - mondta az egyszeren kellemes
hlgy -, hogyan hatrozta el magt Csicsikov, jvevny ltre, erre a
kockzatos lpsre. Kell hogy bntrsai legyenek!

- Ht taln azt hitte, hogy nincsenek?

- De mit gondol, ki lehet a segtsgre?

- Ht akr Nozdrjov.

- Taln csak nem?

- Mirt ne? ppen neki val dolog. Tudja, ez kpes a sajt apjt eladni,
vagy mg inkbb: elkrtyzni.

- , istenem, milyen rdekes hreket hallok ntl! Sosem jutott volna
eszembe, hogy Nozdrjov is bele van keverve ebbe a histriba!

- n mindig fltteleztem rla, hogy kpes ilyesmire.

- Jaj, igazn, ha az ember gy meggondolja: mi minden trtnik a vilgon!
Amikor Csicsikov a vrosunkba rkezett - emlkszik? - gondolta volna
valaki, hogy ilyen furcsa dolgok derlnek ki rla? Jaj, Anna Grigorjevna,
ha tudn, mennyire feldlt engem ez az eset! Nem is kpzeli! Az n
rokonszenve s bartsga nlkl taln mg... bele is pusztultam volna... mi
lett volna bellem?... Rm nz az n Msm, ltja, milyen spadt vagyok:
"rnm, galambocskm, azt mondja, hisz olyan spadt, mint a hall." -
"Mska, mondom neki, azzal n most nem trdm." Egyszval gy a dolog!
Most meg Nozdrjov is... No hiszen!

Az egyszeren kellemes hlgy nagyon szeretett volna tovbbi rszleteket
hallani a lenyszktetsrl, vagyis hogy hny rakor fog az lezajlani,
satbbi, de ezzel mr nagyon is sokat akart. A minden tekintetben kellemes
hlgy kereken kijelentette, hogy semmit sem tud. Nem volt kenyere a
hazudozs, legfljebb felttelezett valamit nha - s az egsz ms -, de
csak abban az esetben, ha feltevse bens meggyzdsen plt. Ha megvolt
ez a bens meggyzdse, akkor olyan jl megllta a helyt, hogy vele ugyan
hiba prblt volna vitra kelni a legkivlbb gyvd is - mesterien rtett
lgyen is msok vlemnynek megvltoztatshoz -, majd megltta volna, mi
az a bens meggyzds.

Hogy a kt hlgynek vgl hatrozott meggyzdsv vlt az, amit az imnt
mg csak feltteleztek, abban nincs semmi rendkvli. Mg mi, okos emberek
is - ahogyan magunkat nevezzk - csaknem ugyangy jrunk el, ezt
bizonytjk tudomnyos kvetkeztetseink. A tuds eleinte gy viselkedik,
mint az gyes csal, szernyen fegyelmezetten kezdi a dolgot, a
legszernyebb krdsekkel: "Ez s ez az orszg nem ettl a tvoli zugtl
kapta-e a nevt?", vagy: "Ez az okmny nem valami ksbbi korbl val-e?",
vagy: "Ilyen s ilyen np helyett nem valamely ms np rtend-e?" Mindjrt
idzi is egyik-msik rgi rt, s mihelyt a szvegben valami kis clzst
tall, vagy olyasmit, amit  annak lt, rgtn nekibtorodik, igen
fesztelenl s minden teketria nlkl beszlget a rgi rkkal, krdseket
intz hozzjuk, amelyekre  maga adja meg a vlaszt, elfelejti, hogy flnk
tapogatzssal, tallgatssal kezdte, most mr gy gondolja, hogy jl ltja
a dolgot, hogy minden vilgos - s rvelst e szavakkal fejezi be:
"Kiderlt teht, hogy a dolog gy meg gy volt, hogy ezt meg ezt a npet
kell rteni, hogy ezt meg ezt a krdst ilyen meg ilyen szempontbl kell
vizsglni." Ezutn mr csak nagy hangon, a katedrrl kell hirdetni a
dolgot, s az jonnan felfedezett igazsg elindul vilg krli tjra,
kvetket s hveket szerez.

ppen amikor a kt hlgy a bonyolult krdst ily sikeresen s elmsen
megoldotta, belpett a szobba a mindig mozdulatlan arc, bozontos
szemldk s hunyorg szem gysz. A hlgyek egyms szavba vgva mondtk
el neki az egsz trtnetet, a holt lelkek vsrlst, a kormnyz
lenynak megszktetsre irnyul tervet, s gy meghkkentettk, hogy
brmilyen sokig llt is egy helyben, bal szemvel hunyorgatva s
zsebkendjvel veregetve le szakllrl a tubkot, kptelen volt megrteni
a dolgot. A hlgyek magra hagytk, s elindultak - egyik erre, a msik
arra; hogy fellrmzzk a vrost. Ezt a vllalkozsukat alig tbb mint fl
ra alatt sikerlt is vgrehajtaniuk. A vros csupa izgalom volt, minden
csak gy pezsgett, noha senki sem tudta, mirl van sz. A hlgyek oly
zavaros kdt bocstottak a szemekre, hogy egy ideig valamennyien, de
klnsen a hivatalnokok, egszen kbultak voltak. Az els percben
olyasflekppen reztk magukat, mint az lmos iskols fi, mikor trsai -
akik korbban bredtek fel - "huszrt", azaz tubkkal telehintett papr
darabkt gymszlnek az orrba. A fi az alv mly llegzetvel
felszippantja az egsz tubkot, hirtelen felbred, felugrik, nz
mindenfel, mint a bolond, kimereszti a szemt, sehogy sem rti, hol van,
mi trtnik vele, csak ksbb veszi szre a ferde napsugarak megvilgtotta
falakat, a sarokban elrejtzkdtt nevet pajtsokat, az ablakon t benz
reggelt, az bredez erdt, amely ezer madr csattogstl hangos, a vkony
ndszlak kztt kgyz, meg-megcsillan patakocskt, amelyet mr egszen
elleptek a meztelen, lubickol gyerekek - csak ezutn rzi vgre hogy
"huszr" van az orrban. Az els percben tkletesen ilyen volt a vros
lakosainak s hivatalnokainak helyzete. Mindenki megllt, mint a birka, s
meresztette a szemt. A holt lelkek, a kormnyz lenya s Csicsikov
furcsn egybeolvadva kavarogtak a fejkben. Csak ksbb, mikor mr elmlt
els kbulatuk, kezdtk ket egyenknt megklnbztetni, kezdtek
magyarzatot kvetelni, s most mr haragudtak, mert lttk, hogy a dolog
sehogy sem akar tisztzdni. Mifle ostoba szbeszd ez a holt lelkekrl?
Jzan sszel fel sem lehet fogni. Ht ki olyan bolond, hogy holt lelkeket
vsrol? Ki ad azokrt pnzt? Mi hasznt lehet venni a holt lelkeknek? s
hogy kerl ebbe a dologba a kormnyz lenya? Ha Csicsikov el akarta
szktetni, minek ahhoz holt lelkeket vsrolnia? Ha holt lelkeket vsrol,
akkor minek a kormnyz lenyt megszktetni? Taln neki akarta ajndkozni
ezeket a holt lelkeket? Ilyen brgysggal telekrtlni a vrost! Micsoda
dolog az, hogy alig fordul meg az ember, mr mindenfle histrit
terjesztenek rla... s ha legalbb valami rtelme volna... De ha beszlik,
akkor taln mgis van valami alapja... Mi oka lehet valakinek arra, hogy
holt lelket vsroljon? Semmi. Egyszeren ostoba locsogs, kpzelds,
vinn el az rdg!

Egyszval hreszteltek, magyarzgattak, tanakodtak, az egsz vros csak a
holt lelkekrl meg Csicsikovrl, a kormnyz lenyrl meg a holt lelkekrl
beszlt, s fenekestl felfordult minden. Mintha hirtelen vihar kavarta
volna fel a szenderg vrost. Elmsztak odikbl mindazok a naplopk s
lomszuszkok, akik mr vek ta hlkabtban gunnyasztottak otthon, s
elvonultsgukrt hol a csizmadit hibztattk, aki lltlag szkre varrta
a csizmjukat, hol a szabt, hol a rszeges kocsist; mindazok, akik mr
rgen megszntettek mindenfle bartkozst, s mr csak - mint mondani
szoks - Heverfi s Szunyk fldbirtokosokkal tartottk fenn az
ismeretsget (jellegzetes nevek ezek, amelyek az Oroszorszgban nagyon
kzkelet "heverni" s "szunyklni" igkbl szrmaznak, ppen gy, mint ez
a monds: "Szuszogikat s Horkoldikat megltogatni", amin mindenfajta s
brmely helyzetben - teht oldalt hanyatt s hason fekve - trtn mly
alvs rtend a hozztartoz szuszogssal, horkolssal, frszelssel
egytt); mindazok, akiket addig az tszz rubeles hallevesekkel, a
ktarsinos kecsegkkel, a szjban szinte elolvad hsos kalcsokkal sem
lehetett kicsalni hzukbl; egyszval kiderlt hogy a vros eleven is, nagy
is, npes is, ahogy dukl. Elkerlt bizonyos Sziszoj Pafnutyevics s
Macdonald Karlovics, akikrl soha senki mg csak nem is hallott. A
szalonokban felbukkant egy sztltt kez invalidus, hossz, mint egy
gimeszel, ilyen magas termet embert errefel mg nem is lttak; az
utckon ismeretlen ernys kocsik, sosem ltott utazfogatok, hintk, zrg,
csikorg alkalmatossgok, cszk dcgtek... s az gy egyre bonyoldott.
Ms idben, ms krlmnyek kztt az effle szbeszd taln nem is keltett
volna figyelmet, de N. vros mr nagyon rgen semmifle rdekes hrt nem
hallott. Idestova hrom hnapja mg olyasmiben sem volt rsze, amit a
fvrosokban pletyknak, commrage-nak[15] neveznek, s amire a vrosnak
tudvaleven ppen olyan szksge van, mint az idejben rkez
lelmiszerkszletekre.

Ami a hrek rtelmezst illeti, a vrosban hamarosan kt, egymssal
homlokegyenest ellenkez vlemny alakult ki, s kt egymssal
homlokegyenest szemben ll prt keletkezett: a frfiak s a nk prtja. A
frfiak prtja kontr, hebehurgya mdon figyelmt a holt lelkekre
irnytotta. A nk prtja csak a kormnyz lenynak megszktetsre
vonatkoz krdsekkel foglalkozott. Meg kell jegyeznnk, hogy - s ez a
hlgyek becsletre vlik - ebben a prtban hasonlthatatlanul nagyobb rend
s krltekints uralkodott. Ez mr, gy ltszik, a hivatsukkal jr: mint
j gazdasszonyok, jobban rtenek a szervezshez. Nluk hamarosan minden
hatrozott formt lttt, vilgoss vlt, tisztzdott, egyszval vgleges
kp alakult ki. Kiderlt, hogy Csicsikov mr rgen szerelmes a kormnyz
lenyba, hogy gyakran volt tallkjuk holdas jszakkon a kertben, hogy a
kormnyz mr hozz is adn a lnyt, mert Csicsikov gazdag, mint egy
zsid, ha nem akadlyozn, hogy mr van neki felesge, akit azonban
elhagyott (honnan tudtk meg, hogy Csicsikov ns, az rk rejtly marad),
hogy a felesg, aki nagyon szenved a viszonzatlan szerelem miatt, rendkvl
meghat levelet rt a kormnyznak; gy ht Csicsikov, ltva, hogy a szlk
semmikppen sem adnk beleegyezsket a hzassghoz, elhatrozta, hogy
megszkteti a lenykt. Ms hzakban ugyanezt nmikpp eltr vltozatban
mesltk, hogy ugyanis Csicsikovnak egyltalban nincs felesge, de mint
lelemnyes ember, aki vllalkozsait szereti biztos alapokra fektetni,
azzal kezdte, hogy elbb az anyhoz kzeledett, s titkos szvbli viszonyt
kttt vele, csak azutn krte meg tle a lenya kezt; hanem az anya
megijedt, hogy ilyenformn a vallssal ellenkez, bns cselekedetet
kvetne el, meg aztn lelkiismeret-furdalsa is volt, ht kereken
megtagadta beleegyezst, ezrt hatrozta el Csicsikov, hogy megszkteti a
lnyt. Mindehhez mg sok magyarzat s helyreigazts jrult, olyan
mrtkben, ahogyan a hr egyre tovbb s tovbb terjedt, mg vgre eljutott
a legtvolesbb mellkutckba is. Oroszorszgban az alsbb nprtegek
nagyon szeretnek a felsbb krk botrnyos trtneteirl beszlgetni, gy
aztn az esetet olyan hzikk laki is megtrgyaltk - st tovbbi
magyarzatokat is fztek hozz -, akik Csicsikovot soha letkben nem
lttk, nem ismertk. A dolog percrl percre rdekesebb vlt, naprl napra
hatrozottabb, vglegesebb formt nyert, mg aztn kidolgozott, vgleges
alakjban eljutott a kormnyzn flbe. A kormnyznt, gy is mint
csaldanyt, gy is mint a vros els asszonyt, vgl mint nt, vrig
srtette ez a histria, amelyrl mindeddig sejtelme sem volt, s szvt
elnttte a minden tekintetben jogos felhborods. A szegny kis szkt
olyan heves szemrehnysokkal illette, amilyenekben nem minden tizenhat
esztends lenyknak volt rsze. Krdezte, faggatta, szapulta, a
figyelmeztetsek s fenyegetsek znt zdtotta r, gyhogy a lenyka
srva fakadt, keservesen zokogott - s szt sem rtett az egszbl; a kapus
szigor parancsot kapott, hogy Csicsikovot soha, semmilyen krlmnyek kzt
be ne bocsssa.

A hlgyek teht elintztk az gynek a kormnyznra vonatkoz rszt, most
pedig minden figyelmket a frfiak prtjnak szenteltk, igyekeztek
mindenron a maguk prtjra hdtani ket, bizonygatva, hogy a holt lelkek
csak rgy, csupn arra szolgl, hogy elterelje a gyant a szktetsrl, s
hogy azt mennl sikeresebben lehessen vgrehajtani. A frfiak kzl sokan
csakugyan t is prtoltak a nkhz, noha trsaik, heves szemrehnysok
ksretben, papucshsnek, anymasszony katonjnak csfoltk ket,
mrpedig ezek az elnevezsek tudvaleven nagyon srtk a frfiakra nzve.

Csakhogy az  prtjukban - brmennyire berzenkedtek s tiltakoztak - nem
volt olyan rend, mint az asszonyokban. Nluk minden kusza, durva, nyers,
elnagyolt, szervezetlen volt, a fejekben csupa bizonytalansg,
sszevisszasg, ellentmonds, a gondolkodsukban csupa homly, csupa
ingadozs... egyszval mindenben kifejezsre jutott a durva, nehzkes,
gyetlen frfitermszet amely nem alkalmas sem az otthon berendezsre, sem
szvbeli meggyzsre; kishit s lusta, tele lland ktsgekkel s rks
flelmekkel. A frfiak kijelentettk, hogy az egsz trtnet csak brgy
mendemonda, hogy a lenyszktets inkbb huszrhoz, mint polgri emberhez
illik, hogy Csicsikovnak sosem jutna eszbe ilyesmit elkvetni, hogy az
asszonynp hazudozik, hogy olyan, akr a zsk, amit beleraknak, azt cipeli;
hogy a fdolog, amire a figyelmet irnytani kell: a holt lelkek, egybknt
azokrl is rdg tudja, mit jelentenek, csak az az egy bizonyos, hogy jt
nem, valsznleg valami aljassg van a dologban. Hogy mirt gondoltak a
frfiak valami aljassgra a holt lelkekkel kapcsolatban, azt rgtn
megmondjuk.

A kormnyzsg lre j fkormnyzt neveztek ki. Ez olyan esemny, amely
tudvaleven mindig nagy izgalomba hozza a hivatalnokokat: kezddnek a
vizsglatok, ellenrzsek, fejmossok, megrovsok, s mindenfajta hivatalos
kellemetlensgek, amelyekkel a felettesek kedveskedni szoktak
alrendeltjeiknek. "No hiszen - gondoltk a hivatalnokok -, ha ez megtudja,
micsoda ostoba hrek keringenek a vrosban, mg kpes gy megharagudni,
hogy attl koldulunk!" A kzegszsggyi felgyel hirtelen elspadt, tudja
isten, mit kpzelt, arra gondolt, vajon a holt lelkeken nem azok a betegek
rtendk-e, akik a krhzakban s ms helyeken szinte tmegestl haltak meg
forrlzban, amely ellen nem trtntek megfelel vintzkedsek, s hogy
Csicsikov nem a fkormnyzi kancellria hivatalnoka-e, akit azrt kldtek,
hogy titokban vizsglja ki az gyet. Ezt a feltevst kzlte a trvnyszki
elnkkel is. Az elnk azt felelte r, hogy ostobasg, de aztn  maga is
hirtelen elspadt arra a gondolatra, hogy: mi trtnik, ha a lelkek, akiket
Csicsikov megvsrolt, csakugyan holtak, s  megengedte, hogy adsvteli
szerzdsbe foglaljk a vsrt, st  maga mint Pljuskin megbzottja
szerepelt; mi lesz, ha ez eljut a fkormnyz flbe? Ezt az aggodalmt el
is mondta egyik-msik trsnak, mire hirtelen azok is elspadtak; a flelem
raglyosabb, mint a dgvsz, s pillanatok alatt elharapzik. Egyszerre
valamennyien olyan hibkat fedeztek fel magukban, amelyek meg sem voltak
bennk.

A holt lelkek szavak olyan homlyosan, rejtlyesen hangzottak, hogy mr
kezdtek gyant kelteni abban az irnyban is: nincs-e bennk valami clzs
bizonyos sietsen eltemetett halottakra, mert nem is olyan rgen kt ilyen
eset is trtnt. Az egyik eset valami szolvicsegodszki kupecekkel trtnt,
akik vsrra jttek a vrosba, s vsr utn megvendgeltk
usztysziszolszki trsaikat orosz mdra s mg nmetes kotyvalkokkal is,
narancslvel, punccsal, szrpkkel meg efflkkel. A barti sszejvetel,
rendes szoks szerint, verekedssel vgzdtt. A szolvicsegodszki kupecek
agyonvertk az usztysziszolszkiakat, br k maguk is hatalmas tseket
kaptak a fejkre, oldalukra s lgykukba, amelyek azt bizonytottk, hogy
az istenben megboldogultak is risi, irgalmatlanul kemny klkkel voltak
megldva. A gyztesek egyiknek arct olyan irtzatos csaps rte, hogy
orra teljesen sztlapult, st egszen behorpadt, alig fl ujjnyira llt ki
az arcbl. A kupecek beismertk tettket, s azzal indokoltk, hogy bizony
kicsit duhajok voltak; hre jrt, tredelmes bnbnata mellett mindegyik
ngyszz rubelt is letett llami bankjegyekben, de az egsz gy nagyon
homlyos maradt. A megejtett vizsglatbl kiderlt, hogy az
usztysziszolszki legnyek hallt tzvsz okozta, s gy is temettk el
ket, mint akik gsi sebeikbe pusztultak bele. A msik, nemrgiben
lezajlott eset a kvetkez volt: Vsivaja-Szpesz falucska kincstri
jobbgyai, gyszintn Borovki s Zagyirajlovo falucska hasonl jobbgyai
egyeslt ervel elpuszttottk a fld sznrl a zemsztvo-rendrsget
bizonyos Drobjazskin rendrsgi lnk szemlyben; a zemsztvo-rendrsg,
azaz Drobjazskin ugyanis tlsgosan gyakran ltogatott a falvakba, az
ilyesmi pedig sokszor felrt akr a jrvnyos forrlzzal is, mert e
tlsgosan gyakori ltogatsok okt abban lttk, hogy a zemsztvo-rendrsg
szvgyekben bizonyos gyngesget tanstott, s lltlag nagyon
megnzegette a falubeli menyecskket s lenyokat. Egybknt ezt sem lehet
egszen bizonyosan tudni, br a parasztok vallomsaibl flrerthetetlenl
kiderlt, hogy a zemsztvo-rendrsg buja volt, mint a kandr, s hogy k mr
tbbszr figyelmeztettk is, st egyszer valamelyik paraszthzbl, ahov
belopzott, pucron kergettk ki. A zemsztvo-rendrsg persze megrdemelte
a bntetst szvbli gyngi miatt, de Vsivaja-Szpesz s Zagyirajlovo
falvak parasztjait mgsem lehetett felmenteni az nbrskods vdja all,
ha ugyan valban rszt vettek a gyilkossgban. Az egsz dolog azonban
nagyon homlyos volt, a zemsztvo-rendrsget az ton talltk meg,
egyenruhja vagy kabtja mr csupa rongy volt, s arct nem is lehetett
felismerni. Az gy elbb az alsfok, vgl a felsfok brsg el kerlt,
ahol zrt trgyalson a kvetkezkppen brltk el az esetet: minthogy nem
lehet tudni, a sok paraszt kzl melyik vett rszt a gyilkossgban,
minthogy tovbb Drobjazskin mr halott, teht, ha megnyern is a pert,
abbl sem lenne sok haszna - a parasztok azonban lk, nekik teht rdekk,
hogy a dnts az  javukra trtnjk, ennlfogva az tlet gy szlt:
Drobjazskin lnk maga volt az oka mindennek, mert igazsgtalanul s
jogtalanul zaklatta Vsivaja-Szpesz s Zagyirajlovo falu parasztjait, s
klnben is gutats kvetkeztben halt meg, amint sznkn ppen hazafel
hajtatott.

Nyilvnval teht, hogy az gyet a brsg legszablyszerbben intzte el,
de a hivatalnokok - nem tudni, mirt - mgis attl fltek, hogy most
bizonyra ezekrl a holtakrl van sz. Mindezek tetejbe, ppen akkor,
amikor a hivatalnok urak amgy is nehz helyzetben voltak, a sors - mintha
csak szntszndkkal trt volna ellenk - gy hozta, hogy egyszerre kt
leirat is rkezett a kormnyzhoz. Az egyikben az llt, hogy a berkezett
vallomsok s jelentsek szerint az  kormnyzsgban egy bankjegyhamist
bujkl klnfle lnevek alatt, s hogy haladktalanul indtsk meg a
legszigorbb nyomozst. A msik irat a szomszd kormnyzsg illetkes
szervtl jtt, s egy, a trvnyes bntets ell megszktt haramia gyvel
foglalkozva felszltotta a hatsgokat, hogy a kormnyzsg terletn
felbukkan, tlevllel nem rendelkez gyans embereket haladktalanul
tartztassk le. Ez a kt hivatalos rs mindenkit megdbbentett. Az
elbbeni kvetkeztetsek s tallgatsok mind halomra dltek. Azt persze
semmikppen sem lehetett feltenni, hogy az rsokbl brmi is Csicsikovra
vonatkozhatnk, de valamennyiknek eszbe jutott, s egyenknt is
meggondolkoztatta ket, hogy tulajdonkppen mg most sem tudjk, kifle-
mifle ez a Csicsikov valjban, hogy maga is igen homlyosan nyilatkozott
sajt szemlyrl; emltette ugyan, hogy hivatalos szolglata folyamn
sokat szenvedett s trt az igazsgrt, de azrt valahogy mgsem egszen
vilgos ez a dolog, s mikor az is eszkbe jutott, amire Csicsikov egy zben
clzott, hogy igen sok baja volt, mg az lete ellen is trtek - akkor mg
jobban gondolkozba estek: teht veszedelemben forgott az lete; akkor
teht ldztk; akkor teht nyilvn olyasmit kvetett el, amit... de ht
voltakppen ki is ez az ember? Azt persze nem lehetett flttelezni rla,
hogy bankjegyeket hamistott, azt meg mg kevsb, hogy haramia - a
megjelense bizalmat s tekintlyt kelt -, de ht mgis kicsoda-micsoda
lehet? S a hivatalnok urak most tettk fel maguknak azt a krdst, amelyet
mindjrt kezdetben, vagyis hskltemnynk els fejezetben kellett volna
feltennik. Elhatroztk, hogy mg puhatolzni fognak azoknl, akiktl
Csicsikov a lelkeket vsrolta, hogy legalbb annyit tudjanak meg, mifle
vsr volt az, mit kell rteni a holt lelkek elnevezsen; hogy nem rulta-e
el valakinek, akr csak vletlenl, nem csszott-e ki valahogy a szjn
ntudatlanul is, hogy kicsoda , s mik a szndkai? Mindenekeltt
Korobocskhoz fordultak, de attl nem sokat sikerlt megtudniuk: Csicsikov
tizent rubel ra portkt vsrolt, grte, hogy gytollat s sok egyebet
is fog venni tle, azt mondta, hogy faggyt is szokott szlltani a
kincstrnak, de becsap mindenkit; az esperesnt is tbb mint szz rubellel
megkrostotta. Amit az asszony mg elbeszlt, az mr csak ismtlse volt
az addig mondottaknak, s a hivatalnokok mindssze annyit tudtak meg, hogy
Korobocska ostoba regasszony.

Manyilov azt mondta, hogy  Pavel Ivanovicsrt brmikor hajland kezessget
vllalni, akrcsak sajt magrt, hogy szvesen felldozn egsz vagyont,
ha Pavel lvanovics kpessgeinek csak a szzadrszt mondhatn magnak, s
egyltaln a leghzelgbb kifejezsekkel nyilatkozott rla, s a rajongstl
a szokottnl is srbben hunyorogva fztt mindenhez nhny lelkes
megllaptst a rokonszenvrl s bartsgrl. Ezek a megllaptsok elgg
megvilgtottk gyngden rz szvt, de egyltalban nem vilgtottk meg
az gyet a hivatalnokok eltt. Szobakevics azt mondta, hogy Csicsikov az 
vlemnye szerint jraval ember, hogy  vlaszts szerint adott el neki
jobbgyokat, mgpedig minden tekintetben l lelkeket, de nem vllalhat
felelssget azrt, ami ksbb trtnt vagy trtnhetik: ha a jobbgyok az
tkltztets viszontagsgai kvetkeztben az ton elpusztulnak, abban 
nem hibs, az mr az isten rendelse, forrlz s ms hallos betegsg
pedig van a vilgon bven, volt mr eset arra is, hogy egsz falvak
kihaltak. A hivatalnokok mg egy nem egszen ri eszkzhz folyamodtak,
amelyet azrt idnknt mgis szoktak alkalmazni, ugyanis kerl utakon,
klnfle inasok ismeretsgt felhasznlva, igyekeztek kipuhatolni
Csicsikov embereitl, nem tudnak-e valamilyen rszletet gazdjuk
elletrl s rgebbi krlmnyeirl; de most sem tudtak meg semmi
klnset. Petruskbl csak a mr emltett porodott bz radt, Szelifantl
pedig csak annyit hallottak, hogy gazdja rgebben llami hivatalt tlttt
be, mg rgebben pedig vmhivatalnok volt - egyebet semmit. Van az effajta
embereknek egy igen furcsa szoksuk. Ha valamelyikktl egyenesen
megkrdeznnek valamit, soha semmire nem emlkszik, fel sem fogja a krds
rtelmt, st egyszeren azt feleli, hogy nem tud semmirl, de mihelyt
valami ms dologrl krdezik, mindjrt rtr az elbbire, olyan
rszletessggel, amilyet nem is kvnnak tle. Ez az egsz nyomozs,
amelyet a hivatalnokok folytattak, mindssze annyi eredmnnyel jrt, hogy
lttk: valjban most sem sikerlt megtudniuk, kicsoda Csicsikov, de
bizonyos, hogy nem akrmilyen ember. Vgl elhatroztk, hogy ezt a krdst
jra megbeszlik, s dntenek legalbb arra vonatkozan, hogy mikpp
jrjanak el, milyen intzkedseket foganatostsanak, hogy olyan ember-e
Csicsikov, akit le kell tartztatni s fogva tartani mint gyans elemet,
vagy olyan-e, aki - ppen fordtva - ket tartztathatja le mint gyans
elemeket. Megllapodtak abban, hogy valamennyien felkeresik a
rendrkapitnyt, akit az olvas mr ismer mint a vros atyjt s jtevjt.


TIZEDIK FEJEZET

Mikor a hivatalnokok sszegyltek a rendrkapitnynl, akit az olvas mr
ismer mint a vros atyjt s jtevjt, megllaptottk egymsrl, hogy
ezektl a gondoktl s izgalmaktl valamennyien lefogytak. Csakugyan, az j
fkormnyz kinevezse, ezek a komoly tartalm hivatalos iratok meg ez a
sok mindenfle hresztels, nagyon is szrevehet nyomot hagytak az
arcukon, s frakkjuk is jval bvebb lett. Mindenki megsovnyodott: az elnk
is lefogyott, a kzegszsggyi felgyel is lefogyott, az gysz is
lefogyott, valamint bizonyos Szemjon Ivanovics - akit sosem szltottak a
vezetknevn, s aki a mutatujjt kest gyrt mindig odaadogatta a
hlgyeknek, hogy megcsodljk -, ez a Szemjon Ivanovics is lefogyott.
Persze, akadt kzttk is, mint mindentt, olyan, aki nem ijedt meg a sajt
rnyktl - de nagyon kevs. Csak a postamester. Egyedl az  mindig
egyenletes termszetben nem volt szlelhet semmifle vltozs,  hasonl
alkalmakkor mindig ezt szokta mondani:

- Ismerjk mi a fkormnyzkat! Azokat olykor hrom-ngyszer is
vltogatjk, hol ide, hol oda nevezik ki, de n, tisztelt uraim, n mr
harminc ve lk a helyemen!

A tbbi hivatalnok ilyenkor rendszerint megjegyezte:

- Knny neked, sprechen Sie deutsch Ivan Andrejics, neked csak a postval
van dolgod: felveszed s tovbbtod a kldemnyeket, legfljebb azzal
kvethetsz el szablytalansgot, hogy flrval korbban zrod be a
hivatalodat, vagy azzal, hogy a nem hivatalos idben, elksve rkezett
kupecnak kln djat szmtasz, amirt felveszed a levelt, vagy azzal,
hogy olyan kldemnyt tovbbtasz, amelyet nem volna szabad tovbbtanod;
gy persze knny szentnek maradni. De ksrtene csak tged is az rdg
mindennap gy, hogy hiba utastod vissza a megvesztegetsedre sznt pnzt,
nem hagy nyugton, mg el nem fogadod. Te persze knnyen beszlsz, neked
csak egy fiacskd van, testvr, de az n Praszkovja Fjodorovnmat olyan
termkenysggel ldotta meg az g, hogy minden esztendben megajndkoz egy
Petruskval; az n helyemben te is ms hrokat pengetnl, bartocskm.

gy beszltek a hivatalnokok, s hogy valban lehet-e az rdgnek
ellenllni, annak megtlse nem a szerz dolga.

Ezen a tancskozson nagyon is szrevehet volt annak a nlklzhetetlen
kellknek hinya, amelyet kznsgesen jzan szjrsnak szoks nevezni.
Neknk ltalban valahogy nem valk az effle tancskozsok. Ha a mi
gylseinken - kezdve a kzsgi gylsektl a mindenfle tudomnyos s
egyb bizottsgokig nincs jelen egy mindent s mindenkit irnyt rtelmes
vezet, akkor ott a legnagyobb fejetlensg s zrzavar uralkodik. Nehz
megmondani, mi ennek az oka; gy ltszik, mi mr olyan termszetek
vagyunk, hogy nlunk csak azok a gylsek sikerlnek, amelyeknek clja az
evs-ivs; ilyenek a klubok s ms, nmet mintra rendezett trsas
egyletek. Ilyen sszejveteleken brmikor szvesen rszt vesznk, brmely
percben. Csak egyet kell fttyenteni, egyszeribe szerveznk mi jtkonysgi
egyleteket, vdegyleteket, mindenfle egyletet. A cl nagyon szp, de
sosem lesz belle semmi. Ennek taln az az oka, hogy mindjrt kezdetben
tkletesen meg vagyunk elgedve, s azt hisszk, hogy most mr mindent
megtettnk. Ha pldul valami jtkony cl egyletet alaptunk a szegnyek
gymoltsra, s jelentkeny sszeget ldoztunk r, e dicsretes eljrs
rmre mindjrt nagyszabs ebdet adunk, arra meghvjuk a vros
valamennyi fembert, s a jtkony clra gyjttt sszeg fele termszetesen
rmegy a lakoma kltsgeire; az sszeg megmaradt felbl mindjrt fnyes
szllst brelnk a bizottsg szmra, ftssel s szolgaszemlyzettel, a
szegnyek szmra pedig marad t s fl rubel, de ennek a kiosztst
illeten sincs teljes egyetrts a bizottsg tagjai kztt, mert mindegyik
a maga komjnak szeretn juttatni. Egybknt a szban forg gyls egszen
ms jelleg volt, ennek rszvevi knyszersgbl ltek ssze. Ezttal nem
holmi szegnyekrl vagy ms, mellkes dolgokrl volt sz, hanem nmagukrl,
kzs bajrl, amely valamennyiket egyarnt fenyegette, minden egyes
hivatalnokot szemly szerint rintett, teht itt akaratlanul is szorosabb
volt az egyetrts. Mgis, rdg tudja, ez sem hozta meg a kvnt
eredmnyt. A tancskozsokkal mindig egytt jr vlemnyklnbsgektl
eltekintve is, az egybegyltek rvelsben valami szinte rthetetlen
hatrozatlansg nyilvnult meg: az egyik azt mondta, hogy Csicsikov
bankjegyeket hamist, de aztn mindjrt hozz is tette: "Persze, az is
lehet, hogy nem is hamist bankjegyeket." A msik kijelentette, hogy
Csicsikov a fkormnyzi hivatal megbzottja, de aztn hozztette:
"Klnben tudja az rdg, hisz nincs az orrra rva." Azzal a feltevssel,
hogy taln lruhs rabl, valamennyien szembeszlltak, mert nem is szlva
klsejrl, amely mr magban is rendkvl megnyer volt, a beszdben sem
lehetett olyasmit szlelni, ami gonosz szndk emberre vallana. A
postamester, aki nhny percig gondolataiba mlyedt, most - taln mert
hirtelen megszllta az ihlet, vagy taln ms okbl - vratlanul
felkiltott:

- Tudjk-e, uraim, kicsoda ?

Ezt olyan vrfagyaszt hangon mondta, hogy a tbbiek megrmlve s
valamennyien egyszerre krdeztk:

- Ki ? Mondja ht!

- Megmondom n, uraim; , kedves uraim, nem ms, mint Kopejkin kapitny!

Erre a tbbiek megint egyhangan krdeztk:

- s ki az a Kopejkin kapitny?

A postamester gy felelt nekik:

- Ht nk nem tudjk, ki az a Kopejkin kapitny?

Mindnyjan azt feleltk, hogy egyltalban nem tudjk, ki az a Kopejkin
kapitny.

A postamester kinyitotta tubkszelencjt; de csak flig, mert attl
tartott, hogy valamelyik szomszdja mg bele tall nylni,  pedig nem
nagyon bzott szomszdjai ujjainak tisztasgban s ezt rendszerint meg is
mondta nekik: "Nem lesz ez j, btyuska, mert rdg tudja, hol kaparszott
n az ujjaival, a tubk meg olyan dolog, hogy az megkvnja a tisztasgot."

- Kopejkin kapitny esete olyan - kezdte, s most mr felszippantott egy
csipet tubkot -, hogy ha valami rnak elmondan az ember, az valsgos
regnyt kanyarthatna belle.

A jelenvoltak valamennyien kijelentettk, hogy nagyon szeretnk hallani azt
az rdekes histrit, amelybl - a postamester szavai szerint - valami r
valsgos regnyt kanyarthatna.

Kopejkin kapitny trtnete

- Az 1812-i hadjrat utn, tisztelt uram - kezdte a postamester, noha a
szobban nem egy r lt, hanem hat -, az 1812-i hadjrat utn a
sebesltekkel Kopejkin kapitnyt is hazakldtk. Krasznoje vagy Leipzig
krnykn l-e, elg az hozz, hogy - kpzeljk el - valami gygoly
elvitte fl karjt s fl lbt. De tudnunk kell, hogy akkor mg nem voltak
olyan intzkedsek a sebesltekre vonatkozan; azt a micsodt, azt a
rokkantalapot, kpzelhetik, bizonyos rtelemben csak jval ksbb
ltestettk. Ltja m Kopejkin kapitny, hogy nincs ms htra: dolgoznia
kell. De neki - tetszik rteni - csak a bal keze van meg. Gondolta,
hazamegy az apjhoz; gy is lett. Hanem az apja azt mondja neki: "n nem
tudlak eltartani - kpzelhetik -, magamnak is alig van mit ennem." Erre,
tisztelt uram, az n Kopejkin kapitnyom elhatrozta, hogy felmegy
Ptervrra, s tudakozdik, nem kaphatna-e az uralkodtl valamifle
segtsget, kegydjat, hogy: "gy meg gy ll a dolog,  bizonyos
tekintetben, mondhatni, az lett ldozta fel, vrt ontotta..." Hogy
milyen alkalmatossggal ment fel - tetszik tudni -, igsszekren vagy
kincstri teherkocsikkal, elg az hozz, tisztelt uram, valahogy
elvonszolta magt Ptervrig. No, kpzelhetik, egy ilyen ember, mrmint
Kopejkin kapitny, egyszerre csak ott van a fvrosban, amelyhez hasonl,
mondhatni, nincs az egsz vilgon! Egyszerre csak feltrul eltte a vilg,
hogy gy mondjam, bizonyos tekintetben az let hatrtalan mezeje, a
mesebeli Seherezd fldje! Egyszerre csak, kpzelhetik, ott van eltte,
hogy gy mondjam, a Nyevszkij Proszpekt, vagy tetszik tudni, az a
Gorohovaja utca, a mindensgit! Vagy ott van az a pomps Lityejnaja; itt
valami tornyok frdnak az gbe, amott hidak, de micsoda hidak, a levegben
fggenek, azaz kpzelhetik, minden tmasztk nlkl, egyszval, egyszeren
Szemiramisz fgg vrosa, s ksz!

Szeretett volna valami szllst kivenni, de ht nagyon borsosak voltak az
rak, s csupa cifrasg: fggnyk, tertk, rettenten finom holmik,
rtik, ugye, a padln sznyegek: valsgos Perzsia, egyszval, hogy gy
mondjam, a szllsokon is lbbal tapossk a pnzt. No ht egyszeren gy
van az, hogy ha az ember csak megy az utcn, akkor is rzi az ezresek
szagt, az n Kopejkin kapitnyomnak pedig egsz vagyona, kpzelhetik,
valami tz rubel volt. No, valahogy befszkelte magt a reveli fogadba
napi egy rubelrt. Az ebd: scs meg egy darabka marhahs... Ltja, hogy
itt ugyan nem sokig lakhat. Krdezskdtt, hova kell fordulnia. Azt
mondtk neki, van itt valami magasabb ideiglenes bizottsg, tetszik tudni,
bizonyos rtelemben olyan parancsnoksgfle, annak az ln egy vezrkari
tbornok-parancsnok ll. Hanem tudniuk kell, hogy az uralkod akkor mg nem
volt a fvrosban, a hadsereg, kpzelhetik, mg nem trt vissza Prizsbl,
mind ott volt klfldn. No, fogja magt az n Kopejkin kapitnyom, egy
reggel korn felkel, bal kezvel lekaparja szakllt, mert borblyra az 
kevs pnzecskjbl nemigen telt volna, felveszi a mundrjt, aztn
mankjra tmaszkodva elindul, hogy felkeresi magt a bizottsg vezetjt,
kpzelhetik, a kegyelmes urat. Erre-arra krdezskdik, hol a laksa. "Ott
ni", az a hz - mondjk neki, a Palota rakparton lev pletre mutatva. Meg
kell adni, helyre kis hzacska, tetszik rteni, az ablakokban csillog
vegtblk, odabenn msfl les tkrk, a szobkban vzk, mindenfle
drgasg, az ember azt hinn, kzzel is elrhetn mindet az utcrl, a
falak drga mrvnybl, csipks fmdsztmnyekkel, az ajtkon olyan
kilincsek, tisztelt uram, hogy az embernek, mieltt hozzjuk nylna, elbb
le kell szaladnia a legkzelebbi szatcsboltba egy garas ra szappant
vsrolnia, s vagy kt rn t mosnia a kezt - csak akkor merszeli
megrinteni azokat a csillog kilincseket, egyszval mindentt fny,
ragyogs, kprzat. Mg a kapus is olyan, mint valami generalisszimusz:
aranyozott plca, grfi arc - akr egy felhizlalt mopszli -, mg
batisztgallr is van a nyavalyson... Az n Kopejkin kapitnyom valahogy
bevnszorog mankjval az elszobba, ott meglapul egy kuckban, vatosan,
nehogy a knykvel le talljon tni valami Amerikt vagy Indit, tetszik
rteni, azok olyan aranyozott porceln vzk... No ht persze j sokig
lldoglt ott, mert, kpzelhetik, olyan korn rkezett, hogy a tbornok mg
bizonyos tekintetben alig kelt fel az gybl, s a komornyikja taln csak
akkor vitt be neki valamifle ezst mosdtlat meg minden egyebet, ami a
tisztlkodshoz szksges, gyszlvn. Vr az n Kopejkinom vagy ngy ra
hosszat, akkor vgre belp egy szrnysegd vagy gyeletes hivatalnok.
"Mindjrt jn a tbornok" - azt mondja. A vrteremben pedig mr annyi a
np, mint bab a szakajtban. De nem olyanok m, mint a mi szegny
kapitnyunk, hanem csupa negyedik meg tdik rangosztlyba tartoz ezredes,
kpzelhetik, csak gy csillog a sok arany a vllpntjukon, miegyms,
egyszval generlisok is voltak ott. Egyszerre csak, kpzelhetik, alig
hallhat, izgatott suttogs kl a szobban, mint valami halk szell,
gyszlvn. Itt is, ott is csak annyi hallatszott: "su-su-su" - aztn
flelmetes csnd... Belp a kegyelmes r. No, kpzelhetik, egy llamfrfi!
Az arcn, tetszik tudni... olyan... magas rang kifejezs... hogy gy
mondjam, amilyen az  magas hivatalhoz illik... rtik, ugye... Valahnyan
csak ott szoronganak a vrteremben, abban a minutumban feszesre kihzzk
magukat, mintha nyrsat nyeltek volna, valamennyi vr, remeg... vrja, hogy
bizonyos tekintetben eldljn a sorsa. A kegyelmes r vagy miniszter odalp
egyikhez is, msikhoz is, krdezi: "Mit hajt? Ht n? s n? Mi a
kvnsga?" Vgre, igen tisztelt uram, rkerl a sor a mi Kopejkinunkra is.
Kopejkin pedig sszeszedi minden btorsgt, s megszlal: "gy s gy ll
a dolog, kegyelmes uram - azt mondja -, n vremet ontottam, bizonyos
tekintetben elvesztettem kezemet, lbamat, gy ht nem dolgozhatom,
btorkodok krni az uralkodtl valamifle seglyt." A miniszter rnz,
ltja, hogy mankra tmaszkodva ll, mundrjnak res jobb ujja pedig oda
van tzve a derekhoz. "Jl van - azt mondja -, jjjn el jra nhny nap
mlva." Az n Kopejkinom rmben majd kiugrik a brbl. Egyrszt azrt,
mert lm, a jsgos miniszter kegyeskedett kihallgatson fogadni t,
gyszlvn, msrszt, mert most vgre, mondhatni, rendben van az 
nyugdjnak gye. Olyan jkedve kerekedett, hogy szinte ugrndozva bicegett
a gyalogjrn, kpzelhetik, bement a Palkin plinkamrsbe, megivott egy
pohrka vodkt, tudniillik; megebdelt, tisztelt uram, a London szllban,
pecsenyt rendelt kapormrtssal, slt kappant mindenfle krtssel,
megivott egy palack bort, este elment a sznhzba, egyszval mulatott,
dzslt, rtik, ugye. Megy az utcn, ht meglt a gyalogjrn valami karcs
nt, mint a hatty, vagyis mint a hatty, kpzelhetik. Az n Kopejkinom,
tetszik rteni rzi, hogy pezsdl a vre, mr-mr futna is utna a
mankjval, kip-kop, kip-kop, de aztn gondolja: "Nem, nem, majd ksbb
mikor megkapom a nyugdjat, most mr gyis a kelletnl tbbet
dorbzoltam." Kt-hrom nap mlva, tisztelt uram, megint jelentkezik az n
Kopejkinom a miniszternl. "gy s gy ll a dolog - mondja -, eljttem
meghallgatni kegyelmessged parancst - azt mondja - betegsgeim s
sebeslseim tekintetben..." s ms effle, tetszik rteni, egszen
hivatalos modorban. Az llamfrfi, kpzelhetik, azonnal rismert. " - azt
mondja -, jl van, de most mg semmi mst nem mondhatok, mint azt, hogy
vrnia kell, mg az uralkod visszarkezik; akkor bizonyosan rendelkezni
fog a sebesltekre vonatkozan, de az  legmagasabb beleegyezse s
hatrozata nlkl n semmit sem tehetek." Azzal biccentett - s volt
szerencsm, tetszik rteni.

Kopejkin, kpzelhetik, nagyon bizonytalan rzsekkel tvozott.  azt hitte,
hogy mr msnap kiadjk neki a pnzt: "Fogjad, galambocskm egyl-igyl,
vigadj szved szerint!" Ehelyett azt parancsoltk neki, hogy vrjon, isten
tudja, meddig. gy ment el onnan, mint az uszkr, amelyet a szakcs nyakon
nt vzzel, s amely aztn behzott farokkal, lekonyult flekkel kullog
tovbb. "No - gondolja magban -, ha nem, ht nem. Majd eljvk mskor,
majd megmagyarzom, hogy gy meg gy, mr az utols nhny kopejkm is
hamarosan elfogy, s ha valamikppen nem segtenek, bizonyos tekintetben
hen kell pusztulnom." Egyszval tisztelt uram, egy napon megint elmegy a
Nva-parti palotba, de nem engedik be, azt mondjk neki: "nem lehet, ma
nincs fogads, jjjn holnap." Msnap - megint csak nem engedik be, a kapus
mg ltni sem akarja. Ezenkzben pedig a tz rubelbl mr csak egy lapul a
zsebben, kpzelhetik. Eddig mg eltengdtt valahogy scsn s egy-egy
falat marhahson, de most mr arra sem telik neki, most mr csak a
szatcsnl vehet valamifle heringet vagy ss uborkt, meg kt garas ra
kenyeret, egyszval hezik szegny feje, az tvgya pedig olyan, akr a
farkas. Ha valami vendgl eltt megy el, benz: ott a szakcs, persze
klfldi, amolyan csupasz kp francia, kpzelhetik, sapkja, ktnye
hfehr, mind tiszta hollandi vszon, gyszlvn, aztn csak sti-fzi a
sok finom ennivalt, pecsenyket szarvasgombval, egyszval, rtik, ugye,
olyan vlogatott fogsokat, hogy a szegny Kopejkin csak nagyokat nyel, mr
magamagt is megenn, nem tud mit kezdeni az tvgyval. Vagy elmegy a
Miljutyin csemegsbolt eltt, ott a kirakatbl csods lazac kandikl ki,
meg olyan cseresznye, hogy bizonyos tekintetben egyetlen szem t rubelbe
kerl, azonkvl risi grgdinnye, akkora, mint egy postakocsi s vrja
azt a bolondot, aki szz rubelt ad darabjrt; egyszval lpten-nyomon
olyan ksrts, hogy az ember szjban sszefut a nyl,  meg folyton csak
azt hallja: "Majd holnap." El lehet kpzelni, micsoda helyzet ez: egyfell,
bizonyos tekintetben, lazac s dinnye, msfell mindig csak egy s ugyanaz
a fogs: "Majd holnap." Vgl aztn szegny feje, arnylag, mr nem gyzte
trelemmel, s elhatrozta, hogy lesz, ami lesz,  bizony rohamot intz a
felsbbsg ellen, rtik, ugye. Vrt, vrt a bejratnl, hogy jn-e mg
valaki a miniszterhez kihallgatsra, aztn valami generlissal egytt,
tetszik rteni, mankstul besurrant a fogadterembe. Jn ki a kegyelmes r,
s szoksa szerint, mindenkit megkrdez: "Mit hajt? Mirt jn?" - s mikor
megltja Kopejkint, felkilt: "! - azt mondja -, hiszen mr mondtam, hogy
meg kell vrnia a legmagasabb hatrozatot!" - "De bocsnatrt esedezem,
kegyelmes uram, nekem bizonyos tekintetben mr nincs mit ennem... Egy falat
kenyrre valm sincs mr..." Ht mit csinljunk? n megmondtam, semmit sem
tehetek; egyelre iparkodjk valamikppen segteni magn, tallnia kell r
valami mdot. - "De, kegyelmes uram, tlje meg gyszlvn nmaga, mifle
mdot tallhatnk n, ha egyszer nincs se kezem, se lbam." - "No de nnek
is be kell ltnia, arnylag, hogy n csak nem tarthatom el nt a magam
kltsgn; sok ilyen sebeslt van, valamennyi egyenl jog, kivtelt nem
tehetek... Vrtezze fel magt trelemmel. Ha visszarkezik az uralkod,
becsletszavamat adhatom r, hogy kegyes gondoskodsa nre is ki fog
terjedni." - "De, kegyelmes uram, n tovbb nem vrhatok!" - feleli
Kopejkin, bizonyos tekintetben meglehetsen nyersen. A miniszter, rtik,
ugye, mr kezdett bosszankodni. Igaz is: ott az a sok tbornok, vrjk a
parancsait, hatrozatait, csupa rendkvl fontos gy, gyszlvn
llamrdek, a lehet legsrgsebb intzkedsre van szksg, egyetlen
percnyi halaszts mr vgzetes lehet - ez meg itt rakaszkodik, nem lehet
szabadulni a nyavalystl. "Bocssson meg - azt mondja -, nem rek r...
fontosabb elintznivalim vannak, mint az n gye." Ezzel bizonyos
tekintetben figyelmeztette, hogy ideje mr tvoznia. Csakhogy az n
Kopejkinomat, rtik, ugye, sarkantyzta az hsg. "Ahogy tetszik, kegyelmes
uram - azt mondja -, de n innen el nem megyek addig, mg az n gyemben is
nem intzkedik." No, kpzelhetik... ilyen feleletet adni olyan hatalmas
rnak, akinek csak egy szt kell szlnia, s gy repl az ember, hogy mg a
csontjait sem lehet sszeszedni... Ha magunkflvel csak egyetlen
rangfokozattal is alacsonyabban ll hivatalnok beszl gy, mr az is
gorombasgnak szmt. Ht mg ilyen risi rangklnbsgnl: egy
tborszernagy s egy Kopejkin kapitnyocska! Kilencezer rubel s - nulla!
Na, a miniszter nem tett egyebet, csak ppen rnzett, gyszlvn, de a
puszta tekintete, mint a puskatz - az embernek a btorsga egszen az
inba szllt. Hanem az n Kopejkinom, rtik, ugye, meg se moccan, csak ll
egy helyben, mint a cvek. "Mit akar mg?" - kilt r a tbornok, s
megragadja, mint mondani szoks, a vllt. Egybknt, szintn szlva, mg
elg knyrletesen bnt vele, ms gy megrmthette volna, hogy ijedtben
hrom napig prg a feje tetejn, de a tbornok csak azt mondta: "No, j -
azt mondja -, ha magnak itt tlsgosan drga az let, s nem tudja
nyugodtan bevrni itt, a fvrosban, mg gyben dntsre kerl a sor,
akkor n llamkltsgen hazakldm. Kldjenek be egy katont! Ezt az embert
lakhelyre kell ksrni!" A katona mris ott termett, rtik, ugye, ott
ll: kt mternl is magasabb ember, risi manccsal, amelyet az isten is
arra teremtett, hogy kordban tartsa a postakocsisokat, egyszval, olyan,
mint valami goromba parancsnok... No, megragadtk az istenadtt, tisztelt
uram, felltettk egy szekrre, mellje meg a katont. "Oda se neki -
gondolja magban Kopejkin -, legalbb nem kell tikltsget fizetnem, az is
jobb a semminl." Ht amint dcgnek, s ldgl a katona mellett, tisztelt
uram, bizonyos tekintetben azt lehet mondani, gy tanakodik magban: "A
tbornok azt mondta, prbljak segteni magamon, keressek mdot a
meglhetsre: no j - azt mondja -, ht n majd - azt mondja - keresek is!"
No, aztn, hogy hova vittk, hol szlltottk le a szekrrl, azt senki sem
tudja. Tbb hrt sem hallottk Kopejkin kapitnynak, mg a neve is a
feleds patakjba merlt, valami Lthe vizbe, mint a kltk mondjk,
tetszik rteni. De, engedjenek meg, uraim, ppen itt kezddik a regny
fonala, vagyis ms szval, bonyodalma, lehet mondani. gy ht sohasem
derlt ki, hova lett Kopejkin; de kpzeljk, arnylag alig kt hnappal
azutn a rjazanyi erdkben egy rablbanda bukkant fel, annak a
rablbandnak a vezre pedig, tisztelt uram, senki ms nem volt, mint...

- De Ivan Andrejevics - vgott kzbe a rendrkapitny -, hiszen Kopejkin
kapitnynak, mint te magad mondtad, nincs meg a fl keze meg a fl lba,
Csicsikovnak pedig...

A postamester itt felkiltott, j nagyot csapott a homlokra s
valamennyik fle hallatra, nyilvnosan baromnak nevezte magt. Fel nem
rte sszel, mikpp lehetsges, hogy ez a krlmny mindjrt az elbeszls
elejn nem jutott eszbe, s beismerte, hogy tkletesen igaza van a
kzmondsnak: "Az orosznak mindig ksn jn meg az esze." De egy perc mlva
mr mindenfle ravaszkodssal prblta kivgni magt, hangslyozta, hogy
Angliban nagyon nagy tklyre vittk a mechanikt, megrtk az jsgok is,
hogy valaki feltallt olyan falbat, amelyen csak egy szrevehetetlen
gombot kell megnyomni, s elviszi az embert isten tudja, hova, gyhogy
nyomra sem lehet akadni tbb.

Hanem abban valamennyien igen ersen ktelkedtek, hogy Csicsikov az a
bizonyos Kopejkin kapitny, s gy vlekedtek, hogy a postamestert nagyon
is messze ragadta a kpzelete. Egybknt pedig k maguk sem maradtak
mgtte, st - az  tallgatsain felbuzdulva - taln mg tl is tettek
rajta. E feltevsek kzl, amelyek a maguk nemben tbbnyire igen tletesek
voltak, klnsen egy tnt ki, hogy ugyanis - mg kimondani is furcsa
Csicsikov taln nem ms, mint maga Napleon, hogy Anglia mr rgen irigyli
Oroszorszg nagysgt, hatalmas kiterjedst, st mr tbb karikatra is
jelent meg, ezek az oroszt brzoljk, amint ppen beszlget az angollal;
ott ll az angol, s hta mgtt kutyt tart przon, az a kutya pedig,
magtl rtetdik: Napleon. "J lesz, ha vigyzol - mondja az angol -,
mert klnben mindjrt rd usztom ezt a kutyt!" s most taln csakugyan
szabadon eresztettk Szent Ilona szigetrl, s behatolt Oroszorszgba,
mintha Csicsikov volna, pedig ht egyltaln nem Csicsikov.

A hivatalnokok termszetesen nem hittk ezt, de azrt elgondolkoztak a
dolgon, magukba mlyedve latolgattk az esetet, s arra a meggyzdsre
jutottak, hogy Csicsikov arca profilbl nagyon emlkeztet Napleonra. A
rendrkapitny, aki rszt vett az 1812-i hadjratban, s szemlyesen ltta
Napleont, szintn knytelen volt beismerni, hogy a hres frfi semmivel
sem lehetett magasabb termet, mint Csicsikov, ami pedig testalkatt
illeti, Napleonra sem lehet azt mondani, hogy tlsgosan kvr, de azt
sem, hogy sovny. Az olvask kzl nmelyek taln mindezt valszntlennek
tartjk, s az  kedvkrt maga a szerz is hajland volna mindezt
valszntlennek nyilvntani de sajnos, minden pontosan gy trtnt,
ahogyan itt elmondtuk s ami mg megdbbentbb, a szban forg vros nem
valahol az isten hta mgtt volt, hanem ppen ellenkezleg, nem messzire a
kt fvrostl. Egybknt ne feledjk, mindez nem sokkal azutn trtnt,
hogy a francikat oly dicssgesen kiebrudaltk az orszgbl. Ekkoriban
fldbirtokosaink, hivatalnokaink, kereskedink, ltalban rni-olvasni tud
st rni-olvasni nem tud honfitrsaink is valamennyien dhdt politikusok
voltak teljes nyolc ven t. Mohn s kmletlenl olvastk a Moszkvai
Kzlny-t s a Hazafi-t, gyhogy mire ezek az jsgok az utols olvas
kezbe kerltek, addigra mr teljesen hasznlhatatlan paprrongyokk
szakadoztak. Az emberek nem azt krdeztk egymstl: "Mennyirt adta el a
zab vkjt, btyuska? Hogy sikerlt a vadszat a tegnapi porhban?", hanem
mindig ilyeneket krdezgettek: "Mit rnak az jsgok? Nem engedtk el
Napleont megint a szigetrl?" Ettl nagyon fltek a kereskedk, mert
rendletlenl hittek egy prfta jslatban, aki mr hrom esztendeje
brtnben lt. A prfta hncsbocskorban s frtelmes, rothadt halbzt
raszt, rongyos bekecsben jtt, nem tudni, honnan, s azt hirdette, hogy
Napleon az Antikrisztus, akit hat magas falon s ht tengeren tl klncon
tartanak, de nemsokra szttpi a lnct, s uralkodni fog az egsz
vilgon. A prfta ezrt a jslatrt annak rendje s mdja szerint
brtnbe kerlt, de jvendlse akkor mr megtette hatst, egszen
megbolondtotta a kupeceket. Azok mg sokig, a leglnkebb zleti idkben
is sszeltek a vendglkben tezni s az Antikrisztusrl beszlgetni. De
nemcsak nekik, hanem sok hivatalnoknak s nemesrnak is akarva, nem akarva,
mindig ez jrt a fejben, megfertzte ket a miszticizmus - amely akkoriban
tudvaleven nagyon divatban volt -, s a Napleon sz minden egyes
betjben valami klns jelentsget lttak, st nmelyek apokaliptikus
jeleket fedeztek fel bennk. gy ht nem csoda, hogy a hivatalnokok ezen a
dolgon akaratlanul is elgondolkoztak; nemsokra azonban kijzanodtak,
szrevettk, hogy kpzeletk mr tlsgosan messze ragadta ket, hogy
mindez nyilvn egszen mskpp van. Gondolkoztak, tanakodtak, vgl
elhatroztk, hogy nem rtana mg egyszer rszletesen kikrdezni
Nozdrjovot. Minthogy  hozta elszr nyilvnossgra a holt lelkek
trtnett, s, mint hrlik, nagyon kzeli ismeretsgben van Csicsikovval,
ktsgkvl tudnia kell valamit rla, az letkrlmnyeirl. Teht mg
egyszer hallani akartk: mit mond Nozdrjov.

Klns emberek ezek a hivatalnok urak s velk egytt a ms foglalkozsak
is: hiszen valamennyien jl tudtk, hogy Nozdrjov hrhedt hazudoz, hogy
egyetlen szavt sem lehet elhinni, mg a legjelentktelenebb dolgokra
vonatkozan sem, mgis hozz, ppen hozz fordulnak. Hogy is lehet
megrteni az embert! Istenben nem hisz, de abban igen, hogy ha viszket az
orrtve, akkor felttlenl hamarosan meghal; elengedi a fle mellett a
klt alkotst, amely vilgos, mint a nap, telve sszhanggal, az
egyszersg emelkedett blcsessgvel, s arra veti magt, amelyikben
valami nagyhang, hetvenked fick tcskt-bogarat sszehord, locsogsval
kifordtja a termszetet - az igen, az tetszik neki, s gy kilt: "Ez az!
me, ez valban ismeri a szv titkait!" Egsz letben nem bzik az
orvosokban, s a vgn valami javasasszonyhoz fordul, aki rolvasssal,
rkpssel gygyt; vagy  maga tall ki holmi kotyvalkot, amelyrl, isten
tudja, mirt, azt kpzeli, hogy a legjobb szer az  betegsge ellen.
Persze, a hivatalnok uraknak rszben mentsgl szolgl, hogy nagyon nehz a
helyzetk. A vzbeflrl azt mondjk, hogy kapkod a szalmaszl fel is,
nem r r meggondolni, hogy a szalmaszl legfljebb egy legyet br meg, az
 slya pedig ngy pud, ha ugyan nem t, de olyankor ez nem jut eszbe, s
kapkod a szalmaszl fel. gy kaptak a mi hivatali uraink is Nozdrjov fel.
A rendrkapitny azonnal rt neki egy rvid levelet, amelyben meghvta
vacsorra, a lovaglcsizms, piros kp kerleti rendrfelgyel pedig,
kardjt hna al kapva, mris szaladt Nozdrjov szllsra. Nozdrjov fontos
dologgal volt elfoglalva; ngy teljes nap ta ki sem lpett a szobjbl,
senkit sem engedett be maghoz, ebdjt is az ablakon t adatta be,
lesovnyodott s zld volt az arca. Foglalatossga igen nagy figyelmet
kvnt: nhny tucat egyforma krtybl kellett egy jtszmra valt oly
mdon sszevlogatnia, hogy gy megbzhassk benne, mint a leghsgesebb
bartban; ez mg legalbb kt htre val dolgot adott neki: Porfirijnak ez
id alatt klnleges kefvel kellett tisztogatnia a mr emltett
kutyaklyk hast, s naponta hromszor szappanos vzben kellett
megfrdetnie a kis llatot.

Nozdrjov nagyon dhs volt, amirt magnyban hborgattk; mindenekeltt
pokolba kldte a rendrtisztet, de mikor elolvasta a meghvt, s ltta,
hogy nyeresg grkezik, mert a vacsorra valami zldflt is vrnak, abban
a pillanatban megenyhlt, sietve bezrta szobjt kulccsal, sebtiben
felltztt, s mr indult is. Nozdrjov adatai, kvetkeztetsei,
megllaptsai oly les ellenttben lltak a hivatalnok urak
elkpzelsvel, hogy utols feltevseik is megdltek. Nozdrjov hatrozottan
olyan ember volt, aki habozst egyltalban nem ismert. Amilyen flnken,
bizonytalanul hangoztattk feltevseiket a hivatalnokok, olyan szilrdak,
hatrozottak voltak az  kijelentsei. Minden krdsre azonnal, a
legcseklyebb ttovzs nlkl felelt, elmondta, hogy Csicsikov nhny
ezerrt holt lelkeket vsrolt, s  maga is adott el neki, mert nem ltja
okt, hogy mirt ne adott volna. Arra a krdsre, hogy vajon Csicsikov nem
km-e, s nem az-e a trekvse, hogy kipuhatoljon valamit, Nozdrjov azt
felelte, hogy bizony az km; hogy mr az iskolban, ahol osztlytrsak
voltak, besgnak neveztk, s hogy ppen ezrt nhny pajtsa - kztk ,
Nozdrjov is - egyszer gy megvertk, hogy csak a halntkra ktszznegyven
pict kellett rakni, azaz Nozdrjov tulajdonkppen csak negyvenet akart
mondani, a ktszz mr magtl csszott ki a szjn. Arra a krdsre, nem
pnzhamist-e Csicsikov, azt felelte, hogy de igen, pnzhamist, s erre
vonatkozan mindjrt el is mondott egy trtnetkt Csicsikov rendkvli
gyessgrl: egyszer kituddott, hogy Csicsikov ktmillinyi hamis
bankjegyet tartogat a hzban, gy ht lepecsteltk a hzt, minden ajt
el rsget, kt katont lltottak, de Csicsikov egyetlen jszakn
valamennyi bankjegyet kicserlte, gyhogy msnap, amikor leszedtk a
pecsteket, lttk, hogy a bankjegyek mind valdiak. Arra a krdsre:
csakugyan szndkban volt-e Csicsikovnak, hogy megszkteti a kormnyz
lenyt, s igaz-e, hogy  is meggrte segtsgt ebben a dologban, azt
felelte, hogy igen, segtsgre volt Csicsikovnak, s nlkle nem is lett
volna a dologbl semmi; itt szbe kapott, ltta, hogy kr volt fllentenie,
mert mg bajba keveredhetik, de hiba, akkor mr kibkte, nem tudta fkezni
a nyelvt. Ez egybknt nehz is lett volna, mert szinte nmaguktl olyan
rdekes rszletek knlkoztak, hogy azokrl semmikppen sem lehetett
lemondania; mg a falut is megnevezte, amelynek templomban az eskvt
megtartani szndkoztk: Truhmacsevka falu volt az. Szidor atya, a ppa
hetvent rubelt kapott volna az esketsrt, de kevesellte, s nem is rte
volna be vele, ha  - Nozdrjov - r nem ijeszt azzal, hogy feljelenti,
amirt Mihail gabonakereskedt sszeeskette a komaasszonyval; hogy  mg a
hintajt is tengedte, s gondoskodott rla, hogy minden llomson vltsk
a lovakat. Annyira kiterjeszkedett a legaprbb rszletekre is, hogy mr a
postakocsisokat is nv szerint emlegette. A hivatalnokok prbltak dadogni
valamit a Napleonnal kapcsolatos feltevskrl de nem sok rmk telt
benne, mert Nozdrjov olyan kptelen zagyvasgot adott el nekik, hogy az
mg csak nem is hasonltott az igazsghoz, de nemcsak az igazsghoz, hanem
semmihez a vilgon, gy aztn a hivatalnokok felshajtottak, s
elszllingztak mellle; csak a rendrkapitny hallgatta tovbb is, abban
remnykedve, hogy a ksbbiek sorn taln megtud valamit, de vgl  is
bosszsan legyintett, s csak annyit drmgtt: "rdg tud kiokosodni
ebbl!" s mindnyjan megegyeztek abban, hogy igaza van a kzmondsnak:
"Kutybl nem lesz szalonna."

A hivatalnok urak teht tjkozatlanabbak voltak, mint valaha, s
megllaptottk, hogy egyltalban nem sikerlt kidertenik, ki is ez a
Csicsikov. Az is vilgosan kitnt, hogy milyen furcsa teremtmny az ember:
rtelmes, okos, blcs - mindenben, ami msokra vonatkozik, nem pedig r
magra. Milyen meggondolt, higgadt tancsokkal tud szolglni az let nehz
perceiben. "Milyen kivl fej! - kiltja a tmeg. - Milyen rendthetetlen
jellem." De ha ezt a kivl fejet baj fenyegeti, ha neki magnak kell
szembenznie az let nehzsgeivel, oda a rendthetetlen jellem. A
rendthetetlen frfi sszecsuklik, sznalmasan gyva figura, gymoltalan,
riadt gyermek lesz belle, vagy egyszeren mulya, mint Nozdrjov mondta.

Mindezek a fejtegetsek, vlemnyek, hresztelsek - nem tudni, mirt - a
szegny gyszre tettk a legmlyebb hatst. Annyira hatottak r, hogy
mikor hazart, elkezdett gondolkozni, tprengett, tpeldtt, aztn
egyszerre csak - mint mondani szoks se sz, se beszd, fogta magt s
meghalt. Szlts rte-e, vagy valami ms baja trtnt, elg az hozz, hogy
lefordult a szkrl, s hanyatt vgdott. Hozztartozi rmlten csaptk
ssze kezket, kiltoztak: "Jaj, istenem!", gyorsan orvost hvattak, hogy
eret vgjon rajta, de aztn lttk, hogy az gyszbl mr elszllt a llek.
Csak akkor fedeztk fel, mly fjdalommal, hogy a megboldogultnak
tulajdonkppen volt lelke, br  ezt, nagy szernysgben, sosem mutatta.
Hanem maga a hall - a jelentktelenebb szemlyek csakgy, mint a nagy
emberek - flelmetes. Az gysz, aki mg nem is olyan rgen jrt-kelt,
mozgott, whistezett, aktkat rt al, s oly gyakran mutatkozott a
hivatalnokok kztt bozontos szemldkvel, hunyorg szemvel, most ott
fekdt kitertve az asztalon, bal szeme mr nem hunyorgott, de felhzott
szemldknek tovbbra is valami krd kifejezse volt. Vajon mit krdezett
a boldogult: hogy mirt halt meg, vagy hogy mirt lt? - azt csak az isten
tudja.

Hanem ez mgis kptelensg! Hihetetlen! Nem lehetsges, hogy a hivatalnokok
ennyire megrettentek, ilyen badarsgokat locsogtak, ennyire eltvolodtak az
igazsgtl, mikor a gyerek is lthatja, mirl van sz. Bizonyra sok olvas
vlekedik gy, s magban azzal vdolja a szerzt, hogy
valszntlensgeket akar elhitetni vagy szamrnak minsti a
hivatalnokokat, az emberek ugyanis bkezen osztogatjk ezt a jelzt, s
kszsgesen szolglnak vele felebartaiknak akr hsszor is napjban. Ha
valaki kilenctized rszben csupa j tulajdonsgokbl ll, s csak egytized
rszben ostoba, az mr elg ahhoz, hogy szamrnak nevezzk. Knny az
olvasnak tlni nyugalmas zugbl, a magaslatrl, ahonnan ttekintheti a
tjat egszen a lthatrig, s mindent megfigyelhet, ami ott alant
trtnik, de a lent levk csak a legkzelebbi trgyakat lthatjk. S az
emberisg trtnetben egsz vszzadok vannak, amelyeket szeretnnk
kitrlni, megsemmisteni, mint olyanokat, amelyekbl semmi haszon nem
szrmazott. Sok olyan tveds trtnt a vilgon, amilyeneket ma mr a
gyerek sem kvetne el. Micsoda grbe, flrees, keskeny, jrhatatlan, a
helyes irnytl messze elkanyarod utakat vlasztott az emberisg az rk
igazsg fel trekedve, amikor pedig nyitva volt eltte az egyenes t,
amely olyan egyenes, mint a cri palotul rendelt fensges plethez vezet
t! Minden ms tnl szlesebb s pompsabb ez, ragyog vilgossgot
rasztanak r a nap sugarai s az jszaka fnyei; az emberek mgis a szk,
stt svnyeken bolyongtak. s ahnyszor csak valamely mennyei sugallat a
helyes tra vezette ket, mindannyiszor jra letrtek rla, s sikerlt
vilgos nappal is jra s jrhatatlan sttsgbe tvednik, sr kdt
bocstaniuk egyms szemre, lidrcfnyek utn botorklva meredly szlre
jutniuk, hogy rmlten krdezzk egymstl: "Hol van itt svny? Hol van
itt a kivezet t?" Mindezt a mai nemzedk mr vilgosan ltja, csodlkozik
a tvedseken, nevet api esztelensgn, s nem ltja, hogy ezt a krnikt
gi fnnyel rtk, hogy minden betje hangosan kilt, hogy abbl egy ujj
ppen r mutat, egyenesen r, a mai nemzedkre, nem ltja, hanem csak
nevet, s ntelten, bszkn kezdi jabb tvedsek sorozatt, amelyekrt
majd t nevetik ki a ks utdok.

Csicsikov minderrl semmit sem tudott. Vletlenl akkor kiss
megnthsodott, a foghsa megdagadt, st enyhe torokgyulladsa is volt;
ezeket a bajokat rendkvli bkezsggel osztogatja a mi kormnyzsgi
vrosaink ghajlata. Nehogy, isten rizz, utdok nlkl fejezze be lett,
elhatrozta, hogy inkbb vagy hrom napig a szobjban ldgl. Ez id
alatt llandan blgette a torkt tejjel s fgelvel - a fgt aztn
megette -, arcra pedig kamillval s kmforral megtmtt prncskt
kttt. Szerette volna valamivel agyontni az idt, ht nhny j,
rszletes jegyzket ksztett az sszes megvsrolt jobbgyokrl, st
elolvasott egy Lavalli%%%232;re hercegnrl szl knyvet,[16] amelyet a
brndjben tallt, tnzte a ldikjban rizgetett klnfle trgyakat s
feljegyzseket, nmelyiket ktszer is elolvasta, de mindez szrnyen
untatta. Sehogyan sem rtette, mit jelenthet az, hogy a vrosi hivatalnokok
kzl egy sem ltogatta meg, egyszer sem rdekldtek az egszsge fell,
pedig nemrg minduntalan kocsik lltak meg a fogad eltt, hol a
postamester, hol az gysz, hol a trvnyszki elnk. Elg meglepnek
tallta a dolgot; jrklt a szobjban, s vonogatta a vllt.

Vgre jobban rezte magt, s lerhatatlanul megrlt annak, hogy mr
kimehet a friss levegre. Azonnal hozzltott az ltzkdshez, kinyitotta
dobozt, egy pohrba meleg vizet nttt, elvette az ecsetet meg a
szappant, s nekiltott borotvlkozni, aminek egybknt mr legfbb ideje
volt, ezt az is bizonytotta, hogy amikor megtapogatta a szakllt, s a
tkrbe nzett, meghkkenve kiltott fel: "Tyha! Hiszen itt valsgos erd
ntt!" Ha erd ppen nem is ntt rajta, annyi bizonyos, hogy egsz arca s
lla nagyon borosts volt. A borotvlkozs vgeztvel ltzkdni kezdett,
olyan lnken s sietve, hogy majd kiugrott a nadrgjbl. Vgre az
ltzkdssel is elkszlt, ekkor behintette magt klnivzzel, s melegen
beburkolzva kilpett az utcra, ott vatossgbl mg a nyakt is jl
bebugyollta. Ezt az els stt - mint mindenki, aki betegsgbl
felgygyulva elszr megy el hazulrl - szinte nnepnek rezte. Mintha
minden, amit csak ltott, nevetett volna: az utck, az arra jr parasztok
- akik egybknt elg komolyak voltak, s akik kzl nmelyiknek bizony mr
sikerlt alaposan elltnia felebartja bajt. Elszr a kormnyznl
szndkozott ltogatst tenni. tkzben sok minden jutott eszbe, felmerlt
eltte a szke lenyka kpe is, st kpzelete mr kicsit csintalann
kezdett vlni, s kezdte magamagt is kinevetni, gnyolni. Ilyen
hangulatban rt a kormnyz kapuja el. Az elcsarnokban mr ppen le
akarta vetni a kpenyt, mikor a kapus teljessggel vratlan szavakkal
dbbentette meg:

- Azt parancsoltk, a nagysgos urat ne eresszem be.

- Micsoda? Miket beszlsz! gy ltszik, nem ismertl meg. Nzd csak meg az
arcomat jobban.

- Hogyne ismertem volna meg, nem elszr ltom - felelte a kapus -, de azt
parancsoltk, hogy ppen a nagysgos urat ne eresszem be, a tbbieket mind
lehet.

- Ez aztn furcsa meglepets! De ht mirt?

- gy szl a parancs, ht gy ltszik, gy van rendjn - mondta a kapus,
aztn mg hozztette: - Igen. - Ezutn pedig egszen fesztelenl llt
eltte, mr nem fradt azzal, hogy olyan szolglatksznek mutatkozzk, mint
azeltt, mikor a kabtot lesegtette rla. Nyilvn ezt gondolta, amint
rnzett: "Aha! Szemt ember lehetsz, az urak elkergetnek a torncrl!"

"rthetetlen" - gondolta magban Csicsikov, s azonnal elindult a
trvnyszki elnkhz, de az elnkt olyan zavar fogta el a lttra, hogy
kt szt is alig tudott kinygni, s olyan brgysgokat mondott, hogy
mindketten elrstelltk magukat. Csicsikov innen is eltvozott, s tkzben
tprengett, mi lehetett az rtelme annak, amit az elnk mondott, s mire
vonatkozhattak a szavai, de brmennyire trte is a fejt, nem sikerlt
kitallnia. Aztn elment a tbbiekhez: a rendrkapitnyhoz, az
alkormnyzhoz, a postamesterhez, de vagy egyltaln nem fogadtk, vagy
olyan klnsen furcsn, knyszeredetten beszltek vele, olyan zavartan,
olyan rthetetlenl viselkedtek, hogy mr arra gondolt: taln meghibbantak.
Benzett mg egyik-msik ismershez, abban a remnyben, hogy taln
megtudja ennek a klns viselkedsnek az okt, de nem tudott meg semmit.
Szinte kbultan, cltalanul dngtt a vrosban, nem tudta eldnteni: 
bolondult-e meg, vagy a hivatalnokok vesztettk el eszket, lmodik-e, vagy
valsg-e ez a minden lomnl zrzavarosabb, kptelen histria. J ksn,
alkonyat fel trt vissza a fogadba, ahonnan egy-kt rval elbb olyan
jkedven indult el, s unalmban tet rendelt. rthetetlen helyzete okn
tprengve, mlyen eltndve tlttte ki a tet, amikor hirtelen kinylt az
ajt, s vratlanul betoppant Nozdrjov.

- Azt tartja a kzmonds: a j bartnak ht verszta sem nagy kerl -
kezdte Nozdrjov, s letette sapkjt -, erre vitt az utam, ht ltom, hogy
vilgos az ablakod; no, gondolom, benzek, bizonyosan nem alszik mg. ,
j, hogy ppen tezol, magam is szvesen iszom egy csszvel; ma ebdre
sszeettem mindenfle kotyvalkot, rzem is, hogy a gyomrom mr lzongani
kezd. Ugyan tltess nekem egy pipt. Hol a pipd?

- Hisz n nem pipzom - felelte szrazon Csicsikov.

- res kifogs. Mintha nem tudnm, hogy szoktl dohnyozni. H! Hogy is
hvjk a legnyedet? H, Vahramej, hallod-e!

- Nem Vahramej az, hanem Petruska.

- Micsoda? Hiszen azeltt Vahramej nev szolgd volt.

- Nlam nem volt semmifle Vahramej.

- Igaz, igaz, csakugyan a Gyerjobint hvjk Vahramejnek. Kpzeld micsoda
szerencsje van ennek a Gyerjobinnak: a nagynnje, aki sszeveszett a
fival, mert jobbgylnyt vett felesgl, most Gyerjobinra ratta egsz
vagyont. Gondoltam is magamban: nem bnnm, ha nekem is volna ilyen
nagynnm. De mi trtnt veled, testvr, hogy gy visszahzdtl mindentl
s mindenkitl, sehova sem jrsz! Persze tudom, hogy nha tudomnyos
dolgokkal foglalkozol, meg szeretsz olvasgatni (mibl kvetkeztette
Nozdrjov, hogy hsnk tudomnyos dolgokkal is foglalkozik, s szeret
olvasgatni, azt, szintn szlva, nem is sejtjk, Csicsikov meg mg
kevsb). Hallgass ide, Csicsikov testvr, ha te azt ltnd... az lenne
csak igazn a te szatirikus szellemednek val (hogy mirt volt Csicsikovnak
szatirikus szelleme, azt szintn nem lehet tudni). Kpzeld, testvr,
Lihacsev kupecnl halmozt krtyztak, ht, bartom, micsoda nevets volt
ott! Perepengyev, aki mellettem llt, mondta is: "Naht - azt mondja -, ha
most itt volna Csicsikov, az aztn megadn nekik!..." (Csicsikov soha
letben nem ismert semmifle Perepengyevet.) Hanem most mr csak ismerd
be, testvr, hogy igazn nagyon aljasul viselkedtl velem akkor, emlkszel,
mikor dmztunk, mert hiszen akkor n nyertem. gy bizony, testvr, akkor
te engem becsaptl. De n, tudja az rdg, n mr olyan vagyok, hogy nem
tudok haragudni. A trvnyszki elnkkel... Igaz is! El kell mondanom
neked, hogy az egsz vros ellened van; azzal gyanstanak, hogy hamis
bankjegyeket gyrtasz, engem is faggattak, de ht n mindenre ksz vagyok
rted, elhitettem velk, hogy egytt jrtunk iskolba, s jl ismertem
apdat is; meg kell adni, nagyokat fllentettem nekik.

- Hogy n hamis bankjegyeket gyrtok? - kiltott Csicsikov, felpattanva
helyrl.

- De mivel rmtetted meg ket annyira? - folytatta Nozdrjov. - Hiszen,
rdg tudja, mirt, zsivnynak, kmnek tartanak... Az gysz rmletben
szrnyethalt, holnap temetik. Ott leszel te is? Az igazat megvallva, ezek
mind flnek az j fkormnyztl, hogy miattad baj szakad a nyakukba. De
nekem az a vlemnyem, hogy ha az j fkormnyz majd fenn hordja az orrt
s pffeszkedik, akkor a nemessgnl hatrozottan nem r el semmit. A
nemessg nyjassgot s elzkenysget vr tle, nem igaz? Persze,
megteheti, hogy visszahzdik a dolgozszobjba, s nem ad egyetlen blt
sem, de mit r el azzal? Semmit sem nyerhet vele. Hanem azrt te,
Csicsikov, nagyon nagy fba vgtad a fejszdet. Kockzatos dolog az
ilyesmi.

- Mi kockzatos? - krdezte nyugtalanul Csicsikov.

- Ht a kormnyz lenynak megszktetse! n ezt, szintn szlva, vrtam
is tled, bizony isten vrtam! Mr mikor elszr lttalak vele a blban,
mindjrt tvillant a fejemen, hogy... No, gondolom magamban, Csicsikov
bizonyra nemhiba... Egybknt kr, hogy t vlasztottad, n nem ltok
rajta semmi szpet. Hanem van itt egy fiatal teremts, Bikuszov rokona, a
nvre lenya, az mr igen! Arrl mr el lehet mondani, hogy remek kis
falat!

- De mit locsogsz te itt sszevissza! Hogy n meg akarom szktetni a
kormnyz lenyt? Mifle ostobasg ez? - fakadt ki Csicsikov, s tgra
meresztette a szemt.

- Jl van, jl van, testvr, hagyjuk: Micsoda titkolz ember vagy! n,
bevallom, azrt jttem hozzd, hogy kzljem veled: tessk, itt vagyok,
szmthatsz rm, hajland vagyok segtsgedre lenni. gy bizony; n leszek
a nsznagyod, n adom a hintt s a vltani val lovakat, de csak egy
felttellel: hromezer rubelt kell klcsnadnod nekem. get szksgem van
r, testvr.

Mialatt Nozdrjov fecsegett, Csicsikov tbbszr is megdrzslte a szemt,
hogy megbizonyosodjk rla, vajon nem lmban hallja-e mindezt. A
pnzhamists, a lenyszktets, az gysz halla - amelynek lltlag  az
oka -, a fkormnyz rkezse, mindez nagyon megijesztette. "No - gondolta
magban -, ha gy ll a dolog, akkor nem szabad kslekedni, el kell tnni
innen, amilyen gyorsan csak lehet."

Igyekezett Nozdrjovot mentl elbb lerzni a nyakrl, aztn rgtn
behvatta Szelifant, megparancsolta neki, hogy hajnalra kszen legyen, mert
mr hat rakor okvetlenl indulniuk kell, elutaznak a vrosbl, teht
mindent jl ksztsen el, kenje meg a tengelyt satbbi, satbbi. - "rtem,
Pavel Ivanovics" - mondta Szelifan, de azrt egy ideig csak ott maradt az
ajtnl, nem mozdult a helyrl. Csicsikov megparancsolta Petrusknak, hogy
hzza el az gya all a brndt, amelyet mr vastagon belepett a por, s
a legnnyel egytt hozzltott a csomagolshoz, nem sokat vlogatott,
sszevissza hajiglt az titskba harisnykat, ingeket, mosott s szennyes
fehrnemt, csizmt, smfkat, vgl egy kalendriumot is bedobott...
mindezt egyms tetejbe, olyan sorrendben, ahogy ppen a keze gybe
kerlt, estre mindennel el akart kszlni, nehogy valami msnapra
maradjon, s ksleltesse az indulst. Szelifan mg vagy kt percig
lldoglt az ajtnl, aztn lassan kiment a szobbl. A lpcsn is nagyon
lassan mendeglt lefel, amilyen lassan csak el lehet kpzelni, nehz,
sros csizmjval, nedves nyomokat hagyott az ttt-kopott lpcsfokon, s
sokig vakargatta a tarkjt. Mit jelenthetett ez a vakarzs? s mit
jelenthet a vakarzs ltalban? Taln bosszsgot, amirt msnap nem mehet
el abba a fejedelmi kocsmba kurta bekecses, ktlves bartjval, amint
tervezte? Vagy mert ezen az j helyen mr j szerelem kltztt a szvbe,
s most vge az esti csorgsoknak a kapuban, tbb nem szorongathatja a
fehr kis kezet, mikor a vrosra leszll az alkonyat, s egy vrs inges
legny pengetni kezdi a balalajkt az udvaron a cseldhz eltt, mikzben a
napi munkban elfradt emberek csndesen beszlgetnek? Vagy egyszeren
sajnlta otthagyni a bartsgos konyhban, a bunda alatt, a kemence
kzelben lev meleg helyt, a scst, az omls vrosi pirogot - s mindezt
csak azrt, hogy ismt nekivgjon esnek, srnak s mindenfle ti
viszontagsgnak? Ezt csak az isten tudja, mi nem tallhatjuk ki. Az orosz
npnl a tarkvakars a legklnflbb dolgokat jelentheti.


TIZENEGYEDIK FEJEZET

De semmi sem gy trtnt, ahogyan Csicsikov tervezte. Elszr is ksbben
bredt fel, mint tervezte - ez volt az els kellemetlensg. Mihelyt
flkelt, azonnal lekldte Petruskt, hogy tudja meg, befogtak-e, s kszen
van-e minden. Azt a vlaszt kapta, hogy mg nem fogtak be, s semmi sincs
kszen - ez volt a msodik kellemetlensg. Csicsikovot elnttte a mreg,
meg is akarta pofozni Szelifan bartunkat, csak azt vrta trelmetlenl,
hogy a bns kocsis mifle mentsgekkel fog elhozakodni. Szelifan
nemsokra megjelent az ajtban, s gazdjnak szerencsje volt
vgighallgatni ugyanazokat a kifogsokat, amelyeket a cseldek mindig
hangoztatnak olyankor, mikor mindennek indulsra kszen kellene llnia.

- De Pavel Ivanovics, hiszen elbb meg kell patkoltatni a lovakat...

- Te alval gazember! Tkfilk! Ht mrt nem elbb mondtad ezt? Taln nem
volt r idd?

- Id az volt... De a kerkkel is baj van, Pavel Ivanovics, egszen j
rfot kell rhzatni mert az t most nagyon hepehups, mindentt csupa k
meg gdr... s azt is jelentenem kell, ha meg tetszik engedni, hogy a
kocsi eleje teljesen meglazult, gyhogy taln kt llomsnyira sem lehet
eljutni vele.

- Gazember! Gazember! - kiltott r Csicsikov, sszecsapva a kezt, s
olyan kzel lpett Szelifanhoz, hogy az a pofontl vl flelmben kiss
meghtrlt s flreugrott. - Ht meg akarsz lni? Mi? El akarsz puszttani?
Mi? Az orszgton akarod nyakamra tenni a kst, te zsivny, te tkozott
gyilkos, te szrnyeteg! Ha legalbb egyetlen szval emltette volna a
nyomorult, de nem, most, az utols percben jut neki eszbe! Mikor mr fel
kellene lni, s indulni, mi? Pedig bizonyosan tudtad te ezt elbb is! Mi?
Hiszen mr rgen tudtad te ezt, mi? Mi? Felelj ht: ugye, tudtad? Mi?

- Tudtam - felelte lehorgasztott fejjel Szelifan.

- Ht akkor mirt nem mondtad mindjrt, mi?

Erre a krdsre Szelifan semmit sem felelt, de amint ott llt lehorgasztott
fejjel, gy ltszott, mintha azt gondolta volna: "Lm, milyen gyesen
intztem: tudtam, de nem mondtam meg."

- Most pedig ldulj a kovcsrt hozd magaddal, s nekem kt ra alatt
minden meglegyen! Hallod? Kt ra alatt felttlenl kszen kell lenni
mindennek, mert ha nem, akkor... akkor... ktrt hajtlak s gzsba ktlek!

Hsnk nagyon dhs volt.

Szelifan megfordult, hogy megy s teljesti a parancsot, de eszbe jutott
valami, ht megllt, s gy szlt:

- Mit is akarok mondani, Pavel Ivanovics, azt a tarka lovat igazn legjobb
lenne eladni, mert az olyan kutya egy dg, hogy isten rizzen tle, olyan
l az, hogy egyszeren semmire sem megy vele az ember.

- Ezt eltalltad, mris rohanok a vsrra, s eladom.

- Isten ugyse, Pavel Ivanovics, az csak ltszatra olyan derk llat, de
igaznbl annl ravaszabb lovat el se lehet kpzelni. Olyan lovat sehol...

- Tkfilk! Majd ha kedvem lesz, eladom. ppen most kell neki
fejtegetsekbe bocstkoznia! Ide figyelj: ha azonnal el nem hozod a
kovcsokat, s kt ra alatt kszen nem lesz minden, gy sszepofozlak,
hogy magad sem ismersz r az arcodra! Takarodj!

Szelifan elment.

Csicsikov nagyon rosszkedv volt, fldhz vgta kardjt, amelyet minden
utazsra magval vitt, hogy kell tiszteletet keltsen maga irnt. Tbb
mint negyedrig alkudozott a kovcsokkal, mg vgre megegyezett velk;
mert a kovcsok, mint rendesen, cmeres gazemberek voltak: szrevettk,
hogy a munka srgs, ht ppen hatszoros rat krtek. Csicsikov hiba,
heveskedett, hiba nevezte ket zsivnyoknak, csalknak, rablknak, utasok
fosztogatinak, hiba tett clzsokat az utols tlet napjra is, a
kovcsoknl semmilyen hatst nem rt el, rendletlen kitartssal
ragaszkodtak kvetelskhz: nemcsak nem engedtek a megszabott rbl, hanem
gy piszmogtak, hogy kt ra helyett teljes t s fl ra alatt kszltek
el. Ez id alatt Csicsikovnak mdjban volt vgiglvezni azokat a kellemes
perceket, amelyeket minden utaz ismer: mikor mr minden be van csomagolva
a brndkbe, a szobban mr csak sprgamaradkok, paprfoszlnyok s
klnfle kacatok hevernek, mikor az ember mg nem utazik, de mr nem tud
nyugodtan lni a helyn, ltja az ablakbl a jr-kel, ballag embereket,
akik a maguk garasos gyeirl beszlgetnek, s ostoba, kvncsi
pillantssal nznek fel r, aztn folytatjk tjukat, s ez mg jobban
feldlja a szegny nem utaz utas kedlyt. Mindent, amit csak lt: az
ablakval tellenben lev kis boltot, a szemkzti hzban lak regasszonyt,
aki rvid fggnnyel bortott ablakhoz lp - mindezt utlja s unja, de
azrt mgsem megy el az ablaktl. Csak lldogl, s hol teljesen
megfeledkezik a vilgrl, hol valami tompa rdekldssel fordtja
tekintett mindarra, ami a szeme eltt mozog, s nem mozog, mrgben
agyonnyom egy legyet, amely az ablakvegnek tdve, zmmgve igyekszik
meneklni ujja all. De egyszer minden vget r, s bekvetkezett a vrva
vrt pillanat: kszen llt minden, a kocsi meglazult elejt megjavtottk,
a kerekekre j rfot hztak, a lovakat megitattk, az utasfosztogat
kovcsok megszmoltk a kapott pnzt, szerencss utat kvntak, s
elmentek. A cszba vgre befogtak, vsroltak kt frissen slt, mg meleg
kalcsot, s a kocsiba tettk, Szelifan mr a bakon lt,  is begymszlt a
zsebbe valami travalt, s vgre hsnk maga is elhelyezkedett a kocsiban,
ebbl az alkalombl fogadbeli s ms szolgk, kocsisok csdltek ssze a
kapu eltt, s bmszkodva vrtk - a pincrrel egytt, aki most is
ugyanabban a hossz pamutszvet kabtban, sapkjt lengetve llt kztk -,
hogy az idegen r elutazzk. A csza, amilyenben agglegnyek szoktak
utazni, s amely oly sokig idztt a vrosban, hogy az olvas taln mr meg
is unta, vgl kigrdlt a fogad kapujn. "Hla neked, risten!" -
gondolta Csicsikov, s keresztet vetett. Szelifan pattintott az ostorval,
Petruska kis ideig llva maradt a hgcsn, aztn felkapaszkodott a bakra,
hsnk pedig igyekezett minl knyelmesebben elhelyezkedni az lsen,
amelyet grz takar bortott, brprnt tett a hta mg, maghoz
szortotta a meleg kalcsokat, s a fogat elindult, ismt bukdcsolva
haladt, s nagyokat zkkent a kvezeten, amelynek, mint tudjuk, ztygtet
termszete volt.

Csicsikov hatrozatlan rzssel nzte a hzakat, kertseket, falakat,
utckat, amelyek mintha szintn bukdcsolva, lassan visszafel haladtak
volna - isten tudja, viszontltja-e mg valaha letben? Egy fordulhoz
rve, a kocsinak meg kellett llnia, mert az utcn vgelthatatlan temetsi
menet vonult. Csicsikov kihajolt az ablakon, s odaszlt Petrusknak:
tudakolja meg, kit temetnek. Megtudta, hogy az gyszt temetik. Igen
kellemetlen rzs fogta el, azonnal meglapult a kocsi szgletben, magra
hzta a takart, s lebocstotta a fggnyt. Mialatt a kocsi knytelen volt
gy vesztegelni, Szelifan s Petruska legelszr is jtatosan levettk a
sapkjukat, azutn csak azt figyeltk, hogy ki, hogyan, miben, milyen
alkalmatossgon jr, megszmoltk, hnyan vannak sszesen, hnyan gyalog,
hnyan kocsin, gazdjuk pedig, aki megparancsolta nekik, el ne ruljk
magukat, s ne kszntsk az ismers inasokat, szintn kezdett - ha
flnken is - kikandiklni a brfggnyn lev ablakocskn: a kopors utn
levett kalappal haladtak a hivatalnokok valamennyien. Csicsikov mr-mr
attl tartott, hogy felismerik a kocsijt, de azok most nem trdtek vele.
Mellztk mg azokat a mindennapi dolgokrl val beszlgetseket is,
amelyeket ilyen alkalmakkor folytatni szoks. Ezttal csakis nmagukra
gondoltak; tallgattk, milyen lesz az j fkormnyz, hogyan lt a
dolghoz, s hogy fogadja majd ket. A gyalog baktat hivatalnokok utn
kocsik kvetkeztek, amelyekbl gyszfkts hlgyek nzegettek ki. Szj- s
kzmozdulataikbl ltni lehetett, hogy lnken trsalognak; taln k is az
j fkormnyz megrkezsrl beszltek, tallgattk, milyenek lesznek a
bljai, s rks csipkikkel meg fodraikkal bbeldtek. E hintk utn
nhny, libasorban dcg res brkocsi kvetkezett, vgl pedig valamennyi
elvonult az tbl, s hsnk tovbbhajtatott. Flrehzta a brfggnyt,
felshajtott, s elrzkenylten gondolta: "Ez a szegny gysz lt,
ldeglt, aztn meghalt. Most az jsgok majd megrjk, hogy
alrendeltjeinek s az egsz emberisgnek szinte bnatra elhunyt egy
tiszteletre mlt polgr, a legjobb apa, plds frj s mg sok effle
szlamot; st valsznleg azt is hozzteszik, hogy zvegyek s rvk
zokogsa ksrte koporsjt; pedig ha jl meggondoljuk, minden kivlsga
legfljebb abban mutatkozott meg, hogy busa szemldke volt." Ekkor
megparancsolta Szelifannak, hogy gyorsabban hajtson, s kzben azt gondolta:
"Halottal tallkozni szerencst jelent."

Ekzben a csza mr nptelenebb utckba rt; nemsokra mr csak vgtelen
hossz fakertsek hzdtak ktoldalt, jelezve, hogy ez a krnyk mr a
vros vge. Lm, kvezet sincs mr, a vmsoromp is, a vros is elmaradt.
Ez mr az orszgt, amelynek mindkt oldaln ismt felbukkantak a
versztajelz oszlopok, a postamesterek, a kutak, az igsszekerek, a szrke
falvak, a szamovrok, parasztasszonyok, frge, szakllas gazdk, akik tele
mark zabbal futnak ki az t menti fogad udvarrl, a szakadt bocskor
gyalogutasok, akik elkutyagolnak nyolcszz versztnyira is, az lnk
vroskk, fabdkkal, liszteshordkkal, bocskorrusokkal, kalcsokkal s
ms aprsgokkal, a tarka vmsorompk, a tatarozott hidak, mindkt oldalt a
vgelthatatlan mezk, a fldesurak utazkocsijai, olykor egy lovas katona,
aki lomgolykat tartalmaz, "Ilyen-meg-olyan teg" felrs zld ldt
visz; a zld, srga s frissen feltrt fekete szntfldcskok, messzirl
felhangz nek, fenyfk cscsai a kdben, a tvolban elenysz harangsz,
varjak, sr rajokban, mint a legyek s a vgtelen lthatr...

Oroszhon! Oroszhon! Ltlak n innen, ebbl a csods, gynyr messzesgbl.
Szegnyes, sivr, zord itt az let. A tekintetet nem gynyrkdtetik s nem
rendtik meg a termszet csodi s a vakmer mvszi alkotsok csodi:
nincsenek sokablakos, magas palotkkal kesked vrosaid, morajl zuhatagok
rks vzporval krlvett facsoportjaid, repknnyel befuttatott
hzacskid, az utas nem nz vissza, hogy mg egyszer lssa a feje fltt
tornyosul ksziklkat s a magasba tr khalmazokat; az egymst r,
homlyos boltves csarnokokon t - amelyeknek karcs oszlopait szlinda,
borostyn s ezernyi vadrzsa fonja krl - nem ltszanak a fnyes,
ezstkk gbe emelked, tvoli hegyek rk krvonalai. Trt-nyitott, puszta
s sk itt minden; a sksgbl, mint pontocskk, mint apr jelek, alig
szreveheten emelkednek ki alacsony vroskid. Semmi sem vonzza, semmi sem
ragadja el a nzt. Mi ht az az rthetetlen, titokzatos er, amely engem
hozzd vonz? Mirt cseng a flembe szntelenl a trsgeidet szltben-
hosszban betlt, egyik tengertl a msikig rad bnatos dalod? Mi van
ebben a dalban? Mi van benne, ami gy hv, gy zokog, oly szvhez szl?
Micsoda hangok azok, amelyek oly fjdalmas gyngdsggel simogatnak, gy
tjrjk szvemet-lelkemet? Oroszhon, mit kvnsz te tlem? Mirt nzel rm
gy? s minden, ami csak van benned, mirt fordtja felm tekintett olyan
vrakozan? Tprengve, mulva, mozdulatlanul llok fejem fltt mr estl
terhes, nehz, sr felhk gomolyognak, s a tpreng szellem nma
hdolattal borul le trsgeid eltt. Mit jvendl ez a vgtelen trsg? Ht
tebenned ne szletnnek hatrtalan, nagy gondolatok, mikor annyi a hely,
ahol kifejldhetnek, naggy lehetnek? s elfog az htat; ez a vgtelensg,
titokzatos ervel tlti meg a lelkemet, termszetfltti, ltnoki
kpessget ad a szememnek: , Oroszhon! milyen ragyog, nem sejtett csodk
fldje vagy te!...

- Vigyzz, te ostoba, vigyzz! - kiltott Szelifanra Csicsikov.

- Majd rd vgok ezzel a karddal! - frmedt r a szemkzt vgtat, rfs
bajsz katona. - rdg bjjk beld, ht nem ltod, hogy ez kincstri
fogat?

Azzal nagy zaj s porfelh kzepette tova is szguldott mellettk egy
trojka, s eltnt, mint valami ltoms.

Milyen klns; milyen csbos, milyen magval ragad mr a sz is: utazs!
s milyen csods maga az t, ders nap, szi lombok, hvs leveg... Jobban
be kell burkolzni az tikpenybe, flre hzni a sapkt, szorosabban
simulni a tmlhoz, jl befszkeldni az ls sarkba. A hideget, amely
tagjainkon vgigfutkosott, mr kellemes meleg vltotta fel. Szguldanak a
lovak... Az utast kellemes ernyedtsg fogja el, szeme lecsukdik, s mr
csak fllomban hallja a "Nem a fehr havon..." kezdet dalt, a lovak
nyihogst, a kerekek zrgst, s nemsokra szomszdjt a kocsi falhoz
prselve, mlyen horkol. Mire felbred, mr t lloms maradt mgttk,
feljtt a hold is; ismeretlen vroson t haladnak: klns kupolj, rgi
fatemplomok, feketll toronycscsok, stt fahzak, fehr kpletek;
egyes helyeket megvilgt a hold: mintha fehr vszonkendket teregettek
volna a falakra, a kocsitra, az utckra, amelyeket sznfekete, rzstos
rnykok szelnek t; a ferdn megvilgtott fatetk csillog fmknt
villognak, s sehol egy llek, mindenki alszik. Csak egyetlenegy ablakban
pislkol fny, taln a vros valamelyik polgra foltozgatja a csizmjt,
vagy egy pk veszdik a kemencjvel - ki trdik velk? Hanem az jszaka!
Mennyei hatalmak! Micsoda jszaka srsdik ott, a magassgban! s a leveg
s a messze-messze g ott fenn, zeng ragyogsa, megfoghatatlan,
mrhetetlen kiterjedse...! De mr friss jszakai szell hvs lehelete ri
a szemnket, s elringat... mr elszenderltnk, elfeledkeztnk magunkrl,
s horkolunk, a sarokba prselt szegny szomszd pedig bosszsan
fszkeldik, mert alvs kzben rnehezednk. Felbrednk: megint csak
szntfldek, mezk terlnek el elttnk, sehol semmi, mindenfel csak
nylt pusztasg. Elsuhan egy versztajelz oszlop, virrad mr, a fehred,
hideg lthatron spadt aranysv hzdik, a szell mg frissebb, cspsebb:
mg mlyebben bjunk a meleg kpenybe... Milyen pomps hideg! Milyen
csods, csalka lom szll rnk ismt! Egy zkkens - s megint
felbrednk; "lassabban, lassabban!" - hallatszik egy hang, a lejtn szekr
ereszkedik al, lent szles gt s szles t, amely villog a nap fnyben,
mint valami nagy rzmedence; a domboldalon elszrva fk, paraszthzak,
oldalt falusi templom, keresztje ragyog, mint a csillag, parasztok
beszlgetnek a tvolban, irgalmatlanul kvetelz farkastvgy a
gyomorban... Istenem, de szp is vagy olykor, te messze-messze t! Hnyszor
kapaszkodtam beld, mint a haldokl, mint a fuldokl, s te mindannyiszor
nagylelken kihztl a bajbl, megmentettl. A te jvoltodbl mily sok
nagyszer gondolat, klti kp szletett bennem, milyen csodlatos
lmnyekkel gazdagodtam!...

Mg Csicsikov bartunkban is olyan rzsek szlettek idkzben, amelyek
egyltalban nem voltak przaiak. Lssuk csak: mit rzett. Eleinte semmit;
idnknt htranzett, ltni akarta, csakugyan sikerlt-e kijutnia a
vrosbl. Mikor azonban meggyzdtt arrl, hogy mr rgen maguk mgtt
hagytk a vrost, hogy mr eltntek szem ell a kovcsmhelyek, a malmok s
egyb vrosszli pletek is, mintha mg a ktemplomok fehr tornyai is
rgen a fld al bjtak volna, akkor mr csakis az t foglalkoztatta, akkor
mr csak jobbra s balra tekingetett. N. vrosra pedig gyszlvn nem is
emlkezett, mintha csak tutazban jrt volna ott valamikor rgen,
gyerekkorban. Vgl pedig mr az t sem rdekelte, egyre laposabbakat
pislantott, behunyta a szemt, s fejt a prnra hajtotta. A szerz
bevallja, hogy szinte rl ennek, mert ilyenformn alkalma van beszlni
hsrl; ez mindeddig nem volt mdjban, mert - mint az olvas lthatta -
folyton megakadlyozta benne valami, hol Nozdrjov, hol a hlgyek, hol a
vrosi mendemondk, hol pedig ezernyi olyan aprsg, amely csak akkor
ltszik aprsgnak, mikor knyvben van rla sz, a valsgban azonban
nagyon is jelents. Hanem most hagyjuk mindezt, s trjnk a dolog
lnyegre.

Nagyon valszntlen, hogy hsnk tetszik az olvasknak. A hlgyeknek nem
tetszik, ezt hatrozottan llthatjuk, mert a hlgyek megkvetelik a
hstl, hogy tkletes legyen, s ha valami kivetnivalt, testi vagy lelki
foltocskt ltnak rajta - az mr baj. Ha mlyen behatol is a szerz a hs
lelkbe, ha tkrnl hvebben brzolja is az alakjt, mindezt egyltaln
nem rtkelik. Mr maga az, hogy Csicsikov testes s kzpkor, igen sokat
rt neki: a testessget a hsnek semmikppen sem bocstjk meg, s sok
hlgy elfordul tle, mondvn: "Juj, de csf!" Jl tudja ezt a szerz,
csakhogy, sajnos, nem vlaszthat hsl minden ernnyel felruhzott embert.
De... de azrt taln ugyanebben az elbeszlsben majd ms, mindeddig nem is
rintett hrok szlalnak meg, taln megmutatkozik az orosz llek hatrtalan
gazdagsga, taln felbukkan valamely isteni adomnyokkal kesked, dics
frfi, vagy csodlatra mlt fiatal orosz leny, amilyenhez foghat az
egsz vilgon nem akad, akiben megvan a ni llek minden szpsge, minden
nemes trekvse, nfelldozsa. s ezekhez kpest halottnak ltszanak majd
a ms nemzetbeli, ernyekben bvelked emberek, valamennyien, mint amilyen
halott a knyv az l szhoz kpest. Megmozdul majd az orosz np... s akkor
megltja a vilg, milyen mlyen izzott a szlv termszetben mindaz, ami ms
npek termszetnek csak a felsznt rintette... De mire val arrl
beszlni, ami mg csak ezutn lesz? A szerzhz - aki frfikort mr rgen
elrte, s a szigor bels fegyelemnek, a magny jzansgnak hvs
lgkrben ntt fel - nem illik, hogy ilyen ifji hvvel elragadtassa
magt. Mindennek megvan a maga sora, helye s ideje. Hanem azrt mgsem
vlasztunk hsl ernyekben bvelked embert. Meg is mondhatjuk, mirt nem.
Azrt, mert ideje mr egy kis pihent adni a szegny, ernyes embernek;
mert tartalmatlanul forog kzszjon ez a sz: ernyes ember, mert lnak
hasznljk az ernyes embert, nincs r, aki ne fogn a szekerbe, s ne
hajszoln, ngatn mg ostorral is, meg minden egybbel is; mert gy
elcsigzzk az ernyes embert, hogy mr nyoma sincs benne az ernyessgnek,
gyszlvn teste sincs mr, csupa csont s br; mert kpmutatsbl nevezik
ernyes embernek; mert nem becslik az ernyes embert. Ideje vgre a silny
embert is befogni a szekr el. Rajta ht, fogjuk be a silny embert!

Homlyos s szerny szrmazs a mi hsnk. Szlei nemesek voltak, de hogy
a trzsks vagy az jabb nemessghez tartoztak-e - csak isten a tudja.
Arcban nem hasonltott hozzjuk. Legalbbis a szletsekor jelen volt
rokona - alacsony, aprcska nszemly, olyanfajta, akit vakarcsnak szoktak
nevezni; mikor karjba vette, felkiltott: "Egyltalban nem olyan, mint
vrtam! Jobb lett volna, ha anyai nagyanyjhoz hasonlt, de ez csak
egyszeren vilgra jtt, nem hasonlt az anyjhoz sem, s, mint a kzmonds
tartja: Nem hasonlt apjhoz, a szegnyhez, csak valami itt jrt helyre
legnyhez." Az let eleinte fanyar, bartsgtalan tekintettel nzett r egy
hval belepett homlyos kis ablakon t: gyerekkorban nem volt se bartja,
se pajtsa, szk szobjuk ablakait se tlen, se nyron nem nyitottk ki;
apja beteges ember volt, brnyprmes, hossz kabtban, meztelen lbra
hzott, csattog papucsban, shajtozva jrklt egsz nap, s sokat
kpkdtt a sarokban ll kpldba. A fi rksen a padon lt - kezben
toll, ujjai, st ajka is csupa tinta; rksen szeme eltt kellett tartania
a szablyt: ne hazudj, tiszteld az regebbet, s fogadd szvedbe az ernyt;
hallgatnia kellett a papucsok csattogst, csoszogst s a megszokott, de
mindig szigor korholst: "Mr megint helytelenkedsz", amelyre rendszerint
olyankor kerlt sor, mikor a gyerek, megunva az egyhang foglalkozst,
valami cikornyt vagy farkinct rajzolt egyik-msik bethz; trnie kellett
a rgen megszokott, de mindig egyformn kellemetlen rzst e szavak utn,
amikor is les krm, hossz ujjak ragadtk meg htulrl a flt, s heves
fjdalmat okozva, nagyot csavarintottak rajta. me, ez zsenge
gyermekkornak sivr kpe, errl csak igen halvny emlke maradt. De az
letben minden igen gyorsan vltozik: egy napon, az els tavaszi verfny
s a patakok radsa idejn, az apa fogta a fit, s elindult vele egy
parasztszekren, amelyet tarka lovacska hzott: a lkupecek az ilyet
szarknak nevezik. A szekeret a Csicsikov apjnak tulajdonban lev
egyetlen jobbgycsald feje: egy ppos kocsis hajtotta; egybknt a hz
krli munkt is legnagyobbrszt  vgezte. A szarka tbb mint msfl napig
vonszolta ket; az jszakt az ton tltttk, elesgk hideg pirog s
brnyslt volt; tkeltek egy folyn, s csak harmadnap reggel rkeztek a
vrosba. A gyereket gy meglepte a vrosi utck fnye s lnksge, hogy
nhny pillanatig mg a szjt is nyitva felejtette. A szarka ezutn a
szekrrel egytt belegurult egy gdrbe, amellyel egy szk mellkutca
kezddtt, ez lejts volt, s csak gy szott a srban. Sokig bajldott a
lovacska, teljes erejbl dagasztotta a sarat - kzben a ppos kocsis s
maga az r is egyre noszogatta; mg vgre sikerlt felvonszolnia a szekeret
egy domboldalon ll hzacska kis udvarba. Az ttt-kopott hzik eltt
kt virgz almafa llt, mgtte meg kertecske hzdott amelyben csak
alacsony berkenye- s bodzabokrok kuporogtak, azok kzl pedig cska
zsindellyel fedett kis fabd kandiklt ki apr, vaksi ablakaival. Itt
lakott Csicsikovk rokona, aki ugyan tprdtt regasszony volt, de azrt
mg minden reggel kiment a piacra, azutn a szamovrnl szrtgatta
harisnyjt. Most megpaskolgatta a gyerek arct, s gynyrkdtt benne,
hogy milyen pufk. Itt maradt a fi, hogy majd innen jrjon mindennap a
vrosi iskolba. Az apa ott tlttte az jszakt; msnap pedig mr haza is
ment. Elvlskor nem hullott knny a szli szemekbl. Az apa fl rubelt
adott finak - rzpnzben -, s ami mg sokkal fontosabb, blcs tancsokat
is. "Hallod-e, Pavlusa, tanulj szorgalmasan, ne helytelenkedj,
mindenekeltt jrj kedvbe tantidnak s fljebbvalidnak. Ha
fljebbvalidnak kedvben jrsz, akkor - mg ha a tudomnyokban nem
tanstasz is j elmenetelt, ha isten nem ldott is meg tehetsggel -
mgis elrejutsz, s tbbre viszed, mint trsaid. A pajtsaiddal ne nagyon
bartkozz, sok jt gysem tanulsz tlk, de ha mr kzjk kerlsz, akkor
azok mell szegdj, akik gazdagabbak, hogy alkalomadtn segtsgedre
lehessenek. Ne lgy adakoz, s ne vendgelj meg senkit, inkbb gy intzd,
hogy tged vendgeljenek meg msok, s ami mindennl fontosabb: rizd s
kuporgasd a kopejkt, a kopejka a legmegbzhatbb bart a vilgon. A trsad
vagy bartod megcsal s elrul, ha bajban vagy, de a kopejka soha el nem
rul, brmilyen bajba kerlsz. A kopejkval mindent elrhetsz." Az apa,
miutn fit ily hasznos tancsokkal ltta el, bcst vett tle, s
hazakocogott a szekern. Ezutn soha tbb nem lttk egymst, de az apa
tancsai mlyen belevsdtek a fi lelkbe.

Pavlusa mr msnaptl fogva iskolba jrt. Klnsebb tehetsg nem
mutatkozott benne egyik tantrgy irnt sem, inkbb szorgalmval s
rendszeretetvel tnt ki; de annl nagyobb tehetsge volt a gyakorlati
dolgok irnt. Azonnal felismerte s tisztn ltta a helyzetet, trsaival
csakugyan gy viselkedett, hogy azok vendgeltk meg,  pedig nemcsak hogy
soha meg nem knlt egyet is, hanem eltette, amit tlk kapott, s ksbb
nekik maguknak eladta. Mr gyermekkorban le tudott mondani mindenrl. Az
apjtl kapott fl rubelbl egyetlen kopejkt sem klttt el, st ezt a
tkt mg ugyanabban az vben gyaraptotta is, e tren valsggal
rendkvli lelemnyessget tanstott: viaszbl hfajdot mintzott,
kifestette, s nagyon szp nyeresggel eladta. Kis id mltn ms hasznot
hajt vllalkozsokba is bocstkozott, pldul: a piacon ennivalt
vsrolt, aztn az iskolban jobb md trsai mell lt, s mihelyt
szrevette, hogy valamelyik nagyokat nyel - ami azt jelentette, hogy az
illet mr nagyon hes -, a pad alatt mintegy vletlenl, elbe tartotta
egy mzeskalcs vagy egy cip cscskt, amivel csak fokozta az hez
tvgyt - vgl eladogatta a portkjt, az rakat pedig mindig a vev
tvgyhoz mrten szabta meg. Odahaza a szllsn kt hnapon t,
fradhatatlanul veszdtt egy egr idomtsval: a kis llatot fakalitkba
zrta, s vgl sikerlt elrnie, hogy parancsszra hts lbra llt,
lefekdt s flkelt; ksbb azt is igen j ron adta el. Mikor mr t
rubele gylt ssze, zacskba tette, a zacskt bevarrta, s egy msikba
kezdett gyjtgetni. Feljebbvalival mg okosabban viselkedett. Senki nem
tudott olyan csendesen lni a padban, mint . Meg kell jegyeznnk, hogy
tantja nagyon szerette a csendet meg a j magaviseletet, s ki nem
llhatta az eszes, lnk fikat, magban azzal gyanstotta ket, hogy
kinevetik. Az olyan finak, akirl fetttelezte, hogy les esz, elg volt
megmoccannia, vagy vletlenl pislantania, hogy azonnal magra zdtsa a
haragjt. Az olyan fit ldzte, s kmletlenl megbntette. "Majd kiverem
n belled az elbizakodottsgot s engedetlensget, bartocskm! -
mondogatta. - Ismerlek n, mint a rossz pnzt! Jobban ismerlek, mint te
magadat! Kitrdelsz a sarokba! Itt maradsz paprgaluskra!" s a szegny
fi azt se tudta, mirt: trdelhetett s hezhetett egsz nap. "Kpessg,
tehetsg mindez ostobasg... - hangoztatta a tant. - Nlam csak a
magaviselet szmt. n csak olyannak adok valamennyi trgybl jeles
osztlyzatot, aki taln mg a betket sem ismeri, de dicsretesen
viselkedik; akiben pedig rosszindulatot, gnyold hajlamot ltok, azt
megbuktatom, mg ha a tudomnyokban magt Szolnt is lepiplja." gy
beszlt a tant, aki hallosan gyllte Krilovot, mert az valamikor azt
mondta: "Inkbb cspj be nha, csak rtsd a dolgodat" - s mindig
elragadtatva, csillog szemmel, ragyog arccal meslte, hogy abban az
iskolban, ahol  rgebben tantott, olyan nagy csnd volt, hogy hallani
lehetett a lgy rplst is; az egsz v alatt egyetlen fi sem khintett,
nem fjta ki az orrt elads alatt, s egszen csngetsig azt se lehetett
tudni, van-e valaki a teremben vagy nincs.

Csicsikov mindjrt beleltott a tant lelkbe, s tudta, mikppen kell
viselkednie. Az elads egsz ideje alatt pillja se rebbent, szemldke se
rndult, akrhogy csipkedtk is htulrl; mihelyt megszlalt a cseng,
hanyatt-homlok futott, hogy odanyjtsa a tantnak a hromszglet kalapot
(a tant ugyanis hromszglet kalapot viselt); ezutn  ment ki legell
az osztlybl, s tkzben igyekezett kt-hromszor is tallkozni a
tantval, mindannyiszor megemelte a sapkjt. Ezzel a viselkedssel
tkletes sikert aratott. Ameddig csak az iskolba jrt, mindvgig a
legjobb tanulk kz tartozott, mikor pedig bevgezte tanulmnyait; minden
trgybl a legjobb osztlyzatot kapta, kapott azonkvl egy jutalomknyvet
is, aranybets felrssal: A plds szorgalomrt s dicsretes
magaviseletrt.

Mikor az iskolbl kikerlt, azon vette szre magt, hogy legnny
cseperedett; elg megnyer klseje volt, a szaklla mr borotvra szorult.
Ekkoriban halt meg az apja. Az rksg mindssze ngy jvtehetetlenl
elnytt, kttt mellnybl, kt brnyprmmel blelt viseltes kabtbl s
jelentktelen sszeg pnzbl llt. Az apa nyilvn csak tancs formjban
gyakorolta a kopejka kuporgatst, a valsgban csak keveset sikerlt
sszekuporgatnia.

Csicsikov nyomban eladta a rozoga kis hzat, a hitvny fldecskvel egytt
ezer rubelrt, a jobbgycsaldot magval vitte a vrosba, mert az volt a
szndka, hogy ott telepszik le, s valami hivatalt vllal. Ugyanekkor
elkldtk az iskolbl - butasga vagy egyb hibja miatt - a szegny
tantt, aki gy szerette a csendet s a dicsretes magaviseletet. A tant
bnatban ivsnak adta magt, de vgl mr italra sem maradt pnze,
betegen, betev falat nlkl, elhagyatva snyldtt valami ftetlen,
nyomorsgos odban, s vgt jrta. Volt tantvnyai kzl nhnyan - az
eszesek s lnkek, akiket mindig elbizakodottsggal s engedetlensggel
vdolt - azonnal gyjtst indtottak egyms kzt, hogy ldozatok rn is,
nmi pnzhez juttassk. Egyedl Csicsikov mentegetztt azzal, hogy magnak
sincs pnze, s csak egy ezst tkopejkst adott, amelyet azonban a tbbiek
nyomban visszadobtak neki, arcba vgva: "Te zsugori frter!" Mikor a
szegny tant rteslt a trtntekrl, kezvel eltakarta arct, kigett
szembl mltt a knny, mint a zpores, zokogott, mint a gymoltalan
gyermek. "Isten akaratbl hallos gyamon kellett megrnem, hogy srva
fakadok - motyogta gynge hangon, s amikor Csicsikov viselkedsrl
hallott, nehz shajjal tette hozz: - Ej, Pavlusa! Ht ennyire megvltozik
az ember! Pedig milyen j erklcs fi volt, semmi hevessg, semmi
vadsg... csupa szeldsg! Csaldtam benne, nagyon csaldtam..."

De azrt mgsem lehet rfogni hsnkre, hogy rideg s szvtelen vagy
annyira eltompult, hogy nem rez sznalmat, rszvtet; rzett  bizony
sznalmat is, rszvtet is, st szeretett volna segteni is, de csak gy,
hogy ne kelljen jelentkenyebb sszeget ldozni erre a clra, ne kelljen
ahhoz a pnzhez nylnia, amelyet azzal a szndkkal tett flre, hogy nem
nyl hozz; egyszval az apai tancs: "rizd s kuporgasd a kopejkt" -
dvs eredmnnyel jrt. De tulajdonkppen nem magrt a pnzrt
ragaszkodott  a pnzhez, nem azrt, mert hatalmba kertette a fukarsg s
kapzsisg, hanem mert gondtalan, kellemes letrl, bsgrl brndozott:
hint, hz, vlogatott fogsokbl sszelltott, zletes ebdek -
szntelenl ez jrt a fejben. Ezrt - hogy idvel mindezt biztosan el is
rje - rizte a kopejkkat, amelyeket egyelre fukarul megtagadott magtl
is, msoktl is. Ha gazdag ember robogott el mellette fnyes hintn,
pompsan felszerszmozott paripkkal, megllt, mintha fldbe gykerezett
volna a lba, aztn, mintha mly lombl bredt volna, gondolta: "Pedig ez
csak rnok volt, hajt krlnyrva viselte." Minden, ami gazdagsgra,
bsgre vallott, rthetetlenl, mlyen lenygzte. Mikor az iskolbl
kikerlt, mg pihenni sem akart, olyan ers volt benne a kvnsg, hogy
mennl elbb dologhoz lsson, csak igen nehezen jutott be egy adhivatalba.
Mg a legtvolibb, isten hta mgtti vidken is protekcira van szksg.
Jelentktelen kis llst kapott, vi harminc vagy negyven rubel fizetssel.
De elhatrozta, hogy nagy igyekezettel vgzi hivatali munkjt, s minden
akadlyt legyz. s csakugyan hallatlan nmegtagadst, trelmet tanstott,
ignyeit a legszkebb korltok kz szortotta. Kora reggeltl ks estig,
nem kmlve se testt, se lelkt, fradhatatlanul krmlt, valsggal az
iratokba temetkezett, mg jszakra sem jrt haza, az irodai asztalokon
aludt, gyakran a hivatalszolgkkal ebdelt. Mgis meg tudta rizni
tetszets klsejt, rendesen ltzkdtt, arckifejezse mindig kellemes
volt, st mozdulataiban bizonyos elkelsg nyilvnult meg. Itt meg kell
jegyeznnk, hogy hivatalnoktrsai klnsen kitntek idtlen, kellemetlen
klsejkkel. Nmelyiknek olyan volt az brzata, mint a rosszul slt
kenyr, egyik oldaln felpffedt, a msikon meg ferdn duzzadt ki az lla,
fels ajkt hlyagok leptk el, radsul mg ki is cserepesedett. Egyszval
egyltalban nem volt tetszets. Valamennyien mogorvn beszltek, olyan
hangon, mintha el akarnnak verni valakit. Gyakran ldoztak Bakkhosznak,
ami azt bizonytja, hogy a szlv termszetben mg sok a pogny maradvny.
Megtrtnt nha, hogy mg a hivatalba is - mint mondani szoks - pitykosan
lltottak be, s olyankor a helyisg levegjben terjeng illatok
egyltalban nem voltak kellemesek. Ilyen hivatalnokok kztt lehetetlen
volt ki nem tnnie Csicsikovnak, aki minden tekintetben annyira klnbztt
tlk: arca polt, tiszta volt, nyjas, elzkeny hangon beszlt, s
kvetkezetesen tartzkodott a tmny szeszes italok lvezettl. De mg gy
is nehz volt a helyzete. Egy idsebb irodafnk vezetse al kerlt, aki
maga volt a megtesteslt ridegsg s rendthetetlensg, mindig
vltozatlanul megkzelthetetlen maradt, soha letben el nem mosolyodott,
soha senkihez nyjas szava nem volt, mg csak azt se krdezte meg senkitl,
hogy szolgl az egszsge. Soha senki nem ltta msnak - mg kivtelkppen
sem -, mint amilyen mindig volt, sem az utcn, sem odahaza: ha legalbb
egyetlenegyszer rdekldst mutatott volna valami irnt; ha legalbb
egyszer leitta volna magt, s rszegsgben elmosolyodott volna; ha
legalbb egyszer valami vad tivornyba vetette volna magt, mint az italtl
mmoros zsivny - de ilyesminek mg csak rnyka sem mutatkozott nla. Nem
volt benne egyltaln semmi, sem gonoszsg, sem jsg, ppen az tetszett
rajta flelmetesnek, hogy hinyzott belle e kt tulajdonsg s minden
indulat. Mrvnyszeren rzketlen, rideg arca, amelyen nem volt semmi
feltn szablytalansg, semmilyen ms archoz nem hasonltott, vonsai
valami komor sszhangban voltak. Csak sr himlhelyei miatt lehetett az
olyan emberek kz sorolni, akiknek arcn - a npies monds szerint - az
rdg jszaknknt borst cspel. Minden jel arra mutatott, hogy nincs
emberi er, amelynek segtsgvel kzel lehetne frkzni ehhez az emberhez,
s meg lehetne nyerni a jindulatt; m Csicsikov ezt is megksrelte.
Azzal kezdte, hogy igyekezett minden jelentktelen aprsggal a kedvben
jrni: figyelmesen megnzegette a ldtollakat, amelyekkel fnke rni
szokott, nhnyat kifogstalanul meghegyezett, aztn gondosan odaksztette
az reg keze gybe; asztalrl lesprgette, lefjta a dohnymaradkot, a
port; j tolltrl rongyocskt tett a tintatartja mell; elkereste a
sapkjt - a vilg legkeshedtebb sapkjt; s mindig odaksztette neki
egy-kt perccel a hivatalos ra letelte eltt; ha a kabtja hta a falhoz
rt s bepiszkoldott, leveregette rla a meszet - mindez azonban hibaval
volt, teljesen szrevtlen maradt, mintha meg sem trtnt volna. Csicsikov
vgl megszimatolt valamit az reg otthoni, csaldi krlmnyeirl,
megtudta, hogy van neki egy felntt lnya, akinek szintn olyan az arca,
mintha jszaknknt borst cspelnnek rajta. Elhatrozta ht, hogy errl
az oldalrl igyekszik majd kzelbe frkzni. Megtudta, melyik templomba
jr vasrnaponknt a lny, ugyanott mindannyiszor  is megjelent, ppen
szemkzt a kisasszonnyal, tiszta, takaros ltzkben, ersen kemnytett
ingmellben - s a ksrlet meg is hozta a kvnt eredmnyt: a rideg fnk
megingott, s meghvta Csicsikovot tera! A hivatalban mg szre sem
vehettk, mi trtnt, s mr gy alakult a helyzet, hogy Csicsikov a fnk
hzba kltztt, hasznoss s nlklzhetetlenn tette magt,  vsrolta
be a lisztet, cukrot, a lennyal gy viselkedett, mint menyasszonyval, az
irodafnkt papnak szltotta, s kezet cskolt neki; a hivatalban
mindenki gy tudta, hogy februr vgn, nagybjt eltt, meglesz az eskv.
A rideg irodafnk mr futkosott is ide-oda a vezetsgnl Csicsikov
ellptetse rdekben, s nemsokra maga Csicsikov is irodafnki
minsgben foglalt el egy megresedett llst.

Nyilvnvalan ez volt a f clja a fnkkel kiptett kapcsolatnak, mert
most titokban azonnal hazavitette ldjt, s msnap mr j laksban bredt
fel. Az reget mr nem szltotta papnak, tbb nem cskolt kezet neki, az
eskv krdse pedig gy feledsbe ment, mintha sose lett volna rla sz.
De azrt, ha tallkozott az reggel, mindig nyjasan kezet fogott vele,
tera is meghvta, gyhogy az - rideg rzketlensge s megingathatatlan
kznye ellenre is - mindannyiszor a fejt csvlta, s az orra alatt
drmgte: "Rszedtl, rdgfajzat, rszedtl!"

Ez volt a legnehezebb kszb, amelyen tlpett. Ettl kezdve simbban
haladt, s knnyebben rt el eredmnyt. Tekintlyes ember lett belle.
Minden megvolt benne, ami az letben szksges; kellemes modor, megnyer
fellps, gyessg s hozzrts az zleti dolgokban. E tulajdonsgai rvn
rvid id alatt olyan llst szerzett magnak, amelyet j zsrosnak
neveznek, s pompsan rtett hozz, hogy minden hasznot leflzzn belle.
Tudnunk kell, hogy ppen akkoriban kezdtk rendkvl szigoran ldzni a
megvesztegets minden fajtjt.  nem ijedt meg az ldzstl, st mindjrt
hasznra fordtotta, s ezzel ktsgtelen bizonytkt adta az orosz
lelemnyessgnek, amely rendszerint csak szorult helyzetben szokott
megnyilatkozni. A dolgot a kvetkezkppen intzte: mihelyt bejtt hozz
egy krvnyez, s zsebbe nylt, hogy elvegye az ismert ajnlleveleket,
amelyeket - mint nlunk Oroszorszgban mondjk - Hovanszkij herceg[17]
ltott el alrsval, azonnal tiltakozni kezdett: "Nem, nem! - kiltott
fel, s mosolyogva lefogta az illet kezt. - n taln azt hiszi, hogy
n... , nem, nem. Ez neknk ktelessgnk. Ktelessgnket minden jutalom
nlkl tartozunk teljesteni! Ebben a tekintetben egszen nyugodt lehet:
mr holnapra minden meglesz. Csak szveskedjk megmondani, hol lakik, nem
is kell idefradnia, mindent megkap otthon, a laksn." A krvnyez
elragadtatva megy haza, s elgedetten gondolja: "Vgre egy olyan ember,
amilyen sok kellene! Gymntember ez!" Hanem aztn vr egy napig, kettig
de csak nem hoznak neki semmit. Harmadnap sem. Elmegy az irodba: mg el
sem kezdtek foglalkozni az gyvel. Keresi a gymntembert. ", bocssson
meg! - mentegetzik Csicsikov vgtelen udvariassggal, s nyjasan ragadja
meg az gyfl mindkt kezt. - Olyan sok dolgunk volt! De holnapra minden
meglesz! Holnapra egszen bizonyosan! Igazn restellem a dolgot." s
szavait olyan kedves, finom mozdulatokkal ksri, ha pedig beszd kzben
valamikppen sztnylik a kabtja szrnya, abban a pillanatban odakap s
sszefogja, ltszik rajta, mennyire igyekszik jvtenni a hibt. De az
gyflnek se holnap, se holnaputn, sem azutn nem hozzk el, amit
meggrtek. Az gyfl trni kezdi a fejt: "Nem hibztam el valamit?" -
tpreng. Krdezskdik, azt felelik, hogy kell valamit adni az rnokoknak.
"Mirt ne adnk? Adok n egy-egy negyedrubelt." - "Negyedrubel nem elg,
legalbb egy fehr has bank kell." - "Hogyan! Egy-egy rnoknak huszont
rubelt!" - kilt fel a krvnyez. "Mirt van gy felhborodva? - felelik
neki. - Hiszen az trtnik, amit n akar: az rnokok csak egy-egy
negyedrubelt kapnak, a tbbi a fljebbvalkhoz kerl." A nehz szjrs
krvnyez ekkor a homlokra csap, kromkodik, mint a jges, szidja az j
rendet, a vesztegetsek ldzst s a hivatalnokok elbjol, finom modort.
Ezeltt legalbb tudta az ember, mitv legyen: adott az irodafnknek egy
vrs bankt, azzal rendben volt az gy, most pedig fejenknt huszont
rubelt kvetelnek, s a tetejbe egy htig is elknldik az ember, mg
kiderl, mi a teend; rdg vinn a hivatalnokok nzetlensgt s
udvariassgt! A krvnyeznek persze igaza van, de viszont most nincsenek
is mr megvesztegetsek, s a vezetk valamennyien a legtisztessgesebb,
legderekabb emberek, csak a titkrok s rnokok a gazfickk.

Csicsikov eltt nemsokra sokkal tgabb tr nylt: bizottsgot alaktottak
egy igen hatalmas kincstri ptkezs irnytsra. Ebbe a bizottsgba  is
belekerlt, s egyike volt a legtevkenyebb tagoknak. A bizottsg tstnt
megkezdte munkjt. Hat vig veszdtek az ptkezssel: az ghajlat okozta-
e, vagy az anyag nem volt megfelel, elg az hozz, hogy a kincstri plet
nem jutott feljebb az alapzatnl. Ezalatt pedig a vros egyb rszein
mindegyik bizottsgi tagnak szp, polgri stlus hza plt fel; azokon a
telkeken nyilvn alkalmasabb volt a talaj. A bizottsgi tagok mr-mr jl
s otthonosan reztk magukat, s egyik a msik utn csaldot alaptott.
Csicsikov csak itt, csak most kezdett kivergdni a lemonds s nmegtagads
krlelhetetlen szigor trvnyei all. Csak ekkor enyhtett vgre a hosszas
bjtlsen, s kiderlt, hogy  sosem idegenkedett a klnfle
lvezetektl, amelyektl volt ereje tartzkodni a hevlkeny ifjkorban is,
amikor az ember mg nem tud tkletesen uralkodni magn. Mr bizonyos
fnyzst is megengedett magnak: elg j szakcsot tartott, ingeit finom
hollandi vszonbl varratta. Mr olyan posztbl kszttetett ltnyt,
amelyhez hasonl az egsz kormnyzsgban nem akadt, s ettl az idtl
kezdve leginkbb pettyes, barna vagy vrses, spriccelt ruhban jrt. Mr
pomps fogatot is szerzett, maga hajtott, s a rudast krben tncoltatta.
Mr felvette azt a szokst, hogy szivaccsal mosakodott, amelyet klnivzzel
vegytett vzbe mrtott; mr igen finom, egyltalban nem olcs szappant
vett, amely simv teszi a brt, mr...

De a rgi tutyimutyi hivatalvezet helybe vratlanul j fnk jtt,
szigor katonaember, ellensge a megvesztegetsnek s mindenfajta
igazsgtalansgnak. Mr a msodik nap valamennyi hivatalnokt megrmtette
azzal, hogy elszmolst kvetelt, megltta a mulasztsokat, a lpten-nyomon
mutatkoz hinyokat, tstnt szrevette a szp, polgri stlusban plt j
hzakat, s megindult a rostls. A hivatalnokokat elbocstottk. A polgri
stlusban plt hzakat birtokba vette az llam, szegnyhzak,
katonaiskolk kaptak bennk szllst; mindenkit szlnek eresztettek,
elssorban Csicsikovot. Arca brmily kellemes volt is, egyszerre csak nem
tetszett a fnknek, aki hallosan meggyllte - isten tudja, mirt, az
ilyesmire nha nincs is semmi ok. De mivel a fnk mgiscsak katonaember
volt, s gy nem ismerhette a polgri aljassg finom fortlyait, rvid id
mlva kegyeibe frkztek olyan hivatalnokok, akik bizalmat kelt
klsejkkel s simulkonysgukkal megnyertk rokonszenvt, gy aztn a
tbornok hamarosan mg nagyobb gazemberek karmai kz kerlt, akiket
azonban egyltaln nem tartott gazembereknek, st mg rlt is, hogy vgre
sikerlt olyan emberekre tallnia, amilyenekre szksg van, s dicsekedett,
hogy milyen finom rzkkel s csalhatatlan emberismerettel vlogatta ki  a
legalkalmasabbakat. A hivatalnokok rgtn tisztban voltak a szellemvel s
jellemvel. Mindenki, aki az  fennhatsga al tartozott, flelmetes
ldzje lett az igazsgtalansgnak, valamennyien szenvedlyesen ldztk,
mint ahogy a halsz ldzi szigonyval a kvr vizt, dzul ldztk - s
olyan eredmnyesen, hogy rvidesen mindegyikk sszegyjttt nhny ezer
rubelnyi tkt. Idkzben a rgi hivatalnokok kzl tbben rtrtek az
igazsg tjra, s ezek vissza is kerltek llsukba. Csicsikov azonban
semmi mdon nem tudta elrni, hogy visszajusson, brmennyire igyekezett s
fradozott is rdekben a Hovanszkij herceg alrsval elltott
ajnllevelektl felbuzdult titkr, aki pedig orrnl fogva vezette a
tbornokot - hiba volt minden, nem tudott eredmnyt elrni. A tbornok
olyan ember volt, hogy - br orrnl fogva vezettk (amirl egybknt
sejtelme sem volt) -, ha egyszer a fejbe vett valamit, azt onnan
kalapccsal sem lehetett kiverni. Az gyes titkr mindssze annyit
tehetett, hogy megsemmistette Csicsikov rossz hivatali bizonytvnyt, ezt
is csak gy sikerlt vghez vinnie, hogy felkeltette a tbornok rszvtt,
lnk sznekkel ecsetelve Csicsikov szerencstlen csaldjnak szvszaggat
sorst - br Csicsikovnak szerencsre nem volt csaldja.

"Ht aztn! - gondolta Csicsikov. - Megtrtnt a baj, ezen mr vltoztatni
nem lehet. Srssal, sptozssal nem megy az ember semmire; cselekedni
kell." S mris elhatrozta, hogy jrakezdi karrierjt, ismt trelemmel
vrtezi fel magt, ismt lemond mindenrl, brmennyire szabadon s kedvre,
brmilyen jl lhetett is azeltt. Ms vrosba kellett kltznie, hogy ott
ismt tekintlyt szerezzen magnak. m ez sehogy sem sikerlt. Igen rvid
id alatt kt-hromszor volt knytelen llst vltoztatni. Mindannyiszor
piszkos helyekre, brdolatlan emberek kz kerlt. Tudnunk kell, hogy
Csicsikov a lehet legvlasztkosabb zls ember volt. Br plyja
kezdetn polatlan s faragatlan emberek trsasgban kellett lnie,
lelkben megrizte a tisztasg irnti rzkt; szerette, ha a hivatali
rasztalok fnyezett fbl kszltek, s minden elkel volt krltte.
Sosem ejtett ki a szjn illetlen szt, s mindig felhborodott, ha mstl
llsukhoz, hivatalukhoz nem mlt kifejezseket hallott. Az olvas
bizonyra szvesen veszi tudomsul, hogy Csicsikov minden msodik nap
fehrnemt vltott, a nyri forrsg idejn pedig mindennap, mert mg a
legkevsb kellemetlen szag is szrnyen bntotta. Ezrt valahnyszor
Petruska bejtt hozz, hogy lehzza csizmjt s levetkztesse, egsz id
alatt szegfszeget vett az orrba, s idegei gyakran csiklandsabbak
voltak, mint valami fiatal leny. ppen ezrt nagyon keservesen rintette,
hogy vissza kell kerlnie azok kz, akikbl csak plinkabz s durvasg
rad. Brmilyen ers volt is a lelke, a teste lefogyott, arca zldes-spadt
lett ezekben a viszontagsgos idkben. Pedig nem is olyan rgen mr kezdett
megtelni, kezdett olyan tetszetsen gmblydedd vlni, amilyennek az
olvas lthatta, mikor megismerkedett vele, s sok ms alkalommal, mikor a
tkrbe nzve mindenfle kellemes dologra gondolt: felesgre, gyerekszobra
- s ilyenkor mindig elmosolyodott; de most, ha vletlenl a tkrbe
pillantott, nem llhatta meg, hogy fel ne kiltson: "Szentsges szzanym,
de megcsnyultam!"

Ilyenkor sokig nem akarta megnzni magt. De hsnk mindent elviselt, ers
llekkel, nagy trelemmel, s vgl llst kapott a vmhivatalban. Meg kell
jegyeznnk, hogy titokban mr rgen brndozott errl az llsrl. Ltta,
micsoda finom, klfldi holmit hordoznak haza a vmhivatalnokok, micsoda
porcelnokat, batisztokat kldzgetnek komaasszonyuknak, nvrknek,
nagynnjknek. Sokszor gondolta mly shaj ksretben: "Lm, oda kellene
bekerlnm! A hatr is kzel van, az emberek pallrozottabbak, s micsoda
finom hollandi vszoningeket lehetne ott szerezni!" Hozz kell tennnk,
hogy ilyenkor mg valami klnleges francia szappanra is gondolt, amely
csodlatosan fehrr s dv teszi a brt. Hogy mi volt a neve ennek a
szappannak, isten tudja, de az  feltevse szerint a hatron okvetlenl
hozz lehet jutni.

Elg az hozz, rgen szeretett volna mr a vmhivatalba kerlni, de az
ptszeti bizottsg rvn knlkoz elnyk visszatartottk; gy
gondolkozott - s helyesen -, hogy a vmhivatal, akrmilyen sokat gr is,
mgiscsak holnapi tzok, az ptszeti bizottsg pedig a mr markban
tartott verb. Most azonban elhatrozta, hogy ha trik, ha szakad, bejut a
vmhivatalba - s be is jutott. Lzas buzgalommal fogott munkjhoz. gy
ltszott, az isten is vmhivatalnoknak teremtette. Olyan lesltst, olyan
frgesget, olyan bersget mg soha emberfia nem ltott, de mg csak nem
is hallott hasonlrl. Hrom-ngy ht alatt gy beletanult a vmhivatali
teendkbe, hogy kisujjban volt az egsz, mr nem is kellett semminek a
slyt vagy hosszt megmrnie, azonnal megllaptotta a szlltlevlbl,
hogy melyik csomagban hny rf poszt vagy ms kelme van; mihelyt a kezbe
vett egy csomagot, rgtn tudta, hny fontot nyom. Ami pedig a motozst
illeti - mint hivatalnoktrsai is kijelentettk; valsgos vizslaszimatja
volt. Csak mult-bmult, aki ltta, mily vgtelen trelemmel, mily gyilkos
hidegvrrel, mily fellmlhatatlan udvariassggal s mily tvedhetetlenl
tapogatott ki minden egyes gombocskt. S mikzben az gy megmotozott
emberek magukbl kikelve, tehetetlenl dhngtek s szerettk volna azt a
kellemes brzatt jl megfricskzni, sztverni, neki egyetlen arcizma se
rndult, vltozatlan udvariassggal szltotta fel ket: "Nem mltztatnk
kiss felllni?", vagy: "Szabad esedeznem, asszonyom, hogy befradjon a
msik szobba, ott majd egy hivatalnokunk neje felvilgostssal szolgl
nnek", vagy: "Ha meg mltztatik engedni, akkor most ezzel a zsebkssel
egy kis darabon felfejtem a kpenye blst" azzal mindenfle slat, kendt
huziglt el a bls all, oly egykedven, mintha mindegyiket a tulajdon
ldjbl szedn ki. Mg flttesei is gy nyilatkoztak rla, hogy nem
ember, hanem rdg; kutatott ez a kocsikerekekben, a rudakban, a lovak
flben s egyb helyeken, ahol egyetlen regnyrnak sem jutna eszbe
keresglni, s ahov csak a vmhivatalnokoknak szabad behatolniuk. A szegny
utas, amikor tjutott a hatron, mg nhny percig nem trt maghoz, csak
trlgette a verejtket, amely apr cseppekben tkztt ki egsz testn,
majd keresztet vetett, s azt mondta: "Hha!" Olyasflekppen rezte magt,
mint az iskols gyermek, akit tantja behv egy res szobba, azt a hitet
keltve benne, hogy valami oktatsban akarja rszesteni, aztn, teljesen
vratlanul, elnspngolja.

Rvid id mlva pokoll tette a csempszek lett, rme lett a lengyel
zsidknak. Hozzfrhetetlenl, szinte termszetellenesen tisztessges s
megvesztegethetetlen volt. Mg csak valami kis tkt sem gyjttt az
elkobzott rukbl, vagy az olyan lefoglalt trgyakbl, amelyeket, a
flsleges irkafirka elkerlse vgett, be sem szoktak szolgltatni a
kincstrnak. Ilyen pldtlan buzg s nfelldoz szolglat termszetesen
semmikppen sem maradhatott szrevtlen, s vgre eljutott a hre a
flttesekhez is. Csicsikov magasabb rangfokozatot kapott. Ezutn az sszes
csempszek elfogatsra irnyul tervet terjesztett el, csak segtsget
krt ahhoz, hogy tervt  maga hajthassa vgre. Azonnal katonai
klntmnyt bocstottak rendelkezsre, a kutatsokat illeten pedig
korltlan hatalommal ruhztk fel. Csak ez kellett neki.

Abban az idben alakult egy hatalmas, jl megszervezett csempszbanda. A
vakmer vllalkozs millis jvedelmekre nyjtott kiltst. Csicsikov mr
rgen tudott rluk, st megbzottjukat, aki azrt kereste fel, hogy
megvesztegesse, elutastotta, szrazon jegyezve meg: "Mg nincs itt az
ideje." De mihelyt megkapta a korltlan hatalmat, rtestette rla a
bandt, s azt zente nekik: "Most mr itt az ideje!" A szmts nagyon
kecsegtet volt. Itt egy v alatt szerezhet annyit, amennyit a hivatalban
hsz v alatt a legbuzgbb szolglattal sem. Rgebben nem akart semmilyen
sszekttetsbe lpni a csempszekkel, mert akkor mg csak jelentktelen
kishivatalnok volt, teht nem sokat kapott volna. Most azonban egszen ms
volt a helyzet, most tetszse szerint szabhatott feltteleket. Hogy minden
akadlyt elhrtson, belevonta a dologba mg egy hivatalnok trst, akit
sz haja sem tudott megvni a ksrtstl. A feltteleket megllaptottk,
a trsasg megkezdte mkdst. Mgpedig ragyogan: az olvas mr bizonyra
hallotta a kzszjon forg trtnetet, amely a spanyol birkk furfangos
behozatalrl szl. Ezeket a birkkat ketts bundba bjtatva hajtottk t
a hatron, s a bundk alatt egymilli rtk brabanti csipkt csempsztek
t. Ez ppen akkor trtnt, amikor Csicsikov a vmhivatalnl szolglt. Ha 
nem vett volna rszt ebben a vllalkozsban, akkor a vilg minden
zsidajnak sem sikerl ezt eredmnyesen vgrehajtani. Mire a birkk hrom-
ngyszer megtettk az utat a hatron t, a kt hivatalnoknak mr fejenknt
ngyszzezer rubelje gylt ssze. St, gy hrlett, Csicsikov tkje az
tszzezret is meghaladta, mert  elevenebb volt. Isten tudja, mekkorra
nvekedhettek volna ezek az sszegek, ha az rdg nem keresztezi az
tjukat. Az rdg elvette a kt hivatalnok eszt: megdhdtek, s valami
semmisgen csnyn sszeszlalkoztak. A veszekeds hevben, vagy rszben
taln azrt is, mert kiss felntttek a garatra, Csicsikov ppafinak
nevezte trst, aki, noha csakugyan ppa fia volt, ezt, nem tudni, mirt,
mlysgesen srtnek rezte, ezrt igen kemnyen, szokatlanul lesen vgott
vissza:

- Hazudsz! n llamtancsos vagyok, nem ppafi! Te vagy ppafi! - Azutn,
hogy fokozza a srtst, mg ezt is hozztette: "Most aztn megkaptad!"

Noha ezzel tnkresilnytotta ellenfelt, mert a srt elnevezst
visszahrtotta r, s ha ez a kifejezs: "most aztn megkaptad!" - igazn
ers volt, nem elgedett meg ennyivel, hanem titokban mg fel is jelentette
Csicsikovot. Egybknt, mint hrlett, gyis hadilbon lltak egymssal
valami menyecske miatt, aki a vmhivatalnokok kifejezse szerint de s
kvnatos volt, mint a hamvas, friss szibarack; st azt beszltk, hogy
hsnket felbrelt emberekkel akartk megveretni valami stt
mellkutcban, s a kt vetlytrs csak a bolondjt jrja, mert a
menyecsknl valami Samsarjov nev trzskapitny l a nyeregben. Hogy
mindebbl mi volt az igaz, azt csak az isten tudja; legjobb, ha ezt az
irodalomprtol olvas maga dnti el. A lnyeg az, hogy a csempszekkel
val titkos kapcsolatuk nyilvnossgra kerlt. Az llamtancsos maga is
elveszett, de legalbb trst is tnkretette. A kt hivatalnokot trvny
el lltottk, mindenket, amijk csak volt, zr al vettk, elkoboztk, s
mindez oly vratlanul csapott le rjuk, mint derlt gbl a villm. Mintha
kbulatbl trtek volna magukhoz, rmlten vettk szre, mit tettek. Az
llamtancsos bnatban orosz szoks szerint - ivsnak adta magt.
Csicsikov azonban nem vesztette el a talajt a lba all. Sikerlt egy kis
pnzmagot biztonsgba helyeznie, brmilyen buzgn frkszett-szaglszott a
kikldtt nyomoz; azonkvl latba vetette minden lelemnyessgt, minden
furfangjt, tapasztalatt, minden emberismerett; beszdben hol kellemes
fordulatokat, hol meghat szavakat alkalmazott, hol a hzelgshez,
tmjnezshez folyamodott, amely sosem szokott hatstalan maradni, hol nmi
pnzecskt ldozott - egyszval elrt legalbb annyit, hogy nem oly csfos
krlmnyek kztt tettk ki hivatalbl, mint a trst, s hogy
kibjhatott a bntetbrsgi eljrs all. Hanem most mr nem maradt
tkepnze, s bcst kellett vennie a mindenfle klfldi aprsgoktl is,
azok ms mrtk birtokba jutottak. Nem maradt egyebe, mint tzezer
rubelje, amelyet szkebb idkre tett flre annak idejn, valamint kt tucat
hollandi vszoninge meg egy kzepes nagysg cszja, amilyenen agglegnyek
szoktak utazni, s kt jobbgya: Szelifan, a kocsis s Petruska, az inas.
Mindezeken fell a megilletdtt, jszv vmhivatalnokok meghagytak nla
t-hat darab szappant is, hogy mdjban legyen megvnia arcbre desgt -
ez volt minden. me, milyen sznalmas helyzetbe kerlt megint a mi hsnk!
Ilyen nyomorsg szakadt r! Erre clzott, mikor azt mondta, hogy
szolglata folyamn sokat kellett szenvednie az igazsgrt.

Ezek utn azt lehetne hinni, hogy ilyen viharok, ilyen fjdalmas
tapasztalatok, ilyen sorscsapsok s az let ily sok keserve utn, elvonul
oly nehezen szerzett tzezrecskjvel valami tvoli, csendes jrsi
vroskba, s ott rkre meghzdik, karton hzikntsben ldgl egy
alacsony hzik ablakban, s vasrnaponknt bmulja a parasztok
verekedst, amely ppen az ablaka alatt zajlik le, vagy a vltozatossg
kedvrt kimegy a tyklba, s sajt kezvel tapogatja meg a levesnek sznt
tykot, s ilyenformn csendes, ignytelen, de a maga nemben nem egszen
haszontalan letet l. De nem gy trtnt. Meg kell hagyni, hogy
legyrhetetlenl szvs volt. A sok csaps utn, amitl ms ember - ha nem
is pusztul bele - megtorpan s vgkpp lehl, visszahzdik, az 
trtetszenvedlye csppet se lohadt le. Bnkdott, bosszankodott,
haragudott az egsz vilgra, zgoldott, mltatlankodott a sors s az
emberek igazsgtalansga miatt, de mgsem tudott lemondani arrl, hogy
jabb ksrletekbe ne bocstkozzk. Egyszval olyan kitartst tanstott,
hogy amellett elenyszik a nmet tompa rendthetetlensge, amely a
nmetekben lass, lomha vrkerings eredmnye. Csicsikov ereiben azonban
gyorsan, lnken keringett a vr, sok sz s nagy akarat kellett ahhoz,
hogy pnyvt vessen a belle kitrni s szabadon csapongani kvnkoz
erkre. Csicsikov tprengett, boncolgatta helyzett, s gondolataiban volt
nmi igazsg: "Mirt ppen n? Mirt az n nyakamba zdult a baj? Van-e
manapsg hivatalnok, aki csak a szolglatnak l? Mindenki igyekszik
megszedni magt. n nem tettem senkit szerencstlenn, nem fosztottam ki
zvegyeket-rvkat, senkit sem tettem fldnfutv, csak a felesleget
vettem el, azt, amit az n helyemben mindenki elvett volna; ha n nem
teszem, megteszi ms: Mirt boldogulnak msok, s mirt kell nekem
elpusztulnom, mint a fregnek? Mi vagyok n most? Mit rek n? Hogy nzzek
n most egy tisztessges csaldapa szembe? Hogyne reznk lelkiismeret-
furdalst, mikor tudom, hogy hibaval az letem, csak terhre vagyok a
fldnek! s mit szlnak majd a gyerekeim? Azt mondjk majd: Az a cudar
apnk nem hagyott rnk semmit!"

Azt mr tudjuk, hogy Csicsikov roppantul szvn viselte majdani utdai
sorst. Ez oly rzkeny hrokat pendt meg az ember lelkben! Nmelyek
taln nem is igyekeznnek oly sokat markolni, ha, nem tudni, mi okbl, fel
nem vetdne elttk a krds: mit szlnak majd a gyerekeim. S a leend
csaldapa fl szemmel, mint a kandr, vatosan oldalra sandtva, hogy nem
ltja-e a gazda - sietve sszeszed mindent, mihez csak hozzfrhet: vajat,
gyertyt, szalonnt, kanrimadarat, egyszval, ami a keze gybe kerl, nem
hagy ott semmit. gy sirnkozott, kesergett a mi hsnk, ugyanekkor azonban
fejben egy pillanatra sem sznt meg a tevkenysg, mindenkppen cselekedni
szndkozott, csak arra vrt, hogy valamilyen terv jusson az eszbe. Megint
sszehzta magt, megint nekivgott az let nehzsgeinek, megint a lehet
legszkebbre korltozta ignyeit, s a tiszta, illedelmes modor
krnyezetbl megint piszkos, durva emberek kz kerlt. S a helyzet jobbra
fordulst vrva, knytelen volt vllalni az gyvdi foglalkozst, amely
nlunk mg nem nyert polgrjogot; az gyvdet mindentt lkdsik, mg a kis
tintakukacok, st maguk a megbzk is lenzik, sorsa arra krhoztatja, hogy
megalzkodjk, elszobkban csorogjon, gorombasgokat, szidalmakat vgjon
zsebre - de Csicsikovot erre is rvitte a szksg. Tbbek kztt a
kvetkez megbzst kapta: jrjon el az rvaszknl nhny szz jobbgy
elzlogostsa gyben. Maga a birtok a vgs pusztuls hatrn llt. Ennek
a zillt helyzetnek tbb oka volt: a marhavsz, a lelkiismeretlen, csal
intzk, a rossz termsek, a jrvnyos betegsgek, amelyek elvittk a
legjobb munksokat, vgl az esztelenl gazdlkod fldbirtokos, aki hzat
vett magnak Moszkvban, s a lehet legdivatosabban berendezte, arra
klttte birtoka teljes jvedelmt az utols kopejkig, gyhogy vgl mr
betev falatja sem volt. Zlogba kellett tennie mindent, amije maradt. A
kincstrnl val elzlogosts akkor mg j dolog volt, arra mg nemigen
mertk rsznni magukat az emberek. Csicsikov, megbzotti minsgben,
megszerezte az illetkesek jindulatt (elzetes jindulat nlkl
tudvaleven semmit sem lehet elrni, mg egy egyszer igazolvny vagy
engedly kiadatst sem; legalbb egy veg madeirt kell tlteni minden
torokba), egyszval miutn jindulatra hangolt mindenkit, akit kellett,
elmondta, hogy a dolog a kvetkezkppen ll: a jobbgyok fele meghalt, ezt
j tudni, nehogy ksbb...

- De hiszen a revzis listn azok is szerepelnek - jegyezte meg a titkr.

- gy van - felelte Csicsikov.

- Ht akkor mitl ijed meg gy? - csodlkozott a titkr. - Ha egyiket
eltemetik, a helybe ms szletik, nincs ht semmi baj.

A titkr, mint lthatjuk, versben is tudott beszlni. Ekzben hsnk agyn
hirtelen tcikzott a legihletettebb gondolat, amely valaha emberi fejben
felvillant.

", n tkfilk! - gondolta magban. - A lovamat keresem, holott rajta
lk. Mr tudom, mit teszek: sszevsrolom az sszes holt lelkeket, mg
mieltt az j revzis jegyzkeket kibocstjk. Vsrlok, mondjuk, ezret, a
gymhatsg ad mindegyikre, mondjuk, ktszz rubelt: az mr ktszzezer
rubel. Most van a legkedvezbb id, nemrgen jrvny puszttott, s hla
istennek, elg sok jobbgy halt meg. A fldbirtokosok tkozlk, folyton
dridznak, elkrtyzzk, elpocskoljk mindenket, aztn persze tdulnak
valamennyien Ptervrra, hivatalba llnak; a birtok magra marad, az
intzk gy vezetik a gazdasgot, ahogy akarjk, vrl vre nehezebb
megfizetni az adkat, gy ht mindenki rmest engedi t nekem a holt
lelkeket, mr csak azrt is, hogy ne kelljen rtk adt fizetni: az is
lehet, hogy egyikbl-msikbl mg nhny kopejka rfizetst is sikerl
kiprselnem. Persze, kiss nehz az gy s veszdsges, nagyon kell
vigyznom, nehogy prul jrjak, s valami histria kerekedjk belle. No de
hiszen azrt van az embernek maghoz val esze. Mg j, hogy a dolog
teljesen valszntlen, senki sem hiszi el. Igaz, hogy fld nlkl se
vsrolni, se elzlogostani nem lehet. De n tteleptsre vsrlok,
tteleptsre; a tauriai s herszoni kormnyzsgban most ingyen
osztogatjk a fldet, csak be kell npesteni. Ht n odateleptem ket
valamennyiket! Herszonba velk! Ott ljenek! Az tteleptst, pedig
trvnyesen, szablyszeren, a hatsgok tjn lehet elintzni. Ha
igazolst akarnak a jobbgyokrl, tessk, llok elibe; mirt is ne?
Igazolst llttatok ki rluk a jrsi kapitny sajt kez alrsval. A
falut elnevezhetjk Csicsikov-telepnek, vagy akr a keresztnevemrl:
Pavlovszknak."

gy szletett meg hsnk fejben ez a klns terv: hogy az olvask hlsak
lesznek-e neki rte, nem tudom. De a szerz kimondhatatlanul hls, mert mi
tagads, ha Csicsikovnak nem tmad ez az tlete, akkor ez a hskltemny se
ltott volna napvilgot.

Csicsikov orosz szoks szerint keresztet vetett, aztn hozzfogott, hogy
vgrehajtsa tervt. Elltogatott az orszg egyes zugaiba, fknt olyan
vidkekre, amelyek klnsen sokat szenvedtek ilyen-amolyan csapsoktl:
rossz termstl, szokatlanul nagy halandsgtl s hasonlktl - egyszval,
ahol legknnyebben s legolcsbban lehetett a keresett rucikkhez jutni.
Nem fordult csak gy tallomra akrmilyen fldbirtokoshoz, hanem
kivlogatta a neki leginkbb megfelelket, akikkel klnsebb nehzsg
nlkl lehetett az effajta zleteket nylbe tni. Elbb igyekezett
ismeretsgeket ktni, aztn mennl jobban megnyerni j ismerseit, hogy ha
lehet, bartsgbl, ne pedig vtel tjn kapja meg a parasztokat. Az olvas
teht ne nehezteljen a szerzre, ha az eddig felsorakoztatott szemlyek nem
voltak zlse szerint valk, ebben Csicsikov a hibs, itt  az r,
knytelenek vagyunk kvetni, ahova mennie tetszik. Ha mgis abban ltnk a
hibt, hogy a jellemek szrkk, jelentktelenek, a szemlyek nem
rokonszenvesek - erre csak azt felelhetjk, hogy kezdetben a dolgok sosem
mutatkoznak meg a maguk teljes valsgban, a maguk terjedelmben s
mlysgben. Ha valamely vrosba rkeznk - ha mindjrt magba a fvrosba
is -, eleinte minden olyan elmosdott, valahogy olyan szrke s egyforma:
elszr a fsts gyrak s zemek vgtelen sort ltjuk, de nemsokra mr
feltnedeznek az temeletes hzak, az zletek, a cgtblk, az lnk utck,
teli a templomokkal, oszlopokkal, szobrokkal, tornyokkal, vrosi
csillogssal, zajjal s az emberi kz s emberi elme csodlatos
alkotsaival.

Hogy az els vsrlsok mikpp folytak le, azt mr ltta az olvas; hogy a
trtnet mikpp fejldik tovbb, mifle sikerekben s balsikerekben lesz
rsze hsnknek, hogyan hrtja el a nehzsgeket, s gyzi le az
akadlyokat, hogyan alakulnak ki a hatalmas jellemek, hogyan mkdnek a
bonyolult szerkezet elbeszls titkos emeltyi, hogyan tgul a lthatr,
hogyan vesz az egsz trtnet emelkedett lrai fordulatot - mindezt majd
ksbb ltja meg az olvas. Nagy utat kell mg megtennie annak az egsz
portyz trsasgnak, amelynek tagjai: egy kzpkor r, egy csza,
amilyenen az agglegnyek szoktak utazni, Petruska, az inas, Szelifan, a
kocsis s hrom l, amelyeket mr ismer az olvas, kezdve az lnktl, a
gazember tarkig. Hsnk teht itt ll elttnk a maga igazi mivoltban. De
taln szksges lenne egy vonssal kzelebbrl meghatrozni: vajon erklcsi
tulajdonsgait tekintve mifle ember? Hogy nem tkletessg s ernyek
hse, az nyilvnval. Ki s mi ht? Gazember? Mirt volna gazember? Mirt
tlnnk meg msokat olyan szigoran? Gazemberek manapsg nincsenek nlunk;
csak j szndk, kellemes emberek vannak; de olyanok, akik, az ltalnos
megvets ellenre is, szgyenszemre, nyilvnosan odatartjk arcukat a pofon
el, legfeljebb ketten-hrman akadnak, s mg ezek is ernyessgrl
beszlnek mostanban. Leghelyesebb, ha Csicsikovot j gazdnak,
vagyonszerznek nevezzk; a szerzsi szenvedly az oka mindennek, amiatt
trtnnek olyan dolgok, amelyekre azt szoktk mondani, hogy nem nagyon
tisztk. Igaz, hogy az ilyen jellemben mr van valami visszataszt, s
ugyanaz az olvas, aki lete folyamn bartsgba keveredik ilyen emberrel,
eszik kenyerbl-sjbl, s kellemesen tlti vele az idt - mindjrt grbe
szemmel nz r, mihelyt az illet valami drma vagy hskltemny hsv
vlik. m az okos ember nem undorodik semmifle jellemtl, hanem kutat
tekintettel hatol a llek mlysgeibe, s igyekszik megtallni a
cselekedetek rugit. Az emberben gyorsan vltozik minden; mire szbe kap, a
bensejben mr nagyra ntt valami flelmetes freg, amely zsarnokian magba
szv minden letnedvet. S gyakran megtrtnik, hogy a nagy tettekre
szletett embert nem is valami hatalmas szenvedly kerti hatalmba, csak
holmi seklyes kvnsg, hbort burjnzik el benne, amely feledteti vele
nagy s szent ktelessgeit, s hitvny semmisgeket lttat vele nagynak s
szentnek. Az emberi szenvedly olyan megszmllhatatlanul sokfle, mint a
tenger fvenynek homokszemei, egyik sem hasonlt a msikhoz s az
alantasak csakgy, mint a magasztosak - eleinte engedelmeskednek az
embernek, csak ksbb vlnak flelmetes zsarnokv. Boldog, aki a
szenvedlyek legszebbikt vlasztja magnak: mrhetetlen boldogsga percrl
percre, rrl rra nvekszik, megsokszorozdik, maga pedig egyre beljebb
jut lelknek vgtelen paradicsomba. De vannak szenvedlyek, amelyeket nem
maga vlaszt magnak az ember, hanem mr vele szlettek, s nem adatott
neki elg er, hogy megszabaduljon tlk. Valami magasabb hatalom irnytja
ezeket, s szntelen zeng, hv szzat van bennk, amely az egsz leten
t nem hallgat el. Az a rendeltetsk, hogy elvgezzk nagy fldi
plyafutsukat; egszen mindegy, hogy ezt komor alakban teszik-e meg, vagy
a vilgot megrvendeztet ragyog jelensgknt, de mindenkppen az ember
eltt ismeretlen lds szolgltatsra hivatottak. Taln a Csicsikovban
meglev s t vezet szenvedly sem tle szrmazott, hanem mr puszta
ltben rejlett az, ami az embert porba s trdre knyszerti az g
blcsessge eltt. s mg titok, hogy ebben a most napvilgot lt
hskltemnyben mirt ppen ez az alak jelentkezik.

De nem az a baj, hogy az olvask nem lesznek megelgedve a hssel, hanem az
- ami mint megcfolhatatlan bizonyossg l a lelkemben -, hogy az olvask
magval a hssel, magval Csicsikovval igenis meg lennnek elgedve. Ha a
szerz nem nz mlyebben hsnk lelkbe, ha fel nem kavarja benne, ami
elsiklik s elrejtzik a vilg ell, ha nem trja fel a legtitkosabb
gondolatokat, amelyeket az ember sosem szokott msok eltt elrulni, hanem
csak olyannak mutatja t, mint amilyennek  mutatja magt az egsz
vrosnak, Manyilovnak s a tbbieknek - valamennyien rlnnk, s mindenki
rdekes embernek tartan. Igaz, hogy akkor sem arct, sem egsz lnyt nem
ltnnk magunk eltt olyan elevenen, viszont az olvass utn az olvas
lelkben nem marad semmi izgalom, s nyugodtan lehetne folytatni a
krtyzst, amely egsz Oroszorszgot annyira szrakoztatja. Bizony, kedves
olvasim, nk nem szeretik ltni a leplezetlen emberi nyomorsgot. "Minek
az? - krdezik nk. - Mi szksg r? Taln nem tudjuk mi magunk is, mennyi
megvetend s ostoba dolog van az letben? gyis nagyon gyakran kell
olyasmit ltnunk, ami egyltaln nem vigasztal. Fesse le neknk inkbb a
szpet, a vonzt! Szeretnnk megfeledkezni arrl, ami rossz." - "Mirt
mondod nekem, bartom, hogy a birtok tnkremegy? - tmad az intzjre a
fldesr. - Tudom n azt nlkled is, bartom; ht msrl nem tudsz
beszlni? Engedd, hogy megfeledkezzem rla, hogy ne is gondoljak r, akkor
boldognak rzem magam." s azt a pnzt, amellyel nmikpp javtani lehetne
a helyzeten, a feledst elsegt klnfle szrakozsokra klti el; a
birtok teht dobra kerl, a fldesr pedig, feledst keresve, bolyong a
vilgban, s nyomorsgban kpes lesz olyan aljassgokra is, amelyeken
azeltt szrnykdtt volna.

Vd rheti a szerzt az gynevezett hazafiak rszrl, akik nyugodtan
ldglnek otthon, s egszen ms dolgokkal foglalkoznak: tkt halmoznak
fel, sorsukat a msok rovsra alapozzk meg; de mihelyt olyasvalami
trtnik, ami, az  vlemnyk szerint, rtalmra van a haznak, vagy ha
knyv jelenik meg, amely olykor kimondja a keser igazsgot, akkor k
elfutnak zugaikbl, mint a pk, mikor szreveszi, hogy lgy akadt a
hljba, s mindjrt kiablni kezdenek: "Ht mire val ezt nyilvnossgra
hozni? Ht helyes ezt vilgg krtlni? Hisz mindez rlunk szl, ht jrja
ez? Mit szl majd a klfld? Taln kellemes az embernek, ha kedveztlen
vlemnyt hall nmagrl? Azt hiszik, nem fj ez neknk? Azt hiszik, mi nem
vagyunk j hazafiak?" Bevallom, ilyen blcs megjegyzsekre - klnsen a
klfld vlemnyt illeten - nem tudok mit felelni. Legfljebb: lt
egyszer Oroszorszg egy tvoli zugban kt ember. Az egyik, Kifa
Mokijevics, jmbor termszet csaldapa volt, egsz lett hzikntsben
lte le. Csaldjval nemigen foglalkozott, idejt leginkbb elmlkedssel
tlttte, s a kvetkez - mint  nevezte - filozfiai krdst boncolgatta:
"Vegyk pldul a vadllatot - mondta szobjban jrklva -, a vadllat
csupaszon szletik. De mrt csupaszon? Mirt nem gy, mint a madr? Mirt
nem tojshjbl bjik ki? Sz ami sz, a termszetet egyltaln nem lehet
megrteni, mennl jobban belemlyed az ember, annl kevsb." gy
elmlkedett Kifa Mokijevics. De nem ez a fdolog. A msik ember Mokij
Kifovics volt, tulajdon desfia. Ez olyan ember volt, akire Oroszorszgban
azt mondjk, hogy jl megtermett legny, s mialatt apja az llatok
vilgrajvetelvel foglalkozott, , a hszves, szles vll vasgyr,
igyekezett utat trni, helyet tallni magnak a vilgban. Nem volt egyetlen
knnyed, nyugodt mozdulata; akihez csak hozznylt, annak vagy a karjt
rndtotta ki, vagy az orrt horpasztotta be; otthon is, a szomszdban is -
kezdve a szolgltl a hzrz kutyig - futottak elle, mihelyt meglttk.
Mg sajt gyt is darabokra trte a hlszobban. Ilyen volt Mokij
Kifovics, de egybknt igen jlelk. Hanem a fdolog most kvetkezik.
"Ejnye. Mokijevics uram, btyuskm - mondogattk az apnak a hzbeliek is
meg a szomszdok is -, micsoda ember ez a te Mokij Kifovicsod? Senkinek
sincs bkessge tle, olyan kteked." - "Ht bizony rakonctlan, nagyon
rakonctlan - felelte ilyenkor az apa; de ht mitv legyek? Ahhoz, hogy
megverjem, mr nagy, meg aztn mindenki azt mondan, hogy durva vagyok.
Klnben is nagyon nrzetes, ha msok eltt dorglnm, mindjrt
megsrtdnk, mert ht a nyilvnossg, bizony, az nagy baj: megtudn a
vros, aztn majd vgkpp veszett hrt klti. Vagy azt hiszik tn, hogy
nekem ez nem fj? Ht nem vagyok n az apja? Amirt filozfival
foglalkozom, s nha nem marad idm msra, azrt n mr nem vagyok apa?
Dehogyisnem! Apa vagyok n azrt, apa bizony, rdg bjjk beljk, apa!
Mokij Kifovics itt lakozik, itt benn a szvemben!" s ekkor Kifa Mokijevics
az klvel nagyot csapott a mellre, s ersen felindult. "Mert ha veszett
kutya is, azt ne ntlem tudjk meg! Ne n ruljam el!" s ekkppen
kimutatva apai rzelmeit, tovbb is trte, hogy Mokij Kifovics
rakonctlankodjk,  maga pedig visszatrt kedves trgyhoz, a
filozfihoz, s valami ms krdst adott fel magnak: "Az m, de ha az
elefnt tojsbl kelne ki, annak a tojsnak a hja olyan vastag volna, hogy
az gygoly sem fogn, valami j tzelfegyvert kne kitallni." gy folyt
az lete e bks zug kt lakosnak, akik vratlanul, mint valami kis
ablakbl, kandiklnak ki elbeszlsnk e szakaszbl, mgpedig azrt, hogy
szerny vlaszt adjanak ama nhny izz lelk hazafi vdjaira, akik
mindeddig nyugodtan foglalkoztak valamilyen filozfiai krdssel vagy
azzal, hogy szorgalmasan gyaraptottk tkepnzecskjket a forrn
szeretett haza rovsra, s akik nem arra trekszenek, hogy ne cselekedjenek
rosszat, hanem csak arra, hogy hre ne fusson annak, ha rosszat
cselekszenek. De nem a hazafisg, nem is az elbbi rzs a vdak oka, ms
rejlik azok mgtt. Mirt tartannk titokban a szt? Ki mondja ki a szent
igazsgot, ha nem az r? Ti, derk hazafiak, fltek a mlyre hatol,
kutat tekintettl, magatok sem mertek a dolgok mlyre nzni, szerettek
gondtalanul elsiklani a jelensgek felett. Taln mg szvbl nevettek is
Csicsikovon, taln mg dicsritek is a szerzt, mondvn: "Meg kell adni,
jl eltallt nmely dolgot, bizonyosan vg kedly ember." S e szavak utn
ktszeres bszkesggel fordultok magatok fel, arcotokon nelglt mosoly
ragyog, s megjegyzitek: "Hanem annyi szent, nmely vidken furcsk s
nevetsgesek az emberek, de akadnak szp szmmal nagy gazemberek is."

m kiben van kzletek annyi keresztnyi alzat, hogy az egyedllt, az
elvonultsg perceiben nnn lelkbe mlyedve - nem fennhangon, csak
gondolatban - ezt a nehz krdst intzze nmaghoz: "Vajon nincs-e bennem
is valami Csicsikovbl?" No hiszen mg csak az kellene! S ha ilyenkor
ismerse halad el mellette - sem tl magas rang, sem tl jelentktelen
hivatalnok -, azonnal megbki szomszdjt, s a nevetstl szinte
fuldokolva mondja neki: "Nzd! Nzd! Itt megy Csicsikov! Ht nem egszen
olyan, mint Csicsikov?" Azzal, mint valami gyerkc, megfeledkezve a korhoz
s hivatalhoz ill mltsgrl, utnaszalad, s ingerkedve kiltja neki
htulrl: "Csicsikov! Csicsikov! Csicsikov!"

No de mr nagyon is hangosan beszlnk, elfelejtjk, hogy hsnk - aki,
mialatt lettrtnett elmondtuk, aludt - mr felbredt, s knnyen lehet,
hogy megti flt a sajt neve, amelyet oly gyakran emlegettnk. Mrpedig 
rzkeny ember, s bntja, ha tiszteletlenl nyilatkoznak rla.

Az olvasnak nem fontos, megharagszik-e r Csicsikov vagy sem, de ami a
szerzt illeti,  semmi esetre se szeretne sszeveszni hsvel, mert mg j
hossz utat kell megtennik egytt, kzen fogva; mg kt nagy szakasz ll
elttnk, s az nem cseklysg.

- Ne te ne! Mi ttt beld! - frmedt Szelifanra Csicsikov. - Hallod-e?

- Mit tetszik? - krdezte vontatottan Szelifan.

- Mi tetszik? Te barom! Hogy hajtasz? Mozogj, gyorsabban!

Szelifan csakugyan mr j ideje behunyt szemmel hajtott, csak olykor-olykor
csapkodta meg a gyeplszrral a szintn szundikl lovakat. Petruskrl mr
rgen lereplt a sapka valahol, nem tudni, hol,  maga pedig htradlve
lt, fejt Csicsikov trdnek tmasztva, gyhogy az knytelen volt egy-kt
fricskt adni neki. Szelifan mr maghoz trt, nhnyszor vgigvgott a
tarka htn, s mikor az erre getsbe kezdett, megsuhogtatta ostort a
msik kt l fltt is, vkony, nekl hangon biztatva ket: "Ne flj!" A
lovacskk nekiiramodtak, s gy rptettk a knny cszt, mint a pelyhet.
Szelifan csak legyintett az ostorral; nha elrikkantotta magt: "Gyia!
Gyia!", s temesen ringatzva fel s le ugrndozott a bakon, aszerint, hogy
a kocsi nekiment-e valami dccennek, vagy lezkkent rla, mert az egsz
orszgt kves, hepehups volt, s alig szreveheten lejtett. Csicsikov,
aki szintn le-fl ugrndozott az ls brprnjn, csak mosolygott, mert
nagyon szerette az ilyen szguld iramot.

De melyik orosz nem szereti a gyors iramot? Hisz akkor rzi magt igazn
elemben, amikor szinte szdt sebessggel repl, s elragadtatsban
olykor felkilt: "rdg vigye az egsz vilgot!" Hogyne telnk benne
gynyrsge, mikor ez a szgulds olyan csodlatos, mmort rzssel
tlti el a lelkt! Mintha ismeretlen er kapn szrnyra az embert, replne
 maga is, s krskrl minden repl: replnek a versztk, replnek
szemkzt a kupecek fdeles kocsijuk bakjn, replnek ktoldalt a fenyktl
sttl, fejszecsattogstl s varjkrogstl hangos erdk, repl az egsz
t, nem tudni, hova - a kdbe vesz messzesgbe... s van valami flelmetes
e gyors suhansban, amelyben a tovatn trgyakat meg se lehet
klnbztetni... csak az g a fejnk fltt, meg a knny felhk s az
eltn hold ltszik mozdulatlannak. Ej, trojka, trojka, madrrpt trojka,
ki tallt ki tged? Csak lelemnyes, letreval np alkothatott meg, azon a
fldn, amely nem szereti a trft, amelynek sksgai-rnasgai a fl
vilgon terlnek el, s aki meg akarja szmolni a versztit, belkprzik a
szeme. S nyilvn nem vagy bonyolult alkotmny, rszeidet nem vascsavarok
fogjk egybe, hanem frgn, egykettre, szekercvel, vsvel tkolt ssze
az gyes jaroszlavli paraszt. A kocsis nem visel magas szr nmet csizmt,
nincs azon egyb, mint a sr szaklla, meg a ktujjas kesztyje, s az
rdg tudja, min l. De ha aztn felll, s suhint egyet az ostorval,
rzendt egy ntra - szguldanak a lovak, mint a szlvsz, a kerekek
klli egyetlen sima korongg olvadnak ssze, csak gy reng alattuk a fld,
a gyalogutas ijedten felkilt s visszahkl, a kocsi pedig mr el is
viharzott, el, el!... Mr csak a tvolban ltni, hogy valami porzik, s a
leveg kavarog.

Oroszhon! Vajon nem gy szguldasz te is, mint a sebes, utolrhetetlen
trojka? Nyomodban porzik az t, dbrgnek a hidak, mindent elhagysz,
minden mgtted marad! Lenygzve, mulva ll a szemll istennek e csodja
eltt: nem villm ez, amely cikzva fut le az gen? Mit jelent ez a
flelmetes sebessg? S mily ismeretlen er van e sosem ltott paripkban? S
, a paripk, a paripk! micsoda paripk: taln vihar fszkel a
srnyetekben? Taln minden porciktok csupa fl? Mihelyt meghalljk
fellrl az ismers dalt, egyszerre nekidlnek rcszgykkel a hmnak,
patikkal szinte nem is rintik a fldet, egyetlen vonall nylva replnek
a levegben, replnek, mintha isteni ihlet szllta volna meg ket!...
Oroszhon! Oroszhon! hov replsz? Felelj!

De Oroszorszg nem felel. Gynyren szl a cseng, szll vltozik s
svlt a darabokra hastott leveg, minden, ami csak a vilgon van, elmarad
mgtte, s sanda tekintettel tr ki tjbl a tbbi np, a tbbi orszg.


*** MSODIK RSZ +++


ELS FEJEZET

Mi rtelme csak a szegnysget brzolni, mindig csak a szegnysget, meg
letnk tkletlensgt, a birodalom tvoli vidkeirl, eldugott zugaibl
rnciglva el az embereket? De ht mit tehetnk, ha egyszer az rnak
olyan a termszete, hogy belebetegedve sajt tkletlensgbe, mr nem
kpes mst brzolni, mint szegnysget, mindig csak szegnysget, meg
letnk tkletlensgt a birodalom tvoli vidkeirl, eldugott zugaibl
rnciglva el az embereket. me, mr megint tvoli vidkekre, eldugott
zugba kerltnk.

Hanem micsoda tvoli vidkre, micsoda eldugott zugba!

Mint valami roppant erd sarokbstykkal s lrsekkel megtzdelt,
vgelthatatlan risi fala, nylik a magasba s hzdik tbb mint ezer
versztn t a hegylnc. A patakokkal s vzmosta rkokkal keresztl-kasul
szelt agyagos mszksziklk meredeken, bszkn emelkednek a vgtelen sksg
fltt; nhol kedves, szeld halmok domborodnak rajtuk, a kivgott fk
helyn sarjadt fiatal bokrok de zld prmjvel bortva, majd sr erdk
sttlenek, amelyeket, csodlatoskppen, mindeddig megkmlt a fejsze.
Foly tnik fel: elbb hven kvette a hegy zegzugos fordulit, de aztn
hirtelen irnyt vltoztat, s egy tvolabbi rten kgyzik tovbb, csillog,
mint tz a napfelkelte eltt, s nhny kanyarods utn eltnik a nyr-,
fz- s gerfk kztt, vgl diadalmasan tr el, hidak s gtak kvetik
nyomon, szinte kergetik minden kanyarodsnl.

A meredek hegyoldalt egy helyen srbben bortja a fk zld koszorja. A
szakadk talaja olyan egyenltlen, hogy szak s dl emberkz ltette
nvnyei egytt tenysznek itt. Tlgy, feny, vadkrte, jvor, meggy,
berkenye, kkny, komlindkkal tfonva - hol segtve, hol akadlyozva
egymst a nvekedsben - kszik fel a lejtkn mindentt, a hegy lbtl a
cscsig. Fent, a tet sttzld fi kztt urasgi pletek piros fedele
s a mgttk megbj paraszthzikk szalmateteje tarkllik. Ltszik a
lombok kztt az urasgi hz fels emelete, faragvnyos erklye s flkr
alak ablaka. E fk s pletek kzl kimagaslik a falusi templom fnyl,
aranyozott hegy t tornya. Mindegyik torony cscsra ttrt aranykereszt
erstve, ugyancsak ttrt aranylncokkal: messzirl gy ltszik, mintha
tmasztk nlkl, teljesen szabadon, szikrz, csillog aranyak fggnnek a
levegben. Mindez megfordtott helyzetben - tetkkel, cscsokkal,
keresztekkel lefel - kedves ltvnyt nyjtva tkrzdik a folyban,
amelynek partjn elkpzelhetetlenl odvas fzek llnak, egyiket-msikat
teljesen ellepi a vz, gait, leveleit is belelgatja, azok ott
egybefondnak az lnkzld, skos hnrral, a srga vzililiommal, s mintha
gynyrkdnnek a csodlatos ltvnyban.

A kilts nagyon szp, de fellrl lefel, a hz erklyrl nzve mg
szebbnek tetszik. Vendg, ltogat nem maradhat kzmbs, ha kill az
erklyre. mulatban mg a llegzete is elll, csak annyit tud mondani:
"risten, milyen hatrtalan tr!" Vgtelen, mrhetetlen sksg trul elbe;
cserjsekkel s vzimalmokkal lnktett mezkn tl nhny erdsv
zldell, azokon tl, a mr homlyosodni kezd levegn t homok srgllik,
majd ismt erdk kvetkeznek, amelyek mr kkesek, mint a tenger vagy a
messze terjeng kd; azutn megint homok, mr halvnyabb, de mg mindig
srga. Tvol, a lthatron, csipks orm mszkhegyek emelkednek, ezek mg
bors idben is fehren csillognak, mintha rks napfny tzne rjuk. A
hegy lbnl, e nagy fehrsgen helyenknt kkes, kdpraszer foltok
mutatkoznak: tvoli falvak ezek, amelyeket szabad szemmel mr nem is igen
ltni. Csak a templomtornyoknak a napfnyben olykor megcsillan aranyozott
cscsa jelzi, hogy ott nagy, npes falu van. Mindezt hbortatlan,
mlysges csend burkolja be, amelyeken mg az alig hallhat s a tvolban
elenysz madrhangok sem tudnak rst tni. Az erklyen ll vendg j
ktrai nzelds utn is csak annyit mond: "risten, milyen hatrtalan
tr!"

Vajon ki a lakja s gazdja ennek a falunak, amelyet, mint valami erdt,
meg se lehet kzelteni errl az oldalrl, hanem meg kell kerlni, a msik
oldalon a vendget nyjas tlgyek fogadjk, szlesre trva tereblyes
lombjaikat, mintha dvzlnk, barti lelssel vrnk, aztn elksrik
annak a hznak homlokzatig, amelyet a tls oldalrl lttunk, s amely most
a szemnk eltt ll, egyik oldaln egy sor cscsos s faragvnyos tetej
paraszthz, a msikon a templom, annak tornyn a csillog aranykereszt s a
levegben szabadon fgg, ttrt mintj aranylncok. Vajon mely boldog
haland ez a festi s nyugalmas otthon?

Egy Tremalahanszk jrsbeli fldbirtokos, Andrej Ivanovics Tyentyetnyikov a
gazdja, harminchrom ves, szerencss fiatalember, aki radsul ntlen is.

Vajon kicsoda-micsoda lehet, milyen tulajdonsgai vannak? Ezt mr, kedves
olvasnim, a szomszdoktl kell megtudakolni, a szomszdoktl. Egyik
szomszd - a kellemes, de manapsg mr teljesen kihalban lev csaldokbl,
amelyekben mindig akadnak hzsrtos nyugalmazott trzstisztek - gy
nyilatkozott rla: "Cmeres kr!" Egy tz versztnyira lak tbornok azt
mondta rla: "Nem buta fiatalember, csak nagyon sokat kpzel magrl. n
hasznra tudnk lenni, mert van nmi sszekttetsem, mg Ptervrott is,
st mg..." A tbornok nem fejezte be a mondatot. A jrsi csendrkapitny
ilyen fordulatot adott a feleletnek: "Ha a rangja nem is valami nagy, ppen
holnap megyek hozz adhtralkot behajtani." Egy falujabeli paraszt arra a
krdsre, hogy milyen ember a gazdjuk - semmit sem felelt. Teht, mint
lthat, nem voltak valami j vlemnnyel felle.

Minden rszrehajls nlkl szlva: nem volt rossz ember, csak naplop. s
tekintve, hogy oly sok ember van a vilgon, aki lopja a napot, mirt ne
lophatn Tyentyetnyikov is? Egybknt pedig mutatban itt van egy nap az
letbl: tlje meg belle maga az olvas, milyen termszet ember volt,
s lete mennyire llt sszhangban az t krlvev szpsggel.

Reggelenknt nagyon ksn bredt, fellt az gyban, aztn nagyon sokig
ldglt gy, kzben folyton drzslve a szemt. S minthogy a szeme,
sajnos, nagyon apr volt, ht a drzslse igen sok idbe tellett, ezalatt
pedig az inasa, Mihajlo, vges-vgig ott llt az ajtnl, kezben tartva a
mosdtlat s trlkzt. llt, lldoglt a szegny Mihajlo egy ra
hosszat, kt ra hosszat, aztn kiment a konyhba, majd ksbb visszatrt:
gazdja mg akkor is lt az gyban, s a szemt drzslgette. Vgre mgis
felkelt, megmosakodott, hzikntst vett fel, s a nappaliba ment, hogy
reggelizzk: tet, kvt, kakat igyk, st mg frissen fejt tejet is,
mindegyikbl szrcslt egy keveset, kzben irgalmatlanul sztmorzsolta a
kenyert, s lelkiismeretlenl teleszemetelt mindent pipahamuval. A
reggelinl kt ra hosszat lt. De mg ez sem volt elg: magval vitt egy
cssze hideg tet az udvarra nz ablakhoz, s ott letelepedett. Az ablak
alatt pedig mindennap a kvetkez jelenet zajlott le:

Mindenekeltt Grigorij, a bels cseld tlalmesteri minsgben, vltve
frmedt Perfiljovna hzvezetnre, csaknem mindig ezekkel a szavakkal:

- Te gyalzatos, te ocsmny freg! J lesz, ha befogod a szd, te rongy!

- gy ltszik, ez kellene, mi? - rikcsolta klt Grigorij orra al tartva
a rongy, azaz Perfiljovna, aki igen zord asszonysg volt, br nagy
kedvelje a mazsolnak, cukorknak s egyb dessgnek, amelyeket mind 
tartott zr alatt.

- Hiszen te mg az intzvel is kpes vagy hajba kapni, te hrcsg! -
ordtott Grigorij.

- Az intz is tolvaj, mint te! Azt hiszed, az r nem tud rlatok mindent?
Hiszen itt van, s mindent hall!

- Hol az r?

- Ott l az ablakban. Mindent lt.

s csakugyan, az r az ablakban lt, s mindent ltott.

Hogy a pokoli zenebona teljes legyen, torkaszakadtbl bmblni kezdett egy
gyerek, mert az anyja pofon teremtette; keservesen vontott egy agr, mert
a konyhbl kilp szakcs lenttte forr vzzel, egyszval mindenki
lrmzott, ahogy a torkn kifrt. Csak mikor a zsivaj olyan
elviselhetetlenn vlt, hogy mg a semmittevst is zavarta, akkor izent ki
az r, hogy csendesebben zajongjanak...

Ebd eltt kt rval bement dolgozszobjba, hogy komolyan dolgozzk egy
rsmvn, amely hivatva lett volna egsz Oroszorszgot minden oldalrl
megvilgtani, fellelve a polgri, politikai, vallsi s blcseleti
szempontokat, megfejteni a kor legnehezebb, legbonyolultabb feladatait s
krdseit, s vilgosan krvonalazni az orszg nagy jvjt, mindezt gy,
hogy megfeleljen azoknak a cloknak, amelyeket egy halad szellem ember
maga el tz. Klnben pedig a nagyszabs vllalkozs leginkbb csak
elmlkedsekre korltozdott: a szerz egyre rgta a tollat, a paprra kis
brkat rajzolt, vgl mindent flretett, knyvet vett el, s azt mr
egszen ebdig le sem tette. Ezt a knyvet olvasta a leves, mrts, a
pecsenye, st mg a stemny evse kzben is; emiatt nmelyik tel kihlt,
nmelyik pedig rintetlenl kerlt le az asztalrl. Ezutn pipa s kv
kvetkezett, majd sakkozs - egyedl, s hogy azutn mi trtnt vacsorig,
azt nehz lenne megmondani. gy ltszik, semmi sem trtnt.

s a harminchrom ves fiatalember gy tlttte az idejt mindig, egyes-
egyedl, mindig hzikntsben, nyakkend nlkl. Nem volt kedve sem
szrakozni, sem stlni sem kimenni, de mg ahhoz sem, hogy fellljon,
kinyissa az ablakot, s friss levegt engedjen a szobjba; a tj
csodlatos szpsge, amely irnt egyetlen ltogat sem maradhatott
kzmbs, az  szmra, a gazda szmra egyszeren nem is volt a vilgon.
Ebbl lthatja az olvas, hogy Andrej Ivanovics Tyentyetnyikov olyanfle
ember, amilyen sok van Oroszorszgban; rgebben mihasznnak, semmittevnek,
naplopnak neveztk ket, de hogy most minek nevezik, igazn nem tudom.
Vajon az effajta emberek mr ilyeneknek szletnek, vagy csak ksbb, a
szomor knyszert krlmnyek hatsa alatt vlnak ilyenn? A vlasz
helyett inkbb elmondjuk gyermekkornak s nevelsnek trtnett.

Kezdetben mindenjel arra mutatott, hogy helyes irnyban fejldik, lesz
belle valami. A tizenkt ves, igen rtelmes, kiss mlz termszet
gyenge szervezet fi nevelintzetbe kerlt amelyet abban az idben egy
nem mindennapi ember vezetett: Alekszandr Petrovics, az ifjsg blvnya,
minden nevelk gyngye aki csodlatos kpessggel rtette meg az emberi
termszetet. Milyen jl ismerte az orosz ember tulajdonsgait! Milyen jl
ismerte a gyermekeket! Hogy tudott bnni velk! A fik kzt nem akadt olyan
rakonctlankod, aki, ha valami csnyt kvetett el nknt be nem ment
hozz, s be nem vallotta hibjt. St mi tbb: a vtkes, br szigor
megrovsban rszeslt, sosem lg orral, hanem emelt fvel tvozott tle.
Ennek az embernek a tekintetben volt valami btort, valami, ami azt
fejezte ki: "Elre! Ha elestl is, llj talpra mentl elbb!" Sosem
prdiklt a gyerekeknek a j magaviseletrl. Ezt szokta mondani: "n
rtelmes gondolkodst kvnok, semmi mst. Aki arra trekszik, hogy
rtelmes ember legyen belle, annak nem marad ideje a csintalankodsra; ez
a hajlam elmlik magtl." gy is lett: a rakonctlankods magtl
megsznt. Trsaik megvetsnek tettk ki magukat azok, akik nem igyekeztek
megjavulni. Az ostoba fickk, st a nagy kamaszok is knytelenek voltak
eltrni a legsrtbb gnyneveket a fiatalabbaktl, de egy ujjal sem mertk
bntani ket.

"Ez mr megint tlzs! - mondottk nmelyek. - gy aztn a tehetsgesebbek
elbizakodnak." - "Nem tlzs - mondta  -, a gyengbb kpessgeket gysem
tartom itt sokig azoknak elg az egyves tanfolyam is, a tehetsgesebbek
msfle tanfolyamokon vesznek rszt." s csakugyan, az eszesebbek sikeresen
vgeztk el a msik tanfolyamot. Alekszandr Petrovics a rakonctlankodsok
felett sokszor szemet hunyt, mert a szellemi fejlds jeleit is ltta
bennk, azt mondta, olyan szksge van rjuk, mint az orvosnak a
kitsekre, mert a tnetekbl lehet megllaptani, mi zajlik le
tulajdonkppen az ember belsejben.

Hogy szerettk a fik valamennyien! Szleikhez sosem ragaszkodnak gy a
gyermekek! Mg esztelen szenvedlyeink esztelen veiben sem oly olthatatlan
rzelmnk, mint amilyen forrn rajongtak rte nvendkei. Jval ksbb,
amikor a kivl s szeretett tant mr rgen a srban pihent, volt
tantvnyai hls szvvel emeltek poharat szletse napjn, s lehunyt
pillik all knny szivrgott. Legcseklyebb helyeslse ujjong rmt
keltett bennk, s lzas igyekezetet, hogy fellmljk trsaikat. A
gyengbb kpessg nvendkeket nem sokig tartotta az intzetben, azok a
rvidebb tanfolyamot vgeztk. Hanem a tehetsgesebbeknek az anyag
ktszeresvel kellett megbirkzniuk. Az utols osztly pedig, amelybe mr
csak a vlogatottak kerltek, nem hasonltott semmifle ms intzet
befejez tanfolyamaihoz.  csak itt vrta el nvendkeitl mindazt, amit
msok, sszertlenl, mr a gyermekektl megkvetelnek - azt a fejlettebb
rtelmet, amely kpesti az embert, hogy maga ne gnyoldjk, de msok
gnyoldst flnyesen elviselje, hogy trje az ostobasgot, s ne legyen
ingerlt, ne keljen ki magbl, sohase legyen bosszll, s mindig
megrizze lelke rendthetetlen, bszke nyugalmt. Felhasznlt minden
eszkzt, amely alkalmas arra, hogy szilrd frfiv eddze az ifjt, s 
maga gyakran tette prbra tantvnyait. , hogy rtett az let
tudomnyhoz!

Intzetben nem volt sok oktat. A legtbb trgyat  maga tantotta.
Tudlkos mszavak, fontoskod szempontok, fellengs megllaptsok nlkl
- a tudomnyok lnyegt emelte ki, hogy mg a teljesen kezdk is vilgosan
lthassk, mirt van szksgk ezekre az ismeretekre. A tudomnygak kzl
csak azokat vlogatta ki, amelyek segtsgre vannak az embernek, hogy a
haza j polgra vljk belle. Az eladsok nagy rsze abbl llt, hogy
elmondta az ifjaknak, mi vr rjuk a jvben, egsz plyjukat oly
lethven krvonalazta elttk, hogy mr az iskola padjaiban egsz
lelkkkel, minden gondolatukkal jvend hivatsuknak ltek. Semmit sem
titkolt: mindazokat a kesersgeket s akadlyokat, mindazokat a
csbtsokat s ksrtseket, amelyek az embert az let tjain vrjk,
szpts nlkl, a maguk leplezetlen mivoltban trta eljk. Minden
ismeretes volt eltte, mintha minden rangban, minden munkakrben, minden
harcot maga is vgigkzdtt volna. Azrt-e, mert ez a rendkvli nevel az
ifjak becsvgyt annyira feltzelte, vagy azrt-e, mert mg a tekintetbl
is vilgtott a biztats: elre! - ez a sz, amelyet jl ismer az orosz
ember, s amely csodkat kpes mvelni a fogkony orosz llekkel -, elg az
hozz, hogy az ifj mindjrt kezdetben csak a nehzsgeket kereste, csak
olyan tevkenysgre htozott, amely nehz akadlyok el lltotta, amely
nagy lelkiert kvnt. Ezt a tanfolyamot csak kevesen vgeztk, hanem azok
aztn nemes veret, minden vihart kill jellemek voltak. A szolglatban
llhatatosan kitartottak a legingatagabb helyeken, amikor sokan msok -
taln mg nluk tehetsgesebbek is - apr, szemlyes kellemetlensgek miatt
elvesztettk trelmket, s otthagytk rhelyket, vagy elvesztettk jzan
eszket, ellustultak, elcsggedtek, elzllttek, s vesztegetk,
szlhmosok karmai kz kerltek. k azonban soha meg nem inogtak; minthogy
egyarnt ismertk az letet s az embereket, nevelsk pedig blcsessggel
vrtezte fel ket, j irnyban hatottak mg a silny emberekre is.

A becsvgy nvendknek mr a puszta gondolatra is, hogy erre a magasabb
tanfolyamra kerl, hevesebben dobbant meg a szve. A mi Tyentyetnyikovunk
szmra - gy ltszott - jobb nevelt elkpzelni sem lehetett volna! De
ppen, amikor a kivlogatottak magasabb osztlyba kerlt - amire mr oly
nagyon vrt -, a nagyszer tant vratlanul meghalt. Milyen csaps, milyen
lerhatatlan vesztesg volt ez Tyentyetnyikovra nzve! gy rezte, hogy az
intzetben egyszerre megvltozott minden. Alekszandr Petrovics helyt
valami Fjodor Ivanovics foglalta el. Ez azonnal valami klssges rendet
honostott meg, gyerekektl kvetelt olyasmiket, amiket csak felnttektl
lehet elvrni. A fesztelen, mesterkletlen viselkedst fktelensgnek
minstette. s, mintha csak eldjvel akart volna szembeszllni,
kijelentette, hogy nla a j eszessg s a j elmenetel nem szmt, csak a
j magaviselet a fontos. Fura dolog: Fjodor Ivanovicsnak ppen azt nem
sikerlt elrnie, hogy nvendkei j magaviseletet tanstsanak.
Megkezddtek a titkos csnytevsek. Nappal mindenki gldban llt,
jjelenknt azonban tivornykat csaptak.

A tudomnyokkal is valami klns dolog trtnt. j tantk jttek, j
felfogssal, j szemllettel. A tanulk elmjt j mszavak, j fogalmak
tmegvel terheltk meg; volt az eladsaikban logikai sszefggs, mg j
felfedezsre val trekvs, st bizonyos lelkeseds is, de sajnos, let nem
volt bennk. A holt tudomny az  ajkukon holt szavakban nyert kifejezst.
Egyszval minden visszjra fordult. A fik elvesztettk bizalmukat
feljebbvalik irnt, s mr nem tiszteltk ket. A nevelket s tantkat
gnyolni kezdtk, az igazgatt Fegyknak, cipnak meg egybnek neveztk.
Mr nemcsak gyerekes csnyeket kvettek el, hanem olyan lhasgokat,
amelyek miatt egyeseket ki kellett csapni az iskolbl. Kt v mlva r sem
lehetett ismerni az intzetre.

Andrej Ivanovics szeld kedly ifj volt. t nem vonzottk a pajtsok
orgii, akik magnak az igazgatnak ablaka alatt rendeztek tallkkat
bizonyos hlgyekkel, sem a vallsos rzseken val gnyoldsuk azrt, mert
az intzet ppja trtnetesen nem volt valami okos ember. Nem, az  lelke
mg lmban is tudatban volt mennyei eredetnek. Elcsbtani nem tudtk,
de elcsggedt s kibrndult. Becsvgyt mr felkeltettk, de semmilyen
plyhoz, nem rzett kedvet. Jobb lett volna, ha becsvgyt fel sem
bresztik.

Hallgatta a katedrn tzesked tanrokat, s kzben a rgi nevelre gondolt,
aki heveskeds nlkl, mindenki szmra oly rtheten tudott beszlni.
Milyen trgyakat, mennyi tanfolyamot hallgatott ! Orvostudomnyt, kmit,
filozfit, st jogot, valamint az emberisg egyetemes trtnett, de olyan
risi terjedelemben, hogy a tanr csak magt a bevezetst s valami nmet
vrosok fejldst hrom vig adta el - s isten tudja, mi mindent
hallgatott mg! De az egsz csak mint valami alaktalan tmeg maradt meg a
fejben. Termszetes eszvel tudta, hogy nem gy kell tantani, de hogy
mikppen kell - azt mr nem tudta. Gyakran gondolt Alekszandr Petrovicsra,
s olyankor azt se tudta, hova legyen bnatban.

De az ifjsg boldog, mert van jv eltte. Mennl jobban kzeledett az
id, amikor bcst mond az iskolnak, annl hevesebben vert a szve.
Mondogatta magban: "Hiszen ez mg nem az let, ez mg csak kszlds az
letre. Az igazi let majd csak akkor kezddik, amikor szolglatba lpek.
Ott kerl sor a nagy tettekre." Azutn pillantst sem vetve a gynyr
tjra, amely gy elbvlt minden ltogatt, el sem bcszva szlei srjtl
- sietett, mint minden trekv, becsvgy ifj, egyenesen Ptervrra, ahova
tudvaleven a mi Oroszorszgunk minden rszbl tdul heves vr
fiatalsgunk, hogy hivatalt szerezzen, csillogjon, ellptetshez jusson,
vagy csupn valami szntelen, jghideg, hazug, nagyvilgi mveltsg mzt
szedje magra. Hanem Andrej Ivanovics becsvgyt mindjrt kezdetben
lehttte nagybtyja, Onufrij Ivanovics, valsgos llamtancsos, aki
kijelentette, hogy a fdolog a szp kzrs, a szprssal kell kezdeni.

A bcsi protekcijval aztn nagy nehezen benyomtk valami hivatalba.
Amikor bevezettk egy pomps, vilgos, parkettes terembe, ahol ragyog,
fnyes rasztalok sorakoztak - mintha ebben a helyisgben a legfbb
mltsgok szoktak volna gylsezni s a birodalom sorsrl rtekezni; s
megltta ott a csinos fiatalurak lgijt, akik nagy tollpercegtetssel
rtak, s kzben oldalra hajtottk fejket, majd t is leltettk egy
asztalhoz, s mindjrt elbe is tettek valami lemsolni val iratot, mintegy
szndkosan olyat, amely valami jelentktelen aprsgot tartalmazott (hrom
rubelrl volt benne sz, az gy mr fl ve hzdott), nagyon klns rzs
fogta el a tapasztalatlan ifjt: mintha bntetsbl ttettk volna egy
magasabb osztlybl az alacsonyabba; a krltte l urak annyira
emlkeztettk az iskols fikra! S hogy a hasonlatossg teljesebb legyen,
nmelyikk titokban valami ostoba, idegen nyelvbl lefordtott regnyt
olvasott, amelyet az eltte lev iratcsom szles lapjai kz rejtett,
mintha magt az okmnyt tanulmnyozn, de kzben mindig sszerezzent,
valahnyszor az irodafnk megjelent a kzelben. Mindezt nagyon furcsnak
tallta, rgebbi elfoglaltsgt jelentkenyebbnek tartotta a mostaninl, az
elkszletet a hivatalra rdekesebbnek, mint magt a hivatalt. Kezdte
sajnlni az iskolt. Kpzeletben hirtelen megjelent eltte Alekszandr
Petrovics, mintha csak lne - ekkor hajszl hjn srva fakadt. Forogni
kezdett vele a terem, sszevissza kavarogtak a hivatalnokok, az asztalok,
egy pillanatra elsttlt eltte minden, csak nagy nehezen trt maghoz.
"Lesz, ami lesz! - gondolta. - Elvllalom ezt a munkt, brmilyen
jelentktelennek ltszik is kezdetben." sszeszedte minden erejt, s
elhatrozta, hogy szolglni fog, mint a tbbi.

Mindentt akad valami szrakozs. Akad Ptervrott is, brmilyen borsnak,
zordnak ltszik a vros. Ropog az utckon a harmincfokos haraps fagy,
svlt az szaki stnfajzata, a hviharboszorkny: fehr porral fjja be
az utakat; az emberek prmgallrjt s bajuszt, a bozontos szr llatok
pofjt, vaktja a jrkelket; de mg a vadul kavarg hpelyheken
keresztl is nyjasan vilgt egy-egy kis ablak valahol a harmadik
emeleten: bartsgos kis szobban, szerny sztearingyertyk fnynl, a
zmmg szamovr mellett szvet-lelket melegt beszlgets folyik,
valamely klt ragyog alkotst olvassk, valamely ihletett kltt,
amilyenekkel isten jutalmazta meg az  Oroszorszgt - s az ifjnak fiatal
szvben olyan magasztos hevlet izzik, hogy annak forrsghoz hasonlt a
dlszaki g sem sugroz.

Tyentyetnyikov nemsokra megszokta a hivatali munkt, de ez nem
legfontosabb dolga s f clja volt, mint eleinte kpzelte, hanem csak
msodrend tevkenysge. Csak arra szolglt neki, hogy idejt ahhoz mrje,
s annl jobban megbecslje szabad perceit. Nagybtyja, a valsgos
llamtancsos, mr kezdte hinni, hogy ccse bevlik a helyn, de az
vratlanul elrontotta a dolgt. Andrej Ivanovicsnak elg sok bartja volt,
kzttk kett olyan, akiket elkeseredett embernek szoks nevezni: klns,
nyughatatlan termszet ifjak, akik nemcsak az igazsgtalansgot nem tudtk
kznysen elviselni, hanem semmit, ami az  szemkben igazsgtalansgnak
tetszett. Az ilyenek, ha tulajdonkppen j emberek is, a maguk
cselekedeteiben kvetkezetlenek, maguknak elnzst kvetelnek, msok irnt
azonban mindegyik csupa trelmetlensg. Tyentyetnyikovra ers hatst tettek
heves beszdkkel is, a trsadalom ellen megnyilvnul nemes
felhborodsukkal is; felbresztettk benne az ingerlkenysget;
rzkenyebb tettk, s hatsuk alatt szrevett olyan jelentktelen
aprsgokat, amelyekre rgebben nem is hedertett volna. Fjodor Fjodorovics
Lenyicin, a fnyes termekben mkd hivatal egyik osztlynak fnke,
egyszerre csak nem tetszett neki. Hirtelen egsz sereg hibt fedezett fel
benne. gy ltta, hogy Lenyicin, amikor valamely fljebbvaljval beszl,
melyten des szirupp olvad, de ecett vltozik, ha alrendeltjei
fordulnak hozz; hogy - kicsinyes, korltolt emberek szoksa szerint -
megjegyzi magnak azokat, akik nnepi alkalmakkor nem tisztelegnek nla,
bosszt ll azokon, akiknek neve nem szerepel a kapus nvjegyzkn; Andrej
Ivanovics mindezek kvetkeztben ideges ellenszenvet rzett irnta, s
valami gonosz szellem egyre sztklte, hogy kellemetlensget okozzon
Fjodor Fjodorovicsnak. Ez volt minden trekvse; mr magban az
igyekezetben is valami klns rmt lelte, s sikerlt is clt rnie. Egy
zben olyan hevesen sszetztt vele, hogy felettesei kijelentettk: vagy
bocsnatot kr, vagy tvoznia kell. Lemondott llsrl. Nagybtyja, a
valsgos llamtancsos, elment hozz, s ktsgbeesve knyrgtt neki:

- A Krisztus szerelmre, Andrej Ivanovics, mit tettl? Otthagyni ilyen
elnysen indul plyt csak azrt, mert a fnkd vletlenl nem olyan,
mint szeretnd! No de krlek szpen! Ht mit akarsz? Mit akarsz? Hiszen ha
az emberek ilyesmire tekintennek, senki sem maradna meg a hivatalban!
Trj szre! Kzdd le a bszkesgedet, nrzetedet, menj hozz, s
engeszteld ki.

- Nem errl van itt sz, bcsikm - felelte az unokacs. Hiszen nem esnk
nehezemre bocsnatot krni tle. n vagyok a hibs;  fljebbvalm, nem
lett volna szabad gy beszlnem vele. A dolog azonban gy ll: msfle
szolglat vr nrm. Hromszz lleknyi jobbgysgom s pusztulban lev
birtokom van, az intzm pedig szamr. Az llam nem sokat veszt, ha
helyettem az irodban ms tisztzza le az aktkat, de azzal mr bizony
sokat veszt, ha hromszz jobbgy nem fizeti az adt. n vgre is - rtse
meg, bcsikm - fldbirtokos vagyok, s ez nem is naplops. Ha gondoskodom a
rm bzott hromszz emberrl, ha rendben tartom ket, ha javtok a
sorsukon, s az orszgnak hromszz jzan, derk, jl dolgoz alattvalt
adok, mennyivel kevsb hasznos az n szolglatom, mint brki, aki
Lenyicin osztlyn teljest szolglatot?

A valsgos llamtancsos meglepetsben a szjt is nyitva felejtette. Nem
vrt ilyen szradatot. Egy ideig gondolkozott, aztn megszlalt:

- No de mgis... Azrt csak... azrt csak nem szndkozol elbjni a
faludban?... Mifle trsasg lehet ott... csupa paraszt... Itt mg az utcn
is egyre-msra tbornokokkal, hercegekkel tallkozik az ember... Magad is
lthattad... csak gy elmgy mellettk, mintha... gondold csak meg, itt
gzvilgts van... eurpai kultra. Ott meg... no hiszen! ahova csak nz
az ember, mindentt parasztok, parasztasszonyok. Ht mire val ez, mirt
tlnd magad arra, hogy egsz letedet ilyen krnyezetben tltsd?

De a nagybcsi hiba igyekezett meggyzni unokaccst. A falu mr kezdett
gy szerepelni a fiatalember kpzeletben, mint kellemes menedk, meghitt
fszek, amely gondolkozsra, elmlkedsre sztkl, s a hasznos
tevkenysg egyedli tere. Mr felkutatta s megszerezte a legjabb
mezgazdasgi knyveket. Elg az hozz, e beszlgets utn krlbell kt
httel mr azon a krnyken volt, ahol gyermekkort tlttte, nem messze
attl a csodaszp tjrszlettl, amely gy elbjolt minden vendget,
ltogatt. Most j rzs remegtette meg. Lelkben egykori, rgen
elhalvnyodott lmnyek ledtek jj. Sok helyet mr egszen elfelejtett,
s kvncsian nzegette a gynyr tjat, mintha elszr ltn. Egyszerre
csak, nem tudni, mirt, a szve hevesen megdobbant. tja keskeny szakadkon
t a vlgyben bujn tenysz, elvadult rengeteg erdbe vitte, s lent is,
fent is, a szilfk, nyrfk, jegenyefenyk kztt, a topolyk cscsai
fltt is risi, hromszz ves tlgyeket ltott, egynek-egynek a trzst
hrom ember sem rte volna krl; krdsre, hogy ki ez az erd, azt
feleltk: "Tyentyetnyikov"; az erdbl kirve, a rteken folytatta tjt
nyrfaligetek, reg s fiatal fk, fzesek mellett, kiss tvolabb zld
dombokat ltott, kt hdon ktszer kelt t egy s ugyanazon a folyn,
amelyet egyszer bal fell, egyszer meg jobb fell hagyott el maga mgtt;
krdsre, hogy ki ez a rt s ez a lpos, azt feleltk:
"Tyentyetnyikov"; vgl aztn hegynek vitt az t egyenletes fennskon t,
melynek egyik oldaln a lbon ll gabont: bza-, rozs-, s rpafldeket,
msik oldaln meg azokat a terleteket ltta, amelyeket mr bejrt, s ahol
most, a tvolbl minden kisebbnek tetszett. Lassan leszllt az alkony, s
az t a zld gyepsznyegen elszrtan ll, tereblyes fk alatt vezetett,
egszen a faluig, s amikor mr feltnedeztek a paraszthzak, a nagy urasgi
kplet vrs teti, megcsillantak az reg templom aranyozott cscsai,
akkor Andrej Ivanovics hevesen dobog szve mr krds nlkl is tudta,
hova rkezett, a szakadatlanul raml felgylemlett rzsei vgre hangos
szavakban trtek ki belle:

- Ht nem voltam n bolond mindmig? A sors jvoltbl egy fldi paradicsom
ura vagyok, n meg holmi lettelen okmnyok igjt vettem nyakamba, holt
betkkel piszmogtam! Gondos nevelst kaptam, kpeztem magam, vannak
ismereteim, amelyek segtsgvel alrendeltjeim javt, egsz krnyezetem
fejldst elmozdthatom, a fldesr sokfle ktelessgt teljesthetem,
egyidejen parancsol, br s a rend fenntartja lehetek - ht nem voltam
n bolond eddig, hogy mindezt rbztam arra a fajank intzre, n magam
pedig a tvolbl, rsban intztem olyan emberek gyeit, akiket soha
letemben mg csak nem is lttam, akiknek jellemt, tulajdonsgait nem is
ismerem? Hogy a szemem eltt lev vidk gyeinek igazi vezetse helyett
inkbb ezer versztnyira fekv vidkek gyeit intztem, papron,
fantasztikusan, olyan vidkeket, ahol soha letemben nem jrtam, amelyekkel
kapcsolatban teht ostobasgokat s kptelensgeket kvethetek el?

De egszen ms ltvny vrt r. A jobbgyok, akik rtesltek a fldesr
rkezsrl, sszegyltek a torncon. Krlvette a falu lakossga:
hajdszes, fszekszer fkts, tarka kends asszonyok s kaftnos,
festien sr krszakllas frfiak. Amikor felhangzottak a szavak: "Kegyes
jtevnk!", amikor nkntelenl is srva fakadtak az reg asszonyok s reg
emberek, mert nagyapjra s ddapjra gondoltak,  maga sem tudta
visszafojtani knnyeit. "Milyen szeretet! - gondolta magban. - s mindez
mirt? Mert soha feljk sem nztem, nem trdtem velk." s megfogadta,
hogy megosztja velk a munkt s a fradsgot.

Hozzfogott a gazdlkodshoz, intzkedett, rendelkezett. Leszlltotta a
robotot, cskkentette az rdolgt, ekkppen tbb idt engedve a muzsiknak
arra, hogy magnak dolgozhassk. Az ostoba gazdatisztnek kiadta az tjt.
Maga gyelt mindenre, maga jrt a fldekre, a szrskertekbe, a
gabonaszrtba, a malomba, a kiktbe, a brkk s tutajok berakodshoz
s sztatshoz, gyhogy a lustbbak mr kezdtek vakarzni. De ez nem
tartott sokig. Furfangos a paraszt, s nemsokra felfedezte, hogy az r,
br tevkeny, buzg s szeret sok mindennel foglalkozni csak ppen azt nem
tudja, hogyan s mikppen fogjon a dologhoz, pedig iskolzott ember, s nem
szajk mdjra beszl. A vge az lett, hogy r s jobbgy - nem mintha
egyltaln nem rtettk volna meg egymst, hanem egyszeren, mert nem
tudtak egymshoz alkalmazkodni - ms-ms ntt fjt.

Tyentyetnyikov kezdte szrevenni, hogy az urasgi fldeken valahogy minden
rosszabbul sikerl mint a parasztokn. Korbban vetettek, mgis ksbben
hajtott ki a vets, pedig, gy ltszott, rendesen dolgoztak.  mindentt
szemlyesen jelen volt, st elrendelte, hogy a szorgalmasabbaknak egy-egy
pohr vodkt adjanak j munkjuk jutalmul. Mgis, a parasztok fldjn a
rozs mr rgen kalszosodott, a zab peregni kezdett, a kles bokrosodott,
az  fldjn mg alig szkkent szrba a vets, kalsz egyltalban nem
mutatkozott. Egyszval kezdte szrevenni, hogy a jobbgyok minden
kedvezmny ellenre is becsapjk. Prblta korholni ket, de gy feleltek:

- Mr hogy is lehet olyasmit gondolni, hogy mi nem trdnk az urasg
javval? Hiszen tulajdon szemvel tetszett ltni, mennyire igyekeztnk,
amikor szntottunk-vetettnk, mg egy pohr vodkt is tetszett adatni
neknk jutalmul!

Milyen ellenvetst lehetett volna itt tenni?

- Ht akkor most mirt olyan hitvny a vets?

- Ki tudn azt megmondani? Nyilvn valami freg rgta meg a gykert. Meg
aztn micsoda nyr volt ez? Egy csepp es sem esett.

De az r ltta, hogy a parasztok vetsnek a gykert nem rgta meg a
freg, s az es is valahogy nagyon furcsn esett: az  fldjkre
csodlatoskppen bven jutott, az urasgra pedig egyltaln semmi sem.

Mg nehezebb dolga volt az asszonyokkal. Egyre-msra elkredzkedtek a
munkbl, panaszkodtak, hogy milyen slyos terheket r rjuk a robot.

Klns! Hiszen  a vszonra, bogykra, gombra, mogyorra teljesen
megszntette a beszolgltatsi ktelezettsget, az egyb robotok felt
pedig elengedte abban a remnyben, hogy az asszonyok az gy nyert idt a
gazdasgra fordtjk, foltoznak, varrnak frjkre, gyaraptjk s gondozzk
a vetemnyeskerteket. De eszk gban sem volt! Csak henyltek,
pletykltak, s oly dzul civakodtak, hogy a frjek minduntalan az rhoz
fordultak, panaszkodni a szpnemre:

- Uram, trtsd szre ezeket az tkozott boszorknyokat! Olyanok, mintha az
rdg szllta volna meg ket, nem lehet brni velk!

Az r igyekezett megkemnyteni szvt, igyekezett szigor lenni. De
asszonnyal hogy legyen szigor az ember? Hiszen az olyan ktelen
sivalkodst csap, olyan beteg, olyan frtelmesen rongyos rokolyt aggat
magra, hogy csak isten a tudja, honnan szedhette.

- Eredj a szemem ell! Menj mr, hogy ne is lssalak! - kiltotta a szegny
Tyentyetnyikov, aztn ltta, hogy alig lpett ki a kapun a beteg, gynge
teremts mris hajba kapott valami rpa miatt a szomszdasszonyval, akinek
olyan akkurtusan betrte az oldalt, hogy abban mg tagbaszakadt frfiak
sem vehettk volna fel a versenyt.

Gondolt arra is, hogy valami iskolt llt a parasztjai szmra, de ezzel a
tervvel olyan kudarcot vallott, hogy csggedten lehorgasztotta a fejt, s
azt gondolta, jobb lett volna, ha bele sem kezd a dologba. Kell is azoknak
iskola! Meg ht ideje sincs senkinek: a tzves fik mr minden munkban
segtenek, azok ott kapjk nevelsket.

Ami a brskodsi, igazsgszolgltatsi gyeket illeti, kiderlt, hogy
mindazok a jogszi finomsgok, amelyekre t blcs professzorai tantottk,
egyszeren hasznlhatatlanok. Az egyik fl is hazudik, a msik fl is
hazudik, rdg vigye az egszet! Rjtt, hogy a jogi s blcseleti
finomsgokon kvl emberismeretre van szksg, felfedezte, hogy belle
valami fontos tulajdonsg hinyzik, de hogy mi, csak az isten tudja. Az
eredmny pedig az volt, ami oly gyakran tapasztalhat: sem a muzsik nem
rtette az urat, sem az r a muzsikot; a muzsik is flrertette az urat, az
r is a muzsikot. Az r felbuzdulsa lehlt. Jelen volt ugyan a munknl,
de mr nem is figyelt oda. Akr a kaszt suhogtattk a rten, akr
asztagokat raktak, akr a magtrakat tltttk, mg ha kzvetlenl a szeme
eltt folyt is a mezei munka - tekintete a tvolban kalandozott; ha meg
tvolabb dolgoztak, akkor a kzelebb es trgyakra siklott a pillantsa,
vagy pedig flrefordulva nzegette a foly valamelyik kanyarulatt, ahol
vrs lb, vrs csr szrke sirly lpegetett a parton; kvncsian
figyelte a madarat, amely az imnt fogott halat keresztben tartotta a
csrben, mintha azon tanakodnk, lenyelje-e vagy se, kzben pedig
llhatatosan nzett a part egy tvoli pontjra, ahol egy msik sirly
fehrlett, az mg nem fogott halat, csak llhatatosan meredt az innensre,
amelyik mr fogott. Vagy lehunyt szemmel, arct az g fel emelve szvta a
mezk illatt, gynyrkdtt a leveg dalosaiban, amelyeknek az gbl, a
fldrl, mindenfell rad csicsergse, trillzsa - egymst nem zavarva -
tkletes sszhangban olvadt ssze: a rozs kztt frj pitypalattyol, a
fben haris csacsog, flttk a levegben csattogva rplnek a kenderick,
trillzik a pacsirta, s eltnik a napfnyben, a magasban krtszhoz
hasonl hangon kurrognak a V alakban repl darvak... Az egsz krnyk csak
gy zeng a klnfle dallamos hangoktl... Teremtm! Milyen csodlatosan
szp is a te vilgod az eldugott kis zugokban s falvacskkban, tvol a
romlott nagyvrosoktl! De Andrej Ivanovics idvel ezt is megunta.
Nemsokra vgkpp felhagyott a munka ellenrzsvel, tbb nem jrt ki a
mezre, csak ldglt a szobjban, mg a jelentst tev intzt sem volt
hajland fogadni.

Rgebben be-benzett hozz egyik-msik szomszdja: egy szntelenl pipz,
nyugalmazott huszr fhadnagy meg a kormnyzatot s minden egyebet igen
les hangon brl flbemaradt egyetemista, aki nzeteit s blcsessgt a
korabeli rpiratokbl s jsgokbl mertette. Andrej Ivanovics azonban
nemsokra ezeket is megunta. Beszdket felletesnek rezte, eurpaiasan
fesztelen modorukat s trdveregetseiket, valamint hajbkolsukat s
bizalmaskodsukat mr tlsgosan fesztelennek, tlsgosan kzvetlennek.
Elhatrozta, hogy valamennyivel megszaktja az ismeretsget, s ezt a
szndkt vgre is hajtotta, mgpedig elg udvariatlanul. Egyszer ugyanis,
amikor megjelent nla a mindenrl oly vgtelen lvezetesen trsalogni tud
s azonkvl a legjabb, leghaladottabb eszmket vall Varvar Nyikolajevics
Visnyepokromov, hogy tzetesen elemezze a leglnyegesebb krdseket,
kiterjeszkedve a politikra, filozfira, irodalomra s erklcsre, st mg
Anglia pnzgyi helyzetre is - Tyentyetnyikov kizent, hogy nincs itthon,
ugyanakkor azonban olyan vigyzatlan volt, hogy az ablakba llt. A vendg
tekintete tallkozott a hzigazdval. Az egyik persze dhsen mormogta a
foga kzt: "Diszn!", a msik szintn ilyesvalamit drmgtt.
Ismeretsgknek ezzel vge is szakadt. Attl kezdve tbb senki sem
ltogatta.

Andrej Ivanovics rlt, hogy nem zavarjk, s tadta magt annak az
brndnak, hogy nagyszabs mvet fog rni Oroszorszgrl. Hogy mikppen
kszlt e knyv megrsra, azt mr ltta az olvas. letrendje furcsa s
zavaros volt. De azrt nem mondhatjuk, hogy nem akadtak percei, ri,
amikor mintha felocsdott volna rvletbl. Mikor a posta meghozta a
hrlapokat, a folyiratokat, s  nyomtatsban olvashatta nhny volt
tanultrsa nevt, aki mr tekintlyes llami hivatalt tlttt be, vagy
munkssgval a tudomny s egyetemes mvelds gyt szolglta - olyankor
csendes, vgtelen szomorsg fogta el, kimondhatatlanul szenvedett a maga
akaratlan, knzan knyszer ttlensge miatt. Olyankor ktsgbeejtnek s
undortnak ltta egsz lett. Olyankor megrohantk a letnt iskolai vek
emlkei, kpzeletben egyszer csak - rendkvl lnken s valszeren -
maga eltt ltta Alekszandr Petrovicsot... s hullt, hullt a knnye, mint a
zpor, s majdnem egsz nap zokogott.

Mit jelentettek ezek a knnyek? Taln ezekben jutott kifejezsre gytr
lelknek titkos fjdalma, amirt kibontakozni kezd, magasra trekv
szellemnek nem sikerlt kifejldnie s cltudatosan, hatrozott irnyban
haladnia; amirt nem aclozdvn meg a kudarccal, balsikerrel val
kzdelmekben, nem sikerlt annyira felemelkednie, hogy a nehzsgek,
akadlyok csak fokozzk ellenllst s erejt; amirt a kohban izz
rchez hasonlan alaktalann olvadt gazdag, nagy rzsei nem kaptk meg az
utols edzst - az  szmra tlsgosan korn halt meg a kivl nevel, s
most nincs senki az egsz vilgon, aki felrzhatn, lendletet adna s
irnyt szabna rksen ingadoz erejnek, rugalmassgt vesztett
akaratnak, nincs, aki buzdtan s odakiltan neki a gyjt szt: Elre!
- pedig ez az a sz, amelyet mindig, mindentt oly mohn vr minden rend
s rang orosz!

De hol az az ember, aki orosz lelknknek annyira des anyanyelvnkn
kilthatn felnk a mindenhat szt: Elre! - aki, ismerve termszetnk
minden erejt, sajtsgt s egsz mlysgt, egyetlen csodatev intsvel
a magasabb rend let fel irnytan? Milyen rmknnyekkel, milyen forr
hlval s szeretettel fizetne neki a hls orosz! De mlnak az vszzadok,
s flmillinyi otthonl s naplop szundikl felbreszthetetlenl, s
ritkn szletik Oroszhonban olyan frfi, aki ki tudja mondani ezt a szt!

Hanem trtnt valami, ami majdnem felrzta Tyentyetnyikovot, majdnem j
fordulatot adott letnek. Valami szerelemhez hasonl rzs bredt benne -
de aztn nem lett a dologbl semmi. A szomszd faluban - vagy tz
versztnyira - lakott egy tbornok, aki, mint mr rtesltnk, nem valami
hzelgen nyilatkozott Tyentyetnyikovrl. A tbornok tbornok mdra lt,
vendgeket fogadott, szerette, ha a szomszdok tiszteletket tettk nla: 
maga nem viszonozta a ltogatsokat, rdes, rekedt hangon beszlt,
knyveket olvasgatott, s volt egy lenya: rendkvli, csodlatos teremts.

Olyan eleven volt, mint az let. Ulinyknak hvtk. Furcsn neveltk. Angol
neveln oktatta, aki egy szt sem rtett oroszul. Anyjt mg
gyermekkorban elvesztette, apja nem rt r vele foglalkozni, egybknt
rajongsig szerette, s csak knyeztetni tudta. Minthogy gyermekkora ta
teljes szabadsghoz szokott, nll gondolkozs s akaratos volt. Ha
valaki ltta volna, hogy hirtelen haragjban mily szigoran rncolja
gynyr homlokt, mily hevesen vitatkozik apjval, azt hihette volna rla,
hogy szeszlyes teremts. De csak olyankor lobbant haragra, amikor
tudomsra jutott, hogy valami igazsgtalansg trtnt, vagy durvn bntak
valakivel, brki lett lgyen az. Olyasmi miatt azonban, ami t magt rte,
sosem indulatoskodott, magrt sosem kardoskodott; nem is mentegetztt.
Ingerltsge pillanat alatt elprolgott volna, ha azt, akire megharagudott,
szerencstlennek ltja. Aki adomnyrt fordult hozz, annak ksz volt
azonnal, elzetes meggondolsok s szmtgatsok nlkl, egsz ersznyt
odadobni, mindenestl. Volt benne valami lland igyekezet. Amikor beszlt,
arckifejezse, hangja, kzmozdulatai, egsz lnye mintha a gondolatot
akarn kvetni a magasba, mg ruhja redi is arrafel hzdtak, mintha
mr-mr  maga is felrppenne sajt szavai utn. Sosem titkolt semmit.
Senki eltt sem flt kimondani azt, amit gondolt, s semmilyen hatalom nem
nmthatta volna el, amikor beszlni kvnt. Senki mshoz nem hasonlthat,
elbjol jrsa knnyed, de mgis oly dlceg, oly hatrozott volt, hogy
mindenki nkntelenl flrellt volna az tjbl. A rossz ember az 
jelenltben zavarba esett, elnmult brmily fesztelen s bbeszd volt is
egybknt: akadozott, nem tallta a szavakat. A j pedig, brmily flnk
volt is egybknt, vele oly felszabadultan, oly nyugodtan beszlgetett,
mint soha senkivel azeltt, s els pillanattl fogva gy rezte, mintha
ezt a fiatal lnyt mr rgen ismern valahonnan, mintha ezeket a vonsokat
mr ltta volna valahol, valamikor, taln rges-rgen feledsbe merlt
gyermekkorban, valamely kedves csaldi krben, bartsgos esti
sszejvetelen, vidman jtszadoz aprsgok kztt - s ezutn sokig
vigasztalannak s sivrnak rezte az rtelmes felnttkort.

Ez trtnt Tyentyetnyikovval is. Megmagyarzhatatlan, j rzs bredt a
lelkben. Unalmas, sivr lete egyszeribe felderlt.

A tbornok kezdetben elg udvariasan s nyjasan fogadta, de
megbartkozniuk nem sikerlt. Beszlgetseik rendszerint vitval vgzdtek,
s mindkettejkben kellemetlen rzst hagytak, mert a tbornok nem
szerette, ha ellentmondanak neki, Tyentyetnyikov pedig szintn kiss
agglyoskod volt. Persze, az apnak sok mindent megbocstott a lenya
kedvrt; a bkt fenn is tartottk, amg egyszer csak rokonok nem rkeztek
vendgsgbe a tbornokhoz: Boldireva grfn s Juzjakina hercegn, volt
udvarhlgyek, akik azonban tovbbra is j sszekttetsekkel rendelkeztek,
s az  jelenltkben a tbornok kiss magas lrl beszlt
Tyentyetnyikovval. A fiatalember gy vette szre, hogy a hlgyek
megrkezse ta a tbornok hvsebben viselkedik vele, szinte meg sem
ltja, vagy ha hozz fordul, lenzen, csak gy odavetve szltja, mint
valami alantas alkalmazottat: h, bartom, hallja-e; st egyszer azt mondta
neki: te. Ez mr vgkpp kihozta a sodrbl Tyentyetnyikovot. De uralkodott
magn, sszeszortotta a fogt, s volt ereje rendkvl tisztelettud,
udvarias, st lgy hangon beszlni, csak az arcra kitkztt vrs foltok
mutattk, micsoda vihar tombol benne:

- Tbornok r, ksznettel fogadom rokonszenvnek ezt a megnyilatkozst. A
te szval n szorosabbra fzi barti ktelknket, s termszetesen
elvrja, hogy n is te-nek szltsam. A kztnk lev korklnbsgnl fogva
azonban nem engedhetem meg magamnak, hogy ilyen bizalmas hangot ssek meg
nnel szemben.

A tbornok zavarba esett, keresnie kellett a szavakat, s akadozva, kiss
sszefggstelenl azt felelte, hogy a te szt  nem gy rtette, s reg
embereknek olykor megengedhet, hogy tegezzk a fiatalokat (llst s
rangjt egy szval sem emltette).

Az ismeretsg ekkor, termszetesen, megszakadt, s a szerelem mindjrt a
kezdetn vget rt. Kialudt a fny, amely egy pillanatra fellobbant, s a
rkvetkez homly mg srbb lett. jra kezddtt az az let, amelyet az
olvas mr ismer a fejezet elejrl: a ttlensg, tespeds. A hzban
visszataszt tiszttlansg s rendetlensg uralkodott. A padlkefe napokon
t a szoba kzepn hevert a szemttel egytt, a dvny eltt ll cifra
asztalkn zsrpecstes nadrgtart hevert, mintha vendget kszlnnek
megknlni vele, s Tyentyetnyikov gy besllyedt ebbe a posvnyba, ebbe a
kbult tespedsbe, hogy nemcsak a cseldei nem tiszteltk mr, hanem mg a
tykok is felje vagdostak a csrkkel. Nha fogta a tollat, s oda se
figyelve, teljes rkon t rajzolgatott a paprra agancsokat, hzakat,
parasztkunyhkat, szekereket, trojkkat. Hanem a toll olykor, szinte
magtl, gazdja tudta nlkl, tmtt hajfonatokkal koszorzott fejecskt
rajzolt, finom arcvonsokat, lnk, that tekintet szemeket, s a toll
gazdja mulva ltta, hogy a paprrl annak arcvonsa mosolyog r, akirl
semmifle hres festmvsznek nem sikerlne j arckpet festenie. Ilyenkor
mg jobban elszomorodott, gy rezte, hogy a fldn nincs boldogsg, mg
jobban elcsggedt, s visszasllyedt fsultsgba.

Ilyen lelkillapotban volt Andrej Ivanovics Tyentyetnyikov, amikor a
szoksos idben az ablakhoz lt, hogy mint rendesen, kinzegessen.
Legnagyobb meglepetsre ezttal nem hallotta sem Grigorij, sem Perfiljovna
hangjt, hanem valami mozgoldst - srgldst ltott az udvaron. A kukta
s a szolgl rohantak a kapuhoz, hogy kinyissk. A kapuban hrom l jelent
meg, hajszlra gy, ahogyan a diadalkapukon szoktk brzolni: egy lfej
jobbra, egy balra, egy meg a kzepn. A lovaknl magasabban, a bakon:
kocsis s inas, b kabtban, vbe gymszlt zsebkendvel. Mgttk egy
r, ellenzs sapkban, kpenyben, nyakn szivrvnysznekben pompz kend.
Amikor a fogat a tornc el grdlt, kiderlt, hogy egy ruganyozott knny
csza. A feltnen gondozott, kellemes klsej r csaknem katons
frgesggel s gyessggel ugrott le a tornc lpcsjre.

Andrej Ivanovics megriadt: azt hitte, valami llami hivatalnok. Tudnunk
kell ugyanis, hogy fiatal korban egy ostoba gybe keveredett. Kt
filozfus a huszrok kzl, akik sszeolvastak mindenfle rpiratokat, meg
egy eszttikus, aki azonban nem vgezte be egyetemi tanulmnyait, meg
valami tnkrement krtys, emberbarti egyesletet akartak alaptani egy
vn csirkefog vezetse alatt, aki szabadkmves s szintn nagy krtys
volt, s azonkvl nagyszer sznok is. A trsasg azzal a magasztos cllal
alakult meg, hogy rk boldogsgot biztost az egsz emberisgnek a
Temztl Kamcsatkig. A pnztrnak hatalmas sszegre volt szksge.
Hihetetlen pnzadomnyokat szedtek be a nagylelk s bkez tagoktl. Hogy
mindezt mire fordtottk - azt csak a legfbb vezet tudta.
Tyentyetnyikovot kt bartja brta r, hogy lpjen be ebbe az egyesletbe;
ezek az elkeseredett emberek kasztjhoz tartoztak, j emberek voltak, de
olyan gyakran rtettk poharukat a tudomnyra, a felvilgosodsra s az
emberisg jvend boldogulsra, hogy idvel megrgztt iszkosok lettek.
Tyentyetnyikov idejekorn szbe kapott, s kilpett ebbl a krbl. Hanem
az egyeslet kzben mr olyan gyekbe is belekeveredett, amelyek
egyltalban nem illettek nemesemberekhez, gyhogy ksbb a rendrsg is
beleavatkozott a dologba... Nem csoda ht, hogy Tyentyetnyikov - br
kilpett a trsasgbl, s minden kapcsolatot megszaktott vele - nem volt
egszen nyugodt, a lelkiismerett nem rezte egszen tisztnak. ppen ezrt
most nem minden flelem nlkl nzett a kitrul ajtra.

Flelme azonban rgtn eloszlott, amikor a vendg - hihetetlenl kecses,
vilgfias mozdulattal - tisztelettudan, kiss flrehajtott fejjel
dvzlte, s rvid, de hatrozott szavakkal eladta, hogy  mr rgen
utazgat Oroszorszgban, rszint foglalkozsnl fogva, rszint
rdekldsbl; hogy a mi haznk valban csodlatos termszeti s egyb
kincsekben bvelkedik, nem is szlva iparrl s a klnbz
talajflesgekrl; hogy  mennyire el van ragadtatva ennek a falunak festi
krnyktl; de brmily szp is a tj, a vilgrt sem mert volna
ltogatsval alkalmatlankodni, ha a tavaszi radsok s a rossz utak miatt
hirtelen meg nem lazul valami a kocsijn; mindazonltal, mg ha semmi baja
nem trtnik is a cszjnak, akkor sem lett volna hajland megfosztani
magt attl a szerencstl s rmtl, hogy itt szemlyesen tegye
tisztelett.

A vendg befejezte mondkjt, elbvl, nagyvilgi modorban csosszantott a
lbval, amelyen drga gyngyhzgombos lakk flcip ragyogott, azutn
rgtn htraugrott, kpcssge ellenre is knnyedn s ruganyosan, mint a
gumilabda.

Andrej Ivanovics mr teljesen megnyugodott, s gy vlekedett, hogy
ltogatja bizonyra valami bvrkod professzor, aki taln azrt utazza be
az orszgot, hogy nvnyeket vagy satsok alkalmval felsznre kerlt
rgisgeket gyjtsn. Azonnal kijelentette, hogy a legnagyobb kszsggel
ll rendelkezsre mindenben, felajnlotta mesterembereit, kerkgyrtit,
kovcsait; krte, hogy helyezkedjk knyelembe, mintha sajt hzban volna;
vgl leltette egy nagy Voltaire-karosszkbe, s kszlt meghallgatni
vendge termszettudomnyi eladst.

A ltogat azonban inkbb a bels vilg jelensgeire terjeszkedett ki.
lett tengeren hnykd hajhoz hasonltotta, amelyet lnok szlviharok
hajszolnak; emltette azt is, hogy gyakran kellett llst vltoztatnia,
hogy sokat szenvedett az igazsgrt, sok veszedelmet kellett killnia,
ellensgei nemegyszer mg letre is trtek, s mg sok ilyesflt mondott,
mindez pedig arra mutatott, hogy taln mgsem tuds, hanem inkbb
gyakorlati ember. Beszde vgeztvel fehr batiszt zsebkendt vett el, s
kifjta az orrt olyan hangosan, hogy ahhoz foghatt Andrej Ivanovics soha
letben nem hallott. Zenekarokban van nha olyan ravasz trombita, amely ha
megszlal, az ember azt hinn, nem is a zenekarbl, hanem sajt flben
harsog. Pontosan ilyen hang verte fel a szenderg hz szobinak csndjt, s
rgtn utna a levegben kellemes klnivzillat kezdett terjengeni, amely
az gyesen megrzott batiszt zsebkendbl radt.

Az olvas mr bizonyra kitallta, hogy a vendg senki ms, mint a rg nem
ltott, nagyra becslt Pavel Ivanovics Csicsikovunk. Kiss megregedett; az
utbbi idk folyamn szemltomst sok vihart s izgalmat llt ki. Mg a
frakkja is mintha valamelyest megkopott volna; mintha cszja, kocsisa,
szolgja st lovai s lszerszmai is kiss viharvertebbek, rozogbbak
lettek volna. gy ltszott, anyagi helyzete sem irigylsre mlt, de
arckifejezse, kellemes s kifogstalan modora vltozatlan maradt. St,
mintha modora mg kellemesebb lett volna, s amikor a karosszkbe lelt,
mintha mg kecsesebben vetette volna t egyik lbt a msikon. Beszdben
mg tbb lgysg, szavaiban mg vatosabb vlasztkossg, egsz
viselkedsben mg fokozottabb mrtktarts, tapintat volt. Makultlanul
tiszta gallrja s ingmellnye fehrlett, mint a h, s br trl rkezett,
mg csak egy pehely sem tapadt a frakkjra - akr azon md asztalhoz
lhetett volna egy nvnapi lakoma vendgei kz. Oly simra volt
borotvlva, hogy csak a vak nem lelte volna gynyrsgt arca s lla
kellemes gmblydedsgben.

A hzban mindjrt sok vltozs ment vgbe. Azt a felt, amelyet a bezrt
ablaktblk mindaddig vaksgra krhoztattk, most egyszerre der s
vilgossg rasztotta el. Az immr vilgos szobkban lnk tevkenysg
folyt, s rvidesen kialakult a helyzet: a hlszobul kijellt helyisgbe
kerlt az jszakai toaletthez szksges holmi; a nappali szobul
kijellt... de mindenekeltt tudnunk kell, hogy ebben a szobban hrom
asztal volt: egy rasztal a dvny eltt, egy krtyaasztal az ablakok
kztt s egy sarokasztal a szgletben, kt ajt kztt, amelyek egyike a
hlszobba, msik pedig egy lakatlan terembe nylt; a terem, a benne lev
megrokkant btorokkal, most elszobul szolglt, ahov vagy egy ve senki
be sem lpett. Erre a sarokasztalra raktk ki az tibrndbl elszedett
ruhkat, gymint: frakkhoz val nadrgot, egy j nadrgot, egy szrke
nadrgot, kt brsonymellnyt, kt atlaszmellnyt, egy kabtot s kt
frakkot. Mindezt gla alakban raktk egymsra, legfell egy selyem
zsebkendt tertettek. A msik szgletben, az ajt s ablak kztt, raktk
ki sorban a csizmkat, amelyek kztt voltak nem egszen jak s egszen
jak, valamint lakk flcipk s posztpapucsok is. Ezeket is
selyemzsebkendvel takartk le szemrmesen, mintha ott sem lettek volna. Az
rasztalon a legnagyobb rendben sorakoztak a kvetkez trgyak: egy doboz,
egy veg klnivz, egy kalendrium s kt regny, mindkettnek csak a
msodik ktete. A tiszta fehrnem mr a hlszoba fikos szekrnybe
kerlt, a mosni val szennyes pedig, csomba ktve, az gy al, s ugyanoda
lktk a kirtett brndt is. A szablya pedig, amelyet a rablk
ijesztsl utaztattak magukkal, szintn a hlszobban nyert elhelyezst
az gy kzelben, egy szegre felakasztva. Minden tetszets volt, mindentt
a legnagyobb rend s feltn tisztasg uralkodott. Sehol egy paprdarabka,
egy pehely, egy porszem. Mintha mg a leveg is megnemesedett volna: de
illattal telt meg, polt, egszsges frfi illatval, aki gyakran vlt
fehrnemt, frdbe jr, vasrnaponknt pedig nedves szivaccsal drzsli le
magt. Petruska szaga egy ideig az elszobul szolgl teremben prblt
meghonosodni, de Petruskt hamarosan tkltztettk a konyhba, mint ahogy
ez illett is.

Andrej Ivanovics az els napokban fltette fggetlensgt, attl tartott,
hogy a vendg megzavarja az letmdjt, megbontja oly jl bevlt
hzirendjt; de flelme alaptalannak bizonyult. A mi Pavel Ivanovicsunknak
bmulatos kpessge volt arra, hogy mindenhez alkalmazkodjk. Helyeselte
hzigazdja filozfushoz ill, blcs higgadtsgt, mondvn, hogy az a
hossz let titka. A magnyrl is igen elnysen nyilatkozott: ez szli az
emberben a magasztos gondolatokat. A knyvtrra pillantva, nagy
elismerssel nyilatkozott a knyvekrl ltalban, s megjegyezte, hogy azok
megmentik az embert a semmittevstl. Rviden beszlt, de velsen.
Viselkedsben pedig mg alkalmazkodbb volt. Mindig a kell idben jelent
meg, s a kell idben tvozott: nem terhelte krdsekkel hzigazdjt,
amikor annak nem volt kedve beszlgetni; szvesen sakkozott vele, szvesen
hallgatott. Mikor az egyik bodros fstfellegeket eregetett pipjbl, a
msik, aki nem dohnyzott, kitallt magnak megfelel foglalatossgot,
pldul kivette zsebbl fekete zomnc ezst tubkszelencjt, bal keze
kt ujja kz fogta, s gyorsan prgetni kezdte jobb kezvel, mint ahogy a
fldgmbt szoktk forgatni a tengelye krl, vagy dobolt rajta az
ujjaival, s ftylt hozz. Egyszval nem zavarta hzigazdjt.

"letemben elszr ltok olyan embert, akivel egyazon fdl alatt lehet
lni - gondolta Tyentyetnyikov -, ilyen nlunk ritkn akad. Okos, mvelt,
derk embernk van elg, de vltozatlanul egyenletes, nyugodt termszet,
akivel idtlen idkig lehetne egytt lni veszekeds nlkl... nem tudom,
akadna-e nlunk sok ebbl a fajtbl. n most ltom az elst." gy
vlekedett vendgrl Tyentyetnyikov.

Ami pedig Csicsikovot illeti, nagyon rlt, hogy egy idre ilyen szeld,
bks embernl sikerlt letelepednie. Megunta mr a cignyletet. A pihens
a gynyr faluban - ha csak egy hnapig is - jt tett neki is, aranyernek
is.

Megfelelbb zugot a pihensre keresve sem tallhatott volna. A tavaszt
sokig ksleltettk a nagy hidegek, de egyszerre csak beksznttt teljes
szpsgben, s mindentt sarjadt, zsendlt az let. Mr kklettek az erdei
tisztsok, az els, zsenge fvek smaragdzld sznyegn pitypang srgllott,
lilsrzsaszn kkrcsin emelgette fejecskjt. A tcsk felett muslinck
s egyb rovarok rajzottak, mr kergettk ket a vzipkok, azokat meg a
madarak, amelyek mindenfell znlttek a ndasba. Tdultak egyms fel az
llnyek, mintha kzelebbrl akarnk megnzni egymst. Hirtelen benpeslt
a fld, felbredt az erd, a mez. A faluban felhangzott az nek, jrtk a
krtncot, javban folyt a mulatozs. Milyen vidm lnkzld minden! Milyen
de a leveg! Hogy csicseregnek a madarak a kertekben! Paradicsom,
ujjongs, rvendezs mindenfel. Az egsz falu zengett, dalolt, mintha
lakodalmat lne.

Csicsikov sokat stlt; vlogathatott is a szebbnl szebb helyekben. Nha
felment a dombtetre, onnan nzett le az alant elterl vlgyekre, ahol
mindentt nagy tavak maradtak az rads utn, rajtuk mint stt szigetek
barnlltak a mg lombtalan erdk: behatolt az erd kells kzepbe, a
szakadkhoz, ott nttek a legsrbben a fk, mindegyiken tmrdek
madrfszek, a felrebben krog varjak egymst keresztez rptkkel
elstttettk az eget. Mikor a pocsolyk felszradtak, elmehetett a
kikthz, ahol ppen felszedtk a horgonyt az els hajk - megrakva
borsval, rpval, bzval; s a vz mr flsikett zgssal forgatta a
malom kerekeit. Kiment a fldekre, nzte az els tavaszi munkkat, a zld
alapon hzd fekete, frissen szntott barzdkat s a magvett, aki meg-
megveregette a nyakban fgg rostt, markbl egyenletesen szrta a magot,
s egyetlen szemet sem hullatott oldalra.

Elment Csicsikov mindenhova. Szba llt s elbeszlgetett az intzvel, a
parasztokkal, a molnrral. Megtudakolt aprra mindent: hogy halad a munka,
hogy ll a gazdasg, mi a bza mzsjnak ra, mennyi vmot szednek a
gabonarletsrt, megkrdezte minden egyes paraszt nevt, megtudta, ki
kivel ll rokonsgban, hol vette a tehent, mivel hizlalja a disznajt -
egyszval mindent. Megtudakolta azt is, hogy hny jobbgy halt meg.
Kiderlt, hogy nem sok. Mint eszes ember, mindjrt szrevette, hogy Andrej
Ivanovics gazdasgt nem valami dicsretre mltan vezetik: minden
elhanyagolt llapotban, mindenfel csak nemtrdmsg, lustasg, lops s
iszkossg. "Micsoda marha ez a Tyentyetnyikov! - gondolta magban. - Ilyen
szp birtokot gy elhanyagolni! Hiszen ebbl vi tvenezer rubel jvedelme
lehetne!"

Sti kzben nemegyszer tmadt az a gondolata, hogy valamikor neki is lesz
ilyen birtoka - persze nem most, hanem majd egyszer, majd ha a fdolog
sikerl, s meglesznek az eszkzei, akkor  is ilyen szp birtok bks
gazdja lesz. Ilyenkor termszetesen mindjrt megjelent a kpzeletben egy
fiatal, friss, fehr br asszonyka is - kupec vagy ms gazdag ember lenya
-, aki mg a zenhez is rt. St maga eltt ltta mr az j nemzedket is,
amelynek az a feladata, hogy a Csicsikov nevet megrktse: egy pajkos
ficska meg egy szp kislny, vagy esetleg kt fi s kt vagy akr hrom
kislny, hadd tudja mindenki, hogy  csakugyan lt s ltezett, nemcsak
ppenhogy thaladt e fldn, mint valami rnyk vagy ksrtet - s hogy a
haza eltt se kelljen szgyenkeznie. Ilyenkor az is megfordult a fejben,
hogy nem rtana egy kis rangemelkeds sem, pldul az llamtancsossg igen
tiszteletremlt s tekintlyt kelt rang... gy sta kzben sok minden
eszbe jut az embernek, ami kiragadja a sivr jelenbl, ami serkenti,
felizgatja a kpzelett, s amirl brndozni jlesik mg akkor is, ha
szilrdan meg van gyzdve arrl, hogy sose lesz a dologbl semmi!

A falu Pavel Ivanovics szolginak is megtetszett. Azok is, mint ,
otthonosan reztk magukat. Petruska nagyon hamar bartsgot kttt
Grigorijjal, a felszolglval, br eleinte trhetetlenl fontoskodtak s
hencegtek egyms eltt. Petruska azt hazudta Grigorijnak, hogy  mr nagyon
sok falut s vrost ltott, Grigorij azzal torkolta le, hogy  meg volt
Ptervrott, ahol viszont Petruska nem jrt. Petruska mindenron flibe
akart kerekedni, s hivatkozott arra, hogy milyen szrny messze vannak
azok a helyek, ahol  megfordult. Grigorij erre olyan helyekkel hozakodott
el, amelyek semmifle trkpen nem tallhatk meg, s tbb mint
harmincezer versztnyi tvolsgokrl kezdett beszlni, mire Petruska,
tnkresilnytva, gy elbmult, hogy mg a szja is ttva maradt, a
cseldsg pedig csfondros nevetsben trt ki. Ez a vetlkeds azonban a
legszorosabb bartsgg vltozott. Volt a falu vgn a Kopasz Pimennek -
minden paraszt Pimen bcsijnak - egy kocsmja, a Cpa. Ott lehetett ket
ltni a nap minden szakban. Ott lettek j bartok s kocsmai
trzsvendgek.

Szelifant msfajta csber tartotta hatalmban. A faluban estnknt
dalolgatott s krtncot jrt a fiatalsg. Szelifan a telivr, dlceg
lnyok lttra - amilyenek manapsg mr nemigen akadnak a nagyobb falvakban
- elbmszkodott, s rkon t nzte, leste ket. Nem tudta volna
eldnteni, melyik a legszebb: mindegyiknek fehr a keble, fehr a vlla,
szeme, mint a kkny, nzse meleg s gyngd, jrsa, mint a pv,
hajfonata derkig r. Mikor, kt kezben fehr kezket tartva, velk
egytt jrta a krtncot, vagy legnyekkel fogzkodott ssze, s
valamennyien egy sorban mint l fal vonultak a lnyok fel, azok meg
szintn egy sorban, l falknt lpkedtek feljk, nevetve, nekelve:
"Bojr, bojr, vezess a vlegnyemhez", s kzben a kertekre lassan
leereszkedett az alkony, a tvolbl pedig, a foly tls partjrl
mlabsan rezgett a dalok visszhangja - maga sem tudta, mi trtnik vele.
bren s lmban, reggel, este mindig ugyanaz a kp tlttte be a lelkt:
fehr kezeket tart kt kezben, s jrja a krtncot. Legyintve csak ennyit
mondott: "tkozott lnyok!"

Csicsikov lovainak is tetszett j szllsuk. Tyentyetnyikovnl nem
unatkozott s nem bsult sem a kzprudas, sem az lnk, de mg a gazember
tarka sem. A zab kitn, az istll rendkvl knyelmes s tgas volt.
Rekeszeiket ugyan elkertettk egymstl, de ha a vlaszfal fltt
tnztek, lthattk a tbbi lovat is; ha valamelyikknek kedve szottyan
odanyerteni akr a legtvolabb ll trsasgnak, az rgtn felelhetett
volna.

Egyszval valamennyien otthon reztk magukat. Ami pedig a f okot illeti -
amirt Csicsikov a nagy Oroszorszg oly sok vidkt beutazta -, vagyis ami
a holt lelkeket illeti, Csicsikov most mr sokkal krltekintbben s
vatosabban viselkedett, mg akkor is, ha egszen ostoba emberek eltt
hozta szba az gyet, akkor sem vgott bele a kzepn. Tyentyetnyikovra
pedig igazn nem lehet rfogni, hogy ostoba, hiszen knyveket olvas,
elmlkedik, igyekszik magyarzatot tallni mindenre, kutatja az okokat:
"Mirt, mi clbl?" Nem, ehhez ms oldalrl kell kzel frkznie.

gy vlekedett Csicsikov. A cseldekkel folytatott beszlgetsei sorn
megtudta tbbek kzt, hogy az r azeltt gyakran ltogatta a szomszd
tbornokot, hogy a tbornoknak van egy lenya, s az r a kisasszony
kedvrt jrt oda, a kisasszony is j szvvel volt az rhoz, de aztn
valami okbl hirtelen megszakadt az ismeretsg. Csicsikov mr maga is
szrevette, hogy Andrej Ivanovics ceruzval is, tollal is, mindig
lenyfejecskket rajzolgat, s azok mind hasonltanak egymshoz.

Egyszer ebd utn - ezst tubkszelencjt a szoksos mdon tengelye krl
prgetve - megszlalt:

- Andrej Ivanovics, itt megvan nnek mindene, de egyvalami mgis hinyzik.

- Vajon mi? - krdezte a msik, bodros fstfelht eregetve.

- Az lettrsa - felelte Csicsikov.

Andrej Ivanovics nem vlaszolt. Ezzel vget is rt a beszlgets.

Csicsikov nem esett zavarba, ms napszakot vlasztott: vacsora eltt, amint
errl is, arrl is beszlgettek, egyszerre megszlalt:

- Igazn, Andrej Ivanovics, nagyon helyesen tenn, ha megnslne.

Tyentyetnyikov egyetlen szt sem szlt, mintha mr maga az is kellemetlenl
rintette volna, hogy ez a krds egyltalban szba kerlt.

Csicsikov most sem esett zavarba. Harmadszorra a vacsora utni idt
vlasztotta, amikor is gy szlt:

- Mrpedig akrmennyit tprengek az n helyzetn, ltom, hogy meg kell
nslnie, mert klnben mg bskomorsgba esik.

Csicsikov szavai ezttal nyilvn a szokottnl meggyzbben hangzottak, vagy
taln Tyentyetnyikov volt aznap klnsen kzlkeny hangulatban, mert
felshajtott, pipja fstjt a mennyezet fel fjta, aztn gy felelt:

- Szerencse kell mindenhez, Pavel Ivanovics.

Ezutn szintn elmondott mindent gy, ahogy volt, elbeszlte a tbornokkal
val ismeretsgnek s szaktsnak trtnett.

Csicsikov figyelmesen vgighallgatta, s amikor rdbbent, hogy az egsz
kavarodst a te szcska idzte el, elkpedve meredt hzigazdjra, nem
tudta, mit gondoljon rla: slt bolond-e, vagy csak egygy, vgl...

- De Andrej Ivanovics, az isten ldja meg! - kiltott fel megragadva a
fiatalember mindkt kezt. - Mi ebben a srt? Mi srt van a te szban?

- Maga a sz valban nem srt - felelte Tyentyetnyikov -; hanem a
jelentse, a hang, ahogyan mondta, az volt srt: Te! Ez azt jelenti: "Ne
felejtsd, hogy jelentktelen senki vagy, csak azrt engedlek be a hzamba,
mert nem akad ms, klnb, de most megrkezett valami Juzjakina hercegn,
ht hzd meg magad, maradj a kszbnl!" Ezt jelenti!

Mikzben e szavakat mondta, a bks, szeld Andrej Ivanovics tekintete csak
gy szikrzott, hangjban a srtett nrzet tiltakozsa, felhborodsa
rezgett.

- s mg ha csakugyan ezt jelenten is, mi van abban? - csodlkozott
Csicsikov.

- Hogyan! n tn azt kvnn, hogy ilyen tapintatlan viselkeds utn tovbb
is jrjak hozz?

- Mirt volna tapintatlan? Egyltalban nem is tapintatlan mondta
hidegvrrel Csicsikov.

- Micsoda? Ez nem tapintatlansg? - krdezte meglepve Tyentyetnyikov.

- Nem ht. Ez csak olyan tbornoki szoks, de nem tapintatlansg: a
tbornokok mindenkit tegeznek. Egybknt mirt ne volna ez megengedhet
ilyen rdemes, tiszteletre mlt embernek?...

- Az egszen ms - tiltakozott Tyentyetnyikov -, ha  szegny aggastyn
volna, nem ilyen kevly, pffeszked ember, s nem tbornok, akkor
megengednm, hogy tegezzen, st megtiszteltetsnek tartanm.

"Ennek elment az esze - gondolta magban Csicsikov. - Valami toprongyos
regnek megengedn, de egy tbornoknak nem."

- No j! - mondta fennhangon. - Tegyk fel, hogy megsrtette. De n sem
maradt adsa.  megadta nnek, n megadta neki. Hanem sszeveszni, nem
trdni a sajt rdekvel sem, ez igazn... mr bocssson meg... Ha az
ember kitzte a clt, akadlyt nem ismerve kell fel trni. Ki akad fenn
azon, hogy az ember kp? Mindenki kp, mert gy van teremtve. Az egsz
vilgon nem tall olyan embert, aki nem kp.

"De furcsa ember ez a Csicsikov!" - gondolta magban Tyentyetnyikov, akit
egszen elkpesztettek vendge szavai.

"Milyen klns csodabogr ez a Tyentyetnyikov!" - gondolta ezalatt
Csicsikov.

- Andrej Ivanovics - mondta fennhangon -, gy beszlek nhz, mint testvr
a testvrhez. n tapasztalatlan ember: Engedje meg, hogy ezt az gyet n
intzzem el. tmegyek kegyelmessghez, s megmagyarzom neki, hogy n
csak flrertsbl viselkedett gy, mert mg fiatal, s nem ismeri a
vilgot, az embereket.

- Nem szndkozom megalzkodni - jelentette ki srtdtten Tyentyetnyikov
-, s nt sem hatalmazhatom fel, hogy az n nevemben ezt tegye.

- Nem szoktam sznlelni s megalzkodni - felelte Csicsikov, szintn
srtdtten. - Valami msban emberek mdjra vtkeztem, de hitvnysgot
elkvetni, soha! Ne vegye rossz nven a j szndkomat, Andrej Ivanovics,
nem vrtam volna, hogy szavaimat ilyen srt rtelemben fogja fel - fejezte
be nyugodt, mltsgos hangon.

- n vagyok a hibs, bocssson meg! - sietett kiengesztelni Csicsikovot a
meghatott Tyentyetnyikov, mindkt kezt nyjtva fel. - Nem akartam
megbntani nt. Eskszm, hogy igen nagyra rtkelem a jindulatt. De
hagyjuk ezt. Errl a dologrl tbb soha nem beszlnk.

- Akkor ht erre a dologra val tekintet nlkl megyek el a tbornokhoz.

- Minek? - krdezte Tyentyetnyikov, s meglepve bmult Csicsikovra.

- Tiszteletemet tenni.

"Klns ember ez a Csicsikov" - gondolta magban Tyentyetnyikov.

"Klns ember ez a Tyentyetnyikov" - gondolta magban Csicsikov.

- Andrej Ivanovics, n mr holnap thajtatok hozz, reggel tz ra tjban.
Szerintem mennl hamarabb teszi tisztelett az ember, annl jobb. Minthogy
azonban az n cszm mg nincs rendben, engedje meg, hogy az n hintajba
fogassak be.

- De krem, ehhez igazn nem szksges az n engedlyemet krnie. Itt n
mindennel rendelkezik. A fogattal s minden egybbel.

E beszlgets utn j jszakt mondtak egymsnak, s ki-ki a maga szobjba
ment. Lefekdtek, de egy darabig mg mindegyik eltndtt azon, hogy milyen
furcsa ember a msik.

Hanem ez az eset mgis furcsa volt. Msnap reggel, amikor Csicsikov, j
frakkban, fehr nyakkendvel, fehr mellnyben katons knnyedsggel
felugrott a hintra, s elindult, hogy tisztelett tegye a tbornoknl,
Tyentyetnyikovot olyan izgatottsg fogta el, amilyet mr rgen nem rzett.
Berozsdsodott, szunnyad gondolatai hirtelen fellnkltek. A mindaddig
tompa tespedtsgbe sllyedt tunya lomszuszkon ideges nyugtalansg vett
ert. Hol lelt a dvnyra, hol az ablakhoz szaladt, hol knyvrt nylt,
hol gondolkozni prblt - sikertelen prblkozs! -, egyetlen gondolat sem
jutott eszbe, aztn igyekezett semmire sem gondolni - sikertelen
igyekezet!; mindenfell gondolatokhoz hasonl tredkek, foszlnyok
tdultak a fejbe, s nem tudott megszabadulni tlk.

"Fura llapot!" - gondolta, s az ablakhoz lpett, nzte a tlgyesen
thzd utat, amelynek a vgn mg nem lepedett le a kocsi nyomban
felszllt por.

De hagyjuk Tyentyetnyikovot, siessnk Csicsikov utn.


MSODIK FEJEZET

Derk lovak rptettk Csicsikov hintajt: a tz versztnyi utat alig tbb
mint flra alatt tettk meg; eleinte tlgyerdn t haladtak, majd a friss
barzdkban mr zldlni kezd vets kztt, aztn a hegyoldalon, ahonnan
percrl percre vltoz, gynyr kilts nylt a tvolba; vgl rgyez
hrsakbl ll, szles fasoron t, amely egyenesen a falu kzepbe
vezetett. Ott jobbra kanyarodott, s egy tban folytatdott, amelyet alul
vesszfonat kertssel vdett, tojsdad lombozat nyrfk szeglyeztek. Ez
az t rcsos vaskapuig vezetett, amelyen t lthat volt a tbornok
faragott, cikornys oromzat, nyolc korinthoszi oszlopon nyugv hza.
Mindentt friss olajmz szaga terjengett, sehol semmi kops, lepattogzs,
minden jnak ltszott. Az udvar fldje tiszta s sima volt, akr a parkett.

Csicsikov tisztelettudan ugrott le a kocsirl. Szlt, hogy jelentsk be a
hz urnl; be is vezettk, egyenesen a tbornok szobjba. A tbornok
valsggal elkprztatta megjelensnek nagyszersgvel. Tzdelt
ltsekkel kivarrt, pomps bborszn atlasz hziknts volt rajta. Nylt
tekintet, frfias arct szbe vegyl bajusz s ds szakll dsztette;
rvidre nyrt haja s vastag, gynevezett hromemeletes nyaka volt, amely
htul, a tark alatt hrom rncot vetett, s egy mly rnc keresztbe
szntotta. Egyszval a festi megjelens tbornokok kz tartozott,
akikben oly gazdag volt a nevezetes 1812-es esztend. Betriscsev
tbornoknak - mint oly sokaknak kzlnk - szmos ernye s szmos hibja
volt. Ezek is, azok is valami festi rendetlensgben - mint az oroszoknl
ltalban -, sszevissza, kvetkezetlenl nyilvnultak meg nla. Dnt
percekben: nagylelksg, vitzsg, hatrtalan bkezsg, okossg;
mindezeken kvl pedig szeszlyessg, nagyravgys, nzs s azok az apr
gyarlsgok, amelyek minden oroszbl kitkznek, ha ttlenl kell tltenie
az idejt. Nem szerette azokat, akik a szolglatban gyorsabban jutottak
elre, mint , azokrl mindig csps epigrammokban, mar gnnyal
nyilatkozott. Legjobban egy volt bajtrsra haragudott, akit szellemi
kpessgek tekintetben maga alatt llnak tartott, s aki mgis tbbre
vitte, mint : mr kt kormnyzsg fkormnyzja volt, mgpedig ppen
azok, amelyekben az  birtokai terltek el, s ezzel  gyszlvn
alrendeltje lett. Bosszbl minden alkalommal eps megjegyzseket tett r,
csrolta rendelkezseit, minden cselekedetben, minden intzkedsben az
ostobasg netovbbjt ltta. Egsz magatartsban volt valami klns,
kezdve azon, hogy mint lelkes bajnok, harcolt a felvilgosodottsgrt;
azutn szeretett csillogni, szeretett olyasmit tudni, amit ms nem tud, s
nem szerette azokat, akik olyasmit tudnak, amit  nem tud. Egyszval:
szerette fitogtatni az eszt. Flig klfldi nevelst kapott, de ugyanakkor
mgis az orosz urat akarta jtszani. Ez az egyenetlen termszet, ezek az
lesen, riktan ellenttes tulajdonsgok persze azzal az eredmnnyel
jrtak, hogy a szolglatban szmos kellemetlensg rte, amelyek
kvetkeztben nyugalomba is vonult, s mindezrt valami ellensges prtot
okolt, nem volt benne annyi lelki nagysg, hogy legalbb rszben magt
hibztassa. Megjelense nyugalomba vonulsa utn is vltozatlanul festi s
mltsgos maradt. Frakkban, kabtban, hzikntsben - mindig ugyanaz volt.
Egsz magatartsa, hangjtl kezdve legkisebb mozdulatig, hatrozott volt
s parancsol, amivel alantasaiban, ha tiszteletet nem is, de legalbb
flelmet bresztett.

Csicsikov rezte mindkettt: a tiszteletet is, a flnksget is. Fejt
tisztelettudan oldalra billentve, kt kezt elretartva, mintha egy
csszkkel megrakott tlct kszlne felemelni, bmulatos gyesen hajolt
meg egsz testvel, s gy szlt:

- Ktelessgemnek tartottam, hogy bemutatkozzam kegyelmessgednek. Mly
hdolattal adzom a hs, dics frfiaknak, akik a csatk mezejn vdtk a
hazt, ezrt ktelessgemnek tartottam, hogy szemlyesen tisztelegjek
kegyelmessgednl.

A tbornoknak lthatan tetszett ez a bevezets. Igen kegyesen biccentett,
s azt mondta:

- rlk, hogy megismerhetem. Krem, foglaljon helyet. Hol szolglt n?

- Az n szolglatom a pnzgyigazgatsgnl kezddtt, kegyelmes uram -
felelte Csicsikov, s lelt egy karosszkre, de nem a kzepre, hanem
oldalt, a legszlre, s kezvel a szk karjba kapaszkodott. -
Plyafutsomat aztn klnfle helyeken folytattam: dolgoztam a brsgnl,
egy ptszeti bizottsgnl, valamint a vmhivatalban. letemet leginkbb
hullmok kzt hnyd sajkhoz lehetne hasonltani. Trtem s szenvedtem,
szenvedsben szlettem, mondhatnm, szenveds volt a plym is, gyszlvn
a megtesteslt szenveds voltam... Hogy pedig ellensgeimtl mit kellett
killnom, akik mg letemre is trtek, arra nincs sz, azt nem lehet
lefesteni sem sznekkel, sem, hogy gy mondjam, ecsettel; gyhogy most,
letem alkonyn, csak egy kis zugot keresek, ahol lelhetnm htralev
napjaimat. Egyelre itt hztam meg magam kegyelmessged kzeli
szomszdjnl...

- Kinl?

- Tyentyetnyikovnl, kegyelmes uram.

A tbornok sszerncolta a homlokt.

-  mr nagyon megbnta, hogy nem tanstotta a kteles tiszteletet...

- Ki irnt?

- A kegyelmessged kivl rdemei irnt. Nem is tall r szavakat... Azt
mondja: "Csak tudnm, hogyan tehetnm jv... mert, azt mondja, n igen
nagyra becslm az olyan frfiakat, akik megmentettk a hazt", azt mondja.

- No de krdem, mit gondol ? Hisz n nem is haragszom r - mondta egszen
ellgyulva a tbornok. - St lelkembl, szintn megszerettem, s szilrdan
hiszem, hogy idvel igen derk ember vlik belle.

- Nagyon helyesen mltztatott kifejezni magt, kegyelmes uram,  valban
nagyon derk ember: meggyzen, kes szavakkal tud beszlni, s
tollforgatshoz is rt.

- De azt hiszem, csupa rtelmetlensget r... valami verseket vagy efflt?

- Nem, kegyelmes uram, nem rtelmetlensgeket... inkbb nagyon is rtelmes
dolgot... Izt... trtnelmet r , kegyelmes uram.

- Trtnelmet? Micsoda trtnelmet?

- Hogy micsoda trtnelmet... ht... - itt Csicsikov kiss elhallgatott,
taln azrt, mert tbornok lt vele szemben, vagy taln hogy nagyobb
jelentsget adjon a trgynak, aztn gy folytatta: - ...a tbornokok
trtnett rja meg, kegyelmes uram.

- Hogyhogy a tbornokokt? Mifle tbornokokt?

Itt Csicsikov vgkpp zavarba esett, elvesztette lba all a talajt,
majdhogy le nem kpte magt, s bosszsan gondolta: "risten, micsoda
ostobasgokat fecsegek sszevissza!"

- Bocssson meg, nem egszen rtem... Mi lesz az tulajdonkppen, egy
bizonyos kornak a trtnete, vagy egyes letrajzok? s valamennyi tbornok
vagy csak azok, akik rszt vettek az 1812-es hadjratban?

- gy van, kegyelmes uram, gy van: azok, akik rszt vettek az 1812-es
hadjratban - felelte Csicsikov, kzben pedig ezt gondolta: "Ha agyontnek,
sem rtem!"

- Ht akkor mrt nem jtt t hozzm a fiatalember? n sok rdekes adattal
tudnk segtsgre lenni.

- Fl, kegyelmes uram.

- Ostobasg! Egyetlen sz miatt... hiszen n egyltalban nem olyan ember
vagyok... No, nem bnom, tmegyek n hozz!

- Azt mr  nem engedi,  fog idejnni - jelentette ki Csicsikov, aki
teljesen maghoz trt, s felbtorodott. "Micsoda vratlan fordulat! -
gondolta magban. - Milyen jl bevltak a tbornokok! Pedig csak gy
tallomra mondtam az egszet!"

A szobban valami nesz hallatszott. Egy difa szekrny faragott ajtaja
magtl kinylt, s mgle, a bels oldal rzkilincst kezben tartva,
kilpett egy l alak. Ha stt szobban valamely tltsz kpet hirtelen
megvilgtannak a mgje rejtett, ers fny lmpk, az sem okozhatna
olyan meglepetst vratlan eltnsvel, mint ez a nalak, aki mintha azrt
jelent volna meg, hogy fnyt rasszon a szobra. Mintha vele egytt
napsugarak osontak volna be, s a tbornok komor szobja elmosolyodott
volna. Csicsikov az els pillanatban nem is tudott szmot adni magnak
arrl, hogy tulajdonkppen mi ll eltte. Nehz lett volna megmondani, mely
fld szltte lehet ez a fiatal leny; ilyen tiszta, nemes arcvonsokat
sehol sem tallt volna az ember, legfljebb antik kmekon. Knnyed, sudr
termete mintha kimagaslott volna a krnyez trgyak kzl. De csak
ltszatra. Mert egyltalban nem volt magas nvs, csak csodlatosan
arnyos testalkata mutatta annak. Ruhja gy llt rajta, mintha a
leggyesebb varrnk tancskoztak volna egymssal, hogy mvszetk legjavt
nyjtsk. De ez is csak ltszat volt. ltzke jformn magtl kszlt el:
az egy darabban hagyott, ki sem szabott, egyszn kelmt egy-kt helyen
nhny t tartotta ssze, s az mris oly hibtlanul, oly elragad redkben
fogta krl alakjt, hogy ha gy lefestik, a legdivatosabban ltzkd
kisasszonyok is csak tarka rongybbunak tetszettek volna mellette. S ha
mind e szpen oml redkkel mrvnyba faragjk, ezt a szobrot valami mester
ksztette kpmsnak mondtk volna.

- Bemutatom nnek az n elknyeztetett kis kedvencemet - szlt Csicsikovhoz
fordulva a tbornok -, hanem mg nem tudom az n vezetk-, apai s
keresztnevt.

- Kell is egy olyan ember apai s keresztnevt tudni, aki semmifle dics
tettel nem tntette ki magt! - mondta Csicsikov szernyen, fejt
flrehajtva.

- Azrt mgiscsak tudnom kell...

- Pavel Ivanovics, kegyelmes uram - mondta Csicsikov meghajolva, s
gyesen, csaknem katons knnyedsggel ugrott htra, mint a gumilabda.

- Ulinyka! - fordult a tbornok a lenyhoz. - Pavel Ivanovics az imnt
nagyon rdekes jsgot mondott. Ez a mi szomszdunk, ez a Tyentyetnyikov
egyltaln nem olyan ostoba, mint amilyennek mi tartottuk. Elg fontos
dologgal foglalkozik: az 1812-es hadjratban rszt vett tbornokok
trtnetvel.

- Ht ki gondolta, hogy ostoba? - mondta gyorsan Ulinyka. - Legfljebb
Visnyepokromov! s te annak hiszel, pedig res s aljas ember!

- resnek kicsit res, nem mondom, de mirt aljas? - krdezte a tbornok.

- Kicsit gazember, kicsit jellemtelen, nemcsak kicsit res! Aki kpes volt
gy megbntani a fivreit, kikergetni hzbl a tulajdon hgt, az alval
ember!

- De hiszen ezt csak gy beszlik.

- Ilyesmit nem szoktak ok nlkl beszlni. Nem is rtem, apm, hogy te,
jlelk s nemes szv frfi ltedre hogyan bocsthatsz magadhoz, hogy
lthatsz vendgl ilyen embert, aki oly tvol ll tled, mint g a fldtl,
s magad is tudod rla, hogy gonosz.

- Ltja - fordult a tbornok Csicsikovhoz -, mindig gy zsmbeldik velem.
- Aztn ismt a kis zsmbesked fel fordulva folytatta: - Lelkecskm, ht
csak nem kergethetem el!

- Mirt kergetnd el? De azrt nem kellene olyan nyjasnak lenned hozz.
Nem kellene annyi szeretetet mutatnod irnta.

Itt Csicsikov ktelessgnek tartotta, hogy kzbevessen nhny szt.

- Mindenki szeretetre vgyik, kisasszony - mondta. - Mit tehetnk? Mg az
oktalan llat is szereti, ha megsimogatjk. Kidugja a pofjt az lbl: no,
itt vagyok, simogass meg!

A tbornok nagyot nevetett.

- Igaz bizony, kidugja a pofjt: simogass meg! Hahaha! Pedig nemcsak a
pofja, hanem mindene csupa mocsok, aztn mgis megkvnja, mint mondani
szoks, az ajnrozst... Hahaha!

A tbornok egsz teste remegett a kacagstl. Vlla, amelyen valamikor sr
vllrojtok dszlettek, gy rzkdott, mintha mg mindig sr vllrojtok
dszlennek rajta.

Csicsikov szintn megengedte magnak, hogy nevessen, de a tbornok irnti
tiszteletbl e hangra: hehehehe. Az  teste is remegett a kacagstl, de a
vlla nem rzkdott, mert  sosem viselt vllrojtot.

- Megkrostja, meglopja a kincstrt, s mg jutalmat vr a nyavalys!
Jutalom nlkl, azt mondja, nem lehet annyit fradozni... Hahaha!

A fiatal leny nemes vons, bjos arca fjdalmas mltatlankodst fejezett
ki.

- De apm! - kiltott fel. - Nem rtem, hogy nevethetsz ezen. n az ilyen
becstelensgben csak azt ltom, ami elszomort, semmi egyebet. Amikor azt
kell tapasztalnom, hogy csalnak mindenki szeme lttra, s a vilg mg csak
meg sem veti a bnst, azt sem tudom, hova legyek... olyankor magam is
dhss, st gonossz vlok... azt hiszem, hogy... hogy... - Nem tudta
folytatni, majdnem srva fakadt.

- No, no lelkecskm, azrt ne haragudj rnk - mondta a tbornok -,
minderrl nem mi tehetnk, nem igaz? - fordult Csicsikovhoz. - Most cskolj
meg, s menj a szobdba. Mindjrt ltznm kell ebdhez, mert, ugye -
fordult ismt Csicsikovhoz, s a szembe nzett -, remlem, te itt maradsz
ebdre?

- Ht... ha kegyelmessged...

- Csak semmi teketria! Hl' istennek, van mg mit ennnk. Scs van bven.

Csicsikov, kt kezt kecsesen elretartva, hlsan s egyttal hdolattal
meghajolt, oly mlyen, hogy a szobban lev trgyak mind eltntek szeme
ell, csak sajt flcipje hegyt lthatta. Egy ideig ebben a helyzetben
maradt, s mire felemelte fejt, Ulinyka mr nem volt ott. A helyn nagy
bajusz, sr szakll, ris termet komornyik llt, kezben ezst
mosdtlat tartva.

- Megengeded, hogy a te jelenltedben ltzkdjem? - krdezte Csicsikovot a
tbornok.

- Kegyelmessged az n jelenltemben nemcsak ltzkdhet, hanem megtehet
mindent, ami csak tetszik.

A tbornok levette kntst, hatalmas karjain feltrte az ingujjakat, s
mosdani kezdett; pocskolt-frcsklt, mint a kacsa. Csak gy rpkdtt
mindenfel a szappanhab.

- Az m, szeretik, valamennyien szeretik a ddelgetst - mondta, mikzben
minden oldalrl megtrlgette a nyakt. - Simogatni, cirgatni kell ket!
Mert ddelgets nlkl nem tudnak mg lopni sem! Hahahaha!

Csicsikov ragyog hangulatban volt. Hirtelen valami ihlet szllta meg. "Vg
kedly s nyjas reg - gondolta -, prbljuk meg!" Mikor ltta, hogy az
inas a mosdtllal kiment, felkiltott:

- Kegyelmes uram! n mindenkihez oly jsgos s elzkeny, hogy n is
btorkodom egy rendkvl fontos krssel elllni.

- Mirl van sz?

Csicsikov vatosan krlnzett.

- Van nekem egy vnsges vn nagybtym - kezdte. - Annak van hromszz
lelke... s egyedli rkse n vagyok. Ahhoz, hogy maga vezesse a
gazdasgot mr nagyon reg, de nekem sem akarja tadni. s micsoda klns
okkal hozakodik el! "n - azt mondja - nem ismerem az unokacsmet: lehet,
hogy tkozl. Elbb bizonytsa be, hogy rdemes ember: szerezzen magnak 
is hromszz lelket, akkor tadom neki az n hromszz jobbgyomat is."

- De ht bolond az a vnember? - krdezte a tbornok.

- Hiszen ha csak bolond volna, az mg hagyjn. Hanem micsoda helyzetben
vagyok n, kegyelmes uram! Van az regnek valami kulcsrnja, annak meg egy
csom gyereke. Megtrtnhetik, hogy egy szp napon minden az  kezkbe
kerl!

- Az regnek elment az esze, azzal megvan - jegyezte meg a tbornok. - Csak
azt nem tudom, hogyan segthetek n ezen?

- Kigondoltam n valamit: ha kegyelmessged a falujabeli holt lelkeket
tadn nekem, olyan formk kztt, mintha lkrl volna sz, adsvteli
szerzdssel, n azt a szerzdst megmutatnm az regnek, akkor ,
grethez kpest, tadn nekem a birtokot.

A tbornok erre olyan harsny kacagsban trt ki, ahogyan ember mg aligha
kacagott. gy, amint volt, lehuppant egy karosszkre. Fejt htravetette,
majdhogy meg nem fulladt nevettben. Felriasztotta az egsz hzat. Ott
termett az inas; ijedten futott be Ulinyka.

- Mi trtnt veled, apuskm? - krdezte rmlten, s aggdva, rtetlenl
nzett apja szembe.

De a tbornok mg sokig nem tudott kinygni egyetlen szt sem.

- Nincs semmi bajom - mondta, mikor kiss maghoz trt -, ne aggdj,
kedveskm. Csak menj vissza a szobdba; mindjrt megynk valamennyien
ebdelni. Nyugodj meg, kedvesem. Hahaha!

Mg nhnyszor elfulladt, aztn jult ervel trt ki belle a kacags,
harsogva, betlttte az egsz hzat, az elszobtl az utols kamrcskig.

Most mr Csicsikovot is nyugtalansg fogta el.

- Naht, az a nagybcsi! Az a nagybcsi! Azt ugyan jl bolondd teszed!
Haha! lk helyett holtakat kap! Haha! Hahaha!

"Ismt rkezdte! - nyugtalankodott Csicsikov. - Micsoda csiklands reg!"

- Haha! - folytatta a tbornok. - Micsoda vadszamr! Ht kinek jutna eszbe
ilyesmit kvetelni: "Elbb szerezzen magnak a semmibl hromszz lelket,
akkor n is adok neki hromszz lelket!" Hisz ez slt bolond!

- Slt bolond, kegyelmes uram.

- Hanem micsoda nagyszer trfid vannak: holtakat adni ajndkba az
regnek! Hahaha! Nem tudom, mit adnk rte, ha lthatnm, amint tadod neki
azt az adsvteli szerzdst. s mondd, mifle ember az? Nagyon reg?

- gy nyolcvanves.

- s brja mg a lba? mbr elg j erben lehet, hiszen van egy
kulcsrnja is...

- J erben! Mr csak hlni jr bel a llek, kegyelmes uram!

- Micsoda szamr! Ugye, hogy szamr?

- Szamr, kegyelmes uram. Flkegyelm.

- De azrt kijr mg a hzbl? Jr emberek kz?

- Jr, de nehezen.

- Vn szamr! De azrt egszsges? Vannak mg fogai?

- sszesen kett, kegyelmes uram.

- Ilyen szamr! Mr csak ne haragudj, bartocskm... Ha nagybcsi is, azrt
mgis szamr.

- Szamr ht, kegyelmes uram. Br rokonom, s fj a lelkemnek, hogy ezt
kell mondanom rla, de ht mit tegyek.

Csicsikov hazudott: egyltalban nem fjt a lelknek, hogy ezt kellett
mondania, mert aligha volt neki valaha is ilyen nagybtyja.

- Ht akkor, kegyelmes uram, arra krem, engedje t nekem...

- Hogy adjam t neked a holt lelkeket? Ezrt a pomps tletedrt akr
fldestl, koporsstul, vidd akr az egsz temett! Hahaha! Jl jr az a
vnember! Hahaha! Jl bolondd teszed a nagybcsit! Hahahaha!

s a tbornok kacagsa jra vgigharsogott az egsz hzon.[18]


HARMADIK FEJEZET

- Ha Koskarjov ezredes csakugyan rlt, az nem rossz - mondta Csicsikov,
amikor megint a szabad trsgeken, mezkn robogott, s mikor mgtte mr
minden eltnt, eltte pedig csak a vgtelen gbolt ltszott, meg oldalvst
kt felh.

- Te, Szelifan! Jl megtudakoltad, melyik t visz Koskarjov ezredeshez?

- Tetszik tudni, Pavel Ivanovics, nekem mindig a kocsival kellett
bbeldnm, ht nem rtem r. De Petruska krdezskdtt a kocsisnl.

- Ht nem vagy te szamr? Nem megmondtam, hogy Petruskra semmit sem lehet
bzni? Petruska tkfilk, Petruska barom, Petruska, azt hiszem, most is be
van rgva.

- Ht hiszen nem kell ahhoz olyan nagy tudomny! - dnnygte Petruska flig
htrafordulva, s keresztbe ll szemvel ferdn pislantva gazdjra. -
ppen csak le a hegyrl, egyenesen a rteken t, azzal megvan, egyb nem is
kell.

- Neked se kellett egyb, csak bundaplinka, mi? Szp dolog, mondhatom,
gynyr dolog! Csak ltnd magadat! Egsz Eurpa lmlkodnk a
szpsgeden! - E szavak utn Csicsikov megsimogatta llt, s ezt gondolta:
"Azrt mgis micsoda nagy klnbsg van egy mvelt polgr s egy inas durva
arca kztt!"

Ekzben a kocsi a hegyoldalon haladt. jra szntfldek s nyrfaligetekkel
vltakoz mezk trultak a szem el.

Az t alig szreveheten lejtett, de azrt a knny, ruganyozott kocsi
vatosan ereszkedett lefel a mezkn, a malmok mellett, majd halk zrejjel
egy hdon grdlt t, vgl enyhn bukdcsolva a ztygtet, hepehups
ton, lert a laplyra. s egyetlen buckt, egyetlen gdrt sem rzett meg
az ember oldala. Nem is csza ez, hanem valsgos gynyrsg! A tvolban
homokfld ltszott. Gyorsan suhantak mellettk a karcs gerfk s ezsts
topolyk, gaik a bakon l Petruska s Szelifan arcba csaptak, s
minduntalan lesodortk Petruska sapkjt. A mogorva inas leugrlt a bakrl,
s szidta az ostoba fkat meg azokat, akik ppen ide ltettk, hanem azrt
a sapkjt nem kttte le, mg csak a kezvel sem tartotta, mert
mindannyiszor azt remlte, hogy az mr az utols eset, tbb nem ismtldik
meg. Most mr egyms utn bukkantak fel a nyrfk s fenyk is. A fk
tvnl bozt, a fben kk nszirom s srga erdei tulipn. A fk stt
erdv srsdtek, s gy ltszott, az jszaka kszl kzjk leszllni. De
egyszerre csak mindenfell tkrcsillogshoz hasonl fnyek lobbantak fel.
Ritkultak a fk, nvekedtek a fnyek, kivilgosodott. Az utasok eltt t
terlt el, vagy ngy verszta tmrj vztkr; a tls parton elszrt,
szrke fahzakbl ll falu. A t fell kiltsok hangzottak. Vagy hsz
ember - ki derkig, ki vllig, ki nyakig a vzben - vontathlt hzott az
tellenes part fel. Vratlan dolog trtnt: egy kvr ember - ugyanolyan
szles, mint amilyen hossz, akr a grgdinnye vagy a hord -
belegabalyodott a hlba, s most ficnkolt a halakkal egytt. Ktsgbeejt
helyzetben torkaszakadtbl kiltozott:

- H, Gyenyisz Tyelepeny! Add t a ktl vgt Kozmnak! Kozma, vedd mr el
Gyenyisztl! Ne hzd meg annyira, nagy Foma! Arrafel menj, ahol a kis Foma
ll! rdg vigyen benneteket, mondom, hogy mg elszaktjtok a hlt!

A grgdinnye szemltomst nem maga miatt aggdott, hisz olyan kvr volt,
hogy egyltalban nem fenyegette a vzbefls veszlye, akrhogy igyekezett
volna elmerlni, a vz mindannyiszor felvetette volna, s mg ha ketten a
htra lnek is, , mint valami makacs hlyag, velk egytt is, orrbl-
szjbl lgbuborkokat eregetve, kiss hpogva, de a vz sznn marad.
Attl azonban, igenis, nagyon flt, hogy elszakadhat a hl, s
kiszabadulhatnak a halak, s ezrt a parton llk is jabb kteleket
hajtottak fel, s prbltk kifel vonszolni.

- Pavel Ivanovics - szlalt meg Szelifan -, ez bizonyra a fldesr,
Koskarjov ezredes.

- Mibl gondolod?

- Abbl, hogy tetszik ltni, a bre fehrebb, mint a tbbiek, meg egszben
vve olyan tiszteletre mlt, olyan ri formn testes.

Ekzben a hlba akadt urat mr jval kzelebb vontattk a parthoz. Amikor
a seklyebb vzben feneket rt a lba, felllt; ekkor megpillantotta a
cszt s a benne l Csicsikovot.

- Ebdelt mr? - kiltott oda neki, aztn, mg hlval bortva, kimszott a
partra. Olyan volt, mint ni kacs az ttrt nyri kesztyben, egyik kezt
szeme fl tartotta, vdelml a nap ellen, a msikat lejjebb, oda, ahov a
frdbl kilp medici Vnusz.

- Mg nem! - kiltotta vissza Csicsikov, leemelve sapkjt, s meghajolva a
kocsiban.

- No, akkor hlt adhat istennek! Kis Foma, hagyd most a hlt, emeld ki
azt a tokhalat a dzsbl! - harsogta az r. - Tkfilk Kozma, eredj,
segts te is!

Kt halsz valami szrny fejt emelte ki az risi dzsbl.

- Ez aztn fejedelmi! A folybl jtt ide - magyarzta a gmbly r. -
Menjenek mris hozzm. Kocsis, arra lefel hajts, a vetemnyeseken t.
Fuss, nagy Foma, te tkfilk, emeld le a kertsgerendt!  majd mutatja az
utat, mindjrt ott leszek n is...

A nyakiglb nagy Foma gy, amint volt, egy szl ingben, szaladt a kocsi
eltt az egsz falun t - ott minden hz klnfle hlkkal, varskkal volt
teleaggatva, mert a frfiak valamennyien halszattal foglalkoztak -, aztn
kiemelte egy kert kerts gerendjt, s a fogat a kerteken t egy trre
rkezett, egy fbl plt templom kzelben; kiss tvolabb, a templomon
tl, mr ltszottak az urasgi pletek teti.

"Fura ember ez a Koskarjov" - gondolta magban Csicsikov.

- No, n is itt vagyok - hallatszott egy hang oldalrl.

Csicsikov odanzett, ht ltja, hogy a gmbly r mr mellette hajtat
fzld nankingkabtban, srga nadrgban, nyakkend nlkl, mint Cupido!
Oldalvst lt, betltve az egsz kocsit. Csicsikov mondani akart neki
valamit, de a pufk frfi addigra mr eltnt. Kocsija megint azon a helyen
bukkant fel, ahol a halat fogtk. Ismt harsant a hangja:

- Hallod-e, kis Foma, nagy Foma! H, Kozma, Gyenyisz!

Mikor Csicsikov a hz el rt, legnagyobb meglepetsre a vastag r mr a
torncon llt, s kitrt karokkal vrta. Hogy mikpp sikerlt oly hirtelen
otthon teremnie, az felfoghatatlan volt. sszelelkeztek, s orosz szoks
szerint, hromszor megcskoltk egymst keresztbe. A kvr hzigazda rgi
vgs ember volt.

- dvzletet hozok nnek excellencijtl - mondta Csicsikov.

- Mifle excellencitl?

- A rokontl, Alekszandr Dmitrijevics tbornoktl.

- Ki az az Alekszandr Dmitrijevics?

- Betriscsev tbornok - felelte kiss zavartan s csodlkozva Csicsikov.

- Nem ismerem - jelentette ki meglepve a hzigazda.

Csicsikov mg nagyobb zavarba esett.

- De ht akkor... Remlem, Koskarjov ezredessel van szerencsm beszlni?

- Ne remlje. Nem hozz rkezett, hanem nhozzm. n pedig Pjotr Petrovics
Petuh vagyok, Petuh Pjotr Petrovics! - magyarzta a hzigazda.

Csicsikov elkpedt.

- Hogy lehet ez? Ht ti, tkozott szamarak, mit csinltatok? - frmedt
Szelifanra s Petruskra, akik szintn elkpedtek, s ttott szjjal,
kimeredt szemmel bmultak a kt rra, egyikk a bakrl, a msik a kocsi
ajtaja mellett llva.

- Nem megmondtam, hogy Koskarjov ezredeshez kell hajtani? Ez pedig Pjotr
Petrovics Petuh...

- Nagyon jl tettk a legnyek! Menjetek a konyhba, ezrt kaptok egy-egy
pohrka vodkt! - mondta Pjotr Petrovics. - Fogjtok ki a lovakat, aztn
mris mehettek a cseldhzba.

- n csak tprengek, de fel nem foghatom, hogyan eshetett meg ez a
tveds... - hebegte Csicsikov:

- Semmi tveds! Elbb kstolja meg az ebdemet, aztn mondja meg, hogy
tveds-e? Krem, fradjon be - mondta Petuh, s karon fogva vezette
Csicsikovot a hzba. A bels szobkbl nyri zubbonyban kt fi jtt
elbk, vkonyak voltak, mint a fzfavessz, s apjuknl egy teljes rffel
magasabbak.

- Ezek a fiaim, gimnazistk; az nnepekre jttek haza... Nyikolasa, te a
vendggel maradsz, te pedig, Alekszasa, velem jssz. - Ezzel a hzigazda
eltnt.

Csicsikov beszlgetni kezdett Nyikolasval. gy ltszott, a fibl
meglehetsen silny ember vlik, mire feln. Mindjrt kezdetben elmondta,
hogy a kormnyzsgi gimnzium nem r semmit, hogy  btyjval egytt
Ptervrra akar menni, mert a vidk egyltaln nem rdemli meg, hogy ott
lakjanak...

"Persze - gondolta Csicsikov -, s a dolog a fvros cukrszdiban s
krutain vgzdik..."

- No s - krdezte fennhangon -, milyen llapotban van az desapja birtoka?

- El van zlogostva - felelte maga az desapa, aki ismt megjelent a
fogadszobban - mindenestl.

"Baj - gondolta Csicsikov -, ezeknek rvidesen semmijk sem marad: j lesz
sietni."

- Taln nem is kellett volna gy sietni az elzlogostssal - jegyezte meg
egyttrzst kifejez tekintettel.

- Oda se neki - felelte Petuh. - Azt mondjk, nagyon elnys a dolog.
Mindenki elzlogostja a birtokt, mirt maradnk n el a tbbiek mgtt?
Meg aztn n mindig csak itt ltem. Ht most megprblok egy kicsit
Moszkvban lni. A fiaim is rbeszlnek, fvrosi mveltsgre akarnak szert
tenni.

"Bolond jszg! - gondolta magban Csicsikov. - Mindent eltkozol, a
gyerekeibl is tkozlkat nevel. Pedig a birtokocska egszen rendes. Ha
gondjt viseli, a parasztoknak is j dolguk van,  maga sem l rosszul. De
k fvrosi mveltsgre akarnak szert tenni... az ttermekben s
sznhzakban! gy aztn mindent elvisz az rdg! Jobb lenne, ha meghzdnl
falun, te hjas gombc!"

- Tudom m, hogy mit gondol - mondta Petuh.

- Mit? - krdezte riadtan Csicsikov.

- Azt gondolja: "Bolond jszg ez a Petuh. Meghvja az embert ebdre, s az
ebd mg nincs kszen." De mindjrt meglesz, tisztelt uram Mire egy
megnyrt lny befonja a hajt, az ebd is megf.

- desapm, Platon Mihalics jn! - mondta Alekszasa kinzve az ablakon.

- A pej lovn jn - vette t a szt Nyikolasa, kihajolva az ablakon.

- Hol? Hol? - rdekldtt lnken Petuh, maga is az ablakhoz lpve.

- Ki az a Platon Mihajlovics? - krdezte Csicsikov a nagyobbik fitl.

- A szomszdunk: Platon Mihajlovics Platonov, gynyr ember, nagyszer
ember - felelt maga Petuh.

Kzben mr be is lpett a szobba Platonov, igen szp arc, magas, dlceg
frfi, gyrkbe gndrd fnyes, vilgosszke frtkkel, mgtte pedig,
rz nyakrvt csrgetve, Jarb nev, ijeszt pofj, hatalmas kutyja.

- Ebdelt mr? - krdezte a hzigazda.

- Ebdeltem - felelte a ltogat.

- Micsoda dolog ez? Azrt jtt tn, hogy megcsfoljon? Mi hasznom van nekem
nbl, ha mr megebdelt, mi?

- Megvigasztalhatom - nevetett a vendg -, hogy semmit sem ettem,
egyltalban nincs tvgyam.

- Pedig micsoda j fogst csinltunk ma, csak ltta volna! Milyen hatalmas
tokhalat, micsoda ris pontyokat, micsoda krszokat fogtunk!

- Mg hallgatni is rossz! Ugyan mitl olyan jkedv?

- Mrt bnkdnm? Mirt unatkoznm? - krdezte a hzigazda.

- Mirt?! Mert az let unalmas!

- Nem eszik eleget, ez az egsz baja. Ezt az unalmat csak mostansg
talltk ki. Rgebben senkinek sem jutott eszbe unatkozni.

- Ugyan, ne krkedjk! Mintha n mg sosem unatkozott volna!

- Soha! Nem is tudom, honnan vennm r az idt. Reggel alighogy felbred az
ember, mr jn is a szakcs, meg kell rendelni az ebdet, aztn jn a tea,
aztn betoppan az intz, aztn kezddik a halszat, mire visszarkezem,
mr itt az ebd. Ebd utn alig szundt az ember, megint nyakra jn a
szakcs, meg kell rendelni a vacsort; kvncsi vagyok, mikor rnk r
unatkozni?

Csicsikov egsz id alatt a vendget nzte, akinek szokatlan szpsge,
arnyos, dlceg termete, elhasznlatlan, friss fiatalsga, tiszta
gyermekarca, amelyen egyetlen prsens sem ktelenkedett, csodlatba
ejtette. Ezt az de arcot nem mertk rinteni sem szenvedlyek s
szomorsgok, sem indulatok vagy megrzkdtatsok, nem mertek nyomot hagyni
rajta - de nem is eleventettk meg. Noha idnknt gunyoros mosoly suhant
t rajta, kifejezse szinte lmos volt.

- Engedje megjegyeznem - szlt Csicsikov -, hogy n sem rtem, mikpp
lehetsges ilyen klsvel unatkozni. Persze, aki pnzzavarral kzd, vagy
ellensgek hljba kerl... mert vannak m, akik kpesek mg az ember
letre is trni...

- Higgye el - mondta a vendg -, szeretnm, ha a vltozatossg kedvrt
olykor valami izgalom rne, akr csak az, hogy mondjuk; megharagtana
valaki, de soha semmi. Unatkozom, minden hiba.

- Taln nem elg nagy a birtoka, vagy kevs a jobbgya?

- Sz sincs rla. A fivremmel egytt tzezer gyeszjatyina fldnk s
ezernl tbb jobbgyunk van.

- Furcsa. Sehogy sem rtem. Akkor taln rossz volt a terms? Betegsg
puszttott? Sok frfijobbgy halt meg?...

- Dehogy. A birtokon minden a legnagyobb rendben van, s a btym kitn
gazda.

- s mindezek ellenre unatkozik!... Nem rtem - csodlkozott Csicsikov, s
vllat vont.

- No, mindjrt elkergetjk az unalmat - szlt a hzigazda. - Alekszasa,
szaladj gyorsan a konyhba, s mondd meg a szakcsnak, hogy kldjn be
neknk rizses halpsttomot. Hol van az a mlszj Jemeljan s a tolvaj
Antoska? Mirt nem hozzk az eltelt?

De az ajt mr ki is trult, megjelent a mlszj Jemeljan s a tolvaj
Antoska, hoztk az abroszokat, asztalkendket, megtertettek, tlct tettek
az asztalra, rajta klnbz szn prlatokkal teli hat plinksveget. A
tlckat s a plinksvegeket hamarosan gyngysorknt vettk krl a
klnfle nycsikland falatokkal megrakott tnyrok. A szolgk sznet
nlkl jttek-mentek, frgn, egyms utn hordtk be a lefdtt tlakat,
amelyekbl zsr sistergse hallatszott. Az telhordk, mlszj Jemeljan
s tolvaj Antoska ugyancsak kitettek magukrt. Mellknevket csak
serkentsl s kedveskedsbl kaptk. Gazdjuk egyltalban nem szeretett
veszekedni, igen j llek volt. Hanem az orosz ember mr olyan, hogy
kedveli az ers, fszeres szavakat, mint tkezs eltt a pohrka vodkt.
Hiba no, nem szeret semmit, ami desks.

Az eltelek utn kvetkezett az ebd. Itt a bks hzigazda mr valsggal
gy viselkedett, mint valami erszakos zsivny. Mihelyt szrevette, hogy
valamelyik tnyron csak egy darab van valamelyik telbl, azonnal tett
hozz egy msodikat, mondvn: "Pr nlkl sem ember, sem madr nem lhet a
vilgon." Ha kt darabot ltott a tnyron, harmadikat tett hozz: "Kett,
az kevs, isten is a szenthromsgot kedveli." Ha hrom darab volt a vendg
eltt, odaszlt neki: "Ki ltott hromkerek szekeret? Ki pt
hromszglet hzat?" De a ngyre, az tre is tudott szlligt. Csicsikov
teht vagy tizenkt darabot megevett, s azt gondolta magban: "De most mr
nem fog tbbet rm erltetni a hzigazda!" Tvedett, Petuh sz nlkl
nyrson slt borjvest rakott a tnyrjra, annak is a legzletesebb
rszt.

- Kt vig tejen neveltem, gy poltam, gy becztem, mint tulajdon fiamat.

- Nem tudok tbbet enni - szabadkozott Csicsikov.

- Elbb zlelje meg, aztn mondja, hogy "nem tudok".

- Hiba, nem fr belm. Nincs mr hely a gyomromban.

- A templomban sem volt hely, de bement a polgrmester, s egyszeriben lett
hely. Pedig akkora volt a tolongs, hogy egy almt sem volt hov leejteni.
Csak prblja meg, ez a falatka ugyanaz, mint az a polgrmester.

Csicsikov megprblta, s csakugyan, az a falat olyan polgrmesterfle
lehetett: akadt szmra hely, pedig gy ltszott, hogy mr semmi sem fr
be.

"Mirt megy az ilyen ember Ptervrra vagy Moszkvba? Hogy fog ott
boldogulni? Hiszen ilyen vendgeskedsek mellett hrom v alatt felli az
egsz vagyont az utols kopejkig!" - gondolta magban Csicsikov. Persze
nem tudta, hogy ez a jvendlse mr be is teljesedett: nem kell hrom v,
mr elg hrom hnap, vendgeskedsek nlkl is.

A hzigazda egyre tltgetett. Amit a vendgek nem ittak meg, azt odaadta
Alekszasnak s Nyikolasnak, akik klnben is csak gy vedeltk a vodkt,
egyik poharat rtettk a msik utn. Kpzelhet volt, mifle ismeretek
elsajttsra fognak trekedni, ha majd a fvrosba kerlnek.

A vendgek feltpszkodtak az asztaltl nehzkesen cammogtak az erklyre,
s nehzkesen helyezkedtek el a karosszkekben. A hzigazda valami
ngylses, hatalmas zsllybe telepedett s azonnal el is aludt. Teljes
gmblysgben valsgos kovcsfjtatv vltozott: nyitott szjbl s
orrbl olyan hangok trtek el, amilyenek mg a legjabb legdivatosabb
zeneszerzk mveiben is csak ritkn hallhatk: dobsz fltaksrettel, meg
kutyaugatshoz hasonl szaggatott bgsok, vakkantsok.

- Jl fjja! - jegyezte meg Platonov.

Csicsikov elnevette magt.

- Persze, ilyen ebdek utn nem unatkozs, hanem alvs szokott kvetkezni.

- Nagyon igaz, nagyon igaz. Hanem bocsssa meg, n sehogy sem rtem, hogyan
unatkozhatik az ember. Hiszen az unalom elzsnek oly sok mdja van.

- Pldul?

- Klnsen fiatal emberek szmra: tnc, zene, jtk valamilyen
hangszeren... vagy akr a hzassg.

- Kit vennk el?

- Ht nincsenek ezen a krnyken szp s gazdag lnyok?

- Nincsenek.

- Akkor msutt kell keresni. El kell utazni. - Csicsikovnak hirtelen
ragyog gondolata tmadt. - Igen, ez lenne a legjobb unalomz! - mondta
Platonov szembe nzve.

- Melyik?

- Az utazs.

- Hov utaznm?

- Ht, ha rr, tartson velem - felelte Csicsikov, s Platonov arct nzve,
ezt gondolta magban: "Pomps dolog lenne. Az tikltsget megfelezhetnk,
a hintjavts kltsgt pedig teljesen  fedezhetn."

- s n hova utazik?

- Most nem annyira a magam kedvtelsre, mint inkbb msvalaki rdekben
utazgatok. Betriscsev tbornok, igen j bartom, s mondhatni, jtevm, arra
krt, ltogassam meg a rokonait... Ht persze, megteszem a rokonok miatt
is, de rszben, hogy gy mondjam, a magam kedvrt is, mert a vilgot
ltni, figyelni a srg-forg embereket, mr akrki akrmit mond, olyan,
mint valami eleven knyvet nzegetni, tanulmnyozni... Valsgos
tudomny...

Csicsikov, mikzben ezt mondta, tovbb fzte gondolatait:

"Csakugyan nagyon j lenne. gy is lehetne intzni a dolgot, hogy az sszes
kltsgeket  fedezze, s hogy az  lovai hzzk a kocsit, az enyim meg
addig nla, az  falujban kapnk az abrakot."

"Mirt is ne utazgatnk egy kicsit? - gondolta ekzben Platonov. - Itthon
gysincs semmi dolgom, a gazdasgot gyis a btym vezeti, egyszval
semmifle zavart nem okoznk. Mirt is ne utaznk el?"

- Hajland lenne gy kt napra vendgsgbe jnni a btymhoz? - krdezte
fennhangon. - Mert msklnben nem enged el.

- A legnagyobb rmmel. Akr hrom napra is.

- Ht akkor kezet r! Utazunk! - mondta egszen fellnklve Platonov.

Csicsikov a fiatalember tenyerbe csapott.

- Utazunk! - kiltotta  is.

- Hova, hova? - krdezte a hzigazda, aki mr felbredt, s most tgra
meresztett szemmel nzett rjuk. - Nem, nem, kedves uraim! Az n kocsijnak
kerekeit leszedettem, az n csdrt pedig, Platon Mihajlovics, mr vagy
tizent versztnyira hajtottk innen. Nem, nem, a mai jszakt mr csak
tltsk itt, holnap majd korn ebdelnk, aztn elutazhatnak.

Mit felelhettek volna Petuhnak? Maradniuk kellett. Hanem jutalmul
csodlatosan szp tavaszi estt lvezhettek. Hzigazdjuk kirndulst
rendezett a folyn. Tizenkt legny huszonngy evezvel, dalolva rptette
ket a tkrsima tavon. A trl tovbb siklottak a lanks partok kztt
csillog szles, nagy folyra, s minduntalan kzel jutottak a folyn
keresztben kifesztett halszktelekhez.

A vz mozdulatlannak ltszott, nesztelenl suhantak; mellettk, elttk
egyre vltozott a tj, egyre-msra feltnedez, festi facsoportok,
elbjol kis ligetek gynyrkdtettk a szemet. A legnyek egyszerre csak
mind a huszonngy evezt a magasba emeltk, s a ladik magtl, knnyedn,
mint a madr, replt a tkrsima vzen. A kormnyostl a harmadik evezs -
szles vll siheder - dalba kezdett; tiszta, cseng hangon nekelt, mint a
pacsirta, t msik is belekapott, majd mg hat - s zengett, radt a dal, s
hatrtalan volt, mint Oroszhon. Petuh szve is hevesebben kezdett dobogni:
 is rzendtett, s ha a krus hangja nem volt elg ers, megtetzte a
magval. Mg Csicsikov is rezte, hogy orosz. Csak Platonov gondolta:
"Ugyan mi szp van ebben a bs nekben? Csak bnatosabb lesz az ember."

Mire visszatrtek, mr egszen beesteledett. Sttben csapdtak az evezk a
vzre, amely mr nem tkrzte az eget; sttben ktttek ki a parton, ahol
helyenknt mr tzet raktak a halszok, hromlb kondrokban fztk a
hallevest, friss sgrbl. A jszg mr mind otthon volt. Rgen
hazatereltk a teheneket, libkat, a nyomukban felkavarodott por is
lelepedett mr. A psztorok a kapuban llva vrtk a tejeskcsgket, meg
azt, hogy ket is meghvjk hallevesre. Halk beszlgets hallatszott,
kutyaugats hangzott, olykor a szomszd falubl is. Feljtt a hold, a stt
tj lassan megvilgosodott, ezstfehr fnyben szott. Csodlatos ltvny
volt ez! De nem akadt senki, aki gynyrkdjk benne. Alekszasa s
Nyikolasa - nemhogy tzes csikkra pattanva beszguldottk volna a
szpsges vidket - csak Moszkvra gondoltak, a cukrszdkra s
sznhzakra, amelyekrl egy, a fvrosbl rkezett hadaprd szokott
beszlni. Apjuk azon gondolkozott, hogy mit adjon enni a vendgeinek.
Platonov stott. Valamennyik kzl Csicsikov ltszott a leglnkebbnek.
"Ejnye, csakugyan, okvetlenl szerzek magamnak egy falut!" - gondolta, s
megint fiatal felesgrl meg kis Csicsikovokrl kezdett brndozni.

Vacsorra ismt rengeteget ettek. Pavel Ivanovics, amikor ksbb bement a
szobjba lefekdni, megtapogatta a hast: "Mint a dob - llaptotta meg -,
ebbe ugyan mr nem frne be semmifle polgrmester." A hzigazda szobja
vletlenl ppen az v mellett volt, s olyan vkony fal vlasztotta el
tle, hogy minden sz thallatszott hozz. Petuh a szakccsal tancskozott,
s - a msnapi korai reggeli rgyn - bsges ebdet rendelt. s micsoda
nycsikland rszletessggel! Mg a halottnak is tvgya kerekedett volna
tle.

- A halas kalcsot ngyszgletre csinld - mondta htattal -, az egyik
sarkt tok fejvel s htval tltsd meg, a tbbit gombval, hagymval,
haltejjel, velvel s mindennel, ami mg akad, csak nagyon j legyen...
Aztn gy vigyzz, hogy az egyik fele ropogs pirosra sljn, rted, ugye,
a msik fele meg vilgosabb maradjon. Az als rszt gy ssd, hogy egszen
beleivdjk a tltelk ze... s tudod, leveles legyen, de ne olyan, hogy
sztmorzsoldjk, hanem hogy elolvadjon a szjban, mint a h, szre se
vegye az ember. - E szavak utn Petuh elragadtatva csettintett a nyelvvel.

"rdg vinn! nem hagy aludni" - gondolta Csicsikov. S a fejt a paplanba
bugyollta, hogy ne halljon semmit. De a hzigazda szavai a paplanon t is
a flbe hatoltak:

- ...s krtsl a tok mell csillag alakra vgott cklt, rizikegombt,
sprgt, karottt adj, meg ms efflt, rted, hogy mindenbl legyen,
mgpedig bven. A hideg diszngmbcbe jgdarabkt tgy, hogy szp magas
maradjon, tudod?...

Petuh mg j nhny fogst rendelt, sokig hallatszottak mg ilyen szavak:
"Aztn jl ssd m ki, j puhra prold, j omls legyen..." Valami
pulykapecsenyre vonatkoz utastsok kzben Csicsikov vgre elaludt.

Msnap valamennyien gy teleettk magukat, hogy Platonov nem tudott
nyeregbe lni, paripjt Petuh lovszval kellett hazakldeni, a vendgek
pedig kocsira szlltak. A nagy, flelmetes kutya lomhn ballagott a kocsi
utn, az is teleette magt.

- Ez mr igazn sok volt a jbl - jegyezte meg Csicsikov, mikor
kigrdltek az udvarbl.

"S mindezt nem unod, ez a bosszant!" gondolta magban Platonov.

"Volna csak nekem is, mint neked, vi htezer rubel jvedelmem - gondolta
Csicsikov -, eszem gba sem jutna unatkozni. Meg ott van Murazov, az
adbrl, knny neki... tzmilli... Egszen szp sszegecske!"

- Nem lenne baj, ha kerlt tennnk? A nvremtl s sgoromtl szeretnk
elbcszni.

- A legnagyobb rmmel - felelte Csicsikov.

- Ha nt rdekli a gazdlkods, akkor rdekelni fogja a sgorom is: kitn
gazda, aligha tallni prjt. Tz v alatt gy rendbe hozta a birtokt,
hogy az most harmincezer helyett ktszzezer rubelt jvedelmez.

- , akkor igazn kivl ember! Nagyon fogok rlni, ha megismerkedhetem
vele. Ilyen ismeretsg igazn csak hasznra vlhatik az embernek! Az ilyen
embertl csak tanulni lehet. s mi a neve?

- Kosztanzsoglo.

Apai s keresztneve?

- Konsztantyin Fjodorovics.

Platonov magra vllalta Szelifan irnytst, ami nagyon hasznos s
szksges volt, mert csak gy dlnglt a bakon, Petruska pedig ktszer is
lereplt a kocsirl, s vgl ktllel kellett odaersteni a helyre.
Csicsikov mind a ktszer csak annyit mondott: "Micsoda barom!"

- Nzze csak - szlt Platonov -, itt mr az  birtoka kezddik. Egszen
ms, mint a tbbi fld.

S valban, a fldeken t egyenl magassg sudr, fiatal fkbl ll
erdsv hzdott, azon tl meg egy regebb erd, magasabb, mint a msik;
aztn jra fldsv kvetkezett amelyet, az elbbihez hasonlan, egy
fiatalabb s egy regebb erd bortott, s a kocsi hrom erdn haladt
keresztl, mint hrom kapun.

- Mindez nla valami nyolc-tz v alatt ntt meg ilyen szpen, ms hsz
esztend alatt sem rt volna el ilyen eredmnyt.

- s neki hogy sikerlt?

- Azt majd krdezze meg tle magtl. Nagyszeren rti a dolgt, nla semmi
sem vsz krba. Nemcsak a talajt ismeri, hanem tudja, melyik nvnynek
milyen krnyezetre van szksge, melyik gabonafle milyen fkat tr meg a
szomszdsgban. Nla mindennek hrom-ngy rendeltetse van egyszerre. Neki
az erd azonkvl, hogy ft szolgltat - arra kell hogy bizonyos helyeken,
bizonyos mrtkben nvelje a talaj nedvessgt, lehullott levelei bizonyos
mennyisg trgyt, lombjai bizonyos mrtk rnykot adjanak... Amikor
krs-krl aszly van, nla nincs. Amikor krs-krl mindentt rossz a
terms, nla nem rossz. Kr, hogy n magam kevss rtek ezekhez a
dolgokhoz, ht nem is tudok mindent gy elmondani, ahogy kellene, hanem 
aztn csodlatosan rt mindenhez... Varzslnak nevezik...

"Valban csodlatra mlt frfi lehet - gondolta Csicsikov -, kr, hogy ez
a fiatalember olyan felletes, s nem tudja rszletesebben elmondani a
dolgot."

Vgre megpillantottk a falut. Szinte vrosnak tetszett a hrom magaslaton,
hrom templom krl elszrtan fekv hzak sokasgval; krs-krl
mindentt risi asztagok, kazlak s magtrak emelkedtek.

"Ez mr igen - gondolta Csicsikov -, ltszik, hogy itt olyan gazda lakik,
aki rti a dolgt."

A paraszthzakon is, a szekereken is ltszott, hogy ersek, tartsak s
meglehetsen jak. A parasztok arckifejezse rtelemrl tanskodott. A
szarvasmarha mind vlogatott fajta volt, mg a paraszt disznaja is gy
tekingetett a vilgba, mint valami nemesember. Itt, ltnivalan, olyan
parasztok ltek, akik, mint a nta mondja, lapttal szedik az ezstt. Nem
voltak itt angolparkok, meg cikornys, nyrt pzsitok, hanem, mint a rgi
idkben, magtrakbl s munkshzakbl ll sugrt vezetett egszen az
urasgi hzig, hogy az r mindent lthasson, ami krltte trtnik; a
hztetrl tizent versztnyi krzetben fnyszr vilgtotta meg az egsz
vidket. Az rkezket a bejratnl frge szolgk fogadtk, egszen
msflk, mint a rszeges Petruska, ha frakk helyett hzi szvs kk
posztbl kszlt kozk kaftnt viseltek is.

A hz asszonya sietett ki a torncra. de volt, pirospozsgs, szp, mint az
isten napja, s gy hasonltott Platonovhoz, mint egy csepp vz a msikhoz,
azzal a klnbsggel, hogy az asszony nem volt unott s lankadt, hanem
beszdes s vidm.

- Hozott isten, btym! gy rlk, hogy eljttl! Konsztantyin ugyan nincs
itthon, de nemsokra hazajn.

- Ht hol van?

- Valami vevkkel van dolga a faluban - felelte a fiatalasszony, s
bevezette ket a szobba.

Csicsikov kvncsian nzegetett krl annak a nem mindennapi embernek a
hzban, akinek vi ktszzezer a jvedelme. Azt gondolta, tall olyan
jeleket, amelyekbl megtudhat valamit a hzigazda tulajdonsgairl, mint
ahogyan az res kagylbl kvetkeztetnek az egykor benne lt osztriga vagy
csiga tulajdonsgaira. Itt azonban nem juthatott semmifle kvetkeztetsre.
A szobk mind egyszerek, csaknem resek voltak. Sehol falfestmnyek,
kpek, bronzok, virgok, porcelnokkal megrakott polcok, mg knyvek sem.
Egyszval, minden arra mutatott, hogy az itt lak ember lete tlnyom
rszt nem a ngy fal kztt li, hanem kinn, a fldeken, mezkn, s hogy
tennivalit nem szibarita mdra a kandall eltti knyelmes karosszkben
lve fontolja meg, elre, hanem kint a munka sznhelyn alakulnak ki a
tervei, s azokat ott mindjrt meg is valstja. A szobkban Csicsikov csak
asszonyi gazdlkods nyomait lthatta: az asztalokon s szkeken tiszta
hrsdeszkk fekdtek, azokon pedig szttertve szrtani val virgszirmok.

- Mifle szemetet szrtgatsz itt, hgom? - krdezte Platonov.

- Hogy mondhatsz olyat, hogy szemt! - mltatlankodott a hziasszony. - Ez
a legjobb szer hideglels ellen. Tavaly a parasztokat mind ezzel
gygytottuk ki. Ezekbl itt kivonatot ksztnk, ez meg befzshez kell.
Ti mindig kinevetitek a befztt, beszott teleket, de amikor eszitek,
bezzeg dicsritek.

Platonov a zongorhoz lpett, s vlogatni kezdett a kottk kztt.

- risten, micsoda cskasgok? Nem szgyelled magad, hgom?

- Ht bizony, kedvesem, n mr rgen nem rek r, hogy zenvel
foglalkozzam. Nyolcves kislnyom van, azt kell tantanom. Idegen orszgbl
val nevelnre bzzam, csak azrt, hogy rrjek muzsiklni Mr bocsss
meg, kedves btym, azt n nem teszem.

- Jaj, micsoda unalmas teremts lett belled, hgom - mondta Platonov, s
az ablakhoz ment. - De mr jn a sgor - tette hozz.

Csicsikov is az ablakhoz sietett. A tornc fel egy negyven v krli,
napbarntotta, frge frfi kzeledett. ltzkre nem fordtott klns
gondot, teveszr kabt s gyapjsapka volt rajta. Kt oldaln, levett
sapkval, kt egyszerbb ember haladt, s beszlt hozz. Az egyik valami
jobbgy, a msik egy tutaz kulk - minden hjjal megkent fick - kk
kaftnban. Minthogy a tornc eltt lltak meg, beszlgetsk behallatszott
a szobkba.

- Legjobban teszitek, ha megvltjtok magatokat a fldesrtl. Nem bnom,
adok r klcsnt is, ksbb majd ledolgozztok - mondta nekik
Kosztanzsoglo.

- Nem. Konsztantyin Fjodorovics, mirt vltannk meg magunkat? Fogadjon fel
bennnket. Itt nnl mindent megtanul az ember. Ilyen gazdt, mint n, az
egsz vilgon nem sokat lehet tallni. Most az a mi bajunk, hogy nem tudunk
magunkra vigyzni. A kocsmrosok most olyan italt tartanak, hogy ha egy
pohrkval lehajt az ember, olyan szomjas lesz tle, hogy vederszmra inn.
Az ember szre se veszi, mr be is rgott. Nagyon nagy a ksrts. Ravasz
ez a vilg, isten gyse! Mintha minden sszeeskdnk, hogy megtvelyedjk a
muzsik... most mr kitalltk a dohnyt is, meg mindenflt... Mitvk
legynk, Konsztantyin Fjodorovics? Hiszen csak emberek vagyunk, nem tudunk
uralkodni magunkon.

- No de gondold csak meg: hiszen nlam is jobbgy lennl. Igaz, hogy nlam
mindjrt mindent kapsz, tehenet is, lovat is. Csakhogy a dolog gy ll,
hogy n tbbet is kvetelek a parasztjaimtl, mint brki ms. Nlam els a
munka; nekem dolgozol, vagy magadnak, egyre megy, semmikppen sem trm a
henylst. n magam is dolgozom, mint az igavon barom, de nlam gy kell
dolgozniuk a jobbgyoknak is, mert azt tapasztaltam, testvr, hogy minden
rosszra a ttlensg viszi r az embert. Ht mindezt gondoljtok meg
nyugodtan, s beszljtek meg egymssal.

- Beszltnk mi mr errl Konsztantyin Fjodorovics. Mg az reg emberek is
azt mondjk, hogy minek annyit okoskodni! nnl minden paraszt jmd:
megvan annak az oka. Itt mg a ppk is bartsgosak. Tlnk meg a ppkat
is elvettk, nincs aki eltemesse a halottainkat.

- Azrt mgiscsak menj haza, s elbb tancskozzatok a dologrl.

- Igenis, krem.

- Ejnye no, krem, Konsztantyin Fjodorovics - kezdte a msik oldaln halad
kkkaftnos -, tegye meg mr azt a kis szvessget, engedjen mr valamit...

- Megmondtam mr: nem szeretek n alkudozni. n nem vagyok olyan, mint azok
a fldesurak, akikhez mindig aznap szoktl menni, amikor lejr a
bankklcsnk hatrideje. Ismerlek n benneteket: valamennyien jegyzket
vezettek arrl, hogy kinek mikor kell klcsnt vagy efflt fizetnie.
Egyszer a dolog: az illett szorongatjk a hitelezi, ht flron is
odaadja a termst. De nekem mi szksgem a te pnzedre? Nlam akr hrom
vig is heverhet a terms. Nekem nincs trleszteni valm a banknl.

- Tkletesen igaz, Konsztantyin Fjodorovics. Hiszen nem is kapzsisg vezet
engem, krem, csak az, hogy fenntartsam az sszekttetst nnel a jvre
nzve is. Mltztassk elfogadni tlem hromezer rubel foglalcskt.

A kulk egy csom zsros bankjegyet szedett el a kebelbl, Kosztanzsoglo
hidegvrrel tvette, s olvasatlanul a hts zsebbe gymszlte.

"Hm! - gondolta Csicsikov. - Mintha csak a zsebkendjt tenn el."

Kosztanzsoglo megjelent a fogadszoba ajtajban. Csicsikovot most mg
jobban meglepte arcnak barnasga, sr, fekete haja, amelybe helyenknt
mr id eltti sz szlak is vegyltek, lnk tekintete s lnynek
dlszaki szrmazsra vall, lobbankony jellege. Nem volt egszen orosz.
Maga sem tudta honnan kerltek sei az orszgba. Csaldfjval nem sokat
trdtt, gy vlekedvn, hogy gysem az a fontos, a gazdasgban pedig se
nem szoroz, se nem oszt. Egybknt szilrd meggyzdse volt, hogy  orosz,
nem is tudott ms nyelven, csak oroszul.

Platonov bemutatta neki Csicsikovot. A kt frfi sszecskolzott.

- Szabadulni akarok a rossz kedvemtl, ht elhatroztam, hogy beutazok
nhny kormnyzsgot - mondta Platonov. - Pavel Ivanovics pedig
felajnlotta, hogy tartsak vele.

- Nagyszer - jegyezte meg Kosztanzsoglo. - s milyen helyekre szndkozik
menni? - krdezte nyjasan Csicsikovhoz fordulva.

- szintn szlva - felelte Csicsikov fejt elzkenyen oldalt hajtva s a
szk karfjt simogatva - most nem annyira a magam kedvtelsre, mint
inkbb msvalaki rdekben utazgatok. Betriscsev tbornok, igen j bartom,
s mondhatni, jtevm, arra krt, hogy ltogassam meg a rokonait. Ht persze
megteszem a rokonok miatt is, de rszben, hogy gy mondjam, a magam
kedvrt is, mert utazni, nem is szlva az aranyr tekintetben elrhet
kedvez eredmnyrl, vilgot ltni, figyelni a srg-forg embereket...
olyan, hogy gy mondjam, mint valami eleven knyvet tanulmnyozni...
valsgos tudomny.

- Ht nem is rt nha egy kicsit krlnzegetni a vilgban.

- Nagyon tallan tetszett megjegyezni: csakugyan nem rt! Igazn nem! Az
ember olyan dolgokat lt, amilyeneket egybknt sosem ltott volna, olyan
emberekkel kerl ssze, akikkel sosem tallkozott volna. Az ilyenekkel
elbeszlgetni valsggal aranyat r, mint pldul az n esetemben ez a
mostani alkalom... Krssel fordulok nhz, mlyen tisztelt Konsztantyin
Fjodorovics: oktasson engem, oktasson, tantsa az igazsgrl, mint a
harmat, csillaptja lelkem szomjsgt; mint a mannt, gy vrom az n
ltet szavt.

- De ht mire tanthatnm n nt? - krdezte zavartan Kosztanzsoglo. -
Hiszen n sem jrtam magasabb iskolba.

- Blcsessgre, mlyen tisztelt uram, blcsessgre: arra a blcsessgre,
hogy mikppen kell a gazdasgot helyesen kormnyozni, mikppen lehet biztos
jvedelemre szert tenni, mikppen lehet igazi, teht nem elkpzelt, hanem
valsgos javakat szerezni, ily mdon honpolgri ktelessget is
teljesteni s a honfitrsak tisztelett is kivvni.

- Tudja mit? - szlt Kosztanzsoglo, s elgondolkozva nzett r. - Maradjon
itt egy napocskra. Megmutatom a gazdasgot, s elmondok mindent. Ltni
fogja, hogy nem kell a vezetshez klns tudomny.

- Csakugyan maradjon - mondta a hziasszony, s fivrhez fordulva,
hozztette: - Igazn, maradj, hova sietnl?

- Nekem mindegy. De mit szl hozz Pavel Ivanovics?

- , n a legnagyobb rmmel maradok. Hanem a dolog gy ll, hogy nekem meg
kell ltogatnom Betriscsev tbornok rokont, bizonyos Koskarjov ezredest...

- Hisz az... rlt!

- gy van, rlt. Nem is mennk n hozz, de ht Betriscsev tbornok, igen
j bartom, s mondhatni, jtevm, arra krt...

- Ht akkor, tudja mit? - fordult hozz Kosztanzsoglo. - Hajtasson t hozz
most. Az t alig tz verszta, vagy mg annyi sem, a homokfutm befogva vr.
Induljon most mindjrt, tera mr vissza is rkezhetik.

- Remek gondolat! - kiltott Csicsikov, s mr vette is a kalapjt.

A kocsi elllt, s flra alatt elrptette az ezredeshez. Az egsz
faluban nagy volt a felforduls, mindentt ptkeztek, tptettek,
javtottak, az utckon halomban llt a trmelk, a msz, a tgla, a deszka.
Nmelyik hz olyan volt, mint valami kzplet. Az egyiken aranybets
felrs hirdette: "Mezgazdasgi szerszmok lerakata", egy msikon:
"Fszmvevsg", egy harmadikon: "Mezgazdasgi bizottsg", a negyediken:
"Falusiak alapvet npmvelsi intzete", s az rdg tudja, mg mi minden.

Az ezredest magas irodai asztalnl llva tallta, foga kztt rtollat
szorongatott. Nagyon bartsgosan fogadta Csicsikovot. Igen jindulatnak
s elzkenynek ltszott. Mindjrt arrl kezdett beszlni, milyen nagy
fradsgba kerlt birtokt a jlt s fejlettsg jelenlegi fokra emelnie;
panaszkodott, milyen nehz megrtetni a paraszttal, hogy vannak magasabb
rend megnyilatkozsok, amelyek az embernek a kultra finomultabb
lvezeteit nyjtjk: a mvszet, a tudomny; hogy a parasztasszonyokat,
sajnos, mindmig nem tudta rbrni a fzviselsre, mikor pedig
Nmetorszgban - ahol  1814-ben ezredvel llomsozott - egy molnr lnya
mg zongorzni is tudott; hogy azonban , a tudatlanok minden konoksga
ellenre is, felttlenl elri majd, hogy az  falujabeli muzsikok sznts
kzben Franklinnak a villmhrtrl rt knyvt, vagy Vergilius Georgicon-
jt vagy A talaj vegyi sszettel-t fogjk olvasni.

"Ht mg mit nem! - gondolta magban Csicsikov. - Lm, n mindmig mg a
Lanvalliere hercegn-t sem olvastam ki, sosem jut r idm."

Az ezredes mg sokat beszlt arrl, hogy mikppen kell a npet boldogg
tenni. E tekintetben igen nagy jelentsget tulajdontott a prizsi
divatnak s ltalban az ltzkdsnek. Szentl hitte, hogy ha az orosz
parasztoknak csak a felt nmet nadrgba bjtatnk - azonnal fllendlne a
tudomny, felvirgozna a kereskedelem, s Oroszorszgban bekszntene az
aranykor.

Csicsikov meren nzett r, s azt gondolta magban: "No, ezzel, gy
ltszik, nem kell sokat teketrizni", s mindjrt kijelentette, hogy ilyen
s ilyen lelkekre van szksge, a rendes formk kzt, adsvteli
szerzdssel.

- Ha szavait jl rtettem - mondta az ezredes a legcseklyebb zavar nlkl
-, ez krs, ugye?

- gy van.

- Akkor tessk rsba foglalni, s benyjtani a jelentsek s feljelentsek
iktatsi osztlyn. Az osztly a megfelel megjegyzsek megttele utn
tovbbtja hozzm; tlem a mezgazdasgi gyosztlyra kerl, onnan, a
szksges javtsok s ptlsok hozzfzsvel, a tiszttarthoz; a
tiszttart a titkrral egyetrtsben...

- No de krem! - kiltott fel Csicsikov. - Hisz ilyenformn, tudja isten,
meddig hzdik el az gy! Aztn meg, hogy lehet errl rsban trgyalni?
Hisz ez nem olyan termszet... iz... A szban forg lelkek ugyanis...
bizonyos rtelemben holtak.

- Nagyon helyes; akkor rja is gy, hogy a lelkek bizonyos rtelemben
holtak.

- Micsoda? Hogy holtak? gy nem lehet rsba foglalni. Mert igaz ugyan,
hogy holtak, de gy kell feltntetni, mintha lk volnnak.

- Nagyon helyes. Akkor rja is gy, hogy: gy kell feltntetni, vagy azt a
ltszatot kell kelteni, gy kell tenni, mintha lk volnnak. rsbeli
beadvny nlkl ezt nem lehet megcsinlni. Plda r Anglia s maga
Napleon. Majd adok n mell egy megbzottat, aki elvezeti nt az illetkes
hivatalokba.

Csngetett. Valami titkrfle lpett be.

- Titkr! Jjjn be egy megbzott! - Bejtt a megbzott, flig paraszt,
flig hivatalnok. - me, ez az ember majd elvezeti nt az illetkes
hivatalos helyekre.

Csicsikov rsznta magt - mr csak kvncsisgbl is -, hogy elmegy a
megbzottal, s megnzi azokat az illetkes hivatalokat. Az iktatosztly
ltt csak a felirat hirdette, ajtaja be volt zrva. Vezetjt, Hrulevet,
thelyeztk az jonnan lteslt mezgazdasgi ptkezsi bizottsgba.
Helyt Berjozovszkij, az ezredes inasa foglalta el, de az pt bizottsg
azt is kiveznyelte valahov. Bebotlottak a mezgazdasgi gyosztlyra, de
ott talaktsok folytak: felrztak valami rszeg embert, de az egyetlen
rtelmes szt sem tudott kinygni. "Ht bizony nagy sszevisszasg van
nlunk - mondta vgl a megbzott. - Az urat orrnl fogva vezetik. Itt
mindenben az pt bizottsg rendelkezik, az meg mindenkit elrngat a
munktl, kldzgeti az embereket erre-amarra, ahova neki tetszik. Nlunk
csak az rhet el valamit, aki az pt bizottsgnl van." A megbzott
szemltomst nem volt megelgedve az pt bizottsggal. s Csicsikov
lthatta is, hogy ahova csak nzett, mindentt ptkeztek. Mst aztn mr
nem is akart ltni. Visszament az ezredeshez, s elmondta neki, hogy gy
meg gy ll a dolog, mindentt a legnagyobb zrzavar uralkodik, senkitl
egy rtelmes szt nem lehet hallani, iktathivatal pedig egyltalban nincs
is.

Az ezredesben csak gy forrt a nemes felhborods, hlja jell ersen
megszortotta Csicsikov kezt. Azutn tstnt tollat ragadott, s a lehet
legszigorbb fogalmazsban nyolc krdst intzett az illetkesekhez: az
pt bizottsg mi jogon rendelkezik nhatalman az  hatskrn kvl es
hivatalnokokkal? Hogyan trhette az osztlyfnk, hogy egy vezet, a
hivatala elzetes tadsa nlkl, ms kldetst vllaljon? s mikpp
trhette oly egykedven a mezgazdasgi szakosztly, hogy iktathivatal
egyltalban nincs is?

"Tyha micsoda zrzavar" gondolta Csicsikov, s mr tvozni akart.

- Nem, most mr nem engedem el. Most mr az n becsletemrl, az n
tekintlyemrl van sz. Majd megmutatom n, mi az a szervezett,
szablyszer gazdasgi rendszer! Most majd olyan embernek adom t az n
gyt, aki egymagban tbbet r, mint a tbbiek valamennyien: egyetemet
vgzett. Ilyenek az n jobbgyaim! Hogy drga idejt ne vesztegesse hiba,
krem, fradjon be a knyvtramba - mondta az ezredes, s kinyitott egy kis
oldalajtt -, van itt knyv, papr, toll, ceruza, minden. Rendelkezzk
velk tetszs szerint, mintha csak sajt hzban volna. A mvelds
lehetsgt mindenkinek meg kell adni.

gy beszlt Koskarjov, mikzben ltogatjt a knyvtrba vezette. Nagy
terem volt ez, megrakva knyvekkel a padltl a mennyezetig. Akadt ezek
kztt szmos szakmunka: erdszeti, baromfitenysztsi, diszntenysztsi,
kertszeti szakknyvek, klnfle szaklapok, amelyeknek csak
mutatvnyszmait kldzgetik szt, elfizetsi felhvssal, de amelyet
senki sem olvas. Mikor Csicsikov meggyzdtt arrl, hogy ezek nem a
kellemes idtlts cljt szolgl knyvek, egy msik szekrnyhez ment -
csbrbl vdrbe: ott csupa blcseleti munkt ltott. Tbbek kzt hat
vaskos ktetbl ll sorozatot, amelynek ez volt a cme: Elkszt
bevezets a gondolatok vilgba. A kzssg, az sszefggs, a lnyeg
elmlete a trsadalmi termkenysg szerves alapjainak megrtshez val
alkalmazsban.

Csicsikov forgatta a lapokat, de minduntalan ilyen kifejezsekre bukkant:
jelensg, fejlds, elvontsg, zrtsg, befejezettsg, meg az, rdg tudn
mindet elsorolni. "No, ez nem nekem val" - llaptotta meg Csicsikov, s
egy harmadik szekrnyhez lpett; ott csupa mvszeti knyvet ltott.
Kihzott egy risi ktetet, amely tele volt szemrmetlen mitolgiai
kpekkel, azt kezdte nzegetni. Az effle kpek rendszerint nagyon
tetszenek a kzpkor agglegnyeknek, st nha reguracskknak is, akik
balettben s hasonl, a kpzeletet felgyjt dolgokban szeretnek
gynyrkdni. Vgignzegette a knyvet, s ppen egy msik effle mvet
akart elvenni, amikor belpett Koskarjov ezredes, ragyog arccal s egy
irattal.

- Minden a lehet legnagyobb rendben van! Az az ember, akirl az imnt
beszltem, valsgos lngsz! El is lptetem, haladktalanul valamennyi
tbbi fl helyezem, s teljes, kln osztlyt szervezek neki! Nzze csak,
micsoda vilgos f! s az egszet nhny perc alatt fogalmazta meg!

"No, hla istennek" - gondolta Csicsikov s kszlt meghallgatni a ragyog
fogalmazvnyt. Az ezredes olvasni kezdett:

"Az gyre vonatkozan, amelyet Nagysgod megbzsbl tzetesen
ttanulmnyoztam, btorkodom a kvetkezket jelenteni:

1. Pavel Ivanovics Csicsikov miniszteri tancsos rnak mr a krvnye is
flrertst foglal magban, mert a revzis jegyzkbe flvett lelkeket
meggondolatlan mdon holtaknak nevezi. Valsznleg gy mltztatott
rteni, hogy kzel vannak a hallhoz, nem pedig gy, hogy mr meghaltak.
Egybknt maga ez az elnevezs a tudomnyok empirikus - s valsznleg az
egyhzkzsgi iskola ltal korltozott - tanulsra mutat, mert hiszen a
llek halhatatlan.

- Furfangos kp! - jegyezte meg Koskarjov elgedetten flbeszaktva az
olvasst. - Itt egy kicsit az orrra koppintott nnek! De azrt ismerje be
n is, hogy ragyog tolla van annak az embernek!

2. Az egsz birtokon egyetlen elzlogostatlan llek sincs, sem a hallhoz
kzel lev, sem msfle, mert valamennyi kivtel nlkl el van zlogostva,
st jra elzlogostva egyenknt ktszztven rubelvel, kivve a kis
Gurmajlovka falut, amely vits helyzetnl fogva s a Pregyiscsev
fldesrral folyamatban lev pereskeds kvetkeztben bri zr alatt van,
mint ezt a Moszkvai Hivatalos Kzlny 42. szmban kzhrr is tettk."

- Ht mirt nem mondta ezt nekem mindjrt? Mirt marasztalt itt mindenfle
hibavalsgok miatt? - fakadt ki bosszsan Csicsikov.

- Mert szksges volt, hogy mindezekrl a megfelel formk kztt, rsba
foglalt kimutats alapjn gyzdjk meg. Ez nem trfa, krem! Csak gy,
vletlenl, a bolond is meglthatja a dolgok llst, de tudatosan kell
ltni mindent, tudatosan!

Csicsikov fogta a sapkjt, s dhsen, minden udvariassgi szably
mellzsvel kiszaladt az ajtn: haragudott. A kocsi mr tra kszen vrta,
mert a kocsis tudta, hogy a lovak abrakoltatsra vonatkozan rsbeli
krvnyt kellett volna benyjtania, amelynek elintzsre, a zab
kiutalsra csak msnap kerlt volna sor. Brmilyen goromba s tiszteletlen
volt is Csicsikov, az ezredes udvariasan s finoman viselkedett. Ersen
megszortotta a kezt, maghoz lelte, s ksznetet mondott, amirt
alkalmat adott neki, hogy tudomst szerezzen arrl, micsoda munka folyik a
hivatalokban. Kzlte vele, hogy felttlenl megregulzza, lehordja a
vtkeseket, msklnben mg elalszik az gy, s a kormnyzs rugi
meglazulnak, megrozsdsodnak; de ennek az esetnek kapcsn pomps tlete
tmadt: j bizottsgot alakt, amelynek az lesz a dolga, hogy ellenrizze
az pt bizottsgot s felgyeljen r gyhogy akkor majd senki sem
merszel lopni.

Csicsikov haragosan, elgedetlenl rkezett vissza, oly ksn, hogy akkor
mr rgen gtek a gyertyk.

- Mirt maradt nla olyan sokig? - krdezte tle Kosztanzsoglo, amikor
belpett az ajtn.

- Mirl tudott vele annyi ideig beszlni? - krdezte Platonov.

- Ilyen bolondot soha letemben nem lttam - jelentette ki Csicsikov.

- Az mg semmi - mondta Kosztanzsoglo. - Koskarjov mg vigasztal jelensg,
st tanulsgos jelensg mert benne, karikatrv torztva, megmutatkoznak
tudlkoskodink jellegzetes tulajdonsgai, azok a tudkosok, akik,
mieltt sajt krnyezetk viszonyait jl megismernk, mindenfle klfldrl
behozott ostobasgot akarnak meghonostani. Mit mvelnek ezek: hivatalokat,
gyrakat, iskolkat lltanak fel, bizottsgokat meg tudja rdg, miflket
alaktanak. Az 1812-i francia hadjrat utn kicsit magukhoz trtek, most
aztn, nosza! lerombolnak minden eredmnyt. Hiszen ezek nagyobb puszttst
vittek vghez, mint a francik, gyhogy Pjotr Petrovics Petuh hozzjuk
kpest mg j fldbirtokos.

- De hiszen most  is elzlogostotta a birtokt a banknl - mondta
Csicsikov.

- Ht bizony, nlunk mindenki bankklcsnre tmaszkodik, minden a bankok
kezre jut - felelte Kosztanzsoglo, de mr kiss ingerlten. -
Kalapgyrakat, gyertyagyrakat ltestenek. Londonbl hozatjk a
mesterembereket, kereskednek, alkudoznak. Fldbirtokosokbl - pedig mily
tiszteletre mlt hivats ez! - kalmrr, gyross vedlenek! Szvgpeket
hozatnak... muszlint szni a vrosi szajhknak, rmlnyoknak...

- Hiszen neked is vannak gyraid - jegyezte meg Platonov.

- Az m, de ki akart itt gyrakat ltesteni? Maguktl keletkeztek!
Felhalmozdott a sok gyapj, eladni nem tudtam, hova tettem volna? Ht
elkezdtem posztt szvetni, de egyszer, vastag posztt, azt itt helyben a
piacokon olcs ron mindjrt meg is veszik, mert olyan poszt az, amilyenre
a parasztjaimnak van szksge. A birtokomon lev vizek partjain, ahol
halszat folyik, hat v alatt rengeteg halpikkely meg csont s egyb
hulladk gylt ssze, mit kezdtem volna azzal? Elkezdtem enyvet fzetni
belle, kerestem is rajta negyvenezer rubelt. Nlam ez mindennel gy van.

"Ejha! - gondolta Csicsikov, s tgra nylt szemmel meredt r. - Micsoda
sszegeket vg ez zsebre!"

- Meg aztn azrt is foglalkoztam ilyesmikkel, hogy kenyrhez juttassam a
parasztokat, akik seregestl bolyongtak munka nlkl, s az hhall
fenyegette ket, mert a gyross vedlett fldbirtokosok jvoltbl, akik
abbahagytk a sznts-vetst, beksznttt az hnsg. Ht ilyenfajta gyr
akad nlam sok, testvr. Minden vben msfle, aszerint, hogy mi az, amibl
a legtbb maradk, hulladk halmozdik fel. Nzz csak krl figyelmesen a
magad gazdasgban: minden szemt jvedelmet hajt, minden hitvnysg,
amelyet odbb rgsz, s azt mondod r: nem kell. Csakhogy n ezeknek nem
ptek oszlopos, oromzatos palotkat.

- Csodlatos... De a legcsodlatosabb, hogy minden szemt, jvedelmet
hajt... - lmlkodott Csicsikov.

- Nincs ezen semmi meglep. Hiszen ha az emberek olyan egyszeren fognk
fel a dolgot mint amilyen! De mindegyik ezermester akar lenni; nem
egyszer, hanem bonyolult eszkzkkel akar vgezni minden munkt! Ezrt
kpes elutazni egyenesen Angliba! Ez itt a baj! Ostobasg! - kiltotta
Kosztanzsoglo, s kptt egyet. - Pedig amikor klfldrl visszatr, mg
szzszor nagyobb szamr!

- Ejnye, Konsztantyin, mr megint dhbe gurultl! - nyugtalankodott a
felesge. - Pedig tudod, hogy az rt neked!

- Ht hogyne volnk dhs! Hiszen ha mindez idegenekkel trtnnk! De
olyanokrl van sz, akik kzel llnak a szvemhez. Mgiscsak elszomort,
hogy az orosz jellem egyre romlik. Az orosz termszetben most olyan Don
Quijote-i vonsok nyilvnultak meg, mint mg soha! Ha az orosz ember a
mveldsre adja magt, a mveltsg Don Quijote-ja lesz: olyan iskolkat
llt, amelyekben semmi hasznosat nem lehet tanulni; aki azokbl kikerlt,
sehol sem llja meg a helyt, sem falun, sem vrosban, s leissza magt,
hogy emberi mltsgt rezze. Ha emberbarti feladatokra adja magt, a
jtkonysg Don Quijote-ja lesz: millis kltsggel pttet
hasznavehetetlen, cifra oszlopcsarnokos krhzakat, jlti intzmnyeket, 
maga tnkremegy, s msokat is tnkrejuttat, nesze neked jtkonysg!

Csicsikovot nem a mvelds s a jtkonysg rdekelte.  arrl szeretett
volna hallani rszletesen, hogyan hajt jvedelmet minden szemt. De nem
krdezskdhetett, Kosztanzsoglo nem hagyta szhoz jutni, fkezhetetlenl
radtak belle a keser szavak:

- Azon trik a fejket, hogyan mveljk ki a jobbgyot!... Tedd elbb
jmdv, j gazdv, majd kimveldik az magtl is! Hiszen az utbbi
idkben az egsz vilg gy meghborodott, hogy el se tudja kpzelni! Hogy
ezek a firkszok is mi mindent ssze nem rnak! Mihelyt valamelyik
tejflsszj kiad valami fzetecskt, mind rvetik magukat. Ilyeneket
prdiklnak: "A paraszt tlsgosan egyszeren l. Meg kell ismertetni vele
a fnyzst, olyan ignyeket kell breszteni benne, amelyeknek kielgtse
meghaladja vagyoni helyzett..." Arrl persze nem esik sz, hogy k maguk
ppen a fnyzs jvoltbl rongyok lettek s nem emberek, rdg tudja,
mifle betegsgeket szedtek fel, s nincs az a tizennyolc ves ifjonc, aki
mr ki ne tapasztalt volna mindent: foga sincs, haja sincs, kopasz, mint a
tk - s most a parasztot is meg akarjk mtelyezni. Hiszen hlt kell adni
istennek, hogy mg van nlunk legalbb egy egszsges nprteg, amely nem
ismeri ezeket a hbortokat. Nlunk a szntvet ember a
legtiszteletremltbb - mirt akarjk bntani? Brcsak minden ember olyan
volna, mint a szntvetk!

- Ezek szerint n gy vli, hogy a sznts-vets a legjvedelmezbb
foglalkozs? - krdezte Csicsikov.

- Nem arrl van sz, hogy a legjvedelmezbb, hanem a legbecsletesebb.
Arcod verejtkvel mveld meg a fldet, mondja az rs. Ezen nincs mit
okoskodni. vszzados tapasztalatok bizonytjk, hogy a fldmvelssel
foglalkoz emberek erklcssebbek, tisztbbak, nemesebbek, fennkltebb
lelkek. Nem azt mondom, hogy mssal ne foglalkozzunk - de mindennek az
alapja a fldmvels legyen. Errl van sz. Gyrak majd amgy is
lteslnek, de azok majd olyan cikkeket lltanak el, amelyekre a npnek
szksge van, s gy, hogy itt, a helysznen, knnyen hozzfrhetk
legyenek - nem pedig holmi fnyzst szolgl, mindenfle hbortos ignynek
megfelel gyrak, amelyeknek termkei csak elkorcsostjk a mai embert. Nem
olyan gyrak kellenek neknk, amelyek fenntartsuk s ruik rtkestse
cljbl piszkos eszkzkhz folyamodnak, s elrontjk, tnkreteszik a
szerencstlen npet. Az n birtokomon nem is lesz m ilyen, beszlhetnek
nekem az elnyeirl, nekem nem kellenek azok a magasabb ignyeket breszt
termkek, dohny se, cukor se, mg ha millikat vesztek, akkor sem. Ha
mindenron akarjk, tasztsk a fertbe, a romlsba a vilgot - de ne az n
segtsgemmel! n tiszta maradok isten eltt! Hsz ve lek n a nppel,
tudom, mi kvetkezmnye lehet ezeknek a dolgoknak.

- Engem leginkbb az ejt csodlatba, hogy sszer gazdlkodssal minden
maradk, hulladk, st minden szemt jvedelmet hajt - mondta Csicsikov.

- Hm! A kzgazdszok! - folytatta Kosztanzsoglo oda sem figyelve, arcn
mar gnnyal. - Pomps emberek azok a kzgazdszok! Egyik bolond l a msik
nyakban, a harmadik meg hajtja ket. Egy se lt tovbb az orrnl! Szamr!
s mg felmszik a katedrra, ppaszemet tesz fel... Ostobasg! -
kiltotta, s mrgben ismt kptt egyet.

- Mindenben tkletesen igazad van, csak krlek, ne heveskedj annyira -
nyugtatta a felesge. - Mintha nem lehetne errl gy beszlni, hogy ne kelj
ki magadbl!

- Ha az ember nt hallgatja, mlyen tisztelt Konsztantyin Fjodorovics,
akkor, hogy gy mondjam, behatol az let rtelmbe, szinte rzi, tapintja a
dolog magvt... De flretve az ltalnos emberi dolgot, engedje meg, hogy
az egynire hvjam fel figyelmt. Ha tegyk fel, fldbirtokos lennk, s
rvid id alatt szeretnk annyira meggazdagodni, hogy ezzel, gyszlvn,
teljestsem honpolgri ktelessgemet, hogyan kellene hozzkezdenem, mit
kne tennem?

- Mit kne tennie, hogy meggazdagodjk? - vette t tle a szt
Kosztanzsoglo. - Ht elszr is...

- Menjnk vacsorzni! - szlalt meg a hziasszony; felkelt a dvnyrl, a
szoba kzepre ment, s kiss megborzong fiatal tagjait nagykendbe
burkolta.

Csicsikov csaknem katonsan felpattant a szkrl, s tmaszul karjt
nyjtotta neki, majd kt szobn t nneplyesen vezette az ebdlbe; ott
mr az asztalon llt a fdetlen levesestl, s a fszerek, zldsgek s
friss tavaszi gykerek kellemes illata radt belle. Mind asztalhoz ltek.
A szolgk letakart tlakban gyesen, gyorsan egyszerre felraktak minden
fogst s minden eveszkzt, aztn tvoztak. Kosztanzsoglo nem szerette, ha
az inasok hallgatjk az urak beszlgetst, s mg kevsb, ha evs kzben
a szjukba nznek.

Csicsikov megette levest, s kihrpintett egy pohrka magyar tokajira
emlkeztet csodlatosan j italt, azutn ismt a hzigazdhoz fordult:

- Engedje meg, mlyen tisztelt uram, hogy visszatrjek az imnt
flbeszakadt beszlgetsnkre. Azt voltam btor krdezni ntl, hogy mit
kne tennem...[19]

- A birtokrt, ha negyvenezret krne rte, azt is nyomban megadnm.

- Hm! - Csicsikov elgondolkozott. - Akkor ht mirt nem veszi meg n maga?
- krdezte kiss btortalanul.

- Tudni kell vgl is mindennek a hatrt. ppen eleget veszdm a magam
birtokval. Meg aztn a nemesek itt nlunk mr gyis kgyt-bkt kiltanak
rm, azt lltjk, hogy visszalek szorult helyzetkkel, s potom ron
vsrlom ssze a fldeket. Ezzel mr torkig vagyok.

- Milyen rossznyelvek az emberek mindentt! - jegyezte meg Csicsikov.

- Ht mg itt, a mi kormnyzsgunkban, azt el sem kpzelheti! Engem nem is
hvnak mskpp, csak vilg kapzsijnak, telhetetlen pnzeszsknak. Ha rluk
magukrl van sz, mindenre tallnak mentsget: "n - azt mondjk - persze
mindenemet elfecsreltem, de csak azrt, mert magasabb ignyeknek
megfelelen ltem, prtoltam a gyrosokat (vagyis a gazembereket), pedig
ht nyilvn lehet diszn mdjra is lni, mint Kosztanzsoglo."

- Brcsak n lehetnk olyan diszn! - mondta Csicsikov.

- Persze mindez csak hazugsg s ostoba fecsegs. Micsoda magasabb ignyek
ezek? Kit szednek r az ilyesmivel? Knyveket ugyan vesznek nha, de sosem
olvasnak. Csak krtyznak s rszegeskednek. Ellenem pedig csak azrt
acsarkodnak, mert nem rendezek ebdeket, s nem adok nekik pnzt klcsn.
Ebdeket azrt nem adok mert az nekem terhes volna: nem szoktam meg. De ha
valaki eljn hozzm, s eszi azt, amit n eszem, nagyon szvesen ltom.
Hogy pedig pnzt nem adok klcsn, az ostoba fecsegs: ha olyan ember
fordul hozzm, aki valban szorult helyzetbe kerlt, s rszletesen el is
mondja nekem, hogy szndkozik felhasznlni a tlem krt pnzt, ha
szavaibl ltom, hogy okosan akarja felhasznlni, s hogy az csakugyan
nyeresget jelent neki: sosem tagadom meg a klcsnt, mg kamatokat sem
szmtok.

"Ezt azrt j lesz megjegyezni" - gondolta magban Csicsikov.

- A segtsget sosem tagadom meg - folytatta Kosztanzsoglo -, de nem vagyok
hajland pnzemet az ablakon kidobni. Nem bnom n, ha szidnak is rte.
rdg bjjk bele, fogja magt s lakomt csap valamelyik szeretje
tiszteletre, vagy megbolondult, s jonnan akarja berendezni a hzt, vagy
larcosblba kszl valami feslett let nszemllyel, vagy valami
vfordult akar nnepelni annak emlkre, hogy haszontalanul lt e fldn -
ht ezeknek, ilyesmire adjak n pnzt klcsn!...

Kosztanzsoglo megint kptt egyet, s majdnem kicsszott a szjn valami
illetlen, szitkozd kifejezs a felesge jelenltben. Arca elsttlt,
vonsaira a hipochondria komor rnyka ereszkedett. Homlokn keresztben is,
hosszban is rncok jelentek meg, az rzkeny, felingerelt epe
izgatottsgnak jelei.

- Engedje meg, mlyen tisztelt uram, hogy visszatrjek az imnt
flbeszakadt beszlgetsnkre - szlt Csicsikov, s gyorsan felhajtott mg
egy pohrka igazn kitn mlnalikrt. - Ha n, mondjuk, megvennm azt a
birtokot, amelyrl n az elbb tett emltst, mennyi id alatt lehetne
annyira meggazdagodni, hogy...

- Ha gyorsan akar meggazdagodni - vgott a szavba hirtelen s mogorvn
Kosztanzsoglo, aki igen rossz hangulatban volt -, akkor sosem lesz gazdag;
ha azonban gy akar meggazdagodni, hogy nem krdezskdik, mennyi idbe
telik az, akkor hamarosan meggazdagodik.

- Egyszval gy ll a dolog! - lmlkodott Csicsikov.

- gy bizony! - csattant fel Kosztanzsoglo, mintha haragudnk Csicsikovra.
- Szeretni kell a munkt, mskppen semmit sem lehet elrni. Szeretni kell
a gazdlkodst. gy m! S higgye el, csppet sem unalmas dolog az. Csak gy
kitalltk az emberek, hogy falun unalmas az let... Nekem meg az lenne
hallosan unalmas, ha csak egyetlen napot kne vrosban tltenem, gy,
ahogyan k lebzselnek a klubjaikban, vendglikben s sznhzaikban.
Bolond, szamr, ostoba nemzedk! A gazda nem unatkozhatik, nincs is r
ideje. Az  letben nincs egy csppnyi ressg sem, minden perce tele van
zsfolva. Hnyfle dolga van! s milyen dolga! Az  foglalkozsa igazn
llekemel. Annyi bizonyos, hogy a fldet mvel ember egytt halad a
termszettel, az vszakokkal, rszese s trsa mindennek, ami a teremtsben
vgbemegy. Figyelje csak meg egy kerek v munkjt. Mg be sem ksznt a
tavasz, mr minden s mindenki felkszlten vrja jttt: elksztjk a
vetmagvakat, kivlogatjuk s megmrjk a gabont a csrkben, szrtkban;
betantjuk az j munksokat. Egsz vben mindent elre megvizsglunk, elre
kiszmtunk. Aztn egyszerre csak megtrik a jg, megindulnak a folyk,
majd egszen felszrad s megrepedezik a fld, a vetemnyesekben s a
kertekben mr dolgoznak az sk, a fldeken meg az ekk s boronk,
ltetnek, vetnek. rti, mi ez? Cseklysg! A jv aratst vetik! Az egsz
fld ldst vetik! Millik tpllkt vetik!... Azutn jn a nyr... A
kaszls... a rteken... Aztn hirtelen itt az arats; aratjk a rozsot, a
bzt, az rpt, a zabot. Mindentt csak gy g a munka, egyetlen percet
sem szabad vesztegetni, ha hsz szeme volna az embernek, bven akadna
mindnek nznivalja. Amikor ezzel is elkszltnk, s megnnepeltk az
aratst is, kvetkezik a cspls, a gabona behordsa a magtrakba, aztn az
szi sznts, majd a csrk, istllk rendbe hozsa, javtsa, az asszonyok
munkja; aztn szmadst csinl az ember, s ltja, mi mindent vgzett...
ez mr valami. Ht mg a tl!... Minden szrn cspelnek, a kicspelt magot
tszlltjk a pajtkbl a magtrakba. Az ember elnz a malomba, a
mhelyekbe, vgsznbe, benz a parasztokhoz is, hogy lssa, hogyan
dolgoznak nmaguknak. n pldul, ha ltom, hogy az cs gyesen bnik a
szekercvel, kpes vagyok kt rig is ott llni s nzni, olyan
gynyrsg nekem a j munka. S ha meggondolom, hogy mi a clja mind e
munknak, s ltom, hogy krs-krl minden gyarapodik, sokasodik,
gymlcst hoz, jvedelmet hajt - akkor olyan rzs fog el, hogy azt ki se
lehet mondani. s nem azrt m, mert tbb lesz a pnzem, hanem mert - pnz
ide, pnz oda - mindez az n kt kezem munkja, ltom, hogy mindezt n
hoztam ltre, n vagyok a teremtje, s mindenre n rasztok bsget s
ldst, mint valami varzsl. Ht hol tallna n nekem ehhez hasonl
gynyrsget? - krdezte Kosztanzsoglo, s felemelte arct, amelyrl mr
eltntek a rncok. Mint valami cr a koronzsa nnepn, gy ragyogott az
egsz ember, arca valsggal sugrzott. - Az egsz vilgon nincs ilyen
gynyrsg! ppen ebben utnozza istent az ember. Isten magnak tartotta
fenn a vilg teremtsnek munkjt mint legfbb gynyrsget, az embertl
pedig azt kveteli, hogy boldogsgot, jltet teremtsen maga krl. s ezt
nevezik unalmas foglalkozsnak!

Mint valami paradicsomi madr nekt, gy hallgatta Csicsikov hzigazdja
bvsen hangz szavait! Nagyokat nyelt az lvezettl. Szeme olajosan
fnylett, tekintetben elragadtats csillogott, idtlen idkig elhallgatta
volna ezt a beszdet.

- Konsztantyin! - szlalt meg a hziasszony. - Ideje asztalt bontani.

Valamennyien flkeltek. Csicsikov tmaszul karjt nyjtotta a
hziasszonynak, s visszavezette, de mozdulatai mr nem voltak olyan frgk
s lendletesek, mert gondolatait most valban letbevgan fontos dolgok
foglalkoztattk.

- Akrmit is mondasz, bizony unalmas az let - szlalt meg mgttk
Platonov.

"Ez a vendg nem buta ember - gondolta magban a hzigazda; a szavai
megfontoltak s nem is holmi firksz" - llaptotta meg, s mg jobban
felderlt, mintha sajt szavai vidtottk volna fel, s mintha rlt volna,
hogy tallt embert, aki elg okos ahhoz, hogy meghallgassa az okos
tancsot.

Amint aztn elhelyezkedtek a gyertykkal megvilgtott, bartsgos kis
szobban, szemkzt az erkllyel, ahonnan veges ajt nylt a kertre, s a
szenderg fk fltt ragyog csillagok bekandikltak hozzjuk, Csicsikovot
rg nem tapasztalt jles rzs fogta el: mintha hosszan tart kborls
utn vgre ismers, nyjas hajlk fogadta volna be, mintha mr minden vgya
teljeslt volna, s  elhajtva vndorbotjt gy kiltana fel: "Elg volt!"
Mindenki sszeakad nha olyan emberrel, akinek beszdt szvesebben
hallgatja, mint msokt, akinek szavai kzelebb frkznek a lelkhez,
buzdtbban hatnak r, mint ms szavak. s nha vratlanul, valami isten
hta mgtti, csndes kis fszekben bukkanunk olyan emberre, akinek szvet
melegt, lelkest szavai feledtetik velnk az ttalan utakat, a gyakori
hajlktalansgot, a mai kor rtelmetlen lrmjt, az emberek romlottsgt,
lnoksgt. lnken s rkre bevsdik az ily kellemesen tlttt este, nem
felejtjk el azt sem, hogy ki volt jelen, ki hol lt, mit tartott a
kezben, nem felejtjk el a falakat, a szgleteket, a legjelentktelenebb
aprsgokat sem.

Csicsikov emlkezetbe is ilyen mlyen vsdtt be ennek az estnek minden
rszlete: az egyszer btorzat, kedves kis szoba, az okos hzigazda
nyjas, jindulat arckifejezse, de mg a tapta minti st a Platonovnak
tnyjtott borostyn szipkj pipa is, amelybl a fiatalember a fstt
flelmetes kutyja, Jabr orrba fjta, aztn Jabr prszklse, s a
hziasszony mosolyg korholsa: "Hagyd mr abba, ne bntsd szegnyt!", a
bartsgosan vilgt gyertyk a szgletben cirpel tcsk, az veges ajt,
a ragyog csillagokkal teleszrt tavaszi jszaka, amely a kert fira
knyklve kandiklt be hozzjuk, s a csalognyok dala a zld, sr bokrok
mlyn.

- Csodlatos, feledhetetlen szavakat mondott, kedves s tisztelt
Konsztantyin Fjodorovics - szlalt meg Csicsikov. - Merem lltani, hogy
egsz Oroszorszgban nem tallkoztam olyan okos emberrel, mint n.

A hzigazda elmosolyodott. Maga is gy rezte, hogy ebben a megllaptsban
rejlik nmi igazsg.

- Nem - mondta -, ha igazn okos embert akar megismerni, van itt nlunk
egy, akirl csakugyan el lehet mondani, hogy okos, s akinek n nyomba se
rek.

- Lehetsges, hogy van ilyen ember? - lmlkodott Csicsikov. - Ki az?

- A mi adbrlnk, Murazov.

- Ezt a nevet mr hallottam! - kiltott fel Csicsikov.

- Olyan ember az, aki nemcsak egy birtokot, hanem egy egsz orszgot is el
tudna kormnyozni. Ha n uralkod volnk, azonnal kineveznm
pnzgyminiszterr.

- s azt a teljessggel valszntlen, minden kpzeletet meghalad hrt
terjesztik rla, hogy mr tzmillit szerzett!

- Az m, tzet! Negyvennl is tbbet! Csakhamar fl Oroszorszgot
megkaparintja.

- Ne mondja! - kiltott fel Csicsikov, s kimeresztette a szemt, mg a
szjt is nyitva felejtette.

- Ez az igazsg. rthet is: akinek csak nhny szzezre van, az lassan
gazdagodik, de akinek millii vannak, annak nagyobb a hatsugara. Amihez
hozznyl, megktszerezdik, meghromszorozdik, mg ha nem akarja is.
risi terleten  az r. Ott mr versenytrsak nincsenek. Minden rat 
szab meg, nincs senki, aki tllicitlhatn.

- Szentsges risten! - mormolta Csicsikov keresztet vetve, s
Kosztanzsoglra meredt, mg a llegzete is elakadt. - Ezt nem lehet
felfogni sszel! Az embernek ijedtben mg az rtelme is megbnul. Egy
bogrka lttn lmlkodni szoktak a gondvisels blcsessgn, de az n
szememben sokkal csodlatosabb az, hogy haland ember kezn ilyen risi
sszegek foroghatnak. Engedje meg, hogy egy krlmnyre vonatkozan
krdezzek valamit ntl: termszetesen nem minden bn nlkl alapozta meg a
vagyont?

- A vagyon megalapozsa is a legkifogstalanabb, legszablyszerbb mdon
trtnt.

- Hihetetlen! Ha ezrekrl volna sz, mg valahogy megrtenm, de millik...

- ppen ellenkezen: ezreket nehz trvnyes mdon szerezni, de a millik
mr knnyen halmozdnak fel. A milliomos nincs rszorulva arra, hogy grbe
utakra trjen; egyenes ton haladhat, s mindent flszed, ami csak elbe
kerl. Msok nem szedhetik fel, nem telik az erejkbl, neki nincsenek
versenytrsai. Erejnek hatsugara nagy, mondom, amihez csak nyl,
megktszerezdik, meghromszorozdik, mg ha nem akarja is. De az ezrekkel
mit lehet kezdeni? Legfljebb tz-hsz szzalkot hoznak.

- s ami mindennl megfoghatatlanabb: kopejkkkal kezdte.

- Mskppen nem is lehet. Ez a dolgok trvnyszer rendje - mondta
Kosztanzsoglo. - Aki ezresek birtokosul szletett, ezresekbl nevelkedik,
az mr nem szerez, abban mr megvannak s vele egytt fejldnek az ignyek,
szeszlyek, meg tudja rdg, mg micsodk. Mindent az elejn kell kezdeni,
nem a kzepn, kopejkval, nem pedig rubellel, alulrl, nem pedig fellrl.
Csak gy lehet jl megismerni az embereket s krlmnyeket, amelyek kztt
majd boldogulnunk kell. Ha nmely dolgot a maga brn tapasztal ki az
ember, ha felfedezi, hogy minden kopejkt hromkopejks szg tart, ha egy
sereg megprbltatson megy keresztl, csak akkor tanulta ki a dolgot, csak
akkor lesz okos, akkor nem tved, s nem kvet el ostoba tvedseket a
vllalkozsaiban. Higgye el, gy van ez. Az elejn kell kezdeni, nem a
kzepn. Aki azzal ll elm: "Adj nekem szzezret, mindjrt meggazdagodom",
abban nincs bizalmam, az csak vaktban vg neki a dolognak, nem a
bizonyosra pt. Kopejkval kell kezdeni.

- Akkor n hamarosan meggazdagodom - mondta Csicsikov, nkntelenl a holt
lelkekre gondolva -, mert n csakugyan semmivel kezdem.

- Konsztantyin - szlalt meg a hziasszony -, ideje mr, hogy Pavel
Ivanovics pihenjen, aludni trjen, te pedig mg egyre beszlsz.

- Meg is fog gazdagodni, okvetlenl - mondta Kosztanzsoglo, nem is
hallgatva felesgre -, csak gy mlik majd nhz a pnz, patakokban rad
nhz az arany, azt se fogja tudni, hova tegye a jvedelmt.

Pavel Ivanovics elbvlten hallgatta e szavakat. Gondolatai mmorosan
csapongtak az htott arany brndvilgban. Felhevlt kpzelete dszes
aranymintkkal hmezte ki jvend ds nyeresgeinek aranysznyegt, s
szntelenl flben csengtek a hzigazda szavai: "Patakokban rad nhz az
arany, patakokban..."

- No, Konsztantyin, most mr igazn ideje, hogy Pavel Ivanovicsot aludni
engedjk.

- Ejnye, mit akarsz? Ht menj; ha neked gy tetszik - mondta Kosztanzsoglo.
Krlnzett, mert az egsz szobt betlttte Platonov harsny horkolsa,
mellette pedig Jabr mg hangosabban fjta. A hzigazda most mr beltta,
hogy csakugyan ideje visszavonulni, felrzta Platonovot: "Eleget
horkoltl!" - mondta neki, azzal j jt kvnt Csicsikovnak, ki-ki
szobjba ment, s hamarosan aludtak valamennyien.

Csak Csicsikovnak nem jtt lom a szemre. bren tartottk a gondolatai.
Azon tprengett, mikpp lehetne belle nem lltlagos, hanem valsgos
fldesr. A hzigazdval folytatott beszlgetse utn minden oly
egyszernek tetszett. A meggazdagods lehetsge oly kzelinek, oly
nyilvnvalnak ltszott. A gazdlkods nehz munkja oly knnynek,
bonyolult feladatai oly vilgosaknak s rthetknek tntek fel, s gy
rezte, ez a hivats felel meg leginkbb az  termszetnek. Csak
sikerljn ezeket a holt lelkeket elzlogostania a banknl, s valsgos
fldbirtokot vsrolnia! Mr ltta magt tevkenykedni, intzkedni,
pontosan gy, ahogyan Kosztanzsogltl hallotta: sernyen, krltekinten;
nem fog semmi jtst meghonostani, mieltt a rgit keresztl-kasul meg
nem ismeri; mindenrl sajt szemvel gyzdik meg, minden parasztot szemly
szerint ismer; mindent, ami flsleges, tvol tart magtl, csak a
munknak, a gazdasgnak szenteli magt. Elre lvezte azt az
elgedettsget, amelyet akkor fog rezni, amikor mr szigor rendet
teremtett, s a gazdasgi gpezet minden rugja, kereke lnken, frgn,
szablyosan mkdik. Mindentt nagy lendlettel megindul a munka, s mint
ahogyan a malomban a magbl egykettre liszt lesz, gy itt minden kacatbl,
minden szemtbl - kszpnz lesz, kszpnz! llandan a mintaszer gazda
kpe lebegett eltte. Szemben  volt a legklnb ember egsz
Oroszorszgban, s szemlyes tiszteletet rzett irnta. Eddig csak olyan
embereket tisztelt akinek magas rangjuk vagy tekintlyes vagyonuk volt. Az
eszrt mg soha senkit sem tisztelt. Kosztanzsoglo volt az els.
Megrtette, hogy vele nem lehet trflni. Most ms terv foglalkoztatta -
az, hogy megveszi a Hlobujev-fle birtokot. Tzezer rubelje volt. gy
gondolta, hogy tizentezret megprbl klcsnkrni Kosztanzsogltl, aki
maga mondta, hogy hajland brkinek segtsgre lenni, aki meg akar
gazdagodni. A tbbit bankklcsn tjn szerzi meg, vagy az elad majd
egyszeren vr egy kicsit. Hisz ez is lehetsges: legfljebb majd
pereskedik, ha kedve tartja! Ezen sokig gondolkozott. Vgl az lom, amely
az egsz hzat mr teljes ngy rja tartotta - mint mondani szoks - a
karjaiban, t is karjaiba vette. Mly lomba merlt.


NEGYEDIK FEJEZET

Msnap gy ment minden, mint a karikacsaps. Kosztanzsoglo nagyon szvesen
adott tzezer rubelt, kamat nlkl, jtll nlkl - egyszeren nyugta
ellenben. Ilyen kszsgesen volt hajland segteni brkinek, aki a
vagyonszerzs tjra akart lpni.

Megmutatta Csicsikovnak egsz gazdasgt. Minden berendezs olyan egyszer,
oly okos volt, hogy a munka szinte magtl ment. Egyetlen perc sem mlt el
haszontalanul. Sehol a legcseklyebb hanyagsgot nem lehetett tapasztalni.
Ha brmi baj trtnt, az ezerszem fldesr hirtelen ott termett, s
azonnal helyrezkkentett mindent. Ttlenl lzengk sehol sem voltak. A
paraszt szntott-vetett, boronlt; arcrl rtelem s elgedettsg
sugrzott.

Mg Csicsikov is csak meglepetssel lthatta, mennyi hasznosat mvel ez az
ember csndben, feltns nlkl, nem pt lgvrakat, s nem firkl
hbortos tervezeteket az egsz emberisg boldogulsrl. S mily meddn,
mily haszontalanul telik a fvrosi urak lete, akik csak bokjukat
csapkodjk ssze a parketteken s megtltik a vendglket, vagy a
lgvrptk, akik a birodalom tvoli zugban odjukbl trvnyeket
diktlnak az llamnak.

Csicsikov, elragadtatva mindattl amit ltott, mg szilrdabban eltklte,
hogy fldbirtokos lesz. Kosztanzsoglo nemcsak megmutatott neki mindent,
hanem felajnlotta, hogy elksri Hlobujevhez, s majd egytt nzik meg az
elad birtokot. Csicsikov igen jkedv volt. Bsges reggeli utn
mindhrman Pavel Ivanovics cszjba ltek, a hzigazda knny kocsija
resen ment utnuk. Jabr elrefutott, s elriasztotta az trl a madarakat.
Az t kt oldaln, teljes tizent versztn t Kosztanzsoglo fldjei s
erdei hzdtak. Az erdk rtekkel vltakoztak. Itt egyetlen fszl sem ntt
flslegesen, s az egsz olyan volt, mint valami kert, mint valami
paradicsom. De mikor Hlobujev birtokra rtek, akaratlanul is elhallgattak:
az erdk helyn kopr, lelegelt bokrok, siralmasan ritka, rothad zabvets,
amelyet teljesen elbortott, megfojtott a konkoly s msfle gaz. Vgl
rozoga parasztkunyhk tnedeztek fel, kzttk pedig egy j, lakatlan hz.
Tetre mr nyilvnvalan nem telt, ht gy hagytk, csak szalmval fedve s
egszen megfeketedve. A gazda egy msik, fldszintes kis hzban lakott.
Kiszaladt elbk, elnytt kabtban s cska, lyukas csizmban, lmosan,
kcosan s lerongyoltan, de az arcban volt valami jsg.

Nagyon megrlt a vendgeknek, mintha rg nem ltott testvrei rkeztek
volna meg.

- Konsztantyin Fjodorovics! Platon Mihajlovics! De rlk, hogy eljttek!
Hadd drzsljem meg a szememet! n mr bizony azt hittem, hogy hozzm senki
el nem ltogat. Mindenki kerl, mint a pestist, attl flnek, hogy klcsnt
krek. , Konsztantyin Fjodorovics, nehz az letem, nagyon nehz!
Bevallom, hogy mindennek magam vagyok az oka. De ht mit tegyek? Disznk
mdjra ltem. Bocsssanak meg, uraim, hogy ilyen ltzetben fogadom
nket, a csizmm, mint ltjk, lyukas. Mit parancsolnak, mivel
vendgelhetem meg?

- Ne fradjon. zleti gyben jttnk. Vevt hoztam. Ez itt Pavel Ivanovics
Csicsikov - mondta Kosztanzsoglo.

- Nagyon rvendek. Engedje, hogy megszortsam a kezt.

Csicsikov mindkt kezt odanyjtotta.

- Nagyon szvesen megmutatom a birtokot, igen tisztelt Pavel Ivanovics,
megltja, hogy igazn figyelemre mlt. Hanem ebdeltek mr, uraim?

- Ebdeltnk, ebdeltnk - felelte Kosztanzsoglo, hogy mennl hamarabb
szabaduljon. - Ne kslekedjnk, hanem induljunk mris.

- Menjnk, menjnk - mondta Hlobujev, s fogta a sapkjt. A vendgek
feltettk sapkjukat, s elindultak a falu utcjn.

Az utca mindkt oldaln kapcarongyokkal betmtt, parnyi ablak rozzant,
vaksi viskk lltak.

- Menjnk, hogy lssk az n rendetlensgemet, az n knnyelmsgemet -
mondta ismt Hlobujev. - Ht persze, azt jl tettk, hogy mr ebdeltek.
Akr hiszi, akr nem, Konsztantyin Fjodorovics, mg csak egy csirke sem
akad a hznl, idig jutottam!

Felshajtott, de mintha rezte volna, hogy Konsztantyin Fjodorovicsban
mindez nem kelt klnsebb rszvtet, karon fogta Platonovot, s elrement
vele, ersen szvhez szortva a fiatalember kezt. Kosztanzsoglo s
Csicsikov htramaradtak, s egymst karon fogva, kiss tvolabbrl kvettk
amazokat.

- Nehz, az n letem, Platon Mihajlovics - mondta Hlobujev -, el sem
kpzeli, milyen nehz. Pnztelensg, kenyrtelensg, csizmtlansg. nnek
ez persze knaiul van. Mindezzel nem trdnm n, ha fiatal s egyedlll
ember volnk. De amikor vnsgemre sjt ez a nyomorsg, s felesgem, t
gyermekem van, ht hogyne bnkdnm... ha akarok, ha nem, mindig
bnkdom...

- No s ha eladja a falujt, az segt magn? - krdezte Platonov.

- Jaj, dehogy segt! - mondta Hlobujev, s csak legyintett. Minden az
adssgokra megy, nekem legfljebb ezer rubel marad.

- Ht akkor mit fog csinlni?

- Isten tudja.

- Mirt nem kezd valamibe, hogy kikecmeregjen ebbl a nyomorsgos
helyzetbl?

- Ugyan mibe foghatnk?

- Valamilyen lls utn kellene nznie.

- Hiszen n kormnyzsgi titkr vagyok, ht mifle llst adhatnak nekem?
Csak valami olyat, amely szra sem rdemes. Mit rnk n tszz rubel
fizetssel? Hiszen felesgem s t gyermekem van.

- Menjen intznek.

- Ki bzn rm a birtokt, amikor a magamt is tnkretettem?

- No de ha henhals fenyegeti, mgiscsak kezdeni kell valamit. Megkrdezem
a btymtl, nem tudna-e valaki rvn llst szerezni nnek a vrosban.

- Nem, Platon Mihajlovics - mondta shajtva Hlobujev, s ersen
megszortotta Platon kezt -, nem rek n mr semmit, nem vlnk n mr be
sehol. Megrokkantam, mieltt mg megregedtem volna, a derekam is fj, rgi
bnk miatt a vllamat meg reuma gytri. Mihez fogjak? Mirt krostsam a
kincstrt? Most gyis emelkedett az llami hivatalnokok szma, mert az 
llsuk jl jvedelmez. Isten rizz, hogy az n jrandsgom miatt is
emeljk a szegnysgben snyldk adjt.

"Lm, mindez a knnyelmsg kvetkezmnye - gondolta Platonov -, ez mg
rosszabb, mint az n lmossgom."

Mialatt pedig ezek ketten gy beszlgettek, Kosztanzsoglo, aki Csicsikovval
nhny lpsnyi tvolsgban kvette ket, magbl kikelve fordult trshoz:

- Nzze - mondta mutogatva -, micsoda nyomorba dnttte a parasztjait! Se
szekerk, se lovuk. Ha marhavsz t ki, nem szabad az embernek a sajt
rdekt nznie: inkbb adja el mindent, de gondoskodjk igavon llatokrl
a jobbgyok szmra, hogy egyetlen napig se maradjanak munkaeszkzk
nlkl! Most mr vek alatt sem lehet helyrehozni ezt a mulasztst! A
paraszt meg kzben ellustult, megszokta a henylst s a rszegeskedst.
Mert ezek, ha csak egy vig munka nlkl lnek, rkre elromlanak,
hozzszoknak a rongyokhoz s a csavargshoz... Ht a fld! Nzze csak,
milyen a fld! - mondta felhborodva, s a rtekre mutatott, amelyek
mindjrt a hzak utn kvetkeztek. - Ez itt mind rterlet. n itt lent
termelnk, s csak maga a len vagy tezer rubelnyi jvedelmet hajtana;
rpt ltetnk, az is hozna ngyezret. Nzze, ott a hegyoldalon kihajtott a
rozs, de csak az elhullajtott magvakbl.  nem vetett semmi gabonaflt,
azt tudom. Ltja azokat a szakadkokat? Azokban n olyan erdket
nvesztenk, hogy a varj sem tudna a fk cscsig felreplni.  meg
kiaknzatlanul hagy ilyen kincsesbnyt! Ilyen remek birtokot gy
elhanyagolni! Ha nem volt mivel szntani, sval kellett volna dolgozni a
vetemnyesekben. Fogott volna st  maga, lltotta volna oda felesgt
is, gyerekeit, cseldeit is. Mihaszna naplopja! Halj meg, nyavalys, de
dolgozz! Akkor legalbb ktelessged teljestse kzben halsz meg, nem
pedig gy, hogy diszn mdra telezablod magad ebdnl! - mondta dhsen,
s kptt egyet, homloka pedig elsttlt az eps indulattl.

Mikor a meredek, gazzal bentt szakadkhoz rtek, megpillantottk a
tvolban kanyarg folyt, a stt hegynylvnyt, valamivel kzelebb pedig,
a fk kztt, Betriscsev tbornok hznak egy rszt, amgtt, a messzesg
kkl kdn t, a lombos erdkkel bortott lanks hegyet, amelyrl
Csicsikov nyomban eltallta, hogy az mr minden bizonnyal Tyentyetnyikov,
s gy szlt: - Milyen szp lenne a tj, ha n itt erdt ltetnk...

- gy veszem szre, n szereti a szp tjakat - mondta Kosztanzsoglo
hirtelen s szigoran. - Jl vigyzzon: ha az a f trekvse, hogy a tj
szp legyen, akkor hamarosan kenyr nlkl marad... s szp tjak nlkl
is. A hasznossgot tartsa szem eltt, ne a szpsget. Megjn a szpsg
magtl is. Nzze pldul a vrosokat: azok a legszebbek, amelyek maguktl
alakultak ki, ahol mindenki a maga szksgletei s zlse szerint
ptkezett: de a zsinrmrtk szerint ptett vrosokban egyik kaszrnya a
msik nyakn... Flre a szpsggel! Azzal trdjk, ami szksges!

- Kr, hogy sokig kell vrni. gy szeretnk mr mindent olyan formban,
olyan llapotban ltni, amilyenben lennie kell...

- Micsoda, ht n taln huszontves ifj? Nyughatatlan, ptervri
hivatalnok... Nzze meg az ember!... Trelem! Dolgozzk hat vig
egyfolytban. Szntson-vessen, trja a fldet fradhatatlanul, percig se
pihenjen! Nehz, annyi bizonyos. Hanem aztn, mikor mr a fldet jl
megmozgatta, akkor az a fld maga kezd segteni nnek, de nem gy, mint
holmi millis sszeg; nem, btyuska, a munksainak hatvan-hetven kezn
kvl mg htszz lthatatlan kz dolgozik majd nnek! Minden
megtzszerezdik! n a magam birtokn mr az ujjamat sem mozdtom - megy
minden magtl. A termszet szereti a kitartst; s ez trvny, istentl
szrmazik, aki megldja a trelmeseket.

- Ha az ember nt hallgatja, gy rzi, hogy j erre kap, felbuzdul a
lelke.

- Nzze, hogy szntottk fel azt a fldet! - kiltotta haragosan
Kosztanzsoglo a hegyoldalra mutatva. - Nem is maradok n itt tovbb, nekem
hallom mg csak ltni is ezt a rendetlensget, ezt a pusztulst. n most
mr nlklem is elintzheti vele a dolgot. Vegye el ettl a bolondtl
mennl hamarabb ezt a kincsesbnyt. Hiszen  csak meggyalzza isten
adomnyt - jelentette ki Kosztanzsoglo, s arca ismt elsttlt a
felhborodstl; elbcszott Csicsikovtl, aztn a hzigazda utn sietett,
s attl is elksznt.

- De Konsztantyin Fjodorovics! - kiltott az meglepetten. - Hiszen csak
most rkezik, s mris megy?

- Nem maradhatok tovbb. Srgs elintznivalk vrnak rm otthon - felelte
Kosztanzsoglo, azzal elbcszott, kocsijra lt, s elhajtatott.

Hlobujev nyilvn megrtette, mirt ment el Kosztanzsoglo olyan hamar.

- Nem brta tovbb nzni - mondta -, persze az olyan gazda, mint
Konsztantyin Fjodorovics, ltni sem szereti az effajta elhanyagolt
birtokot. Higgye el, Pavel Ivanovics, hogy ebben az vben mg gabont sem
vetettem. szintn megmondom: nem volt vetmagom, arrl nem is szlva, hogy
nincs mivel szntani. Azt se rdemlem meg, hogy a nap rm sssn. Azt
mondjk, az n btyja, Platon Mihajlovics, nagyon j gazda; hogy
Konsztantyin Fjodorovicsot ne is emltsem, mert az a maga nemben valsgos
Napleon! Igazn, gyakran gondolom is: "Minek egy fejbe olyan sok sz? ha
legalbb egy cseppnyi jutott volna belle az n buta kobakomba is..." Itt
vigyzzanak, uraim, ezen a hdon vatosan lpkedjnk, nehogy a tba
pottyanjunk. Mr tavasszal elrendeltem, hogy ptoljk a hinyz
deszkkat... Legjobban szegny parasztocskimat sajnlom; tudom, hogy
mindenekeltt j pldt kellene mutatnom nekik. De mifle pldamutats
telnk tlem? Mit tehetek n? Fogadja ket jindulatba, Pavel Ivanovics,
s rendelkezzk velk. Hogyan szoktathattam volna ket rendre, mikor magam
is rendetlen vagyok? Mr rgen felszabadtottam volna ket, de mi rtelme
lett volna? Elbb olyan krlmnyeket kell teremteni szmukra, hogy
meglhessenek. Szigor s igazsgos ember kellene ide, aki sokig kztk,
velk l, s fradhatatlan munkssgnak pldjval... Az orosz ember -
magamrl tudom - nem boldogul sztkls nlkl; ellustul, kznyss
vlik...

- Klns - szlalt meg Platonov. - Vajon az orosz emberben mirt van olyan
ers hajlam az lmodozsra, a besavanyodsra? Mi az oka annak, hogy ha az
egyszer emberre nem gyelnek, rszeges, semmittev lesz?

- A mveltsg hinya az oka - jegyezte meg Csicsikov.

- Tudja isten, mi az oka. Hiszen mi mveltek vagyunk, egyetemre is jrtunk,
aztn mire vagyunk jk? Mi hasznosat tanultam n? Azt semmi esetre, hogy
rendesen ljek, inkbb azt tanultam meg, hogyan kell kltekezni, mifle j
divat lvezetekre lehet fecsrelni a pnzt, megismertem olyan fnyzsi
trgyakat, olyan szrakozsokat, amelyek mind pnzbe kerlnek. Megtanultam,
hogy sokat kltsek a knyelemre. Lehetsges, hogy csak n rtelmeztem
rosszul, amit tanultam? Nem; hiszen a trsaim is ilyenek. Legfljebb
ketten-hrman vettk igazn hasznt a tanulmnyainknak, de taln azok is
csak azrt, mert amgy is okosak. A tbbi csak olyasmit igyekszik
megtanulni, ami tnkreteszi az egszsget, s sok pnzbe kerl. Isten
gyse, nha mr azt gondolom, hogy az orosz ember elveszett ember. Mindent
szeretne csinlni, s nem csinl semmit. Mindig azt gondolja: no, holnaptl
fogva j letet kezdek, holnaptl fogva mrtkletesen tpllkozom; de esze
gban sincs. Mg aznap este gy teleeszi magt, hogy csak pislog, szuszog,
nem forog a nyelve sem; csak l, mint a bagoly, s maga el mered - gy van
ez mindig!

- Ht bizony szokott ez gy lenni - jegyezte meg mosolyogva Csicsikov.

- Nem arra szlettnk, hogy jzanul gondolkozzunk. Nem is hiszem n, hogy
van kzttnk jzan gondolkods ember. Mg ha ltnm is, hogy valaki
rendesen l, flreteszi s gyjti a pnzt, annak sem hinnk. regkorra azt
is megbolondtan az rdg: egyszerre vern el mindent. n igazn mondom,
mindnyjunkkal gy van ez, a mveltekkel is, a tanulatlanokkal is. Nem,
valami ms hinyzik bellnk, de hogy mi, azt magam sem tudom.

Mikzben gy beszlgettek, megkerltk a hzakat, s mr kocsin folytattk
tjukat a rteken t. A tj szp lett volna, ha sok helyen ki nem vgjk a
fkat. Az utasok krlnztek. Oldalvst, a kkl tvolban emelkedett az a
domb, ahol Csicsikov nemrgen jrt. De sem Tyentyetnyikov, sem Betriscsev
tbornok falujt nem lehetett ltni, azokat eltakartk a hegyek. Lejjebb, a
rten, ahol csak fzek s alacsony topolyk nttek - a magas fkat mind
kivgtk -, benztek a rozoga vzimalomba, lttk a kis folyt, amelyen
nagyszeren lehetett volna ft sztatni - ha lett volna mit. Nhol egy-egy
sovny tehn legelszett. A ltogatk mindezt megnztk, aztn, de sem
szllva a kocsirl, hzigazdjukkal egytt visszahajtattak. Mikor a faluba
rtek, egy parasztot lttak, aki az utca kzepn a htt vakargatta, s
akkorkat stott, hogy a legregebb pulykk is rmlten menekltek a
kzelbl. A tetk is stottak. Platonov, mikor rjuk esett a pillantsa,
szintn stott. Folt htn folt. Az egyik kunyh tetejre fdl helyett
egy kaput fektettek. A gazdasgban a Triska kaftnja rendszert
alkalmaztk: levgtk a kabt szrnyt, s kihajtjt, hogy a knykt
megfoltozzk.

- Ht gy van ez nlam - mondta Hlobujev. - Most nzzk meg a hzat - tette
hozz, s bevezette ltogatit a lakszobkba. Csicsikov azt vrta, hogy
itt is cska, ttt-kopott holmit, stsra ingerl trgyakat fog tallni.
De csodlkozva tapasztalta, hogy a szobk tisztk s csinosak. A belpket
meglepte a szegnysgnek meg a legjabb divat, fnyz dsztrgyaknak s
csecsebecsknek furcsa keveredse. A tintatartn Shakespeare lt; az
asztalon cifrn faragott, hossz elefntcsont plca hevert, mely arra
szolglt, hogy az ember a htt vakarja vele. A vendget a hziasszony
fogadta igen zlses, legjabb divat ruhban. A szintn igen csinos
ltzet gyermekek mellett mg nevelnt is tartottak. Mind kedvesek,
bjosak voltak, de jobb lett volna, ha inkbb tarka szoknyba, egyszer
ingbe ltztetik ket, s szaladglnak az udvaron, ppen gy, mint a
parasztok gyerekei. A hziasszonynak nemsokra vendge rkezett, valami
locsog-fecseg asszony. A nk egy msik szobba mentek, a gyerekek utnuk.
A frfiak maguk maradtak.

- Ht szval mennyit kr n a birtokrt? - szlalt meg Csicsikov. - Az
igazat megvallva, azrt krdezem, hogy megtudjam a legeslegvgs rat, mert
a gazdasg sokkal rosszabb llapotban van, mint vrtam.

- A lehet legsiralmasabb llapotban, Pavel Ivanovics. szintn megmondom:
a revzisjegyzkbe felvett szz llekbl mindssze tven van letben,
olyan puszttst vitt vghez nlunk a kolera. Sokan meg el is tvoztak
minden rs nlkl, gyhogy azokat is holtaknak tekintheti. Ha bri ton
hozatnm vissza ket, a kltsgekre rmenne az egsz birtok. ppen ezrt
csak harminctezret krek ntl.

Csicsikov termszetesen alkudozni kezdett.

- De krem, hova gondol: harminctezer! Ilyen birtokrt harminctezret
krni! Nyugodtan ideadhatja huszontezerrt.

- Krem, Pavel Ivanovics, ezt az rat megri a birtok - mondta Platonov. -
Ha n nem adja meg rte a harminctezret, mi sszeadjuk a btymmal, s
megvesszk.

- Jl van, megadom - mondta ijedten Csicsikov -, megadom, de azzal a
kiktssel, hogy a felt csak egy v mlva fizetem ki.

- Nem, Pavel Ivanovics, ezt a felttelt semmikppen sem fogadhatom el. A
felt most mindjrt fizesse ki, a felt pedig tizent hnap mlva. Hiszen
ezt az sszeget n a banktl is megkaphatom. Csak azt akarom, hogy legyen
mivel betmni a pick szjt.

- Most igazn nem tudom, hogy legyen... nlam csak tzezer rubel van -
mondta Csicsikov, de hazudott: azzal egytt, amit Kosztanzsogltl vett
fel, hszezer volt nla, csak valahogy sajnlt annyi pnzt egyszerre
kiadni.

- Krem, Pavel Ivanovics! Mondom, hogy felttlenl szksgem van
tizentezerre.

- n adok nnek klcsn tezret - szlt kzbe Platonov.

- gy mr taln lehet - mondta Csicsikov, s magban azt gondolta: "Ez a
klcsn nagyon kapra jn."

A cszbl behoztk a ldikt, abbl Csicsikov mindjrt kivett s tadott
Hlobujevnek tzezer rubelt; kzlte vele, hogy a tbbi tezret msnap adja
t, mr tudniillik azt grte. De valjban az volt a szndka, hogy
egyelre csak hromezret hoz, azt is csak kt vagy hrom nap mlva, st, ha
lehet, mg ksbb; Pavel Ivanovicsnak ugyanis valahogy sosem akarzott
pnzt kiadnia a kezbl. Ha aztn, legvgs esetben, mgis meg kellett
tennie, akkor is gy gondolta, hogy jobb holnap fizetni, mint ma. Vagyis
gy viselkedett, mint mi valamennyien. Mi is szvesen jratjuk a bolondjt
azzal, aki kr valamit, csak koptassa a lbt, csak vrakozzk az
elszobban! Mintha bizony nem is lehetne vrnia egy kicsit! Mit rdekel
bennnket, hogy neki bizonyra minden perce drga, s taln ms, fontos
teendjt mulasztja: "Csak gyere holnap, bartocskm, ma, tudja isten, nem
rek r."

- No s n hol fog lakni ezutn? - krdezte Hlobujevtl Platonov. - Van
taln ms falucskja?

- Nincs, hanem bekltzm a vrosba, ott van egy kis hzam. Meg kell tennem
a gyerekek kedvrt, hogy rendes nevelst kaphassanak. Itt meg gy ll a
dolog, hogy hitoktat mg csak akad valahogy, de olyat, aki zenre, tncra
tantan ket, semmi pnzrt nem lehet kapni.

"Betev falatjuk sincs, de a gyerekeket tncolni tanttatjk" - gondolta
Csicsikov.

"Furcsa!" - vlekedett Platonov.

- Hanem valamivel le kell bltennk a vsrt - mondta Hlobujev. - H,
Kirjuska! Hozz be egy veg pezsgt, fiam.

"Betev falatja nincs, de pezsgje van" - tndtt Csicsikov.

Platonov mr nem is tudta, mit gondoljon.

Hlobujev csak knyszersgbl hozatott pezsgt. Bekldtt  a vrosba
kvaszrt, de hitelbe a boltos nem adott, pedig inni csak kell valamit. A
francia ellenben, aki nemrgen rkezett borokkal Ptervrrl, mindenkinek
adott - hitelbe is. Mit tehetett ht Hlobujev? Beszerzett nhny veg
pezsgt.

Teht behoztk a pezsgt. Ittak; mindegyik lehajtott hrom pohrral, s
hamarosan jkedvk kerekedett. Hlobujevnek megolddott a nyelve, kiderlt,
hogy kellemes s okos ember, csakgy ontotta az elmssgeket s adomkat.
Beszdben annyi emberismeret, olyan mly letblcsessg nyilvnult meg,
sok jelensget oly vilgosan s helyesen ltott, birtokos szomszdait oly
tmren s tallan jellemezte, oly vilgosan ltta mindegyikk hibit,
fogyatkossgait, oly rtelmesen mondta el tnkrejutsuk okt, mdjt,
egsz trtnett, olyan eredetien s szrakoztatan tudta utnozni apr
szoksaikat - hogy egszen elbjolta mindkt vendgt; hajlandk voltak a
legokosabb, legkellemesebb embernek tartani Hlobujevet.

- s ilyen okos ember ltre nem tudja mdjt lelni, hogy zld gra
vergdjk? Csodlatos! - mondta Csicsikov.

- Md lenne bven! - felelte Hlobujev, s mindjrt egsz sor hbortos
tervvel hozakodott el. Egyik kptelenebb volt, mint a msik; olyan furcsa,
fonk gondolkozsra vallottak, oly kevs vilg - s emberismeret nyilvnult
meg bennk, hogy a vendgek csak vonogattk a vllukat, s azt gondoltk:
"risten! micsoda risi klnbsg e kett kztt: ismerni az embereket, s
hasznt venni az emberismeretnek." Minden azon fordult meg, hogy lehet-e
valahonnan srgsen szz- vagy ktszzezer rubelt elteremteni. Mert akkor,
mint hitte, minden rendbe jnne, a gazdasg jjledne, ptolni lehetne
minden hinyt, helyre lehetne hozni minden mulasztst, a jvedelem is
megngyszerezdnk, s minden adssgot ki lehetne fizetni.

- De ht mit tegyek? - fejezte be eladst. - Hiba minden! Ne adj isten,
hogy olyan jtevre akadnk, aki hajland lenne ktszz- vagy hromszzezer
rubelt klcsnzni nekem! Ez mr nyilvnvalan isten rendelse.

"Majd ppen ilyen slt bolondnak fog az isten ktszzezret kldeni!" -
gondolta magban Csicsikov.

- Van nekem egy nagynnm: hromszoros milliomos - folytatta Hlobujev. -
Istenfl, jmbor nne: templomokra, kolostorokra szvesen adakozik, de
kzeli rokont segteni, azt mr nem. Rgi vgs regasszony, rdemes
lenne megnzni. Van neki ngyszz kanrimadara. Aztn vannak mg a hzban
mopszlik, lsdi bartnk s olyan cseldek, amilyeneket manapsg mr sehol
sem ltni. A legfiatalabb szolgja is hatvan fel jr, de  csak gy
szltja: "H, fi!" Ha valamelyik vendgnek a viselkedse nem tetszik
neki, akkor az ebdnl megparancsolja, hogy kerljk ki a tllal. s ki is
kerlik. Ht ilyen asszony az.

Platonov elnevette magt.

- Hogy hvjk s hol lakik? - krdezte Csicsikov.

- Itt lakik a vrosban, a neve pedig Alekszandra Ivanovna Hanaszarova.

- Ht mirt nem fordul hozz? - krdezte Platonov. - Azt hiszem, ha
megtudn, milyen helyzetbe jutott n csaldostul, semmi esetre sem tagadn
meg a segtsgt.

- Megtagadn az bizony. A nnike cudarul kemny termszet. Hajlthatatlan
regasszony az, Platon Mihajlics! Meg aztn nlam nlkl is elegen
sndrgnek krltte. Hzelegnek neki, kedvt keresik. Van kztk egy, az
kormnyz akarna lenni, a nyakba varrta magt, hogy rokona... - Hlobujev
most hirtelen Platonovhoz fordult: - Szerencsltessen a jv hten: ebdet
adok a vrosi elkelsgek tiszteletre...

Platonov kimeresztette a szemt.  mg nem tudta, hogy Oroszorszg
vrosaiban s fvrosaiban vannak olyan okos emberek, akiknek lete
megoldhatatlan rejtly. Ezek - gy ltszik - mindenket felltk, flig
eladsodtak, segtsget sehonnan nem remlhetnek - de ebdeket mgis adnak.
A vendgek mindannyiszor azt mondogatjk egymsnak, hogy ez az utols eset,
mert a hzigazdt mr msnap elhurcoljk az adsok brtnbe. Ezutn
eltelik vagy tz v, s az okos ember mg akkor is a vilgban forgoldik,
mg tbb az adssga, mint volt, s tovbb is rendletlenl adja az
ebdeket, a vendgek pedig mindannyiszor azt gondoljk, hogy ez mr az
utols alkalom, s valamennyien szentl hiszik, hogy a hzigazdt mr
msnap elhurcoljk az adsok brtnbe.

Hlobujev vrosi hza nem mindennapi jelenetek sznhelye. Egyik nap dszes
palstba ltztt pap tart benne istentiszteletet, msnap ugyanott a
francia sznszek rendeznek prbt; nmelykor egy haraps kenyeret nem
lehet tallni az egsz hzban - msnap nagyszabs lakoma az sszes
sznszek s mvszek tiszteletre, pomps ajndkokkal mindegyik
vendgnek. Nha olyan slyoss vlt Hlobujev helyzete, olyan gondok
gytrtk, hogy ms az  helyn mr rgen flakasztotta vagy agyonltte
volna magt, t azonban megmentette vallsossga, amelyet csodlatoskppen
ssze tudott egyeztetni knnyelm felfogsval, kicsapong letmdjval.
Legkeservesebb riban hsk s vrtank lettrtnett olvasgatta, abbl
mertett ert, hogy elviselje a slyos szenvedseket. Ilyenkor egszen
ellgyult, elrzkenylt a lelke, szeme knnyekkel telt meg. Imdkozott, s
- mily klns! - csaknem minden alkalommal vratlan segtsg rkezett
valahonnan. Vagy valamelyik rgi bartja emlkezett meg rla, s kldtt
neki pnzt, vagy valamely tutaz hlgy hallotta vletlenl a trtnett, s
a ni szvre jellemz felbuzdulssal nagylelk, gazdag adomnyt kldtt
neki; vagy vratlanul megnyert valami pert, amelyrl soha nem is tudott.
Ilyenkor mlyen megilletdtt szvvel ismerte el a gondvisels vghetetlen
irgalmt, hlaad istentiszteletet rendezett - aztn folytatta a dridzst
ott, ahol abbahagyta.

- Sajnlom ezt az embert, igazn sajnlom - mondta Csicsikovnak Platonov,
mikor mr elbcsztak Hlobujevtl, s tnak indultak.

- A tkozl fi! - vlaszolta Csicsikov. - Az ilyen ember nem rdemel
sajnlatot.

s hamarosan mindketten meg is feledkeztek rla. Platonov azrt, mert
kznysen, mintegy fllomban vett tudomst msok sorsrl, mint mindenrl
a vilgon. Jlelk s egyttrz termszet ember volt, szvnek fjdalmat
okozott msok szenvedse, de valahogy nem hagyott benne elg mly nyomot.
Nhny perc mltn mr nem is gondolt Hlobujevre, mert nem gondolt 
nmagra sem; Csicsikov pedig azrt nem, mert az  gondolatait most csak a
birtokvsrls gye foglalkoztatta, mgpedig igen komolyan. Hiba, most,
hogy - ilyen hirtelen - mr nem csupn lltlagos, hanem vgre valsgos
tulajdonosa lett egy immr nem kpzeletbeli, hanem valsgos fldbirtoknak,
mr komolyabb szndkokat s terveket forgatott fejben, s ettl arcvonsai
valahogy jelentsebb kifejezst ltttek.

"Trelem, szvs munka! - gondolta magban. - Nem lesz nehz. Hisz egsz
gyermeksgem ideje alatt, gyszlvn plyskorom ta gyakoroltam ezeket az
ernyeket. Nekem egyik sem jdonsg. Hanem krds, hogy lesz-e most is
annyi trelmem, mint fiatal koromban?"

Akrmi volt is a helyzet, akrhogyan meghnyta-vetette, akrhogyan forgatta
is a vsrt, gy tallta: mindenkppen elnys a vtel. Megteheti azt, hogy
elzlogostja a birtokot, de elbb lassacskn eladogatja a hatrrszeket.
Intzheti gy is, hogy csak a birtoknak szenteli magt, olyan fldbirtokos
lesz, mint Kosztanzsoglo, s felhasznlja szomszdja s jtevje tancsait.
Megteheti azt is, hogy tovbbadja a birtokot valamely magnszemly
kezelsbe (termszetesen csak ha nem lesz kedve gazdlkodni), s csupn a
szktt meg holt lelkeket tartja meg magnak. Majd egy msik elny is
csbtotta: egszen egyszeren meglp, s vissza sem fizeti
Kosztanzsoglnak a klcsnt. Klns tlet! Nem is jtt erre a gondolatra,
hanem a gondolat maga vetdtt fel eltte, ingerkedve, nevetve, vdn
kacsingatva. Ocsmnysg! Furcsa nyughatatlansg! s vajon ki teremti az
ilyen hirtelen felvillan gondolatokat? Csicsikov elgedett volt,
elgedetten gondolt arra, hogy most mr fldbirtokos, nem lltlagos,
hanem valsgos fldbirtokos, olyan, akinek fldjei, jobbgyai vannak -
nemcsak a kpzeletben szerepl lltlagos, hanem igazi, l jobbgyai. s
lassacskn ugrndozni kezdett, a kezt drzslgette, nmagra kacsingatott,
a szjhoz emelt klbe, mint valami krtn, egy indult ddolt, st
fennhangon nhny sztnz szt s elnevezst intzett nmaghoz, mint
pldul "pofikm", vagy "kis kappanom". m ksbb, amikor reszmlt, hogy
nincs egyedl, hirtelen elcsendesedett, s igyekezett elfojtani
lelkesedsnek e fktelen kitrst, s amikor Platonov, aki, e hangokat
hozz intzett szavaknak vlte s megkrdezte: "Mi?"  azt felelte:
"Semmi."

Csicsikov csak most nzett krl: mr j ideje egy gynyr erdben
haladtak, az t mentn jobbra is, balra is szp sudr nyrfk sora llt;
beljebb az erdben nyrek s nyrfk karcs, fehr trzsei, mint behavazott
kerts kari vilgtottak a fiatal lombok zsenge zldje kzl. A liget
mlyn versenyt nekeltek a flemlk, a fben erdei tulipn srgllott.
Csicsikov nem tudott szmot adni magnak, hogyan kerlt erre a gynyr
helyre, mikor mg csak az elbb mezk terltek el krlttk.  fk kztt
fehr ktemplomot pillantottak meg, a msik oldalon, a liget mgl,
rcskerts tnt el. Az t msik vgrl egy r kzeledett feljk,
sapkban, kezben grcss botot tartott. Vkony lb angol kutya szaladt
eltte.

- Ott jn a btym - mondta Platonov. - Kocsis, llj! - kiltotta, s
leszllt a kocsirl. Leszllt Csicsikov is.

A kutyk addigra mr krlszaglsztk egymst. A hossz lb Azor buzgn
nyalogatta elbb Jabr pofjt, aztn Platonov kezt, vgl felgaskodott,
s megnyalta Csicsikov flt.

A fivrek megleltk egymst.

- Hallod-e, Platon, hogy tehetsz ilyet velem? - fakadt ki a testvr, akit
Vaszilijnak hvtak.

- Mirt, mit tettem? - krdezte kzmbsen Platonov.

- Mg ilyet! Hrom napja nyomtalanul eltntl! A lovadat Petuh lovsza
hozta haza. "Elutazott - azt mondja - valami rral." Ha legalbb csak
annyit mondtl volna, hogy hov, mirt, mennyi idre. Tudod-e, csks, hogy
ez igazn nem jrja! n meg itt azalatt aggdom, s tudja isten, miket
gondolok...

- Ht mit tehetek most mr? Elfelejtettem zenni - mondta Platonov. -
Konsztantyin Fjodorovicsot ltogattuk meg. Azt zeni neked, hogy
tiszteltet, a hgunk szintn. Pavel Ivanovics, bemutatom Vaszilij btymat.
Vaszilij testvr, ez itt Pavel Ivanovics Csicsikov.

Az j ismersk kezet szortottak, aztn sapkjukat levve, megcskoltk
egymst.

"Mifle szerzet lehet ez a Csicsikov? - tprengett Vaszilij. - Az n Platon
csm nem nagyon vlogatja meg az ismerseit." Aztn megnzte Csicsikovot,
mr amennyire az illendsg engedi, s megllaptotta, hogy j szndk
embernek ltszik.

Csicsikov is megnzte Vaszilijt - mr amennyire az illendsg engedi -, s
megllaptotta rla, hogy alacsonyabb, mint Platon, a haja sttebb, az
arca korntsem olyan szp, mint ccs, de vonsaiban sokkal tbb az
lnksg, a szvjsg (ez azonban Pavel Ivanovicsot nem nagyon rdekelte).
Az is megltszott rajta, hogy kevesebbet szundikl.

- Elhatroztam, Vaszja, hogy utazgatni fogok Pavel Ivanoviccsal a szent
Oroszhonban, htha ez sztoszlatja bskomorsgomat.

- Ejnye, ilyen hirtelen elhatroztad? - krdezte Vaszilij meghkkenve, s
majdnem hozztette: "Elutazni, mgpedig olyan valakivel, akit elszr ltsz
letedben, aki taln gazember vagy rdg tudja, micsoda!" - Lopva megint
Csicsikovra nzett, nagyon bizalmatlanul, s megint knytelen volt
megllaptani rla, hogy igen derk embernek ltszik.

Jobbra fordultak, s belptek egy kapun. Az udvar is, a hz is rgimdi
volt, amilyeneket manapsg mr nem ptenek, a magas tetk alatt eresz
hzdott. Az udvar kzepn kt risi tereblyes hrsfa llt, alattuk
szmos falca. A kt hrs az udvarnak csaknem felt rnykba bortotta. Az
udvart virgz orgona- s fagyalbokrok vettk krl, mint a gyngysorok, s
sr lombjaikkal, virgaikkal teljesen elfedtk a kertst. A hzat egszen
bebortottk a lombok, csak az ajtk s ablakok kandikltak ki alluk.
Kiss tvolabb, az egyenes, sudr fk kztt konyhk, kamrk s pinck
falai fehrlettek. Mindent fk s bokrok vettek krl, az egsz ligetet
betlttte a flemlk hangos neke. Szeld, ders nyugalom radt el az
ember lelkben. Minden azokra a rg mlt, gondtalan idkre emlkeztetett,
mikor az emberek olyan bksen ldegltek, s minden olyan egyszer s
termszetes volt. Vaszilij hellyel knlta Csicsikovot. Letelepedtek a
hrsak alatt a padokra.

Egy tizenht v krli legny, szp, hmzett ingben, klnfle szn s
fajtj gymlcsborokat rakott eljk, nmelyike olyan srnek ltszott,
mint az olaj, nmelyik pezsgett, mint a szdavizes limond. A legny
letette az urak el a korskat, aztn fogta a fhoz tmasztott sjt, s
elment a kertbe. A Platonov fivreknl, ppen gy, mint sgoruknl,
Kosztanzsoglnl, tulajdonkppen inasok nem is voltak, mindnyjan
kertszek, vagy jobban mondva inasok voltak, de a cseldek felvltva lttk
el ezeket a teendket. Vaszilij mindig azt erstgette, hogy az inasok
munkja nem nll mestersg: felszolglni brki tud, erre a clra nem
rdemes kln szemlyzetet tartani: az orosz ember csak addig szorgalmas s
igyekv, csak addig nem vlik naplopv, ameddig parasztingben,
darckaftnban jr; de mihelyt nmet kabtot hz magra, rgtn gyetlen,
henye s naplop lesz, nem vlt inget, tbb nem jr frdbe, jszakra sem
veti le a kabtot, abban alszik, s tenyszti a nmet kabt alatt a
rengeteg poloskt, bolht. Ebben taln igaza is volt. Az  falujukban a np
feltnen csinosan ltzkdtt: az asszonyok fktje mind arannyal
hmzett, a ruhaujjuk vlla s szeglye dszes volt, akr a trk kendk.

- Ezekrl a gymlcsborokrl rgen hres a mi hzunk - knlta Vaszilij a
vendget.

Csicsikov tlttt magnak egy pohrral az els korsbl - valdi,
hrsmzszrp volt, amilyet valaha Lengyelorszgban ivott: gy habzott, mint
a pezsg, s a sznsav olyan kellemes-bizseregtetn hatolt a szjbl az
orrba.

- Nektr! - mondta. Ivott egy pohrral a msik kancsbl, az mg jobb volt.
- Italok itala! - radozott. - Mondhatom, az n tisztelt sgornl,
Konsztantyin Fjodorovicsnl ittam a legjobb likrt, nnl pedig a legjobb
kvaszt.

- Az a likr is a mi csaldi receptnk jvoltbl olyan zamatos, hisz a
hgunk ksztette. Anynk Kis-Oroszorszgbl, Poltava krnykrl
szrmazott. De manapsg mr senki sem tudja szemlyesen vezetni a
hztartst. Merrefel, hova szndkozik utazni? - krdezte Csicsikovtl a
hzigazda.

- n nem annyira a magam kedvtelsre, mint inkbb msvalaki rdekben
utazgatok - felelte Csicsikov kiss ringatzva a lcn, s a trdt
simogatva. - Betriscsev tbornok, igen j bartom, s mondhatnm, jtevm,
arra krt, hogy ltogassam meg a rokonait. Termszetesen megteszem nemcsak
a rokonok, hanem a magam kedvrt is, mert, nem is beszlve az aranyr
tekintetben vrhat kedvez hatsrl, vilgot ltni s a srg-forg
embereket figyelni mr magban vve is, hogy gy mondjam, olyan, mint
valami l knyv.

Vaszilij elgondolkozott. "Kicsit cifrn beszl, de van valami igaz a
szavaiban" - llaptotta meg. Rvid hallgats utn Platonhoz fordult:

- Kezdek n is gy vlekedni hogy az utazs taln csakugyan felrz tged,
Platon. Nincs neked ms bajod, mint a szellemi lmossg. Egyszeren
elaludtl, mgpedig nem a tlsgos jllakottsgtl vagy a fradtsgtl
hanem azrt, mert nincsenek lnk lmnyeid s rzseid amelyek bren
tartannak. Nlam ppen fordtva ll a dolog. n nagyon szeretnm, ha nem
reznk olyan mlyen, s nem vennk mindent a szvemre.

- Kr is az embernek mindent annyira szvre vennie - felelte Platon. - Te
magad keresed a nyugtalansgot, magad idzed fel az izgalmakat.

- Mirt keresnm, jnnek azok maguktl is, lpten-nyomon kellemetlensgeim
vannak - felelte Vaszilij. - Hallottl rla, hogy a te tvollted idejn
megtrflt bennnket Lenyicin? Elfoglalta a parlagunkat! Elszr is n azt
a parlagot semmi pnzrt nem adnm... A mi jobbgyaink minden vben ott
szoktk megnnepelni a fehr vasrnapot,[20] ehhez a helyhez fzdnek a
falu emlkei; nlam pedig az ilyen szoksok szentek, n azokrt minden
ldozatra ksz vagyok.

- Azrt foglalta el a parlagot, mert  nem ismeri ezeket a szoksokat, hisz
csak nemrgen rkezett ide Ptervrrl. Fel kell vilgostani, meg kell
magyarzni neki a dolgot.

- Dehogynem ismeri, nagyon is jl ismeri. Meg is zentem neki, de 
gorombasggal vlaszolt.

- Szemlyesen kellett volna elmenned hozz. Beszlj vele, magyarzd meg
neki magad.

- Azt mr nem. Mr amgy is nagyon fenn hordta az orrt. n bizony nem
megyek el hozz. Menj el te, ha akarsz.

- Mennk, de n nem avatkozom az ilyen dolgokba... Engem flrevezethet,
megcsalhat.

- Ha kvnjk, elmehetek n - ajnlkozott Csicsikov. Vaszilij rnzett, s
azt gondolta: "De nagyon szeret utazgatni!"

- Csak tjkoztassanak, mifle ember az, s valjban mirl van sz.

- Restellnm nt ilyen kellemetlen megbzssal terhelni. Az az ember,
szerintem, silny fick. Egyszer kisnemes a mi kormnyzsgunkbl,
Ptervrott szolglt, elvette valakinek a trvnytelen lnyt, s most nem
fr a brbe,  a hangad. De nlunk nem olyan ostobk m az emberek,
neknk a divat nem trvny, neknk Ptervr nem templom.

- Termszetesen - jegyezte meg Csicsikov. - De voltakppen mirl van sz?

- A dolog gy ll, hogy neki csakugyan szksge van fldre. Ha nem gy
viselkedik, n szvesen tengedtem volna neki ms helyen egy darab fldet,
ingyen. De most... ez a fennhjz fick mg azt hiheti...

- Szerintem legjobb megbeszlni vele: lehet, hogy akkor... Bztak mr rm
ms gyeket is, s nem bntk meg... Betriscsev tbornok is...

- De engem bnt, hogy nnek olyan emberrel kell szba llnia...[21]

- ...s fknt azt hangslyozom, hogy mindennek titokban kell maradnia,
mert nem annyira a trvny megszegse, mint inkbb a nyilvnos botrny
jrna kros kvetkezmnyekkel.

- gy van, tkletesen igaz - helyeselt Lenyicin, egszen oldalra hajtva a
fejt.

- Milyen kellemes dolog, ha az ember megrtsre tall - lelkesedett
Csicsikov. - Van nekem is egy gyem: trvnyes is, meg nem is; ltszatra
trvnyellenes, lnyegben trvnyes. Nekem ugyanis klcsnre van
szksgem, de senkit sem akarok kitenni annak a kockzatnak, hogy kt
rubelt fizessek egy-egy l llekrt. Hiszen megeshetik, amitl isten
vjon, hogy tnkrejutok, az kellemetlen lenne a birtokosnak. Ezrt
elhatroztam, hogy azokat a szktt s holt lelkeket hasznlom fel erre a
clra, akik mg nincsenek trlve a revzis jegyzkbl, s ily mdon
keresztnyi jttemnyt gyakorolok, egyttal pedig a szegny birtokost is
megszabadtom attl a tehertl, hogy fejadt kelljen fizetnie a lelkekrt.
Teht mi csak forma szerinti adsvteli szerzdst ktnk, mintha azok a
lelkek lk volnnak.

"Ejha, ez mgis nagyon-nagyon klns!" - gondolta Lenyicin, s szkestl
kiss htrbb hzdott.

- Igen, csakhogy ez az gy olyan termszet, hogy... - kezdte fennhangon,
de nem folytatta.

- Nem lesz belle semmi baj, mert titokban marad - nyugtatta meg Csicsikov
-, mgpedig j szndk emberek kztt.

- De ha mgis... valahogy...

- Egyltaln nincs mitl flnie - mondta nyugodtan s btran Csicsikov. -
Az gy, mint az imnt megllaptottuk, j szndk, rett kor rett esz,
magas lls emberek kztt fog lebonyoldni, radsul titokban -
jelentette ki, s nyltan, nemesen nzett Lenyicin szembe.

Brmennyire lelemnyes volt is Lenyicin, s brmilyen jratos is volt
mindenfle hivatalos gyben, most teljesen zavarba esett, annl is inkbb,
mert valahogy, klns mdon, mintha sajt hljba gabalyodott volna bele.
Egyltalban nem volt kpes szablytalansgokra, s nem szeretett volna
szablytalansgokat elkvetni, mg titokban sem. "Milyen meglep fordulat!
- gondolta. - Ht gy kssn az ember szoros bartsgot, mg jraval
emberekkel is! Most aztn mitv legyek?"

De a sors s a krlmnyek szinte szndkosan Csicsikovnak kedveztek. E
bonyolult, nehz helyzetben vratlan segtsge rkezett: belpett a szobba
a hz fiatal rnje, Lenyicin felesge, alacsony termet, spadt, vkonyka,
m ptervri divat szerint ltztt asszonyka, aki nagyon kedvelte a comme
il faut embereket. Utna a szoptats dajka jtt, karjn a nemrgen
egybekelt hzasok szerelmnek els gymlcsvel. Csicsikov knnyed,
ruganyos lpteivel, oldalra hajtott fejvel egszen elbvlte a ptervri
hlgyet, majd a csecsemt is. Az ugyan srni kszlt, de Csicsikov
beczgetni kezdte: "Utyi-kutyi-mutyi!" - mondogatta, pattintott az
ujjaival, lblta eltte az ralncrl fgg karneol pecstgyrt, s ily
mdon sikerlt maghoz csalogatnia a kicsit. Azutn magasra emelte, csaknem
a mennyezetig, mire a gyerek elragadtatsban kacagni kezdett, a szlk
rendkvli rmre. De a vratlan, kellemes izgalomtl-e vagy ms okbl, a
kicsi hirtelen illetlenl viselte magt.

- Jaj, istenem! - kiltott fel a hziasszony. - Az egsz frakkja
bepiszkoldott!

Csicsikov vgignzett magn: vadonatj frakkjnak ujja egszen tnkrement.
"rdg vitt volna el, te rusnya kis freg!" - gondolta dhsen.

Az apa, az anya, a dajka - valamennyien szaladtak klnivzrt, s kezdtk
mindenfell buzgn trlgetni, tisztogatni a frakkot.

- Nem baj, nincs semmi baj! - mondogatta Csicsikov, s amennyire csak tle
telt, igyekezett j kpet vgni a dologhoz. - Tehet-e valami rosszat egy
ilyen aprsg, az  angyali, zsenge korban? - ismtelgette, magban pedig
azt gondolta: "Hogy a farkasok falnk fel ezt az tkozott vakarcsot, jl
elintzte a frakkomat a nyavalys!"

E ltszatra oly jelentktelen eset rvn Csicsikov tkletesen megnyerte
magnak a hzigazdt. Hogy is tagadhatna meg valamit ettl a vendgtl, aki
oly gyngden ddelgette az  kicsikjt, s nagylelken felldozta sajt
frakkjt? Nem akart rossz pldval ell jrni, elhatrozta ht, hogy
titokban tik nylbe az gyet, hisz nem annyira maga az gy, mint inkbb a
botrny lenne kros.

- Engedje meg, hogy szvessgt szvessggel viszonozzam - mondta neki
Csicsikov. - Felajnlom kzbenjrsomat a Platonovokkal foly gyben. nnek
fldre van szksge ugyebr?...[22]


AZ UTOLS FEJEZETEK EGYIKE[23]

Mindenki a vilgon a maga rdekeit tartja szem eltt. Tudjuk a kzmondsbl
is, hogy "minden szentnek maga fel hajlik a keze". Csicsikov utazsa a
pnzesldk krl igen eredmnyes volt, ebbl a vllalkozsbl a sajt
ldikjba is csurrant-cseppent valami. Egyszval: okosan s vatosan
intzte a dolgait. Nem lehetne azt mondani, hogy lopott, csak megragadta s
kihasznlta az alkalmat. Hiszen valamennyien ezt tesszk: egyik a kincstri
erdk, a msik a kzpnzek kezelse sorn knlkoz alkalmakat hasznlja
ki, ez tulajdon gyermekeit lopja meg valamelyik tutaz sznszn kedvrt,
az meg a parasztokat, hogy Gambs-btort vagy hintt vsrolhasson magnak.
Mit lehet itt tenni: oly sok a ksrts! A kptelenl drga vendglk, az
larcosblok, az nnepsgek, mulatozs a cignylenyokkal... Oly nehz
lemondani mind e szrakozsokrl, mikor krs-krl mindenki gy l s a
divat is ezt parancsolja - hogy legynk akkor nmegtartztatk? Az ember
nem isten. gy Csicsikov is azok szmt szaportotta, akik - minthogy
szeretik a knyelmet - igyekeznek minden gybl hasznot hzni.

Most mr termszetesen tancsos lett volna elhagyni a vrost, de rosszak
voltak az utak. Ez id tjt a vrosban megkezddtt egy jfajta vsr -
valjban csakis a nemesurak szmra. Az azt megelz l-, marha- s
nyerstermk-vsr volt, ahol parasztok, llatkereskedk s kulkok
rustottak. Most azonban a Nyizsnyij Novgorod-i vsrrl hozott, uraknak
val fnyzsi cikkek kerltek eladsra. Megrkeztek az orosz bugyellrisok
kiforgati: a pomdkat rust francik, a francia kalaposkisasszonyok,
hogy elvigyk a nehz munkval, vres verejtkkel szerzett pnzeket, ezek
az egyiptomi sskk - mint Kosztanzsoglo nevezte ket - nemcsak mindent
felfalnak, hanem mg petiket is itt hagyjk a fldbe sva.

Sok fldbirtokos csak a rossz terms s az nsges esztend miatt maradt a
falujban. A hivatalnokok azonban, akiket nem rintett a rossz terms,
annl tbben jttek el; szinte sajnlatukra felesgk is elksrte ket.
Ezek klnfle knyveket olvastak ssze - amilyenek az utbbi idkben
seregestl jelentek meg azzal a cllal, hogy az emberisgben magasabb
ignyeket bresszenek -, s most mohn kvntk megismerni ezeket az jfajta
lvezeteket. Egy francia a kormnyzsgban mg sosem ltott j
szrakozhelyet nyitott, ahol lltlag rendkvl olcsn s flig hitelre
lehetett vacsorzni is. Ez mr elg volt ahhoz, hogy ne csak irodafnkk,
hanem egyszerbb irodai alkalmazottak is jrjanak oda, abban a remnyben,
hogy krvnyezkkel tallkozhatnak, akik majd igyekeznek megvesztegetni
ket. Sokan arra trekedtek, hogy lovaikkal, hintajukkal, kocsisukkal
kprztassk el egymst. A trsadalmi rtegeknek ez a vetlkedse igen
szrakoztat volt... A pocsk id, a sr s latyak ellenre is pomps
fogatok szguldoztak az utckon. Honnan kerltek ide, isten tudja, de annyi
bizonyos, hogy Ptervrott is tetszst arattak volna... A kupecek, segdek
buzg kalapemelgets ksretben hvogattk az urakat a boltokba. Nagy
szakll, prmkucsms embereket csak ritkn lehetett ltni. Csupa eurpai
mdra borotvlt ll, csenevsz arcok, szuvas fogak...

- Ht tessk, urak, tessk! Stljanak be az zletbe! Mltztassanak
befradni! - hangzott a kisfik kiltsa itt is, ott is.

Ezekre azonban mly megvetssel nztek az eurpai szoksokkal ismers
alkuszok: k csak nagy nha, mltsgosan szltak egy-kt szt: "Valdi
francia selyem", vagy: "Itt elsrang gyapjszvet kaphat!"

- Van fonyaszn pettyes szvete? - krdezte az egyik rustl Csicsikov.

- A legjobb minsg, amit csak kpzelni lehet - felelte a keresked, s
egyik kezvel lekapta sapkjt, a msikkal a boltra mutatott.

Csicsikov belpett. A keresked gyesen felemelt egy csaplemezt, s az gy
keletkezett rsen t a pult tls oldalra ment. Ott llt most, httal a
padltl mennyezetig r, ruval megrakott polcnak s szemben a vevvel.
Kt kezvel a pultra tmaszkodva, s knnyen himblzva krdezte:

- Teht milyen szvetet parancsol?

- Olaj- vagy palackzldet, pettyeset, amely, hogy gy mondjam, mr-mr
fonyarnyalat - mondta Csicsikov.

- Biztosthatom urasgodat, hogy nlam a legjobbat kapja, jobbat mr csak a
legmveltebb vilgvrosokban tallni. H, fi, add csak le onnan fentrl a
34. szm vget! Ne azt, bartocskm! Az csak olyan magadfajtnak val. Azt
igen! Dobd ide. Ezt tessk megnzni. Ez igen, ez aztn szvet! - s egy
darabot legngylve a vgbl, egyenesen Csicsikov orra al tartotta,
gyhogy az nemcsak megtapogathatta, hanem meg is szagolhatta a selyemfny
kelmt.

- Szp, de mgsem az, amit n keresek. n a vmhivatalnl szolgltam, rtek
a dologhoz. Nekem ne ezt adja, hanem a legjobb minsgt, fonyasznbe
jtsz palackzldet, s a pettyek nagyobbak legyenek.

- Krem, krem, a legdivatosabb sznt tetszik parancsolni. Van nekem az is.
Btorkodom figyelmeztetni, hogy meglehetsen drga, de minden pnzt megr!

Az eurpai modor keresked felmszott a szvetrt, lehozta s
sztgngylte a rgi idkben szerzett gyessggel, egy pillanatra meg is
feledkezett arrl, hogy mr az jabb nemzedkhez tartozik. Aztn a
vilgossghoz vitte, mg az zletbl is kiment vele, gy mutatta meg
napvilgnl, s hunyorogva mondta: - A legfinomabb minsg! A legszebb
szn: navarini fst s lng!

Csicsikovnak megtetszett a szvet, s br a keresked erstgette, hogy
nla szigoran szabott rak vannak, alkudni kezdett r, vgl meg is
egyeztek. A boltos, kezbe kapva a kelmt, igen gyesen sszegngylte,
majd orosz mdra s hihetetlenl gyorsan papirosba csomagolta, vgl
zsineggel tkttte, amelyre igen rdekes csomt bogozott. A zsineg vgt
kis ollval levgta, s a csomagot a kocsira tette. Ekkor hirtelen frfihang
hallatszott:

- Krem, mutasson nekem valami fekete posztt!

"rdg vitte volna, hisz ez Hlobujev!" - gondolta Csicsikov, s sietve
elfordult, nehogy a msik rismerjen, mert nem tartotta volna helyesnek ha
 maga hozza szba az rksg gyt, s magyarzkodni kezdjen. Hanem
Hlobujev mr megltta.

- Mi az, Pavel Ivanovics? Igazn azt kell hinnem, hogy szndkosan kerl
engem. Soha, sehol sem tudom megtallni, pedig neknk igen fontos, komoly
megbeszlnivalink vannak.

- De igen tisztelt bartom, hogy gondolhat olyat, hogy n kerlm? - mondta
Csicsikov, s buzgn szorongatta Hlobujev kezt. - Higgye el, magam is mr
rgen szeretnk nnel beszlni, csakhogy sosincs idm. - Magban pedig azt
gondolta: "Vinne el az rdg!" s ebben a percben megpillantotta a belp
Murazovot. - , ! Afanaszij Vasziljevics! - kiltott fel sugrz arccal. -
Hogy szolgl az egszsge?

- Ht az n? - krdezte Murazov, levve sapkjt.

A keresked s Hlobujev is levette sapkjt.

- Nha fj egy kicsit a derekam, s nem elg jl alszom. Taln azrt, mert
nem mozgok eleget...

Murazov azonban nemhogy Csicsikov bntalmainak okra vonatkoz
fejtegetsekbe mlyedt volna, hanem Hlobujevhez fordult:

- Meglttam, hogy n belpett ebbe a boltba, Szemjon Szemjonovics, ht
utnajttem. Szeretnk nnel valamirl beszlni. Nem ltogatna meg?

- De, hogyne, nagyon szvesen - sietett felelni Hlobujev, s Murazovval
egytt eltvozott.

"Vajon mi beszlnivaljuk lehet?" - tprengett Csicsikov.

- Afanaszij Vasziljevics igen tiszteletremlt, igen eszes ember, rti is a
dolgt, de mveltsge nincs - llaptotta meg a keresked. - Mert pldul
vegyk a kupecet, ugyebr. Nem kupec az, krem, hanem kzvett. Fontos
tnyezje az, krem, az llamgazdasgnak, nlkle, krem, ltalnos
elszegnyeds kvetkeznk be...

Csicsikov legyintett.

- Jaj, Pavel Ivanovics, mr mindentt kerestem! - hallatszott mgtte
Lenyicin hangja. A kupec tisztelettel emelte meg sapkjt.

- Ah, Fjodor Fjodorovics!

- Az istenrt, jjjn velem, okvetlenl beszlnem kell nnel - mondta
Lenyicin.

Csicsikov rnzett, s ltta, hogy halotthalvny. Fizetett a kereskednek,
s mindketten tvoztak az zletbl.[24]

- , Szemjon Szemjonovics, ppen nt vrom - mondta Murazov a belp
Hlobujevnek. - Fradjon be az n kis szobmba. - Azzal bevezette
ltogatjt a szobjba, amely ignytelenebb volt, mint valamely vi
htszz rubel fizetsbl l kishivatalnok.

- Mondja, krem: ugye, nnek a helyzete most javult? Hiszen a agynnjnek
hagyatkbl csak kapott valamit?

- Hogy mondjam el nnek, Afanaszij Vasziljevics... Nem is tudom, javult-e a
helyzetem. sszevissza tven lelket s harmincezer rubelt kaptam, abbl
adssgaim egy rszt kellett kifizetnem, s most megint nincs semmim. Ami
pedig a leglnyegesebb: ez az egsz vgrendeletgy egyltalban nem tiszta.
Itt nagy gazsgok trtntek, Afanaszij Vasziljevics! Mindjrt elmondom,
tudom, csodlkozni fog. Ez a Csicsikov...

- Bocssson meg, Szemjon Szemjonovics, de mieltt arrl a Csicsikovrl
szlna, beszljen magrl. Mondja: sajt becslse szerint mennyire lenne
szksge ahhoz, hogy kievickljen zillt helyzetbl, s teljesen rendbe
jjjn?

- Nagyon nehz az n helyzetem - felelte Hlobujev. - Hogy teljesen
rendezdjenek a viszonyaim, minden adssgomat megfizessem, s azutn mg
maradjon annyim, amennyibl szernyen megljek, ahhoz szzezer rubel lenne
szksges, ha nem tbb, egyszval remnytelen a dolog.

- No s ha mgis hozzjutna ehhez az sszeghez, hogy lne akkor?

- Akkor valami szerny lakst brelnk, s a gyermekeim nevelsnek
szentelnm minden idmet. Magamra nem is gondolok: az n plyafutsomnak
vge, n mr semmire sem vagyok j.

- Hanem akkor ttlen letmdot folytatna, mrpedig a ttlensg olyan
ksrtsbe visz, olyan gondolatokat breszt, amilyenek dolgoz embereknek
eszbe sem jutnak.

- Hiba, nem val vagyok n mr semmire, vgkpp tnkrementem, a derekam is
mindig fj.

- No de hogy lehet munka nlkl meglenni? Hogy lehet ktelessgek, hivats,
foglalkozs nlkl lni a vilgon? Gondolja csak meg! Nzze meg isten
brmely teremtmnyt: mindegyiknek van valami rendeltetse, valami haszna.
Mg a k is azrt van a vilgon, hogy felhasznljk, ht akkor az ember, a
legeszesebb lny, cltalanul, haszontalanul tltse az lett? Ht
lehetsges ez?

- Hiszen ami azt illeti, nem tltenm n ttlenl az letemet. A
gyermekeimet nevelnm.

- Nem, Szemjon Szemjonovics, hisz ez a legnehezebb! Hogyan neveljen
gyermeket az, aki nmagt sem tudta megnevelni? Hiszen gyermekeket csak
pldaadssal, sajt lete pldjval nevelhet az ember. Gondolja, hogy az
n lete alkalmas arra, hogy a gyermekei pldt vegyenek rla? Abbl
legfljebb azt tanulhatjk meg, hogy mikppen kell semmittevssel tlteni
az idt. Nem, Szemjon Szemjonovics, ez nem lenne j. Adja t nekem a
gyerekeit, n csak elrontja ket. Gondolja meg komolyan: nt tnkrejuttatta
a ttlensg; fel kell hagynia vele. Hogy is lehet gy lni, hogy semmi se
ksse le az embert? Valamilyen hivatst mindenkinek be kell tltenie. A
napszmos is dolgozik, ktelessget teljest. Garasos kenyeret eszik, de
azt megszolglta, s rdekli a foglalkozsa.

- Isten bizony, prblkoztam n, Afanaszij Vasziljevics, gy igyekeztem
ert venni magamon! De mitv legyek? Megregedtem, mindenre alkalmatlann
vltam. Mihez fognk? Taln hivatalba lpjek? n negyvent ves ember
ltemre kezd rnokocskkkal egy asztalnl ljek? Azonkvl bennem nincs
meg az a kpessg, hogy megvesztegetseket fogadjak el, magam is bajba
kerlnk, s msoknak is rtank. Ott mr e tekintetben valsgos
kasztrendszer alakult ki. Nem, Afanaszij Vasziljevics, annyit tprengtem n
ezen is, gondolatban sorra vettem mindenfajta hivatalt, llst... sehol sem
felelnk meg. Taln a szegnyhzban...

- A szegnyhz azoknak dukl, akik fradoztak; de akik egsz fiatalsgukban
csak vigadoztak, annak azt mondjk, amit a hangya a tcsknek: "No, ha
egsz nyron hegedltl akkor most csak tncolj!" Meg aztn a szegnyek
hzban is dolgoznak, nem whistet jtszanak, Szemjon Szemjonovics - mondta
Murazov that tekintettel nzve Hlobujev szembe -, n megcsalja magt is,
engem is.

Meren nzett az arcba, de a szegny Hlobujev szt sem tudott kinygni.
Murazov megsajnlta.

- Hallgasson ide, Szemjon Szemjonovics - folytatta. - Hiszen n szokott
imdkozni, templomba jr, nem mulasztja el sem a reggeli, sem az esteli
mist, tudom. Akrmilyen nehezre esik is oly korn felkelni, azrt mgis
felkel s megy, hajnali ngy rakor, amikor mg mindenki alszik.

- Az egszen ms, Afanaszij Vasziljevics. Jl tudom, hogy ezt nem az
emberek kedvrt teszem, hanem annak szolglok vele, akinek rendelsbl e
vilgon lnk. Mit tegyek! Hiszem, hogy  irgalmas hozzm, s brmily
hitvny, silny ember vagyok is,  megbocst nekem, s oltalmaz akkor,
amikor az emberek megrugdosnak, amikor a legjobb bartom elrul, s azutn
mg azt mondja, hogy jindulatbl rult el.

Hlobujev arca keser fjdalmat fejezett ki, Murazov knnyekig
megilletdtt, de nem felelt semmit. Csak nhny pillanat mlva szlalt
meg:

- Akkor ht szolglja t, aki oly irgalmas. Neki ugyanolyan kedves a munka,
mint az imdsg. Vllaljon brmilyen munkt, s azt gy vgezze, mintha neki
dolgoznk, nem pedig az embereknek. Brmivel foglalkozik, mg ha res
szalmt cspelne is, arra gondoljon; hogy ezt neki, rte teszi. Mg ennek
is meglesz az a haszna, hogy nem marad ideje a rosszra, nem r r
krtyzni, lakomzni, dorbzolni, nagyvilgi letet lni. Igaz, Szemjon
Szemjonovics, ismeri n Ivan Potapicsot?

- Ismerem, s igen nagyra becslm.

- Igen jraval keresked volt: mr flmillit sikerlt sszegyjtenie.
Hanem mikor ltta, hogy amihez csak nyl, minden hasznot hajt neki,
tlzsokra ragadtatta magt. A fit franciul tanttatta, a lnyt
tbornokhoz adta felesgl. S mr nem lt a boltjban, nem jrt a tzsdre,
mindig csak a bartaival igyekezett tallkozni, aztn cipelte ket a drga
vendglkbe, s folyton dzsltek; a vge az lett, hogy csdbe jutott. s
akkor isten szerencstlensget kldtt r. Most nlam dolgozik mint segd.
Ellrl kellett kezdenie mindent. A lecke igen tanulsgos volt: megjavult
tle. sszeszedte magt, most mr megint nll zletet nyithatna,
tszzezer rubelt is forgathatna. De  azt mondja: "Mint kereskedsegd
kezdtem, mint kereskedsegd akarok meghalni is. Most egszsges s friss
vagyok - azt mondja -, akkor pedig nagy pocakom ntt, s kezdd
vzibetegsg gytrt... Nem! - azt mondja. - Elg volt!" s most mg tet
sem iszik. Csak scs s ksa kell neki, egyb semmi, gy bizony. s gy
imdkozik, mint egyiknk sem, s gy segti a szegnyeket, mint egyiknk
sem. Ms is szvesen segtene, de eltkozolta a pnzt...

A szegny Hlobujev elgondolkozott.

Murazov megfogta a kezt.

- Szemjon Szemjonovics - mondta -, ha tudn, mennyire sajnlom! Az utbbi
idkben nagyon sokat gondoltam nre. s most hallgasson ide. Ugye tudja,
hogy van itt a kolostorban egy remete, aki senkit sem lt. Igen-igen okos
ember... olyan esze van, hogy n azt ki sem tudom mondani. Ha az valami
tancsot ad... Elmondtam neki, hogy van egy ilyen meg ilyen bartom - nevet
nem emltettem -, annak ez meg ez a baja. Egy darabig hallgatott, aztn
hirtelen kzbevgott: "Az isten dolga elbbreval, mint az ember sajt
gye. Templomot akarnak pteni, s nincs r pnz. Gyjtst kell rendezni a
templom cljra!", azzal becsapta az ajtt. Gondolkoztam: mit jelenthet ez?
gy ltszik, nem akar tancsot adni. Felkerestem az archimandritnkat. Alig
lpek be hozz, azt krdi tlem, nem ismerek-e valakit, akit meg lehetne
bzni, hogy gyjtsn a templomra, lehetleg nemesembert vagy kereskedt,
egyszval mveltebb frfit, aki olyan fontosnak tekinten ezt, mint
tulajdon dvssgt. Rgtn eszembe jutott: "Istenem, a remete bizonyra
ezt a feladatot sznta Szemjon Szemjonovicsnak! Ez a legjobb md az 
bajnak lekzdsre! A gyjtknyvecskvel egyik embertl a msikhoz jrna,
nemestl paraszthoz, paraszttl polgrhoz, s kzben sajt szemvel ltn,
ki hogyan l, ki miben szenved szksget, s minthogy egsz
kormnyzsgokat jrna be jobban megismern az egyes vidkeket s az ottani
krlmnyeket, mint azok, akik a vrosokban laknak..." Ilyen emberekre
pedig most nagy szksg van. ppen nemrgiben mondta nekem a herceg, hogy
sokrt nem adn, ha olyan hivatalnokot kaphatna, aki nemcsak lersokbl
ismeri az gyeket, hanem a maguk valsgban, mert, azt mondja, aktkbl,
iratokbl semmit sem lehet megtudni, azokban minden rthetetlen s kusza.

- A legnagyobb zavarba hoz, Afanaszij Vasziljevics - mondta csodlkoz
tekintettel Hlobujev. - Szinte el sem hiszem, hogy ezt nekem mondja, hisz
ehhez fradhatatlan, buzg, tevkeny ember kellene! s hogy hagyjam ott
felesgemet, gyermekeimet, akiknek nincs mibl lnik?

- Felesge s gyermekei sorsa miatt ne nyugtalankodjk! Rluk majd n
gondoskodom, gyermekei oktatsa is j tantk kezben lesz. A maga szmra
jobb s felemelbb, ha isten szolglatban gyjt adomnyokat, minthogy
koldustarisznyval a nyakban alamizsnrt knyrg. Rendelkezsre
bocstok egy egyszer kis fdeles szekeret; ne fljen a rzstl, az csak
javra vlik az egszsgnek. Pnzt is adok nnek, hogy ha tkzben
olyanokkal tallkozik, akik igazn segtsgre szorulnak, segthesse ket.
Igen sok j cselekedetre lesz alkalma: most mr nem fog tvedni, s
olyanoknak fog segtsget nyjtani, akik csakugyan megrdemlik. Ha gy
utazgat, kzvetlen tudomst szerezhet a krlmnyekrl, kzelrl lthatja,
ki hogyan l. Az n tapasztalatai msok lesznek, mint a legtbb kikldtt
hivatalnoki, akiktl mindenki fl, s akik eltt mindenki titkolzik. nnel
azonban, akirl tudjk, hogy a templomra gyjt, mindenki szvesen fog
elbeszlgetni.

- A gondolat gynyr, ltom n azt, s boldog lennk, ha legalbb rszben
teljesteni tudnm a feladatot, de igazn gy rzem, hogy meghaladja az
ermet.

- De ht mi az, ami nem haladja meg az ernket? - krdezte Murazov. -
Hiszen tulajdonkppen minden nagy feladat teljestse meghaladja. A
magasbl jv segtsg nlkl semmit sem tehetnk. De az imdkozs ert ad.
Az ember keresztet vet, s gy fohszkodik: "Uram segts!", aztn
megragadja az evezt, s partot r. Ezen nem sokat kell tprengeni, ezt
egyszeren isten rendelsnek kell tekinteni. A szekere mindjrt tra
kszen ll, addig siessen t az archimandrita atyhoz, hogy megldja nt;
vegye t tle a knyvet, azzal mris induljon.

- Engedelmeskedem nnek, s a feladatot isteni parancsnak tekintem - felelte
Hlobujev. "Uram, segts" - fohszkodott magban, s gy rezte, hogy er s
btorsg rad a lelkbe. Mg az esze is mintha felbredt, fellnklt volna
a remnysgtl, hogy vigasztalanul szomor helyzetbl kivergdhetik. A
messzesgbl fnysugr vilgtott...

De hagyjuk most Hlobujevet, s figyeljnk Csicsikovra...

Idkzben csak gy znlttek a krvnyek a brsghoz, egyik a msik utn.
Felbukkantak olyan rokonok, akiknek mindaddig mg a ltezsrl sem tudott
senki; mint dgmadarak a holttetem krl, gy rajzottak az regasszony utn
maradt vagyon krl. A brsghoz egyre rkeztek Csicsikov ellen a
feljelentsek, amelyek hamistvnynak blyegeztk az utols vgrendeletet,
meg olyanok, amelyek az elsnek a valdisgt is ktsgbe vontk;
bizonytkok voltak arra nzve, hogy egyes nagyobb sszegeket egyszeren
elloptak. Az is kiderlt, hogy Csicsikov holt lelkeket vsrolt, hogy mg
vmhivatali szolglata idejn csempszbandval llt sszekttetsben.
Mindent kifrksztek, lelepleztk egsz addigi lett. Csak isten a
megmondhatja, honnan tudtk meg mindezt, de kinyomoztak mg olyan dolgokat
is, amelyekrl Csicsikov azt hitte, hogy rajta s a ngy falon kvl mg
csak sejtelme sem lehet rla senkinek. Egyelre azonban mindez a brsg
titka volt, s mg semmi sem jutott el az  flhez. Jogtancsostl ugyan
hamarosan levelet kapott, amelynek hangjbl kirzett, hogy kszlt valami.
A rvid, tmr levlben ez volt: "Sietek tudatni nnel, hogy az gybl
kifolylag valami hercehurca lesz. De ne felejtse, hogy megijednie nem
szabad. F a nyugalom. Mindent rendbe hozunk." Csicsikovot a levl
tkletesen megnyugtatta. "Ez az ember igazn valsgos lngsz!" -
llaptotta meg. Hogy elgedettsge teljes legyen, a szab ppen ekkor
hozta haza j ruhjt. Hirtelen nagy kedve kerekedett, hogy megnzze magt
navarini fst- s lngszn j frakkjban. Felhzta nadrgjt, amely oly
csodlatosan simult a testhez, mintha csak rntttk volna, lgyan tapadt
combjhoz s lbikrjhoz, tagjai a finom posztban mg ruganyosabbnak
ltszottak. Mikor htul sszehzta az vpntot, hasa kidomborodott, mint a
dob. R is csapott a kezvel, s azt gondolta: "Ej, buta pocak! De azrt
egszben vve festenival!" A frakk mg szebb volt, mint a nadrg: sehol
egy rncocska, mindentt kifogstalanul simult, tapadt, minden hajlatot
kvetett, a testalkat minden elnyt kiemelte. Csicsikovnak arra a
megjegyzsre, hogy a jobb hnalj alatt kicsit vg, a szab csak elnzen
mosolygott, mondvn, hogy annl jobban testhez ll.

- Ami a munkt illeti, urasgod egszen nyugodt lehet - mondta tbbszr is
a magabiztossg diadalmas flnyvel. - gy ezt sehol sem tudtk volna
megvarrni, legfljebb Ptervrott.

A szab maga is Ptervrrl val volt, s cgtbljn ez a felirat
dszlett:

Klfldi szab Londonbl s Prizsbl.Nem szerette a kockzatokat, s e kt
vros feltntetsvel egy csapsra elejt akarta venni annak, hogy ms
szabk e vrosokkal hozakodhassanak el, azok csak elgedjenek meg valami
"Karlsruhval" vagy "Koppenhgval".

Csicsikov gavallrosan kifizette a szabt, s aztn egyedl maradva,
nzegetni kezdte magt a tkrben, kedvtelve, a mvsz eszttikai
gynyrsgvel, con amore.[25] Most mindent mg szebbnek ltott, mint
elbb, mintha arca mg rdekesebb, lla mg csbosabb volna; a fehr gallr
elnysen emelte ki arcsznt, a kk atlasz nyakraval a gallr fehrsgt,
az j divat, redztt ingmell a nyakraval kksgt, a pomps
brsonymellny az ingmell makultlansgt, a selyemfny navarini fst- s
lngszn frakk pedig mindezeknek szpsgt kln-kln s egyttvve.
Jobbra fordult - gynyr! Balra fordult - mg szebb! Testtartsa akr egy
kamars vagy ms elkel r, aki gy beszl franciul, mint a vzfolys,
s aki, ha megharagszik, mg szitkozdni sem jut eszbe oroszul, mg
kromkodni is csak franciul tud, olyan knyes, olyan finom, olyan
pallrozott! Fejt kiss oldalra hajtva, megprblt olyan tartst felvenni,
mintha ppen valamely magas mveltsg, kzpkor hlggyel beszlgetne:
egyszeren festi ltvnyt nyjtott! Mvsz, ragadj ecsetet, s rktsd
meg gy! Elragadtatsban entrechat-szer[26] lpst tett: knnyedn ugrott
egyet, mire megingott a komd, s leesett rla a klnivizes veg. De ez
egyltalban nem zavarta. A klnivizes veget, magtl rtetden,
lehordta, ostobnak nevezte, aztn azon kezdett gondolkozni, hogy hol is
jelenjk meg elszr... Taln legjobb lesz... Ekkor az elszobbl hirtelen
sarkantys csizmk dobbansa-pengse hallatszott, s belpett egy llig
felfegyverzett zsandr, olyan marcona tekintettel, mintha a szemben is
egsz hadsereg kszlne rohamra.

- Az a parancs, hogy azonnal jelentkezzk a fkormnyznl!

Csicsikov egszen megdermedt a rmlettl. Bajuszos szrnyeteg llt eltte,
sisakjn lszr forg, rajta vllszj, azon keresztbe msik vllszj,
oldaln risi pallos. s Csicsikovnak gy tetszett, mintha a msik oldaln
is fegyver, meg rdg tudja, mi minden lett volna: egy szemlyben egsz
hadsereg! Szlni akart valamit, de a flelmetes szrnyeteg durvn frmedt
r: "Az a parancs, hogy tstnt!" Kipillantott az ajtn t az elszobba:
ott is egy szrnyeteget ltott, kinzett az ablakon - odalenn kocsi ll.
Mitv legyen? gy, amint volt, navarini fst- s lngszn frakkban, egsz
testben reszketve, fel kellett lnie a kocsira, s a zsandr ksretben
elindulnia a fkormnyzhoz.

Mikor odart, mg annyi idt sem adtak neki, hogy az elszobban kiss
sszeszedje magt.

- Induls befel! Vrja a herceg! - mondta az gyeletes hivatalnok. Mintha
sr kdn t ltta volna az elszobt, a kldncket, mindenfle
csomagokkal, aztn egy termet, amelyen thaladva csak ezt gondolta magban:
"Most bizonyosan letartztat, aztn trgyals nlkl, minden nlkl
egyenesen Szibriba kld!" Szve hevesebben dobogott, mint a
legfltkenyebb szerelmes. Vgre kinylt eltte a vgzetes ajt, s 
belpett egy szobba, amely tele volt iratokkal, szekrnyekkel, knyvekkel,
s ott volt a herceg is, haragosan, mint a megtesteslt felhborods.

"sszezz, sszezz! - gondolta Csicsikov. - Ez engem szttp, mint farkas
a brnyt!"

- Kmlettel voltam n irnt. Megengedtem, hogy a vrosban maradjon, mikor
pedig tmlcben lett volna a helye, s most megint olyan gyalzatos
becstelensggel piszkolta be magt, amelynl aljasabbat elkpzelni sem
lehet! - mondta a herceg, s az ajka remegett a haragtl.

- Mifle gyalzatos becstelensggel s aljassggal? - krdezte Csicsikov,
egsz testben reszketve.

- Az az asszony - mondta a herceg kiss kzelebb lpve, s egyenesen
Csicsikov szembe nzve -, az az asszony, akit felbujtott, hogy rja al a
vgrendeletet, kzre kerlt, s szembesteni fogjuk nnel.

Csicsikov eltt elhomlyosodott a vilg.

- Kegyelmes uram - kiltotta -, szintn bevallok mindent. Hibs vagyok,
csakugyan hibztam, de nem oly nagyot: ellensgek vettek krl... k vittek
bnbe...

- Nem kellett nt msnak bnbe vinnie, mert n sokkal becstelenebb, mint a
legutols hazug gazember. Azt hiszem, n egsz letben semmi olyat nem
tett, ami nem alvalsg volt. Minden kopejkjt becstelen ton, lopssal
szerezte, mrpedig a lops olyan becstelensg, amelyrt Szibrit s
korbcsot rdemel! Hanem most elg! Ebben a pillanatban mris visznek a
brtnbe, ott, utols hitvny gazemberekkel s tonllkkal egytt vrsz,
amg gyed eldl. s mg ez is irgalmas eljrs, mert te sokkal rosszabb
vagy, mint azok a toprongyos gonosztevk, azok szakadt bekecsben, lyukas
csizmban vannak... te meg...?

s vgignzett a navarini fst- s lngszn frakkon, s meghzta a cseng
zsinrjt.

- Kegyelmes uram! - kiltott fel Csicsikov. - Legyen knyrletes. Hisz n
is csaldapa! Irgalmazzon, ha nem is nekem, legalbb szegny anymnak!

- Hazudsz! - kiltott magbl kikelve a herceg. - Annak idejn ugyangy
knyrgtl csaldodra, gyerekeidre hivatkozva, holott sosem voltak
gyerekeid, most meg az anyddal hozakodol el!

- Kegyelmes uram! Semmirekell, hitvny gazember vagyok... Csakugyan
hazudtam, nem volt csaldom, nem voltak gyerekeim; de isten a tanm, hogy
mindig szerettem volna meghzasodni teljesteni emberi s honpolgri
ktelessgemet, hogy azutn valban megrdemeljem polgrtrsaim s
feletteseim megbecslst... De mindig olyan szerencstlenl alakultak a
krlmnyeim! Higgye el, kegyelmes uram, vres verejtkkel kellett
megkeresnem mindennapi kenyeremet... Lpten-nyomon csbtsoknak,
ksrtseknek voltam kitve... Felbujtk, gazemberek, tolvajok vettek
krl... Ellensgeim, akik mg letemre is trtek... Egsz letemet
viharban hnyd sajkhoz, vagy tornyosul hullmok kztt vergd
csnakhoz lehet hasonltani... Esend ember vagyok, kegyelmes uram!

Szembl csak gy patakzott a knny. gy, amint volt: navarini fst- s
lngszn frakkjban, brsony mellnyben, kk atlasz nyakravaljban,
csodlatos szabs nadrgjban a herceg lba el vetette magt, s homlokt,
amely fltt gondosan fslt haja elsrend klnivz illatt rasztotta, a
fldhz verte.

- El innen! Hvjatok be katonkat, hogy vigyk! - parancsolta a herceg a
belp szolglattevnek.

- Kegyelmes uram! - kiltott fel Csicsikov, s mindkt karjval tlelte a
herceg csizmaszrt.

A herceg egsz testn ideges rngs futott vgig.

- El innen, ha mondom! - kiltotta, s igyekezett kiszabadtani csizmjt
Csicsikov lelsbl.

- Kegyelmes uram! Nem mozdulok innen, amg kegyelmet nem kapok - esedezett
Csicsikov, s csak nem engedte el a herceg csizmjt, s a navarini fst- s
lngszn frakkban sznkzott vgig a padln.

- Menjen innen, ha mondom! - kiltotta a herceg olyan ellenszenvvel s
undorral, amilyet az ember olyankor rez, amikor valami ocsmny frget lt,
de azrt nem viszi r a lelke, hogy szttapossa, s nagyot rntott magn,
gy, hogy csizmja Csicsikov homlokt, orrt s ellenllhatatlanul
gmblyded llt tallta. De az mgsem eresztette el, st mg szorosabban
lelte maghoz a csizmkat. Vgl kt markos zsandr felemelte, s karjnl
fogva vonszolta ki a szobbl.

A megtrt, spadt Csicsikov olyan rmletet rzett, mint aki az emberi
termszettel oly ellenttes, fekete, iszonyatos s elkerlhetetlen hall
eltt ll...

A lpcs fell ppen az ajtban - Murazov jtt vele szembe. Hirtelen
remnysugr villant fel eltte. Emberfeletti ervel szaktotta ki magt a
kt zsandr keze kzl, s a meglepett regember lbai el vetette magt.

- Btyuska, Pavel Ivanovics, mi trtnt nnel?

- Segtsen! Mentsen meg! Visznek a brtnbe, a hallba!

A zsandrok azonban megragadtk, s elhurcoltk, nem engedtk, hogy
befejezze, amit mondani akart.

Nedves, nyirkos kamra, a helyrsgi katonk csizma- s kapcabze, festetlen
asztal, kt rozoga szk, vasrcsos ablak, dledez klyha, amely csak
fstl, de meleget nem ad - me, ilyen lakhelyet jelltek ki hsnknek, aki
mr megzlelte s kezdte lvezni az let dessgt, s magra vonni
honfitrsai figyelmt, ide hoztk t navarini fst- s lngszn, finom, j
frakkjban. Mg azt sem engedtk meg neki, hogy intzkedhessk, hogy
magval hozhassa legszksgesebb holmijt s ldikjt, ahol a pnzt
tartotta, amely taln elg lett volna ahhoz...[27] Iratai, a holt lelkekre
vonatkoz adsvteli szerzdsei mr mind a hivatalnokok keze kzt voltak.

A fldre vetette magt, ott fetrengett, s a bnat, a remnytelensg
szorongatta a szvt. A ktsgbeess egyre mlyebben mart bele ebbe a
semmivel sem vrtezett, vdtelen szvbe. Mg egyetlen ilyen gytrelmes nap,
s Csicsikov belepusztul. De mg felette is rkdtt valaki, s
kinyjtotta fel segt kezt. Egy ra mltn nylt az ajt, s belpett az
reg Murazov.

Ha az get szomjsgtl elgytrt, tikkadt, elcsigzott utas kiszradt
torkba tiszta forrsvizet tlt valaki - akkor sem radhat el benne a
felfrisslsnek, az jjledsnek olyan megvlt rzse, mint amilyen
szegny Csicsikovot fogta el, amikor megpillantotta Murazovot.

- Megmentm! - kiltott, hirtelen felpattanva a fldrl, ahol mg az imnt
knjban fetrengett, s gyorsan megcskolta, majd szvhez szortotta az
regember kezt. - Isten meg fogja jutalmazni, amirt eljtt hozzm,
szerencstlenhez.

Szembl patakzott a knny.

Az reg fjdalmasan, szomoran nzett r, s csak annyit mondott:

- , Pavel Ivanovics, Pavel Ivanovics, mit tett n!

- Mitv legyek? Tnkrejuttatott az az tkozott termszetem! Nem ismertem
mrtket: nem tudtam idejben abbahagyni a dolgot. Ksrtsbe vitt az
tkozott stn, elvette a jzan eszemet, megbolondtott. Vtkeztem,
vtkeztem! De azrt mgis, hogy lehet gy bnni velem? Egy nemesembert,
nemesembert! Vizsglat nlkl, trgyals nlkl brtnbe vetni!... Egy
nemesembert, Afanaszij Vasziljevics! Mirt nem engedtek meg legalbb
annyit, hogy hazamenjek, s intzkedjem a holmimat illeten? Hiszen otthon
most mindenem felgyelet nlkl maradt! A ldikm, Afanaszij Vasziljevics,
a ldikm! Az egsz vagyonom abban van! Vrrel, verejtkkel, vek
munkjval, nlklzsek rn szereztem n azt!... A ldikm, Afanaszij
Vasziljevics! Most majd mindent ellopnak, szthordanak! , istenem!

Nem volt kpes uralkodni ktsgbeejt fjdalmn, amely most jra megrohanta
a szvt; hangos zokogsban trt ki, amely thatolt a brtn vastag faln,
s tompn visszhangzott a tvolban; letpte atlasz nyakravaljt, s
gallrjt megragadva, sszeszaggatta magn a navarini fst- s lngszn
frakkot.

- , Pavel Ivanovics! Mennyire elvaktotta nt az a vagyon! Amiatt nem
ltta borzaszt helyzett!

- Jtevm, mentsen meg, mentsen meg! - kiltotta ktsgbeesetten a szegny
Csicsikov, s Murazov lbhoz borult. - A herceg szereti nt, s az n
kedvrt mindent megtesz.

- Nem, Pavel Ivanovics, nem fordulhatok hozz, brmennyire szeretnk is
segteni, nem tehetem. nt a krlelhetetlen trvny sjtja, nem pedig egyik
vagy msik ember hatalma.

- Engem a gaz stn, az emberisg megrontja kertett hatalmba!

Fejt a falba verte, klvel pedig akkort csapott az asztalra, hogy
kiserkent a vr a kezbl, de nem rezte fjdalmt sem a fejn, sem a
kezn.

- Pavel Ivanovics, nyugodjk meg, arra gondoljon, hogy az istennel bkljn
ki, nem az emberekkel: gondoljon szegny lelkre.

- De ht mirt jutottam n ilyen sorsra, Afanaszij Vasziljevics! Van-e akr
csak egyetlen ember, akinek ilyen a sorsa? Hiszen n trelemmel, mondhatni,
a vremmel, munkval, fradsggal rakosgattam a kopejkimat, n nem
raboltam, nem loptam meg a kincstrt, mint nmelyek. Hogy mi clbl
szereztem a pnzt? Azrt, hogy htralev napjaimat nyugalomban lhessem le;
hogy hagyhassak valamit felesgemre s gyermekeimre, akiket a haza javra,
a haza szolglatban szndkoztam nevelni. Ht ezrt akartam szerezni
valamicskt. Titkolztam is, ravaszkodtam is, nem tagadom... De mit
tehettem volna? Csak olyankor folyamodtam furfanghoz, amikor lttam, hogy
az egyenes ton nem boldogul az ember, s a grbe t egyenesebben vezet
clhoz. De dolgoztam, fradoztam, nagy gyakorlatra tettem szert. Pnzt csak
gazdagoktl fogadtam el. Mrpedig azok az igazi gazemberek, akik a
brsgnl ezrekkel krostjk meg a kincstrt, nem a gazdagokat lopjk
meg, hanem elszedik az utols kopejkt attl, akinek semmije sincs! Milyen
szerencstlen vagyok n, lssa be! Valahnyszor valamifle eredmnyt rek
el, s mr kezdenm lvezni is fradsgom gymlcst, hirtelen vihar
kerekedik, vagy ztonynak futunk, s az egsz haj szilnkokk zzdik. Volt
mr nekem hromszzezernyi tkm, s volt mr ktemeletes hzam! Mr ktszer
vsroltam falut is... Ah, Afanaszij Vasziljevics, micsoda sors ez? Egyik
csaps a msik utn! Ht nem volt az n letem enlkl is olyan, mint a
hullmok kztt hnyd sajka? Hol itt az isteni igazsg? Hol itt a
trelem, a pldtlan kitarts jutalma? Hiszen n hromszor kezdtem mindent
jra; mikor mindent elvesztettem, ellrl kezdtem mindent, s megint csak
kopejkkkal, amikor msok az n helyemen mr rgen ivsnak adtk volna
magukat ktsgbeesskben, s a kocsmkban pusztultak volna el! Mennyit
kellett kzdenem, mi mindent kellett elviselnem! Minden egyes kopejka
megszerzshez gyszlvn teljes lelkiermre szksgem volt!... Lehet, hogy
msok knnyebben szereztk, de az n esetemben, mint a kzmonds tartja,
minden kopejkt hromgarasos szg tartott, s ezt a hromgarasos szggel
odaerstett kopejkt n, isten a tanm, mindig olyan vasakarattal tptem
le magamnak...

Nem tudta befejezni, elviselhetetlen szvfjdalmban hangosan felzokogott,
szkre roskadt, aztn mr amgy is foszlnyokk szaggatott frakkja
szrnyt egszen letpte s elhajtotta magtl, majd pedig kt kzzel
nekiesett a hajnak - amelyet azeltt oly gondosan polt -, s kmletlenl
tpdeste, lvezte a fjdalmat: ezzel akarta tomptani szve
csillapthatatlan gytrelmt.

Murazov sokig, sztlanul lt eltte, nzte ezt a szokatlan szenvedst,
amilyet most elszr ltott. Nzte a szerencstlen, elkeseredett embert,
aki nemrg mg vidman, a nagyvilgi ember knnyedsgvel s katonsan
rugalmas lptekkel jrt-kelt mindenfel, most pedig szennyesen, vrz
kzzel, kcosan hentereg, s szidja a gonosz, ellensges erket, amelyek az
embereket megrontjk.

- Jaj, Pavel Ivanovics, Pavel Ivanovics! Milyen ember lehetett volna nbl,
ha mindezt az ert, mindezt a kitartst valami hasznos munkra, valamely j
cl elrsre fordtja! Istenem, mennyi jt tehetett volna! Ha a derk,
jra trekv emberek kzl egy is annyi fradsgot fordt valamely
becsletes clra, mint n a kopejki megszerzsre, ha kpes lett volna a
j rdekben ldozatul dobni hisgt, becsvgyt, magt nem kmlve, mint
ahogy n nem kmlte magt kopejki megszerzse rdekben, risten, hogy
felvirgozhatott volna a mi fldnk! Pavel Ivanovics, Pavel Ivanovics, nem
az a legnagyobb baj, hogy msok szemben vtkess vlt, hanem az, hogy
nmaga ellen vtkezett, a szvs er s gazdag kpessgek ellen, amelyekkel
a sors megajndkozta! n arra volt hivatva, hogy nagy emberr legyen, de
tehetsgt elfecsrelte, tnkretette magt...

Vannak a lleknek titkai; brmilyen messzire trt is el a megtvelyedett
bns az igaz trl, brmennyire elzlltt, brmilyen megrgztt
rzketlen, konok, gazemberr vlt is, brmi mlyen merlt is el a bn
fertjben: ha j tulajdonsgaira hivatkozva tesznek neki szemrehnyst ha
azrt rjk meg, mert sajt rdemeit taposta srba - egyszeribe megrendl,
felbred benne a lelkiismeret.

- Afanaszij Vasziljevics! - kiltott fel a szegny Csicsikov. , ha
sikerlne kiszabadulnom, s a vagyonomat visszakapnom! Eskszm nnek, hogy
mtl kezdve egszen ms letet lnk! Mentsen meg, jtevm, mentsen meg!

- Mit tehetek n? Ahhoz, hogy kiszabadtsam, a trvny ellen kellene
harcolnom! De tegyk fl, hogy erre is rsznom magam, az sem rne semmit,
mert a herceg olyan igazsgszeret, hogy llspontjtl semmi esetre sem
lenne hajland eltrni.

- Jtevm! n mindent elrhet. Nem a trvnytl rettegek n - ami a
trvnyt illeti, tallok n eszkzket -, hanem attl, hogy rtatlanul
brtnben kell snyldnm, hogy elpusztulok itt, mint a kutya, s hogy egsz
vagyonom, irataim, ldikm... Szabadtson ki innen!

tlelte s knnyeivel ntzte az reg lbait.

- , Pavel Ivanovics, Pavel Ivanovics! - shajtott az reg Murazov
fejcsvlva. - Mennyire elvaktotta nt ez a vagyon! Emiatt nem hallgat
szegny lelke szavra!

- Gondolok n a lelkemre is, csak szabadtson ki innen!

- Pavel lvanovics... - kezdte az reg, de jra elhallgatott. - n maga is
tudja - folytatta aztn -, hogy a kiszabadulsa nem tlem fgg, de
amennyire csak tlem telik, azon leszek, hogy knnytsek a helyzetn, s
kiszabadtsam. Hogy sikerl-e, azt nem tudom, de mindenesetre megksrlem.
Ha azonban minden vrakozson fell sikerlne, fradozsomrt jutalmat
krek ntl, Pavel Ivanovics: hagyjon fel azzal a moh trtetssel,
amellyel a vagyon utn veti magt. Becsletszavamra kijelentem nnek: ha
egsz vagyonomat elvesztenm, amely pedig jval nagyobb, mint az n, nem
srnk utna. Hiszen, higgye el, nem az az igazi vagyon amelyet elvehetnek
az embertl, hanem az, amelyet soha senki el nem lophat, el nem vehet. n
mr sok mindent meglt. Hiszen az lete, sajt szavai szerint is,
hullmokon hnykold sajkhoz hasonlthat. Most mr van annyija,
amennyibl htralev napjai vgig meglhet. Telepedjk le valamely
csndes, bks zugban, mennl kzelebb a templomhoz s az egyszer,
jraval emberekhez. Vagy ha nagyon is sztkli a kvnsg, hogy utdokat
hagyjon maga utn, vegyen felesgl valami egyszer sorban nevelkedett,
jlelk lenyt, aki megszokta a mrtkletes letet, s rt a
gazdlkodshoz, n pedig felejtse el ezt a zajos letet minden csbtsval
s hbortjval egytt; nem baj, ha az is elfeledi nt. Ebben a vilgban gy
sincs nyugalom, csak ellensgek, csbtk s rulk vannak benne.

- Igen, okvetlenl ezt fogom tenni! Okvetlenl! Mr akartam is, mr
szndkomban is volt j letet kezdeni, mrskelni az ignyeimet, mr arra
gondoltam, hogy majd gazdlkodssal foglalkozom. De megtvelyedtem,
letrtett a j trl a csbt dmon, a stn, a pokolfajzat!

Mindeddig ismeretlen rzs bredezett Csicsikovban, maga sem rtette, mi
trtnt vele. Mintha valami tvoli, rgta elfojtott trekvs akart volna
letre kelni lelkben valami, ami sivr gyermekkorban, a szli hz komor
lgkrben, lland magrahagyatottsgban nem juthatott kifejezsre, s
mintha az els lmnyek szegnyessge, faksga, a knyrtelen sors zord
pillantsa, amely a hvihartl behordott, homlyos kis ablakon t hatolt be
hozz - mintha mindezek az emlkek akartak volna kitrni belle, mlyen
felshajtott, s kt kezt arcra tapasztva, keseren mondta:

- Igaza van! Igaza van!

- A trvnyellenes cselekedetekben sem emberismerete, sem tapasztalatai nem
segthettk nt. De ha emberismerethez s tapasztaltsghoz mg az jrult
volna, hogy a trvny tjn halad! Ej, ej, Pavel Ivanovics, mirt is trt
le a j trl! Szedje ssze magt: mg nem ks, mg van r id...

- Nem, mr ks, ks! - jajdult fel Csicsikov olyan hangon, hogy
Murazovnak majd megszakadt a szve. - Most kezdem rezni, most kezdek a
tudatra bredni, hogy nem a helyes ton jrok, hogy messzire eltrtem az
egyenes svnytl, de most mr hiba! Nem olyan nevelsben rszesltem!
Apm folyton erklcsi prdikcikat tartott nekem, vert, erklcsi
szablyokat ratott le velem,  maga pedig a szemem lttra lopta a
szomszd fjt, st mg engem is knyszertett, hogy segtsek neki. Nem is
leplezte elttem, hogy igazsgtalan prkbe kezdett. Megrontotta az rva
lnykt, akinek gymja volt. A plda pedig ersebb, mint a kvetend
szably. Ltom, rzem, Afanaszij Vasziljevics, hogy nem gy lek, mint
kellene de nem elgg irtzom a bntl; eldurvult a termszetem; nincs
bennem elg szeretet a j irnt, az istennek tetsz cselekedetekre val
dicsretes hajlam nem vlt termszetemm, szoksomm... nem olyan ers
bennem az a kvnsg, hogy jt cselekedjem, mint az, hogy vagyont
szerezzek... Ez az igazsg... szintn beszltem... Mitv legyek?

Az reg felshajtott.

- Pavel Ivanovics, nben oly ers akarat, oly szvs trelem lakozik. Az
orvossg keser, de a beteg mgis beveszi, mert tudja, hogy mskppen nem
gygyul meg. nben nincs hajlam a j irnt, knyszertse ht magt a jra,
ha mr nem szereti. Ez mg nagyobb rdeme, mint annak, aki azrt teszi,
mert szeret jt cselekedni. Knyszertse magt nhnyszor, ksbb majd
megjn a hajlam. Higgye el, nem lehetetlensg ez...[28] Birodalmak igba
hajlanak, mondja az rs. Csak erfesztssel lehet odig vergdni, csak
erfesztssel lehet megszerezni. Ej, Pavel Ivanovics, hiszen nben olyan
er van, amilyen msokban nincs, olyan szvssg, olyan trelem, n ne
tudna ert venni magn? Hiszen nbl valsgos hs lehetne! Manapsg az
emberekben nincs akarat, valamennyien olyan gyengk...

E szavak szreveheten mly hatst tettek Csicsikovra, egyenesen a lelkbe
hatoltak, s valami becsvgyflt bresztettek benne. Ha nem is
eltkltsg, de valami ahhoz nagyon hasonl villant fel a szemben...

- Afanaszij Vasziljevics - mondta szilrd hangon -, ha sikerl engem
kiszabadtania, s kieszkzlnie, hogy innen valami kis vagyonkval
mehessek el, szavamat adom nnek, hogy j letet kezdek: veszek egy kis
falucskt, ahol majd gazdlkodom, gyjteni fogom a pnzt, de nem magamnak,
hanem azrt, hogy msokon segthessek, annyi jt fogok tenni, amennyi csak
telik az ermbl. El akarom felejteni rgi magamat, a vrost, a dridkat
s lakomkat, egyszeren, jzanul fogok lni.

- Isten adjon nnek ert, hogy e szndkt vgre is hajtsa! - mondta
rvendezve az reg. - Minden ermmel azon leszek, hogy kiknyrgjem a
hercegtl az n szabadon bocstst. Sikerl-e vagy nem, isten tudja. Annyi
azonban bizonyos, hogy helyzetn mindenesetre knnyteni fognak. ,
istenem! leljen meg, s engedje, hogy n is megleljem nt! Ha tudn,
milyen rmet szerzett nekem! Most pedig, isten nevben, mris megyek a
herceghez.

Csicsikov magra maradt.

Lelke mlyig megrendlt, megilletdtt. Mg a legtzllbb, legkemnyebb
fm: a platina is megolvad, mikor a kohban egyre erstik, fjtatval
lesztik a lngot, s mikor a tz mr elviselhetetlen hsget raszt, a
makacs fm megfehredik s folykonny vlik. Mikor a szenvedsek kohjban
a legmagasabbra csap a lng, s a gytrelem mr elviselhetetlen, a
legedzettebb, legkemnyebb frfi is megadja magt.

"n magam ugyan lelkiismeretlen s rzketlen vagyok, de minden ermmel
azon leszek, hogy msokban felbresszem a lelkiismeretet s az rzseket;
n tudatlan s silny ember vagyok, de igyekezni fogok msokat a jra
serkenteni; n nem vagyok j keresztny, de mindent el fogok kvetni, hogy
msokat ne vigyek ksrtsbe; arcom verejtkvel fogok fradozni,
munklkodni a falurt, becsletesen dolgozni, hogy j pldt adjak
msoknak. Hiszen elvgre nem vagyok n olyan javthatatlanul hitvny, olyan
teljesen hasznavehetetlen ember! rtek a gazdasghoz, tudok takarkoskodni,
van bennem bizonyos gyessg, van kpessgem arra, hogy tapasztalataimat
helyesen alkalmazzam, azonkvl szvsan kitart is vagyok. Csak
elhatrozs dolga az egsz..."

gy elmlkedett Csicsikov, s bredez lelkben mintha vilgossg derengett
volna, mintha rtapintott volna valamire. Mintha termszete stt rzkkel
megrezte volna, hogy e fldn minden embernek vannak ktelessgei,
amelyeket teljestenie kell mindentt, minden zugban, brmilyen krlmnyek
kztt, minden akadly, minden nehzsg ellenre is. S mr oly lnken
kpzelte el a munks, bks lett - tvol a vrosok zajtl, tvutaitl s
ksrtseitl, amelyekbe a ttlensg viszi az embert -, hogy csaknem
megfeledkezett aggaszt helyzetrl, st taln mg hajland lett volna
hlt is adni a gondviselsnek e slyos csapsrt, csak bocsssk szabadon,
s adjk vissza vagyonnak legalbb egy kis rszt.

De... kitrult a piszkos od egyszrny ajtaja, s belpett egy hatalmas
termet, szles vll, ris lb hivatalnok. Szamoszvisztovnak hvtk;
epikureista volt, vidm, korhely fick, vakmer ember, j cimbora s minden
hjjal megkent furfangos kp, mint sajt bartai mondogattk rla. Hbor
idejn az ilyen ember hstettekre volna kpes: ha parancsot kapna, hogy
veszlyes, jrhatatlan utakon ttrve, az ellensges katonk orra eltt
lopja el az gykat, megtenn. Minthogy azonban nem katonai plyra kerlt,
ahol taln becsletes emberr vlt volna, mindenfle tisztessgtelen
dolgokat mvelt. Kzben pedig - rthetetlen mdon - meglep felfogst s
elveket vallott: trsaihoz j volt, soha senkit el nem rult, adott szavt
megtartotta; hanem a felettes hatsgokat valamifle ellensges tegnek
tekintette, amelyen neki t kell trnie, felhasznlva minden gynge pontot,
minden rst s mulasztst.

- Mindent tudunk az n helyzetrl, mindent hallottunk! - mondta, amikor
ltta, hogy az ajt bezrult mgtte. - Nincs semmi baj! Ne aggdjk,
mindent eligaztunk. Valamennyien dolgozunk az n rdekben, s
rendelkezsre llunk. Harmincezer rubelbe kerl az egsz, azzal aztn vge
minden bajnak.

- Csakugyan? s akkor felmentenek?

- Teljesen! Mg krptlst is kap.

- s mennyit kellene fizetnem?

- Mondom, harmincezret. Abban mr minden benne van: a mi rsznk is, az is,
ami a fkormnyz hivatalnokainak jr, az is, ami a titkrjnak.

- De, engedelmet... ht hogyan... hisz minden holmim, a pnzesldm is le
van pecstelve zr alatt.

- Egy ra mlva mindent megkaphat. Akkor ht megegyeztnk, ugye? Kezet r!

Csicsikov a kezt nyjtotta. Hevesen dobogott a szve, el sem hitte, hogy
mindez lehetsges...

- Addig is g vele! Kzs bartunk azt zeni nnek, hogy f a nyugalom s a
llekjelenlt!

"Hm! - gondolta Csicsikov -, rtem: a jogtancsos!"

Szamoszvisztov eltnt. Csicsikov magra maradt, s csak nem hitt abban,
amit az imnt hallott. De mg egy ra sem mlt el beszlgetsk ta, s mr
hoztk is a ldikjt - iratai, pnze, minden a legnagyobb rendben volt.
Szamoszvisztov a parancsol szerepben lpett fel: sszeszidta az rket,
hogy nem elgg berek; a felgyelt utastotta, hogy krjen szolglaton
kvli katonkat az rsg megerstsre, maghoz vette nemcsak a ldikt,
hanem azokat az iratokat is, amelyek bajt hozhattak volna Csicsikovra,
mindezeket sszerakta, lepecstelte, s magval az rt ll katonval
srgsen elkldte Csicsikovnak, mintha nlklzhetetlen hlruht s
gynemt kldtt volna, gyhogy Csicsikov az iratokkal egytt mg meleg
holmit is kapott, ami szksges volt haland testnek befdsre. Az, hogy
Szamoszvisztov ilyen gyorsan teljestette grett, kimondhatatlanul
megrvendeztette Csicsikovot. Most mr kezdett ersen remnykedni, s
megint csbt kpek lebegtek lelki szeme eltt: este sznhz, a tncosn,
akinek udvarolgatott. A bks, csendes, falusi let gondolata halvnyulni
kezdett, a zajos, eleven vros kpe egyre fnyesebb vlt... , let!

Ekzben az gy - mind az als, mind a fels brsgon - hatalmas mretv
dagadt. Buzgn percegett az rnokok tolla; izgatottan szippantottk a
tubkot, s a joggyi szakrtk kedvtelve figyeltek, mvszek mdjra
lveztk a bonyolult eljrst. A jogtancsos, mint valamely elrejtztt
varzsl, lthatatlanul forgatta, irnytotta az egsz gpezetet. Mindent
szndkosan sszekuszlt, mieltt brki szrevehette volna. A bonyodalom
egyre fokozdott. Szamoszvisztov nmagt mlta fell pldtlan
vakmersgvel s elkpeszt arctlansgval. Megtudta, hol rzik a
letartztatott asszonyt, egyenesen odament, s fellpse oly magabiztos, oly
tekintlyt kelt volt, hogy az r feszesen kihzta magt, s tisztelgett,
neki.

- Rg llsz itt?

- Reggel ta, nagysgos uram.

- Mikor vltanak fel?

- Hrom ra mlva, nagysgos uram.

- Szksgem lesz rd. Majd megmondom a parancsnokodnak, hogy mst lltson
a helyedre.

- Igenis, nagysgos uram.

Szamoszvisztov hazaszaladt, s hogy senkit se kelljen beavatnia a dologba,
maga ltztt zsandrnak, bajuszt s oldalszakllt is ragasztott, az rdg
sem ismert volna r. Megjelent abban a hzban, ahol Csicsikov lakott, ott
elfogta az els tjba es asszonyt, tadta kt szakavatott, szintn igen
gyes hivatalnoktrsnak,  maga pedig bajuszosan, fegyveresen, amint
dukl, visszament az rhz:

- Mehetsz! A parancsnok r kldtt, hogy vltsalak fel.

Ezalatt az els asszony helyre mr a msik kerlt, aki semmit sem tudott,
semmit sem rtett. Az elst gy elrejtettk valahol, hogy ksbb sem tudtk
meg, hov lett. Mg Szamoszvisztov mint katonai szemly tevkenykedett,
addig a jogtancsos mint polgri szemly mvelt csodkat: a kormnyzval
elhitette, hogy az llamgysz feljelentst r ellene, a
zsandrparancsnokkal, hogy egy titkos hivatalnok feljelentst r ellene, a
titkos hivatalnokkal, hogy van egy mg titkosabb hivatalnok, aki
feljelentst r ellene, vgl valamennyit olyan helyzetbe hozta, hogy
knytelenek voltak hozz fordulni tancsrt. Mindebbl pedig risi
felforduls keletkezett: egyre-msra rkeztek a feljelentsek, olyan gyek
kerltek nyilvnossgra, amilyeneket mg senki sem hallott, de olyanok is,
amelyek soha meg sem trtntek. Az gy alkalmbl mindenki arrl beszlt,
kicsoda kinek a trvnytelen fia, mikor, hogyan, mirt ki tart szerett,
kinek a felesge folytat szerelmi viszonyt s kivel. A pletykk, a
botrnyok annyira sszegabalyodtak a Csicsikov gyvel, a holt lelkekkel,
hogy lehetetlen volt megllaptani, melyik a nagyobb kptelensg.
Valamennyi egyformn kptelen volt.

Mikor aztn az iratok vgre a fkormnyzhoz jutottak, a szegny herceg egy
szt sem rtett bellk. Egy igen kivl eszes s tapasztalt hivatalnok,
akit azzal bztak meg, hogy az gy okmnyaibl kivonatot rjon, csaknem
belerlt a feladatba: kptelen volt megtallni a pr vezet fonalt. A
herceget ppen abban az idben egy sereg ms, igen kellemetlen gy
foglalkoztatta. A kormnyzsg egy rszben hnsg volt. Az lelmiszerek
kiosztsval megbzott kikldttek valahogy nem gy intzkedtek, ahogyan
kellett volna. A kormnyzsg egy msik rszben nyugtalankodni kezdtek a
szakadrok. Valaki azt terjesztette kztk, hogy megszletett az
Antikrisztus, aki mg a halottakat sem hagyja nyugodni, s megvsrolja a
holt lelkeket. Az emberek gyntak s vtkeztek, s azzal az rggyel, hogy
kiirtjk az antikrisztusokat, olyan embereket puszttottak el, akik nem
voltak antikrisztusok. Egy msik helyen a jobbgyok lzadtak fel a
fldesurak s a jrsi rendrfnk ellen. Holmi csavargk telebeszltk a
fejket, hogy most olyan idk kvetkeznek, amikor a jobbgyokbl fldesurak
lesznek, s frakkba kell ltznik, a fldesurak meg jobbgyok lesznek s
parasztzubbonyban kell jrniuk; a parasztok nem gondoltk meg, hogy gy
nagyon is sok lenne a fldesr - s az egsz jrs megtagadta az
adfizetst. Erszakot kellett alkalmazni ellenk. A szegny herceg igen
rossz hangulatban volt. Ekkor jelentettk, hogy Murazov szeretne vele
beszlni. "Engedjk be!" - mondta a herceg. Az reg belpett.

- No hiszen, szp dolgokat mvelt az n Csicsikovja! - fakadt ki a herceg.
- n mindig killt rte, mindig vdte. Most aztn olyan piszkos dologba
keveredett, amilyenre a legutols tolvaj sem vetemedne!

- Bocssson meg, kegyelmes uram, de n nem nagyon rtem ezt az egsz
gyet...

- Vgrendelet hamists! De mg milyen!... ezrt nyilvnosan meg kellene
korbcsolni!

- Kegyelmes uram, nem mintha vdeni akarnm Csicsikovot, de a vd mg nincs
bebizonytva. A vizsglat mg nem rt vget.

- me a bizonytk: az az asszony, akivel az igazi rkhagy helyett
alrattk a vgrendeletet, kzre kerlt. Szndkosan az n jelenltben
akarom kihallgatni. - A herceg rendelkezett, hogy az asszonyt vezessk be.

Murazov elhallgatott.

- Micsoda becstelensg! - folytatta a herceg. - s, szgyenszemre, a vros
els hivatalnokai vannak belekeverve. Mg maga a kormnyz is. Neki nem
volna szabad tolvajok s naplopk kz aljasodnia! - mondta a herceg
felindultan.

- De hiszen a kormnyz is azok kz tartozott, akik rkltek, ht jogosan
tartott ignyt a neki jr rszre. Hogy pedig a tbbiek belekeveredtek, az,
kegyelmes uram, emberi dolog. Az elhunyt gazdagon halt meg, de nem
gondoskodott rla, hogy vagyont helyesen, igazsgosan osszk szt.
rthet, hogy mindenfell znlttek azok, akik hasznot remltek az gybl.
Emberi dolog...

- De mirt kvettek el ilyen aljassgokat? Bitangok! - mondta felhborodva
a herceg. - Egyetlen becsletes hivatalnokom sincs, mind gazember!

- Kegyelmes uram, ht van kzttnk, akit ne rhetne gncs? A mi vrosi
hivatalnokaink is csak emberek. Vannak rdemeik is... Sokan kzlk
kivlan rtik a dolgukat... De a bn oly kzel van!

- Hallgasson ide, Afanaszij Vasziljevics. n az egyetlen, akit becsletes
embernek ismerek. Ht mondja meg nekem: mifle szenvedlye az, hogy
mindenfle gazfickt vdelmbe vesz?

- Kegyelmes uram - felelte Murazov -, akiket n gazfickknak nevez, azok is
emberek. Hogyne vdenm az embereket, mikor tudom, hogy bneik felt
tjkozatlansgbl, tapasztalatlansgbl s ostobasgbl kvetik el? Hiszen
mi magunk is lpten-nyomon igazsgtalansgokat kvetnk el, s minden rossz
szndk nlkl okozi vagyunk msok szerencstlensgnek! n maga is nagy
igazsgtalansgot kvetett el, kegyelmes uram!

- n? - kiltott fel a herceg elkpedve.

Murazov egy darabig hallgatott, mint aki gondolkozik valamin, azutn
megszlalt:

- Igen. Pldul a Gyerpennyikov-gyben.

- De Afanaszij Vasziljevics! Az si, llami trvnyek megsrtse egyenl a
hazarulssal!

- n nem akarom vdeni t. De igazsgos-e, ha egy fiatalembert, akit
tapasztalatlansgnl fogva msok megtvesztettek, elcsbtottak,
ugyanolyan szigoran tlnek el, mint a fkolompost, a felbujtt. Hiszen t
is olyan tlettel sjtottk, mint Voronov-Drjannijt, pedig a vtkk nem
egyforma.

- Az isten szerelmre! - kiltott fel szrevehet izgalommal a herceg. - n
taln tud valamit errl? Mondjon el mindent. ppen nemrgen rtam
Ptervrra, hogy enyhtsenek a sorsn.

- Nem, nem azrt szltam, mintha olyasmit tudnk, amit n, kegyelmes uram,
nem tud. Br csakugyan van egy krlmny, amely neki hasznra lehetne, de
azt  maga nem engedi nyilvnossgra hozni, mert valaki msnak rthatna
vele. Csak azon gondolkozom: nem mltztatott-e akkor elsietni a dolgot?
Bocssson meg, kegyelmes uram, n csak a magam igen szerny kpessg
eszvel gondolkozom. Kegyelmes uram tbbszr felszltott arra, hogy
nyltan beszljek. Amikor mg n is hivatalfnk voltam, krem, nekem is
sok alrendeltem volt, rossz is, j is. Mindig figyelembe kell vennnk az
emberek ellett. Ha nem higgadtan vizsglunk meg mindent, hanem gy
kezdjk a dolgot, hogy kiablunk, rfrmednk az illetre, akkor csak
megijesztjk, nem rjk el, hogy szinte vallomst tegyen. De ha
rszvttel, felebarti megrtssel kzelednk hozz, s indulat nlkl
krdezzk, a maga jszntbl mindent elmond, mg enyhtst sem kr, s
nincs benne elkesereds senki ellen, mert vilgosan ltja, hogy nem n
bntetem, hanem a trvny.

A herceg elgondolkozott. Ekkor fiatal hivatalnok lpett be, s kezben
iratcsomval, tisztelettudan llt meg az ajtnl. Fiatal, mg de arca
kiss gondterhesnek ltszott. Ltni val volt, hogy nem ok nlkl esett a
vlaszts ppen r, amikor klnleges megbzatsokat kellett vgrehajtani.
Azoknak a keveseknek egyike volt, akik szvvel-llekkel, con amore
foglalkoznak munkjukkal. Nem a becsvgy sarkallta, sem az, hogy klnleges
elnykhz jusson, s nem is akart msokat utnozni: csak azrt dolgozott
olyan buzgn, mert meggyzdse volt, hogy neki ppen ezen a helyen kell
lennie, s nem mshol, hogy neki ez a hivatsa,  erre szletett. Figyelni
vizsgldni, aprnknt, rszekbl sszerakni az egszet, megtallni a
vezrfonalat, s kibogozni az sszekuszlt szlakat - ez volt az  dolga.
Erfesztseirt, fradozsairt, tvirrasztott jszakirt bsges
krptls volt neki, ha vgre kezdett vilgosan ltni az gyben, ha fny
derlt a rejtett indtokokra, s  rezte, hogy mr jelentst tehet rla,
mr el tudja adni kevs szval, tmren, vilgosan gy, hogy mindenki
megrtheti. Taln a tanul sem rl annyira, mikor megvilgosodik eltte
valamely nehz, bonyolult mondat rtelme, s kiderl a lnyeg, a
voltakppeni mondanival, mint ahogyan  rlt, amikor sikerlt tisztznia
valamely bonyolult gyet. Viszont... [29]

[30]...kenyrrel az hnsg sjtotta vidkekre, mert n jobban rtek az
ilyen dolgokhoz, mint a hivatalnokok: szemlyesen gyzdm meg rla, kinek
mire van szksge. S ha kegyelmes uram megengedi, majd beszlek a
szakadrokkal is. k a magamfajta egyszer embert testvrknek tekintik, s
szvesebben beszlnek az ilyennel. Taln, isten tudja, bksen elintzhetem
velk az gyet. A hivatalnokok sehogy sem boldogulnak velk. gy
belegabalyodnak a jelentsekbe, jegyzknyvekbe, mindenfle iratokba, hogy
az iratokbl mr semmit sem ltnak tisztn. Pnzt azrt nem fogadnak el,
mert, istenemre, szgyen lenne, ha az ember sajt hasznt tartan szem
eltt, ilyen idkben, mikor msok hen halnak. Van nekem tartalk gabonm,
most is kldtem belle Szibriba, s jv vben megint lesz.

- Ezrt a nagyjsgrt csak isten jutalmazhatja meg nt, Afanaszij
Vasziljevics. n egy szt sem szlok, mert rzi ezt n is, itt minden sz
kevs. De, az imnti krsvel kapcsolatban krdezni szeretnk ntl
valamit: mi a vlemnye, van nekem jogom figyelmen kvl hagyni ezt az
gyet? s igazsgos, becsletes dolog lenne, ha megkegyelmeznk ezeknek a
gazembereknek?

- Kegyelmes uram, istenemre mondom, nem lehet ket gy nevezni, annl
kevsb, mert sok rdemes ember van kztk. Nha az ember helyzete,
kegyelmes uram, nagyon nehz. Gyakori dolog, hogy nmely ember bnsnek
ltszik, aztn kiderl, hogy nem az.

- De mit fognak szlni k maguk, ha bntetlenl hagyom ket? Hiszen akadhat
kztk olyan, aki ezutn mg magasabban hordja az orrt; majd mg azt
mondjk, hogy megijedtem tlk, k fogjk legkevsb mltnyolni, hogy
ennyire elnz voltam irntuk...

- Kegyelmes uram, engedje megmondanom, hogy az n vlemnyem szerint mi
lenne a legjobb: ha sszehvn valamennyiket, kzln velk, hogy mindent
tud, elbk trn sajt helyzett, mint az elbb nelm trta, s tancsot
krne tlk, megkrdezn mindegyiket, mit tenne  kegyelmessged helyn.

- s n azt hiszi, hogy akkor nemesebb trekvsek brednnek bennk, mint a
pnzszerzs vgya? Higgye el, csak kinevetnnek.

- Nem hiszem krem, kegyelmes uram. Az orosz emberben, mg a legrosszabban
is, van igazsgrzet. Valami zsidban taln... az ms... de az orosz
emberben van. Nem, kegyelmes uram, semmit sem kell titkolnia. Mondjon el
mindent, nyltan, gy, mint ahogy nekem el mltztatott mindent mondani.
Hiszen k azt hresztelik nrl, hogy nagyra tr, dlyfs ember, mg
meghallgatni sem akar senkit, csak sajt vlemnynek helyessgben hisz.
Ht hadd lssk valamennyien, hogy nem gy ll a dolog. Mitl tarthat n?
Hiszen a helyes ton jr. Beszljen velk gy, mintha istennek gynna.

- Majd gondolkozom a dolgon, Afanaszij Vasziljevics - mondta tndve a
herceg -, addig is ksznm a tancsot.

- s elrendeli kegyelmes uram, hogy Csicsikovot szabadon bocsssk?

- Mondja meg annak a Csicsikovnak, hogy hordja el magt innen mentl elbb
s mentl messzebb. Annak n soha meg nem bocstank.

Murazov meghajolt, s a hercegtl egyenesen Csicsikovhoz ment.

Mr egszen j hangulatban tallta, nyugodtan fogyasztotta ebdjt, amelyet
nagyon rendes porceln ednyekben hoztak neki valami nagyon j konyhrl.
Az reg mr beszlgetsk els mondataibl szrevette, hogy Csicsikovnak
sikerlt rintkezsbe lpnie valamelyik trvnycsavar hivatalnokkal, st
azt is megllaptotta, hogy itt a minden hjjal megkent jogtancsos
befolysa rvnyeslt.

- Hallgasson ide, Pavel Ivanovics - mondta. - A szabadsgot hozom nnek. De
ennek a szabadsgnak van egy felttele: n nem maradhat a vrosban. Szedje
ssze minden holmijt, aztn, isten nevben, mris induljon, percig se
kslekedjk, mert klnben ronthat a helyzetn. Tudom, itt nt befolysolja
valaki; bizalmasan kzlm nnel, hogy ha mg egy ilyen dolog napfnyre
kerl, azt az embert semmifle er meg nem menti. Az termszetesen boldog,
msokat bemrthat, hogy ne legyen magban, de az gy mr megrett a teljes
elintzsre. n megtartom nt jindulatomban, st most mg inkbb a javt
akarom, mint valaha. Komoly szavam van nhz: a legfontosabb nem a vagyon,
amelyrt az emberek oly dzul civakodnak, s amelyrt kpesek meglni
egymst, mr csak e fldi letben val boldogulsukkal trdnek, s arra a
msik letre nem is gondolnak. Higgye el, krem, Pavel Ivanovics, hogy akik
mindent sutba dobnak az anyagi javakrt, s lelki javakkal nem trdnek,
azok ebben az letben sem fognak boldogulni, s fldi javaikon sem lesz
lds. Mind, krem, a npek letben, mind az egyesekben is
elkerlhetetlenl bekvetkezik az nsg, a nyomorsg idszaka... Ez
vilgos. Akrki akrmit mond is: a test a llektl fgg. Ne a holt lelkekre
gondoljon, hanem sajt l lelkre, s isten nevben trjen ms tra!
Holnap n is elutazom. Kszldjk, siessen, mert ha n nem vagyok itt, n
a legnagyobb bajba kerl.

Az reg azutn eltvozott. Csicsikov tprengve nzett maga el. Megint
vilgoss vlt eltte az let jelentsge. "Murazovnak igaza van! -
gondolta. - Ideje ms tra trni!"

Ezutn elhagyta a brtnt. Az egyik brtnr a ldikjt, a msik pedig
matract s gynemjt cipelte utna. Szelifan s Petruska kimondhatatlanul
megrltek gazdjuk kiszabadulsnak.

- No, bartocskim - fordult hozzjuk nyjasan Csicsikov -, most aztn
gyorsan csomagolni kell; elutazunk.

- Utazzunk, Pavel Ivanovics - helyeselt Szelifan: - Az utak bizonyra
rendbe jttek, mert elg sok h esett. Igazn, legfbb ideje, hogy itt
hagyjuk ezt a vrost. gy meguntam, ltni sem akarom.

- Menj a kocsigyrthoz, intzkedj, hogy tegye a kocsit szntalpakra -
rendelkezett Csicsikov,  maga pedig bement a vrosba, de sehol sem tett
bcsltogatst. A trtntek utn ez knos is lett volna, annl is inkbb,
mert a vrosban a legkellemetlenebb histrikat beszltk rla. gy
igyekezett, hogy senkivel se tallkozzk, csak ahhoz a kereskedhz surrant
be, akinl a navarini fst- s lngszn posztt vsrolta, jra vett
belle ngy rfnyit egy frakkra s nadrgra, azutn elment ugyanahhoz a
szabhoz, aki az els ltnyt ksztette.

A mester ktszeres rrt elvllalta, hogy msnapra megvarrja a ruht, s
valamennyi segdjvel, legnyvel egytt egsz jszaka dolgozott, tvel,
vasalval, foggal - s a frakk csakugyan el is kszlt msnapra, igaz, hogy
kicsit ksn. Mr a lovak is be voltak fogva. Hanem azrt Csicsikov
felprblta az ltnyt. Nagyszeren sikerlt, szakasztott olyan volt, mint
az els. De  jaj, szrevette, hogy a haja kztt tar foltok fehrlenek...
Szomoran gondolta: "Mirt is adtam t magam annyira a ktsgbeessnek? A
hajamat semmi esetre sem lett volna szabad kitpnem." Kifizette a szabt, s
vgre elhajtatott a vrosbl, de valami igen klns hangulatban. Ez mr
nem a rgi Csicsikov volt, hanem csupn romja a rgi Csicsikovnak.
Lelkillapott lebontott plethez lehetett volna hasonltani, amelyet
azrt szedtek szt, hogy jat ptsenek belle. De a munkt mg nem kezdtk
meg, mert a terv mg nem rkezett meg az ptsztl, s a munksok
ttovznak, nem tudjk, hogyan fogjanak hozz.

Egy rval elbb indult el gyknyfdeles kis szekren az reg Murazov meg
Potapics, egy rval Csicsikov elindulsa utn pedig kihirdettk, hogy a
herceg Ptervrra kszl, de elutazsa eltt ltni kvnja a
hivatalnokokat, mind egytl egyig.

A fkormnyz nagytermben gyltek ssze a vros fbb hivatalnokai
valamennyien, kezdve a kormnyztl a cmzetes tancsosokig, az
irodafnkk, tancsosok, az lnkk, Kiszlojedov, Krasznonoszov,
Szamoszvisztov, akit megvesztegettek, akit nem vesztegettek meg, a hazugok,
a flig hazugok, s egyltaln nem hazugok, de valamennyien bizonyos
izgalommal, nyugtalansggal vrtk a fkormnyz jttt.

A herceg belpett. Nem ltszott komornak, de dersnek sem, tekintete kemny
volt, mint a lpte. A hivatalnokok mlyen meghajoltak, nmelyik csaknem a
fldig.

A herceg knnyed fhajtssal viszonozta az dvzlst, aztn megszlalt:

- Elutazom Ptervrra. Illendnek tartom, hogy elbcszzam nktl, st
kzljem nkkel utazsom egyik okt. Botrnyos dolog trtnt itt nlunk.
Gondolom, a legtbben tudjk, mifle dologrl beszlek. Az eset
kipattansval kapcsolatosan vilgossg derlt ms, nem kevsb becstelen
gyekre is; ezekbe olyan egynek is belekeveredtek, akiket n mindeddig
tisztessgesnek tartottam. Ismeretes elttem a titkos cl is: mindent
annyira sszekuszlni, hogy lehetetlenn vljk a vizsglatot a szoksos
hivatalos eljrs tjn lefolytatni. Azt is tudom, ki a firnytja az
egsz cselszvnynek s kinek...[31] br igen gyesen leplezte a dologban
val rszvtelt. De most gy ll a dolog, hogy ezttal nem szndkozom a
formlis, rsbeli elintzshez folyamodni, hanem rgtntl katonai
brsg el akarom vinni az gyet, mint hbor idejn, s remlem, ebbe az
uralkod is beleegyezik, ha tjkoztatom a trtntekrl. Az ilyen
esetekben, amikor a polgri trvnykezsi eljrssal nem lehet clt rni,
amikor iratszekrnyeket getnek el a bennk lev aktkkal egytt, s amikor
egyesek hamis tanvallomsokkal s hazug jelentsekkel igyekeznek az amgy
is zrzavaros, homlyos gyet mg homlyosabb tenni, akkor szerintem
csakis a katonai eljrstl lehet eredmnyt remlni, s erre nzve tudni
kvnom vlemnyket.

A herceg elhallgatott, mintha vlaszt vrna. De az egybegyltek csak
lltak, lesttt szemmel, spadtan.

- Tudomsom van mg egy dologrl - folytatta a herceg -, amelyet abban a
szilrd meggyzdsben kvettek el, hogy soha senki meg nem tudhatja. Ennek
letrgyalsa nem paprforma szerint fog trtnni, mert itt n magam vagyok
a felperes is, a krvnyez is, s dnt bizonytkokat fogok szolgltatni.

Valaki sszerezzent; nhny flnkebb jelenlevt szintn nyugtalansg
fogott el.

- A fkolomposra termszetesen hivatalveszts s vagyonelkobzs vr; a
tbbieket elbocstjk llsukbl. Persze ezek kztt van sok olyan is, aki
rtatlan. De mit tehetnk? Ilyen szokatlanul aljas bncselekmny szigor
megtorlst kvn. Azonkvl tudom, hogy a bntets mg csak nem is lesz
tanulsgos lecke, mert az elbocstottak helybe msok kerlnek, s azok,
akik mindeddig becsletesek voltak, becstelenn vlnak, s azok, akiket
bizalomra rdemestenek, csalssal s rulssal fogjk viszonozni a
bizalmat. Mindezek ellenre knytelen vagyok vasszigorral eljrni, mert ezt
kveteli az igazsgszolgltats. Tudom, szememre vetik majd, hogy rideg s
krlelhetetlen vagyok, de tudom, hogy azok is majd...[32] Ilyenformn a
trvnyes eljrs rzketlen fegyverv vlok, brdd, amelynek le kell
sjtania a bnzk fejre.

Minden arcon remegs futott t.

A herceg nyugodt volt. Az  arcn sem harag, sem izgalom nem ltszott.

Most pedig az, aki sokak sorst tartotta kezben, s akit semmi krs nem
volt kpes megindtani, az nk lba el borulva fordul krssel
mindnyjukhoz. Minden feledve lesz, minden elsimul, minden vtkes
bocsnatot nyer, n magam leszek szszljuk. me a krsem: jl tudom,
hogy semmilyen hatalommal, semmilyen eszkzzel, rmtssel, bntetssel nem
lehet kiirtani a hazugsgot; mr nagyon is mlyen gykeredzik. A
megvesztegets becstelen, aljas szokst mr olyanokkal szemben is
gyakorolni kell, mr olyan emberek is megkvetelik, akik nem arra
szlettek, hogy becstelenek legyenek. Tudom, hogy sokaknak mr csaknem
lehetetlen az r ellenben haladniuk. n azonban most, mint olyan dnt s
szent pillanatban, mikor a haza megmentsrl van sz, azokhoz kiltok,
akiknek keblben mg orosz szv dobog, akik valamennyire rtik, mit jelent
e kt sz: nemes rzs. Mit beszljek n itt arrl, hogy melyiknk a
legnagyobb bns. Lehet, hogy n kvettem el a legnagyobb bnt, taln
eleinte tlsgos zord voltam nkkel, taln tlsgos gyanakvsommal
elriasztottam azokat, akikben igazn j szndk volt, akik szintn
igyekeztek hasznoss tenni magukat, pedig nekem is gy kellett volna
viselkednem, nekem is ezt kellett volna tennem. Ha az ilyeneknek valban
drga volt az igazsg s hazjuk java, nem volt-e meg minden okuk, hogy
elkeseredjenek, nem volt-e termszetes, hogy az n dlyfs, rideg
magatartsom elnyomta nrzetket, elnyomta egynisgket? szre kellett
volna vennem nfelldozsukat, trekvsket a jra, s vgl el kellett
volna fogadnom hasznos s okos tancsaikat. De gy illik, hogy az
alrendeltek alkalmazkodjanak a fltteshez, nem pedig a flttes az
alrendeltekhez. Ez knnyebb is, mert az alrendelteknek csak egy fnkk
van, a fnknek azonban sok szz alrendeltje. De hagyjuk most azt a
krdst, hogy ki a legnagyobb bns. Most az a fdolog, hogy megmentsk
haznkat; a mi haznk nem azrt megy tnkre, mert hsz idegen nemzetsg
nyelve tr be hozznk, hanem mi magunk tesszk tnkre. Mert a trvnyes
kormnyzat mellett egy ms, minden trvnyesnl ersebb, hatalmasabb
rendszer uralkodik itt, a maga kialakult, sajtos trvnyei szerint,
mindennek rat szab, mi tbb, ezek az rak ltalnosan ismeretesek. s
nincs olyan vezet - mg ha minden trvnyhoznl blcsebb volna is -, aki
akr a megbzhatatlan hivatalnokok cselekvsi szabadsgnak korltozsval,
akr szigortott felgyelettel, kpes volna megakadlyozni a sok rosszat,
amit ezek elkvetnek. Minden igyekezetnk eredmnytelen marad, amg
valamennyien gy nem rznk, mint a npek felkelse idejn, s fel nem
fegyverkeznk az ellensg ellen. gy kell hadra kelnnk a hazugsg ellen.
Most mint orosz ember, mint olyan, akit a kzs szrmazs, a vr ktelke
fz egybe nkkel, fordulok nk kzl azokhoz, akiknek van nmi fogalmuk
arrl, hogy mi a nemes gondolkozs. Azokat felszltom, hogy gondoljanak
ktelessgeikre, amelyek az emberre mindentt vrnak, hogy vizsgljk meg
kzelebbrl fldi hivatsuk feladatait s ktelessgeit, mert ez bizony
mindnyjunk eltt homlyos s alig...[33]

*** Jegyzetek +++

[1]Vagyis a Sztanyiszlav-rendjelnek.

[2][3]rdg vigyen el engem.

[2][3]Jobbgya.

[4]Revzi: a cri Oroszorszgban az adkteles jobbgyok sszersa.

[5]Utals Ovidius rmai klt (i. e. 43-i. sz. 17) Metamorphoses
(tvltozsok) cm mvre.

[6]Szjtk: burdeska (ltty).

[7]Nagyban. (francia)

[8]Koramora - nagy, hosszks sznyog; olykor berepl a szobba is, s
letelepszik a falra. Nyugodtan oda lehet menni hozz, s meg lehet fogni a
lbt, akkor is csak mg jobban odatapad a falhoz, vagy mint a np mondja:
megcvekeli magt. (A szerz jegyzete)

[9]Az oroszok Misknak nevezik a medvt.

[10][11]Az 1821-1829. vi grg nemzeti szabadsgharc vezrei.

[10][11]Pjotr Ivanovics Bagration: orosz hadvezr (1765-1812), Napleon
ellen harcolva Moszkva vdelmnl esett el.

[12]Szpasszony. (francia)

[13]Ez aztn szp histria. (francia)

[14]Borzalom, borzalom, borzalom!... (francia)

[15]Pletyklkods. (francia)

[16]Madame de Genlis francia rn (1746-1830) regnye XIV. Lajos francia
kirly kedvesrl.

[17]Hovanszkij herceg az Orosz llami jegybank elnke volt, az  alrsa
llott a bankjegyen.

[18]A fejezet vge hinyzik. A msodik ktet els kiadsban (1855) e
helyen a kvetkez megjegyzs llt: "Itt elmarad Betriscsev tbornok s
Tyentyetnyikov kibklse, az ebd a tbornoknl, trsalgsuk a 12-es
vrl, Ulinyka s Tyentyetnyikov eljegyzse, a lny fohsza s zokogsa
anyja srjnl, a jegyesek beszlgetse a kertben. Betriscsev tbornok
krsre, Csicsikov felkeresi a tbornok rokonait, hrl adni nekik Ulinyka
eljegyzst, Csicsikov megltogatja az egyik rokont, Koskarjov ezredest..."

[19]A Holt lelkek msodik ktetnek els kiadsban (1855) e helyen a
kvetkez megjegyzs ll: "Kosztanzsoglo s Csicsikov beszlgetsbl
hinyzik egy rsz. Felteheten Kosztanzsoglo felajnlotta Csicsikovnak,
hogy vsrolja meg szomszdja, Hlobujev birtokt."

[20]Fehr vasrnap - a hsvt utni els ht, rgi orosz npszoks szerint
ilyenkor tartottk a lakodalmakat is.

[21]Itt egy rsz hinyzik a kziratbl. A Holt lelkek msodik ktetnek
els kiadsban (1855) itt a kvetkez megjegyzs ll: "A kimaradt rsz
bizonyra arrl szl, Csicsikov hogyan kereste fel Lenyicin fldesurat."

[22]Itt flbeszakad a msodik ktet els ngy fejezetnek kzirata.

[23]E fejezet korbban kszlt, mint a tbbi.

[24]Itt az els fogalmazvny javtatlan szvege kvetkezik, amely nhny
vonatkozsban nem egyezik a mr javtott szvegrszekkel. Lsd fent:
(Hlobujev) Murazovval egytt eltvozott.

[25][26]Szerelemmel.

[25][26]Bokzs a levegben.

[27]A kzirat hinyos.

[28]A kzirat hinyos.

[29]A kzirat hinyos.

[30]A szveg j oldalon kezddik a kziratban, a mondat eleje hinyzik.

[31]A kzirat hinyos.

[32]A kzirat hinyos.

[33]Itt a kzirat megszakad.

