Etvs Jzsef
A falu jegyzje



*** TARTALOM +++


*** 1 +++


Aki tiszai alfldnknek egy rszt bejrta vagy annak brmely tjn csak
pr napig tartzkodott: btran mondhatja, hogy az egszet ismeri. Mint
bizonyos csaldok arcain, gy itt az egyes vidkeknl csak kzelebbi
ismeretsg utn vehetni szre egyes klnbsgeket, s az utas, kit homokos
skjainkon kocsijban lom nyomott el, ha pr ra mlva flbred, csak
izzad lovain s azon: hogy a nap albb szllt, veszi szre haladst. A
vidk ltalnos jelleme, st egyes rszletei ppoly kevss emlkeztetik t
erre, mint azt, ki a tenger kzepn duzzad vitorlkkal elrehalad. - A
messze elnyl legelk, melyeknek vltozatlansgt csak itt-ott egy
vedertelen gmeskt vagy flig kiszradt lp krl stl glya vltja fl,
s a rosszul mvelt szntfldek, melyeknek tengerijt s bzjt isten utn
csak az rzi meg, hogy a lops is nmi fradsgba kerl; - itt-ott egy
magnos tanya, hol bozontos kuvaszok ugatva a birtok szentsgt hirdetik, s
a mlt vrl flmaradt szna- s szalmaboglyk arra intenek: hogy a
birtokosnak vagy fltte sok takarmnya, vagy igen kevs marhja van; - ezt
ltta, midn szemeit behunyta, ezt, midn azokat ismt flnyit. Magok a
tornyok, melyek, midn utszor krltekintett, hegyes oszlopokknt lltak a
rna tvol hatrain, gy ltszik, mintha vele utaztak volna, legalbb
kztk s azok kzt, melyeket most lt, ppoly kevs klnbsget vehetni
szre, mint a falu, melyhez akkor kzeltett, s azon helysg kztt (habr
vros volna is), mely fel lovai most getnek. S ha kocsistl megtudja,
hogy dltl esteli hat rig aludva egy egsz mrfldet s egy darabot
haladt - ellmlkodik a csuda fltt. - Ismert dolog, miknt kedlynkre
semmi nem hat inkbb, mint azoknak jelleme, kikkel trsalkodunk, s gy
termszetes, hogy a Tisza is eltblabrsodott jurtusknt felejtve vagy
megbnva ifjsgnak Mrmarosban elkvetett kicsapongsait, vgre azon
tjnak jellemben - melyen tekervnyes utakon tovbb halad - rszesl, s
kivvn azon eseteket, hol mrtktelen sarkantyzsok miatt trelmt
veszti, vagy valamely biztossg ltal tulajdon gybl igaztalanul
kiszorttatott, mg kintseiben is megtartja azon mrtket s mltsgos
lasssgot, melyet az irnta kikldtt vlasztmny tancskozsain s a foly
magyar juris pereken kvl - semmi, mi szles e vilgon foly, megtartani
nem tud; gyhogy ezen radsokat is, melyeknek idszakt ismerjk, s
melyeknek kiterjedse fldabroszainkon fljegyeztetett - ppoly kevss
nevezhetjk kicsapongsoknak, mint azt, ha hivatalviselt tekintlyes
frfiak: installcik-, tisztjtsok- vagy lakadalmaknl minden
becslettel elznak. - Ha az rads ideje megsznt, a vz, miknt zaj
nlkl jtt, gy zaj nlkl tvozik ismt, s a szke Tisza nyugodtan foly
tovbb alacsony partjai kztt, valamint legjobb polgra haznknak (mert
hny van nagyjaink kzt, ki csak honban osztja el kincseit!), gy
egyszersmind a legboldogabb, mert csak az  szabadsga nem gtoltatik senki
ltal; s Eurpa nagyobb folyi kzt  az egyetlen, ki nemes ntudattal
elmondhatja: hogy egszen az maradt, miv isten teremtette.

Valahol a tiszai alfldn teht - hogy vgre trtnetemhez fogjak -, a
Tiszn inneni vagy tli kerlet valamely megyjben, nevezzk Taksony
megynek - szorosan a foly partja mellett, ott, hol az nagy S-s
kanyarodik, nem messze hrom nyrftl, melyek ktles homokdombon llanak
(ezt jegyezzk meg klnsen olvasim, mert miutn mrfldekre domb, s
fkpp olyan, melyen fa llana, nincs, ezen jel ltal legknnyebben
akadhatnak trtnetnk sznhelyre), fekszik Tiszart helysge, a Rty
csaldnak, a magyarok els foglalsa ta brt tulajdona, mint ezt a
nemzetsg gyvdje, teins Macskahzy Jns hiteles s ugyanakkor kszlt
iromnyokkal minden rn bebizonytni ksz, ha tudniillik Taksony megyben
valaki tallkoznk, ki a Rty csald zsiai eredett ktsgbe vonni
btorkodik.

A Rty csald egyike a leggazdagabbaknak. Fiai szletett tblabrk. Mint a
mostani csaldfnek boldogult apja egyszer nemes bszkesggel mond: nem
halt meg egy is kzlk, kiben a megye alispnjt ne siratta volna
(remnylem, halluk utn); s gy termszetes, ha azon fnybl, mely a
csaldot krnyez, kiradtak egyes sugarak Tiszart helysgre is, s
hatrt - a megye mrnknek lltsa szernt, ki azt flmrve a
fnnemltett dombon kvl semmi egyenetlensget nem tallt - valdi
paradicsomm varzsoltk.

A nagy kiterjeds ngolkert, melynek mr majdnem harminc v eltt ltetett
fi a homokos fldben hihetetlen magassgra nttek; a nagy t, melynek
vizt nmelyek ugyan keveselltk, de melyben a kevs vz szebben zldellt,
mint maga a pzsit, valamint ez ismt ess napokban sokkal homokosabbnak
ltszott az utaknl, melyek noha mindig j meg j flddel hordattak meg:
ilyenkor, a kertsz csudlkozsra - idegenek ltal srosaknak tartattak; a
nagyszer kastly, melynek kpos fdelt arany gombok kestk, s melynek
driai rendszer szerint plt torncn az alispn r dlutn pipzni
szokott, s gt kapuja eltt mindig az instnsoknak egy egsz serege
mlzott; a nagy udvar, jobbra istllival, balra nagy veghzzal, mely
mellett tbbemelet tyklak ltszottak, nem is emltve itt a nagyszer
szemtdombot, mely az istllnak egyik felt majdnem eltakarta - minden a
knyelem s nagyszersg nyomait hordoz; s ha fkpp a kapu elbe lpve,
egyszerre tltsen talltad magad, mely a hztl kezdve egyenesen a megye
fhelyre vezet, s csak ez egy hz szmra plt - rzd, hogy alispnok
kzelben jrnak lpteid.

Minden, mit a Rtyek ptnek, monumentlis jellemet horda magn; s
amennyiben kzemlkeknek egyik f megklnbztet jelk az, hogy
kzkltsgen plnek - ez ismt egyike azon tnyeknek, melyeken, mint a
csald szzados nemessgn, Taksony megyben nem ktelkedett senki, s mit
ha nmelyek rosszalltak is, a blcs tbbsg azon igazsgos nzetnl fogva
helybenhagyott, hogy miutn a kzmonds szerint is: egyik kz a msikat
mossa, itt mg azt sem llthatn senki, hogy ezen mttnl - mely a Rtyek
s a megye adzi kzt annyi id ta folyt - az alispnok kezei tisztkk
vltak.

De miutn e trtnet folyamban gyis alkalmam leend olvasimat a Rtyek
lakhelye s Tiszart helysgnek minden szpsgei- s knyelmeivel
ismeretsgbe hozni, most az egyszer legyen szabad a hossz utcn vgig,
velk egyenesen a mezire stlnom, azon dombhoz, mely, mint elbb emltm,
mintegy negyed mrfldnyire ll a falutl s trkdombnak neveztetik; s ha
hrom fa nem volna is fltte, mr azrt megrdemli a ltogatst, mert
egszen tiszta napokon - min az, melyen trtnetnk kezddik - tetejrl a
tokaji hegy cscsa sttkk boglyaknt lthat.

Egy oktberi nap meleg sugrai ntk el fnyket Tiszart messze terjed
hatrra. Az gen nem vala felleg, mely tiszta kkjt elstttn; a tren,
merre csak a szem rhetett, nem volt egy szekr, mely zld sznt
porfellegekbe bortn, csak a pacsirtk ezerhang neke, mely az eget
eltlt, a tvolban legel falucsordnak kolompolsa s itt-ott egyes
munks, ki kaszjval vlln danolva hazafel ballagott - szaktk flbe az
nneplyes csendet, mely kztt a nap a lthatr fel szllt. A dombon,
honnan a sz.-vilmosi erdig lthatni, s ha Tiszart kckertett hzain tl
tekintnk, a Tisza folyst mrfldekre kvethetjk, kt frfi lt egyms
mellett, elmerlve a vidk ltsban, vagy taln azon gondolatokban, melyek
sokszor ltott tjak eltt az emberi szvet mintegy nknytelenl
megragadjk, s rgmlt napok emlkeit hvjk vissza. Van egy rzelem, a
honvgyhoz majdnem hasonl, mely minden emberi kebelben, ha ltnek
frfikorn tllpett, flszlal, s a plya vghez kzelgt gyermeksge
szebb napjaira inti; s mennyivel szkebb krbe szorul letnk, mennyivel
kevesebb az, mit valban emlkezetre mltt tevnk vagy tapasztalnk:
annyival szvesebben tekintnk azon korunkra, midn legalbb feltteleink
voltak dicsk s ezekbl ltjuk, hogy ha nem is a kivlasztottak, legalbb a
meghvottak kz tartoznk mi is. S ha a frfiak, kiket itt a dombon
tallunk, ltket egy alfldi faluban tltve, midn agg korukban hossz
munkssguknak tern krltekintnek - nha flshajtnak, mert eszkbe jut,
hogy egykor az let is messze rnaknt terjede krlttk, hol a szem
akadlyt nem tallt, s hogy a messze terjedettnek csak oly kis darabjt
jrhatk be! mert itt is elbb nem gyantott hatrhalmok llnak melyeken
tl munkssgukat nem terjeszthetk - valban nincs mit bmulnunk! De
brmiknt legyen ez, gondolatok - melyek mg annak is, kit ppen
eltltenek, tbbszr urai, mint tulajdonai -, a trtnetr birtokhoz nem
tartoznak; azrt nem hbortva j bartinkat knyelmes brndaikban, csak
azon leszek, hogy szemlyket ismertessem meg olvasimmal.

Az ember klseje egy rsze sorsnak. Az arc, mellyel a trsasgba lpnk,
nha rszvtet, sokszor elidegenedst szl, s valamint Angliban a
teknsbka htra ratik a nap, melyen flemsztetni fog, gy sok ember
arcn, anlkl hogy maga gyantan - flrva hordja vgzett; s taln
olvasim is, brmi gynge lersom utn, tbb rdekkel tekintenek
szemlyeimre, kiket a trkdombon eleikbe vezetek, mint ha szraz szavakkal
csak azt mondanm, hogy Tengelyi Jns, Tiszart helysgnek jegyzjvel s
Vndory Boldizsr, ugyane falu reformlt lelkipsztorval tallkoztak.

Ezen frfiakra az, mit elbb klsnknek letnkre gyakorlott befolysrl
mondk, tbb nem illik ugyan; elttk arcuk a szerencse kapuit megnyitni
vagy bezrni nem fogja tbb. szl frteiken ltjuk, hogy az let azon
szakhoz rtek, hol brmi rossz legyen a sorstl vetett gy, nincs egyb
htra, mint lepihenni s elvrni az lmot; de ha az emberismer e frfiak
arcain jslatra nem talla is alkalmat, annyival tbb s rdekesebb vala az,
mit e vonsokon a mltrl olvashatott, s az id - mely mint uralkodk
pnzeikre, az emberarcra mindig rnyomja blyegt - taln soha ismerhetbb
nyomokat nem hagya maga utn, mint e kt frfi tiszta vonsain, ppen mert
taln soha nemesebb anyagra nem gyakorl hatst.

Minden arisztokrcinak megvannak jelei, melyek tagjait a tmegtl
megklnbztetik. Itt hosszabb krmk, ott inkbb tetovrozott arc; egy
hazban, mint Trkorszgban, zld, msban, mint Velencben, fekete
ltzet; nhol egy gomb a svegen, ms helyen szalag a gombhzban, fegyver
az oldalon, vagy mint a rgi perzsknl, kezkben bot s rajta alma,
lovaikon cafrang vagy magokon egy pvatoll. Ki szmthatn el e jelek s
kivltsgok hossz sort, melyeknek mindegyike vgyakat breszt, irigyeket
s gyllket szl, s melyek az embereket, ha a termszeti llapoton tl
emelkedtek, azaz - mint egy elms bartom nha mondani szokta:
vadllatokbl hzillatokk fejldtek, szletsk els rjtl az utolsig
egymstl elvlasztjk, s nmely helyen, hol a mvelds mg tovbbra
haladt, az akasztfnl is arra emlkeztetik az tment: hogy ki ott fgg,
nemcsak tolvaj, de nem nemes vala. - A termszetnek is megvan nemessge, s
nemeseinek  is klns jeleket d, melyek ltal kivlasztottjait a
tmegben megismerhetd, brmennyit perorljon is istentelen korunk az
egyenlsgrl. Nem mondom n, hogy a termszet oly tkletesen tudn elrni
cljt, mint llamaink. A termszet nemestsi hatalmt soha annyira nem
terjesztette ki, hogy mint a knaiaknl valakinek mr meghalt eldei, vagy
mint mshol, mg nem szletett utdai egyszerre nemesekk emeltessenek; s a
megklnbztet jelekre nzve is csak magasabb civilizcink emelkedett e
rszben oly tklyre, hogy minden egyn magasabb llst vilgosabban
ltjuk be, mieltt hintajbl kiszllt, mint miutn vele beszltnk. De
vannak esetek, hol a termszet adta nemessg mgis vilgos jelek ltal
mutatkozik nmely egyedekben, s ki pldul Tengelyi Jnst, a falusi
jegyzt csak egyszer ltta, s ezeket olvasandja, ktsgkvl el fogja
ismerni: hogy re nzve ez lltsom helyes; minek magyarzatra egybirnt
szksgesnek ltom megemlteni: hogy Tengelyi szzados nemes lvn, a
fennforg esetben a termszet az zus ltal is segtett.

Ha Tiszartre rve, hogy lovakat vlts, a jegyz csinos hza elbe
hajtatl, s rgi szabs, de tiszta kntsben Tengelyi lpe eldbe, a
kilt hang, mellyel alsbb osztlybeliekkel beszlni szoktunk - mintha azt
gondolnk: hogy a termszet ltal kevesebb fllel ldattak meg, mint mi -,
akaratlanul szeldebb vltozott. Eltte a katonai biztos nem mvel
szenteit, s maga a fbr, mire - brmi hihetetlen - szemtankat tudnk
lltani, le szokta venni azon sveget, melyet taln azrt, hogy
magasabbnak ltszassk, vagy hogy testnek leggyngbb rszt a leveg
gonosz befolysnak ki ne tegye, ms jegyz eltt levenni egybirnt mg
nem lttatott, noha ily alkalommal, nehogy tekintlye szenvedjen - mindig
rendkvl meleg, vagy azltal iparkodk megmagyarzni e szerfltti
megalzst: hogy hajait igazt. - Tengelyi mintegy tvenves lehetett, s
a ritkul hajfrtk, melyek mr rgen szlni kezdnek, s a mly barzdk,
melyeket az id homlokra szntott, inkbb mg idsebbnek hirdetk t. De
valamint a tlgynek rgs krge s grcss gai szzadokrl szlnak, holott
ha fltekintesz, lombjainak vidor zldje csak tavaszra int, s az agg fnak
ds leterejt hirdeti: gy ha e reds homlok alatt e szem lngol
tekintett, ha ez sz frtk utn a magas, frfias termetet nzd,
meggyzdl, hogy azoknak egyike eltt llsz, kiket az id inkbb
megkemnytett; mint megtrt; - s kik e hossz letcsatban, mint zszlk a
harc kztt, csak kessgeiktl fosztattak meg.

A frfi, ki Tengelyi mellett lve, mg amaz a tokaji hegy kkell cscsra
fggeszt szemeit, egypr virg magszlait szmol - valamivel idsebbnek
ltszott, s szablyos arcnak szeld kifejezse mintegy ellenttet kpezett
a komoly szigorral, melyet Tengelyi arcain szrevevl. Ha Tengelyi rdekes
vonsain hossz kzdsek nyomt ltd, melyeket az id mg el nem
takarhata, s szemeinek stt lngjai arra intnek, hogy e kebel
szenvedlyei nyugosznak, de nem gy, hogy tbb flbrednik ne lehetne,
Vndory arcai, mint az g, melynek sznn az tvonul vsz nem hgy nyomot
maga utn, zavartalan nyugalomban mosolygtak eldbe. Ott ltd a kzdt,
ltd a frfit, ki a sors igazsgtalansgt rezve, magt legyzni nem
enged, s kzd remny nlkl, de btran, mint a bajnok, ki csak mg azrt
v, hogy magt gyzttnek vallani knytelen ne legyen. Vndorynl, papi
kntsre nem vala szksg, hogy eszedbe juttassa, miszernt azon frfiak
egyike eltt llsz, kiket isten helyetteseinek kldtt fldnkre, hogy
szenved embertrsaiknak vigasztali legyenek; s ha az elbbinek ltsa
azon szomor gondolatot breszt benned, hogy ismt egy becsletes emberrel
tallkoztl, ki a vilgon boldogg nem lett; a msik arcairl azon
vigasztal meggyzds mosolyga red: hogy az ernynek nemcsak kln
szenvedsei, de kln, semmi ltal fl nem rt rmei is jutottak e fldn.

Vndory vgre letve virgait, flbeszakaszt a hallgatst, melyben a
bartok majdnem fl ra ta ltek egyms mellett.

- Hol jrnak gondolatid, bartom?

- Tudom is n - viszonz Tengelyi, bartjra fordtva szemeit; -
oskolaveim - Heidelberg - jurtus-korom krl. Emlkezel-e mg
Heidelbergre, bartom? J ideje, hogy nem lttuk, kzel harminc ve, hogy
az egyetemet elhagytam, de valahnyszor e dombra feljvk s a tokaji hegy
cscst ltom, a kedves vros tnik fel emlkemben: a zld hegyek s szlk,
a nagyszer rom, mely a vros fltt emelkedik; s ha ezt vidknk vghetlen
unalmassgval sszehasonltom, srhatnm a sors risi igazsgtalansga
felett, mely emberi lnyeknek ily sivatagot adhata lakhelyl.

- Ismt kedves vidknket csrlod - szlt Vndory mosolyogva megfogvn
bartja kezt -, e mez nem zldell-e szpen itt, mint brhol a vilgon? A
foly, mely ing fvek kzt kgyzva tovbb halad, ott az erd sttje, s
tvolban tornyok s a tokaji hegy; nem szp-e mindez? ha mr az gre
fltekinteni nem akarsz s megfeledkezel, hogy tiszta kkje s az alkonyod
nap sugrai mindentt egyenl szpek. Az igazsgtalan te vagy, bartom, ki
vgzeted adomnyait megismerni s ldelni nem akarod.

- Optimistk legnagyobbika! - szla kzbe nevetve Tengelyi - nem elg-e,
hogy nincsen ember, kinek j tulajdonait elszmolni ne tudnd: - ha mg
Tiszart vidkre is kiterjeszted oltalmadat, valban azt kezdem hinni,
hogy isten maga egsz mindenhatsgval nem brna semmit teremteni, miben
te valami igen jt ne tallnl.

- S rosszabb vagy szerencstlenebb vagyok-e, mert isten blcs
hatrozataiban megnyugszom - szla mosolyogva Vndory -, s mert e skon s
az emberek kzt, kikkel napjaimat tltm, a lehetsgig sok jt keresek? A
vidk, mely nagyszersge ltal bmulatra ragad, ha rszleteiben nzed,
tbbnyire szegny; s gy jrsz az gynevezett nagyobb emberek kzelebbi
ismeretsgvel is. A sk, melynek unalmas egyenlsge felett szemeid
elfradnak, kzelebbrl nzve annyi termkenysget, annyi egyes szpsgeket
mutat, hogy szinte elfelejted, mennyire szegnynek ltszott az egsz. A
magas csillagoktl a fld legmlyebb gyomrig, hol rejtett erekben gazik
el az arany, nincs semmi, min az ember gynyrt ne tallhatna magnak;
mirt ne keresnk ht e szmunkra rejtett kincseket? Mirt ne vlasztannk
oly llspontot, honnan szemeinknek a legszebb kilts nylik?

- Azaz, ha ezt tenni brjuk.

- Brjuk - viszonz nyjasan megszortva bartja kezt Vndory -, hidd el,
brjuk, szletett optimistk vagyunk valamennyien, te, mint n, vagy akrki
ms. Isten boldogsgra teremt lnyeit, s valamint a szent knyvek szerint
a pokol s mennyorszg a paradicsombl npesttetett, gy minden szenveds
s rm nem termszetnk, de nakaratunk mve.

- s tapasztalsaink? - szla kzbe Tengelyi.

- Csak azt bizonytjk, mit velk bizonytni akarunk - viszonz Vndory. -
Ki a jelennek j oldalt fl tudja tallni, mltjban is elg olyasra fog
akadni, mi t vidm letnzetben megersti. Annak, ki vidm arccal nz az
let folyjra, sima tkrn vidm arc mosolyg elbe, s a fld minden
helyn rm hangzik vissza brceibl, ha rmhangokat kldl feljk.

- Ltom, nem brok veled - szla nevetve Tengelyi -, remnylem, ha majdan
Macskahzyt szentnek nevezik, te lpsz fl, mint az angyalok prktora, s
be fogod bizonytani, hogy soha ember tbb ernynek oka nem volt, mint ,
miutn mindenki, aki t meg nem verte, a legnagyobb gyzelmet vv ki
nmaga felett; s maga a nyl, melyet az rfiak ott zbe vettek - szla,
ujjval nyugot fel mutatva, hol a tvolban tbb lovas vgtatva kzelgett
agaraival -, ha tged krdez, azt fogja nyerni vlaszul, hogy nylnak szebb
halla nem is lehet, mint hallra zettetni. - Hisz ha vasrnapokon
hveidet boldogsgukra emlkezteted, s mindarra, mirt a gondviselsnek
ksznettel tartoznak - tev keseren mosolygva hozz -, nem sokkal
knnyebb feladatod.

- Ez durva, emberhez illetlen mulatsg - szla Vndory, egsz figyelmt az
agarszatra fordtva, mely ppen a trkdombnak vev irnyt. - Meg nem
foghatom, mvelt ember miknt gynyrkdhetik benne?

- Nemde, s mgis akaratlanul magra vonja figyelmedet? - szla Tengelyi - s
rdekkel nzed az egyenetlen harcot?

Olvasim kztt kevesen lesznek, kik az agarszat rmit legalbb
ifjsgukban ne lveztk volna. - Frfiaknl az els elfogott nyl ppoly
eltrlhetetlen emlket hagy maga utn, mint els szerelmk; st vannak,
kik taln alig mondhatnk, melyik kellemetesebb az emlkek kzt. A gyngd
nk pedig, kik e falusi trtnetet figyelmkre mltatjk, bizonyra
annyiszor hallottk, sokkal kedvesebb ajkakrl az agarszat rmeinek
rszletes lerst, hogy n ezttal Szell s Cigny hstetteit, s
mennyiszer fordult meg a nyl s miknt szaladt vgre ellenkez irnyban, s
miknt fogatott el ez alkalommal ppen a leguts s legrosszabb agr ltal
- btran elhallgathatom.

A nyl vgre el vala fogva, az agarsz trsasg leszllva lovairl, a
lihegve krs-krl fekv kutykat cirgat, s Tengelyi vgyteli tekintetet
vetve a csoportozatra, flshajtott:

- Hej, bartom, be boldogok ezek!

- Ami engem illet - ismtl Vndory -, n nem foghatom meg, mvelt ember
hogy tallhat rmet ily durva idtltsben?

- Elhiszem, bartom - szl Tengelyi mosolyogva -, ritkn rtjk ms
emberek bnatt s mg ritkbban rmeiket; de mindent sszevve - mivel
esztelenebb ez ms rmeinknl, melyeket kpzelt ernk rzetben tallunk.
Aki a clt, melyet magnak kitztt, szemmel tartva, magt hozz minden
percben kzelteni rzi, s azt vgre elrheti - az boldog; egy nyl
elfogsa vagy egy vilg meghdtsa legyen az, mit magnak kitztt, az
rzet egy marad. - Csak a nz-, s nem a cselekvre nzve ltezik
klnbsg.

- s a kegyetlensg - szla Vndory -, nem jut-e eszedbe e szegny llat
szenvedse, a tusnak egyenltlensge, annyi kutya s lovas egy gyva nyl
utn! szinte undort.

- A vita egyenltlensge - shajta Tengelyi - igaz, de a nagy kszkd
vilgon ugyan hol tallsz egyenl harcokat? Az ngol gyros s napszmosa;
az amerikai gazda s rabszolgja; a gazdag s a szegny kzt e vilg minden
rszeiben egyenlbb harc foly-e, mint milyet most ltl? S ha azokat, mik a
mindennapi letben krlted trtnnek, figyelemmel tekinted, nem jut-e
eszedbe, hogy ama rmai csszr, ki mulatsgra fegyvertelen szolgkat lt
meg cirkuszban - brmennyi undorodssal emltjk nevt -, tbb kvetkre
tallt, mint brmily ms plda, mely a trtnet vknyveiben szmunkra
fenntartatott. Oh, hidd el, bartom, az ri mulatsgok legkegyetlenebbike
nem az agarszat, vannak olyanok, melyeknl az ldztt nem lt ldzje
vetsein, mint e nyl, s nem futhatott a kegyetlensg eltt.

Vndory csak nehz shajjal felelt e kemny szavakra, s ha optimista ltre
taln belskpp azt gondol is, hogy Tengelyinek igaza nincsen -
hallgatott.

A vadszatnak vge levn, Rty kos, ki bartainkat messznnen megltta,
vadsztrsaival hozzjuk a trkdombra jtt, s j estvt kvnva
beszlgetseiknek vget vetett.

Ha nyjas olvasnim a trsasgot, mely az reg lelksz s jegyz krl
szvegylt, szemrl szemre lthatnk, nem ktlem, Rty kos s Kislaky
Klmn vonnk magukra figyelmket. Szebb fiatalembereket, mint Taksony
megyben mondani szoktk, hatod vrmegyben sem lthatni, s fkpp a
vadszat utn, midn az ifjak arcai lngolnak, stt hajfrteik, miutn kis
kerk kalapjukat levevk, rendetlensgkben mg szebben krtik
homlokaikat, s a kk agarsz mentben sugr termetk jobban kitnik - mely
ni szem nem pihenne ez ifj bartokon rmmel? Kpeiken ppannyi szp
dolgokat olvashatni, mint Tengelyi vagy Vndory reds vonsai kzt,
csakhogy mindez az ifj sima arcokon szebb betkkel ll feljegyezve s a
szemeknek becsletes tekintete melegebb. - n magyar r ltemre - ismerem
llsomat, s tudva, miknt e hazban a szolgabrval tulajdon jrsban
senki sem versenyezhet, mindenekeltt erre s eskdtjre, kik Rtyt a
vadszatban s most a trkdombhoz kvettk, fordtom figyelmemet.

Tudsaink szerint e hazt szittya vr lakja. Vannak napok, hol errl
megfelejtkezhetnk, st azok kztt, kiknek neveik legvilgosabban
bizonytjk zsiai szrmazsukat, neknk, nem filolgoknak nha egszen ms
dolgok jutnak esznkbe.

De Nyz Pl, e jrs fbrja, ki fak - s pedig nem forspontos - lovn az
agarszatban rszt vett, s ppen pipra gyjt, mintegy vigasztalsul ll
elttnk, hogy a szittya vr, melybl fajunk szrmazik, mg el nem apadt e
hazban.

Ha klfldieknek rnk, most * alatt szp rtekezst rhatnk a szolgabri
teendkrl, s taln nnemnk, mely ltben annyi szolgabrval
trsalkodott, nem is gyantja mindazon terhes foglalatossgokat, melyek
legjobb tncosaik vllain fekszenek, s egy munks rnk ltal kt vastag
ktetben lerattak; azonban elbeszlsem tvol lvn minden politikai
clzstl, elg legyen a tudatlanok szmra mondanom, hogy a szolgabri
hivatal minden krdsen kvl a legnehezebb, legtbb bajjal s fradsggal
jr, mely szles e vilgon valaki ltal viseltetik.  a kzrend
fenntartja, a gazdag s szegny vdje, brja s apja jrsnak, kinek
kzbenjrsa nlkl igazsgot senki sem tallhat, kinek kezein allrl
minden panasz, fellrl minden parancs keresztlmegy.  a vizek
szablyozja, utak s hidak pttetje, szegnyek prtfogja, oskolk
flvigyzja, fvadszmester, ha farkas mutatkozik, protomedicus, ha
dgmirigy kzelg, bkebr, vlttrvnyszkek vgrehajtja,
bntettrvnyi vizsgld, rendrsgi br, hadi biztos a szllsol
katonkra nzve, mezei rendr, krhzak felgyelje - szval minden, in quo
vivimus, movemur et sumus.

Ha azon t-hatszz frfi kzl, kik haznkban e hivatalt viselik,
hanyagsgbl egy nem teljesti ktelessgt, ezrek szenvednek. Ha egy
kzlk rszrehajl, tbb ngyszgmrfldnyire az igazsg kiszolgltatsa
megsznt e hazban. Ha egy tudatlan, legalbb az adz npre nzve
orszggylsnk hasztalan alkotja trvnyeit. S ha kegyes olvasim e
terhekhez azoknak jutalmt mrik s meggondoljk, hogy ez - venkinti szz
vagy szztven forint fizetsen kvl - azon biztos kiltsban ll, hogy ha
hivatalban rszrehajls nlkl jrt el, hrom v mlva valamely hatalmas
ellensg ltal hivataltl megfosztatva tblabrnak neveztetik -, meg
fogjk vallani, hogy honunknak vagy t-, hatszz lszentje, vagy
legislegalbb ppannyi szzezer szenved polgra van.

A szolgabri hivatalnak eszerint, mint mindenki lthatja, kt nagy hibja
van: fltte sok munka s fltte kevs fizets, s ha egyesek, kik e
hivatalt viselik, ez alkotmnyos bajon nem segtenek, s egyikbl - rtem a
munkt - j rszt el nem hagynak, mg a msikbl - rtem a fizetst -
tbbet vesznek magukra, mint minek elvllalsra trvny szerint
knyszerttetnnek, st ha a leggyesebbek, kik hivataluk titkaiba
beavatvk, e kt javtst, mellyel hibs polgri szerkezetnkn segtenek,
nagy blcsessggel nem egyestik gy, hogy azt, mit hivataluk oly bsggel
nyjt - a munkt -, csak akkor vllaljk el, ha egyszersmind abbl, minek
hinyban vannak, ti. a fizetsbl valamire szmolhatnak, nem lthatom t,
miknt nevelhetn tekintetes Nyz Pl ngy fit a haza istpjainak, s
miknt lphetne fel fkpp azon mltsggal, melyet hivatala megkvn s
mely az egsz tiszarti jrst, valahnyszor fbrja hatrain tment,
jtkony rmlsbe helyez - rtve termszetesen ennek legaljasabb, ti.
azon rszt, mely a polgri szabadsg legdrgbb kincst, az igazsgot
ingyen kveteli.

De nem is szksges ezeket tudni, hogy Nyz Pl eltt mindenki azon szent
flelemmel teljk el, mely a rend fnntartsra szksges. Mr maga klseje
rmlssel tlt el, s pedig nemcsak a vtkest, hanem az rtatlant is.
Csontos, szikr termete, a reds arc, melynek mord kifejezst stt
szaklla s hossz lelg bajsza mg inkbb nevelk, zld villog szemei,
melyek istentl nemcsak hogy lssanak, de hogy srtsenek is, ltsznak
teremtve: hozz a rvid szr pipa, mely nlkl az angaricalis gylseken
kvl a szolgabrt mg senki sem ltta, s mely eszerint mintegy testnek
tagjai kz tartozk; s rikcsol hang, mely minden vallatsnl vagy ms
trvnykezsi eljrsnl az egsz falut rmlsbe hoz, oly egszet
kpeznek, mitl a jrsban - gazembereket kivve - mindenki remegett; s
fkpp ki t kocsijban lt, knytelen vala megvallani, hogy az igazsg
sehol rettenetesebb alakban nem lpne fl. A ngy forspont l, hadarsz
kocsisval, ki brmit mondjanak nmely elmncek, legjobb bizonysgot
tehetne: mennyire siet a magyar brsg; a lovagl kocsis utn cifra forgs
hajd - post equitem sedet atra cura -, a hajd utn egy egsz ktelk bot,
mely a klasszikus rgisgek bvrt akaratlanul a rmai liktorokra
emlkezteti; a botok utn a pipz s nha kromkod szolgabr; s vgezetl
az res s ah, oly b brzsk! - mely - quia natura horret vacuum - azrt
utazott urval, hogy betltessk; nagytl nagyobbhoz az ijeszt eszkzknek
oly fokozatt kpez, mely eltt nyugodtan a legbtrabb sem llhata meg.

Szolgabr eskdt nlkl nem is kpzelhet. Valamint a termszet prosan
alkot lnyeit, gy a magyar alkotmny, mely mint tudjuk, egszen a
termszet rendszablyain alapul, csak kt lny: szolgabr s eskdt
egyttmunklsa ltal hozza ltre az igazsgot; s miutn Nyzrl szltam,
Kant szerint a gyakorlati sz postulatuma, hogy Kenyhzy urat lltsam
olvasim elbe, ki nem ppen mellette, de valamivel htrbb, a fbr egyik
agarval a legrdekesebb beszlgetsbe ereszkedett, s szve j kedvben
nmely nemzeti kifejezsekkel lt, melyek miatt az uts trvnyszk alatt
egy psztorember megfenyttetett.

Kenyhzy Andrs vagy Bandi bcsi, miknt leghvebb bartai ltal
kznsgesen neveztetett, fbrjnak jobb keze vala, s pedig nem olyan,
milyenek az eskdtek kztt nha tallhatk, kik az rs szavai szerint,
nem tudva, mit a bal - ti. szolgabrjok - tett, annak pp ellenkezjt
teljestik; hanem olyan, ki elljrjnak minden akaratt ismerve, csak
azon iparkodik, hogy az egsz, melynek felt kpezi, minl inkbb
gyarapodjk. J keresztny ltre Kenyhzy feskdt egszen az rs azon
szavaihoz alkalmaz lett, melyekben rendeltetik, hogy: ha egyik pofnkon
megcsapattunk, a msikat is tartsuk oda... s valahnyszor fbrja
megsrtetett - rtvn a srts alatt azon legnagyobbat, mely brt rhet,
ti. a megvesztegetst -,  is odatart kezt, st ksz volt a legnagyobb
haragra lobbanni, ha ezen mltatlansg rajta el nem kvettetett. Azonban
csalatkozik, ki Kenyhzit ezrt knnyen megvesztegethetnek gondol, st e
vilgon nem volt nehezebb, szinte veszlyesebb dolog, s ki azon
gorombasgnak, mellyel az eskdt nemes flindulsban minden megveszteget
irnt lt, egyszer tanja volt, bizonyosan remegve nyjt ajndkit a
szilrd jellem brnak, ki egybirnt ilyen megbntsok utn is soha
eskjrl meg nem feledkezett, s olyanoknak, kikre ily alkalommal leginkbb
megbosszankodott, nehogy indulatnak engedjen, inkbb szerfltt kedvezett,
ha csak az ellenfl mg nagyobb megbntsokban nem keres dvt, mely
esetben az eskdt mindenkinek, ki bzva ajndkban t mr megvesztegetve
gondol, legszebben bebizonytotta fggetlensgt.

S most ahelyett, hogy Kenyhzynak, kivel gyis e trtnet alatt sokszor
tallkozandunk, szemlyt lerjam, s ruhzatnak egyes rszleteit
festegessem, a kk spenclitl, melynek hajdanban egy gombja sem hinyzott,
a mellnyt, mely mostani sznt csak a nap befolysnak ksznhet, az id
ltal szvezsugortott nyakravalt, mely most urn, de melyen ura ppoly
knyelmesen fgghetett volna, a lovagls alatt egsz a trdekig flcsszott
szp egrszn lbravalkat, s gy le a sarkantys csizmig, mely a kerek
kalappal egytt az eskdt szemlynek klnsen nemzeties kinzst
klcsnze: - legyen szabad olvasimat egy eltletre figyelmeztetnem, mely
ha kztnk, hla az gnek, gyakorlatilag nem is ltezik, legalbb
elmletileg kznsgesen elfogadtatott: rtem azt, mely megvesztegethet
brk ellen ltezik, s teljes meggyzdsem szerint egyike azon igaztalan
lltsoknak, melyek a milli szj kznsg ltal ellennk, mveltebbek
ellen csupa irigysgbl terjesztetnek.

Ugyanis - nem szlva itt hazai trvnyeinkrl, melyek szerint az ajndkok
elfogadsa brinknak megengedtetik, s melyek e rszben mg a legmerszebb
jtk ltal sem neveztethetnek elavultaknak - vajon nem alapja-e minden
morlnak a hladatossg? Nem egyike-e azon ernyeknek, melyek nlkl j
embert nem is kpzelhetnk? s van-e jogunk azt kvnni a brtl, hogy csak
 maga legyen hldatlan az irnt, ki vele jt tett? "Amit magadnak
kvnsz, azt tedd msoknak is" - ezt parancsolja vallsunk; mr fltve,
hogy a br annak helyzetben volna, kitl most ajndkot fogad el; azaz:
ha oly perben llana, melynek igazsgrl tkletesen meggyzdve nincs,
nem kvnn-e ezen esetben  is, hogy brja tle ajndkot fogadjon el, s
kedvezleg tljen? S nem ktelessge-e teht, midn hatalmban ll -, azt
tenni felebartjval, mit ily alkalommal magnak kvnna? A trvny
ltalnos elvei szerint minden br csak a perben eladott s bebizonytott
dolgok szerint mondhatja ki tlett; mr ha az egymst majdnem flmr
okok kzt az egyik fl mg egypr bankjegyet rakott iromnyai kz, s az
ellenfl ezen kzhitelessg adatokra ppen nem felelt - a br tehet-e
mst, mint annak adni az igazsgot, kinek gye jobban vdelmeztetett? S nem
int-e ugyanerre a histria; mely Jkob lencsetltl a prizsi bkessgig,
st taln annl mg valamivel tovbb, a megvesztegetseknek hossz sort
lltja elnkbe, pldul a jv ivadkoknak, melybl tanulhassanak. Ha az
Alkmoenonidk a delphii orkulumot meg nem vesztegetik, Athne a
Pisistradktl taln meg nem szabadul; s ha a megvesztegetett psztor
Termopylknl a perzskat t nem vezeti az svnyen, Leonids nem viheti
vghez hs tettt. Ha az euboiak Themistoclest, Themistocles pedig a tbbi
vezreket pnzen nem vsroljk meg, a grg hajssereg visszavonul, s a
grg szabadsg s vele taln a polgrosods elvesznek: - s csak hely
hinyzik, hogy hossz rjegyzkben eladjam, mennyibe kerlt minden npnek
s korszaknak, hogy szabad vagy szolga legyen. S kvnhatja-e valaki, hogy
brink ennyi magas plda kvetsre fl ne buzduljanak? Hogy e nagy
vsron csak k osztogassk ingyen a kincset, mely rejok bzatott, vagy
hogy egy kis becsletrt adjk azt mindenkinek, miltal - mert hisz a
kztisztelet a tmegtl fgg - arisztokratikus orszgunk nem csekly
veszlybe jhetne. Igaz, voltak esetek, hol egyes uralkodk ez eltletben
osztozkodva, egyes brk irnt kegyetlenkedtek. gy tudjuk Herodotbl, hogy
Cyrus egy kirlybrt, mert pnzrt igaztalanul tlt, megnyzatott, s
brt azon szkre vonatta, melyen helybe lpett fia ksbb mint br lt.
Hasonl okbl Darius egy brt felakasztatott; de hla az gnek, ez idn
rg tl vagyunk, s ha nha itt-ott botrny trtnik is - mert hisz az rs
szavai szerint: szksges, hogy botrnyok trtnjenek -, legalbb biztosak
lehetnk, hogy ilyenen az rs azon szava is: "de jaj a botrnyt okoznak",
ktsgkvl be fog teljesedni, s hogy pldja bizonnyal vissza fogja azokat
ijeszteni, kik mint , elg szemtelenek lennnek brik ellen kikelni.

Azonban nem trvnykezsnk, hanem egy falujegyz trtnetnek lersa
lvn feladatom, trjnk vissza a trsasghoz, melyet a trkdombon
hagytunk. Klmn az reg Vndoryval az agarszat kegyetlensgrl
vitatkozott; Tengelyi s kos csak kevs rszt vettek a vitban, amaz, mert
amint mond, e trgy azok kz tartozik, melyekre nzve, mint a
prviadalrl, elmletileg csak egy vlemnyben lehetnk, s gyakorlatban
mgis valamennyien pp annak ellenkezjt tesszk; ez, mert szvt ms
szenvedlyek, eszt egszen ms gondolatok tltk el, s ki t, midn az
reg Tengelyit Vilma lenyrl krdez, ltta, meggyzdhetett: hogy vannak
dolgok, melyek kost az agarszatnl sokkal inkbb rdeklik.

Tengelyi szraz rvidsggel s ltszlag rosszkedven felelt, s msrl kezde
beszlni.

Nyz, eskdtjvel a tisztjtsrl s a kzbizalom megszerzsnek mdjairl
szltak, mely beszlgetsbl azonban tvolabbrl csak egyes helysgek nevei
s e szavak: tz hord, egy ezst tallr stb. valnak hallhatk, melyeknl
Kenyhzy mindig egy: "no, gy megmaradunk"-at mormoga fogai kzt, s nem
brva rmvel, sarkantyit csapta egymshoz, mintha tncolni akarna, s oly
fstket ereszte pipjbl, hogy teljes ervel jr gzermhz
hasonltanm, ha ily sznetlen dolgoz trgyat magyar nemesemberhez
hasonltani nem tartanm illetlennek.

A trsasg indulni kszlt, midn a cseldek ltal kt lovasra ttetett
figyelmess, kik mg a beszlgets a dombon folyt, ahhoz mindinkbb
kzeledtek. - A lovasok eltt s nha kzttk egy gyalog ember jrt, s
Nyz, kit e jelenet klnsen rdekelt, tbbszr krd, vajon nem
pandrok-e? Miutn a lovasok kzelebb rtek, az tlegekbl, melyekkel az
elttk gyaloglt idrl idre illettk, csakhamar minden ktsgen kvl
kitnt, hogy a nemes megye szolgi kzelgnek, kik a letartztatotton a
szokott elleges eljrst megkezdtk.

- Lovagoljon valaki oda a pandrokhoz, s mondja nekik, hogy a deliquenst
egyenesen ide hozzk - szla Nyz eskdtjhez; - hihetkpp egyike Viola
bandjnak. Statrilis eset, s kr volna t a faluba vinni. Nemde mondtam
- tev hozz koshoz fordulva, ki azalatt szinte a lovasokra fordt
figyelmt -, megkertjk a madarakat? Ha mr kitesznek is hivatalombl,
legalbb azzal szolglom meg a megye eddigi bizodalmt, hogy a tisztjts
eltt itt e dombon mg hrom ily semmirekellt akasztatok fel.

- Azaz: ha megkapod - monda kos mosolyogva -, min, engedelmeddel, mg egy
kiss ktkedem. Eddig Tengelyi r nzeteinek cfolatul, ki mindig azt
mondja, hogy e vilgon nehz becsletes embert tallni - ti csak ilyeneket
kertettetek hlitokba; s ha nem csalnak szemeim, az, kit itt hoznak,
Viola cimborja - tev hozz nevetve -, a hatalmas zsivny, kinek
flakasztsval megynknek kedveskedni akarsz, az j Jaromir s Angyalbandi
- vn cignyunk.

Kislaky, ki most az reg Petit - ez hres neve - hasonlkpp megismer,
szinte nevetni kezde, s az egsz trsasgbl Vndoryn kvl - kinek szve a
rab szenvedsein megesett - senki sem tart meg komolysgt.

- Szegny Peti - szla trfs sajnlkozssal kos -, a haznak nincs
hasznosabb polgra; ha hz pl,  veti tglit; ha valahol lakat romlott,
 igaztja meg, hogy a birtok biztosabb legyen; ha a l patkjt vagy
valamely tblabr sarkantyjt veszti,  veri fel; - a lakadalmaknl 
hzza a brgt, s  ssa a srt, ha valakit eltemetnek; - st a rossz vilg
azt beszli, hogy egyszer ifjsgban a kzllomnyt mg hhr alakban is
szolglta, s most gy bnnak vele! Csak hiba, mindig hltlan a vilg, s
pedig mg inkbb hasznos, mint nagy emberei irnt.

- Nem tudom, miknt enyeleghetsz - monda Nyz, mindinkbb rncokba szedve
homlokt -, a dolog statrilis eset lehet; n rszemrl legalbb nem
hiszem, hogy akit pandrjaim hoznak, az vn cignytok, s ha...

- Ha nem az - szakt flbe kos nevetve -, ha valahogy fehr merszlene
lenni, termszet szerint a felakasztsnak nem ll tjban semmi.

- Mrmost elg - szakt flbe a fbr kos enyelgseit, egypr szt
ragasztva beszdjhez, mely minden eredeti magyarsga mellett is a
tudstrsasg szknyvben eddig hinyzik -; ki mondta azt, hogy ez nem
cignyotok? de ki tudja, a vn gazember, kit rtatlan brgsnak
gondoltl...

- Nem tettette-e magt csak cignynak, ugye? - kacagott fl kos, kit az
rdemds tisztvisel haragja mindinkbb mulattatott - s most majd kitnik
az igazsg. Te kivetkezteted barna brbl a gonosztvt, megmutatod, hogy
a hres Viola, kitl az egsz vidk retteg, nem ms, mint Peti cigny,
s...

- Nem fogom trni, hogy valaki ltal bolondnak tartassam - harsog a
felbszlt fbr, kinek mrgben mg pipja is kialudt. - Kvesse meg
magt akrki, de Nyz Pl nem arra val, hogy vele trft zzenek,
egybirnt majd megltjuk, ki nevet utoljra. Ki tudja - az oly igen
becsletes vn cigny mikkel foglalatoskodik mg tglavetsen kvl, s ha
mr egyszer a hhr szerepet viv, nem jtszhatik-e ppoly jl ms szerepet
valamely akasztfa krl? - A vn gazember, gy hiszem, lgva nem rosszul
vehetn ki magt.

Mire a szolgabr, elmssge fltt magt nevetsre knyszertve, pipjt
ismt meggyjt, s kromkodva az zetlen trfk, a nem g tapl, a nem
elgg sebesen siet pandrok s a vn cigny fltt - vr a szerencstlen
rabot.

Szegny Peti, ki azalatt a trkdombhoz mindig kzelebb jtt, s mr tszz
lpsnyire hajlongani kezde, nem is gyant a frgeteget, mely kzeltse
alatt feje fltt szvevonult, s melyet kos, trfinak kvetkezst
gyantva, most minden mdon enyhteni iparkodott; - de hasztalan. Nyz
bosszsga teljes daglyban emelkedett, neki kelle valaki, kin mrgt
kiadhassa, s Peti az els szavaknl, melyekkel brja ltal fogadtatott,
lt, hogy rossz pillanatban kerlt a tekintetes r elbe.

- Ht vgre hurokra kerltl, te drga madr - gy harsoga, miutn
inquisitusnak teremtst arra, hogy vele becsletesen szlhasson, elgg
keresztl mvelte -, no, ne flj, lakolni fogsz, vn gazember.

- Ugyan krem a nagysgos teins fbr urat - shajta fel a szerencstlen,
hegedbe szortott brgs rekedt torknak legnyjasabb hangjval -, n...

- Hallgass - drge kzbe a br -, n tudok mindent, s ne flj, majd
eszedbe juttatom neked is, ha tagadni akarnd.

- Nagysgos, mltsgos uram, hisz n rtatlan, szegny, vn ember vagyok -
shajta fl Peti -, n...

- Ne ugass - lrmza Nyz -, vagy gy pofon nyallak, hogy mg
fltmadskor is emlkezni fogsz rem. Lssa csak az ember - az alval mg
tagadni mer.

- Hisz n nem tagadok semmit, des nagysgos uram, semmit sem - tev srva
hozz -, csak...

- Jobb is, ha nem tagadsz; gyis tged nemigen krdeznk - szakt flbe az
reget Nyz -, a tisztviselk mindent tudnak, s most - szla a pandrok
egyikhez fordulva -, beszlje el kend, Jnos, mirt hoztk elmbe e vn
gonosztevt?

- Ht csak gy, teins uram - viszonz a megszltott -, mert azt
parancsoltk, hogy minden gyans embert fogjunk el.

- S azrt - szla kzbe kos, ki az egsz jelenet alatt ltszlag
felgerjedve tbb nem mrskelhet haragjt - a vn brgst fogtak el,
kendtek valban aranypnzt rdemelnnek.

- Az majd ksbb vlik meg - mond Nyz, mrges tekintetet vetve a
kzbeszlra -, szljon kend btran tovbb - folytat - pandrjaihoz
fordulva -, ht mit tett ez a vn gonosztev?

- Ht - folytat a pandr, ki kos szavain, amint ltszott, kiss
meghkkent, s fbrja szokatlan nyjassga ltal ismt nekibtorodott -,
az egsz dolog csak gy volt. Mr dlutn valami hrom ra fel lehetett,
ugye, Pista - szla pajtshoz fordulva, ki helybenhagylag inte fejvel -,
midn a Gyilkos-csrdbl, hol kiss megpihentnk s falatoztunk, a sz.-
vilmosi erd fel ballagtunk. Napkelttl mr dlig lovagoltunk, s flni
kezdtnk, hogy a teins r parancsolatnak: miszerint mindenesetre hozzunk
valakit, nem fogunk eleget tehetni; midn Pista - kinek jobb szeme van - a
sz.-vilmosi erdnl egy lovast lt s mellette egy embert, ki vele
beszlget. "Htha ez Viola volna" - szlt Pista, ki pp pipra gyjtott.
"Ejnye, ha ez Viola volna!" - szlk n - s oda nzve csakugyan megltom...

- Violt? - krd Nyz oly hangon, melybl ki t gy ismer, mint
pandrja, knnyen szrevehet, mily felelet kvntatik.

- t, teins uram - viszonz a krdett -, mernk fogadni, hogy  volt.

- Kend rosszabb szemeivel - szla kzbe kos - valban csudlatos! Ht mg
Pista miket lthat, ha kend is fl mrfldnyire ismeri meg az embert.

- Majd megvlik - szla bosszsan Nyz. - Ha rablk s tonllk ily
protekcit tallnak, az rdg tudja fenntartani a rendet. Szljon kend
tovbb, mi trtnt azutn, nem lttk-e kzelebbrl a gonosztevt?

- Dehogy lttuk, teins uram - viszonz amaz -, alig indtottuk meg
lovainkat - szegny prk oly fradtak voltak, hogy alig brhattuk
farkasgetsre is - s a zsivny elillant, s mikorra odartnk, csak e vn
cignyt talltuk, ki Sz.-Vilmos fel sietett.

- No s - szla trelmetlenl a fbr, ki mint ltszk, remnyben
megcsalatott.

- Termszetesen mindjrt hegedbe szortva idehoztk - vga kzbe kos -,
hisz ki tudja, mily szrnysgeket vihetett volna vghez, ha egsz Sz.-
Vilmosig eresztik! Ha a rablk zsre mindig ily okos embereket kldenek
ki, maholnap vge lesz az tonllsnak, mert becsletes ember nem mer
kimenni hzbl.

Az reg cigny, ki azalatt hallgatva stt villog szemeit krljrtat,
szrevev, hogy prtolkra akadt. Btrabban lla vizsglja eltt, s csak
azrt rimnkodott, hogy hegedjtl, mely kezt mr egszen feltrte,
megszabadtsk.

- Majd bizony - kilta a fbr -, kend megszokta a brgt, s e kis heged
igen jl illik kezre. - S itt Nyz s eskdtje az elmssg fltt nagyot
kacagtak. Miutn azonban Vndory - ki az egsz jelenet alatt ltszlag
meghatva, rzelmeinek tbb nem parancsolhatott, a fbrt kr, s Klmn
s kos krelmt prtolk - s Tengelyi embertelensgrl kezde beszlni:
Nyz fkpp azrt, mert e krelmekre, melyek a cseldek jelenlte miatt
dikul intztettek hozz, nem tudott felelni: megparancsol, hogy a heged
vtessk le, s csak patibulandus s fautores criminum-rl mormogva valamit
fogai kztt - tovbb folytat benevolumt.

- s azutn, mikor a cignyt elrttek, mi trtnt? - szla Nyz a
pandrokhoz fordulva, kik bmulva fbrjok szokatlan kegyessgn, ppen a
heged leszedsvel bajldtak -, elfogsa utn mit vettetek szre? Nem
talltatok semmit ez reg akasztfravalnl, mi t klnsen gyanss
tenn?

- Ht az csak gy volt - viszonz a pandr, pederve bajszt s rias
mltsggal s nemes ntudatnak rzetben egyet kpve -, mikor a cignyt
utolrtk - s ez pedig j ksn volt, mert az reg more tkozottan szaladt
- Pista megszltja - a cigny szrnyen megijed...

- Megijed - szla kzbe Nyz -, szeretnm tudni, mirt?

Mire az eskdt fejt csvlva szoksa szerint - egy "valban gyans"-sal
felelt.

- Krem alssan - ellenz, fj kezeit drzslve a cigny -, mikor csak gy
kromkodva rm fogjk a pisztolyt, nem is gondolhattam mst, mint hogy
haramik.

- Hallgass, tkozott barna kutya - kilta a szolgabr -, mert gy
megrakatlak, hogy fl esztendeig ki nem hevered; beszlj tovbb, Jancsi.

- Azutn - folytat ez - Pista krdezi: merre ment Viola? s  azt mondja,
hogy nem ltta.

- Mikor mi pedig lttuk, hogy vele beszlt - szla kzbe Pista, ki
szrevve fbrjnak helybenhagyst, rszeslni akart a becsletben, mely
belle pajtsra hramlott -, "ez nem igaz, Pter cigny - mondtam n -,
kend itt beszlt vele szemnk lttra, s ha nem vallja meg, mindjrt ms
ntn tncoltatjuk". A cigny mg mindig tagadta. "Ht ki lett volna azon
lovas ember, kivel kend elbb beszlt?"

- No, s mit mondott erre a cigny? - krd az eskdt, mly belts
kifejezsre knyszertve arct.

- Ht csak azt felelte: hogy nem ismeri - felelt Jnos -, s mikor erre
flpattantam - mert hisz amint a teins r is tudja, Peti minden embert
ismer -, szaladni kezdett.

- Oh, des nagysgos teins uram - rimnkodk a cigny -, hogyne szaladtam
volna, mikor agyba-fbe kezdenek verni, s a hegedt is rm akarjk tenni.

- Becsletes ember - szlt kzbe az eskdt - nem fl a hegedtl.

- Azt gondolm n is - viszonz Jnos -, mihelyt teht tudtuk, hogy
gonosztevvel van dolgunk, mindjrt utna mint a forgszl - s fejre a
hegedt s ide a teins r eleibe - itt majd kisl az igazsg.

- Kendtek becsletesen viseltk magokat - szla Nyz -, most vezessk
elbb hozzm ez reg rkt s maradjanak ott; szksgem lesz kendtekre, majd
holnap taln a megyehzhoz kldjk e drga virgot.

- De krem - rimnkodk Peti -, mikor n rtatlan vagyok, oly rtatlan,
mint a ma szletett gyermek.

- Tudjuk, tudjuk - viszonz a fbr, szavnak legkeserbb hangjn -, te
nem is ismered Violt; nem is te patkoltad meg minap a lator paripjt,
ugye?

- Hisz az igaz, hogy ismerem - shajta a cigny -, de mit tehetek n rla,
hogy hsz esztendeig egy helyen laktam vele. Hisz mieltt elszr a
vrmegye kezre kerlt, oly becsletes ember volt, hogy brnak
vlaszthattk volna. - Az igaz, hogy lovt egyszer megpatkoltam, de ily
reg ember mit tegyen, ha cskny- s pisztolyos zsivnyok jnek hozz, s
patkoltatni akarnak - szrny hallt haltam volna, ha nem teszem.

- Ht becsletes kovcsokhoz mrt nem jrnak a zsivnyok? - krd a
szolgabr, eskdtjre nzve, ki mosolyg helybenhagyssal integete
fejvel.

- n csak azt gondolom - viszonz Peti nyugodtan -, hogy zsivnyok azrt
jrnak inkbb hozzm, mint ms kovcshoz, mert n a falun kvl lakom.

- s mirt lakik kend (a cmeket, melyeket az rdemes tisztvisel ide
ragasztott, ortogrfikus nehzsgek miatt elhagyjuk) a falun kvl?

- Mert a teins vicispn r, mita egyszer Barna Jancsi viskjban tz
tmadt, nem tri, hogy mi, cignyok benn a faluban lakjunk - felelt a
cigny alzatosan -, elg baj ily reg embernek!

Nyz, kinek az rs szavai szerint: "egy eltvedt brny, kit az igaz tra
- azaz a megye hzhoz vezethetett, kilencvenkilenc olyannl, mely soha a
j svnyrl el nem trt" - kedvesebb volt, minden feleletben, mely
valamely vizsglat alatt ll szemly ltal adatott, a bri mltsg
megsrtst ltta: s nem kpzelhetik olvasim a hatst, melyet szegny Peti
egyszer vlaszai az rdemds tisztviselre tevnek. Minden embernek megvan
hisga, melynek megsrtst ms lnyegesebb kroknl nehezebben tri; maga
a jobb ember is neheztel, ha tletben csaldott, s embertrsai hibit
knnyebben bocstja meg nha, mint azt, hogy ket jobbaknak tallta, mint
gondol; - mi csoda teht, ha Nyz Pl - kit nismeret (mely brmint
tagadjuk is, emberismeretnknek alapja) pesszimistv tett -, senkit, kit
egyszer gonosztevnek tartott, rtatlannak ismerni tbb nem akart, s
fkpp ez esetben felbosszantva kos trfi ltal, mindent elkvetett, hogy
az reg cigny bntettei napvilgra jjenek.

- Jl van, jl - szla elfojtva, amennyire br mrgt -; majd megltjuk,
ily hetykn viseled-e magadat nlam is; holnapig hres cimbord meglesz, s
majd szembelltskor megltszik; vezessk t kentek hozzm; s hogy el ne
szkjk, mert...

A cigny rimnkodott, s mr a pandrok igaztani kezdtk a hegedt, midn
kos megknyrlve knnyein, kezessget ajnlt a fbrnak, s kr,
bocsssa szabadon. Nyz rvendve, hogy trfit krse megtagadsval
megbosszulhatja, tagadlag rzta fejt.

- Tudod - szla a lehetsgig nyjasan -, rvendek, ha kedvedet tlthetem,
de most az egyszer megbocstasz; lehetetlen! Holnap reggelig Viola kezeink
kzt lesz, s megltjtok, e cigny cinkosaihoz tartozik.

- Ha Petit addig tartod magadnl - szla Kislaky nevetve -, mg Violt
elfogod, rks kenyrre fogadtad.

- Majd megltjuk - viszonz a fbr gnyosan -, n csak azt mondom, hogy
Viola mg ma kezeim kztt lesz, s ha nem, nevessetek szemembe. Bizonyos
hrbl tudom, hogy estve s pedig magnosan a Tiszarti csrdhoz j.
Mihelyt elsttedik, a csaplros cseldei s mind, kik pp a csrdban
lesznek s hrt vihetnnek, szvektzve a pincbe zratnak, s helykbe
parasztos ruhban a komisszrius s pandrjaim vrjk a vendget. A tbbi
magban rtetdik.

- Igen, ha elj - szla kzbe kos -, de...

- Ez egyszer el fog jni - viszonz tisztviseli mltsggal az elbbi. -
Nyz Plnak vannak kmei, kikben bzhatik. Most - szla a pandrokhoz
fordulva - induljatok.

Ki e rvid beszlgets alatt figyelmt az reg Petire fordt, szrevehet
krdsen kvl a hirtelen vltozsokat, melyeken barna arca tment. A
legnagyobb rdektl, midn Viola elfogatsa elszr emlttetett, egsz a
ktsgbeessig, midn a kszleteket hall, tz rzelem vala kimondva
keleti vonsain, de szerencsjre csak Tengelyi vev szre megindulst, s
mikor Nyz figyelmt ismt re fordt, az reg knyrg helyzetben lla
ott a pandrok kztt, kik fbrjuk parancsra lkdsve indulsra intk
foglyukat.

- Krem alssan, nagysgos rfi - szla ez koshoz fordulva -, ha mr ppen
mennem kell, s rtatlan, reg ember ltemre tmlcbe hurcolnak, mondja meg
a nagysgos rfi desatyjnak, hogy az reg Petit elfogtk, s hogy nem n
vagyok oka, ha a leveleket t nem adtam.

- Mily leveleket? - krd kos.

- Ht azokat, melyeket a teins vicispn r rem bzott - szla a cigny,
egypr ruharongyokba takart levelet vonva ki mellnybl, melyet kosnak
tadott. - Mindig n vagyok a nagysgos r expresszusa, s most se kstem
volna el, mert a nagysgos asszony is j borravalt grt, ha a leveleket
mg napvilgon Sz.-Vilmosra viszem, mert mondta, hogy igen fontos dolog; -
s ha ezek... - a substantivumot Peti csak gondol - ott az erdben el nem
fognak...

Soha iromny nagyobb vltozst nem tett mg ember sorsban, mint mely e
levelek tadsa utn szegny Petire nzve trtnt. S midn kos az egyik
nyitott vet tfutva Nyznak ad s ez rajta vgignzett, nem kpzelheti
senki a zavarodst s bosszt, mely arcain mutatkozott.

- Meg kell vallani, ezt gyesen intzted el - szla kos, valamivel
halkabban a fbrhoz. - Ha a tisztjtsnl kimaradsz, legalbb azzal
vigasztalhatod magad, hogy az ellenflt gyzelmben segtd, mert hogyha a
sz.-vilmosi hromszz voks ellenetk szavaz, valamennyien kimaradtok, arrl
mg ktsg sincs - ez pedig alkalmasint gy lesz.

- Dehogy lesz - mormog Nyz fogai kzt, mg eskdtje a kimaradst hallvn
emltettetni, fejt csvlva nagyokat shajtott -, dehogy lesz, hisz a sz.-
vilmosiak...

- Tged gysem igen szeretnek - vga szavba kos -, s ha vlasztanak, csak
atym vagy inkbb jegyzjk kedvert teszik, ki ismt nem szemeidrt, hanem
ms lnyegesb okok miatt ragaszkodik atymhoz. - Ma reggel hrt kaptunk,
hogy a bntornyaiak ntrius uramkkal egyezkedni kezdtek, de nem jhettek
rendbe. Atym hasznlta az alkalmat s e zrt levlben mindent meggr, mit
a falusi penna kvn, egyszersmind holnapra meghvja az egsz sz.-vilmosi
nemessget, hogy velk kezet fogjon, s most ide llsz te pandraiddal s
elfogod a hrnkt, hogy ellensgeid, kik azalatt zsugorisgukat megbntk,
megelzzenek. - Ha ez nem vgjtkba val - n nem tudom, min nevethetnk
jobb zt.

- De ki gondolta volna - szla Nyz -, hogy apd ily fontos zeneteket ily
ember ltal kld?

- Mikor mr mondtam - viszonz kos, ltszlag rvendve a fbr
zavarodsn -, hogy az reg Pter h embernk, s vek ta hordja
leveleinket; kinek juthatna eszbe, hogy az alispn ft cignyt minden ok
nlkl elfogjk s hegedbe teszik, s mg kezessgre sem bocstjk ki?

- Igaz - szla Nyz knjban fejt vakarva -, de mikor nem szl, mikor egy
szcskval sem mondja, hogy ily fontos levelekkel jr. tkozott vn
gazember - folytat legnagyobb mrgben a szolgabr r, ki azon kellemetes
lnyek kz tartozott, kiknek mrge minden alkalommal flforr, s kik soha
nem gorombbbak, mint midn engedelmet kellene krnik; gyhogy ha k
hgnak lbadra, majdnem nagyobb veszedelemben forogsz, mintha te tetted
volna -, mrt nem mondtad, hogy a teins alispn r parancsolatban jrsz?
Kedvem volna olyan huszontt vgatni rd, hogy...

A cigny, ki most az egyszer htulrl biztostva rz magt, mond: "hogy a
pandrok gy bntak vele, hogy mg azt is elfeled knjban, honnan j;
azonkvl, folytat -: a nagysgos asszony azt parancsolta, hogy ez
rsokat senkinek se mutassam, fkpp ki a teins vrmegyhez tartozik, s n
azt gondoltam, hogy vgre gyis kisl rtatlansgom."

- rtatlansgod? szrnysg! - szla kezeit szvecsapva Nyz - tskjban
levelet hord az alispntl, s  rtatlansgban bzik. De most menj,
ldulj, takarodj - itt vannak leveleid, s ha estig Sz.-Vilmoson nem vagy,
vigyzz magadra.

A cigny, noha a nap mr a lthatrt r, ellentmonds nlkl fejet hajtva
fbrja teljesthetlen parancsra, Sz.-Vilmos fel sietett. Nyz a cigny
tvolltben egsz mrgt pandraira fordtva sok kromkods kztt
lmlkodott szemtelensgkn, hogy az alispn tulajdon cignyt elfogni
merszlettk. Az eskdt vasraveretssel vigasztal a bmulkat, kik csak
pr perccel elbb mr kancs borrl lmodoztak. kos s a tbbiek majd Nyz
hadarsz gesztikulciin, majd a cignyon nevetve - ki idrl idre
visszanzve, Lth nejnek ellentteknt mindig sebesebb futsnak eredt,
valahnyszor a fergetegknt hta mgtt zg fbrt lt - tra kszltek:
s csak a jegyz s lelksz tartk meg komolysgukat, s mikor a vg
vadsztrsasg tlk bcst vve a falu fel getett, s Nyz kromkodsai
s a hahota, mellyel a tbbiek ltal ksrtetett, a tvolbl tbb nem
hallatszott: Tengelyi megfog bartja kezt s gy szlt: - Mit mondasz -
ht nincs-e igazam? az agarszat nem a legkegyetlenebb idtlts, ugye,
mellyel ez urak mulatnak?

- Oh, istenem - shajta Vndory -, s ha arra gondolok, hogy ezek
tisztviselk, hogy ezerek sorsa oly emberek kezeiben fekszik, kik szenved
embertrsokat ltva mg nevetni tudnak!...

- S ki az, ki nem nevet embertrsai szenvedsein? - szla Tengelyi
keseren; - a gyermektl, ki trsnak jtk kzt lbat tart al, hogy
megbotoljk, a frfiig, ki a lb altartsokat nagyban zi vagy legalbb
ltja: nincs egy, ki embertrsai botlsn ne rlne nha, ki az elbukottat,
fkpp, ha nagyobb bntalma nem trtnt, ki ne nevetn - mirt volnnak
ezek jobbak msoknl? - De - tev rvid hallgats utn hozz - a nap
leszllt, menjnk mi is hazafel.

Vndory, ki most az egyszer ellentmondani nem mert, flkelt s a kt frfi
hallgatva indult egyms mellett a falu fel.

- Nzd csak - szla Tengelyi, ki egy percre visszafordulva megllt s egy
pontra mutatott -, nem vn cignyunk-e az, ki ott fut?

- Bizonyosan - viszonz Vndory -, szemmel kvettem, de nem tudom, nekem
gy ltszik, mintha inkbb felnk, mint Sz.-Vilmos fel sietne.

- gy ltszik, bartom - felelt Tengelyi -, ez egyszer a teins alispni
parancsolatok nem fognak teljesttetni. Peti vagy megvesztegettetett az
ellenfl ltal, vagy ki tudja, taln Nyznak nmileg igaza volt, s 
csakugyan szvetsgben ll Violval, s most hrt visz a kszletekrl,
melyek ellene ttetnek, s melyeket a fbr oly igen blcsen kzltt vele.
De mi kznk hozz - menjnk haza, hvesedni kezd.

S ezzel a kt frfi ismt elindult, s gondolatokba mlyedten, sz nlkl
haladott a falu fel, honnt az estharang szeld hangjai szlltak
dvzletknt a kzelgk fel.

De hagyjuk ket most gondolataikra; ltk lersa - melyet a jv
fejezetben tallandunk - kzelebb fog vezetni jellemk ismerethez, mintha
jelenket brmi rszletesen lernm. Csak a mlt azon egyetlen kulcs, mely
ltal az egyes emberekben ltszlag ltez ellenttek megrthetk. Mint a
folynl, gy tbbnyire az embereknl is nem annyira termszetk, hanem
inkbb azon t, melyen tfutottak, hatroz jellemkrl; ki ezt figyelemmel
kveti, nha messze tvolban, de mindig fl fogja tallni okt, mirt
zavarosak a folyam habjai? mirt veszt tisztasgt az emberi kebel? s
isten, csak mert mindentud - azrt vghetlenl irgalmas s igazsgos
egyszerre.


*** 2. +++


Ott, hol a Krptok hegysora lejjebb s lejjebb szllva, vgre zld
dombokban ereszkedik Magyarorszg nagy rnasgra, kt - hosszan elnylt
halom kztt, melyeknek egyikt sr tlgyesek, msikt szlk fedik,
fekszik Brd helysge. Szegny klsej magyar falu, melyet - az orszgttl
tvol, mintegy elrejtve fekvn - mg kzel szomszdai is alig ismernek, de
melyhez az, ki egyszer ott volt, nyjas fekvse miatt szvesen visszatr. E
faluban lt majdnem flszzad eltt Tengelyi zsais, a brdi reformlt
kzsg lelksze s Jns apja, kivel most mint tiszarti jegyzvel
ismerkedtnk meg. Ez a hely, hol szent munkssgban folyt lete,
kevesektl ismerve, de szeretve mindenki ltal, ki vele egyszer
tallkozott.

Ki a ref. lelkszek helyzett e hazban ismeri, knnyen el fogja hinni,
hogy tven v eltt, fkpp oly kis helysgben, mint Brd, az reg zsais
helyzete nem lehete fnyes, s mgis olvasim kztt (ha e knyv, melyet
rokonszenvei kunyhkhoz vezetnek, valaha termekbe jutna) kevs van, ki
termeiben annyi derlt, annyi valban boldog rkat lne, mint az sz haj
brdi tiszteletes hznak szalmafedele s a kis szoba idbarntott gerendi
alatt. Voltak napok - midn szobja ablakt valamivel nagyobbnak kvnta,
st egyprszor letben fl is tev magban, hogy laknak ezen hinyt,
mely t fkpp bors napokon szentrsa olvassban akadlyoz, maga
kltsgn helyrehozatja. A klyha, mely ftsen kvl kenyrstsre is
hasznltatott, a szobnak egyhatodt foglal el, s fkpp nyri napokon, ha
benn stttek, inkbb melegtett, mint azt a knyelem megkvnta; s
valahnyszor a szomszd lelkszek ltogatba eljvnek, nagy csrls s
lrma tmadt a brdi kzsg ellen, mely lelksznek mg szobit sem
padlztatja ki. Nem hinyzottak flszltsok s unszolsok, hogy miknt
msok - szobik agyag alapja ellen rg beadtk alapos szrevteleiket a
tractushoz, gy  is, kinek hallgatsa nekik szemkre hnyatik, vgre
szlaljon fl a papi mltsg vdelmre. De ha az id ismt kiderlt, s
zsais javtand ablakt megnzve, arra emlkezett, hogy hny szent igt
olvasott mellette, hnyszor lt - ha estve hzhoz visszatrt - nejnek
kedves arct a kis tblk mgtt; s midn eszbe jutott, hogy e nagy
kemence tlen mily hossz kemencepadnak ad helyet, s meggondol, hogy ez
agyag talap, melyen fl s al jr, ugyanaz, melyen apja, az egykori lelksz
predikciira gondolkozott, s  els lpseit mszta - akkor tlt, hogy
vgre is ablak, klyha s szobatalapzat legjobbak gy - mint llnak; - hogy
semmi knyelem azon emlkkincseket, melyek velk sszektvk, nem
ptolhatn ki; s a hz ott maradt rgi egyszersgben - szerny kls
alatt -, mint a gyngycsiga egy hzi boldogsg egsz kincst rejtve. S ha
van, ki azt hiszi, hogy megelgedsnk fldi javaktl fgg, az e tzhely
nyugodt krbe lpve, meggyzdhetett, hogy a valdi szerencse nem kls
llsunk kvetkezse, s hogy kr annyit fradni oly dolgokrt, melyek
keblnk rzelmeit ppoly kevss vltoztathatjk meg, mint a bbor vagy
dsztelen kts azon knyv rtelmt, mely bel foglaltatott.

Egy termszetes, de vratlan eset fldlta e szerny hziboldogsgot.
Erzsbet meghalt; s a szv, melyben egykor annyi szerencse megfrt, azta
csak egy nagy fjdalmat horda magban. Az reg lelksz nem panaszkodott,
nem szla mly bnatrl, nem tett semmit, hogy nevelje vagy feledje
keservt, de ki t elbb ismerte s most, az rz, hogy fjdalma egyike
azoknak, melyek idvel enyhlni nem szoktak, s hogy vgyai s remnyei mr
csak a sron tl teljeslhetnek.

Egy volt, mi az reg lelkszt e fldn visszatart - kis fia, Jns. A
gyermek, mikor anyja meghalt, alig tlt be negyedik vt, s mi trtnnk
vele, ha apjtl is megfosztatik? Az emberek tbbsge alig br elg
szvvel, hogy csak vit is igazn tudn szeretni; az idegen rvnak hol
jutna egy kis szeretet e nagy vilgon? S mgis... a gyermek oly szp vala.
gszn szemei anyja szeld tekintetvel nznek a bs apra, beszde annak
szavra emlkeztetett, kitl az els szavakat rebegni tanul, arany
frteiben mg mintegy nyomai ltszottak a kznek, mely ltal oly szorgosan
poltattak: mi legyen e gyermekbl, ha szli helyett csak ketts srt
tallna a vilgon, hov bajai kztt srni mehetne? S ha van let a sron
tl, s a hall jg keze a fonalat, mely az egymst szeretket sszekti,
nem szaktja szt, Erzsbet boldog lehetne-e isten mennyorszgban, ha fit
magnyosan tudn e fldn? Az reg Tengelyi meggondol mindezt, s mint
annyi becsletes embernek - kit egyb vigasztalsok elhagynak -,
ktelessgrzete ert ada neki ltnek elviselsre.

A kis Jns azalatt vgan fejldtt apja polsa alatt. A boldog nem
gyant mg: mi szomor anytlanul llni e vilgon; hol a szv mindig
szerelmet kr, s az anyai keblen kvl nincs hely, hol azt biztosan
tallhatn. A gyermeki kebelben, hol annyi rm megfr, nagy fjdalom nem
tall helyet. Mint a facsemete felszvja gykervel a langy nyri est, s a
nap meleg sugrai alatt n s fejldik, de nem ismeri mg a vihar hatalmt,
melynek nyugodt rejtekben eleibe n: gy az ember, ltnek bajaival csak
ksbb ismerkedik meg. A kis Jns, ki az els napokban, melyek anyja
hallt kvettk, tzszer kereste t, s ha nem tallta, srva egy szegletbe
lt, s jjel kiterjesztve kis karjait, anyja nevt rebeg lmai kztt,
ksbb mindig ritkbban emlt kedves poljt, mg vgre a boldogsg,
melyet egykor anyja ln lvezett - csak mint egy szp lom vagy lassanknt
elhal zene kedves emlke tart fenn magt szvben, melynek bjl
hangjaibl csak azon hats marad meg, melyet a hallgatra tettek. Miknt is
lehetne mskpp? taln legirigylendbb kivltsga a gyermeknek, hogy
hamarbb felejthet. Krltte szz virg nylik - a mlt stt akniba
mirt merlne ? Krben ezer hang szlal fl, melyre szve fldobog, s
miknt hallhatn a tvolbl gyngn flszlal szavakat?

Semmi sem zavarta kis Jnsunk boldogsgt, s ki olvasim kzl gyermeksge
emlkeit megtart, jobban elkpzelheti azt, mint n lerhatnm; elg, ha
mondom, hogy miknt a fszerrel telt edny illatt, gy e gyermeki szv a
boldogsgot, mellyel csordultig telve vala, elraszt egsz krre, s hogy
az reg zsais maga, kinek haja vrl vre szrklt, midn tekintett az
gtl, hol ltnek szerelme vra re, fldi krre fordt, itt sem tallta
magt rm s remnyek nlkl.

gy mltak az els vek. Jns nyolc esztends vala s az reg tiszteletes
elkezd nevelst.

Ne vrja senki, hogy nevelstani rszletekbe ereszkedem. Az reg zsaisnak
egyetlen nevelsi elve azon meggyzds vala, hogy miutn az, ki meleg
szerelmet nem rez keblben, sem valdi boldogsgra, sem valami nagynak
kivitelre nem kpes - az embert csak szeretet nevelheti az letre. Ezen
elv szerint bnt fival; mi mr azrt is clszernek mutatkozott, mert ezen
elv szve rzelmeivel ellenkezsben nem llvn, ltala kvetkezetesen
alkalmaztatott; s mert ez ton finak legalbb azon kincset biztost, mely
tanulmnyaink egsz tmegnl tbbet r: boldog gyermeki emlkeket,
melyekre a frfi visszatekintve, vgzetvel kibkl. - Tudomnyunk gyis
elg rm rn vsroltatik meg, mirt ldozzuk fel e kincsrt - mely utn
fradva szvnk elszegnyedik anlkl, hogy fejnk magt gazdagnak rzen -
mg a gyermek rtatlan rmeit is, ltnk ez egyetlen tiszta lvezett? - A
gyermek krdezett, az apa felelt, amennyire lehet rszletesen s
nvendknek flfogshoz mrve, s gy ln, hogy a kisfi mr tzves
korban eszmk s fogalmak tisztasgban semmi, vele egykor gyermek mgtt
nem llt, habr nem is azon rendszer szernt neveltetett, mely iskolinkban
divatozik, s melynek egyetlen j oldala taln csak az, hogy a gyermek
idegen nyelven kapvn oktatst, mindazon esztelensgek ltal, melyeket
tanul, kevsb zavartatik meg, mintha azokat anyai nyelven tanul.

Ne gondolja azrt senki, hogy Jns azon csudagyermekek kz tartozott,
kiknek - fkpp szp anyknl, vagy oly hzakban, hol j ebdek adatnak -
egsz seregvel tallkozunk. Az reg zsais, ki szegny legny ltre maga
is komoly tudomnyos nevelst szerze magnak, sokkal jzanabb vala, mint
hogy fit erre neveln. Fogalma szerint, valamint a morl, nem egyes
fnsges tettekben, hanem abban ll, hogy ltnk minden tettei bizonyos
erklcsi elvek szerint intztessenek, gy a valdi tudomny is kevs elvek
tkletes flfogsban s alkalmazsban keresend; - s minden trekvse
csak arra vala irnyozva, hogy szk krre szortva szbeli munkssgt, se
el ne nyomassk a trgyak slya, se flletessghez ne szokjk azoknak
sokasga ltal. Rgi nyelvek s klasszikusok, mennyire a gyermek azokat
flfoghat, hozz egy kis termszet- s trtnettudomny, ppen annyi, hogy
az anyagi vilg csudlatos rendben teremtjt bmulni, ernyek nagy
pldibl az embereket szeretni tanulja, s mindenekeltt a vallsnak
tiszta, erklcsi flfogsa, ez vala minden, mire az reg zsais fit
oktat, s mit arra, hogy fia hivatsnak megfeleljen, szksgesnek gondolt.

Az reg zsais ti. jkor, st mint hiteles ktfbl tudjuk - mr pr
rval szletse utn szp plyt vlaszta kicsi Jnsnak: s habr jobb
vala s jzanabb, semhogy fit arra knyszertse, mgis a meggyzds, hogy
Jns t egykor hivatalban kvetni fogja, oly ers vala az reg
lelkszben, hogy a gyermek jvjrl gondolkozva, ms lehetsg mg eszbe
sem jutott. Mintha a brdi lelkszhivatalon kvl oly valami, mi utn a
brdi lelksz fia vgydhatnk, nem is volna a vilgon; - mintha gondolni
sem lehetne, hogy fia mshol pihenjen agg napjaiban, mint azon fk alatt,
melyek egykor apja sz frteit rnykozk. , ki e hzban szletett s
nvekedett, ki e falak kzt szort apjt utlszor kebelhez, ki, mita az
meghalt s t hivatalban kvet - itt tlt lett, kit a faluban minden
hz, a temetn minden sr olyanokra inte, kiknek  volt legjobb
vigasztalja, s ki a plya vge fel kzelgve rz, hogy emlkei kzt ms
keserek nincsenek, mint melyeket a hall hagyott: - miknt lmodhatott ms
szerencsrl, miknt kvnhatott volna finak ms plyt, mint melyen
nmagt oly boldognak rz? S miutn szerny kvnatoknak az ppen legszebb
jutalmuk, hogy mindig remnyekk vlnak - miknt ktkedhetett volna ennek
teljesedsn?

De van valami minden gyermek kebelben, mire a nevels hatalmt ki nem
terjesztheti: a gyermek kpzel tehetsge; - s ez az, mitl az t, melyen
haladni fogunk, tbbnyire fgg. Miknt a gymlcs, melyet a fa szkor hord,
azon virgokbl fejldik, melyek tavaszkor gain illatoztak: gy fejldik a
frfii tett a gyermek knny lmaibl, s ki fogja ezeknek kijellni
hatrait? gy volt ez a kis Jnssal is. Mg apja jvjrl terveket
alkotott, s kertben egypr gymlcsft, udvarban szp tereply hrsat
ltetett, st mg arrl is tbbszr gondolkozott, miknt padoltathatn ki
szobjt legolcsbban, csak hogy szve kedvesnek, ha majdan a brdiak
lelkszv vlik, helyzete knyelmesebb legyen: addig a tzves fi ms
krkben jra gondolataival, s az ifj llek, mely e szerny lak otthonos
knyelmei kzt mris megszortva rz magt, egy tvol szebb jv remnyei
kzt tvelygve keres rmeit.

Miknt a hajs csak miutn vszeket ismert, vgydhatik a kikt utn: gy
az, kit az let mg nem hnyt krl - a nyugalom lvezett nem foghatja
fel; s minden ifjnak els szksge oly krt keresni magnak, melyben
kszkdve erejt megksrthesse. Kzelebbi alkalmat e gondolatok bredsre
s irnyozsra a vletlen adott. - Az reg zsais, ki ifj korban nhny
nmet s hollandi egyetemet bejrt, ms knyvek kztt egy szp brkts
Plutarchot is hozott magval, melyet egy akademikus bartjtl ajndkba
kapott, s melyben minden letrajz eltt a lert frfi arckpe vala
rzmetszetben lthat. Ez lvn az egyetlen kpesknyv hznl,
termszetes, hogy a kis Jns vele jkor megismerkedett, s valahnyszor
apja enged, rkat tlttt a komoly frfiarcok nzsvel, mg minden kp
smersv s szinte bartjv vlt. - Apja, ki finak tudvgyn rlt, sok
boldog rt tlttt e kpek magyarzatval, s Jns nem vala
nyolcesztends, s mr majdnem minden kp nevt s trtnett oly szpen tud
elmondani, hogy az reg zsais szemei nha rmknykbe lbadtak, s habr
sajnlta is, hogy az emltett knyv nem biblia, mely mellett finak a
valls trtneteit mondhatta volna el, valahnyszor a gyermek Aristides
ernyeirl lelkesedve szlt, s lngol arcokkal Leonids vagy Sokrates hsi
hallt elmond, az apai szv rmben dagadozva ld a pogny rt s
bartjt, ki neki e knyvet ajndkoz, s mindazokat, kik elksztsben
rszt vettek, le a knyvktig. - Hisz mi kszthet fit jobban a valls
oktatsainak elfogadsra, mint azon frfiak trtnete, kik elszr
sejdtk a morlt, melyet a keresztnysg ltalnoss tett?

E knyv Jnsnak egsz letre elhatroz befolyssal brt, s habr apja
nem mulaszt el t figyelmess tenni, hogy a szentrsnak, melyet ksbb
tle ismerni tanult s mely mlyen rdekl a fogkony gyermeket, morlja
sokkal magasabban ll annl, melyet kedves Plutarchjban tanult - az els
benyoms megtart hatst, s valahnyszor ideje enged, visszatrt kedves
arckpeihez, melyekhez lelke tbb rokonszenvet rzett, s melyeknek pldi
keblt inkbb melegtk fel.

Sokszor, ha apja a szomszd falukba ment, vagy hivatalos foglalatossgiban
eljrt, Jns kiment a hegyek kz cl s svny nlkl tvelyegve a stt
erdsgben, mg lelke kedves brndjait kvet. A lakosok sokszor a brdi
rom mellett ltk a gyermeket, majd az erds hegyeken jrtatva szemeit,
melyek azt egy rszrl krnyezk, majd a tvolban hatrtalanul terjed
rnasgon, mg az est pirosan elvonult a hatr fltt s brndjaibl
flbredve hazatrt. S ki kpzeli a boldogsgot, mely lelkt e
pillanatokban eltlt? Nincs magasabb rm e vilgon, mint az, mely
romlatlan szvet egy valban nagyszer tett vagy ember emlknl that.
Mint minden np kifejldse els korszakban: gy a gyermek flistent lt
minden nagy frfiban, s Jns azon korban vala mg, hol e gynyrt egsz
tisztasgban lvezhet.

Valamint az anyagi tvolsgrl csak ksbb tmadnak fogalmaink, gy van az
a szellemi vilg krben is. A gyermek amit csak lt, azt egyenln kzelnek
tartja, s btran terjeszti karjait minden utn. Az letet, melyben mg azt
is, mi gyszlvn mellettnk ll, sokszor csak hossz kerlet utn rhetjk
el -  nem ismeri mg;  nem tudja, hogy a vilg magaslataira tbbnyire
csak egy oldalrl juthatni fl, s hogy mi egynek knny, msoknak
lehetetlen, s pedig csak azrt, mert azon helyrl, hol k llnak, t nem
vezet a tetre. A nagy frfi, kit bmul, a gyermeknl egyszersmind plda,
mely utn trekszik, remny, melynl szve fldobog, s ez teszi
boldogsgt. Mint minden magnosan - azaz ms gyermekek trsasga nlkl
nevelt gyermek, mert csak hasonlk trsasgban nem llunk egyedl -, gy
Jns is brndozv s komolly vlt, s ha valaki a gyermeket hall, midn
a Periclesekrl s Gracchusokrl szlt, meggyzdtt, hogy azok egyike eltt
ll, kiket a vgzet eltlt, hogy nagyok vagy szerencstlenek legyenek
embertrsaik kzt; gyis e kett nemigen tvol ll egymstl!

Szerencsre e gondolat az reg zsaisnak nem zavar nyugalmt. A
lelkeseds, mellyel fia a rgiek ernyeirl szlt, a lngol gyllet,
mellyel az emberi nem elnyomi ellen kikelt, s sznakozsa msok
szenvedsei irnt, az apt csak arrl gyzk meg, hogy fia j lelksz lesz.
De az, hogy e lelkeseds msban, mint lngol egyhzi sznoklatban trjn
ki: gondolatainak krn kvl fekdt. St maga is csak azon fradott,
miknt erstheti meg fit mg inkbb e nemes rzelmekben. - Sokszor szlt
a szegnyek szenvedsrl, a gazdagok szvtelensgrl, az embereknek
isteneltti egyenlsgkrl - s mennyire ktelessge mindenkinek
embertrsai javra szentelni lett! S gy ln, hogy mikor Jns tizenhrom
ves korban a debreceni reformlt oskolba kldetett, minden j s rossz
tulajdonai, melyek t ksbb jellemzk, mr kifejldve voltak lelkben.
Hatrtalan lelkesls minden j- s nemesrt, minden alvalsgnak lngol
gyllse, rokonszenv minden szenveds irnt, btorsg mindig s mindentt,
hol igaztalansg ellen szval vagy tettel fel kelle lpni, de egyszersmind
azon elvbeli szigor, mely nha maga igaztalansghoz vezet; egyszval
mindazon tulajdonok, melyek Utpiban Jnst a polgrok legernyesbikv,
magas civilizciink kzepette pedig trhetlen vagy legalbb oly emberr
teszik, kit kerlni szoktak. Az oskolban azonban, hol minden frfinak
nyilvnos lete kezddik, mindezen tulajdonok mg tiltva nincsenek.
Gyermekek kztt az erny mindig tbbsgben van, s azrt nem csudlhatja
senki a mltnyl szeretetet, melyet Jns mind tanti, mind pajtsai
kztt tallt. Azok rltek sebes elmeneteln, melyet nvendkjk,
nagyravgysa ltal buzdtva a tudomnyokban tett; ezek tisztelk
igazsgszeretett, btorsgt, s habr komoly pajtsuk ritkn oszt
gyermekjtkaikat, mihelyt egyms kzt sszevesztek vagy valakinek tancsra
vala szksge,  volt bkebrjok, tancsadjok.

gy mlt el majdnem t v boldog vltozatlansgban. Jns ltnek legszebb,
legtisztbb lvezet korszaka, azon korszak, melyben szve a vilg
kvetelseivel mg ellenkezsben nem llt, s a bszkesg s nagyravgys,
melynek csrit lelkben hord: szabadon kvethet cljt anlkl, hogy
valakinek gyllsgt flbreszten. Maga a tanuls is, mely ms ifjaknak
legnagyobb, st egyetlen knja, tudomny utn szomjz lelkt azon
gynyrrel tlt el, melyet a tudomnyos plynak csak kezdetn
tallhatunk, midn, mint a hajs, ha duzzad vitorlkkal megindul - csak
azt rezzk, hogy haladunk, s mg nem gyantjuk az elem mrhetetlensgt,
melynek magunkat tengedjk, s nem gondolunk arra, hogy nehz napok vrnak
renk, melyek alatt nem rezve haladst, nem ltva clt s partot magunk
eltt, tvelyegni fogunk a vghetetlen skon.

Az reg zsais azalatt nyugodtan folytat lett. A szerny lak mg
csndesebb vala ugyan, mita a kedves fi krbl tvozott, s az agg
lelksz, kinek mr ezst frtk krnyezk homlokt, kertnek gymlcsfi
alatt, hol egykor gyermeknek jtkait nz, most magnosan jrt krl; de
lelke nem veszt derltsgt. Mint a knny felleg, melyet a nap ragyog
sugrai tvilgtanak, maga a vgy, mely tvol kedvesei utn szvben nha
tmadott, csak egy rmmel tbb vala e tiszta kebelnek. De, valamint a
foly brmily nyugodtan haladva vgre a tengerhez jut; s a virg szell
nlkl is elveszti leveleit, ha az id lefolyt, mely a termszettl
illatozsra adatott, gy az emberi let szintgy mlik csend, mint vszek
kztt. zsais rz, hogy napjai szmtvk, s e gondolatban nem vala
semmi, mi lelkt nyugtalansggal tlten. A hall eszmje csak addig
rettent, mg benne az elvls eszmjvel a viszontlts gondolata nem
egyesl, s zsais meg vala gyzdve halhatatlansgrl. Mint a fa, mg l,
zldellni meg nem sznik, gy e jmbor kebel el nem veszt remnyeit vgs
leheltig, csakhogy azok most egy ms, szebb hazbl intnek felje.

Egy kvnata vala mg: az, hogy finak karjai kzt vgezze lett, s az g
teljest e kvnatot is. - Jns az szi sznnapokban Brdra jtt. Tz
holnapig nem lttk egymst, s midn a fi apjt oly vtrtten s gyngn,
ez fit oly pen s ersen lt, srva szortk egymst karjaik kz, amaz
fjdalomnak, ez rmnek knnyeit hullatva. Jns nem volt pesszimista.
Valamint az emberek, gy sorsunk irnt csak a tapasztals tesz
gyanakodkk, s  mg azon boldog korban llt, hol minden fjdalom
vratlanul ri szveinket, de mindamellett apjra nzve nem ktkedett, hogy
e kedves lnynek napjai szmtvk. S Jns, nem csaldott.

Egy ht, melyet apa s fi szeretetknek lvezetben tltttek, elmlt, a
nyolcadik nap els sugrai a jmbor regnek hideg arcaira vetk fnyket; s
a brdi kznsg knnytelt szemekkel ksr bartjt nyughelyre, melyen
paraszt kezektl faragva egyszer k jelli a helyet, hol a legnemesb
szvek egyike hamvad el, mely valaha emberi kebelben dobogott.

Jns egsz letnek j irnyt adott apjnak halla. - smerve apja
kvnatt, eddig a teolgira fordt egsz szorgalmt. Minden letplya
szp, mely ltal azt, kit szeretnk, boldogg tehetjk, s ha apja l s neki
a brdi lelkszsget tadja,  kvnatinak kielgtsre helyet s alkalmat
tallt volna ezen krben is. De most, miutn az ok, mely t az egyhzi
plyn visszatart, tbb nem ltezett, szabadon kvet sajt vgyait, s
ezek t zajosabb mezre hvk. Azon korban, melyben Jns akkor llt,
keveset tallunk, ki nyugodt letplyt vlasztana magnak. Az ifj csak a
hullmz s nem a csndes tengernek rzi nagysgt, s erejnek rzetben
csatk s kzdelmek utn vgydik. Jns teht a politikra sznta magt, s
miutn e plyn nlunk jogtudomny nlkl haladni nem lehet, a jusra vet
magt egsz erejvel; s rvid kurzusa alatt annyira haladt, hogy tanrainak
ajnlatra sztndjt nyerve, jogi tanulmnyainak bevgzsre nmet
egyetemre mehetett.

Valamint kevs ember van, ki a honvgyat nem ismeri, s ha hazja hatrain
soha tl nem lpett is, nem rzene nha lerhatatlan vgyat legalbb azon
hely utn, hol szletett vagy ifjsgt tlt; gy ritka, ki fkpp ifj
korban hazja hatrain tl ne vgydott volna, s a klvinista dikok kzt
taln egy ilyen sem tallhat. Termszetes, hogy ez rzemny Jnsunknl
sem maradhatott el. Pnzz tev teht mindent, mi apjtl rmaradt, s
mintegy hatszz forinttal zsebben tnak indult egypr trssal Nmetorszg,
a tudomnyok ezen ldott Colchisa fel, hol mogorva arc nmet professzorok
ltal rizve a spekulatv filozfia arany - s pp ezrt oly nehezen
emszthet - almi fggnek, s honnan tgtusaink aranygyapj helyett az
egyetemi matrikult s bizonytvnyokat hozzk magokkal. Mondm, elmene  is
tudomnyt keresni, s hrom vig lte a nmet egyetemek kollegilis padjait.
E hrom v rszleteivel azonban keresztnyi szeretetbl megkmlem
olvasimat, csak azt emltve itt, hogy idejnek nagyobb rszt
Heidelbergben tlt, s a tbbi kztt, mert hisz mely ifjnak ne volnnak
szmos bartai, Rtyvel, ugyanazon teins alispn rral, kinek falujban t
most mint jegyzt talljuk, a legszorosabb bartsgban lt.

E hrom v - ktsgen kvl a legboldogabb, mely e becsletes szvnek a
vilgon jutott - elmlt, s Tengelyi Jns egypr forinttal zsebben Pesten,
azaz gyakorlati plyja kszbn tallta magt.

Egy reg bartom (szegny jmbor ember, mg lt, mindig azt hittk, sokat
beszl, csak most tudjuk, mi nagy baj az, hogy oly egszen elhallgatott) -
valahnyszor egy-egy fiatal ember bohsgot kvetett el, vagy ellenkezleg
valamely reg ember oly clt rt el, mely utn sok fradott, azt szokta
mondani: "be kr, hogy nem mint aggok szletve, visszafel ljk ltnket,
az aggkoron kezdve, s hideg tli napjaibl a frfikor derlt s az ifjsg
forr napjai fel haladva. Ha agg fvel, hideg kebellel lpnnk az letbe,
knnyen s olcsbban nyernk tapasztalsainkat, s midn fradsgaink utn
vgre clt rnk, legalbb volna mg ernk szerencsnk lvezsre." Az
reg, ki csaknem mindig ily hasznos trgyakkal foglalkozott, sokat trte
fejt e tzis bebizonytsn, s ha a vilg kormnya csak oly konstitcival
brna is, mint haznk, ktsgen kvl indtvnyba hozta volna retrogrd
rendszert - de n nem oszthatom vlemnyt. Meglehet, kevesebb ostobasgot
kvetnnk el e rendszer mellett, s egyenesebben haladnnk clunk fel, de
trld ki ltedbl bohsgaidat, vedd el azon tvedseket, melyek kztt
haladtl, s ha csak a cl maga marad, s azon poros egyenes orszgt, melyen
azt elrhetnd - megelgszel-e? Igaz, nem fogsz megbotlani, nem fogsz
felbukni soha; de ha pldul midn rkavadszatra kszlsz, az elfogott
rkt akkor adjk kezedbe, mikor ppen lra lsz - rlni fogsz-e? s nem
ppen azon botlsok s flbuksok lehetsge-e az, mi vadszatodban legtbb
gynyrt d? A vilg, mint dr. Pangloss mond - legjobb gy, mint risten
teremt. Igaz, sokat tvelygnk, sokat botlunk, sokat esztelenkednk rajta,
de vgre e botls s tvelygs kzt nem hinyzanak rmeink, s mg nagy
krds: ki irigyelhetbb - az-e, kinek lte legdesb gymlcst hozott, de
mint a fgt virg nlkl, vagy kinek bjos, de gymlcstelen virgozs
juta osztlyrszl? n az utbbival tartok, s valahnyszor bohsgim
eszembe jutnak, mindig ldom istenemet, hogy nem teremtett jzanabbnak.
Tizenegy v alatt, meddig oskolba jrtam, tbbet tanulhattam volna; s mint
jurtus sokkal hasznosabban tlthettem volna idmet; de hov lettek volna
mindazon szp labdzs s verekeds, sta s pajkossg s ksbb des
brndaim, ha szorgalmasabban jrok oskolba, s mint jurtus tbbet az
lsekbe? Mg egyszer mondom: legjobb a vilg gy, mint teremtetett.

De most miutn kis kerlssel ismt a jurtusokhoz rtem, trjnk vissza
Jnsunkhoz. (Ne vegye rossznven senki, hogy tbbesben szlok, mint az
ms, nem tudom hamarjban, melyik magyar rnak rossznven vtetett - n
mindig legalbb tzezer olvast kpzelek htam mgtt, ki trtnetem
tekervnyes tjain lpsrl lpsre kvet, s azrt nem szlhatok mskpp.)
Nlunk magyaroknl a politikai, mint a hzaslet, mindig eskvssel
kezddik, s pedig - mert Pythagoras eldeinknl hihetleg nagy tiszteletben
llt - a hallgats eskjvel, melynek azon skert nem tagadhatja senki,
hogy jurtusok magok kztt trvnyes trgyakrl nem szlnak. Jns teht
fleskdtt, s msfl vig csrgtet kardjt a flsges curia lpcsin,
fl s al; s gy elkszlve gyvdd vlt.

Ezen egsz id alatt hsnk letben semmi rendkvli nem trtnt, mit
fljegyezni szksgesnek tartank, kivvn azon egy negatv csudt, hogy
Tengelyi jurtus ltre msfl v alatt csak ktszer volt kvhzban,
senkit meg nem vert s ki nem ftylt, minek termszetes kvetkezse az
volt, hogy tekzni nem tanult, s csakugyan kevs bartot szmthatott
pajtsai kztt. Emlthetnm mg az rdekes esemnyek kztt azt is, hogy a
censurn, fradozsainak dacra, csak "dicsretest" kapott, de miutn ennl
sokkal csudlatosabb az, hogy egypr rfi, kiket  ksztett a vizsglatra
"kitnvel" bocsttatott el - kr volna tovbb tartzkodni e tnynl,
fkpp miutn Jnsnak ez els igaztalansg, melyet a gyakorlati letben
tapasztalt, fjt ugyan, de csak ppen addig - mg szekerre lve szerny
alkalmatossgn Taksony megye fel indult, mi mg ugyanaz nap dlutn
trtnt. Szekere els dcgseinl, melyekkel az ifj gyvd letnek
sznhelyhez kzelgett, a jv fnyes brndai tltk el lelkt, s a
mltnak nem maradt helye annyi gondolatok kztt.

Kvncsiak lesznek - krdsen kvl olvasim, mirt vlaszt Jns ppen
Taksony megyt jv tetteinek sznhelyl? s azt hiszik: vagy birtok, vagy
hatalmas sszekttetsek vrjk e megyben, melyek nlkl, mint
valamennyien tudjuk, trvny s mindennapi tapasztals szerint semmire sem
mehetnk; de knytelen vagyok megvallani, hogy olvasim ez egyszer
csaldnak. A legfbb ok, mely hsnket e hatrozatra brta, az vala: mert
Magyarorszg tvenkt megyje kzl nem volt egy, hov menni tbb oka lett
volna, mihez mg az jrult, hogy minden taksonyi ismerseinek lltsa
szerint mveltebb megye az orszgban nem tallhat, mg a szomszd
megykbl val pajtsai mind azt vitattk, hogy a hazban nincs
trvnyhatsg, mely az rtelmisgnek nagyobb szkben lenne, s gy mindkt
esetben ily szp kszltsg ifjnak, mint Jns, jvje biztostottnak
ltszott; az elsben, mert rdemei el fognak ismertetni, a msodikban, mert
szksg lesz rejok. Vgre Rty, kivel mg mint jurtus a legregnyesebb
bartsgban lt, Taksony megye alispnjnak fia lvn, arany hegyeket
grt, ha e megyben telepedik le.

Dobog szvvel s mindazon rzemnyekkel, melyek ifj kebleket azon szmos
pillanatokban eltltenek, melyeket tapasztalatlansgukban fontosaknak
gondolnak, rt vgre hsnk Porvrra, Taksony megye fhelyre. Ha pp
vsrkor j, az utas szrevehetn, hogy vrosban van. Kznapokon Porvr
kznsges falunak ltszank, ha az emeletes megyehz, melynek kapuja eltt
naponkint tbb javtand gonosztev hirdeti a derestl jajgatva a magyar
trvnyek hatalmt, nem emlkeztetne mindenkit, hogy azon helyek egyikn
ll, hol az igazsg sjtkarja pihenni nem szokott.

tadva leveleit, melyekben a fiatal Rty t apjnak s porvri ismerseinek
ajnl, a kntornl egy kis szobt brelt magnak, kihirdettet gyvdi
oklevelt s munka utn ltott.

Orvos s gyvd mindig szegnyek testn s birtokn prbljk mestersgket,
s azrt hsnk is csak ezen tren kezdhet munkssgt; de szve kedvess
tette a nem jvedelmez munkt, s soha szegnyek gyvde tbb
lelkesedssel, tbb rmmel nem folytat nemes mestersgt, mint . Az
ember- s igazsgszeretet kisebb-nagyobb mrtkben megvan minden ifjban,
mindenik a j- s nemesnek egy kis tkjt hozza magval, melyet kzdsei
kzt ksbb nha elveszt, de melyet egszen nem nlklz senki. Jnsnl ez
rzemnyek egsz lelkt tltk el. Benne minden elnyomott, minden szenved,
kit msok elhagynak, bartot s vdelmezt tallt.  mrtrja, vagy mint
Porvron nemsokra mondk, egsz bolondja volt az igazsgnak. Most mindenki
gondoljon nmegyjre, s kpzelje, mily sebes elmenetelt tett volna hsnk
azon krben. Porvron nem sok sikerrel dicsekedhetnk.

Eleinte, mg csak bntet perekben dolgozott, llsa mg meglehets maradt.
Igaz, hogy az egyik rab, kit rtatlannak tartott, hallra tltetett, s
hogy egypr ms, kinek tettt menthetnek llt, a kznsgesnl
szigorbban fenyttetett meg - mert mint a tblabrk mondjk: "az ember
csak megbosszankodik, ha egy ily jttment prktor az egsz trvnyszket
leckztetni akarja, s pp ezrt meg kell neki mutatni, hogy haszontalan
beszdre nem hallgat senki", de legalbb  maga nem ldztetett, s csak
vllat vont sznakozssal tekintetett mg. Miutn azonban polgri
perekben is megkezd gyvdi tevkenysgt, s egy f-ftblabr ellen, ki
egy szegny adsnak fizetni nem akart, oly hatalmas replikt rt, hogy az
pert mg a taksonyi trvnyszk eltt is majdnem elvesztette: akkor a
kzbotrnkozs nem ismert tbb hatrt, s tizenngy napig valahnyszor kt
porvri az utcn egymssal beszdbe llt, nem volt sz msrl, mint az ifj
gyvd szemtelensgrl. Az ifjak, kikkel eddig megismerkedett,
visszavonultak tle, a kntor maga flmond lakst, S ktsgen kvl
szilenciumot kapott volna, ha az alispn, fia kedvert nem szlal fl
mellette, s nem teszi figyelmetess a rendeket: hogy mg ifj, s ktsgen
kvl, ha egy ideig kztk lakik, ifjsgnak ezen hibit megbnva, kitn
gyessge ltal igen hasznos szolglatokat tehet a nemes publikumnak.

Ezek valnak Jns gyvdi plyjnak els lptei, s noha nem kedvez
krlmnyek kztt trtntek is, hsnk taln tovbb folytatja e plyt, ha
egy becsletes kollegja, kinek ezennel mind magam, mind kiadm nevben
ksznetet mondok, t ms gondolatokra nem hozza. Minden ember fejn - Gall
szerint - a kzds orgnuma (l'organ de combativit) kisebb-nagyobb
mrtkben kifejldve tallhat, s ez orgnum, mely bks szzadunkban csak
szvitkhoz vezet, sokszor ellentllhatlan hatalm. Tisztelt olvasnimra
hivatkozom, nem tapasztaltk-e ezt - nem magukon, mert hisz errl sz sem
lehet - de frjeiken, rokonaikon? s nem bosszankodtak-e, hogy minden
szeldsgk mellett szvitzni knytelenttettek? Ez vala Jns fhibja
is. Nincs ember, ki szvesebben vitatkozott, mint , s termszetes, hogy az
gyvdi plya, mely e hajlandsgnak oly tgas trt nyit, annyival
kedvesebb ln eltte, mert rajta azon msik szenvedlye kielgtsre is
alkalmat tallt, mely t az elnyomott igazsg prtolsra kszt. Ezenkvl
mg egy ok vala, mely t e plyn visszatarthat. A Klyhsy csald
tblagyvdje pp akkor halt meg, s miutn ezen becsletes ember az rs
szavai szerint: semmit sem vihetett magval, a Klyhsyak pereit is itt
hagyta, s a csaldf, ki Porvron Tengelyivel megismerkedett, majdnem
eltklte magban, hogy trvnyes gyeit re bzza.

Amint mondm, egy embernek ksznhetjk, hogy ez nem trtnt - Hajt Pl,
Porvrnak eddig leghresebb gyvde (megkmlem olvasimat lersval, hisz
megyei gyvdeink nagy rszint ppgy hasonltanak egymshoz, mint pereik,
egyik valamivel hosszabb, msik rvidebb - a fiziognmia ugyanaz), Hajt
Pl, mondom, rendkvli hajlandsggal viseltetk hsnk irnt. Ha msok
hevessgt rosszallk,  (ha maguk voltak) egyre biztat, hogy mg
lesebben tmadja meg a trvnyszket,  rz meg ernyt most is azon
veszlyektl, melyek, mint sokan hiszik, az gyvdi plyt krnyezik.

"Bartom, te nem vagy gyvdnek val - gy szlt ifj kedveltjhez -, tged
magasabbra teremtett az g. Ha gy lennk, mint te, egszen a politikra
adnm magam, hisz ltod, csak ez ton hasznlhatsz igazn. Amint a dolgok
llnak, minden iparkodsod dacra egy pert vesztesz a msik utn, s
fradsgod nemcsak hogy nem jvedelmez, hanem mg haszontalan is.
Magyarorszgot reformlni kell, s erre ppen te szlettl; hisz a
politikval egytt zheted gyvdsgedet."

E szavak sokszor s mindenfle alakban ismteltetve, vgre meggyzk
Jnsunkat, s akinek ifjkorban ily dolgok mondattak, s ki el nem hv, az
btran hi bohcnak vagy akrminek nevezheti; elg az hozz, hogy gyls
kzelgvn, egsz komolysggal kszlt j hivatshoz.

A nap eljtt, Tengelyi elmond beszdt, s az egsz kznsg elbmult
fltte. Nem a beszd maga, mely mint mindenki gondolhatja, dikul
tartatott, s melynek nyelve Cicert utnozva annyira elavult, s elvei
annyira jak valnak, hogy bmulsra mr ez is elg okot nyjthatott -
hanem, hogy egy fiatal gyvd, alig huszonngy ves, nem is tblabr, s
mg kevsb birtokos, szlni mert, ez oly meglep, oly hallatlan dolog vala
mr magban vve is, hogy a nemes tblabri sereg els pillanatban alig
tallhata szt indigncija kifejezsre. Vgre a sokig visszatartott
nemes harag kitrt egsz hatalmban. Alispn, fjegyz, fgysz s a f-
ftblabrk egsz serege flzdult a szerencstlen ellen, ki nemes chk
krben kontrkodni merszelt. Tengelyi mindenrl megfeledkezve viszonz
csapsaikat, s mosott alispnt, fjegyzt, gyszt s f-ftblabrkat,
egszben s egyenknt, mg e hossz vita vgn az egsz kznsg akcit
kiltott fejre. Uts huszont forintja, melyet magval hordott, ott
maradt a kegyetlen fgysz kezei kzt, s Jns haragtl lngol arcokkal
trt vissza lakba, eskdve, hogy bosszt ll e mltatlansgokrt.

Amint ltjuk: hsnk politikai fllptben sem volt sokkal szerencssebb,
mint az gyvdi plyn, s els jutalmul, melyet fradozsaival kirdemelt,
a huszont forinton kvl csak azt nyer, hogy Klyhsy, kit a gylsben
klns szorgalommal oktatott, pereit Hajt bartjra bz. De szilrd
lelke nem csggedett el azrt. Minden alispnnak, fgysznek, jegyznek
van mindig legalbb egy ellensge: az ti. ki utna alispn, gysz, vagy
jegyz akarna lenni: gy vala az Taksony megyben is; s midn a jelen
tisztviselk ellen kikelt, Jnsnak termszetesen nemcsak ellenei, de
bartai is tmadtak. Fkpp Konkolyi, kit Rty ellenei alispnnak jelltek
ki, nem gyz elgg dicsrni eszt s btorsgt, mellyel fllpett.
Konkolyi bszke volt, vagy legalbb annak tartatott, s azrt a kisebb
nemessg kzt kevs npszersggel brt. Rty e rszben az orszg minden
alispnjait sokkal fellmlta, senki szvesebb hangon valakit uramcsm-
vagy urambtymnak nevezni, nejrl s gyermekeirl krdezskdni, vagy
vgre egy pohr bort ajnlani nem tudott - s ez utols, npszersg
dolgban a fpont - mert hisz szeretetnknek, mint a rt fvnek,
ntztetni kell, hogy njn: - senki tbb nemestrsat egyhuzomban keblhez
szortani s megcskolni nem brt. Flni lehetett teht, hogy mbr Konkolyi
rszrl minden megksrtetett, mi a nemessget rdemeirl meggyzhette, s
a szegnyebb nemessg csapszkekben, az elkelbbek bartsgos lakomknl
eleget tapasztaltak, mi ket az alispnjellt hivatalkpessgre
figyelmeztet, mgis Rty npszersge a vlasztsnl gyzni fog. Konkolyi
gyvde, Hajt, ki e viszonyokat mindenkinl jobban ismer, s tudta, hogy
j bor, min principlisa szlejben termett, szp kastly, hszezer forint
jvedelem s hozz mg a kamarskulcs a lehet legszebb tulajdonok arra,
hogy valakibl tkletes alispn vljk, de hogy ezekhez mindenekeltt mg
az is szksges, hogy az annyi rdemmel flruhzott meg is vlasztassk:
jeket virrasztott a dolgok ily aggaszt llsa felett, midn Tengelyi
fllpte egyszerre j remnnyel tlt szvt.

Elment teht mg aznap, midn beszdt tart, Jnsunkhoz. Elmond:
mennyire flindult azon mltatlansgon, mely rajta elkvettetett, mennyire
meggyzdtt, hogy azon tisztviseli karral, mely ma vle is reztet
zsarnokoskodst, tovbb lni nem lehet, hogy mindennek csak Rty oka, hogy
bosszt kell llniok ezen alvalsgrt, s hogy Konkolyi nagysga is
osztja e nzeteket, s rvendeni fog, ha egy ily kitn fiatalemberrel
megismerkedhetik.

Valami hatsa a hzelgsnek mindeniknkre van, s fkpp sznok taln nincs
a vilgon, ki ha neki az mondatik, hogy beszde ltal valakit meggyztt,
ktelkedni tudna e vallomson. Estve Jns, Hajt bartjval elment
Konkolyi kamars rhoz, s midn a szmos trsasgot lt, mely mind oly
nyjas volt irnta, s szabad elveit annyira helybenhagy, szinte srhatott
volna rmben. A kamars r majdnem ugyanazokat mond, miket elbb
Hajttl hallott, s vgre egsz komolysggal flszlt, hogy a jv
tisztvlasztsnl hivatalt vllaljon. Mert, gymond: miutn nem a megye
trzsks csaldjai kz tartozik, ms md nincs, mely ltal szavainak
hatst szerezhetne.

Eleinte Jns vonakodott: ifjsgt, szegnysgt, s hogy a megyben
ismeretlen - egyszval flhozott mindent, mi neki e krlmnyek kzt
akadlyul lehetett. - "Nem ismerjk-e mi? - szla ellenben a nyjasan
mosolyg kamars - csak egy beszdbl igaz, sed ex ungve leonem! bzzk
bennnk s fbrnak tesszk. Hisz n nemesember, s az Magyarorszgban brmi
szegny s ismeretlen legyen, mindenn vlhatik." Jns tkletesen
kapacitlva volt, s ha az jjel nem hunyta is be szemeit, Porvron aligha
vonult valakinek fejn tbb lom keresztl, mint az vn. Hisz Magyarorszg
alkotmnyos orszg, hol csak a tbbsg hatroz, s ennek megnyersre,
legalbb nemesembernek, rdemnl egyb nem kell. Szzszor biztatta magt
hsnk e gondolattal, s most, midn a kir. kamars is ugyanazt mondja,
midn az  meggyzdse szerint is magyar nemesbl minden vlhatik, miknt
ktelkednk ezen elv valsgn  maga?

Jns teht testestl-lelkestl konkolyinuss vlt. Hajtnak fladata az
vala, hogy neki a kisebb nemessg kztt minl nagyobb prtot szerezzen.
Szerencsjre a beszd, melyrt megakciztatott, e clra klnsen
alkalmatosnak mutatkozott. Jns azon elnyomsrl szlt vala, melyben
alsbb osztlyaink e hazban lnek. Hajt megszerz s a vltozandk
megvltoztatsa utn lefordt e beszdet. Hol a beszdben szegnyek
emlttettek, "szegny nemesemberek" ttettek. Hol a bntet perek
hosszsga- s a rabok knzsirl vala sz, ott az emlttetett: mi sebesen
folynak le a megye nemessge ellen indtott bntet keresetek, gyhogy
nmelyek kzlk, mikor a vgs tlet hozatik, mg meg sem halhattak. Hol
Jns szvrehatlag fest a nyomort, melybe az adz np a kzmunkk ltal
helyeztetik, jelesen, hogy marhi elcsigzva annyi fradsg utn maholnap
elpusztulnak, ott a fordt az annyi abakci s invagiacio slya alatt
naponknt inkbb elsovnyod nemesi marhkra fordt figyelmt, melyek
minden urasgi fldek- s legelktl elzratnak. Hogy e fordts ha Jns
kezbe jut, taln nem elgti ki kvnatt, azt hiszem (minden r
csrolni szokta fordtit), hogy azonban e beszdnek gy sokkal tbb
hatsa volt, az nem szenved ktsget; s alig mlt kt ht s mr a rciak s
plfalviak s a tbbi kzsgek nem szltak msrl, mint jvend
fbrjokrl, kinek Konkolyi tanyin a legnagyobb lelkesedssel emeltettek
naponkint a tisztelet poharai. Midn Rty prtja e taktikt szrevev, s
ellenmregknt ms fordtst krztetett, mr ks volt. Tengelyi
npszersge, fkpp azltal nvelve, "mert ez ldott ember, ki a
szegnyeket vdelmezi, mr egy akci mrtrsgn is keresztlment", nem
volt oly knnyen megronthat. Valahnyszor a nemesek Porvrra jttek,
elmentek j tribunusokhoz, valahnyszor  Konkolyival vagy a prt egy msik
fejvel valamely nemesek hadnagynl megszllt, ljenek fogadk. Mindenki
elhoz fsts leveleit, tancsot krt, s r bzta gyt. Vletlenl azon
rabok kzl, kiket a trvnyszk eltt vdelmezett, az egyik rci nemes
volt, azon tblabr pedig, ki ellen az adssgi perben oly hatalmasan
alleglt, a plfalviakkal most ppen tilalomtrs vgett viszongsokban
lt. gy ez gyvdi rdemek is nem kis hasznra szolgltak, s a j vrs
bor rjain ugyanazon glyn, melyen Konkolyi duzzadt vitorlkkal az
alispnsg fel evezett, szegny hsnk is kzelge fbri hivatalhoz,
melyre mr a legszebb boldogtsi terveket kszen tart fejben.

gy lltak a dolgok, midn a fispn, mint valsgos bkeangyal - mint a
fogad kldttsg sznoka egszen j fordulattal mond - a megybe jtt.
Konkolyi mellett nevezetes tbbsg, Tengelyi fbrsga ellen alig egy sz.
De "minden dolognak kt oldala van, gy szltak sokan, s vgin pattan az
ostor, s amely tyk sokat kotkodcsol, keveset... - s audiatur et altera
pars, mindenesetre j volna transiglni". De miknt? Konkolyira nzve nincs
nehzsg, az reg Rty szvesen tengedi neki hsz vig viselt alispni
hivatalt, de azon egy flttel alatt, hogy Jnos fia, ki a fispnnl
egytt jtt a megybe, fbr legyen, s pedig a legnagyobb
szerencstlensgre pp azon jrsban, mely Tengelyinek volt sznva. Mit
tegynk? ha egyezsg nem trtnik, a megye zavarba j, s egyes
trvnyhatsgban az egsz haza krt szenved; s ha trtnik? de erre
termszet szerint mi konkolyinusok nem gondolhatunk, Tengelyi meg lenne
csalva. Itt csak a fispn segthet. - Konkolyi teht elment
excellencijhoz, s egy rig tart magnbeszlgetsben, amint mond,
szntelen arra kr, hogy Tengelyit fbrnak kandidlja, de hasztalan! A
fispn nem engedett. Ktsgen kvl utastsa lehetett, hogy Jnst a
kandidcibl kihagyja; s midn estve a konkolyinusok vezrknl
konferencit tartottak, nem volt senki, ki ily krlmnyek kzt valami
jzan tancsot adhatna. Igaz, ha Tengelyi le akarna mondani kvetelsrl,
melynek kivitelre a fispn nyilatkozata utn gyis semmi remny, gy
minden a legszebb rendbe jhetne. Az egsz megye nyugalma tle fgg, s ez
ldozat ltal rdemet szerezhetne magnak, mint soha fiatal ember nem
szerze; de ki kvnhatn tle azt? El kell kvetni mindent, habr
komisszriust kapna is a megye.

Jns azon korban volt, hol knnyebben semmire nem hatrozzuk magunkat,
mint ppen ldozatra, s termszetes, hogy e beszdeknek vge azon
hatrozott nyilatkozata vala, hogy minden kvetelseirl szvesen lemond,
ha azltal a kzjt mozdthatja el. - "Jl teszed - szla t meglelve egy
reg tblabr -, mg fiatal ember vagy, kezdjed eskdtsgen, mint msok.
Rty gyis testi-lelki j bartod, azonkvl rfi, s nem sokat fog gondolni
jrsval, s te mindent kedved szerint rendezhetsz el. A jv tisztjtsig
pedig,  ktsgen kvl valami dikasteriumhoz felebb megy, te pedig minden
ellenszegls nlkl elfoglalhatod helyt. A fispn is mondta mr, hogy
gondja lesz red." S a dolog el ln hatrozva, Tengelyi fbrsg helyett
eskdtsgre konkurrlt, s tkletes bke s egyetrts kzt virradt fl a
tisztjts nagy napja.

Rty lemondsa, az alispnok, fgysz, jegyz s fbrk vlasztsa mind
gy trtnt, mint elre ki volt csinlva; az ifj Rty vlasztsig - ki a
fbrk kzt uts vala - nem mutatkozott vlemnyklnbsg; s ki a
tisztjts eltti ingerltsgnek tanja volt s mindazon szitkokat hall,
melyekkel a most kzhanggal vlasztottak rintettek, s a tranzakcirl
rtestve nincs: alig hihetne szemnek, hogy Konkolyi veres s Rty fehr
borbl oly egybehangz lelkeslst ihattak Taksony patriotikus rendei,
hogy ennyi sznklnbsgnek de csak legkisebb nyoma sem maradt a
vlasztsnl. Szintgy maradtak a dolgok az alszolgabri s els kt vagy
hrom eskdti hivataloknl, Az egsz egy jl betanult szndarab mesteri
eladsnak ltszott, s Tengelyi, ki Rtyt valban szeret s mindazon jt,
mit egy eskdt embertrsainak tehet, klti llekkel elre lvez, oly
biztos vala vlasztsrl, s oly nyugalommal hall nevt a kijelltek
kztt, mint soha eskdt restaurcin nem lvezett. De vannak dolgok az
gben s a fld felett, fkpp tisztjtsok alkalmval, melyekrl blcseink
nem lmodoznak, s ilyen vala az, hogy Tengelyi, kit elbb a kzakarat
fbrnak kvnt vala, most midn eskdtnek jelltetik ki, egyszerre a
legparnyibb kisebbsgben ltja magt; s habr Konkolyi, mint Brutus,
fiainak hallos tletnl, hallgatva tri el e csapst, mely szvnek
ktsgen kvl mindenekfltt fj, s Hajt annyira meg van hatva, hogy e
jelenetnl a tancskozsi termet elhagyni knytelenttetik, s a fiatal
Rty szomoran lehajtja fejt, s hsnknek minden bartai nemes haragukban
mind elnmulnak, ez a dolgon nem vltoztat semmit. Tengelyi keresztlesett
s eskdtnek egy rci kzbirtokos kiltatott ki, ki Konkolyinak legjobb
kortese lvn, a kznemessg szeretett magnak is megszerz.

Jns el vala keseredve. lte minden remnyei s - mi mg fjdalmasabb -
azon bizodalom, mellyel az emberekhez viseltetett, meg valnak ingatva.
Fnyes jv helyett eltte komoran intve a szksg llt, s senki a
vilgon, kihez ennyi baj kztt tmaszkodnia, kiben bznia lehetne. Igaz,
itt volt Rty; de habr valahnyszor szba lltak, kedves Jns- s
Lszlnak nevezk, s igen bartsgosan tegezk is egymst, azon napok, hol
a heidelbergi egyetemben jobb pajts e kt magyarnl nem volt, mgis
elmltak. A tbbiekrl nem is szlok; aki olvasim kztt tisztjtsnl
tesett, tudni fogja sajt tapasztalsbl, hogy azon kisebbsg is, mely t
hivatalra vlasztani akar, mint homokos fldn a vz es utn, ily
krlmnyek kzt mindig eltnik. Jns egszen elhagyatva llt, s alig
trhette volna lett, ha a kegyes vgzet nem nyjt j vigasztalst bajai
kztt.

Jns szeretett. Elszr letben s igazn, mint csak az szerethet, ki
visszatasztva mindennnen, lelknek egsz erejvel azon egy lnyhez
ragaszkodik, melyet a kegyes istensg elbe vezetett, hogy remnyljen s
lvezzen  is. Nem leszek hosszas e trgyrl, s fkpp Erzsi lersval
egszen megkmlem olvasimat. Lenyok majdnem mind hasonltanak egymshoz.
Ha kedveseiket krdezed, csak angyalokat tallsz; ha msokkal szlasz (nem
mondom, ugyanazon faluban vagy trsasgi krben l lenyokkal vagy
anyikkal, hanem csak ms frfiakkal), jobbadn bizony csak j, csinos,
derk lenyok azok nagy rszint mind. Ilyen vala Erzsi is (kivel mint
Erzsbet asszonnyal nemsokra megismerkednk), a nevezetes csak az, hogy
Jns kedvese szemlyes tklyein kvl nem brt egyebet, s hogy hsnknek
mindenekeltt valami keresetmdrl kelle gondoskodnia, ha e szp vilgon,
hol mg a liliomoknak is csak igen knny tavaszi knts adatott,
kedvesvel egytt az henhals processzusn keresztlmenni nem akar.

A sors Jnsnak ez egyszer kedvezni ltszott. Apjnak j bartai, a j hr,
melyet mint kitn dek a debreceni kollgiumban maga utn hagyott, mindez
segt t, midn egy nagyobb kzsg kntori helyert folyamodott; s habr e
helyzet fnyesnek nem nevezhet, szksgeirl gondoskodva volt, s azon
gret, hogy az els nylsnl a debreceni kollgiumban professzorsgra
szmolhat, szebb jvt grt.

Nem llt teht szerencsjnek tjban semmi, s a boldog kntor rmdagad
kebellel vezet ifj nejt kis hzba, melynek szalmafdele ppgy vdhet
ket vsz s zivatar ellen, mint brmely palota, s melyben ennyi szeretet
egsz mennyorszgot alkotott szmukra. Csak egy vala kifeledve a
szmolsbl, Erzsbet katolika volt. Jnsunk szerelme hevben s annyi szp
remnyek kzt feled hitrl krdezskdni, s gy trtnt, hogy a reformlt
kzsg, flzdulva a botrnyon, hogy kntorja ms valls nt vlasztott
magnak, hsnket egy v mlva elkld, S hogy, mi igen termszetes, a
professzorsgi remnyek is fstbe mentek.

jra aggdni, jra kszkdni kelle teht mindennapi kenyerrt, s Jns
elkeseredett szvvel, de nyugodtan fogott e nehz munkhoz. "Kit az istenek
gylltek, abbl nevelt csinltak", szl a dek kzmonds, s gy
termszetes, hogy sorsldzte hsnk sem kmltetett meg a bajtl, s hossz
keress utn csakugyan egy neveli hivatalra tett szert. A hz, melybe
jutott, a jobbaknak, azaz azoknak egyike volt, hol a nevel szp fizets s
nyugpnz mellett a szakccsal s komornyikkal majdnem egyenl lbon ll, s
noha kt fi bizatott gondjra - mi mr csak azrt is elg baj, mert kt
rfi mindig tbbet lrmzik s kevesebbet tanul, mintha csak egy volna; s
noha apai s anyai szeretet a kt fi kztt megosztva, a nevel fradozsai
sikeres ellenslyt kpezk, s mindazon kicsi bajok s szenvedsek, melyek
egy nevelnek lett elkesertik, nem hinyoztak nehz svnyn - Jns
mindezt eltr. Minden jobb ember letnek legfjdalmasabb idszaka az,
melyben meggyzdve magas terveinek kivihetetlensgrl, egoizmusra
knyszerttetik, s kik elbb az egsz emberi nemet vagy legalbb haznkat
akartuk boldogtani, vrz kebellel egy kis szerencst keresnk
nmagunknak. Jnsra nzve rg eljtt,  szernny vlt kvnataiban.
Erzsbet vele egy hzban lakott, jvje biztostva volt,  megelgedett
helyzetvel. - Sorsa mskpp hatroz. A hz, melyben nevelskdtt,
katolikus volt,  reformlt, mint midn mg kntor volt, s katolikus nt
vlasztott magnak, az egsz kzsg, gy most az apa bartai s az anya
rokonai felzdultak e vallsi botrny ellen, s jell, hogy e honban minden
vallsfelekezet legalbb a keresztny trelemre nzve egyenl, Tengelyi
ismt elbocsttatott, s mint gazdasgi tiszt kezd meg jra ltnek nehz
svnyt.

Tengelyi azon emberek egyike vala, kik minden foglalatossgnl fltalljk
az szvekttetst, melyben az valamely szp vagy nagyszer eszmvel ll; s
innen van, hogy valamint senki magt knnyebben j letmdhoz nem hatroz
el, gy senki tbbszr csaldva nem rz magt. gy jrt most is. Midn
magt gazdatisztsgre sznta, Virgil Georgiconja tlt el kpzett, ksbb
csak ablaka eltt a magas szemtdomb s azon mg sokkal mocskosabb
rintkezsek maradtak meg brndjaibl, melyekbe hivatala ltal jtt.
Virgil Georgiconjban egszen megfeledkezett az urbariumrl, s mgis ennek
alkalmazsa volt Tengelyi tisztsgnek egyedli vagy legalbb f
ktelessge, mihez mg az jrult, hogy ura - igen szabadelv nagysgos r,
ki Voltaire-t s Rousseau-t majdnem knyv nlkl tud, az urbariumot elavult
s felvilgosodott szzadunkhoz nem ill trvnynek tartva, azon szebbnl
szebb javtsokat ksrtett meg, melyek szegny Jnsunkat majdnem
ktsgbeejtik.

Miutn parasztjai sokkal kevesebb fldet brtak, mint az rbr szerint
brniok kellett volna, s tudta, hogy egsz idejket, mely az isten, r s
megye szolglatbl flmarad, telkeikre nem fordthatjk, a mltsgos r,
ki a henyesg veszlyeit magrl ismer, mint j apa gondoskodott, hogy
gyermekei az rbri ktelessg felett is, elgsges munkval lttassanak
el. Ezenkvl mg ms, igen clszer javtsok hozattak be e nemes frfi
jszgain. gy, j hazafi ltre nem ismervn el a devalvcit, mennyire
hatalma terjedett, azaz jszgain, csak ezst pnzt fogadtatott el, s
termszet szerint ebben szedette a fstpnzt is. Hasonlkpp gondoskodott
jobbgyai nevelsrl. Nem azon kznsges nevelst rtem, mely rsban,
olvassban s tbb ily haszontalansgokban ll, hanem azon fontosabb
gyakorlatit, mely az letre kszt, s mert ezt termszet szerint az urasgi
udvarban kaphatni legclszerbben, egsz hza teli van jobbgyfikkal s
lenyokkal, kik majd mint lovszok, majd mint konyhaszolglk, vagy a
fonban minden dj nlkl az let leghasznosabb mestersgeiben oktattattak.

Jns, ki mindezen dolgokban akaratlan eszkz vala, szve kesersgben ev
mindennapi kenyert, s csak a szksg ellenllhatlan filozfija tarthat
t vissza helyn, mely rzemnyei- s meggyzdseivel egyarnt ellenttben
llt. De mit vala tennie? hisz Erzsbet legalbb boldognak rz magt, s
itt-ott volt egy knny, melyet letrlhetett, egyes szenvedsek, melyeknek
enyhet nyjthatott - e helyzetben is. Kt v mlt el gy, midn egyszerre
fenyeget levelek szrattak szt, melyekben az urasg minden pleteire a
vrs kakas leszllsa grtetett. A vizsglatnak nem lett eredmnye, s
ppen pnksd napjn egyszerre csrk- s aklakon kvl Jnsunk hza is
lngban llt. A tbbi tisztek laksai csereppel lvn fdve, krt nem
szenvedtek. A gonosztevk egyike tetten kapatott s a statrilis brsg s
ksbb az akasztfa alatt nyilvn kimond, hogy csak mindazon kegyetlen
igazsgtalansgok, melyek rajta az urasg ltal elkvettettek, brtk t
gonosztettre, s hogyha a tisztek elbbi bnsmdukat meg nem vltoztatjk,
tallkozni fognak utna tbben is, kik rokonaik kedvert tettt ismtelni
fogjk.

A botrny irtztat vala. A mltsgos fldesr, kiben a megye egyik
legfelvilgosodottabb s szabadelvbb tblabrjt tisztel, ki soha
templomba nem ment, soha mg az eskdtet sem nevez mskpp, mint
uramcsmnek, s ha az utcn vgigment, minden gyermeknek nyjasan arcra
veregetett (ksbb ha ily gyermekek lovszokk vagy ms cseldekk nttek,
e veregets velk egytt ntt), ily fldesr miknt lehetne ily rbri
kihgsoknak elkvetje? Termszetesen csak a tisztek egyedli okai
mindazon elkeseredsnek, mely a jobbgyok kztt ltezett. Itt plda kelle,
azt tltta mindenki s leginkbb a mltsgos r maga; s mivel minden
tisztjei kztt nem volt senki, kihez mltsga kevesebb szvvel
viseltetett volna, mint Tengelyihez, miutn  vala minden tisztek kztt az
egyetlen, ki az igazgat vilgos, noha csak szval adott parancsainak pp
az rbri viszonyokra nzve ellentmondott, ki midn a szerencstlensg
kitrt, nyilvn s kmletlenl az urasg ellen szt emelt, vgre , kinek
hza felgyjtatott, s kit eszerint maga a gyjtogat mint azt jellte ki,
ki ellen az ingerltsg legmagasb polcra hgott: semmi sem termszetesebb,
mint hogy ismt  vlasztatott ldozatul, s minden krs ellenre rviden
elbocsttatott.

Kevs btora s az, mit magnak szolglata alatt szerzett, elgett, s
szegnyebben, mint kiindult, trt vissza ktvi fradozs utn Porvrra,
honnt annyi remnnyel tvozott.

Itt kezddik hsnk letnek legszomorbb, habr ppen nem legkltibb
szaka, mely alatt szmtalan nsg s nmegtagads kzt mindennapi kenyerrt
kzdtt, s melynek rszletes lersval olvasimat nem fogom frasztani.
Tengelyi ksz vala mindenre, elvllalt volna minden szolglatot, nem
irtzott semmi munktl, hasztalan! a sors nem enged, hogy valahol
megpihenhessen. Ahol gazdasgi tisztsget krt, ott utols
szerencstlensge - ha prt keresett, a Taksony megyei brk
ellensgeskedse, mely miatt minden preit elveszt -, ha mint nevel
ajnlkozott - majd elvei, majd vallsa, majd nyugtalan termszete, mely
miatt eddig nem frhetett meg sehol, hozattak fel ellene, egyszval ha egy
vagy ms gyvd helyett itt-ott replikt vagy krelemlevelet nem r, s neje
moss- s vasalssal nem keres pr forintot, Tengelyi minden tudomnya s
szorgalma mellett koldulni knyszerttetik.

gy mlt el ismt hrom v, s amit nem csudlhatunk elgg, anlkl hogy
Rty, ki azalatt apja utn rksgbe lpett s alispnn lett, bartjrt
csak a legkisebbet tett volna. Annyira tisztel bartjt, hogy t mg
legnagyobb nsgben sem akar valamely adomny vagy ajndk ltal
megsrteni; ami pedig befolyst illeti, mely ltal hsnket valamely
hivatal- vagy tisztsghez segthette volna, Rty azon ritka erny emberek
kz tartozott, kik hatalmukkal soha bartjaik elsegtsre vissza nem
lnek; s gy elvei ltal lektve, azon szomor helyzetben lt magt, nem
tehetni semmit leghvebb bajtrsrt. De az akarat azrt egyirnt ersen
lt kebelben, s miutn Jnsunk hrom vig ennyi bajjal kszkdve, mr
majdnem lemondott minden remnyrl is, egyszerre ott terem kis szobjban a
nemes lelk alispn, s tudtra adva, hogy a tiszarti jegyz meghalt, kri,
nem vllaln-e el hivatalt? nemeslelksgnek tlzsban annyira menve,
hogy valamint az eltti jegyzt, gy t is a hivatallal szvekttt telekre
nzve flmenti minden rbri tartozsoktl.

Jns megkszn Rty gondoskodst, s mg azon hten kiment Tiszartre,
hol t trtnetnk kezdetn, mint e helysgnek hsz ven t hivataloskodott
jegyzjt, sz frtkkel, de mg testi- s lelkikpp p erben talljuk.

Ha olvasim ezen idrl valami rdekest kvnnak tudni, legfelebb azt
emlthetem, hogy Tengelyi pr vvel trtnetnk eltt Tiszarten egy kis
kurilis hzat s fundust vsrolva magnak, jegyzsgn kvl gazdasggal
foglalatoskodott; hogy egy lenya, Vilma s fia, Pista szletett, kikkel
mint az egsz krnyk legszebb lenyval s legpajkosabb fival nemsokra
megismerkednk; hogy Erzsbet asszony egy id ta jval tbbet prl, s
Jnsnak Rtyvel val bartsga fkpp az uts kvetvlaszts ta igen
elhideglt. Ms rdekest nem mondhatok. Tengelyi e hossz id alatt nem
vltozott; annyi szenveds kiss elkesert, de azon igazsgszeretet,
melyet rajta ifjkorban lttunk, a btorsg, mellyel minden elnyoms,
minden trvnytelensg ellen flszlalt, ugyanazok maradtak, s Erzsbet
asszonynak igaza volt, ha fejt csvlva azt mond, hogy frje soha
megokosodni vagy valamire menni nem fog.

Tengelyinek mr klseje is tiszteletet gerjesztett, de mg inkbb nevel
ezen rzemnyt a komolysg, vagy hogy gy mondjam, nneplyessg, mely e
frfi magaviselett legszorosabb hzi krben is jellemz, s mely ltal,
ha trsasga kellemetlenn vlt is, a falusi jegyz azon megvet bartsg
kitrseitl riztetk meg, melyekkel leereszkeds neve alatt sok
becsletes ember felsbbek ltal annyira knoztatik. Felsbbekkel, kik
ltal a megyei nemessgre gyakorlott befolysa vgett flkerestetett, senki
az udvariassg szablyait szigorbban meg nem tart, de senki hidegebb
kznssggel nem viszonozhat bartsgukat. "Felsbbjeink - gy szla
tbbszr - minket, alsbbakat csak annyiban becslnek, mennyiben hasznunkat
vehetik, mi ket, csak amennyiben tlk flnk; n nekik hasznlni nem
akarok, flni nincs okom, mirt fogadjam ht vagy keressem bartsgukat?"
Hogy Tengelyinek ezen tulajdona neki bartokat nem szerzett, azt olvasim
knnyen tlthatjk. A felsbb osztlyok, midn az alsbbak legaljasabb
hibit magokv teszik, elgg leereszkednek; ki vehetn nekik rossz nven,
hogy legalbb tulajdon hibikat, min a bszkesg, msokban trni nem
akarjk? De falusi jegyznl, ki befolysa ltal, melyet a nemessgre
gyakorol, hivatalban biztosnak rzi magt, s a kis hzat, melyben lakik,
mint nemesi tulajdont brja, n fggetlenebb teremtst nem ismerek; s gy
hsm nyugodt llekkel nzhet mindazon neheztelst, mely az alispntl az
uts eskdtig majdnem minden kebelben ellene forraltatott. Tengelyi egyike
vala azoknak, kik - mint mondani szokta - caesaroknak vagy falusi
jegyzknek szlettek; azaz, ha vletlenl caesarokk nem lettek, a
jegyzsgnl magasabbra emelkedni nem tudnak; s  rg nem vgydott ms
utn, mint amivel brt; meggyzdsbl, mint maga mond, vagy
knytelensgbl, mint ellenei hirdetk, n nem mondhatom; de jzanul
mindenesetre, mert azon t, melyen magasra haladhatunk, nem olyan, hogy
azltal, ki azt meghajlott fvel keresni nem akarja, fltalltathatnk. De
valamint Tengelyinek ezen hibi vagy j tulajdonai (nem tudom, minek
nevezzem, s olvasimra bzom e felette ktsges trgy elhatrozst, mely
bizonyosan aszerint fog trtnni, amint az alispnhoz vagy falusi jegyzhz
llnak kzelebb) t elljri eltt gylletess tevk: gy nem vala taln
az egsz orszg jegyzi kzt egy sem, ki azon np kztt, melynek gyei r
bzattak, annyi npszersggel brna, mint . Voltak itt is, kik elveinek
tlvitt szigorsgt rossz nven vevk, s azon fellengz igazsgszeretetet,
mellyel minden j gyet, szemlytekintet nlkl prtola, sokallk.

De vgre Tiszarten s tz mrfldre a krnyken nem volt taln ember, ki
Tengelyirl el nem mondan, hogy becsletes ember; s ez legbizonyosabb jele
annak, hogy csakugyan az volt, mert valamint nagy krkben semmi sem
csaldik tbbszr, mint a kzvlemny, gy egy falu szk korltai kz
szortva biztosan pthetnk re. A sznhely nagysgval nnek a
csaldsok, kis sznpadon csak azon hibk nem vtetnek szre, melyek nem
lteznek.

Szorosabb bartsgban azonban Tengelyi csak egy frfival llott, Vndory
Boldizsrral, kivel t olvasim most a trkdombon elszr ltk. S e
bartsg vala az, mi letnek egyik f rmt tev.

Vndory s Tengelyi egybirnt a legklnbzbb emberek valnak, kiket
magunknak kpzelhetnk, s pp ez vala taln oka vltozhatatlan
bartsguknak. Ugyanazon tulajdonukat, melyeket magunk brunk, csak
egyszer, azaz nmagunkban szoktuk szeretni. E kt bart hajlamai s
tulajdonsgai kiegsztk egymst. Mintegy azrt ltsznak egyms mell
lltva, hogy bennk mindent, mi emberi kebelt nemesthet, egyms mellett
talljunk. Tengelyi szigorsga utn, mellyel az emberekrl szlt - Vndory
derlt letnzete, ki mindennek j oldalt kiemelve, mindenben valamit
tallt, mit szeretni lehessen, jltev vigasztalsknt hatott red.

tvenves korig mindenki vagy kibklt, vagy megbosszankodott a sokasgra;
s ha oly frfinl, ki, mint Tengelyi, tbbszr szorult bartaira, ez utbbi
trtnt, nincs mit bmulni, s nincs mit neheztelni, fkpp ha e szigorsg
csak az elmletben ltezik, s gy volt ez Tengelyinl. Ki t beszlni
hallva, azon ingerltsget, mellyel minden gonoszrl szlt, szvehasonlt
tetteivel, meggyzdhetett, hogy irgalmasabb frfi szles e vilgon nem
volt annl; ki nmagt minden gonosz krlelhetlen ldzjnek hirdet. Ne
vdoljk azonban olvasim kvetkezetlensggel e frfit, fkpp a
fiatalabbak ne, kik ltkbl mg csak fltteleiket ismerve, nem tudjk,
mennyi ernyeket vesztnk az letben, mihelyt gyakorlsukra alkalmunk
jutott. - Ezer ember kzt alig van egy, ki nem ppen azon tulajdonokrl
szlna legtbbet s legszvesben, melyeket nem br, s nem pp azon dolgokra
nzve szerezte volna a legtisztbb elveket magnak, melyekre nzve rzi,
hogy ily elvekre szksge van. Gyvk btorsgrl, rossz brk
rszrehajlatlansgrl, nzk a hazrl szlnak legszvesben; mirt ne
trhatna ki jmbor jegyzm is nha szigor elveket? Nyugodtan eltrjk az
alvalsgot, szenvedjk, st nha kedveljk a legocsmnyabb
erklcstelensget, ha kellemes alakban kzelt hozznk; mirt ne volnnk
engedkenyek az erny kis hibi irnt? Ha tetsz formba ntetett is, azrt
senki sem tasztja el magtl az aranyat, s nem panaszkodik senki, hogy
terhes elhordani vllain.

Vndoryrl csak keveset mondhatok; azon id ta, melyet mint lelksz
Tiszarten tlttt, hol hsnknl pr vvel elbb telepedett le, nyugodt
egyenlsgben folytak napjai. Mltjrl mst nem tudunk, mint hogy
Heidelbergben tanult, s hogy ott, noha majdnem tz vvel idsebb s
teolgus, mgis egyedl Tengelyivel trsalkodott. Csaldjrl s
gyermekkorrl soha nem beszlt. Azon, hogy magyar, senki sem ktelkedett,
ki t szlni hall; s ki Tiszartre jvn az agg lelkszt ott ltta hvei
kztt, apnak hinn gyermekei krben, annyi tisztelet krnyezi a jmbor
reget, annyi szeretet mosolyg arcain mindenkinek elbe. Maga a Rty csald
osztozott e kztiszteletben, s taln nem volt ember, ki ez oly bszke
hzban annyi tekintllyel brt, mint Tiszart szerny lelksze.

Ez az, mit hseim mlt letrl mondani szksgesnek tartk. Ha hosszasabb
voltam, s valakit olvasim kzl untattam, gondolja meg, hogy nem ltem
azon ri jogommal, mely szerint t hossz elszval vendgelhettem volna
meg, s ne tegye azrt flre knyvemet. Regnyem csak az let kpe akar
lenni, s az nem lehet mindig mulatsgos.

Mr a nap lealkonyodott, s csak mg nehny piros felleg jell a helyt, hol
az eltnt, midn a bartok a faluhoz rtek, s Vndory j jszakt kvnva
Jnstl elvlt.

Hsnk magnosan, s meglehet, mert a trvnykezsi jelenet, melynek a
trkdombon tanja volt, rzelmeit srt, vagy taln mert mltjra gondolt,
komorabban, mint mskor trt hzba. De midn a kapunl Vilmt lt, ki
vgan elbe lpett, s midn keblhez szort a nyjas gyermeket, a gond,
mely homlokt rncokba von, eltnt, s csak boldogsgnak rzete tlt el
szvt.

Be akart menni, lenya nyjasan visszatartztat:

- Elbb mg egy kis krsem van - szla mosolyogva -, mg nem gred, hogy
teljestni fogod, nem eresztlek be.

- S mi volna az? - krd Jns jkedven simogatva lenya arct.

- Hogy meg nem haragszol - felel Vilma krleg.

- n - s ugyan mirt?

- Tudtod nlkl tettnk valamit.

- Ha csak az, hogy meg nem haragszom - szla Tengelyi nevetve -, azt
meggrem.

- s hogy helybe fogod hagyni?

- Ez ms krds, de ha te tevd - folytat mosolyogva -, legyen meggrve
ez is.

S apa s leny bementek a hzba, boldogan, s meg kell vallani, jegyznk
rszrl nem minden kvncsisg nlkl.


*** 3 +++


Tiszart helysgben, hov a jegyzvel s lelksszel mi is visszatrnk,
azalatt csend s bke uralkodik. Egyes munksok, kik a mezrl hazatrve,
kaszval vllaikon hzaik fel ballagnak, itt-ott pr cseveg szomszd a
kapuk eltt vagy egy gyermekcsoport az utca kzepn, porban jtszva, ez
minden, mit szrevehetnk, s mi felett az estharang elzengi dalt, lass
kongsokban, mintha fradva volna  is, s flig szunnyadozva mondan el
esti imdsgt. Maga a korcsma, hol mskor vgan folyt a tnc, s Icik zsid
j ron - de hitelbe, mg nem termett gabonrt mr bort, ma resen llt;
s ha a csapszk ajtajn benznk, csak a Rtyek cseh kertszt s kos
vadszt ltjuk, kik, mint Izrael a pusztban Egyptom hstlaira, hg
italok mellett hazjok jobb srre emlkeznek. - Ugyanazon csendet talljuk
az urasg udvarban is, mely kztudoms szerint haznkban a korcsma utn
mindig a legzajosabb hely. Az rfi, mint tudjuk, kutyival egytt agarszni
ment. Az alispn, a fgysszel s jegyzvel szobjba zrkzott, s ktsgen
kvl igen fontos trgyakrl beszlgetne, ha a kzelg est homlya s taln
maga a beszdnek fraszt fontossga lomba nem szenderti mindnyjokat. A
teins vagy nagysgos alispnn pedig, ki mint csattogny a berket, e hzat
mskor mindig eltlti szavval, s e kedves madrtl taln csak abban
klnbzik, hogy szava hangosabb s szntelenebb lett, mennyivel inkbb
elhaladott lte nyarban - a kertben stl. Kvessk t.

A tiszartiek kertje, mint mr emltm, csudja vala az egsz vidknek.
Remete hz, szilvaaszal, templom formra plt galambhz, halast, s hozz
halszkunyh, barlang, paraszthz stb. - mert ki mondhatn el egyszerre a
Rtyek kpzelet- s szeszlyeinek fnyes eredmnyeit, melyek a szerencss
utast, ki kertkben krljrhata - nem szn meglepsben tartk? Mindezeket
bmulni lehet, de lerni nem. A kertnek legtvolabbi rszt mintegy
hszholdas erd foglal el, melyet a teins alispn r mr rg kivgatott
volna, ha a fispn - ki megszllva Rtyknl, ez erdt dicsr leginkbb -
a tiszteletremlt magas nyrsudarakat nem menti meg urok kertszi
zlstl. A magas nyrfk messze terjed gai s alattok a bokroknak
egymsba font zldje valsgos vadont kpeznek, hov a dl forr sugra
nem hatott; s ha a tizennyolc tlas ebd utn visszavonulhatl, itt
flrra legalbb szabadnak, nyugodtnak rezhetd magad. Ez erdben csak
egy t volt, mely szmtalan tekervnyekben rajta keresztl- vagy inkbb
krlvezetett; s ez az, melyen most Rtyn nagysgt leghvebb
szolgjval, Macskahzy gyvd rral, a legfontosabb beszlgetsben
talljuk.

Oktberben vagyunk, az estharangot is hallottuk mr, mint olvasim taln
emlkezni fognak, efelett mg erdben jrunk, hol nappal is minden
homlyosabb, s azrt olvasim termszetesnek fogjk tallni, ha szemlyeink
rszletes lersba nem ereszkedem, mit n fkpp Rtyn nagysgra nzve
gyis nem szvesen tennk. Ha azonban nappal volna, olvasim lthatnk,
hogy Rtyn negyven s tven kztt, azaz azon korban, melyet negyvenen
tllt emberek a frfikor legszebb idejnek tartanak, s mely eszerint ily
frfias asszonynl is taln a legszebbnek nevezhet. Termete magas, s mint
egyb birtoka, szpen arrondirozott. Haja - de ehhez, mindaddig, mg
olvasim t fkt nlkl nem ltjk, mi alig fog trtnni, jformn kznk
sincs -, az ers szemldek s gynge bajszocska szerint tlve, hihetkpp
fekete. Arca csupa nagysgos mltsg, nha, s pedig elg csudlatosan
harminc hnap utn visszatr s hat hnapig tart idszakokban, midn a
tisztjts kzeledik, szerfltt nyjas s leereszked; egybkor flsges
bszkesg, melyet kt hatalmas szemlcs mg inkbb nevel, egyike fels
ajknak jobbik oldaln, mely arcnak, mg ha mosolyog is, megvet
kifejezst d, msika lla fltt. Kirlynnek gondolnd, ha a megyei
hajd, ki mellette ll, nem intene, hogy alispnnval szlsz. Rtyn dma
volt a sz legszorosabb rtelmben. Hztartsa pomps, ebdei soha kt
rnl nem rvidebbek, udvara telve aprmarhval s vendgekkel, melyeknek
elkelbbjei a legpontosabb szolglatot talljk. Ha beszlni hallod,
valamely gazdag forrsnl kpzelheted magadat, mely nem szn futsban
minden trgyakon elrad. Szava hatalmas s cseng, hogy Jrik falai
rengennek, s az egsz hznp elhalvnyul hallsnl. Az, amit mond,
bmulsra gerjeszt minden elfogulatlant, nemcsak, mert majdnem szrl szra
ugyanaz, mit az alispn mondani szokott, s ezen hzassgi egyetrts
romlott korunkban csudlkozsra mlt, de fkpp azon mly juridicus
tudomny ltal, melyet napjainkban mr magyar asszonyoknl is csak ritkn
tallhatni, s mely az asszonynak oly klns bjt s kellemet ad. Nem vala
gyvd szles e hazban, ki trvnyes trgyakrl szvesebben s tbbet
szlott volna, mint Rtyn, s annyi tudomnnyal s mlysggel, hogy
Macskahzy r sokszor megvall, miknt legjobb replikit egszen nagysga
tancsa szerint kszt.

Ez utbbi, kit most kegyes urasgval az erdben stlva tallunk, mintegy
tven s hatvan v kztt lehetett, alacsony, szraz frficska, kit inkbb
hossz megszoks, mint vek terhe hajtott meg. Halvny arc, hegyes orr s
ll, bizonytalanul tekintget szem, mellyel csak nha s mintegy vletlenl
tallkozol, de mely szr tekintett azonnal elvonja, mihelyt
szrevtetett, s kopaszsg ltal nagytott homloka, melyet nehny ritka sz
frt krnyeze, oly egszet kpeznek, mely eltt minden ember - a Rty
csaldot termszetesen kivve - rosszul rz magt. E csaldnak hvebb
embere nem volt. Kzel harminc vet tlttt a hznl, s annyi j s rossz
napokban rszeslt, hogy szinte a csald egyik tagjv vlt, s rdekeit
taln llhatatosabban vd, mint a csald maga. Csupa haszonvgybl, mint
ellenei hivk, valdi hajlandsgbl, mint Rty gondol, s ki tudja, nmi
tekintetben taln igaza volt mind ennek, mind amazoknak. Az ember oly
csudlatos vegylke a j s rossz tulajdonsgoknak, hogy alig van, ki
sokig alval cl utn fradhatna anlkl, hogy valami jobb rzemny ne
tmadjon keblben, valamint ritka az, kinek nemes indokai kz ne vegylne
elbb-utbb egy kis haszonvgy, hisg vagy ms, ehhez hasonl nemtelenebb
anyag is; s meglehet, hogy Macskahzynak is elbb csak sznlelt
ragaszkodsa utbb valdi rzemnny vltozott, de nem engem illet tlni
az ember fltt!

Most azonban az egyetrts, mely Rtyn s h gyvde kzt ltezett, gy
ltszik, meg vala zavarva. Az alispnn sebes lptekkel s ltsz
flgerjedsben jra fl s al a fk alatt, Macskahzy egy lpssel htrbb,
s a szokottnl mg inkbb meghajolva kvet hatalmas asszonyt; csak nha
egy-egy engesztel szt szve felingerlt beszdei kz, de amint ltszk,
kevs sikerrel, mert amaz nyughatatlanul rz fejt ily
flbeszakasztsoknl, mondva, hogy beszlni knny, s hogy jl tudja gyis,
miknt Macskahzy senkit sem enged szhoz jutni, de hogy a valdi hsg
csak tettek ltal bizonyulhat be, s tbb efflket.

- S n nyltan megmondom nnek - monda vgre Rtyn, ki a sznteleni
beszlgets vagy jrs miatt fradtan megllt, s szemeit a kis gyvdre
szegezve napernyjvel a fldet t -, az, mit n mond, engem ktsgbe ejt.

- De mikor mondom nagysdnak - viszonz Macskahzy, ki mint ltszk,
hasonlkpp ktsgbeesshez kzelgett, habr egszen ms okbl -, hogy erre
semmi ok nincs, hogy ktsgen kvl...

- Oh, tudjuk - szakt flbe az alispnn -, hogy n ktsgbeesni nem fog;
mit bnja n a mi bajainkat. Ha koldusbotra jutunk, vagy az egsz vilg
eltt meggyalztatunk, n azrt gyvd marad, s ki tudja, taln...

Macskahzy srtve rez magt, s miutn trelme elfogyott, vletlenl azon
nagy tallmnyt tev, melyet a trsas letben oly fltte jl
hasznlhatunk, hogy szenvedly ellen csak hasonl szenvedllyel lphetnk
fl sikerrel. A harag, mellyel most szlt, sokkal inkbb hatott Rtyn
kitrseire, mintha a vilg minden filozfjainak okoskodsaival lp fl
ellenk. - S ht ez a ksznet - szlt a kis gyvd nemes haragjban -, ez
a hla, melyet harminc ves szolglataimrt rdemeltem? A csald dsze s
bcslete fenntartsart n - Macskahzy dm, fejemet kockztattam, s
ksznetl gyanstst tallok.

- Ne vegye fel gy n - szla kzbe engesztelleg Rtyn, ki szrevev,
hogy kiss tlment hevben, s hogy Macskahzy nem frje, kitl vlper
nlkl nem lehet megvlni -, lm, n asszony vagyok s szerencstlen
viszonyaim - s...

- Asszony, asszony! az mind szp s j - szla amaz, ki szrevev, hogy a
csata r nzve kedvezleg fordul -, n ismerem nagysdat, nagysd nem oly
asszony, mint a tbbiek. Amit szl, azt replikba tehetni. Ltom, jobb
lesz, ha ms helyet keresek magamnak - gyvd, ki a csald bizodalmt
elvesztette...

- De ki mondta, hogy bizodalmunkat elvesztette? - szakt flbe krleg a
n - mi csak nbe bzunk, mit tegynk, ha nt elvesztjk? azonkvl - tev
hozz a mr ellenllhatatlann vlt alispnn - ismeri gretnket. Azon
nap, mikor az iromnyok kezembe jnek, elmegynk a kptalanhoz, s az
inskripci, melyet maga kvnt, kezben lesz.

- Ami az inskripcit illeti - drmg Macskahzy szeldebb hangon -, isten
ltja lelkemet, hogy nem azrt teszem. m ha mltsgtok h szolglataimrt
- ob fidelia servitia - fellem gondoskodnak, n ltem vgeig meg fogom
hllni - de...

- Hisz tudom, n lelkhez nem fr haszonvgy, de az inskripci szp, s
habr nem ri is fl azon szolglatot, melyet csaldomnak tesz, mgis szp
osztlyrsz.

- Melyet bizonyosan meg fogok rdemleni, habr mg szz akadly grdlne is
elmbe - szla nemes lelkesedssel Macskahzy.

- S valban azt gondolja, kedves bartom? - shajta az alispnn - n
ktelkedem.

- S mirt? mert az els prbatt nem sikerlt? gyermeksg! Minden jl s
helyesen vala elkszlve, ki tehet rla, hogy az g ez egyszer nem
kedvezett? Az ember, ki Vndorynl betrt, biztos s gyes. Mondm neki,
hogy ne csak az rsokat, melyeket nagysd kvnt, hanem pnzt s egyb
valamit r dolgokat is vigyen el magval, azrt, hogy a dolog kznsges
lopsnak ltszassk, s renk semmi gyan ne hramoljon. Ez volt oka, hogy
az egsz nem slt el. A szerencstlen tolvaj csak nehny garast tallva az
asztalfikban, tbb pnzt keresett. Azalatt a tiszteletes visszajtt, s
lrmt ttt, mg mieltt Cifra az rsokhoz juthatott. A tolvaj az ablakon
ugrott ki, s gy illant el - Vndory nem vtet zbe, mint msnap mond:
mert flt, hogy statrium al kerlne; s gy ltni, hogy nha a
filantrpinak is vannak hasznai. - Az iratok most Tengelyinl vannak, mint
az reg szolgltl tudom, a nagy vasldban az ajt mellett, hol a jegyz
a maga s a kzsg iromnyait tartja; s ne fljen nagysd, megtalljuk
azokat ott is. St mg szeretem, gy kt legyet tnk egy csapsra, gyis
Tengelyivel van mg egy kis szmolsom.

- Remegek - szla az alispnn -, a jegyz hza teli van emberekkel, htha
a tolvajt megfogjk.

- Flakasztatjuk - szla kznysen Macskahzy -, hisz statriumunk van.

- s ha az egszet megvallja?

- Nem fogja megvallani. Azt grjk neki, hogy ha hallgat, bntsa nem
lesz; ha pedig - tev hozz a kis gyvd enyelg hangon - mgis vallani
akarna, nem lesz r ideje; flakasztatjuk, minekeltte vallhatna.

- Oh, ha tudn n - szla Rtyn shajtva, szinte rzelg hangon -, mennyit
kzdk, mg e lpsre hatrzm magam, mennyit szenvedek mg most is, ha
arra gondolok, hogy... De ki tehet rla! nevem becslete, gyermekeim java -
minden, mi az letben kedves s neki becset d, knyszertnek...

- Mit nem tesz anya gyermekeirt - viszonz meghatva Macskahzy, midn
szemeit trl, s settsgben knnyekre nem levn szksge -, mily szv
lakik nagysd keblben, azt csak n tudom. Ha tudn a vilg, leborulna
eltte.

- Isten mentsen - szakt flbe gyvde lelkesedst Rtyn, ki egybirnt
nem vev kedvetlenl risi hzelgseit, s rlt, midn hall, hogy kis
gyvdi gyessggel tette, melyet a pr lopsnak nevezne, nemes
felldozsnak tekinthet -, isten mentsen, hogy e tettrl kvlnk ms
valaki tudjon. A vilg kegyetlen tletben, ki tudja, nem mondan-e... - S
itt az alispnn elakadt, taln bmulatban, mert rz, hogy arca pirulni
kezd.

- Ugyan mirt knozza magt, nagysd? - szla kzbe Macskahzy,
fldesasszonya zavarodst szrevve - mi rossz van az egszben, amit
tesznk? Egy kis iromnyelsikkaszts; - oly dolog, mely naponknt trtnik,
s mely Magyarorszgban oly kznsges, hogy legfelebb azltal, ki magt
srtve rzi, tartatik klnsnek. Hnyszor nem hallotta nagysd, hogy egsz
perek vesztek el, nem hnapos vagy ves, hanem harminc ven t vastagra
ntt perek, minden iromnyokkal egytt, s mi lett belle? Kerestk, s
vgre, ha lehetett, jhoz fogtak, s nem szlt senki felle. Ht mg ez
esetben! Ktelezvnyeket orzunk-e el, vagy fassikat, vagy doncit? Isten
ments! kznsges magnleveleket, melyeket nagy rszben maga a nagysgos r
rt, s melyeket, ppen mert csaldi dolgokat rdekelnek, ms kezekben
hagyni nem akar. A dolog maga egszen rtatlan, legfeljebb mdja ellen
lehetnnek kifogsok.

- Igen, igen, de a md - shajta az alispnn -, hztrs, rabls, mit
tudom n, mily iszony neveket fognak adni az egsznek.

- Igen, hztrs, rabls - szla nyugodtan a tudomnyos jurista -,
mennyiben az egsz a tett elkvetjt illeti, de mi kznk hozz? Ha
valaki, ms embernek, kit ppen szentnek senki sem mond, de ki most bntet
per alatt nem ll, s ki mellett eszerint a "jus connatum bonae
existimationis" szl, beszd kzt elmondja, hogy tiszteletes Vndory
hlszobjban nagy difa szekrny ll, melynek fels fikja jobb oldalnl
bepecstelt s zld szalaggal szvekttt iratcsom van, melyet  - ti. a
szl - annyira szeretne ltni, kvncsisgbl vagy tudomnyos clokbl
vagy akrmirt, hogy annak, ki azt neki elhozza, szz forintot adna,
krdem: van-e ebben valami vtkes vagy ppen bntetsre mlt? Ktsgen
kvl nincs. S most megyek tovbb: ha ugyanazon ember, pldul mondjuk A. a
msiknak, B-nek mg azonfell azt beszli, hogy a tiszteletes r szombaton
estve az udvarban vacsorl, s hogy mivel kertfelli ajtajt bezrni nem
szokta, flni lehet, hogy egyszer valaki estve a kertfalon t minden
akadly nlkl hzba mehet, azutn hlszobjba s gy a szekrnyhez,
melynek fels fikja jobb oldaln fekszenek az iratok, ismtlem, ha valaki
mindezt csak gy beszlgets kztt elmondja - van-e ebben valami vtkesebb
az els beszlgetsnl? S ha ksbb ezen egyed B., ki mellett a jus bonae
existimationis szlt, betr, s az iratcsomt kezembe adja, n trtem be, n
raboltam a tiszteletesnl? Nem volna-e bolond, ki ezt mondani merszlen?
Amit grtem, azt megteszem, a szz forintot kifizetem, mert termszetesen
szavt megtartani minden becsletes embernek ktelessge, a tbbihez kzm
nincs.

- Igaz, igaz - shajt Rtyn, ki lelkismerett ez okok ltal teljesen
megnyugtatva rez -, de a vilg nem gy okoskodik!

- A vilg mindig ferdn tlt, s gy fog tlni az uts tletig, s ez
ktsgen kvl az els leend, mely ltalnosan elfogadtatik - szla
komolyan Macskahzy, ki j reformlt ltre teolgival szvesen fszerez
beszlgetseit. Az gynevezett ernyes embereknek egyik mestersgk az,
hogy legszebb oldalukat fordtjk kifel. - Ne fljen, nagysd, errl a
kznsg beszlni nem fog.

- Ha az iratok mg Vndorynl volnnak, elhinnm - viszonz Rtyn -, de
most Tengelyinl a falu hzban, hol annyi ember jr s kl, hol jjel r
ll, ktelkedem.

- Azt bzza, nagysd, rem; az iratok a vasldban vannak ez elg; a
vasldnak csak kt kulcsa van, s mennyi lakatos e vilgon! - Itt
Macskahzy gondolatfolyamt kos vizslja szakt flbe, ki urt megelzve,
Rtynhez szaladt, s hzelkedve ugrndozk krlte.

- A vadszok hazajttek - szla Rtyn -, menjnk. - Mr indulni akartak,
midn a vizsla egyszerre a srnek fordulva ugatni kezd. Az gak kzt
gynge csrgs hallatszik, a kutya ugatva a bokrok kz szalad, s
szrevehetni, hogy valaki az gakon keresztl tr. Vgre a vizsla
flsikolt, s jajgatva, sntn tr vissza az elbbiekhez, pp midn kos,
Etelka testvrvel, hozzjuk lp.

- Mi a baj? - krd kos, mostohjnak kezt cskolva, ki azalatt hv
gyvdvel egytt nma rmlsben llt.

- Nem hallottl semmit? - krd remeg hangon emez.

- Igen, vizslm ugatott, taln nyl vagy rka.

- Nem, nem, tekintetes uram - viszonz Macskahzy, mg mindig arra szgezve
szemeit, hol a zaj eltnt -, fejemet teszem r, hogy ember.

- Meglehet, szegny fick a falubl - szlt kos, vizsljt simogatva -, ki
megtudta, hogy holnap gymlcst szednk, s mg egyszer hasznlni akarta az
alkalmat, s az egsz id alatt, melyet rejtekben tlttt, hihetkpp
ppgy remegett, mint most bartom uram. - Ej, be mersz ember n, a
francia kzmonds szerint; a btor csak a veszly utn ijed meg, s ezt
sohasem lttam oly mrtkben, mint most.

- Ez az ember hallgatzott, minden krdsen kvl csak azrt jtt, hogy
hallgatzzk - szla kzbe aggodalmasan Rtyn, mg Macskahzy, karjt
tasztva, vigyzatra figyelmeztet.

- Nem hiszem - szla Etelka nevetve -, Macskahzy igen mulatsgos riember,
de alig hiszem, hogy valaki, csak hogy beszlgetni hallja, oktberben ide a
hvsbe lljon.

- des Etelka kisasszony, magcska azt nem rti - vlaszolt az gyvd,
kihez nyugalmval egsz ildomossga visszatrt -, nagysgval fontos
dolgokrl, pereinkrl szltunk.

- s hihetkpp az ellenfl gyvde azrt rejt magt el e fk alatt, hogy
mesteri fogsait elre kitudja, nemde? - szakt flbe kos nevetve a
szlt. - De ha annyira szvn fekszik, mirt nem fogta el a zsivnyt?
Tekintetes s vitzl Macskahzy r megbirkzik tzzel, s azt hallm - csak
egy volt...

- n? - kilta fl Macskahzy elrmlve mr a gondolatnl - n magam?

- S mirt nem? De jjjn velem, most ketten vagyunk; ha csakugyan volt itt
valaki, mit mg most sem hiszek, elfogjuk; ha nem, jt kacagunk.

- De krem, domine spectabilis - szlt zavarodva Macskahzy, kit kos
keznl fogva maga utn hzott -, gy fegyvertelenl, stt jszaka, mgis
jobb lenne, ha cseldeket hnnk.

- Hov gondol - nevete kos -, hisz mg cseldeket tallunk, gonosztevnk
tzszer megszkik. Csak btran, bartom, anym Etelkval addig hazamegy, mi
pedig regnyes kalandunkban jrunk el; s gyznk vagy... elszaladunk.
Nemde, bartocskm? - tev nevetve hozz - hacsak ijedtnkben a guta meg
nem t.

Macskahzy, ki mg mindg annyira el vala rmlve, hogy e trfkon
megharagudni eszbe sem jutott, csak nmely szrevtelt rebegett: mennyivel
jobb s clszerbb volna cseldeket vinni magukkal! De miutn Rtyn is kr
t, hogy menjen kossal, s miutn ildomos ember ltre kiszmt, hogy az
ldzend gonosztev hihetleg utolrhetetlen, a kis gyvd nagy merszen
begombol fels ruhjt, s azon nneplyes vssal, hogy mi t illeti, 
nem fl, kos utn elindult.

Rtyn s Etelka, amaz aggodalmak kzt, ez Macskahzy flelmn kacagva,
hazafel indultak, s a vizsla hihetkpp az erdben tett kellemetlen
tapasztalsaira emlkezve, ura helyett most az egyszer ket kvet.

A btorsgnak klnbz nemei kztt, melyek egyenl mrtkben senkinek sem
tulajdonai, Macskahzy pp azt br legkevsb, mely zsivnyok elfogsra
szksges, habr nem mernm lltani, hogy flt, legalbb annyit mondhatok,
hogy nemigen kellemetes helyzetben rz magt. Kpzelje ugyanis magt
valaki helybe. Macskahzy jratos vala a trvny legtekervnyesebb
svnyein, s a homlynak nem ppen ellensge, de ily t, milyenen most
vkony lbacski botorkltak, ennyi tke s g, mely jrst egy hossz
botlss tev, fllmlta kpzett, valamint azon sttsg is, mely az erd
sr lombja alatt a haladkat krlfog. Gondoljuk ehhez, hogy kos
fiatalsga hevben az ton inkbb szaladt, mint ment, gyhogy gyvdnk
minden erkds mellett alig kvethet vezetjt, ki minden kmlet nlkl
trve az gakon keresztl, h kvetjt sznni nem akar vesszzs
processzusn vezet keresztl. Ms alkalommal Macskahzy megemlkezve
nemeslevelre, nem trte volna e bnsmdot, most miutn szerny
szrevteleire, melyeket e rohan halads ellen, megvesszztt arca
tekintetbl tett, csak azt nyer vlaszul: maradjon valamivel htrbb,
hallgatott, s minden vers, botls dacra nem maradt htrbb egy lpssel
sem, hanem nma mltsgban, mint a haldokl rmai - kpnyegvel takarva
arct, nyomban kvet kost, s azon gondolattal btort magt, hogy ily
sttben puskval senkit sem lehet eltallni, azon esetben pedig, ha
vletlen szerencstlensgbl mgis tallkoznnak keresett ellenkkel, 
kosnak segtsget szerezni azonnal hazaszalad. Erre azonban nem nagy
valsznsg ltezett. Stt jszaka, zrt, s mg efelett kk kpnyeggel
takart szemekkel, mg oly gyes ember mint Macskahzy gyvd r, se lt
igen tisztn; kos pedig mint ltszik, bartja kedvert, csak a legsrbb
helyeket keresi, s a zajt hallva, melyet kvetjn a visszacsap gak
tevnek, oly j kedvben rzi magt, hogy e percben senkinek, habr a vilg
legnagyobb zsivnya volna, kellemetlensget okozni nem akarna.

Negyedrai keress utn az erdszlhez rve kos vgre megllt, s midn
Macskahzyhoz fordult, ki szemeit flnyitva ismt llegzetet vett, gy
szlt: - Az erdben nincs senki, arra eskt tehetnk, itt nem ltszik s nem
hallatszik egy emberi teremtsnek legkisebb nyoma, most taln csak elhiszi,
hogy csaldott, s legflebb nyl volt, mi eltt annyira elrmlt.

- Egszen gy tetszett, mintha emberlpteket hallannk, desanyja nagysga
is megeskdnk re.

- Ha gy van - viszonz kos, alig tartva vissza nevetst -, menjnk mg
egyszer vissza, kt vagy hrom sr helyet tudok, hol mg nem voltunk,
taln ott van...

- Dehogy van - shajta fel Macskahzy, kost, ki mr visszafordult,
feltartva -, ha egy egr lenne is ott, rhgtunk volna, annyira keresztl-
kasul jrtunk, alig brnak lbaim - s a kis gyvd shajtozva trl
homloka izzadsgt.

- Jl van - mond kos -, ha azt hiszi, hogy az erdben nincs, menjnk itt
a kert krl, taln msik oldaln tallunk valakit, itt minden csendes. - S
ezzel kos tugrott az rkon, Macskahzy elbb az rok kzepbe, azutn pr
csudlatra mlt gimnasztikus evolcival fl, msik oldalra mszott, s a
kt keres nmn haladva egyms mellett, rvid id utn a kert szgletnl
flfel fordulva a fk ltal eltakartatik szemeink eltt.

Minden hallgat. Az j stt s kedvetlen, mint oktberben lenni szokott. A
tiszta napnyugot utn mindig tbb fllegek vonulnak ssze a lthatron, s a
tren hossz shajokban lejt t az szi szl, hideg rintse alatt a fk
gallyai s levelei remegnek. Csak itt-ott egy csillag, mely nha a
fllegekbl kiragyog, s a tvol mezn fellobog psztortzek terjesztenek
kis vilgot a trgyak felett. kos s kvetjnek lptei rg elhangzottak, s
csak tvol kutyaugats, mely a falubl hallatszik, s egy messze psztor
tznl flhangz dal, melynek egyes hangjai a kertig hatnak, szaktjk
flbe az j csendt - midn az rokbl, kzel a helyhez, melyen a kett
elbb tment, egy ember emelkedik fel. Ha nem lenne is sett, arct s
termett szles kalapja s a nagy bunda, mely vllain fgg, eltakarnk. A
frfi, mint ltszik, a dalra hallgatva mozdulatlanul ll, s miutn
bizonyoss vlik, hogy senki sincs kzelben, halkan kilp az rokbl, s
sebes lptekkel a mezei tzek egyike fel veszi tjt.

De hagyjuk t magra - gy ltszik, maga is ezt kvnja -, s trjnk vissza
Tengelyihez, kit pp akkor hagytunk el, midn lenytl vezetve szerny
lakba trt.


*** 4 +++


Lttl-e valaha hzi boldogsgot, olvasm? Ha lttl, vagy azon
szerencssek kz tartozol, kik azt lvezik, ha az ldst ismered, melyet
klcsns szeretet egy csaldra raszthat, ha tudod, hogy minden hr s
dicssg, melyrt fradunk, mindazon vagyon, melyet oly forrn hajtunk,
nem r fel azon rmk legkisebbikvel, melyeket tiszta keblek kedveseiknek
krben a vilgtl nem gyantva lveznek, akkor lpj tisztelettel a
tiszarti jegyz lakba, s krd istenedet, hogy vszeit magas palotk fl
kldje, de kmlje meg csapsaitl e csendes lakot, hol e csald nalkotott
boldogsga kztt ldja teremtjt.

Miutn Tengelyi, lenytl vezetve, szobjba lpett, botjt s kalapjt
szokott helyre tve, jra krd jkedven: mi ht azon krs, melynek
teljestst grnie kellett, mieltt nhzba eresztetk?

Erzsbet mond, hogy csak lenya kedvert egyezett meg, s Vilma szavakat
keresve, melyekkel krst legjobban eladhassa, mg habozott.

- De ht fogom-e vgre hallani a nagy titkot - szla Tengelyi kiss
trelmetlenl -, csak valami gonosztettet nem kvettetek el?

- Igen, atym - viszonz Vilma nyjasan -, hisz meggrte, hogy nem fog
haragudni rem.

- Haragudni? mintha valsgos zsarnok volnk - mita szoktl flni apdtl?

- Flni - szla lenya, apjra fggesztve nyugodt tekintett -, azt lnyod
nem fogja megtanulni soha. Ha hibztam, megmondod s megbocstasz - s gy
hiszem, nem hibztam -, vrj egypr percig, s mindent eladok. Tudod,
exekuci jrt a faluban s azrt mentl ki a tiszteletes rral, mert mint
mondd, nem segthetsz e szegny embereken, s szvednek fj nyomorsgukat
ltni. Mi hon maradtunk, s lttuk e szrnysgeket. Szomszdunknak elvettk
uts tehent, itt tellenben Farkas Jnosnl elszedtk a dunnkat,
vnkosokat az gyakbl, szegny Pterntl, kinek nehny tykja s egy
szamrkja volt, melyen tojsaival a vrosba jrt s egynek s msnak holmit
hozott, elvettk azt is, durvn s kromkodva, mintha gonosztevkkel
szlannak. Farkas fia nem akar engedni, hogy az gy, melyen anyja
fekszik, elvitessk, s t megvertk, s ktzve vittk a szolgabrhoz,
honnan, gy mondjk, holnap a tmlcbe fog kldetni. Mi lttuk s hallottuk
mindezt - folytat szemeit trlve Vilma -, s keservesen srtunk. Anym
mond, hogy mindez nem lehet mskpp, mert az adt trvny veti ki, s ezek
nem tudtk lefizetni tartozsukat; n csak arra krm istenemet, hogy
hazajjj, hisz e kt vastag knyvben, melyet annyit forgatsz, gy gondolm
magamban, csak lesz egy kis trvny, melyben az ll, hogy a szegnyt, ki
nvtke nlkl tartozsnak eleget nem tehet, mindentl megfosztani nem
szabad.

- Csaldol, kedves lenyom - viszonz Tengelyi feszlt kebellel -, e kt
vastag knyvben ily trvnyt hasztalan keresnl, nyolcszz v alatt ennek
alkotsra mg nem rt r nemzetnk.

- Oh, akkor nem is lesz isten ldsa e trvnyeken - szlt elfojtott hangon
Vilma -, de isten neki, mi nem vltoztathatjuk meg, s ha a trvnyben errl
nem is ll semmi, legalbb a valls parancsolja, hogy felebartink
terheiben rszt vegynk, s azrt megkrm anymat s tmentem Farkasnhoz,
ha nem segthetnk-e valamivel. Nem vagyunk gazdagok, de annyit mgiscsak
adott isten, hogy egy-egy becsletes emberrel megoszthatjuk kenyernket,
anlkl hogy hen maradnnk, s Farkask mindig j szomszdink voltak.

- Ezt jl tevd, lenyom - szla Tengelyi, kinek szemei knnyekbe lbadtak
-, isten megld rte. Ettem n is a nyomorsg keser kenyert, s most,
midn az g megldott, kapumat nem fogom elzrni felebartom eltt.

- Azt gondolm n is - szla Erzsbet kezt szortva -, s teresztm
lnyunkat.

- Mikor Farkaskhoz jttem - folytat Vilma -, az egsz hzat ktsgbeesve
talltam. A gazda ott lt a pitvarban, s fejt klre tmasztva res
istlljra nzett, az asszony sszetett kezekkel jrt krl szobjban s
fia utn jajgatott, a kisebb gyermekek a klyha krl lve, anlkl hogy a
trtnteket rtenk, anyjokkal srtak. A szobban pr trtt szk, az
gybl kihnyt szalma, a legnagyobb zavar, mintha ellensg puszttott volna
a hzban, hozz mg a szomszdok, kik majd vigasztalva, majd az
igaztalansg ellen szitkozdva nevelk a zavart. Az ember szve fj, ha
csak rgondol. Miutn szegny Farkasnt azon grettel, hogy majd a
tiszteletes r szlni fog az alispnnal, s hogy fit nem fogjk a
megyehzhoz kldeni - mitl leginkbb fl, mert gymond: aki csak oda jn,
mint valsgos zsivny jn haza -, megvigasztaltam s ajnlm segedelmnket.
Szpen megksznte jakaratunkat, de mond, hogy csak fia szabaduljon meg,
s majd segtnek magukon. "Mi szegnyek - szla a tbbiekhez fordulva, kik
addig krllltk - nem hagyjuk el egymst. m e j szomszdom pr napra
gyat d, ez itt egy cip kenyeret, ez egypr garast, s gy taln megsegt
az isten. Ha Kenyhzy eskdt r, kinek frjem pnksdkor kt lovat adott
el, megfizette volna rt, nem jutottunk volna ennyire. De ez a baj, minket
exekvlnak a kontribucirt, s ha az embernek keresete van, nem kap
igazsgot sehol. De restallci lesz, majd elmegyek a fispnhoz, ki mlt
restallci eltt tbbeknek, kiknek Nyz fbr r tartozott, megszerezte
pnzket." "j, kendnek mg j dolga van - szlt az reg Liptkn, ki ez
egsz id alatt mellette llt -, kendnek frje van, s Jancsi is, mint a
kisasszony mondja, szabad lesz s majd dolgozik. Kend becsletes asszony, de
szegny Violn majd mit csinl? Halln fekszik csecsemjvel s htves
kisfival, mellette strzsa, s a szolgabr azt parancsolta, hogy
mindenkit, ki csak a hzhoz kzelt, fogjanak el, mert mind Viola
cimborja. Pedig Zsuzsi szp, j leny volt gyermekkorban, mit tehet 
rla, hogy frje zsivny lett. Ha azon segthetne a kisasszony, isten
megldan." Krdezskdtem, s elbeszltk, hogy Viola, ki elbb magt jl
br gazda volt, most, mert gazdasga utn nem lthat, egszen
elszegnyedett. Marhit s gazdasgi eszkzeit rg elszedtk; telke parlagon
hever, ami egyb vagyonbl megmaradt, azt krok fejben ma vittk el,
gyhogy az asszony egszen elhagyatva s minden nlkl knldik slyos
betegsgben gyermekei kztt. Oda vezettetm magamat; hisz engem taln
mgsem tartanak Viola cimborjnak, gondolm, s az asszonyt csak nem lehet
gy segedelem nlkl halni hagyni.

- Igazsgod van, kedves Vilmm - szlt a jegyz, lenya arct simogatva.

- A nyomorsg, melyet Farkasknl lttam - folytat Vilma -, nem volt
semmi ahhoz kpest, mely most elttem llt. Mr mikor a hzhoz kzeledtem,
irtzatos lrmt hallk. A fbr, nem tudom kitl, megtudta, hogy Viola ma
jjel nejhez j; s hrom hajdt rendelt oda, kik elrejtve, mihelyt belp,
elfogjk. Ez emberek borral kszltek hstettkhz, s senkit a hzbl ki
nem eresztnek, mi nekik hihetkpp azrt parancsoltatott, hogy Violt
senki ne tudsthassa, mi lrmjuk mellett igen flsleges rizkedss
vlt. A hz maga egszen res volt, egy kis hamuhalom a tzhelyen, s a pad
a klyha krl, melyet vlyogbl lvn, el nem vihettek, s a katonk most
kancsiknak asztalul, maguknak pedig szkl hasznltak, ez volt minden, mi
egykori knyelmeinek emlkel maradt, a tbbi az igazsg kezeibe jutott.
Mikor a konyhba lptem, a hajd kplr, ki levelekkel prszor megfordult
hzunknl, azonnal megismert, s elmbe jve krd: mit akarok? Mondm, hogy
a beteg asszonyt akarom ltni; mire  megjegyz, hogy bizony kr fradnom,
mert Violn mr meg is halt, mi re nzve annyival kvnatosb, mert ha
holnapig l, az akasztfa elcsbtja frjt s zveggy teszi. Tbb ehhez
hasonl trfa utn, melyet pajtsai rhgssel kvettek, a kamara ajtajhoz
vezetett, hol a beteg fekvk. Krtem, hogy csak kiss csendesebben
mulassanak, s bemenk. A kamara oly sett vala, hogy belpve els
pillanatban alig lttam. Egyik szegletben kevs szalmn fekdt a
szerencstlen asszony, mellette egyfell csecsemje, a msikon egy htves
fi, ki anyja fel fordulva knnyek kzt kvet minden mozdulatt. Minden
hallgatott, csak a katonk hahotja szakt flbe a mly halotti csendet,
mely a beteg krl uralkodott. Most gy ltszk, csecsemjvel egytt
elaludt, s a kisfi mihelyt rm ismert, bizodalmasan hozzm vonult, s
gyermeki felfogsa szernt suttogva elbeszl szerencstlensgket. Mr
hrom napja, hogy anyja megbetegedett. Els napokban mg gyaik voltak, 
kevs szraz gallyat szedett a svnyek mellett, az reg Liptkn hzuknl
volt s fztt. Ma reggel egyszerre eljtt a fbr s anyjnak
megparancsolta, hogy szztven forintot fizessen. Neki nincs pnze, s azrt
nem adhatott semmit. Akkor a fbr szrnyen kromkodni kezdett s
megparancsolta hajdinak, hogy mindent vigyenek el, anyjt kihajtottk
gybl, Liptknt maga a szolgabr lkte ki a hzbl, s a hrom
katonnak, kik a msik szobban isznak, megparancsolta, hogy senkit ki s be
ne eresszenek. Akkor a fbr elment. "Oh, azta anym mg sokkal
rosszabbul van - folytat a kisfi, szemeit trlve. - Kevs szalmt, mit
az gyakbl kiszrtak, szedtem ssze, s itt csinltam egy kis gyat neki,
alig brt odamenni, s azta meg sem ismer. A fbr s ott azok a katonk a
szobban oly szrnyket beszltek, hogy apm ma jjel el fog jni, s hogy
akkor majd flakasztjk. Most sokig anym is csak ezt beszlte, s gy srt
s kiltozott, n fltem. Ksbb kis testvrem is srni kezdett, eszembe
jutott, hogy nem evett semmit, mert magam is heztem, s kimentem
szomszdainktl valamit krni. Senki sem adott. A szolgabr
megparancsolta, hogy senki se merszeljen neknk valamit adni, s hogy
dgljnk meg, mint a kutyk. Csak kevs vizet hoztam s egypr virgot,
melyet a bokorrl szaktottam, hogy kis csmnek legyen legalbb, mivel
jtszhassk, s hogy egszen resen ne jjjek haza." S ezzel a fi, fejt
lembe rejtve keservesen srt.

- Szegny fi - szla Tengelyi, kinek szemei ez egyszer trtnet
elbeszlse alatt nedvesedni kezdnek -, jkor ismerkedik meg az let
kesersgeivel. Remnylem - tev Erzsbethez fordulva hozz -, kldl
valamit a gyermekek szmra, magam is mindjrt odamegyek s megnzem...

- Ne fradjon, kedves atym - szla Vilma nyjasan - nincsenek ott tbb,
mi nem vittnk nekik semmit, ket hoztuk ide hzunkhoz.

- Ide, az n hzamhoz - szla Tengelyi megijedve -, s meggondoltad-e a
kvetkezseket?

- Igen - viszonz Vilma nyugodtan -, meggondolm, hogy ha tovbb ott
hagyom, meghal, s addig krtem s rimnkodtam a kplrnak, mg gretemre,
hogy mindent magamra veszek, megengedte, hogy a szegny asszonyt
elhozassuk, st mg maga is segtett.

- Hogy ott nem hagytad, azt jl tevd - szla Tengelyi, nyugtalanul fl s
le jrva -, vitetted volna brkihez, n szvesen fizetnk rtk, de itt az
n hzamnl, a legnagyobb zsivny csaldja a tiszarti jegyznl szllson!
Mit fognak mondani elleneim?

- S nem mondtad-e, atym - viszonz Vilma szelden -, ha keblnkben ers
meggyzds mondja, hogy jl tevnk, az emberek tlett megvethetjk?

- Igen, ha egszen tisztban vagyunk magunkkal - szla Tengelyi. - Viola,
mondjk, szereti nejt s most betegsge alatt brmily veszlyek kzt el fog
jni hozz. Mit tegyek akkor? Mint tisztviselnek eskdt ktelessgem
elfogni t, mint ember borzadok e gondolattl.

- Te nem fogod elfogni, nemde, apm - szla Vilma hozz simulva -, azt te
nem teheted.

- S ha nem teszem - szla Tengelyi homlokt redkbe vonva -, ocsmnyul
elkergettetem hivatalombl, zsivnyok cimborjnak neveztetem, s ismt
koldulhatunk.

- Nem, atym, az nem lesz - szla Vilma bizalommal, noha szemei knnyekbe
lbadtak -, j tettet isten nem bntethet.

- Isten nem - viszonz Tengelyi komolyan -, az emberek nha szoktk. Ne
srj, lenyom - tev hozz -, taln csak agyrmekkel knzom magamat.

- De nem neheztelsz rem - zokogta Vilma -, n nem tudtam mindezt, nem
kpzelhettem, hogy ily szerencstlensgnek leszek oka.

- Neheztelni - kilta az reg keblhez szortva gyermekt -, red
neheztelni, nem vagy-e j s kedves, egyetlen lenyom, ltemnek rme s
bszkesge, legszebb emlke mltamnak, remnye jvmnek, egy egsz
mennyorszg, melyet ez angyalnak ksznhetek - tev hozz kezeit Erzsbet
fel terjesztve.

- Igen, de ha Viola eljn - zokog Vilma -, s ha azutn mind az trtnik,
amit mondl?

- Nem fog jni - vigasztal apja, ki most egy orszgot adott volna, ha
ktelyeit ki nem mondja -, s vgre ha jn, taln nem tudja meg senki,
tudod, nekem mindig ktelyeim vannak. Te pedig mindenesetre nem tehetsz
rla semmit. Ha idehaza vagyok, s ez asszony helyzett ltom, n is
befogadom hzamba, ha az egsz vilg flzdulna is ellenem. Trld le
knnyeidet, kedvesem - folytat lenya homlokt megcskolva -, te jl
tettl. gy, kedvesem, most menj be a beteghez, n addig Vndoryrt futok,
 florvos. Isten ldjon meg.

S ezzel az reg sietve elment, nehogy  is knnyekre fakadjon; s mg az
asszonyok a beteg gyhoz ltek, szntelen szid gyva lgysgt, mely
miatt knnyektl elszokni mg vnkorban sem tud.


*** 5 +++


Az ismeretlen, kit elbb a kertrokbl kibjni lttunk, most kzel a
tzhz, de mg vilgkrn kvl megllt, s vizsgl tekintetet vete maga
krl. A lobog szalmalngok ktes vilgban magas rmknt egy ktgas tnt
fel a homlybl. A tz mellett szvegrnyedve, s kis plcval piszklva az
g szalma kztt, egy frfi lt, ki pp most jra kezd nekt, s az
donszer dallamhoz gy nekle:

Ms npek a nagyvilg, Neknk hely nem marad; Haztlan a cigny,
szegny, Haztlan - de szabad!- Ht ismt nagyidai gyszdalodat
nekled, reg? - szlt az ismeretlen, ki azalatt az nekeshez kzelte, s a
vgsznl kezt bartsgosan vllra tev; - mi bajod?

Peti - mert csakugyan  az, kivel itt ismt tallkozunk - mihelyt
visszanzett, s az ismeretlennek arct a tznl meglt, flugrott, s kezt
megragadva elvon a vilgos krbl, melyben llott. - Az istenrt! ha
valaki meglt - szla halkan, ellentll bartjhoz.

- Megbolondultl - viszonz a msik kiszabadtva kezt, s ismt a tzhz
kzeltve -, ott a kertrokban fekdtem, brmig vizes vagyok, hadd
szrtkozzam kiss.

- Nem, nem; menned kell - srget Peti -; az egsz falu telve
ellensgeiddel. Ki tudja, taln valaki kzelnkben van, s ha rd ismer,
vgnk, neked futni kell, ameddig lbaid brnak.

- De krlek, reg - viszonz Viola, ki azalatt knyelmesen a tzhz terlt
-, fl mrfldnyire nincs kvlnk ember a mezn; mitl flsz?

- Tged megismernek fl mrfldnyire is; tudod, ma dlutn, mikor veled
szltam, mr a sz.-vilmosi erd mellett voltunk, s a pandrok itt a kertek
szln, mgis az egyik rd ismert.

- Igen, mint mi rejok; gondoltk, hogy n vagyok, s ha oly nagy kedvk
van velem megmrkzni, velem - tev hozz, egyenknt kiszedve s
megvizsglva pisztolyait, melyeket derekn viselt -, m kszen vagyok.
jjel nem flek senkitl.

- Viola, Viola! utoljra is merszsged ront meg - szla szomoran Peti -,
megveted a veszlyt, s veszni fogsz.

- S nem jobb-e - szla a zsivny maga mell vetve baltjt -, nem jobb-e
meghalni egyszerre, mint gy lni, mint n? tkozni a napot, ha flkl,
mert vilgot terjeszt a fldn, s ldzimet nyomomra vezetheti; remegni
minden madrtl, mely az gat csrgteti; ellensget ltni minden fatben,
ha estve az erdn tmegyek; futni az emberektl, kiket szerettem, s az erd
vadjai kzt tlteni napjaimat, hogy mindezen knok utn jjel akasztfrl
s hhrokrl lmodjam - ez letem, s hidd el, Peti, nincs rajta mit
fltenem.

- s nd s gyermekeid?

- Igen - nm s gyermekeim! - szla emez, s mlyen flshajtva nze az apad
lngokba, melyek pp elg vilgot rasztnak arcra, hogy Peti lthassa a
fjdalmas kifejezst frfias vonsain.

Viola szp frfi volt. A magas homlok, flig eltakarva holl frteitl,
melyek vllaira folytak, fekete szemnek mersz tekintete, a frfias
kifejezs, mely napbarntott vonsait blyegz, s a termszetes mltsg,
mely magas termetnek minden mozdulatban nyilatkozk - akaratlanul arra
emlkeztetett: hogy azon emberek egyike eltt llsz, kik a termszettl
gazdagon megajndkozva, sajt krkben, brmily magas vagy alacsony legyen
az, az els helyet foglaljk el.

- Ne szomorkodjl, pajts - szla vgre a csendet flbeszakasztva Peti -,
mg minden jobbra fordulhat. Csak most menj el, itt egy percig sem vagyunk
biztosan. A restellci kzelg. Nyz fl, hogy kimarad, s mindent elkvet,
hogy magnak rdemeket szerezzen. Engem ma, miutn egymssal szltunk, a
pandrok elfogtak, s eleibe vezettek: isten verje meg a hhrt - gy
gorombskodott velem, gy fenyegetdztt, hogy hajam borzad, ha r
gondolok, s ha az ldott kos rfi meg nem ment, most ahelyett, hogy
melletted pihenek, a deresen fekdnm. Kmei vannak kztnk, nem nevezte
meg, de annyi bizonyos, hogy minden lpsedet ismeri, s ma is tudta, hogy a
faluba jssz. Isten csudja, hogy megmenekedtl. Ha nem csinltuk volna ki,
hogy itt a tznl tallkozunk, el nem kerlted volna vesztedet. A csrds s
cseldei megktzve a pincben fekszenek, helyettk parasztruhba ltztt
pandrok vrnak red. Hzad hasonlkpp telve pandrokkal, s a faluban
parancsolat van adva, hogy mihelyt a templomharanggal jel adatik, mindenki
vasvillsan jelenjk meg. Mikor eltte lltam, Nyz kromkodva elbeszlte
kszleteit, s mihelyt megszabadultam, ide ltem, s egy rja ordtom
dalomat. Igazi szerencse, hogy tallkoztunk.

- Hzamban pandrok - szla Viola felugorva -, s felesgem - mondd, hogy
beteg?

- Arrl ne aggdjl - szla a msik -, Zsuzsi nincs a hzban tbb, s
amennyire beteg embernek lehet, neki j dolga van. A ntriushoz vittk...

- Tengelyihez? - mint rabot?

- Nem, nem - minden gond- s kmlettel, csak gy felebarti szeretetbl.
Hej! ritka dolog m az, bartom! fkpp mai idben, de isten meg is ldja
rte.

- Felebarti szeretetbl - mormog Viola fogai kzt -, htha csak
cselszvny ez is? Nm a jegyz kezei kztt, s tudod-e, hogy ki Zsuzsit
kezei kzt tartja, az ltemet tartja kezeiben?

- Most az egyszer csaldol - viszonz a cigny mosolyogva -, magam is azt
gondolm eleinte, ki tehet rla, ha az ember nem grf, hanem cigny,
nemigen bzik a tisztviselsgben; - s midn hallottam, hogy Zsuzsi a
ntriusknl van, igen megijedtem. De mikor megmondtk, hogy az reg
Tengelyi nem is tudja, s hogy az egsz Vilma ltal trtnt, megnyugodtam.
Legyen az reg akrmilyen, hogy lenya angyal, arra eskszm. De most ne
kssnk, mg virradatig Sz.-Vilmoson kell lennem, hogy levelemet tadjam;
neked minden perc, melyet itt ksel, ltedbe kerlhet.

- Nem megyek egy lpst sem, mg Zsuzsim llapotrl nem tudstasz,
elttem az egsz megfoghatatlan.

Peti jobban ismer Violt, mint hogy ily hangon kimondott kvnatnak ne
engedett volna, s azrt a lehetsgig rviden s elhallgatva neje bajnak
nagysgt, elmond, mit olvasim Viola csaldjrl mr tudnak. Viola
fokosra tmaszkodva hallgatott, szobornak vlnd, ha nha nehz fohszok
nem emelik keblt.

- Szegny asszony, ht annyira kelle jutnod - szla vgre -, arra, hogy
mint a koldus a knyrletessg keser kenyerre szorulj, hogy mint a
fldnfut msoknl keressed hajlkodat. Istenem! mit vtett ez ldott
teremts neked, hogy t is ldznd kell?

- Menjnk, menjnk, bartom! - szakt flbe Peti - felesgednek nincs
semmi baja, s neknk nincs idnk, hogy itt a vilg igazsgtalansgai fltt
lmlkodjunk, taln akad egyszer alkalom a visszafizetsre, akkor majd
megadjuk mostani bajaink rt, n legalbb gy hiszem, mg egyszer
hercegileg megfizetek Nyz uramnak. Mr nagyobb bajban is volt ember mint
te most, s azrt nem veszett el, ha csak fl nem akasztottk.

- Ki szl rlam? n rg megszoktam a bajt; kezemet embervr fertzteti, s
taln igazsgos, hogy isten tka fekdjk fejemen, de , , kit gy
szeretek... ki senkit nem srtett meg, senkit, mita l, meg nem bntott;
ki mint j angyalom ll mellettem, s kezemet fltartja, ha bosszmban
flemelem, ki rkig trdepel a templomban, kinek egyetlen vtke, hogy
engem szeret - mrt bntetni t is? ldzzenek, knozzanak, nem bnom
akasszanak fl engem, de t ne bntsk.

- De hisz ki bntan t - szla Peti mindig trelmetlenebbl -, soha jobb
gondjt nem viseltk; de menjnk, mert isten bizony prul jrunk, s csak te
lsz oka.

- Az egsz faluban, mondd, senki nem fogta prtjt; senki nem akar
maghoz flvenni, Tengelyit kivve.

- Mondtam mr, hogy nem; a fbr eltiltotta, s nem mertk.

- Jl van, jl, szmolunk ezrt - soha az egsz faluban nem bntottam
senkit, soha egy darab marha sem veszett el gulyjokbl, s mikor hznpem
nsgbe kerl, nincs egy az egsz helysgben, ki rla megemlkeznk, kinek
eszbe jutna, hogy mindez mskpp lehet, hogy Viola taln a vrs kakast is
rereszthetn Tiszart falujra, s hogy mg annyi baj s lrma sem volna
rte, mint hres Sodoma s Gomora vrosairt.

- Igazad van - szla kzbe Peti megragadva kezt -, nha egy kis bossz
csppet sem rt, legalbb eszkbe jut az embereknek, hogy mg igazsg is
van a vilgon, s jobban vigyznak magokra; csak most jjj velem Sz.-Vilmos
fel, ott az erdben pr napig biztosan lehetsz, a kansz a mi embernk,
oda hvjuk majd a tbbieket is, s tancskozunk. Most itt a faluban gysem
tehetnl semmit, valamennyien lbon vannak ellennk.

- Menj csak elre, nekem mg dolgom van itt.

- Hol? - krd Peti, bundjnl visszatartva a msikat, ki a falu fel
indult.

- Menj, mondom, elre Sz.-Vilmosra, s vrj meg a kansznl, nekem egy kis
beszdem van a jegyzvel, hajnalig veletek leszek, addig fzzetek valamit,
hen vagyok.

- Taln a varjk is hen vannak, s rd bztk, hogy elesgnek fggesztesd
fl magad szmukra. Ha a faluba mgysz s fkpp Tengelyi hzhoz, hall fia
vagy.

- Ej, majd bizon! ht annyira megijedtl e kis kszleten? Violt nem oly
knnyen fogjk el, mint gondolod. Mg egyszer mondom, menj s kszttess j
gulyshst szmomra, s ha ppen nagy megnyugtatsodra szolgl: a
hajdkomisszriust ktzve elhozom magammal, s statriumot tartatok
fltte.

- Ez mind helyn volt, mg a tiszartiek melletted voltak, akkor biztosan
jrhattl krl, minden hz menedkl szolglhatott, s nem volt ember az
egsz hatron, ki egy orszgrt elrult volna. De mita a tiszteletest
kiraboltk, minden megvltozott, esksznek, hogy te tetted, s mind ellened
fordultak.

- Majd utbb kisl ez is, s pp azrt kell Tengelyivel szlnom, hogy ez
irnt tisztba jjnk. Soha letemben rforma embernek ksznettel nem
tartoztam, a jegyz az els, s ne mondja, hogy hladatlan voltam.
Eressz!...

- De mi haszna a jegyznek abbl, ha tged elfognak? - szla rimnkodva
Peti, ki Viola tntorthatlan flttelt ltva, t most a falu fel kvet.

- Tengelyi ellen alval cselszvny kszl. Ugyanazon kezek munksok,
melyek a tiszteletesnl raboltak, tudtra kell adnom...

- Mg ma?

- Igen, mg ma, ki tudja, holnap nem lenne-e mr ksn, e jmadarak igen
hesek prdjuk utn. Legfelebb egy ra alatt mindent rendbe hozok, menj te
addig Sz.-Vilmosra.

- n? - szla a cigny, fejt rzva - abbl, csm, nem lesz semmi; ha mr
megbolondultl, s magadat visszatartztatni nem hagyod, azt legalbb, hogy
ennyi veszly kzt elhagyjalak, nem parancsolhatod. Ha Violt flakasztjk,
Peti cignynak nincs mit keresni e vilgon.

Viola hallgatva megszort hv bajtrsa kezt, s sebes lptekkel kzelgett
a kt cimbora Tiszart fel, hol azalatt a zsivnyok elfogsra annyi
kszlet trtnt, mennyire a falu legregebb lakosai sem emlkeznek.

Viola hzn s a kls csrdn kvl, hol - mint olvasim tudjk - pandrok
vrtak, mg a helysg fbb utcin, a csapszknl s mindazon gazdahzaknl,
hov a zsivny nha betrni szokott, katonk, pandrok vagy legalbb egy-
egy kisbr rkdtt, mg Rty cseldei vasvillkkal s dorongokkal
flfegyverkezve a nagy pajtban, s minden gazda parancsolat szerint
tulajdon hzban vr az elhatroz pillanatot, melyben a templomharang
megkondul, s mindenki az egyetlen szrnyeteg ellen kitr. Azonkvl nhny
a kzjrt buzg tblabr, ki gulyjt klnsen flt, s nehny lelkes
hlgy szz peng forintot adtak szve, annak djul, ki a rablt, elevenen
vagy halva, mi re nzve gyis csak huszonngy rai klnbsget tenne, az
igazsg kezbe szolgltatja; s ha csakugyan ez jjel Tiszartre jn, magam
is osztom Nyz fbr r vlemnyt, hogy csak csuda ltal menekedhetik
meg. Ez elsre, ti. arra nzve, ha elj-e a faluba? azonban nmi ktelyek
lteztek. Mg ti. Nyz s eskdtje agarszaton mulattak, Knya
komisszrius, ki tvolltkben Tiszarten parancsnokolt, minden
rendeleteket huszont plca szankci hozzadssal kidoboltatott, s habr a
fbr e taktikrl rteslvn, igen kromkodott, s megparancsolta, hogy
senki a falubl ki ne eresztessk, flni lehete, hogy Viola az ellene tett
kszletekrl tudsttatik. Ezen meggyzds vgre oly erss vlt, hogy
tz ra utn, mikor Viola Petivel Tiszarthez kzelgett, a kszletekben
elfradt lakosok, st a pandroknak nagy rsze is nyugodni ment.

- Vrj kiss rem - szla Peti trshoz, mikor a szrkhz rtek -, hadd
nzzek krl. Ide az t mell lltottak fl egypr zsinros gazembert,
lssuk, mit csinlnak.

Viola megllt, s mg az reg, rkaknt az rkon tcsszva boglyk kzt
eltnt, fegyvereit igaztva vr trst.

Pr perc mlva Peti visszajtt. - Alszanak - szla nevetve -, no, ha mind
gy teljestik ktelessgket, akkor jl vagyunk - s tmenve a szrkn,
csakhamar a faluhoz rtek.

Minden nyugodt s csndes volt, a korcsma s faluhzon kvl csak itt-ott
vilgta egy mcs a kis ablakokon t; s Peti trsval sebes, de zajtalan
lptekkel halada tovbb a hzak kztt, kerlve amennyire lehetett a
jrtabb utakat, s majd egy utcasarkon, majd kertek kztt vagy svny
rkban vezetve Violt, ki t hallgatva kvet.

A kastly utn ktsgen kvl Tengelyi hza volt a legszebb Tiszart egsz
helysgben, st oly klfldi, kinek zlse mg annyira kimvelve nincs,
hogy azon olasz s francia ptszeti zagyvalkot megkedvelte, mely
kastlyainkat jellemzi, taln szebbnek s knyelmesebbnek tartan a szerny
s majdnem fdeleig zld venyigvel befont jegyzi lakot, kis ngy ablakval
a futcra s a hossz folyosval, mely babbal befont faoszlopokon nyugszik,
s a tiszta udvar fel nz. Azonban ez most a dologhoz nem tartozvn, csak
azt emltem, hogy hzt egyik oldaln keskeny udvar, a msikn valamivel
szlesebb kert krnyezi, hogy a hz egyik szomszdsgban a helysg -
msikn Istvn kovcs hza llnak, s ennek tellenben az utca msik
oldaln Icik zsid boltja, az egyetlen, mely Tiszarten tallhat, de pp
azrt ktszerte kitnbb nemcsak mint Eurpa s a kt India kelminek
raktra, de szp srga festse s azon vilgoskk oszlopokon nyugv tornc
ltal is, mely alatt szombatokon Iciknek egsz, tizent fbl ll csaldja
szp brsonybugyogkban lni szokott.

Tengelyi hzhoz csak kt ton lehete jni, a helysghz vagy Istvn kovcs
mhelye mellett elmenve, s noha a mhelybl mg kalapcscsrgs
hallatszott, Peti mgis tancsosabbnak tart ez utst, fkpp miutn lt,
hogy Icik hzban mr gyertya nem g, s hogy a zsid kgy, mint mond,
bels barlangjba tallrzacskihoz vonult.

Kilpve teht a stt szgbl, mely Istvn kovcs hza megl a futcra
nylik, Tengelyi laksa fel sietnek. A kovcs tze vrs vilgot
terjeszte az utcra s a zsid hzra, melynek zrt ajtaja s ablakai mgtt,
mint ltszott, mindenki aludt mr. tmenve e vilgos helyen, Peti, ki
jobbra s balra tekintve mindent ltott, s minden neszre vigyzott,
egyszerre megfogja Viola kezt: - Meglttak - sg a zsid hzra mutatva,
hol az egyik oszlop megl egy emberi alak ltszk ki, mely azonban egy perc
utn a hz ajtaja mgtt eltnt -, menj hamar a ntrius hzhoz, mindjrt
a fal mellett a kertsen rst fogsz tallni, bjj be s rejtsd el magad, de
az istenrt be ne menj a hzba; ha a lrmnak vge lesz, s ltom, hogy
biztosan mehetnk, eljvk rted.

Peti, az utca msik oldalra sietve, eltnt a hzak kztt. Viola nem
minden nehzsg nlkl vgre fltallta a rst, s alig vonult a fk mg,
midn meggyzdtt, hogy a cignynak aggodalma nem volt alaptalan.
Klnbz hangok, melyek az utcn hallatszottak, egy-egy sebesen tvitt
lmpa, s vgre a megkondult harang mutatk, hogy a npessg lbon van, s ki
mg ktkedett volna, azt Nyz szolgabr s Kenyhzy eskdt versenyz
kromkodsai meggyztk, hogy az oszt igazsg nha ktnegyed tizenegykor
sem alszik mg e hazban.

Hogy Viola helyzete e pillanatban ppen nem volt veszly nlkli, olvasim
knnyen t fogjk ltni. Tengelyi kertje nem vala nagy, hogy abban valaki
magt biztosan elrejthet, mihez mg az jrult, hogy a hz azon ablakai,
melyek a kertre nyltak, vilgtva lvn, annak egy rszre vilgossgot
terjesztettek.

Jformn nem is kelle ms, mint hogy valaki a kert svnyn megltva a
rst, t keresni jjn, s nem menthet meg senki.  azonban megszokva az
ily veszlyeket, nyugodtan vr a dolgok kimenetelt, s bzva j
csillagban s btorsgban, nyugodtan ksztget fegyvereit.

A lrma azonban rvid id mlva ismt csillapodott. A keresk a falu ms
rsze fel tolongtak, s a tvolbl hallatsz szavak s a mg mindig
flkondul harang Violnak tudtra adk, hogy a veszly, ha nem is egszen,
legalbb nagy rszben megsznt. Haznkban ugyanis zsivnyoknak ily
alkalommal csak az els negyedra veszedelmes, mely ha elmlt, senki nem
keres mst, mint rgyet, hogy minden keresssel flhagyhasson. Keleti np
vagyunk, s nem azrt jttnk nyugotra, hogy itt jra fradjunk; st miutn
egyik bartomnak taln igaza volt, midn minap mond, hogy meggyzdse
szerint seink csak azrt hagyk el honukat, hogy oly hazt keressenek, hol
a nap ksbb kl, s tovbb aludhassanak, val igaztalansg volna tlnk,
utdaiktl azt kvnni, hogy isten ltal a legnemesebb npnek teremtve,
letnket hossz robotnak tekintsk. Viola, ki mr tbbszr hasonl
helyzetben levn, e nemzeti jellemet ismeri, nyugodtan, mintha nem is 
lenne, aki kerestetik, flllt s a hz fel lopdzott.

E hzban, ezen ablakok megett volt neje, az egyetlen lny, ki t e vilgon
szeret, az egyetlen, kit magnak nevezhetett, kinek nyjas szavnl a
zsivny rz, hogy kitasztva az emberek krbl, ldzve a kzhatalom,
eltlve a trvnyek ltal, valamije mg maradt, mitl t e vilg meg nem
foszthat, s mi ltal ez lethez s istenhez ktve rzi magt; s Viola
szve, mely veszlyek kztt nyugodtan maradt, ersen dobogott, midn
ablaktl ablakhoz lopdzva vgre az utolsknak egyike eltt megllt.

A szobban, melybe ltott, minden nyugodt vala. Az gyon alvk, vagy
legalbb mozdulatlanul fekdt neje, mellette a beteg felett rkd Vilma
lt, tvolabb az asztal mellett rgi biblijban az reg Liptkn olvasott,
s idrl idre lbval egy mellette ll blcst ringatott, kzel hozz,
szken, arcval pp az ablak fel fordulva, Viola kisfia, kornak boldog
kivltsga szerint aludva felejt bajait. A szobban minden hallgatott, s
Viola benzve, sokig lvezhet a viszontlts keser boldogsgt, mely rg
szraz szemeit tiszta cseppekkel tlt el. E n, ki betegen, taln a hall
kszbn nlakbl elzetve msok knyrletre szorult, e fi, ki
megbecstelentett nvvel, bartok s rokonok nlkl, koldulva fogja
fltartani lett, hogy ha majd megn, mint apja, zsivnny vljk  is, e
csecsem, kinek mg anyja sem kvnhat egyebet, mint hogy minl elbb
hagyja el e vilgot, melyben, ha anyja melltl elvlt, csak kesersg vr
re - lehet-e szomorbb ltmny, mint ez? S mgis volt-e az ldzttnek ms
valamije, mit e vilgon magnak nevezhete? Ha az erdkben vagy a rna
ndasai kztt napokig bolyongott, mi vigasztalta, mi tart fl lelknek
erejt egyb, mint azon viszontlts remnye, mely szemeit most knnyekkel
tlti? Oh, nem gyantja senki, mennyi fjdalom fr meg egy emberi kebelben;
nem sejdtjk, mennyi nemes gondolat, mennyi szp s fnsges rzemny
rejtezik sokszor mg annak keblben is, kinek feje fltt a vilg rg
eltrte az tlet plcjt!

A csecsem most egyszerre srni kezde. Liptkn karjaira vette, s fl s al
jrt a szobban. A kis Pista szemeit drzslve tekintett maga krl, mintha
nem tudn, hol van. Egyszerre a kisfi az ablak fel tekint, s Violt, ki
mindenrl megfeledkezve mozdulatlanul lla ott, megltja, leugrik szkrl,
s kezeit szvecsapva "apm, apm" flkiltsok kzt felje fut.

- A kegyes isten ne adja, hogy itt legyen - szla Liptkn, ki azalatt
szintn az ablakhoz jtt -, lmodban beszlsz, j fi, hallgass, hogy fl
ne kltsd anydat.

- des lelkem, nnikm - szlt a kisfi suttogva -, nem lmomban szltam,
bizony itt volt, ott llt az ablaknl mg kurta bundja virgait is lttam.

- Hisz ltod, senki sincs itt.

- Igaz - felelt a fi flig srva -, most nincs itt, de itt volt, azt
elhiheti nnikm; mikor az ablakhoz jttem, egyszerre eltnt ott a bokrok
kzt, de bizonyosan a kertben van, mindjrt kimegyek s elhvom.

- Mi jut eszedbe, fi? - szla Liptkn a gyermeket keznl fltartva -,
hisz apd... - s a jmbor asszony elhallgatott, nem tallva szt, mellyel
a finak azt, mit apjrl mondani akart, szelden kifejezhetn.

- Igaz - viszonz a fi, szemeit trlve -, apmnak el kell bjni, de ugye
az nem igaz, hogy apm zsivny, mint a pandrok mondtk?

- Nem, nem, fiam - felelt Liptkn suttogva -, csak maradj te nyugodtan, s
ne szlj senkinek; rted, senkinek, mg a kisasszonynak sem, n majd
kimegyek, s ha apd a kertben van, beszlek vele.

Vilma, ki a kisfi kiltsnl els pillanatban igen megijedt, most maga is
elhiv, hogy csak lmban szlt, s maghoz szltva Pistt, az gy mellett
maradt; Liptkn a kertbe ment.

Viola helyzete azalatt igen ktsgess vlt. Visszavonulva az ablaktl, hol
fia ltal megismertetett, szrevev, hogy mozdulatai mg valaki ltal
kmleltetnek. A rs mellett, hol elbb bejtt, valaki llt. A ktes
vilgban, melyet az ablakok e helyre vetnek, nem ismerhet meg a
leskeldt, de ltta, hogy az alak, mihelyt szrevev, hogy lttatott,
azonnal visszavonult, s tisztn hallotta, hogy futva tvozik.

Mit tegyen? A kertben nem maradhatott, sokkal kisebb s minden oldalrl
nyltabb volt, mint hogy abban magt elrejthette vagy vdelmezhette volna.
Az utckon a falu npessgn kvl katonk s pandrok lltak, benn a hzban
csupa idegenek, kikre magt nem bzhat. Mr jra megkondult a harang, s
kzelg lmpk s lpsek arra intnek, hogy ldzi holltrl tudstva,
ismt talpon vannak. Ily krlmnyek kzt jtt Liptkn, s halkan kimondva
Viola nevt, ez, mert ms mdot nem ltott, egyenesen hozz ment, s elmond
helyzetnek egsz veszlyessgt.

- Ej, ej, mirt jttl, csm, ppen ma? - szlt az reg - holnaputnig az
egsz lrmnak vge lesz, s btran jhettl volna.

- Jl van, jl, de mit tegynk most? Bevezethet kend a hzba, anlkl hogy
szrevennk?

- Anlkl, hogy szrevennk - nem, de a ntrius nincs honn, s Vilma nem
lesz Jdsod, csak vrj itt rem. - S az reg bement, s Viola falhoz
tmaszkodva nyugodtan vr jttt. A lrma azalatt mg nagyobb ln, knn az
utcn kardcsrgs, s a szolgabrnak mrfldre hat kromkodsa
hallatszott, midn a hznak kertfelli ajtaja megnylvn, Liptkn a
vrnak jelt adott; s Viola, a fal mellett csszva, gyhogy az ablakok
vilga t nem rhet, eljutott menedkhelyre.

- Hol van, hol? - harsog Nyz a kerts mellett - ht vgre hurokra kerl
a drga madr.

- Csak btran, fik - kiablta az eskdt jval htrbb -, csak btran,
nincs mitl flni. Aki t megfogja, s ktzve a nemes vrmegye kezbe
szolgltatja, szz forintot kap. Csak elre, fiaim, hogy az rdg vigyen
el.

- Ht a kert msik oldaln van-e valaki? - krd egy risi hang, melyben
mindenki a csendbiztos szavra ismert.

Nem felelt senki.

- tkozott naplopk, mit csorogtok itt! - ordt ismt Nyz Pl. - Mirt
nincs senki a msik oldalon?

- Azt parancsolta a teins r, hogy idejjnk - szla kzbe remegve egy
pandr, mire feleletl csak egy csattans, melyet ily sttben knnyen
pofoncsapsnak is gondolhatott volna valaki, hallatszott.

- Lduljatok t a msik oldalra, de ne felette sokan, ksstek meg jl.

- Ha ellentll - kilta ismt az eskdt -, csak mindjrt agyon kell lni.

- Majd bizony - vga kzbe az rdemes fbr -, aki agyonlvi, azt n verem
agyon. Azon szatiszfakcitl, hogy n akasztatom fl, nem fosztatom meg
magamat.

Ily kszletek s rendelsek kztt, melyek a szokott magyar pontossggal
adattak s teljesttettek, Liptkn a zsivnyt a kamrba egypr hord mg
rejtette el, s nyugodtan blcsjhez lt, mint annakeltte.

Vilma egsz testn remegett.

- Ne fljen, kisasszony - szla Liptkn nyugodtan -, hisz nemes hzban
vagyunk, ide nem jhetnek be; mr ha ilyen mifle szegny embernl volnnk,
az ms, ott fldlnnak mindent, de nemesi krin biztosan van mindenki.

Ez egyszer Liptkn azonban csaldott, s nemsokra meggyzdhetett,
miszerint oly hazban l, hol az, hogy valami trvnyben ll, arra, hogy
megtartassk, mg ppen nem elegend ok, s hol a nemesi kivltsg, valamint
donci ltal nyeretik, gy csak doncik ltal lveztethetik egsz
mrtkben. Miutn ti. Nyz Pl r a kertet minden oldalrl krlvevn,
hatalmas kiltsaira, melyekkel Violt megadsra flszlt, s tstnti
flakasztats gretvel kecsegtet - feleletet nem nyert, bvebb
vizsglatot tartva szksgesnek, minden cerimnia nlkl, embereit a rsen,
s msfell a csak kilinccsel zrt ajtn bevezet, s lmpkkal s
dorongokkal, virg- s dinnyegyakon keresztl, legzolva Vilma rzsit s
Erzsbet asszony szp nagyfej kposztjt, elrenyomult a rendetlen, vad
csapat mindkt oldalrl, mg vgre a kert kzepn szvetallkozva, az
"akasztfraval" helyett, kit kiltott, a csendbiztos teins Nyz Pl urat
lt maga eltt, s az egsz tmeg ostoba bmszkodssal nzett egyms
szemei kz.

- Bizonyosan a hzban van - szla vgre Nyz; s mint minden tmegnl,
melynek valamely trgyrl mg elhatrozott nzete nincs, a legjzanabb vagy
legostobbb tlet azonnal kzvlemnny vlik, egy perc mlva nem ktkedett
senki Violnak a hzban ltrl, s Kenyhzy, ki azalatt biztostva, hogy
ellenvel tallkozni nem fog, hasonlkpp a tbbiekhez jtt, azon tanccsal
lpett el, hogy fl kell kutatni a hzat, mi ltalnos helybenhagyssal
fogadtatott.

Nyz, ki a biztost hajdjval a hz udvarba kld, mr kzelgett a kert
fel nyl ajthoz, midn egyszerre Erzsbet asszony lla eltte, s gyngd
asszonyi hangjnak fortisszimjval az egsz sereget megllt.

Erzsbet j s szeld teremts volt, szeretve, st a blvnyozsig imdva
frjt s Vilmjt, nyjasabb, nyugodtabb hziasszonyt szles e hazban nem
tallhatunk - de volt egy pont, melyen tl frjn kvl senki trelmt
prbra nem tehet anlkl, hogy szrevegye, miknt magyar asszonnyal van
dolga, s miknt az asszonyoknak ezen neme, mely, mint a rzsa zsenge
korban, tn legszebben virt, szi napjaiban ersebben is szr; - s e pont
el vala rve.

Erzsbet az eddig trtntekrl nem tudott semmit. Tengelyi kilenc ra fel
az ispntl bizonyos srgets trgy irnt levelet kapott, s oda ment;
Vilma, mint tudjuk, Violn beteggyhoz, Erzsbet gyba vonult, hol hamar
elaludva, sem arrl, hogy Viola hzban elrejtezett, sem hogy itt valaki
ltal kerestetik, legkisebb fogalma nem volt. Midn teht a lrma oly fokra
hgott, hogy gynyr egszsge s mg jobb lelkiismerete mellett sem
aludhatott tovbb, kiugorva gybl a kertbe nzett, s mikor a kromkodst
hall, s eltiprott bszkesgt, a nagyfej kposztt ltva, mindennek okt
megtud: olvasim, kik mindenesetre magyarok s taln hzasok is,
kpzelhetik a nemes haragot, mely e ni kebelt fldl.

- Ht mi ez? - szla nem ppen kellemes, de annyival inkbb szvrehat
discanttal - ki mer stt jszaka becsletes emberek hzra trni; micsoda
haramik, zsivnyok, gyilkosok dlongnak itt? Ki, mindjrt ki, takarodjatok
azonnal, ez nemes hz, itt nincs keresete senkinek, akit nem n hvok meg.
A krrt majd lakolni fogtok.

Nyz, kinek ezen szavak kztt, nem tudom miknt, a violencilis trvnyek
jutottak eszbe, s ki msrszrl tekintlyt veszlyeztetve ltta, kiss
megzavarodva igazolni akar cselekvse mdjt.

De Erzsbet, zavarodst szrevve s jl tudva, hogy a jog mellette szl,
nem akar hallani igazolst, s annyival hevesebben tmadta meg a fbrt,
mennyivel inkbb utlta t, s mennyivel tkletesebben akarta hasznlni ez
alkalmat arra, hogy neki azt, mit kznsgesen egy kis pozissel,
igazsgnak szoktunk nevezni, megmondja. Hiba! minden embernek megvannak
szenvedlyei, s azok tbbnyire annyival ellenllhatlanabbak, mennyivel
nemesebb a ktf, melybl szrmaznak. Miknt volna a tbbiektl klnbz
Erzsbet, miknt kvnhatnk, hogy midn keblnek egsz haragja fltmadt,
eszbe jusson: a fbr bosszja mennyit rthat a legtkletesebb jegyznek
is.

- Tengelyin asszonyom - szla vgre a fbr, mrgben elfojtott hangon -,
mrskelje magt. n a nemes vrmegye nevben jvk, gondolja meg, hogy
elljrja ll eltte.

- Elljrm! - kilta Erzsbet - zsivnyok, latrok elljrja az r, nem az
enyim. Mit nekem vrmegye, mit szolgabr; n nemesasszony vagyok, s majd
megltom, ki mer engedelmem nlkl hzamba jni?

Nyz ildomos riember volt, ki magt szksg esetben lbbal tiportat -
ha ti. valami haszonnal jrt, de vgre trelmnek fkpp egy jegyz csald
irnyban megvoltak hatrai, s azok rg thgattak.

- Azt meg fogjuk ltni - ordt flig magnkvl -, elre, legnyek! be a
hzba, kutasstok ki minden szglett, mg a zsivnyra akadtok. Aki
ellentll, azt ksstek meg, majd megltjuk, ki parancsol itt!

- Botot adjatok, botot! - kilta Erzsbet dhsen, s flemelve frje
plcjt, melyet egy szolgl kezbe adott -, opponlok! - harsoga
diadalmas hangon, mely eltt az eskdt, ki pp eltte llt, megijedve
htrlt, s Nyz maga meghkkent. Azonban, mindamellett nem hiszem, hogy
Tengelyin jogai tiszteletben tartattak volna, ha szerencsre kos s
Macskahzy nem jnek mg jkor, s megtudva minden krlmnyeket, hogy az
egsz gyan egy ismeretlen zsid szavain alapszik, ki taln Viola
cimborja, s csak tvedsbe akar hozni a keresket, a felbszlt
szolgabrt vissza nem tartztatjk. Miben Macskahzy annyival munksabb
vala, mert meggyzdve, hogy Viola a hznl nincs, tlt, mi jl lehetend
az egsz trtnetet Tengelyi gyanstsra hasznlni.

A hz belsejben azonban rmls vala. Vilma remegve s halotti
halvnysggal arcain jrt a szobban fl s al. - Imdkozzl, fi, apdrt
- szlt Liptkn a kis Pisthoz, s mg az rtatlan gyermek, kezeit ghez
emelve, knnyez szemekkel mond el miatynkjt,  maga az ablaknl nz s
hallgat a trtnteket. Csak Viola maga, ki rejtekben a kzelg vszt
hall, s pisztolyt kszen tart, hogy flfedeztetvn nszvbe lje, s
neje, ki az gyon magnkvl fekdt, maradtak nyugodtan. Midn a dolgok
kos jtte ltal jobb fordulatot vnek, Liptkn ismt nyugodtabb lett, s
Vilmt, ki most srsra fakadt, vigasztalni kezd. A kisfi, nem rtve
semmit, de biztatva, hogy apjnak semmi baja sem lesz, felkelt, s bmulva
trlget szemeit, midn egy j trtnet valamennyik figyelmnek ms
irnyt adott.

"Tz!" harsoga knn az utcn. "Tz, tz!" hangzk az udvaron. "Tz!" ordt
az egsz tmeg, mely a kertben llt, s midn a harang flreverse kzben a
lthatr egyik oldaln vilgossg terjede el, a sokasg futva oszlani
kezde. Csak a foglrok s pandrok maradtak Nyz parancsra helyeiken, ki
mg mindig azt remnyl, hogy Violt itt fogja tallhatni. De midn vgre
az udvarbl egy kocsis jtt, s azt kilt, hogy az alispn kertje g, s
minden kazlai lngba borultak, a kzhatalom is futsnak indult, s a szrk
fel tolult, hogy azt, mi a kzllomnyt legkzelebbrl rdekli, az alispn
r sznjt megmentse. - Egy perc, s Tengelyi hzban, az oda tartozkon
kvl nincs senki tbb!

- Az istenrt! mentsd meg t - szla Vilma Liptknhoz -, csak hamar,
mieltt visszajnek.

- Ne fljen, kisasszony, nem rik t utol oly hamar. Szlinek ne szljon
semmit, fkpp desatyja nem bocstan meg soha.

S Liptkn a kamrba ment. Vilma anyjt ksr szobjba, hol ez, fradtan
annyi flinduls utn, szkre vet magt s srva fakadt.

- gy, most mehetsz - szla Liptkn, flretolva a hordkat, melyek alatt
Viola rejtve volt. - Az alispn szrjn tz van, menj ki a falu msik
oldaln, ott nem tart fl senki, gyis taln kedvedrt raktk e tzet.

- Hallja kend, mg egy szt - mond Viola -, n a ntriusknak sok
ksznettel tartozom, befogadtk szegny felesgemet, azt isten fizesse meg
nekik, s megtartk letemet, azrt majd n ksznk. Mondja meg neki kend
ezt: Tudom, hogy vasldjban mind neki, mind fkpp a tiszteletesnek
nagybecs rsai vannak, ezeket tegye ms helyre, s rizze jl. Neki
hatalmas ellenei vannak, s bizonyos uraknak s asszonyoknak nagyon fj foguk
az iromnyok utn. rtette kend?

S Liptkn fejvel jelt adott.

- Ht mondja meg kend aztn a ntriusnak, s most isten ldja meg.

S a zsivny a kertajtn kilpve a kerts fel sietett, midn egyszerre
valaki bundjnl megfog.

- Ki az? - krd Viola, baltjt emelve.

- Ht nem ismersz - felelt Peti -, nos, mit mondasz az illumincihoz?

- Nem tudom, hogy jttem volna ki stt lyukambl, ha tzet nem raksz,
mindjrt tudtam, hogy te voltl; isten ldjon meg rte.

- De most hamar Sz.-Vilmosra - szla Peti a kerts rsn, mely jval
szlesebb vlt, thgva -, nzz oda - szla tovbb a mellkhzra mutatva
-, mernk fogadni, hogy az az tkozott Macskahzy ll ott.

- Ha az rdg fia is, csak menjnk - szlt Viola. S a kt cimbora sebes
lptekkel haladott az utcn vgig, s a kovcs hza mgtt eltnt, mg
Macskahzy, mert csakugyan  vala ott, megsmerve Violt, fejcsvlva
haladt a szrk fel.


*** 6 +++


A nap, mely e trtnetds jszakt kvet, vasrnap vala. A tiszarti
templom harangja lass kongsaival rg jtatossgra hvta a npet, mely
Vndory vigasztal sznoklatnl az elbbi est zajt s az let egyb bajait
feled. Az ri hzban melynek vallsossga, mint ms magyar ri csaldok
inkbb kzgylseken, hol a linzi s bcsi bkekts kerlt sznyegre, mint
templomban vala szrevehet, mindenki a vrt nemes vendgek elfogadsra
kszlt. kos s nvre, Etelka, a kertben stltak. Egyike vala ez azon
szp szi napoknak, milyeket, honszeretet nlkl legyen mondva, csak
Magyarorszgban talltam, s melyeknl nha eszembe jut, hogy nemzetnk is,
miknt hazja, csak a bizonytalan tavasz s vltozkony nyr utn fogja
feltallni llandan derlt napjait. Dl kzelgett, s a nap meleg
sugrokkal tlt a tjat, melynek j vetsei ismt zldellni kezdnek, s
csak itt-ott egy darab flszntott vagy mg tarlban ll fld emlkeztet
a nzt, hogy a virgzs s gymlcszs napjai mgtte s nem eltte
fekszenek. A fk sznezett lombjn gynge szlak fggnek, mintha az sz
tvhez akarn ktni a fonnyad leveleket, hogy ne hulljanak el, s ne
takarjk szraz vzaikkal a mg zldell mezt, hol a magas georgink s
szerny szikk, habr a dr egyes leveleiket elfonnyaszt is, mg derlt
sznekben llnak.

A testvrek hallgatva jrtak egyms mellett a kert szraz levelekkel takart
utain, mg Tnde, az egy, kinek kos agarai kztt e kivltsg adatott,
majd egy madr vagy lehull levl utn futva, majd a stlkat
krlugrndozva, s ismt elszaladva, sajt mdja szerint lvez a kert
gynyreit.

- Mi bajod, kedvesem? - szla vgre kos testvrhez, ki pp egy fonnyadt
georgint nze meg - te ma kedvetlen vagy.

- n? - viszonz a leny mosolyogva, midn nagy fekete szemeit a virgrl
btyjra fordt - gy ltszik, nem vagy jobb Macskahzynl, ki, ha
venkinti srgasgban narancs szemeivel krltekint, az egsz vilgot egy
roppant srgadinnynek ltja.

- Igazad van - monda kos, maga is elmosolyodva -, szrny unalmas vagyok.

- Ktsgkvl; de ez a magyar nemesi jogok kz tartozik, s fkpp
testvrek kzt rgi szoks, cseppet se erltesd magadat.

S a vg leny ismt virgaihoz fordult, s kost gondjaira hagy, mi a
vigasztalsnak majdnem mindig legjobb, de egyszersmind azon neme, melyet
legritkbban tallunk. Minden fjdalom, s fkpp azon rossz kedv, mely
hozz oly hasonl, hogy nem ritkn annak tartatik, ha kls okoktl
tpllkot nem nyer, enyhlni szokott; s mindenki neszvel legjobban fel
tudja tallni vigasztalst. Bartaink, kik inkbb brmi mst trnek, mint
hogy magokat velnk elunjk, nem engednek erre idt, s midn vigasztalni
vagy mulatni akarnak, nemcsak diszharmniba jnek rzelmeinkkel, hanem
bnatunk ellen kzdve, esznket annak vdelmre buzdtjk, s a
vigasztalsnak sikere kznsgesen csak azon meggyzds, hogy bajunk
nagyobb, mint elbb magunk gondoltuk. Ha olvasim azon emberekre
visszaemlkeznek, kiket egykor bartaiknak neveztek, mg azon nagy
remnybankrottnl, melyen keresztlmentek, ismerskk devalvltattak, nem
jut-e sok keser ra eszkbe, mely pp ezen tlbuzgsg ltal
hosszabbttatott meg? Ha szomor vagy, s magad sem tudod, mirt, h
pajtsod addig fog krdezni, mg vgre eszedbe jut; ha valamely kis
kellemetlensg r, olyan, mely inkbb bosszant, mint fjdalmas, s melyet a
jv rban elfelednl, Piladesed annyira frad mg msnap is, hogy
felejtsd, annyira ktzgeti kis sebedet, mely magtl sokkal gyorsabban
gygyulna meg, hogy hladatlansg nlkl sem pratlan szeretett, sem a
kellemetlensget, mely arra okot adott, nem felejtheted. Igaz, ha nagy
bajba esnk, s valban seglyre szorulunk, bartaink e kellemetlen
hibjokat egyszerre le szoktk tenni, s nemigen alkalmatlankodnak
szolglatukkal, de nem jut-e esznkbe ilyenkor: mennyivel jobb lett volna,
ha e nonintervenci elvt elbb kezdik alkalmazni, vagy mindazon
jakaratot, azon szmtalan parnyi ldozatot, melyekkel terhnkre voltak:
ez egy alkalomra teszik el, s mit szeretetk neknk sznt inkbb egyszerre,
mint fillrekben nyjtjk, azaz gy, hogy kis szveg is elviselhetetlen. De
ki tehet rla! keresked szzadban lnk, s nincs mit bmulni, ha azok is,
kik ltszlag nzs nlkl ragaszkodnak hozznk, legalbb azltal
nyerszkednek rajtunk, hogy a lehet legolcsbb ron legtbb ksznetet
aratnak, s minl kisebb szolglatokrt a lehetsgig sok hladatossgot
cserlnek be. Kinek az g oly bartot adott, kire ez szrevtelek nem
illenek, az ldja sorst, mert bizony a kivtelek kz tartozik. kos
ezekhez szmthat, s azon sok szerencseadomnyok kztt, melyekrt a
tiszarti rfi a megyben boldognak tartatott, mint pldul, hogy apja
alispn, anyja szletett brkisasszony, hogy szp s nagyrszint pusztai
birtok vr re, n csak egyrt irigyelhetnm, ha ti. azt, mit a sors
magunknak is adott, mstl irigyelni lehetne, s ez nvre.

Fjdalom, hogy olvasimnak nem mutathatom be; lersommal nem fogjk
berni. Sok szeretetre mlt asszony szll srjba, ki mint Hegel
elmondhatn: hogy csak egy ember ltal rtetett, s hogy ezltal is
flrertetett; mert az egy, ki eltt szvt egszen kitrta, lzas
llapotban csak kpzelete szemeivel ltta szpsgt; ht a szegny
regnyr hogy boldoguljon nk lersval, fkpp ha trgya Etelkhoz
hasonl, kinl maga a fest zavarodsban keresn szneit? Ily szke haj s
fekete szem, ily szablyos vonsok lersra tenta s papiros vajmi szegny
eszkzk; s ht a nyjas arc sznezetrl mit mondjak? Ha havasrl szlok,
melynek cscst a nap els sugrai pirosra festik, mg aljok tiszta fehren
csillog, s nem tallhatod az egymsba foly sznek hatrait, taln legjobb
kpt adom, s mgis a hideg brc, a mozdulatlan jghalom eszedbe fogja-e
juttatni a nyjas hlgy pirul arcait, stt szemnek ragyog tekintett, a
piros ajkak mosolyt, egyszval a lelket, mely szp arcain eldbe sugrzik,
s mint nyri est bjos vilgtsa a legcsnybb tjt, gy a
legkznsgesebb arcot is szpp tehetn? Etelka azon ritka egyedisgek
egyike, kiknek egsz valja oly harmniban ll, hogy nem is gyantjuk,
mennyire kitnk egyes tulajdonai, s ha azon eltletnek, hogy sz s szv
ellenttben ll, mely nagyrszint olyanok ltal terjesztetik, kik a
kettnek egyikt sem brjk, cfolatra lenne szksge, pr nap Etelka
trsasgban elg, hogy alaptalansgrl meggyzdjnk.

Testvrnl pr vvel fiatalabb, mgis Etelka vala az, ki kos
szenvedlyessgt mrskl, , kire ez szve titkait bzta; s pedig
annyival szvesebben, mert tudta, hogy azok, mi ily titoknl, mint kosi,
egyke a fdolgoknak, legsebesebb ton jutnak Vilmhoz, kit nvre mindazon
bartsggal fogott krl, melyre asszonyok csak az  korban, s akkor is
vajmi rvid idre kpesek!

A testvrek vgre flmentek a csigadombra, honnt a falu, a nyugodt Tisza s
a hatrtalan rna megltszott.

Jnek - szlt Etelka Sz.-Vilmos fel fordulva, honnt nagy porfelleg a vrt
nemes vendgek kzeltst hirdet -, egy ra mlva zaj lesz a hzban.

- Adn az g, hogy szz mrfldre lehetnk - szlt kos shajtva.

- Taln kevesebbel is bernd, ott a faluban, nem messze tlnk, a jegyz
hznl, nemde?

- Ne szlj errl, ha csak rgondolok, srhatnm; tudod, tegnap mi trtnt?

- Elg lrmt tttetek, hogy meghalljam.

- n nem remnylek tbb.

- Ne szlj ilyeket, Vilma szeret, te vltozni nem fogsz, s atynk...

- Atym? ha ms akadly nem lenne - szla kos szenvedllyel -, n
tisztelem t, de e tiszteletnek megvannak hatrai, s ha Vilma s apm egyms
mellett nem frnek meg szvemben, ksz lennk kiszaktani annak kpt, ki
eltleteknek fia boldogsgt ldozza fl; de remnylhetem-e ezt Vilmtl?
s hidd el, az reg Tengelyi krlelhetlenebb atymnl.

- Ne hidd, Tengelyi imdja lenyt.

- Nem ismered t. - Igen, Tengelyi imdja lenyt; vagyona, lete, nincs e
vilgon semmi, mit rte flldozni ksz nem volna, egyet kivve, s az
becslete; de mi ezt csak tvolrl rdekli, abban az reg krlelhetlen.
Azon szerencstlen beszlgets utn, melyben mostohnk, ki szerelmemet
szrevev, rtsre adta, hogy lenyval ritkbban jjn hzunkhoz,
Tengelyi hozzm jtt, s elmondva a trtnteket, krt, kmljem meg hzt
ltogatsaimtl, miutn - mint keseren kifejez - nem j, ha ily magas
rang ifjak szegnylnnyal trsalkodnak. Azta, ha az utcn tallva hzig
ksrem, valahnyszor a kapuhoz rnk, mlyn meghajtja magt, s n
mehetek. Szltam nejvel, ki, isten ldja meg rte, mindig prtomat fogta,
de az asszony, ki nem ppen vakon engedelmeskedik frjnek, azon vlasszal
utastott el, hogy ez egyben frje krlelhetlen. Szltam Vndoryval, s
minden optimizmusa mellett csak azon vigasztalst nyerhetm, hogy vrnunk
kell. S most gondold magadnak ehhez a tegnapi mltatlansgokat, melyeket
Tengelyi egszen csaldomnak tulajdontand, s hogy a kzelg tisztjtsnl
ellenkez prtokon llunk, legalbb mint  hiszi, mert magam rszt venni e
prtoskodsban nem fogok; - s azutn remlj, ha tudsz.

- S n remnylek - szla nyugodtan Etelka, testvre kezt fogva -, hol egy
rszrl minden nemes rzemny, a msikrl csak okok szlalnak fl - a
gyzelem nem mindig azon gye, melyet legjobban vdelmezni, de az, melyrt
legmelegebben rzeni lehet.

- Gondolod - szla rmben, szenvedlyesen megcskolva nvre kezt kos
-, oh, csak ezt tudjam, csak arrl legyek bizonyos, hogy elleneim
fondorkodsai nem fogjk elidegenteni tlem szvt.

- kos, kos miket beszlsz - szla kzbe mosolyogva Etelka - mily ellenek?
mily fondorkodsok? Hogy ti ifjak, mint Vndory mondja, csakugyan nem
ismerhettek kzputat semmiben, s mint az jonc, ki elszr ll ellensg
eltt, vagy vakon mentek elbe minden veszlynek, vagy minden bokor megett
egsz tbort, minden hull levlben gygolyt kpzeltek. Ki fondorkodnk
ellened? hisz maga Tengelyi belsejben taln fit sem szereti inkbb
nladnl, s valahnyszor lt, alig gyzheti le magt, hogy nyakadba ne
boruljon; s hidd el, ha ez nem lenne is gy, ha apja, anyja, az egsz falu
vagy az egsz orszg, frigybe lp ellened s egy vig szntelen rosszat mond
rlad, Vilmt nem fogja megtrteni. Mi lnyok gyngk vagyunk, s nem
tudunk akarni, azt mondjk legalbb, s meglehet, igaz; de pp ez biztost
szerelmnkrl; ha szzszor bebizonytjk, hogy szvnket rdemetlennek
adtuk, ha okaik meggyztek is, mit hasznl? nincs ernk mst akarni.

- Kedves Etelkm, mi boldogg tssz! ht nha szltok fellem?

- Ha magam vagyok Vilmval, nehz volna msrl szlani. Tudod, n Tengelyi
nagy proskripcijtl ment vagyok, s mint elbb, gy most majdnem naponknt
elmegyek bartnmhoz. Az reg eleinte kiss drmgve fogadott, de miutn
zongorhoz ltem s egypr kedves dalt nekeltk, komolysga eloszlott, s
valahnyszor ismt eszbe jut, egy negyedra alatt lemuzsikljuk. Vilma
imd, kezdetben, mikor elmaradsod okt nem tudta, szomorkodott, miutn
tlem meghall, nyugodt lett, s most vigasztalsaim utn ismt teljes
remnnyel nz a jvbe.

- Csak lthatnm, csak egyszer egy percre ismt.

- Majd megltjuk, ki tudja, taln nemsokra, ha az reg Tengelyi majd a
tisztjtsra megy; addig legyen trelmed. De most menjnk, a kortesek
mindjrt itt lesznek, rkezsk szp lesz, azt ltnunk kell.

- Ht gondolod, hogy Vilmt ltni fogom? - szla kos, visszatartva
Etelkt, ki mr a hz fel indult - krlek az istenre, ne vond el tlem
prtfogsodat.

- Bizonyos lehetsz, csak mg pr napi trelem, s megltod t.

kos szenvedlyesen keblre von a szlt, s a kt testvr sietve indult a
hz fel, honnan tvol fergetegknt iszony rivalgsok hallatszottak.


*** 7 +++


Nlunk magyaroknl minden teremts, nagyban vagy kicsinyben, legyen az
bartsgos ebd vagy sarkalatos trvny - fjdalom, nem a vilgossggal,
hanem lrmval kezddik, s gy olvasim kpzelhetik a zajt, mely most Rty
hzt eltlt. Kocsisok s hajdk, kik mindenflt hordozva ide s tova
siettek, a konyhban a szakcs kuktival, a pincben az ispn s udvari
br, a kamarkban a gazdasszony s szolgli, mindenki lrmz, parancsol,
veszekszik, hogy ki-ki alig hallhatja sajt szavt; s a nagysgos asszony,
ki a fels emelet kzp ablaknl vrja vendgeit, s a csend
helyrelltsra mr uts pesztonkjt is lekld, anlkl hogy ms sikert
tapasztalna, mint hogy a zaj egy hanggal ersebb lett, alig tarthatja meg
azon nyjas mosolygst, melyet a megye gyis csak hrom vrl hrom vre,
pp a tisztjtsok eltt, bmulni szokott.

A torncon Rty alispn r, Kislaky Blint, Nyz fbr s mg nehny
tekintetes elvbartai pipzgatnak, s a hznak egypr szegny rokona, ki ily
alkalommal mindig meghvatik, majd valakinek pipt gyjtva, majd ms
szvessggel szolglja le meghvatsrt tartoz hljt; mg Macskahzy a
driai oszlopok egyikhez tmaszkodva alzatosan jrtatja krl kis szemeit
az egsz trsasgon.

E trsasg, melyhez Magyarorszgban - fkpp tisztjtsok eltt majdnem
mindentt, klfldn sehol hasonlt nem tallhatnnk, szmra kevs, de oly
egyedekbl ll, kik Taksony megyben ktsgen kvl a legkitnbbek.

Az els, ki kzttk figyelmnket magra vonja: Kislaky Blint,
ismersnknek, kivel Rty kos trsasgban a trkdombon tallkoztunk -
apja. A jmbor regen sok van, amit szeretni, kevs, mit lerni lehet. A
kis gmblyded frfi szp ezst hajval s piros arcaival, kinek ajkai
mindig mosolyganak, szp kk szemei mindig jszven tekintenek red, trt
kebellel ll eltted. Hossz elbeszlsei, melyeket minden alkalomnl
ismtel, s melyeknek - nagy krukra pp vgt feled el, nha untattak, de
szrevve, hogy e frfiban ppoly kevs hamissg van, mint mesiben, neki e
kis hibt mindenki megbocst, s jobban rz magt trsasgban, mint a
legelmsebb krben.

A tbbiek kzl, kik az alispn torncn mulatnak, azonban leginkbb kt
szemly vonhat magra az idegen figyelmt. Szksg, hogy olvasim e kt, a
megyben kitnknek tartott egyedisgekkel megismerkedjenek. E kt frfi
mindenesetre megrdemli figyelmket, habr a teins alispn rral egy
vlemnyben nem lehetnk is: hogy az egsz vilgon hasonljukat nem lehet
tallni - mert rsznkrl azt hisszk, hogy az gynevezett "originlis"
emberek faja, mely, fjdalom, mindentt feltallhat, egymshoz ms
kznsges embereknl mg inkbb hasonlt. A megyehz gyzhetlen vrnagyt,
Karvaly gostont, s legdrgbb adszedjt, Sskay Tamst rtem, s annyit
tlzs nlkl mondhatok, hogy hozzjuk hasonl egyedisgeket az egsz
megyben hasztalan keresnnk, mi az adz npnek nem kis knnyebbsgre
szolgl.

Karvaly goston rgi nemesember vala - olvasim termszetesnek fogjk
tallni, hogy lersomat e megjegyzssel kezdem; nlunk, hol e nehny
szcskval: "nemesember vagyok", hdon s utakon tmehetnk fizets nlkl,
olvasim taln szinte nem fognak semmit kvnni szemlyeimtl, kiket ily
elfigyelmeztetssel vezetek elejkbe, vagy legalbb, mint ms brk
kegyesebbek lesznek irntok. Mltja, nmagra nzve, egyike a
legrdekesebbeknek, s sajnlni lehet, hogy trtnete, melyet egszen
Goethe modorban, azaz: letet s kltszetet vegytve szokott elmondani, a
jv kornak nem fog feltartatni. desapjnak tdik fia, ki ismt
desapjnak tdik gyermeke levn, a karvali birtoknak csak szmols tjn
kitudhat rszt kapta rksgl (mert a Karvaly csaldnak nemzetsgfja
csaknem az tszm sokszorozsi tbljhoz hasonltott), gostonunkra nem
nagy kiterjeds birtok ugyan - a kzmondss vlt ht szilvafa mr apjra
sem illett -, de legalbb annyi jutott, mibl magyar nemesember, ki, mint
tudva van, inkbb jogaibl, mint fldjbl tartja magt, becslettel
ellhet. Gyermeksgt apja krija krl nemes rokonaival birkzva, vagy a
libapston falusi fikkal verekedve tlt; s ezen - a klasszikus Homr
hseinek neveltetsre emlkeztet elkszlet utn - a pataki kollgium,
hol trsai kzt mindig az uts, s az agarszat, hol mindig az els volt,
oly tkletesen kimvelk az ifj szunnyad tehetsgeit, hogy apja, kinek
szemei, ha fit kromkodni hall, nem tudni, rmben-e vagy taln azrt
lbadtak knnyekbe, mert ilyenkor rg elhunyt desapja jutott eszbe,
minden tlzs nlkl elmondhat, hogy ily fi az egsz megyben nincs.
Testvrei nha panaszkodtak, hogy kiss vereked termszet, de becsletre
mondhatjuk, hogy soha ersebb emberrel szembe nem szllt, st inkbb
elfutott, mint hogy valakit azon kellemetlensgnek kitegyen, mely major
potentiae actibl kvetkezni szokott.

A Karvaly csald szerencsjre - mert mskpp ennyi prbattelek utn az t
testvrfejeknek egyike mgis gyngnek talltatott volna - az 1809-i
flkels a btor ifjt a haza vdelmre szlt fel; s nincs mit
csudlnunk, ha a nemessg t, ki harcias tulajdonainak mr annyi jeleit
adta, hadnagynak vlaszt. E hbor, melyet felejtennk nem kell, mert a
magyarnak, vagy inkbb nemessgnek nagy nemzeti adssga ez, melyet ha
isten megsegt, egykor kamatos tkvel lefizetend - hamarbb vgzdtt,
semhogy Karvaly rendkvli vitzsgt megmutathatta volna; minden, mit
felle mondhatunk, az, hogy a nagy stratgikus remekletben, mely ltal
Xenophon visszavonulsa homlyba llttatott, senki ltal nem elztetett
meg, s hogy senki az egsz megye ezeredbl e veszlyes idben sajt
tzhelye vdelmre nlnl elbb haza nem rkezett; mely rdemrl azonban
, mi az erny jellemz tulajdona, inkbb hallgatott.

Van, mint mondjk, az egyenruhban valami, az asszonyokra nzve
ellentllhatlan; azrt-e, mint nmelyek hiszik, mert jvend urokat
szvesben vlasztjk azon rendbl, mely minden egyebeknl inkbb
subordincihoz szokott? vagy azrt, mert az egyenruha a frfiakat
egymshoz hasonlbbakk teszi, s ha, ami nha mgis megtrtnhetik, elbbi
kedvesktl nem rtve - vltozsra ltnk magokat knytelentve, mihelyt
szvk ugyanazon ezrednl maradt, s blvnyozsuk trgyban csak az arc
vltozott, nem is vdoltathatnak llhatlansggal? - nem mondhatom, de annyi
bizonyos: hogy midn Rczfalvy asszonysg Karvalyt huszrruhban ltta,
sugr termete, s a remekl pdrt bajusz oly tkletesen megtevk
hatsukat, hogy  - ki, mint az egsz krnyk tudta, noha ktelessge lett
volna, mg egykori frjt sem szerette - soha a kk eget nem nzhette tbb
anlkl, hogy goston kk dolmnya ne jutott volna eszbe, ki mentje
sujtsaival a szegny asszonyi szvet oly ersen fonta krl, hogy a varzs
csak papi lds ltal oszolhatott el.

Voltak a megyben, kik Karvalyt ez alkalommal haszonlesssel vdoltk, s
fkpp Rczfalvyn rokonai, kik tle rksget vrtak, lrmztak; st
voltak, kik a menyecskt jval tvenen tlnak hirdetk. n azonban, ki az
asszonyt legfelebb negyvenkilenc vesnek tartom, s jl tudom, mennyire
fradt frje, hogy azon vagyont, melyrt lltlag hzassgra lpett, minl
hamarbb elkltse, st, hogy miutn minden egyb lassanknt elfogyott, az
utst, mi megmaradt, azaz nejt is odahagyta, sem az egyik, sem a msik
rgalomnak hitelt nem adhatok, s olvasimat biztosokk teszem, hogy
Karvaly, mennyiben Rczfalvy rtl rklt, legalbb hven teljest az
rks ktelessgeit, s nemcsak igen sokszor siratta hallt, hanem, mi sok
npek ltal mg szentebb ktelessgnek tartatik, teljes mrtkben
megbosszulta jltevjt.

E katasztrf utn Karvaly ismt sajt kzlegeljre szorult, s ha hzassga
ltal magnak szerencsjre ellensgeket nem szerez, alkalmasint a nagy
kortescsapat kzt tnt volna el. De ismert dolog, hogy alkotmnyos
orszgban az elhalads legjobb mdja nem az, ha minl tbb bartokat,
hanem az, ha olyan elleneket szerznk magunknak, kik a gyngbb prthoz
tartoznak; s minthogy Karvaly ldzi szinte a kisebbsgben maradt flhez
szmttattak,  maga a tbbsgtl prtolva, csakhamar vrnaggy,
hajdkapitnny, st tiszteletbeli eskdtt emeltetett, s mindazon
knyelem- s tiszteletben rszeslt, mely ezen helyzettel sszekttt.

E frfi ellentte Sskay Tamsban ll elttnk. Vannak trsasgok, hol kt
bartot nem tallunk; olyan, hol pr egymst becsletesen gyllre ne
akadnnk, taln nincs a vilgon; s termszetes, ha Taksony megyben e
szerepeket Karvaly s Sskay vllaltk magukra. Maga e frfiaknak klseje
mintegy ellentmondott egymsnak, s Sskaynak elsrgult paprhoz hasonl
kpe, melyet valaki, mert kellemetlen dolgokat tartalmazott, haragjban
elgyrt, szz redivel ppgy nem illett Karvaly verhenys archoz, mint
nagy szorgalommal elre fslt sznetlen haja a vrnagy borzas fejhez, s
ha felszlaltak: els pillanatra szrevevd, hogy az egyiknek rekedt,
vkony hangja a msiknak hatalmas basszusval soha ssze nem hangozhatik. E
klnbsg, mely szemlykben ltezett, magokviseletkben is feltnt.
Karvalynak f tulajdona a nyltsg volt, st Taksony megye kznsgnek egy
rsze azt hiv, hogy kapitnya csppel sem volna kevsb szeretetre mlt,
ha ezen ernybl jval kevesebbet brna. Sskay magba zrkzva, mg ha
azirnt krdeztetett is: hny ra? csak meggondols utn s bizonyos vsok
mellett felelt, s nla - oh, kznsg - ismt azt tallk sokan, hogy kr
annyit zrkzdni, miutn mint gygyszertrakban azon lda klsejn, hol a
mreg tartatik, gyis olvashatja mindenki: mit rejt. Mg azon sok
kzeledsi aprsgok is, melyek frfiak kztt a mvelt vilgban lteznek,
s valahnyszor tz kell, vagy burnt-szelencnket otthon feledtk, esznkbe
juttatjk: hnyszor szorulunk embertrsainkra, s oda vezetnek, hogy
haragunkat kiprsszgjk vagy elfstljk, e kt frfira nzve nem
lteztek. Sskay, gyalzatra, nem pipzott; Karvaly homlyos velejt
burnttal nem szokta tiszttani, s nem volt remny, hogy e kt riember
valaha mskpp, mint ebdnl lehet egy vlemnyben.

Sskayt letben sok szerencstlensg rte; csak azon legnagyobbat emltem,
melyrl ers lelkletnl fogva, maga ugyan sohasem szlt, de mely a megye
jegyzknyvben ll. Fadszed korban tudniillik a rebzott pnztrban
hiny talltatott, s habr eleget mond , hogy a pnz ellopatott, s habr
az egsz megye hitt szavnak, st nem is ktkedett senki, hogy Sskay a
tolvajt ltta is, mikor szobjbl kiment, mit hasznlt! A kormny ez
egyszer, Sskay nzete szerint is, mind a hazai, mind a termszet
trvnyeit megsrtve, az adszedt hivataltl felfggesztette; s mbr
Taksony megye tizenhromszor rt fel s srelemmel fenyegetdztt; az oly
nagy rdem frfi mgsem jelltetett ki tbb elbbi hivatalra, melyet a
nemessg teljes megelgedsvel viselt, s mellyel flruhzva nemcsak hogy
magnak vagyont nem szerzett, de mg egsz birtokt krtyn el is
vesztette.

Azt hinn taln valaki, hogy Sskay a kormnynak ily igaztalan ldzsei
utn az ellenzk soraiba llt? De nagy lelkek nem gy bosszuljk meg
magukat, st nem volt senki, ki a sajtszabadsgnak, tisztviselk
felelssgnek nagyobb ellensge lett volna, mint , ami pedig a
npkpviseletet illeti, ki t e rszben csak egyszer szlni hall,
meggyzdtt, hogy hacsak az llam teendit a legnagyobb zavarba hozni nem
akarjuk, azoknak, kik az adt fizetik, annak kezelsbe befolyst engedni
nem lehet.

Mindjrt a fnnemltett szerencstlensg utn Sskay helyzete kiss
kellemetlen vala a megyben. Kztisztviselknek megvannak elleneik, s gy
neki is. Idvel azonban minden folt, mely valaki becsletn trtnt - vagy
azrt, mert maga a folt gyngbb, vagy mert az egsz piszkosabb vlt - el
szokott mlni, s gy Sskay is elg kellemesen tlt napjait, st mita
maga konyht nem tartott, sokkal olcsbban s jobban ebdelt, mint azeltt.
Amint mondk: elvei t a konzervatv prthoz csatolk, kivvn minden
financilis krdseket, melyekben hivatsbl klnsen gynyrkdtt, s
majd egy nemzeti bank, majd papirospnz vagy megyei klcsnk terveivel
elllva legmerszebb jtsokat javasolt; st mondhatni, hogy j s j
kzpnztrak alkotsa, s mell gyes finncemberek fellltsa, kikre az
egsz kezels bzatnk, fejben szinte rgeszmv vlt.

A tornc kzepn, kk, ezstgombos atillban, nagy ezstkupak pipval, s
kis ezst sarkantys csizmkban Rty alispn r ll, s ha, midn
olvasimnak mindenekeltt nem a hziurat mutatnm be: az udvariassg
szablyai ellen vtettem is, ri ktelessgem parancsol, hogy a
legrdekesebbet vgre tartsam fel. Minden krnek megvan nagy embere. Mint
mai idben a kv, gy, legalbb egy nagy frfi minden trsasgnak els
szksgeihez tartozik; s valamint kv hinyban szurrogatumokhoz nylunk,
mi ha hozzszoktunk, pp annyi lvezetet nyjt s nem oly drga, mint a
valsgos kv, gy szokott lenni a nagy emberekre nzve is. Azon hadsereg,
hol csak egy vezr s csupa kzlegnyek volnnak, hivatsnak rosszul
felelne meg, s gy szksges az letben is, hogy azon legmagasabb helyeken
kvl, melyeknek elrst kevesen remnylhetik, szmos fokozatok
ltezzenek, melyekre emelkedni valsznbb: csak gy remnylhet, hogy
mindenki nagyravgysnak trgyat lelve, lelkesedssel teljestendi
ktelessgeit. Ha csak rk hr remnye buzdtan a katont btorsgra, az
els lvsnl nem sok maradna a harcmezn. Arra, hogy a vezr csatjt
megnyerje, szksg, hogy alatta sokan kplr- vagy rmestersget
remnyljenek. S gy van az egsz vilgon, hol, brmit beszljenek, a
legnagyobb tettek nem egyes nagy, hanem szmtalan kzpszer egyedisgek
ltal vitettek vghez.

Mi a vilg minden rszben igaz, ktszer az nlunk, hol tvenkt megye
mindannyi kis hazaknt ll egyms mellett; s ha Rty Taksony egy rsztl
blvnyoztatott s a msiktl minden alvalsg mintjnak hirdettetett,
megnyugtathatjuk olvasinkat, hogy a hazban legalbb tvenkt ember l
hasonl krlmnyek kztt, s hogy az, kivel most tallkozunk, sem az
egyik, sem a msik tletnek nem felel meg egszen.

Rty azon frfiak kz tartozott, kiket legjobban ildomosoknak nevezhetnk,
s kik - habr a sz, mely e tulajdon megnevezsre szolgl, csak rvid id
ta jtt ismt gyakorlatba alispnaink kzt, hla az gnek, soha nem
hinyzott.

Tudvn, hogy valamint alispnsgra emelkedni jobb md nincs, mint ha
valamely prthoz csatlakozunk, gy hivatalt megtartani vagy magasabbra
emelkedni nincs rosszabb: Rty, mita szemlye a megye tbbsge ltal
zszlnak tzetett ki, mely krl prtok csoportoztak, ktelessgnek tart
ms zszlkknt jl gyelni, vagy mint ellenei mondk, forogni a szl utn.
Rty a juste milieu embere volt; nem azon rtelemben melyben e sz
Eurpban hasznltatik, s mely szerint e politikai sznezettl is kln
elvek fllltsa kvntatvn, knnyen kt pad kz juthatunk, hanem gy,
mint Magyarorszg kzpelv emberei lenni szoktak: egyszer egyik, msszor a
msik prtnak adva szavazatt - okos jtszknt: ki egyszerre vrsre s
feketre is tesz, hogy semmi esetre vesztenie ne lehessen. Az id, gy
hiszik legalbb sokan, politikban ktkedshez vezet, s magam is smertem
tbb becsletes embert, ki hszves korban, ha kvntatnk, egy nap alatt
a lehet legtkletesebb alkotmnyt szerkesztette volna honunk szmra, s
ksbb egy kis trvny egyes szavai fltt egsz napokig elgondolkozott;
hziurunknl azonban pp ennek ellenkezje vala szrevehet. Mennyivel
tovbb lt, annl tisztbban ltta, hogy alispn llsban minden lehet
meggyzdsek kztt a leghelyesebb az, melyet a megyben legtbben
vdenek; ehhez tartva magt, azon ritka szerencsben rszeslt, hogy a
tbbsget soha nmeggyzdse ellen kimondani nem knytelenttetett.
Voltak, kik meggyzdsnek ezen hajlkonysgt rosszallk, mondatott, hogy
mindig ell menni nem nagy dicssg, s hogy az, ki valamely kocsmbl
kitaszttatik, noha kznsgesen  jn ki els annak ajtajn, azrt mg
vezrnek nem mondhat, s tbb ily rossz elmssg, de miutn Rty ellenei,
mint mondm, mindig kisebbsgben voltak, s azok is, kik ilyeneket
hirdettek, mihelyt egyszer tbbsghez jutottak, az alispnt legbuzgbb
prtolik kztt tallk, s ily esetekben a nagylelk magyar szoks
szerint, annak, kit elbb leginkbb csroltak, legnagyobb lelkesedssel
ljeneztek: Rty mindent szvevve, jl rz magt taktikja mellett, s mi
Taksony megyben hallatlannak ltszik, mr kilenc ven t, azaz: hrom
tisztjts alatt tart meg hivatalt.

Egy id ta a szp viszony, mely kzte s a megye kztt ltezett, azonban
megzavartatott. Ne gondolja senki, hogy az alispn ily hossz
hivataloskods utn taln elbz magt; st emberemlkezet ta arcai soha
nem mosolyogtak oly nyjasan, soha karjai annyi tblabrt nem leltek meg;
hza nyitott s vendgszeret vala, mint azeltt, s j szakcsa, ki gy
fztt, hogy minden tel azon magyar flelem allegrijnak ltszott, hogy
nzsrunkban flunk meg, a legnagyobb koncesszi volt, melyet a
kzvlemnynek tehetett. A bajnak egyedli oka abban kereshet, hogy a
taksonyi alispn egy id ta bizonyos elvekhez kezde ragaszkodni, mit a
tbbsg, mely t leginkbb azrt ajndkoz meg bizalmval, mert e hibt
benne eddig nem tapasztal, nyugodtan nem trhetett el. Rty beszdei eddig
a parliamentalis sznoklat mintinak tartattak. "Nem szlok n errl T. KK.
s RR.! - gy folyt eladsa kznsgesen - nem szlok n arrl, s tvol
legyen tlem, hogy ezen msik krds megvitatsba ereszkedjem, mely minket
a cltl elvezetne, vagy oly trgyak eldntsre knyszertene, melyekrl
most hatrozni mg nem tancsos; az egsz dolog csak attl fgg: ezt vagy
amazt akarjk-e a T. RK.?" S itt kvetkeztek, ltalnos s szebbnl szebb
nzetek: a magyar np nemes jellemrl, vrrel szerzett szabadsgunkrl, s
ms ily j s nagyszer trgyakrl; mire a sznok sokszor flbeszakasztatva
harsog ljenek ltal, azon tagadhatlan aximval vgz beszdt, hogy a
np szava isten szava, s hogy a tettes KK. RR. a haza javra legjobban
nmagok fogjk eldnthetni a krdst. - gy szlt Taksony megye
Demosthenese egykor. Beszde - hogy egszen j hasonlatossggal ljek -
tiszta folyknt, melynek sima flsznt semmi sziklaknt kill elv vagy
meggyzds nem zavar, s melyben az egsz tblabri kar mintegy tkrben
nmeggyzdseit lthat - futott vgig a trgyakon. De egy id ta
beszdein bizonyos fonal vonula t, gynge mg, de mris szrevehet, s a
megye egy rsze igaztalanul aposztzirl kezde szlani, noha eskt
tehetnnk re, hogy Rty tvenves korban most elszr letben, ltszik
valamirl meggyzdni.

Mint a bvsz mttei eltt, br szzszor ltta is a kznsg, mindig
csudlva ttja szjt: gy mindenki bmult az alispn vltozsn; nehogy
azonban olvasim, mint a megye kznsge is, hasztalan keressk az
indokokat, jmbor trtnetr ltemre elmondom. Nagy embereknek
kznsgesen megvan nagyravgysuk, s ez j, mert csak ez az kznsgesen,
mi ket nagy tettekre vezeti; nagy embereknek megvan sokszor felesgk is,
s ez megint j, mert egy bartom szerint, kinek nevt keresztyn
szeretetbl elhallgatom, csak gy gyakorolhatjk magukat azon msodik
tulajdonban, mely a valdi nagysg elrshez nagy tetteknl nem kevsb
szksges: nagyokat trni panasz nlkl; de hogy nagy frfiak ninek szinte
megvan nha nagyravgysuk, s hogy az sokszor pp ellenkez irnyban
mkdik, mint frjeiknl - itt fekszik a baj, melynek sok dics nv lett
mr ldozatv. Ez vala az eset Rtynl is, s krdem: a szilrd jellem
alispnnak, ki egsz letn t mindig a sztbbsgnek hdolt, lehet-e rossz
nven vennnk, hogy hzban azt teszi, mihez kzgylseken szokott? Az
elgletlen lelkiismeret utn a fldi bajok legnagyobbika oly n, ki frje
tetteivel meg nem elgszik, s ki ne iparkodnk, hogy ettl szabaduljon?
Szlljatok magatokba, olvasim, s mondjtok meg: nem tettetek-e soha semmit
meggyzdstk ellen, csak hogy azon Janus templom ajtai, melyek a hzi
letben nitek rzsa-ajkai ltal kpviseltetnek, bezrdjanak, s bke
legyen birodalmatokban? S most nyjas asszonyi olvasimhoz fordulok, kik ha
nem is magok, legalbb nemk irnt mindig legszigorbbak, s krem ket,
legyenek hasonl engedkenysggel Rtyn irnt is. Asszonyok a
trtnetekben ritkn szmolhatnak helyre, st mg orszggylsi iratainkban
is, azon zvegyeket kivve, kik az als tblhoz eddig kveteket kldtek,
kevs asszonyi nevekre tallunk; nem termszetes-e, hogy Rtyn, tudva ezt,
minden hozz rt levl fliratban sajt szemeivel ltni, tulajdon fleivel
hallani akar azon nagy- vagy mltsgos, st taln kegyelmes cmet, mely,
tagadni nem lehet, fkpp a pomps magyar nyelvben oly szpen hangzik?
Azonkvl midn ms angyalok is nem azrt ereszkednek le a purgatriumba,
hogy ott maradjanak, hanem hogy az eltlteket magukkal flhozzk, ki
rosszallhatja, hogy angyal ltre  is, ki szletett br, azaz mltsgos
kisasszony volt, ugyanezt akar tenni frjvel? Az alispni hivatal azon
hatr, melyen tl bizonyos plyn nem haladhatunk, s bmulhatjuk-e, ha e
asszony e Rubiconnl megllni nem tud, midn Caesar maga nem brt elg
jellemmel, hogy ezt tegye? Mindezen okok egytt nem magyarzzk-e meg
teljesen Rtyn vgyt, mely t nappal s jjel nyugodni nem hagy, hogy
frje br legyen?

Rty maga, ki sokig ellentllt, most is ugyan kzputat javasolt, s inkbb
a kamarskulcs mellett szavazott, mi ltal brsg nlkl is szert tehet a
nagysgos cmre, szebbnek tartvn, ha csak miutn llsban htulrl
tmadtatott meg, enged a krlmnyeknek; bizonyos azonban, hogy mita e
gondolata tmadt, mintha szemeirl ftyol hullt volna le, mindent egszen
ms vilgban ltott, s ketts ervel fradt, hogy alispni helyzett
megtartsa.

Az alispn taln ppen ezen rendkvli helyzetrl, melyen e haza sok
alispna rendesen egyszer letben tmegy, gondolkozott; a tbbiek
hallgatva, egy fokkal alantabb, valsznleg hasonl trgyakrl
brndoznak - hisz tisztviselk, s azok, kik egykor tisztviselk voltak s
mg nem tancsosok, s azok, kik hivatal utn vgydnak, szvesen
foglalkoznak a kzdolgok azon legszebb rszvel, mely a hivatalok clszer
betltsben ll -, midn a csend tvoli, de hatalmas ljen ltal
flbeszakadvn, a tekintetes trsasg, mely a torncon llt, egyszerre
mozgsba jtt.

"ljen Rty! ljen Nyz! ljen a magyar szabadsg! Hajr!" S ms ehhez
hasonl flkiltsok, melyek kz nha kis kromkods s egyes
pisztolylvsek vegyltek, tltk a falut. E zaj felett a
tisztvlasztsoknl nem hinyozhat:

Virgozik a tulipn,Rty lesz a vicespn;e minden alkalomra egyarnt ill
dal, melynek rme llandbb, mint azon npszersg, mely azt majd egy, majd
ms alispnra alkalmazza, mint gynyr karnek uralkodott. Kpzeljnk
hozz egy egsz szekeret teli cignyokkal, kik a Rkczit hzzk, s a falu
valamennyi kutyinak vontst, s oly hangszi lvezetnk lesz, melynl,
hogy Shakespeare-rel szljak, angyalok srhatnnak.

- Ez lelkeseds! ez mr npszersg! - szla vgre Karvaly, ki bajszt
pdrve ltsz gynyrrel hallgat a hangokat. - Bizony szp dolog, ha az
ember a kzbizodalmat gy brja, mint a teins r. Szegny legny vagyok, de
vigyen el az rdg, kvetem alssan, nem adnm tven forintrt, ha nekem
csak egyszer gy ordtannak e vilgon.

- Csak ne gyjtsanak fl semmit - shajta kzbe a szegny rokonok egyike,
ki a mlt tisztjtsrl nem beszlt annyi zldeket, mint msok, de
annyival tbb zldet, kket, srgt s mit tudom n mit nem tapasztalt
ntestn, hogy szinte haja borzadt, ha btyjaurnak kzelg fldicstsre
gondolt, melyhez, mint ezeltt hrom vvel, taln ismt htn fognak
tapsolni.

- Felgyjtani? Ht teringettt, kirl szlsz, nylszv teremts? - drgtt
kzbe a vrnagy - nem tudod-e, hogy nemesekrl szlsz, hogy Sz.-Vilmosnak
hromszz voksa van, s hogyha az egsz falut flgyjtjk is, miutn a teins
r asszekurlva van, mg rlnd kellene, hogy ide jttek, s nem az
ellenfl tanyjra?

- Karvalynak igaza van - szla halavny ccshez fordulva Rty -, hogy
merszelsz gy szlni vendgeimrl? n a sz.-vilmosiakat ismerem.

- Igen, n is - szakt flbe Karvaly -, a raboknak egytized rsze kzlk
val, nem lttam soha derekabb fickkat; ki honn legtbbet lop, verekedik s
gyilkol, az hborban s restaurcinl mindig els ember.

- Taln vannak kivtelek - szlt kzbe les - hangjval Sskay -, mint
hallm a sz.-vilmosiak az 1809-i inszurrekcinl...

Minden jelenlevk s fkpp Sskay szerencsjre a kortesek azalatt egsz a
kapuig jttek, s a roppant ljen, mellyel az els kocsi beksznttt,
minden tovbbi vitatkozst lehetlenn tett: mskpp Karvaly bizonyos
kasszt felhozva, mivel az 1809-i inszurrekcit fizetni szokta, a
beszlgetsnek oly fordulatot ad, melynl bizonyos akcik elkerlhetlenl
szksgeseknek tartatnak, s melynl, mint a tapasztals mr tbbszr
mutatta, Sskay kznsgesen megveretett.

Az egsz nemes sereg mintegy harminc szekeren jtt, melyek a sz.-vilmosi s
a szomszd falu parasztaitl rekvirltatva, mint hallm, kzmunkba
tudattak be, azon igen trvnyes oknl fogva, minthogy ennyi kocsi az ton
tallt rgket szttrvn, valban tjavtsra szolglt. Az els s uts
kocsin srga zszlk s rajtok e hazafii flrsok lthatk, az egyik
oldalon:

Utat, tltst nem csinlunk, Rty lesz a vicespnunk.A msikon:

Nem adzni, nem fizetni, Hidon, vmon tmehetni, Be nem llni katonnak,
Trvnyt szabni a haznak, Mondani, hogy a s drga: Ez a nemes
szabadsga.Minden nemesnek svege vagy kalapja mellett flig zld, flig
srga toll vala lthat, mi a prt remnyeit s az ellenfl irigysgt
brzol, s azonkvl azon praktikus haszonra is szolglt, hogy Rty hvei
tvedsbl valamely oly koponyt ne trjenek be, mely alatt kedvez eszmk
uralkodnak.

Az alispn, a nemessg ljenei s szmtalan bkok kztt lelpe a tornc
els lpcsjre, s miutn a vendgek nagy krt kpezve hatalmas "halljuk"-
kal megkezdk az nneplyt, s a nemesek hadnagya elmond, hogy minden
jelenlevnek s fkpp tulajdon rzelmeit szoks szerint szp magyarsgban a
jegyz fogja eladni: a flszltott ekkpp kezd beszdt:

"Dics alispn! Nagy hazafi! Halhatatlan frfi! Tekintetes uram!Ha Hellas
vagy Rma a mzsktl sugallt isteni sznoklatnak roppant rjval brnk,
ha, mint Orpheusrl mondjk, vrosokat pthetnk szavammal, vagy flzgva
a tehetlensg gyva lmba merlt vilg fltt, melyet annyi szent akarat
felklteni kpes mg nem volt, mely a szabadsg vrszn hajnalban szva
mg mindig tovbb szendereg, mint egy Cato, O'Conell, Cicero vagy Mirabeau,
hatalmas szavammal a tesped npeket tettre serkenthetnm: ki volna, ki
neked, nagy frfi, ennyi tiszta kebelnek, mely Sz.-Vilmoson nyugodtan
dobogva nevednl, a polgri ktelessgek legszentebbikt, mely nagy
frfiainak flmagasztalt tiszteletben ll, szerny hvsggel teljesti,
rzelmeit szebben kimondhatn.

De mi vagyok n? hogy e roppant fladat: eltted kitrni annyi forr sz.-
vilmosi kebel rzett, nekem juthatott! Alig lve t a jtszi gyermekkort,
hol a szv rtatlansgnak magasztos rzetben, mint tavaszkor magas fn az
illatos virgok, az emberisg tereply gai kztt fltr kelyht, nem
tudva mg, hogy ha majdan a zordon sz zg szele eljn, lehullva tvrl,
melyen des gymlccs vlt, a fldn rothadni fog, hogy belle j fk s
egsz erd njn - alig lpve a nyilvnos let tekervnyes plyjra,
melyen szvnek mgnestjt kvetve, a hazafisg tiszta csillagnak
sugarainl, mely egn ragyog, szz vszektl krnykezve, az gret
fldhez evez: a sz.-vilmosi nemes tancs ltal szszlnak vlasztva, hov
forduljak annyi rdemid kztt, nagy frfi! tekintlyes alispn! melyekrl
szlani tisztemben ll stb."

Az egsz beszd egyike vala azon remekmveknek, melyeknek gazdag
kpgyjtemnyrl csak annak lehet fogalma, ki Hafiz kltemnyeit, vagy a
nmely megyegylseken tartatni szokott financilis beszdeket ismeri, s
melyeknl azon meggyzds tlti el lelkeinket, hogy e nagy vilgon minden,
tenger s szrazfld, piramis s templomtorony, Caesar s a megbuktatand
alispn hasonlk egymshoz.

Miutn a sznok, egy ideig csillagt s ksbb Mzes tzoszlopt kvetve,
Rty rdemein s a hazn s vgre a sz.-vilmosi nemessg buzgsgn
tvelygett; miutn a Duna torkolatai s Magyarorszgnak Nagy Lajos alatti
hatrainl egy percig megllt s innen a sz.-vilmosi hatrokra s az irntok
foly metalis perre ttrt, oly dolgok, melyeknek elintzse csak Rty
alispn s a sz.-vilmosi nemessg lelkessgtl remnylhet, a sznok mg
egyszer elmond kldinek roppant ragaszkodst, s a rmaival e szavakban
vgz beszdt: "Si fractus illabatur orbis, impavidum ferient ruinae."
Azaz, mint a nemes hadnagy kezeit szvecsapva hven fordt:

Virgozik a tulipn, Rty lesz a vicespn!A sznoklatnak roppant hatsa
volt: s noha a sznok mindazon helyeknl, hol a polgrokrl, vagy
ernyekrl, vagy ehhez hasonl trgyakrl szlt, a nemes tancs
parancsolatra sz.-vilmosiakrl, sz.-vilmosi ernyekrl s rzelmekrl
knytelenttetett beszlni, s az emltett metalis eset felhozst is
olyannak tart, mi a kzlelkesedsnek rthatni fog: soha sznok inkbb nem
ljeneztetett meg, mint . A nemes hadnagy pldja utn minden tizedik
szavnl hromszoros ljen szakt flbe beszdt, gyhogy - mi nlunk
ritkasg - szinte sokall a tetszst.

Az alispn, kit e megtiszteltets, mint ily esetekben mindg, egszen
vratlanul lepett meg, s ki, mi ismt mindennapi eset, alig talla szt
rzelmei kifejezsre - meglepetett ember ltre szinte igen szpen szlt.
Elmond: mennyire fradt s mennyire vgydik azon nyugodt hzi boldogsg
utn, melyet csaldi krben lvez, s melybl t semmi ki nem ragadhatn,
hacsak a sz.-vilmosiak hazafii bizalma nem szltja fl t mg egyszer
azon plyra, melyen annyi kesersgek kztt haladott mindeddig, de melyen
a megtmadott nemesi szabadsg vdelme gyenge erejnek egsz hasznlatt
taln megkvnja.

E beszd, mint az elbbi, ismt ljenekkel fogadtatott, s miutn a nemes
hadnagy kinyilatkoztatta, hogy a nemesek a nagysgos asszony kzcskolsra
kvnnak menni: az egsz csapat ismt ljenek kzt a hzba tolult, hol ket
most egy ideig magokra hagyjuk.


*** 8 +++


Nincs fontosabb pillanat letnkben, mint ebdeink; letnzetnk s
gondolataink legnagyobb rsze, st nem ritkn azon rzemnyek, melyek
emberi termszetnket leginkbb nemestik, gyomrunk llapottl fggnek, s
ki mjbajban szenved - mint mi, rk kznsgesen -, tltja Pythagors s
a Braminok egsz blcsessgt, midn erklcsi filozfijukat a konyhn
kezdik. Csudlhatni, hogy annyi trtnetbvr kztt, kik korunkban inkbb
j rendszerek fllltsban, mint a rgi llapotok lersban remekelnek,
mg nem tallkozott senki, ki a klnbz korok s nemzetek lelemszereiben
kereste volna nemnk nagy tetteinek okt - taln ezton nagyobb
eredmnyekhez jutnnk, mint azok, kik mindent az ghajlat- s fajklnbsgre
vezetnek vissza. n, ki sem ez j trtnetri oskola megkezdsre, sem
Homr vagy Scott utnzsra ert nem rzek magamban, az alispni ebd
rszletes lersa helyett, mely olvasim tvgyt breszten, csak azt
mondom, hogy a lakoma, melyben e napon az urak az alispn termeiben, s a
nemessg a nagy pajtban rszeslt, egyike vala a legfnyesebb- s
legmagyarabbaknak, melyeket kpzelhetnk. Fenn az uraknl huszonngy tl,
melyeknl a mrtsok annyira nem kmltettek, hogy a ngy becsinlt
mindegyiknl egy-egy tblabr ntetett le, s a szolglattev huszrok
hvelykujja mindannyiszor megfrdtt; magyar pezsg, tokaji, fagylalt,
szval: lucullusi lakoma. Lenn a nemeseknl: gulys- s prklths,
tarhonya, kposzta, trs csusza, gombcok, pecsenyk, bor, plinka, szval
egsz lakodalom. Az uts cignyig nem volt egy, ki - amennyiben ti.
flkelhetett - nem j kedvvel kelt volna fel az asztaltl.

Az ebd vgvel, mihelyt a kv sztosztatott, Etelka, ki az egsz id
alatt lehet nyjassggal teljest a hzikisasszony ktelessgeit, ffjs
rgye alatt visszavonult; Rtyn nehny elkelbb tblabrval s
lelksszel beszlgetett, a tbbi urak rszint a torncon, rszint a hz
eltt pipztak; s ha a nagyremny sz.-vilmosi jegyzt - ki magt ebd
fltt sok cikornys felksznts ltal kitntet - nem ltjuk a tbbiek
kztt, annak hihetkpp egyedli oka az, mert Etelka szobalenya, Rzsi, a
hz msik oldaln lakik.

kos Klmnnal a kert tvolabb rszben stlt.

kos s Klmn majdnem egykorak levn, mint szomszd gyermekek, ltket
els veik ta egytt tltk; bartsgukat teht alig szksg emltenem,
mely az egsz megyben szinte kzmondss vlt. Legalbb szomszdok kztt
ember emlkezetre ilyes mg nem ltezett. Huszonkt ves korban ki nem
tall bartokat, ki nem ismer legalbb egy lnyt, kihez szve egsz
erejvel ragaszkodik, gyhogy nem is kpzelheti, miknt lhetne, ha ettl
elszakttatik! Mint az els szerelem, gy az els bartsg ott ll ltnk
legszebb emlkei kztt, s br az emlk nha egyszersmind ltnk
legknosabb csaldst juttatja esznkbe, mltunkban nincs semmi, mirt a
tuds fjnak gymlcst, melyet ajkaink megzleltek, oly keseren
tkoznk, mint hogy ettl fosztott meg. Azonban, noha ifj bartaink
ltknek egy rszt egytt tltve, valamint korukban, gy rzelmeikben
egymshoz kzel lltak - a hzi kr, melyben neveltettek, sokkal inkbb
klnbztt, mint hogy azon hasonlsg mellett, mely minden nemesebb
jellem ifjak kztt ltezik - mert hisz valamint a lomb tavaszkor egyenl
zlden fgg gain, gy az ember is leginkbb szi napjaiban vltoztatja
sznt -, nem sokkal tbb klnbsg lett volna kzttk is.

Vannak, kik a nevels befolyst taglaljk; s ha ezalatt csak az rtetik,
hogy az ember jellemt knynk szerint kpezni nem lehet, nincs senki errl
inkbb meggyzdve, mint n, ki azon vastag ktetekben, melyek a nevelsrl
rattak, ltalnos rendszerek helyett csak oly szablyokat ltok, melyek
bizonyos jellem egyedekre alkalmazva skerhez vezethetnek, de pp azrt
msoknl a lehetsgig clirnytalanok. De valamint azon befolys, melyet
az egyes nevel nvendkre gyakorol, csekly; s valamint nem ritka plda,
hogy nevelk fradozsai oly gyermekeknl, kiknek keblben a szabadsg
utni vgy hatalmasabb, pp az ellenkez eredmnyekhez vezetnek, mint
melyekre irnyozva valnak: gy azon kr, melyben gyermekekbl ifjakk
nttnk, termszetes hajlamink szerint klnbz, de mindig ellenllhatlan
befolyst gyakorol jvnkre; s ha visszatekintnk, nincs kztnk senki, ki
nem rzen, hogy sajtsgainak nagy rszt azon nevelsnek kszni, melyet
nem egyes embertl, hanem a trsasgtl, nem bizonyos terv szerint, hanem a
krlmnyek ltal kapott.

Ez vala oka azon klnbsgeknek is, mely annyi rintkezsi pont mellett
kos s Klmn kztt ltezett. Az reg Kislaky ti., kiben Klmn atyjt, a
megye volt alispnjt s egyszersmind egyik legbecsletesebb embert
tisztel, nejvel egytt a magyar nemessg azon rszhez tartozott, mely,
fjdalom! napjainkban mindinkbb kihal, s minden hibi s gyngesgei
mellett legalbb azrt rdemli meg tiszteletnket, mert eldeink szoksait
s nemzetisgt tisztn fenntart, az sk mveletlensgt, de egyszersmind
a hajdankor jszv egyszersgt, sok, napjainkban szinte nevetsgesnek
ltsz eltletet, de velk azon hitet, mely nlkl nemzetisgnk nehz
harcai kztt soha fl nem tarthatta volna magt: hogy a magyar soha
eltnni nem fog e vilgrl. Hogy ezen nposztly rdemei nemzetisgnk
fltartsra nzve flszmthatlanok, s hogy a jv gyalzatos
hltlansgot kvetne el, ha valaha elfelejten, miknt azon nemesebb
mvelds gai, melyeknek gymlcseit lvezi, csak az ers trzs nedvbl
vontk termkenysgket, melybe oltattak, minden ktsgen kvl fekszik; de
ppoly bizonyos az is, hogy mint minden, gy a magyar nemesi hzak, a
histria tvolban sokkal nagyszerebbek- s szebbeknek ltszandanak, mintha
azokat kzelrl tekintjk.

Ha pldul olvasim kzl valamelyik Kislaky Blint urat megltogatn, s a
kaputlan kertsen behajtva a hzba lpne, melynek kmnye csupa
vendgszeretetbl, mint ura unalombl, mindig fstl, hol a kuvaszokon
kvl, melyek minden kzelgt majdnem szttpnek, senki ktelessgt nem
teljesti, s kivevn a mezei gazdasgot, sehol a rendnek nyoma sem
tallhat: gy hiszem, a gazda szvessge, Borbla asszony szntelen
knlsai, st a pulykapecsenye mellett is, mely szmra sttetett, nemigen
jl rzen magt. Taksony megyben a hztartsok e neme kznsgesebb vala,
semhogy a kislaki kastly ezen fogyatkozsai feltntek volna, s miutn a
legtbb s legtartsabb ismeretsgek a szj ltal trtnnek, s pedig nem
azrt, mert vele beszlnk, de mert vele esznk, nem bmulhatja senki, hogy
a vendgszeret hznak sohasem hinyzottak vendgei, s hogy az reg
Kislakynak kevss elavult trtnetei, segtve a velk egykor bor ltal,
mely mellett eladattak, mindig jkedv hallgatkra talltak. E krben ntt
fel Klmn, irigyeltetve az egsz vidktl, szerettetve szli, dicsrtetve
a vendgek, tiszteltetve a cseldek, magasztaltatva a lelksz s rektor,
bmultatva az ispn s tiszttart, imdtatva a vn gazdasszony ltal; s ha e
hzban, hol kzeltsnl minden kutya ugrndozott rmben, s minden ember
szeretettel jtt elbe, magt honosnak rez, ha szoksaival azonosult,
csak az bmulhatn, ki, t tbb- vagy kevesebbnek tartja, mint jszv, de
kznsges fiatal embernek.

A rgi magyar hz egyetlen fitl ki kvnna mst, mint hogy belle magyar
rfi vljk? De Klmn ismer a vilgot is; Pest, hol oskolit vgez, s
letnek azon legboldogabb vt tlttte, melyre a magyar hetvenves korig
vgydva emlkezik, rtem a jurtuskodst, s kossal val bartsga, mely
ltal a gazdag fi akaratja ellen is magasb krkbe vonatott, nem
maradhatnak befolys nlkl nzeteire, s az reg Blint r s Borbla
asszony egsz rkig elshajtoznak nha kedves fioknak finnys szoksain,
s az j divat elveken, melyeket a vrosbl hozott magval, noha a
polgrisods korntsem terjeszt annyira ront befolyst, mint a jmbor
szlk szvk szomorsgban gondolk. Val, hogy Klmn Pesten
megvltozott, s a parlagi rfi, ki bcsi ruhkba ltzkdve, mita szlei
hzt elhagy, inkbb magt, mint felebartja teremtst mvel, sokat
vesztett azon rgi j szoksokbl, melyek az ifjsg kztt egykor
nemzetisg neve alatt divatoztak, s egy-egy kocsmai szolga megverse,
ablakok s palackok szvetrse s nha egy jl muzsiklt cigny dics
megjutalmazsa ltal emlkeztetk e hon polgrait a rgi alkotmny
psgre; de "legyzve br, megtrve nem" - mint koszors kltnk mond -,
Klmn keblben a betyr szunnyadott, de mg lt egsz psgben; s csak
alkalom kelle, egy kis parlagi trsasg, hozz egy kis zene, valamivel tbb
bor, s a rgi legny feltmadt hossz lmbl; s pesti bartni, kik
szernysgt magasztalk, a zajg rfiban, ki nem ugyan trkkel szjban,
de palackkal kezben Kinizsi szp tnct jr szles j kedvben, alig
ismertek volna kedves tncosukra.

kos e tekintetben lnyegesen klnbztt tle, st bartjnak mintegy
ellentte vala. A Rty csald gazdagsga s szmos szvekttetsei ltal,
melyekben frendi hzakkal llt, azok kz tartozott, melyek a nemessg
ltal kznsgesen "fertlymgnsok"-nak csfoltatnak; s mi a bszkesget,
nagyravgyst, szval azon hibkat illeti, melyek mgnsainknak, remnylem,
csak kajnsgbl tulajdonttatnak, sokkal tbb joggal "tfertly
mgnsoknak" neveztethetnnek, miutn a Zrnyiek, Frangepnok, Thurzk s
Czudarok soha e tulajdonokban annyira nem haladtak. A fertlymgns
Magyarorszgban egy egszen kivteli, hogy gy mondjam amfibialis lny.
Helyzete ltal a nemesi, vgyai s hajlandsgai ltal a mgnsi renddel
szvektve, hely nincs, melyet elemnek nem tartana, s ismt nincs hely,
melyben magt egszen otthonosnak rzen. Srtve bszkesg ltal, ha
felsbbek trsasgba lp, kikkel magt hasonlnak inkbb lttatja, mint
rezi; megbntva minden inas ltal, ki t tekintetesnek cmezi, az
rintkezs, melyet felsbb osztlyokkal szntelen keres, csak a kesersget
neveli, melyet irntok gyermeksge ta kebelben hordoz. "Mily nevetsges
gg - gy szl, ha nlakba vi kz visszatr -, mily utlatos bszkesg,
mintha haznkban minden nemes nem volna egyenl, mintha a br vagy grfi
cm egy kis szcsknl egyb volna, mely szmtalan nvhez csak azrt
ragasztatott, mert magban nem hangzott gy, hogy tiszteletet vvhatna ki
magnak." De ha a teins alispn vagy mltsgos kamars ekkpp kiadta
mrgt s az egyenlsg fenntartsra inasainak mg valamivel hosszabb
vllzsinrokat csinltatott, mint minket szomszdjnl, a grfnl ltott;
te, ki nemes vagy, de kinek csaldjbl senki mg alispn nem volt, kamars
pedig ppen nem is lehetne, vagy kinek venkint egy forint harminchat
krajcrral kevesebb jvedelme van, valahogy ne gondold azt, hogy ezen szp
egyenlsgi elvek red is kiterjedhetnnek. A vilgon mindennek megvannak
hatrai, s az egyenlsg kiterjesztsre nzve tvedsek elkerlsre
mindenki kznsgesen nmagt vlasztja azon hatrpontnak, melyen tl a
nivellcit veszly nlkl terjeszteni nem lehet. Ha gylseken prtols,
vagy tisztjtsnl szavazat kell, nemessged el fog ismertetni, az els
rsz kilencedik cme, a magyarok ezredes alkotmnya, a pusztaszeri vr,
mely a nagy ldomsnl sszekevertetett, itt nem feledtettek mg el, s
mihelyt valakinek szksge van red, nem ltsz senkit magad mellett, ki
magt egyenlnek ne vallan. De menj csak egyszer szabadelv nemes trsad
lakhoz, nyjtsd neki inasai eltt tisztvlasztskor annyiszor szortgatott
jobbodat, merd szeretni vagy nl vlasztani lenyt; s ha ezt
megprbltad, majd alkotmnyos egyenlsgedrl szlunk ismt, s meg foglak
krdezni, mit tartasz felle? A magyar nemessg vrrel szerz hazjt,
vrrel vv ki szabadsgt, vrrel oltalmazza kzs birtokt, ha az valaha
megtmadtatnk - gy szl a trvny -, s ha vr helybe pnzt teszesz, mi
gyis minden rtket kpvisel, az egsz val maradt mg napjainkban is,
azon kis klnbsggel, hogy mivel vrbl mindeniknknek majdnem hasonl,
pnzbl pedig igen klnbz mennyisg jutott, az egyenlsg, mely a rgi
teribl mintegy nknyt kvetkezett, jabb idkben a trtnetek
legtvolabbikai kz szmttatik.

Minden ember, ki tbbnek akarna ltszani, mint aminek nmagt rzi, azon
iparkods ltal, mellyel kitztt ideljait elrni akarja, nevetsgess
vlik, s a flnk, ki asszonyok kzt prviadalairl beszl, a szegny, ki
msodkzbl szveszedett rongyokkal fnyzst utnoz, mely alatt
mindennnen szksg tekint ki; a pr, ki, hogy nemesnek tartassk, magas
smeretsgeivel krkedik, s kbe faragva, sznekkel mzolva s lenyomva
minden kanlon j cmert koptatja, gny s megvets trgyv vlnk, brmik
lennnek is egybirnt rdemei. A trsasg, mely mg azon rdemeket is,
melyeket valban brunk, csak ritkn ismeri el, nem bocst meg annak, ki
tle mg ennl tbbet kvn, s majdnem gy bnik vele, mint uzsorsokkal
bnni szoktak, vagy jobban mondva, bnni kellene: kit, mert trvnyes
kamataival megelgedni nem akar, megfosztjk tkjtl is. Egszen ily
helyzetben valnak a Rtyek is. Rgi nemessg, szp vagyon, alispnsg s
szp fiok, kinek mg neje sem vala; s ki eszerint hzasodhatott - mi kelle
mg, hogy magoknak kellemes trsasgi llst szerezzenek? De bszkesgknek
ms tpllk kelle. Valamint nagy Fridrik verseiben, Voltaire diplomciai
gyessgben, Richelieu drmiban, Byron lovaglsban keres dicssgt,
gy Rty alispn r azon fradott, hogy valamivel tbbnek lttassk, mint
miv szletett; s a szzados nemes, sei szmatlansga mellett a parven
minden nevetsges oldalaival lla eltted, s nnjrl, a brnrl szlt, s
tvol rokonrl, a nmet grfrl, s hogy ezzel s ezzel a herceg hadnaggyal
igen szoros viszonyban ll, s ma br F.- vagy grf X-tl levelet kapott
stb.

kos, kit szli jkor Pestre kldnek, s ki nnje, br Andorfyn hznl
a legjobb trsasgban tlt napjait, sokkal tbb sszel brt, mint hogy
szli gyngit t ne ltta volna; s mi az letben tbbszr trtnik, pp
annak ellenkezjv vlt, mit naponknt maga krl ltott. kos betyrr
lett, vagy, jobban mondva, iparkodott, hogy annak tartassk, s ezrt fkpp
a megye ifjsga kztt hatrtalan npszersget szerzett magnak; mint oly
ember, ki azltal, hogy mbr angolul s franciul tudott, s a fl vilgot
beutazta, mgis, amennyire tle kitelt, betyrkodsaikat utnozta, msoknak
mintegy igazolsul szolglt. Szp npszernek lenni, s fkpp ifj
korunkban nincs taln semmi, mi utn szvnk annyira vgydnk. Ksbb,
miutn tudjuk, hogy azon szeretethez, mely oly roppantnak ltszik, az egyes
szvek mi keveset adnak: rmnket elvesztjk e birtokon, melyet taln mg
tbben vesztenek, mint nyertek minden rdem nlkl. De hogy kost e
npszersg nem kiss erstette meg erltett betyrsgban, azt tagadni
nem akarjuk, annyival kevsb, miutn az ifj Rty ezen erlkdse vala az,
mi kzte s Klmn kztt nha a legnevetsgesebb ellentteket idzte el.
Valamint ti. kos a betyrsgban, gy Klmn a mveltsgben helyezvn
bszkesgt, a kt ifj egymsnak mintegy pldnyul szolglt.

Ha tli napokban a megyei nemessg a megyehz teremben szvegylt - hol
minden tncmulatsgok hihetkpp azrt szoktak tartatni, hogy az adz np,
mely e termeket homloka izzadsban pt, lssa, miknt izzad ugyan e
helyen a nemessg is -, vagy ha valamely elkel tblabr nvnapjnak
nneplsre valahol nagyobb trsasg tallkozott, krdsen kvl a
leglrmsabb kos volt, s senki divatszerbben nem lpett fl, mint
Kislaky Klmn; de ha poharak vagy trsalkods kzt mindenki magrl, vagy
helyesebben mondva arrl, minek ltszani akart, megfeledkezett, a szerepek
megvltoztak, s kos helyett, ki reggel fnek-fnak beszl, hnyszor
rszegedett meg letben, estve Klmn szemei jrtak keresztbe, noha taln
senki sem ellenezte llhatatosabban kos iv teriit dleltt, mint . Ne
krhoztassa senki a fiatal emberek e szeszlyt; ltnk azon korban,
melyben az emberek tlett mg oly valaminek tartjuk, mi utn fradni
rdemes, mindnyjan affektlunk.

kos, ki ert vve magn, az ebd kezdetn szoksa szerint betyroskodott,
minl tbb val vgsgot lta maga krl, annl sztalanabb vlt, s az
ebd vge fel egszen azon szomor gondolatoknak enged t magt,
melyekkel remnytelen szerelme szvt tlt. Klmn, kit ez alkalommal
Etelka szomszdsga s a nyjas md, melyben irnta viseltetett, rendkvl
flvidtott - mert a bor leghamarabb szll fejnkbe, ha vg gondolatok
trsasgt tallja benne -, az udvariassg helyett, mellyel az els
teleknl magt kitntet, mindinkbb a parlagi rfi hangjn kezde
beszlni; mg Etelka komoly tekintete s rvid feleletei hibjt eszbe
juttatk, s az ebd vge fel  is, mint bartja, szomoran lt helyn,
alig merve szlni szp szomszdjhoz.

Mihelyt az ebd vget rt, Klmn maga utn a kertbe von bartjt, hogy
neki egsz szerencstlensgt elpanaszolja.

- Bartom - szlt padra vetve magt -, n a vilg legboldogtalanabb embere
vagyok. Lttad ma testvredet?  nem szeret, utl, megvet.

- Magadon kvl vagy - mond kos, melegen szortva kezt -,
esztelensgeket beszlsz.

- Nem, nem, n jl tudok mindent; Etelka nem szeret, nem fog szeretni soha,
s jl teszi, ily ember, mint n, nem rdemes re - n lemondok -, n...

- Ne igyl bort soha, Klmnom - gy ltszik, elszomort.

- Ht te is szrevetted? Ht csakugyan igaz? ht megbecstelentve lljak
eltte? nem, soha! Holnap szabadsgot krek apmtl, s utazni megyek,
elmegyek oly helyre, hol senki sem smer, hol angyali testvrednek
alkalmatlankodni nem fogok soha, hol...

kos ismt flbeszakaszt, s boldogtalansga okt krd, mire a msik,
mindazon rszletessggel, melyre csak szeret kpes, elmond: mi nyjas
volt Etelka irnta az ebd kezdetn; hogy , becsletre, alig ivott pr
pohrral, de hogy, amint ltszik, a bor inkbb hatott re, s hogy taln
valami illetlent mondott, miutn az ebd vge fel Etelka r se nzett.
Hogy mindennek vge van, hogy ily utlatos teremts, mint , ily angyal
utn nem vgydhatik, hogy  rlni fog, ha Etelka ms karjaiban fogja
fltallni mindazon boldogsgot, melyet tle elfogadni nem akart, de hogyha
e szerencse oly valakinek jut, kit  ismer, annak kitekeri nyakt, s tbb
efflk. Mint minden desztillcinl a retorta fels rszn szmos csppek
ltszanak, gy az rmellki vz rszei tiszta knnyekben peregtek le Klmn
arcain, s kos noha jl tud, "honnan e knnyek", elgg szeret bartjt,
hogy fjdalmnl szintoly rszvttel viseltessk, mintha annak okt
csakugyan fontosnak gondoln. Mond, hogy asszonyok ugyan nem szvesen
ltjk, ha fiatal ember ms valamitl rszegl, mint bjaiktl, de, hogy
mint a j pezsg hatsa hamar eltnik s ffjst nem hagy maga utn, gy az
ily harag is. Biztoss tev bartjt Etelka szerelmrl, s mi tbb, hogy
testvre a rt grfot megveti, szval oly gyesen jrt el vigasztalsaiban,
hogy Klmn lassankint flvidulva, vgre szenvedlyesen szort karjai kz
bartjt, s azon eskvssel, hogy soha tbb borhoz nem nyl, rmben
kisr azon vgs cseppeket, melyek az ebd alatt knnyzskjaiban
szvegyltek.

Az ifj kor legszebb kivltsga, hogy rm s fjdalom oly kzel fekszenek
egymshoz; ksbb taln pp annyi, st tbb okunk volna rmre, de lelknk
elveszti rugkonysgt, s ha egyszer elszomorodnk - annyi kell
vigasztalsunkra, hogy kznsgesen ismt j baj r, mg mieltt a rgit
felejtettk.

Klmn, ki csakugyan inkbb szerelem-, mint bortl rszegedett meg, a
leveg, a jrs s knnyei utn csaknem egszen kijzanodott, s a kt
fiatalember ismt a hz fel indult, hogy Etelkt flkeresve, mint kos
mond, az j bkekts nagy nneplye minl elbb vghez menjen; de ki az
kztnk, halandk kztt, ki az letben csak a jv percre is biztosan
szmolhatna? Ki az, fkpp tisztjtsok alkalmval, hol a sorson s
vgzetnkn kvl mg kortesek hatroznak jvnk felett?

Mg a fiatal bartok a kertben tartzkodtak, addig az reg Kislaky, ki
szve jkedvben egy, st taln kt pohrral is tbbet ivott, mint
szomjsga enyhtsre szksges vala, ms dolgokon trte fejt. Az reg r
rg kedves Klmnjnak sznta Etelkt. Nem mondom, hogy ppen csak a leny
vagyona hoz t e gondolatra; de miutn a kt csald birtoka hatros vala,
s pedig igen valsznleg a teremts els napjtl mostanig, s miutn a
Rtyek jszga majdnem egszen lenygat is illetvn, egy rsznek Etelkra
kelle szllni, az reg Kislaky joggal mondhat, hogy a gyermekek egymsnak
teremtettek. Nagy hzelg a bor, mindenkit megerst kvnataiban, s az
reg Kislaky, kinek szemei egsz ebd alatt fin fggtek, s ki jobb s bal
szomszdjt taln harmincszor is krd: ha lttak-e valaha kt fiatal
teremtst, ki jobban illenk egymshoz? meg vala gyzdve remnyei
teljesltrl, mbr forma szerinti krsre, melyet ebd utn az reg
Rtyhez intzett, csak azon vlaszt nyer, hogy lenya rzelmeit nem
smeri; Rtyntl pedig, hogy ily fontos dologrl jobb tisztjts utn
szlani.

Az reg rmben kezeit drzslve jrdalt az udvaron. Kpzetben mr Klmn
s Etelka egsz ivadka ugrndoza krltte, s a jmbor apa szve hatalmasan
fldobogott ez brndok kztt, midn a pajtbl flhangz zaj
gondolatainak ms irnyt adott. A kortesek, kik nagy mvszek mdjra
hossz gyakorlatokkal kszlnek a nagy eladshoz, melynek fszerept k
jtsszk, a pajtban most msodszor ismtlk prbattket, s e pillanatban
pp az albrkhoz jutvn, midn a kasznr, ki mint elnk, itt a fispn
helyt ptol, a sz.-vilmosi jrs els albrjt emlt, hromszz hanggal
"ljen Kislaky Klmn"-t kiltnak. Az reg r - mert mely apa maradna
nyugodtan, ha fia dicssgnek fltanja lehet - szdelgett
gynyrkdsben, s midn ppen ispnjt lt a pajta fel menni, j vagy
rossz nemtje ez eszmt sg flbe: mennyire kr, ha finak diadala nddal
fdtt pajtban hangzik el, s mi j volna, ha Etelka ennyi dicssgnek
tanja lehetne! Maghoz szlt teht az ispnt, s elbeszl neki a nagy
csaldi titkot, melyet annyival inkbb bzhatott re, mert nyelve most
nehezebben mozgott, s nem vala hihet, hogy e bizalommal visszal s krd:
"nem volna-e j, ha a kortesek Klmnt, ki a kertben van, flkeresnk, s
diadallal Etelka szobjba hoznk?" Az ispn ura nzeteit egszen helyesl,
s mihelyt a pajtba rt s fl negyedig "halljuk"-ot ordtva csendet
eszkzlt, oly remekl sznokolt, hogy az egsz tmeg azonnal tnak indult.
Igaz, hogy Kislaky kvetnek a titokrl szint azon fogalma vala, mint sok
ms embernek, ki alatta csak oly valamit rt, mit nmagunk elbeszlni
pirulnnk, vagy nem mernk, s azrt msvalaki ltal akarunk tudatni a
vilggal, s hogy ennlfogva Etelka s Klmn lakodalma mindjrt beszde
elejn kihirdettetett s megljeneztetett. Azonban annyi bizonyos, hogy a
sz.-vilmosi hromszz nemes, kikrl csak negyedra eltt eskdhettnk
volna, hogy mint a hromszz sprtai Thermophilaeknl, gy helyeiken fekve
fognak talltatni, irtztat ljenek kztt egyenesen a kertnek vette
tjt, s hogy Kislaky, ki elttk szinte a kertbe futott, knnytelt
szemekkel mormog fogai kztt: hej, mgis szp dolog a npszersg!

Ne vessk meg olvasim a jmbor reget e vallomsart, s habr sokan
volnnak kzttk, kik a np kegyeit szvkbl megvetik s ellene szintgy
zgoldnak, mint kedveseik ellen azok, kik ket krlelhetetlenek- vagy
hvteleneknek talljk, gondoljk meg, hogy Kislaky azok kz tartozott,
kik e npszersgben nem eszkzt, hanem sok ember szeretett ltjk; s mert
egyedli fortlyok, mellyel e kincset kivvtk, szvk jsga volt, nem is
tapasztalk annyiszor ingkonysgt. gyis Helenn kvl nincs, mi annyira
csroltatott, mint a npszersg, s mgis kevs ember van, ki miutn tz
vig ostroml a vrat, melyben a hvtelen mssal tartzkodott, azt mint
Menelaus ne fogadn szvesen vissza hzhoz.

Klmn s kos mr a hzhoz kzelgtek, midn az reg Kislakyval s mindjrt
utna az egsz korteshaddal tallkoztak, mely pzsiton s virgokon
keresztl egyenesen feljk vev tjt. Az reg, ki fit meglelve csak e
szavakat mondhat: "hallod, fiam, ez neked szl", nem magyarzhat meg a
trtnteket; midn "ljen Kislaky Klmn s angyali mtkja, Rty Etelka
kisasszony!" harsogott az g fel, s minden beszlgetsnek vget vetett.

Klmn s maga kos, annyira meg valnak lepve, hogy els pillanatban nem
tudk, mit tegyenek. De midn az ispn szvrz basszusval flkilt:
"vigyk az rfit Etelka kisasszonyhoz, szeretett szolgabrnnkhoz", s
midn egyszerre tz kz nyl a boldog szeret fel, t lbrl fl akarva
emelni, Klmn maghoz trt bmulsbl, s vdni kezd magt. Krni akart,
kromkodott, maga az reg Kislaky is, ki fit Etelknak bemutatni s nem
kikiltatni akar a hzassgot, elkvetett mindent, hogy Etelka neve az
ovcibl kihagyassk, mind hasztalan! Hromszz sz.-vilmosi torokkal csak
a vgtlet trombitja versenyezhetne - s beszd nem hasznlvn, kzre
kerlt a dolog. Klmn a nagy vonzalom ellenben visszalk erejnek egsz
hatalmval dolgozott, s nem mondhatni, hogy derekas benyomst ne tett volna
sok rte lngol sz-vilmosi kebelre, minek azonban csak annyival vala
szavnl tbb hatsa, hogy szp atillja szttpetett, s egy palack vrs
bor, mely felje nyjtatva szttrt, a kzdt tettl talpig lent, ki
most g s fld kztt lebegve, hat markos legny vllain hasztalan gyakorl
kleit s sarkantyit, s az elbbi kiltsok kztt egyenesen kedvese
szobjhoz cipeltetett.

A zajra a vendgek a hz eltt szvegyltek, s hallva Etelka s Klmn
nevt, egy rsze bmult, ms rsze gratullni kezde. Az alispn zavarban
mosolygva hajtogat s csvl fejt, hogy mozdulatai se igen-, se nemnek ne
magyarztathassanak; az alispnn, kinek szerencsjre a tisztjts s a
Kislakyak befolysa jutott eszbe, mond, hogy az egsz tveds, s hogy
errl mg sz sem vala; Karvaly pedig a kiltkhoz csatlakozva hatalmas
szavval hirdet a szp pr dicssgt, melynek sz.-vilmosi tiszteli mr
Etelka ajtajhoz rtek, s kszbe eltt a levegben tncoltatk
szerencstlen imdjt.

Klmn magnkvl volt. gy jelenni meg kedvese eltt, kitl mg elbbi
hibirt engedelmet kelle krnie, szttpett atillval, borral lentve,
hromszz nemestrs karjai kztt - ki nem rezn e helyzet knait? Krt,
srt, kromkodott, mindent egyszerre, s mindent legkisebb sker nlkl;
szerencsjre azon istenn vagy angyal, mely a val szerelmet prtolja, gy
intzte a dolgokat, hogy Etelka helyett csak szobalenya volt szobjban, s
gy a tisztelg csapat csak a pirul Rzsi s a nagyremny sz.-vilmosi
jegyz eltt, ki bizonyosan vletlenl ott volt, ordthatta el
jkvnatait.

Azon boldogsg utn, melyet kedvesnk ltsn rznk, a legnagyobb - mint
egy szerelemben megszlt ismermtl hallm - bizonyosan az, ha nmely
helyzetekben szvnk blvnyval nem tallkozunk; s nincs, ki ezt valaha
inkbb rezte volna, mint Klmn e pillanatban. kos, kit nvre nevnek
kiltozsa bosszantott, hogy ennek vget vessen, figyelmetess tette a
tisztelt gylekezetet, hogy minden szolgabrnak eskdtre is van szksge,
s hogy e hivatalra alkalmasabb egyn nincs e vilgon Pennahzy Bandi
jegyznl, ki e szavak utn rmsges kiltsok kztt, Rzsi helyett a
kzvlemny ltal felkarolva, jvend szolgabrjval egytt az udvarra
vitetett, hogy ott az alispn eltt bemutattassk, ki mindehhez szntelen
mosolygva, csak tkletes helybenhagyst jelent ki.

nigazolsomra - ha olvasim kzt valaki azltal, hogy a sz.-vilmosi
jegyzt Rzsinl talltuk, a valsznsg trvnyt taln srtve ltn -
csak azt mondhatom: hogy ha nem is mint Hegel hiszi - minden, ami van, az
j, legalbb minden, ami val, kznsgesen valszn is, s hogy Rzsi
fekete szemei s Pennahzy szke, pdrt bajsza oly nemek valnak, hogy
miutn Sz.-Vilmoson - honnan Rzsi j nemes hzbl szrmazott - tbbszr
tallkoztak, csak termszetes, hogy Tiszarten flkeresk egymst; fkpp
miutn - ha az emltett fekete szemek- s szke bajsztl elvonatkozunk is -
kellemesebb kt egyedisget alig tallhatni. Rzsi, ki asszonyval Pesten
ltekor magyar sznhzba jrt, tbb j s rgibb zsebknyvet olvasott, st
nehny verset knyv nlkl is tudott, azon mveltebb szobalenyok kz
tartozott, kik mert kznsgesen urasguk viselt ruhiban jrnak, s
ugyanazt beszlik, mit rniktl hallottak, szinte kisasszonyoknak
ltszanak; s Pennahzy, ki egy hossz orszggyls alatt a hallgatk kztt
hatalmas szavval majd ljenezve, majd ms kijelentsek ltal lnk rszt
vett a legfontosabb tancskozsokban, s rejtett szavakkal gynyrkdtet a
Nemzeti jsg olvasit, ismertebb, minthogy rdemeirl szlanom kellene.
Fl is jegyeztem volna az rdekes beszlgetst, melyben e kt szeretetre
mlt szemly a kortesek ltal meglepetett, ha orszgos dolgok lersa nem
vrna rem, s e beszlgets minden gynyrei mellett ne lett volna
klnsen - sztalan.

Olvasim, kiknek nagy rsze ktsgkvl tudja, mi kellemetlen minden
hlgynek s fkpp szobalenynak, ha valamely frfival magnosan talltatik,
kpzelhetik a zavart, mellyel Rzsi annyi frfi jelenltben eltelt; miutn
azonban kedves jegyzjt a kortesek vllain mindjrt Klmn mellett lt, s
hall a kzbizodalom szavt, mely t eskdtsgre jelelte ki, megnyugodott
sorsban, st kevesebb fjdalommal lt karjaibl kiragadtatni blvnyt,
mint ha az tulajdon lbain ment volna el tle. Csendesen szvetakart a
szobt, mely a kortesek ltal kiss rendetlensgbe jtt, s shajtva, hogy
Pennahzy mg eskdtt, s  Pennahzynv nem vlt, a kvs konyhba
kszlt, midn a mellkszoba ajtajnak nylsa vonta magra figyelmt.

E szoba Macskahzy vala, s Etelka szobjval ugyanazon folyosra nylt.

Rzsi a kszbn llt meg, s vilgosan hall Macskahzy szavt, ki ajtajt
kulccsal bezrva, midn tvozott, gy szlt valakihez:

- Pontban ht rakor a jegyz kertje mellett.

- Ott leszek thekhinthetes uram! - felelt a msik hang, mely szinte
keleti-, noha nem magyarnak ltszott.

- A jutalmat ismered - vlaszolt Macskahzy, s a kt beszlget egytt
elment.

- Jaj nekem! - szla vgre az elrmlt szobaleny, midn a tvozk lptei a
folyos kvezetn nem hallatszottak tbb, Macskahzy szobjban volt, s
mindent hallott, mert olyan fle nincs senkinek a vilgon. Taln csak nem
szl a nagysgos asszonynak! - S ezzel bezrva ajtajt s fogai kzt szidva
az gyszt zsidjval egytt, eltvozott.

S most, kedves olvasim, habr nehnynak kztetek Rzsi trsasga
kellemesebbnek ltszank is, fontosabb dolgok hvnak. Az alispn hat rra
konferencit hirdetett, az ra kzelg, menjnk a terembe.


*** 9. +++


Ltezik e hazban - okt nehz volna fltallni, de a tny tagadhatatlan -,
ltezik e hazban bizonyos szvekttets az ebd s a politika kztt. n
legalbb azt tapasztaltam, hogy valamint j szakccsal elltott s
vendgszeret tblabrk soha politikai befolys nlkl nem maradnak, gy
orszgos dolgokrl val tancskozsra mindg oly helyek szoktak
vlasztatni, hol minden szk mlt vagy jv ebdekre int; s ezrt, ha van
nemessg, mely rdemes, hogy a rmai patriciatushoz hasonlttassk, nzetem
szerint csak a magyar az, kire Menenius Agrippa azon beszde, melyben a
senatust az llam gyomrhoz hasonlt, egszen alkalmazhat. Ez trtnt itt
is, s a tancskozmny sznhelyl az ebdl jeleltetett ki, mely most
azonban egszen ms alakban ll elttnk. A nagy asztalt a hfehr abrosz
helyett zld poszt takarja, palackok s poharak helyn nagy tentatartk
llnak, minden szk eltt tnyr helyett egy-egy v-papr, s ha a szoba
falai s a kedves kposztaszag nem maradnak e teremben, mely most ezst
kargyertykkal vilgtva ll elttnk, alig ismernnk azon helyre, hol pr
rval ezeltt annyi lrma s felksznts hallatszott.

Most a kandall krl, az ablakokban s pamlag mellett, hol az alispnn
lt, az egsz trsasg kis krkre oszolva csendesen beszlgetett. Magok a
csaldkpek, melyek a falon fggtek, gy ltszik, mltsgosabban nznek le
az j nemzedkre, mint az ebd alatt, s midn a csald egyik legnagyobb
frfia, ki Rkczi alatt kapitnyoskodva 1715 utn, jelel, miknt
tiszteltetett mindkt rszrl, doncit kapott, a vastag Rty Jeromos annyi
tvggyal ltszott lenzni boldogabb utdaira, hogy szinte megsajnltuk; az
alispn desapja pedig, a kamars, ki magt nem tudom, mirt, htulrl,
midn ppen visszanz festette - bajszatlan arcval, a hromszeg kalappal
hna alatt, s a kis bkanyzval oldaln egy csppet sem emlkeztetett azon
frfias erre, melyet kltink az ers apk korban keresni szoktak.

Azokon kvl, kiket olvasim a torncon az alispn rral mr lttak, a
teremben szmos trsasgot tallunk. Mindenekeltt kt lelksz ll
elttnk, kiknek egyike taln valamivel vastagabb, msika valamivel
szrazabb, mint hivatala kvnn, de kik, mint egyhzi sznokok, fkpp
tisztjtsoknl, hol a valls - mint tudjuk - oly nagy szerepet jtszik,
egyirnt kitnk. Utnok ngy vagy t tblabr s hrom szolgabr, kiket
lerni flsleges; mert hla az gnek! a tblabri s szolgabri hivatal
jellemz klnbsgeit olvasim ismerik. Az ajt mellett pr eskdt,
Pennahzy s egy tiszteletbeli aljegyz kullogtak: a szobban nehny
uradalmi gysz jrt alzatosan krl, s a szegny rokonok - egyet kivve,
ki az ebd kvetkeztben valahol ledlt s eddig el nem kerlt - mint
szegny rokonokhoz illik, inasi szolglatokat teljestve sietnek fel s al.

Az ablakok egyikben a trsasgtl elklnzve, s mint ltszik, igen
rdekes trgyakrl beszlgetve, hrom frfi ll, kik, mihelyt a szobba
lpnk, figyelmnket magokra vonjk.

E frfiak egyike, ki felpedert fekete bajusszal s flfel fslt hajakkal
annyi mltsggal emeli fejt, mintha kevesellve lnyi magassgt, mg
nagyobbnak akarna ltszani: Slacsanek r, gr. Kvry-, e megye legnagyobb
birtokosnak teljes hatalm igazgatja, mely cmet Slacsanek r csak
szernysgbl tartja meg, miutn az, ki mint , valamirl szabadon
rendelkezik s a jvedelmek nagyobb rszt szedi, joggal birtokosnak is
nevezhetn magt.

A kis kpcs emberke, ki e nagy frfi mellett ll s szntelen beszl, vagy
legalbb idrl idre fejt hajtogatva s kezeivel helybenhagyst intve
egyes szavakban, mint: persze, majd, bizon, ejnye, ki hitte volna! stb.
rszt vesz a beszlgetsben, nem ms, mint br Sskuty nagysga. Valdi
gavallr, mint az asszonyok hirdetik, Magyarorszg legderekabb mgnsa a
frfiak tlete szerint, kinek trsasgban senkinek eszbe sem jut, hogy
mgnssal van dolga, olyannyira, hogy a debreceni vsr alatt egyszer
csakugyan szappanosnak tartottk. Tiszteletre mlt frfi, kit nmetl
kevesen, franciul soha senki szlni nem hallott, s kinek konzervatv
elvei, melyekkel e haza dolgaihoz szlt, annyival inkbb dicssgre
szolglnak, mennyivel inkbb ltjuk, hogy mi szemlyt illeti, az si
javakhoz ppen nem ragaszkodik.

A br mintegy hatvan ves lehetett; egykor - meg kell vallanunk - vrs
haja fejredni kezdett, s e pirossg lete alkonyn, mint ilyenkor szokott,
lejjebb szllva jelenleg oly szpen gett arcain, hogy rzskhoz
hasonltanm, ha ez j hasonlatossgot nem kellene azon alkalomra eltennem,
ha majd a szpnemrl szlok.

Hogy ily frfiak trsasgban - melyeknek egyike valsgos mgns, msika
mg valamivel tbb, azaz igen gazdag grf uradalmi igazgatja, ki
tisztjtsoknl kzel ezer szavazatrl rendelkezik - oly ildomos frfi,
mint Krivr fjegyz, csak alzatosan viselhet magt; hogy arcain csak a
szernysg s tisztelet azon jtatos mosolygst ltjuk, mellyel nmely
szentek festetnek, hogy teste nem tehetett mst, mint hajlongani, ajkai nem
mondhattak egyebet, mint: mennyire megtisztelve rzi csekly szemlyt, s
ha kegyesen megengedni mltztatnnak... azt blcs olvasim t fogjk
ltni; ki pedig ennyi nyjassgot fjegyzben sokallan, annak
magyarzataul mondhatom: elszr, hogy Krivr msodalispnn akar
vlasztatni, msodszor, hogy taln vve nmagt megalzni msodik
termszetv vlt. A fjegyz azon emberek kz tartozott, kik politikai
plyjukat mint nagy urak rnokai vagy titoknokai kezdik, s ksbb is azok
irnt, kiktl valamit vrnak, annyival tbb alzatossgot tartanak meg,
mennyivel kevesebbet hasznlnak fl e keresztny ernybl azok kztt, kik
alattuk llnak. rva ll: ki magt megalzza, fl fog emeltetni, s miutn
Krivrnek pp ez vala kvnata, tudvn, hogy tisztjtsoknl emeltets
nlkl semmire sem lehet menni (mert ez egy napon a nemessg maga fltt
akarja ltni tisztviselit), az rs idzett szavai szerint, elkvetett
mindent, hogy clt rjen.

- Ht csakugyan bizonyosan tudja a teins r - szlt Slacsanek a fjegyzhz
-, hogy az a szerencstlen Veszsy is a Bntornyiakhoz szegdtt?

- Bizonyosan, domine spectabilis; fjdalom, bizonyosan!

- Ht nem mondtam mindig - vgott kzbe a br -, nem mondtam ezerszer,
hogy Veszsyhez semmi bizalmam? Most hrom ve, mintegy tizenngy nappal
lehetett a tisztjts eltt, dlutn volt, ha nem csaldom, pnteken,
mikor a teins rral a kvhz eltt tallkoztam. Tbben voltak ott, in
specie, nehny katonatiszt. n pipra gyjtottam, s odaltem a teins r
mell a zld padra a stor alatt, bizony, domine spectabilis, mondtam n,
az a Veszsy...

- Teljesen igaza volt mltsgodnak... de...

- Az a Veszsy - mondtam n - liberlis, s ami mg rosszabb, olyan, ki
mindig elveirl szl, vagyonos ember s...

- Igaz, igaz - szakt flbe a nekitzesed brt Slacsanek -, de Veszsy
hatalmas ember, hiba, hogy azz tettk, s hogy pp oly jrsban lltottuk
fbrnak, melynek legtbb szavazata van, de...

- Azt akarja mondani, teins r - folytat a br, ki hrom "gy van"-nal
fszerez az elbbinek beszdt -, taln magunkhoz kerthetjk! Nemde el
kell csbtani t? Ez az egsz titok. Tudjk-e a teins urak, mit? n a
jrsban lakom, majd vadszatot adunk, a trvny rtelme szerinti
farkasvadszatot. A parasztoknak hajtani kell, nk mind eljnek, neki is
mint szolgabrnak jelen kell lennie, mert persze ha csak nyulakat lvnk
is, praesuppositione juris farkasok ellen vadszunk, s akkor majd - mint
mondm, a szolgabrnak is jelen kell lennie - krlkertjk. n tudok egy
mdot - elszr...

- Igen - shajta kzbe szomor kppel a fjegyz -, ha a fiatal br, kinek
mg tbb befolysa van a megyre, mint nagysdnak, nem volna ellennk.

- Az tkozott gyerek - mond a br fejt csvlva -, hnyszor nem mondtam
pedig neki: fiam, Blint...

- Taln ha mltsgod apai hatalmnl fogva...

- Helyes, tkletesen igaza van bartom uramnak; apai hatalmamnl fogva n
a gyereknek mindent parancsolhatok. Mi mindenkor egy rtelemben vagyunk, s
a fi mindenben engedelmeskedik, nem is javasolnm, hogy mst tegyen; de
pp ez egyben...

- De csak ppen ebben mltztatnk a mltsgos rfinak engedelmeskedni -
vlekedik Krivr.

- Igaza van, amice! Igaza! n a fit mg kitagadom, valsggal kitagadom.

Slacsanek, ki tud, miknt a br fldi javai nem oly nagyok, hogy
elvesztsk veszlye valakire nagy hatst gyakorolhatna, vagy kinek taln
eszbe jutott, hogy kitagadsra elbb az reg br halla szksges, mire
tisztjtsig az idt kevesell, ms mdokat javasolt.

Mire a br vlaszol: hogy  sok mdokat tud; az els mindjrt: ha
meghzasodnk.

- Nem hiszi a teins r, mennyi hatsa van ennek az emberre, fkpp a mi
csaldunkban! Mieltt n meghzasodtam, nem volt szabadelvbb ember hrom
megyben, s most... no, de a fi nem akar hzasodni; - hallatlan! de nem
akar hzasodni.

- Ht ebben a jrsban hogy llunk? - krd Slacsanek ismt a fjegyzhz
fordulva; midn lt, hogy a forrs, melybl a br beszdje most foly,
alkalmasint fltte bnek mutatkozik.

- Itt is csupa veszedelem, ellennk van elszr Tengelyi.

- Tengelyi! - kiltott a br - Tengelyi! egy falusi jegyz, no nagy dolog!
Tengelyi? s hny Tengelyi kell, hogy velnk a tisztjtsnl
szembeszlljon?

- Csak ppen eggyel tbb, mint mi magunk vagyunk - vlaszolt a nagy
direktor -, a szavazatok, fjdalom, szmoltatnak, s nem mrlegeztetnek, s
n kevs hatalmasabb ellensget ismerek a jegyznl.

A br elgedetlenl csvl fejt. Krivr folytat:

- Maga kos, ha nem tesz is semmit nyltan ellennk, de mellettnk sem.

- Ecce - vgott kzbe a br -, fiam pldja, ismt egy rossz gyermek, ki
nem apjt akarja alispnnak; mondom est ad...

- Csak a Kislakyak maradjanak, akkor a jrst nem fltem.

- Igen, de a Kislakyak is bizonytalanok - mond ismt a jegyz. - Klmn
anyjnak parancsol, anyja apjnak, s ez az egsz jrsnak; s flek, mita
grf Havasy e hzhoz jtt, Klmn elgedetlen.

- De a mai trtnet, hisz Etelka mtkjnak kiltatott ki.

- Igen, a kortesek ltal; s n tudom - tev hozz halkabban a fjegyz -,
nem mondom ugyan egsz bizonyossggal, de nekem gy ltszott, mintha az
egsz az alispnnnak nem egszen nyre lenne.

- Igaza van - szlt a br hangosabban -, magamnak is gy ltszott, pp az
alispnn mellett lltam, s az idrl beszlgetnk, mikor a kortesek
Klmnnal jttek. Kedves nagysgom - mondm n, midn a kiablst hallm...

- Vigyznunk kell - szlt Szlacsanek, kinek a br az egszt gyis ktszer
elmond -, mert bizony rosszul llunk.

- Ami engem illet - vlaszolt alzatosan mosolyogva Krivr -, a teins r
ismeri buzgsgomat, azrt legalbb jtllok, hogy az ellenfl tborban
semmi trtnni nem fog, mirl prtunkat nem tudstom.

- s ki az ellenfl terveit ismeri - szlt a br vgan kezeit szvecsapva
-, az flig megnyerte a csatt.

- Oh, csak csupa ily nemesek volnnak megynkben, mint a mieink! - shajta
Slacsanek r. - Ha nem gy szavaznak, mint akarom, elveszem fldjeiket, s
azutn koldulni mehetnek j alispnjokhoz, ilyenek mr arra valk, hogy
velk restaurljon az ember.

Az rdekes beszlgets az alispn ltal szakasztatott flbe, ki az egsz
trsasgot, melybl immr senki sem hinyzott, az asztalhoz hv, hol a
konferencinak kezddni kelle.

Magyaroknak rok, s miutn e hazban alig van, ki gylst nem ltott volna,
s mg dmink is egy id ta szvesen eljrnak lseinkbe, hol hazai
dolgainkra kiss ms mdon nzhetnek le, mint klnben tenni szoktk, nem
szksges, hogy ez nneplyes jelenet hosszasabb lersba ereszkedjem. Egy
ls a msikhoz hasonl. Kzepn zld asztal. Krlte nehny tblabr,
kiknek nmelykor vlemnyeik, tbbnyire rdekeik, homlokegyenest
ellenttben llnak; mg a nagyobb rsz, rdek nlkl firklva elttk fekv
papirosokon, csak azrt vesz rszt a tancskozsban, mert a zld asztalnl
lni dics, s mi tbb:

Egy kis ls a hazrt  Meg nem rt;vagy legalbb sokkal kevesebb, mintha
rte dolgozunk; - ez kpe majdnem minden lseinknek, s habr az, melyre a
tblabr kar Rty hzban szvegylt, ms gylsektl annyiban
klnbztt, hogy minden lrma s zavar nlkl ment vgbe, a nagysgos
asszony jelenlte ezt termszetess teszi.

Miutn az ls Rty ltal szoks szerint megnyittatott,  maga els, Krivr
fjegyz msodik alispnnak kzakarattal kijeleltettek, s minden
jelenlevnek, mint ily konferenciknl szoks, vagy maga, vagy valamely
kzel rokona szmra hivatal grtetett, br Sskuty pedig minden
vlasztand tisztvisel fltt hossz, magasztal beszdet mondott, melyet
csak az nem tartott remeknek, kirl benne sz nem volt - azon mdok
kerltek most sznyegre, melyek ltal a szksges tbbsg megszerzend.

Minthogy e trgyban teins Sskay r oly jeles ismereteket szerzett magnak,
s ezirnti nzeteit rsba foglalni szveskedett, az elnk vlemnye
szerint clirnyos volna a tisztelt urat e jeles munka flolvassra krni;
mire az indtvny elfogadtatvn, ez nem kevs khcsels s mentegetdzs
utn megkezd eladst, mely alatt Karvaly, hihetkpp, hogy megvetst
mutassa, szemeit behuny, st ksbb hortyogni is kezdett.

Elttem fekszik az egsz munka, melynl, bszkn mondom, kevs kitnbb
angol reportot ismerek, s mely ugyanazon formban szerkesztve, mint ezek,
Sskay rnak rk dicssgre szolgl. De nehogy olvasim, fkpp azoknak
szebbik neme e knyvet eddig olvasva Karvaly pldjt kvessk, s mi rnak
legiszonybb csaps, szp szemeiket hibim fltt behunyjk: n csak azokat
szedem ki az rott tizenkt vbl, mik kzelebbrl a megyt illetik.
"Szoksban van Angliban - gy kezd flolvasst Sskay, kit az angol
nemzet tiszteletben senki fll nem mlt -, hogy mieltt valamely trgy a
parliament tancskozsai al kerl, annak megvizsglsa eltt mindig nhny
frfira bzatik, hogy azirnti vlemnyket tancskozsi knnyts vgett
egy gynevezett reportban beadjk. Ez az t, melyet  is kvetni akar,
pedig tizenkt okbl, melyeknek csak utsjt emltjk, mint
legfontosabbat, mely az angol s magyar alkotmny kzti hasonlsgban
fekszik."

A kt alkotmny kztti rokonsg tny, melyen haznkban legalbb kevesen
ktkednek, s habr az angol s a magyar Magna Charta, nmelyek szerint csak
gy hasonltanak is egymshoz, mint nmely nagyobb csaldokban az idsb s
fiatalabb testvrek, kik kzl az els minden rtket, a msik csak fnyes
cmet br rkl; ki tagadhatja, hogy mindkett a tizenharmadik szzad
gyermeke, hogy a ht vvel fiatalabb magyar nagy levl, szinte nem sokkal
jobb kirly ltal adatott ki, mint min az angol fldetlen Jnos vala, s
hogy nmely kicsisgeken kvl, min pldul: sajtszabadsg, eskdtszkek,
miniszteri felelssg, jogegyenlsg stb. egyb f dolgokban nincs, mit az
angoloktl irigyelhetnnk. Gazdag klrusunk, az rott s nem rott jog
kztti klnbsg, pereink hosszsga, gyvdeink drgasga, brink
hatalma, st csak keresni kell, s maguk az gynevezett "rotten borough"-ok
sem fognak hinyzani. Hogy a dolog ezen llsban oly kitn frfi, mint
Sskay, szp prhuzamot vonhatott, s hogy minden hallgatit meggyz,
magban vilgos; s habr ksbb, midn elvknt fllltvn, hogy az angol,
mint a magyar alkotmny alapja a szabad vlaszts, errl kezde beszlni, s
e trgyban minden nagy r nzeteit flhoz - nehnyan Karvaly pldjt
kvetni kezdk: legalbb mly csend uralkodott az egsz olvass alatt,
melyet csak egy ers "halljuk" szakaszta flbe, midn e szavakkal: "mr ami
jelen helyzetnket illeti", egyenesen Taksony megye jelen llapotra
fordt figyelmt.

"Kt dolog van a vilgon - gy folytat az olvas -, melyrt minden magyar
nemesember, s gy e megye nemessge is, melynl n magyarabbat nem ismerek
(helyes!) leginkbb lngol: a valls s hazja." A sznokot hossz "ljen"
szaktja flbe. "Azaz, mint npszerbb kittellel mondani szoktuk: elszr
az, hogy a megye pecstje a mi keznkben legyen; msodszor, hogy a rgi
alkotmny szerint magyar nemesember semmire se fizessen. Minden lelkeseds,
mely nem e nemes ktfbl ered, mely nem e clok egyiknek elrsre
irnyoztatik, hla a magyar nemessg jzan szellemnek! tarts nem lehet, s
habr egyes csbtknak skerlt a magyar npet - mert hisz alkotmnyos
rtelemben csak a nemessget nevezhetjk gy - egy idre nrdekei ellen
vezetni, a tapasztals gyzelmesen megmutatta, hogy ezen abnormis,
szrnyeteg llapot nem tarthat sok, s hogy a magyar nemessg, mely
szabadsgt vrvel szerz a csatamezn, vrrel tudja azt megrzeni a bks
tancskozs szent termeiben is, mire jabb idkbl sok dics pldt
hozhatnk fel. Igen, uraim! - olvas lelkesedve tovbb a sznok - nagy
dolgok trtntek." S itt tbb esetek adatnak el, hol az gynevezett
subversiv prt, mely az alkotmnyt, mint ltszik, azrt akarja feldnteni,
hogy romjaibl vasutainak tltseket csinljon, a hzi ad vagy ms
krdsekrt ledorongoltatott; melyek rendkvli tetszssel fogadtatvn,
midn Sskay elmond, hogy ily pldk utn Taksony megye rendei htrbb
maradni nem fognak, hogy k is uts csepp vrket, st vgs fillrket is
flldozni kszek alkotmnyukrt, erre nem szn ljenek kvetkeztek.

"Mi akarjuk a szabadsgot! Igen, tekintetes konferencia, mi akarjuk a
sajtszabadsgot, a kereskedsi, lelkismereti szabadsgot; akarjuk
mindenekfltt, hogy megyei autonmink oly botrnyos beavatkozsoktl
megriztessk: milyen pldul az, hogy minap a helytarttancs az rbri
telkeken lak nemesek adjt beszedetni rendel; mi akarjuk a haladst,
akarunk bankot, melybl ngy percentre minden nemes pnzt kaphasson,
vasutakat, csatornkat, mzeumot s politechnikumot; mi akarjuk a
nemzetisget, de akarjuk azt is, hogy a szabadsg, habr nagyobb vlik,
azrt mgis nemes maradjon, s fktelensghez ne vezessen; hogy az egsz
nemzet haladjon, de gy, hogy a rend, melyben az most ll, meg ne
zavartassk, hogy a magyar nemzetisg virgozzk, de miutn e nemzetisg
egyedli kpviselje a nemes, vele gyarapodjk a nemessg is. Aki velnk
ezt nem akarja, aki jogainkat minden ajk s szrmazat lakosokra
kiterjesztvn, szabadsgunkat (mely mint a papirospnz, ha szerfltti
mennyisgben kibocstva minden kzen forog, elveszti becst) - meg akarja
semmisteni; ki oly politikai tvtanokat hirdet, mint: hogy vasutunk s
bankunk, admentessgnk s az sisg eltrlse nlkl nem ltezhetnek, az
ellennk, et hunc tu romane caveto!".

"Miutn a trvny, mely ltal az rbri telkeken lak nemesemberek ad al
vettettek, e megyben, hla az gnek, mg foganatba nem vtetett, a
nemessg legnagyobb rsze velnk egszen egy rtelemben van, s mert
Bntornyik mindig a hzi ad flvllalsa s ms ehhez hasonl trgyak
mellett kzdenek, az els s legfbb md, mellyel a nemessget magunkhoz
kthetjk, abban ll, hogy Bntornyi alkotmnyellenes clzatait a nemessg
kztt, mennyire lehet, hirdessk."

- Persze - szakt flbe Sskayt a br, ki tovbb nem trhet a hallgatst
-, ez knny s j volna, ha Bntornyik nem azt hirdetnk a nemessg
kztt, hogy prtuk nem a szegny nemeseket, hanem csak az urakat akarja
ad al vetni, s hogy k ezltal temrdeket nyernek.

- Bolondsg - mond egy reg tblabr flig lmosan -, fl kell
vilgostani a nemessget.

- Hisz az a baj, hogy teszik - viszonz a br -, magam lttam a szmadst,
mellyel korteskednek. A pspkre esik 50 000 forint minden vben, gr.
Kvryra 30 000 s gy tovbb; a teins r - folytat Rtyhez fordulva - 5000
forinttal ll ott, az egyes nemesek venkint egy-egy garast fizetnek, s az
utak oly jk lesznek, hogy a gabona ra, mely most 5 ft., felmegy 7 ft. 30
kr-ra, magam lttam a szmadst, k igenis flvilgostjk a nemessget!

- Ht jobban kell flvilgostani - szla Sskay -, majd egy szmadst
bocstunk ki, melyben a pspkre 1000 s minden nemesre 100 forint esik, s a
gabona ra 3 ft-ra szll.

- Nem hiszik, mondom, nem hiszik - vlaszol ismt a br -, az utols
nemesi adkivetsnl sem esett tbb egy-egy sz.-vilmosira egy garasnl,
s...

- Nem mondtam - vga kzbe Slacsanek -, hogy az ily kivetsnek rossz
kvetkezsei lesznek. Mikor az erzsbeti pusztra - melynek felt grfom,
felt ms nemesek brjk - renk 137 ft. 30 krt, s a msik flre csak 11
ft. 36 krt vetettek, taln szzszor mondtam, hogy rossz kvetkezsei
lesznek, mert a kisebb nemessget inkbb ijeszteni, mint csbtani kell az
adhoz, de akkor...

- Taln bizony szemrehnysokat akarna a teins r tenni? - szlt egy
tblabr mrgesen az asztal msik oldaln.

- Igen, mintha nem volna igazsgos, hogy aki tbbet br, tbbet fizessen -
mond egy msik.

- Ha ti. mindketten nemesemberek - jegyz meg helyesen Nyz -, az egsz
dolog, hogy is nevezted akkor, Sskay?

- Progresszv ad.

- Igen, progresszv ad, a legliberlisabb dolog a vilgon; a francia
forradalom alatt talltk fl.

- n azt mondom - szlt hangosabban az elbbi mrges tblabr -, hogy az
erzsbeti adkivets helyesen trtnt.

- s n azt, hogy nem helyesen - kiltott fl nekitzesedve Slacsanek.

Mire az egsz trsasg: "helyesen trtnt, nem helyesen, igazsg, rabls,
trvnytelensg, halljuk! rendre! halljuk az alispnt!" kiltsok kztt
irtztat lrmval flugrott az asztaltl; hov az alispn, Sskay s fkpp
a br, hossz bkltets utn, vgre a nagyobb rszt ismt szvegyjt.

- Ne szljunk a mltakrl! - mond az alispn vgre, miutn a rend
helyrellott. - Megengedem, hogy az erzsbeti adkivets a mltsgos grf
ltal terhesnek tartatott, de mltsgnak s fkpp ltalnosan tisztelt
kpviseljnek honszeretetk- s nagylelksgknl fogva mltnyolni fogjk
a krlmnyeket, melyek akkor ez ad kulcst javaslk, s a j gy
tekintetbl, melynek akkor e megyben mskpp tbbsget szerezni nem
lehetett, nem fogjk rossznven venni, hogy re ez egy alkalommal nagyobb
adt vetettnk, annyival inkbb, mert bizony a szegny nemessg alig brja
a terheket, melyek egy id ta re nehezednek.

Miutn Slacsanek ezen alzatos szavak ltal megengeszteldve nemeslelken
kijelent, hogy minden ez alkalommal mondott helytelen kijelentseket
rossznven nem vesz, az alispn megksznve a brnak igen finom tapintatra
mutat figyelmeztetst, indtvnyt tett, hogy a Bntornyi ellen indtand
agitcinl inkbb az emeltessk ki, hogy prtja a porcit, katonatartst,
forspontot s tcsinlst akarja a nemessgre vetni.

- Igazsg - szlt az gyvd nevetve -, ha a nemessget kapacitlni nem
lehet, csak dikul kell hozz szlni, mint az egykori paraszt mond:
semmitl nem borzad inkbb, mintha dikul szlnak hozz; a hrom sz,
melyet ismer: konskripci, porci s kontribci, maga lzadst csinlhat
kztk.

- Ne mltztassk a dolgot trfnak venni - emlkeztet Krivr -, a nvtl
sok fgg; pldkbl tudjuk, hogy sok dolog, mely egy megyben megbukott,
megvltoztatott nvvel keresztlment, s - viszont.

- Igen, s fkpp tisztjtsnl - szla kzbe a br -, matematikai
igazsg, hogy kinek ktsztag neve van, flannyi kortessel vlasztathatik
meg, mint az, kinl ngy sztagot kell kitallni.

- gy tartom, eltrnk a trgytl - emlkeztete Rty -, s ha a tisztelt
konferencinak gy tetszik, Sskay r meg fogja jegyezni, hogy a nemessg
leginkbb azirnt leszen flvilgostand, miknt Bntornyi prtja nem
annyira nemesi adt, mint valsgos kontribcit s porcit akar behozni
(ltalnos helyesls). s most menjnk tovbb.

Sskay, a Bntornyi megrontsra tett indtvnyt fljegyezvn, most minden
erk koncentrcijnak szksgrl kezde olvasni, s miutn elad, hogy
minden centralizci magban ugyan krtkony s veszlyes, tisztjtsnl
azonban, ha skert akarunk, elkerlhetetlen; az egsz megyben egy f-,
minden jrsban egy alvlasztmny kinevezst hoz indtvnyba, melyek
egyms kzt szvekttetsben levn, a vlaszts clszer elrendezsvel
megbzassanak.

Ez indtvny, mint Magyarorszgban minden, mi ltal a hivatalok szma
neveltetik, kzhelyeslssel fogadtatott, s flrnyi kiss lrms
tancskozs utn a hivatalok be is tltettek, termszetesen nagy rszben a
jelenlevkbl, spedig, mi sokkal csudlatosabb, anlkl, hogy hallos
gyllsgek tmadtak volna, t vagy hat esetet kivve, hol egyesek
rossznven vevk, hogy csak az alvlasztmnyok tagjainak s nem elnkeinek
vlasztattak. Rty kinyilatkoztatvn: hogy a kzponti vlasztmny
elnklett magra nem vllalhatja, mert mint kijelelt, a vlasztsra
semmikpp befolyni nem akar, minden jelenlevk egyhang flkiltsval
teins Slacsanek r vlasztatott e terhes, de szp hivatalra.

- Mg egy alzatos indtvnyom van - szla a vlasztsok vgeztvel br
Sskuty -; minden szp s j a vilgon az asszonyi nemtl veszi eredett;
az asszony azon teremts, mely stb., stb., mely okoknl fogva azt
indtvnyozom, hogy minden jrsban egy prtfog asszonysg vlasztassk.

ltalnos helyesls fogad e lovagias indtvnyt, mi azonban nem zrta ki,
hogy az mg kilenc egymst kvet sznok ltal klnsen motivltassk; s
csak miutn az asszonyi nem minden rdemei elsoroltattak, lehete tovbb
menni.

Ezek utn Sskay egyes intzkedsekre irnyz hallgatinak figyelmt,
melyeket azonban, miutn a tisztjtsok taktikjhoz tartoznak, s olvasim
nagy rsze ltal nemcsak ismertetnek, hanem nha alkalmaztattak is, rviden
emlteni elg leend. A fbbek kz tartozik, hogy azon kt hd, melyen az
egyik ellensges jrs nemessge a vrosba jn, tkletesen kijavttassk,
de gy, hogy azok sztszedetvn, a tisztjts eltti napokban oly
llapotban legyenek, hogy rajtok senki t ne mehessen. Ugyanez
javasoltatott a tiszai hidasokra nzve is, mert valamint termszetes, hogy
az illet vmtulajdonosok, szeretett szomszdaik btorsgrl gondoskodva,
a hidasokat s kompokat ppen most javttatjk ki, gy azt sem veheti senki
rossznven, ha az csmester ennyi munka kztt a kijavtst ppen a
tisztjts utni napon vgezhetn el.

A msodik nagyobbszer sakkvons abban llt, hogy mindazon kocsmrosok s
hsvgk, kiknl az ellenfl lelmeit venni fogja, lehet legrosszabb bor s
megromlott hs kiszolgltatsra brassanak, mi kevs megvesztegets
mellett annl knnyebbnek ltszott, minl nehezebb lenne, minden
trgyismerk tlete szerint, ugyane szemlyeket az ellenkezre
megvesztegetni. Ezen rendszably kivitelt egszen Nyz fbr r vllalta
magra, arra ktelezvn magt, hogy az emltett egyedeket, kik nagy rszint
nemtelenek, st zsidk, azon esetre, ha az ellenfl fenyegetsei ltal
terrorizlva j bort mrni merszelnnek, clszer eszkzkkel rendre fogja
utastani.

Jttek ezutn tbb, kisebb, a tisztjtsi stratgihoz tartoz fogsok,
melyek egyenkint cseklyeknek ltszanak, de egyttvve sokszor roppant
hatst szlnek. Ilyen: hogy a fispnt fogad kldttsgek tbbsge ezen
prtbl neveztessenek ki; az ellenfl legtlzbb s legostobbb tagjai pedig
azrt csatoltassanak hozz, hogy excellencija, ki hrom v ta a megyben
nem volt, mindjrt a dolgok val llsrl tiszta fogalmat nyerjen.
Clszernek ltszott ezenkvl mg az is, ha excellencija fklys zenvel
tiszteltetik meg, s az reg Krmczy tancsosnak pedig, ki
kegyelmessgvel bartsgi, st mint sokan hiszik, oly viszonyban ll,
melynek venkinti kamatait szedn, azaz, ha a fisklis azokat rendesen
behozn, macskazene rendeztetik, mi a kedlyek ingerltsge mellett, mely
Bntornyi emberei kzt Krmczy ellen ltezik, ki mindig Rtyekhez sztott,
nehz nem lehet. Ha ezekhez mg excellencija titoknoka jl informltatik,
a terem jkor elfoglaltatik, s a fispn mell nehny h s jhang ember
rendeltetik, a skeren ktkedni nem lehet. Minek elsegtsre azonban
kvnatos, hogy bizonyos, Sskay ltal elsorolt, nagy befolys kortesek
vagy Bntornyi tborbl elcsbttassanak, vagy legalbb rthatsi
szndkukban megakadlyoztassanak; mire azonnal tbb jelenlev ajnlkozott,
kik e veszedelmes ellenek lekenyerezst egyms kzt flosztk.

Csak egy vala mg htra, mi alkotmnyos tekintetben taln kevsb rdekes,
de tisztjtsoknl mindig a legnagyobb figyelemmel trgyaltatik, ti. a
pnz. Mieltt Sskay a tisztjtsi budget-t flolvashat, az egsz
trsasgban klns nyugtalansg vala szrevehet. Egy tblabr vletlenl
rjra nzve elbmult, hogy mr kilenc, s azonnal befogatni akart, mitl 
s msok, kik pldjt kvetni akark, csak nehezen tartztathattak vissza.
A br, fejt kezre tmasztva, ffjs ellen panaszkodott. Egy gyvd s a
vastag Tskey pedig gy vlekedtek, hogy az ktsgen kvl a szerfltti
forrsgtl j, s ezrt a folyosra mentek, mg az gysz, ki a sok
munkban szinte elszdlt, indtvnyba hoz, hogy a tancskozs, melynek
figyelemmel kvetsre a tbbsg elgtelennek rzi magt, a jv, taln
mhoz egy htre tartand lsre ttessk t.

Slacsanek tekintlye, Nyz kromkodsai, melyekhez Rtynek azon
szrevtele, hogy ha a tisztelt gylekezet e fontos trgyrl ma nem
rendelkezik, jobb minden tisztjtsi tervekkel flhagyni, miutn a
korteskeds megkezdst tovbbra halasztani nem lehet; s fkpp Sskay, ki
siralmas hangon rimnkodott, hogy csak hallgassk meg tervt, s ltni
fogjk, hogy annak kivitelhez pnz nem kell, vgre ismt szkeikre hoz
vissza a trsasgot, s Sskay tovbb olvas memorjt.

Azon igaztalan panaszok kztt, melyekkel Magyarorszg vdoltatik, egyik f
helyet foglal el a vesztegets. Aki tisztjtsainkban tettleges rszt
vett, tudja ugyan, hogy az esetek sokkal szmosabbak, hol nemes trsaink e
vtekre nzve szenvedleg, mint hol azok cselekvleg lpnek fl, st, hogy
minden tisztjtst megelz tancskozsokban, mihelyt pnzbeli
adakozsokra jn a sz, sok egybknt szp elads sznok hallgatni
szokott; azonban miutn a fnnemltett eltlet ltezik, csak
helyeselhetem, hogy Sskay annak megmutatsval kezd eladst, hogy a
tisztjtsra kvnt pnz semmi esetre sem a nemessg megvesztegetsre
leszen fordtand.

_Minden orszg - gy okoskodott Sskay -, hol szabad vlasztsok lteznek,
arrl gondoskodott, hogy e fontos jog fggetlen, azaz oly egyedekre
bzassk, kik anyagi szksgeken fll llanak. Miutn trvnyeink errl
nem gondoskodtak s szmos, egszen vagyontalan nemest ruhztak fl
vlasztsi kpessggel, egyeseknek kell ptolni e hinyt s gondoskodni:
hogy a vlasztk, legalbb mg nehz foglalatossgukban eljrnak, minden
szksgen fll emeltessenek, mi termszetesen csak gy trtnhetik, ha
addig, mg a korteskeds s maga a tisztjts tart, tel-, italrl
gondoskodva van, s nha egypr forint adatik krptlsul azoknak, akik
nemesi ktelessgk teljestse ltal munkt mulasztva krt szenvednnek.
Hogy mindez nem megvesztegetsi szndkbl, hanem pp azrt trtnik, hogy
a vlasztknak teljes fggetlensge biztosttassk, vilgosan bizonytja
azon tapasztals, hogy valahnyszor ez intzkeds valamely prt ltal
elmulasztatik, a vlasztk nem kvethetve szvk indulatt, az ellenfl
jelltjeinek szoktk adni szavazatukat. S pldul, a jelen esetekben nem
gondoskodni bizonyos tanykrl, melyeken a j elvek mellett becsoportoz
nemessg tartsrl gondoskodva legyen, nem volna ms, mint nemes
trsainkat arra knyszerteni, hogy Bntornyi tanyihoz menjenek; mi
ktsgkvl egyike lenne a legszrnyebb veszlyeknek, mik a megyt, st a
hazt rhetik.

A br s Tskey itt nagyot shajtnak. Karvaly bajszt pdrve mond: "csak
prbljon valaki Bntornyi tanyjra menni", s azutn valamit a teremtsrl
kezde beszlni, mit azonban, mert alantabb hangon szlt, nem egszen
rthetnk.

- Clunk szent s dics - folytat Sskay -, az eszkzk, mert tvol legyen
tlnk, hogy az ellennk annyiszor hasznlt elvet, miszerint: a cl az
eszkzt szentesteni, kvessk: hasonlkpp tisztk, st dicsretesek. S
van-e, ki rossznven vehetn, ha elvbartainkat ebdre meghvjuk, vagy
szklkd nemes trsainkat pr forinttal segtjk? Semmi sincs, mi
fltteinktl visszatartztathatna, teht btran elre!_

E flszlts minden tisztviselk s azok ltal, kik mint Pennahzy, nem
nagy pnzldozatokra rzk magokat lektelezve, legnagyobb lelkesedssel
fogadtatott; a tbbiek, fkpp a br szomoran flshajta Sskay szvrz
szavainl, s minden, mit ez utbbi ksbb az egyesletek ellentllhatlan
hatalmrl beszlt, s mily roppant er rejlik a szegny fillreiben, ha
azok szveadatva, ahhoz rt emberek ltal, egy bizonyos clra kezeltetnek,
csak azon nyilatkozatra bra nehnyakat, hogy az idk rosszak, a rozsnak
semmi ra, s hogy ppen a sok egyesletekben fekszik a baj stb.

- Az idk rosszak, az letnek ra nincs - igaz! mind igaz - szlt Sskay,
ki iromnyait letve, ez ellenvetsket olyanoknak tart, melyeket felelet
nlkl hagyni nem lehet -, de vajon nem kell-e azrt annl inkbb arrl
gondoskodnunk, hogy ha nem is abszolt, legalbb relatv jsg biztos
vevkrl gondoskodjunk? S n erre jobb mdot nem ismerek, mint ha a
megynek j tisztviseli kart szerznk. Az idk rosszak voltak az utols
hrom vben is, de a zsidk, kik az egsz orszg megrontsn dolgoznak,
tekintettel voltak a trvnyes magisztrtus irnt, s mennyire n tudom, a
teins szolgabrk lete nem rothadott el vermeikben, gy volt dohnyunkkal,
melyet mind mint primae classist adtunk el, a gyapjval, gubiccsal, szval
mindennel; s e klasszikus kzmonds: officium non fallit, ha passzvumra
tesszk t, igaz marad, s elmondhatni, hogy a tisztvisel nem csalatik meg,
mg a zsid ltal sem.

gy ltszik, Sskaynak e szavai nmi hatssal valnak, legalbb az elbbi
ellenvetsek nem ismteltettek tbb, midn azonban a sznok elad, hogy
tekintettel a jelen krlmnyekre, tervnek oly alapot lltott fl, melyre
semmi kszpnz nem szksges, egy, majdnem "ljen"-hez hasonl "halljuk"
kvetkezett, s minden jelenlevk osztatlan figyelme bizonyt, mennyi
mltnylst tallnak a mly belts nemzetgazda nzetei, mg sajt
megyjben is.

Sskay terve, mely ha majd a szerz ltal egsz kiterjedsben kzltetik,
neki ktsgen kvl dicssget fog szerezni, sokkal tudomnyosabb, semhogy
e szerny elbeszlsben helyt tallhatna. Csak rvid kivonatt kzlm
teht.

A blcs frfinak nzete szerint minden tisztjtshoz hrom dolog
szksges: lelmiszerek, pnz, s, mert haznkban a tbbsgnek tbb
nagylelksge, mint tki vannak, hitel. Az elvek, melyek szerint a Taksony
megyei tisztjts financilis rsze rendeztetik, kvetkezk:

1-szr. Mindenki csak pnzben rhatja al a segedelmet, mellyel
hozzjrulni akar.

2-szor. Minden lelmiszerek kszpnzben s meghatrozott ron vsroltatnak
meg, de csak azoktl, kik pnzbeli segedelmeket rtak al, s pedig azon
arnyban, melyben e segedelem nagyobb vagy kisebb vala.

3-szor. A szksges pnzeket a megye Rotschildei fogjk ellegezni, s
pedig, mit Sskay gyes negcinak ksznhetni, t percentre, termszet
szerint vlt vagy szbeli eljrs kiktse mellett. Minden szzrt, mely
alratik, a banquierek hetventt fognak fizetni, mi, amint tudva van,
Spanyolorszg minden klcsneinl sokkal kedvezbb. Az egyes ktelezvnyre
vagy vltra mg kt kezes rja nevt. A pnz visszafizetse csak egy v
mlva kvntatik, a klcsnz hzak azonban kszeknek nyilatkoztatjk
magokat a teins s nagysgos urak irnti tiszteletbl, szokott
prorogacionlis percentek mellett, az ily hitelezsek hosszabbtsra is.

A terv, mint ltszik, egszen a magyar nemessg gniuszhoz vala
alkalmazva, mely, valamint maga, legszvesebben bzik a mltban, gy
azokat, kik tle valamit kvetelnek, a jvvel szokta megnyugtatni.
Azonfll, miutn az alrt pnz msok ltal vala ellegezend, az pedig,
ki azt alr, termsnek egy rszt nmaga ltal megszaband ron
kszpnzben eladhat - vilgos, hogy azon dicssgen kvl, mely mindenkire
hramlott, nmelyiknek mg az sem vala kellemetlen, hogy nagy fradsg
nlkl, spedig t percentre, pnzhez juthat. A kszsg, mellyel minden
jelenlev nevt alr, legszebben bizonyt a kzhelybenhagyst, melyet
Sskay terve tallt, s soha ember tbb joggal nem drzslhet kezt, mint
Taksonynak boldog Law-ja, ki most megelgedett kppel jrt krl a
szobban, s rmtl sugrz szemekkel nz idrl idre az vet, melyen az
alrk nvsora hosszabbra ntt.

A munka bevgeztetvn, a trsasg elhagy az asztalt, s mint az ls eltt,
ismt kis csoportokra oszlott. A br, mi az igen kznsges, de azrt nem
kevsb kellemetes szoksok kz tartozik, az egsz lst mg egyszer
beszlte el, ptolva akkor tartott sznoklatait azokkal, miket ha flbe nem
szakasztatik, mg mondhatott volna. Sskay s Karvaly, szoksuk szerint,
nem ugyan egymssal, de egymsnak beszltek, s az utbbi megjegyz, hogy
noha maga is nyolc p. ft.-ot rt al, meg nem foghatja, miknt tallhatott
az oly ltalnos helyeslsre, holott az egsznek alapja nem ll, s minden
tisztjtshoz elesg, pnz, s hitelen kvl mg valami kell, az pedig:
legny a gton. Mire Sskay megvetleg vllat vontva csak azt vlaszolta,
hogy ahol pnz s lelemszerek vannak, oly legnyeket, minknek bizonyos
riemberek 1809-ben magokat mutattk, nem lesz nehz tallni. Karvaly
bizonyos emberekrl kezde beszlni, kik mita kzpnztrak kezelstl
eltiltattak, mert nagyon is j gazdk mdjra bntak vele, s kevesebbet
adtak ki, mint bevettek, mindig j kasszk alkotsrl lmodoznak. S a kt
nagyrdem frfi, ktsgen kvl szvevesz, ha a terem minden oldalrl e
kedves szavak: "itt van a leves", nem hangzanak fl; s ha a kt vitatkoz,
ismerve a szokst, miszerint Magyarorszgban ily alkalmaknl nha kevesebb
szk, mint vendg tallhat, nem sietnek helyeikre.

S most hagyjuk a trsasgot kellemes helyzetben, s ha nehny olvasim az
ls hosszas lersa utn taln azt remnylik, hogy a vacsora rszleteibe
fogok ereszkedni, s a Taksony megyben divatoz fzsrl nmely tanulsgos
adatokat kzlk, vigasztaljk magokat azon meggyzdssel, hogy miutn a
taksonyi nemessg letnek nagyobb rszt asztal mellett tlti, s pedig
nemcsak tancskozva - ezen trgyak eladsra tbbszr leend alkalmam.
Legyen elg ez egyszer elmondanom, hogy a nagysgos hziasszony, ki
Slacsanek s a br kztt frjnek elnki szkt foglalta el, mind a
szolgl inasok tbbszri megszidsa, mind az telek tbbszri knlsa
ltal, hziasszonyi tisztt flsgesen teljest, s hogy a vacsora
ltalnosan pompsnak s az telek szmolhatlanoknak tartattak mg azok
ltal is, kik, mint sokan a vacsora vge fel, minden tlat s palackot
ktszeresen nem lttak magok eltt.


*** 10 +++


Mg a tiszarti kastlyban e lrms dolgok trtntek, addig a kis jegyzhz
nyugodtan llt, s csak a gyertyavilg, mely ablakaibl az utcra sugrzott,
mutat, hogy laki honn vannak. A hznak kt szobja volt, melyeknek
ablakai az utcra nyltak; az elsben, kln kijrssal az udvarra, maga
Tengelyi lakott, s itt tart hivatalos iromnyait, a msikban, melynek
egyik ajtaja a jegyz szobjba, msik a konyhba nylt, Erzsbet asszony s
lenya laktak. A konyhnak, mint tudjuk, egy ajtaja vala a kert fel,
melyen Viola a hzba jtt, a msik az udvarra szolglt. Mindjrt a konyha
mellett a kamra volt, melybe Liptkn az ldztt zsivnyt elrejt. A hz
vgt a cseldhz s azon kis szoba, melyben most Viola neje betegen fekdt,
foglaltk el. Tengelyi az egsz napot Cserepesen Bntornyinl tlt, kinl
szinte tisztjtsi tancskozs tartatott. Erzsbet asszony Vndoryval, ki
e napon nluk ebdelt, a betegnl volt, s Etelka Vilmval beszlgetve a
msodik szobban ltek.

Nincs nagyobb szerencse - mint egy reg asszony, kivel sokat trsalogtam,
mondani szokta - annl, hogy beszlhetnk; s a jmbor regnek, ki azonban
rg nem beszl tbb, igaza volt. Fkpp azon korban, midn mg lmunkban
beszlgetnk s beszlgetve lmodozunk, nincs nagyobb gynyr, mint midn
azt, mit gyis tudunk s mi szvnket eltlti, kedves ajkakrl hallhatjuk; s
a kt bartn e dlutn egsz kiterjedsben lvezte azt.

Etelkt s Vilmt a legszorosabb bartsg kt egymshoz. Miutn Rty s a
jegyz sokig bartsgban ltek, a kt leny gyszlvn egytt neveltetett.
Vilma a kastlyban tlt napjainak nagy rszt, s Etelka mestereitl vele
egytt tanult; az alispn lenya pedig eljrt a jegyz lakba, s kis
bartnjval egytt nyer azon oktatsokat, melyeket Tengelyi a trtnet- s
termszettudomnyban, s Vndory a vallsban, kedves tantvnyaiknak adtak;
s habr ksbb a szlk mindig tvolabb lltak egymstl, s Vilma egy id
ta bartnjt nem ltogathat meg tbb, szveik nem vltoztak, s k csak
inkbb ragaszkodtak egymshoz. Ha vrosban, a nagy vilg krben lnek, ez
rzemny taln nem vlt volna oly melegg; legalbb a ritka dolgok kz
tartozik, hogy a kt legszebb leny, a kt legelmsebb frfi, vagy ltaln
vve, hogy oly emberek, kik egymshoz kzel llnak, a nagy vilgban klns
hajlamot rzennek egymshoz. Falun, hol vetlkedsnek helye nincs, pp az
ellenkezt tapasztaljuk, a kzelllk egymshoz simulnak; s gy e kt leny
is.

Vilma, ki most lpe tizenhatodik vbe, soha Taksony megye hatrain tl nem
lpett; csak annyit ismert a vilgbl, mennyit bartnjtl, ki mr
huszadik vhez kzelge s pr telet a fvrosban tlttt, hallott. Nagyban
s kicsiben  nem hatrozott semmit anlkl, hogy Etelkt krden, s ha
Vndory nha mosolygva mond, hogy Vilma csak akkor tud akarni, ha
Etelktl re engedelmet nyert, nagy rszben igaza volt. Fiatal olvasim,
kiknek egy rsze, mert senkitl fggni nem akar, bizonyosan inkbb ksz
mindenre, mint hogy oly valamit tegyen, mi neki jzan emberektl
tancsoltatik: ne gondoljk azrt, hogy azon gynge teremtsek egyike eltt
llnak, kiknl j- s rosszra egyirnt hinyzik az er, s kiknek jellemk
helyett csak krlmnyeiket emltheti a ler. Vilma azon lnyek kz
tartozott, kik ersen szeretni s ugyanezrt ersen bzni tudnak, s ha a
vilgot nem ismerve hatrozataiban, inkbb szvt, mint okokat kvete, nagy
krds, rosszalljuk-e vigyzatlansgt, vagy irigyeljk a boldogot? Botlunk
valamennyien, de legkevesebbet, ki btran halad elre; s ez nem az, ki
tjt maga keresi. Egyltalban, ha esznkbe jutna nha, mily nagy rsze
gynevezett meggyzdseinknek alapszik jhiszemnkn - csakhogy, midn egy
kzmondss vlt lltsra ptjk okoskodsunkat, nem mondhatjuk, kinek
auktoritsn indulunk, nem nznnk le oly bszkn azokra, kik tekintlyeket
kvetnek, s mint Vilma, csak addig akarnak, mg szvk magnak vezett nem
vlasztott. Etelka teljes mrtkben viszonz ez rzemnyt, s a kt hlgy,
ki mind helyzet-, mind jellemre nzve ltszlag oly tvol lla egymstl (a
szeld Vilma, kinek mindig tmaszra vala szksge, ki hatrtalan
vonzalmban akarni megfeledkezett; s Etelka, kinek akaratt a kis hbor,
melyet gyermeksge ta mostohjval folytatott, megedz): mindazon
bartsggal ragaszkodtak egymshoz, melyet rezni csak a gyenge hlgykebel
kpes, de mely pp mert annyival szebb s magasabb azon rzelemnl, melyet
mi frfiak bartsgnak neveznk, nem is tarthat sokig.

- Ht nem lttad t? - szlt Etelka, flretve munkjt - bizony kr! nem
adnm sokrt, ha egyszer Violval tallkozhatnm; minden, mit felle
hallok, rdekel. A szilaj btorsg, melyet mg ellenei s maga Nyz sem
tagad el tle; az, hogy mostani letmdjhoz knyszerttetett, s fkpp a
szeretet, mellyel neje s gyermekei irnt viseltetik, elttem e zsivnyt
rdekess teszik.

- Hogy beszlhetsz gy? Isten tudja, miknt sznom a szerencstlent, de
smeretsge utn nem vgydom. Te btor vagy, n meghalnk flelmemben,
hisz mondjk, hogy embereket is lt, szrnysgeket beszlnek felle.

- Mese! Ember, ki gy tud szeretni, mint Viola, nem lehet szrnyeteg. Mondj
nekem egyet a teins tblabrk kzl, kiket naponkint ltunk, s kiket az
egsz vilg felsges, jmbor embereknek tart - kiveszem atydat -, ki
hasonl krlmnyek kzt nejhez jne, hallos veszlynek, st mi tbb,
akasztfnak kitenn magt, csak hogy beteg kedvest lssa? Vilmm, ez
szp, ez nagyszer a zsivnyban is; n gy akarnk szerettetni brki ltal,
akkor boldognak rzenm magamat.

- Ha ez kell - szla Vilma, szinte letve munkjt s bartnja kezt
megfogva -, nincs oly dolog a vilgon, melyet Klmn rted ne tenne.

- Kivvn, hogy kedvemrt egyszer egy pohr borral kevesebbet igyk, mint
kznsgesen, vagy kromkodsval s azon szerencstlen affektcival
hagyjon fel, melyet utlok. Klmn mindent tenne a vilgon, az egyen kvl,
mit tle kvnok, s ami ppen hatalmban ll.

- Igazsgtalan vagy, Klmn tzbe menne rted.

- Igen, meg vagyok gyzdve, fkpp ha egypr ember jelen van, ki
btorsgt kzhrr teheti. Klmn btor ember, tagadhatatlan, nem ismerek
senkit, ki lett kisebb dolgokrt kockztatn;  nem szmol, s hol
becsletrl van sz, szemlyes java t semminek tevse- vagy elhagysra
brni nem fogja. Igen, neki sok j s nemes tulajdonai vannak, n megengedem
mindezt, csak azt ne monda, hogy szeret.

- Fel vagy gerjedve ellene, bizonyosan szelessgben valami csnyt kvetett
el, de azrt...

-  javthatlan - szla Etelka, felkelve helyrl -, kpzeld csak, ismt
lerszegedett!

- Taln ismt csaldtl, mint minap, midn hossz harag utn vgre kislt,
hogy Klmn egsz ht ta nem ivott egy pohr bort.

- Elszr nem hiszem, hogy akkor csaldtam, s azt gondolom, hogy kos
szegny hgt bartja kedvert kiss meghazudta; msodszor, ma csaldsrl
sz sem lehet, egsz ebd alatt mellette ltem. De ne szljunk tbb e
kellemetlen trgyrl - tev hozz Etelka oly hangon, melybl mindenki
lthat, hogy e trgy neki legalbb nem kznys -, n Klmnt ismerem,
mltnylom j tulajdonait, nem vagyok vak, hibi irnt sem, benne nincs
val frfisg. Ki annyi felttel utn egy pohr bornak nem kpes
ellentllni, az btor lehet, pillanatokra nemes lelk, de nem frfias, s
valban szeretni csak ers szv tud.

- kos mskpp vlekedik bartjrl.

- Igen, kos - szlt Etelka, knyszertett mosollyal palstolva
flgerjedst -, s mit kos mond, azon ktelkedni nem szabad? kos a
legderekabb frfi, kit ismerek, de frfi, s azrt nem kpes ily trgyrl
tlni. Frfiak azon tulajdonokat tisztelik trsaikban, melyeknek legtbb
hasznt vehetik; s ha pajtsuk j agarsz, ha adott szavhoz hv, ha
hatszor megverekednk bartjrt, nem is foghatjk meg, mit kvnhatunk
ennl tbbet? Nekem ms fogalmam van e trgyrl.

A bartnk elhallgattak. Vilma szrevev, hogy e beszlgets Etelknak
kellemetlen, s tovbb folytat munkjt. Etelka ablakhoz llva kinze a
stt kertre, mely szokott csendben fekdt a hz mellett, s melynek
tegnapi krait az j eltakar.

- Kpzelhetem apd haragjt - szlt vgre Etelka, ismt bartnjhoz lve
-, midn tegnap hazajtt, s a trtnteket hall.

- gy mg nem lttam t; szerencsre Vndory jtt vele, s ez ldott ember
szenvedlyt kiss megnyugtat, de becsletszavra fogadta, hogy addig
nyugodni nem fog, mg igazsgot nem szerez magnak. n gy flek, ha r
gondolok.

- Attl hogy igazsgot szerez magnak ne flj kedvesem - tev hozz nmi
kesersggel -, ez nlunk nem oly veszlyes.

- De hisz tudod, hogy az egsz trtnetet szleidnek tulajdontja.

- S flek, mi mostohmat illeti, nem egszen ok nlkl.

- Igen, de atym, tged kivve, egsz csaldodra jra megharagudott, kosra
is, pedig neki ksznhetjk megszabadulsunkat; ha  nem j, feldljk a
hzat, Violt megtalljk, s megrontva vagyunk.

- Ki tehet rla? Mindenki igazsgtalan, nmelyek, mert elveik nincsenek,
msok pp az elvek szigorsga miatt. Vndory, mert minden emberben
flangyalt, apd, mert mindenikben ellensget lt...

- Anym elbeszl az egsz trtnetet; Liptkn, n s az egsz hz dicsrte
kos viselett; hasztalan! Apm mond, hogy kr volt az rfinak hzhoz
fradni s megakadlyozni a kutatst, mely legalbb becslett tisztra
mosta volna; s hogy kos hihetkpp mindent elre tudott, s csak azrt
hagy a dolgokat ennyire jni, hogy magnak rdemet szerezzen elttnk. Oh,
ha apm tudn, hogy Viola itt volt! remegek e gondolatnl.

- Nem fogja megtudni soha; Liptknban bzhatunk, te nem szlsz s...

- De ha prre kerl a dolog; apm mond, hogy meg fogja esketni az egsz
hzat, anymtl az uts szolglig, s akkor mit tegynk?

- Nem fog trtnni; apd haragjban szlt, s ksbb meg fog nyugodni.
Mindenesetre neki ne szlj a dologrl, amint t ismerem, nem tartan
titokban; s elg ellensgei vannak, kik a trtnteket krra hasznlnk.

- Liptkn is azt mondja. De nem kpzelheted helyzetemet; n, ki soha
ltemben atym eltt nem titkoltam semmit, s ki most e nagy hazugsggal
lelkemen llok eltte, s nem merek szembe nzni, ha velem szl, s nem
rlni, ha karjaiba szort; ki, valahnyszor ajt nylik, remegek, hogy
titkom elrultatott, s apm szeretett elvesztm. Hidd el, Etelkm, nem
trhetem e helyzetet.

- S mgis trnd kell, kedvesem - szla Etelka, srva fakadt bartnjt
meglelve -, atyd nyugalma, szerencsje kvnja; neki ez ldozattal
tartozol.

- Magam is gy hiszem - vlaszolt Vilma, knnyeit trlve -, de te nem
ismered apm egsz jsgt. Ha mellm l s arcaimat simogatva j lenynak
nevez, s elmondja, hogy letnek boldogsga vagyok, s hogy az egsz
vilgtl megcsalatva, szerelmem agg napjaiban jutalmat ad minden
szenvedseirt, s nekem akkor eszembe jut: hogy mind e szeretett tbb nem
rdemlem, hogy valamit titkolok eltte, hogy tudva, miknt csak teljes
bizalmat kr tlem, n nem teljestem e kvnatt; mit tegyek? Lbaihoz
akarnk borulni s megvallani mindent, de akkor ismt nyugalma, becslete
jut eszembe, s magamba fojtom knnyeimet.

- Szegny Vilmm - szlt Etelka felshajtva -, s mgis alig tudom, ne
irigyeljem-e helyzetedet? n rg nem trhatom ki szvemet apm eltt. De
hidd el, minden rendbe j ismt: a tisztjts utn, ha apm, mint
remnylem, hivatalbl kilp, apd haragja sznni fog. Mihelyt Viola neje
jobban lesz, taln Vndory veszi hzhoz; a dolog lassanknt feledsbe
megy, s akkor majd szlhatsz apddal is.

- Igen, de addig! Viola tudta, hogy az egsz falu elfogsra kszl, s
mgis eljtt. Amint Liptkn mondja, nem kpzelheti senki, miknt szereti
nejt; ki ll jt, nem jn-e el ismt, ma, holnap vagy akrmikor. Hzunk
krl van vve kmekkel, s ha elfogjk? Jzus Krisztusom! - sikolta fl
egyszerre Vilma, a kert felli ablakra meresztve szemeit - itt van!

- Kicsoda? - krd Etelka, hasonlan oda fordtva tekintett - nem ltok
senkit...

- Most eltnt, de hidd el, Etelkm, ott llt, tisztn lttam szakllos
kpt a rostly mellett.

- Violt? hov gondolsz,  taln harmadik megyben jr, s mg Nyz s a fl
megye itt tanyzik, nem is j vissza Tiszartre. Fel vagy gerjedve, ha
akarod, magam kimegyek, s a kertben krlnzek.

- Hagyd el, kedves Etelkm; meglehet, hogy csaldtam, n gyermek vagyok.

- Egsz testeden remegsz - szla Etelka, megfogva bartnja kezt -, ha
anyd ltna, megijedne halvnysgodon, egy pohr vizet hozok, az segteni
fog.

Etelka flkelt, hogy vzrt a konyhba menjen, midn a msik szoba ajtajn
gynge kocogs hallatszott.

- Krlek, maradj mellettem - szlt Vilma, megfogva Etelka kezt - ki lehet
ez ily ksn? n flek...

- Taln a br vagy ms valaki, ki apdat keresi; megltjuk. - Szabad!

Az ajt lassan flnylt, s bejtt - sok alzatos bk s engedelemkrs kzt
egy idegen zsid, ki a thekhintetes, nagysgos kisasszonyoknak jestvt
kvnt.

Vilma elbbi flelme s e zsid alzatos bkjai oly ellenttben lltak, hogy
Etelka, fkpp midn a rmlst lt, mellyel bartnja mg most is az
idegenre nzett, gynge mosolyt nem nyomhata el.

Az idegen azonban, ki a kt szoba kztti ajtban llva, kezben mocskos
kalapjt forgat, ha nem is hasonltott zsivnyhoz, s ltszlag gynge
termete s fegyvertelen kezeivel nem adott is rmlsre okot, azon
egyedisgek kz tartozott, kik a legbtrabbra is kellemetlenl hatnak.
veges Jancsi, mert ez a nv, melyen e szemly, legalbb e megyben
neveztetik, egyike vala a legcsnybb teremtseknek. Gynge tagjai, melyek
az risi fej terhe alatt ltszlag meghajlnak, a himlhelyektl
szttpett arc, melyet homlokra lg vrs haja s a mocskos vrs szakll
flig eltakart; egyik szemn - mely, mint maga mond, mg gyermekkorban,
midn himlje volt, kifolyt - a nagy fekete tapasz, a msiknak bizonytalan
tekintete, mely szntelen forogva mindent fl ltszott keresni, csak
szemedet nem: oly egszt kpeznek, mely mindenkire visszataszt hatst
gyakorolt, s melynek rtsgt sem a kopott brsonynadrg, sem a srga ujj
mellny, sem a kis szrke kpeny, mely ruhzatt kiegszt, nem takarhatk
el. Maga Etelka kellemetlenl meghatva rz magt ez ember eltt, fkpp
miutn Vilma flbe sg, hogy ugyanezen arc az, melyet elbb az ablaknl
ltott.

- Mondtam, Tengelyi r nincs idehaza - szlt Etelka -, jjn kend ksbb,
vagy taln holnap reggel, akkor bizonyosan honn tallja.

- Nagysgos kisasszony - szlt a zsid, mindig kalapjt forgatva s a
szobkban krltekintve -, ez szrny baj nekem, igen szksges dolgom
volna a jegyz rral.

- Ht jjn fl ra mlva; vacsorra, gy tartom, visszaj.

- Taln majd addig knn vrok - szlt a zsid, helyrl nem mozdulva -, a
teins rnak nincsenek kutyi?

- Kutyi? - krd Vilma megijedve.

- Igen; ha kutyi nincsenek, majd az udvarban vrok, mskpp flek.

- Btran vrhat kend - vlaszolt Etelka trelmetlenl -, nincs kutya a
hznl.

- Igen, de taln a szomszdoknl; idegen ember vagyok, s taval a harmadik
faluban csakhogy szjjel nem tptek, azta gy flek! - Itt az idegen
hossz trtnetet kezde beszlni: mint ment t a falun, hogy tmadtatott
meg, mint ksznhet megmentst egy juhsznak, ki vletlenl arra ment. -
Bizony isten, ha  nem j, oda vagyok, egsz kpnyemet szttptk, pedig
mg egszen j volt, nem egszen j, de nagyon j, t forint harminc
krajcron vettem Pesten.

A zsidban oly csuds vegylete volt az lnoksg- s nevetsgessgnek, mi
Etelkt nevetsre kszt, mg Vilma mindig nyugtalanabb ln, s mg egyszer
kr, hogy menjen el most, s jjn fl ra mlva; mire az veges azt
felelte, hogy majd a cseldhzba megy s ott vrakozni fog. - A cseldhz
nincs itt a szoba mellett, ugye, kisasszony? ott nem fogok
alkalmatlankodni.

Vilma, kinek flelmt fllmlva a trelmetlensg, melyet a zsid
tolakodsa benne gerjesztett, szrazon mond:

- A cseldhz mellett beteg van, s mr hromszor mondtam, hogy fl ra
mlva jjn s ne idzzn itt.

A zsid alzatosan meghajt magt, s a konyhba nyl ajt fel ment,
melyet flnyitott.

- Hov megy kend itt? - szla Vilma.

- Alssan cskolom kezeit, engedelmet krek, de gy meg vagyok zavarodva.
Taln arra is kimehetek az udvarra?

- Az ajt be van zrva, menjen kend, amerre jtt. - S a zsid ismt
meghajtva magt, Tengelyi szobjn t, az ajtn melyen jtt, kiment; de
nem, mieltt a msik szobban ismt kt, hrom bkot csinlt, kalapjt
leejt, s az ajtnl oly gyetlenl visel magt, hogy azt alig nyithat
fl, mely id alatt gy ltszott, egy szemvel a szoba minden szglett
tvizsgl.

- Mit mondasz ehhez? - szlt Vilma, miutn a zsid elment - fogadni mernk,
hogy km.

- Km? meglehet; ez ember gy ltszik minden, amire ppen hasznlni
akarjk; s ha ellensg jne haznkba, taln az volna, de hozztok mit jne
kmlelni?

- Violt. Tudod, miknt ldzi Nyz.

- Azaz miknt ldzte tegnap; ma, hidd el, legkisebb gondja is nagyobb
ennl. Nyugodt lehetsz; a zsid valami panasszal vagy krssel jtt
apdhoz, s aki e npet ismeri, nem bmulja tolakodst.

- De nem vetted szre, mennyit krdezett, s hogy nzett krl a szobban?

- Mert a kutyktl fl, s taln trtt ablakot keresett, melyet holnap, ha
elj, kiigazthasson.

Vilma korntsem vala megnyugtatva, s hihetkpp mg tbbet szlt volna
aggodalmairl, ha pp akkor Tengelyi nem lp a szobba, s Etelka eltt
meghajtva magt, lenyt keblhez szortvn, a beszlgetsnek vget nem
vet.

- Nem is remnyltem - szlt Etelkhoz fordulva, mg Vilma apja kalapjt s
botjt szokott helyre rak -, hogy a kisasszonyt itt tallom, a kastlyban
ma annyi vendg van.

- S nem tudja, hogy ez egy okkal tbb idejvetelemre?

- Igen, de mily vendgek! - szlt Tengelyi kiss keseren -, ily embereket
nem lehet elgg becslni tisztjts eltt.

Etelka, ki srtve, hamarjban feleletet nem tallt, csak azon szrevtellel
vlaszolt, hogy: - Tengelyi r, mint ltszik, kiss rosszkedv. - Mire
Vilma, hogy a beszlgetsnek ms fordulatot adjon, krd: - Nem
tallkozott-e senkivel a hz eltt, egy zsidval? - tev hozz - pp most
volt itt, alig brtuk kiigaztani.

- De igen - vlaszol a jegyz -, kzel a hzhoz, Macskahzyval beszlt,
ki, hogy el ne feledjem, azt zenteti Etelka kisasszonynak, hogy mindjrt
huszrt fog kldeni lmpssal; nemsokra vacsorhoz lnek, s az alispn mr
tbbszr krdezskdtt a kisasszony utn.

- s a zsid mit krt kedves atymtl? gy ltszott, fontos dolgai
lehettek, annyira vgyott mg ma szlhatni.

- Fontos dolgai? Szegny nyomorultra nzve fontos dolgok, egybirnt puszta
trfa. A szegny ember a kastlyban dolgozott, s a teins karok s rendek
szvetrtk minden vegt, s mert e nemes cselekedeten velk nevetni nem
akart, vagy mert zsid, vagy mert csak egy szeme van, mint mond, nemes
haragjokban meg is vertk. A dolog kicsisg, mint a kisasszony ltja -
szlt Etelkhoz fordulva Tengelyi -, hny embert nem vernek meg
tisztjtsok alkalmval, fkpp zsidkat, csak mr azrt is, hogy az j
tisztviselknl panaszkodva mindjrt meggyzdjenek, hogy rejok nzve
minden a rginl maradt.

- De ez szrnysg, atym! - szlt Vilma, ki a zsidt sznni kezd.

- Ki tehet rla, kedvesem - viszonz apja keseren -, mi volna a magyar
szabadsga, ha mg egy zsid vegest sem volna szabad megvernie? Egybirnt
a dolog minden tekintetben rendben van: Macskahzy az egsz kr
megtrtst gr, s a zsid, ki hihetleg fjdalmai djt az vegtblk
rhoz fogja szmtani, ezzel megelgszik.

Azalatt Erzsbet asszony s a tiszteletes, kik a beteget alva hagyk,
bejttek, s rvid bartsgos beszlgets utn, Etelka meglelve bartnjt,
elhagy a jegyz csendes hzt, hol Erzsbet mindent vacsorhoz kszte.


*** 11 +++


Hogy azalatt, mg Tiszarten a konzervatv prt rszrl a kzelg
tisztjtsra ennyi elkszlet trtnt, Cserepesen, Bntornyi
fkvrtlyban, a szakcs- s pincrnek szinte nem voltak nnepei, azt
olvasim gondolhatjk; miutn azonban egyms ellen mkd prtok tetteikben
tbbnyire csak gy klnbznek egymstl, mint ugyanazon darab pnznek kt
oldala, melyen klnbz flirat s jelek mellett, brmint forgassuk,
ugyanazon rcet s nagysgot talljuk, nem szksges, hogy azon konferencik
rszletes lersba ereszkedjem, melyek a tiszarti rmnyok kijtszsra
itt tartattak. Ki, mint Krivr, mind a kt tbor tancskozsaiban rszt
vett, lthat, hogy valamint a hlgyek, gy a np szerelme, mindig
ugyanazon fortlyok ltal szereztetik meg.

Szmra Bntornyi prtja hatalmasabbnak ltszott, st Kislaky, Sskuty s
Slacsanek kivtelvel, a megye intelligencijt, s nagyobb birtokosait is
majdnem mind Cserepesen talljuk, s ha a lelkessgrl a lrma szerint
tlnk, a prt gyzelme biztosnak ltszik, miutn hozz, mint
szabadelvhz, az egsz ifjsg is szegdtt; csak kt ok van, mely miatt
Krivr a dolog kimenetelt ktsgesnek hiszi. Az els, hogy magt a
fgyszt s egypr alszolgabrt s eskdtet kivve, az egsz tisztviseli
kar az ellenfllel tart, mi a jelen krlmnyek kztt igen termszetes,
miutn Bntornyi gyt majdnem kizrlag olyanokkal kt szve, kik, mint
, a nemes kznsgnek csak most akark szentelni tehetsgeiket; de a
"beati possidentes" a hivatalokra is kiterjedvn, igen veszlyes is. A
msodik, mi ennl sokkal aggasztbb, az, hogy Bntornyi bartai mindjrt a
tisztjts kihirdetse utn elhatrozk, miknt szndkaik kivitelre csak
a kapacitci s nem a megvesztegets ocsmny eszkzeivel fognak lni. Az
indtvny Tengelyi ltal ttetett, s Bntornyi minden bartai kztt,
azokat kivve, kik vlasztatni akartak, oly ltalnos helyeslst tallt,
hogy Krivr, a fgysz s maga Bntornyi hiba hasznlk ellene minden
sznoki tehetsgeiket. Igaz, hogy Bntornyi s csaldja nem mulasztott el
semmit, mi ltal prtjnak hibjt jv tehet, s hogy becsletre legyen
mondva, nemes prtolinak sem bor, sem plinka nem hinyzott sehol; azonban
az ellenzki konferencinak e meggondolatlan hatrozata, mely a rtynusok
ltal bizonyos kommentriusok mellett terjesztetett, megszlte erklcsi
rossz hatst. Mondatott pldul, hogy Bntornyik nemhiba szlnak a
zsidk emancipcija mellett, kiknl fsvnysgre nzve maguk sem jobbak,
hogy megvetik a nemessget, mert mskpp bizony csak jobban vendgelnk
meg, s ily nyilvnos rgalmak ellen az alispni kijelltnek titkolt
bkezsge mit hasznlt? A prtnak, mint Krivr mond, hinyzik a
nyilvnossg hatalmas eszkze. Rty emberei falurl falura mennek, tanykat
nyitnak, zszlkat hordanak krl, a fiknak sznes tollakat, a lnyoknak
szalagokat ajndkoznak; magok az oskols gyermekek knyv nlkl tanultk a
kijeleltek neveit, s a falusi piacokon restaurlnak, minden nemes legny
tudja, hogy hrom peng huszast kap, mihelyt Rty alispnnak vlasztatott,
s mi addig szgyenls koldusokknt titkoldzunk? Mit remnylhetni gy?

Hogy ezen vlemnyklnbsg, mely Bntornyi hvei kztt, nem a cl, de -
min annyi becsletes ember vsz szve - az eszkzk irnt ltezett, igen
lnk vitatkozsokra adott alkalmat, s hogy nehnyan a hivatalvgydk
kzl a prtot elhagyk s a msikhoz szegdtek: vilgos; st az egsz
felekezet hihetkpp floszlott volna rg, ha egy rvendetes hr nem tartja
egytt.

A fispn ti., ki valahnyszor Taksony megybe jtt, a megye hatrain
kldttsggel vratott, ez alkalommal igen nyjas levlben Bntornyinak
tudtra adta, hogy Cserepesnek veendi tjt, s smerve a rgi bartsgot,
mellyel a fldesr irnta viseltetik, a h harmincadikt annak hzba fogja
tlteni, kinek hv alzatos szolgja grf Marosvlgyi fispn. E levl
egszen excellencija kezvel rva, epochalis trtnet vala a megyben.
Hogy a fispn, ki eddig mindig Rtyknl szlla meg, most elszr, ppen
akkor, midn az elbbi szabad elveitl eltrt, s Bntornyi, mint a
liberlisok kijelltje lp fl, ez utolsnak hzban szll meg, nem
mutatja-e vilgosan a rokonszenvet, mellyel excellencija az ellenzk
elvei irnt mindig viseltetett? gy szltak Cserepesen; mg Rty felekezete
e vratlan trtnetet vagy annak tulajdont, hogy a fispn ms ton jvn
a megybe, sehol jraval korcsmt nem tallvn, knytelensgbl szll meg
itt; vagy pedig e lpst a lehet legnagyobb politikai hibnak nevez, mely
ksbb vagy elbb a grf bukshoz fog vezetni. Mindazok, kik a nemessg
megvesztegetse ellen nyilatkoztak, fkpp Tengelyi, e diadalt
termszetesen annak tulajdontk, hogy az ocsmny md, mellyel Rty
tbbsget keres, a fispn tudtra jtt, s hogy kegyelmessge most
azltal, hogy Bntornyihoz szllt, akarja megmutatni, mennyire rosszall
minden korteskedst. S ezt nem bmulhatja senki, ki termszetnk
gyngesgeit ismeri, hisz ha kevesen vannak, kik valamely trtnetet
egymagok elidzhetnnek, nem ritkbbak-e mg azok, kik azt, ami kedvk
szerint trtnt, nem egszen nmagoknak tulajdontank.

Brmi volt is azonban az ok, mely excellencijt Cserepesre vezette, az
rm Bntornyi hzban nem vala cseklyebb, s alig mlt nap, melyen az
ellenzki felekezet prtoli azta nem szaporodtak volna egypr kitn
egyeddel, ki eskdtsg vagy szolgabrsg utn vgyott. Fkpp oktber
harmincadikn a cserepesi hz telve volt elvbartokkal, s noha a megyei
kldttsg csak ebdre, a fispn pedig vacsorra vratott: mr reggel alig
lehete mozdulni a szobkban.

Bntornyi hza nehny v eltt egyike vala azoknak, melyekrl, ha sohasem
lttuk is, egszen helyes fogalmunk lehet, s ha egyszeren mondom, hogy
Bntornyik kastlyban laknak, olvasim nagy rsze minden lers nlkl a
hz- s a hozz tartoz udvarokrl a lehetsgig h kpet alkothatott volna
magnak. Nyolc ablak a hz hosszban, hrom szltiben, a hz kzepn
ktszrny, vrsre festett ajt, melyhez hrom lpcs vezet; a hz ngy
szgletn egy-egy ngyszglet torony. Ki nem ltta mindezt szzszor
letben, s ki nem tudja, hogy ha az ajtn, mely fltt a kbe vsett cmer
fgg, belpett, kvezett pitvaron t egyenesen az ebdlbe jut, melynek
jobb oldaln a teins vagy mltsgos asszony cum appertinentiis, balra a
hzir s vendgek laknak stb. Ha trtnetem pr vvel elbb jtszik, a
cserepesi hz lerstl, mint mondm, flmenthetnm magamat; most azonban,
mita teins Bntornyi Jakab vagy James, mint magt szvesebben hvat,
Anglibl visszatrt, maga Lajos r alig ismeri sajt hzt tbb, s az
ifj-asszony, ki elbbi idkben a hzat hatrtalanul kormnyozta, s mg most
is, mita Jakab meghzasodott, nem tudni, mi okoknl fogva (taln mert
kapitny zvegye volt), hatalmnak j felt megtart, estve sohasem ereszt
ki lenyt vezet nlkl, nehogy, mi mr ktszer trtnt, ismt eltvedjen
s a kancellisthoz jusson.

Van Angliban egy klns dolog, melyet comfortnak neveznek, s mely e
nemzetnek annyira tulajdona, hogy a szt fordthatlannak mondhatjuk.
Vannak, kik azt magyarul "kommodits"-nak akarnk nevezni, mita azonban a
comfort a cserepesi hzba behozatott, Taksony megyben mindenki meg volt
gyzdve arrl, hogy a kt dolog kztt roppant klnbsg ltezik, s Jakab
vagy James rnak csakhamar azon elgttel jutott, hogy ezen lltsa -
melyrt mindjrt visszatrte utn annyit vitatkozott - ltalnosan el ln
fogadva.

A comfort fkpp hrom dologban ll. Az els: hogy a hz kls alakjban
simmetria ne legyen. A msodik: hogy belsejben mindenfle kis folyosk s
fkpp kisebb lpcsk legyenek a szobk kztt. A harmadik: hogy, mennyire
lehet, az egsz laks egy s pedig kis brmafle lakattal zrassk.
Sznyegek s j karszkek igen kvnatosak, elkerlhetlen azonban egy vagy
tbb s pedig kszn getsre plt kandall, melynek szaga a comfortot
Angliban tetemesen neveli s a vilgrt sem volna fval flcserlend.

Mindez, mihelyt Jakab r Anglibl visszatrt, a Bntornyiak si lakban
alkalmazsba vtetett. A nyolcablakos kastly mell egy egszen Loudon
encyclopedia of cottage architecture szerint tervezett angol emeletes hz
plt; a rgi tornyok egyike, mely az j plettel szvekttetsben llt,
flemeltetett, s Lajos rnak a tzveszly ellen tett minden szrevteleinek
dacra falpcsvel lttatott el. A hz egyik oldaln a kert fel nagy
vegveranda, a hz msik vgn, be az udvarnak, ms fldszinti plet
llttatott, mely a tekeasztalt foglal magban. Szval, ki Angliban volt,
vagy legalbb festsekben ltta a vidkeket, melyekben a nagy britek
laknak, Bntornyi James hza eltt a boldog szigeten vlhet magt, s ha a
hrom vagy ngy szilva- s a valban tiszteletre mlt masnszki almafa nem
ptolk is ki egszen a roppant tlgyeket, melyek angol lakhzakat
krnyeznek, legalbb a vrs- s fejrre festett fal, bizonyos tvolbl
tekintve, a lehetsgig utnoz a vakolatlan falakat, melyeket James
Angliban annyiszor ltott.

Hogy az istllnak egy rsze, melyben James lovai lltak, hasonl
vltozsokon ment t, hogy a kocsisok, lovaikat vagy szerszmaikat
tisztogatva, soha a darzsdongst, melyet angolok ily alkalommal
hasznlnak, s melyet ortografice taln "pzs"-vel rhatnk,
szolglatveszts alatt el nem hagyhattk, hogy vgre a hz belseje nem
hazudtol meg klsejt: nknyt rtetik. Lpcsk, folyosk s veranda,
sznyegek, kandallk s karszkek, szval: nem hinyzott semmi, a brmafle
lakat pedig, mellyel az ispn rszegsgben az egsz hzat egyszer oly
tkletesen bezrta, hogy a kulcs elveszvn, a hz npe hrom napig a
veranda ablakain jrt ki s be, mg a teins r, ki a msik kulcsot ralncn
hord, Pestrl visszajtt: ismeretesebb volt az egsz megyben, semhogy azt
klnsen emlteni szksges lenne. A rgi kastly, melyben Lajos r
lakott, csaknem egszen rgi llapotjban maradt, az egyetlen vltozs,
melyet az regebb hzir ccse kedvert sok krsek utn megengedett, az
volt, hogy az ebdl a hz kzepbl azon terembe ttetett t, mely az j
plettel sszefggtt, s hogy ez utsban a pipzs ltaln vve
eltiltatott. A tbbi mind gy maradt, mint volt, s Lajos legalbb si falai
kzt otthonosnak rezhet magt, mi a jmbor embernek nem kis
megnyugtatsra szolglt.

Mg ez utbbi az egyms utn rkez vendgeket fogad, addig Jakab s Krivr
beszlgetve a kertben jrkltak, melybl James a kposztt s majornt nem
kszblhet ugyan ki, de mely, mita  utazsbl visszatrt, tjainak
rgi egyenessgt elvesztve, annyira elangolosodott, amennyire ez egy
magyar konyhakerttl csak kitelik. Jakab rosszkedvnek ltszott. Fejt
rzva megllt, tovbb ment, ismt megllt, kezben tartott ostorval
csizmit vereget: s valahnyszor Krivr valamit mondott, egy "most true",
"yes" vagy ms ily, az angol parliamentben hasznlt flkiltsokkal felelt,
mg a msik, mieltt szlt, mindig krltekintett, mintha azt nzn, nincs-
e valaki kzelben, ki t hallhatn. A taksonyi fjegyznek rgi szoksa
vala ez, melyben annyira ment, hogy valakinek csak j reggelt kvnt vagy
az rt krdez, szinte ezen vigyzattal lt.

- Megltod - mond Krivr, suttogsra szlltva le hangjt -, hiba
fradunk, hacsak tanykat nem nyitunk s zszlkat nem tznk ki; minden
pnz, melyet osztogatsz, s btyd egsz npszersge nem hasznl semmit.
Elfogadjk a pnzt, szeretik btydat, de be se mennek a tisztjtsra,
vagy ha bemennek, Rty kortesei ltal el fognak csbttatni.

- You are right my friend - azaz igazsgod van; de mit tegynk?

- Ha btydat arra vehetnd, hogy csak valamit tenne, gy, mint Angliban
szoktk, meting vagy mting vagy hogy hvjk...

- Meeting, to meet: szvejnek - innen ered a sz.

- pp azt akarm mondani, olyan valami miting-flt kellene tartani, hol az
emberek szvejnek s isznak.

- Bartom; csaldol, ez ms; ahol az emberek isznak, azt politikai dinner-
nek nevezik. A meeting csak tancskozs, hol az emberek nagy petcikat
rnak al, szzezer, ktszzezer alrs, ennek van hatsa. Magam is voltam
egy ily meetingnl, Glasgowban ppen...

Krivr, ki ijedtsggel lt, hogy James r kedves paripjra kszl lni,
hamar flbeszakaszt a beszdet.

- Igen, tudom, te is alrtad a petcit, akkor a szegny trvnyek mellett
agitltatok; de, hogy a dologhoz visszatrjnk, ht pp ily politikai
dinner-t kellene adnunk. Te beszdet tartanl, hol a prt politikai elveit
eladnd.

- Elszr a kirlyrt isznak s csaldjrt, mert azt tisztelni kell. A
kormnyrl szlhat mindenki, amit akar, de a kirly, ltod, bartom! a
kirlyt tisztelni kell, ebben ll az angol szabadsg, azutn...

- A fispnrt...

- Ez hiba lenne, rosszul fogtad fl a dolgot; a kirlyi csald utn mg
nehny ltalnos toastokra van szksgnk: the church, army and navy, azaz:
egyhz, hadi s hajseregrt kellene innunk.

- Nem tartom tancsosnak - vlaszolt Krivr fejt rzva -, a dolog rossz
hatst szlhetne, gyis ppista prtnak csfolnak, s ha mg a papsgrt
iszunk, klvinistink mind elhagynnak.

- Igazsgod van, the Presbiterians: azaz puritnusaink vagy klvinistink,
mint nevezni szokttok, mert tudnod kell - tev nagy megelgedssel hozz
-, a magyar klvinistk s a skt puritnusok kztt nincs semmi klnbsg,
semmi, egyltalban semmi, mg oskolamesterket is egszen hasonl mdon
fizetik. Skciban a zab ra szerint mrik ki fizetsket, nlunk nmely
traktusban a mester minden gyermekrt in natura egy vka zabot kap. Nem
gyantja senki a hasonlsgot, mely Magyarorszg s Anglia kzt ltezik! s
igazsgod van: dissenterjeink is szint' gy gyllik a magyar highchurcht,
mint Angliban. De azrt nem tesz semmit, ha ltalnosan az egyhzrt
iszunk, mindenik sajt egyhzt gondolja alatta, s nem kompromittljuk
magunkat, s ha ppen ppista szimptikkal vdolnnak, magban az se baj,
nzznk Anglira, ott a whigek s O'Conell...

- Ne szlj ezekrl, bartom! Hidd el, n a megyt smerem; ezek az emberek
mind nem kpesek flfogni eszmidet, s csak rthatsz gynknek...

- Tudom, tudom - viszonz Jakab, teljes mrtkben lvezve a hzelgst -, s
ha gy hiszed, el is hagyhatom az egyhz emltst, s csak a hadseregrt
emelendem poharam...

- Az is taln nem egszen clszer, tudod, hogy a katonatisztek s nemessg
kztt zsrldsok vannak.

- Bzd rm az egszet, a hadseregnl kiemelem a magyar ezredeket, s miutn
nlunk vasasok fekszenek, toastomnak csak j hatsa lehet. Igaz, a
tisztikar igen rossz nven veendi, s taln prviadalaim lehetnek, de ki
tehet rla! Politikai plyn nem megy mskpp, O'Conell is verekedett, s
S. Francis Burdett, s...

- Igazsgod van, a rszletes elrendezst egszen rd bzhatjuk, csak in
merito egyezznk meg, mert bizony itats nlkl nem boldogulunk.

- Igaz, de mit tegynk? Btym s magam mindent tettnk, mi tlnk kitelt, a
vlaszts mr eddig is egyvi jvedelmnkbe kerlt...

- Nem is a pnz az, mi hinyzik, csak valamely nyilvnos demonstrcit
tehetnnk, s minden j lenne. Mg embereinknek bizonyos szn tollakat nem
adunk, prtunk szrnyai szegvk. Brd btydat frfias fllpsre, s
gyztnk.

- Elfelejted, hogy becsletszavunkat adtuk mindnyjan, hogy csak becsletes
mdokon fogunk...

- Magunknak tbbsget szerezni igyekezni - vgott kzbe Krivr -, ezek a
hatrozat szavai, azaz megengedve, hogy polgrtrsaink megvendgelse nem
becsletes md, mit n rszemrl tagadok, ha ezen igyekezetnk nem sikerl,
ms clszerbb eszkzkrl fogunk gondoskodni.

- Tagadni nem lehet, hogy a hatrozatot gy is magyarzhatni, de vannak
emberek, kik a trgyrl mskpp tlnek.

- Egy sincs, mikor konferencink e szerencstlen vgzst hozta, azok, kik
magok hivatal utn nem vgydtak, azrt prtoltk Tengelyi indtvnyt,
hogy pnzbeli ldozatoktl menekljenek. Hidd el, magatok pnzn
korteskedhettek, mennyit akartok.

- De Tengelyi?

- Tengelyi s mindig Tengelyi! S mindszve mi baj, ha  elvl? Becsletes
ember, tiszta ember, megengedem, de vgre, mindent szvevve, mgiscsak
falusi jegyz, tbbet kpzeltek hatalmrl, mint amit az r.

- Tengelyinek roppant befolysa van, fkpp a lelkszekre, s ha ellennk
fordul...

- Ellennk? Ht nem tudod-e, hogy az nem trtnhetik? Tengelyi a
leginpraktikusabb ember a vilgon. Srtsd meg, tgy vele, amit akarsz, vagy
hzelegj neki, hasztalan fradtl, a jmbor azt hiszi, hogy egy falusi
jegyz meggyzdse tbbet r minden tekinteteknl. Legrosszabb esetben is
csak visszavonulna, Rtyk mellett flszlalni sohasem fog, azonkvl ha
tenn, van md, mely ltal befolyst semmiv tehetjk.

- s melyik az?

- Tengelyi - szla halkabban Krivr - nem nemesember.

- Mit hallok?

- Bizonyosan tudom; Macskahzy, kivel, mint tudod, jl vagyok, hogy a
Rtyk fondorkodsait kitudjam, becsletre mondta. Tudod, Tengelyi
Rtykkel hajdan, az utbbinak alval aposztzija eltt, jl volt, egytt
jrtak iskolba, s ismerik egymsnak minden titkaikat. Tengelyinek nincs
egy darab papirosa, mellyel nemessgt bebizonythatn. A fgysz is tudja
az egsz dolgot, de hallgatnunk kell; ha Tengelyi a tisztjtsnl velnk
marad, tartsuk meg nemessgben; ha nem, majd tudjuk, mit tegynk.

A fgysz, ki azalatt a beszlgetkhz jtt, szinte bizonyt az lltst,
s Jakab r megnyugtatva, gentleman szavra grte, hogy brmit mondjon
btyja, a prtzszlt azonnal kitzi, s mindjrt holnap politikai ebdre
hvja meg az egsz krnyket. Mire a kt tisztvisel egyirnt
helybenhagyst nyilatkoztat ki.

A kert azalatt mindig tbb s tbb vendgekkel telt meg, kik James r krl
csoportozva a hrom frfi beszlgetst flbeszakasztk; s brmi
mulatsgos is mindaz, mit James vendgeinek az angol lfuttatsrl s
parliamentrl beszlt, brmi szp ltni a kzdst, mellyel magt minden j
jvevny lelsei ellen vdelmezve, rkez bartainak jobbjt majd egy majd
mindkt kzzel csaknem grcssen megrz: magra hagyjuk a trsasgot. Ha
rtatlan olvasim kzt nehnyan, kik Krivrt Rty hzban lttk, s t most
Bntornyival a kertben beszlgetni hallottk, e jeleneten csudlkoznak,
vagy azt valszntlennek tartjk, nigazolsomra csak azt mondhatom, hogy
az egsz: trtnt dolog, s hihetkpp annak tulajdonthat, mert Krivr
hazjt mindenesetre szolglni kvnvn, clirnyosabbnak tartotta, ha kt,
mint ha csak egy felekezet ltal jelltetik ki msodalispnnak, fkpp
miutn a Bntornyiak, ha tlk egszen visszavonul, Pnzesy fgyszben oly
vetlytrsat jellhetnnek ki, ki mind vagyona, mind szemlyes befolysa
ltal veszlyess vlhatnk. S vajon bmulhatjuk-e ezt? Magyarorszgban,
hol kivvn a telkes gazdkat, zsellreket, munksokat, mesterembereket,
gyrosokat, mvszeket, nem nemes tudsokat, gyvd- s orvosokat, nagyobb s
kisebb kereskedket stb., majdnem minden egyb ember szabad, kivevn
termszetesen azokat, kik hsg, vagy mi nlunk kznsgesebb, szomjsg
ltal knyszertve eladtk magukat; s hol e szabad nemzet, kivvn kls,
bels, hadi, kereskedelmi, egyhzi, oskolai s nmely ms dolgokat, a
selfgovernmentnek elve szerint egszen nmaga kormnyozza magt;
Magyarorszgban, mondom, nem trtnik-e naponknt szz ennl sokkal nagyobb
csoda? Mi, s taln te sem, kedves olvasm - brmennyire legyek meggyzdve
magas szbeli tulajdonaidrl -, nem gyantjuk ezt. Termszetnkben fekszik,
hogy amit megszoktunk, nem gerjeszt bmulatra; s hogy mg a sphaerk risi
rendjt kznyssggel nzzk: csudt kiltunk, ha, mint egyszer sz. Istvn
asztalnl trtnt, valamely pecsenye s pedig nem is borjpecsenye, hanem
valamely slt szrnyas llat - rplni kezd; s azrt megfoghat, hogy mi,
kik e csudk kztt neveltettnk s lnk, azokat szre sem vesszk, de
mondjuk el csak szebbts nlkl viszonyainkat klfldinek, s ltni fogjuk
a hatst, melyet e dolgok re tesznek. Ha megmagyarzzuk neki
alkotmnyunkat, mely szerint a vgrehajt hatalom semmit vgre nem hajt, s
a trvnyhoz oly trvnyeket, melyek mindentt megtartatnnak, nem hozhat,
a brnak pedig annyi ms dolga van, hogy brskodni sokszor ideje sem
marad; hol a polgri, mint a bntet pernl minden eljrs csak egy napig
vagy szmos vekig tart, s aki a statriumot elkerlte, vekig vrhat pere
eldntsre, hol az erszakos elfoglalsok s kivetsek a polgri thoz
tartoznak, s becsletes ember egsz vagyont elvesztheti, mert bizonyos
alkalommal valaki ellen botot nem emelt, hol a bntet perben sokkal tbb
fgg attl: mit tett a vdlott sapja, mint mit tett  maga, mert sorst
nemes vagy nemtelen lte hatrozza el, s az igazsg istensgre nzve, mint
hajdan a rmaiak ms istensgeinl kln istenasszony ltezik a patrciusok
s kln a plebejusok szmra; hol a szentrs szavai szerint, attl, kinek
nincs, mg az is, mije van, el fog vtetni - hogy csak az fizet, ki majdnem
koldulhatna; magyarzzuk meg klfldinek llapotjainkat, s ha ezek utn
hallja, hogy Krivr r megyjben kt prt konferenciihoz jrt, bizony nem
fog csudlkozni; fkpp ha ltja, hogy Krivr r ezrt nemcsak nem
veszlyezteti llst, st pp ellenkezleg, mind a kt prt ltal egyenln
tiszteltetik. De most menjnk a hzba.

Nem smerek kellemetlenebb helyzetet, mint azon gazdt, kihez falun
egyszerre sok vendg j. Nlunk, hol minden ltogat a hzir ltal
szemlyesen mulattatni vagy untattatni akar, s a legnagyobb rsz szntelen
flelemben l, nehogy ms valakinek kitntetse ltal szemlyes mltsga
szenvedjen, a boldogtalan hzir ily alkalomnl nem tudja, mit tegyen, s
fkpp tisztjts eltt, midn minden srts szomor kvetkezmnyeket
szlhet, ebd eltt, midn arrl gondolkozik: hrom elkel tblabr kzl
melyiket ltesse a hzin jobb oldalhoz, oly knokat tr, minkrl csak
Prisnak lehete fogalma, midn almjval hrom istenn kztt kellett
vlasztania. Miutn pedig minden ember nehz, vagy jobban mondva, bajos
helyzetekben mindig hladatlan szerepet jtszik, s annl gyetlenebb,
mennl inkbb fl, hogy gyetlensget kvethetne el, olvasim megengedik,
ha azon nyjas kszntseket s vghetlen rmt, mellyel Bntornyi szmos
vendgeit s jelesen az egsz kldttsget fogad, le nem rva, mg az ri
ebd flbe is a felebarti szeretet ftyolt bortom.

Mr esteledni kezdett. James neje az j hzban, melynek legszebb szobi a
fispn elfogadsra kszttettek el, s a verandban fllltott tea-
asztalnl tev vgs rendelseit. Bntornyi Lajos egy nagy vendget vr
hzir s egy vlasztand alispn nyugtalansgt egyszerre hordva keblben
jrt fl s al, nzte rjt, kiment a pitvarra, s ismt bejtt, mondva,
hogy excellencija bizony mr itt lehetne! Mire vendgeinek egy rsze
"bizony mr itt lehetn"-vel vagy "bizonyosan ksn indult el" felelt, mg
a jtsz asztalok egyiktl "pagat ultimo" vagy "contra" hangzott; s a
msik szobbl tzajg politikai vita, melyben harminc szemly egyszerre
ngy trgy fltt tizenktfle vlemnyt akar tisztba hozni, a hzir
panaszl szavait elnyom. Mr gyertyt gyjtottak. James, otthagyva a
politikai csatatrt, melyen br Sskuty s nagyremny fia vgre minden
vetlytrs elnyomsa utn a beszd monopliumhoz jutottak, kt fklys
lovsszal a fispn elbe lovagolt; midn az egsz trsasg kiss hangos,
de nem kevsb szp harmnija egyszerre felzavartatott.

A kzp szobban, hol a jtsz asztalok lltak a nagy dohnyfelleg alatt,
mely asztalt s tblabrkat eltakart, mint midn Vezv gzlg cscsa alatt
megindul (hogy egszen j hasonlsggal ljek), zaj tmadt, oly irtztat,
hogy maga Sskuty flbeszakt beszdt.

- Teins alispn r, ez mr sok! - kiltott a jtszk egyike, kinek szraz,
halvny arcn mindenki Jnosy urat, a megye egyik ftblabrjt smer meg
- ltott-e ilyet a vilg? Pnzesy hazavitte pagtjt!

- Ht persze, ez baj! De ht mikor hazavitte, ki tehet rla? - szlt
Magyarorszg egyik legkerekdedebb msodalispnja.

- De mikor n betakarom.

- Ht mirt takarta be a teins r?

- Mikor nyolc tarokkom van!

- S mgsem tudta megfogni?

- Persze, mikor a teins r zldet jtszik.

- Hrom volt, ht mit jtsszam?

- Tkt, az istenrt, tkt, hogy ne hzzon.

- Tkt, majd bizony a kirlyomat?

- Mondja maga a teins r - szlt Jnosy mindinkbb flgerjedve Pnzesyhez,
ki jkedven nevetve krtyit kever, mg az asztal krl tbb s tbb nz
sereglett szve, s desy majd az egyik-, majd a msiknak magyarz a
szerencstlen trtnetet.

- Menjnk tovbb - szlt a negyedik jtsz, Krivr, ki a zsidt szmol.

- gy nem lehet jtszani! - kilta Jnosy ismt - ha a teins r mg t sem
akarja hibjt ltni.

- Mindenki tetszse szerint jtszik - szlt kiss haragosabban desy.

- Igen, de akkor jtsszk maga, vagy ingyen s ne ms emberek pnzn.

- Itt van hrom hszasa! - kilta desy, ki vgre minden trelmt veszt -
s most hallgasson.

- Ami sok, sok; fogja az r pnzt, vagy adja huszrjnak, velem gy ne
szljon! - s ezzel a tblabr flugrott.

- Az r pedig menjen korcsmba lrmzni, ha akar.

- n korcsmba, n? - S itt a sok kzbeszls hallatlann tev eladst,
melybl csak pagt, alispn, j nevels, toutles-trois vala kirthet, mg
Sskuty rvid kk, aranyrojtos magyarruhjban, mert az egsz trsasg
dszltzetben vr a fispnt, majd a sovny tblabrhoz, majd az
alispnhoz futva nyugalomra int a vitatkozkat. - Domine spectabilis,
hagyjanak fel a vitval, Jnosy r mr most is rekedt, mindjrt itt lesz a
fispn. Szerencstlen pagt! Csak gondoljanak a fispnra! Ha megfogjk!
Vgre emberek vagyunk! Bizony elreked. - S gy tovbb, mg az ajt
flnyilvn, az ispn rohant a szobba, s e rvid szavakkal; "mindjrt itt
lesz", minden gondolatoknak ms irnyt adott, noha a zaj inkbb nvekedett,
mint fogyott e fordulat ltal.

- Helyes, helyes! hol van kardom? - kilt Sskuty, a szoba szglethez
futva, hol a trsasg fegyvertra llt, s hov most a tblabrk egy rsze
futott, mg a msik az egyik mellkszobban flhalmozott mentkrt kzdtt.

- Krem alssan, domine spectabilis! ez az enyim, zld nyesttel! - kilt a
fgysz egy tblabrt fltartva, ki pp felktve mentjt, kardjrt
sietett, s visszatartztatva futsban, nem kis haraggal tagad ez
lltst, melynek alaptalansgt ksbb a fgysz is megsmer, de nem
mieltt kalpagja a tolongsban kezbl kiesett s szvetiportatott.

- Kardomat nem tallom! - kilta desy, j vesztesge fltt elfeledve
pagtjnak szerencstlen elfogst, s hasztalan rimnkodva, hogy "eresszk
ki". Mg Sskuty minden erejt arra fordt, hogy a szobba juthasson, s
mint Kassandra Trjnak vesztt, sket fleknek hirdet a fenyeget
veszlyt, hogy a kldttsg elnke panyka nlkl fog megjelenni a fispn
eltt, ha nem juthat a szobba.

- Krem alssan! De krem, n vagyok a kldttsg elnke! Kk, arany
cafrangokkal, be kell mennem! De csak gondoljk meg. - Mg vgre a kvnt
ruhadarab kiss vltozott sznnel, mert szerencstlensgre fldre ejtetett
s ott gzoltatott, de csak egy-kt gomb hjval jutott tulajdonoshoz, ki
flvve kntst: "S most siessnk, uraim! De krem, hisz mr
elkszlhettek! A fispn itt van!" s tbb hasonl flkiltssal nem
kevss nevel a kzzavart.

Itt mentk, ott kardok vagy kalpagok krl forgott a vita, s a kldttsg
nem is vev szre, hogy sznoka, ftisztelend Zsolvay esperes r, ki mg a
tbbiek ittak s krtyztak, magnosan fel s al jrva beszdjre
gondolkozott, most megfosztva legfbb kessgeitl, ll a szoba kzepn,
hromszg kalap s pallium nlkl, melyet a melegben flretett, egy msodik
Cicero, ki valahnyszor nyilvnosan szlt, mint maga mond, mindig
elhalvnyult.

- Menjnk, menjnk! - kiltott vgre Sskuty a kldttsghez fordulva, mely
most fegyverkezetten sereglett krlte, az elszobban kell t fogadnunk.

- Domine illustrissime, odavagyok! - shajt a szerencstlen sznok - se
kalapom, se palstom.

- Hol van a kalap, hol a palst? excellencija mindjrt itt lesz, ide egy
kalapot, akrkit, csak hromszeg legyen! - kiltott fel s al futkosva a
kldttsg rdemteljes elnke, s szavra j zaj s keress tmadt, annyival
lnkebb s lrmsabb, mennyivel szaporbban kvetk egymst az ijeszt
hrek: hogy a fispn mr a pajtnl van, s hogy a faluba jtt, s mr a
kerthez rt; mg a kalap, mire mint tlcra tvedsbl pr pohr
llttatott, vgre megkerlt, s ppen az utols pillanatban papi palst is
akasztatott Zsolvay nyakba. Ezek utn az egsz kldttsg sok tolongs
kzt a pitvarba jutott.

Vannak percek emberi letnkben stb., mint Schiller Wallensteinja mondja -
s hogy azok, melyekben fispn tisztjtsra vratik, s a tisztelg
kldttsg mr a pitvarbn ll s sebesen kzeledni ltja a fklykat,
melyek a nagy kormnyzt homlyos tjain flvilgostjk - ezen percek kz
tartoznak: nem szenved ktsget; s fkpp akkor nem, ha a sznok, ki a
kldttsg nevben a megye rzelmeit tolmcsolandja, most elszr letben
tlti e nehz tisztet, s remegve, mint a hrslevl, ll paszomntos trsai
kztt. Volt e megynek egy hres sznoka, s mely megynek nincs? Kraveczky
Jnos r, s valban kr, hogy olvasim nem ezzel smerkedhetnek meg ez
alkalommal, kinl jelesebb installcionlis sznokot n nem ismertem.
Erasmus Laus asinijrl tbbet szlnak az emberek, mint Plinius Trajn
fltt tartott panegirisrl, mert a trgy nehzsgei bven ptoljk az
elads szpsgt, melyben ez utols az elst taln fllmlja; s mgis, mi
Erasmus rdeme ftisztelend Kraveczky Jnoshoz mrve, ki tvenhrom
beszdet tartott hasonl trgy fltt, s mindig hangos "ljen"-ek kztt
vgz azokat. Ellensgei, mert hisz kinek s fkpp mely esperestnek ne
lennnek e vilgon ellensgei? hol az esperest vrs vtl a bbornok
vrs kntseig, az oskols gyermek examenen nyert dszjeltl az
aranygyapjig, a legkisebb virgtl, melyet kedvesnk, a dics babrig,
melyet a nemzet ad, nem kaphatunk semmit anlkl, hogy radsknt egypr
ellensg ne adatnk hozz. Ellensgei teht, mint mondm, azt lltk, hogy
e beszdek csak ismtlsekbl llnak, azonban miutn isten maga egyformn
ragyogtatja napjt jk s gonoszok fltt, nem ltom t, mirt ne tenn
ugyanezt esperestnk is, fkpp nagy trtnetbvr ltre jl tudvn,
mennyi dicssget szerze a nagy Cato, ugyanazon egy rvid mondsnak:
"censeo Carthaginem esse delendam" ismtlse ltal. gy azonban csak az
esperest irigyei szltak, s biztoss tehetem olvasimat, hogy a
megszltott szemlyek Kraveczky beszdeit soha unalmasoknak nem tartk, s
valban szvtelen, ki ezt nem a beszdek szpsgnek, hanem csak azon
emberi gyarlsgnak tulajdontja, mely szerint msrl valami rosszat, vagy
magunkrl jt hallani mindig mulatsgos. De a nagy frfi tvol volt. Rty,
ki a fispnt prtjnak legjelesbjeivel a megyehznl vrta, e Demosthenest
is magnl tart; Zsolvay annyi baj utn, melyen tment, nem ltszott igen
megnyugtat hangulatban. A kldttsg, mely jl tud, hogy azon emberek,
kik nem ultimae informationis, kznsgesen primae informationis szoktak
lenni, aggodalommal tekintett sznokra, kinek szavai, mint az elsk,
melyeket megyjben hall, ktsgkvl rendkvli hatst teendenek
fispnukra. Egy vratlan eset azonban j irnyt adott minden
gondolatoknak.

A fispn mr a kert-kertshez jutott, a fllltott oskols gyermekek s
az szvecsoportozott np ljenezni kezdett, midn egyszerre az trokban
hrom mozsr drrenik el. A lovak, melyeket Bntornyi excellencijnak az
uts llomsra elre kldtt, ppgy meglepetve, mint excellencija,
elragadjk, s a kapun berohanva feldntik a hintt. A fklys lovszok,
mint egykor a filiszteusok rki, midn Smson farkukra fklykat kttt,
rmlsbe hozk a falut. James r lovagi termszetnl fogva a legkzelebb
ton, azaz fejn keresztl ugrik le lovrl.

A pitvarban s hz eltt ll kldttsg borzadva csapja szve kezeit, s
miutn a lovak fltartattak s az szvegzoltats veszlye megsznt, mind
egytt fut a szeretett kormnyz elfogadsra.

Ne vrja tlem senki, hogy a jelenetet, melynek most olvasim tani
lehetnnek, rszletesen lerjam. Nem vagyok, mint mindenki szrevehet,
ers a lersokban, s ennyi lrma visszaadsra gynge tollam elgtelen.
Elg legyen annyit emltenem, hogy mind a fispnnak, mind kocsisnak
minden elmondatott, mit e helyzetben vrhattak, s hogy az els egy kis kk
folton kvl, mely egyik szeme fltt ltszott, baj nlkl hzatott ki
kocsijbl, s a lehet legnagyobb nyjassggal tev biztoss az ri
trsasgot, miknt az egsz dolog t valban rendkvl mulat; mbr
titoknoka, ki excellencijval egy kocsin ment, s most az egyszer urnak
nemcsak fontos hivatala, de mg szemlye terheit is visel, e rszben
egszen klnbz vlemnyben ltszk lenni.

- Ki merte a mozsarakat elstni? - szlt vgre Bntornyi, miutn a fispn
s az egsz trsasg a hz fel indult.

- n, teins uram - felelt a kertszlegny.

- s hogy mertl ilyenre vetemedni?

- Mert parancsoltk.

- s kicsoda - szerencstlen?

- Ht csak az ifjasszony, a kapitnyn asszonysg mondta, hogy: mr csak
becsletesen kell fogadni az excellencis urat. Tiszarten is mindig
mozsaraznak, ht bizony mi sem vagyunk rosszabbak.

E fontos ok vagy az ifjasszony emltse volt-e? de annyi bizonyos, hogy az
eddig felbszlt hzir csudlatosan megnyugodott e magyarzatban, s fogai
kzt asszonyok vigyzatlansgrl drmgve valamit, szinte a hzba ment,
melynek nagy termben azalatt az egsz trsasg szvegylt, s a megyei
kldttsg pp most lpe a fispn elbe.

A kldttsg fnyes volt, azaz e sznak oly rtelmben, melyben az
Magyarorszg igen sok trvnyhatsgaiban hasznltatik, majdnem kizrlag
arany s ezst rojtos ruhkbl ll. Sskuty rvid kk huszrkntsben,
melynek arany paszamantja s cafrangai a poszt sznt csak inkbb
gyanttatk, a vrs kerekded arccal, melynek fejr bajsza a sok drga rc
kztt most szinte ezstnek ltszott, s ki egy egsz megye mltsgt
rezve keblben hromszor hajlott meg fispnja eltt, a flkrben
fllltott kldttsg, mely elnknek mozdulatait csuszklva s
sarkantypengssel kvet, mg a megtisztelt jvevny arcn, a most tmadt
kk folton kvl, nyjasabb leereszkeds nyomai is lthatk: az nneplyes
csend, mely a hajlangsokra kvetkezett, szval minden tisztelettel tlt a
nz kebelt, s ha Zsolvay esperest r ezek ltsra mg inkbb
elhalvnyult, s gynge remeg hangon kezd a fispn hossz cmt
elmondani, abban n semmi meglept nem ltok. Aggasztbb, hogy a sznok
reszketse, miutn palstja zsebbl beszdt kivve s a negyedrt
kziratot felnyit, ltszlag ersebb, szava a fispni cm vge fel mg
gyngbb, s vgre szinte hallatlann lett.

A cm utn sznet.

Sskuty halkan visszavonul a sznokhoz: - Csak btran olvassa, akrmi
legyen.

A sznok, ki addig remegve vgigfut kziratnak els sorait, nekierlkdve
hozzfog olvasshoz.

- Derlt arcokkal lpsz tisztelid krbe, dics frfi! s hol eddig annyi
kebel vgydva shajtott utnad, most minden szv rmben dobog ltsodon.

A fispn kendjvel takar derlt arcainak egyedli sttebb foltjt,
Sskuty megnyugtatva rz aggodalmt s a kldttsggel egytt "helyes"-t
kilta, csak a szomszd falu lelksze, ki pp Cserepesen lvn, a
kldttsghez csatlakozott, fszkeldtt nyugtalanul kt vastag tblabr
kzt.

- Tisztelet s hla kveti lpteidet - folytat a sznok nekibtorodva -, s
egsz megyd hatrai kzt nincsen ember, ki bszke nem lenne, ha arra
gondol, hogy te vagy kit elljrnak nevezhet.

- Ez cifrn rakja - szlt a vastag tblabrk egyike, mg a sznok hasonl
hangulatban tovbb olvasott s mindig btrabban hangoztat csinosan
eszterglyozott szktseit -, ez Krveczkynl mg klnb.

- Krem alssan - szlt a lelksz mindig nyugtalanabbul -, ezt a beszdet
n csinltam.

- Hogy irigykednek ezek a papok egyms kzt - szlt a msik vastag
tblabr az elshz, ismt a sznokra fordtva figyelmt, ki egybirnt
egyet fordtva kziratn, ismt halkabb hangon kezde beszlni:

- A nyj, mely itt eltted ll - a kldttsg meglepetve fejt csvlja -,
csak egy kis rsze a gondodra bzott nagy seregnek, mely meziden legel, s
ki azt eldbe vezeti - itt Sskuty nagyon elbmult -, az nem jobb a
tbbieknl, s br ruhidat viseli, nem nlklzheti psztori
flvigyzsodat.

A hallgatk egy rsze tsszgtt, nehnyan suttogni kezdnek, a fispn
maga nem nyomhat el egszen mosolygst.

- Ftisztelend uram, mit csinl? - suttog Sskuty - fordtson egyet -, s
a sznok fordtott s flig magnkvl tovbb olvas:

- Itt hasztalan keressz tudomnyt, hasztalan a hazrt tett rdemeket,
hasztalan mindazt, mire emberek bszkk lehetnek - a kldttsg mindig
nyugtalanabb lett -, parasztokat ltsz magad eltt... - Itt az indignci
kitrt...

- nnepi kntseikben.

- Megbolondult a ftisztelend r?

- De mind j keresztnyek - shajta Zsolvay angyali rezigncival -, nincs
egy eretnek az egsz seregben.

- Magnkvl van, kiltsunk ljent!

- "ljen", "ljen" - kiltott az egsz hallgatsg.

- Kicserltk palstomat - shajta Zsolvay, s visszavonult, mg a fispn
rviden, s amennyire nevetse enged, ksznett fejezte ki.

- Honnan vette el ftisztelend r beszdemet? - szlt a kis plbnos, kit
mr a beszd kezdetn oly nyugtalannak lttunk, mihelyt Zsolvayhoz
frhetett, ki a msik szobba vonult.

- Hagyjon bkt n; szerencstlenn tett.

- Szp! n elmondja beszdemet, s n, ki azt fradsgosan ksztm,
holnaputn mit mondjak a pspki vizitcinl?

- Az istenrt, mirt vette el palstomat?

- n palstjt?

- Igen, nzze csak, benne kell lenni beszdemnek.

S a megszltott zsebbl hasonl kziratot vonva ki, szvecsapta kezeit:
Igazsg, ez n palstja. S a kt sznok nagyon elszomorodott, s minden
vigasztals utn - noha a fispn a trtnetet gynyrnek hirdet - nem
osztozott a jkedvben, melyben most a fispnt karai- s rendeivel egytt,
azon egy kvnattal hagyjuk, hogy e szp egyetrtst a tisztjts nagy
napjig, melyen ket ismt ltni fogjuk, semmi ne zavarja fel.


*** 12 +++


J nvnl nincs fontosabb dolog a vilgon, legalbb vannak, kik ezt hiszik,
s azrt olvasim termszetesnek fogjk tallni ha most, midn Taksony megye
fvrosnak nevet keresek, nem kis aggodalmak kzt jrok fel s al
szobmban. - Nevezzk Porvrnak, mi legalbb nyri napokban a fogalmat
tkletesen kifejezi. Ha estve a csorda a vrosba visszahajtatik, a por egy
jl kszlt vrerssg minden kellkeinek megfelel, tkletesen eltakarva
az pleteket s visszaijesztve a bemenni akarkat. Ha olvasim jobbat
tallnak, tudassk velem; s n csak akkor nem fognm kvetni tancsukat, ha
e knyv msodik kiadst nem rne, mire termszetesen most gondolni sem
akarok. Ha haznkban annyian vltoztatjk nevket, s nmely r hrmat is
el tudott hasznlni, mirt ne tehetn ugyanezt Taksony megye fvrosa is?

A rgi grgk meredek sziklkra ptkeztek. Az zsiai vndornp, melytl
mi szrmazunk, a legtermkenyebb fldet vlaszt letelepedse helyl, s
hol ds mezt s friss forrst lelt, ott szllt meg nyjaival. Ily
szellemben jelltetett ki egykor Porvr is, vros helynek. Miutn az
egykori storok helyn hzak pltek, a zld pzsit eltnt ugyan, s a friss
patak is, mely csrgedezsvel apinkat taln ide csalta, azta nagy
pocsolyv regbedett; azonban, ki szkor ablakn kinzve a jl
megtrgyzott s kocsikkal felszntott utckat nzte, nem tagadhat, hogy
Porvr Knan fldn ll, s vannak hetek az vben, midn a legkevsb
otthonos porvri polgr is nehezen vagy alig vlhat meg lakhelytl. Kt
vgetlen utcn kvl, mely a vrost ellenkez irnyban keresztlvgva a
megyehznl tallkozik, Porvr hzai csak siktorok s kzcskk ltal
vlasztatnak el egymstl, melyeknek tmkelege kzt annl nehezebben
ismerhetni ki magt, minthogy minden gazda ugyanazon terv szerint ptette
lakhelyt, s a megyehz s egypr cserppel fdtt rilakot kivve, a tbbi
szalma s zsindely fdel pletek kztt alig vehetni szre klnbsget. A
vros kellemeirl hallgatok. Emlthetnm a statrt, mely pr v eltt a
vroson kvl alrs tjn kszlt, s melynek fi, taln mert
kzfelgyelet alatt lltak, ltetsk ideje ta nem nttek; a szederfa-
iskolt, hol Jzsef csszr korbl megmaradt hrom fa, vrl vre vrja az
j sarjadkot, mg j szederltetvny helyett krben csak fejeskposzta
tenyszik; a kvezetrl is szlhatnk, ha sros napokban, mint most, e
kvezet nem volna eltakarva gy, hogy azt csak azok, kik kocsin jnek, a
zttyensekbl veszik szre. Szval, igen sokat emlthetnk, de fontosabb
dolgaim lvn, egyenesen a megyehzba s pedig a fispnhoz megyek
olvasimmal.

Az elszoba, mint a civilizlt vilgban minden elszobk, mert ezek
bizonyos emberekre klns vonz ervel brnak, telve van vrakozkkal.
Minden prt, minden vlemnyfelekezet itt tallhatja kpviselit; kik mint
katonanemzethez illik, kardosan vrjk a pillanatot, hol legmlyebben
tisztelt fispnuknak legalzatosabb hdol tiszteletket tehessk. Rty,
Bntornyi, b. Sskuty, Slacsanek, a tisztviselk hossz sora, a tblabrk
egsz tmege megjelent elnknl, hogy magt a tisztjts elestjn mg
egyszer ajnlja, vagy az elnkt ignytelen tancsaival segtse. Pldul:
hogy A. eskdt a monarchia fel- forgatsn tri fejt, s hogy a kzllomny
biztostsra elkerlhetlenl szksges B-t tenni helybe; hogy ha D.
tiszteletbeli jegyznek nem neveztetik, a megyei jegyzknyvet folytatni
nem lehet; s hogy a vallsos szabadsg veszlyben forog, ha a megye
pennja, melyet vek ta reformlt fjegyz kezelt, ms valls hatalmba
kerl; vagy ellenkezleg: hogy mert a megye pecste gyis protestnsra
bzatott, a tollat ugyanazon hitfelekezet egyedre bzni nem ms, mint a
katolicizmus megsemmistse. S valahnyszor a tancsadk egyike kijn, s a
fispnnal tartott beszlgetst - ktszer annyi idt fordtva az
elmondottak egyszeri ismtlsre, mint mit benn tlttt - prthvinek
elmond, nagy rm tmad a hallgatk kztt, mert a fispn velek mindenben
tkletesen egyetrt. Gyertyagyjtskor a tisztelgk nagy csoportja
elszledt, egy rsze a tanykra, msik a kaszinba sietve, melynek tagjai
ez estvre policilis tekintetekbl fklys zene helyett mcsek melletti
zent rendeztek fispnuknak.  maga fradtan annyi nyjassg utn,
titoknokval fel s al jr szobjban.

A taksonyi fispn - miutn nem megyjben lakom s ltala semmi hivatalra
nem fogok kijeleltetni, olvasim nem vehetik tletemet azon sztereotp
dicsretek egyiknek, melyek szles e vilgon minden fispnrl, legalbb
beiktatsa alkalmval elmondatnak - jeles ember vala minden tekintetben.
Nemzetnk vas-korszakban a magaslls frfiaknak nagy jellemre s ers
szvre vala szksgk, mely megaclozva csapsok ltal, ellentlljon vagy
szttrjn, de ne engedjen soha. Szzadunkban, hol minden, mi magasabban
ll, csak papirossal - azzal, melyre jsgok, s azzal, melyre bankjegyek
ratnak - tmadtatik meg, elg, ha a szv kiss megkemnyedett, elg, ha a
rmai "nil admirari-t" nemcsak jra, de mi nehezebb, az alvalsgra nzve
is megtanulja; s e tulajdonokat a taksonyi fispntl el nem tagadhatja
senki.

Ha mindenekeltt klsejre tekintnk - mi, mint tudva van, a npre s
asszonyokra leginkbb hat, mert mindketten sokszor vltoztatvn szeretetk
trgyait, nem lehetnek tekintettel oly tulajdonokra, miknek megismersre
sok id kell -, legnagyobb ellensge meg fogja vallani, hogy szebben pdrt
fekete bajuszt alig tallhatni, mint melyet excellencija viselt. A haj is
igen kesen gndrtve krnyezi sima homlokt, s szja krl nem szn
mosoly jtszik; attl, melyet blcsek ajkai krl ltunk, csak annyiban
klnbz, hogy benne kesersget nem vehetni szre; valsgos titkos
tancsos mosolyoghat csak gy. Mit mondjak ruhzatrl? mert miutn ms
regnyrk szemlyeik kntseit lersuk egyik ftrgynak tartjk, nekem
sem szabad htramaradnom. A vilg egszen msknt mutatkozik, ha azt tlben
meztlb, mint ha j bundban nzzk; a hlgy szvesebben borul keblnkre,
ha szp atilla, mint ha szr takarja; e nagy klnbsget mi regnyrk sem
ignorlhatjuk. Az arcon kvl, melyet mr lertam, s melynek kifejezse
magashelyzet egyedeknl fkpp ily alkalommal szinte a ruhzathoz
tartozik, grf Marosvlgyi ltzete egyszer, de zletes. Zld atilla agt
gombokkal, brsonymellny, fekete nyakraval s hasonl szn nadrg, hozz
fnymzos fekete csizma - oly fnyes, hogy magadat benne lthattad -, ez
jformn minden, mit a fispn ltzetrl aznap mondhatunk. A tklyrl,
mellyel e ruhadarabok egytl egyig kszttettek, olvasim, hacsak Bcsben
nem kszttetik magok is ruhikat, alig brnak tiszta fogalommal. A fispn
belsejrl, az egyen kvl, hogy bels titkos tancsos, nehz bvebben s
igazsgosan szlanom. A termszet, midn kt flet s csak egy szjt adott
nemnknek, ktsgkvl arra figyelmeztetett, hogy inkbb hallgassuk, mit
msok mondanak, mint hogy sajt rzelmeinket mondjuk ki, s a grf a
termszet ezen intst inkbb kvet, semhogy bels rzelmeirl sokat
mondhatnnk. Valszn, hogy miknt klseje, gy a llek is egszen azon
helyre illett, melyre a vgzet ltal llttatott. A bcsi rendrsg
mindenkinek, ki e vrosba j, karaktere utn krdezskdik, rtve ez alatt
a cmet vagy hivatalt, melyet visel. A krds ezen mdjban nagy rtelem
fekszik. A jellem majdnem minden embernl ksbb-elbb helyzethez
alkalmazkodik. Hatalmunkban ll bizonyos cmet el nem fogadni, de ha egy
ideig viseltk, majdnem mindig azz lesznk, mi cmnkhez illik, s n meg
vagyok gyzdve, hogy ha az emberek belsejbe lthatnnk, ott erre nzve is
a polgri lls szerint ugyanazon hasonlsgokat fognnk tallni, melyek az
orvosok, lelkszek s bizonyos mesteremberek klsejben szrevehetk.
Legalbb mi Marosvlgyi grfot illeti, benne az utols tletnl is azonnal
mindenki rismerne a nagyrra, s legfeljebb azirnt maradhatnnak fel
ktelyei, magyar nagyrral van-e dolga, mert hisz az utols tletnl ruha
nlkl jelennk meg.

- S n azt hiszi - szlt a fispn a kandallhoz lve -, hogy holnap minden
jl fog menni?

- Azoknak kivtelvel, kik taln megveretnek, kzkvnat szerint -
vlaszolt a titoknok. - Rty tbbsge vilgos. Bntornyi, ki gyis csak
testvre kedvert lpett fl, nem bnja, ha tesik; prtja egypr kisebb
hivatallal elgttetik ki. A msodalispn j becsletes ember, nknt
lemond hivatalrl, s helybe Krivrt mind a kt fl akarja. Az egsz nem
rdemes, hogy excellencid csak percig aggdjk.

- Csak kicsapongsok ne trtnjenek.

- A vrosban kt szzad gyalogsg van; a vasasok holnap reggel jnek, s...

- De n tudja, hogy ily eszkzkhz nylni nem akarok. A vilg mindig rossz
nven veszi, azt mondjk, hogy oly vlaszts, melynl katonai er
hasznltatott, a szabadsg kpt nem hordja magn.

- St ellenkezleg - viszonz a titoknok mosolyogva -, nem hiszi
excellencid, mennyire vgydik itt mindenki a katonasg utn. Bntornyi s
Rty taln tzszer krdk: megttettek-e a nyugalom fenntartsra szksges
rendelkezsek? S midn hallk hadi kszleteinket, csak hogy nyakamba nem
borultak. Taksony megyben mr excellencid elttse alatt megszoktk a
katonasgot, s vannak, kik szabad vlasztst alig tudnak szuronyok nlkl
kpzelni. Ha a szabadsgot kedvk szerint festhetnk, taln egy bakancsos s
egy vasas kz lltank az istenasszonyt.

- Ne enyelegjen n.

- Mit tehetek rla, ha mind e baj kztt nha nem nyomhatom el jkedvemet.
Excellencid e nagy mozgalomban, mely krlttnk zajog, csak az egszet
ltja: a nagy lrmt s rendetlensget, az ltalnos romlottsgot, s ez
szomor; de mi kisebb emberek, kik a rszletekre, a prtok belsejbe
nzhetnk, miknt tartsuk meg komolysgunkat? Nem nevetsges-e, ha eszembe
jut, hogy a prtok, melyek most a megyt ktfel osztjk, ezeltt t-hat
vvel azon krdsnl tmadtak: csak srga vagy fekete s srga zsinrok
varrassanak-e a hajdk egyenruhira? s hogy azta a srgk s feketk
nevezete annyi gyllsggel emlttetik az ellenprt ltal, mintha
hazaruls kttetnk e nevekhez. Ha excellencid a tanykon volna, fogadom,
maga is nevetne. Az egyikben Rty honszeretete emeltetik egekig, mert az
uts gylsen a hst kilenc krra szllttatta le; mg a szomszd kocsmban
a megye minden nemes mszrosai a haza javt csak Bntornyitl remnylik,
ki oly buzgn vtt a tz krajcr mellett! s mikor a kvhz mellett
elmentem, egy vezet pp azt vitat, hogy Veszsyt fbrnak vlasztani nem
lehet, mert soha a pagtot elfogni nem tudja. Excellencid nem is
kpzelheti mindazon trfs dolgokat, mik krlte trtnnek. ppen most volt
Slacsanek nlam, keseren panaszkodva, hogy kt legjobb kortese
elraboltatott.

- Elraboltatott?

- Igen - viszonz a titoknok nevetve -; elraboltatott; azaz minden srts s
baj nlkl, de mgis a Rtyek nagy krra. Az egyik erdkerl a pspki
uradalomban, taln emlkszik re excellencid az uts tisztjtsrl?
risi ereje, mellyel egy egsz tisztikart vllain elvisel, hangja, mely a
harlemi orgonval versenyezhet, s fkpp tntorthatlan hsge, ha valamely
prthoz szegdtt, a kortessg gyngyv teszik t; azonkvl befolysa
helyzetnl fogva roppant, mert a pspki uradalmak tbb nemes kzsg
kztt terlvn el, mint erdkerl majd egy, majd ms tilalomtrst
elnzhet, s naponkint bartokat szerezhet magnak. S most ez ember
testestl-lelkestl Rtyhez szegdtt, s mit tesznek a srgk? tszz
forintot grnek egy ms erdkerlnek, ki bartja. Ez hozz megy, sokat
panaszkodik a srgk ellen, mondja, hogy mg egy csepp vre marad, nem
fogja trni, hogy kzlk csak egy vljk szolgabrv. Zsoltry, ha nem
csaldom, gy hvjk, nagyokat kromkodik rmben; s midn hallja, hogy
msnap bartjnl egy hord bor mellett a tisztjts fltt kis bartsgos
beszlgets lesz, oda grkezik. Msnap elmegy, s a trsasg ltal, mely
titkos srgkbl ll, lerszegtve, kocsira ttetik, s most velk jrja be
a megyt, nem is vve szre, miknt Bntornyi zszlja lobog feje fltt, s
falurl-falura csak azrt cepeltetik, hogy a hiedelem tmadjon, mintha 
Rtyt elhagyta volna. Egy hete, hogy e trfa tart. Zsoltry mindig rszeg,
s folyvst azt vlve, hogy a feketkkel jr, szrny ljeneket ordt. A
feketk tbbszr erszakkal vissza akark foglalni, de vesztesggel
visszaverettek, s hrom nemes kzsg, mely mindig az erdkerlvel szavaz,
vagy Bntornyihoz szegdtt, vagy vezr nlkl nem tudja, mit tegyen. A
msik rabls a plinksi jegyzn kvettetett el, kit ngyszz forintrt egy
zsidtrsasg vllalt magra: mely vele szntelen jtszik, s valahnyszor a
szerencstlen, visszaemlkezve a tisztjtsra, menni akar, t nyerni
hagyja vagy veszteni, amint ppen szksgesnek tallja, gyhogy a
szerencstlen, mg most sem kerlt ki kezeik kzl, s hollte sem tudatik.

A fispn nevetett.

- s Tengelyivel, a rti jegyzvel szlt n?

- Mindjrt itt lesz, kegyelmes uram. Excellencid nem kpzelheti, mennyit
bajldik e szegny ember. Soha becsletesebb lelkesedst, soha tbb
ernyessget nem lttam. A jmbor hatvanhoz kzelg s mgsem ltta t, hogy
falusi jegyzsg nem azon helyzet, melyben a vilgot reformlhatjuk.

- Unalmas lesz - szlt a fispn szkn nyjtzkodva -, de ki tehet rla,
ha, mint mondja, nagy befolysa van.

- Nagyobb, kegyelmes uram, mint falusi jegyznek valaha volt. Vndory, ki,
mint excellencid tudja, az egsz vidk klvinista papjai ltal orkulumnak
tartatik, mindent tesz, mit  akar; maga tanult ember, ki valaha gyvd
volt, s most a flnemessgnek krelmek rsval, trvnyes tancsokkal s
szz ms mdon ingyen szolgl. Ez oka, mirt mr excellencid elttse t
tiszteletbeli eskdtnek nevezte ki, s Rty vele sok ideig szoros
bartsgban lt...

- Tudom, tudom, demagg! Rg hallottam felle!

- Taln nem annyira, mint excellencid gondolja - monda a titoknok, ki
egyltalban azon emberek kz tartozott, kik szegnysg ltal bizonyos
helyzet elfogadsra knyszertve, llsuknak nem hozzk ldozatul
elveiket; szegny elfogott bajnokok az ellensg tborban, kiket arra
knyszertenek, hogy az erssgeken, melyek bartaik ellen emeltetnek,
dolgozzanak, de kiknek rokonszenve azokkal van, kik ellen hasznltatnak.
Tengelyi nem tartozik azok kz, kiket kznsgesen e nvvel nevezni
szoktunk. Az elvek, melyeket demaggok szemlyes clokra eszkzl
hasznlnak, neki clok, melyekrt ltt ldozn fl. Valamint ruhjnak
szabsban huszont vvel htra, gy gondolataival flszzaddal elre van.

- Annl nagyobb baj neki - szlt a grf mosolyogva -, ha flszzaddal elre
van, nem hiszem, hogy lni fog, mikorra a tbbsg utolrheti. Mindenesetre
szlni fogok vele. Az emberek e neme legveszedelmesebb.

- Nem hiszem, kegyelmes uram! Mly meggyzds emberek tbbnyire
elklnzve llnak, s nem knnyen gyjthetnek prtot magok krl, mely
ltal veszlyesekk vlhatnnak. Hatalmas csak az lesz, ki az eltr
rdekek s vlemnyek kzt fl tudja tallni a kzputat; s excellencid
ltni fogja, ez nem Tengelyi szerepe. Meggyzdsben hajthatlan,
krlelhetlen a kvetkeztetsekben, melyeket belle von; sokan taln
rezhetik szavai igazsgt, megvallani ezt kevesen fogjk. Kik
vezrcsillagul a szoros logikt tztk ki maguknak, azokat a sokasg ritkn
kveti.

- Hisz n egszen lelkesedve szl jegyzjrl - mond a fispn, ki
titoknoka gyessgnek sokkal tbb hasznt vve, semhogy szabad elveit,
fkpp gy  la camera, nem trte volna -, majd meglssuk. A jegyz
felesges, gyermekes ember, hozz szegny. Krivr minden krlmnyeit
elmond, taln lesz md, mely ltal ms tra vezethetjk. Siyes ugyan, ki
n eltt nagy tekintly, egy helyen azt mondja: kortrsaink tudatlansgt
flvilgosthatjuk, eltleteiket legyzhetjk; de hatvanves sz
tvedsei ellen nincs gygyszer. Azonban ki tudja, taln Tengelyi mg csak
tvenkilenc.

- Nagyon csaldnm, ha excellencidnak igaza volna - szlt a titoknok
nyugodtan.

- s csaldni fog mg sokszor letben - mond a fispn felkelve szkrl
- ha terembe j s asszonyokat lt, kiknek arcai a tbbieknl pirosabbak,
legyen meggyzdve, ppen ezek festik magukat; s szz eset kztt egyszer
sem fog csalatkozni, ha e rendkvli pirossgbl azt kvetkezteti, hogy k
pongyolban mg halvnyabbak a tbbieknl. Nem rossz nha ezen elv szerint
tlni a politikai jellemekrl is. De gy tetszik, hallok valakit; krem
nt, nzzen ki, s ha Tengelyi - hagyjon magunkra.

A titoknok kiment, s kevs perccel utna, mlyen meghajtva magt, Tengelyi
lpett a fispnhoz, ki t szokott nyjassggal fogadva, ismt a
kandallhoz llt, hov a jegyz kvet.

- Megbocst - szlt a fispn -, hogy miutn a megye tbbi tisztviselivel
hozzm nem akart jni, n kretm.

Tengelyi, ki valahnyszor magasabban llkkal rintkezett, minl kevesebb
hajlott meg felsbbsgk eltt, annl inkbb rz a tvolsgot - hideg
formasggal felel: "hogy excellencija mindig parancsolhat vele, s
egybirnt inkbb ismeri helyzett, semhogy falusi jegyz ltre, midn a
fispnnak annyian alkalmatlankodnak, azoktl, kik arra inkbb jogostvk,
csak egy pillanatot raboljon el."

- n csaldik bennem, ha azt hiszi, hogy az embert kls helyzettl
elvlasztani nem tudom, s nt kollegival egy sorba teszem.

- S excellencid csaldik, ha gondolja, hogy ezt rossz nven vennm. Ami
bels becsnket illeti, vannak esetek, midn az a kls helyzettl
fggetlen marad, s nagy szveket, fellengz gondolatokat tallni nmelykor
a paraszt gubja alatt is; de msokra nzve mindenki annyit r, mennyit
hasznukra tehet. Nem az akarat, az er az, mi bennnk becsltetik, s ha
falusi jegyz, mint n, magt taln nha valamivel tbbre becslheti, mint
trsai, igen hibzik, ha mstl hasonlt kvn. Egybirnt - tev hozz,
mintegy megbnva a mondottakat - mit parancsol excellencid velem?

- Ezeltt nehny vvel, midn n a Rtyekkel mg bartsgosabb lbon llt,
tbbszr tallkoztunk. - Tengelyi homloka a Rty nv emltsnl redkbe
vonult. - Engedelmet - szlt a fispn, szrevve flgerjedst -, ha oly
idre s viszonyokra emlkeztetm, melyek nnek taln kellemetlenek.

- St igen megtisztelve rzem magamat, hogy excellencid szegny
szemlyemre vissza mltztatik emlkezni, noha fjdalom, alig brok annyi
befolyssal, hogy e kegyessget kellleg meghllhassam.

Tengelyi szavaiban s fkpp a hangban, mellyel azokat mond, tbb kesersg
vala, mint hogy az a fispn figyelmt kikerlhet. - A dolog, melyet ntl
kvnni vagy inkbb krni fogok, nem tartozik azok kz, melyekhez
befolysa szksges. E rszben minden ntl fgg, egy kis bizalom s
bartsg irntam, kevs jakarat, s rkre lektelezhet.

Tengelyi azok kz tartozott, kik szomor tapasztalsok iskoljban
nevelve, az let sett oldalait annyira ismerik, hogy ltnk vilgosabb
rszeiben nem hisznek tbb; s bmulni nem lehet, ha fkpp azoktl, kik
nla magasabb trsadalmi lpcsn lltak, mindig csalatva, csak
bizalmatlansggal fogad a fispn szavait, melyek, nzete szerint, taln
bevezetsl szolgltak, hogy t valami aljas vagy nz cl eszkznek
csbtsa; s azrt szrazon csak azt felel:

- Ha, mi tlem kvntatik, elveimmel megfr, excellencid btran szmolhat
rem.

- Ne fljen n, inkbb ismerem s becslm, semhogy tlem ms kvnatot
fltehetne. A kevs ra, melyet egytt tltnk, mindaz, mit nrl hallok,
meggyztek: hogy n azon egyedisgek kz tartozik, kik a krlmnyekkel
transiglni nem tudnak, s ha alkalmuk nem adatott, hogy a rejok bzott
talentumot nemes clokra hasznlhassk, inkbb elssk azt, mint hogy
uzsorra kiadjk olyanoknak, kik vele visszalnnek. Krsem be fogja
bizonytani, mennyire mltnylom elveit.

Tengelyi, kinek e szavak jlestek, mert brmit mondunk, kevs van, ki
csrlsnl, senki, ki dicsretnl, fkpp melyet rdemel, kznys
maradhatna, meghajt magt, s a fispn kis sznet utn folytat:

- n, mint rtestve vagyok, tkletesen ismeri a megynek llst;
helyzetnl fogva, mely ltal a np als osztlyaival is rintkezsbe jn,
szmos dolgokat tapasztalhat, mik a fispn tudomsra nem jnnek, szljon
velem nyltan, mint olyannal, ki minden j tancsot valsgos
jttemnyknt fogad el.

A fispn szavai nyjasak voltak s oly hangon mondva, hogy ha ms helyrl
jnnek, Tengelyi egsz bizodalmt megnyertk volna; itt a jegyz
hallgatott.

- Ne vegye kvncsisgnak n! - folytat a grf sznet utn. - Holnap
tisztjtsunk van, a megynek llsa hrom vre hatroztatik el, s ha a
krlmnyeket tkletesen ismerem, befolysom taln a megye javra lehet.

Tengelyi, kivel a fispn elszr letben szlt ily hangon, mr felnyit
ajkait, hogy eltte egsz szvt kitrja, de eszbe jutott: hnyszor hall,
hogy a grf ngy szem kztt a legrzkenyebb hangon a legszabadabb elvek
mellett nyilatkozik, csak hogy cljait keresztlvigye, vagy valaminek, mit
tudni akar, ismerethez jusson; s a jegyz csak azt vlaszol, hogy miutn
 maga a prtok mozgalmain kvl ll, excellencijnak taktikjok irnt
semmi felvilgostsokat nem adhat.

A hzelgs, ha felsbbektl alsbbak irnyban hasznltatik, sokkal ersebb
fegyver, mint az ellenkez esetben, s Marosvlgyi, ki Taksony megyben
eddig nem szokott ennyi ellentllshoz, kettztt nyjassggal folytat
beszlgetst:

- n flrerti clomat, higgye el, ami a prtok llst illeti, tbbet
hallottam, mint nekem, ki prtoskodsba elegyedni nem akarok, szksges. De
nincs-e a prtokon kvl semmi e megyben, nem kell-e ismrnem a npnek
llapotjt? nem kell-e tudnom, miknt sfrkodtak az eddigi tisztviselk? s
azoktl, kiket helykbe tenni kvnnak, mit vrhatnak azon osztlyok,
melyeket magam krl kpviselve nem ltok? - Tengelyi szemei ragyogni
kezdnek, a fispn lt, hogy a jmbort azon trre vezette, melyen
rzelmeinek nem parancsolhat. - Igen, Tengelyi uram, ez az, mit ntl tudni
akarok, szljon nyltan elttem.

- A np helyzett kvnja tudni excellencid? - szlt mly shajjal
Tengelyi - oh, ki brn azt lefesteni mlt ecsettel! Midn a megybe jtt,
nem nzett-e ki excellencid ablakn, ha kocsija valamely falun
keresztlment? S mit ltott? Rongyos fdel kunyhkat, a fldeket flig
parlagon, az embereket szomoran krljrva az utckon vagy knn marhjok
utn. Ipart s gyarapodst, azon derlt vgsgot, mely a np lett mr
orszgokban jellemzi, sehol. Kegyelmes uram, az orszg, hol boldog np
lakik, nem ilyen.

- Engedjen meg, Tengelyi r, de gy hiszem, e szavakban kis tlzs van. A
magyar np nem oly szerencstlen, mint n festi. Nem ismerek bszkbbet,
frfiasabbat. A magyar paraszt taln a legszerencssebb, kit eddig lttam.

- Ne mttassa magt kls szn ltal, kegyelmes uram! A magyar paraszt
emelt fvel jr krl a vilgon. Ha e npet ltom, melynek nyakt annyi
szzad szolgasga nem hajt meg, nha n is bszknek rzem magamat. gy
ltszik, mintha a np, mely ennyi elnyoms utn mg emelt fvel jr, isten
ltal nem is teremtetett msra, mint hogy szabad legyen, de ki e npet
szerencssnek hiszi, nem ismeri helyzett. Nem ltjuk rongyokban, igen,
mert soha ruhzva nem volt, s gyolcs ingn s gatyjn kvl mst nem
szerzett magnak, de tli napokban kevesebbet fzik-e? Nem panaszkodik,
mert tudja szzadok ta, hogy szavnak hatsa nincsen, de azrt kevesebbet
rzi-e a terheket, melyek vllait nyomjk? kevesebb fjdalommal vlik-e meg
fitl, ha az a katonasg soraiba llttatik, mg nemes szomszdnak
gyermeke csak agaraival gyakorolja btorsgt jobbgya vetsein?

- n a np kztt l - szlt a fispn nyugodtan -, de higgye el, e rszben
mgis csaldik. Magyar parasztokat ismerek, kik a vilg akrmely fldmvel
osztlyval a jlltre nzve killjk az szvehasonltst.

- Igen, de ht ezen egyeseken kvl nem lakik-e senki e hazban, nem
laknak-e e magyar parasztokon kvl msok is orszgunk hatrai kztt, kik
nem kevsb hontrsaink, kik nem kevsb ignyelhetik figyelmnket? Nzzen
excellencid e megye orosz npsgre. Rongyosan, hsgtl beesett, halvny
arcokkal ltjuk e szerencstleneket harminc faluban, s mi trtnt eddig e
faj jobbltrt s flvilgostsrt? Mi trtnt, hogy e npet nemzetnkhz
kssk, hogy bellk magyarokat, hogy bellk e hon hv polgrait neveljk?

- nnek igaza lehet, s a nemzet taln nemsokra t fogja ltni val
rdekeit - mond a fispn -, de mit tehet ennek megvltoztatsra a megyei
tisztikar? mit tehetek n?

- Sokat, igen sokat, kegyelmes uram! - mond a jegyz lelkesedve. - A
nemessg megyei rendszervel sncokat ptett maga krl, melyek mgtt
kivltsgait szzadokon keresztl vdelmezni tudta a trvnyek ellen is. De
ha mr ez llapotot vltoztatni nem akarjuk, e sncok mg mrt nem vesszk
be a npet is? Azon szerkezet, mely elg ers, hogy neknk szabadsgunkat
megtartsa, oly gyenge volna, hogy vele, ha akarjuk, a npet elnyomstl sem
rizhetnk meg? A tisztviselknek befolysa haznkban risi. Nzze
excellencid Veszsy jrst, s hasonltsa a tbbiekhez. Ott a
lealacsonyt botbntets megsznt, a kisebb gonosztvk szmra egszsges
foghz pttetett, a gyermekek oskolba kldetnek, a kzmunka, mert
rendezettebb, knnyebben viseltetik el, s mindez egy ember befolysa ltal,
mindez, mert Veszsy tlt, hogy oly orszgban, hol a np a trvnyek
ltal elgg prtolva nincs, a tisztvisel hivatsnak meg nem felelhet, ha
hivatalos ktelessgein kvl emberi ktelessgeit nem teljesti. Oh, vegye
kegyelmes uram, prtolsa al e szegny npet, hasznlja befolyst arra,
hogy e megyben oly tisztviselk vlasztassanak, kik nagy hivatsukat
megrtik! s nevt lds fogja kvetni, mint soha fispn nem szerzett
magnak e hazban.

Marosvlgyi nem tartozott azok kz, kiket nehny magas elvek hangoztatsa
ltal megnyerni knny. Bizonyos magassgrl tekintve, az emberek nemcsak
anyagi, hanem szellemi szempontbl is mind oly kicsinyeknek ltszanak, s
ritka, ki ily helyzetben elg nbecslst rez keblben, hogy az egsz
emberi nemre ltalnos megvets nlkl tekintsen. De volt a jegyz
szavaiban valami oly meleg, oly meggyz, mi a hallgatt akaratlanul
meghat. Midn Tengelyi, kitrva keblt, azt, mi lelknek annyi veken t
fjt, egyszer szavakban elmond: a fispn nem rzett ert ktkedsre, s a
shaj nem vala sznlett, mellyel mond: "volna br igaza, s fggne tlem,
hogy a npnek az lehetnk, mi lenni akarok."

Tengelyi szrevve a hatst, melyet szavai a fispnra tettek, mg inkbb
lelkeslve folytat:

- S nem fgg-e ht excellencidtl? A megye mostani tisztviseli kztt is
vannak becsletes emberek. Nem szksg, hogy megnevezzem, a kegyelmes r
ismeri ket ppgy, mint Rty, Krivr, Nyz s annyi msnak alvalsga
titok nem lehet eltte. Tntesse ki azokat, lpjen fl nyltan emezek
ellen, keresse fel azon embereket, kik, mint desy, szolglattl
elkedvetlenedve visszavonultak, vagy azt szernysgbl nem keresk. Higgye
el, excellencid megyje gazdag szp jellem frfiakban; s Taksonyt boldog
np fogja lakni kormnya alatt.

- Igen, bartom! ha helyzetemben azt tehetnm, mire szvem int, ha az,
kinek kezben legtbb fonal egyesl, melyen a kzdolgokat ltszlag
vezetheti, nem volna pp ezltal inkbb le is ktve msoknl. Nemcsak a
mvsz, de az is, ki a gyakorlati letre fordtja munkssgt, sokszor
knytelen lemondani legszebb eszmjrl, mert az anyag, mellyel dolgozik,
nem alkalmatos eszmnynek vlasztsra.

- De vajon a mvsz azrt nem frad-e legalbb eszmnynek valstsn, nem
ll-e ott sokszor vekig mrvny-sziklja eltt, izzad homlokkal, dolgozva
kemny anyagn, mg gondolatt legalbb megkzelthet? s nem ez-e
feladatunk a gyakorlati letben a politika tern is, hol ideljait taln
senki sem rte utol, de hol a haladsnak mg lehetsge is megsznt; ha
senki vgyaival a ltez viszonyokon tlmenni nem mer, ha senki oly clokat
nem tz ki magnak, melyeknek elrse majdnem lehetlennek ltszik? S e
vgy, melyet excellencid kimonda, nem tartozik azok kz, melyeknek
kielgtse lehetetlen. Mondja ki tisztn akaratt, s a kvetk nem fognak
hinyzani. Nem a honszeretet, hanem kitntetsi vgy, flelem, az
engedelmessg megszoksa teszi, hogy egsz seregek egy hsknt kzdenek. A
polgri plyn a legnemesebb dolgok nha szinte olyanok ltal
eszkzltetnek, kik szemlyes, sokszor aljas clok utn trekszenek. A
hatalom legboldogtbb rsze ppen az, hogy aljas indulatokat is nemes
clokra hasznlhat, s azon szolgai lelkekbl, kik minden felsbbsgnek
hzelegnek, a kzj eszkzeit csinlhatja. Ha Nr Antoninknt clul a
birodalom boldogtst tzi ki, azok kztt, kik aljas rmeinek eszkzei
voltak, nem talltattak volna-e akrhnyan, kiket most a legernyesebb
frfiak kztt emltennk? Higgye el, kegyelmes uram, a hatalomnak sohasem
hinyzanak kveti, legkevsb akkor, ha nemes clokat tz ki magnak.

- n megfeledkezik helyzetemrl. Rty, Krivr azon emberek, kiknek
hivatalbani maradst n legkrosabbnak tartja; magam ms nzetben vagyok -
tev hozz a grf, ki magt soha annyira elragadtatni nem enged, hogy
llsrl megfeledkeznk -, ppen azok, kik e megyben politikai
nzeteimnek istpjai; el lehet-e hagynom ket?

- Kegyelmes uram, sokkal inkbb ragaszkodom sajt meggyzdsemhez, semhogy
azt, mit msok eszmik ltestsrt tesznek, nem mltnylanm; de a
buzgsg, mellyel meggyzdsnknek minmagunkat flldozzuk, terjedhet-e
annyira, hogy annak msok szerencsjt, jltt, biztossgt flldozzuk,
fkpp ha azok politikai kzdelmeinkben rszt nem vehetnek, ha irnta
egszen kznysek? Jl tudom, azon vlemnysznezet, mely rokonszenvemet
brja, nem cselekszik mskpp, de az, mi rossz, jobb vlik-e, ha tbbek
ltal kvettetik el? A npnek mi kze politikai kzdelmeinkhez? Kizrtuk
minden befolystl, meg szabad-e t fosztanunk azon nyugalomtl is, melyre,
ha mr kiskornak nyilvntottuk, ignye van? Ha mr minden jogokat meg
kelle tagadnunk tle, meg kell-e tagadni tle az igazsgot is, midn annak
kiszolgltatst olyanokra bzzuk, kik politikai kzdelmeinkben mellettnk
llnak, de kiknek aljassgrl magunk is meg vagyunk gyzdve. Kegyelmes
uram! a np nem vesz rszt politikai letnkben, minek szenvedjen
gyzelmeinkrt?

Marosvlgyi egy ideig hallgatott.

- Higgye el n - szlt vgre rzkenyebb hangon, mint minn t vek ta
valaki szlni hall -, n mlyen tisztelem az rzemnyeket, melyeket
kimondott. Ha helyzetemben volna, ltn, hogy vannak dolgok, nemesek,
szpek, de melyeknek ltestsei egy ember erejt fellmljk. Ha van
befolysom a megyben, az csak azon kis npszersgemnek ksznhet, melyet
hivataloskodsom ltal szereztem; s ha ma kvetem tancst, e
npszersgnek holnapig vge van.

- A npszersgnek. Igen, kegyelmes uram, minden trsasgnak megvan
npszersge is, a zsivnybandtl Rmig; hol emberek valami cl krl
egyeslnek, ki e clt tetteivel elmozdtja, ki az elfogadott elvek mellett
leghangosabban nyilatkozik s kzd, elismerst tall trsai kztt, tapsra,
koszorkra, diadalokra szmolhat. De ht e nemessgen kvl, mely
gylstermeinket tlti, nem lakik-e senki e hatrok kztt? Az ljenek
felett nincs-e semmi, mi utn nemes szvnek vgydnia lehetne? s a np!
azon millik, melyek hallgatva krltnk llnak, e roppant sokasg, mely
jtvinek most csak csendes fohszokban hllhatja meg fradalmait, de
mely, ha napja eljvend, hangosabban kiltandja bajnokainak nevt, mint
Magyarorszg egsz kortesserege egyttvve - nem rdemli-e, hogy rte
fradjunk?

Itt a szlt tvol ljen szakt flbe.

- Kegyelmes uram, az ji zene kzelg, n megyek. Excellencidat tisztelgk
fogjk krnykezni, taps s ljenek, a kzszeretetnek leghangosabb s
legsemmitjelentbb kitrsei. Bocsssa meg a nyltsgot, mellyel szltam, s
ne feledje el a nagy csoport kztt, mely krlfogandja, hogy mind e zaj,
mind e lrma, mindezen lelkeseds csak itt a megyehz kzelben hallhat. A
np csak nma hlval fizet, de ldsai felhatnak az gbe, s ha e haznak
jvje van, az nem azokbl fogja vlasztani nagy frfiait, kik most
leginkbb megtapsoltattak.

Tengelyi meghajt magt. A fispn megszort kezt, s miutn kiment,
shajtva nze utna.

- Mit mond, kegyelmes uram - szla a titoknok, ki most bejtt -, nem volt
igazam? Ez az ember nem hasonlt a tbbiekhez, nem ide val.

- Mondja, hogy Magyarorszgban sehov sem val - szlt Marosvlgyi, s ezzel
az ablakhoz llt, honnan mr a kzelg mcsek vilga terjede el szobjban.


*** 13 +++


A mcsek eloltattak, a fispn, vacsorja utn, visszavonult, s minden
nyugodt vala ismt Porvrnak utcin, csak az egyes tanykon - hol a
kortesek, hogy kls befolystl megriztessenek, zrva tartattak -
hallatszott nha egyes rekedt hang, mely flig lmban Bntornyi vagy Rty
nevt kiablta. E gynge zajon kvl nem volt semmi, mi az idegent, ha a
vroson tment, az risi vajdsokra inten, melyek kztt Taksony megye
j tisztikart megszlendi. Ezen csendnek egyik foka abban kereshet, mert
eddig csak Bntornyi kortesei szlltk meg a vrost, s gy egyes pr
viadalokon kvl, melyek a magyar nemessg bajnoki termszetnl fogva
ugyanazon prt emberei kztt is nha elfordulnak, nagyobb csatra mg
alkalom nem nylt. Rty emberei, mi az ersebb prtnak nem ritkn szoksa,
csak a vlaszts reggeln valnak megjelenendk, s addig kis llomsokban
kzelgtek a nagy tkzet sznhelyhez, inkbb biztostva gy az elcsbts
ellen, s tbb hatst grve, ha egyszeri fllpsk az ellenfelet
meglependi.

Menjnk e tanyk egyikhez, mely mintegy msfl rnyira Porvrtl Rty
egyik jszgn ttetett fel, s hol most j ismerseinket, kiket mr Rty
hznl ltnk, a sz.-vilmosi hromszz bajnokot tallhatjuk. Kis
vendgfogad ez, mint alfldnkn szzat lthatunk, hol, ha sajt
szmunkra nem tallunk is szobt, legalbb az istll, melybe lovainkat
bekthetjk, nem mindig hinyzik, s hol az, ki valamit magval hozott, s
kst, villt hozz, hogy megehesse, jl is lakhatik. Az istll s a nagy
lls, mely a vendgek knyelmre friss szalmval hintetett be, telve
nemessggel. Pennahzy jegyz, a csapat vezetje, gondosan bezrva az
udvart, hogy senki el ne szkhessk, a zsid kocsmros gyt foglalta el,
mg a zsid maga csaldjval azon egy szobnak padozatn hever. A
vendgfogad csendes, mintha semmi idegen nem volna falai kztt, csak a
csapszkben ltunk mg vilgot. E tgas szobban, melynek falait nehny, a
fst ltal elbarnult rzmetszeten kvl e nagy alkalomnl egyes hazafii
flrsok kestik, s melynek szgletben a prt zszli llttattak fl,
kt embert tallunk, kik gynge mcs vilgtsa mellett, flig suttogva
egymssal szemkzt lnek.

E beszlgetk egyikben, ki az ajtval tellenben l, az veges zsidt
smerjk meg, kit utszor Tengelyi hzban ltnk. A msik, ki ppen pipra
gyjt, elttnk mg ismeretlen; de ki Taksony megye tmlcben ezen hsz v
alatt valamikor megfordult, hihetkpp els tekintetre tudn, hogy Sz.-
vilmosi Jnos r, vagy kznsgesebb nevn mondva, Cifra Jancsival
tallkozott; sem az, hogy a tmlct olyankor ltta, mikor Cifra benne nem
volt, sem az, hogy t egyszer ltva, kpt ismt elfeledi, nem tartozvn a
valsznsgek kz.

Nem vagyok bartja Lavater tannak, st midn e vilgon annyi ok van, mi az
embert embertrsai ellen igazsgtalann teszi, szinte flek e tudomnytl,
mely bizonyos alak orrt, szemet vagy szjt egyes rossz tulajdonsgok
bizonyos jelnek hirdetve, a szerencstlent, kinek a termszettl pp ily
alak arcvonalak jutottak, minden vtke nlkl az emberek gyanskodsainak
teszi ki; de van valami az emberi arc kifejezsben mgis, egy
lerhatatlan, de mindeniknkre egyirnt hat kifejezs, mi bizodalomra
vonz, vagy visszataszt, szeretetet vagy borzalmat gerjeszt mr els
tekintetre is. A tavasz meleg s az sz hideg napjai, vagy a nyri fergeteg
nem vonulnak t fldnkn anlkl, hogy nyomokat ne hagynnak maguk utn, s
az emberi arc miknt ne tartan meg azon rzelmek s szenvedlyek
benyomst, melyek rajta tmentek? s gy Cifra arcn is olvashat betkkel
vala feljegyezve jelleme. Alacsony homloka, melyet inkbb szenvedlyek,
mint az id vont redkbe, a borzas, orra tvnl sszefoly szemld, a
szrke, nyugtalan szem bizonytalan tekintete, melyben a gonosztv flelme
s vadsga prosult, kill llcsontjai s a halvny arc flig eltakarva
szl haja s szaklla ltal, oly egszt kpeznek, mely eltt, ha
skorbutban fldagadt kkes ajkait hozzveszed, borzadnod kelle, fkpp, ha
az izmos, majdnem a szablytalansgig ers tagokat tekintve az anyagi ert
ltd, mellyel ez ember a termszettl megajndkoztatott.

- Ej, ej - szla a zsid fejcsvlva -, ki hitte volna, hogy kend mg gy
maga jkedvbl is elmegy a vrmegyehzhoz?

- Mikor az ember nemesember, s hvjk - szlt a msik nevetve -, s gy
tekintetes r mdjra mehet el, az egszen ms dolog. Eleget laktam a
vrmegyehzat all, fent sokkal szebb.

- Mgis taln jobb volna, ha kend inkbb nem menne, ki tudja, ott sokan
vannak, kik ismerik, a vrnagy, a hajdk, mg valami baja lehetne.

- Bajom, rdgadta! ki merne bntani, egy sz.-vilmosi nemesembert? - szlt
a msik az asztalt klvel verve. - pp azrt megyek, hogy megismerjenek.
Majd ha fl s al mehetek a pitvaron, s az az tkozott tmlctart, ki
annyit bosszantott, ltja, hogy n nemesember vagyok, s  mgis mindszve
haszontalan paraszt, tudom, bosszankodik. A vilgrt sem maradnk el, csak
hogy haragjokat lssam, s ha egyik nem veszi le elttem svegt, kicsapom
pipjt szjbl.

- Ej, be j dolog! - shajtott a zsid - ha az ember nemes lehet.

- Bizony j, Jancsi - viszonz a msik, megelgedssel pdrgetve bajszt
-, fkpp az ilyenflnek, mint n. Mikor baj tmad, s az ember gyanba
keveredik, ha szzszor rtatlan, mindjrt elviszik a megyehzhoz, le a
tmlcbe, vasat r, s azutn vrhat, mg baja flkerl. A nemesember
azalatt szabadon jr, kt-hrom esztendt megnyer, s ha ppen tovbbllni
nem akar s tlet utn bekerl is, legalbb verst nem kap, s ha sok
atyafisga van, valami szolgabrnl konyhs rabb lesz. Ej, Jancsi, az a
voks be j dolog, s ha mg meggondolja az ember, hogy nem kerl semmibe!

A zsid, ki azalatt ksvel az asztalt bkds, keser tekintetet vete a
szlra. - Kend menk ember, Cifra, de vigyzzon magra, ha Viola megtudn,
hogy minap a tiszteletesnl kend szlott be, minden nemessge mellett sem
szeretnk brben lenni.

A zsivny, kshez nylva, dhsen nz a szlt. - Zsid! ne trflj
velem, mert bizony... - A zsid felugrott - pillanatig csend ln. - Mr
hogy bolondozhatik kend gy? - szlt, ismt visszalve szkre - csak nem
fog meglni, mert veszedelmre emlkeztetem? mikor n-fleimmel hallottam
Violtl, hogy annak, ki a tiszteletesnl betrt, sztzzza fejt, ha
tulajdon testvre volna is.

- Igen, de nem fogja megtudni - szlt a msik nyugodtabban -, vagy taln
szrevetted, hogy Viola rm gyanakszik?

- Nem, de...

- Vagy taln el akarsz rulni? - szlt ismt kshez kapva. - Zsid! nem
tudja senki ms, mint te, hogy a tiszteletesnl voltam, s ha...

- Ej, Cifra - vlaszolt az veges, midn szkvel ismt visszavonult -,
kend valsgos bolond; mi kzm nekem Violhoz s a tiszteleteshez? Nem
vagyunk-e mi bartok? ki adta el minap is a szrkt, melyet a Tiszn tl
szerzett kend? s a sldt, tz forint harminc krt adtam rte.

- Akkor is megcsaltl - vgott kzbe a msik -, egy sld tz forint
harminc krajcr!

- Ha nem hiszed, krdezd meg a mszrost, kinek eladtam.

- Igen - hogy azutn hurokra kerljek? Tudjuk, tudjuk; de isten neki, neked
csalnod kell, zsid termszeted. A tiszteletes hztrsrl pedig ne szlj,
mg istenednek se; mskpp Viola megtudhatja, csak most ne szlj, ksbb
beszlhetsz, amennyit tetszik, mostanhoz egy hnapra Violt flakasztjk.

- Ah! hogy-hogy? - szlt a zsid, ismt kzelbb tolva szkt.

- Ht minap mibe mlt, hogy el nem fogtk? Ha cimborinak valamelyike a
vicispn szrskertjn tzet nem rak, most fggne.

- Igaz, igaz - szlt a zsid -, taln bizony kend csinlta az illumincit?

- n? - viszonz villog szemekkel a zsivny - van-e valaki a vilgon, ki
t gy gylli, mint n? Viola mg gyerek volt, az utckon futosott, s ha
pajtsaimmal bejttem a faluba, klyha mg bjt, mikor n mr egsz
bandval jrtam a vrmegyben, s most rdgadtt! - szlt az asztalra
csapva klvel - csak ltnd, hogy parancsol! Mikor a tmlcbl
kiszabadultam s pajtsaimmal ismt sszecsaptam, ki lett volna akkor az
igazi f ember? ki ms, mint n, Cifra Jancsi, ki ket esztendkig
vezettem, ki a Tisza mentben minden szeget-lyukat ismerek, s valamennyi
csiks- s gulysnak jobban parancsolok, mint urok. De persze nekik ms
ember kellett. Violt mr kztk talltam, a furfang, ki, mint az asszony,
minden csepp vrtl reszket, s minden gyerek srsn elsajnlkozik, nekik
inkbb tetszett, s hallgatnom kellett, ha csak fbettetni nem akartam. 
parancsol, n engedelmeskedem, de majd megltjuk, ki lakomz utoljra.

- Igazsga van kendnek - szlt a zsid, a plinkapalackot, mely kzttk
llt, felje tolva -, szinte nevetsges, hogy ily embernek Viola
parancsoljon.

- Igen - mond a msik, nagyot hrpentve a palackbl -, s mg hogy
parancsol! Minap egy parasztnak krt hajtottam el a mezrl; mikor
megtudta, szrny kromkodsok kzt parancsol, hogy hajtsam vissza, mert
szegnyembernek krt tenni nem szabad. Amikor tavaly egy zsidt lttem
agyon, mondta, ha mg egyszer teszem, fbe l. Majd megltjuk, kinek szemt
vgja ki elbb a varj; nem j annak, kinek Cifra bosszt eskdtt.

- Most rtem - szlt a zsid -, ht kendtl tudta meg a teins szolgabr r
minap, hogy Viola Tiszartre j?

- Hallgass, zsid; s ha tlem tudta volna meg, mi kzd hozz?

- Igen - mond a zsid, szkt az asztalhoz kzelebb tolva, suttog hangon
-, de n tudnk alkalmat, hogy Violn kemny bosszt llhatnl, s
egyszersmind szp pnzt is szerezhetnl magadnak...

- Halljuk! - ordtott a zsivny, egyszerre kortes szerepbe esve, hogy
szintn rengtek a hz falai.

- Hallgasson kend - szlt az veges, megfogva kezt -, hisz fllrmzza az
egsz hzat. - A zsid flkelt, s az ablakhoz menve kinzett az udvarra;
midn mindent nyugodtan ltott, ismt szkre lve, tovbb szlt: - Kend
minapi fradsgrt a tiszteletes hznl nem kapott semmit?

- tkozott zsid - szlt a msik mrgesen -, ismt errl szlsz.

- Legyen kend nyugodtan, n huszont forintot szerzek kendnek.

- Huszont forintot? - szlt hasonlan suttogva a msik - s ugyan hogy?

- Ha kendnek btorsga van.

- Btorsg? - szlt Cifra, szemeit trsra fggesztve.

- Tudjuk, tudjuk, ht jl vigyzzon: az rsok, melyekhez minap nem jutott,
Tengelyi uramnl vannak.

- J, hogy tudom!

- Csendesen, csendesen, a nagy vasldban tartja, onnt kend nem veszi ki
ervel, ha n nem nyitom fel. De ltja kend - s itt a zsid mellnybl
rongyba takarva kt kulcsot vett ki -, a lda kulcsai nlam vannak, a szoba
kulcst is magammal viszem s...

- tkozott zsid - szlt a msik, s csnya arcait nevets ferdt el mg
inkbb -, mr hogy szerezted e kulcsokat?

- Megnztem a ldt, megismertem, hogy a porvri vsron egy ismersmtl
vettk, attl kaptam a kulcsokat. A ntrius restaurcin van, minden baj
nlkl megtrtnhetik az egsz.

- Add ide - szlt a zsivny -, hadd nzzem meg.

- Nem adom n. - Cifra, flugrott, s kiragadva kezbl a kulcsokat,
mellnybe dug.

- gy, most nincs is szksgnk rd; elvgzem n azt magam is...

- Ne bolondozzk kend - szlt a msik -, mit csinlna a kulcsokkal?

- Ht bemennk - szlt nevetve a zsivny -, s huszont forintod helyett az
egsz szz forintot megszereznm! gyis tudom, annyit kapsz.

- Ej, ej, Cifra; be okos ember kend; de ugyan tudja-e ht a lakat
mestersgt? Pnzldt nem gy csinlnak, hogy azt minden bolond, kinek
kulcsa van, felnyithassa; ha a fortlyt nem ismeri, egy esztendeig ott
llhat mellette.

- Micsoda fortlyt?

- De Cifra bcsi, azt nem oly knnyen fogja megtudni.

- Mondd meg; zsid - szlt a zsivny, felemelve klt -, mert!

- Ne lrmzzk kend, adja vissza a kulcsokat; jjn szpen velem, s a
huszont forint meglesz. Kendnek ms dolga nincs, mint hogy a hz eltt
strzsljon, s ha baj trtnik, pldul Viola jr ott, vagy msvalaki,
segtsgemre jjn.

- De huszont forint! - Semmireval, szz forintot kapsz, s nkem csak
huszontt grsz!

- De ki megy be a hzba? ki szerezte meg a kulcsokat? huszont forint sok
pnz, kt tin ra.

- Felezznk; adj tven forintot, s elmegyek.

- Nem lehet - szlt a zsid fejt vakarva, - csak a kulcsokrt tz forintot
adtam.

- Ha nem lehet, jl van; n bemegyek a restaurcira, s te menj imdkozni a
zsinaggba.

- Add ide a kulcsokat - szlt a zsid nyugtalanul -, majd tallok n
magamnak mst.

- A kulcsokat magamnl tartom - vlaszolt a zsivny nevetve -, ha ms
pajts kell, keress magadnak ms kulcsokat is.

- Jl van ht, legyen negyven forint, s add ide a kulcsokat.

- tven vagy semmi.

Miutn e vitatkozs egy ideig tartott, a zsid Cifrval kezet csapott,
egyszersmind ennek kvnata szerint tz forint elpnzt adott, s mindketten
felvve bundikat, tra kszltek.

- Menjnk el mindjrt - szlt a zsid az ajt fel haladva -, ha a
hadnagyok felbrednek, tged nem eresztenek el.

- Igazsg - szlt Cifra, a palackban megmaradt plinkt felhajtva -, mint a
marht a vsrra, gy viszik az embert restellcira.

A kt alak eltnt, s csendes ln a szobban, hol a mcs ersebben lobogva
vghez kzelge. Miutn a tvozk lptei elhangzottak, a bundk s szrk
halmaza all, mely a csapszk egyik szegletben fekdt, egyszerre Peti
cigny fekete arca merlt fel. Kifradva a vgtelen muzsiklstl, mellyel
a kortesek hossz lakomjt fszerez, a barna hegeds pr rval elbb az
egyik pad al vonult, s itt eltakarva a padra vetett szrk ltal, boldog
lomba szenderlt, melybl csak Cifra s a zsid beszlgetse ltal
bresztetett fel. - A cigny vletlen rejtekben vgig hall
beszlgetsket, s most, midn tvozsokrl biztos vala, kimszva padja
all, nyakba akaszt bundjt, s a mcset eloltva kilopdzott a szobbl.
Kevs perccel ksbb knn a mezn talljuk t, hol szoksa szerint
ftyrszve, nagy lptekkel siet Sz.-Vilmos fel.


*** 14 +++


A regnyek, mint mondjk, korunk hskltemnyei, s ha a rgiek utnzsa nem
ellenkeznk elveimmel, Virgil els sorval kezdhetnm fejezetemet.

Fegyvereket s a frfit nekelem stb., stb.

Elbeszlsnk a tisztjts elestvjhez jutott. Porvron ngyezer nemes
llek jr fl s al. A klnbz prtok egyes csapatokban tbbszr
tallkoznak, "cetera quis nescit" - mint Ovid mondja. A szabad rmai npnek
augurjai soha bot nlkl a jvrl nem hatroztak; ki nem ltn ltal, hogy
midn mi magyarok j tisztikart vlasztva haznk egyes rszeinek jvjrl
hatrozunk, szinte bothoz nylunk, ez csak azon klasszikus nevels
kvetkezse, melyet oskolinkban nyernk. Hogy a leveg helyett, melyben az
augurok hadarsztak, mi nha anyagiabb testeken jrtatjuk lituusainkat, baj
lehet, de csak a szzad szellemnek tulajdonthat, mely minden dolognak
leghasznosabb oldalt keresve, a botokat is a lehet legsikeresebb mdon
akarja alkalmazni. Ez trtnt azon napon, melyhez elbeszlsnkkel rtnk,
Porvron is. Hallottunk egy tiszteletre mlt s elg kpcs ispnrl, ki
eddig politikval nem foglalatoskodvn, most midn a bntornyiak hadjval
az els tisztjtsnl rszt vett, a megyei prtok llst kk betkkel
fljegyezve vitte el htn. Hallottunk egy mrnkrl, ki mint honorcior
szavazni akarvn, a hajdankor szoksa szerint, a csatamezn veretett
lovagg, s pedig nem egy, hanem annyi nemes kezek ltal, hogy maga is
sokall megtiszteltetst. Voltak ppistk s reformtusok, kik mint
vallsuknak vrtani, bekttt fvel trtek vissza csaldjaikhoz; st egy
luthernussal tallkoztam, ki arrl panaszkodott, hogy Servetknt futva az
obskurantizmus ell, a helvteknl csak azt tallta, mit a rmaiaknl ki
akart kerlni. De a hrlapok, melyeknek megyei levelezi a prtok llsnak
statisztikjt adjk, hihetkpp szlnak leveretskrl is, s engem szebb
ktelessg vr. Egy szvben, mely szeretni tud, a klt tbbet tall, mint
a vilg egsz politikjban.

Els szerelmnk kedves napjai! ki rhatja le boldogsgtokat mlt ecsettel?
ki mondhatja el azon fjdalmas gynyrt, mely az ifj lelkt eltlti, midn
szvt elszr ersebben dobogni rzi, s keblt magyarzhatatlan sejdtsek
s ki nem mondhat vgyak tltik el! Mint a tengert - mely, ha vsz kzelg,
hullmzani kezd -, lelkt nem ismert nyugtalansg ragadja meg. Az rnykos
erd, a mez virgai, bartok, a tudomnyok, az egsz vilg nem
csillapthatjk a zajt, mely belsejt tlti, s mgis oly boldognak rzi
magt, mint eddig soha letben! S ha vgre a vsz kitrt, ha minden
vgyait s rzelmeit egy trgyba pontostva, ifj lelknek egsz hatalmval
egy kedves lnyt fogott krl; ha egy asszonyt, nem - ha egy angyalt
tallt, kit hatrtalan kpzetnek kincseivel flruhzott, s leborulva
blvnya eltt, minden gynyrt s bnatot, mindent, mi szrny s fensges
letnkben, egyszerre, egy pillanatban rezte; ha istennek s eltkozottnak
gondolva magt, egy pillanatban bnat- s rmnek terhe alatt lesllyedett,
s ami keblt tlti, tbb, mint hogy magba rejteni, nagyobb, mint hogy
kimondani tudn; ki tallna szt ezen rzelme lersra?!... Boldog napok
teli bnatokkal! Mint a nap lenyugodva vilgos vonalt hgy maga utn a
lthatr azon rsze fltt, hol eltnt: gy hagyjtok ti ragyogstok
vilgos nyomt letnkn, emlketek, mint az elhangzott dalnak kedves
visszhangja szlal fel, s a szv, melyet boldogsggal tltttetek,
megtartja kincsnek rszt, mint az edny, melybe illatot zrtunk; de
boldogsgtokat lerni nem fogja senki; egy shaj, egy knny taln, ez
minden, amit adhatunk; az lom eltnt, s az brednek nincsenek sznei,
hogy paradicsomt msokkal lttassa.

Aki valaha letben szeretett - mondjk, vannak emberek, kik ezt sohasem
tevk, s meggyzdsem szerint csak k tkozhatjk vgzetket, mely az let
kesersgeit megad nekik s megtagadta egyedli jutalmt -, de aki valaha
szeretett, kpzelheti az rzemnyt, mellyel kos a tisztjts elestjn
lovra lt, s Porvr zajos utcit elhagyva Tiszart fel szguldott. Mr
est vala, mikor kos, anlkl hogy tvozsa szrevtetnk, elindult. A
rnt, mely Porvr s Tiszart kztt fekszik, nehz kd bort, s a lovas a
gyepen tovbb nyargalva alig tarthat meg irnyt. De  nem rz a hideg
nedvessgt, mely ruhit that, lelkn meleg terle el, mint a nap
ragyog sugrai nem adhatnak, szvt rmk tltk, minket a tavasz szeld
hatsa teremteni nem kpes. Neki a vidk, hol gyermeksge els napjaitl
majdnem egsz lett tlt, soha ily szpnek, soha ily deninek nem
ltszott mg, mint ez szi nap kds ftyola alatt.

Mint olvasim emlkezni fognak, Etelka btyjnak meggrte, hogy kedvest a
tisztjts alatt megltogathatja. A j nvr megtart szavt, s kos
boldogsgban dobog szvvel siet azon hzhoz, melybl vtke nlkl
szmzetett, de hol egypr ra a tvollt minden szenvedseit kiptolhatja.
Hogy Vilma s fkpp a hlgynek anyja kos jttben megegyezett, azt azok,
kik Tengelyinek nhzban korltlan hatalmt ismerik, bmulhatjk, de csak
ha elfeledik, hogy a jegyznek hazajtte a tisztjts elestjn csaknem a
lehetetlensgek kz tartozott, s hogy hatalom nincs, mely, ha a szv
ellentmond, feltarthatn magt.

Magyar hziasszony, ki vendget vr, nem maradhat nyugodtan soha. Mint a
vrparancsnok sajt ltt a re bzott erssg fenntartsval
ugyanazonostja: gy a hz s az asszony becslete vlhatlan kapcsolatban
llnak; s ha az idegen, kit asztalnl fogad, a legkellemetlenebb vendg
volna,  fradni s izzadni fog, hogy a malacpecsenye, mellyel ez tudtra
adatik, legalbb szp pirosan s zletesen legyen kislve. Mennyi gond nem
fekszik ht vllain, ha az, kit vr, mint ezen alkalomnl, pp azon
fiatalember, kit egyetlen lenynak sznt. Csak falusi olvasnim
kpzelhetik Erzsbet asszonyom nehz gondjait, csak k tudjk, a
legrendezettebb hzban is mennyi van, mit ily alkalomnl helyre lltani,
tisztogatni, rendezni kell, a mandolatortnak ksztse mennyi bajjal jr,
mennyi vigyzat szksges, hogy a pulykapecsenye, e hazai morposta, el ne
barnuljon, a leves, mely a szakcsn legrejtettebb rzelmeit elrulja, ne
szassk el; egyszval minden gy legyen, mint azt a hziasszony
kvnhatja, s ha majdan az ebd vagy vacsora asztalra kerl, s szoks
szerint minden telt csrolni, minden tlnl engedelmet krni kell,
legalbb ntudatban mosolyg arccal tehesse ezt.

S Erzsbet rlt kos ltogatsnak. Vilma maga nem lehetett boldogabb
szerelme ltal, mint anyja, ki, mint j szlk kznsgesen, habr mi magt
illeti, minden fnyesebb jvrl lemondott, s helyzetvel egszen
megelgszik, lenynak szmra fnyesebb llst hajtott. kos a legszebb,
legneveltebb ifj a vrmegyben, kinl az egsz szomszdsgban gazdagabb
nemesember nincs, ki apjt taln alispni szkben kvetni fogja -
Vilmnak, a szeld angyali lnynak lehet-e illbb prja? Isten maga, gy
ltszik, egymsnak sznta e nemes teremtseket. gy gondolkozott Erzsbet,
midn a szobbl, hol Vilmval pr percig beszlgetett, tvenedikszer a
konyhba ment. Mrt tpni szt e szveket, melyek boldogan csak egyms
mellett doboghatnak? A jmbor asszony, most elszr letben, szinte
neheztelni kezde frjre, ki kost hztl eltilt, s valahnyszor szerelme
Vndory vagy Erzsbet ltal szba hozatott, neje remnyeit balgatagsgnak
nevez. , ki egy trnrl mondott volna le, hogy szvt a szegny falusi
jegyzvel ossza meg, miknt gyantan, hogy msok nem gy szmolnak, s
knnyebb sznaranyat tallni e fld akniban, mint azon vegyletlen
rzemnyt, melyet  keblben hordoz. Nem voltak-e nlam is akadlyok, gy
gondolkozott tovbb, nem intnek-e szlim, hogy inkbb Macskahzyhoz
menjek, ki biztos kenyeret adhat; nem neheztelt-e apm? s mgis, nem
vagyok-e Tengelyin mindamellett? s mit n, gyenge asszony tettem, azt kos
nem tenn, mikor pldnkon lthatja, hogy csak szerelem az, mi e fldn
boldogg tesz? s Erzsbet visszagondolvn elmlt letre, szemei knnyekbe
lbadtak, midn annyi boldogsgra emlkezett, de eszbe jutottak mlt
napjainak szenvedsei is, annyi nlklzs, annyi nyomor, mely kztt
letnek legszebb napjai folytak, annyi komor aggodalom, melyet Jnsa
arcairl szerelmnek egsz kincsvel nem zhetett el, a mindennapi gondok,
melyek egykor mg anyai gynyreit is elkesertk. Oh, nem - szlt szemeit
trlve magban -, e bajokat Vilmmnak ismerni nem szabad, n boldog voltam
gy is,  gyengbb, s nem viselhetn el; n tudom, mi keserves, ha
naponknt boldogsgunknak egy rszt mindennapi kenyernkrt adjuk. Vilma
boldogabb lesz. kos gazdag, s Vndory, ki t nevelte, ki t mint tulajdon
gyermekt szereti, hnyszor mondta, hogy rte jtll. - S a boldog anya mr
ott a kastlyban ltta lenyt, a selyembtoros nappalit, kpzel magnak
benn a pamlagon lve szp Vilmjt, vele jrt a kert magas fi alatt, vele
ment a majorba, s keble dagadozott rmben, mg a konyha pattog tze
mellett mindazon boldogsgon vgigfutott kpzetben, mely kedves lenyra
vrt.

S Vilma bent lt szobjban, szemeit krljrtatva a virgokon, melyekkel
szerny lakst kedvese jttre flkest; eltte flnyitva a knyv,
melyet egykor tle kapott, s melynek lapjain ms gondolatok- s rzelmeket
olvasott, mint mikrl az r szlt; kis zongorjn kitrva kos
legkedvesebb nekei, lelkben mindazon boldogsg, mellyel a szerelem
tizenht ves hlgy tiszta lelkt eltltheti. brndozott  is, de a nagy
kastlynak, kos neve- s vagyonnak nem volt rszk brndjaiban. Lelkt
vghetlen boldogsg elrzet tlt el, melyet lerni, melyet rszletekre
osztani nem lehet; s ha volt kesersg, mely nha e boldog rzelmeken
tvonult, ppen kos fnyes helyzete, mely anyjnak szvt sebesebben
dobogtat, okoz e kesersget. Oh, br szegny volna, nem brva senkit,
kihez tmaszkodhatnk; nem szmolhatva ms rmekre, mint melyek Vilmja
kebln vrnak re, nem lvezhetve, nem remnylhetve semmit e vilgon, mint
azon szerelmet, melynek birtokban szve minden egybrl megfeledkezik. Mi
boldog volna e leny, ha rte dolgozva, kedvesnek minden rmeit homloka
izzadtsgban kereshetn! de nem boldog-e  gy is? Azon gynyr utn,
melyet a gondolatnl reznk, hogy kedvesnk mindent neknk ksznheti,
van-e nagyobb, mint az, hogy mi ksznhetjk neki minden rmeinket. Ha a
magban legkznysebb trgy kedvesnk szerelmre int, ha, mit magunk krl
ltunk, mindennapi letnk szksgeinek kielgtse ppen gy, mint
mondhatlan boldogsgunk, attl jn, kitl azt piruls nlkl elfogadhatjuk,
mert a ksznet kimerthetetlen kincst hordjuk keblnkben, s rezzk, hogy
kinek mindent ldoznk, annak adsai nem lehetnk - van-e nagyobb boldogsg
a vilgon, mint ez? S Vilma ott lt nyitott knyve eltt, s percek s rk
mltak anlkl, hogy a boldog brndoz szrevenn haladsukat.

Nem gy Erzsbet, ki lnyegesebb foglalatossgai kztt az idrl meg nem
feledkezhetett. A pulyka barnulni, a torta kemnyedni kezdett, s a jmbor
asszony, midn szobjba ment, fejt csvlva lt, hogy az ra nyolchoz
kzeledik. Midn vgre ez ra is elmlt, s  mgsem jtt, midn kinzve
konyha ajtajn a kd s sttsg kzt mg a szomszd hz fala is alig vala
lthat, lelkt szrny aggodalom tlt el.

Bement Vilmhoz, ki azalatt anyja krdsei ltal az rra figyelmess
ttetett, s azzal knnyte lelkn, hogy lenyt vigasztalni kezd:

- kos bizonyosan itt lesz nemsokra - gy szlt -, s az egyetlen baj csak,
hogy az egsz vacsora elromlik. Ne flj semmit, lenyom - folytat a
lehetsgig vg hangon -, az id ugyan szrny kds, a szomszd hz falt
sem ltni, de kos azrt biztosabban megy, mint msok nappal. Mg farkasok
sincsenek a ndasban, csupa trfa ily legnynek stt jjel lovagolni. - s
a j asszony nevetett kos szeszlyn, s hossz elmaradsn rendkvl
vgnak mutatkozott.

De e szavaknak nem az vala hatsuk, mire cloztattak. Vilma, kit eddig
letben szerencstlensg nem rt, s ki magt ez rban oly vghetlenl
boldognak rz, eddig nem is gondolt arra, hogy e szerencst valami
megzavarhatn, de mihelyt anyja e szavainl eszbe jutott, hogy valamely,
koson trtnt szerencstlensg a lehetsgek kz tartozik, elbbi
nyugalma helyett mondhatlan aggodalmak tltk szvt. - Istenem, ha baja
trtnt - szlt flugorva szkrl -, annak n vagyok oka.

Erzsbet, ki lenya halvny arcn szrevev a hatst, melyet szavai tettek,
eleget vigasztal t: - A zsivnyok kosra nem haragszanak, lovai biztosak,
 ismeri az utakat, s valsgos nevetsg gondolni, hogy valami rokba
esett, vagy pp a sz.-vilmosi lpok kz juthatott. - Szval, nem
trtnhetik lovas emberen kds oktberi jszakn szerencstlensg, melynek
e jmbor asszony szve szorultsgban teljes lehetlensgt be nem
bizonytotta volna; de mindennek Vilmra nem volt hatsa.

Szerencsje s egyszersmind tka ifj napjainknak, hogy a lehetsges s
valszn kzt nem ismernk klnbsget. A boldogsg, melyet csak kpzetnk
teremtett, szvnknek lvezetet nyjt, mint ksbb val szerencstl is
hasztalan vrunk; de midn valamely bajnak lehetsgrl meggyzdtnk,
valsgn sem ktkednk tbb, s lmodott bajaink kzt ismt vghetlenl
szerencstleneknek is rezzk magunkat. gy vala ez Vilmnl.

Felnyitva tblit kinzett ablakn, s midn a kdt lt, mely frteit egy
pillanatban megnedvest, s neki a vilgos szobbl kinzve mg sttebbnek
ltszott, szve borzadott a gondolatnl, hogy kos ily idben knn a nagy
skon tvelyeg. Kiment az udvarra, s a vghetetlen csend, melyet csak a
kutyk tvol ugatsa szakta flbe, rmlssel tlt keblt, s anyjnak
vigaszai, ki neki szzszor mond, hogy az j annak, kinek szeme
vilgossghoz nem szokott, nem is stt, s hogy majdnem lehetetlen tjt
eltveszteni, csak mg inkbb nevel nyugtalansgt.

Flra mlhatott, midn egyszerre tvol lkopogs hallatszott. Vilma dobog
szvvel figyelt e hangokra. A nesz elhallgatott, a lovas, gy ltszott,
bizonyos tvolsgban megllt, s a percek rk valnak, mik alatt Erzsbet s
lenya a lpteket szmolk, melyekkel valaki ugyanazon oldalrl, hol a
kopogs elhangzott, a hz fel kzelgett. Kpzelhetjk a kellemetlen
meglepetst, mellyel a vrakozk a deli kos helyett egyszerre Liptknt
ltk a konyhba lpni, ki kurta bundjval vlln egyenesen a konyha
tzhez sietett, s midn j estt kvnt, vn tagjait melegteni kezd.

- Csak kend az, Liptkn? - szlt kszntst viszonozva Erzsbet, mg
Vilma, alig nyomhatva el knnyeit, felshajtott:

- Oh, anym,  nem jn, bizonyosan baj rte.

- Taln nem indulhatott el jkor - szlt Erzsbet vigasztallag -, s
azutn ltva a kdt, inkbb holnapra hagyta.

- Holnapra hagyta - szlt mosolyogva Liptkn, ki a jegyz hznl azon
benssgben lt, mely hajdanunk patriarchalis viszonyaira emlkeztetve,
faluhelyen felsbbek s alsbbak kztt itt-ott mg fennmaradt, s ki azrt
kosnak jttt oly jl tudta, mint brki ms. - Ne beszljen a teins
asszony ilyeket. Ha a kd helyett csupa mnk hullna az grl, ht azt
hiszi, kos rfi nem jnne? Van-e derekabb legny a vrmegyben, nem
mondom, az urak kztt, mert hisz az nem nagy dolog, de kztnk, szegnyek
kztt is gy megtermett, mintha soha gatynl egyb nem lett volna rajta,
s mersz, mint akrmelyik szegnylegny; s az ne jne, mert elsettedett?
Ej, lelkem kisasszony, akinek ilyen szeretje van, mint magcska, bizony
nekimegy az a hallnak is.

- Ne szljon kend ily bolondokat - szlt Erzsbet, alig rejthetve rmt,
mellyel kos dicsrett hall -, Vilmm nem szeretje senkinek, tudja-e?

- Jl van, jl, - szlt Liptkn fejt hajtogatva -, tudjuk, de mi
szegnyemberek csak szeretnek szoktuk nevezni. Isten maga mondta:
szeresstek egy mst s sza- - de mit is akartam mondani, akr szeretje,
akr mtkja, akire Vilma kisasszony vr, az eljn, s ha az egyiptomi
settsg terlne is el a vilgon.

- Magam is azt hiszem, hogy elj - monda Vilma remegve -, kos oly btor, 
nem ismer veszlyeket, de ppen az aggaszt, az j oly sett, s ha baja
trtnt volna.

- Az j sett - szlt komolyan, de oly hangon, melynl bizodalom tlt el a
hallgatt, Liptkn -, de az isten szeme nem rkdik-e a settsgek felett?
s kinek akarata nlkl egy verb nem esik a tetrl s egy hajszl nem hull
le fejnkrl, megrzi a jkat utaikon. Ne fljen, des kisasszony - tev
hozz enyelgbb hangon -, kos rfinak nem lesz baja, megfzott tn egy
kiss, de ha szp koromszembe nz, gy megmelegszik, mint ez a parzs a
tzhelyen. Szp dolog lenne, ha oly legny, mint , Porvrrl idig nem
tudna lovagolni settben. Mr ha valami finnys gavallr volna, az ms, de
kos, kos legny, eszem a lelkt!  az n tejemen nevelkedett fel,  nem
olyan, mint a tbbiek.

- Ej, Liptkn, brcsak itt volna - szlt Vilma az reghez, mg anyja
szobba ment -, nem mondhatom, mint flek.

- Magam is szeretnm - vlaszolt suttogva amaz -, ha a teins asszony
egyszer bemenne a konyhbl. Tudok mst is, ki ppen most jtt mg tvolabb
trl, s ki szinte nem jhet be a hzba, mieltt az rfi eljtt.

- Az istenrt - szlt Vilma halkan -, Viola itt van?

A feleletet lptek szaktk flbe, s egy perc mlva kos lla a tzhelynl.

Nem fogom n azt, mit Vilma e pillanatban rzett, lerni, ily boldogsg
lersra emberi nyelvnk nem br szavakkal, de ki t e pillanatban ltn,
a vghetlen rmet, mely nyjas arcn egyszerre felragyog, a remegst,
mellyel kezt nyjtja, aki hallan a hangot, mellyel kos nevt mondja ki,
s midn vele a szobba sietett, anyjt hja: az az reg Liptknval, ki kis
bundjval szemeit trlve a szp prnak utna nz, elmondhatn: "ej, be
boldog az az kos!"

kos vn dajkja, ki szp nvendknek ez zben mg azt is megbocst, hogy
neki ksznteni elfelejtett, s ki az ifjt, kit emlin hordott, ez
elmulaszts utn is a vilg legtkletesebb embernek tartott, fejre hzva
nagykendjt, sszefog bundjt, s kiment. - Most Violt hvom - mormog
magban -, ezek is szeretik egymst. Ejnye - szlt, midn fejt csvlvn
tovbb ment -, bizony vn szemem knnyekbe lbadt, mikor azt a kt gyereket
lttam; ki tehet rla, hogy ilyenkor mindig Jancsim jut eszembe. Hogy
szerettem, mily boldogok voltunk, s most knn fekszik szegny
Franciaorszgban, amint mondjk. Az rsban ll: mit isten sszeadott,
ember ne vlassza el; azrt a teins vrmegye mgis katonnak lltotta.

E gondolatokbl Liptknt neve breszt fl, melyet, midn hzhoz
kzelgett, valaki halkan kimondott.

- Ki van itt? - szlt az regasszony megllva.

- n, n - suttogott a msik, kezt vllra tve -, nem ismer kend?

- Te vagy, Peti? - mond Liptkn bmulva. - Porvron gondoltalak; honnan
jssz?

- Az istenrt, ne szljon kend oly fennszval. Itt van ?

- Viola?

- Ht ki ms?

Liptkn, mita hall, hogy Violt tulajdon emberei kztt is kmek
krnyezik, vigyz volt, s hallgatott.

- Ellenem csak nem gyanakszik - szlt a cigny trelmetlenl -; tegnap
reggeltl futok krl, szlnom kell vle mg ma. Nem brnak lbaim, de ha
kend nem tudja, hol van, tstnt tovbb futok.

- S oly fontos dolgod van Violval?

- Szksgkpp beszlnem kell vele.

- Ht jer velem - suttogott Liptkn, ki a cigny nyugtalansgt ltva,
elbbi gyanjt mris megbnta -, az ember csak vigyzbb vlik, mai
idben annyi gazember van kztnk szegnyemberek kztt is. - S ezzel a kis
hzhoz rve egyms utn bementek a kerts ajtajn. Peti szoksa ellen
botra tmaszkodva, fradtan, mint t taln senki Tiszarten nem ltta mg.

A jegyz hzban azalatt boldog pillanatok folytak. A szerelem, gy
mondjk, megrontja tvgyunkat, de ngyrai lovagls, fkpp kos korban,
sokat helyrehoz, s Erzsbet asszonyomnak is minden oka vala megelgedni
vendgvel. kos tfzva, most a j fttt szobban Erzsbet prolg tlai
eltt az otthonossg minden rmeit lvez; s ha Vilma pirul arcaira
nzett, ki vele szemkzt lt s anyjt knlsban segt, vagy egyes
krdseket intzett hozz, inkbb hogy a felelnek szavt, mint felelett
hallja, mondhatlan boldognak rz magt.

- Ugyan mg egy kis darabot e tortbl - szlt Erzsbet, midn kos minden
jakarata mellett enni megsznt -, persze nem oly jl kszlt, mint melyhez
a teins r szokott, de csak, mint szegny hzunktl kitelik. Taln kiss
elbarnult, a teins r annyi ideig nem jtt, de puha, ugyan mltztassk.

kos, ki e pillanatban mindent megragadott volna, mi t a torttl
megmenthet, cmezse ellen emelt panaszt: - Ht idegen vagyok, hogy
tekintetes rnak neveznek? nincs szebb, nyjasabb sz, melyet szmomra
tallhatnak?

Erzsbet megzavarodott, de a tekintetben, mellyel kosra nzett, annyi
szeretet, oly kimondhatatlan boldogsg vala kifejezve, hogy kos,
megragadva kezt, azt ajkaihoz szort: - Nevezzen kosnak, nevezzen
finak, e vilgon nincs cm, mely utn inkbb vgydnm.

- Kedves kosom, fiam, ha gy akarja - szlt Erzsbet, s szemben knnyek
ragyogtak -, boldogtsa e lnyt, s isten megldja rte. Oh, kos, n j,
nemes teremts, nincs e vilgon senki, ki Vilma szerelmt jobban
megrdemeln, de mgsem gyantja, mily kincset br e lenyban.

Felkeltek, Vilma anyjnak keblre borult. kos szenvedllyel cskol
kezeit, s lelke eltt sajt anyjnak emlke emelkedett.

- Nem vagyok-e n valsgos gyermek? - szlt vgre Erzsbet szemeit trlve
- srok rmmben, midn gy egyms mellett ltlak, azon boldogsgra
gondolok, melyet szerelmetekben tallhatntok, s elfelejtem, mennyi
akadly, mennyi taln legyzhetetlen gt fekszik mg kztnk s e boldogsg
kztt. Menj, kedvesem - szlt Vilmhoz fordulva -, vitesd ki az abroszt s
ednyeket, s nzd meg kiss testvredet, alszik-e mr. - S midn a lny,
sszetakartva, a szobbl kiment, az anya egy tekintetet vetve utna,
melyben egsz szerelme sszpontosult, megszort kos kezt, s remeg
hangon mond: - kos, boldogtsa t.

kos felelet helyett visszaad a meleg szortst.

- Oh, mert n nem tudja, n nem sejdtheti a szerelmet, melyet e lnytl
br; frfinak, a legjobb-, a legrzkenyebbnek nincs fogalma errl. Ha
valaha csalatva rzen magt, ha valaha -

- S oly alvalnak gondol-e - szakt flbe kos szenvedllyel -, oly
gyalzatosnak, hogy Vilmm szeretetre rdemetlenn vlhatnm?

- Nem, kosom, nem - szla Erzsbet nyugodtan -, n nt becslm, nem
szlnnk egymssal ilyekrl, nem szegtem volna meg frjem parancsolatt,
mit eddig soha nem tettem, nem fogadtam volna el nt gy hzamban, ha nem
volnk meggyzdve nemes szndkairl. Oh, de n gazdag, nnek a vilgon
nagy jvendje van, ez az, mi szvemet aggodalommal tlti. Nzzen csak
vgig az ri laksokon, melyeket ismer, s vajon hny van, hol val
szerelmet, hol boldogsgot tall? Kinek az let szz rmmel, szz
lvezettel knlkozik, ki amerre nz, valamit tall, miben remnylenie,
valamit, mi utn vgydnia lehet, kit nagyravgysa sok lehet clok
kivvsra int, kit dicsret, fny, npszersg krnykez, br-e az elg
ervel, hogy szvt el ne ossza ennyi trgy kztt? S Vilmnak egsz szv
kell, hogy magt boldognak rezhesse, frje szeretetnek tredkei t ki
nem fogjk elgteni.

Erzsbet rlt kos vagyonnak, boldognak rz magt a gondolatnl, hogy
lenyt fnyes helyzetben lthatja;  maga prtolta, rtatlan beszlgetsei
ltal taln nevelte Vilma szerelmt, s mgis e pillanatban, lenyra nzve,
aggodalommal telt lelke. Ez termszete szvnknek, nem teljeslhet egy
kvnatunk is anlkl, hogy ppen a teljesls pillanatban a gondolat nem
tmadna szvnkben: nem lett-e volna jobb ms cl fel irnyozni
kvnatainkat? De e gondolat, mely Erzsbet fejn tvonult, nem llhata
ellent kos meleg szavainak, ki szerelmnek vltozhatlansgrl sokkal
inkbb meg vala gyzdve, mint hogy azt, ki maga sem kvnt egyebet, arrl
meg nem gyzhetn.

- Hiszem, j kosom - szlt  -, n nem ktelkedem, nem ktelkedtem soha
szerelmn, bocsssa meg, ha anya nha igazsgtalan aggodalomra fakad,
fkpp ily helyzetben, mint a mink! meggondolta-e az akadlyokat?

- Maholnap huszonngy esztends vagyok, s akkor ki parancsol velem? A
vagyon, mely anymrl rem maradt, s melynek mr birtokba lptem, elg
magam s nm kitartsra, s ha atym, mit nem hiszek, egy ideig neheztelne
is rem, nincs szeretet a vilgon, melyet n Vilmm szerelmrt
becserlnk.

- Igen, kedves kosom, elhiszem - szlt Erzsbet -, de Jnsom! Nem ismeri
t senki gy, mint n. rzkeny, ldott teremts, l angyal; de ha
valamirl azt hiszi, hogy elveivel ellenttben ll, nincs er, mely t re
brhatn.

- Kivvn szerelem - szlt kzbe kos.

- Az sem, higgye el, bartom, az sem - viszonz Erzsbet. - Jns nem
szeretett e vilgon senkit gy, mint engem, isten ldja meg rte, de ami
meggyzdsvel ssze nem fr, azt sohasem rnm el tle.

- Meghiszem. De lehet-e meggyzdse ellen, hogy lenyt boldogtsa? s nem
remnylhetjk-e, hogy brmi mltn rezze bszkesgt szleim ellenzse
ltal srtve: ha llandsgunkat ltja, krseinknek engedni fog? S mrt
essnk ktsgbe mg apm helybenhagysn is? Vndorynl jobban t ki sem
ismeri, s ez nem mond-e szzszor, hogy megegyezsrt jtll.

Erzsbet vgre megnyugodott. kos elmond neki: hogy Vilmt a szomszd
megybe anyai birtokba vezetendi, hol mostohjval rintkezsbe jni nem
fog, s Erzsbet, ki magnak az egsz hz belrendezst elmondat,
rmragyog arcokkal szort lenyt keblhez, ki pp akkor a szobba jtt.

- gy, gyermekeim - mond, kezknl fogva kost s Vilmt, - szeresstek
egymst hven s igazn, s a j isten nem fogja engedni, hogy valaki
sztszaktsa szveiteket. Lm n s Jnsom mennyi akadly- s nehzsggel
kzdttnk, s vgre mgis sszekerltnk. Ki e vilgon val szeretetet
tall, szerencse fia, s a sors kedvezsre szmolhat. gy, kedvesim -
folytat, Vilmt, ki keblhez simult, homlokn cskolva -, most szljatok
egymssal, beszlgesstek ki magatokat jl, ki tudja, mikor lehettek ismt
egytt.

S a j asszony nagy szkre ereszkedett, s a klyha mellett boldog
brndokba merlve nz a szp prt, mely az asztalok egyiknl suttogva,
egyms mellett lt.

- Vilma - szlt kos halkabban, megfogva a pirul lny kezt -, mikor
jttem, szemeiben knnyek ragyogtak, mirt srt?

- Nevessen ki, n gyva leny vagyok, de mindnyjan aggdtunk, anym is, s
lssa, mikor nt legnagyobb flelmem kztt gy egyszerre magam eltt
lttam -

- Angyal, be boldogg tesz szerelme ltal, ha szemeibe nzek, s ltom meleg
tekintett, mely rajtam nyugszik, ha szavt hallom, melyben annyi rzemny
hangzik, ha kezt ajkaimhoz szorthatom, s eszembe jut, hogy e kz az enym
leend, hogy egykor, taln rvid id mlva mindazon boldogsgot, melyet
szerelme adhat, magamnak nevezhetek, gy tetszik, lmodom, s szinte
flek, hogy valami bajnak kell trtnnie, mert nem lehet, hogy ember ily
szerencss legyen a vilgon.

- Oh, az istenrt, vigyzzon magra - szlt Vilma megijedve -, n megvet
minden veszlyt, szembeszll mindennel, de gondoljon renk, anym ma is
annyi aggodalmakon ment t.

- Mert oly sokig nem jttem?

- Igen, s a kd; mondjk, hogy a sz.-vilmosi lpokban mr tbb ember
veszt lett.

- Ha soha nagyobb veszly nem fenyeget, mint a porvri ton, kedves Vilmm,
nyugodt lehet - szlt kos mosolyogva -, a sz.-vilmosi lp, ha csakugyan
oda jutnk, most nem elg mly, hogy gyermek flhatna bel; s az egyedli
veszly, melyen ma, szgyenemre keresztlmentem, az volt, hogy nem talltam
egyenesen ide. A kd oly stt volt, hogy mbr szzszor lovagoltam
Porvrrl Tiszartre, utamat vesztm, s taln mg most is a skon
tvelyegnk, ha midn ppen az irnyrl, melyet vennem kell, tanakodva
meglltam, egyszerre ldobogst nem hallok. Arra vevm utamat, de alig
kzelgk a lovashoz, s ez vgtatni, ksbb szguldani kezdett. n utna,
mennyire lovam brja, ez elttem mindig sebesebben, mg a kd kztt
vilgot ltok, arra veszem utamat, s csrdnknl lelem magamat. A lovas
alkalmasint a falubl val s zsivnynak tartott, de brki legyen, isten
ldja meg, hogy pp akkor jtt utamba s ide vezetett; ha  nincs, ma nem
lttuk volna egymst.

- s visszamenet? - szlt Vilma, aggodalomteli tekintett vetve kedvesre -
anym mond, hogy mg jjel vissza fog lovagolni.

- Mit tegyek, ha azt akarom, hogy ltogatsom titokban maradjon, jkor
reggel Porvron kell lennem. Lovamat a kert kertshez ktm, virradatkor
ismt a megyehznl vagyok. Egy napon ktszer, jtllok rte, nem fogok
eltvedni. De - tev kos hozz halkabban, midn szrevev, hogy Erzsbet
azalatt boldog gondolatai kzt elszunnyadott -, Vilmm, ez nem maradhat
tovbb gy, e bizonytalansg, melyben lnk, trhetlen. Beszlni fogok
atyjval.

- Ne tegye azt - szlt Vilma kr hangon -, mg n atyja helyben nem hagyja
vlasztst, apm megegyezsre nem szmolhatunk.

- De apm helyben fogja hagyni vlasztsomat. Ha kitrom eltte egsz
szvemet; ha elmondom, miknt szeretlek, s hogy szerelmeden kvl e vilgon
nincs semmi ms, miltal magamat boldognak rezhetnm; ha elmondom, hogy az
let mennyorszg, ha veled oszthatom; tok, ha azt magnosan kellene
elviselnem, s akkor ldst krem, semmit, mint ldst: , hidd el, nem
fogja megtagadni. Hisz atym , s hnyszor mond, hogy senkit e vilgon
inkbb nem szeret. Oh, Vilmm, mi boldogok lesznk.

Vilma nem vonta vissza kezt, melyet kos szenvedllyel megragadott, nem
szlt egy szt, mellyel remnyeit helyben hagyn, de szemei lerhatlan
boldogsgban fggtek az ifjn.

- Igen, Vilmm! mi boldogok lesznk. Szltam anyddal, s elmondm egsz
helyzetemet. A harmadik faluban egy hzam van, mely anymtl maradt rem.
Kicsiny s szerny klsej. Atym nekem adta t, hogy gazdlkodjam. A rg
elhagyott kertet ismt rendbe hoztam, a kis szobk knyelmesek. Ott fogunk
lni. Hol te vagy, ott paradicsom a vilg. Magunkkal visszk szleidet.

- Oh, be szp volna ez! - shajtott Vilma.

- Igen, kedvesem, s kis testvredet nemde? s...

- Az reg Liptknt taln - szlt a hlgy mosolyogva rmben - oh, az gy
szeret!

- Az reg Liptknt persze; majd Vndory is megltogat nha.

- Igen,  elj bizonyosan. J nagy szket kszttetnk neki, olyant, mint
az ott a klyha mellett, mindig azon l, ha hozznk j, s mihelyt a hzba
lp, egy pohr friss vizet hozatunk a ktrl. Oh, istenem, be szp lesz az!
Kert is van, nemde?

- Szp nagy kert - szlt kos, ki ltva az rmet, mely Vilma arcain
tkrzdtt, alig tarthat vissza magt, hogy t keblhez ne szortsa -,
teli rzskkal.

- Rzskkal? - vga kzbe Vilma, kezeit sszecsapva rmben, - s ha majd a
vadszatrl visszaj vagy Porvrrl, vagy innen, s tvolrl lova kopogst
hallom, csupa rzskkal jvk elbe fejemen, kezemben; egsz szobm teli
lesz virgokkal. Oh, mi ott boldogok lesznk!

- Vilma - szlt kos remeg hangon, kezt szenvedllyel szortva ajkaihoz
-, gyanthatod, sejdtheted-e csak tvolrl is, mi boldogg teszesz?

- Ki tudja - szlt Vilma shajtva, s kezt szemrmesen visszavonva -, lesz-
e ez valaha?

- Lesz-e ez valaha? - szlt ismt ajkaihoz szortva kezt emez - ha isten
kt lnynek megmutatja a szerencst, megfoszthatja-e attl?

kos kezei remegtek, halvny arcain s lngol tekintetben szenvedly vala
kimondva, melyet Vilma mg nem ltott, s melyen szinte elrmlt.

- kos - szlt szeld hangon -, n beteg, nyugtassa meg magt.

- Oh, Vilma! ne vond vissza kezedet, ne szlj velem oly idegenen, nevezz
kedvesednek, szlts tegezve, krlek...

Vilma hallgatott, kezei remegtek.

- Nem vagy-e jegyesem? Nem vagy-e enym isten s szved eltt, mirt e hideg
vlaszfal kztnk?

- kosom!

- Oh, krlek, tegezz, n nem tudok veled mskpp szlni, a szv nem ismer
ms cmet. Lm els legnagyobb krsem, ez az els, melyet tevk.

Vilma elpirult.

- Oh, mondd, hogy szeretsz, mondd, hogy brmi trtnjk, tlem elvlni nem
fogsz, hogy enyim vagy.

- Tied - szlt halk, alig rthet hangon Vilma. S kos keblhez szort a
remeg lenyt, s az ifj szenvedlyes cskja elszr ge szz ajkain.

E pillanatban a mellkszobbl, mintha valamely nehz test esnk fldre,
ers zrrens hallatszott, re elfojtott fljajduls, frfi lptek, s ismt
csnd. Vilma, kiragadva magt kos karjai kzl, flsikoltott, Erzsbet
flugrott szkrl, kos gyertyval sietett az ajthoz, melyet kinyitvn,
hall, hogy a msik szobbl valaki csszklva tvozik.

Olvasim emlkeznek a zsid s Cifra sszebeszlsre, melynek Peti
vletlenl tanja volt. kos jelenltt nem tudva a cimbork, a kds jt
felttelkre kedveznek hivk, s mihelyt a kovcs tze eloltatott, s az
egsz faluban csend leve, a kertek mgl, hol tartzkodtak, a jegyz
hzhoz lopdztak. Csend vala itt is. A konyha ajtaja rg bezrva, az
ablakok - az egy szoba, hol vilg vala, fatblkkal levn zrva - sttek,
s a zsid, Cifrt, ki flfegyverkezve kvet trst, a kapu mell rl
lltva, nyugodtan hozzfogott munkjhoz.

Halkan felnyit Tengelyi szobja kls ajtajt, s kis lmpjt bundja all
kivev, s a vaslda nyitshoz kezdett. szrevev ugyan a beszlgetst,
mely a mellkszoba ajtajn thallatszott, de midn minden neszt a
lehetsgig kerlt, annl nyugodtabban folytat munkjt, minl inkbb meg
vala gyzdve, hogy a bennszlk Erzsbet s Vndory, s minl inkbb el volt
hatrozva: ez utstl, ha ltala tetten kapatnk, ksvel szabadulni. A
lda flnyitva, az iromnyok s egy zacsk ezst pnz kezben, s a zsid
halkan, mint jtt, ismt az ajt fel vonult, midn kszbn, ers kezektl
torkon ragadva, tjban megllttatott.

- Ide az iromnyokkal, tolvaj - szlt suttogva megtmadja, s a zsid
Cifrra gyanakodott, midn a kzds kztt elalv lmpjnak vgs
vilgnl Violt megismer.

Mihelyt az utbbi a szndklott rablsrl a cigny ltal hrt vett, vele
egytt lesbe llt. A lopst, mieltt az trtnnk, megakadlyozni nem llt
hatalmban. Maga is a trvny ldzse alatt llva, ha a zsidt, mieltt
gonosztettt elkveti, megtmadja, ez lrmt t, s  a legnagyobb
veszlynek teszi ki magt, s ennek hatalmban llt volna mernyt ksbb
elkvetni. Bevr teht, mg a zsid a szobban volt, akkor Petit a kapu
fel kldve, hogy Cifrra vigyzzon, maga halkan a szoba ajtajig
lopdzott, hol most kzte s a tolvaj kzt iszony kzds tmadt.

- Ide az iromnyokkal - szlt elfojtott hangon Viola -, hall fia vagy, ha
ksel.

A zsid hasztalan kzdtt, hogy a vaskztl szabaduljon, mely torkt
szort. A lmpa fldre esett. Viola flve, hogy a zajra valaki kijn,
minden erejvel az rsokat akar kiragadni. A zsid kst Viola mellnek
df, mire az ellent egy arcra adott irtzatos csapssal fldre
tertette. E lrmra a mellkszobban, mint tudjuk, zaj tmadt. Viola
flkapta az rsokat, s Peti ltal kvetve futott. Mindez egy pillanat mve
volt. A zsid, fleszmlve, az ajtn kivnszorgott, s mikor kos belpett,
csak a nyitott ldt, a fldn egy zacsk pnzt s Viola, bundjt, melyet
ez kzds kzben elvesztett, tallta a szobban.

kos a nyitva hagyott kls ajthoz sietett, s midn a gyertyval az
udvarra jtt, a zsidt tall ott, ki a fldn fekdve, mihelyt kost
meglt, gynge hangon segtsgrt kiltott.

kos lehajlik. E pillanatban lvs hallatszik, melyre kos fldre dl.

Erzsbet s Vilma, kik a mellkszobbl utna jttek, felsikoltanak.

A hzbl s a szomszd lakokbl a lvsre emberek futnak ssze. A kovcs,
midn hzbl kirohan, embert lt, ki mellette elfut, s kiltva: gyilkos!
utna szalad.


*** 15 +++


A Tiszarten trtnteknek hre mg Porvrra nem jutott, Rty, noha finak
elmaradsrt, melyet politikai okoknak tulajdontott, neheztelt, j
kedvben s mosolyg arcokkal tekintett krl tisztelinek nagy seregn, mely
t most laksrl a nagy nemzeti nneply sznhelyre hurcol. Azt mondjk,
hogy magasabb llsak azokat, kiknek emelkedsket ksznik, le szoktk
nzni, de hogy ez legalbb Taksony megyben nincsen gy, arrl mindenki
meggyzdhetett, ki a nyjas, angyali alzatossg kifejezst lt, melyet
a magasra emelt alispn-jelelt arcai ma viseltek; s nekem gy ltszik, hogy
azon sz.-vilmosi kortes, ki Rtyt lbnl tartvn tbbszr mond: mi kr,
hogy szeretett elnknket az egsz hrom ven keresztl gy nem hordhatjuk
vllainkon, nemcsak Rtynek hzelg, de egyszersmind a kortes helyzetben
valban praktikus kvnatot fejezett ki.

A nemessg nagy szma miatt a tisztjts sznhelynek az udvar
vlasztatott, s evvel tulajdonkpp elmondtunk mindent, mi az olvas
tjkozsra szksges. Ha a magyar szent korona tagjai udvarukat nem fenn
a teremben, de a sz szoros rtelme szerint, lenn az udvaron tartjk, az
elrendezs a Tisza s Duna mentben mindentt ugyanaz, s legfelebb azon kis
deszkabd krl, mely alatt a fispn s nehny elkelbb tblabr l,
tallhat nmi klnbsg, amennyiben az a legkzelebbi erdk termszete
szerint feny-, vagy mint itt, tlgygakkal takartatik. A fispni szk
eltt mindentt csmunkval kszlt hossz asztal ll, ez asztalt, mint
haznkban minden tancskozsi asztalt, zld poszt takarja (kzbevetleg
legyen mondva: ezen ltalnos szoks az, mely tbb rgisgbvr vlemnye
szerint oka, hogy bizonyos beszdeket magyarul zldeknek neveznk). Az
udvart a prtokra osztott nemessg tlti el, mg a megyehz minden s fkpp
a terem ablakaibl gyngd nsereg nz le a kzdelem nagy helyre, hol kova
s acl nlkl sok nemes szemekbl a lelkeseds legszebb szikri
csiholtatnak; hol, mint a vilg, gy a tiszti kar nagy koszbl teremtetik;
hol annyi tblabrarc nemcsak lngol, de valsggal izzad meggyzdse
mellett, s a honfi, midn e sereget ltja, mely minden hivatalra
ajnlkozik, midn a lelkesedst tapasztalja, mellyel annyian kvnjk
hazjukat szolglni: azon des meggyzdssel tekinthet maga krl, hogy
haznk legalbb tisztviselk hinya miatt nem fog elveszni soha.

A klfld gnyolva szl alkotmnyunkrl. Nemessgnk admentessgt
emltik! Mintha bizony minden polgrosodott npeknl nem lenne szoksban,
hogy az elaggott katonk kzkltsgen tartatnak, s mintha nem volna
termszetes, ha a magyar nemzet is nagy rokkantjt, ki szzadok eltt rte
kzdtt, szinte ingyen tartja, s vajon e nemzet elvnlt rokkantja nem
nemessgnk-e? Npoktatsunk llapotja ellen lrmznak! mintha bizony a
dolgok ez llsban npnket nmegelgedsnek veszlyeztetse nlkl
mskpp lehetne nevelni, mint azt tesszk? St mg megyei szerkezetnket
is, mint az lassankint a civilizcival fejldtt, megtmadjk! mintha azon
alkotmny, mely minden polgrt azon fltte kellemes jogban, hogy
parancsolhasson, rszesti, s azon kellemetlensgtl, mely az
engedelmeskedssel jr, flmenti, nem volna minden ltezhet alkotmnyok
legszebbike s legboldogabbika! De jjenek ez csrlk tisztjtsainkhoz, s
mondjk akkor: lttak-e valamit, mi ehhez csak tvolrl is hasonlthat?
Nem a vlasztst magt, mert hisz e jogot ms, a sorstl kevesebb kegyelt
npek is lvezik, de a vlaszts mdjt rtem.

Az egsz megyben, fkpp a vlaszts sznhelyn, risi rendetlensg
idztetik el; a polgri alkotmny kiemeltetik sarkaibl; a brk
megsznnek tlni; a nemesi adszed egy v ta nem szed semmit; naponta j
hrek jnek, melyek szerint nemesemberek, egyenesen a magyar alkotmny
ellenre, mely szerint verni csak nem nemeseket szabad, megdngettettek.
Lehet-e helyzetet gondolni, melyben a rendnek szksge inkbb reztetnk,
mely ltal mindenki annyira meggyzdnk, hogy a tisztviselk munkssga
csak az egsznek javra szolgl? S lehet-e dvsebb, mint ezen meggyzds?
Lehet-e szebb, mintha a tisztvisel, midn hivatalba lp, val messisknt
fogadtatik? Ez egyik f, s amennyire tudom, sehol fel nem tallhat
tulajdona vlaszt rendszernknek, mely, mint a mondottakbl ltjuk, a
szigor logika azon szablyain alapul, hogy mieltt embert valaminek
tevsre brni akarunk, elbb annak szksgt reztessk vele. Alkotmnyunk
tklyei azonban ennl nem llnak meg, s fkpp a vlasztsnak mdja az,
miben rendszernk pratlan. Nlunk nem szmszerinti tbbsg hatroz. A nagy
szm csaldik, re bzni a nemzet s mi tbb, egy megye sorst nem lehet. A
kzbizodalom nem olyan valami, mit levons vagy sszeads ltal
kiszmthatni. Nlunk nem a szm, hanem az vlaszt, mi egyenesen a kebelbl
j, nem szavazatok tbbsge, mely brmit mondjunk, csak anyagi, llati er,
hanem pp az, mi az embert az llatvilgban megklnbzteti: a sz. Pectus
est quod movet, mondhat a rmai, nlunk a kebel nemcsak megindt, hanem
alispnokat s szolgabrkat csinl, valsggal uralkodik. S vajon ily
tisztikar, mely egyenesen vlasztink belsejbl jtt, miknt ne felelne
meg bizodalmoknak? De mgis a vilg oly gonosz! Annyi szomor
tapasztalsokat tesznk naponknt! j, ha a tisztvisel, mg mieltt
hivatalba lp, azon tulajdonokban megersttetik, melyeket hivatalos
eljrsban tle leginkbb kvnunk; s m! tisztjtsaink megfelelnek
ezen clnak is. Nem akarjuk, hogy tisztviselink bszkk legyenek s
emelkeds utn vgydjanak - de van-e erre jobb md, mintha ket a tbbiek
feje felett rkig krlhurcolva, az emelkeds veszlyei- s
kellemetlensgeivel megismertetjk? Akarjuk, hogy helyeiken szilrdan
megllva, ne ingadozzanak... de mit tehetnnk clirnyosabbat, mint hogy
ket karjainkon krltncoltatva, bennk mr vlasztsuk alatt minden
ingadozs ellen undort s azon forr hajtst bresztjk, vajha csak sajt
lbaikon llhatnnak.

De hagyjuk ezt, regnyt s nem politikai rtekezst rok; s mbr nlunk,
hol a politikai irodalom a kltszet birodalmt elfoglal, s a
nemzetgazdszatrl rtekezk szraz szalma helyett csupa friss virgokat
nyjtanak: taln a kltnek nem lehet rossznven venni, ha a politika
szraz sivatagjain tvelyeg. Nem fogok visszalni jogommal, s csak arrl
tudstom olvasimat, hogy aznap Porvron a zld bd- s asztaltl kezdve
mindazt, mit udvaron tartott tisztjtsoknl ms megykben lttak,
feltallhattk, s hogy eszerint minden hosszasabb lers haszontalan. Volt
valami az egszben, min egy-kt reg tblabr fejt csvlta, hogy az
udvar kzepn a kt prt kztt egy szzad katonasg llttatott fl; de
miutn e vilgon minden halad, az ifjabbak, kik korukat megrtk, annl
kevsb bmultk e tnemnyt, minthogy egy id ta tisztjtsok a szomszd
megykben is gy trtntek, s Taksony a tbbieknl rosszabb nem lehetett;
gyis minden ltvnyos darabnl a katonasg nlklzhetlen!

A tisztjtsrl szinte nincs, mit emlkezetre mltt mondjak. Miutn a
fispn, mint ily alkalomnl kznsgesen, inkbb, hogy annyi rzemnytl
feszlt kebln knnytsen, mint hogy valaki ltal hallassk, beszdt nem
szn Rty, Bntornyi, ljen! Voks! kiltozsok kzt bevgz: Rty hasonl
skerrel az egsz tisztikar nevben bcst vett; a tisztjts alatt
netaln eladhat esetek fkezsre trvnyszk neveztetett ki, s a
kijelels utn a kt kldttsg, egyike br Sskuty, msika egy ms zld,
kk s vrsbe ltztt mgns elnklete alatt titkos szavazat szedsre
eltvozott; a prtok, flkapva Rtyt s Bntornyit, nem minden sszetkzs
nlkl a megyehz kapujn kitolongtak; s az udvar, hol a fispnon kvl
csak nehny pap, kt kirlyi tancsos s egy snta tblabr maradt,
arnylag csndess vlt. Maga a gyngd asszonyi nem, mely tisztikarok
szletsnl, mint ltalnosan minden szletsnl, nem hinyozhatik, s
tancskozsainkban, legalbb ha lnk vitt vrunk, mindig jelen van:
visszavon szp frt s fkts fejt, s a megyehz msik oldalrl nze ki
a csatra, mely most a szavazatszed kldttsgek krl kezddtt.

Porvr megyehznak kzp kapujn kvl, a ngyszg plet kt oldaln, mg
kt bejrsa van. Knyelem s fkpp azok irnti gyngd tekintetekbl, kik
kszvnyben szenvedve az igen ess napot szabad g alatt nem tlthetk, a
kldttsgek e kt bejrs al llttattak fl, vagy inkbb ltettek le. A
nemessg a fkapun egytl utsig kibocsttatvn, ezen bejrs elzratott,
s mindenki csak egyenkint, s miutn a jrs szerint, melyhez tartozott, a
jobb vagy a bal kapu kldttsgnl szavazott, eresztetett be ismt a
mellkkapunl.

E parliamentalis taktika - engedelmet, ha ez annyi ellenzsre tallt szval
lek! de tisztjtsainknl, hol e tudomnyt Bentham hres munkjbl
megtanulni nem lehet, s hol az, ki magt e rszben kimvelni akarja, inkbb
Montecuculi haditudomnyt olvassa vgig, mibl az egyes seregek miknt
elhelyezsrl magnak ismereteket szerezhet, e sz bizonyosan
alkalmatosabb brmely ms kifejezsnl -; e parliamentlis taktika teht,
mint mondm, minden nagyobbszer rendetlensget - vagy, mert azt, mi
rendesen trtnik, rendetlensgnek nevezni nem lehet, hogy magamat
tkletesebben kifejezzem, minden nagyobb verekedst majdnem lehetetlenn
tett; s ha ezen intzkedsek ltal a szabadsg nem korltoltatott is
annyira, hogy a klnbz prtok emberei egymssal tallkozva, a
hivataloknak betltsre nzve sajt nzeteiket politikai elleneiknek
fejkbe verni itt-ott nem iparkodtak volna, mgis az ily harcias epizdok
csak rvidebb ideig tartottak, s Taksony megye nemessge kztt sokkal tbb
ers f vala, semhogy ennek brmi kros kvetkezsei lehetnnek. Nagyobb
nehzsg tmadt magokra a kldttsgekre nzve.

Taksony megynek csak t jrsa, s mi mg szomortbb, a megyehznak csak
egy jobb oldala volt. Melyik legyen a kt kldttsg, vagy inkbb a kt
elnk kztt az, kire hrom jrs bzatik, s ki azon egyetlenegy jobb
oldalt elfoglalja, mely mint mindeniknk tudja, a dszhely? Sskuty a megye
egyik ftblabrja, fertlyszzados kamars s azonkvl Rty prtjnak
egyik f embere; a msik nem oly rgi kamars, de br helyett grf, s
vidki. Ki megyei letnkben jratos, kpzelheti a nehzsgeket, melyekbe a
fispn a dolgok ezen llsban jutott, kpzelheti az aggodalmat, mellyel
Sskuty- s egsz kldttsgnek - melyre csak kt jrs jutott -
elgedetlensgt szrevev, s mellyel elnki szkrl ltta, hogy mind a
kt kldttsg ldival egytt a jobb kapu fel veszi tjt. Nem is tudom,
e bonyolds hov vezethetett volna, ha Krivr Sskutynak nem sgja, hogy
mbr re csak kt jrs bzatott, ez a nemessgnek ktharmadt foglalja
magban, s azrt a trgy fontossga vgett msra, mint br Sskutyra nem
is bzathatik; ami pedig a jobb oldalt illeti, igen csaldnk, ki azt ott
keresn, hov a szomszd megyei grf pp most kldttsgvel siet, a
megyehznl, csak a megyehz s nem a fispn levn a fdolog, a jobb oldal
a kzpkapu szerint szmtand s gy pp azon kapunl keresend, hol
nagysga kldttsgnek hely kszttetett. Mire Sskuty mosolyogva
megjegyezvn, hogy ily kicsisgekkel gondolni nem szokott: minden rszek
teljes megelgedsre csakugyan kapuja al lt, s nem kevs beszd kztt
hozzfogott nagy fladathoz.

Taksony megyben az utols gyls alatt a titkos szavazat elve fogadtatott
el. A dolog, mint mondjk, csak ezrt hozatott sznyegre, hogy kitudassk:
Rty vagy Bntornyi prtja br-e tbbsggel, mert az elsnek, mint
valsgos alispnnak emberei a nyilvnossgot, a msiknak prtja a titkos
szavazst kvntk. A titkos szavazs gyztt, s Tengelyi, ki ezen
rendszably ltal minden vesztegetsnek elejt vve gondol, mondhatlan
rmmel hordozta krl a megye hatrozatt, felolvasva, megmagyarzva azt
mindennek, kivel csak tallkozott. Ha most a kapu al lp, hol Sskuty
kldttsgvel helyet foglalt, s mivel trtnetnk a tiszarti jrsban
jtszik, mi is megjelennk, a jegyznek rmben taln knnyekbe lbadtak
volna szemei, midn a mdot ltja, mellyel eszmi letbe lptetnek.

A kis asztal, mely mellett a brn kvl az reg Kislaky, teins Slacsanek,
s hogy Bntornyi prtja is kpviselve legyen, a kijelelt alispn testvre,
James r mg nhny tblabrval telepedett le, mindjrt a bejrs egyik
oldaln a kapu mellett llt. Valamivel tovbb az udvar fel kt spanyolfal
kz a szavazati lda llttatott fel.

A kapu mellett vitz Karvaly goston s kt hajd, kzel az asztalhoz Nyz
s eskdtje, kik jrsuk nemessgt legjobban ismerik, mellettk a megye
volt, s gy hisszk, jvendbeli fgysze fogtak helyet, mg Macskahzy
r, ki majd az udvaron a fispn krl, majd fenn a nagysgos asszonynl
forgoldott, idrl idre a szavazsnl megjelent, s krdezskdtt.

A tblabrk rgyjtottak, a kapu kisebb ajtaja megnylt, s bejttek titkos
szavazsra az egyes vlasztk, kiknek mindegyike, mihelyt a kldttsget
meglt, szvrz hangon: ljen Rty, ljen Bntornyit kiltott, mire
kznsgesen minden knnlevk ppoly hangon feleltek; mely nemzeti
ktelessgteljests utn az egyes vlaszt a spanyolfal mg, titkos
szavazsra vonult vissza.

- Nincs a titkos szavazsnl szebb dolog a vilgon - szlt James r, midn
szivarjt szjbl kivve egy kortesnek, ki pp az asztal eltt: ljen
Bntornyi-t kilta, kezt rz -, ha az angol alkotmnyba ezt lehetne
behozni, nem volna tkletesebb a fldkereksgen. The ballot, the ballot
for ever: gy kiltunk mi radiklok: it makes man feel so independent,
azaz: csak ez adja meg az embernek val fggetlensgt.

- Igen, csak ne ordtannak gy - shajtott az reg Kislaky -, csm! -
szlt egy korteshez fordulva, ki ppen Rty alispnt ltet - ne ordts
gy, hisz titkosan szavaztok.

- Persze titkosan - szlt emez -; ljen Rty alispnunk! - S ezzel a
spanyolfal mg vonult.

- Krem alsan - szlt Kislaky felugorva szkrl -, ez nem mehet gy, ez
valsgos komdia.

- Igen, de ki parancsolhat kedves nemes trsaink rzelmeinek? - vgott
kzbe Sskuty - az ember ily pillanatokban nem parancsolhat, az rzelem
ervel kitr, s...

- Ht trjn ki, isten neki! De mirt e falak? - szlt Kislaky - gyis
hromszor feldntttk, csak idveszts.

- Tekintetes uram - jegyz meg Sskay -, a nemes megye vilgos
parancsolatja...

- De mikor a teins megye ltja, hogy lehetetlensget parancsolt - szlt
mindig melegebben Kislaky. - Hisz ezek az emberek, mita egyenkint
kiltanak, mg inkbb ordtanak, mintha mindenik kln-kln meg akarn
mutatni a kldttsgnek, hogy  brja legjobban. Estig sem lesznk kszen,
s itt oly lgvonal van, hogy valamennyien megbetegsznk.

Sskuty, ki az egsz vitatkozs alatt, mely azonban a szavazst flbe nem
szakaszt, hasztalan iparkodott szhoz jni, most kivve szjbl pipjt,
midn mltsgosan krltekintett, azzal vete vget ezen zajos, s mint
mond, valban botrnyos vitatkozsnak, hogy a kldttsget, s ebbl
Kislaky bartjt sem vve ki, figyelmeztet, miknt elnknek  neveztetvn,
ktelessgnl fogva a nemes megye parancsolatait legkisebb rszletekben
teljestendi, habr azok mg oly lehetetleneknek ltszannak is. Mire
Kislakyt kivve, az egsz kldttsg helybenhagysval a szavazs elbbi
mdon tovbb folyt.

- De mondjon nagysd akrmit - szlt Kislaky, ki mg folyvst fejt
csvlva elgedetlensget mutata -, teljes lehetetlen, hogy gy folytassuk.

- De krem - vlaszolt megnyugtatlag James -, rt-e az valamit, hogy ezek
az emberek itt valamely kijelltet kiltanak, ott a spanyolfal mgtt nem
szavazhatnak-e mgis titkosan? Quite independent.

- Igen, de - kiltott a jmbor Kislaky.

- I say - szakt flbe James -, ki ltja, mire szavaznak ott benn, brkit
kiltsanak is itt elttnk?

- De krem - szlt Kislaky legnagyobb trelmetlensggel -, a szekrnyen
minden fik felett az egyes kijelltek nevei fel vannak rva, mr aki
olvasni nem tud, az hogy szavazzon? Tzet lttam bemenni, kirl tudom, hogy
egy bett nem ismer. pp most j ki egyik a ketrecbl. Hej, Pista - mond
Kislaky, az egyik kortest, ki pp a szavazs utn az udvarba akara menni,
feltartva -, tud-e kend olvasni?

- Olvasni? - vlaszolt a megszltott - nem olvasok n a Herk pternek
sem.

- De tud kend olvasni mgis? - szlt Sskuty kzbevgva - csakhogy nem
akar, de tud?

- Dehogy tudok, teins uram, nem vagyok n tt dik, regapm sem tanult
soha.

- Mit mondtam - szlt Kislaky diadalrmmel arcain -, s ht melyik lyukba
tette kend golyjt?

- Ht az elsbe - felelt a kortes, bundjt igaztva -, mint szolgabr r
mondta. ljen Bntornyi! - S ezzel a kortes az egsz kldttsg nem kis
zavarodsra kiment.

- Ez az ember Bntornyi mellett jtt szavazni, s Rty fikjba tette
szavazatt - szlt Kislaky megelgedssel -, mr krdem, mehet-e ez tovbb
gy?

- It is very extraordinary! - shajtott James r, mg Slacsanek, hajt
simtva, megjegyz, hogy rendkvli esetek minden vlasztsi rendszer
mellett jhetnek el.

- Rendkvli esetek? Nzzk teht - szlt a lelkeslt Kislaky, ki mindig a
titkos szavazs legnagyobb ellensgei kz tartozott. - Tud-e kend olvasni?
- krd az elst.

- Nem.

- s kend?

- n sem.

- s kend?

- Mint gyerek tanultam ugyan...

- s kend?

- Igen.

Mire Sskay megjegyz, hogy amint a teins r maga lthatja, az olvasni nem
tudk csakugyan parnyi kisebbsgben vannak; s James r a kapuhoz ment,
hogy mindenkit golyjnak a msodik fikba vetsre felszltson.

Kislaky bosszankodott.

Sskuty, ki e napon rendkvli elnki tehetsgeket mutatott, hogy senkinek
panaszra oka ne legyen, s a megye hatrozata mgis egsz szigorsgban
fenntartassk, a spanyolfal mg kt tblabrt lltott: kik a kt
ellenkez prthoz tartozvn, minden egyes szavaznak a fikok felrsait
megmagyarzzk, s ez utn a Rty-jrs szavazsa minden zavar nlkl ismt
tovbb folyt.

Mg a kapu alatt a szavazatszed kldttsgnl ezek trtntek, addig
Tengelyink, knn a kortesek kztt, homloka izzadtsgban kzdtt Bntornyi
mellett, ki versenytrstl nem messze, mita a szavazs kezddtt, majdnem
sznetlenl a levegben tncoltatott, s bartait, atyjafiait szzszor
tkoz, kiknek hisga miatt jelen kellemetlen helyzetbe jutott.
Bntornyi, ki egsz lett nyugodt falusi lakban tlt, nem szokta meg a
npszersg meleg lelseit,  Rtyknt nyjasan mosolygani, hordozinak
lankad erejt biztat szavakkal vagy egy-egy jeles mondattal, melyek, mint
Napleon mondsai - egsz serege ltal ismteltettek, fleleventeni nem
tud; s e magyar triumfus, mely a rgi rmaiakhoz legalbb abban hasonlt,
hogy a diadalmaskod krl az csrlk serege sohasem hinyzik, taln egsz
letnek egyik legkellemetlenebb pillanata volt. De prtok, mint ezt
mindenki, ki letben hasonl helyzetben volt, igen jl tudja, nem
emberekrt tmadnak, hanem ezek csak azrt kapatnak fl, hogy a prtnak
zszli legyenek; s ha a zszl szttpetik, vagy egyszerbben szlva, ha a
krlhurcolt kijelltnek mentje rongyokra szakad, gyhogy abbl, mi ennyi
viszontagsg utn megmaradt, bizonyossggal senki sem mondhatja, csakugyan
mentt lt-e maga eltt? - a gyzelmes prt, bszkn mutatva rongyos
harcjelt, rivalgani fog rmben, mint a hajssereg, ha nyjas szelek
helyett vihar ltal hajtatott kiktjbe, zajos rmmel ksznti a
partokat, br a szegny haj, melyet hasznlt, tstnti javtsra szorulna
is. S Bntornyi krsei, rimnkodsai, st rugdaldzsa, mellyel
leeresztsrt kzdtt, csak oda vezettek, hogy ersebben tartassk.

Tengelyi az uts idben, miutn James r "public dinner"-je, melyben
nyolcszz kortes rszt vett, tudomsra jtt, nem kis mrtkben neheztelt
Bntornyikra, kik, mint mond, adott szavokat megszegve, midn az
ellenprt nemtelen eszkzeihez nyltak, magokat minden magasabb
gondolkozsnak rokonszenvre rdemetlenn tevk: s ezrt a jegyz ersen
feltev magban, hogy a vlasztsban ily viszonyok alatt rszt venni nem
fog. De ki tehet rla! azon trvnyt, melyet Solon athnei polgrainak
adott, hogy prtok sszetkzsnl senkinek sem szabad kznysen maradni,
maga a termszet oltotta minden becsletes embernek szvbe; s midn a
jegyz a vlaszts helyn megjelenve, a Rty-prt rivalgsait hall, midn
Macskahzy kezeit drzslve azt mondta neki, hogy az akcik jl llnak, s
midn Nyz hat sz.-vilmosi ltal pp mellette vitetett el: becsletes
Jnsunk nem tudott ellentllani, s a nemessg kztt sznokolva talljuk
t a megyehz eltt, tbb lelkesedssel, mint brkit Bntornyi hvei, vagy
helyesebben mondva, Rty ellenei kztt. A jegyzt ez alkalommal, mint sok
ms, politikval foglalkoz becsletes embert, csak ellenzs brt arra,
hogy ismt a prthoz szegdjk, melyet tbb magnak nem nevezhetett. Hogy
a jegyz, ki atltai vagy gimnasztikai mttelekkel, melyek
tisztjtsoknl, mint tudva van, a f szerepet jtsszk, magt ki nem
tntethet, Rtynek oly veszlyes ellene nem lehetett, mint azok, kik t
mr harmadszor hordozival egytt fldre rntottk, az nknt rtetik. De
Tengelyi ismer e megyei igazgats minden hibit, s midn kzlk azokat
szmol el, melyek ltal a nemesek szenvedtek, nemcsak a lelkszek,
jegyzk, uradalmi tisztek s azon mveltebb kzprend nemessg kzt, melyre
mindig hatssal brt, hanem mg a korteseknl is nmi hatst idzett el,
mbr sznoklatnak nem csekly rsze veszett el a lrma kztt, s mit sok
becsletes ember, ki tmegekhez szl, fjdalmasan tapasztal, ppen azon
okok, melyeket legersebbeknek tartott, hatottak legkevesebb, s Rty hvei
rmmel ltk az alkalmatlan sznokot vgre szavazs vgett a kapun
belpni, mely ltal hallgatitl elvlasztatott.

De ki rhatn le a bmulst, mellyel Tengelyi most a kapu al lpve azon
intzkedseket lt, melyek Sskuty tancsra a titkos szavazs letbe
lptetsre elfogadtattak.

- Krem alssan mltsgodat - szlt Sskutyhoz fordulva, miutn a kt
tblabrt szrevev, ki a szavazati lda mellett minden egyes vlasztnak
utastst ada -, hogy engedheti e visszalst, mely egyenesen a megye
hatrozatval ellenkezik?

- Visszalst? - kiltott Sskuty, bmultban felttva szjt - mily
visszalst, ha szabad krdenem?

Tengelyi, kivel egytt Kislaky Klmn, a sz.-vilmosi jegyz, egy
tiszteletes s mg nehny nemes lpett a kapu al, a trsasghoz fordulva
krd:

- Vajon ht nem titkos szavazat hatroztatott-e az uts gylsen?

- s mert az hatroztatott - felel Sskuty -, azrt teljestjk e
parancsolatot. Vagy azt hiszi kegyelmed; ha nem volna az, ide ltnk volna
a kapu al, ide lltottuk volna e spanyolfalat, vagy nem vgeztk volna
mr rg munknkat? Titkos szavazs! De ht mi ez egyb, mint titkos
szavazs - szlt mindinkbb nekimelegedve a br -, nincs-e mr
reumatizmusom? s mg azt merik mondani, hogy a megye parancsolatt nem
teljestjk.

- Ez nem maradhat gy - szlt Tengelyi, folyvst nveked indulattal, midn
lt, hogy ez ellenmonds kztt a szavazs rgi mdon tovbb foly -,
elmegyek a fispnhoz, s jelentst teszek, az egsz vlasztsnak jra kell
kezddni.

- Kvesse meg magt - kiltott mrgesen Slacsanek -, ntrius uram! S ne
higgye, hogy itt kupaktancsa eltt ll; ha gy tetszik, szavazzon,
leckket nem fogadunk el senkitl, fkpp - tev hozz megvet tekintettel
- ily falusi jegyztl nem.

- Akr fogadnak el, akr nem - szlt Klmn, ki Tengelyit mindig szerette,
s Slacsanek durvasga miatt trelmt veszt -, Tengelyi rnak igaza van,
kt tan eltt nincs titkos szavazs.

- Magam is azt hivm - vgott kzbe az reg Blint, kiben midn prtolkra
tallt, ktelyei jra fltmadtak -, de a blcs tbbsg.

- Krem alssan.

- Rogo humillime.

- Hadd szljak n.

- Mindjrt megmagyarzom - kiltnak Slacsanek, Sskuty s mg egy
tblabr egyszerre, mg az elnk mindent that hangjval a tbbieket
legyzhet.

- Krem, des csmuram, mint desatyja igen blcsen megjegyz, az egsz
szavazsi mdot a kldttsg blcs tbbsge hatroz el, s gy hibrl sz
sem lehet. De ha nem volna is gy, vajon ht nem kell-e Magyarorszgban
mindenhez testimonium legale, kt bri szemly, hogy a trtntekrl
tansgot adhasson? No lssa, bartom az a kt teins r ott benn a szekrny
mellett tansgot fog tenni, hogy a nemessg titkosan szavazott, absque ira
et studio, egszen fggetlenl.

Klmn nevetett, Tengelyi anlkl, hogy magt a zaj kztt rthetv
tehetn, a hatrozatok szentsgrl szlt, s a szavazs flbehagyatott, mg
vgre Nyz, kivel pp Macskahzy nehny szt vltott, haragos arccal
ellpve, azon mltsggal, melyet anlkl, hogy egyet kpne, senki elrni
nem tud, Tengelyit menteprmjnl fogva e szavakkal: "takarodjk kend haza,
nemtelennek itt szava nincs", a kapu fel tol.

Soha a vilg legnagyobb sznoknak beszde ily hatst nem tn mg, mint
Nyz ez egyszer szavai. Midn egy v eltt a nagy rabls utn, mely a
porvri vsron elkvettetk, kislt, hogy az csupa nemesek ltal vitetett
vgbe, st az orgazdk kzt kt tekintetes r talltatik: az egsz megye
csudlkozott; a tblabrsereget bmuls lepte meg az uts trvnyszknl
is, midn egy fldesr harmincves perben hallos tletet akarvn
mondani, a fgysz panaszkodva jelent, hogy az alperes taval meghalt: de
gy Porvron nem csudlkoztak mg akkor sem, midn Karvaly a gyri tkzet
hrt negyven mrfldnyirl msodnap meghoz. Sskuty sszecsapta kezeit,
Sskay shajtva g fel tekintett, Slacsanek megvet tekintetet vete az
egsz trsasgra, maga az reg Kislaky, ki Tengelyit egybirnt leginkbb
sajnlta, csak "ki hitte volna ezt!" shajt magban.

Tengelyi, haragtl lngol arcokkal llt a tbbiek kzt, megindulsa nem
enged, hogy csak egy szt szljon.

Nyz ez egsz jelenet alatt diadalrzettel tekinte krl, s a bszke
jegyz megalztatst taln mg inkbb lvez Macskahzynl, ki
sopnkodsaival alig titkolhat szve megelgedst.

- Igen - szlt a fbr a kldttsghez fordulva -, brmint bmuljk a
teins urak, ez az ember nem nemes, s midn azt ktelessgem szerint
bejelentem, egyszersmind krem az egsz nemessg nevben, hogy szavazstl
tiltassk el.

Az udvarbl, hol mindazok, kik szavazatukat mr beadva sszegyltek, a
lrmra mindig tbben sereglettek a kldttsg krl. A bejrs fulladsig
tmve volt.

Tengelyi lassanknt visszanyer nyugalmt. - s ki fogja nekem
bebizonytani, hogy nemtelen vagyok? - szlt mltsggal.

- Onus probandi semper privato incumbit - vlaszolt kis szrke szemeivel
pislogva a fgysz, ki vastag hasval alig juthatott az asztalhoz.

- Igazsg! - kiltott Sskuty - incumbit privato, azaz urasgod megmutatni
nemessgt. A nemessget meg lehet mutatni - itt elakadvn, a fgysz
ltal vltatott fl.

- Van-e az rnak kirlyi adomnylevele, armalisa, vannak-e autentikus
transumtumai, vagy csak statutorii "cum nos" zradkkal, vagy legalbb,
mint azt Werbczi I. rsz 6. cmben kvnja, a quartalitium fzetsrli
bizonytvnyai?

- Krem nt - szlt Tengelyi trelmetlenl ennyi krdsre, mely, mint sok
krds a vilgon, nem azrt ttetett, hogy re felelet adassk -, senki
Magyarorszgban jobban nem tudn nemessgt bebizonytni, de...

- Ht csak tessk - szakt flbe a fgysz -, taln majd hatvanves zust
fogjuk bebizonytani; de ne feledje el urasgod, hogy ehhez is iromnyok
szksgesek. A geneolgia bizonyttatik autentikus osztly- vagy
keresztlevelekkel, hitelestett tanbizonysgokkal, csak tessk Tengelyi
uramnak.

- Iromnyaim hzamnl vannak.

- Mltztassk elhozni. Ugye, mltsgos br r, mihelyt Tengelyi r
iromnyait elhozza, mindjrt szavazhat? - S erre a fgysz nevetett.

- Igen, csak az iromnyokat mltztassk elhozni - kiltott Sskuty
biztatva.

- De hisz mindig nemesi kivltsgokkal ltem, nemesi pnztrakba fizettem.

- Fraus et dolus nemini opitulator - vgott kzbe Sskay - mirt nem
hirdettette ki, Tengelyi uram, nemessgt a megyben?

- De mikor nemessgemen nem ktelkedett senki - vga kzbe haragjban
reszketve a jegyz -, mikor szolgabrnak jeleltettem, eskdtnek
neveztettem ki.

- A nemessg publikcija mindig j - szlt oktatva a fgysz, hihetkpp
tudva, mi hasznos, ha ily esetekben az gyszi hivataltl vlemny
kvntatik -, lssa n, ha azt teszi, most nincs baja. Egybirnt, hogy
kandidltatott, st nemesi hivatalra kineveztetett, mit sem bizonyt; hny
hasonl eset van ott, hol a fgyszek nem vigyznak, hogy a nemessg az
adzk terhre trvnyellenesen ne szaporttassk.

James nem nyomhat el az rzelmeket, melyeket ez uts szavak szvben
gerjesztnek.

- Ej, be nemes teremts a tekintetes r! ha az adznak mindig ily vdje
tallkoznk!

- De idnket nem veszthetjk - szlt Sskuty trelmetlenl -, folytassuk a
szavazst, s Tengelyi uram menjen haza iromnyairt.

- n szavazni akarok - szlt Tengelyi nyugodt mltsggal -, nemesembert
puszta eladsra nem lehet jogtl megfosztani, s nemessgi pernl, mg a
per tart, mindenki elbbi llapotban marad.

- Tengelyi rnak igaza van - szla kzbe egy fiatal gyvd, azon kevesek
egyike, kik az egsz jelenet alatt a jegyznek prtjt fogtk -, a kirlyi
rezolci...

- De 21. Julii 1785 - szlt a fgysz, fejt hajtogatva.

- Azt parancsolja - folytat a msik -, hogy mindenki mg nemest pere
lefolyt, elbbi llapotban maradjon.

- Azaz paraszt llapotban, mint jegyz uram, mg iromnyait el nem hozza
- vlaszolt Slacsanek.

- Mindig nemesnek tartattam. Szljon n - mond Macskahzyhoz fordulva, ki
azalatt szinte az asztalhoz kzeltett -, majdnem harminc ve ismerjk
egymst.

- Csak annyit mondhatok - vlaszolt a megszltott, kezeit drzslve -,
hogy a tekintetes alispn r jegyz rral mindig mint nemesemberrel bnt;
egybirnt a teins r, mint tudva van, igenis kegyes ri ember, kinek
jsgt bizony sokan hltlansggal fizetik. Tengelyi r iromnyait sohasem
lttam, csak azt tudom, hogy nemessge a megyben kihirdetve nincs,
msunnan jtt, s vannak esetek...

- sstek le! Ki a paraszttal! - ordtott a tmeg, s Karvaly, kinek szava a
tbbiek kzl kihangzott, elre tolakodva Tengelyi ruhjhoz kapott. - Ide,
aki lett szereti! - kiltott most Klmn, ki az egsz jelenet alatt
egyiktl a msikhoz fordulva Tengelyinek prtolkat keresett. - Tengelyi r
bartom: ki egy ujjal nyl hozz, hall fia, ha tizenhat lettel teremtette
is az isten.

Karvaly ijedten visszavonult, az reg Kislaky, fia mell sietve, a
Rtyekhezi viszonyra emlkeztet. Br Sskuty nagy mltsggal int, mily
helyen van, s a fgysz, torkt kszrlve, akcikrl beszlt.

De Klmn nem tartozott azon egyedisgek kz, kiket, ha vrk felforrt,
ildomos tancsokkal vezetni lehetne; vg, st knnyelm a mindennapi
letben, ez ifj keblben volt valami, mi t a mindennapi emberek sorbl
kiemel; s ki t e pillanatban lt, amint lngol arcokkal annyi ellensg
kztt az reg jegyzt vdelmez, ki szavnak meghatstl rezg hangjait
hall: rz, hogy azon emberek egyike eltt ll, kik mint nmely
aranyaknk, annl gazdagabbak, minl mlyebben juthatunk belsejkbe. Maga
az reg Kislaky nem tudta volna megmondani, nem rm facsarta-e a
knnyeket, melyek szemeibe tolultak, midn fit ekkpp hall beszlni: -
Mit nekem viszonyok! bnom is n; ha mltatlansgot ltok, min ez, csak
egy viszonyt ismerek, mely minden becsletes emberek kzt ltezik, s nekik
ktelessgl teszi nem engedni, hogy egy kzlk gaz fontorkodsok ltal
elnyomassk.

- De domine spectabilis, krem alsan, a megyehznl vagyunk - szlt
szemeit g fel emelve Sskay.

- Isten engem, az ember elfeledhetn, hogy ott van - szlt nveked
haraggal Klmn -, e hz a kzcsend s btorsg fenntartsra plt, a
becsletes ember letssel fenyegettetik benne; itt minden polgr igazsgot
vr, s nem tall mst, mint mely a kzmonds szerint a borban talltatik;
itt brkat keresnk s ftyksket tallunk; bizony latrok barlangjban
gondolhatn magt az ember, ha itt krltekint.

- Micsoda! a ftyksk ellen szl!? - riada fl egy nemeshadnagy - szidja a
nemessgt. Akci! - Az egsz tmeg akcit ordtott, mg Tengelyi, ki soha
letben magt inkbb meghatva taln nem rz mg, mint Klmn vratlan
viselete ltal, flni kezde, miszerint nemes indulattl elragadtatva
magnak rthat, s azon krst intz hozz, hogy t a megyehzbl
kivezetve, valami alkalmatossgot szerezzen, melyen rsairt Tiszartre
mehessen.

- Akcit? Jl van, nemes uraimk - szlt Klmn gnyosan, a nemessghez
fordulva -, csak akcizzanak meg, hogy a perbeli iromnyokbl legalbb
megmutathassuk, miknt Taksony megyben elg, ha ily ember, min ez - s itt
mondhatlan megvets kifejezsvel Nyzra mutatott -, becsletes emberrl
valamit mond, hogy az azonnal minden jogaitl megfosztassk. - S ujjrl
lerntva pecstgyrjt, az asztalra vet, s Tengelyit keznl fogva
kivezet.

- Menjnk, bartom, lovaim kt ra alatt Tiszartre kapnak, magam hajtok,
estig az rsokkal itt lesznk.

A jelen volt nemesek zgtak, s Slacsanek, Klmn apjhoz fordulva, flig
halkan mond: - Ha Klmn rfi szolgabr nem lesz, minket a teins r nem
vdolhat. - Mire az reg nagyot shajtott, s a titkos szavazs, noha a
spanyolfalak rg felforgattattak, tovbb folytattatott.


*** 16 +++


A jegyz hznl az utols trtnetek ta szomorsg s aggodalom
uralkodott. A lvs, mely kosnak csak karjt rte, nem volt ugyan
veszlyes, s az ifj hamar maghoz trve, nkvnatra mg azon jjel a
kastlyba vitetett; de a lops, melynek krt Erzsbet megtlni nem tud;
Vilma llapotja, ki a szerencstlen pillanat ta, melyben kos fldre
borult, majdnem sznet nlkl reszketett s srt; fkpp pedig az, hogy
kost frje tilalmnak ellenre hznl titkon fogadta, s hogy az egsz
trtnet elferdtve, mint az ktsgen kvl eladatni fog, lenynak
jhrt megronthatja: a jmbor asszony szvt mly aggodalommal tlttte
el. Vilma gyban fekdt, a cseldek ide s tova futkostak, Liptkn alig
br elutastani a krdezskdknek nagy seregt, kik kvncsisgukkal a
mr ltez zavart mg inkbb nevelk, s ki e hzat huszonngy ra eltt
lt, s most mltn elszomorodhatott emberi vgzetnkn, mely a vletlennek
nemcsak azon szerencse felett, melyet a klvilg kincseiben keresnk, de
mg afelett is, melyet csak szvnk nyjt, ennyi hatalmat d.

A csaldnak egyetlen vigasztalja Vndory vala, s csak szelid intseinek
lehete ksznni, hogy Vilma vgre nyugodtabb lett, s dlfel kiss
elszunnyadott; s maga Erzsbet asszony valamivel btrabban nzett a
pillanatnak elbe, melyben frjvel tallkozni fog. Vndory, ki mita a
szerencstlensg utn a hzhoz jtt, azt nem hagy el, s a feltrt ldt
megvizsglva lt, hogy sajt iromnyai egszen, Tengelyiinek pedig nagy
rsze elraboltatott, jl tudta a kr egsz nagysgt, de meggyzdse, hogy
isten a j embert e vilgon nem hagyja el, elterjedett a tbbiekre is, s
maga Erzsbet is, ki hossz hzassga ta frje jttt elszr vr
remegve, legalbb nmikpp megnyugodott.

- Alszik - szlt Erzsbet, midn a mellkszobbl kilpve, az ajtt maga
utn halkan betev, s Vndoryhoz jtt, ki az ablak mellett olvasott -,
szegny alszik. Oh, istenem! ha Jns ily halvnyan ltja lenyt! Mily
vg, mily piros mskor! - s az anya szemeibe knnyek nyomultak.

- Mikorra Tengelyi hazajn - szlt a lelksz megnyugtatlag, knyvt
bezrva -, Vilma ismt jl lesz. kos eltiltotta, hogy cseldei kzl
valaki hrt vigyen, s a jobbgyoknak tbb dolguk van a vetssel, semhogy
jkedvbl elmennnek, s gy bartom a tisztjts vge eltt alig j haza,
addig pedig bzzunk istenben, Vilma kipl.

- Oh, n rkre szerencstlen vagyok!

- Nyugtassa meg magt, Erzsbet asszonyom - szlt, kezt a n karjra tve
Vndory -, hla istennek! kos baja nem veszedelmes, s a rabls ltal
trtnt vesztesg sem lesz helyreptolhatlan. Nagy rszint rsokat vittek
el, s azok visszakerlhetnek.

- Igen, de a bizodalom, mellyel Jns eddig irntam viseltetett; ki fogja
azt visszahozni? Ki fogja nekem visszaadni szerelmt, becslst, azon
egsz boldogsgot, melyet brtam s melyet elvesztettem. Krlek, ne fogadd
el kost hzunkban, ne engedd Vilmval szlni, lnyom nyugodalma, becslete
kvnja, gy szlt tbbszr, s n meggrtem, hogy kvnatt teljesteni
fogom, s most! Lenyom becslete! Oh, hogy nem fogadtam szavt! - s
Erzsbet zokogott fjdalmban.

- Baj, nagy baj! - mond vigasztalva a msik - de Tengelyi jobb, semhogy
megbocstani ne tudna. Legyen nyugodtan, szlni fogok vele. S ami lenya
becslett illeti, nincs mit aggdnia. Vilma s kos jegyesek, ki tudja,
taln a gynge seb, melyet az ifj kapott, javra van, mert legalbb sem a
Rtyek, sem Jns nem ellenezhetik a hzassgot tbb.

- Oh, a Rtyek! - viszonz Erzsbet srva.

- A Rtyek? Erzsbet asszonyom ket rosszabbaknak kpzeli, mint rdemlik.
Rty gynge ember, de nem romlott szv, s az asszony - - van-e asszonyi
teremts, ki ily trtnet utn fit abban, hogy vigyzatlansgrt mint
becsletes ember eleget tegyen, akadlyoztatn? Mg minden jl mehet.

- S ha meggondolom - szlt Erzsbet, szemeit trlve, keser kifejezssel
-, hogy mindezt Viola hozta hzunkra, kinek felesgt s gyermekt
legnagyobb nyomorsgban flvettk.

- Ki tudja,  volt-e? - mond a lelksz komolyan - nem kell mindjrt
tlni.

- Nincs ktsg. A zsid, mihelyt kiss maghoz jtt, elbeszlte, hogy jjel
hazafel ballagva, midn kapunkat nyitva lt, tudvn, hogy frjem Porvron
van, mindjrt valami rosszat gyantott, s bejtt. Frjem szobaajtajt
szinte trva tallta, odament megtudni, ha az r hazajtt-e? E pillanatban
Violtl, ki zskmnyval pp az ajtn kijtt, fldre terttetett. A
kovcs, ki a gyilkost zbe vette, eskszik, hogy az Cifrnl, Viola egyik
cimborjnl nem volt ms; s maga Liptkn megvallotta, hogy Viola ugyanez
este a faluban, st Liptkn hznl volt. Nincs ktsg! A zsid Viola
tstl mg most is betegen fekszik, maga is megkrdezheti, ha akarja.

- A zsid hazudik! - szlt egy asszonyi hang, melyre Erzsbet ijedve,
Vndory nyugodtan visszafordulvn, Viola nejt, Zsuzsit lt, ki
beszlgetsk alatt halkan belpett, s az ajt mellett llva Erzsbet
vgszavait hall.

- Viola a nemzetes asszony hzban sohasem rabolt, s nem fog rabolni soha,
ha szz esztendeig lne is.

Ers meggyzds szavai ellentllhatlanok, s ha annyi ezerek kzl, kik
mita fldnk forog, ltnk titkait j meg j vallsok fellltsval
iparkodtak megmagyarzni, alig van egy, ki legalbb nehny hvet ne tallt
volna; ezt azon hatalomnak tulajdonthatjuk, melyet isten azoknak, kik nem
ktelkednek, msok felett adott, s ilyen vala az, melyet szegny Zsuzsi
szavai e pillanatban mg Erzsbet felett is gyakoroltak.

- Legyen ldva az r neve, hogy gy van - szlt Vndory, ki mindent, mi az
emberekben val hitt gyngthet, mint egy szemlyes vesztesget tekintve,
rlt a hatson, melyet az asszony szavai Erzsbetre tettek.

- gy van; gy, higgye el a tiszteletes r - szlt Zsuzsi, s szavnak mly
s mgis nileg gyngd hangja reszketett e szavaknl. - Viola szegny,
szerencstlen ember. Hztl, fldjtl elztk, kergetik, ldzik helyrl
helyre, mint a fenevadat, de ezt Viola nem tette. Darabokra tphetik,
szvt szakthatjk ki testbl, de hldatlansgot nem fognak benne
tallni.

- Szp tled, Zsuzsi - mond Erzsbet meghatva -, hogy frjedet vdelmezed,
hisz megeskdtl, hogy el nem hagyod bajban s nyomorsgban; magam is
szeretnm hinni, hogy igazat mondasz, de hiba, minden frjedre mutat, s
Viola, nem akarlak srteni, j asszony, mit tehetsz te rla, de frjed
mgiscsak zsivny.

Ltva a kifejezst, mely Zsuzsi arcain e szavaknl tvonult, Erzsbet maga
megbnta, hogy kimond. Vndory nehny vigasztal szval biztat a szegny
asszonyt, ki azalatt elbbre lpve az asztalhoz tmaszkodott, mely mellett
azok ltek.

- Igen, igen, Viola zsivny - szlt vgre keseren, s sszevont homloknak
redi s a pirossg, mely arcain tfutott, mutatk meghatst -; hagyja el,
tiszteletes uram, ntriusnnak igaza van, frjem zsivny, n lator
felesge vagyok, hisz az egsz falu, egsz megye tudja, fejre vrpnzt
tettek, minden gyermek csak arrl beszl! De ha majd a vgtlet napja
elj, s isten meg fog jelenni trnusn, krltte angyalai, mint szent
rsomban rva ll, s ha tlni fog a jk s gonoszok felett, s mindenkit
rdeme szerint megjutalmazni, nem Violtl fogja szmon krni, mirt lett
zsivnny, hanem azoktl, kik t re knyszertettk, kik t ldztk,
mieltt vtkezett. Isten rkk igazsgos, eltte nincs klnbsg szegnyek
s gazdagok kztt,  ltja a szveket, s Viola meg fog llhatni eltte.

E szavaknl Liptkn, ki azalatt fejr kendvel fejn s kis bundjval
vllain a szobba lpett s az asztalig jtt, midn magt kszntve
meghajt, Zsuzsi vllra tette kezt, s gy szlt: - Igazad van, lenyom,
bzzl istenben, s el nem hgy. - A tbbiek meghatva hallgatnak.

- Igen, igen, bzzam istenemben - szlt Violn, midn a belpt megismer,
szemeit szomoran maga elbe meresztve -, kend, nnmasszony, szzszor
mondta, s mit is csinlna ily szegny ember, ha nem bznk istenben; de
higgyk el, ha nha meggondolom egsz szerencstlensgnket, ha eszembe
jut, hogy bennnk senki e vilgon nem bzik tbb, hogy a legbecsletesebb
emberek, mint itt a tiszteletes r s a ntriusn azt hiszik rlunk, hogy
legnagyobb jltevink irnt jdss vlhatunk: akkor, nnm, elhgy j
angyalom, s nha szinte azt hiszem: a szegny embernek istene sincs e
vilgon.

- Ne beszlj ilyeneket, Zsuzsi - szlt Liptkn komolyan - rva ll:
knnyebben megy keresztl teve a tlyukon, mint gazdag mennyeknek
orszgba. Neknk, szegnyeknek nincs mirt ktelkedni az r kegyelmn,
hisz isten fia szegnyek kzl vlaszt apostolait. Ha a nemzetes asszony
valami olyat mondott, mi neked rosszul esik, gondold: jltevd s a legjobb
ember ha krosodott, igazsgtalan; maga frjem, isten nyugossza bkben,
egyszer, midn tehennket elhajtottk, Peti cignyra gyanakodott. Viseld el
nyugalomban keresztedet, mint dveztnk.

- Igen, de  isten fia volt - szlt Zsuzsi shajtvn -, n gyenge ember
vagyok, s tudja-e valaki, mit szenvedtem n? Szegny rva leny voltam,
apm s anym jkor meghaltak, s ha kend, nnm, nem fogad hzhoz, taln
elveszek, mint a gyermekek, kiknek anyjok nincs, ki rjok vigyzzon. gy,
isten ldja meg rte, felnttem a tbbiekkel, s a faluban nem volt vgabb
leny, mint n. desanym midn szlt, meghalt, de nnmasszonynl sohasem
jutott eszembe, hogy valaki lehetne, ki engem inkbb tudna szeretni.

Vndory s Erzsbet meghatva hallgatnak, Liptkn szemeiben knnyek
ragyogtak.

- Igen, n vg voltam - szlt mindinkbb lelkeslve Zsuzsi -, azt hittem,
hogy boldogabb nem is lehetnk, s reggeltl estig ldottam istenemet ennyi
szerencsert. S mgis, mindez nem volt semmi. Csak mita Violval
megismerkedtem, tudom mi az, mennyorszgot brni e vilgon. Eleinte nem is
gondoltam, hogy oly ember, mint , engem szeretni tudna. Viola gazdag volt,
re apjtl egsz telek maradt, hza a ntriusn kvl legszebb volt az
egsz faluban, marhja cmeres, s n, szegny rva leny ltemre miknt
hihettem, hogy engem fog szeretni. Ha knn a mezn aratsnl voltam, s 
ngy krvel, ott hol n dolgoztam, megllt, kvimet ktzni segtett;
vagy ha a Tisznl  mertett vizet vedrembe, vagy nha lakodalmakon szp
rozmarint is hozott s velem tncolt: gondolm magamban, Viola j ember; de
az, hogy elvesz, nem jutott eszembe, s imdkoztam, hogy isten rizzen meg
ily kevly gondolatoktl. De midn Viola karcsonkor hozznk jtt s
krdezett: szeretem-e? s mikor nem szltam, de csak gy lestttem
szemeimet, s  derekamon fogva maghoz szortott, s mond, hogy farsangra
elvesz, velem megfordult a vilg, s hivm, hogy az angyalok irigylik
szerencsmet.

- Szegny asszony - szlt Erzsbet, szemeit trlve.

- Oh, akkor nem voltam az - folytat lngol arcokkal emez. - Akkor az
egsz vilg egy nagy lakodalomnak ltszott, szvemet rm szorongatta,
srhattam volna ama pillanatban, mint a gyermek. S mgis mindez csak egy
cspp volt a tenger boldogsghoz kpest, melyet ksbb frjem hznl
talltam. Mikor els gyermeknk szletett, s a kis Pista javra
gazdlkodhattunk, isten ldsa volt hzunk s vetseink fltt, marhnk
szpen tenyszett, bznk tzszeres maggal fizetett. Ej, hny menyasszony
lp boldogan frje hzba, de nekem minden nap az elbbinl szebbnek
ltszott, nem is emlkeztem lakodalmomra, oly szerencssnek rzm magamat.

Violn mintegy elnyomva az rzs ltal, melyet e boldog idk emlke
keblben gerjesztett, pillanatig hallgatott, vgre elfojtott hangon idrl
idre flbeszakasztva beszdt, mintha feszlt keble nem brna annyi
llegzettel, hogy egsz bnatt kimondja, ekkpp folytat: - Igen, s
lssk, hogy mindennek vge van, ez az, mi fj. Mi nem voltunk kevlyek
boldogsgunkban, mi nem bntottunk senkit a vilgon. Frjem megfizette
porcijt, leszolglta tvenkt marhs napjt, s ha szegnyt ltott, uts
darab kenyert megosztotta vele. Isten mgis elhagyott nyomorsgunkban.
Viola jl brta magt, de csak paraszt volt, s az urak kztt haragosai
tmadtak. A fisklis, isten verje meg - szlt Zsuzsi, s keze kll szorult
ssze -, gyllte frjemet, mert valahnyszor a tbbi parasztoknak bajuk
volt, ha pldul illetsgknl tbbszr hajtattak ki, vagy ms valami,
mindig t vlasztk szszlnak; s a fbr bosszt eskdtt, mert a
semmireval utnam jrt, s n becsletes asszony ltemre kiztem hzambl,
mint kellett; s n mindig fltem, mbr frjem azt mondta, hogy mg
ktelessgnek eleget tesz, addig a fisklis s fbr haragjtl nem fl.
De az urak mind sszetartanak, s a szegny embernek rtatlansga haragjuk
ellen nem hasznl. Most szkor kt ve, hogy kislenyom szletett, reggel
mr rosszul reztem magamat, frjem s nnmasszony nlam voltak, akkor
kldtt a fisklis, bizonyosan, mert helyzetnket a bbtl megtudta,
hzunkhoz, hogy Viola menjen mindjrt ngy lval az udvarba, mert a
nagysgos asszonyt fogja Porvrra vinni. Frjem kiment, s megmondta a
hajdnak, hogy ma nem mehet, hisz annyit forspontozott mr az esztendn t,
mint senki a telkes gazdk kzl, de hogy mgis szvesen elmegy akrmikor,
csak ma nem, mert gyermekgyban fekszem. Gondoltuk, minden jl van, de
flra mlva a hajd megint visszajtt, s mondta, hogy akrmint legyek n,
frjem ktelessge all nem mentheti fel magt, s hogy jni kell, mert
senkinek sincs a faluban jobb lova. Viola bosszankodott, de midn krtem,
hogy minden izgga elkerlse vgett kldje lovait legnynkkel, megtette,
pedig igen kedve ellen, mert lovait nem szvesen bzta msnak
gondviselsre. S ismt nyugodtan maradtunk. Nlam mr a vajdsok
kezddtek, akkor jtt a hajd kocsisunkkal vissza, s mond, hogy Viola
jjn, mert a nagysgos asszony minden ms kocsissal fl. Viola ltta
fjdalmimat, s hogy nem maradhatok nla nlkl, s mond, hogy brmit
tegyenek, elg ha lovait odaadta,  maga nem megy el tlem a kirly finak
sem. Mire a hajd is azt mondta, hogy maga sem cselekednk mskpp, de hogy
mgis jobb lesz elmennie, mert a szolgabr az udvaron van s megeskdtt:
ha jszntbl nem j, erszakkal viteti az udvarba, s akkor majd megltja,
mi vr re. Frjem maga is indulatos s nha fejes ember volt,
megbosszankodott, s azt zen a szolgabrnak: az idei forspontjt
leszolglta, s hogy  ma nem megy istennek sem. A hajd elment; azutn mi
trtnt, nem tudom, oly rosszul lettem, hogy nem lttam s nem hallottam
magam krl semmit, de mint a szomszdok s itt nnmasszony mondjk,
mihelyt a hajd a kastlyba ment, a fbr pandrjaival jtt hzunkhoz, s
Violt kromkodsok kzt kirntva a szobbl, hol magamon kvl fekdtem,
ktzve a kastlyba cipeltet.

- gy van - szlt kzbe Liptkn, ki most Zsuzsi helyett a trtnetet, noha
a jelenlevk azt ismerk, mint sokszor cseleksznk, ha valami nyomja
szvnket, tovbb beszl, mg Zsuzsi szemeit kezeivel takarva hallgatott
-, egszen gy trtnt, mint Zsuzsi mondja. Mikor Violt elvittk, n utna
mentem. Szrny volt ltni. Menni nem akart, s haragjban fldre vetette
magt, a hhrok gy cipeltk, mint a marht, az embernek hajszla
borzadott. Az egsz falu szomoran kvette ket, de nem volt, ki segteni
merne, s csak gy magunkban srtunk s szitkozdtunk, hogy az rtatlant,
csupn mert menni nem akar, bottal, fokosokkal agyba-fbe verik. A
szolgabr kromkodva s fenyegetdzve ment a tbbiek eltt, hogy Viola majd
meg fog lakolni makacssgrt. n Zsuzsirl csaknem megfeledkeztem, s velk
mentem egsz az udvarig, mintha elre reztem volna a bajt, mely trtnni
fog. Alig rtnk oda, a fbr krd a hajdtl valamennyink eltt:
elment-e Viola hzhoz? s hnyszor? megmondta-e, hogy az urasg
szolglatra hvatott? s Viola miket felelt? S mit tudom n, hny krdst.
"No vrj - szlt vgre derest hozatva -, megltjuk, nem jssz-e urasgod
szolglatra mskor, majd adok n neked kromkodni, majd adok mondani, hogy
istenednek, hogy a teins vrmegynek sem mgy, parancsolatra. Hzztok
le!" Viola ott llt a pandrok kztt; ha szz esztendeig lek, sem fogom
feledni a kpet, mellyel az udvaron llt. Feje kt helyen fokossal
beszakasztva, arca vresen, ajkai, melyeket sszeszortott, csupa mregtl
szinte kken. Ktztt kezei az udvarban floldattak, most kiragadva magt
a hajdk kezbl, mint oroszln ugrott elre, "akinek lelke van, kiltott,
ne jjn kzel". Mind htrltak. De Nyz kromkodva, lelkre eskdtt: ha
nem hzzk le mindjrt, valamennyiket felvgatja, s mind nekirohantak.
Akkor Viola krlnz, meglt egy fejszt, mellyel, pp mieltt az udvarba
jtt, ft hastottak, s melyet az rdg tjba vetett, felkapja, maga krl
vg, s egy pandr s az ispn vrkben fekszenek a fldn. Viola az emberek
kztt, kik eliszonyodva flrementek, elszaladt, hzhoz futott, lra lt,
s ki a sz.-vilmosi erdsgbe, mint Kain, kit isten tka ldz. Az ispn
meghalt. Violnak emberek kztt nem volt maradsa tbb.

- S azta Viola zsivny - szlt Zsuzsi, kezeit grcssen sszekulcsolva,
mg Liptkn az egsz testn remegt szkre ltet, s Vndory shajtva g
fel tekintett.

Az egyszer trtnet, melynek teljes igazsgt Vndory s Tengelyin ppoly
jl tudtk, mint brki Tiszarten, mg inkbb a mondhatlan fjdalom, mely a
szerencstlen asszony arcain lthat vala, mlyen hatottak a jelenlevkre,
s csak az reg Liptkn, ki Zsuzsinak hideg kezeit szortva t nyjas
hangon tbbszr nevn szltgat, szakt flbe az nneplyes csendet, mely
a szobban uralkodott. Hol halott fekszik, sztlanul lljk krl a
ravatalt; ki tallna ert beszdre, ha egy kihalt emberi boldogsg sokkal
szomortbb kpe eltt ll? Vgre Violn felkelt, s halvny arcainak
kifejezse nyugodtabb, hangja ersebb vala, midn az asztalhoz lpve gy
szlt: - Most isten ldja meg ntriusn asszonyomat mindazokrt, miket
rajtam s szegny gyermekimen tett. n elmegyek, felkeresem Violt, s ha a
rablott dolgokrl valamit tud, vagy nyomukba akadhat, ne fljenek, Tengelyi
r nem fog krosodni.

- Hov gondolsz? gy nem ereszthetlek - szlt Erzsbet felkelve.

- Ne fljen, nemzetes asszony - vgott kzbe Violn, keser mosollyal
arcain -, nem fogok elszkni, gyermekeimet itt a hznl hagyom, s lssa, ha
csak zsivny felesge vagyok is, azokat mgsem hagyom el.

- Nem gy volt rtve, Zsuzsi - mond rzkeny hangon Tengelyin, a
tvoznak kezt nyjtva -, de mg beteg vagy, s ha e hideg szi napon knn
jrsz, bajod lehet.

- Ksznm - szlt emez meghatva -, de most megint jl rzem magamat, csak
a mezre rjek, a friss szl majd megpirost. Itt nem maradhatok. Violn
nehz gyan fekszik. Tudok mindent. A zsid s a tbbiek ellene vallanak;
hogy a faluban volt, abban nincs tagads, bundjt itt a szobban talltk,
minden ellene szl, s msok nem tudjk, hogy az, mivel t vdoljk, mgis
lehetetlen. Ezt tisztba kell hoznom, meghalnk knomban, ha tovbb itt
maradnk, s mindazon szrnysgeket hallanm, miket frjemrl beszlnek.
Isten ldja meg ntriusn asszonyomat. - S Violn megfordult s
Liptkntl kvetve az ajt fel ment.

- Szegny asszony - shajtott Erzsbet szomoran utna nzve, mintegy
akaratlanul -, ez is jobb sorsot rdemelt a vilgon.

- Jobb sorsot? - mond Violn lelkesedssel, midn e szavakat hallva az
ajtnl megfordult -, higgye el a nemzetes asszony, ha ma mg egyszer
szletnm s elre ltnm mindazt, mit mint Viola felesge szenvedek, mgsem
mennk mshoz. Felakaszthatjk, s n az akasztfa alatt lve mgis ldani
fogom istenemet, hogy felesge voltam. Ily nemes szv, mint az v, nincs
tbb a vilgon. Isten ldja meg kigyelmeteket. - S ezzel elment.

- Eskdni mernk - mond vgre Vndory felkelve s az ablakhoz menve, mely
mellett most ppen Zsuzsi Liptknval elment -, Viola rtatlan. Ember, kit
neje nyolcvi hzassg utn gy tud szeretni, nem lehet alval.

- Ki tudja! - vlaszolt Erzsbet shajtva - az asszonyi szv oly klns, s
a tvisek, melyek kz jutott, ersebben tartjk vissza sokszor, mintha a
vgzet virggyra fektet; de, hogy Zsuzsi angyal, az igaz, az ember szinte
ktelkedni kezd az isteni gondviselsen, midn ltja, hogy ily lnynek ily
sors jutott a vilgon.

- Ktkedni az isteni gondviselsen - szlt lelkeslve Vndory -, de ht nem
hallotta-e a szavakat, melyekkel ez asszony tlnk bcst vett? t nehezen
rte a sors keze, a vgzet sokszor pp a legnemesebb vllakra rakja
legnehezebb terheit, de ht nem boldog-e , mindemellett? Azon szeretet,
mely egsz keblt tlti, mely szvnek minden dobbansban felszlal, mely
letnek lett teszi, nem d-e tbb lvezetet, tbb bels megelgedst
keblnek, mint ha krltte mindazon rmket felhalmozzuk, melyek egyes
gonoszoknak nha jutnak? Meglehet, Viola nem rdemli e ragaszkodst, taln
e jmbor teremts csaldik, de vajon maga az, hogy a j annyiszor
csaldhatik, hogy csaldsait annyi ideig megtarthatja, s mint a blvnyoz
rzketlen szobra eltt, gy az rdemetlen mellett, kit szve krl fogott,
mindazon magasztos rzemnyekkel telhetik el, melyek az embert e fld porn
tl emelik, nem teszi-e pp ez boldogsgt? Nem teszi-e ez, hogy az let j
s rossz rit felszmtva azon meggyzdshez jutunk, miknt a mrleg vgre
mgsem a jk ellen fordul. Oh, higgye el, Erzsbet asszonyom, azt, ki gy
szeretett, nincs mirt sajnlnunk!

A lelksz Tengelyi ltal szakttatott flbe. A jegyz, ki mindjrt a
botrnyos jelenet utn, melynek a szavazsnl tani voltunk, Klmnnal
elindult, az ton Icik zsidnak egyik fival tallkozott, kit apja Porvrra
kldtt, hogy Macskahzynak hrt vigyen - s tle hallotta meg a
trtnteket. Az utasok e pillanattl, ameddig a tlts tartott, azaz Rty
kastlyig - repltek, itt nagy zkkenssel lehajtva a tltsrl Klmn
tapasztal, hogy oly nyugtalansg nincs, mely magyar utakkal, fkpp melyek
falukon vezetnek t, szkor megkzdjn, s midn a jegyz hzhoz kzelgve a
fradt lovak vgre a srban elakadtak, Klmn s Tengelyi leszlltak, s emez
megksznve Kislaky szvessgt, gyalog sietett hazafel.

- Igaz-e, hogy kiraboltattunk? - szlt a belp, szemeit a szobban
krljrtatva.

- Csak lddat raboltk ki - vlaszolt remegve Erzsbet -, a tbbi...

- Ldmat? A kulcsok? hol vannak kulcsaim?

- Hihetkpp mg fikodban lesznek, de a lda nyitva van.

Tengelyi, ledobva bundjt, a ldhoz sietett, visszavet tetejt, s midn
mell trdelt, az iromnyokat kezd felhnyni. A tbbiek nma
nyugtalansgban lltak mellette, arcnak kifejezsbl mrve vesztesge
nagysgt. Vgre a jegyz felkelt, s szkre vetve magt, kezeivel fed be
halvny arcait. - Oda vagyok! - szlt feszlt kebellel - iromnyaim
elveszve, rajtam nem segt senki. - Erzsbet s Vndory mindent elmondva,
ami, mint hivk, bnatt vigasztalhat,  sztlan fjdalmban nem
vlaszolt, s csak abbl, hogy fejt nha trelmetlenl rz, lehetett
szrevenni, hogy beszdket hallja.

- Jl van, jl - szlt vgre felkelve -, csak az iromnyok vesztek el,
ugye? tudom, tudom! A pnzt megtallttok, itt volt az ajt kszbn,
nemde? De tudod-e, hogy nemtelenek vagyunk? Igen, j asszony, ne bmulj
gy! Nemtelenek mi, s gyermekeink parasztok! oly valami, mit megvetnek,
lbbal taposnak, minek birtoka nincs, minek rdeme nem lehet; olyanok,
mink itt e kunyhkban krlttnk laknak, nem idegenek, mert hisz itt
szlettek, s hely nincs, melyet e vilgon hazjoknak nevezhetnnek, s
mgsem honosok, mert hisz a haza az, mit magadnak nevezhetsz.

Tengelyi flkelt, s nagy lpsekkel jrt fl s al szobjban, a tbbiek
bmulva nztek egymsra. A knos hallgatst vgre a jegyz szakt meg, ki
Vndory eltt megllva rviden elmond, mik Porvron trtntek. - Most -
tev hozz keseren - tudsz mindent. Nemessgem bizonytsa kvntatik. Ms
megybl szakadtam ide, apm, mint lelksz, nemessgvel sosem gondolt,
jogaim ktsgbe nem vtettek, s azrt nem tartm szksgesnek, hogy
nemessgemet itt a megyben kihirdettessem, s me, az iromnyok, melyekkel
azt tehettem, elrabolva. Szegny fiam!

s a jegyz ismt szkre vet magt, s kezeivel takar el szemeit.

- Jns - szlt Vndory, bartja vllra tve kezt -, tudod, vesztesg rt
engem is; mily tetemes az, mennyire hathat oly dolgokra, melyek e vilgon
taln leginkbb szvemen fekszenek, te nem tudod - de bzzunk istenben!

- Van-e gyermeked? - mond, szemeit Vndoryra fggesztve emez - vesztesged
fiad ltt fogja-e megrontani?

- n rtem egsz fjdalmadat. Hidd el - tev kezt szortva hozz -, ha a
sors ezen csapsa valban rne, s nemessgedtl megfosztatnl, senki nem
osztan inkbb bnatodat, mellyel azt gyermekeid miatt viselnd; de le
kell-e mondani mindjrt minden remnyrl? Nem lehetsges, st nem
valszn-e, hogy az iromnyok, melyek a rablnak hasznra nem lehetnek,
egy vagy ms ton visszakerlnek? S mg ha ez nem trtnnk is, nem
bizonythatod-e be, hogy iromnyaid elraboltattak, s mind te, mind apd
nemesi kivltsgokkal ltek? A kirlyi kegyelem, szz ms md, mely ltal
nemessgedet visszaszerezheted.

- A kirlyi kegyelem? Egy szegny falusi jegyznek!

- S mirt nem? - szlt lelkeslve Vndory - ha iromnyaidat nem talljuk,
flmegyek magam Bcsbe, a trn zsmolyhoz borulok, elmondom egsz
trtnetedet, elmondom, hogy gyermekeid vannak, fiad, ki most nemessgtl
szerencstlensg ltal fosztatott meg. Kinek isten annyi hatalmat adott,
annak keble bizonyosan knyrlni fog, ha szerencstlensgedet hallja.

- Mirt nem lnk lmaid vilgban - mond Tengelyi szomoran -, a vilg
nem oly szp! Te Bcsbe, te, egy reformlt falusi lelksz, a trn eltt,
hogy egy falusi jegyznek nemessget szerezzl! Ej, be boldog vagy, hogy
eddig lhetl, s az let tarka mesjbl mgsem vontad ki az egy szomor
oktatst, melyet benne tallhatunk.

- Ismt azt fogod mondani, optimista vagyok, nemde? - szlt nyjas hangon a
lelksz - azt hiszed, szegny prdiktor ltemre nem merek a kirly elbe
lpni? Ne flj, bennem elg btorsg van, s az egsz megye prtolni fogja
krsemet. Ki a kirlynak alkalmat ad, hogy hatalmval jttemnyre
lhessen, annak nincs mirt pirulni eltte; a krs, melyet tesz, mintegy
ajndk, melyet nyjt. A kirly oly magasan ll, hogy a falusi lelksz
eltte magt azon fnyes urak hasonljnak rezheti, kik ltal klnben
lenzetett.

- Bartom - szlt Tengelyi, trelmetlenl flugorva szkrl -, az
optimizmus szp, j dolog, de mindennek vannak hatrai! A megye prtolni
fogja krsedet? De ht nem ltod-e, hogy az egsz rabls nem vletlen
eset, hanem csak egy egsz tervnek rsze, mely megrontsomra ugyanazon
uraktl koholtatott, kiktl most szmomra prtolst vrsz. Vagy taln az,
hogy nemessgem egsz letemen t soha ktsgbe nem vtetett azon
pillanatig, melyben iromnyaim elraboltatnak, s magamat tbb vdelmezni
nem tudom, csak vletlen volna? Vletlen, hogy a kldttsghez csupa
elleneim neveztettek? Hogy soha, ma reggelig, mikor ez urak
megraboltatsomrl cimborik ltal mr tudstva voltak, senki ltal nem
emlkeztettem, miknt nemessgem mg a megyben kihirdetve nincs, s
bizonytsra kszlnm kell? mindez csak vak eset, puszta vletlen? Oh,
csak lttad volna Macskahzyt, midn ott a kldttsgi asztal mellett llt,
szrke szemeit rem fggesztve, krrmm arcain, nem szlnl gy. n
pokolbeli cselszvnynek vagyok ldozatja. Viola csak vak eszkz, azt
elhiheted, mert az alvalsggal frigybe lpni, mert az elnyomknak
eszkzl szolglni, mert az ldzknek egyike lenni nem akartam, el kelle
tiporni bszkesgemet. Rajtam nem segt senki.

- Az istenrt, Jnsom, ne beszlj gy - szla Erzsbet frje kezt
megragadva -, szvem megszakad, ha ily remnytelenl ltlak. Emlkezzl
vissza a mltra, mennyi bajon vergdtnk t, mennyiszer estnk majd
ktsgbe, s...

Tengelyi arcain lerhatlan fjdalom vonula t, megszort neje kezt, mely
mg az vben pihent, s fojtott, remeg hangon krd, mi trtnt lenyval.

Erzsbet elhalvnyult, s hallgatott.

- Erzsbet! - krd mg egyszer, re meresztve szemei a jegyz - mi trtnt
lenyommal?

Erzsbet eliszonyodva Tengelyi arcnak szrny kifejezsn, ismt
hallgatott, s Vndory zavarodva szavakat keresett, melyekkel bartjnak a
trtnteket elmondhassa.

- Ht igaz? - szlt vgre eltasztva neje kezt Tengelyi - lenyom
megbecstelentve!

Erzsbet srt, Vndory mindent, mi bartjnak fjdalmt enyhthet, egyms
utn elsorolt. kos becsletrzett, a fiatal pr szerelmt, hogy
becstelentsrl sz nem lehet. Tengelyi halvnyan llt az asztalhoz
tmaszkodva, s reszket ajkain nem jtt ki egy sz, mely Erzsbetet
vigasztalhat.

- Igen, igen - szlt vgre keseren mosolyogva -, minden rendben van, a
dolgok jobban nem is mehetnnek. n vissza fogom kapni nemessgemet s
lenyom becslett, nemde Vndory? Te felmgy Bcsbe, s a felsg mindent
visszaad mindent! Oh, ha hely volna a vilgon, hol asszony j hrt
visszanyerheti!

Vndory ismt nehny vigasztal szt monda, hogy semmi ok sincs, mirt kos
Vilmval anyja jelenltben ne tallkozhatnk; hogy kos becsletes
szndkkal jtt a hzhoz.

- De ht becsletes ember mdjra jtt-e hzamhoz? - vga kzbe Tengelyi,
mindinkbb elkeseredve. - Ha valaki hallja, hogy titkon Porvrrl
ellovagolva, lovt knn, kertsvnyhez ktve, stt jjel tolvajknt
hzamba lopdzott, hov vilgos kvnatom kvetkeztben jnie nem volt
szabad, hogy jflkor itt lnyomnl volt, ki fogja hinni becsletes
szndkait?

- A jv legjobban meg fogja mutatni - szlt Vndory nyugodtan -, ha Vilmd
Rtyn lesz, ki mer valamit szlni ellene? - Erzsbet halkan ismtl e
szavakat.

- Ha Rtyn lesz, ugye, asszony? - szlt haraggal Erzsbethez fordulva
Tengelyi - s te kvnod ezt, te taln, midn az egsz trtnt, magadban
ldd istenedet az esetrt, mely kost biztosan lekti? S tudod-e, hogy
lnyod szerencstlensgre szmoltl, hogy majd tkozni fogja emlkedet,
mert hisgodnak lve, boldogsgt ldoztad fel? Lenyom, Rtyn! mert
megbecstelenttetett, mert kosnak nem vala ms meneklse; megvetssel
fogadva a hzban, melybe lp, gyllettel a csaldtl, mely t krbe nem
veszi, hanem tri, kiragadva termszetes helyzetbl, szolgl, kit frje
kegyelembl fogadott, kinl csak a knyszertsre emlkezik, mely alatt t
az oltrhoz vezette, s nem azon szeretetre, melyet karjai kztt tallt. Te
nyomorultt tevd tulajdon gyermekedet.

Erzsbet srt.

- Srj, srj, mg lsz, szerencstlen asszony - szlt Tengelyi
szenvedllyel -, nincs knny e vilgon, mely bndet lemossa. Volt-e jobb,
szeretbb gyermek e vilgon, mint lenyod, s mit csinltl belle? ltem
bszkesge volt, szvem megifjodott, ha re tekintk, megfeledkeztem
mltamrl, szinte szeretni kezdm az embereket ismt, ha krljrva kztk
minden sz csak lenyom magasztalsaiban hangzott; s most! ha majd
pirulnom, ha szememet mint gonosztevnek lestnm kell, midn Vilmm
emlttetik...

- Az istenrt, lgy irgalmas - szlt a szkhez tmaszkodva Erzsbet -, ha
szeretsz, ha valaha szerettl.

- Ha szerettelek? A mindenhat isten tudja, miknt szerettelek; hzassgunk
els napjtl volt-e egy keser sz, melyet ajkaimrl hallottl, volt-e
kvnatod, melyet nem teljestk, gondolat, melyet eltted titkoltam? S mit
tevl te ennyi szeretet utn? Ismerted nzeteimet, krtelek, hogy kost ne
fogadd el hzunkban, te meggrted, s a pillanatban, mikor ez gretet
tevd, mr ksz volt a terv, hogy megcsalhass. kos elre tudta a napot,
melyen parancsomat megszegi, megtantd lnyodat, miknt csalja apjt, s
mg n bizodalmasan elmenk, s tvol hzamtl rltem a pillanatnak,
melyben ismt azon egyedli lnyek krbe lphetek, kikbe e fldn
bzhatom, addig ti vrttok vendgtket, nem kvnva mst, mint hogy
valamikpp id eltt haza ne jjek. Ez a md, mellyel szerelmemet
viszonoztad.

- Isten ltja lelkemet, Jns, ezt nem rdemeltem tled.

Tengelyi szemeiben vad tz lngolt. - Ne szlj hozzm - kiltott magnkvl
-, menj el, hagyj bkben, ha nem akarod, hogy eltkozzam a pillanatot,
melyben veled az oltrhoz lptem; hogy eltkozzam...

Tengelyi nem folytathat tovbb, a msik szoba ajtaja meg nylt, s Vilma,
ki sebes lptekkel kijtt, apja lbaihoz borulva kr hangon kilta: -
Apm!

Jns, kit e napon annyi rt, ki magt polgri llsban meg tmadva, apai
rzemnyeiben srtve, ki magt azon egy ltal, kiben mindig bzott,
csalatva lt: eddigi boldogsga romjai felett nem gyzhet le rzelmeit, s
indulatja hatrtalan vala, mint a fjdalom, melyet rzett. Vilma nyjas
hangja szenvedlyeiknek ms irnyt adott, Az tokra emelt kz nyjasan
ereszkedett a kedves gyermek homlokra, a kemny sz elakadt a szeld
gyermek eltt, ki trdeit tkarolva kr tekintetet vetett a szerencstlen
apra.

- Megbocstasz-e Vilmdnak? - szlt gynge hangon a leny.

- Jer szvemhez - szlt felemelve gyermekt Tengelyi. - S apa s leny srva
fekdtek egyms karjaiban.


*** 17 +++


kos sebe, mint olvasim tudjk, nem volt veszedelmes. A lvs, mely bal
karjn tment, a csontot srtetlenl hagy, s az ifj szinte szgyenl,
hogy, mint mond, ily kicsisg miatt csak percig is eszmlett veszthette.
A seborvos azonban, ki hamarjban Sz.-Vilmosrl hvatott, s mg inkbb
Vndory - mert az els, minden diplomja mellett alig tallt volna
engedelmessget - a seblz miatt, melynek jnni kelle, a beteget gyba
fektet. S itt talljuk t most, elg rosszkedven vnkosai kztt, mg
bartja, Klmn, szivarral kezben, gya mellett l, s reg huszrja,
Jnos, a srlt kezet idrl idre hideg borogatssal takargatja. A szoba,
hol a bartokat talljuk, tg s knyelmes. Az asztalokon jsgok s knyvek,
a falakon nehny hres magyar frfi s ppannyi mg hresebb angol mnnek
kpe; a kt ablak kztt zld posztval bevont falon fegyverek, lovagl s
kocsis ostorok, melyek kztt egypr rkafark s odaszegzett nylfl arra
int, hogy mind e vadszkszlet nemcsak dsztmnynek akasztatott oda;
azonkvl pipa, mennyi kell, dohny s szivarok mindenfell, egypr szp,
ni kezek ltal kszlt sipka, mely a szekrnyen dszlik, szval minden
arra emlkeztet, hogy rfi szobban vagyunk, nem is emltve a karszkeket,
melyek, mint tudva van, a magyar falusi lakokban eddig majdnem kizrlag
csak a fiatalr szobjban tallhatk; azrt-e, mert fiatal ivadkunk l
foglalatossgokat nem kedvelvn, a szlk clszernek tartjk, hogy
gyermekeiket az lshez j szkek ltal csbtsk, vagy azrt, mert
idsbjeink rezve, miknt hazjuk irnti tartozsukat csak ls ltal
szolgljk le, hogy rdemk nagyobb legyen, e ktelessgket a lehetsgig
nehz mdon akarjk teljesteni, oly szkekre ereszkedve, melyeknek
mindegyike valsgos knz eszkz, vagy vgre taln mert elfajultunk, s az
ivadk, mely megelztt, legalbb szkei utn tlve, tzszer kemnyebb
volt - mindennek megtlse nem engem illet, azonban tny, hogy az egsz
Rty-kastlyban nem volt szk, melyet kosihoz hasonltani lehet, s hogy
ppen arrl, melyen most Klmn helyet foglalt, Kenyhzy eskdt egyszer
dlutn flkelni sem tudott, mit a jelenvoltak a szk jsgnak
tulajdontottak.

Azonban mind e knyelem, melyet a kandallban g tz mg nevelt, az ifjak
kedvt nem derthet fl. Mita kos s Klmn Porvron egymstl elvltak,
oly sok trtnt! kos lelkt, miutn boldogsga kzepette oly vratlan baj
rte, komor sejdtsek tltk el. Klmn, ki azon meleg rszvt ltal,
mellyel Tengelyi mellett fllpett, Rtyket jra megsrtette, noha tettt
nem bnta meg, benne j akadlyt ltott, mely kzte s Etelka kztt
emelkedik, s az ifjak, miutn egymsnak trtneteiket elmondk,
gondolataikba merlve hallgattak. A szobban csend vala, s maga Tnde, kos
kedvenc agara, osztozni ltszk urnak rosszkedvben, s az gy eltti
pokrcon kerkbe fekdt, s ha nha urra fltekintett, halkan morogva ismt
behunyta szemeit. Csak az reg Jnos, ki idrl idre friss jgbortst
vagy msvalamit hozott, jrt peng sarkantykkal fl s al a szobban,
nha, midn ifj ura szomor kpt lt, rosszkedven fejt csvlva.

- Teins uram! - monda vgre a huszr, midn ura karjrl, mint ltszk,
tbb j szvvel, mint gyessggel a bortst levev.

- Vigyzz karomra - kiltott kos.

- Oh, n vn szamr! - shajtott az reg - mindig rosszul veszem le a
ruht.

- Semmi baj, most nem fjt - szlt kos, megsajnlva h cseldjt s
egyszersmind elmosolyodva erlkdsein, melyekkel rintseit a lehetsgig
nyjasakk tenni igyekezett. - Mit akartl elbb mondani?

- Ht csak azt akartam mondani - vlaszolt Jnos -, bizony rossz idnk van.

kos ablak fel fordult, s mond, hogy fertelmes. Klmn felkelt, s miutn
egy ideig a kertbe kinzett, hol a fonnyadt lomb, mely mg a fkon fggtt,
a szntelen pzsit s a kd, mely az egsz tjat elbort, szval egy
homlyos novemberi nap szomor gyszksretvel a legvgabbat is
elkedvetlenthet, felshajtott, s ismt hallgatva trt vissza szkre; mg
Jnos, ki azalatt ft tett a kandallba, jra fejt csvl, s fogai kzt
egyet kromkodott Klmn ellen, "ki ahelyett, hogy a beteget mulatn, ott
l elttva szjt, mint a fancsali feszlet, s nem szl semmit."

- Bizony az a krumpli, mit most szednek - szlt Jnos, ki ismt az gyhoz
visszatrt s hossz bajszt pdr -, mind elromlik.

- Meglehet - felelt kos, s ismt hallgats ln.

Ej, ej - shajtott a huszr -, csak ne menne senki agarszni hatrunkon,
ily vizes napon az egsz vetst elrontjk.

Senki nem felelt, csak Tnde kelt fl helyrl, s prszor krlforogva
ismt lefekdt.

- Ez a kutya is egszen nekiszomorodott, teins uram! - jegyz meg Jnos,
minden mdon igyekezve, hogy valami beszlgetst idzzen el, de mind
hasztalan! Vgre kiment, s friss jgbortssal trt vissza.

- Hisz ppen most raktl - szlt kos trelmetlenl.

- Ha j, teins uram, ht minl tbbszr rakjuk r.

- Nem bnom, add ide - mond kos, s a sebre j borts ttetett. Jnos az
elbbivel kifel indult. Egyszerre mintha egy gondolat villanna t fejn, a
huszr megllt. - Teins uram? - szla.

- Mi kell?

- Ht csak az, krem alsan: fel se vegye a teins r, katonadolog, nem tesz
semmit.

- Mit ne vegyek fel? - szlt kos bmulva.

- No, ht azt a kicsisget, a lvst. Nem esik jl az embernek, tudom,
hiszen nekem is volt rszem benne, Aspernnl s ksbb a lipcsei tkzetben,
mg Franciaorszgban is kaptam egyet-kettt a ferkktl, de sebaj! Nem kell
szomorkodni, teins uram. Isten, azt mondjk, valamennyi asszonyt egy
oldalbordbl ksztett, ahol pedig a csont mind p, ott mgis egsz legny
egy kikerl.

- Boh, taln csak nem gondolod, hogy sebemen aggdom?

- Ht min, teins uram? - szlt a huszr jkedven, csakhogy valami
beszlgets kezddtt - hisz jl tudom, az ilyen rnak minden jobban fj.
Mikor kimarsroztunk, ha az rfiak kzl a regimentben valamelyiknek csak
kisujjt vgtk meg, ksz volt a szomorsg, nmelyik mg ispitlyba is
ment! Vgre k is megszoktk. Hborban az ember mind egyforma lesz, goly
s kard bemegy egyikbe gy, mint a msikba, s ppgy meg is gygyul; a tiszt
koplal, mint a kzkatona, s ha valamihez jut, szintgy eszik. Bke idejn
az ember nem is hinn...

kos elmosolyodott, de arca elbbi szomor kifejezst vev fel, midn
shajtva hozztev: - Hidd el, Jnos, ha ms bajom nem volna, mint ez a
gyermeksg, nem ltnl ily rosszkedvnek.

- Ms baj? Igazsg! Ej no, hogy is felejthetem el - szlt az reg huszr, s
egsz kpe mosolygott, midn fejt hajtogatva minden mdon tudatni akar,
hogy kos bajt tkletesen felfogta. - A ntrius kis Vilmja, ugyebr?
Ej, az a szerelem ppolyan, mint a dohny, mikor j, oly ers, knnybe
lbad az ember szeme, hacsak rnz. De tudja-e, teins uram, mit tennk n,
ha gy lennk, mint a teins r?

- Mit?

- Ht elvennm.

- Boh, ha csak tlem fggne!

- Ht kitl? j! - szlt az reg, fejt csvlva - hisz e kis lvs miatt a
teins r nem lesz nyomork, s mg akkor is, higgye el, ha valakinek hrom
keze volna s a teins rnak csak egy, Vilma mgse menne mshoz. Legyek
akrmi, ha Vilma valaha ms, mint a teins r lesz. - S ezzel az reg
fejt csvlgatva s mg mindig valamit morogva fogai kzt, kiment.

A bartsgos lls, melyben Jnost urval talljuk, olvasim egy rsze
eltt taln csudlatosnak ltszik. E viszony megrtsre szksges tudniok,
hogy az reg Jnos, ki 1814-ben, noha olvasni csak keveset, rni ppen nem
tudott, mint kplr ezst emlkpnzzel s kereszttel trt vissza a
hborbl, s Taksony megye ltal huszrnak fogadtatvn, innen rvid id
mlva kos apjhoz, akkori fszolgabrhoz kerlt. Ez id ta, jval,
mieltt mostani ura vilgra jtt, Jnos a Rtyeket el nem hagyta. Mikor ura
fbrbl alispnn emelkedett, Jnos, mint mond, vele avandsrozott. Ott
volt kos anyja temetsn, urval ment, midn ez msodik nejrt, kivel e
trtnetben tallkoztunk, mint kr jrt; s ha a becsletes katona az j
alispnnnak nem llt is annyira kegyeiben, mint rdeml, s habr a
nagysgos asszony nem volt is egszen az  kedve szerint, s sokszor
beszlt nemcsak kossal, hanem a cseldhzban is a mlt jobb idkrl, hol a
kastlyban mg nem nagysgos, hanem teins asszony parancsolt, a Rtyek s
Jnos nem vlhattak meg egymstl, mert mint az utbbi mond: a kenyr az
emberben hss vlik, s azrt becsletes ember, ki annyi ideig valakinek
kenyert ette, testestl-lelkestl v lesz; s mert ha az reg nha
morgott, s ebdnl tbb tnyrt a palackot trt, mint szksges vala, a
Rtyek jl tudk, hogy nyalkbb legnyt tallhatnnak, s sok arc van a
vilgon, melyhez a srga zsinr kk dolmny jobban illenk, mint Jnos
verhenys kphez, melyet csak homlokn a hossz sebhely s risi bajsza
keste, ez is oly szn, mint ha vrs paprika szp fejr sval
vegyttetik - de hogy hvebb embert, olyat, kiben minden viszonyok kzt
ennyire bzhatnnak, a fldn nem lelhetnek; s maga a nagysgos asszony,
taln mert e tulajdonokat tisztel, taln mert lelknek jlesett, hogy oly
valaki vltja tnyrait, kinek melln tbb szn szalagot lthatott, sokkal
nyjasabb volt irnta, mint ms cseldekhez lenni szokott. Ily viszonyokban
ismerkedett meg kos Jnossal. Minden befolysnak leghatalmasabb eszkze a
megszoks. Miniszterek, kik hivatalaikat sokig viseltk, ha tehetsgeik
gyenglnek, st ha fejedelmeiknek bizalmt elvesztik is, szksgesekk
vlnak, s br mindenki ismeri hibikat, tlk megvlni mgis lehetlen; mi
csoda teht, ha Jnos tekintlye is naprl napra ntt, fkpp ha tudjuk,
hogy a kulcsri hivatal, mely a hzban a nagysgos asszony szerfltti
pontossga miatt szntelen vltozott, ilyenkor mindig a huszr ltal
tltetett be, ki, ha Rtykrl szlt, soha mskpp, mintmirlunk
nem beszlt, s az egsz hz becslett legalbb ppgy hord szvn, mint
az alispn maga.

ri hzak gyermekei s cseldei kztt mindig bartsgos viszonyt tallunk.
Nem is lehet mskpp. Emberi gyengesgeink kz tartozik; szvesen
trsalkodni olyanokkal, kiket magunk is felsbbeknek tartunk, s kik velnk
mgis gy bnnak, mint ha mi lennnk a felsbbek, s ezen vgy sehol nem
tallja annyira kielgtst, mint gyermekek s cseldek kztt. A szolgnak
jlesik, hogy valakivel, kit nagysgos rfinak nevez, kinek csizmit
tiszttja, st kinek egykor taln brben lland, tkletes egyenlsg
lbn trsalkodhatik, habr az rfi most csak hrom lb magas is; a gyermek
rl, hogy vgre egy felntt, nagy bajusz embert tallt, ki vele
bartsgosan beszlget, miutn apja, anyja s a tbbiek mind, kiket az ri
szobkban tall, t fl sem veszik, vagy legalbb mindenesetre csak
gyermeknek tartjk. Az rfi s inas teht szoros bartsgba lpnek
egymssal, melyet szmtalan kis szolglat, szmtalan kis titok, mellyel
szlk s urasg megcsalatnak, mindinkbb nevel, s mely ha nha a szolga
elkldetsvel vgzdik, s azon szomor tapasztalsok elsejt kpezi,
melyet egyenlsg utni vgyunkkal a vilgon tesznk, azrt nem kevsb
kellemes.

Az reg huszr, ki semmit gyermekeknl inkbb nem szeretett, katonskodsa
alatt, csak ha falukban szllsolva gazdasszonya gyermekeit hordozhat
krl karjain, lvezte elbb ezen rmt, s valahnyszor a fickkat, mint
mond, nagyon megszerette, ismt elszllsoltatott; de mita kos a vilgra
jtt, re szebb napok derltek. A gyermek mg dajknl volt, s a huszr, ha
ideje enged, mr kis rfia krl jrt. Ha Liptkn, mert tudjuk, hogy 
vala kos dajkja, a szobbl kiment,  vette karjra, s ha a gyermek, kit
trdein tncoltatott, nha mosolyogva nzett r, felkacagott rmben.
Mikor a gyermek pokrcn mszni s vgre jrni kezdett, Jnos mellette lt a
fldn, s vigyzott, hogy flbukva meg ne sse magt; s midn elszrt
t-t mondott, szemei ragyogtak rmben, mert neki legalbb gy ltszott,
mintha Jnos-t akart volna mondani. Hossz bajsza, melyre mindig bszke
volt, csak most, mita kos kis kezeivel tpdes - s gy ltszott, semmin
tbb rmet nem tallt, mint e vrs bajszon - nyer egsz becst eltte,
szval az reg Jnos egsz idejt rfival tlt, s ha nha ura ltal
megdorgltatott is, hogy huszrbl dajkv vlt, szve, melybe az g annyi
szeretetet rejtett, most elszr rz magt kielgtve, midn a kis kos
oly teljes mrtkben viszonz hajlandsgt.

Gyermekek nha a szpnek rzetvel szletnek, s nem ritkn ltjuk, hogy a
legszilajabb, ki minden idegentl srva elbvik, szp asszonyhoz els
pillanatban szeretettel simul; de ha a szpsg nmely gyermekre nem br is
hatssal, s ha kos, ki Jnosnl senkit szvesebben nem ltott, hihetkpp
ezek kz tartozott, azon termszeti sztn, melynl fogva a gyermek
azokat, kik ltal szerettetik, mindig megismeri, s melyet kvetve ppoly
ritkn csaldik, mint ksbb tapasztalsok utn indulva sokszor - ezen
sztn ersen nyilatkozott benne is, s a gyermek soha boldogabbnak nem rz
magt, soha nyugodtabb nem volt, mint ha Jnosval lehetett.

Rty azon emberek kz tartozott, kik ha az rks mr egyszer a vilgon
van, nemigen gondoskodnak msrl, mint hogy rksge minl nagyobb legyen;
miutn teht kos anyja meghalt, Jnos s az rfi trsalkodsainak nem
voltak tbb akadlyai, st a fiatal nevel is, ki kos hetedik vben a
hzhoz jtt, rmmel ltta, hogy nvendkt az reg huszrra bzhatja, mg
maga mindazon szmos foglalatossgokat teljesti, melyek fiatal ri
embernek vllait terhelik. Ha igazsg volna a vilgon, st, ha csak
regnyekben is tretnk, mondanm, hogy kos az reg huszr ltal
neveltetett: de azt legalbb bizonythatom, hogy a gyermek rmei kzt nem
volt egy, melyet nem reg bartjnak ksznhetett. Szp napokon  jrt vele
a kertben s mezkn, ha szl ftt,  bocst fel a nagy srknyt, melyet
szp arany papirossal flkestve maga ksztett; ha esett,  igaztotta a
kis malmot s hajkat, melyek ilyenkor az udvaron vgigfut csatornkon a
gyermek nagy rmre vzre bocsttattak, st a hossz tli estken is kos
egyedli boldogsgt a szp mesk s hossz trtnetek kpezk, melyeket a
rgi katona, bajszt pdrve, rkig elreglt.

Nagy korban szletve, hol minden orszgnak lte mintegy jra krdsbe
vtetett, hol szzados llapotok egy tkzet sorsa szerint vltoztak vagy
dltek el, s minden nemzetnek, majdnem mondhatnk, minden embernek ers
igyekezetre vala szksge, hogy magt elbbi helyn fenntarthassa: Jnos,
mint az egsz ivadk, melyhez tartozott, sokat tapasztalt letben.
Tizenhat ves kortl a zszl alatt llva,  kzelrl ltta,  rszt vett
a trtnetekben, melyeket most estnkint rfinak elbeszlt; s kpzelhetjk
a rszvtet, mellyel ez minden kicsisget tzszer vgighallgatott. Jnos
eladsban voltak bizonyos hinyok, az elbeszl pldul mindeddig nem
foghat meg, hogy azok az tkozott ferkk tulajdonkppen mit akartak
rebellijokkal, s a huszr, kinek szzada trtnetesen mindig csak
parancsolatra vonult vissza: azon kis trtneti tvedsben lt, hogy
seregeink a hbor kezdettl vgig mindig gyztek; de mindamellett a
hallgat s beszl egszen kie1gtk egymst. kos, mint minden gyermek,
minl tbb rszleteket kvnt. Jnos, mint a np embere, mindig leginkbb
ezek elmondsban gynyrkdtt, s tagadni nem lehet, hogy kos els
trtnettudomnyt apja huszrjtl nyerte. Hogy ez attl, melyet iskolban
vagy knyvekben szerznk, klnbztt, nem szenved ktsget; valamint
trtnetknyveinkben a nprl, gy Jnos elbeszlseiben pp a vezrek- s
felsbb osztlyokrl nem sok emlts ttetett, mg nagy krds azonban:
kevsb valk- avagy rdektelenebb vltak-e ezltal eladsai? Egsz
kpzeltehetsge ily mdon Jnos ltal foglaltatott el A gyermek ezen
elbeszlsekbl vlaszt els ideljait, termszetesen nem Napleont, hanem
Horvt kapitnyt, ki alatt Jnos szolglt, s kit az elsnl sokkal nagyobb
frfinak tartott; ezekbl mert tudomnyt, s tudjuk, hogy ki a gyermek
kpzeltehetsgre hathat, az egsz valjnak irnyt ad. Jnos ellenben, ki
letbl senkinek annyit, mint kosnak el nem mondott mg, egsz mltjnak
emlkt szeret benne, s nem tudom, mi trtnik, ha Rty alispn, midn
fit Pestre iskolba kld, nem az reg Jnost adta volna hozz inasnak.

Itt a viszony klsleg valamivel kevesebb ltszk bartsgosnak. kos
fiatalabb bartokat tallt, a tudomnyok s az let szvnek s esznek,
melyek felett egykor korltlan hatalommal Jnos uralkodott, ms
foglalatossgokat nyjtottak, st a vn inas, ki nemegyszer neveli
szerepet vllala magra, s urt, hol csak lehetett, szemmel tart, mihelyt
esett, felcip- s esernyvel, mihelyt hvesedett, kpnyeggel jtt utna,
az rfinak nha kellemetlenn vlt, de kos sokkal jobb vala, semhogy
bosszsga ilyenkor is egy pillanatnl tovbb tarthatott volna, s ha
haragjban oly valamit mondott, mi az reget srthet, flra mlva
engedelmet krt, s ismt rgi bartsgba lpett. kosnak nem voltak titkai
az reg huszr eltt soha. Egyetemi s jurtusi vei alatt, mint miutn
ismt egytt Tiszartre visszatrtek, a szolga, ki ura kpn kedlynek
minden vltozst szrevev, ismer szve minden mozdulatt, osztozott
minden gondjaiban, s gy most is a nylt, bartsgos md, mellyel Vilmrl
szlt, sem kos, sem Klmn eltt nem vala vratlan.

- Az regnek tulajdonkpp igaza van - szlt Klmn, rvid hallgats utn
folytatva a beszlgetst, melyet Jnos, kimenve, abbahagyott. - Vilma
szeretettl tged senki meg nem fog fosztani, bartom! nincs okod
szomorkodni.

- Nem is azrt szomorkodom - vlaszolt felemelkedve gyban s kezt karjra
tmasztva kos. - Vilma nem tartozik azok kz, kiknek szeretett, ha
egyszer brjuk, knnyen el lehetne vesztennk. De vajon boldogg fogom-e
tehetni t? Ez aggaszt!

- Nem szoktad meg az gyat, azrt bsulsz - monda Klmn.

- Nem, nem - folytat kos -, csaldol; ha van ember, derlt letnzet, n
az vagyok. Vndory maga nem nagyobb optimista nlamnl,  mindenben a j,
n mindenben a vg oldalt szoktam feltallni; de azon pillanat ta, melyben
ma jjel e baj trtnt, mintha megvltoztam volna. Akrmint iparkodom, nem
brom magamat felderteni. Nyugtalan vagyok, mint mg soha letemben nem
voltam, egsz lelkemet bs elrzetek tltik el, mintha nagy
szerencstlensg vrna rem, melyet elkerlnm nem lehet.

- Sok vrt vesztettl, ez az egsz.

- Nem az - vlaszolt kos, fejt szomoran rzva -; mikor Vilmt elszr
keblemhez szortm, mikor szve dobogst rzm, s pp akkor, boldogsgom
kzepette riasztattam fel szerencss lmaimbl, egyszerre a gondolat tmadt
lelkemben: vajon, nem ltem uts nagy rme volt-e ez, melyet e
pillanatban lveztem? Eddig, ha Vilma eszembe jutott, csak nyjas, rmteli
jv llt kpzetem eltt, most miutn legszebb lmaimbl ily durvn
bresztettem fel, tbb figyelemmel tekintem helyzetemet, s nem sok
megnyugtatt ltok. Senki nejt boldogg nem teheti, ha a helyzet, melybe
t lltja, ha az emberek, kikkel t rintkezsbe hozza, rzelmeivel
ellenttben llnak! S mit vrhatok? Vilmm apja s szleim hallos
ellensgek.

Klmn, ki flig-meddig rz e szavak igazsgt, felshajtott.

- Remnylhetem-e, hogy szleink valaha megegyeznek? Nem azon megegyezst
rtem, mely abban ll, hogy miutn meggyzdtek, hogy szndkunkat
akadlyozniok nem lehet, egyeslsnket eltrik, de rtem azt, mely szvbl
j, s mgis ez kellene, hogy Vilmm szerencss legyen. A szerelemnek nem
elg, ha tretik, neki rszvt kell, s ha midn boldogsgunkrl szlunk,
tulajdon szleink vllat vontanak, vagy ktked mosollyal hallgatjk
szavainkat, a szv minden szeretete mellett magnosan rzi magt; s ha
ketts szeretettel ragaszkodik is ily viszonyokban ahhoz, kit vlasztott,
nem boldogsg, hanem fjdalma rzetben teszi azt. Boldogsghoz kt lny
szksges, ki egymst megrtse azon mennyei pillanatokban, melyeket
kedvesnk karjai kztt lveznk, az egsz vilg hasztalan zgoldik
ellennk: de nyugodt szerencshez, s ez az, mit a hzassgban keresnk, kt
szven kvl, mely egymst rti, mg vajmi sok kell!

- Idvel tn ez is kiegyenlttetik - szlt Klmn biztatva -, de most, meg
kell vallanom, az regek becsletesen gyllik egymst, az ember szinte azt
hinn, osztlyos atyafiak. Kpzeld csak, mihelyt Tengelyi ma a zsidtl
hall, hogy rsai elraboltattak, abbl, hogy nemessge ppen akkor
vonatott ktsgbe, mikor a rabls trtnt, mindjrt egsz cselszvnyt
kvetkeztetett, melynek fmestere...

- Apm? - krd kos ijedten.

- Nem pp az; ismeri a helyzetet, melyben hzatokkal llok, s csak
Macskahzyrl szlt, de az egszbl lthatm, hogy t is csak msok
eszkznek tartja.

- Apm ily tettre kptelen - szlt kos gondolkozva.

- Taln nem is annyira re, mint mostohdra gyanakszik. Felhozta a msik
rablst is, mely a lelksznl megksrtetett, hol szintn csak iromnyok
kerestettek, miutn a tolvaj rintetlenl hagyva mindent, mit a szobban
tallhatott, csak pp azon fikot trte fel, melyben Vndory rsai voltak.
A tiszteletes iromnyai most Tengelyinl voltak, s a jegyz nemegyszer
mond tkzben, hogy e kt lopst ugyanazon kezek vittk vghez, vagy
legalbb ugyanazon f gondolta ki. A tbbi kzt - tev hozz kis sznet
utn, mint ki oly valamit krdez, mirl nem tudja, nem fog-e rossznven
vtetni -, nem hallottl semmit Vndory iromnyairl?

- Nem n - vlaszolt kos -, tprenkedtem, miknt lehetnnek e jmbor
lelksznek oly fontos iromnyai, melyeknek elrablst msok kvnhatnk,
vagy  maga flthetn.

- Azt mondjk mindenfell - vlaszolt Klmn halkabban -, hogy ez iromnyok
csaldodat rdeklik.

- Csaldomat?

- Tudod, apdnak egy testvre volt - folytat Klmn -, nagyapd els
nejnek gyermeke, s apdnl tz vagy tizent vvel idsebb. Nagyapd
msodik neje, ki egyszersmind nagyanyd, mikor apd a vilgra jtt, a
szegny fit gy knozta...

- Hogy elszktt - vga kzbe kos -, hallottam az egsz trtnetet, gy
ltszik, a Rtyek nemigen szerencssek msodik nejeikkel; de mi kze ennek
Vndory iromnyaihoz?

- E szegny btyd - folytat Klmn -, mint mondjk, Nmetorszgba
szktt, hihetkpp valami egyetemre, mert mr tizenht ves, s mint
mondjk, igen mvelt fi volt; s az emberek azt hiszik, hogy Vndory t
ismerte, vagy taln mg most is ismeri, s hogy az rsok taln t illetik.

- Furcsa - mond kos gondolkozva.

- Tudod, milyenek az emberek; atydnak Vndoryhoz mutatott rendkvli
bartsga, fkpp a befolys, melyet mg mostohd felett is gyakorol, azon
gondolatra hozza az embereket, hogy a tiszteletesnek oly dolgokat kell
tudnia, melyek ltal apdra e befolyst gyakorolja, s fkpp most, mita ez
iromnyrabls trtnt, nem lehet fejkbl kivenni e dolgot. n egy szt nem
hiszek az egszbl.

- Mindenesetre feltn eset - szlt kos mindinkbb gondolatokba mlyedve
-, kt rabls pr ht alatt, mely mindkett vilgosan csak iromnyokra
cloztatott. De -

Itt a beszlgetket Jnos szakt flbe, ki friss bortssal kezben, a
sebsztl kvetve a szobba lpett.

- Teins uram, itt hozom a jeget s a feldsert - monda jkedven -, most
minden jl lesz.

A kis egyed, mely feldsernek neveztetvn mrges tekintetet vetett Jnosra,
kos gyhoz ment, s miutn az elbbi bortst leszedve s a sebet megnzve,
a beteg llapotvali megelgedst kijelent, nagy vigyzattal friss ruht
tett kos karjra. Az reg Jnos, ki semmit e vilgon nem szenvedhetett
kevesebb, mint ha urnak msvalaki a legkisebb szolglatot tev, fogai
kzt morogva, hogy  azt mr eddig tzszer is felrakta volna; haragos
tekinteteket lvelle a szegny tudsra. Ez egyszer Jnosnak csakugyan nem
volt igazsga. Serer r mindent rdemelhetett a vilgon, de haragot
csakugyan nem: benne minden tekintetben szeretetre mlt egyedisget
tallunk, s azon tizenhat v ta, melyet Sz.-Vilmoson tlttt, embernek,
ki, mint Jnos, soha beteg nem volt, ellene panasza nem lehetett.

Vannak emberek, kikkel a sors klns jtkot z, s ezek kz tartozott
Serer is. Mint nevrl lthatni, ereiben nem tiszta zsiai vr buzgott, s
az augsburgi Allgemeine szerkesztje, ha boldog pillanataiban a nmetfaj
roppant lgiit felszmtja, hihetkpp a sz.-vilmosi sebszt is azok kz
sorozza, kiknek jognl fogva haznk majdan a szent rmai birodalomra
oltott nmet egysgnek egyik ga leend. Valamint a Dunt nmet folynak -
mert eredett Nmetorszgban veszi -, gy Serert bizonyosan nmetnek
tarthatni; s mgis a sebsz egy szt sem tudott nmetl, s mg arcnak
egsz kifejezse, st vonsai sem tartottak meg semmit, mi eredetre
emlkeztetett. Benne a nmet nemzetisg tkletesen tvltozott, s akr a
sovny barna arcot s fekete hajt, melyet anyjtl rklt, akr a nem
kevs kenccsel thegyesre pdrt bajszocskt, melyet nfradozsnak
ksznt, tekintsk: Sererben minden oly magyar, hogy ha utazink egyike, ki
npnk eredett keletfel keresi, vele zsiban tallkozik, t, mint az
smagyarok egyik ivadkt, taln knnytelt szemekkel szortotta volna
karjai kz.

A sors, gy ltszott, nem akarta termszetes helyn hagyni Serernket
semmiben, s valamint nemzetisgre, gy letmdra nzve sebsznk nem kvet
elddei nyomdokait. A Serer csald, mennyire csak trtnett kvethetjk,
mindig csizmadia mestersggel foglalkozott. Tni, mert ez j ismersnk
keresztneve, vala az els, ki e szp mvszethez semmi hajlandsgot nem
mutatott, s br klsleg kedvelni ltszk api foglalatossgt, s fkpp a
szurokhoz, mellyel nha egsz kpt bemzol, rendkvli hajlandsgot
mutatott, val hivatssal mgsem brt: mit apja mr abbl is gyantott,
mert noha re csak kszen kiszabott darabok sszevarrsa bzatott, mgis e
magban knnynek ltsz foglalatossgban is gy jrt el, hogy minden pr,
mely kezein megfordult, nehny nap mlva a parasztok ltal flfeselve, nem
kevs kromkodsok kzt, hozatott vissza apjhoz. "A gyermek mindig
locsog", mond az apa, majd tulajdon, majd remnyteli magzata fejt rzva.
"Nagyon ostoba", szla a legny, ki ismt ily alkalmaknl nha az asztalt,
nha inasa htt vereget. "Ebbl suszter nem lesz", mondk mindketten. S e
negatv meggyzds utn taln alig tudtk volna meghatrozni, tulajdonkpp
mire szenteljk a fi jeles tehetsgeit? ha a kis vros borblya, hol
Sererk ltek, kinek pp Tni bbeszdsge tetszett, s ki taln azt hiv,
hogy a gyermek, mert mint az egsz hz panaszl, munkjt csak felletesen
vgzi, borblynak szletett, t maghoz inasnak nem fogadja.

Ez vala Tni szerencsje. Az emberi lt egyik szlssgtl a msikhoz
vetve, a lbtl egyszerre a fhz emelkedve, a fi, ki nem arra
teremtetett, hogy mvei lbbal tapodtassanak, egyszerre helyn, valsgos
elemben rezte magt. Igaz, a fejr szappanbubork, melyben ujjai
gynyrrel krlhaboztak, nem ptol ki egszen azon lvezetet, melyet a
szurokban tallt, s a kis borbly nemegyszer vetett vgy tekintetet a
szomszd fira, ki t apjnl inasi helyben kvet s szp fekete kzzel s
arccal jrt krl a vrosban; de , kit eddig minden darab brrt, melyhez
ksvel nylt, nehz fenytk rt, nem rendelkezhetett-e a lakosok felnek
brvel szabadon? nem gyahorolhat-e kpzeltehetsgt korltlanul annyi
fejen, melyet naponkint megnyrt, majd gardicsot, melyen morok ltsznak
fel s al jrni, majd, ha toupet kvntatott, gynyr csigadombot teremtve
mvszi kezvel a polgrfejeken? ha nem emltjk is a gynyrt, mellyel
nnepeken a tancsbeliek s vrosi honorciorok egy rsznek fodrokat
getett. S a borbly nem beszlhet-e tbbet, mint brki ms a vilgon? Ki
szegezheti hallgatja nyakhoz kst, vres bosszt fenyegetve, ha
kzbeszl? Ki tudja meg, ki kzli gyorsabban a helysg jdonsgait? Mely
hrlapszerkeszt biztosabb kznsgrl? Vezrcikk helyett beszappanozza,
trca helybe langy meleg vizet vesz, s hazai tudstsaiban mindig tbbet,
a klfldiekben kevesebbet kzl, mint ami trtnt, s kznsge nem marad
el. Ki ne lenne boldog ily helyzetben, fkpp ha apjtl havonkint hrom
vlt forint szubvencival segttetik, s az egsz vrosban, mg a tancsot
sem vve ki, legtisztbb kezekkel jrhat krl?

A grg allegria szerint a szfinx feltartztat az utast, s rejtlyt
mondvn neki, t, ha azt feloldani nem volt kpes, szttpte. Ezen
allegria val mg napjainkban is. Mindeniknk elbe, midn az letbe
lpnk, rejtly llttatik fel, s ki ezt, mely nem egyb, mint hivatsunk
megrtse, feloldani nem tudja, elvesz; ki re felelni tud, ki magval
tisztba jtt, hogy hadvezrnek vagy tudsnak, vagy mint Serer, borblynak
szletett, annak jvje biztostva van. Az emberek tbbnyire nem azon
harcban vesznek el, melyet klviszonyaikkal, hanem abban, melyet nmagukkal
kzdenek, s ki ezen tl van, habr lass lptekkel, de szntelen haladni
fog a plyn, melyet vlasztott, s mint Serernk kis vros borblybl
pesti borblylegnny, innen diplomatikus s ksbb valamely megye jrsbeli
sebszv emelkedhetik, anlkl hogy klns szerencsre szksge lenne.

A tudomnyos elmenetel, mellyel az ifj a pesti egyetemen a sebszetet
hallgat, korntsem vala oly kitn, mint azt vrtuk. A termszet, mely
neki, mi a krdezst illeti, oly rendkvli kpessget adott, gy ltszik,
megtagadta tle a felels tehetsgt, legalbb pajtsai ennek tulajdontk
szokatlan nmasgt, melyet vizsglatok alatt rajta szre lehetett venni.
St, mi a gyakorlati sebszetet illeti, erre nzve sem felelt meg Serernk
pesti gazdja remnyeinek, ki a borotvls kzt legnyn azon szrevtelt
tvn, hogy ksvel tbbszr a br alatt, mint fltte dolgozik, azt hiv,
hogy inkbb sebsznek, mint borblynak val. De miutn e vilgon nem a
tudomny, hanem a szeretet mvel csudkat: midn Taksony megyben a sebsz
meghalt, s zvegye, ki egyszersmind Serer fnknek testvre volt, Pestre
jvn a nyalka sebszt megltta, ennek tudomnyra nem vala tbb szksge.
Az asszonytl klcsnztt pnzzel letette vizsglatait, sebszet mesternek
neveztetett, s miutn nejvel a megybe jtt, hol az els frjtl
remaradt tki ltal, melyek egyes tisztviselknek klcsnztettek, nem
csekly befolyst gyakorolt: rvid id mlva a Sz.-Vilmoson lak megyei
sebsz helyre neveztetett ki, hol t e napig talljuk, s hol az egsz
vilg ltal doktor rnak cmeztetik.

A megye forvosn kvl, ki tanri oklevelnl egyebet az egyetemrl nem
hozvn magval, a doktor cmet nem osztogat bkezleg, nem is javallanm
senkinek, hogy Serer rhoz mskpp szljon. A legkisebb szcska, mely t
elbbi hivatsra int, ha valamely neveletlen ember, mint Jnos, t
feldsernek nevezte, st ha jelenltben valaki csak borotvit kszrl, az
ildomos frfit szrny haragba hoz; s midn egyszer a sz.-vilmosi
borbly, kire most szakllt bz, ksbben jtt, s a doktor urat
borotvlkozva tallvn, szve rmben mond, hogy: "a teins r gy rti e
mestersget, mintha maga is borbly lett volna" - tudvalev dolog, hogy a
borbly fnyes nappal a hzbl kidobatott.

- A seb szp, nagyon szp - szlt Serer, midn a bortst vigyzva
takargat -, merem lltani: nem lttam szebb sebet.

- Jtt volna kirurgus r hborba - mormog Jnos -, ott szebbeket
lthatott volna.

- Mit rt kend hozz - vlaszolt a msik -, a szp seb nem az, mely
legnagyobb.

- Igen, hanem oly kicsi, hogy magtl meggygyul - mond a huszr -, s hol
feldserre nincs szksg.

Serer bosszs tekintetet vete a huszrra. - Hogy mltztatott aludni?

- Jl.

- s most az rzs?

- Az is j.

- Semmi alterci?

- Semmi.

- Teht tkletes apirexia, azaz lztalansg?

- gy hiszem.

- Taln mr tvgy is volna?

- Bizonyosan.

- Mondtam, ugye? A mandulatej ily alkalommal csudkat mvel.

kos mosolygott.

- Nem hinn senki, a mandulatejnek milyen hatsa van! Teht minden jl van?

- Tkletesen.

- Csak azt sajnlom, hogy elbb nem hvattattam, hogy eret vghattam volna.

- De ht mirt, ha a teins r jl van? - szlt a huszr.

- Hallgasson kend, n azt mondom - szlt az orvos mltsggal -, az
rvgsnak ily alkalommal csuds hatsa van.

- A homoeopathk nem vgnak eret soha - mond kos oly komolysggal, mint
Klmn, fkpp midn a hatst lt, melyet e szavak a kis sebszre tettek,
megtartani nem tudott. Valamint ti. Serer, mihelyt borbly vagy borotva
csak tvolrl emlttetett, lngra gylt, gy mihelyt a homoeopathirl sz
ttetett, az ildomos frfi minden trelmt elveszt.

- A homoeopathk? - szla keseren - de ht mit tesznek a homoeopathk?
Adnak-e gyomortiszttt, melegtt, erstt, jalappt s chint,
orvossgot, hogy a beteg izzadjon, s az izzadsg ellen antispasmaticumokat,
antiphlogisticumokat, antirheumaticumot; aromaticumot, cardus benedictust,
rhabarbart, tartarust, sal mirabile glauberi-t?

- Az istenrt - vgott kzbe Klmn -, mr rosszul rzem magam.

- Ki hallotta, hogy homoeopatha valakinek visicatort vagy ms flastromot
rakott fel, s a meleg-, hideg- s jgbortkok, lbvizek, l- s egsz
frdk? Mit r nekem oly orvos, kitl egy haszontalan bcsi italt,
elixirium viennens-t sem kaphatok!

- Doktor rnak igaza van - szakt flbe a szlt kos mosolyogva -, a
beteg sok lvezettl fosztatik meg, ha magt homoeopathira adja; az orvosi
tudomny feladata...

- Az, hogy az orvos gygytson - ptol Serer -, s ktelessgnek eleget
tegyen; hogy megprbljon mindent, mit a gygyszertrban tallhat, s ha
maga nem boldogulhat, hvjon ssze konzliumot, mg a beteg meg nem
gygyult.

- Vagy meg nem halt - mond nevetve Klmn, mire az reg Jnos nagy
megelgedssel szinte felkacagott.

- Vagy meg nem halt? - kilta Serer, rikcsol hangon - j orvos kezben
tz beteg kzl nem hal meg egy, az is csak, mert megrgztt betegsge van
s ksn folyamodott segedelemhez. s ha a beteg meghal, az az orvost
felmentheti-e ktelessgtl, hogy neki mindent beadjon, mit az egyetemben
tanult? feleljen erre a teins r, ha tud!

- Igen, de a homoeopathk is beadnak sokat - szla kos, mindig fenntartva
komolysgt -, s betegeik meggygyulnak.

- Hiszem, persze - vlaszol a sebsz gnyosan -, de ha a termszet nem
volna! Oh, a termszet nha csudkat mvel!

- De nem mindegy-e az, ha a beteg meggygyul? - krd kos.

- ppen nem mindegy, ha a termszetet nem segtik s magra hagyjk, mint
forvosunk mondja, megerlteti magt, minek ksbb mindig kros
kvetkezmnyei vannak.

- s ha nnek betegei meggygyultak, ki tudja - szlt kos -, azokat is nem
a termszet gygytotta-e meg?

- Mi tudjuk, teins uram, mi, kik az egyetembe jrtunk s professzorainktl
t vig tanultuk, hogy a beteg nem gygyul meg, ha neki bizonyos
orvossgokat nem adunk be - vlaszolt Serer mltsggal. - Kik a
tudomnyban nem jratosak, kik, mint a homoeopathk, sem kmit, sem
botanikt, sem mineralgit, sem antropophagit, antropolgit akarm
mondani, ami az orvosi tudomnyhoz mind szksges, nem tanultak, mihelyt
valamely nagy krt tesznk, azzal jnek el, hogy a beteget a termszet
gygytotta meg. Mi azt jobban tudjuk; mirt tanultunk volna t vig a
pesti egyetemben, ha mg ezt se tudnk?

- Igazsg - szlt kos -, mirt tanultak volna annyit, ha tbbet nem
tudnnak, mint brmily ms ember a hazban!

- s ha homoeopathnak nehz betege van - folytat Serer lelkeslten -, nem
h-e mindjrt aleopathkat? Pldul minap Porvron az reg gyvdnl?

- Aki harmadnapra, miutn a forvos ltalvette, meghalt? - vgott kzbe
Klmn - beszltem elbbi orvosval, s azt mond, hogy miutn a betegsg
gygythatlan volt s ltta, hogy a beteg szrnyen knldik, azrt htta az
aleopathkat, mert  maga gyenge orvossgaival taln mg egy hnapig se
tudta volna megszabadtani fjdalmaitl. Az aleopathival sebesebben ment.

E megtmads ersebb vala, semhogy azt sebsznk mg tulajdon betegtl is
eltrhette volna. Meggyzdve tudomnya hasznairl, mint meggyzdve csak
az lehet, ki belle venkint hromszz forint biztos fizetst, szabad
lakst s a ltleleteknl nem egy szp mellkkeresetet hz, meggyzdve
tudomnya valsgrl, mint ki oskolaknyvein kvl az orvosi tudomnyrl
mst nem olvasott, s ki a biblia ellen felhozott ktelyeket flig sem tart
oly vtkeseknek, mint ha valaki amazok ellen szlt: Serer mondhatlan
bosszval s megvetssel tekinte maga krl, fkpp az reg Jnosra, kinek
rmben, midn a feldsert megtmadva lt, egsz kpe ragyogott, s ki
fejvel s minden tagjaival helybenhagyst integete, leginkbb Klmn
rthetbb trfira. - De ht van-e abban csak mkszemnyi sz, mit a
homoeopathk tesznek? - szlt vgre a megtmadott; - egy felntt ers ember
megbetegszik, pldul egsz tl kocsonyt felfal s gyomrt elrontja, elj a
homoeopatha, s mit ad be? Krem alsan, mit ad be ily alkalommal? egy cspp
camomilnak millinyi rszt. Mr krdem, jzan ember hogy foghatja fel
eszvel ennek hasznt? Egy egsz tl kocsonya, s...

- Igen - vlaszolt Klmn nevetve -, de n azt se foghatom fel
tulajdonkppen, ha sok trs lepnyt vagy tlttt kposztt ettem s
hideglelst kapok, china mirt segt?

- Az igen termszetes, hogy a teins r ezt nem rti - szlt a sebsz azon
megelglt mosolygssal, mellyel tudsok be nem avatottak irnyban szlni
szoktak -; a teins r nem jratos az orvosi tudomnyban, de ez magban igen
vilgos s egyszer. A chinnak van bizonyos ereje, mely a hideglelst
megsznteti, semmi sem termszetesebb ennl, isten a chint klnsen azon
clbl teremtette, hogy vele a hideglelst meggygytsuk.

- De honnan van, hogy mikor isten a kolbszt s tlttt kposztt, mitl
hideglelst kapunk, itt nlunk teremtette, a chint mgis nem itt hagy
nni?

- A teins r csak enyeleg - monda fcsvlva Serer -, gy tudomnyos
dolgokrl szlni nehz; de azt csak nem fogja tagadni senki, hogy ha
valamibl oly parnyi adag, mint a homoeopathk lltjk, oly nagy hatst
tesz, tbbnek mg nagyobb hatsnak kell lenni; s ha egy cspp camomilnak
millinyi rsze mr valakit meggygythat, n, ki hrom findzsval adok
legalbb, mg tbbet hasznlok. Amint igaz is, mert a camomillathea j
mennyisgben csudkat tesz.

- Amint vesszk - vlaszolt Klmn pajkosan -, minden a mdtl fgg,
mellyel a szert alkalmazzuk. Doktor r egy tekercs boton, egy nagy
mogyorfa-padon rkig ellhet minden kellemetlensg nlkl, s mgis ha a
tekercsbl egy plca kivtetik, s azt pldul Jnos bizonyos mdon
alkalmazza, akkor mbr elbb az egsz mogyorpad rossz hatst nem okozott,
gy hiszem... Mit gondol, Jnos? - szlt az reghez fordulva, ki mintha mr
a botot kezben rezn, markt sszeszortva nevetett.

- Ht n - felelt ez - csak azt hiszem, hogy a homopatica s a - - nem
tudom, hogy hvjk, mindegy. Ha gyomrom fj, bort iszom, s mikor a
kulcsrnak tdgyulladsa volt, a gazdasszony papriks plinkt adott be
neki, s mi is csak meggygyultunk. letnk isten kezben van, mint a
tiszteletes mondja, s ha valaki nem rte el vgs napjt, azt megtartja, ha
szz doktort hna is.

Nem tudom, mik lehettek volna Jnos e mersz szavainak kvetkezsei, ha a
sebszt, kinek mrgben szemei szikrztak, ppen midn szlni akart, a
teins alispnn jtte nem szaktja flbe. Melyet szrevve, midn
kzcskolshoz sietett, azonnal a jgbortsok s mandulatej csudlatos
hatsrl, s miknt kos mr minden veszedelmen kvl van, kezde beszlni.

Rtyn nem ltszott j kedvben, s sem az orvos, sem Klmn, ki magt
mlyen meghajt, nem mltattak nagy nyjassgra; azonban kos mindig
klns hatalommal brt mostohja fltt. Ez asszony, ki indulatt soha
senki irnyban nem mrskl, vele mindig szelden, vagy legalbb
udvariasan bnt, s most is, midn gya mell lt, rszvttel krd: "hogy
rzi magt?".

Serer Jnossal friss bortsrt ment; Klmn szrevve, hogy trsasga nem
kvntatik, az ablakhoz llva a kertbe nzett. Ltod-e, kos - szlt Rtyn
halkan -, mi kvetkezik abbl, ha az ember ahelyett, hogy tisztjtsnl
ktelessgt teljesten, lnyokhoz jr.

kos hallgatott, de arcai gtek. - Nincs okod magad szgyenleni - szlt
Rtyn enyelegve -, Vilma szp leny s...

- Nagysd! - szlt kos feszlt kebellel.

- Vilma - folytat amaz - csinos leny, s ti, fiatal emberek, hol van egy,
ki ily alkalommal kezt nem nyjtan az utn, mi nknyt ajnlkozik. A
lenynak dolga becsletre vigyzni.

Rtyn szavai enyelgk, szinte nyjasak valnak, mgis volt valami a
hangban, mi kos egsz vrt arcaiba hajt, s az asszony maga, noha
meglepettnek tettet magt, igen is jl tud az ifj felgerjedsnek okt,
midn ez remeg hangon szla: - Nagysd krem, egy szt se tbb ily
hangon; Vilma...

- Igen csinos kis lenyka - mond az asszony, mindig enyelegve, de gy,
hogy idegen is szrevehette volna a kesersget, mely szavaiban rejtezett
-, kiss kegyesebb, mint gondoltam, de vgre ez anyjnak gondja, ily
lenyok, kik riasan neveltetnek, mindenflket vesznek fejkbe. Tengelyi
meggondolhatta volna maga is, hogy e nevels nem jegyz lenynak val.

- Vilma mtkm! - szlt kos, ert vve magn, s mennyire lehetett,
nyugodtan.

- Mtkd? - Rtyn nevetsre knyszert magt. - s hnyadik, ha szabad
krdenem?

- Az els - szlt nyugodtan az ifj -, s arra eskszm, az utols is. - S
Rtyn lest szemeit a nyugodt, elhatrozott tekintet eltt, mellyel kos
re nzett.

- Lzban beszlsz? - szlt vgre a lehetsgig nyjasan mosolyogva - Vilma
Rtyn! s ily trtnet utn!

- Ha Vilma mtkm - szlt kos folyvst mostohjra fggesztve szemeit -,
nem ltok semmi rendkvlit a trtnetben.

- Ha felesget vsz magadnak, mond apm sokszor testvremhez - szlt
Rtyn -, ne vgy soha olyat, ki lakodalom eltt becsletnl inkbb
szeret, nehogy a lakodalom utn mst mg nladnl is inkbb szeressen.

- Nagysd - szlt kos, sszevonva szemldeit -, ne becstelentse nemt s
nmagt azltal, hogy becsletes lenyrl gy szl.

- Persze becsletes leny, hisz kos ott van jjel tizenkt rig, s
meglne mindenkit, ki ktkedni merne.

- Mltztassk - szlt kos keseren -, jvendbeli menyrl mirt ne
szlhatna kedve szerint?

- Menyemrl? s tudod-e, hogy Tengelyi nemessge is ktsgbe vtetett?

- Tudom! Ha Vilma nm, nemessgre nincs szksge tbb; egy okkal tbb,
hogy nl vegyem.

- Tengelyinek, mint mondja, iromnyai vannak, melyekbl nemessgt
bebizonythatja.

- Voltak - szlt kos, lvezve a zavart, s aggodalmat, mely mostohja kpn
ltszott -, az iromnyok elraboltattak. A Tengelyi csaldnak nincs tbb
senkije, kire tmaszkodhatik, mint n, de rem szmolhat.

- Hisz azt hallm - szlt Rtyn, s arcnak kifejezse ltszlag vltozott
-, hogy a rabls nem skerlt, s Tengelyi iromnyai nem jttek a zsivnyok
kezeibe.

- St ppen ellenkezleg - vlaszolt kos, ki mostohjnak flgerjedst
szrevev -, a pnz s minden egyb visszakerlt, csak az iromnyok vesztek
el.

Rtyn arcain rm sugrzott, melyet minden erlkdse mellett; kos eltt
egszen eltitkolni nem tudott, midn krd: - Kik lehettek a tolvajok?

kos, ki az egsz id alatt szemeit nem fordt el mostohjtl, mond,
hogy az egsz falu vlemnye szerint a rabls Viola ltal kvettetett el.
Mire Rtyn sietve flkelt, s mondvn, hogy mg valami srgets dolga van -
elsietett.

Klmn, ki a beszlgetsnek csak uts rszt hall s maga is szrevette a
vltozst, melyet a rablsrli hr Rtynre tett, bmulva nzett utna.
kos, fellve gyban fejt csvlva egy percig gondolkozott. - Klmn! -
szla vgre - mondd, hogy Tengelyi a rabls bujtogatjnak mostohmat
tartja?

- Majdnem vilgosan mondta.

- s azt hiszed, hogy a rablst Viola kvette el?

- Viola vagy a zsid, s ennl nem talltak semmit.

- Tudja az g, n alig hihetem - szlt kos, fejt rzva. - De ha az
iromnyok Violnl vannak,  visszaadja, annyi bizonyos.

- Ktsgen kvl, ha fojtsnak nem hasznlta el.

- S te minap mondd, hogy Viola gulystoknl tbbszr megfordul. Tudod-e,
mit? Nyargalj oda mindjrt, mondd meg neki, hogy Violt keresse fel, ha az
iromnyokat visszahozza, grj neki s Violnak akrmit. Tudod, Klmn, az
tkozott seb miatt magam nem mozdulhatok - szlt haragosan bekttt kezre
tekintve -, letem boldogsga fgg tle, krlek, siess.

Klmn, ki azalatt kalapjt s bekecst siettben alig tud fltallni,
homlokra csapva szidni kezd magt, hogy is nem jutott ez rgen eszbe! -
A gulys ltal bizonyosan megkapjuk az rsokat - szlt, s megszortva
bartja p kezt, elsietett.

kos g homlokt fejre tmasztva lt gyban. "Ha ez igaz volna!" - szlt
magban, s szomor gondolatokba merlt, melyekbl csak Jnos breszt t
fel, ki friss bortssal jtt s beszl, hogy a nagysgos asszony azta
mindig Macskahzynl van. Rvid id mlva Klmn lovnak kopogsa
hallatszott s a kocsi zrgse, melyet az alispnn, nem tudni mirt,
mihelyt kostl kijtt, jra befogatni rendelt, s melyen most Macskahzy
elindult.


*** 18 +++


Srva vigad a magyar, gy szl a kzmonds; mirt is vigadna mskpp? Ha az
sknek arcvonsai ivadkrl ivadkra fenntartjk magukat: bmulhatjuk-e,
ha azon kifejezs is, mely az elddk vonsainak letet adott, szinte
tszll a ks unokkra? S hajdanban a magyarnak annyi oka volt srni! Ms
nemzeteknl az jabb kor meggygyt a mltnak sebeit. A npdal majdnem
mindentt megtart a bs meldit, mely oly korban tmadott, midn az
elnyomott npnek rzelmei nem lehettek egyebek, mint szomorak; de nlok
rgen vgabb szavak ttettek az elbbiek helybe, vagy legalbb az
nekesnek vgabb hangja feledteti a dalnak valdi jellemt. Nlunk alsbb
osztlyainknak nincs okuk vgsgra a jelenben sem, s a dal szomoran
hangzik most is, mint azon napokban, midn Budnak falain flhold
uralkodott. Hisz vannak emberek e hazban, kik csak falujok viszonyait
ismerve, nemigen gyantjk, hogy ez orszg, mita a trkt elztk,
vltozson ment keresztl, s a jobbgy, midn fstpnz forintjt a
kastlyba viszi, a trk garasra emlkezve, flig sem borzadhat annyira a
mlttl, mint azok, kik egy szzaddal ezeltt, vgs krajcrig letisztzva
hazjok irnti tartozsukat, azrt, mita a trktl megszabadultunk, adt
nem ismernek. A komorsg, mely a magyar npet jellemzi, azonban
meggyzdsem szerint, trtnetn s jelen llsn kvl mg vidknk
szomor jellemnek tulajdonthat. Ki az, ki e hon rnin vgigtekintve meg
tudn tartani vidmsgt? Az serd, mely e tjakat taln egykor eltakar,
rg kivgatott, s az thatlan nvnyftyol, mellyel e fld szz testt
egykor takarta, az ember fejszje alatt eltnt, de helyette csak
pusztasgot tallunk. Ha ms orszgok lakja a vidken krltekint, mennyi
van, min szve rlhet! Mindenfell hzak, fk, kertsek, virul vets,
mindentt valami, mi t elddeinek munkssgra emlkezteti, mi j,
elevenebb szorgalomra inti, hogy mint k, gy  munkja ltal fldi ltnek
nyomait hagyja maga utn. Pusztinkon csak a hatrhalmok intenek arra, hogy
e fld egyesek ltal tulajdonnak neveztetik, noha alig tudjak, lehet-e azt
tulajdonnak nevezni, mi csak abban ll, hogy msokat valaminek
hasznlattl kizrunk, s nem abban, hogy vele magunk lnk, s az ltalnos
elhagyottsg, a munktlansg csendje, mely e tjakon elterl, szomorsggal
tlti lelknket. Hny ivadk tnt el e hatrokon anlkl, hogy ltnek
nyomt hagyn maga utn! S az tmen miknt ne emlkeznk, hogy egykor
srjba fog szllni  is, eltnve a nagy rna alatt, nyom nlkl, mint az,
kit a hatrtalan tenger habjaival elbortott.

Ha ily vidket - pedig a mondottak szrl szra illenek Tiszart egsz
krnykre - novemberi nap szrke vilgtsban ltunk, a szv akaratlanul
szomor sejdtsekkel telik el.

Dl rg elmlt, midn Zsuzsi, Liptkntl ksrve a falut elhagy. A
klcsrdnl egy ideig pihenve meglltak, s a fiatal asszony, kis
poggyszval hna alatt, melyben frjnek kevs elesget vitt, magnosan
haladott Kislak fel, hol a gulysnl Violrl valamit hallani remlt. A
gulys tanyja Tiszarttl j ktrnyi jrs, s Zsuzsi, ha nha mly
gondolataibl feleszmlt, rz betegsgbl visszamaradt gyengesgt.
Nemegyszer lt le fradtan, s ha ilyenkor szemeit krljrtatva a nagy
pusztasgot lt maga krl, s magt rajta oly magnosan, oly elhagyatva,
a nagy csend, melyben nllegzst hallhat, rmlssel tlt lelkt.
Eszbe jutott, hogy a napokban farkasokrl hallott beszlni, eszbe
jutottak gyermekei, frje, ki taln e pillanatban j veszlyben forog, s
ismt tnak indult, nem j ert, hanem j nyugtalansgot rezve szvben,
mely annyival inkbb nvekedett, mennyivel inkbb rz, hogy cljt jelen
gyenge llapotban a nap leszllta eltt el nem ri. Egyszerre ldobogs
breszt fel brndaibl, lelkn a gondolat villant t, hogy Violja
szguld utna; dobog szvvel fordult meg, de a lovas Klmn vala, ki
gyorsan hazafel nyargalt. gy rt a kfeszletig, mely a kislaki hatron
ll, s noha romlsnak indult, mita a ppista fldesasszony, ki azt
rszbirtoka mellett felllttat, meghalt, lpcskvn a vndornak
nyughelyet nyjta. E kereszt mell lt Violn. Eszbe jutott, hogy hny
szerencstlen trdelt e lpcskn, hny panaszl itt keser bajait annak
kpe eltt, ki fldnkre szllt, csakhogy az emberi szenvedseket egsz
kesersgkben ismerni tanulja; hny kelt fel vigasztalva e feszlettl, s
a klvinista asszony lelkn a ppista keresztnl azon nyugalom terlt el,
melyet nem egy vagy ms vallsos rendszer, hanem csak az isten ltal jobb
emberek keblbe teremtett vallsos rzemny ad, s melyet sok, ki egyes
vallsok tanai felett knyveket rt, taln sohasem ismert letben.

Az asszony felkelt, hogy tovbb menjen, midn egyszerre nevn szlttatk.
A hang ismers vala, de nem annyira, hogy els pillanatban tudn, kitl j,
s midn megfordulva Cifrt lt, ki a kereszthez tmaszkodva fejvel
kszntst integetett, Zsuzsi visszaijedt. Mita Cifrt elszr ltta,
mindig borzadssal tekinte re. Ismerte alvalsgt, tudta, hogy minden
kegyetlensg, mely Viola cinkosai ltal elkvettetett, ez embernek mve, s
az egsz szeretet, mellyel frjhez viseltetett, sokszor nem vala elg ers
legyzni undorodst, ha t ennek trsasgban lt. Viola is egy id ta
gyanakodni kezde ezen trsa hsgn, s tbbszr mond, hogy mg jdsv
lesz. Mindez sszevve megmagyarzza a borzadst, mellyel a szegny asszony
a zsivnyra nzett, midn ez furks botjra tmaszkodva, klns
mosolygssal, mely arcnak mg csnybb kifejezst adott, krd: hov megy?

Violn felelt, hogy a kislaki gulyshoz.

- Ugye frjedet keresed? - szlt a msik, bundjt vlln igaztva - a
gulys taln tudni fogja. Mi jsg nlatok a faluban?

- Ht nem tudja kend? - szlt Violn, szemeit a szlra szegezve - azt
mondjk pedig, kend is ott volt frjemmel.

- Violval? Ht a faluban volt?

- s kend nem tudna semmit a rablsrl, mely a ntriusnl tegnap jjel
trtnt?

- Ht kiraboltk? - szlt nevetve - no, mit mondtam? Mihelyt hallm, hogy
Violnak szabad jrata van a hzhoz, elre mondtam, hogy rabls lesz a
vge. Oly legny, mint Viola, nincs hrom megyben, vele nem lehet
trflni.

- Nem beszljen kend ilyeket. Eskdni mernk, nem Viola kvette el a
rablst.

- Meglehet, n nem tudom. Ht ki lett volna? - szlt Cifra egykedven.

- Az egsz falu mondja, hogy kend.

- Az egsz falu? Peti cigny taln? - krd Cifra, lngol szemeit az
asszonyra szegezve.

- Petit nem lttam, mita Porvrra ment, de a kovcs, ki kendet zbe
vette, az egsz falu, mondom...

- Az egsz falu bolond, s a kovcs mg bolandabb, ha olyvalakit vett
zbe, akit Cifrnak gondolt. Ha n lettem volna, nem sokat locsogna
merszsgrl. jjel minden macska fekete, szeretnm tudni, mirl ismert
meg, taln bundmrl - tev hozz nevetve s bundjt vllra hzva -, az
sem piszkosabb msnl. Sok j szerencst! mennem kell. - S a zsivny az
ton, mely a kereszt mellett Garacs fel fordul, ftyrszve tovbb
ballagott. Zsuzsi sok nzett utna. Miutn elindult, kis id mlva
kocsizrgst halla, s lt a hintt, melyen Macskahzy szinte Garacs fel
hajtatott. Mikor a hint Cifrt utolr, kit Violn idrl idre
visszafordulva szemmel kvetett, megllt, a bennl rvid ideig a
zsivnnyal beszlgetett, azutn ez htul a bakra lvn, a kocsi tovbb
haladt.

Zsuzsi bmulva kettztet lpteit; de mr sttedni kezde, mikor a tanyhoz
kzelgett.

Itt az reg gulyst, s Petit tallta. - Nem lttad-e Cifrt? szlt emez
nyugtalanul, ki midn az asszonyt meglt, trsval eleibe jtt.

- Igen - felelt Violn.

- s hol?

Violn elbeszl egsz tallkozst, mialatt Peti arcain, fkpp midn
hall, hogy Macskahzy Cifrt kocsijra vev s Garacsra hajtatott, a
legnagyobb ktsgbeess vala lthat.

- Mindennek vge van! - szlt vgre, kzvel homlokra csapva - hogy is
szlhatott kend Cifrval Violrl? Most ha jkor nem jvk, elfogjk.

- De az istenrt, mi trtnt? - krd az asszony remegve.

- Nincs idm, Istvn mindent elbeszl, n itt egyenesen a legrvidebb ton
futok a sz.-vilmosi erd fel. Ha kendnek lovai elrkeznek, hajtson
lhallba. Tudja a helyet, taln mg elbb jvnk, mint a szolgabr
emberei. A Tisza, hla istennek, mg az idn nem nttt ki. Az istenrt, ne
kmlje lovait, Istvn.

S a cigny sebes getssel Sz.-Vilmos fel sietett.

Violn, ki Peti s az reg gulys szavaibl szrevev, hogy frje
veszedelemben forog, remeg hangon krdez: - Mi trtnt?

- Mg eddig semmi, lgy nyugodtan Zsuzsi - mond emez -; ha valami
trtnik, felakasztom magam, de csak miutn Cifrt izmokra tptem.

- De mi trtnt? az istenrt, mondd el knyrletessgbl - shajta Zsuzsi,
midn a hzba lpve, hova ppen rtek, a tzhely melletti padra
ereszkedett. Az reg gulys nem kevs kromkodssal nmaga ellen elmond a
dolgok helyzett, mely Violra nzve ppen nem vala megnyugtat. Mindjrt a
rabls utn, melynek valdi trtnett Violn a gulystl hall elszr,
frje lhton a tanyhoz jtt, s Istvnnak, kinl az egsz banda majdnem
naponkint megfordult, meghagy, hogy ha Peti, kit ide rendelt, vagy hvei
kzl msvalaki t keresn, a sz.-vilmosi erdbe, szokott rejtekhez
utastsa, hol, mg a rabls ltal okozott lrma tart, s Tengelyinek az
rsokat valami mdon vissza nem szolgltatja, rejtve fogja magt tartani;
krvn egyszersmind, hogy ez alkalommal pr napi elesget kldjn szmra.
A gulys Cifra rulsrl mg mit sem tudott. Viola sietsgben
megfeledkezett felle szlni. Petivel, mita ez hallgatdzva az rulsnak
nyomba jtt, a gulys nem tallkozott, s semmi sem termszetesebb, mint
hogy midn Cifra dlutn a tanyhoz jtt s Violrl krdezskdtt, Istvn
egy kulacs bort s pr font hst adva kezbe, t a sz.-vilmosi erd
rejtekhez utastotta. Csak egy rval ksbb, midn Peti megrkezett, ki a
rablsnl Violtl knnyebb szalads vgett elvlt, hall, hogy rulra
bzta titkt. Azok utn, miket Violn tulajdon szemeivel ltott, Cifra
szndkrl nem lehete tbb ktsg, s a szegny asszony meggondolva minden
krlmnyeket, ktsgbeesve lt ott a padon, a fjdalomnak azon nembe
merlve, melynek az g knnyeket nem adott vigasztalsul.

Kt ra mlt, hogy Cifrt s Macskahzyt ltta, Garacs a sz.-vilmosi erdhz
flrval kzelebb, a fbr hznl ksz lovaskatonk s kommiszriusok - s
k gyalog miknt rhetnnek elbb Viola rejtekhez, hogy neki hrt
vigyenek? Itt nem vala mit remnyleni! -

- Csak szekerem jne mr - szlt a gulys, hza elbe menve. - Bekldtem a
faluba kt ra eltt, s mgse j. No, vrj, tkozott fatty! Ha lovaimhoz
juthatok, mg idejn ott lesznk. Azok a szolgabrk sem sietnek gy, mint
kend, Zsuzsi lelkem gondolja, fkpp most restellci utn. Ki tudja,
otthon van-e mr? Igaz, Peti mondta, hogy a fispn hazakldte. De tkozott
n magam is. Hogy az rdg harminchromszor lettt volna menk
teremtsvel, mikor szmat ttottam az eltt a gazember eltt! Na, ne flj
semmit, Zsuzsi lelkem, jkor jvnk mg, meglsd, nincs jobb lova senkinek.
De ki is gondolta volna, hogy Cifra ily gazember lehet, harminc esztendeje,
hogy zsivny, s mg  rulkodik, no vrj, vrj! Mindjrt Cifra utn Klmn
rfi volt itt, s elbeszlte, hogy a ntriusnak rsai vesztek el, s krt,
hogy szerezzem vissza, hogy mondjam meg, hol van Viola; az istenre krt s
hozz kromkodott is, s n nem mondtam neki egy szt, csak azt grtem, ha
Violval valamikor vletlenl tallkozom, majd szlok vele; s ennek a
kutynak mindent elmondok. De - kilta fl, midn baltjt s bundjt, egy
sebesen kzelg kocsi zrgst hallva, felkapta - itt vannak lovaim.

A kis szekr, kt izmos sallangos srgval a konyhaajt eltt llt meg. -
gy, Zsuzsi, jer, lj htra a kocsiba, s takard be magadat jl - szlt
Violnt szekrre emelve -, te pedig ldulj - mond kocsisnak, kit,
kezbl kivve gyepit, lsrl lelktt -, majd adok n neked kocsmban
mulatozni.

S a lovak szguldva megindultak a mezn. A szekr cseng zrgse nemsokra
elhangzott, s a kuvaszok, kik utna futottak, rg elhallgattak, csak Bandi
kocsis llt mg elbbi helyn, minden sttsg dacra, mely a tren
elterjede, a tvoz szekr utn bmszkodva. - Istk bcsi - szlt, fejt,
mely nem ppen nyjasan rintetett, vakarva -, taln csak nem lopja el
Viola felesgt, hiszen nem marha!


*** 19 +++


Vndor! Ha Taksony megye tiszai jrsba igazsgot jttl keresni - s mirt
ne tehetnd ezt? miutn a jmbor igazsg sokszor gy elbvik elttnk, hogy
az egsz vilgot kikutatnk utna - s Garacs helysghez jssz: hzd le
saruidat! gy kezdhetnm e fejezetet, ha - mint sokan kvnjk - azon
ptoszhoz emelkedni tudnk, mely jabb idben legjelesb magyar mveinket -
mert bennk gyis semmi termszetes helyn nem ll - csaknem
fordthatlanokk teszi. De szerny r ltemre, egyszer gondolataim
kimondsra is alig tallok szavakat. A gazdagokat, kik minden trgynak
hrom substantivumot tallva, mindeniket hrom adjectivum ksretben
kldhetik a vilgba, s trpusaik s figurik gazdag trhzban felhalmozva
tartjk beszdk kessgeit - csak irigyelhetem, de pldjok kvetsre nem
rzek ert magamban, s azrt visszatrek egyszer elbeszlsi modoromhoz.
Igen, olvasm, ha Garacsra jssz, hov trtnetemmel tmegyek, hzd le
saruidat; nem azrt mondom, mert e falu Nyz Pl fbr r lakhelye, s
fkpp ha jrsban tartzkodol, neked szent hely, melyet gy kellene
megtisztelned; nem is azrt, mert sz. goston szerint mg vallsi
trgyaknl is, min a bjt, legjobb azon helynek szokst kvetni, melyen
tartzkodunk, s Garacson az egsz vilg meztlb jr; hanem minden magasabb
szempontokat mellzve, hogy j bagaria csizmt hzhass lbaidra, mik nlkl
szi idben, mint most, az utcn vgig nem mehetsz.

Valamely trtnetfilozfiban olvastam - nem mondhatom hamarjban,
melyikben, mert volt id, midn mg nem tudva, hogy az emberek a
trtnetben, mint minden tudomnyban, csak azon igazsgokat keresik,
melyeknek ppen hasznt vehetik, sokat foglalatoskodtam ily munkkkal -,
valamelyikben teht, a sok kztt, mondom, olvasm, hogy a fnciaiak csak
annak ksznhetik a hajzsi tudomnyban tett nagy haladsaikat, mert
mindazon anyagoknak bsgben voltak, melyek a hajzsra szksgesek. Aki
csak egyszer Garacson volt, meggyzdhetik ezen llts helytelensgrl.
Soha emberek a plasztikai mvszetekre kedvezbb helyen nem lakhattak. A
fld a legtisztbb agyag, az egsz utca olyan, hogy belle mintzni
lehetne, ahov lpsz, lbad legszebb lenyomata visszamarad, gy, hogy
mihelyt a fld megszrad, rzntseket tehetnl nyomaid utn; valsgos
lelke a srnak, mint mondani szoktk: s mgis szobrszt, st mg
egyetlenegy fazekast sem tallhatni a faluban. s aztn higgyen az ember a
tudsoknak! Egy reg smersm van, frmester volt egykor az
inszurrekcinl, valahnyszor t Bcs fell krdi valaki, alzatosan
megvallja, hogy ott nem volt; de emltsd csak Prizst, Rmt, Lisszabont,
Konstantinpolyt: s egsz rkig fog szlni az egyes utckrl s piacokrl s
a boldog napokrl, melyeket ott tlttt. gy ltszik, tudsaink nha t
utnozzk. Ha a jelen pillanat- s risi mozgalmairl szlunk velk,
megvalljk alzatosan, hogy nem tudjk, mit jelentenek; de csak menjnk pr
szzaddal vagy ezreddel htrbb, s minden csupa vilgossg, a legkisebb
tettnek legparnyibb indoka, az eszmk sorozata, az rzelmek minden
kvetkezsei, elttk semmi rejtve nem maradhatott. Ha krdend: mi lehet
oka, hogy Pharao ht vastag s ppannyi sovny tehnrl lmodott? taln
volna tuds, ki rtekezsben elmondan az aegyptusi kirly vacsorjt,
melynek ez lom tulajdonthat. Szegny npek! ltetekben politikusok
prbljk rajtatok teriikat, s ha kihaltatok, elj a trtnetbvr, s
ismt teriira hasznl fel. Nincs mit irigyleni sorsotokon!

Eltrtem! Ne vedd rossznven, nyjas olvas; tudod, rgi szoksom, s
azonkvl az r ktelessgeihez tartozik a trgyakhoz alkalmazni modort,
s Garacsrl szlva miknt ne lnk egyes kitrsekkel? A fbr lakhelynek
pp az vala legkitnbb jelleme, hogy benne egyenes ton senki sem
jrhatott, annyira sszevissza lltak az egyes hzak, annyira tekervnyesen
kgyzott a majd keskeny, majd szlesebb tr, mely utcnak neveztetett, s
mely e cmet legalbb annyira megrdemli, mintha azon jobbgylaksokat,
melyek kztt elnyl - hzaknak nevezzk; mert ha az ad, mint Angliban,
az ablakok vagy kmnyek szma szerint vettetnk ki, az egsz faluban nehz
lenne egy hzat a kzterhek al vonni, taln ez az ok, hogy Garacson csak
fstpnz kveteltetik.

Taksony megye nem tartozik azok kz, melyeknek falui jlt s knyelem
tekintetben nevezetesek, s az angol farmer nem sok gazdahzat tallna,
melynek srbl tapasztott falai s vasvillval felhnyt szalmafedele alatt
magt jl rzen; - s mgis Garacs nyomorult kinzsben jval meghaladta
szomszdait. Akaratlanul elszomorodtl, ha a rongyosfdel s roskad
kunyhk kzt thajtattl s a halvny, beesett arc npet ltd, mely a
falut lakta, s mely gy ltszik, soha e hatrok kztt jl nem rzi magt,
mg egyenkint a falu tls oldaln bekertett helyre kivitetik, a
keresztjei alatt elszr pihen meg, mita e fldre jtt. Maga a templom - e
palotja azoknak, kiknek a fldn csak kunyhk jutottak, melyre a np
mshol bszkn tekint, melyet virgokkal s zld gakkal kest, mint
tulajdon hzt soha nem - itt roskadflben ll. Az alacsony falak,
melyeket a rohadt zsindelyzet az es emszt hatalma ellen rg nem vhatott
mr, csak tmaszok ltal tartatnak fel a vgs sllyedstl; a torony, mely
a templomnak bemenetell szolgl, tbb helyen sztrepedve, alig brja csak
a ketts vaskeresztet is, mely magas fdeln inkbb csgg, mint ll, a
harangok rg levtettek s kln fallson fggnek. Minden pusztulsnak
indult, minden a szegnysg nyomait hordja magn, mintha a valls, mely az
embereknek vigasztalsul adatott, e roskad fdl al azrt vonult volna,
hogy hveiben kielgthetlen vgyakat ne bresszen. A templomot s paplakot,
mely (ha lehet) mg szegnyebb llapotban ll mellette - hrom oldalrl t
krnyezi, benve nddal s sssal, htul egypr lelksznek szerny
emlkkve ll, s ha vletlenl vasrnap jssz ide, mikor ppen harangoznak,
mg a tban a bkk rks dalukat szomoran tovbb zengik, s a falu
szegny laki rongyosan, roskad templomukba zarndokolnak: szomorsg lepi
meg szvedet, melynek kifejezsre taln alig tallhatnl szavakat. Garacs
rmtelen hely egsz ven t, de csak vasrnapon, ez ldott nnepen, melyet
isten az embernek rm- s pihensre rendelt, rzed e np egsz
nyomorsgt.

Azonban csak egyik oldalt lttuk a kpnek, s srtenm azon igazsgot,
mellyel mint r az olvasnak tartozom, ha nem emltenm, hogy ugyanezen
falu magasabb szempontbl, azaz azon fdeleket tekintve, melyek itt-ott a
srkunyhk felett emelkedtek - egszen ms, st valsggal rias kinzst
mutat. A Garacsiak, Bmriek, Andorfiak, Nyzk s nem tudom, hny ri
csald, mely e helysgnek lenygat illet birtokba jutott, szebbnl szebb
krikat ptnek, s habr ezeknl is az utcn tallt ptsi anyag vagy
legfelebb vlyog hasznltatott: az ellenttnl fogva, melyben e magasabb
pletek a falu kunyhival lltak, szinte palotk kztt kpzeld magadat,
s a sok oszlopzat, mely, mint tudva van, klasszikai zlsnknl fogva
minden nemesi krinak fjellemei kz tartozik, nha Hellsra, fkpp
Sprtra emlkeztetett, hol, tudjuk, a helotk szma a polgrokt mindig
fellmlta. Azon vastag knyvekben, melyeket dikul a jog testnek szoktunk
nevezni (e test lelknek termszetrl tudsaink sokat vitztak anlkl,
hogy tisztba jhettek volna; mg halhatlansga sem llttatott minden
ktelyen fll), van egy trvny, mely szerint a fldesr, ha gyermekei
kzl egynek laksul bels telket nem adhatna, egyes jobbgyteleknek
kibecslsre jogosttatik fl. Nincs is semmi termszetesebb, mint hogy
fldesuraink, mind jobbgyaik, mind gyermekeik api lvn, kzttk gy
osztjk fel fldeiket, mint nekik tetszik; s ha Garacson e trvny
szorgalmatosabban kvettetett is, mint azt a jobbgyok taln kvntk:
legalbb a termszetnek azon rendelse, miszerint az ember ffeladata
nemesteni az anyagi vilg adomnyait, e kzbirtokosok ltal annyira
teljesttetett, hogy alig lehetett nemtelen fldet tallni e falu hatrai
kztt. A garacsi nemessg a szabadfld eszmjt rg valst birtokban,
mg mieltt az hrlapjaink ltal megpendttetett, s a jobbgy szabad
kltzkdhetsi joga annyira nem vtetett ktsgbe senki ltal, hogy nem
egy parasztcsald vndorolt tovbb, s hogy mindent magval vihesse, mg
szekrrl sem kelle gondoskodnia.

E kriknak, melyek a helysgre ily jtkony hatst gyakoroltak,
legszebbike ktsgkvl Nyz fbr r lakhza volt, s olvasim Garacson -
ha nekik kalauzul nem szolglnk is, ltva a szpen kijavtott kertst, a
mrgeszldre festett falat, melyen hat ablak nylik, s melynek sznt a
tornc gynyr kk oszlopai mg inkbb kiemelik, mshova nem trnnek be,
mint ide. Igaz, hogy a fdlnek csak egyharmada zsindelyeztetett mg be, de
miutn a fbr ismt hrom vre vlasztatott, valszn, hogy a mg eddig
szalmval fedett ktharmad is nemsokra zsindelyezve lesz; s a kmnybl
oly vastagon gomolyog a fst, hogy akaratlanul j vacsorra kell
gondolnunk.

Nyz csak krlbell egy ra ta jtt meg Porvrrl. A tisztjts, melyet
Tengelyivel egytt hagynk el, ksbb szokatlan sebessggel folyt le. A
nemessg tudsttatvn, hogy Bntornyi emberei kztt nemtelenek
talltatnak, majdnem egyhanglag ellene fordult, s mr tizenkt rakor nagy
tbbsggel Rty kiltatott ki alispnnak. Neje, ki a Tiszarten
trtntekrl mr valamivel elbb hrt vett, mihelyt ezt hall, kocsira lt,
s Macskahzyval hazafel hajtatott. Krivrnl, mint msodalispnnl - mert
desy, ki e hivatalt eddig visel, nknt lelpett - nem volt nehzsg;
miutn pedig azon prt, mely az els tisztviselknl legyzetett, itt is,
mint kznsgesen visszavonult, a tisztjts ezutn csak papmarasztshoz
hasonlta, s kt ra eltt bevgeztetett. Mire a fispn szinte
rtesttetvn az lltlag Viola ltal kvetett rablsrl, a jrsbeli
fbrt eskdtjvel azonnal nyomozs s a rabl ldzse vgett kikld.

A taksonyi fispn teht - gy csaldik a hatalom e vilgon - a fbrt
eskdtjvel egytt pandrok s biztosok ksretben hihetkpp Tiszarten
kpzeli; mi, belpve szobjba, nyugodtan, nagy tlgyasztala mellett
talljuk az rdemes frfit, s ha Kenyhzi eskdt mellette nem l, taln
alig jutna esznkbe, hogy a fbrt hivatalos kikldetsben ltjuk. A kt
frfi mozdulataiban, melyekkel poharakat tltttek s tlakat rtettek ki,
nem volt semmi, mi arra mutat, hogy zsivnyok elfogsban jrnak el.
Olvasim ezen bmulnak taln; ha azonban meggondoljk, hogy ppen
tisztjtsrl jvnk, melyen Nyz hrom vre ismt fbrnak
vlasztatott, s hogy a nmet kzmonds: mely szerint j seprk legjobban
sepernek - nlunk sokszor megfordtva ll, a seprk kzt pp akkor
tapasztaltatvn legtbb szorgalom, midn azoknak megjtsa kvntatik -,
bizonyosan nem bmulnak annyira, mint sok ms dolgon, fkpp ha azon szmos
okot meggondoljk, mely rdemds tisztviselnket arra br, hogy Tiszart
helyett, hov kldetett, egyenesen haza, Garacsra menjen.

Mindenekeltt Nyz, hogy a fispn irnti tisztelett s hivatalos
buzgsgt tanstsa, mg mieltt megebdelt, indult el hivatalos tjra;
miutn pedig minden mozgs s gy az is, melyet a kijellt tisztvisel a
kortesek vllain tesz - az tvgyat neveli, ki kvnhatn igazsgosan, hogy
a tiszarti jrs trvnyes bizonysga hgyomorral egsz Tiszartig
hajtasson s ne menjen inkbb Garacsra, mi Porvrhoz j msfl rval
kzelebb fekszik? rva ll a szentrsban, hogy boldogok, kik heznek s
szomjhoznak az igazsg utn (taln ez oka, mirt tartatik haznk, hol ily
szomjsgra annyi alkalom van, nmelyek ltal a vilg legboldogabb
orszgnak); - de hogy az is boldog llapot, ha maga az igazsg, vagy mi
ugyanaz: ha azok, kikben az igazsgot szemlyestve ltjuk - heznek, az
nincs megrva sehol, s Nyz mirt tenn magn az els ksrletet?
Azonkvl Pista s Jnos pandrok Garacson, a biztos hihetkpp Sz.-
Vilmoson vala, s azutn, mint Kenyhzy eskdt r igen helyesen megjegyz, a
teins vrmegye csak nem kvnhatja, hogy k magok fogjk el Violt?
Esteledett, s ily idben ildomos ember - fkpp ha neki, mint Nyznak, egy
egsz banda bosszt eskdtt - zsivnyt inkbb kerl, mint keres; vgre - s
ez ok a jellemds tisztviselkre taln nem volt minden hats nlkl -,
miutn az uts rabls Tengelyin kvettetett el, Nyz s eskdtje nemigen
bnjk, ha a gonosztevk csak akkor kerlnek az igazsg kezei kz, midn
az elrabolt trgyak tbb kezeik kzt nem tallhatk. Szval Nyznak szz
oka volt, mirt nem ment mg aznap Tiszartre, s ki t -brszkn, pipval
szjban ott lt lni nagy asztala mellett, melyen mr desapja tleteket
rt s most kt res s egy megkezdett borcilinder a jelen hzir
foglalatossgait mutatja, mg egy flig felemsztett tl kocsonya, csontig
lemetlt sdar s a brinza - mibl fjdalom! csak a faedny maradt meg - az
ebd lvezeteire emlkeztetnek: nem mondhat, hogy Nyz, midn hazajtt,
helytelenl cselekedett. A hzban annyi magyar knyelem ltszk
mindenfell: magyar ember szve emelkedett, ha csak krltekintett.

A knyelemnek, tudva van, els kellke, hogy semmi utunkban ne lljon.
Nyz szobja e tekintetben tkletesen kielgthet a legtlzbb
kvnatokat. Az gy, mely a szoba egyik szgletben llt, nem lehete
keskenyebb; egy, hozz mind barna sznre, mind keskenysgre, mind arra
nzve hasonl szekrny, hogy re is ruhk, rsok, kalap s bot, szval
minden, minek egyb helye nem volt, halomra hnyatott; egy kis asztal az
ablakok egyikben; ngy brszk s egy lbnyi szlessg hasonl pamlag
nemigen akadlyoztatk a vendg mozdulatait; s maga a nagy asztal annyi
klnfle dolgokra hasznltatk - a vendgek nagy rsze Garacson
kznsgesen rajta l -, hogy a helyet, melyet elfoglal, tkletesen meg is
rdemli, mit nem mindenkirl mondhatunk haznkban. De ha a szabad
mozoghats magyar embernek Nyz szobjban jlesett, fkpp korunkban, hol
Pestet utnozva, faluhelyeken is a btorok oly sszevissza rakatnak, hogy
kzttk botls nlkl elmenni majdnem lehetetlen: mi ezen lvezet ahhoz
kpest, hogy belpve mindenki lt, miknt itt azt teheti, mihez ppen
kedve van? dm s va akkor rzk elszr, hogy deni boldogsguk
elveszett, mikor szgyenleni kezdvn magukat egyms eltt, ltzetrl
gondoskodtak! s mit mondjanak azon szegny honosink, kiket vrl vre j
korltok fognak krl, kik ha gzhajn utaznak, mit kebleikben rzenek, azt
ki sem kphetik, anlkl hogy valaki ellenk keser panaszokra ne fakadna;
kik itt-ott elkorcsosodott asszonyaink termeiben mg pipra sem
gyjthatnak, br legfinomabb ezstbl volna is kupakja. Knyelmes hely az,
hol az ember magt knyelmesen rezheti, hol magt zsenroznia nem kell -
hla istennek! hogy legalbb mg magyar szavunk nincs ez tkozott fogalom
kifejezsre -, s ki ilyent keres, e hznl jobb tanyt nem tallhat. A
pipa- s kandallfstben rg elbarnult fal, melynek egyedli kessge a
magyar vezrek vrs s kk atillban festett kpei (mind szp, bajszos
magyar ember, csupa izmossgbl grbe lbakkal, fejkn kalpag, kezeikben
buzogny vagy zszl, lbaik alatt nevk alrsa, gyhogy Attilra s
testvrre, Budra oly hamar re ismersz, mintha vekig vele laktl volna),
a padozat, melyet rgta ismt fld takar, magok a pkhlk, melyek a szoba
gerendirl knyelmesen lecsggnek, mintha a belpnek mondank: ne
zsenrozza magt n, gyis azon vilgts mellett, mely nappal a kt kis
ablak elhomlyosodott tblin e szobba hat, vagy estve az egy
faggygyertytl elterjed, kr lenne.

Nyz rzi helyzetnek mindezen knyelmeit, s visszatmaszkodva szkn,
boldog brndokba merl, mink csak szolgabrnak lehetnek, ki magt ismt
hrom vre megvlasztva ltja. "Megvagyunk! - szlt nha nyjasan
mosolyogva - megvagyunk! - szlt ismt, az asztalra csapva - no, vrjatok",
s sszeszort fogait, hogy a rvid szr pipa homlokig emelkedett. Keblt
lerhatlan boldogsgnak rzete tlt, a fl vrmegyt megverte volna
rmben. Nha lelkt egyszerre szomorsg szllta meg; ez termszete
emberi nemnknek. Ha rm knnyet facsar szemeinkbl, nem tudjuk soha, nem
fogja-e fjdalom tlteni szvnket, mg mieltt amaz arcainkon lepergett; s
Nyznak e hz oly teli vala emlkekkel. Ez asztal, mely mellett lt, nem
volt-e ugyanaz, melyen negyvent v eltt, mindjrt szletse utn elszr,
s mint a megyben sokan mondjk, utszor megmosatott, nem mellette lte-e
legkedvesebb s legboldogabb rit, azokat, melyekben egy togtustl olvasni
s melyekben egy tblabrtl ferblizni tanult; nem e mell ltet-e kedves
felesgt, midn t hzhoz hozva, rmben gy megrszegedett, hogy mg
mig sem tudja, miknt kerlt aznap gyba; s annyi boldog lakoma s nehz
tlet, miknek ez asztal vala sznhelye s miknek bor- s tentanyomait az
mig megtart! Eszbe jutott a hetven forint negyvenhrom krajcr, mit a
tisztjtsra klttt, eszbe jutott desapja, ki szinte szolgabr volt e
jrsban, s t nemegyszer megtpzta e szobban, eszbe jtt menteprmje,
melyet a kortesek elszaktottak, s hogy felesge most kt ve kt els
fogt trte ki, de egyszerre szomorsgnak kzepette ajkai ismt
mosolyogni kezdnek. "Megmaradtunk!" szla, flig magban, s a b messze
elszllt homlokrl. A jrsban sok zsid van, gy gondolkozott magban, s
ha desapja meg nem hal,  nem lehetne fbr; a prm, melyet
elszaktottak, gyis semmibe se kerlt, s hihetkpp hasonl utdot fog
tallni; s ha felesge kitrte fogait, legalbb csak a fels fogakat trte
ki, s mgis oly toknyt, mint , senki sem fz a vrmegyben; s mindent
sszevve boldogabb ember mg sincs jrsban nlnl. Kivve taln
eskdtjt, mert ha mint nmelyek hiszik, igaz, hogy annyival boldogabbak
vagyunk, mennyivel kevesebbet tudunk magunkrl, boldogabbak lmunkban, mint
bren, legboldogabbak akkor, ha vgre lmaink sem bntanak tbb: ez
bizonyos valsznsggel br. Az eskdt, kt knykt az asztalra
tmasztva, fl ra ta kedvenc dalt nekl:

Aki Nyzt nem szereti, haj! haj! haj! Azt az rdg elviheti, haj! haj!
haj!De mbr szava mindig ersebb s harsogbb ln: mint flig kirtett
poharbl szrevehet, nincs egszen magnl. Erre mutat arca is, mert noha
szemei nyitvk, mgis vonsainak kifejezse olyatn, mint csak
alvajrknl ltunk.

- Te Bandi! - szlt vgre a fbr, kit eskdtjnek nem szn neke
knyelmes brndaiban zavart.

A msik tovbb danolt, csakhogy szava hangosabb ln.

- Bandi, mondom, ne ordts gy. - Bandi a szlra emel szemeit, de az nek
csak mg hangosabb lett.

Rszeg!" - gondol Nyz magban, s felkelve nem minden nehzsg nlkl,
eskdtjhez ment s megrz vllnl, mire a msik flemelve fejt mintha
lombl bredne, bmulva krd: - Mi kell, no?

- Ht megvagyunk - szlt a fbr, kinek fejbe, gy ltszik, ms gondolat
e napon nem frt. s a trvnyes bizonysg nevetni kezdett hosszan,
hangosan, a falakat megrz hahotval, mint maguk a vezrek, kiknek kpei a
falon fggtek, sem nevethettek rmkben, midn Szvatopluktl az egsz szp
hazt egy fejr lrt kaptk meg.

- Mit nevetsz? - szlt vgre Nyz, kinek kpe egyszerre egsz bri
komolysgt visszanyer.

- Azon nevetek - vlaszolt a msik, mindig kacagva -, hogy kszltek
ellennk, s azrt mgis megvagyunk!

- Igazsg, bruderkm, megvagyunk - szlt a fbr most ismt mosolyogva -,
csak gy van az, szemes a vilg!

- s fles - ptol a msik a flig tlt poharat kirtve.

- Igazsg! mi megmaradtunk, no, vrjatok csak - szlt klvel az asztalra
csapva -, mst akartak szolgabrnak, majd meglssuk, kinek volt igaza.

- s helyettem kit akartak! - folytat a msik szinte nemes haragra gylva
- azt a Grgi Vinct, jttment embert, ppen most kerlt ki az uts
iskolbl. - Mit az eskdt annyival nagyobb hibnak tartott; minthogy maga
soha az uts iskolban nem volt s tudomnyait a negyediknl vgz, mi,
mint tudva van, nmely megyben bri hivatalok viselsre untig elgnek
tartatik.

- Fkpp az a Tengelyi vigyzzon magra - vgott kzbe Nyz, s arcn
mindazon kesersg vala lthat, mely azt jzan llapotban jellemz -; rg
fltettem magamban...

- J, hogy nem nemesember tbb - mond az rdemes eskdt. - Jobban
hozzfrhet az ember.

- S mg mi menjnk - mormog a msik -, hogy krt megkertsk.

- Igen, s ks jszaka, rossz idben, mikor becsletes ember otthon marad -
tev hozz ptollag az eskdt -, s a zsivnyok az embert minden bokorbl
agyonlhetik. Majd bizony, ki hallott ilyet?

- No, ltod, Bandi - vlaszolt a msik, mlyebb belts kifejezsvel -, az
csak onnan van, mert ezeknek a nagy uraknak nincs semmi megyei praxisok.
Magunk kztt legyen mondva, Bandi, a mi fispnunk se jobb a tbbinl. De
sebaj!  parancsol, s az ember aztn azt teszi, amit akar; ltod, csm,
minden hivatalnak megvan a maga hatskre.

- Igen, de jjel mgse kellene kikldeni az embereket - s az eskdt
hihetkpp folytatta volna blcs megjegyzseit, ha kocsizrgs, mely az
udvarban hallatszott, figyelmt magra nem vonja.

- Ki lehet ez? - szlt a fbr gondolkozva - azt hittem, nem is tudjk,
hogy hazajttem.

- Valami instansok - mond Kenyhzy nyugodtan s friss pohr bort tltve
magnak -, most egyms utn fognak jni, hisz megmaradtunk!

Macskahzy, ki bundjban a szobba lpett, minden tovbbi tallgatsnak
vget vetett.

- Te vagy, bartom? - szlt Nyz, a szraz gyvdet keblhez szortva s
ktszer megcskolva, gyhogy ms orszgban a legszebb asszony
megelgedhetett volna - j, hogy jssz, majd preferncozhatunk.

- Servus humillimus! - drmgtt az eskdt, ki a felkelst ez egyszer
inkbb nehznek, mint szksgesnek tart.

- Ma nem jtszunk - szlt Macskahzy, alig szabadulhatva Nyztl, ki ismt
cskolshoz fogott -, azonnal indulnunk kell.

- Indulnunk, s hov? - krd Nyz.

- Igen, hov? - visszhangoz Bandi - ma egy tapodtat sem megynk,
preferncozunk, ugye, Pali?

- Dehogy megynk, dehogy! - mond emez, ismt Macskahzy utn nylva, ki
ltva a kt tisztvisel llapott, trelmetlenl rz fejt - ha nem
maradsz itt jszntodbl, kivesszk kocsikerekedet, ugye Bandi?

- Igen, kivesszk, s aztn a teins r mehet, hov tetszik.

- Bizony, vlasztatstoknak ksbb is megihatttok volna ldomst - szlt
Macskahzy vllvontva.

- Taln bizony azt hiszed, hogy rszeg vagyok - kilta Nyz -, hogy nem
vagyok eszemen? tkozott prktor! Ki az els alispn? Rty, s a msodik?
Krivr, s...

- Tudom, tudom, de az istenrt, szljunk ht jzanon.

- s ki az eskdt? - drg Bandi. - Kenyhzy Andrs, ljen!

- Jl van, ht szljunk jzanon - vlaszolt a fbr, sszeszedve magt -,
ht hov kellene mennnk?

- Sz.-Vilmosra.

- Nem vagyok n rszeg, hogy most kimenjek - kiltott az eskdt.

- s mirt? - krd tovbb Nyz.

- Viola ott van, ma kell t megfognunk, vagy soha; holnapig a rablott
rsokon tladott.

- Majd elfogjuk holnap - vlaszolt Nyz mltsggal.

- De mikor mondom, hogy holnapig az rsokat nem talljuk tbb nla.

- Annl jobb - mond a msik nyugodtan -, majd bizony jszaka fogok jrni
nyakamat trni, csak hogy Tengelyi uram rsait szerezzem meg; jrjon maga
utna, ha tetszik.

- Igen, jrjon maga utna, ha neki tetszik - ismtl nevetve az eskdt. S
Macskahzy ktsgbeesett tekintetet vete a kt rdemds tisztviselre.
Vgre Nyzt karjnl fogva az ablakok egyikhez vezet, hol vele sokig
halkan beszlt, mg az eskdt, elbbi meldijhoz visszatrve, ismt fejt
kezre tmasztva, halkan nekelni kezde:

Aki Bandit nem szereti, haj! haj! haj! Azt az rdg elviheti, haj! haj!
haj!- Ha gy van - szlt Nyz nmi id utn, mely alatt Macskahzy, mint
ltszk, egsz sznoki tehetsgt kimert rajta -, az egszen ms. Bandi!
hallod-e? menj ki s mondd a pandroknak, hogy mindjrt nyergeljenek.

- No, ez mr ms - szlt emez az ajt fel tntorogva -, a pandrokat
elkldhetjk.

- De mirt nem mondd ezt mindjrt? - szlt a fbr, ki most sokkal
jzanabbnak ltszott, mint elbb maga Macskahzy remnyl.

- Hisz csak eskdtedre nem bzhatok mindent. Kldd elre a pandrokat Sz.-
Vilmosra, s mondasd a biztosnak, hogy nehny vasvills emberrel s pandrral
az erd melletti csrdnl vrjanak. Eskdtedet hagyd itthon, csak bajunkra
lenne.

- Igazsg, de ha Cifra rszed, s az egsz csak cselszvny, mely vesztnkre
koholtatott - s Nyz spadtabbnak ltszott -, Viola nekem bosszt
eskdtt, s Cifra bandjhoz tartozik.

- Ne flj, nem szksges, hogy ppen kzel menjnk, magam sem szeretem a
puskalvseket. Egybirnt Cifra biztos ember s keznkben van.

Egy id mlva Kenyhzy bejtt s mond, hogy a pandrok mr Sz.-Vilmos fel
indultak.

- Menjnk ht - szlt Macskahzy, ismt magra akasztva bundjt.

- Ht te is elmgy, Palikm? - szlt bmulva az eskdt, midn Nyzt szinte
bundban lt.

- El, te itt maradhatsz.

- De mit csinlhatsz nlam nlkl?

- Majd csak prblunk valamit - szlt Nyz nevetve -, te vigyzz a hzra.

- Furcsa - gondol magban Kenyhzy, midn azok ketten kocsira ltek, s
Cifra, ki ez id alatt a pitvarban vrt, htul felkapaszkodott -,
szolgabr eskdt nlkl!

s Nyznak elhagyott jobb keze, midn a kocsi elhajtott, visszament a
szobba, tbbszr csvlta fejt, egy pohr vrs bort ivott, s tovbb
nekel:

Aki Bandit nem szereti, haj! haj! haj! Azt az rdg elviheti, haj! haj!
haj!Mg vgre az lom lelkes dalnak is vget vetett, s a Nyz-krin csak
a kutyk ugatsa szakt flbe a nagy jjeli csendet.


*** 20 +++


Ha boszorkny szemekkel brnnk, kik - mint jmbor apink hittk - jszaka,
mint nappal, mrfldekre lttak, s ha a tren, melyen trtnetnk jtszik,
valamely magasabb hely volna tallhat, most valban ritka dolognak
lehetnnk tani. A rnn, hol szkor, fkpp miutn az estharang a tvol
faluk tornyain elhangzott, csak a tanykrl thallatsz kutyaugats s nha
tvol lkopogs szaktjk flbe az nneplyes csendet, most egy hint s
egy szekr hajt egyszerre Sz.-Vilmos fel. Kt rendbeli utasok ilyenkor s e
tren!... a dolog oly rendkvli, hogy olvasim taln hihetetlennek
tartank, ha nem beszltem volna el, hogy ez jjel a kislaki gulys
Violnval, s Nyz Macskahzyval, mindketten a sz.-vilmosi erd fel
indultak, az egyik pr, hogy Violt akasztfra kertse, a msik, hogy t
megmentse: az egyik mint krlelhetlen ellen, a msik rz angyalknt. Mi e
trtnetet mg rendkvliebb teszi, az, hogy ez alkalommal a bartok az
ellensgeknl inkbb sietnek, mi, mint tudva van, a legritkbb esetek kz
tartozik, miutn a kzmondss vlt tancsot: lassan haladj, tovbb rsz,
senki bartainknl inkbb kvetni nem szokta, gyhogy tz eset kzt
kilencszer ppen akkor rnek segtsgnkre, mikor hasznukat tbb nem
vehetjk, s k azon keser panasszal vdolhatjk vgzetket: mrt nem
jttek csak valamivel elbb? Hogy a jelen esetben ellenkezt tapasztalunk,
az leginkbb kt oknak tulajdonthat. Az els, hogy Viola bartai nem
mvelt emberek, s gy azoknak szoksait magukv nem tehetk; a msodik,
hogy ildomos emberek - s Nyz s Macskahzy ktsgen kvl ezekhez
tartoztak - mg inkbb szeretik magukat, mint amily mrtkben msokat
gyllnek, s ha valakit fel akarnak akasztatni, az eljrst nem szvesen
kezdik azon, hogy tulajdon nyakukat tressk, mi - Nyznak tntorthatlan
meggyzdse szerint - okvetlenl megtrtnik, ha a tiszarti kocsis t
igslovval gy hajt az egsz ton, mint Garacs faluban megkezd.

- tkozott gazember! - kiltott a fbr, fejt drzslve, mely hatalmas
zttyens ltal a kocsifdl vas rszeivel nem a legnyjasabb rintkezsbe
jtt - zskokat viszesz a vsrra, hogy a lyukakra nem vigyzsz? Lassan!
mondom: lassan! mskpp gy nyakad kz vgok...

- Krlek, ne flj - szlt Macskahzy, szinte fejt drzslve -, nincs a
megyben biztosabb kocsis, mint ez; a nagysgos asszony is vele jr.

- Biztos ember? rszeg, mondom, Macskahzy bartom, rszeg, mint a csap.

- Dehogy rszeg, mita Porvrrl jttnk, nem is fogott ki.

- Jaj nekem! - kiltott Nyz, kikapva pipjt, mely egy msodik
zkkenssel oly mlyen betdtt szjba, hogy ha nappal lenne, mindenki
azt hitte volna, hogy a fbr ez elvlhatlan kedvest vgre szeretetben
el akarta nyelni - jaj nekem, ez vgs tlet. llj meg, kocsis! llj meg,
mondom! n kiszllok.

- Vrj csak egy keveset - mond Macskahzy trelmetlenl -; itt csak nem
szllhatsz ki a sr kzepette, mindjrt kijvnk a gyepre, s az sima, mint
az asztal.

- Csupa diszntrs - shajtott a fbr, ki azalatt pipjt flretev, de
az utols lvezet utn, melyet szrbl sztt, mg mindig kpkdtt -, az
mg veszedelmesebb, itt legalbb lgyan eshetnk az ember. n kiszllok.

- De ha kiszllsz, holnapig nem rnk Sz.-Vilmosra.

- Jaj, jaj, jaj! mindjrt felfordulunk - kiltott Nyz -; uram teremtm!
llj meg! tartsd a kocsit, te gazember! Jancsi! - E felkiltsok, melyek
alatt Nyz kezeivel grcssen a vnkosokhoz kapaszkodva egyszersmind arrl
gondolkozott, mily oldalon lehetne legjobban kiugornia, egy lejts helynek
valnak tulajdonthatk, melyen a kocsi farolva kiss meghajlott. Mieltt
azonban az ily nyjasan felszltott hajd magas bakjrl leszllhatott, a
kocsi ismt egyenesen llt.

- Menjnk! menjnk! - szlt Macskahzy, elnyomva nevetst - a gyepen
vagyunk, itt egyenes az t; csontig tfzunk, ha ily lassan megynk.

- Csak a csont maradjon meg pen - jegyz meg a fbr, ki mg a kocsi
llt, kiss nyugodtabbnak ltszott.

- Igen - mond a msik -, de reumatizmusom... tudod, mennyit szenvedek; a
leveg oly nedves, az egsz vidk teli van betegekkel.

- Mr hogy lehet az ember ily hypochondricus? - gondol Nyz magban, mg
a lovak lassan getve tovbb haladtak, s Jancsi rgi magyar szoks szerint
szarkaknt egy felhgrl a msikra ugrndozva a kocsinak majd egyik, majd
msik oldalhoz csimpaszkodott. - Meglsd - szla szomoran titrshoz,
miutn a kocsi minden ersebb mozdulatt kromkods vagy jajkiltsok
kvetk -, nem jvnk p tagokkal Sz.-Vilmosra.

- Ej, bartom, ne lgy oly poltron - mond Macskahzy -, ltod n nyugodt
vagyok, s n is csak csggk ltemen.

- Neked knny - shajta a fbr -, ntelen ember vagy; de lm, n!
felesgem s ngy gyermekem.

Az gysz, ki, midn eszbe jutott, hogy neki sem felesge, sem gyermeke
nincs, ebben arra, hogy lethez ragaszkodjk, taln ppoly ers okot
tallt; csak a nedvessg s hideg szl ellen panaszkodott. - S pedig mg
bodzatet sem hoztam magammal - mond nyugtalanul -, ha nem tallok Sz.-
Vilmoson s jl ki nem izzadhatom magamat, megltod, hallos beteg leszek.

- Ne lgy oly hypochondricus - mond a fbr, miutn nem szn
kiltozsaira a kocsis lovainak gyenge getst lpsre vltoztat. S a kt
frfi egy ideig hallgatva lt egyms mellett, lmlkodva mindenik
pajtsnak gyvasgn.

Kit nevezhetni btornak? ez egyike azon krdseknek, melyre felelni sokkal
nehezebb, mint els pillanatra ltszik. Egy vn francia ismersmtl hallm
tbbszr, hogy jl nevelt ember, ha veszedelemmel tallkozik, elbb
krlnz, s ha maga van, elszalad; ha pedig tankat lt, btran nekill; -
s ez bizonyos tekintetben igaz; de vgre mit bizonyt egyebet annl, hogy
mvelt ember msok tlettl inkbb fl, mint egyb veszlyektl; kt
veszly kztt az ell htrl, melyet ms fel sem vesz - a kzvlemny
ell; s lehet-e ezt btorsgnak nevezni? Ha ngyilkossg kvettetett el, a
trsasgnak egy, fkpp fiatalabb rsze bmulja a btorsgot, msok fejet
csvlva gyvnak nevezik a szerencstlent, ki lte terht tovbb vinni nem
merte. Kinek van itt igaza? egyiknek sem, vagy mindenkinek? Nincs senki, ki
e vilgon semmitl sem flne; nincs senki, ki bizonyos trgyak eltt,
melyeknek ltsn msok elijednek, nem tartan meg btorsgt. Bartom van,
mersz, hogy szzakkal szembeszllna, mutass neki egy kis rtatlan kgyt,
s elkergeted; egy fldesurat ismertem, flt mindentl, vzen s szrazon,
kocsin, lovon s gyalog, a kutyktl, mennydrgstl, az utols fldinduls
ta fldindulsoktl, s mita a pesti rvzrl hallott, rvizektl, nappal
krk- s bivalyoktl, jjel zsivny- s ksrtetbandktl; azt hivm, vgre
feltalltam a gyvasg ideljt, s m, akkor hallm, hogy mikor a kolera
uralkodott, senki a megyben tbb btorsgot nem mutatott. Ez ember
szntelen kacagott a tbbiek gyvasga felett, s nagy gynyrrel s azon
lvezettel, melyet a btor rez, ha oly valamit tesz, mit senki utnozni
nem mer, ev tlttt kposztjt s srga dinnyit bmul vendgei eltt,
kiket a forvos mind szrny halllal fenyegetett, ha ehhez hasonl
mernyekre vetemednnek. m, fldesuramnak is megvoltak hs pillanatai, t
sem lehete egszen gyvnak neveznem, s valban, azok, kik - mint sokan -
nem a clt, hanem csak a btorsgot becslik tetteinkben, nem tudom, hogy
boldogulhatnak tleteikkel. Az eltt fogjk-e levenni kalapjokat, ki ngy
lbnyi magas akadlyon lovval tszkik, s tnc utn fagylaltot eszik; vagy
az orvos eltt, ki ha csak lovat lt, elhalavnyul, de a pestises betegnek
puszta ujjakkal megtapintja daganatt? Van egy neme a merszsgnek
mindenikben; az emberek tlete hihetkpp akknt fog klnbzni, miknt
magukat vagy az akadly tugratsra, vagy a beteg megrintsre
kpesebbnek rzik. Hisz az ernyeket gy rtelmezi mindeniknk, hogy magt
az ernyesek sorbl ki ne zrja: mindenki oly morlt kpez magnak, mely
mellett meglhessen.

Ismt eltrtem... - sebaj. - A kocsi a gyepet elhagyva az orszgtra trt,
s kit e hazban szkor e szerencstlensg rt, nem haladhat oly hamar, hogy
brmennyi eltrsek utn nem volna utolrhet. Az utasok helyzete nem
vltozott. A kocsis kromkodik, Nyz minden zttyensnl jajgat s
kromkodik, Macskahzy pedig a kikerlhetlen betegsg fltt shajtozik,
mg a hajd a kocsi egyik felrl a msikra siet, s minden oldalon
szidssal fogadtatik, mert mindig ks j, s ppen akkor csimpeszkedik a
kocsi egyik vagy msik oldalba, mikor az gyis arra hajlott s e segedelem
nlkl is felfordulhatna. Cifra a kocsi htn az egsz id alatt mlyen
alszik, s mi azon meggyzdssel hagyhatjuk itt e trsasgot, hogy ha gy
haladnak, a gulys kt srga lovval jval elbb r a sz.-vilmosi erdhz.

Istvn gulys maga is avval vigasztal magt s szomor trst. Igaz, j
hrom rja, hogy Violn Garacs mellett Cifrval tallkozott, s Garacs j
tban taln egy rval van kzelebb a sz.-vilmosi erdhz, mint Istvn
tanyja. De a szolgabr - kirl Peti ltal tudta, hogy otthon van - taln
nem indul el mindjrt; azutn az urak kocsiban jrnak, s tjok rossz, mg 
knny szekeren, a legjobb gyepen szinte replhet. s vgre van-e valakinek
a vilgon kt oly srgja, mint Istvn gulysnak?

Mr stt volt, mikor elindultak. A hold els negyede, melynek a debreceni
kalendriom szerint ma este kelle megjelenni, a nehz kdftyolon nem
hathatott keresztl, s valban magyar psztorember tjismerete vala
szksges, hogy e roppant skon irnyt el ne vesztse. Itt egy hatrhalom
vagy elhagyott gmeskt, mely a kdbl sett ksrtetknt kiemelkedett; ott
egy mlt vrl fennmaradt fl szalmaboglya vagy rokhnys, vagy nha,
messze tvolsgra egymstl magnyos fzfk, melyek az rads-jrta rten
felnttek, s vletlenl megmaradva, most az szi szlben vkony lombatlan
gaikat suhogtattk: ez vala minden. A gulys btran tovbb hajtott,
ktkeds nlkl, mintha a vilg legjrtabb orszgtjn haladna, s a srgk
nekifekdtek a hmnak, mintha a garaboncis dik srknyaival futnnak
versenyt. A lovak gy mentek, de gy... Istvn nem tudta, mit tegyen
rmben. Feje felett suhogtat ostort, bartsgosan szltgatva kedves
ttosait: - Vrcse, ne!... ne, te srga!... hogy kapaszkodik az
istenadta!... mondom, nincs oly j l Magyarorszgban.

Fzfk s hatrhalmok, gmeskt s boglya mintha elreplnnek a szekr
mellett. A lovaknak srnye messze szllt prolg nyakuktl; a gulys
visszavetve bundjt, lobog inggel, mintha szlvsz ellen hajtana, lt a
szekr elejn; a lovak rohanva haladtak, mintha a fld gne lbaik alatt,
mintha kett akarnk hastani a kdftyolt s tls felre rni, mg mieltt
az utnok ismt sszefolyhatott.

- Ne flj semmit, Zsuzsim - mond a gulys vgan -, ott lesznk, mg
mieltt az az tkozott fbr kikapaszkodik szobjbl. Ne te, Vrcse!

- Adja isten! - shajta Zsuzsi.

- No, az rdg elvihetn, ha mg gy is ks jnnk - vlaszolt a gulys. -
Monddsza, Zsuzsi, de igaz lelkedre mondd, mentl-e gy ltedben?

- Soha - vlaszolt ez, kinek gondolatai mshol jrtak.

- Hiszem! Srga, ne!... No Zsuzsi, semmi szomorsg, egy ra mlva ott
vagyunk, s elmegynk a sz.-vilmosi csikshoz gulyshsra; ha ms nincs, egy
csik csak tallkozik, s azzal vge. Teringettt, hogy hznak, egsz kezem
elzsibbadt! - tev hozz a boldog kocsis, jobb kezbe fogva gyepljt, mg
megfjult baljt ppoly gynyrrel lgat maga mellett, mint ki egy darab
aranyat hordva frad el, s a fjdalmakon, melyekt rez, kincsnek
nagysgt mri.

A lovak egyszerre hortyogva flreugrottak.

- Mi volna ez?! - kiltott a gulys, ki bal kezvel hamar ismt a gyeplket
ragadta meg, s ostorhoz kapott. - Srga! Vrcse!... ah, ez a baj! - szla,
szemeit a kdbe meresztve, midn a farkast, mely tjokon keresztlfutva
most nem messze tlk llt, meglt: - Frget lttatok, no, csak menj
Kislakra, tkozott, Tisza s Bodor majd megtpznak. Remnylem, Peti nem
tallkozott vele; no, mi baj, vn cignyhs a farkasnak se kell.

A nyugtalansg azonban, melyet Violn Petirt, a farkast ltva, rezni
kezdett, s melyet Istvn termszettudomnyi megjegyzse sztoszlatni kpes
nem volt, nem tarthatott sokig, miutn alig indulva meg jra, egy
hatrdombnl, melynl t kellett mennik, maga a cigny llt.

Peti fellt. - Idejn jvnk - mond, a gulys mell ereszkedve -, a
garacsi t, melyen azok jnek, feneketlen, s mi gyepen megynk.

- Csak frget ne lttunk volna - szla szomoran Zsuzsi -, mindig
hallottam, az nem jt jelent.

- Legyen eszed, Zsuzsi - vlaszolt a gulys nevetve -, hny frget lttam
n letemben, mgis itt vagyok. Mi bajunk lehetne?... ni, a srgk nem is
izzadnak.

- Csak a szekr ne trjk el - mond Zsuzsi aggodalommal -, higgye el kend,
n ma mindentl flek.

- Dehogy trik el - vlaszolt a gulys egyet suhogva ostorval -, hisz nem
fak, nem is hint. A hint s szekr kzt pp az a klnbsg, mint az r
s paraszt kztt. Amaz nagy, magos, csupa vnkos, kifestve ell-htul, gy
rnzve egsz pompa, de ha bajba jn rossz ton, vagy ha hidasra eresztik,
ztty! oda van!... csupa srf s haszontalan g-bog mindenfell, mihelyt
nem jr tltsen vagy lgy gyepton, srba marad; az ilyen szekr pedig
elmegy mindentt, fkpp az n szekerem! a kerekeket magam faragtam, a
vasat Peti verte r. Ne, te srga!

Peti nem egszen oszt Istvn nyugalmt. - Csak vizet ne rjnk - szlt
tbbszr, fejt vakarva -, mindig esik, s ha valahogy a lpok megteltek...

- Ne flj, Peti, minden rendiben lesz; s te is, Zsuzsi, ne bsulj. csm,
Pista, ki ott a Tiszn tl lakott, a mlt hten halt meg. Mr rgen
felmondott urasgnak, s elbocst levelet s passzust is kapott. Ezekkel a
haszontalan rsokkal, melyekkel Pista felesge most gysem tehet semmit,
te Violval s gyermekeiddel elmehetsz akrhov. Magam is tudok szolglatot
hsz mrfldre innen, s ott ismt mint becsletes emberek lhettek. Ez a
vrmegye kemny dolog - tev hozz a gulys egyet suhantva -, csak az j
benne, hogy nem messze tart. Mit mondasz, Peti?

De Peti nem szlt, nem felelt Zsuzsinak sem, ki e j hrek hallsra
mintegy j remnycsillagot lta emelkedni stt lthatrn, s remeg hangon
krdez: - Nem volna-e ez tbb boldogsg, mint hogy azt szerencstlen
helyzetkben remnyleni lehetne? A cigny keselyszemeit a sett kdbe
meresztve, mozdulatlanul lt helyn, csak nha, midn agglyosan fejt
csvl, lehete ltni, hogy nem alszik. A gulys, ki ezt nehnyszor
szrevev, ilyenkor egyet suhantva ostorval, csak azt vlaszol, hogy: -
Nincs semmi baj, ne flj, Peti, mindjrt ott lesznk. - S k hallgatva
tovbb mentek, csakhogy a kd, gy ltszott, mg homlyosabban ereszkedett
le; a tr, melyen lovaik szguldva haladtak, mg elhagyottabbnak ltszott.
Hatrhalom, fzfa, boglyk s kutak rg eltntek, s aki npnk bmulatos
gyessgt nem ismeri, mellyel tjn eligazodik, habr ltszlag semmi
sincs, mitl irnyt vehetne, alig foghatn meg, a sietk miknt nem
tvedtek el rgen. A pocsogs, mely egyszerre a lovak lbai alatt
hallatszott, vget vetett haladsuknak.

A gulys, noha nem szlt, rgen oszt Peti aggodalmait. Egyes vilgosabb
foltok, melyeket itt-ott, a kd kztt is szrevett, eszbe juttatk, hogy
a Tisza taln mgis kiradt. Most nem volt tbb ktsg. A hely, melyen
szekerkkel meglltak, noha a kks f szles leveleivel a vizet eltakarta,
mr el volt bortva. A cigny leugrott s pocsogva elre ment. Eltte szles
vzlp terjedett el, melynek hatrt a kdben nem lthat. Visszafordult, s
jobbra keresett utat, itt is vz mindenfell, csak egyes stt foltok
lltak ki szigetekknt a nagy radsbl, mely az emelked vz ltal
mozgsba hozva a skon s hullmozva tovbb terjed. Csak balfell ltszott
egy htasabb hely, mely mg szrazan llt, s hova Peti a lovakat most
kivezette. - gy, ezen taln mg az erdig jhetnk - mond elbbi helyre
lve -, az rads mg nem tlttt el minden lpot; vigyzz, Istvn, maradj
mindig a vz mellett, mskpp eltvednk, ez a srga r...

- Jzus Krisztusom! - kilta Zsuzsi, kinek lelkben egyszerre minden aggly
jra flbredt - ksn jvnk, s szegny frjem!

- Mg jkor jhetnk - vlaszolt a cigny biztatva, noha szavnak hangjbl
a legnagyobb nyugtalansg vala szrevehet -; ha a vz a bkahgn t nem
ment, a fekete tt szrazan talljuk; s akkor minden jl van. Csak rajta,
Istvn.

- tkozott Tisza - mond emez, prolg lovait ostorval biztatva.

- Dehogy a Tisza! hogy beszlhet kend gy - szlt a cigny fejt rzva -,
mikor a vz innen j. Mg tegnap lttam a Tiszt Rten, s az alig mozdul;
ez mind a Rkrbl j, mita az urak j tltst csinltak, egszen
nekibolondult.

- A menk sse meg, itt is vz! - kiltott a gulys, gyepljn visszarntva
lovait, melyeknek egyike lebukott. Peti, trdig gzolva a vzben, a szekr
elbbi irnyban tovbb ment. - Itt nincs baj - kilta vgre, miutn a nem
szles eren tjutvn, ismt szrazon lt magt, s a szekrhez visszatrve,
a hortyog lovakat a vznek vezet. - Ne fljetek, bolondok, Pista
gulysnl mg tbbhz fogtok szokni. - A szekr szerencssen a tls parton
ismt szrazra jtt. S gy mentek tovbb, hol az rvz a gyepet el nem
bort, vgtatva; az egyes kisebb ereken t Peti ltal vezetve, mg egy
szles vzrna minden tovbbi haladst lehetetlenn tett.

- A fekete t betelt - kiltott a cigny sszecsapva kezeit -, nincs l a
vilgon, mely ezen tmenne.

- Maradjatok itt - szlt Zsuzsi remeg hangon -, tmegyek n magam.

- Te, Zsuzsi, az kellene mg - mond a gulys, Violnt, ki mr szekerrl
leszllni kszlt, helyn erszakkal visszatartva - a t teli van
mlysgekkel, s fkpp te, ki beteg voltl, ha egyszer elcssznl, nem
brsz flkelni, s oda vagy.

- Ereszd bundmat! Isten megsegt; frjemet csak nem hagyhatom el vgs
nyomorsgban, tudod, fl akarjk akasztani. - S ezzel a szegny asszony a
szekrrl leszllni kszlt.

- Legyen eszed, Zsuzsi - mond a gulys, hasonlkpp leszllva szekerrl
-, ha frjedet flakasztjk, s te itt flsz bel a vzbe, mi lesz
gyermekeidbl.

Zsuzsi lelt a szekr mell, s kt kezvel eltakarva kpt, srt
keservesen.

- Ne flj, fiam - mond a gulys biztatlag -, majd elmegynk, n vagy
Peti: az erd, ltod, elttnk ll, csak valahogy tgzolunk... Ej, Peti!
Peti! te is oly vn ember vagy! minek hoztl ide?

A cigny, ki azalatt szemeit mindenfel jrtatva, mint ltszott, magt
tkletesen irnyozni iparkodott, e panaszra csak azt mormog: hogy az t,
melyen jttek, sros idben, kt rval kzelebb, s hogy mikor most ngy
nap erre jrt, a vznek mg nyoma sem volt. - Ne flj, Zsuzsi - tev hozz
-, n tmegyek, ha az rdg elvisz is, tmegyek, csak hagy ismerjem ki
magamat egy kiss. Nem az a nagy fa-e ez, hol minap voltunk? - szlt a
gulyshoz Peti, kezvel a tls partra mutatva, hol a kdbl az erd stt,
egyenes falknt tltszott, melybl csak itt-ott egyes magasabb sudarak
emelkedtek ki.

- Igen, meglehet - felele a gulys, e magasabb sudarak egyikre fordtva
figyelmt -, csak az az tkozott kd ne lenne... de, az erd szln tbb
magas fa van, az rdg ismeri meg.

- Balra a ftl - folytat a cigny gondolkodva -, mintegy ktszz
lpsnyire, az erdben nyls van. Aznap azon jttnk t szekernkkel; nem
emlkezik kend?

- Hogy a menkbe ne emlkeznm, s jobbra, hacsak le nem kaszltk, a fhoz
mg kzelebb ndasnak kell lenni.

- Igazsg! - vlaszolt ismt a cigny - mg mondtad, mily j lenne
kertsnek. No, menjnk, te jobbra, n balra, ha a nylst megtallom, s ez
csakugyan a fa, akkor tgzolok. A ftl egsz a trok msik partjig
htas hely van.

- Veletek megyek - szlt Violn, ki, mint a rab tlett, e beszlgetsnek
minden szavt remeg figyelemmel hallgat, felkelve -, nem maradhatok itt
nyugtalansgomban magam.

- Zsuzsi lelkem - mond a cigny, ki mr futsra kszlt, megfordulva -,
beteg voltl, a fld csupa sr s iszap, megfznl, lj le itt, s vrj meg.

- De visszajttk? nem mentek t nlam nlkl? Az istenre krlek, Peti, ne
hagyjatok itt - kilta a szerencstlen n a tvoz utn.

- Ha tmehetnk - kilta vissza a cigny mg egyszer megfordulva -, n
magam viszlek htomon a tls partra. - Ki e pillanatban a cigny mellett
ll, egy cseppet lthatott volna, mely barna arcredi kzt lefolyt.

A frfiak a kd homlyban eltntek, csak Zsuzsi maga llt ott a vznek
szln, a tls partrl tsttl erdre meresztve szemeit. - Ily kzel, s
n nem mehetek hozz - shajta, s lelkt a szerelem minden fjdalmai dltk
szt.

A szegny asszonynak igaza volt; a vzen tl alig ezer lpsnyire a
helytl, hol neje felje terjeszti vgy karjait, talljuk Violt s
trsait. Taksony megynek a Tisza mentben fekv sksgn nagyszer
tlgyesei vannak, valamint a homok szp hajlong nyreit s remeg nyrfit
termi meg, s nmely helyen, a festileg elhelyezett facsoportok kztt a
legszebb kertben kpzelhetnnk magunkat, ha az ember mvel keze itt-ott,
burgonya s tengeri fldjeivel az egsznek hatst nem rontan meg: gy a
kemny agyagban, mely a Tisza kt partjt kpezi, hatalmas tlgyek emelik
stt koronikat, nem polva emberek ltal, de a termszet egsz pompjban
emelve szles sudaraikat az g fel, melyeket nem a fejsze, hanem csak az
id vagy a Tisza dntenek meg. Miutn a fnak ra Magyarorszg e rszben
oly csekly, hogy ezen tlgyek kivgatsa tbbe kerlne, mint mit fjokrt
kapni lehet, az egyetlen jvedelem, melyet belle a birtokos hz, csaknem
egyedl a makkolsban ll, mely j esztendkben az erdket a tiszai
fldesurak egyik legjvedelmezbb tulajdonv teszi. Ledlt s helykn
rohad fkat ily erdben tallni ppgy nem ritkasg, mint Amerika
serdeiben; s az id mg taln tvol van, hol a mveltsg kiterjesztve
hatalmt ide is, a Tisza stt tlgyesei jvedelmezbbek lesznek, de
szebbek bizonyosan nem, mint most, midn stt gaik alatt csak a varjk
ezrei tttk fl tanyjukat.

E nagyszer tlgyesek egyike vala a sz.-vilmosi hatron is. Az erdsg,
mely e hatr kintseknek kitett s gy a gazdasg ms nemeire alkalmatlan
rszt takarta, lenylt egsz a Tiszig, melynek tls partjn hasonl, mg
mrfldekre terjed tlgyesek lltak. J esztendkben, ha tudniillik makk
termett, az erd teli volt zajjal s lettel. Makkolsra fogadott llatok
ezreinek rfgse s szz kondsnak neke s ftylse hangzott a fk alatt,
melyek nem egy sebet mutathatnak, mit e psztorok pajkossga baltkkal
stt krgkbe vgott. Ha ilyenkor a sz.-vilmosi erd mellett tmentl, a
fk kztt itt-ott nagy tzet s krltte bundjokba burkolt emberi
alakokat lthattl. Nha a srbl egy magnyos duda vagy furuglya is
kihangzott, nha vg hahota, hogy szinte irigyelhetd ez embereknek sorst,
kik oly kevssel vgan s megelgedve lehetnek, s kiknek minden gondjait egy
kancs bor elzi. Most halotti csend terl el az erd felett. A tlgyek ez
vben ppen nem termettek, s a psztorkunyhk, melyeket a kanszok mlt
esztendkben, csak ppen hogy a legnagyobb fergetegtl legyen hov
meneklnik, ptnek, most vagy elhagyatva llnak, vagy sztdledeznek. A
kansz pts kzben nem gondol utdaira; ha a kunyh, melyet rakott,
msnap, miutn nyjval tovbb ment, sztomlik, annyival jobb; ha
esztendre visszaj, jat pt magnak nem nagy fradsggal. Szve ppen
annak rl leginkbb, ha holvoltnak mennyivel kevesebb emlke marad.

E kunyhk egyikben, abban, mely Sz.-Vilmostl legtvolabb fekszik, vonult
meg Viola trsaival. Viola bandjnak legbiztosabb s kedveltebb menhelye
vala ez. Az erdn t azon oldalon, hol a kunyh llt, nem vezetett t; maga
a kunyh krl sr rengeteg, s mita pr v eltt nem tvol e helytl egy
biztos s kt pandr agyonlvettek, a megye legbtrabb szolgi sem igen
mertek e helyhez kzelteni. Ha rulstl nem kell flnie, Viola oly
biztosan aludhatott e fdl alatt, mint brmely kirly palotjban. S az
miknt juthatott volna eszbe? Petin s Istvn gulyson kvl titkt csak
olyanok tudtk, kikre ha azt felfdzik, akasztfa vr.

E kunyh, melynek egyik szgletben, kis hordn lve, Violt magt
talljuk, egyike vala a nagyobbaknak, s mbr btorzatban nem ltunk
semmit, mi korunk knyelmeire emlkeztetne, a faajtbl, mellyel az
alacsony bejrst el lehete zrni, s a ndfdelen, mely itt-ott rbortott
gakkal kijavttatott, szre lehetett venni, hogy e kunyh - soha egszen
elhagyatva nem volt.

A fal mellett, mindkt oldalon, kevs szalma, mely bundkkal takarva a
zsivnyoknak gyul szolglt, egy darab deszka ngy faragott lbra szegezve,
melyet asztalnak hasznltak, s egy kormos vasbogrcs, mely a falon fggtt,
volt egybirnt a jelenlevk fegyverein s kt kulacson kvl minden, mit e
szk hajlkban tallunk, s mire a kunyh kzepn pislog tz bizonytalan
vilgt veti. A kunyh ndfdele, mely a falak mellett annyira
leereszkedett, hogy alatta egyenesen megllni nem lehetett, a sok tzels
ltal koromfeketv vlt, de mbr a kunyhnak kmnye nincs, s a fst csak
a nyitott ajtn s egyes kis lyukakon, melyek a falban e clbl
csinltattak, megy ki, a bennlt az g tz mellett elg trhetnek
ltszik.

Viola mly gondolatokba merlve l a szoba homlyos szgletben, mg kt
cimborja, ki e pillanatban vele van, bundkon nyjtzkodik, s nha
flpiszklva a parzst, vagy flig unalombl, flig bnatbl - mint magyar
ember tznl szokott - nagyokat shajtva nzi a mindig inkbb elapad
lngokat.

A regnyrknak egy id ta szoksa bjl sznekkel festeni a vtket. Mint
a lovagregny boldog emlk korban, az rk egsz j, soha nem ltezett
kzpkort alkottak kpzetkben, csupa hvsg- s hsi ernybl sszegyrtva,
hogy az ember - n magam emlkezem gyermekkorombl ily rzemnyekre -
szinte vgydott az kljog boldog idszaka utn, s mintegy megvetssel
fordult el pulya szzadunktl, melyben senki vrbl az tmen kereskedket
megrohanni nem szokta, s a knpad s boszorknygets megszntvel minden,
mi klti volt, elenyszett: gy most a vtek minden nemeinek nyjasan
mosolyg kpei kszttetnek a jmbor kznsg szmra, oly szpek, oly
csbtk, hogy szinte bmulni lehet, miknt nem tallkoznak tbben, kik e
kpek utnzst tzik ki maguknak clul. Kltk, egyb mvszekknt,
szvesebben vlasztanak magoknak tpusokat, mint hogy a termszetet rk
vltozkonysgban kvetnk, s ha egyszer egyike a nagyobbaknak bizonyos
ton megindult, a tbbiek utna rohannak, anlkl hogy egyb jutna eszkbe,
mint az, miszerint elddeiknl ez svnyen htrbb ne maradjanak. Ez az,
mit szzadunkban a mvelt vilg majdnem minden irodalmban is
szrevehetnk. - A kzpkor nem ismert irgalmat a gonosztev irnt, s mgis
mennyi van sokszor a vtkesnek letben, mi, habr emberi igazsgunk
szerint tettt bntetnnk kell, rszvtnket, knyrletnket rdemli!
Felvilgosodottabb korunk jl tudja ezt. A vad szenvedlyek, melyek
elddeinket kegyetlensgre ragadtk, rg elnmultak, s mgis lzas
llapotban, rohanva anyagi rdekeinek kielgtse utn, korunk rszvt
nlkl elfordul a szenvedsektl, melyeket szocilis viszonyai ltal
elidzett, vagy melyeket legalbb, ha pol kezeit feljk terjeszti,
enyhthetne. Nagy rk reztk ezt, s midn a trsasg legundokabb sebeit
mersz kezekkel feltakark, midn emberi termszetnk azon nemes rszeire
emlkeztetnek, melyek a gonosztev keblbl nem veszhetnek ki soha
egszen, midn figyelmess tettek, hogy azon undoron kvl, mellyel
tetteitl elfordulunk, van mg valami, mit a bns irnt rezhetnk -
sznakozs szerencstlensge felett: tettk nemes s tiszteletremlt volt.
A sokasg rzketlensge elleni visszhats lelkest ket mveikhez, s
ppen ezrt sokszor - mi minden visszhatsnak szksges kvetkezse -
tlmentek els szndkukon, s csak hogy az undort s gyllst, mellyel az
emberek nem annyira a vtek, mint a vtkes ellen viseltettek - enyhtsk:
szeretet vagy bmulat trgyaiv emeltk azokat, kik irnt csak sajnlkozst
akarnak gerjeszteni. S mg egyszer mondom, e tett szp s nemes volt. Van
az rnak egy magasabb feladata, mint hogy bizonyos mennyisg fehr paprt
fekete karcolssal tltsn be, s ki ezt rzi, azt egypr kedvez brlat,
vagy azon mvszi lvezet, melyet mvei alkotsban tall, ki nem
elgthetik. A kltszet kedves jtkk aljasul, ha a kor nagy rdekeitl
klnvlva nem a ltez hibk orvoslsa, nem az rzelmek nemestse utn
trekszik. S ki az istentl nyert tehetsgeit, ahelyett, hogy velk
embertrsai legszentebb rdekeirt kzdene, a mvszi forma mlybe elssa,
csakhogy valamikpp csorbt ne szenvedjen; ki magas helikonrl,
flistennek kpzelve magt, kora szenvedseiben csak mvszi stdiumok
trgyt ltja, s mg a fld vrben ll, s az egsz emberi nem vajdsok
kztt j letnek indul, virgok- s a langy esti szellrl nekel: azt
bmulhatjuk hideg magassgban, irigyelhetjk - tisztelet- s szeretetnket
azonban csak az rdemli, kinek isten szvet adott, hogy embertrsai
szenvedseit megrthesse. De ha a klttl, ki nemes emberi cl utn
fradva, hogy ersebben hathasson, azt, mi a mvsznek legdrgbb, mve
szpsgt is felldoz - tiszteletnket meg nem tagadhatjuk, ha bmuljuk az
nmegtagadst, mellyel , ki keble mlyben gymntokat tallhatott, inkbb
les ekvel szntotta fel fldjt, mert rz, hogy e munkval ndicssgre
kevesebbet, de embertrsainak hasznra tbbet tehet, ha az gy tmadott
mvek hibit az rzelmrt, melybl szrmaztak, szvesen megbocstjuk, s
megfeledkeznk gyengesgeirl, mert rezzk, hogy mi ellen a kritikus
kifogsokat tehetne, azt az embernek bmulni kell, hogy a knyvben nem szp
m, hanem szp emberi tett fekszik elttnk: mit mondjunk a mzolkrl, kik
minden magasabb cl s indok nlkl e mveket utnozzk, kik romlott
kpzetkkel gynyrkdve mindenen, mi szrny vagy undok, a rothadst, mely
kztt amazok illatos virgot talltak, flvjjk, nem a virgrt, hanem
mert nekik jlesik az ocsmnysgokban krlkapargatni; kik a vtekben nem a
nemesebb emberi termszet mindig fennmarad tredkeit, hanem az ernyben
is mindig csak azon aljas indulatokat keresik, melyek szerintk minden
tetteink egyedli alapjt teszik; kik, mint Diogenes lmpjval embert, gy
j szrnyeteget keresnek kpzelmk mlyben, s inkbb rlnek, ha
feltalltk, mint ha embertrsaiknak egy j vigasztal gondolatot
nyjthatnnak. Oh, ha valaha ez oly regnyesnek festett zsivnyletet
kzelebbrl ltnk, azon hsget, mocskot s mindennem nyomort, melyek
kztt e kalandok jtszatnak, e hsknek egsz aljassgt, kiknek btorsga
sokszor nem ms, mint az akasztftli flelem - a kp ms volna, mint
melyet adnak!

- Te, Mszros! - mond az egyik, kit az egsz vidk Rcz Andor neve alatt
ismert, sz hajt visszasimtva homlokrl - mit mondasz, nem j volna egy
kis gulyshs?

- Az rdg vigyen el - drmgtt a msik, ki eddig a tzben piszklva,
meredt szemekkel nz a lngokat -, minek beszlsz ilyekrl?

- Meg egy kis dohny - folytat a msik nevetve -, ugye egy pipa dohny sem
volna rossz?

- tkozott hhr! - kilta a msik, kinek ifj, rszegeskeds ltal
elbutult arcain bosszsg mutatkozott - mikor nincs, minek boszontod az
embert?

- Ht csak gy! - vlaszolt Rcz - vagy taln nem tetszik - tev hozz,
azon mltsggal fggesztve szemeit ifjabb trsra, mellyel ily reg
zsivny, ki mestersgt hat bandval egyms utn majdnem huszont
esztendeig z, ily suhancra nzhet.

- De mikor mindig trflsz - mond Mszros, az g ft megtasztva lbval
-, kora reggeltl vagyunk itt, s nincs egy falatunk. Ha ez sok tart,
felakaszthatnak btran, elbb, mg hen halunk meg.

- Ht mrt nem mgy valamirt? - mond Rcz, gnyosan mosolyogva.

- Mikor minden ember lbon van ellennk - shajtott emez -, addszide a
kulacsot, hadd igyam legalbb egyet.

- Melletted van - vlaszolt a msik, midn nevetve nagy kulacsot mutatott,
mely Mszroshoz kzel llt.

- Nem ezt - szla emez, fejt rzva, oly kppel, mintha mreggel
knltatnk -, hisz ez csak vz, ott melletted ll.

- Ebbl ugyan nem kapsz, fi - mond a msik, messzebb tolva a kulacsot,
mely utn a fiatal zsivny kezt kiterjeszt -, gyis tbb plinka van
fejedben, mint sz, s hgyomorra, tudod, megrt. - S az reg zsivny
nevetett.

- Addszide - szlt emez, mindig haragosabban -, n inni akarok, nem vagyok
bolondod, nekem nem parancsol senki.

- Majd megltjuk - mond az reg zsivny, s midn stt szemeit pajtsra
szegezve, kezt, mellyel ez ismt a kulacs utn nylt, izmos markval
megszort, mindenki lthatta volna, hogy a tekintetet, melyben a banda
kztt ll, nem tisztn hossz tapasztalsainak ksznheti -, lj le,
gyerek, s maradj nyugodtan.

- No vrj, vn kutya - kiltott a msik, ki, mint ltszott, a kulacsbl,
mely utn ismt vgydott, mr tbb s nem hasztalan libcikat tett,
felugorva, s falrl lekapva fokost -, majd megltjuk, ki parancsol nekem.

Rcz, ki minden mozdulatait figyelemmel kvet, ekkor szinte felugrott,
torkon fogta a fenyegett, s mg mieltt fokost flemelhet, falhoz
szort, s kicsavarta fegyvert kezeibl. - Majd adok, fatty - szla
lngol szemekkel -, a kanszok elg disznt ltek e fal mellett; ha
moccansz, eggyel tbb lesz.

- Mi a baj? - szlt Viola, ki beszdeikre, mg azok e tettleges fordulatot
nem vevk, nem figyelt, de most szinte felkelt hordjrl.

- Ez a fi ernek erejvel plinkt akar - mond az idsebb zsivny, ki
most szerencstlen pajtst eleresztette, s mosolyg megelgedssel nz,
miknt drzsli fj nyakt -, s n neki mindjrt ms valamit adok.

- Ht adj neki plinkt, ha van - mond Viola -, neknk gysem kell.

Mszros remnyteli tekintetet vetve a kulacsra, felkelt, s felje indult.

- Nem adok biz n - mond Rcz, elbe llva -, a fi gyis tbbet ivott,
mint kellene, rszeg ember mindig bajba kever.

- De mikor hes vagyok - szla a msik, kr tekintetet vetve Violra.

- Mrt lett zsivny belled - mond Rcz gnyosan mosolyogva -, hisz nem
parancsolta senki?

- Ht neked ki parancsolta? - mormogott ez fogai kztt.

- Az ms - mond emez komolyan -, n desentor voltam! Tz esztendeig
szolgltam a csszrt, a legnagyobb hbor idejben, s mikor hazajttnk, s
nem akartak elereszteni, tudja az rdg, mrt, az jutott eszembe, hogy
eleget katonskodtam, s hogy most egyszer megprblhatja ms is. Odadobtam
puskt s patrontskt, s azt hittem, meg tudok lni, ha nem llok is
silbakot. Ha mszros fia lettem volna mint te, bizony nem jrnk itt az
erdben, s Viola sem, azt elhiheted.

- Mit bnom n - szlt a msik, kit a komolysg, mellyel az elbbi szlt,
gy ltszott, nemigen rdekelt -, zsivnylet, pajzn let, n inni akarok.

- Add neki a kulacsot - mond Viola ismt -, hadd tltse kedvt.

- Igen, de mr most is rszeg - vlaszolt Rcz, ki a kulacsot a fldrl
flvve mg mindig ktkedve tart kezei kztt. - Ahol csak megfordultam,
minden bandnak szerencstlensge a rszegsgtl jtt.

- Ma nincs mit flni - mond Viola -, legfelebb ha mg Peti jn, ki ltal
Istvn gulys hst kld. A szolgabr Porvaron, s a hajdk magukban, ne
flj, nem jnek ennyire, ha tudnk, hol vagyunk, elkerlnnek inkbb.

- Ej, nem kell azt hinni soha - mond Rcz, fejt csvlva -, a veszedelem
akkor t ki, mikor az ember legkevesebb gondolja. Isten neki, ha akarod. -
S ezzel rosszkedven odanyjt kulacst, melybl a msik minden szitkok
mellett, melyek kztt vele megknltatott, az llati rmnek bizonyos
kifejezsvel nagyokat szrpentett.

Ezek utn a kunyh ismt bkessgben llt. - Mszros, ki egy ideig
hstetteirl beszlt, midn ltta, hogy a msik szavaira nem vlaszol s nem
is figyel, elhallgatott, s lomba merlt. Rcz knykt trdre tmasztva
lt a tz mellett. Viola kiment a kunyh elbe.

Az j sett vala. A magas tlgyek, melyek a helyet krnykezk, s melyeknek
cscsai a kdben eltntek, mg inkbb nevelk a homlyt, s csak a gynge
tz, melynek fnye a kunyh ajtajn keresztl az ellenben ll bokrok
elszradt lombjra esett, terjeszte nmi vilgot az egszre. Miutn a
kunyhban a beszlgets megsznt, vghetlen csend terle el az egsz
vidken. Nha az szi szl egyes lksekben szlla t az erd felett, a
tlgyek szraz lombja, mely mg az gakon fggtt, csrgni kezde, a
sudarak kztt mintegy hossz fjdalmas shaj hallatszott, mindig tvolabb
s tvolabb, mg a gyenge nesz eltnt, s a fk ismt hallgat
mozdulatlansgban lltak. Nha fenn egyes varjkrogs hallatszott, a
madarak, melyek az erdben ezrenknt tanyztak, flbredve, nehz
szrnyaikkal verdesk a csrg gakat, azutn ismt vghetlen csnd s
hallgats mindenfell. Viola ott llt a kunyh eltt, s lelkt lerhatlan
szomorsg tlt el. A stt j, a hallgats, az elhagyottsg, melyben
magt lt, s melyet mg knosabban rzett, ha a kunyh ajtajn betekintve
azon trsakat nz, kik neki e vilgon maradtak... minden fjdalommal tlt
lelkt. Mi boldog volt  egykor! Ha a mezei munka bevgeztetett, s az sz,
mint most, hossz estivel eljtt, Viola ott lt meleg szobjban, trdn
hintzva kisfit, szemt Zsuzsira fggesztve, ki a lobog mcs mellett nem
szn szorgalommal tncoltat orsjt. Knn kd borula el a vidken, a
kastly s paraszthzak, a templom s a Tisza partjai eltntek ftyola alatt;
de a boldogsgot, melyet a gazda szerny lakban tallt, az id vltozsai
nem takarhatk el szemei ell. A termszet elterti kdt egsz tjak
felett, hval takarja fldnket, mely alatt a vidm zldnek s virgozsnak
nyomai is eltnnek; azon boldogsg felett, melyet keblnkben hordunk, a
termszetnek isten nem ada hatalmat, csak embereknek adta azt. Ki hinn,
hogy a virg, mely az rzketlen termszetre bzatott, biztosabb gyenge
tvn, mint boldogsgunk, melyet csak rz emberek ronthatnak meg? Viola
nyugodtan nzett a jv elbe, boldogsga nem rtott senkinek, nem
akadlyoztatott senkit lvezetben; mitl flhetne, ki az emberektl oly
keveset kvn? A szerencstlen visszagondolt mindezekre, s mellt nehz
shaj emel ez emlkeknl. "S mgis - mond magban, s klei grcssen
sszeszorultak -, mgis feldltk hzi boldogsgomat! Teljestettem minden
ktelessgemet, nem, n tbbet tettem, mint mire kteles voltam...
teljestettem minden parancsolataikat, levettem svegemet a hhrok eltt,
alzatos voltam, mint a kutya, megcskoltam volna a sarut lbaikon, csak
Zsuzsimat s fiamat hagyjk bkben, csak hzi csendemet ne zavarjk fel, s
mgis!" - Viola mg egyszer tgondol a mltatlansgokat, melyeken
keresztlment. Miknt akark t knyszerteni, hogy nejt vajdsai kztt
elhagyja; miknt hurcoltk t vgig a falun; miknt akarta Nyz
megveretni, s vgre a pillanatot, melyben a fejszt megltva, lt az ispn
koponyjba vg, s az emberi vr ltsra elszr borzadott el nmaga
eltt. "Nem, nem - szla, kezt ghez emelve -, bocsssa meg isten
vtkemet, n nem bnhatom meg, amit cselekedtem, ha most ott vagyok,
krlttem az rmkben nevet hhrok, s egyszerre a fejsze elttem
csillog, felkapom ismt, s jaj annak, ki elmbe j. De ti, kiket nem
bntottam soha letemben, s kik nyomorultt tettetek, kik miatt nm s
gyermekim koldusbotra jutottak, kik bellem gonosztevt csinltatok, kik
kiztetek az erd vadjai kz, kik miatt e vilgon s az rkkvalsgban
elkrhoztam... te, fisklis s fbr, vigyzzatok magatokra, oly szentl,
mint isten nz le rem, n bosszt llok rajtatok."

E pillanatban az erdben nesz hallatszott. Viola, elrehajtva fejt,
figyelni kezdte. Mintha emberek kzelgennek. A fldet takar szraz
levlben csrgs, nha egy trtt gnak recsegse hallatszott, s a varjk
krogva felszlltak, s az erdt szomor hangjaikkal tltk el. - Ki lehet
ez? - gondol Viola magban - taln Peti s a gulys; de azok hogy jnek
Sz.-Vilmos fell? S most az erd msik oldalrl hasonl nesz hallatszott,
s a lpsek mindinkbb kzelegtek. - Itt sok ember jr! - mond Viola -
ezek taln engem keresnek? - Nem vala tbb ktsg; az j csendjben mr a
kzelgk suttogsa is hallatszott. Viola berohant a kunyhba, maga utn
zr ajtajt, lbval meglkte Mszrost, s rviden elmond Rcznak a
trtnteket.

- Nem mondtam?! - szlt az reg zsivny felugorva s ktcsv puskjt fogva
- s ez itt - Mszrost meglkve - rszeg, mint a csap.

Ez utolsban Rcz nagy igazsgtalansgot kvetett el; szegny pajtsa, ki
most a lkdsst angyali nyugalommal eltr, mita hallotta, hogy ellensg
kzelg, tkletesen kijzanodott. - Nem szkhetnk-e el mg valahogy? -
szla halkan, remeg kzzel megszortva Rcz karjt.

- Krl vagyunk vve - vlaszolt Viola -, ha nem sokan vannak, azrt semmi
baj. A fegyverek megtltve?

- Ngy dufla, hat pisztoly - mond Rcz, kinek arcn vad merszsgnek
kifejezse vala lthat -, csak jjenek, itt j vacsora vr rjok.

- Gyjtsd meg a mcset, s lltsd a szegletbe, hogy a nylsokon ki ne
vilgtson. Takard el a tzet hamuval. - Mszros remegve engedelmeskedett.
- Te, Rcz s n a kt els nylshoz llunk az ajt mellett. Te, Mszros,
ha valakit ltsz, ki az oldalhoz kzelt, azt ldd le, kilhetsz egyszer
jobbra, msszor balra, csak hogy senki ne dughassa be fegyvert a
nylsokon. Ne flj, fi, nem lesz bajod.

Mind e kszletek sebesebben trtntek, mint n elmondhatm.

A hamuval takart tz fsttel tlt a kunyht, mely kztt a mcs a kunyh
egyik szegletben az asztalra lltva, csak gyenge vilgot terjeszte. Az
ajt mellett puskval kezkben Rcz s Viola lltak, kinzve a kis
nylsokon, melyek lrsek gyannt hasonl megtmadsok esetre a fal ezen
oldaln kszttettek. Htul Mszros jra fel s al, nemegyszer hrpentve a
lpor mellett az asztalon ll kulacsbl, melyre Rcz most nem vigyzott
tbb. A lelkest ital azonban, gy ltszik, elveszt hatalmt az ifj
felett, ki mindig inkbb elhalvnyodva s reszketve, mennl inkbb kzelgeni
rz a veszlyt, flig magnkvl jrt fel s al a kunyhban. - Csak ez
egyszer szabadulhatnk mg - mormoga krmeit rgva - n becsletes ember
leszek ismt. Istenem, ha megfognak, felakasztanak!

- A madarak itt vannak - kilta egy ers, rikcsol hang, kiben mindenki
Nyz fbr szavt ismerhet meg -, a kunyhban vilgot ltok.
Krlvetttek-e mindenfell? szljatok!

Negyven vagy tven hang, mely e felszltsra egyszerre felkiltott, a
zsivnyok tudtra ad, hogy meneklshez remnysg nincsen. Mszros
keresztet vetve letrdelt.

- Fbe tlek, kutya - kiltott Rcz -, menj a nylshoz, s aki kzel j,
ldd fbe, ha jl vdelmezzk magunkat, mind itt hagyjk fogaikat. -
Mszros egy nagy korty plinkt ivott, s az egyik nylshoz ment.

- Adjtok meg magatokat, zsivnyok! - kiltott Nyz - ha a nemes vrmegye
ezen felszltsra nem engedelmeskedtek, statrium tjn fognak veletek
bnni.

A kunyhban minden hallgatott.

- Elre, legnyek, trjtek be az ajtt, rajta! - kiltott a fbr. Kt
pandr s nhny paraszt az ajt fel rohantak, de mieltt fejszik mg a
deszkkat rhetk, nhny lvs hallatszott, s kett a megtmadk kzl
vrben vncorgott a fldn, a tbbiek visszafutottak. A kunyhbl Rcz
drg szava hallatszott: - Akinek lete van, jjjn.

A pillanatban, midn trsai lttek, Mszros, ki flig magnkvl lla
nylsnl, szinte elsttte fegyvert; a sors gy akarta, hogy e lvsre
is egy, ki a kunyh azon oldalra llttatott fel, lerogyott, miltal az
ostromlk kz oly rmls jtt, hogy rsze szaladsnak eredt.

A harcnak ezen megkezdse utn egy ideig csend vala, mind a kunyhban, mind
megtmadi kztt. Ott a zsivnyok jra tltttk meg fegyvereiket, itt
Nyz s a kommisszrius krl az ostromlknak egy rsze tancskozott.
Emlkezetre mlt, hogy e haditancsnl Macskahzynak szavt nem halljuk, e
szernysg fellmlja legvrmesebb vrakozsainkat.

- Biz n nem tudom, hogy fogunk boldogulni, teins uram - mond a
kommisszrius, egyik kezben pisztolyt, msikban szles inszurgens kardjt
forgatva, mely az 1741-i nemes flkelsbl csaldjnl, mint sok nemes
hzakban, megmaradt, s melynek fringia felrs vasa nem jhetett volna
btrabb kzbe.

- Ht neki kell rohanni mg egyszer, s mg egyszer, s ismt - vlaszolt a
fbr, lbval tombolva -, mg a gazembereket megfogjuk, megktzzk, s
akasztfhoz hurcoljuk.

- Hiszen ha lehet - mond a msik, vllat vontva -, rajtam nem mlik.

- Ha lehet! ha lehet! - kilt Nyz indulattal - minden lehet, amit n
parancsolok. - Itt Nyz, ki vezri tehetsgeit mr azltal bizonyt, hogy
nagy hadvezrek mdjra seregnek mozdulatait kormnyozta, de magt a
golyk krn kvl tart, jabb jelt ad azon hasonlsgnak, mely kzte s
szzadunk legnagyobb vezre, Napleon kztt ltezett, ki, mint tudva van,
a lehetetlen szt nem francinak mond.

- n nem bnom - szlt a kommisszrius haraggal -, n nekimegyek, ha az
rdg volna is, csak a tbbiek jjenek utnam.

- Aki nem megy - kilt Nyz -, poltron kutya, fbe kell tni mindjrt.

- Ht jjn a teins r velnk, n nem tudok ezeknek az embereknek
parancsolni.

- Hova gondol, komisszrius r! - vlaszolt Nyz sokkal csendesebb hangon
- nem is az n ktelessgem, s azutn szemmel is kell tartani az egszt.

- Azt se bnom - mond a kommisszrius megvet tekintetet vetve
elljrjra, melyet ha ez a sttben nem ltott is, legalbb a hangbl,
melyen e szavak mondattak, gyanthatott. - Elre, legnyek! - kiltotta a
kommisszrius; a fbr mg hangosabban ismtl e parancsszt, s egy
tvolabb ll vastag tlgy megett is rikcsol hang hallatszott, melyben az
ildomos Macskahzy szp szavt ismerhetik meg olvasim. A kommisszrius
feje felett forgat kardjt, s a pandrok- s nhny paraszttl kvetve, a
kunyh fel rohant. Midn az ostromlk az ajthoz kzeledtek, a kunyhbl
ismt lvsek fogadk, a csvek tze villmhoz hasonl vilgot terjeszte
egy pillanatra az egsz felett, utna minden setten llt, s csak fjdalmas
nygsek, melyek a fldrl hallatszottak, mutatk, hogy e lvsek is
talltak.

Az egsz csapat htrlni kezdett. - Csak elre, most elre - kiltott a
kommisszrius -, mg mieltt jra tlthetnek. Nincs semmi veszedelem. - S
ezzel a kommisszrius a csapat legbtrabbjaival ismt a kunyh fel rohant,
honnan ismt lvsek irnyoztattak feljk, melyek ltal a kommisszrius
bal keze s egy pandr mellen keresztllvettek.

A kommisszrius felkromkodott dhben s fjdalmban. - Nincs tbb lvsk!
rajta, rajta! - kilt, s egy mellette ll parasztnak kikapva fejszjt
kezbl, jra az ajtnak rohant. A tbbiek rszint, mert csakugyan hivk,
hogy a zsivnyoknak tlttt fegyverk tbb nincs, rszint, mert a
btorsg, mint a flelem, mindig ragads, s maga a kzdelem, a veszlynek
rzete a gyvbbat is indulatba hozza, felemelve fegyvereiket siettek
utna. A kunyhbl egy lvs a msikat rte, s majdnem mindenik letert
embert. A megsebesltek jajgatsa az ostromlk s ostromlottak
kromkodsaival s a lvsekkel egytt oly zajt kpeznek, mely annyival
szrnybbnek ltszott, mennyivel sttebb ftyolt borta az j az egsz
felett, melyen csak a lvsek villansa terjeszte nha pillanatnyi fnyt. A
kommisszrius int szava s a fejszknek dngse, melyekkel  s egy paraszt
az ajtt verk, thangzott a lrmn.

- Ide a puskval! - kilta, elvetve fejszjt, s a fegyvert pandrai
egyiknek kezbl ragadva. - Ez neked val, Viola - s ezzel fegyvert az
ajtnak szegezve, elst.

E lvsre benn a kunyhban valaki felsikoltott s sszerogyott. De mieltt a
kommisszrius rmt szavakban kimondhat, a kunyhbl egy msodik lvs
hallatszott, melyre a fejszvel mellette ll paraszt hallosan tallva
fldre rogyott.

- Ide ms puskval! - kiltott a kommisszrius. De kik parancst
kvethetk, nem voltak tbb mellette. Az egsz tmeg tarthatatlanul futott
a fbr fel, ki az egsz jelenet alatt kromkodni s a kzdket biztatni
meg nem sznt; de tntorthatlan vezr ltre a csata sznhelyhez egy
lpssel sem jtt azrt kzelebb.

A kommisszrius, ki vgre lt, hogy egymaga a zsivnyokon nem
gyzedelmeskedhetik, miutn az ajtrsen t ismt lvs trtnt, mely jobb
vllt r, kromkodva visszavonult a tbbiekhez.

Az ostrom vissza volt verve; a legyztt had hatalmas vezre krl
csoportozott. Nyz magnkvl vala mrgben. A zsivny, kit annyi ideig
keresett, itt volt ktszz lpsnyire tle.  a tanyt krlfogta reivel
s seregeivel,  mindent elrendezett gondosan, mint brmely hadvezr, ki
vrakat ostromol... s a lator trsaival ellentll tulajdon fbrja
parancsolatnak, noha tudja, hogy mihelyt kezbe kerl, fel fogja
akasztatni! Azutn ez alval emberek, kiknek ktelessge, hogy a
zsivnyokat megfogjk, kiket  klnsen e clbl hozott magval, s kik
most el merszelnek szaladni, ha htok megett tulajdon szolgabrjok ll,
ll pedig bokig srban, hideg novemberi jszakn, midn magt a legnagyobb
nthnak teszi ki, s gy alattvalinak pldt ad, hogy veszly nincs,
mellyel a hazafi a kzj kedvrt szembe nem szllna. A dolog hallatlan! s
mg pipja is. A nedves dohny nem g, szra nem szelel, s Nyz Pl ne
kromkodjk, ne szidja az egsz vilgot teremtstl e napig, hol tszr
csaholt tzet egyms utn, s nem brta meggyjtani pipjt. Ha nem lett
volna sttebb, semhogy valaki Nyz arcnak dhs kifejezst lthat, a
lvsek eltt szaladk aligha fbrjok eltt meg nem lltak volna, ki
haragjnak egsz hatalmval fjva nem szelel pipjba, mint szikrt szr
tzjtk, vagy illbb hasonlsggal lve, mint lngokat okd griff llt a
magas tlgyek mellett.

- Ht semmirevalk! hol van a zsivny? - kilta fldhz csapva pipjt,
melyen minden erlkdsvel nem segthetett - hol van Viola? hogy
merszeltetek visszajni nla nlkl?

A gylekezet hallgatott, a hajdknak egyike a szerencsre lgy srba esett
pipt emel fel.

- Verd ki, de jl, te gazember - mond ehhez fordulva a fbr -, nem
szelel. Nem mondtam-e szzszor - kilt ismt a tbbiekhez -, hogy nekem a
zsivnyokat ktzve hozztok el?

- Teins uram - fohszkodott az egyik alzatos hangon -, mi mindent
elkvettnk, hrom vagy ngy halva fekszik, a tbbieknek fele sebet kapott,
a kommisszriusnak is bal karjba lttek.

- Legalbb tz zsivny van a kunyhban, amerre az ember csak nz, csupa
puskacs - mond egy msik -, lehetetlen boldogulni.

- Lehetetlen! ki mondta azt, hogy lehetetlen? - kilta a fbr dhsen -
szeretnm tudni, ki merte mondani, hogy lehetetlen. Amit n parancsolok!...
hol van a gazember?

- Igazsga van - mond a kommisszrius, ki azalatt szinte a tbbiekhez jtt
-, ily emberekkel, mint ezek, Violt nem fogja meg senki. Vedd kendmet -
tev hozz, a pandrok egyikhez fordulva -, s ksd be bal karomat.
Akrhogy, csak ersen, hogy a vr kevesebb folyjon, mg feldsert tallunk.

- De mikor n mondom, hogy meg kell fogni - kiltott Nyz srtett
mltsgnak rzetben -, ki parancsol itt?

- Prblja meg a teins r, ha tetszik, n nem tehetek semmit; kt lvst
kaptam, se jobb, se bal kezemet nem brom, gyereket sem foghatnk meg.

- Baj - mond Nyz, fejt csvlva -, hogy kommisszrius r ppen most
kapott sebet, de ht maradjanak vissza azok, akik lvst kaptak. Ti tbbiek
lljatok sorba. No gy, fiaim! no, rajta, hogy az rdg vigyen el.

A fbr felkiltst a kunyhbl egypr lvs kvette, s soha gorgon feje
sereget gy nem llta meg helyben, mint ezeknek hallsa az ostromlkat.
Nyz, gy ltszott, mg htrlt.

- Rajta, rajta, semmirekellk! - gy kiltoza a fa megl, de mindenki
helyn maradt; ha a megtmadk helyett k lennnek a megtmadottak, soha
sereg szebben nem viselte volna magt.

- Nem fogsz engedelmeskedni? - szlt Nyz mregtl elfojtott hangon, az
egyik mellette llt torknl megragadva; nem ldulsz mindjrt a kunyhhoz?

- Nem biz n - vlaszolt a msik nyugodtan, flrellva.

- No, vrj, hogy hvnak?

- Kovcs Miska, sz.-vilmosi nemesember; nem megyek n az istennek sem!

- Nem ismertem meg kendet. s ez? - kilta egy msikhoz fordulva.

- Ez csm, Andrs, ez is nemesember, ez se megy.

- De ht a parasztok hol vannak?

- Akiket nem lttek agyon, elszaladtak.

- Gyva, haszontalan paraszt np - kilta a fbr -, no, majd adok!

- Teins uram - mond a kommisszrius a fbrhoz -, menjnk haza.
Megtettnk mindent, mit tlnk a nemes megye megkvnhat, tbbre senkit
ktelezni nem lehet. Mindssze alig vagyunk tizenten, a tbbi halva s
sebeslve fekszik, vagy hazaszaladt; ha utolsig agyonlvetjk magunkat,
Violt mgse foghatjuk meg. Mihelyt szreveszi, hogy ily kevesen vagyunk s
a kunyh emberektl krlvve nincs, el fog illanni, s a stt erdben ki
mehet utna?

Nyz mr hajlani kezde ez okokra, melyeknek fontossgt maga is tlt,
midn Macskahzy, ki miutn a kzds zaja megsznt, s hossz tapasztalsbl
meggyzdtt, hogy a zsivnyok golyi ennyire nem rnek, rejtekbl a
tbbiekhez jtt, s j tanccsal lpett fel. - Fel kell gyjtani a kunyht -
mond -, ha melegk lesz, majd kijnek. A pusksokat a fk meg lltjuk,
mihelyt egy a zsivnyok kzl kij, le kell lni.

A szavak alig kimondva, j letet hoztak az egszbe. A kommisszrius
kacagott rmben. Tzszerszm, kngyertyk s egy szurkos fklya adatott a
pandrok egyiknek, ki a felgyjts tisztt magra vllal, s e
gyjtszerekkel a kunyh htuls rszhez lopdzott, hol nyls, melyen
lvstl tarthatna, nem volt. A pusksok a bokrok kztt rejtztek el, s
Nyz, ki Macskahzyval maradt, rmben meglel bartjt ez angyali
gondolatrt.

A zsivnyoknak helyzete azalatt mg szomorbb volt. - Rcz, kit a lvs,
melyet a kommisszrius az ajtn keresztl tett, mellbe tallt, hrgve
fekdt a szalmn; a fld, nyughelye mellett, sikamls lett vrtl.
Mszros fel s al tntorgott a kunyhban, kromkodva s imdkozva
egyszerre, tkozva a napot, melyen szletett. Plinkval akar feltartani
merszsgt, de az ers italnak nem volt hatsa re, agyban az egy szrny
veszlynek gondolata mindennek ellentllt. Viola nyugodt vala, s
hallgatott. Meg volt gyzdve, hogy vgnapja eljtt, s flelem nlkl
nzett a hall elbe, csak neje s gyermekei felett aggdott. - Egy percig,
mikor az ostromlk utszor visszavonultak, meneklsrl kezde gondolkozni.
Ha a fdelen keresztltrve a kunyh htuls oldaln kimegy, e stt jjel,
ki tudja, taln elillanhat - de akkor szemei reg pajtsra estek, ki
vrben hevert lbai eltt. Eszbe jutott, hogy ms alkalommal lett neki
ksznhet, s nem akar t elhagyni bajban. Most hall, hogy ellensgei j
megtmadshoz kszlnek, rz, hogy ks s panasz nlkl vr vgzett.

- Csak lj - szla, midn a kunyh eltt a lrmt hall, Rcz, fejt
knykre tmasztva, s szava hrg vala, mint a haldokl -, lj mindig,
mg csak egy van kzelnkben.

- Nincs postnk tbb - mond Viola nyugodtan -, puskapor amennyi kell, a
sert elfogyott.

- rdg s pokol! - mond a msik, nehezen vve llegzett - nincs
sertnk?

- Nincs - felelt Viola -, egy puska s kt pisztoly mg megtltve, a tbbi
resen.

- Add ide az egyik pisztolyt - mond halkan a zsivny, egyik kezt Viola
fel terjesztve.

Viola megrt e kvnat clzatt, s szomoran odanyjt a kvnt fegyvert,
melyet a msik grcssen markba ragadva, egy shajjal szalmjra
visszaesett. - gy - mormoga fogai kzt -, most jhetnek, elevenen legalbb
nem hurcolnak az akasztfhoz.

- Te, Viola - szla Mszros halkan, Rczra mutatva, ki behunyt szemekkel
mintegy magnkvl fekdt -, meghalt.

- Hisz ltod, miknt emelkedik melle.

- De meg fog halni, ugyebr? Hogy lenne, Viola - tev hozz suttogva -, ha
megadnk magunkat, taln megbocstanak?

- Megbocstanak - szla Viola kacagva -, fiam, afelett elhegedlt szt.
Dvid; ha agyon nem lnek, holnap estig az akasztfn fggnk, te is, n
is.

- Nem gy megbocstani - monda ismt a fiatal zsivny mindig vkonyabb
hangon, mintha valaki ggjt szortan -, nem gy egszen megbocstani,
hogy ismt szabadon mehessek; csak gy rtem, hogy bezrnak t, tz, hsz
esztendre, nem bnom, s megvernek fertlyesztendnknt, s koplaltatnak,
dolgoztatnak, nem bnom, akrmit, csak ne akasszanak fel. Mit gondol kend,
Viola, ezt nem tennk, ha krem, ha szpen, trden llva krem. des Viola,
mg oly fiatal vagyok, s ltja, kend jl tudja, n nem ltem meg senkit,
most is csak a levegbe lttem.

- Szegny fi - mond Viola, midn kezt trsa reszket ujjaibl
megszabadt -, mondd ezt bridnak. De mi ez? - kilt egyszerre a kunyh
szegletre mutatva - fst.

- A kunyh g! - hangozk knn. - Lkjetek vissza mindenkit a tzbe -
kiltott Nyz ers hangja a lrma kzt, mg a kunyh belseje nehz fsttel
telt.

- Felgyjtottk a kunyht - szla Viola elborzadva -, ez szrny!

Rcz felnyit szemeit, s ismt knykre tmaszkodva krltekintett; a
kunyh egyik szegletn mr a tz tltszott, s szrny forrsg kezde
terjedni. - Meg ne hadd magadat fogni elevenen - kilta vgs ervel -, ha
lehet, ldd le a fbrt, azutn halj meg. - S ezzel a vn zsivny fbe
lv magt. Vre Viola kezre feccsent;  ktkedve lla, mit tegyen.

- Mi atynk isten! - kilta Mszros, trdre borulva - meggnk; addszide a
csutort, taln elolthatom. Ez is g! - kilta eliszonyodva, midn a
plinka kk lngokban folyt el a fldn - ki vagy a mennyekben... Viola,
Viola! mirt loptad el a ntrius rsait?... ez mindennek oka. - A
szerencstlen, ajkhoz szortva csutorjt, ktsgbeesve ivott, mg a fst
s ers ital kvetkezsben a fldre esett, s  is Rcz mellett fekdt.

Violt ez utols szavak az iromnyokra emlkeztetk, melyekrl a veszedelem
kztt megfeledkezett. El vala hatrozva, hogy e kunyh falai al temeti
magt; legalbb ha Zsuzsi gyermekeit a helyre akarja vezetni, hol apjok
fekszik eltemetve, ne kelljen ket az akasztfhoz vezetni. De most teheti-
e ezt? Tengelyi emberszeretleg befogadta nejt s gyermekeit hzba, ez
iromnyok re nzve a legfontosabbak, s most itt hagyja elgni magval, s
azon hrrel menjen ki a vilgbl, hogy legnagyobb jltevjt
szerencstlenn tette? Ez nem lehet.

A lngok mindig tovbb terjedtek, a kunyh htuls rszn g szalma hullt
a fldre, Viola haja gni kezdett, melle nem tallt llegzetet a forr
levegben, szemei a fstben elvakultak, mg egy perc, s szndka nem llt
volna hatalmban. Mg egy tekintetet vete trsaira, s az rsokat kezben
tartva flnyit az ajtt, s kirohant.

Miutn a kunyhban egy ideig zaj nem hallatszott, s noha a szalmafdl
magas lngokban llt, az ajt fel nem nylt s senki sem mozdult, mindenki
azt kezd gondolni, hogy mint a kommisszrius mond, a zsivnyok, hasznlva
a settsget, elillantak. A pisztolylvs, mellyel Rcz letnek vget
vetett, nem vltoztat meg e meggyzdst, miutn igen termszetesnek
ltszott, hogy az otthagyott fegyverek egyike a tzben magtl elslt. Maga
Nyz s Macskahzy bosszankodva, hogy remnykben megcsalattak, de flelem
nlkl kzelgtek az g viskhoz. gy trtnt, hogy midn Viola legett
hajakkal s a fstben elvakult szemmel, rsait kendbe takarva kezben, a
kunyhbl kirohant, ppen e kt frfival tallkozott. Macskahzy kiragad
az rsokat kezbl, s visszafutott. A tbbiek irtztat kiltssal
sszeszaladtak, s Violt krlfogk.

A zsivny kezben nem vala fegyver, de a flelem, melyben neve az egsz
vidket annyi ideig tart, s melyet ktsgbeesett vdelme mg inkbb
nevelt, visszatartztat a btrabbakat is; s ha kezben fegyver, ha
karjaiban mg er volna, keresztltrve ellenein taln mg
megszabadulhatna. De Viola nem gondolt tbb ellentllsra. A lelki s testi
knok, miken keresztlment, felemsztettk rctestnek erejt. Messze
felnyit szemeit, de nem ltott, hossz llegzetekben szv magba a friss
levegt, melle emelkedett, mintha szt akarna repedni, kiterjeszt reszket
karjait, s egy nehz fohsszal fldre rogyott. Magnkvl vala. Ekkor az
egsz csoport diadalt kiltott letertett ellensge felett, s nem volt
senki, ki nmaga nem akarn megktzni lbait s kezeit annak, kinek nevnl
mskor remegett.

Miutn Nyz nem kis nehzsggel ez rmzajt lecsndest, hogy a rabnak
Sz.-Vilmosra-i ltalvitele irnt rendelseit megtehesse: a kunyhbl nygs
s gyenge jajgatsok hallatszottak. - A jelenlevk borzadtak, s halotti
csend ln a kunyh krl, melyet csak a tznek pattogsa s a
szerencstlennek mindig hallhatbb kiltsa szakta flbe.

- Taln kihozom - szla a pandrok egyike, emberiebb a tbbieknl.

A szlt irtzatos drrens szakt flbe. A puskapor, melyet a zsivnyok
ott tartnak, felgylt, a kunyh fdele sztvetve, egyes g darabokban
esett le az erd s az emberek kztt, anlkl azonban, hogy kzlk, kik j
szaladsnak eredtek, valaki megsrtetnk.

A vidket halotti csend tlt el. A jajgats, mely a kunyhban hallatszott,
elhallgatott, a vilgossgot, melyet az g fdl elbb minden trgyra
vetett, ismt homly vlt fel, s csak a szthnyt gerendk kzl vet mg
itt-ott egy g darab vrs fnyt krre, mg az egsz felett a lpor
fstje meleg kdknt ereszkedett.

- Megjrhattuk volna - szlt a kommisszrius, ki a tbbiek kztt elszr
nyer vissza egsz nyugalmt. - tkozott gazemberek!

- Nem lehet tbb baj - kilta Nyz messze, htulrl, hova egy fa meg
bjt, s hangja remegett.

- Nem, teins uram - szla a kommisszrius vissza.

- Igen, de ha mg puskapor lenne a kunyhban.

- A puskapornak az a termszete - vlaszolt a msik mosolyogva -, hogy
egyszerre sl el. De csak maradjon a teins r ott. Nincs tbb dolgunk.
Fogja fel kt ers legny a zsivnyt - szla a tbbiekhez fordulva, kik
lassanknt krltte sszegyltek -, s Sz.-Vilmosra vele.

Viola, ki mg mindig julsban vala, a fldrl flemeltetvn, az egsz
csoport Sz.-Vilmosnak vette tjt.

- Megvannak az rsok? - szlt Nyz suttogva Macskahzyhoz.

- Meg - vlaszolt a msik hasonlan -, tzbe dobtam. - Vgre lpteik az
erdben eltntek, s az iszonynak helye ismt nyugodtan llt.

Ne vrjk olvasim, hogy az rzelmeket rjam le, melyek Viola nejt ez id
alatt eltltk.

Rvid idvel, miutn t elhagytuk, Peti s a gulys visszatrtek. Az egyik a
nylst, a msik a ndat megtallta; a magas fa az vala, melyrl szltak, s
levetve csizmikat, tmenni kszltek. A lovak lbaira bilincs ttetett. -
Peti egy ers bottal kezben elre ment; a gulys Zsuzsit - ki az istenrt
kr, hogy magokkal vigyk - vllra vve, utna gzolt. Alig rtek azonban
a vz kzepig, midn az erd egyszerre a megtmadk zajval telt el.

- Ksn jttnk - kiltott Zsuzsi -, vigyetek t, hadd haljak lbainl.

Lvsek hallatszottak, a sztszalad parasztok kzl nhny az erd ezen
rsznek vev futst, s a gzolk elg kzel valnak az rads tls
partjhoz, hogy a futknak lpteit hallhassk.

A gulys ismt remlni kezdett. - Ne flj, Zsuzsi - szla biztatva -,
ltod, a gazemberek mind elfutottak.

Peti vigyzva tovbb ment, s gy rtek a parthoz. - De a zaj jra
kezddtt, ismt lvsek s lrma, j ostrom.

Zsuzsi, kiragadva magt a gulys kezeibl, nem tudva, mit akar, mit tesz,
flig magnkvl rohant a lrma fel. A frfiak erszakkal visszatartottk.
Trdre vet magt, de lelkt csak egy gondolat tlt el, s az Violnak
veszlye vala. Minden hang nem jtt-e ellensgtl? minden lvs nem
rhet-e keblt?  nem imdkozhatott. Ktsgbeesve tpte hajt, s lelkben
tkot mondott az egsz teremts felett. - Egyszerre az erdben nagy
vilgossg terle el. Az ostromlk kiltsa, kiktl nem voltak tszz
lpsnyire, nem hagya ktsget oka felett. - Zsuzsi felugrott, ghez emel
kezeit. - Felgyjtottk a kunyht; frjemet getik el! - kilta szvhast
hanggal, s magnkvl rogyott Peti karjai kz.


*** 21 +++


Mikor Violn maghoz trt s kvetivel az tkzetnek sznhelyre jtt,
minden nyugodt s hallgatag vala ismt. A lptek, melyekkel a gyzedelmes
sereg ktztt rabjval s sebeslt pajtsaival Sz.-Vilmos fel sietett, rg
nem hallatszottak; a kurjongats, mellyel diadalt nnepel, a tvolban
elhangzott, s csak a varjk nagy serege, mely lmbl felijesztetett,
szllonga mg krogva az erd felett. A kunyh krl a nyitott helyen, mely
mindenfell bokroktl krlvve a hajlknak mintegy udvarul szolglt, itt-
ott sztszrva parzzs gett fatredkek hevertek, s egy flig megmaradt
gerenda - mely mg nha lngot vetve, mint gyszszvtnek lobogott a
kigett falak felett - gyenge bizonytalan vilgot terjesztett a romokon.

Violn nyugodt vala. Az emberi szvben az rm- s fjdalomnak csak egy
bizonyos mennyisge fr meg; ha a kehely egyszer sznig telve van, a tenger
rjai tmehetnek rajta, s egy cseppel sem fogjk nevelni tartalmt; ha a
mrleg egyszer elveszti egyenslyt s a serpenyk egyike bizonyos pontig
lement, rakj r mzskat, s mg terhe alatt el nem trik, mlyebbre nem
nyomhatod le. A szerencstlen asszony rg elrte e pontot. Midn a
kunyhhoz jtt, kezvel takarva szemeit egy ideig hallgatva llt. Peti s a
gulys, ki Violnt vezette, szinte nem szltak; vgre az asszony, ert
vve nmagn, sebesen a kunyhhoz ment, s benzett.

- Peti - szlt visszafordulva, a fsttl elfojtott llegzettel -, gyjts
tzet, elg ft s parzst tallhatsz a fldn, hadd keressem frjemet.

Peti, shajtva, parzst ment szedni. A gulys - kinek e ktsgbeesett
nyugalom, melyet a szerencstlen asszonyon szrevett, szzszor borzasztbb
vala, mintha t hajt tpve ltn, kezvel trl szemeit. - Zsuzsi lelkem
- szlt vgre -, menj oda htrbb a fk al, majd mi keressk... azaz nem
frjedet, az, megltod, nem is volt itt, hanem csak a tbbieket, ha
csakugyan valakinek baja trtnt volna. Lgy nyugodt, Zsuzsim - tev hozz,
megfogva kezt - frjed nem is volt itt, meg mernk eskdni re. - A
szegny ember tudta, hogy hazud, tudta, hogy mihelyt Peti tze fellobog,
Violt - taln flig elgve - a romok kztt fogjk tallni; vagy hogy
legalbb ldzinek kezeibe kerlt; de  dvssgt adta volna, ha e
szerencstlennek szvben csak egy percre ismt remnyt nthet.

- Hagyja el kend, Istvn - mond Violn nyugodtan -, tudok mindent, el
vagyok kszlve mindenhez. Megltjk, nem lesz bajok velem, ha flig elgve
tallom is; csak mg egyszer lthassam. Neki jobb itt ez elgett falak,
mint ott ellensgei kztt, legalbb nem szenved tbb.

- De mikor mr mondom, hogy Viola nem volt itt - vlaszolt Istvn -,
teremt-gysegljen, dvssgemre mondom, nem volt itt! Ht mi az rdgnek
keresglnl a fst kztt? Ez, ltod, nem asszonynak val, ha vletlenl
valami undortt tallsz, ki tudja, nem rt-e meg. Menj vissza, s mi majd
mindent megnznk.

Violn azonban nem vala azon gyenge rzkeny teremtseknek egyike, minket
fkpp mveltebb osztlyaink asszonyai kzt tallunk. Azon lgysgot, azon
akarat nlkli hozznk simulst, mely az asszonyiassg nevezete alatt
felsbb osztlyok hlgyeinl oly ellenllhatlannak tartatik, a falunak e
test- s llekben ers lenyban ne keresse senki. E szvet kemnyebb
anyagbl alkot a termszet. Ha frjt veszly krnyez, ahelyett, hogy
remegne,  vele oszt veszlyeit; ha szenvedt ltott,  nem srt, de
segtett;  nem halvnyult, nem jult el a seb eltt, hanem bktz; nem
shajtozott, hanem dolgozott gyermekeirt. - Ott az erd szln, midn
hallva az ldzk kiltsait s a lvseket, ltva a vrs fnyt, mely
kztt taln frje leheli ki lett, s  jelen sem lehetett szenvedseinl,
a lelki er, melynek hasznt nem vehet, elhagy a szerencstlen asszonyt,
s magnkvl dlt kveti karjai kz. De e gyengesg pillanatai elmltak;
rz, hogy frjnek s gyermekeinek taln szksge van re, s a tetter,
mellyel kedveseinek hasznlhatott, ismt feltmadt szvben.

- Ksznm, Istvn, hogy gy gondoskodik rlam - szlt meghatott hangon -,
nem szksg, hogy aggdjk, ismt jl rzem magamat. Akrmit lssak itt a
kunyhban, valami bizonyost fogok tudni, s lssa kend, az jobb. Ha frjem
meghalt, elssuk itt a fk alatt, legalbb a helyet fogjuk ismerni, hol
pihen, s eljhetek gyermekeimmel srjhoz, s itt srhatjuk ki knnyeinket.

- Mondom, Viola nincs itt - szlt a gulys -, de ltod, ha flig elgett
embereket ltsz... a dolog mgis nem asszonynak val. Mg ha egszen
egszsges volnl, isten neki, de gy! Mikor tanymon most kt esztendeje
tz tmadt, csak kt tehn gett bel, s mgis mikor nagysgos asszonyom
jtt, s a szegny fekete dgket ltta, gy elborzadt...

- Nem vagyok n nagysgos asszony - viszonz Zsuzsi keseren -, k
borzadhatnak, eljulhatnak; n zsivny felesge vagyok, nekem ilyenekre
nincs idm. Hej, btym, ha tudn, mita Viola zsivnny lett, mily
gondolatok jrtak t szegny fejemen, milyeket lmodtam: ha esttl
reggelig hzamban vagy kinn a mezn frjemet vrtam, s  nem jhetett, mily
iszony lehetsgeket kpzeltem magamnak - akkor nem flne, hogy valamitl
mg elborzadhatok e vilgon. Brmi vr rem, csak a szerencstlensgnek egy
neme lesz; n esztendkig a pokolnak minden knait egyszerre trtem
kpzetemben.

A tz, melyet a cigny azalatt a kunyh krl rakott, lobog vilgot kezde
terjeszteni. Violn krltekintett. Az ajt eltt a sz.-vilmosi parasztnak
holtteste fekdt, ki a kommisszrius mellett az ajtn keresztl
agyonlvetett; valamivel tvolabb, a bokrok kzelben mg egypr holttest
vala lthat. Violn megnz a halottakat, s ltva, hogy egy sem frje,
g darab fval bevilgtva a kunyhba nzett.

Nem fogom lerni a ltvnyt, mely eltt maga az reg gulys elhalvnyodott.
Az asztal feldlve mg fstlt, a kunyh belsejben puskk s pisztolyok
feketv gett agyakkal hevertek. A szerencstlenek, kik itt vgzk
ltket, az egyik hamuv gett szalmagya felett, a msik a szegletek
egyikben fekdtek.

-  nincs itt - szlt vgre Violn, miutn a holttesteket; mbr vonsaik
ismerhetlenekk vltak, sokig figyelemmel nzte. - Nincs ezstgyr
ujjaikon, s frjem gyrjtl meg nem vlik, Violt megfogtk.

- Dehogy fogtk - mond a gulys, ki mg mindig remnyeket akart breszteni
a szerencstlen asszonyban -,  hihetkpp -

- s ez mi? - vgott kzbe Zsuzsi, ki lehajolva egy ktcsv puskt emelt
fel - e fegyvert frjem mindig magval hord. Fogja kend - tev hozz -, s
tartsa meg emlkl.

- Igen, mihelyt tallkozom vele, visszaadom - mond a gulys.

- S most isten ldja meg jszndkrt - folytat Violn -, ha tovbb jne
velem, kend is bajba keveredhetnk. Peti elksr Sz.-Vilmosra, bizonyosan
oda hurcoltk frjemet.

S ezzel a bartok elvltak. A gulys szomor gondolatokba elmerlve
lovaihoz, s miutn azokat elbbi helykn tall, tanyjhoz vev tjt. A
zsivny felesge Petivel Sz.-Vilmos fel sietett.

Itt a zaj, melyet az ldzknek kiindulsa s mg inkbb gyzelmes
visszatrte okozott, lassanknt elhallgatott. Nyz s Macskahzy a nemesek
hadnagya hzba aludni mentek. A falusi lakosok, kik az ostromban rszt
vettek, rszint hzaikban pihentek, rszint a kocsmban felejtk a
veszlyeket, melyeken keresztlmentek. Maga Viola, ki a faluhza nyitott
sznben kttetett ki s kt hajd s pp annyi paraszt ltal
strzsltatott, fradtan lomba szenderlt. Midn a szerencstlen az erdn
keresztl Sz.-Vilmos fel hurcoltatvn, elfogatsa ta elszr maghoz
jtt, s krltekintve a szurokszvtnek bizonytalan vilgnl, mellyel a
pandrok egyike a sereget vezet, remnytelen helyzett ltta, s a
trtntekre tisztn visszaemlkezett: azonnal Tengelyi rsai jutottak
eszbe. Mikor az g kunyhbl kilpett, annyira elkbult, annyira volt
elvaktva, hogy nem is tudta, kinek kezeibe ad, vagy inkbb, ki ltal
ragadtattak el, s tbbszr krdez azokat, ki t felvltva hordk - mert a
fbr, midn maghoz jtt is, nem enged, hogy sajt lbain menjen -, nem
tudnak-e semmit fellk. A krdezettek vagy ppen nem, vagy tagadlag
feleltek, egyet kivve, ki a tbbieknl beszdesebb, elmond, hogy azon
pillanatban, mikor a kunyhbl kilpett, az ajthoz kzel csak a fbr s
Macskahzy lltak, s hogy egyik kzlk valamit ki is rntott kezbl; mi
volt azonban, azt nem mondhatn.

Viola, mita ellensgeinek kezeiben lt magt, minden ellenllssal
felhagyott, s panasz nlkl tre minden knzst, melyet a hossz kzdelem
ltal felbszltektl trni knytelenttetett. Miutn Sz.-Vilmosra rtek,
Viola tbbszr krd Nyzt - ki a sznben llva, poroszlinak
megparancsol, hogy kssk meg j ersen, ha feltri is kezeit, csak el ne
szkjk -, nla vannak-e rsai? A vlasz azonban csak kromkodsokban
llt, s hogy ehhez semmi kze, vagy hogy azt sem tudja, mily rsokrl
szl, s ms ehhez hasonlkban, mikbl Viola lthat, hogy Tengelyi
iromnyainak tvtele Nyz ltal el fog tagadtatni, vagy hogy azok
Macskahzy kezbe kerltek, ki annyi ideig trekedvn, hogy birtokukba
jusson, ez iromnyokat tulajdonosuknak visszaadni bizonyosan nem fogja.

- Ht ezrt adm meg magamat, ezrt kerlk akasztfra? - szla vgre
magban, midn Nyz a tbbiekkel tvozvn,  reivel egyedl maradt; s mg
azok nehz lptekkel fel s al jrtak, fradtan a fldre vet magt. -
Mirt nem maradtam a kunyhban? mirt nem lttem inkbb fbe magamat, mint
Rcz tev? k most nyugszanak, rm ocsmny hall vr s hasztalan!
Tengelyinek rsait mgsem menthettem meg. Engem isten eltkozott, mikor
szlettem!... Nem akartam-e a becslet svnyre visszatrni szzszor? s
midn ehhez minden t elttem zrva volt, nem akartam-e legalbb azon egy
j tettet, melyet valaha embertl tapasztaltam, meghllni? s mit
hasznlt?! Isten maga nem akarja, hogy letemben valami jt tehessek!
Haljunk meg ht, nem bnom, az akasztfn, ha gy kell. Az ember nem
diadalmaskodhatik vgzetn. - E gondolatok Viola lelknek visszaadk
nyugalmt. Szomor vala e nyugalom, min az, ki ltva, hogy vgzetnek
ellenllnia nem lehet, miutn remnyvel felhagyott, akarat nlkl tengedi
magt a szksgnek, mely ellen kzdenie tbb nem lehet, de nyugalom mgis;
s a rab, lomba mlyedve, egy idre elfelejt szrny helyzett.

gy tall Violt Peti, ki trst a falun kvl hagyva, a faluhzhoz csak
maga jtt. Az udvarba Peti nem mehetett be, a fbr szigor parancsa
szerint a rabbal beszlni mg reinek sem vala szabad; azonban a kapu
mellett rt ll hajdtl, kinek azt beszl, miszerint ppen most jtt ki
Porvrrl, megtud, hogy Viola reggel Kislakra fog vezettetni, hol a
statrium sszel, s hogy az reg Kislaky rhoz - ki e jrsban statrilis
elnk - mr lovas katona kldetett. E hrrel a cigny, miutn mg egy
szomor tekintetet vetett a szn fel, mely alatt Viola bundjba takarva a
fldn fekdt, Zsuzsihoz visszament.

- Lttad t? - szlt az asszony, elbe sietve, midn a cignyt kzeledni
lt.

- Lttam, a faluhznl van.

- Benn a faluhzban? - krd az asszony lnken; mert mint olvasim taln
tudjk, npnknek vlemnye szerint, mihelyt valamely gonosztev fdl al
jn, azaz rendes tmlcbe, a dolog statrilis eset lenni megsznt.

- Benn - vlaszolt Peti felakadva -, nem ppen benn a hzban, de a szn
alatt.

- Kiktve? - kiltott Violn kezeit sszecsapva - istenem, az j mily
hideg - tev hozz, most elszr szrevve, hogy fzik -, s  kiktve, ott
szabad g alatt.

- Nem szabad g alatt - mond a cigny vigasztallag -, a szn fdve van.

- Van-e bundja? - krd a n, flig levve magt - klnben ezt vihetnd
neki.

- Hogyne volna! - vlaszolt Peti - j nagy bundval takarva lttam. Alszik.

- Alszik! - szla Violn, megfogva a cigny kezt - ugye, s az emberek
ltjk, hogy alszik? nem hiszi senki, hogy csak tetteti magt?

- Mr mirt hinnk?

- s mit mondanak az emberek ehhez? nem ltjk-e, hogy frjem rtatlan? Ki
hallotta valaha, hogy gonosztev aludhatnk? No, mondd, beszld el, Peti,
mit mondanak az emberek ehhez?

Peti csak azt vlaszol, hogy nem szlt senkivel, hogy egybirnt taln fel
fogjk menteni. - Mihelyt virradni kezd - tev hozz -, Violt elviszik
Kislakra; ha vele szlni akarsz, ott alkalmad lesz; Sz.-Vilmoson nem
eresztenek hozz senkit.

- Tudom, tudom - szlt Violn elfojtott hangon -, Kislakon statrium lesz,
s fel fogjk akasztani. Mit gondolnak k vele, hogy rtatlan, s
lelkiismrete oly nyugodt, hogy kemny fldn jobban alszik, mint k
gyaikban; nekik lete kell. De jernk, jernk - folytat elindulva s Petit
keznl fogva, - jernk Kislakra, hamar, ltnom kell t.

- Szegny asszony, hogy brnl te Kislakig menni?

- n - vlaszolt Zsuzsi -, ne flj, n elmegyek; nem sok fogom lbaimnak
hasznt venni gyis, minek kmljem!

Szerencsre Petinek Sz.-Vilmoson ismerse vala, egy kovcs pajtsa, ki,
mint , cigny ltre a falun kvl lakott, s ktkerek talign, befogva a
rossz gebt, mely viskjn s a kovcsszerszmon kvl egyedli tulajdont
kpez, Violnt Kislak fel fuvaroz, mg Peti maga, hogy Tengelyinek hrt
vigyen s Viola gyermekeit az asszony kvnata szerint magval hozza,
Tiszart fel vette tjt.


*** 22 +++


Vannak a megklnbztetsnek sokfle nemei. Az eledelek, mikkel az emberek
testket tplljk, alig klnbznek annyira, mint azon trgyak, mikben
hisguk kielgtst keres; s ha azon dolgokat tekintjk, mik ltal egyesek
magokat a kznsg flbe emelve gondoljk, bmulhatnnk, ha nem jutna
esznkbe, miszerint rkok, csigk s ms ehhez hasonl trgyak, melyek
mintegy termszetes undort gerjesztenek, mgis a legfinomabb eledeleknek
tartatnak, noha ktsgen kvl csak a legnagyobb hsg brhat az els
embert arra, hogy azokat megzlelje. Pedig ki tagadhatja, hogy ami
hisgunk kielgtst illeti, mvelt orszgokban mindig ily szksg
uralkodik, a megtiszteltets utn vgyk tmege minden arnyon kvl
fellmlvn azon megtiszteltetsek szmt, melyekben rszeslhetnek. - A
dolgoknak ezen llsban a termszet f jttemnyei kz tartozik, hogy
miknt testi tpllkra nzve nem az eledelek egy nemre szort az embert,
gy hisgt olykpp alkotta, hogy az kielgtst a legklnbzbb
trgyakban tallhassa. Val, vannak emberek, kiket anyagi eledelekre nzve
tisztn hsev llatoknak mondhatnnk, s a hisgi tvgyban ezekkel azokat
hasonlthatjuk ssze, kiknek nem is megtiszteltets, mi vagy egyszerre,
vagy venknt ennyit s ennyit nem jvedelmez; msok ellenben rtatlan
nvnyemsztk, s alig lnek egybbel, mint zldsggel; nyjas jmbor
teremtsek, rdemesek, hogy egy sorba llttassanak azokkal, kiket egy
rtatlan cm, jel, vagy taps egekig emel. De csak jjjn a szksg ideje a
hs- s nvnyemszt, az, ki jvedelmez, vagy ki csak szpen hangz
megtiszteltetst kvn, nem lesznek vlogatk, hanem egyenl hvvel fognak
nylni mindenhez, mihez frhetnek, s a termszet a hisgnak gyomraink
felett mg azon nagy elssget ad, hogy ez utbbi, ha sokig koplaltunk,
vagy szerfelett jllaktunk, emsztsre alkalmatlann vlik, mire a msiknl
alig tallunk pldt.

Mi magyarok e tekintetben a mvelt nemzet nevt minden szomszdainknl
taln inkbb rdemeljk, s alig ismerek hazt, hol a megtiszteltetsnek
annyi, s meg kell vallani, oly olcs nemei lteznek, mint nlunk. Ha
hallgatok is azon szmos lvezetekrl, melyeket csak maga a npszersg
nyjt, az egyszer helyeslstl a sznni nem akar ljen kiltsokon
keresztl egszen a fklys zenig (melyekre nzve rosszul vilgtott
vrosainkban csak a ritkasgot sajnlhatjuk, mirt a rendes vilgtst
velk nem ptolhatjuk mg), hny fokozat, s mgis mennyi gynyr
mindenikben! Mily ellenllhatlan hatalom, mely tettre vagy legalbb
szlsra lelkest (a magyar kocsisok nmely vidkekben szltsnak nevezik,
ha lovaikat tettlegesen megverik, mirt ne nevezhetnk mi a megzavart
slyegyen helyrelltst tettnek, ha csak szlunk?), s mgis mily olcssg
ennyi haszon mellett! Soha a npszersgnek nagy eszkze ily kiterjedsben
s ennyi gyessggel, mint haznkban, nem hasznltatott fel. Mi ms
nemzeteknl a legnagyobb fnyzsnek tartatik, mire csak a termszettl
leggazdagabban megajndkozottak szmolhatnak, az nlunk mindennapi
kenyrr vlt, s Pyrrhus kvetei, kik elbmultak, midn a rmai senatust
ltva, mintegy kirlyok gylekezetben gondolk magokat, mit mondannak, ha
tapasztalnk, miknt orszgunk hatrai kztt a npszereknek egy egsz
npt brjuk, kik kzl npszersgben egyik a msikat fllmlja, anlkl,
hogy kzlk a legnagyobb rsz valaha azon veszlybe jhetne, hogy
Aristidesknt polgrtrsai ltal amiatt kldessk szmkivetsbe, mert
mindenkitl a legernyesebbnek tartatik. Tudja mindenki, nem vagyok tlz
magasztalja honi llapotainknak, st olyakat is mondtam mr letemben, mik
ltal az isten fldi szavval - mi alatt, mint tudva van, a np szava
rtetik - ellenttbe jttem, noha ildomos frfinak ez isten szavt is csak
magyarzni kellene; de Magyarorszgnak felsbbsgt e tekintetben nem
tartom kevsb tagadhatatlannak annl, mellyel Anglia a pamutszvetekben
br, s mely szinte nem a kelme minsgben, hanem az r cseklysgben
fekszik.

Mutasson nekem valaki orszgot, hol a npszersg kevesebbe kerlne. Mshol
egsz letedet kell hazdnak szentelned, st nha meg kell halnod.
Testedet, vredet kvnjk, hogy rettk nagy nevet cserlhess be. Nlunk,
ha a marhahs tizenkt krajcrba kerl s indtvnyt tssz, hogy tz
krajcrra szllttassk le, elrheted e clt. Ez az, mi ltal, mint
Angliban a pennykiadsok ltal a tudomny, nlunk a dicssg mindenki
ltal megszerezhetv vlik, s minek azt ksznhetjk, hogy a npszersg,
mely a vilg minden rszeiben, mint tudva van, knnyen arisztokrcihoz
vezet, nlunk a legdemokratikusabb institciknak egyike. A kzvlemny
annyit karol fel, hogy kzttk senki magt emiatt a tbbiek lenzsre
feljogostva nem rezheti, s mgis mindenik azon dvs korltok kztt
tartatik, melyeket a npszersg mshol csak egyeseknek llt; pedig tudva
van, mennyire dvsek e korltok s mily thghatlanok. Valamint sok frfi,
a szentrs azon parancsra nzve, hogy a n urnak szt fogadjon,
eretneksgben l, csakhogy hzi csendjt feltartsa, gy azok, kik
npszersggel brnak, tbbnyire ez akaratos kedves irnyban val
papucskormny alatt lnek, csak hogy az ingatag, melytl megvlniok nem
lehet, ms blvnyt ne vlasszon magnak.

De ha a npszersgrl - brmennyire kznsges nlunk a megtiszteltetsnek
ezen neme - hallgatok is, nem br-e haznk a tblabri institciban
szmnlkli hisgok kielgtsre oly eszkzt, minvel Eurpa npei kztt
egy sem bszklkedhetik? E nem szn forrsa megtiszteltetsnknek, ez
eleven pldja az evanglium t cipja- s ht halnak, melybl ezerek
jllaknak, s ahelyett, hogy az elesg fogyna, mindig tbbel knltatnak; az
emberi sznek e bmulatos tallmnya, mely ltal mindeniknk tvenktszer
felhghat ugyanazon egy lpcsn s mindig azon meggyzdssel, hogy most
ismt magasabban ll, s mindeniknk legalbb valami cmre tehet szert -
Magyarorszgot megtiszteltets tekintetben irigyelhet helyzetbe lltja,
s ha ehhez mg azon szmos kldttsgeket adjuk, melyekhez annyi megyben
tbbnl tbb tagok neveztetnek; annyi kaszint s egyb egyesletet, melynek
mindeniknl ismt szmos vlasztmnyi tag szksges, kiknek mindenike
kineveztetse ltal klnsen megtisztelve rezheti magt: nem tagadhatni,
hogy e vilgon alig tallunk helyet, hol az egyes polgr annyi
kitntetsre, vagy - mi ugyanaz - annyi klnbz hivatalra szmolhatna,
mint nlunk.

Olvasim taln krdeni fogjk: mirt rom mindezt? Mire nem mondhatok mst,
mint hogy azrt teszem, hogy tudtokra adjam; miszerint az reg Kislaky, ki
a megyt sok mint alispn szolglta, ezen rdemeirt a tiszarti jrs
rgtntl trvnyszke elnknek neveztetett ki, s mert olvasim nem
rtenk, mirt fogadta el a szeld reg kegyetlen hivatalt, ha ket azon
ltalnos szoksra nem figyelmeztetem, mely szerint minden ember, ki az
alispnsgon keresztlment, hivatalra vgydik, s ha ms nincs - mg a
statrium elnksgt is rmmel elfogadja, fkpp, ha az, mint a kislaki
jrs vrbrsga eddig, azon kellemetes magyar hivatalok kz tartozik,
melyeket viselve mindig mondhatjuk, hogy neknk is valami s pedig fontos
dolgunk van anlkl, hogy valaha fradoznunk kellene.

Kislakon, hov Viola elfogatsnak hre msnap virradra eljutott - mert
Nyz a tiszttartt hivatalos levlben krte, hogy a rgtntl
trvnyszk elfogadsra s a rab rzse- s kivgzsre szksges
elkszleteket tegye meg -, rendkvli mozgst tallunk. A vastag
tiszttart, ki mskor annyira tvol vala minden tlbuzgsgtl, hogy a
szomszdok nemegyszer mondk, miknt csak azrt tartatik Kislakon, hogy a
srk magoknak rajta pldt vehessenek, ma jkor reggel felhzta legszebb,
ezst gombokkal flkestett kntst, s fel s al jrva udvarn fiatal
ispnjval s reg bresvel tancskozott, ki, mint farag, a szksges
akasztfa elksztst magra vllalta.

- Aztn csak hogy minden kommodits meglegyen - mond az elshz fordulva
-, s fkpp az akasztfra vigyzzon kend - szla folytatlag a msikhoz -,
szedje ssze eszt, hogy j magas s fkpp ers legyen. Az urakrl
gondoskodva van - szlt ismt megfordulva az ispnhoz -, maga csak arra
vigyzzon, hogy a pandrok s cseldek is megkapjk a magokt. Kend cveket
ver be itt a fszer alatt j ersen, oda ktjk; s a bresek ma ne
menjenek szntani, egy kis plda nekik sem rt; a vzipuskt kszen kell
tartani. - S gy tovbb, mg az rdemes tiszttart elfradva megllt, s
homloka izzadsgt trlve felshajtott: - Ej, be sok dolga van az
embernek! - mire kt trsa helybenhagylag intve fejvel, szinte
felshajtott.

De mg nagyobb zavart okozott e hr magban Kislaky hzban. - Az rdemes
tiszttart fradott, azt nem lehet tagadni, st annyi szorgalmat tansta,
hogy ki t ma lt, szinte sajnlta, hogy a faluban nem tartatik naponknt
egy-egy statrium, mi ltal  a polgri trsasg igen munks tagjv
vlhatnk; azonban mind e fradsgot szemlyes fontossgnak rzete bven
ptol. Rnzve e nappal j epocha nylt, mely szerint veit ezutn
szintgy szmthat, mint eddig a nagy jgestl. Szegny Kislakyn
mindezzel nem vigasztalhat magt, s midn tiszttartjtl elszr hall,
hogy a trvnyszk hzban fog sszelni, s Viola tulajdon hatrn
akasztatik fel, ktsgbeesve csapta ssze kezt, mintha hzt nagy
szerencstlensg rte volna.

- De ht mirt jnek ppen hozznk? - mond a legnagyobb flgerjedsben -
nem elg nagy-e a vrmegye, hogy ppen itt szemem eltt kell felakasztani
zsivnyaikat?

- Nagysd elfelejti - vlaszolt a tiszttart, ki a hatrnak ily mdoni
megtiszteltetst sokrt nem adta volna -, hogy a teins r, mint a
vrmegynek volt igen rdemes alispnja, a tiszarti jrsban a rgtntl
trvnyszk elnknek neveztetett ki. Mr az igaz, hogy a trvnyszk ms
helyen is sszelhetett volna, azonban az illendsg gy kvnta, hogy a
tbbiek inkbb elnkk hzhoz jjjenek, mi re nzve legkisebb
alkalmatlansggal jr. Nagysd ltja, csak megtiszteltets, s...

- Ksznm a grcit - vga kzbe fldesasszonya -, ha itt akasztjk fel,
nem merek kimenni hzambl.

- Nagysd tvedsben van - jegyz meg a vastag tiszt -, st a kzbtorsg
igen nevekedni fog ily plda ltal. Magam is tudok hasonl esetet, pr v
eltt trtnt a szomszd vrmegyben. Kt egsz esztendeig egymst rtk
lops s gyjtogats; arra felakasztanak kettt, pedig az egyik nem is
tartozott a zsivnyokhoz s egszen rtatlan volt, s attl a pillanattl
fogva a gonosztettek megszntek. Csak akasszanak fel ezttal egyet, oly
nyugodtan fogunk lni, mint a mennyorszgban.

- De hisz minket a zsivnyok most sem bntottak - mond Kislakyn.

- Igen - vlaszolt a tiszttart -, de csak ltn nagysd a gulys
szmadst, amit megettek, felr egy becsletes rablssal.

- Inkbb ettk volna meg esztendei termsemet, mint hogy tulajdon hatromon
egsz esztendn t felakasztott embert kellessk ltnom. - S ezzel a jmbor
hziasszony kiment, hogy vendgeinek elfogadsra mindent elksztsen; mg
a tiszttart nem bmulhatva elgg asszonynak rendkvli szeszlyt, mely
szerint akasztott zsivnytl inkbb fl, mint ha az elevenen jrna krl
hatrn, minden elbbi parancsolatait mg egyszer ismtl, s fel s al
jrva folyosjn, pipval vrta a rabot vagy a teins trvnyszket -
amelyik ppen elbb rkezik; mg a kapu eltt a falu lakinak nagy rsze
csorogva vr a trtnend dolgokat.

Kislak csak egy magyar mrfldnyi tvolsgra van Sz.-Vilmoshoz, s Nyz
rabjval s eskdtjvel, ki hrt vve hivatalos trst flkereste, az elsk,
kik a szomor drma szemlyei kzl Kislakon megjelennek. Valamivel ksbb
rkezett meg Macskahzy, ki elbb mg Tiszarten volt, s vgre kt kocsin a
hzir s a brk, kik Porvrrl jttek.

Az els hintban Kislaky br Sskutyval, a msikban Ztonyi tblabr s
Vlgyesy algysz ltek, ez utols, valamint hivatalban, gy a helyre
nzve, mely neki a kocsiban jutott, mindent elbort szomszda mellett csak
tiszteletbeli helyzetet ltszk elfoglalni. A fgysz elbb maga akart
eljni, rszint azonban, mert azon ritka fgyszek kz tartozott, kik
mindennem polgri eljrst, mint pldul tagosts s rbri rendezseket,
hol az adz np vdelmvel bzatnak meg, magoknak tartvn fel,
alattvalikat inkbb a bntet trgyakkal bzzk meg, rszint, mert a
trvnyszknek jegyzre volt szksge, s maga e hivatalt elvllalni nem
akarta, az ifj Vlgyesyt kld maga helyett, ki csak most neveztetvn ki,
e tisztet rmmel fogadta el, s elg kszltsggel brt, hogy szksg
esetben a tbbieket trvnyes tancsval segtse. - Azon szmos okok
kztt, melyek a tbbsg kormnya mellett szlnak, egy ritkn emltett, de
azrt nem kis fontossg az, hogy hol valamely trgyrl egyenl joggal
tbben hatroznak, e tbbsg majdnem mindig egynek vezrlett kveti, mg
hol a dolognak eldntse csak egyre bzatik, ez sokszor tbb tancsadhoz
folyamodik, s gy pp ott, hol legtbb egyezsget vrhatnnk, kznsgesen
legkevesebbet tallunk; s ki haznk kzdolgaiban jratos, fkpp a
trvnyszkekre nzve meg fogja vallani, hogy tbbsgeink e tulajdonnal
kitnleg brvn, mindennek a lehetsgig clszer elintzst nem is
gtolja egyb, mint hogy tbbsgeink tancsadk helyett nha kegyenceket
vlasztanak magoknak, s azokat, mi kegyencekkel mindentt trtnik, sokszor
vltoztatjk.

Vlgyesy klsejben nem vala semmi, mi a nzre kellemes hatst tehetett
volna. Alacsony, gyenge termete, kiss ppos hta s a halvny, beteges arc,
melynek vonsait himlhelyek ferdtk el, azon fiatal emberek sorba
helyhezk t, kik, ha vagyonuk nincs, mg arra sem formlhatnak ignyeket,
hogy csak csinosaknak tartassanak; azonban mveltsge s fkpp azon
szernysg, mellyel tudomnyt inkbb elrejt, mint msok eltt fitogtat,
azon ritka emberek kz helyhez t, kiket majdnem mindenki dicsr, mert
bennk oly tulajdont, melyet irigyelhetne, nem lt. - Porvron csaknem
ltalnos vala a vlemny, hogy Vlgyesy kedves ember mindamellett; - mi
alatt mindenki ppos htt rt - s az reg Kislaky, ki megtudvn, hogy
Viola elfogatott s hogy eltlsnl neki kell elnklni, taln nejnl is
inkbb megijedt, nem rlt kevesebb, mint a br s a vastag tblabr,
midn hallk, hogy jegyzl a fiatal algyszt vihetik magokkal. Az els,
mert a jegyznek szp trvnyes ismeretei vannak, a msik, mert rkig
hallgatni, a harmadik, mert igen jl tarokkozni tud.

Midn e trsasg Kislaky hzhoz rt, Nyz s Macskahzy mr a torncon
vrtak, s az utols nem kis megelgedssel drzsl kezeit, midn a
trvnyszk tagjait ltva meggyzdtt, hogy kzttk egy sincs, kinek
tlz filantropijtl flnie lehetne.

A hziasszony, ki a kocsikat hallva szinte a torncra jtt, vendgeit a
lehet legnagyobb nyjassggal reggelire hv meg, mi azonban Macskahzynak
azon igen alapos szrevtelre, hogy az id mr kzel jr tizenegy rhoz,
s hogy miutn a napok rvidek, sietnik kell, ha valamit vgezni akarnak -
elmellztetett.

- Hiszen ma mr gysem vgezhetnk - jegyz meg Kislaky szernyen.

- Ugyan krem, domine spectabilis, mirt nem? - krd a vastag tblabr. -
Mltztassk meggondolni, mg a delinkvens exequlva nincs, a statrilis
sedrianak egytt kell maradni, s nlam holnap vetnek s krumplit szednek,
okvetlenl haza kell mennem.

- Persze, persze - mond Sskuty -, minek az a sok hzsvons, rgtntl
trvnyszkre kldettnk ki, neknk rgtn kell tlnnk, ebben fekszik f
ktelessgnk. A delinkvens megvan, mi is ten vagyunk itt; csmuram -
tev hozz, Vlgyesyhez fordulva -, szokott gyessge szerint az tletet
fl fertly ra alatt felteszi, s azzal punktum. Isten mentsen meg -
folytat riasan meghajtva magt a hziasszony eltt -, hogy nagysdnak
sok alkalmatlankodjunk.

- Semmi alkalmatlansg - mond emez szokott szvessgvel -, de hisz taln
ezt a szegny embert csak nem fogjk felakasztani?

- Dehogynem, des nagysm - mond a tblabr nevetve -, mintha mr fggne;
tizent statriumnl voltam letemben, s mindig felakasztottunk valakit. Az
egsz vrmegyben nincs senkinek tbb praxisa, mint nekem.

Ezeltt egy rval Violnak neje s gyermekei voltak Kislakynnl, mert a
rabbal, mieltt a trvnyszk eltt megjelent, a fbr parancsa szerint
senkinek szlni nem lehetett. A jszv asszony a szerencstleneknek kln
szobt adatott, s megindulva a szegny n knyrgsn, meggr, hogy ha
csak lehet, frjnek lett meg fogja menteni. Az elhatrozott md, melyen
Ztonyi szlt, egyszerre lever remnyeit, s csak azt jegyz meg, hogy
Viola taln nem oly vtkes, mint sokan gondoljk.

- Krem alssan, nagysm - vlaszolt Sskuty szokott udvariassgval -, oly
vtkes, vagy nem oly vtkes, az neknk tkletesen mindegy; a krds csak
az, aki elnkbe llttatott, zsivny-e vagy nem? Szz embert lt-e meg vagy
egyet sem, egy millit rablott vagy tz krajcrt, ahhoz semmi kznk; csak
azt krdjk, zsivny-e s hogy fogtk meg? ha fegyverrel s ellentllva -
fgg.

- De krem mltsdat - mond Kislakyn melegebben -, egypr garasrt embert
csak nem lehet felakasztani?

- Lehet bizony - vga kzbe a tblabr mltsggal -, egypr petkrt, ha
az eset mskpp statrium al val. Magam is jelen voltam prszor, mikor
az, kit felakasztottunk, hrom heti rabsgra sem tltetett volna taln, ha
rendes trvnyszk elbe kerl, s azrt mgis lgott.

- n csak gyenge, tudatlan asszony vagyok - mond a hziasszony mindinkbb
lelkesedve -, de azrt, ha n ott vagyok, az mgsem trtnt volna.

- Elhiszem - vlaszolt Sskuty, ki elv- s megszoksbl, hol asszonynak
valami szpet mondhatott, soha az alkalmat nem mulaszt el -, nagysd csupa
kegyessg, csupa angyali grcia: de lm, mi frfiak vagyunk, s az egszen
ms, hozznk ily engedkenysg nem illik. A teins vrmegye azrt kldtt
ki, hogy pldt lltsunk fel, neknk e szp bizodalomnak meg kell
felelnnk.

- Krem alssan - szlt most Macskahzy, ki mr rgen trelmetlensgnek
jeleit ad -, fogjunk hozz, az id mlik.

- Igazsg, - mond Kislaky, ki addig majd felesgre, majd tblabr
trsaira tekintve, a legnagyobb zavarban melegt kezeit a klyhnl -, mg
tankat is kell kihallgatnunk, s...

- A tankkal nem sok bajunk lesz - szlt Nyz -, minden vilgos. Ha gy
tetszik, a tiszttart hzban minden kszen van, ebdig ktszer is
tleshetnk rajta.

- Hisz Viola tzszer megrdemlette, hogy felakasztassk - mond Macskahzy
mr az ajt fel indulva.

- Az majd a vallomsbl fog kitnni - szlt egy szp frfihang, melyre
valamennyien Vlgyesy fel fordultak -, meghallgats nlkl elre tletet
senkire kimondani nem szabad.

- Ez az ember nekem nem tetszik - suttogott Macskahzy, ki e szavakra
szinte megfordult, Nyz flbe.

Kislakyn, ki a kis fiatal embert eddig alig vev szre, midn szavt,
melynek a termszet azon szpsget ad, melyet testtl megtagadott, hall,
bartsgos tekintetet vete re. - Igazsga van - mond nyjasan -, ne
tljnk senki felett, kit meg nem hallgatnk. A teins r bizonyosan
irgalmas lesz e szerencstlen ember irnt.

- Nem vagyok tblabr - vlaszolt az ifj -, nincs szavam. - S ezzel
Vlgyesy meghajtva magt, a tbbiekkel elment, s Kislakyn frjvel, ki
egypr percre visszamaradt, maga maradt.

- Gondold meg, Blint - szlt az asszony, frjt rzkenyen keznl fogva
-, ha mind nem egyeznek meg, hallos tletet kimondani, nem lehet. Ha
emberhall trtnik, minden egyesnek lelkiismeretn fekszik.

- Hisz, lelkem - vlaszolt a frj shajtva -, ha tlem fgg, ha csak lehet,
n bizony nem kvnom senkinek vesztt, de...

- Tudom, regem - mond az asszony -, teljestsd ktelessgedet; de gondold
meg, egy ember lete nem oly valami, mit ismt visszaadhatsz; lgy inkbb
kegyesebb.

- Ha csak lehet, lelkem, bizonyosan.

- Mg egyet - mond a jszv n a mr tvozhoz -, ha anlkl, hogy
ktelessgedet srtend, a szegny ember felesgt s gyermekeit hozz
eresztheted, engedd meg, hogy legalbb e pr rt mg egytt tlthessk.

- Mihelyt a trvnyszk megengedi - mond az reg, ki alig nyomhat el
knnyeit; s ezzel shajtozva s nemegyszer tkozva a pillanatot, melyben a
trvnyszki elnksget elfogad, indult a tbbiek utn a tiszttarti lak
fel.

Itt a trvnyszk elfogadsra mr minden el vala ksztve. A kapu eltt
vasvills bresek s parasztok lkdsk vissza az oda tolong npet, melynek
nagyobb rsze, mint ily alkalomnl kznsgesen, asszonyokbl llt. A
fszerben, melynek egyik oldaln ekk s boronk halomra hordattak, Viola
cvekhez kiktve hajdk s pandrok kztt vr tlett. A folyosn Cifra s
veges Jancsi, kik tanknak berendeltettek, s a msik oldalon Liptkn s a
tiszarti kovcs, kik nknt jttek, lltak, s midn a trvnyszk tagjai a
mlyen hajlong tiszttart ltal a tancskozsra ksztett szobba
vezettettek s az ajt utnok bezratott, az nneplyes csend, mely e
sokasg kztt egyszerre tmadt, mutat a pillanat fontossgt.

- Isten knyrljn rajta - mond Liptkn suttogva a kovcshoz -, nekem
nincs remnysgem.

- Bizony nekem sincs - szla a msik -, csak azt sajnlom, hogy azt a
kettt ott nem akasztjk fel inkbb helyette. - S ki e pillanatban Cifrra
s a zsidra nzett, alig tehetett volna mst, mint osztakozni vlemnyben;
legalbb az elbbi - kinek e pillanatban taln eszbe jutott, mi kzel llt
tbbszr ahhoz, hogy hasonl sorsra jusson -, nyugtalanul krltekintve,
mlyen arcra vont kalapjval ppen nem ltszott olyannak, minnek a
jlelk tant magunknak kpzelni szoktuk.

- Szeretnm tudni, ki fogja felakasztani - szlt egy vnasszony
szomszdjhoz, ki minden erlkdse mellett a vills embereken keresztl
nem trhetett -, csak gyes ember lenne, hogy a szegny nyomorult ne
szenvedjen sokig. Azt mondjk, ha a hhr nem rti mestersgt, az ember
felakasztva egy napig is ell.

- Igazn, komm - felelt emez, ki azalatt elbbre fszkeldve nyert jobb
llst egy bresnek lkse ltal ismt elveszt -, ht n csak azt hiszem,
hogy valami cigny fogja felakasztani. Taln a vicispn cignya, ltja
kend, ott jr. Ni, hogy nz, bizonyosan az lesz, szinte flek tle.

- Ne beszlj oly bolondokat, Verus - szla kzbe egy regebb ember, ki az
elbbiek mellett llt -, Peti Violnak testi-lelki bartja, most is  hozta
gyerekeit Tiszartrl, s nem ltttok elbb, mily bartsgosan szlt
felesgvel. Ha  lenne a hhr, Violn csak nem szlna gy vele; azt mg
te sem tetted volna, mikor boldogult frjed lt. Neked nem volt hhrra
szksg, ugyebr, te magad knoztad agyon.

- Mr hogy beszlhet kend ilyeneket - mond az zvegy hangosan -, mikor
utols betegsgben doktort is hvattam neki.

- Igen - mond a msik asszony -, de ki fogja felakasztani ht?

- Mit tudom n - vlaszolt a frfi.

- Cignynak kell lenni - jegyz meg a kisbr felesge, ki frjnek minden
prtolsa mellett a hzba mgsem juthatott be. - Jnos pandr,
sgorasszonyom keresztkomjnak testvrccse, azt mondta, hogy akasztani
mindg cignynak kell, ha mst nem tallnak, aki jszntbl teszi,
contribuci fejbe knyszertik r.

- Taln nem is akasztjk fel - mond a frfi -, mert ha a hatron
akasztjk, tudja komm, egsz esztendeig szl lesz.

- Taln grcit kap - jegyz meg egy vastag fiatal asszony, ki az egsz
beszlgetst figyelemmel hallgat s nagyokat shajtozott a szorongatsok
kztt.

- Grcit - mond a frfi -, igen, majd grcit: ahol azok odabenn egyszer
sszeltek, vrhatsz re. Statrium van.

- Ht mi az a statrium? - krdez az asszony.

- Mi? ht a statrium csak az, hogy az urak sszelnek s azutn egyet
felakasztanak. Ennek gy kell lenni.

- De htha nem akasztja fel senki? - krdez ez kvncsian tovbb.

- Hej, be ostobn krdez kend - felelt amaz -, arra, hogy valaki
felakasztassa magt, az embert fogni kell; de mikor hallotta valaki, hogy
olyan, aki mst felakasszon, nem tallkozott?

- Igen, de ha mgis megtrtnnk? - krdez a kis asszony tovbb.

- Mit tudom n... akkor az urak magok akasztank fel, vagy taln nmagokat
aggatnk fel az ajt kszbhez csupa szomorsgokban, hogy mst nem
akasztathatnak.

A kapu eltt ehhez hasonl beszlgetsek folytak, s az csorg sokasg,
mely faluhelyen, mint vrosban, soha helyzetvel nem elgszik meg inkbb,
mint ha fal eltt llhat, mely megett valami trtnik, lnk figyelemmel
kvete minden mozdulatot. Minden, mi a hzban s krltte trtnt, midn a
tank a szobba hvattak, s a rab a trvnyszk elbe vezettetett,
mozgalmat s szmtalan krdst s szrevtelt idzett el: lttk-e Violt?
s milyen halavny? s hogy hossz haja lenyratott stb. A trvnyszk
azalatt megkezdette lst.

A tblabrk szoks szerint megeskettettek, a rgtntl brsg szablyai
felolvastattak, s Nyz, ki szinte a tblabrk kztt fogott helyt,
rsban bead jelentst. Azonban, ha mr a szablyok felolvassnl
Vlgyesy magaviselete, ki az egsz hossz szablyokat lassan s amennyire
csak lehetett, rtelmesen olvas fel, igen klns vala, s ha Nyz nem
kiss neheztelt, midn az unalmas felolvass alatt szomszdjval beszlni
akarva, a fiatal gysz ltal intetett, miknt a szablyok felolvassa
azrt kvntatik, hogy meghallgassk, s ha Ztonyi, mr akkor sajnlkozva
figyelmeztet Sskutyt: hogy denique e fiatal embernek praxisa nincs,
mskpp tudn, hogy e felolvass csak ppen formadolog, s hogy letreval
jegyz azt ngy perc alatt, minden pontnak csak kezdett olvasva,
elvgezheti; milyen volt az egsz trvnyszknek csudlkozsa s haragja,
midn a fbr jelentst felolvasva, mr a rabrt akart kldeni, s
egyszerre Vlgyesy azon lltssal lpett fel, hogy e jelentsbl Viola
esett olyannak, mely rgtntl trvnyszk elbe val, nem tarthatja.

- Mit, nem a trvnyszk elbe val? - szlt Nyz elbmulva - s Vlgyesy
r azt nekem mondja, a megye legidsebb fbrjnak? Mr ez mgis sok!

- A tekintetes r igen hibzik - szlt az elbbi nyugodtan -, ha ebben
rszemrl csak a legkisebb srtsi szndkot keresi, de...

- Srtsi szndkot - vgott kzbe Nyz -, nem srtsi szndkot,
valsgos srtst keresek benne, s azzal vge. Nzze csak a teins
trvnyszk - folytat a tbbiekhez fordulva, midn a szablyokat, melyek
az asztalon fekdtek, felkap -, itt a hatodik szakasz nyolcadik pontjban
mi ll: Az sszegylt brsgnak a trtnet tkletes lersa
elterjesztend, melyben a rabnak vtke, kereszt- s vezetkneve, betkkel,
nem szmokkal kirand letkora stb., stb. - s ht jelentsemben nem
foglaltatik-e a trtnet tkletes lersa, nincs-e itt a vtek, a kereszt-
s vezetknv, s a rabnak kora, pedig nem szmokkal, hanem nzze,
tekintetes elnk r - betkkel kirva? s n ht nem tudnk tkletes
jelentst kszteni, n nem volnk kpes valakinek letkort betkben
kirni? Krem alssan, ez vexa, valsgos vexa, s inkbb elmegyek, mint
hogy gy bnjanak velem.

Az elnk- s tblabrknak kzbeszlsa az rdemes tisztvisel felindulst
lecsillaptk ugyan egy kiss, ha azonban e szenvedlyessg arra vala
szmtva, hogy Vlgyesyt, ki az egsz megyben mindig a legszernyebb
fiatalembernek tartatott, tovbbi szlstl elijessze, a szmts nem
mutatkozott helyesnek.

A fiatal gysz, mihelyt szhoz jhetett, nyugodtan csak azt jegyz meg,
hogy tekintetes Nyz r stilisztikus kszltsgn ppen nem ktkedik, de
hogy a jelen lersbl, mely ktsgen kvl hiteles, nem tnik ki, hogy a
rab folytonos ldzsben fogattatott el, mi minden rgtntletnek egyik f
kellke.

- Nem folytonos ldzs - mond Nyz alig mrskelhetve mrgt -, fejre
dj van tve, egy vnl tovbb kergetjk a megye egyik vgrl a msikra, s
mg a folytonos ldzst is tagadja.

- Igazsg, domine spectabilis - mond Ztonyi mosolyogva-, ez ugyan rossz
argumentum volt; denique a fiatalsg... de most vezettessk be a rabot.

- s n mg egyszer mondom - folytat mindig nyugodtan Vlgyesy -, a
folytonos ldzs e jelentsbl nem tnik ki. Violnak utols vtkes tette
a tiszarti jegyznl tett hztrs, s e tett ta az ldzs nem
folytattatott szakadatlanul.

- Mr ha nem statrilis eset - mond Kislaky, rmmel megragadva mindent,
mi ltal kellemetlen hivataltl szabadulhatott -, utastsuk a rabot a
rendes trvnyszk elbe... gyis...

- Az istenrt, krem a teins urat, ne hagyja magt konfundltatni,
hallatlan skandalum volna, ha Violt a rendes trvnyszk elbe utastjuk.
Ha ez trtnik, fogadni merek, a megye mindjrt elveszten statriumt,
minek is volna neki, ha mg ily esetben sem tudja hasznlni.

- A teins jegyz r mintha megfeledkeznk arrl - mond Macskahzy szokott
les hangjn -, hogy a rgtntl trvnyszkek egyenesen haramjk s
zsivnyok ellen rendeltetvk, s hogy mihelyt ezeknek valamelyike ldzse
alatt fegyveresen ellentll, e trvnyszk illetsgrl sz sem lehet.

- ppen nem feledkeztem meg errl - vlaszolt Vlgyesy -, de miknt sl ki
ezen jelentsbl, hogy Viola csakugyan haramja?

- Mibl sl ki?! - mond Ztonyi sszecsapva kezt - ht nem ll-e a
jelentsben vilgosan, hogy Viola ismert zsivny s haramja?

- Krem alssan - vgott kzbe most Sskuty, ki az egsz vita alatt
szrevteleit halkan csak Kislakyval kzl -, n a teins rnak mindjrt meg
fogom magyarzni, mg fiatal s nem veheti rossz nven senki, hogy
tapasztalsa nincs, ilyeneket az ember nem tanulhat knyvekbl. Itt az
utastsban igen sok ll, kit kell zsivnynak nevezni, de ez mind nem
praktikus dolog. Zsivny csak az szles Magyarorszgban, akit zsivnynak
mondanak. Vox populi vox dei. Ha ilyent meg akarnak fogni s ellentll,
statrium elbe kerl s felakasztjk.

- Csak azrt, mert ellentllt? - mond Vlgyesy lesen.

- Csak azrt - vlaszolt Sskuty mltsggal -, ellentllni a trvnynek
nem szabad senkinek, kivvn - tev hozz - nemesembernek okkal-mddal.

- Nem jttnk ide disputlni - szlt vgre Ztonyi trelmetlenl -,
Vlgyesy rnak voksa gy sincs. Szavazzunk.

- Igen, de mgis - mond Kislaky.

- Mondom: luce meridiana clarius, a napnl vilgosabb! - kilta Ztonyi - a
dolog vilgosan s trvny szerint csak elnkbe tartozhatik. Voksoljunk.

A tblabrk szavaztak. Az elnk shajtva kimond, hogy a tbbsg vlemnye
szerint, a trgy a rgtntl trvnyszk elbe tartozik, s a tank
behvattak.

Miutn olvasim a viszonyt, melyben Cifra s a zsid egymshoz lltak,
ismerik, ha mondom, hogy tanbizonysgaik tkletesen megegyeztek, nem
fognak annyira bmulni, mint n, regnyr ltemre, kinek f feladata a
kznsget meglepni, azt kvnhatnm.

- Duo testes omni exceptione majores, kt becsletes tan - mond Ztonyi,
midn a tank visszavonultak, burntszelencjt krlnyjtva -, nincs
ktsg.

- Igazsg - shajta Kislaky -, pedig megeskettettk, mikor a zsid minden
tkait elmond maga felett, n magam elborzadtam, lehetetlensg, hogy
hazudott volna.

Sskuty, kinek mondsait a helyszke miatt mindig csak kivonatban
kzlhetjk, igen szpen rtekezve az esk szentsgrl s fkpp Nathan s
Abiran kellemetlen esetrl, melyrl a zsideskvsben emlts ttetik,
megjegyz, hogy mita Istenben boldogult felesge meghalt, s azon hrom
konzliumban, mely felette tartatott, valamennyi orvos azon meggyzdst
mond ki, hogy a lehet legclszerbb mdon gygyttatik, soha nagyobb
megegyezst nem ltott, mint e tansgok kztt.

A fbr egyet kpve rmben, azt mer lltani, hogy hossz bri
gyakorlata alatt soha jobb tank nem fordultak meg eltte.

- Legyen szabad a teins r ezen lltsn kiss ktelkednem - szla
Vlgyesy, ki, midn lt, hogy Kislakyt kivve a trvnyszk egyb tagjai a
rabra bensejkben kimondtk a hallos tletet, mg mieltt t
meghallgattk, feltev magban, hogy rszrl megmentsre is mindent
elkvetend. - n ppen a bizonysgok szokatlan sszhangzsban ltok okot
arra, hogy vigyzbbak legynk. Fkpp, ha a tank jellemt tekintem, nekem
akaratlanul sszebeszls jut eszembe.

- Ah, amice, ami sok, az sok - mond Ztonyi fejt csvlva -, mg a tank
megegyezsben is hzsrtoskodsra keresni okot, ez hallatlan.

- Mikor a tank ily tkletesen megegyeznek - shajtott Sskuty -, de
minden szban, minden betben megegyeznek, sszebeszlsrl szlni -
szrnysg. Denique proktor.

- Mennyiben ez utols szavak srtsemre valnak taln clozva - vlaszolt
az ifj gysz, szemeit Sskutyra fggesztve, oly hangon, melynek hallsn
amaz, ki ppen szomszdjnak valamit sgni akart, elhallgatott -, biztoss
tehetem mltsgodat, hogy clja el nem retett. A prktori cm a legszebb
s legocsmnyabb lehet, amint az, ki viseli, megrti valdi hivatst, vagy
nem. Azonban, mi a tankat illeti, hogy a trgyhoz visszatrjek, mg
egyszer figyelmess teszem a tekintetes trvnyszket, hogy azon rendkvli
sszhangzs, mely e kt, legalbbis gyans szemlynek tansga kztt
ltezik, bennem azon meggyzdst gerjeszti, hogy sszebeszltek.

- Csakugyan azt hiszi Vlgyesy r - mond Kislaky nyugtalanul -, gy taln
inkbb...

- Dehogy hiszi - mond Macskahzy mosolygsra knyszertve magt -, neknk
prktoroknak mennyivel rosszabb az gy, melyet vdelmeznk, annyival tbb
gynyrsgnk van, ha a brkat megakaszthatjuk.

- Teins Macskahzy r csaldik - felelt Vlgyesy -, a trgy, melyrl
szlunk, oly fontos, hogy azt, ki esze fitogtatsra e pillanatban kedvet
tallna, csak sajnlni lehet. De mondja maga a teins r... Cifra az egsz
megye ltal ismert gonosztev, zsivny...

- Krem alssan - vga kzbe Nyz -, Szentvilmosi Jnos - mert a
tekintetes trvnyszknek valakit csfnven hni nem illik - jelenleg
becsletes ember, hivatalosan jelenthetem, hogy mita a megye fogsgbl
megszabadult, tkletesen megjavulva Viola cimboritl elvlt, s hogy az
elttnk ll gonosztev elfogsban is nem csekly rdemet szerzett.

- Jl van - folytat Vlgyesy mindig inkbb lelkesedve vdelme kzben -,
engedjk meg, de ezen Cifra vagy Szentvilmosi Jnos, vagy brmiknt hvjk,
ki jelenleg becsletes ember, de egsz letn t zsivny volt, s napjainak
nagyobb rszt a megye tmlcbe tlt, mit vall? Vallja elszr, hogy
Viola vele rablsi szndkt elre kzlte. De ha mellzzk is, mennyire
csudlatos, hogy ez trtnhetett, ha a tan csakugyan becsletes
keresetmdhoz fogva, a rab cimborja lenni megsznt. Vajon ht Szentvilmosi
Jnos, ki a rablsrl elre tudsttatott, ugyan mirt nem akadlyoztatta
meg azt?

- Igazsg; csaldol, Nyz bartom - mond Kislaky -, ez nem lehet
becsletes ember.

Nyz zavarodva vakarta fejt, Vlgyesy tovbb szlt. - A msodik, mit a
tan vall, az, hogy midn a rabls jszakjn Tiszart falujhoz kzelgett,
egyszerre lvst hallott, s ltta Violt, ki puskval mellette elszaladt.
De mirt jtt a tan Tiszartre, holott, mint mond, a tbbi sz.-vilmosi
nemessggel tisztjtshoz kszlt? miknt trtnt, hogy t Tiszarten
senki nem ltta? hogy, amint krdsemre mond, be se ment a faluba, melyhez
oly kzel volt, s hol ktsgen kvl dolga lehetett, mskpp jjel
Porvrrl ennyire nem ment volna.

- Gyans, igen gyans - mond Kislaky, mg Ztonyi egyet szippantva
burntszelencjbl, megjegyz, hogy a dolgok ezen llsban taln Cifrt
sem rtana vasra veretni.

- De hol marad akkor a kt jlelk tan? - szla Vlgyesy diadalmasan.

- Igazsg - vlaszolt a tblabr minden zavarods nlkl -, a Cifra elleni
inkvizcit el kell halasztani, most tansgra szksgnk van.

- De ily tansgra embert csak nem fogunk hallra tlni? - mond Vlgyesy,
alig titkolhatva el bels borzadst.

- A teins rnak nincs voksa - vlaszolt szrazon Ztonyi -, mi majd
megltjuk, mit tesznk. Most taln a rabrt kldhetnnk - folytat,
Kislakyhoz fordulva.

- De krem a teins trvnyszket - szla ismt az elbbi, ltva, hogy
fradozsa sikertelen, de nem lankadva azrt -, ha a tank minsgt nem
vesszk is tekintetbe, ha e kt embert, kiknek egyike a megye foghzbl
kikerlt gyans szemly, msika egy ismeretlen zsid, tkletes hitelessg
bizonysgoknak tartjuk is, mltztassk figyelembe venni, hogy e kt ember
nem ugyanazon tnyeket bizonytja, s gy nem tekinthetik kt tannak.

- Kt ember nem kt tan? - szla Ztonyi - hallott-e ilyet a vilg?

Sskuty ujjain kezd bebizonytani, hogy kett csakugyan kett s nem
kevesebb, s Kislaky maga nem vala egszen tisztban magval, noha Vlgyesy
elg szorgalommal igyekvk bebizonytani, hogy miutn a zsid s Cifra
egszen ms dolgokrl szlnak, amaz a rablsrl magrl, ez azokrl, mik
eltte s utna trtntek, minden egyes tnyrl csak egy tan szl.

Sskuty ujjain taln tzszer szmol el, hogy ktszer kett - ngy,
egyszer kett pedig kett s nem egy; ez okoskods tblabrink matematikus
fejeire ellenllhatlan hatst gyakorolt; s a jelenlevk mind meg valnak
gyzdve, hogy a fiatal gyvd risi szofizmt mondott, mely ha nem ily
intelligencij trsasg eltt mondatik el, a brkat tvutakra vezethet.

Macskahzy, mihelyt az irnyt, melyet a tancskozsok vevnek, szrevev,
nem gyz elgg magasztalni fiatal kollgjt, ki az rdgt magt fehrre
tudn mosni prktori fogsaival. Ez gyes taktika ltal Kislaky, kire
Vlgyesy szavai eddig hatssal voltak, lassanknt elveszti bizodalmt, s
csak ez vala az, mit Macskahzy kvnt, a tbbi brkon nem volt oka
ktkedni.

Vlgyesy rezte e helyzetet, s felshajtva hallgatott, a trvnyszk pedig
a rabot akar maga el hozatni, midn a hajd, ki a szoba ajtaja mellett
llt, jelent, hogy mg kt tan van, ki meghallgattatni kvn, s az elnk
engedelmvel Liptkn vezettetett a szobba. Liptkn, elhallgatva, hogy
Violt aznap Tiszarten lt, csak azirnt adott bizonysgot, miknt Viola
Tengelyinek annyi ksznettel tartozott, hogy rla a rablst feltenni
lehetetlen, annyival inkbb, minthogy Viola, kivel rgi ismeretsgben lt s
kinek hitvese atyafia is, neki, Liptknnak, kt httel elbb maga mondta,
hogy a ntrius rsait el akarjk rabolni, s hogy tegye figyelmess.

- S ugyan kirl beszlte, hogy az rsokat el akarjk rabolni? - krd
Nyz gnyosan.

- Nem nevezte meg, csak azt mondta, hogy hatalmas emberek.

Itt Macskahzy mosolyra erltet magt. - Mese - szla megvetleg.

- Olyan igaz, mint hogy itt llok, teins uram - mond az regasszony,
felemelve kezt -, megeskszm re, s nem hazudnm, ha a vilg kincseit
nyerhetnm vele.

- s a ntriusnak megmondta-e kend, amit Viola zent? - krd ismt a
fbr.

Liptkn akadozott.

- Csak btran, j asszony - biztat Kislaky nyjasan -, ne fljen semmit.

- Teins uram, megvallom - szlt Liptkn -, ha akarnk is, nem tudnk
hazudni; csak azrt nem mondtam meg az reg Tengelyinek, mert hznl
mondta, s fltem, ha a ntrius megtudja, hogy szegny Viola hznl
megfordult, meg fog haragudni, s mg szegny Zsuzsit is elkldi.

Macskahzy s Nyz mosolyogva integettek egymsra. - Ms mondanivalja
kendnek nincs? - krd az utbbi. Mire az asszony kibocsttatott.

Az utna jv kovcs csak azt bizonyt, hogy midn a lvst hallsra a
jegyz hzhoz szaladt, s a gyilkost, ki a kapun puskjval ppen akkor
ugrott keresztl, zbe vette, Cifrt ismerte meg benne, s hogy meg merne
eskdni fejre, hogy az nem Viola, hanem Cifra volt.

Miutn ez kibocsttatott, s a kt tanbizonysg rviden lerva a mg
egyszer behvottak ltal alratott, a trvnyszk a rabot hozat fel
fszerbl.

- E kt tanbizonysg - mond a vrs alatt Nyz -, mint a teins
trvnyszk ltja, pp annyit r, hogy vele pipt gyjthatunk. Az reg
banya Violval kzel rokonsgban van, s gy mellette bizonysgot nem tehet;
a tiszarti kovcs minden este rszeg, s ily llapotban Violt knnyen
Cifrnak nzhet.

- Igaz - mond Kislaky.

- Mindenesetre e tanbizonysgok is rdemelnek tekintetet - jegyz meg
Vlgyesy -, legalbb mi Cifra - vagy mint fbr r t nevezni szereti -
Szentvilmosi r hitelessgnek megtlst illeti. Szz eset van a vilgon,
hol az, ki valamely gonosztettet kvetett, maga mint tan ll el ms
ellen.

- Ez is igaz - mond az elnk.

- Tudjk-e, mit - mond Ztonyi, mint kinek fejn egyszerre nagyszer
gondolat villant t -, akasztassuk fel mind a kettt.

- Mit gondol, amice! - vlaszolt Sskuty, mg Kislaky s Vlgyesy bmulva
fordultak a szlhoz - hisz a msik nem ll a statrium eltt.

- Ha oda llttatik, ott ll - vgott kzbe a msik, ki rgtnztt
gondolatba, gy ltszk, belszeretett. - Magam tudok egy esetet. Egy
gonosztev mr az akasztfa alatt rismert valamely cimborjra, ki ppen
arra ment, megmutatja a szolgabrnak, ez utna kld. A gazember szaladni
kezd, vgre utolrik, vdelmezi magt, visszahozzk, s oda akasztjk
mindjrt a msik mell, s mikor a szolgabr a statrilis sedrihoz
visszajtt, azt referlta, hogy egy helyett kettt akasztatott fel.

Ztonyi nevetett, Vlgyesy g fel emel szemeit.

- No, de lehetett is akkor lrma - mond Sskuty -, nem szerettem volna a
fbr brben lenni.

- Lrma... igen - vlaszolt a tblabr mg mindig mosolyogva -, egy kis
lrma volt, nlunk minden akasztfraval tall protekcit; a szolgabrt
kiszidtk, azt hiszem, taln kasszltk is volna, ha nem rezignl, egyb
baj nem volt, s a gazember mgis fggtt.

- Valsgos gyilkols - mond Vlgyesy -, szrnysg!

- Amice - szlt Ztonyi, sznakoz tekintetet vetve az ifj gyszre -,
denique nincs mg praxisa; tudok n statriumokrl mg szebb histrikat.
Egybirnt nem akarom a teins trvnyszkre re knyszerteni vlemnyemet,
csak azt mondom, bizony kr, ha nem akasztjuk fel mindkettt. De itt jn a
rab.

Most az ajt megnylt, s reitl krlfogva Viola lpett a szobba.

A rabnak belpte az egsz trvnyszkre szrevehet hatst tett. Kislakynak
szvt azon knyrletessg tlt el, melyet nagy szerencstlensg ltsn
minden jobb ember rezni szokott mg akkor is, ha teljesen meggyzdtt,
hogy az nem rdemetlent rt: Vlgyesy, ki azok utn, miket eddig ltott s
hallott, kedvez tletet alig mert remnyleni, borzadott a gondolatnl,
hogy ezen ember, kit most p egszsgben lt maga mellett, egypr ra mlva
az lk sorbl kilp, nem mert isten rendel, de mert embertrsai akartk
- mert kzttk nem tallkozott, ki az erny azon csrinak, melyek e
kebelben is ktsgen kvl rejteznek, kifejldsre idt akarna engedni.
Macskahzy ltsz nyugtalansggal tekinte maga krl, midn a lnccsrgst
hall, s Sskutynak arcn, ki a hres zsivnyt nem ltta mg, pp annyi
kvncsisg vala kifejezve, mint Nyzn krrm, midn az eltlend
elttk megjelent; csak Ztonyi knl krl legnagyobb nyugalommal
burntszelencjt, mintha az egsz trtnetben nem lenne semmi, mi t csak
tvolrl rdekeln.

- Ht vgre hurokra kerltl, te drga madr! - gy szakt flbe a csendet
Nyz, a rab fel fordulva - no, most kit akasztunk fel?

Az elnk e vratlan kitrsre bmul tekintetet vete a fbrra; ez midn
felje fordult, nevetve folytat: - A teins r nem is tudja, mily
viszonyban llunk mi ketten egymshoz. Viola s n rgi ismersek vagyunk.
Ugyebr, Viola? - tev hozz, a rabot gnyosan megszltva - rgen keressk
egymst, s Viola esk mellett meggrte, hogy ha kezbe kerlk,
felakasztat. Ugyebr?

- Az nem igaz, teins uram - szlt a rab, s mly frfias hangja szinte
jlesett a fbr rikcsol szavai utn -, ha a teins rnak bosszt
eskdtem, tudja a vilg, volt okom re, mert csak a teins rnak
ksznhetem, hogy nem mint becsletes ember haltam meg; de hogy
felakasztatom, azt nem grtem meg soha.

- Tudjuk, tudjuk - gnyoldk a fbr -, most csupa alzatossg, de csak
kerltem volna kezeid kz, te bizonyosan megtartottad volna gretedet.
Ltod, mikor hallottam, hogy nekem azt szntad, akkor n is megeskdtem
re, hogy ha meg te kerlsz az n kezembe, n akasztatlak fel. Csupa
fogads. No, s most kinek volt igaza?

- Hogy vgem van, azt jl tudom - mond Viola, stt szemt a fbrra
szegezve -, rajtam nem segt senki, s hall fia vagyok, de a teins r nem
jl teszi, hogy szerencstlen emberrel trft z.

Vlgyesy, ki az egsz jelenet alatt alig tudott rzelmeinek parancsolni,
megindulsban remeg hangon, nehogy a rabtl rtessk, dekul
figyelmeztet a trvnyszket, hogy a vdlott s a brk egyike kztt
hallos ellensgeskeds levn, ms brrl kelletik gondoskodni, mi azonban
csak annyiban mltatott figyelemre, hogy Nyz az elnk ltal elgg rossz
deksgban megintetett, miknt hasonl nem ide tartoz trfkkal hagyjon
fel. Mire azonnal a rabnak vallatsa kezdetett meg.

Viola nyugodtan s egyszeren felelt az egyes krdsekre; vgre, mintegy
megunva ezen eljrs hosszsgt, az elnkhz fordulva gy szlt: - Minek e
hossz krdezskds? Kr, ha a teins trvnyszk velem idejt veszti; a
fbr r elre mondta, hogy fel fognak akasztani, minek fecsegjek
letemrt? Megvallok mindent, akrmi, nekem mindegy. Higgyk el a teins
urak, ha nem volna felesgem, gyermekeim, n nem vrtam volna mig, s magam
akasztottam volna magamat valamely fra az erdben.

- Hogy vallhat meg kend valamit - szlt Vlgyesy meghatva -, ha nem tudja,
mirl vdoltatik? m, igazsgos bri eltt ll, szljon gy, mint
istenhez szlna, nyltan s igazn, a brszk mg nem trte el a plct
feje fltt.

- Ksznm teins uram jindulatt - mond a rab -, de rajtam nem segt
senki. Zsivny vagyok, fegyveresen fogtak el, rem nem vr ms, mint
akasztfa, s inkbb elbb, mint ksbb. Kmljenek meg a krdsekkel.

- Ha makacsul vallani nem akar - mond Macskahzy, ki a dolgok ezen
fordulatt ltva, ismt nyugodtabb ln -, knyszerteni nem lehet, az
utastsban vilgosan kimondatik, hogy minden erszakos vallats ez esetben
tilos. Felolvassuk a krdseket, s ha nem felel, gy vesszk, mintha minden
vdakat elismerne.

- Igen, de ezen embernek - szla Vlgyesy - elbb tudnia kell, hogy sorsa
nem egyedl Nyz Pl fbr rnak akarattl fgg; hogy a teins
trvnyszk vdelmt szvesen ki fogja hallgatni, s hogy tletben nem
haragot vagy gyllsget, hanem a tiszta igazsgot fogja kvetni, s akkor a
rab taln nem fog hallgatsnl makacsul megmaradni. Ltja kend - folytat
Violhoz fordulva -, lete ezen urak kezben van, kik rte csak isten eltt
fognak szmolni. Gondolja meg, ha nem szl, szmra mentsg nincs a
vilgon, gondoljon felesgre, gyermekeire, s mondja nyltan, nincs semmi
mit vdelmre mondhatna?

Kislakynak szemei nedvesedni kezdnek; Macskahzy mrges tekintetet vetett
a szlra; Ztonyi stozott.

- n nem mondok semmit vdelmemre - vlaszolt a rab.

- Gondolja meg jl - srget Vlgyesy, szinte kr hangon -, lm a teins
trvnyszk figyelembe fogja venni minden szavt; hisz ezek az urak elg
nehz ktelessget teljestenek, s nem akarjk senkinek hallt, s
bizonyosan csak az igazsg szerint fognak tlni. Ha van mentsge, adja
el.

- Az instrukci hatodik rsznek tizedik szakasza szerint a rabot
gretekkel vallomsra biztatni nem szabad - szla kzbe Ztonyi,
legblcsebb kifejezsre szedve ssze arct -, figyelmess teszem tisztelt
jegyz urunkat erre.

Vlgyesy anlkl, hogy e szavakat figyelemre mltatn, mg egyszer kr a
rabot mentsge eladsra. Kislaky ismtl e krst.

- Tekintetes uraim! - szlt a rab, kit a rszvt, melyet Vlgyesinl
szrevett, ltszlag meghatott - isten ldja meg a kegyessgrt, hogy
rajtam segteni akarnnak, de lssk, mind hasztalan. Nem mintha semmi sem
volna, mit mentsgemre mondhatok, st ha majdan istenem eltt meg fogok
jelenni, ott, hol minden tudva van, n irgalmas tletet vrok; itt a
fldn szmomra nincs mentsg. Lm, teins uram - tev kis hallgats utn
hozz -, ha mondom, hogy egykor becsletes ember voltam, mire egsz
Tiszart helysgt hozhatom tanbizonysgul, hasznl-e az valamit? ha
mondom, hogy nem sajt akaratombl, hanem knytelensgbl lettem zsivnny?
hogy soha szegny embert nem krostottam, s uraktl is n magam csak ppen
annyit raboltam, hogy lhessek; hogy - kivevn, midn magamat vdelmeztem -
senkit soha letemben nem bntottam: kevesebb fogok-e bntettetni? Amit
cimborim tettek, az nekem szmttatik be; n zsivny vagyok, s azzal vge.

- Mindez a br tletre nagy befolyssal lehet - mond Vlgyesy -; hogy
volt az, amit kend mondott, hogy nem sajt akaratbl lett zsivnny?

- Krdezze a teins r a fbrt - mond, tekintetet vetve Nyzra, mely
ell ez szemeit elvon -,  meg fogja mondani, mirt lettem zsivnny. - S
ezzel a rab flgerjedsben remeg hanggal elmond els gonosztettnek
trtnett.

- Mind szrl szra igaz - shajta Kislaky -, Tiszartre jttem msnap, s
az alispn r maga beszlte.

- Nihil ad rem - jegyz meg Ztonyi. - Vlgyesy rzelmeit nem fogom lerni.

- De mit hasznl mindez? - folytat a rab, kinek halvny arcai ez
elbeszls alatt lngolni kezdettek, s kinek keze akaratlanul kll
szorult - mit r, ha mindezen ocsmnysgot, mely rajtam elkvettetett, s
melynl vrem, ha r gondolok, jra felforr, elmondom, kevesebb zsivny
vagyok-e azrt? ksbb fogok-e akasztfra jutni? El kelletett volna trni
a plcztatst, megcskolni a hhrok kezt, vagy ppen ott kelletett volna
hagyni felesgemet vajdsai kztt, mikor a nagysgos asszony velem
Porvrra akart kocsizni; haszontalan paraszt ltemre hogy mertem szeretni
felesgemet, hogy merszeltem ellentllani, mikor a szolgabr parancsolta,
hogy lehzzanak? ugye, teins urak? Bolond ltemre azt gondoltam magamban,
hogy habr paraszt vagyok, miutn ktelessgemet leszolgltam, ott szabad
maradni beteg felesgemnl nekem is; n nem gondoltam, hogy szegny ember
kutya, kit verhet s ldzhet, akinek tetszik; itt vagyok, teins urak,
akasszanak fel.

- Meg is lesz - mond haragosan Ztonyi, ki minden rzketlensge mellett a
rab vgs szavainak rtelmt tkletesen felfog, oly keser volt a hang,
mellyel azok kimondattak. - Vakmer ellenszeglsedrt, melyet, gy
ltszik, mg most sem bntl meg, kt hallt rdemelnl.

- Ltja a teins r - mond Viola, Vlgyesyhez fordulva, ismt nyugodtabban
-, hisz mondtam, emberek eltt nincs semmi, mit mentsgemre felhozhatok. De
mg egy krsem van a teins trvnyszkhez.

Macskahzy ltsz nyugtalansgban drzsl kezeit. A rab folytat:

- Midn az g kunyhbl kijttem, hol Rcz agyonltte magt, s nekem sem
volt tbb maradsom, bizonyos iromnyokat hoztam ki magammal, melyek egy
nappal elbb a tiszarti ntriustl raboltattak el.

- Teht a rablst elismered? - vga kzbe Ztonyi.

- Nem ismerem el. Isten ltja lelkemet, hogy a rablsban rtatlan vagyok -
vlaszolt a zsivny, kezt ghez emelve -, de az nem tartozik ide; n csak
azt mondom, hogy az rsok nlam voltak, s hogy kihoztam magammal a
kunyhbl; s ha ez a rablsra nzve bizonysgot tesz ellenem, m legyen, n
csak azt mondom, hogy kihoztam magammal.

- Mese - drmgtt Nyz.

- Nem mese, teins uram, hanem tiszta igazsg! - vlaszolt a rab, re
fggesztve szemeit. - Mikor az g hzbl kijttem, el voltam vakulva,
fegyver nlkl lptem ki, s csak az rsokat tartottam magam eltt. Tisztn
reztem, hogy valaki a csomt kezembl kiragadta, eskvst tehetnk r.
Mindjrt azutn magamon kvl rogytam a fldre, s mikor magamhoz jttem,
mr ktzve a pandrok s parasztok kezei kztt talltam magamat, kik Sz.-
Vilmos fel hurcoltak. Mindjrt krdezskdtem az rsok fell, mert
Tengelyi urami, s csak azrt adtam meg magamat, hogy ezek ne gjenek el
velem, mert a ntriusnak nagy szksge van rjok; de a tbbiek mind csak
azt mondtk, hogy mikor kijttem, senki a fbrn s Macskahzy ron kvl
kzelembe nem volt, s a fbr r egszen eltagadja, hogy rsokat hoztam
volna magammal. Minden alzatossggal krem a tekintetes trvnyszket,
mltztassk a fbr rnak megparancsolni, hogy az rsokat adja ltal.

- Vigyen el engem mindjrt az rdg - szla Nyz haraggal -, ha csak egy
darab rst lttam.

- Teins uram - szla Viola rzkenyen -, lm, kezben vagyok, szabadon
tltheti rajtam kedvt, felakasztathat, mikor tetszik; de az rsokat ne
tagadja el. n Tengelyi uramnak nagy ksznettel tartozom, felesgemet s
gyermekeimet fogadta fel legnagyobb nsgkben, s ezt azzal akartam
meghllni, hogy ezen rsokat, melyek re nzve fontosak, visszaszerzem.
Ocsmny hallnak tettem ki magamat...

- Semmireval, gazember! - kiltott Nyz, felugorva szkrl - hogy mersz
ilyeneket rm fogni? Ez alvalsg, n szatiszfakcit krek a teins
trvnyszktl.

- A teins trvnyszk kezeiben vagyok - mond a rab felgerjedve -,
verhetnek, knozhatnak, nekem mindegy, csak az rsokat adjk vissza.

- Bizonyosan kabala - sgott Macskahzy Ztonyinak. - Tengelyi azt beszli,
hogy nemessgi iromnyai raboltattak el, ki tudja, mily sszekttetsben
van ez emberrel.

- Persze - vlaszolt a msik, fejt hajtogatva.

- Azt csak nem fogod mondani! - kiltott Nyz mg dhsebben -, hogy az
iromnyokat n loptam el?

- n csak azt mondom, hogy az rsokat kihoztam magammal - vlaszolt Viola
-, hogy azokat valaki kiragadta kezembl, s hogy ez irnt a teins
trvnyszk mindazokat, kik ott voltak, megkrdezheti. Senki ms, mint a
fbr s teins Macskahzy r hozzm kzel nem llottak, s erre ksz vagyok
eskt letenni. Isten, kinek szne eltt mg ma meg fogok jelenni, gy
legyen irgalmas irntam, mint ahogy igazat mondok.

- Klns, nagyon klns - mormog Kislaky.

- Azt a teins trvnyszk csak nem fogja trni - mond Nyz ellkve szkt
-, hogy szne eltt kzbrinak egyike e zsivny ltal tolvajnak
neveztessk?

- Ami sok, sok - szla vgre Ztonyi nemes haragjban, a rabra fggesztve
mrges tekintett -, ha nem veszed vissza azonnal, amit mondtl s nem krsz
engedelmet a trvnyszktl, tvenet vgatunk rd, majd akkor mskpp
szlsz.

Viola nyugodtan vlaszol, hogy hatalmukban ll, de hogy amit mondott,
ismtelni fogja vgs leheletig; s Ztonyi taln mr kimondta volna
tlett, mely bizonyosan prtols nlkl nem maradott volna, ha Vlgyesy
dekul nem emlkezteti, hogy ugyanazon hatodik rsz tizedik szakaszban,
melyre elbb a tblabr maga hivatkozott, fenyegetsek s verets ppen gy
tiltatnak, mint kegyelemgretek.

Miutn azonban erre Sskuty megjegyz: hogy az instrukcinak ily mdoni
magyarzata kptelensghez vezet, mert ha az elfogadtatnk, a rab az egsz
trvnyszket sszeszamarazhatn, st megverhetn anlkl, hogy a
felakasztson kvl ms bntsa lehetne; a rab taln mgsem kerlte volna
el ez j sanyargatst, ha Vlgyesi minden komolysggal nem nyilatkoztatja
ki, hogy brmit hatrozzon a trvnyszk, ha a rabon vallatsa alatt
legkisebb srts kvettetnk el, azt  nemcsak a vrmegynl, hanem felsbb
helyeken is be fogja panaszlani. Mire Sskuty csak a mostani ifjsg
szemtelensgrl, Ztonyi alval denuncinsokrl mormogott valamit, s a
dolog abbahagyatott.

E rvid beszlgets alatt, mely egy ltala nem rtett nyelven tartatott,
Viola nyugodtan llt, csak arcnak kifejezsbl vala lthat az rdek,
mellyel az egyes szlk mozdulatait kvet. Macskahzy Nyzval suttogva
beszlt.

- A tekintetes trvnyszk meg fogja engedni - szlt vgre Macskahzy azon
nyjas mosolygssal, melyet kznsgesen hasznlt, s mely miatt a megyben
mindenki azt mond, hogy a tiszarti fisklis csupa becslet, noha ms
orszgokban, hol a "becslet" sz udvariassg kifejezsre nem
hasznltatik, taln egszen ms tletre tallna -, hogy miutn a rab engem
is vdol, nhny krdseket intzzek hozz. Kend azt mondja, hogy mikor a
kunyhbl kilpett, n is ott lltam. Ltott-e kend?

- n nem - mond Viola -, annyira el voltam vakulva a fsttl s a lngtl,
mely benn a kunyhban volt, hogy egy ideig nem lttam semmit. De a hajdk
meg a parasztok mind azt mondjk, hogy a teins urak voltak ott, s n
reztem, hogy valaki az rsokat kiragadja kezembl.

- S ht a fst benn a kunyhban igen nagy volt? - krd Macskahzy tovbb.

- Szrny, teins uram, alig lttuk egymst, s mgis nha meg a lng oly
fnyt terjesztett egyszerre, hogy szinte megvakultunk.

- S hogy hozta kend ki rsait?

- Ht csak mellettem fekdtek bundmon, felkaptam s kivittem, kk kendbe
voltak takarva.

- Ez az ember igazat mond - szla Macskahzy mosolyogva a trvnyszkhez -,
legalbb sajt meggyzdse szerint. Mikor a kunyhbl kirohant, valamit
tartott kezben; els pillanatban nem tudva, nem fegyver-e, mellyel magt
vdelmezni akarja, kirntm kezbl, s csak akkor lttam, hogy csak
rtatlan kend, melyben valami takarva volt. De - tev hozz nevetve, s a
rabhoz fordult - ha azt hiszed, hogy rsokat hoztl ki magaddal, gy
szegny nyomorult, igen csaldtl. Ugyan hozza el a tekintetes fbr r
azt, mit Violtl elfogsnl elvettnk.

Nyz kiment.

- A kendben nem volt ms, mint rsaim - mond a rab, kinek arcain
Macskahzy szavainl kezdetben a legnagyobb rm, ksbb a legnagyobb
nyugtalansg vala szrevehet. A meglepets, a dh, mely Viola egsz
valjt megragad, midn Nyz visszatrve, a kendt az asztalra tev s
belle Sskuty s Ztonyi nevetve csak egypr fehrnemt vevnek ki,
lerhatlan. - Ez az  kendje vala, ugyanaz, melybe Tengelyi rsait
betakarta, hogy bnts rajtok ne trtnjk; miknt fogja bebizonytani,
hogy az rsok belle kivtettek? Ha Nyz s Macskahzy szntelen tagadjk,
hogy tle valamit kezkhez vettek, annyi jelenlevk kztt mg taln
tallkozhatott volna valaki, ki ltva, hogy a kunyhbl valamit hozott
magval, errl bizonysgot tehete - gy mily eszkze maradt, mivel e kt
embernek alvalsgt bebizonythat? , a zsivny, kt ember ellen, ki
mint br felette tlni fog!

- A tekintetes trvnyszk ltja - szlt Macskahzy a legnagyobb
rszvttel, melyet a rab irnt most mutatott -, hogy ezen szegny ember
egyltalban nem valami hazugsggal akarta a brsgot mtani. n
meghiszem, st igen valszn, hogy Tengelyi rsai nla voltak, az is
hihet, hogy azokat ki akarta hozni magval; de amint elbb mond, a fst s
lng egszen elvaktk szemeit, s az rsok helyett fehrruhit hozta ki.
Igen termszetes.

- Persze - szla kzbe Sskuty -, ily krnylllsok alatt magam sem tudom,
mit tennk; taln mltztatik emlkezni, mikor a szomszd megyben a
perceptornl tz tmadt, a szegny gy megijedt, hogy csak egy pr
csizmjt mentette meg, a kassza mind porr gett. Mikor a vizitci jtt,
a vasldban a bankk helyett csak egy halom paprhamut talltak.

- Tekintetes trvnyszk - szlt vgre Viola.

- Ne mltztassk felindulni - vga kzbe Macskahzy mindig nyjasan -
azon, mit ez ember taln mondani fog, eskdni mernk, hogy csak
meggyzdse szerint beszl.  nem rdemel bntetst, abban szenved, mit
mi, trvnytudk, "ignorantia invincibilis"-nek neveznk.

- Igen, igen - jegyz meg Sskuty -, a remedium juridiciumoknak egyike.

- Tekintetes trvnyszk - szla ismt a rab legnagyobb felgerjedsben -,
n szegny eltlt gonosztev vagyok, s a teins fbr s Macskahzy r
hatalmas urak, azt tudom; de n istenem eltt fogok megjelenni mg ma, mi
okom volna hazudni, s legyek rkre eltkozott, bntessen isten
gyermekeimben tizedziglen, ha ebben a kendben nem voltak rsaim.

- Hisz mondtam a teins trvnyszknek - szla Macskahzy mindig nyjasan -,
ez az ember el van fogulva; ha knpadra hzzk, nem fogna mondani mst.
Igen termszetes. Kend csaldott - tev hozz a rabhoz fordulva -,
nyugtassa meg magt. Mr gondolja meg maga, mi oka lehetne a teins fbr
rnak vagy nekem, hogy Tengelyi rsait, ha csakugyan kihozta volna
magval, a trvnyszknek ne mutassuk be szintgy, mint e kendt s a fehr
ruhit?

- Igen - szla Sskuty -, mi oka lehetne erre a teins uraknak? lehet-e ezt
csak feltenni is?

Viola egy ideig hallgatva, mintegy mly gondolatokba merlten nze maga
elbe; vgre felemelve fejt kr, hogy a hajdk kldessenek ki, s midn
Sskuty s Ztonyi nyugtalansgt szrevev:

- Ktzve vagyok - szla -, s a tekintetes urak hatan, nincs mit flni.

A hajdk kikldettek.

Ekkor Viola, szemeit Macskahzyra szegezve, ekkpp szlt: - Amit a
tekintetes uraknak most fogok mondani, azon bizonyosan, Macskahzy ron
kvl, mind bmulni fognak; nem is szltam volna soha e dolgokrl, valamint
most is azrt kldettem ki a hajdkat, hogy vallomsomat a tekintetes
trvnyszken kvl ms ne hallja, mert felesgem s gyermekem Tiszarten
laknak, s hallom utn a fldesurasg taln grcival lesz az rvk irnt.
De, mert azt krdezik, mi oka lehetne Macskahzy rnak Tengelyi r
rsainak eltitkolsra, csak azt mondom; hogy a tekintetes r ezt maga
hihetkpp legjobban fogja tudni; hogy egybirnt nagy oknak kelletett
lenni, msklnben azokat bizonyosan nem rabolta volna el, pedig az egsz
rabls az  parancsolatra trtnt.

Macskahzy elhalvnyult.

- Meg kell vallani, ez szp gonoszsg - szla remeg hangon, de mindig
mosolyogva -, kvncsi vagyok, miknt fogja a rab becsletes ember ellen ez
lltst bebizonytani?

- Ne is hallgassuk meg - ismtl Sskuty, ki tbbszr rjra nzve, gyis
mr flteni kezd ebdjt.

Vlgyesy szlsra int, s Viola, tbbszr flbeszakasztva Ztonyi s Sskuty
ltal, kik - fkpp midn a tisztelt alispnnt emlteni hallk -
rzelmeiket mrskelni nem brtk, elmond az iromnyok rablsnak egsz
trtnett, miknt azt olvasim tudjk, azon pillanattl kezdve, midn a
kertben Macskahzy s az alispnn beszlgetst meghallgat, addig, mikor
Tengelyi hznl a zsidt fldre tert s tle a rablott iromnyokat
elvette. - Eladsa egszen val vala, azon egy kivtellel, hogy senkit
bajba keverni nem akarvn, sem azt, hogy midn Tiszarten ldztetett, a
jegyz hznl volt s Liptknval szlt, sem hogy a zsid s Cifra ltal
szndklott rablsrl Peti ltal vett hrt, nem emlt.

Macskahzy, ki a hossz eladst nyugodtan, megvet mosolygssal ajkain
vgighallgat, most azon krst intz a tbbiekhez, hogy a rabhoz 
intzhessen nmely krdseket. - Nem mintha magamnak s fkpp nagysgos
asszonyomnak vdelemre szksgnk lenne, fkpp ily vdlval szemkzt -
mond megvetssel -, de csakhogy ez ember maga hazugsgainak oktalansgrl
meggyzdjk. Mikor kend - folytat Violhoz fordulva, les hangon - azon
lltott beszlgetst kztem s Rtyn nagysga kztt hallotta, nem szlt
senkivel irnta?

- Nem.

- Emlkezzk vissza jl - folytat gnyoldva az gysz -, nem mondta
senkinek, csak gy ltalnosan vve is, hogy a jegyz iromnyait valaki el
akarja rabolni? J, ha megismerjk cimborit is. Pldul nem mondott ilyen
valamit Peti cignynak vagy Liptknnak?

Viola, ki igen jl tudta, mily kvetkeztetseket vonhat bartaira, ha
megtudatik, hogy vele folyvst sszekttetsben maradtak, ezt llandan
tagad.

- S mikor kend Tiszarten ldztetett, hol tartzkodott? - krdez
Macskahzy tovbb.

Viola mond, hogy az ldzs alatt Tiszarten nem volt.

Az gysz behivat Liptknt, felolvastat elbbi vallomst, mely szerint
Viola Tengelyit a szndklott rablsrl ltala tudsttatni akar, s krd,
megmarad-e mellette? mire az regasszony eskvst ajnlva mond, hogy igen.

- Viola azt vallotta - szla Liptknhoz Macskahzy tovbb -, hogy kenddel
ezirnt akkor szlt, mikor ldzse alatt Tiszarten a jegyz hznl
rejtve volt. Mskor miknt is szlhatott volna kenddel?

Liptkn azon meggyzdsben, hogy Viola csakugyan e vallomst tette,
mond, hogy ez teljesen igaz, de hogy Tengelyi nem tudott semmit, hogy az
ldztt hznl tartzkodik.

Macskahzy arcai ragyogtak, midn Liptknt kikldve a trvnyszket
krdez: - Lttak-e valaha szemtelenebb hazugsgot? Az egyik azt mondja,
hogy a rablsi szndkrl, melyrl engem vdol, senkinek sem szlt, a
msik, hogy arrl elre tudsttatott, s pedig azrt, hogy Tengelyit
vigyzatra intse, mit azonban - nem adva el semmi okot -  tenni
elmulasztott. A rab azt lltja, hogy ldzse alatt Tiszarten nem volt;
tanja; hogy az illet trgyrl ppen akkor s ott szlt vele. Hallod-e? -
tev hozz, Violhoz fordulva, gnyosan - ha mg egyszer letedben
hazugsgra alkalmad volna, kszlj jobban hozz. De menjnk tovbb. Kitl
kaptad azt a hrt, hogy az veges zsid s Cifra a ntriusnl rablst
szndklanak?

- Azt nem mondhatom - vlaszolt Viola, ki inkbb hatszor halt volna meg,
mint hogy leghvebb bartjt bajba keverje.

- Valban kr - folytat az gysz -, igen szeretnm ismerni a drgaltos
virgot, ki neked ily hreket hoz, hacsak valami rdgd nincs.

- Mondom, teins uram - vlaszolt nyugtalanul Viola -, csak azt mondtam:
tudtam, hogy a rabls trtnni fog.

- s miknt? - krdez ez tovbb.

- A zsid s Cifra kzel Porvrhoz egy vendgfogadban beszltek ssze.

- S te magad hallottad sszebeszlsket?

- Nem, nekem ms mondta.

- Azt neked rdgd sgta meg, menk ember vagy - szla mosolyogva a krd
-, de ha ppen oly bizonyosan tudtad, hogy a rabls trtnni fog, ht mirt
nem tettl tstnt jelentst?

- A teins r tudja, hogy fejemre dj ttetett.

- Igen, a te fejedre, az igaz - vlaszolt Macskahzy -, de az a msik, ki
neked hrt adott, nem tehetett-e jelentst a megynl? Vagy ha taln  sem
szeret tallkozni tisztviselkkel, mirt nem mondta meg Tengelyinek
magnak? vagy Vndorynak, kit, mint mondjk, a rabls szinte rdekel?

- n nem tudom - mond a krdezett -, taln Tengelyi urat nem tallta, s
tudta, hogy n is meg fogom akadlyozhatni, s csak nekem mondta meg.

- Rendkvli - mond Macskahzy mindig gnyoldva -, hogy az, ki valamely
rablst megakadlyozni kvn, ppen zsivnyhoz folyamodik. s ugyan, te a
rabls megakadlyoztatsra csak magad mentl? trsad, vagy az, kitl a
hrt vetted, mirt nem ment veled?

- Nem volt szksges - mond Viola.

- Mgis, miutn tudttok, hogy a rablsra ketten kszlnek - mond az
gyvd -, klns, hogy nem mentetek el ketten. Lm, mr most is mi j
volna pajtsod tanbizonysga. Hiszen ha csak a gonosztett
megakadlyozsra mentetek, a msikat btran megnevezheted, a nemes megye
rszrl mg jutalomra is szmolhat.

- Magam voltam - mond Viola, mindig inkbb elvesztve remnyt, fkpp
midn Nyz arcain a krrmet lt s a mondhatlan megelgedst, mellyel
Ztonyi s a br az gyes krdeznek helybenhagyst integettek.

- Jl van, ht magad voltl - folytat Macskahzy -, s a gonosztett
sznhelyn kit lttl?

- Csak a zsidt, ki kinn llt - felelt Viola -, mst senkit.

- Nem lttad-e ott Cifrt?

- Nem, a zsid csak maga volt.

- De a zsid azt mondja, hogy te kvetted el a rablst, s fejedre fog
eskdni - folytat Macskahzy.

- Nem bnom - vlaszolt a rab -, n megmaradok lltsomnl.

- Nincs ms mondanivald? - krdez Macskahzy.

- Nincs.

- Taln a rabot ki lehetne vezetni? - szla az gysz az elnkhz fordulva;
mire ez parancsolatot advn, a hajdk behvattak, s Viola velk a szobt
elhagy.

Szz szvita kztt, melyek e vilgon naponknt kisebb vagy nagyobb
kznsg eltt tbb vagy kevesebb zajjal folynak, alig van egy, mely az
igazsgrt vvatnk. Az emberek legnagyobb rsze csak azon frad, hogy a
tbbsg neki adjon igazsgot. Nem az ismeret fjnak gymlcse az, mi utn
az emberek napjainkban vgydnak; a tbbsg megelgszik, ha csak msokkal
hitetheti el, hogy evett belle, br maga jl tudja is, hogy soha a fhoz
sem kzeltett. Oly des mondhatni: mgis nekem volt igazsgom! a valnak
feltallsa nem nyjthat nagyobb lvezetet. E termszetes hajlamunk,
melynl fogva a filozf terijnak legszrnyebb kvetkezseit elfogadja
inkbb, mint hogy annak hibssgt elismern, mely szerint a rgisggyjt
Lisippus aranynak lltja azt, mit drga pnzen mint olyant megvett, habr
ezerszer meggyzdtt is, hogy az csak utnzs - sehol sem hat annyira s
sehol sem krosabban, mint bntet eljrsunknl; s olvasim - ha ilynem
trgyakkal foglalkoz frfiakat ismernek - bizonyosan tapasztaltk, a
kznsges letben legjmborabb frfiak mily bosszsak, ha valamely bnvdi
eljrsnl a tettest nem fedezhetik fel. Macskahzynak, mint olvasim
tudjk, mg ms okai voltak, melyekrt kvn, hogy Viola a trvnyszk
ltal vtkesnek ismertessk; s gy kpzelhetik az rmet, mellyel a rab
kikrdezse ltal a brkra tett hatst szrevev.

Az ellentt, melyben Viola s Liptknnak mellette tett vallomsa egymssal
llnak; az egsz vdnak valszntlensge, mely a rab ltal Macskahzy s
fkpp az annyira tisztelt alispnn ellen emeltetett, meggyzk a
jelenlvket, hogy - mint Nyz mond - az egsz alval koholmny, s maga
Vlgyesy minden jakarata mellett, mellyel a rabon segteni kvnt, alig
gondolhatott egyebet.

Ha a zsid s Cifra a jegyz kirablsra csakugyan sszebeszltek, s ez
alkalommal oly vigyzatlanul jrtak el, hogy beszlgetsket egy harmadik
meghall - mi legalbb a sokat prblt Cifrra nzve a valsznsgek kz
nem tartozik -, ki fogja hinni, hogy ezen harmadik, meg akarvn
akadlyoztatni a gonosztettet, ppen Violhoz, Cifrnak egykori
cimborjhoz fordul? hogy a zsid s Cifra, ha magokat vtkeseknek rzik,
mint tank fognak fellpni, noha az utols nem is hvatott? s vgre nem
vallotta-e be Viola, hogy a rabls csak a zsid ltal kvettetett el, s
hogy Cifrt a helysznen nem tallta? mg a kovcs ppen arra eskszik,
hogy Cifrt ltta s t vette zbe; mibl vilgos, hogy e tan vagy tudva
hamisan vall, vagy legalbb, hogy sett jszaka lvn, az eltte fut
embert csak tvedsbl nzte Cifrnak.

- A dolog napfnynl vilgosabb - mond Ztonyi, miutn mindezen
krlmnyek a trvnyszki tagok ltal tbbszr ismtelve felhozattak -, a
rab nem tagad semmit, hamar alratjuk a vallomsokat, tartunk egy kis
szembestst, s azutn rviden tlhetnk. Az ra kettre jr, a rabnak
hrom rt kell engednnk, hogy a hallra kszljn, s tkor mr stt van;
ha ma akarjuk vgezni, sietnnk kell.

- Az alig lesz lehetsges - mond Kislaky, ki annyival nyugtalanabbnak
ltszott, mennyivel kzelebb jtt az tlet pillanata.

- Dehogynem - vlaszolt Ztonyi -, csak siessnk, nekem mg ma szksgkpp
haza kell mennem, krumpliszedsem utn kell ltnom, s azutn szntani is
akarok.

- Csak siessnk, siessnk - int Sskuty is, kit, gy ltszott, inkbb az
elksett ebd, mint a kzelg tlet nyugtalantott -, angyali
hziasszonyunkat csak nem vrathatjuk tovbb.

- E trgy ma nem vgeztethetik be - szla kzbe Vlgyesy -, a rabnak
vallomsa hossz, legalbb kt rra van szksgem, hogy azt jegyzeteimbl
annak rendje szerint elkszthessem.

- Az nem lesz szksges - mond Nyz -, mihelyt Viola kezembe kerlt,
eskdtem jelenltben kihallgattam t. A rab, mint a tekintetes trvnyszk
tudja, semmit nem vltoztatott s vissza nem vett; ha nem is oly szp
magyarsggal rott, mint azt a teins r csinln, elg j, hogy - a rabbal
alratvn - a perhez mellkelhessk.

A tblabrk, azon kszsggel, melyet gylseinkben, ha azok az ebd
rjnl tovbb tartottak, s minden szj, beszd helyett, mg kellemesb
mozgsra kszl, kznsgesen szrevehetnk, egyhanglag elfogadk ez
indtvnyt, s csak Vlgyesy rz tagadlag fejt azon megjegyzssel, hogy
miutn a rab elbbi vallomst ugyan sem vissza nem vonta, sem meg nem
vltoztatta, de sok olyakat vallott, miknek elbbi vallomsban nyoma
nincs, ktelessgnek tartja mindezeket is pontosan feljegyezni.

- Feljegyezni, mit? - krd Sskuty bmulva - azt, hogy a ntrius
iromnyait teins Macskahzy r s az alispnn nagysga raboltattk el?

- Mindent, mit a rab a trvnyszk eltt vallott - vlaszolt Vlgyesy
nyugodtan.

- Ez hallatlan! - kiltott Nyz.

- A teins r ismeri ktelessgt mint br - mond az gysz -, n ismerem
a magamt; n lelkiismrete szerint fogja kimondani tlett, n, kinek
voksom nincs, fel fogok jegyezni mindent, mi felfogsom szerint a trgyhoz
tartozik.

- Sed rogo domine spectabilis - szlt Ztonyi, ki egyik kezben nyitott
burntszelencjt tartva, a msikat sszeszortott ujjaival ghez emel,
annyira megijedt -, hov gondol?

- Ktelessgemre - vlaszolt nyugodtan a megszltott -, s az parancsolja,
hogy ez esetnek eladsban, mely rem mint jegyzre bzatik, semmit, mi
fontossggal brhat, el ne hagyjak.

- De hisz vannak oly dolgok is, melyek a trgyhoz ppen nem tartoznak -
jegyz meg Sskuty -; ha a rab neknk prdikcit tartana, vagy a
tykszemek ellen valami orvossgot javasolt volna, azt is felrn kegyed?

- A dolgok, melyeket a rab itt mondott, felfogsom szerint fontosak -
felelt a jegyz.

- De, tisztelt bartom - szlt a br minden lehet udvariassggal -,
mltztassk meggondolni, Ztonyi rnak mg ma haza kell menni, hogy
krumplit szedessen; s ha a gonosztev fecsegst szrl szra le akarja
rni, ez lehetetlen. Azonkvl hziasszonyunk is elg rgen vr; az
udvariassg is azt kvnja, hogy siessnk.

- Hol egy ember lete forog krdsben, Ztonyi rnak krumplijai mg egy
napig vrhatnak; s n legalbb ily alkalomnl az udvariassg szablyaival
nem sokat gondolok.

- gy ltszik - mormogott Ztonyi.

- Szrny antetirozottsg! - shajtott a br.

- Ht taln mgis - mond Kislaky flnken - az tlet kimondst holnapra
hagyhatjuk, addig a teins r felteszi a vallomsokat, s Ztonyi r...

- Tkletesen lehetetlen - vlaszolt emez -, senki buzgbban a nemes
vrmegye irnti ktelessgeit nem teljesti, mint n; nincs bntet
trvnyszk, melyben rszt nem vennk; de gy, csupa vexa miatt,
gazdasgomat elhanyagolni nem fogom.

- Isten mentsen meg - mond az reg Kislaky nyjasan -, de mikor a jegyz
r kinyilatkoztatja, hogy magt lelkiismerete szerint a rab egsz
vallomsnak feljegyzsre ktelesnek rzi, s mikor ltjuk, hogy azt flra
alatt nem vgezheti el.

- Ej, bliktri! - szla Ztonyi haragosan - tizent statriumnl voltam,
pedig higgye el a teins r, oly esetek voltak kzte, hogy ha a dolog rendes
trvnyszk elbe kerl, hnapokig eldisputltak volna rajta, s mgis
mindeniken keresztlestnk egy nap alatt, s ppen itt kellene felakadnom?
Soha letemben ily praetensikat, minket a jegyz tesz, nem hallottam. Az
utastsban egyszeren az ll: hogy a rab vallomst alrja, s hogy abban
neve, letkora, gonosztette s elfogatsnak mdja bennfoglaltassk. Az,
hogy minden szamrsg, mit neki a trvnyszk eltt locsogni tetszett,
szinte feljegyeztessk, nem ll sehol az egsz utastsban; s mondjon nekem
Vlgyesy r csak egy jzan okot, melynl fogva ezt kvnja, miutn a rabnak
Macskahzy r ltal trtnt megkrdeztetse utn azokat, miket az mondott,
valknak, remnylem, csak nem fogja tartani.

- Okom - vlaszolt Vlgyesy -, mert az iromnyok hitelessge azt gy
kvnja; s ha ez nem volna is, mltztatik tudni, hogy a tiszarti jegyz
ellen nemessgi per kezdetett, s hogy Violnak vallomsa, legalbb
mennyiben az nmely iromnyoknak Tengelyi hznl elkvetett rablst
elismeri, a legnagyobb fontossg lehet.

- Miutn gy ltszik - szla Macskahzy lesen -, nmelyeknek igen szvkn
fekszik, hogy n s fkpp Rtyn nagysga a periromnyokban becsletnkben
gzol mdon emlttessnk, n rszemrl, ha a teins trvnyszk tbbsge
gy kvnja, azt ppen nem ellenzem, legalbb a tisztelt asszonysg
megismerheti bartjait, mert hogy e trgyak emltse nem szksges, az, gy
hiszem, mindenki eltt vilgos.

- Isten mentsen meg - mond a br -, hogy ez iromnyokban valami olyan
vtessk fel, mi nagysgnak csak tvolrl is kellemetlen lehetne, s...

- Minden embernek megvan sajt nzete - vga kzbe Macskahzy -, s a teins
trvnyszk meg fogja tlhetni sajt blcsessge szerint: mennyire lehet
kellemes a nagysgos brnnek s magamnak, ha Viola alval rgalmai a
perben eladatvn, minden dicasteriumokon keresztl jrnak, fkpp ha a
zsivny rdemlett bntetst elnyeri, s neknk a vdak alaptalansgnak
bebizonytsra md nem engedtetik. Rgalmazz btran, mond a kzmonds,
mindig marad valami! Mennyire ill s mltnyos, hogy Vlgyesy r, ki a
tisztjtsnl Rty r elleneihez tartozott, most ez alkalmat hasznlja
fel, hogy bosszt lljon, azt mindenki meg fogja tlhetni.

Az olaszok, ha kromkodnak, brmint szidjk is az istent s minden szenteit,
mindig kiveszik vrosuk patrnust; azonban Padua fpiacn jobb volna taln
sz. Antal ellen becstelent szavakat emelni, mintha azt egy hatalmas,
ppen most vlasztott alispn ellen tulajdon megyjben tennk; s csak
termszetes, ha miutn Macskahzy megmagyarz, mennyire srtve rezn
magt a Rty csald, ha Viola vallomsnak azon rsze, mely a nagysgos
asszonyt illeti, az iromnyokban felvtetik - az egsz trsasgot mintegy
szent borzalom ragadta meg.

- Ez valsgos alvalsg! - kiltott Nyz.

- Mg n itt lk - harsoga, az asztalra tve Ztonyi -, a zsivny alval
hazudsgaibl egy sz sem emlttetik az iromnyokban.

Sskuty, fejt csvlva, a megyben uralkod prtoskods felett
sopnkodott, mely szerint egyesek mg br eljrsukat is arra hasznljk,
hogy politikai elleneiken bosszt llhassanak.

Maga az reg Kislaky, fia kedvert kerlni akarvn az alispnnal minden
sszetkzst, megijedt a gondolattl, hogy elnksge alatt oly valami
trtnjk, mi ltal Rty s fkpp nagysgos felesge magt srtve
rezhetn, s kedves Klmnja azon kis remnytl is megfosztassk, mely
neki, miutn a tisztjts alatt Tengelyi vdelmre fellpett, Etelka
keznek elnyersre mg maradt. - Vlgyesy r - szla engesztel hangon -
bizonyosan nem rtette gy indtvnyt.

- Tisztelt alispnunknak srtse bizonyosan tvol vala szndkaitl,
csakhogy nem gondolta meg, hogy a rab egsz vallomsnak rszletes lersa
szksgkpp kellemetlenl fog hatni e nemes csaldra. Ha az iromnyok itt
nlunk, a megye archvumban maradnnak - tev hozz Vlgyesyhez fordulva
-, ez ms volna, de gy, mint a dolgok llnak, tisztelt jegyznk maga sem
kvnhatja, hogy e megye legelkelbb csaldainak egyike
megbecstelenttessk, fkpp, miutn ha a rab bntetst elnyeri, mint
Macskahzy r megjegyz, az ily ocsmnyan rgalmazottak elvesztik a
feszkzt, mely ltal magokat igazolhatnk.

- Ki akadlyozhatja Macskahzy urat, hogy ezen vdelmre szksges eszkzt
fenntartsa? - szla Vlgyesy, kinek egybkor halvny arcait szokatlan
pirossg fut el.

A tbbiek bmulva nztek egymsra, Vlgyesy folytat:

- Utastsunk szerint csak egy kedvez szavazat szksges, hogy a rab a
halltl felmentessk. Ha Macskahzy r magt vagy Rtyn nagysgt az
elttnk tett valloms ltal rgalmazva gondolja, ha - mint magam is hiszem
- e rgalom alaptalansgnak bizonytsra nem szksges egyb, mint hogy
Viola letben maradjon, s az ellene tett vizsglat folytattatvn,
bebizonyuljon, hogy hazudott, s hogy - min szinte nem ktkedem - ksbb
nmaga vonja vissza lltsait: mirt nem adn Macskahzy r, vagy akrki
azok kzl, kik itt szavazattal brnak, e felment szavazatot?

- Az igaz - mond Kislaky, ki gy kt legfbb kvnatt, azaz mind a rabnak
felmentst, mind a Rty csald lektelezst egyesthetni gondolvn,
egszen felderlt -, n magam, csak mr hogy a teins alispn irnti
tiszteletemet bebizonythassam, ksz volnk...

- Per amorem! domine spectabilis - mond Ztonyi, ki ijedtsgben
burntszelencjt ismt nyitva hagy -, ht ezt a gazembert nem akasztatnk
fel?

- Ez szrnysg! - szlt Sskuty, szemeit az ghez emelve - a legnagyobb
zsivny keznkbe kerl, teins Nyz r, mi nevt rkk dicstendi,
megfogja lete veszedelmvel, elnkbe lltja, mi statrium vagyunk, s
szabadon bocstjuk! hov fog vezetni ez? s ha mg valami...

- n rszemrl - vga kzbe Nyz - ugyan nem leszek bolondja tbb
senkinek, az rdg veszlyeztesse lett, ha ily gazember azutn mg
felmentetik.

- Nem akasztani fel az ily embert! - kilta Ztonyi - tizent statriumnl
voltam, ily prostitci mg nem trtnt rajtam. Hisz ez a gonosztevknek
valsgos prtolsa.

- Persze - lrmzott Sskuty -, valsgos proemium a rablsra; irtztat
plda!

- gy az rdg sem fogja feltartani a kzbtorsgot - harsogott a fbr, s
az asztal krl zaj tmadt, melybl csak egyes szavak - mint: scandalum
publicium, hallatlan, fautores criminum, gyalzat - valnak kihallhatk,
mg Vlgyesy nem kis nehzsggel kevs csendet eszkzlhetett ki magnak, s
a brknak rtsre adhat, hogy nem a rabnak tkletes felmentst, hanem
annak a rendes brsg elbe trtnend lltst hozta indtvnyba.

- Persze, persze - vlaszolt Ztonyi haragosan -, mintha nem tudnk, a
rendes trvnyszkek miknt szoktak tlni. Hrom esetre emlkezem - magam
nem voltam jelen, mskpp, fogadom, a skandalum nem trtnt volna -, hol a
rab a statrium ltal a rendes brsghoz utasttatott, s mi volt
kvetkezse? Az egyik hrom hnapra, a msik egy esztendre tltetett, a
harmadik ppen felment szentencit kapott; pedig tz forintba mernk
fogadni, hogy zsivny volt. Ne fljen, mi nem esznk oly bolondok. A
statrium nem azrt adatott a nemes megynek, hogy vele ne ljen.

- A rgtntl trvnyszknek hatalma - mond Vlgyesy, megvet tekintetet
vetve a szlra -, gy tartom, nem azon felttel alatt adatott a nemes
vrmegynek, hogy magt venkint egy bizonyos szm akaszts ltal erre
rdemesnek mutassa.

- Az instrukcikban nyilvn benn ll - szlt Sskuty, ki azalatt az
utastst forgat -, hogy a bntets nem, lehet ms, mint akasztfa; teht
csak nem fogja tagadni senki, hogy tlnk az kvntatik, hogy a
gonosztevket felakasztassuk, hogy ez hivatsunknl fogva ktelessgnk...

- Engedelmet - vga szavba Macskahzy -, miutn a rabnak felmentse, vagy
a rendes trvnyszkhez val utastsa, legalbb mlyen tisztelt elnknk
ltal, Rtyn nagysgnak s bizonyos tekintetben az n kedvemrt hozatott
szba: n, ki nagysgnak gyeit vezetni szerencss vagyok s magas
jellemt ismerem, nevben kinyilatkoztatom, hogy ez emelkedett rzelm
asszonysgnak csak fjni fogna, ha hallan, hogy szemlyes tekintetek,
melyekkel a teins trvnyszk irnta viseltetett, az igazsg
kiszolgltatst akadlyoztk.

- Ez nemes deklarci - mond Sskuty, ragyog kppel krltekintve.

- Mi engem illet - tev hozz a szl, meghajtva magt szinte jtatos
kppel -, br igen jl tudom, mily les fegyverek fognak taln e zsivny
vallomsbl ellenem kszttetni, br szemlyes rdekeimnl fogva semmit
sem kvnhatnk inkbb, mint hogy a rab letben maradva, mg vilgosabban
bebizonythassam minden lltsainak hamissgt, mint azt a teins
trvnyszk eltt mr tettem: mgis sokkal inkbb ismerem ktelessgemet,
semhogy szemlyes rdekemnek a kzjt felldozzam; s ki nem ltja t a
kvetkezseket, ha pldt adnnk, miknt mg ily zsivny is, min Viola, ha
valaki ellen brmi alval s hihetetlen rgalmakat mond, magt a
rgtntl trvnykezs szigorsga all kivonhatja?

Sskuty felkelt, s az gyszt e nemes nyilatkozat utn meglel.

Ztonyi, ki egsz letn t mindig fggetlennek mutatkozott, valahnyszor
arra becsletes alkalmat - azaz olyant, hol fggetlensge senkit sem
srtett - tallt, kinyilatkoztat, hogy  rszrl, ha e nemes nyilatkozat
nem ttetik is, nem kevsb szigor tletet mondott volna; mert a brnak
els ktelessge, tkletes fggetlensg; - s Kislaky e pillanatban nem
tudta, mit tegyen, ha Macskahzy ltal nem emlkeztetik, hogy csak mg azon
krds maradhat fel: vajon a rabnak a fbr eltt tett vallomsa rassk-e
al ltala, vagy pedig egy egszen j kszttessk, mi ltal az tlet
msnapra halasztatnk?

- Az elbbi vallomst kell hitelesteni - szlnak egy hangon a tbbiek;
csak Kislaky mond, hogy alzatos vlemnye szerint taln mgis jobb volna,
Vlgyesy rnak nzete szerint, mskpp tenni fel a rab vallomst. Mire
azonban Ztonyi rtl megjegyeztetett, hogy a legfelsbb utasts szerint a
szavazatok sszhangzsa csak a hallos tlet kimondsnl kvntatik, s
hogy itt mr a tbbsg hatrozott.

- Azon esetben - mond Vlgyesy - a teins trvnyszk engem jegyzi
hivatalomtl kegyesen fel fog menteni; mert n rszemrl kinyilatkoztatom,
hogy a jegyzknyvet mskpp, mint mondm, szerkesztetni nem fogom.

Kislaky e nyilatkozat ltal ltszlag kellemetlenl vala rintve, s a zavar
mellyel elnki szkn lt, mg inkbb nevekedett; maga Ztonyi meghkkent,
s a br, felugorva szkrl, Vlgyesyhez futott, megrzta kezt, s kr
igen tisztelt bartjt, hogy ne vegye rossznven, ha vlemnye a tbbsg
ltal el nem fogadtatott. - Csak vgre emberek vagyunk mind, a leggyesebb
kztnk hibzhat - mond nyjasan -, m, mi valamennyien mltnyoljuk nemes
szndkt s jeles tehetsgeit, de a tbbsg ellen nem lehet kifogsa
senkinek; mltztassk meggondolni, a tbbsgnek mindeniknk alja tartozik
magt vetni. n ltal fogja ltni ksbb stb. - A br, ki taln mert
tkzben ntht kapott, vagy taln mert ebdje ksbbre haladt, eddig
rendkvl kevs beszd vala, de ez alkalomnl kitntet egsz sznoki
tehetsgt, minden siker nlkl azonban, mert Vlgyesy, vgighallgatva
minden okait, csak azt vlaszol, hogy senki a tbbsg hatrozatainak nem
hdol szvesebben, mint , de hogy vannak dolgok, melyekre nzve becsletes
ember csak nmeggyzdsvel szmolhat, s hogy a jelen eset azok kz
tartozik. Mire a trvnyszk mg nagyobb zavarba hozatvn, szilrd
jegyzjnek kvnathoz taln hajlott volna, ha Macskahzy nem segti ki
azon ajnlatval: hogy miutn senkit meggyzdse ellen valamire
knyszerteni nem kell, s az instrukciban arrl, hogy az t tl
tblabrn kvl mg kln jegyz szksges, emlts nem ttetik; ha gy
kvntatnk, a jegyzsget, mely gyis csak mg a vallomsok alrsban s
a rvid tlet felttelben ll, szvesen magra vllalja.

- Elfogadtatik, a legnagyobb ksznettel elfogadtatik! - kilta Ztonyi -
teins Vlgyesy r, ki csak most lpett a megye szolglatba, majd meg fogja
ltni, mily gymlcsket hoz, ha valaki a rebzott ktelessget nem
szorosan gy akarja teljesteni, mint azt a tbbsg kvnja. Majd megltja,
mennyire halad gynevezett meggyzdsvel.

- Teins Vlgyesy r - szla Macskahzy, minden tle kitehet nyjassggal,
mely egybirnt rikcsol hangja ltal majdnem gnyknt hangzott -,
ktsgen kvl csak azrt vitte a dolgokat ennyire, hogy a gonosztevt
rdemlett bntetstl megmentse. A cl, megengedem, szp s nemes lehet,
legalbb filantropikus szzadunkban, fkpp ily fiatal ri emberben, igen
megfoghat; azonban megbocsthatlan hiba volna tlnk idsebbektl, ha az
igazsg kiszolgltatsban magunkat ezltal gtoltatnk. n, mint mondm,
magamra vllalom a jegyzsget, de teins Vlgyesy r most, midn ltja,
hogy cljt a lemonds ltal el nem rheti, taln maga ksz lesz hivatalt
ismt felvllalni, s n ily kitn gyessg penntl...

Vlgyesy azon emberek kz tartozott, kiket kznsgesen hidegeknek
tartunk. Mr mint gyermek testi gyengesge miatt nem oszthatva kortrsainak
zajos rmeit, s magnos lethez szokva, az ifj, ki mennyivel tovbb lt,
annyival inkbb rz, mi risi szerencstlensg rte azt, kinek hibs
testalkotst adott a termszet, mindinkbb visszavonult az emberektl.
"Ppos ht vagyok - gy szla sokszor magban -, mit keresek n az emberek
kztt, hol csak megvets vagy knyrlet trgya lehetek? rizkedjl
azoktl, kiket a termszet megjelelt, gy szl a kzmonds; rizkedjetek
inkbb ti, kiket a termszet valami testi hibval megtkozott, az
emberektl; bajotoknak rokonszenvet, rzelmeiteknek viszonzst nem fogtok
tallni kztk. rzelmeimnek viszonzst! - gondol tovbb, s ajkai nha
keser mosolyra vonultak - igen, ha az emberek kz mennk, s vgre - mert
hisz szvem nem zsugorodott ssze, mint gyva testem - egy lnyt tallnk,
kihez magamat ellenllhatlanul vonzdva rzenm, kinek egy szavrt
ltemet, mosolygsart dvmet adnm, ugyan volna-e nevetsgesebb, mint ez?
n a trpe, a ppos ht, egy szp hlgynek lbaihoz borulva s szerelmet
krve! soha furcsbb dolgot ember nem hallott mg. Minek nagyszer
gondolatok, minek fnsges rzelmek nekem? Ha az igazsg mellett lelkesedve
felszlalnk, az gynek csak rthat, a legszentebbet csak nevetsgess
teheti, ha mellette ppos nyomork szavt emelte, nincs oly fnsges, oly
frfias tett, sz, melynl knyrletes mosolyra nem vonulnnak az emberek
ajkai, midn halljk, hogy tlem j; nekem nincs mit keresni az emberek
kztt!" - E gondolatok Vlgyesyt termszetesen magbazrkzott tevk.
Kinek sebe van, bizonyos lehet, hogy a fjdalmas rintsek nem maradnak el,
s gy az ifj gysz, valahnyszor trsasgba lpett, nha egy vletlenl
kimondott sz s nha ppen amiatt, hogy az, mi t testi hibjra
emlkeztethet, figyelmesen kerltetett, mindig kellemetlenl rz magt.
Egsz magaviseletben bizonyos knyszerts, bizonyos fltkenysg vala
szrevehet, mely egyb kitn, fkpp elmebeli tehetsgeit httrbe
szort, s kzelebbi ismeretsg, melyhez jellemnl fogva kevesen
frhettek, vala szksges, hogy valaki rdemeirl helyesen tlhessen.
"Szegny Vlgyesy, nincs szernyebb ember a vilgon" - ez vala a md,
melyen Taksony megyben felle mindenki szlt, s miutn itt, mint majdnem
mindentt a vilgon, a pnz s az emberek csak kls nyomatjuk, nem bels
rtkk szerint fogadtatnak el: alig volt valaki, ki az ifj gyszben
szernysgn kvl mg valamit keresne.

Mennyivel ltalnosabb volt Vlgyesy jellemrl Taksony megyben ezen
tlet, annyival nagyobb bmulat fogta el az egsz trvnyszket, midn a
szilrd mdot lt, mellyel az ifj magt ez alkalomnl visel, s Sskuty,
Ztonyi, az reg Kislaky maga nemegyszer csodlkozva nztek egymsra. -
Vlgyesy, kinek ez els hivatalos foglalatossga vala, s ki elszr
letben alkalmat ltott maga eltt, hol valakinek hasznlhat s
egyszersmind meggyzdse mellett kzdhet, ktelessgnek rzetben
megfeledkezett mindenrl. -  ellene vala a hallos bntetsnek ltalban
vve is, de kettsen az, hol a vissza nem vehet tlet oly formkhoz
kttetik, melyek a brt csaldsok ellen nem biztostjk. Neki nem frt
fejbe, miknt lehet egyrszrl kimondani, hogy a rgtntl trvnyszk
hallos tletnl egyebet nem mondhat ki, s a msikrl elmellzni mindazon
formkat, melyek ott, hol sokkal kisebb bntetsekrl van sz,
mellzhetleneknek tartatnak, s csak azrt fogadta el rmmel kikldetst,
mert meg vala gyzdve, hogy mint a trvnyszk jegyzje, a hallos tlet
elhrtsra alkalmat talland. Elszr gondolhat hasznosnak, szksgesnek
magt, s keblben feltmadt egsz nrzete. - Hogy egy tiszteletbeli
algysz fradozsai ennyi tblabri meggyzds ellenben sikerhez nem
vezethettek, azt olvasim kzl legalbb azok, kik kzdolgokban
megfordultak, ltal fogjk ltni. Oly orszgban, hol az, vajon szlhatunk-
e? szletsnktl fgg, csak kvetkezetes, ha a szlk kztt is nem az,
mit mondanak, hanem csak a polgri lls, melyet elfoglalnak, vtetik
tekintetbe, s csak Vlgyesy tapasztalatlansgt bizonytja, hogy t ezen
neheztelni ltjuk. De hogy miutn eddig nem tudta mg, miknt mvelt
szzadunkban, valamint nem j ppos httal, gy nem veszly nlkli egyenes
llekkel szletni, mert azok, kiknl a nevels a lelket az letre szksges
grbesgekkel el nem ltta, rk kisebbsgre tlvk, e tapasztals az
ifjnak fjt; az szinte termszetes, s nem is bmulhatjuk, ha a gnyt,
melyet Macskahzy nyjas mosolygsa rosszul takart, szrevve, indulatjt
nem mrskelhet, s midn szkrl felkelt, azon szavakkal adta t
Macskahzynak az iromnyokat: miszerint a vilgnak minden kincsei t nem
fogjk arra brni, hogy ez egsz eljrsban, melyet bri gyilkolsnl
egybnek nem tarthat, legkisebb rszt vegyen.

Kr, hogy epikus klt nem vagyok, soha szebb mezm hivatsom
bebizonytsra nem vala, mint midn Vlgyesy ezen szavainak kvetkezst
lernm. Homer Achilles haragjnak festsvel kezdi Iliszt, de mi egy
Achilles t tblabrhoz mrve? s hol tallni szavakat azon indulat
lersra, mely mint tudva van, nem haszontalan kardok kivonsban, hanem
fenntarthatlan szrban mutatkozik?

- Ez gazsg - kiltott Nyz.

- Infmia - mond Ztonyi.

- Kvesse meg magt - rikcsolt Macskahzy.

Sskuty oly sebesen hadart, hogy mg els szavait sem rthettk, s maga
Kislaky, mennyire rgtn pirosul arcain szrevehetni, haraggal monda
valamit a zaj kztt.

- Tekintetes tblabr urak! - mond vgre Vlgyesy, miutn nem kis
erkds utn szhoz jhetett -, n nem akartam senkit szemlyesen srteni;
engedjk, hogy szavaimat megmagyarzzam.

- Megmagyarzni, megmagyarzni, mit? - kiltott Ztonyi mindig mrgesebben
- azt, hogy a tekintetes trvnyszk gyilkosokbl ll? De tudja-e, hogy az
rnak tbb szava nincs? Az, ki brkat dehonesztl, infmis; az r
infmis.

- Igen - szlt kzbe a br -, infmisnak deklarljuk.

- Statrilis ton? - vga kzbe Vlgyesy keser mosolygssal.

- Statrilis ton vagy mskpp, az nekem mindegy - folytat az elbbi -,
aki br vagy trvnyszk ellen gy beszl, az infmis, benn ll a corpus
jurisban, nincs ktsg, spedig egszen helyesen van. Trvnykezsi
rendszernket dehonesztlni, szrnysg!

- Est ad horripilationem! - kiltott kzbe Ztonyi. S ez ltalnos
borzads, melyet minden jelenlvk, volt jegyzjk mernyn, majd dekul,
majd magyarul hangosan kifejeztek, nem enged, hogy a szlt tovbb
lehessen hallani. Magyar trvnykezsi rendszernk, tudsaink vlemnye
szerint, az Anjou-hz uralkodsa alatt hozatott be haznkba
Franciaorszgbl; igen valszn, hogy a kocsonya is ugyanezen fejedelmek
alatt terjedt el honunkban, legalbb a francia nv cochonade erre ltszik
mutatni; s taln e kt nemzeti jttemnynek ksznheti ez idegen hz, hogy
kzle egy a nagynak nevvel tiszteltetett meg, melyre Hunyadi Mtysunkat
nem tartottuk mltnak. - Vlgyesy, ki e kt - honunkban legkedvesebb
indigenk egyike ellen felszlalt, csak magnak tulajdonthat az
ingerltsget, mellyel mindenki ellene fellpett. Az infmivali
fenyegetsek azonban, gy ltszott, nem tevk meg hatsukat, s a jegyz
nyugodtan jrtat szemeit az egsz trsasg felett, mg vgre ismt szhoz
juthatott.

- Mondjanak ki rem trvnyes infmit statrilis ton, ha gy tetszik -
szla meginduls nlkl -, de engedjk meg hogy nem azoknak kedvert, kik
gy ltszik, a rab kivgeztetsnl egyebet nem kvnnak: hanem azon mly
tiszteletnl fogva, mellyel elnknk irnt viseltetem...

- Captatio benevolentiae! - kiltott kzbe Ztonyi - tisztelt elnknk nem
szorult ilyenre ily emberektl...

- A teins trvnyszket figyelmetess tegyem - folytat amaz.

- A teins trvnyszknek nincs figyelmeztetsre szksge - lrmzott kzbe
a br.

- Azon nehz felelet terhre, mely minden itt jelen volt tagra hramolni
fog, ha e jelen eljrs szomor vgig folytattatnk.

- Mi a man! brt feleletre vonni? hallatlan! - mond Sskuty.

Ztonyi, burntszelencjbe nylva, megjegyz, hogy csak ijesztgetni akar.

- Halljuk, halljuk! - szlt Kislaky a legnagyobb figyelemmel.

Vlgyesy, az utastssal kezben, figyelmess tev a trvnyszket, hogy a
rgtntl trvnyszk, csak amennyiben magt szigoran szablyaihoz
tartja, jrhat el trvnyesen; mrpedig ezek szerint a jelen eset nem
tartozik hatskrhez.

- Ez szp ignorancia - mond Ztonyi megvetleg -, azonban mai idben
fiatal embereknl megszoktuk; soha Violnl inkbb statrium al val rab
nem volt.

- Igen, de a tbbi krnylllsok? - szlt kzbe az ifj gysz.

- Szrny tudatlansg! - mond a tblabr mindig fentebb hangon - taln
nem ellentllva fogatott el? vagy Tengelyi rsait azrt rabolta el, hogy
magt velk tpllja? mi szinte mentsgl szolglhatna; vagy nem hszves
mg? vagy zavart elmj? vagy azon haramja-csoport vezrei s cimbori,
melyhez tartozott, rendes trvnyszk elbe llttattak? - Ztonyi ez
elsorols alatt nmegelgedssel krltekintve, szelencjvel, melyet
minden egyes krdsnl markhoz csapott, mintegy magnak tapsolt.

Vlgyesy csak azt jegyz meg, hogy az eset olyan, melyet a trvnyszk
hrom nap alatt tisztba nem hozhat.

- Hrom nap alatt? - vlaszolt Ztonyi nevetve - majd megltjuk, hrom nap
alatt hsz ily gazemberen tladunk; most is rg bevgeztk volna
teendinket, ha az r impertinens kapcskodsaival nem zavar.

- S ht elfeledni mltztatott a rabnak vallomst, melyben bizonyos
vdak...

- Ez nem tartozik a dologhoz - szakt flbe a szlt Sskuty -, az
iromnyokban nem ll semmi, s n el fogom feledni.

- Mltsgos uram! - szla Vlgyesy bmulva.

- mltsgnak teljesen igaza van - szlt Ztonyi -, mindazon badar
beszd, mit a rabtl hallottunk, nem a species facti-hoz val; minderrl a
jegyzknyvben szlni flsleges. Sok dolga volna az embernek, ha minden
haszontalansgot, mit a rab magt mentegetve elmond, fel kellene jegyezni.

- De az iromnyok kiegsztse? - vga kzbe Vlgyesy mindig hevesebben.

- Haszontalan formasg - vlaszolt a tblabr -, s itt az utasts hatodik
rsznek tdik szakban vilgosan azon meghagys ll: hogy e trvnyszk
minden, a trvnykezs rendes tjn klnben szoksban lev formasgok
mellztvel tl.

- Igen, mi minden trvnyes formk ellen tlhetnk, mint neknk tetszik -
ismtelte a br mltsggal.

- Hogy a tekintetes urak a rabot felakasztathatjk! - kilta vgre Vlgyesy
minden mrsklett vesztve - az nem szenved ktsget; de hogy eljrsukat
soha bri eljrsnak tartani nem fogom, hogy benne soha mst erszaknl
nem ltandok, az szinte igaz.

- Micsoda? - kiltott hrom hang egyszerre.

- A trvnyszk nem ll oly frfiakbl, mink az utasts szerint a bri
helyek betltsre kvntatnak.

- Ez sok, ez mr mgis sok! - kiltott Ztonyi felugorva szkrl - nem
vagyunk-e tblabrk? nem eskettettnk-e meg ls kezdetn, hogy
tletnket egszen a legfelsbb helyen meghatrozott szablyok szerint
fogjuk kimondani?

- S nem vagyunk-e trvnytud, rett s nylt tlet frfiak? - folytat a
br.

- Ki vele! ki vele! - harsogott Nyz.

- Akcit! - kiltott Sskuty.

Sok id kellett, mg Vlgyesy a zaj kztt rthetv tehet magt arra
nzve, hogy meggyzdse szerint a brban rszrehajlatlansg is szksges.

- Bliktri! - harsogott Ztonyi - errl nem ll semmi az instrukciban.

- Igen, s ha volna - folytat krlhadarzva kezeivel Sskuty -, ki
vdolhat minket rszrehajlssal? Mondatott-e csak egy sz a rabnak
vdelmre, kivevn urasgod ltal, kinek, hla az gnek, voksa nincs?

- Valban, kvncsi volnk - mond les hangon, szemt az ifj gyszre
fggesztve, Macskahzy -, a teins r mily mdon fogja bebizonytani
rszrehajlsunkat.

- E kvncsisgot kielgthetem - vlaszolt, haragja mellett is legalbb
klsleg nyugodtabban a megszltott. - Mi nt illeti, miutn azon egy
mdot, mellyel magt a rab ltal emelt vdtl tkletesen igazolhatn s
mely nem ms, mint ha a rab letben marad, magnak fenntartani nem akarja:
valsznleg ltszik, hogy a vdnak a vdlval egyszerrei megsemmistse
rdekben fekszik. A fbr rra nzve, mi a rszrehajlst illeti, ktsg
nem lehet: Nyz r, bri szkn, mint hhr fogadta azt, kirl tlnie
kellene.

- Alvalsg! gazsg! impertinencia! ki vele! akci! - kiltatott
mindenfell.

- Hol az tletre minden szavazatoknak egyenlsge kvntatik - szlt
Vlgyesy magasabbra emelve szavt -, s t kzl az egyikre nzve valszn,
hogy a rabnak eltlse szemlyes rdekben fekszik; a msik nyilvn a
trvnyszk eltt kinyilatkoztatja, hogy vele szemlyes ellensgeskedsben
l: trvnyes tlet nem mondathatik ki.

A lrma elnyomta az gysz szavt. - n mindent el fogok kvetni, hogy ez
gbe kilt vtket mindenki ltal tudassam! - kiltott a flbeszakasztott,
majdnem magnkvli haragjban - legfelsbb helyig megyek panaszommal, hogy
ez alval bnsmdnak rdemlett bntetst eszkzljek ki.

- Alval denuncins! Nem ismeri az 1805-i trvnyeket! gyalzatos! - s ms
ehhez hasonl kiltsok, melyek kztt leginkbb a fbr hangja vala
kihallhat, Vlgyesyt meggyzk, hogy minden tovbbi szls haszontalan; s
mr menni akart, midn Nyz, felugorva, gallrjhoz nylt: - Ki veled,
ppos ht! - kiltott dhsen.

- Ezrt szmolni fogunk - mond Vlgyesy, kalapjt feltve, s g arcokkal
hagy el a szobt.

A zaj, mely e vitatkozs alatt a szobban, hol a trvnyszk tartatott,
tmadt, az ajt eltt llknak figyelmt nem kis mrtkben vonta magra. A
halk beszlgetsek, melyeket a hajdk s pandrok rszint magok kztt,
rszint a tankkal, vagy a hzhoz tartoz cseldekkel folytattak,
elhallgattak, s minden fl az ajt fel fordult, honnan mindig neveked
lrma hallatszott, s azokra nzve legalbb, kik e hallgatk kzl, mint
sokan, taln azt hivk, hogy gorombasg s igazsg tbbnyire egytt jr,
azon megnyugtats terjedhetett el, hogy soha igazsgosabb brk
trvnyszken egytt nem ltek. Liptkn, gy ltszott, ms nzetben volt:
 az ajthoz kzel lvn, minden egyes szt meghalla, s nemegyszer mond
shajtva a mellette ll kovcshoz: - Ej, az urak nagyon haragszanak
egymsra; szegny Viola, hogy ppen ilyenkor kellett kezeik kz kerlnie!
- A tbbiek vegyletlen gynyrsggel hallgatk a zajt, mely ltal az
tlszk sajtszerleg nyilvnoss vlt. Tudva van, hogy a nyilvnossgnl
polgri szabadsgunknak jobb biztostka nincs; valamint a legersebb mreg
- a kksavany - elveszti erejt, ha a nap sugarainak kittetik: gy alig
van valami annyira veszlyes, mi, ha teljes vilgossgban ll, rtatlann
nem vlnk; azonban nem hiszem, hogy a magyar demosnak azon tagjai, kiket a
tiszttarti lak folyosjn sszegylve tallunk, erre e pillanatban
gondoltak volna, s a gynyrsg, mely minden arcon e nyersesgek
hallsnl elterjedett, alkalmasint csak azon kellemes rzsben vehet
eredett, mely mindeniknket eltlti, ha azt, mit rgen szvn hord,
msvalaki ltal kimondva hallhatja.

Csak Viola nem oszt, mint ltszott, ez ltalnos rdeket. A folyos
kartmaszhoz dlve llt rei kztt, elmerlve egy trgynak ltsban,
melyen szemei mozdulatlanul fggtek. A kapu mellett neje, egyik gyermekvel
karjn, s mellette kisfia llt, s a zsivny eltt eltnt minden egyb.

A szegny asszony, mihelyt a trvnyszk kezdett vev, ide a kapuhoz jtt
s bemenetelt krt; s miutn az rk e krst megtagadtk, megfeledkezve a
dolog lehetetlensgrl, erszakkal akar kivinni szndkt.

Mind hasztalan, a fbr parancsa szerint a pandrok lkdsve tasztk
vissza a tolakodt. Midn a szegny Zsuzsi minden erlkdsnek
hasztalansgt lt, s noha krseiben, knyrletbl, a nzk egy rsze
ltal prtoltatott, az udvarba nem jhetett: a vasvillkkal fellltott
parasztok egyike mellett foglalt helyet. - Viola ltta mindezt, ltta a
kegyetlen mdot, mellyel neje s gyermeke visszataszttatott, ltta a
fjdalmat, mely e kedves teremts arcain elterlt, az erlkdst, mellyel
knnyeit elnyom. lett adta volna, ha oda mehet s keblhez szortva
kedvest, a szvnek dobogst rezheti, melynek szeretett ez egsz vilg
el nem rabolhatja tle, s itt kelle llnia pr lpsre s mgis elvlasztva
tle.

Valami oly mondhatlanul keserves vala e kt ember helyzetben, mi mg a nem
felette rzkeny rkre is fjdalmasan hatott, s kzlk egynl tbb
knyrletre fakadt, midn e kt egymstl tvol s mgis egymsban oly
egszen elmerlt szerencstlen teremtsre nzett.

Midn a trvnyszk szobjnak ajtaja megnylt, s Vlgyesy a folyosra
lpett, Viola megfordult, gondol, hogy tletnek meghallgatsra hvatik,
s vgydott a pillanatra, mely utn, mint az rktl hall, nejvel egytt
lehet. - Vge van? - krdez a kijvt.

- Mg nincs - mond emez halkabban.

- S a teins r elmegy?

- Nincs szavazatom - felelt az gysz shajtva -, nem lehetek semmi
hasznra.

- Tudtam - mond Viola, s arcain keser mosolygs lejte t -, isten ldja
meg azrt, hogy szegny ember ltemre annyit fradott rtem; de ha
knyrlni akar rajtam, krem, csak azt vigye ki, hogy szegny felesgemet
ide eresszk. Ott ll a kapu mellett a nyomorult, gyermekeivel,
krllkdsik s nem eresztik hozzm. Ezeknek az embereknek nincsen szvk.
Csak itt mellettem lehessen, mst nem kvnok; hisz ktzve s pandroktl
krlfogva vagyok, egypr ra mlva hall fia, mit rthat a teins
vrmegynek, ha egy szegny asszonynak szve valamivel kevesebbet fj?

- Meglesz kvnata - vlaszolt Vlgyesy mlyen meghatva, s miutn a kapunl
Viola nejt s gyermekeit maga ereszt az udvarba, gondolatokba merlve
elment.

A jelenetet, melynek a folyosn llk most tani voltak, midn a
szerencstlen n gyermekeivel lelncolt frjhez jtt, nem fogom lerni. A
szerencstlenek nem szltak, de midn a zsivnynak kisfia, srva, apjnak a
ktelektl feltrt egyik kezt cskol, s a n reszketve megszort a
msikat, s a rab halvny arcain nehz knnyek peregtek le: a nzk kztt
alig maradt egy szem szrazan.

Benn a szobban a tblabrk nemes indigncija azalatt lecsillapult.
Macskahzy az rsokat tvve, ezeknek rendezsvel foglalkozott. Nyz
fogai kztt drmgve szid Vlgyesy szemtelensgt, a tbbiek kznys
trgyakrl suttogtak egyms kztt, elg jkedven, Kislakyt kivve, kinek
nyugtalansga, mita az algysz tvozott, mindig szembetnbb ln.

Csak mg a rab vallomsnak alrsa kvntatott. Viola behvatvn, midn
vallomsa eltte felolvastatott, megjegyz, hogy benne mindazokrl,
melyeket ma Tengelyi rsairl a trvnyszk elbe terjesztett, semmi sem
foglaltatik; miutn azonban Macskahzy mond, hogy csak az a krds, vajon
e vallomsban foglaltakat valknak lltja-e? s hogy minden egyebet, amit
mondott, s ami nem e trgyhoz tartozik, a trvnyszk kln fogja
feljegyezni: nehzsg nlkl rta oda nevt.

A per kszen vala tletre, s Ztonyi nagyot stva ajnl krl
szelencjt azon megjegyzssel, hogy soha tbb baja statriumnl nem volt
mg; a br taln huszadszor nzve rjt, a trvnyszket figyelmess
tev, hogy hrom ra mlt, a hossz koplalstl mr feje is megfjult, s
hogy sietnik kell.

Macskahzy, rviden elsorolva mg egyszer a perbl kivilgosodott
tnyeket, azzal vgz eladst, hogy ez esetben a hallos tletrl ktsg
nem lehet. Ugyanezt mond ms szavakkal Nyz. Ztonyi nevetve megjegyz,
hogy e perben rzelg asszony sem mondhatna mst. A br udvariasan
meghajtva magt, egsz kiterjedsben osztja tisztelt brtrsainak annyi
okokkal tmogatott tlett. Csak Kislaky vala htra mg, s ki a jmbor
reget lt, amint szkn krlfszkeldve a brk egyiktl msikhoz
fordult, s hallva az egyes szavazatokat, felshajtott s kezeit ghez emel,
mg vgre a sor re kerlt, s piros arcai taln vek ta elszr
elhalvnyultak, s a papr, melyet ujjaival sodorgatott, reszketni kezde: az
nem nzhetett sajnlkozs nlkl becsletes kpre.

Gondoljuk magunkat helyzetbe. Kislaky nyjas, jszv ember vala, egyike
azon boldogoknak, kik vgzetk ltal nyugodt kedllyel megajndkozva s
szerencss helyzetbe lltva, soha sorsukkal vagy az emberekkel kzdeni nem
knytelenttetnek, s kiknek, hogy akaratuk kzdelmek ltal megszilrduljon,
vagy rzelmeik elkeserttessenek, alkalmuk nem vala. Szeretve nejtl, ki
re, minthogy neki magnak akarata nem volt, hatrtalan befolyst
gyakorolt; szeretve fitl, az ismersktl, cseldei- s jobbgyaitl,
viszontszeretve mindenkit, csak jt s kedvest tve mindenkinek, Kislaky
elvnlt anlkl, hogy ez let sett oldalaival megismerkedett volna;
anlkl, hogy egyszer oly valamihez kellene magt hatroznia, mi szve
rzelmvel ellenttben llt; s most egyszerre az kvntatik tle, hogy ,
ki ez letnek egsz becst ismeri, , ki mg egy kutyt sem tudna bntani;
rgtn hallos tletet mondjon ember felett!! A tbbiek kimondtk
tletket, de ha a szavazknak csak egyike ellenkezleg nyilatkozik, a
rabnak lete mentve van, nemcsak a jelen pillanatra nzve, hanem hihetkpp
egszen; mert nem valszn, hogy Viola, ha ksbb hallra tltetnk is,
kirlyi kegyelemre nem szmolhatna, miutn a hallos flelem minden knain
mr egyszer keresztlment. Egy emberlet kezben van. Egy sz, s
felmentheti; egy sz, s ki e szerencstlent a hhrnak ltaladja,  lesz. -
S msrszrl bri ktelessge, a kzbtorsg fenntartsnak rdeke, melyet
, mint haznkban sok becsletes ember, csak a legszigorbb eszkzk ltal
gondolt megoltalmazhatnak. Az elnk hallgatva lt szkn, s nem tud magt
semmire hatrozni.

- De krem alssan - mond Sskuty, ismt kihzva rjt -, tisztelt
hziasszonyunkat tovbb csak nem vrathatjuk mr.

- Igazsg - szlt Kislaky, felbresztve mly gondolataibl -, mr ks van,
hagyjuk az tletet holnapra; ma a szerencstlen exekci gysem
trtnhetik meg.

- s mirt nem? - krdez Ztonyi bmulva - nekem okvetlenl haza kell
mennem mg ma, mskpp holnap nem sznthatok.

- De a rabnak legalbb is hrom rt kell adnunk - jegyz meg az elnk -, s
tkor tkletesen sett lesz, settben pedig nem hajtathatjuk vgre az
tletet.

- Tisztelt elnknknek igazsga van - vga kzbe Sskuty -, ma este
tarokkozunk, gyis mg egy elfogott pagtultimval a teins rnak adsa
vagyok. De nem ltom ltal az tletet mirt nem mondhatnk ki ma, hogy
holnap reggel kevesebb dolgunk legyen.

- Mert, mert - mond Kislaky nyugtalanul - a hallos tletnek kimondsa
csak tlem fgg; n megvallom, nem vagyok tisztba magammal.

- Domine spectabilis - szlt Ztonyi sszecsapva kezeit -, korban, s
miutn annyi ideig megyei hivatalokat viselt, nincs tisztban magval!
Tizent statriumnl voltam, s mindig els pillanatban tisztban voltam
magammal. J, hogy bartai kzt van, mert bizony megtlnk.

A tbbiek bmulva nztek egymsra, s Nyz alig tarthat vissza magt, hogy
a megvetst, melyet e gyengesg benne gerjesztett, nyilvn ki ne mondja; de
Kislaky lland maradt bizonytalansgban, s sem felment, sem krhoztat
tletet nem mondva, mindig csak azt kr, hogy az egsz holnapig
halasztassk.

Macskahzy, ki cljt, midn Vlgyesy tvozott, elrve gondol, jra
nyugtalann lett.  ismer embert, s tudta, hogy ha Kislaky az tlet
kimondsa eltt hazamegy, neje s Klmn krseinek s Vlgyesy
okoskodsainak ellentllni nem fog, s azrt mindent el akart kvetni, hogy
Viola hallos tlete, melynek vgrehajtsa nlnl senkinek inkbb szvn
nem fekdt, mindjrt mondassk ki.

- Renk nzve - szlt a lehetsgig nyugodtan az gysz - mindegy; ha a
teins r gy kvnja, hogy csak holnap tlnk, a dolog kznys, s n
rszemrl csak a rab sorsnak knnytsert kvnnm az egsz trgyat
bevgezni. Ha az tlet kimondatott, szabadon trsalkodhatik nejvel s
gyermekeivel, nyugodtabban kszlhet a hallra, megteheti rendelseit, ha
netaln mg teendi vannak. Azonban, ha teins rnak legkisebb
alkalmatlansgra volna, ez termszet szerint csak mellkes tekintet.

Ztonyi, midn a hatst, melyet e szavak Kislakyra tevnek, szrevev, azt
ad hozz: hogy Viola ugyan nagy gonosztev s ktsgkvl megrdemlen,
hogy tz napig siralomhzban tartassk; hogy azonban ember ember marad, s 
a Macskahzy r ltal mondottakat a teins trvnyszk tapasztalt
emberszeretetbe ajnlja, miutn gyis az tlet minsgre nzve jzan
emberek kztt ktsg nem lehet, s Violnak lett megmenteni valsgos
polgri bn volna.

Macskahzy elmond, hogy ez bizonyosan soha az annyira tisztelt elnknek
szndkban nem volt, hogy ily gyengesg soha eszbe nem juthatott, hogy
senki nlnl jobban nem tudja, miknt a brnak tleteiben szemlyes
hajlamait vagy szenvedelmeit tekinteni nem szabad, hogy Kislaky r, br
vrz kebellel s nmegtagadssal, soha a megynek benne helyzett bizalmt
megcsalni nem fogja. Sskuty a humanitsrl szlt hosszasan, s bebizonyt,
mennyire kvnja az emberszeretet, hogy Violt mindjrt hallra tljk. A
pldnak szksge emlttetett, s az: hogy ki a gonosznak megbocst, a jkat
bnteti; mit tudom n, hny az ezerszer elmondott okok kzl, melyek a
hallos bntets mellett felhozatnak, s senkit mg meg nem gyztek, kinek
az g elg szvet adott, hogy azon, mit naponknt maga krl lt,
ktelkedni merjen. Nyz szrnynl szrnybb gonosztetteket beszlt el,
melyek Viola s cimbori ltal lltlag elkvettettek s el fognak
kvettetni a megyben, ha a statrilis brsgtli flelem megsznik; mg
a jmbor reg megtmadva mindenfell, nem ltva maga mellett senkit, ki
titkos aggodalmait osztan, nem tudva, mit feleljen oly okokra, melyeket
egsz letben cfolhatlanoknak tartott, s melyeknek most is csak szve
mondott ellent: nehezen felshajtva kimond a vrt tletet.

- Isten ltja lelkemet - szla, szemeit ghez emelve -, nem tudom, mit
adnk, ha ez embernek lett megmenthetnm; de nem szeghetem meg
ktelessgemet.

Macskahzy mindjrt hozzfogott az tlet rshoz; a tbbiek minden mdon
fel akark derteni elnkket, kinek keblre, mita az tletet kimond,
felelssgnek egsz rzete nehezedett.

E pillanatban az ajt megnylt, s fit keznl tartva, kt hajdtl, kik t
hasztalan iparkodtak visszatartani, kvetve, Violn rohant a szobba.

A szegny asszony, miutn a folyosra jutott, kisebb gyermekt Liptknnak
adva, egy ideig nyugodtan lla frje mellett, hol neki az rk
knyrletbl helyet engednek. A csend, mely a szobban, hol a brk
egytt ltek, mita Vlgyesy elment, s a rab vallomst alrta, tmadott s
a mellette ll hajdnak halk szrevtele, hogy bizonyosan most ksztik az
tletet: lelkt vghetlen aggodalommal tltk. - Csak bemehetnk - szla
egyszer-msszor szomszdaihoz -, ha megkrem, lehetetlen, hogy eltljk -,
s szemei szntelen az ajtn fggtek, mely megett lte felett hatroznak.
Vgre nem trhetve ez llapotot tovbb, Liptknhoz ment, ki ppen az ajt
mellett lt, s midn senki re nem figyelt, fival berohant az ajtn,
mieltt t valaki visszatarthat.

- Irgalmat - kiltott a szerencstlen, Kislaky lbaihoz borulva -,
irgalmat, teins uram! ne ljk meg frjemet!

Kislaky, meghatva e jelenettl, fel akar emelni a trdelt.

- Nem, nem - zokog emez -, hadd trdepeljek itt, n s gyermekem. Cskold
meg a teins r kezt, lm, tle fgg apd lete - mond, a kis Pistt maga
mell hzva -, oly j r, neki fogunk ksznni mindent.

- Krem, ne ljk meg apmat - srt a kis Pista.

- Micsoda szemtelensg ez? - kiltott Nyz - a teins trvnyszk nem l
senkit.

- Nem, isten mentse meg - szlt az asszony szelden -, ne hallgassanak ez
ostoba fira, ha azt mondta, hogy ne ljk meg apjt. Nem tudja, mit
beszl, szegny parasztgyerek, nincs nevelse: magam sem tudom, mit
beszlek.

- Szegny asszony - mond Kislaky -, a brnak nehz, de szoros
ktelessgei vannak, s...

- Nem is azt krem, teins trvnyszk - mond Zsuzsi mindig trdelve -,
hogy a bntetstl felmentsk. Bntessk meg kemnyen, akrhogy, csak ne
ljk meg... istenem, megint a szerencstlen szt mondtam! Ne haragudjanak
rem. Bntessk Violt, hossz, nem bnom, rk fogsggal, ha kell,
csakhogy letben maradjon. Taln maga mondta, hogy nem bnja a hallt, oh,
Viola sokszor beszl ilyeket. Ne higgyenek neki, lm, akkor nem ltta
gyermekeit; most, mita a kis Pistt ismt megcskolta, nem szlna gy. s
kisebb gyermekem is oly szpen mosolygott re. Oh, ha ltnk, ha csak
hallhatnk szp kis szavt, ha apjt hja, nem hinnk, hogy Viola meg akar
halni!

- Mire val ez a haszontalan asszonyi vinnyogs? - kilta Nyz - szeretnm
tudni, ki eresztette be ezt hozznk. Takarodj, frjed meg fog halni, ha nem
szereti, annyival jobb.

- Ht azt mondtam, hogy  nem szereti? - shajta Violn, ki e szavaknl
ms gondolatra jtt - istenem, mit beszlek! St, Viola csak ppen hallt
kvnja; lssk, nem is bntets neki, ha t bntetni akarjk, be kell
zrni, szzszor mondta letben; inkbb meghalok, mint hogy tmlcbe
zrjanak.

Kislaky szorult kebellel nz a szerencstlent, s szemeiben knny
ragyogott, Sskuty a legnagyobb trelmetlensggel nz rjt.

- Ugye, teins uram, be kell zrni? - folytat az esdekl, szrevve Kislaky
felgerjedst - mit neki a hall, egy perc s vge van; de neknk! kt
gyermekem van, ez itt s egy knn Liptknnl; mit csinljunk, ha e
gyermekeknek apjt felakasztjk?

Ztonyi megjegyz: hogy a gyermekekre nzve mindegy, akr felakasztjk,
akr hsz vig tmlcben marad.

- Nem, nem - mond Zsuzsi -, a teins uraknak az mindegy, neknk nem. Frjem
jl fogja viselni magt, n felmegyek gyalog Bcsbe, trdeimen fogok
csszni a kirly eltt, mg frjemnek grcit ad, s ha nem is, legalbb
nha elmehetek tmlcbe, megmutathatom gyermekeit, hogy nttek; telt
hordhatok neki, ruht... Oh, csak zrjk tmlcbe, az egy egsz mennyorszg
nekem. A hall, az szrny!

- Kt fertly ngyre, az szrnysg! - shajtott Sskuty.

- Hagyjon bkt kend - mond Ztonyi, szelencjbl szippantva -, ks,
tletnket kimondtuk.

- Az tletet! a hallos tletet! - kiltott Zsuzsi, midn elborzadva
felugrott.

- Itt van - szlt Nyz gnyol hangon, egy v paprra mutatva, melyet
Macskahzy ppen beporzott.

- De ha rossz, ha hibs tlet - szla feszlt hangon a n -, ha n mondom,
hogy nem r semmit, mert Violnak a hall nem bntets, csak minket tenne
szerencstlenn.

- Ami megvan, az megvan - szlt Ztonyi -, ne hborgasson haszontalan
rimnkodsval.

- Isten engem, mindjrt hromnegyed lesz - tev hozz a br -, gy
holnapig maradhatunk itt.

- De krem - mond Zsuzsi, mindig inkbb eliszonyodva -, mi ez az v
papiros, hisz mst vehetnek, s arra mst rhatnak, s frjem lni fog.

- Majd bizony, nem eleget fradtunk - enyelge Nyz -, Macskahzy r kend
kedvrt mindjrt jat r.

- Nem kedvemrt, egy ember letert.

- Szegny asszony - szla most Kislaky, szemeit trlve -, az tletet nem
szabad megvltoztatnunk.

- Nem szabad? - kilta Zsuzsi, szemeit ghez emelve.

- Lehetetlen - vlaszolt Ztonyi nyugodtan, s a szegny asszony egy
sikoltssal fldre dlt...

- Hla istennek - szlt Sskuty Ztonyihoz halkan, miutn az asszony
kivitetvn, az tlet Violnak, ki azt tkletes nyugalommal hall,
felolvastatott, s a trvnyszk tagjai a kastly fel indultak -, ezen
tlestnk volna.

- Elg ggyel-bajjal; soha ilyen statrilis sedrit nem lttam - mond a
msik.

- Denique, ha a praeses gyenge - jegyz meg Sskuty.

- Persze, mikor egy statrilis praeses ily asszonyi rimnkodsokon
elpityeredik - szla kzbe Nyz, ki azalatt hozzjok jtt -, gyvasg. Ha
nem erltetjk, ki tudja, elvgezzk-e ma?

- Ngy ra mlt, fogadok, az egsz ebd oda van - shajtott Sskuty -,
pedig jobb pecsenyt az ember nem eszik sehol.

Mg a tblabrk gy mulattak, Kislaky tvol a tbbiektl mly gondolatokba
merlve haladt hza fel. Lelkt egy j, soha nem gyantott rzs,
lelkiismeretnek furdalsa tlt el. - Istenem! - mond magban - ez ember
lete lelkemen fekszik, soha nyugodt nem leszek tbb! Mirt mondtam ki a
hallos tletet?

Oh, mirt vannak trvnyek, melyeknek szksgrl az sz meg nem
gyzdhetik, s melyeknek teljestsnl a jobb ember szvt borzads tlti
el!


*** 23 +++


Midn Vlgyesy a trvnyszket elhagyva a kastlyhoz visszatrt, az udvaron
Klmnt s kosnak huszrjt, az reg Jnost tall, kik fel s al jrva
egymssal beszlgettek. Klmn, kezben nyitott levelet tartva, a msiknl
valamivel elbb jrt. A nyugtalansg, mellyel majd megllt, majd sebesebb
lpsekkel tovbb ment, majd kvetjhez fordulva, valamit krdezni
ltszott - mutattk felgerjedst, mg az reg huszr komoly kifejezsbl,
mellyel idrl idre bajszt pdr, ltszott, hogy a hr, melyet hozott,
nem lehete rvendetes. Az udvar msik oldaln egy lovsz kt paript
vezetett krl, s a nemes llatok prolgsbl gyantani lehetett, hogy kik
rajtok jttek, inkbb az id, mint lovaik becst vettk tekintetbe.

Vlgyesy inkbb fel vala gerjedve e pillanatban, semhogy valakinek
trsasgt keresn, s midn lt, hogy Klmn ltal szre nem vtetik, mr
a hzhoz kzeltett, midn az elbbi, figyelmess tve kvetje ltal,
utnarohant, s t karjnl feltart. - Vge van? - krd a legnagyobb
felgerjedsben Vlgyesyt, ki megijedve az indulatossgon, mellyel e krds
ttetett, megllt.

- Amennyiben oly dolgot, melynek kimenetelt tudjuk, bevgezettnek
mondhatunk - vlaszolt Vlgyesy -, vge van, st az tlet ki volt mondva,
mg mieltt sszeltnk; egybirnt mg egytt lnek.

- S akkor hogy jsz te ide? - krd Klmn tovbb, bmulssal - azt hivm,
a trvnyszk tagja voltl.

- Igen, szavazat nlkli tagja - vlaszolt a msik keseren -, s elmentem,
mert... e hely - tev hozz flbeszakasztva magt - nem arra val, hogy
ezekrl szljunk. Ha a trtnteket tudni akarod, menjnk szobdba, ott
szlhatunk. Magamnak is krsem lesz hozzd.

- Menjen addig legnyemhez, Jnos - mond Klmn ehhez fordulva -, s
adasson magnak egy pohr bort. Lovrl majd az n legnyem gondoskodik.

- Az nem jrja, teins uram - felelt az reg, fejt rzva -, elbb a l,
aztn az ember, elbb abrak, aztn bor, ez rgi huszrrgula, s azutn nem
ltja a teins r, hogy kos rfi Fecskjn jttem ide? Azt ily fickra nem
bzom.

- Amint akarja, Jnos - mond Klmn mosolyogva -, csak ha lovval kszen
van, jjn fel mindjrt, beszdnk lesz egytt. - S ezzel Klmn s Vlgyesy
az elbbinek szobjba mentek, mg Jnos, mg egy ideig krlvezetve lovt,
vele egytt az istllba ment, s mg lenyergel s megtisztogatta a lovsz,
a kocsisnak nem egy rdekes szablyt kzltt a paripatarts legjobb
mdjrl, melynek bizonytsul a felejthetetlen srgnak pldjt hoz
fel, mely a lipcsei csatban alatta agyonlvetett.

- Az istenrt, mi trtnt? - mond, mihelyt a szobba jttek, Klmn -
mirt hagytad oda a trvnyszket?

- Mert nem akartam rszt venni a gyilkolsban - szlt a msik, fel s al
jrva szenvedllyel -, mert nem akartam eszkz lenni, mg akaratlan eszkz
sem, oly tettnek vgrehajtsnl, melynl szemlyes bossz s alval
rdekek a bri hivatal szent palstja alatt kvetik ocsmny cljaikat.

- Fel vagy gerjedve - mond Klmn, bmulva a szenvedlyes mdon, mellyel a
mskor oly nyugodt Vlgyesy e szavakat mond -, az nem lehet, hogy hol apm
jelen van, ily dolgok trtnjenek.

- Magam is azt hittem - viszonz Vlgyesy -, nem lehet senki, ki apdat
nlamnl inkbb tiszteln. Apd j, ldott ember, ha soha nem ismertem
volna t, azok utn, miket ma lttam s hallottam, szinte nem mondank
egyebet. De apd - engedd meg szintesgemet - gyenge, s ez az, mi szvnek
nemes indulatait hasztalanokk teszi. Hidd el bartom! mi e vilgon rossz s
alval trtnt, annak feleletterhe nemcsak azokon, kik azt gonoszsgukban
tervezk, hanem nagyobbrszt azon becsletes embereken fekszik, kik
gyengesgkbl trtk az alvalsgot. A gonoszok hatalma nem bennk, hanem
a jk gyengesgben fekszik. Ttott torokkal hirdetik hazugsgaikat, mi nem
mernk felszlalni a val mellett; emelt fvel jrnak cljaik utn, mi
alzatosan visszavonulunk elttk; gonosz szenvedelmeik elrsre nincs
fegyver, melyhez nem nylnnak, mi gyvn flnk a harctl, legfeljebb
szavunkat emelve, nha azt is gy, hogy az istenrt, senkit meg ne
srtsnk, mint Piltus, megelgedve mosvn kezeinket, ha az ocsmnysg,
melyet megakadlyoztathatnk, megtrtnt, csak mi magunk ne jrultunk
lgyen hozz szavunkkal. Kinek merszsge nincs, hogy meggyzdse mellett
felszlaljon: annak jsga ing nd, mely ha a vsz megragadta, hajlongva
shajtozik, de bs szavval az ellenkez elemet nem fogja feltartani
futsban.

- Nagyon is igaz - mond Klmn shajtva -, s flek, nha apmra is ill.
De krlek, mondd el ht, mi trtnt?

Vlgyesy, mennyire lehet, rviden elbeszl a trtnteket, szemlyes
megsrtseit is, melyekrt mihelyt a trvnyszknek vge lesz, Nyztl,
mint mond, elgttelt fog kvnni. Klmn a lehet legnagyobb
nyugtalansgban hall az egszt. - Az nem lehet - szla vgre, felugorva
szkrl, melyre az elbeszls alatt lelt, midn Vlgyesy elhallgatott -,
hallra tlni embert, ily viszonyok alatt. Ne hidd, atym nem fog
megegyezni soha.

- Meg fog egyezni - mond Vlgyesy keseren, de nyugodtan -, szve fjni
fog, taln egsz letn t szemrehnysokat fog tenni magnak
gyengesgrt, de meg fog egyezni, vagy hihetkpp mostanig mr
megegyezett, arrl biztos lehetsz. Mihelyt azon krds, hogy Viola
vallomsnak azon rsze, mely Tengelyi iromnyait illeti, a perben nem fog
emlttetni, eldntetett: az tlet ktsges nem lehetett tbb. Viola esete
minden egyb tekintetben statrilis brsg elbe val; az egy, mit a
hallos tlet ellen felhozni lehetett, azon krlmny vala, hogy tbb
trgyak felvilgostva nincsenek. Mihelyt ezekre nzve felvilgosts nem
kvntatik, a rab halla bizonyos, fkpp ha - mint mindebbl megltszik -
a brknak egy rsze azt szemlyes rdekbl kvnja.

- Szrnysg! - szla Klmn, fel s al jrva a szobban - s e levl,
melyet Tiszartrl kapok. Meg kell t mentenem, ha mg szzszor hallra
tltk.

- Levelet kaptl? az alispntl? - krdez a msik.

- Nem - vlaszolt Klmn -, tudod, kosnak jobb karja srtetett meg, s
helyette Etelka rt. Olvasd magad - tev hozz, a levelet ltaladva, mg
arcai Etelka nevnl elpirultak. - A levl gy szlt:

Az iromnyok, melyek Tengelyitl elraboltattak, a legnagyobb fontossgak.
Okunk van hinni, hogy kos, taln egsz csaldunk szerencsje, ez iromnyok
feltallstl fgg, melyek most egy alvalnak kezei kzt vannak. A
rablst nem Viola kvette el. Minden, mit hihetkpp e trgyban, vallott,
val. Viola az egsz gyben nemesebben viselte magt, mint hasonl
viszonyok kztt akrki a vilgon; szrny volna gondolni, hogy rtatlanul
hallt szenvedett. - Nmelyek mindent el fognak kvetni, hogy eltltessk,
mert ha Viola nem l, Tengelyi iromnyai irnt senki tanbizonysgot nem
tehet. Mentse meg t! Az els krs, melyet letemben nhz teszek, s a
nemes md, mellyel magt a tisztjts alatt Tengelyi irnyban viselte,
azon remnyre jogost, hogy nem hiba tettem, s valamint kos, gy n rk
hlra leendnk lektelezve e nemes tettert.

Etelka- Ltod, meg kell t mentenem, ha ltembe, ha dvssgembe kerl, meg
kell mentenem - szlt szenvedllyel Klmn, fel s al jrva.

- Itt nagyszer gazsg trtnik - mond Vlgyesy, gondolkozva -, e levl
megerst mindenben, mit a trvnyszk alatt gyantottam.

- De mit tegynk? - szlt, mindig nveked nyugtalansggal, a msik. -
Lemegyek egyenesen a trvnyszkhez, s megmondom Macskahzynak: hogy
gazember, hogy a tolvaj , hogy...

- Nyugodtan, bartom - mond Vlgyesy, megfogva Klmn kezt, ki mr az
ajt fel indult -, mindent, ami zajt thetne, kerlnnk kell. Azok utn,
miket eddig e dologban hallottam, Macskahzy maga is csak eszkz, s flek,
oly emberek vannak rdekelve, kiket te s mg kevesebb Etelka s kos,
bntet perbe keverni nem akarhattok.

- De taln mgis, ha lemennk - mond Klmn, ki e megjegyzsnek
helyessgt rz -, hisz csak egy felment sz szksges.

E pillanatban lpett be Jnos a hrrel, hogy a teins urak mr jnek, s
Viola hallra tltetett.

Klmn ktsgbeesve csapott homlokhoz. - tkozott! kilta - hogy ppen ma
kelle tvol lennem. kos krsre, mert tudtam, hogy gulysunk Violnak j
embere; s taln az iromnyokat megszerezheti, tegnap este hazajttem.
Miutn gulysunk azt mond, hogy Violt nem ltta, virradatkor kilovagoltam
pusztnkra, hogy csiksunkkal is szljak. Mikor elmentem, Viola elfogsrl
s hogy ide hozzk, mg sz sem volt. A puszta j hrom rnyira van, s csak
miutn ott lovamat jl kipihentettem s mr visszafel jttem, jutott e
levl kezembe.

- Persze, mert nem tudtam, hogy a teins r a pusztn van - mond Jnos -,
egsz reggel lovagoltam ide s tova, mg egy psztorembertl hallottam, hogy
arra nyargalt.

- Kend, Jnos, nem tehet rla - mond Klmn -, tkozott vgzetnk! Ha honn
vagyok, Violnak baja nem lett volna, arra eskszm; de most, miutn
hallra tltetett...

- s ht aztn? - krd Jnos, bajszt pdrve.

- Kend tudja, mi ll e levlben - szlt Klmn -, miknt mentsem meg most,
miutn el van tlve?

- Ha a teins r Etelka kisasszony, akarm mondani, kos rfi kedvert -
javt ki magt Jnos, midn a pirossgot, mely Klmn arcain elfutott,
szrevev - Violt meg akarja menteni...

- Akarom-e? letemet adnm, ha tehetem.

- No, akkor ez a kis tlet nem nagy baj. Hej, teins uram! tev hozz Jnos
- ha mindaz, ki Magyarorszgban akasztfra tltetett, fggene, nem gyzn
az ember ktllel.

- Kend elfelejti - szlt kzbe Vlgyesy -, hogy statriumrl van sz, ez
ms dolog, de...

- Persze, persze - mond Jnos fennszval -, teins uram - tev hozz
halkan, Klmnhoz -, ne beszljnk ily dologrl idegenek eltt.

- Vlgyesy r eltt btran szlhatsz - mond Klmn fennszval -,  mindent
tud. S ha mdot tallhat kend, mely ltal e szegny embernek lett
megmenthetjk, mindent el fog kvetni, hogy becsletes szndkunkat
elsegtse.

- Mr ez ms - mond Jnos mosolyogva -, a teins urak klnben nem
szeretik, ha valakit akasztfra szntak s ms belelegyedik.
Megharagszanak nha, ha grcit kap, ht ily emberre, hogyne haragudnnak,
mint n!

- De ht mily mdon akarja kend Violt megszabadtani? - krd Vlgyesy
rdekkel.

- Azt mg nem tudom - vlaszolt ez -, elbb ki kell menni
recognoscierungra; de majd tallunk mdot. Ma nem akasztjk fel Violt, s
mgis fura dolog volna, ha egy egsz hossz jszakn t nem tudnm t
megszabadtani. Hisz a teins r itthon van, pincje tele borral, pnz is
mennyi kell, kulcs, lajtorja, ktl, l, hej! - tev nevetve hozz - nem
hallottk-e soha Trenk trtnett?

- reg Jnos, ha ezt vghez vihetnd! - kiltott Klmn, rmben nyakba
borulva. - Parancsolj mindennel, mire szksged van, ne kmlj semmit, rm
is foghatod az egszt.

- Jl van, jl - mond Jnos, bajszt simtva -, az reg Jnos sem oly
bolond, mint sokan gondoljk. Mikor az ember annyi esztendeig a csszrt
szolglta, csak tanul valamit. De csengetnek, menjenek a teins urak enni,
mskpp szreveszik, hogy meuterungat csinlunk, n lenn krlnzek, s majd
ebd utn szlunk.

- Szmolhatsz hlmra, mg lek - szlt Klmn Vlgyesyvel kimenve.

- Jl van, jl - mormogott az reg huszr -, mikor az ember a csszrt
szolglta annyi esztendeig, s az asperni tkzetet megnyerte s azutn
Prist is elfoglalta; az embernek nincs szksge hladatossgra, fkpp ha
oly ura van, mint az enyim, s reg napjaira nem kell kenyerrl
gondoskodnia. No ugye, de Klmn rfinak jlesnk, ha kisasszonyunk irnta
volna hladatos - gondol magban tovbb, midn a szobbl kiment -, azt se
bnom; derk fi, gy megli lovt, majdnem mint az n uram, pedig az tlem
tanulta. Klmn s Etelka szp pr, a fi jl illik hzunkhoz. - S ezzel a
tiszttartlak fel indult, hol Peti jve elbe.

Az ebd, mint olvasim a trtntek utn gondolhatjk, nem vala a
vgabbaknak egyike. Vlgyesy s Klmn elmerlve gondolataikba ltek
szkeiken. A vendgszeret hziasszony nem knl teleit senkinek, s nem
krt engedelmet a rossz fzsrt, mbr a slt, mely j hrom rval tovbb
forgattatott, mint kznsgesen, hogy sokat ne mondjak, a legbarnbbak kz
tartozott; s az reg Kislaky, ki a nejn trtnt vltozst szrevev s
megrt a szemrehny tekintetet, mellyel e jmbor asszony t letben
elszr fogadta, sztlanul lt tnyrja eltt. Nyz s Kenyhzy, kik most
ismt hivatalos szoksuk szerint egyms mellett ltek, elkvettek ugyan
mindent, hogy a j kedvet, mely kvlrl jni nem akart, bellrl azzal
ptoljk, mi a szentrs szerint az emberi szvet felderti, de anlkl,
hogy a hatalmas poharak, melyeket kirtnek, a kt rdemes riemberre ms
hatst gyakorolnnak, mint hogy az els mindig mrgesebb rncokba szedte
arct, a msik nagyokat stott.

Mindenki rlt, midn a hossz ebdnek vge lett, s fkpp Klmn, ki az
utols teleknl alig titkolhat el trelmetlensgt, mihelyt a tbbiek
felkeltek. Vlgyesyvel odahagy a termet.

- No, hogy vagyunk, reg Jnos? - mond Klmn, mihelyst az reg huszrt
meglt, ki a folyosn pipzva llt.

- Jl, teins uram! - vlaszolt a megszltott - jernk szobjba, ott
elmondok mindent.

- Ht azt gondolod, hogy a szerencstlent megmenthetjk? - szlt az elbbi,
midn a szobba jttek.

- Semmi ktsg - vlaszolt Jnos -, akit a kommandns valami vrba be akar
ereszteni, vagy mit is mondok, akit a profusz, mert hisz most teins uraimk
a profuszok, ki akar ereszteni, annak kutya baja.

- De hogy? miknt? szlj!

- Ht csak gy - mond a huszr halkabb, majdnem suttog hangon. -
Tiszarti tiszteletesnk itt van, s mihelyt ltta, hogy Viola e hideg
novemberi jszakra szabad g alatt van kiktve, alatta csak kis szalma,
hogy lefekdhessk, mellette szegny felesge s a gyermekek, gy dideregve
szegnyek - pedig isten gyse szp gyerek mind a kett, a kisebbik mindig
mosolyog s kapkod bajszom utn, az ember nem gyzi nzni. - Ht amint
mondtam, mihelyt a tiszteletes r ezt ltta, mindjrt mondta, hogy ez nem
szabad, hogy valsgos knzs, s a kirlyi parancsolatban az ll: hogy ha
hideg van, a rabot szabad g alatt tartani nem szabad. Gondolom magamban
n: ej, be okos ez a parancsolat! mert mr tprenkedni kezdtem magamban, ha
itt a fszer alatt marad, hogy szabadthatjuk meg? mikor a szamarak ngy
lmpst lltottak mellje, hogy minden mozdulatt lthassk. De errl
persze nem szltam semmit, hanem csak azt mondtam a tiszttartnak, ki maga
is ott volt, hogy jobb is lesz, mert bizony csak biztosabb, ha a rabot zr
alatt tartjk.

- De mit hasznl ez? - mond Klmn trelmetlenl. - Ha Violt bezrjk,
mivel vagyunk kzelebb clunkhoz.

- Ej, sokkal, teins uram, igen sokkal - vlaszolt Jnos mosolyogva. - Mikor
az ember maga van s csinlhat, amit akar, s nem ltja senki: akkor az ember
sokat vihet vghez. Egynek sokszor tbb esze van, mint szznak, s az ember
egymaga erejvel is csudkat tehet, csak meg lehessen prblnia erejt. De
mikor az embert mindenfell nzik s ltjk, a legersebbnek elvsz
bizodalma. Mihelyt mozdul, tz rohan r, s egsz btorsga csak arra val,
hogy kinevessk. Csak tegyk egyszer Violt a polyvakamarba, mert a
tiszttart mondta, hogy ms helye nincs - holnapig - kereshetik.

- De hogy? - krd most Vlgyesy, szinte trelmt vesztve a huszr
hosszadalmassgn.

- Ht gy, teins uram - szlt a huszr, mg halkabban suttogva, mint
azeltt -, a polyvskamara a tiszttart hznak tls vgn van. A
magtrbl, mely a hz msik oldaln ll, ajt nylik egyenesen a tiszttart
pallsra, nemde?

- gy van, gy! - vlaszolt Klmn rdekkel - tovbb!

- Noht a magtrbl a tiszttart pallsra, mint mondtam, ajt nylik. Ha
magtr az enyim, nem csinltattam volna, de a tiszttart rnak
kommoditsra van, s most neknk is.

- Tovbb, tovbb! - mond Klmn, mindig trelmetlenebbl.

- A magtrkulcs - folytat az elbbi nyugodtan - desanyjnl van, azt a
teins r megszerzi, ugye?

- Meg.

- Ms nem is kell. jszaka, ha valamennyien a hzban alszanak, elmegynk a
magtrba, onnan az ajtn keresztl a tiszttart pallsra, onnan a kamara
flbe. A kamara csak gy ragasztatott a hzhoz, s padlsa csak deszkzva
van. Peti cigny mindezt ismeri. Lassan felszednk kt deszkt, ltrt
eresztnk a szobba, melyen Viola feljn, s velnk vissza ki a magtr
ajtajn. Ha egyszer knn van, s teins r gulysa, kihez Peti mr elment,
lovt kszen tartja, s az egsznek vge.

Klmn rmben sszecsapta kezt, Vlgyesy megvall, hogy a terv ktsgen
kvl a legjobb, mit e krlmnyek kztt kigondolni lehetett, hogy azonban
kivitele mg annyi dologtl fgg, hogy mr rvendeni id eltti volna.

- Ha Viola a kamarban s a magtr kulcsa kezemben van - mond Jnos -, a
tbbiekrt jt merek llni. A kamarnak nincs ablaka, melyen belthatnnak,
s ha Viola mindenkit elkldtt s aludni ment, csinlhatunk, amit akarunk.

- Igen, de az rk? - jegyz meg Vlgyesy. - A tiszttart, ki a pallson
minden zajt meghallhat s lrmt thet?

- Az rket magamra veszem - vlaszolt megvetssel a huszr. - A
kommisszrius betegen fekszik, s ha a teins r a fbrt s eskdtet
leitatja, gyhogy inspekcira nem jn, ami nem nehz dolog, s mint j
hzir a strzsknak bort adat, hogy a hideg jszaka meg ne fzzanak: a
tiszttart lrmt thet, amennyit akar. De ettl nem kell flni: a
tiszttart, ha egyszer fekszik, nem knnyen kel fel gybl. Csak a kulcsot
kapjuk meg, s azutn hogy Violt oda zrjk, mskpp baj.

- Ha ms nem kell - mond vgan Klmn -, nincs baj - s ezzel Vlgyesyt
magval hva, ismt a terembe visszasietett. - Mgis j fi az a Klmn -
gondol az reg huszr magban, mg lass lptekkel a tiszttartlak fel
indult -, vtek volna msnak adni kisasszonyunkat. Igen, de ha nem szereti?
lehetetlen! - vigasztal magt belskppen - nem l paripjn senki
szebben, mint . Ily rfit nem mindennap tallunk kisasszonyunknak.

A teremben az elsbbieken kvl az ifjak Vndoryt tallk, ki miutn
krst a trvnyszk tagjai elbe terjeszt, lnken cfol az
ellenvetseket, melyeket fkpp Ztonyi s a br krse ellen tettek; az
els, mert mint mond, a np fogalma szerint statrilis gonosztevt szabad
g alatt kell tartani; a msodik, mert ez ri hznak mg tbb
nyugtalansgot okozni nem volna ill. De a tiszteletes kvnata Klmn
szlei s fkpp anyja ltal oly hvvel prtoltatott, hogy az ifjak
kzbeszlsa e cl elrsre szksges sem vala.

- Nem tartom ugyan szksgesnek - mond Macskahzy nyjasan -, hogy a rab
szobba zrssk. Az utasts vilgosan tli idrl szl, s Viola, gy
hiszem, a hideg szelet, mely knn f, megszokta.

- Ha nyaka megfzik - gnyoldk kzben Nyz -, holnap nyakravalt kap.

- No enyelegj - folytat Macskahzy shajjal, midn a rossz hatst, melyet
a fbr szavai, eskdtjt kivve, mindenkire tettek, szrevev -, a dolog
nagyon is komoly. Amint mondm, nem tartom ugyan szksgesnek, fkpp a
felsbb utasts rtelmben nem tartom annak, hogy a rab ms helyre
ttessk ltal. Ha azonban tisztelt hziasszonyunknak ezzel legkisebb
kedvet szerezhetnk, ppen nem ellenzem Vndory r kvnatt - feltve,
hogy a biztossgrl gondoskodva legyen. Az ablakok rostlyozva, az ajt
bezrhat llapotban, s hogy a szksges strzsk fellltsa el ne
mulasztassk.

- Ha a teins urak parancsoljk - szlt most kzbe a tiszttart, ki Vndory
utn szinte feljtt -, n a rabot oly helyre tudom tenni, hol semmi ablak
nincs.

- Igen, pincbe - jegyz meg Ztonyi -, mindjrt gondoltam, ez lesz a
legjobb.

Vndory felshajtott.

- Nem, nem - mond a tiszttart -, pincnkben bor van, oda nem ereszthetek
senkit, a teins urasgnak jszgra, mi rm bzatott, vigyznom kell; de a
pelyvskamarba. Az lakattal zrhat, krs-krl nincs ablak, s ha az ajt
elbe csak egy strzst lltanak, Viola oly biztos, mint ha Munkcs
vrban volna.

Vndory s fkpp Kislakyn felszlaltak e terv ellen is, de miutn
megjegyzsk: hogy a kamart nem fthetni, mg Klmn ltal sem tartatott
fontosnak, hatrozatt ln, hogy a rab a kamarba zrassk, s maga Nyzt
eskdtjvel s Macskahzyval, ki a rab biztossgrl tulajdon szemeivel
akart meggyzdni, elksrk Vndoryt a tiszttart hzhoz, hogy az
tttelnl jelen legyenek.

- Vigyzz magadra - mond Vlgyesy Klmnhoz, midn htrbb maradva a
tbbieket kvetk -, mikor a hideg kamara mellett nyilatkozl, Macskahzy
gyanakod tekintetet vete red.

- Igazsgod van - szlt a msik, homlokra csapva -, mihelyt politikra
volna szksgem, mihelyt csak egy kis sz kell: ksz az ostobasg. De majd
helyre hozom; ha megltjuk a kamart, annyit mondok ellene, hogy...

- Ez is hiba volna - szakt flbe Vlgyesy, mosolyogva -, hadd ket
magukra, s ha pelyvskamartok a legrosszabb hely hzatokban, bizonyos
lehetsz, hogy Viola oda zratik.

Vlgyesynek e jslatt a trtnet igazol: s miutn Macskahzy tlvitt
vatossgbl krdez: j matribl pltek-e a falak? s a tiszttart
mltsggal megjegyezte: hogy teins Kislaky r kurilis pleteit srbl
rakni nem szokta; egy asztal, pad s kevs szalma vitetett a kamarba, az
ajt elbe kt strzst llttatott, s Viola, minden jelenlevk teljes
megelgedsvel, a jghideg kamarban maradt Vndoryval, ki miutn rabjnak
tbb testi knyelmeket szerezni nem tudott, legalbb vigasztal szavval
akar derteni letnek vgpillanatait.

Az reg Kislaky azalatt nejtl kvetve, fejfjs rgye alatt szobjba
vonult, s mg Ztonyi s a br fel s al jrva egy msik szobban, hziurok
nevetsges gyengesgrl, Vndory bolond filantrpijrl s Vlgyesy
szemtelensgrl szltak, nem egy vgy tekintetet vetve az asztal fel,
hol a tarokk-krtyk fekdtek, s csak Macskahzy s Nyz vratott, hogy
jtszshoz fogjanak; addig a hzir fejt kezre tmasztva lt kandallja
mellett, mly gondolatai kztt felejtve mg azt is, hogy pipja rgen
elaludott.

- Trzsi lelkem - szlt vgre az reg nejhez fordulva, ki szoksa ellen
munktlanul lt mellette, s majd frjt, majd a kandall ropog tzt
nzve, szinte szomor gondolatokba mlyedett -, n szerencstlen ember
vagyok.

Kislakyn felshajtott, de nem szlt. A j asszonynak magnak is gy
ltszott, hogy derlt letkre stt felh borult, mita hzukban egy ember
fordult meg, brmily gonosztev lett lgyen is, kinek Kislaky lett
megmenthette volna.

- Ugye, Trzsi - folytat az reg szomoran -, te sem fogsz szeretni gy,
mint eddig, mg Klmn sem? Mindig az fog eszetekbe jutni, ha lttok: lm,
ez az regember megmenthette volna lett, s nem tette.

Kislakyn nehny vigasztal szt monda kzbe, frje szomoran csvlta
fejt. - Nem, nem, Trzsikm, n jl tudom, n megmenthettem volna ez
embert, s  mgis meghal. Vre lelkemen fekszik.

A j asszonynak szve megesett szomorsgn, s ahelyett, hogy mint akar,
szemrehnysokat tegyen, azzal vigasztal: hogy a feleletteher, ha
csakugyan az tletrt valakit feleletterhe nyom, egyirnt fekszik
mindegyik br vllain, hogy egybirnt mr tbbszr letben vett bntet
trvnyszkekben rszt, s bizonyosan mindig a trvnyek s meggyzdse
szerint tlt!

- Az ms, egszen ms! - vlaszolt Kislaky szomoran. - Ms trvnyszknl
az ember kimondja vokst tiszta meggyzdse szerint, s amit a tbbsg
hatroz, az trtnik. Oly eset, hol a rabnak lete csak egy ember szavtl
fggne, nem fordul el. Az tlet feljebb megy a kirlyi tblhoz, a
felsghez, s ha vgre a gonosztev a legkemnyebb bntetst kapja is, senki
szemrehnyst nem tehet magnak, hogy a rab hallnak  maga volt oka. De
itt, ha meggondolom, hogy csak felment szavazatom, st nem is az, hanem
csak annak kimondsa kvntatott, hogy a rab rendes brinak adassk ltal,
s hogy n hallra szavaztam, hogy n tulajdon kezeimmel adom t hhrjnak
e szerencstlent: ez borzaszt! Teheti-e ezt oly ember, kinek szve van,
rdemli-e az, aki tette, hogy valaki szeretve kzeltsen hozz?!

- De ha gy veszed a dolgot - mond Kislakyn, kinek szemei knnyekkel
teltek -, mirt szavaztl, az istenrt, hallra?

- Mirt? - szlt a hzir, felkelve szkrl s fel s al jrva szobjban -
mert gyva, haszontalan ember vagyok, mert midn krlttem mindenki azt
mond, hogy magamat nevetsgess teszem, ha a zsivnyt el nem tlem, nem
tudtam ellentllni; mert Macskahzy s a tbbiek azt kiablk, hogy ha Viola
vallomsa a perhez csatoltatik, Rtyk mg inkbb megbosszankodnak rem, s
eszembe jutott, hogy azon esetben Klmnunk Etelkt nem kapja meg. Vlgyesy
is elment s magamra hagyott, mintha minden sszeeskdtt volna ellenem.

- n Rtykrl ily gazsgot nem tehetek fel - mond gondolkozva a n.

- n sem - vlaszolt Kislaky -, Macskahzynak alvalsga az egsz... s n
becsletes nevemet, lelkem nyugalmt vesztem ltala!

- Nyugtasd meg magadat - szlt felesge, megszortva kezt -, becsletes
nevedet nem fogja senki megtmadni.

- Dehogynem. Vlgyesynek taln igazsga van; most, midn a dolgot nyugodtan
tgondolom, magamnak is gy ltszik, hogy a jegyzknyv nem rendesen
szerkesztetett. Kinek fogjk ezt hibul tulajdontani? mint az elnknek,
nekem. De hagyjn; mondjk, hogy szamr vagyok, mondjanak akrmit, n nem
bnom, de ha kimegyek hzambl s e szerencstlen embert ltom, kit knn
hatromon felakasztottak, s kinek lett megmenthettem volna, ha eszembe
jut felesge s gyermekei, kik lbamhoz borulva knyrgtek letert: ltem
nyugalma elveszett.

- Nem fog elveszni - szlt kzbe Klmn, ki azalatt halkan a szobba lpve,
apjnak vgszavait hall. - Ha atymuram nem ellenzi, Viola szabad mg ma,
s vre ez egyszer senkinek lelkt terhelni nem fogja.

A szlk bmulva megfordultak. - Ne trflj, fiam - monda az reg Kislaky
-, amit mondasz, lehetetlen.

- Meglehet, trvnyesen az - vlaszolt az ifj jkedven. - Valamint
trvnyesen lehetetlennek tartatik, hogy kt tan szintgy hazudjon, mint
egy, vagy hogy br rszrehajl lehet s csaldhatik; azonban hla az gnek,
vannak mg ms lehetsgek is.

- A statriumnl nincs felebbvitel - shajtott az apa.

- Dehogy nincs - mond a fi -, azon felebbvitel, mely minden fldi
dolgoknl megvan. A felebbvitel a jvhz.

- Nem rtelek - szlt az reg bmulva.

- n rtem - vga kzbe anyja, kinek szemei az egsz id alatt kedves fia
mosolyg arcain fggtek -, el akarod szktetni, nemde, fiam!

- gy van, kedves anym. Fellebbezzk a pert. Ha Viola kiszabadul, vagy ms
br, vagy vgre lete vgn isten elbe kerl, s ott a mai trvnyszknek
tlete j br ltal fog megvizsgltatni. A dolog trvnyesen lehetetlen;
de valamint sokan censurra gy megtanuljk hazai trvnyeinket, hogy
azokat, melyeket kebleikben a vilgra hoztak, elfeledik: gy n e nem
tanult trvnyeket tartom eszemben, s nem bnom egy cseppet sem, ha az
egsz vilg azt mondja is: Viola megmentse trvnyes tekintetekben nem
helyesen trtnt... csak belsm mondja, hogy jl cselekedtem.

Kislakyn imdta fit, s olvasim kpzelhetik az rzst, melyet ezen
mosolyg arccal, de mly rzelemnek hangjaival kimondott szavak benne
gerjesztnek. - Igazsgod van - mond rmragyog szemekkel -, embertelen
trvny, mely azt rendeli, hogy egy szegny szerencstlen embert itt
tulajdon hatrunkon akasztassunk fel. Isten is megld rte, ha
megmentheted.

- Igen, de - szla kzbe az reg Kislaky, kinek arcain a rvid rmsugr
utn, mely rajtok tfutott, midn Viola megmenthetsnek lehetsgrl
hallott, most ismt azon bizonytalansg vala szrevehet, mely e becsletes
embert, valahnyszor tle valaminek elhatrozsa kvntatott, elfog - n
nem ltom t, miknt...

- Azt bzd r - szakt flbe a szlt neje -, mihelyt Klmn els szavait
hallm, meg valk gyzdve, hogy termkeny fiatal eszvel valami mdot
gondolt ki...

- Ez egyszer desanym csaldott - szla nevetve Klmn -, a termkeny
fiatal sz, mely Viola elszktetsre mdot tallt, az reg Jnos s a vn
Peti cigny esze volt; azonban a md azrt j marad. - S itt Klmn elmond
Jnos tervt, melynek vgrehajtsa Violnak a kamarba zratsa ltal mr
megkezdetett.

- Ht azrt ellenezted gy, hogy Viola jobb szobba ne ttessk? - mond
Kislakyn - nem foghattam meg.

- s mi msrt? - vlaszolt Klmn. - De amint ltja, neknk tervnk
kivitelre kt fontos dolog szksges: a pince- s a magtrkulcs.
Magyarorszgban, fkpp trvnyes dologban, e kett nlkl nem mehetnk
semmire. E kettt, desanym, ez egyszer rm kell bzni.

- Teljes szvembl - mond az asszony, ki most egsz derltsgt
visszanyerte, s asztalfikjbl sok kzl kt nagy kulcsot vett ki, melyet
Klmnnak ltaladott. - Ne kmlj semmit, igyk ki egsz pincnket, adass
tokajit a hajdknak, ha szksges, csak mentsd meg e szerencstlent.

Az reg Kislaky azalatt nagy lptekkel, ltszlag a legnagyobb
felgerjedsben jrt fel s al szobjban. - Mi bajod, regem? - mond neje
nyjas hangon, midn utna ment s kezt vllra tev.

- Arrl gondolkozom - szla az reg megllva -, mi szrny helyzetbe hozott
gyengesgem. Hatalmamban llt, hogy a szerencstlent megmentsem, egszen a
maga rendn, trvnyesen tehettem azt, s most, hogy hibmat jv tegye
fiam, valsgos kriminalitsba keveredik, taln elrontja lete
szerencsjt, s n nem is mondhatom, hogy ne tegye.

- Ne gytrje magt agyrmekkel - mond Klmn -, mr miknt ronthatnm l
ltem szerencsjt azltal, hogy e szerencstlenen segtek?

- Ha Rtyk megtudjk, hogy Violt te mentetted meg - vlaszolt apja -,
ismered az asszonynak szenvedlyessgt. Mr azt is, mit a tisztjtsnl
Tengelyirt tevl, ki tudja, fogja-e valaha megbocstani!

- Ami azt illeti - szlt Klmn nyugodtan -, nincs mit aggdnunk. n sem
Rtyrl, sem nagysgos nejtl kegyelmeket nem kvnok, s ami Etelkt
illeti, e sorokbl ltni fogja, hogy e dologrl mskpp gondolkozik. - S
evvel a Jnos ltal vett levelet apjnak tad.

- Angyali teremts! - szlt anyja, ki frjvel egytt olvas Etelka sorait.
- Igazsgod van, fiam, Violt meg kell mentened.

- Az els sorok, miket Etelktl letemben kaptam - mond Klmn lelkeslve
-, ha gonosztettet kvnna tlem, n megtennm, s ht mg ezt!

- Isten mentsen meg, hogy visszatartztassalak - szlt az reg, visszaadva
a levelet -, clod szent s nemes. De mindamellett trvnyeink szerint mgis
bntett. Ha nem sikerlne! Ha megtudnk! Remegek.

- Ha nem sikerlne? - vlaszolt Klmn jkedven - de ht mi szksges
sikerhez ms, mint hogy a hajdk lerszegedjenek, s hideg jjel Nyzt s
eskdtjt a szobban tartsuk? Az ajt, mely a magtrbl a tiszttart
pallsra vezet, a mi oldalunkrl van bezrva: nincs nehzsg, nlam van a
pince- s magtrkulcs!

- De ha mgis megtudjk? - mond az apa mg mindig nyugtalanul - ha
kriminlis pert kapsz?

- Kriminlis pert? Nem tudja, desapm - mond Klmn nevetve -, hogy a
bntet kereset kzgylsen hatroztatik el? S mit fljnk? nlam van a
pince- s magtrkulcs! - S ezzel Klmn a kulcsokat, melyeket elbb
diadalmasan felemelt, zsebbe dugva, elment.

- Boldog fi! - mond anyja, szeretetteli tekintetet vetve utna -,
hogyisne lenne szerelmes Etelka bel!

- Boldog! - shajta Kislaky, a kandall mell lve - csak ne tudja meg
senki e tettt, szp tett, igaz, de kriminalits.

- Ne knozd magadat ily gondolatokkal.

- s ha eszembe jut, hogy mindezt elkerlhettk volna, ha felment tletet
mondok.

- Minek trdni ezen? Viola megszabadul, s nyugodt lehetsz.

- Mgis szrny trvny - shajtott az reg hzir -, mely becsletes
embert annak teszi ki, hogy ha teljesti, egsz letben nyugodtan ne
aludhassk.

s a jmbor hzaspr hallgatva lt egyms mellett, mg az asszony, a
vacsorra teend kszletekre emlkezve, kiment, s Kislaky pipra gyjtva,
tarokkoz vendgeit keres fel, kik szmos contrjok kztt a hzirrl, a
ffjsrl, mely lltlag tvolltt okoz, rg megfelejtkeztek.


*** 24 +++


Mondjk, nincs nehezebb dolog, mint embereket szre hozni, s meglehet,
igaz! Hisz mita e fld tengelye krl forog s rajta emberek krljrnak,
hny ksrt meg e nehz feladatot! s hny tapasztalta, hogy hasztalan
frad! Nehz dolog embereket szre hozni; de vannak alkalmak, midn az is
nehzsggel jr, hogy ket eszktl megszabadtsuk - s Klmn az este
szzszor tkoz vgzett, mely gy ltszott, nem enged, hogy Nyzt
lerszegthesse. Macskahzyrl nem is szlok. Az gyvd azon szerencstlen
teremtessk kz tartozott, kik mindig jzanok. - Ennl Klmn mg
ksrleteket sem tett. A tbbiek, a brt sem vve ki, nagy erltets
nlkl, mintegy nknt teljestk fiatal gazdjok kvnatt. De a fbr,
mint szikla, melyen a zpor nyom nlkl patakzik le, mint sziget, melyet a
tenger rjai hasztalan mosnak, a legjobb vrs s fehr bor hatalmnak
ellentllt. - Nyz kznsgesen kerti borral lt, s Klmn pincekulcst
arra hasznlta, hogy azon j, de kznsges vrs s fehr bort, melyet
Kislaky vendgei mskor kaptak, a legersebb egri- s hegyaljaival cserlje
fel. A fbr nem is tartozott azok kz, kiken - mint mondani szoktuk -
soha a gyengesg ert nem vesz, s magok olvasim Garacson oly llapotban
lttk t, minbe t most Klmn helyheztetni kvnn; de a gyllt
Vlgyesynek jelenlte, Macskahzynak intsei, leginkbb pedig a nemes
dicsvgy, hogy eddig szerzett hrt, mint Taksony megynek legersebb
ivja, ne kockztassa, oly tkletesen ellenslyoztk a bornak hatst,
hogy ivsi remekletei utn is a rszegsgnek mg semmi nyomai nem
mutatkoztak.

- Le akarsz rszegteni, ugye? - mond Nyz, miutn ismt egy pohr vrs
bort rtett ki, oly kppel fordulva Klmnhoz, mintha keser orvossgot
ivott volna. - Hagyj fel ily bolondsgokkal. Nincs ember, ki engem rszegen
ltott.

- Lttalak, bruderkm - szlt az eskdt, bartsgosan mosolyogva -, s pedig
embersgesen rszeg voltl.

- Kicsoda? - kiltott Nyz.

Ztonyi, ki kt knykre tmaszkodva, mly gondolatokba merlten nz
Macskahzyt, ki pp a krtykat kever, a lrmra felnzett s megjegyz,
hogy csakugyan szp statrilis eset, melyet ma lttak. - A tizenhatodik,
melynl letemben jelen vagyok, s mindeniknl vgeztnk valamit.

- Az nem tartozik a dologhoz - mond haragosan Nyz -, n krdeni akarom
ezt az n eskdtemet...

- Nem tartozik a dologhoz - szakt flbe Ztonyi, mindazon elevensggel,
melyet nehzz vlt nyelve engedett. - Nem vagyunk-e most is statrilis
eljrsban? A trvnyszk egytt marad, mg az tlet vgrehajtva nincs.

- Bolondsg! ez sem tartozik a dologhoz - vlaszolt a msik, fejt haraggal
rzva -, mikor n Kenyhzyt akarom krdezni...

- Bolondsg! - szakt flbe a tblabr, a kiosztott krtykat, melyeket
ppen kezbe vett, mltsggal az asztalra csapvn - mikor n mondom... mit
is akartam mondani... igaz, ez nem bolondsg, domine spectabilis, kvesse
meg magt, gondolja meg, kivel beszl s hol szl. A hely szentsgt vegye
figyelembe, mi itt statrilis sedria vagyunk.

Nyz mindig trelmetlenebb vlt. Klmn, ki egy becsletes veszekedstl
cljnak elrsre tbbet remlt, mint mg hegyaljai bortl is,
helybenhagyst integete Ztonyinak, mg ez nagy nmegelgedssel folytat:
- Igen, igen, semmi trfa! semmi nevetsg! mg a gonosztev kivgezve
nincs, mi mint statrilis brsg lnk egytt. Benn ll az instrukciban;
mint statrium esznk, mint statrium tarokkozunk, mint statrium...

- Ne kiabljon a teins r gy - harsoga a fbr, betartva fleit.

- s n akarok kiablni, s n fogok kiablni - folytat Ztonyi mindig
hevesebben -, s szeretnm ltni, ki fog megakadlyoztatni benne. n Taksony
megynek oly tblabrja vagyok, mint brki ms; most harmadikszor
kandidltak alispnnak.

A br, ki a vitatkozs alatt krtyit megnzve hatalmas jtkra kszlt, a
lehet legnagyobb trelmetlensggel jtszsra int trsait, de hasztalan.
Minden trgyak kztt, melyek felett emberek vitatkoznak, nincs egy,
melynl tbb lrma s kesersg tmadna, mint ha az forog krdsben: ki
jzan kztk? s sok ember, ki soha letben egy pohr bort nem emelt
ajkaihoz, hajba kapott legjobb bartjaival, csakhogy jzansgt senki
ktsgbe ne vegye. Ki vrja, hogy akr Nyz, akr Kenyhzy ez alkalommal
oly knnyen megnyugodjanak, fkpp miutn Klmn mindent elkvetett, hogy
vitjok kesersgt nevelje, s a fbr Vlgyesy ajkai krl gnymosolyt
vlt szrevehetni, melyet nem tulajdonthatott egybnek, mint hogy e
gyllt ellensg azon mersz ajnlkozsnak kivihetsgn ktelkedik,
miknt , Nyz Pl, minden pohrra, melyet Kenyhzy iszik, hrmat rtend
ki, anlkl, hogy megrszegednk.

- Mr bartom, ami sok, sok - mond Klmn -, ezt soha letemben nem
hiszem.

- Nem hiszed? - kilta Nyz.

- Nem n - vlaszolt Klmn -, fogadok akrmibe.

- Jl van; kt fejs tehn, agaram ellen.

- Nem bnom, noha az agr nem sokat r, gyis elveszted.

- ll a fogads, ide a poharakkal.

Klmn alig titkolhatta el bels rmt. Macskahzy mindent elkvetett,
hogy a fogads visszavonassk; Kenyhzy azonban nevetve kirt els
pohart. Nyz, grete szerint, felhajtott utna hrmat, s a jtk
valamivel lrmsabban tovbb folyt.

Mg Klmn ily mdon az urakkal foglalatoskodott, addig Jnos nem kisebb
sikerrel mkdtt a hajdk s rk kztt, gyhogy egy kislaki parasztot s
egy vn hajdt kivve, ki maga is katonaviselt ember vala, nyolc ra utn
alig tallkozott valaki az udvarban, kit a legnagyobb hzelg jzannak
mondhatott volna.

A rabnak kamarjban, melynek ajtaja elbe ppen e kt jzanabb r
llttatott, mly csend uralkodott. Miutn Vndory, ki t a valls
vigasztalsaival a hallhoz elksztette, tvozott, neje ment hozz, s
azta az rk, ha nha flket az ajthoz tevk, csak a halk suttogst
vevk szre, melyben a kt szerencstlen egymstl vgbcst vett, a
fbrnak szigor parancsolata szerint csak kilenc rig levn megengedve
akrkinek, hogy a rabbal szlhasson.

E kls csend lerhatatlan nyugtalansggal tlt Viola s nejnek szvt.
Sokszor gondolt letben azon hallra, melynek most elbe megy. A
pillanattl, hol a sz.-vilmosi erdben megfogatott, sorsa el vala
hatrozva, s  nem krt, nem menteget magt bri eltt, nem annyira
bszkesgbl, mint mivel tudta hogy minden ebbeli fradsga sikertelen. A
hall vgre mi ms, mint ltnk elvesztse, s vajon az let e
szerencstlennek mit nyjtott olyast, minek veszte felett keseregnie
lehetett volna? Maga neje s gyermekei, kiknek szeretete azon egyedli
kincs, mely neki e vilgon megmaradt, nem lesznek-e boldogabbak vagy
legalbb nyugodtabbak, ha a szerencstlensg, melynek szntelen fenyeget
veszlye egsz ltket egy hossz knn teszi, vgre megtrtnt? Hisz mit
tehet  nejert, ki ltala hzi boldogsgnak rmeitl megfosztatott s
fldnfut kolduss ttetett? Mit tehet gyermekeirt, kiknek atyjok neve
szgyenblyeget st letkre, kiknek nem kvnhat, kiktl nem krhet mst,
mint hogy soha pldjt ne kvessk? "Ha majdan nem leszek - gy
gondolkozott magban -, senki e vidken Violrl szlni nem fog. Ki tudja?
taln nm is vgre el fogja felejteni az eltkozott teremtst, ki egsz
letre csak knt s szgyent hozott. Gyermekeim megvltozott nvvel mshol
fogjk keresni szerencsjket, s minden j lesz ismt. Jobb ma, mint holnap
meghalni..." s Viola oly nyugodtan vrta sorst, mint kit egy hossz ideig
elre ltott csaps r, melynek gondolatval rg megbartkozott. Ez let
irnti kznyssg nem oly ritka npnk kztt, mint azt olvasim taln
gondoljk. - Valamint a rosszabb rmai impertorok korban bmulattal
ltjuk a knnysget, mellyel annyian letktl majd nknt, majd a zsarnok
parancsolatra megvltak, s valamint e tnemnynek okait nem annyira a stoa
tanainak befolysban, mint azon praktikus meggyzdsben kereshetjk, hogy
az leten nem sok veszteni val van: gy npnk knnyen vlik meg
lettl, hol napibre vajmi sokszor nem ri fel a fradsgot, mellyel rte
szolglt. - Maga Violnak neje, mikor a hallos tletnek meghallsa utn
ismt eszmlethez trt, nyugodtabb vala, mint, elbbi ktsgbeesst ltva,
valaki gondolhat. A fenyeget vsz, mely fejk felett annyi ideig
lebegett, lecsapott - e vilgon nem vala tbb semmi, mitl flnik
kellene; - s a vgs remnnyel eltnik nyugtalansgunk is.

Az reg Jnos j hrei felzavark e nyugalmat. A vn katona eleinte
feltette magban, hogy az egsz megmentsi tervet az utols percig Violval
nem kzli. - Isten mentsen meg! - gy szlt Klmnhoz, midn ez azon
szndkt nyilatkoztat ki, hogy a szegny embereket tovbb remnytelen
llapotukban hagyni nem akarja - a teins r mindent elrontana. Ha az
asszony megtudja, hogy frjt megszabadtjuk, nem fog uralkodhatni magn,
szreveszik, s akkor vge mindennek. Legjobb, ha utols percig nincs
remnyk, akkor legalbb senki vltozst rajtok szrevenni nem fog.

Jnosnak okoskodsa oly helyesnek ltszott, hogy Klmn ltal ellenmonds
nlkl elfogadtatott, s az reg huszr ksbb nmagn tapasztal, mennyire
veszlyes valakire titkokat bzni, midn vn bolond ltre - mint ksbb
tbbszr letben mond - alig tallkozott Violnval magnyosan, alig lt
ez asszony sztalan ktsgbeesst, midn az egszt maga kilocsog, s a
lerhatlan boldogsg kifejezst ltva, mely a szerencstlennek arcain
egyszerre tsugrzott, rmben szre sem vette, hogy ha e pillanatban
valaki a szobba lp, Zsuzsi szerencss mosolygsbl, mellyel Jnosra
tekintett, igen sokat gyanthatott volna. Ki tehet rla! az let,
brmennyit beszlnk tervekrl s elre tett szmtsainkrl, nem sakkjtk.
A legildomosabb jtsz, tudva, hogy nyerse nem kizrlag gyessgtl,
hanem nagy rszint a sorstl vagy vletlentl fgg, nem vhatja meg magt
azon szenvedlyektl, melyeket minden sorsjtknl mkdni ltunk; az
alakok, melyekkel terveinket kivisszk, nem rzketlen fabbak, hanem rz
s hozznk hasonl lnyek, kik szenvednek s rlnek, mint mi, kikhez
szzfle rzemny s indulat kt... ki brja ily viszonyok kztt mindig
megtartani tervt? Midn az reg huszr a szobba lpve, hol Violn
gyermekeivel lt, a halvny asszonyt lt, ki alv gyermekt ringat karjai
kztt s szomor gondolataiba merlve nem is vev szre belptt; midn a
kis Pista vrsre srt szemekkel elbe lpett s t a gyermek
ellentllhatlan nyjassgval keznl fogva anyjhoz vezet, s kr, hogy
vigasztalja t, s midn a gyermek Zsuzsi karjai kztt a neszre
felbredett, s mosolygva nyit fel szemeit anyjra, kinek szemei e
mosolygsnl knnyekbe lbadtak; akkor Jnosnak felttelei mind fstbe
mentek, s midn Violn kisdedt ajkaihoz szortva felshajta: - A szegny
nyomorult nem tudja, mi hamar rva lesz... az reg kemny kezvel szemeit
trlve, nem vlaszolhatott mst, mint - Nem lesz bz' az, lelkem Zsuzsi,
ppoly keveset, mint belled zvegy nem lesz... - s csak a bmul
tekintetbl, melye az asszony re vetett, vev szre, mit mondott.

A titkot e szavak utn mr nem lehetett tbb megtartani; a kis Pista
kikldetett teht, s Jnos suttogva elmond minden kszleteit. - Ltod -
tev jkedven hozz -, hogy mindenrl gondoskodtunk. Sebaj, pr ra mlva,
mikor az urak s a strzsk hortyognak, pedig derekasan feltltttek a
garatra, frjed szabad lesz, j lra kap, s azutn kereshetik. Nem kell
mindjrt lemondani a vilgrl, nem kell ktsgbeesni. Azaz, mit is mondtam?
- igazt ki magt - kell bizony, szomorkodjl csak, essl ktsgbe,
jajgass, rimnkodjl, mskpp az urak szreveszik. Vn szamr ltemre nem
is kellett volna megmondanom az egszt, nem fogod magadat tettethetni, s
akkor mindennek vge volna.

Violn, mindig suttogva, frje elszktetse irnt mindenfle krdseket
tett Jnosnak.

- Add ide egy kiss gyermekedet - mond, miutn ezekre felelt -, hadd
nzzem meg, hadd tncoltassam meg trdemen. Ej, be szp gyerek ez! - mond,
s egsz arca mosolygott, midn a kisdedet vigyzva kezeibe vev. - Soha
szebbet nem lttam... s hogy nevet a csintalan, mintha szzszor
krlhordoztam volna: dehogy engedjk, hogy apjnak baja trtnjk! Ej,
Zsuzsi, ha nekem ily gyermekem volna!

- Az enyimek szeretni fogjk kendet, mint msodik apjokat - szlt az
asszony, tekintetet vetve Jnosra, melyben az anynak boldogsga, midn
gyermekt dicsrni hallja, egsz hladatossgval vegylt.

- Igen, mint msodik apjokat - vlaszolt az reg, shajtva -, de ha az
embert gy szeretik, mint els apjokat, az mgis egszen ms lehet. Ltod-
e, Zsuzsi, n sokszor gondolkozom arrl, mirt nem adott isten nekem is
gyermekeket? Azt mondjk, mert nem volt felesgem. Igen, de mirt nem volt
felesgem? Ha hborba nem kellett volna mennem, most mr unokm lehetne, s
hidd el, itt ez ezst emlkpnzt s keresztemet odaadnm ma, mindegyiket
egy ily gyermekrt, mint a tied... mind a kettt od'adnm biz n
egyetlenegyrt. De isten neki! taln azrt nincs gyermekem, mert
valamennyit egyformn szeretnm akkor is. A gyermek mikor kicsi, mind
egyformn szp, nincs is klnbsg kztk, frgk, elevenek, mint a kis
halak, s ksbb a felbl is bka vlik.

Jnos ekkor kzelgeni lt a kis Pistt, ki Vndoryval egytt visszatrt,
hogy anyjt apjhoz hvja, s csak mg hamarjban azon intst adva, hogy a
vilgrt el ne rulja magt, tvozott nem kis aggodalmak kztt, midn a
szobt elhagy s meggondol mindazon veszlyeket, melyek titknak kzlse
ltal tmadhatnak, ha Violn remnyeit elruln.

Az reg Jnosnak aggodalma azonban e tekintetben egszen felesleges volt. A
j hr, melyet Violnnak hozott, s melyet ez, mihelyt magt frjvel
magnyosan ltta, vele kzltt, mondhatatlan nyugtalansggal tlt
szveiket. Ez termszetnk... a lombatlan fa nyugodtan ll, s a legersebb
szl alig ingatja szraz gait; a zld sudarak remegve hajlonganak a
leggyengbb szell rintse alatt... s ki Violt most lt, midn
szabadulsa oly valsznnek ltszott s felgerjedsnek okt nem ismer,
nem gondolhata egyebet, mint hogy a szilrd frfin vgre a halltli
flelem ert vett. s bmulhatjuk-e ezt? Nem lktetett-e minden erben azon
leter, mely brmennyi knok kztt folyjanak napjaink, mindeniknket
sztnszerleg lthez kti? Nem lt-e nejt maga mellett? Nem jutott-e
szksgkpp eszbe, hogy gyermekeinek re mg szksgk van? - Viola rgen
gondolkozott lete mdjnak megvltoztatsrl. Most biztos kilts nylt
eltte. A kislaki gulysnak ccse, miutn elbbi urtl bizonytvnyt s
elbocst levelt s a megytl tlevelt megkapta, meghalt, ppen azon
pillanatban, midn nejvel s hrom gyermekvel a harmadik vrmegybe
kszlt, hol neki btyja ajnlatra, ki elbb maga ott lakott, gulysi
szolglat grtetett. Az iromnyok az reg Istvnnl valnak, ki Violt,
ccse helyett, maga oda akar vezetni. Ott - hsz mrfldre elbbi lete
sznhelytl, magnyos tanyn, senki ltal nem ismerve, nem nylik-e j
let, j szerencse az ennyit ldzttnek? s mind e boldogsg, melyet oly
kzel, melyet maga eltt ltott, nem fgg-e egy hajszlon?... Ha valakinek
a hzban eszbe jut, hogy a tiszttart padlst a magtrtl csak egy ajt
vlasztja el, s a magtr elbe rk llttatnak? ha a drmblsre, melyet
a padls deszkinak felfesztse okozni fog, a strzsk felbrednek? - szz
lehetsg, s mindeniknl a boldogsg helyett, melyet maga eltt lt,
ocsmny hall s neje- s gyermekeinek nyomorsga!

Ily llapotban tall rabjt Nyz, ki miutn eskdtjt holt rszegen
szobjba vitet, Macskahzy s a tiszttart ksretben, nem ugyan biztos
lpsekkel, de annyival tbb mltsggal arcain, tz ra fel lpett a
kamarba. - A vltozs, mely Violn trtnt, sokkal szembetnbb volt,
semhogy fkpp Macskahzy s a tiszttartnak figyelmt elkerlhette volna...
s miutn Nyz a kamarban krljrva, a falakat a legnagyobb figyelemmel
tapogatta s a szalmt botjval felturklta, a tiszttart neki flbe sg,
hogy a zsivny egsz btorsgt elvesztette.

- Elvesztette!? - mond Nyz felkacagva. - Ugyebr, ht hol most a
btorsg, Viola?... Mirt vagy most oly alzatos, hisz mskor legnykedtl?

- Teins uram - vlaszolt a megszltott, ajkait harapva -, a lps, melyre
kszlnm kell, nem gyereksg, s az embernek szve is van. Felesget s
gyermeket hagyok magam utn, s ki tudja, szegnyekbl mi lesz.

- Felesged persze, Zsuzsi?... no - tev mosolyogva hozz - arrl majd
gondoskodom.

Violnak felforrt vre, de ert vett magn, s hallgatott.

- s gyermekeid? ht, ha majd felnnek - folytat a fbr jkedven -, oda
kerlnek, hova te. De minek ennyi locsogs? - szakt flbe magt egsz
fbri mltsggal. - Te, Zsuzsi, ldulj, elg idtk volt pityeregni, s
te kszlj holnap reggelre.

A rab, kiben e pillanatban helyzete bizonytalansgnak knos rzete ppgy
feltmadt, mint nejben, remegve meglelte t, s a szerencstlen asszony
nem brt megvlni frjtl, kit grcssen tfogva karjaival, fjdalmnak
egsz szenvedlyvel szortott keblhez.

- Mondom, elg idtk volt pityergsre! - kiltott Nyz, botjval
trelmetlenl egy szkre csapva - ki innen, s azzal vge. - Zsuzsi, kit a
fbr, midn szava nem fogadtatott, kendjnl fogott, ellentlls nlkl
elvlt frjtl, s az ajtn kiigazttatott, hova t Macskahzy s a
tiszttart kvettk. Nyz mg egy percig megllt, s szemeit a rabra
fggesztve, megelgedett mosolygssal nz spadt arcvonsait s a remegst,
melyet ajkai krl szrevett s flelemnek tulajdontott. - No, Viola -
mond vgre nevetve -, ki akasztatja fel holnap a msikat? Meggrtk
egymsnak, ugye?... lm, n szavamat tartom. - S ezzel a fbr kiment, s
az ajtt bezrta maga utn.

A tmlc ajtaja mell, mint mondm, a kt legjzanabb r llttatott fel;
miutn azonban a regnyr is a valsznsg keskeny korltai kz
szorttatik, meg kell vallanom, hogy annyi bor utn, mennyit Jnos
biztatsra e kt ember ivott, e jzansg nem vala olyan, hogy vele
Macskahzy megelgedett volna, s ppen shajtva panaszl a tiszttartnak,
miknt ura tlvitt vendgszeretete kvetkeztben az egsz hz rszeg, midn
Nyz a rabtl kijtt.

- Ki rszeg? mi rszeg? - mond mrgesen a szlhoz fordulva, kinek csak
utols szavt hall - kikrem magamnak, itt senki nem rszeg, senki sem
lehet rszeg, azt mondom n, s punktum.

- Ne prostituld magadat - sgott Macskahzy flbe -, ki szlt rlad? de
itt ezek az emberek, nzd csak, leittk magokat, mint a csap.

- Igazsg! - kiltott most Nyz - mind rszegek vagytok, semmirekellk,
felakasztatlak. Ha a zsivny elszkik, egyik lg kzletek, gy vigyzzatok
magatokra. Csfsg lerszegedni az embernek, elinni eszt, mint a vadllat.

Az rk termszetesen eskdtek, hogy egy csepp bort sem lttak s hogy
rabjok, ha rdg volna is, bizonyosan nem szkhetik meg. Macskahzy azonban
biztosabbnak gondol, ha mindemellett az ajtt lakattal bezrvn, a kulcsot
magval viszi, mit azonban Nyz, mint egyenesen hivatalba vg
beavatkozst, annyival kevesebb trt, mennyivel inkbb szrevev, hogy a
kulcs Macskahzy ltal azrt kvntatik, mert jzansghoz bizodalma nincs.
A fbr teht nzsebbe dugta a kulcsot, s nem kevs kromkodssal, mely
kztt a rszegsg ocsmny bne ellen kikelt, aludni ment.

Kislakon minden ismt csendes ln. A brk nehz fradalmaik utn gyaikba
vonultak. A kapunl s hz krl fellltott rk, mihelyt a fbr
tvozott, lefekdtek, s a kislaki bor dicsrett hortyogk. A tiszttart
fejre hzta hlsvegt, s fontossgnak s e napon mutatott gyessgnek
rzetben dunnja al bjt... s habr Violn a bizonytalansg minden
knaival keblben dobog szvvel lt az gy mellett, melyen gyermekei
aludtak, s most elszr letben nem rz megnyugtatva szvt, midn az
angyali bkt lt, melyet az lom gyermekarcaikon eltert... habr Klmn
sebes lptekkel mr fel s al szobjt, alig vrhatva a pillanatot,
melyben terve kivitelhez hozzfoghat, s maga az reg Kislaky most elszr
vek ta nem tallt lmot, s shajtozva hnykoldott gyban: az ri udvar
krl minden hallgatott, s csak a kutyk, melyek a faluban idrl idre
felszlal trsaiknak feleltek, szaktk flbe ugatsaikkal az nneplyes
csendet.

A rab kamarjban szinte minden hallgatott, s az ajt elbe lltott rk,
mihelyt a flelem, melybe a fbr ltal hozattak, hatni megsznt, nagyokat
stva vrk a pillanatot, melyben msok ltal felvltatnak.

Az j stt s hideg vala. A felhk, melyek az eget egsz napon t takartk,
leereszkedve nedves kdftyolt bortnak a tr felett, s noha mindketten
Jnos segedelmvel derekasan felmelegtk gyomraikat, a nedvessg, mely
ruhjokon keresztl kvlrl jtt, gyzni kezde a nemesebb nedvek felett,
melyeket belsejk magban rejtett, s noha a katonaviselt hajd nyugodtan
tr sorst, trsa shajtozva panaszkodott a hideg ellen, melyben ha fel
nem vltjk,  bizonyosan megfagy.

Jnos egyirnt megelgedve az jszakval, mely oly sett vala, hogy hrom
lpsnyire sem lehetett ltni, s a kls rkkel, kik mind mlyen aludtak,
azalatt Petivel tallkozott, ki Viola lovval a kert kertse megett vrt.
Az reg cigny vasrudat, fogkat, szval minden a padls felfesztshez
szksges kszleteket hozott magval, s azon hrrel jtt, hogy Istvn
gulys jfl eltt lovaival s szekervel a szrskertnl lesz, hogy Zsuzsit
s gyermekeit elvigye. Peti tancsa szerint Viola nejt s gyermekeit a
fbr hatalmban hagyni nem lehetett. Istvn gulys legjobbnak tallta, ha
ezeket egyenesen j rendeltetsk helyre viszi, Viola maga lhton utnok
jhet.

Az reg Jnos e hrekre nem kis megelgedssel pdr bajszt - s miutn
Viola j lovt megsimogatva a kertshez kttte s Petinek meghagyta, hogy
a magtr kzelben rejtezzk el: maga ismt a kamara eltt ll rkhz
trt vissza, kiket bosszsgra mg bren tallt.

- Ht nincs-e mg tz ra? - szlt, midn Jnost megismer az egyik, ki
elfradva, lelt, s hogy bundjt jobban sszefoghassa, puskjt maga mell
a fldre fektette.

- Persze - szlt shajtva az elbbi -, inkbb hatszor robotra mennk; mg
katonnak is sok. m, pajtsom hborba is volt, mgis azt mondja, soha ily
sokig vrtt nem llt.

- Ki tehet rla - mond a msik -, mikor parancsolat?

- Persze, parancsolat - shajtott ismt az elbbi -, az uraknak knny
parancsolni. Menj ide, menj oda, llj itt, fzzl, koplalj!... k jllakva
lefekszenek. Mg ha legalbb enni adnnak, vagy egy kis plinkt... csak
hogy meg nem fagyunk.

- No, vrjanak kendtek - mond Jnos -, Klmn rfi, mikor ma jttem, gett
bort adatott, fenn ll a szobban, mg majdnem az egsz palack teli van,
majd abbl hozok.

S ezzel Jnos elment, s Klmntl, kit a dolgok llsrl tudstott, egy
majdnem teli palack sligovicval s egy darab kenyrrel trt vissza.

- Ltjk kendtek - szlt az reg huszr, miutn palackjbl egy kortyot
nyelt s azt elbb a hajdnak, azutn a msik rnek odanyjt -, ez mind
csak onnan van, mert a hzban nincs senki, aki becsletesen kommandrozni
tudna. Ha akr a fbr, akr msvalaki ezek kzl az urak kzl valaha
katona lett volna, nem kellene itt llniok, gondoskodott volna ablzungrl,
s most pihenhetnnek, hanem gy...

- Hisz vgre csak felvltanak! - szlt az r elijedve a kiltstl, hogy az
egsz jt itt tltendi.

- Boldogok, akik bznak az rban - mond Jnos nevetve -, szeretnm tudni,
kivel vltsanak fel, mikor a tbbiek mind alszanak.

- Add ide mg egyszer azt a palackot, mg mindig fzom - mond az r
trelmetlenl rzva fejt, mg trsa nagyokat shajtva, fegyverre
tmaszkodott.

Jnos, mieltt a kvnt palackot odanyjt, gy tettet magt, mintha  is
innk, s e cselekvs ltal a hajdt pldja kvetsre br. Az egsz ideig
az reg huszr azzal mulat reit, mennyire bizonyos, hogy senki
felvltsukra jni nem fog.

Azalatt a palack mindig kzrl kzre ment, mg az egyik r vgre szrnyet
stva eskdtt: hogy mi t illeti,  nem tarthatja ki tovbb s mindjrt
lefekszik; a hajd is, br a szigor parancsolatrl szlt, megvall, hogy
maga sem tudja, hogy marad bren reggelig.

- Tudjk-e kendtek, mit? - mond Jnos bartsgos hangon. - Katonaember
vagyok, eleget strzsltam letemben, s egy cseppet sem vagyok lmos,
menjenek a fszer al, s fekdjenek a szraz szalmra, ha rzem, hogy lmos
leszek, felkltm. Addig kialusszk magukat, s holnap, ha a szolgabr jn,
bren lehetnek.

Ez ajnlat a paraszt-strzstl azonnal, a hajd ltal, kiben rgi katonai
engedelmessgnek mg nmely nyomai megmaradtak, ktelyek utn
elfogadtatott, s Jnos rvid id mlva a fszerbl hortyogst halla,
melybl valsznv vlt, hogy terve kivitelnek tbb semmi tjban nem
ll.

Az reg huszr letev fegyvert, melyet a hajdtl ltalvett, s halkan a
fszerhez lopdzott. Meggyzdvn, hogy csakugyan mindkt r mr alszik,
azonnal a magtrhoz sietett, hol Peti s Klmn a legnagyobb
trelmetlensggel vrnak re.

Jnos lehzta csizmit - a cignynak erre nem volt szksge -, s miutn a
lpcszeten lmpst gyjtottak, csendes lpsekkel felsiettek a magtr
padlsra, mg Klmn utnok nzve az ajt eltt megllt, s kpnyegbe
burkolva dobog szvvel hallgatdzott: nem trtnik-e valami, mi ltal
terve utols pillanatban megakadlyoztatnk.

Nem sok lla gy, midn egyszerre lpseket halla. A kzelg a hzbl
jtt, hol a trvnyszki tagok aludtak, s Klmn, a magtr msik oldalra
vonulva, mr kromkodni kezde magban, hogy Nyzt nem brta elgg
lerszegteni, midn az alakban, mely nagy bottal s lmpssal kezben lass
lpsekkel kzelgett, Macskahzyra ismert. Klmn els pillanatban
bizonytalan vala, mit tegyen, s volt egy perc, melyben az ildomos gysz a
letsnek legnagyobb veszlyben forgott, ha az ifjnak eszbe nem jut,
hogy az zaj nlkl nem trtnhetik, s hogy minden perc, mellyel az elbb
trtnik, Viola megmenthetsnek valsznsgt kisebbti.

Macskahzy lmpsval mindig tovbb haladt a kamara fel, s alig
kpzelhetni a meglepetst s haragot, mely keblt eltlt, mikor a kamarhoz
rve lmpjval krlvilgtott s lt, hogy a rab r nlkl hagyatott. -
Mindjrt gondoltam - szla magban -, itt valami gazsg cloztatik. Klmn
rfi Nyzt s minden rket s cseldeket lerszegtett. Meg akarjk
szabadtani, vilgos! A trvnyszknl nem sikerlt, most erszakot
cloznak. Vissza kell mennem, felkltk egypr embert, s akr magam
strzslok itt reggelig... Violnak meg kell halni! ha gye rendes
trvnyszk elbe kerl, vallomsaival engem kever bel, s ki tudja, szmos
elleneim mellett, mi lehetne kvetkezse?!

Az gyvd mr visszafel fordult, midn a rab kamarjban hallatsz zaj
figyelmt magra vonta. gy ltszott, mintha recsegst hallana. Az ajthoz
illeszt flt, s vilgosan hall, miknt emeltetik ki egy padlsdeszka, s
miknt eresztetik le valami a kamarba. - A padlson trnek be! - kiltott
fel - tkozott! nincs itt senki? Vrjatok, semmirevalk, itt vagyok! - S
Macskahzy minden ildomossga mellett annyira megfeledkezett magrl, hogy
a rabhoz bement volna, ha Nyz a kamart elzrva, a kulcsot nem viszi
magval. E lrmra, melyet a kamarban dolgozkon kvl, kik ppen a
padlson tallt lbtt a trt rsen leeresztk, Klmn is hallott, a
fszerben alv rk felbredtek, de nem annyira, hogy teljes eszmlethez
jussanak; annyival nagyobb rmls tlt el a szegny tiszttart szvt, ki
egy id ta a hallos flelem minden fokozatain szintgy keresztlment,
mintha  lett volna az, kit a trvnyszk eltlt.

A tiszttart, mint mondm, soha letben bszkbb rzelmekkel nem tette fel
hlsvegt, mint ez este. A leereszked md, mellyel a trvnyszk minden
tagjai s fkppen a br - ki mgiscsak szinte mgns, vele az egsz napon
t szltak, a fontos megyei, st mondhatni orszgos feladat, melyet ez nap
teljestett, a bmulatramlt tallkonysg, melyet minden dolgoknak
clszer elrendezsben tanstott, s melynek hre ktsgen kvl messze
szll, nszemei eltt - noha az rdemes frfi magt soha lenzni nem szokta
- mintegy kettztetk becst. A tiszttart tkletesen meg volt elgedve
magval. - "Hej! - gy lmlkodott - ilyenekre szlettem n! mit r az
ostoba gazdlkods! Szemetet hordatni, szntatni, vettetni, nyomtattatni,
ez nem nekem val. Nekem juristnak kellett volna lennem, az isten arra
teremtett." tgondol, mi lehetne, ha jogot hallgatott volna... Alispn, ki
tudja, taln a htszemlyes tblnl br, fispn, kamarapraeses, vagy
orszg zszlsa. Trvnytudbl mi nem lehet Magyarorszgban? Kpzete,
segtve az ersebb bor ltal, melyet a vacsornl a tbbiekkel  is ivott,
nem ijedt vissza semmitl, s a vastag ember nyugtalanul hnykoldott krl
gyn, mintha mind e hivatalok mr-mr vllait terhelnk.

De tudjuk, az lomnak nincs ersebb ellenszere ily brndozsnl. A
hasonszenvi gygyts elveit ltszik bebizonytani, hogy ber lmaink,
melyeket szerelem vagy nagyravgys elttnk tvezet, elzik azon
kedvesebbeket, melyek nknt jnek, s melyek kztt lelknk ppgy kipihen,
mint amazoknl elfrad, s a tiszttart brmiknt hunyta be szemeit,
brmennyiszer knyszert magt stshoz, teljessggel nem brt elaludni,
mi ms embernek is kellemetlen, ht mg tiszttartnak, ki ahhoz szokva
nincs. A szerencstlen, ki mskor, estefel, beszlgetseivel egsz
trsasgokat el tudott altatni, s kinek mestersge most nmagn kudarcot
vallott, elkvetett mindent, hogy trhetetlen helyzetbl szabaduljon, s
hogy magt lomba szendertse. Szmllni kezde. Hasztalan, a szmlls kzt
hivatalos szmadsai jutottak eszbe, s mennyivel inkbb gy ltszott, hogy
semmi ssze nem t. A tiszttart felnyit szemeit, s krltekintett. A
legett gyertya vilgtsa mellett a szobban minden rmletes alakot vett
magra. A mlt vek rovsai, melyeket rgi magyar gazdk szoksa szerint a
szoba gerendin tartott, nagy rnykot vetettek, mindannyi risi bot, mely
felje nylt, s a lobog vilgban ingadozva fenyegetdzni ltszott.
Borzadva elolt gyertyjt, de mit rt? A szmadsok helyt most mindenfle
rablsok emlke vltotta fel. A megye legnagyobb zsivnya hallra tlve a
hzban tartatik, ki tudja, mily szmos bandja van. S ha ez, hogy vezrt
megmentse, a hzra trne, mi lesz belle, szegny tiszttartbl, ki a
haramjt legnagyobb szorgalommal rizteti, maga rendelte meg az csnl
akasztfjt, s nemegyszer mond az udvaron szz ember eltt, hogy Violnak
fggni kell, mit a zsivnyok eddig bizonyosan megtudtak? S nem hlt-e  kt
esztend ta, mita t a guta keringet, mindig nyitott ajtkkal? Nem
jhetnek-e, miutn a mskor a pitvarban hl hajd ma strzslni ment, a
zsivnyok minden akadly nlkl szobjba? A tiszttart flelmben izzadni
kezdett. E pillanatban feje felett a padlson mintha lpseket hallana. -
Elrmlve fellt gyban. Flei csengeni kezdtek, de mgis tisztn hall a
lpseket s mindjrt utna a neszt s recsegst, melyet a deszkk
felfesztse okozott. Nem lehetett ktsg... "Irgalmas isten!" - szla
halkan, s kezei akaratlanul imdsgra szorultak ssze. Mit tegyen? Be kell-
e zrnia ajtajt? - de flei csengnek, mintha egy nagy madr szrnytsei
lebegnnek krltte, szve oly csudlatosan dobog, keble feszl, hogy alig
vehet llegzetet, hozz a hideg vertk homlokn, s e remegs minden
tagjaiban, mind a gutatsnek vilgos eljelei. - "Ha bezrom az ajtt s
senki segtsgemre nem jhet, veszve vagyok" - gy gondol magban, s
dunnja al bjt. Msrszrl e recsegs, mely mindig ersebb lett, s az j
csendjben gy hallatszott, mintha a mellkszoba padlsa feszttetnk fel,
ki tudja, hny zsivny van, s miket kell szenvednie kegyetlensgktl, ha
az ajtt nem zrja be, hogy legalbb, mg az feltretik, segtsgkiltsra
idt nyerjen? Halla gy mg biztosabb. Vgre nem valszn-e, ha a hideg
szobban gy izzadva felkel, a guta azon pillanatban theti meg, melyben
gybl kiszll? A szerencstlen shajtozott, imdkozott knjban; tz
eskvst tett, hogy soha magnyosan egy szobban hlni nem fog, hogy mg
holnap elveszi gazdasszonyt, hogy soha vacsorra bort nem iszik; de e
felttelek mind csak a jvn segthetnek, s a jelenben mgis e kt szrny
veszly llt eltte, mely lelkt rmlssel tlt, amely kztt nem tuda
vlasztani. Vgre, midn Macskahzy kilt szavt hall, melyet flelmben
meg nem ismert, a ltszlag kzelebb ll veszly legyze minden ms
tekintetet, s a tiszttart magra vve dunnjt, felkelt s az ajt fel
ment. De ki kpzeli borzadst, midn egyszerre a pitvar ajtajt megnylni
s valakit sebes lptekkel szobja fel sietni hall? Sietett  is, s leejtve
dunnjt, mr a kulcs fel nylt, midn ajtaja felrntatik, s egyszerre
bunds ember ll eltte. Van egy pillanat, melyen tl a flelem
ktsgbeesss vlik s a gyvt hs vltoztatja, s ez tiszttartnknl
bekvetkezett. Flig magnkvl, dhsen, mint ki letert kzd,
kmletlenl, mint ki kmletet nem vr, ragad meg a belpt, s a jv
percben Macskahzy segedelemrt ordtva a fldn hevert.

- Zsivny! - kiltott a tiszttart, ellent torknl szortva, mg a msik
kezvel fejt s vllait dnget.

- Megbolondult! - sikoltott a msik, ki megtmadjnak flbe kapaszkodva,
magt szinte verssel s karmolssal vdelmez, mg az iszony zajra emberek
lmpkkal jttek, s a kt kszkd, derekasan sszeverve, vres orral s
szjjal elvlasztatott s bmulssal egymsra ismert.

- Ht a teins r akart kirabolni? - mond a tiszttart bmulva.

- A tiszttart megbolondult! - kiltott Macskahzy - az vilgos, zrjuk be
itt szobjba; de jernk hamar, mert a rab szkik. - S ezzel valamennyien e
tancsot kvetve, a liheg hziurat, rcsukva ajtajt, magra hagyk, s
Macskahzy utn a kamarhoz siettek, mg amaz elbmulva az gysz
szemtelensgn, remegve a flelem, harag s megerltets kvetkeztben, llt
ott fehr hlsvegben. Vgre a szoba hvssge ismt gutatsre
emlkeztet, s gyba bjva vnkosai kztt lmlkodott tovbb a vilg
lnoksgn.

Hogy Macskahzy a rabot kamarjban, mely feltretett, nem tallta tbb,
az, ha az idt meggondoljuk, melyet a tiszttart karjai vagy inkbb krmei
kztt tlttt, csak termszetes. Macskahzy mg a kamra ajtajnl
kiltozott, mikor Viola mr a padlsra rt, honnan egy percben Klmnnl
termett, s rvid ksznetet mondva, szabadban lt magt. Klmn, a magtrt
bezrva, Violnhoz sietett, hogy neki hrt vigyen, s t a htuls kert
ajtajnl gyermekeivel kibocsssa; s mg alig rtek a kertbe, midn a
sietve tvoz lkopogst hallva, meggyzdtek: hogy a rab biztonsgban van.
- Az asszony, Klmnnak erszakkal kezet cskolva, szinte elsietett; 
maga, boldogan, mint ki egy j tett ntudatval br, a tiszttarti lak fel
ment, honnan mindinkbb nveked zaj hallatszott.

A zajt s rendetlensget, melyet Klmn itt tallt, nem fogom lerni,
olvasim ismerik a szemlyeket s az llapotot, melybe a kislaki pince
segedelmvel jutottak. Elg legyen mondani, hogy az egsz hz, urak,
szolgk, pandrok s a falubl a lrmra becsdlt parasztok gyertykkal s
lmpsokkal vad zavarban futkostak egyms kztt, s miutn mindenik a
kamarba nzett, s mindenik megmagyarz, hogy a rab bizonyosan a padlson
szktt ki - min senki nem ktelkedett -, mindenki tancsolt s parancsokat
osztogatott, s senki a rabot ldzbe venni a maga rszrl szksgesnek
nem tart, gyhogy Macskahzy bersgnek csak vres orra s betrtt fogai
maradtak jutalmul.

Mr szrklni kezdett, midn valamennyien bmulssal hallvn, hogy senki a
rab utn nem kldetett - nagy valsznsg arra, hogy az magtl visszaj,
nem levn -, rezni kezdk, hogy jjelket lmatlanul tltttk, s ennyi
fradsg utn rvid nyugalmat keresni ismt ji hajlkaikba vonultak,
Kenyhzyt kivve, kit sem a lrma, sem hajdjnak ismtelt rzsai, sem
Nyz kromkodsai, nec ardor civium, nec frons instantis tyranni
felbreszteni kpesek nem voltak.

Midn Kislaky fival szobjba jtt, a j reg Klmnnak nyakba borult. -
Akrmi legyen kvetkezse - szlt meghatva -, isten ldjon meg, hogy
lelkemet az rk szemrehnystl megmentetted. n statrilis br nem
leszek soha tbb letemben.

Klmn, meghatva, megszort kezt, s szinte szobjba vonult, s az ri hz
s tiszttartlak krl ismt csend ln.


*** 25 +++


Nincs knosabb helyzet a vilgon, mint midn munks ember betegsg vagy ms
krlmnyek ltal nyugalomra knyszerttetik. Fkpp fiatalabb napjainkban
rezzk e knokat, hol szemlyes befolysunkat sokkal fontosabbnak tartjuk,
mint ksbb; s gy ltszik, mintha a vilg, vagy legalbb azon kr, melyben
forgunk, nem mozoghatna, ha mi nem nylunk kerekei kz. Ez vala kosnak
helyzete azon egsz id alatt, melynek trtneteit az elbbi fejezetekben
lertam - s alig hiszem, hogy az orvos s Vndory komoly intsei t
szobjban tarthattk volna, ha Etelka apjval Tiszartre nem jn s
btyjnak nem mondja, miknt Vilma, kit azonnal megltogatott, tle mint
szerelmnek jelt kvnja, hogy orvosnak tancst kvesse.

Az alispn, mint mondm, kevs rval neje utn rkezett meg Tiszartre.
Rty sokkal ildomosabb frfi vala, semhogy, mihelyt a tisztjtst
bevgezve ltta, hogy akaratt az utols eskdtig keresztlvitte,
vghetetlen aggodalommal nem szlt volna kosrl, habr tudta, hogy sebje
legkevsb sem veszlyes - Az apa apa marad - mond vigasztalihoz, kik
kztt okainak szmra s bsgre nzve leginkbb br Sskuty tntet ki
magt. - kos egyetlen figyermekem. Nem mintha lenyom irnt nem
viseltetnm hasonl szeretettel... az egsz vilg tudja, mennyire imdom
Etelkt is... de kos egyetlen figyermekem, s ki tudja, nem csal-e a hr,
mely sebt knnynek mondja?... Kzen ejtett sebek, mint igen tisztelt
forvosunktl - az emltett ppen jelen volt - tbbszr hallm, nha
tetanust s hallt okozhatnak... s ha szegny kosomat elvesztenm!... Az
alispn valahnyszor eladsban ezen ponthoz rt, mlyen shajtva szemeit
trl. Szvrehat vala t fjdalmban ltni. Az els hrnk utn egypr
rval Tiszartrl egy msodik rkezett, ki ltal a kulcsr, kosnak
parancsolata ellen, de mert gondol, hogy a hr ms mdon gyis mr
Porvrra rhetett, az alispnnak az rfi sebrl azt r, hogy az egsz,
Serer s Vndory vlemnye szerint, kicsisg. De mbr Rty e hrre
kinyilatkoztat, hogy eszerint msnap reggelig Porvron fog maradni, a
fispn ebdjhez lt, az apnak aggodalma azta csak nevekedni ltszott,
olyannyira, hogy a fispn, ki nyugtalansgt szrevev, maga felszlt
t, hogy az ebdet odahagyva siessen haza s gyzdjk meg fia llapotrl
tulajdon szemeivel. Rty, rk hljnak kinyilatkoztatsa mellett,
elfogadta ezt, s lenyval s a forvossal, ki buzgsgt ez alkalommal
azltal bizonyt be, hogy az ebdtl a fagylalt eltt kelt fel, hazafel
sietett; mg a vendgek az egsz ebd alatt hatrtalan apai szeretett
magasztalk. Hogy Rty hazarve, fit minden veszedelmen kvl tallta -
min egybirnt, kztnk legyen mondva, belskpp egy percig sem ktkedett
-, olvasim tudjk, az pedig, hogy a forvos a betegnek llapott megtudva,
Serernek mandulateje helyett azonnal limondt rendelt, azok eltt, kik
valaha letkben egy beteghez kt orvost hvattak, annyira magtl rtetik,
hogy elhallgatnm, ha egypr egszsges olvasra nem szmtnk. Ezen orvosi
tancskozmny s j vacsora utn az egsz tiszarti hznp jkor alunni
ment, mire fkpp a hzirnak, reggeli fradalmai utn nagy szksge volt.

kos baja senkire az egsz csald kzl nem hatott annyira, mint Etelkra,
nemcsak mert senki a hzban a beteget inkbb nem szerette, de mert
egyszersmind a legtisztbb bartsggal ragaszkodott Vilmhoz is, s rz a
kvetkezseket, melyek e trtnetbl re hramlandanak, s melyek miatt
nmagnak szemrehnysokat tett,  lvn az, ki Vilmt s anyjt arra brta,
hogy kos ltogatsba belegyezzenek. Miutn Etelka, btyjnak j jszakt
kvnva, alunni ment, s szobalenyt, ki a mellkszobban hlt, elkldve
maga maradt, nyugtalanul jra fel s al szobjban... s mennyivel tbbet
gondolkozott az egsz trtnet felett, annyival tbb aggodalommal tekinte a
jvbe. - Sokkal jobban ismer mostohjt, mint hogy annak kos s Vilma
hzassgra val megegyezst valaha remnylhetn; ily viszonyok kzt pedig
apjnak megegyezse sem vrhat, st bizonyos, hogy  is el fog kvetni
mindent, hogy fit szndkban akadlyozhassa... s kos mit tegyen, hol
engedni, st hol gretnek teljestst csak elhalasztani is becstelensg
volna? A trtntek utn a csald bels csendnek felbomlsa bizonyos... s
Etelka jobb s nemesebb teremts vala, hogysem a gondolat, miknt apa s fi,
taln pr nap mlva mint ellensgek fognak megvlni egymstl, fjdalommal
nem tlten lelkt.

Egy volt e szerencstlen nap emlkei kztt, mi lelknek jlesett, azon
md, mellyel magt Klmn Tengelyi irnyban viselte. Etelka ismer
szeretett. Majdnem egytt nevelve, legalbb els gyermeksgtl ta, mint
testvrek trsalkodva egymssal - mire Kislak szomszdsga szz alkalmat
nyjtott -; Etelka sem maradhatott kznys kos bartja irnt. Ha
hallgatok kls tklyeirl, melyek, brmint szabadkozzanak ez llts
ellen sokan, az asszonyi szvre megteszik hatsukat - Klmnnak jelleme is
olyan vala, mely ppen a jobb asszonyokat leginkbb rdekli. A nyltsg,
melyet arca kifejezett, hatrtalan btorsga s azon frfias becsletrzs,
mely minden szavbl kitnt, t rdekess tevk, fkpp oly lny eltt, ki
magt bbb nem alzva, a frfiban nem felpiperzett bbot, hanem frfit
keres... s Etelka nemegyszer mond kosnak, hogy kvle Klmnnl senkit
inkbb nem szeret. De Etelka egyike vala azon hlgyeknek, kiknek rzelmei
inkbb mlyek, mint szenvedlyesek levn, magokat egyknnyen elragadtatni
nem engedik... s valamint tiszteljnek j tulajdonait senki inkbb el nem
ismer, gy senki nem lt tisztbban a hibkat, melyek azokat
elhomlyostk. Klmn szenvedlyessge, a gyengesg, mellyel magt a
pillanat benyomsaitl elragadtat, hisga vgre, e hiba, melytl senki
kzlnk nem egszen ment, s mely irnt mgis taln ppen azrt
valamennyien oly szerfelett szigoraknak mutatkozunk, nem kerltk el
figyelmt... s valahnyszor kos bartja mellett szt emelt, nvre mond:
hogy jvjt oly frfira, ki ezen hibkat oly mrtkben brja, mint Klmn,
bzni nem fogja, mg javulsnak jeleit nem tapasztalandja.

...Hi kacrkodkat kivve, nincs leny, mely midn magt valban szeretve
ltja - kznys maradhatna. Mint a szerelem istene bekttt szemmel
irnyozza nyilait: gy, ha szenvedly szemeinket elvakt, s nem tudjuk,
mit tesznk, leginkbb hatunk tbbnyire kedveseink szvre. De ki Etelkt
brni akarta, annak nemcsak szvt, de meggyzdst kelle megnyernie, s ez
az, mi eddig Klmnnak nem sikerlt. A md, mellyel magt Tengelyi
irnyban a tisztjtsnl visel, azonban sokkal magasabbra llt t
kedvese szemeiben. Klmn fellpse nemes vala mr magban is...
Helyzetben, ki a Tengelyi s Rtyek kztt ltez ellensgeskedst ismer,
s midn a jegyznek vdelmre felszlalt, rz, hogy maga s Etelka kztt
egy j vlaszfalt emel minden szavval; ily cselekvshez valsgos
nmegtagads, valsgos erny kellett, mi vgre nem ms, mint nzsnket
alrendelni meggyzdseinknek. Etelka, ki Klmn egsz szeretett ismer,
teljes mrtkben rzette ezt, s ki e pillanatban szvbe nzhetett volna,
hihetkpp azt ltn, hogy Klmn itt pp annyival kzelebb jutott
cljhoz, mint magt btorsga ltal attl eltvoltva gondol... legalbb
Etelka re emlkezve, soha nem szmol fel kevesebb hibit, mint ppen ez
jjel.

E gondolatok Etelkt, midn vgre gyba fekdt, sokig nem hagyk alunni, s
alig szunnyadott el, midn kocsizrgs ismt felbreszt lmaibl,
melyekben a tisztjts, zsivnyok, testvrnek vres alakja s Klmn
arcvonsai csudlatos vegyletben tntek fel. - Etelka fellt gyban.
Sebes lpsek hallatszottak, melyekkel valaki a lpcsn feljtt, a folyosn
vgigment, s a mellkszobnak ajtajt felnyitva belpett. Macskahzy vala
ez, ki Viola elfogatsa utn az iromnyokkal Tiszartre visszatrt, s kinek
szobja - mint olvasim, e trtnet elbbi rszeire visszaemlkezve, tudni
fogjk - ppen Etelka szobjnak szomszdsgban vala, s tle csak vkony
tglafal ltal vlasztatott el;... s valamint a szobalny, midn az utols
tisztjtsi konferencia alkalmval e szobban a sz.-vilmosi jegyzvel
mulatott, s ksbb lt, hogy Macskahzy az egsz id alatt szobjban
volt, flt, hogy az gyvd e beszlgets minden szavt meghall: gy Etelka
most ez ji csendben minden mozdulatot szrevett, mely a mellkszobban
trtnt. "Honnan jhet ez ily ksn? gondol magban, s nem tulajdontva
tbb fontossgot az egsznek, mr ismt alunni kszlt, midn Macskahzy
szavai figyelmt felgerjesztk. Az gysz azalatt hihetkpp gyertyt
gyjtott, s most, a nesz utn tlve, iromnyokat nze t.

- Itt vannak - szla flhalkan, sszefggetlen sztagokban -, itt vannak
mind Tengelyinek nemeslevelei... no, most keresheted nemessgedet, bszke
jegyz!... S itt az iromnyok, melyeket a nagysgos asszony annyi ideig
keresett; gy, be velk asztalfikomba, s legyen ember, ki ezeket tlem
olcsn kicsikarja. - S ezzel Macskahzy valamit szekrnybe zra, s kezeit
drzslve jra fel s al szobjban. Kevs id mlva a folyosn ismt
lpsek hallatszottak. - A mellkszobnak ajtaja megnylt, s Macskahzy
szokott rikcsol hangjn felszlalt: - Rendben vagyunk, nagysm, Violt
megfogtuk, ktsgbeesve vdelmez magt, de meggyjtottuk tanyjt s
kifstltk mint a mheket. Az rsok is mind kezembe kerltek.

- Hol vannak? - mond a msik hang, melyben Etelka azonnal mostohja szavt
ismer meg - halkabban.

- Tzbe dobtam, mihelyt kezembe kerltek - szlt a msik -, gy legalbb
nem csinlnak tbb galibt; mind egytt voltak Tengelyi iromnyai s Vndory
levelei, mik utn nagysd annyira vgydott.

- Szljon halkabban az istenrt! - szakt flbe a szlt az alispnn. -
Etelka apjval tegnap este visszajtt, s ha nem alszik, mindent meghall. -
Mire Macskahzy, ki az alispn s lenya visszatrsrl eddig semmit nem
tudott, suttogsra mrskl hangjt, gyhogy Etelka tbb mit sem
hallhatott; s midn mostohja ismt elment, nyugtalanul vet magt krl
gyn reggelig, mg btyjhoz sietve a dolgokat, melyeknek vletlenl
tudshoz jutott, vele kzlhet. Mihelyt kos a trtnteket hall,
Klmnnak levl ratott, s az reg Jnos Kislakra nyargalt.

Ezek utn, miket ptllag eladni az egsznek megrtsre szksgesnek
ltszott, olvasim megfoghatjk a nyugtalansgot, mellyel kos s Etelka
aznap reggeln, melyen Jnos Kislakrl visszatrt, egyms mellett ltek.
Viola meg vala mentve... de mit tegyenek most? Azok utn, miket tudtak, nem
lehete ktsg, hogy Vndory iromnyainak elrablsa szlik, vagy legalbb
mostohjok parancsolatra trtnt. - Igaz volna-e, hogy - mint Klmntl
minap hall - ez iromnyok apjnak szerencstlen testvrt, ki apai hzt
fiatal korban elhagy, illetik, s hogy Vndory e csaldi titokban
beavatott? S ha ez gy van, mirt e titkoldzs, mirt nem szlt eddig,
mirt nem szl most? Lehet-e Vndoryrl feltenni, hogy ha a csaldnak e
szerencstlen tagja mg lne, s valaki ltal annak jogaitl val
megfosztsa cloztatnk, Vndory ily aljassghoz segdkezet nyjtana?... De
ha az egsz nem erre vonatkozik, mily iromnyai lehetnek a jmbor
lelksznek, melyeknek megsemmistse mostohjoknak annyira szvn fekszik,
hogy miatta valsgos gonosztettre vetemedjk?... Az egsz egy nagy
rejtly, s mindentt egyenl bizonytalansg, mit tegyenek k magok?

Az iromnyok, melyek kztt Tengelyi nemessgi bizonytvnyai valnak, nem
semmisttettek meg. Etelka hall, midn Macskahzy azokat fikjba zrta...
s ppen mert Rtynnek azt hazudta, hogy az iromnyok elgtek, nem lehetett
ktsg, hogy azokat megtartani s mg ms clra hasznlni kvnja. kos hogy
jusson ez iromnyokhoz, melyeknek egy rsze t oly kzelrl rdekl?
Nyilvn szmot krjen-e Macskahzytl?... De nem fog-e mindent tagadni? Nem
fog-e ppen ily megszlts okul szolglni, hogy az iromnyok
megsemmisttessenek? S mily mdon knyszertse t prdja visszaadsra, ha
nyilvn nem lp fel, s miknt teheti azt, oly esetben, midn a gonosztev
csak sajt szleinek eszkze?! s ha ismt hallgat, nem fog-e Macskahzy a
birtokban lev iromnyokkal szz gazsgot kvetni, melyeknek feleletterht
rszben az veszi magra, ki azokat megakadlyoztathatn? Vannak pillanatok,
hol esznket, mely ltal helyzetnk minden veszlyeit beltjuk, tkozzuk s
irigysggel nznk az llatra, mely sztnt kvetve nyugodtan halad a
termszet ltal elbe jelelt ton; pillanatok, melyekben rezzk, miknt
akaratunk gynevezett szabadsga nem ms azon szerencstlen, egyedl az
embernek adott kivltsgnl, hogy ktkedhetik.

- Mit tegynk? - szla vgre kos, miutn mind e lehetsgeket egyms utn
elszmol, felugorva pamlagrl, s felkttt kezvel trelmetlenl fel s
al jrva szobjban. - Engedjk-e, hogy Tengelyi itt szemnk lttra egy
gazember ltal jogaitl megfosztassk, mg mi sszetett kezekkel nyugodt
tani vagyunk ez alvalsgnak, melyet taln megakadlyozhatnnk? vagy
nyilvn lpjnk-e fel, mi, Rtynek gyermekei, tulajdon szlink ellen?...
szrnysg!...

- Ne tegynk semmit, mi oly esetben, midn arrl, mit tenni kell, tisztban
nem vagyunk magunkkal, mindig a legokosabb - mond Etelka. - Macskahzy
egypr napig sem az iromnyokat megsemmisteni, sem azokat, anlkl, hogy
szrevennk, valami alvalsgra hasznlni nem fogja. Addig vigyzzunk
mindenre, mi krlttnk trtnik. Nem szoksom, st elveim ellen van, de
asszony ltemre nem fogom annyira elnyomni kvncsisgomat, hogy szomszdom
faln ne hallgatddzam. Ha valamit szrevesznk, vagy valami j esznkbe
jut, ksbb elhatrozhatjuk magunkat.

- Az egyenes t a legjobb - vlaszolt fejt rzva testvre -, hallgatdzni,
kmkedni nem neknk val. Ezek az emberek tzszer megcsalnak, s biztos
lehetsz, ha vekig llsz Macskahzy falnl, nem hallasz tbb egy szt.
Legtermszetesebb, ha apmmal szlok.

- Ha azt akarod, hogy az iromnyok mg ma megsemmisttessenek - mond
Etelka, - nem szksges egyebet tenned. Akr, mitl isten mentsen meg,
mostohnk s Macskahzy lpsei ismeretesek eltte, akr nem: annyi
bizonyos, hogy mihelyt valaki gyantja, hogy a titoknak egy rszt brjuk,
az iromnyok azonnal rkre eltnnek.

- Igazsgod van - szlt btyja, szkre vetve magt -, trnnk, sznlelnnk
kell, legalbb, mennyire tlnk kitelik.

- Vigyzz magadra - mond most Etelka, midn a pamlagrl felkelt s tvozni
kszlt -, apm lpteit hallom a folyosn... hihetkpp Vilmrl szland
veled... Vgy ert magadon, s tartsd meg nyugalmadat.

S ezzel a hlgy, kezet nyjtva, s apjnak, kivel az ajtnl tallkozott,
kezet cskolva, kiment.

A viszony, melyben apa s fi egymshoz lltak, sohasem brt azon
melegsggel, azon teljes, hatrtalan bizalommal, mi ltal a csaldi let
boldogtv vlik. Brmi kzel lltunk egymshoz, ha szveinknek kzs
vgyai nincsenek, sszeforrni nem fogunk soha; s a vrrokonsg nem
ptolhatja azon ktelkeket, melyekkel kzs meggyzdsek kt lny egsz
valjt sszefzik. Azonban ne gondolja senki, hogy az alispn s fia kztt
rk viszongst, st ellensgeskedst tallhat - mi apa s fi kztt
nemeshzainkban, fjdalom! gyakori eset -, st, mind az reg Rty lt
szeretettel viseltetett fihoz, mind ez soha a tiszteletrl, mellyel
apjnak tartozott, nem feledkezett meg, s taln egyik sem gyant, hogy a
bkessg, melyben lnek, nem egyetrts, hanem csak annak eredmnye, mivel
nincs trgy, melyben tallkozvn, sszetkzsk lehetsges volna. A
tvolsg, szellemi, mint anyagi vilgban, oly fogalom, melyhez csak
tapasztals ltal juthatunk, s mint a gyermek mg a trt, mely t egyes
trgyaktl elvlasztja, meg nem mrte, mindent egyenl kzelnek gondol: gy
apa s fi az egyik emelkedsi terveit, a msik ifj lelknek sugallatt
kvetve, hihetkpp nem is gyantk mg a tvolsgot, melyben egymsti
lltak, noha a zavarbl, mellyel az alispn, most midn azrt jtt, hogy
fival Vilma irnt szljon, ennek kezt szort, ltni lehetett, hogy 
legalbb e pillanatban taln sejdti a viszonyt, melyben fihoz ll.

A szokott egszsgrli krdezskdsek utn, melyeket azonban kos kinzse
szksgtelenn tett, mindketten egy ideig hallgatva ltek egyms mellett,
mg vgre az alispn, ert vve magn, a beszlgetst megkezd.

- Fiam - szlt, ajkait mosolyra knyszertve, mit kznsgesen tenni
szokott, ha azon kifejezsrl, mely a jelen pillanatban legclszerbb,
magval tisztba nem jhetett -, mg szemrehnysokat kellene tennem utols
kalandodrt. Gondold meg, mik egy apnak rzelmei ily pillanatban.

- Kedves atym, j, hogy e trgyrl szlunk - mond kos, s hangjnak
remegsben bels meghatsa vala szrevehet -, tisztba kell hozni e
dolgot, s pedig mentl elbb, jobb most, mint csak egy rval ksbb.

- Csak ne hirtelenkedjnk el semmit - vga kzbe az alispn, kinek a md,
mellyel fia a beszlgetst felfog, nem tetszett. - Fel vagy gerjedve,
szljunk inkbb msrl, mg taln gyengnek is rzed magadat.

- Nem, atym! - vlaszolt lnken kos - fia becslete forog krdsben itt,
hirtelenkedsrl sz nem lehet. Tudja, hogy Vilmt szeretem - az alispn
ajkai mosolygsra vonultak, mit kos szrevve, elpirult. - Ne fljen, nem
fogom lerni ez rzemnyt, gy ltszik, gysem fognk megrtetni; de atym
ismeri a vigyztalansgot, mire Tengelyi, ki nem akar, hogy hzhoz
menjek, makacssga ltal knyszertett.

- Tengelyi bizonyos tekintetekben mindig jzan ember volt - vgott kzbe
Rty.

- Legyen! errl sem fogok vitatkozni - folytat kos mindig melegebben -,
mennyire jzan, vagy nem, embertl oly dolgokat kvnni, melyeknek
teljestse lehetetlen, mennyire clszer oly rzemnyek ellen kzdeni,
melyeknek elnyomsa helyett csak eltitkolsukat rhetjk el, mindez nem ide
val. Apm tudja, mi trtnt, tudja, hogy Vilmnak minden rtatlansga
mellett j hre szenvedett, hogy elgttellel tartozom, s...

- Kedves fiam - szlt kzbe, fejt csvlva az alispn - ne engedd magadat
tlzsokra ragadtatni! Vilma becslete! n nem tudom, miknt szenvedhetett
volna az? Az egsz, meg kell vallani, Tengelyi hznak sem szolglt
dszre, fkpp Vilma anyjnak nem; de mi a lenyt illeti, istenem,
tizenht esztends!

E szavak, s fkpp a md, mellyel azok mondattak, kost legbensbb
rzelmeiben srtk, s a vltozott hang, melyben szlt, apjnak hamar eszbe
juttat a hibt, melyet elkvetett. - Hagyjunk fel a gnnyal, apm - szlt
komolyan -, s beszljnk nyugodtan a trgyrl. Azok ltal, mik trtntek,
Vilma hrnek szenvednie kellett. Ha egy percig ktelkedtem volna, a md,
mellyel anym e szobban felle szlt, elg volt felvilgostsomra. A
dolgok ezen llsban csak egy md van hibmat jvtenni, s valamint rgen
tisztba jttem magammal, hogy Vilmt nml vlasztom: gy most el vagyok
hatrozva, hogy azt tovbbra halasztani nem fogom, s azrt krem
megegyezst.

Rtynek klns ellenszenve vala minden krdsnek oly mdoni fellltsa
ellen, hogy arra csak egyszer igen- vagy nemmel felelhetett, s fkpp e
fontos trgyra nzve alig kpzelhetni a zavart, melybe az rdemes frfit
finak szavai hozk. - Csak a hirtelenkeds veszlyeirl rebegett valamit,
s hogy a trgy fontosabb, semhogy abban rgtn valamit hatrozni lehetne.

- Ami engem illet, kire nzve e trgy krdsen kvl legfontosabb -
vlaszolt kos -, biztoss tehetem apmat, hogy egy vnl tbb, mita
elhatroztam magamat; azonkvl gondolja meg, hogy Vilma azok utn, mik
trtntek, csak mint jegyesem lphet megszgyenls nlkl a vilg elbe, s
n nem akarom egy nappal is hosszabbtani e knos llst, melybe e csaldot
hoztam.

- Kedves fiam - mond Rty oly rzkenyen, minv hangja csak vlhatott -,
n teljes mrtkben mltnylom gyngesgedet, s bizonyos lehetsz, hogy
mindenben, mit ifj vigyzatlansgod jvttelre clszernek ltandunk,
teljes seglyemre szmolhatsz...

- Ht helybenhagyst brom? - vga kzbe apja kezt szenvedllyel
megragadva kos.

- Mindenre - folytat az alispn -, mi arra szksges, hogy Tengelyik
knnyelmsged ltal krt ne szenvedjenek. Isten megldott vagyonnal, ha
szksgesnek ltod, inskripcit adunk neki, Vilmt fnyesen kihzastjuk,
s...

kos eleresztve apja kezt, felugrott pamlagrl.

- Apm - szlt s arcai lngoltak -, ht elfelejti, hogy Vilmt szeretem,
hogy senkit nem szeretek gy a vilgon, hogy ez rzemny ltala
viszonoztatik, s hogy kszebb vagyok lemondani mindenrl, mint hogy t ms
karjain lssam?! - Az alispn zavarodtan simt hajait. - Igen - folytat
kos -, ne gondolja, hogy hzitartsomra valami segedelmet krek. Anymnak
birtoka, mely mr kezemben van, elg, hogy belle nmmel elljek.
Rendelkezzk sajt birtokrl, rendelkezzk mindenrl kedve szerint, apm,
n megegyezsnl nem krek egyebet... ne tagadja meg azt fitl!

Az alispn nem vala rzketlen, s finak e szavai mlyen hatottak szvre;
de  letnek azon korhoz rt, melyben elveink, miket kznsgesen
rdekeink szerint vlasztunk, rzelmeink irnyban ppoly erskk vlnak,
mint fiatalabb napjainkban gyengk; s a befolys, melyet Rtyn frje
felett gyakorolt, nagyobb vala, hogysem ez engedett volna; s minden, mit
kos apjtl vlaszul nyerhetett, csak azon ltalnos szjrsokban llt,
melyekkel azok, kik mly rzemnyt felfogni soha kpesek nem voltak,
szenvedlyeink ellen okoskodni szoktak, s melyek kznsgesen vagy
rzelmeink tagadsban vagy azon rgi lltsnak szz vltozataiban llnak,
hogy az emberi szv ingatag, s idvel minden sebbl kigygyul, mi a
szvnl oly igaz, mint ms betegsgeinknl, csakhogy itt is a gygyuls
sokszor hall ltal trtnik, s hogy valban nincs mit rvendeni rajta, ha
a szv sebvel egyszersmind rzkenysgt veszt el.

kos tntorthatatlan vala, s mg elhalasztsrl sem akart hallani semmit,
noha apja vgre nneplyesen kinyilatkoztat, hogy ha most tra megy, s
felttele egy v mlva nem vltozott,  a hzassgot ellenezni nem fogja.

- De krlek, fiam - szlt vgre az alispn, mg a legnagyobb felgerjedsben
a szobban fel s al jrt -, gondold meg, mit teszesz; gondold meg, hogy
szenvedlyednek egsz jvdet ldozod fel. Senki nem tudja jobban, mint
tenmagad, miknt szeretlek; soha egy szt nem halll tlem, mellyel
kvnataidnak ellenszegltem. Politikai elveid ellenkeznek azokkal,
melyekben n lek, hagyjn! n tisztelem meggyzdsedet, s az idre bzom,
hogy mint msokat, gy tged az igaz tra trtsen; lelkem legforrbb
kvnata vala, hogy hozzd illend nvel lssalak... s mbr n rszemrl
tbbet ismerek, kik minden vgyaimnak megfelelnnek... Nem bztam-e
nsorsod meghatrozst egszen magadra? Nem lvezted-e szabadsgodat oly
mrtkben, mint taln soha fi, kinek szlei lnek?... Csak most engedj
krseimnek! gondold meg, a lps, melyet tenni akarsz, olyan, melytl
nincs visszalps.

- n meggondoltam mindent, s el vagyok hatrozva - vlaszolt kos
nyugodtan. - Vilma birtokn kvl nincs a vilgon semmi, mi szvemet
kielgthetn.

- S ismered-e a vilgot?... S tudod-e csak azt, szvednek mily szksgei
fognak tmadni, ha majdan ifjsgod elmlt? - folytat az alispn lnken.
- Korodban szernyek vagyunk kvnatainkban, egy szalmafdl s kedvesnk
szerelme, ez minden, mit ignylnk; ami mg hibznk, azt ifj kpzetnk
ptolja... s ha, mint vad npekrl beszlik, kik aranyukat kis tkrk- vagy
veggyngykrt odaadjk, ifj korunkban egsz birtokunkat egypr
tredkeny rmrt odavetjk, oka egyedl az, mert e ml lvezetekben
kimerthetetlen kincseket ltunk. De hidd el fiam, a szvnek vannak
szksgei, melyeket huszonngy ves korunkban nem ismernk, melyek csak
ksbb tmadnak, de melyeknek kielgtse szerencsnkre szintoly szksges.
A frfi kitntets utn vgydik, mint az ifj szerelem utn svrgott;
miutn egsz boldogsgunkat egy szv szeretetbe helyhezve, magunkat
kielgtve nem talltuk, sokaknak tisztelete- vagy legalbb hdolatban
keressk ptlkunkat.

kos mosolyogva rz fejt.

- Ne rzd fejedet - szla Rty tovbb -, az id jni fog nlad is, mint
mindeniknknl. Nemes jellem ifj vagy, tvol minden nzstl s
haszonvgytl, jl tudom, de vgre, ember, s nem tagadhatja meg senki kzs
termszetnket. Valamint testi gy lelki tulajdonaikra nzve, azon
szmtalan klnbsgek mellett, melyeket emberek vonsain szrevesznk, s
melyekrt az egyik szeretetremltnak ltszik, mg mstl undorodva
elfordulunk, vannak bizonyos fdolgok, melyek klnbz formkban, de
mindentt feltallhatk, s valamint orra, szja, fle egyenln megvan a
legszebb s legrtabb arcnak: gy azon fhajlamokat, melyek lelknk
termszett kpezik, ms vegytkben, de fel fogjuk tallni mindentt.
Higgy, fiam, apdnak, az id el fog jni, hol a kitntets utni vgy fel
fog tmadni lelkedben is; napok, hol lelkedet a gondolat, miknt nagy
tehetsgeid parlagon hevernek, keservvel fogja tlteni, hol kortrsaidat
ltva, kik nlad minden tekintetben alantabb llvn annyira fld
emelkedtek - tkozni fogod balgatagsgodat, mellyel magadat e plyrl
kizrtad.

- De ha gy volna is - szlt kos, kit apja szavai nem gyztek meg, de kire
azok mlyen hatottak, mert lt a megindulst, mellyel azok mondattak -, ha
a nagyravgysnak rdge feltmadna vgre bennem is, ki ll jt, hogy azt,
br mindenben tancsait kvetnm, ki fogom elgthetni? S e Tantalus almk,
melyek fel annyian nyjtjk kezeiket, kinek elgtk ki szomjt? Ki
vgydott valaha kitntets utn anlkl, hogy lete vgn azt, mit elrt,
haszontalannak tapasztalva kielgtetlenl nem szllt volna srjba?

- Ez val lehet egyesekre, olyanokra nzve, kik elrhetetlen clt tztek ki
magoknak - vlaszolt az alispn.

- De ha n azok kz tartoznm? - szla kzbe kos. - Eddig nagyravgys
nem bntott soha; de azt rzem magamban, ha valaha e szenvedly bennem
felbred, a cl, melyet magamnak kitzk, olyan leend, melyet millik kzl
elrni alig adatott egynek. Egy megynek nagy frfia lenni, nagysgoltatni,
mltsgoltatni azon pr ezer ember ltal, kiktl ismertetem, bszkn
emelni fejemet, mint a ndszl, mely posvnybl ered, magam krl a rohadt
elemmel, melynek nvsemet ksznm, inogva s hajlongva, hogy
ellentllsomban gyengesgemet ne ruljam el... ez nem azon cl, mi utn
valaha vgydni tudnk... s tzhetnk-e ki mst?

- Mirt ne? - vlaszolt az alispn lnken, ki mbr rz, hogy fia keser
szavaival nhelyzetre cloz, rlt a fordulatnak, melyet a beszlgets
vett - ily fiatal emberbl, mint te, minden lehet e vilgon. Val, az t,
melyen haznkban magasabb polcra treksznk, nem kellemetes. Helyzetedben a
megyei szolglatot nem kerlheted el; de nem vagy-e fiatal? nem ll-e
nyitva eltted az t, hogy ott kezdhesd, hol msok vgzik? Hrom v mlva
lelpek, s helyemet neked adom ltal. Ismered helyzetemet, s tudod, hogy
oly valamit grek, mit teljesteni hatalmamban ll. Nem szksg, hogy
elveidet megtagadd, st mennyivel inkbb lpsz fel ellenem, annyival
bizonyosabb vlasztsod, s lgy csak egyszer alispn, abbl mindenn
vlhatsz, orszgbrv, ha iparkodol.

- De, kedves apm - szla kos, nem nyomhatva el egszen a mosolygst, mely
midn e fnyes terveket hall, ajkain tvonult -, ha az letplya, melyet
elmbe tztt, csakugyan olyan volna, milyenen jrni hajtok, ha csakugyan
kedvet rzenk magamban, miutn pr vig bizonyos ton haladtam, mihelyt
ltom, hogy rajta tovbb, azaz j hivatalhoz nem juthatok, ltaltrni ms-,
ppen ellenkezre, ha n is azokhoz akarnk tartozni, kik Mahometknt egy
ideig a hegynek parancsoljk, hogy hozzjok jjjn, s miutn az nem mozdul,
felkelnek, s magok mennek a hegyhez: ugyan, miknt akadlyozhat Vilma clom
elrsben?

- Fiam - szla az alispn, midn bmulva kosra tekintett -, ht
elfelejted, hol lsz? Nem tudod, hogy e megyben csaldi befolys nlkl
semmire sem mehetsz? A szemlyes rdem... zrus, mely rtkedet tzszerezi,
ha llsodat, mint szmot, elbe teheted; anlkl... semmi. Azt hiszed,
valaha alispnn lettem volna, ha boldogult anyd, vagy msodik nm helyett
nemtelen lenyt veszek felesgl?

- Minek szksges, hogy nm nemes legyen, ha n az vagyok?

- Igen - vlaszolt Rty, ki a vitatkozs hevben legbensbb gondolatait
kitrta, - ha az, kit vlasztl, nem ppen Vilma, nem egy falusi jegyz
lenya volna. Ha gy tetszik, vgy nemtelen lenyt felesgl, gazdag
kereskedt, tzsrt, megkeresztelt zsidt, ha kedved tartja, nem bnom,
n nem ragaszkodom csaldi eltletekhez, s jl tudom, hogy a vrt, mely
ereinkben foly, senki sem ltta mg; de vgy gazdagot, s llsod nem hogy
romlank, de javulni fog. Korunkban a nemzetsgfk csak mg annyiban
becsltetnek, amennyiben osztlykvetelsnl bizonysgul hasznltathatnak,
s a kt ivadk ta nemesedett pr megvetssel nz le a szzados nemesre, ha
ez gyalog megy el fnyes hintja mellett; de neked vagyon kell, fiam, ha
emelkedni akarsz. Jszgaim, brmennyit adnk, ha megvltoztathatnm,
mindkt gat illetik. Ha nd semmit sem hoz hzadhoz, csak annak felt
fogod brni, mit most n brok, s...

- Kedves apm - szakt flbe kos a szlt -, ne folytassuk e
beszlgetst, mely mindkettnknek csak kellemetlen lehet, s mely
szndkomat nem fogja megvltoztatni. El vagyok hatrozva. Ha csak
szvemrl volna a sz, taln ert rzenk magamban felldozni egsz
boldogsgomat, csakhogy apmnak fjdalmat ne okozzak; most, hol becsletem,
hol Vilmnak jvje forog krdsben, felttelem vltozhatatlan. Ne lltson
beleegyezsnek megtagadsa ltal azon szomor knytelensgbe, hogy ltem
legfontosabb lpst akaratja ellen tegyem.

- Gondold meg, fiam - szlt Rty, kr hangon -, mennyit fradtunk
boldogult nagyapd s n, hogy csaldunkat e polcra emeljk, s te egyszerre
egy flszzadnak fradsgait fel akarod ldozni szenvedlyednek? Gondold
meg szegny apdnak hzi bkjt, melyet rkre feldlsz, mert nm s Vilma
soha e vilgon bartsgosan tallkozni nem fognak, s anyd kszebb elhagyni
hzamat, hogysem valaha e szerencstlen hzassgba belegyezzen. Gondolj
nvredre, kinek szinte egsz jvjt elrontod, mert ki volna az, ki egy
falu jegyzjvel sgorsgra akarna lpni? - S az rdemes alispn hihetkpp
mg sok dolgot hozott volna fel, melyeknek meggondolst finak ajnlan,
ha e pillanatban az ajt fel nem nylt, s a nagysgos asszony nem lpett
volna a szobba, mi ltal az egsz beszlgets ms irnyt vett.

Rty okoskodsai ktsgen kvl ppoly kevss gyzhetk meg fit, mint ez
apjnak azt magyarzhatta volna meg, hogy ember tkletes jzansg
llapotban egy szegny falusi jegyz lenyt a taksonyi alispnsgnl
tbbre becslheti; de kos apjt inkbb szeret, s a hang, mellyel ez
szlt, melegebb vala, semhogy intsei szvt egszen rintetlenl
hagyhatk. Midn mostohja a szobba lpett s a sznoki szerepet mint
kznsgesen magra vllal, kos vre a parancsol hangok eltt felforrt,
s minden szavban csak azon megvets vala lthat, melyet ez asszony irnt,
fkpp mita benne gonosztevknek cimborjt lt, rezett.

- Ht szltl kossal? - mond frjhez fordulva, les hangon az alispnn
- s mit mond?

- Szltam - vlaszolt a megszltott zavarodtan -, s kos azt mondja,
hogy... azaz a jelen pillanatban... hogy...

- Hogy Vilmrl lemondani nem fog - vga szavba kos nyugodtan -, sem a
jelen pillanatban, sem ezentl.

- Majd megltjuk - mond Rtyn, bosszs tekintetet vetve a szlra, - ha
az rfi azt hiszi, hogy e hzassgban valaha megegyeznk...

- Ami nagysdat illeti - szlt kos oly hangon, melybl bels megindulst
mindenki szrevehet -, sohasem szmoltunk e megegyezsre; egybirnt...

- Apd sem fog megegyezni - szakt flbe indulattal az asszony -, frjem
soha nem mondott mst, eskdni mernk re.

- Nagysdnak igazsga van - folytat kos mindig inkbb megindulva -, de
atym szeretett brtam mindeddig; nem hiszem, hogy e szndka
megmsolhatatlan volna.

- Apdnak e szndka megmsolhatatlan - szlt Rtyn mindig hevesebben -,
nemde, frjem? - s midn az alispn tbbszr fejt hajtogat - soha! soha!
sem , sem n ez rltsghez meggyzdsnket adni nem fogjuk.

- Ezen esetben - vlaszolt az ifj hideg megvets tekintett vetve a
szlra - apm megegyezse nlkl leszek knytelen azt tenni, mire magamat,
mint becsletes ember, ktelezve rzem, s elhagyni a hzat, melyet msok,
gy ltszik, oly tkletesen elfoglaltak, hogy szmomra hely sem marad
tbb.

- s az rfi ugyan hov megy - szlt a mostoha gnyosan -, ha tbb
szerencsnk nem lesz? Taln mtkja uradalmaira vonul vissza? - S az
asszony kacagsra knyszert magt.

- Nem lesz szksges - vlaszolt a msik, kinek arcait felindulsban
halotti spadtsg lepte el, s ki alig br lekzdeni az rzelmeket, melyek
keblt tltk -, a jszg, mely anymrl rem maradt, elg, hogy belle
becslettel elljek. Ha  lne, nem szorultam volna arra, hogy apm hzt
ekkpp hagyjam el.

- Alval! hldatlan! kgy! - kiltott Rtyn, nem tartzthatva magt -
szememre hnyod, hogy mostohd vagyok. n szletett br Andorhzy
kisasszony vagyok, nem szorultam re, hogy haszontalan nemesemberhez
menjek; nekem nem volt grcia, inkbb n tiszteltem meg csaldotokat. Anyd
jszgaira ne szmolj, rossz fi! nem vagy mg huszonngy esztends, apd
nem fog kiadni semmit.

- Ne mltztassk megfeledkezni - vlaszolt kos nyugodtan -, hogy kt
hnap mlva az leszek.

- s n mondom: nem! nem, s szzszor nem! E hzassgbl nem lesz semmi! -
kiltott az alispnn magnkvl. - n nem trm, hogy rajtunk e gyalzat
trtnjk. Ha mskpp nem, apd ki fog tagadni, el fog tkozni, rossz fi.
n nem fogom trni, hogy a nv, melyet viselek, megmocskoltassk.

kosnak arcai lngba borultak, szlni akart, az indulat elfojt szavt.

- n nem fogom trni, hogy menyem egy falusi jegyz, hogy nvtelen,
vagyontalan, nemtelen leny legyen, kit n megvetek.

- Nagysd! - kilta kos.

- Igen, erklcstelen szemly, olyan, ki hzassgod eltt ringyd volt!

Ez utols szavaknl, melyeket az alispnn legnagyobb indulatban mondott,
kos, szenvedlye nem ismert tbb hatrokat... flig magnkvl rohant
mostohja ellen, s apja alig br visszatartani felemelt karjt. - Hogy
merted e szt kimondani, alval! - kiltott flig magnkvl - zsivnyok
cimborja, tolvaj, ki e hzra szgyent hozol, ki ha szlni akarnk, e megye
tmlcben haramjk kzt tallnd helyedet?!

Ki e pillanatban az alispnnt ltja, midn halotti spadtsggal arcain,
reszketve, szemeit a fldre st, megsajnlta volna ez asszonyt; s nem
tudom, az alispn - ki a trtnteket nem ismerve, finak magaviseletben a
legrisibb hldatlansgot lt, melyet fi valaha apja ellen elkvetett -
mit tesz, ha Vndory ppen akkor a szobba nem lp s a knos jelenetnek
vget nem vet.

Midn a lelksz bejtt, Rtyn frjt, keznl fogva, magval hv. kos,
kit betegsge elgyengtett, pamlagra vet magt, s srva fakadt.

Nem mlt egy fertly ra, mely alatt Vndorynak a trtnteket rviden
elmond, midn az inas kosnak apjtl levelet hozott, melyben ez vele
tudat, hogy e hzat - mihelyt egszsge engedi, el kell hagynia -, s mbr
az reg lelksz gr, hogy az egszet kiegyenltendi, kos nem akart egy
rval tovbb itt maradni. Rviden bcst vett Etelktl, ki a trtnteket
megtudva, btyjhoz sietett... s Vndoryval mg azon rban a lelksz
lakhoz ment.


*** 26 +++


A sebekrl, melyeket keblnkben szerelem okozott, sokat beszlnk; de nem
igazsgtalansg-e, hogy a szerelem gygyt hatalmrl nem emlkeznk meg
panaszaink kztt; hogy elfelejtjk, miknt az rzelem, mely annyi knok
ktforrsa lehet, szvnket egyszersmind a vilg ms csapsai ellen
megedzi, midn renk j, elbb nem ismert fjdalmakat raszt, azoktl riz
meg, melyeket egybknt trnnk?... Nem tapasztal a szerelem e gygyerejt
senki inkbb, mint kos, ki elzve apai hztl, megfosztva fnyes
kiltsaitl, melyekrl csak fjdalommal mondhatunk le... mgis szerelme
ltal a fld legboldogabb embernek rz magt.

Vndory, mihelyt vendgt lakba vezette, elment Tengelyihez. A jegyz egy
tvolabb lak bartjtl, kivel helyzett tancsot krve kzl, csak az
elbbi nap ks este rkezett haza s ppen Kislakra kszlt, hogy Violval
szljon, midn a rab megszksrl hrt vett. Olvasim kpzelhetik a
fjdalmat mellyel magt a remnytl, hogy iromnyairl valami bizonyost
halljon, jra megfosztva lt, fkpp, miutn az, mit Kislakon hallott,
gyanjt a Rtyek ellen mg inkbb megerst. Vndory szeld biztatsai
azonban flig-meddig megnyugtatk kedlyt, s egy majdnem flrai
beszlgetsnek, mely alatt a lelksz bartjnak elmond azt is, hogy kos
apai hztl kitiltatott, eredmnye az volt, hogy Tengelyi meggr, miknt
rszrl lenya vlasztsnak tbb akadlyokat tenni nem fog. Mire Vndory
rmragyog szemekkel meglelve bartjt, koshoz sietett, s t magval
hoz.

Mennyire hatott a jegyz hatrozatnak megvltoztatsra bartjnak
sznoklata vagy azon meggyzds, hogy a trtntek utn Vilmnak jvjt
csak gy biztosthatja, ha az kos nejv vlik; vagy vgre Vilma maga,
kinek minden tekintete egy ellenllhatatlan knyrgsknt emelkedett
apjhoz?... nem fogom elhatrozni; bizonyos csak az, hogy midn kos
Vndoryval a hzhoz jtt, a jegyz melegen szort az ifj kezt... s midn
ez vdelmre csak vghetlen szerelmt hozva fel, a mltrt engedelmet krt,
sokkal hamarbb teljest e krst, mint azt kznsges szigorsgtl
remnyleni lehetett.

- Vgre - mond, miutn kost lenyhoz vezetve szobjba visszatrt (az
rzelmeket, melyekkel a hlgy az ifjt fogadta, lerni szp olvasnimra
bzom, kik azokon ltkben vagy mr tmentek, vagy bizonyra egyszer
tmenendenek) -, vgre - mond - mit tegynk? Szeretik egymst, s gy
ltszik, maga a sors gy akarta.

- Rgen mondom - vlaszolt Vndory mosolyogva -, csak nem akartad hinni...
e kt ember egyv val.

- Br igazod legyen! n ms vlemnyben voltam - szlt Tengelyi komolyan. -
Ha a szabadsgrl lemondunk, legalbb egyenlsget kell rte becserlni,
hogy magunkat boldogoknak rezhessk... s a szerelem knnyen elfrad, ha
szntelen felemelkednie vagy leereszkednie kell a trgyhoz, melyet
krlfogott. n lnyomnak ms, hozz kls helyzetben is hasonl frjet
kvntam, kvntam olyant, kinek karjai kztt soha eszbe ne jusson,
miknt knos mg kedvesnktl is szerfelett sokat elfogadni, mit hasonl
adomnyokkal nem viszonozhatunk; de a sors mskpp akarta... s valamint
meghist kvnataimat, gy a jv ltal, remnylem, meg fogja hazudtolni
okoskodsimat. kos becsletes ember, olyan, ki szegny s most nemtelenn
vlt fiamnak taln prtjt foghatja... Vilmnak hre, csak ha Rty nejv
vlik, llttathatik helyre... s kpzelhetni, miket fog az alispnn
elkvetni, hogy j nevben gzoljon... kptelensg volna e hzassgot
tovbb akadlyoztatni, brmennyire ellenkezik is az elveimmel.

- Engedd meg, bartom - szla fejt csvlva Vndory -, elveid egszen
hibsak. Valakit vagyonart tisztelni balgasg; de vajon az, ki valaki
irnt csak birtokart igazsgtalan, kevesebbet hibzik-e?... Az emberek
becse nmagban fekszik.

- Ktsgen kvl - vga kzbe Tengelyi -, de vajon a tlgy, ha szk
veghzban ltetd el, fel fogja-e annyira emelni sudart, mint az, mely az
erd kzepette hajtja gait?... S a gymlcsfa nem vlik-e termketlenn,
ha rk rnykba lltod, hol a nap meleg rintse nem hathatja t
trzst?... S nincs-e ez gy emberekkel is, kikben a termszettl nyert
hasonl csrk aszerint fejldnek ki vagy vesznek el, mint azt a helyzet,
melybe llttattak, magval hozza?... Hidd el, bartom, n tapasztalsbl
szlok. Ritkbban csaldunk, ha az embernek becst megtlve, rtkt
szemlyes tulajdonaitl levonjuk, mintha azt azokhoz hozzadjuk. Egybirnt
vannak kivtelek, s remnylem, kos ezek kz tartozik. - Mit, hogy a
jegyz nemcsak mondott, hanem hitt, arcnak derlt kifejezse mutatja,
mellyel lenyt, kire a boldog szerelem minden bjait nt, kos mellett
lt.

A szerelem, mely a jegyz csendes hznak nyugalmt nemrgen feldlta, most
elraszt minden rmeit laki felett... s Erzsbet, frje meleg
kzszortsbl szrevevn, hogy hibja megbocsttatott, rmknnyez
szemekkel nze majd a boldog prra, majd frjre, kinek megelgedse neki e
fld minden kincseinl tbbt rt.

Annyival tbb aggodalmat tallunk a tiszarti kastlyban.

Az alispn, ki mindjrt a jelenet utn, melynek tani valnk, nejtl
minden eddig trtnteknek titkba beleavattatott, s Macskahzytl a
trvnyszken elfordult vitatkozsokat meghall, mly gondolatokba merlve
jrt fel s al szobjban. Rtyn azalatt hlszobjnak pamlagn indulatos
keservnek enged t magt.

- Ht ezrt tettem mindent, ezrt kockztattam lelki nyugalmamat,
becsletemet, egsz ltemet, hogy e hldatlan tulajdon hzamban ekkpp
bnjk velem? - gy szlt magban. - Mirt fradtam, mirt adm magamat ez
alval Macskahzy kezbe, kit utlok? Nem-e azrt, hogy a csald
tekintett neveljem, hogy neki, ppen neki, a semmirekellnek ds birtokot
szerezzek, hogy eltte nagyobb kiltst nyissak?... s most!... - Az
indulatos asszony srt haragjban. - Oh, n szerencstlen! Mi volt ltem
egy hossz kzdsnl egyb, hol rzelmeimet mindig oly cloknak ldoztam
fel, melyeket nem rhettem el. Szerettem, de az, ki szerelmemet brta, nem
brt egyebet, s n rzm, hogy szvem azon nyugodt szerencsnl tbbre
vgydik, melyet kedvesem karjai kzt tallhattam volna, s Rtyvel lptem
az oltrhoz, mert gy ltszott, birtoka s tulajdonai ltal oly helyre
emelkedhettem, hol magamat jl fogom rezni... s m, tekintetes alispnn
vagyok, s mint az fogok meghalni. Frjemben nincs annyi llek, hogy tbbet
remnylhetnk. Lemondtam fellengz lmaimrl, s ms alapra kezdm pteni
terveimet. Taln Rty gyermekei emelkedhetnek a helyre, melyet apjok
elfoglalni gyenge. Mi kzm nekem e gyermekekhez? nem vrembl szrmaznak,
nem az enyimek; de vgre azon nevet viselik, melyet n... s brmint utljk
mostohjokat, az llst, melyre emelkedhetnek, n megosztom. Velek
emelkedek n is. ltem j irnyt vett. Minden fradozsom ide clzott.... s
most minden megsemmisl, minden terv, hossz vek szmolsa, minden! s csak
mert kos Vilmt szereti... , ki eltt a vilg nyitva ll, s ki mindent
odavet egy jegyzlenyrt... s n mg bosszt sem llhatok rte!

Rtyn jra s jra tgondol helyzett, mdot keresve, mely ltal kost
feltett szndkban akadlyoztathassa; hasztalan! Lelkt tehetetlensgnek
rzete sjt le s azon meggyzds, hogy az utlt jegyz, kit gyllt, mert
meg nem vethet, rajta diadalmaskodni fog.

Az asszony elmerlve e knos gondolatokban lt pamlagn, midn az ajt
megnylt, s Macskahzy lpe be. Az alispnn, felje fordulva, frjrl
krdezskdtt.

- Az alispn r igen fel van gerjedve - mond az gyvd, knyelmesen
asszonya mell a pamlagra ereszkedve, min Rtyn a dolog szokatlansga
miatt nem kiss hkkent meg, miutn Macskahzy mskor nagysga eltt csak
sok ajnlsra s akkor is tisztel tvolsgban foglala helyet. - Nem
kpzelheti, nagysd, a j r mennyire aggdik; nekem is szemrehnysokat
tett. Nem is csuda, a dolog fbejr... s persze az  llsban...

Mr esteledni kezde, s a szobban homly terjede el; de Macskahzy
hangjban, egsz magaviseletben valami olyan vala, mi Rtynnek feltnt. -
n ma klns kedvben van - szakt flbe a szlt, - klns jkedvben,
mint ltszik, s n nem ltok semmi okot re.

- n ltok, des nagysm - mond a msik vgan -, ha az ember hossz ideig
valami utn fradt s vgre cljnl ltja magt, n azt hiszem, joggal
lehet jkedvben.

- Igen, de mi elrtk-e clunkat? - vlaszolt az alispnn shajtva. -
Viola ismt szabadsgban van, s rnk nagy gyan nehezedik.

- Nevetsg! - mond Macskahzy mindinkbb jkedven -, mintha Viola
szabadsga neknk rthatna. Nem tltetett-e hallra? nem tudja-e, hogy ha
ma jelenik meg, hogy ellennk vdat emeljen, holnap felakasztjk? s azt
hiszi nagysd, a zsivny, csak hogy Rtyn nagysga s szegny magam ellen
oly dolgokat beszlhessen, melyeket senki nem hisz, meg fog jelenni a
trvnyszk eltt? Az ellennk emelt gyan agyrm, mellyel kr magunkat
knozni, mennyivel slyosabb a vd, melyet Viola emelt, annyival kevesebb
hitelt fog tallni.

- Oh, ha ma kost hallotta volna, nem szlna gy! - viszonz az alispnn -
neki biztos hrei lehetnek.

- Trfa! - szlt a msik - trfa, mondom... kosnak biztos hrei? krdem,
honnan? Ktsgen kvl hallotta, mik a trvnyszken trtntek, s
haragjban elmondta, ppgy, mint nagysd valamely vnasszonyt, ha rosszul
srolt, boszorknynak nevez, anlkl, hogy egy percig azt hinn, hogy
seprn a Szent Gellrt hegyre tncolni szll. A j hr olyan, mint a tke,
ki egyszer megszerezte magnak, ksbb kamatjaibl l, st, ha egy kis
gyessggel br, hromszor annyit kap hitelre, mint tkje valaha rt, csak
mivel az egsz vilg gazdagnak hiszi.

- n ma rendkvl j kedvben van, s mindent rzsasznekben lt - mond az
alispnn, csudlkozva gyvdje szeszlyn, ki egybkor minden nehzsget
nagytani szokott.

- Miknt is ne? - szlt, mennyire tle kitelt, bizodalmas hangon az elbbi
- mikor az ember egsz lett egy csald szolglatnak szentel, s oly
veszlynek tette ki magt, mint n utols idben, s vgre a jutalom
pillanatjt elrte. Szegny ember hogyne rlne!

- Nem rtem nt - mond Rtyn, midn szemeit a szlra mereszt.

- Dehogynem rti, des nagysm! - vlaszolt az gyvd, nyjas enyelg
hangon, midn az alispnnt keznl fog - mr hogy trflhat szegny
szolgjval gy! nincs-e nekem, ha Vndory rsait kezembe kerthetem, hv
szolglatomrt, propter fidelia servitia, inskripci grve?... Egypr
nappal, mieltt e hzban az utols tisztjtsi konferencia tartatott,
szltunk e trgyrl. Nagysd bizonyosan emlkezik; a kertben voltunk...

- Tudom, tudom - szakt flbe a szlt Rtyn.

- s akkor - folytat emez - mik voltak nagysd szavai?... des
Macskahzym, aznap, melyen az tkozott rsokat kezbe kerti, egytt
elmegynk a kptalanhoz... Oh, nagysm, n jl emlkezem erre, e szavak,
melyek ltal rk hlra ktelezett, arany betkkel llnak feljegyezve
keblemben, s...

- Minek hozza fel n ez gretet? - vga szavba trelmetlenl az alispnn
- vagy taln ktelkedik szavamban?

- Isten ments meg! - szlt, bizalmasan ismt kezt szortva Macskahzy -
ppen ellenkezleg; meg vagyok gyzdve, hogy grett teljesteni
akarja... s ppen csak azrt jttem krdezni, mily mdon tegyk fel az
inskripcionlis levelet? Nagysd tlthatja, hogy miutn az oklevlben
rdemeimnek emltse szksges, szernysgem...

- Nem engedi, hogy az rdemek, melyekkel az inskripcit szerezte, klnsen
elsoroltassanak. - S Rtyn keseren nevetett. - Ne fljen, gondom lesz
re, a kvnt oklevl kezbe fog adatni; de nem annyira srgets,
remnylem, hogy mg ma vagy holnap kell trtnnie.

- Ki tudja! - vlaszolt az gyvd shajtva - az ember haland, s...

- Taln csak nem vagyok haldoklhoz hasonl, remnylem?... - mond Rtyn,
ki Macskahzy szemtelen tolakodsai miatt mindinkbb veszteni kezd
trelmt.

- Isten mentsen meg - szla kzbe ismt shajtva az gyvd -, hogy
leghvebb szolgjt ily csaps rje!... de vgre, ki biztos holnapjrl? s
n, ki magamnak nagysd hznl ez grt kegyes ajndkn kvl semmit nem
szereztem, miknt kockztassam mindenemet?

Az alispnn elfojt az indulatot, mely Macskahzy szemtelensgnl benne
tmadt, s a lehetsgig nyugodtan figyelmeztet t, mennyire fogn nevelni
a gyant, ha az inskripci, mely titokban nem maradhat, ppen e pillanatban
adatik ki.

- Vrjunk mg egy ideig - tev az alispnn a lehetsgig nyjasan hozz -
csak egy ideig vrjunk mg, mg a most tmadt zaj egy kiss elhallgatott...
s becsletszavamra grem mg egyszer, a jutalomra szmolhat.

- Mr krdem n - szlt Macskahzy, elragadtatssal cskolva az alispnn
kezeit -, van-e ily asszony szles e hazban, mint az n fnkm, ennyire
meggondolt, gyes, ildomos?! ritkllom az gyvdet, ki ennyi elreltssal
vinn dolgait. Nagysdnak igazsga van, inskripci a jelen pillanatban a
legnagyobb bajba keverhetne... s magam is azrt jttem tulajdonkppen ide,
hogy nagysdat erre figyelmeztetve, ms valamit hozzak javallatba, mi ltal
nemes szve szintoly nagylelken jutalmazhatja szolglataimat, s minden a
legbiztosabb titokban marad. Az egsz dolog igen egyszer - tev rvid
sznet utn hozz. - Nagysd nekem a teins r ltal maga rendjben
elfogadott t darab vltt ad kezembe, mindeniket csak tzezer peng
forintrl, s termszet szerint, hogy nagysdnak legkisebb alkalmatlansgot
ne okozzon, oly fizetsi idszakokkal, hogy flvenknt csak egy-egy ily
vlt vltassk be, azutn...

- n trfl! - szlt az alispnn, bmulattal Macskahzyra tekintve -
tvenezer forint peng!

- Soha nem szltam komolyabban - vlaszolt a msik szelden -, ltal
mltztatik ltni, hogy...

- De hisz ez az grt inskripcinl hromszor tbb! - szakt flbe Rtyn,
indulattal felugorva pamlagrl.

- Krlbell, ha a fldnek mostani becst felvesszk - viszonz a msik kis
gondolkozs utn, midn szinte felkelt -, gy fog kitni; de amint mondm,
ltal mltztatik ltni, az iromnyok megszerzse mennyivel tbb bajba
kerlt, mint azt elre lthattuk; mennyi veszlyeknek tettem ki magamat...
s nevem is mennyire kompromittltatott Viola vallomsa ltal. Azonfell a
zsidnak is sokat kelle fizetnem; ki tudja, mily drgn leszek mg ezutn
knytelen hallgatst megvsrlani, pedig az nagysdnak is szintgy
rdekben fekszik, minthogy a zsid, gy hiszem, az egsznek sszefggst
igen jl ismeri... csak igazsgos teht, hogy...

- S n azt hiszi, hogy ezen szemtelen kvnatt teljesteni fogom? - mond
Rtyn a legnagyobb haraggal - hogy oly bolondok lesznk, akr n, akr
frjem, s vagyonunk adsgokkal fogjuk terhelni?

- Meg vagyok gyzdve - vlaszolt a megszltott nyugodtan -, ha nagysd
minden krlmnyeket szokott blcsessge szerint megfontolva, rdemeimet
szmba veszi, vele szletett nagylelksgnl fogva...

- Soha! soha! - szakt flbe Rtyn - erre ne szmoljon. Ugye, Macskahzy
uram? ht most ismerkednk meg egymssal, most tnik ki azon buzgsg,
melynl fogva szvn csak csaldom java fekszik!

- gy tartom, nincs kztnk j ismerkedsre szksg - mond szokott les
hangjn az elbbi -, s valban kr, ha nagysd felindulsa ltal becses
egszsgnek rt, holott elre tudom, miknt, amint mondm, minden
krlmnyeket meggondolva, rmmel fogja elfogadni ajnlatomat.

- Ajnlatt? alval szemtelen! - kiltott Rtyn mrgesen - szeretnm
ltni, ki knyszerthetne?... Nem fgg-e tisztn kegyelmemtl, fogom-e csak
gretemet is teljesteni? Hol vannak tani, hol a br, ki engem re
szorthatna? Minden szabad akaratomtl, nagylelksgemtl fgg; fkpp,
miutn a felttel, mely alatt az inskripcit meggrtem, n ltal nem is
teljesttetett, s az iromnyok, melyeket kezembe szolgltatni magra
vllalt, soha szemeim elbe nem jutottak, s most is mg Vndory vagy mit
tudom n kinek kezben lehetnek, mg n hallatlan szemtelensgvel, hogy
tlem pnzt csikarjon, mindent, mit elgetskrl beszlt, csak hazudta.

- Ha csak ez az, mi nagysdat aggasztja - mond az gyvd gnyol hangon -,
s igen termszetesnek tartom, hogy gy van... kztnk, amint ltszik,
mindenki jl teszi, ha magt a lehetsgig biztostani igyekszik; ez
aggodalmat el fogom oszlatni, miutn az iromnyok kezeimben vannak, s
nagysd ltal jelenltemben akrmikor ttekinthetk.

Az alispnn, mintha eltte villm csapott volna le, meredten, bmulat- s
ijedsgben llt Macskahzy eltt s remeg hangon krd: - Nem emlkezik-e,
miknt azt mondta, hogy az iromnyokat tzbe dobta?

- Emlkezem - vlaszolt az gyvd ismt gnyosan -, st mi tbb, nemcsak
mondm, hogy az iromnyokat elgettem, de els pillanatban, midn kezembe
kerltek, tenni is akartam; hla az gnek, hogy nem tettem! legalbb
meggyzhetem nagysdat rdemeim valsgrl.

- De mirt nem adta kezembe? - mond az alispnn remeg hangon, melybl
megltszott, hogy Macskahzy indokait sejdteni kezdi.

- Mirt nem adtam kezbe? - mond az gyvd kacagva -, s nagysd azt most
krdi tlem? Ht csak, mert nem akartam, miutn egsz ltemet e csald
szolglatnak szenteltem, haszontalan cseldknt elkldetni; mert
fradsgom rdemlett jutalmt bennszletett nagylelksgre bzni
tancsosnak nem gondoltam; mert mindenesetre clirnyosabb, ha magamat
bolondnak tartani nem hagyom senki ltal!

- Szljunk nyugodtan egymssal, s ha elbb indulatom elragadott, ily rgi
bartok, mint mi, mirt ne volnnak engedkenyek egyms irnt? - mond az
alispnn, mosolygsra knyszertve magt. - Az rsok n kezben vannak, s
mindenki tulajdonnak maga szabja rt. De Macskahzy rnak nem lehet
komoly szndkban tvenezer forintot krni.

- Egy garassal sem fogadok el kevesebbet! - vlaszolt a msik nyugodtan. -
Oly iromnyok, melyekrt ily jellem asszony, mint nagysd, oly
gonosztettekre vetemedik, minket egytt vghez vittnk, ktsgen kvl
felszmolhatatlan becsek.

- Hhr! - mormog Rtyn fogai kztt, midn szobjban nyugtalanul fel s
al jrt. - Bartom - szlt vgre, midn, magba fojtva mrgt, Macskahzy
eltt megllt -, gondolja meg helyzetemet, nekem magamnak ennyi pnzrl
rendelkeznem nem lehet. A vltk rvnyessgre szksges, hogy azok frjem
ltal fogadtassanak el; mr hogy remnylheti n, hogy frjemet ennyi pnz
kiadsra brhassam?

- n ismerem a hatalmat, melyet nagysd e hzban az egsz csald felett
gyakorol - vlaszolt Macskahzy ismt gnyosan -, s csak nagysdtl fgg,
hogy szokott szeld mdjval az alispnt a vltk elfogadsra brja.
Nagysd ellenllhatlan, azt tudja mindenki.

Az alispnn nem felelt e gnyol szavakra, s a szoba sttebb vala,
semhogy Macskahzy a knnyeket lthatn, melyeket a harag szemeibl
facsart; de ki csak a sebes lpteket hall, melyekkel fel s al jrt,
kpzelhet felindulst. Az gyvd kinzve az ablakon, nyugodtan egy ntt
dobolt ujjaival. Hosszabb sznet utn az alispnn egyszerre megllt az
gyvd eltt, s ers, elhatrozott hangon krd: - Az, mit mondott, utols
szava-e?

- Utols szavam - vlaszolt a msik szinte hatrozottan.

- n nem adja vissza tvenezer forinton all rsait?

- Bizonyosan nem - vlaszolt amaz, meghkkenve a hangon, melyen az
alispnn a krdseket hozz intz.

- Ht tartsa meg! - kacagott fel Rtyn - s csinljon velk, amit akar; mit
bnom n! Akr kosnak tbb, akr kevesebb vagyona lesz, miutn velem gy
bnt, s Tengelyi lenyt veszi nl; nekem ehhez igen kevs kzm, s msra
ez iromnyok gysem hasznlhatk.

- Csinljak az iromnyokkal, amit akarok? - szla bmulva a fordulaton,
melyet a dolgok vettek, Macskahzy - akrmit?

- Akrmit - folytat Rtyn mindig kacagva -, alig foghatom meg, miknt nem
jutott eszembe azonnal, hogy mita kos hatrozatt tudom, ez rsok
teljesen kznysek elttem, s mai bnsmdja utn n vrhat, mg az egykor
grt, de most visszautastott inskripcihoz jut.

- Majd meglssuk! - mond leglesebb hangjn a msik -, az iromnyok,
miutn nagysd kos hatrozatt ismeri, szemei eltt minden becsket
elvesztettk - meglehet; asszonyi szv mindig vltozkony; elttem a
kznysknek tartott paprszeletek megtartk rtkket. A md, melyen
szereztk, nagysgos asszonyom - tev hozz, az alispnnt keznl fogva -,
szabja meg ez iromnyok rt.

- Hogy rti ezt? - krd Rtyn ijedten.

- Igen egyszeren, nagysgos asszonyom - vlaszolt a msik, elbbi gnyol
hangjn. - Viola az elbbi trvnyszk eltt az alispnn nagysgt lops-
s rablsi bujtogatssal vdolta. Egy tan s hozz zsivny, ki ily magas
jellem szemly ellen emel vdakat, alval rgalmat mond, melyet senki sem
hisz. De ha ezen egy tan utn mg egy msik lpne fel, n pldnak okrt,
ki a zsivny minden szavt szp krlmnyes eladsommal megerstnm, s
szavaim bebizonytsra az iromnyokat mutatnm el, melyeket egytt
loptunk, s melyeknek tartalmbl mindenki ltja, hogy azoknak elrablsa
nagysd ri csaldjn kvl senkinek rdekben nem fekdt, nem volna-e
roppant lrma a vrmegyben?

- Ijesztgessen ezzel msokat - mond az alispnn indulattal -, mg tudom,
hogy meg nem ronthat, anlkl, hogy magt is megrontan, nyugodt vagyok.

- Ne mltztassk oly felette nyugodt lenni - mond a msik keseren -,
taln ez egyszer a szmols csalhatna. Nem egszen egyenlen llunk a
dolognl. Nekem az elrabolt iromnyok tkletesen kznysek. Nagysdnak
legnagyobb rdekben volt, hogy azokat magnak megszerezze. Ha most n
szegny prktor ltemre megjelenek a teins trvnyszk eltt, s elmondom,
miknt egsz ltemet e hzban tltve magamat hladatossgom ltal eskdt
ktelessgemen tl engedm ragadtatni, s nagysdnak ez iromnyok
megszerzsre segdkezet nyjtottam; de hogy vgre ltva azon
szerencstlensget, mely tettembl kvetkezett, s ellent nem llhatva
lelkiismeretem furdalsainak, inkbb magamat adom fel, s az iromnyokat a
trvnyszk kezei kz teszem le: nem lesz-e az egsz jelenet rdekes s
szvrehat? Nem szmolhatok-e kegyes tletre azon brktl, kiknek
mindegyike hasonl gyvdet kvnna magnak?

- rdg! - kiltott Rtyn, magt a pamlagra vetve, s g arct kezeivel
takarva.

- St rem nzve az egsz dolog, a dicssgen kvl, anyagi haszon
tekintetben sem oly rossz, mint els tekintetre ltszik - folytat az
gyvd, mintha csak fennszval gondolkoznk. - Nincs semmi, mit kos, ha
Tengelyi iromnyait visszaszerezhetem, nem adna. Ha elre bizonyos
kiktseket teszek, taln szp hasznot szerezhetek magamnak. Maga Vndory,
ki semminek inkbb, mint megtrt bnsknek nem rvend, szlni fog
mellette. Ellenben nagysd...

- Ne knozz, hhr! - kilta Rtyn, kezeit grcssen sszekulcsolva.

- Alispnn a megye tmlcben! - folytat a msik elbbi hangjn. -
Megengedem, nemsokra a prtfogs a bntetst taln fl vagy fertly
esztendre fogja leszlltani. De mgis tmlcben! spedig lopsrt, melyet
zsid cimborasgban elkvetett! s azutn a szembelltsok, a
tanvallatsok...

- Macskahzy! - kiltott felugorva pamlagrl az alispnn - n nem kpes
ezt tenni!

- Annyira vagyok - viszonz a msik nyugodtan -, hogy ha a vltk egy ht
alatt kezemben nincsenek, az egsz dolog a trvnyszknek be fog
jelentetni.

Rtyn legnagyobb felgerjedsben prszor fel s al jra szobjban. - A
vltk kezben lesznek - szlt vgre remeg hangon, megllva eltte.

- t darab vlt, mindenik tz-tzezer forintrl, s az alispn
elfogadsval - folytat az elbbi.

- Tudom.

- A lejrs minden egyes vltnl...

- Tudom, tudom! Csak hagyjon el - mond az alispnn csaknem rimnkod
hangon.

- Mihelyt a vltk kezemben vannak, az iromnyok ltaladatnak - tev hozz,
kalapjt vve, a msik. - Alzatos szolgja. - S ezzel Macskahzy a szobt
elhagy, melybe az inas ppen gyertykat hozva, nem bmulhat elgg, mi
lelte egyszerre a nagysgos asszonyt, ki halvnyan, minden tagjban
reszketve llt asztala mellett.

Midn Macskahzy lptei a folyosn elhangzottak, a legkzelebbi klyhalyuk
ajtaja megnylt, s Peti dugta ki borzas fejt. A ft cigny, ki gyantva,
hogy Tengelyi iromnyai mg Macskahzy kezben lesznek, mita Tiszartre
visszajtt, hallgatdzsra adta magt. Midn az gyvdet estefel az
alispnnhoz ltta menni, halkan utnasietett, s szokott foglalatossga
helyrl flt a klyhhoz tartva, mely szerencsjre ftve nem volt, az
egsz beszlgetst vgighallgat.

- Ejnye, Peti, mi lelt? - szlt meg a tvozt Jnos, ki gyertyval
kezben vele a folyosn tallkozott - csupa korom s hamu kped.

- Nem csuda - mond a megszltott, kpt ingujjval trlgetve -, mikor
klyhbl klyhba bujklok.

- Csak bujklj - szlt a msik -, fts nekik itt a hzban j melegen, hadd
szokjanak a pokolhoz. n uramhoz megyek, holmijt sszeraktam, nincs tbb
dolgom a kastlyban.

- Ht kend is elmegy? - krdez a msik shajtva.

- El biz n - vlaszolt Jnos -, nem hittem volna soha, e hztl, hol annyi
kenyeret ettem, gy fogok megvlni, anlkl, hogy csak isten ldjont
mondjak; de hisz rfimnak is gy kellett elmenni. J jszakt!

S ezzel Jnos, gyertyjt a konyhban letve, a lelkszlak fel indult, mg
Peti felvev bundjt, s a kertbe lopdzott, hol sebes lptekkel tovbb
haladva, a homlyban eltnt.


*** 27 +++


Az utols fejezetben lert estt kvet napon, Rty hzban klsleg minden
ismt szokott rendben folyt. Az alispn arcain taln mlyebb gondoknak
kifejezse vala szrevehet, mint mskor, s Etelkt elhagyta szokott
vidmsga; de mindenki munkja utn jrt, s kos neve csak a cseldhzban
emlttetett, hol, mita az rfi s reg huszrja elmentek, senki sem
fradott ki dicsretkben. Hisz a szeretet megszerzsre, mint tudjuk,
nincs biztosabb md, mint ha tvozsunk vagy ppen hallunk ltal
biztostjuk kedves bartainkat s szomszdainkat, hogy velnk a vgs tlet
eltt tallkozni nem fognak. Szinte kr, hogy mindennapi letnk kztt
nha nem jut esznkbe, miknt nagy tra kszlnk valamennyien, s a nap
taln kzel van, melyen rkre el fogunk vlni, meglehet ezltal
engedkenyebbekk vlnnk egyms irnt. Az alispnn halvnyabb vala, mint
egybkor, de  is, gy ltszott, megnyugvk helyzetben, s habr a nyjas
mosolygs, mellyel Macskahzynak kzcskolst fogad, egy kiss feszltebb
volt, mint kznsgesen, ezt az gyvden kvl, ki emberek eltt szokott
alzatossgt vette fel, senki nem vette szre. Rtyn azok kz tartozott,
kik brmiknt hevljenek fel, soha helyzetkrl s cljaikrl megfelejtkezni
nem szoktak. Voltak pillanatok, melyekben szenvedlye kitrt, de ez hasonl
volt az jhez, melyben az eget villm hastja t, s mi rmlve ltjuk, mily
vszfellegek tornyosulnak a sttben; s alig tekinthetnk e kebelnek
titkaiba egy percig, s arca ismt hidegen mosolygva ll elttnk, mint
mskor. Macskahzy sokkal inkbb ismer Rtynt, semhogy sznlelt
nyugalmban bzna, fkpp miutn mlt este indulatnak kitrst ltta, s
szobalenytl hall, hogy az alispnn egsz jjel le sem fekdt, hanem
fel s al jrva szobjban, reggelfel az ablakokat oly ersen csapta fel,
hogy kett eltrt, mi bens nyugodtsga jelnek alig vala tekinthet. Az
gyvd a legnagyobb vigyzattal kmlel teht minden mozdulatt, de mint
mondm, semmi sem vala szrevehet, s csak a szobalenynak tnt fel, hogy
az alispnn, ahelyett, hogy a trtt ablakokat a zsidhoz vtetn, t
magt rendelte mindjrt reggel maghoz, s mi mg csudlatosabb, az egsz
id alatt, melyet a zsid munkjnl tlttt, nemcsak maga a szobban
maradt, de nem is emelte szavt szidsra csak egyszer sem, mely rendkvli
trtnet azonban gyenglkedsnek tulajdonttatott, Rtyn ez nap tbbszr
panaszkodvn, hogy rosszul rzi magt.

Harmadnap Rtyn frjvel s lenyval egy szomszd jszgra indult, s
Macskahzy maga maradt a hzban.

Az gyvd rendkvl nyugtalannak rz magt. "Ez asszony - szlt magban,
midn a kocsi a kapun kigrdlt, mly gondolatokba merlve szobjba
visszatrt - bosszt forral ellenem. Bizonyosan valami ksz terve van, mely
irnt magval tisztba jtt, nem lenne mskpp oly nyugodt. Ha szidna s
lrmznk, nem bnnm; e keser nyjassgra nem voltam elkszlve. De ugyan
min trheti fejt?" Macskahzy tgondolt minden lehetsget, s neki gy
ltszott, hogy az alispnn semmit ellene nem tehet anlkl, hogy nmagt
meg ne rontsa. "De vgre, nem trtnhetik-e mindamellett, hogy
bosszvgynak nbiztossgt felldozza? - gy gondolt magban - st ha ezt
teszi, nem valszn-e, hogy az egsznek vgre is csak n leszek ldozatja?
Nem voltam-e n az, ki a rablsban egyenes rszt vett? s miknt bizonytsam
be Rtyn cimborasgt? Viola, ki tudja, mikor kerl el... a zsid mindent
tagadni fog, s egy bnvd alatt ll gyvdnek szava fog-e tekintetbe
vtetni a hatalmas alispnn ellen? Prtfogrl kell gondoskodnom - szlt
magban, nagy lptekkel fel s al jrva szobjban -, az egsz vilg
gyll, s egy ember, legyen a legokosabb, annyiak ellen nem tarthatja fel
magt. De miknt?"

tgondolva helyzett, Macskahzy eltt kt t nylt. Az els, ha az
alispnn kegyeit jra megnyeri, mire a legbiztosabb mdnak az ltszott, ha
kos hzassgt megakadlyoztatja. A msodik, ha kosnak kedvt keresi... s
mirt ne volna ez lehetsges s pedig anlkl, hogy magnak legkisebbet
rtson?... Ha a vltk kezeibe adatnak - gy folytat gondolatait -, 
Vndory rsaibl nhny darabot visszatarthat; az alispnn nem ismeri a
levelek szmt, s azrt nem veheti szre. Ezeket Tengelyi iromnyaival
egytt - , Macskahzy - ksbb tadja kosnak, s elbeszli a mdot, melyen
hozzjuk jutott, s a rszt, melyet mostohja az egszben vett. kos mr
nevnek becsletrt sem fog szlni senkinek; Macskahzy vallomsa ily
mdon teljes hitelessggel br, s Rtyn rizkedni fog oly lpsektl,
melyek inkbb magnak, mint neki rtannak.

Macskahzy teljesen megnyugtatva rz magt e kilts ltal, s mert azon
emberek kz tartozott, kiknek azrt sikerlnek terveik, mivel semmit ok
nlkl elhalasztani nem szoktak, csak alkalmas pillanatot vra, hogy magt
Tengelyikkel rintkezsbe tegye. Mihelyt dlutn bizonyossgot szerzett
magnak, hogy a jegyz Vndoryval s kossal stlni ment, s hogy csak az
asszonyokat fogja honn tallni, Tengelyi hzhoz vev tjt... s odamenve
mg egyszer tgondolta szerept, s azzal btort magt, hogy brmi
kellemetlen mdon fogna a hznl fogadtatni, vgre is csak asszonnyal leend
dolga. Ily gondolatok kztt jtt a hzhoz. Halkan kocogott, s a szobba
lpett. Erzsbet s Vilma, kik egyms mellett lve, asszonyi munkval
foglalkoztak, bmulva nztek a belpre... s az elbbinek hangja, mellyel
krd: minek ksznhetik e ltogatst? nem vala a legbartsgosabbak
egyike. Azonban Macskahzy annyi lelki nyugalommal mond, miknt csak
tisztelett kvnta tenni... hogy vgre a hziasszony nem tehetett mst,
mint szket ajnlani vratlan vendgnek.

Macskahzy elre ltta ezt, s azrt vlaszta oly pillanatot els
ltogatsra, melyben az asszonnyal maga lehessen, mert sejdt, hogy ha
Tengelyit honn tallja, mindazon szp dolgok elmondsra, melyektl e
csalddal val kibklst vr, alig leend alkalma... igen valszn
lvn, hogy a jegyz a beszlgetst Macskahzy kidobsval kezdi meg. A
beszlgets eleinte az idjrs, a terms s ms ehhez hasonl trgyak krl
forgott, s Erzsbet mr hinni kezd, hogy az gyvd minden klns ok
nlkl, mint mond, csak ltogatni jtt, midn Vilma kiment, s az egsz ms
fordulatot vett.

- J, hogy e kedves gyermek kiment - szlt, szkt valamivel kzelebb tolva
Macskahzy -, nekem a nemzetes asszonnyal dolgom van, mely egsz csaldjt,
ez angyali Vilmcsknkat is kzelrl rdekli, de melyet csak ily eszes s
tapasztalt asszonynak mondhatok el, mint az, ki itt elttem l.

E magasztalsok gy, mint az desks hang, melyen azok mondattak, nem tevk
Erzsbetre azon hatst, melyre clozva voltak; azonban a jegyzn, ki az
gyvd ltal mgis oly valaminek tudshoz remnylt juthatni, mi csaldjt
rdekelhet, ert vn magn, s kr, hogy szljon tartzkods nlkl.

- des Erzsbet asszonyom - folytat az elbbi, mennyire lehetett rzkeny
hangon -, engedje, hogy ismt e nvvel ljek, mely egykor szvemnek oly
kedves vala, s melynl ifjsgom emlkei tmadnak fel elttem.

- Jobb lesz, teins fisklis uram, ha ilyenekkel felhagyunk - mond
Tengelyin trelmetlenl -, tudja, hogy azon idben is, melyrl szl...

- Tudom, tudom! - shajtott Macskahzy - hogy akkor is, midn hsz s
nehny v eltt szvemet s kezemet a nemzetes asszonynak ajnlottam,
krsem megvetssel utasttatott vissza, s a nyomor, melynek Tengelyi
urammal elbe ment, elfogadhatbbnak ltszott, mint a nyugodt boldogsg,
melyet karjaim kztt tallhatott volna... s pedig mennyi szenvedst nem
kerlhettnk volna ki mindketten, ha az n kedves Erzsbetem akkor Tengelyi
uramnak ltszlag fnyes tulajdonait, melyek vgre is semmit a konyhra nem
hoznak, kevsb tiszteli!

- Ha fisklis rnak beszde van, fkpp olyan, mely gyermekeimet illeti, m
szljon! - vlaszolt Erzsbet, ki felindulst, midn frjrl gy halla
beszlni, el nem nyomhat - frjemrl az n jelenltemben hallgasson, vagy
beszljen gy, mint  rdemli.

- Ments meg isten - szlt az gyvd alzatosan -, hogy Tengelyi uramrl
valami srtt mondani vagy csak gondolni akarnk. n Tengelyi uramat
tisztelem, s habr mlt okom volna neheztelsre, mert hisz  az, ki ltal
ltem fboldogsgtl, mely a nemzetes asszony birtokban llt,
megfosztattam, s...

- Krem a teins urat - szakt flbe a szlt, kire egy megvet tekintetet
vetett Erzsbet -, hagyjunk fel e haszontalansgokkal. Ismerjk egymst. A
tisztelet- s szeretetnek, mellyel irntunk viseltetik, annyi tansgaival
brunk, hogy valban kr ez irnt csak egy szt is vesztennk.

- Ltom - szlt az gyvd felshajtva -, hogy a nemzetes asszony szint azon
tvedsben van, mint maga Tengelyi r, mintha az utols kellemetlen
trtneteknek, melyek t Porvron rtk, n lennk oka, vagy elmozdtja.
Nem veszem senkinek rossz nven, ki fellem ekknt szl... a jv meg fogja
mutatni e vdak egsz alaptalansgt.

- Adja az g, hogy gy legyen! - mond Erzsbet shajtva - s brmennyi
okunk legyen is panaszra az eddig trtntekrt, a teins fisklis r
legalbb az n rszemrl legnagyobb hladatossgra szmolhat, ha szegny
gyermekeim javra valamit tehet.

- Semmi hladatossg, des Erzsbet asszonyom - szla nekimeleglve az
gysz -, semmi hladatossg. Nincs forrbb kvnatom, mint hogy
megmutassam, miknt azon szeretet, melyet egykor reztem, nem mlt el
anlkl, hogy bartsgg ne vljk. n tkletesen megjutalmazva rzem
magamat, ha ezt tettel bebizonythatom, s gy hiszem, most alkalmam van
re.

Erzsbet nem gyz bmulni a szvessget, mellyel Macskahzy egyszerre
szlt... s mbr az egszben valami gazsgot gyantott, minden tle
kitelhet nyjassggal mond: hogy ktsgen kvl a fisklis rnak
helyzetben s nagy befolysa mellett igen sok alkalmatossga lehet, melyben
egy szegny falusi jegyz hznpn segthet.

- Ne higgye a nemzetes asszony - mond az gyvd szernyen -, hogy
befolysom oly nagy, mint azt az emberek hirdetik. Sokan gy beszlnek,
mintha a Rtyk hzban csak az trtnnk, mit n akarok. Mindent, mit az
alispn vagy a kevly brn tesz, rm fogjk, s nem hiszi senki, mennyi
ellensgeket csinl ez nekem... pedig isten ltja lelkemet, ha a hzban az
trtnnk, mit n akarok, a dolgok mskpp mennnek. De hagyjuk ezt - tev
egy kis sznet utn hozz -, tagadni nem lehet, hogy a Rtyk hzban
mindamellett bizonyos befolyssal brok, s ppen ezltal lehetek nknek
taln hasznra. Tengelyi r ellen, amint hallom, nemessgi per kezdetett?

A nyugodt md, melyen e krds ppen az ltal ttetett, kit Erzsbet minden
frje ellen mozgsba hozott cselszvnyek ftervezjnek tartott, annyira
meglep t, hogy nem felelt.

- s az iromnyok, melyekkel Tengelyi r nemessgt bebizonythatn -
folytat a msik krdseit -, gy hallm, mind elraboltattak?

- gy tartom - vlaszolt Erzsbet, ki elvgre mgis megsokall az gyvd
szemtelensgt -, Macskahzy r ezt oly jl tudja, mint brki ms a
vilgon.

- rtem a clzst - szlt Macskahzy nyugodtan mosolyogva -, noha
megvallom, rendkvlinek tartom, hogy e rszben rem vettetik a gyan, kire
nzve - ha ily tett nem ellenkeznk is annyira jellememmel, hogy azt rlam
jzanul feltenni nem is lehet - tkletesen mindegy, brkinek kezben
vannak azon iromnyok, melyek e hzbl elraboltattak. Vagy mondja a
nemzetes asszony maga, mily gondolhat rdekem lehetne Tengelyi r
nemesleveleihez, holott semminem atyafisgban vagy osztlyi viszonyban nem
llunk?

- n mindezt nem rtem - mond az asszony vllat vontva -, csak azt tudom,
mit frjem mond, s amit Viola vallomsairl hallottam, s azok utn...

- De krem, des nemzetes asszonyom - vga szavba az elbbi -, ha gy
volna, azt hiszi, ide jnk n magam, ide tulajdon hzukhoz? Hisz a vilg
legszemtelenebb embernek kellene lennem, st a legbolondabbnak - tev
hozz, midn szrevev, hogy az els lehetsg, melyet fellltott,
Erzsbet ltal nem tartatik annyira hihetetlennek, mint gondol -, igen, a
legbolondabbnak, des Erzsbet asszonyom, ha miutn annyi bajnak teszem ki
magamat, csak azrt, hogy Tengelyi uramat kellemetlensgekbe keverjem, most
ismt mindent elkvetnk, hogy e dolog kiegyenlttessk, s belle hzukra
semmi baj ne kvetkezzk.

- A fisklis r ennek eddig nem sok bizonytvnyait ad - monda Tengelyin
szrazon.

- Az g ltja - szlt Macskahzy szemeit felfel emelve -, mi igazsgtalan
a nemzetes asszony irntam! Ha tudn, mennyit fradtam, hogy azt... de nem
tartozik a dologhoz, kit... e lpstl visszatartztassam, nem beszlne
gy. De amint mondom, n tettekkel akarom bebizonytani bartsgomat, s gy
hiszem, ezek utn maga Tengelyi r vissza fogja venni kemny tlett.

- Isten adja, hogy gy legyen! - mond Erzsbet - rsznkrl mindig a
legnagyobb hladatossgra szmolhat, s - tev hozz kiss bszkbben -
taln ezentl hladatossgunk bebizonytsa inkbb fog hatalmunkban llni,
mint eddig.

- Semmi hladatossg - vgott szavba az gyvd, ki Erzsbet clzst
megrt -, ne szljon hladatossgrl, bizony megsrt, n tisztn
bartsgt kvnom. Az iromnyok teht - tev halkabban hozz, kis sznet
utn, mely alatt krltekintve, magt arrl gyz meg, hogy senki a
szobban nincs, s szkt Erzsbethez kzelebb tol -, mondom, az iromnyok,
melyek Tengelyi uramtl elraboltattak, amint a nemzetes asszony hiszi,
olyanok, melyek ltal frje nemessgt tkletesen bebizonythatja?

- Minden krdsen kvl - vlaszolt a krdezett mindinkbb bmulva
Macskahzy klns magaviselett.

- Hm, hm! - folytat a msik mintegy magban - fontos iromnyok! A
keresztels nem szksgesebb az dvssgre, mint Magyarorszgban a
nemessg, hogy az ember becslettel ellhessen; s n igen felfoghatom a
fjdalmat, melyet e vesztesgen rzenek, fkpp ha kis fioknak jvje jut
eszkbe...

- Az istenrt, ne knozzon! - szakt flbe elmlkedseit Tengelyin - ha
valamit tud ez iromnyokrl...

- De ugyan krem a nemzetes asszonyt - krd az elbbi, nem is figyelve a
msik krsre -, minden iromnyok raboltattak-e ht el, melyek ltal
nemessgket bebizonythatk? nem maradt kezkben semmi oklevl?

- Semmi! - shajtott Erzsbet - frjem, rendes ember ltre, mind egy
csomba tartotta, s azt elvittk. Ha valamit tud fellk - tev hozz kr
hangon -, ne tegye szerencstlenn gyermekeimet. Ha valaha letemben
megsrtettem, az istenre krem, ne bosszulja meg ez rtatlanokon!

Erzsbet gyllte s megvet Macskahzyt; de mihelyt azon meggyzds tmada
benne, hogy ez ember gyermekeinek hasznra lehet, minden ms tekintet
httrbe szorult, s az anya sszekulcsolt kezekkel knyrgtt az eltt,
kitl mskor undorral elfordult.

Macskahzy alig titkolhat el rmt, midn a hatst lt, melyet szavaival
tett. - Hej - szlal vgre shajtva -, ha tlem fggne!... Higgye el,
kedves Erzsbet asszonyom, csak tudnm, hol vannak az iromnyok, nem volna
boldogabb ember, mint n! Ha szksg, gyalog elmennk utnok az orszg
vgeig, nem lenne nyugtom, mg fel nem talltam.

- Ht nem tudja, hol vannak? - krd Tengelyin bmulva.

- s miknt tudnm n azt? - vlaszolt a msik nyjasan - csak gondolja
meg, des Erzsbet asszonyom maga. Minden, mit Viola vallsnl a rablsrl
beszlt, koholmny. Brmi fontosak legyenek Tengelyi r iromnyai tulajdon
csaldjra nzve, az alispnnra vagy magamra nzve azok tkletesen
kznysek, s nem lehet feltenni, hogy valaki a legfontosabb ok nlkl oly
veszlynek tenn ki magt, minvel a rangunkfle emberekre nzve az jrna,
ha rablkkal cimborasgra lpnnek. A vd, mely ellennk e tekintetben
emeltetett, csak nevetsges lehet; s ugyan mi mdon szerezhettem volna az
emltett iromnyokrl tudomst magamnak?

- De ugyan mi ltal hasznlhat a teins r gyermekeimnek? - krdez ismt
szrazabban Erzsbet - ha nemessgnk visszanyersre semmit nem tehet?

- De ki mondta azt, hogy nemessgk visszanyersre semmit nem tehetek, st
nem fogok tenni igen sokat? - vlaszolt az gyvd mosolyogva. - Mi szksg
ehhez az iromnyokra?

Tengelyin, ki els pillanatban gnynak vev e szavakat, re mereszt
szemeit; Macskahzy mindig mosolyogva tovbb szlt. - des Erzsbet
asszonyom, Magyarorszgban l, de gy ltszik, nemigen tudja, mi trtnik
krltte. Ugyan ki hallotta valaha, hogy nemessget csak ppen iromnyok
ltal lehet megszerezni vagy megtartani?... Igaz, ez is egy md; nha
adomny- vagy nemeslevl ltal a felsg is nemest egyet-mst; de ez csak
egy md, s isten mentsen meg, hogy ez lenne a legkznsgesebb. Ha
mindenkitl, ki kivltsggal l, leveleit krnk, inkbb meggyrlne
szmunk, mint a mohcsi veszedelem utn. Lssa, des nemzetes asszonyom,
van a nemesedsnek egy ms, sokkal jobb s clszerbb mdja... az zus.
jabb idben, hol mindennek magyar nevet csinlnak, trvnyes szoksnak
szoktk nevezni; de ez a dolgot nem fejezi ki, miutn ott, hol trvny van,
az zusra szksg nincs, st az zusnak az ftulajdona, hogy oly valami
szokst jelent, mely a trvnyen nem alapszik, vagy ppen szoksban nem is
volt. Pldul tegyk fel: a nemzetes asszonynak valami jszga van, nekem
mellette egy kis darab fldem. Minden esztendben tovbb megyek ekimmel, s
egy darabot hozzszntok, mg birtokom hromszor olyann vlik, mint egykor
volt. A nemzetes asszony vgre pert kezd... n megmutatom, hogy zusom
volt, hogy mindig ennyire szoktam szntani s vetni. A nemzetes asszony
mondja, hogy ez rossz szoks, mert a fld az v... Mindegy, nekem zusom
van... s csak trvnypert kezdhet ellenem, az pedig szz esztendeig tart.
Vagy teszem, kzbirtokosok vagyunk, a jszgnak fele az enyim, a msik a
nemzetes asszony. n emberek emlkezetre mindig juhokat tartottam... a
nemzetes asszony nem; vgre maga is juhokat akarna tartani... n nem
engedem... ha nyja kzs hatrunkra j, elhajtom, s mirt? mert zusom
van.

- De mit hasznl mindez neknk? - krd Tengelyin trelmetlenl.

- Ht csak azt - vlaszolt a msik mosolyogva -, hogy mint minden egyb,
gy a nemessgi kivltsg nlunk Magyarorszgban leginkbb zus ltal
szereztetik meg, s ehhez nincs szksg iromnyokra.

- Nem rtem - mond Erzsbet.

- Pedig igen termszetes - folytat az gyvd oktatlag. Teszem A- vagy B-
nek nincs egy darab iromnya, mellyel nemessgt bebizonythatn. Tegyk
fel, taln  maga is tudja, hogy nemtelen csaldbl szrmazott; de a
megyben bartjai vannak, s ennek ksznheti, hogy re ad soha kivetve nem
volt, s az egsz megye nemzetes vagy ppen tekintetes rnak nevez.
Mrmost, ha nemessge irnt valamely rosszakarja ltal krds tmasztatik,
nem volna-e szrny baj re nzve, ha azt kellene bebizonytania, hogy
teszem, eldei a hazrt vrket ontva szereztek nemessget?...  ehelyett
azt mutatja meg, hogy soha a kzterhekben rszt nem vett... s nemessge
mentve van! fkpp ha mg azt bizonythatja be, hogy valamely
tisztjtsnl megvertk, vagy  vert meg valakit... nincs is, ki valsgos
zusn ktelkedni merne. Tudok esetet, hol valaki nemessgi perbe keveredve
csak azt mutatta meg, miknt apja llopsrt tbb zben fogva volt, s soha
plca-bntetsre nem tltetett... s az zus be volt bizonytva. Higgye
el, nemzetes asszonyom, igen csaldik, ki azt hiszi, hogy a nemessg
bebizonytsra iromnyok kvntatnak. Sok megyben minden tisztjtsnl
szzakat csinlnak, s oly j nemeseket, mint brki ms a vilgon; csak
bartok kellenek s...

- Igen, de vannak-e neknk bartaink? - shajtott Tengelyin.

- Vannak bizony - szlt az elbbi tovbb, fejvel bartsgosan integetve -,
s pedig oly bartok, kik rdekkben mindent elkvetni kszek, s ha ppen
kvntatnk, mg arra is tudnnak akrmennyi eskdt tankat tallni, hogy
Tengelyi uram egyenesen grfoktl szrmazik. Maga az alispn...

- Az alispn mindent el fog kvetni ellennk.

- A nemzetes asszony csaldik - vga szavba az gyvd -, ha az alispn
ltni fogja a rszt, melyet Tengelyi r dolgaiban veszek,  maga azon lesz,
hogy a fgysz ltal kezdett per feledkenysgbe menjen, vagy legalbb
kvnatunk szerint dljn el. Rty r nagysga magban vve igen j,
szves ri ember, s ha azon egy ok, mely a kt hz kztt viszongsokra
alkalmat adott, elmozdttatnk, meg vagyok gyzdve, szintgy szeretn
Tengelyi urat most, mint egykor, mikor egytt a nmet egyetemet jrtk.

- Nem rtem nt!

- Az egsz viszongsnak oka - folytat Macskahzy bizodalmas hangon - azon
szerelem, melyet az alispn finl a mi angyali kis Vilmcsknk irnt
szrevett. Higgye el, des nemzetes asszonyom, semmi ms, mint ez. Ha ez
valami mdon elmozdttatik, minden rendben van. Ki tehet rla? a hzassg,
mint mondjk, fldi mennyorszg! nem csuda, hogy mindenik midn belelpni
kszl, azt hiszi, hogy feljebb kell emelkednie... s az alispn... vgre
emberek vagyunk valamennyien...

- De nem tudja-e a fisklis r - krd Tengelyin, ki most az gyvd
szndkt gyantani kezd, lesebb hangon -, hogy ha az alispn r
neheztelsnek csakugyan ez az oka: ez elmozdthatatlan? kos maga
rendjben megkrte lenyomat... s valamint Vilmm szeretett, gy tegnap
ta megegyezsnket is brja... rti-e n? Frjem megegyezst is! Ha az
alispn r bartsgnak megszerzsre ms mdot nem tud, mint hogy lenyom
boldogsgt felldozzam: akr ne is szljunk tovbb.

- De ht ki szl Vilma boldogsga felldozsrl? - mond Macskahzy szinte
neheztel hangon. - Hisz ez angyali teremts szerencsje kinek fekszik
inkbb szvn, mint nekem? De vajon, ht e kedves leny csak gy lehet-e
szerencss, ha alispn fihoz megy? - Erzsbet szlni akart, az gyvd
folytat. - Szp nv s birtok ktsgen kvl j dolgok; higgye el, nemzetes
asszonyom, senki nem tudja ezt jobban, mint n. Az embernek jlesik, ha
lenyt kastlyban, ha szp ngylovas hintban lthatja... de ez maga nem
tesz mg boldogg senkit!... Hisz voltak idk, hol maga is, nem mondom
ppen ily gazdag, de legalbb oly frjet tallhatott volna, ki mellett
minden hzi gondoktl ment lehetett... s mgis Tengelyinek nyjt kezt,
s gy...

- Ha fisklis r azt hiszi - szakt flbe Tengelyin a szlt -, hogy e
hzassgot azrt kvnjuk, mivel kos gazdag: ersen csaldik; st adn az
g, hogy  hozznk hasonl sors lenne! legalbb senki nem keserten el
lenyom rmt; isten gyis egymsnak teremtette e kt embert!...

- Ne higgye, des nemzetes asszonyom - vlaszolt a msik fejt csvlva. -
Az isten csak egyszer elegyedett hzassgi dolgokba; s miutn az oly
rosszul ttt ki, s dm neki teremtett felesgvel egytt a paradicsombl
elzetett, azta nem elegyedik e dolgokba. Mindenik magnak keresi prjt,
s rosszul cselekszik, ki nem maghoz hasonlt vlaszt. n rszemrl, ha
lenyom volna, soha magasabban ll vagy gazdag embernek nem adnm. Igaz,
sok lvezetben rszesthetik niket, melyre azok szegnyesebb hznl nem
szmolhatnak... mindenfle knyelem, fnyzs, rm, mit tudom n?!... de
azt a val szerelmet, lssa, des Erzsbet asszonyom - szlt az gysz,
hangjt rzkenny vltoztatva -, azt az igazi szerelmet, mint mi azt
rtjk, azt gazdag hzban mgsem lehet tallni.

- kos kivtelt kpez - mond Erzsbet, ki beszd kztt, mint asszonyok,
sokszor elfeled, hogy beszlni nem akart -,  Vilmt imdja...

- Krdsen kvl - vga szavba Macskahzy nyjasan -, kit nem imd ?
Nincs rzkenyebb szv a vilgon!... de lssa, az imds, des nemzetes
asszonyom, igen klns dolog: az ember trdre borul, g fel emeli kezt,
flig magnkvl van, vgre, ha imdsgt elmondta: felkel s tovbb megy.

Az embernek termszete klns; nem hisz semmit oly ersen, hogy azon soha
nem ktelkednk... s ismt nem tart semmit annyira lehetetlennek, hogy azt
nha nem hinn; fkpp ha valamit igen kvnunk, vagy valamitl igen
flnk, hajlandk vagyunk csudkat hinni valamennyien... s noha Erzsbet
Macskahzy egsz aljassgt ismer, a ktely, melyet kos szeretetrl
kimondott, ltszlag hatott re, mbr csak azt vlaszolta, hogy  Vilmnak
jegyest ismeri, s ha nem becsln t, bizonyosan nem adta volna neki
lenyt.

- A nemzetes asszony jl teszi, ha kost tiszteli - szlt helybenhagylag
integetve fejvel az gyvd -, a vilgon nincs jobb s becsletesebb ember,
mint ! Hisz els gyermeksge ta ismerem... hnyszor tncoltattam
trdeimen!... tulajdon fiamat nem szerethetnm inkbb. Hogy rzkeny, hogy
szeretetben nem oly lland, mint mi, meglettebb kor emberek a
fiatalsgtl kvnjuk: ki veheti azt rossz nven?... Lssa a nemzetes
asszony, ily rang fiatalembernl, min kos, az csaknem lehetetlen.

- De n kvnom ezt! - szlt hvvel Tengelyin. - Ha lenyomat neki adom,
n megkvnom, hogy mst ne szeressen.

- Az nem megy - mond Macskahzy mosolyogva -, ha kos hozznk hasonl
ember volna, a kvnat csak mltnyos lenne... felsbb krkben
nevetsges... mit mondana a vilg hozz, ha ily ember, mint , felesgn
kvl ne udvarolna senkinek?... megszlnk!...

- De kosrl csak nem tud semmi rosszat? - krd Erzsbet mindig
lnkebben.

- Rosszat? isten ments meg! - vlaszolt a msik nyugodtan. - Semmit, mi
legkisebb ellene szlna. kosnak vannak szereti, de...

- Szereti! - kilta a msik ijedten.

- Ht mi rossz volna ebben?

- Mi rossz?! - vlaszolt Erzsbet, ki hevben egszen elfelejt, kivel
szl. - Ha most, midn lenyomnak szzszor mond, hogy senki mst e vilgon
nem szeret, szereti lennnek... hisz ez a legnagyobb alvalsg!

- De mikor mr mondom - szlt megnyugtat hangon az elbbi -, hogy ezt ily
fiatal uraknl rossz nven venni nem lehet.

- De n rossz nven fogom venni - vga kzbe az elbbi -, inkbb, mint hogy
ily valami trtnnk, kszebb lennk...

- des nemzetes asszonyom - szlt most Macskahzy ismt krltekintve s
szkt mg valamivel kzelebb vonva -, ismerem nzeteit, s azrt becsletes
ember ltemre, ki sorsban a legnagyobb rszt veszi, knytelen vagyok azon
meggyzdsemet kifejezni, hogy kos a nemzetes asszony kvnatainak soha
megfelelni nem fog. J, becsletes, elms fiatalember... de mint mondm,
hvsget, lland szeretetet kvetelni tle, kptelensg... Ha vejben ezt
keresi - tev hozz halkabban -, n ismernk egyet.

Erzsbet bmulva nze re.

- Igen, kedves Erzsbet asszonyom - folytat Macskahzy mindig melegebben
-, n ismerek egyet, kinek hvsge minden prbt megll, kinek llandsga
tntorthatlan. Embert, ki taln kls fnybl lenynak kevesebbet
nyjthat kosnl, de kinek karjai kztt Vilma mindazon csendes boldogsgot
fel fogja tallhatni, melynek egsz becst a nemzetes asszony annyira tudja
mltnyolni. n magam, kedves Erzsbet asszonyom - tev hozz, krd
tekintetet vetve a mellette lre, ki bmulatban szt nem tallt -, ksz
vagyok kos helyt elfoglalni.

- A fisklis r?! - szlt kezt sszecsapva vgre Tengelyin.

- s mirt nem? - folytat a msik, mindig nyjasabban. Val, nem vagyok
oly ifj, mint akkor voltam, midn kezemet a nemzetes asszonynak ajnlm;
de nem vagyok vn... mondhatom, legjobb koromban... azonkvl helyzetem
megjavult, s becsletes ellts helyett, mit akkor grhettem, most szp
vagyont hozok nmnek... Szztvenezer forintnl tbbre megy szerzemnyem.
Ha Vilma felesgem: Tengelyi nemessgrl krds sem ttetik tbb... st
taln Rtyk rszrl mg valami inskripcit is remnylhetnk. Sokkal
jzanabb vagyok, semhogy azokat, mik kossal trtntek, rossz nven vennm
s...

Macskahzy, ki a kzte s Vilma kztt ktend hzassg hasznait
felszmolva, a hatst, melyet szavai Tengelyinre tettek, nem is vette
szre, a legnagyobb meglepetssel hallgatott el, midn Erzsbet, egyszerre
felugorva szkrl, az ajt fel mutatva, szenvedlyesen kilta, hogy
hagyja el hzt tstnt.

Az gyvd szlni akart. Az rzemny, mellyel ez ildomos frfi Vilma irnt
viseltetett, mint olvasim tudjk, a nyugodtabbak kz tartozott. A
gondolat, hogy a megye egyik legszebb lenyt felesgl veszi, nem vala
kellemetlen eltte, fkpp ha azltal egyszersmind egyb terveit
elsegtheti; ha ez azonban nem sikerlne, Macskahzy ms utat fog
vlasztani, s nem valszn, hogy ezrt sok szvfjdalmakat rzene. A
szerelem - hogy e trgyrl, mely ppen azrt hasonlttatik oly klnbz
dolgokhoz, mert csaknem annyifle, mint azok, kik rla szlnak, n is
hasonlattal ljek - nem mindenkinek Pegasus, mely ltal magt elragadtatni
engedi. Vannak emberek, kik azt jl betantott paripa- vagy ppen
kocsilknt hasznljk, melyen magokat s holmijokat oda vontatjk, hov
tetszik, s Macskahzy ezek kz tartozott.

Ha Tengelyin szlni hagyja,  ktsgen kvl visszavonja vagy legalbb
teljes megelgedsre magyarzza ki szavait; de a jegyzn nem volt oly
kedlyi llapotban, hogy neki erre idt engedjen. A gondolat, hogy ezen
ember rgalmait, noha alvalsgt ismer, egy pillanatig elhiv... hogy
kosban, de csak egy percig ktelkedett, annyira felindt a mskpp
nyugodt asszonyt, hogy az gyvd minden iparkodsa mellett szhoz nem
jhetett, s mr menni akart, ms alkalomra hagyva az egsznek
kiegyenltst, mikor az ajt megnylt, s nem kis rmlsre Tengelyi maga
lpett a szobba.

- Mit akar az r itt? - szlt a jegyz, homlokt komoly rncokba szedve.

Macskahzy felelni akart, de Tengelyin felment e fradsgtl, midn
eladst oly kifejezsekkel fszerezve, melyekre az gyvdet rdemesnek
tart, a trtnteket frjnek elmond. Szavainak valsga ellen nem lehete
kifogsa senkinek, azon egy kivtellel, hogy mindent az alispnn
meghagysnak tulajdonta, noha ez egyszer, mint tudjuk, Macskahzy egszen
nfeje szerint indult.

- Takarodjk mindjrt... s hogy szemtelen pofjt e hzban ne lssam tbb!
- Ezek voltak az egyedli szavak, miket a jegyz Macskahzynak mondott, s
mbr mindent elkvetett, hogy magt mrskelje, ki a hangot, melyen e
szavak mondattak, hall, sejdthet bels felgerjedst. ppen e mrsklet
azonban tvedsbe hoz Macskahzyt, s midn ahelyett, hogy tvoznk, tettt
magyarzgatni kezd, s bartsgrl, mellyel az egsz csald irnt
viseltetik, szlt: Tengelyinek haragja nem ismert tbb hatrokat... s maga
Erzsbet megijedt, midn frjnek llapotjt lt.

- El hzambl tstnt! el, semmirekell! - kiltott Tengelyi - ha nem
akarod, hogy kidobjalak.

- De krem, des nemzetes uram - szlt a msik nyugtatlag -, mltztassk
engem kihallgatni; gy tartom, az ajnlat, melyet tettem, nem olyan, mely
ltal e bnsmdot megrdemeltem; ha Vilma...

- Ne nevezd - szakt flbe a jegyz -, ne merszelj felle szlni,
alval!... te, lenyom frje? te rabl, zsivny, spredke az emberi
nemnek!

A lrmra Vilmn s Liptknn kvl, kik a szobba jttek, tbb ltalmen az
ablakoknl llt meg, s kvncsian benzett. Macskahzy, ki e tank ltal
biztostva gondol magt, hogy megveretni nem fog, s egyszersmind rz,
hogyha e bnsmdot nyugodtan eltri, egsz tekintlye elvsz: most
egyszerre magasabb hangon kezde beszlni.

- Ami sok, sok! - mond rikcsol hangjn. - Ntrius r meg fogja bnni
szavait!

- Megbnni! megbnni! - kiltott Tengelyi mindig nagyobb indulatban.

- Igen, igen, des ntrius uram - folytat a msik gnyolva -, meg ltszik
feledkezni, hogy nem nemesember tbb, ha! ha! ha!

- Gazsgodra emlkeztetsz? - kilta az elbbi botjt emelve, mg karjt
neje s lenya alig brtk visszatartani.

- S habr magamat megalzva, lenyt nl krtem, nem kellene soha
megfeledkezni a klnbsgrl, mely kztnk ltezik.

- Igen, klnbsg, azon klnbsg, mely becsletes ember s gonosztev
kztt ltezik. Hagyjatok! - kilta nejhez fordulva, ki kezt mg mindig
visszatart. - Macskahzy jl kiszmt a pillanatot, melyen tl maradsa
veszlyess vlhatnk, s mg egypr fenyegetst mondva, ppen akkor rte el
az ajtt, mikor a hzir megszabadulva, botjval utna rohant.

- Ez az ember mg kezeim ltal hal meg! - szlt Tengelyi, midn az
udvarrl, hov az elsiet gyvdet kvette, Vndory ltal, ki ppen a
hzhoz jtt, szobjba ksrtetett, s a jegyz fradtan, felindulsa utn
egy szkre vet magt, s alig nyerhet vissza nyugalmt, noha a tbbiek s
ksbb kos, ki Vndory utn eljtt, nemegyszer mondk: miknt ez alval
nem is rdemli, hogy becsletes ember miatta csak egy percig felinduljon.


*** 28 +++


Mg Tengelyi, csaldja krben megnyugodva, vgre hevessgt maga bnni
kezd, s mg azok, kik a jegyz hznl trtnt lrmnak az ablakoknl vagy
az udvar kapuja mellett tani voltak, elszledve, majd azt beszltk el
szomszdaiknak, hogy Macskahzy megveretett s kidobatott, majd azt, hogy
Tengelyi az gyvdet meg akarta lni, s ez csak futs ltal meneklhetett;
addig e beszlgetseknek trgya, kinek megszidsa az egsz faluban
krrmmel fogadtatott, a legnagyobb felgerjedsben jra fel s al
szobjban.

Olvasim tudjk az okot, melyrt Tengelyiket felkereste. - "Miknt is
lehettem oly bolond - szla magban -, hogy Vilmt megkrjem? Csak ostoba
hvsgem, mellyel a Rtyek irnt viseltetem, brhatott re. Ha Vilmt
elveszem is, mit nyerhetek?... Az tvenezer forintnl, melyet magamnak
kiktttem, tlk tbbet semmi esetre nem csikarhatok ki... s ha most kos
hzassgt akadlyozhatom is, e hladatlan asszony soha nem fogja
megbocstani, hogy ennyi pnzbe kerltem. Ostobasgot kvettem el, az
vilgos!... De ki is hitte volna, hogy ez asszony annyira fel fog indulni,
s hogy szhoz sem enged jutni?... S mikor Tengelyi hazatrt, miket nem
kelle eltrnm a cseldek s parasztok eltt? s mg bosszt sem llhatok!...
kost nem szabad megsrtenem... utoljra is nem marad ms htra, mint hogy
Tengelyi nemeslevelt s egyet-kettt Vndory iromnyai kzl, ha egyszer a
vltk kezemben vannak, kosnak tadjam, s neki az egszet felfedezzem, gy
legalbb kriminlis pertl mentem meg magamat."

Macskahzy mg ezen hatrozat ltal sem rz egszen megnyugtatva magt,
miutn a lehetsgek kz tartozott, hogy kos, ki t rgta gyllte, mg
azon esetben is, ha a rablst nmaga fedezi fel, s az iromnyoknak egy
rszt ltaladja, t a brsgnak bevdolhatja. De, gondolta magban, elre
kikrem becsletszavt; ily emberek, mint kos, ily eltletekre sokat
tartanak, s azonkvl nem hozhat bajba anlkl, hogy mostohjt bel ne
kevern, s ettl rizkedni fog, brmiknt utlja ez asszonyt; miutn nevt
viseli, nem fogja azt megmocskolni. Ekkpp vigasztalva magt, gyertyt
gyjtott, s Vndory iromnyait kezd tnzni.

Mr tizenegy rhoz kzelgett, mikor az gysz e munkt bevgz, s a
levelek kzl, melyekbl az iromnyok nagy rszint lltak, egyprt kiszedve
s kln szekrnybe zrva, a tbbieket elbbi helykre visszatette, s alunni
kszlt.

Macskahzy most az egsz dologra nzve nem aggdott tbb... A leveleket
tolvasva meggyzdtt, hogy a Rtyek minden nyilvnossgot kerlni fognak,
s hogy bri eljrstl mit sincs flnie. Jkedven jra prszor fel s al
szobjban. "gy - szla magban -, mg egypr nap, s az tvenezer forint
kezemben van. Ha kosnak mindent felfdzk, s az iromnyokat, melyeket
flretettem, kezbe adom, biztostva vagyok ez asszony bosszja ellen is.
Vgre nem hasztalan fradtam annyi ven t!" S ezzel Macskahzy az ajt
fel ment, hogy azt bezrja.

Rfordt a kulcsot s megprblta; az ajt nyitva maradt. jra megksrt;
a kulcs forgott, de az ajt nem zrdott be. Macskahzy bmulva csvlta
fejt... Soha ez ajtval baja nem volt, s most egyszerre mi trtnhetett
rajta? R akar tolni, zrjt, de brmint iparkodott, a tolzr sem vala
megmozdthat... s az ajt nyitva maradt. - "Az rdg tudja, mi lelte ez
ajtt" - szlt bosszankodva, tbbszr becsapva ajtajt, s jra megksrtve,
nem zrhatja-e be mgis. Eszbe jutott, hogy mita kos kikltzkdtt s
Etelka szleivel elment, a hz ezen oldaln egszen maga lakik. Az utols
idben annyit hallott zsivnyokrl beszlni, hogy a gondolat, miknt az jt
magnyosan s nyitott ajtkkal kell tltenie, t els percben aggaszt, st
felgerjedsben neki gy ltszott, mintha klyhjban valami mozgst venne
szre, de miutn odament s hallgatzva mindent ismt csendesen tallt,
megnyugodott. - "Megbdultam-e? - szlt, mg egyszer ajtajhoz menve s jra
megksrtve bezrst. - Abban, hogy ajtmat be nem zrhatom, mi ok van
rmlsre?... A hajd, midn takarts utn szobmat becsukta,
megfesztette lakatomat; hogy pedig a tolzrt nem mozdthatom,
termszetes... hisz soha nem ltem vele, s berozsdsodott."

s ezzel Macskahzy levetkezett, s gyba fekdve azon kellemes
gondolatoknak enged magt ltal, melyekhez csak oly ember juthat, ki
egyszerre tetemes pnzsszegnek birtokba jvn, arrl alkot terveket, hov
fordtsa vagyont.

E kellemes brndokbl az gyszt azonban nemsokra nesz zavar fel. A
lpcsn lptek hallatszottak halkan, de tisztn. Macskahzy meg vala
gyzdve, hogy nem csaldott. Tisztn hall az egyes lpteket, melyekkel
valaki lpcsrl lpcsre feljebb jn, s vgre a folyosn szobja fel
kzelget... s ppen ki akart ugrani gybl, midn ajtaja halkan megnylt,
s eltte bundjban Viola llt.

- Viola! - szlt remeg hangon Macskahzy, mert kiltsra nem vala ereje,
annyira elborzadott, midn magt a zsivnnyal magnyosan lt.

- J, hogy ismersz - mond a msik, az ajtt maga utn bezrva s egyenesen
az gyhoz menve. - Ha segtsgrt kiltasz, hall fia vagy! gyis hasztalan
lrmznl, a hz ezen oldaln nincs senki, aki hallhatna.

- Dehogy kiltok, dehogy lrmzok n - szlt a msik, s arcain halotti
halvnysg terlt el -, hisz kend csak nem fog engem bntani. Ha pnz kell,
szegnyebb ember vagyok, mint gondolja, de amim van, azt elviheti. Mirt
bntana kend engem, szegny beteges ltemre? hisz amim csak van, mindent
odaadok.

- Mirt bntanlak? - szlt Viola a szerencstlen gyvdre oly tekintetet
vetve, melynl vre elfagyott - taln lehetne okom. Ne hidd, hogy a mltrl
egszen megfeledkeztem. Minden, mit rajtad elkvethetek, ha minden csepp
vredet egyenknt ontom is ki, nem fizeti meg, mit te rajtam elkvettl.

- Kend nagy tvedsben van - szlt az gyvd ktsgbeesett tekintetet vetve
maga krl -, n...

- Ki volt oka - szlt a msik komoran -, hogy zsivnny lettem? Kinek
ksznhetem, hogy ldzve, mint a vadllat, erdk- s pusztkon kboroltam,
mg felesgem gyermekeimmel a knyrletessg keser kenyerre szorult?...
Mondd, hogy nem te voltl... hogy nem te kvettl el mindent, hogy hallra
tltessem... hogy nem te vgydtl letem utn... hogy nem vagy hallos
ellensgem?

- De mikor n mindent, mindent odaadok, amim csak van - vlaszolt a msik
knyrg hangon -, uramtl is lesz egypr szz forint nlam, azt is
elviheti, habr ksbb vissza kell trtenem, s...

- Kell is nekem pnzed - szakt flbe megvet hangon a zsivny a szlt -,
add ide az rsokat, melyeket alval zsidddal egytt a ntriusnl
elraboltl.

- Az rsokat? - mond az gyvd, bmul tekintetet vetve Violra - mily
rsokat?

- Ugyanazon rsokat - szlt a msik homlokt rncokba szedve -, melyeket,
mikor elfogtak, kezembl kiragadtl... melyek helyett a trvnyszknl
fehrruht mutattl el... melyeket ha nem adsz ki mindjrt, ez gybl nem
fogsz felkelni.

- Tudom, tudom - mond Macskahzy, ki a hangbl, melyen Viola szlt, ltta,
hogy trelmt prbra tenni nem lenne tancsos -, az iromnyok nlam
voltak... igaz, hogy n ragadtam ki kezedbl... de ltod, mihelyt
birtokomba jutottak, tzbe dobtam. Minek titkolddzam eltted, gyis
mindent tudsz; ezen iromnyok megsemmistse Rtynnek nagyon szvn
fekdt, s n, amint tudod, hv embere voltam mindig... mindig... mihelyt
hozzjok juthattam, az g kunyhba vetettem, hogy tbb baj ne legyen
velk.

- Mondd ezt msnak - szlt a zsivny nyugodtan -, n tudom, hogy az rsok
itt nlad vannak... hogy Rtyktl kiadsukrt tvenezer forintot kvnsz.

- Ki mondta ezt kendnek? - szakt flbe elbmulva Macskahzy, kiben
egyszerre azon gondolat tmadt, hogy Viola az alispnn zsoldjban ll.

- Akrki - vlaszolt amaz szrazon -, de ha letedet tenmagad nem becsld
tvenezer forintra, s az rsokat nem adod ki mindjrt, ltni fogod, hogy
leheleted, melyet csak rosszra hasznltl, elttem mg kevesebb becs.

- De krlek - szlt az gysz rimnkodva -, csak az mondd, kitl tudod,
hogy az rsok nlam vannak? ki kldtt hozzm?

- Ne fecsegj - mond Viola, bundjt visszavetve -, hanem kelj fel, s add
ide rsaidat, mert...

A zsivnynak egsz magaviselete mutat, hogy mindenre elhatrozott... s
Macskahzy rezve, hogy ellentllnia nem lehet, sz nlkl kelt fel, s ment
asztalhoz, mg Viola, minden mozdulatra figyelve, a szoba kzepben
megllt.

Az gyvd kezei remegtek, midn a fikbl az iromnyokat kivve, az
asztalra tev. Kt csom volt ott, melyeknek egyikben Vndory levelei,
msikban Tengelyi fontosabb iromnyai voltak sszektve; ezenkvl mg
nhny egyes levl Tengelyitl, mely ezen iromnyokkal egy paprba takarva,
a zsid ltal tbbivel egyszerre vitetett el, s gy kzrl kzre
Macskahzyhoz kerlt. - Itt vannak - szlt elfojtott hangon -, de kend nem
tudja, ez iromnyok mily becsek rem nzve, kend nem veheti hasznt,
krjen akrmit, s...

- Tartsd meg pnzedet, mondom - szlt a zsivny megvetssel, midn az
asztalhoz kzeltett. E pillanatban az gyvdnek eszbe jutott, hogy
fikjban tlttt pisztolya van, melyet, hogy egszen fegyvertelen ne
legyen, egyszer oda tett. Ha meggondoljuk, hogy az iromnyok, melyektl meg
kelle vlnia, re nzve tvenezer forint rtk, senki nem bmulhatja, hogy
minden termszetes gyvasga mellett mintegy akaratlanul a fegyverhez nylt
s azt Violra szegez; de a pisztoly nem volt felhzva... s a jv perc az
gyvdet fldre tertve... a fegyvert a zsivny kezben tall.

Ez volt Macskahzynak veszte. Viola nem volt kegyetlen. A gondolat, hogy
egy embernek vrt ontotta, sokszor borzadssal tlt el lelkt... s mbr
azzal menthette volna magt nszemei eltt, hogy e tettet nvdelem kztt
s a legnagyobb ktsgbeess pillanatban kvette el... de a np embere
kznsgesen a szndkos s ms emberls kztt nem nagy klnbsget tesz
s mindkettt gyilkossgnak nevezi: s gy  is tette felett elfelejt annak
indokait, s nemegyszer mond, hogy mindent, mit azta szenvedett, csak
vtke bntetsnek tekinti. Macskahzynak, ha az iromnyokat ltaladja, nem
volt oka flnie. A kzds kztt, mellyel a zsivny most a pisztolyt
ellensge kezbl kiragadta, feltmadt indulata. A gyllsg, mely keblt
ez ember irnt tlt, kitl annyit szenvedett, s ki most ltt fenyeget,
httrbe szortott minden egyebet, s flig magnkvl rohant a
szerencstlenre, ki segtsgrt kiltva, a fldrl felkelni iparkodott. -
Irgalmat! - kiltott Macskahzy elfojtott hangon, midn a zsivny torkt
megragadta.

- Volt-e neked, mikor Zsuzsi koldult? mikor engem akasztfra tltl? -
mond emez.

Macskahzy arca kklt, szemei kiduzzadtak; de a ktsgbeess ert ada
gyenge kezeinek, midn a fnyes kst, melyet a zsivny az asztalrl
felkapott, maga fltt lt. E kzds azonban nem tarthatott sok... Viola
a hzban lrmt hallott... a cseldek, felbredve Macskahzy sikoltsaira,
kzeledtek... sszeszedte egsz erejt, s kse hromszor merlt a
szerencstlennek mellbe.

Viola a felszk vrtl nedves kezekkel felugrott, felkap az asztalrl az
iromnyokat, s nem is vve szre, hogy nehny levelet elhullat, kirohant a
szobbl, ppen elg jkor, hogy az udvarra rjen, mg mieltt futsban
valaki ltal feltartatnk. Meglttatva itt a kocsis s mg egy ember ltal,
ki az istllbl lmpssal jtt... s zbe vtetve, a meznek vev futst,
s a vgre a Tisza partjn ll bokrok alatt eltnt.

A cseldek, kik mindjrt ezutn Macskahzy szobjba rohantak, az gyvdet
vrben a halllal kzdve tallk. A rablsnak nyomai nem ltszottak, mg
az ra s trca is ott fekdt az gy mellett.

- Rabls! gyilkols! - kiltott a vastag szakcs, ki hlsvegben s
gyertyval az els jtt a szobba. - Utna!

- Doktort! - kiltott egy msik.

- Papot! - sikoltott a szakcsn.

Mindenki vad rendetlensgben futott ide s tova, mg a mindig nagyobb
szmmal sszegyltek kzl kett a haldoklt gyra fektet.

- Utna! utna! - hrgtt Macskahzy - iromnyaim...

- Mily iromnyok? - krd a szakcs, a beteget egy kiss felemelve.

- Tengelyi - mond Macskahzy vgerejt sszeszedve; a tbbi, mit
hihetkpp mondani akart, nem vala rthet, ajkai mozogtak, de szavak
helyett csak hrgs vala hallhat, mitl a jelenlevk borzadtak.

E pillanatban egyszerre a folyosn a hajd kiltsa hallatszott, ki, mint
mond, a gyilkost megfogta... s mindjrt azutn az veges zsidt torknl
fogva a szobba hzta. - Itt van mond nem kis megelgedssel -, a
klyhban talltam.

- Ah, alval! - kiltott a szakcs, a remeg zsidt az gyhoz vonva. -
Ugye, teins uram - szlt Macskahzyhoz -, ez volt?

Az gyvd fejt rz, ajkai mozogtak, de nem vala rthet semmi.

- De, teins uram, hisz nem is lehetne ms! - mond a szakcs ismt - csak
intsen fejvel... ugye,  volt?

Macskahzy ismt fejt rz, megragadta a szakcsnak kezt, s ismt szlni
akart... hasztalan! Mg egyszer felnyit ajkait, - mintha llegzetet
keresne, s vad ktsgbeesssel tekintve maga krl, visszadlt vnkosra...
s meghalt.

- Csak tudnm, mit akart mondani - szlt a szakcs, miutn a halott
betakartatott, s az veges zsid, minden eskvseinek dacra, melyekkel
rtatlansgt bizonyt, ersen megktzve a pincbe zratott. - Mikor a
zsidt mutattam neki s krdeztem: nem ez lte-e meg? szrnyen rzta
fejt... s mgis ltemet teszem r, ezt nem kvette el senki ms, mint e
semmireval veges.

- Mikor mg szlni tudott - mond a szakcsn, szemeit trlve, nem mintha
Macskahzy hallt bnn, de mert felfogsa szerint, fejrszemlynek ily
alkalomnl gy illik -, a fisklis r Tengelyit nevezte.

- Ne szljon az ifjasszony ily bolondokat - vlaszolt a szakcs -, Tengelyi
uramrl ilyent csak gondolni!

- Mr n nem tudom - vgott szavba amaz, ki szvitra alkalmat tallva
tkletesen megvigasztalva rz magt -, de a fisklis r, mikor krdeztk,
ki a gyilkos? csak mgis Tengelyit nevezte, ugyebr? - mond a tbbiekhez
fordulva, kik mind szavainak valsgt bizonytk. - s mikor azutn mr
szlni nem tudott, n jl vigyztam ajkaira, azok ppen gy mozogtak,
mintha Tengelyit, mindig csak Tengelyit akarna mondani. Mikor boldogult
frjem... isten nyugtassa meg!... vzibetegsgben hallos gyn fekdt,
hrom napig nem tudott szlni; de n csak ajkaira nztem, s mindent
megrtettem. Menj el, jjj ide, adj vizet, amit csak akart, n mindent
megtettem... - s az asszony ismt trlni kezd szemeit.

- Csak a ntriusra az ifjasszony nem fogja e gyilkossgot fogni akarni? -
mond a szakcs felindulva.

- Isten mentsen ily alvalsgtl! n nem mondok mst - vlaszolt emez
mindig hevesebben -, mint hogy mikor a fisklist krdeztk: ki lte meg?
Tengelyit nevezte, s azt oly tisztn s rtheten, hogy valamennyien
hallottuk... s erre, ha kell, megeskszm.

- Jl van, jl - mond a szakcs rosszkedven -, ki tudja, mit akart
mondani?

- n nem tudom - folytat az elbbi mg mindig neheztelve -, csak azt
mondom, hogy a fisklis mindig Tengelyit nevezte... s ezt fogom mondani a
vgs tletig.

- Majd a szolgabr ki fogja stni, azrt jtllok - mond a szakcs -, s
vgre is ltni fogja mindenki, hogy nekem volt igazsgom, s hogy a
gyilkossgot a zsidnl nem kvette el senki ms. De most zrjuk be a
szobt, s kldjnk a szolgabrrt s eskdt emberekrt... Rgi idbl
tudom, hogy ott, hol valami rabls vagy gyilkossg kvettetett el, semmihez
nylni nem szabad.

S ezzel valamennyien a szobbl kimentek, hol a vres halott a sttben
magnyosan hagyatott.


*** 29 +++


Azoknak megrtsre, mik Macskahzy meggyilkoltatsa utn trtntek, mg
egyszer azon este esemnyeihez kell visszatrnnk, melyen a szerencstlen
gyszt Tengelyi hzban utolszor lttuk. A jegyz csaldja, melyhez most
kos is tartozott, Vndoryval, ki vek ta majdnem minden estt e hzban
tlttt, bartsgos beszlgets kzt lt egytt Erzsbet szobjban, mg
Tengelyi maga a msikban leveleket rt.

rs kztt a jegyz figyelmt gyenge kocogs vonta magra, mely ablakn
hallatszott. Felnzett, s miutn senkit nem ltott, tovbb folytat
munkjt; miutn azonban e nesz mg ktszer ismteltetett, felkelt, s
felnyit ablakt... Ismt nem ltva senkit, trelmetlenl krdez, ki ltal
hborgattatik? s mr be akar zrni ablakt, midn egy kis levlke dobatott
a szobba s lptek hallatszottak, melyekkel valaki a fal mellett, anlkl,
hogy lttatnk, vagy szlna, a sttben tvozott.

- Mi lehet ez? - szlt a jegyz, midn ablakt betve, a levlkt a fldrl
felvev, s vele asztalhoz ment - taln csak nem fenyegets? Mita itt
lakom, nem volt eset... s sem n, sem a kzsg bosszra okot nem adtunk...

A levlke, melynek a jegyz mindenekeltt klsejt vizsgl meg, goromba
paprra volt rva, mint sszedrzslt llapotjbl gyantani lehetett,
olyanra, mely mr tbb szolglatot ltott... pecstnyom helyett krajcr
hasznltatott... a felrs nemzetes Tengelyi ntrius uramhoz szlt... s a
jegyz, midn a pecstet feltr, nem kis meglepetsre, ezeket olvas:

n a nemzetes rnak rk hladatossggal tartozom. Az emberek azt mondjk,
hogy az rsokat n raboltam el hzbl, de alval gazsg ilyeneket
mondani... A rabl az veges zsid volt, kit a viceispn fisklisa brt
r... n csak a zsidtl vettem el; de mindezt hossz elbeszlni. Jjn a
nemzetes r ma jjel a nagy nyrfhoz, mely mindjrt a rv mellett ll, nem
elbb, mint tizenegy rakor... jflig az rsokat mind a kezbe
visszahozom, ha letembe kerlne is... hisz a nemzetes r tulajdon hzban
tartotta felesgemet s gyermekeimet. Az istenrt, jjn bizonyosan... Ne
fljen tlem, habr zsivny vagyok is, letemet adnm ntrius r egsz
hznpert... s ha ma nem j, nem tudom, kinek adjam az rsokat... mg
jjel t kell mennem a Tiszn, a faluba jni nem merek. Azutn mg azt is
instlom minden alzatossggal, ne szljon senkinek az egsz dologrl, s
csak maga jjn. Fejemre vrpnzt tett a vrmegye... ha tudjk, hogy itt
jrok, hall fia vagyok. Egszen a nemzetes r kezbe adom magamat

Viola

E sorok, melyeknek tolvassa a gyakorlatlan kz s itt-ott rendkvli
ortogrfia miatt Tengelyinek nmi fradsgba kerlt, a becsletes jegyzt
nem kis nyugtalansgba hozk. Mit tegyen? ha a zsivny meghvst nem
kveti, az iromnyok hihetkpp rkre elvesznek. Viola, ha egyszer a
megyt elhagyta, rizkedni fog attl, hogy visszatrjen, s inkbb eldobja e
re nzve haszontalan paprokat, csak hogy bnjelekl ne hasznltathassanak
ellene; s ha elmegy - ha , egyike azoknak, kiket a trvny fenntartsa
leginkbb illet, zsivnnyal titkon sszej, anlkl, hogy arrl jelentst
tenne... mily vilgot vethet ez re, miutn mr az is, hogy Viola felesgt
s gyermekeit hzba felvev, ellensgei ltal azon vdra hasznltatott,
hogy gonosztevkkel cimborasgban ll. Msnak taln az jutott volna eszbe,
hogy hivatalos ktelessgeit sajt rdekvel gy egyestheti, ha ahelyett,
hogy maga menne, a tallkozs helyre tbb embert visz magval, s a
zsivnyt elfogatvn, egyszersmind a nla tallt iromnyokat maghoz veszi.
E gondolat azonban nem frt jellemhez, s ha a vilg boldogsga grtetett
volna djul...  erre kptelen vala. Eltte csak a kt fentebbi lehetsg
llt, s ktelessgnek rzete s az apai szeretet kztt habozva a
legnagyobb felgerjedsben jrt fel s al szobjban, majd arra, hogy a
zsivny meghvst kvetni fogja, majd az ellenkezre hatrozva magt; s
midn Erzsbet a szobba jtt, hogy t a vacsorhoz hvja, mind , mind a
tbbiek nem csudlkozhattak elgg nyugtalansgn, mely mg a cseldeknek s
Liptknnak is feltnt. A levlkrl, melyet, hogy ms kzbe ne jjn,
elgetett, senki mit sem tudott. Ha Erzsbet, vagy ms valaki, a
mellkszobban hallotta volna is, hogy Tengelyinl kocogtak, s hogy ablakt
felnyit: a kisbrk nha tzszer eljttek napjban, s anlkl, hogy a
hzba lpnnek, ablaknl krdeztek egyet-mst, s gy a dolog kznsgesebb
vala, semhogy valakinek feltnhetett, s Tengelyinek rossz kedve egszen a
Macskahzy ltal okozott bosszsgnak tulajdonttatott.

Vacsora vgvel Vndory kossal elment, Tengelyi pedig nejnek s
gyermekeinek j jszakt kvnva, azon rgy alatt, hogy mg rnia kell,
szobjba zrkzott, s miutn helyzett mg egyszer tgondol, arra
hatrozta magt, hogy a zsivnyt fel fogja keresni. "Viola ittltrl
jelentst nem tehetek semmi esetre - gy gondol magban -, ily
alvalsgot nem kvnhat senki tlem!... s ugyan miben srtenm meg
hivatalos ktelessgemet, ha gyermekeim kedvrt jogaim visszaszerzsre
mindent elkvetek?! Ha iromnyaim csakugyan nla vannak, annyival jobb; ha
nem, legalbb azon szemrehnystl mentem meg magamat, hogy valamit
elmulasztottam, mi ltal sajtomhoz juthattam volna. Hogy e lpsem valaki
ltal megtudassk, arra nincs valsznsg... s vgre mitl fljek, ha
lelkiismeretem semmivel nem vdol?"

Mr tizenegyhez kzelgett, midn a jegyz ily gondolatok kztt hzt
halkan elhagy, s kertjn keresztl a Tisza partjhoz rt. - Ess novemberi
j vala, az gen nem ltszott egy csillag sem, a tjon settsg terlt el,
s Tengelyinek egsz tj ismeretre vala szksge, hogy a keskeny ton, mely
kertek kztt a mezre vezetett, tovbb ballagva, rokba ne essk. A
faluban mindenki rgen aludt, s Tengelyi anlkl, hogy valakivel
tallkoznk, rt a helyre, mely neki Viola ltal kijelltetett.

Nyrban e hely a tiszarti hatr egyik legkellemesebbike vala. Az risi
nyrfa messze elterjed rnyka alatt egy kis pzsitos hely terlt el,
melynek fve, a nap sugaraitl megrizve, mindig szpen zldellt, ha a
jliusi forrsg az egsz hatrt mr koprr gette is. E helyet hrom
oldalrl sr bokrok s nhny alacsonyabb fa, a negyedikrl a Tisza nyugodt
tkre krnyez, melyre a nagy fnak egyes gai kinyltak. Tengelyi sok rt
tlttt e fa alatt bartjval, ki ily alkalommal nemegyszer mond, hogy
szebb helyet a Tisza hossz mentben csakugyan nem tallhatni, s hogy ha a
trkdomb nem lenne is, e fa maga Tiszartet mr a kellemes lakhelyek
sorba lltn.

Most e hely szomor- s elhagyottnak ltszott, a fa alatti trt szraz
levelek takartk. Fenn a lombtalan gak kztt svltve zgott t az
jszaki szl, mg a Tisza habokat vetve csapdos a stt partot.

A jegyz, bundjba burkolva, nyugtalanul jrt fel s al, idrl idre, ha
a bokrokban valami nesz hallatszott, megllva, s midn magt meggyz, hogy
senki sem j, ismt tovbb folytatva kedvtelen stlst, vagy a
rvszhzhoz fordtva szemt, mely tle csak mintegy ktszz lpsnyire
lehetett, s melynek ajtajn a konyhban mg g tz kis fnykrt terjeszte
el.

Majdnem egy flra mlt gy, s Tengelyi mr hinni kezd, hogy Viola
megbnta, vagy nem teljestheti felttelt, midn azoknak kiltsai, kik a
zsivnyt Macskahzy meggyilkolsa utn zbe vevk, hozz jutottak.

Tengelyi embereket hallva, kik gyilkost, rablt kiltva hozz kzeltnek,
s meggyzdve, hogy Viola valahogy megismertetett s zbe vtetett, nehogy
e gyans helyen talltassk, sebes lptekkel visszavonult a falu fel.

Kevs perccel, miutn Tengelyi e helyet elhagy, egy csom rst kezbe
tartva Viola trt keresztl a bokrokon. A zsivny egy pillanatig megllt, s
krltekintett; miutn lt, hogy a jegyz nincs tbb itt, s htul a
bokrokhoz kzel ldzinek kiltsait hall, egy, a parton ll kis sajkba
vet magt, s ers lkssel eltvozva a parttl, evezni kezdett.

- Itt van! itt kell lennie! - kiltott a kocsis, ki, noha lmpsa elaludt,
a zsivnyt idig soha szeme ell el nem veszt. Trsai, kik szinte gy
valnak meggyzdve, iszony lrmval kerestk a gonosztevt a bokrok
kztt, gyhogy a mindig tovbb tvoz evez tsei nem vtettek ltalok
szre, s a zajra a rvsz kt fival kunyhjbl a fhoz sietett.

- Mi a baj, Ferk? - kiltott a rvsz, midn az g darab fa
vilgtsnl, melyet szvtnekknt magval hozott, az urasg kocsisra
ismert -, taln elloptk lovadat?

- Nem, nem! - mond emez, lmpst meggyjtva - megltk fisklisunkat; mi
idig kergettk a gyilkost, s itt a bokrok alatt tnt el. Csak ppen most
lttam... itt kell lennie; segtsen kend keresni.

- Mi a man! - vlaszolt a rvsz elbmulva - a fisklist megltk?... No,
nem nagy kr rte, de ha kendtek a gyilkost keresik s azt csakugyan idig
kergettk, az nincs tbb itt... ppen most, mieltt kendtek jttek,
hallottam valakit innen sebesen a falu fel menni; ugye, Andris, te is
hallottad?

- Az lesz, bizonyosan az, csak utna! - kiltott a kocsis, nem is vrva a
finak felelett, s kvetve a tbbiektl, a falu fel sietett ugyanazon
ton, melyen Tengelyi csak imnt ment hazafel.

- Szemltomst megltszik, hogy erre ment - szlt a rvsz, csak hogy
sietsket mrskelje, figyelmket az tra irnyoz. - Ni, mg a nyomokat
is megltni... ez mind friss nyom... mg a vz is megltszik, amint minden
lpsnl krlfeccsent.

- s ez mi itt? - mond a kocsis lehajolva s valamit a fldrl felvve. -
Bot, spedig rias bot, rzcsknnyal... ezt taln most lopta s itt
vesztette... Csak utna! e nyomon tovbb; bizonyosan a kertek kztt bjt
el. - S az egsz csapat a kocsis utn, ki lmpjval mindig a nyomot
kvet, a jegyzkert kertshez rt.

- Mi az rdg! - szlt a kocsis, ki a kerts ajtajnl pr lpssel tovbb
menve, egyszerre lmpsval megllt - itt nem ltni tbb nyomot!

A tbbiek, kezbl kivve a lmpst, szinte megnztk az utat, A friss
nyom, melyet eddig kvettek, eltnt. - Szemltomst nem ltni semmi nyomot!
- mond a rvsz - csak taln a fld nem nyelte el? ott htul a kerts
ajtajnl mg lttam.

- Taln a kerts meg bjt - szlt a kocsis egy kiss gondolkozva -;
maradjanak kendtek itt; n tmszok s megnzem... htha itt talljuk...

- Hagyja el kend, mg fbe tik - mond a rvsz, Ferkt visszatartztatva,
ki mr flig tmszott, s kit egy a tbbiek kzl kvetni akart -, mi
kznk van ahhoz, hogy a fisklist megltk?... Br taval vitte volna el az
rdg, nem kellene most szztven forintot fizetnem esztendnknt. - De a
kocsis, kit bizonyosan nem Macskahzynak szeretete brt arra, hogy
gyilkost ldzze, anlkl, hogy ez ildomos tancsra hallgatna, a
legnagyobb figyelemmel vgigment a kertsen, s azon meggyzdssel trt
vissza, hogy a gonosztevnek nyoma elveszett. Mr ismt vissza akara menni,
midn a rvsz egyik fia, aki addig az ajt mellett llt, szrevev, hogy a
kertnek a hzhoz vezet tjn szinte nyomok ltszanak. A kocsis lmpsval
odafutott, a tbbiek, kik azalatt az ajtt megprblva, azt nyitva tallk,
szinte bementek, s mindenki vilgosan lt a nyomot, melyet eddig kvettek,
s mely egyenesen a hzhoz vezetett.

- A ntrius hzban van... ott van taln a fszer alatt - mond a kocsis,
ki, mint minden ember, ha valami utn ersen fradott, br az re nzve
tkletesen kznys legyen, most mindent inkbb trt volna, mint hogy
egsz fradsgt meghisulva lssa -, jernk be, ott megtalljuk.

- Mr hov gondol kend! - szlt a rvsz a mr indult visszatartva -
ntrius uram hznl a zsivnyt csak nem fogja keresni?

- s mirt nem? - vlaszolt a msik - nem tudja-e, hogy e hznl mr tbb
zsivny is megfordult? rfinkat is itt lttk meg.

- De kend szemltomst elfelejti, hogy Tengelyi uram hza nemes kria -
mond a msik.

- Bnom is n! - szlt az elbbi tovbb menve - mikor Violt kerestk,
akkor is feldltuk a hzat, pedig maga a szolgabr vezetett.

- Igen, de azok urak voltak - mond a rvsz -, minket ebrdon dobnak ki.

- Majd megltjuk!... n a nagysgos asszony libris kocsisa vagyok, s
szeretnm ltni, mily ntrius dobna engem ki hzbl. - S ezzel Ferk,
anlkl, hogy magt tbb feltartatn, kt trsval, ki vele a kastlybl
jtt, egyenesen az udvarba ment, mg a rvsz fiaival, valamit mormogva
fogai kztt, miknt nem rtana, ha e bszke cseldeket egyszer jl
megvernk, htrbb maradt.

De brmi nagy volt is a kocsis btorsga, midn Tengelyi, ki csak imnt
jtt haza, s mg le sem vetkezett, a zajra, melyet hallott, egyszerre
szobjbl az udvarra lpett, s ers hanggal krdez: mit akarnak itt?
Ferk meghkkenve, els pillanatban sztalanul llt, s csak ksbb mondhat
el, hogy Macskahzyt megltk, s hogy gyilkosnak nyomait kvetve jttek
idig.

Nem fogom lerni az rzemnyt, mely a jegyz keblt e pillanatban
eltlt... Viola levelre emlkezve nem lehete ktsgben, hogy az gysz e
szerencstlen ltal gyilkoltatott meg, valsznleg azrt, hogy az
iromnyokat tle elvegye... s Tengelyi borzadott e gondolatnl, hogy a
gyilkossgnak, habr tudatlanul,  vala indoka. A kocsis s trsai, minden
mveletlensgk mellett, szrevevk a hatst, melyet e hr Tengelyire tett,
s bmulva nztek egymsra, mg a jegyz, kinek kezben a gyertya
reszketett, miutn magn ert vett, egyes krdseket tett a gyilkossg
elkvetsnek mdjrl s idejrl.

- Utna jttnk - mond a kocsis, majd Tengelyinek bokig sros csizmit
nzve, majd trsaihoz fordulva, a legnagyobb zavarban -, a Tisza partjig
elttem szaladt, vilgosan lttam... onnan nyomn jvnk.

- Azaz, kvetem alssan - mond a rvsz -, hogy szemltomst nyomon
jttnk, az olyan igaz, mint hogy itt vagyok; de hogy ppen a zsivny nyoma
volt-e? azt biz n nem tudom... s n a tbbieknek itt mondtam is, hogy ne
jjenek be, mert tudom, hogy a hz kria, de...

- Kend bolond! - mond Tengelyi a legnagyobb felgerjedsben - ha azt
hiszik, hogy a gyilkos hzamban van, kutassanak fel mindent, hogy egy hely
ne maradjon vizsglat nlkl.

A lrmra lassanknt a hz tbbi laki is felkeltek. Erzsbet Vilmval
sietve felltztek, s Tengelyi lmpssal ell, szobrl szobra, a padra s
istllba ment el kvetivel, mg valamennyien meggyzdtek, hogy semmi
idegen a hznl nincs... Tengelyihez azalatt a br jtt, hogy t a
kastlyba hvja, s a jegyz a tbbiekkel elment.

- Ltta kend - szlt a kocsis, ki a rvsszel htrbb maradt, s a tbbieket
kvet -, miknt reszketett a ntrius, mikor hallotta, hogy a fisklist
megltk?

- Ht hogyne lttam volna! - mond emez - hisz csak van szemem!

- s azutn csizmja bokig sros volt - folytat az elbbi.

- Nagy csuda, ily idben! - vlaszolt a rvsz, bmulva Ferk furcsa
beszdeit.

- Bizonyisten, ha nem ismernm a ntriust tz esztend ta, n...

- Taln csak nem hiszi, hogy a fisklist ez lte meg? - vgott szavba az
elbbi, megllva.

- n bizony, mert a hzban mst nem talltunk, azt hinnm, btym - mond a
kocsis halkan trshoz.

- Megbolondult-e kend? - krd a rvsz, s ezzel mindketten, gondolataikba
mlyedve, sz nlkl mentek egyms mellett.


*** 30 +++


Ha az emberek oly nagylelkleg bnnnak mindennel, amit brnak, mint
gondolataikkal, val boldogsg volna lni! Egyb birtokunkra nzve abban
gynyrkdnk, hogy msokat belle kizrunk, csak gondolatjait kzli
mindenki szvesen, s ha valami eszbe jutott, nem nyugszik, mg elmje
legjabb gymlcsben nem rszest szomszdait. Trtnjk, st mondassk
csak valami j, s az emberek kztt azonnal gondolatcsere tmad, a
legigazsgosabb csere a vilgon, hol ritka ad mst, mint cska dolgokat, s
mg ritkbb kap mst, mint cskkat vissza. A boldogsg, mely renk
mennyorszgban vr, gy hisszk, nagy rszben az angyalok s dvezltek
nekben ll; e fldn az emberek rmei termszet szerint egy fokkal
alantabb keresendk, s ktsgen kvl abban tallhatk, hogy
beszlhetnk... Mint a mh minden virgbl mzet: gy az ember a
legkellemetlenebb trgybl egy hossz beszlgets minden dessgeit
vonhatja ki, s pedig nemcsak azon ritka, a termszettl megldott
teremtsek, kiknek az g tulajdon gondolatokat adott, hanem mindeniknk;
mert hisz eszmk, mint a pnz, szaporodni ltszanak krzsek ltal, s a
zacsk inkbb peng, ha felette tele nincs. Valamint azon arany, melyet
Krzus egykor a grg blcsnek mutatott, valsznleg el nem veszett, hanem
aranyokra verve, taln ppen, midn ezeket rom, rmdobog szvvel
olvastatik t, valamely tzsr ltal: gy van az eszminkkel is. A
gondolat, mely ezeredek eltt egyben tmadt, millik ltal hasznltatott
azta; ezerek hivk gazdagoknak magokat, ezerek hetvenkedtek birtokval,
mert hisz a gondolat, mint a pnz, az, ki vele l. Ki nagy sommkat
penget, az gazdagnak tartatik, habr minden darab eltte ezer kezeken
fordult volna meg. Van mg egy hasonlat, mely a pnz s beszd kztt
ltezik, s mert vletlenl e trgyra jttem, mirt ne mondjam el?...
Valamint azon orszgokban, hol arany s ezst a fldben terem, ritkn
tallunk sok nemesrcet forgsban, s ldott haznkban paprral fizetnk,
mg Anglia s Franciaorszg aranyinkat mri: gy van a gondolatokkal is...
ki velk lni akar, nem keresi fradsgosan, hanem felgyjti, mit msok
homlokuk izzadsgval napvilgra hoztak; mert hisz pnznl csak az, hogy
legyen mit kiadnunk: gondolatoknl, hogy legyen mit elmondanunk - kpezi az
egsznek becst; az eszmk jsga, st a trgy kellemetlensge kznys;
maga a beszlgets az, mi lvet ad.

Az emberi nem ezen termszete mellett olvasim nem bmulhatjk, ha a
tiszarti kastly lakit Macskahzy meggyilkoltatsa utn nem talljk oly
levert llapotban, mint azt els pillanatban taln gondolk. A borzads,
melyet az gyvd halla okozott, megsznt, s az esemny most csak a
beszlgetsnek kimerthetetlen trgya maradt, melyben a konyha tze mellett
az egsz hz rszt vett. Noha csaknem az egsz hznp mindjrt a gonosztett
utn majdnem egyszerre rohant Macskahzy szobjba, mgis nem volt
kzttk, kinek valami klns mondanivalja nem lett volna, s reggelig,
hol a trsasg egytt maradt, a trtnet majdnem annyiflekppen adatott
el, mint Hannibalnak az Alpokon val tmenete... mindenik kln hipotzist
llta fel, melynek bebizonytsra egsz erejt megfeszt.

Ezen eladsok kztt a legnagyobb klnbsg a haldoklnak vgszavai irnt
fejldtt ki. A szakcsn, a kulcsrtl s mindenestl prtolva, eskvs
mellett azt llt, hogy Macskahzy, mikor krdeztetett, ki lte meg?
egyenesen ezen krdsre felelve nevezte Tengelyit. A szakcs, kinek ily
roppant hazugsg ellenben lehetetlen vala tisztn az igazsgnl maradnia,
s ki, mint vitatkozs kztt sok becsletes ember, szksgesnek tart az
igazsgnl mg valamivel tbbet mondani, szinte istent s annak minden
szenteit hv tanbizonysgul arra, hogy az gyvd csak azt mondta, hogy
Tengelyi rral szlni akar, mire nzve szinte a konyhaszolgl, az inas s
egy pesztonka vele tkletesen egyetrtettek. Tengelyire, ki mg jszaka a
hzhoz jtt, s a szobt, melyben a gonosztett elkvettetett, a brk ltal
bepecsteltet, az, hogy a haldoklnak utols szava az  neve volt,
szrevehet hatst tett, s kpzelhetni, hogy ez nem kiss nevel a vitk
lnksgt. Reggel vgre a szolgabr, kire az egsz jszakn t szakcs s
szakcsn egyarnt hivatkoztak, eljtt.

- Megltk fisklisunkat - mond a szakcs mg azalatt, hogy Nyzt
kocsijbl kisegt.

- Szegny teins r! - vga kzbe a szakcsn - s utols szava...

Itt a szakcs nagy rmmel jelent, hogy a gyilkos megfogatott.

- Azt n fogtam - szlt a hajd.

- Igen, a klyhalyukban fogtk - ptol a pesztonka.

- Nem fogtk meg! - mond hangosabban a szakcsn.

- Az az veges zsid, akit a teins r ismer - szlt kzbe a szakcs, ki
mint a legmagasabb rang szemly, klnsen felhvatva rz magt, hogy a
szolgabrnak  adja a szksges felvilgostsokat.

- Csakhogy elszktt - szlalt fel Ferk kocsis, ki most szinte elre
tolakodott -, a Tiszig kergettk, ott...

- Lenn van a pincben - mond a mindenes -, gy megktztem kezt, lbt,
hogy...

- Igen, teins uram - folytat a kocsis -, gy szaladt, nem tudtuk elrni;
mikor a bokrokhoz jtt...

- Az ajt maga rendjben be van pecstelve, a zsidt bezrattam... - mond
a szakcs mltsggal.

- Nem volt biz az zsid soha letben - vgott szavba a szakcsn.

- De bizony a zsid volt! - kiltott a szakcs, pesztonka a konyhaszolgl
egyszerre.

- Ht ha zsid volt - kiltott a szakcsn -, a teins fisklis r minek
rzta fejt gy ne? - s ezzel a szakcsn fejt irtzatosan rzni kezd,
mg a tbbiek, azt, hogy a zsid volt, s hogy nem volt zsid, kiltozk
egyms ellenben.

- Megbolondultak-e valamennyien? - harsogott vgre szolgabr hatalmas
szavval a lrma kztt - az ember tulajdon szavt nem hallhatja e fecsegs
kztt.

Mind hallgattak, csak a szakcsn rz mg mindig fejt, azt sgva az
eskdtnek flbe, kihez kzel llt s kiben trelmesb hallgatt remlt, hogy
a fisklis r, miutn megltk s a zsidt ltta, ppen gy tett.

- des szakcs r - szlt vgre Nyz, ez rdemds frfihoz fordulva,
szeldebb hangon -, nem kaphatnnk-e frstkt? szrnyen megfztunk. - Mire
a megszltott arra krve a teins urakat, hogy addig csak az  jl fttt
szobjba menjenek, rvid id mlva a reggelire szksges sligovict s
kenyeret hoz, csak addig, mg a kv, vagy ms, amit parancsolnnak,
elkszl.

Mg a szakcsn panaszkodva, hogy ki sem is hallgatjk, rosszkedven
szobjba ment, s a kvcsinlst a pesztonknak enged ltal, addig a
szakcs a fbrt egszen akkpp rtest a trtntekrl, mint azokat
magnak kpzelte. Szerinte Macskahzy minden krdsen kvl a zsid ltal
letett meg, ki mihelyt a tettet elkvette s embereket hallott, mg mieltt
valamit elrabolhatott volna, a klyhalyukba ment magt, honnan a hajd
ltal kihzatott. - Ha az embernek a gyilkossgrl csak egy kis fogalma van
- folytat a szakcs eladst -, vilgosan ltja, hogy nem is lehet ms.
Minden gyilkos, ha tetten kapjk, elbjik hord vagy deszka al, vagy
valami klyhalyukba, szzszor olvastam ily histrikat; de az a szakcsn
nem tud semmit, s azutn disputl.

- Persze, szakcs rnak igazsga van - mond Nyz, miutn msodik pohart
kiitta, s gondolataiba mlyedve vletlenl harmadikat tlttt magnak. - A
dolog vilgos, kr is minden nyomozs.

- De nem mondtam-e n mindjrt? - szlt az eskdt a legnagyobb
nmegelgeds kifejezsvel integetve fejvel.

- Mit mondtl mindjrt, Bandi? - krd a fbr, ki csak arra emlkezett,
hogy eskdtjt alig brta felklteni.

- Ht azt mondtam - vlaszolt a msik bszkn -, hogy ezt a gyilkossgot
bizonyosan valami oly semmireval gazember kvette el.

- Igazsg, Bandi mindjrt mondta ezt - szlt a fbr -, n nem gondoltam
volna, hogy ez a zsid ilyenre vetemedk; szegny Macskahzy, ldott j
ember volt!

- s mg minap hogy tarokkozott - mond elrzkenyedve Kenyhzy -, ktszer
hzta be a zsid... Ztonyinak t tarokkal elfogta ultimjt... s most az
a zsid!

- De a zsid mindent tagad - szlt, midn az ppen behozott kvt, vagy mi
annak neveztetett, vendgei elbe helyez a szakcs -, hacsak a teins rnak
nem sikerl.

- Nem sikerl? - krd Nyz, bosszs tekintetet vetve a szakcsra, hogy
ily valamit csak gondolni mert - egy haszontalan zsidnl, s nem sikerl!
Hsz esztendeig szolglom a vrmegyt, s mg mindent kistttem, amit csak
akartam.

- Hisz az egsz vilg tudja ezt - mentegetdztt a szakcs -, mindenki
irigyli jrsunkat, hogy a teins urat brjuk; de ezek a zsidk nha szrny
makacsok.

- Ha szlni nem akar - mond Nyz, flretasztva kiivott findzsjt -,
majd kilt.

- Ell Pali, htul a hajd - mond megelgedett mosollyal az eskdt -, n
meg az asztal mellett tentval s papirossal. No, majd lt valamit, szakcs
r, fogadom, ilyent mg nem ltott. Ha mi valakit krlfogunk, az nem tagad
sokig, azrt jtllok.

A kvzs, melyre a kt tisztvisel inkbb csak azrt hatrozta el magt,
hogy mvelt embernek tartassk, ezalatt be vala vgezve. Kenyhzy bmulva,
mint ily alkalomkor mindig az emberek balgatagsgn, kik Magyarorszgban,
hol a legjobb bor s plinka terem, a kvra vetemedtek, egy pohr
sligovicval mos le a kellemetlen italnak emlkt. Nyz meggyjt az ivs
kzt flretett pipjt, s miutn torkt kszrlve a szobban egyprszor
fel s al jrt, a szakcsnak tudtra ad, hogy a rabot felhozathatja, s
hogy a hajd kszen legyen. Mire emez, ki mr gyis alig mrskelhet
kvncsisgt, azonnal elment, s Kenyhzy jkedven, mert egypr v
konyhapaprt tallt az almriumon, melyre az nkntes vallomst felrhatta;
anlkl, hogy a megynek beszmoland papirost fogyasztan, pennkat vgva
kszlt munkjhoz.

Olvasim ismerik a mdot, mellyel Nyz az elbe lltott gyans
szemlyekkel bnni szokott, s azrt ne vrjk, hogy az veges zsidnak
vallatst hosszasan eladjam. Igaz; vannak, kik azt hiszik, hogy
bnsmdunkat mindig azon egyedek jellemhez kell alkalmaznunk, kikkel
dolgunk van; de ezen ltalnosnak ltsz elv tbbnyire csak oly szemlyek
irnyban alkalmaztatik, kiknl bnsmdunkat ksbb megbnhatnk...
alsbbakra nzve majdnem mindenki bnsmdjt Prokrustes-gynak tekinti,
melyet mindenkire egyenlen alkalmaz. Ha az egyed, ki kezei kz akadt, nem
illik bel, annyival rosszabb neki, hzni, vonni fogja, vagy sszetrni,
mg belillesztheti... mit bnja , hogy tetszik neki? s Nyz ezen tbbsg
kz tartozott. A fbr egyike vala azon embereknek, kiknek a termszet,
gy ltszik, ktelessgl tev, hogy azzal, kivel ppen szlnak, mindig
paralelvonalt kpezzenek; ha ez fejt felemeli s htraveti magt:
meghajlanak; ha a msik hajlik meg: felemelik fejket s htra grblnek
mltsguk rzetben. Ily jellemek, melyeknek magyarzatra e geometriai
formnl jobb mdot nem ismerek, haznkban nem ritkk, s olvasim taln
ismerseik kztt is fognak tallni olyakat, kikre jellemzsem illik; n
rszemrl fjdalom! sokra akadtam, kinek emberekkel val bnst jvhagyni
csak akkor lehetne, ha az alsbbak irnt mutatott bszkesg ptlkul azon
kutyaalzatossgot fogadjuk el, mellyel felsbbek irnt mindig viseltetnek.
Ha azon tiszteletet, melybl egy rsznek kelletnl tbbet, a msiknak
kevesebbet adtak, sszeszmtjuk, s az egsz mennyisget az egyesek kzt
jra felosztjuk, taln kislne, hogy mindenkinek megadtk a magt. -
Nyztl az veges zsid ms bnsmdot, mint melyet Peti cigny a
trkdombon tapasztalt, nem vrhata; st sorsa nehezebb vala, amennyiben
senki jelen nem volt, ki prtjt foghat; s mind Kenyhzy, mind a szakcs,
ki a zsidkat utl, mindent elkvettek, hogy a fbrt mg inkbb
felgerjesszk szerencstlen vdlottja ellen. A zsid azonban, noha minden
krds gy intztetett, hogy felelett mintegy magban foglal, a
gyilkossgot llandan tagadta.

Nyz nem oszt a zsidk irnti eltletet. Ellenszenve semmi esetre nem
ment annyira, mint a szakcs, ki oly np irnt, mely hurkt s kolbszokat
megvet, sdartl undorodssal elfordul, s kocsonyrl hallani sem akar,
termszetesen semmi rokonszenvet nem rezhetett; st voltak, kik a
fbrnak az r vlasztott npe irnt rszrehajlst hnytak szemre, s azt
lltk, hogy eltte zsid ellen pert nyerni majdnem ppoly nehz, mint?
(elfelejtm hamarjban, mily vrmegyben). De mindennek megvannak hatrai,
s ha a fbr a zsid npnek gazdagabb rszt korunk felvilgosodott
szempontjbl tekint is, ebbl nem kvetkezik, hogy ugyanezen elvek
szerint jrjon el oly egyed irnyban, ki, mint az veges - egsz
tredkeny vagyont htn hord, s drgakvet az egy gymnton kvl,
mellyel tblit vgja, nem brt. Az emancipci, tagadni nem lehet,
haznkban nagy lpseket tesz. A zsidk - mert magukat egyenesen nem
emanciplhatjk - lassanknt mindenfle ktelezvnyek ltal a
keresztnyeket kezdik manciplni, s ez, mint tudva van, eredmnyre nzve
egyre megy. A zsidsg haznkban e pillanatban oly hegyhez hasonl, melynek
alja mg stt homlyban ll, de melynek aranyozott cscsra nzve a nap
mr feljtt... s ha az veges npnek ezen rszhez tartozik, bizonyosan
ms volna helyzete; - gy, miutn senkinek gyapjt vagy gubicst meg nem
vehet, st mg a dohnykereskedsben sem vett rszt, kedvezsekre szmot
nem tarthatott, s brja bizonyosan nem felejt el, hogy eldei
dveztnket keresztre fesztk.

A fbr, miutn vdlottjn a vallatsnak minden nemt - a Kenyhzy ltal
emltett krlfogst is ide rtve, melyhez a hajd botjval felhvatott -
megprblta, a legnagyobb felindulsban jra fel a al a szobban. -
Farkasgzsba kttetlek, agyonveretlek, ha nem szlsz! - kilta, midn a
szerencstlent ismt mellbe lk, s az remegve knyrg hangon jra
rtatlansgt bizonyt.

- rtatlan! - kacagott a fbr - s gy nz ki az rtatlansg? - mire
Kenyhzy s a szakcs, a zsidra fordtva szemeiket, szinte nevetni
kezdnek, mg veges Jancsi egy szembl nehz knnyek grdltek le arcain.
Meg kell vallani, a zsid klsejben nem vala semmi, mi t arra jogost,
hogy brki ltal az rtatlansg kpnek tartassk. Veres haja, mely a
pincben, hol az egsz jt tlt, megnedvesedett, s mg mlyebben lgott le
homlokba, mint mskor; ruhja s szaklla mg mocskosabb vala, mint
kznsgesen, s csnya arcvonsait a fjdalom, melyet ktllel
sszeszortott kezei okoztak, mg inkbb elvadt... gonosztevt nem
lehetne mskpp festeni... de a zsid azrt mindegyre hirdet
rtatlansgt. - De krem a tekintetes fszolgabr urat - rimnkodott - s
a tekintetes eskdt urat s a szakcs urat is, aki engem rgen ismer...

- Igen, hogy semmireval gazember vagy - szlt az utbbi -, aki,
valahnyszor valamit csinltattam, mindig megcsalt.

- De krem alssan, biz n nem csaltam meg senkit! - shajtott a msik - a
kastlyban az ablakoknak nagy tbli vannak, s az veg igen drga, s
n...

- Megint msrl locsogsz, akasztfraval! - kiltott a fbr - mg
egyszer krdezlek, utolszor, ha nem vallasz, megltod, mi trtnik veled;
mirt lted meg a fisklis urat?

- Nem ltem meg biz n - vlaszolt srva a krdezett -, mr mirt ltem
volna meg? Macskahzy r j kegyes uram volt, ha  lne, nem bnnnak gy
velem!

- Persze, ha nem lted volna meg - vga szavba a fbr.

- n nem ltem meg - folytat a msik mindig zokogva -; mikor szakcs r
engem Macskahzy rhoz vezetett s krdezte: n ltem-e meg? a fisklis r
nem tudott szlni, de mindegyre rzta fejt. Mondja szakcs r maga - szlt
tovbb ehhez fordulva.

- Az igaz - mond emez -, mikor e gazembert az gyhoz vezettem s a fisklis
urat krdeztem: ez gyilkolta-e meg?  fejt rzta; de ki tudja, mit rtett
alatta! taln mr magnkvl is volt.

- Nem volt magnkvl - mond a zsid knyrg hangon -, mr hogy lett
volna magnkvl, mikor szakcs r ktszer krdezte mg, s az ldott
szegny fisklis r mindig rzta fejt.

- Alkalmasint ez lesz - szlt most Kenyhzy -, mirl a szakcsn, mikor
jttnk, szntelen fecsegett.

- A szakcsn igen - folytat a rab -, s az egsz hz mind ott voltak, s
lttk, hogy a fisklis r fejt rzta; ldott ember! Nem is tett semmi
mst, mihelyt a szobba jttem, hanem mindig rzta fejt.

- Hvja be valaki azt a szakcsnt - szla Nyz, ki most szinte ez asszony
klns magaviseletre s szntelen fejrzsra visszaemlkezett.

- Bizony kr, ha a teins r ezzel frad - mond a szakcs -, fecseg, mint a
kofa, s vgre mgis bizonyos hogy a fisklis urat csak az az tkozott zsid
lte meg.

- Azt n is tudom - mond Nyz mltsggal -, de a formkat minden
vallomsnl meg kell tartani -, s ezzel hajdjt elkld a szakcsnrt.

Katalin, vagy mint kznsgesen neveztetni szokott, Kata asszony, mert mint
 maga tbbszr helyesen megjegyz, szegny zvegynek senki nem adja meg a
magt, s mg nevt is megrvidtik, mintha csak konyhaszolgl volna, mg
termszetes ellensge, a szakcs, benn a vallatsnl volt, prthveivel,
azaz a kulcsr- s mindenessel folyvst a fbr ostobasgrl beszlt, ki
okos embert nem is krdez. A szakcs bizonyosan tvedsbe fogja hozni...
nincs rulkodbb ember a vilgon! A nagysgos asszonynl is minden
izggnak  oka, s most mindent a zsidra fog tolni, pedig a zsid oly
rtatlan, mint a ma szletett gyermek. Mikor Macskahzy gyhoz vezettk...
stb.

Alig lpett be a hajd fbrjnak parancsval, hogy az ifjasszony mint
tan elbe jjn, midn e panaszok helyett: a fbr egyszerre fain emberr
vlt... s Kata, egy kis tkrdarab eltt, mely a konyhaablakon llt,
helyreigaztva fktjt, miutn azon meggyzdst nyilvnt a jelenlevk
eltt: hogy most az igazsg bizonyosan ki fog slni, a meghvst kvetve
nem kevs bkkal jelent meg a vizsglk eltt.

Kata, ki mg soha mint tan br eltt nem llt, els pillanatban
meghkkent, midn tle neve s lete mdja, melyet gy hiv, az egsz vilg
tud, s fkpp kora krdeztetett... A gnyos mosoly, melyre a szakcs ajkai
vonultak, midn magt alig hallhat hangon negyvenkt esztendsnek mond...
s mg inkbb az, hogy a fbr ltal mindjrt ezen elleges krdsek utn
arra intetett, hogy vallomsra meg fog eskettetni, s ha az igazsgtl
eltr - bntettetni: azon gondolatot tmasztk benne, hogy az egsz csak az
alval szakcsnak kabalja, ki t bajba akarja keverni... minek
elkerlsre mindjrt ez ints utn megjegyz, hogy ami kort illeti, 
keresztlevelt nem ltva, semmi bizonyost nem mondhat, hogy azonban ami
sajt meg gyzdst illeti,  mg sokkal fiatalabbnak tartja magt. A
szakcs s eskdt felkacagtak, s Nyz mosolyogva kijelent, hogy csak a
tbbiekre nzve mondjon igazat, sajt korra nzve akr huszonngyet
mondhatott volna... minek oly ksni megtudst a szakcsn ktsgen kvl
sajnlta.

Az ezt kvet krdsek: - Ismerte-e Macskahzy urat? Mita? Ltta-e mr a
zsidt letben? Mit tud felle? stb. - a szakcsnt azon kellemetlen
benyomsrt, melyet kikrdeztetse alatt els pillanatban rzett, bven
krmentestk.  azoknak vala egyike, kik istentl nyert sznoki
tehetsgeiket el nem ssk; Katalin asszony beszlt reggeltl estig tisztn
jszntbl is... ki vrhatna most rvid feleleteket tle, midn neki taln
letben elszr ktelessgl ttetett, hogy beszljen, s a fbr t
klnsen arra int, hogy eladsban semmit el ne hagyjon. Katalin
elmondott mindent, hol szolglt elbb, miknt jtt a hzba, mi trtnt
azta, mikor veszett elszr ssze a szakccsal, miknt csalatott meg
ugyanezen zsid ltal egy forint huszonngy krajcrig, midn mlt vsrkor
tizenkt rf kkkartont hozatott magnak Debrecenbl.

A j asszony a sz szoros rtelmben nem hagyott el semmit; ha tuds
trsasgunknak tagja volna - mire, ha mindazok, kik a nyelvet mvelik, e
cmre alkalmasak, neki is nem kis hivatsa van -, ez egy valloms utn
parentcijt lehetne rni.

Nyz rosszkedven jra fel s al a szobban. Az eskdt, ki egy egsz knyv
rsra magban hivatst nem rzett, flretette pennjt; a szakcs
mosolyogva nze majd az egyik- majd a msikra, mintha mondani akarn: nem
volt-e igaza, midn elre mondta, hogy ez asszony kikrdezse haszontalan?

- De vgre - mond a fbr, nem mrskelhetve tbb trelmetlensgt - mit
akar az ifjasszony mindezzel? Gyntatatynak tart-e, vagy bolondjnak,
hogy egsz lett kezdettl mostanig elmondja?

- Kvetem alssan - szlt a szakcsn bmulva, hogy ily dolgok valakit nem
rdekelhetnek -, mikor a teins r mondta hogy ne hagyjak el semmit.

- Hogy ne hagyjon el semmit, mi a dologhoz tartozik - szakt flbe Nyz a
szlt -, ezek voltak szavaim.

- Igen - folytat a msik -, de ha nevemrt s llapotomrt krdeznek, s n
azt mondom, hogy zvegy vagyok, akkor csak frjemet is meg kell nevezni, s
hogy meddig ltnk egymssal, s krem alssan azt is, hogy jl ltnk, s
mikor halt meg, s mily betegsgben, s...

- Jl van, jl - vgott szavba a fbr, belskpp tkozva fecsegst -,
de most mondja meg, ha lehet rviden s egyedl e krdsre felelve: igaz-e,
hogy mikor ez tkozott zsidt szakcs r a haldoklhoz vezette, Macskahzy
fejt rzta?

- Igaz bizony - vlaszolt a krdezett, kihv tekintetet vetve a szakcsra
-, persze, rzta fejt; s ha a teins r mg ltta volna, miknt rzta,
mita frjem hallos gynl voltam szegny ember, isten nyugtassa, szakcs
volt...

- Tudjuk, tudjuk - vga kzbe a fbr trelmetlenl -, s vzibetegsgben
halt meg; de mondja meg, ifjasszony, most csak azt, vajon igaz-e, hogy
szegny meghalt bartom, midn szakcs r msodszor is ugyane krdst
intzte hozz, ismt rzta fejt?

- Igen, s a teins urak nem is hinnk - folytat az elbbi -, mikppen
rzta fejt; amint mondom, ppen gy, mint boldogult frjem, isten
nyugossza, az utols tizenngy nap s jszaka mindig nla voltam...

- Ki tudja, taln mr magnkvl is volt - szlt kzbe a szakcs.

- Kicsoda? frjem magnkvl? - mond az elbbi - frjem magnl volt vgs
pillanatig, nem tudott mr szlni, szegny ember, nem is rtette senki,
csak n magam, de amit akart...

- Ki szlt itt frjrl? - vga szavba Nyz - isten nyugtassa, neki is
elg baja lehetett a vilgon; csak az a krds: Macskahzy, mikor krdeztk
s fejt rzta, nem volt-e magnkvl?

- Magnkvl? - krd a szakcsn -, kvetem alssan, azt csak oly bolond
mondhatn - a tekintet, melyet a szakcsra vetett, mutat, kit rt -, aki
az embert, ha szlni nem tud, nem rti. n frjemet, mikor a vz mellre
jtt s tbb nem beszlhetett, vgs pillanatig megrtettem. Oly szomor
des szemeket csinlt rm, mintha csak gy mondan, mint mskor: des
galambom, ksznm. De hogy a fisklishoz visszatrjek - tev hozz,
szemeit trlve, midn a fbr trelmetlensgt szrevev - szegny hogy
lett volna magnkvl, hiszen mikor krdeztk, mg szlt.

- Szlt? s mit? - krd kvncsian a fbr.

- Ht nem sokat, az igaz - vlaszolt az asszony -, de vilgosan, mind, akik
jelen voltunk, hallottuk. Mikor szakcs r krdezte: ki lte meg? csak azt
mondta... Tengelyi; azutn mindjrt rjtt a hrgs.

- Tengelyi?! - kiltnak a fbr s eskdt elbmulva; majdnem egyszerre -
ez klns!

- Miknt is hallgatnak a teins urak ily haszontalan fecsegsre? - mond a
szakcs trelmetlenl - ez asszony, csakhogy szlhasson, hallos tlet al
hozn tulajdon apjt.

- Haszontalan fecsegs, amit n mondok?! - kiltott a szakcsn. - Ht
mirt krdez engem a teins fbr r? s mirt rja fel eskdt r azt, amit
mondtam? Ha a teins fbr rnak terhre vagyok, nem bnom, n nem lttam,
nem hallottam semmit: ha nem krdeznek, n bizonyosan nem szltam volna
senkinek.

A fbr alig juthatott szhoz, hogy a szakcsot arra intse, miknt a tant
ne zavarja; s emezt jra krdez: - Tisztn emlkezik-e, hogy Macskahzy
csakugyan Tengelyit nevezte halla eltt?

- Hogyne emlkeznm! - folytat emez flbeszakadt beszdjt - mikor a
fisklis, szegny tekintetes r, csak oly tisztn szlt, mint mi most
szlunk. Tengelyit mondott, az egsz hz ott volt, valamennyien hallottk.

- Azt nem is tagadja senki - szlt kzbe a szakcs, ki minden ints mellett
nem brhat magt hallgatsra -, a krds csak az, mikor nevezte Tengelyi
urat? mirt nevezte? s itt n mondom...

- Akkor nevezte, mikor a zsidt gyhoz vezettk, s azt krdk tle: ez
lte-e meg? - vgott szavba a szakcsn, ki a rgi vitt jra megkezdve,
mindig inkbb nekilelkesedett. - Elszr fejt rzta, azutn Tengelyit
htta, azutn...

- Nem gy volt! - szakt flbe a szakcs a szlt - elszr nevezte
Tengelyit, azutn csak ksbb rzta fejt.

- S n meg azt mondom, hogy elszr rzta fejt, azutn nevezte Tengelyit -
kiltott a msik -, mind azt fogjk mondani.

- S n az ellenkezt mondom! - lrmzott mg hangosabban az elbbi - s aki
nem gy vall, az hazudik, ha szz eskvst tesz is le re.

- Az egsz hzat felhhatom tanbizonysgul - szlt ismt a fbrhoz
fordulva, lngol arcokkal az asszony.

- s n szinte felhhatom tanbizonysgul - vlaszolt a szakcs.

- Az egsznek tisztba hozsra - mond vgre a fbr -, alig is leend ms
md, mint tovbbi tanvallomsok... - s mg a hajd kikldetett, hogy a
hznp kzl azokat hja be, kik Macskahzy hallnl jelen voltak, a
szakcs s szakcsn tovbb veszekedtek. Nyz Kenyhzyt figyelmeztet,
hogy jegyezze fel klnsen, miknt a szakcsn vallomsa szerint
Macskahzy, midn halla eltt gyilkosa irnt megkrdeztetett, Tengelyit
nevezte.

Ha a fbr a tbbi tankat, kiket a hajd a konyhban mind egytt tallt,
s kik vele most a szobba jttek, csakugyan azrt rendelte maga elbe, hogy
a krdsben lev pontot tisztba hozza, nem csaldott senki remnysgben
inkbb, mint . Kett helyett, az igaz, hat tan lla most eltte, de
kzttk az igazsgnak azon szegny kritriumhoz sem juthatott, melyet a
tbbsgben keresnk, miutn a kulcsr s mindenes most is a szakcsnval, a
szolgl s pesztonka a szakccsal tartva, egszen egyenl voksokkal lltak
egyms ellenben.

- Vgre - mond a fbr, miutn e lrmt egy ideig bkessgesen
meghallgat, vllt vontva -, a dolog tkletesen mindegy. Elbb rzta-e
fejt Macskahzy, vagy ksbb, ahhoz semmi kznk; fdolog csak az, hogy
mikor krdeztk: ki lte meg? vilgosan a ntriust nevezte, s erre nzve
valamennyien megegyeznek. Ezt, remnylem, feljegyezted? - szlt Kenyhzyhoz
fordulva, ki mg tovbb rva, fejvel intett.

A vitatkozk bmulva nztek egymsra; a szakcsn, kinek nem az vala
szndoka, hogy Tengelyi ellen gyant tmasszon, s ki minden mellkgondolat
nlkl egyedl azon lltst akar bebizonytani, hogy az gyvd csakugyan
elbb rzta fejt s ksbb nevezte Tengelyit, most megijedve a fbr
szavain, elhallgatott; csak a szakcs tarta meg elg lelki nyugalmat, hogy
Nyzt figyelmetess tegye, miknt  ezen lltsban soha meg nem egyezett,
s most is azt mondja, hogy a haldokl Tengelyit ugyan nevezte, de nem
akkor, mikor gyilkosa irnt krdeztetett. Valamennyien helybenhagylag
integetnek fejeikkel, fkpp a szakcsn, ki mita szavainak
kvetkeztetst ltta, csaknem srva mond: hogy  szegny zvegy, s a
nemzetes szakcs r bizonyosan jobban rti e dolgokat, hogy azonkvl a
fisklis r vres mellt ltva gy megijedt, hogy nem is tudta, mi trtnik
krltte. A fbr azonban a szerencstlen tant, ki elbbi vallomst
most minden mdon visszahzni akarta, azon figyelmeztetssel nmt el,
miknt mi mondva van, az az eskdt ltal feljegyeztetett, s hogyha azokat,
mik vallomsban Tengelyi ellen gyant tmasztanak, visszavonja vagy
mdostja, majd meg fogja ltni, mi trtnik vele azrt, mert a brsg
eltt hazudni merszelt. Mire az asszony elrmlve a klyhhoz vonult, s
csak nehz shajokban knnyt keblt, nehogy ismt valamit mondjon, mit
ksbb megbnna.

- n nem tudom - szlt azalatt a szakcs, ki Tengelyinek egyik legfbb
tisztelje levn, mindazon hdolat mellett, mellyel a fbr hivatal irnt
viseltetett, Nyz utols szavain ltszlag megindult -, mindabban, amit a
teins r eddig hallott, mi ok volna a legkisebb gyanra a ntrius ellen?

- Mi ok? - szlt a fbr megvet tekintetet vetve a szlra - azt semmi
esetre sem szakcs uram fogja megtlni; egybirnt gy hiszem, nmi ok
csak van, midn ez az asszony s mg kt tan vilgosan lltjk hogy
Macskahzy haldokolva... pedig a hall pillanatban adott tansg annyit
r, mintha szz eskvel ersttetnk... Tengelyit mondta gyilkosnak.

- n nem mondtam azt soha - shajta a szakcsn, midn a klyhtl ismt
elre jtt -, n csak azt mondtam, hogy a fisklis elbb rzta fejt,
azutn szlt; soha nem juthatott volna eszembe, hogy Tengelyi r azltal
gyanba jhet.

- Hiszen vgre igaz - mond a szakcs elg szrazon, mert nemesember ltre
a mdot, melyen Nyz hozz szlt, rossz nven vev -, gyanja lehet,
akinek tetszik, s az is igaz, hogy engem krdezni nem fognak: csak azt
gondolom, hol gyilkossgrl van sz, ily ember ellen, mint Tengelyi uram,
minden bolond beszd utn gyanakodni nem lehet.

- De nem mondta-e szakcs r maga - krd les hangjn a fbr -, hogy
Macskahzy a ntriust nevezte?

- s ez teljesen igaz - vlaszolt a msik -, de ppen nem csudlatos,
miutn Macskahzy r Tengelyivel egsz letn t sszekttetsekben volt.
Sokan hiszik, hogy a ntriussal nem bnt gy, mint kelletett volna; mg
tegnap is ersen sszeszlalkoztak... ki tudja, a fisklis utols
pillanatban nem szllt-e magba?

- Ugyan gy-e! ht mg tegnap este ersen sszeszlalkoztak? rd fel ezt is
Bandi! - mond eskdtjhez a fbr. - Igazsg! k ketten egsz ltkn t
hallos ellensgeskedsben voltak egymssal. s ht azt mondja szakcs r,
mg tegnap este ersen sszevesztek?

A szakcs nem tagadhatta ennek valsgt: a tbbiek szinte bizonytk ezen
lltst; a szakcsn pedig, ki azt hiv, hogy Tengelyinek az ltal
hasznlhat, mindazon nagytsokkal beszl el a jegyz s gyvd kztt
trtnteket, melyekkel azok a faluban elbeszltettek.

- Klns, igen klns! - mond Nyz eskdtjhez fordulva. - A ntrius
Macskahzyval sszevesz, s a legszrnyebb fenyegetsekkel vlik el tle.
Amint a szakcsn mondja, a ntrius azt eskv, hogy szegny bartom az 
kezei ltal fog meghalni... s azutn mindjrt re ugyanazon jszaka emezt
meggyilkolva talljk szobjban. Remnylem, ezt kiemelted, Bandi? - szla
eskdtjhez fordulva, mly gondolkozs kifejezsre knyszertve arcait,
nehogy az rm megltszassk, melyet afelett rzett, hogy Tengelyit bajba
keverheti.

A szakcs szlni akart, de midn ltta, hogy Nyz re ppen nem figyel,
flhalkan csak azt jegyz meg az eskdtnek: hogy ha a fisklist nem a
zsid, hanem ms valaki lte meg,  nem tudja, a zsid mit kereshetett a
klyhalyukban; mire a fbr, ahelyett, hogy felelne, azon krdssel
fordult a zsidhoz: kik voltak e gonosztette elkvetsre tancsadi,
segti vagy biztati? Mert hogy a tettet magt senki ms, mint te, alval
kutya, el nem kvette - tev hozz mrgesen -, arrl ktsg nincs. Vallj
igazn! gyis ltod, hogy cimboridnak mr nyomn vagyunk; ha ttovzs
nlkl megnevezed, taln segthetsz magadon. Ha mg egy perccel tovbb
tagadsz - itt a fbr nem monda tbbet, de jobb kezn, melynek ppen
tenyert mutatta, a zsid chiromantia nlkl annyira olvashat jvjt,
hogy mintegy sztnszerleg vllt felvonva egyik arct rejt el, s amit
valamennyien elre lttak, ktsgen kvl bekvetkezik, ha kocsizrgs
ppen e pillanatban a fbrt az ablakhoz nem csbtja.

Az alispn, ki, amint tudjuk, az elbbi napot kzel jszgn tlt, mihelyt
a hzban trtnt gyilkolsrl hrt vett, nejvel s lenyval azonnal
Tiszartre indult, s vele majdnem egyszerre rkezett meg Serer, kirt a
ltlelet elksztse vgett mg jjel szekr kldetett.

Etelkt kivve, a tbbiek azonnal a vallats sznhelyre siettek, hol egy
ideig mindenki, a hziurat s asszonyt fogadva, a rabot nyugodtan hagy.

Az alispn s fkpp neje mlyen meghatva ltsznak.

- Szrnysg! - mond Rty, midn a fbrtl a trtnet rszletes lerst
meghall - ily gyilkossg s pedig tulajdon hzamban, ennyi cseld kztt;
hallatlan merszsg! Szegny felesgem, egszen oda van; mr tegnap mintha
sejdtette volna, hogy szerencstlensg fog trtnni, soha gy felgerjedve
nem lttam.

- Ne beszlj olyakat - szlt trelmetlenl Rtyn, s ajkai krl klns
reszkets vala szrevehet -, mg vgre holdkrosnak kiltasz ki, ki
mindent elre lt. Rosszul reztem magamat, mint ma is, ez az egsz.

A fbr s eskdt kijelentettk sajnlkozsukat. Serer azonnal az tr utn
nylt; a zsid arcain, kire az alispnn e pillanatban nzett, klns
kifejezs vala lthat, majdnem gnyhoz hasonl, melyet azonban senki,
figyelmet re nem fordtva, szre nem vett.

- A gonosztettet - szlt ismt Rty - csak oly valaki kvethette el, ki a
hzban jl ismeretes; a legklnsebb az, hogy rabls, amint hallom, nem
trtnt.

- Mg nem tudjuk - mond Nyz -, a cseldek azt mondjk, hogy a
meggyilkoltnak rjt s trcjt a szobban talltk, bvebb vizsglatot
nem tevnk, miutn Macskahzy a teins r fisklisa levn, gondoltuk, hogy
taln iromnyok lehetnek holmijai kztt, melyek a csaldot rdeklik, s az
ajtt, melyet a brk bepecsteltek, zrva hagytuk, mg a teins r
visszaj, vagy ezirnt valamit rendelni mltztatik.

- Azt jl tettk - szlt kzbe az alispnn lnken -, Macskahzy kezben
mindenfle peres iromnyok voltak, melyek csak engem illettek... magam fel
fogok menni.

- Nagysd - mond kezt sszecsapva Serer -, beteges llapotjban! hov
gondol nagysgos asszonyom?

- Az az n dolgom - vlaszolt az alispnn szrazon.

- Bizony jobb lenne, ha nagysd nem megy fel - jegyz meg most a szakcs
minden alzatossggal -, mg a holttest is ott van, s...

- A holttest? - mond Rtyn, nem titkolhatva el borzadst - azt vigyk ki
- tev hozz ert vve magnak -, majd azutn felmegyek. n legjobban
tudom, hol szokta tartani rsait, s nem lehetek nyugodt, mg meg nem
gyztem magamat, hogy semmi el nem veszett.

Serer az eskdttel s a cseldekkel az alispnn kvnatnak teljestsre
eltvozott. Rtyn a legnagyobb felgerjedsben jr fel s al a szobban.

- Legalbb a gonosztevt - mond Nyz Rtyhez, ki mly gondolatokba
merlve mellette llt - hla istennek! megkertettk. Ezt a zsidt - tev
hozz a rabra mutatva - mindjrt a tett utn a klyhalyukbl hztk ki.

- veges Jancsi? - szlt fel az alispnn, egyszerre megllva - az
lehetetlen!... Tudom, hogy Macskahzy mindig prtfogja volt, s...

- Lelkem - mond Rty -, ez nem bizonyt semmit. Fjdalom, igenis sok plda
van, hol ily alval teremtsek ppen legnagyobb jtevjkn kvettk el
gonosztetteiket.

- Annyival inkbb - vgott szavba a fbr -, minthogy minden krdsen
kvl ll, miknt a zsid az esetben csak ms bosszjnak eszkze volt.

Az alispnn annyira elhalvnyult e pillanatban, hogy mind frje, mind
Nyz egyszerre krdk: rosszul rzi-e magt? Mire amaz csak azt krd:
vajon a zsid megvallotta-e gonosztettt?

- Amit gy szorosan vve vallsnak lehetne nevezni - vlaszolt a fbr -,
a zsid mg nem vallott semmit; azonban az legkisebb gondom. Kihozom n
belle, ha mg oly makacs volna is; s a bnjelek olyanok, hogy a tettesrl
krds sem lehet - s itt Nyz nagy megelgedssel elmond mindazt, mi
nzete szerint Tengelyit terhel.

Alig kpzelhetni a hatst, melyet a fbr szavai mind az alispnra, mind
nejre tettek. Amaz egyre rzta fejt, s mond: hogy Tengelyirl ily
valamit feltenni nem lehet; ez egyszerre megnyugodva ltszott, s csak azt
jegyz meg: hogy miutn Macskahzy s a jegyz kztt csakugyan hallos
ellensgeskeds ltezett, nem tudhatja senki, szenvedlyes ember, mint
Tengelyi, mire vetemedhetik.

- Majd kihozzuk - mond Nyz nmegelgedssel -, n kifacsarom a zsidbl,
ha mg egyszer oly gazember volna is.

- Mr ha gy bnnak velem - szlt emez, szemt az alispnnra fggesztve -,
n bizony megvallok mindent.

- Bnni veled? majd megltod, hogy bnnak veled - mond Nyz mrgesen -,
ha szpszerivel nem szlsz, majd megismertetnk a farkasgzzsal.

- A nagysgos asszony - szlt a zsid rimnkod hangon - rgen ismer,
mindig becsletesen viseltem magamat; de a tekintetes r gy megknoz, hogy
vgre inkbb mindent magamra veszek. Htul a hajd ver, ell a fbr r
maga mellbe lkds, s szakllomat tpi. n akrkit belkeverek inkbb a
bajba, semhogy tovbb ennyit szenvedjek.

Az alispnn a fbrt az ablakhoz hv, s neki halkan mond: hogy e zsidt
csakugyan rtatlannak hiszi, s hogy jobbnak tartan, ha vallatsnl semmi
erszakos eszkzk nem hasznltatnnak. Nyz, midn lelkre eskdtt, hogy
a zsid hazudik, s hogy a lehetsgig nyjasan bnt vele eddig is,
belskpp nem gyz csudlni az egsz Rty csald klns szeszlyt. "A
fiatal - gy szlt magban, mg az alispnt s nejt az gysz szobjba
kvet, honnan a holttest azalatt kivitetett - a cignyokat veszi
prtfogsa al; az regek, gy ltszik, a zsidkat prtoljk; ha gy megy,
maholnap az igazsg kiszolgltatsa lehetetlenn vlik."

Midn a szobba lpett, Rtyn nem titkolhat el meghatst. A nagy
vrfolt, mely a szobnak egyik oldaln az asztal mellett ltszott,
kzelben a mg vres ks, mely a cseldek ltal ugyanazon helyre ttetett
vissza, hol azt, midn elszr belptek, talltk, a padozaton krlhnyt
iromnyok... minden a szrny tettre emlkeztetett, melynek e szoba tanja
volt; s az alispnn, midn szemeit e trgyakon krljrtat, elborzadva
llt meg az ajt mellett. "Asszonyi gyengesg, semmi ms! - mond, midn
frje s Nyz, meghatst szrevev, t krk, hogy inkbb menjen vissza -,
ne fljetek, el fog mlni. Ki tehet rla? Macskahzy hv embernk volt, mg
nem szoktam meg a gondolatot, hogy ily, szrny mdon kelle t
elvesztennk." - S ezzel ert vve magn, elszr az asztalfikban, ksbb
az gyvd ms szekrnyeiben keres az iromnyokat, melyekrt ennyit tett,
anlkl, hogy eddig birtokukhoz jusson, s melyek kzl most is csak azon
nhny levelet tallhat, miket, mint olvasim emlkezni fognak -
Macskahzy, meggyilkoltatsa eltt, kln tett.

Az alispnn jl tudva, hogy e nhny levl Vndory iromnyainak csak egy
kis rszt teszi, a legnagyobb trelmetlensggel hnya fel mindent:
hasztalan! s mr hinni kezd, hogy Macskahzy, a tbbit elgetve, csak e
pr levelet tart meg, mely - arra, hogy velk a kvnt vltkat
kicsikarja, elgsges vala, midn frje s Nyz beszlgetse, kik addig
minden a szobban tallt trgyakat megvizsgltk, figyelmt magra vonta.

- Amint mondom, teins uram - szlt Nyz -, e vres iromnyok, miket a
fldn talltunk, mind Tengelyi, a kt levl ott az asztalon egyik
tekintetes, msik nemzetes s vitzl Tengelyi Jnos rhoz szl, s itt
ppen most tallok a fldn egy szmadst flig vresen, mely egszen a
ntrius kezvel rott. Vilmnak knyveket, nyolc forint - tev hozz
olvasva -, Erzsbetnek ruhra tz; a munksoknak stb., stb., mltztassk
maga ltalnzni.

- A dolog tagadhatatlan - mond Rty, midn az rst, melybl Nyz
olvasott, kezbe vev -, ez Tengelyi rsa; de miknt jhetett ez ide?

- Mr ami engem illet - vlaszolt Nyz shajtva -, azok utn, miket a
vallatsnl hallottam, n taln megmondhatnm.

- Lehetetlen, teljes lehetetlen! - mond Rty, ki minden hibi mellett
becsletesebb ember volt, semhogy a jegyzrl ily valamit feltehetne -;
fbr r nem szlhat komolyan. Tudja, nem szeretem Tengelyit, nincs is r
okom, de minden emberek kztt, kiket ismerek, bizonyosan  volna az
utols, kirl ily valamit feltehetnk. Nem foghatom meg az egszt.

Rtyn, kinek e beszlgets lnk figyelmt vonta magra, jl rt az
egsznek sszefggst. Miutn tudta, hogy az iromnyok, melyek Tengelyi
hztl elraboltattak, Macskahzynl voltak, igen termszetes, hogy a
jegyzhz szl egyes levelek s ms iromnyok is itt talltattak; csak azt
nem foghat fel: ha Macskahzy, mint mr hinni kezd, a megtallt leveleken
kvl a tbbi iromnyokat elget, miknt trtnhetett, hogy szobjban
Tengelyi egyes levelei elszrva talltattak? s pedig olyanok, melyek, a
jegyzt kivevn, senkire nzve fontossggal nem brtak, s lelkn a gondolat
villant t, nem raboltattak-e el mgis ez iromnyok - vagy maga Tengelyi,
vagy felszltsra ms ltal. E gondolatban az alispnnt mg inkbb
megerst az, midn hall, hogy a zsidnl hamis kulcsok, de semmi
elrabolt trgyak nem talltattak. "Ha az iromnyok akr a jegyz, akr ms
valaki ltal, kit  erre felfogadott, raboltattak el - gy gondolkozott
tovbb -, mert hisz ritkn tallkozik, ki rosszban ms valakirl oly
valamit feltenni nem akarna, mire magt ksznek rezi: s gy az alispnn
is Tengelyit e tettnek elkvetsre nem tart kptelennek - a legbiztosabb
md, mely ltal ezen iromnyok rtalmatlanokk vlnak, az, ha a jegyz
ellen tmadt gyan mindinkbb neveltetik. Tengelyi maga azt llt, hogy
iromnyai Macskahzynl vannak, s most ha azok kezbe kerltek is, nem
lphet fel velk, anlkl, hogy az ellene tmadt gyant megerstse.

"E gondolatok utn, melyek agyn egy pillanat alatt tvonultak, Rtyn el
vala hatrozva magaviselete irnt; s midn az asztalra tett vres iromnyok
egyikt felvve megnz, azon meggyzdst mond ki, hogy a dolgot
mindenesetre szigoran kell megvizsglni, ha csak azrt is, mert a
gyilkossggal ms valaki vdoltatik, s , rszrl, a zsidt teljesen
rtatlannak hiszi.

- Meglehet - tev hozz -, hogy a semmireval lopni jtt a hzhoz, de ha
rajta a vrnek nyomai nem ltszottak, lehetetlen, hogy a gyilkolsban rszt
vett volna... hisz az egsz szoba csupa vr.

- Megvizsglni!... igen - mond Rty, ki a gondolaton, hogy az, ki
ifjsgban egykor legjobb bartja vala, ily gonosztettel vdoltatik,
annyira megindult, hogy e pillanatban az engedkenysgrl, melyet neje
irnt mskor mutatott, megfeledkezett - meg fogjuk vizsglni, meg fogom
vizsglni magam, hogy az alval rgalom, mely Tengelyi ellen koholtatott,
egsz semmisgben tnjk ki mg ma.

- Bmulom e nem szokott lelkesedst - szlt Rtyn halk, de keser hangon,
midn Nyztl kvetve, frjvel a lpcskn le ismt a szakcs szobja
fel ment -; nem volt eddig szoksodban Tengelyit ennyire prtolni.

- Ennyire prtolni - vlaszolt az alispn szinte halkan, de a legnagyobb
felgerjedsben -, gy tartom, tbbet ldztk ez embert, mint mirt isten
eltt szmolhatunk!... de mindennek megvannak hatrai... Ez embert, ki
egykor bartom volt, ki vekig hzamban lt, s ki mindent sszevve, nem
vtett ellennk semmit, mit mi bven vissza nem fizettnk... oly bnnel
vdolni, mely fbenjr bntetst von maga utn... ez tbb, mint hogy
nyugodtan eltrhetnm.

Az alispnn, ltva, hogy frje nincs oly hangulatban, hogy vele e trgy
irnt tovbb szlhatna, csak azt jegyz meg, hogy az egsznl rgalomrl
sz sem lehet, s hogy rszrl maga sem kvn egyebet, mint hogy a
bnjelek, melyek eddig mind Tengelyi ellen mutatnak, mskpp
magyarztathassanak meg. Mire az alispn, ki azalatt a szakcs szobjba
lpett, csak azzal felelt, hogy ebbeli kvnata bizonyosan teljesedni fog.

Serer s az eskdt a ltlelettl mr e szobba visszatrtek, s fel s al
jrva, a sebek nagysgrl szltak, melyeket a sebsz - megtudva, hogy a
gyilkossg csak egy szegny zsid ltal kvettetett el - termszet szerint
ppen oly elrelthatlag hallosoknak tallt: mint megfordtva oly
esetekben, hol a vdlott elkel volt - tagadhatatlanul be szokta
bizonytani, hogy az agyonttt nem sebei, hanem egy e pillanatban
bekvetkezett gutats, vagy ms valami bels baj miatt halt meg. - A rab s
mellette a hajd elbbi helykn lltak, s az elbbi nyugtalan tekintetet
vetve maga krl, a legnagyobb felgerjedsben vr a pillanatot, melyben
kikrdeztetse folytattatni fog.

Az alispn mg egyszer behvat a cseldeket, s miutn ket vallomsuk
kvetkezseire int, mg egyszer krd Macskahzy hallnak krlmnyeirl.
A szakcsn srva fakadt, de nem tagadhat, hogy neki csakugyan gy
ltszott, mintha a teins fisklis r akkor nevezte volna Tengelyit, mikor a
szakcs t gyilkosa irnt krdez, de hogy bizonyosan csaldott, s hogy 
ostoba asszony, ki mindent csak flig rt. Szintgy vallott a kulcsr s
mindenes, s habr a tbbiek is elbbi ellenkez vallomsuknl megmaradtak,
nem tagadta senki, hogy a haldokl, midn a zsid elbe vezettetett, fejt
rzta, s az egsz id alatt Tengelyi nevn kvl semmit sem mondott, gy
mint az is valamannyik ltal bizonyttatott, hogy az gysz
meggyilkoltatsa eltti estn a jegyzvel kemnyen sszeszlalkozott, s
ltala bottal zetett ki hzbl.

- De hisz a zsidnak mindent tudni kell - szlt az alispn, ki mly
gondolatokba merlve, a szobban egy ideig fel s al jrt. - A
klyhalyukban talltk, azt nem tagadhatja; ha nem is vett volna rszt a
gyilkolsban, neki mindent hallani kellett. Semmireval! - szlt a zsidhoz
fordulva - mit kerestl rejtekedben?

- Lopni jttl, nemde, gazember? - szlt kzbe, ltszlag a legnagyobb
felgerjedsben Rtyn - tagadd, ha merszeled, miutn mg a hamis kulcsokat
is nlad talltk.

A zsid, ki rgen szrevette, hogy a gyan Tengelyi ellen fordul, felfogta
az adott intst, s trdre borulva megvall, hogy csakugyan lopsi
szndkkal jtt. - A nagysgos kisasszonynak sok mindenfle drgasgai
vannak - szla rimnkodva -, minap, mikor az ablakokat javtottam, lttam
meg... Szegny szerencstlen ember vagyok, azt gondoltam, ha ezeknek csak
egy rszt szerezhetem meg, segtek magamon. A kisasszony nem volt
idehaza... krem, tekintetes nagysgos uraim, csak most knyrljenek
rajtam, nem teszem soha tbb, becsletes ember leszek!

- Figura! - vgott szavba, gnyosan mosolyogva, a fbr - most persze azt
akarn, hogy csak tolvajnak tartsuk, mert ha a gyilkossg slne ki re,
felakasztank, de azrt mgis bizonyos, hogy rsze volt az lsben is.

- De ugyan krem - rimnkodott a zsid mg mindig trdepelve -, mr miknt
lett volna rszem benne? Hisz a fisklis maga tzszer is intett fejvel,
hogy nem n ltem meg; azutn ily gyenge ember, mint n, oly ers urat,
mint Macskahzy, hogy is lhetn meg!?

- No mr, zsid - mond Nyz -, keress ms mentsget. - Macskahzy
erejrl most hallok elszr szlni letemben.

- Igen, krem alssan - folytat a rab, knyrg hangon -, de ha az ember
valakit meg akar gyilkolni, gy fegyver nlkl, mint engem talltak, csak
nem megy oda!

- Egy nagy konyhakst talltunk a klyhban - vgott szavba a szakcs.

- Bz n nem tudtam, hogy az ott van - shajtott a rab -, taln a hzhoz
val, s valaki ott felejtette.

- Persze a hzhoz val! - szlt kzbe ismt a szakcs. - Tegnapeltt loptad
a konyhban.

- De krem alssan - folytat igazolst a zsid -, ht az a ks, melyet
ott talltak, vres volt-e? s ha a fisklis urat n ltem volna meg a
kssel, nem lettem-e volna vres n is?

A kulcsr itt megjegyz, hogy a zsidk nagy mesterek, csak a minap egy
olyan volt a hznl - gy szlt -, aki felratta paprosra mindenki ltal
nevt, s alig fordult meg az ember, s az rs elenyszett... ki tudja, az
veges nem tanulta-e tle meg e mestersget? s pedig tudva lev dolog, hogy
vrfoltokat knnyebben moshatni ki akrmily tentnl!

Ez okoskods, az eskdtet s szakcsnt kivve, senkire nagy hatst nem
tett, s az alispn maga elismer, hogy a vrmennyisg utn, melyet
Macskahzy vesztett, csakugyan alig foghatni meg, gyilkosa hogy maradhatott
volna vrfoltok nlkl. - De - tev hozz, a zsidhoz fordulva - ha nem te
lted is meg, azt nem tagadhatod, hogy a klyhalyukban voltl? Neked
mindent hallani kellett, neked a gyilkost ismerni kell.

- Persze hallottam - mond a zsid shajtva -, mindent kezdettl vgig: mg
most is borzadok, ha eszembe jut!... Tzszer segtsgre akartam menni a
szegny rnak, de elszr fltem, azutn meggondoltam, ha ott tallnak, s
ha valahogy baj trtnt, mg rm fogjk.

- S ht mit hallottl? - vgott szavba lnken az alispnn - te legjobban
mondhatod, csakugyan Tengelyi volt-e?... mint, gy ltszik, a fbr
gyantja - tev hozz, magt mintegy kiigaztva, midn a tekintetet lt,
melyet frje e krdsnl re vetett.

- Ha valahogy azt hiszed - szlt az alispn szinte a zsidhoz fordulva -,
hogy ms becsletes embert gyanba keverve magadon segtesz, gy csaldol.
Akrmit mondasz, a fgyan rajtad marad.

A zsid sokkal okosabb vala, semhogy ily viszonyok kztt Tengelyit
egyenesen vdoln s mst mondana, mint hogy a gyilkos tettetett hangon
szlt, s hogy csak azt hall, miknt bizonyos rsokat krt vissza.
Tengelyi urat is hallottam egyprszor nevezni - tev hozz flnken -, de,
amint mondom, a gyilkost n nem ismertem meg. Azok, akik zbe vettk,
taln legjobban mondhatjk meg.

Ferk kocsis, ki eddig csak mint nz veve rszt a vallatsban, midn most
az alispn ltal azoknak krlmnyes elmondsra szlttatott fel, miket
tapasztalt, nem kis zavarodssal vakar fejt. Vannak emberek, kik mindent,
mi ktelessgkhz nem tartozik, hatrtalan buzgsggal teljestenek...
ezekhez tartozott Ferk is. Midn a hzban lrma tmadt,  volt az els, ki
a bressel - kivel ppen beszlgetett - a zsivnyt zbe vev, habr az
istll, melyben egy gyertyt gve hagyott, szzszor kigylna azalatt. De
mikor ldzse oly egszen ms eredmnyhez vezetett, mint gondol, s mikor
ahelyett, hogy a gyilkost megfogja, nyomrl nyomra Tengelyi hzig jtt, s
vgre a jegyzt magt lt, az lnksg, melyet az egsz ldzs alatt
mutatott, egyszerre megsznt, s benne csak azon gondolat tmadt: nem lenne-
e jobb, ha semmit nem ltott volna? - Benne, min bmulnunk nem lehet, a
jegyz ellen csakugyan gyan tmadt; de akr azon flelem, mely a
szegnyebbet oly orszgban, hol, mint nlunk, szemlyes btorsga a trvny
ltal tkletesen biztostva nincs - tartztat, hogy valami hatalmasabb
ellen fellpjen; akr az, hogy Macskahzynak hallt oly nagy
szerencstlensgnek nem tart, mely vgett a jegyzt, kinek  maga is
ksznettel tartozott, hborgatni rdemes volna: Ferk egyszersmind
elhatroz, hogy semmit, mi ltal a jegyzre gyan hramolnk, mondani nem
fog, s miutn e hatrozata legjobb bartja - azaz Peti cigny ltal
helybenhagyatott, csak gy ad el egsz kalandjt, mintha a gyilkost a
Tisza partjig kergetve, ott nyomt elvesztette, s azutn trsaival azrt
ment volna a jegyzhz, hogy neki az egszrl jelentst tegyen.

A kocsis most is egszen gy beszl el a trtnteket, s ktsgen kvl
mindenki megnyugodott volna eladsban, ha a bres, ki szinte jelen volt -
s mint Ferkval elre kicsinlta, mindenre nzve vele tkletesen rtett,
csakhogy valami klnst mondva magt kitntesse -, a botrl nem szl,
melyet az ton talltak s mely a rvsznl van. Midn most a rvsz
hvatott, minden Tengelyit terhel krlmnyek egyms utn kijttek, s az
egsz annyival gyansabbnak ltszott, mennyivel inkbb iparkodtak a
krdezettek - a rvsz nem kevsb Ferknl -, hogy a gyant a jegyzrl
elhrtsk.

- De ht a bot, amelyrl szltok - mond Nyz, kinek vonsain a vizsglat
ezen eredmnynl a legnagyobb megelgeds ltszott -, hol van?

- Ht krem - vlaszolt a rvsz -, a botot mi, mikor a Tisztl Tengelyi
r hzhoz mentnk, ott az t kzepn talltuk, szemltomst ott fekdt.

- De hol van? - krd ismt Nyz lnken.

- Ht krem minden alzatossggal - felelt az elbbi -, kinn a konyhban
hagytam, csak bottal a teins fbr r elbe nem jhetek!

- Hozza be kend mindjrt! - parancsol a fbr; s a rvsz kimenve, pr
perc utn egy fekete plcval jtt be, melynek gombjt rzfokos kpez. Ha
tndr egyszerre plcjval nylt volna a trsasg kz, alig idzhetett
volna el nagyobb hatst, mint a rvsz, ki most e botot a fbrnak tad.
Nyz diadalragyog kppel tad azt az alispnnak, ki sszecsapva kezt,
mintegy elmeredve bmulatban llt; mg Rtyn nhny halk szt vlta az
eskdttel, s a szakcs mintegy akaratlanul felshajta: - Ez Tengelyi r
botja! - A rvsz s minden jelenlevk elbmulva lltak.

- Kendtek meg fognak eskdni - szlt most Nyz a rvsz- s kocsishoz
fordulva -, hogy ez ugyanazon bot, melyet tegnap talltak.

A rvsz, ki szzszor eltkoz belskpp nmagt, hogy a fokost nem dobta
inkbb a Tiszba, minden alzatossggal csak az jegyz meg, hogy a bot
ugyan bizonyosan az, melyet talltak, de hogy sem , sem pajtsai egy
szval sem mondtk, hogy e botot a gyilkos vesztette el; miutn a fokost
Tengelyi kertje kzelben talltk, igen valszn, hogy azt a jegyz aznap
elvesztette. Mire Nyz a szlt csak arra figyelmeztet, hogy akkorra
tartsa beszdt, ha krdeztetik; s minden jelenlevket azon intssel klde
ki a szobbl, hogy senki a legszigorbb bntets alatt az udvart elhagyni
ne merszelje.

A cseldek egyms utn szomoran kimentek, a rab elvezettetett, s a
szobban csak Rty nejvel, az eskdt s szolgabrja maradtak.

- Mit mondtam? - szlt vgre emez Rtyhez fordulva - a dolog, gy hiszem,
vilgos!

- Nem lehet ktsg! - mond Rtyn, jra az asztalra tett fokost nzve -
szzszor lttam e botot Tengelyi kezben; s rezn nevnek els beti
llnak, T. J., szrnysg!

- n nem tudom - mond Rty a legnagyobb felgerjedsben -, a bnjelek mind
Tengelyi ellen mutatnak, de belsmben van valami, mi nekem azt mondja, hogy
lehetetlen!

- De krem a teins urat - szlt Nyz, ujjain elszmtva gyanjnak egyes
okait -: Tengelyi tegnap Macskahzyval sszevsz, s bosszt eskszik. Ma
jjel az utbbit meggyilkoljk. Midn a haldoklt krdezik: ki lte meg?
Tengelyit nevezi. A zsid, kirl most magam is hinni kezdem, hogy csakugyan
lopsrt jtt, hallja, hogy a gyilkos Macskahzytl Tengelyi elrabolt
iromnyait kveteli. A kocsis a gonosztevt mindjrt tette utn zbe
veszi, s nyomt a Tisza partjn egy pillanatra elveszti, de midn a
rvsszel tovbb keres, nyomrl nyomra a jegyz szobjig r, kit jflkor
mg felltzve egszen srosan s a legnagyobb felgerjedsben tall.
Macskahzy szobjban Tengelyihez szl leveleket s ms iromnyokat
tallunk sszevrezve... s most e bot. Volt-e valaha ennyi bnjel egytt?

- Megengedem - vlaszolt az alispn fejt rzva -, de mindez Tengelyi
jelleme ellenben, melyet harminc v ta ismerek, elttem nem br bizonyt
ervel.

- Mr ez sok! - szlt Rtyn les hangon - gy ltszik, megint a ntrius
testi-lelki bartjv vltl.

- n nem vltam bartjv - mond az alispn komolyan -, de ily dolgot soha
nem fogok hinni felle.

- Szolglni fogok bvebb bizonysgokkal - vlaszolt Nyz -, mindjrt
hzhoz megyek, s ott vallatom t s hznpt.

- De meggondolta-e fbr r, hogy - szlt az alispn, midn neje ltal
azon megjegyzssel szakttatott flbe, hogy Nyznak igazsga van, mskpp
a bnjelek elenysztethetnek.

- De Tengelyi nemesember - mond ismt Rty.

- Nemesembernek mondja magt - ptol az alispnn -, s a gylsen
elhatroztatott, hogy mg nemessgt be nem bizonytja, mint nemtelennel
fogtok vele bnni. Menjen csak a teins r mindjrt hzhoz - tev hozz
Nyzhoz fordulva -, ha ide vezettetn, az egsz falu sszeszalad, s ki
tudja, a jegyz taln mgis rtatlan, nem akarnm megszgyenteni.

Nyz eskdtjvel kezet cskolva tvozott, s a szobban csak az alispn
maradt nejvel.

- Ht valban hiszed - szlt az els, nejt keznl fogva, komolyan -, hogy
Tengelyi ily tettre kpes volna?

- S mirt ne? - krd az asszony, szemt frjre fggesztve.

- De Tengelyi egsz eddigi lete, Tengelyi jelleme, melyet szintgy
ismersz, mint enmagam.

- n Tengelyirl csak egyet tudok - monda az alispnn les hangon -, azt,
hogy ellensgem... s ne flj, errl nem fogok megfeledkezni! - S ezzel
Rtyn frjt magra hagy.

Rty szvt borzads tlt el, midn ez asszony lelkt egsz
meztelensgben ltva eszbe jutott, hogy eddig egsz lett e szvtelen
teremts kvnata szerint irnyoz, ki mg ily pillanatban sem tud
megbocstani. - "s ha Tengelyi csakugyan e szrny tettre vetemedett volna
- gy gondolt magban -, mi az, mi t arra majdnem knyszert, mi ms,
mint azon ldzsek, melyeket alval gyengesgemben megengedtem? S mirt?
Oh, ha a mlt hatalmunkban volna, vagy valaha gondolahatm, hogy mindennek
ily vghez kell vezetni!... De legalbb most eleget teszek ktelessgemnek.
Nyz, ki rgen szrevette, hogy ha Tengelyit srti, nmnek kedves
szolglatot tesz, a szerencstlen ellen hasznlni fogja hivatalnak egsz
szigorsgt... n magam leszek ez egyszer prtolja!" s az alispn e
szndkkal azonnal a jegyz hzhoz sietett.


*** 31 +++


Tengelyi, mbr az ellene tmadt gyanrl mg mit sem sejdte, az jet
knos rzelmek kztt tlt. Ksn trve vissza hzhoz, fradtan gyra
vetette magt, de lelknek felgerjedt llapota nem enged, hogy nyugalmat
talljon. Azon meggyzds, hogy a szerencstlen gyvd Viola ltal
gyilkoltatott meg - rzete annak, miknt  maga a zsivny jelenltt tudva,
ahelyett, hogy a gonosztettet megakadlyozn, a Tisza partjn vr annak
vghezvitelt, melybl minden haszon egyedl re hramolhatott -,
borzadssal tlttte lelkt. Neki gy tetszett, mintha a gonosztev
cimborja volna; mintha , ki eddig majdnem tlzott szigorsggal teljest
minden ktelessgeit, most az emberek tiszteletre egyszerre rdemetlenn
tette volna magt. Mihelyt szrklni kezdett, elment Vndoryhoz, hogy tle
ez j szerencstlensgben tancsot krjen.

Vndory, ki tlben-nyrban ngykor kelt, mr fenn vala, s midn ajtajt
nylni hallvn, knyvrl feltekintett, nem kevss bmult, Tengelyire
ismerve, kit ily korn ritkn s ennyire elvltozott arcvonsokkal soha nem
ltott.

Tengelyi rviden elmond a trtnteket.

- Szrnysg! - shajtott elborzadva Vndory. - Vtkeinek kzepette,
anlkl, hogy egy perc engedtetnk, melyben bneit megbnhatn!

- Igen - szlt ktsgbeesve a msik -, s nem fekszik-e az egsznek
feleletterhe rajtam, ki gyantva, hogy iromnyaim Macskahzynl vannak,
elgondolhatm, hogy Viola csak erszakos mdon juthat hozzjuk, s ki
ahelyett, hogy t ebben megakadlyoztassam, a zsivny meghvst kvettem,
hogy vres zskmnyt tle tvegyem?...

- Viola tette szrny! - vgott szavba a lelksz - n rtem a borzadst,
mellyel a gondolat szvedet tlti, hogy e szerencstlen azt hihetkppen
csak iromnyaid visszaszerzse vgett kvette el; de vajon tudtad-e ezt? s
miknt llt volna hatalmadban Violt tetttl visszatartztatni?

- Ha ktelessgemet teljestem - vlaszolt a jegyz komolyan -, mely azt
parancsol, hogy mihelyt a zsivny ittltrl tudomst szereztem, annak
elfogatst eszkzljem.

- Elfogatst? - mond Vndory szinte elijedve a gondolattl - oly embernek
elfogatst, ki magt red bzta? s oly krlmnyek kztt, hol nem arrl,
hogy brjnak, hanem csak hogy hhrjnak adjad ltal, van a krds?...
miknt szlhatsz gy?

- Val, a ktelessg, melynek teljestst tlem polgri llsom kvetel,
nehz vala - szlt Tengelyi szomoran -, de kevesebb volt-e ktelessgem?
Ha minden polgr, valahnyszor az, mit a kzj kvetel, egyes nemesebb
rzelmeivel ellenttbe j, magt ktelessge all felmentheti, nem bomlik-e
fel llomnyunk?... ha irgalom annak, ki a gonosztevt az igazsg sjt
karja ellen oltalmazza, mentsgl szolgl, kit fogsz mint orgazdt
bntetni?

Vndory felhoz, hogy ha ezen okoskods ms esetben llna ott, hol hallos
bntetsrl van sz, senkit, mg polgrilag sem lehet ktelezni arra, hogy
felebartjnak hallhoz segdkezet nyjtson; hogy , rszrl kszebb
volna a legszigorbb bntetsnek kitenni magt, hogysem valaha ily
ktelessget teljestsen; hogy Tengelyi helyzetben minden becsletes ember
bizonyosan ugyanazt tette volna... szval, felhozott mindent, mi bartjt
vigasztalhat. Tengelyi mindezekre csak azt vlaszol, hogy  az egsz
dolgot egszen ms vilgban tekinti, s hogy azok, kik felle tlni fognak,
ktsgen kvl, vele egy rtelemben lesznek.

Vndory, ki jl ltta, mily krosan hathat bartjra, ha a levl, melyet
Violtl kapott, kzhrr vlik, mindent elkvetett, hogy t az egsz
trtnet bejelentstl visszatartztassa, melybl semmi haszon, s re a
legnagyobb kr hramolhatik, miutn szmos ellensgei, kik t mr azrt is
gyanstk, hogy Viola nejt hzba felvev, most ktsgen kvl jabb
rgalmakra fogjk hasznlni e hrt. De Tengelyi e tekintetben hajthatlan
volt. - Csak nyltsg ltal vhatjuk meg magunkat hazugsg ellen - gy
szlt -, ki a valt el akarja titkolni, elbb-utbb annak megvltoztatsra
fog knyszerttetni, s tudod, ha akarnm is, n nem erre szlettem! Ez
esetben pedig nem is volnk re feljogostva, miutn Macskahzy
meggyilkoltatsa irnt egy embert nehz gyan terhel, s vallomsom arra
szolgland, hogy az rla elhrttassk.

Minden, mit Vndory bartjtl elrhetett, az volt, hogy felfedezsvel
vrni fog, mg Rty visszatr, s azt neki teendi.

- Igazsgod van - mond Tengelyi keseren -, ki tudja, ha az egsz
trtnetet elmondom, Nyz vagy alispnod, kit gy hiszem alap nlkl a
msiknl jobbnak tartasz, nem kldenek-e vasban a megyehzhoz? Val! hogy
helyzetemben szintgy cselekedtek volna... legalbb Rtyrl az egsz vilg
tudja, miknt zsivnyokat elesggel tart, csakhogy nyjait ne bntsk; de
hisz k nemesemberek, parasztnl, mint n, ez ms!

- Miknt gondolhatsz ilyenekre? - szlt a msik megnyugtatva.

- S mirt nem? - vlaszolt Tengelyi keseren mosolyogva. - Olvastam
tbbszr, hogy a tizenhetedik szzad alatt tbb udvarnl, a nevelend
koronarks mellett ms szegny gyermek tartatott, ki, valahnyszor a
herceg leckit meg nem tanulta, vagy ms valami csnt kvetett el,
derekasan megveretett, hogy pldjn amaz lssa, mit rdemlett volna ;
nlunk, gy ltszik, e szoks fenntartotta magt. Koronnk gynevezett
tagjai nem bntettetnek... de hogy a plda ne hinyozzk, annyival
kemnyebben sjtatnak msok! Mi ezt illeti, Rty s Nyz kzt nem nagy
klnbsget fogsz tallni.

- Hidd el, bartom - mond a lelksz fejt rzva -, igazsgtalan vagy Rty
irnt. Megfoghatom, hogy te, ki vele egykor oly szoros viszonyban lltl,
most, miutn bartok lenni megszntetek, szigorbb vagy irnta, mint msok;
de n t jobban ismerem.  belsejben nem romlott meg gy, mint gondolod;
vtke inkbb csak gyengesg, mi miatt neje akaratnak ellentllani nem tud.

- Igen, gyengesg - szlt Tengelyi -, nevezd annak, ha gy tetszik; de ha e
gyengesg minden alvalsgnak mentsgl szolglhat, mirt vagy ht Nyz
vagy msok irnt szigorbb?... Ha az, ki legjobb bartjt szksgben
elhagy, st szerencstlensgt tulajdon emelkedsre hasznlta, ki elveit
szzszor megtagadta; ki meggyzdst vitorlaknt hasznlta, hogy egyszer
egy, msszor ms oldalra igaztva azt, minden szllel az hajtott part fel
haladjon, ha az nem rdemli megvetsedet, s mr igazolva ltod, ha
gyengesgre mutatsz; mily joggal fordulsz el a gonosztevtl, kinek tette
borzadst gerjeszt, hisz  is, lm, csak gyengesgbl vtkezett! A
szenvedly, mely t gonosztettre knyszert, ersebb vala, hogysem annak
ellentllhatna. Ne vesd meg Nyzt, mert az igazsgot ruba bocstja...
szegny, nem tehet rla! gyengesg, semmi ms... Hiba, a pnznek nem tud
ellentllani!... Nincs ok, mirt a hazugot utld, t is csak kpzete
ragadta el, vagy oly krlmnyekben l, hol az igazsg kimondsra ert
magban nem rez. Fogadd el a gyengesget mentsgl, s a klnbsg, mely
jk s rosszak kztt ltezik, megsznt; nincs gonosztett, melynek
elkvetje irnt msra, mint sajnlkozsra rezhetnd feljogostva magadat,
hisz bnnek oka nem ms, mint hogy rdeke vagy szenvedlyei t
szerencstlensgre rossz irnyban ragadtk el.

- Tvol legyen tlem, hogy ezt tegyem - mond Vndory nyugodtan -; jl
tudom, hogy az erny nem ms azon ernl, mellyel elveinkhez
ragaszkodunk... s nem akarom vdelmezni Rtyt azokrt, miket tett. Csak azt
lltom: hogy brmi menthetetlen legyen is gyengesge, van egy bizonyos
pont, melyen tl az bizonyosan terjedni nem fog, s hogy sem neje befolysa,
sem ms rdek t olyakra nem brhatja, miket felle feltevl. Nyzra nzve
nem vagyok meggyzdve errl.

- Ez az, miben csaldol - szlt a jegyz felgerjedve. - Rty, mint Nyz, s
ez, mint a tbbiek; ha az egsz megyn vgig mgysz, nem fogsz tallni
hrmat, kik oly ember irnt, ki magt nemesi kivltsggal nem vdelmezheti,
a legkisebb kmletre rzenk lektelezve magokat; s ez az, mi, ha eszembe
jut, hogy fiam hihetkpp a nemtelenek sorhoz tartozik, szvemet
kesersggel tlti.

Vndory szlni akart, Tengelyi szenvedllyel folytat:

- Tudom, mit akarsz mondani. Mi gazdagok vagyunk szabadelv emberekben...
nemcsak a hazban, itt e megyben is szebbnl szebb kijelentseket
hallhatsz mindenfell... A szabadsg, az egyenlsg, a npnek jogai... mit
tudom n!... A mvelt vilgban nem hangzik szp frzis, melyet nem
fordtunk le, melyet nem hirdetnk ttott torokkal, de tekints a szavak
rtelmre, s ha magadat mtani nem akarod, mit tallsz? Szabadsgot s
egyenlsget? igen, azon szabadsgot, mellyel a nemes sajt s a npnek
dolgait viszi, anlkl, hogy tle istenen kvl valaki szmot krhetne!...
azon egyenlsget, melynl fogva az utols kortes a jobbgyra szint azon
megvetssel nz, mint a zszls r!... A npnek jogait? igen, azon npt,
melyrl Werbczi szl, s mely alatt a nemessg rtetik! tovbb e szabadelv
urak nagylelksge nem terjed. Hisz a magyar paraszt nem szavaz
tisztjtsoknl, nem ljenez, nem szokott fklyszenket csinlni, mirt
keresse valaki kegyeit?!

- Fel vagy gerjedve - mond Vndory -, nem szlnl mskpp ily
ltalnossgban. Vannak egyesek, ezt, ha igazsgos vagy, nem tagadhatod,
kikre vdjaid nem illenek.

- Egyesek? - szakt flbe Tengelyi - igaz, vannak, kikre szavaim nem
illenek s kik undorral fordulnak el a tmegtl, mely krlttk zajog. De
az, hogy e hazban nhny szz vagy legfeljebb ezer ember van, ki gy rez,
mint mi, kiknek lelke, midn ez risi hazugsgot, mely kztt lnk,
ltja, fj, mint a mienk, vigasztalhat-e? Fiam kevesebb fog-e megfosztatni
polgri jogaitl, kevesebb fog-e megvettetni, lbbal tiportatni?

- Fiad nem fog lbbal tiportatni senki ltal - mond Vndory nyugodtan. -
Brmi szomor legyen az llapot, melyben haznk nem nemes laki jelenleg
vannak, az nem tarthatja fel magt tbb... s ki tudja, nem fognak-e jni
idk, hol fiad ldani fogja vgzett, mely ltal nemessgtl megfosztva, a
np soraiba lketett vissza, de csak hogy egsz osztlyval azon llsra
emelkedjk, melyet egykor mint kivltsgost elfoglalt, s melyet ezentl
mint jogot kvetelhet? Megengedem, hogy azok, kik most a szabadsg elveit
leginkbb hangoztatjk, nem komolyak szndkukban; de vajon a sz, melyet
kimondanak, nem gyz-e meg ezereket mindamellett?... s ha a k akaratuk
nlkl, st ellene indult is meg, nem fog-e azrt mgis odagrdlni, hov
azt termszetes slya vonja, elragadva mindent, mi neki ellentllni
akarna?!... Igen, bartom - tev hozz, lelkesedssel megragadva Tengelyi
kezt -, szebb napok kzelgnek, e nemzet minden osztlyaira szebb jv vr,
s br hajam sz, n mg ltni remnylem az idt, midn jelen llapotunk,
egy nehz lomknt elvonulva, majdnem hihetetlennek fog ltszani mg azok
eltt is, kik egsz ltket benne tltk.

Tengelyi ppen vlaszolni akart, midn az ajt megnylvn, Liptkn rohant
a szobba. - Az istenrt, jjjn a nemzetes r mindjrt haza - mond az
asszony llegzetn kvl.

- Mi trtnt? - krd Vndory s Tengelyi majdnem egyszerre, megijedve
mindketten a mdon, melyen Liptkn szlt, s mely bennk azon gondolatot
tmaszt, hogy a jegyz hznl szerencstlensg trtnt.

- A fbr s eskdt jttek a hzhoz - vlaszolt amaz, mg mindig az elbbi
hangon.

- J asszony, mi lelte kendet? - szlt Vndory bmulva. - Mi rendkvli van
abban, hogy a fbr bartom hzhoz j? Nem j-e hivatalos dolgaiban
hsszor venknt?

- De tudja-e a tiszteletes r, mirt jtt? - mond Liptkn. - A fbr azt
mondja, hogy a fisklist, azt az tkozott Macskahzyt, a nemzetes r lte
meg! s ott van eskdtjvel s hajdival, s minden egyes embert egyenknt
kikrdez.

Tengelyi megszokta a sors csapsait;  annyiszor rezte az emberek
igazsgtalansgt, hogy, mint tbbszr mond, semmi rosszat tlk
tapasztalni nem fog, min bmulna; azonban e hr, melyet Liptkn hozott,
mgis kszletlenl tallta t. - Ez sok! - mond, s hangja remegett - el
voltam kszlve mindenre, de hogy valaha gonosztettel fogok vdoltatni,
hogy valaha br eltt azirnt leendek knytelen vdeni magamat, hogy
gyilkossgot nem kvettem el, ezt nem hittem soha!

- Lehetetlen! - szlt Vndory, ki bartjnl nem kevsb megindulva,
kalapjt s botjt keres, hogy Tengelyit hzhoz kvesse. - Az egsz csak
flrerts lehet.

- n is azt gondoltam eleinte - mond Liptkn szomoran. - Mikor a fbr
a nemzetes asszonynak mondta, hogy Tengelyi ron nehz gyan fekszik, s
hogy t vallatni fogja: azt hittem, csak trfl; de mikor a szolglt
behttk, s a brest s a szomszdokat, s egyiket a msik utn
kikrdeztk, mg az eskdt minden bett felrt, lttam, hogy a gazember
csakugyan gy tetteti magt, mintha e szrny dolgot hinn. A nemzetes
asszony, mikor t akarta kikrdezni, mondta, hogy  nemesasszony, s msra
felelni nem tartozik, mint amire felelni akar; a fbr azt felelte, hogy a
nemzetes r nem nemes tbb, s hogyha nem felel, majd  tudni fogja, miknt
knyszertse. Mikor ezt hallottam, elfutottam ide a nemzetes rrt, hogy
csak valaki legyen a hznl, ki ilyen trvnyes dolgokat rt.

- Hisz ltod, minden rendiben van - mond Tengelyi bartjhoz keseren -,
mirt is fradtak volna annyit, hogy nemessgemtl fosszanak meg, ha nem az
vala szndkuk, hogy annyival jobban ldzhessenek?

- De... - szlt Vndory.

- Csak jernk, jernk - szakt flbe Liptkn -, midn a hztl elmentem,
ppen az alispn is odajtt.

- Jernk! - mond Tengelyi a lelkszhez mg nagyobb kesersggel - hallod,
nincs mit aggdnunk, ott van Rty bartunk is, kinek prtolsra
szmolhatunk. - S ezzel a frfiak Liptkntl kvetve a jegyz hzhoz
mentek.

Itt a dolgok azalatt Tengelyire nzve mindg rosszabb alakban tntek fel.
Erzsbet szilrdan ragaszkodva nemesi kivltsghoz, nem brathatott arra,
hogy a fbr krdseire feleljen; de minden, mit a tbbi kihallgatott
vallott, egyirnt a jegyz ellen szlt. A szomszdok bizonysgot tettek a
szvitrl, melynek kvetkeztben Macskahzy a hzbl tegnap bottal zetett
ki. Az egyik vilgosan emlkezett Tengelyi szavaira, melyekben
Macskahzyrl szlva mond: hogy ez ember mg kezei ltal fog meghalni. A
szolgl urt tizenegy ra fel ki ltta menni a hzbl, mi egybknt soha
szoksa nem vala. Az elmutatott plct az egsz hznp a jegyz
tulajdonnak ismerte, szval minden oly sszhangzsban volt, hogy az
alispn, ki Nyzt minden lehet kmletre intve, a vallats nagy rsznl
jelen volt, mbr bensleg meggyzdve Tengelyi rtatlansgrl, nem
tagadhat, miknt a kls jelek csakugyan ellene bizonytanak.

Midn Tengelyi Vndorytl kvetve a szobba lpett, minden szem felje
fordult, s Nyzt kivve nem vala senki, ki a szenvedlyes keservet,
mellyel Erzsbet frje nyakba borult, kznysen nzte volna.

- Nyugtasd meg magadat - mond Tengelyi nyugodtan -, nem ma tapasztaljuk az
emberek ldzst elszr, s j lelkiismeret mellett, isten segedelmvel,
most sem fogunk elnyomatni ellensgeink ltal.

A mltsg, mely Tengelyi egsz magaviseletben mutatkozott, nem hatott
senkire inkbb, mint az alispnra, ki egykori bartjhoz kzeltve,
rzkeny hangon bizonyoss tev, miknt csaldik, ha a fbr ittltt
ldzsnek tekinti. - Klns krlmnyek tallkozsa ltal - gy szla
tovbb - a legbecsletesebb ember azon knytelensgbe juthat, hogy magt
igazolnia kell, s ez, meg vagyok gyzdve, Tengelyi rnak a jelen esetben
nem sok fradsgba fog kerlni.

- Nagy ksznettel tartozom - mond Tengelyi szrazan - a j vlemnyrt,
melyet a tekintetes r irntam nyilvntani mltztatott, s meg vagyok
gyzdve, hogy ha a teins rtl fgg vala, azon eljrs kvettetett volna
irnyomban is, melyet hasonl esetben minden jhr ember joggal
kvetelhet; azonban legyen szabad a fbr rtl krdenem: mik ht azon
viszonyok s krlmnyek, melyeknl fogva rem Macskahzy meggyilkoltatsra
nzve, mert azt hallom, ezzel vdoltatom, a legkisebb gyan hramolhatik?

- Mindjrt szolglunk Tengelyi rnak - mond a fbr ki most, mint minden
hivatalos eljrsnl, eskdtjt odartve mindig pluralisban szlt, s Nyz
egyenknt elsorol azon olvasim ltal ismert krlmnyeket, melyek
Tengelyire gyant vetettek, mg eskdtje minden egyes pontnl fejt
hajtogat, mintha legalbb jelek ltal akarna rszeslni az eddig oly
gyesen vitt vizsglds dicssgben. - Mr miutn Macskahzynak gyilkosa
nem ismertetik - gy vgz eladst -, miutn rabls nem trtnvn, senki
nem tudatik, kinek e frfi halla rdekben fekdhetett volna, ellenben
Tengelyi rnak irnta val gyllsge kztudoms dolog, melynek legjabb
bizonysgra csak a jegyz r tegnapi kitrseit emltjk, melyek kztt,
mint tbb tan lltja, vilgosan azt mond: hogy a most meggyilkolt mg a
jegyz r kezei ltal fog meghalni; miutn tudatik, hogy a meggyilkolt
irnt azon igazsgtalan gyanban lt, mintha nmely iromnyai ltala
raboltattak volna el, s gy e gyilkols igenis rdekben fekdhetett: mi a
legslyosabb gyan okt talljuk Tengelyi r ellen, annyival inkbb,
minthogy a gyilkossg jjeli fl tizenkt ra fel trtnvn, egy tannak
vallomsa szerint a ntrius r hzt aznap jjeli tizenegykor szoksa
ellen elhagy, s midn a rabot ldz kocsis s rvsz mg nhny
trsaikkal jfl fel e hzhoz jtt, Tengelyi r ismt szoksa ellen mg
bren, felltzve s pedig egszen sszesrozott ruhkkal talltatott,
fkpp miutn nemcsak a gyilkols sznhelyn lelt iromnyok, hanem a bot
is, melyet a gyilkost ldz rvsz a Tisza partjtl Tengelyi r hzhoz
vezet ton tallt, a jegyz rnak valsgos tulajdonhoz tartoztak. Mit
mond ntrius r ezekhez?

E hossz elads, mely, mint olvasim ltjk, egszen a magyar trvnyszki
tletek rsmdjn mondatott el, azaz melynl a lehetsgig sok mindenfle
trgy a lehetsgig kevs pont felhasznlsa mellett adatott el - Nyzt
magt kivve, taln nem bmultatott senki ltal annyira, mint hv eskdtje
ltal; azonban ennyi bnjeleknek ily mdoni sszelltsa nem kis hatst
tett msokra is, s fkpp Tengelyi, ki azoknak egsz fontossgt rezve
tlt nigazolsnak nehzsgeit, nem titkolhat el meglepetst, s egy
percig hallgatott.

- Ne mltztassk megzavarodni Tengelyi rnak - mond Nyz gnyosan -,
csak a tiszta igazsgot mltztassk eladni. Mi, amint ntrius r ltja,
minden udvariassggal krdeznk.

- Ne felelj neki egy szt se - szla kzbe Tengelyin szenvedlyesen -, mg
hla istennek, nem mutatta meg senki, hogy nem vagyunk nemesemberek, tged
szlsra nem knyszerthetnek.

- n szlni akarok - mond Tengelyi, ismt visszanyerve nyugalmt -, szlni
fogok; nincs ember a vilgon, kit, ha tudnm, hogy ellenem ily gyanban
van, nem tartank rdemesnek arra, hogy vele a dolgok val llst
megismertessem.

- Hisz ltja, Tengelyin asszonyom, frje minket feleletre rdemeseknek
tart - szlt a fbr mindig gnyolva, mert miutn az alispn ltal
kmletre intetett, csak ily mdon tlthet bosszjt. - Hadd szljon,
fogadok, mihelyt beszl, minden tisztba j, gyis ami a nemesi kivltsgot
illeti, mr elbb mondm, ahol a nemessg mellett rs nem szl, mi j
klvinista ltnkre az ily tradcira nem sokat tartunk.

- Ha Nyz r azt hiszi - mond Tengelyi, kinek vre arcaiba nyomult -,
hogy e gnyol szeszly hivatalos llsnak tekintlyt nevelheti, a teins
alispn r taln kegyes leend t tvedsrl meggyzni. Mi magt a dolgot
illeti - tev hozz, ert vve magn -, nem tagadom, hogy sok krlmny
els tekintetre ellenem ltszik szlni: egybirnt, a dolgok val llsnak
eladsa, gy hiszem, meg fogja gyzni mg a fbr urat is, hogy
csaldott. - S itt Tengelyi krlmnyesen elada minden trtnteket. A
gyan, melyet iromnyainak elrablsa irnt Macskahzy ellen nyilvntott, a
kislaki trvnyszknl trtntek utn helyzetben csak termszetes vala,
valamint e gyannak alapossgt semmi nem bizonythat inkbb, mint az,
hogy az gysz szobjban oly iromnyok talltattak, melyeknek birtokhoz
Macskahzy csak e rablsban val rszvtele ltal juthatott. Annak
magyarzatra, mirt hagy el hzt tegnap szoksa ellen oly ksn, s
miknt trtnt, hogy a rvsz s kocsis ltal sszesrozott ruhkkal
talltatott, a jegyz elmond a levlnek foglalatjt, melyet Violtl oly
rejtlyes mdon kapott.

- s ugyan honnan van - krd Nyz, ki egsz id alatt ktelked
mosolygssal lt ott -, hogy Tengelyi r Viola meghvst azonnal kvette?
hogy ks jszaka egszen magnyosan s fegyver nlkl, mint mond, egszen
magnyos helyre ment, csak azrt, hogy az orszg legnagyobb zsivnyval
tallkozzk, kitl msok harmadmagokkal is flnek?

- n soha letemben Violt nem bntottam - vlaszolt Tengelyi -, s azrt
nem is fltem tle, fkpp miutn a hozzm rt soraibl ltm, hogy magt
irntam hladatossgra ktelesnek rzi. Azonkvl, mit tehettem egyebet?
ms mdot, mi ltal a tlem elrablott iromnyokhoz juthattam, nem ismerk,
elfogadtam azt, mely ajnlkozott.

- s ugyan krjk - mond ismt Nyz - a levlkt, melyrl sz van, nem
lehetne ltnunk? rdekes volna, hacsak mr azrt, hogy a hres zsivny
kezevonsval megismerkedjnk.

- A levlkt az r krse szerint azonnal elgettem - vlaszolt Tengelyi.

- Az igen kr volt - szlt Nyz -, fkpp ha Tengelyi rnak ez igen
rendkvli s legalbbis csudlatos mesnek, vagy akarom mondani,
eladsnak bebizonytsra, kt jlelk rszrehajlatlan tanja nincs,
kikkel Violtl vett levelt kzl.

- n a dolgot csak Vndory bartommal kzltem ma reggel.

- Igen, ma reggel, rtem - folytat az elbbi -, mikor mr a faluban voltam
s vizsglataimat megkezdm. Ms mondanivalja Tengelyi rnak nincs?

Tengelyi kijelent, hogy elmondott mindent, mi a dologhoz tartozik.

- Azokbl, miket hallnk - szlt a fbr eskdtjhez fordulva -, annyi
legalbb Tengelyi r nvallomsa szerint is bizonyos, hogy  a gyilkolsnak
szndkt ismerte.

Tengelyi megjegyz: miknt , mennyire emlkezik, ezt szval sem mondta.

- gy tartom, e rszben minden tagads feleslegess vlt - mond les
hangon a fbr. - Jegyz r elismeri, hogy iromnyait Macskahzy
birtokban gondol. Mr ha ez gy van, Viola sorait vve... ha azok
csakugyan rattak volna... miknt gondolhatott csak egy pillanatig mst,
mint hogy a zsivny erszakos mdon fog ez iromnyokhoz jutni? St -
folytat a fbr rvid hallgats utn, mely alatt szemeit a jegyzre
szegez -, mr nvallomsa szerint majdnem a bizonyossgig kisl, hogy a
gyilkossgnak elkvetst nemcsak elre tudta, hanem benne mint felbujt
rszt is vett, miutn Viola maga sem az iromnyoknak becst nem ismerhet,
sem magt megszerzskrt ily veszlynek, min e gonosztettvel ssze vala
ktve, ki nem tette volna, ha arra ms valaki ltal nem buzdttatik... s
hogy ez csak a jegyz r lehetett, vilgos, minthogy ez iromnyok
megszerzse senki msnak rdekben nem fekdt.

Tengelyi szlni akart, Nyz folytat: - s ki teszi ezt? ki kveti el e
szrny bnt? Krdem: egy jegyz, oly ember, kinek a gonosztevk ldzse
ktelessgben ll, s ki a bizodalmat, mellyel irnta a megye s nagysgos
urasga viseltetk, arra hasznlja fel, hogy hzt gonosztevk tanyjv
tegye. Ez slyosabb eset - szlt eskdtjhez fordulva, tovbb -, hogysem mi
rla vgezhessnk. A vdlottat be kell kldennk a megyehzhoz, s pedig j
rizet alatt, nehogy Viola s cimbori, kik, amint ltszik, vele szoros
sszekttetsben llnak, t az igazsg kezei kzl kiszabadtsk.

Az alispn, ki a dolgok kifejldsben rzkeny rszt vett, Nyzt
figyelmess tev, hogy erre semmi szksg nincs, miutn Tengelyi rrt, ha
gy kvntatnk,  szvesen ma is felvllalja a kezessget; de Nyz, ki
eddig az alispn kvnatt teljestend, mind azon durvasgtl, mellyel
mskor hasonl alkalommal lni szokott, visszatartztat magt, nem tart
szksgesnek, hogy elljrjnak e pontra nzve is engedjen, s nneplyesen
kijelent, miknt a feleletteher rajta fekszik s  ehhez hasonl esetben
kezessget elfogadni nem fog, ha Tengelyinek nemessge nem vonatott is
volna ktsgbe, miutn nyilvnos rablk cimborinak letartztatsra nzve
mg a nemesi kivltsg sem vtetik tekintetbe.

- Hogy merszel az r engem rablk cimborjnak nevezni! - kilta Tengelyi,
ki a mrskletet, melyre magt eddig knyszert, tovbb fenntartani kpes
nem volt - n, kirl az egsz megye tudja, miknt nem egyszer hivatalt
orgazdasgra hasznlta fel?

Ami Tengelyinek ezen vdjt illeti, meg kell vallanunk, a jegyz alig
mondhatott volna olyat, mely az rdemds fbrt, fkpp alispnja s ennyi
emberek jelenltben, kellemetlenebbl rinthette volna, miutn a megyben
csakugyan tbb esetrl beszltek az emberek, hol az elrablott marha a
tulajdonosok ltal lltlag Nyz istlliban talltatott meg, min
termszetesen ez emberek annyira elbmultak, hogy els pillanatban nem
tudva, mit mondjanak, elhallgattak, s ha ksbb valamely tanval az
istllba visszatrtek, a marht soha tbb nem talltk ott. Azonban, a
pillanatnyi zavar, melybe a fbr hozatott, csak arra szolglt, hogy
elfojtott dht kitrsre ingerelje, s minden kmlettel felhagyjon,
mellyel magt eddig viselte. - Hogy merszelem gy nevezni?! - kilta a
felbszlt tisztvisel - hogy merszelem n gy nevezni, ki a tekintetes
nemes megynek fbrja vagyok? s ha a teins alispn r irnt kmlettel
nem vagyok, rgen vasra verettem volna, miutn tudva val dolog, hogy mikor
Violt mlt restaurci eltt itt a faluban kerestk, a zsivny az egsz
id alatt e hzban rejtve volt, hov midn reimmel belpni akartam, a
ntriusn mg oppozcival szemtelenkedett fenyegetni.

- Ki mer hzam ellen ily rgalommal fellpni? - krd a jegyz mindig
hevesebben. - Viola az n hzamban?... Felfogadtam nejt s gyermekeit, mert
nyomorsgban voltak; a zsivnyt nem lttam soha!... Szlj te, Erzsbet -
mond nejhez fordulva -, volt-e Viola valaha hzunkban?

Erzsbet, ki mint Tengelyi maga, arrl, hogy Viola Vilma megegyezsvel
Liptkn ltal a hzban elrejtetett, mit sem tudott, eskvssel bizonyt,
hogy az ldztt soha, mita rossz letre adta magt, e hzban nem volt;
mire a fbr gnyosan mosolyogva Liptknt hvat el, ki azt, mit a
rgtntl trvnyszk eltt eskvssel vallott, tbb vissza nem vehet.
- Igazsg, teins uram - mond az asszony shajtva -, hogy mikor Violt a
faluban ldztk, szegny az egsz id alatt itt a hzban volt. n magam
rejtettem el a kamarba a hordk al, de sem a nemzetes r, sem a nemzetes
asszony nem tudtak semmit felle, annyira fltem, ha megtudjk, hogy mg
azt sem beszltem el nekik, amire szegny Viola, mikor elment, krt, hogy
megmondjam: hogy a nemzetes r rsaira vigyzzon; s pedig ha elmondom, ki
tudja, mennyi bajt kerlhettnk volna ki.

- Aki hiszi, dvezl - mond a fbr gnyosan -, miknt vezethetted volna
a zsivnyt e hz kamarjba, anlkl, hogy valaki tudn?

- Ki mondta azt, hogy senki nem tudta? - vlaszolt Liptkn. - n csak azt
mondtam, hogy a nemzetes r nem tudta, s a nemzetes asszony sem, ki akkor
mr alunni ment. Mikor szegny Viola a hzhoz jtt, csak Vilma kisasszony s
n voltunk bren. ppen Zsuzsi gya mellett ltnk, mikor az utcn a lrmt
hallottuk. n kimentem a kertbe, s ott talltam Violt, krl volt vve a
hz mindenfell, sehol menekls, azt tudtam, ha megfogjk, fel fogjk
akasztani, s krtem Vilmt, hogy a szegnyt a hzba hozhassam. Az angyali
lenynak megesett szve szerencstlensgn, s megengedte. Ez az egsz; ne
dvezljek, ha kvlnk ms valaki tudta, hogy az, akit keresnek, itt van.
Ha rosszul cselekedtnk, hogy Violt elrejtettk, m nem bnom, csinljanak
velem, amit akarnak, gyis elg vn vagyok, s nem bns senki ms, mint n!

- Ne flj, meg fogsz lakolni te is, vn boszorkny! - mond a fbr
mrgesen. - Most mg csak a kisasszonyt kell krdennk, gy ltszik, az
egsz csald egyetrtsben van. Hvja be lenyt - tev hozz Tengelyinhez
fordulva -, hadd krdezzk meg azt is.

- Mit, az n lenyomat?! - szlt Erzsbet szenvedllyel - abbl ugyan nem
lesz semmi! Lenyom Rty kosnak jegyese, azt prblja valaki megsrteni,
ha merszli... Vilmm ily emberek eltt! vallatva, mint a gonosztev! - S a
jmbor asszony hihetkpp mg tbbet mondott volna, ha Tengelyi maga nem
kri, hogy menjen lenyrt, mint kvntatott.

- De meggondoltad-e, kedves Jnsom? - krd Erzsbet, bmulva frjt.

- Mondom, menj szobdba, s hdd ki lenyodat - vlaszolt Tengely komolyan
-, n meg vagyok gyzdve, hogy Liptkn hazudik. Soha lenyom nem titkolt
semmit elttem.

Erzsbet kiment, s rvid id mlva lenyval trt vissza a szobba. A
szpsgnek hatalma ellenllhatatlan, s maga Nyz, minden termszetes
nyersesge mellett, midn a hlgyet lt, ki anyjtl vezetve eltte
megjelent, e halvny szablyos arcnak szeld kifejezse eltt elveszt
btorsgt, s vratlan nyjassggal mond: miknt bizonyos krnylmnyeknek
felvilgostsa szksgess teszi, hogy nmely krdsekre feleljen - azaz
ha e pillanatban ellenre nincs, mert azon esetben  kikrdeztetst
szvesen mskorra is halaszthatn.

- Nem lesz szksges - mond Tengelyi szrazan. - Szlj nyltan - tev
hozz Vilmhoz fordulva -, igaz-e, hogy Viola, mikor a faluban kerestetett,
hzunknl elrejtve volt?

- Atym - szlt Vilma, s halvny arcait egyszerre pirossg futotta el.

- Ne flj semmit, kedvesem - folytat amaz biztat hangon -, lm, te j
kedves lenyom voltl mindig, soha semmit szleid eltt nem titkoltl el.
Mondd meg tartzkods nlkl: igaz-e, hogy Viola hzunknl volt, s hogy te
ittltre engedelmet adtl?

Vilma hallgatott, a szegny leny egsz testn remegett, s maga Nyz
sajnlni kezd a hlgyet, midn a hatst lt, melyet e krdsek re
tettek.

- Mondom, ne flj, Vilmm - folytat Tengelyi ismt -, n tudom, hogy az
egsz csak rgalom. Tudom, hogy nem lettl volna kpes ily valamit tenni
engedelmem vagy legalbb anlkl, hogy ksbb tudstanl. Lm ez asszony
itt - tev hozz, Liptknra mutatva -, kitl mst vrtam s rdemeltem,
azon hazugsggal mentegeti magt, hogy Violt engedelmeddel rejtette el
hzunkban.

A gondolat, hogy az igazsgnak nylt megvallsa Liptkn igazolsra
szksges, Vilma szvben httrbe szort a gyermeki flelmet, mely t
eddig visszatartztat, s a szegny leny, knnytelt szemeit apjra emelve,
bizonysgot tett, hogy ez asszony igazat mondott. - Bocsnatot, kedves
apm! - tev hozz knyrg hangon - a szerencstlensgnek egyedli oka n
vagyok. n magam mondtam Liptknnak, hogy ha lehet, Violt rejtse el
hzunkban; n magam krtem t, hogy csak apmnak ne mondjon semmit, mert
tudtam, hogy brmi termszetes, ha mindent elkvetek, hogy egy
szerencstlent halltl megmentsek, mgis apm, mert Violt gonosztevnek
mondjk, ez esetben neheztelni fog.

- Aki hiszi, dvezl! - mormoga Nyz fogai kzt, mg Kenyhzy nagyokat
shajtott, s Rty megjegyz, hogy az egsz eladsban semmit, mi azt
valszntlennek tenn, nem lt.

Tengelyi, ez egsz id alatt szemeit ghez emelve, hallgatott, de arcnak
kifejezse mutat, hogy lelkn azon fjdalmaknak egyike vonul t, melyeknek
kimondsra nyelvnknek szk, szemeinkben knnyek hinyzanak. Vilma nma
ktsgbeesssel fggeszt szemeit apjra, s a knos hallgatst csak Vndory
szakt flbe, ki midn bartjhoz kzeltett s kezt fog, kr, hogy ne
nyomassa el magt fjdalma ltal.

- Ne flj - mond Tengelyi komoran -, ha oda kelle jutnom, hogy tulajdon
lenyomtl csak gy hallhatok igazsgot, ha br eltt krdezem, nincs
tbb, min e vilgon bmulhatnk. De hagyjuk ezt! - tev hozz egy
shajjal, a fbr- s eskdtjhez fordulva - vessnk vget e knos
jelenetnek. Amit a teins urak vizsglatuk ltal megtudni kvntak, tudjk,
a bnjelek mind ellenem szlnak, nincs ok, mirt tbb fradjanak.
Engedjenek kt rt, hogy dolgaimat rendbe szedve csaldomtl bcst
vegyek; nem bnom, riztessk hzamat addig, amint tetszik, s azutn
vitessenek be Porvrra.

- Ha Tengelyi rnak mentsgre semmi tbb mondanivalja nincs - szlt Nyz
felkelve -, csakugyan vget vethetnk az egsznek. A dolog vilgos. Kt ra
mlva szekere kszen lesz, addig rakja ssze holmijt, s elre mondom, jl
fogja tenni, ha hosszabb maradsra kszl.

- Mi vele megynk! - mond Erzsbet knnyekre fakadva - n frjemet nem
fogom elhagyni vgs nyomorsgban.

- Kedves Erzsbetem - szlt a jegyz meghatva -, maradj te itt hzamnl.
Miutn ily terhes vd emeltetik ellenem, szksg, hogy vdelmemre
kszljek, s legjobb, ha egy ideig magamra hagytok.

Erzsbet mg inkbb srt, s Nyz, miutn mg megjegyz, hogy gysem tudja,
mennyire egyezett volna meg a tmlc szablyaival, hogy a vdlott
csaldjval szlhasson, eskdtjvel egytt a szobt elhagy; s n,
rszemrl azt hiszem, hogy valamint e viszonyok kztt a jegyz csaldjnak
semmi kedvesebbet, gy nmagra nzve semmi clirnyosabbat nem tehetett
volna, miutn alig hagy el a hzat, midn kos a legnagyobb felgerjedsben
a szobba lpett.

kos, ki, miutn Vndoryval tegnap este mtkjtl hazatrt, a fl jet
szobjban fel s al jrva boldog brndok kztt tlt, midn
szerencsjnek rzetben vgre lefekdt, oly des lomba szenderlt, hogy
noha szobja a lelksz szobjhoz a msodik vala, sem Tengelyi, sem
Liptkn jttrl mit sem hallott, s csak most, midn az reg Jnos ltal
felbresztetett, tud meg mind az elkvetett gyilkossgot, mind azon
lpseket, melyeket a fbr Tengelyi ellen tesz. - Az rzelmeket, melyek
kos szvt e hreknl eltltk, s melyekkel midn a jegyz hzhoz
sietett, kedvest halvnyan, sr anyja mellett lt, nem fogom lerni. -
Az istenrt, mi trtnt itt? - mond, mihelyt a szobba lpett.

- Kedves kosom - szlt kezt megragadva Erzsbet -, odavagyunk, nevnk
megbecstelentve. Frjemet gyilkossggal vdoljk, s a megye tmlcbe
fogjk vinni... - itt knnyei elfojtk szavait.

- s apmat n rontottam meg - szlt ktsgbeesve Vilma. - kos! Ha valaha
szeretett, mentse meg t... - s ezzel a szerencstlen leny magnkvl az
ifj karjai kz rogyott.

kos, Erzsbettl kvetve, kedvest a mellkszobba viv; a jegyz
hallgatva nzett utnok, s szemben knny ragyogott, midn Vndorynak kezt
szortva halkan mond: - Ha elmegyek, lgy te e szegnyeknek apjok.

Rty mlyen meghatva llt ott az egsz jelenet alatt; azonban a hideg
formasg, mellyel Tengelyi, valahnyszor az alispn mellette szt emelt,
prtfogst visszautast, visszatartztatta t e rszvtnek
nyilvntstl. Most ert vve magn, midn a jegyz- s Vndoryhoz
kzeltett, megindulstl elfojtott hangon kr, hogy brmi trtnt is
kzttk eddig, most legyen meggyzdve, miknt  mindent el fog kvetni,
hogy egykori bartjt e szerencstlen helyzetbl megmentse.

- Igen ksznm a meleg rszvtet, mellyel a tekintetes alispn r
helyzetem irnt viseltetik - mond Tengelyi hidegen, midn a szlhoz
fordult. - Megvallom, nem is vevm szre, hogy mg szerencsnk van, gy
hivm, hogy miutn a dolog, mely rdekt breszt, bevgeztetett, a
fbrval egytt eltvozott. Hisz a teins r ltja, minden rendiben van, a
gonosztett, gy ltszik, egszen kislt ellenem.

- Tengelyi! - mond Rty mlyen meghatva - ne legyen igazsgtalan irntam!
Engem e hzhoz semmi ms nem vezetett, mint hogy jelenltem ltal nnek, ha
lehet, hasznra legyek, s Nyzt azon kmletre brjam, melyet hivatalnak
teljestse ily esetben megkvn.

- Ha a teins rnak ez vala szndka - szlt Tengelyi keseren -, egyszerbb
lett volna, ha a tisztjtsnl nem hasznlja befolyst arra, hogy oly
szolgabr vlasztassk, kit csak elljrjnak jelenlte tartztathat
vissza attl, hogy hivatalval vissza ne ljen.

- Nem fogok nnel errl vitatkozni - vlaszolt az alispn zavarodottan -,
csak arrl akarom biztoss tenni, hogy brmi slyosaknak ltszassanak a
jelek, melyek n ellen szlnak, n rtatlansgrl meg vagyok gyzdve;
rem szmolhat.

- Teins uram - mond Tengelyi komolyan -, volt id, hol a szmols ezen
nemvel foglalkoztam. Bartaim elg jk voltak meggyzni, hogy azon
vghetlen s hatrtalan rzs, melyet bartsgnak neveznk, sokkal
fensgesebb, semhogy re e fldn szmolhatnnk. Rvid id mlva taln meg
fogok jelenni brim eltt, s ha a teins r elg ert rez magban
megfeledkezni a bartsgrl, mellyel irntam eddig viseltetett; rmmel
fogom ltni kzttk; most megbocst, ha tvozom. Csak kt rt tlthetek
hzamban, s azt csaldommal akarom tlteni. - S ezzel mlyen meghajtva
magt, Tengelyi, Vndoryt magval vezetve, a mellkszobba ment.

Rty sokig utna nzett, azutn mlyen felshajtva a hzat elhagy.


*** 32 +++


Minden elvls bnatos rzssel tlti lelkeinket. Kevs napok leforgsa
alatt annyi trtnhetik, hogy mg a boldogabb ember is, midn kedveseitl
bcst vesz, alig titkolhatja el megindulst, midn bartja kezt utolszor
szortja. - De mi ezen rzs ahhoz kpest, mely a keblet eltlti, midn
kedveseink krt letnk szomor pillanatainak egyikben knytelenttetnk
elhagyni!... A szv, mely a mltat s jvt mindig a jelennek vilgtsban
ltja, csak fenyeget veszlyeket sejt maga eltt ily pillanatokban, s nem
szabadulhat a gondolattl: hogy a krt, melybl habr csak napokra kilp,
mikor visszatr, gy, mint elhagy, nem fogja tbb feltallni. Hogy
Tengelyi veszlyes llsban mindezt kettsen rez, termszetes; s valban
egsz frfiassgra vala szksge, hogy keserg csaldja szmra vigasztal
szavakat talljon, hol semmit, mihez remnyei horgonyt kthetn, maga
eltt nem ltott, s fkpp lenynak vigasztalatlansga szvt soha nem
rzett kesersggel tlt el.

- Ne srj, kedves lenyom! - mond Vilmhoz fordulva. - Lm, apd rtatlan,
azt tudhatod. Kevs nap, s a dolgok val llsa ki fog vilglani, s akkor
visszatrek hozztok, s te ismt szp vg lenyom lssz, nemde?

- Oh, atym! - szlt Vilma s hangja remegett - te tmlcben, ott a rossz
emberek kztt, ha csak egy napra, egy rra is, s ha meggondolom, hogy
mindennek n vagyok oka!

- Te, lenyom? - krd Tengelyi bmulva - mikpp knozhatod magadat ekkpp?
Azt gondolod taln, hogy vallomsod helyzetemet neheztheti?

- Atym - mond a hlgy szomoran -, ne szljon ily nyjasan velem, n nem
rdemlem szeretett. Nem fogjk-e most e rossz emberek atymra fogni, hogy
Viola elrejtst maga is tudta, s csak el akarja titkolni, s ha ez nem
lenne is, mi hozta mind e szerencstlensget renk, ha nem az, hogy Zsuzsit
s gyermekeit hzunkhoz fogadtuk? s azt n tevm!

- S ppen mert ez oka szerencstlensgteknek - szlt kzbe Vndory -, isten
nem fog elhagyni bajaitok kztt. A gondviselsnek tjai csudlatosak, de
jtett soha embert nem vezetett mg romlshoz.

Tengelyi e szavaknl mlyen felshajtott; de Vilma nyugodtabbnak rz
magt, s maga Erzsbet csendesebben zokogott, midn Vndory ltal arra
emlkeztetett, hogy taln ppen ez igazsgtalan vd leend az t, mely
ellensgeinek megszgyentshez vezetend, s melyen taln elrabolt
iromnyaihoz juthat.

Tengelyi maga azzal vigasztal nejt, hogy fogsga mindenesetre csak rvid
lehet, s hogy addig is, miutn Vndory nlok marad, nem fognak prtfog
bartok nlkl hagyatni.

Erzsbet jra kr, hogy t Porvrra kvethesse, de a jegyz rz, hogy ha
azon knos pillanatokban, midn lba a tmlc kszbn tlp, csaldja
keservt ltn maga krl, szilrdsga megtrne ennyi szenveds alatt, s
Vndory segedelmvel arra br felesgt, hogy legalbb most az els
napokban lljon el feltteltl.

- Ha, amitl nem flek - tev hozz -, rabsgom tovbb tartana, bejhettek
ksbb. Az els napokban szksg, hogy egszen enhelyzetemmel
foglalatoskodjam. Vlgyesy, mennyire ismerem, becsletes ember, s szvesen
magra vllalandja vdelmemet. kos mdot fog szerezni, hogy tletek minl
tbbszr tudstst kapjak. De hol van kos?

Erzsbet mond, hogy midn az alispn elment,  is eltvozott, hihetkpp,
hogy vele szljon, s rvid idvel ezutn, melyet Tengelyi a kevs holminak
sszeraksra hasznlt, mit magval vinni szndkozott, kos maga lpe a
szobba. Az ifjnak arcai lngoltak, szemein ltszott, hogy srt.

- Szltl apddal? - krd Erzsbet a belpt lnken.

- Szltam! - mond emez remeg hangon.

- S mit mondott? - krd Erzsbet s Vndory majdnem egyszerre.

- A legszebb, legpletesebb dolgokat, arrl meg lehettek gyzdve -
vlaszolt kos keseren. - Srt, valsggal srt, nyakamba borult, kedves
finak nevezett; mond, hogy Tengelyinek rtatlansgrl meg van gyzdve,
hogy szve vrzik, ha arra gondol, miknt ily becsletes ember s ki egykor
bartja volt, ennyire szerencstlen helyzetbe juthat. Mit tudom n! 
elmondott mindent, mi akrkit a vilgon meggyzhetne, hogy Tengelyi
rtatlan, s hogy minden becsletes ember ktelessge prtjt fogni; de mind
e szp beszdnek vge az vala, hogy krsemet nem teljestheti, s miutn
Nyz kezessget elfogadni nem akar,  nem knyszertheti re - szval,
hogy nem tehet semmit. Hisz nem mondta-e, hogy szve vrzik... mi tbbet
kvnhatunk tle?

- Azt elre mondhattam volna - szlt Tengelyi nyugodtan.

- Nem, bartom! - folytat kos indulattal - azt te nem mondhattad volna
elre. Ha istennek angyala j le, s azt mondja nekem, hogy apm gy fog
felelni krseimre: n nem hiszek neki. Ti nem tudjtok, miknt krtem t.
Srtam, mint a gyermek, lbaihoz borultam, anymnak emlkre hivatkoztam;
mondtam: ha letben valaha szeretett, ha tlem rkre megvlni nem akar,
ha nem akarja, hogy tkozzam vgzetemet, mely t adta apmnak, csak ez egy
krsemet teljestse... s  megtagadta!

- S ki tudja - mond Vndory, kinek a kesersg, mellyel kos apjrl
szlt, fjt -, nem szlt-e igazat, midn mond, hogy krsedet nem
teljestheti?

- Ht azt gondolod - vlaszolt kos mg keserbben -, ha apm Tengelyirt
csakugyan kezessget vllalt volna, vagy ha mit tle ksbb krtem, t
tulajdon hznak valamely szobjban akarja riztetni, mg e szerencstlen
dolog vilgossgra j, Nyz ellent merne llni kvnatnak? Igen, de mit
fog mondani a nagymltsg fispn? Nem veszik-e rossz nven a teins Karok
s Rendek, ha  Tengelyinek, kit e megyben sokan gyllnek, prtjt fogja?
ez az, mi apmat, most, mint mindig letben, meggyzdsnek kvetstl
visszatartztat, mirt fit magtl eltasztotta.

- Ne tlj apdrl ily szigoran - mond Vndory meghatva -, ki tudja, mily
nehz kzdelmeibe kerlt, hogy krsedet megtagadja.

- Hagyjuk ezt! - szakt flbe kos. - Mikor a hztl elmenk, Nyz mr a
kocsikat rendel. Kevs idnk marad; ne kesertsk ezt oly vitatkozsokkal,
melyek semmihez nem vezethetnek. Ha megengeded - szlt Tengelyihez fordulva
-, veled megyek Porvrra.

A jegyz ismtl, mit mr csaldjnak mondott, s csak arra kr kost, hogy
amennyiben lehet, t fogsga alatt Vilma s Erzsbet hogyltrl tudstsa.
- Hogy prtfogsodba ajnljam - tev hozz mosolyogva -, nincs szksg.

- Oh, br e prtfogsra mg tbb jogom volna! - mond kos Tengelyinek
kezt szortva - br Vilmt nmnek nevezhetnm! Ki tudja, mit apm fia
boldogsgrt nem tett, azt taln megtenn nevrt.

- rtelek - vlaszolt Tengelyi nyugodtan. - De, hla az gnek!
rtatlansgom bebizonytsra prtfogra szksgem nincs; becsletes
nevnl nem adhatok lenyomnak ms hozomnyt, de mieltt azt
helyrellthatm, nem fogom soha engedni egyeslsteket.

kos felelni akart; a kocsi zrgse, mely a hz eltt hallatszott, minden
gondolatoknak ms irnyt adott.

Tengelyi, nehogy csaldja knnyeit ltva elcsggedjen, sietve meglel
nejt s lenyt, s felvve bundjt, a kocsiba vet magt, melyet Rty rte
kldtt, Nyznak nem kis bosszsgra, ki a jegyzt teljessggel szekeren
s vasban akar Porvrra vitetni.

Tengelyi mell az eskdt lt. A kocsis mellett s htul a bakon egy-egy
hajd foglalt helyet... s a szerencstlen jegyz ld istent, midn
kosnak mg egyszer kezt szortva, a lovak vgre elindultak s t
ktsgbeesett csaldjnak ltstl elvonk. - Brmi vr re ott, hov
megy, jobb embernek semmi knzbb e vilgon nem lehet, mint ha keservekben
kell ltnia azokat, kiket szeret.

Hagyjuk most Vilmt anyjval s kossal, kikhez ksbb Etelka jtt,
fjdalmukban, s kvessk a jegyzt a megye hzhoz.

Midn lord Byron Velencben az gynevezett "fohszok hdjn" llt, a
gondolat, hogy minden oldaln palott s tmlcket lt, a nagy kltnek
szp elmlkedsekre adott alkalmat:

I stood in Venice on the bridge of sighs A palace and a prison on each
side.A velencei dzsepalota, mint tudva van, egyirnt hres pomps termei s
szrny brtnei ltal, melyek fenn az n tet, s lenn a kanlis alatt a
palota fnyt szenvedsekkel kertk be. Val kpe ez sok kzllomnynak,
hol, kik a boldog kzpnl magasabban vagy alantabb llnak, az llomny
ldsainak lvezetbl kizratnak; s mondhatlan szenvedseket ltunk
mindenfell, melyek kztt egypr szz bohc vagy mt a szabadsg
feltartsrl tancskozik. Velence ktsgen kvl szp, szp a dzse
palotja, szpek Byron sorai is, melyek az utasnak - ha gondoljn a
szomor hd alatt, melyen a velencei rab brja elbe, vagy a hallhoz
vezettetett, tmegy - akaratlanul eszbe jutnak; de abban, hogy a
dzsepalotban palott s tmlct egytt ltunk, magyar ember csakugyan
semmi bmulsra mltt nem tallhat; st nlunk minden gyermek tudja,
miknt a tmlc nem is lehet mshol, mint a megye palotjban vagy legalbb
palotja alatt, mi ktsgen kvl a legclszerbb, mr csak azrt is: mert
miutn a karok s rendek valahnyszor nagy szmmal sszegylekeznek, elre
gondoskodnak, hogy tancskozsaik alatt szomjsg ltal ne knoztassanak -
a megyehzban borpincre szksg nincs, s gy a rabok szmra oly helyet,
mely minden msra haszonvehetetlen, a pincken kvl alig tallni.

Vannak emberek - mert e ktlb tollatlan llatnak, miknt Plto az embert
rtelmez, mi nem jut eszbe, fkpp miutn termszetnek hinyt a jmbor
ld tollaival ptol, s ezekkel emelkedik? - Mondom, vannak emberek, kik
tmlceink ezen helyzett rossznak hirdetik. Hgvelej brndozk,
mizerikordinus frterek, politikus klnck... kiknek gyenge fejkbe nem
fr, hogy minden dolgok kztt ppen tmlceink ignylik legkevsb
figyelmnket; s kik, midn rvendenek, hogy a pest-budai part lnchddal
kttetik ssze: egyszersmind nem tartjk kznysnek, hogy rabjaink - s
kzttk taln sok rtatlan - harminc vagy mg tbb fontos lncokkal jrnak
krl. De az ildomos tbbsg, hla vgzetnknek! nem hallgat e holdkrosok
szavra, s Taksony megye rendei brtneiket eddig minden haszontalan
jtsoktl menten tartottk.

Tagadni nem lehet, itt is trtntek jabb idben dolgok, melyek nemzetnk
gniuszbl fejldtt bntetsi rendszernket veszllyel fenyegetk.
Nemrgen ezeltt egy fiatal tblabr utazott keresztl a megyn, csak
azrt, hogy tmlceit megtekintse; s noha a vrnagy ez napon minden rabnak
egy fl messzely plinkt adatott, s rjok parancsolt, hogy valamennyien
krtyzzanak, csakhogy az idegen meggyzdjk, mi jl bnik Taksony megye
rabjaival: ez, magyarzhatatlan vaksgban, sokat lrmzott Karvaly r
tmlctartsa ellen. Mg nagyobb veszly fenyeget a rgi llapotot, midn
ppen e ltogatst kvet tlen, egyik szomszd megye brtnben t vagy
hat rabnak lba megfagyott. Mert mbr a megye minden tle kitelhet
gonddal jrt el, s az illet lbakat fafrsszel levgat, s mbr a
betegek, kiken e sebszi mtt vghezvitetett, egyen kvl mind meghaltak s
gy nem panaszolkodtak, s mbr ehhez hasonl esetek mr tbbszr trtntek
s soha elbb klns figyelmet nem gerjesztnek, most az egsz hazban
egyszerre hallatlan lrma tmadt az emltett megye rendeinek kegyetlensge
ellen. Mintha bizony k lennnek okai, hogy az emltett tl rendkvl hideg
volt, s mintha ppen akkor, mikor az als tmlcben e lbak elfagytak,
fenn, hol egy szobban nyolcvan rab egytt tartatott, nem panaszkodott
volna mindenik a hsg ellen, vilgos tansgul, hogy ily gonosz emberek a
legellenkezbb vdakkal lpnek fel felsbbsgk ellen. De miutn az idegen
tblabr, ki a porvri kaszinban a brtnk miknti javtsrl szp
felolvasst tartott, tovbb utazott, s a szomszd megye azok irnyban, kik
az elfagyott lbakrl krdezskdtek, fel tudta tartani autonmijt,
gyszintn az ezen esetbl tmadt lrma megsznt, s az erre vonatkoz
parancsolatok a levltrba ttettek - Karvaly r is megmaradt rgi, tisztn
magyar rendszernl, melynek clirnyossga mellett mr az is szl, hogy e
nevel-intzetnek (hisz minden brtn jabb idben annak tekintetik)
nvendkei vrl vre szaporodnak.

Olvasim tudjk, hogy megyehzaink nemcsak tancskoz helyl szolglnak. Ez
pletek, melyeket ha nem is a nemessg ptett, kizrlag a nemessg
hasznl - kivve a tmlct, hol a nem nemest is eltri -, kellemesb
clokra is hasznltatnak. Pldul a nagyterem - melynek zld asztala
mellett reggel a legszebb hazafisg szavai hangzanak, vagy nha ill
komolysggal (melyet, mint tudva van, semmi a pipzsnl inkbb nem nevel)
hallos tletek mondatnak ki - ktsgen kvl a legillendbb hely, hol az
alispn nagy ebdjeit tarthatja... Ez azon hely, hol a rendnek hinyt,
melyet reggel a tancskozsnl tapasztalnk, helyrehozza - az esti
tncvigalom, midn szz pr, a hegedk s brugk hangjainl, a legszebb
tnc-rendben mozog. A megyehz ezen mellkes cljainak egyik legfbbike az:
hogy tallkoz helyl szolgljon... s noha a megyei fhelyeken egy id ta
majdnem mindentt kaszink jttek ltre, s a tblabrk trsalkodsra ms
termeket is tallhatnnak, a legknyelmesebb mgiscsak a megyehza marad,
melyet hossz megszoks mindenkinek kedvess tett; s alig mehetnk jegyzi
vagy fgyszi hivatalba anlkl, hogy a dolgoz egyedeket egsz
trsasgtl ne tallnk krlvve, mely, hogy a munkn segtsen,
beszlgetve s pipzva szobban fel s al jr. A magyar nemessgben sok van,
mi Rmra emlkeztet... s ilyen azon hajlamunk is, melyet kvetve a
lehetsgig legtbb idnket megyehzainkban tltjk. A rmai csak forumn
rz jl magt - a tblabrnak a megyehznl kedvesebb helye nincs. Itt
mulat, itt dolgozik, nem eszik sehol jzbben, mint azon az asztalon, mely
mellett tancskozott, nem krtyzik senkinl szvesebben, mint a fgysz
vagy fadszed hivatalban. E szoks divatozott Taksony megyben is, s gy
olvasim nem bmulhatnak, ha Nyz - ki mihelyt vallatst Tengelyi hznl
bevgez s az alispnnt annak eredmnyeirl tudstotta Porvrra indult -
itt megrkezve a fgysz szobiban egsz trsasgot tallt, s mely, miutn
a fbr ltal a trtntekrl rtesttetett, ott maradt, hogy az egykor oly
bszke s most rabsgra jutott falusi jegyznek megrkezst vrja. A hzir
kzelben a megye egykori adszedje Sskay, Ztonyi tblabrval,
egymsnak burntszelencjket knlva, a mostani vilg romlottsgrl
szlnak. A kandall mellett Bntornyi James nhny al- s a fjegyznek, ki
szkn elaludva nem tvozhatott, a zsrinek eljrst magyarz meg,
tudomnyos eladst egyes igen rdekes s pp azrt mr sokszor elmondott
angol pldkkal vilgostva fel; mg egy nyugalmazott kapitny, ki Porvron
lt, ezen esetet is a jelen bntet eljrs felette nagy szeldsgnek
tulajdont, s nhny tblabr, fejt hajtogatva, mlyeket shajtott, vagy
legfeljebb egyes felkiltsokkal, mint: bizony igaz! mr kt esztendeje,
hogy nem fejeztek le senkit! vgre minket is meglnek! - buzdt a
szenvedlyes elads sznokot. Maga Vlgyesy, mbr ily trsasgoknak nem
nagy kedvelje, ma jelen volt, s a tbbiek - fkpp Nyznak - nagy
megbotrnkozsra tbbszr kijelent azon meggyzdst, hogy Tengelyit e
vdra nzve egszen rtatlannak tartja.

Porvr elkelbb frfiai kzl csak a msodalispnn lett Krivr hinyzott,
ki, miutn Nyztl hall, hogy az alispnn a rabot a lehet legnagyobb
szigorsggal kvnja tartatni, mg az alispn ellenkezleg a legnagyobb
kmletet parancsolta, ily ellenkez kvnatokat egyesteni nem tudvn,
sokkal clirnyosabbnak tart, ha a megyehztl tvozik s Tengelyi
fogadst msokra hagyja.

Kenyhzynak belpte s a hr, hogy rabjval egytt szerencssen megrkezett,
minden egyes beszlgetsnek vget vetve, a kzfigyelmet az eskdtben
kzpontost, s mondhatom, hogy Bandi, minden rdemei mellett, fellpse
soha ily nagy hatst nem tett, mg akkor sem, mikor szrke brnnyal blelt
mentjt, melyben most a szoba kzepn ll, elszr hzta fel. Van egy
rmai kzmonds, hogy: ki jl el tudott a vilg figyelme ell rejtzni, jl
lt; s n, rszemrl, nem vonom ktsgbe ez llts valsgt.
Termszetnkben fekszik, hogy a tapshoz, melyet ez let sznpadn tallunk,
ppoly knnyen szokunk, mint nehezen azon tojs- s rothadt almval val
dobltatshoz, mely szinte e mestersggel jr; - s gy hiszem, kevs ember
tntette ki magt, ki lete vgn be nem vallotta volna legalbb nmaga
eltt: hogy sokkal jobb vala elrejtve maradnia. Nlunk azonban, gy
ltszik, e rgi kzmonds nem nagy meggyz ervel br, s alig van valaki,
ki magt kitntetve ltvn, a dolgot oly felette kellemetlennek hinn... s
midn a vilg ltal mzsnak tartatik - mindamellett, hogy oly knnyen rzi
magt, mintha csak egy fl fontot nyomna - mgis ne nzne ppoly
megelgedssel maga krl, mint Kenyhzy e pillanatban.

- Bizony nehz t volt! - mond, midn homlokt rncokba vonva, kpnek a
lehetsgig nneplyes kifejezst ada. - Sohasem hittem volna, hogy ennyi
bajunk lesz!

- Ht volt baj? - krd Nyz lnken - mindjrt gondolm! sokkal ksbben
jssz, mint vrtalak. Tudtam, hogy valaminek kell lenni, mi utadban
feltartztatott.

- Feltartztatott? - vlaszolt az elbbi - s mg mennyire! Ha kt hajd
nincs velem, nem tudom, mi trtnik.

- Mi a man! - szlt a fbr bmulva - ht a ntrius vgre ellentllt?
vagy csakugyan megszabadtsra ttetett ksrlet?

- Nem ppen ez - felelt az eskdt, ki az rdeket ltva, melyet e krdsek a
jelenlevkben gerjesztnek, igen sajnl, hogy azokra tagadlag kell
felelnie -, de elakadtunk. A hidak egyikt most igaztjk, a kocsisnak le
kellett menni a tltsrl, s a hint tengelyig sllyedt a srba. Ha mint
mondm, kt hajdm nincs, s n s a ntrius maga nem segtjk a kocsit
tolni, holnapig ott maradtunk volna, s akkor a zsivnyok, gy hiszem, a
rabnak megszabadtst megksrtettk volna. De csak prbltk volna meg -
tev hozz klt felemelve hsi kifejezssel -, majd meglttk volna, kivel
van dolguk!

Ksbbi rkezsnek ezen magyarzata sokkal termszetesebb vala, semhogy a
hallgatkat egszen kielgthetn; azonban a frdek, mely Tengelyi
szemlyben kzpontosult, megmaradt, s hrom-ngy hang egyszerre krdez: a
ntrius tkzben mit csinlt? Mirl beszlt? Hogy viselte magt?

- Ht sehogy se! - vlaszolt a krdezett - miutn a teins alispn nagyon
szvemre kttte, hogy rabommal a lehet legnagyobb kmlettel bnjak.

- Micsoda! - vgott szavba a fgysz, kire e szavak mg tbb hatst
tevnek, mint minden jelenlevkre - az alispn r csakugyan ezt parancsolta
volna?

- spedig mennyire! - vlaszolt az elbbi. - Soha oly hatrozottan nem
hallm beszlni, mint mikor azt mond, hogy: Tengelyi r... mg rnak is
nevezte, gy tudom, mintha most szlna... hogy Tengelyi rnak, mond,
rtatlansgrl meg van gyzdve, s hogy mindent elkerljek, mi gyis knos
helyzett mg kellemetlenebb tehetn.

- Csudlatos! - mond fejt csvlva Sskay.

- n is annak tartottam - folytat az eskdt -, de mert mr a teins alispn
r gy kvnta...

- n a teins alispnnak ezen intst igen termszetesnek tartom - szlt
kzbe Nyz, ki a hatst, melyet eskdtje szavai fkpp a fgyszre
tettek, ltvn, benskpp tkoz Bandijt. - Szegny, mit tegyen? Fia
belbolondult a ntrius lenyba. Ha most, midn Tengelyi bajba
keveredett, nem tetteti magt, mintha mellette mindent elkvetne, kos,
szenvedlyessgben, ki tudja, mire vetemedhetnk. Azonban n ismerem val
gondolkozst e trgyban... A nagysgos asszony, mg mieltt elmentem,
klnsen megkrt, hogy a gonosztett kinyomozsban, mely ltal leghvebb
embertl fosztatott meg, a legnagyobb szigorsggal jrjak el, s tudva
van, hogy az alispn nejvel soha ellenkez vlemnyben nincs.

- n nem tudom - mond fejt vakarva az eskdt -, meglehet, hibt kvettem;
de mikor a teins alispn nekem ezeket mondta, biz n mg nem is ktztettem
meg, s minden becslettel bntam vele. Beszlni is akartam mindenflrl,
de alig felelt.

- A rossz lelkiismret - mond Sskay shajtva.

- Magam is azt hiszem - folytat az elbbi -, mikor mg pipzni sem akart,
pedig hromszor is megknltam.

- Az eskdt r el is hagyhatta volna - mond Ztonyi komolyan. - Rabok
irnyban mindig fel kell tartanunk auktoritsunkat... mindig egy bizonyos
gravitssal kell fellpnnk, mskpp mg egszen hasonlinknak kpzelik
magokat.

- No, sebaj! - mond Nyz jkedven, midn ez intsnl eskdtjnek
levertsgt szrevev - hiba, te Bandi, mindig galant gyerek voltl.
Hozasd fel rabunkat, hadd adjuk ltal; itt, ne flj, majd a kell
gravitssal bnnak vele.

Az eskdt kiment, s kevs perccel ksbb Tengelyi a vrnagy s egy hajd
ksretben lpett a szobba, Vlgyesytl kvetve, ki mihelyt rkezsrl
hrt vett, a szobt elhagyva eleibe ment. A jegyznek magaviselete komoly s
frfias vala, mint mindig, egyenln tvol krkedstl s alzatossgtl, s a
nyugalom, mellyel azok eltt megjelent, kiktl sorsa nagy rszben fggtt,
Ztonyit s Nyzt kivve, a tbbiekre nem maradt hats nlkl.

- Nzd csak, mily tkozott bszke - mond a fbr a fgyszhez halkan -,
majd megtrjk!

- Persze, persze! csak az alispn ne vette volna prtfogsa al - vlaszolt
emez shajtva.

A rab s iromnyok tadsnak s tvtelnek formasga hamar be vala vgezve,
s Tengelyi hallgatva vr a pillanatot, melyben mint rab tmlctartja
ltal brtnbe vezettetik, midn Karvaly azon krdssel fordult a
fgyszhez, mily vasat veressen rabjra.

E krds Karvaly helyzetben igen termszetes vala, nemcsak, mert
tapasztalsbl tudta, hogy vannak az letben oly krlmnyek, midn az
elszkshez rendkvli hajlandsgot rznk magunkban, de mert Taksony
megyben, mint e haza igen sok trvnyhatsgaiban, a vas s vas kztt nem
kis klnbsg ltezett, s a rabra nzve nem lehetett kznys: ha egypr
fontos lnc vagy azon flmzss bkk egyike veretik-e lbaira, melyek e
megyben oly erseknek mutatkoztak, hogy nemcsak a rabok szabadulsi
ksrleteinek, hanem azon felsbb parancsoknak is ellentlltak, melyek
ltal ily nehz vasak hasznlata tiltatott. Val, e megyben eddig azon
szoks divatozott, hogy a lncok megvlasztsa Karvalynak blcs beltsra
bzatott, s  ismt e jogt egszen a hajdkplrnak adta ltal; de a jelen
eset, hol az alispn, mint Kenyhzytl hall, a legnagyobb kmletet
kvnta, azok kz tartozott, melyekben Karvaly a felelet terht inkbb
msra akarta hrtani.

Brmi termszetes vala teht e krds, mgis a fgysz ltszlag
megzavarodott rajta, s csak azt jegyz meg: miknt rszrl jnak tartan,
ha a vasraveretssel a msodalispn visszatrseig vrnnak.

- Mr minek? - mond Nyz trelmetlenl - a rab a fgysznek adatik
ltal, s nem ltok semmi okot, melyrt e dolog elhatrozsval vrni
kellene. Veress re akrmicsoda vasat, egyet a nyolc vagy tz fontosak
kzl, s azzal vge.

Mieltt mg a fgysz e felszltsra felelhetne, Vlgyesy lpe fel azon
vlemnnyel, hogy a vas felveretsben csak hasztalan knzst lt,
mennyiben az a rabnak biztos letartztatsra nem szksges.

- gy ltszik - mond Ztonyi rosszkedven -, Vlgyesy rban minden
gonosztev prtfogra tall.

- Minden gonosztev nem - vlaszolt emez komolyan -, de azt, ki valamely
gonosztettel vdoltatik, s kinek rtatlansgrl meg vagyok gyzdve,
vdelmezni dicssgemnek tartom, s ezen oknl fogva magam krtem meg
Tengelyi urat, hogy gyt rem bzza.

- gy ht algysz rban Tengelyi prktort van szerencsnk tisztelni? -
mond Nyz, megvet mosollyal tekintve Vlgyesyre.

- Desperatarum causarum advocatus! - nevete Ztonyi. - Csak Viola ne
szktt volna meg, majd meglttuk volna, vdelmnek mi hasznt veszi.

- Mily hasznt veszik vdelmemnek, nem tlem fgg - mond Vlgyesy,
megvetssel nzve a szlra -, n csak azt nyilatkoztathatom ki: miknt
ktelessgem szerint mindent el fogok kvetni, hogy azt, kinek vdelmt
magamra vllaltam, minden sanyargatstl megoltalmazzam, melyet sem
trvnyeink, sem a krnylmnyeink nem kvnnak... s meg vagyok gyzdve,
hogy e rszben tisztelt alispnunk egsz tmogatsra szmthatok.

Ez utols szavak a fgyszre nem hibztk el hatsukat... s miutn
Tengelyit a hajdkkal kikld, a rvid tancskozsnak, melyet a
jelenlevkkel nagy rszint halkan tartott, az ln eredmnye, hogy Tengelyi
tovbbi rendelsig csakugyan vas nlkl zrassk el.

Karvaly s Nyz igen rosszkedven hallk e hatrozatot, s fkpp az els
megjegyz, mi borzaszt igazsgtalansg (midn az egsz feleletterhe rajta
fekszik), hogy Tengelyi elszkse ellen azon vszereket nem hasznlhatja,
melyek nlkl rabot biztosan tartani nem lehet. Azonban az alispnnak
akarata, fkpp pr httel vlasztsa utn, tbbet nyom, semhogy ellene egy
vrnagy okai gyzhetnnek, s Karvaly ellenmondsval csak azt nyer, hogy
Sskay ltal arra emlkeztetett, miknt rabot tmlcben tartani sokkal
knnyebb, mint bizonyos embereket a csatamezn... s az ltalnos hahota
alatt mg elms felelett sem tehet rthetv, mely szerint a megyehzban
minden trgynl ketts vigyzat kvntatik, tudva levn, hogy bizonyos
pnztrnak tartalma, noha lbatlan volt s vasban tartatott, mgis bizonyos
emberek kezelse alatt eltnt.

A vrnagy megvet tekintet vetve maga krl, vllait vont, s miutn a
kzvgsg megsznt, s maga a nyugalmazott kapitny valamivel mrskeltebben
nevetett, csak azon vst ad el, hogy miutn a teins alispn azt
kvnja, hogy Tengelyivel minden kmlettel bnjanak, legalbb nem t
okolhatjk, ha e parancsolat nem egszen teljesttetik, termszetes lvn,
hogy mivel a rab vas nlkl zratik el, t csak a legersebb als
tmlcknek egyikbe teheti.

Olvasim nem rthetik e szavak rtelmt, s fkpp a borzadst nem, mely
Vlgyesy arcain mutatkozott, midn azokat hall - ha velk Taksony megye
brtneit meg nem ismertetem. Ne higgye az olvas, hogy midn ezeket
lerom, taln azon trvnyhatsgra clzok, melyben  l, vagy hivatalt
visel. n a taksonyi tmlcket rom le; nem hibm, ha haznk sok
megyjnek foghzai hozz mindmaiglan hasonlk maradtak.

Hajdanban a rabokat fld al zrtk, nincs is semmi clszerbb. Ily
eljrs mellett az rtatlanul lncokat viselnek szenvedsei botrnyt nem
okozhattak; a vtkesnek sorsa pedig mg elijesztbb pldaknt hatott, ha
titkon elfogatva, zrt ajtk megett tan nlkl eltlve, fldalatti
brtnbe vezettetett, s senki azt sem tudta, hova tnt el. Kik a szentrs
szavai szerint: nem a gonosznak hallt, hanem azt kvntk, hogy
megjavuljon s ljen, azzal vigasztalhatk magokat, hogy pincben a bor
megjavul, s hogy ugyanez trtnik taln oly emberekkel is, kiket sokszor
ppen a bor vezetett gonosztetteikhez. Kik kevsb rzelgen gondolkoztak,
elmondhatk, hogy miutn a pokol kztudoms szerint alant fekszik, k
rabjaiknak csak az utat rvidtettk meg, mely oda vezet.

Alkotmnyunk, mint egy elms bartom minap megjegyz, a kzpkor
alkotmnyaihoz tartozik... s igazsga van! Megromlott przai szzadunk nem
is rdemli, hogy fiai ily alkotmnnyal brjanak, annyira szp s regnyes
az! Fldmvelsnk llapotja, s a trvnyek, melyek azt elidztk;
kzlekedsi eszkzeink, akr vzen, akr szrazon; iskolai rendszernk;
azon szabadsg, melyet mi nemesek lveznk, s melyet haznkban mg msoknak
hasonl szabadsga sem korltoz; polgri s bntet trvnykezsnk...
lehet-e valami mindennl kltibb? Valban, csak Scott kellene, s haznk
Skcit regnyessgre nzve httrbe szorthatn, anlkl, hogy a kltnek
szksge volna trtnetvel pr szzaddal htramenni. A kzpkorban
egyeseknek adott vrhatalom nlunk mg divatban van; s a regnyes kzpkori
knpad helyett, dereseinkben legalbb, igen szp ptlkra tettnk szert.
Haznk teht, amint mondm, kzpkori alkotmnnyal br; az egsz, hogy j
hasonlattal ljek, gynyr, egszen gt zlsben kszlt plet! - Val,
vannak egyes rszei, melyek az gynevezett parkamodorra emlkeztetnek, de
az majdnem minden gt pletnl gy van. Az is igaz, itt-ott ez plet
dledezni kezd, gyhogy csak tmaszok ltal tartatik, melyek miatt nha
alig mozdulhatunk belsejben... de vgre gt, s ez a fdolog, nemcsak
regnyrra nzve, ki sehol jobban nem rezheti magt, mint hegyes vek
alatt, de azoknak megnyugtatsra is, kik nem foghatjk meg, rabjaink mirt
tartatnak sok helyen fld alatt? holott kztudoms dolog, miknt gt
pletben, min llomnyunk, a rabot mshol tartani nem is lehet.

Taksony megye, noha minden magasabb szellemi krdsekre nzve a halads
zszlajt tzte ki, aljas anyagi dolgokat, fkpp, ha azok pnzbe kerltek,
nem tart figyelemre mltknak; s gy a mlt szzadban megyehzval egytt
plt fldalatti tmlceit is vltozs nlkl tartotta meg. Ne kpzeljenek
magoknak olvasim - kik kzl sokan tmlcket csak a sznpadon lttak -
hossz magas bolthajtst, melynek flhomlyban az egyetlen rabon kvl, ki
nagy lpsekkel fel s al jr, csak egy gyat, vzkorst s darab kenyeret
ltnak. A porvri brtn flig sem oly borzaszt. Az udvaron van egy ajt,
ha azt felnyitjk, tizenkt lpcst ltunk magunk eltt. Ha ezeken
lemegynk, folyosra jutunk, s hosszn vgig tekintve, hsz vasrostlyt
vesznk szre, melyeknek mindegyike egy-egy kln brtnbe nylik. Ez az
egsz. Sehol rmsges magassg boltozat, melynek zrkvt a szem a
homlyban alig rheti el. - A porvri brtnk szp alacsonyak, valamivel
magasabb ember nemcsak szemvel, de kezvel is felrheti. Sehol vzkors,
hanem, amennyire a rabok pnzzel gyzik, borkulacsok s egsz palackok
plinkval. Semmi magnyos fel s al jrs - mi az elzrtak szma miatt nem
knnyen volna eszkzlhet, miutn minden egyes hrom l hossz, s msfl
l szles brtnben nyolctl tizenkt rab tallhat -; hanem a
legmulatsgosabb trsasg, knyelmes pipzs s heverszs, hatalmas
kromkodsok, s nek... szval, minden, mit magyar ember csak kvnhat. A
porvri als tmlck, mint olvasim ezekbl lthatjk, azokra nzve
legalbb, kiknek szmra pttettek, korntsem voltak oly borzasztk, mint
azt nmelyek hirdetik; tank s vdlottak azonban, kik tmlci lethez nem
szokva, annak trsasgi rmeit nem lvezk, s nha hnapokig ide zrattak,
mgis panaszkodni szoktak. Nem mintha attl kellene tartaniok, hogy
tmlctartjok ltal elfelejtve szomjan halhatnak meg, mert az utcra men
ablakokon ess napokon mindig elg vz folyt be brtnkbe, de fkpp a
leveg ellen, mely - mindig csak azokrl szlok, kik hozz nem szoktak -
rossznak ltszott, s taln oka volt, hogy e tmlcben a skorbut soha meg
nem sznt, s az gynevezett brtnlz venknt uralkodott.

Ennyire egszsgtelen tmlck minden krdsen kvl igen kellemetlenek,
fkpp miutn eltleteinknl fogva szokss vlt minden beteget
orvossggal elltni, s a gygyszertrak oly mregdrgk; azonban nem
hiszem, hogy ez maga Taksony megye rendeit j brtnk ptsre brta
volna. Midn a gygyszertri rjegyzkek szerfltt magasra emelkedtek, a
kzgyls, a forvos ellenmondsnak dacra, elhatrozta, hogy bizonyos
drgbb orvossgok ne hasznltassanak... ksbb pedig, szinte
hatrozatilag, brtnei szmra a homoeopathit fogadta el, mi ltal a
kltsg igen mrskelt mennyisgre szllttatott le, gyhogy az j brtnk
fellltst bizonyosan nem aljas pnzrdek javasl. - De van bizonyos
szm, melyen tl bizonyos nagysg brtnbe mg Taksony mindenhat rendei
sem zrhatnak el tbbet, s egyedl ezen krlmnynek lehete ksznni, hogy
a megye, mbr rabjainak felt kezessg mellett mindig szabadlbon tart,
vgre mgis tmlc ptsre hatrozta el magt. Az jabb tmlck, mint
felvilgosodottabb korunkhoz illik, mr nem fld al, hanem emeletes hz
formjban pttettek, s mindssze nyolc kzpszer s egy nagyobb szobbl
llottak, melyeknek elsiben mindig huszonttl negyven, utolsjban
tventl nyolcvan rabig tartatott. A rabok egszsgi llapotja ez j,
gynevezett fels tmlcben nem vala kedvezbb, mint az elbb lert
pinckben, mi az idsebb tblabrknak egy rszt teljesen meggyz, miknt
a szmos betegsgi esetek csakugyan nem a tmlck rosszasgnak
kvetkezsei.

Ilyenek voltak a tmlck, melyekben Taksony megye tszz rabjt tart; s
olvasim nem bmulhatnak, ha Vlgyesy borzadott a gondolatnl, hogy
Tengelyi ezeknek akrmelyikbe zratik. A megyehz els emeletben azonban
e tmlckn kvl mg ngy kisebb szoba volt, mely oly rabok elzrsra
hasznltatott, kik vagy polgri llsuk, vagy ms tekinteteknl fogva a
kzs tmlctl felmentettek; s a fiatal gysz vdettje rszre azt
kvetel, hogy mg pere tart, ezeknek egyikben helyeztessk el.

- Majd bizony! - mond Ztonyi nevetve - magnyos brtn egy falusi
jegyznek! hallott-e ilyet a vilg?

- I say - szlt kzbe Bntornyi James -, Vlgyesy rnak igazsga van.
Minden rabot magnyosan kell elzrni, solitary confinement. Benn csak egy
gya van, faszk s asztal, melyen dolgozik, a szentrs, vagy ha ppista,
nem bnom, egy feszlet; nincs ennl jobb, magam lttam Angliban. Nem
olvasta senki a msodik reportot, Second Report on prison discipline?

- Ugyan hagyjon fel a teins r ezekkel az angol haszontalansgokkal -
vgott szavba trelmetlenl Ztonyi -, hla istennek, Magyarorszgban
lnk.

- De krem, I say - mond ismt az elbbi -, a solitary confinementnl
nincs szigorbb bntets; az auburni rendszer, melyet Bridewellben lttam,
semmi hozz kpest.

- Persze, mg cukrot, kvt kellene adni rabjainknak - szlt ismt nevetve
Ztonyi -, s rizskst, mint minap valaki Amerikrl beszlte, hol az a
tmlcrendszerhez tartozik. De ugyan krem, domine spectabilis, mikor az
egsz megyehzban mindssze harminchrom brtn van, miknt fog tszz
rabot gy elzrni, hogy mindenik kln-kln lakjk? Hisz nincs hely!

- Nincs hely? - szlt itt a nyugalmazott kapitny szokott indulatos hangjn
- s mirt nincs hely? Mert ahelyett, hogy az embereket, mint kellene,
felakasztank, ide zrjk, ez az ok! Csak fggne tlem, majd lenne hely,
jtllok. tven bot vagy akasztfa! a tbbi mind szamrsg.

- n ppen nem elleneznm, hogy Tengelyi magnyosan zrassk el - mond
most Vlgyesyhez fordulva a fgysz, kire, gy ltszott, a hr igen
hatott, hogy az alispn Tengelyivel minden lehet kmlettel kvn bnatni
-, de valban, nincs helynk... a ngy kisebb tmlc, melyet magnyos
elzrsra hasznlunk, el van foglalva.

- Teht mgis ngy tmlc, melyben a rabok magnyosan zratnak el! - vgott
szavba lnken James r. - Mit mondtam? vgre oda jutunk mi is, hol Anglia
ll. A solitary confinement be van hozva ngy rabra nzve; lassanknt ki
fog terjedni a tbbiekre is. n, mint O'Connel, elfogadom a legkevesebbet
is rszfizetsknt.

- Igazsgod van! - mondta a fgysz mr flve, hogy Millbanke tmlcnek
szzadszor fogja hallani lerst - de mit tehetnk rla, hogy ngy szobba
egyenknt elzrva csak ngy ember fr, s hogy e magny-brtnk el vannak
foglalva.

- Elfoglalva! s ugyan ki ltal? - krd James, kit, mint mindig mond,
semmi a tmlctartsnl inkbb nem rdekelt, majdnem ppen gy, mint
mindeniknket az rdekli, mi vele halla utn trtnni fog, anlkl, hogy
kvncsisgt tapasztals ltal kielgteni vgydnk.

- Ht, teins uram - vlaszolt Karvaly -, az elsben a brt tartjuk.
Szegny r, mr harmadik esztendeje, hogy itt van, pedig biz az rtatlanul
szenved.

- Indeed? rtatlanul? - krd James.

- Biz gy! - vlaszolt shajtva a vrnagy, ki minden rabjai kzl taln ez
irnt rze knyrletet. - A br heves ember volt, s nha bizony
megtrtnt, hogy egyet-mst a parasztok vagy cseldek kzl megveretett
vagy maga is megzskolt. Ki tehet rla? mikor a parasztokkal mskpp bnni
nem lehet! ms becsletes emberen is megtrtnik, s senki sem szl felle.
 szerencstlen volt! Mr vagy harminc esztendeje lehet, mikor egyik inast
oly ervel fbe ttte, hogy vletlenl meghalt, s akkor mindjrt pert
kezdtek. A per alatt, mely csendesen tovbb folyt, s melyet mr mindenki
felejteni kezdett, a br szerencstlensgre jabb bajba keveredett. Igen
sokat tart kertjre, s a parasztok egyre loptk gymlcst s virgait,
gyhogy vgre bosszsgban megeskdtt, hogy akrkit lopson kap, arra
negyvenet veret. Msnap szerencstlensgre egy fit fogtak, aki ppen
cseresznyt szedett a frl. A br szavt akarta tartani... s ki tehet
rla?... a fi csak tzesztends volt... nem tartotta ki, s meghalt. Erre
szrny lrma tmadt... j per, s a nemes megye nem tehetett mst, mint
hogy a brt hathnapi fogsgra tlte; a htszemlyes tbla az tletet
ngy esztendre terjesztette ki, pedig mr hetven esztends; valban
szrny kegyetlensg, ily embert ngy esztendre elzratni!

- Yes, yes! emlkezem - mond James -, mikor Anglibl visszatrtem,
hallottam felle beszlni. De azt hvm, hogy a br rgen megszabadult,
hisz minap lttam jszgn.

- Ha nha ki nem eresztjk - mond a fgysz -, egsz gazdasga tnkrejut.

- A msodik szobban - folytat a vrnagy - a fisklis van bezrva, aki,
mint a teins r tudja, hamis vltkrt zratott el. A harmadikban egy
mrnk l, ki bankcsinlsrt kerlt fogsgra.

- No, s mit tapasztalt Karvaly r? - krd James a legnagyobb rdekkel -
nemde a magnyos elzrs, a solitary confinement, csudlatosan j hats a
rabokra?

- Csudlatosan j hats - vlaszolt a krdezett egsz komolysggal. - A
br, mita nlunk van, meghzott; nincs is egyb panasza, mint hogy -
amint mondja - soha tarokkban ennyit nem vesztett, mint mita estnknt
Sskayval jtszik, s hogy egy id ta kedve szerinti bort nem tallhat...
gyengli mindegyiket.

- Bor s krtya a solitary confinementhez nem val - jegyz meg James -,
azonban mr Angliban is felhagynak a felette szigor rendszerrel. Ht a
msik kett mit csinl?

- A fisklis, akit a hamis vltkrt zrtak be - folytat az elbbi -,
olyanoknak, akik pnzt keresnek vagy pnzt akarnak kiadni, trvnyes
tancsokat ad. A bankcsinl pedig egyre r s rajzol. A teins r taln
ltta a quodlibetet, melyet minap csinlt. A kzepiben az alispn r
arckpe volt, krs-krl mindenfle rsok, kt vagy hrom ts s tizes
is, s oly tkletesen utnozva, hogy senki nem ismerhette volna meg.

- Mr ez jl van! - mond James helybenhagylag fejvel integetve - munka a
prison-disciplink lelke, csak ez javthatja meg a gonosztevt.

- De krem - szlt vgre Vlgyesy, ki az egsz beszlgets alatt alig
titkolhat el trelmetlensgt -, egyik e magnytmlck kzl resen ll,
mirt nem lehetne Tengelyit ide zrni?

- Lehetetlen - vlaszolt a vrnagy szrazon. - A teins megye azt hatrozta,
hogy egynek e tmlck kzl, vratlan esetekre szmtvn, mindig resen
kell maradnia.

- De ht ez nem vratlan eset-e? - krd Vlgyesy.

- Akr vratlan, akr nem - mond a vrnagy bajszt pdrve s grntosi
mltsggal lenzve a kis gyszre -, a teins megye azt parancsolta, hogy
egy szoba resen tartassk, s n ehhez tartom magamat. Azonkvl a
ntriust e szobba zrni semmi esetre sem lehet: Rtyn nagysga hrom
esztend ta elesgkamarnak hasznlja, s a kulcs nla van.

Ez utols ok, mint olvasim ltjk, olyan volt, mely ellen Vlgyesy nem
gyzhetett.

Maga a fgysz sem hiv, hogy a kmlet, mellyel Rty a rabbal bnni
kvn, annyira mehet, hogy kedvrt felesge elesgkamarjt kirttesse, s
azrt hatrozottan ellentmondott fiatal kollgjnak, ki valban rendkvli
tapintatlansgot rult el, midn a dolgok llst megtudva, mg tovbb
vitat kvnatt.

- De vgre - mond Vlgyesy, midn ltta, hogy e tren nem gyzhet -, ha az
alispn r elesgkamarja csakugyan azon clra, melyre pttetett, nem
fordthat tbb, mi akadlyoztat, hogy inkbb a hrom rab kzl, kik gyis
mr eltltettek, kettt egy szobba ne tegynk, s az gy megrlt egyik
tmlct Tengelyinek adjuk?

- Az kellene mg! - kiltott fel Karvaly - a br szpen nzne szemembe, ha
szobjba mg valakit hoznk, fkpp ha hallan, hogy ez egy ntrius
kedvrt trtnik.

Vlgyesy mg tbbszr emlkeztet a jelenlevket, mennyire srt s
igazsgtalan, ha becsletes ember, min Tengelyi, elismert gonosztevk kz
zratik; de Nyz vget vetett e hossz vitatkozsnak, midn, oly
tekintettel Vlgyesyre, melyben megvets haraggal prosult, megjegyz, hogy
ily gyermeksg felett napokig vitatkozni nevetsges; s hogy Vlgyesy r a
perben vdelmezheti ntriust, amint akarja, de jl fogja tenni, ha nem
felejti el, miknt tiszteletbeli algysz a megyehznl nem parancsol.

- Hadd el, csm! - mond egyik a tblabrk kzl, midn Vlgyesy felelni
akart - ha megharagtasz, ntriusodat mg vasra veretjk. - S a fiatal
gysz azrt csakugyan jobbnak tart, ha az rzelmeket, melyek keblt
szorongattk, magba fojtja.

- Mindenesetre - szlt most a fgysz Karvalyhoz - oly tmlcbe kell
zrni, hol kevesen vannak.

- Numero hszba teszem - felelt Karvaly -, ott mindssze csak ten vannak.
A vn orgazda, ki most tizenkettedik esztendejt li, egy gyilkos, egy
ltolvaj s kt gyerek gyjtogatsrt.

- Jl van - vlaszolt helybenhagylag a fgysz -, ott legjobban elfr. Ha
Tengelyinek valamire szksge van - tev hozz -, mindent, mit csak lehet,
adni kell neki. A teins alispn akarja, hogy minden kmlettel bnjunk
vele.

Vlgyesy szorult szvvel kvet Karvalyt a folyosra, hol Tengelyi, padon
lve, nyugodtan vr a felette tartott tancskozsnak vgt.

- Bmulom, hogy legalbb is flmzss vasat nem verettek lbaimra - mond a
jegyz, midn a hatrozatot hallvn, Vlgyesyvel a tmlctart ksretben
a lpcskn lement. - Hatalmukban vagyok; legyen bizonyos a teins r, k
reztetni fogjk velem.

Az gysz mond, hogy ez embertelen bnsmd legfeljebb csak holnapig
tarthat, s hogy maga kimegy az alispnhoz, ki midn azt zentet, hogy
Tengelyivel minden kmlettel bnjanak, nem akarta, hogy a legnagyobb
gonosztevkkel egyv zrassk.

- Kr fradnia - mond Tengelyi keseren -, elszr, mert lpseinek nem
lesz sikere; msodszor, mert azon ponthoz rtem, hol egy szenvedssel tbb
vagy kevesebb, kznyss vlt. n nagy szerencstlensgnek tartja, hogy
gonosztevkkel egy brtnbe zrattatom... legyen csak ily ids... s ltni
fogja, hogy ebben a tmlc az lettl nem annyira klnbzik, mint most
hiszi. - S ezzel a jegyz nem trve, hogy t a tmlc ajtajnl tovbb
ksrje, fiatal bartjnak kezt szort, s isten szabad ege alatt mg
egyszer krltekintve, a tmlctart- s egy hajdval a lpcskn lement.

Midn Vlgyesy, ki mly gondolatokba merlve sok a tmlc eltt llt,
vgre a nehz ajtkat becsapni hallvn, lass lptekkel a megyehzat
elhagy, Kislaky Klmn jtt elbe. Tiszartrl rkezett, s mint mond,
azrt, hogy Tengelyi mintltrl krdezskdjk, miutn maga kos mtkjt
a kedlyllapotban, melybe az utols trtnetek ltal jutott, elhagyni nem
akarta. Az rzemnyt, mellyel Tengelyi sorst hall, olvasim kpzelhetik.
Visszasietett a kocsmba, hol lovt hagyta, s anlkl, hogy a szegny
llatot kipihentetn, fellt, s ismt Tiszart fel nyargalt, meggyzdve,
hogy az alispn, ha Tengelyi helyzetrl rtesttetik, ez illetlen bnsnak
azonnal vget vetend.


*** 33 +++


Mg a nap nem nyugodott le, midn Tengelyi Vlgyesytl bcst vve,
tmlcbe vezettetett. Mieltt a szerencstlen kszbn tlpne, mg
egyszer krltekintve nz a nap vgs sugrait, melyek az szi kdn napok
ta elszr thatottak s a megyehz kmnyeit fnybe bortk. Szve szorult
a gondolatnl, miknt istennek ezen adomnyai, a napfny s szabad leveg,
melyeket minden koldus lvez, tle ezentl elvonatnak. Lenn a tmlcben mr
stt vala. Az alacsony ablakok mocskos vegtblin kvl, melyek itt-ott
paprral beragasztva a vilgossg kiszortsra mr magokban is elgsgesek
lettek volna, ers vasrostlyzat s drtfons a nap sugrait e szerencstlen
helyrl annyira kizrk, hogy ott mg dltjban is legfeljebb flhomlyt
lehete tallni. Alkonyat fel, mint most, az, ki a vilgos udvarrl lejtt,
mg szeme lassankint a homlyhoz szokott, tkletes settben rezte magt.
E settsg, fleg pedig a nedves rosszbz leveg, melyet a belp mr a
negyedik lpcsn rezni kezde, annyira lenyom hatst gyakoroltak
Tengelyire, hogy a tmlctart biztatsait alig hall, ki minden
vagyonosabb rabban jvedelmi ktforrst ltva, irnta sem mulaszt el ily
alkalommal kznsges udvariassgt. Miutn ez rdemes tisztvisel, ki
egybirnt kplri cmet is viselt, rabjnak a kamarban a lehetsgig j
helyet csinlt, hov poggyszt lerakta, s a tbbi, helyeikbl kiszortott
rabokat kromkodva megintette, hogy j trsuknak semmikpp ne
alkalmatlankodjanak, mg egyszer krd Tengelyit, nem kvn-e semmit
jszakra?

A jegyz mond, hogy legfeljebb mg egy szalmazskot vagy matrcot
hajtana.

- Meglesz - mond a msik -, termszetesen mg klcsn kell krni
valakitl, s az nem tudom, mit fog rte naponknt kvetelni; de ha az r
megfizeti, bizonyosan meglesz.

A jegyz ksznek nyilatkozott.

- No, semmi baj! - folytat az elbbi - kinek pnze van, nlunk mindent
kap: bort, plinkt, hst, akrmit, csak pnz legyen. Nem rossz lesz - tev
hozz halkan Tengelyihez -, ha ezeknek itt egy kis bort vagy plinkt
hozat. Valahnyszor j rab j, mindig meg szoktk inni ldomst, s ezek ma
igen rosszkedvek, mert helykbl kiszortottuk. J volna egy kiss
kedvkbe jrni, mskpp ezer baja lehet velk.

Tengelyi mond, hogy ha jnak ltja, hozzon akrmit, csakhogy rabtrsai
ltal bkben hagyassk.

- Termszetesen az illend fizets mellett.

Tengelyi krd, mennyire lesz szksg? s a kvnt pnzt azonnal kezeibe
ad.

- Halljtok-e! - szlt most a tmlctart - ez az r j becsletes ember.
Ma lmpagyjtskor bort s plinkt hozat nektek, igytok ki egszsgre, s
hogy senki ne hborgassa semmiben. - S ezzel a tmlctart, mg a settben
tbb hang az gret felett zajosan kinyilatkoztat rmt, a vasrostlyt
bezrva eltvozott. Tengelyi lelt poggyszra, s fejt kezre tmasztva,
szomor gondolatokba mlyedett.

Ha volt valaha ember, ki szilrd jelleme ltal a frfi nevet megrdeml, 
vala az. Elhagyatva bartjaitl, vagyon s prtfog nlkl, ldzve a sors
ltal, Tengelyi eddig frfiasan megkzdtt vgzetvel, s habr sokszor
remny nlkl, soha a bizodalmat nmaghoz nem vesztette el... most elszr
rz elcsggedni lelkt. Helyzete szrnyebb vala, mint hogy azt tgondolva
vigasztalst tallhatna. Eddig minden bajai kzt legalbb szabadsgt s
becsletes nevt tartotta meg... most megfosztatott ezektl is. Gonosztevk
trsasgba zrva, minden jobb ember iszonnyal fordul el tle, s nincs md
kezben, mely ltal rtatlansgt bebizonythatn.

Midn Macskahzy meggyilkoltatsnak minden krnylmnyeit tgondol,
meggyzdtt, hogy hacsak Viola a hatsg kezbe nem kerl, s tettt meg
nem vallja - minek mindkettejre semmi valsznsg nem ltezett -, a
gonosztettnek gyanja rajta marad, s re csak becstelen hall vagy lte
fogytig tart rabsg vr; s mi lesz akkor gyermekeibl, kikre egyedli
rksgl csak meggyalzott nevt hagyhatja?

E szomor gondolatokbl Tengelyit a tmlc msik oldalrl hozz intzett
szavak bresztk fel.

- Nem kell szomorkodni, atyafi - szlt egy rekedt gyenge hang -, itt ez
tkozott pincben elg hideg van gyis; aki bsul, megbetegszik.

Tengelyi a settben nem lthat a szlt, de a megtrtt hang, a nehz
llegzet s khcsels, mellyel beszlt, meggyz, hogy a beszl igen reg
lehet.

- Mr mit r ez az rkkval hallgats? - mond az elbbi, midn
szrevette, hogy az j jvevny vlaszolni nem akar. - Ha az ember egytt
lakik, meg kell ismerkedni egymssal; mi mindssze is nem oly szomor
letet lnk, mint sokan hiszik. Ugye fik?

- Nem bizony! - vlaszolt itt egy frfi- s gyermekhang egyszerre a
settbl.

- Nem bizony! - szlt az elbbi rekedt nevets kzt - csakhogy kis
Imrcskmet itt minden fertly esztendben megvesszzik, Pistt meg, ha
tlete Bcset megjrta, le fogjk fejezni, ez egy kis baj!

- Minek szl kend ilyenrl? - mond most a frfihang, ltszlag remegve.

- No, sebaj! - mond az elbbi - taln grcit kapsz. Csak hszesztends
voltl, mikor a tt gyereket meglted; gyis elg szamrsg volt, hogyha
mr valakit meglni akartl, e haszontalan olajkrost kerested ki magadnak.
Csak tizent garast lttl volt nla. n is mr ktszer voltam hallra
tlve, s azrt mgis itt vagyok; s ha lefejeznek, gondold, desapdat meg
felakasztottk, s utoljra taln mgis ksbb halsz meg, mint n. Hej,
mikor az ember kilencvenhrom esztends...

- Kilencvenhrom esztends! - shajta fel mintegy akaratlanul Tengelyi, kit
ez egsz beszlgets borzadssal tlttt.

- Kilencvenhrom esztends - folytat a msik khcselve -, ugye sok? s
pedig tvenngy esztendt tltttem a tmlcben... s csak megvagyok... s ha
isten ltet, sz. Istvn napjra megint kiszabadulok.

- tvenngy esztendt?! - krd a jegyz bmulva.

- Bizony, inkbb tbb, mint kevesebb - vlaszolt az elbbi. - Llopsrt is
voltam zrva; marhalopsrt nem tudom hnyszor; aztn meg gyilkossgba
keveredtem. Ktszer bezrtak gyjtogatsrt, de akkor rtatlan voltam; most
pedig azt fogtk rm, hogy a psti rablsnl, hol hrom embert megltek, n
voltam az egsznek fmestere. No - tev hozz nevetve -, sz. Istvnra
kiszabadulok; meglehet, a teins uraknak mgis igazsguk volt, mikor rm
fogtk.

- Kend, ap, prblt ember - mond a gyermeki hang -, ugyan beszlje el
azt, mikor a zsidt megltk.

- Majd neked - szlt khgve az reg -, nem ltod, hogy khgk? Krd meg
Pistt, hogy  beszlje el, mikpp lte meg a ttot.

- Az nem tud oly jzen beszlni, mind kend, ap - vlaszolt a gyermek. -
Ha kend szl, szinte kedve j az embernek.

- No, ne flj, neked is lesz rszed benne - mond az reg nevetve s
khcselve egyszerre. - Ha te nem lsz meg valakit, mieltt mg bajszod n,
ne jjjek ki soha tmlcmbl.

- Meglk biz n akrkit! - mond a gyermek dicsekedve - csak eresszenek ki
egyszer.

- Nem mered te azt - mond az reg ingerkedve.

- Nem merem? - szlt a gyerek rikcsol hangon - majd megltja kend! Mikor
ide zrtak, akkor flnk mamlasz voltam, ha csak kst lttam, elfutottam
elle; de mita kend, ap, annyi szp histrit mondott el, egszen
megvltoztam. Mg jszaka is a vn zsidrl lmodom, kit az erdben a fra
akasztottak. Csak legyen ismt baltm, n vele fagallyakat nem vgok tbb!

- Jl van, jl! - mond az reg - belled derk gyerek lesz; de mit csinl
pajtsod?

- Megint alszik - vlaszolt a gyermek.

- Megint? - mond az reg mrgesen - rntsd meg stkt, de jl, hogy
felbredjen, azutn vgd pofon. Utlatos gyerek, sohasem lesz semmi belle.

A fjdalmas kiltozs, melyet Tengelyi most hallott, s a knyrg hang,
mellyel egy ms gyermek irgalomrt krt, mutatk, hogy a vn gonosztev
parancsolata teljesttetett; s mbr a jegyz feltev magban, hogy
rabtrsaival semmi rintkezsbe lpni nem fog, a gyermek jajgatsai
elfeledtetk felttelt. Felkelt, s a tmlc azon oldala fel menve, honnan
a sz hallatszott, haragosan krd: mirt nem hagyjk alunni a szegny
fit?

- Hagyja bkvel gyerekeimet - mond az reg zsivny nevetve -, nha meg
kell ket tpztatnom, az a nevelshez tartozik. Elg bajom van velk.
Imrcskmbl taln lesz valami, az becsletemre vlik, de ebbl az alamuszi
fattybl soha nem lesz semmi. Pedig egy esztendeje, hogy a kt gyerekkel
bajldom.

- Kend is jobban tenn - mond Tengelyi komolyan -, ha halla rjra
gondolna, mint hogy vn korban e szegny gyermekeket rontja.

- Dehogy rontom - szlt a msik khcselve -, st embereket csinlok
bellk. Megksznhetik a nemes vrmegynek, hogy ket hozzm zratta, itt
legalbb tanulhatnak valamit.

E pillanatban a tmlc nagy ajtajnak nyikorgsa szakt flbe
beszlgetsket. Lmpa hozatott, mely a folyos azon vgn fggesztetvn
fel, hol Tengelyi brtne llt, az t krnyez trgyakra vilgossgot
vetett. Borzadott, midn a helyet lt, hov szerencstlen sorsa s
ellensgeinek gonoszsga ltal jutott. Nem a barna foltok, melyek az
alacsony tmlc faln szembe tntek, mg ms helyeken, hov a lmpa
vilgtott, a leszivrg nedvessg fnyes cseppjei ltszottak; nem a
helynek elhagyottsga, hol flig rothadt szalmn s egy trtt korsn kvl
semmi, mi az embernek mr szksgess vlt knyelmeihez tartozik, nem vala
lthat. Nem is az undort mocsok, mely t mindenfell krnyez, tlt t
borzadssal - mindez csak anyagi szenvedseket foglalt magban! Minden
nlklzs, a legknzbb testi szenvedsek, maga a hallnak veszlye, mely
t ez egszsgtelen helyen taln krnyez, szvt nem ijeszthet meg; de
midn a nehz vasrostlyra nzve, melynek rdjai a brtnfalra stt
rnykot vetnek, s lnccsrgst hallva maga krl, rabsga s az ocsmny
bn jutott eszbe, mellyel vdoltatik; midn krltekintve azokat lt,
kikkel egyv zratott: frfikeble nehz fohsztl emelkedett.

A brtn egyik szglett a vn rab foglal el, kivel Tengelyi imnt
beszlt. sszezsugorodva szalmja felett, httal a falnak tmaszkodva lt
ott, s feje lehajlott, gyhogy alig lehete ltni vonsait; csak ha nha
beszd kztt feltekintett s villog szemeit valakire fggeszt, tnt fel
ez arc, melyre majdnem szzados bn nyomta r blyegt. - Egyike azon
arcoknak vala ez, melyeket egyszer ltva, felejteni nem szoktunk; s maga a
tmlctart, minden rzketlensge mellett, bizonyos flelemmel kzelgett
ezen rabjhoz, ki, mint mond, inkbb ksrtethez, mint l emberhez
hasonl. A fehr szakll, mely kpnek als rszt majdnem egszen
eltakar, a fejrl lelg ritka ezsthaj, mlyen beesett szemei s
halntkai, minden azt mutat, hogy oly korhoz jutott, mint kevesen rnek
el, s mely msnl tisztelet, vagy legalbb knyrletessg trgya. Nem gy
ezen embernl. Szemeinek tekintete, melyek, mintha az egsz testet tlltk
volna, ifj tzben ragyogtak hossz szemvei alatt, s az egsz arcnak
lerhatlan s ijeszt kifejezst adtak, mutat, hogy e tmlc-patriarchnl,
ha a gonosz vghezvitelre szksges er hinyzik is, legalbb az akarat
megmaradt; s midn kiszradt remeg kezeit feld emel, knyrletessg
helyett inkbb megnyugtatst rezl, hogy e kz trt ragadni nem kpes
tbb. Az elgyenglt hang, mely csak mlt gonosztetteinek elmondsra s
kromlsra hasznltatott, undorral tlt lelkedet, s brmily boldogtalan
helyzetben ltd t, nem kvnhattad, hogy e szerencstlennek szenvedsei,
kinek szvhez soha bnat nem frt, mskpp, mint a halllal vgzdjenek.

Az reg mellett trdeire knyklve s fejt kezeire tmasztva, szinte a
fldn, egy gyermek lt; legalbb gyenge tagjai s vkony gyermeki szava
szerint tlve, legflebb tizenngy vesnek gondold. - Kpn ideltti
vnsg ltszott. E halvny arcokon az ifjsg szeld mosolygst hasztalan
keresd; a gyermeki homlokon redk ltszottak, s vidm tekintet helyett
szemei tompa gondatlansggal nztek krl, kivvn, ha a mellette l vn
rab ltal nha nevnl szlttatott, vagy reszket keznek rintst rz,
mely hajt simogat. Akkor rzelem kifejezse lelkest arcait, s gy
ltszott, mintha a gyermek bels sztn ltal szeretni knyszertve,
rzelmeinek egsz kincst ez egy alval teremtsnek akarn adni. A msik
gyermek, kinek jajgatsa Tengelyit elbb kzbeszlsra brta, mita a
folyosra lmpa hozatott, mozdulatlanul llt a vasrostly eltt, s az g
mcsre mereszt szemeit. Ha nha a lng fellobbant, a gyermek arcn
lerhatatlan gynyr ltszott, sszecsapta kezeit s felkacagott rmben,
ha a mcs gyengbben gett, szomoran panaszkodott, hogy bizonyosan rosszul
igaztottk, s megint el fog aludni, mint minap! - Oh, csak kimehetnk! -
shajta - csak n gyjthatnm meg! Kihznm blt szp magasan, olajt
tltenk r, s lobogna szpen, vrs, srga, kk lnggal, mg szebben, mint
most. Ni, ni! hogy felnyl a lng: csak nj, nj, lngocska, fel, fel egsz
a hztetig, az egsz vros flbe, fnyesen s melegen. Oh, nzzk csak, mi
szp! - S a szegny fi a vasrostlyhoz szort g arcait. - Oh, csak
kzelebb mehetnk! csak hozznylhatnk!

- Majd bizony - mond az ifj gyilkos, ki a tmlc msik szegletben
bundjba takarva hevert -, hogy megint az egsz tmlct felgyjtsd.
Takarodj a rostlytl, klyk, mert stkdnl fogva hzlak el.

- Jl teszed, Pista, ha megstkld - szlt khcselve az reg -, minap is
majd megfltunk a fstben. Ltod, a gyerek egszen magnkvl van, se nem
hall, se nem lt.

Tengelyi, midn a fiatal rabot, ki felkelve mr a szerencstlen gyermek
utn nylt, visszatartztat, krd: miknt trtnhetett, hogy e fi mg a
tmlcben is valamit meggyjtott.

- Ht soha ilyen gyereket nem lttam - felelt amaz. - rkig rimnkodott,
csakhogy kovm- s aclomat adjam neki. Ha kezbe kapta, erszakkal kellett
visszavennem. Elcsaholt volna reggelig, s valahnyszor a szikrkat ltta,
nevetett s kiablt, mint a bolond. Egyszer egy darab taplt lopott tlem,
meggyjtotta s az regnek szalmjba dugta, majd meggett.

- De sd mr nyakon, Pista - mond az reg, kiben e veszly emlknl a
gyllsg, mellyel e gyermek irnt viseltetetett, jra feltmadt, s
Tengelyi alig menthette volna meg a szerencstlent bntstl, ha ppen
akkor a tmlctart kulaccsal s egy iccs palack plinkval nem j a
rostlyhoz, s az reg Pista s a kis Imre gondolatainak ms irnyt nem d.

- Hozd csak ide azt a plinkt, Imrcske - mond az reg -, te meg fogd a
kulacsot, Pista, s hadd bkvel azt a haszontalan gyereket, ha az ott, ki a
plinkt hozatta, gy kvnja; nem bnom, holnapig bmszkodhatik a
lmpsra, csak tapldra vigyzz. Ht kigyelmed nem iszik? - szlt
Tengelyihez fordulva, kire, mita a lmpa hozatott, a legnagyobb
figyelemmel tekinte, s kinek felelete, hogy inni nem fog, a tmlck rgi
lakjt taln mg nagyobb bmulsba hoz, mint becsletes klseje, s
brtnben szokatlan tisztasg ruhja.

- Mit bnom n! - szlt vgre, miutn ismtelt ksrletei, melyekkel
Tengelyivel beszdbe ereszkedni iparkodott, nem sikerltek -, a plinkt 
fizette, hagyjuk most bkvel. Holnap - tev hozz halkabban -,
megknozhatjtok, mg ismt plinkt hozat, gy pincnek hasznlhatjuk, gy
ltszik, pnze van. Igyl, Imrcskm, csak a plinkhoz tartsd magad, mr
most is flrell szemed, ne bnd, ehhez is szokni kell, azrt mgis legny
lesz belled.

A vn rab ezen szmtsnak ksznhet Tengelyi, hogy most bkben
hagyatott, s mg ifj rabtrsai az ers italtl rszeglve mindig hangosabb
hahotban nyilvntk rmket, s vn mesterk vgre lomba szenderlt,
szabadon tengedhet magt gondolatainak. Vannak emberek, kik kzdolgokkal
nem foglalatoskodhatnak anlkl, hogy egy flrban tzszer szemlyes
rdekeik ne jutnnak eszkbe... de vannak olyanok is, kiket ppen
ellenkezleg minden gondolat, melyet szemlyes helyzetk bennk tmasztott,
ltalnos, az egszet illet trgyakra vezet, s Tengelyi ezekhez tartozott.
A szerencstlen llapot, melyben magt lt, s a veszlyek, melyek ltal
krnyeztetett, eszbe juttatk: hny, az vhez hasonl szenvedsek
takarvk e haza szz tmlcfalai ltal... s a jegyz megfeledkezett
szemlyes bajrl, midn azon llapotra fordt gondolkozst, melyben a
bntet igazsg honunkban majdnem ltalnosan talltatik.

s ha vannak trgyak, melyek a frfiszvet is borzadssal tlthetik, ez
azokhoz tartozik. Nem szksges, hogy rzkeny filantrpia szempontjbl
tekintsk tmlceinket, hisz tudom, egy id ta a filantrpia gny trgyv
vlt. Mert az arany kztt itt-ott hamis rc talltatott, s voltak, kiket
gyengesg, vagy mert valdi emberszeretet keblket nem hatotta ltal, ez
rzemnynek utnzsa tlsgokhoz vezetett - napjainkban mindenki
szabadkozik a filantrp nevezettl. De vessnk, mint hideg szmolk, csak
egy tekintetet brtneinkre, s vajon mi, kik haladsunkban bszklkednk a
tizenkilencedik szzad kzepette, mg tovbb trhetjk-e ezen llapotot?

Miutn jelen szocilis viszonyaink mellett sokan vannak, kik hossz
meggondols utn sem igen lthatjk ltal, hogy a jogllapotok fenntartsa
az  rdekkben is fekszik, tltom, hogy llomnyainkban szigor
bntetsek kvntatnak. De vajon, ht szksges-e azrt, hogy a rab brtne
homlyban bntetsn kvl ezer szenvedseknek ttessk ki, melyeket sem
, sem brja, sem azok, kiknek bntetse pldul szolglhatna, nem
gyantanak? vajon szksges-e, hogy a rab sorsa inkbb a tmlctl, melybe
vletlenl kerlt, vagy hajdi kedlytl, mint brjtl fggjn? hogy mg
gylseinkben a hallos bntets megszntetsrl szebbnl szebb beszdeket
tartunk, a tancskoz terem alatt rabjaink raglyos betegsgeknek ldozatai
legyenek? - Legyenek bntetseink szigorak, kegyetlenek, nem bnom. -
Lptessk letbe Drko trvnyhozst, mely szerint minden bntett halllal
fenyttetett. Kzbtorsgunk egyedli vdje legyen a bak; legyen llamunk
talpkve az akasztfa - borzadni fogunk ily trvnyektl, de a kegyetlensg
csak ltszlag nagyobb. Napjainkban nem vgezzk ki rabjainkat
hhrpallossal, de ki tmlceink kszbn tlp, morlis hallra
tltetett, s a veszthelyet, melyen lett egy percben vgzen, sokszor
csak hossz nyomorral cserlte fel, mely t knosabb ton srjhoz vezeti.
- S hny rtatlan, ki, mint Tengelyi, csak azrt, mert valamely
gonosztettel vdoltatott, hny, kinek bntette csak pillanatnyi szenvedly
vagy vletlennek vala eredmnye, lakja tmlceinket!

Ne vegyk olvasim egszen eltrsnek a mondottakat. Azon szerencss
helyzetben vagyok, hogy nzeteim e trgyra nzve hsm nzeteitl nem
klnbznek, s a fnnebbiekben krlbell azon gondolatok foglaltatnak,
melyek Tengelyi lelkn a pillanatban, hov trtnetnk jutott, tvonultak.

Ez lmlkodsokbl, melyekben, miutn lerszeglt tmlctrsai lomba
merltek, senki ltal nem zavartatott. Tengelyi a tmlcajtk ismti
felzrsa s egy rabnak belpte ltal bresztetett fel, ki, midn Tengelyi
mell madrcot, takart s vnkosokat rakott le, magt, mint Csavargs
Gazsit, e tmlcnek lakjt, jelenleg pedig a fgysz konyhs rabjt
mutat be, s mg egy kis kosarat hzva ki a vnkosok kzl, melyben egy
palack bor, kenyr s slt vala, a jegyzt tudst, hogy mindez Vlgyesy
rtl j, s hogy csak ma legyen bketrssel, holnap kln szobt kap. -
Majd megcsinlom n az gyat - tev hozz jkedven -, hogy kirly is
elfekdhetnk rajta. A fisklis rnak is n csinltam.

- Nem akar kend valamit enni? - mond Tengelyi, ki miutn egsz napon t
telhez nem nylt, minden szomorsga mellett jzen falatozni kezdett.

- Ksznm alssan - vlaszolt amaz -, jllaktam. Ma este a fjegyznl
vacsora volt, s ott szolgltam n is... akr holnaputnig koplalhatnm.
Remnylem, csak j a bor? mond, egyszerre megllva gyvetsben, midn
szrevette, hogy Tengelyi bort alig kstolja. - Vlgyesy r klnsen
szvemre kttte, hogy a legjobbl hozzak. Magam voltam a kocsmban, s ha
n megyek, a kocsmros nem szokott trflni, tudja, ha egyszer megcsal,
mindjrt az "Oroszlnhoz" jrok.

Tengelyi alig nyomhat el mosolygst, midn e rabot hall. - Gyzdjk meg
kend maga - mond a palackot odanyjtva -, n gysem iszom tbb.

- Ksznm alssan - szlt a rab a palackot ajkhoz emelve. - Ah - tev
hozz, midn ivott -, ez mr bor! Isten tartsa Vlgyesy urat s a nemzetes
urat is. Ha mindennap ily bort adnak, letem fogytig nem mennk el.

- Kend, gy ltszik, megelgedettnek rzi magt fogsga alatt? - szlt
Tengelyi.

- Nem oly rossz dolgom van, mint akkor gondoltam, mikor behoztak -
vlaszolt a msik jkedven. - Szolgaember voltam egsz letemen t, most
konyhs rab vagyok, a klnbsg nem nagy. St nha rossz idben, ha n
szrazon a konyha ajtajban lk, s eszembe jut, hogy hajtottak mskor
tlben-nyrban munkra, gy ltszik, soha jobb dolgom nem volt. Koszt j,
ruha j, nha egy kis borraval, s a hajdk se bntanak... szegnyember
ily szolglattal mindig berheti.

- De ht nem jut-e kendnek eszbe a szabadsg? - krd Tengelyi lnken. -
Nem vgydik-e, hogy e lncoktl szabaduljon?

- A lncok, az igaz, nha bosszantanak - vlaszolt a msik nyugodtan -,
fkpp ha csizmt vltok, nem hiszi senki, mennyi bajom van velk, pedig
mr a legknnyebb vasat vertk rem. De ki tudja, ha a lncokat leveszik
rlam, nem kell-e, csakhogy mindennapi kenyeremet szerezzem, sokkal nagyobb
terheket cepelni vllamon?... s a szabadsg? no, ha igen szp id van,
fkpp csillagos estken, nha eszembe jut, hogy j volna pajtsaimmal a
mezn krlnyargalni; s nha otthon is szeretnk lenni, mert ott a
csapszkben a bor jobban esett, mint ez tkozott porvri kocsmrosoknl. De
ht a szabadsgnak is megvan rossz oldala... az embernek szolglatba kell
menni.

Tengelyi felshajtott. - No, nem kell szomorkodni - mond Csavargs, ki e
pillanatban mindent inkbb gondolt volna, mint hogy a jegyz az  erklcsi
romlottsga felett shajtozik. Holnap az urat kln szobba teszik, s nem
lesz semmi baja. Ha Vlgyesyt vallotta prktornak, megszabadul, oly
bizonyosan, mint n itt vagyok. Ebben a pincelyukban az rdg sem tartan
ki; nincs egy valamireval ember az egsz tmlcben.

- A trsasg msokban sem lehet igen j - szlt kzbe Tengelyi, gyra
fekdve.

- Dehogynem! - mond a msik. - Voltam n tmlcben, hol egsz boldogsg
volt lenni. Csupa prblt ember; soha szebb histrikat nem hallottam. Az
egyik alig vgzette, mr a msik kezdte; mg asszony is volt kztnk. De
itt az embernek ktsgbe kellene esni.

- Ht ez nem a kend tmlce? - krd Tengelyi.

- Nem bizony - vlaszolt a msik -, n kznsgesen a fisklis r
konyhjban vagy az udvaron hlok. Ma csak azrt jttem le, mert Vlgyesy
r mondta, hogy vigyzzak, hogy a nemzetes rnak valami baja ne trtnjk.

- Bajom?

- Ettl a vn gazembertl minden kitelik - mond a konyhs rab. - Az egyik
gyereket egyprszor gy megknozta, hogy majdnem szrny nyavalyba esett.

- De ht mirt hagyjk e gyereket nla? - krd a jegyz borzadva.

- Ht azt mondjk - felelt a msik, ki azalatt szinte bundjra fekdt -,
hogy valahnyszor csak frfit zrtak hozz, mindenik, mihelyt kiszabadult,
nagy gonosztettet kvetett el. Pistt is azrt zrtk ide, mert azt,
gymond fisklis uram, bizonyosan le fogjk fejezni. Az ilyen gyerek, ha
kiszabadul is, nem tehet nagy csnyt.

- De mi csnyt tehettek azok eddig, hogy rabsgra jutottak? - krd a
jegyz ismt.

- Az furcsa dolog - vlaszolt a krdezett nagyokat stva -, a faluban,
honnan valk, egy tz a msikat rte, s a vizsgldsnl kislt, hogy csupa
gyerekek raktk, mind gy tizenhrom-tizenngy esztends suhancok. Vlgyesy
r azt mondja, hogy betegsg! Meg is hiszem; a gyermekeknek egyike, mr
mita fogva van is, gyjtogatott; de akr betegsg, akr nem, a szolgabr
a tbbieket megvesszztette, s ezt a kettt, minthogy szlik nem lnek,
bekldte ide hozznk. Ha felnnek, szp gazember lesz bellk. J jszakt!
- S ezzel Csavargs bundjba takarzva, rvid id mlva hortyogni kezde.

Tengelyi egy ideig bren maradt, s a mcsnek mindinkbb elapad vilgnl
alv trsait nz. Vgre a fradtsg, melyet szokatlan felgerjedse, az
utazs, s az, hogy mlt jszaka nem aludt, okoztak, meghoztk lmt. -
Hagyjuk t pihenni; s adjon az g boldog lmakat minden szenvednek.


*** 34 +++


Vannak az emberi letben pillanatok, hol az, ki munkssga cljul ds
vagyont, hatalmat vagy kitntetst tztt ki, mlyen rzi iparkodsainak
haszontalansgt. A szles ton is, melyen a tbbsg a szerencse kls
adomnyai utn frad, van egy pont, hol az, ki rajta halad, midn annyi
fradsg utn mg mindig tvol cljtl, midn a krltte tolong tmeg
ltal minden lpsben akadlyozva, s mgis magnyosan tallja magt, azon
szomor meggyzdsre jut: hogy a megelgeds, melyet keresett, ezen ton
el nem rhet, s ki a sokasgtl elvlva, magnyos utakon trekszik
felfel, nem hogy a tmeg fensges llst bmulja, de hogy nmagt
emeltebbnek rezhesse; nem hogy sokaktl lttassk, de hogy szemeinek
tgasabb kilts nyljk; nem mert magassgrl uralkodni akar, de mert
szabadsg utn vgydik: az habr a kevesektl jrt svnyen nha erejt
lankadni rzi is, soha annyi kesersggel nem tekinthet mltjra, mint most
az alispn, ki szobjban fel s al jrva, midn jelen helyzett tgondol,
azon meggyzdshez jutott, hogy egsz letnek irnyt elhibzta.

Rtyt a termszet nem alkotta rzketlennek. Fiatalabb korban nem volt
senki, kinek msokhoz simulni, kinek sokaktl szerettetni annyira szksges
vala, mint neki. A sors ltal nem rendkvli, de nem is kzpszer
elmetehetsgekkel, szp vagyonnal s azon kls tkllyel ajndkozva meg,
melyek arra, hogy szerencssek legynk, bels jelessgnknl taln mg
szksgesebbek, az ifj Rty joggal boldognak mondhat magt. gy ltszott,
szemlyes tulajdonaibl, valamint helyzetben nem hinyzott semmi, mi t
azz tehet, s ha termszett kvetve a krn, melybe a vgzet ltal
llttatott, tl nem emelkedik, most hihetkpp azon szerencss egyedisgek
egyikt ltnk benne, kiknek az let majdnem minden kvnsgaikat valst.

De volt Rty jellemnek egy oldala, mely mind e remnyeket meghist -
gyengesge, s mi azt, hol az nem szhinybl ered, kznsgesen kvetni
szokta - hisga, s ezek nem engedk, hogy azt, mit sorstl nyert,
nyugodtan lvezhesse. Kiragadva termszetes helyzetbl e hibi ltal, lte
a csaldsok s kesersgek hossz sorv vlt. Valamint azon ragaszkods,
melyet rajta iskolatrsai s els ifjsgnak bartjai tapasztaltak, nem
rzkenysgnek, hanem nagy rszint annak volt kvetkezse, mert Rtynek
mindig szksge vala valakire, kihez tmaszkodhassk, gy, midn az
egyetemrl visszatrve a gyakorlati letbe lpett, szleinek nzetei s
tancsai nem maradhattak befolys nlkl az ifjra; s mbr  atyja
nagyravgy terveinek eleinte inkbb engedett, mint bennk osztozott, rvid
id kellett, hogy a hisghoz hajland ifj a kiltst megkedvelje, mely
naponknt szemei elbe llttatott, s azon kitntetsek utn maga is
vgydjk, melyeket eleinte csak azrt nem tasztott magtl, mert atyja
kvnatainak ellenllni nem tudott.

Olvasim tudjk, miknt Rty mindjrt, els fellpsnl egyetemi
bartjval, Tengelyivel jtt sszetkzsbe. Az ifj rz tettnek
aljassgt, s elkvetett mindent, hogy atyjt e szndkrl lebeszlje.
Szzszor mond, miknt megvetn nmagt, ha legjobb bartja irnt ily
bnsra kpes volna. De mikor atyjtl hall, hogy ezltal ltnek legszebb
remnyt histja meg; mikor anyja rimnkodott, s a frfiak mondk, hogy
soha a megyben ily fiatal, az asszonyok, hogy soha ily csinos fbr nem
volt; s valamennyien abban megegyeztek, hogy Tengelyi e hivatalt gysem
nyerheti el: Rty nem llhatott ellent, s minden szebb felttel s nemesebb
rzs, mely keblben felszlalt, csak arra hasznlt, hogy tltva hibjt
bartja trsasgt ezentl kerlje, nehogy eltte megszgyenlve lljon.

A kzlet krbe ragadtatva e lps ltal, megszokva azon apr dicssget s
haszontalan kitntetseket, melyeket a megyei let nyjt, s melyek a
hisgnak inkbb ingerl, mint kielgtsl szolglnak (s felfogsom
szerint fokai annak, hogy e hiba nemzetnknl annyira elterjedett),
Rtynek termszetes hajlama ily krlmnyek kztt mg inkbb kifejldtt;
s csak termszetes, ha apja utn az alispni szket elfoglalva, magt e
helyen, hol t hdolk fogtk krl, teljesen kielgtve rz.

Voltak, kik neki mr ekkor elvtelensget vetettek szemre s azt hivk, hogy
a tartzkods, mellyel minden trgy irnt nyilatkozik, mlyen tgondolt
tervbl ered, de k tvedtek. Az alispn sokig nem kvnt mst, mint hogy
Taksony megyben  legyen az els,  az, kit leginkbb szeretnek s
magasztalnak; vatossga csak onnan szrmazott, mert senkit megsrteni s
gy magt egy magasztaltl megfosztani nem akar. Hisga szerny vala
kvetelseiben. Azon emberek kz tartozott, kiknek nem nagyszer dicssg
vagy hatskr szksges, hogy magokat kielgtve rezzk, de kik
rvendenek, ha lassanknt lpcsrl lpcsre mszhatnak, csakhogy mindig
oly embereket talljanak magok krl, kik ltal bmultatnak; s miutn a
taksonyi alispnsg e kvetelseknek megfelelt, s Rtynek eszbe sem
jutott, hogy minden prttl egyirnt kedveltetni frfinak a lehet
legnagyobb szgyen,  nem is kvnt egyebet.

E ltsz megelgeds azonban csak addig tartott, mg krltte senki nem
tallkozott, ki azt megzavarja, s a hi frfi csak addig lvezhet jelen
kitntetst, mg benne senki magasabb vgyakat nem bresztett. kos
anyjnak halla s msodik hzassga elidzte ezt.

Rty, ki els hzassgnl szvt kvette, mert szerencsjre szleinek
akarata ez alkalommal nkvnataival ellenttben nem llt - midn msodik
felesgt vlaszt, csak hisgnak kielgtst kereste, s oly nt hozott
hzhoz, ki noha szegny, nagy csaldbl szrmazott, s rszint szpsge,
rszint esze miatt, mindenkitl egyirnt magasztaltatott. A gondolat, hogy
sokak ltal irigyeltetik, hogy majdnem mindenki bmulja, miknt  zvegy
ltre a krnyk legszebb lenyt kaphatta meg, szvnek minden ms
boldogsgnl jobban esett, s ksbb is, midn tlt, hogy neje szpsgn
s elmssgn kvl mg ms tulajdonokkal br, legalbb nagy vigasztalsul
szolglt. E n, kit olvasim ismernek, azon helyzetben, melyet mint Taksony
megye alispnnja elfoglalt, magt megelgedve nem rezhet.

Fnyes, habr elszegnyedett csaldbl szrmazva, melynek egyes tagjai
magasabb hivatalokat foglaltak el, s gy az alispnnt szntelen nemcsak
arra emlkeztetk, mennyivel szernyebb helyzetben l , hanem egyszersmind
frje emelkedsre segdkezeket is nyjthatnak, ppen a lehetsg, melyet
emelkedsre maga eltt ltott, a bszke asszonynak jelen llst
trhetlenn tev, s azon pillanattl, melyben frje hzba lpett, clul
tzte ki magnak, hogy Rty hisgt azon magasabb nagyravgyss
vltoztassa ltal, melyet  maga rzett.

Ily befolys ellenben az alispn megelgedse nem tarthat fel magt. Ha
eddig rlt, hogy a megyben elsnek tartatik, most naponknt arra
emlkeztetett, mi csekly e dicssg, s mennyire nem rdemes, hogy egy let
cljaul tzessk ki. A kzszeretet s bizodalom hangos kitrsei, melyek,
mint a kromkods, sehol nem kznsgesebbek, mint haznkban, elvesztk
becsket Rty eltt, mita naponknt arra intetett, hogy inkbb bornak,
mint rdemeinek ksznheti. A helyzetben szksges leereszkeds mindig
terhesebb vlt a gny ltal, mellyel t neje ily nmegalzsrt - mint
azt bszkesgben nevez - ldzni szokta; szval az alispn, ki egsz lte
boldogsgt abban kereste, hogy vele mindenki megelgedjk, nejnl most
csak elgedetlensget, gnyt, s mindazon cloknak, melyek utn fradott -
megvetst tall, s mintegy megalzva rz magt nszemei eltt.

Csaldik, ki azt hiszi, hogy ki ifj korban gyengnek mutatkozott, ksbb,
mint frfi, szilrdabb jellemv vlik. St valamint az, ki meredek hegyen
llva, lefel kezd sietni, akaratlanabb szaladsnak indul, minl tovbb r:
gy az ember plyja kezdetn knnyebben llhat ellen, mint ksbb, midn
mr egy bizonyos irnyban elragadtat magt; s Rty, ha nejt soha forrn
nem szerette is, az eszes s mindig egy cl utn treked asszony nem szn
befolysa ltal hamar odavettetett, hogy eddig szerencssnek tartott
helyzetbl magasabbra kvnkozzk. Rtynek lte azta szerencstlenn
vlt. Kit az g hinak teremtett, nem arra val, hogy magnak magasabb vagy
tvolabb fekv clokat tzzn ki. A hisg szntelen kielgts utn
vgydik, neki minden szavra taps, minden tettrt dicsret, minden
pillanatban magasztalk kellenek, s magasabb clok kivvsa csak azoknak
adatik jutalmul, kik mindezeket nlklzni kszek. Rty tudta, hogyha
emelkedni akar, egy bizonyos utat kell vlasztania, de midn ezt tev, az
ltalnos megelgeds helyett, mellyel hivatalt eddig visel, egyszerre
ellensgeket ltott maga eltt, kiknek megtmadsa s csrlsai t
szerencstlenn tevk. Ha ismt termszetes hajlamnak engedve cljairl
megfeledkezett, s elbbi modorhoz, mely szerint minden prtnak
megelgedst keres, visszatrt, a kztapsot, melyet rvid idre aratott,
elkesert nejnek elgedetlensge. Az alispn minden tetteiben habozs s
bizonytalansg vala szrevehet, s nem rez a ktes helyzetet, melyet
elfoglalt, senki inkbb, mint  maga.

Mennyivel kellemetlenebb vlt azonban llsa, s mennyivel inkbb sejdteni
kezd, hogy kzte s azon prt kztt, melyet j cljainak felldozott, val
kibklsrl tbb sz nem lehet; annyival nagyobb vlt a hatalom, melyet
felette neje gyakorolt. Annyit ldozott fel megelgedsnek, hogy legalbb
ennek tkletes elrse utn kelle fradnia, s vgre minden hi ember
knnyen vltoztatja meg hisga trgyait, s ha magt egy tren remnyeitl
megfosztva ltja, vgyait ms s nha ellenkez clok fel fordtja - s gy
Rty is. Meggyzdve, hogy a npszersg, mellyel egykor brt,
visszaszerezhetlen,  most egszen oszt neje kvnatt, s majdnem vakon
kvette tancsait.

E gyengesg, mellyel neje irnt viseltetett, Rtyt odavezet, hogy bartjai
tle mindinkbb visszavonultak. Tengelyi, kivel, mita t Tiszart
jegyznek fogad, fkpp mg els neje lt, s zvegy korban, a rgi lbon
llt, ismt alig jtt a hzhoz. Vndory maga, ki nla eddig mindennapos
vala, hidegebbnek ltszott. Az reg Kislaky s Bntornyi Tiszartre, hol
elbb sok vg rt tltttek, ritkbban jttek. Az alispn krl csak
hzelginek csoportja maradt. Macskahzy s hozz hasonl emberek, kik az
alispnn hatalmt ismerve, az uralkod hatalomnak minden mdon kedvben
jrtak, gyhogy Rty, ha nejnek ellent akart is volna llni, senkit, kihez
tmaszkodhatik, maga mellett nem ltott, s nehogy a megalz akaratlansg,
melybe jutott, msok ltal is szrevtessk, vgre a gyengesgnl
kznsges sznlelssel gy tettet magt, mintha az, minek ellent nem
llhatott, tulajdon akaratjnak lenne kifolysa.

Olvasim tudjk a rszt, melyet Rtyn Tengelyi iromnyainak elrablsban
vett. Midn Viola vallomsa ltal, mely, mint mindenki gondolhatja,
titokban nem maradt, az egsz dolog kzbeszlgets trgyv vlt, nem volt
senki a megyben, ki a zsivny eladsnak hitelt adva, az alispnt az
egsz terv rszesnek nem gondoln. - Ezen szigor tlet azonban ismt
igazsgtalan vala. Rty, nejnek tervt, mieltt az vghezvitetett, nem
ismerte, st brmennyire rz azon iromnyok fontossgt, melyeket Vndory
s ksbb Tengelyi kezben tudott, az alispn minden hibi mellett
becsletesebb, s ha ez nem volna is, sokkal gyvbb vala, hogysem a
gonosztettben, melyet neje cloz, valaha megegyezett volna. Miutn azonban
a dolog megtrtnt, s neje ltal Viola vallomsrl tudsttatott, mit
tehetett?

Elborzadva krd nejt: vajon a zsivny igazat mondott-e?

- s ha minden, amit a zsivny mondott igaz volna - vlaszolt neje -, ha
azt, mivel vdoltatom, tettem, nem tettem-e csaldod javra, nevednek
fenntartsra, rdekeid elmozdtsra? Fel fogsz-e lpni ellenem? Br
elbe fogod-e idzni ndet, mint rabot? nmagad fogsz-e gzolni a nvben,
melyet viselsz? - Tnkreteszed magadat, s mg rtatlansgodat sem fogod
elhitetni az emberekkel. Az egsz vilg most is inkbb tged, mint engem
vdol. Ha ellenem fellpnl is, a vilg ebben is egy j alvalsgot s nem
bntelensgedet fogja ltni. Eltted egy t ll, az egyedli, melyen
becsletedet megmentheted, az, hogy egsz befolysodat e szerencstlen
trtnet elpalstolsra hasznld.

Rty soha szerencstlenebbnek nem rz magt, mint e pillanatban. Lelke
eliszonyodott a gondolattl, hogy gonosztevkkel akaratlan cimborasgba
jutott.  elre lt mindazon nehzsgeket, melyekbe e tett elpalstolsa
ltal jni fog. Sejdt, hogy ltnek nyugalma elveszett, s hogy mint a
gonosztevnek, ezentl minden pillanatban a szrny titok felfedezstl
kell remegnie - s mgis mit tehetett? - Neje helyesen fogta fel llst.
Vagy mint a gonosztett ldzje, vagy ha azt eltitkolni segt, mint
rszese kelle fellpnie; kzpt nem volt. Hogy e kett kztt Rty a
msodikat vlaszt, jellemnl fogva termszetes. A befolys, melyet neje
felette vekig gyakorolt, meggondolsa annak, hogy a tett eltitkolsa
lehetsges, s ha az sikerl, becsletes nevt s jelen llst megtarthatja,
holott ellenkez esetben, ha az egsznek felfedezshez segdkezeket nyjt,
legtitkosabb csaldi viszonyai kzbeszlgets trgyv vlnak, s  maga, ha
nem is a br - legalbb a kzvlemny ltal eltltetik, alig engedett
vlasztst, s az alispn oly irny kvetsre lt magt knyszertve,
melyet rosszallt, st melytl egsz valja borzadott.

Macskahzy meggyilkoltatsa ltal ezen lls mg nehezebb vlt. Macskahzy
szobjban egyes iromnyok talltattak, melyek Tengelyi sajtjai voltak.
Mg Tengelyi tartatik a gyilkosnak, ez iromnyoknak ottlte azltal
magyarzhat, hogy a jegyz azokat gonosztette elkvetsnl ott vesztette;
de ha  felmentetik, nem vlik-e ezen iromnyok ott-tallsa ltal a vd
valsznbb, mely az alispn ellen ez iromnyok elrablsa irnt
emeltetett? nem fogja-e maga Tengelyi e krlmnyt annak bebizonytsra
hasznlni? - Veszthelyre hozni egy oly embert, kinek rtatlansgrl meg
vagyok gyzdve, ki egykor bartom volt, s kinek lenya fiam neje lesz,
vagy enmagamat rk gyalzat-, st szigor bntetsnek kitenni: ez a
vlaszts, mely szmomra marad - gy szlt Rty magban, s szvt
lerhatlan knok tltk el.

Rty, mint gyenge emberek kznsgesen, azt, kinek hatalmtl megmeneklni
nem tudott, azaz nejt, nem szerette soha; a hidegsg, mellyel irnta
viseltetett, most gyllett vltozott. Elhagyva bartjaitl, megvetve s
taln gyllve tulajdon gyermekei ltal, megfosztva a kzbecslstl, mely
utn egsz letn t vgydott, kitve veszlynek s gyalzatnak - ez vala a
helyzet, melyben magt lt; s Rty annyival inkbb gyllte nejt,
mennyivel kevesebb bocsthat meg nmagnak a gyengesget, mellyel eddig
tancsait kvette.

Az alispnn sokkal inkbb ismerte frjt, semhogy a vltozst, mely
kedlyben trtnt, szre nem vette volna. A bszke asszony azonban e
ltsz hidegsget azon megvetssel viszonz, mellyel oly emberek, kik br
rosszat, legalbb ersen akarni tudnak - olyanok irnt viseltetnek, kik
magokat ltaluk eszkzl hasznltatk, s meggyzdve arrl, hogy frjnek
jlte nterveinek skerlstl elvlaszthatlan, kznysen lt annak
haragjt.

Az alispnnak nyugtalansgt, melyet helyzete elgg megmagyarzhat, ez
alkalommal azonban gy ltszott, nem kevss nevel egy levl, mely
asztaln fekdt, s melyet, midn a szobban krljrva, nha asztala
mellett megllt, idrl idre flvett, s ltszlag a legnagyobb
felgerjedsben helyenknt jra olvasott.

A levl, mint rsbl lthatjuk, Vndorytl vala, s miutn regnyolvask
mindig azon kivltsggal brnak, melyet egyes kormnyok nha ignybe
vesznek, hogy mindenkinek legtitkosabb leveleit szabadon elolvashatjk,
legclirnyosabbnak tartom, ha a levelet, mely Rtyt oly nyugtalansgba
hoz, itt egsz kiterjedsben elmutatom.

A levl gy szlt:

Kedves csm!

Tudod, nem szoktam visszalni e nvvel, mely egykor szvemnek kedves vala,
de mellyel lni megszntem, mita meggyzdtem, hogy hasznlsa neked kros
lehet. Testvred vagyok, de nem kveteltem soha ms jogot, mint melyet
szved d, s most is csak azrt akarlak emlkeztetni e viszonyunkra, hogy
szavam, ha lehet, az svnyrl, melyen jrsz, visszatrtsen.

Te egy rvnyen llsz, Smuelem! Tekints krl! mg egy lps, s a rossz,
mit tevl, taln helyrehozhatlan; becsleted, mely most veszlyeztetik,
taln elveszett; lelkedet oly tettek fogjk terhelni, melyeket ks bnatod
helyre nem hozhat tbb. Oh, trj magadba, csm! s gondold meg, azon kls
fny s fldi vagyon, melynek mr ennyit ldozl, megrdemlik-e, hogy rtk
lelked nyugalmt rkre kockztasd?

Volt egy id, hol Tengelyit bartodnak nevezted; de hagyjuk ezt! Jnak
ltd sztszaktani e ktelkeket, s mbr egy becsletes embernek
bartsga ppoly jttemnye az istennek, mintha egy nagy frfi szeretett
nyerhettk meg, te eltasztd e jttemnyt magadtl, m legyen; de ha
Tengelyi soha bartod nem lett volna, ha ellensgednek tartod, vajon nem
szlal-e fel szved, midn t ezen helyzetben ltod? Meg vagy gyzdve
rtatlansgrl, ismered a viszonyokat, melyeknek  ldozatja, tudod,
mindezen szerencstlensgnek kik okai, ismered az alvalkat, kik, hogy
ngonosztetteiket elpalstoljk, ellene vdat emelnek; trheted-e, hogy e
fld legbecsletesebb embere ellenei ltal gy elnyomassk? hogy a legjobb,
legszeretbb csald ennyit szenvedjen, miutn segthetsz, miutn ennyi
embernek megmentse csak tled fgg?

Nem gondoltam, hogy azt, mit tled legszorosabb ktelessged kvn, krni
knytelenttessem; meg voltam gyzdve, hogy miutn Tengelyi szenvedseinek
oka nagy rszben magad vagy, mindent el fogsz kvetni, mi nvtked
helyrehozsra kvntatik; gy ltszik, csaldtam, st tulajdon fiad
krsei nem brhattak arra, hogy e szerencstlen, ltalad megrontott csald
sorst csak enyhtsed is. Lelkemnek fj, de szksges, hogy emlkeztesselek
azon sokszor tett gretedre, miszerint semmi igazsgos kvnatomat
megtagadni nem fogod; hogy eszedbe juttassam azon ktelessgeket,
melyekrl, mint annyiszor lltd - soha megfeledkezni nem akarsz.

Igen, Smuel, ha a mlt idre visszatekintesz, nem tagadhatod, hogy mindig
testvrileg bntam veled, s javadra sokat ldoztam fel, mi az emberek
nzete szerint nagy beccsel br.

Mg gyermek valk, midn anym meghalt, de mr elgg kifejldve, hogy a
vltozst szrevegyem, mely, fkpp miutn apnk msodszor hzasodott meg,
helyzetemben trtnt. Mita anyd e hzba lpett, j napjaim elmltak.
Mieltt gyermeke szletett gyllt, mert arra emlkeztetm, mi utn
leginkbb vgydott; ksbb pedig, mikor a vilgra jttl: mivel flt, hogy
apm rksgt meg fogom osztani veled. Az egsz vilg sajnlta
helyzetemet, nem hinyoztak, kik ellened gyllsget igyekeztek bennem
breszteni; de n forrn szerettelek, mindemellett. Nekem gy ltszott:
mindazon knzs, melyet apm hzban, mita te a vilgra jttl, trk,
semmi az rmhz kpest, melyet lvezk, ha karjaim kz szorthattalak, ha
btydnak neveztl, ha egyes szavakra vagy valamely jtkra tanthattalak.
Mostohm ldz, gy gondolm magamban, apm nem vd, szidnak s knoznak,
de vgre van testvrem, s ha majd az feln, mi boldogok lesznk egymssal.

Gyermeksgem annyira szerencstlen volt, hogy remnyeimmel mindig a tvol
jvben kelle tvelyegnem, s minl idsebb levk, annyival
trhetetlenebbnek tetszett llapotom. Htesztends korodban hozzd nevel
jtt, s elvlasztattam tled is. Apm egsz szeretett benned
kzpontostva, irntam naponta hidegebb vlt. Anyd mindinkbb gyllt,
magok a szolgk visszavonultak tlem, s gy ltszott, kzmegvets s
ldzs trgya lettem. Nem trhettem tbb helyzetemet. Tizenhat ves
korban mindeniknk tbbet reml az lettl, s inkbb bzik magban, mint
hogy mersz felttelektl visszaijedne. A ktelkek, melyek mindeniknket
ksbb oly ellenllhatlanul lncoljk munkssga krhez - mg gyengk, s
az ifj nem gyantja, hogy midn ms plyra lp, bajait kznsgesen csak
jakkal cserli fel, s hogy az rmek, melyeket lvezett, kiptolhatlanok.
Hossz kzds utn elhagym e hazt, s a klfldn kerestem nyugalmat s
szabadsgot.

Hossz vek mltak, mita ezt tevm, de ha szobdon krltekintek, mely
akkor apm volt, s a pillanat jut eszembe, melyben kezt utlszor
ajkaimhoz szortm, lelkemet mg most is bnat tlti el. Ha egy szeret
szt szl, ha nyugtalansgomat szrevve, ltva az el nem titkolhat
knnyeket, melyek arcaimon lefolytak, ahelyett, hogy mint mskor tev, a
pityerg gyermeket trelmetlenl elkldi, csak egyszeren szomorsgom
okrt krdez: soha hatrozatom vghezvitelre nem rzettem volna ert
magamban. n apmat szerettem mg e pillanatban is, egy meleg sz ajkairl,
s nekem mennyi nszemrehnys, apmnak taln mennyi bnat meg lett volna
kmlve.

Apm, mint sokszor mondd, szeretett, s n elhagym t. Oh, Smuel, ez fj
lelkemnek! s noha mg flig gyermek valk, fjt mr akkor, midn hzunkat
elhagym. De ifjsgunk napjaiban, hol magunk eltt, mit szvnk rez, nem
titkolhatjuk el, ki gyantja, hogy a szerelem, melyet msok irntunk
rzenek, hidegsg palstjba rejtzhetik? S n azon meggyzdssel mentem
el, hogy senki ltal nlklztetni, senkitl visszakvntatni nem fogok,
tged taln kivve, ki gyermekjtkaid kztt szre fogod venni a hinyt,
mely tvozsom ltal trtnt, s ki taln vissza fogod hajtani btydat.

Anymnak egy kzel rokona, ki mindig klns szeretettel viseltetett
irntam, s ki miutn a mdot lt, mellyel velem mindenki bnt, e lpsre
leginkbb btortott, segdkezet nyjtott clom kivitelre is.  szerz meg
a szksges iromnyokat, melyekkel azon nv alatt, melyet most viselek,
klfldre mehetk; neki ksznm, hogy tvolltem els veiben, noha
majdnem pnz nlkl indultam el, szksget nem ismerk. Hrom v leforgsa
utn e btym meghalt, s oly sebesen s vratlanul, hogy holltemrl senkit
nem tudsthatvn, seglyezsem irnt rendelseket nem tehetett, s
Gttingban, hol akkor ppen egyetemi veimet kezdm, egyszerre nermre
hagyatva ltm magamat. Senki a hontalansgnak knjait nlamnl
fjdalmasabban nem rz. Knnyen simulok brkihez, s mire ksbb
tapasztals tantott, azt mr flig gyermekkoromban sejdteni kezdm: hogy
alig van ember, kiben kzelebbi ismeretsg utn igen sok szeretetre mltt
nem tallhatnnk, s gy nem voltam bartok nlkl klfldn sem; de a
gondolat, hogy mindezen ktelkek, melyek szvemet egyes emberekhez fztk,
vgre, ha hazmba visszatrek, mgis meg fognak szakadni; hogy azok, kiket
szeretni tanultam, nem ugyanazon krben fogjk ksbb hasznlni erejket,
mint n; hogy semmi maradand viszonyba nem lphetek: elkesert minden
rmeimet. Olyanhoz valk hasonl, ki e fldn lve halhatatlansgot nem
hisz, s gy flve a halltl s azt gondolva, hogy ez mindennek vget vet:
nem rlhet ltnek, mely ez let szk hatrai kz szorttatik. Ha trsaim
hazjokrl szlvn, lelkesedskben rszt nem vehettem; ha lttam, miknt
kztk azok is, kik egymstl tvol lltak, legalbb honuk mltjban s
jvjben egy kzs emlk- s remnykincset brnak, mely ket egybefzi, s
melyben csak n, a szmkivetett, nem rszeslhetek - lelkemben vghetlen
vgy tmadott tvol hazm utn. - De nem bztam atym szeretetben, nem
hittem, hogy gondatlan lpsemet megbocsthatja, s magamba fojtm vgyamat.
Az, hogy btym halla utn senki ltal nem segttetm, hatrozatom
megvltoztatsra indokul nem szolglhatott. Kevs szksgeim voltak, s
azoknak fedezsre munkm elg vala; st, mint hasonl helyzetben minden
ifj, a gondolat, hogy mindent magamnak ksznhetek, az nmegelgedsnek
egy nemvel tlt szvemet, melyet semmivel nem cserltem volna fel.

Tz vnl tbbet tltttem gy. Honi emlkeim tvolabb estek tlem, s
kevesebb fjdalommal tltnek. Maga nyelvnk, melyet csak ritkn
gyakorolhatk, szokatlann vlt, s egyetemi gradust vve, j hazmban
otthonosnak kezdm rzeni magamat; s habr a remnyrl, hogy szlfldemre
egykor visszatrek, le nem mondk, legalbb mr nyugodtan vrm a
pillanatot, melyben ezt tehetem, midn hrt vevk, hogy a heidelbergi
egyetemre jttl. Az ottani dekok nvsorban olvastam nevedet. Ms Rty
Smuel is lehetett a vilgon, de nekem szvem mondta, hogy testvremet
fogom tallni. Felhagytam a magntantssal, melybl Gttingban ltem,
flbeszakasztottam minden sszekttetseimet, s hozzd jvk, hogy ltem
tapasztalsait s azt, mit tanultam, hasznodra fordthassam.

Nem azrt rom mindezeket, hogy szemrehnysokat tegyek - gy hiszem, a
szorgalom, mellyel egyetemi veid alatt segtlek, nem volt egszen
hasztalan, s szeretetem a messze idegen fldn szvednek jlesett -, de
tudom, helyzetemben mindenki szintgy cselekedett volna, s ha rdemem volt,
azt bven megjutalmaz a boldogsg, melyet trsasgodban lvezk. Honi
nyelvemen ifjsgom boldog emlkeirl szlhattam ismt, krdseimre
testvrem felelt, s vek ta elszr ismt azon meggyzds bredt
keblemben: hogy nem llok egszen elhagyatva a vilgon. Nem, Smuelem, nem
szemrehnysokat akarok tenni, de vissza akarlak emlkeztetni a boldog
napokra, melyeket egytt tltnk - a napokra, hol kzttnk titok nem vala,
hol az, hogy n tled valamit krjek, minek megadsa neked kellemetlen
volna, ppoly valszntlennek ltszott, mint az, hogy te krsemet
megtagadhatnd.

A viszonyt, melyben egymssal lltunk, senki nem gyant, st voltak, kik
bmulk, hogy annyira klnbz korunk mellett ennyire bartok lehetnk.
Maga Tengelyi, ki eltt egybirnt titkunk nem vala, soha nem sejdt, hogy
testvrek vagyunk. Csak magunk kztt hatroztuk el, hogyha egyetemi
esztendeid elteltek, egytt trnk meg apm hzhoz, egytt krjk
bocsnatt a meggondolatlan lpsrt, mellyel agg napjait elszomortm.

Az g mskpp rendel. Ismerted az angyalt, kinek szeretete minden egyb
ktelkeket velem elfelejtete, s azon hatrozatra brt, hogy Nmetorszgot
vlasszam hazmnak. - Cselekvsem vtkes vala ktsgen kvl; brmi csekly
legyen az er, melyet magban rez, elhagyni hazjt nem ll soha senkinek
szabadsgban, s vtkezik, ki az isten ltal szmra kijelelt napszmot
elhagyva, ms trre fordtja taln csak itt valban hasznlhat
tehetsgeit. Tudtam ltalad azt is, hogy apm vgydik utnam; de egyszer
szerettem ltemben, s midn vlasztanom kelle szerelmem s ktelessgeim
kztt, ennyi boldogsgnak felldozsra nem reztem keblemben ert. Ha a
hlgyet, kit magamnak vlasztk, mint nmet apm hzhoz vezetem, , kinek
bszkesgt ismerm, rm helyett csak j fjdalmat fogna rzeni. A
gondolat, hogy fia egy mesterember lenyt vlaszt prjul, nzetei
szerint nagyobb szerencstlensg vala, mint mit finak megtallsa
ptolhatna, s te magad jobbnak ltd, ha a kis hivatalt, melyet nyertem,
elfogadva, lnv alatt egy ideig mg klfldn maradok.

Emlkszel-e mg elvlsunk pillanataira, Smuel? A gondolat, miknt egymst
sokig ltni nem fogjuk, fjdalommal tlt szvnket, szemeink knnyekkel
teltek, midn utolszor kezet nyjtnk, s mgis boldogok valnk. Te egy
munks let kszbn ltd magadat, melyben ifjsgod feltteleit
valsthatni gondold; n szernyebb kiltsokkal, a viszonzott szeretet
egsz boldogsgt hordva keblemben, tekintk a jvnek elbe.

E legboldogabb korszaka letemnek, mint tudod, rvid vala. Kevs hnap
mlva, miutn te hazdba visszatrtl, nm meghalt, s annyi szerencsbl,
mellyel magamat krnyezve ltm, csak emlkeim maradtak. Te, kinek
bnatomat legjobban elpanaszolhattam volna, tvol voltl; Tengelyi, ki,
mint tudod, kvled szvemhez legkzelebb llt, mg eltted trt vissza
hazjba. Volt id, mikor azon lvezet, melyet a tudomnyokban talltam, s
azon rmek, melyeket az ismerseimmel val trsalkods nyjta, lelkemet
kielgtk; de a szv hamar megszokja a szerencst, s most, miutn a
szeretet boldogsgt ismerni tanultam, s tle egyszerre megfosztatm,
lelkemet lerhatlan szomorsg, ellentllhatlan vgyds tlt el.
Elhatrozm, hogy hazatrek, s anlkl, hogy szndkomrl tudstanlak,
tnak indultam.

Ltni akartam apmat s hzi viszonyait, mieltt magamat eltte finak
vallom. Amit e hzban talltam, midn kvled senkitl nem ismerve kszbn
elszr tlptem, meggyztt, hogy jobban teszem, ha mg atym l: magamat
nem nevezem meg. Ha nevem- s kvetelseimmel fellpek, anydnak gyllsge
taln jra fel fogott volna tmadni ellenem, s vesztett finak feltallsa
csak apm vgnapjainak nyugalmt zavarhat. Feltettk, hogy nem szlunk, s
miutn kzbenjrsod ltal e falu lelksznek nevezve itt telepedhettem le,
minden ok megsznt, melyrt e helyzet vltoztatst kvnatosnak tarthatm.
Mint a csaldnak egyik tagja ltem hzunkban, apm, kit taln termszetes
sztne vezrlett, hatrtalan szeretettel fogadott, s br nem ismerve, arra
szentelhetm napjaimat, hogy vgs veit derltebbekk tegyem.

Vgre anyd meghalt, kevssel utna apm is, kinek htralev erejt a
fjdalom, melyet neje vesztn rzett, hamar felemszt. Midn vgrjhoz
kzelgett, gyhoz borultam, s elmondva titkomat, bocsnatrt krtem.
Szemeiben knnyek ragyogtak, vgs ervel keblhez szortott, finak
nevezett, s ldst monda flttem. Te a szobdban voltl; atynk gyhoz
htt tged is, s mindkettt keznknl fogva krt, hogy egyetrtk legynk,
s egymst soha el ne hagyjuk.

Atym halla utn, annak, hogy lnevemet letve mint testvred lpjek fel a
vilg eltt, semmi tjban nem llt. De az id alatt, melyet veletek
tltttem, sokat tapasztaltam, mi e termszetesnek ltsz lpstl
visszatartztatott. Atym nem volt takarkos, s vagyont adssgokkal
terhelte. Te magad nddel tbbet kltttl, semhogy, mg apnk lt, szinte
adssgokban nem keveredtl volna; ha most, mint testvred lpek fel s az
apai rksgnek felt kvetelem, oly vagyonbeli llapotba hozlak, melyben
megszokott letmdodat nem folytathatod. Fellpni nevemmel s nem kvetelni
rksgemet, nem vala kivihet, nemcsak mert ily lemonds ltal magadat a
jvre biztostva nem rezhetd, de mert nem akartam, hogy a vilg eltt
irntam ennyire lektelezettnek ltszassl. Azonfell, az id alatt, melyet
mint lelksz a faluban tltttem, megtanultam kedvelni j hivatsomat, s
rzm, hogy azt csaldi nevem alatt, anlkl, hogy klncnek neveztessem,
nem folytathatom tbb. Maga a lrma, melyet Rty Boldizsrnak fellpse
okozni fog, az, hogy kzbeszlgets trgyv vlok, visszatartztatott
titkom felfedezstl, s kt nappal apm halla utn magam krtetek, hogy
valsgos viszonyunkrl senkinek ne szlj. Hisz veled maradhattam,
testvrileg szerethettelek gy is, s nekem ms nem kellett.

Nagylelksgrl szltl akkor; amit tettem, az taln nem vala az.
Megvallom, voltak percek, mieltt magamat e lpsre hatrozm, hol az, mit
tenni akartam, ldozatnak ltszott. Nincs ember, ki nha letben vagyon
utn nem vgydott volna, s mg emberek lesznek, kiknek szenvedseit
vagyonunkkal enyhthetjk, e vgyban nincs, mit szgyenlennk kellene.
Miutn azonban egsz helyzetemet meggondolm, az okok, melyek azt javaslk,
hogy benne megmaradjak, szmosabbak voltak, s valamint soha tettemet meg
nem bntam, gy akkor nmegtagads nlkl hatrozm el magamat. Biztostva
voltam a szksg ellen, s te nknt grted, hogy soha semmit tled nem
krhetek, mit te megtagadnl; gy ha nha valakit segteni akartam, sajt
birtokra nem vala szksgem.

Igen, Smuelem, te nekem meggrted ezt; az id eljtt, hol tged ez
gretre emlkeztetlek.

A vilg fogalma szerint sokat ldoztam neked. Nevet, melyre magad is bszke
vagy, szp vagyont, polgri llst, melyet irigyelhetnek mondhatni; brmi
tvol van lelkemtl a nagyravgys, nem egyszer rzm letemben, hogy
embertrsaimnak inkbb hasznlhattam volna, ha szletsi jogaimrl le nem
mondok. Oh, csm, ne breszd bennem a meggyzdst, hogy mindezt
rdemetlenrt tettem, hogy mindenemrl csak azrt mondottam le, hogy
ltalad rosszra hasznltassk!

Tengelyi sorsa tled fgg, megmentheted s visszaszerezheted megtmadt
becslett. Nem szksges, hogy a mdokat elmondjam; de ha valaha
szerettl, ha apd vgkrse szent eltted, ha nem akarod, hogy a
pillanatot tkozzam, melyben szeretetem ltal arra bratm magamat, hogy
nrdekeimet jltednek alja rendeljem: gyermekeid boldogsga-,
nnyugalmadra krlek, tedd azt, mit tled ktelessg- s nlelkiismreted
kvn, mit tled az kr, ki, miknt minden vagyont, gy lett neked
ldozta volna s ldozn, ha javad kvnja

btyd: Boldizsr.

Az alispn ppen ismt e levl vgs sorait olvasva t, szkre vet magt
s szemeit az g gyertykra meresztve szomor gondolatokba mlyedett, midn
az ajt megnylt, s egyszerre btyja llt eltte.

Klmn Porvrrl visszatrve egyenesen Vndory hzhoz ment, s elbeszl
neki Tengelyi helyzett. S a lelksz azonnal az alispnhoz sietett, hogy
vele bartja irnt szljon.

Vndory jtte meglep az alispnt; nem vala elkszlve, hogy btyjval most
szljon, s ltsz zavarban nyjt kezt a belpnek. A lelksz nem fogad
el kezt, s kznsgesen oly szeld arcain nneplyes komolysg vala
szrevehet.

- Boldizsr - szlt az alispn szomoran, rvid sznet utn, mely alatt
szemeit a lelkszre fggeszt -, nem fogadod el kezemet, melyet szeretve
nyjtok feld?

- Smuel - mond emez komolyan -, ha a szvek megvltak, minek fogddzanak
kezeink? ezek az egymstl tvozkat nem fogjk egytt tartani.

- Ht te is - szlt az alispn fjdalmasan, midn magt szkbe visszavet
-, te is eltasztasz magadtl?! Oh, Boldizsr! ha mg te is, ki oly
irgalmas s oly szeret vagy mindenki irnt, flttem plct trtl!

- n nem trtem plct senki fltt - vlaszolt Vndory mlyen meghatva a
fjdalom ltal, mely testvre arcain mutatkozott -, s elhiheted, nem jttem
volna hozzd, ha nem lennk meggyzdve, hogy a jindulat, melyet isten
kebledbe teremtett, gyzedelmeskedni fog a bns szenvedlyek fltt,
melyeknek magadat tengedd. De nincs idd ksni, ha magadhoz nem trsz, a
rossz, mit tevl, taln helyrehozhatatlann vlik. Tengelyi tmlcben...

Ritka az, ki azon ember irnt, kit megsrtett, fkpp ha hibjt jv nem
teheti, nha a gyllsgnek egy nemt nem rzen keblben. Vtkes
tetteinknek rzete oly knz, hogy tle meneklni akarvn, mindenhez
folyamodunk, s inkbb igazsgtalann vlunk az egsz vilg irnt, hogysem a
knz igazsgot nmagunknak megvalljuk; nem bmulhatjuk teht, ha Rty
Tengelyi nevnl e pillanatban hasonl rzelmekkel telt el; s csak arra
emlkezve, mit a jegyz vgett szenvedett, Vndoryt flbenszakaszt. - Ne
nevezd t - mond trelmetlenl -, br soha nem hallottam, volna nevt
letemben!

- Ht annyira jutottl - shajtott Vndory -, hogy tetteid megbnsa
helyett gyllsggel szlsz arrl, kitl bocsnatot kellene krned?!

- Bocsnatot tle?! - szlt Rty, s arcai lngoltak. - Ki dlta fel letem
csendjt, mint ? kinek ksznhetem, hogy egyetlen fiam hzamat haragban
hagyta el, s flem hallatra tkoz vgzett, mert neki engem adott apul?
ki foszt meg benned az utols szvtl, melyet eddig brhattam? Mutass egyet
fjdalmaim kztt, melyet nem ltala vagy miatta szenvedek, s trden llva
bocsnatot fogok krni tle.

- s ki mindennek oka? - krd Vndory nyugodtan.

Az alispn hallgatott.

- Ki oka - folytat Vndory fedd hangon -, hogy a szeld ktelk, mellyel
egykor az let ketttket sszefze, sztszakttatott? ki ldz a msikat?

Az alispn szlni akart, Vndory flbeszakaszt.

- Tengelyi tmlcben, a legnagyobb gonosztevkkel egy brtnbe zrva, s te,
a megye alispnja, csak arra hasznlod istentl adott hatalmadat, hogy
knoztad azt, ki egykor bartod volt, s kit most gyllsz, mert minden
rosszat, mit neki tevl, elfelejteni nem tudsz. Kinek van itt oka panaszra?

- n Tengelyi szenvedseinek oka nem vagyok - mond az alispn
trelmetlenl -, meg vagyok gyzdve rtatlansgrl, de az igazsg karjt,
habr ltnm, hogy hibzik, n nem tarthatom fel.

- Smuel - szlt a lelksz szomoran -, e mentsg j lehet emberek eltt,
de fogsz-e vele fellphetni isten eltt, ha tled majdan Tengelyi
szenvedseirt szmot kr?

- n mindent tettem, amit csak tehettem - vlaszolt Rty mindig
nyugtalanabbul -, tulajdon kezessgemet ajnlottam; krtem Nyzt,
meghagytam eskdtjnek, hogy mg Tengelyi rabsga tart, vele minden lehet
kmlettel bnjk; tbbet jzanul senki nem kvnhat tlem.

- n sem, testvred sem kvnhat tled tbbet? - mond Vndory szemeit
ccsre fggesztve - az, ki rted mindent felldozott, mit msok e vilgon
becsesnek tartanak?

Rty ltsz zavarral tekinte krl.

- Ne flj - mond a lelksz, s vek ta taln elszr keser mosolygs
jtszk ajkai krl -, nincs senki a szobban, ki szavaimat hallhatn, ki
eltt magadat szgyenlened kellene, midn arra emlkeztetlek, hogy
testvred szl hozzd.

Rty szlni akart, Vndory flbeszakaszt.

- Igen, testvred. Az iromnyok, melyekkel szletsemet bebizonythatnm,
elvesztek, s vilgi br taln elutastana, ha most egyszerre nevemet s
birtokomat kvetelve lpnk fel. Te tudod, hogy valt mondok, s nem fogod
tagadni, hogy testvrileg bntam veled.

Rty hladatossgrl rebegett valamit.

- Ez hladatossgod? - krd Vndory keseren - ez azon testvri szeretet,
melynek birtokban, minden egybrl lemondva, magamat gazdagnak rzm? ez
teljestse azon nem krt, de ltalad szmtalanszor adott gretednek, hogy
soha semmit, mi emberileg lehetsges, tled nem kvnhatok, mit te
megtagadnl?

Rty szlni akart, Vndory flbeszakaszt.

- n bztam szavadban, bztam annyival ersebben, mennyivel inkbb meg
valk gyzdve, hogy semmit tled krni nem fogok, minek teljestse nagy
ldozatodba kerlne. Boldogok voltunk mindketten e viszonyok alatt, s n
midn a befolyst ltm, melyet helyzetemben a fldmvel np jobbltre
gyakorolhatk, nem egyszer ldm istenemet, hogy magamat e plya
elhagysra elcsbttatni nem engedm. Maga a viszony, melyben egykor
Tengelyihez lltunk, helyrellt. A derk frfi mindent, mit ltalad
szenvedett, megbocstva, szilrd lelknek egsz bartsgval fogott krl,
s gy ltszott, a szeretet, mely kzted s kzte az egyetemen szinte
kzmondss vlt, tovbb fog lni gyermekeitekben. S ki oka, hogy e
szerencss napok megvltoztak?

Rty ismt szlni akart.

- Nem akarok senkit vdolni - folytat Boldizsr -, csak krdeni akarlak:
ha ezen idt ksbbi leteddel sszehasonltod, hol lelkedet nagyravgys
ragadta meg s terveidnek szvedet felldozd, mikor voltl boldogabb?...
Shajtsz! - tev hozz rvid sznet utn, mely alatt, mintha felelett
vrn, szemeit re fggeszt. - Oh, Smuelem, mirt nem hittl akkor nekem,
mirt nem kvetted bens rzsedet, mely tetteid ellen felszlalt?... Nem
szlok a szvtelen mdrl, mellyel Tengelyivel bntl. kos Vilmt szeret.
Tudtad, ltem leghbb kvnata, hogy e kt fiatal ember, kiket n neveltem,
s kikrl tudtam, hogy egymst boldogtandjk, el ne vlasztassk egymstl;
de bszkesged nem trhet, hogy fiad egy jegyz lenyt vezesse az
oltrhoz, s Tengelyi, kit egsz letedben bartnak neveztl, megszgyentve
kldetett el hzadtl.

- Nem ismertem nm szndkt - szakt flbe Rty a szlt -, mskpp
bizonyosan nem trtem volna, hogy Tengelyivel gy bnjk.

- Hagyjn! - folytat az elbbi, ki mindig melegebben, majdnem indulatosan
kezde szlni - nem fogok veled vitatkozni arrl, mennyiben egyezik meg ezen
lltsod azokkal, miket ksbb tettl. Brmennyire ferde a nzet, apnak a
vilg fogalmai szerint, joga van gyermekeinek jvjrl hatrozni, s n nem
fogok szemrehnysokat tenni, ha e joggal visszaltl is. De vajon
iromnyaim elrablsa...

Rty grcssen megragad a lelksz kezt, arcai gtek. - Ht te is?! -
mond fjdalmas hangon - te is kpesnek tartanl ily ocsmnysg
elkvetsre?!

- Isten ltja lelkemet - szlt szemeit az ghez emelve az elbbi -, midn
hzamnl az els rablsi ksrlet ttetett, a gondolat tvol vala tlem.
nknt lemondk minden kvetelsekrl, melyekhez szletsem feljogostott,
miknt juthatott volna eszembe, hogy valakinek rdekben lehet engem azon
iromnyoktl megfosztani, melyekkel jogaimat bebizonythatm; a levelek,
melyeket egykor tled vagy nmtl kaptam, magamon kvl ki eltt brhattak
beccsel? Mennyire nem gyanakodtam irntatok, lthatd abbl, hogy midn a
trtnet utn iromnyaimat Tengelyi gondjra bztam, e hatrozatomat
eltted s nd eltt magam beszltem el. De miutn a rabls Tengelyi hzban
megtrtnt, miutn Viola vallomsban egyenesen Macskahzyt s ndet vdol,
miutn meggondolm, hogy Tengelyi iromnyai senki eltt annyi beccsel nem
brhatnak, hogy ily gonosztett elkvetsre birjk, s leveleid, melyek
kezemben voltak, szletsem bebizonytsra csakugyan elgsgesek lettek
volna...

Vndory, mieltt mindezen egyes tteleknek kvetkezst kimondan,
elhallgatott; Rty kezvel takarta el arct.

- Nem vagyok termszetemnl fogva gyanakod - mond a lelksz, midn a
fjdalmat lt, melyet szavai Rtynek okoztak -, letem legnagyobb keserve,
hogy felled csak egy percig ekkpp kelle gondolkoznom. Magyarzd meg mind
e szrny krlmnyeknek tallkozst, s n ldani fogom istenemet, ha
tled igazsgtalansgomrt trden llva bocsnatot krhetek.

Rty flkelt, s szobjban egyprszor a legnagyobb felgerjedsben fel s al
jrt. Azon pillanatok egyikhez jutott , hol a szv, tovbb nem viselhetve
terht, kitrja legtitkosabb rzelmeit. Ha brja eltt ll, ha vallomsa
letbe kerlne, a szerencstlen frfi elmondott volna mindent. Minden
trhetbbnek ltszott, mint hogy senkivel helyzetrl ne szljon. - Vess
meg - mond szenvedllyel, miutn elbeszlte, mi rszt vett neje az
iromnyok elrablsban, mit  csak a tett elkvetse utn tudott meg -,
vess meg, btym, vond el tlem rkre szeretetedet, melyre gyis rdemes
nem vagyok, de n nem cselekedhettem mskpp. Szerencstlen vgzetem gy
akarta, hogy e szrnyeteget vlasszam nmnek. Csaldi sszekttetsei,
szpsge s a magasztalk, kik t az egsz vidk legkitnbb hlgynek
nevezk, elvaktnak. Mieltt t az oltrhoz vezettem, nehogy hatrozata,
melyre, mint jl tudtam, vagyonom befolys nlkl nem volt, megvltozzk,
nem emltm soha testvremet; miutn nmm vlt, naprl napra felvetm
magamban, hogy t e titokba beavatom, naprl napra vrtam a kedvez
alkalmat, s mindig elhalasztva felttelemet, soha annak kivitelre elg
btorsggal nem brtam; gy trtnt, hogy nm e viszonyrl mindaddig semmit
sem tudott, mg annak felfdzst, meggyzdsem szerint, tovbbra nem
halaszthatm. szrevve kos szerelmt e szerencstlen asszony, ki
bszkesgnek mindent felldozni kpes, azt kvnta tlem, hogy Tengelyit
vagy inkbb lenyt kitiltsam hzambl. Megvallom, szerettem volna, hogy
fiam mskpp vlasszon, de rszint mert tged, ki irnt annyi ksznettel
tartozom, megsrteni nem akartalak, rszint mert fiam nbeltstl vrtam
szndka megvltoztatst, mindig elleneztem nm akaratt. Ekkor , hogy -
mint mond - gyengesgemet jvtegye, nmaga tette azt, mire engem nem
brhatott. A gondolat, nem fogsz-e te, midn legjobb bartodat ltalam
megbntva ltod, annyira neheztelni, hogy megbnod nagylelk tettedet,
melyrt ily hltlansggal fizetk, mondhatlan aggodalommal tlt lelkemet.
Szemrehnysokat tettem felesgemnek, s miutn ltala kignyoltatm, hogy
egy szegny lelksz- s egy falusi jegyztl annyira flek, elmondtam a
viszonyt, melyben hozzd llok, s miknt, ha a hatalmadban lev
iromnyokkal, melyeknek nagy rsze sajt kezemmel rt levelekbl ll, lni
akarsz, csak tled fgg, hogy jszgaink felnek birtokba helyezzed
magadat. A szerencstlen asszony nem bzott nagylelksgedben, s elcsbtva
az alval ltal, ki teljes bizalmt br, gonosztettekre vetemedett. Mondd
magad, elre lthattam, vagy csak kpzelhettem-e, hogy midn a viszonyt,
melyben hozzd llok, nmmel kzlm, szavaimnak ez lesz kvetkezse?

- Szegny Smuelem! - shajta Vndory.

- Oh, btym - folytat a msik, szemeit g fel emelve -, nem sejdti
senki, mit szenvedek! Gyermekeim megvetssel fordulnak tlem el, becsletes
nevem veszlyben forog, te magad gonosztevk cimborjnak gondolsz.

Vndory szlni akart.

- Ne szlj, ne vigasztalj - mond emez. - Gonosztevk cimborjnak! s ht
nem vagyok-e az, knyszertve helyzetem ltal, hogy minden befolysomat ez
alvalsg elpalstolsra hasznljam?

- Val, a ktelkek szentek, melyek ndhz ktnek - mond a lelksz rvid
gondolkozs utn -, te el nem hagyhatod t bajban, st brmi mlyre
sllyedett, te t, amennyire lelkiismereted engedi, vdelmezni tartozol!
Fel szabad, st fel kell ldozni nmagadat, ha java kvnja; de hol egy
embernek lete forog veszlyben, s vtkes nd bntetlensge csak gy
rethetik el, ha rte az rtatlant ldozod fel...

- rtelek - vlaszolt a msik -, s hidd el, ha nm felldozsa Tengelyinek
hasznra lehetne, egy percig sem ktelkednm. n ez asszonyt ismerni s
gyllni tanultam. De ha nmet a br elbe lltom, ha tulajdon, ha
gyermekeim nevt megmocskolom, mit hasznlok? Mennyivel bizonyosabb, hogy
Tengelyi iromnyai gyvdnk ltal nm parancsra raboltattak el, annl
valsznbb vlik a br eltt, hogy a gyilkols, mellyel vdoltatik,
csakugyan Tengelyi ltal kvettetett el.

Vndory tlt e nzet helyessgt, s midn maga is meggyzdtt, hogy az
alispn Tengelyi megszabadtsra jelenleg semmit nem tehet, szomoran csak
arra krte, hogy a jegyzt fogsga alatt legalbb minden haszontalan
knzstl oltalmazza meg.

Rty bmulva hall a mdot, melyen Tengelyi irnt adott parancsai
teljesttettek, s meggr, hogy holnap maga Porvrra megy, s a
szerencstlen rabot minden lehet knyelemmel ltja el.

- gy, Smuelem - szlt Vndory meghatva -, tgy mindent, mit szegny
Jnsunk sorsnak enyhtsre tehetsz; a tbbit bzd istenre.

Rty felshajtott.

- Ne mondj le remnyeidrl - folytat az elbbi biztat hangon -, megltod,
vgre minden j lesz.

- Btym - mond Rty szomoran -, kit nkeble vdol, annak nincsenek
remnyei!

A hang, mellyel e szavak mondattak, mlyen hatott Vndoryra. Azrt jtt,
hogy ccsnek szemrehnysokat tegyen, de mihelyt fjdalmt lt, e
flttel feledve volt, s a jmbor lelksz most csak vigasztalsra rz
flhva magt. Elmonda minden lehetsget, mely ltal Tengelyi szomor
helyzetbl megmeneklhet; emlkeztet ccst azon dvs befolysra, melyet
 mint a megye alispnja a vdlott sorsra gyakorolhat; szlt azon
boldogabb napokrl, melyek bizonyosan jni fognak, hol kos- s Vilmnak
szeretete felbonthatatlan ktelkekkel fogja jra sszefzni az egykori
bartokat. - Valamint a flelem, gy raglyos a remny is, s Rty nem
llhata ellent a bizodalomnak, mellyel btyja a jvrl szlt, s vgre
nmaga is nyugodtabb lett.

- Boldizsrom - szlt vgre -, mi boldog vagy te, kinek keblt annyi
bizalom tlti el, hogy a kincs, melyet magadban hordasz, elterjed azokra
is, kik hozzd kzeltenek.

- Boldog? igen, Smuel, n az vagyok - vlaszolt emez testvre kezt fogva
-, de hidd el, ti is azz lesztek. Optimistnak szoktl nevezni; megltod,
hogy letnzetem nemcsak a legboldogtbb, de a leghelyesebb. Kinek hite
nem puszta szavakban ll, az nem ktkedik isten jsgn. n, rszemrl,
elbb hiszem, hogy a nap tbb fel nem j lthatrunkon, mint azt, hogy
isten nem boldogsgra teremtette az embereket. Te ms ton akartl
szerencsss lenni, mint melyet a vgzet eldbe jelelt, s nem
panaszkodhatsz, ha boldogtalann vltl. A bnysz, ki a fld gyomrban
kincseket keres, s munkssga cljul oly trgyat jelelt ki, melyet a sors
eltte elrejtett, rk settben dolgozik, de a hegytetn melegen vilgt a
napsugr most is, mint mikor aknjba merlt. Trjen vissza homlyos
svnyrl, s e szp vilgot minden rmeivel oly bjln fogja ismt
tallni, mint azt elhagy. De csm - tev hozz -, isten veled, jfl
elmlt, mennem kell. Holnap reggel veled megyek Porvrra, addig is
vigasztaljk boldog lmok lelkedet.

Rty a tvozt keblhez vonta, s midn hossz lelkezs utn elvltak,
mindkettnek knnyek ragyogtak szemeiben.


*** 35 +++


Azon ponthoz rtem, hol elhagyva eladsom eddigi modort, trtnetem
fonalt megszakaszthatom. A regny- s trtnetrnak legszebb kivltsgai
kz tartozik, hogy rdektelen korszakokon tlejtve, csak azt veszi fel
eladsba, mit legszebbnek vagy nagyszerebbnek tart; mirt ne lnk e
kivltsggal, melyet az letben is nha oly nehezen nlklznk? Ha a gazda
tavaszkor fldjt megmunklta s elvetette, nha mi jl esnk neki aludva
tlejteni az idszakon, mely e pillanat s az arats kztt fekszik; s ha
letnk regnyt bevgeztk - mert hisz van regnye minden letnek, s a
legszrazabb tanrnak voltak napjai, midn a kevs nedvessg, mely mg
benne volt, knnyekben pergett le arcain - mi jl esnk alunni a rvid
brnd utn, mely nha oly unalmas valsghoz vezet! A sors az embertl ez
adomnyt megtagadta, s csak a regny- s trtnetr tartotta fel e
kivltsgot.

A regny- s trtnetr - a komoly tudomnyt s derlt mvszetet miknt
mertem egyms mell lltani? - De valban oly nagy-e a merny? Kik val
vagy legalbb valknak tartott trtneteket azrt adnak el, hogy bellk
tbbnyire hamis erklcsi tanokat vonjanak ki, magasabban llanak-e azoknl,
kik, hogy bizonyos morlis igazsgokat elmondhassanak, egy trtnetet
kltenek, mely sokszor hasznosabb, st nha valbb is igen soknl, mit
trtnetknyveinkben tanulunk? Ki a jelen erklcsk kpt adva, kortrsaink
jellemn, a szzadokon keresztl viselt lncok nyomait mutatja fel, nem
inti-e az embereket ugyanarra, mint azok, kik rgisg-traikban a valdi
lncokat csrgetik elttnk, melyeket apink viseltek? nem intenek-e arra
mindketten, hogy rizkedjnk a szolgasgtl? A valnak felkeresse az, mit
a regny-, mint a trtnetr feladatul kitz; s az elbbi, ha
lltsainak bebizonytsra az emberi termszetre hivatkozhatik, mirt
pirulna a tuds eltt, ki minden tnyt tz rott oklevllel bizonyta be. -
A trtnetr nagy jellemek lersval foglalkozik - a regnyr nha a
mindennapi let szernyebb krben vlasztja szemlyeit; de csakugyan oly
nagy-e e klnbsg? Azon jellemek, melyeket nagyoknak neveznk, nem koruk s
krlmnyeik ltal vltak-e azokk? A trtnszet egy nagyszer mikroszkp,
ahov fordtod, risokat ltsz, de azrt az ltalad bmult egyn nem vlik
nagyobb, s a dics jellem nha tkletes kpmsa annak, mely vekig
szrevtlenl melletted llt. Nem tetteinek sznhelye, nem a lrma, mellyel
fellp, nem cme teszi valban rdekess az embert. Az egyetlen jel, min
valban nagy szveket a gyva csoport kztt, mely nagysgot utnoz,
kiismerhetsz: a nagy szeretet, mellyel valamely nemes trgy irnt elteltek,
s a trtnet nem mindg ilyenekbl vlasztja marionettjeit, melyekkel az
egyes korszakoknak eszmit eljtszatja.

De ismt tvelygek, s mint a vilgon sok becsletes ember, ktelessgeimrl
szlok, ahelyett, hogy azokat teljestsem, azaz regnyemet folytassam; -
azonban hrom hnapra (s pedig ily hossz idszakon lejtettem t) ennyi
elmlkeds taln nem sok, s ha olvasim megfontoljk, hogy egy egsz
kellemetlen tl lersval kmltem meg ket, megbocstjk e kitrst,
fkpp ha tekintetbe veszik, mennyi trtnhetett Taksony megye fhelyn a
farsangon ltal, mi engem lersra csbtott mr csak azrt is, hogy az
ellenem emelt vdat - miknt trtnetem csak aljas krkben forog s
paraszt-szenvedsek apotezist foglalja magban - megcfoljam.

Tudva val dolog, hogy a magyar nemessg, mely a nemzet tbbi rendeivel
mindenben testvrileg osztozik, Castor s Polluxknt a parasztokkal gy
rendezte el dolgait, hogy nyrban, szkor s tavaszkor ezek, tlben  maga
fradjon, s pedig nemcsak nappal, hanem egsz jszakkon keresztl; azt
tzvn ki magnak feladatul, hogy a hres csrds, melynek fenntartsa,
mint mindenki tltja, a nemzet legnagyobb rdekben fekszik, mindig
nagyobb tklyre emeltessk. Csak tlem fgg, s ha e hrom hnap trtnett
elmondom, oly blokat rhatnk le, melyeknek lersnl szp olvasnim
szvket dobogni, tiszteletremlt anyik, kik ket tncvigalmakra vezetni
szoktk, egsz testket izzadni rzenk. Blokat, mondom, olyakat, melyek a
szegnyek szmra tartattak, s melyekbl mindent levonva, harminckt for.
tizenkt kr. tiszta jvedelem az nsg enyhtsre maradt; egyet, mely a
kisdedv intzet javra adatott, s melybl ez intzetre nzve anyagi
haszon ugyan nem, de annyival nagyobb morlis j hromolt, miutn egy
fldesasszonynak gyermeke, azalatt, mg anyja idegen kisdedek javra
tncolt, szamrhurutban meghalvn, a kisdedvs szksge az egsz megyben
elismrtetett; blokat, mondom, melyek a polgri kaszin termeiben
tartattak, s melyeken felvilgosodott szzadunk szellemhez kpest az egsz
nemessg rszt vett, noha a nemes kaszin polgri meghvitl soha ezen
megtiszteltets viszonzst nem kvnta meg. Ebdekrl szlhatnk, hol, ha
a kzmonds: in vino veritas, igaz, az, ki a flkszntseket hall s
megrt - mihez legalbb ngy pohr bornak kiivsa kvntatott -,
meggyzdtt, miknt e haza nemcsak j borokban, de nagy frfiakban is
gazdag - s hol olvasimat annyira j trsasgba vezethetm, hogy azok
kztt, kik lerszegedtek, a legalsbb rang legalbb is feskdt volt.
Jtsz trsasgoknl mulathatnk, hol azon francik, kik a nyilvnos jtk
trvny ltali eltiltst hazjokban elleneztk, meggyzdhetnnek:
mennyire hibztak e trekvskben, miutn a jtk trvny ltal el lehet
tiltva, s azrt a kvhzban a fra-asztal mellett szintoly jl
mulathatni, fkpp, ha a bank az alispnok egyike ltal tartatik, mert -
brlim engedelmvel ismt dek szavakkal lve - a kzmonds szerint
praesente medico nihil nocet, ha az, ki a trvnyek fenntartsval
megbzatott, jelen van, a trvnyek megszegse termszetesen senkinek nem
rthat. Elmondhatnk sok nemzetes esti mulatsgot, vitzl szerelmet, st
nehny tekintetes hzassgot is, s azok, kik regnyemet szvesen nemesebb
krkben ltnk mozogni, elbjolva olvasnk harmadik ktetemet - de ki
tehet rla! nem mindenki br azon finom tapintattal, mely ily dolgok
lersra kvntatik, s annyi ideig foglalkoztam regnyem szegny
szemlyeivel, hogy vgre magam is szinte elparasztosodtam. Senki sem
tiszteli a nagy vilgot inkbb, mint n. Voltak idk, hol szerettem is, s
ez rzemny - mint sokszor - azzal vgzdtt, hogy hajlandsgom egykori
trgyt csupa tiszteletbl, amennyire lehet, kikerlm. Azt is tudom, hogy
oly regny soha nem rdekelt szobalenyt, melynek hse nem legalbb grf;
inasok pedig a sznhzban nem tapsolnak, ha pnzkrt nem valami herceget
ltnak meghalni. De hiba! azon klnck kz tartozom, kiket a kis vilg -
melyet isten teremtett - az gynevezett nagy vilgnl inkbb rdekel; kik a
napkeletet szebbnek tartjk, mintha az utcrl valamely nagy r termeiben a
gyertyk gyjtst kmlelhetik, s oly szerencstlen valk, hogy tbb
rdekes egyedisggel tallkoztam, ki gyolcsingben - mint olyannal, ki
divatos kntsben jrt; a minta-regnynek rst, melynek minden kitn
szemlye tizenhat ssel br - s az egy jraval ember is, ki parasztnak
ltszik, a regny vgn felnyitja ruhjt s csillagot mutat, hogy mindenki
a hercegre rismerjen - gyesebb kezekre kell bznom. Ez utdom Porvr
magasabb trsasgban sok egynt fog tallni, kit n olvasimmal nem
ismertettem meg, s kit  igen jl hasznlhat.

Ott van mindenekeltt Csatlsy tblabr r, hres hazafisga ltal
ismeretes, nemcsak Taksony, de a szomszd megykben is. Ha kedves teleit
krded: a kocsonya- s diszntoknnyal nem mrkzhetik semmi; zlse szerint
Beethoven mvei Bandi cigny ntit nem ptolhatjk; soha idegen kelmt -
kivvn csak, ha a magyarnl olcsbb - nem vsrol. s mennyire szereti
hazjt? Ha vele egy ideig trsalkodtl, a haza, a szabadsg mindazon
felsges szavak, melyeknek hallsnl mskor szvedet dobogni rzed,
annyira szokottakk vlnak, hogy kimondsuk csak oly hatst tesz, mintha
valaki jreggelt, vagy alzatos szolgt mondana. Nem mindennapi szeretet
ez, mely tolakods ltal kedvesnek alkalmatlann vlik, hanem rendkvli
rzemny, mint Schiller Toggenburgjban lert, hol a lovag ott l zrdja
eltt, s felnz kedvesre, s nz mindig, nz vgs rjig, s soha nem
tesz semmit, de szeret vghetlenl. Schiller egy ms lovagrl is nekelt,
kinek kedvese kesztyjt vadllatok kz dobta, s t felszlt, hogy azt
hozza vissza. A lovag megtette, de elhagyta kedvest. Csatlsy, ha egyetlen
kedvese, a haza, tle ily valamit kvetelne, egszen mskpp viselte volna
magt.  otthagyta volna a kesztyt, de szeretete nem vltozott volna - e
szeretet benne msodik termszetv vlt. Tudja mindenki, nincs rzelmnk
llandsgra nzve semmi veszedelmesebb, mint ha kedvesnk sok
kltsgnkbe kerl. A rendes fizets elli legszebb rzelmeinket. A
tblabr tudta ezt, s azrt rizkedett, hogy kedves hazjval ily
viszonyba ne jjjn, legfeljebb nha egy kis ajndk vagy nagy gret - ez
az, mi szerelmnknek nem rt, s mire  ksznek mutatkozott. Csatlsy tagja,
st vlasztmnyi tagja vala majdnem minden trsasgnak. Azoknak egyike, kik
a vlasztmnyi lsekben meg nem jelennek, s venkinti alrsukat meg nem
fizetik, de minden nvknyvben feltallhatk, s gy a szmos
rszvtleneknek pldul szolglhatnak. Szval Csatlsy egyike a
legtiszteletremltbb egyedeknek, valban npszer jellem, habr nem oly
ritka, mint ennyi rdemei utn gondolhatnk.

Palaczkay, volt fbr, szinte rdekes egynisg. Miutn Solon azt, ki az
athenei polgrok kztt semmi prthoz nem tartozott, bntetssel fenyt,
ha e trvny Corpusjurisunkban llna, Palaczkay jutalomra szmolhatna -
mindig nemcsak egy, hanem valamennyi prthoz tartozvn. Senki nlnl nem
tudta jobban, miknt arra, hogy haladjunk, szksges egyszer jobb, msszor
bal lbunkkal elre lpni; senki nem volt inkbb meggyzdve, hogy a
termszet, midn kt flet s pedig mindeniket fejnk klnbz oldaln s
csak egy szjat adott, mely e kt fl kztt ll, arra akart
figyelmeztetni: hogy hallgassunk jobbra s balra mindenre, mit msok
krlttnk mondanak, de beszdnkkel maradjunk mindig a kt vlemny
kztt. Szval Palaczkay a vilg legildomosabb embere volt.

Nem kis szerepet jtszik ezeken kvl Tallros Jnos, Porvrnak
millionriusa, kinek legalbb ktszzezer forintja van, s ki Taksony
megyben az j kor arisztokrcijt, azaz a pnzarisztokrcit kpviseli.
Nevetsgess szoktuk tenni az arisztokrcinak ezen nemt ppen gy, mint a
rgiebbet tiszteljk. n nem ltom t, mirt? A rgi arisztokrcinak
kezdete homlyos, s valban nem egy csald alig tudja megmondani, kitl
szrmazik; nincs-e ez gy jabb arisztokrcinknl is, hol senki nem tudja:
a tzsrnek apja vagy nagyapja hol szerezte az els forintot, melyen
roppant vagyona pl? Az els, ki nagy csaldokbl magt kitntet, sokszor
hres rabl volt, ki hatalmas krval egsz vidkeket rmlsben tartott. A
tzsr nha hres uzsorstl vagy csaltl, vagy tolvajtl szrmazik. Nagy
csaldok emlkei legalbb hazjok, de nha a vilg trtneteivel
sszektvk; de nem gy van-e az pnzarisztokratinkkal is, kik egsz
vagyonukat az t vagy hrom per centeseknl szereztk. Nagy csaldok, ha
valamely uralkod meghal, gyszt ltenek fel; de volt-e valaha kirlyoknl
hasonl gyszols ahhoz, melyet Eurpa tzsrei kztt Filep Lajos
hallnl ltni fogunk? Nagy csaldok ivadkt nha arcvonsairl ismerjk
meg; de nincsenek-e jellemes vonsai a pnzarisztokrcinak is? - azoknl
klns hajlamokat s szeszlyeket tallunk - ezeknl is; azok a nem nemest
nha megvetik - ezek azt, kinek pnze nincs - mindig; szval a
hasonlatossg tkletes, s csak szre mutat, ha Porvron az j
arisztokrcinak kpviseljt a fispn utn leginkbb tisztelik.

Mg sokakat emlthetnk; Zszlsy urat, ki mita a diknyelv divatbl
kijtt, elszomorodott nagyon, mert - mint mond - eszerint egszen
hasztalanul jrt iskolba. Egy mezei tblabrt, ki soha regnyeket nem
rt, hanem szntatott, vettetett, plinkt getett s srket hizlalt, s
gy egszen oly ember vala, ki a politikra kikpezte magt, miutn hihet,
hogy egsz letben gazdlkodva megtanulta, miknt vlhatik ez is
jvedelmezv, legalbb magra nzve. A megye fmrnkt, kinl senki
jobban tarokkozni nem tudott, s egy tudst, ki gy jrva krl, mintha 
valami klns volna, miutn semmi msnak nem tartathatott, vgre nagy
tudomnyossg hrhez jutott; de amint mondm, msokra kell bznom
mindezeket, s visszatrnem Tengelyi csaldjhoz, mely - Porvron egszen
visszavonulva lt.

Tengelyin kevs nappal, miutn frje elzratott, szinte Porvrra jtt, s
egy kis hzban vev lakst. A szegny asszony alig brta el keservt.
Erzsbet bszke vala frjre. Igaz, egy falusi jegyz felesgnek
bszkesgre taln kevs oka lehet, de a tisztelet, melyben frje az egsz
megyben llt, Vndorynak s egykor magnak az alispnnak bartsga, az
ltalnos bizodalom, mellyel majdnem mindenki irnta viseltetett:
feljogostk t, hogy emeltebb fvel jrjon krl, mint ms jegyzk
felesgei. Ahov jtt, mindentt frje magasztalst hall - nincs
becsletesebb ember a megyben, mint Tengelyi -, ez vala a kzvlemny, s
ennek tudsa Erzsbetnek jobban esett, mintha nagysgoltatnk. s most -
frje tmlcben, ocsmny gonosztettel vdolva, kitve oly veszlyeknek,
melyekre csak borzadva gondolhatott. - Erzsbet ers lelk asszony vala;
Tengelyi minden bajai kzt benne mindig tmaszt tallt, melynek
szilrdsgban bzhatott; de az, mi most trtnt, tbb volt, mint amit a
szegny n elbrhatott. Mintegy elkbulva fjdalmban jrt krl, kis
hztartsnak gondjai elvesztk eltte rdekket - lenya maga sem br
tbb felderteni kedvt, s kik t elbb ismerk, most rsztvevleg
suttogtk egymsnak, hogy Erzsbet szerencstlensgt tl nem fogja lni.

Egszen mskpp hatottak e viszonyok Vilmra. Mint a virg, melyet minden
szell ingat, s melynek a termszet, hogy eltiportatstl megrizze, csak
szpsgt adta - ilyen volt  boldogabb napjaiban. Senki e szeld
teremtsben, mely a gyengesg minden szeretetremlt tulajdonaival brt,
lelkiert s szilrdsgot nem keresett volna. Apjnak szerencstlensge s a
ktsgbeess, melyben anyjt lt, ert adnak neki, hogy azz legyen, mire
szleinek szksgk vala - vigasztaljok. Vilma meg vala gyzdve apja
rtatlansgrl, s ersen reml, hogy az igazsg ki fog vilglani
nemsokra, de a helyzet, melyben e tisztelt frfit lt, mlyen fjt
szvnek, annyival inkbb, mert azt hv, hogy szenvedseinek egyik oka 
maga. jszaka, ha szrevev, hogy anyja alszik, nha rkig trden llva
krte istent, hogy knyrljn szlinek rtatlan szenvedsein - arct
vnkosval takarva srt sokszor reggelig, de mikorra anyja felbredt, Vilma
mr letrlte knnyeit, s nyugodtnak ltszott. Sznlelt derltsge nha
megnyugtat mg anyjt is; s kik e hlgyet elbb ismerk, fkpp kik a
szenvedlyes keservnek tani voltak, mellyel apjnak szerencstlensge t
az els pillanatokban megragadta, alig magyarzhatk magoknak a vltozst,
mely, mita Porvrra jtt, rajta trtnt. Kevs ember tudja, hogy azon
gyengesg, melynek ktforrsa a szv, erv vlik, mihelyt nem kedveseinek
kvnatai, hanem nagy viszontagsgok ellen kell kzdenie. Az nz, ki, hol
rdeke vagy csak szeszlye gy kvnja, a mindennapi letben
tntorthatlanul ellenll kedvese kvnatainak, gyvn enged, ha akarata
nagyobb ervel j sszetkzsbe; de kinek szvt szerelem tlti el, arra a
klvilg csapsai ppen ellenkezleg hatnak. gy edz meg Vilma szvt azon
szeretet, mely mindent tenni kpes, mert mindent trni ksz, s kos
szerelme tbb boldogsgot nyjtott neki, mint mit a vilg minden
szenvedsei tle elvehettek. A szegny leny nha szinte szemrehnysokat
tett magnak, hogy csaldja bajai kztt ily szerencssnek rzi magt.

Ha valaha fiatalember, kos megrdeml e szerelmet.

Van egy kor letnkben, hol mindeniknk megunva a bizonytalan lmodozst,
vgre bizonyos clt keres magnak. letnknek egyik legkellemetlenebb
idszaka ez; de miknt ifj testnk a tavaszi lzban, gy a llek e
betegsgben fejldik ki - mely alatt mindent, mit maga krl lt, undorral
tekint. - kos e koron tl volt. Ha ms viszonyokban l, ha mindazok, miket
apja krl lt, t a plytl - melyen amaz jrt - vissza nem ijesztik,
vagy ha Vilmt nem ismeri - taln a kzlet krbe vetette volna magt;
hisz ki ltja t ifj korban, hogy azon eszmk, melyekrt lngolunk -
szebbek, mint hogy azokat valstani lehetne; s hogy az, mit
tevkenysgnkkel a kzlet mezejn elrhetnk, nem rdemli, hogy rte
lelkesljnk. kos ms helyzetben, mint sok jeles tehetsg e hazban,
valsznleg szinte csak azon fradozott volna, hogy azt, mi eszmiben
magasabb, azon kzpszersgre szlltsa le, mely mellett sokakkal egytt
jrhat; hogy nagyszer rzemnyeit hangos szavakra vltva, teli marokkal
szrja ki az emberek kztt; de a tapasztalsok utn, melyeket apjnl
tett, kosnak ily lethez kedve nem lehetett. Az ifj tbbszr jtt
rintkezsbe a tmeggel, s amit ilyenkor ltott, nem buzdt t arra, hogy
kegyei utn fradjon. A tmeget szeretni vagy gyllni, becslni vagy
brmin emberi rzelemmel viseltetni irnta, valsgos kptelensg -
gondol sokszor magban. - E lelketlen emberhalom, mely echoknt kznysen
szlal fel minden hangnl, csak elg ersen s azon helyrl kiltassk
felje, melyre felelni szokott, nem rdemli, hagy szeressed vagy gylljed.
Mint a homokoszlop, melyet a fergeteg a pusztn felkapott s mely a vndor
karavnt eltakarja; mint a lavina, mely midn a brcrl drgve a vlgy be
zuhan, erdt s falut magval ragad - ilyen e tmeg mozdulataiban. Elem,
melynek hatsa fensges, nagyszer s borzaszt lehet, de melynek akaratlan
hatalmt becslni ppoly balgatagsg, mint irnta megvetst sznlelni. A
legjzanabb vigyzni, hogy vele rintkezsbe ne jjj. kos gy hiv, hogy
ki egy szeretett lnynek boldogtst tzte lete cljul, elrhetbb, de
nem kevsb szpet vlasztott magnak, mint ki babrrt frad, s fkpp
miutn Vilmt szenvedni lt, kizrlag neki szentelte lett.

Az alispn maga nem ellenezte tbb fia kvnatt, s kos boldogsgnak
csak azon aggodalom lla tjban, melyet Tengelyinek mg mindig bizonytalan
sorsa felett rzett.

Klmn oszt bartjnak ezen aggodalmait, mgis soha ember taln
boldogabbnak nem rz magt, mint  ez egsz id alatt. Etelka az uts
trtnetek ltal ismerni tanulta ez ifj jellemnek jobb oldalait. - A
lelkeseds, mellyel minden alkalommal, hol valakit elnyomatni ltott,
felszlalt, a frfias elszntsg, mellyel ha seglye kvntatott,
fellpett, elfelejtetk hibit, vagy inkbb meggyzk Etelkt, hogy miutn
e fldn teljes tklyt tallnunk nem lehet, jobb olyanhoz ragaszkodni,
kinek tvedsei a fbl, mint olyanhoz, kinek hibi a szvbl erednek.
Igaz, hogy Klmn vgabb riban mg most is lrmsabb volt, mint azt az
illendsg kvn, s minden szeretete mellett, mellyel Etelka irnt
viseltetett, nem gyzhet magt le annyira, hogy sokszor az agarszatrl ne
szljon, st valahnyszor az id enged, ne vadsszon - de mindezen kis
hibk mellett Etelka rg el vala hatrozva, s az egsz vilg ltal Klmn
jegyesnek tekintetett, mbr mostohja szzszor mond, hogy soha e
hzassgban megegyezni nem fog.

Magra Tengelyire az, mit rabsga alatt szenvedett s tapasztalt, nem maradt
hats nlkl, csakhogy e hats, mint szilrdabb jellem egyedisgeknl
mindig, ahelyett, hogy jellemt megvltoztatn, inkbb eddigi ernyei- s
hibinak megerstsre szolglt. Olvasim ismerik Tengelyit. Azon
egyedisgeknek egyike vala , kiket a vgzet nagyszer tulajdonokkal
keskeny krkbe lltott. Mint a tlgynl, mely sr erdtl krlvve
szabadon nem nhetett, a csoms, sszevissza grblt gakon a kzdelmek
nyomt ltni, melyekkel keskeny krn ttrni iparkodott: gy ily
frfiaknl sokszor csak szgletessgkn vesszk szre, hogy tgasabb krbe
valk, mint hol ket talljuk - s nincs e fldn senki, ki sznakozsunkat
inkbb rdemlen, mint ezek. Egy nagy taposmalom az let, melyben, ha
lebukni nem akarunk, elre kell iparkodnunk, s ezen emelkedsi vgy, mely
az egszt mozgsban tartja, szksges az egyesnek boldogsgra is, de csak
annyiban, amennyiben a legkzelebbi lpseknl tl nem terjed. Mint a
tudomnyokban, gy az letben a legnehezebb, de egyszersmind a
legszksgesebb kijelelni a hatrokat, melyek kz munkssgunkat szortani
akarjuk, s ki ezt nem teszi, mindig szerencstlenn vlik. Sokszor
igazsgtalan irntunk a sors, s nem teljesti legszernyebb kvnatainkat
sem; s ha mi magunk voltunk igazsgtalanok kvetelseinkben, mit vrhatunk
egyebet, mint hogy ifjsgunk felette szp remnyei ksbb megbosszuljk
magokat? mit vrhatunk mst, mint hogy magunkon is tapasztalandjuk, miknt
az embernek nem annyira az, amit vesztett, mint az, amit el nem rt: tlti
fjdalommal keblt. Tengelyi rezte mindezt, s sokszor feltev magban,
hogy felhagyva minden magasabb vgyakkal, tisztn sajt krre fogja
szortani munkssgt.

"E haznak talaktsa nem oly feladat, melyet a tiszarti jegyz magnak
kitzhetne - gy szlt shajtva -, mirt keressek ellensgeket magamnak,
fradsgom nem vezethet eredmnyhez? A gyngy is csak akkor nyeri egsz
becst, ha tfrva felsoroltathatik; az ember akkor r legtbbet, ha
termszetes sorbl ki nem lp." De nyugodtabb pillanatainak ezen
gondolatai a szegny jegyznl csak addig tartottak, mg valakinek
elnyomatsrl vagy igazsgtalansgrl hallva, ismt j sikeretlen
kzdshez felhva rz magt. Azon inpraktikus emberek kz tartozott ,
kik soha tltni nem akarjk, hogy mvelt szzadunkban az, ki az elismert
morl parancsait mindig kvetni akarja, s elfelejti, miknt minden erklcsi
parancsnak szmtalan polgrilag parancsolt kivtelei vannak - sokkal
biztosabban jut veszthelyre, mint a mennyek orszgba.

Fkppen most, mita j szerencstlensge ltal szve elkeseredett,
Tengelyi mg hajthatatlanabb vlt. Vlgyesy tancsa s Vndory, st kos
krsei nem brhatk t mg arra sem, hogy Rtyvel csak szljon. Minden
eszkzt, melyet vdlottak igazolsukra hasznlni szoktak, de mely erklcsi
fogalmaival ellenttben llt,  haraggal elutastott magtl! habr
Vlgyesy nem egyszer figyelmess tev t a nehzsgekre, melyeket
vdelmnek nmaga grdt elbe.

- rtatlan vagyok - szlt ily alkalommal -, s az ki fog slni, most vagy
ksbb. Ha mr be kell bizonytanom, hogy nem vagyok gonosztev, nem fogom
azt soha tenni oly eszkzkkel, melyeket hasznlva nmagamat
lealacsonytom.

Hasonl vitatkozsban talljuk a jegyzt fiatal gyvdjvel most is.

Az alispn, mihelyt Porvrra jtt, Tengelyit az als brtnbl, hov
elszr zratott, azon szobba helyeztette ltal, mely, mint tudjuk, eddig
Rtyn elesgkamrjnak hasznltatott. Mennyire a hely enged, a rabnak
azon szerny knyelmek megadattak, melyekhez tulajdon hzban szokott, s
melyek ltal helyzete, fkpp miutn csaldja ltogatsnak akadly nem
grdttetett elbe, trhetbb vlt. E szobnak ablaka az udvarra nylt, s
Tengelyi a vasrostlyokon t nz a derlt mrciusi napot, melynek sugrai
alatt a tetk hbortknak vgs fehr foltjai lassanknt leolvadoztak.
Vlgyesy a legnagyobb felgerjedsben jrt a szobban fel s al.

- De gondolja meg, tisztelt bartom - szlt emez szinte az ablak mellett
megllva -, mily megalzs lehet abban, ha Rtyvel egypr nyjas szt szl,
vagy a fispnt, ki oly bartilag nyilatkozott minden alkalommal, egyszer
levl ltal kri, hogy pernek dntse elhalasztassk.

- s n azt mondom, hogy van benne megalzs - vlaszolt a jegyz
trelmetlenl. - n nem fogok koldulni senki eltt, nem fogok kegyelmet
krni senkitl, rtatlan vagyok, tljenek el, az az  dolguk.

- De hisz nem szksges, hogy kegyelemrt krjen - szlt az gyvd shajtva
-, n nem kvnok mst, mint hogy csak bartsgosan bnjk velk, hogy
azokat, kik rszvtet mutatnak, magtl el ne tasztsa, mint minap
Krivrrel s a fgysszel tev, kikbl ismt ellensgeket csinlt.

- S minek ksznhetem e rszvtet? - vlaszolt a jegyz az elbbi hangon. -
Azt hiszi, rtatlansgomnak? Isten mentsen; ha a fispn fellem nem szl
kedvezleg, legnagyobb ellensgeim lennnek, s ilyenekkel trsalkodjam?
Mikor dm a paradicsomban maga volt, vadllatokkal mulatott; sokan akartk
ezt tenni napjainkban is, de a tapasztals mutatta, hogy ily trsalkods
nem marad bntetlen. Rgnak, harapnak mind, legjobban tesz, ki tlk
rizkedik.

- des Tengelyi uram - szlt ismt az elbbi majdnem knyrg hangon -,
gondolja meg a vd szrnysgt, a kvetkezseket!

- Fel fognak akasztani, le fognak fejezni, nemde? - mond a jegyz
keseren, ki vita kztt, fkpp mita szabadsgtl megfosztatott,
tbbnyire inkbb szenvedlyt, mint beltst kvet. - Tegyk, s szlljon
vrem fejeikre, nem az els rtatlan leszek, kit meggyilkoltak: Vgre gy
vagy amgy, meg kell halnom egyszer, s rvid id mlva emlkem elvsz az
emberek kztt. A Lethe, mely a rgiek szerint a halottak orszgt az
lettl elvlasztja, nemcsak azoknl, kik rajta keresztlmentek, de az
innens parton maradottaknl is eltrli az emlkeket.

- s csaldja? - szlt Vlgyesy fjdalmasan - gondoljon csaldjra,
bartom.

Tengelyi arcain mondhatatlan fjdalom kifejezse vonult t: kezvel takarva
szemeit, egy ideig hallgatott.

- Mit akar, hogy tegyek? - szl vgre meghatsban remeg hanggal. - Azt
kvnja, hogy Nyzt trden llva prtfogsrt krjem? megvesztegetsekhez
kell-e folyamodnom? pnzrt hamisan eskv tankat vsrlani, vagy ms
ehhez hasonl eszkzkhz nylni, melyektl undorodom? noha nem titok
elttem, hogy ilynem perorvoslatoknak hatsa sokkal nagyobb, mint azok,
melyekrl iskolinkban tanulunk. Haznkban a bntetjog a homoeopathia
elveit kveti, s ki alvalsggal vdoltatott, nha csak azltal segthet
magn, hogy aljassgra vetemedik. Brink itt Porvron fajunk keleti
szrmazst akarjk bebizonytani, mely szerint tisztviselhz ajndk
nlkl senkinek kzelteni nem szabad. n tudom mindezt; de kvnhatja-e
tlem, hogy reg napjaimra egsz ltemet oly tettekkel gyalzzam meg,
melyeket megvetek?

- n fel van gerjedve, bartom - mond Vlgyesy, a jegyzt bartsgosan
keznl szortva.

- Felgerjedve? - vlaszolt amaz keseren - kpzelje magt helyzetemben, s
mondja, maradhatok-e nyugodtan? Nagy remnyekkel lptem az letbe,
bolondsg volt, de ki tehet rla! mieltt tapasztalsait remnyeibl le nem
vonta, minden ember, kinek isten lelket adott, gy jr. Le kellett mondani
remnyeimrl; meggyzdtem, hogy Sisyphus, ki, a rgiek szerint, a hegyre
fel egy sziklt hengertett, mely bizonyos magassgrl mindig visszagrdl:
elbb fogja bevgezni munkjt, mint azok, kik a mindig visszasllyed
npet aljassgbl kiemelni akarjk; hogy a Danaidk hordaja hamarbb
betelik, mint az igazsgtalansg mrtke itt e fldn - s egy kis krt
vlasztk letemnek. Hr s nv nlkl akartam tmenni e vilgon, fradva
szntelen kis krmben, de csak erre szortva munkssgomat. Hny embernek
lete hasonl az rhoz, melynek minden kereke szntelen forog, melynek
lgonya ugyanazon helyen jr fel s al, s melynek ms clja nincs, mint
hogy a mutat vgs rjhoz jjjn. gy akartam lni n is, csak csaldom
boldogtsra, legfllebb, - hogy azoknak, kik hozzm legkzelebb lltak,
nha valami jt tegyek, ez vala egyedli kvnatom... s m, ezt sem kelle
elrnem! Erzsbetemet szerencstlensgem srba dnti, lenyom hasztalan
titkolja elttem bnatt, n jl tudom, hogy mit miattam szenvedett, rkre
el fogja keserteni; fiam taln megbecstelentett nvvel lpend a vilgba,
s most vgre mg az kvntatik, hogy meggyzdsemet ldozzam fel! Ez tbb,
bartom, mint hogy nyugodtan elviselhetnm.

- Bartom! - mond Vlgyesy meghatva - nem fogja tagadni senki, hogy
becsletes ember nvtke nlkl soha szomorbb helyzetbe nem jutott, mint
n; de n csak azt lltom, hogy abban ha a fispnt s Rtyt kri, hogy
pernek eldntse elhalasztassk, nincsen legkisebb megalzs, sem ms
valami, mirt e lpst tenni vonakodhatnk.

- Ha tletem elhalasztst krem, mi ms ez, mint vilgos elismerse
annak, hogy gyem igazsgban nem bzom? - vlaszolt Tengelyi fejt rzva.

- Mondja inkbb - vgott szavba Vlgyesy -, elismerse annak, hogy a
szksges krnylmnyek mg perben elgg felvilgostva nincsenek. Magunk
knytelenek vagyunk megvallani, hogy amint a dolgok most llnak, minden
bnjelek ellennk szlnak. A kzvlemny Tengelyi r mellett nyilatkozik,
jelleme annyira ismert, hogy habr a krnylmnyek puszta eladsn kvl
ennyi vdak ellen semmi bizonytvnyokkal nem lphetnk fel, mgis a
legnagyobb rsz rtatlansgn nem ktkedik. Ha eskdtszkeink volnnak, ma
tlet al bocsthatnk a pert, de brk csak a perben eladottak szerint
mondhatjk ki tletket, s gy elmarasztalsnl jelenleg alig vrhatunk
egyebet. Idvel, ki tudja, mily krnylmnyek fejldhetnek ki. Taln a
zsid, ki most tfuszban halln fekszik, kipl, s gretek ltal arra
brhat, hogy igazat valljon; taln Violnak jhetnk nyomra, s akkor az
egsz vd magban elenyszik; taln...

Itt az gyvdet az reg Jnos szakt flbe, ki anlkl, hogy valaki
jttre gyelne, a beszlgets alatt a szobba lpett s annak utols rszt
hall. Az alispn engedelmvel tudniillik s kos krsre azon kevs
szolglat, melyre Tengelyinek tmlcben szksge vala, Jnosra bzatott, s
az reg huszr naponknt tzszer jtt, s ha ms dolog nem volt, s a jegyzt
magnyosan tallta, pr vigasztal szval akar derteni fogsgt. Voltak
pillanatok, hol e szerfltti buzgalom Tengelyinek terhre esett, de mg
akkor is a jszvsg, mely a vn huszr minden szavbl kitnt,
elfelejtet beszlgetseinek unalmassgt, s Tengelyi nem egyszer mond,
hogy soha nemesebb szvet nem ismert, mint mely e brruha alatt dobog.

- Ht krem a teins urat - mond az reg huszr az asztalhoz kzeltve,
mely mellett Tengelyi Vlgyesyvel szlt -, csakugyan igaz volna-e, hogy ha
Violnak nyomra jhetnk, a nemzetes r vdja all felmentetik?

- Nem szenved ktsget - mond Vlgyesy -, csak Viola kerljn keznkbe. Ha
, mit eddigi magaviselete utn remlhetnk, Macskahzy meggyilkoltatst
bevallja, gynk meg van nyerve.

- De ht akkor - szlt a huszr gondolkozva - fel kellene keresni Violt.

- Mita Tengelyi r itt van - mond Vlgyesy shajtva -, azon fradunk.
Kiadattuk a parancsot minden szolgabrnak, rtunk minden megybe, de
hasztalan! nem tud senki nyomra akadni.

- No, gy nem is csuda, ha nem akadtak nyomra - vlaszolt a huszr fejt
csvlva. - Dobbal verebet fogni. Viola nem lesz bolond, hogy szolgabr
elbe lljon.

- De mit tegynk? tud-e kend ms mdot? - krd Vlgyesy.

- Tudok biz n - felelt Jnos -, pedig nincs is ms md a vilgon. Ha
valaki lopott portkra vagy zsivnyra akar akadni, csak megint zsivnynl
jhet nyomra. Violt ismerseinl kell keresni, azok bizonyosan tudjk,
hol van.

- Liptknt krdeztk; krdeztk Peti cignyt - szlt Vlgyesy.

- No, ami a cignyt illeti - vgott szavba az elbbi -, fogadni mernk,
hogy a vn kp ma odavezethetne, ha akarna; de ki tudja, nem volna-e
magnak is valami rsze fisklisunk hallnl? s azutn Violnak mindig j
embere volt. Azt gondolja magban: a nemzetes rnak sok prtolja van, s
nem sok baja lesz; s ha Viola a vrmegye kezre kerl, felakasztjk.

- Ami azt illeti - mond Vlgyesy -, Peti tudja, maga az alispn mondta
neki, hogy Viola statrium elbe kerlni nem fog. Ha pedig rendes br
elbe llttatik, miutn Macskahzy meggyilkoltatsn kvl semmi nagyobb
gonosztettet nem kvetett el, s fkpp miutn a hallos flelmet mr
egyszer killta, jtllok, hogy halllal nem fog bntettetni.

- A teins r jt ll, de Peti nem hiszi - szlt a huszr -, legjobb
bartjt, hol akasztfrl van a sz, senki az elljrsgnak feladni nem
fogja, ha mindjrt az egsz vrmegye jtll is, hogy nem lesz bntsa; de
vannak msok...

- De kicsoda? - krd Vlgyesy.

- Ht teins uram - vlaszolt a msik -, akrmelyik a zsivnyok kzl,
akiket itt fogva tartanak. A becsletes emberek nem ismerik egymst, de a
zsivnyok mind egy kompnia. Itt van pldnak okrt a ffisklis rnak
konyhs rabja, Csavargs Gazsi, bocsssk azt szabadon, csak kt-hrom
htre. n magam elmegyek parasztruhban vele, jtllok, hogy el nem hagyom
szkni, s ha Violt nem hozzuk magunkkal, nem bnom, ne higgye senki, ha
elmondom, hogy megvertk a ferkt Aspernnl.

Vlgyesy, mint megyei gysz, ismer a szoros sszekttetst, melyben
tmlcrendszernk mellett rabjaink szabad trsaikkal maradni szoktak, s
melynl fogva a gonosztetteknek egy rsze a tmlcben terveztetik, s senki
ellopott portkihoz csakugyan nem juthat, ha irntok nem a rabok kztt
tudakozdik, s azrt Jnos tancst oly jnak tart, hogy a konyhsrab
elbocstsra val engedelmet az alispnnal mg ma megszerezni gr,
gyhogy Jnossal mr holnap reggel elmehessen.

- Jobb lesz mg ma jszaka - mond Jnos kis gondolkozs utn. - Ha valaki
a rabok vagy hajdk kztt Csavargst velem elmenni ltja, holnap estig
valamennyi zsivny az egsz megyben megtudja. Espionnak tartanak, s nem
akadunk r Violra soha tbb.

Vlgyesy helyesl vakodst.

- s ezutn, kvetem alssan - folytat a huszr egy kiss zavarodottan -,
nem mintha a nemzetes ron nem segtenk szvesen, isten ltja lelkemet,
mindent tennk, hogy ez tkozott tmlcbl megszabadtsam: de ht a szegny
Viola is ember, s aztn a felesge is ldott teremts, meg a gyerekei oly
szpek, s gy tptk bajszomat s bcsinak neveztek - teins uram, nem
akarnk munks lenni abban, hogy apjokat felakasszk. Ms bntets akrmi,
de hall, teins uram, az furcsa dolog.

Vlgyesy ismtl az elbb mondottakat, melyeknek helyessgt vgre a huszr
maga is tlt.

- No, ha gy van, teins uram - mond bajszt pdrve -, s mirt nem volna
gy, fkpp, ha mg a vicispn r is meg fogja grni - hisz a teins
uraktl fgg, kit akasztanak fel -, ne legyek becsletes ember, ha Violt
magammal nem hozom. Neki is szegnynek jobb, ha strfjt killja; s hogy
felesgnek s gyermekeinek bajuk ne legyen, arrl majd az n uram
gondoskodik. No, csak eresszk ki velem Gazsit, s hallani fognak az reg
Jnosrl nemsokra. Hej, furcsa kommandkkal mentem n ki letemben, s
mindig becslettel jttem haza. Nem kell mindjrt lemondani a vilgrl.

S ezzel a huszr elment. Vlgyesy s Tengelyi mg egy ideig e lps
valszn sikerrl szltak, melyhez az elsnek sok, a msodiknak igen
kevs bizodalma volt; vgre az gysz, bartjnak kezt szortva, elment,
hogy az alispnnal a konyhsrab szabadon bocstsa irnt beszljen.

Tengelyi az emberi let bmulatos bonyodalmairl gondolkozott. Ki ll oly
magasan, hogy elre mondhatn: ezen ember, kit megvetek, sorsomra soha
befolyssal nem fog brni! Miknt a legnagyszerbb tnyek nha a legkisebb
krlmnyeknek kvetkezsei; gy a legszernyebb krkben elfolyt let nha
a legnagyobb vilgtrtnetekkel ll sszefggsben; s lehetnek, st vannak
bizonyosan szmtalan esetek, hol egy vagy msvalaki nem vlik szabv, ha
Napleon sz. Ilona szigetre nem j. Ki ismeri az sszefggst, melyben az
emberek lete egymssal ll, s mely a jnak s gonosznak, a magasan ll- s
az alvalnak sorst egymstl felttelezi? bizonyos csak az, hogy nincs
hang oly tvolll, mely letnk harmnijval nem vegylhetne, vagy azt
nem ronthatn meg - s mirt vagyunk ht bszkk?


*** 36 +++


Mrcius hnapig jttem elbeszlsemmel, s kik Porvron, vagy taln ms
megyei fvrosokban megfordultak, tudjk, hogy az vnek ezen szaka az,
melyben tmlceinkben legtbb hallozsok trtnnek. Arra, hogy az v,
melyben trtnetnk jtszik, e rszben msoktl klnbzzk, nem tudok
okot, miutn a tmlck tli hnapokban, hol mindenki melegebb lakst
keres, az idn szintoly nedvesek s tiszttlanok voltak, mint mskor, s gy
csak termszetes, ha most, midn elbeszlsem gy kvnvn, olvasimat a
brtnkbe visszavezetem, lakik kztt az venknt uralkod tfuszt
talljk. Porvron a dolgok ezen llapotjn senki nem tkztt meg, ppoly
kevss, mintha pldul azt jelentenk, hogy valamely adszed pnztra
sorvadsban szenved, mert hisz mindennek megvannak termszetes betegsgei,
a tmlcknek szintgy, mint a pnztraknak, s az egsz megye - az
orvosokat is idertve - valban stoikai nyugalommal lt a tmlci
koporst, mely naponknt nha ktszer-hromszor mindig j halottal a
megyehz udvarbl kivitetett.

Regnyemnek egy nagy hibja az, hogy felette sokat okoskodom; nha szinte
megsajnlom olvasimat. Nem tudja nlamnl senki jobban, mennyire
bosszant, ha az r, trtnetnek fonalt elhagyva, minden percben
okoskodni kezd. Egy ismersmmel a hegyek kztt jrtam egyszer. J,
becsletes ember volt, ki a termszettudomnyokbl ppen annyit tudott,
amennyit egypr ra alatt knyelmesen elmondhatott, s gy a tudsoknak azon
nemhez tartozott, kik tudomnyukat, mint a nyri ruht, nem hasznukrt, de
csak azrt szereztk meg, hogy tisztessgesen megjelenhessenek s minden
alkalmat megragadnak, hogy magoknl tudatlanabbakat bmulatra ragadjanak.
Ezen rdemds frfi, noha csak azrt indultunk egymssal tnak, hogy a
legmagasabb cscsok egyikrl a napot lealkonyodni lssuk, minden tz
lpsre megllt, s egy nvnyt szaktva le, a botanikrl, vagy egy kvet
emelve fel, a mineralgirl szlt. Nem bosszankodtam letemben soha inkbb
- s m, most pr vvel ksbb szintgy cselekszem olvasimmal. Azrt
kvetnek, hogy oda vezessem, hol kost s Vilmt, mint boldog hzasprt, az
oltrnl lthassk, s n minden lpten feltartom s magyarzatimmal untatom
ket. De ki tehet rla! minden embernek megvannak hibi (Vndory a
jtulajdonokrl is azt hiszi), vagy taln azt is mondhatnk: lete
klnbz korszakaiban minden ember tmegy a hibknak majdnem minden
nemein, s alig mondhat embertrsai ellen oly valamit, mit nha magra is
nem alkalmazhatott volna; az enym jelenleg a felette sok okoskods - nem
segthetek rajta! Tudom, sokszor oly dolgokat mondok el, melyeket nlunk
mindenki ismer, s gy nem regnybe valk; azt is tudom, hogy az emberek az
igazsgot, mint az aranyat, akkor becslik leginkbb, ha elg lgy s
mindenfel csavartathat, mire sokszor nem elg figyelemmel voltam; tbb
szerelmes jelenetet kell vala lernom, melyekbl ifj olvasim, mint egy j
Kniggbl, megtanulhatnk, miknt viseljk magokat bizonyos krlmnyek
kztt; nehny nagylelk tett is emelte volna mvem becst, s ktsgen
kvl egy fejezet, hol, mint az angol lordok, sznmvekben aranyokat, gy
szemlyeim a nemes rzelmeket zacsknknt szrtk volna: szraz mindennapi
eladsimnl tbb hatst tesz. Tudva val dolog, hogy a regny bajszos
frfiak- s fkts asszonyoknl csak a gyermeki mest ptolja, mely akkor
legkedvesebb, ha az, mi benne elmondatik, sehol a vilgon fel nem
tallhat. - n mindezt tudom, s szzszor mondm el enmagamnak, de hibim
megjavtsa, melyet magamban szzszor fltevk, sohasem sikerlt. gy
tartom, Archimedes mond, hogy j vilgot tudna pteni, ha csak egy pont
adatik neki, mely a minken kvl fekszik; n nem brok ily ponttal; ki
kvnhat ms vilgot tlem, mint melyben lek, mely minden gondolat- s
rzelmeimet lekttte, melyen kvl mg kpzelmi tehetsgem sem otthonos?
Ha Danton engem krdez vala: haznkat magunkkal vihetjk-e cipnk talpn?
azt feleltem volna, hogy igen. Elvisszk magunkkal haznkat cipnk talpn,
st, ha midn elmennk, cipnknek talpa sem volt, vagy ppen meztlb
indultunk tnak, elvisszk mindentt magunkkal, mg az lmok orszgba, mg
a szabad kltszet krbe is. n legalbb nem vagyok elgg klt, hogy mg
akkor is, midn mvemet alkotom, a szomor valt elfelejthetnm, s ha
olvasim nem bocstank meg e gyengesgemet, minden, mit tehetek, csak az,
hogy hibmat bvallom, s javulst grek.

m, a jelen esetben a porvri tmlcben naponknt trtnt szmos
hallozsokrl szltam. Volt-e valaha szebb alkalmam orvosi rendszernkrl
beszlni? A gondolatok termszetes fonala odavezetne, s szebbnl szebb
adatokat sorolhatnk el, melyekbl olvasim taln bmulva ltnk: mi
rendkvli mdokon gondoskodunk betegink gygytsrl. Egsz orvosi
policink rendszert adhatnm el, s meggyzhetnk mindenkit, hogy boldog
fldnk a policinak ezen nemtl, mint egyltalban minden nyilvnos
policitl, egszen ment. - De legyzm hajlamomat, s nem mondok semmit:
vajon nem nagy nmegtagads-e ez? fkpp miutn a taksonyi forvosban oly
egyeddel ismerkedhetnk meg, ki tbbszr letben megmutat, miknt semmi a
vilgon nincs, mi kevesebb alkalmatlansggal, st nha annyi haszonnal
jrna, mint ha az orvosi tekintetben kiadott rendelsek bet szerint
megtartatnak.

Pr vvel ezeltt az orszg nagy rszben marhadg uralkodott. Felsbb
rendels kvetkeztben Taksony vrmegye is elzratvn, minden idegen
marhnak behajtsa bntets alatt tilalmaztatott. Mi trtnt? A fbrknak
egyike ugyanakkor a szomszd megyben marht vesz, s azt haza akarja
hajtatni. A megye hatrnl felllttatott biztos s rk e marhkat nem
akarjk beereszteni, s a fbr azon kellemetlen helyzetbe j, hogy mbr
kreit mskor nha szomszdai hatrn is legeltette, most mg arra sem
nyerhet engedelmet, hogy azokat tulajdon mezejre hajtsa. A birtok
szentsgt annyira srt llapot azonban nem tartott sokig. A forvos
tudniillik, ltva, hogy a felsbb rendelsben csak idegen marhnak
behajtsa tiltatik, meggyzdvn, miknt oly krk, melyek a megye egyik
fbrja ltal megvtettek, idegeneknek jzanul nem mondhatk, azonnal
megad az engedelmet. Egy ms alkalommal s rszint taln ennek
kvetkezsben, mert akkori tette a helytarttancs ltal rosszalltatott, a
forvos tizenngy nappal a porvri vsr eltt indtvnyt tett a gylsen,
hogy miutn mr tbb esztendn t a marhadg mindig e hnapban ttt ki, a
megye a vsr hetben elzrassk. A szomszd megykben akkor ugyan nem volt
dg, azonban bizonyos, hogy a taksonyi fldesurak kreiket soha jobb ron
Porvron el nem adtk, s a forvos ritka kzkedvessget szerzett magnak.

Sok ehhez hasonl tetteket adhatnk el, melyek ltal a taksonyi forvos
magnak kzkedvessget szerzett, azonban csak a legszksgesebbnek
elmondsra akarok ezentl szortkozni, s ezekhez a kritika fszablyai
szerint jellemeimnek motivcija tartozik, azaz a jelen esetben megmutatsa
annak, mirt lett forvosom ppen Taksony megye forvosv?

Egyik legnagyobb nehzsge minden magyar trgynak - s ez taln oka, mirt
vlasztjk rink annyiszor a klfldet trtneteik sznhelyl - abban
fekszik, hogy alig tallhatunk olyat, mely alkotmnyos krdsekkel a
legszorosabb sszekttetsben nem llna. Nlunk a politika valsgos
mindennapi kenyernk, mellyel mindenik l, s sok, kinek semmi ms eledele
nincs, nha gyomrt is elrontja: nincs trgy, melynek megrtsre
sttustudomnyi ismeretekre szksg nem volna, s nem szlhatok pldul
forvosomrl anlkl, hogy Taksony megynek alkotmnyos llsrl emltst
ne tegyek. Tudja mindenki, hogy a forvosnak ki ltal trtnend kinevezse
megyei szerkezetnk kontroverz krdsei kz tartozik. Az hiszi taln
valaki, arrl foly a vita: vajon a megyei orvosok a magyar egyetem orvosi
kara vagy az orszg forvosa ltal neveztessenek ki? Isten ments meg!
Megyei autonminknl fogva csak a fispni kinevezs s a tisztjtson
trtnend vlaszts kztt lehet krds, s ennek eldntse annyival
nehezebb, mennyivel bizonyosabb, hogy igen sok magban jzan ember lehet a
vilgon, ki az egyikre oly kevs okot tall, mint a msikra.

Midn a jelen forvos elde meghalt - az egsz vidken hres ember volt, ki
vadszaton mg madarakat is nylserttel ltt, s minden betegeinek
ugyanazon labdacsokat ad be, az eredmny mindkt esetben hasonl vala,
azaz a kisebb madarak s betegek szerencssen tcssztak -, midn, mondom,
ezen ri ember meghalt, e krds termszetesen ismt sznyegre kerlt. A
fispn azonnal egy igen kitn fiatalembernek grte e hivatalt, kinek
minden tekintetben j konzervatv elveit ismer, ki tanri oklevllel brt,
t esztendeig egy ri hzban mint nevel szolglt, s magt ez id alatt
igen kitntet, a "Szp Mulatsgok"-ban egypr kltemnyt s rejtett szt is
kzltt, egybirnt rmai katolikus volt. Taksony rendei vlasztsi
joguknl fogva azonban mst neveztek ki. Igaz, nem ismerte senki a
megyben, de mondatott, hogy franciul s angolul tud, azonkvl a
selyembogrtenysztst is tkletesen rti, tbb klfldi gazdasgi
egyesletnek tiszteleti tagja, nemcsak az orvosi tudomnyt, hanem Patakon a
just is elvgezte, s azonkvl szletett reformtus. Az egsz megye ily
krlmnyek kztt termszet szerint kt prtra oszlott, s egy vnl tbb
mlt, mieltt a viszongsok, melyek a rendek s kormnyzjok kztt
tmadtak, ismt kiegyenlttettek, mi csak akkor trtnt, miutn mind a
fispn, mind a megye kijelltje nknt lemondottak, s a vitatkoz rszek
egy harmadikban, azaz a jelen forvosban megegyeztek. Mint luthernusnak
vallsi fogalmai sem a fispn nzeteivel, ki klvinistt nem akart, sem a
rendek kvnataival, kik teljessggel nem akartak ppistt, sszetkzsbe
nem jttek, azonkvl nem levn sem konzervatv, sem msfle elvei, az j
forvos minden prthoz egyenln kzel llt, nem nevelt soha senkit, nem
tudott sem franciul, sem angolul, nem rtette a selyemtenysztst, nem rt
verseket, nem is volt tagja semmi klfldi vagy belfldi trsasgnak, s gy
egszen arra szletve, hogy az ellenkez prtok szavazatait egyestse s
mint Taksony megynek bkeangyala lpjen fel.

A forvos, mint olvasim ltjk, mr els fllpse ltal egsz Taksony
megyt a trvnyhatsgi let legkznsgesebb s egyszersmind legnagyobb
bajbl, azaz bels viszongsaibl gygyt meg. Lehettek, kik e szerencss
eredmnyek rdemt nem egszen neki tulajdontk, de mveltebb emberek
tudjk, hogy a forvosnak e megyei nyavalya megszntetsre nzve legalbb
ppen annyi rdeme van, mint sok nagynev kollgjnak leghresebb
gygytsainl, s mr az els fllps orvosi hre megalaptsra elg
lehetett volna, ha tudniillik egy tny, brmi nagyszer, mai vilgban arra,
hogy hress vljunk, elg lehetne. A histriban nevet szerezhetnk
magunknak egy nagy tett ltal, mint azt Mucius Scaevola, Horatius Cocles,
Curtius s szmtalan plda mutatja - az letben nem elg. A mltnak nagy
frfiai nyugodtan llhatnak magas talapjaikon, melyekre az id ltal
helyheztettek, s Brutus, ha trt soha nem mozdtja is tbb, hres marad
mindrkre; de ki mg emberek kztt l, csak ha szntelen tolakodik s
lrmz, emlkeztetheti e szntelen mozg tmeget jelenltre.

Ki nehny irodalmi hressget ismer, azonnal t fogja ltni lltsom
helyessgt. Azt hiszi valaki: arra, hogy magunknak az irodalomban nevet
szerezznk, egy oly munkra van szksgnk, mely a lngsznek blyegt
hordja magn, s melynek minden lapjn mly gondolatokat vagy fensges
rzelmeket tallunk? Isten ments meg! Mi az, mi utcinkon vilgt? a
csillag-e, vagy az olajlmpa? Amaz tisztbban ragyog, rkl vltozatlan
szpsgben lvelli renk sugarait, amaz magasan ll; de az olajlmpt
kzelebb rjk, lthatjuk mcst, vilgt, st fstjt, s vgre nincs nap,
hol nem gyjtatnk meg jra. A csillagot elfelejthetjk, a lmpa mg
szagval is jelenltre emlkeztet, csak, mint mondm, mindennap
meggyjtassk - az irodalmi hressg megszerzsnek egsz titka ebben
fekszik. Olvasim, ha e nagy kincs utn vgydnak, oktatsomat kvetve
bizton elrhetik.

rjon akrki kzlk nehny versecskt, mindeniket ms zsebknyvbe vagy
folyiratba, hogy neve tbbszr forduljon el. Minden egyes versecskrl
egy bart klnbz folyiratokban kedvez vagy legalbb oly brlatot d
ki, melyben nmely hibk ersen megrovatnak, de mint a zsenialits risi
botlsai adatnak el. Ily kritikk antikritikkra adnak alkalmat, ezekre
ismt felelni kell, botrny tmad, s aki a versecskt rta, hres frfi.
Hogy nevt fenntartsa, csak kevs kell mr. Nha munkinak j jelentse,
nha ismt egy kis irodalmi botrny vagy brlatocska; ki egyszer
feljutott, mennyivel knnyebb, annyival kevesebb fradsggal fenntarthatja
magt a hr ing hullmain; csak amint mondm, neveztetni magt akrhogy,
akrki ltal s mikor, csak neveztetni magt, ez az egsz mestersg. A
vakondok, ki a fldet egy sokaktl jrt svny kzepn feltrta, inkbb
emlkezteti tevkenysgre az tment, mint Achilles tvol fekv nagyszer
tumulusa ltal.

Az r s orvos munkssga kztt vannak bizonyos hasonlsgok; innen van,
hogy orvosok, kik sajt tudomnyukban elismerst nem talltak, oly szvesen
vetik magokat az irodalomra; egyik az emberi nem erklcsi, msik anyagi
hibinak megjavtsval frad, mindketten tbbnyire hasonl sikerrel; a hr
megszerzsre nzve azonban az orvos nem kvethet jobb utat, mint melyet
irodalmi dicssg utn vgyd olvasimnak ajnlk. Magrl beszltetni -
ez a md, mely ltal orvosok nevet szerezhetnek, s senki a taksonyi
forvosnl mestersgnek ezen rszt jobban nem rt. Neki minden vben
legalbb tz hallos betege volt, ki mind meggygyult. Minden kipl
szvesen hallja, hogy veszlyben forgott, s gy az orvosnak ily alkalommal
alig van szksge msra, mint hogyha betege csudlatos megmentsrl
beszl, ellent ne mondjon. Neki venknt a hazai s nehny inkbb olvasott
klfldi lapokban tbbszr nyilvnos ksznet mondatott - s ily
hlanyilvntsok termszetesen annyival tbb hatst tettek, mert mindig
egszen ismeretlen emberektl jvn, mindenki lt, hogy nem a magasztalt
tanr valamely bartja ltal nyomattak az jsgba. Neve dicstsben a
homoeopathk, aleopathk, hydropathk, st azok is, kik az orvosi
tudomnynak legbiztosabb vezrfonalt az alvajrk tancsaiban keresik,
egyenl lelkesedssel rszesltek. A forvos minden betegt azon rendszer
szerint gygyt, melyet maga kvnt, s gy nemcsak azon kellemetes
helyzetbe jutott, hogy betegei, ha bajuk trtnt, csak magokat okolhatk,
de mindig vdkre is szmolhatott. Ha a beteg rvgs utn halt meg, a
homoeopathk egy hanggal csak a beteget vdolk, ki teljessggel
aleopathicus rendszer szerint akarta magt gygyttatni, mg ott, hol az
rvgs elhagyatott, az aleopathk minden bajt csak a homoeopathia kros
hatsnak tulajdontk. Ha a forvos ezen szp tulajdonsgaihoz
hozzszmtjuk, hogy minden hypochondrikus agglegnynek azt javasl, hogy
meghzasodjk, kisasszonyoknak soha a tncolst meg nem tilt, s minden
gyenglked nt, ki tle tancsot krt, nyron t valamely frdbe kldtt,
a frfiaknak, kiket homoeopathikus rendszer szerint gygytott, a pipzst,
az aleopathknak legkedvesebb teleiket s a hydropathknak a bort megenged
- nem bmulhatja senki a kzbizodalmat, melyben ez ildomos frfi Taksony s
a szomszd megykben rszeslt.

Raglyos betegsg prbakve minden orvosnak. Hol a nyavalya az orvost, ki
ellene kszkdik, szz halllal fenyegeti, hol ktelessgt teljestve,
minden pillanatban veszlynek teszi ki lett, melynek nagysgt senki
nmagnl inkbb nem ismeri: ez a pillanat, hol az orvos azon nagyszer
btorsgnak s nfelldozsnak pldjt adhatja, melyhez csak emberszeretet
lelkesthet. - n ismerek ily frfiakat. - A tfusz, mely most a tmlcben
uralkodott, hasonl alkalmat adott a porvri forvosnak is, s meg kell
vallani, hogy  most is hv maradt jellemhez, s legfbb ktelessgt, mely
forvosra nzve raglyos betegsgeknl az, hogy a nyavalya elterjedst
akadlyozza, pontosan teljest, s nehogy a ragly ltala, ki naponknt
minden elkelbb hzaknl megfordult, msokkal kzltessk, betegeit inkbb
- nagy nmegtagadssal, mert mily orvos nem rvendene, ha sok beteghez
juthat - egszen magokra hagy, miltal egyszersmind az retett el, hogy a
porvri rabok egszen a termszetre bzattak; a gygyszertri szmads
felette nagyra nem ntt; ennyi gondjra bzott beteg mellett, kik kzl
naponknt egynehny meghalt, a forvost senki hibs gygytssal nem
vdolhat, s rzkeny szve sok fjdalomtl kmltetett meg.

A porvri tmlck - mint olvasim tudjk -, azok ltal legalbb, kiknek
szmra pttettek, nem tartattak felette kellemetlen lakhelyeknek. A
rokonszellem trsasg, bor, plinka, krtya, nek s beszlgets, fkppen
tli idben, oly tkletesen kiptolk a szabadsg lvezett, hogy Taksony
megynek nemes s nem nemes lakosai kztt tbb olyan tallkozott, ki
szkor addig iparkodott, mg magnak tlre a megyehz ezen rszben lakst
szerezhetett. De ki e helyt most lt, borzadott.

A tmlcnek ugyan kln krhza volt. A megye rendei nem akartak
ellentllani fensbb parancsoknak, azrt egy szobban a beteg rabok szmra
hat gy llttatott fel. E krhz, mbr kznsgesen csak tszz rab volt
a hznl, tbbnyire telve volt, s gondolni lehet, hogy raglyos nyavalya
idejben a betegek elklnzse ily krhz mellett lehetetlenn vlt, s
mindenik ott maradt, hol a betegsgtl elretett. Nem volt brtn, melynek
lakit egy hnap ta a hall nem kevestette meg. A fels tmlckbl, hol
harminc, st nyolcvan rab egytt tartatott, nha reggel kt-hrom hullt
vittek ki. Lenn, hol a mirigy mg gyilkolbbnak ltszott, egyes
brtnkamark laki, egy-kt szerencstlent kivve, kihaltak.

A rabok kztt tompa ktsgbeess uralkodott. A legbtrabbat borzadssal
tlt a hallnak kpe, melyet mindenfell ltott, s magok a hajdk, kiket
szolglatuk naponknt egyprszor a tmlcbe vezetett, ha dolgukat a
lehetsgig sietve elvgeztk, borzadssal szltak azokrl, miknek tani
voltak. A tmlck, honnan mskor vg lrma s dorbzols hallatszott fel,
most kznsgesen nma csendben lltak. Az ablakokon t, melyek az utcrl
levilgtnak, estnknt egyhzi nekek hallatszottak, s a szomor kar,
mely mintegy a fld mlybl hangzott fel, rmlssel tlt az tmenket.
Nha j kzepette, ha minden egyb hallgatott, az r a rabok imdsgt
hall, s ha ez elhangozott, ismt csend ln, mint a srban. A rabok ritkn
s akkor is suttogva beszltek egymssal. Ha a hajdk reggel a tmlcbe
jttek, hogy azokat, kik mg egszsgesek maradtak, egy flrra az udvarra
eresszk, a vasrostlyokhoz tmaszkodva talltk ket. Mindenki
rimnkodott, hogy csak tmlct nyissk fel mentl elbb, nehogy a
szerencss pillanatokbl, melyeket isten szabad ege alatt tlthet, csak
egyet is vesztsen. Voltak esetek, hol azok, kiket a betegsg mr
megragadott, nem tarthatva fel magukat nlbaikon, trsaikra tmaszkodva,
vgs ervel vnszorogtak fel a lpcsn, hogy csak mg egyszer szhassk be
a tavasz ltet levegjt. A lenn maradottak, kik a betegsgen
keresztlmenve gyengesgk miatt e gynyrben nem rszeslhettek, szomoran
nztek boldogabb trsaik utn, mg ezek kzl nha egypr visszatrt, hogy
szerencstlen pajtsukat felvigyk.

A brtnk elsejben, mindjrt a lpcs mellett tbb msokkal kt testvr
vala elzrva. Psztorember mindkett, becsletes szlknek gyermekei, kik,
midn egy nagy rszint betyrsgbl elkvetett bntettrt esztendei
fogsgra tltettek, csak azon egyet krtk ki kegyelml, hogy egy brtnbe
zrassanak. E testvreknek egyike, a fiatalabbik, mg flig gyermek,
mindjrt az els hetekben betegedett meg, s soha anya gyermekt nem pol
oly gondosan, mint e szerencstlen most btyja ltal poltatott.  vala az,
ki ccst a bntett elkvetsre brta, kinek kedvert az a brtnbe
kerlt, s most halni lssa tulajdon testvrt, kinek akaratlanul gyilkosv
vlt? Betegsge kezdetn valahnyszor hajd jtt, az istenre krte, hogy
hvjon ccshez orvost, vagy hogy vigye ki a tmlcbl, s krje az
alispnt, hogy , az idsebb s vtkesebb llhassa ki a bntetst
mindkettjkrt.

- Tartsanak itt kt esztendeig, ha kell, hallom rjig, csak e szegny
fit eresszk ki, rtatlan, csak n csbtottam el!

gy rimnkodott sszekulcsolt kezekkel a hajdkplr eltt, s ez rzketlen
embernek szemei nha knnyekkel teltek, midn krseit hallva, azt kelle
felelnie: hogy nem teljestheti, mert a teins vrmegye azt rendelte, hogy
ameddig a betegsg tart, nehogy az tovbb terjedjen, senkit a tmlcbl
kiereszteni nem szabad. - Ksbb, midn ccse felgygyulshoz remnye nem
vala tbb, a szerencstlen nem szlt senkivel. Hallgatva lt ott, gyelve
a betegnek minden mozdulatra, kezeivel tmogatva fejt. Ha a vasrostly
reggel kinyittatott s a rabok az udvarra bocsttattak, akkor vllra emel
testvrt s kivitte magval az udvarra, hol ismt mellje lt, fejt, mint
a gyermekt, egyik karjra fektet, s hallgatva vrt, mg a flra eltelt s
brtnbe visszahvatott.

- Minek cipeled ezt magaddal? - szlt egyszer az udvaron a hajdknak egyike
hozz - nem ltod, hogy meghalt?

A rab elborzadva nze testvrre, ki mozdulatlanul mellette fekdt. Archoz
tart ajkait, nem rz lehelett, szvre tette kezt, az nem dobogott,
szembe nzett, bennk nem vala let tbb, a tagok mind elmeredve, az
egsz test jghidegen, nem lehete ktelkednie. - Meghalt! - kiltott
irtztat hangon, s magnkvl halott testvre mell rogyott. Trsai
levittk a tmlcbe, de a szerencstlen fel nem eszmlt tbb. A lz
megragadta t is, s kevs nappal utna a hall vget vetett szenvedseinek.

A szomszd brtnben egy ms rab gerjeszte sajnlkozst mg rabtrsaiban
is. Tz vre tltetett, s annyit tlttt tmlcben, haja szlni kezdett,
tagjai annyi szenvedsek utn elvesztk egykori erejket, de  killta
bntetst. Azon napig, mikor megtrtt testtel, de lncok nlkl fog
visszalphetni a vilgba, csak mg nhny ht vala htra. Knn nem vr
senki re, senki szeretve nem fogja fogadni a visszatrt, de  szabad
lesz, s ez egy gondolat elfelejtet fogsga hossz szenvedseit. Midn a
betegsg a tmlcben mutatkozni kezdett, lelkt mondhatlan nyugtalansg
tlt el. Fl s al jrt brtnben, minden pillanatban krd trsait:
miknt rzik magokat? naponknt tudakozdott a hajdktl, nem halt-e meg
senki? egyszval, egsz magaviselete azon hallflelmet tanst, melyet
letben elszr rzett, taln mert elszr ltott maga eltt egy nagy
remnyt. Midn fogsgbl csak mg nhny nap vala htra, a lz megragadta
t is. Szrny vala ltni ktsgbeesst. Elmond rabtrsainak, hogy nhny
nap mlva szabad lenne; szlhelyrl szlt s a jvrl, melyet mint
becsletes ember ott akarna tlteni, s most meg kell halnia. Nha
imdkozott s srt, nha eltkoz szletst, s kromkodott isten ellen, ki
t e tz esztendn t megtart, csak hogy miutn minden knokat
kiszenvedett, szabadulsa pillanatban fossza meg lettl. Ez let elszr
kincs neki, a vilg, melynek lvezettl tz hossz vig elzratott,
paradicsomknt ll kpzete eltt, a zld mez, melyen msok gondtalanul
mennek t, a foly nyugodt tkre, a roppant lthatr, melynek szpsgt
szabadsga napjaiban nem gyant: mondhatlan vggyal tltik el a rabnak
lelkt, rejok gondolt, fellk lmodott hossz veken t, s most midn
mind az v lehetne, midn a remnynek, melyen szve tz esztendeig
csggtt, teljeslni kell - most haljon meg? Most, mieltt magt letben
mg egyszer szabadnak mondhatja, mieltt tagjairl a lncok vgre
levtetnek. A lz elvev eszmlett, de e knos gondolatok fenntartk
magokat a beteg vad lmai kztt is, s a szerencstlen, noha magnkvl,
egyre panaszkodott kegyetlen sorsa ellen, mely t szabadsgtl megfosztja,
mg a hall nla, mint annyiaknl, e kvnatot vgre teljest. - Mert hny
volt e tmlcben, kinek e szomor lakhelyt csak srjval lehete
felcserlni.

S ha e sors mg csak vtkeseket rne! ha az ldozatok kztt, kiket a hall
magnak naponknt kivlaszt, nem lennnek olyanok, kik vtkk nlkl
jutottak e helyzetbe? De ez nem volt, nem lehete gy. Haznkban, mint tudva
van, azon legszentebb polgri jog, mely szerint senki, mieltt brja ltal
eltltetett, nem bntethetik, a nemessg kivltsgaihoz tartozik, s gy
nem tallunk tmlct, hol a raboknak nagy rsze nem llana olyanokbl, kik
puszta s sokszor alaptalan vd kvetkeztben zratnak el, s vekig a
legnagyobb gonosztevkkel egy brtnben hasonl szenvedseket llnak ki.
Igen, vekig, s lesz-e valaki oly mersz, hogy mert a legjabb idrl
beszlek, szavaimat tlzssal vdoln? Lesz-e valaki, ki csak azt
lltandja, hogy az esetek, mikrl szlok, a ritkasgok kz tartoznak?
Menjetek vgig ti, kik mindenkit, ki a ltez bajokra int, tlzssal
vdoltok, s gyva filantrpinak nevezitek, ha valaki eszetekbe juttatja a
kegyetlensgeket, melyek a bntet igazsg neve alatt e honban mg most is
naponknt elkvettetnek; menjetek vgig, ti kitnleg gyakorlati frfiak e
hon tmlcein, s mondjtok, hnyat fogtok tallni, hol a bntet eljrs
gy volna elrendezve, hogy a vdlottaknak egy rsze nem vekig vrna
tletre? hnyat, hol az eltlt rabok s a mg per alatt ll vdlottak
kztt a bnsmdra nzve klnbsg ttetnk. Lncok s hetenknt ktnapi
bjt, ez a fogsgi bntetsnek kznsges sanyartsa; de vajon nem
viselnek-e lncokat a vdlottak is? nem bjtlnek-e az eltltekkel? s mi
ms kztk a klnbsg azon egyen kvl, hogy az eltlt gonosztev
bntetsnek hatrt ismeri, mg a sokszor rtatlan vdlott semmit maga
eltt nem lt, mihez remnyeit kthetn? De minek bmuljuk ezt? Eseteket
mondhatnk el olvasimnak, nem egyet, vagy kettt, nem is olyat, melyet
mlt szzadok krnikjbl mertettem, hanem oly idbl, hol az emberi
jogok emltse tancstermeinkben mr kznsgess vlt, s mgis egyes
emberek, anlkl, hogy bntettrt eltltettek, st anlkl, hogy ilyennel
csak vdoltattak volna, hosszabb ideig tart fogsgot szenvedtek. Igen,
hosszabb ideig tart rabsgot, s lncokban s gonosztevk trsasgban,
csak valamely tveds vagy a tmlctart gondatlansga kvetkeztben, ki
egy vagy ms ily egyedet, ha pldul mint tan a megyehzhoz jtt,
vletlenl lncra veretett, s azutn, mg a hiba valamely szerencss
vletlen ltal ki nem vilgosodott, ott tartott a tbbiekkel - hisz egy
rabbal tbb vagy kevesebb nem szaportja gondjait, s az alispnoknak
sokkal tbb dolguk van, semhogy a tmlck megvizsglsval fradhatnnak.
Mondom, felhozhatnk ily eseteket, s olvasim - azok ti., kik llapotainkat
mshonnan, mint az akadmia heti lseiben szerzett tapasztalsaikbl
ismerik, jval megszaporthatnk azokat; de elszr, tltom, hogy miutn
tmlceinkbl pnzrt s szp szavakrt nha olyanok is szabadon
bocsttatnak, kik a br ltal elzrsra tltettek, taln a megzavart
slyegyen kvnja azt, hogy helykbe olyanok zrassanak el, kik nem a
tmlcbe valk; msodszor, nem is szeretnm, ha valaki ltal tlz
filantrpnak tartatnm, s azrt ezen esetek elmondst akkorra tartom fel,
ha valaki valszntlennek gondoln, hogy a porvri tmlcben igen sok
vdlotton kvl szinte egy ily tkletesen rtatlan egyed talltatott, ki
thnapi gondolkozs utn mg e pillanatig sem foghat meg tulajdonkppen,
mi mdon jutott a tmlcbe.

A szegny ember, kivel ppen bntelensge miatt rabtrsai mindig a
legnagyobb megvetssel bntak, most is a tbbiektl elklnzve lt
magnyosan a brtn egyik szegletben. Fiatal neje, ki megszabadtsra
mindent tett s kevs vagyont hasztalan ksrletekben eltkozolta,
naponknt hromszor jtt a brtn ablakhoz, s benzett. Ezek voltak az
egyedli pillanatok, hol a nyomorult, rvid idre, tompa fjdalmbl
feleszmlt. A vasrostlyhoz ment, melyen t a folyosra nyl ablaknl
nejt lthatta - mond, hogy jl rzi magt, krdezskdtt szli- s
gyermekeirl, s ha a knnyeket szemeibe nyomulni rz, maga kld el a
kedves teremtst, kinek nfjdalmt elrulni nem akarta. Vgre e
szerencstlen nnek leginkbb Vlgyesy kzbenjrsa ltal sikerlt frje
rtatlansgnak bebizonytsa. Reggel, midn a brtnk felnyittattak, neje
maga lement a hajdkkal, hogy tudtra adja, de  magnkvl fekdt
szalmjn, s visszanyert szabadsgt rvid napok mlva rkre biztost a
hall.

Voltak a legmegrgzttebb gonosztevk kztt, kiket a szntelen fenyeget
veszly jtatosakk tett, s kik remeg hangon gyermekveik flig felejtett
imdsgait elmondva, vallsukban kerestk megnyugvsukat. Msok ers
italokban akark elmerteni flelmk rzett, s az adomnyok, melyek, mita
a ragly uralkodott, a tmlcperselybe bvebben folytak - mert hisz azok
irnt, kiket letveszly fenyeget, mindig irgalmasabbak az emberek, kr,
hogy ez irgalom akkor j, mikor re legkisebb szksg van -, nagy rszint
plinkra fordttattak, s csak arra hasznltak, hogy e szerencstlenek
egypr rra bajaikat rszegen elfelejtsk.

Msok ismt tompa fjdalomban ltek szalmjokon, sz nlkl, mintha
kznysen vrnk a pillanatot, melyben a ragly ket is meg fogja ragadni,
mg egyesek vad ktsgbeessben tkozk vgzetket, s szrny
kromkodsokkal tltk a tmlct, -, nha mintegy magokon kvl, ertlen
dhvel rzva a vasrostlyt, mely ket ez eleven srba zr.

E szerencstlenek szenvedseit csak kt frfi szerny munkssga enyht.
Az egyik Vndory, a msik a porvri brtnnek katolikus lelksze volt. A
megye teremben ppen akkor vallsos trgyakrl folyt a vita, s a kt
valls hve hatrtalan lelkesedssel kzdttek a hzassgi szerzds mi
mdoni ktse irnt. Vndory s lelksztrsa, br ezrt sokak ltal vallsos
kznyssggel vdoltattak - jobbnak tartk, ha a hzban, hol vallsrl
annyian szlnak, k ketten teszik azt, mit vallsuk parancsol. A kszkd
egyhz Taksony megyben, gy ltszott, elgg vala kpviselve; nem rtott
teht, ha legalbb kt embernek eszbe jut, miknt az egyhznak a kzdsen
kvl mg ms feladsai is vannak, s ott, hol hatrtalan lelkesedssel a
szletend gyermekek vallsi neveltetsrl vitatkoznak annyian, s
Jeruzslemket feldlva gondoljk, ha a reverzlisok ltal egypr gyermek
ms valls szertartsai szerint kereszteltetik, legalbb kt ember arra
fordtja idejt, hogy azon szmtalanok kzl, kik a trvny rtelme szerint
katolikusoknak vagy protestnsoknak neveztetnek, legalbb nhnyakat
vallsuk tanaiban oktassanak s halluk eltt a hit vigasztalsaiban
rszestsenek. Ha Vndory s e katolikus kpln vallsukrl szlnak, nem
hiszem, hogy sok pontra nzve egymssal meg tudtak volna egyezni; mg csak
cselekedtek, nem vala kzttk klnbsg, - s noha az egyik Rmban j
Babilont, a msik minden malasztnak ktforrst lt; noha az egyik, mg
reverzlisok lteznek, a msik, mihelyt azok eltiltatnak, vallst
veszlyeztetve gondol; az egyik istentelensgnek mond, ha az egyhz
minden dekretlisai el nem fogadtatnak, a msik blvnyozsnak, ha valaki
hitnek alapjt a szentrson kvl msvalahol keresi; Vndory,
valahnyszor Tiszartrl bejhetett, s a kpln, naponknt idejknek nagy
rszt a tmlcben tltk, s mindkettnek vigasztal szavai j remnyt
ntttek sok szerencstlennek szvbe, ki, ha e biztat szzat nem hangzik
fel, ktsgbeessnek engedte volna ltal magt. Voltak, kik e szeld
frfiaktl elszr elfordultak, sokan megvet gnnyal fogadtk
oktatsaikat; de ki az, ki fkpp szerencstlensge riban a valls
vigasztalsait sok nlklzhetn? A hit nha nem elgti ki esznket,
rteni akarunk, s a valls megfoghatlan rejtlyeket nyjt - de vajon a szv
feltallhatja-e nlkle megelgedst? Vezesd ki a ktelkedt isten
termszetbe, ott, hol magas brcek a lthatrt elkertik, s a szem,
melynek messze kilts kell, mintegy akaratlanul az ghez emelkedik: ott,
hol a brcrl lezg patak drgse, a madarak neke s a szell, mely a
lombon tsuhog, ezer hangban szlalnak fel krlttetek, melyekre a szv
megindul s az sz hasztalan keres rtelmet; mutasd a magas eget neki, mikor
a nap a lthatr felett elvrezve leszll, vagy a hold millinyi csillagok
kztt csendesen terjeszti ezst vilgt, s krdezd akkor trsadat:
ktelkedik-e mg? s a termszetnek mindezen csodi nem hatnak a szvre
annyira, mint egy valban j ember kzeledse, ki hittl lelkestve,
csendes munkssgval embertrsai boldogtsn frad.

Vannak jabb idkben emberek, kik a tmlckre fordtva figyelmket, a
kltszetnek egy j nemt alaptottk meg, egy nemt az rtatlan
psztorkltemnyeknek, melyek a tmlcben jtszanak. Minden nagy- s
szpnek, mit e vilgon ltunk, megvan karikatrja, mely vele majdnem
egyszerre tmad, s a filantrpinak ezen kinvse, mely szerint minden
gonosztev csak egy szerencstlen, embertrsai ltal meg nem rtett s
vletlenl a j trl eltrt becsletes emberknt festetik, ktsgen kvl
ppoly nevetsges, mint az emberi sznek ms ehhez hasonl tvedsei;
azonban nem kevsb hibzik, ki ellenkez szempontbl indulva ki, a
tmlcnek minden lakjt, st azoknak csak nagyobb rszt javthatlannak
hiszi. A legnagyobb frfi, kinek tetteit szzadok magasztaljk, kzelebbrl
tekintve, vgre mgiscsak ember, s a legnagyobb gonosztev, kitl undorodva
elfordulunk, szinte mg ember marad. A tettek, melyeket amannl bmulnk,
ennl borzadssal emltnk, csak egy egsz letnek egyes pillanatai, s
valamint a nagy frfiban az emberi termszet szmos gyengesgei, gy a
legnagyobb gonosztevben egyes jtulajdonok megmaradnak, s ez az, mi ltal
a rabok javthatsa sok esetben lehetsgess vlik, de mindig csak olyanok
ltal, kiket vallsos rzelmek ehhez lelkestenek.

A hats, melyet fkppen Vndory a rabokra gyakorolt, szinte csodlatos
vala. Ha a tmlcbe jtt, s a rabok szavt vagy csak lpteit hallk, rm
sugrzott minden arcon. Az egyes brtn laki, melybe lpett, tisztelettel
fogk krl vigasztaljokat, s a meg nem szokott rszvt, a rgen vagy
taln soha nem hallott szeret md, mellyel hozzjok szlt, megnyit a
legmegrgzttebb gonosztev szvt szeld oktatsainak. Ki Vndoryt a rabok
kztt ltta, nem bmulhatott optimizmusn, mellyel minden tantvnyait
megjavthatknak, st nagy rszben mr megjavtottaknak hirdet.
Jelenltben csakugyan gy ltszott. Az emberek nagy rsznek jelleme kls
hatsok ltal fejldik, mintegy visszhang a szv, azon hangon felel, melyen
megszlttatott, s a legnagyobb gonosztev, kit sorsnak kmletlen
rintsei s az emberek igazsgtalansga elvadtnak, hol val rszvtet
lt, ritkn llhat ellent e szeld befolysnak.

Legszembetnbb vala Vndorynak ezen hatsa az veges zsidra, ki
Macskahzy meggyilkoltatsa irnt, mint tudjuk, gyanba jtt s Porvrra
hozatott. Minthogy e zsid a gyilkossg elkvetse utn Macskahzy
szobjnak klyhalyukban talltatott, vallomsa Tengelyi perre a
legnagyobb fontossggal brt, s Vlgyesy, mint a jegyznek vdje, azt
kvn, hogy magnyosan zrassk el, mely kvnat ez alkalommal annyival
knnyebben teljesttetett, minthogy az alispnn ltal is prtoltatott. A
fakamarknak egyike rttetett ki e clra, s a legszksgesebb kszletek
megttele utn, melyekhez egy bell fl klyhn, rossz gyon s az ajtra
vert ers j lakatokon kvl alig tartozott ms: ez ln a zsidnak brtne,
hol nem hborgatva senki ltal, szerencstlen helyzetrl gondolkozhatott.
Az alispnn rtatlansgrl, amint mond, meggyzdve, eleinte rszvtet
mutatott e szerencstlen irnt, st mindjrt fogsga kezdetn t egyszer
meg is ltogatta - amit a tmlctart, Rtyn vilgos parancsa ellen,
nehogy e nemes tett titokban maradjon, tbbeknek elbeszlt. - E magasrang
rhlgyn kvl azonban senki a legkisebb knyrletessget sorsa irnt nem
tanstott, s vallatsait kivve, alig volt, ki hozz csak szlna. Maga a
hajd megvetssel llt elbe nyomor tkeit, s hallgatva vagy goromba
trfkkal hagy el kamarjt, s a rab teljes kiterjedsben rez a
magnynak minden knjait, melyeket a jvben oly kevs remny, a mltbl
semmi nyjas emlk nem dertett.

Nyjas emlkek! hisz  zsid volt: ez lettrtnete. Szletve, hogy
csaldja nyomorsgt ossza, anyja pol karjai kztt feltartva, hogy mr
zsenge gyermekkorban e vilg igazsgtalansgval megismerkedjk, elhagyva
szli hzt, hogy szabadsg helyett egsz elhagyottsgt rezze, kszkdve
mindennapi kenyerrt, nem becsletes munkval, mert hisz attl a zsid
eltiltatott, de fortllyal s csalfasggal, fldn csszva, mint a herny,
melyet az tmen gondatlanul eltapos, gylltetve, ldztetve - ez az, mit
a zsid mltjban tall, ez az, mirl e rab emlkei szltak. Boldog a
gyermekkor! a frfi, ha lete minden cljait elrte, diadala legszebb
pillanatban vgydva tekint vissza rtatlan jtkaira; s szvesen
felcserln babrjt a vegyletlen rmekrt, melyeket akkor lvezett; de a
zsid mit tall, ha e korra emlkezik? - megvetst, mely mr els
gyermekrmeit elkesert. Midn nlbain elszr megy keresztl faluja
utcjn, a gyermekcsapat csfolva fut utna. A harc, melyet egsz letn t
, az egyes, a sokasggal kzdeni fog, ott kezddik lete kszbn, a gny
s megvets elkeserti lete kelyht els cseppeiben. Szeretni fog  is, de
kirt lett adn, azt megvetve ltja mindenki ltal; kit trnra emelne
ifj lelkesedsben, azzal nem oszthat mst, mint sajt gyalzatt, a
gyalzatot, melyet nem rdemelt, s melytl pp azrt nem szabadulhat; a
gyalzatot, melyet seitl rkltt, s melyet gyermekeire hagyand; a
gyalzatot, mely szrny tokknt egsz faja fltt kimondatott, s melytl
t semmi erny, semmi nagy tett fel nem mentheti.

S mi bmuljuk, ha a zsid megromlott, ha azon magasabb rzelmeket, melyek
az emberi termszetet nemestik, e npnl ritkbban talljuk?! Engedtnk-e
neki trt, hol e nemesebb rzelmeket hasznlja? e haza gyermeknek ismerte-
e t, hogy tle szeretetet kvnhatna? mi felebartilag bntunk-e avval,
kit most nssggel vdolunk? Vegyk el az ernynek minden fldi jutalmt,
rendezzk el trsasgunkat gy, hogy jtettek utn se honfitrsainknak
tiszteletre, se nevnk dicssgre szmot ne tarthassunk, s ugyan hny fog
mg haladni az ernynek svnyn!? Ez a helyzet, melybe a zsid e mvelt
szzad kzepette legalbb honunkban llttatott. Ami ennyi elnyoms utn
lelkben nemes rzelmekbl mg megmarad, csak az g gyllsben
mutatkozhatik, melyet irntunk rez.

Az veges zsid npnek e kzs szenvedsein kvl mg ms okokbl is
megrdeml mindenkinek sznakozst. Visszataszt klseje, mely t,
mieltt vtkezett, mr gyanss tev, s beteges teste kettsen
szerencstlenn tevk t: s fkpp most, fogsga alatt, hol minden vonsain
a flelem nyoma ltszott, alig lehete embert kpzelni, ki inkbb
sajnlkozst gerjeszthete. - De amint mondm, a zsid irnt senki
knyrletessget nem rzett, st gy ltszott,  maga sem szmolt
rszvtre - s Vndory, ki ltogatsait nemcsak sajt vallsa hveire
szort, s tbbszr hozz is elment, mindig magba zrkzva tallta t, s
hamar meggyzdtt, hogy e szerencstlen ltal csak kmnek tekintetik. A
lelksz mindent elkvetett, hogy e rabnl is, mint a tbbieknl, bizodalmat
bresszen, st annyival inkbb fradott e cl elrse utn, mennyivel
inkbb remnyl, hogy a zsid ltal oly dolgoknak jhet nyomra, melyek
Tengelyinek hasznlhatnak; de hiba! A zsid a legnagyobb alzatossggal
fogad Vndoryt, minden krdsre felelt, st nhnyszor
megkereszteltetsrl is kezde beszlni, de minden feleletbl kiltszott,
hogy a lelksz ltogatsait csak vallatsa egy ms nemnek tekinti; s
Vndory, meggyzdve, hogy jtte a rabnak terhre van, vgre elmaradt.

E viszony azonban most egszen megvltozott. Tbb hnapi fogsg utn, mely
alatt nedves, flig fld alatti kamarjbl szabad levegre nem
bocsttatott, az uralkod tmlclz megragadta a szegny zsidt is, s nem
vala felgygyulshoz semmi remnysg, taln az egyen kvl, hogy a megye
orvosai ltal gygytsba nem vtetett. A zsid elhagyatva fekdt
kamarjban, annyival szerencstlenebb a tbbi raboknl, mert ha nha lzas
lmaibl egy pillanatra feleszmlt, mg vizet sem kaphatott, mellyel g
szomjt enyhthetn. Mintha mr meghalt volna, rla, gy ltszott, az egsz
vilg megfeledkezett, s maga az alispnn, minden rszvte mellett, melyet
eddig mutatott, mita hall, hogy felgygyulshoz remnysg nincs, s hogy
lzban rthetetlen nyelven csak sszefggs nlkli szavakat mond, egszen
megnyugodott.

Vndory vala az egyetlen, ki jszvsgnek hrt most sem hazudtolta meg,
s valamint akkor, mikor szrevev, hogy ltogatsai a zsidnak
kellemetlenek, nknt elmaradt: gy most mindent elkvetett, hogy e
szerencstlennek helyzett legalbb nmikpp enyhthesse. Ha Porvron volt,
naponkint ktszer-hromszor is elment a beteghez. Sajt pnzn egy szegny
asszonyt fogadott, ki a napnak nagy rszt nla tlt, egyszval, mindent
tett, mi erejtl kitelt, s mit az jtatos frfi keresztnyi ktelessgnek
gondolt, mely azon kicsiny szolglatoktl, melyekkel embertrsaink irnt
jakaratunkat bizonytjuk be, a legmagasabb ernyig mindent, mi szp s j,
magban foglal. Az ember, kirt Vndory mindezt tev, zsid volt, s mi
tbb, olyan, ki, amint ltszott, a keresztny lelksz oktatsai ltal magt
meggyzetni nem enged, s megtrshez kevs hajlamot mutatott; de eretnek
ltre Vndorynak gy ltszott, hogy a szamaritnusrl rt evanglium ltal
a felebarti szeretetnek parancsa nemcsak vallstrsainkra terjesztetik ki,
s hogy a szent knyvben, melyhez lett irnyoz, neknk embereknek csak
szeretet ttetik ktelessgl, s  ehhez tart magt.

Ha a zsid zavart lmaibl pillanatokra feleszmlt, sokszor Vndory szeld
vonsait lt maga mellett. Ha nha jjel felbredett, s egy kis vzrt
fohszkodott, mellyel g szomjt enyhtse, ott volt polja, s csendesen
gyhoz lpve teljest kvnsgt, s ha a beteg krdez: ki kldte t
hozz? - ismt Vndory nevt hall. Mint egy fensbb gondvisels, mely
szksgeit elre ltja, mint egy rz angyal, kit isten szenvedsei kztt
vigasztalsul hozz kldtt: gy tnt fel a vratlan jltev e
boldogtalannak kpzetben, s a vad lmok kztt, melyekkel a lz agyt
felzavar, mintha segtsgl hn, nha Vndorynak neve hangzott, s az
regasszony, ki nla volt, azt llt, hogy valahnyszor e nevet kimond,
mindig nyugodtabbnak ltszott.

Majdnem hrom ht mlt anlkl, hogy a beteg llapotjban vltozs
trtnnk, vgre a lz elmaradt, s a rab maghoz trt. Felgygyulshoz nem
vala remny most sem. Teste nem brt elg ervel, hogy a szksges krzisen
tmehessen, s csak eszmlete trt vissza rvid idre, mint az e betegsg
vgs szakaiban nha trtnik. Knos llapot, hol a hall egypr rig
pihenni hagyja martalkjt, csak hogy, miutn e fldn mg egyszer
krltekintett, mindent, mit veszt, mg egyszer maga eltt ltva, j ervel
ragaszkodjk lthez.

A zsid tisztn tlt helyzett, s gy ltszott, megnyugodott benne. Csak
egy kvnata vala, az: hogy Vndoryt, mieltt lzba visszaesik, mg
egyszer lthassa. poljtl, kit maghoz trve krdezett, megtudta, hogy
nem lmodott, midn a lelkszt tbbszr gynl gondol, s hogy mindazon
jttemnyt, melyet betegsge alatt tapasztalt, csakugyan neki ksznheti.
Vndory aznap nem vala Porvron, s a beteg rrl rra nyugtalanabb lett,
midn lt, hogy jltevje, ki, amint mondatott, dlre vratik, mg mindig
nem j.

- Nem halhatok meg nyugodtan - mond tbbszr az regasszonyhoz, ki gya
mellett lt -, ha a tiszteletes rral nem szltam. Ksznnm kell mindazon
jrt, mit velem tett, s azutn - tev hozz halkabban - lelkemet egy titok
terheli, oly dolog, melynek tudsa Vndory rnak szvn fekszik, tudja-e,
j asszonyom, s melyet csak neki mondhatok meg. Menjen, krem, s krdezze,
nem jtt-e mg meg?

Az asszony ismt flment Tengelyihez, hov a lelksz, ha a vrosba jtt,
kznsgesen mindenekeltt menni szokott, s ha azon hrrel trt vissza,
hogy Vndory mgsem jtt, a beteg majdnem ktsgbeesve vet magt vissza
vnkosra. Vgre ks dlutn a kamara ajtaja megnylt, s a lelksz ott
llt a beteg gya mellett, ki poljt ismt Tengelyihez kldve, mr szinte
lemondott remnyrl. Nem fogom lerni az rzelmeket, melyek a zsid szvt
e pillanatban tltk. Csak gnyt s megvetst tallva egsz letn t,
flve, gyllve az embereket, kikben eddig csak ldzit ltta, nem bzva
senkiben, mert soha rszvtet nem tapasztalt; nem remlve jt mg istentl
sem, ki t, gy ltszott, csak hogy szenvedjen, llt e fldre; nem
szeretve senkit, mint ki szlit nem ismer, s kihez soha senki szeretve
nem kzeltett; lelknek minden jobb rzelmei most letben elszr
egyszerre szlaltak fel. Vndory vala az els ember, ki hozz nyjasan
kzeltett, s a szv, melyet az let csak gyllni tanta, megnylt e
szeld rints alatt. Mindazon hldatossg, melyet mskpp jltevi irnt
egsz letn t rezhetett volna, mindazon bizalom, melynek szksgt  is
magban hord, de melyet senkinek nem adhatott, mindazon szeretet, melyre
lelke kpes vala, egy pillanatban tlt keblt, s a szerencstlen mindezek
rzelmek kifejezsre csak knnyeket tallt.

- Nyugtasd meg magadat, bartom - mond Vndory mlyen meghatva e jelenet
ltal -, vghetlenl irgalmas az isten, s mg knyrlni fog rajtad is.

A rab grcssen szort kezt, s knnyei egyre folytak, de nem felelt.

- Lm, jobban rzed magadat - szlt gyhoz lve nyjasan a lelksz -, ki
fogsz gygyulni, lhetsz, s mg a trsasg hasznos tagja vlhatik belled.

- Oh, des tiszteletes uram - mond a zsid gyenge hangon, melyet nha
knnyek elfojtnak -, vgem van, n rzem, hogy meg kell halnom, nem is
azrt srok. Nekem nem sok rmem volt a vilgon; mg szlimet sem
ismertem, s ily szegny zsid, mint n, nem sokat veszt letvel; ha a fld
alatt leszek, ott taln bkvel hagynak. De ha mindazon jra gondolok, mit
a tiszteletes r rajtam tett, rajtam, kivel mindenki eddig mint a kutyval
bnt, ha arra gondolok, hogy mindezt keresztny tette velem, s ppen
Vndory r, kinek n - itt a rabnak szavt ismt elfojtk knnyei, kezvel
eltakarta arct, s zokogott.

Vndory, ki vallsrl sokkal inkbb meg vala gyzdve, semhogy annak
terjesztse irnt kznys lehetne - a proselitismus nem kinvse, hanem
szksges kvetkezse minden ers hitnek -, azt gondol, hogy a pillanat
eljtt, melyben e szerencstlent megtrtheti, s isten vghetlen
kegyelmrl kezde szlni, ki a sokig tvedt, habr utols pillanatban
trne meg, el nem tasztja magtl.

A zsid felfogta e szavak rtelmt, s letrlve knnyeit, szomoran rzta
fejt. - Tiszteletes uram - mond shajtva -, ne kvnja tlem ezt. Apim
vallst nem hagyhatom el. Mily alvalnak kellene lennem, ha, miutn
letemben alig tettem ms jt, mint hogy magamat vallsomtl elcsbttatni
nem engedm, most megrontom mg ezt is, s hitemtl elprtolok. Nincs semmi,
mit a tiszteletes rrt nem tennk, csak ez egyet ne kvnja tlem.

- Ne gondold - mond a lelksz megindulva -, hogy megtrsedet magamrt
kvnom; vtkeznl, ha letednek e legfontosabb lpsre nzve mst, mint
sajt meggyzdsedet kvetnd. Magadrt, lelked dvssgert szlok, a
keresztny valls, a szeretet vallsa...

- A szeretet vallsa?! - szlt a beteg, kinek arcaira egy pillanatra
kznsgesen keser kifejezse visszatrt - krdezzen minket, zsidkat, mit
tapasztaltunk? Ha tbb ily keresztnyeket ismertem volna, mint a
tiszteletes r - tev hozz, midn a hatst, melyet szavai Vndoryra
tevnek, szrevev, nyugodtabban -, ki tudja, taln elhagytam volna
vallsomat. n rszemrl a zsidk kztt is kevs j embert talltam. De -
folytat egy kis sznet utn, mely alatt, mintha magt arrl akarn
meggyzni, hogy a lelkszen kvl senki jelen nincs, a szobban
krltekintett - lelkemet titok terheli, melyet, mieltt meghalok, a
tiszteletes rral kzlnm kell... s fogyni rezem ermet.

Vndory a beteg gyhoz kzelebb tolta szkt, s a zsid, gyengesge ltal
tbbszr flbeszakasztva, elmond azt, mit olvasim Tengelyi s Vndory
iromnyainak elrablsrl tudnak, s miltal Macskahzy- s az alispnnnak
rszvte, melyet mr Viola vallomsa utn sokan hittek, minden ktsgen
kvl llttatott.

- De ki lte meg Macskahzyt? - krd Vndory, ki a rabnak minden szavt a
legnagyobb figyelemmel kvet - a helyrl, melyen talltattl, hallanod
kelle mindent, mi a szobban trtnt.

- s n hallottam is mindent - vlaszolt a zsid. - A gyilkossg Viola
ltal kvettetett el, meg merek eskdni re. Taln egy fertlyig beszlt
Macskahzyval, s n mindjrt megismertem szavt.

- s mirt nem mondtad ezt vallomsaidban, szerencstlen?! - shajtott
Vndory. - Nem tudtad-e, hogy egy ms rtatlan vdoltatik e gonosztettel, s
hogy igaz vallomsod becslett, taln lett mentheti meg?

- Mirt nem mondtam? - szlt a zsid szemeit Vndoryra fggesztve -, mert a
nagysgos asszony azzal fenyegetett, hogy ha Tengelyi igazolsra csak egy
szt szlok, az egsz gyan egyedl rajtam marad.

- De mit kerestl az jjel, mikor a szerencstlen gyvd meggyilkoltatott,
a kastlyban? - krd ismt Vndory.

A zsid rvid ideig hallgatott. - Mirt ne mondjam - szlt vgre -,
meggrtem, hogy hallgatni fogok, de ez asszony elhagyott nyomorsgomban,
minek kmljem t? Egy nappal, mieltt Macskahzy meggyilkoltatott, Rtyn
s az gyvd sszevesztek. Nem akarta kiadni az rsokat, melyeket Violnl
tallt; akkor az alispnn maghoz hvatott, s ktezer forintot grt,
ha...

Vndory elborzadva sszecsapta kezt.

- Megelztettem - folytat a zsid halkan - mskpp Macskahzy kezeim ltal
halt volna meg.

A zsid visszavet magt vnkosra. Vndory mly gondolatokba merlve lt
gya mellett. Amit hallott, borzadssal tlt el lelkt; s egyszersmind
remnnyel, mert tlt, hogy amit hallott, Tengelyi igazolsra a
legnagyobb fontossggal br. Rvid gondolkozs utn Vndory azonban
meggyzdtt, hogy ez egsz valloms Tengelyinek nem hasznlhat, ha az,
mieltt a zsid ismt elbbi eszmletlensgbe visszaesik, nem ismteltetik
legalbb mg egy teljes hitelessg tan eltt, miutn a brk neki
magnak, mint Tengelyi legjobb bartjnak, teljes hitelt adni nem fognnak.

- Bartom - szlt a lelksz flkelve -, ldjad istenedet, ki neked idt s
ert adott, hogy vtkeidet megbnhasd, s azokat legalbb nmi rszben
jvtehesd. Azok, miket nekem mondl, mennyire n ltom, elgsgesek, hogy
Tengelyit a gyantl, melynek slya alatt szenved, megtiszttsk; de hogy
szinte vallomsod hitelessggel brjon, szksg, hogy legalbb kt tan
eltt, kiket magammal fogok hozni, ismteltessk.

- Mg egyszer mondjam el, miknek emlknl borzadok? - mond szomoran a
zsid.

- Emberi ktelessged, lelkednek dvssge kvnja tled ezt - szlt
nneplyesen Vndory -, miknt remlheted, hogy isten irgalmas lesz
irntad, ha te e fldn az elnyomott igazsgnak segdkezet nyjtani nem
akartl?

A zsid egy ideig hallgatott.

- Tengelyi a tiszteletes rnak bartja - szlt vgre szemeit Vndoryra
fggesztve -, hogy hlljam meg jttemnyeit, ha nem gy?

- Ha gyengnek rzed magadat - mond Vndory meghatva e szavak s fkpp a
md ltal, melyen azok mondattak -, pihenj ki, s pr ra mlva jvnk.

- Nem, nem - vlaszolt amaz -, most mindjrt, vagy soha. rzem, az id,
mely alatt mg szlhatok, rvid lesz. Jjjn vissza a tiszteletes r
mindjrt, s hozzon magval akrkit, n el fogok mondani mindent, s legyen
kvetkezse akrmi, n az alispnn s minden emberek bosszjn tl vagyok.

- Nem szksg, hogy vallomsodban akrmi olyat mondj, mi ltal magadat az
alispnn bosszjnak kitehetnd - mond Vndory, ki ha bartjt mskpp is
megmenthet, senkit bntettekkel vdolni nem akart. - Te, mint mondd, az
iromnyok elrablsra nzve csak Macskahzyval szerzdtl, most sem
szksges, hogy ennl tbbet mondjl. Ha kivilglik, hogy a szerencstlen
gyvd Viola ltal gyilkoltatott meg, az, hogy te is hasonl szndkkal
jttl-e a hzhoz, s ki ltal buzdttattl e tettre - Tengelyinek
helyzetre befolyssal nem lehet.

- De n nem akarok elhallgatni semmit - mond a zsid, s vonsai ismt vad
kifejezsket vevk fel. - Hadd lljak bosszt az alval asszonyon, ki
engem minden rosszra revett, s mikor miatta szenvedek, elhagyott
nyomorsgomban.

- S van-e idd bosszrl gondolkozni? - mond Vndory komolyan.

A zsid egy ideig hallgatott. - Legyen, mint a tiszteletes r akarja -
szlt vgre szemeit a lelkszre fggesztve -, n mindenre ksz vagyok. A
tiszteletes r jt tett velem; br tbbet tehetnk hldatossgom
bebizonytsra. De - tev hozz, knnyeit, melyek e szavaknl ismt
szembe lptek, letrlve - menjen mindjrt, siessen, ki tudja, fogom-e
teljesthetni csak egy ra mlva gretemet?

Vndory behv a beteg poljt, ki azalatt a kamara eltt llt, s maga
sietve elment. A zsid a falnak fordult, s fradtan a beszlgetstl, rvid
idre elszunnyadott.


*** 37 +++


Vndorynak els gondja, midn betegt elhagy, termszetesen az volt, hogy
teljes hitelessg tankat talljon, kik a zsidnak jelenltkben
ismtelend vallomsairl bizonysgot tegyenek. A megyehznl volt; ppen
a tavaszi kzgylsek tartattak, s gy bizonyosan tudhat, miknt ha csak a
nagy lpcsn felmegy, a kisebb vagy nagy teremben mindenesetre lsre fog
akadni, honnan egypr tagot magval vihet. Ide sietett.

Tallunk minden orszgban valamit, mi, mihelyt hatrain tlptnk,
figyelmnket magra vonja, s az egsz np letnek klns jellemet ad.
Anglinak vilgkereskedse van; Franciaorszgban az egsz npet a hadi
dicsvgy lelkesti; Hollandiban ott vannak a csatornk eredmnyei s
egyszersmind kpe azon csendes munkssgnak, mellyel e np hazjt a
tengertl elbb kikzd, ksbb megrizte s kertt varzsol; Nmetorszgot
megldotta isten filozfjaival, kik azon hatrok kztt, hov az emberi sz
nem hathat, orszgokat talltak magok s bmul hallgatik szmra.
Haznkban minden idegennek, ktsgen kvl, azonnal - lseink
szmtalansga tnik szembe. Kereskeds s ipar, tudomnyok s mvszet,
dicssg, st mg a szorgalom is oly dolgok, melyekben az elssget
msoknak kell engednnk; egy van, miben a magyar npet - e szt
termszetesen csak alkotmnyos rtelemben, azaz Werbczi szerint a
kivltsgosokra rtve - senki fell nem mlja: lseink. Nincs np e
fldkereksgen, mely annyi lseket tartana, mint mi.

Vannak, kik azt hirdetik, hogy nyolcszzados alkotmnyunk mg most is egsz
erejben fennll. Ez nzetem szerint risi csalds. A magyar nemessgnek
flkelsi joga, melyet az aranybulla adott - a lels s gylsek tarthatsa
jogv vltoztatott t, s csaknem kivtel nlkl elmondhatjuk, hogy minden,
mi e hazban egykor llt, az most lelepedett. E hon - hogy egszen j
hasonlattal ljek - egy risi karszkk vltozott, melyben a tblabrk
ezrei lnek; ki vonhatja ktsgbe, hogy azon mdon, melyen annyi egyes
aranyeret szerez, vgre e hon rejtett kincsei is napvilgra fognak jni?
Nlunk, gy ltszik, mindenki ezt vrja, legalbb nem tapasztaljuk, hogy a
kzj elmozdtsra lseken kvl ms eszkzk hasznltatnnak.

Klfldiek hazafisgunk ezen nemt hihetkpp nem mltnyoljk elgg. k
nem tudjk, mi az: angaricalis gylsn rszt venni s lni reggel a
kzgylsben - mert szksges, dlutn egyletek vlasztmnyainl - mert
hasznos, este jtszasztal mellett - mert gynyrsges. Ha ezt letkben
csak egyszer megprbltk volna, fogadom, azt bmulnk inkbb: miknt
tallkozik e hazban annyi ember, ki ezt kitartja? minek magyarzatra nem
tudok ms okot mondani, mint hogy azok, kik legbuzgbban jrnak lseinkbe,
egyszersmind szls vgett legtbbszr kelnek fel, s gy legalbb terhes
lsi foglalatossgukbl nha kipihennek. Igen, nem fogja tagadni senki, az
lsek szma, ahelyett, hogy kevesednk, naponta szaporodik; s valban nem
foghatom meg: a magyar orvosok egyeslete mirt nem tzte mg ki
jutalomkrdsl azon okoknak megfejtst, melyek krnikus lsi
betegsgnket elidztk s fenntartjk? Hogy e krds az  krkhz
tartozik, vilgos azon szmos betegsgi szimptmkbl, melyeket, ki csak
lst ltott, szrevehetett, s melyek annyira klnbzbb alakban
mutatkoznak. Nehnyan lgvonalt reznek s megfzstl flnek; egyik izzad,
a msik szomjhozik, mg a harmadik tykszemeit rzi; sokan stanak - mi,
mint tudva van, a romlott gyomornak legbiztosabb jele; s egy rsz - mintegy
lzban - flrebeszl. Mennyit nem vehetne gyes orvos szre e betegsgnl!
mily szp knyveket rhatna az lsi nyavalya okairl!

De hol vagyok? Vndoryt a megyehz terembe akartam ksrni, hol a megye
szne ismt lst tart, s lseink nagy szmrl s ennek okairl szlok. E
tvelygsek, melyek elbeszlsem fonalt minden pillanatban
flbeszakasztjk, mint olvasim lthatjk, csak szerfltti
lelkiismeretessgemnek tulajdonthatk, mellyel minden egyes tnyt
motivlok. Annak, hogy Taksony rendeit, kik az egsz reggelt gylsben
tltk, dlutn ismt lsnl talljuk, miknt adjam okt, ha azon
ltalnos lsi szenvedlyre nem emlkeztetem olvasimat, mely haznkban
ltezik? Ms embernek knny dolga. Az egyik hres tuds, a msik dics
hazafi, vagy nagy ember, vagy taln nagy r; ha krdezed: miknt lettek
azz, s miben fekszik rdemk? senki nem tartozik felelni; a dolog gy van
- mirt? ahhoz nincs kzd; csak mi szegny regnyrk vagyunk a szomor
knytelensgben, szemlyeink minden egyes cselekvsre elgsges okokat
adni el. Mintha az letnek val kpt festvn, nem lenne igen termszetes,
hogy szemlyeinknek legalbb fele soha nem tudja, tulajdonkppen mirt tesz
egy vagy mst.

Bntornyi James rrl azonban, kit a terembe lpve az elnki szkben
tallunk, ezt, fkpp e pillanatban nem mondhatta senki. Az llatknzs
elleni, ltala alaptott egyeslet alaktsnak ki nem ltja elgsges okt
abban, hogy ilyetn egyeslet Angliban is ltezik? s ily egyeslet elnki
hivatalra hol lehetne haznkban alkalmasabb egyedet tallni James rnl,
ki lversenynl s rkavadszatokban mindig lnk rszt vesz, s gy az
llatok irnti hajlandsgt mr tettlegesen bebizonyt? Mindjrt, miutn
Anglibl visszatrt, Bntornyi egszen ms gondolatokkal foglalatoskodott.
Tudjuk, Wilberforce s msok mily dicssget szereztek magoknak a fekete
rabszolgk felszabadtsa ltal, melyet fradsgos kzdelmek utn a brit
birodalomban keresztlvittek. James hasonl dicssg utn vgydott. Val,
hogy tkletesen fekete embereket - mi ktsgen kvl sokkal szebb volna -
nlunk tallni nem lehet; azonban szmos cignyaink legalbb barnk, s
anyagi tekintetben nem is sokkal kedvezbb helyzetben vannak, mint az angol
gyarmatok rabszolgi valaha voltak; s Bntornyi indtvnyozott trsasga,
melyet: e haza sznes npessge javt elmozdt trsasgnak nevezett,
legalbb oly cmmel brt, mely angolra fordtva is igen szpen hangzank. A
rszvt sem hinyzott volna. Mita Bntornyi az angol
rabszolgaemancipcinak rendszert a megyben megmagyarzta, a tblabrk,
kik arrl eddig csak rvid jsgcikkek szerint tltek, miutn megtudk,
miknt a fokonknti emancipci azzal kezddik, hogy a szolga tz
esztendeig mint gynevezett tantvny hetenknt legalbb ngy napig
dolgozni tartozik, a filantrpinak ezen neme irnt klns rszvttel
viseltettek, s azt rbrnknl, hol a hzatlan zsellrek oktatsrl
ennyire gondoskodva nincs, sokkal jobbnak tartk. Azonban, ki hinn, a
cignyok magok ppen nem mutatkoztak hajlandknak sorsuk ilyetn
javtsra, s miutn e nevelsi rendszer a megye nehny emberbartai ltal
tbb cignyon megksrtetett, s ezek a hetenknti ngynapos munka ell
megszktek, Bntornyi tlt, hogy haznk ily trsasgnak mkdsre mg
meg nem rett, s hogy ms trre kell fordtania munkssgt.

Az llatknzsnak megszntetse volt a trgy, melyet magnak vlasztott, s
els tekintetre gy ltszott, nem vlaszthatott volna jobban. Mindenekeltt
nem tagadhatja senki, hogy ebbeli trekvse tisztn angol volt. Azutn
valszn, hogy ez esetben azok, kiknek javtsa cloztatik, nem fognak
ellentmondani. A termszetes rend is gy ltszik ezt kveteli, miutn tudva
van, hogy isten az llatokat az embereknl egy nappal elbb teremt, s ha e
sorozatot felzavarni nem akarjuk, elbb kell gondoskodnunk az llatok, mint
az emberek biztostsrl. Azonban nem hiszi senki, James rnak itt is
mennyi nehzsgekkel kelle kzdenie. Voltak elszr rszvtlenek, olyanok,
kik az els pillanattl rszvtlenek valnak, s mg szmosabbak, kik csak
ksbb, miutn megtudtk, hogy az egyesleti pnztrba venknt egy forint
pengt kell fizetnik, vltak azokk. Maga Vndory, kinek rszvtrl
ismert filantrpijnl fogva James legkevesebb ktkedett, rendkvl
hidegnek mutatkozott, s mihelyt az llatknzs szba jtt, krhzakrl,
kisdedv intzetekrl s ms hasonl trgyakrl kezdett beszlni, melyek az
llatknzssal semmi sszekttetsben nincsenek. Mintha bizony nem volna
meg mindennek a maga ideje, s mintha az iskolkrl, a hallos bntets
eltrlsrl s a botozs megszntetsrl nem lehetne szlni ksbb, mint
azt Anglia pldja legszebben mutatja, hol az llatknzs ellen mkd
egyletek, mint tudjuk, a htfark macskval igen jl sszefrnek. A
rszvtleneken kvl fllptek az egyeslet ellen azok, kik Cassandraknt
mindent mlyebben ltva, valamint az els kaszinnl, a jakobinus klubot
mr alakultnak hivk, gy most az llatknzs megszntetsnek veszlyeire
figyelmeztetk polgrtrsaikat, vilgos levn, hogy azok, kik most csak
llatokrl szlnak, knnyen oly trgyakra terjeszkedhetnek, melyek
alkotmnyunkat veszlyeztethetik. Msok ismt az els rsz kilencedik cmt
ltk megsrtve, ha a magyar fldesr, a Szent Koronnak valsgos tagja,
oly szolgasgra jut, hogy tulajdon igslovt kedve szerint nem is verheti
meg; s mikor James r, azon megynek pldjra, mely klcsns
tzkrmentestst hozott be, de gy, hogy a nemesek magokat ezen szablynak
alvetni ne knytelenttessenek, alapszablyai kz azt vev fel, hogy az,
egyeslet az llatknzst csak a megye nem nemes lakosai kztt fogja
megakadlyoztatni, j nehzsgek tmadtak azon krdsnl: mennyiben
nevezhet knzsnak az, ha valamely jobbgy elfogatra hajtatva, az utak
rosszasga vgett lovait megverni knytelenttetik? s csak James r
rendkvli tapintatnak ksznhetni, hogy a trsasg e csiklands krdsnl
fl nem bomlott. Miutn ti. a szablyokban kimondatott: miknt
llatknzsnak nem neveztethetik azon vers, mely von- vagy ms marhn
nemesember vagy annak parancsolatra kvettetik el, gy szinte azon vers
sem, melyet a jobbgy ri munka vagy elfogat alkalmval lovain vghezvisz,
vagy mely szeptember h vgtl pril kezdetig a megye ftvonalain
trtnik, hol ostor nlkl ezen hnapokban haladni lehetlen, a trsasg
legnagyobb ellenei elhallgattak.

James r sokat fradott; gynyr ngy pej lovbl kett dgltt meg:
annyit jrt krl a megyben, mg az egsz elkelbb nemessget rszvtre
brhat; de vgre a trsasg fennllt, s els elnkl egyhanglag
alaptja vlasztatott. Voltak az egyesletnek ellensgei most is. Vndory
pldul - ki mskor, ha szenvedsek enyhtsrl vala sz, annyira
lelkesedett, s kinek az llatknzs megszntetse kedvenc eszmi kz
tartozott - nem foghat meg, hogy mg lenn e megye tmlcben a rossz
tarts miatt a rabok halnak, fenn a megye teremben arrl folynak a
tancskozsok: miknt lehetne a lovak- s szarvasmarhknak szenvedsein
knnyteni; s azok, kik forintjokat, mellyel, mint a trsasg tagjai,
venknt tartoztak, mr lefizettk - szerencsre nem voltak sokan, mert a
porvri trsasgok tagjai is a hazaszeretettel jr dicssget szvesebben
vettk rjegyzkre, mint kszpnzen -, de ezek, mondom, nem foghatk meg,
hogy azon pnzbl, melyet a marhk javra sszeadtak, mg eddig a trsasg
titoknokn kvl senki mit sem kapott; de minden ellensgeskeds s
gyanstsok mellett a trsasg fennllt, s ez ktsgen kvl a fdolog.

"lni, ez fclja letnknek": gy szlt, hamarjba nem mondhatom meg,
melyik hres r, az sem jut eszembe, melyik hres munkjban. Ha olvasim
nem hiszik, hogy e szavakat nmet mondta: fogjk rm - ez eszme nem a
legrosszabb indigena lesz azok kztt, kiket mr flvettnk, s kiknek
francia, angol vagy nmet termszetket egy kis bajsz ltal, melyet rjok
pedertnk, szerencssen megmagyarostnk. Mi itt az emberi letrl
mondatik, ll igen sok dologra nzve a vilgon. Fennllnak, hogy
fennlljanak, ez legfbb cljok; a gyermeknek jtk, a frfinak valami
foglalatossg kell, hogy el ne unja magt, s azon dolgok nagy rsznek,
melyeket a legkomolyabb kpekkel s nha homlokunk izzadsgban teljestnk,
alig van ms hasznuk: kiveszek termszetesen minden hivatalos
foglalatossgot, mely fizetssel jr, miutn itt a haszon magban a
fizetsben fekszik. - A porvri llatknzs elleni trsasg gylseket
tartott, elnkkel s vlasztmnyi tagokkal brt, st titoknokt s
pnztrnokt fizet; mi kell tbb? Ily viszonyok kztt Jamesnek nem volt
szksge tlzott optimizmusra, hogy az ltala alaptott egyeslet
fennllst, st kiterjedst remlhesse. A magyar klns utnzsi
hajlammal br: mit a klfldn lt, fkpp mit az idegen szoksok kztt
feltnnek tart, azonnal megksrti haznkban is. Leghresebb tudsunk
taln azrt ltott szles e vilg minden npeiben magyarokat, mert alig
tallhatunk a fld kereksgn oly valamit, mit nmelyek nlunk
meghonostani nem akarnnak. Ha a lfuttats s rkavadszat Anglibl
thozatott, mirt nem az llatknzs elleni egyesletek is? n James r
ezen okoskodsa ellen legflebb azt mondhatnm: hogy a logikus
egymsutnban hibzott, mely most, amennyire felfogom, a kakasviadalok
meghonostst ignyl - ez azonban csak egyedi nzetem, s James r, ltva
els egyletnek sebes terjedst, taln ptolni fogja e hinyt, mely miatt
Anglia virgz llapothoz eddig nem vergdhettnk fel. Hogy az
llatknzsi egylet virgz llapotban volt, s mr eddig is nagy
eredmnyekhez vezetett, azt a trsasgi jegyzknyv bizonyt. A jelen
lsnek titoknoki eladsban igen sok eset adatott el, melybl minden
elfogulatlan meggyzdhetett, mennyire terjed a trsasgnak szelleme
Taksony megyben. Csak nhnyakat legyen szabad felhoznom.

Nem egszen kt hnapja mlt, hogy a porvri nagy utcn a fgysz r
kocsisa egy fuvarossal tallkozvn, szrevev, hogy ezen ember, midn
kitr, lovait igen veri. A kocsis megszltja embertelen trst, de a sr
nagy vala, s a msik, ahelyett, hogy e barti intsnek engedne, mg inkbb
ostorozza szegny prit. A kocsis hangosabban kezdi dorglni a megrgztt
llatknzt, de ez felelet helyett csak kromkodik, s a lovakat annl
ersebben ti. Erre a fgysz rnak ember szeret kocsisa leugrik
bakjrl, s szp szavak nem hasznlvn, a fuvaroshoz visszafut, elri - ami
annyival knnyebb volt, mert szekere ppen akkor akadt fel -, lbnl fogva
lerntja lsrl, s gy megdngeti, hogy alig lhetett fel ismt.

Hatrozat. A trsasg a kocsisnak ebbeli emberszeret tettt, melybl
rmmel tapasztalja, miknt az llatknzsra nzve mr a np als osztlyai
kztt is felvilgosodottabb nzetek kezdenek terjedni, klns
mltnylsra tartja rdemesnek, s a kocsisnak nevt, mely Katona Pter,
dicsrettel fogja emlteni jegyzknyvben.

N. N. a megynek egyik tblabrja, utols februriusban falujrl Porvrra
utazva, t kzepn szreveszi, hogy lovai a mly srban eltikkadtak. Az
emltett r, nehogy a szegny llatokon baj trtnjk, azonnal kifogatja
lovait, s kocsisa ltal a szomszd falubl nyolc elfogati parasztlovat
hozat magnak, mellyel tjt tovbb folytatja.

Hatroztatott: N. N. j bizonytvnyt ad ezltal is azon mvelt
rzelmeknek, melyeket a trsasg rajta mindig ismert, s ezen rdemnl
fogva az egylet tiszteletbeli tagjnak vlasztatik, mirl szl oklevl az
elnk ltal kiadni rendeltetik.

Nem fogom olvasimat tbb jegyzknyvi idzetekkel frasztani; legyen elg
mondanom: hogy a kzszellem, mely mint nehny megyben, gy Taksonyban is
kt-hrom ember ltal kpeztetik - mr egszen az egyeslet mellett
nyilatkozott, s brmit mondjanak nehnyan a kzszellem ellen, melyet
haszontalan szlnek neveznek, tudjuk, hogy az emberek tbbsge mgis e
szerint fordtja kpnyegt, s sokszor kezbe veszi eltte kalapjt,
csakhogy valahogy le ne fjja fejrl.

Midn Vndory a terembe lpett - mert egyenesen ide vev tjt, hol tankra
alkalmas egyneket legknnyebben tallhatott -, ppen igen rdekes
vitatkozsok folytak egy szamr fltt, ki tulajdonosa ltal megveretett.
Az egyeslet mindjrt keletkezse ta hrom nagy prtra vala osztva. Az
egyik, a tls baloldal, jttemnyeit minden ltez llatra ki akar
terjeszteni; a msik, mely e trsasg megrgztt konzervatvjeibl llt, az
egylet mkdst csak a lovakra kvnta szortani, mg a harmadik, mely
mint Ancillon, e tlz ellenttek kzvettsn fradott, az egyeslet
fontolva halad prtja, a szamarakat vev prtfogsa al, kiket a lovak
kivltsgos llsban rszesteni kvnt. Ez utols prt a legkzelebbi
gylsben mr nagy gyzelmet vvott ki, miutn keresztlviv, hogy az
szvrek fjdalom - hogy Taksony megyben ily llat nem ltezett - ezentl
lovaknak tekintessenek; innen a szamarak emancipcijhoz csak mg egy
lps vala, s olvasim gondolhatjk a lelkesedst, mellyel ezen prt a
jelen, t oly kzelrl rdekl esetben kzdtt.

Brmi szpek voltak azonban az ezen alkalommal tartott beszdek, valdi
minti a magyar sznoklatnak, melynek szablyai szerint a legszrazabb
politikai trgynl majdnem pp annyi klti sztag kvntatik, mint
szerelmes jelenetekben des nagysm s kedves teins uram cmzsek -
brmennyi virggal fontk krl az ltalok prtolt szamarak fleit egyes
sznokok, mg elleneik a lovak ltal rgi idben e haza irnt tett
rendkvli rdemeket emelk ki, klnsen azon igazsgtalansgra
emlkeztetve, mely elkvettetnk, ha azon llatok nem rszesttetnnek
klns kivltsgokban, melyeken apink Hunnia fldjre jttek, s minden
csatikban gyztek, gy, hogy a rgi dicssgnek majdnem fele ket illeti,
s alig mondhatjuk meg, mi lett volna a magyar nemessgbl, ha valamit, mire
fellhet, nem tall: Vndory, gy ltszott, az egsz vitatkozst nem
mltat figyelmre, s miutn elbb Vlgyesyt, ki anlkl, hogy
tancskozsaiban rszt vegyen az lsnl, s azutn Bntornyi Lajost, kinek
testvre kedvert az egyesleti lsbl elmaradni nem lehetett, flrehv,
s ezzel is az ablakok egyikben suttogva beszlt, a hrom frfi ltszlag a
legnagyobb sietsggel elhagy a termet.

De mennyivel tbb kznyssget mutatott Vndory az egyeslet tancskozsai
irnt, annyival tbb rdeket gerjesztett jtte, s fkppen az, hogy sietve
tvozvn, Bntornyit s Vlgyesyt magval vitte, kik azt, mi velk
ktsgkvl kzltetett, hallva, annyira meglepve s rdekelve ltszottak,
hogy az els tulajdon testvrnek legszebb beszdt mg vgig sem
hallgatta, a msik pedig kesztyit is az asztalon hagy. Egy rsz azon
trte fejt: mirt jtt Vndory? a msik inkbb azon: mirt ment el, fkpp
mirt htt mg egypr embert magval? mg sokan legmegfoghatatlanabbnak azt
tartk, hogy ppen Vlgyesyt s Bntornyit htta magval, hol kvlk mg
annyi mst tallhatott volna.

A hipotziseknek egy egsz serege tmadt, melyek kztt majd az, hogy
Vlgyesy s Bntornyi egy bizonyos, akkor igen beteg gyszhez hvattak el,
kit vgakarata elksztsre mindeddig senki sem brhatott, s kit Vndory
taln revett; majd az, hogy tansguk valamely hzassgnl kvntatik,
ltszott a valsznbbnek. Az rdek, mellyel az egyeslet tancskozsait
eddig mindenki kvette, e perctl lankadott, s James r, miutn egy ideig
mindent elkvetett, hogy a jelenlevket szrakozsukbl a trgyhoz
visszavezesse, nem trhetve tbb az ide s tova jrst s a suttogsokat,
knytelennek lt magt az lst feloszlatni, miltal a szamarak igazsgos
ignyeinek elismerse egy nappal ksbbre halasztatott.

Hogy James r a dolgok ezen fordulatn bosszankodott, s Vndoryra, mert
jtt, s Vlgyesyre s tulajdon btyjra, mert az lst otthagyk, neheztelt,
nem veheti senki rossz nven. Keveset ismerek, ki a kzfigyelmet msokkal
szvesen megosztan, s ki, elnki szkrl a legszebb beszdet mondva,
hallgatit suttogni s ide s tova jrni ltja, mint James r, annak ls
utn egy kis rosszkedvet mindenki megbocsthat; volt azonban a megyehzban
valaki, kire Vndory magaviselete mg sokkal kellemetlenebb benyomst tett
- Rtyn.

Az alispnn ppen hlszobjnak az udvarra nyl ablaknl lt s
dolgozott, midn Vndoryt a zsidtl kijni s sietve a megyehz lpcsi
fel menni ltta. A dolog Rtynnek feltnt, de nem aggaszt t. Mita
tudta, hogy a zsid egszen magnkvl van s felgygyulshoz semmi remny
nincs, nem krdezskdtt tbb felle, s oly nyugodtnak rz magt, mintha
mr meghalt volna. Most, midn Vndoryt a zsidnak tmlcl hasznlt
kamarbl kijnni ltta, a szerencstlen ismt eszbe jutott. "Mit bnom,
akr l, akr nem - gy szlt magban -, a zsid magnkvl van; e
hgvelej pap bizonyosan ismt papolt neki valamit, mibl amaz egy szt sem
rtett, s most megelgedve, hogy mondkjt elmondhatta, flmegy
Tengelyihez, hogy ugyane hangon tovbb beszljen." S az alispnn folytat
munkjt, mindazon megvetssel gondolva a lelksz hasztalan fradozsaira,
melyet gynevezett praktikus emberek olyanok irnt reznek, kik
munkssgukkal forintok- s garasokban felszmthat hasznot nem aratnak. -
Miutn azonban rvid id mlva az udvaron ismt lpseket hallott, s
lenzve Vndoryt lt, ki Vlgyesy s Bntornyi Lajos ksretben a zsid
brtnbe visszament, s mindjrt azutn a beteghez rendelt poln onnan
kijtt: az alispnn szvt nyugtalansg tlt el.

"Mi lehet ez? - gondolta magban. - A zsid magnkvl volt;
felgygyulshoz semmi remny; mit kereshetnek ezek szobjban? Klns,
igen klns. Vlgyesy Tengelyinek gyvdje, s Vndory... htha a zsid
mgis jobban rzen magt, s?... Meg kell tudnom! - szlt magban tovbb.
- Az asszony, ki a zsidt betegsge alatt pol, ott ll az ajt eltt,
neki mindent tudnia kell."

Az alispnn lekld szobalenyt, s kevssel azutn nem kis bkkal az
regasszony lpe be szobjba. A szegny egszen meg vala zavarodva,
annyira bmul, hogy a nagysgos alispnnhoz flhvatott.

Az alispnn, amennyire lehetett, titkol flgerjedst, s miutn a mg
mindig csudlkoz asszonynak elmondta, mennyi ideig ismeri e zsidt kit
most is rtatlannak gondol, s hogy ppen ezrt nagy rszt vesz sorsn, s
miutn t eddig szorgalmas polsart megdicsrte, dobog szvvel krd,
miknt rzi magt a beteg most? s nem tudja-e, mirt ment Vndory mg kt
rral ppen e pillanatban tmlcbe?

Az asszonynak feleletei, brmi alzatos hangon mondattak el, nem valnak
olyanok, hogy az alispnn magt ltalok megnyugtatva rezhet, st mg
nagyobb aggodalommal tltk lelkt. A zsid, kinek eszmlete tkletesen
visszatrt, mirt vgydott Vndory utn annyira? mi lehet azon titok,
melynek felfdzse eltt, mint az pol asszony mond, nem halhat meg
nyugodtan, mirt kldetett ki ez ma, mikor a lelksz betegvel egy rnl
tovbb szlt? s most Bntornyi Lajos s Vlgyesy mirt hvattak a beteghez,
ha nem azrt, hogy tett vagy teend felfdzsrl tansgot tegyenek?

- Kend nem tudja - krd az alispnn remeg hangon, miutn az asszony elg
hosszas eladst a legnagyobb figyelemmel vgighallgat -, a zsid
tiszteletes Vndory rral mirl szlt?

- A tiszteletes r kikldtt - mond a msik nyugodtan -, bizony pedig nem
volt semmi szksg re, nem voltam bbeszd soha, s az n koromban, gy
hiszem, csak rm is lehetne mr bzni valamit. De a tiszteletes r
kikldtt, s gy nem tudok semmit, csak azt hiszem, hogy alkalmasint
gonosztetteit vallotta meg.

- Honnan gondolja azt kend? - krd ismt az alispnn, kinek szokatlan
flgerjedse most az regasszony figyelmt is magra von.

- Ht n bizony nem hallgatztam - mond amaz -, ha akartam is volna,
fleim gyengbbek, semhogy a zrt ajtn t valamit rthetnk, de csak gy
hiszem, hogy arrl szltak. Soha a tiszteletes urat oly meglepett kppel
nem lttam, mint mikor a zsidtl kijtt. Isten tudja, mi szrny dolgokat
hallhatott tle! A zsid, mikor n a szobba visszajttem, egy percig
nyugodtabbnak ltszott, de alig ltem ott s megint jra trelmetlenn lett.
- Ha akarjk, hogy valamit valljak - mond tbbszr hozzm -, mirt nem
jnek mr? - Mondtam neki, hogy a tiszteletes r csak most ment el, s hogy
maradjon nyugodtan. De  mindig hnykoldott s shajtozott; szrny volt
ltni, nagyss asszonyom, hogy bntotta lelkiismerete, s nem is volt
nyugta, mg a tiszteletes s az urak vissza nem jttek. Akkor csak azt
krdezte: ezen urak eltt mondhatja-e el vallomst? s mikor hall, hogy
igen, egszen nyugodtnak ltszott; engem pedig kikldtek. De nagysgos
asszonyom - tev hozz bmulva, midn a halvnysgot, mely arcait elbort,
szrevev -, taln nagysd is rosszul rzi magt?

Rtyn sszeszed minden erejt. - Nem, j asszony - mond a lehetsgig
nyugodtan -, menjen le beteghez, az urak hihetkpp mindjrt ki fognak
jni.

- Igaz, nagysgos asszonyom - szlt amaz -, gyis a nyomorult nem l holnap
reggelig, de ma jjel mg taln szksge lesz rem. No, csakhogy az igazsg
sljn ki vgre. Ugye nagysgos asszonyom, az a fdolog?

- Jl van, jl - mond Rtyn elfojtott hangon -, majd ki fog slni az
igazsg. - S ezzel a vnasszony kezet cskolva visszavonult; mg Rtyn,
nehogy jelen flgerjedett llapotban valaki ltal lttassk, az ajtt
elzrva, pamlagra vet magt, s egy ideig nma ktsgbeessbe merlt.

A zsid mindent megvallott; Rtynnek errl, azok utn, miket az asszonytl
hallott, ktsge nem lehetett, s remlheti-e, hogy Tengelyinek leghvebb
bartai valamit, mi a jegyznek hasznra lehet, akrmi ron elhallgatnnak?

- Mit tegyek? - szlt magban elborzadva a helyzet eltt, melyben magt
lt - nincs-e semmi mentsg? - Rtyn felugrott pamlagrl, s mly
gondolatokban sokig fel s al jrt szobjban. - "Nincs semmi! - mond
vgre, megllva. Tengelyi esete nagyobb lrmt ttt, hogysem most tlet
nlkl elsimttathatnk; s kire bzzam magamat szrny helyzetemben? kitl
krjek tancsot? kinek prtolsra szmolhatok? Frjemre?! - arcain
lerhatlan kesersg ltszott - tle krjek prtfogst? s minek? szeretett-
e valaha? nem gyll-e most, mennyire csak gyva lelke ily rzsre kpes?
nem lehetek-e bizonyos, hogy azon percben, melyben veszlyben lt, elhgy,
st nehogy az ellenem emelt vdak re is kiterjesztessenek, ldzimhez
ll?... Nem! inkbb akrmit, mint hogy magamat ez ember eltt megalzzam!
De mit tegyek?" - Az alispnn ismt fel s al kezde jrni szobjban;
nyugtalansgbl, mellyel idrl idre fejt rz, ltni lehetett, hogy
magt addig semmire nem hatrozhat el. Vgre, mintha agyn egyszerre egy
gondolat villanna t, megllt, s szemt a szoba egyik szegletben ll
rszekrnyre fggeszt. Nem - mond elborzadva -, ez nem szksges, ez nem
lehet! - S mintha futni akarna gondolatjai ell, mg sebesebben folytat
jrst. A szekrny varzservel maghoz vonta tekintett; gy ltszott,
nem szabadulhata iszony gondolattl, s brmerre ment, szemei akaratlanul
a szekrnyhez tapadtak. - "Megbdulok! - szlt vgre, midn szemeit kezvel
takarva, a szoba kzepn megllt - mita ez iszony gondolat fejemben
tmadt, nem tudok szabadulni tle. Istenem! istenem! segts rajtam!"

Az alispnn egy ideig mozdulatlanul llt, szve dobogott, melle feszlt,
mintha szt akarna repedni, s knny nem ztat szemeit. - "De mirt volna e
gondolat oly iszony? - fz tovbb gondolatait, nyugodtabban, miutn
ktsgbeessnek els rohama lecsillapult. - Meghalni... mirt borzad
szvem e gondolattl? A hall csak attl foszthat meg, mit e fldn brunk,
s nekem van-e valamim, minek vesztert kesergenem lehetne? Gyermekeim
nincsenek, nem is kvntam soha magamnak; de ha lennnek, taln lektve
rzenm magamat e fldhz. Frjemet utlom. Azon llst, mely utn
vgydtam, nem rhettem el... s most csak szgyen s bntets vr rem.
Balgatagsg volna tovbb ktkedni."

Rtyn szekrnyhez ment, kihz egyik fikjt, s egy elg nagy
vegpalackot vn ki, mely fejr, a cukorhoz hasonl porral vala flig
telve. - "gy - szlt flhalkan, midn a palackot remeg kzzel maga elbe
tev -, ezen arsenicummal a fl megyt msvilgra kldhetem. Mg ez
kezemben van, bntet tletet nem fog flttem mondani senki!" Az
alispnn egy ideig mly gondolatokba mlyedett; ezt fogjk tenni
hihetkpp olvasim s mindenesetre brlim is, kik azt, hogy Rtyn,
mihelyt re szksge van, azonnal mrget tall, valszntlennek hrlendik;
azonban ily vd a lehetsgig igazsgtalan volna. Sem abban, hogy Rty
hzban, mint annyi ri magyar hzakban, patknyok voltak, sem abban, hogy
az alispnn azokat kiirtani akarta, s e clra a legkznsgesebb eszkzt
hasznl, valszntlensg nincs. Az, hogy Rtyn az arsenicumot, melyet
ugyene clbl haznkban szz hznl tallunk, mindig magnl s zr alatt
tart, ritka gondossg, de olyan rendes gazdasszonytl, min  vala,
kitelik. Ki pedig taln a mregnek mennyisgt hiszi valszntlennek, az
mint tiszta teoretikus szl a dologrl, tapasztalsbl tudvn mindenki,
hogy arsenicumot csak patikban nehz kapni, mg kereskedknl fontszmra
veheti, akinek tetszik, s magam egy festinassal tallkoztam egyszer, ki
mestere szmra egy font arsenicumot vitt kk papirosba takarva az utcn
vgig. Ki ezen ktkedik, krdezskdjk; nem rtana, ha azok tennk, kiket
az orvosi rendrsg fenntartsa illet.

"De azt mondjk, mreg ltal a hall knos - gy szlt hosszabb gondolkozs
utn, szemeit az eltte ll palackra fggesztve Rtyn magban. -
Hallottam emberekrl, kik rkig iszony fjdalmakat szenvedve, s csak
borzaszt szenvedsek utn, melyek alatt nmagokat eltkoztk, tudtak
meghalni. Htha nekem is ez lenne sorsom? htha ers termszetem a mregnek
ellentllna, ha rkig ott kellene fekdnm let s hall kztt, rezve,
mint szaktja szt a szrny mreg belsmet, miknt kzd testem minden
egyes tagja az enyszet ellen? s e hossz haldokls, e hatrtalan knok
kzt senki, ki szenvedseimet rszvttel ltn, senki, ki szeret kezekkel
a hallos vertket hideg homlokomrl letrln?! Trni mindezt magnyosan,
vagy olyanoktl krlvve, kiknek minden szava, minden tekintete arra int,
hogy nem szenvedseim, de ltem megsznte az, mire vgydva vrnak?" -
Borzadott, s mintegy akaratlan mozdulattal tovbb tol a palackot.

Hatrozata meg vala trve. Nem tud, mit tegyen, nem ltott ms utat, ms
menekvst maga eltt, s ez egy ellen fellzadt egsz valja. Ott llt nma
ktsgbeessben, eltte a mreg, melyhez szeme akaratlanul mindig
visszatrt, mely utn nha kezvel nylt, s melytl ismt borzadssal
elfordult. "Sokat fogok bevenni, beveszem mind - szlt ismt magban, s
ujjai grcssen szortk a palackot, melyet ismt kezbe vett -, gy
legalbb nem fogok szenvedni, egy perc, s mindennek vge van... De meghalni
most, midn mg hsz vig lhetnk!" Rtyn ismt elereszt az veget, s
egy szkre vetve magt, szemt kezvel takarta el.

"De htha e vnasszony megcsalt? - szlt most egyszerre, mintegy meglepetve
e vigasztal gondolat ltal, mely most elszr villant fel agyban - ha
minden, mit a zsid vallomsrl beszlt, nem igaz? vagy ha a zsid
Vndoryt csakugyan maghoz hvatta, s vallomsokat tett, nem vallhatott-e
egszen ms dolgokat? Mi oka lehetett volna arra, hogy engem vdoljon,
holott mindig jltevje valk?"

E gondolatok Rtynt egy pillanatra megnyugtatk. Visszatev a mrget
fikjba, bezrta szekrnyt, s szinte bmult, miknt ragadtathat el magt
annyira flelme ltal, hogy mindjrt e ktsgbeesett gondolatokra jutott.
De e nyugalom nem tarthatott sokig. Az alispnn sokkal eszesebb asszony
volt, mint hogy helyzett nyugodtabban tgondolva nem ltta volna, miknt
az, mire minden remnyt pti, legflebb a lehetsgek kz tartozik, st
alig valszn... s Rtyn ismt elbbi aggodalmaiba esett vissza.

"Bizonyossgot kell magamnak szereznem - mond vgre. - A zsid hihetkpp
mg l, tle tudhatom meg legjobban, mit vallott; s ha Vndory ltal
elcsbttatott, taln arra brhatom, hogy vallomst visszavegye", s ezzel
Rtyn, kpnyegbe burkolva, elhagy szobjt, s egyenesen a zsid brtne
fel sietett.

Mr este volt; senki az alispnnt, midn a megye sett udvarn
keresztlment, nem vev szre; s miutn a brtn, melyben a zsid fekdt,
mita betegsge miatt senki elszkstl tbb nem flt, majdnem mindig
nyitva hagyatott, Rtyn a kamarban llt, anlkl, hogy valakitl
lttatott volna. S a vnasszony, ki a betegnek gondjt viselte, nem kiss
bmult, midn mcse vilgnl egyszerre a nagysgos asszonyt ismer meg, s
tle krdeztetett: miknt van a beteg?

- Nyugodtabban, sokkal nyugodtabban - vlaszolt az asszony, flkelve
szkrl, melyen els pillanatban lve maradt. - Mikor az urak elmentek,
mondta, hogy mita mindent elmondott, mi szvn fekdt, sokkal jobban rzi
magt. Azta majdnem mindig szunnyadozik. Szegny ember, ha mg azt tudn,
hogy a nagysgos asszony is krdezskdtt felle, st hogy itt is volt...

- Menjen ki kend - mond Rtyn reszket hangon -, s vrjon rem az
udvaron; ne mondja senkinek, rti-e, senkinek, hogy itt vagyok. Szlnom
kell a szerencstlennel, mieltt meghal. Kend tudja - tev hozz, midn az
asszonynak bmulst szrevev -, hogy Macskahzy, kit e zsid meglt,
leghvebb embernk volt; errl kell beszlnem vele. Ha csakugyan magba
szllt, taln felelni fog az n krdseimre is.

- Mr hogy magba szllt - szlt az poln, mg mindig ksve a kimenssel
-, az bizonyos. A tiszteletes r egszen megtrtette. Csak mgis jobb
volna taln, ha itt maradnk. A beteg szavamat jobban megszokta, nekem
bizonyosan hamarbb felelne; s azutn az is meglehet, hogy ismt szrny
lmaiba esik vissza, s akkor egszen dhs, s nagysd...

- Menjen ki kend, mondom - szakt flbe Rtyn a szlt -, s vrjon rem
az udvaron; s amint mondm, ne merszelje senkinek elbeszlni, hogy itt
voltam.

E szavak oly hangon mondattak, hogy az asszony minden kvncsisga mellett
tovbb a szobban maradni nem merszelt; s miutn rosszkedven bundjt
flvve az ajtn kiment, az urasgok bszkesge ellen mormoga valamit fogai
kztt, kik, ha beteget polni kell, szegny embert hnak, de mihelyt a
beteg ismt maghoz j, gyhogy tle valami rdekest hallani lehet, az
polt kikldik, s csak magok beszlnek vele.

Rtyn, miutn elbb az ajthoz ment, s kinzve meggyzdtt, hogy az
asszony, kit elkldtt, nem hallgatdzik, a betegnek gyhoz ment, s a
zsidt megszlt.

A beteg nem felelt; egyenetlen llegzete, a nehz fohszok, melyek idrl
idre mellt emelk, mg ajkai krl s egsz testn nha azon klns
rngs vala lthat, melyet haldoklkon szrevesznk, mutatk, hogy ri
szmtvk. Rtyn dobog szvvel llt gya mellett, s nz az elszradt
arcot, melyet a hall mr tvltoztatott, de a beteg behunyt szemekkel nem
felelt megszltsra. Nyugtalan vala, mintha valamit keresne, krlkapart
takarjn; de gy ltszott, tovbb szunnyadott.

Rtyn, meggyzdve, hogyha a zsidval szlni akar, idt veszteni nem
szabad, midn ismtelt megszltsaira nem felelt, a beteget gyengn
megrz. A zsid felnyit szemt, krlnzett, de midn csak egy asszonyt
lta, kit hihetkpp poljnak gondolt, ismt a fal fel akart fordulni:

- Ht nem ismersz? - szlt az alispnn remeg hangon - ne fordulj el, nzz
rem, n vagyok.

- Hagyjatok bkt - mond a zsid gyengn, majdnem rthetetlenl -, amit
tudtam, megmondtam, mindent megvallottam; mi kell mg?

- De ht nem ismersz? - szlt ismt Rtyn, majdnem knyrg hangon - nzz
rem, n vagyok, Rtyn.

- Rtyn?! - szlt a zsid bmulva, midn megfordulvn az alispnnra
mereszt fnytelen szemeit.

- Ki ms jne hozzd? - mond a msik nyjasan - ki gondoskodik felled?
kinek fekszik jlted szvn?

- El tlem, iszony asszony - szakt flbe szavait a beteg -, hadd haljak
meg legalbb bkben. Mirt jssz? hisz ltod, nincs erm, hogy raboljak,
vagy valakit meggyilkolhassak.

- Magadon kvl vagy - mond Rtyn halkan -, hogy beszlhetsz gy? ha
valaki hallan.

- Bnom is n - vlaszolt a zsid nyugodtabban -, n nem flek tbb
senkitl.

- Ne hadd magadat rszedni - mond Rtyn halkan - azt mondjk, ugye, hogy
meggygyulsodhoz semmi remnysg nincs? De lsd, ezt csak azrt teszik,
hogy belled vallomsokat csaljanak ki. n az orvostl magtl tudom, hogy
minden veszlyen kvl vagy, csak mg gyengesg maradt betegsged utn
htra, ez is nemsokra elmlik. Csak most vigyzz magadra. Ma is, mint
hallom, Vndory mg kt rral volt nlad...

Az alispnnt itt a zsid kacagsa vagy inkbb hrgse szakt flbe,
melyre a flig haldokl e szavak hallatra fakadt.

- Ht azrt jssz, nemde - szlt tompa hangon, midn kiszradt ujjaival
Rtyn kezt grcssen megszort -, tudni akarod, mit vallottam
gonosztetteimbl, melyeket veled kvettem el? Nyugodt lehetsz, mindent
megvallottam, rted-e? mindent! Azon pillanattl, midn Macskahzy velem
elszr az rsok elrablsa irnt szlt, azon estig, mikor ppen ezen
rsokrt Macskahzyval sszevesztl, s magadhoz hvatl, hogy pr j
tblt vgjak ablakodba, s akkor munka kztt azt mondd: ha Macskahzyt
valaki megln...

- Hallgass, szrnyeteg! - szakt flbe a szlt Rtyn, midn kezt a
zsid ujjaitl megszabadtani iparkodott.

- Szrnyeteg! nemde, szrnyeteg? - mond a zsid, s tompa szava, midn
beszlsre knyszert magt, a hallgatt borzadssal tlt - de hogy
fogjk nevezni azt, ki engem azon tettekre brt, melyekrt tlem mindenki
eliszonyodik?

- Alval zsid! - szlt Rtyn - ki hisz neked, ha ellenem vdakat emelsz?

- Fognak hinni - vlaszolt a zsid -, amit n mondtam, azt mondta Viola is;
nem fog senki ktelkedni rajta.

- Vissza kell venni vallomsodat - mond Rtyn remeg hangon -, j tankat
fogok hozni, s azok eltt elmondhatod, miknt elbb gretekkel brtak
arra, hogy ellenem hamisan valljl, de hogy minden, amit mondtl, csupa
koholmny, rted-e?

- n nem fogok visszavenni semmit vallomsombl - vlaszolt a beteg -, egy
szt sem.

- Zsid - mond az alispnn szenvedlyesen -, ha nem teszed...

- Fenyegetddzl msnak - szakt flbe amaz -, rem greted s
fenyegetseid nem hatnak tbb; holnapig ott vagyok, hol zsid ltemre is e
vilg hatalmasai flttem nem uralkodhatnak tbb. De te, te - tev hozz
vgs ervel -, ki engem minden rosszra csbtl, s mikor miattad
szerencstlenn lettem, elhagytl, te br elbe fogsz llttatni...
brtnbe kerlsz, mint n... a veszthelyre. Meglmodtam betegsgem
alatt... Kzepn te s n, mellettnk a hhr nagy fnyes karddal. Cifra is
ott volt, s Macskahzy, s krs-krl roppant np, s a szkre ltettek...
- Itt a beteg megtrtt szavai rthetlenn vltak, tovbb szlt, de
magnkvl vala, s Rtyn a beteg hideg keznek rngatsaibl, mellyel
karjt mg mindig ersen megszort, rz, hogy vgs, hallos kzdelmeihez
kzeleg.

Az alispnn, miutn karjt nem kis nehzsggel a haldokltl megszabadt,
mintegy magnkvl rohant ki a kamarbl, hol az pol asszony betegt,
midn hozz visszatrt, magnkvl s vgs vonaglsaiban tallta.

Az rzelmeket, melyek Rtynnek keblt e pillanatban eltltk, nem fogom
lerni. Vannak szrnyek, mint az anyagi-, gy rzelmeink vilgban,
melyeknek festsre ecsetet nem tallunk, s miket ez asszony most
szenvedett, ezek kz tartoztak. Szobalenya, kivel a lpcsn tallkozott,
s ki ltal gyertykat s egy pohr vizet rendelt magnak a szobba hozatni,
elborzadott, midn asszonyt ily llapotban lt. Arcait halotti halvnysg
takarta, egsz teste remegett, szemei elvadult tekintetet vetnek krl.

- Nagysd taln beteg? - mond Julis, midn a gyertykat az asztalra llt
- taln a forvosrt mehetnk? itt van a hznl.

- Mi kzd ehhez? - szlt Rtyn csillog szemeit a szegny lenyra vetve -
lltsd a vizet ide mellm, s takarodjl.

A leny kiment, s Rtyn, bezrva szobjt, maga maradt. Az emberek
rszvtt elutasthatjuk magunktl, de kvncsisgukat bizonyosan nem; s ki
fkpp szobalenyrl azt teszi fl, hogy szt fogad - ha vakodsra intetik
oly valamitl, mihez semmi kze nincs, teljes meggyzdsem szerint
csaldni fog. Legalbb a jelen esetben gy volt; s Julis, mihelyt
asszonytl a fent rt mdon kikldetett, szobjban magnyosan tallva
magt, nem ismert fontosabb ktelessget, mint hogy azon ajt mellett, mely
t asszonytl elvlaszt, hallgatddzk.

Mit Julis benn hallott, mg inkbb nevel kvncsisgt. Rtyn fel s al
jrt. Lelt asztalhoz, s rt. Ismt flkelt, s mintha paprt tpne szt.
jra krljrt. Felnyit szekrnyt. Megint rasztalhoz lt; s Julis
vilgosan hall nehz fohszait. - Ksbb a lenynak gy ltszott, mintha
az alispnn valamit keverne poharba.

- Csakugyan beteg - gondol magban -, bizonyosan cseppjeit veszi be; mgis
j volna, ha valakit hnk.

A szobaleny ismt az ajthoz illeszt flt, s csengst halla, mintha
valaki egy poharat ersen az asztalra tesz; s midn ebbl asszonynak
rosszkedvrl tlve, flttelt mr megvltoztat, s clirnyosabbnak
tart nem hni senkit, gy ltszott, mintha az alispnn pamlagra vetn
magt, s a szobban fjdalmas nygst hallana.

Ezt tovbb hallgatni, anlkl, hogy okt ismern, tbb vala, mint mit
szobaleny ildomossgtl kvnni lehetne, s miutn Julis az ajtn tbbszr
kocogva s asszonyt megszltva feleletet nem kapott, az alispnnnak
szigor tilalmrl, szenvedlyessgrl, szval mindenrl megfeledkezve,
egyenesen urhoz futott.

Kevs pillanattal azeltt az alispnhoz Vndory jtt. Rendkvl fel vala
gerjedve, s krd, nem ltta-e nejt?

Miutn Rtytl hall, hogy egsz nap felesgvel nem szlt, s nyugtalansga
okrt krdeztetett, Vndory elmond, hogy midn ppen most Tengelyinl
volt, az regasszony, ki a zsidt betegsge alatt pol, azt jelentette,
hogy az alispnn ppen halla eltt nla volt, s vele hosszabb ideig maga
beszlt. Vndory elsorol mindazon krlmnyeket, melyeket az polntl
hallott. - Bartom - tev hozz -, nd szenvedlyes asszony; megtudta, hogy
a szerencstlen, ki most nincs tbb, elttem s tbbek eltt vallomsokat
tett, nem ismeri tartalmukat, s taln vdolva gondolja magt. Ki tudja,
mire nem kpes ktsgbeessben? krlek, menj hozz, s nyugtasd meg. A
zsid vallomsban nincs semmi, mi ltal nd veszlyeztetnk.
Becsletszavamat adhatom re, a szerencstlen csak Macskahzyt vdol.

A lelkszt e szavaknl Julis szakt flbe, ki a szobba rohanva mindent,
mit asszonya ajtaja mellett hallott, elmondott.

- Jernk, jernk hamar! - kilta Vndory - taln mg elg jkor jvnk. - S
a frfiak a jv percben az alispnn ajtaja mellett lltak.

Az ajt zrva vala. Benn a szobban nygs hallatszott.

- Fel kell trni! - kilta Vndory, s miutn Rtyvel egytt egsz ervel az
ajtnak rohantak, a gyenge zr engedett.

A cl, mirt jttek, nem vala tbb elrhet. A pohr, mely az asztalon
llt, s melynek aljn az italnak kis rsze megmaradt, mellette az veg
arsenicummal, Rtyn tette irnt nem hagytak ktsget. Segteni nem
lehetett tbb.

Midn frje a szobba lpett, a szerencstlen asszony mg lt; re
fggeszt szemt, s gy ltszott, mintha szlni akarna; de midn Rty a
pamlag mell trdelve kezt megragad, grcssen sszeszorult ujjai hidegek
valnak, mellt mg egy nehz fohsz emel, s frjre meredt szemei
elvesztk fnyket.

 nem vala tbb.


*** 38 +++


Minden ember, a legszegnyebb krben tlttte br lett, egyszer magra
vonja embertrsai figyelmt, s e pillanat az, melyben eltemettetik.
Ilyenkor a magas torony harangja megkondul a legszegnyebbnek; ki egsz
ltn t elhagyatva llt, annak koporsja krl emberek gylnek ssze, ki
rks akadlyok miatt semmikpp nem haladhatott, annak temetse eltt a
tmeg kitr; s a nyomorult, miutn letben semmit magnak nem
nevezhetett, rk ron egy darabka fldbirtokot szerez, melyet szabadon
hasznlhat vgs tletig, anlkl, hogy tilalom-trsrt bntetnk. A
halottat rszvt s tisztelet fogja krl - s mirt? Azrt taln, mert ki
jzanul cselekszik, tiszteletet rdemel, s az emberek tbbsge alig tehet
okosabbat letben, mint hogy tle bcst vesz? vagy taln azrt, mert
meggyzdsnk szerint a halott azt, mi mindnyjunkat egyirnt rdekli, de
mit a legokosabb is csak hisz - vgre megtudta? - Igaz, a hallnl nincs
jobb magyarz a vilgon. Ki lete becsrl ktkedik, s nem tudja, rdemes-
e az, mit e fldn elrhet, hogy rte fradjon: az els esetnl, hol
ismersei kzl valaki meghalt, tisztba jhet. Valamivel kisebb vagy
nagyobb temets, cmerek vagy csak a puszta nv a koporsn, a sr felett
mauzleum vagy fakereszt, melyeknek fellltsi kltsgei klnbzk, de
melyek egyenln elhagyatva llnak; egy rvid beszlgets a szomszdok
kztt, vagy nyomtatott gyszlevl, vagy hirdets a honi hrlapokban, vagy
taln nekrolgok a klfldi hrlapokban is - egy ra, tizenngy nap, vagy
egy hnap mlva csend s kznyssg - ez a dicssg. Egy darab fekete
ftyol a kalapon, vagy teljes gyszruhzat, szegnyeknl vitatkozs: ki
fizesse a temetst? gazdagoknl: ki legyen az rksg? - ez az, mi a brt
szeretetre emlkeztet. S mi a bartsgot illeti, ki nem tudja, hogy
brmennyiszer szortottuk bartaink kezt, az eset ritka, hol e
szorongatsok utn valami visszamaradna, mi bartunkat csak annyira
emlkeztetn is renk s kzszortsainkra, mint tykszemeink arra, hogy
egykor csizmink ltal szorttattunk. Ki ltnek ezen djval be nem ri,
vigasztalja magt azzal, hogy a kivtelek kz tartozik.

Ezek kz tartozott Rtyn is, kinek halla Porvron s az egsz megyben
tbb lrmt okozott, mint minden, mi a Tisza mentben vek ta emlkezetre
mlt trtnt. Maga az, hogy Rtyn meghalt, magra vonta volna a
kzfigyelmet. Ha gazdag fldesasszony, ki, mi tbb, mg tvenedik vt sem
rte el, j konyht tartott, s a legszebb ruhkban jrt, egyszerre meghal,
a dolog mg akkor is borzaszt, ha hallnl minden ill formk
megtartattak, s a beteg, csak miutn fltte kt orvosi tancskozs
tartatott, mlt ki a vilgbl. De mi ez az alispnn esethez kpest? A
forvos akkor hvatott, mikor Rtyn mr magnkvl volt, s  minden
tudomnya mellett nem mondhatott mst: mint hogyha csak t perccel elbb
j, a nagysgos asszonyt bizonyosan megmenthette volna. Serer, ki ppen
Porvron lvn, a hrre szinte a hzhoz jtt, csak azon meggyzdst
nyilvnthat, hogy mit a nagysgos asszony ivott, bizonyosan nem volt
cukros vz; de orvosi tancskozsrl, vagy patikrl! nem lehetett sz, mg
annyi id sem maradt, hogy Serer mandulatejt, mely, amint mond, nha
csudkat tesz, ajnlhatn. Az alispnn meg vala mrgezve, s mi tbb, sajt
maga ltal, az irnt nem lehetett ktsg; s valamint Taksony megynek
orvosi kara mlt panaszt emelhetett trvnyes kzbenjrsnak ilyetn
elmellzse ellen: gy a porvri trsasg egsz szorgalmt arra fordt,
hogy e szrny trtnet titkos indokait felkeresse.

A Rty csald, s azok, kik hozz - mint Vndory vagy Kislaky Klmn -
kzelebb lltak, az egsz trtnetet szerencstlen vletlennek nevezk. A
szegny alispnn, ezeknek lltsa szerint, sokszor magnzival lt,
melyet ugyanazon szekrnyben tartott, hov egypr nappal elbb a patknyok
kiirtsra vett arsenicumot elzr; szerencstlen tveds, mely este a
gyengn vilgtott szobban oly knnyen trtnhetett, megmagyarz mindent.
A kznsg, mely nknt ajnlott magyarzatot elfogadni nem szokott, s soha
nem ktelkedik inkbb, mint ha valami hivatalosan tudtra adatik, nem nagy
hitelt adott e magyarzatnak; s mivel, ha mr igazsghoz nem juthatunk,
mindenki legszvesebben csalja meg nmagt, inkbb gyantsokban kerese
vilgossgot, miben ez alkalommal Julis ltal, ki asszonya hallnl jelen
volt, nem kiss segttetett. Az rdemes szobaleny annyit beszlt Rtynnek
egy id ta mutatott szomorsgrl, fkpp rendkvli magaviseletrl,
melyet utols nap rajta szrevett, hogy senki nem ktkedhetett, miszerint
az alispnn szndkosan mrgezte meg magt; s miutn az, hogy szobjnak
ajtaja zrva talltatott, szinte erre mutatott, csak azon okok irnt
lehetett vlemnyklnbsg, mik az alispnnt e hatrozatra brk.

Maga Rty, nejnek halla irnt, nem szlt senkivel; akr elmebetegsg volt
legyen szrny lpsnek oka, mint azt sokan hirdetk, kik, amint mondk,
rendkvli szenvedlyessgt mindig ily betegsg jelnek tartottk; akr az
brta e ktsgbeesett hatrozatra, mert lt, miknt kos s Vilma
hzassgt nem akadlyoztathatja, s inkbb meg akart halni, mint hogy annak
tanja legyen, mit csaldjra nzve gyalzatosnak tartott; akr vgre, mint
a porvri asszonysgok frjeiknek a dolgot magyarztk, az alispn ktsgen
kvl megsrtette nejt, s makacssga ltal, mellyel a szerencstlennek
valamely kvnatt ellenz, gyilkolta meg felesgt, mint erre a vilgon
szmtalan plda van; Rty nem szlt senkivel, de kik t ismerk, szrevevk
a hatst, melyet neje halla re tett.

Ne gondolja azrt senki, hogy e fjdalom visszatr szeretetnek lett
legyen tansga. Nem tartozik ugyan a ritkasgokhoz, hogy midn oly
hzaspr kzl, mely egsz letn t egymssal rosszul lt, egy meghal, a
msik, mint egy csuda ltal a meghalt irnt, keblben egyszerre vghetlen
szeretetet fdz fel. Valamint a mindennapi let srldsai kztt egyes
hibknl nagyon is knnyen megfelejtkeznk minden jtulajdonokrl: gy, ha
letnk trsaitl rkre elvlasztannk, tbbnyire csak jtulajdonaik
emlkt tartjuk meg, s gyenge emberi termszetnk gy hozza magval, hogy
majdnem mindent kincsnek tartunk, mihelyt tlnk visszaszerezhetlenl
elvtetett. Rty bnatnak azonban nem ez vala oka. Val szeretetet e n
irnt nem rzett soha, s ha egykor rzett volna is, oly oldalrl tanulta
ismerni jabb idben, hogy errl tbb sz nem lehetett; s a szomorsg,
melyet rajta neje halla ta mindenki szrevehetett, azon szemrehnysokbl
vette eredett, melyeket magnak ez alkalommal tett. Mindazon
szerencstlensgnek, melyet maga krl ltott, nagy rszben nem  maga
volt-e oka? Neje halla utn egy megkezdett levelet tallt rasztaln,
melyet a boldogtalan asszony hozz intzett, s melyben egsz
szerencstlensgt neki hnyta szemre, s nem volt-e ez legalbb rszben
igaz? Midn a mltra visszatekintett, nem kelle-e Rtynek megvallani, hogy
mindazon dolgok, melyeknek neje egyik ldozatul esett, nem trtnnek, ha 
maga rejok alkalmat nem ad? Ha nejvel a helyzet irnt, melyben Vndoryhoz
ll, mint ktelessge magval hozta, nyltan szl, a szerencstlen asszony
vagy felesgv nem vlik, vagy legalbb a gondolatot, hogy a lelksz
frjnek testvre, megszokva, soha azokra nem vetemedik, mik ltal magt
Vndory kvetelsei ellen biztostani akarta. Sajt tlz engedkenysge
volt az, mi nejt azz tette, miv vlt, s a nem titkolt gyllsg, melyet
irnta utols idben mutatott, brta e nt ktsgbeesett hatrozatra,
mihez soha nem jut, ha frjben tmaszt lt maga mellett. E gondolatok Rty
lelkt mly fjdalommal tltk el, s maga Vndory szeld vigasztalsaival
sem br flderteni szomorsgt.

A zsidnak vallomsa, mely Rtyn hallt okozta, s Porvron mindenkire
annyi hatst tett, csak azon kvetkezseket nem idzte el, melyekre
clozva volt, s Tengelyinek llsa nem sokkal vlt ltala kedvezbb. Azon,
hogy Macskahzynak Tengelyi iromnyai elrablsban rsze volt, mr elbb is
kevesen ktelkedtek: de ez a jegyz irnt ltez gyant inkbb nevel. Ha
az elrabolt iromnyok Macskahzynl voltak, mit a zsid vallomsban is
lltott, egy fontos ok ltezett, mely egyedl Tengelyit brhat a
gyilkossg elkvetsre. A zsid azon lltsa, hogy a bntettet Viola
kvette el, mint egy tannak, s mi tbb, ktes jellem tannak vallomsa
nem bizonythatott annyit, hogy re azon szmos bnjelek ellenben,
melyeknl fogva a jegyz vdoltatott, flment tletet pteni lehetne.
Tengelyin csak gy lehetett segteni, ha Viola, az igazsg kezbe kerlve,
Macskahzy ellen elkvetett bntettt megvallja. Ez volt a jegyz bartjai-
s ellensgeinek meggyzdse, s ehhez, kivve Vndoryt, nem volt senkinek
nagy remnye. Tbb kt htnl mlt, mita az reg Jnos Csavargssal
Porvrt elhagyta; s nem ltszott valsznnek, hogy miutn az orszg minden
trvnyhatsgai Viola flkeressre hasztalan szlttattak fel, miutn
kos, Klmn, Vlgyesy, szval azok, kiket Tengelyi sorsa rdekelt, e clra
mindent elkvettek, az, mirt annyian hasztalan fradtak, egy vn huszrnak
sikerlhet.

Valsznnek ltszott, hogy Peti cigny Violnak holltt ismeri; de a
barna klyhaft, kosnak minden krsei s gretei dacra, mindig csak azt
mond: hogy Violt a statrium ta nem is ltta: s ezen lltson kvl
mst, mint eskvseket, melyekkel azt bizonyt, tle hallani nem lehetett.
A kislaki gulysbl, kirl tudatott, hogy Viola elszkse utn felesgt s
gyermekeit lovain  vitte el, szinte nem lehete kivenni tbbet. Szerinte 
Zsuzsit csak hrom mrfldnyire egy bizonyos csrdig vitte, hol a szegny
asszony frjt be akar vrni. Mi trtnt a csalddal ksbb, nem tudja; s
Klmn hasztalan krt s kromkodott, grt s fenyegetdztt, tbbet az
reg gulys knpadon sem mondott volna. Maga Liptkn is minden szeretete
mellett, mellyel Tengelyi egsz csaldja s fkpp Vilma irnt viseltetett,
ha krdezk, hosszan mentegetdztt, hogy semmit sem tud, s vgre kosnak
bevall, hogy habr tudn, sem lehetne t arra brni, hogy megmondja.

- A teins rfi tudja, mennyire szeretem - mond egyszer koshoz, midn tle
ismt krsekkel ostromoltatott. - Kit is szerethetnk inkbb? A tbbi
gyermekek, kiket mellemen hordoztam, meghaltak, csak az rfi maradt meg; de
ezt ne krje tlem. Ha letemmel megszabadthatnm Tengelyi urat, tennm;
de, hogy Jdss vljak, azt ne kvnja senki. Tengelyi rnak bartjai
vannak, meg fog szabadulni gy is, s ha nem, legalbb becsletesen tartjk,
s hznprl gondoskodva van. Violra akasztfa, csaldjra vgs nsg
vr; ha Zsuzsi kzel rokonom nem volna is, inkbb leharapnm a nyelvemet,
mint hogy elruljam.

Mindazok, kik Viola holltrl valamit tudhatnak, eszerint gy ltszott
hallgatsra hatroztk el magokat; s mbr Vndory vigasztal bartjait,
hogy istenben bzzanak, gy ltszott, e bizodalom nem egyhamar fog
igazoltatni; legalbb Jnos, miutn ktheti keress utn a legkisebb nyomra
nem akadott, mr maga is ktkedni kezdett, fogja-e adott grett
teljesthetni.

Arrl, hogy Viola a szomszd megykben nincs, sem Jnos, sem Csavargs nem
ktelkedett. Az is, mint Csavargs tbbszr mond, valsznnek ltszott,
hogy az orszg hatrain tl nem ment; de szles e haza tvenkt megyinek
melyikben keressk? ez oly krds vala, melyre az reg Jnos minden
stratgikus ismeretei mellett sem felelhetett. - Bizony ez a Viola tkozott
gyerek - mond tbbszr pajtshoz -, gy retirlt, az rdg sem tudna
reakadni. Hej, milyen generlis vlhatott volna belle!

- Mi az: retirlni? - krd egy ily alkalommal Csavargs, ki mita az reg
Jnossal jrt, nem szn gynyrrel hallgat elbeszlseit, s mita a
hborrl s az egykori huszrnak nagy tetteirl hallott, szinte megvetssel
nzett nletmdjra, melynek legrdekesebb pillanatai a katonalettel nem
mrkzhetnek.

- Hallott-e ilyet a vilg?! - mond bmulva a huszr - ht azt sem tudod,
mi a retirls? De nem csuda - tev hozz rvid gondolkozs utn -, nem
szolgltl hbors idben, hogy megtanulhattad volna. Ht, csm, a
retirls csak az, mikor az embert visszafel kommandrozzk.

- rtem, rtem - szlt a msik, ki ez rtelmezst nagy figyelemmel hallgat
-, mikor az embert az ellensg megkergeti.

- Boh! - mond a msik hevesen - hisz akkor jraval ember sohasem
retirlna. Soha letemben nem voltam tkzetben, hol nem mi gyztnk, s
mgis hnyszor nem retirltunk! - Olvasim tudjk, hogy Jnos, ki maga
mindig csak rossz kedvvel s parancsolat kvetkezsben vonult vissza az
ellensg ell, azon meggyzdsben lt, hogy szolglatnak egsz ideje
alatt seregeink nem gyzettek le soha. - A retirls csak az - folytat
eladst -, mikor az ember az ellensget jl megveri, s azutn
visszamegy. rted-e most?

- rtem - vlaszolt Gazsi -, csak azt nem tudom, mirt megy ht vissza az
ember, ha az ellensget megverte?

- Ht boh - szlt a msik knyrl mosollyal -, azrt megy, mert
kommandrozzk, s ha mint katona nem engedelmeskedik, fbe lvik.

- De mirt kommandrozzk htrafel? - krd Gazsi tovbb, ki ktelyeit az
eddig hallottak utn mg mindig nem rz feldertve.

- Az nem a mi dolgunk - felelt Jnos rosszkedven, mert pp ezen krds
vala az, melyet magnak szzszor tett s soha megfejteni nem tudott -, a
katona azt teszi, mit neki parancsolnak, a tbbi mst illet. Mirt
kommandrozzk htrafel? - mormogott tovbb - ostoba krds! Ht taln
hogy avandzsirozzanak; mert aki legtbbet retirl, azt leginkbb
avandzsiroztatjk; vagy meglehet, azrt, hogy az ellensg megint
sszeszedhesse magt, s jra megverhessk. Ltod, Gazsi, ha katona lennl,
s ily krdssel llsz el, fbe lnek.

Hasonl beszlgetsekbl Csavargs Gazsi sokat tanulhatott, mg az reg
Jnos bennk nem kis gynyrt tallt, olyannyira, hogy mita kos felntt s
katonatrtneteit meghallgatni nem szokta, taln soha inkbb megelgedve
nem rz magt, mint mostani trsval; tjnak clja azonban mindemellett
nem kzelttetett meg. A kislaki gulys neki is csak azt mond, hogy semmit
sem tud. Minden krs s pajtskods ms feleletet nem hzhatott ki belle,
s ha mst krdezett, szintazon felelettel utasttatott el.

- Mintha sszebeszltek volna - mond Jnos sokszor rosszkedvben -, mind
csak azt feleli, hogy nem tud semmit. ppen gy tesznek velem, mint
lovszunk. Az is, ha a ltiszttsrl vagy abrakolsrl neki valamit
mondok, azzal ll el, hogy azt mr rgen tudja; ezek meg azt mondjk, hogy
nem tudnak semmit. Azt, mirl az ember szlni akarn, azt mindenik tudja
mr; ami irnt krdez, arra senki nem felel. - De e panaszok sem a gulyst,
sem mst annak elmondsra, mit vagy nem tudtak, vagy mondani nem akartak,
nem brhatk, s Jnos s Csavargs tovbb vndoroltak tanyrl tanyra, s
mindentt ugyanazon feleletet kaptk.

Hrom vrmegyt barangoltak be gy, s mbr Csavargs ez letmdot
megszokta, Jnos pedig napokig erdn, rteken s posvnyon keresztl
lovagolva nha ismt katonnak kpzelhet magt, s flemelkedve kengyelben
mondhatlan gynyrrel nze krl a skon, hol lovas ember semmi magasabbat
magnl nem lt - e hasztalan keress vgre mindkettjknek kellemetlenn
vlt. - Oly clok utn fradunk majdnem valamennyien, melyekrl msok,
sokszor az egsz vilg tudja, hogy ltalunk elretni nem fognak - sebaj!
csak mimagunk tudjuk megtartani ellenkez meggyzdsnket; de ha vgre azt
vesztjk el, s csak azrt haladunk mg tovbb, mert ktelessgnk vagy
becsletrzetnk, vagy hisgunk, mely sokszor az elbbinek ppen
ellenkezje, gy kvnja, akkor - shajtsunk fel - az reg Jnos
kromkodott -, s menjnk tovbb. Az reg huszrnak filozfija szerint: ki
egy ton, ha csak ballagva is, tovbb megy, mindig messzire jut, st vgre
az elrhetetlennek gondolt clt is elrheti, mint azt a keresk jelen
esetben tapasztalk.

prilis azzal vdoltatik kznsgesen: hogy vltozkony. Nem tudom,
mennyire rthat ez a hnap j hrnek, legalbb haznkban, hol ppen nem
szksg prilisra vrnunk, ha frgeteg utn, melytl szinte elborzadunk,
vghetlen nyugalmat - knnyzpor utn egyszerre derltsget, bort s
napsugrokat, keleti s nyugoti, dli s jszaki szelet egy rban akarunk
ltni; annyi azonban bizonyos, hogy azon esztendben, hol Jnos s
Csavargs Violt kerestk, senki e hnapot vltozkonynak nem nevezhet. Az
reg huszr, noha fiatal kortl sok nyomorsghoz szokott, midn naponknt
csontig megzott, eleget tkoz pril ktsgbeejt llandsgt. Egyszer
klnsen elveszt egsz trelmt.

A harmadik megyben jrtak, majdnem hsz mrfldnyire onnan hazulrl.
Reggel ta lovon ltek, s mr dl elmlt, midn Csavargs vgre reg
pajtsnak megvall, hogy a tanyt, hov t vezetni gr, nem tudja
feltallni. Miutn Gazsinak lltsa szerint a gulys, kihez mentek, tz
mrfldnyire minden psztorembert ismer: az reg azon remnyben, hogy itt
vgre Violnak nyomra jn, eddig mindent eltrt, most kemnyen megtmad
vezetjt; de mit vala tennie? Erd kzepn voltak, utat vesztve, s habr
Jnos megeskdtt, hogy vn ltre soha ily gyerekkel, min Gazsi, tra nem
indul tbb, most nem tehete mst, mint hogy bundjt, amennyire a szl
enged, sszefogva, magt a gondolattal vigasztal, hogy holnap Porvrra
visszatr, s hogy azalatt Csavargs utn tovbb ballagott, ki minden ft
megnzve letrdelt, vagy az ton keresztbe tett gakat keresett, mikkel
szegnylegnyek az erdben tjaikat megjellik.

Mr az est kzelgett, midn a srbl feljk vilgt psztortz a
tvelygket j tra vezet. Az erd kzepn vgre a tanyhoz rtek, melyrl
Gazsi szlt; s azon rm, mellyel Jnos a j tz mell fekdt, alig lehet-e
nagyobb annl, mellyel az itt tanyz gulys Csavargst fogad. gy
ltszott, a vn gazda Gazsival sokkal tbb munkt vgzett egytt, mint mi a
megynek valaha tudomsra jtt.

Violrl, ki irnt Jnos gazdjt, mihelyt az magt fiatal pajtsval
kibeszlte, krdez, a gulys nem tudott semmit. Legalbb ez vala els
felelete; ksbb azonban, miutn e krds hozz Csavargs ltal jra
intztetett, rvid gondolkozs utn azt vlaszol: hogy ha ma nla
maradnak, holnap reggel oly emberhez fogja vezetni, ki e rszben taln
tbbet mondhat. - Nem messze innen - szlt tovbb -, sz ta egy gulys
lakik, ki a ti vidketekrl jtt. Mskpp semmi ember, nem pajtskodik
senkivel, nem kereskedik marhval, szval haszontalan ember, de mivel onnan
val, meglehet, Violrl tud valamit.

- Ki lehet az? - mond gondolkozva Csavargs - nem tudok psztorembert, ki
tlnk mlt szkor ideszakadt volna.

- Ht a kislaki gulysnak testvrccse - vlaszolt a msik -, btyja derk
legny volt, de ez haszontalan semmi ember, szba sem ll senkivel.

- A kislaki gulysnak testvrccse? - szlt Gazsi bmulva - az nem lehet,
az taval szkor meghalt.

- Meghalt?! - mond az elbbi mg inkbb bmulva - mikor tulajdon
szemeimmel lttam; szp barna ember, felesgestl, gyermekestl jtt, s te
azt mondod: meghalt.

- n csak azt mondtam, hogy a kislaki gulysnak ccse meghalt - szlt Gazsi
nyugodtan -; az, kit annak gondolsz, lhet, nem bnom, akrmeddig, csakhogy
Istvn gulys ccse sohasem lesz belle.

- De mikor mondom, hogy az - szlt a msik hevesen - azt hiszed, nem
ismerem Istvn gulyst? esztendk ta nem sokat voltam nlatok, de
fiatalabb korunkban Istvn s n j pajtsok voltunk. Most is, mikor ccse
felesgt s kt gyerekt idehozta, nlam hlt meg. Az egyik beteges volt,
de a msik szp gyerek... klnb ember vlik belle, mint apjbl,
nemhiba, hogy Pistnak hjk, mint reg btyjt s engem is. No, hiszed-e
mr, hogy csakugyan a kislaki gulys testvrhez foglak vezetni? - tev
hozz, mg Gazsi s az reg Jnos szemeikkel integettek egymsnak.

- Fejemet teszem r - mond Csavargs a huszrhoz, midn hossz beszlgets
utn gazdjok lefekdt s elaludt -, az, kirl szlt, nem ms, mint Viola
maga.

- Magam is azt hiszem - vlaszolt Jnos halkan -, de hallgass, mg hozz
nem vezetett; ne mond gazdnknak, kivel van dolga!

- Majd bmul - mond a msik -, ha azt hallja, hogy szomszdja, kit semmi
embernek mondott, Viola volt. No, holnap megltjuk. - S ezzel Csavargs a
tz mell heverve alvsra kszlt, mg az reg Jnos minden fradtsga
mellett mg sok hnykoldott fekhelyn. Meggyzdve arrl, hogy Violt
megtallta, jra ktkedni kezdett, nem lenne-e mgis jobb, ha t bkn
hagyja? "Szegny, gy ltszik, becsletes emberr lett - gondol magban -,
s minek bntsam? Tengelyi urt semmi esetre nem fogjk felakasztani, s ki
tudja, ha Viola kezkbe kerl, megtartjk-e szavokat? s akkor ha felesge
ktsgbeesik, s szegny gyermekei rvasgra jutnak, ki ms lesz oka, mint
n, mert alval espion mdjra jrtam utna." Bels kzdelmben Jnost
csak az vgasztal, hogy ha Violt flkereste is, abbl mg nem kvetkezik,
hogy t a vrmegynek fel fogja adni, s ha vele szlhat, taln mdot
tallhat, hogy Tengelyi megszabaduljon, s Viola mgse kerljn fogsgba.
"Eleget szenvedett szegny, s most bizonyosan boldog; hisz oly szp
gyermekei vannak... ments meg isten, hogy n rontsam meg szerencsjt." S e
megnyugtat gondolatok kztt a jtkony lom vgre elnyomta t is.

Trjnk most vissza Violhoz, kit trtnetnk folyama alatt hosszabb ideig
elvesztnk szemnk ell, s kit most, mint olvasim ktsgen kvl
gyantjk, a kislaki gulys testvrnek neve alatt azon tanyn tallunk,
melyhez Csavargs ismerse a keresket vezetni grte. E tanya bvebb
lerst btran elhagyhatom, nem hiszem, hogy olvasim kztt olyan legyen,
ki letben gulystanyt nem ltott. S ilynem pletek haznkban kevs
kivtellel hasonltanak egymshoz. Viola tanyja a jobbak kz tartozott, s
mindenesetre olyan vala, melyben szegny ember jl rezhet magt. Hza nem
vala oly nagy s knyelmes, mint az, melyet Tiszarten egykor lakott, de a
ndfdl, jra kiigaztva, megrz lakit az es ellen, fehr falai
tisztasgukban messze vilgtnak a nagy rna fltt, hol mrfldre ms
emberi lak nem llt, s maga az elhagyatottsg, melyben az utas szemei eltt
feltnt, a kis hznak a lakhatsg s knyelem klns sznt adk. Megette
hossz dombsor emelkedett, aljn, hol az erd rgen kivgatott, ritka, de
tereblyes fkkal, flebb sr erdvel, mely mrfldekre terjedett, mg e
dombok alatt, ameddig a szem lthatott, hatrtalanul nylt el a nagy
rnasg, s egyes tornyokon, melyek itt-ott a lthatron feltntek, s a nagy
skon legel nyjakon kvl semmi nem volt, mi a nzt arra emlkeztet,
hogy lakott fldn jr. Kzel a hzhoz istll, s mellette nhny fszer s
sznaboglya llt, ajtaja eltt egypr bozontos kuvasz nyjtzott a tavaszi
nap meleg sugraiban.

Viola boldog lehetett j lakhelyn. A menedket, melyet keresett,
feltallta, s tvol volt az emberek trsasgtl, mi annak, ki, mint ,
tlk sokat szenvedett, s csak j ldzseket vrhat, mr magban egy neme
a szerencsnek; boldog lehetett volna, mondom, ha boldogsgunk csak jelen
helyzetnktl fggne. - Miutn azonban ez nem gy van, az reg Jnos ersen
csaldott, midn t szerencssnek gondol. Mr csak az, hogy letnek
elbbi sznhelyt elhagyni knytelenttetett, elkesert rmeit, ha re j
krben ilyenek vrtak volna is. Valamint mveltebb ember, kinek a
termszet szvet adott, honbl kitiltva, soha megelgedettnek nem rezheti
magt, s ha a szerencse r halmozn minden adomnyait, az idegenek kzt
mindig magnyosnak s elhagyottnak rzi magt: gy ragaszkodnak a np
szegnyebb osztlyai nemcsak a honhoz, de szletsk helyhez. letk
szkebb krkben foly le, s az sszes haznak eszmje tlk kznsgesen
tvolabb fekszik, hogysem azt tisztn felfogni kpesek volnnak. Az utols
paraszt szereti hazjt, szereti, mint oly valamit, mit teljesen megfogni s
rtelmezni nem tud, de minek nagysga eltt meghajlik s mi irnt magt
hldatossggal lektve rzi, hasonl szeretettel ahhoz, mellyel az ember
isten irnt viseltetik; de a szegny embernek valsgos hazja az, melyet
szvnek semmi nem ptolhat ki - a falu, melyben szletett, a kis hely, hol
ifj napjait tlt. Helyhezd t tz mrfldre szletse helytl, s a
gondolat, hogy a magyar korona birodalmban maradt, nem fogja enyhteni
fjdalmt, mellyel falujtl megvlt. A hely, hol els veit tlt, s
szlinek szerny laka vagy taln srja ll, a kis mez, melyen vekig
dolgozott, a fk, melyek alatt annyiszor megpihent, a kt, melynl taln
kedvesvel elszr tallkozott, kiptolhatatlanok... emlkei nem a nemzet,
hanem csaldja vagy szomszdai trtnetbl llanak, s ha j lakhelyn az
emberek ugyanazon nyelven szlnak is, fog-e velk ugyanazon trgyakrl
beszlhetni, melyeken kvl, val rdekkel eltte semmi nem br! Nem fog-e
mint idegen llani az idegenek kztt, majdnem ppen gy, mintha hont
hagyta volna el? - mintha falutornynak lthatrn kvl nem volna ms hely
a vilgon, hol magt egszen otthonosnak rezheti. S nem egy egsz-e
letnk, melynek egyes pillanatait sztszaggatnunk nem lehet, melynek
rmei nagy rszben remnyeinkben fekszenek, melynek boldogsgt emlkeink
flttelezik? s mi volt akr Viola mltjban, akr jvjben, mire
megnyugvssal tekinthetett? Mint a nyri vsz, mely a brcen tvonulva, azt
nemcsak zldjtl s virgaitl fosztja meg, de nha lemossa fldjt s csak
termketlen sziklkat hgy maga utn, gy sorsunk csapsai nha jelen
rmeinknl tbbet rontanak el. A kebel, mely fltt tvonultak, pusztn
marad utnok, azon rsze, melyben rmei termettek, elveszett, s nyjas
napok jhetnek ismt, de a szv rkre termketlenn vlt - s ilyen volt
az, mit Viola szenvedett. Felejthet-e az emberek igazsgtalansgt, s hogy
napjait fenevadknt ldzve tlt? felejthet-e, mit nmaga tett, s mi
eltt, valahnyszor re gondolt, egsz valja borzadott? Nem volt-e
gyilkos? nem fertztet-e embervr ktszer kezeit? s miknt remljen
szerencst , kit lelkiismerete soha nyugodni nem hgy, ki a jv
pillanatban mindentl, mit mg tulajdonnak nevez, megfosztva lthatja
magt? A jv szntelen fenyegetve llt a szerencstlen eltt. Mg senki az
egsz vidken nem ismer valdi nevt, s ura s azok, kikkel rintkezsbe
jtt, a kislaki gulys ccsnek tartjk t; de nem fggtt-e egsz
biztonsga egy hajszlon? Ha egykori ismersei kzl valaki e vidkre j,
vagy valamely vletlen ltal kisl, hogy idegen tlevllel s nv alatt
jtt, nem fog-e vilgossgra jnni minden? s akkor mi vr re, ki mr
hallra tltetett? Violnak remegni kelle minden embertl, kit tanyjhoz
kzelgeni ltott; remegni tulajdon kisfitl, hogy rtatlan
beszlgetseivel szleit el ne rulja; s van-e kn ennl nagyobb? Mgis
mindemellett Viola vgre taln megszokta volna helyzett, s ha nem is
szerencssnek, legalbb nyugodtnak rezhet magt. A vgzet, mely az
embernek nhelyzete meghatrozsra oly kevs befolyst adott, ptlkul gy
alkot szvt, hogy minden helyzetbe vgre be tudjon szokni. Ha Viola
nejt, mint remnyl, boldogan lthatja, szeretetben, melyet irnta s
gyermekei irnt rzett, taln megfeledkezhetett volna mindenrl, mg a
veszlyrl is, mely t szntelen krnyez; hisz maga Damocles kardja, ha
valakinek vekig feje fltt lebegne, vgre el fogn veszteni ijeszt
hatalmt. De ez nem trtnt.

Zsuzsinak nem sok kelle, hogy magt szerencssnek rezhesse. Egy vala 
azon lnyek kzl, kiknek isten, midn a fldre kld, hivattatsul azt
ad, hogy szeressenek, s mg ennek megfelelhetett,  boldognak rz magt.
Mg maga mellett frjt s gyermekeit ltja, mg letnek minden pillanatait
nekik szentelheti, mg rlok gondoskodhatik, mg rtk dolgozhat,  nem
kvn tbbet. Midn e szegny asszony frjt szabadon lt, s gyermekeivel
a kislaki gulys kocsijn j lakhelye fel utazott, egszen boldognak rz
magt. letnek legfbb remnye teljeslt, s minden, amit szenvedett,
elenyszett a boldogsg rzete eltt, mely lelkt tlt. Tvol az
emberektl, messze eddigi lete sznhelytl, hol senki frjt nem ismeri s
egszen j letet kezdhet: ez vala vek ta egyedli vgya, s ez teljeslt.
Letrdepelt, midn j tanyja kszbn tlpett, s forr imjban, mellyel
istenhez emelkedett, csak mly hljt mond ki, mintha nem volna semmi,
mit ennyi boldogsg utn mg krnie lehetne.

E boldogsg azonban nem tartott sokig. Vannak lnyek a vilgon, melyek
csak vagy hatrtalanul boldogok, vagy egszen szerencstlenek lehetnek, s
Zsuzsi ezek kz tartozott. Ha kedveseit megtarthatja, mennyek orszgban
nincs rm, mely utn vgydnk, az egyen kvl, hogy a szeretet, mellyel
vit leli, rkl leend; ha ezektl megfosztatik, van-e valami, mi t
bnatban vigasztalhatn? S ez trtnt.

Kisebb gyermeke mindig gyenge s beteges volt. - Miknt is lehetne mskpp!
- szlt Zsuzsi sokszor, ha kisdede arcain azon szomor kifejezst vev
szre, mely kis gyermekeknl testi betegsgnek legbiztosabb jele - keservet
sztt emlimrl, s keser knnyeimmel mostam le arcairl a mosolygst.
Szeld kk szeme, mita megnylt, nem ltott mst, mint bnatot maga krl;
miknt ne lenne a szegny gyermek szomor? - A nyugtalan letmd, melyre
anyja az utols idben knyszerttetett s melyben e gynge gyermek
osztozott vele; a hideg szi leveg, melynek rkig ki volt tve, s vgre a
sebes t, midn az egsz csald j lakhelyre sietett, ltsz hatssal
voltak gyis bizonytalan egszsgre. Flgerjedett llapotban, mg frje
letrt aggdott, Zsuzsi nem is vev szre a vltozst, mely kisdedn
trtnt; de alig rt j hzhoz, hova pr nappal ksbb Viola is megjtt,
midn a veszlyt gyantani kezdve, egyszersmind minden remnyrl is
lemondott. - Nehny nap mlva, melyet a legnagyobb aggodalomban tlttt, a
gyermek meghalt, s egy kis sr a tanya mellett mindaz, mi Zsuzsinak kis
kedvesbl maradt.

E gyermek halla az anynak mlyen fjt, mg inkbb taln, mint mskor fjt
volna, mert e csaps boldogsga kzepette vratlanul rte szvt; de midn
frje szomorsgt szrevev, ki gyermeke hallban istennek bntetst
lt, Zsuzsi rz, hogy frjnek vigasztalsra van szksge, s legyz mg
anyai keservt is. - Ki tudja - szlt sokszor -, taln jobb volt
gyermekemnek, hogy elhagy e vilgot, hol eddig is csak szenvedett. Taln
isten csak azrt kld rnk ez j szerencstlensget, hogy fltte nagy
boldogsgunkban el ne bzzuk magunkat - s vgre nem marad-e kis Pistm, ki
naponknt n, s a legderekabb gyermek, kit valaha letemben lttam? - S
neki igaza volt; mg egy gyermeke marad a nnek, kinek egsz szeretett
adhatja, kesereghet, de soha sorsa ltal egszen leveretni nem hagyja
magt. A gyenge kz, melynl gyermekt vezeti, egyszersmind legbiztosabb
tmasza ltnek; s a kis Pista csakugyan szeretetremlt gyermek volt. Vg,
egszsges, mint anya csak kvnhat, s emellett oly nyjas s szeret,
mintha sejdtn, hogy kis testvre halla utn anyjnak egsz boldogsga
tle fgg.

Tl kzepe tjn Pista himlbe esett. Az anynak gondjait, melyekkel a
beteget pol, nem fogom lerni; csak, ki anyt ily helyzetben ltott,
kpzelheti mindazon szeretetet, mely egy asszony keblben megfr; csak 
tudja, mint lehet az anya gyermeke beteggya mellett, ugyanakkor, mikor
szvt mondhatlan knok tltik el, vg s mosolyg, csakhogy kedvesnek
nehny derlt pillanatot szerezzen; egyedl  ismeri azon ert, mely mg
hasznlhat, mindent elbr, s soha nem lankad el. Hrom knos ht utn,
melyet remny s aggodalom kzt tlttt, vgre meghalt e gyermeke is, s a
szegny asszony, midn e kedvest testvre mell fektetk, rz, hogy
ezutn semmi nincs a fldn, mi t mg boldogg tehetn.

Zsuzsi nem panaszkodott, nem szlt szerencstlensgrl, st elkvetett
mindent, hogy fjdalmt frje eltt titkolja; de a spadt arc, melyet
mosolyra knyszertett, az akaratlan fohsz, mely nha mellt dagaszt,
hangja, mely, ha valami ltal gyermekeire emlkeztetett, egyszerre remegni
kezdett, mg maga elfordult, hogy frje a szembe nyomul cseppeket ne
lssa, rthetbben szltak, mint brmily panasz, melyben a szerencstlen
anya fjdalmt kinthet; s Viola inkbb szeret nejt, hogysem ltala
megcsalathatnk.  megltta a titkolt knnyek nyomt a kedves arcokon;
megrt a soha ki nem mondott fjdalmat, s szilrd lelkt bnat tlttte
el, keserbb, mint melyet eddig letben rzett. Szenvedni ltnunk, kit
vghetlenl szeretnk, s rezni egyszersmind, hogy fjdalmt enyhtennk
nem lehet, van-e a vilgon ennl knosabb rzemny? s Violnak gy
ltszott, hogy csak azrt mentetett meg a halltl, hogy lte kelyhnek e
legkeserbb cseppjt kstoljk ajkai. - n szerencstlen - szlt egykor
magban, midn a mezn magnyosan legel marhja utn nzve, szemeit a nagy
rnn vgigjrtat -, nem volt-e ht elg, mit eddig szenvedtem, mg ezt is
el kelle rnem?! Taln ha kiszenvedtem volna a hallbntetst, knyrlt
volna isten gyermekeimen, most a mindenhat kedveseimben bntet. Kezeimet
vr fertzteti, de mit tehet Zsuzsim, mit tehetnk errl szegny
gyermekeim? Irgalmas isten, mit vtkeznek k ellened?

Ismt ily gondolatokba merlve lt Viola a dombon, mely hza mgtt
emelkedett, midn figyelmt a tanyrl szokatlan kutyaugats vonta magra,
s szemeit arra fordtvn egy idegent ltott egyenesen felje kzeledni. -
Viola, mint helyzete javasl, egszen elklnzve lt, maga a kislaki
gulys, mita a tanyn lakott, csak egyszer ltogatta meg t; s a vidk
psztoremberei s szegny legnyei tapasztalvn, hogy Viola velk semminem
cimborasgba ereszkedni nem akar, ritkn jttek tanyjhoz, s ezrt egy
idegennek kzeledse mr magban is figyelmet gerjesztett; mennyivel
nagyobb volt Viola bmulsa, midn a kzelgben, kinek vonsai eltte mr
tvolrl ismereteseknek ltszottak, vgre az alispn huszrjra ismert, s
ltala sajt, rg nem hallott nevn szlttatott meg.

Jnos, mihelyt a tanyt tvolrl meglt, gulys vezetjnek megksznte
fradsgt, s Csavargst vele kldtte el. Hogy Violval bizalmasabban
szlhasson, csak maga jtt, s Viola mg mindig alig hitt szemnek, midn az
reg, mskor oly rendesen felltztt katont most parasztruhban, a hossz
utazs alatt megntt szakllal lt maga eltt.

- Kend az, Jnos? - mond bmulva, midn szemeit a jvre mereszt - s ily
ltzetben?

- Ugye furcsa - vlaszolt a msik jkedven -, hiba meztelenl szlettnk,
s meztelenl fektetnek a srba vagy legfllebb gatyba; a katona paraszt,
volt, s megint parasztt vlik, ez a vilg forgsa; s vgre ez a ruha nem
is oly rossz, csakhogy oly embernek, ki, mint n, sokig begombolva, jrt,
ha megszortva nincs, mindig valamije hinyzik. Els napokban gy tetszett,
mintha nem is lennk felltzve.

- De honnan s mi hozza kendet ily messze fldre? - krd az elbbi.

Az reg Jnos, ki jelen jratnak helyessgrl egszen meggyzdve sohasem
volt, megzavarodott e krdsnl. - Ht csak meg akartalak ltogatni - mond
kis sznet utn, mely alatt fejt vakar -, azaz fel akartalak keresni -
tev hozz mg nagyobb zavarban -, fontos beszdem volna veled. Nem kell
azrt megijedni, csm - szlt tovbb, midn a bmulst, mellyel Viola e
szavaknl re tekintett, szrevev -, abbl, mivel meggrtem, hogy fel
foglak keresni, nem kvetkezik m, hogy msnak is megmondom, hol tallhat.
Szlok veled, s azzal vge, te tehetsz, amit legjobbnak ltsz. Bellem
ugyan a teins urak, ha megnyznak, sem fognak semmit kivenni; n mg
desertort nem adtam fel soha letemben.

Violnak kvncsisga e szavak ltal mg inkbb nvekedett; s az reg
Jnos, krsnek engedve, azonnal hozzfogott utazsa okainak eladshoz.
Nem szksges, hogy az reg huszrt kiss hosszas elbeszlsben kvessk;
a benyomsrl, melyet szavai Violra tevnek, olvasimnak gysem lehetne
fogalmuk.

- Mily tkozott teremts vagyok n - mond, szemeit ktsgbeesve g fel
emelve, midn Jnostl Tengelyi helyzett hall -, akihez csak kzeltek,
gyllve vagy szeretve, szerencstlenn teszek mindenkit. - Viola kezvel
takarta szemeit, s elmerlve fjdalmban hallgatott.

- Ltod-e - szlt megnyugtatva az reg huszr -, nem kell hinned, hogy
Tengelyi rnak oly igen rossz dolga van. Nincs is tmlcben, hanem szobban
tartjk; enni, inni amennyi kell; n magam szolglom, s gondolhatod, kos
rfinak jvend ipjra van gondom; csak az az tkozott kriminlis per, vagy
nem tudom, hogy hjk, ne volna! nem tudni, mire tlhetik, ha nem sl ki
rtatlansga, s akkor...

- Nem akartam-e javt? - szlt, a beszlt szenvedlyesen flbeszakasztva
Viola - ember nincs a vilgon, kinek annyit ksznhetek. Felesgem- s
gyermekeimet fogadta fel hzban; ltemet adtam volna rte; egy embernek
vrt ontottam, mert azt hvm, hogy haszna kvnja... s hov vezetett
hladatossgom? Hogy t, a vilg legbecsletesebb embert tmlcbe hoztam;
s ha te nem jssz s helyzetrl nem tudstasz, ltalam taln veszthelyre
jut. Oh, Jnos, mirt fradott kend, hogy a halltl megmentsen? rmnap
lesz az, melyben n meghalok! A veszett kutya, ha betegsgt rzi, elfut a
hztl, melynek kenyert ette, hogy jltevit szerencstlenn ne tegye;
lm, n rosszabb vagyok a veszett kutynl... legjobb bartimat rontom meg.

Az reg Jnos mlyen meg vala hatva Viola fjdalma ltal, s amennyire
lehetett, azzal vigasztal a szerencstlent, hogy taln mgis valami mdot
tallhat, miltal Tengelyin segteni lehet.

- Mi azt illeti - szlt Viola valamivel nyugodtabban -, ne aggdjk kend.
Hrom nap alatt Porvron lehetnk; az iromnyok, melyeket Macskahzytl
elvittem, nlam vannak, vresek mg most is, s ha az egszet, amint
trtnt, elmondom, Tengelyi ron gyan nem maradhat.

Az reg Jnos gondolkozva csvlta fejt. - csm, nem hiszem, hogy j lesz
- mond. - Ily dolgot jobb elre meggondolni.

- Odamenni knny. Itt vagyok, n, Viola ltem meg Macskahzyt - ezt minden
gyerek elmondhatja; de ha egyszer bezrtak, kiszabadulni, ez nehezebb, s
arra kell gondolnunk. Igaz, az urak azt mondjk, hogy ltednek nem lesz
bntsa, maga a vicispn is grte; de vgre, ki tudja? Amit az urak ily
szegny embernek grnek, arra nem mindig j sokat adni, s gy hiszem,
tancsosabb, ha elbb ms mdot prblunk meg. Teszem, az rsokat nekem
adod, n elviszem, elmondom, hogy veled szltam, s mikor az rsokat
tadtad, magad elbeszlted, hogy Macskahzyt te gyilkold meg.

- Nem fogjk hinni - vgott szavba Viola.

- Jl van - folytat a huszr -, ha magamnak nem hiszik, mg egy tant
hvok. Csavargs Gazsi igen j gyerek, ki velem jtt, s most a szomszd
gulysnl van. Kt becsletes tan elg minden bizonysgra; vagy mert Gazsi
taln nem egszen becsletes, s nha lopni szokott, elhhatjuk magt a
gulyst harmadiknak. gy el kell hinnik. Te addig, mg mi Porvron ezeket
valljuk, felesgeddel, gyermekeiddel tovbb llsz, mikorra rted ide jnek,
res helyedet talljk. Mit mondasz, nem lesz-e ez jobb?

- Nincsenek tbb gyermekeim - szlt Viola, s arcain mondhatlan fjdalom
kifejezse vala lthat -, az utolst, kis Pistnkat, most kt hnapja
temettk el.

- Pistt? - mond az reg Jnos - kis Pistmat? hej, csm, az szrnysg!

- t s kisebb testvrt - folytat az elbbi remeg hangon -,
gyermektelenl llok, s szegny Zsuzsi nem fogja sok tllni kedveseit.
Naprl napra fogy; hej, szegny, nem ri meg a levelek hullst, melyek a
fkon most hajtanak!

A kt frfi egy ideig hallgatva lt egyms mellett; Viola mly fjdalomba
merlve, az reg Jnos knnyekbe lbad szemekkel.

- Bizony, csm - szlt vgre az utbbi meghatott hangon -, isten tudja,
mirt bnik nmely szegny emberrel oly kemnyen. Azt mondjk, egy helyre
jvnk vgre valamennyien, mintha e fldn csak gy tmasroznnk a
msvilg fel; de meg kell vallani, azok, kik az arier gardba jutottak,
nha elveszthetik trelmket. Az elsk flemsztenek mindent, vk az egsz
dicssg, a htulsk a vers s koplals. letemben elszr ltem ily
nyomorsgot. Mikor a sereg retirl, a legbtrabbakat kldik htra, s n
hbor idejben sokszor jrtam gy a leghtulsbbak kztt; de lm, csm,
pp akkor tanultam, hogy nem kell soha lemondani a vilgrl. Mert elszr,
ha az ily szolglatnak vge van, okos generlis mindig a legutolskat
dicsri s jutalmazza meg a tbbiek eltt, s bizony az risten is csak gy
tesz majd a msvilgon; s azutn nem tudja senki, miknt fordul mg a
szerencse. Hla istennek, felesged mg megvan. Neked mg tz gyermeked
lehet. Igaz, nem lesz olyan, mint a kis Pista volt, oly kedves gyerek nincs
s nem egyhamar lesz szles e vilgon, de gyerek, s lm, n mindig azt
mondom, akinek mg gyermeke lehet, az nem tudja soha, mily szerencse vr
re. csm, n csak azt mondom neked, bolond lennl, ha a tekintetes urak
kezbe adnd magadat; erre mg mindig idd marad.

Viola meghatva hallgat vgig az reg katona tancsait, de midn Jnos,
feleletet vrva, szemeit fiatalabb trsra fggeszt, ez szomoran rz
fejt. - Nem tudja kend, mennyit szenvedtem mr eddig is, mskpp nem adn
e tancsot - gy vlaszolt. - Ne adjam magamat brim kezbe, s kerljem el
bntetsemet mg tovbb: ezt javasolja kend? De azt hiszi-e, hogy az, mit
gy szenvedek, nem szzszorta slyosabb minden bntetsnl, melyet rem
mondhatnak? Hallra fognak tlni, igen, n megrdemeltem; de mi egy hall
a legknzbb, azon szntelen remegshez kpest, melyben lek, mita itt
lakom! Hsz mrfldre mentem el onnan hazulrl; de mi hsz mrfld? Mint
kend most, gy ms akrki flkereshetett, vagy vletlenl rm ismerhetett.
Ha valakit tvolrl hzam fel jni lttam, hnyszor nem bjtam el a
leggyvbb teremtsknt az erdben; ha uram, vagy msvalaki elbbi
letemrl krdezett, hnyszor nem rezm a vrt arcomba tolulni, midn
remegve, mint gonosztev brja eltt, oly krdsekre feleltem, melyek
vletlenl s klns szndk nlkl ttettek. gy lni, Jnos, nem let; ha
felakasztanak, csak pokolbeli knoktl mentenek meg.

- Mr felakasztani nem fognak - szlt kzbe Jnos biztatva. - A vicispn,
hla istennek, sszeveszett felesgvel, s azta egszen ms emberr lett.
Meggrte, hogy letednek semmi esetre bntsa nem lesz, s  bizonyosan meg
fogja tartani szavt; azaz, ha lehet - tev hozz -, de ki tudja, br-e a
tbbiekkel? s n mindig azt mondom, sokkal jobb, ha...

- Ne szljon kend nekem errl tbbet - szakt flbe a szlt Viola -,
tudom, hogy szndka j, de n el vagyok hatrozva. Higgye el, mita
gyermekeim meghaltak, sokszor gondolkoztam arrl, nem lenne-e jobb, ha
magamat nknt tadom a trvnynek? s taln ha kend nem j, s Tengelyi r
szerencstlensgt meg nem tudom is, feladtam volna magamat nknt,
csakhogy a knoktl megszabaduljak, melyek kztt most lek. Mieltt kis
Pistm meghalt... a szegny gyerek gy el volt csftva himli ltal, kend
nem is ismert volna re, csak des szeld szava maradt meg, mg most is
mintha flembe csengeni hallanm... mit is akartam mondani? - tev hozz
szemeit kezvel trlve - ha fiamra gondolok, megfelejtkezem mindenrl...
Igen, mieltt kis Pistm meghalt, egsz betegsge alatt mindig csak arra
krt, hogy tbb zsivnny ne legyek. Ugye apm, nem lesz zsivny tbb? Ez
volt az utols sz, mit tle hallottam; s ha itt maradok, ugyan
teljesthetem-e ezen krst? Jjjn a legalvalbb gonosztev, kivel
zsivny koromban tallkoztam, s ismerjen rm, nem knyszerthet-e csak
azltal, mert titkomat tudja, minden alvalsgra, st a legundokabb
gonosztettre? Mihelyt nevemen szlthat, szolgja vagyok, s gy
becsletessgem csak a vletlentl fgg.

Jnos, rezve e szavak valsgt, felshajtott.

- Ltja kend, aki kezt embervrbe mrtotta, annak meg kell halnia -
folytat az elbbi -, sokszor gondolkoztam errl, s ltom, hogy ez
termszetes. Az embernek gy sincs nyugodalma ily tett utn. Ha brim
eltltek, nyugodt leszek; anlkl lelkiismretem nem hagy pihenni. Igaz,
nem volt soha szndkomban valakit meglni; nem n, hanem a sors akarta,
hogy gyilkoss legyek; de akkor a sors azt is akarta, hogy gyilkossgomrt
szenvedjek; s mit r, ha ellene kszkdm?

- Igen, de Zsuzsi mit fog csinlni!? - mond Jnos mly fohsszal.

Viola egy ideig hallgatott; arcain lerhatlan fjdalom kifejezse vala
lthat, ujjai grcssen sszeszorultak a bot krl, melyet kezben
tartott; melle feszlt, mintha szt akarna repedni. - Mit fog Zsuzsi
csinlni hallom utn? - szlt vgre remeg hangon - oh, ha erre gondolok,
elhgy btorsgom! De mit tehetek? Ha ltnm, hogy a szegny asszonynak
keservt enyhthetem; ha nem volna oly szerencstlen, hogy teljes
meggyzdsem szerint, mg szerencstlenebb hallom ltal nem vlhatik -
nincs kn a vilgon, melyet nem trnk el. Ha lelkiismretem furdalna is,
ha remegve kellene tltenem letem minden napjait, ha tudom, hogy rkre
elkrhozom: higgye el, Jnos, n elviselnm mindezt panasz nlkl, csak azt
ltnm, hogy letem Zsuzsinak vigasztalsra van. De szegny asszonynak
szve telve van sznig keservvel, abba sem j bnat, sem vigasztals nem
fr, st jelenltem csak azon egy knnyebbsgtl fosztja meg, mit taln
abban tallna, hogy szabadon srhatna. Ahelyett, hogy vigasztalnm, csak
neheztem fjdalmt, melyet elttem elnyomni iparkodik, s mely csak
annyival inkbb nehezl lelkre. Nem, nem! - folytat szenvedlyesen - ezt
nem trhetem tovbb; trtnjk, minek trtnni kell, egyszerre. Taln, ha
n is meghaltam, megknyrl rajta isten s elveszi e vilgrl, hol azoknak,
kik Violt szerettk, gy sincs nyughelyk; s ha nem, legalbb, ha engem
felakasztottak, nincs tbb mitl flnie, s j emberek majd gondjt
viselik. Ksse ssze kezeimet, Jnos, s vezessen egyenesen Porvrra, ez
legjobb, mit velem tehet.

Jnos Viola szavaibl lt, hogy hatrozata megvltozhatlan, s annyival
kevesebbet szlt tbb flttele ellen, mennyivel inkbb rz azon okoknak
helyessgt, melyeket ez tmogatsra felhozott. - Utoljra is taln igazad
van - mond rvid gondolkozs utn. - Felakasztani nem fognak, arra fogadni
mernk, s rd nzve is taln jobb, ha strfodat killtad, legalbb azutn
szabad ember vagy. De mi a megktzst illeti, az ostobasg volna. Ha magad
akaratbl jssz, rdemednek fogjk tulajdontani, s annyival kisebb
bntetsed lesz. Isten ments meg, hogy n vezesselek oda; ltem vgnapjig
szgyenlenm, ha valaki azt mondan: Violt az reg Jnos fogta meg.

- Jl van - szlt Viola rvid gondolkozs utn -, ha kend jobban szereti,
menjen elre, s mondja Tengelyi rnak, ne fljen, legflebb ngy nap mlva
Porvron leszek. Bojtrom nemsokra hazaj, marhmat arra bzhatom, s
Zsuzsinak is mondhatok valamit, hogy, ha elmegyek, meg ne ijesszem; gyis
elg nehezen fogok megvlni.

- Mindenesetre legjobb lesz, csm - szlt az reg Jnos -, ha mr
rszntad magadat, jobb, ha legalbb most Zsuzsinak nem szlsz. Ksbb, ha
egyszer Porvron vagy, majd n magam jvk felesgedrt; s ha a vicispntl
meghallja, hogy ltedet nem bntjk, maga is nyugodtabb lesz. Ne flj,
csm - tev hozz, Viola vllra tve -, mg vgre minden j lesz, egypr
esztendre bezrnak, s azutn ismt mint becsletes ember trsz vissza
Tiszartre. De mennem kell - szlt krltekintve -; Zsuzsi hazajhetne, s
ha nlad lt, fkpp ily ruhban, bizonyosan megijed. Isten veled, csm. -
S ezzel az reg huszr ismt a hz fel indult, hol lovt hagyta. Miutn
kevs lpsre haladott, Jnos egyszerre megfordult, s visszajtt. - Tudod-
e, csm - mond Violhoz, ki az elbbi helyen megllt -, elfelejtettem
mondani: ha hatrozatodat megbnod, ne jjj. Tlem bizony, mg magad el nem
jssz, senki tanyd helyt megtudni nem fogja. Legflebb azt mondjk, az
reg Jnos nagyobb szamr, mint maga gondolta, mert Violt nem tudta
feltallni. Az se baj. Isten veled. - S ezzel Jnos, anlkl, hogy
feleletre vrna, ismt tnak indult; s Viola nemsokra lovnak tvoz
kopogsbl hall, hogy a tanyt sietve elhagy.

- Ht letemnek legalbb valami haszna lehet - gy szlt magban -,
Tengelyi jtevm, meg akartam hllni tettt, s csak j szerencstlensgbe
kevertem; ettl meg fogom menteni. Oh, de Zsuzsimbl mi lesz!? - Viola
fjdalmas gondolatokba merlten fejt kezre tmasztva lt ott, mikor neje
hazajtt, s t megszltva mly brndjaibl flbreszt; neki gy
ltszott, hogy frje srt; de a szegny asszony gyermekei srjtl jtt, s
e knnyekben nem ltott semmi feltnt.


*** 39 +++


Violra, mieltt flttelt teljesthet, mg nehz pillanatok vrtak.
Hatrozata vltozhatlan vala, de miknt talljon oly rgyet tvozsra,
mely nejt megnyugtassa? Mita e tanyn laktak, Zsuzsi, valahnyszor frje
csak egypr rra tvozott, a legnagyobb nyugtalansgban lt, s ezen
fltkenysge, mita gyermekei meghaltak, mg ersebb vlt. Frjn kvl
neki e vilgon nem vala semmije; s nem forgott-e az szntelen veszlyben,
ha emberek kz ment, hol valaki ltal megismertethetett? Viola szzszor
nekikszlt, hogy nejnek tudtra adja, miknt mg az este nehny napra
tnak indul, s szzszor jra elhalaszt szndkt. Egyszer gy ltszott,
mintha Zsuzsi ma derltebb volna, mint mskor, s ily pillanatban nem akar
megrontani kedvt; msszor ismt arca kifejezst a kznsgesnl mg
szomorbbnak kpzel, s akkor a pillanatot arra, hogy szndkt vele
kzlje, nem tart alkalmasnak; s nem tudom, miknt teljestette volna
flttelt, ha neje, szrevve elfogultsgt s a kszleteket, melyeket
tjra tett, maga nem krdezi, ezeknek okrl. Miutn frjtl hall,
miknt tvollte alatt a hzhoz jtt ispnnak parancsa szerint mg ez jjel
el kell mennie, hogy a szomszd megybl ura szmra marht hajtson, Zsuzsi
elhalavnyult. De mit tegyen? Az okot, melyrt tanyjtl nem szvesen
tvozik, nem mondhat senkinek, s a szegny asszony mg ld vgzett,
midn frjtl vigasztalsul azt hall, hogy a hely, hov megy, Taksony
megytl mg tvolabb fekszik. Ott mg kevesebbet flhetek, hogy valaki rm
ismer - gy szlt Viola tbbszr, s Zsuzsi, hogy frjnek helyzett ne
neheztse, legalbb gy tettet magt, mintha ezltal csakugyan
megnyugtatva rzen magt.

Viola, kinek, valahnyszor nejre nzett, a fjdalom jutott eszbe, melyet
e szerencstlen rzeni fog, ha a dolgok valdi llst megtudja, jellemnek
egsz szilrdsga mellett nha alig tarthat vissza knnyeit; de ert vett
magn  is, s midn este nejt utolszor keblhez szortva lovra lt, nem
vehette volna senki szre felgerjedst. Maga Zsuzsi nem gyant, hogy
midn frje ajkairl az utols isten veled-et hall, a szerencstlennek
szvt azon sejdts tlt, hogy utolszor szlt kedveshez. Viola rg
megszokta a szenvedst; mint a tenger stt habjai, gy arcnak mindig
komor kifejezse eltakar a vszt, mely keblben dlt; de midn j lovn az
erd fel vgtatva annyira jtt, hogy mozdulatai az utna nz ltal nem
lttathattak; rg lekzdtt keserve kitrt, s szemnek keser cseppjei
srn peregtek le arcain.

Mr este volt, mikor Viola elhagy a hzt. A lealkonyodott nap vgsugrai
csak mg gyenge vilgot terjesztnek a lthatron, s a flhold, mely knny
fellegek kztt lebegett az gen, fnyesen nt le ezst sugrait, s minden
nneplyes csendben llt szeld vilgtsa alatt. A termszet bjai nagy
bajainkat nem felejtetik el velnk, de elveszik kesersgket. A
szenvedlyes bnat helyett, melyet emberek kztt vagy szobnkba zrkzva
reznk, szeld szomorsg tlti lelknket; gy ltszik, mintha az egsz
termszet rszt venne fjdalmunkban, mintha minden csillag sajnlkozva
nzne le renk; a nagy lthatron krltekintve rezzk egsz
parnyisgunkat, s nszerencstlensgnk kisebbnek ltszik, midn esznkbe
jut, mily kevs s mily mlkony ltnk. A nyugalom, melyet maga krl
ltott, vgre nyugodtabb tev Violt is. Lpsre mrskel lovnak sebes
futst, s letrlve knnyeit, fel a csillagokra nzett, honnan annyi
fnsges remny ragyog le minden szenvedre.

Midn a dombra rt, honnan nhny hnap eltt j tanyjt elszr megltta,
egy percig megllt, s visszanzett. A tvolsg s a hold bizonytalan vilga
miatt csak egy fehr folt s nem messze tle egy gyenge psztortz vala
minden, amit ltott. Eszbe jutottak mindazon remnyek, mikkel e helyre
jtt, a keservek, melyeken azta keresztlment, gyermekei, kiket a
hegyoldalon eltemetett, s vgre a szerencstlen n, kire letnek
legnehezebb csapsa vr - s e gondolatoknl ismt knny nyomult szembe; de
fjdalmnak szenvedlyes kitrse utn Viola visszanyerte ismt
szilrdsgt. "Ki tehet rla? - gy szlt, midn egy nehz fohsz utn
ismt tnak indult - sorst senki nem kerlheti ki; n szerencstlensgre
szlettem."

Viola fltev magban, hogy Tiszartre megy, s Rty kos kezeibe adja
magt, vagy ha ezt nem talln ott, legalbb Liptknt nejhez kldi; s
miutn e hely a tanytl, hol nejt hagy, j hsz mrfldnyire volt, s
Viola, hogy senki kezeibe ne kerljn, fkpp Taksony megybe rve, minden
jrtabb utakat elkerlt, tbbnyire csak jjel ment, hossz utazsa alatt
ideje vala helyzetrl gondolkozni. Gondolatait tbbnyire neje foglalta el.
"Szegny Zsuzsi! - gy szlt sokszor magban - csak miatta ne kellene
aggdnom, de ha megtudja, hogy a vrmegye kezre adtam magamat,
ktsgbeesik. De mit tehetek? Vgre is megtudtk volna holltemet. Valamint
az reg Jnos, gy ms is flkereshetett, s akkor mg rosszabb volna
dolgom. gy, ha magamat feladom, legalbb Tengelyi r rsait nem vehetik
el tlem, rajta segthetek, s ki tudja, nem kapok-e vgre mgis grcit,
mint Jnos mondta?" S ez utols gondolat a szerencstlennek nem kis
vigasztalsra szolglt. - Ha valaha frfi nyugodtan nzett a hall elbe,
 vala az; de a gondolat, hogy lett hhr kezei ltal vesztse,
borzadssal tlti a legbtrabbat is; s Viola, nejre gondolva, kszebb vala
mindent eltrni inkbb, mint azt, mit e kedves teremts tllni nem fogna.
- "Zrjanak be tz esztendre - gondol magban -, knozzanak, tegyenek
velem akrmit, az, hogy lek s hasznomra lehet, fenn fogja tartani Zsuzsim
erejt, s n is el fogok trni mindent, ha t nha lthatom. Hisz vgre
minden elmlik, s mint az reg Jnos mondta, mg mint becsletes ember
vgezhetem napjaimat. Ilyen emberi termszetnk; ha oly helyzetbe
jutottunk, honnan semmi kedvez kilts nem nylik, a kisebb rosszhoz
ktjk remnyhorgunkat, de egy napig sem maradhatunk remny nlkl."

Viola minl tovbb gondolkozott helyzetrl, annl nyugodtabbnak rz
magt. A kt emberlsen kvl, melynek mindegyiknl mentsgre annyi okot
hozhatott fl, soha nagyobb bntettet nem kvetett el. Maga az, hogy a
hallos flelmet killta, s most nmaga adja magt a brsg kezbe, a
legkemnyebb tletet elhrthatja rla, s azonkvl nem szmolhat-e Rty
kos s ltala annyi becsletes ember prtfogsra, ha Tengelyit jelen
szerencstlen helyzetbl megmenti? Legnagyobb aggodalma, midn harmadik
jjel Tiszarttl mr csak nhny mrfldnyire volt, az vala, hogy mieltt
magt s rsait Rty kos- vagy Vndorynak tadhatta, Nyz pandrjainak
kezeibe kerl. Viola a magval hozott iromnyok fontossgnak okt nem
ismer, de miutn ez iromnyok utols elfogatsa alkalmnl tle elvtettek
s Nyz ltal eltagadtattak - flnie kellett, hogy a fbr, kinek jellemt
tapasztalsbl ismer, ez iromnyokat most is, ha kezbe kerlnnek,
elsikkasztan, s fltev magban, inkbb vgs csepp vrig vdelmezni
magt, hogysem Tengelyi rsait ms, mint biztos kezekbe tegye le.

Mr hajnallani kezdett, midn a sz.-vilmosi erdhz rt. Lova, melyrl
egsz jszaka le nem szllt, fradt vala; s a helyrl, melyen llt, mg j
kt rig kelle mennie, mieltt Tiszartre rhetett. Viola megsajnlta j
lovt, melynek letben annyi hasznt vette, de tltta a veszlyt, mely
re nzve abbl tmadhat, ha fnyes nappal kzeledvn a faluhoz, mg
mieltt, flttelt teljesthetn, megismertetik s erszakkal a
szolgabrhoz hurcoltatik. Az erdnek ppen legsrbb rsze e tlen
kivgatvn, a fk kztt fkpp most, midn gaikat mg lomb nem takar,
rejteket tallni nem lehetett, s ezt ltva, neki mgis legtancsosabbnak
ltszott, ha tjt tovbb folytatja. - "A nagy rnasgon - gondol magban
- tvolrl megltok s kikerlhetek mindenkit; s te, j Hollm - szlt,
midn kedves paripjnak nyakt vereget -, ma mg meg kell tenni
szolglatodat, gondom lesz, hogy j kezekbe kerlj. Taln kos rfi
istlljba fogad s agarszlnak hasznl, hisz megtanulhattad a szaladst,
eleget kergettek elbbi uraddal, n rajtad tbb lni nem fogok." Viola
ismt szomor gondolatokba merlve folytat tjt, s lova, mintha osztan
ura bnatt, leeresztett fvel ballagott tovbb a fk kztt, melyeken
annyiszor tszguldott.

Szomor brndjaibl Violt ldobogs breszt fl. Arra nzett, s a kis
erdvel krlfogott rtnek, melyen ppen tment, msik oldaln, hrom lovas
pandrt vett szre, kik mihelyt t megltk, felje tartottak. Kitrnie
vagy elrejtznie nem lehetett, megsarkantyzta teht lovt, s futsban
keres menedkt.

- Megllj! - kiltnak ldzi - vagy hall fia vagy! - midn utna
rohantak; de Holl, minden fradtsga mellett, pandrlovak ltal nem vala
oly knnyen elrhet, s a pr lvs, mely utna ttetett, csak nevel
sebessgt. Viola egyenesen Tiszart fel tarta futsban; a pandrok, nem
vesztve t szemeik ell, bizonyos tvolsgban utna nyargaltak.

kos ppen Tiszarten volt. Az alispn, mita neje meghalt, nem szvesen
ment ki jszgra, s fira bz gazdasgt, ki most is a tavaszi sznts
vgett tbb napot tlttt itt - s mert az utols idben trtnteknek emlke
neki is knos vala, nem a kastlyban, hanem az reg Vndorynl lakott.
Vndory, szoksa szerint e reggelen is jkor flkelve, midn az egszen
tiszta eget lt, nem llhatott ellen a vgynak, hogy ismt egyszer a
trkdombrl nzze a felkel napot, s magval hva kost, vele ugyanazon
helyre ment, hol t trtnetnk kezdetn elszr talltuk.

Kevs fiatalember van a vilgon, ki reggeli lmt knnyen hagyn el, s kos
nem j kedvben kvet reg bartjt, ki t kztt szntelen a felkel nap
szpsgrl szlt, s elre lvez a gynyr ltvnyt, mely rejok a
trkdombon vr, st egyik hsm szgyenre meg kell vallanom, hogy mbr a
napkelet soha pompsabb sznekkel nem takarta a lthatrt, e ltvny t ma
hidegen hagy.

Mlt sz ta, hol az agarszat utn Tengelyi- s Vndoryval a trkdombon
tallkozott, kos nem vala itt, s igen termszetes, ha most ugyanazon
helyre jvn azon dolgok jutottak eszbe, melyek a domb krl akkor
trtntek, s hogy a napkeletrl majdnem elfelejtkezve, Vndoryt ezekre
emlkeztet.

- Mintha ma volna, oly elevenen ll elttem minden - szlt a lelkszhez
fordulva -; hol most mi llunk, veled akkor szegny Tengelyi llott. A domb
alatt lovaink, elttetek Klmn, s n jobbra, ott az tkozott Nyz, mintha
mg most is kromkodni hallanm, midn a sz.-vilmosi erd fel nzve
meglt, hogy pandrjai valakit hoznak, s n nem akartam hinni, hogy Violt
fogatta meg.

kos e szavaknl mintegy akaratlanul a sz.-vilmosi erd fel fordult, s j
szemvel szrevev a lovasokat, kik a fk kzl ppen most jttek ki a
skra. - Mi ez? - szlt Vndoryhoz, midn arra mutatva, t is a lovasokra
figyelmeztet -, tkozott sebesen jnek, ell egy, utna hrom, mintha itt
is valaki ldztetnk.

- Isten mentsen meg - szlt Vndory shajtva -, elg volt, hogy e helyrl
egyszer ily szrnysget kelle ltnom.

- spedig mgis gy van - mond kos, ki szemeit azalatt a lovasoktl nem
fordt el -; az, ki ell jr, zbe vtetett, rteken s szntfldeken
vgtat keresztl.

- Legyen isten szegnynek irgalmas - szlt Vndory, szemeit ghez emelve.

- Ha zsivny, nem meneklhet meg tbb - mond kos -, egyenesen a falunak
kergetik, s mr lova is gyenglni kezd, ldzi jval kzelebb vannak
hozz, mint elbb.

- Taln nem zsivny - szlt Vndory, ki a lovasok mozdulatait szinte a
legnagyobb figyelemmel kvet.

- Bizonyosan az, vagy olyan, kit annak tartanak - szlt rvid sznet utn
-; mr a pandrok fegyvereit is kiveszem. Szegny ember! lova egszen
kifradt, egyik ldzje a nyomn van. Most az ldzk legkzelebbike
lovastl felbukott; megint pr percre megszabadult; brcsak friss lovat
adhatnk neki.

Viola helyzete - mert olvasim gondolhatjk, hogy  az, kit kos a
trkdombrl lt - azltal, hogy legkzelebb jtt ldzje felbukott,
csakugyan e pillanatban kedvezbb vlt. A msodik pandr, midn felbukott
pajtshoz jtt, ki lovastul egytt egy szntfld rkban fekdt, feltart
lovt, s leszllt, hogy segtsgre legyen; a harmadik oly tvolsgra
maradt el, hogy Viola, ki most mr nem kvna mst, mint a falut a pandrok
eltt elrve rsait biztos kezekbe adhatni ltal, mr cljnl gondol
magt. - "Csak most ne hagyj el, j Hollm - mond, midn nehzkes
ugrsokban tovbb halad lovt ismt megsarkantyz -, hajr, Holl!" De
mindennek megvan hatra, vgre a legjobb l ereje kifogy, s Viola rz,
hogy az v alig brja terht. A szegny pra, mely egsz utols jszaka
utazott, s most egy flra ta kergets kztt, jonnan felszntott
fldeken s rkokon keresztl ment, getni kezde, s Viola, ki egy rszrl
mr a trkdomb kzelben s gy majdnem cljnl lt magt, a skrl
visszanzve mindinkbb kzelgeni lt ellensgt, szval s sarkantyval
hasztalan biztat. A lnak fehr tajtkkal elbortott teste remegett,
fekete srnyrl nehz cseppekben patakzott le az izzadtsg, Viola
tntorogni rz lpseit, de a ktsgbeess elnmta minden egyb rzelmet,
s mg egyszer oldalba vg les sarkantyit. A l fjdalmban felszktt,
s vgs ervel mg egyszer szaladsnak indult. De az ellensg nyomban
vala.

- llj meg! - ordtott egy vad hang Viola hta megett, s az ldztt
borzadva lt, hogy a pandr csak pr lpsre van mr tle. Nem ltva ms
menedket, kirnt pisztolyt nyeregkpjbl, s hogy visszaijessze,
ellenre szgez. De a pandr, ki lfegyvert szinte kezben tart, alig
lt e mozdulatt, midn iszony kromkodssal pisztolyt Violra ste.

Az ellenek oly kzel voltak e pillanatban egymshoz, hogy a lvs alig
hibzhatott, s Viola felkiltva, lova nyakra rogyott. A l megijedve a
kzel-lvstl, mg egypr ugrst tett, s haldokl lovasval egytt a
fldre rogyott.

Mindez a trkdombhoz oly kzel trtnt, hogy kos, ki mihelyt a lvst s
annak kvetkezseit lt, oda futott, mg elg jkor jtt, hogy a lovrl
leugrott s fokosval szerencstlen ellensghez kzelg pandrt minden
tovbbi kegyetlenkedstl visszatartztathat.

- Ne merszeld e szerencstlent bntani, alval - kilta kos a legnagyobb
indulattal, midn Violt lova all kiszabadtani iparkodott -, nem ltod,
hogy tbb ellent nem llhat?

- Szerencstlent? - mormog a msik, ki az alispn fit ltva, parancsnak
ellentllni nem mert, s kiben olvasim pandrkntsben is, melyet egy id
ta viselt, az egykori zsivnyra, Cifrra ismertek volna. - Nem ltja a
teins r, hogy Viola? Az tszz forint, mit annak grtek, ki t halva vagy
elevenen a nemes vrmegye kezeibe adja, az enym. Csak remnylem, meghal,
mieltt pajtsaim ide jnek, mskpp a pnzbl k is kvetelnk rszket.

kos nem hall ez embertelen kvnatot, s egsz erejvel dolgozva, vgre
Cifra s Vndory segedelmvel a szerencstlent kihz lova all.

- Meghalt - mond kos, midn a vrz testet a zld pzsitra fektet, s
halvny arcaiban csakugyan Violra ismert.

- Mg eddig nem halt meg - vlaszolt Vndory, ki azalatt a beteg mell
trdepelve, sebt vizsglta -, a seb mellnek bal oldaln mly, s
felgygyulshoz nincs remny, de pr rig mg lhet, taln mg szlhat
is. ljn kend lovra - szlt a pandrhoz fordulva -, nyargaljon a faluba
azonnal, s hjon embereket, kikkel e szegny embert hzamhoz vitethessem.

- Nem megyek biz n - mond a megszltott. - Majd bizon bolond leszek. A
nemes vrmegye annak, ki Violt elevenen vagy halva kezbe adja, tszz
forintot grt; ha elmegyek, idejnek pajtsaim, s magoknak kvetelik a
pnzt, pedig a teins urak lttk, hogy n lttem agyon.

- Ha nem mgysz, mindjrt fbe llek itt ezzel a pisztollyal, kutya! -
kiltott kos, Violnak a l mellett fekv fegyvert felkapva. -
Vrpnzedet, ha ms nem, magam fizetem meg.

Ez utols biztats a flemelt pisztollyal egybevetve, Cifrt sietsre int,
s kos Vndoryval egy ideig magok maradtak Viola mellett, ki mg mindig
eszmletlenl fekdt a fldn. A pandroknak egyike - mert miutn Cifra a
faluba kldetett, pajtsai szinte e helyre jttek - vzrt ment, de sem ez,
sem kos s Vndory biztat szavai a szerencstlent fel nem breszthetk
eszmletlensgbl.

Fl ra mlt, s mr a falubl emberek jttek, midn Viola szemeit flnyitva
krltekintett, s letnek nmi jeleit ad.

- Nem ismersz? - mond kos, midn hozz lehajolva, kezt megfog - nzz
rm, Viola!

- Ismerem - mond a zsivny, ki azalatt maghoz jtt, gyenge hangon -, j,
hogy itt van, ppen a teins rhoz akartam menni. - Viola mellhez nylt,
mintha valamit keresne. - Gombolja csak fel mellnyemet - mond, miutn
meggyzdtt, hogy azt maga nem teheti -, s vegye ki az rsokat...
Tengelyi rnak rsai, melyeket a zsid Macskahzyval ellopott, s azrt
jttem, hogy ltaladjam. Vresek - tev hozz, midn az iromnyokat kos
kezeiben lt -, jra vresek; most nem tesz semmit, hisz csak az n vrem,
Tengelyi r jltevm volt, megszolgltam jsgt; mondjk neki, hogy
cskoltatom kezt, s ne gondolja, hogy Viola oly alval ember volt, ki
jltevjt megkrosthatta volna.

Mg Viola ezeket mond, a falubl tbb s tbb ember gylt ssze, kik a
haldoklt krlfogjk.

- Bartom! - mond Vndory mlyen meghatva - taln nem is tudod, hogy
Tengelyi ugyanezen iromnyok vgett szrny gyanba keveredett?

- Tudom - szakt flbe Viola -, Jnostl hallottam, s azrt akartam
magamt a nemes vrmegye kezeibe adni, hogy a gyantl megtiszttsam.
Halljtok-e, emberek? - szlt most a krlllkhoz ersebb, de idrl idre
flbeszakasztott hangon - ki azt mondja, hogy Macskahzyt Tengelyi r lte
meg, hazudik; a gyilkos n vagyok. Csak az rsokat akartam elvenni tle,
melyeket a zsidval egytt Tengelyi rtl ellopott, de pisztollyal
fenyegetett, s indulatomban megltem. gy legyen isten irgalmas lelkemnek,
mint Tengelyi r egszen rtatlan e tettnl.

Viola fradtan elhallgatott: a np mlyen meghatva llt ott, sok szemben
knnyek csillogtak.

- Hej, csm - mond egy reg paraszt, ki Vndory mellett llt -, mirt
kellett ppen neked ily sorsra jutnod? Szomszdok voltunk, s azt gondoltam,
te fogod behunyni szemeimet, ha meghalok, mint n tettem apdnak.

- Btym - szlt Viola gyenge hangon, midn szemeit a szlra fggeszt -,
ha kend hzam mellett elmegy, s az resen ll, vagy benne ms emberek
laknak, gondoljon nha Violra is; isten ltja lelkemet, nem n vagyok oka,
hogy azz lettem, ami utols idben voltam; bocsssa meg isten azoknak, kik
okai voltak.

E pillanatban Liptkn jtt. Midn a trtntekrl hrt vett, idesietett, s
most ttolakodva a sokasgon, midn rokont a fldn s a krltte ll
npet lt, knnybe lbad szemekkel krd: mit csorognak itt, s mirt nem
viszik Violt a faluba, hol becsletesen gondjt viselhetnk?

- Hagyja el kend, nnm - mond, mindig nehezebben vve llegzetet, midn
Liptknt megismer - nekem nem viseli tbb senki gondomat, vgem van - s
nincs mit panaszkodnom. Vrt ontottam, vremmel lakoltam rte; ez isten
parancsolatja. Hagyjatok meghalni itt, e mezn, melyet szntottam, isten
szabad ege, a meleg napsugrok alatt...

Viola szava gyenglt, intsre Liptkn mellje trdepelt, hogy szavait
hallhassa. - Menjen kend, nnm, Zsuzsihoz - mond alig hallhatan -,
mondja: bocssson meg, hogy most, midn tle elmentem, megcsalm; nem
cselekedhettem mskpp, jltevmet nem hagyhattam el bajban; s ha
megmondtam volna, hov megyek - itt Viola szava rthetetlenn vlt, mg
egyszer felnyit szemt, melyet elgyenglve elbb behunyt, krltekintett,
mg egyszer rebeg neje nevt, s a shaj, mellyel azt kimond, vala utols
lehelete.

- Legyen isten irgalmas minden bns irnt - mond egy vn paraszt a
krlllk kzl -, lelkt sok vtek terheli.

-  sokat szenvedett - szlt Vndory meghatva -, nyugodjk bkben e nehz
let utn.

Azoknak lerst, mik Viola halla utn trtntek, nyjas olvasimra
bzhatnm, kik, ha knyvemet eddig flre nem vetettk, ktsgen kvl
minden egyes szemlyemnek legkzelebb jvjt nmagok ppoly jl ismerik,
mint n. Legkzelebb jvjt mondm, mert habr bizonyos, hogy kos
Vilmval s Klmn Etelkval a lehetsgig boldog prokk vltak, a jvrt
ki merne jtllni? noha n mind a kt esetben, hogyha hsz v mlva ismt
Tiszartre vagy Kislakra jvk, hol az j hzasok letelepedtek, ppoly
megelgedett arcokat remnylek tallni, mint midn a boldog ifjak
kedveseiket elszr si lakukba vezettk.

Az alispn ritkn j Tiszartre. Az ott trtntek emlke mindig
kellemetlenl hat kedlyre, annyival jobban rzi magt Porvron. Letette
betegeskeds rgye alatt hivatalt, lemondott kamars s tancsnoki cmek
utni vgyairl, s azta kevs megelgedettebb embert lthatni. Sokan azt
hivk, hogy Pesten fog letelepedni, de csaldtak. Vagyona s alispni
rdemei ltal  Porvron az els, vlemnye, mint hajdanban, mindig a
tbbsg, miltal elrte, hogy a tbbsg ltal mindig bmultatik - s
alkotmnyos orszgban mi kell egyb az embernek, hogy magt boldognak
rezze?

Az reg Kislaky nem vgydik ily dicssg utn, st biztosan mondhatom,
hogy az els alkalom utn, melyben mint rgtntl trvnyszk elnke
hivataloskodott, azonnal lemondott e dszes cmrl is, de kedves Klmnja
boldog, s ez a becsletes regrnak s nejnek elg. Ha Etelka frjvel nha
kevesebb elgszik meg, mert Klmn mg most is szerfltt kedveli az
agarszatot, azzal vigasztalja nejt, hogy a 811-i bor is idei bor volt
egykor, s hogy fia is majd kiforrja magt.

Az reg Tengelyi eleinte szomor volt. Oly szerencstlensg, mint melyen 
keresztlment, elkeserti a legvidmabb kedlyt, s a jegyz a komoly
jellemekhez tartozott egsz letn t. Neje krse soha nem brhat t
arra, hogy lakst a kastlyba tegye t. - Alacsony hzban szlettem -
mond mindig -, gy akarok meghalni. - De a boldogsg, melyet maga krl
ltott, a sok j, mit veje segedelmvel a tiszarti lakosokon tehetett,
kiknek annyi ideig jegyzjk volt, fldert vgre t is. Takark-magtrt s
kisdedv iskolt alaptott, gymlcsfkat ltetett a hzak s utak mell, s
e szntelen munkssg, melyben napjai folytak, derltt tevk agg kort;
vilgos tanulsgul mindenkinek, hogy valamint az erm, ha hasztalan
vesztegel, idvel elrozsdsodik, s annyival fnyesebb, mennyivel
szntelenebbl dolgozik; gy az ember, ki egsz letn t frad, el nem
veszti dszt reg napjaiban sem.

A kislaki s tiszarti hzak legjobb bartjai Vlgyesy s Vndory maradtak.
Az els, barti krkben lassanknt elszokott emberkerl letmdjtl, s
t kezd ltni, hogyha sokan elg balgatagok az embert kls formja utn
tlni meg, nem kisebb balgatagsg, azrt, hogy ilyenek eltt kitrjnk,
minden trsasgtl visszavonulni; mert ha az emberi trsasgban a bolondok
s gonoszok mg oly nagy tbbsgben volnnak is, azon kevs jzan s
becsletes ember, kit benne tallhatunk, megrdemli, hogy mint a
gyngyhalsz, ket keresve, a trsasg mocskos habjaiba merljnk. s
Vndory - boldogok kztt lt, oly krben, mely optimizmusnak mintegy
bizonytsul szolglhatott, miknt nem lett volna boldog ! Hogy a levelek
birtokba jutva, melyek ltal szletst bebizonythat, sem nevt, sem
helyzett nem vltoztatta, magtl rtetik. Tbb lvezetet, tbb val
szerencst  e vilgon nem tallhatott volna, mint kis lelkszlakban, hov
minden, ki seglyt keresett, oly szvesen betrt. Soha a szeretet, mely
tiszta szvt tlt, nem veszte semmit melegbl, soha bizodalma, mellyel
az isteni gondvisels s az emberek jobb termszete irnt viseltetett, nem
ingadozott. Mint a csipkebokor, melyrl a szentrsban olvasunk, ilyen vala
e frfi lelklete; a lng, mely szvben gett, vilgot s meleget
terjesztett, de nem emszt fel oltrt, ppen azrt, mert nem fldi lng
vala.

Az reg Jnos, kit kos gazdjnak tett, de ki mindamellett soha
huszrkntstl meg nem vlt, els esztendben teljesen megelgedve nem
rz magt, de miutn kosnak fia szletett, a vn katonnak leghbb
hajtsa teljeslt, s alig vrhatja a pillanatot, melyben sok gyzelmes
csatit e msodik Rty-ivadknak elmondhatja.

Nhnyan olvasim kztt taln tudni szeretnk, mi trtnt Nyzval? Hogy a
trvnyes bizonysg, mely ezen mr azrt is kivllag magyar knyvben a
kezdettl minden fontos pillanatokban jelen volt, vgn se nlklztessk,
elmondom, mbr a fbrnak vge nem oly regnyes, mint kvnnm. gy
tlnk emberekrl, mint az idrl. A mezei gazda ldja, a stra kszl
uracs tkozza az ess vasrnapot; mg a jgesnek s lland szrazsgnak is
vannak a bzakereskedk kzt magasztali, s gy nincs ember, ki nha, ha
valakinek ppen gazsgval hasznlt, igen derk embernek nem tartatnk. Nem
csuda teht, ha Nyznak is voltak bartai, csak szerencstlensgre az
alispnn halla utn kevesebb, mint mennyire helyzetben szksge vala. A
fbr elvekhez alkalmaz egsz lett. Felfogsa szerint a mindennapi
kenyr az, mit blcsek a szksges alatt rtnek; hozz szp hz, birtok
stb., stb. az, mi hasznosnak neveztetik; j hr s kztisztelet, ez
felfogsa szerint a voluptuosumokhoz, a luxushoz tartozik, mi utn jzan
ember csak akkor frad, ha a kt elsnek bvben van. Ez elvnek helyes
alkalmazsa Nyzt bajba keverte. Bizonyos kzmunkk, melyek Garacsnak
szebbtsre fordttattak, s ehhez hasonl dolgok, melyekrl bvebben
szlni nem akarok, az rdemds tisztviselnek annyira rossz nven vtettek,
hogy hivataltl eskdtjvel egytt elmozdttatott, mi Garacs vidknek nem
kis krra vlt, miutn a fbr hznak mg be nem fdtt harmada
mindeddig vrja cserept, s a kerts sem kszlt el, amennyire n tudom.

Miutn az urakrl szltam, s gy brlm eltt, ki e mvemet azzal vdol,
hogy benne az els helyet a np als osztlyainak engedm t, javulsom
jelt adm: nem akarjk-e tudni olvasim, mi trtnt Zsuzsival?

Trtnete rvid s egyszer. Midn Liptkntl frje hallt meghall,
lerogyott nnje karjai kz, s egy ideig eszmlet nlkl maradt. Mikor
maghoz jtt, elment gyermekei srjhoz, s leborulva a most elszr
zldell halmokon, knnyek kztt bcst vett kedveseitl, s nnjvel
Tiszartre kltztt. Krte, hogy ott lakhasson, hol frjvel lt, s miutn
kos a hzat Liptkn segedelmvel gy igazttat el, mint az egykor llt,
oda vonult. Elzrkzva mindenki ell, magnyosan tlttte napjait, maga
Liptkn csak ritkn lthat t, ms senki a falubl nappal nem tallkozott
vele. Csak este ltk szomszdai megnylni ajtajt, s akkor a szegny
asszony a trkdombhoz ment, s ott maradt virradatig.

kos fiatal nejvel egy nyri jszaka, a trkdomb fel stlva, egy
asszonyi hangtl e rgi npdalt hall nekelni:

Ezen a nyri jszakn Ragyog a csillag igazn; Ott, hol az a csillag
ragyog, n is odaval vagyok.Vilma gyant az nekest.

Msnap reggel, mikor a falubl tbb gazda kaszival munkra ment, a
trkdomb kzelben ugyanazon a helyen, hol nhny hnap eltt Viola
meghalt, a fben egy asszonyt talltak. Fl akark kelteni, de  nem
bredett tbb fel. -

Trtnetem vghez rtem. Isten veletek, olvasim! Ha vannak kztetek, kik
elbeszlsem mindennapisgn megbotrnkoztak, s tartzkods nlkl
kimondjk: hogy hacsak akarnnak, sokkal szebb knyvet rhatnnak -
legyetek meggyzdve, nem rendkvli, de val dolgokat akartam elmondani.
Ha nehnyan a nyltsgot rosszalljtok, mellyel honi llapotaink
rnyoldalairl szltam, higgytek el, ha nem volnk meggyzdve, hogy ez
llapotok megvltoztatsa tlnk fgg, inkbb fnyoldalainkat kerestem
volna fl, hogy titeket s enmagamat nyjas csaldsokkal vigasztaljam. Ha a
kpet, melyet eltkbe lltottam, valtlannak tartjtok, gyzzetek meg,
hogy mind e dolgok, melyekrl szltam, ha nem is egy megynek szk hatrai
kztt, de hogy nem trtnhetnek, hogy nem trtnnek haznkban, s ldani
foglak e meggyzdsrt; valamint legforrbb hajtsom az, hogy e regny
minl elbb valszntlenn vljk. Nem mulatni, hasznlni akartam; ha
trekvsem nem volt sikertelen, ms dicssget nem kvnok fradsgomrt.

S most isten veled is, hazm nagy rnasga, hol ifjabb koromban a szke
Tisza partjain sok vg s szomor napot tltttem, s hov, midn e munkt
rm, kpzelmem annyiszor visszatrt! Szpek e hegysorok, szp a Duna
messze elnyl tkre, melyeken szemem magas laksombl ttekint; de ne
szljon senki ellened, honomnak dsze, zld rnasg! Vgetlenl, mint a
tenger rjai, terlsz el szemnk eltt, s nagysgodnak nincs ltsz hatra,
csupn az g, mely kk boltozatval takar. Krltted stt hegylnc nem
emelkedik, s a flkel nap htakart cscsokra nem tzheti arany koronit:
magas fved kaszlatlanul szrad el tvn, folyid ndas partjaik kztt
nmn haladnak tovbb, a hegykpok vratlan vltozkonysgt, a vlgyek
meglep fordulatait, tled a termszet megtagadta; s a vndor, ha egyenl
felszneden tment, egyes szpsgek emlkt nem fogja lelkben tallni - de
mgis nem llt-e sokszor meghatva, bmulva nagyszersged eltt? Ha a nap
szrke hatrod fltt csendesen flmerl s ragyog sugrait egsz
felszneden akadly nlkl egyszerre elnti, vagy a dlibb a dl forr
hevben rnyatlan treid fltt tavakat fest, mintha a szomjz fld a
tenger rjairl lmodoznk, melyek azt egykor takartk; vagy ha az j stt
nyugalma borult el a messze hatr fltt, s mg fnn csak a csillagok, lenn
itt-ott egy psztortz vilgt, a fldn vgetlen csend terl el, gy, hogy
a vndor a magas fvn tsuhog esti szellt hallhat, nem tlt-e ily
pillanatokban lerhatlan rzemny kebelt? rzemny, melyet a magas Alpok
fnsges csudi kzt nem tallt, s mely bsabb taln, de nagyszerebb, mint
te nagyszerebb vagy e fld minden brceinl, honom korltlan rnasga, te
prja a vgetlen tengernek, zld s hatrtalan, mint , hol a szv
szabadabban dobog s szemnk nem tall korltokat.

Te a magyarnak kpe vagy, nagy rnasgunk! Remnyzlden, de pusztn llsz,
arra teremtve, hogy termkenysgeddel ldst rasszl magad krl, de mg
kopran. Az erk, melyekkel isten megldott, mg szunnyadoznak, s az
ezernyi vek, melyek fltted tvonultak, nem lttak dicssgedben; de az
er rejtve br, mg l kebledben, a gaz maga, mely hatrodon oly dsan
feln, hirdeti termkenysgedet, s szvem mondja, kzelg az id, hol
virulni fogsz. Virulni te, szp rnasgunk, s virulni a np, mely egy ezred
ta skodat lakja. Boldog, ki e napot elrheti! boldog, ki legalbb azon
ntudattal vigasztalhatja magt, hogy minden tehetsgvel e szebb id
elksztsre dolgozott.

