Hevesi Lajos
Jelky Andrs kalandjai


Hevesi Lajos regnyt az 1879. vi harmadik kiads alapjn tdolgozta
Czibor Jnos



*** TARTALOM +++
ELS FEJEZET
amelyben Jelky Andrs elbcszik szlvrostl, s elindul a nagyvilgba


MSODIK FEJEZET
amelyben Jelky Andrs megrkezik Bcs vrosba, tanul, dolgozik, lmodozik,
s vgl ismt nagy tra kszl


HARMADIK FEJEZET
amelyben hsnket nagy veszedelem fenyegeti, s vgl is meg kell neki
tanulnia, milyen utazs esik egy htiputtonyban


NEGYEDIK FEJEZET
amelyben Jelky Andrsnak alkalma van megtudni, hogy  bizony egy fabatkval
sem r tbbet negyven tallrnl


TDIK FEJEZET
amelyben Jelky Andrs s Portius Pter hideg frdt vesz, ami a hesseni
grf magassgnak kereken nyolcvan tallrjba kerl


HATODIK FEJEZET
amelyben Jelky Andrs igen szomor mdon ismerkedik meg a tengerjr hajk
feneketlen gyomrval


HETEDIK FEJEZET
amelyben Jelky Andrs egsz behat ismeretsget kt a tengerrel


NYOLCADIK FEJEZET
amelyben Jelky Andrs vzbe merl, nehogy meggjen, s gerendn lovagol,
nehogy a vzben vgkpp elmerljn


KILENCEDIK FEJEZET
amelyben Jelky Andrs szeretne visszatrni a mestersghez, de inkbb a
mestersge tr vissza hozz


TIZEDIK FEJEZET
amelyben Jelky Andrs gy meghezik, hogy jzminillatot, fokhagymaszagot s
tekintlyes titulusokat knytelen vacsorzni


TIZENEGYEDIK FEJEZET
amelyben Jelky Andrs ismeretsget kt egy muzulmn hit gygolybissal


TIZENKETTEDIK FEJEZET
amelyet Jelky Andrs mint harcos tengersz kezd meg, s mint eladott
rabszolga vgez be


TIZENHARMADIK FEJEZET
amelyben Jelky Andrs megfeketedik, s egy ideig urasan jr, hogy ksbb
prul jrjon


TIZENNEGYEDIK FEJEZET
amelyben Andrs se hen, se szomjan nem hal, hanem feketbl fehrr
vltozik


TIZENTDIK FEJEZET
amelyben egy pvatollas mandarin klns figyelmet tanst Jelky Andrs
hasa irnt


TIZENHATODIK FEJEZET
amelyben Andrsnak megmenekl a hasa, viszont hossz idre elmegy az
tvgya


TIZENHETEDIK FEJEZET
amelyben Jelky Andrs egyszerre tesz szert egy hatalmas bartra s egy mg
hatalmasabb ellensgre


TIZENNYOLCADIK FEJEZET
amelyben Jelky Andrs megismerkedik Jelky Andrsnval, a helytartn
rasszony pedig megismerkedik Jelky Andrsn meggyszn ruhjval


TIZENKILENCEDIK FEJEZET
amelyben egy kis kakas s egy nagy kakas prbajt  vvnak egymssal - s
Andrs lesz a vesztes


HUSZADIK FEJEZET
amelyben Jelky Andrs hallomsbl megismerkedik Buddha isten szent fogval


HUSZONEGYEDIK FEJEZET
amelyben Jelky Andrs elevenn varzsol egy ktszz ves, de legalbbis
hszesztends szobrot


HUSZONKETTEDIK FEJEZET
amelyben az oszlopszent nagy hirtelen eltnik, s a szent fog fekete fstt
vltozik


HUSZONHARMADIK FEJEZET
amelyben kt hadsereg bksen hazavonul, csak egy kirly tkozdik magban
a csatatren


HUSZONNEGYEDIK FEJEZET
amelyben Jelky Andrs igen furcskat lmodik s utbb mg furcsbb
valsgra bred


HUSZONTDIK FEJEZET
amely csfosan majdhogy az utols fejezete nem lett Andrsunk hnyatott
plyafutsnak


HUSZONHATODIK FEJEZET
amelyben Jelky Andrs megismerkedik egy mindentud, mindenhat, csodlatos
istensggel, s ill tisztelettel viseltetik irnta


HUSZONHETEDIK FEJEZET
amelyben Jelky Andrs kedvrt csodt tesz a mindenhat nagy ftis


HUSZONNYOLCADIK FEJEZET
amelyben nyolc fekete pont tnik fel a tengeren


HUSZONKILENCEDIK FEJEZET
amelyben felpl a Remnysg szigetnek vdmve, s Gondor felcsap
festmvsznek


HARMINCADIK FEJEZET
amelyben nylzporok zuhognak, emberevk ordtozsa hallatszik, s Sokuma
tengernagyi kinevezsben rszesl


HARMINCEGYEDIK FEJEZET
amelyben Andrs kgyt fogad a keblre, br tudva tudja, hogy a kgy
megmarhatja


HARMINCKETTEDIK FEJEZET
amelyben a kgy Jelky Andrst csakugyan megmarja, s a Remnysg szigete
msodszor is a pusztuls szigetv vltozik


HARMINCHARMADIK FEJEZET
amelyben Jelky Andrs megleli boldog hitvest, s megismerkedik ifjabb
Jelky Andrssal - Sokuma s Gondor pedig Batvia futcjn stlnak, a
vros lakinak nem csekly rmletre


UTSZ
amelyben elbcszunk hsnktl, s lezrjuk letnek kalandos trtnett


*** ELS FEJEZET +++


amelyben Jelky Andrs elbcszik szlvrostl, s elindul a nagyvilgba

1754 esztendejnek egy szp nyri napjn sokan elcsodlkoztak Baja
vrosban, vajon mrt fstlg naphosszat olyan bodoran Jelky Istvn
szabmester hznak a kmnye. Ftenek taln odabenn? Ilyesmit kpzelni se
lehetett, hiszen nyaranta Bajn is a nap gondoskodik a ftsrl, akrcsak
egyebtt a szles vilgon; a kvncsi szomszdsg nem is gondolt ht mst,
gy kell lennie a dolognak, hogy Jelkyknl nagyban stnek-fznek.

Igen m, de mirt stnek-fznek, amikor se nnep, se nvnap, se lakodalom?
Nnmasszonyk vgig az utcban egymsnak adogattk a krdst, mg aztn
vgl nem gyzhettk tovbb, hogy tudatlansgban maradjanak, s dlutn
egypran belltottak hrhallani a szabmester hzba. Jttek is a hrek
azon nyomban, futottak, keringtek, szaporodtak, hogy Jelkyknl fenekestl
felfordult a vilg, hogy a konyha mr sznltig telis-tele van frissen slt
fehr cipval, tprtys pogcsval, kenyrbe sttt sdarral, a teremt
tudja, mi minden jval.

Mire leszllt az este, az is kituddott, hogy az reg Jelky Istvn msodik
fia, keresztnevn Andrs, elhagyja holnap reggel a szli hzat, el a
szlvrost, s elmegy messze-messze, taln mg a tengeren is tlra,
vilgot ltni, az a sok malac, liba, sdar, pogcsa pedig nem egyb, hanem
az traval.

- Nem lehet az! - hitetlenkedett a hrek hallatra egyik-msik nne. -
Vilgot ltni? Hiszen gyerek a kis Andris! Mg tizenhat esztends sincsen!

- Hogyne volna tizenhat! - vgta el a tallgatsokat az reg Mindentud
Dorka nni, rosszall fejcsvlssal a msok kurta emlkezetn. - Tbb is
hrommal! Hiszen a nagy rvzkor szletett, mikor a Duna vize itt stlt,
ni, az utcnkban! Annak pedig ppen most, Mihly-napkor lesz tizenkilenc
esztendeje.

Erre aztn senki sem mondhatott egyebet, mert az reg Dorka nninek az
rsnl is tbbet rt a szava. Az reg nnk elgondolkoztak az id mlsn,
kpzeletben maguk el lltottk a szabmester barna haj, vidm szem
fit, s eldntttk magukban megnyugvssal, hogy ha mr egy hjn
hszesztends a fi, hadd menjen ht vilgot ltni.

A szabmester hzban ezalatt sszegyltek s vacsorhoz ltek a csald
legjobb bartai. Az reg Jelky Istvnt mindenki ismerte s becslte a
vrosban. Tiszteltk-becsltk nem holmi kutyabrrt, hanem ami tbbet rt
a nemesi cmereknl: embersgrt, szorgalmrt, munks letrt. Takaros
hzt, hza krl gymlcsst, jl megmvelt kis gazdasgt nem az sk
hagytk r, hogy maga csak pazaroljon a kszbl. Kt keznek a munkjval,
mhelynek j hrnevvel Jelky Istvn maga szerezte meg, amire magnak s
csaldjnak szksge volt; vrosnak gy lett megbecslt polgra.

A dsan megrakott asztalnl ezen az estn is ott lt a szabmester hzban
a vros reg tiszteletese, mellette meg a termetes kntor uram, akitl a
kis Andris, mikor mg tnyleg kicsi volt, annyi szp rgi magyar dalt
megtanult. Az asztal msik oldaln Sovnka uram, a nevhez mltan vkony
csont iskolamester emelgette ldomsra a poharat. Az iskolban  tantotta
meg Andrst az rs-olvass tudomnyra, s mert fiatalabb korban maga is
hetedht orszgot bejrt, messzi vilgokrl, csodlatos vrosokrl azta is
sokat meslt egykori tantvnynak.

Vgan folyt a vacsora, egyedl a csendes, sz haj hziasszony, Andrs
desanyja nem tudott osztozni a jkedvben, s egyszer-egyszer gy
nekibsulta magt, hogy jz mondsaival mg a kntor uram is alig tudott
mosolyt csalni az arcra. Hogyne bsult volna, mikor a nagyobbik fia utn,
aki mr tz ve ott ragadt Bcs vrosban, most a kisebbiket is szrnyra
kell engednie?! Ki tudja, a kisebbik visszatall-e majd a szli hzhoz?
Ezen bnkdott az ids mesterasszony, ha egy-egy pillanatra magra
maradhatott gondolataival.

Hanem az este hsnek, a mi Andrsunknak annl vidmabban ragyogott az
arca.

- Sose fltsen engem, kedves desanym - karolta t szelden az desanyja
vllt. - Lehet az a Bcs akrmilyen nagy, nem veszek n el benne! Majd
vigyz rm Jska btym, meg aztn... Hiszen magam is vigyzok magamra!

Az reg Jelky Istvn elgedetten nzett a fira.

- gy van, fiam - mondta komoly, elgondolkod hangon -, segts magadon, az
isten is gy segt... Ltod, mindig ezt mondtam n is, mita csak kinttem
a gyereksorbl. Ahogy felcseperedtem, nem ltem n sem a kuckba, de
akrmennyit hnyt-vetett is a sors, nem bntam n azt meg!... Hej, mikor
grntos lettem a nagy Eugnius herceg[1] seregben, az volt csak a vilg!
Fl Eurpt bejrtuk, Talinorszgot,[2] Franciaorszgot, mg Prizs vrosa
al is elltogattunk, Lajos kirly felsgnek akr tetszett a vizit, akr
nem... Aztn Ptervrad, Temesvr, hny meg hny csata, mg a trkt
vgkpp kivertk a haza fldjrl, hogy be se tette ide azta a lbt!

Andrs ismerte mr sorra a nagy csatk trtnett, desapja hogy harcolta
vgig az utols trk hborkat, de valahnyszor szba kerltek a rgi,
hsi harcok, desapja szavait mindig kigylt szemmel hallgatta. Tekintete
most egy pillanatra a szoba sarkba tvedt, rzcifrzat hvelyben
desapjnak ott fggtt a kardja, mr sok-sok ve nyugodalmasan, mert a
vitz szablya becslettel megszolglta a nyugalmat.

- Bizony - folytatta csendesen a szabmester -, veszedelmes idk jrtak
akkoriban, volt bennk elegend rszem, de ahogyan tlem telt, meglltam a
helyemet. Aztn, hogy visszatrhettem ide, a szlfldemre, azon voltam
mindig, hogy a mestersgemben is jl munklkodjam. Csaldomnak gondjt
viseltem, kt fiamat becslettel felneveltem, s nem is hiba, mert
szabmester lesz utnam mind a kett, olyan szabmester, hogy ne legyen
klnb itthon egsz Bcs megyben!

Az reg Jelky Istvn elhallgatott egy percre, aztn a fira fordtotta
tekintett.

- Jska btyd ott ragadt Bcsben a nmetek kztt, mert megtettk csszri
ruhatri szabmesternek. Bnkdtam egy kicsit miatta, de ht isten neki,
hadd maradjon, legalbb Bcsben is megmutatja valaki, mit tud a magyar
mesterember. De veled, Andrs fiam, az a szndkom, hogy kt-hrom vig
gyaraptsd magad Jska btyd mellett a mestersgben, aztn trj haza, vedd
t az n mhelyemet, folytasd az n munkmat, mert nagy szksg van m
itthon minden j mesteremberre.

Andrs megnyugvssal fogadta desapja akaratt, s csendben elmondott
gretvel - hogy visszatr majd a szli hzba - szomorkod desanyjt is
jobb kedvre dertette. A vendgek is helyeseltk a szli szndkot s a
fi komoly grett, aztn elbeszlgettek, s Andrsnak az tra tancsokat
adtak. Kzben jcskn eljrt az id. Az reg tiszteletes, amikor vletlenl
eszbe jutott, s megnzte szrny nagy, flfontos zsebrjt, vette szre,
hogy jfl is elmlt s j lenne hazafel indulni.

Maghoz lelte ht Andrst, s mg egyszer a lelkre kttte, hogy soha,
semmirt el ne hagyja a becslet tjt, majd kntor uram is meglelte a
fit, s traval emlkl egy knyvecskt adott neki, amelybe szp kerek
betkkel maga rta bele a legszebb magyar dalokat. Sovnka uram pedig haza
se ment ezen az jszakn, hanem kedves tantvnya kamrjban heveredett le
egy brnybrs bundra.

Nem sok id kellett hozz, s Jelky Istvn hznak kihunytak az ablakai.

Hanem azrt nem aludt m mindenki odabenn az elcsndeslt szobkban. Az
reg szabmestert nehezen tudta elnyomni az lom, a mestern asszony pedig
egsz jjel le nem hunyta a szemt: kedves, derk fira, hossz tjra,
jvendjre gondolt szntelenl.

Eljn mindjrt a reggel, elvlnak, elszakadnak egymstl, mikor lthatja,
mikor lelheti jra a szvre?...

Aztn a mi Andrsunk is - pedig mskor ugyancsak mlyen szokott aludni -
egsz jszaka furcsbbnl furcsbb lmokkal veszdtt. lmodott messze
tengerekrl, csodlatos nagy hajkrl, aztn tvoli vilgrszek jelentek
meg eltte, ahogyan hallott, olvasott rluk, flelmetes fenevadakkal
viaskodott, s nmagt is ltta, hol mint grlszakadt vndort, hol mint
hatalmas hadvezrt, ahogy vrosok jnnek hozz kvetsgbe, aztn egyszerre
mintha ismt a tengeren volna, szott, szott a vgtelen vzben, rtmadt
egy risi cpa, kittotta rettenetes nagy szjt, megragadta fogval a
vllt, s biztosan be is kapta volna, ha fel nem bred a legvlsgosabb
pillanatban.

- Andris!... Andris!... Felkelt a nap, keljnk fel mi is!

Ahogy a szemt felnyitotta, megknnyebblten felnevetett, mert valaki
tnyleg fogta a vllt, szerencsre nem a rettenetes cpa, hanem a sokkal
jobb lelk Sovnka uram. s igaza is volt Sovnka uramnak, mert a nap mr
nemcsak hogy felkelt, hanem fel is stlt szpen gi plyjra.

Andrs rgtn talpon termett, s nem telt bele egy fl ra, kszen llott
az indulsra. Az udvaron is megmozdult az let, a tehenek akkor ballagtak a
legelre. A nyurga gmeskt mellett lovak szrcsltk a j hs reggeli
vizet, ott llt mellettk Andrs desapja, akkor gyjtott r ppen a
legels pipadohnyra.

A hz torncn desanyja vizsglgatta a htibatyut, vajon a szjakat jl
tartjk-e a nagy srgarz csatok, s ltnivalan nagy rdekldssel
nzegette a degesz htipoggyszt az reg Lompos is, a hz hsges
komondora.

Nemsokra reggelihez ltek mindannyian, aztn elrkezett a bcszs nehz
pillanata. Az desanynak, br nem akarta volna, szaporn megeredt a
knnye, s mintha valami az reg Jelky Istvnnak is elftyolozta volna a
szemt, ahogyan kisebbik gyermekt tjra bocstotta.

- Itt van, fiam, hrom aranypnz - mondta az reg szabmester. - Lgy
takarkos, travalnak elg lesz Bcsig. Jska btydkat tisztelem, s azt
zenem neki, mhelyrl, munkjrl soha rosszat ne halljak...

Ennyit mondott csendes szval, s meglelte, megcskolta a fit. Aztn az
desanyja lelte maghoz Andrst, s egy kis ersznykt cssztatott a
kezbe. Andrs keze kerek, nehz valamiket rzett az ersznykben - azok is
voltak abban, nagy, nehz ezsttallrok.

Fltette svegt, htra vette poggyszt, vndorbotjt jl megszortotta,
s Sovnka uram ksretben, knnyes szemmel elhagyta a szli hzat.
Szvt olyan nehznek rezte, hogy ha nem szgyellte volna, eldobja a
botjt, lerakja a batyujt, s ki sem nyitja maga eltt az udvar
fakilincses kapujt.

Amint elrte az utca vgt, mg egyszer visszafordult. Szlei a kapubl
nztek utna, desanyja fehr kendjt lobogtatta utols dvzletl, s ez
a fehr kend sokig ott repkedett mg Andrs szeme eltt, hogy nha-nha
vek mlva is maga eltt lssa letnek nem sejtett tjain...

Andrs s az iskolamester nemsokra mr az orszgton ballagtak. Ott
baktatott utnuk csendesen az reg Lompos, hadd ksrje el egy darabon  is
a kisebbik gazdjt. Egytt nttek fel, mindketten a huszadik esztendejkbe
fordulnak, Lompost mgis mindenki az reg Lomposnak hvta, Andrst pedig a
fiatal Jelkynek. Ht ilyen igazsgtalanok az emberek...

Andrs s a ksrje csendesen haladtak, egy ideig nem esett sz kzttk,
mgnem az iskolamester, hogy elterelje a fi szomor gondolatait, megtrte
a hallgatst.

- No, kedves Andrs csm - mondta egy pillanatra megllapodva -, n is
szntam m neked valamit emlkl. Hasznos lehet a szmodra, ha mr gy
nekieredtl a vilgnak.

Ngyrt sszehajtott, kemny tblj paprholmit hzott el a zsebbl,
kvlrl nzve nem ltszott azon semmifle rs, de azrt Andrs rismert
azonnal. Hogyne ismerte volna Sovnka uram nagy Merktor-trkpt, hiszen
iskols korban  is ebbl tanulta meg tantja ujjmutatsa nyomn a
legkedvesebb tudomnyt, a fldrajzot. Andrs mg azt is jl tudta, hogy a
becses jszgot Nmetalfldrl hozta magval az iskolamester, amikor hossz
bolyongs utn visszatrt Magyarorszgra.

Nagy volt ht Andrs rme, hogy ilyen tuds kalauzt vihet magval az tra,
nyakba borult kedves tantmesternek, s meghatottan tett gretet, hogy
brhov vetdjk vndorlsban, a trkpet nem veszti el soha.

gy haladtak mg egy j darabon tovbb: csendes beszlgetsben a kt ember,
hallgatagon az reg Lompos, mg vgl elrkeztek egy rgi, mohval lepett
ngyszglet khz, amely Baja vros fldjeinek hatrt jelezte.

- Andrs csm - llt meg a hatrknl az iskolamester -, itt most mr el
kell vlnunk. Az id is lejrt, ha vissza nem fordulok, mg engem rnak fel
hinyznak a gyerekeim... Isten ldjon meg, fiam!

Andrs fiatal szeme nem llta meg srs nlkl a bcst, szerette volna
mltan megksznni tantja sok jsgt, de nem jtt sz a nyelvre.

- Nono, fiam... - szortotta meg az iskolamester Andrs jobbjt, aztn
gyorsan megfordult, s hogy ne szomortsa tovbb magt s a fit, hossz
lpteivel megindult egyenest vissza a vrosba. Andrs ott llt mg egy
pillanatig a mohos hatrknl, aztn nekieredt  is sebesen az orszgtnak.

Szegny reg Lompos, csak  maradt egy helyben, s vltig azon
tprenkedett: most mr mitv legyen? Kisebbik gazdjt kvesse-e, vagy a
hazafel iparkod iskolamestert? Ttovzsban szomoran tekintett Andrs
utn, de aztn okosan szmba vette hajlott kornak csekly erejt, s
nehzkes baktatssal az iskolamester utn szabta az tjt.


*** MSODIK FEJEZET +++


amelyben Jelky Andrs megrkezik Bcs vrosba, tanul, dolgozik, lmodozik,
s vgl ismt nagy tra kszl

Hrom htig gyalogolt Andrs erdkn-mezkn, hegyeken-vlgyeken keresztl,
egyenesen szaknyugatnak. Szlvrosnak belthatatlan rnasgt lassanknt
a Dunntl szeld dombjai vltottk fel. Sokig vndorolt a Balaton
hatalmas, csodlatos kk tkre szln, aztn zldell hegyhtak, szikls
hegysvegek kztt vezetett az tja, amilyeneket sose ltott eddig; gy
haladt nap nap utn a messzi nagyvros fel.

Vndorlsban nem sokat bolygatta sem az desapjtl kapott hrom aranyat,
sem pedig desanyjnak kerk nagysg ezsttallrjait. Hrom ht alatt alig
klttt tbbet egyetlen hszasnl, azt sem egybre, hanem egy kiskosrnyi
aranysrga krtre a dombvri piacon meg batyuja szjnak megvarratsra
Sopron vrosban. Nem is klthetett volna tbbet, hiszen nem kvnkozott
sem vendgfogadba, sem rzkrts postakocsiba, meg aztn nem is szorult r
egyikre sem.

A munksemberek mindentt j szvvel segtettk egymst, Andrsban meg
klnsen megbecsltk a tudsa gyaraptsn fradoz iparost. Ha estnknt
betrt egy-egy paraszti vagy iparoshzba, mindig szortottak neki helyet a
bbos kemence padkjn, vagy a hz torncban vetettk meg friss illat
sznbl az gyt. tkzben meg btran fellhetett akrmelyik szekrre, s
amg egy irnyban tartott vendglt gazdjval, elbeszlgettek csendesen,
ki-ki a maga vrosrl, falujrl, csaldjrl.

Hanem a harmadik ht vge fel egyszer csak azon vette magt szre, hogy
tjban az emberek idegen nyelven kezdenek beszlni. Ebbl megrthette
rgtn, hogy immr elhagyta hazja fldjt. Most ltta hasznt, hogy
Sovnka uramtl otthon egy kis nmet tudomnyt szedett a fejbe - br
hiszen meg kell hagyni, tbbet beszlt  ezutn a kezvel, mint a
ropogtats nmet szavakkal.

Harmadnapra, hogy a hatrt elhagyta, valami karcs, magas jegenyeforma
trgy jelent meg eltte a messzi lthatron.

"No, ilyen gbe nyl jegenyeft sem lttam mg letemben!" - lmlkodott
Andrs, s szaporbban vette a lpseit, hogy kzelebbrl is megismerkedjk
a csodlatos tnemnnyel.

Amint aztn tovbbhaladt az tjn, a jegenyefa krl egy hatalmas vros
ltkpe bontakozott ki a tvolban, az risi jegenyefa pedig mindinkbb egy
templomtorony formjt lttte magra. Mi ms lehetett volna ez a torony,
mint Bcs vrosban az Istvn-templom vilghr tornya: szertelen magasan,
vszzados komorsggal s ezernyi kcsipkzettel, ahogyan Sovnka uram is
lerta otthon Andrsnak.

"Itt vagyok ht Bcs vrosban!" - llt meg Andrs megilletdtten, ahogy
elrte az els hzakat az orszgt mentn. Aztn a kvncsisgtl hajtva -
hogy amit a vrosbl legelszr megpillantott, kzelrl is azt szemllje
legelbb - beljebb-beljebb haladt az emberektl, kocsiktl nyzsg utckon
a templomtorony irnyban.

rk is beleteltek, lassan leszllt az alkonyat, Andrs vgl ott llt a
templom tvben, a hatalmas vros kells kzepn. Amikor aztn rdeme
szerint minden oldalrl megbmulta az risi ptmnyt - szinte a nyaka is
belefjdult -, akkor kezdett csak rgondolni, hogy ideje lesz hozzltnia
btyja mhelynek felkutatshoz.

Igen m, de hogyan kezdje egy ilyen irdatlan nagy vrosban?!

sszeszedte cseklyke nmet tudomnyt, nagy gonddal sszerakosgatott
magban egy szuszra val nmet mondatot: "Hol lakik Jelky Jzsef bajai
szabmester ebben a vrosban?" s mert a mi Andrsunk alapos ember volt,
tzszer egyms utn fel is mondta flhangosan a tudomnya szerint
megformlt krdst.

Na, most nzzk, ki tudn megadni az rdemes feleletet?

Legelbb egy krtkalapos, staplcs urasgot szemelt ki magnak. Az ilyen
finom urasg - gy okoskodott magban - biztosan j ismerse a vros
valamennyi szabmesternek. A szmtsban taln nem is volt hiba, hanem
amikor udvarias svegemelssel eladta a krdst, a bcsi urasg
furcslkodva vgignzett rajta, aztn sz nlkl fakpnl hagyta, mintha
gorombn megsrtettk volna.

"Nem kell az ilyen nagykalaposokkal kezdeni" - szrte le Andrs jzanul a
tanulsgot, s t is vltotta mindjrt gyakorlatra, kiszemelve a jrkelk
kzl egy zeks, taplsapks, jmboran kzeled atyafit.

Hanem most rte aztn az igazi meglepets! Mert amint feltette a
begyakorolt krdst, a kedlyes brzat bcsi polgr elbb vgigmustrlta
tndve Andrs cszmjt, sujtsos, combhoz simul nadrgjt, aztn
nmagra bkdve gy szlt:

- n nem tud matyar...

Andrs elhlten bmult a taplsapksra, annyira, hogy a hangja is csak
akkor jtt meg, amikor amaz mr tovalpkedett jakarat mosolygssal a
kpn.

- De hiszen nem is magyarul beszlek! - trt ki Andrsbl a kesersg, s
mr igazn kedveztlen felfogsa kezdett tmadni a bcsiek
vendgszeretetrl, amikor olyan csodlatos felfedezse tmadt, hogy
rmben alig hitt a szemnek.

Mert amint svegt htratolva, tehetetlenl krltekingetett a nagy tren,
hogy most aztn mitv legyen, az egyik sarokhz kapubejrata fltt sajt
csaldi nevt pillantotta meg egy aranyos betkkel festett jkora tbln.

"Joseph Jelky" - hirdette nagy bszkn a felirat, s alatta kisebb
betkkel, hogy a nv tulajdonosa "csszri s kirlyi ruhatri
szabmester".

Egy perc, s Andrs ott termett a kapu eltt, szemtl szembe megcsodlta a
tblt, aztn kvetve egy falra festett mutatujj irnytst, mr nyargalt
is felfel a fbl csolt lpcshzban, hogy odafent a tgas szabmhelyben
csak a btyja karjai kztt llapodjk meg.

Jelky Jzsef, Andrs harmincves, derk termet, mosolygs arc btyja nagy
boldogsggal lelte maghoz a fit. Hossz esztendk teltek el azta, hogy
utoljra otthon jrt Magyarorszgon - ltogatban, amibl bizony hzassg
lett egy szp szem bajai kislnnyal -, azta senkit sem ltott az vik
kzl. Nagy volt ht a meglepets, s mg nagyobb az rme, hogy az ccst
(aki akkor mg csak "a kis Andris" volt) ilyen vllas, erteljes, derk
fiatalember kpben szorthatta maghoz.

Elkerlt a nagy jsgra Jelky Jzsef kedves, fiatal felesge, hogy aztn
nyomban vissza is siessen a konyhba, s idejben hozzlsson egy igazi
"hazai" vacsora elksztshez.

Aznap vge-hossza nem volt a krdezgetseknek. Andrs majd bel nem rekedt
a sok felelgetsbe, amg befejeztk az nnepi vacsort, s elfogyasztottak
egy palack tokajit. Andrs vgl elfoglalta a takaros kis szobt, amelyet a
btyja kijellt szmra a laksban. Hossz vndortja utn gy rkezett meg
Bcsbe, annyi vendgszlls utn gy hajtotta lomra a fejt j otthonnak
j puha gyban.

Msnap, harmadnap, de mg a negyediken, tdiken is, Andrs szakadatlanul
jrta a csszrvros utcit s tereit.

Nem fradt bele, hogy sorra felkutassa, ami nevezetessgt csak hallotta a
vrosnak; megnzte, megcsodlta a hresebb pleteket, megismerte a mzeum
hatalmas knyvtrt, kptrt, csodlatos rgisgeit, s figyelte a
nagyvros lakosait is: milyen emberek lnek itten, hogyan reznek, hogyan
gondolkoznak? Azt is elrte nemsokra - s bszke is volt r -, hogy ha
sszerakott nmet nyelven egy-egy mondatot, a bcsiek most mr nem hittk
rla, hogy a magyar nyelv muzsikjval akarja ket megrvendeztetni.

Egyheti kszls utn aztn eljtt a munka ideje, Andrs elfoglalta helyt
btyja mhelyben, asztala ppen szemben llott a csodlatos nagy
templomtoronnyal - ujjara hzta a gyszt, kezbe vette a tt, az ollt, s
btyja irnytsa alatt szorgalmasan ismerkedni kezdett a nagyvrosi divat
sokfle tudnivaljval.

s mennyi tudnival vrakozott r! A katonai uniformisok klnleges formi,
hajtki, gallrjai, a polgri ltzkek sokfle szabsa, amilyeneket
otthon sose rendeltek desapja mhelyben - Andrs bizony sokszor nem llta
meg nevets nlkl a bcsi viselet sokfle furcsasgt.

Teltek-mltak a hetek, a hnapok, az id lassan szbe hajlott, hideg szelek
kergetztek a bcsi utckon, a mhelyben pedig melegebb kelmk kerltek a
t al.

Andrs szp elmenetelt tett mestersgben, btyja is megdicsrte finom
ujjait, gyes munkit, mgis valami nyugtalansg tmadt fel benne, ami
lassanknt egszen eltlttte rzseit. Amita elindult hazulrl, amita
vgigjrta vndortjt Bajtl Bcsig, nagyon megszerette a vndorls, a
vilggal val bartkozs szp szabadsgt. jszaknknt lmban jra s
jra vgigjrta hossz tjnak llomsait, mskor meg olyan tjakon ltta
magt, amilyenekrl csak olvasmnyaibl vagy Sovnka uram eladsaibl
tudott.

Amilyen nagy rmmel tanulgatta otthon, Sovnka uram szrnyai alatt a
fldrajz tudomnyt, most olyan trelmetlen rzsekkel gondolt vissza
megtett tjra, s vgyai messze tljrtak a szabmhely falain. Az gbe
nyl templomtorony is mintha csak azt mondta volna Andrsnak: nagy m a
vilg, sok csodja van, s milyen szp volna mindet megismerni!

Andrs gondolatai messzi orszgokban, csodlatos nagyvrosokban
kalandoztak, kpzelett lenygzte a vilg hatrtalan nagysga; igazn
csodnak lehetett tekinteni, hogy nem rontotta el sorra a keze al kerlt
drga ruhadarabokat. Estnknt kis szobjban, a mcses borong fnye
mellett vgyakozva teregette ki Sovnka uram nagy mappjt, s rkig
elnzegette a nagy tengereket, a vilgrszek kanyargs szegly formit, s
kpzeletben egyik nagyvrosbl a msikba utazott, hosszas szmtsokat
vgezve magban, hny nap alatt tehetn meg az utat, mondjuk, Bcstl
Prizsig vagy London vrosig.

Nem kellett hozz sok id, Jelky Jzsef is szrevette ccsnek
nyugtalansgt, s amikor krdseire Andrs szintn elmondta, mifle
utakon kalandozik kpzelete, meglepdtt.

- Hov gondolsz. Andrs?! - kiltott fel megdbbenten. - A mi
mestersgnkhz nyugodalmas termszet val, trelem s megllapodottsg, de
mg mennyi! Ha valakivel nem, ht velnk aztn nem fr ssze a kborls!

Elnzte egy pillanatra ccsnek szomorksra fordul tekintett, aztn
higgadtabban, vigasztalan folytatta:

- Mondj le az ilyen lmodozsrl, csm, nem vezet ez jra... Tanulj
hivatsod szerint, hogy megllhass majd becslettel a magad lbn, ahogy
desapnk kvnja. Gondold csak el, mit szlna, ha tudomst szerezne rla,
milyen kalandozson jr az eszed. s a mi kedves, j desanynk! Ugyancsak
bnkdna, ha megneszeln!

Andrs csendesen hallgatta a dorgl szavakat, hanem azrt neki is megvolt
a maga mondanivalja, mihez mg kapra is jtt, hogy btyja az desapjukat
emltette.

- Hiszen desapnk is megjrta a fl vilgot - vetette ellen hatrozott
hangon -, mgse lett semmi baja! De mg milyen j mester lett!

Andrs rvelse, amilyen kurtn hangzott, olyan vratlanul rte az idsebb
Jelky fit. Hirtelenben nem is tudott r mit vlaszolni.

- Nono... - mormogta fejcsvlva, s szerencse, hogy belpett a mhelybe az
egyik magas rang katonai urasg, gy aztn megszabadult szorongatott
helyzetbl, s j ideig nem is hozta szba Andrs kalandos terveit.

Hanem Andrs, ha eddig csak el-elkalandoztak gondolatai, e beszlgets utn
most mr bnkdni is kezdett, sztlann, zrkzott vltozott. Igaz,
munkjt most sem hanyagolta el, btyjnak azonban ltnia kellett, hogy a
fi termszetben sokkal mlyebben gykeret vert a "kborls" vgya,
semhogy azt knny volna onnan kiirtani.

Mit kellene ht tenni? - tndtt magban Jelky Jzsef, s vgl is arra a
beltsra jutott, legjobb lesz Andrst tnyleg kikldeni egy kicsit a
nagyvilgba, hadd csillaptsa le nyughatatlan vrt, hogy aztn
tapasztalatokkal megrakodva trjen vissza desapjuk mhelybe, ahogyan
megllapodott mesteremberhez illik.

gy trtnt aztn, hogy Jelky Jzsef titokban levelet kldtt egy hres s
ltala jl ismert prizsi szabmesterhez, a kitn Dupont-mhely fnkhez,
s amikor levelre nhny ht mlva megrkezett a kedvez vlasz, ebd
kzben egyszer csak gy szlott Andrshoz:

- No, Andrs, akarsz-e Prizsba menni?

Andrsnak csaknem a torkn akadt a falat a meglepetstl.

- Hogy akarok-e?!... De hiszen szaladok! Btym! Kedves Jska btym!
Szaladok, szguldok egyenest Prizsba!... Mehetek? Mikor mehetek? Igazn
elengedsz?

Prizsba menni, Prizsba! Andrst olyan boldog izgalom fogta el, hogy az
ebdet mr a levessel abba akarta hagyni, sgorasszonya gy ngatta
nevetve, szedjen csak gyorsan a tlttt kposztbl, mert elfogy az ereje,
mire indulnia kell.

- Nocsak, no! - csendestette vgl a btyja is. - Te vilg vndora, de j
kedved lett egyszerre! Hanem vrjunk egy kicsit, itt van a tl, most nem
eresztelek. Tanulgassl mg egy kicsit, mert nem akrhov mgy m
Prizsban... De ha kitavaszodik, ht akkor nem bnom, mehetsz isten
hrvel. desapnkat is megkrdezzk addig m, br nem ktelkedem benne,
hogy neki is rmet szerez, ha a hres Dupont-cgnl tanulhatsz egy
esztendt.

Andrs mindent meggrt: szorgalmat a munkban, trelmet a tanulsban, s
hogy a hres prizsi mhelyben nem hoz majd szgyent csaldjuk nevre. Mr
csak az okozott neki szomorsgot, hogy az ablak eltt nagy, puha
pelyhekben olyan lustn szlldosott a h, mintha gy akarna hullani a vilg
vgeztig.


*** HARMADIK FEJEZET +++


amelyben hsnket nagy veszedelem fenyegeti, s vgl is meg kell neki
tanulnia, milyen utazs esik egy htiputtonyban

Csillog napstssel, cspsen friss szelekkel ksznttt be a mrcius.
Andrsnak is tavaszodni kezdett a kedve. Hny napon t leste-vrta, mljk
mr a tl, sssn fel mr a nap azon a szrke bcsi gen, s most, hogy
betelt a kvnsga, azzal fekdt, azzal kelt, indulhat-e mr Prizs
vrosba - mintha csak a szomszd faluba kszldne otthon.

Mrcius kzepn, egy szp, enyhe reggelen vgre elrkezett az induls
ideje, Andrs testvri lelssel megksznte btyjnak a jsgt, majd
ujjasa bels zsebbe dugta, ppen Sovnka uram mappja mell, a prizsi
Dupont rhoz intzett ajnllevelet, s dobog szvvel felmszott a
postakocsi bakjra. Mert Bcsbe ugyan gyalogosan rkezett, hanem Prizsig a
hromszz mrfldnyi t sok lett volna mg az  fiatal lbnak is. Ez az t
klnben sem hazai fldn vezetett, hanem ismeretlen, idegen orszgokon t,
gy ht btyja gondoskodsbl Andrs postakocsin vgott neki a vilgnak.

De mg milyen postakocsin! Ahogy megindultak, gy zrgtt, ropogott,
csikorgott annak minden alkatrsze, hogy Andrs csak azt nzte, mikor omlik
szt alatta a keserves alkotmny. Sovny, nagy csont lovak baktattak
szomoran a kocsi eltt, lnak ppolyan viharvertek, mint az sdi batr
postakocsinak.

- gy bizony - jegyezte meg uraskodva a szepls kp postakocsis, amikor
szrevette Andrs rdekldst a postalovak irnt. - A mi kegyelmes
gazdnk, herceg Thurn-Taxis csszri s kirlyi fpostamester
kegyelmessge nem szereti a knyelmeskedst! Ember, llat dolgozzk meg az
abrakrt! Az az  elve, s gy is van az jl...

"No hiszen - gondolta Andrs -, ssd meg a tudomnyodat a kegyelmes
gazdddal egytt! Munkban, gy ltom, nincs hiny, hanem abrakban annl
jobban!" Nem nagyon vlaszolt az gybuzg hercegi kocsisnak, inkbb az
eltrul hegyvidki tjakat szemllte nagy htattal. A tavaszi nap les
fnyben pompzatosan ragyogtak a hegyek hfdte cscsai.

Brmilyen rozogn baktatott azonban az cska batr, brmilyen keservesen
szedtk is a lovak a lbukat, nhny nap alatt az utasok mgiscsak
tdcgtek Als- s Fels-Ausztria vrosain, falvain, majd thaladtak a
bajor hatrszl kk-fehr sorompi alatt, s akkor mr Nmetorszg fldjn
vezetett tovbb az tjuk.

Tizednapra egy Aschaffenburg nev vroskba rkeztek.

Jcskn beesteledett, mire begrdltek a ftrre. Az utck mr resek
voltak, legfeljebb egy-egy ksei jrkel lptei vertk fel a csendet, s a
hzak ablakaibl csillogott el nyjasan a mcsvilg.

Hanem a posta vendgfogadjt, ahol Andrs jszakra megszllt, annl
jobban felverte a lrma. A nagyterembl pattogs muzsikasz, zajos
rikoltozs hallatszott fel Andrs szks kis padlsszobjba, gyhogy
miutn lemosta magrl az t port, kedve tmadt szjjelnzni odalenn,
vajon kik mulatoznak ilyen nekitzesedve. gysem tudott volna aludni, s
egy kis meleg vacsorra is meghezett.

Hossz, mzolatlan tlgyfa asztal terjeszkedett a vendgterem kzepn, a
krl ltek a mulatozk: hrom egyenruhs ember s vagy harminc iszogat,
kurjongat legny. Az egyenruhsok porosz katonk voltak, egy kzlk
strzsamester, kett pedig kplr, de markos, vllas, marcona alakok
mindnyjan.

Andrs egy magnos asztalnl telepedett le, onnan szemllte gyantlan
rdekldssel a hangoskod trsasgot. Klnsen az idegen katonk viselete
keltette fel a kvncsisgt, elnzegette rizsporral behintett, copfos
parkjukat, hromszglet kalapjukat, fnyes gombos, sznes hajtks,
szrke kabtjukat, combhoz simul, fehr brnadrgjukat, ahogy az asztalfn
ldomsra emeltk ppen a poharaikat.

De nemcsak Andrs nzegette a porosz katonkat, hanem azoknak is megakadt
rajta a szemk. Ahogy a poharat letettk, a strzsamester sszesgott a kt
kplrral, aztn felllt a helyrl, s kiss ingadoz lpsekkel megindult
felje. Megllt az asztalnl, kt klt a cspjre tmasztotta, s
rekedtes hangon megszltotta Andrst:

- Ha jl ltom, neked is tetszik az egyenruha, csm!

Andrs nem is tudta hamarjban, mit feleljen, inkbb nem mondott ht
semmit, csak megblintotta a fejt, hogy azt akr igennek, akr nemnek is
lehetett rteni.

- Hogy is ne tetszenk - folytatta zavartalanul a strzsamester -, hiszen
magad is olyan derk, kemnykts legny vagy, olyan jl illenk az terd
is, mint akrmelyiknkre!

"Hoh! Mit akar ez tlem?" - riadt meg Andrs hirtelen, s bezzeg mr nem
blogatott, hanem azt kereste, hogyan trjen ki a megtisztel dicsret
ell.

- Mr csak jobban szeretem az n bks ruhzatomat - szabadkozott szelden,
de a szerny mentegetzstl azonnal rncba szaladt a strzsamester
bozontos szemldke, s gy felcsattant a hangja, hogy betlttte az egsz
vendgtermet.

- Micsoda?!... Tn nem szeretnl porosz grdista lenni, ha n
felfogadnlak?! Mi?!

De hiba hangoskodott a strzsamester, hiba jtt kzelebb s kzelebb mind
a kt kplr, hogy jszerivel mr krlfogtk az asztalt, Andrs nem
vesztette el a fejt. Olyan termszete volt, gy tanulta desapjtl is,
hogy ha veszlyt rzett maga krl, annl btrabb, annl kemnyebb lett.

- Nem akarok semmilyen grdista lenni - vlaszolta hatrozottan -, mert n
iparos vagyok, szab a mestersgem, s abban is maradok.

Olyan hahotzs tmadt, hogy az ablaktblk is megrendltek bel. Legelbb
a strzsamester kurjantotta el magt nevetve, t kvette ktelessgtudan a
kt kplr, amire aztn a legnyek is bmblni kezdtek torkukszakadtbl.

- Mit mondasz? Szab vagy? - harsogta lenzen a strzsamester. - s mg
csak nem is szgyelled elttnk kimondani?!

- Cseppet se szgyellem! - vlaszolta szilrdan Andrs. - Mesterember
vagyok, s aki ezrt kinevet, az csak azt bizonytja, hogy nincs benne egy
szemernyi tisztessg!

Egy pillanatra hkkent csend kvette a kemny szavakat, aztn felzdult r
az egsz vendgterem. A kt kplr azonnal kzrekapta Andrs szkt, a
legnyek egymst gzolva rontottak az asztalhoz - harminc kl kszlt r
lecsapni minden oldalrl.

- Harmincan egy ellen! Ez aztn a nagy dicssg, mondhatom! - kiltotta, s
helyrl felugorva, ersen megmarkolta a szket: lesz, ami lesz, nem adja
meg magt egyknnyen!

Igaz, a vdekezsre nem sok kiltsa volt, hanem a strzsamester kiltsa
kettvgta a tmadk ktelen zsivajt.

- Meglljatok! - ordtotta tele torokbl a porosz, s kzbe kapva irdatlan
nagy pisztolyt, vratlanul vdelmre kelt Andrsnak. - Hozz ne merjen
nylni senki, mert mindjrt fbe klintom!

Andrs felllegzett egy percre, pedig bizony nem trtnt vele egyb, mint
hogy cseberbl vederbe esett.

- Ez a fiatalember most megmutatta, hogy nem ijed meg senkitl-semmitl -
jelentette ki a strzsamester, s hatalmaskodva vgighordozta tekintett a
morgold trsasgon. -  most mr az n oltalmam alatt ll! Aki nem hiszi,
tegyen egy prbt, hadd lssam!

A prbrl azonban mindenki lemondott. A kplrok, ell jrva a pldval,
azonnal visszatelepedtek a nagy asztalhoz, amire aztn a legnyek is a
helykre sereglettek, a strzsamester meg vllon veregette, basskod
bartsggal maghoz karolta Andrst.

- Derk ember vagy, csm! Megrdemled, hogy egy asztalnl lj velnk!

Hiba szabdott, hiba prblt volna fradtsgra hivatkozni, a
strzsamester mr vitte is a nagy asztalhoz, maga mell ltette a lcra,
s elbe rakott menten egy j pohrnyi bort.

- ljen a katonalet! - kiltotta akkor harsogva, hogy az egsz trsasg
rikoltozni kezdett a gynyrsgtl, s Andrsnak, ha akarta, ha nem, velk
egytt le kellett hajtania a sznltig tlttt poharat.

"Az ellensget csak leszereltem valahogy - futottak kzben a gondolatai -,
hanem hogy meneklk meg ettl a nagy bartsgtl?" Utazsra, fradtsgra
akart hivatkozni jra, de amint letette a poharat, a strzsamester rgtn
tlelte a vllt, hogy szhoz sem jutott.

- gy la! gy mr aztn kedvemre val legny vagy! - vonta maghoz kzelebb
a lcn, rszegen borong pillantssal. - No, most nzz csak krl itten...
Ltod ezeket a derk legnyeket? Ht ez mind a porosz kirly katonja lesz.
Mindnek lesz ilyen szp copfja, mint nekem, ilyen szp hromszglet
kalapja, mint az enym...

Andrs akaratlanul is krlpillantott a trsasgon, a legnyek nagyobb
rsze mr kkadozott a rszegsgtl, msok meg htozva nztk a
strzsamester feljk lengetett kalapjt.

- J verbung volt mma ebben a nyomorsgos kis fszekben, mg Wrzburgban
sem tudtam ennyi fickt sszeszedni - folytatta a strzsamester,
megfeledkezve rla, hogy msok is hallgatjk. Aztn hirtelen feleszmlt, s
ismt Andrshoz intzte a szavait: - ppen huszonkilencen vagyunk, mind
egszsges, mint a makk, mind ers, mint a szlfa!... No, csm, sznd el
magad, lpj kznk gyorsan, hadd legyen meg a kerek harminc. Ht csak nem
akarod, hogy huszonkilenc regrutval menjek el innen? Az mr aztn szgyen,
gyalzat volna, ugye, legnyek?

- gy van! gy van! - kiltoztk mindenfell az joncok. - Legynk
harmincan, az kerek szm! - s ismt emelgetni kezdtk a poharakat.

A strzsamester gyorsan teletlttte Andrs pohart, az egyik kplr pedig,
mintha csak be volna tantva, rgtn elordtotta magt:

- ljen felsge, a porosz kirly! Igyl, csm, a kirlyunk egszsgre!

Andrs ktsgbeesetten kaplzott, de a strzsamester erszakkal a markba
nyomta a poharat. Nem volt menekls, hacsak meg nem prblja ismt magra
haragtani a katonkat. "Vrjatok csak - gondolta szorongatottan -,
mindjrt megfordtom n ezt a nagy bartsgot!"

- Megbocssson, strzsamester r - tette vissza pohart az asztalra -, de
n nem ihatom a porosz kirly egszsgre, nekem nem kirlyom, mert n
magyar polgr vagyok.

Az els szavakra a strzsamester tnyleg sszerntotta a szemldkt, de
mr sokkal jobban kiszemelte magnak Andrst, semhogy el lehetett volna
trteni akrmivel is a szndktl.

- Magyar vagy, csm? Az aztn a nagyszer! - kiltott fel minden lthat
harag nlkl. - Nincs a magyarnl jobb katona, tudom n azt, ne flj!...
Gyernk, emberek, fogjtok a poharat, ljen a dics magyar nemzet!

A trsasg akkora ljenzst csapott, bele lehetett volna sketlni. A
strzsamester jra Andrs kezbe nyomta a poharat, s a maga italt gyorsan
felhrpintve, fenyeget szemmel figyelte, merszkedik-e ellenkezni a fi.

- No, kiittad? - krdezte srgeten. - Helyesen van, mr ltom, hogy lesz
belled valami... Hanem vrj csak, te azt mondod, hogy mert magyar vagy,
ht nem ihatsz a porosz kirlyra. Na, jl van, elfogadom... De azrt, ha
nem is ihatol, azrt mg lehetsz a katonja, igaz-e?

Andrs szlni se tudott az jabb tmadsra, fejt mr hasogatta az homra
lehajtott ers ital, csak annyit ltott, hogy a strzsamester elje tartja
laptnyi nagy tenyert.

- Csapj bele, csm! Holnap reggel mr ezekkel a derk fickkkal masrozol,
amerre n vezetlek!

Andrs inkbb htrafel hzta volna a karjt, hanem az egyik kplr
odalopakodott szrevtlenl a hta mg, s gy meglkte a knykt, hogy a
keze egyszeribe belecsusszant a strzsamester tenyerbe. A vaskos tenyr
pedig menten sszecsukdott, mint valami vaskapocs, Andrs mozdtani se
tudta tbb a karjt, csak lt a helyn megdermedten.

- Na, csakhogy vgre pacsit adsz! - kiltott fel diadalmasan a
strzsamester, aztn krlnzett a trsasgon. - Lthatjtok, szent az alku
kztnk, ki vagytok most mr harmincan...

A rszegsgtl ltben is dlngz trsasg vad ujjongssal kapta fel a
poharakat, s nagyot ivott a harmincadik regruta egszsgre, Andrs meg
hiba igyekezett kiszabadtani magt, a keze szinte belegykerezett a
strzsamester hatalmas markba, mint egy tves szilvafa a fldbe.

Andrs helyzete nagyon is veszedelmesnek mutatkozott.

Nmetorszg terlett akkoriban kisebb-nagyobb hercegsgek, grfsgok
parcellztk fel, ezeknek a kiskirlysgoknak a toborzi szntelenl jrtk
az orszgot, s csellel vagy erszakkal sszefogdostk az ers, fiatal
legnyeket uralkodik szmra. Akit aztn egyszer a kezk kz
kaparintottak, az nem szabadult meg egyhamar, hanem vekre, vtizedre a
kplrok mogyorplcja al jutott.

Nmelyik kis zsarnok, mint a hesseni grfsg akkoriban hrhedt uralkodja,
ennl is tbbre vetemedett. Valsgos embervadszatokat rendezett orszga
terletn, hogy aztn az sszefogdosott ldozatokat j pnzen eladja az
angol vagy a holland kormnynak. Ezekre a szerencstlenekre mg szrnybb
sors vrt, mint az sszeverbuvlt katonkra, mert az angolok, a hollandok
tvoli gyarmatokra hurcoltk a megvsrolt embereket, s ott az serdk
irtsra, a bennszltt npek elleni hadakozsra hasznltk.

Andrs, ha nem is sokat, de annyit mr hallott ezekrl az zelmekrl, hogy
a csellel megejtett parola pillanattl fogva ne ltezzk benne ms
gondolat, ms akarat, mint szabadulni, szabadulni mindenkppen az ilyen
borzalmas sorstl. Ltszlag megadta magt a strzsamester akaratnak,
gondolatai azonban villmsebesen vltogattk egymst, s a nagy veszlyben
mg a bor okozta szdelgs is kitisztult a fejbl.

Amikor elcsitult a zajong ljenzs, amellyel az joncok megnnepeltk
knyszer egyezsgt, Andrsban ismt ledezni kezdett a remnysg. A
strzsamester copfos fejt nhny perc mlva elrebillentette a rszegsg,
harminc ember sszeverbuvlsa utn tadta magt a pihensnek. Andrsnak a
kezt ugyan most sem engedte el, hanem a tenyere al laptotta az asztalra,
s a fejt tette r mzsnyi nehezknek, de egy rszegen alv strzsamester
- gy gondolkozott Andrs - mgiscsak kisebb veszedelem, mint amelyik bren
van.

A strzsamester pldjt aztn sorra kvettk az joncok is, egyik erre
dlt, a msik amarra, nhnyan meg ppensggel a padln nyjtztak el
horkolva. Hamarosan mindenki mlyen aludt, csupn a kt kplr maradt mg
talpon, nekik az rkds volt most a tisztjk, nehogy valaki megugorjk az
jszaka jtkony vdelme alatt.

Andrs is bbiskolst sznlelt, gy figyelte szempillja all a kplrok
tancskozst, hogyan osztjk be maguk kztt az idt. Az egyik vgl
kiment az utcra, s megllott odakinn az ajt eltt, a msik meg
krljrta a termet, a kocsmrossal eloltatta a lmpkat, majd kpenyt a
feje al rendezgetve leheveredett a lcra, s horkolsval nhny pillanat
mlva  is csatlakozott az joncok hangversenyhez.

Sttsg borult a teremre, egyedl a hold sttt be gyenge fnnyel az
ablakon.

"Szabadulni, szabadulni, de hogyan? - tekintett szt Andrs les szemmel a
teremben. - Legelbb is a kezemet kell kiszabadtanom" - llaptotta meg
helyes mrlegelssel. Zsibbadt csukljt lassan megmozdtotta, fogvatartja
azonban rgtn felhorkant lmban. Kisvrtatva tett mg egy ksrletet, de
azzal is csak gy jrt. Akkor gyors s mersz elhatrozssal a lca lbnak
fesztette a talpt, s egyetlen lkssel kitasztotta kettjk all az
alacsony padot.

Zuhans, csattans kvette a gyors mozdulatot amg a porosz nkntelenl a
levegbe kapott, Andrsnak knnyedn megszabadult a keze.

Igyekezett minl tvolabb hengergetni magt, gy leste megfesztett
figyelemmel - mi lesz? Nem trtnt semmi, a csattansra egy kis
nyugtalansg futott vgig az alvkon, maga a strzsamester egy pillanatra
maghoz is trt, de a kbultsg azon nyomban lenyomta a padlra, ott mg
bdlt egyet rszegsgben, aztn elnylva tovbb aludt.

Nhny pillanat mlva Andrs feltpszkodott fektbl, s elregrnyedve,
vatosan lpegetve megindult a teremben. Az utcai ajtt nem vehette
szmtsba, az eltt ott stlt az rkd kplr. A bels ajt fel
igyekezett teht, amely az emeleti vendgszobkba vezetett.

De mekkora volt a csaldsa, amikor ezt az ajtt meg zrva tallta!

Most mit tegyen? Lssuk az ablakokat! Vastag vasrcs zrta el ket, azokon
t nincs menekls.

Kutassa t a lcn alv kplr zsebeit, htha nla van az emeleti ajt
kulcsa? Az nagyon is veszlyes ksrlet volna: ha a kplrt felbreszti,
rkre elvgta maga ell a menekls tjt.

Ahogy ott llt az egyik ablak mellett, s mr-mr ktsgbeesve
vgighordozta tekintett a terem minden zugn, egyszerre mgis felvillant
eltte a menekls lehetsge. A terem legtvolabbi sarkban hatalmas
kandall terpeszkedett, valsgos plet, getett fnymz cserptblkbl
sszerakva, amelyeken most spadtan csillogott a holdfny.

Andrs nesztelenl surrant a klyhhoz. Kinyitotta szles ajtajt,
megtapogatta odabenn a hamut, az egszen hideg volt, mr j ideje nem
fthettek a teremben. Akkor hasra fekdt, kt karjval betolta magt a
klyha tgas gyomrba, aztn - isten hozzd, strzsamester, isten hozzd,
porosz kirly! - bellrl becsukta maga utn az ajtt.

A klyha embermagassg tzterbl szles, knyelmes kmnynyls vezetett
felfel. A kmny falbl mindkt oldalon tglk llottak ki lpcsszeren
a kmnysepr szmra. Andrs nem sokig habozott, megindult felfel
sebesen a krtben, s egy nagy llegzettel - mint a bvr a vz all,
csakhogy mindenfle bvrnl kormosabban - elbukkant a holdsttte
hztetn.

Odafenn egy fekete kandr vgezte ppen jszakai stjt, amint azonban
megltta a kmnybl elbukkan Andrst, ijedtben nagy ugrsokkal meneklt
a magasbl, csak a tet szlrl fjt vissza prszklve. Taln egy
kmnysepr hazajr lelknek nzte a mi hsnket - nem lehet tudni.

Andrst azonban ez nem is rdekelte, hanem ennl sokkal fontosabb krds:
hov tnt el a megrmlt kandr? Mert az don nmet hz teteje sehol sem
rintkezett ms tetkkel, mrpedig ha ide felmszott - nem a kandr, hanem
 maga -, akkor valamikppen le is kell msznia. Semmi kedve sokig
gynyrkdni a holdfnyes panormban.

"Gyernk a cica utn!" - adta ki magnak a jelszt, s lelpkedett vatosan
a tet szlig.

s valban a macska j utat mutatott. A tet szlbl apr ablakok
emelkedtek ki, egy-egy szegnyes padlsszobnak az ablaka mind, nmelyik
nem is veggel, csak paprlappal beragasztva.

Andrs knnyedn tbkte az egyik paprral beragasztott ablakszemet, a
rsen benylva benyitotta az ablakot, aztn hajlkonyan elrecsszott, s
habozs nlkl beugrott a padlsszobba.

- Jesszusom! - riadt fel valaki odabent. Aztn vilgossg lobbant, kigylt
remegve egy mcses, s Andrs ott tallta magt szemkzt egy nagy dunyhj
ggyal s az gyban egy elszntan szembenz, kontyos haj, pozsgs arc
mosasszonnyal.

Most mit mondjon gyorsan, nehogy az asszony felverje a hzat?!

Legjobbnak ltta, ha nem szl egy szt se. Hirtelen a zsebbe nylt,
elhalszta desanyjnak egyik nagy ezsttallrjt, s gyorsan odatette az
asszony el a dunyhra. s a tallr valban szebben beszlt, mint a
legszebb szj sznok, az asszony mindenesetre eltette a pnzt, s mr
nyugodtabban vizsglgatta Andrsban az gbl pottyant jtevt.

Andrs is megnyugodva telepedett le az egyik rozoga szkre, s pr szval
gyorsan elmondta, hogyan kerlt  ide. Aztn elvett mg egy tallrt, s
azt is felajnlotta, ha az asszony kicsempszi a hzbl.

- Ht bizony, az nem lesz knny dolog - tprengett a mosn. - Egy kijrat
van csak, az eltt meg ott jrkl a strzsa... Hanem azrt majd csak
csinlunk valamit. Magam is rlk, ha megszabadthatok egy derk
fiatalembert ezeknek a galdoknak a krmei kzl...

- Mit csinljunk ht? - krdezte Andrs trelmetlenl, s felllt a
szkrl, hogy akr rgtn hozzkezdjenek a meneklshez.

- Egypr rt mg nyugton kell maradnia - csendestette az asszony -,
hajnal eltt nem mehetek ki a hzbl, az nagyon feltn lenne a
strzsnak... Hanem hajnalban hazaviszem a nagysgos polgrmestern asszony
fehrnemit, abban a nagy htiputtonyban, ni! Ht majd csak bjjon bele a
puttonyba, s n meg a tetejbe rakok egypr ruhaflt, gy aztn
kistlunk valahogy... Fl mzsnl nem sokkal lesz nehezebb, annyit meg
elbrok.

A terv teht megvolt, s hajnalban meg is valsult a derk mosn
jvoltbl. Andrs a puttonyban kuporogva tette meg az utat lefel a
lpcskn, s a nagysgos polgrmestern asszony fehr szoknyi alatt
igyekezett magt oly csendesen viselni, mintha fehrnemnl  se volna
egyb. A kapuban az egyik kplr meglltotta egy pillanatra a
mosasszonyt, de mert ltta, hogy idsebb asszonnyal van dolga, nem sokat
trflkozott, hanem az tjra engedte.

gy ballagtak be az egyik keresztutcba, htn a puttonnyal a mosasszony
s a puttonyban Andrs. Az utca egy rejtett szgletben aztn a puttony
lekerlt a fldre, Andrs frissen kiugrott a mlybl, s akkort
nyjtzott rmben, hogy az ujjasa majd sztrepedt a htn.

Megksznte hlsan az asszony j szolglatt, megadta neki a msodik
tallrt, aztn mr csak azt tudakolta, melyik t vezet kifel leggyorsabban
a vrosbl.


*** NEGYEDIK FEJEZET +++


amelyben Jelky Andrsnak alkalma van megtudni, hogy  bizony egy fabatkval
sem r tbbet negyven tallrnl

Nem lehet mondani, hogy Andrs nagyon bnkdott volna, amirt
Aschaffenburgbl gyalog kellett folytatnia az tjt. Amikor kalandos, mdon
elhagyta a vendgfogadt, a postakocsijtl is el kellett szakadnia, a
kzeli vroskban pedig nem ltta tancsosnak, hogy napokig vrakozzk a
legkzelebbi prizsi jratra, htha az rdg utna hozza a fakpnl hagyott
strzsamestert, az egy hjn harminc fnyi csapattal.

Ezrt ht szerzett egy j kis botot titrsul, s nekieredt kt lbn az
orszgtnak a szp, verfnyes tavaszi idben. Egy-egy faluban, vrosban
kiteregette maga el Sovnka uram trkpt, gondosan kijellte magnak a
tovbbi utat, gy ballagott Prizs fel, kzelebbrl s jobb kedvvel
ismerkedve kzben a vilggal, mintha postakocsin utaznk.

Tizednapra a hesseni grfsg terletre rkezett, s azzal a nagy
megnyugvssal lpkedett be a grfsg szkhelyre, Hanau vrosba, hogy most
mr vgkpp megszabadult a porosz katonasg fenyeget csapditl. Nagy
nyugalmban az sem zavarta, hogy Hanau vroskapujnak a strzsi
tvizsgltk minden rst, kifaggattk hazjrl, csaldjrl,
mestersgrl, s csak azutn bocstottk be a vrosba.

"Nagyon alapos atyafiak ezek" - gondolta Andrs mosolyogva, gy vonult be a
kisded szkvros futcjra. Pedig ha tudta volna, hogy a katonafogdossnl
sokkal veszedelmesebb csapdba lpett, bezzeg nem mosolyog olyan
bartsgosan!

Aznap dltjban ppen ebdnl lt egy csendes kis fogadban, s derekasan
nekiltott az elbe tlalt teleknek, amikor valaki igen erlyesen
benyitotta a vendgl ajtajt, s botjt a padlhoz koppantva, belpkedett
a terembe. Andrs sokkal odaadbban elmlyedt egy darab slt hs
felszeletelsben, semhogy klns figyelmet szentelt volna az rkeznek.
Mindssze szikr termett, sovny brzatt illette egy pillantssal.

Az idegen feszesen kimrt lptekkel haladt vgig az asztalok kztt.
Mltsgteljes mozgsa, ezstgombos plcja, zsinros kalapja akkor is
elrulta volna hivatalos minsgt, ha a vendgls nem ugrik fel rgtn a
helyrl, s nem ksznti mlysges hajlongssal a "nagysgos fbiztos
urat".

A fbiztos kurta blintssal viszonozta az alzatos hajlongst, s anlkl,
hogy a vendglshz egy szt is szlt volna, hossz, vkony lbaival
egyenesen Andrs asztalhoz plyzott. Oldalrl kerlt az asztalhoz, s
amikor a kzelbe rkezett, botjnak ezstgombjval egyszeren megbkte a
derekt.

- nnek Jelky Andrs a neve! - szlalt meg aztn vontatott orrhangon, amint
Andrs elkpedten felnzett.

- gy hvnak, Jelky Andrs a nevem! - felelte Andrs kis sznet utn, tle
telheten lekzdve megdbbenst.

- n Magyarorszgbl jtt! - folytatta a sovny kp, nem annyira az
rdeklds, hanem a biztos tuds hangjn.

Andrs eltolta kiss maga ell a tnyrjt, s ltben az idegen fel
fordult. Nem szerette elveszteni a nyugalmt, nem akart most sem haragosnak
mutatkozni, de az arct kipirtotta a visszafojtott indulat.

- Igenis, Magyarorszgrl jttem, de ht az rnak mi kze van hozz?!

A fbiztos nem sokat hedertett a felcsattan hangra. Szrazon vetette oda
Andrsnak:

- Jelky Andrs, keljen fel, aztn induls!

Andrs most mr hledezve bmult az idegenre. Ebbl a hangbl, ebbl a
basskod magatartsbl knnyen megrthette, hogy valami helybeli
hatalmassgnak akadt az tjba, akivel , a magnyos idegen nemigen
szeglhet szembe. De ht mit akarnak tle tulajdonkppen, s mirt ez a
szgyenletes bnsmd?! ntudata s ifjsga fellzadt a knyri
erszakossg ellen, lve maradt a szken, s hatrozott hangon felelt az
imnti felszltsra:

- n bizony innen el nem mozdulok, amg az r tudtomra nem adja, mi jogon
akar engem gy kommandrozni. Nem vagyok cseldje az rnak, s az urat nem
ismerem, nincs is kzm az rhoz!

- De van nnekem nhz! - viszonozta a fbiztos, s gnyos nevetssel
sszecsapta a tenyert.

A csattintsra rgtn kinylt az ajt, hrom katona vonult be fegyveresen
az asztalok kz.

- A hesseni orszgos grf magassga nevben, Jelky Andrs, foglyom vagy! -
emelte fel a hangjt komoran a fbiztos.

A hrom katona ellpett, kzrefogtk a meglepetsben felemelked Andrst,
s durva lkdsssel kezdtk kifel igazgatni a terembl. A fbiztos
hivatalos mltsggal lpegetett utnuk.

Amg mindez lejtszdott, az egsz teremben senki se mert megmozdulni.
Nmelyik vendg dermedt figyelemmel ksrte az esemnyeket, msok gy a
tnyrjukba dugtk az orrukat, mintha az ebden kvl semmi sem lteznk a
vilgon. Amint Andrs kifel botorklt megszgyenlten, annyit hallott
mindssze, hogy az egyik vendg ezt a szt suttogta valamelyik asztalnl:
"Amerika!..." - de nem rtette a sz jelentsgt.

Kint az utcn a fbiztos lpett a menet lre, utna Andrs haladt
tehetetlenl, ktoldalt a kt katona, mg leghtul a harmadiknak az volt a
feladata, hogy a puskatussal idnknt htba bkje a foglyot, valamikppen
el ne maradjon.

Andrs szrevehette volna - ha mltatlanul szenvedett szgyenben s keser
felhborodsban fel tudta volna emelni a tekintett -, hogy amg az
utckon haladnak, a jrkelk milyen sietve trnek ki ellk, milyen
gyllkd flelemmel hzdnak a falhoz, s hogy nhnyan ismt csak azt a
szt suttogjk: "Amerika!"

Az t nem tartott sokig, nhny perc mlva egy fenyegeten komor,
ktszrny plethez rkeztek. A kapu minden jelzs nlkl kitrult
elttk, egy borvirgosan vrsl, hatalmas orr s egy torzonborz bajusz
fogadta ket, mindkett a mogorva kapur tulajdona.

Andrs mg egyszer megksrelte, hogy szembeszlljon a goromba erszakkal.
A kapuban megvetette a lbt, s felhborodottan kiltotta a hidegen
mosolyg fbiztos szembe:

- Nem fogok addig belpni, amg... - Nem fejezhette be, mert a hta mgtt
a katona gy meglkte a puskatussal, hogy bell esett a kapun, amely aztn
abban a pillanatban becsapdott mgtte.

Mintha kopors fedelt csaptk volna r elevenen, Andrs olyan
megrendlssel hallotta a kapu csattanst. Ellenllsa sszeroppant az
rthetetlen durvasgon. Lehorgasztott fejjel haladt t a kopr udvaron,
maga mgtt a katonkkal.

Vaspntos ajt nylott meg eltte az egyik fal tvben. Aztn egy hossz,
homlyos folyos kvetkezett, amely ksrtetiesen kongott a lpseik
zajtl. Vgl ismt egy keresztvasakkal felszerelt ajthoz rkeztek, itt a
fbiztos nmn oldalt lpett, az egyik katona gyorsan felnyitotta az ajtt,
a msik kett pedig egyetlen lkssel bedobta a foglyot egy stt, flledt
levegj, alagtszeren hossz helyisgbe.

Andrs tntorogva, szdelg fejjel, fjdalomtl kprz szemmel llt meg
odabent. Hatrtalan csggedtsg, levertsg jrta t testt-lelkt, ntudata
szinte elzsibbadt, mintha rszeg lenne, csak a krdsek lgija keringett a
fejben.

Mit vtett ? Mirt fogtk el? Kinek a hatalmba kerlt? Mi lesz a sorsa
ezen a rettenetes helyen?...

Hirtelen durva marok ragadta meg a vllt, goromba hang rzta fel
szdlsbl:

- Hoh! Mit molygunk itt a szoba kzepn?! Ha rszeg, heverjen le
valamelyik sarokba, aztn csak aludja ki magt, mert estre indulunk!

Ez a szves biztats a nagy darab brtnrtl szrmazott, aki - miutn gy
meggyzdtt rla, hogy az jonnan rkezett fogoly nem sket s nem
alvajr - morgoldva kiment a terembl, s odakint ktszer is
megfordtotta a zrban a kulcsot.

Brmilyen durvn hangzott a brtnr felszltsa, Andrsra mgis
jtkonyan hatott. Klns, fojtogat szdlse elmlt, ers, fiatal
termszete legyzte a hatrtalan csggedst, mris jzanabbul tekintett
szt a hosszan elnyl helyisgben.

"Majd megltjuk, mi kvetkezik - biztatta magt klbe szortott kzzel -,
s aztn... majd a szeme kz nznk a dolognak!"

A kopr fal teremben tven-hatvan fiatal frfi tanyzott. Egyformn
izmosaknak, erteljeseknek ltszottak, klnbsg csak az ltzkdskben
mutatkozott: egyszerbb s riasabb ruhzatok vltogattk egymst, de a
ruha, gy ltszott, itt igazn nem sokat szmt.

Az egyik keskeny, srn rcsozott ablak kzelben magas termet, hossz
arc fiatalember ldglt a roskadoz, vn lcn, s keresztbe font
karokkal, egykedv nyugalommal szemllte a tbbieket. Andrs megtetszhetett
neki, mert intett neki a szemvel.

Andrsban is rdekldst keltett az ismeretlen fiatalember lthat
nyugalma, odatelepedett ht mell a lcra, s hamarosan ismeretsget
ktttek.

Andrs elmondta kiltt-miltt, s a fiatalember is megismertette magt
Andrssal. Elmondta jtkonyan hat, szabatos mondatokban, hogy t Portius
Pternek hvjk, Bonnban laknak a szlei, mg  maga blcsszettel
foglalkozott a gttingeni egyetemen, s vgl, hogy hazautaztban ppgy
hurcoltk ide, akrcsak Andrst.

- De ht mirt fogtak el bennnket? s mi lesz bellnk?! - kiltott fel
Andrs trelmetlenl.

- , ez igen egyszer - felelte Portius Pter egykedv nyugalommal. - Nzze
csak, uram s sorstrsam! A hesseni grf magassgnak sok pnzre van
szksge, minthogy azonban tisztessges ton nem tud eleget szerezni, ezrt
sszefogdostatja a grfsg terletre tvedt fiatalembereket, s azokat
eladja az angol kirly felsgnek, akivel klnben a szomszdi viszony is
sszekti, hiszen az angol kirly egyben hannoveri vlasztfejedelem.

- Mit csinl? Eladja?! - kiltott fel Andrs elkpedve.

- gy bizony, uram s sorstrsam. spedig negyven tallron kelnk el
darabonknt. Szz meg szz embert fogdostatott mr ssze a grf r
magassga, s (ahogyan majd velnk is trtnni fog) azok valamennyien
tvitorlztak az amerikai gyarmatokra. Ott serdket irtanak, bennszlttek
ellen hadakoznak, amg szpen be nem fejezik e vilgi plyafutsukat, de
ht mindezzel a mi grfunk magassga mr nem sokat trdik.

Andrs az els pillanatban gy hallgatta Portius Pter szavait, mint valami
rmmest. Csak aztn nyilallt t rajta a megdbbens, hogy amit a trsa
elbeszlt, az nagyon is elkpzelhet magyarzata rthetetlen elfogatsnak.

Nem akartk-e csak tz nappal ezeltt is erszakkal katonnak fogni, s
taln akkor sem katonnak vittk volna, hanem ahogy most akarjk, erdt
irtani, bennszlttekkel hborzni a gyarmatokra...

- s ht... - Andrs nem is tudta hirtelenben, mit krdezzen mg - mikor
jnnek vissza onnan azok az emberek?

- Mondom, hogy nem jnnek vissza. Nincs mdjukban.

- s minket is oda akarnak szlltani?

- Oda is fognak szlltani.

Mg szerencse, hogy eszbe jutott elcsodlkozni trsa nyugalmn, mert egy
kis idre legalbb megszabadult knz ktsgbeesstl.

- s n ilyen nyugalommal tud errl beszlni?

- Ugyan - nzett Andrsra szeld szemmel a bonni fiatalember. - n
Gttingenben filozfit tanultam, s mr Znn, a sztoikus grg blcsek
legkivlbbja megmondta, hogy sohasem kell ktsgbeesni... Mert nzze csak,
uram s sorstrsam! Minden baj vagy eltrhet, vagy el nem trhet. Ha
eltrhet, akkor az ember kibrja, ha pedig nem trhet el, akkor szintn
semmi ok a ktsgbeessre, mert hiszen akkor gysem li tl.

Portius Pter, miutn ezt ilyen velsen kifejtette, elgedett bszkesggel
vrta szavai hatst, Andrs azonban, gy ltszott, nem rendelkezik kell
fogkonysggal az kori filozfia mlysges igazsgai irnt.

- Okosabbnak tartanm - vlaszolta egy kis meghkkent sznet utn -, ha
inkbb arrl gondolkoznnk, hogyan segtsnk magunkon.

- Segts magadon, az isten is megsegt, mondja a paraszti blcselkeds -
jegyezte meg tudomnyosan Portius Pter -, n teht hajland vagyok ezt az
oldalt is megvizsglni a krdsnek.

- Az itt az egyetlen krds, s az az egyetlen oldala - igyekezett Andrs
kizkkenteni a beszlgetst a puszta filozfia kerkvgsbl -: hogyan
tudnnk megszkni?

Az igyekezet azonban nem ltszott gymlcsznek. Az ifj filozfus nem
akart tgtani a tudomnytl.

- Megszkni?! - kiltotta lmlkodva. - Hiszen a trkk Alkornja
vilgosan megmondja, hogy senki sem szkhet meg a maga sorsa ell, teht...

Most mr aztn elfogyott Andrs trelme.

- A trkk Alkornjnak igaza lehet a trkkre nzve - vgott elbe
gyorsan a hosszra sznt fejtegetsnek -, de mi szerencsre nem vagyunk
trkk, gy ht semmi kznk az Alkornhoz!

- Ez igaz - hagyta helyben kis tnds utn Portius Pter. Azon tndtt,
hogyan is vehetn fel jra a blcselkeds hirtelen elmetszett fonalt.

- Meg fogunk szkni, mihelyt megtehetjk - jelentette ki Andrs
hatrozottan, s biztat szemmel srgette trsnak a helyeslst.

A beszlgetst azonban nem folytathattk. Flhasogat csikorgssal
kinyltak az ajt zrjai, s megjelent a teremben a szikr termet
fbiztos, maga mgtt egy hadnaggyal, a brtnrrel s j nhny katonval.

A fbiztos hossz listt hzott el kabtja szrnybl, s les hangon
sorban felolvasta a foglyok neveit. Miutn mindenki jelentkezett,
megnyugodva fordult oda a hadnagyhoz.

- Egytt van a hatvan darab! Hadnagy r, ezennel tadom nnek a lajstromot,
s ettl a pillanattl fogva n a felels a tovbbiakrt!

- Rendben van - igaztott egyet kardszjn a hadnagy, aztn rkiltott az
egy csomba verdtt emberekre! - Sorakoz! Gyernk!

A foglyok nmn sorba lltak. Nagyobb rszk nem is sejtette, hov viszik
ket, de senki sem tartotta rdemesnek a katonkat krdezgetni, gysem
kaptak volna vlaszt.

- Indulj! - kiltott htra a hadnagy, s megindult kifel a terembl, maga
utn hzva a csapatot s a csapat kt oldaln a ksr katonkat.

Katonk lltak sorfalat a hossz folyos kt oldaln. Valahol pattogva
megprdlt egy dob, s a szomor menet kivonult az plet kopr udvarra.


*** TDIK FEJEZET +++


amelyben Jelky Andrs s Portius Pter hideg frdt vesz, ami a hesseni
grf magassgnak kereken nyolcvan tallrjba kerl

A hesseni grf leginkbb jszaka szerette tnak indtani eleven portkjt.
Ami nappal felhbortotta volna a tisztessges embereket, az az j
sttjben nem szrt szemet.

Szp holdvilgos jszaka volt, a foglyok menete mly csendben vonult vgig
a kihalt utckon, aztn elhagyta hossz, kgyz sorban a vrost. Ugyanazon
a kapun haladtak t, amelyiknl Andrs rsait rkezsekor elkrtk a
strzsk, s Andrs most mr rtette bezzeg, mirt voltak ezek a kapurk
"olyan alapos atyafiak"!

Tl a vaskapun szeld termfldek kztt vezetett az tjuk, a hold csillog
aranyfnnyel bortotta be a zldell gabonatblkat, enyhe szl jrt a
mezk felett, s des tavaszi illatokat hordozott magval.

Nhny rai menetels utn sr erdbe futott az t. Mly sttsg
uralkodott a fk kztt, a hold imitt-amott tudta csak ttni sugarval a
lombok stort, hogy aztn egy-egy tenyrnyi foltban alhulljon az
svnyre.

A foglyok rsge megkettztt bersggel fogta kzre a menetet, nehogy
valaki kereket oldjon.

- Tetszik nekem ez az erd - suttogta Andrs felcsillan jkedvvel a
mellette lpked Portius Pter flbe.

Trsn azonban ert vett a filozofikus mlab.

- Bizony - vlaszolta csggedten -, az a sorsa az embernek, hogy sttben
botorkljon. Ezt mr Szent goston megmondta...

- Most kellene megszknnk - hzta kzelebb Andrs a bsong filozfust -,
Szent gostonnak legfeljebb nem volna igaza... A mi helyzetnkben Szent
goston is azt mondta volna: az embernek az a sorsa, hogy sttben
megszkjk.

Portius Pter csendesen hmmgtt magban a blcsszet ilyen nknyes
tformlsn, s bizonyra csvlta a fejt, azt azonban a sttsg miatt
nem lehetett ltni.

- s ha megfognak s agyonlnek? - szlalt meg suttogva, de vgre anlkl,
hogy mondkjt valami hajdani blcs okoskodsval akarta volna
altmasztani.

- Dehogy lnek agyon - bizonykodott Andrs felvidulva, hogy trst vgre
kicsalogatta a filozfia srjbl. - Fejenknt negyven tallr az runk! A
hesseni grf nem lesz olyan knnyelm, hogy nyolcvan tallrt agyonlvessen!

Portius Pter olyan elismerssel tekintett Andrsra, mintha j filozfust
fedezett volna fel benne.

- Az igaz! Nyolcvan tallr igen szp pnz, kr volna a msvilgra
kldeni... De ht hogyan szkjnk meg? Melyik elemet hvjuk segtsgl, a
fldet, a levegt, a tzet vagy a vizet?

A csapat eleje kibukkant az erd tls szln, s ott egy magas khdhoz
rkezett. Szles foly kt partjt kttte ssze az a hd, csak tompn,
halkan dobbant az tvonul emberek lpsei alatt.

- Melyiket hvjuk segtsgl? - krdezte Andrs most mr igazn nagy
jkedvvel. - A vizet!... Itt jn elbnk egyenest!

- Ez is igaz - hagyta helyben Portius, s egyben nem mulasztotta el, hogy
klasszikus mveltsgnek jabb tanjelt adja. - Mr Pindarosz, a
dicssges tbai klt is megrta egyik djban: "Legjobb azonban a
vz..."

- Az a krds, tud-e n szni - krdezte Andrs.

- Hogyne tudnk, bonni fi ltemre! Hisz a Rajna partjn szlettem!

- n meg a Duna partjn, a bajai fik mind gy sznak, mint a hal...

Nhny pillanat, s mr k is a hdon voltak.

Amint fellptek r, Andrs gyorsan Portius flbe sgta:

- Majd ha oldalba bkm, ugorjunk ezen az oldalon a korlthoz, aztn egy
darabig igyekezznk a vz alatt szni.

Megvrta, amg a hd kzepre rtek, akkor hirtelen meglkte Portius Pter
karjt, s a kvetkez pillanatban mindketten tvetettk magukat a hd
alacsony korltjn.

Hatalmas loccsans hallatszott, az rsg fejvesztetten kapkodta a
fegyvereit, a hadnagy pognyul kromkodott, aztn nhny katona sr
lvldzsbe kezdett, de mindez mr nem hasznlt semmit. Odalenn a vz
tkre egszen kisimult, a meneklket mintha teljesen elnyelte volna a
foly, s a hesseni grf magassga szegnyebb lett nyolcvan tallrral.

Amikor azzal a pldsan szp fejesugrssal tvetettk magukat a korlton,
Andrst olyan boldogsg fogta el, hogy kiss taln krkedsbl mg ugrs
kzben megkrdezte trstl, hogyan hvjk ezt a folyt. A vlaszra azonban
vrnia kellett, mindkettjket elnyelte a vz, s maguk is azon igyekeztek,
ameddig csak tdvel brtk, hogy a vz alatt maradjanak. J ideig ksbb
is csak egy-egy pillanatra buktak fel a vz all, amg olyan messzire
rtek, hogy visszatekintve mr alig lttk az res hidat.

- Kinzig - szlalt meg hirtelen Portius Pter, amint megnyugodva
felemelkedtek a vz tkrre.

- Mi az, hogy Kinzig? - krdezte Andrs megdbbenve, s egy pillanatra azt
hitte, a nagy rm taln sszezavarta trsnak az elmjt.

- Ennek a folynak a neve - vlaszolta Portius hatrtalan nyugalmval, s
kivtelesen most nem filozfibl, hanem a fldrajz tudomnybl tette le a
vizsgt. - Schlchterntl keletre ered, rinti Salmnster, Wchsterbach,
Gelnhausen vrosokat, s tizenegy mrfldnyi plyafuts utn, nem messze
innen, Hanau mellett a Majnba mlik.

Andrs nem tudta, lmlkodjk vagy kacagjon a nmet alapos tudsn,
mindenesetre rmben tlelte egy pillanatra trsa vllt, gy sztak
tovbb az ezstsen ragyog habokban.

Ksbb ismt Portius szlalt meg, nem llhatvn, hogy mg egy klasszikus
idzettel meg ne vilgtsa helyzetket:

- "Csppnyi szk vagyunk a hatalmas rvnyekben", ahogyan Vergilius mondja
Aeneas embereirl...

- De ht hov szunk tulajdonkppen?

Kis tnds utn Portius gy felelt, mintha a szabaduls vgya
megszzszorozta volna tudomnyos kedvt.

- Ha a Kinzig torkolatig elszunk, gy a Majnba jutunk, ha aztn a
Majnban is tovbbszunk, elrjk a Rajnt, azon t pedig az szaki-
tengert, s ha ezen, valamint az Atlanti-cenon is keresztl szunk, vgl
is Amerikba rkeznk, ahol belphetnk az angol gyarmati hadseregbe, amely
ell ppen az imnt szktnk meg, ilyen nedves mdon.

- Az mr igaz - kacagott Andrs felszabadultan -, hogy ez a Kinzig nagyon
nedves foly. Ideje volna, hogy partra szlljunk. - Nhny erteljes
karcsaps, s a kt sz, a Rajna s a Duna kitn fiai csontig zva ismt
partra lptek.

- "A tenger savtl elrttva", mint Homrosznl a nemes Odsszeusz -
jegyezte meg Portius, ruhjbl lapogatva kifel a vizet.

A partot itt is erd szeglyezte. Az id jflre jrhatott, s olyan
langyos volt az jszaka, hogy a kt szkevny levetette felsruhit, s a
fkra aggatta szradni.

- A holdfnyben ugyan nem szradnak olyan gyorsan, mint a napon, de hiszen
mi vrhatunk - jegyezte meg Andrs, hogy filozfiai rzkrl nmileg  is
bizonysgot tegyen.

Leheveredtek a bokrok srjbe, avarral, lombos gakkal takartk be
magukat, s a hideg frd hatsra csakhamar desded lomba merltek.

A nap mr jcskn fent jrt az gen, s ragyog nyilakkal ttte t a
lombok strt, amikor felbredtek. Testk teleragadt falevllel, gyhogy
jra meg kellett frdnik a folyban, aztn mihelyt ruhik is
megszradtak, dltjban egyttesen tnak indultak.

- Gyernk haza - indtvnyozta Portius -, most majd olyan utakon jrunk,
ahol nem tallkozunk a hesseni grf embereivel...

Kt htig vndoroltak rejtett utakon, keskeny erdei svnyeken, kvetve a
nmet fi csodlatos fldrajzi ismereteit, mgnem megrkeztek Bonn
vrosba, s ott is egyenest Portius Pter szleinek hzba. Andrs jabb
ht alatt kipihente fradalmait a vendgszeret csaldnl, s br tovbb is
j szvvel marasztaltk, folytatni kszlt az tjt, hogy most mr meg se
lljon Prizs vrosig, a hres Dupont-cg mhelyig.

A Portius-hz egyik ismerse ppen ezekben a napokban kszlt tra kelni
szintn, hogy ruval megrakott hajjn Hollandiba, Rotterdam vrosba
utazzk. Portius Pter rbeszlte ht Andrst - s nem is volt nehz
rbeszlnie -, hogy hajzzon  is Hollandiba, legalbb tbbet megismer a
vilgbl, s Rotterdambl kzelebb is tallja Prizst.


*** HATODIK FEJEZET +++


amelyben Jelky Andrs igen szomor mdon ismerkedik meg a tengerjr hajk
feneketlen gyomrval

Amint partra lpett Rotterdamban, amint kiss krlnzett a gazdag
kereskedvrosban, Andrs nem tudott betelni a szz- s szzfle
ltnivalval. Az els napot, amelyet a vros megtekintsre sznt, kvette
a msodik, a harmadik, s mr a negyediket is megszavazta magnak, hogy
majd aztn folytassa tjt Prizsba, hiszen ilyen hatalmas tengeri kiktt
ritkn lthat letben.

Minden, amit ltott, csodlatos jsgot jelentett szmra.

A keskeny, magas, hromszg homlokzattal felnyl hzak, mindegyiken t-
hat apr emelet, s minden kvetkez emeletsor elrbb ugrik az alatta
meghzdnl, annyira, hogy vgl maga a hz, mint valami fordtott
lpcssor tornyosodik az utca fl, aztn a vgtelenl kgyz, keskeny,
kiismerhetetlen utck, amelyek szzszor is keresztezik knny kis hidakkal
a tenger fel fut csatornkat, s a vros kzepn, a tgas ftren az don
tancspalota, amelynek fldszintje egyetlen, minden oldaln nyitott
oszlopcsarnokbl ll, hogy a polgrok brmikor szabadon jrhassanak-
kelhessenek benne, aztn az srgi, cscsves szkesegyhz, amelynek
szzezer csipkzet tornya fnn szrkllik felmrhetetlenl a tengeri
leveg kdben - a sok ltnivalt alig gyzte szmba venni Andrs. Ht mg
a vros nyzsg, kavarg, szdt lete!

A hatalmas vagyon kereskedk, akik tucatszmra jratjk ruval terhes
hajikat Eurpa s a kt India[3] kztt, maga a vgtelen hosszan elnyl
tengerpart, az rkez vagy indulsra kszld hajsnpek, a vidm matrzok
ezrei s ezrei, s a hajk belthatatlan lgija a vzen, kezdve a bszke
hromrbocosoktl egsz a szerny kis brkkig, amelyek lvontatssal
haladnak a Hollandit t- s tszel csatornkon a tengeri kiktig, hogy
ott aztn tadjk ruikat a hatalmasabb tengerjrknak - Andrst elszr
rintette itt meg a vilgkereskedelem hatalmas hullmzsa, nem lehet ht
csodlni, hogy maga irnt engedkenyen meghosszabbtotta a vros
megtekintsre sznt idt. A harmadik nap dlutnjn, amikor elgondolkozva
szemlldtt a tengerparton, szemben a lrms, fllobogzott
hajseregekkel, egy elkel urat pillantott meg.

Alacsony termet frfi volt, napsttte arc, tekintlyes pocak ember,
szemben valami szrs, nyugtalan fnnyel. Ers szvs, vilgos
vszonruht viselt, arct hatalmas szalmakalap ernyzte be, amely kalap
flrfs karimja rvn akr a naperny, akr az eserny tisztt is
betlthette.

Amint Andrs a kpcs rra pillantott, amaz oly hevesen kezdte csvlni a
fejt, hogy a hatalmas kalap karimja valsgos hullmzsba kezdett a
koponyja krl. Az urasg aztn tenyervel ernyzte be tekintett, s a
tvolba nzett, ahol a kikt legtvolabbi haji horgonyoztak.
Vizsgldst mrges hmmgssel ksrte, drmgtt valamit, vgl, mintha
mr ki nem lln a hallgatst, haragosan felkiltott:

- Pfuj! Szgyen s gyalzat!

Andrs most mr nem is titkolt rdekldssel figyelte a tekintlyes frfit,
annl is inkbb, mert mintha gy rezte volna, amaz szmt az  megrt
rdekldsre.

- Ltni se brom az ilyesmit! - rzta meg a fejt viharosan a kpcs, hogy
risi szalmakalapja jabb hegy-vlgyeket vetett, s egy pillanatra
Andrsra emelte a tekintett. - Ezeket az angolokat mind fel kellene
akasztani a sajt rbocaikra! Ezek akarnak tengersznp lenni!... Ezek?!
Ht tengerszek ezek?! Hahahaha!

Kzben egy lpssel kzelebb is frkztt Andrshoz, s mg tovbb mondotta
mrgesed mondkjt, ismt rpillantott, szinte srgetve s elvrva a
helyeslst.

- Hogy ll az a kzps rboc! Nevetsges s gyalzatos! s azok a
vitorlarudak! Egy aranyduktot annak aki csak egyetlen vzszintesen ll
vitorlarudat mutat! Istenemre, az ilyen haj ptje megrdemeln, hogy...

Nem mondta meg, hogy mit rdemelne a haj szegny ptje, de magyarzat
gyannt hatalmasat kanyartott a levegbe valami kurta nyel ostorral, amit
staplca helyett forgatott a kezben. s mert a suhints hegye
meglegyintette Andrs cipjnek az orrt, a kpcs r most mr egyenesen
megszltotta a nmn csodlkoz fiatalembert, s tlzott krlelssel
engesztelni kezdte.

- , ezer bocsnat, ezer bocsnat, uram! - hadarta zavarba ejt
iparkodssal. - Higgye el, nem szndkosan trtnt, de valahnyszor
megltok egy ilyen haszontalan angol hajt, annyira mregbe jvk, alig
tartztathatom magamat.

Megvolt ht az ismeretsg, s a szalmakalapos most mr valban
vgelthatatlanul kezdte becsmrelni az angol hajkat, az angol
hajptket, s a becsmrlst vgl csak azrt hagyta abba, hogy
rtrhessen a hollandusok annl hatrtalanabb dicsretre, akik bezzeg a
vilg legels hajpti s tengerszei, amita Ruyter admirlisuk
felhajzott a Temzn egszen Londonig.

- Nzze meg akr az n hajmat is! - kiltott fel bszkn a szalmakalapos.
- Ltta n odalenn azt a dlceg, karcs, fekete brigget? Plutnak hvjk,
nagy betkkel van rrva a neve.

- Nem, nem lttam - jutott vgre szhoz Andrs, de most sem tartsan, mert
ahogy kimondta a nemet, a kpcs r szinte srtve kiltott fel:

- Nem ltta?! Akkor azonnal velem kell jnnie! n bizonyra idegen a mi
fldnkn, ismerkedjk ht meg egy igazi hollandi hajval... s milyen
hajval, uram! Az n Plutmnak nincs prja a hollandi ht egyeslt
tartomny terletn, sem a gyarmatokon, ezt n mondom nnek, Boonekamp
Richrd, a Plut tulajdonosa!

"Jobban elhinnm, ha inkbb valaki ms mondan" - gondolta Andrs
mosolyogva, de azrt a meghvsnak engedett, hiszen nem lettek volna
teljesek rotterdami tapasztalatai, ha nem ismerkedik meg kzelebbrl egy
igazi tengerjr hajval.

Vgighaladtak a nyzsg, kavarg rakparton, s ahol mr gyrlni kezdett a
matrzok, a parti npek sokasga, a kikt legszln valban megtalltk
Plutt, egy karcs pts brigget. ppen a legutols haj volt a tbbiek
sorban, feketn ringott a vz sima tkrn, s magas rbocaival szinte
fenyegetni ltszott az eget. llny nem mutatkozott a fedlzeten, nem
szmtva egy megtermett fekete macskt, az viszont oly felelssgteljes
tartssal lt az orrrbocon, mintha csak  lenne a kormnyos.

A haj feketn tornyosod tmege valamikpp nyomasztan hatott Andrsra,
mgis azt meg kell hagynia, a Plut valban kitn hajnak ltszott.

A tbbihez mrten szembetlen karcs testt, lesen, merszen emelked
orrt szemllve Andrs elkpzelte, milyen gyorsan hasthatja az a vizet,
Boonekamp Richrd r pedig azt is sietett megjegyezni rla, hogy a
legseklyebb vzben is knnyen elboldogul, oly keveset merl a hajtest.

- s a fedlzete s a bels berendezse, uram! - kiltott fel a kpcs
ember, ostorval radozan csapkodva. - Ott van m ltnival! s amellett
rend s tisztasg, valdi holland tisztasg!... Lehet szerencsm, hogy nt
a sajt deszkimon tisztelhessem?

Nyjas, vendgszeret erszakkal tuszkolta Andrst a keskeny pallra, amely
a partrl a hajra vezetett, s alig lptek a fedlzetre, azonnal
hatrtalan buzgalommal kezdte mutogatni, magyarzni s gig dicsrni a
berendezst.

A fedlzet ltnivalival csakhamar vgeztek, Andrs nagy figyelemmel
megnzte a kormnykereket s a finom hajsmszereket, akkor aztn a haj
belseje kvetkezett. Igaz, a hollandus nagy buzgalmban alig adott idt
Andrsnak, hogy alaposabban megnzze a ltnivalkat, sokszor ppen csak
egy-egy pillantst vethetett maga krl, mris tovbbhaladtak. gy aztn
elg gyorsan tfutottak az als osztlyokon.

Andrs vgl is azt hitte, hogy most mr mindent megtekintettek. ppen
ksznetet kszlt mondani a hollandus szvessgrt, amikor az lehajolt a
padlra, egy kulcsot megforgatva erteljes mozdulattal felrntott egy
csapajtt.

- Ez itt a haj legals rege - mutatott al a mlybe -, itt vannak
beraktrozva az ruim...

Andrs elrehajolt a szlesen st, stt mlysg szln, hogy az
ruraktrba is bepillantson, de abban a pillanatban Boonekamp Richrd olyat
tasztott rajta, hogy a szles nylson hanyatt-homlok a mlybe zuhant, s
a slyos vasajt azonnal dngve rcsapdott...

A vratlan zuhansban nhny percre elvesztette az eszmlett.

Ahogy maghoz trt kbultsgbl, elszr krltapogatta magt, s mert
komolyabb srlst nem szenvedett, mg mindig zg fejjel tjkozdni
akart.

Krs-krl koromfekete sttsg uralkodott. Sehol egy szikrnyi fny,
sehol egy ujjnyi rs. Ez a koromsttsg borzaszt volt. Andrs nem
tudhatta, nem mrhette fel, mifle helyre jutott, szkre vagy tgasra,
tisztra vagy szennyesre, biztosra vagy veszedelmesre.

Kbult csodlkozsa eltartott nhny percig, akkor villmgyorsan talpon
termett, arrafel akart kapaszkodni, amerre fenn a csapajtt sejtette. Vad
ert rzett a tagjaiban, hogy bezzza, szttrje az ajtt, vagy legalbbis
verje, dngesse az klvel, hogy meghallja egsz Rotterdam, s elcsdljn
a segtsgre.

Ahogy felugrott, s nmaga krl forogva mregette, merre rohanjon, tle
pr lpsre megszlalt egy tompa hang a sttben. Mindssze ennyit mondott:

- Nyolcvant.

Andrs sszerezzent. lmodik vagy bren van? Mire vlje ezt a szmot. s ki
van itt mg rajta kvl? Ember-e vagy ksrtet? Vagy taln nem is mondott
senki semmit, csak felzaklatott idegzete ztt vele trft? Mozdulatlann
dermedt, s visszafojtott llegzettel hallgatzott.

Ekkor egy msik hang szlalt meg ms oldalrl, keserves fjdalommal:

- Ki vagy, szerencstlen embertrsunk, aki nyolcvantdik lettl a mi kzs
srunkban?

Andrs elborzadt, jghideg futott vgig a htn.

"Teremt isten - szorult ssze fagyosra a torka -, hova jutottam?!" Kellett
hozz nhny pillanat, hogy sszeszedje magt, akkor dadogva vlaszt adott
a lthatatlan krdeznek. Tredezett mondatokban meslni kezdte, Boonekamp
Richrd hogyan hozta a hajra, hogyan jrtak vgig mindent, s a hollandus
hogyan tasztotta be vgl ebbe a mlysgbe.

Idnknt kzbekiltsok szaktottk meg elbeszlst.

- ppen mint engem! - kiltotta valaki a hta mgl.

- Velem is gy bnt el - shajtott valaki.

- tkozott llekcsiszr! - szitkozdott egy harmadik hang.

- Jsgos g, ht ilyenek trtnhetnek fnyes nappal egy nagyvrosban? -
fohszkodott ktsgbeesetten a negyedik.

A kzbekiltsok kzl a llekcsiszr sz ragadta meg legjobban Andrs
figyelmt.

- Llekcsiszr? - krdezte szorong flelemmel lthatatlan trsait. - Mit
jelent az, hogy llekcsiszr?

- gy ltszik, n nem tengerparti ember - hangzott a vlasz jakarat
sajnlkozssal -, klnben nagyon is tudn, mi az a llekcsiszr.

- Valban, idegen vagyok itt - vlaszolta Andrs, s akaratlanul is egy
lpst tett a hang irnyba, de aztn tehetetlenl megllt. -
Magyarorszgbl jttem...

- A llekcsiszr - folytatta az ismeretlen - olyan keresked, akinek a
llek, az ember az rucikke... Jjjn csak kzelebb, fiam, mert gy veszem
ki a hangjbl, hogy fiatalabb ember. Tjkozdjk a hangom utn, erre,
erre...

Andrs ttovn lpegetni kezdett a sttben. Fekv, ldgl testek kztt
botorklt elre, mg aztn nhny lps utn valaki megfogta a karjt, s
maga mell ltette a szraz hajpadlra.

- A llekcsiszr - folytatta az ismeretlen prtfog - csellel vagy
erszakkal sszefogdossa az embereket, sszegyjti ket a haj gyomrban,
aztn ha elegen vannak, vitorlt feszt, s hajr!... Hetek, hnapok
mlnak, a haj gyomrban sszezsfolt ldozatok nem ltnak soha napfnyt,
nem jutnak soha friss leveghz, nem tudjk, hov szlltjk ket, mi lesz
bellk, mert nem tudhatjk, kinek a megbzsbl dolgozik ppen a
llekcsiszr... Ez vr mirnk is! Mindennap leeresztenek hozznk egy kis
szraz kenyeret, valami poshadt vizet, gy utazunk majd valahova.

- Irtzatos! - kiltott fel Andrs, de az ismeretlen a karjra tette a
kezt, s jabbakkal tetzte amit eddig mondott.

- Ez mg nem minden, bartom. Jobb lesz, ha idejben megtud mindent, fel
kell kszlnie a nehz prbkra... Mert megtrtnik majd tkzben, hogy
egyiknk-msikunknak nem mozdul a szomszdja. A betegek szma mindig igen
nagy idelenn, a fny, a mozgs, a leveg hinya meg aztn a silny
tpllkozs gyorsan felrli a szervezetet, s ha a szomszd nem mozdul,
akkor alkalmasint meghalt. Olyankor elkezddik a ktsgbeesett zrgets,
tombols, mg odafenn a porkolbok nagy nehezen megrtik a trtnteket, de
amg a kapitny intzkedik, abba bizony nha napok is beletelnek. gy mlik
el a hossz tengeri t. A fldgmb msik oldaln vgl partot r a haj, s
ott jra megltjk a napot, akik mg letben vannak, amikor majd tadjk
ket a vevnek.

Andrs nem tudott egyhamar megszlalni ez utn a szrny elads utn.
Mintha ltsa mellett a hangjt is elvesztette volna, magba sllyedve lt
a hajpadln, csak a gondolatai kergettk egymst. Milyen boldogan, milyen
jkedven indult el a vilgba, s egyik veszedelem a msik utn akarja
elnyelni! s ez a fekete haj most mr el is nyelte vgkpp, hiba vgta ki
magt elbb a porosz strzsamester, majd a hesseni grf csapdjbl.

- Ez ppoly aljassg - trt ki vgl keseren -, mint a hesseni grf
embervadszata!

- , annl sokkal rosszabb! - jegyezte meg mellette az ismeretlen, nem
valami vigasztalan. - A grf ldozatai Amerikba vndorolnak. Ott legalbb
egszsges az ghajlat. De a mi llekcsiszrunk valahov Kelet-zsiba
szlltja az rujt, a holland gyarmatok mrges levegj szigeteire, ahol a
dzsungelek, a mocsarak srgalzzal puszttjk az embert.

- Ht nincs ebben a vrosban trvny? Nincs rendrsg?! - trt fel
Andrsbl a kesersg.

- Van, persze hogy van - nevetett hasonl kesersggel az ismeretlen -, de
ne felejtse el, hogy a gyarmatokat be kell npesteni, s a rendrsg
ppgy az llam, mint a gyarmatok.

Andrs klbe szortott kzzel ugrott fel helyrl.

- Ki kell trnnk - s a hajsokat lefegyvereznnk!

Az idegen szelden visszahzta maga mell.

- Kmlje magt! Nem szabad az ernket feleslegesen vesztegetni... Igaz, a
legnysg mindssze tizent ember lehet, de k tettl talpig fegyverben
jrnak, mi pedig a puszta keznkkel a rnk csapott vasajtt sem tudjuk
felfeszteni.

A dh s a csggeds egymst vltogattk eddig Andrsban. Most mr maga is
megtrten hanyatlott le a hajpadlra, s tadta magt az szrevtlenl
ml idnek. Mltak a percek, a percekbl rk lettek, az rkbl napok, de
minden sszefolyt, nappal s jszaka, a hatrtalan sttsgben.

Taln kt nap telhetett el azta, hogy a haj mlybe zuhant. Lehet, hogy
kevesebb volt, lehet, hogy tbb, de odalenn nem ltezett id.

Egyszerre csak klns lrma hallatszott, mintha valami lnc csavarodnk
csrgve-csikorogva a hajtest msik oldaln. A foglyok megfesztett
figyelemmel kezdtek hallgatzni. Aki sttben l, annak klnben is
vgtelenl lesedik a hallsa, mintha a szem rzkelkpessgt is a fl
ragadn maghoz.

- Emelik a horgonyt! - mondta ki vgl valaki.

A szerencstlen emberek szvt sszeszortotta a fjdalom. Amg gy tudtk,
hogy brtnk a nagyvros partjn vesztegel, titkon mgiscsak remnykedtek
a szabadulsban. Taln valaki mgis szreveszi Boonekamp Richrd zelmeit,
taln a rendrsg mgis tvizsglja a gyans hajkat, vagy trtnik akrmi
vletlen, hiszen annyi minden trtnhetik, s nincs olyan vletlen, ami
nekik most a javukra ne vlnk.

A horgonylnc csrgst mr tisztn hallottk, a hajpadl is inogni
kezdett alattuk. Elszakadnak ht a vrostl, az emberektl, elszakadnak
minden remnytl, mert a hatrtalan tengeren semmi sem zavarhatja meg a
llekcsiszr szmtsait.

Rettenetesek voltak a horgonyemels percei!

A foglyok elbb nkntelenl kiltozni, ordtozni kezdtek, mintha az utols
pillanatban valaki mgis meghallhatn hangjukat odafenn a napvilgon, aztn
ktsgbeesett nmasgba sllyedtek, amikor felhangzott a hullmok
morajlsa, ahogy a hajfenk alatt, kzvetlenl a lbuk alatt locsogott,
csapkodott a vz...

A haj hintz mozgsa megersdtt, nem volt ktsges, hogy tnak
indultak, s hamarosan kisznak a tenger vgtelen vizre.


*** HETEDIK FEJEZET +++


amelyben Jelky Andrs egsz behat ismeretsget kt a tengerrel

Nhny nap mlhatott el - bizonyra hrom, mert az induls ta hromszor
bocstottak le a foglyokhoz ennivalt s vizet -, amikor a haj hintzsa
szreveheten ersdni kezdett. Vihar kszldtt odakint: a szablyos
hintamozgs rendetlenn, szakadozott vlt, aztn rezhetleg ki is trt a
vihar, mert a brigg tntorogni, dlnglni kezdett, a padl skja hol
jobbra, hol balra csapdott ferdn, s mint a labdt, gy doblta a
szerencstlen foglyokat. Kvlrl a hullmok ksrtetiesen dngettk a
hajfalat, mintha a hall ujja kopogtatna a deszkkon, s srgetn,
kveteln a bebocstst...

A foglyok helyzete egyre fenyegetbb, egyre kegyetlenebb lett. A
szerencstlenek tntorogva kapaszkodtak a gerendkba vagy akr a padl
repedseibe, s ha az ujjuk, a krmk nem gyzte tovbb, ide-oda grgette,
falhoz laptotta vagy a padlra tertette ket az elemek vad jtka.

A haj stt gyomrban egyb sem hallatszott fjdalmas nygsnl, s a
tenger egyre drmblt kintrl, most mr haragosan, trelmetlenl. A
hullmok mintha szz s szz hatalmas kalapccsal vertk volna a
deszkafalat, amely nyolcvant ember lett vdelmezte a mlysges
rvnyektl, de a deszkafal is meg-megroppant nha, mintha a hullmok
ostroma alatt nem akarn vllalni tovbb ezt a vdelmet.

Andrs ismeretlen prtfogja, aki mellett indulsuk ta folyton kitartott,
reg, tapasztalt tengersz volt. Boonekamp nem is csellel, hanem erszakkal
hurcoltatta el egy jszakn.

- Most a calais-i csatornban jrhatunk - magyarzta a tengersz -, itt
mindig nyugtalanabb a vz, br ez most mr nem is nyugtalansg, hanem
valsgos vihar.

- s mi lesz ebbl? Mi bajunk eshet? - krdezte Andrs szrazfldi
egygysggel.

- Csak annyi, hogy elsllyednk - vlaszolta keseren a tengersz.

Ekkor, mintha csak a tenger igazolni akarta volna ezt a bejelentst, a
hajtest aljbl tompa, baljslat morajls hallatszott fel hozzjuk.
Valami srlds, amibe beleroppant az egsz hajtest, s amit k olyan
kzelrl hallottak, hogy a testk megremegett tle.

- Vgnk van! - kiltotta valaki. - Sziklba tdtnk!

Egyelre azonban nem trtnt semmi. A srlds zaja is elmlt, a brigg
tovbb hnykdott-vergdtt a vzen, mint eddig.

- Mgsem! - shajtott fel Andrs szomszdja. - Jl hozzsrldtunk a
szirthez! Mg egy perc, s gy kettvgta volna a hajt, mint egy szelet
vajas kenyeret a ks...

Elbbi hallos ijedelmkben mind kiltozni kezdtek, most jra megnyugodtak,
de ezt a retteg nyugalmat is csak nhny percig lvezhettk.

- Mi ez?! Hiszen itt vz van! - kiltott fel valaki rmlten, s kiltst
msok is ismtelni kezdtk mindenfell.

Valban, a padl bordzatn vz szivrgott fel.

A foglyok ktsgbeesetten kerestek szrazabb helyet maguknak, a tcsk
azonban szaporodtak, nvekedtek. Most mr mind tbben kezdtek kiltozni, s
sszevissza rohan lpteik alatt egyre hangosabban cuppogott, tocsogott a
padl.

A tenger ht addig kopogtatott odaknn, amg vgre ajtt nyitott magnak!

Egy ideig senki se merte kimondani, ami pedig mindnyjukat borzalommal
tlttte el, hogy a vz lassanknt emelkedik, s elntssel fenyegeti
brtnket.

- Amikor a sziklhoz srldtunk - mondta a tengersz Andrsnak -,
megsrlhetett a hajfenk, azrt szivrog felfel a vz.

Nem is szivrgott, hanem rezheten nvekedett. Andrsnak mr a bokjt,
majd hamarosan a lba szrt is elbortotta.

A haj srlse ugyan nem lehetett nagy, mert akkor a vz azonnal bezdult
volna, fenn a fedlzeten a hajsok bizonyra mg nem is tudtak rla semmit,
de odalenn a foglyok mr az lettel kezdtek szmot vetni.

Rettenetes percek kvetkeztek. Olyan percek, amelyeknek mindegyike egy
esztendvel teszi regebb az embert, s amelyek mgis gyorsan elrppennek,
br a hallratltek ktsgbeesett ervel tartank vissza az idt.

A hajfenk foglyait egy csoportba terelte a vz, amely egyre sebesebben
nvekedett, s hamarosan mr trdig rt. A betegek, akiknek annyi erejk
sem volt, hogy fellljanak, legalbb feltrdeltek, hogy mg pr percet
megmentsenek az letbl, mieltt a knyrtelen elem vgkpp elbortja ket.

s az thatolhatatlan sttsg szzszor borzalmasabb tette a helyzetket.
Nem lthattk a hallos veszedelmet, nem nzhettek vele szembe, csak annyit
reztek tehetetlenl, hogyan kszik feljebb s feljebb a testkn, hogyan
kulcsolja t ket fagyos lelssel a tenger knyrtelen karja.

Mg egy negyedra, s a vz derkig rt.

A haj mlyben rettenetes indulatok kavarogtak.

A foglyok egy rsze szrny szitkozdsban trt ki, msok tompa
ktsgbeessbe zuhanva tmaszkodtak trsaikra. Nhnyan a falakat dngettk
erejknek vgs megfesztsvel, amg msok egyms vllra llva a
csapajtt vertk kllel, de minden eredmny nlkl, hiszen a vihar
lrmja, csattogsa sokkal nagyobb volt odakint, semhogy a legnysg
szrevehette volna a drmblst.

Ekkor nhny tompa drrens hallatszott a fedlzetrl. A drrensek
megrztk a hajt, s riadtan remnyked csndet teremtettek a vacog
emberek kztt.

- Vagy gy! - kiltott a tengersz keser krrmmel. - Derk rablinknak
is szorul a kapcjuk!... gykat stgetnek, htha szreveszik ket valami
ms hajrl. Remlem, nem sikerl nekik. Inkbb sllyedjnk el egytt, mint
hogy megmentsk a brket.

A vz ekkor mr a foglyok mellig rt.

jabb negyedra, s a tenger vize krlelhetetlenl betlti a foglyok
brtnt, hogyha a msik hatalmas elem, a tz nem siet a szerencstlenek
segtsgre.

Alig hangzott el odafenn az gyk drrense, hirtelen szzszorta
hatalmasabb csattans rzta meg a hajt, szrny ropogs futott vgig
rajta, mintha zz-porr akarna sztmllani az egsz gerendzat. A
csapajt slyos vaslemeze gy felpattant, mintha sose ltott volna
kulcsot, s a nylson vrs lngnyelv csapott al rmletes fnnyel, de
mgis kimondhatatlan boldogsgra a foglyoknak.

- Villm ttt a hajba! - kiltott a tengersz, s abban a pillanatban
izmos karjval szinte feldobta Andrst, hogy ragadja meg a lejrat peremt,
aztn maga is felfel indult, ami a vz segtsgvel most mr nem kerlt
sok nehzsgbe.

Az els meneklk pldjt kvettk a tbbiek. Fel-feldobtk magukat a
vzbl, s akinek sikerlt megkapaszkodnia az ajtrs szlben, eszeveszett
erlkdssel ugrott ki a fedlzetre.

A cikz villmok vilgossgtl s a friss levegtl tntorogva leptk el
a fedlzetet, kiltozva, ordtozva rohantak szt a hajn, s vad
boldogsgukat egy-kt percig az sem tudta elvenni, hogy az egyik
hallveszedelembl valjban a msikba estek.

Mert a haj kzepn mr hatalmas tz lngolt. A villmcsaps, amelynek a
foglyok pillanatnyi megszabadulsukat ksznhettk, a frbocba csapott
bele, amely hosszban vgigzuhant a hajtesten, s zuhantban mindent
sszetrt maga alatt.

A villm klnben is nagy puszttst vitt vgbe a hajn. Ttong rseket
szaktott a fedlzeten, egyik rctrgyat a msik utn olvasztotta ssze,
szeszlyes cikzssal mindent sztmorzsolva, gy akadt r vgl a foglyok
vasajtajra.

Amint jobban krlnztek, a szabaduls rmt ismt a hallveszedelem
szorongsa vltotta fel a foglyokban. A ngy elem kzl hrom: a vz, a tz
s a viharz leveg mind sszefogott a haj pusztulsra, a negyedik elem
pedig, a fld, csak a tenger fenekn volt jelen...

Amikor Andrs a tengersz segtsgvel legelsnek trt ki a szabad
levegre, ppen egy hzmagassg hullm csapott t a fedlzeten, s az
rgtn maga al temette. Utols pillanatban azonban megragadott valami
vastag ktelet, gy meneklhetett meg attl, hogy a hullm le ne sodorja a
hnytorg rvnyekbe. Sokan nem voltak ilyen szerencssek; Andrs a
kzelbl nhny vad jajkiltst hallott, a mlybl feltdulk kzl
nhnyat azonnal elsodort az r, hogy az egyik srbl rgtn a msikba
temesse ket.

Az gbolt feketn nehezedett a zg, ordt vizekre, csak a villmcsapsok
vilgtottk meg egy-kt pillanatra a pusztuls rettenetes kpt.

A vihar vltve nyargalt a tenger sznn, a hajval gy jtszott, mint
gyermek a labdjval; hol a mlybe lkte, hol a magasba lendtette a
sztroncsold alkotmnyt. Idkznknt egy-egy hullm elkapott valakit
vagy valamit, s menthetetlenl lesodorta a hatrtalan vzznbe.

Andrs nem merte elengedni a ktelet, mert a hajn tcsap habok egymst
kvettk. A fedlzet deszkihoz tapadva szemllte megsketlten a
katasztrft, s egy-egy villm fnynl a tenger belthatatlan skjra
vetette pillantst - a hatrtalan vztmeg krs-krl forrt, habzott,
sustorgott a viharban.

A villmsjtotta frboc lngot fogott, s gy lobogott, mint valami
znvz eltti, risi fklya. A tz ijeszt sebessggel harapzott tovbb,
a fedlzet kzps rsze csupa izz parzzs vltozott, s thatolhatatlan
mezsgyvel kt rszre osztotta keresztben a hajt.

A brigg legnysge kztt mr rgen felbomlott a rend. Akiket a vz el nem
sodort, rszegen tntorogtak a fedlzeten, mert a vgveszly idejn csapra
tttek nhny plinkshordt, s most kurjongattak, ordtoztak, mint az
eszeveszettek.

Boonekamp kapitny a haj legvgben llt, a hts rbocba fogdzkodva.
Fehr vszonruhjt testhez tapasztotta a vz, komor arccal osztogatta
volna drg parancsait, de senki sem hedertett r, s az eltdul
foglyokkal sem trdtt senki.

A haj mr szreveheten sllyedt, fedlzett nem sok vlasztotta el a
tenger szintjtl. Boonekamp ekkor elengedte az rbocot, s tajtkozva az
emberei kz vetette magt.

- Gazemberek! - ordtotta tele torokbl. - Vzre a mentcsnakot, vagy itt
sllyednk el valamennyien!

Nhny matrz valban a mentcsnakok irnyba kezdett botorklni, de a
legnysg nagyobb rsze csak rszegen vigyorgott. Boonekamp akkor
elrntotta pisztolyt, s kzjk akart lni, de az tzott fegyver
cstrtkt mondott, amire aztn a rszegek mg jobban nevettek.

Ekkor kvetkezett a vgs katasztrfa.

A haj derekbl flelmes recsegs-ropogs hallatszott. Rmletes
lngoszlop lvellt fel hirtelen a magasba, lngolbb s fenyegetbb minden
villmcsapsnl, s milli s milli izz vrs szikra pattogott szt
belle. Akkor sztvlt a fedlzet, izz katlan tnt fel a mlyben, majd a
kvetkez pillanatban a hajtest kettszakadt, s sziszegve, sustorogva
kln-kln bukott le a tenger al.

Szz torokbl egyetlen irtzatos kilts trt fel. Aztn nma csend szakadt
le arra a helyre, ahol az elbb mg a haj lngolt, mlysges sttsg
mltt vgig a vzen, csak a gyztes elemek jrtk vad tncukat a nagy sr
felett.


*** NYOLCADIK FEJEZET +++


amelyben Jelky Andrs vzbe merl, nehogy meggjen, s gerendn lovagol,
nehogy a vzben vgkpp elmerljn

Ha elsllyed egy haj, a vz nem zrdik ssze simn, hanem hatalmas,
tlcsrszer rvny keletkezik az almerls helyn. Ez a tlcsr mindent,
ami belhull, embert, llatot, gerendt, rbocot szrny sebessggel krbe-
krbe forgat, zskmnyait hatrtalan ervel hzza le a mlysgbe, hogy csak
hossz percek mltn bocsssa fel ket ismt, amikor a fojtogat rvnyls
mr minden letet elpuszttott.

Nhny pillanattal azeltt, hogy a fekete brigg kettszakadt volna, egy
ers kz megragadta, s a haj orrba lendtette Andrst.

- Elre! Be a vzbe! - kiltotta valaki a flbe. - Minl tovbb szni!

Andrs ttovzott, nem merte magt alvetni a tajtkz mlysgbe, de az
reg tengersz - mert az sietett ismt a segtsgre - egy gyors
mozdulattal tlendtette a fedlzet korltjn, s maga is nyomban utna
ugrott. Elnyelte ket a hborg vztmeg, flttk siketten ordtott a
vihar, vadul hnykdtak a hullmok, mint fel- s albukkan hegyek.

Nhny pillanat mlva, hatalmasat lkve magn a lbval, Andrs a felsznre
bukkant. ppen egy hatalmas vzhegy tetejn tallta magt, s az egy
szempillants alatt szzmternyire rptette a lngol hajtl. Akkor
irtzatos ropogst, sustorgst hallott a hta mgtt, gre tr tzfny
vilgtotta meg kprztatan a hullmok habz htt, aztn csnd lett jra,
csak az rvny zgsa hallatszott.

A hullmhegy nemsokra megcsendesedett, sodrsa lassanknt elhalt. Andrs
most mr ttovn lebegett, bukdcsolt a vzen, s igyekezett szttekinteni
az ismt bell sr sttsgben.

Hirtelen vakt villm hastott t az gen, s ahogy akkor htratekintett,
a hajt mr nem tallta sehol.

- Halih! - hallotta egyszer csak a hosszan elnyjtott matrzkiltst, s
boldogan ismerte fel benne prtfogja hangjt.

- Halih! - kiltozta  is tbbszr egyms utn, mikzben a tengersz
kiltsai is kzeledtek.

Andrs a sttsgbe frta tekintett, erteljes rgsokkal lkte magt a
hang irnyba, s nhny perc mlva egy halvnyan tkrz hullm htn
valban megpillantotta a tengersz csapzott fejt.

- Most vissza! - ordtott a tengersz, s a vllnl fogva maghoz rntotta
Andrst.

Egy felcsapd hullm varzslatos ervel visszarptette ket. A hatalmas
sodrsban Andrs ismt elszakadt a trstl, de abban a percben szilrd
testbe tkztt, amelyet azonnal tkulcsolt a karjval, s olyan szorosan
hozztapadt, hogy a vz sodra tbb nem tudta leszaktani rla.

Szerencsecsillaga a haj flig elgett frboct vetette az tjba,
amelynek megmaradt felersze mg mindig tbb mteres, derkvastagsg
szlfaknt bukdosott a vzen. Andrs nhny percig tkarolva tartotta,
aztn fellt r, mint a nyerges paripra, csakhogy alul mg a lbait is
egymsba fonta, fnt pedig megkapaszkodott a hajdani rboc egyik kill
ltrafokban.

Amikor egy jabb villm fnye lobbant, mr nyugodtabban tekintett szt a
vzen. A haj helyn deszkk, rudak, gerendk kavarogtak, itt-ott mintha
egy seglykilts is birkzott volna a viharral, amikor egy padldeszkn
lovagolva harmadszor is felbukkant Andrs kzelben a tengersz, hogy aztn
tnyergeljen a sokkal biztosabb rbocgerendra.

- rlk, hogy ismt ilyen szpen sszekerltnk - nyjtotta Andrs fel a
kezt, s mr olyan magabiztosan nevetett, mintha valahol a szrazfldn
akadtak volna ssze.

Andrs boldogan szortotta meg a derk ember jobbjt. Most volt alkalma
els zben, hogy prtfogjt a haj brtnben s letmentjt a szrny
katasztrfban szemgyre vegye. Vllas, magas, hatalmas erej embert ltott
maga eltt, akinek tekintete, br az arca idsebbnek mutatta, fiatalos
letkedvvel csillogott.

- J volt, hogy elre leugrottunk! - rvendezett.

- Persze hogy j! - mosolygott a tengersz. - Ha nem tesszk, s az utols
percig maradunk, ahogy a tbbiek tettk, akkor magval rntott volna a
haj, s most nemigen lovagolnnk ilyen nemes faparipn, mint ez a derk
rbocszl.

- Csak azt csodlom - lmlkodott Andrs -, hogy az ugrs utn nem
vesztettk el egymst.

A msik elnevette magt.

- Pedig nem nagy csoda. Gyakorlatom van mr az ilyen dolgokban, ez a
tizenhetedik hajtrsem... Amikor a hajrl menekltnk, azt a percet
vlasztottam, amelyben ppen elrobogott elttnk egy risi hullm. Abba
ugrottunk bele mindketten. Ha nem akartuk volna, akkor is egytt maradunk,
mert az ilyen nagy hullm nem engedi elkalandozni az embert.

- Valban - kiltott fel Andrs -, hiszen visszafel is gy jttnk!

- gy van - hagyta helyben a tengersz. - Egy hullmmal jttnk vissza mind
a ketten, gy aztn megint nem fltem, hogy elvesztjk egymst.

Andrs most mr mindent rtett, csak ppensggel azt nem, mirt jttek
vissza egyltaln.

- Haj, haj - tekintett szt a trsa -, nagy vznek vagyunk m a kzepn!...
Innen ugyan nem tudok tjkozdni, de az bizonyos, hogy sokkal messzebb
vagyunk brmifle szrazfldtl, semhogy puszta kzzel szva partot
rhessnk. Az okossg teht azt kvnta, s a tapasztalat azt tancsolta,
hogy az elmerls pillanatban legynk minl tvolabb a hajtl, az
elmerls utn azonban trjnk gyorsan vissza a helysznre, s igyekezznk
kihalszni magunknak valami nagyobb, alkalmasabb gerendt, ami most mr meg
is trtnt... szintn ajnlom, kvesse ezt az eljrst a jvendbeli
hajtrseinl is.

A tengersz, amilyen kesersg uralkodott rajta, amg a haj brtnben
raboskodtak, most olyan dersen tartotta meg ezt a rvid eladst, mint
aki igazn elemben rzi magt.

- Kvetni fogom a tancst, ha legkzelebb sor kerl r - jelentette ki
Andrs, s mindezt most mr maga sem llta meg mosolygs nlkl.

- Nyugodtan kvetheti, gy menekltem meg, amint mondtam, tizenhat
hajtrsbl. El is neveztek rte az angol matrzok "John Shipwrecknek, ami
annyit tesz, hogy Hajtrs Jancsi.

Amg az rbocfa kt lovasa gy beszlgetett a csendesl viharban, nem
messze tlk egy kszkd ember bukkant fel a vzbl. Vergdse, kiltozsa
elhallatszott hozzjuk, az ismeretlen klnben is mr tven mterrl
nyjtogatni kezdte a kezt az rboc utn.

A fuldoklt Andrs vette szre elszr, s kezvel-lbval rgtn arrafel
kezdte kormnyozni a gerendt.

- Nem tudom - mondta a tengersz -, elbr-e majd hrmunkat ez a szlfa.
Hiszen a nagyobb rsze elgett... No de mindegy! Nem hagyhatjuk elveszni
egy embertrsunkat, prbljuk meg kimenteni.

Kzzel-lbbal evezve most mr mindketten a fuldokl fel irnytottk a
gerendt, de amikor nhny mterre megkzeltettk, annl dbbentebben
kiltottak fel. Akit megmenteni iparkodtak, nem volt ms, mint Boonekamp, a
llekcsiszr, a Plut hajdani tulajdonosa.

- Oh! - kiltott fel John Shipwreck kitr haraggal. - Ilyen emberrt nem
kockztatjuk az letnket!

Boonekamp szeme hallos rettegssel fggtt rajtuk.

- Segtsg! - hrgte fulladozva, s utols erejt sszeszedve kvetni
kezdte az rbocot. Andrsk lthattk, hogy szinte emberfeletti er szllta
meg ebben a kzdelemben. Noha elbb mr a fuldokls szln jrt, most
mintha acll vltoztak volna izmai, gy trtetett utnuk.

Nhny percnyi lethall-kzdelem, s a kapitny ismt az rboc kzelbe
jutott, s mr nyjtotta mindkt kezt, hogy  is megragadja, a tengersz
azonban pisztolyt rntott el, s a fegyver agyval knyrtelenl a
kapitny kezre sjtott, hogy annak az ujjai lettelenl visszacssztak.

- Knyrljetek! - vistott a llekcsiszr, s noha az rbocot nem tudta
elrni, kifogyhatatlan ervel mg mindig a vz felsznn tartotta magt, s
a kzelkben maradt.

Ahhoz is volt ereje, hogy amikor knyrgst hasztalannak ltta, hirtelen
alkudozsra fordtsa a dolgot.

- Ember! - kiltott. - Mi hasznod van belle, ha itt a vzbe fullasztasz,
mint valami patknyt? Ments meg, s neked adom a fl vagyonomat!... Neked
adom az egszet!... Igen, igen, legyen a tid mindenem, csak engedj fel az
rbocra...

A tengersz nem vlaszolt, hanem nma igyekezettel tovbb- s
tovbbtasztotta a kapitny ell a gerendt, mg Andrs tehetetlenl
kuporgott, s nem tudott kzbelpni sem egyik, sem msik prtjn.

- Ember, sket vagy?! - rikcsolta Boonekamp, s jra utnuk lkte magt. -
Eskszm az istenre, mindenem a tied lesz!... Gazdag vagyok m, szrnyen
gazdag, tvenezer aranyduktom fekszik az amszterdami bankban, az mind a
tied!... Kevs? Mg tbbet akarsz? Harmincezer aranyduktot helyeztem el
tavaly a londoni bankban, azt is neked adom! s Rotterdamban ktemeletes
hzam van, megr tzezer hollandi forintot, az is a tied!...

Egy kzelg hullm ebben a pillanatban visszafel lkte ket, valsggal
sszetkztek Boonekamppal, aki egy percre ismt megragadta a szlfa vgt.
s mivel ltta, hogy a tengersztl nem remlhet irgalmat, most Andrshoz
fordult.

- Knyrlj ht rajtam te!... Te mg fiatal vagy, neked van szved, nem
mint ennek a vn, tengeri bitangnak!

- s nem mint neked, ugye?! - kiltotta gyllettel John Shipwreck.

A kapitny azonban most mr csak Andrshoz intzte knyrgst.

- Neked biztosan desanyd is letben van mg, az  nevre krlek, segts
rajtam... Igaz, rosszat tettem veled, de ha megmentesz, szzszor, ezerszer
jvteszem!

Andrs nem hallgathatta tovbb a knyrgst, desanyjnak emltse valban
meglgytotta a szvt.

- Mentsk meg - szlt csendesen a tengerszhez.

- Soha! - kiltotta az gyllettel. - Ezt az ezerszeres gyilkost, ezt a
knyrletet nem ismer, lelketlen emberrablt?... Szakadjon le inkbb a
karom, semhogy kinyjtsam utna!

A hullmvers ismt sszehozta ket a llekcsiszrral. A szerencstlen most
vgleg belekapott az rbocba. Shipwreck mindkt kezvel vissza akarta
lkni, de Boonekamp grcss ervel a tengersz karjba csimpaszkodott.

- Akkor halj meg velem egytt! - ordtotta tajtkz szjjal, s hirtelen
hanyatt dobva magt a vzben, teste slyval a tengerszt is magval
rntotta. A vz tarajos habokat vetett krlttk, aztn sszecsapott a
fejk fltt, s mindkett nyomtalanul eltnt.

Andrs hatrtalan rmlettel szemllte a szrny jelenetet.

Oly villmgyorsan kvettk egymst az esemnyek, s a vzbe fl
llekcsiszr olyan ervel rntotta le a tengerszt, hogy mire  egy
mozdulatot is tenni tudott, a kt hallos ellensg mr vgkpp eltnt a
mlyben. Hiba vizsglta kimeresztett szemmel a vz tkrt, hiba kiltozta
torkaszakadtig a tengersz nevt; szegny Hajtrs Jancsit, ki
tizenhatszor kimeneklt a tenger hallos lelsbl, tizenhetedszerre
elnyelte a mlysg.


*** KILENCEDIK FEJEZET +++


amelyben Jelky Andrs szeretne visszatrni a mestersghez, de inkbb a
mestersge tr vissza hozz

Andrs egyedl maradt a mrhetetlen vzsivatag kzepn, oly egyedl, mintha
a sttl gboltozat alatt nem lenne tbb llny e fldgolyn. Minden, ami
az emberi vilgbl megmaradt szmra, nem volt tbb annl a pr mternyi
elszenesedett gerendnl, amellyel lett mentette.

mde a gerenda is, amg ketten lovagoltak a htn, sokkal bartsgosabban
viselkedett. Amita Andrs egyedl maradt rajta, ha oldalba kaptk a
hullmok, egykettre felfordult, ilyenkor aztn nem annyira Andrs lovagolt
az rbocfn, hanem az lovagolt rajta.

s mennyi keserves kszkdsbe kerlt, amg a szegny ledobott lovas
visszamszott paripjra! Ha a vihar nem kezd lecsillapodni, ha a hullmok
nem kezdenek ellni, bizony vgkpp alulmaradt volna e folytonos
kzdelemben. A vihar szerencsre tljutott a tetpontjn, megszeldlt a
szlvsz, s mr a gerenda sem hnykdott annyira.

Az utols rk lethall-kzdelmbe, megrendt esemnyeibe Andrs egszen
belekbult. Tlfesztett idegzett csak az rks letveszly vta meg az
sszeroskadstl - valban az emberi szervezet ereje csodkat tud mvelni!
-, a vgs kimerltsg azonban kezdett most mr rr lenni rajta.

Minden rzkszervvel a vz tkrt figyelte. Tlcsigzott idegei idnknt
gonosz jtkot ztek vele. Nha gy rmlett neki, mintha emberalakok
bukkannnak fel a hullmokbl, hogy a kvetkez pillanatban az egsz
tnemny hullmtarajj vltozzk, aztn emberi hangokat vlt hallani a
stt vzfodrok kzl, seglykiltst vagy hv szt, s ilyenkor dobog
szvvel hallgatzott, hogy aztn csaldottan gyzdjk meg rla: csak az
elhal vihar hangjai incselkednek vele.

Ksbb ijeszt vltozst vett szre magban. A kimerltsg valami mmoros
rzssel tlttte el szervezett, valami ellenllhatatlan s boldognak
tetsz vgyakozson kapta magt - eressze el a szlft, eressze el azonnal,
s engedje t testt a mlysg vonzsnak!

Mgis, amikor felismerte gyngesgt, leterejt e felismers jra
felsztotta. Gyorsan leoldozta derekrl a nadrgszjat, s a combjait
szorosan odakttte a gerendhoz; ha le tallna bukni a mlysgbe, akkor se
szakadjon el letment szlfjtl, s trjen majd maghoz jra.

Ameddig gy mesterkedett, legalbb elfoglalta magt valamivel, azonban ez
is elmlt, s a hatrtalan magnyossg terhe ismt reszakadt. Akkor
egyetlen forr, lzong kvnsg hatotta t egsz lnyt: virradna mr meg,
lenne mr reggel! s minl tovbb tartott a vgtelen jszaka, annl
lzasabban, trelmetlenebbl hordozta magban ezt a svrg vrakozst.

Hiszen szmra az els napsugr az els remnysugarat jelenten! Ha felkl
a nap, valami hajrl szrevehetik, megmenthetik!

Szzszor mtotta magt, hogy dereng mr a lthatr valamelyik szle. Nha
azt hitte, jobb fel szrkl az g, mskor bal fel vlte felfedezni a
hajnali derengst, aztn maga eltt, majd ismt a hta mgtt hitte,
remlte, kpzelte a hajnalt. De ppen ez a bizonytalansg ejtette aztn
mindjobban ktsgbe, hiszen a nap csak keleten kelhet fl - de merre van
kelet, honnan lehetne megtudni?

Amikor mr azt hitte, sose lesz vge az jszaknak, sose ltja meg tbb a
fnyes napot, ppen vele szemben az gbolt elkezdett sztvlni a tengertl.
Nem folyt tbb ssze egyetlen sttsgbe az g s a vz, les hatrvonal
kpzdtt kzttk, amelyen alul minden fekete maradt, de fltte hamvasan
dereng rnyalat nylott szt legyez formban az g aljn.

Milyen hatrtalan boldogsggal ksznttte Andrs a kzeled hajnalt!
Hangos ujjongsba trt ki, aztn srni kezdett szorongatott szvvel. Nha
percekre becsukta a szemt, hogy ha majd ismt kinyitja, nagyobb fnyt
lthassa mr a hajnalnak, mintha pillanatrl pillanatra figyeln a
vilgossg lass nvekedst.

Ilyen fjdalmas izgalomban mlott el ismt egy rnyi id. Semmikppen sem
lehetett tbb, mbr Andrs gy rezte, hogy ez az ra nem hatvan, hanem
hatezer percbl ll. Akkor mr pompzatos narancsszn sugrzs mltt el a
lthatron, majd a narancsszn bborr vltozott, a felhk szlei tzesen
megpirosodtak, s gyngyszrke vilgossg bortotta el a tenger
belthatatlan sksgt, amelybl csak a hullmtarajok tkztek ki lnkebb
csillogssal.

Aztn egyszerre csak gvrs szikrk pattantak el a tenger szle all.
Lassan, hatalmasan kiemelkedett az risi napgoly, s szikrz
aranydrdkat lvellt az gre s a vzre. Ragyogott minden, az g, a vz, a
felhk, megszletett a reggel, megszletett az let!

Andrs lenygzve bmulta a termszet gynyr sznjtkt. Amg a nap meg
nem tette tjnak els lpseit, nem tudta tle elszaktani a tekintett,
csak aztn csendeslt le annyira lelknek izgalma, hogy krljrtassa
szemt a lthatron.

Mintha varzser rintette volna meg a tengert, a hullmok elsimultak, a
vihar teljesen ellt, az jszakai gihborra gynyr nappal kvetkezett.
Oly szeld, oly nyugodalmas volt a termszet, oly nneplyes csnd terlt
el a messzesgeken, hogy Andrs nkntelenl gy rezte, mintha vasrnap
volna.

, mit nem adott volna e pillanatban egy tvoli harangszrt!

Mert akrhnyszor krbejrtatta szemt a lthatron, tengert s tengert
ltott mindentt, sehol egy parnyi pontjt a szrazfldnek vagy egy
kzeled hajnak. Mg a llekcsiszr elmerlt jrmvbl sem maradt egyb,
csak az a szlfa, amelyen lovagolt.

Ez a tiszta, csendes, rtatlanul mosolyg tenger vajon ugyanaz volna-e -
lmlkodott Andrs -, mely pr rval ezeltt szz ember lett elnyelte?
s ez a langyos reggeli szell? Csakugyan ez volt-e, amely az jszaka mg
oly rmt viharzssal szguldott a tengeren? Milyen risi ellentteket
hordoz magban a termszet!

Andrs rebbenst hallott a feje fltt. Nhny tengeri sirly szlldosott
krltte, szrnyuk hegyvel meg-meglegyintve a habokat. Az egyik madr
vele szemben a szlfa vgre telepedett.

A tenger szp madara szinte csodlkozva nzett a fld fira, mintha
krdezni akarn: "Mit keresel itt, te fldi ember, egymagad a mi vgtelen
birodalmunkban?"

Andrst vgtelen rmmel tlttte el ez a hallgatag trsasg. Boldog
gynyrsggel nzte, a viharmadr hogyan igazgatja, simogatja fekete-fehr
tollazatt a csrvel, nha-nha tpillantva hozz, oly hziasan, oly
bizalmasan, ahogyan csak a falusi galambok szoktk.

A nap ekzben mind magasabbra hgott ragyog plyjn. Csupa fny, csupa
tndkls mltt el krs-krl a vzen, s ekkor, mintha a sirly a
vratlan boldogsg elhrnke lett volna, Andrs egy fehr vitorla kicsiny
foltjt pillantotta meg a messze tvolban.

Ujjong rm s aggaszt flelem egyszerre szakadtak fel benne, rm, hogy
emberek vannak a kzelben, s aggodalom, vajon szreveszik-e, vajon a
vitorls egyltaln felje kzeledik-e, vagy pedig tovbbsiet majd a
lthatron. Aggodalma annl nagyobb volt, mert hiszen ronggy szakadt ingn
kvl semmi egybbel nem rendelkezett, amivel felhvhatn magra a hajsok
figyelmt. Pedig  nagyon picinyke pont a vzen, s akkor is nehz lenne
szrevenni, ha felje tartana a haj.

De a knny reggeli szl kedvezett Andrsnak, ppen a haj fell fjt, s a
cspp vitorla szemmel lthatan nvekedni kezdett. Szorong szvvel
vrakozott ht, majd lerngatta magrl szakadozott ingt, s felnyjtott
karral lobogtatni kezdte. Nem tudta, meddig tarthatott ez a kzdelem az
letrt, nem rezte karjnak rettenetes fradtsgt, csak lengette,
lobogtatta az inget, s akkor is alig merte abbahagyni, amikor a
halszbrka mr egyenesen felje fordult, s amikor mr a mentcsnakot is
oldozni kezdtk a fedlzeten.

Hogyan rkezett el hozz a mentcsnak, hogyan emeltk t a szlfrl a
halszok, hogyan kszott fel egy ktlhgcsn a halszbrka fedlzetre,
mindezt Andrs sose tudta volna elmondani, olyan fjdalmas boldogsgban
mlottak el ezek a percek. Annyi ereje maradt, hogy a brkra mg a sajt
lbn lpjen fel, aztn sszerogyott eszmletlenl, az reg, jszv
halszok kztt.

Amikor a szemt felnyitotta, hanyatt fekve tallta magt egy darccal
letakart gyon, feje fltt fsts gerendzatot ltott, a helyisgben
nyugalmas flhomly borongott.

- Hol vagyok? - krdezte nkntelenl, br embert nem ltott maga krl.

Mgis, amint megszlalt, szp, nyjas arc hajolt flje, kt nagy, fnyes
szem tekintett r. Cseng hangon kedves, fiatal, szke haj leny szlott
hozz valamit, de egszen rthetetlen nyelven.

Andrs fellt az gyon, s csodlkozva krltekintett. Tiszta kis szobban
tallta magt, durva faragott btorok kztt. Kt kicsiny ablak tiszta
vegtblcskjn keresztl vilgoskken mosolygott be az alkonyi g. A
szoba sarkban nhny kzihl csngtt al a gerendzatrl, szradni
akasztottk ket oda, a tzhely szabadon lobog lngjai kzelbe.

Andrs el sem tudta kpzelni, hol lehet, s miknt jutott erre a helyre.
rezte, hogy nagyon hosszan alhatott, de mindazok az esemnyek, amelyek
elalvsa eltt trtntek vele, csak tredezetten jelentek meg
emlkezetben, s azt sem tudta volna most megmondani hirtelenben, vajon
igazn megtrtntek-e, vagy csak lmodta ket.

A szobban hrman tartzkodtak rajta kvl. A szp fiatal lny felgyrt
ujj rkliben, tiszta ktnykben forgoldott a tzhelynl, aztn kt pufk
arc, szszhaj kisfi. Ezek ott lltak az gya eltt, s nevet szemmel
figyeltk bredezst. s mindhrman beszltek hozz, egyms szjbl
kaptk ki nevetve a szt, de Andrs nem rtett meg belle semmit.

Hanem azt annl jobban megrtette, amikor a szke lny odaperdlt a
tzhelytl ismt az gyhoz, s egy nagy csupor forr tejet nyjtott neki.
Mohn hrplgette az desen zletes italt, hiszen vgtelen idk ta nem
ivott, nem evett semmit, nem szmtva a tenger ss vizt, ami bizony nem
valami laktat.

Ekkor trt haza a kunyh reg gazdja, egy derk, jlelk halszember. 
hzta ki Andrst a tengerbl, s itthon a csaldja gondjaira bzta. Az reg
halsz szvbl rlt, hogy egszsgben s j tvggyal ltja viszont
Andrst. Krges markval jl megropogtatta a fi jobb kezt, s nmet
nyelven - mert tengeri halsz ltre sokszor megfordult a nmet
tengerpartokon - elmondta Andrsnak, hogy  bizony most Anglia dli
partjra kerlt, s tbb mint kt nap mlott mr el azta, hogy a brka
fedlzetn kimerltsgben sszerogyott. Aludt is attl fogva folyton, mint
valami htalv.

Andrs frissen, kipihenten kelt fel az gybl. Elmeslte trtnett a kis
csaldnak, ami kiss tredkesen sikerlt, mert mr vacsora kzben trtnt,
s a hatalmas tvgy elvgta az kesszls fonalt. Elmondott sorjban
mindent, ami Bcstl Rotterdamig, Rotterdamtl a hajtrsig megtrtnt
vele, hogy vgl mg neki kellett megvigasztalnia az reg halsz lnykjt,
aki srni kezdett ennyi szenveds hallatra.

Nhny napot tlttt Andrs a derk csaldnl, s br azok szvesen
marasztaltk, nem akart sokig a terhkre lenni.

Hogyan vegye azonban ismt a nyakba a vilgot? A tengerpartnak ezen a
rszn csak nhny halszkunyh llott, itt teht nemigen folytathatta
volna a mestersgt. A szomszd vroska is csak annyiban volt szomszd,
hogy tzmrfldnyi krzetben az volt a legkzelebbi lakott pontja a
vilgnak, s az reg halsz tjkoztatsa szerint oly szegny kis fszek
volt, hogy sok remnnyel az sem kecsegtetett volna. Vgl elhatrozta, hogy
a part mentn gyakran feltn vitorls hajk egyikvel elhagyja a
halsztelepet, s visszatr az eurpai partokra, ahonnan egyenest, meglls
nlkl Prizsba siet.

ppen kapra jtt ht, amikor a kvetkez nap reggeln egy hromrbocos
vitorli tntek fel a tengeren. Az reg halsz kunyhja magas, szikls
hegyfok tvben hzdott meg, maga a hegyfok mlyen benylt a tengerbe,
elre ltni val volt, hogy a kzeled haj csekly tvolsgban halad majd
el a hegyfok krl.

Andrs elbcszott a halsz csaldjtl, aztn az reggel brkba
szllottak, s elbe indultak a kzeled vitorlsnak.

Alig haladtak azonban valamicskt, csodlkozva lttk, hogy a haj horgonyt
vetett. Igaz, Andrs gyakorlatlan szeme jformn mg csak a haj kls
formjt tudta nagyjban kivenni, amikor az reg halsz mr sokkal tbbet
is szrevett, s klns arckifejezssel csvlni kezdte a fejt.

- Mi trtnt? - krdezte aggdva Andrs.

- Temetnek - felelte kis vizsglds utn az reg.

Ez rossz eljelnek ltszott, de Andrs nem sokat adott a babonra, az reg
halsz is csendesen folytatta az utat.

Amint kzelebb rtek, Andrs is tisztn kivehette, mi trtnik a hajn. Az
egyik rbocon fekete lobog sttlett, a fedlzet feljk es rszn a
legnysg sorakozott, s akkor kt ember valami hossz, nehzkes trgyat
hozott elre a haj szlhez. Egy deszkaszl volt ez, vitorlba varrva,
azon fekdt a holttest.

Az reg halsz meglltotta a csnakot, gy vrtk be a tengeri temets
vgt.

Stt arc, mogorva tekintet ember jelent meg a fedlzet szln.
Lthatlag  volt a kapitny.

- A goly a helyn van? - krdezte kemny, trelmetlen hangon, s valami
olyasmit is meg jegyzett, hogy kr azrt a j gygolyrt, ezutn mindig
visz majd magval kveket is a hajn, ne kelljen az gygolykat berakni a
halottak zskjba.

Andrs szomoran figyelte a rideg tengeri szertartst. A matrzok levettk
sapkjukat, amit az reg halsz s  is megtettek idelent a brkban, s
elmondtak egy imt az elhunytrt.

Ismt a kapitny parancsa hallatszott:

- Emeljtek!

Kt matrz megragadta a deszkt, s a nehezebb vgt - ahov az gygolyt
helyeztk - flrakta a fdlzet karfjra.

- Egy, kett, hrom! - hangzott a kapitny veznyszava.

A kt matrz magasba emelte a deszka bells vgt, aztn engedtk, hogy az
gygoly slya a tengerbe rntsa a terhet. Meredeken hullott vzbe a
kopors, a vz megcsobbant, majd nmn sszezrult. A kapitny mris kiadta
a parancsot:

- Dologra! Egy-kett! Gyernk!

A matrzok felraktk sapkjukat, s gyorsan szt is szledtek volna, de az
reg halsz felkiltott hozzjuk:

- Hah! Emberek! Engedjtek le a hgcst!

A matrzoknak jlesett az imnt, hogy az reg halsz velk egytt adta meg
az utols tiszteletet elhunyt bajtrsuknak: a kapitny engedelmvel teht
sietve leengedtk a hgcst.

Andrs meglelte az reg halszt, aztn nhny szkssel fnntermett a
fedlzeten.

- Mit kvn? - krdezte meglehetsen kurtn a kapitny.

- Hogy elvigyen magval - vlaszolta Andrs hasonl kurtasggal.

A kapitny trelmetlenl vonta ssze szemldkt.

- Nem szlltok utasokat.

- Annl jobb - magyarzta Andrs vidm kedllyel -, gysincs pnzem, hogy
az tikltsget megfizethetnm.

- Hm! - hkkent meg a tengersz ennyi vidm merszsg lttn. - De knnyen
beszl urasgod!

Andrsban is megcsendesedett kiss a kteked vidmsg, komolyabb hangon
adta el most mr a krst:

- Fogadjon szolglatba, kapitny r! Hajtrst szenvedtem, csak a puszta
letemmel menekltem meg. Ha magval visz, megszolglom a szvessgt.

- Mi a mestersge? - krdezte a kapitny.

- Mestersgemre szab vagyok, tudok szabni-varrni, br azt hiszem...

A kapitnynak kiss felderlt az arca, s kzbevgott:

- Ne higgyen semmit!... ppen kapra jn a mestersge. Most temettk el a
vitorlaszabnkat. Ha kedve tartja, lpjen a helybe, fizetek annyit, mint
az eldjnek.

- Rendben van, helybe llok - felelte Andrs, s most azzal sem trdtt,
mennyi lehet egy vitorlaszab fizetse. Igaz, nem is nagyon krdezhette
volna, mert a kapitny biccentett egyet a fejvel, s fakpnl hagyta.

A matrzok horgonyt emeltek, a haj lassan megindult, Andrsnak csak akkor
jutott eszbe, azt sem tudja, hov mennek. Mindegy. thajolt mg egyszer a
fedlzet korltjn, s lekiltott a brkban vrakoz halsznak, hogy
minden rendben van, felfogadtk.

Az reg kvncsi lett volna r, hov hajzik Andrs tulajdonkppen, de mert
a fi nem tudta megmondani, az utols pillanatban  maga krdezte meg egy
matrztl, felkiltva a mr tvolod hajra.

- Surinamba!... Dl-Amerikba! - kiltott vissza amaz.

A haj gyorsan tvolodott, vitorli kisebbedtek az reg halsz eltt, mg
vgre egszen elvesztek a lthatron.


*** TIZEDIK FEJEZET +++


amelyben Jelky Andrs gy meghezik, hogy jzminillatot, fokhagymaszagot s
tekintlyes titulusokat knytelen vacsorzni

Andrs teht nemcsak hogy Prizsba nem ment, ahol pedig minden titkt
kitanulhatta volna a szabs mvszetnek, hanem a vgtelen cenon
vitorlzott, sose hallott kiktvrosokkal ismerkedett, s finom kelmk
helyett vastag vitorlavsznakon gyakorolta a mestersgt. Ht hnapja
hajzott mr a tengeren, megjrta Dl-Amerikt oda s vissza, s a hossz
kborlsban meg is szerette volna a tengerszletet, de annl inkbb
hadilbon llott a haj kapitnyval.

Onnan eredtek a bajok, hogy a kapitnynak igen szk volt a marka, nem
szerette belle kiszalasztgatni azokat az ldott garaskkat. Pnz dolgban
nem alkudozott, nem egyezkedett, hanem kerek perec kimondta a maga legfbb,
mbr igen egyszer letelvt: "Nem fizetek!"

Ht hnapon t Andrs hiba foltozgatta hsgesen a vitorlkat, munkjrt
egyetlen krajcr sem ttte a markt. Ltni val volt, hogy a szkszav,
szkmark kapitny vgkpp a nagyharangra akarja bzni a fizetseket, s ez
Andrsnak mr csak azrt sem tetszhetett, mert az cenon nem ltezett
harang egyltaln, se kicsi, se nagy.

Akkoriban a portugl partok kzelben vitorlztak, s Andrs, mintha ert
mertett volna belle, hogy kzelednek elhagyott hazja fel, nem llhatta
tovbb sz nlkl az ingyen munkt.

- Kapitny uram - lpett egy reggel a mogorva brzat, peckesen stl
ember el. Kemnyen elhatrozta, lesz, ami lesz, szmon kri a fizetst,
nem kertelt ht sokig: - Ht hnapja szolglok, krem a fizetsemet.

- Fizets! Micsoda fizets?! - dbbent fel az, amint aki sose hallott
fogalommal tallkozik.

- Az a fizets - magyarzta Andrs jszndklag -, amit a kt kezemmel
kerestem, de kapitny uramnak mg a ldjban vrakozik rm...

A kapitny felduzzasztotta arct, s Andrst most mr szra se mltatta
vghetetlen szemtelensge miatt. Tekintett ehelyett a krlllkon
jrtatta vgig, aztn eskre emelte a kezt.

- Eskszm Szent Kristfra - mondta nneplyes hanghordozssal -, hogy ezt
az elttem ll rendbontt, ezt a hltlan gazembert hrom napon bell
partra teszem!

Megeskdtt, s meg is tette. Hrom nap se kellett hozz, a vitorls
lehorgonyzott a lisszaboni kiktben, s Andrs - passzust kapott, de pnzt
nem. Mire jformn sszeszedhette magt, mris ott llt az idegen nagyvros
partjn, otthon nlkl, tmasz nlkl, s semmi msrl nem volt biztos
tudomsa, csak arrl az egyetlenegyrl, hogy a zsebei tkletesen resek.

Abban az idben Portuglia mg a gazdag kereskedllamok sorba tartozott.
Haji gazdagon megrakodva jrtk a tengereket, vllalkozsai behlztk a
messzi gyarmatvilgot, Lisszabon azonban, az orszg fvrosa, siralmas
ltvnnyal, pusztulssal s hnsggel fogadta az rkezket. Egy ve mlt a
borzalmas fldrengsnek[4], amely egyetlen jszaka elpuszttotta a fnyes,
tekintlyes vrost, s romba dnttte a palotkat, kastlyokat, templomokat
ppgy, mint a szegnyek hzait s viskit. Igaz, egy v alatt a palotk
mr plni kezdtek jra, de a szegny emberek ezreit mg hossz idre
hajlktalan koldusokk tette a szrny katasztrfa.

Andrs eddig nem hallotta hrt a vros pusztulsnak. Megrendlt szvvel
jrta vgig a romba dlt, gazzal felvert utckat, s rszvtben a
szerencstlen emberek irnt mr-mr a maga nyomorsgrl is
megfeledkezett.

Az elpusztult hzak kztt fszerekben, fabdkban lt a vros npe. Nhol
egy-egy csald rongyos strak alatt tanyzott, msok valamely hz pen
maradt szgletben vagy dledez torncn hztk meg magukat. s
mindenfel, brhov tekintett a szem, az hsg gytr kpei ltszottak:
telrt sr kisgyerekek, tehetetlenl szomorkod asszonyok s csoportosan
alamizsnrt knyrg koldusok...

Andrs egyszerre csak azon kapta magt, hogy nagyon meghezett, az hsgtl
pedig gy megijedt, mintha valami slyos betegsget tapasztalna magn. Mert
csakugyan, az hsg a legszrnybb betegsg, mihelyt nincs kilts
lecsillaptani. Valamit mgis kezdeni kellett, s Andrs kezdett is:
mindenekeltt tkutatta lelkiismeretesen ruhjnak valamennyi zsebt - br
ezt akr el se kezdte volna.

"Ahol nincs, ott ne keress! - jutott eszbe a hazai kzmonds, amg a
zsebeit bvrlotta. - De a Biblia meg azt mondja: keressetek s tallni
fogtok!" - biztatta magt ismt, s sorra vette a kvetkez zsebeket, de
vgl arra a tapasztalatra jutott, brmilyen szent rs legyen is a
szentrs, itt most igencsak a rgi mondsnak lesz igaza.

Csggedten rkezett a Tajo partjra, de jformn vgig se pillanthatott a
mltsggal hmplyg folyn s a kt parton mr jjpl rihzak sorn,
tmntelen sokasg koldus rohanta meg, s minden oldalrl ostrom al vette
az nsg vgtelen alzatval.

Andrs mr rtett valamicskt portugl nyelven, a vitorls matrzai kztt
sok volt a spanyol s a portugl, s taln el is mondta volna ostromlinak,
hogy maga is fldnfut, hogy ht hnapja nem ltott egy krajcrt se, ha
egyltaln szhoz jut a szz hangon nekl kavargsban. Nem tehetett
azonban egyebet, keser mosollyal bemeneklt az els mellkutcba, s
megknnyebblten felllegzett, amikor a hta mgtt elhalkult a panaszos
hangvihar.

Elhagyott romok kztt baktatott tovbb.

Arra eszmlt fel szrnyaszegett tprengsbl, hogy ismt a tengerpartra
rkezett. Hatalmas sziklafok emelkedett a vizek fl ridegen s fensgesen,
ahol a Tajo hullmai sszecsapnak, aztn megszeldlve sszeolvadnak a
tengerrel.

Milyen pompja, lenygz nagysga a termszetnek! Milyen er s milyen
krlelhetetlensg veszi krl az elpusztult vrost!

Alkonyodott, amikor Andrs nekivgott a hegyfoknak. Nagy, tzes rzsk
gtek a tengeren, magasztos csend lelte a tjat. Az emberi hangyaboly
ezerhang lrmja csak halk zsongs-bongssal hatolt fel a hegyfokra, s
elszendertette az rzkeket. Virgz jzminbokrok, karcs narancsfk
itattk t des illattal az estt, olyan volt minden llegzet, mintha
mmort lehelt volna magba az ember.

A hegyfok magasn rongyos kolduscsoport trdelt. Hajadonftt imdkoztak, a
tengerparti szl elhozta hozzjuk az estharang tvoli csengst. Andrs
megllt a kzelkben, s ott is maradt nmn, olyan vgyakozs fogta el az
emberi kzssg irnt.

A harangsz elnmult a messzesgben. A koldusok vacsorhoz lttak, darab
kenyereket, maroknyi hagymkat szedtek el iszkjaikbl, s letelepedve
falatozni kezdtek.

"Illend volna tovbbllni" - gondolta Andrs, de a mardos hsg ott
fogta, mint a pnyva. Nem llhatta meg, br szgyenkezett miatta, hogy
tekintete oda ne tvedjen a ropogs hagymalakomra.

Kevs id mltn az egyik falatoz a tenyerbe vett egy hatalmasan fejlett
vrshagymt, s inkbb trflkoz nevetssel - mert arra gondolni sem
mert, hogy a tisztessgesen ltztt idegent vendgl lthassa -,
hvogatan Andrs fel nyjtotta. mulatban aztn majd leesett az lla,
mert az idegen, akirl az ilyesmit feltenni is hihetetlennek ltszott,
mohn utnakapott a testes hagymnak, s azon nyomban harapni kezdte, hogy
az csak gy harsogott a foga alatt.

- gy ltszik, mltsgod kedveli a vrshagymt - llaptotta meg rmmel
a koldus s egyben azzal a mess udvariassggal, amelyet a portuglok
nemcsak idegenekkel szemben, hanem maguk kztt is alkalmazni szoktak.

- Az letemet mentette meg - nyelte le Andrs az utols falatot, s hlsan
tvette azt a nagy fehr fokhagymt is, amelyet egy rncos arc, bartsgos
mosoly anyka nyjtott felje. Aztn egy perc nem sok, annyi sem kellett
hozz, a gerezdes fokhagyma is kvette vrs hj rokonnak sorst.

- Inez any! - szlalt meg lelkesen a vrshagyma volt tulajdonosa. -
Mltztassk csak a legkegyelmesebben kigngylni a kenyeret! Az idegen
urasg taln hajland lesz bennnket annyira megtisztelni, hogy szegnyes
kenyernk zrl is kegyeskedik fogalmat alkotni magnak.

Inez any sietve halszta el a batyujt, aztn, hogy a nagykend
titokteljes rncait sikerlt kibonyoltania, tiszteletteljes s nem kevsb
kecses mozdulattal Andrs fel nyjtott egy darab kenyeret. Mondani se
kell, hogy "az idegen urasg" ezzel se sokat knltatta magt, hanem
sugrz arccal egykettre befalatozta az egszet.

Mg felvel sem vgzett a vaskos kenyrszeletnek, szves vendglti kztt
mris jabb elkszletek indultak meg.

Szksg is volt r, hogy az elkszletek idejekorn meginduljanak, mert a
vlasztkos formk betartsa sorn, mire a szndkbl megszletett a tett,
meglehets id mlott el. s lm, Inez any kitn bizonysgt adta, hogy
van rzke az id helyes beosztshoz, mert noha jval korbban kezdett
italrl gondoskodni, mint ahogyan Andrsnak szksge lett volna r, mire az
ital valban elkerlt, Inez any csodlatos kiszmtsa rvn ppen az
utols falattal egy idben rkezett el Andrshoz.

- Felipe! - szltott meg az anyka egy vllas ifjt, elszr azzal a
rvidsggel, amelyet taln hajlott kornak a jogn engedhetett meg magnak.
- Jeles Felipe rcsm! Engedd, hogy szerny krst intzzek hozzd.

- Kitntetsnek fogom tartani - vlaszolta rongyos felleghajtjbl az ifj
-, kitntetsemnek s szerencsmnek, ha nagytekintlyessged engem
megszltsra rdemest.

- Vajon abban a kulacsban akadna-e mg egy csppecske abbl a jfajta
nedbl, mely az imnt Hernandez nagybtyd jelessgnek oly hzelg
tetszst volt boldog kirdemelhetni?

- Kitnsged kszsges szolglatra - vlaszolta Felipe helyett maga
Hernandez. - Btor voltam egyetlen kortyints utn a tbbit a
nagytekintly trsasg netalni ksbbi kvnsgainak kielgtsre
fenntartani.

Ezzel Andrsnak nyjtva a kulacsot, aki ppen most nyelte le a kenyr
utols falatjt, gy folytatta:

- Fogadja rdemessged megklnbztetett tiszteletem jell ezt az
ignytelen ivednyt, melynek ble ugyan nem tartalmazza sem Alicante[5]
vrvrs nedjt, sem Madeira[6] vulkanikus tzfolyamt, de tartalmaz
mindenesetre oly egszsges borocskt, amely taln nem lesz teljessggel
mltatlan rdemessged csak tisztelettel emlthet szjpadlsnak
megnedvesthetsre...

Andrs felvidmult arccal, boldog nevetssel vette t a kulacsot, mert
senhor Hernandez, aki trsai kztt nagy tiszteletben llott, mint az
udvariasak legudvariasabbika, mg oly bkokat kanyartott az elzekhez,
amelyeknek hsges feljegyzsre a mi durvbb hegy tollunk nem is
vllalkozhat.

A bor igazn megfelelt senhor Hernandez jelessge sznoki talentumnak,
nhny becsletes korty ltet melegvel egszen helyrelltotta Andrs
letkedvt.

- Hla istennek, hsg s szomjsg megsznt bennem dhngeni - adta vissza
szinte hlval a kulacsot senhor Hernandeznek.

- Vljk nagytekintlyessged becses egszsgre! - kvnta egyhanglag az
egsz trsasg, s mr-mr gy ltszott, befejezdik a nagyszer lakoma,
amikor egy flnk arc, elrongyolt ruhj ficska kerlt el a homlybl.
Kezben szpen mosolyg narancsot hozott, illedelmes meghajlsok kztt gy
jrult Andrs el.

- Vajha merszkedhetnm n is - szlott elfogdottan, de mgis kltileg -,
vajha merszkedhetnm nagytekintlysgednek tnyjtani e narancsot, amely
csemege gyannt taln szmot tarthat egy cseklyke rdemre...

- Nini! Ennek a lngesz ifjnak narancsa van! - kiltott fel meglepetten
Inez anyka.

- Tengersz Henrikre mondom, egszen rett narancs! - lmlkodott senhor
Hernandez is. - Az idn mg nem lttam rett narancsot, s egygysgem azt
gondolta, hogy legfljebb kt ht mlva fogunk rett narancsot lophatni az
apck kertjbl... rett narancs! Ej, ej! Szent Kristf glrijra mondom,
hogy halhatatlan kltnk, Don Luiz de Camoes[7] sem nekelt meg soha szebb
narancsot, mint amilyen szp a tied, trsasgunk kzkedvelt gyermeke.

- Elhiszem n azt! - felelt ntudattal a kzkedvelt gyermek, s Andrs
szabadkoz kezbe tette a narancsot. - Amint ma reggel odat stltam a
szent Ildefonz kolostor krl, ht egyszerre a kertfal fltt egy nagy
narancsfa gt ltom tnylni, s rla ugyanez a dics narancs kacsingat le
rm...

Egy pillanatra megakadt elbeszlsben, mert hirtelen nem tudta eldnteni,
nem kvet-e el szrny udvariatlansgot, ha dicsnek nevezi a sajt
ajndkt, de mert a narancs mr Andrs kezben volt, vgl is gy
gondolta, most mr megengedhet a "dics" jelz hasznlata.

- Az els rett narancs, amit az idn lthattam! - folytatta aztn
beszmoljt lelkeslten. - Nem haboztam, azonnal felmsztam a kertfalra,
s leszaktottam a tnemnyt, br a kertsz csaknem megvasvillzott
miatta... Azta, megvallom, valami klnsen rvendetes alkalomra
tartogattam, amilyen ppen ez a perc, melyben ily kitn idegen
nevezetessget lehet tisztelhetni, st megvendgelhetni...

- Helyesen cselekedett kzkedveltsged - veregette meg a ficska vllt
senhor Hernandez. - Mr ltom, hogy si, hres csaldja fjnak legifjabbik
ga idvel nem rtktelen gymlcst fog teremni. Szent Ildefonz ltesse
kzkedveltsgedet!

Szerfltt megrvendeztetve senhor Hernandez dicsrettl, a kzkedvelt
gyermek bszkn vonult vissza, hromszori meghajlssal bcszvn el
Andrstl, s eltnt a trsasg tagjai kztt.

Kzeledett az jszaka, kvr holdvilg szllott fel az gre, a narancsfk
sejtelmesen susogtak a fnyben.

Amikor a koldusok megtudtk, hogy Andrsnak nincs hov lehajtania a fejt,
felszltottk vgtelen ceremnik kztt, de szinte bartsggal, osztan
meg velk jszakai nyughelyket.

- Tulajdonkppen mi sem lakunk sehol - mondta vgl senhor Hernandez -, nem
kerl ht nagy ldozatunkba az osztozs.

A hegyfok htn hajdan fnyes zrda llott. A koldusok ennek omladkhoz
vezettk "nagy tekintly" vendgket.

Beroskadt kkapun jutottak be a hajdani zrdba, aztn vgelthatatlan
omladkokon kellett tgzolniuk, tredezett pillrek, oszlopok, ketthasadt
boltvek, kezetlen, lbatlan, fejetlen szobrok hevertek mindenfel.

Az egsz romhalmazt felverte mr a gyom, dsan burjnzott mindenfel a
sokfle dudva, tvises indk futottak kuszn a halott kvek kztt.

Az udvart rgen nagyszer, oszlopos folyos kertette krl, s br ezt is
alaposan megdngette a fldrengs, egy rsze mgis p llapotban maradt.
Itt szokta magt meghzni jszaknknt a koldusok csapata. Az oszlopcsarnok
kpadljt szalma, falevl bortotta vastagon, ez volt a derkalj, a
leped, a prna s a takar egyszerre.

- A vendg a legels hely - fordult Andrshoz senhor Hernandez szvesen
invitl kzmozdulattal, s az oszlopcsarnok sarkba mutatott, ahol egy
alacsony lpcsfok llt ki a falbl. - Ez a lpcs a prna, s hadd
figyelmeztessem nagymltsgodat, hogy ez a lpcs a legfinomabb vrs
mrvnybl kszlt. Kevesen hajthatjk ilyen prnra fejket!

Andrs ezt kszsggel el is hitte senhor Hernandeznek, mert amint a szves
felhvsra a lpcst megtapogatta, azonnal tapasztalhatta az si mrvny
hihetetlen kemnysgt.

Inez any ezalatt nyalbnyi szalmt, falevelet hordott a lpcshz, s
gondosan megvetette a vendggyat.

- Mrmost, ha nagytekintlysged ide szpen le mltztatik heveredni -
buzdtotta Andrst -, oly nyugalmasan s desdeden fog aludni, mintha
felsge kastlynak legpuhbb gyban fekdne.

Hamarosan az egsz csapat lomra hajtotta a fejt, Andrs is elhelyezkedett
az oszlopcsarnok sarkban, s ha nem is olyan puhn, mint a kirly felsge
gyban, de valban nyugalmasan aludta vgig az jszakt.

Msnap reggel aztn az lett a legels dolga, vajon mit fog most reggelizni,
hiszen mr tegnap este is szrnyen restellte, hogy knyszerlt elfogadni a
jszv szegny emberek ajndkait. Most elre megfogadta magban, hogy
semmikppen sem terheli ket tovbb a maga nyomorsgval. Nagy rmre
azonban a reggelije semmibe se kerlt a koldusoknak, mindssze csak egy
pldamutatsba, amelyet  szves rmest kvetett.

- Mltztassk velnk tartani - szlt Inez any -, most reggelizni fogunk,
s mondhatom, igen kitnen!

Mindnyjan lestltak a tengerpartra. ppen aply rja volt, a hegyfok
aljrl messze visszahzdtak a hullmok, s szles, hfehr fvenysvot
hagytak maguk utn, amelynek fels krge a nap sugaraitl mr-mr szikkadni
kezdett.

- me, ez lesz reggelizasztalunk - mondta senhor Hernandez, szles
mozdulattal szertemutatva a parton. - Mi osztrigt szoktunk reggelizni vagy
legalbbis tengeri csigt, durvbb lelmekkel gy reggelenknt nem
tpllkozunk...

Erre lehajolt a reggelizasztalhoz, s egy faggal turklni kezdett a
nedves fvenyben. Azonnal r is akadt egypr tengeri csigra, ezeket, mint
a mai halszat els zskmnyait, udvariasan tnyjtotta a vendgnek, aztn
azokba a rejtelmekbe is bevezettk Andrst, hogyan kell az egyik csigahj
lvel a msikat sztfeszteni, s aztn a csigahj tartalmt jzen
kiszrcslgetni.

A reggeli s utna a friss tengeri frd legalbb kt ra hosszat
eltartott, a jllakott s feldlt trsasg aztn visszatrt a vrosba.
Andrs azonban most mr nem kvette a csapatot, helyet s munkt akart
tallni magnak, s lehetleg azonnal. Lement teht a kiktbe, s sorba
krdezgette a bent llomsoz hajk gazdit, nincs-e hely a szmra, legyen
az matrz, vitorlaszab vagy brki ms.

A szerencse kedvezett neki. Nem sokig kellett keresglnie, mris tallt
egy kis golette-et,[8] amely msnap kszlt Mlta szigetre egy nagyobb
kereskedelmi haj ksrjeknt. A Sirly - gy neveztk a golette-et -
kicsiny, de jl plt, frge hajcsknak ltszott, fedlzetn bszkn
fnyeskedett egy tmzsi kis rzgy. A haj gazdja, Florio kapitny mg
jobban megtetszett Andrsnak, mert nylt arcval, egyenes, bartsgos
beszdvel kellemesen klnbztt addigi hajskapitny ismerseitl.

Amint Florio kapitny megismerte Andrs helyzett s azt, hogy annyi
kalandozs utn hazjba igyekszik, kszsgesen felajnlotta, hogy elviszi
Mltig, st mg fizet is neki egy kisebb sszeget, hogyha rszt vesz a
legnysg munkjban.

Andrs rmmel rllott az ajnlatra, amikor pedig a kapitny nmi elleget
is adott neki, alig tudta, hogyan ksznje meg a derk hajs jsgt s
bizalmt.

Aznap este aztn a kiktben lelmet szerzett a kapott pnz egy rszbl,
s jra felkapaszkodott a hegyfokra. Felkereste a koldusok jszv
csapatt, megvendgelte s megajndkozta ket, amazok pedig vgtelen
hllkodssal bcsztak el tle. Krlmnyes szerencsekvnatokkal
halmoztk el, Inez any knnyet trlt ki jsgos szembl, senhor
Hernandez pedig legvlogatottabb titulusaival vezte, s minden klnsebb
fontolgats nlkl ellptette "hercegsged"-d.

Aztn testletileg leksrtk a kiktbe, mikzben senhor Hernandez hrom
lpssel folyton eltte lpdeglt a npes utckon, s szakadatlanul,
torkaszakadtbl ordtott:

- Helyet! Helyet! Trjetek ki nagymltsga ell! Flre nagyhercegsge
dicssges tjbl!

Rvid ismeretsg utn gy vlt meg Andrs "nagyhercegsge" Lisszabon
vrostl, aznap este mr a mltai golette fedlzetn hajtotta lomra a
fejt.


*** TIZENEGYEDIK FEJEZET +++


amelyben Jelky Andrs ismeretsget kt egy muzulmn hit gygolybissal

Mire a nap felkelt, a Sirly elhagyta a lisszaboni kiktt, s fehr
vitorlinak szrnyn kecsesen szelte a hullmokat a szabad tenger vizn.

Flmrfldnyi tvolsgbl az Atlantiszt, egy ruval megrakott kereskedelmi
hajt kvetett, hogy brmikor a segtsgre siethessen, ha valami
veszedelem tmadna. Az szaki szl kedvezsbl gyorsan haladt a kt haj,
eleinte dlnyugatnak tartottak, aztn kelet fel kanyarodva tvitorlztak a
hres Gibraltri-szoroson.

Andrs boldog izgalommal szemllte, csodlta Gibraltr hatalmas hegyfokt.
Alig vrta a percet, hogy tlpjk a termszetnek ezt a hatalmas kkapujt,
s amint elvonultak a komor sziklahtak alatt, tekintett gynyrkdve
jrtatta most mr a Fldkzi-tenger szelden kk vizein. Igen, most mr
minden perc, minden ra kzelebb viszi elhagyott hazjhoz.

s milyen klns az emberi termszet, akkor rzi legforrbbnak a vgyat,
mikor a legkzelebbinek grkezik a beteljeseds! Andrs szvt is, amint
kzelebb kerlt hazja fldjhez, mint brmikor az elmlt esztend alatt,
oly fjdalmas ervel ragadta meg a honvgy, hogy a knnyek jra s jra
elbortottk a szemt.

Ha ilyen kedvez marad a szl - mert Andrs ezt is megtudta Florio
kapitnytl -, a Sirly tz nap alatt elrkezik Mlta szigetre, onnan
pedig pr nap alatt t lehet hajzni az Adriai-tengert, partra lehet
szllni a fiumei kiktben, s meg se llni Baja vrosig, Baja vrosban
is egy torncos, zsindelyes, virgos ablak hzig.

"Hazamegyek!" - ismtelte el Andrs szzszor is magban.

Nem trdtt tbb Prizzsal, az a vilghr Dupont-cg is csak maradjon
meg magnak, jrta  mr eleget a vilgot, eleget ltott, eleget
tapasztalt, jobb lesz most mr otthon... gy tndtt, gy fogadkozott
egsz nap a Sirlyon, s vgezte mindazokat a teendket, amelyeket Florio
kapitny szrnysegde, egy zmk test, bartsgosan kerek kp tengersz
hadnagy kijellt a szmra.

Estefel rossz id tmadt a golette-re.

Ahogy a nap almerlt messze a tenger vizbe, a szl hvsen, cspsen
kezdett fjdoglni, s hamarosan gy nekimrgesedett, hogy Florio kapitny
nyakig begombolkozva jrta vgig esti szemletjn a fedlzetet.

- Nehz jszaknk lesz - nzegette a lthatrt komoly arccal, s maga mell
intette a tmzsi hadnagyot. Valban, a szl nttn-ntt, a Sirly kszkdve
haladt a felkorbcsolt hullmokon, s el-eltvedt tjnak helyes irnytl.

Igaz, nagyobb veszlytl nem kellett tartani. A Sirly kitnen megptett
haj volt, s a tengernek ezen a rszn sem ztonyok, sem alattomos
tengerfenki szirtek nem fenyegettk. jfl tjn a kapitny vissza is
vonult hlkabinjba, miutn meghagyta a hadnagynak, kltsk fel nyomban,
ha a vihar ostroma veszedelmesebb vlnk.

De nem trtnt semmi baj. Virradatra a szlvsz jformn le is
csendesedett, s amikor a kapitny ismt megjelent a fedlzeten, a hadnagy
csak annyi jsgot jelenthetett, hogy az jszaka folyamn elvesztettk szem
ell az Atlantiszt.

- Nem baj - mondta a kapitny -, az Atlantisz ersebb nlunk, ha mi
kihztuk az jszakt, neki sem lehetett nehz... Estig majd csak utolrjk.

A frboc leghegybl ppen lekiltott az rkd matrz:

- Haj jobbra! Haj jobbra!...

- No lm - derlt fel a kapitny -, mr meg is talltuk! - s hatalmas
messzeltjval rgtn tapogatni kezdte jobb fel a tvoli lthatrt.

Jkedven vizsgldott, hanem minl tovbb frkszte a messzesget, arcnak
kifejezse annl komorabbra fordult.

- Ez nem az Atlantisz - szlalt meg nhny perc mltn. - Attl tartok,
hogy sokkal kellemetlenebb tallkozsra kell felkszlnnk.

tnyjtotta a hadnagynak a tvcsvet - mert akkoriban legfeljebb egyetlen
ilyen ritka szerszm akadt egy kisebb hajn -, s a hadnagy is belenzett.
Aztn egyetrt fejblintssal visszaadta parancsnoknak.

A legnysg soraiban sztfutott a kapitny imnti megjegyzse, a matrzok
frkszni kezdtk az g aljt, s hamarosan szabad szemmel is
megpillantottk a jelzett hajt. les orr, keskeny derek, rengeteg
vitorlval felszerelt schooner[9] bontakozott ki a tenger reggeli pribl,
feketre festett teste lesen kivlt a lthatrbl. Egsz felptse,
felszerelse azt mutatta, ennek a hajnak egyetlen s legfbb clja a
gyorsasg.

Egyenest feljk kzeledett.

- Milyen haj ez? - krdezte Andrs egy cserzett arc, komoran szemlld
matrztl. Lthatta, hogy a legnysg kztt izgalom tmad, s hogy
mindenki ismeri ennek a klns hajnak a titkt, csak  nem tudja mire
vlni a fekete tnemnyt.

- Milyen haj? - ismtelte a krdst a matrz anlkl, hogy a schoonerrl
levette volna pillantst, aztn egyetlen szval megoldotta Andrs szmra
is a rejtlyt. - Kalzhaj.

Florio kapitny a frbocnl llva vizsglgatta a kzeled ellensget.

- Az egyenes szl a mienk, ez a javunkra szolgl - mondta higgadtan a
hadnagynak. - Egyelre legalbb ngymrfldnyi elnynk van, csak aztn jl
gazdlkodjunk vele!

A hadnagy a csoportba verdtt legnysghez sietett, s messze hangz
kiltssal kiadta a parancsot:

- Vitorlkat fel!

Nhny perc kellett hozz, s mint hatalmas fkon a levelek, a golette
sszes rbocn sztnyltak a vitorlk. A nyugati szl hevesen beljk
kapott, s erejnek oly gyorsan megltszott a hatsa, hogy a golette
szinte elreugrott a vzen, gy lendlt tovbb az tjn, most mr ktszeres
sebessggel.

Valsgos verseny kezddtt.

Florio kapitny le nem vette szemt a fekete schoonerrl, amelyet a szl
kevsb tmogatott, minthogy rzst dl fell trtetett utnuk. Hamarosan
azonban a kalzhaj is kifesztette a tartalk vitorlkat - szabad szemmel
is lthat volt, hogy srsdnek rbocain a vsznak, s mint az agr a
nyulat, megktszerezett ervel vette zbe kiszemelt zskmnyt.

Andrs szorong rzsekkel, rossz sejtelmekkel figyelte a kzeled
ellensget. Ahogy ott llt az egyik rboc tvben, a vitorlaktl
kezelsben segdkezve, legszvesebben nekivetette volna vllt az
rbocnak, hogy a maga erejt is hozzadja a Sirly igyekezethez. Bzott
benne, hogy elfuthatnak a veszedelem ell, mert puszta szemmel gy ltta,
hogy a kalzhaj, ha nem is szakad el tlk, de nem is tud kzelebb
frkzni az eddigi tvolsgnl. Pedig a kalzhaj, ha lassan is, de
kzeledett.

Florio kapitny nem is mtotta magt, les figyelemmel mregette a kt
haj kzti tvolsgot, s hamarosan kzlte szmtsait a hadnaggyal.

- Hrom ra mlva utolr bennnket.

A hajsza vadabb, a menekls ktsgbeesettebb vltozott.

Florio kapitny igazgatsa alatt a Sirly sszeszedte minden erejt, hogy
egrutat nyerjen. Fehr vitorlival mr oly gyorsan replt a tengeren, mint
az a gyors szrny madr, amelynek a nevt viselte. Nyomban volt azonban a
kegyetlen hja, amelynek szrnyai ersebbek, gyorsabbak a sirlynl is.

Egy ra elteltvel a kalzhaj ktmrfldnyire megkzeltette a golette-
et.

Florio kapitny j s j vitorlkat rgtnztt, amennyi vszon csak rfrt
az rbocra s a vitorlarudakra, azt mind kifesztette. Az igyekezet azonban
mr csak az idt nyjtotta - jabb ra mltn a kalzhaj ismt egy
mrflddel kzelebb jutott.

Andrs keseren, csggedten figyelt a tvolba. Flelmetes volt a pillanat,
ahogy az les napfnyben kibontakozott eltte a schooner fedlzete,
fenyeget felszerelse. A fekete haj fedlzett zsfolsig megtltttk a
stt arc, keletiesen tarka ruhj kalzok, fegyvereiken meg-megcsillant a
napsugr. Mozdulatlanul, mohn figyeltk a menekl Sirlyt.

A kapitny legalbb szz fre becslte a schooner legnysgt. Nyilvnval
volt, hogy az szak-afrikai kalzllamok valamelyik hajja ldzi ket,
noha az ellensg eddig semmifle lobogt nem hzott fel az rbocra.

- Fel kell kszlnnk - mondta Florio kapitny elsznt nyugalommal. - Ez a
legvadabb kalzfajta! Ezekkel csak fegyverrel lehet beszlni.

A kapitny ppen ssze akarta hvni a legnysget, egy pillanatra azonban
megtorpant, s a hadnaggyal egytt a schooner frbocra meresztette a
szemt.

Odat fekete lobog kszott a magasba, klns, ktg zszl, mint a
mrges kgyk nyelve. A fekete mezben ezst flhold fehrlett, de nem a
szoksos trk csillagot fogta krl, hanem egy fenyegeten fehrl emberi
koponyt.

- A kalzlobog! - kiltottak fel nkntelenl a Sirly matrzai, s mbr
eddig sem volt ktsgk, hogy mifle haj vette ket zbe, a borzaszt
jelvny lttra nhnyan spadtan tekintettek egymsra.

Messze hangz kilts szltotta ket:

- Legnysg a frbochoz!

A Sirly legnysge, szm szerint sszesen tizenkt ember, nmn sorakozott
fel a frboccal szemben.

- Emberek! - szlott hozzjuk Florio kapitny. - Gyorsasgban a Sirly nem
veheti fel a versenyt ezzel a schoonerrel. Nyakunkon a kalzhaj, a
martalcok hamarosan utolrnek bennnket. lljunk helyt kemnyen, s ha gy
fordul a sorsunk, ne adjuk olcsn az letnket!

A Sirly legnysge szerette s becslte Florio kapitnyt. Szavait hangos
csatakiltssal fogadtk, a keser meglepets els, csggeszt percei utn
most mr rendthetetlen elszntsg tkrzdtt kemny vons arcukon.

- Fegyverre!

A legnysg a fegyverraktr eltt sorakozott. Kardot ktttek, vkbe
pisztolyokat, egy-egy grbe kst dugtak.

Amikor Andrs is a hadnagy el lpett, s tvett tle egy jkora szablyt
meg egy vaskos agy pisztolyt, a hadnagy egy pillanatra ttovzva nzett
r, aztn megkrdezte:

- Akar nekem segteni az gynl?

- Akarok - vlaszolta Andrs, rmben felcsillant a szeme, hogy a
leghathatsabb fegyver mellett teljesthet szolglatot az orvtmadk elleni
harcban.

- Siessen a haj orrba, nyissa fel az gy melletti ldkat. Mindjrt ott
leszek magam is - rendelkezett a hadnagy, s tadta Andrsnak a ldk nagy
darab kulcst.

A fedlzeten mindenfle faholmibl, a hajktelek sszegomolytott
halmaibl rgtnztt sncok pltek. A matrzok lszert halmoztak fel a
sncok mgtt, maguk is odakuporodtak, kszen a tengeri tkzetre, csak
Florio kapitny maradt llva a frboc tvben, s kemnyen szembenzett a
fenyegeten kzelg veszedelemmel.

Andrs s a hadnagy a takaros kis rzgyt helyezte kszenltbe a haj
orrn. Andrs kirakott a hajldbl nhny slyos gygolybist, s
megtanulta gyorsan a hadnagytl, hogyan kell elhelyezni azokat az
gycsben.

A kalzhajt mr csak nhny szz mter vlasztotta el a Sirlytl.

Florio kapitny gyors rendelkezssel bevonatta a golette legtbb
vitorljt, csak annyit hagyott meg a szlnek, amennyire szksg volt, hogy
a hajt gyorsan, biztosan lehessen igazgatni. Akkor a Sirly hirtelen
szembefordult ldzjvel, hogy hsiesen harcba szlljon a ktszer akkora
schoonerrel s a tzszeres tlervel.

Hirtelen vrs lng csapott el a kalzhaj orrbl, fehr fstgomoly
lkdtt szt a vzen, s a kvetkez pillanatban a kalzhaj drrense is
thallatszott a Sirlyra.

- Rosszul cloznak - jegyezte meg Andrs mellett hidegvrrel a tmzsi
hadnagy -, majd mi jobban fogunk...

Csakugyan, a kalzgy els golyja nem hborgatta ket. Andrs ltta is,
ahogyan a vaskos gygoly rcsapdott odalenn a vzre, s mint mikor a
bajai gyerekek kaviccsal doblznak a Duna partjn, szkdcselni kezdett a
vztkrn, hogy aztn rtalmatlanul a mlybe merljn.


*** TIZENKETTEDIK FEJEZET +++


amelyet Jelky Andrs mint harcos tengersz kezd meg, s mint eladott
rabszolga vgez be

A golette s a kalzhaj kztt elkezddtt a csata.

A Sirly kzelebb engedte maghoz a fekete schoonert, mert kicsiny
gyjval csak gy remlhetett eredmnyes tzharcot. Mieltt azonban gyja
megszlalhatott volna, a kalzhaj hirtelen keresztbe fordult, s
oldalgyival sortzet bocstott r. Szerencse, hogy Florio kapitny
szmtott a tmads ilyen mdjra, mert a Sirly mindig orral fordult a
kalzhaj fel, hogy a legcseklyebb clpontot mutassa.

- Vgnk van! - kiltott fel Andrs nkntelenl, amikor a sortz elszr
rjuk zdult, s recsegni-ropogni hallotta a haj gerendzatt. Elszr
vett rszt tengeri tkzetben, nem lehet ht csodlni, hogy egy pillanatra
megrettent a rjuk zuhog golyktl.

A hadnagy nagy gonddal clzott, majd Andrsra pillantott.

- Dehogy van vgnk! Nem megy az olyan knnyen! Klnben is vigyznak a
hajnkra, mert meg akarjk szerezni. Annyira nem fogjk megronglni, hogy
elsllyedjen.

Alapos clzs utn a hadnagy elsttte a kisgyt, Andrs jra s jra
tlttt. A harcnak ez a mdja azonban egszen egyenltlennek mutatkozott,
mert amg a kalzhaj sortzei mr valsggal kicsipkztk a golette
orrt, s rseket trtek a fedlzeten, addig a Sirly gyja alig tudott
egy-egy lyukat tni a schooner bordi kztt.

Andrs ltta, hogy a hadnagy a kapitnynak integet, a kapitny gyors
parancsait is hallotta, a szavakat azonban nem rtette a csatazajban, csak
azt vette szre, hogy a Sirly hirtelen elrelendl, s merszen a
kalzhaj kzelbe tr.

Szerette volna megkrdezni, milyen tmadsra kszlnek, de a hadnagy fel se
pillantott sietsgben.

- Gyorsan! Lport! - kiltotta, s az gygolykkal nem trdtt tbb.
Kartcsra tlttte az gyt, s ahogy a schooner kzelbe jutottak,
elsttte.

A sztrobban kartcstz utct vgott a kalzhaj zsfolt fedlzetn.
Andrs ltta, hogy nyolcan-tzen is lebuknak, s hallotta a tbbiek dhdt
ordtst.

- Ez kell nekik, sepergetnk egy kicsit a fedlzeten! - igazgatta a hadnagy
az gyt, s Andrs segdkezsvel ismt kartcsra tlttte a rzcsvet.

A kartcstz nagy vesztesget okozott a kalzoknak, s ugyanakkor
fellelkestette a golette legnysgt. A kalzhaj hiba vlaszolt
kartcstzzel a tmadsra, nem sokra ment vele, mert a Sirly fedlzetn a
kisszm legnysg sztszrtan, fedezk mgl lvldztt. Florio kapitny
mg rlt is a kartcsnak, mert ez kevesebb krt tett a hajjban.

Hirtelen a harc j fordulatot vett.

- Golyra tlts! Gyorsan! - hallotta Andrs a hadnagy rendelkezst, s br
nagyon meglepdtt, hogy a sikeres kartcstz utn mirt trnek vissza a
lusta gygolykhoz, azonnal engedelmeskedett.

Miutn a golybist a csbe grgetve szttekintett, azonnal megrtette a
parancs rtelmt. Kalzokkal megrakott dereglye bukkant el a schooner
mgl, s nagy iramban kzeledett feljk.

- Meg akarnak bennnket csklyzni - magyarzta a hadnagy, mikzben az gy
csvt a vzre irnytotta. - Tudjk, hogy kevesen vagyunk. Ha
tjhetnnek, knnyen elbnnnak velnk... Csakhogy nem megy az olyan
knnyen.

A hadnagy sokig s pontosan clzott, de meg is volt a ltszata, mert ahogy
elhzdott a lvs fstje, a dereglynek mr nyoma sem volt tbb, csak
nhny csapzott fej bukkant ki a vzbl, s nhny kapkod kz igyekezett
megragadni a schoonerrl lebocstott kteleket.

Odat dhdt zsivajgs tmadt. A stt csapat rdgi vltssel rzta,
csrgette fegyvereit, a Sirly kis csapata azonban annl nagyobb rmmel
fogadta a dereglye eltntetst, s maga Florio kapitny is vivtozott a
sikeres lvsre.

A kalzhaj ekkor a vgs lpsre sznta el magt. Hirtelen ismt az
orrval fordult a Sirly fel, hogy ktszer akkora testvel egyenest
rtrjn, s ha megadsra knyszerteni nem tudta, akkor most egy szrny
sszetkzssel sszezzza.

Andrs dermedten figyelte a fenyeget fordulatot, hogyan magaslik fel
elttk a vaslemezekkel bortott haj orra, hogyan kszl hallos csapssal
rjuk trni - A ltvny valban rmletes volt.

- Jobbra! Azonnal jobbra! - kiltott Florio kapitny, s maga ugrott a
kormnyos mell, hogy kezbe kapja a Sirly kormnykerekt.

A golette teste megremegett a kormny gyors mozdulattl, a hajtest
megdlve jobbra hajlott.

Andrs visszafojtott llegzettel figyelte a most mr nma kzdelmet. A
Sirlynak majdnem sikerlt elsiklania, de a szl ltal ersebben tmogatott
schooner oly hirtelen trt elre, hogy hatalmas srldssal elkapta a
golette tatjnak legvgt.

Vad ordts harsant a kalzhajn, Andrs hallotta a kalzok kapitnynak
kiltsait, ltta a hatalmas vaskampkat, amelyek kinyltak a schooner
orrrl, s megragadtk a Sirly korltjt.

A kalzhaj legyzte s rabul ejtette zskmnyt.

Nhny perc mlva a kt haj mr oldalval sszesimulva lebegett a
megcsndeslt vzen.

A bosszt liheg kalzcsapat dz ordtssal rohant t a zskmnyul ejtett
hajra...

Florio kapitny a frboc tvben llt, maga krl a haj egsz
legnysgvel, a kis csapat gy minden oldalrl szembefordult az
ellensggel. Az sszetkzskor, mint mindenki a hajn, Andrs is
odarohant, ott llt most  is a maroknyi csapatban, kezben az reg, szles
pengj szablyval, amelyet a veszly els pillanatban kapott a
hadnagytl.

A kalzok annyira elvakulva rohantak a Sirly vdire, hogy valsggal a
kardjukba szaladtak. Hrman-ngyen mris ott hevertek tdfve elttk. A
kis csapat mgsem remlhetett sikert. A tler oly hatalmas, a roham oly
elspr volt, hogy vdekezsk alig tarthatott tovbb nhny percnl.

Htt az rbocnak vetve, kardjt sebesen forgatva, Andrs is szmot vtelt
az lettel. Kesersgben mr csak arra vgyott, hogy minl drgbban
adhassa az lett. Karja kimerlt a nehz szablya forgatsban, amikor a
tmadk rajnak kzepn les termet, stt arc alakot pillantott meg.
Aranysujtsos ltzetrl s arrl, ahogyan a parancsokat osztogatta, a
kalzok kapitnyt gyantotta benne.

"Mg csak ezt az egyet!" - biztatta magt. Hirtelen pisztolyt rntott, s
clba vette a stt arc parancsnokot.

Fegyvert azonban mr nem sthette el.

Egy pnyva ktele tekeredett a nyakra, vad rnts szortotta ssze a
torkt, szeme eltt vrvrs sznbe borult a vilg, aztn csak annyit
rzett, hogy tehetetlenl elvgdik a padln, s a ktllel sebesen hzni
kezdik a testt...

Arra trt maghoz, hogy valaki tbbszr egyms utn a nevn szltja.

- Hol vagyunk? - suttogta, s kezvel le akarta trlni a homlokn
gyngyz verejtket.

Kezt azonban nem mozdthatta, lnc csrrent meg a csukljn. Ekkor vette
szre, hogy hanyatt fekszik valami nyirkos padln, s a kezt odalncoltk
egy hosszan, vzszintesen hzd vasrdhoz.

Fellt fektbl, s ahogy krltekintett a flhomlyos helyisgben,
megpillantotta Florio kapitnyt, majd a Sirly ngy matrzt.
Valamennyiket ugyanahhoz a vasrdhoz bilincseltk.

- A kalzok fogsgban vagyunk - vlaszolta a kapitny.

- s a tbbiek?

- Ennyien maradtunk.

Egy ideig csend volt a helyisgben.

- s minket mirt nem ltek meg? - szlalt meg ismt Andrs.

A kapitny felje fordtotta fradt, szomor arct.

- A hallunknak semmi hasznt sem vennk... A trsainkat sem ltk meg, k
a harcban estek el.

Andrst szrny sejts kertette hatalmba.

- s az letnknek mi hasznt veszik? - krdezte izgalomtl remeg hangon.

- Pnzz teszik! Ezeknek a fekete rdgknek nagyobb a nyerszkedsi
vgyuk, mint a dhk. Nem jszvsgbl nem metszettk el a nyakunkat,
hanem mert eladnak bennnket, s annak tbb hasznt ltjk.

Andrst mrhetetlenl lesjtottk ezek a szavak. Annyi kaland, annyi
veszedelem utn, amikor mr-mr hazja kszbn llott, ismt fogsgba
ejtettk, ismt elhurcoltk! Isten tudja, hov!

Nem krdezett tbbet a kapitnytl, ltben rborult a vastag vasrdra,
arct elntttk a knnyek.

Tz napig vitorlzott a kalzhaj, maga utn vontatva a zskmnyul ejtett
golette-et, aztn horgonyt vetett egy afrikai kiktben.

A kalzok feloldoztk a foglyokat. A szerencstlenek mr alig tudtk
hasznlni bilincsbl szabadult vgtagjaikat, egymst tmogatva botorkltak
fel a haj gyomrbl.

Amint a kis csapat partra szllott, Andrs szeme eltt egy mozgalmas, zajos
vilg trult fel. A stten kkl gen egyetlen felh sem ltszott, az g
s a tenger egyforma azrkk fnyben gett. A tengerparton perzselt a
hsg, a nap vakt sugarai szinte szikrztak a forr homokon.

A jvevnyek eltt szk utckkal, kanyarg siktorokkal nylt meg egy
nyzsg, zsivajg mohamedn vros. Az alacsony, vkony fal hzak fl
nhny mr kupola magasodott a vros belsejbl, s karcs minaretek
tekintettek al a lent nyzsg vilgra. Mindenfle tarkabarka sokasg
jrklt, kavargott s kiablt rthetetlen nyelven, rikt szn ltzkek
kprztattk el a szemet, s terhes, kbtan fszeres illat tlttte meg a
levegt.

- Ez teht Afrika - nzett krl Andrs, s mert kvncsisga mindig
nagyobb volt, mint a szomorsga, azonnal megkrdezte a kapitnytl: -
Vajon mifle vros lehet ez?

- Ha azt veszem, hogy tz napig utaztunk, meg hogy mi a kalzok szoksa,
gy gondolom, hogy Bona kiktjben vagyunk - vlaszolta a kapitny, s mg
egyszer visszanzett a kikt sima vztkrre, ahol az apr-csepr, trks
hajk kzl magasan kiemelkedett a schooner fekete teste, s mgtte ott
ringott a hullmokon a szegny, zskmnyul ejtett Sirly.

A vros kzept hatalmas trsg foglalta el. Ez volt a vros bazra,
mindenfle rusok straival s bdival s a vsrlk tmntelen
sokasgval, roskadsig megrakott, pihen tevkkel. Itt halmozdott az
afrikai partvidk minden kincse, termnye: Marokk selymei, Algria mzdes
datolyi, Tunisz narancsai vagy az Atlasz-hegysg oroszlnbrei, a Nlus
risi marabutollai. Itt volt a Fokfld aranypora ppgy, mint ahogy itt
voltak Nbia rabul ejtett, rabszolgv tett fekete fiai.

A vltoz, tarka kp lenygzte Andrs ifj kpzelett. Annyi jat,
szokatlant, meglept ltott lpten-nyomon, hogy szinte teljesen
megfeledkezett a maga nyomorsgos helyzetrl. Megfeledkezett arrl, hogy
e percben  sem egyb, mint ennek a kavarg piacnak az egyik szomor
rucikke.

Ez a magamegfeledkezs azonban nem tartott sokig. A kalzok a bazr
kzepre ksrtk foglyaikat, ahol a rabszolgakereskedk tgasabb, torncos
bdi sorakoztak. Andrskat is bevezettk az egyik ilyen pletbe. A bd
tulajdonosa bizonyra lland kapcsolatban llott a kalzokkal, mert a
zskmnyt rgtn tvette tlk. Nem is folyt semmi alkudozs, a kalzok sz
nlkl elhagytk az pletet.

A torncos fabd belsejben a kereskednek valsgos raktra volt az
eleven rucikkekbl. mde hogyha j holmit kapott, azokat si kalmrszoks
szerint azon frissiben a kirakatba tette, hogy a vevk szemgyre vehessk,
mi jdonsg rkezett.

A szakllas keresked a Sirly embereit is rgtn kiltette a torncon egy
fldre tertett gyknysznyegre. s valban nem kellett hozz sok id, a
kezdetben inkbb bmszkod, mint rdekld vsrlk egsz csoportja vette
krl ket.

Ksbb egy kvbarna kp, kk kaftnos, fehr turbnos frfi lpett ki a
bmszkodk kzl, valami gazdag bennszltt urasg udvarmestere lehetett -
ahogyan Florio kapitny tallgatta. Amannak viszont ppen a kapitnyon
akadt meg a szeme, hiszen valban  volt a legszlasabb, legerteljesebb
termet valamennyik kztt.

A vev nem szlt egy szt sem, hanem a keresked buzg hajlongstl
ksrve megtapogatta Florio kapitny karjt s lbikrit, aztn kt ujjal
megfogta a kapitny llat, s a fogait is megnzte, ahogy a csikt szoks.
Vgl elgedetten a vizsglat eredmnyvel, valami rvid krdst intzett a
kereskedhz.

A keresked hasonl kurtasggal vlaszolt, nyilvn a kapitny rt kzlte.

A tarka ruhs most sem szlt semmit, csak rncba hzta bozontos
szemldkt, hitetlenkedve a kereskedre meresztette a szemt, aztn
nagyvrtatva kiejtett egy szt, ami bizonyra annyit jelentett, hogy - sok.

A keresked erre sszecsapta a kezt.

- Sok? - ismtelte ugyanazt a szt, amit az elbb a trk hasznlt, s
kifogyhatatlanul radoz, magasztal mondkba kezdett. A mondkt kzben
azzal tette szemlletess, hogy felrngatta a kapitny karjn az inget,
mutogatta izmait, aztn fel is lltotta a helyrl, s a fehr turbnos
vev eltt stltatta. klvel a kapitny mellkast is megdngette, vgl
keresztbe tette karjt a melln, s mly hajlongsok kzt erstgette, hogy
egy fabatkval sem adhatja olcsbban.

gy ltszik, utbb mgiscsak engedett valamicskt az rbl, mert a vev
arcrl eltntek a redk, viszont a zsebbl elkerlt egy testes
brzacsk, abbl pedig egyms utn a srga aranypnzek. Florio kapitny
teht elkelt. A kaftnos kifizette az rt, aztn intett a szolginak, hogy
vezessk utna.

A foglyok szembl kicsordult a knny, mikzben egy-egy szval elbcsztak
szeretett kapitnyuktl. Nem tehettek azonban semmit, minden ellenkezs
kiltstalan lett volna ebben a helyzetben.

- J szerencst! - bcszott Florio kapitny, s jelentsgteljesen a
kikt irnyba pillantott, mintha azt akarn mondani, hogy mihelyt szert
ejtheti, megszkik rabsgbl, s a tbbieknek is ezt ajnlja. Ezzel
megfordult, s a szolgktl kzrefogva eltnt a bazr sokasgban.

Be sem esteledett, Andrst is hasonl sors rte.

A vros nagyon elkel polgra, egy fehr szakll, szeld arc aggastyn
jelent meg a rabszolga-keresked csarnokban. Amg a bazron keresztl
kzelgett, a np mindentt kitrt az tjbl, s tisztelettel hajlongott
eltte, mert aki nem ismerte szemlyesen, zld kaftnjrl (a
legelkelbbek ltzknek sznrl) az is lthatta, hogy a fehr szakll
reg a vros hatalmassgai kz tartozik.

Andrs nylt arca, izmos alakja lthatlag azonnal megtetszett az
aggastynnak. Megkrdezte az rt, s minden alkudozs nlkl azonnal ki is
fizette az alzatossgtl szinte hasra borul kereskednek. Andrshoz aztn
egy szt sem szlt, csak intett neki egy szeld mozdulattal, hogy lljon a
ksri kz. Andrs flkelt a gyknyrl, gyorsan bcst vett trsaitl,
s kvette mltsgosan lpdel j gazdjt.


*** TIZENHARMADIK FEJEZET +++


amelyben Jelky Andrs megfeketedik, s egy ideig urasan jr, hogy ksbb
prul jrjon

Az elkel aggastynt, aki Andrst megvsrolta, Ali Husszeinnek hvtk.

Ali Husszein nyri rezidencija a tenger partjn llott, a vros keleti
kapujnak kzelben. Tetszets, fehr fal, szellsen szerkesztett plet
volt, tgas, ngyszgletes ablakok sorakoztak a falain, vegtbla helyett
mindegyiket fehr farcsozat fedte. Udvara fel es rszn oszlopos tornc
hzdott, az oszlopokat rnykos fggnnyel sztte be a repkny, krltte
izmos trzs borostynfk sorakoztak haragoszld lombjaikkal.

A nyri lakot gynyr kert vezte. Dsan virgz rzsalugasok hzdtak
benne, mrvnymedenckben kristlyviz szkkutak csobogtak.

Ennl a hfehr pletnl, ennl a hvs, illatos udvarnl alkalmasabb
nyaralhelyet senki se kvnhatott magnak.

Andrst a rzsalugasok csndes szpsge, a levelek kztt susog tengeri
szell egszen elbvlte. Sorsnak szomorsgt nem feledte el, de a szeld
arc, fehr szakll aggastyn irnt bizalmat rzett, s ez a pomps kert a
httrben fehrl takaros plettel mg inkbb nvelte megnyugvst.

E bks, csndes krnyezetben taln sszeszedheti magt, aztn majd
megtallja a nyitjt, hogy jusson ismt tengerre.

A hz hazatr urt a fekete szolgk egsz serege ksznttte. Mly
hajlongssal sorakoztak a tornc eltt ktoldalt, s kvncsiskod
pillantssal mregettk az jonnan vsrolt szolgt. Az aggastyn intett
egy Andrssal egyvs szerecsen finak, az ints rtelmt a fi rgtn
felfogta, bartsgosan odalpett Andrshoz, s egy kis rejtett ajtn
keresztl parnyi udvarba vezette fehr br trst.

Andrs kvncsi vrakozssal lpett be az ajtn. A kisded udvar kzepn
jkora kd terpeszkedett, telve valami sr, sttl folyadkkal. A
szerecsen fi egyenest a kdhoz vezette, s mosolygs arccal, buzdt
kzmozdulatokkal igyekezett vele megrtetni, vetkezzk csak le gyorsan,
aztn uzsgyi, bele a stt frdbe.

- rtem n, csak ne mutogass annyit - kezdett Andrs egy merben egyoldal
prbeszdet. - De minek frdjek n meg ebben a szuroklben?

A szerecsen fi elnevette magt, s mintha tkletesen megrtette volna
Andrs hzdozst, buzg magyarzatba kezdett. Ujjval elszr az plet
fel bkdstt, nyilvn a hz urra figyelmeztetve, majd Andrs arcra
mutatott, vgl pedig sajt fekete kpre. Aztn jabbat gondolt, megfogta
Andrs csukljt, s a maga fekete karjt odasimtotta Andrs karja mell,
a sznek feltn klnbsgt mutogatva. Utoljra aztn trfs ktekedssel
becsmrelni kezdte Andrs spadt brsznt, a magt pedig annl jobban
magasztalni.

Mindebbl Andrs vilgosan megrtette, milyen clt szolgl a stt frd,
s mert a frds nyilvnvalan gazdja parancsa volt, nem ltta rtelmt,
hogy tovbb vonakodjk. Ledoblta ruhit, belpett a kdba, nyakig elmerlt
a sr, langyos, fekete lben, s kzben maga is nevetett a furcsa
komdin, mikzben a szerecsen fi biztatsra szorgalmasan lubickolt.

- Hej, hej - nevetett r a szerecsen fira, nem mintha azt hitte volna,
hogy amaz rti a beszdt, de mulattatta a beszlgets -, ltod, pajts,
szegny desanym sem lmodta volna, hogy a fibl valaha mg szerecsen
legyen. Hogy sszecsapnk otthon a kezket, mg Sovnka uramnak is leesne
az lla, ha most megltnnak... Mg tn az reg Lompos is megugatna, vele
pedig egytt nttnk fel!

A szerecsen fi figyelmesen vgighallgatta Andrs kesergst, aztn, hogy 
is mondjon valamit, vidman magra bktt, s a nevt ismtelgette:

- Zanga... Zanga... Zanga...

- No, jl van, Zanga - nevetett Andrs.

A maga nevt is elmondta nhnyszor, de Zanga erre mr csak a fejt rzta,
s jra a nyri lakra mutogatott, mintha azt akarn mondani, hogy Andrs
egyelre csak vrjon a nevvel.

A sttbarna folyadk, amely a leghathatsabb festanyagok sr oldatbl
llott, ugyancsak megtette a magt. Amikor Andrs az arct, flt, a
tarkjt is megmosta, s kilpett a kdbl, a bre egszen megbarnult. A
festk a napsugarak hatstl pr perc alatt egsz stt rnyalatba ment
t, gyhogy Andrs most mr alig volt vilgosabb jkedv trsnl.

Zanga ujjongva krlugrlta Andrst, aztn kifutott a kis udvarbl, s
sznes, b bugyogval, knny kis keleti zekvel trt vissza.

Andrs fellttte j ruhzatt, s egytt bevonultak a nyri lak udvarba.

A csoportokban ll fekete szolgk vidm vigyorgssal fogadtk
mestersgesen gyrtott szerecsen trsukat. Andrs maga is visszanevetett
rjuk, hanem bezzeg elment a nevethetnkje, amikor az egyik mrvnymedence
vizben megltta nmagt. Majd hanyatt esett meglepetsben, olyan
megfeketlt brzat bmult vissza r!

Zanga szerencsre nem sok idt hagyott neki az lmlkodsra. Karjnl fogva
a tengerre nyl torncra vezette, s mly meghajlsokkal kzs gazdjuk
el lpett vele.

A tornc fhelyn, dagad selyemvnkosokon, ott lt Ali Husszein,
nyugalmasan keresztbe rakott lbakkal. Magas alakjt b redj, hfehr
kpeny fogta krl, hossz, hfehr szakllt meg-meglebbentette a
tengerrl fjdogl enyhe szl. Nha szjhoz emelte a nargil kacskarings
csvnek szopkjt, hogy aztn krlfjdoglja magt a vzipipa illatos,
kk fstjvel.

Els pillanatban nem ltszott szrevenni Andrst, tekintete a szeld tenger
messzesgein kalandozott, csak percek mltn vetette szemt j
rabszolgjra.

- Abdallah! - mondta akkor kis tnds utn, majd Andrs fel bkve az
ujjval mg egyszer ismtelte: - Abdallah! - s elgedetten blintott a
fejvel.

Andrs Zanga figyelmeztetsre gondolt, amikor az elbb bemutatkoztak
egymsnak, s megrtette azonnal, hogy t most mr Abdallahnak fogjk
hvni, ha akarja, ha nem.

Az reg muzulmn elgedett volt a festkfrd hatsval. Intett, hogy
Andrs telepedjk le a tornc padljt bort gyknysznyegre, amit 
azonnal meg is tett, s kvetve a szerecsen fi pldjt, trks mdon
keresztbe rakta lbait.

Alighogy elhelyezkedtek, olyan esemny trtnt, ami - legalbbis egyelre -
nagyon szerencssen szabta ki Andrs sorst.

Egy hatalmas, hfehr kandr, amely eddig ott szunyklt Ali Husszein
lben, most megmozdtotta flt, nagyot stott, aztn talpra llt,
knyesen nyjtzkodott, s flemelt farkt jobbra-balra csvlva leugrott a
gyknysznyegre. Odalenn szemgyre vette a csendben ldgl Andrst,
aztn ttovzs nlkl odastlt hozz, s bartsgos dorombolssal a
trdhez drgldtt.

A fehr kandr rdekld bartsga menten kijellte Andrs szolglatt.
Mert a jkora macska Ali Husszein kedvence volt - Mohamed prfta is a
macskt szerette legjobban minden teremtett llatok kztt -, s minthogy
Andrsnak mr az els percben ilyen szerencssen sikerlt megnyernie a
ngylb urasg magas kegyeit, Ali Husszein rgtn a legszorosabb
krnyezetbe osztotta be az j rabszolgt, mint Gambinak, a fehr
kandrnak hivatalos udvarmestert.

A hz urnak kzvetlen krnyezete gy hrom tagbl llott, mindenekeltt
Gambia kandrsgbl, aztn Zangbl, aki a vzipipa gondozjaknt
srgldtt, vgl pedig Andrsbl, azaz most mr Abdallahbl, mint Gambia
szerencss udvarmesterbl.

"Felvitte isten a dolgomat" - nevetett Andrs magban, amikor Zanga
megmutatta neki hivatala helyisgt.

A messzire nyl kert mlyben, kzvetlenl a tenger partjn csinos klsej
kis hz llott a virgbokrok kztt. Aki csak kvlrl szemllte volna, azt
hihette, hogy egy msik, kisebb nyaralt lt, holott ez csak egy
kisebbfajta gabonahombr volt. Odabenn a falak mentn bzval s rozzsal
tlttt zskok hevertek, mg a helyisg kzepn, arasznyi magassg
ngyszgletes padon egy arany bojtokkal dsztett brsonyprna piroslott.

Ez a hombr volt a kandr szkhelye. Nem mintha kandrsga bzn s rozson
hzott volna, hanem azon hztak az egerek, amelyeknek soraiban vghezvitte
vrengz vadszatait. Ezer s ezer egr nyzsgtt a hombrban, Gambinak
valban pomps vadszatai eshettek, hogy aztn egy-egy egerszs utn
vgigfekdjk a brsonyvnkoson, s addig jtszadozzk az aranyos
bojtokkal, mg vgl szerencssen lomba szenderedik.

Nem lehet azonban mondani, hogy Andrs magas hivatala nem llott volna
msbl a semmittevsnl. Az udvarmester rnak mindenesetre tisztn kellett
tartania a hombr btorzatt, azaz mindennap kihozni a napra a
brsonyvnkost, s jl kiporolni, kikeflni, megszellztetni. Aztn
illatszereket kellett naponknt getnie a hombrban, s megntzgetni az
ablakokban sorakoz virgokat, noha Andrs bizonyos volt benne, hogy sem az
 ngylb ura, sem az egerek nem sokat trdnek akr az illatszerrel, akr
a virgokkal.

Volt azonban ennl fradsgosabb ktelessge is. Minden reggel meg kellett
mosdatnia a kvr kandrt, a bundjt jl megfslnie, megkeflnie. Ez mr
aztn keserves szolglatnak bizonyult, mivel a kandr a tisztogats
cljaira nem vetette le a bundjt, hanem csak gy a testn kellett azzal
elbnni. Mrpedig a jeles llat hatrozott ellenszenvet tanstott a
frdets s mindenfajta tisztlkods irnt.

Amint Andrs reggelenknt eleget akart tenni tisztnek. Gambia azon kezdte,
hogy megszktt, s hossz idbe telt, amg egyltaln el lehetett cspni
valahol a zskok kztt. s ha vgl mgis megfogta, a frdets, a
keflkeds sose mlott el Andrs szmra nhny karmols nlkl.

Vgl Andrs ktelessgei kz tartozott, hogy a legnagyobb gonddal
gyeljen a kandr egszsgi llapotra. Szigor parancsot kapott, hogy ha a
legcseklyebb szablytalansgot is szreveszi, azonnal jelentse Ali
Husszein orvosnak, hogy az haladktalanul megtehesse a szksges
intzkedseket. Hla a teremtnek, Gambia a legteljesebb egszsgnek
rvendett, ksbb pedig oly vratlan mdon mlt ki az rnykvilgbl, hogy
Andrsnak sose volt alkalma az egszsggyi felgyeletet elltnia.

Meg kell hagyni, hogy rabszolga ltre sokkal jobban ment a sora, mintsem
remlhette volna. Igaz ugyan, hogy Gambia igen les krmkkel rendelkezett,
s hogy a fekete frd, amelyet hetenknt meg kellett ismtelnie, nehogy a
bre visszafehredjk, szintn nem volt nyre val mulatsg, mgis sokkal
kellemesebben teltek a napjai, mint amilyen sors a Sirly tbbi embernek
osztlyrszl juthatott.

Nem is lett volna semmi baja, ha nem tmad egy hatalmas ellensge Ali
Husszein hznl, mghozz nem ms, mint maga a rabszolgk felgyelje,
Juszuf - gy hvtk a felgyelt - hajdan maga is vsrolt rabszolga volt,
amg ravaszsggal s hzelgssel annyira vitte, hogy Ali Husszein rbzta
egsz szolgaseregnek s gazdasgnak a felgyelett.

Juszuf gonosz s kegyetlen parancsnoka lett a rabszolgknak. Sose lehetett
msknt ltni, csak egy borzaszt korbccsal a kezben, amely az orrszarv
vastag brbl kszlt, s amelyet valamennyi rabszolga ismert s
rettegett. A korbcs klnben Juszufnak csak az enyhbb fenytsi eszkze
volt, alig mlt el nap, hogy bambusznd plcval meg ne csapatta volna
valamelyik ldozatt, vagy hogy valakit tlen-szomjan be ne zratott volna
a fldbe sott, mlysges tmlckbe.

Hogy ez a kegyetlen hajcsr eskdt ellensge lett Andrsnak, annl
fenyegetbb csaps alig is rhette volna hsnket.

Ellensge lett - s ugyan mirt? Andrs meg se tudta volna mondani. Taln
csak szeszlybl, taln azrt, mert Andrsnak hivatala folytn jobb dolga
volt a tbbi rabszolgnl, s taln leginkbb azrt, mert Andrs, szintn
hivatalnl fogva, nem volt kzvetlenl alvetve a felgyel hatalmnak.

Elg az hozz, amg Andrs Gambia krl udvarmesterkedett, Juszuf kemnyen
elhatrozta, hogy csapdba ejti s hatalmba kerti az j rabszolgt.
Cljnak elrsre rdgi tervet eszelt ki.

Egyik dlutn ers sirokkszl kerekedett.

A sirokk kzeledtekor vrsesbarna gzk tltik meg a tvoli lthatrt,
aztn forr kdbe merl minden a fld sznn, s amikor vgl megrkezik
maga a sivatagi szl, nemhogy enyhten, hanem a vgskig fokozza a
hsget.

Elvltozik az egsz termszet, a fk levelei sszezsugorodnak, a virg
fonnyadtan elall, a f megsrgul, az llatok riadtan keresnek maguknak
bvhelyet, az oroszln nem ordt, a farkas nem bntja a brnyt, az pedig
nem fl tle, mg a tcskk sem ciripelnek.

Ha fj a sirokk, elkbul az egsz termszet. Az embernek is teste-lelke
elzsibbad, elvsz minden akaratereje, hatrtalan tunyasg nehezedik
lomsllyal a testre, az izmok elvesztik ruganyossgukat, rzs s
gondolkozs egyarnt megsznnek, mindenki mlysges kbultsgba zuhan.

Juszuf egy ilyen sirokks dlutnt vlasztott ki tervnek vgrehajtsra. A
hzban, a torncon, a kertben nem lehetett eleven lnyt tallni, maga Ali
Husszein pedig bezrkzott a nyri lak legbelsbb termbe.

Ilyen idben, legyen az akr a legfnyesebb nappal, ltatlanul el lehet
kvetni minden gonosztettet, biztosabban, mint a legsttebb jszakn, ha
valakinek a szervezete meg tudott birkzni a sirokk kbt erejvel -
mrpedig a Juszuf szervezete meg tudott vele birkzni.

Amikor teht ezen a dlutnon a tetpontjra hgott a szl dhngse,
Juszuf nyugodtan kilpett szobjbl, miutn maghoz vett egy ers zsinrt,
s hurkot csinlt a vgre. Lement a kertbe, s egy rzsafa gbl kt
hegyes pecket faragott.

Amikor mindezzel elkszlt, farkaslptekkel vgigsietett a tengerparton,
egyenest Gambia szentlye fel. A hombrnak nem volt ajtaja, a bejratot
csak egy fggny fedte. Juszuf knnyedn besiklott a bels helyisgbe, s
elgedetten tekintett szt odabenn.

Andrs-Abdallah ott fekdt elterlve egypr zskdarabon. Az  termszete
szmra klnsen szokatlan volt a sirokk, eszmlett vesztve nylt el a
zskokon, keze klbe szorult, fogt nha megcsikorgatta, s oly kszkdve
kapkodta a levegt, mintha menten megfulladna.

Juszuf vigyorg arccal szemllte a fi szenvedst. Jtszadoz kzzel ide-
oda lblta a hurkot Andrs feje krl, mintha lvezetet szerezne a
szmra, hogy csak akarnia kellene, azonnal megfojthatn a gyllt
rabszolgt.

De nem ezt akarta. Sokkal slyosabb sorsot sznt Andrsnak.

Nesztelen lptekkel odastlt a brsonyprnhoz, amelyen Gambia aludt
hosszan elnylva. A hatalmas kandr mind a ngy lbt messze elrgta
magtl, s oroszlnforma fejt szinte lettelenl lgatta al a prna
szlrl.

Juszuf most mr egy percig sem kslekedett. Gyorsan Gambia nyakba vetette
a hurkot, s megrntotta oly ervel, hogy a szegny pra azonnal
megfulladt. Ekkor a felgyel nyugodtan zsebre dugta a zsineget, vbl
elszedett egy grbe kst, s gyakorlott kzzel lehzta Gambia fehr
bundjt. A tetemet otthagyta a brsonyprnn, a brt viszont annak rendje
s mdja szerint kipeckelte a kt rzsafaggal, s elvitte magval.

Nhny perc, s a kipeckelt macskabr ott lgott a nyri lak torncnak
ereszn. A mr ell sirokk bsan himblgatta utols leheleteivel a jeles
llat hosszan lelg farkt.

A hzban, az udvaron nem mozdult senki, semmi.

Andrs mg folyvst aludt, s nem is lmodott a borzaszt mernyletrl.
Juszuf gyorsan visszaszktt laksba, s dolgt jl vgezve leheveredett,
hogy majd csak utolsnak bredjen fel a kert valamennyi lakja kzl.

Estefel az emberek s az llatok szdelg fejjel jttek el rejtekeikbl.

Ali Husszein is kilpett a torncra, hogy izz homlokt felfrisstse kiss
a tengeri szlben, s hogy jgbe httt serbetet szrcslgetve tadja magt
a vzipipa esti rmeinek.

S akkor, amint krl akarta jrtatni szemt a kerten, tekintete megakadt a
kandr fehr bundjn. Eleinte nem akart hinni a szemnek, a sirokk okozta
kprzatnak gondolta csupn a ltvnyt, hanem amint kzelebb lpett, s a
brt meg is tapogatta, rdbbent a szrny gyilkossg valsgos voltra. A
macska lehzott irhja mg lgy volt s hajlkony. Ali Husszein azt is
ltta ht rgtn, hogy a mernylet csak az imnt trtnhetett.

Az aggastyn mintha kv vlt volna. Arca hallspadt lett, fehr szaklla
viharosan hullmzott, aztn kitrt belle a fktelen indulat. Els
mozdulatval felragadta a sznyegen vrakoz vzipipt, ruganyos csvnl
fogva megcsvlta a feje krl, s egyenest az rtatlan Zanga fejhez
vgta. A fi ppen az izz parazsat s az aranysrga trk dohnyt akarta
ura el tlalni.

- Ki tette ezt?! - ordtott tombolva Ali Husszein. - Hozztok elmbe
Abdallaht! Hall s krhozat a hitetlen kutyra!

A kiltozsra sszecsdlt szolgasereg a hombrba rohant.

Andrs ppen rtetlen ktsgbeesssel szemllte Gambia szomor
maradvnyait. Els kbultsgban mg az a gondolat is megfordult a fejben,
htha flhasznlva a sirokkt, vres bosszllssal taln ppen az egerek
rntottk le a kandr bundjt...

Aztn maga is tltta, hogy az egerek ilyesmit aligha tehettek. Hanem akkor
kicsoda tehette?!

Hiba trte rmlten a fejt, el sem tudta gondolni, ki gyllhette ennyire
a macskt, az meg eszbe sem jutott, hogy taln nem is a macska, hanem az
irnta val gylletbl trtnt a gyilkossg.

Ekkor rontott be a kiltoz szolgasereg.

Nhnyan Andrst ragadtk meg, msok a macska tetemt emeltk fel
prnstul. Nagy szrnylkdsek kztt gy vonultak Ali Husszein el. Ott
aztn egyesek egymstl kapdosva a szt, elmondtk uruknak, hogy Abdallaht
gy talltk a hombrban, amint ppen rvendezve szemllgette Gambia kihlt
tetemt.

Ez a hamis llts vgkpp megpecstelte Andrs sorst. Csakis  lehetett
Gambia gyilkosa, senki ms! Klnben ha ms lett volna is, neki meg kellett
volna vdelmeznie urnak kedvenc llatt, hiszen azrt kapta a kitntet
udvarmesteri hivatalt.

- Hallgass, hitetlen kutya! - frmedt r Ali Husszein, alighogy meg akart
szlalni. - Vesstek a legmlyebb tmlcbe! Majd kiszabom a mlt
bntetst!

Jformn maghoz sem trt, Andrs mr ott raboskodott egy mlysges, kthoz
hasonl, fld alatti lyukban. Kt napon t snyldtt tlen-szomjan a stt
tmlcben, gyhogy az hsg s a szomjsg megtrte minden testi-lelki
erejt. Tn hhallra tltk? - gondolta elborzadva, s jogosnak is
ltszott a rmlete, mert mr a msodik nap estje is elrkezett, s senki
sem tekintett le hozz...

A msodik nap estjn aztn - mikzben a keskeny nylson t vgydva
nzegette az g nhny csillagt - egyszerre csak eltntek a csillagok,
elsttlt a brtn fels nylsa, s kemny kis trgyak potyogtak le
hozz.

Tapintsval is rismert a datolya des gymlcsre. Moh torokkal
nyeldesni kezdte a gymlcst, s vrta az jabb s jabb adomnyt.

Aztn valami nagyobb trgy ereszkedett lefel: zsinegen egy kors vz.
Andrs lzasan megragadta, s nyomban fenkig rtette. A nylst valaki
mg mindig elstttette odafnn.

- Akrki vagy - kiltotta Andrs -, ksznm a jsgodat!

- Csak egyl-igyl! - suttogott egy hang, s Andrs azonnal Zangra ismert.

- Nem lehetek itt sokig - folytatta a fi -, ha szrevennk, hogy itt
jrtam, n is a sorsodra jutnk... Urunk szigoran megparancsolta, hogy
addig koplalnod kell, amg Gambit el nem temetjk.

- Mikor temetitek el azt a szerencstlen kandrt? - trt ki a kesersg
Andrsbl.

- Holnap naplementekor... Nagyszer elkszletek folynak - jsgolta Zanga
hirtelen tmadt mesl kedvvel -, mindnyjan gyszruhban lesznk, gy
vonulunk fel a temetsre... De az r folyvst dhng, megeskdtt a prfta
szakllra, hogy mlt bosszt fog llni rajtad.

Andrs, ha egy pillanatra az elbb kicsisgnek rezte a maga bnt, Zanga
utols szavaibl annl fjdalmasabban eszmlt r szerencstlen helyzetre.

- De hiszen n rtatlan vagyok!

- Az r azt mondja, te voltl Gambia udvarmestere, neked kell felelned a
macska hallrt.

- Hidd el - kezdett Andrs magyarzkodni -, csak a sirokk hatsa,
letemben elszr tallkoztam ezzel a rettenetes szllel...

- Az mindegy, urunk engesztelhetetlen. Azt hiszem, Gambia srjn akar tged
megletni.

Andrsnak elfulladt a hangja. Meg kell halnia egy nyomorult macskrt? Ez
nem lehet, ez lehetetlen!

- Szegny Abdallah! - hallatszott ismt Zanga szintn rszvev hangja. -
Milyen szvesen tennk rted valamit...

Andrs ppen azon volt, hogy sebtiben valami ktlfle leeresztsre
prblja rvenni Zangt, ekkor azonban a fi sikoltsa hallatszott odafenn,
aztn egy durva hang szidalmai s suhog, csattog korbcstsek. Vgl
ismt csend lett, olyan nagy csend, mintha Zanga sose jrt volna erre.


*** TIZENNEGYEDIK FEJEZET +++


amelyben Andrs se hen, se szomjan nem hal, hanem feketbl fehrr
vltozik

Msnap reggel Andrst felhztk brtnbl. Nhny felfegyverzett rabszolga
kzrefogta, s elvezette anlkl, hogy krdseire vlaszt kapott volna.

"Visznek meglni - gondolta Andrs tehetetlenl. - Itt kell meghalnom, ezen
az idegen fldn... s mirt? Egy nyomorult macskrt!"

Keser fjdalommal tekintett szt a kerten, a tengeren, az gen. A nap
fnyesen ragyogott odafnn, a tengeren szzezer napsugr tncolt, a
nvnyek levelein gymntknt csillogott a reggeli harmat, s a madarak oly
vidman zengtk nekket, mint taln soha, amita fennll a vilg.

- Vilg, de szp vagy! - shajtott fel Andrs, s ksrire nzett: hol
lesz ht a veszthelye, milyen hallra szntk?

De nem meglni vittk Andrst, hanem messze a rzsakert mg, a rabszolgk
szllsra, s ott tadtk Juszufnak. Ali Husszein megkegyelmezett
Andrsnak, s Juszufra bzta a bntetst. Ez a bntets rosszabbnak
grkezett a hallnl.

Juszuf rdgi vigyorgssal fogadta ldozatt.

- Kezembe kerltl ht vgre, te hitetlen kutya! Lm, lm, sokig kellett
rd vrnom, de ne flj, gyorsan kiptolod, amit eddig mulasztottl.

Megsuhogtatta rettenetes korbcst, s vad indulattal vgigvgott Andrs
meztelen vlln. Az tstl felhasadt a br, vres csk vrsltt a
nyomban, Andrs azonban sszeszortotta fogt, ert vett fjdalmn, s
kemnyen a felgyelre szegezte tekintett. Ez a pillants mintha
megfkezte volna Juszuf indulatt. A felgyel leengedte a korbcsot, s
rordtott:

- Ldulj a durrafldre[10]!... s jaj neked, ha henylni ltlak! Allah
nekem gy kegyelmezzen, hogy n neked sose fogok kegyelmezni!

Ezzel kezddtt el Andrs letnek msodik fejezete Ali Husszein
gazdasgban.

A durrafldek messze a nyri lak kertje mgtt hzdtak vgelthatatlanul.

rmre s szomorsgra, Andrs Zangt is ott tallta a rabszolgk kztt
- szomorsgra, mert a szerecsen fit miatta szmztk a vzipipa
felgyeli hivatalbl, amirt segtett a sorsn brtnben. De a jszv
szerecsen fi nemhogy haragot mutatott volna Andrs irnt, hanem mg 
vigasztalta estnknt.

- Ne szomorkodj, Abdallah! Majd megengeszteldik az r, ha elfelejti
Gambit. Akkor aztn visszamegynk a rzsakertbe.

A bnbocsnat azonban elmaradt, macskjnak htlen udvarmestere s cinkosa
irnt Ali Husszein nem rzett knyrletet. A kt szmzttre slyos napok
vrtak, Juszuf mindenkpp iparkodott megkeserteni klnben is keserves
letket. Napkzben hajnaltl estig kinn robotoltak a fldeken, jszakra
pedig megbilincseltk mindkettjket, gyhogy reggel mris zsibbadt karral,
ertlen lbakkal lltak munkba.

Szenvedsket mg tetzte az a szzfle knzs, amelyet Juszuf egyedl az 
szmukra eszelt ki. Brmily buzgn vgeztk is munkjukat, a korbcsot
egyetlen napra sem kerlhettk el. A kln bntetsl elrendelt hezs s
szomjazs megktszerezte gytrelmeiket. Nha napokig tart erdirtsra
rendelte ket a felgyel - szrs kaktuszok kztt kellett svnyt trnik
a vadonban, kitve a vadllatok tmadsainak -, mskor meg jszakai munkra
fogta be ket: egsz napi robotols utn esttl reggelig halszniuk
kellett a tengerparton, s ha nem fogtak ki elegend halat, jabb bntets
vrt rjuk.

Ebbl a borzaszt helyzetbl mindenron meneklni kellett. A hall is jobb
az ilyen letnl - mondogatta magban Andrs, s elhatrozta, hogy akr az
lete rn is megksrli a szkst.

Nhny ht mlva szerencssnek ltsz alkalom addott.

Egy klnsen forr nap estjn Juszuf elszltotta ket, s dlyfsen
rjuk parancsolt:

- Bocssstok tengerre a stahajmat! Kimegynk a tengerre, levegzni
akarok egy kicsit.

Andrs s Zanga gyorsan engedelmeskedtek.

A knny kis dereglye megindult a tenger sima vizn. A kt hallosan fradt
rabszolgnak megfesztett ervel kellett forgatnia a laptokat, mikzben
Juszuf hanyatt dlt puha vnkosain, legyeztette magt a knny esti
szllel, s azzal mulatott - valahnyszor lankadst szlelt az egyik vagy a
msik evezn -, hogy szjostorval vgigvgott grnyed matrzain.

- H, Abdallah - adta ki a rendelkezst -, feszts vitorlt, haladjunk
gyorsabban!

Andrs azonnal flkelt az evezpadrl, s a fels keresztrdrl
legngylgette a vitorlt, de sehogy sem tudta hozzersteni az als
keresztrdhoz. Kezbl a szl minduntalan kikapta a vitorla lepedjt, s
ide-oda csapkodta.

- Nyomorult kutya! - ordtott Juszuf, s tstnt lecsapott az ostorval, de
mert Andrs az tstl htratntorodott, maga ugrott fl a prnkrl, hogy
a vitorlavsznat megrgztse. Mrgesen kapkodott a szltl ciblt vszon
utn, s hogy vgl megragadhassa, kihajolt a vz fl.

Andrs a kis rboc tvben trdelt, s ahogy megltta a brkbl kihajol
felgyelt, merszen felcsillant eltte a menekls tja.

Most vagy soha! Az elhatrozs gyors volt, kivitele mg gyorsabb.

Megragadta a felgyel kt bokjt, s hatalmas ervel felbillentette a
nehzkes testet. Juszuf kapkodva, hadonszva bukott a tengerbe, s hangos
loccsanssal elmerlt.

- Evezz, Zanga, ha kedves az leted! - kiltott Andrs. Maga is
villmgyorsan megragadta a msik evezt. Nhny ers csaps, s a dereglye
vagy tven mterre siklott, mire Juszuf ismt felmerlt a vzbl.

A hajcsr dhdt szitkozdsa, fenyegetsei, kaplz karjnak csobbansai
egyre tvolabbrl hallatszottak. Andrs s Zanga izomszakaszt igyekezettel
hztk az evezt, de mire megcsendesedtek s visszatekintettek, Juszufnak
mr nyoma se ltszott a vz sima tkrn.

Andrs akkor kifesztette a szabadon csapkod vitorlt, mert a szl most a
part fell fjt. Sztlanul eveztek tovbb, mind beljebb-beljebb a nylt
tengerre. Fltek tle, hogy Juszuf elmaradsa gyant kelt, s ldzskre
indulnak, de aztn bellt az jszaka, mgttk semmi jel nem mutatta, hogy
brki is utnuk eredt volna. A mrhetetlen tengeren csak a csillagos gbolt
fogta ket krl hatalmas szrnyaival.

A csendesen vitorlz kis dereglye mlyn fradtsgtl, izgalomtl kbultan
tltttk el az jszakt a szkevnyek. Reggel dersen, tisztn ragyogott
fel elttk a vgtelen lthatr, s hogy kzeled hajt semerre sem lttak,
egyszer ujjong boldogsg, mskor nyomaszt aggodalom tlttte el ket.
Boldogsg, hogy megszabadultak, igazn megszabadultak a keserves
rabszolgasgbl, s slyos aggodalom, mert letk most mr a vak
vletlentl fggtt.

Alig telt el nhny ra, mris kt iszony ellensg jelentkezett: az hsg
s a szomjsg. Vacsora eltt hagytk el a szrazfldet, a dereglyn egy
falat tel, egy csepp ital nem sok, annyi sem akadt. Alaposan tkutattk a
rekeszeket, htha lelnnek valamit, de kudarcot vallottak. Szomor
tprengsbe merlten telepedtek le a dereglye fenekn, bkn hagytk az
evezket is, vigye a szl a hajjukat, amerre kedve tartja. gyse tudnnak
irnyt szabni.

Andrs ksbb megint nekiltott, hogy mg egyszer tvizsgljon minden
zeget-zugot.

- Ide nzz! - kiltott egyszerre. - Itt a meneklsnk!

Zanga felcsillan szemmel ugrott fel helyrl, de amit trsa mutatott, az
nem volt egyb az rbocrdbl kill vasszgnl. rtetlenl s szomoran
szemllte a felfedezst, hanem amikor Andrs nagy nehezen kivjta a fbl a
rozsds szget, s ggyel-bajjal horogg kezdte hajltgatni,  is
nekividmult.

- Csinlok hozz zsineget - ajnlkozott buzglkodva, s amgy is rongyos
ingt hossz cskokra hasogatta. A vszoncskokat kt ujja kzt
vgigsodorgatta, aztn sorban sszebogozta: ksz volt a horgszbot zsinege.

Hanem mi legyen a horgszbot?

Ez mr nem volt nehz krds. Andrs az evezlapt vkonyabb csukljra
ktzte a zsineget, aztn a zsineg vgre nagy gonddal rcsomzta a horgot,
s - akkor jra csaldottan tekingettek egymsra. Nincs olyan hal a
vilgon, amelyik a puszta vashorgot bekapja. Csaltek kell mindenkppen, de
ht azt honnan vegyk?

jra elkezddtt a dereglye lzas tkutatsa, de nem talltak ott egy fia
bogarat, darazsat vagy brmi rovarflt sem. Vgl a brka aljrl
kapargattk fel a nedvessgtl kpzdtt zld moszatokat. Azt raktk a
horogra, htha megtetszik valami kisebb halnak.

- Csak egyet fogjunk ki, a tbbinek akkor mr lesz csaltek! - biztatta
Andrs Zangt, s egyttes buzgalommal kivetettk a keservesen felszerelt
horgszszerszmot.

Egytt fogtk az evezlapt vgt, egytt lestk a zsinr rezdlst, mg
rk hosszat tart trelmes leskelds utn tnyleg horogra akadt egy
sovny kis halacska.

Nagy izgalommal kirntottk, flreraktak belle tovbbi csalteknek, aztn
a tbbi rszt igazsgosan felosztottk egyms kztt. Bizony, sovny kis
lakoma volt a nyers hal, de valahogy mgis csillaptotta hsgket: jobb
kedvvel folytattk a keserves halszatot.

Hrom ll napig ilyen nyomorsgosan tengdtek a vgtelen vzen.

Ha az hezs knjt csillaptottk is valahogy, a szomjsg hallosan
eltikkasztotta ket. A perzsel napstsben, amelynek hsgt a sima
vztkr megsokszorozta, most mr cserepes szjjal, liheg tdvel hevertek
a dereglye fenekn. Lztl felsebzett torkukbl zihl hangok trtek fel.
Az evezbl lett horgszbot gazdtlanul lgatta zsinegt a vzbe.

Andrs kevsb tudta elviselni a hsget, a szomjsg gytrelmt, mint
Zanga. A harmadik napon eszmlettl is megfosztotta a lz, s a megzavart
kpzelet hol kedves, hol borzalmas kpeket varzsolt a szeme el. Egyszer-
egyszer szlfldjt, desapjt, desanyjt ltta, vagy otthoni pajtsai
kztt hancrozott gyermekkorban a Duna partjn, mskor meg Boonekamp r
hajjnak tmlcben tallta magt - vagy Juszuf kegyetlenkedsei tltttk
el szvt-lelkt retteg rmlettel.

Nha-nha feleszmlt lzbl, ilyenkor bgyadtan felemelte a fejt, s
tekintett krljrtatta a tenger vgtelen rnjn. De nem ltott rajta
semmit, semmit...

Egyszer aztn - nem tudhatta, mennyi id mlott el kzben - valami
melegsget rzett, mintha forr ram futott volna vgig testnek minden
zn. jult szervezete ledni kezdett, pilli felnyltak, de rtelme az
els percben nem tudta mg felfogni, amit maga krl ltott.

- Juszuf! - suttogta rmlettl elcsukl hangon, mert az volt az els
gondolata, hogy lefogtk, s visszahurcoltk a rabszolgasgba.

A fekete arc azonban, amely rhajolt, a vidm nevets, amely a flbe
csengett, nem Juszuf volt. Zanga llott mellette mr oly frissen, oly
vidman, mintha sose fekdtek volna flholtan a dereglyben. s krs-krl
csupa jlelk, biztat szem hajsember ngatta, igyk csak mg a
kulacsbl, amit egy kz a szjhoz tartott.

Andrs egy kicsiny portugl vitorls fedlzetn trt maghoz meneklsk
tdik reggeln. Az elhagyottan vitorlz kis dereglye hajnalban kerlt a
haj tjba, s a tengerszek megmentettk a kt tetszhalott fekett.
Fekett - mert hiszen Andrst is annak tartottk a bre utn tlve. Annl
nagyobb volt aztn az lmlkodsuk, amikor Andrs egy alapos frd utn
szerecsenbl ismt visszafehredett.

A hajsok nagy gonddal poltk mindkettjket. Nhny nap mlva Zanga utn
Andrs is visszanyerte teljes leterejt. Cuenha kapitny - gy hvtk a
vitorls parancsnokt -, amikor Andrs s Zanga elbeszlte neki
viszontagsgaikat, azonnal felfogadta mindkettjket a haj szolglatba,
s elltta ket tisztessges ruhzattal.

A haj Knba igyekezett. Egy Makao nev knai vrosba szlltott eurpai
iparcikkeket. Andrs teht nem panaszkodhatott, hogy nem lt eleget a
vilgbl. Cuenha hajjn tvitorlzott az Atlanti- s az Indiai-cenon,
megkerlte Afrika dli cscst, a hres Jremnysg fokt, tutazott a
malji szigettengeren, zsia dlkeleti partjai mellett, hogy a hossz t
utn mr mint tapasztalt tengersz lpjen partra Kna si fldjn.


*** TIZENTDIK FEJEZET +++


amelyben egy pvatollas mandarin klns figyelmet tanst Jelky Andrs
hasa irnt

Hrom vvel azutn, hogy szlfldjt elhagyta, egy mjusi reggelen Makao
vros kiktjben lpett partra.

Amint Cuenha kapitny hajja horgonyt vetett a kiktben, Andrs alig
gyzte kivrni, hogy jra szrazfldet rezhessen a talpa alatt. Az ilyen
sokhnapos tengeri t mg a szletett matrznak is megviseli a lbt. J
ideig mg a szrazfldn is billegve, tmolyogva jrnak a hajsemberek, s
rendszerint nincs is idejk megszokni a biztonsgos talajt, mert mire a
lbuk megszokn, mris tovbbindul velk a haj.

Andrs teht nagy rmmel ragadta meg az alkalmat, hogy amg a vitorls a
kiktben vesztegel, feljtsa ismeretsgt az ldott anyaflddel. Zangval
s egy portugl matrzzal hrmasban lestltak a hajrl. Az idsebb matrz
jl ismerte a knai vrost  vllalta magra a kis trsasg vezrlst,
hogy majd sorra megmutogat mindent, amit a vrosbl megltni, megismerni
rdemes.

A portugl ruraktrak eltt lptek ki a partra, egyenest a kikt kavarg
sokadalmnak kzepbe. Keskeny szem, srga arc, kill arccsont emberek
zsivajogtak, futkostak, cipekedtek mindenfel a parton, nagyobb rszk
elrongyolt ruhzatban vagy derkig meztelenl. A jobb ruhjak az
ruraktrak mellett trgyaltak, alkudoztak. Simra borotvlt fejknek csak
a bbjn maradt haj, amely aztn hossz copfban csngtt a tarkjukra.

Andrs s trsai keresztltrtettek a kikt hullmz tmegn, s egy
szles, forgalmas utcn megindultak a vrosba. Andrs nem tudta, hov
nzzen, mit bmuljon elbb. Minden, amit megpillantott, amire csak
rvetette a szemt, sose ltott, sose hallott jdonsg volt a szmra,
hiszen a knai np letnek akkoriban mg a hre is alig jutott el
Eurpba.

Tarkabarka sznekkel kifestett, emeletes fahzikk kztt haladtak, a hzak
felfel grbl eresznek prknyn vidman csilingel apr csengettyk
sorakoztak. Az zletek felett feketre lakkozott fatblkat himblt a
tengeri szell, a tblkon furcsbbnl furcsbb aranybetk ragyogtak. A
kereskedk az zletek ajtajban lltak, s torkukszakadtbl kiltoztk
vilgg ruiknak lajstromt, csodlatos minsgt s hihetetlenl olcs
rt.

A hzak kztt egyetlen tmeget alkotva nyzsgtt, kavargott, hullmzott a
sokasg. Ilyen srgs-forgst Andrs sehol se ltott Eurpban. Grnyedt
ht kulik trtettek elre a tmegben, riksk robogtak el sebbel-lobbal az
utcn, mskor meg egy-egy paripn lpeget mandarin tnt fel, megelzve a
lelkendez, hujogat kengyelfutktl, akik a kznsges halandkat nem is
szval figyelmeztettk hatalmas gazdjuk kzeledtre, hanem a rvidsg
okrt rgtn korbccsal.

Andrs ltta is, nhnyan hogy hajlonganak a kzelben, s nyilvn valami
mltsg tiszteletre, de nem sokat trdtt a dologgal, mert ppen egy
mrvnyfal, csillog porceln tetej knai templom kttte le
rdekldst. Amg aztn muldozva forgatta a fejt, hogy, hogy nem,
egyszerre csak azon vette magt szre, hogy egy izmos kz hirtelen gallron
ragadja, tovbbi izmos klk pedig hatalmasan kezdik dngetni az
oldalbordjt.

Andrs soha tisztbbnak nem rezte a lelkiismerett, mint ezen a mjusi
dlelttn. Fel sem foghatta ht, mirt bnnak vele ilyen klns
vendgszeretettel. Mieltt azonban egy szt is szlhatott volna, mris
messze ragadtk bmszkod trsaitl, aztn se sz, se beszd, rngatva,
tasziglva hurcolni kezdtk a siktorokon keresztl.

J flra mlva egy palothoz rkezett a menet. Andrst betuszkoltk az
udvar kzepre, s minden magyarzat nlkl - amit klnben sem rtett
volna - egy plmafhoz ktztk. Kt, pallossal felfegyverzett poroszl
pedig rgtn odaugrott mellje, mintha csak ppen r vrakoztak volna.

- Ht ez elg gyorsan ment! - hledezett Andrs, s fejt jobbra-balra
csavargatva, szemgyre vette a kt poroszlt. - Mit akarnak tlem a
tisztelt urasgok? - krdezte tlk elfogdottan, de a kt strzsa, nyilvn
mert nem rtettk az eurpai nyelvet, kurtn csak gy vlaszoltak a
krdsre, hogy az egyik jobbrl, a msik pedig balrl jl megbkte Andrs
oldalt a pallos fnyesen megvasalt nyelvel. Az ilyen vlaszt aztn igen
gyorsan megrti az ember -  is rgtn tudta, jobb lesz, ha elhallgat.

Teht hallgatott. Hallgatott s tprengett, tudtn kvl vajon mi az
rdgt kvethetett el, de hiba kutatott emlkezetben, mindssze annyira
emlkezett, hogy a legtisztbb lmlkodssal ppen csak nzegette a
templomot, amikor elkaptk a gallrjt. Meg volt azrt szeppenve, hiszen
itt, a fldgoly msik feln, akr a fejt is levehetik ezek a nagy pallos
vitzek, a kakas se fog kukorkolni utna.

Id mltval nhny fegyveres szolga jelent meg az udvaron, sztlanul
eloldoztk Andrst a plmaftl, s bevezettk a palotba. Kanyargs
folyoskon t egy tgas, vilgos, aranycirdkkal dsztett terembe lptek,
a terem bels fele emelvnyszeren kiemelkedett a padozatbl, s ezen a
magaslaton egy tekintlyes frfi jrklt fl s al hossz lptekkel.

Andrs kprz szemmel nzte a ggsen stl frfit.

Igen tekintlyes rnak kellett lennie, mert hossz, fnyes fekete bajsza
ktoldalt arasznyira lelgott, s htul lenyl, hasonlan fnyes copfja
szinte a sarkt verte. ltzete nehz selyembl kszlt, hossz zekjnek
melln sugrz nap, a htn pedig tzokd srkny volt kihmezve csillog
aranyszlakkal. Nyakbl ktsorosan gyngyk vastag fzre csngtt al,
fejn szakajt alak hmzett kalap magaslott, melynek cscsos tetejt vrs
karneol kristlygomb dsztette; a kristlygombbl pedig egymternyi
hossz, pompzatos sznekben jtsz pvatoll libegett htrafel.

A hatalmas ember elrejtt az emelvny szlre, s Andrsra villantotta
mrges tekintett.

Nem tudni, honnan, mly hajlongsokkal ekkor egy tolmcs is elfutott, s
amint a pvatollas hatalmassg megszlalt, fordtani kezdte portugl
nyelvre gazdjnak szavait.

- Fu-Kong, a Mennyei Birodalom fensges csszrnak s g finak, a Nap s
a Hold testvrnek valsgos tancsnoka s legkedveltebb szolgja, els
fokozat mandarin, a kristlygomb tulajdonosa, a legmagasabb csszri
jakarat leghosszabb pvatollnak birtokosa, az aranynap polgri s az
aranysrkny katonai rendjnek nagytisztje, kit a vilg ura magasztaljon
fl, s tartson meg szmtalan vekig, hitvny szjam ltal krdeztet tged,
te porbeli csszklsra teremtett freg, vajon mi jogon s mi szndkkal
merszkedtl, amidn nagyhatalmassga a hajsok utcjn keresztllovagolni
kegyeskedett, a homlokval illenden fldet rint npek kztt egymagad
fennen megllni, s htat mutatva mg a fejedet is flfel nyjtogatni a
sokasg kzl?

- Innen fj ht a szl?! - kiltott fel Andrs a vghetetlen mondka vgn,
s rgtn eszbe villant, hogy krltte az utcn hogyan hajladoztak az
emberek, amg  a csipkzett tetej templomot csodlta.

"Mindegy, meg kell engesztelni ezt a hatalmassgot, legfeljebb majd most
fogom %%#187;homlokommal a fldet rinteni%%#171;" - hatrozta el gyorsan,
s a tolmcshoz hasonl kesszlssal, egyben tredelmes szvvel
bevallotta, hogy mindenekfltt sajnlja szrny bnt, de idegen ltre
mg nem ismerheti a knai szoksokat, ez a magyarzata a rettenetes
srelemnek. Vgl azt is megfogadta, hogy soha tbb nem mulasztja el
megadni az illend tiszteletet, csak nagyhatalmassga most az egyszer
bocsssa meg hibjt.

A tolmcs a mandarin el terjesztette Andrs vdekezst s knyrgst,
mire a mandarin nma tprengsbe merlt, majd nhny szval vlaszolt.

- nagyhatalmassga - fordtotta sebesen a tolmcs -, megengesztelve
szinte bnbnatod tredelmes bevallsa, nemklnben jvendbeli
alzatossgodra tett greted, tovbb, idegen lted, vgl oktalan
ifjsgod zsenge retlensge ltal, megfoghatatlan s bmulatos
kegyelmessgben annyira lecsillaptotta mlt haragjt, hogy az ltalad
elkvetett hallatlan bnrt csupn szz bambuszcsapsra tlt, amelyet a
hasadon tartozol elfogadni. nagyhatalmassga egyszersmind abban a meg nem
rdemelt kitntetsben rszest, hogy a bambuszcsapsok kiszolgltatst
szemlyesen ellenrzi, nehogy akr hanyagsg, akr rosszakarat ltal
rvidsget szenvedj.

Andrsban ennek a "megfoghatatlan s bmulatos kegyelmessgnek" a hallatra
elhlt a vr. nkntelen kilts trt fel a torkbl, gy nzett
elszrnyedve a mandarinra.

Fu-Kong, a mandarin, erre csaknem hasonl meglepetssel bmult vissza r.
Ez a barbr idegen elgedetlen a rja pazarolt kegyelemmel?

gy bmultak egymsra nhny pillanatig, aztn a mandarin meg is
krdeztette Andrstl, taln csak nem sokallja a bntetst. A tolmcs
magyarzlag tette hozz, hogy Andrs bne Knban a legslyosabbak kz
tartozik, mert a szent formkat srtette, a bntetst viszont, mint a
"legfels kegyelmessg" megnyilatkozst, boldogan s hlsan kell fogadni.

- Mrpedig az n hasam nem dob, hogy csak gy rverjenek! - trt ki belle
kurtn a keser mltatlankods, szavait azonban a tolmcs mr le se merte
fordtani, nehogy neki is kijusson a bambuszcsapsbl egy msodik szzas
sorozat. Csak jrtatta ht ide-oda a tekintett, nem tudva, vgl is mi
legyen. Andrs viszont a mandarint nzte llhatatos tiltakozssal, s a
maga rszrl semmi hajlandsgot nem mutatott, hogy lelkesedjk a
"legfels kegyelmessg" megnyilatkozsa irnt.

Alaposabb tiltakozsra azonban nem maradt ideje. Amint a pvatollas
mandarin ltta, hogy az idegen nem kpes felfogni a kegyelmessgt,
hirtelen lthat haragra lobbant, s a hlrl lemondva kijelentette -
Andrs kapja meg azonnal a szz bambuszcsapst!

Andrs tehetetlen ktsgbeesssel hallgatta a vgleges tletet.

A mandarin intett, a fegyveresek ismt kzrefogtk, s visszavittk az
udvarra. Odakinn mr kszen vrta a knai deres, s nhny pillanat mlva
az udvarra szolgl ablakok egyikben a mandarin feje is megjelent.

Elllt ngy markos poroszl, ngy bambusznd prblkoz suhogsa
hallatszott a levegben - a knai hajdk knai mogyorplcja.

Ekkor vratlan esemny trtnt.

A palota szmtalan ajtinak egyikn cicoms vnasszony perdlt ki az
udvarra. Andrs soha letben nem ltott ilyen csnya vnasszonyt. Ms
krlmnyek kztt tn boszorknynak nzi - Szegeden akkoriban biztosan meg
is indtottk volna ellene a boszorknyprt.

A vnasszony egy pillanat alatt felmrte, mi kszl az udvaron. Andrst
lthat elgedettsggel szemllte, mint aki megtallta, akit keresett,
aztn parancsol hangon odakiltott valamit a meglepett poroszlknak,
aminek mindenesetre meglett a foganatja, mert a ngy bambuszplca azonnal
lehanyatlott, mintha sose kszltek volna bemutatkozni Andrs rtatlan
hasnak.

A vnasszony ekkor sarkon fordult, s flsietett a lpcskn. Lttra a
szolgk jobbrl-balrl fldig hajladoztak, eltte az ajtk sorra
fltrultak, amg vgl besietett a mandarin termbe.

A mandarinhoz lpett, s nem szlt egyebet, csak egyetlenegy szt:

- Cserebogr-psttom!

Ennek az egy sznak azonban varzsos hatsa lett Andrs tovbbi sorsra.


*** TIZENHATODIK FEJEZET +++


amelyben Andrsnak megmenekl a hasa, viszont hossz idre elmegy az
tvgya

Fu-Kong mandarin sajt hast sokkal jobban szerette, mint amilyen
szeretetet a msok hasa irnt tanstott. Az asztal mellett kereste
letnek minden gynyrsgt,  volt a legnyencebb, legfinnysabb tkez
az egsz Mennyei Birodalomban, s mg a csszr asztalra is alig tlaltak
fel olyan krmnfontan kieszelt s furfangosan elksztett teleket, mint
az vre.

De honnan is lettek volna a csszrnak olyan telei?

A csszri fszakcsn ugyan maga is mandarin volt, de konyhai
tudomnyokban mgsem mrkzhetett Fu-Kong szakcsnjval, a hrneves Ju-
Csivel.

Az is termszetes ezek utn, hogy Fu-Kong nagyhatalmassga hzban az
rdemes Ju-Csi asszonysg szmtott csak igazn hatalomnak. eltte
mindenki meghajolt, mg a hz ura is igyekezett a kedvben jrni, hiszen
tle fggtt asztalnak minden lvezete, letnek legdrgbb gynyrsge:
az evs.

Ez a Ju-Csi asszonysg pedig nem ms volt, hanem az az ijeszt vnasszony,
aki Andrs letnek vlsgos percben ppen az udvarra perdlt, hogy aztn
sebbel-lobbal a mandarinhoz siessen.

- Cserebogr-psttom - mondta jelentsgteljesen.

Fu-Kongnak ettl a sztl pra lt a szemre, szjban sszefutott a nyl,
aztn nyelvvel nagyot csettintve krdezte svrg izgalommal:

- Lesz ma dlben? Lesz?!

Ju-Csi rvid sznetet tartott, hogy annl jobban felcsigzza a vrakozst,
majd suttog hangon ecsetelni kezdte a fellmlhatatlan csemege csodlatos
finomsgait.

- Lesz bizony! s olyan finom lesz, amilyet fldi ember mg a szemvel se
ltott!... A hja ropogs, mint a gyenge mogyorhj, a tltelke omls,
porhanys, akr a hangyaboly, s des, zamatos, mint a mandula!

A mandarin htatos gynyrrel shajtott, s taln ksznetet is rebegett
volna, de a vnasszony hirtelen kzelebb lpett, s kemnyen felemelte a
hangjt:

- Igen, de nekem segtsgre van szksgem! s nekem erre az idegen fira
van szksgem. Erre, itt az udvaron!

A mandarint meghkkentette a krs, homlokt sszerncolta, s - br szeld
hangon, nehogy kockra vesse a cserebogr-psttomot - tiltakozni kezdett a
krs ellen.

- Mirt nem veszel magad mell, csodlatra mlt Ju-Csi any, mirt nem
veszel valakit magad mell a mi embereink kzl? Kvnj brkit, mris a
tid, csak egy szavadba kerl.

- Hogyne! Majd innen vlasztok! - replikzott a vnasszony. - Hogy aztn
szthordjk a konyhnk titkait!

Ez az rvels azonnal hatott. A mandarin maga is beltta rgtn, hogy mbr
az idegen fiatalember ostoba rtetlensget tanst a bntets nagyszersge
irnt, nla alkalmasabb segtsget mgse lehetne tallni a konyhai
munkkra, mert nla megmaradnak a konyha fltve rztt titkai.

- Oldoztasd fel, s azonnal vidd magaddal! - adta meg az engedlyt sietve.
- Egszen hatalmadba adom, nyeimnek te blcs zsarnoka, te dicssgteljes
Ju-Csi!

- Ksznm, te ragyog visszfnye a mennyek visszfnynek - bkolt vissza a
vnasszony hajlongva, s gyorsan, elgedetten elsietett.

Az udvaron aztn csak egy szavba kerlt, Andrs ktelkei rgtn
lehulltak, s a pallossal, bambuszplcval felszerelt poroszlk gy
eltntek, mintha ott se lettek volna.

Andrs kvette megmentjt, akit - mondani se kell - mr cseppet sem tallt
olyan csfsgosnak, mint tz perccel is korbban.

A tolmcs is velk ment, hrmasban vonultak be Ju-Csi asszonysg
birodalmba, a hatalmas tzhellyel s ezerfle st-fz eszkzkkel
felszerelt, risi konyhaterembe.

- Nekem mindig csak a hasakkal kell trdnm - morfondrozott a vnasszony,
amikor odabenn jobban megszemllte Andrst. - Nem elg, hogy mindennap meg
kell tltenem nagyhatalmassga hast, most meg a te hasadat kellett
megmentenem a bambusztl... Csak aztn rszolglj a jsgomra!

Andrs tisztelettel megksznte Ju-Csi asszonysg kzbenjrst, s
kvncsian vrta, minek ksznheti ht a szerencss meneklst.

- Tudsz-e fzni, gyermekem? - krdezte a vnasszony. - Mert nekem segtsg
kell a fzshez, azrt hoztalak ide.

Andrs savany helyzetben is jkedvre kerekedett. Hiszen ismt jabb
mestersggel kthet ismeretsget, mghozz egy ilyen hatalmas
konyhabirodalom titokzatos szentlyben.

- Szab, matrz, hajtzr, rabszolga s macskaudvarmester mr voltam -
sorolta fel egy szuszra plyjnak kalandos llomsait -, j leszek tn
szakcsnak is!

Nem ijedt meg cseppet sem az j munktl. Eszbe jutott gyerekkora, amikor
otthon a fldeken legtbbszr rhagytk a felnttek, hogy a fortyog
bogrcsra felgyeljen. Mr gyerekkorban megfzte maga is a jfle mezei
teleket, mg a fordtott kst is elksztette, pedig az igen nagy
szakcsi gyessget kvn, mert a zsros bogrcs tartalmt a levegbe
felrptve kell megfordtani.

Bizakodott ht szakcsi tehetsgben, hanem aztn annl jobban csaldott.
Mr az els napon be kellett ltnia, hogy a gulyshs, halszl vagy
fordtott ksa nagyszer tudomnyval nem sokra megy a mandarin konyhjn.
A mandarin egsz msfajta gulysokat kedvelt, mint amilyeneket  ismert.

- Gyere csak, gyermekem - fogta kzen a vnasszony, miutn a konyhban
sztnztek egy kicsit - Lssunk mindjrt az ebdhez, mert adsok vagyunk a
hasacskdrt.

Valami hts ajtn keresztl egy kln kis kertbe jutottak. A kertecskt
sr szvs hl zrta el a klvilgtl. Fellrl is rborult ez a hl,
mint valami szlakbl sztt kupola, gyhogy a szl, az es, a napsts
akadly nlkl behatolhatott a dsan zldell nvnyzet kz, a kis kertbl
azonban egyetlen katicabogr se tudott volna kimszni.

Andrs rmmel jrtatta tekintett a pomps nvnyzeten, de egyszerre olyan
undor fogta el, hogy a hta is beleborszott. Fvn, leveleken, virgokon
ezer s szzezer cserebogr hemzsegett, s lenn a nedves talajon mindenfle
kifejlett fldigilisztk gyrztek, tekergztek, mint kisebbfajta kgyk
lgija.

Ju-Csi egy pillanatig bszke elgedettsggel szemllte ezt a klns
"vadaskertet", Andrsra is rpillantott elismerst vran, aztn munkra
kapva, tnyjtott neki egy gyknybl font, fedeles kis kosarat.

- Szedd tele cserebogrral - bizonyra ezt mondhatta, de mert a tolmcs mr
nem volt ott, meg is mutatta Andrsnak a teendjt, kezvel egy levlrl
beleseperve a kosrba egy maroknyi zsizseg cserebogarat.

Andrs knytelen-kelletlen hozzltott a cserebogrszedshez. Kzben azt is
ltta fl szemmel, hogy a vnasszony a testesebb gilisztk kztt vlogat a
fldn, azokat gyjtgeti egy msik kosrba. gy mentek vissza a konyhba,
gondosan becsukva maguk mgtt a kert hlval bortott kapujt. Odabenn
aztn mr az els ebd elkszlte elg volt, hogy Andrsnak legalbb egy
htre elmenjen az tvgya mindenfle mandarini lakomtl.

Legelbb is a mandarin legkedvesebb telhez, a cserebogr-psttomhoz
lttak hozz, de azt le se lehet rni, milyen fertelmes mesterkedssel
kszlt ez az tel. Azonkvl a vnasszony, gy ltszik, kln csemegrl
is gondoskodni akart, mert a szerencstlen bogarak felt nem psttomnak
rlte meg, hanem, mint nlunk a kukorict, szabad tzn, drtrostlyon
kipattogtatta ket. Egy nagy tlra valt ksztett a csodlatos
nyencsgbl.

Andrs ebdig azt is megtudta, hogy mi lesz a sorsa a testes
fldigilisztknak. A vnasszony hatalmas, tepsiszer alkalmatossgot
szedett el, s Andrs knyszer kuktlkodsa mellett elszr olajat
forrstott fel benne, aztn a sisterg olajba belehengergette a
szerencstlen gilisztkat, gy pirtotta meg ket a mandarin dicssges
nyei szmra.

- Na hiszen, ilyen szakcs se sok volt mg a vilgon! - mrte fel sajt
jvendbeli plyjt Andrs. - Mert n gy ltom, itt a konyhn fogok hen
halni...

Sosem evett egyebet a mandarin konyhjn, hiba biztatta, knlgatta a
vnasszony, csak gymlcsflket. Illatos tekat kortyolt hozz, s mg
azutn is, amikor elkerlt a fertelmes konyhrl, hossz ideig r se tudott
nzni az olajos, zsros telekre.

Hanem az mg messze volt, hogy a mandarin konyhjt otthagyhassa. Egyelre
vgeznie kellett szorgalmasan a segdszakcsi teendket, s tanulnia
figyelmesen az telek elksztst, hogy knnyteni tudjon az regasszony
sokfle fradozsn.

Ha vakondokat hoztak a mezrl, neki kellett sztvagdalni a brsonyos
bundj llatokat, kifejteni s gondosan megpcolni a gynge bordkat, hogy
aztn a mandarin s vendgei csontostul beropogtassk kedvelt csemegjket.
Neki kellett kihmozni vatos kzzel az zletes vakondmjakat is, ami
szintn nyencsgnek szerepelt a mandarin asztaln.

Aztn a sokra becslt cpauszonyok tisztogatsa, amikkel a halszok lttk
el a konyht, s a szalangn-fecske nylks llomny fszknek
elksztse, amibl a vilg legdrgbb levese, a hres "fecskefszekleves"
kszl - ez mind az j segdszakcsra vrt. Andrs leggonoszabb rit
mgsem az ilyesfajta teendk okoztk, hanem az a minden kpzeleten tltev
barbrsg, ami a mandarin konyhjn uralkodott.

Volt a vnasszonynak egy fltve rztt szakcsi elgondolsa, ami abbl
llt, hogy semmifle llatnak nem lehet j a hsa, ha azt halla eltt
huzamosabban meg nem knoztk. El is magyarzta, amikor tantvnya kiss
rteni kezdte a knai nyelvet, mi ennek az elgondolsnak "konyhatudomnyi"
alapja.

- A fjsra minden vr odatolul - magyarzta a vnasszony flig kzzel,
flig szavakkal -, ahol a fjs jelentkezik. Az ilyen testrszek aztn
fzve-stve klnsen zamatosak lesznek. Ezeket szereti a mi
nagyhatalmassg gazdnk, s ezrt vagyok n hres szakcsnja a mi
dicssges urunknak...

rlt szakcstudomnya Ju-Csit olyan borzalmas tettekre indtotta, amikre
Andrs mg vek mltn is elszrnyedve gondolt vissza. Vge-hossza nem volt
a kegyetlennl kegyetlenebb llatknzsoknak - s csupn azrt, hogy Fu-Kong
kegyelmessge asztalra klnleges tkek kerljenek.

Eltelt egy hnap, elmlott a msodik is, s Andrs mg mindig ott
raboskodott a mandarin konyhjban.

Csak szkni tudott volna! Szkni akrhogyan ebbl a barbr s fertelmes
munkbl. A szks azonban lehetetlennek ltszott. Ju-Csi amilyen vn volt,
olyan les szemmel, olyan krltekintssel vigyzott a szerencstlen
segdszakcsra.

Mgis egy szeles, felhs estn kedvez alkalom knlkozott. A szlesen
elnyl vetemnyeskert vgben, kzvetlenl a mandarin portjt
krlkert, magas kfal mellett nhny sor cseresznyefa llott.
Cseresznyers ideje volt, s a mandarin megkvnta a friss gymlcst, gy
aztn Andrsnak jutott a feladat, hogy az rettebb szemekbl leszedjen egy
jkora kosrra valt.

Amg Andrs elhelyezkedett fenn egy vastagabb fagon, maga Ju-Csi
ellenrizte a munka megkezdst. De hamarosan beesteledett, hvs szl
kerekedett, mire az regasszony fzsan visszavonult a kertbl, meghagyva
Andrsnak, hogy siessen a munkval.

Andrs csodlkozott, hogy a vnasszony ilyen knnyen magra hagyta, s ezt
a csodt nem is lehetett mssal magyarzni, csak a hvs, nedves tengeri
szllel, amitl a vnasszony nagyon fltette a csontjait.

"Akrhogy is legyen - mrte fel Andrs a helyzetet -, ezt az alkalmat nem
lehet elszalasztani."

Egy kicsit a hz fel flelt, aztn gyors elhatrozssal felkapaszkodott a
fa tetejbe, s knnyedn leeresztette magt a kfal magas oromzatra.

Hogy hol s mikpp r fldet a msik oldalon - errl sejtelme se volt, de
most mr nem is trdtt vele. Mersz lendlettel, habozs nlkl
alvetette magt.

Az ugrs szerencssen sikerlt. A tls oldalon zldell cserjk fkeztk a
zuhanst, s virggyak puhn spped fldje vrta. gy aztn pkzlb
huppant a fldre.

"Megrkeztem, de hova?" - tekintett krl az esti sttben, ahogy a
virggybl feltpszkodott.

Annyi bizonyos, hogy gynyr szp kertben tallta magt. Illatoz
virggyak, dsan zldell bokrok s hatalmas sudar fk, stten csillog
tkr t, kzepn kis szigettel s a szigeten apr, cscsos tetej
plettel - ezeket pillantotta meg az els krltekintsre. Ez is nagy
rnak lehetett a kertje.

"Csak elre! - adta ki magnak a jelszt. - Akrhov jutok, csak el innen a
faltl!"

A felhk kzl ki-kibukkan hold fnynl mg egyszer felmrte a kertet,
szemgyre vette tvolabb egy kastly magasba nyl tetzett, amely a kert
mlybl emelkedett a fk koronja fl, aztn gyors lptekkel tgzolt a
cserjk kztt, s megllapodott egy fehr kaviccsal behintett svnyen.

Ahogy az svny kanyargott, gy kanyargott  is. Elsietett egy kis csermely
mellett, amely a t fel csobogott a bokrok kzt, tovbbhaladt gyorsan egy
stt lugasban, mgnem azon vette szre magt, hogy a lugas homlyossgt
sr sttsg vltotta fel.

Hvs szell rintette az arct. Mr lpsnyire se ltott. Elkezdett
tapogatzni, s a lugas bokrai helyett most nyirkos fldfalat rintett a
keze. Elcsodlkozott, vajon hov vezette a szeldnek ltsz svny, amint
azonban tovbb-botorklt a lejts ton, nem messze tle ismt megcsillant a
holdfny.

Futva igyekezett a vilgossg fel, s amint jra kibukkant a szabadba,
akkor rtette meg, hogy nem hdon kelt t az elbbi kis folycskn, hanem
egy keskeny alagton keresztl, ami a vz medre alatt hzdott.

,,Ez aztn tallkony ember lehetett, aki ezt kieszelte" - trlgette
megknnyebblten a homlokt, s mert egyebet nem tehetett, megint a
kavicsos svnyre bzta magt, amely ismt ott kanyargott a lba eltt.

Nem sok idbe telt, s szdelg fejjel, elcsigzott llekkel nzett krl a
kerten. A kis svny nem hagyott kifogni magn, az jszakai flhomlyban
ngyszer is sszevissza barangoltatta vndorval az egsz kertet, gyhogy
Andrs vgl mr nem tudta, srjon-e vagy nevessen.

"Akrhogy, de ki kell trni ebbl az tvesztbl!" - robbant ki belle a
keser harag.

Megfesztett figyelemmel vizsglta a kertet, amikor emberi hangok,
lenynevets, vidm kiltsok tttk meg a flt.

"Vissza az alagtba!" - fordult meg villmgyorsan, hanem mr ks volt.

Csevegve stl knai rfiak bukkantak fel a szeme eltt. Mihelyt
megpillantottk, kardot rntva, kiltozva azonnal rrohantak.

- Tolvaj!... Tolvajt fogtunk! - verte fel a kiltozs a kert csendjt, s
abban a pillanatban tzen is sszesereglettek: nhny knai kisasszony s
fegyveres, fiatal uracskk.

Egy tisztsra hurcoltk foglyukat, s vallatni kezdtk szigoran, br a
valamennyire elsajttott knai nyelvet Andrs most alig rtette
zaklatottsgban.

Egy-egy elejtett szbl, faggat krdsbl annyit mgis megrtett, hogy az
 mandarinjnl sokkal nagyobb r kertjbe vetette a balszerencse, spedig
egyenest a csszri helytart udvarba. Hamarosan megrtette azt is, hogy a
fiatal urasgok mr azon tancskoztak, vajon kznsges tolvajt vagy inkbb
orgyilkost tiszteljenek a szemlyben, aki a helytart letre akart trni.

Andrs homlokt kiverte a verejtk. Akrmiben llapodnak meg ezek a kardos
atyafiak, annyi bizonyos, hogy kurtn elbnhatnak vele. sszeszedte minden
knai tudomnyt, hogy valamikppen eldadogja, mikpp kerlt a kertbe. mde
mindez nem sokat segtett volna rajta, hogyha a legelkelbb kisasszonynak,
magnak a helytart lenynak meg nem tetszik az  furcsa, bizonyra
nevetni val knai beszde.

A kegyelmes kisasszony fel-felkacagva hallgatta, s beszltette tovbb s
tovbb, gyhogy  felbtorodott, s a segtsgt krte. Az is igaz, hogy a
kisasszony igen szp s szeretetre mlt lenynak ltszott, drga
selyemruhjt knnyed kecsessggel libegtette, fejecskjt bjosan
fordtotta Andrs fel, keznek finom mozdulatai pedig ppensggel
utolrhetetlen kecsessget rultak el.

Andrs mindebbl azonnal szrevette, hogy a trsasg legelkelbb tagjval
van dolga, s most mr mint eurpai idegen krte a kisasszony prtfogst.

- Honnan kerltl ide? Orszgodnak mi a neve? - krdezte kvncsian a
helytart lnya.

- Magyarorszg - felelte Andrs remnykedve, hogy a kisasszony taln ismeri
elhagyott hazjt, de bizony akrki szrevehette, hogy a kisasszony azt se
tudja, mi fn terem az a Magyarorszg.

Mgis, gy ltszik, Andrsnak ppen ez lett a szerencsje.

A helytart lnya sszerncolta a homlokt, mint aki nagyon jl ismer
minden orszgot a vilgon, s mr csak azon tndik, hogy egy magyar ember
rdemes-e a segtsgre.

- Jl van, ha magyar vagy, akkor segtek rajtad - dnttte el vgl, s
megparancsolta nhny hajlong szolgnak, hogy az idegent lssk el
lelemmel, s adjanak neki jjelre szllst.

Andrs egy dszes kis kamrban tlttte el az jszakt, s amikor msnap
dleltt ismt a helytart lnya el vezettk, sorsa mr megolddott. Apja
parancsnak latba vetsvel a kisasszony egy knai hajn helyezte el
prtfogoltjt, s amikor Andrs tvette tle a haj kapitnyhoz cmzett
levelet, s megksznte jszv segtsgt, a derk lenyka a lelkre
kttte, mondja el otthon a hazjban, hogy a knaiak milyen jsgosan
bnnak a szegny idegenekkel.


*** TIZENHETEDIK FEJEZET +++


amelyben Jelky Andrs egyszerre tesz szert egy hatalmas bartra s egy mg
hatalmasabb ellensgre

Andrs egy rozoga vitorlson, hromrbocos knai dzsunkon hagyta el Makao
vrost. Ez az jabb tja azonban mindssze t napig tartott.

A nehzkes mozgs dzsunk mindig a partok kzelben vitorlzott, gy kttt
ki az tdik napon Kantonban. A kapitny itt kerek perec felmondta a makai
helytarttl rparancsolt bartsgot, s Andrst minden teketria nlkl
kitette a partra. Mg egy kis tbaigaztst is sajnlt tle - menjen,
amerre lt, boldoguljon, ahogy tud.

Kanton vrosban akkor a hollandiak voltak az egyedli eurpaiak.
Kereskedelmi telepet - faktrit - tartottak fenn a vrosban, s a faktria
biztonsga rdekben a hollandi gyarmati katonasg egy szzada is ott
llomsozott.

Ahogy a partra kilpett. Andrs azt se tudta, merre vegye az tjt. Az
hhall ppoly bizonyosan vrakozott r, mint ahogy attl is tartania
kellett, valami kristlygombos mandarinnak nehogy ismt az tjba akadjon.

De amg a kiktben nzeldtt, nem kristlygombos mandarinnal hozta ssze
a vletlen, hanem egy kpcs hollandi kereskedvel. Andrs megrlt, hogy
eurpai emberrel tallkozik, attl mgiscsak jobban remlhet segtsget.

- Urasgod nem fogadna szolglatba? - ajnlkozott a hollandusnak, miutn
pr szval elmondta, hogyan kerlt a vrosba. A kpcs rosszkedven ingatta
a fejt.

- Nem szoktam fehreket alkalmazni - vlaszolta kereken, s kzmondsos
rvidsggel okt is adta llspontjnak: - Sokat esznek, s keveset
dolgoznak.

Andrs ugyan nem szeretett rimnkodni, legkevsb az ilyen hasas
kereskedkhz, savany sorsa most mgis rvitte, hogy valami segtsget
krjen.

Vgl a hollandus segtett is rajta, ha nem egybbel, egy gyors j
tanccsal.

- Menjen a katonai llomsra! - biztatta. - Keresse meg De Vint kapitnyt,
kap attl alkalmazst, hajaj, egsz ngy vre szlt!

Andrsnak nem tetszett ez a "hajaj". Keser gondolatokkal kereste fel a
katonai lloms plett. Sejtette jl, mirl lehet sz, s menten eszbe
jutott, hiba, hogy megmeneklt Boonekamp r fekete hajjrl, most a maga
lbn keresi fel azokat, akiknek Boonekamp is nyilvn el akarta adni.

Nem is sokban csalt a sejtelme, mert br nem vittk el erdt irtani, de az
a bizonyos De Vint kapitny rgtn felfogadta a gyarmati hadseregbe. Rgtn
felfogadta, mert Hollandia egszsgtelen klmj, kelet-indiai gyarmataira
csak legnagyobb nehzsgek rn lehetett katonkat szerezni, mrpedig a
katonasgra nagyon is szksgk volt a hollandusoknak, ha nem akartk, hogy
ms gyarmatostk tegyk r a kezket a gazdag szigetekre.

A szomor verbungot nem ksrte se trombitasz, se tnc, Andrsnak
egyszeren al kellett rnia egy ktelezvnyt a maga szemlyrl, hogy ngy
esztendn t nem hagyja el a sereget. Aztn a fejbe nyomtak egy copfos
parkt, re egy hromszgletes kalapot, belebjtattk valami rkvrs
zubbonyba, aminek alig lehetett megklnbztetni elejt a htuljtl, mert
ell-htul fel volt gombolva a szrnya, vgl belerztk a lbt egy
hatalmas, trden fell r csizmba, s ezzel megvolt az j hollandi
katona.

Amilyen gyors volt a verbung, olyan egyhang, olyan llektelen a szolglat.

Andrs mindennap ktszer vllra vetette a nehz kovs puskt, odallt
rkdni az ruraktrak valamelyik kapujhoz, aztn hrom ra elteltvel
tadta a szolglatt. Azontl szabad ember volt, pusztn napi zsoldjrt
kellett meg-megjelennie a parancsnoksgon, mert De Vint kapitny naponknt
fizette zsold fejben a kt rzgarast, nehogy katoni egy nagyobbacska
sszeg birtokban fakpnl hagyjk a hadsereget. A kt rzgaras mell kt
mark rizs jrt mg a katonnak meg fl font rhs s a hozzval kenyr,
vgl pedig egy fl messzely ecet, amit naponknt meg kellett inni,
vdekezsl, a trpusi lzbetegsgek ellen. Andrs keservesen unatkozott.
raszmra kint ldglt a tengerparton, s vgyai messze szrnyaltak a
hullmz vzsivatag felett. Hol lehet, milyen messzesgeken az  szegny,
elhagyott hazja? Hrt sem ismerik errefel ezek a kereskednpek, nemhogy
honfitrsra akadhatna. Nha annyira elgytrte a honvgy, hogy
bskomorsgba esett, s napokon t nem szlt egy szt sem.

Ilyen sivr, esemnytelen letmd mellett ugyancsak megrlt, amikor hre
jtt, hogy a katonai rsg visszatr Batviba,[11] Jva szigetnek
fvrosba, amely vros egyben Hollandia sszes kelet-indiai gyarmatainak a
szkhelye. A hr igaznak bizonyult, egy szp napon j katonai rsg
rkezett Kantonba, De Vint kapitny szzada pedig hajra szllt, s nhny
nap mlva Batviban lpett partra.

Batvia a gyarmati nagyvrosok sznes, nyzsg letvel fogadta az
rkezket. A mrhetetlen vagyon Kelet-Indiai Trsasg, a
vilgkereskedelemnek akkoriban leghatalmasabb szervezete, az ruraktrak s
kereskedelmi fikok szzait ptette itt. A hivatalnokok seregvel emellett
itt volt a gyarmati kzigazgats kzpontja s hatalmas kaszrnyval a
gyarmati hadsereg parancsnoksga.

Amikor De Vint kapitny szzada partra szllt a kiktben, s vidm
dobszval vgigvonult a vros futcjn, a kvncsisg mindenfel
sszecsdtette lttukra az embereket; csinosan ltztt lnyok, asszonyok
jelentek meg az ablakokban, gyerekek futkroztak mellettk csapatostul az
utcn.

Andrs azonban azt is szrevette, milyen ritkn tnik fel egy-egy
egszsges szn arc, s a gyerekek milyen halvnyak, milyen vzncskk,
nem mint otthon, a Duna partjn a hancroz pirospozsgs klykk.

Alig haladtak valamicskt a futcn, a dob megsznt peregni, s hirtelen
veznysz hallatszott:

- Tisztelegj!

Koporst vittek el mellettk, majd a kvetkez utcban ismt egyet, s amg
a laktanyba megrkeztek, egy harmadik temetssel is tallkoztak.

- Ht bizony szedi a lz az embereket - magyarzta Andrsnak egyik idsebb
katonatrsa. - Batviban minden msodik ember megkapja a lzat, klnsen
ha nincs mdjban, hogy hvsebb hegyvidken tltse a nyarat. De nem is
szerzdik ide eurpai hivatalnok vagy orvos vagy brmifle egy-kt vnl
tovbb. Azt az egy-kt esztendt jl megfizetteti, aztn a pnzzel hazamegy
Eurpba...

Andrs csggedten nzett fel a kaszrnya magas homlokzatra. "J helyre
kerltem, vajon kijutok-e innen elevenen?" - krdezte magtl, aztn a
szzaddal egytt  is eltnt a szlesre trt, megvasalt kaszrnyakapun.

Magyar embert Batviban mg soha nem ltott senki, nem lehet ht csodlni,
hogy Andrssal sokan ismeretsget ktttek. Mint vilgot jrt ember,
szvesen ltott vendge lett a vros j nhny hznak, gy trtnt, hogy a
szzad megrkezse utn nhny httel a vrosban szkel holland helytart,
Peter Albert Van der Parra is zenetet kldtt a laktanyba: megismerkeds
cljbl jelenjen meg nla a klns nemzetisg katona.

Msnap dleltt Andrs glba tette magt, s kvncsian elindult a
helytart hzba. Kvncsian azrt is, mert a vrosban jratosabb
katonatrsai elre elrultk, hogy most majd megnzheti magnak a hollandi
gyarmatok legkvrebb embert. Andrs azonban nem a rendkvl kvrsg
helytartval kerlt elszr ismeretsgbe, hanem valami egszen ms
egybbel, ami hossz idre tudtn kvl is megszerzett a szmra egy dz
s krlelhetetlen ellensget.

Azon kell kezdeni, hogy a helytart hzhoz ngy szles klpcs vezetett.
Ez a ngy klpcs olyan fehrre volt srolva, mint az alabstrom, s
ezenkvl mg be volt hintve valami finom fehr porral, amelybe nyilvn egy
botocskval dszes figurkat karcolt valaki.

Amikor Andrs a lpcshz rkezett, pillanatra meghkkent a lpcsfokok
klns dsztmnyeitl.

"Ebbe a hzba nem szoktak bejrni?" - krdezte magban csodlkozva, de mert
a lpcst mgiscsak arravalnak tlte, hogy az ember lpkedjen rajta,
nyugodtan megindult felfel.

Lelkiismeretesen rlpett minden egyes lpcsfokra, pontosan megtette mind
a ngy lpst, s kzben szttaposott kt gynyren szablyos ngyszget,
letiport tbb kes hromszget, egy igen sikerlt tszgnek pedig vgkpp
megsemmistette legalbbis a felt. Aztn, mint aki dolgt jl vgezte,
bestlt a bejraton.

Igaz, amg Andrs mindezt ilyen becsletesen elvgezte, a hz valamelyik
ablaknak fggnye mgl mintha sikoltst hallott volna, amikor pedig
thaladt a hz elcsarnokn, egy villml szem, feldltan elfut termetes
asszonysgnak is keresztezte az tjt, mindezekbl a jelekbl azonban nem
vont le semminem kvetkeztetst. Sokkal inkbb foglalkoztatta az a krds,
vajon a helytart csak puszta kvncsisgbl hvatja-e.

Pedig a feldlt asszonysgot j lelt volna kiengesztelni!

A feldlt asszonysg ugyanis a helytart felesge volt. s a helytartn,
ha testnek trfogatban el is maradt valamivel a frje mgtt, a mzsnyi
slyt azrt  is megttte. Knnyen megtehette teht, hogy mindig s
mindenben latba vesse tekintlye hatalmas slyt, aminthogy tnyleg  volt
inkbb az igazi batviai helytart, semmint szeld, jlelk frje.

Mrmost tudni kell, hogy a helytartn asszony legfbb ernye a tisztasg
volt. A hollandusok klnben is hresek a tisztasgukrl, a hollandi
hziasszony egsz nap srol, spr, trlget, mosogat, tisztogat, de a
helytart felesge tltett hazjnak minden jraval asszonyn. Nla a
tisztasgszeretet mr-mr betegsgg fajult, a terjedelmes asszonysg
elfulladt, ktsgbeesett, villml szemmel kiltozott, ha a hzban uralkod
vgtelen rendet s tisztasgot brki egy szemernyit is megsrtette.

Nem csalt teht az Andrs fle, amikor a lpcsn val flmentben sikoltst
vlt hallani, st abban sem tvedett, amikor magban azt krdezte, hogy
ezeken a kicifrzott lpcskn vajon senki sem szokott feljrni. Valban,
aki a helytart hznl bejratos volt, ismerte a hz rnjnek szeretett
az brkkal dsztett lpcsfokok irnt, s a bemenetel krdst gy
oldotta meg, hogy lehetleg tugrotta mind a ngy lpcsfokot. Az ilyen
figyelmet aztn a helytartn megtisztel nyjassggal viszonozta. A mi
Andrsunk azonban mris elvesztett minden kiltst erre a nyjassgra.

A helytartn teht sikoltva, elszrnyedve nzte az ablakbl az irtzatos
puszttst, aztn viharosan lerohant az elcsarnokba, villml szemt
vgigjrtatta a barbr idegenen, s kiltozva sszecsdtette a
cseldsget. Parancsokat osztogatva a lpcsket jra sroltatta, fehr
porral jra behintette, az brkat sajt kezvel ismt berajzolta, s
kzben nem sznt meg a szerencstlen vendget visszakvnni abba a piszkos,
barbr Magyarorszgba, ahol ilyen vandlul le szoktk taposni a lpcsket.

A gyantlan vendg - aki mellesleg szintn nem kvnt volna magnak jobbat,
mint visszatrni abba a "barbr" Magyarorszgba - ekkor mr ott llt a
helytart magas szne eltt. A terjedelmes urasgot roppant knyelemtl
krlvve tallta. A helytart taln a vilg legblsebb karosszkben
tanyzott de duzzad idomai gy is jobbra-balra kidomborodtak az asztalos
s a krpitos ltal megszabott korltok kzl.

Peter Albert Van der Parra igen nyjas fogadtatsban rszestette a
vendget. Nem akart tle egyebet, pusztn megismerkedni szemlyben az els
magyar emberrel, s jindulatnak kifejezsekppen azonnal t is nyjtott
neki egy hatalmas tajtkpipt, ami tmetlen llapotban is nyomhatott vagy
t hollandi fontot.

- Hzza csak meg azt a csengettyt, kedves uramcsm - krte meg aztn
Andrst, minthogy a maga kezt nem nagyon szerette nyjtogatni.

Andrs kszsgesen csengetett, amire hamarosan megjelent egy bennszltt
szolga.

- Hozzl bort! - rendelkezett a helytart, s nhny perc mlva nehz
ezsttlcn, kszrlt velencei kristly vegben meg is jelent az asztalon
egy kis jfajta tzes vrs bor.

Hatalmas erfesztssel, de vendgszeretettl sztnzve a helytart sajt
kezleg megtlttt kt poharat, csakhogy a tlsgos kvrsg nem szokott
javra vlni az ember gyessgnek, nhny cspp vrs bor bizony kimltt
a drga kelmj asztaltertre.

Ezutn jzen elpipzgattak, elborozgattak, s meg kell hagyni, hogy
hossz tengeri tjairl meslgetve Andrs igen jl rezte magt. Beszlt
hajdani macskaudvarmesteri llsrl, kalandos afrikai meneklsrl,
kuktlkodsrl a mandarin konyhjn, s kzben jlesen tadta magt a
vrs bor melenget, arcot kirzsst hatsnak.

De a helytart, noha nagy rdekldssel kvette az  eladst, mgis
knyelmetlenl feszengett hatalmas karosszkben. Ltni val volt, hogy
valami nyomja, st nagyon rzkenyen nyomja, s nyomta is valban, nem a
lelkt ugyan, hanem sokkal inkbb a gyomrt, s az sem bellrl, hanem
kvlrl. Bizony gy llt a dolog, hogy a szegny helytartnak igen szk
volt a nadrgja, ami pedig a kvr embereknl valsgos szerencstlensg.
Amikor a beszlgetsben kiss bizalmasabbak lettek, Van der Parra meg is
vallotta Andrsnak a bajt.

- Ltja, kedves uramcsm - shajtott keservesen -, milyen
szerencstlensg, ha az embernek kicsit tekintlyesebb a termete... n
folyton addig hordom a ruhimat, amg valsggal lefoszlanak rlam, nem
merek jat csinltatni, mert flek, hogy szk lesz s szort.

Andrs mestersgnek felbred kvncsisgval hallgatta a helytart
panaszt, de egyelre nem rulta el, hogy a ruhzkodsi krdsekhez
kzelebbrl is kze volna.

- Ezt az j nadrgot is, ni - folytatta bslakodva a helytart -, a
felesgem csinltatta szmomra, mghozz tudtomon kvl. Most mr persze
fel kell vennem, klnsen ha vendget vrok. Pedig ez olyan szk, hogy a
szuszt is kinyomja bellem... Titokban mr vissza is kldtem a szabhoz, de
bizony olyan ez most is, mintha fzben jrnk.

- A szab nem tudott rajta segteni? - vizsglgatta Andrs az risi mret
nadrgot, aztn felfedezte a varrs hibjt, jlelken azonnal felajnlotta
a segtsgt. - Ha mltsgod nem tallan rm bzni, n gy a testhez
szabnm, mintha rntttk volna mltsgodra.

A helytart mul szemmel tekintett Andrsra.

- Lehetetlen! Ht n rt az ilyesmihez?

- Hogyne rtenk! - nevetett Andrs. - Szab nekem az apm, a btym, s
magam is az vagyok eredetileg, legutbb a btymnl tkletestettem
mestersgemet, aki pedig bcsi csszri ruhatri szabmester.

A helytart rme akkora volt, hogy Andrs biztatsra azonnal visszavonult
bels szobjba, s felrntva egy rgi, kopott nadrgot, a szket azonnal
Andrs gondjaira bzta. Tt, crnt, ollt is hozatott a vendgnek, aki
nekiltott, s egy fl ra alatt gy helyre hozta a helytarti nadrgot,
hogy Van der Parra tncra perdlt volna rmben, ha testi terjedelme
engedi.

- Hiszen n valdi mvsz! - rvendezett az j nadrgban. - De ht az g
szerelmre, mirt lett katona, ha ilyen kitn ruhamvsz? Nyisson itt
gyorsan egy mhelyt, n leszek a legels rendelje! Egykettre gazdag ember
lesz.

- Nem lehet - vlaszolta kedvetlenl Andrs -, ngy vre kellett
leszerzdnm a gyarmati hadsereghez, s mg htravan hrom.

- Az m - csendesedett le a helytart, de nhny pillanatnyi hmgets,
fejcsvls utn megtallta a megoldst. - No ht ne bsuljon, kieszkzlm
n, hogy a htralev idre szabadsgra kldjk, akkor aztn megnyithatja a
mhelyt... s n mondom, nem telik bele egy fl v, maga lesz a hollandi
gyarmatok legels szabja!

- ppen itt tartottak a beszlgetsben, s a helytart buzgn, jlelken
koccintott is Andrssal, mikor hirtelen kinylt az ajt, s belpett
fjtatva a helytartn.

Belpett, s a kilincsen mindjrt megakadt a szeme. Valami foltot fedezett
fel, mert sz nlkl kihzta a zsebkendjt, s sebesen drzslni kezdte a
rzfogantyt. Amikor ezzel vgzett, mvt mg egyszer megszemllve vgre
bejtt a szobba. mbr a lpcsket egyltaln nem felejtette el, mgis
mr-mr mondani kszlt valami hziasszonyi udvariassgot Andrsnak, amikor
a vr egyszerre az arcba szktt, a llegzete szinte elakadt, s mly
felhborods mltt el egsz lnyn.

Egyetlen lpssel - Andrs nem hitte volna, hogy egy ilyen termetes hlgy
ekkort tudjon lpni -, egyetlen lpssel az asztalnl termett, ujjt a
tert borpecstjre szegezte, s fojtott hangon megszltotta a vendget:

- gy ltszik, Magyarorszgon vagy az asztaltertk nincsenek szoksban,
vagy csak vizet szoktak inni!

Andrs tisztnak rezte a lelkiismerett, az oktalan gnyoldsra klnben
sem tudott hamarjban mit vlaszolni. Az igazi bns pedig, noha a
lelkiismerete hnytorgott egy kicsit, valjban nagyon rlt, hogy
asszonynak vszterhes haragja ez egyszer nem az  fejre, hanem msra
zdul, ezrt szeld hangon csak krlelni kezdte a felindult hlgyet:

- Ugyan, des Dorottym, hiszen ez a pr kicsi folt igazn nem a vilg
s...

A mondatot nem lehetett befejezni.

- Hogyan?! - kiltott fel megbotrnkozva a helytartn. - Ezeket te kicsi
foltoknak nevezed? Hiszen mind az t nagyobb egy-egy ktgarasosnl!

Pnzdarabot szedett el a zsebbl, s sorba bebizonytotta, mennyire igaza
van.

- De ht, des Dorottym - kezdte ismt a helytart -, egy kis citromlvel
ki lehet ezeket venni...

Az asszonysg most csattant fel igazn.

- Citromlvel?! Hahahaha!... Tudd meg, hogy az sszes hollandi gyarmatok
sszes citromfinak sszes citromleve sem tudn ezeket a foltokat
eltntetni! Itt lesznek ezek az n tertmn, s itt fognak maradni
rkkn-rkk!

Fl kzzel felragadta a borosveget s a poharakat, msik kezvel
lerntotta az abroszt, s viharosan elhagyta a szobt.

Van der Parra szeld engesztelssel nzett Andrsra, s hogy vendgt
megvigasztalja a trtntekrt, mg egyszer gretet tett a gyors s tarts
szabadsgolsra.

- Keresheti mris a mhelynek val helyet - nzett Andrsra -, mert hrom
nap mlva a kezben lesz a szabadsglevl.

Andrs megksznte a tmogatst, s bcst vett jlelk prtfogjtl.
Amikor a hzat elhagyta, s a lpcskn jra sikeresen eltiporta a hrom-,
ngy- s tszgek tucatjait, a dszes helytarti hzban egy hatalmas j
bartot, de egy mg hatalmasabb ellensget hagyott maga utn.


*** TIZENNYOLCADIK FEJEZET +++


amelyben Jelky Andrs megismerkedik Jelky Andrsnval, a helytartn
rasszony pedig megismerkedik Jelky Andrsn meggyszn ruhjval

Peter Albert Van der Parra nemcsak helytart, hanem szavatart is volt,
mert hrom nap elteltvel Andrs tnyleg kzhez kapta a pecstes rst,
hogy katonai szolglattl hatrozatlan idre hivatalosan flmentettk.

Andrs rmmel bcst mondott a fraszt s llektelen katonai letnek,
fellttte polgri ruhjt, s mg aznap este elhagyta a kaszrnyt.

Nhny nappal ksbb Batvia jrkeli jdonatj cgtblt pillantottak meg
a vros futcjnak egyik hzn. Meg is nzte mindenki a tblt, mert ilyen
furcsa nev, klns nemzetisg mesteremberrel nem tallkoztak, amita
felplt Batvia vrosa.

A tbla egy Sequin nevezet hollandus keresked hzn fggtt, Andrs
mhelye szmra  adott helyet a hzban, s jszven abba is
beleegyezett, hogy a vros j szabmestere majd csak egy negyedv
elteltvel fizesse meg az tengedett szobk brt.

Hogy Andrs magyar szabmesternek rta magt a tbln, ezzel persze nem azt
akarta elrni, hogy a derk batviai polgrok zsinros atillt, sujtsos
nadrgokat rendeljenek nla, de mindenkppen meg akarta mutatni, hogy a
magyar iparosmunka brhol a vilgon megllja a helyt.

A ruhk szabsban-varrsban Jska btyjnak tantsait kvette:
csipkefodr selyemkabtok, trdig r brsonymellnyek s ms effle
ruhadarabok kerltek ki a keze all, ahogyan akkor a divat megkvetelte.
Megrendelje elegend akadt, mert a helytart prtfogsa, nemkevsb a j
munka hre hozzcsdtette a jobb md polgrsgot, gyhogy a magyar
szabmesternek hamarosan fellendlt a mhelye, s nem szorult r tbb
hzigazdja hitelre sem.

Boldog volt, hogy lete j kerkvgsba zkkent, akkor azonban egy
szeszlyes vletlen egszen jfajta s veszedelmes kalandba sodorta.

Azzal kezddtt az eset, hogy az egyik tancsos, aki ktrnyi jrsra
lakott a vrostl, mrtkvtelre maghoz krette az j szabt. Andrs
kocsin tette meg az utat a nyaralig, gondosan mrtket vett legjabb
kuncsaftjrl, aztn elgedetten visszaindult a vrosba.

Aznap igen forrn sttt a nap, ezrt nem lt fel a kocsira, hanem
gyalogosan stlt utna az utat szeglyez plmk hvsben. Amint gy
mendeglt, pr szz lpssel a poroszkl kocsi mgtt, egyszerre csak egy
tiszta viz tavacskt pillantott meg, rnyas bokrokkal krlfogva.

Andrs nagyon meghtotta a hs vizet. Llek se jrt arrafel, gyorsan
ledoblta ht a ruhit, hogy egy kis frdvel feldtse magt.

De jformn bele se lpett a vzbe, a bokjt rgtn megcspte valami, a
kvetkez pillanatban pedig mr tz-hsz cspst rzett a lba szrn.

Ijedten kapaszkodott volna visszafel, de az iszapos talajon elcsszott, s
vgigvgdott a vzben. Mire feltpszkodott, mr az egsz testt
szurklta, csipdeste valami - maga sem tudta, mi. Kiltozva ugrott ki a
vzbl, s ahogy magn vgigpillantott, mg jobban megrmlt.

A bre telis-tele ragadt temrdek picval, s valamennyi dzslve szvta a
vrt.

Mrpedig ezeken a forr gvi vidkeken veszedelmes llat a pica. A tavak
partjain valsggal lesben llnak, gy vrjk gyantlan ldozataikat.
Hogyha llat vagy ember lp a vzbe, a vrszop szrnyetegek szzval
rohannak r, llkapcsaikkal beleragadnak a brbe, s feltarthatatlanul
kiszvjk az utols cspp vrt.

Andrs borzong testn is ott lakmrozott vagy tz tucat pica. (Soha
orvosdoktor gy meg nem piczott senkit a vilgon!) Aprk, vkonyabbak is
szvtk a vrt, ez volt a fiatalja, aztn reg, tapasztaltabb nadlyok,
arasznyi hosszsgak, ezek akr kisebbfajta kgynak is beillettek volna.
s ez az egsz dzsl, hullmz regiment olyan dzul szvta a vrt, hogy
taln abba se hagyjk addig, mg egy csepp is marad az ereiben.

Andrs ktsgbeesett kiltozssal rohant a kocsi utn. Kzben tpdeste
magrl a szrny vrszvkat, de azok inkbb kettszakadtak, semhogy
zskmnyukat elengedjk.

A malj kocsis szerencsre mg nem haladt messzire. Hamar meghallotta
Andrs kiltozst, s mbr elszr az ostort is elejtette rmletben,
rgtn hozzltott utasnak megmentshez.

- Gyorsan! Fel a kocsiba! - kiltotta, s maga rntotta fel Andrst az
lsre, s abban a pillanatban a lovak kz is odavgott, hogy azok rgtn
vgtzni kezdtek.

A derk ember ersen tartotta a gyeplt, kiltozva biztatta lovait, majd
hirtelen lekanyarodva az orszgtrl, a puszta parlagon hajtott tovbb.
Replt a kocsi sebesen, a lovak fjtak, mint a srkny, s kiverte testket
a tajtk, de nhny perc mlva megrkeztek valahov, ahol a malj jnak
ltta megllni.

Sivr hely volt, ahol meglltak. Az ezstsen szrke ht talajon f se
nagyon ntt, csak nhny tkrsima tcsa poshadozott imitt-amott.

A malj kocsis lekapta az lsrl Andrs gyengl testt, s azon nyomban
belefektette az egyik nagyobbacska tcsba. s mikzben fl kzzel a vzben
hengergette msik markval sszevissza seperte a szraz talaj fehres
port, s rszrta, rdrzslte vizes htra, mellre.

A kocsis orvossga azonnal hasznlt. A pick nem szerettk a szikes talaj
cspsen ss vizt s port, grcssen vonaglottak tle, s sorban
lehulltak ldozatuk testrl, vrcseppekkel festve be a fehrl talajt.

Andrs vrnek a cseppjeivel!

mde hiba hulltak le a torkos szrnyetegek, ott maradt utnuk a rengeteg
eleven sebhely. Most mr a vrzst kellett meglltani, klnben Andrs a
picktl megmeneklve is elvrzett volna.

A malj azonban erre is tallt orvossgot, hiszen a bennszlttek csupa
ilyen veszedelmek kztt nnek fel. Gondosan a karjba emelte az elgynglt
testet, s odasietett vele az egyik kzeli, reg fzfhoz. Hossz cskokban
lehzta a kreg bels hjt, aztn a cskokat feldarabolva, minden
sebhelyre odatapasztott egyet-egyet. A tiszta, tapads fahncs odaragadt a
picamarsra, s ellltotta a vrzst.

- Mirt nem krdezte meg tlem, hogy lehet-e ott frdni? - korholta
Andrst a kocsis, de most mr hiba, mert a sok vrvesztesgtl vgkpp
elvesztette az eszmlett, arca elhalvnyult, savszn lett, szeme
lecsukdott, tagjai lettelenl csngtek al.

A kocsis gyorsan elhelyezte az jultat a kocsiban, azzal se bajldott, hogy
Andrs ruhit megkeresse, hanem gyorsan betakarta a sajt kabtjval, s
visszatrve az orszgtra, sebesen behajtott a vrosba.

Fnyes nappal volt, Andrs furcsa megjelensre sszeverdtek az emberek.
Hamarosan az egsz vrosban elterjedt a szomor baleset hre, mindenki nagy
rszvttel beszlt a magyar szab szerencstlensgrl, a vros derk
polgrai mindenfel szinte sajnlattal emlegettk a nevt.

A picasereg ldozata aztn hetekig rizte odahaza az gyat. Az
elszenvedett vrvesztesg csaknem a vgelgyenglsig megviselte
szervezett, s csak a leggondosabb pols tudta nagy nehezen lbra
lltani.

Hnapokba telt, amg egszen felplt.

Mgis a legnagyobb rosszbl is szrmazhatik j, mint ahogy Andrs is ennek
a veszedelmes kalandnak ksznhette lete kzeli nagy boldogsgt.

Kitl vrhatott volna Andrs olyan gondos, olyan odaad polst, amilyenre
szksge volt? Csupa idegen ember kzt, itt a vilg vgn, senkire sem
szmthatott volna, ha a hzigazdjnak, mynheer Sequinnek szp fiatal
lnya segtsgre nem siet.

Hertha Sequin az els naptl kezdve gondjaiba vette hzuk lakjt, s
gyngd polsval mindvgig kitartott mellette. Lbadozsa els lpseit
is Hertha segtsgvel tette meg Andrs, s nem kellett hozz sok, hogy a
hla rzse szinte szerelemm nvekedjk szvben a szp, kk szem lny
irnt.

Mirl beszlgettek, mit terveztek a hossz lbadozs alatt, amg ott
stlgattak a kert virgbokrai, rzsafi kztt, vagy letelepedtek egy-egy
reg fa rnykba, azt nem lehet tudni. Elg az hozz, hogy amikor Andrs
egszen felplt, s mhelyt ismt megnyitotta, mindjrt aznap este
odallt hzigazdja el, s tisztessggel megkrte kedves, hsges
poljnak a kezt.

Meg kell hagyni, hogy a vratlan lnykrsre mynheer Sequin homlokn
magasra szaladt a szemldk. mbr kedvelte, becslte hznak szorgalmas
lakjt, de hogy ilyen egykettre vejv is fogadja - ez a kvnsg
alaposan meglepte.

- Kedves bartom - szlott vgl a testes, reges keresked -, hisz nnek
tulajdonkppen biztos llsa sincsen itt nlunk!

- Van becsletes mestersgem s belle elegend keresetem - vlaszolt
Andrs nrzettel, s tbbet is mondott volna, ha mynheer Sequin
csillaptlag fel nem emeli a kezt.

- Igen, igen, n tisztelek, becslk minden derk szorgalmas iparost, ezzel
nem is volna baj. Hanem itt, Batviban n nem is jogosan folytatja a
mestersgt. Csak helytart urunk kivteles prtfogsbl...

Andrs meglepetten tekintett hzigazdjra. Valami olyasmit hallott most,
amirl eddig sejtelme se volt.

- Tegyk fl, mert ugye, elreltnak kell lenni - fejtegette tovbb a
hollandus gondos mrlegelssel -, tegyk fl, hogy n kiesik helytart
urunk prtfogsbl. Akkor aztn az rdemes szabch azonnal tiltakozni fog
ellene, hogy n itt tovbb szabskodjk, mert nincs joga a vrosban
mestersget folytatni.

- s mirt nincs?! - krdezte Andrs megdbbenten.

- Hja, addig nem lehet nbl batviai szabmester, amg elbb batviai
polgr nem lesz.

Andrs megknnyebblten vetette fel a legegyszerbb megoldst:

- Jl van, akkor elbb polgr leszek.

Mynheer Sequin azonban csggedten ingatta a fejt.

- Hja, nem megy m az olyan knnyen! A batviai polgrok knyvbe senkit
sem rnak be, aki nem tartozik valamelyik batviai chhez.

- Hogyan?! - Andrs elkpedve kiltott fel. - A chbe nem vesznek fel, amg
a vrosnak nem vagyok a polgra, a vrosnak pedig csak akkor lehetek a
polgra, ha valamelyik chbe vagyok felvve? Hisz ez a legnagyobb
kptelensg, uram. Eszerint nekem semmi jvm sincs ebben a vrosban!

A hollandus szigor pillantssal fogadta kitrst.

- Hja - nyitotta szt a tenyert -, a mi trvnyeink ennek a vrosnak a
megalaptsa ta fennllanak, s ha kptelensgnek nevezi is n a trvnyes
elrsokat, azrt azok csak el vannak rva!

Andrs vakodott ugyan, nehogy menyasszonynak apjval sszeakassza a
tengelyt, egy krdst azonban nem llhatott meg.

- n tiszteletben tartom a vros trvnyeit, de arra mgis kvncsi volnk,
hogyan lehetsges ht, hogy itt mgis dolgoznak iparosok, amikor mhelye
nem lehet msnak, csak a vros polgrnak, viszont a vros polgra nem
lehet ms, csak akinek mhelye van?

- Nagyon egyszeren - engeszteldtt meg vgl mynheer Sequin. - Egyszerre
kell bejutni a vros polgrainak a sorba s ugyanakkor a szabch tagjai
kz.

Aztn, mert tetszett neki Andrs lmlkod arca, biztatan gy folytatta:

- n azrt, ha kiss el is hamarkodja az tleteit, valjban kedvemre val
ember. A mi helytart urunk segtsgvel majd csak tesznk valamit, amg
nem ks. Ha pedig minden rendben lesz, isten neki, legyen n a lnyom
is...

Mynheer Sequin munkhoz ltott, s Van der Parra tmogatsval hamarosan
keresztlvitte, hogy Andrs neve egy idben, st egyetlen rban kerlt
bejegyzsre mind a batviai polgrok nagyknyvbe, mind az rdemes szabch
nvjegyzkbe.

A kalandos let magyar fi teht egyetlen nap alatt lett hollandi
llampolgr, chbeli szabmester s radsul boldog vlegny.

Egy hnappal ksbb a boldog jegyesek megtartottk az eskvt, s mynheer
Sequin hzban fnyes lakodalmat csaptak. A menyegzi vacsorra eljttek
Batvia tehets polgrai, hivatalos szemlyei, hogy ajndkaikat s
jkvnsgaikat tadjk az ifj prnak.

Terjedelmes trfogatval maga a helytart, Van der Parra is megjelent, s
ami ennl is tbb, a helytart karjn megjelent a helytartn rasszony. A
j kedly helytart lthatlag kitnen rezte magt a tisztes
polgrhzban, ahol megtesteslni ltta a hollandi polgrernyeket.
Felkszntjben ezt el is mondta.

- Tisztelt bartaim! - emelte fel vacsora kzepn a pohart. - Engedjtek
meg, hogy ebben az nnepi percben egy derk polgrtrsunkra emeljem a
poharamat, aki ugyan nem a mi haznk, a mi dics Hollandink tengermosta
fldjn szletett, hanem Magyarorszg messze sksgain, mgis hollandi
becsletessg, hollandi komolysg s hollandi szorgalom rvn mindnyjunk
tisztelett kirdemelte... Mi, rgi hollandiak igyunk teht ennek az j
hollandinak az egszsgre, aki ebben az rban egy szpsges hollandi lny
ltal fzi mg szorosabbra velnk val ktelkt. ljen Jelky Andrs!

Igaz, hogy ez a nemzeti ntudattal teljes ksznt az utols szuszig
kifrasztotta a kormnyzt (ra hosszig egy rva szt se tudott kiejteni),
sikere azonban hatrtalan volt, a vendgsereg lelkesen megljenezte az j
hollandi polgrt s boldog felesgt.

Egyetlen vendg ltszott csak kedvetlennek a lelkes nneplsben. Ez pedig
maga a helytartn volt. gy ltszott, a jeles rasszonyt az egsz
lakombl, vacsorbl, nneplsbl egyb nem rdekelte, csak a menyasszony
meggysznpiros hollandi brsonyruhja.

Amikor jfl tjn elgrdlt Sequink hza ell a helytart hintja, benn a
kocsiban hossz hallgats utn egyszerre csak megszlalt a helytartn
asszony.

- Peter Albert!

- Mit kvnsz, des Dorottym?

- Hallod-e, Peter Albert?

- Hallom, des Dorottym... De mgse hallom, mert mg nem mondtl semmit.

Peter Albert nhny percen t tovbbra sem hallott semmit, hanem aztn
egyszerre kitrt a helytartn feneked haragja:

- No, ht n csak annyit akarok mondani, hogy ez a brdolatlan fick
ezeltt se tetszett nekem, most pedig megannyira se tetszik, hanem a
felesgt aztn vgkpp nem trhetem.

- des Dorottym - szuszogta bkten a testes helytart -, ht bntott
tged valaha ez a kedves fiatalasszony? n alig lttam derekabb hollandi
menyecskt. Olyan szeld, olyan szerny...

- Szeld? Szerny?! - vgott kzbe felcsattanva a helytartn. - gy?!
Szerny?! s azt nem vetted szre, hogy a ruhja szakasztott olyan
meggyszn brsony volt, mint az enym? Hahahaha! Ez neked szernysg?!

A helytart szomor shajtssal nzett az asszonyra.

- n ugyan nem vettem szre... de ha gy is van, ht biztosan vletlen, nem
is lehet ms.

- Vletlen? Meggyszn brsonyruhja egsz Batviban csak nekem volt eddig,
az enymet is tegnap vettem fel elszr... s tessk, Jelky Andrsn
nagysgn ppen olyan van! Ht ezt nem fogom eltrni! Csak tudnm, ki
rulta el az n meggyszn ruhm titkt?...

gy ment ez tovbb s tovbb, vgig az ton, aztn otthon is a helytarti
palotban, hogy a helytart vgl, mint mskor is, arra a rgi llspontra
helyezkedett: "Ne szlj szm, nem fj fejem."


*** TIZENKILENCEDIK FEJEZET  +++


amelyben egy kis kakas s egy nagy kakas prbajt  vvnak egymssal - s
Andrs lesz a vesztes

Andrs gyantlan feje fltt fenyeget felhknt tornyosult a helytartn
haragja. Ez a felh mr sokszor megdrdlt, egyelre a jmbor Peter Albert
flbe, de gy ltszott, hogy a drgs mellett villma is lesz.

Volt is villma, s a villm egyszer lecsapott.

Pr httel Andrs lakodalma utn trtnt, hogy ritka vendgek rkeztek
Batviba. Kvetsg jtt az annami bennszlttek kirlytl, hogy
kereskedelmi megllapodsokat kssn a gyarmati helytartsggal.

Roppant pompval zajlott le a kvetsg tisztelgse a helytart eltt. A
bennszlttek kpviseli nnepi ltzkben vonultak a terembe, s
leborultak a hollandi helytart eltt. A helytartra nem volt szabad
felnznik, gy rta el a gyarmati kormny s a bennszltt npek kztti
diplomciai kapcsolat. Meg kell hagyni, hogy a helytart se nagyon
igyekezett a bennszlttek szembe nzni, szeme inkbb a kvetek hta
mgtt kalandozott kvncsi vrakozssal.

Ennek is megvolt az oka. A szolgk akkor cipeltk befel a gazdag ajndkok
sort, amelyekkel Annam kirly kedveskedett a helytart magassgnak. Volt
ott termsarany, drga elefntcsont, finom aszalt gymlcsk, pomps
tigrisbrk s - egy hatalmas kokinknai kakas.

Ez a kakas valban gynyr llatnak ltszott. Csaknem egymternyi magasra
megntt az istenadta, tollazata piros s aranysrga fnyekben ragyogott,
vrpiros tarajt hetykn flrecsapva hordozta, mint a hortobgyi legnyek a
kucsmjukat a csrdban.

A csodlatos llat mr akkor feltnt a vrosnak, amikor a kvetek
vgigvonultak az utckon.

- Ez aztn a kakas! - mondogattk egymsnak az emberek. - Milyen bszke!
Milyen harcias!... Vajon mit csinl vele a helytartn mltsga?

A nagy krds - hogy mi trtnjk ezzel a kakasok kakasval - a helytart
hzban is felmerlt, alig tvozott el a tisztelg kvetsg. A helytart
tancsosai s bartai amgy is sszefutottak a kvetsg rkezsre, most
ht mindenekeltt a kakasrl trgyaltak.

- Kldjk el Hgba felsgnek - javasolta az egyik rdemes, pocakos
gyarmati keresked. - Az ilyen pratlan pecsenynek csak felsge rdemes
az elfogyasztsra.

Egy-kt percig ez a javaslat fenn is tartotta magt, hanem akkor egy
csontos kp tengerszkapitny, Van der Parra rgi bartja hatrozottan
vst emelt ellene.

- Szp is volna! Kilenc hnapig vitorlzna a kakasunk, s ha mg letben
megmaradna, csontra-brre sovnyodva jutna el felsghez... Ha azt
akarjuk, hogy kedves helytart urunkat kinevesse a magas udvar, akkor ppen
ezt kell csinlnunk!

A pocakos keresked gy megbukvn, msok is megtettk a javaslatukat.

Ki ezt tancsolta, ki amazt, vgl mgis a helytartn vitte el a plmt,
mr csak azrt is, mert a csodlatos llatot hziasszonyi hatalmval amgy
is lefoglalta magnak.

Rendeztessk egy nagyszer kakasviadal - ez volt a helytartn javaslata -,
s a viadal jvedelmt a rgta tervezett batviai rvahz felptsre
fordtsk. Az egyik viaskod kakas a nagyszer kokinknai legyen, a msik
pedig egy bennszltt batviai kakas, miltal egyszersmind alkalom nylik,
hogy Kokinkna vagy Jva szigete regbtse a maga dicssgt a kakasa ltal
kivvott gyzelemmel.

A tervet lelkes tetszssel fogadtk a tancskozk.

Magt a helytartt oly mrtkben elragadta a lelkeseds, hogy felciheldve
szkbl, mindenki szeme lttra meglelte s arcon cskolta hitvest, ami
aztn egy flrnyi fradt fjtatst vont maga utn a hatalmas kvrsg
emberbl.

- Hol s mikor legyen a nagyszer prviadal? - tette fel a legfontosabb
krdst De Vint kapitny.

Ebben knnyebb volt megllapodni. A prviadal helyt a vros fterre,
idejt pedig tz nap mlva nneplyesen egy vasrnapi napra jelltk ki a
tancskozk.

Most mr nem volt ms htra, mint hogy mlt ellenflrl gondoskodjanak a
kokinknai csodakakas szmra.

A helytart titkra rgtn megfogalmazott egy kes kiltvnyt a vros s a
krnyk lakossghoz. "Adatott mindenkinek tudtra", hogy aki a prviadal
napjt megelz nap delig a legszebb s legersebb honi kakast
beszolgltatja a helytartsghoz, az "50, azaz tven hollandi
aranyforinttal fog jutalmaztatni".

A vros mr a kakasviadal hrt is nagy lelkesedssel fogadta, az tven
aranyforint kiltsa pedig lzas mozgoldst idzett el a
kakastulajdonosok szles tborban. Nhny nap mlva a helytartsgi plet
udvarn valsgos kakaslgi kavargott.

Van der Parra helytart bezzeg nem rvendezett mr a felesge tletn.

A szz s szz kakas rksen veszekedett, lrmzott egymssal. Napkzben
olyan zsivajt csaptak, hogy a hzban alig lehetett megmaradni, hajnaltl
kezdve pedig ezerhang kukorkolssal vertk fel a csendet. A helytart
azokban a napokban nem is tudott tbbet aludni naponta egy-kt rcsknl.

A nagyszer versenyrt azonban mindent el kellett viselni, s a helytart
viselte is jmborul, gyse mert volna szlni ragyogva, megdicslve
forgold, szervezked felesge ellen.

gy kvetkezett el vgre a honi kakas kivlasztsnak napja.

Hromtag brl bizottsg vette sorra a hs kzdjellteket.
Lelkiismeretesen megvizsgltk, megvitattk valamennyi kakas feltehet
tulajdonsgait, s egsz napi mrlegels utn vgl meg is llapodtak
egyben. Akkor aztn az rdekldk rmrivalgsa kzepette mutattk fel a
kivlasztott belfldi harcost, ezt nyilatkoztattk a legersebbnek,
legszvsabbnak, mbr bizonyos csggedssel be kellett ltniuk, hogy a
kiszemelt kakashs is messze marad nagysgban a kokinknai mgtt.

Ezek utn kvetkezett a gyztes kakas tulajdonosnak felhvsa s az tven
aranyforint nneplyes tnyjtsa.

Izgalom futott vgig az rdekldk sokasgn, s minden szem arrafel
tekintett, ahol az emberek kzl ellpett a kakas boldog tulajdonosa,
senki ms, mint - Jelky Andrsn Hertha Sequin asszony.

Mondanunk sem kell, hogy a helytartn valsggal fuldoklott mrgben, de
nem tehetett semmit. A nzk ujjongstl ksrve a plyabrk mr t is
nyjtottk a gyztes kakastulajdonos djt, Jelky Andrsn pedig azonnal
felajnlotta a tekintlyes summt az ptend rvahz javra, amit aztn a
nzk hromszor akkora ljenzssel fogadtak.

gy zajlott le a honi kakasharcos kivlasztsa, a jutalom tadsa - most
mr jhetett a nagy prviadal!

A vrva vrt vasrnapon roppant nptmeg lepte el Batvia tgas ftert.

A tr kzepn sorompkkal krlhatrolt, homokkal felhintett porond vrta a
viadal tarajos harcosait. A kzdtr egyik oldaln lpcszetes emelvnyt
ptettek a jobb md kznsg szmra. Jelky Andrs s ifj felesge a
legels sorban ltek, mindjrt a helytart s a helytartn rasszony
sznyeggel s plmkkal dsztett helye mellett. A kzdtr msik oldalt
belthatatlan tmegben fogtk krl a vros szegnyebb lakosai, eurpaiak
s bennszlttek, ezren s ezren. Val igazsg, hogy a legregebb
batviaiak sem emlkeztek ilyen nagyszer sokadalomra s ltvnyossgra.

Amint a helytart nneplyesen megadta az engedlyt, a helyrsg zenekara
rgtn rzendtett egy ktelen indulra, recsegtek-ropogtak a trombitk,
megperdltek a dobok, csattogtak a rztnyrok, s a soromp felpattan
kapujn peckesen bestlt a hatalmas kokinknai kakas.

A nzk sokasga felmorajlott. A lass vr hollandiak nekitzesedtek,
gaskodva nztk, bmultk, mregettk az idegen harcost, fogadsok
rpkdtek a levegben, s az aranypnzek megcsillantak a fogadk kinyjtott
tenyern.

A bszke kokinknai ezalatt bestlt a kzdtr kzepre. Knyesen
szedegette srga br, hatalmas sarkantyj lbt, tarajos fejt hol
jobbra, hol balra billentette, gy pislogott krl a nzseregen, mintha
fellpsnek hatst mregetn.

Ekkor msodszor is megriadtak a trombitk, megperdltek a dobok, flnylt
ismt a soromp ajtaja, s csendesen, de gyvasg nlkl belpett a honi
bajvv: Jelky Andrsk kivlasztott kakasa.

Tapsvihar fogadta a hazai harcost. Az izgalom tetfokra hgott,
lbujjhegyen nyjtzkodott mindenki, sokan a fkra msztak, mshol
tolongs, kavarods tmadt, bosszs szavak, sikongsok hallatszottak.

A fogadsok most kezddtek csak igazn. Meg kell ugyan vallani - legtbben
a dalis klsej idegenre ajnlottak fogadst, azzal se trdve, hogy a
kokinknai gyzelme valjban Batvia bukst jelenten a viadalban. Msok
viszont ppen a hazafias rzlettl vezetve szlltak skra a batviai
bajvv mellett, ha fogadsuknak nem is nagyon mertk remlni a sikert.

A lrma elcsendesedett, megkezddtt a viadal.

A kokinknai kakas hsi tartsban llt a porond kzepn. Merev, ggs
tekintettel nzte belp ellenfelt. A megvetsnl nyilvn nem is rzett
egyebet a hozz kpest valban eltrpl ellenfl irnt.

- Nem lesz itt kzdelem - sugdostk nhnyan.

- Meg se meri tmadni - nzegettk msok a hazai kis kakast. - rl, ha
meghzhatja magt valamelyik sarokban!

gy ltszott csakugyan, mintha ezek a kicsinyhitek eltalltk volna az
igazsgot.

A kis kakas jl szemgyre vette glitnyi ellenfelt, aztn szorosan a
soromp mellett maradt, s elkezdett lassan krbestlni a kzdtr szln.

A kokinknai kevlyen vrakozott a porond kzepn. Ellenfelrl nem vette
le a szemt, lass mltsggal utna fordult, s egyben kihv kukorkolst
hallatott. Ggsen, fennhjzan s rezhet gnyoldssal.

A batviai kakas nem vlaszolt a kihvsra.

- Szgyen, gyalzat! - kiltotta valaki a nzk kzl.

- Micsoda meghunyszkods! Micsoda gyvasg! - erstgettk msok is.

A kis kakas csendes viselkedse valsgos felzdulst keltett a kznsg
soraiban.

- Csff vagyunk tve egsz Kelet-zsia eltt - mltatlankodott De Vint
kapitny a helytart pholya mellett, a helytartn azonban annl
elgedettebbnek ltszott. Ami a hazai becsletet illette, azzal ppen nem
sokat trdtt.

A kznsg nagyobb rsze mg zajgott, mltatlankodott, de nhnyan mr
valami hirtelen tmadt sejtssel kezdtk figyelni a porondot, ketten-hrman
pedig vratlanul a kis kakas mellett knltak fogadst.

A kis kakas csak kerlgette a nagyot. Vltozatlanul a soromp mellett, a
kzdtr legszln lpegetett, kezdetben lassan, vakodva, majd valamivel
gyorsabban. A kokinknai mltsgn alulinak tarthatta, hogy ellenfele utn
iramodjk, de knytelen volt szemmel tartani, ezrt folyton utna fordult.

Percek teltek el gy. A kis kakas most mr futott a porond szln, amivel
az egy helyt ll kokinknait egyre gyorsabb forgsra knyszertette. s ez
mr nyilvnval elnyt jelentett a kis kakas szmra, hiszen nagy krben
futott, s legfeljebb csak kimelegedett futtban, amg ellenfele, nmaga
krl forogva, elbb-utbb elszdlt.

A kznsg ekkor mr feszlt csendben figyelte a fejlemnyeket. Mindenki
tltta a kis kakas hadicselt. Akik az idegen mellett fogadtak, pnzket
mr-mr veszve lttk, mg a batviai kakas hazafias prtoli rmtl
sugrz tekintettel kvettk hsknek minden mozdulatt.

s valban a slyos test kokinknai, noha szilrdan llott kezdetben a
talpn, ekkor mr szdelegni, tntorogni ltszott, s minl tovbb forgott
a kzpen, annl jobban elszdlt. Az is ltni val volt, hogy a helyrl
kimozdulni most mr akkor se tudna, ha flretenn fennhjz ggjt.
Forgsa kzben el-eldlt, szrnyval bele-belecsapott a levegbe, mintha
valamiben meg akarna fogzkodni, s minden pillanattal gymoltalanabb
lett.

A helytartn hallspadt volt a mregtl. Meg kell rnie, hogy az  kakasa
elbukjk?! Hogy egy jttment szab felesge megalzza, mghozz az egsz
vros szeme lttra!

- Peter Albert! - suttogta fojtottan a frje flbe. - Peter Albert! Nzd
azt a batviai kakast!

- Nzem, de mennyire nzem! - fjtatta boldog izgalommal a helytart. -
Micsoda okos fick! gy fldhz teremti ezt a behemt jszgot, mintha soha
ott se lett volna!

A helytartnnak elsttlt az arca.

- s ez neked tetszik?! Te ezt helyesnek tartod? - trt ki belle a
megsrtett indulat. - Ht szabad ilyen cselekkel lni egy becsletes
prviadalban?!... Azonnal vlaszd el ket, mert ez csals, amit ez a kis
rongyos csinl!

A helytart mulva nzte felesge felhborodst. Nem is rtette hirtelen,
honnan fj a szl.

- Mi jut eszedbe, des Dorottym? Ht nem rlsz a mi gyzelmnknek?...

Az asszony most knyrgsre fogta a dolgot. Ekkor a helytart rgtn
megrtette, mi bntja ht letprjt.

- Peter Albert - suttogta az asszony. - Ez a kakas be van tantva! Jelkyn
betantotta erre a cselre. rted? Betantotta, hogy csff tegyen
bennnket! , Peter Albert...

A helytart mr-mr elre ltta, hogy megint elveszti a csatt skld
felesgvel szemben, de az asszony sugdossa, kvetelzse egyszerre csak
rtelmetlenn vlt, mert ebben a pillanatban eldlt a kt kakas prbaja.

A hatalmas kokinknai nem tudta magt tovbb lbon tartani, szdelegve
hasra bukott, szrnyt a porban sztlkte, fejt kbultan lecsggesztette.

A kis kakas ekkor egyetlen iramodssal ott termett a legyztt idegen
htn, fejt belenyomta a homokba, a tarajt meghastotta, aztn bszke
gyzelmi kukorkolsba trt ki.

Mennydrg tapsvihar ksznttte.

A frfiak feldobltk a kalapjaikat, a lnyok, az asszonyok fehr kendket
lobogtattak, viharos ljenzs visszhangzott a tren, s vgl mg a
fogadsukat elvesztett nzkben is annyira flbredt a hazafiassg, hogy
tn k ujjongtak legjobban Batvia fl vilgra szl diadaln.

A kis kakast valsgos diadalmenetben ksrtk haza Jelky Andrsk hzhoz.
Boldog tulajdonosa pedig, Jelky Andrsn, este nagyszer nnepi kszntt
kapott a katonai zenekartl. gy vgzdtt a sokig emlkezetes batviai
kakasviadal - de mgsem vgzdtt igazn, mert nhny ht mlva klns
folytatsa kvetkezett...

A hely tartn majd megpukkadt hatrtalan mrgben. jjel-nappal ostromolta
Peter Albertjt - vegyen elgttelt, s bntesse meg Jelkyket. A helytart
hzbl kikltztt a bke, a derk hollandus vge-hosszt nem ltta a
perpatvarnak, felesge reggeltl estig porolt, zsmbeskedett.

gy trtnt, hogy egy szp reggelen Jelky Andrs hivatalos felszltst
kapott: jelenjk meg aznap a helytart eltt.

- Kedves bartom, rmhrt akarok kzlni nnel! - fogadta Andrst a
helytart, de az arca egyltaln nem gy festett, mint aki rmhrt
tartogatna. Hallgatott is egy percig, amg vgl megmondta, mi legyen az a
nagy rm. - Azt akarom kzlni, hogy mg a mai napon megkapja hadnaggy
val kinevezst hadseregnknl.

Andrs mulva nzett a helytartra. Kptelen volt felfogni, mi szksg van
erre az ellptetsre, amikor katonai szolglata all felmentst kapott, s
mr be is rendezkedett a szorgos polgri letre. Mgis, ahogyan illett,
megksznte a vratlan kitntetst, s tisztessggel megszortotta a felje
nyjtott kezet.

- Remlem - folytatta nem nagy meggyz ervel a helytart -, mltnyolni
fogja bizalmamnak ezt az jabb bizonytkt... Kinevezem teht hadnaggy,
s mint ilyet, egyben annak a szzadnak a parancsnokv is, amely holnap
reggel Ceylon szigetre indul. Ceyloni telepeinket a bennszlttek slyosan
veszlyeztetik, rendet kell csinlni kzttk... Ez ugyan nem knny
feladat, de biztos vagyok benne, hogy az n gyessge s btorsga meg fog
felelni vrakozsunknak, s j rdemeket szerez majd j hazjnak
szolglatban...

Andrsban meghlt a vr, szlni sem tudott.

Hogyan?! Ht lehetsges ez? Most, amikor szilrdan megalapozta jvjt,
amikor mhelyt mr a felvirgoztats tjra vezette, amikor boldog
hzassgot kttt, s boldogan l szp, kedves, fiatal felesgvel - most
mondjon bcst mindennek, s dobjon el magtl mindent egyetlen nap alatt?!

gy rezte, letnek sose volt siralmasabb fordulata, mint ez a vratlan
kinevezs.

Hiba igyekezett kitrni a megbzs ell, hiba hivatkozott mhelyre,
felesgre, a helytart - br maga is knldva - hajthatatlan maradt.

- Ne felejtse el, hadnagy r - igyekezett elre kiszmtott rvekkel
indokolni a megbzatst -, n mg msfl vig szolglni tartozik a hollandi
gyarmatok hadseregben. Eddig is csak klns kedvezskppen zhetett
polgri foglalkozst. Most pedig szksgnk van az n okossgra s
kardjra. A kormny elvrja ntl, hogy ktelessgt hsgesen teljestse!

Levelet vett fel rasztalrl, s tnyjtotta Andrsnak.

A levl bortkjn ez llott:

"Ceylon partjn bontand fel!"

- Ha Ceylonban partra lp - bcszott vgl a helytart -, bontsa fel ezt a
levelet, s tegyen eleget a benne foglalt utastsoknak... Isten nnel,
hadnagy r!

Van der Parra kezet nyjtott. Sokkal melegebben szortotta meg az j
hadnagy kezt, mint ahogyan a hivatalos fogadsokon szoksos, br ez mr
semmit sem vltoztatott Andrs szomor helyzetn.

Szeme kprzott, feje zgott, ahogy elhagyta a hzat. Mikor az udvarra
kilpett, nyl ablak zrejt hallotta az emeleten, nkntelenl
feltekintett, s udvariasan ksznttte a kvr kppel altekint
helytartnt. Nem is gondolta, hogy ezzel letnek legszomorbb
fordulatrt mondott ksznetet.


*** HUSZADIK FEJEZET +++


amelyben Jelky Andrs hallomsbl megismerkedik Buddha isten szent fogval

Kt httel ksbb, amikor egy karcs vitorlsrl szttekintett a tengeren,
Andrs egy kken dereng hegykpot vett szre a messzesgben. A tvoli
hegycscs csak akkornak ltszott, mint egy nagyobbacska hangyaboly.

Ez volt az dm-hegy, Ceylon szigetnek hres hegyrisa.

A ceyloni szrazfld megpillantsakor keser shajts szakadt fel Andrs
mellbl. Hnyt-vetett letnek annyi megprbltatsa utn ismt idegen
fldre veti ht a sorsa! s mr nemcsak a maga gondjt-bajt kell cipelnie.

Ktszz ember vrja tle a parancsot s a gondoskodst.

A tvolban kkl hegycscs mr feljebb emelkedett a lthatron, krltte
halvnyan kirajzoldott Ceylon partjainak hegyes-vlgyes vonala. Andrs
gondokba merlten szemllte a messzesgben kibontakoz kpet, aztn bels
zsebbe nylt, s elvette Van der Parra pecstektl pirosl levelt.

Mindssze nhny soros levl volt.

A Hollandi Kztrsasg
 zsiai gyarmatainak helytartjtl

Jelky Andrs hadnagy rnak

Ezen levelnkkel parancsban adjuk nnek, hogy Ceylon szigetn
haladktalanul vessen vget a bennszltt trzsek garzdlkodsnak. Ha
parancsunknak eleget tett, s helyrelltotta a bks viszonyokat,
szzadval keresse fel Banda, Amboina s Ternate szigeteket, s mindezeken
a helyeken, bks ton vagy szksg esetn fegyveres eljrssal, biztostsa
a kztrsasg gyarmatainak psgt s nyugalmt. Tovbbi rendelkezseinket
tja kzben fogja kzhez kapni.

Kelt Batviban, 1760. mjus 17.

A hollandi gyarmatok kelet-zsiai helytartja:
 Pter Albert Van der Parra

Andrs csaknem kiejtette kezbl a levelet. Az sem volt nyre, hogy
szzadval bennszlttekre tmadjon, de ami ennl is jobban szven ttte,
hogy a helytartsg parancsainak teljestse akr vekig is eltarthat.
Nincs semmi remnye, semmi kiltsa, hogy felesghez, bks
foglalkozshoz egyhamar visszatrjen!

Alkonyattjt a vitorls megrkezett Ceylon partjaira, s horgonyt vetett
fvrosnak, Colombnak a kiktjben.

Andrst s szzadt lelkendez rmmel fogadtk a holland gyarmatosok. A
vros kisded helyrsge huszont gylvssel dvzlte partraszllsukat,
zeneszval vonultak be a vrosba.

Hogy szomorsgt elzze, Andrs tettekre vgyott. Nem sokat tlttte ht
az idt, hanem mg aznap este sszehvta a vros elljrit. Tlk aztn
pontosan megtudta, milyen feladatokat kell megoldania.

Ceylon belsejben fggetlen tartomnyknt llt fenn a szingalz
bennszlttek orszga. Kandy volt a neve az orszgnak, ugyangy hvtk az
orszg fvrost, amely egyben Mahabinak, a bennszlttek kirlynak a
szkhelye volt. Nhny httel Andrsk rkezse eltt trtnt, hogy Mahabi
kirly tekintlyes sereggel betrt a hollandi gyarmatok terletre, s
felgyjtott nhny jmd telepet. A gyarmatosokat pedig elkergette a
letarolt ltetvnyekrl.

A colombi gyarmati helyrsg sokkal cseklyebb ert kpviselt, semhogy
Mahabival szembeszllhatott volna. A vros polgrai rettegtek tle, nehogy
Mahabi serege a vrosra is rtrjn, ha sikerl neki a tengerpart fel
nyomulnia. rthet ht a nagy rm, ahogyan Andrs szzadt fogadtk. A
megbeszls utn meg is nnepeltk kivilgtssal, fnyes dszlakomval az
esemnyt, gyhogy a gyarmati hadsereg j hadnagya alig gyzte
vgighallgatni a sokfajta magasztal felkszntst.

Az nnepi vacsora utn sem tudta lomra hunyni a szemt.

Mit tegyen ebben a keserves helyzetben? Semmi hajlandsgot sem rzett,
hogy tzfegyverekkel vlaszoljon a bennszlttek lzadsra, egyltaln,
hogy vrt ontson ezen a sose ltott fldn. A parancsot azonban teljesteni
kell, nincs kibv! Hajnalig tprengett, gondolkodott, s vgl eltklte
magban, hogy akr cselfogssal, akr valami ms ton-mdon, de vronts
nlkl tesz eleget nehz kldetsnek.

Msnap reggel legelbb is maga el hozatta a szingalz foglyokat, akik az
eddigi csatrozsokban a hollandiak kezre kerltek. Bartsgos hangon
kezdte ket faggatni: mit akar ht Mahabi kirly a hollandusoktl? Amazokat
nem is kellett sokig biztatni, egykettre elmondtk, hogy Mahabi kirly
megeskdtt Buddha szent fogra: az idegeneket mind elkergeti, s az egsz
szigeten visszalltja a maga si uralmt.

- Ht nem ismeri a kirly a hollandok erejt? - krdezte Andrs. - Hiszen
az igaz, hogy mi kevesebben vagyunk, mint ti, de fegyvereink
veszedelmesebbek, s sokkal jobban harcolunk... - Gondolkozott egy
pillanatig, aztn ijesztsl mg azt is hozztette: - Ha a ti kirlyotok
nem tr vissza bkvel a maga orszgba, akkor mg azt is knnyen
elvehetjk tle.

- , uram - felelte a fogolycsapat vezetje, egy reg, fehr szakll
szingalz -, az lehetetlen. Mg ha ktszer annyian volntok is, mint mi, s
ha valsgos villmmal tudntok is megtlteni a puskitokat, mgis mi
gyznnk le benneteket. s eskszm neked, hogy valahnyan vagytok, te
magad is, vagy itt hagyjtok a szigetnket, vagy mindnyjan a keznkbe
kerltk!

Andrs elmult a fogoly szingalz vlaszn.

- Mitl vagy ilyen bizonyos a gyzelmetekben? - krdezte inkbb kvncsian,
mintsem haraggal.

Az sz ember keresztbe tette kt karjt a melln, s oly mlyen meghajolt,
hogy a szaklla a fldet rintette.

- , uram, engem a szent fog bizonyoss tesz.

Andrsnak vrakozan csillant fel a szeme.

- Micsoda szent fog?

- Buddha szent foga - hajlott meg jra a fogoly -, amit a mi papjaink a
kandyi nagytemplomban riznek... Aki a birtokban van a mi istennk szent
fognak, azt Buddha a sziget korltlan urv teszi. Ez a szent fog pedig
Mahabi kirly birtokban van.

Andrs elgondolkozva nzte az htatosan hajlong reget. "Milyen
babonkban hisznek ezek a szerencstlen emberek!" - tndtt csggedten, de
egyszerre csak felugrott a helyrl, s gyorsan elvezettette a foglyokat.
Olyan terve tmadt, hogy azonnal magra akart maradni s vilgosan
kidolgozni a szerencssen szletett gondolatot.

Estefel jra sszehvta a vros elljrit.

- Uraim! - nzett krl a remnyteljesen vrakoz arcokon. - Felteszem,
hogy nemcsak a legkzelebbi nhny hnapra, hanem tartsabban is szeretnk
a bkessget biztostani.

Az elljr urak megvakartk a flk tvt, igen furcsa kpet vgtak, aztn
egynteten kinyilatkoztattk, hogy akarni akarnnak ilyesmit, de bizony ez
mer lehetetlensg.

- No j - folytatta Andrs -, nekem olyan tervem van, ami ha sikerl,
hossz bkt biztosthat a kolnia szmra.

Az elljr urak erre mr hegyezni kezdtk megvakart flket, s olyan
szemmel tekintettek Andrsra, hogy - halljuk ht a szp szt!

- Hallottak mr nk Buddha szent fogrl, amit Kandyban riznek?

Az elljr urak sszenztek, s egynteten igennel vlaszoltak.

- Jl van - llt fel Andrs a helyrl. - Akkor biztosan azt is hallottk,
hogy a bennszlttek hiedelme szerint ennek a szent fognak a birtoklstl
fgg az egsz sziget birtoklsa. Az n tervem teht egyszeren abbl ll,
hogy a szent fogat elhozom a kandyi nagytemplombl, s ezltal visszjra
fordtom a bennszlttek hiedelmt.

Az elljr urak ismt sszenztek, fejket csvltk, vllukat vonogattk.

- Szp terv, j is volna - szlalt meg vgre az egyik -, hanem a szent
fogat elhozni lehetetlen!

- Kandy bent van a sziget legbelsejben - mondta a msik -, mg a tjkra
eljutni se knny!

- s a szent fogra szrnyen vigyznak a buddhista papok - folytatta
csggedten a harmadik.

A negyedik is hozztett mg valamit.

- Mahabi kirlynak pedig roppant nagy serege van. Tzszer akkora, mint a
mink. Jobban tenn n, hogyha gyival kergetn szt a vadakat!

Andrs hagyta, hogy az elljrk hadd mondjk el a magukt, aztn
nyugodtan, hatrozottan kijelentette:

- Az erszak csak jabb bajokat szl... Ezrt a fogat akkor is elhozom, ha
egyenest a kandyi kirly szjbl kellene kihznom. Krem az elljr
urakat, azonnal intzkedjenek, hogy a vros nlklzhet katonasga a
szzadomhoz csatlakozzk. Holnap reggel indulok Kandyba.

Hatrozott fellpse eredmnyes volt. Az elljrk elszledtek, s a
colombi helyrsg nagyobb rsze mg aznap este csatlakozott a batviai
szzadhoz.

Andrs gondos elkszletekkel tlttte el az estt. Tanulmnyozta a sziget
trkpt, megbeszlte az titervet Jost kplrral, a colombi helyrsg
kpcs parancsnokval, aztn levelet rt a felesgnek, s vgl
nyugodalmas alvssal pihente t az jszakt.

Mire megvirradt, hromszz gyarmati katona ln elhagyta Colombo vrost.
Azzal a szilrd elhatrozssal vezette seregt, hogy trtnjk brmi, a
szent fogat megszerzi, s ezzel elejt veszi a hibaval vrontsnak.

A kisded hadsereg keletnek vette tjt, hogy felfel haladva a Kelani-Ganga
foly vlgyben, a legrvidebb ton kzeltse meg Kandyt, a sziget si
fvrost.

Hosszan elnyl menetben vonult a sereg. tjban mind ritkbbak lettek s
vgl egszen elmaradtak az emberi munklkods jelei: a bambuszkunyhk, a
fstlg tzhelyek, a kaktusznvnyek, a vad termszettl elhdtott
irtsok, s nemsokra az serd sr, sttl, burjnz vilga fogadta
magba a mersz vllalkozkat. Hatalmas plmk nyltak a magasba,
ktlvastagsg indk hzdtak, csavarodtak a fk trzsei kztt, s lent a
fldn vad srsgben zldelltek, illatoztak a forr gv hsos level
cserji, bokrai, ezerszn virgai.

Andrs szomjas szemmel figyelte az serd zajg-zsibong lett. Ezerszn,
ezerhang madrsereg csivitolt, rpkdtt a lombok kztt, papagjok
surrogtak a levegben flhasogat rikoltozssal, farkukkal fogzva majmok
hintztak az gakon, s vijjog hangon kiltoztak egymsnak az emberek sose
ltott seregnek kzeledtre. A folyt is elevenn tette az serdei let:
gmek, gdnyek, flamingk, sose ltott formj, tollazat vzimadarak
szkltak, pocskoltak a folypart seklyebb vizeiben, hatalmas comb bkk
vetettk magukat vzbe a kzeledk ell, s ktelen lrmt csaptak.
Csillog ht teknsk bukdcsoltak a lgy iszapban, s fatrzs mdjra
egy-egy krokodilus is ott stkrezett mozdulatlanul a homokos parton.

Andrsnak akaratlanul is gyermekkora, kedves j tantja jutott az eszbe.

Sovnka uram mindig szvesen meslt az iskolban az serdkrl. s ahogyan
az iskolbl hazatrve maga is elmeslte azon frissiben desanyjnak,
milyen messzi, titokzatos vilgok vannak a fldn, ahov ember mg sose
tette be a lbt, szegny j desanyja milyen hitetlenkedve csvlta a
fejt... s Andrs itt, az serd mlyn most szomorksan, de mgis
elgedetten gondolt vissza roppant tjra, amelyen annyi veszedelem kztt
is megllta a helyt.

Amikor eljtt az este - hirtelenl, mert a forr gv alatt a fnyes
nappalbl minden tmenet nlkl koromfekete jszaka lesz -, a sereg
letborozott. A hatalmasan lobog rtzek krl lepihentek a katonk.
Szksg volt a nagy tzekre, nem mintha az emberek nagyon fztak volna, de
az serd lete jszaka sem csendesedett el, hanem a veszedelmesebb vadak
ppen a sttben indultak zskmnyszerz tjukra.

A sttsg belltval elnmultak a nappal hangjai, s kezdett vette az
serd sokkal flelmetesebb jszakai hangversenye. Vad elefntok
trombitlsa, bg majmok vltzse, risi baglyok huhogsa, mrges
kgyk surran sziszegse egyetlen zsong lrmba olvadt ssze. Nha-nha a
tigrisordts is felharsant a tvolbl.

Az jszaka minden baj nlkl telt el. A killtott rszemeket nem tmadta
meg vadllat, az alvkat nem cspte meg ppaszemes kgy, gy, amikor a
felkel nap fnye lassacskn ttrte a lombok rengetegt, a katonk friss
kedvvel, megjult ervel folytattk az utat.

Az els csaps azonban nem sokig vratott magra.

A menet vgn nhny katona valami sz trgyat pillantott meg a foly
hullmain. A katonk kvncsisga nagyobb volt, semhogy sorsra hagytk
volna a vzen libeg, bukdcsol trgyat; hossz fagakkal halszni kezdtek
utna, s hamarosan sikerlt is a part kzelbe csalni.

- Egy kosr! - kiltott az egyik meglepetten.

- Mozog benne valami! - vizsglgattk msok, s mg nagyobb igyekezettel
folytattk a halszatot.

Valban, amit a folybl kihalsztak: ssbl font kosr volt, s a
belsejben nyugtalanul forgoldott valami.

Fiatal katona kapta kezbe a kosarat, s a tbbiek nagy vrakozstl
ksrve feltpte a tetejt.

Abban a pillanatban egy karvastagsg mrges kgy pattant ki a kosrbl, a
katont dhdten megmarta az arcn, s hirtelen tekergssel mr el is tnt
a sr pfrnyok kztt.

A megmart katona fljajdult fjdalmban, hanyatt esett, s mire Andrs s
Jost kplr elkerltek a szomor esemny hrre, a szegny fi mr a vgt
jrta.

- Ezt a kosarat a mi fogadtatsunkra kldtk? - krdezte Andrs dbbenten.
- Mris tudnak rkezsnkrl?!

A kplr, aki Andrsnl rgebbi szolglata rvn jratosabb volt a
bennszltt npek szoksaiban, most tagadan ingatta a fejt.

- Nem, nem mielbnk kldtk - dobta vissza a kosarat a vzbe -, egsz ms
a magyarzata. A szingalzek vallsa tiltja az llatlst. Ezrt aztn a
veszedelmes llatokat kosrba zrjk, s bedobjk a folyba... Sose szabad
hozznylni az ilyen kosarakhoz, sokan megbntk mr, akik ilyesmire
halsztak.

A csapat els halottjt az serd mlyben temettk el, egy hatalmas
mangfa tvben stk meg a srjt. A sereg szomor csendben felsorakozott
a fa krl, de a vgtisztessgnl szoksos sortzet Andrs nem
engedlyezte. A lporral takarkoskodniuk kellett, klnben sem lett volna
tancsos, hogy a puskaropogssal esetleg elruljk jelenltket valami
serdben kborl bennszlttnek.

Mly csendben takartk be flddel szerencstlenl elhunyt bajtrsukat,
zldell fagat szrtak a srdomb hegybe, aztn megrendlt szvvel, komor
hangulatban indult tovbb a sereg.


*** HUSZONEGYEDIK FEJEZET +++


amelyben Jelky Andrs elevenn varzsol egy ktszz ves, de legalbbis
hszesztends szobrot

Tizenkt napig tartott az serdei menetels. A tizenharmadik napon
elbukkant a szzad az irdatlan rengetegbl. Szikls, boztos, kietlen
hegyoldal trult a katonk el, a kvek fehrl htn szikrzott a nap, a
bokrok, a cserjk bgyadtan kkadoztak a forrsgban.

Andrs egsz napos pihent rendelt el, s amg a katonk letboroztak az
erd szln, felkapaszkodott egy jkora sziklatmbre, hogy vgigtekintsen a
messzire nyl, lanks hegyhton. Ez a vidk mr Kandy tartomnya volt, a
sziget szve, a bennszlttek si orszga. Igaz, a hegyht innens oldaln
nyoma sem ltszott az emberi letnek, de Andrs tudta a trkp
tmutatsbl, hogy egy-kt napi jrfldre megtalljk majd az els
bennszltt falvakat, aztn magt az si fvrost, ahol a szent fog
rejtzik.

"Hej, az a szent fog! - shajtott elgondolkozva. - Hogy kezdjek hozz? Hogy
kertsem el? Pedig megszerzem, akr a pokol fenekrl is!"

Tndve szemllte az elbe trul tjat. Az serd homlyos srsge utn
jlesett szemnek az g hatrtalansga. Tettert s biztonsgot rzett
magban, hogy vghez tudja vinni mersz feladatt.

Amint gy szemlldtt, egyszerre csak egy reg bennszlttet pillantott
meg nem messze a hegyoldalon. Az reg szingalz gymlcskkel, virgokkal
megrakodva kapaszkodott felfel a kvek kztt. Csendesen, zaj nlkl
mozgott, igyekezetben elmerlve nem sokat ltszott trdni az erd szln
srgld katonkkal.

Andrs azonban annl jobban trdtt vele. Gyorsan leereszkedett a
sziklrl, az reg el sietett, s hogy bartsgosan szra brja, legelbb
is megkrdezte tle, hov cipeli a gymlcsket ezen a lakatlan vidken.

- Ramjunnak viszem - rakta le az reg a gymlcskkel tele gyknykosarat.
Minden ijedelem nlkl pillantott Andrsra, gy mondta ki a Ramjun nevet,
hogy aki jraval ember a vilgon, annak Ramjunt ismernie kell.

Andrs azonban sose hallotta ezt a nevet. Hiba kutatott emlkezetben, mg
csak nem is rmlett neki, hogy akr Batviban, akr Colombban emltettk
volna eltte.

- Ki az a Ramjun? - krdezte ht kvncsian.

- Nem tudod, feringi? - krdezte megbotrnkozva a szingalz. Feringinek
szltotta Andrst, ahogy a bennszlttek nevezik az eurpaiakat, aztn egy
kis sajnlkoz lenzssel a hangjban megadta a magyarzatot: - Ramjun: 
a mi legnagyobb oszlopszentnk!

Andrs nem lett okosabb a felvilgoststl, nem tehetett ht egyebet,
tovbb krdezett:

- Oszlopszent? Mi az az oszlopszent?

- Azt sem tudod, feringi? - nzett r mg lesebben az reg. - Az
oszlopszent felll egy magas oszlop tetejre, s nem jn le tbbet.

Andrs most sem rtett tbbet az egszbl, mint eddig.

- s mit tud odafent csinlni? - krdezte ismt, nem valami nagy htattal.

- Az oszlopszent Buddha nagysgrl elmlkedik, s gy tr vissza
dicssggel Buddha birodalmba - adta meg a vlaszt megrovan az regember.

Andrs inkbb a fldi krdseknl maradt.

- s nem l le, nem fekszik le soha? Hiszen az lehetetlen!

- Neked, feringi, sok minden lehetetlen, amit a mi szentnk meg tud
cselekedni.

- De ha elalszik - faggatzott tovbb Andrs -, akkor leesik az oszloprl,
s mg a nyakt is kitrheti.

Az reg szingalz ettl a tiszteletlen feltevstl sem vesztette el
htatos nyugalmt.

- Nem esik le - jelentette ki kurtn. - jszaka Buddha lthatatlan zsinrt
bocst le hozz az gbl, abba belefogdzva nyugodtan alhatik.

- Lttad mr azt a zsinrt? - mosolygott Andrs.

- Nem lttam, mert az lthatatlan. Buddha a semmibl sztte.

- Ha semmibl sztte, akkor mindenesetre lthatatlan, ezt elismerem -
blogatott Andrs jakarattal.

Hogyan hasznlhatn fel ezt a tallkozst a maga javra? - ez a krds jrt
kzben egyre a fejben. "Ennek az oszlopszentnek biztosan van valami kze a
szent foghoz. Nzzk csak tovbb, htha nyomra bukkanunk!"

- s mita ll a ti Ramjunotok azon az oszlopon? - krdezte az reget egy
kis hallgats utn.

- , mr a nagyapm nagyapja korban is ott llt! - felelte lelkesen az
reg szingalz. - s azta meg se mozdult soha! A lba gykeret vert az
oszlopba, s lba krl fszket raktak a fecskk, mert egszen kszobornak
tartjk... s a vllra is rlnek, mert Ramjun sose zavarja el ket.

Andrsban egyre jobban megersdtt a gondolat, hogy szemlyesen kell
megismerkednie ezzel a csodlatos oszlopszenttel. Nem hitt ugyan az reg
szavban, inkbb valami gyes mtnak kpzelte Ramjunt, hiszen oly knny
kihasznlni a np babons termszett. De ht mindegy, akrhogyan is van,
az csak hasznra vlhat, ha megnzi magnak a sziget hres szentjt.

- Elvezetnl engem szent Ramjunhoz? - krdezte most mr tiszteletteljes
hangon.

Az reg szingalz sztlanul nzett r. Ltszott, hogy tusakodik magban, de
vgl is nem tudott ellenllni a ksrtsnek, hogy az idegent mulatba
ejtse az oszlopszent dicssges ltvnyval.

- Gyere velem, s elbe fogsz jutni - felelte bszkn. Aztn a maga
megnyugtatsra (ha szentsgtr dolgot cselekednk) mg hozztette: - Nem
hiszem ugyan, hogy a mi szentnk beszdbe ereszkedjk egy magadfajta
feringivel...

Andrs Jost kplrra hagyta a tbort, maga mell vett nhny ksrt, s
megindult az reg szingalz utn.

rkon t kapaszkodtak felfel a hegyoldalban, Andrs s az reg kztt
most mr sz sem esett. Csak a kvek ropogtak a katonk lpsei alatt.
Vgl egy hossz, zegzugosan elnyl hegyszakadk belsejbe rkeztek, a
szakadk mlyn frge hegyi patak csobogott, egyms nyomba lpegetve most
annak a partjn haladtak tovbb. s akkor - oly vratlanul, hogy Andrs azt
hitte, kprzik a szeme - az t egy les fordulatnl hirtelen
szembetalltk magukat az orszg klns szentjvel.

A hegyszakadk napstses sziklakatlanba torkollott, a katlan kzepn nagy
darab kszikla tereblyesedett, a kszikla tetejn egy vaskos grnitoszlop
emelkedett az g fel, az oszlop hegyben pedig ott llott mereven,
mozdulatlanul egy stt, sovny, csontvzszer alak.

- Ramjun - kiltott fel szni borzadssal az reg szingalz.

Nhny pillanatig arcra borulva imdkozott a kszikla aljban, aztn ismt
felemelkedett, s flhangosan folytatva az imdsgot, kapaszkodni kezdett
felfel a szikln.

A sziklra feljutni nem volt nehz feladat. Sokan megtehettk mr
esztendkn t ezt az utat, mert lpcsszer kapaszkodk vezettek rajta
felfel. Fent, az oszlop talapzata krl virgok, gymlcsk hevertek a
kvn, bizonysgul a np htatos tiszteletnek az oszlopszent irnt.

Andrs intett a ksrinek, hogy maradjanak vissza, maga pedig az reg
szingalz nyomban kapaszkodni kezdett, s hamarosan ott llt a szikla
tetejn, a grnitoszlop tvben. Az oszlop magasabb volt nla, felnyjtott
karral elrhette volna a fels prknyt, ahol az oszlopszent csontos lba
llt.

Az reg szingalz lerakta ajndkait, homlokval hromszor megrintette a
fldet, s gyorsan leereszkedett a sziklrl. Bizonyra nem tartotta magt
mltnak arra, hogy tartsan ott idzzk a hatalmas szent kzvetlen
kzelben.

Andrs azonban fnn maradt, s klns rzsekkel eltelve szemllni kezdte
a dermedten ll, klns alakot. Mintha bronzbl ntttk volna, oly
mozdulatlan nyugalom lte meg az egsz testet. A kt csontos kar halottan
lecsngtt, a szemekben nem volt let, lttak ugyan, de nem nztek, csak a
hossz fehr szakll rezdlt meg nha-nha a szl knny fuvallattl. Az
oszlop tetejn valban fecskk fszkeltek, egy fecske ppensggel ott lt
az oszlopszent vlln, s mintha titkokat sugdosna a flbe, halkan
csivitolt.

- Ramjun! - szltotta meg Andrs percek mltval az eleven szobrot. -
Ramjun! Tged a vilg nagy blcsnek tart, s a hred hozzm is eljutott...
A np azt mondja, hogy te mindent tudsz, szent s mindenhat vagy, s hogy
nincsenek eltted titkai sem a sorsnak, sem a termszetnek.

A szent mintha egy rva szt sem hallott volna Andrs beszdbl.

- Ramjun! - kiltott hangosabban Andrs. - Ha mindentud vagy, mondd meg,
mirt kerget engem a sors tengereken, vilgrszeken keresztl. Mirt nem
lelek n pihenst sehol a fldn? Mondd meg nekem, Ramjun, s adj
tancsot, mit tegyek.

A szent nem moccant, nem vlaszolt.

Andrs htrbb lpett, hogy jobban lssa az oszlopszentet. Els
megdbbensnek zavara utn valami trelmetlen kvnsg fogta el, hogy
szra brja, letre keltse ezt az l s mgis halott emberi testet.

- Mirt nem felelsz, Ramjun? - kiltott fel trelmetlen srgetssel. -
Taln nem fr meg a mltsgoddal, hogy vlaszolj annak, aki tisztelettel
krdez? Mg az isten is feleletre mltatja a teremtmnyeit! Neked pedig,
aki a legfbb lny alzatos szolgjnak vallod magadat, neked nincs
feleleted az n krdsemre?

A szent most sem vlaszolt, dermedt arcvonsai azonban egyszerre csak
megvonaglottak, keze nkntelenl megrendlt, vllnak, nyaknak inain
knz rngatzs hullmzott vgig. Percek mltak el a szent gytr
knldsval. Andrs nmn bmulta a verejtkez alakot, amikor hirtelen
egy kilts szakadt fel az oszlopszentbl:

- Feringi! Feringi!... Ltod azt a rudat? Ott van melletted! Ltod?

- Ltom - felelte Andrs, elmulva a klns krdsen. Azt hitte, a szent
azrt mutatja neki a fldbe szrt botot, hogy valami pldzatot mondjon
rla, s azltal adjon feleletet a krdseire, de egsz ms kvetkezett.

Az oszlopszent arca, karja, testnek inai mg hevesebben rngatztak,
mintha az erszakkal elnyomott let tpte, gytrte volna egsz lnyt.
Haragos trelmetlensggel kiltott Andrsra:

- Fogd azt a rudat, feringi! Fogd azonnal! Vakard vele a htamat!

Andrst annyira meglepte a vratlan kvnsg, hogy mozdulatlanul maradt a
helyn, de akkor a szent msodszor is rkiltott, haragtl s gytrelemtl
remeg hangon:

- Feringi! Vakard a htam!

Andrs most mr nem habozott, kirntotta a fldbl a hossz, egyenes
farudat, s a hegyvel derekasan vgigvakarta a szent htt s mellt,
nyaktl a keresztcsontjig minden porcikjt. Akkor a szltl, naptl
kicserzett testen ellt lassanknt a knz vonagls, boldog megelgeds
mltt el a szent kiszikkadt arcn.

- Elg, feringi! - shajtott vgl. - Szrd vissza a rudat a helyre.

Andrs beszrta a rudat a fldbe, s visszatrve az oszlop el, csodlkozva
nzett fel ismt. A szobor, me, megelevenedett! A testt elhagyta a
jghideg dermedtsg, az arc megvltozott, a szemekbe visszatrt az let.
Ramjun megnyugodva llt a helyn.

- Ne csodlkozz, feringi! - szlalt meg kisvrtatva. - Minden Buddhban
hv embernek ktelessge, valahnyszor felkeres egy oszlopszentet, hogy
megfogja a fldbe tztt pznt, s megvakarja az oszlopszent htt. A te
vezetd mgis megfeledkezett a ktelessgrl, pedig az n htam mr akkor
viszketni kezdett, amikor meglttalak titeket... Mert tudd meg, feringi,
nem az hsg a legnagyobb szenveds, sem a szomjsg, sem a meleg, sem a
hideg, hanem a viszkets!

Andrst elhagyta az a zavart, dbbent htat, amivel eddig szemllte a
szentet. Most inkbb sznalmat rzett ezrt a szerencstlen emberrt s
kvncsisgot, hogy megtudja kegyetlen letnek titkt.

- s mirt nem vakarod meg magad a sajt kezeddel, Ramjun?

- Tiltja a fogadsom, hogy ilyen mozdulatot tegyek - felelte tompn az
oszlopszent. - Pedig a viszkets mindennl nagyobb prba.

Andrs beltta, hogy igazat beszlhet, hiszen ha az ember sose
tisztlkodik, helyrl soha el nem mozdul, csakugyan elg oka lehet a
viszketsre.

- Vlaszolsz-e a krdsemre, amit az elbb feltettem? - krdezte Andrs
most mr sokkal kzvetlenebb hangon.

A szent elgondolkozni ltszott, j ideig hallgatott, aztn nagyra nylt
szemmel a tvolba tekintett, s ezt az egyetlen szt kiltotta:

- Nirvna!

- Van-e valami tants a te vallsodban, hogy sorsom csapsaitl
megmeneklhessek?!

A szent vltozatlanul a messzesgbe rvedt. Arca ismt megdermedni
ltszott. Kisvrtatva msodszor is gy kiltott:

- Nirvna!

Andrs mr-mr beltta, hogy nem kaphat rthet vlaszt, utoljra mgis
felszlt az oszlopszenthez:

- Mit jelent ez a sz? Mirt felelsz rtelmetlenl a krdsemre, amit n
megfejteni nem tudok?

Csaldottan nzte az aggastynt. Mr tvozni kszlt, de akkor jabb
vltozst vett szre az oszlopszent tekintetben. Ramjun szemben
meglepets tkrzdtt, pillantst egy helyre szegezte, az arca egyszerre
haragoss vltozott.

Andrs megfordult, szemvel kvette Ramjun tekintett, s sajt fegyveres
ksrit vette szre odalenn.

Andrs megrtette, Ramjunt a fegyveresek nyugtalantjk, azrt minden
titkolzs nlkl szmot adott rluk.

- Ne nyugtalankodj, Ramjun. Azok az n ksrim, n pedig a katonk
hadnagya vagyok... De nem hozzd jttnk. Kandyba megynk. Megltogatjuk
Buddha fpapjt.

Megnyugtatan igyekezett beszlni, de ahogy az utols mondatot kiejtette,
hirtelen meglep dolog trtnt. Az oszlopszent torkbl dhs hrgs trt
fel, grcssen klbe rntotta mindkt kezt, lbval felindultan
toppantott.

Andrs megdbbenve nzte ezt a kitr indulatot. Hogyan?! Ht ez a szoborr
lett ember mgis tud mozogni? Lba nem vert gykeret a kbe, trde nem
merevedett meg a szakadatlan mozdulatlansgban? s mrt ppen a fpap
emltsre vesztette el magasztos nuralmt?

Mr-mr azon volt, hogy a kvncsisgtl hajtva faggatni kezdje a szentet,
de Ramjun megelzte.

- Feringi! - harsogta szenvedlyes gyllettel. - Megld? Ugye, hogy
megld?... ld meg, s n kiknyrgm szmodra Buddha minden ldst,
Buddha minden dicssgt!... ld meg a fpapot, feringi!

Dlnglve kiltozott, csontos ujjval belemarkolt elrongyolt ltzkbe,
tpdeste, szaggatta a ruhjt, gy keresett megknnyebblst fojtogat
indulatban.

- Sokan vagytok, feringi? Sokan? - trt fel belle a krds. - Menjetek
mindannyian, mert a templom nagyon ers, s a fpap testrei nyitott
szemmel alszanak!

Andrs szhoz sem jutott csodlkozsban.

Ramjun keser nevetsbe trt ki, aztn lassan elnmult, s mintha ksbb
megnyugodott volna.

J nhny perc telt el nmn; Andrs megdbbenten nzte az oszlopszentet.

- Csodlkozol, feringi?... Nem rted, ugye, Ramjun hogy indulhatott fel
ennyire?

- Nagy ellensged lehet a fpap - vlaszolta Andrs zavartan. Gondolta, a
szent magtl is beszlni fog, nem akarta krdezgetni.

- Ellensgem!... - kacagott fel keseren Ramjun. - gy van, ahogy mondod.
Megmrgezett! Meglt, meggyilkolt, elpuszttott!... Halljad, feringi, mit
tett velem a fpap! Kt ve, hogy a kandyi templom fpapi szke utoljra
megresedett. s tudd meg, feringi, hogy a kandyi fpap a leggazdagabb, a
leghatalmasabb, amerre csak Buddha tanai uralkodnak. Kincstra dsabb, mint
brmelyik kirly Indiban, s hatalma korltlanabb. A kandyi kirlynak az
 intse parancsol... Ki ne akarna ht Buddha legels szolgja lenni?! n
is akartam, hogyne akartam volna! Gyermekkorom ta ez volt letemnek a
clja. s a mostani fpap volt legnagyobb ellenfelem. n is ms ton
indultam el,  is ms ton. Vagyonombl n ide llttattam ezt a
grnitoszlopot a vadonba, fellltam a tetejbe, s lltam rajta hsz ll
esztendeig. Hsszor aszalta csontomat a szraz idszak heve, hsszor
ztatta testemet a monszun esje, de innen soha le nem szlltam, mg csak
mozdulni se ltott soha senki, pnz be nem szennyezte a kezemet, nyugalmam
nem vesztettem el, s Buddhrl gondolkozni meg nem szntem soha. Mindenki
elismert a sziget legszentebb embernek...

Az oszlopszent kimerlten elhallgatott, de a felindultsg jra ert vett
rajta, s zihl indulattal folytatta lete trtnett.

- s ? Az ellenfelem?!  azalatt folyton az udvarnl jrt-kelt, folyton a
kirly flbe sugdosott, folyton csszott-mszott, hzelgett, hajlongott.
Beszde hamissg, lehelete meghunyszkods, gondolata alattomossg, a szve
csalfasg volt! Csalfasg hsz ll esztendeig! s amikor a fpapi szk
megresedett, mgsem engem ltettek oda, hanem t!... ld meg, feringi, ld
meg! Megldalak minden ldsommal, csak ld meg!... Nem akarok tovbb szent
lenni! Nem, nem! Vesszek el rkre, csak kitlthessem mlt bosszmat!

Andrs meg se brt szlalni az indulatnak ebben a viharzsban, csak nzte,
kbultan nzte, a szenvedly hogyan rzza az oszlopszent szobornak hitt
testt. Az aggastyn akkor hirtelen elrehajolt az oszlopon, csontt
sovnyodott karjval Andrs fel kapkodott.

- Feringi! Segts innen leszllnom! n akarom a csapatodat vezetni...
Minden hegyet-vlgyet gy ismerek, mint a tenyeremet! s ismerem a templom
minden zegt-zugt, ismerem a fld alatti utakat, ismerem a szent fog
rejtekhelyt, ismerem a szent plmt, mindent ismerek, nlam nlkl semmire
se mehettek!...

Be sem vrva, hogy a meglepett Andrs az oszlopig flnyjtzkodjk,
nkvletben valsggal ledobta magt az oszloprl, kezvel a talapzat
prknyt kapkodva. Ha Andrs el nem kapja sovny, trkeny testt, s
tlelve le nem emeli a sziklra, a sziget leghresebb oszlopszentje
biztosan a nyakt trte volna.

Andrs csak most kezdte megrteni, milyen nagy szerencse rte. tkarolva
Ramjun vllt, most mr szzszoros vatossggal vezette lefel.

A szikla tvben gy pillantotta meg ket az reg szingalz, Andrs
vezetje.

Az reg azt hitte, elrkezett a vilg vge, elszrnyedsben elszr hasra
vetette magt, aztn ahogy a szent tovbbhaladt Andrssal, hirtelen
futsnak eredt, s karjt lengetve kiltozott:

- Ramjun!... Ramjun!... Ramjun!...


*** HUSZONKETTEDIK FEJEZET +++


amelyben az oszlopszent nagy hirtelen eltnik, s a szent fog fekete fstt
vltozik

Vakmer vllalkozsban Andrs nem is lmodhatott jobb vezetrl, mint
amilyenre Ramjunban akadt. Az oszlopszent val igazat mondott, amikor azt
lltotta, hogy gy ismeri a sziget belsejnek minden zegt-zugt, mint a
tenyert. Szikr termetvel, napsztta rongyaiban Andrs mellett lpkedett
a sereg ln, s gyorsan, biztosan, csalhatatlanul vezette a szzadot a
brcek vad tvesztin, kves vzmossain, hegyfokon keresztl.

Ktnapi kitart menetels utn egy hegyektl vezett fennskra rkezett a
szzad. Ennek a fennsknak a kzepn fekdt Kandy vrosa, a bennszlttek
srgi kirlyi szkhelye. A vros kzelben most mr vatosabban kellett
mozogniuk, mert tudomsuk volt rla, hogy Mahabi kirly s egsz serege
most odahaza llomsozik. Andrs teht legelbb is pihent rendelt el, s
szles krzetben mindenfel rszemeket lltott, nehogy az ellensg
meglepje, aztn feldertket kldtt a vrosba, hozzanak hrt minl
gyorsabban, mit tervel, mire kszl a szingalz kirly.

A pihens napja esemnyek nlkl mlott el. Hla Ramjun segtsgnek, a
szzad olyan rejtve s olyan gyorsan rkezett, hogy Mahabi kirly mg mit
sem tudott rla, s klnben nem is lmodhatta, hogy a feringiek serege be
tudjon hatolni szkvrosig. A feldertk csak msnap hajnalban
jelentettk, hogy a kirly hrt vette az idegenek rkezsnek, s ktezer
fnyi seregvel most kszldik rjuk trni.

- Az mg a kisebb baj, hogy hsszor annyian vannak, mint mi - tprengett
Andrs -, de vajon milyen fegyverekkel jnnek?

Efell sem kellett sokat nyugtalankodnia. A feldertk elmondtk, s
Ramjun is megerstette szavukat, hogy nyilaknl, lndzsknl, pajzsoknl
egyb harceszkz nem nagyon akad a kirly seregben; Andrs teht vgs
esetben szzadnak tzfegyvereiben is bizakodhatott a sokszoros tlervel
szemben.

Csakhogy nem az volt az  szndka, hogy fegyveresen hborskodjk a
szingalzokkal! Hiszen ppen azrt hatrozta el a szent fog megszerzst,
hogy kldetsben ne kelljen rtatlan vrt ontania. Ezrt jkor reggel a
strba hvta Ramjunt s Jost kplrt, s hrmasban megtancskoztk,
hogyan fejezzk be mersz vllalkozsukat.

Az oszlopszent trelmetlensgben rgtn ksznek mutatkozott, hogy fld
alatti utakon a kandyi nagytemplom belsejbe vezesse Andrst, egyenesen a
szent fog rejtekhelyhez.

- Ne kslekedjnk, feringi! - kvetelte izgatottan a szikr aggastyn. -
Sebesen kell lecsapni a fpapra, mert elmenekl a szent foggal! Akkor pedig
minden hiba! v lesz, v marad a hatalom!

Andrs beltta, hogy a sietsg nagyon is helynval, de a szzadrl is
gondoskodni akart, mieltt elindult titokzatos tjra. Hogyan vdje ki
csata nlkl Mahabi kirly tmadst, hogyan ksse le a kirly hatalmas
seregt, amg a szent fogat megszerzi? - ezt a krdst is meg kellett mg
oldani.

- A kzelben egy alkalmas hegyszakadkot lttam - adta el tervt Jost
kplr -, abba behzdunk, s eltorlaszoljuk magunkat. Onnan aztn mr egy
hnapig is fel tudjuk tartztatni a kirly seregt.

A terv jnak ltszott, a szzad mg abban az rban megkezdte
bekltzkdst a keskeny, meredek fal szakadkba. A szakadk kapujt
sncokkal, hatalmas szlfkkal eltorlaszoltk a kzelg tmads ell.

- A sncot jl meg kell rakni fegyverekkel, hogy a kirly serege kzel se
merszkedjk - adta ki Andrs az utols utastsokat Jost kplrnak. - Egy-
kt riaszt lvst adjon le idnknt, de a seregre tzelni csak a legvgs
esetben szabad.

Mindent rendbe tve, Ramjun vezetsvel gy indult el reggel Andrs s a
szzad tz kivlasztott katonja, hogy rejtett svnyeken jrva felkutassk
a nagytemplomba vezet alagt titkos bejratt. Nem kellett sokig
keresglnik, az oszlopszent csalhatatlan biztonsggal vezette t ket a
kzeli sr erdsgen, s ra hossza mlva megllapodott egy termszetes
barlang sttl szjnl.

Kihaltnak, elhagyatottnak ltszott a krnyk. Ember csak nagy ritkn
jrhatott erre, s akit vletlenl idevetett az tja, nyilvn az se sokat
tlttte itt az idt. Nem bizony, mert a barlang szja krl risi mancsok
nyomai ltszottak a puha fldben, a barlang torkbl pedig sztszrt emberi
s llati csontok fehrlettek el.

- Ramjun! - llt meg Andrs dbbenten, ahogy a nyomokat, a csontokat
megpillantotta. - Ezek tigrisnyomok! Itten tigrisek laknak, a csontok is
mutatjk! Jobb lenne taln msfel mennnk.

Ramjun azonban nyugodtan belpett a barlang tgas pitvarba, onnan szlott
vissza Andrsnak s a katonknak:

- Jjjetek btran! Csals az egsz!... Ezeket a nyomokat egy levgott
tigrislbbal prselik bele a papok a fldbe. Csonttal is k rakjk tele a
barlangot, hadd kerlje el mindenki ezt a helyet.

Azzal eltnt a barlang sttjben. Andrs se habozott tovbb, katonival
egytt bevonult a hegyoldal szikls nylsba.

Csakugyan, a barlang odabenn annyira sszeszklt, hogy nem is lakhattak
volna benne vadllatok. Aztn egy mg szkebb, bels sziklakapu
kvetkezett, hogy egy felntt ember csak oldalozva bjhatott t rajta,
mgtte mr tgasabban stott egy koromstt, visszhangz fal kfolyos.

Ramjun otthonos biztonsggal bjt t a kkapun, s mr a folyosbl
integetett, hogy a katonk gyjtsk meg a fklykat, s lopakodjanak utna.

A folyos vgtelennek ltszott. Dohos leveg tlttte meg a sziklafalak
kzt, nyirkos lgramlatok csaptk meg a katonk arct, mg a fklyk
vrsen gomolyg fstje alatt egyms nyomban lpegettek. Nem termszetes
alagtja volt ez a hegynek. Mindenfle fradsgos emberi munka nyomai
ltszottak: vgig a falakon ttott szj szrnyetegek, fenyeget nzs
torzkpek riogattk a hvatlan ltogatkat.

Mr egy rja jrjk ezt a titokzatos s fullaszt levegj utat. Alig
tttek zajt, csak a lbuk all elkotrd patknyok vistsa zavarta meg
egyszer-egyszer a sket csndet. Nem ltszott mg semmi jele, hogy tjuknak
vge szakadna, egyszer csak az oszlopszent mgis megtorpant, s felemelt
kzzel csendre intette ket.

Andrs s a katonk azonnal mozdulatlansgba dermedtek. Feszlt idegekkel
figyeltek a tvolba, ahogyan Ramjun is tette, de j idbe beletelt, amg
halk dobbansokat hallottak a folyos mlybl.

- Jnnek! - sgta az oszlopszent Andrs flbe - Jnnek a nyomorultak,
mindjrt itt lesznek! Hamar, oltstok el a fklykat, hzdjatok ktoldalt,
s senki se moccanjon!

A fklyk kialudtak, mlysges stt nyelte el a kisded csapatot, s br
Andrs a szzad legbtrabb embereit hozta el magval, mindnyjuknak - neki
magnak is - megdobogott a szve ebben a szorongat helyzetben.

Flttk ezer meg ezer mterre mer szikla tornyosodik. Htuk mgtt hideg,
nyirkos sziklafal. Ltni semmit se lehetett, megszlalni nem volt tancsos
- nmn, vakon, dohos levegtl fulladozva, egymst se ltva kellett
szembenznik az ismeretlen ellensggel, ami lehetett ember is, vadllat
is, kevs is, rengeteg is...

Andrs feszlt figyelemmel hallgatzott. Kardjt kivonta, s kszen
tartotta, br el se tudta kpzelni, hogyan hasznlhatja majd a sttben.

A dobbansok percrl percre ersdtek, kzeledtek.

- Sokan vannak - suttogta Ramjun, kezben megvillantva Andrstl kapott
trt. - Nem is sejtik, hogy mi vr rjuk... Ht csak jjjenek!

Andrs csodlkozott, hogy amazok nem vettk ket szre, amg a Ramjun oly
hamar megneszelte a kzeledsket. Hanem ez termszetes volt, mert az
oszlopszent hsz vet tlttt a vadonban, s ez az letmd csodlatosan
meglestette minden rzkt. Olyan szeme, olyan hallsa lett, mint az
erdei vadaknak, azt is megltta, meghallotta, amit ms haland megfesztett
figyelemmel se tudott volna szrevenni. Amg Andrs a sttsget kmlelte,
hogy mr fjt a szeme az erltetstl, egyszerre Ramjun szortst rezte
a karjn.

- Mi trtnt? - krdezte felrettenve.

Az oszlopszent nem vlaszolt, csak keznek szortsn lehetett rezni, hogy
feszlten figyel. S valban, az alagtban ismt mlysges csend lett, semmi
nesz sem hallatszott tbb hozzjuk.

- Meglltak - suttogta az oszlopszent, s haragjban, felindulsban
vaskapocsknt szortotta Andrs karjt.

A dobbansok mg egyszer felhangzottak, de mr csendesedve, s egyre
elhalbban, hogy aztn nmasg tltse be vgkpp a hegy stt belsejt.

- Visszamentek! Visszamentek a nyomorultak! - kiltotta Ramjun
szenvedlyes hangon.

- szrevettek volna? - gyjtotta meg Andrs a fklyjt. - Hiszen meg se
moccantunk.

- A fklyk szagt reztk meg! - kacagott fel keseren az oszlopszent. -
, finom orruk van ezeknek!... Siessnk utnuk! El kell ket rnnk, vissza
ne jussanak a templomba, mert hrnket viszik!

len az oszlopszent, utna Andrs, aztn sorban a katonk most mr rohanva
nyomultak elre a folyosn. Kezkben csapkodtak a fklyk, szva kvette
ket a fst vrsl szalagja, kardjuk megcsrrent a sziklafal kill
kvein.

Hirtelen halvny fnysugr derengett fel a tvolban.

Megfesztett ervel trtettek a vilgossg fel. Gyorsan nvekedett elttk
a fny, aztn hirtelen elbukkant a fld alatti sttsgbl.

Hatalmas oszlopcsarnokban talltk magukat.

Elefntfej pillrek, gaskod szrnyetegek, risi kblvnyok tartottk a
tetzet roppant tmegt. Borong flhomly uralkodott mindenfel, csak egy
tvolabbi bejrat fell mltt vilgossg a faragott oszlopok s
istenszrnyeknek rengeteg kerdejbe.

Az oszlopok s blvnyok kztt folyosk kanyarogtak s tntek el a templom
homlyos mlyben. Mshol arannyal tsztt, drgakvekkel dsztett
fggnyk lebegtek, s tcsillogtattk vkony lepleiken a mgttk trnol,
aranyozott istenszobrok pfeteg alakjait.

Andrs krl sem nzhetett, az oszlopszent azonnal megragadta a karjt, s
rohansban meg sem llva, a hatalmas oszlopcsarnok mlybe ragadta.
Krskrl sehol egy l lelket nem lttak: a papok mr eltntek,
elmenekltek, vagy taln lesbl figyeltk ket.

Ramjun azonban mindezzel nem sokat trdtt. Andrst maga utn hzva,
hatalmas ugrsokkal, nmn hadonszva futott az oszlopok kztt, hogy
hirtelen meglljon egy risi mret, hatalmasan feltornyosod Buddha-
szobor eltt.

Aranytrnusn lve, lben aranyldt rizve, a szobor aranyos, zomncos
ragyogsban pompzott a templom mlyn. A trn lpcsfokain garmadval
hevertek az arany- s ezstholmik, a csillog kszerek, a tzfnyben jtsz
drgakvek - mind-mind a hvk ajndkai.

Az oszlopszent tekintetre se mltatta a kincseket. Fulladoz lihegssel
felrohant a trn lpcsin, hogy az kszerek s drgakvek pattogva
szrdtak szt a lba all, aztn felkapaszkodott a trnszk karjra, s
heves mozdulattal felcsapta a szobor lben nyugv aranylda tetejt. Benn
a ldban aztn mintha jabb ldatetket nyitogatott volna, de vgl is
csak egy pillantst vetett a lda belsejbe, s mint aki el van r
kszlve, hogy ott ne talljon semmit, lihegve mris tovbbkapaszkodott a
hatalmasan gmblyd, meztelen hason, s onnan is feljebb az istenszobor
melln, karjn, amg elrte a hatalmas fej kittott szjt. Kezvel most
mohn belenylt a szjba, pillanatig kutatott, tapogatzott odabenn, s
akkor csaldottan, keseren visszahzta a karjt.

- Elvittk! Elvittk a szent fogat! - sziszegte gyllettl eltorzult
arccal, amg kszva, kapaszkodva visszaereszkedett a trn lpcsjre.

Most mr Andrssal se trdtt. Megllt a trn lpcsjn, szemben a
szoborral, s mintha csak ahhoz beszlne, fojtottan kiltozta felfel a
szavakat:

- res a templomod? res?!... Azt akarod elhitetni, hogy mindenki
megszktt?! Elhitetni a feringikkel?! Csakhogy nem a feringikkel van m
most dolgod, hanem nvelem, Ramjunnal!... Ismered Ramjunt? Ismered az
oszlop szentjt?! Engem meg nem csalsz, mert n tudom a tzezer ves
plmafa titkt! Tudom, hogy ott vannak a papjaid, hogy onnan nevetnek
bennnket!... Nevetnek? Jl van, csak nevessenek!

Hirtelen megfordult, lerohant a trn lpcsjn, s fojtogat indulatban
Andrsra gyet sem vetve, rohant a kijrat fel.

Andrs bmulva nzte az esemnyeket. Ahogy az oszlopszent Buddha szobrhoz
kiltozott, ahogy haragtl gve elrohant mellette, alig tudott szabadulni a
lenygz ltvnytl. rezte, hogy itt, a szrny kris krl most nagy
indulatok, a hsz ve visszafojtott bossz indulatai viharzanak, amely
mellett eltrplnek az  kalandos tervei a szent fog megszerzsre.
Pillanatig ttovn llt a helyn, nem merte, nem akarta meglltani az
oszlopszentet, csak akkor kapott szbe, s indult utna, amikor a szikr
alak a rpkd rongyaival mr-mr eltnt az oszlopok kztt.

gy ltszott, Ramjun el akarja hagyni a templomot, de mgsem ez trtnt.
ppen csak kitekintett az udvarra, felpillantott a kijrat eltt gaskod
hatalmas plmafra, aztn visszahzdott jra, s trt a kezben
villogtatva oly hirtelen tnt el egy rejtekajtn, mintha soha ott se lett
volna.

Andrs s trsai tehetetlen izgalommal tekintettek krl. Mit tegyenek,
merre induljanak az oszlopszent tmutatsa nlkl? Ttovzva bmultk a
templom zegzugosan ptett falt, majd kilptek a szabadba, s egy csomban
meglltak az risi plmafa alatt.

Az elaggott faris - ha nem is volt tzezer ves, s ha nem is Buddha
ltette a magjt, ahogy az oszlopszent mondotta - nhny szz esztendre
biztosan visszatekintett. Korhadt, repedezett trzst hrom ember is
nehezen tudta volna tkarolni, fenn a magasban nem zldellt mr lombozat,
csak nhny elsrgult levl lgatta al szomoran a legyezjt.

Nyugtalan, tancstalan vrakozssal, htrahajtott fejjel tekingettek
felfel a katonk a vnsgesen vn farisra. Fenn az irdatlan magasban
egyszerre csak elbukkant egy fehren leng kpeny, aztn egy msik, egy
harmadik.

- A papok! - kiltott fel Andrs megdbbenve. - Ramjun megtallta a
papokat!

Valban a fpap s segdei jelentek meg a plmafa tetejn. Ramjun ismerte
a plmafa titkt, ismerte a plma trzsben felfel kanyarg csigalpcst
s odafenn a rejtekhelyet, s trvel a kezben, fklyt lobogtatva betrt
a fpap utols menedkbe, hogy megfizessen hszesztendei embertelen
remetesgrt.

A fehr kpenyes alakok csak felfel meneklhettek dz ldzjk ell.
Andrs s trsai szorongva figyeltk a szerencstleneket... Aztn az
oszlopszent rongyos alakja is megjelent a cscson, de abban a pillanatban
knny fst burkolta be a viaskodni kszl alakokat, majd a fst hirtelen
megsrsdtt, s mr fekete gomolygssal tdult felfel a plmbl, mint
valami risi kmnybl.

- g a plma! - kiltoztk a katonk, s a rmletes ltvnytl meredten
bmultak felfel.

A magasbl iszonyod jajgats hallatszott, - taln vletlenl, taln
akarva, fklyval az oszlopszent tnyleg felgyjtotta a plmt. A fst
bokrai kztt egy-egy pillanatra mg feltetszett a papok fehr alakja,
megvillant Ramjun tre, de abban a pillanatban a plma belsejbl mr
feltrt szikrzva, sustorogva az eleven lng, s nhny perc mlva nem
ltszott egyb belle, csak egy szz mter magas, csapkod tzoszlop.

A lngoktl ropog fatrzs fels rsze lassan meghajlott, s kezdett
elredlni.

Andrs s trsai sietve ugrottak vissza a kapu al, onnan nztk, hogy az
izz parzzs vltozott plma hogyan billen meg, hogyan zuhan r hatalmas
tmegvel a templom falra, hogy ott szikrz lngesv sztomoljk.

A plma trzsnek als fele szikrkat szrt, majd parazsa csakhamar
sttebb sznekbe hanyatlott, aztn egszen elfeketlt, s utols fstje is
elszllt az enyhn lebeg szlben. A papok, a fpap, a bosszll
oszlopszent valamennyien ott pusztultak a plma tzben.

s a szent fog?

Ha ott volt a fpapoknl, akkor a szent fog is ott gett, hacsak Buddha ki
nem mentette az utols pillanatban, s maghoz nem ragadta a mennyekbe...

Andrs kbultan szemllte a plmaris elfeketlt romjait. Az esemnyek oly
gyorsan, oly viharosan zajlottak le, hogy megdbbensbl alig tudott
maghoz trni.

Mit tegyen? Amirt idejtt ebbe a veszedelmes templomba, aminek a
megszerzsre egsz vllalkozst felptette, a szent fog ktsgkvl
elpusztult. Mrpedig ha nem jut a birtokba annak a varzsernek, amit a
bennszlttek a szent fognak tulajdontanak, akkor fel kell vennie a
fegyveres harcot Mahabi kirly seregeivel.

"Brcsak ne bszlt volna fel az a szerencstlen oszlopszent! - gondolta
keseren. - Ha ott tudott llni hsz vig az oszlopon, most mr igazn
vrhatott volna, amg szpszervel elfogjuk a fpapot. Legjobb a szentekkel
nem szvetkezni, akr giek, akr fldiek..."

Amint gy tprengett, nagyszer tlete tmadt. Ott van az az aranylda,
amit az imnt lttak a Buddha-szobor lben - villant fel benne a gondolat
-, a ldrl meg rgtn az jutott az eszbe, hogy hiszen az igazn mindegy,
akr a birtokban van a szent fog, akr nincs, az a fontos, hogy a
bennszlttek elhiggyk, hogy sikerlt megszereznie a bvs hatalm
ereklyt.

- Gyorsan! Vissza a blvnyhoz! - adta ki a parancsot, s maga indult el
legell, az oszlopok homlyos folyosin.

Merev vigyorgssal, csupaszon gmblyd hasval, fenyegetve tornyosodott
elttk a hatalmas kolosszus. Mint az elbb az oszlopszent, most ngy
katona sietve felkszott az aranyos trnszkre, onnan a blvny terjedelmes
lbe, s egykettre lehozta az aranylemezekkel bortott, kkvekkel
kirakott ldt.

Andrs nem sok vrakozssal nyitotta fel az kes ldatett, mgis meglepett
kvncsisg fogta el, amikor benne jabb s jabb, egyre kesebb ldkra
bukkant - hat egymsba helyezett ldikt rejtett a legnagyobb aranylda.

Az utols, smaragddal, rubinttal, igazgynggyel gazdagon kirakott ldika
aztn igazolta az oszlopszent korbbi csaldst. Andrs nem tallt benne
egyebet, csupn egy finom aranyfonalbl font ltuszvirgot, de a virg
selyemmel blelt kelyhe - bizonyra a szent fog nyughelye - res volt.

- Mindegy - nyugtatta meg magt s csaldott arc katonit. - Ha megvan a
szent fog, ha nincs, a lda a mienk!... s klnben is lecsukom a tetejt.

Azzal sorban megforgatta a bels ldk zrjait, vgl kihzta a legnagyobb,
kesen kicifrzott kulcst, s - akkor dbbent r, hogy fogalma sincs rla,
az oszloprengeteg tvesztiben merre keressk a hegy alatti folyos
lejratt.

A katonk is zavartan tekingettek jobbra-balra. Egyikk se tudta volna
megmondani, merrl jutottak be a templomba. Mindenfel csak oszlopok,
pillrek, szobrok sorakoztak a borong flhomlyban, egyedl a templom
kijrata fell szremlett egy kis tjelz fny.

- Akkor gyernk a vroson t! - hatrozta el merszen Andrs. - Hadd lssa
mindenki, hogy elvisszk a szent fogat! Vagy legalbbis a ldjt.

Ngy katona vllra vette a ldt, a tbbiek kivont karddal krlfogtk
ket, s elvonulva az oszlopok kztt, tlpkedve az risplma szks
darabjain, a kis csapat elhagyta a szent fog res templomt.


*** HUSZONHARMADIK FEJEZET +++


amelyben kt hadsereg bksen hazavonul, csak egy kirly tkozdik magban
a csatatren

Amikor Andrs s a tettvgytl trelmetlen oszlopszent elhagyta a
tborhelyet, Jost kplr vette t a parancsnoksgot. A dersen nyugodt
arc, kpcs kis ember gondosan megvizsglta a rgtnztt erdtmny minden
pontjt, s minthogy az ellensgnek ez ideig nem hoztk hrt, maradt ideje
a jkora torlaszt mg jobban megersteni.

A legnysg nagyobb rsze hatalmas szlfkat, nagy kveket hordott a
bejrathoz, gy nttn-ntt, ersdtt a takaros vdm, msok a
tzfegyverekkel foglalatoskodtak, harci kszenltbe helyeztk a szzad
egyetlen kis gyjt, vagy a lszert, az gygolykat cipeltk be szorgosan
a tornyosod snc mg. Vgl a kis gyt is fellltottk a snc tetejn,
hogy aztn szilrd, jl megrgztett llsbl harciasan tekintsen al a
hegyszakadk eltti szles trsgre.

Eltelt egy rnyi id, a katonk befejeztk a snc megerstst, mr csak
a prba maradt htra. Jost kplr maga mell szltotta a ngy legersebb
legnyt, ketten-ketten megragadtak egy hatalmas szlft, s nagy
lendlettel, hatalmasan megdngettk a torlaszt. Nem trtnt azonban semmi
baj, a sziklkbl, fatrzsekbl sszertt vdm vitzl killta a prbt,
csupn egy helyen mutatott egy kis megingst, de ott ppen azokkal a
szlfkkal gyaraptottk rgtn a szilrdsgt, amelyeket az elbb faltr
kosoknak hasznltak.

Amikor mindezzel elkszltek, Jost kplr elrendelte a szzad teljes
visszavonulst. A bejrnak meghagyott sziklarsen egyenknt lpegettek
befel a katonk, s odabenn jkedven, elgedetten nzegettk a minden
oldalrl vdett, tgas kis sziklavrat. Csupn az rszemek maradtak kvl,
k egszen a vros szlig nyomultak elre, s szles vonalban figyeltk, a
szingalz kirly mikor hagyja el seregvel a szkvrost.

Benn a szakadkban, a snc mgtt Jost kplr elrendezte szzadnak
hadllsait. J fedezkekben fegyveresekkel rakta meg a snc tetejt s
klnsen a snc ptmnynek kt vgt, ahol a hatalmas torlasz
hozztmaszkodott a kt hegyfalhoz, nehogy az ellensg megmssza a
sziklkat, s fellrl csapjon le rjuk.

A derk kplr maga is helyeselte Andrs szndkt, hogy ha tehetik,
kerljk el a nyilak s a tzfegyverek egyenltlen hborjt, s ne
rendezzenek oktalan vrontst, ezrt szigor parancsot adott a katonknak.

- Ha ms parancsot nem adok, tzelni nem szabad msknt, csak az ellensges
sereg els vonalnak a lba el. Vagy fejk fl!

Jost kplr a klns parancs rtelmt is megmagyarzta volna a csodlkoz
katonknak, hozz is fogott nhny szval, hanem erre mr nem maradt ideje.
A rten t futva rkeztek az rszemek.

- Jn a kirly a seregvel!

Az rszemek rkezse utn az utols rs is bezrult a sncon.

Mly csend lett rr a szakadkon, csak a tvolbl hallatszott valami
tompa, fenyeget morajls, mint mikor vihar kzeledik, s messzirl fel-
felmorajlik az g.

Jost kplr mg egyszer vgigpillantott az erdtmnyen, a fedezkekben
meghzd katonk csoportjain, aztn maga is felkapaszkodott a torlaszra,
elhelyezkedett a kis gy mellett, s altekintett a szles mezsgre.

A ltvny, ami a szeme el trult, nem volt megnyugtat. Hatalmas
bennszltt hadsereg - lehettek taln ktezren - hmplygtt odalenn. Hrom
szles sorban jas, pajzsos harcosok lpegettek legell, aztn szintn
hrom sor lndzss kvetkezett, htrbb pedig szles, lrms, sttl
radatban a sereg trzse...

gy ltszott, Mahabi kirly nem gyva ember, mert mindjrt a lndzssok
sorai utn ment. Azazhogy nem is ment, hanem inkbb hozta - egy hatalmas
elefnt, amelynek htn aranybojtos, broktselyem baldachin rnykban lt.
Bizony szksg volt az elefntra, mert a kirly derekasan kihzott
frfinak mutatkozott, reng hja ki-kidagadt kkvekkel kirakott harci
ltzkbl, fejt aranyos, kkves korona szorongatta.

A kirly elefntja mellett kt-kt dszesen ltztt harcos lpegetett,
valami ismeretlen, dobszer hangszert pflve fenyeget ritmusban s egyre
hangosabban. Mgtte talpig fehr leples alakok kvetkeztek, a kandyi
nagytemplom papsgnak tagjai, s tompa, egyhang, mgis ers kiltsokkal
ksrtk a dobsz morajl ritmust.

A sereg gyorsan kzeledett. Jost kplr ltta a bennszlttek elsznt,
felhevlt arct, s hamarosan, megrtette a papok ismtld kiltsait.

- Elre, harcosok! Elre a feringik ellen! Mink Buddha szent foga!

Volt valami flelmetes ebben a kiltozsban, a dobsz csattog, egyritmus
lrmjban s a sereg morajlsban. Oly elszntan, szinte megszllottan s
hatalmas lendlettel ltszott kzeledni a sereg, hogy Jost kplrnak egy
pillanatra az az rzse tmadt, hogy gystul, torlaszostul, mindenestl
mindjrt elsprik ket.

Hirtelen azonban ms trtnt. Mahabi kirly felemelkedett az elefntjn, s
egy rettenetes nagyot kiltott. A kiltsra egyszerre megllt s elnmult a
sereg, annyi mozgs ltszott, ahogy az els sorok felvontk jaikat.

Akkor elbbre sietett az egyik fehr leples alak, megllt egyenest szemben
a snccal, s a nagy csendben harsnyan kiltozni kezdett.

- Feringik! - csapott fel lesen a hangja a torlasz katonihoz. - Feringik!
Ltjuk, hogy elbjtatok ellnk. De mg a fld mlyben is rossz helyen
volntok, mert nem meneklhettek Mahabi kirly rettenetes haragja ell!
Velnk Buddha hatalma, s Buddha nevben Mahabi kirly azt parancsolja
nektek, dobjtok el a fegyvereiteket, s jruljatok kirlyi szemlye el,
klnben tzhalllal pusztultok valamennyien!

Fenn a torlaszon a katonk tzelsre kszen tartottk fegyvereiket, s az
g kanc is ott vrakozott a kis gy gyjtnylsnl. Jost kplr vrt
mg egy pillanatig, a kis gyt maga igaztotta be szndknak megfeleln,
aztn tzet veznyelt a sereg els vonalnak lbai el.

Villmszer fnnyel s hangos csattanssal drdlt el a kis gy, s a
puskk is nagyot pukkantak. A sereg eltt sztrppen darabokban felcsapott
a fld, s a lpor fstje kkesen hzdott el a snctl.

Jost kplr az gy mgl figyelte az eredmnyt.

A szingalz sereg, amely eddig legfeljebb csekly szm tzfegyveres
csapatokkal keveredett harcba, gyt pedig sohasem ltott, a sortzre
riadtan csapdott htra. A szles sorok sszekavarodtak, sokan ijedtkben a
fldre vetettk magukat, a szeld elefnt felcsapta ormnyt, s riadtan
fjt. Mahabi kirly prnira esve igazgatta kes koronjt.

Nhny percig zrzavar, rmlet uralkodott a seregen. Az egyetlen sortz
azonban - Jost kplr is szmtott erre - nem hozhatta meg a gyzelmet, mg
csak az ellensg tmadst sem tartztathatta fel igazn.

Lent a mezn, amint a szingalzek lttk, hogy a tzokd drrensektl
igazban semmi bajuk sem esett, hamarosan jra sszeverdtek. Mahabi kirly
is fllttte korbbi mltsgt, a papok pedig egy kis tancskozs utn
kiltozva kezdtk bizonygatni a seregnek, hogy lm, Buddha megrontotta a
feringik fegyvereit, mert akrhogyan drgnek, rtani mgsem tudnak, s nem
is tudhatnak Buddha igaz harcosainak.

A szingalz sereg hamarosan sszeszedte magt. Ismt megperdltek a dobok,
a sereg els sorai elrelendltek, megfeszltek az jak ers hrjai, s
hatalmas nylzpor zdult a torlasz tetejre. A nyilak jgesknt kopogtak
a fedezkeken, nagyobb rszk visszapattant a sziklk kemny htrl, vagy
remegve bevgdott a szlfkba, a tbbi meg surrogva treplt a vdk feje
felett.

A kplr veznyszavra akkor jabb s jabb sortz csapdott a szingalz
sereg el, de az rtalmatlan golyzporok hatsa most mr szemltomst
cskkent, s az jas, lndzss sereg minden sortz utn kzelebb nyomult a
torlaszhoz. Drdk zgtak a levegben, kzpor omlott a fedezkekre, s
mintha zg madrcsapat rppenne fel jra s jra, nylvesszk svtettek
srn a torlasz tetejn.

Nhny nylvessz hamarosan rlelt a fedezkek rseire. Egy katona sebet
kapott a karjn, s fjdalmas sziszegssel ejtette el a puskjt. Msok
trelmetlenl kiltottk Jost kplr fel:

- Mi lesz velnk? Mirt nem vdekeznk?!

Jost kplr az gy mgtt mozdulatlanul figyelte a minden perccel kzelebb
nyomul sereget. Feje fltt drdk rpltek, kvek koppantak krltte,
egy perc, s vgk...

Mit tegyen? Brmikpp is hangzott Jelky hadnagy parancsa, most mr
kartcsra kell tltenik az gyt, s vdekeznik kell fegyveresen,
klnben itt pusztulnak valamennyien! - mrte fel a helyzetet. Egy
pillanatra eltekintett a tvolba, aztn engedlyt adott katoninak a puskk
valsgos hasznlatra, maga pedig rirnytotta az gy csvt a szingalz
sereg els soraira...

A kis csapat lassan haladt a templom udvarn. A szent htszeres - de
htszeresen res - ldja ott tndklt a katonk vlln, a tbbiek kivont
karddal lpkedtek krltte. Ngy embernek a lda nem jelentett nagy
terhet, lpseiket inkbb az vatossg lasstotta. Tudtk ugyan, hogy
Mahabi kirly a seregvel azta nyilvn kivonult a vrosbl, de azt mr nem
tudhattk, nem hagyott-e htra fegyvereseket, vagy nincsenek-e elrejtzve
mshol a fehr leples papok, hogy vratlanul lecsapjanak rjuk.

A templom udvart flkrben alacsony zrdafle pletek fogtk krl. Amint
a kis csapat elhaladt az pletek eltt, hirtelen klns sereglettel
tallta magt szemben. A vratlan tallkozs meg is hkkentette ket, egy
pillanatra dbbenten megllottak, de aztn idejekorn magukhoz trtek.

- Jaj! Jaj! Vgnk van!... Elpusztulunk!... - ktsgbeesett jajveszkels
verte fel a templomudvar csndjt.

Az udvar kapujban sr-rv, fldre borul emberek jajveszkeltek. regek,
asszonyok, gyerekek vegyesen. Lehettek vagy szzan. Most mg lthatlag
csak a legett risplmt sirattk, az udvarra belpni azonban nem mertek.

Az els meghkkens utn Andrs gyorsan feltallta magt. Az egyik katont,
aki jl beszlt szingalz nyelven, azonnal odaparancsolta a csapat lre,
hogy harsny hangon kiltozza:

- Helyet a szent fognak! Helyet Buddha szent fognak!

Erre lett aztn igazi nagy srs-rvs. Ahogy a jajveszkelk
megpillantottk az aranyos ldt, rmlt alzattal rebbentek szt, s
ktszer akkora sirnkozsba csaptak.

- Viszik a feringik... Viszik a szent fogat! - kiltoztk ktsgbeesetten.

Az aggastynok a mellket vertk, a szakllukat tpdestk, hogy mirt is
kellett megrnik ezt a szrny napot. Az asszonyok srva, kiltozva
borultak le a fldre, s a gyerekek is, br taln nem sokat rtettek az
egszbl, de amennyire hangjuk engedte, szaportottk a felnttek
jajgatst.

Andrsk minden akadly nlkl vonultak vgig a vroson. A bambuszkunyhk
regje-fiatalja ijedt ordtozssal futkosott ide-oda krlttk. Ahogy
megpillantottk a napfnyben ragyog ldt, menten jajveszkelni kezdtek,
s levetettk magukat a porba, mg a katona egyre kiltozta:

- Helyet a szent fognak! Helyet Buddha szent fognak!

Vgl a kis csapat elhagyta a vrost, s mr csak a szl hozta utnuk
csendeslve a srs-rvs lrmjt.

Andrs unszolsra gyorsan szedtk a lbukat, hogy egy rnyi t utn ms
lrma csapja meg a flket: sortzek ropogsa s feltr harci kiltozs.

Andrs parancsot adott, hogy a legnagyobb sietsggel haladjanak a tbor
fel.

Tudta mr, milyen bvs hatsa van az res ldnak is, ha benne hiszik a
szent fogat... Most mr azrt aggdott, megrkeznek-e idejben.

Futva kapaszkodtak fel egy szeldebb dombhtra, s ahogy felrkeztek,
egyszerre megpillantottk Mahabi kirly kavarg seregt. A szingalzek
radata ppen nekizdult a hegyszakadk torlasznak, ott hmplygtt,
kavargott, tajtkzott a snc meredek lbnl. Az els sorok mr kapaszkodni
kezdtek felfel a sncra, s az sem htrltatta meg ket, hogy nhnyuk
puskalvstl sebeslten elbukott.

Andrs egy pillanatra megllt, s felmrte a helyzetet. Igen, taln mg nem
ksett el, de bizonyos, hogy Jost kplrnak rgtn gytzet kell zdtania
az ostromlkra, ha nem akar ott pusztulni a szzaddal egytt. Ezt pedig nem
lehet, nem azrt jtt a szigetre, hogy gyilkoltasson, hanem hogy
helyrelltsa a bkt.

Megparancsolta a katonknak, emeljk magasra az aranyos ldt.

Gyors lptekkel, mgis mltsgot mutatva siettek le a dombrl, s
vakmeren egyenest a snc fel indultak.

- Helyet a szent fognak! Helyet Buddha szent fognak! - kiltozta
torkaszakadtbl a katona, s ha egy pillanatra elhallgatott, Andrs vette
t nem kisebb hanggal a szerept.

Az ostroml seregben elszr csupn egy kis mozgolds tmadt, mint mikor a
vihar elszr borzolja meg az erdt. Aztn lerhatatlan zrzavar
keletkezett. A szingalzek megpillantottk a magasra emelt ldt, vallsos
rmlettel futottak el az tjbl, s fegyvereiket eldoblva, panaszosan
kiltozva vetettk magukat a fldre.

Andrs, mint valami hirtelen tmadt utcn, a sncnak vezette csapatt.
Ltta, hogy ott - fegyverek fedezetben - mris megnyitjk szmra a
sziklarst... Ha addig elrnek, megnyertk a harcot! A lda megjelense
lenygzve tartotta a bennszltt sereget, ez az a pillanat, amikor eldl
minden. Vajon ki tudjk-e hasznlni ezt a pillanatot - vagy elvesztegetik?!

Szz lps sem vlasztotta el ket a snctl, amikor veszedelmes fordulat
akasztotta meg tjukat.

Mahabi kirly hirtelen maghoz trt megdbbensbl, s felbszlt
ordtozsba csapott:

- ljtek meg ket!... ljtek meg a feringiket!...

Az egyik fehr leples pap is kiltozni kezdett, azt akarta gyorsan perg
nyelvvel megmagyarzni a bennszltt katonknak, hogy a szent ereklynek
csak az  kezkben van hatalma, a feringik kezben semmit sem r. A
kiltozsnak azonban nem sok haszna lett. Egy perc alatt nem trlhette el
mindazt a babons hiedelmet, amelyet taln vszzadok alatt ltettek el az
emberek lelkben.

Ekkor mr-mr az utols pillanatban, maguk a papok trtek r lndzsikkal a
ldavivkre. Hrman rohantak neki Andrs csapatnak, a harc rvid ideig
tartott, a kardok szikrz csapsaitl messze repltek a lndzsk, s a
fehr leplesek ott maradtak lesjtva, tntorogva a mozdulatlan sereg
kzepn.

Andrs s trsai eltntek a megnyl sziklarsen, hogy a kvetkez
pillanatban mr ott lljanak a torlasz tetejn, magasan felmutatva az
aranyos ldt.

Maga Andrs egy magasabb sziklra lpett, s beszlni kezdett a panaszosan
zsibong sereghez. Hangja erteljesen, de jakaratlag szrnyalt vgig a
kzdtren.

- Emberek! Buddha szent foga a mink, vge a hbornak! Buddha akarta, hogy
gy legyen! Buddha nem akar vrontst, menjetek haza, s legyetek
bkessggel!

Lenn a mezn nagy csend lett. A szingalzek egymssal suttogtak,
tancskoztak, azt hittk, hogy a feringi magval Buddhval beszlt. s
Andrs szavra a sereg feltartztathatatlanul oszlani kezdett, magukkal
vvn nhny sebesltjket, halottjukat is.

Hiba kiltoztak a papok, hiba ordtozott dhtl rjngve Mahabi kirly, a
harcosok panaszos sirnkozssal indultak hazafel. Amikor Andrs szzada
bksen elhagyta a szakadkot, tkozdva, de annl jobban sietve a kirly
is megindult a sereg utn hangoskod papjaival.

A nap mr lefel szllt a hegyek mg, fnye vrsen trt t a knny esti
felhkn.

A szzad katoni s mindenekeltt a derk Jost kplr nagy rmmel s
csodlattal fogtk krl hadnagyukat.

- Jl megszortottak bennnket! Hej, ha nem jn ez a szent fog, nehz
estnk lett volna...

- Nincsen semmifle szent fog! Most az egyszer rszedtk a papokat! - trta
fel Andrs nevetve a lda tetejt.

s amg Jost kplr dbbenten bmult a legkisebbik lda res belsejbe,
Andrs jkedven sszenevetett ksrivel, akik olyan btran, okosan
vgigksrtk kalandos vllalkozsban...

A szzad - vatossgbl - mgis az elsncolt szakadkban tlttte az
jszakt. Az rtzek messze lobogtak, s a katonk jz alvssal pihentk
ki a nap sok izgalmt, fradalmt. Msnap jkedven, friss erben bredt a
sereg, s mg a reggel hvsben megindultak hazafel Colombba.


*** HUSZONNEGYEDIK FEJEZET +++


amelyben Jelky Andrs igen furcskat lmodik s utbb mg furcsbb
valsgra bred

A kandyi hadjrat hres emberr tette Jelky Andrst.

Colombban a legtekintlyesebb polgrok is kszek voltak a becsletkre
lltani, hogy Jelky Andrsnak ott a helye "korunk legnagyobb hadvezrei"
kztt, voltak, akik Nagy Sndorral hasonltottk ssze, msok inkbb
Julius Caesarral rokon hadszati lngelmnek tltk, s bizonyra olyanok
is lettek volna, akik Napleon mell lltjk hsnket - ha Napleon akkor
mr egyltaln megszletik.

Sok gondja kztt Andrs alig llhatta meg, hogy el ne mosolyodjk, ha
ilyen nagy hadvezrknt ltta magt nnepeltetni, br azt maga is jl
ltta, hogy a vros polgrai pusztn a gyors gyzelemrt nnepeltk, s nem
azrt, amire  igazban bszke volt: a vronts nlkl megvvott hborrt.
Mgis sokszor elgondolta magban, drga j szlei, bajai pajtsai vajon mit
szlnnak, hogy kenyeres trsuk ilyen nagy dicssgre vergdtt - mert ht
az igaz, volna mit meslnie estnknt, ha valami j szellem hirtelen
hazarpten Duna-parti szlvrosba.

Sokig azonban nem rt r lvezni a nagy nnepeltetst.

Tevkenysgnek dicsr elismersvel egytt hamarosan megrkeztek
Batvibl az jabb s igen hatrozott parancsok: azonnal tovbb kell
indulnia rendteremt tjn. Kt httel a kandyi gyzelem utn bcst vett
teht Colombo hls elljritl, akik traval gyannt tadtk neki a
vros dszpolgrsgnak oklevelt, s szzadval elvitorlzott a Banda-
szigetek fel.

tjnak els kt llomsn, Banda s Amboina szigetn knnyen megoldotta a
rbzott feladatokat. Bks trgyalsokkal helyrelltotta a j viszonyt a
bennszlttek s a hollandusok kztt, hivatalos minsgben alrta az
jonnan megkttt szerzdseket, s tz-tz napi idtlts utn mr indult
is tovbb tjnak utols llomsra: Ternate szigetre.

Gondolhatjuk, milyen rmmel szllott hajra.

tja kezdetn attl flt, hogy esetleg vekre el kell szakadnia batviai
otthontl, szeretett felesgtl, s me, ha el nem hagyja a szerencse,
hamarosan visszatrhet. ppen ezrt a tznapos tengeri ton a szoksosnl
is jobban kikrdezgette Jost kplrt s a szigetvilgban ismers katonkat,
mit tudnak tjuk kvetkez cljrl, hogy majd annl gyorsabban s
hatkonyabban befejezhesse megbzatst.

Amit megtudott, abban els hallsra nem sok jat ltott.

Ternate a fontosabb fszertermel szigetek kz tartozott a hollandi
gyarmatok sorban. A hollandus kereskedk tmrdek mennyisg fahjat,
szegfborsot, szerecsendit s ms becses keleti fszereket szedtek ssze
ezen a szigeten, s szlltottak el Eurpba. A hollandi kereskedelmi
trsulat roppant hasznot hzott ebbl a fszerkereskedelembl, s ppen
ezrt fontos volt szmra, hogy zleteit a szigeten ms gyarmatostk meg
ne zavarjk.

Ennek rdekben szerzdseket kttt a szigetek bennszltt kirlyaival, s
szigoran rkdtt ezeknek a szerzdseknek a betartsn. Ternate
kirlyval gy szerzdtek a hollandi kereskedk: a kirly ktelezte magt,
hogy a sziget terletn csak annyi fszernvnyt hagy psgben, amennyinek
a termst a hollandusok el tudjk Eurpban rustani, a tbbit pedig mind
egy szlig kiirtatja, nehogy azok termsre ms gyarmatosok tegyk r a
kezket.

Andrst s szzadt ppen ennek a szerzdsnek az ellenrzsre kldtk
Ternatra, mert a batviai trsulat hrt vette, hogy a bennszltt kirly
nem tesz eleget a felesleges fszernvnyek kiirtsnak, s ezltal
veszlyezteti a hollandi kereskedk egyedrustst. szintn szlva,
Andrs nem sok jkedvvel vgezte ezt a feladatot, mert elre is sajnlta a
drga nvnyek kiirtst. De mit tehetett, csaldja mr Batvihoz kttte,
sorsa a batviai helytart kezben volt - legjobb lesz minl gyorsabban s
bksebben eljrni Ternatn. Ez a legtbb, amit megtehet.

Nem is ez volt itt a baj, hanem Andrs valami klnset vett szre, amg
Ternate fel hajztak. Suttogs kapott lbra a legnysg kztt, aminek
sokig nem tudott a vgre jrni. Vgl is Jost kplr fedte fel eltte a
titkot. S akkor Andrs, ha nem is ijedt meg, de alaposan meglepdtt, noha
azt maga is jl tudta, hogy ahov igyekeznek, Ternate szigett halsz,
vadsz, igen primitven l bennszltt trzsek lakjk.

A katonk azonban arrl suttogtak, s Jost kplr szerint igazsgot
suttogtak, hogy Ternate szigetn emberevk vannak.

Igaz, a sziget partvidkn bksebb trzsek lnek, s ezeknek a kirlyval
kell Andrsnak a szerzdst megjtania, hanem beljebb, a sziget ember nem
jrta belsejt ers ppua trzsek lakjk, akik mg oly alacsony fokn
llanak az emberisg ltrjnak, hogy vadsgukban az emberevst sem vetik
meg.

Andrs hitetlenkedve hallgatta Jost kplr beszmoljt, s egy idre el is
felejtette az egszet, mert elrkezett a horgonyvets, a partraszlls
ideje. A parti trzsek kirlyval gyorsan dlre jutott (a nyelvket gy-
ahogy beszlte), a felttelekben bartsgosan megegyeztek, s mindketten
nneplyesen alrtk a szerzdst, azazhogy Andrs alrta tollal s
betkkel, a ternatei kirly pedig belemrtotta a tintatartba amgy is
fekete kezt, s tints tenyert jl sztterpesztve odanyomta a szerzds
al, gy tve eleget a maga rszrl a sajtkezsg kvetelmnynek.

A nagy fontossg diplomciai mveletet nagy nnepsg kvette.

Alkonyatkor a kirlyi stor eltt nagy pardval felvonultak a trzs
legkivlbb harcosai. Fekete testk mindenfle szn kacskarings
figurkkal telis-tele pinglva tarkllott. Nyilaikat, drdikat rzva si
tncokat jrtak. Aztn a fiatalabb harcosok fegyvergyakorlatokat tartottak,
clba nyilaztak, lndzst dobltak, s k is temes dobszra tncoltak,
vgl pedig ks este nagyszer dszvacsora vrta az idegen diplomatkat a
ternatei kirly szells strban.

A vacsora sorn sok finom falat kerlt az asztalra, azazhogy nem is az
asztalra, mert asztal nem volt, csak egy gyknyt tertettek le a stor
kzepn a fldre, s a krben guggol vendgek kztt erre a gyknyre
raktk a tlakat. Legelbb ftt rizsksa kerlt nagy tlban kzpre, s a
kirly a j plda kedvrt mindjrt bele is markolt a forr ksba, kt
tenyere kztt gombcot hengergetett belle, aztn kt ujjval
megcsippentve, a golybist nyjasan odatartotta Andrs szjhoz.

Ez volt a legnagyobb fejedelmi kitntets, amiben valaki a ternatei kirly
udvarnl rszeslhetett, a jelenlev trzsfnkk ezrt hatrtalan
htattal pislogtak Andrsra. Nem volt ht mit tenni, a kirlyi kegyet
visszautastani egyenest felsgsrtsszmba ment volna, kiss savany
arccal kittotta a szjt, a kirly pedig nem is habozott, nagy
alapossggal mlyen betolta Andrs szjba a gombcot.  aztn nagyot,
nagyon nagyot nyelt, s egy fuldokls rn a kirlyi rizsgoly lecsusszant
a torkn.

Jtt aztn a tbbi fogs, s mg pohrkszntk is elhangzottak ezen a
furcsa lakomn. Az els poharat, azazhogy szraz tkhjbl ksztett korst
a ternatei kirly emelte a batviai helytart egszsgre, a msodikkal
viszont Andrs ksznttte fl a kirlyt, hogy vgl jkort hzzon a
tkhj tartalmbl, az desks, de igen zletes plmaborbl.

Amint elrkezett a vacsora vge, a szolgk apr, csibukfle pipkat
osztogattak szt a krben lk kztt. Elsnek maga a kirly gyjtott r,
utna a tbbiek, lthatlag elre rvendezve az lvezetnek. Andrs meg se
nzte, mivel van megtltve a pipja, hiszen dohnynl egyebet nem
gyanthatott benne, rpfkelt ht maga is a jl vgzett munka
megnyugvsval.

Pedig abban nem dohny volt, hanem - pium[12].

Az els szippants utn szre is vette, hogy ez valami nagyon klns,
desks dohnyfajta, de ht azt gondolta, alkalmasint ilyent termesztenek
Ternate szigetn, s ht mindenki olyan dohnyt pipzik, amilyen neki van.
A kirly s az udvari npek elmerlten szvtk pipikat, a storban egyre
kevesebb sz esett, s Andrs valami klns kbultsgot ltott feltnni a
tbbiek arcn.

Aztn egyszerre csak az  szervezett is megrohanta a kbt mreg.

Feje szdlt, halntka lzasan lktetett, flben tompa dobogst hallott
s a szeme kprzott, mintha sr, kkes pra tlttte volna meg gomolyogva
a stort. Inni szeretett volna, felkelni s kirohanni a hs levegre, de
mintha lomm vltak volna a tagjai, elnehezedve vgigdlt a stor fldjn.

Maga a kirly s az udvari mltsgok szintn elnyltak a gyknyen, s
tadtk magukat a kbulatnak, de mindebbl Andrs mr nem ltott semmit.
Megsznt rzkeinek elevensge, megsznt benne a gondolkozs kpessge,
egy-egy gondolatszikra ha meg akart fogamzani agyban, mr tova is siklott
megfoghatatlanul, s az elme jzan munkja helyett mess tarkasg kpek
lebbentek szeme el csodlatos kavargsban.

Mennyei gynyrsg zeneszt hallott.

Kpzeletben azrkken tndklt felette az g, s a magasbl rzsaszn
paripkon tndrek lovagoltak al. Leszllottak a fldre, s a kvetkez
pillanatban villmgyorsan szguldoztak krltte, s amg szguldottak,
fokrl fokra tltszbbakk, lgiesebbekk vltak. Aztn gy tnt, mintha
mindegyik egy-egy csillagot tartana a tenyern, majd egszen semmiv
foszlottak, s mr a csillagok keringtek krltte sebesen, mind sebesebben
s vgre szdt gyorsasggal.

Pergett tovbb a kprzat, s Andrs verejtkes homlokkal fekdt a fldn.

A csillagok szdten sebes forgsukban izz vrss vltoztak, s milli
szikrra pattantak szt. Minden szikrbl virgszl sarjadt, ezer s ezer
gynyr rzsabimb, s ahogy a bimbk kinyltak, mindnek emberarca
ltszott.

Andrs boldogan dobog szvvel nzegette a rzsk emberarct: biztosan
megtallja kztk az vit is. s me, az egyik rzsban felesgnek
kedvesen mosolyg arct pillantotta meg, mde amikor kinyjtotta remeg
gyengdsggel a kezt, hogy megsimogassa a szeretett arcot, mr a
helytartn kvr brzatt ltta ott.

Ijedten hklt vissza a virgtl, s csaldsban behunyta a szemt.

Amint ismt feltekintett, hatalmas rist ltott a virgok kz lpni. Az
ris mind leszaktotta a virgszlakat, nagy szakrtelemmel hatalmas kvt
kttt bellk, s elkezdte a kvt kiadsan cspelni, hogy csak gy
permetezett belle az aranyos tiszta bza.

Az risnak kken s narancssznen villogott a teste, fejnek minden
oldaln ngy szeme volt, orra hasa kzepig lgott, s jkora szamrfleket
viselt gymnt flbevalkkal. Ezenkvl sveg gyannt egy szzmternyi
magas porceln tornyot hordott a fejn, a torony tetejn pedig egy
aranyosan ragyog szlkakas llott, s roppant szorgalommal olvasgatott egy
hatalmas knyvben.

Igen m, de amikor j lapra akart fordtani, a vaskos knyv kiesett a karma
kzl, le a torony tetzetre, ettl a porceln torony megrendlt,
sszedlt, s agyonttte az rist.

Akkor a kakas leszllt a fldre - Andrs gy ltta, hogy nagyon hasonlt
egy batviai kakashoz -, s elkezdte gyorsan szemelgetni a sok tiszta
bzt, amit az ris kicspelt a virgkvbl. Addig szemelgette,
szemelgette, mg olyan kvrre hzott, mint egy htszz esztends elefnt,
akkor meg sztpukkadt, a tollai szivrvnyosan keveregtek a levegben,
vgl pedig mind megllt a hegyn, s szz meg szz jegenyefa lett belle.

gy tnt, mintha minden jegenye egy-egy haj rboca volna. s minden haj
kln tengeren szott, aranyosan csillog tengeren, s a tenger lgy
hullmainak olyan illata volt, mint a legfinomabb keleti rzsavznek.

s ez az des illat felemelte Andrst a fldrl, s flvitte magasan a
lgbe, ahol szabadon, knnyedn lebegett, mint a pehely. Testi slyt lenn
hagyta a fldn, s igazban lenn hagyta a testt is, a magasbl most gy
nzett al magamagra, mintha  nem is  volna, hanem msvalaki.

s az illat rjain lebegve, ringva, hrfaknt zeng-bong, simogat szellk
fuvallatban gy rezte, mintha egsz lnye sztfoszlank, mintha egsz
lnye sztradna a nagy mindensgben, s akkor mr nem ltott mst, csak az
azrkken tndkl eget, s nem hallott mst, csak az des, mennyei
muzsikt...

Andrs csak msnap reggel bredt fel mmorbl, ahogyan a ternatei kirly
s az udvari npek is csak akkortjt kezdtek magukhoz trni.

A kprzatokban eltlttt jszaknak nem maradt egyb emlke, csak a
kbultsg s agynak valami nyomaszt zsibbadtsga, de mindez ppen elgg
bntotta Andrst, hiszen az aznapra kitztt munka sok fradsgot s ber
figyelmet ignyelt.

Aznap kellett bejrnia a ternatei kirly part menti birodalmt s pontosan
szmba vennie a kiirtott fszernvnyeket, hogy aztn a batviai
kereskedelmi trsulat megfizesse a krtrtst a kirlynak a kipuszttott
nvnyekrt.

Andrs kedvetlenl indult tnak szzadval, de ktelessgtudsa sokkal
ersebb volt, semhogy vesztegelt volna, amikor a maga hibjbl jutott
ilyen siralmas llapotba. Feje kvlygott, kezdetben alig tudott egyenesen
lpni, s magban srn tkozta a ternatei kirly nnepi pipjt.

tjuk a sziget serdejbe vezetett.

A kirly ksrket adott melljk, hogy azok ellenrizzk a szmllst, s
mutassk az utat. A part menti vidk kipuszttott fit, cserjit ssze is
rtk hamarosan, hanem annl jobban megnehezlt a dolguk, amikor az svadon
itt-ott felbukkan fszernvny-csoportjait kellett sorjban felkeresnik.

Bezzeg itt mr a kirly kalauzai sem jrkltak olyan otthonosan, mint a
partvidken. Sokat tvelyegtek a srben, nha ktszer is odavezettk a
csapatot a mr szmba vett nvnyekhez, mskor meg sokig vizsgldtak,
tanakodtak, merre induljanak tovbb.

Andrs minden kbultsga ellenre is szrevette a bennszltt vezetk
bizonytalansgt, s az sem kerlte el a figyelmt, hogy hta mgtt a
szzadban jra felled a titkos sugdolzs az emberev ppukrl, amit mr
a hajn is tapasztalt. Jost kplr ksbb maga is figyelmeztette, hogy
tudomsa szerint a sziget belsejben lak vad ppua trzsek orszgnak
hatrn jrhatnak, s ezrt harci kszenltbe kell helyezni a sereget.

- Vigyzz! - szltotta meg Andrs az egyik bennszltt vezett. - Valahogy
t ne lpjk a ppuk hatrt!

- Ne tarts tle, nagyr - vlaszolta az meghunyszkod hangon -, ismerem n
az utat, jszaka se tvedek el!

Amit azonban a vezet mondott, abban jkora adag hencegs lehetett, mert
nhny perc mlva tancstalanul megllott a csapat ln, s kt trsval
tancskozva sokig nzeldtt jobbra-balra. Vgl mindhrman meguntk a
tancskozst, s a sereget htrahagyva felsiettek az egyik kzeli dombocska
tetejre, hogy onnan kmleljk krl a krnyket.

Andrs trelmetlenl utnuk sietett, s a domboldalon ppen felelssgre
akarta ket vonni, hogy mertk vllalni a sereg vezetst, amikor annyira
tjkozatlanok, hanem mieltt mg megszlalhatott volna, az egyik vezet
hirtelen hallgatsra intette.

A kzeli bokrokbl nesz hallatszott.

Mindnyjan odafordultak - akkor meg a msik oldalon tmadt valami zaj, gak
csapkodsa, recsegse.

- Valaki bujkl ott! - szlalt meg Andrs fojtott hangon.

Ismt hallgatzott, a zaj megismtldtt.

- Ki jr ott? Lpj el, vagy tzelek! - s felemelte a puskjt.

Az egyik r megragadta a karjt.

A bokrok srjben egy pillanatra fekete test bukkant fel, aztn eltnt oly
gyorsan, oly nyomtalanul, hogy Andrs jra leengedte a fegyvert.

Hov tzeljen? s klnben sem volna helyes, hogy az oktalan lvldzssel
magra usztsa a leskeld ppukat. Mert ppuk leskeldnek rjuk
bizonyosan, ezt mr a vezetk rmlt arcn is jl lthatta.

- Ugye, megmondtam - fordult az elbbi vezethz -, hogy t ne lpjk a
hatrt?...

De az megakasztotta szemrehny szavait.

- Htrljunk, nagyuram - tancsolta rmlten.

Elsnek Andrs indult lefel a dombrl, alig tett azonban nhny lpst,
les svts hangzott a fle mellett.

Villmgyorsan egy vastag tamarinda trzse mg ugrott, s amint kilesett a
fatrzs mgl, mr hrom nylvessz rezgett egyms mellett a fa derekban.

A svtseket a bennszltt vezetk is hallottk. Andrs felhborodottan
ltta bvhelyrl, hogy mindhrman bevetik magukat a rengetegbe, s
eltnnek, mintha a fld nyelte volna el ket.

Andrs els aggodalma a vezetk elfutsnak szlt. Itt maradtak vezetk
nlkl, hogy tallnak ki az serd srjbl a maguk tjkozatlansgval?!
Aztn a maga helyzett mrte fel, vatosan krlkmlelve az ismt
elcsendeslt bokrok kztt.

"Itt nem maradhatok - gondolta -, a szzadot nem hagyhatom magra...
Klnben is, ha itt maradnk, valamelyik ppua a htam mg kerl, s
ideszegez a fhoz egy jl irnyzott nylvesszvel!"

Hallgatzott egy kis ideig, aztn kiugrott a fa mgl, s futni kezdett
visszafel a szzadhoz. Ismt nhny nylvessz suhogott nyomban, de nem
kapott sebet, s pr perc mlva mr katoni krben volt.

Ott volt, igen, de megnyugvs helyett szrny kp fogadta.

A csapat tehetetlenl s megzavarodva kavargott az serdei cserjk, boztok
srjben. Fjdalmas kiltsok hangzottak mindenfell, nhnyan slyos
sebekkel buktak a fldre, msok fedezket keresve botladoztak az indk,
gykerek kztt - mikzben folyton, minden oldalrl sziszegve, sr
rajokban csaptak le rjuk az les hegy nylvesszk.

A szzadot krlfogtk, ellensgnek azonban nyoma sem ltszott. Ez a
lthatatlansg rmletes rzssel tlttte el a katonkat. Hiba tzeltek a
srbe, hiba akartak kitrni a hallos gyrbl, a nylvesszk
ellenllhatatlanul kvettk egymst: oldalrl, fellrl, minden irnybl s
a legsrbben ppen mindig onnan, amerre a katonk t akartk trni a
gyrt.

Nhny perc mlott el csupn, s a szzadnak mr alig maradt pen a
harmada. Tmadni, szembeszllni nem lehetett a szrny ellensggel, hiba
tzeltek tovbb az pen maradottak, a nylzpor hullott s hullott
szakadatlanul.

Andrsnak, amikor a sr fben hasalva kiltte fegyvert, egy fellrl
alcsap nylvessz vresre horzsolta a vllt.

Ekkor borzaszt gondolat villant t az agyn. Eddig eszbe sem jutott, de
most elfogta a rmlet, htha ezek a vademberek mrgezett nyilakkal
lvldznek. Tudta jl, hogy az upaszfa nedvbl hallos mrget tudnak
kszteni a vad trzsek, s sok helyen ilyen mrges nedvvel fertzik meg
nyilaik hegyt.

- Jost - szltotta meg Andrs a mellette hasal kplrt -, nem mrgezettek
ezek a nyilak?

A kplr verejtkes homlokkal, de srthetetlen nyugalommal pillantott r.

- Hadnagy r - felelte csendesen, szomoran -, ezek a lthatatlan rdgk
szoktak ugyan mrges nyilakkal lvldzni, de ember ellen soha...

- Hogyan? - krdezte csodlkozva Andrs, mg pisztolyt jra megtlttte. -
Olyan jszvek?

- Nem, azt nem - ingatta fejt a kplr -, de hogyha a nyilaik mrgesek
volnnak...

- Akkor mi volna? - krdezte Andrs trelmetlenl, mert a kplr abbahagyta
a mondatot.

- Ha a nyilak mrgezettek volnnak - hangzott vgre a vlasz -, akkor nem
falhatnk fel az ldozataikat...

Andrs borzadva kszott tovbb.

Brmennyire hihetnek is tnt ebben a helyzetben a kplr vlasza, agya nem
brta felfogni a rettenetes valsgot.

Tovbbkszott a vastag indk kztt. Csak egy gondolat lktetett az
agyban: mindenron ki kell trni ebbl a hallos gyrbl!

Taln harminc katonja maradt meg pen, akiket a kplrral egytt suttogva
maga kr szltott. Aztn egyszerre felugrottak, s karddal a kezkben
nekirohantak a sttl srsgnek.

Vakmer tervk azonban kudarcot vallott.

Alig ugrottak fel fektkbl, iszonyatos vlts hangzott fel krs-krl a
srben. Tagolatlan, vad, rmletes volt ez az vlts, majd mintha
megelevenedne minden bokor, szz s szz bepinglt test, meztelen ppua
trt rjuk mindenfell. vltve, jaikat, lndzsikat rzva, egymst
tasziglva zdultak el, s znl gyrjkben elveszett a vakmer kis
csapat.


*** HUSZONTDIK FEJEZET  +++


amely csfosan majdhogy az utols fejezete nem lett Andrsunk hnyatott
plyafutsnak

A ppuk vrengz serege legyzte, lefegyverezte Andrs megfogyatkozott
csapatt. Kilencen maradtak letben, a tbbiek lenyilazva, lemszrolva
fekdtek az erd feldlt tisztsn, s holttesteik felett az ellensg
vltzve jrta gyzelmi tnct.

A foglyokat ers hncsokkal megktztk a ppuk, s elhajtottk ket
nyomorsgos falujukba. Keserves vndorls volt ez a szerencstlen foglyok
szmra! Egyenknt kzrefogva, csggedten, ktsgbeesetten tapostk az
ttalan utakat. Egyetlen krds knozta valamennyiket: mi lesz velk, mi
lesz a sorsuk az emberevk hatalmban?

A ppuk falva az serdk mlyn rejtztt, egy patakkal kettszelt,
napsttte tisztson. A gyztesek hazatrte, a foglyok rkeztnek hre egy
csapsra felbolygatta a teleplst. A clpkre ptett piszkos kalyibk
npsge ujjongva, rikoltozva tdult el, mint valami vad falka, mikor
prdra tall. Zsivajogva, egymst tasziglva znlttk krl a tehetetlen
foglyokat, s mintha vlogatnnak kzttk, kinek melyik tetszik jobban,
feljk bkdstek piszkos ujjaikkal.

Az ordtozsnak a trzsfnk megjelense is alig tudott vget vetni. A
pkhas, kerek fej, tollakkal felcicomzott trzsfnk lndzss testrei
kztt fogadta a hazatr sereget. A foglyokat sorban maga el hozatta,
gondosan, alaposan megszemllte valamennyit, s csak azutn adta ki
parancsait a szerencstlenek sorsrl. A ppuk nyelvt azonban sem Andrs,
sem trsai nem ismertk, hiba lestk, figyeltk ht a potrohos fnk
szavait, knz krdskre nem kaphattak vlaszt.

Taln mert vezetje volt legyztt csapatnak, taln ms okok miatt,
Andrst utoljra hagytk a foglyok sorban. Amikor odataszigltk a
trzsfnk el, az brlgat szemmel mregette egy ideig a termett, majd
mondott is valamit rla, aztn egy csmcsogshoz hasonlt szt
ismtelgetve intett a kezvel, hogy a vigyorogva helyesl fogdmegek vihetik
Andrst.

Andrsnak annyi ideje sem maradt, hogy felfogja sszel a kihallgats
borzaszt jeleit. Hrom izmos, termetes ppua azonnal megragadta, s a vad
npsg rikoltozstl ksrve, a falu kzepre hurcolta. Rozoga, piszkos
bambuszkunyhk kztt hurcoltk elre, verejtkes testt gette a nap,
krs-krl fenyegeten zgott, morajlott az serd - aztn olyan gyorsan
pergett le minden, mintha valami rettenetes lom volna s nem is valsg.

A falu kzepn, egy kisebb trsgen bambuszndbl ksztett ketrec lgott
lefel hncsktlen egy mangfa grl. A ketrecet a ppuk leengedtk a
fldre, s felnyitottk az ajtajt.

Andrs szdlve rezte, hogy karjrl, csukljrl lerngatjk ktelkeit,
majd megragadjk, s vad erszakkal begymszlik a ketrecbe.

Csattans hallatszott, a ketrec ajtaja zuhanva lecsapdott. Aztn az egsz
alkotmnyt felhztk jra a fa vastag gra, hogy derkmagassgban
hintzott a fld felett szerencstlen foglyval.

A ketrec szles volt s alacsony. Felllni nem lehetett benne, legfeljebb
lni, fekdni vagy kuporogni. Ha megmoccant benne a fogoly, minden
mozdulatra meghintzott vele a felfggesztett brtn.

A falu npsge diadalmas rikoltozssal fogta krl az ing, hintz
ketrecet. Egymsnak integetve, magyarzva bkdstek a fogoly fel, msok
meg azt a csmcsogsszer szt ismtelgettk, amellyel a trzsfnk sorsra
engedte Andrst. Ksbb pedig, amikor felocsdva kiltozni kezdett, htha
megrti valaki a part menti bennszltt trzsek nyelvt, s taln a
segtsgre siet, a bmszkodk szrnyen jl mulattak rajta - hogy ez a
sovny fogoly mifle kombk dolgokat magyarz nekik, s hogy szeretne
eldiskurlni az istenadta!

Nemsokra nhny vnebb s fehren kipinglt ppunak nyitottak utat a
nzeldk, s ha Andrsnak eddig ktsge lett volna jvend sorsa fell,
most annl inkbb meggyzdhetett a valsgrl. Ezek a nyilvn
tekintlyesebb vnek a lelets s felfals kzmozdulataival tanakodtak a
ketrec eltt, s valamiben egykettre meg is egyeztek, mert a krlllk
rikoltozstl ksrve jra elvonultak.

Mindezt ltnia s hallania kellett! Ha megszlalt, ha tiltakozni prblt,
ha el akarta mondani, hogy bksen, minden rt szndk nlkl tvedt a
ppuk fldjre, a nzeldk mg csak nem is haragudtak r, hanem inkbb
mosolyogtak jlelken, hiszen cseppet se gylltk t. Szmukra termszetes
volt, hogy az elfogott idegenek s legkivlt a vezr az  harcosaik eledele
lesz, hogy a megevse ltal ezek a harcosok megszerezzk maguknak az idegen
erejt s btorsgt. Mg integettek is Andrsnak, mintha mondank, legyen
csak nyugodt, az  sorsa rendben van...

Fogsgnak els napjait Andrs lzas kbultsgban tlttte. Trelmetlen,
szorongat rzs tlttte el testt-lelkt a napok s jszakk egyhang
vltakozsban.

- Csak vge volna mr ennek a komdinak! - kiltott fel egyszer-egyszer. -
Faljanak fel, de ne knozzanak, ne hintztassanak ebben a nyomorult
ketrecben!

telt-italt bsgesen kapott, rizsflket, kkusztejet, finom gymlcsket,
az hhalltl teht nem kellett tartania. Kezdetben el is fogyasztotta a
rcsok kzt bedugdosott teleket, hanem amikor szrevette, hogy a ketrec
krl llkod npsg elgedetten szemlli a tpllkozst, feltmadt benne
az nvdelem sztne. Kemnyen elhatrozta, hogy ezutn nem eszik tbbet,
csak amennyi ppen hogy szksges letnek fenntartshoz, htha testnek
legyenglse megmenti a rettenetes sorstl - hanem errl az elhatrozsrl
mgiscsak lemondott, mert a ppuk, gy ltszik, azonnal kitalltk
szmtst, s tettek is rla rgtn, hogy a fogoly meg ne csalja ket, s
hhallra ne tlje nmagt.

Elszr hagytk, hadd koplalja t a napot, de estefel egy kvr,
megtermett ppua lpett a ketrechez, s vigyorogva bebjt Andrshoz.

A nzk nagy vidmsgra valsggal megtmte, mint valami hz ludat.

Amikor aztn a nagy darab ppua msnap reggel is megjelent, Andrs megadta
magt, s inkbb magtl megreggelizett, semhogy mg egyszer kitegye magt
a szrny s lealz knzsnak.

Teltek tovbb a napok. Andrs kbultan, elcsigzottan viselte rabsgt,
nmn hevert a ketrec aljn, s mintha kdn t ltn, gy szemllte fradt
rzkkel, brtne krl hogy nyzsgnek, hogy zsivajognak szntelenl a
falu laki. Mgis, br szinte veszni rezte rtelmnek fogkonysgt,
nhny nap mltn feltnt neki valami.

Az csorgk, bmszkodk csapatban gyakran ltott egy fiatal, karcs,
szeld tekintet bennszltt lenyt. Ez a lny sosem incselkedett vele,
mint a tbbi llkod, inkbb bnatos, rszvev szemmel tekintett
felfggesztett brtnbe. Nem gnyoldott, nem rikoltozott, nem szlalt meg
sose, mg a tbbiekkel se nagyon ltszott beszdbe keveredni - mintha
valamikppen idegen lenne kzttk - csak lldoglt sokszor rk hosszat a
ketreccel szemben, s csendesen, szomoran nzett, gyhogy Andrs
lassanknt nkntelenl vigasztalst tallt a jelenltben.

gy kvetkezett el a hetedik nap jszakja. Mr az egsz falu mlyen aludt,
s Andrs pillit is lezrta a feledtet lom, amikor a ketrec rcsain
egyszerre benylt egy kz, s btortalanul megrintette, szelden
kltgetni kezdte az alv foglyot.

Andrs nehezen bredt fel kbult lmbl. Amikor felriadt, a sttben csak
annyit tudott kivenni, hogy egy karcs, knny kez, alacsony termet alak
bresztgeti.

- Ki az? Mit akarsz tlem? - krdezte Andrs.

- n Kvanga vagyok, apm s anym lnya - suttogta szelden egy hang, s a
kz visszahzdott a rcsok mg.

Andrs megrezte, hogy ez a ltogats nem jelenthet rosszat, br azt sem
merte remlni, hogy jt jelentsen. Hiszen rabsgban rgen elhagytk mr a
remnyek! Az jszakai ltogat azonban a part menti bennszlttek nyelvn
beszlt, s Andrsra mr az is j rzssel hatott, hogy megrtette a
suttogva kiejtett szavakat.

- Mirt hborgatsz? - krdezte Andrs jobban felocsdva. Inkbb sejtette,
mintsem tudta, hogy a szeld tekintet bennszltt leny kereshette fel
brtnt - mgsem volt kpes bizakodssal fogadni. Megalz helyzetben oly
sok keser szorongs tlttte el testt-lelkt.

- Kvanga jt akar!... Jt akar neked, fehr idegen! - vlaszolta hirtelen
izgalommal az jszakai ltogat.

Andrs hallgatott. Akadna mg ember, aki j szvvel van hozz? Oly
hihetetlennek tnt ez, hogy nem tudott mit vlaszolni a lny biztat
szavaira.

Taln percekig csendben voltak mind a ketten, akkor a lny szlalt meg
jra:

- Nem hiszel nekem, fehr idegen... - Szomorsg ftyolozta el hangjt. -
Pedig Kvanga szomor miattad, s a javadat akarja.

A biztat szavak oly szintn csengtek, hogy nem lehetett bennk
ktelkedni, a remnynek erre az rintsre mgis kesersg trt fel Andrs
szvbl.

- Lehet-e hinni az olyan szjnak - krdezte haragos fjdalommal -, amelyik
nem irtzik tle, hogy embertrst megegye?!

- Nem mondasz igazat, fehr idegen! - kiltott fel a lny srtett
mltsggal, s heves tiltakozsban megragadta a ketrec rcst. - Kvanga
szja soha, de soha nem vett rszt lakomkban. Kvangt elraboltk,
mshonnan hoztk ide, Kvanga irtzik a lakomktl, s megveti a harcosokat
is, akik megeszik egy hozzjuk hasonl lnynek a hst!

Andrs szemt elntttk a boldogsg knnyei.

- , akkor hla, ezerszer hla j szvedrt! - vlaszolta. - Szlj teht:
mit kvnsz tlem?

A lny mr knny kzzel fogta a ketrec rcst.

- Kvanga meg akar menteni - sgta elfogdottan.

Andrs meglepetsben s rmben hirtelen kiltssal el is rulta volna
megmentjt, ha a lny meg nem ragadja a karjt.

- Maradj csendben, fehr idegen - sgta rmlten, mire Andrs azonnal
elhallgatott.

- s hogyan lehet megmeneklnm? - krdezte most mr visszafojtott hangon.

- Ma jszaka mg nem lehet - felelte a lny -, de higgyl Kvangnak. Kvanga
mindent elkszt, s mire megint jszaka lesz, megmenti a fehr idegent.

Andrst elnmtotta a boldog remny, de rmbe hirtelen fjdalmas gondolat
keveredett.

- Csak engem akarnl megmenteni? - krdezte szorong rzsekkel eltelve. -
s a trsaimat? Irntuk nem rzel knyrletet?

A lny sokig hallgatott, vgl halk shajtssal felelte:

- A te trsaid mr nem lnek.

- Mit mondasz?! - kiltott Andrs. - Hol vannak, hov lettek?

A lny gyllettl remeg hangon adta meg a vlaszt:

- A trsaidat megettk! Mind, egytl egyig megettk. Te lennl az utols,
mert te voltl a vezr...

Csend lett ismt. Andrs eltt felrmlett borzaszt sorsa, s nagyon is
szksge volt a biztatsra, mieltt ltogatja bcst vett tle.

- Most elmegyek - sgta a lny. - Bzzl Kvangban. Mire mg egyszer
jszaka lesz, Kvanga megszabadt tged.

Andrs csak egy pillanatra ragadhatta meg Kvanga kezt, aki oly csendesen,
hogy a legkisebb nesz sem ksrte lpteit, eltnt az jszaka sttjben.

Hold nem jrt, csillag nem ragyogott az gen. Andrs szmra fjdalmasan
lassan mlott az jszaka. Szemre nem jtt mr lom, derk trsainak sorsa
ki nem ment a fejbl, s annyi remnytelen nap utn a vratlan, a hirtelen
remnysg, hogy embertelen brtnbl s a szgyenletes legyilkolstl
megszabadulhat, knz izgalommal tlttte el lelkt.

Jjjn, jjjn mr a reggel, mljk el a nap is, s jjjn megint az
jszaka, taln a menekls jszakja! gy leste, figyelte lmatlan szemmel
a stt gboltot.

Ketrece fltt bagoly huhogott. Trsai hallt hirdeti, vagy az vt akarja
megjsolni?... s hihet-e a bennszltt lnynak? Remnykedhet-e gretben,
hogy egyedl az egsz falu ellen meg tudja szktetni?... Mirt akarn
megszktetni? Kvanga mirt volna ms, mint a trzs tbbi tagja?

Visszaidzte beszlgetsket, s eszbe jutott, amit a lny mondott: hogy 
nem tartozik a trzshz, hanem ms vidkrl raboltk el - s ettl a
gondolattl kiss megnyugodott. Kvanga a maga sorstrst ltja benne, s j
szvvel segtsgre siet.

Lassan virradni kezdett, az izz napgoly mltsgteljesen emelkedett az
gen. Elrkezett az j nap, a remny s a flelem napja.

A falu npe ezen a napon izgatottabban viselkedett, mint eddig brmikor.
Mr a reggeli rkban krlfogtk a ketrecet, lrmzva, sivalkodva nztk,
vizsgltk Andrs viselkedst, gy ltszott, mintha mr a fogoly vgs
rjra kszldnnek.

Andrs ktsg s remnykeds kzt vergdve vrakozott a sorsra. A hall
kszbn tudta magt s egyszersmind a menekls kszbn. Melyik ajt
nylik meg eltte? A hall fia lesz vagy az let? gy vergdtt a knz
krdsek kztt, s sszerezzent a hirtelen rmtl, mikor a krlllk
sr tmegben egyszerre Kvangt is megpillantotta.

Remnykedve fggesztette tekintett a bennszltt lnyra. Valban, csak
most vette szre, hogy egsz ltzkdsvel, minden mozdulatval mennyire
klnbzik a trzs tbbi tagjtl. Nyakt vrs korall gyngysor
dsztette, hncsszoknyt, hajban virgokat, karjn fnyes karpereceket
viselt, s a nzse, mozgsa is ms volt, mint a tbbiek. Nem olyan vad,
nem olyan embertelen.

Kvanga nem jtt kzel, nem is szlt Andrshoz, csak titokban intett neki,
hogy  se rulja el magt. Ez az ints azonban tbbet rt Andrsnak
mindennl. Lzas izgalmban szinte gy rezte, hogy Kvanga szeme eltt most
mr nem rheti semmi baj, semmi veszedelem.

A nap lassan delelre hgott, aztn a dlid is elmlt, kzeledett az este.

Hrom magas, csontos vnember jtt el - akik mr az els estn is
megszemlltk a ketrec foglyt -, s mgttk fegyveresen ott tolongtak,
zsivajogtak a trzs harcosai.

A vnek rmletes kpet mutattak. Fehr festkkel letnagysg csontvz
volt rpinglva meztelen testkre. Nma, fenyeget nnepiessggel
kzeledtek. Az egyik obszidinkbl pattogatott nagy, grbe kst tartott a
kezben, a msik kett lndzskkal felfegyverkezve lpegetett, mg a
harcosok csapata a ketrectl messzebb helyezkedett el, s rikoltoz hangokat
hallatva figyelte az esemnyeket.

A ketrec krli npsg szles utat nyitott a csontvzas vneknek, s
rkeztkre, mint valami jelre, minden eddiginl hangosabban, hevesebben
kezdtek ordtozni. Nhnyan rmkben krlugrltk a ketrecet, s
ingerkedve csmcsogtak, msok a vnemberek fel kiltoztak nagy
karlengetssel, a klykk pedig cignykereket hnytak gynyrsgkben, s
ujjongva mutogattk Andrsnak a nyakmetszs mozdulatait.

Andrs megrtette, mit jelent a vnek rkezse, a harcosok diadalmas
rikoltozsa, a vad npsg ordtozsa. Minden idegszlt megfesztve
igyekezett emberi mltsggal szembenzni a kzelg kegyetlen percekkel.

A ketrecet leeresztettk, az egyik vnember feltrta ajtajt, a msik kett
pedig megragadta s kihzta a szerencstlen ldozatot.

Ahogy a fldre lpett, Andrs eltt forogni kezdett a vilg. A fk, a
bennszlttek, a kalibk, a kifestett vnemberek, mind-mind sebes tncban
keringtek krltte.

rezte, hogy a jrstl elszokott lbai remegnek, hogy testt elnti a
verejtk, de mgis sszeszedte minden erejt, legyrte lzas szdlst,
nem akart e nyomorult lnyek eltt sznalmasan viselkedni.

Mg egyszer vgignzett a lrmz sokasgon, s akkor tekintete ismt
rtallt Kvanga arcra. Az maga is dermedten, mozdulatlanul llott a tmeg
szln, szeme knnyesen fnylett, remnyt, bizakodst mr  sem nyjthatott
Andrsnak.

Kzben a hrom vnember pusmogsa heves vitatkozss fajult.

Amelyik a kst tartotta, kiltozva hadonszott, s jra meg jra Andrs
fel kapkodott, a msik kett azonban ellenkezni ltszott, s lndzst
rzva egyre az gre mutogatott, az alereszked, vrs napkorong fel.

Hiba voltak azonban ketten, a ks kezelje mr-mr letorkolta ket, annl
is inkbb, mert az vltz tmeg szintn az  prtjn llott.

Akkor a harcosok tborbl vratlan ltogat lpett a ketrechez: maga a
pkhas, papagjtollakkal dsztett trzsfnk. Ahogy megjelent, a kt
lndzss vnember azonnal elbe llt, s srtett hborgssal kezdett
bizonygatni valamit, kzben jra az alkonyod gre mutogatva.

A messzi gen szles, szrke felh szott a nap el.

A tmegben most olyan csend lett, hogy a levelek susogst is meg lehetett
hallani az bredez esti szlben. A kvr kp trzsfnk leintette a
lndzssokat, s elmerlten bmulta a napkorongot elsttt szles ht
felht.

A felhk mgl hatalmas fnypszmk trtek el, s sugarasan bekllztk az
alkonyod eget, hogy aztn lthatatlanul elenysszenek.

A trzsfnk a vnekhez fordult, s nmn, srgeten, szinte elrmlten
intett: a foglyot rgtn dugjk vissza a ketrecbe! Hanem Andrs
tlfesztett idegei ekkor mr nem gyztk tovbb a szolglatot. Fjdalmas
shajts szakadt fel a mellbl, aztn csak annyit rzett, hogy a kt
lndzss vnember megragadja, s belki a ketrec ajtajn. Rcsapdott az
ajt, hintzott vele a nyomorsgos alkotmny, de  mr nem hallotta sem
Kvanga ujjong kiltst, sem a sokasg zgst - eszmlett vesztve
hanyatlott le a ketrec sarkba.


*** HUSZONHATODIK FEJEZET +++


amelyben Jelky Andrs megismerkedik egy mindentud, mindenhat, csodlatos
istensggel, s ill tisztelettel viseltetik irnta

Stt, mlysges jszaka borult a falura, az serdre. A ketrec krl
lpsek osontak, a rcsok kzt benylt egy knny kz, s megrintette a
fogoly vllt. A fogoly felriadt kbult lmbl.

- Fehr idegen, bredj, s lgy szabad! - hallatszottak a suttogva kiejtett
szavak.

A fogoly feldobban szvvel tekintett krl. Sehol a legkisebb fny, az
jszaka minden trgyat elnyelt, elevent s mozdulatlant, de keznek
rintstl, hangjnak szeldsgtl a fogoly a sttben is felismerte
szabadtjt.

- Kvanga hv tged - hallatszott jra -, fehr idegen, bredj, s lgy
szabad!

, milyen drga, milyen csodlatos szavak! Az let szavai!

Andrs reszket kzzel fogta meg a ketrec rcst. Trdelve nzett kifel,
szemvel felfogta a lny alakjnak krvonalait, amint azonban tekintett
jobban a sttbe frta, a lny mgtt kt magasabb emberi rnyat vett
szre.

- Kik ezek? - krdezte meglepetten, nem kszlve r, hogy szksben
Kvangn kvl msnak is rsze lehet.

A lny htrafordult.

- Kt btym, Sokuma s Gondor. k velnk vannak s mindenben segtenek.

A kt fiatal bennszltt frfi nem szlt Andrshoz, de kszsgket mris
bizonytani kezdtk, mert nma igyekezettel egy-kt perc alatt sztfaragtk
a ketrec oldalnak nhny bambuszrdjt.

A lny nneplyes, rmteli komolysggal szltotta harmadszor is Andrst:

- Kvanga hv, fehr idegen! Gyere ki a brtndbl, s lgy szabad!

A kitrdelt bambuszrudak rsn tbjva Andrs a fldre lpett.

Szvt megdobogtatta a szabadsg rzse. Szabad volt ht jra! Megmeneklt
a hall torkbl, s visszakapta az lett, amely akkor legdrgbb
elttnk, mikor leginkbb elveszteni ltjuk.

Megragadta a bennszltt lny kezt, s szavakat keresett, a hla boldog s
forr szavait, de Kvanga csendre intette.

- Maradj csendben, fehr idegen! Mindnyjan meghalunk, ha elruljuk
magunkat!

Megfogta Andrs kezt, gy suttogta jra:

- Ne szlj! Lpj a nyomomban csendesen.

Megindultak a nyomorult clpkunyhk kztt. Legell a lny egyik btyja
haladt, aztn Kvanga, kzen fogva Andrst, vgl a lny msik btyja zrta
be a sort.

Andrs eltt csodlatos knnyedsggel lpegetett megmentje. Barna alakja
sszeolvadt a krnyez sttsggel, s szinte lebegni ltszott az
jszakban.

Sket csend, vak jszaka uralkodott mindenfel.

A meneklk lassan, vatosan igyekeztek kifel a falubl. A sttsg
segtette is szksket meg nem is. Segtette ket, mert olyan volt, mint
valami sr ftyol, amelyen az se lthatott volna t, aki a faluban bren
tlti az jszakt, de akadlyozta is ket, legalbbis Andrst, aki azt se
ltta, hov lp.

Mgis, egyms utn lpegetve, csakhamar elhagytk a falut, s elrkeztek a
rengetegbe. Andrs nem volt kpes brmit is flismerni maga krl, teljesen
rbzta magt megmentjre. Valami svnyen haladhattak, de igen keskeny
svnyen, mert kt oldalrl szntelenl sroltk testket a bokrok
visszacsapd gai.

A hrom fiatal bennszltt azonban a vadon gyermeke volt. sk az serd,
blcsjk a rengeteg volt, s jtsztrsaik a rengeteg vadjai. Ismertek
minden svnyt, s legjobban taln ppen azt, amelyik a legrejtettebben
kanyarog, hiszen olyan utakon jrtak a legtbbet. Nekik nem kellett
vilgossg, les szemkkel ott is pontosan tjkozdtak, ahol Andrs nem
ltott egyebet a szuroksttsgnl.

A rengeteg nem aludt krlttk. Fnyl pontok parzslottak fel mindenfel:
kgyk, vadmacskk szemei vagy taln vilgt bogarak. s kzelben-tvolban
zsongott, duruzsolt az jszakai serd ezerfle hangja: jajongs, visongs
csapott fel hirtelen, mskor csrtets hallatszott vagy testek tompa
zuhansa. A meneklket azonban nem tartotta fel semmi, gyesen, gyorsan
trtek elre tjukon.

J ideje haladtak mr a szk csapson, amikor Andrs valami csrgedez
zajra lett figyelmes. Megmenti hamarosan meg is llapodtak egy frissen,
vidman csobog patak partjn. Kvanga suttogva nhny szt vltott
btyjaival, aztn Andrshoz fordult.

- Tl a patakon is folytatdik az svny, de mi mr nem megynk tovbb
rajta.

- Mirt? - krdezte Andrs, s megprblt a sttben tkmlelni a patak
tls oldalra.

- Mert a patak majd elmossa a nyomunkat!

S egyms utn belegzoltak a patak sekly vizbe. gy haladtak most mr
tovbb. rkon t lbaltak a hol trdig, hol csak bokig r vzben, amg
vgl derengeni kezdett felettk az g. Akkor nemsokra elrtk azt a
pontot, ahol a patak egy nagyobb serdei folyba torkollott. Valami nagynak
ugyan ezt a folyt se lehetett nevezni, de olyan mgis volt, hogy megbrjon
legalbb egy csnakot.

Ezt a csnakot pedig Sokuma s Gondor kertette el a patak sr bokrai
kzl. Ott vrhatott az rjuk mr rgta elrejtve, a vrakozsban ki is
szradt tisztessggel a fatrzsbl vjt alkotmny, amelyet hosszban
rkttt nhny bambusz-szl tett mg knnyebb s biztosabb. A
meneklknek azonban tbbet rt egy vitorls hajnl.

A hajnal fnye csillogva mltt szt a foly hullmos tkrn. Kvanga kt
btyja gyesen kezelte az evezket, a vz alig-alig loccsant meg laptjaik
alatt. A part menti fk rnynak vdelmben az si jrm gy suhant tova,
mint valami vzigyk.

Andrs s megmenti nmn ltek a csnakban.

J ideig haladtak, mgnem a foly kt partjn ritkulni kezdtek a fk.
Hamarosan a foly is megvltozott: sekly, mocsaras tv alakult, amelynek
a tkrt ellepte a mocsarak sokfle, burjnz nvnyzete.

A csnak egy gyors fordulattal elhagyta a partot, s nylsebesen
elrevgott a mocsr kzepe fel. Amikor beljebb jutottak, akkor ltta
Andrs, milyen veszedelmes ingovnyon haladnak. Voltak ott sz szigetek,
elhalt vzinvnyekbl sszellva s felhalmozdva, voltak fves rtek,
amelyeken mgis knnyen keresztl lehetett evezni, mshol meg simnak
ltsz vztkrk, amelyeken mgis gy megakadt az evezlapt, hogy er
kellett hozz, mg ki lehetett csavarni a hnr szort lelsbl.

Aztn valsgos erdsg kvetkezett. Karvastagsg ssbl, ndakbl
valsgos vzi tveszt, amibe csak az merszkedhetett be, aki
hajszlpontosan ismerte a kacskarings vzi svnyek titkait. Kvanga kt
btyja azonban lthatlag minden pontjt ismerte az serdei ingovnynak.
Csodlatos biztonsggal kezeltk a gyarl jrmvet, gyorsan igazgattk
jobbra-balra, vagy hosszadalmas kanyarulatokat tettek, sosem engedve
becsapatni magukat a vztkr ltszlagos egyformasgtl.

A hossz s kanyargs mocsri ton a csnak utasai sztlanok maradtak. A
kt fiatal bennszlttet lekttte a csnak irnytsa, Kvanga hallgatagon
csak Andrst nzte,  pedig nem akarta krdsekkel megzavarni megmentinek
fradsgos munkjt. gy haladtak mind beljebb az ingovnyos terleten,
amg vgre a lny kt btyja leengedtk az evezket, hogy kiss
megpihenjenek a ssrengeteg kzepn.

Akkor Kvanga megszlalt:

- A fehr idegen megmeneklt - nzett Andrsra boldog nevetssel. - Nincs
senki a faluban, aki ezen az ton kvetni tudna bennnket.

Andrs a hla boldog rzsvel nzett a lnyra.

- Kvanga, hogyan hlljam meg, amit a javamra tettl? - szlalt meg
elfogdottan. - Egy idegenrt, akit mr senki sem menthetett meg a biztos
halltl, te az letedet tetted kockra...

Hlsan megragadta a lny kezt, mskpp nem adhatott kifejezst
rzseinek, de Kvanga, mint mr nhnyszor, ha ksznett akarta elmondani,
ismt nyugalomra intette.

- Ne mozogj - szlalt meg ijedten -, felbillen a csnakunk, s akkor
nemcsak mi esnk a vzbe, hanem  is beleesik!

-  is? - lepdtt meg Andrs, s kvncsian nzett vgig a csnakon, vajon
kirl beszl a lny.

Kvanga egy fakregbl ksztett, lezrt fedel kosrra mutatott, amit
gondosan az lben tartott.

Andrs mr rgebben szrevette ezt a kosarat. Amg a patakban jttek
lefel, a lny kt btyja, Sokuma s Gondor felvltva hoztk, s
lthatlag akkor is nagyon vigyztak r. Andrs azonban nem gondolt rla
egyebet, mint hogy bizonyra elesgnek kell benne lenni.

- Ha mi elvesznk - mosolygott teht a lny ijedelmn -, akkor a kosr is
elveszhet, mert nem lesz tbbet szksgnk ennivalra.

Kvanga s btyjai meghkkenten pillantottak Andrsra. A lny flve kzelebb
is hzta maghoz a kosarat, s szinte htatos mozdulattal megcirgatta
lecsukott fedelt.

Andrs rtetlenl nzte a jelenetet.

- Taln nem ennival van a kosrban? - krdezte zavartan.

- Ennival?! - kiltottk trsai elszrnyedve. - Hogy mondhatsz ilyet,
fehr idegen!

Andrs olyan zavarban rezte magt, mintha valakit slyosan megsrtett
volna, csak ppen azt nem tudta, ki legyen az a valaki.

- Egybre nem gondolhattam... - mentegetztt zavarban. - De remlem, nem
srtettem meg senkit a tvedsemmel.

Kvanga tlelve tartotta a gyknykosarat, gy vlaszolt szinte suttogva:

- Minket nem srtettl meg, fehr idegen, de ha t megsrtetted, akkor jaj
neked s neknk!

Mr megint "t"! - tprengett Andrs magban. Mr nem is mert megszlalni,
nehogy megtetzze rthetetlen tvedst. Micsoda ez az ,,"? Vagy taln nem
is "micsoda", hanem "kicsoda"?... De "kicsoda" mgsem lehet, hiszen a kosr
sokkal kisebb, semhogy emberi lny, akr csak egy csecsem is, elfrhessen
benne.

Vgl, mert a tbbiek nmk maradtak, Andrs mgis megkrdezte:

- Mi van ht ebben a kosrban?

Kvanga ismt szemrehnyan emelte r a tekintett.

- , fehr idegen, csendesen beszlj rla! Csendesen s tisztelettel!

- De mi ht az?! - srgette Andrs, kiss halkabban, de alig leplezhet
trelmetlensggel.

- A ftis! - suttogta Kvanga, kzben alzatosan meghajtva a fejt, s e sz
hallatra kt btyja is hasonlkppen mlyen fejet hajtott.

"A ftis!" - kiltott fel Andrs magban, s legszvesebben felnevetett
volna, hogy ennyire zavarba hoztk az imnt.

Amita a bennszltt szigeteket jrta, elg alkalma nylott megismerkedni
ezeknek a babons npeknek a vallsos hiedelmeivel. Azt is tudta, hogy
imdsuknak a trgya, a fltve rztt ftis, sokszor valami nagyon egyszer
s kznsges trgy, ami gyakran valamelyik hajrl kerl vletlenl
hozzjuk, s aminek nem ismerik igazi rendeltetst, vagy ppensggel egy-
egy furcsn gyarl mdon faragott szobrocska. Sok ilyen furcsa istensget
ltott mr, szerette volna teht Kvangk ftist is szemlyesen
megismerni.

- Mutasd meg nekem a ftist - krlelte a lnyt.

- Mit gondolsz, fehr idegen?! - kiltotta Kvanga tiltakozan. - Most
reggel? Az lehetetlen! A ftis csak a dli nap sugart szereti. Ha majd a
nap egyenest a fejnk felett ll, akkor kinyitjuk a kosarat, s akkor a mi
nagy ftisnk megfrdik a ragyogsban.

Andrs nem akarta megsrteni megmentit, de azrt nem llhatta meg, hogy
kvncsisgt legalbb egy-kt krdssel meg ne prblja kielgteni.

- s hatalmas a ti ftisetek? - szemllte a kosarat.

Kvanga megbntottan vlaszolt, mert hiba is akarta titkolni Andrs a maga
ktelyt, a lny megrezte a hangjn:

- Hatalmas? Ne krdezz ilyet, fehr idegen!  hatalmas,  mindenhat, 
mindent lt,  mindent tud!  feltmasztja a vihart, meghozza az est,
eloszlatja a betegsgeket, meggygytja a kgy marst,  mindenre kpes,
mindenre!

Lelkesen, szenvedlyesen mondta el Kvanga a ftis dicsrett, flelemmel s
tisztelettel szortotta maghoz a kosarat, s Andrs most mr igazn nem
krdezskdtt tovbb, hiszen szavval gysem rt volna el egyebet, mint a
derk lny oktalan megbntst.

Kvanga kt btyja idkzben vget vetett a pihennek. Knny csapsokkal
jra munkhoz lttak, a csnak gyorsan, csendesen siklott tovbb
tekervnyes vzi tjn. Ss- s nderd srjben haladtak, tvgva kzben
egy-egy nyltabb terleten, aztn a mocsri nvnyzet tnedezni kezdett, a
t tkre megszklt, partjai sszbb-sszbb szorultak, s vgl maga a t
ismt folyv vltozott, hogy most mr a tenger fel vezesse a
meneklket...

A ftisrl Andrs nem krdezskdtt tovbb, hanem volt egy msik krdse,
s erre sokkal inkbb szeretett volna feleletet kapni: Kvanga s btyjai
valban kicsodk? Mirt hagytk el a falut, s mirt szntk meg t is
rabsgban? Emlkezetbe idzte Kvanga nhny szavt, amelyet az els
jszakn hallott tle, s most megkrdezte a lnytl:

- Azt mondtad nekem, Kvanga, hogy te nem tartozol az emberev ppuk kz.
Mondd ht el, ha meg lehet tudnom, hogyan kerltl mgis kzjk.

Kvanga tekintete szomorra vltozott. Pr percig hallgatva nzett a
tvolba, aztn csendesen vlaszolt:

- Rges-rgen trtnt az, fehr idegen, amikor mg btyim s n is
kicsinyek voltunk... A mi trzsnk bksen ldeglt egy kis szigeten,
atyink vadsztak, halsztak, s szeld llataink voltak, mg ennek a
szigetnek a mlybl rnk nem trtek az emberevk.

A lny elmeslte trzse trtnett: a vrengz ppuk hogyan rohamoztk meg
a trzs kicsiny, bks szigett, hogyan mszroltk le a trzs minden
tagjt, hogy vgl eltvozzanak a lakatlann tett, barbrul elpuszttott
szigetrl.

- s ti mikppen maradtatok letben? - krdezte Andrs a trtnet vgn.

Kvanga szeme hlsan csillant meg a krdsre, s lben a gyknykosarat
ismt kzelebb vonta maghoz.

- , fehr idegen, minket a hatalmas ftis mentett meg!... Az emberevk
elraboltk trzsnk ftist, s hrom gyermeket is magukkal vittek, hogy a
ftis ne rezze magt idegenl. Ez a hrom gyermek mi voltunk. Mi
szolgltuk azta hatalmas ftisnket, s  most ismt megmentett bennnket!

Amg Kvanga elmeslte trtnett, a csnak elrte a foly szles
torkolatt. Vgtelen tkrvel ismt feltrult Andrs eltt a tenger. Ahogy
a nylt vzre rtek, Kvanga btyjai meglls nlkl tovbblendtettk a
csnakot, neki egyenest a vgtelen messzesgnek.

- Hov megynk? - krdezte meglepetten Andrs. - Csak nem vgunk neki tel-
ital nlkl, ilyen kis ladikon a tengernek?!

Kvanga nneplyes hangon adta meg a vlaszt:

- Megynk, hogy visszafoglaljuk atyink szigett!

Kezvel jobbra mutatott, ahol a messzesgben egy apr, stt pont ltszott
lebegni a tenger sznn.

- Ott van a mi trzsnk szigete, oda trnk vissza!

- Hogyan?! - kiltott fel Andrs csodlkozva. - Az volt a ti szigetetek?...
s most kik lakjk? s hogyan akarjtok visszafoglalni?

Kvanga boldog mosolygssal szemllte a lthatron nvekedni kezd pontot.

- Ne tarts semmitl, fehr idegen! A sziget lakatlan, amita trzsnket
elpuszttottk, s mi most mr tkletes biztonsgban vagyunk, mert a
szigeten senki se merszel partra lpni. Flnek atyink szellemeitl... De
ha te velnk jssz, fehr idegen, nlunk otthont s oltalmat tallsz.

Andrs hlsan pillantott a lnyra.

Hogyne menne velk, hogyne segtene nekik mindenben! Alig vrta, hogy
elrjk a szigetet, amely Kvanga szavai szerint taln mr egy vtizede is
lakatlan - amita npt elpuszttottk az emberevk.

A sima tengeren nem tartott sokig az t. Nhny ra mlva elrtk a kis
szigetet, flkrben megkerltk, s vgl a msik oldaln partra szlltak
egy csendes kis blben.

Kvanga s btyjai meghatottan lptek ki trzsk hajdani fldjre. A
rejtlyes gyknykosarat vatos kzzel helyeztk el a fvenyen, aztn a
csnakot is felhztk egy part menti szikla rejtett hasadkba.

ppen dl volt, a nap sugarai merlegesen hulltak al a part forr
homokjra.

- A ftis rja! - szlalt meg Kvanga, s htatosan feltrta a kosr
fdelt, aztn  is, btyjai is arcra borultak, s gy maradtak a kosr
krl.

Andrs tvolabb llott, mert nem akarta kvncsiskodsval zavarni az si
fld visszafoglalsnak jelkpes pillanatt. Most azonban mgse tudta
megllni, hogy titokban egy pillantst ne vessen a kosr belsejbe.

Lbujjhegyen kzelebb lpett, a kosrba nzett, aztn meglepetten - s
meghatottan is megmentinek gyermeki hiszkenysgtl - visszahzdott
ismt, s csak magban mosolygott a kosr stkrez ftisn.

Mosolygott, mert a hatalmas, a mindentud istensg, a kosr mindenhat
lakja nem egyb volt, mint - egy csonka kardmarkolat!

Igaz, hogy valban szp mv, aranyosan csillog, fnyl kvekkel kirakott,
gombjban vicsorg oroszlnfejet brzol kardmarkolat, a tbl letrtt
kardpenge apr kis csonkjval - de mgiscsak egy puszta kzbeli szerszm,
amirl csak a teremt tudhatta, mikor, mi ton-mdon pottyant ide a
vilgnak erre a vgre.


*** HUSZONHETEDIK FEJEZET +++


amelyben Jelky Andrs kedvrt csodt tesz a mindenhat nagy ftis

Az elhagyott sziget egyetlen hatalmas sziklaknt magnyosan, hsiesen
emelkedett fel a tenger ostroml hullmaibl. Ternate irnybl, ahonnan
Andrs s trsai elmenekltek, csupn egy kopr s meredek kfala ltszott,
s aki csak ezt az oldalt nzte volna, lehetetlennek tartja, hogy rajta
csnakkal valamikppen ki lehessen ktni.

De a sziget msik oldala, amelyik a nylt tenger fel nzett, egszen ms
kpet mutatott. Ezen az oldalon, mint egy patk kt szra kztt, laplyos
part fogadta az rkezket, s a sziget belsejbl hvogatan integetett a
dsan virul dlszaki nvnyzet zldell vilga.

- Hogyan nevezik ezt a szigetet? - krdezte Andrs, s amikor megtudta
Kvangtl, hogy azt bizony nem hvjk msknt, mint a "mi szigetnk"-nek,
akkor maga adott neki nevet. - Legyen ezentl a Remnysg szigete -
tekintett krl a szpsges tjon -, mert neknk most mr ez a fld jelenti
az embersges let remnyt...

A sziget belseje valban paradicsominak ltszott, ahol az let csupa rm
s boldogsg, a ds vlgykatlan kzepn azonban nyomorultul elpusztultan
fogadta ket a hajdani trzs romba dlt faluja. Fldre roggyant, burjnz
nvnyektl felvert viskk sorakoztak mindenfel, rizve az elpusztult let
szomor emlkt, s hirdetve msfell a termszet elpusztthatatlan erejt,
amely diadalmaskodik minden romon.

Andrs szomoran s borzadva nzett krl. Borzadva, mert mindenfel, a
fben, a fk alatt, a bokrok kztt, a vidman csrgedez patak partjn
elszrt emberi csontok fehrlettek.

Emberi csontok! Lemszrolt emberek csontjai!

Andrs felemelt nhnyat a fldrl, s dbbent szomorsggal szemllte
ket. Ezek az emberek bksen ltek ezen a fldn, nem vtettek senkinek,
semminek, s egy vad horda mgis elpuszttotta ket! Ht nem lehet bkessg
az emberek kztt, nem lehet a munknak, a szeretetnek, az let
boldogsgnak lni?!

Mgis munklkodni kell, jrakelteni itt is az elpuszttott letet, az
emberi akarat mindig s mindentt csodlatos vvmnyait!

Andrs legelbb is a barbr pusztts szrny nyomait akarta eltntetni: a
romokat eltakartani s a csontokat egy nagy srban eltemetni. El is mondta
szndkt trsainak, a kt ifj bennszltt azonban rosszallta a csontok
elhantolst.

- Ne temessk el ket, fehr idegen - mondta Sokuma, aki ekkor szltotta
meg elszr Andrst. - Ezek a mi atyink csontjai, s k majd megvdik a mi
szigetnket.

Andrs multan nzett, sejtelme se volt, mit akar tenni Sokuma a
csontokkal.

Az a sziget partja fel intett.

- Ezeket a csontokat Sokuma szpen ssze fogja illeszteni, s a vzakat
fellltja sorban a parton... Akkor aztn senki se mer partra lpni a mi
szigetnkn!

Gondor helyeslen blogatott, s mg a szeld Kvanga is jvhagyta btyjai
szndkt, gy ht Andrs nem akart ellenkezni, br akkor mg nem is
sejtette, milyen nagy hasznt ltjk majd egyszer Sokuma klns s ijeszt
tervnek.

Amg  s Kvanga lakhelyk kivlasztshoz lttak, Sokuma s Gondor
azonnal hozzfogtak tervk megvalstshoz. Nem tudni, hogy csinltk, nem
tudni, mikppen hasznltk fel azt a rengeteg vkony, szvs indt, amit
Gondor rkon t gyjtgetett az ifjabb Sokuma szmra, de amikor estefel
Andrs lestlt az blbe, fagakkal rejtetten megtmasztva mr ott
sorakozott a vzak rkd serege. s valban oly borzalmas, oly riaszt
volt a ltvny, hogy hetekig tartott, amg maga Andrs is annyira
megszokta, hogy szorongs nlkl tudott a parton jrni.

- Sokuma - krdezte ksbb egy sta alkalmval a fiatal bennszlttet -,
igazn csodlom, hogyan tudtad te ilyen gyesen sszelltani ezeket a
vzakat... n bizony nem tudtam volna megcsinlni!

- Ne csodlkozz, fehr idegen - felelte Sokuma csendesen -, nem is lttl
te letedben annyi csontvzat sztszedni, mint amennyit n lttam a ppuk
kztt...

- Az igaz - felelte Andrs, s tbbet sose beszlt errl a krdsrl.

A falu elhagyott viski sokkal rosszabb llapotban voltak, semhogy a
meneklk berendezkedhettek volna valamelyikben. Andrs vezetsvel mr az
els napokban eltakartottk a szomor romokat, s a vlgykatlan legszebb
pontjn, egy tereblyes mangfa hatalmas stora alatt egy j, tgas, tbb
szobbl ll kunyht ptettek maguknak.

A kunyh btorzata nem sokbl llott, de a hasznlatnak alkalmasan
megfelelt. Illatos fbl, mohbl ksztettk el az gyakat, aztn nhny
kkuszdihj: ez volt a tl s a tnyr, nhny risi loptk kivjva s
megszrtva: ez volt a vztart edny.

Enni-, innivaljuk annyi volt, amennyit csak kvntak.

A vlgykatlant szeglyez erdben a legszebb, leghasznosabb dlszaki
gymlcsfk sorakoztak. A kkuszplmkrl dinnye nagysg, des bl
kkuszdik mosolyogtak al, a bannfk mzdessg, dsan tpll
gymlcsket knltak, a kenyrfk gai majdhogy le nem trtek a sok lds
slytl, s amellett fahj, szegfbors, szerecsendi vadon tenyszett
mindenfel, mint mshol a gyom.

Aztn ott volt krs-krl a kken, csendesen hullmz tenger, rkk
rad, apad vizvel, tmntelen sok halval, amibl kis fradsggal is
annyit lehetett fogni, hogy bsgesen fedezte szksgleteiket. A szvsben-
fonsban csodlatosan gyes Kvanga hlkat ksztett, s attl fogva Andrs
s a lny btyjai gyakran elmentek halszni.

Vad is volt a szigeten elg, amilyeneket Andrs sohase ltott, s szzfle
hang, szn, fajtj madr... s az volt a legcsodlatosabb, hogy ezek az
llatok, noha vadon ltek, mgis szeldnek mutatkoztak. Sose lttak embert,
nem reztek ht irnta flelmet.

A halszat mellett Andrs a vadszatot zte legszvesebben. Igaz, ez kiss
nehezen ment, mert puskja nem volt, a bennszlttek kzi jval pedig nem
tudott bnni, ezt elbb meg kellett tanulnia. Sokuma s Gondor hamarosan
szereztek is a szmra jat s nyilakat - a falu romjai kztt sokfle
fegyvert talltak, ezeket kellett rendbe hozni, hasznlhatv tenni.

A nyilazst azonban nem a kt fivrtl tanulta meg Andrs, hanem
ppensggel Kvangtl. Ez a derk s gyes leny kitnen rtett a clba
lvshez, nyila szz lpsrl is biztosan lehozta a madarat a fa grl.
Kvanga oktatsa mellett Andrs mindennap gyakorolta a nyilazs mestersgt,
gy aztn nemsokra maga se szmtott rossz cllvnek, s most mr
jrhatott vadszni.

Kezdetben Andrs kora reggelenknt vgezte portyatjait, ksbb egyszer-
egyszer egsz napos vadszatra indult, s bejrva a partvidk sziklit,
erdit, estnknt b zskmnnyal trt haza. A kunyh eltt ilyenkor mr
vrtk t Kvanga s btyjai; a lny gondjaiba vette az elejtett vadakat, a
fiatal bennszlttek pedig a fegyverek rendben tartsra tantottk
Andrst, mg aztn a lny ismt elkerlt, s tiszta gyknysznyegen
eljk tlalta a vacsort.

Andrsnak tetszett ez az let. gy lhettek vezredek eltt - gondolta
magban nha - az emberisg satyjai, a fld si benpesti... Meglehet,
ha mindig gy kellett volna lnie, megunja, s trhetetlennek rzi, de most
annyi szenveds, annyi hallveszedelem utn jlesett neki a gondtalan,
nyugalmas, lmodoz let. Annyi hnyattats utn most vgre kiheverhette
fradalmait, visszanyerhette letkedvt, leterejt, amire bizony alaposan
r volt utalva.

Az els hetekben kt nagy hinya volt kisded gazdasguknak: nem volt tejk,
br nagyon kvntk volna, s nem volt tzk, ami pedig nagyobb hinyt
jelentett mindennl.

Tejet a derk Sokuma szerzett. Napokon t jrta, bjta az erdket, mg
Andrs eltt is titkolva szndkt, hanem az egyik estn egy szp
antiloptehenet vezetett haza, amelyet ktfk nlkl is nyomon kvetett kt
kedves kis borjacskja.

Nagy volt az rm, mindnyjan dicsrtk Sokuma eszessgt. Az antilopot
odaktttk egy kzeli fhoz, Kvanga elhozott egy nagy loptk csbrt, s
rgtn telefejte a szeld llat tejvel, amit nagy rmmel rgtn
elfogyasztottak vacsorakppen.

Msnap aztn Gondor, aki klnben is az ptkezsben lelte leginkbb
rmt, takaros kis istllt ptett az antiloptehn szmra. A derk
llatnak jl folyt a dolga, enni-inni bven kapott, mindenki cirgatta,
ddelgette t is meg a borjacskit is - mindez gy megszeldtette a jmbor
jszgot, hogy ksbb szabadon bocstva se hagyta el tbb gazdit, hanem
napszlltval magtl is megtrt istlljba.

Lett teht tej, hanem sokkal nehezebb volt tzet szerezni.

A gyuft akkoriban mg Eurpban sem ismertk, hanem acllal, kovval,
taplval csiholtak tzet. A vad vidkek fiainak pedig ppensggel a tz
volt a legdrgbb kincsk. A tz gerjesztse olyan mestersget jelentett,
amihez ritka bennszltt rtett, s az ilyet aztn nagy megbecslsben
tartottk a tbbiek. Leginkbb drzsls ltal teremtettek lngot, kt
szraz puhafadarabot addig drzsltek, amg az egyik tzet fogott, de ennek
a mestersgnek a titkt s a hozz val gyessget igen kevesen ismertk.

Nagy kincs volt ht a tz az cen tvoli szigetein, s rthet, hogy
amikor Andrst a ppuk elfogtk, neki is a legels gondja volt, hogy a
nla lev acldarabot s a hozz val kovakvet biztos helyre elrejtse a
ruhjban. Amikor aztn megmentivel a szigetre megrkezett, sietett
elkeresni drga tzszerszmait, azazhogy csak sietett volna, mert nagy
szomorsgra meneklse kzben az aclt elvesztette, s csak a kovak
rejtztt ruhjnak vben. Azta aztn ott hevert a kovak hasznlatlanul,
mert vas hinyban nem lehetett belle szikrt csiholni, s magban semmit
sem rt.

Mrpedig amita a szigeten tartzkodtak, Andrs s trsai sokszor
elmondtk, panaszoltk egymsnak, milyen boldogsg volna, ha tzet tudnnak
szerezni, s hogy mennyire nehz az letk tz hinyban.

Sokuma s Gondor egyik este azt is megvallotta mr szgyenkezve, hogy k
titokban napok ta prblnak drzslssel tzet teremteni, de sose sikerl
nekik, mert nem ismerik ennek a mestersgnek a titkt. A fa ugyan
megforrsodik a drzslstl, hanem lngra nem lobban a fl vilgrt sem.

- , brcsak jnne tz az gbl! - shajtott fel Kvanga az egyik este
szomoran. - Gyjtan fel a hatalmas villm valamelyik ft!... Azt se
bnnm, ha ebbe tne, itt a kunyhnk fltt, inkbb jra felptennk a
hzunkat.

Vacsora volt, s Andrs is ppen azon lmodozott, milyen finom vacsora
volna valami jfle slt hs. vbl elszedte az elrvult kovakvet, gy
nzegette tndve, milyen kevs kellene hozz - csak egy kis darabka vas -,
hogy szikrt ssn belle.

- Csak vasam volna! - shajtott fel elgondolkodva, amikor Kvanga
megszlalt.

- Knyrgjnk a mi ftisnkhz - sgta a lny htatos hangon -,  j, 
szeret minket,  meghallgatja krsnket...

Andrs gy pattant fel helyrl, mintha nem a fba, hanem bel ttt volna
a villm. Szeme felragyogott, megragadta Kvanga kezt, s rmben alig
tudta, mit szljon.

- Kvanga! Igen! A ftis! A ftis tud rajtunk segteni!

Sokuma s Gondor csodlkozva meresztettk a szemket, hogy a fehr idegen
milyen hirtelen megtrt az  ftiskhz, Kvanga pedig boldogan mosolygott,
mint aki mindig is remnykedett benne, hogy a fehr idegen nem fogja
lenzni az  istenket.

Ht mg amikor Andrs bztatta is ket, akkor aztn az rmtl s
remnysgtl mindnyjan felugrltak.

- Tudd meg, Kvanga - erstette Andrs -, tudd meg, hogy lesz tznk! Lesz
bizony, amennyi csak kell!

- Ugye, ad a ftis? - nzett Andrsra Kvanga rvendez szemmel. - Ugye,
fehr idegen, te is elhiszed, hogy ad tzet?

Trelmetlensgben Andrs mr alig vrta, hogy elhozzk a nagy ftist.

- Ad, ad, Kvanga, amennyit csak akarunk! - felelte nevetve a lnynak. - Ad
annyit, hogy akr felgyjthatjuk vele az egsz szigetet!... Hogyne adna az
a derk j ftis! Hozztok ki, hozztok gyorsan!

A kt fiatal bennszltt azonnal besietett a kunyhba, ahol az egyik
sarokban llott a szent ftis kosara. nneplyes csendben hoztk ki a hz
el, vatos kzzel letettk a pzsitra, s meghajtott fejjel felnyitottk a
fedelt.

- Krleljk! - srgette Kvanga.

- Krleljk! Krleljk! - visszhangoztk a btyjai.

sszefogztak, s tncolni kezdtek a kosr krl, egyre gyorsabban nekelve
valami klns, egyhang, krlel neket:

Andrs htrbb vonult a tzkrlel tnctl, szraz fvet szedett gyorsan a
bokrok kzl, onnan nzte, hallgatta meghatott szeretettel trsainak tnct
s nekt.



Halld szavunkat, nagy ftis!
 Halld szavunkat, dics ftis!
 Halld, mindenhat ftis!
 Halld, mindentud ftis!


  Tieid vagyunk!
  Hveid vagyunk!
  Alattvalid,
  Szfogadid,
  Szolgid vagyunk!
A tnc most mr szdletes gyorsan keringett a kosr krl, s az nek is
gyorsabban, pattogbban hangzott:



Adj tzet! Adj tzet! Adj tzet!
 Nagy ftis! Blcs ftis! Adj tzet!
 Adj piros tzet!
 Adj lngol tzet!
 Adj g tzet!


  Adj j tzet!
   Adj szp tzet!
   Adj g tzet!


Tzet! Tzet! Tzet!
 Nagy ftis! Adj tzet!
Sokig tartott ez a tnc s a krlel nek, de Andrs nem akarta, nem is
tudta volna meglltani. Vgl aztn, amikor Kvanga s btyjai szdlve s
fradtan leheveredtek a pzsitra, Andrs maga is kzelebb ment a kosrhoz
s remnyked trsaihoz.

Amazok a kosarat szemlltk htatos vrakozssal, de bizony hiba
szemlltk, gyhogy vgre Gondor, aki kzlk taln a legkevsb volt
htatos llek, szemrehnyan nzett Andrsra.

- Hol van ht a tz? - krdezte Andrst, mintha ppen  tartozna
felelssggel a ftis jsgrt.

- Itt van! - kiltott Andrs nevetve, aztn egyenesen a kosrhoz lpett, s
mersz kzzel belenylt.

Kvanga ijedten sikoltott fel erre a szentsgtr mozdulatra, s btyjai is
dermedten nztk Andrs tettt, mert hitk szerint most rgtn a vilg
vgnek kellett volna bekvetkeznie.

A fld azonban nem nylt meg, s nem nyelte el ket, a tenger rja nem
bortotta el a szigetet, a sziklk nem dltek ssze, hanem ppensggel gy
ltszott, hogy a nagy ftis tkletes egykedvsggel tri a szrnysges
szentsgtrst, s vszes haragjnak pusztt kitrse egszen elmarad.

Andrs pedig a nagy ftist, azazhogy a dszes kardmarkolatot jl marokba
kapta, s az aclpenge kurta kis csonkjval elszr csak prbakppen
rcsapott a kovakre. A kbl egsz szikrazpor pattogzott el.

- Csoda! Csodk csodja!... Csodt tett a mi nagy ftisnk! - kiltoztk
Kvanga s btyjai, s htatos szemmel nztk, hogyan pattognak az
aranysrga szikrk az este sttjben.

Andrs most leguggolt a szraz fcsomhoz, keresztbe tett rajta nhny
szraz fagat, aztn kzjk vert egy sor szikrt, s me, egy pillanat
mlva magasan flcsapott az aranyosan lobog lng, recsegve-ropogva gtek a
szraz gallyak.

A szent ftist aztn Sokuma visszahelyezte a kosrba, a kosarat Kvanga nagy
tisztelettel becsukta, Gondor pedig bevitte a hzba, s ettl fogva
mlyebben meg voltak gyzdve mindhrman, mint brmikor, a kardmarkolat-
istensg termszetfltti hatalmrl. A tz megnneplsre mg akkor este
finom pecsenyket stttek, s olyan vacsort csaptak, hogy valahol Jva
szigetn mg a kvr Van der Parra mltsga is megnyalhatta volna utna a
tz ujjt.

Volt azonban mg egy tennival a tz krl, spedig az, hogy csak egyetlen
darab kovjuk volt, a drga kincset teht nagyon kmlni kellett. Andrs el
is rendelte msnap, hogy az erdbl ki-ki hozzon haza minl tbb taplt, s
amikor msnap este sszeraktk a kzs szerzemnyt, Andrs jra tzet krt
a ftistl.

Szikrt csiholt egy akkora darab taplba, amilyen egsz napra kpes volt
megrizni a belevetett szikrt, akkor aztn ersen meghagyta Kvangnak,
hogy minden este s minden reggel els ktelessge legyen j tapldarabot
megtzesteni, hogy minl ritkbban kelljen hasznlniuk a kovakvet.

A tapl szmra kln tzhelyet raktak a kunyhban, ez a tzhely volt az
rk szikrnak, az let drga kincsnek oltra. A kovakvet pedig, hogy
semmi baj se rhesse, Andrs elrejtette a kunyh sarkban, s a biztonsg
kedvrt rtett egy szp nagy fehr kvet.


*** HUSZONNYOLCADIK FEJEZET +++


amelyben nyolc fekete pont tnik fel a tengeren

A Remnysg szigetn replt az id. Nem volt itt naptr, nem volt se
htkznap, se vasrnap, nem voltak hetek, hnapok, az esztend valamennyi
napja gy hasonltott egymshoz, mintha megannyi ikertestvr lenne. Ha
felkelt a nap, reggel lett, ha leszllt, eljtt az este - gy folyt az let
mindig egyformn, mindig nyugalmasan.

Vdekezsl az rks egyformasg ellen, Andrs szmllni kezdte a gyorsan
fut napokat. Egy id ta minden este rkarcolt egy vonalkt az reg
mangfa krgre, s br igaz, hogy az egyszer naptr nem volt egszen
megbzhat, mert Andrs nem tudta, hny nap maradt addig megszmllatlanul,
amg a jeleket hzglni kezdte, most mr mgis volt valami, ami mrte,
mutatta az id mlst.

Az reg fa trzsn lassanknt szzra nvekedtek a vonsok. Andrs tndve
gondolt vissza az eltelt idre, a napok egyforma rendjt alig zavarta
emlkezetben valami nevezetesebb esemny.

Emlkezett a napra, amikor Sokuma hazahozta az antiloptehenet, aztn arra a
msik rvendetes estre, amikor tzre tettek szert.

De minden jdonsg megszokott vlt, s a napok jrtk tovbb a maguk
rks, egyforma tjt.

Andrsnak sok ideje maradt gondolkozni. Jformn mst se tehetett a
vadszgats, halszgats mellett, mint hogy gondolkozzk. Gondolatai
messze-messze szlltak, vissza Batviba, elhagyott felesghez, vissza
des hazjba, a Duna zldell partjaira, abba a szp kis torncos hzba,
amit bizony, ha jl utnaszmolt, mr hat esztendeje elhagyott.

Hat esztend! Aki munkban, otthonban, szerettei kztt l, annak nem nagy
id, de akit a sors szntelenl hnytorgat, annak rkkvalsg.

Teremt isten! Mi mindenen ment keresztl hat esztend alatt!

Nincs az a nyolcvanesztends aggastyn, aki annyi csodlatos kalandot,
kegyetlen viszontagsgot beszlhetne el az letbl, amennyit  hat
esztend forgatagban.

s ha gondolatban jra meg jra flkereste elhagyott otthont vagy a messzi
szli hzat, mennyi krds merlt fel fjan a lelkben, amire nem
jhetett felelet. Ki mondhatta meg, milyen sors rte szeretteit
tvolltben? Semmi hre hazulrl, mita vilgg vndorolt, sem otthonrl,
mita a ppuk szigetnek fldjre lpett!

Batvibl kt zben indtott el levelet, egyet-egyet szleinek, egyet-
egyet Jska btyjnak, de hogy rsai kzhez jutottak-e, azt nem tudhatta
meg. Ha jtt is vlasz azta, az is Batviban vrakozik re, s ki tudja,
olvassa-e  valaha azt a vlaszt?

Ilyen tprengsek kztt egyszer-msszor az a sz is eszbe jutott, amelyet
Ceylon szigetn az oszlopszent adott neki vlaszul, amikor sorsa irnt
faggatta.

"Nirvna!" - ezt felelte az oszlopszent hromszor is a krdsre, de  nem
hitt, nem akart hinni ennek a titokzatos sznak az rtelmben.

"Mgis Ramjunnak lett volna igaza?!" - krdezte nmagval vitatkozva.

Nem lehet! Nem akar belenyugodni, hogy rks hnykds, rks
otthontalansg s rks cltalansg legyen a sorsa! Otthonban,
felesgvel, szerettei kztt akarja eltlteni lett, s hasznos munkval
kirdemelni embertrsai megbecslst...

De mit tegyen?! Mit tehet ppen most, amikor egy magnyos szigeten vgkpp
kiszaktva l az emberi vilgbl, s rlnie kell, hogy a puszta lett
megmentette!... Nem, erre a krdsre, ha szzszor is feltette magban, nem
tudott vlaszt adni.

Amennyire kezdetben tetszett Andrsnak a szigeti let nyugalma s
egyhangsga, most mr annyira szenvedett a kiltstalansgtl, a csaldja,
az otthona utni vgytl. Nemsokra azonban olyan vratlan esemny
kvetkezett, amely a sziget nyugalmt egy csapsra felforgatta, s Andrs
gondolatait is msra terelte.

Egy szp reggel egytt indult vadszatra a hrom frfi. A verfnyes id a
szokottnl is messzebbre elcsalta ket hzuk tjrl. Dlben a sziget
legmagasabb cscsra rkeztek, ahol a szirt szdletes meredeken zuhant al
a tengerbe, s ahonnan a tvolban feketll Ternatt vehettk szemgyre.

A hossz csatangolstl s a vadszattl megfradva mindhrman leheveredtek
a sziklatetn. Andrs szokott tndseinek adta t magt, gy jrtatta
szemt lmodozva a belthatatlan messzesgeken.

A sziget krl simn, nyugalmasan csillogott a vgtelen vztkr. A tenger
oly sttkknek tetszett, az g is oly kken ragyogott, hogy szinte nem
lehetett tudni, a tenger veri-e vissza az g kpmst, vagy az gboltozat
tkrzi a tenger vgtelen kksgt.

Ha valami mozdult a hatrtalan kksgben, az csak egy sirly lehetett,
ahogy halszva vgigszrnyalt a habok fodrn, vagy egy-egy rpl hal,
amely vz alatti ellensgeitl ldztten szrnyak gyannt hasznlta
csillog nagy uszonyait, s a vztkrbl egy-egy percre feldobta magt a
levegbe.

Andrs szeme tndve kalandozott a lthatron, s egy idre megpihent
Ternate szigetn, szenvedseinek meneklve elhagyott sznhelyn.

"Vajon eljn-e az id - tndtt magban -, hogy elhagyhassam ezt a
szigetet is? Mert ez is brtn az n szmomra, mg ha korltlan is benne a
szabadsgom!"

Egy kppel jtszadozott a kpzelete, egy hajrl lmodozott, amely kikt
itt a szigeten, s  fellp a fedlzetre. Aztn a haj felszedi horgonyt,
kitrja vitorlit, s meg sem ll Batviig... s a trsai, megmenti,
Kvanga, Sokuma, Gondor? Milyen derk, btor, vidm szv emberek! Milyen
nehezen szakadna el tlk...

Ebben a pillanatban gy rmlett neki, mintha Ternate szigete fell egy
stt pontot ltna megmozdulni a vz tkrn.

Szemt erltetve tekintett arra, de a stt pontot most nem ltta.

"Kprzik a szemem" - gondolta, s keze fejvel megtrlte lehunyt pillit.
Aztn ismt Ternate fel nzett. A stt pont megint ott mozgott a vzen.

Andrs szvt megdobbantotta a balsejtelem. Mi lehet ez? Nem tudta
elgondolni, de valami rossz rzs tmadt fel a lelkben. A tnemny
vratlan volt, s vele annyi minden trtnt mr letben, hogy nem szerette
a vratlan tnemnyeket.

- Sokuma! Gondor!

A kt bennszltt meglepetve lt fel a kszikln, Andrs hangjn megreztk
a szokatlan izgalmat.

- Fekdjetek ide mellm, s ne moccanjatok! - hvta ket kzelebb.

Sokuma s Gondor elnyltak mellette, s krd tekintettel nztk izgatott
arct.

Andrs Ternate irnyba mutatott.

- Nzzetek oda! Lttok valamit arrafel?

Maga is erltette szemt, de a stt pontot megint nem ltta. Mr-mr jra
megnyugtatta magt, hogy napfnytl fradt szeme kprzott csupn, de az
les szem Sokuma abban a pillanatban felkiltott:

- Mozog valami fekete pont a vzen!

- Nem is egy - toldotta meg Gondor. - n kettt ltok!... Hrmat...
ngyet!

Andrs szdlni rezte a fejt. Kezvel bernykolta arct, hogy tisztbban
lsson, de kellett mg hozz nhny pillanat, hogy  is felfedezze a mozg
pontokat. Hromszor is megszmolta ket, sszesen t feketesg mozgott a
lthatron.

- Mit gondoltok - krdezte kis sznet utn -, mi lehet az?

A kt bennszltt j ideig nem vlaszolt, csak nzte a messzisget
elkomorodott arccal.

Vgre Sokuma megszlalt.

- Fehr idegen - mondta csendesen, de nagyon is bizonyos hangon -, t
csnak kzeledik.

- t csnak jn - ismtelte Gondor is. - Ternatbl jnnek.

Andrs hallgatott. rezte, hogy trsai nem tvednek. Minden figyelmt
sszeszedve szemllte a fekete pontokat, amelyek most mr nem tnedeztek el
jra meg jra a hullmok mgtt, hanem ha lassan is, de lthatlag
nvekedtek.

- Csnakok jnnek, ez bizonyos - szlalt meg vgre. - Most csak az a
krds, kik lnek benne.

Sokuma nem nzett Andrsra, gy vlaszolt keser nyugalommal:

- A ppuk, akiktl elmenekltnk.

Gondor megtoldotta ccse szavait:

- Azok jnnek! A folybl jttek ki a tengerre. Ahogy mi jttnk.

- s mit akarnak? Mirt jnnek ide? - kiltott fel izgatottan Andrs. - Mit
keresnek itt?!... Nem elg, hogy egyszer mr elpuszttottk ezt a
szigetet?!

- Minket keresnek! - felelte Sokuma habozs nlkl.

A napfnyes sziklatetn mlysges csend lett ezekre a szavakra. Sokuma nem
beszlt tovbb, btyjval egytt nmn figyelte a csnakok nveked rajt.
Andrs is hallgatott - tudta, hogy Sokumnak igaza van.

Ternatn a ppuk mr biztosan mindent tkutattak a szkevnyek utn, s
mert minden kutatsuk hasztalan volt, nyilvn gy juthatott eszkbe a
kihalt sziget. s ha eszkbe jutott, bizonyra nem trdnek semmi
fradsggal, hanem vrszomjas termszetket kvetve meg fogjk ostromolni a
szkevnyek szigett.

Kt ra hosszat hevertek Andrsok a szikla cscsn a dli nap hevben. Nem
mozdultak el onnan, mert bizonyossgot akartak a kzelg csnakok fell. s
mg mlott az id, mg feljk haladt a fekete hajraj, szzszor is
feltettk a krdst: mit tegyenek, ha az ellensg valban partra akar
szllni?

Ezen az oldalon a ppuk nem kthetnek ki a meredek sziklafal miatt. t
kell teht mennik a tls oldalra, egszen a sziget lanks blig. De ha
ott partra szllnak, akkor csak egy fl ra jrs, s mris felfedezik az
reg mangfa rnykban meghzd kunyht, a szeld antiloptehenet s
egyltaln azt, hogy a szigeten emberek laknak.

A hrom frfi egymssal vitzva fzte tovbb gondolatait.

Legelbb is rtesteni kell Kvangt. Br ezzel mg vrhatnak is, mert a
sziklacscsrl a kunyhig gyorsabban le lehet jutni, mint amg a hajraj
megkerli a szigetet.

- Minek ijesztgessk a szegny lnyt? - vlekedett Andrs. - Nzzk elbb,
mit akarnak ezek az rdgk.

Amg vitatkoztak, a csnakok mr annyira kzel jutottak a szigethez, hogy
szemmel kivehettk a benn l, lndzskkal felfegyverzett alakokat. Ekkor
egy kis idre rm lepte meg a figyelket.

- Sokuma! - kiltott fel egyszerre Andrs. - Ezek a csnakok meglltak!

Valban mindhrman lttk, hogy a csnakraj most egy helyben lebeg a vzen,
s ssze is kavarodik, mintha valami zavar tmadt volna kzttk. Feszlten
s bredez rmmel figyelte Andrs ezt a fordulatot, de Sokuma nem bzott
ennyire a szerencsben. A tvolba figyelt, s hamarosan magyarzatt adta a
csnakraj megllsnak.

- Ott jn mg hrom csnak - mutatott tvolabbra -, azokat vrjk.

Az rm teht korai volt. A tbbiek bevrtk a lemaradt hrom csnakot,
aztn egy flra pihens utn megszaporodva s megjult ervel trtettek
elre.

Andrs s trsai megfesztett aggyal gondolkoztak: mit tegyenek ht, ha az
ellensg partra szll?!

Kzdeni? Ilyen tler ellenben hibaval vakmersg volna! Szkni? Ez meg
lehetetlen. Hova szkjenek ezen a kisded szigeten? Hiszen legfeljebb egy-
kt napra tudnnak elrejtzni.

Egyikk se tudta, mi volna jobb.

s akkor mr nem is tehettek egyebet, vrtk csendben, visszafojtott
izgalommal, mit tesz, mire kszl az ellensg. A csnakraj mr a kzelben
jrt, lttk a lndzsk hegynek villogst, a stten fenyeget arcokat,
s megszmllhattk, hogy minden csnakban tizent-hsz ppua l, sszesen
teht tbb mint szz ember, hozzjuk kpest valsgos rmdia.

A nap lefel hanyatlott, tze enyhbben hullott al a sziklra. Odalenn
iszony ordtozssal, drdarzssal megjelentek csnakjaikban az emberevk.
Vadsgukban elszr nekimentek a sziklafalnak, fogdostk, tapogattk a
kill kveket, belekapaszkodtak a repedsekbe, s megprbltak felfel
mszni.

Fenn a sziklatetn a hrom frfi dermedt mozdulatlansgban nzte a lenti
sznjtkot. Andrsban ismt ledezni kezdett a remny, taln
elfelejtettk, hogy van a szigetnek egy lanks ble is. s ha nem tudjk,
ha itt maradnak a szigetnek ezen az oldaln, ezt a sziklafalat ugyan soha
meg nem msszk!

A remny azonban megint korai volt. Egy klnsen kipinglt, felcicomzott
ppua, bizonyra a hajraj vezetje, ordtozni kezdett a tbbiekhez, s
kezvel oldalra integetett.

Sokuma suttogva tjkoztatta Andrst, mit kiltozik a vezr:

- Meg akarjk kerlni a szigetet!

A ppua vezr vltzve rzta a lndzsjt, de gy is elg idbe kerlt,
amg a vad npsg megrtette a szavt. Akkor visszafel kezdtek seregleni a
sziklafalrl, s vadsgukban gy sszekavarodtak, hogy az egyik csnak
hirtelen felfordult. Lett erre mg vadabb vltzs! Akik a vzbe estek,
kapkodva rngattk a tbbi csnakot, s mire a felborult jrmvet
visszaigaztottk a vzre, s a kihullottak visszamsztak a helykre, ismt
eltelt egy ra.

A sziklatetn Andrs az gre pillantott. Hta mgtt a nap elrte a
lthatr szlt, kzeledett az este, s lenn a vzen most a hajraj
ttovzni ltszott.

- Ez... ez a vzbe forduls taln megmentett bennnket! - sgta Sokumnak.
gy ltszott, nem tvedett.

A csnakok vezeti csakugyan tancskozni ltszottak. Nmelyik Ternate fel
bkdstt a lndzsjval, msok haragosan vltztek, vgl egy csnak
hirtelen kivlt a tbbi kzl, s megindult visszafel. Az elst aztn
kvette a msodik, a harmadik, s odalent lassan ellt a lrma.

- Megmenekltnk! - kiltott fel Andrs boldogan a sziklatetn.

Sokuma mg egy ideig a tvolod hajraj utn nzett.

- Megmenekltnk - szlalt meg vgre csendesen -, de csak a mai napra...
Megtancskoztk, hogy visszajnnek, s vissza is fognak jnni.

A nap hatalmas korongja almerlt a tengerbe, s a bell sttsg lassan
elnyelte a tvolodkat.


*** HUSZONKILENCEDIK FEJEZET +++


amelyben felpl a Remnysg szigetnek vdmve, s Gondor felcsap
festmvsznek

Ezen az jszakn nem sokat aludtak. A holnapra gondoltak, az emberevk vad
seregre. Mi lesz, mit tegyenek, ha a vad horda rjuk tr?

Andrs egsz jjel nem hunyta le a szemt. Mozdulatlanul fekdt
gyknygyn, s a szeme ott fggtt azon a vrs ponton, ami a tzhely
tapljban az rk szikrt rizte.

Hajnal eltt nyomta el egy rcskra az lom, de alighogy pitymallani
kezdett, rgtn talpon termett, s kilpett a kunyh el. Kvanga s btyjai
mr szintn bren voltak, tancskozsba mlyedve ltek a mangfa tvben -
de lthatlag tbbet hallgattak, mint beszltek.

- J reggelt, bartaim - ksznttte ket Andrs, aztn hozztette egy kis
shajjal: - Brcsak tudnm, hogy ma mg j estt is kvnhatunk egymsnak.

Kvanga szeld szeme aggdan tekintett fel Andrsra.

- , fehr idegen - szlalt meg krlelen -, adj tancsot, mit tegynk!

Andrs a lny mell telepedett a harmatos pzsitra, s higgadt hangon,
megfontolt szavakkal beszlni kezdett:

- Ma jszaka meghnytam-vetettem mindent: szkjnk-e, bjjunk-e, vagy pedig
kzdjnk meg ellensgeinkkel?... Innen el nem szkhetnk, elbjnunk sem
lehet, meg kell ht kzdennk, s inkbb elbukni a harcban, mint hogy
zskmnyai legynk ennek a hordnak!

Hrom trsa helyeslen s bizakodva nzett r.

- Fel kell teht vennnk a harcot - folytatta -, br az ernk szzszorta
kevesebb. s mert kevesebb, csakis az lehet az egyetlen segtsgnk, hogy
sszel ptoljuk az ernket...

Sokuma olyan rmmel fogadta ezeket a szavakat, mintha csak a sajt terveit
ltn velk megersteni.

- Fehr idegen! - kiltotta ltbl felugorva. - Az n csontvzaim!... Azok
fognak bennnket megvdeni!

Andrs meglepetten rntotta fel a szemldkt, de aztn nem kellett hozz
egy pillanat, hogy maga is bartkozni kezdjen a furcsa gondolattal.

- Attl nagyon flnek! - magyarzta Gondor is lelkesen. - Reszketnek a
holt ember kptl!

- Pedig az eredetit szvesen megennk! - llott fel most mr Andrs is
helyrl. Egy megszlet haditervet latolgatott magban, s mris srgetni
kezdte trsait. - Akkor gyernk, dologra. Szedjk ssze, amennyi lndzst,
kvet, nylvesszt csak tudunk, aztn hordjuk az blbe, mert ha mi nem is
vagyunk mg csontvzak, azrt mi is ott lesznk a fogadtatson!

Kvangt felkldtk rszemnek a sziklatetre, maguk pedig elindultak
fegyverkezni. A kunyh resen maradt, egyedl a jmbor antiloptehn rizte
a hzat meg a mindenhat ftis, s mg szerencse, hogy nem egy
kposztatorzsa volt a ftis, mert az antilop, amilyen j tvgya volt
mindig, most akr meg is ehette volna mindenhatsgt.

A fegyvereket sszegyjteni a rgi falu romjai kz mentek. Sokuma azonban
csak addig maradt velk, amg sszeszedett egy nyalbra val reg jat,
aztn futott egyenest az bl partjra, amint mondta, felfegyverezni a maga
hadseregt.

Andrs s Gondor alaposan tkutattak minden bokrot, cserjt, romot a rgi
falu terletn, s sszeszedtk, ahny reg jat, drdt, lndzst csak
talltak. A gyjts szp eredmnnyel jrt, kt karral nyalbolva a rgi
fegyvereket, vonultak le k is a tengerpartra - ahol olyan meglepetsben
lett rszk, hogy az ellensg helyett maguk rmltek meg legelszr.

Amg k a fegyvereket gyjtgettk, Sokuma valban felfegyverezte a maga
vzhadseregt. A hosszan sorakoz, fehrl vzaknak sorban jat adott
csontkezbe, s karjaikat olyan helyzetbe igaztotta, hogy a vzak valban
lvldzni ltszottak. Sokuma csendes bszkesggel vrta mvnek hatst,
s amikor ltta, hogy az els pillanatban maga Andrs s Gondor is
megrettennek a nyilaz csontvzak lgijtl, rmben ugrlni, tapsolni
kezdett.

- Ez j lesz - kiltott nevetve -, mert ha mg a fehr idegen is megijed,
ht mg a ppuk!

- Valban j lesz - dicsrte Andrs. - A te katonid csak tartsk az
jakat, mi meg majd lvldznk helyettk! Akkor aztn a vendgeink tnyleg
azt hiszik, hogy a csontvzak vdelmezik a szigetet... De jl el kell m
rejtznnk, mg a fejnk bbjt sem szabad, hogy megpillantsk a ppuk!

Hogy Andrs mersz tervt megvalsthassk, a csontvzak vonala mgtt
alkalmas sncot ptettek kvekbl, a kvek kztt rejtett lrseket
hagytak, aztn az egszet bokrokkal, fagakkal be is bortottk, nehogy
meglssk rajta az emberkz nyoma. Amint ksz lettek, s fegyvereiket is
rendbe szedtk, elegend nylvesszt helyezve kszenltbe, nmi
nneplyessggel Gondor gy szlott ccshez:

- Gyere, Sokuma, fessnk egymsra harci jeleket, ahogyan apink tettk, ha
csatba indultak.

Andrs nem nagyon rtette a felhvs rtelmt, hanem amikor Gondor
elszedte az elre elksztett s magval hozott fehr s piros festket,
rgtn sejtette, mik is lesznek azok a harci jelek.

Sokuma hanyatt fekdt a fldn, s Gondor nagy szakrtelemmel hamarosan
bemzolta az arct fehr festkkel (hogy gy tnt, mintha nem is emberi
arc, hanem egy csontvz koponyja volna), majd mellre-htra vrssel s
fehrrel - bizonyra varzserej - kombkomokat rajzolt. Aztn helyet
cserltek, s Sokuma festette ki Gondort.

Amikor a festszetnek ez ltal a remekmve ltal is tkletesedett a sziget
vdelmi berendezse, a harcosok helynvalnak lttk most mr az ellensg
utn nzni. A ppuk mg nem tnhettek fel, mert akkor Kvanga hozzjuk
futott volna, gy teht sietsg nlkl s egyszer-egyszer tkzben is
gyakorolva a nyilazs mvszett, mindhrman felkapaszkodtak tegnapi
leshelykre, a magas sziklatetre.

Odafent Kvanga hsgesen figyelte a lthatrt, de mg nem vett szre
semmit. Mindnyjan leheveredtek, s most mr egyeslt ervel, a jl vgzett
felkszls nyugalmval vrtk az ellensget.

Tiszta kken ragyogott az g, a tenger, mint tegnap, s amikor Andrs a
tegnapi dlelttre gondolt, gy rezte, hogy ez alatt az egy nap alatt tbb
trtnt velk, mint az eltelt szz napon sszevve.

A napot figyelte, amely velk szemben mr felemelkedett tjnak els
szakaszra, s azt szmtgatta, hogy ha a ppuk napkeltekor indultak
Ternatrl, csnakjaiknak mr rgen lttvolsgban kellene lennik.

- Vrnunk kell, taln ksbb indultak - mondta trsainak, amikor Sokuma is
szmtgatni kezdte az idt.

Egyms mellett fekdtek, szemket le nem vettk a lthatr szlrl, s
nmn vrakoztak. A nap az gbolt tetejre rkezett, aztn elmlt a dl is,
a nap kezdett alszllni rk plyjn, s a fekete pontok mg mindig nem
tntek fel a messzesgben.

Nha egyik vagy msik hirtelen megrezzent, s a tvolba mutatva elfojtott
hangon kiltotta:

- Ott!... Ott ltszik valami!

Ez azonban csalds volt minden esetben, az les figyelstl frad szem
jtka.

Vgl, amikor a nap mr-mr a tengerbe bukott a htuk mgtt, Andrs
felkelt a helyrl, s megropogtatta a fekvstl elzsibbadt tagjait.

- Gyernk haza - mondta a hossz vrakozstl kimerlten -, gy ltszik, ma
nem jnnek. A tegnapi evezs nagyon kifraszthatta ket, ma pihentek egy
napot.

A tbbiek is belttk Andrs igazt. gy kellett volna, hogy rljenek az
ellensg elmaradsnak az egsz napi vrakozs utn, mgis a bizonytalansg
nyomaszt szorongsa tlttte el ket. Nmn hazafel indultak.

Gondor vacsora kzben kijelentette, hogy a ppuk legfeljebb ksnek, de el
nem maradnak. Lehetett hinni a szavnak, hiszen k gyerekkoruktl fogva jl
ismertk azt a fradhatatlan kitartst, amivel a ppuk a zskmnyaik utn
jrnak, ha egyszer a nyomra akadnak.

- Holnap teht... - shajtott Andrs. - Aludjunk, mert holnap alighanem
szksgnk lesz minden ernkre.

A tmads veszedelme ott lebegett a sziget felett, a ngy szigetlak mgis
mly lomban tlttte az jszakt. Az elz napi virraszts s a hossz
vrakozs kimertette idegeiket, s a pihentet lom mr nem kerlte el
ket.

Virradatkor azonban mindnyjan talpon voltak. Kvanga elksztette a
reggelit, Sokuma s Gondor pedig nagy gonddal kijavtottk egyms testn a
festmnyeket.

Nem is rtott ez a kis festegets, mert visszatrt tle a ngytag hadsereg
vidmsga, bizakod jkedve, gy mentek fel ismt a sziklatetre.

Sokuma egy kis vargabett is csinlt, hogy meggyzdjk a tengerparti
vdmvek s a hadsereg kszenltrl. Amikor aztn  is felkapaszkodott a
sziklatetre, s a lthatron a fekete pontok csak nem akartak eltnni, a
vder gyaraptsa vgett Gondor megint elvette a fehr festket.

Ill szernysggel elterjesztette indtvnyt, hogy Andrs is festesse be
magt ltala.

- Mit mondasz? - kacagott Andrs. - Hogy engem is befestenl?!... Akkor
aztn igazn magam sem ismernk magamra!

Derltsgnek jogos voltt Gondor sehogy sem akarta elismerni. Egy kis
srtdssel bizonygatni kezdte, hogy Andrs mellre s htra olyan jeleket
festene, amelyek mg a mrgezett nyl ellen is megvdik majd, de mert
Andrs semmikppen sem llt ktlnek, vgl elg szerny volt indtvnyt
visszavonni.

s amg gy vitatkozva, vrakozva a tvolba figyeltek, a nap megint
megtette plyjt, megint alszllt mgttk a tengerbe, de az ellensg nem
jelentkezett. Este szinte csaldottan trtek haza kunyhjukba, mr-mr
restelltk a sok hibaval vrakozst, de akrhogyan is volt, nyugalmuk
ettl a naptl kezdve megersdtt.

Harmadnap reggel Andrs megkockztatta azt a vlekedst, hogy a ppuk
taln el se jnnek. A tvolsg, a fradsg nagy, kiktni nem knny, s ha
kiktnek is, nem biztos, tallnak-e valakit a szigeten - lehetsges, hogy
vgl is meggondoltk a dolgot.

Sokuma s Gondor a fejket csvltk. Ms vlemnyen voltak, mint Andrs.
Reggeli utn azrt mindhrman jra elindultak a leshelyre, csupn annyi
knnytst engedtek meg, hogy Kvanga most mr egsz nap maradjon otthon.

Hajnali szelek fjtak, amikor ismt a sziklatetre rkeztek. A nap lassan
kapaszkodott felfel az gre. Elkezddtt a vrakozs, a kmlelds ideje.
Sokuma egyszer csak kinyjtotta karjt, s Ternate irnyba mutatott.

Mindhrman visszafojtottk llegzetket, szvk hevesen megdobbant, s
szemkkel szinte tfrtk az ezsts ftylakban borong messzesget. Most
nem kprzott a szemk.

A messze tvolban ott lebegtek a vzen a stt pontok. Sokan voltak,
tbben, mint elszr. Egy ra elteltvel tizenkettt szmoltak meg bellk.

A vrszomjas rmdia most gyorsabban kzeledett, mint az els ltogats
napjn. Az id is kedvezett nekik, a knny szl ppen Ternate fell fjt.

Andrs testt-lelkt nyugalom s elszntsg tlttte el, mint mindig, ha
veszedelmekkel kellett megkzdenie lettjn.

- Itt vannak! - mondta szilrd hangon, s felkelt fektbl. - s most
biztosan nem rik be azzal, hogy itt a sziklafalat ostromoljk. Az blhz
mennek majd...

Sokuma s Gondor is felemelkedtek, s helyeslen blintottak Andrs
szavra.

- A szigetet - fzte tovbb Andrs a gondolatait - megkerlhetik jobb fell
s bal fell.

Kt trsa ismt helyeslleg blintott, s kvncsi tekintettel hallgattk
tovbb.

- Jobb fel szirtekkel van teleszrva a tenger, arrafel nehezen
haladnnak, bal fel viszont rvidebb is az t, s a tenger egszen sima.
Vilgos teht, hogy balrl fognak jnni. gy, ha mi lent lesznk az
blben, az a magnyos szikla lesz az, ami mgl elbukkanni lthatjuk
ket... Gyernk teht az blbe, s kszljnk fel r, hogy megvdjk
fldnket.

Mg egyszer vgigpillantottak az egyre kzelg csnakokon, aztn
megindultak lefel a sziklrl.

Felkerestk a kunyhjukat, hogy Kvangt is rtestsk. A derk lny nem
rmlt meg a hr hallatra. Nmn felvette jt, amellyel valaha Andrst
tantotta vadszni, s a frfiakkal egytt lesietett az bl partjra.

A csontvzak sora ott fehrlett hossz vonalban a parton. Ksrteties
mozdulatlansgban vrtk az ellensget, csontujjaik fenyegeten fesztettk
az jak hrjait.

A snc mgtt pedig jl elrejtve ott vrakozott a ngytag csapat, s
nmn, elszntan le nem vette szemt a tengerbl sarknak karcs, magnyos
szikljrl.


*** HARMINCADIK FEJEZET +++


amelyben nylzporok zuhognak, emberevk ordtozsa hallatszik, s Sokuma
tengernagyi kinevezsben rszesl

Tvolabb a lanks parttl, a tengerbl hajlatnak legszln, mintha
vdelmezn a szigetet, lesen, meredeken nylt flfel a magnyos szirt.
Lbnl lgyan, bksen csobogtak a hullmok, a napsugarak cskozva
jtszottak a vzen, mgis ez a bks vztkr jelentette a veszedelem
tjt, itt kellett feltnnie az ellensg csnakrajnak.

A ngytag kis hadsereg mozdulatlanul vrakozott a snc mgtt. Mlt az
id, rk teltek mg el, s minden ra esztendnek ltszott...

Akkor hirtelen csobbans hallatszott, s egy pillanat mlva a szikla mgl,
mint valami ltoms, az bl vzre suhant az ellensg els csnakja, s
nyomban utna a tbbi. Flsikett rivalgs, rvendez rikoltozs harsant,
amikor a ppuk megpillantottk az bl lanks partjait. Fegyvereiket
rzva, lndzsikkal hadonszva trtettek beljebb az blbe. Csak egy sereg
pokolbeli rdg nyjthatott ilyen kpet.

Andrs s trsai nem mozdultak a sncok mgtt. Kezkben csak egy
pillanatra ha megrezzentek az jak. Llegzetket visszafojtva vrtak.

Amint az els csnakok beljebb futottak az bl vizre, a rikoltoz
ellensg rgtn szemkzt tallta magt a csontvzak mozdulatlanul rkd
vonalval.

Az bl vizn olyan csend lett, mintha villm ttt volna a csnakok kz.
A rikoltoz torkok elnmultak, az evezk kihullottak a kezekbl, s a
ppuk elrmlt tekintettel meredtek a borzaszt ltvnyra. A megdbbens
elszr az len trtetket nmtotta el, aztn tcsapott a htrbb
kzelgkre is.

A nmasg, a mozdulatlansg azonban nem tartott sokig. Flelem
felkiltsai hallatszottak, aztn izgatott civakods, mintha a vad sereg
egymst biztatta, srgette volna, hogy nyomuljanak csak tovbb, s valban,
lassanknt sorban megmozdultak az evezk, s az ellensg vakodva, egyms
mozdulatt lesve tovbb kzeledett a partok fel.

Taln szz mtert haladtak, s mr a parttl is alig vlasztotta el ket
nagyobb tvolsg, akkor jabb ijedelem csapott le rjuk - most fedeztk fel
az jakat, a csontvzak kezben. Lrma s kavarods tmadt jra, nhny
csnak azonnal htrlni kezdett, msok megflemltve ttovztak a vzen,
mg nhnynak utasai lthatan tmadsra kszldtek, hogy kitr dhkben
akr a csontvzak ellen is felvegyk a harcot.

Andrs feszlten figyelte az bl sznjtkt. Ezt a pillanatot vrta, a
zavarnak, a ttovzsnak alkalmas pillanatt, amikor seregk kicsinysgt a
vratlansg erejvel ptolhatjk.

- Most! - sgta a trsainak kemny elszntsggal. - Ki-ki jl clozzon,
egyetlen nyl se veszhet krba!

A sziget ngy lakja egymsra tekintett, lttk, reztk, hogy ez a
pillanat dnti el letket. Felhztk jaikat, s a ngy nylvessz
egyszerre surrant el a megpendl hrokrl.

Odalenn ngy ppua hullott a vzbe.

Kiltsuk fjdalmasan szrnyalta tl a lrmt, aztn nagy csend tmadt
ismt.

Az ellensg szvt megszllta a rmlet.

Andrs figyelt. Nem hitte, hogy egyetlen sortzzel megmentheti a sziget
lett, s nem is tvedett. A ppuk vadsga, vrszomja oly nagy volt, hogy
mg a rmlet is dhdt indulatt vltozott bennk. Ha elbb csend volt egy
pillanatig, most szzszoros vlts hangzott fel.

Az els csnakok ismt megmozdultak, s kzeledtek nhny evezcsapssal.

Andrs btortan pillantott trsaira, kezk ismt egyszerre mozdult az
jak hrjn, egyszerre rppentek el a nyilak, s az els csnakbl ismt a
vzbe buktak ngyen.

s akkor nem volt meglls. A "csontvzak" jl, gyorsan s biztosan
"kezeltk" a fegyvereket. Pillanatonknt rppentek a nylvesszk, jttek
egyms utn srn, gyorsan, hallosan, s a kvetkez percek alatt jabb
tizenkt ppua bukott ki a csnakbl sebeslten vagy halottan.

Tmadk s vdekezk kztt hallos verseny kezddtt.

A sncok ngy harcosa mind gyorsabban, mind srbben kldte nyilait, de
ppgy nvekedett a ppuk tmad kedve is. Ezt a versenyt brni kellett:
brni btorsggal, helytllssal, mg a tmadk ssze nem roppannak, mert
ha egy percre is ellankadnak, rjuk tr, fldjkre znlik a rettenetes
horda!

A ppuk dhe rjngsig fokozdott. A partig nem tudtak eljutni, gy ht a
csnakokbl viszonoztk ordtva, fogcsikorgatva a nyilazst. Valsgos
nylzporokat kldtek mr a csontvzak csatarendjre - a sziget flelmes
rsgn azonban nem fogott semmifle tmads.

Andrs rezte, hogy a hallos verseny a vgs pillanathoz kzeledik. J
pldt mutatva, vgs erfesztssel clzott s ltt, clzott s ltt, hogy
egy pillanatra se pihenjen addig, mg a rmlet ssze nem roppantja, ssze
nem kavarja az ellensg sorait.

rezte, mg egy perc kell, mg egy hallosan lecsap sortz, akkor
fellkerekednek!

Ltta az ellensg nvekv zavart, ltta, hogy odalenn az rjng indulat a
megvert hadak fejvesztett rmletbe kszl tcsapni, s akkor, amint
minden figyelmt sszeszedve megclozta s eltallta az els csnak orrban
ordtoz, felcicomzott pput - akkor megszletett a gyzelem!

Az els csnak hirtelen megfordult, s a tbbiek csapatn szinte tgzolva
futni kezdett visszafel. Hirtelen a tbbi is sszekavarodott, s mr
keresztl-kasul, egyms hegyn-htn meneklt az ellensg, minl tvolabb a
rendthetetlen csontvzrsg veszedelmes kzelsgtl.

A sncok mgl jabb s jabb sortzek csaptak le az blre, most mr a
gyzelem biztonsgval.

Kzben az egyik csnak felbillent, legnysge vzbe fordult. A sebesltek
azonnal elmerltek, a tbbiek pedig, minthogy a part fel irtztak volna
szni, lzas igyekezettel kapkodtak a tvolod csnakok utn, s ezzel mg
nagyobb zavart keltettek.

Nem kellett hozz sok id, az bl kitisztult, elcsendesedett. A vz
nyugodtan, szelden csillogott a partok bartsgos lelsben, semmi sem
rulta el az ldkl kzdelmet, csupn a vz sznn lebeg, gazdtlan
lndzsk, elvesztett evezk emlkeztettek a harcra.

Andrs s trsai fradtan, kimerlten, mgis hatrtalan boldogsggal
eresztettk le jaikat. Megnyertk a kzdelmet, megvdtk letket,
megvdtek fldjket! Sokuma s Gondor gyzelmi tncba kezdett a snc
mgtti pzsiton, aztn mindnyjan sszelelkeztek, egymst cskoltk, s
hlt adtak egymsnak a btor helytllsrt.

- Most elg az rmbl - intette Andrs nyugalomra a trsait. - Ha
flelemtl nem tettk, nehogy most az rmtl vesztsk el a fejnket!
Sokuma s Gondor, mi maradjunk itt tovbbra is, mert htha
visszafordulnak, te pedig, Kvanga, eredj fel a sziklatetre, s hozd hrl,
ha az ellensg vgkpp eltvozott, hogy nyugodtan megnnepelhessk
gyzelmnket.

A hrom frfi pihenve helyezkedett el a snc mgtt, Kvanga pedig azonnal
eltnt a bokrok svnyn. Nem volt azonban sokig tvol, alig telt bele kt
ra hossza, ismt megjelent, s boldogan hozta a hrt, hogy mind a tizenegy
csnak nyakra-fre siet Ternate irnyba.

- Hazamehetek? Kszthetek vacsort? - krdezte vgl, lthatlag nagy
terveket forgatva fejben egy igazi gyzelmi vacsorrl.

- Jl van, menj haza, kedves - mosolygott Andrs. - Most majd mi megynk
fl a sziklra, szemmel tartjuk a tvozkat, nehogy azt mondjk rlunk,
hogy ki se ksrjk a vendget.

Amikor a szikln elhelyezkedtek, a fekete pontok ott lebegtek ismt az
alkonyod lthatr peremn, csakhogy most meneklve, tvolodva, hogy
mieltt a nap leldozna, vgkpp eltnjenek a messzesgben.

- No, bartaim - krdezte Andrs a trsait -, most mit gondoltok?
Visszatrnek mg egyszer?

- Nem! - hangzott a vlasz. - Elg volt nekik ennyi! Csontvzak ellen soha
tbbet nem fognak hadakozni!

- n azt mondom - toldotta meg Gondor szoks szerint ccse szavait -, hogy
jabb tz vig erre a szigetre ppua nem teszi a lbt.

Andrs szvesen elhitte trsainak lltst.

Elhihette, hiszen Sokuma s Gondor eddig sose tvedett, ha ppukrl volt
sz.

Enyhe, bks esti csendben trtek vissza kunyhjukhoz. Friss, finom slt
hssal, gymlcskkel ltk meg a gyzelmi vacsort, aztn oly boldog, oly
nyugodt lomba merltek, mint soha, amita partra lptek a Remnysg
kicsiny szigetn.

Msnap reggel mg egyszer felkapaszkodtak a leshelyre, nem tr-e vissza a
ppuk rmdija. A tenger azonban simn, bksen trult ki elttk, nyoma
sem volt a htn csnaknak.

Azutn lestltak az blbe, a kzdelem sznhelyre. Vidm emlkezssel
idztk fel a tegnapi esemnyeket, megigazgattk a sncot, Sokuma meg
rendbe hozta egy kicsit a csontvzsereget, hadd rkdjenek tovbbra is
hsggel a Remnysg szigetnek nyugalmn.

Amint gy beszlgettek, szemlldtek a parton, egyszerre csak egy fekete
trgyat pillantottak meg tvolabb az bl vizn. Elszr bizony
mindhrmuknak megdobbant a szve a vratlan ltvnytl, de csakhamar
rmmel fedeztk fel, hogy a vz tkrn lebeg feketesg alighanem a ppuk
tizenkettedik csnakja lesz, amelynek tegnap vzbe pottyant a legnysge.

- Keressk csak el gyorsan a mi csnakunkat - indtvnyozta Andrs, s
mihelyt Sokuma a parti rejtekhelyrl elhzta a kicsiny llekvesztt,
azonnal elindultak az elhagyott csnak megkertsre.

Beletelt j nhny rba, mire sikerlt partra hzni az res s a maguknl
jval nagyobb jrmvet. Mg nyilakat, lndzskat is talltak benne,
fegyvertruk kiegsztsre.

- No lm - mondta Andrs trfsan -, most mr egsz hajrajunk van.

Ki is nevezte Sokumt rgtn tengernagynak, s mert Gondor zgoldott
mindenfle egyenltlen kinevezs ellen, t meg ellentengernagynak akarta
ellptetni, mire azonban bennszltt nyelven megmagyarzta volna ezeket a
hangzatos cmeket, a trfba egszen belebonyoldtak. Elrejtettk ht a
csnakokat, aztn a nap nagy rszt fenn tltttk a sziklatetn,
rvendezve megvdett bkjknek, szabadsguknak...

A kvetkez nap reggeln azonban vratlan dolog trtnt.

Amikor Kvanga reggelire fel akarta tlalni az estrl maradt sltet, a hst
hiba kereste ott, ahov este eltette.

- Taln meghezett valamelyiktk, s megette az jszaka? - pillantott
rosszallan a hrom frfira.

- n nem - felelte Andrs.

- Mi sem - bizonygattk Kvanga btyjai. - Mi jjel nem esznk, hanem
alszunk.

Ide s tova beszlgettek a hs eltnsrl, klnsen Kvanga. Tolvaj
vadllatokra is gondoltak, ami pedig nem fordult el eddig a szigeten. De
elkerlt valami ms reggeliznival, s elfelejtettk az esetet.

Msnap reggel jra eladta magt valami szokatlan. Amikor Kvanga visszatrt
az antiloptehn istlljbl, megjegyezte, nem rti, mirt ad a derk llat
kt nap ta olyan kevs tejet.

- Alig brtam tle kicsikarni ezt a keveset is - mutatta a kevske tejet -,
pedig mskor alig gyztem fejni.

Andrs a hs eltnsnek mg nem tulajdontott semmi jelentsget, de most
mr felfigyelt. Eltnik a hs, elapad a tej - nem rejtzik itt valami? Nem
szlott semmit, csak a fejt csvlta, de aznap, amerre jrt az erdben, a
sziklkon, mindenfel ber szemmel vizsgldott.

Eljtt megint az este, s nem ltott, nem tapasztalt semmi
rendellenessget. Mgis rosszul aludt ezen az jszakn. A tbbiek mr
desdeden aludtak,  meg csak flig-meddig szundiklt, s rosszat sejtve
tprengett. Nha-nha felrezzent, fektbl fellve hallgatzott, hogy aztn
semmi okt sem ltva nyugtalansgnak, ismt visszafekdjk.

Stt volt az jszaka, mgis egyszer - amint isten tudja, hnyadszor,
felrezzenve fellt az gyn - gy rmlett neki, mintha a kunyh ablakra
tovasuhan fekete rnyat ltna rhullani. "Valaki leselkedik rnk!" - riadt
fel lmbl. vatosan felkelt helyrl, s kilpett a hz el.

- Ki jr itt? - krdezte fennhangon.

Krdsre nem kapott vlaszt.

les szemmel figyelt, elfojtott llegzettel hallgatzott sokig, de csak az
jszakai szl susogott a lombok kzt, s az antiloptehnnek s borjainak
lass krdzse hallatszott a sttben.

"Biztosan kpzeldtem - nyugtatta meg magt. - Ki is jrna itt jfl utn a
sttben?"

Bement jra lefekdni, aztn nem is hborgatta semmi reggelig, legfeljebb
nyugtalan lmok riogattk.

Reggel ismt eszbe jutott a fekete alak. s br a reggel vilgossgban
mg inkbb hajland volt kpzeldsnek tlni jszakai ltomst, mgsem
llhatta meg, hogy meg ne krdezze trsait, lttak-e valami klnset az
jjel.

Sokuma s Gondor nem ltott semmit.

- Mi jjel aludni szoktunk - feleltk egyszeren, de kis megtkzssel a
hangjukban -, s se antilopsltet nem esznk, se klnset nem ltunk.

Kvanga azonban nem osztozott btyjainak higgadtsgban,  izgatottan
tekintett Andrsra.

- n nem tudom - mondta zavartan -, igazn lttam-e, vagy csak az lmom
hitegetett, de olyan volt, mintha valami fekete suhant volna el az ablak
eltt... Egy kicsit meg is llt, s benzett hozznk, aztn ment tovbb.

- s mi lehetett az a feketesg? - krdezte Andrs, alig leplezve izgalmt.

- Ember - vlaszolta hatrozottan Kvanga. - Tprengtem is, vajon Sokuma
jrkl-e odaknn vagy Gondor.

- Mi jjel aludni szoktunk - nyilatkozott harmadszor is Sokuma.

- Az m, alszunk, s se antilopot nem esznk, se klnset nem ltunk, se
ablakon be nem leselkednk - toldotta meg Gondor.

Andrsnak tetszett ez a nagy nyugalom, de azrt idejt ltta kizkkenteni
belle Sokumt s Gondort.

- Ha ti nem voltatok - jelentette ki hatrozottan -, akkor ms volt, mert
nemcsak Kvanga ltta az jszakai ltogatt, hanem n is.

Szavra meglepetten tekintettek ssze.

- Vilgos - folytatta Andrs hatrozottan -, hogy van mg valaki rajtunk
kvl a szigeten. Nem lehet mskpp!

Sokuma most mr izgatottan pattant fel helyrl.

- Persze hogy gy lesz! Azrt veszett el a hs, azrt ad kevesebb tejet a
tehn.

 gondterhelten fzte tovbb gondolatait:

- Valaki van a szigeten, az bizonyos... De htha nem egyvalaki, hanem
tbb?! Az mg nagyobb baj volna!

- Mit tegynk, fehr idegen? - nzett r Kvanga seglykren.

- Egyet tehetnk! Fogjunk fegyvert, s kertsk kzre az jszakai ltogatt
vagy ltogatkat...

Lndzsval, nyllal fegyvereztk fel magukat, de mieltt elindultak, Andrs
mg lelkre kttte Kvangnak:

- Maradj a kunyhban, de mindig legyen kznl az jad, s ha valaki
mutatkozik, ldd le azonnal! Minden krds nlkl! Szba ne llj vele!

Kvanga meggrte, hogy rzi a kunyht, s miutn megbeszltk, hogy
idnknt k is visszatrnek otthonukhoz, a hrom frfi nekivgott a sziget
srjnek.


*** HARMINCEGYEDIK FEJEZET +++


amelyben Andrs kgyt fogad a keblre, br tudva tudja, hogy a kgy
megmarhatja

Amilyen bksen tltttk eddig az letket a Remnysg szigetnek laki, a
szeld tj most olyan titokzatoss vltozott elttk. A bokrok csendes
tisztsai, ahol annyit stltak, heversztek, az erd rnyas srsge,
ahov vidm vadszatokra jrtak, nem rejteget-e most elttk orvul lopakod
ellensget?

A hrom frfi gyvasg nlkl, mgis nyugtalan rzsekkel eltelve kezdte
tkutatni a sziget erdit, sziklit, bokros patakpartjt. Dleltt a kunyh
krli terletet vizsgltk vgig alaposan, megnztek minden zeget-zugot,
flrehajtottk mg a bokrok gait is, ltnk legalbb valami nyomt a
hvatlan vendgnek vagy vendgeknek. A szorgos kutats azonban nem vezetett
eredmnyre.

Dltjban visszatrtek a kunyhhoz, de Kvanga sem tapasztalt semmi
klnset. Hallgatagon kltttk el az ebdet, s utna rgtn
tovbbindultak, hogy most mr a sziget tvolabbi rszeit vegyk vizsglat
al. Vgigjrtk a szikls partvidket, felkapaszkodtak a sziklatetre,
onnan meg lementek egszen az blig, hogy ott aztn tehetetlenl
megllapodjanak a part menti plmk rnykban.

- Vagy csak kpzeldtnk, vagy elnyelte a fld a vendgnket - szlalt meg
Andrs rosszkedven.

Sokuma rncolt homlokkal meredt a fldre.

- Csak nincs neki valami varzsszere? - tprengett hangosan.

- Az bizony meglehet! - nyilatkozott tstnt Gondor. - Taln a
szivrvnymadr krmt hordja a nyakban, s  is madrr tud vltozni, ha
akar...

Egszen belefeledkezett a varzslatok tallgatsba.

- Az is lehet, hogy van neki olyan csigahza, ami nem nagyobb egy
datolynl, de mgis bele tud bjni, ha tudja a varzsszt... Mert vannak
m nlunk ilyen varzslk!

Andrs nem llhatta meg mosolygs nlkl ezt a sokfle csacsisgot,
klnsen hogy Gondor egyenesen rpillantott bizonykod tekintettel.

- Lttad-e valaha - krdezte szeld rosszallssal -, hogy valaki bebjik
egy csigahzba?

- Ht... n nem lttam, de azrt biztosan tudom, hogy vannak ilyen
varzslatok - erstgette Gondor.

- Vannak bizony! - jelentette ki Sokuma is rendthetetlen meggyzdssel. -
Csodlom is, fehr idegen, hogy blcs s btor ember ltedre ktelkedni
mersz a varzslatokban!

Andrs nem ltta helyesnek, hogy most vitatkozzanak a boszorknysgokrl,
nem vlaszolt ht egyebet nma fejcsvlsnl. Stlva, vizsgldva
tovbbindultak a part menti fk kztt.

Alig lptek azonban nhnyat, klns jelensg ragadta meg a figyelmket.
Az bl szln furcsa, szokatlan lnksg tmadt. Az gak kzt riadtan
rpkdtek a madarak, majmok szktek fel rikcsolva a fk hegybe, mintha
hirtelen megbolydult volna a lombok sr vilga.

Mindhrman megtorpantak, s mozdulatlanul figyeltk a klns zsivajgst.
Az  jvetelk nem lehetett az oka ennek a zenebonnak, hiszen sehol s
soha mskor nem tapasztaltak ilyesmit. Valami msnak kellett ht lennie.

lltak s figyeltek. A zsivajgs csak nem csendeslt.

A fk kztt, lpsnyi keskeny rseken a tenger tkrre is ki lehetett
ltni, s ahogy Andrs odapillantott, meglepett kilts trt fel a
szjbl:

- A csnak!... Kint van a csnakunk a vzen!

Valban, a kisebbik csnak, amelyikkel hajdan Ternatrl elmenekltek, ott
himblzott a vz tkrn, a part mellett. Az evezk kszen llottak az
indulsra, embernek azonban nyoma sem ltszott sehol.

les ugrsokkal rohantak arra a helyre, ahonnan elbb a lombok csapdsa,
majmok, madarak sikoltozsa hallatszott.

Tereblyesebb faris tvben llapodtak meg, amelynek lombozata olyan sr
volt, hogy mg egy tenyrnyi rst sem lehetett rajta felfedezni. Andrs
ppen hogy csak megvillanni ltott odafenn valami feketesget, hanem akkor
Sokuma mr villmgyorsan felemelte az jt, s a lombok kz rptett egy
nylvesszt.

Fjdalmas kilts csattant a magasban, aztn valami zuhanni kezdett lefel,
slya alatt ropogva csapdtak szt a kisebb gallyak, s egy hatalmas
termet, izmos, vllas ppua pottyant le kalimplva Andrsk lba el.

- Ugye, hogy lejttl?! - kiltott fel Sokuma, s jt flredobva, mintha
sose tprengett volna varzslatos madrkrmkrl, rgtn megragadta a
riadtan kaplz embert.

- Vrj csak, majd mindjrt megtantunk, mi keresnivald van a szigetnkn!
- fenyegetztt Gondor, s htraktzte a ppua karjt.

Andrs az els pillanatban szhoz sem jutott, trsai olyan gyorsan tettk
rtalmatlann az ellensget. Az is megzavarta, hogy nem rtette Sokuma s
Gondor ppua nyelven kiejtett szavait, csak a fenyegets hangjai tttk
meg belle rtheten a flt.

- Ne bntstok! - szlalt meg vgre, s maga hzta ki a nylvesszt a
fogoly combjbl. - Ki kell vallatnunk, egyedl van-e a szigeten. A fn
aligha vannak tbben, mert a majmok mris megnyugodtak...

Krlfogtk a fldn elnyl foglyot, s Sokuma kzremkdsvel Andrs
megkezdte a kihallgatst.

Afell kezdtk faggatni, vannak-e s hol rejtznek a cinkostrsai, a
valloms azonban megnyugtatta ket. Flelmben a ppua lthat
szintesggel azonnal elmondta: egyedl van,  az egyetlen,  is az tkzet
alkalmval felfordult csnakban meneklt a partra, s azta itt bujklt az
erdben, csak jszaknknt lopzott a kunyh kzelbe, hogy valami lelmet
kertsen.

- s a csnakunkat mirt vitted ki a vzre?

A ppua most nem vlaszolt, de a szndkt gyis tudtk mindnyjan. A vzen
hintz csnakra nztek, s ebben a pillanatban mindhrman arra gondoltak,
hogy ha ez a csnak most elindult volna, ha elrkezik Ternatra, s a
ppuk megtudjk a sziget s a csontvzsereg titkt - harmadszor semmi sem
menti meg ket a szrny pusztulstl.

A csendet a fogoly knyrgse trte meg. gre-fldre eskdztt, nem akarta
senkinek a krt, nem akart senkinek az letre trni, de mg inkbb  a
boldog, hogy letben megszta a csatt. Vgl srva-rva krte a kegyelmet
Andrstl.

- Mit? Kegyelmet?! - kiltotta Sokuma, s megragadta kemnyen a ppua
htraktztt karjt.

- Kegyelmet?! - ismtelte felhborodva Gondor is. - Ti taln nem akartatok
bennnket felfalni?! Mirt jttetek a szigetnkre? Nem hvott ide
benneteket senki!

Andrs leintette a kt testvrt, Gondort elkldte, rejtse el jra a
csnakot, aztn talpra lltottk a pput, s megindultak hazafel.
tkzben a kt testvr felvltva faggatta s fenyegette a foglyot, Andrs
azonban nem sokat beszlt, hanem gondolataiba merlve nmn lpkedett
utnuk. Mit tegyenek az elfogott ellensggel? Ezt a krdst forgatta
magban, de a krdsre nem tallt vlaszt.

Otthon Kvanga rmlt meglepetssel fogadta ket.

- Karak?! - futott ki elbk a kunyhbl, s a visszaemlkezs flelmvel
nzett a megktztt ppura. -  volt a legvadabb, a leggonoszabb Ternatn
az egsz trzsben...

Kvanga ismerte ht a foglyot, mg a nevt is tudta, s ahogyan Andrs
hamarosan rjtt, ismertk t Sokuma s Gondor is, csak ebben a helyzetben
k gy lttk helyesnek viselkedni, mintha Karakt sose ismertk volna.

A szigeten nem volt tmlc, nem lehetett sehov bezrni a foglyot, Andrs
ht gy hatrozott, adjanak neki enni, aztn jszakra ersen ktzzk meg.
Nmasgba zrkzva Kvanga tejet adott a ppunak, Sokuma s Gondor
alaposan megktztk, gy trtek vgl nyugovra a fradsgos nap utn.

Andrs azzal a gondolattal fekdt s reggel azzal bredt, mi legyen ht a
fogoly sorsa. Ez az ember azok kz tartozott, akik mr tz vvel ezeltt
is feldltk ezt a szp szigetet, s akik most mindnyjukat a legszrnybb
hallra szntk. Hborban llanak, s ebben a hborban k a fldjket, az
letket vdik, minden okuk s joguk megvan teht arra, hogy ne
kegyelmezzenek az elfogott ellensgnek.

Mgis nem vitte r a lelke, hogy meglesse a nyomorultat. De megktzve sem
tarthatja itt a vilg vgig! Mit tegyen ht?... Nem tehet egyebet, maguk
kz kell szeldtenie, munkt rbznia - rdemelje ki az letet, a
kenyert!

gy trtnt aztn, hogy br a tbbiek nehezen trdtek bele Andrs
elhatrozsba, az elfogott ellensg hamarosan kegyelmet s szabadsgot
kapott. Nhny napig mg megktzve tartottk, de aztn a csnakoknak j
rejtekhelyet kerestek, s akkor a fogoly vgkpp megszabadult a rabsg
minden terhtl. Andrs sokat beszlt vele, igyekezett munkra, embersgre
szoktatni, a kunyh oldalnl Gondor egy kis kamrt is ptett a szmra,
gy rendezdtt nhny nap alatt Karak sorsa.

Andrsnak azonban hamarosan meg kellett bnnia ezt a rosszul alkalmazott,
ellensgre pazarolt jszvsget!

Az let visszatrt volna rendes kerkvgsba, Karak azonban nagy kolonc
lett a szigetlakk nyakn. Hiba bntak vele embersgesen, Andrs hiba
igyekezett magukhoz desgetni, lttk, reztk mindnyjan, hogy a ppua
szeldsge csupa sznlels, meghunyszkod viselkedse csupa lnoksg.

Ami munkt rbztak - fejst, vzhordst, gymlcsszedst -, lustn,
lelketlenl vgezte, noha minden telbl-italbl ppen annyit kapott  is,
amennyit a tbbiek. Alamuszi brzatn Andrs sokszor megpillantotta a
rosszakarat s a bosszvgy felvillanst, s jl ltta azt is, hogy
valahnyszor a ppua egyedl tudhatta magt, leselked vadmacskaknt nzett
krl.

Ez a magatarts nyomasztan nehezedett mindnyjukra. A klcsns bizalom s
megbecsls, ami eddig a szigeten uralkodott, s szinte paradicsomi
bkessgv tette az letet, most semmiv lett. Aggodalom s bizonytalansg
csrzott a szvekben, nappal s jszaka bernek s vatosnak kellett
lenni, a kunyhjukat rizni, a csnakokat j s j rejtekhelyre dugni,
nehogy a gyllkd idegen veszedelembe dntse ket.

Sokuma s Gondor, br teljestettk Andrs kvnsgt, s igyekeztek
Karakt maguk kz fogadni, sokszor szemrehnyst tettek neki.

- Nem jl cselekedtl, fehr idegen - mondtk, ha vadszat kzben magukra
maradtak az erdben. - Az ellensgnek nem szabad megkegyelmezni, mert aztn
majd mi szorulunk kegyelemre...

Andrs maga is ltta, hogy igyekezete nem vezet eredmnyre, de ha a maga
idejn nem lpett fel kemnyen az ellensg ellen, most mr nem volt r
indoka, hogy eltrjen els elhatrozstl. Nem tehetett egyebet,
vrakozott, s kzben lassanknt olyannak rezte az letet, mint mikor
borulni kezd az g, kzeledik a vihar, s a fellegek mgtt mr ott
lappanganak a veszedelmes villmok.

Egyik reggelen aztn valban lecsapott a villm.

Napkeltekor meglepetten lttk, hogy Karaknak res a kamrja, mintha nem
is tlttte volna odabenn az jszakt. Rossz sejtelmekkel eltelve kezdtk
kiltozni a nevt, gyorsan bejrtk a hz krnykt, s az istllban meg
is talltk - nem Karakt, hanem lndzsval ledfve a szegny jmbor
antiloptehenet.

Kvanga srva borult a derk llat tetemre. Andrs is keser megdbbenssel
nzte a gyilkos indulat oktalan puszttst.

Hanem a szomorsgra most nem volt id, hatrozni s tenni kellett!

Andrs egy pillanat alatt felmrte a trtnteket. Ilyen gaztettet a ppua
csakis akkor kvethetett el, ha biztostva ltta meneklst. Nyilvnvalan
felfedezte teht valamelyik csnak rejtekhelyt, s mr azta messze jr!

- Sokuma! - kiltott Andrs felindultan. - Hamar! Fuss le az blbe, nzd
meg, itt vannak-e a csnakok!... Te pedig, Gondor, szaladj a
sziklacscsra, ltsz-e valamit Ternate irnyban.

Sokuma s Gondor abban a pillanatban elnyargaltak, Andrs meg a sr
Kvangval vgigvizsglt mindent a hz krl, nem okozott-e egyb krt az
rul. Ms nyomt azonban nem talltk krtevsnek, gy ltszik,
sietsgben nem maradt ideje msra az antiloptehn legyilkolsn kvl.

Nem kellett hozz sok id, Sokuma kiltozva futott vissza.

- A kis csnak eltnt - kiltotta mr messzirl Andrsnak -, de a nagy
srtetlenl a helyn van...

- Szerencsnk! gy ltszik, azt nem fedezte fel... - drmgte Andrs. - De
a nagy baj gy is megvan, mert ha az jszaka elejn elindult a kisebbikkel,
akkor tbb mr nem rhetjk utol!

Sokuma megrzta a fejt.

- Nem hiszem, hogy gy legyen. A ppuk nem szoktak jszaka evezni, flnek
a stt vztl... Karak legfeljebb hajnal eltt indult el.

- Br igazad lenne! De akrhogyan is van, ksztsd el gyorsan a nagy
csnakot! Tegyl bele ngy evezt, mert Kvanga karjra is szksgnk
lesz... Mi meg visszk a fegyvereket, s ha Gondor visszatr, azonnal
elindulunk!

Alig tnt el msodszor is Sokuma, futva-lihegve megrkezett Gondor.

- Elszktt!... Csakugyan elszktt! - kiltozta mr messzirl. - Megy
egyenest Ternatra, mr a fele utat megtette!

Az jakat, drdkat sszenyalbolva Andrs azonnal az bl fel indult,
futtban intette maga utn Kvangt s Gondort.

- Mit gondolsz - krdezte tkzben Gondortl, mg egyms mellett futottak
a partra -, utolrhetjk, ha mind a ngyen eveznk?

Gondor felmrte kpzeletben a tvolsgokat, gy felelt kis habozs utn:

- Lehet, de nem bizonyos... Mr messze jr, s az a kis csnak igen gyors
jrs.

- Mindegy! - kiltotta Andrs, miutn a magval hozott fegyvereket
elhelyezte a csnakban. - Ha visszarkezik Ternatra, akkor mindnyjan
elvesztnk, mert holnapra itt lesz az egsz horda!... Ha kell, akr a
folyba is utna megynk, de el kell nmtanunk a nyomorult rult!

Egy perc sem telt bele, a csnak elsiklott a parttl. A ngy evez
temesen, sebesen csapkodta a vizet, a benn lk sztlanul, minden erejket
megfesztve dolgoztak.

A szigetet megkerltk, elhztak a meredek sziklafal alatt, amelynek magas
tetejrl mg k lestk nemrgen a ppuk tleked hajrajt, aztn
egyenest Ternate fel fordultak, s a csendes hullmok htn sebesen
iramlottak elre.

A nap most emelkedett fel delelre, ragyog sugarai szikrzva tncoltak a
hullmok tarajn. Pokoli hsg volt. Andrs s trsai lankadatlanul
dolgoztak, egyikk sem szlalt meg, nem pocskoltk most az erejket
felesleges beszdre, legfeljebb ha elrepillantottak nha a vgtelen
vztkrn.

Innen, a vz szintjrl most mg nem lthattk a szkevnyt, de azrt
biztosra vettk tirnyuk helyessgt, hiszen nyilvnval volt, hogy a
ppua is, ppgy, mint k, a legrvidebb ton trekszik Ternate fel. Abban
is bizakodni kezdtek, hogy ilyen iramban elbb-utbb, de taln a foly
torkolata eltt elrik az rult. Andrs idnknt felllott a csnakban, s
kezvel rnykozva tekintett, les szemmel vgigkutatta a vztkrt.
Sokig nem ltott egyebet a tenger puszta kksgnl, mgnem egy alkalommal
izgatottan felkiltott:

- Megvan! - mutatott elre. - Ott menekl a nyomorult! Szedjk ssze minden
ernket, s nemsokra a keznk kztt lesz!

Egy pillanatra mindnyjan visszafojtott llegzettel meredtek elre a vzen,
s valban, messze elttk ott bukdcsolt a hullmok htn egy fekete pont.


*** HARMINCKETTEDIK FEJEZET +++


amelyben a kgy Jelky Andrst csakugyan megmarja, s a Remnysg szigete
msodszor is a pusztuls szigetv vltozik

Az rul ppua megfesztett ervel evezett, de karjnak, dereknak a
mozgsn lthatlag kitkztt a szakadatlan munka fradtsga. Mg nem
vette szre a hta mgtt kzeled ngyevezs csnakot, taln ezrt is
engedte egy-egy percre eluralkodni magn izmainak lankadtsgt, hanem amint
karjait pihentetve egyszer htrapillantott, oly vad s dhdt ordts
hangzott fel a mellbl, hogy Andrsk is meghallottk.

Megkezddtt az letre-hallra szl verseny.

A szkevny eszeveszetten igyekezett egrutat nyerni, hatalmas lksekkel
lendtette elre a knny kis csnakot, de mindez mr nem segtett rajta.
Nyolc kar kzdtt kett ellen, a tvolsg a kt csnak kztt szemltomst
cskkent, s Andrsk hamarosan annyira megkzeltettk az ellensget, hogy
mr vilgosan lthattk a kimerltsg zsibbaszt hatsa ellen kzd grcss
mozdulatait.

- Mindjrt kifogy az ereje! - kiltotta rvendezve Sokuma, s mg nagyobb
lendlettel folytatta az evezst.

Andrs a keze gybe ksztette fegyvereit, s a tvolsgot mregette a
csnakok kztt: vajon a szava thallatszank-e mr a szkevnyhez? Nem
akart rgtn fegyverrel tmadni, az volt a szndka, tkilt elbb hozz,
s felszltja bks megadsra.

Akkor azonban olyasmi trtnt, ami eleve tjt szegte Andrs bks
szndknak.

Az rul ppua maga is rezte, hogy nem kpes tovbb gyorstani az evezs
temt. Ezrt hirtelen lelasstotta csnakja futst, s mintha neki
magnak is az volna a szndka, hogy bksen megadja magt, egykedven
vrakozott. mde mihelyt a nagyobbik csnak szzlpsnyire kzeledett,
vratlanul felegyenesedett ltbl, kezben megfeszlt az j hrja, s egy
nylvessz surrogva csapott le Andrsk kz.

Fjdalmas sikolts hallatszott.

Az esemny olyan villmgyorsan zajlott le, hogy Andrs egy pillanatig fel
sem tudta fogni, mi trtnt igazn.  maga ppen felemelkedett a csnak
orrban, hogy megadsra szltsa a pput, mikor a nylvessz elrppent.
Hallotta maga mellett elzgni, s most a sikoltsra htrafordulva rmlten
ltta, hogy Kvanga ltben elrebukik.

Kvanga, a szeld, kedves, jlelk Kvanga kiejtette kezbl az evezt, arct
hallos spadtsg nttte el, keblbl lassan permeteztek al a piros
vrcseppek, s mr jultan fekdt Gondor vatos karja kztt. Andrs s
Sokuma fjdalmas nmasggal trdelt az jult lny mell. Andrs
megksrelte kihzni a sebbl a nylvesszt, hanem akkor egy msik
nylvessz csapdott kzjk, s kemny koppanssal megllt a csnak
oldalban.

- Vgezznk ezzel a nyomorulttal! - kiltott Andrs.

Kvangt vatosan lefektettk a csnak aljba, Andrs s Sokuma pedig
felragadtk az jaikat, hogy bosszt lljanak a mernyln. Amikor azonban
odafordultak Karak csnakjhoz, meglepetskben megllt a kezk az j
hrjn, mert a csnakot resnek lttk.

- Biztos a csnak fenekre lapult - ragadta meg az egyik evezt Andrs -,
gyernk, tmadjunk!

Nhny erteljes csapssal a kisebb csnak kzelbe siklottak, s mr-mr
az sszecsapsra kszltek, a pput azonban nem talltk.

- Mi ez? - tekintettek egymsra meglepetten s tjkozatlanul az jabb
veszedelem fell, amely nem tudhatni, honnt tmad rjuk.

- Csak nem ugrott a tengerbe? - krdezte Sokuma, figyelmesen vizsglva a
vz tkrt.

- szva nem meneklhet, ez kptelensg! - vlte Andrs, de Sokumhoz
hasonlan  is a vz tkrt vizsglta.

Tn a vz alatt sznk?

Ez lehetetlen, hisz fl percnl tovbb mg a gyngyhalszok sem kpesek a
vz alatt maradni.

Vagy lemondott a menekls minden remnyrl, s nknt lte volna magt a
tengerbe? Ez sem feltehet, hiszen ahelyett, hogy megadta volna magt, az
elbb rjuk tmadt.

Egy percig tartott az a ttova habozs, amg Gondor egy evezcsapssal oda
nem evezett a kisebb csnak mell, s a vz fl hajolva meg nem ragadta az
res csnak orrt.

Ebben pillanatban lezajlott az utols sszecsaps.

Amikor Gondor megragadta a kis csnak orrt hirtelen feltnt a vzbl a
ppua gyllettl villog szeme, lndzsa csapott Gondor karjba - de
ugyanabban a szempillantsban megpendlt Sokuma ja, s a gyllkd
ellensg hallos sebbel merlt a tenger hullmaiba...

Gondor knny sebet kapott, nem is trdtt vele, s mg evezsre is
vllalkozott. A msik evezt Sokuma kezelte. A csnak megfordult a
csendesen hullmz vzen, s megindult hazafel a Remnysg szigetnek
msodszor is megmentett fldjre.

Andrs nem evezett, az eszmletlenl hever Kvanga mell trdelt, s
gyengd kzzel polta. Elbb a nylvesszt hzta ki vigyzva a lny
sebbl, aztn a magukkal hozott forrsvzzel megmosta a sebet, s
bektzte az ingbl tpett ktssel.

Nemsokra Kvanga felnyitotta lzasan csillog, fradt szemt.

- Kvanga... Szegny Kvanga... - szltotta Andrs. - Jobban rzed magad?

- , fehr idegen... - csak ennyit tudott suttogni a lny, aztn ismt
visszaesett az eszmletlensgbe.

A nap tzes golyja a lthatr szln mr a vz vgtelen tkrre hajolt.
Kprzatos, izz bborfnyben ragyogott minden, szinte gni ltszott a
tenger s az g. s ebben a tndri ragyogsban ott fekdt az ifj lny a
csnak mlyn mozdulatlanul. Arct tn prral vonta be az alkony utols
fnye, de ez a pirossg mr nem az let volt.

Andrs megragadta a harmadik evezt. A hrom frfi nmn, ersen,
szakadatlan temben evezett. Szvket kimondhatatlan szomorsg tlttte
meg. Kvanga oly drga volt mindhrmuknak, s most ott fekdt eszmletlenl,
s mindhrman lttk, tudtk - hallos sebbel.

A nap letnt, hirtelen bellt az jszaka.

A stt tengeren, amely most igazn vgtelennek ltszott, temes
csobbansokkal siklott a nagy csnak, maga utn vontatva a kisebbet. Nagy
figyelemmel kellett eveznik, nehogy eltvesszk az irnyt, de szerencsre
jszakra is csendes maradt az id s nem fltek tle, hogy a hullmvers
eltrti ket.

A tenger szinte aludni ltszott, szeld hullmzsa csendesen paskolta a
csnakok oldalt. A hvsebb jszakai szell jtkonyan dtette a fradt
frfiak testt. Kvangt azonban vni kellett a hvssgtl, ezrt Andrs
levetette ronggy szakadt ingt, s vatosan betakarta vele a beteg lenyt.

Rgta eveztek. Taln mr jflre is jrhatott az id, magukban mindhrman
nyugtalankodni kezdtek, de mg egy ideig egyikjk sem merte kimondani
flelmt.

- Mr otthon kellene lennnk - szlalt meg vgre Gondor csendesen.

- Eltvedtnk volna? - tprengett Sokuma.

Andrs nkntelenl is elengedte az evezt, s tpreng trsaira nzett.

- Pedig most a legkisebb eltrs is azzal a veszedelemmel jr - szlalt meg
aggdva -, hogy vgkppen elvesztjk a szigetnket... Lehet, hogy itt van
a kzelben, s mi eleveztnk mellette?

Tovbbevezni ugyanabba az irnyba nem lett volna tancsos, mert
kievezhettek a nylt tengerre, akkor pedig a napvilgnl sem tallnak tbb
haza.

Szemket erltetve tekingettek krl az jszakban, de semmi jelt sem
tudtk flfedezni a sziget kzelsgnek. Vgl Sokuma felegyenesedett, s
hatrozottan oldalt mutatott.

- Itthon vagyunk. ppen szemben az bllel! - mondta, s megragadta az
evezjt.

Nem kellett hozz fl ra, megknnyebblten siklottak be a sziget blbe.
Sokuma s Gondor biztonsgba helyeztk a csnakokat.

Andrs pedig a karjba emelte az eszmletlen Kvangt, s vatos lptekkel
megindult vele a hz fel.

Egsz jszaka bren maradtak. A fradtsg lomsllyal hzta lefel
tagjaikat, de k nem reztek egyebet, csak szvk mondhatatlan
szomorsgt. A sttben ltek s hallgattak. Csak az rk szikra
parzslott hunyorogva a kunyh sarkban. Gyknygyn Kvanga mr alig
pihegett. Ajka nem szlalt meg tbb, kedves tekintett nem emelte rjuk,
mint annyiszor bajaik, gondjaik, tancskozsaik sorn.

Mire eljtt a hajnal, Kvanga nem volt tbb.

Elmlsa knny volt, mint a madr. A hajnal szeld sugarai ragadtk
magukhoz utols lehelett. A hrom frfi arcn knnyek peregtek al. Mintha
mindhrman testvrek lettek volna, gy bcsztak el a korn kilobbant ifj
lettl.

Szomor napok kvetkeztek a kis sziget lakira.

Kvanga srja ott domborodott a tengerbl sarkban, ahol egykor a lny oly
btran harcolt velk egytt. A sr fltt csendesen susogtak a bokrok,
hajladoztak a plmk, mintha egyms kzt beszlnk a szegny lny szomor
sorst.

Andrs sztlan bskomorsgban tlttte a napokat, s lelknek betegsge
testre is kihatott: gyengnek, fradtnak rezte magt. Szeretteinek kedves
kpei, elmlt napok emlkei ksrtettk jjel-nappal. Knz gondolataitl
szabadulni nem tudott, csak a vgyakozs nvekedett benne, hogy
vltoztasson vgre szomor helyzetn.

De mit tehet , mit tehetnek akr hrman is, krlzrva a vgtelen
tengertl?!

Akkoriban minden napjt a tengerpart magas sziklaperemn tlttte, a rgi
leshelyen, s mohn, elgytrt szemmel figyelte, frkszte a lthatrt. ,
ha feltnne egy haj, ha feltnne a tvolban... Lehetetlen, hogy gy
kelljen lelnie az lett, ilyen ttlenl, ilyen tehetetlenl, hiszen 
munkra, tevkenysgre szletett!

Sokuma s Gondor gyakran felkapaszkodtak hozz a sziklafokra, s mindent
megtettek, hogy jkedvre dertsk. Gondor egy zben mg egy si tncot is
eljrt eltte, de hiba. Andrs szeretettel mosolygott rjuk, s szerette
is ket igazn, hiszen sszeszoktak, s igazi harcostrsakk lettek, de t
a szve, a tettvgya mgiscsak msfel hzta.

Ksbb, ha Sokuma s Gondor megjelentek a szikln, s csendesen
letelepedtek mellje, Andrs mindinkbb rmt lelte benne, hogy
meslgessen nekik a vilgrl, elmlt letrl, s amihez a legtbbszr
visszatrt, elhagyott batviai otthonrl. Nha napokat eltltttek azzal,
hogy Andrs elmagyarzta egy nagyvros letnek ezernyi tudnivaljt, s
feleletet adott trsainak ezernyi mul, hitetlenked krdsre.

Egy napon gy szlott Sokumhoz s Gondorhoz:

- Tudjtok, mit gondoltam?... Ha egyszer mgis szrevesz bennnket egy
haj, ha elvinne bennnket az n vrosomba, eljnntek-e velem?

Sokuma s Gondor meglepetten tekintettek r, aztn egymsra nztek sztlan
tancstalansggal.

- Fehr idegen - szlalt meg vgre Sokuma -, mi lenne ott velnk? Nlatok,
ha jl megrtettem, nem lehet sem vadszni, sem halszni... s n mg azt
gondolom, bennnket csak kinevetnnek.

Andrs felemelte a kezt.

- Derk, btor s gyes emberek vagytok. Btrabbak s gyesebbek, mint
sokan az enyim kzl! Az n hzam lesz az otthonotok, dolgozni fogtok
becslettel, s csak bzztok rm, ha valaki nevetni mer rajtatok!

A ktked testvrekbe bizalmat ntttek Andrs szavai. Feltmadt bennk a
fiatalos vgyakozs, hogy meglssk, megismerjk a nagyvilgot. Ettl
kezdve mr hrmasban lestk, figyeltk a tengert, s vrakoztak hol
remnykedve, hol csggedve, de llhatatosan.

A napok, a hetek, az id sszefolyt elttk, a reggelek, a delek, az estk
vgtelen egyformasggal kvettk egymst, s nem volt ms, nem volt semmi
egyb, csak elttk a tenger vgtelensge s a hasztalan vrakozs.

Aztn eljtt egy nap, hogy nem vrakoztak hiba.

Mintha lmot ltnnak, haj tnt fel a lthatron, s kibontott vitorlkkal
kzeledett.

Andrs lzas izgalommal gyjtotta meg a sziklaperemre mr rg odaksztett
rzsecsomt, friss gallyakat dobott r, hogy nagyobb legyen a fstje.
Sokuma pedig nagy plmaleveleket ktztt egy hossz pznra, s Gondorval
felvltva lengettk, hogy mr a karjuk is belezsibbadt.

A hajsnp szrevette a jeleket, csnakot bocstott a vzre, de akkor mr
Andrs s kt trsa a sajt csnakjukon eveztek a horgonyz haj fel.
Igen, Sokuma s Gondor is ott voltak a csnakban, hogy elksrjk
akrhov, amerre a fehr idegent, hsges harcostrsukat a sorsa
kormnyozza.

Aztn a ktlhgcs a haj oldaln, a hajsnp a fedlzeten, a kapitny
krdsei... Andrson gy mlottak el ezek a percek, mintha lomban tlten
el ket.

A haj knai volt, s Batviba vitorlzott.

Andrsnak nagy szerencsjre szolglt knai tudsa, elssorban ennek
ksznhette, hogy a copfos kapitny akadkoskods nlkl felvette
mindhrmukat a hajra, s k bcst mondhattak az dn zldell, szikls
part kis szigetnek, amely, maguk sem tudtk, mennyi id ta volt otthonuk
s hazjuk.

A gyors jrat kis vitorls folytatta tjt. A vitorlkat kedvez szl
fesztette, a haj orra btran hastotta a hullmokat, s a Remnysg
szigete hamarosan elsllyedt mgttk a tenger vgtelen messzesgeiben...


*** HARMINCHARMADIK FEJEZET +++


amelyben Jelky Andrs megleli boldog hitvest, s megismerkedik ifjabb
Jelky Andrssal - Sokuma s Gondor pedig Batvia futcjn stlnak, a
vros lakinak nem csekly rmletre

Milyen boldogan pillantotta meg Andrs msodik hazjnak fldjt!
Tekintett a knny elftyolozta, kezt dobog szvre szortotta, gy nzte
fjdalmas rmmel Batvia nyzsg-kiktjt.

De mihelyt partra lpett, az mul Sokumtl s Gondortl ksrve, nem sok
idt engedhetett rzelmeinek. Legelbb is embersges ruhzatot kellett
szereznie. A hajrl teht egyenesen a kikt helyrsgnek kaszrnyjba
sietett, miutn meghagyta trsainak, hogy nyugodtan vrjanak r.

A kaszrnya kapursgnek elllt szeme-szja a csodlkozstl, amikor az
eljk toppant rongyos, torzonborz vadember tiszta hollandi nyelven
felszltotta ket: bocsssk be, s vezessk azonnal a kikt kapitnya
el. Meglepetskben azonnal eleget is tettek a felszltsnak, s Andrs
nhny perc mlva ott llott - senki ms, mint De Vint kapitny eltt.

Tisztelgett, s kemny hangon jelentette:

- Kapitny r, Jelky Andrs hadnagy jelentkezem!

A kapitny azt hitte, ksrtetet lt. Tgra nylt szemmel bmulta Andrst
az asztala mgl, aztn hirtelen felugrott, s akadoz szavakkal maghoz
lelte a jvevnyt.

- Hogyan?! - kiltotta mulva. - Csakugyan n volna?... n, a ceyloni
hadvezr?!... Az istenrt, vesse le gyorsan ezt a gnyt, s bjjk
egyenruhba!

- Hiszen bjni bjnk - nevetett Andrs -, csakhogy nincsen!

A kapitny rgtn hadnagyi egyenruht hozatott, Andrs pedig ltzs kzben
elmondta, mi mindenen kellett tmennie, amita Batvit elhagyta.

- n valban rendkvli ember, Jelky! - kiltott fel De Vint. - gy
ltszik, klnsen kegyeli a sors, hogy vek ta a legrdekesebb lmnyek
mind az n plyjn halmozdnak ssze... Annyit mondok, igazn boldog
lehet!

- Boldog? - shajtott Andrs keser mosollyal, aztn hirtelen megkrdezte:
- Kapitny r, mennyi ideje, hogy elindultam Ceylonba?

- Vrjunk csak - rncolta ssze homlokt a kapitny. - Ha nem tvedek,
elmlt kt ve...

Andrs nhny pillanatig maga el meredt.

- Kt ve?... Most teht huszonhat ves vagyok. s nzze meg a hajamat,
kapitny r.

Amg ltztt, bepillantott a falon egy tkrbe, s ltta, hogy a haja mr
jcskn szlni kezdett.

- No, flre a szomor gondolatokkal! - vidtotta a kapitny. - Igaz, hogy
szl egy kicsit, de most mindenesetre siessnk a helytarthoz! , hogy
megrl az regr, ha nt megltja!

Andrs ugyan jobb szerette volna, ha elbb a csaldjhoz siethet, De Vint
azonban nem engedte ki a kezbl, s mr cipelte is karonfogva a helytart
hza fel.

- Biztosthatom - nyugtatgatta kzben Andrst -, hogy csaldja a legjobb
egszsgnek rvend, s lesz is majd tallkozsa valakivel, akit eddig, gy
tudom, sose ltott. Hanem a szolglat mindennl elbbval!

Amint vgighaladtak a vros futcjn, Andrst megpillantva gyakran
megtorpant egy-egy szemkzt jv, aztn tovbbindult nagy nehezen, s a
fejt csvlta, mintha hihetetlen, felfoghatatlan dolgot ltott volna.
rthet is, hiszen Andrst mr mindenki holtnak tartotta, s most is inkbb
azt gondoltk, hogy kprzik a szemk, semhogy feltevskben tvednnek.

Andrs szorong rzsekkel lpte t annak az embernek a kszbt, aki
fejre zdtotta az elmlt esztendk viszontagsgait.

s , az a kszb most is ppoly pratlan fehrsgben tndklt, mint hrom
vvel ezeltt! Most is gondosan be volt hintve hfehr kporral, s a
kporba most is szablyosan bele voltak rajzolva a szp hromszgek,
ngyszgek, csillagok s krk - s Andrs, akr ne is mondjuk, most is
hallra gzolta a remekbe kszlt mestermvet!

A helytartnak kt katonatisztet jelentett be az ajtnll.

Peter Albert Van der Parra nagymltsgt hatalmas karosszkben talltk a
ltogatk, mintha azta is ott ldglne vltozatlanul, amita Andrs
elszr tette tisztelett a hzban. Ugyanabbl a hatalmas pipbl eregette
a fstt, ugyanaz a szpen kicsiszolt vegkancs llott mellette, flig
tltve finom vrs borral, mint azon az emlkezetes dlutnon...

Andrs tekintete nkntelenl is a borfoltokat kereste a tertn.

A tert ugyanaz volt, s me, a pecstek most is ott sttlettek rajta,
nemhiba mondta mr akkor a helytartn, hogy ezeket a foltokat a vilg
sszes citroma ki nem viszi tbb.

s ht a helytartn sem vltozott sokat.

Annyi bizonyos, hogy testi terjedelme egyltaln nem fogyatkozott, s
ismeretes hrom tokja alatt suttyomban mr a negyedik is nvekedett.

Andrs lttra Van der Parra sszecsapta hsos tenyert, arct elbb
sttvrs, aztn spadtfehr sznek ntttk el, szuszogva kapkodta a
levegt, s a szeme tgra meredt a hatrtalan mulattl.

- Jelky!... Jelky Andrs!... - kiltotta dbbenten, s bizonyosan fel is
pattan szkbl, ha risi pocakja miatt nem szorul hosszabb
elkszletekre az ilyen nagymrv megmozduls.

Vgre megjtt a szava, s kpesnek mutatkozott egy egsz mondatot
sszerakni:

- Jelky Andrs! Igazn n volna az vagy csak a hazajr lelke?!

- Nagymltsg helytart r - hajtotta meg magt Andrs -, csakugyan n
magam vagyok itt, s ezennel jelentkezem nagymltsgodnl!

A helytart bensejben nyilvn nagy dolgok mentek vgbe.

Elbb egsz teste hullmzsba kezdett, mind a ngy vgtagja ms-ms
mozdulatot tett, roppant tmegnek egyenslya szemltomst ide-oda
vndorolt, hogy vgl, amikor mindez lejtszdott, egy risi
erfesztssel felemelkedjk ltbl, kt hatalmas lbn Andrshoz
cammogjon, s knnyez szemmel maghoz lelje.

- Hadnagy r - szlalt meg ismt -, hadnagy r, nagyon igazsgtalanul
bntam nnel... n nt kiragadtam csaldi boldogsgnak ktelkbl, s n
ezt kitn szolglatokkal viszonozta. Derekasan viselte magt, s
becsletet szerzett magyar hazjnak s a Holland Kirlysgnak egyarnt...
n irnt mi a legnagyobb hlra vagyunk ktelezve!

Andrs szabadkozni akart, hogy a ktelessgt teljestette mint polgr s
mint katona, a helytart azonban visszazkkenve irdatlan nagy karosszkbe,
heves szuszogssal gy folytatta:

- Keseren vdoltuk magunkat, n s a felesgem, amikor megtudtuk, hogy n
seregvel egytt milyen borzaszt sorsra jutott a ppuk kztt! Sokig nem
is akartuk elhinni, s nagyon-nagyon szerettk volna, hogy ne legyen
igaz... Hivatalosan rtunk minden hollandi kolnia elljrsgnak, hogy
igyekezzk nt felkutatni s megszabadtani, de hiba volt minden, azt
rtk mindennnen, mit sem tudnak az n sorsrl. Vgl is knytelenek
voltunk elhinni, hogy valban elpusztult. Azta mr tettem is lpseket a
kormnynl, hogy felesgt nyugdjban rszestsk, de most, hogy n
visszatrt, bizonyos vagyok benne, hogy lesz alkalmam kellemesebb mdon is
bizonysgt adni, milyen szinte jakarja s bartja vagyok... Nyjtsa
kezt, hadnagy r, s ha teheti, felejtse el a mltakat!

Andrs megilletdve hallgatta a termetes regr engesztel szavait, s meg
is szortotta derekasan a helytart keznek hrom ujjt - mind az tt fl
kzzel nem foghatta t.

Ebben a pillanatban felpattant az ajt, s a helytartn viharzott be
rajta.

- Ht igaz, valban igaz?! - kiltott kifulladva. - Csakugyan n az,
hadnagy r?! Csakugyan n, Jelky Andrs?!

Az szinte rm els pillanatban a helytartn asszony csaknem Andrs
nyakba borult, de szerencsre idejekorn eszbe jutott, hogy ezt bizony
nem nagyon lehetne sszeegyeztetni az illem szablyaival.

- , kedves hadnagy r - folytatta egy kicsit megcsendeslve -, meg tud-e
bocstani? Nagyot vtkeztem n ellen, igen nagyot! Elvaktott s elragadott
az ostoba hisg, s szerencstlenn ttettem nt a semmi miatt... Meg tud-
e ht bocstani?

- Asszonyom - felelte Andrs szinte tiltakozssal -, n semmirl sem
tudok, amirt bocsnatomra volna szksge. Csak arra emlkszem, hogy mindig
jsgos s kegyes volt irnyomban, amirt ezutn is hls tisztelje
leszek.

A helytartn elrzkenylve szorongatta Andrs kezt.

- n derk, j ember, hadnagy r - rebegte csendesen -, hiszen az ifjsg
mindig j s derk!... , ha tudn, mennyire rltem, mikor az imnt
kinztem az ablakomon, s sszetaposva lttam a kszbm rajzait! Akkor
rgtn tudtam, hogy Jelky Andrs visszatrt, mert tudja, hadnagy r - s
itt a helytartn hangja trfsan megrovra vltozott -, egsz Batviban
csak egyetlen ember van, aki azokat ssze meri gzolni, s ez az ember:
Jelky Andrs!

- n?! - krdezte meglepetten Andrs, s csak most kezdett rdbbenni
mltbeli szrny vtkeire.

- Igenis n - erstgette a helytartn -, de igazn nem haragszom rte
tbbet!... Nem, a legkevsb sem, s ezutn azt sem bnom, de inkbb
szeretnm, ha mindennap sszetiporn a lpcs mintit... Keservesen
meglakoltam n ezrt az ostobasgrt. Mennyit kellett srnia miattam az n
kedves, j felesgnek... Ltta mr a felesgt, hadnagy r?

- Mg nem, asszonyom - jutott szhoz Andrs, hogy aztn ez legyen az utols
megszlalsa ezen a napon a helytart hzban, mert a derk rasszony
szinte kituszkolta az ajtn.

- Hogyan?! Mg nem ltta a felesgt?!... Az istenrt, ht menjen, siessen
hozz, vigasztalja meg azt a szegny asszonyt... Menjen, menjen, hadnagy
r, egy percig sem maradjon tovbb, menjen azonnal... - srgette viharosan,
s vgre az esemnyek kavargsban kimerlt frjre is vetett egy
pillantst. - Hallod-e, Peter Albert, mg a felesgt sem ltta szegny
Jelky!... Csak menjen, menjen, isten nnel, uram!

Andrs meg se szlalhatott, mris kifel haladt a kapitny ksretben.
Amikor vgl a hres kszbhz jutottak, s letben elszr tugrotta a
nevezetes lpcsfokokat, utna hallatszott a helytartn biztat kiltsa:

- Hadnagy r! Ne kmlje m a mintimat! Megharagszom, ha el nem gzolja
ket!

Az utcn De Vint kapitny nem gyztt elgg csodlkozni a helytartn
engedlyn. Mg maga fel is fordtotta Andrst, hogy jobban vgignzhesse.

- No, hadnagy r - szlalt meg nem titkolt irigysggel -, n aztn igazn
benne van a helytartk kegyben! Mita fennll ez a hz, mg sose trtnt
meg, hogy anytl szletett ember valsgos engedlyt, st, mit mondok,
felszltst kapott volna r, hogy a kszbn sszetapossa azokat a
gynyr figurkat!... Hiszen ezt gyszlvn csodnak lehet tekinteni!

Elbcsztak egymstl, miutn Andrs megkrte a kapitnyt, hogy kt derk
trst, Sokumt s Gondort - akikrl az esemnyek forgatagban bizony egy
kicsit megfeledkezett - valakivel ksrtesse haza az  hzhoz. Aztn kezet
szortottak, s Andrs dobog szvvel megindult hazafel.

Vannak esetek, hogy az r kezben ertlenn vlik a toll.

Hogy tudnnk elmondani Andrs rzseit, amikor tlpte az reg Sequin
hznak kszbt? Hogy tudnnk elmondani szve ujjongst, amikor belpett
a szobba, s megpillantotta felesgt, megpillantotta gyszruhban,
ahogyan az ablaknl ldglt, s valami apr, fehr holmit varrogatott?
Hogy tudnnk elmondani azt a boldogsgot, ahogyan a gyszruhs asszony
meglelte frjt, aztn azt a pillanatot, ahogyan odavezette a szoba
sarkba, a kis fehr gyhoz, Jelky Andrs immr msfl ves, desen alv
kisfinak, ifjabb Jelky Andrsnak az gyhoz, akit az ifj apa most
lthatott elszr.

A hz, amely esztendkn t a legszomorbb hz volt egsz Batviban, most
a legboldogabb lett. Vidmsg, kacags verte fel a szobk rks csendjt,
az reg Sequin, Andrs apsa bszkn trgyalta a nagy esemnyt az
sszefutott szomszdokkal, bartokkal, nnepi vacsora kszlt nagy srgs-
forgssal a konyhban - csak akkor tmadt egy kis meghkkens, amikor
betoppantak a maguk cseklyke, de annl harciasabb ltzkben Andrs
titrsai: Sokuma s Gondor.

A kt jas, lndzss harcoson bezzeg nagyot nzett a hz npe. Jelkyn
odafutott kisfia gyhoz, s szttrta a karjt, nehogy az "emberevk"
rtmadjanak gyermekre. De amikor Andrs barti lelssel ksznttte
Sokumt s Gondort, helyrellott a bke, s a vacsorn mr rszt vett a
Remnysg szigetnek kt derk fia is.

Vacsora utn, ahogy Andrs s felesge magukra maradtak, a boldog
fiatalasszony sztlanul egy Magyarorszgbl rkezett levelet helyezett
Andrs el. Msfl vig vndorolt ez a levl keresztl a vilgon, hogy most
tudstsa Andrst reg szleinek nagy rmrl, hogy hrt kaptak
elveszettnek hitt fiukrl, s rtesltek boldog hzassgrl. Hej, ha
tudtk volna, hogy azta hol-merre jrt, mi mindenen ment t az  Andrsuk,
bizony nagyon elrmltek volna!...

Msnap reggel, nem sokkal azutn, hogy hossz vek ta Andrs elszr
bredt vetett gyban, nagy ostorpattogsok kzepette kt szekr llott meg
a hz eltt.

Jelkyn az ablakhoz sietett, s meglepetve szltotta frjt:

- Nzd, Andrs, mi ez?! Hozznk jttek!

- Alkalmasint tved a kocsis - tekintett ki Andrs is az ablakon,
megszemllve a palackos ldkkal megrakott szekereket.

Hanem a kocsis nem tvedett. Hamarosan kopogtattak az ajtn, s hivatalos
komolysggal belpett egy hivatalnok, hogy a helytart rendeletre Andrs
tenyerbe helyezzen egy tekintlyes sly zacskt, benne 1000, azaz ezer
gondosan megszmllt arannyal.

- s mirt kldte nagymltsga ezt a rengeteg pnzt? - mult el Andrs. -
Hiszen nem tartozik nekem!

A hivatalnok mltsgteljes fogalmazsban adott vlaszt:

- nagymltsga szves dvzlett kldi urasgodnak, s kreti ltalam
urasgodat, hogy ezen csekly sszeget jakaratnak gynge kifejezse
gyannt elfogadni ne terheltessk. Hasonlkppen szerencsm van urasgodat
tudstani, hogy a hz eltt ll kt szekr terhe tszz palack finom
borbl s ugyancsak tszz palack kitn hollandi srbl ll, mely
italokkal a nagymltsg helytartn rasszony kedveskedik, hogy urasgod
becses egszsgnek jbl val helyrelltshoz nmileg segdkezet
nyjthasson.

A forms kis sznoklat vgn a hivatalnok mlyen meghajolt, aztn
eltvozott, hogy odaknn parancsot adjon a ldk leraksra.

Kpzelhetjk Jelkyk meglepetst! Termszetesen nagy rmmel fogadtk a
becses ajndkokat, de ha azt hittk, hogy nnepeltetsknek ezzel vge
szakad, akkor alaposan tvedtek. Mert a java csak ezutn kezddtt.

Andrs hazatrtnek hre mr aznap befutotta egsz Batvit.

Legjobb hirdeti mindenesetre titrsai lettek. Sokuma s Gondor
naphosszat rttk a vrost, s felfedez tjaikban az sem sokat zavarta
ket, hogy amerre csak jrtak, kezdetben bizony flsen kitrt mindenki az
tjukbl, hogy aztn suttogva mutassanak utnuk:

- Ni, ott mennek Jelky Andrs emberevi!

Andrs lett a vros hse, minden hzban, minden utcn rla beszltek, hza
eltt csoportokban lldogltak az emberek, s  maga alig gyzte fogadni a
tisztelg s kvncsiskod ltogatkat.

Aztn a dszebdek, dszvacsork hossz sora!

Elszr a helytart adott nagyszer dszebdet a ceyloni hadvezr
tiszteletre, aztn a batviai helyrsg tisztikara dszvacsort, aztn a
vrosi tancs, aztn a derk szabch, amely bszkn vallotta, hogy Andrs
nemcsak a polgrok, nemcsak a katonk, hanem elssorban is a szabk - s
ki tudn felsorolni a tbbi, sokfle megtiszteltetst.

Hanem a legnagyobb kitntets, Andrs sok kzdelmnek szp elismerse csak
ezutn kvetkezett.

Egy reggel vratlan felhvst kapott, jelenjk meg aznap dlben a helytart
hivatalban. Amint megrkezett, az ajtnllk a dszterembe vezettk, a
magasabb rang tisztviselk krben Peter Albert Van der Parra ott fogadta
nneplyesen a magyar hadnagyot. A termetes regr ezekkel a szavakkal
vlaszolt Andrs kszntsre:

- Jelky Andrs, nt ezennel hivatalosan felmentem katonai szolglata all,
s egyben kszntm nt, mint a Holland Kirlysg valsgos bels
tancsost!

Lelkes ljenzs kvette az emlkezetes pillanatot, amikor Andrs tvette
kinevezsnek nagy pecstekkel elltott okmnyt.

Soha ilyen magas mltsgot idegen nemzet fia mg nem rt el a vrosban, de
Andrs nem vallott szgyent megbzatsnak sok s nehz feladata kztt.

- Hamarosan elfoglalta hivatalt, az ltala is bejrt szigetek, Ceylon,
Banda, Amboina, Ternate felgyeli tisztjt, s nem ksett soha a gyors s
alkalmas intzkedsekkel, hogy a szigetvilg npei nyugalomban s
bkessgben ljenek. Sokumt s Gondort is odavette maga mell hivatalba,
mint a legilletkesebb szakrtit a szigetekrl rkez krelmeknek s
panaszoknak, s valban sok hasznt vette tancsaiknak.

"Vge ht a hnydsoknak, a megprbltatsoknak - gondolkozott el nha
munkja kzben, s elmosolyodott, ha eszbe jutott az oszlopszent egykori
stt jslata. - Nirvna!... Nem, nem igaz, hogy nincs rtelme az ember
letnek, kzdelmnek..." A becslettel vgzett munka, a csald boldogsga
az, amirt rdemes lni! Ha sok kalandozs rn is, de  megtallta az let
igazi cljt...


*** UTSZ +++


amelyben elbcszunk hsnktl, s lezrjuk letnek kalandos trtnett

Vgre rkeztnk Jelky Andrs kalandjainak!

Vgre rkeztnk, mert Jelky Andrs lete ezutn mr nem a kalandok
kiszmthatatlan tjain halad tovbb, hanem a megllapodott munkssg s a
mlt elismers felfel vel plyjn.

Nhny vvel azutn, hogy hsnk Batviban elfoglalta tancsosi tisztjt,
s az desen mosolyg kis Jelky Mariska szemlyben j jvevny rkezett a
csaldba, az alig harmincesztends, ifj tancsost kvett nevezte ki a
Holland Kirlysg kormnya. Ekkor kezddtt igazban az egyszer bajai
szablegny letnek legfnyesebb korszaka.

Els kveti kldetse ppen arra a fldre vezette - Ceylon szigetnek
belsejbe -, ahol egykor oly mersz vllalkozssal vvta ki a bkessget.

Trtnt pedig Ceylon szigetn, a szingalzek orszgban, hogy a nevezetes
Mahabi kirly igen-igen elregedett, s nem rzett magban elegend ert a
tovbbi kormnyzsra. Elhatrozta teht, hogy nknt elhagyja trnjt, s
tengedi finak, a frfiv serdlt trnrksnek. Igen m, de a nemes
elhatrozshoz a holland kormny jvhagyst is szerette volna megnyerni,
nehogy a trnvltozs egyenetlensget szljn a sziget npei kztt.

A holland kormny szvesen engedett Mahabi kirly krelmnek, s a dszes
ksrettel rkez kvet, aki Kandy vrosban maga is kzremkdtt a
koronzs si szertartsban, senki ms nem volt, mint Jelky Andrs. Az
reg Mahabi kirly kezdetben mogorvn fogadta egykori veszedelmes
ellenfelt, hanem Andrsnak az alkalomhoz illen kes s jindulat
beszde, amellyel az reg, majd a leend kirlyt dvzlte, eloszlatott
minden bizalmatlansgot.

Sok kalandja utn gy trtnt, hogy Andrsunk mg kirlyt is koronzott.

Msodik kveti kldetse sokkal nagyobb, komolyabb feladat volt. A holland
kormny a japni csszr udvarba kldte lelemnyes kvett, spedig nem
kisebb megbzssal, mint hogy teremtsen diplomciai s kereskedelmi
sszekttetst Hollandia s Japn kztt, s ezltal kapcsolja be a
vilgkereskedelem hlzatba a nagy kelet-zsiai szigetcsszrsgot.

Ez a megbzats nem ltszott knnynek. A japni birodalom akkor mg
hozzfrhetetlenl el volt zrva az eurpaiak ell, hatrait idegen
semmikppen sem lphette t, hrek is alig rkeztek ebbl a rejtelmes
vilgbl, s a japni csszr, a mikd s kormnya ellensgesen fogadott
minden eurpai kzeledst. Mgis, hossz fradozsok rn a holland
kormnynak sikerlt legalbb annyit elrnie, hogy a csszri udvar
hajlandnak mutatkozott fogadni s meghallgatni a kvett. Ez a kvet Jelky
Andrs volt.

Amikor hossz hnapok utn Andrs hajja elhagyta a csszrsg partjait, s
 kigngylte maga el a megkttt kereskedelmi szerzds okmnyt, bizony
maga is hitetlenkedve nzte, hogy a mikd kicifrzott nvalrsa mellett
az  egyszer magyar neve kpviselte a msik szerzd felet, az akkor
hatalmas Holland Kirlysgot. Nagy dicssget jelentett ez az okmny,
hiszen amiben annyi kivl ember hiba fradozott, azt Jelky Andrs
sikeresen megvalstotta, s nevt mltn emlegettk a diplomcia s a
kereskedelem kreiben mindentt a vilgon.

Mltak az vek, s mr gy ltszott, hogy azt az embert, akit a sors
annyira s annyiszor meghurcolt, vgre a szerencse igazn a karjba veszi.
Munkssgt soha nem csftottk kudarcok, csaldi boldogsgt nem
hbortottk kegyetlen csapsok, egszsgben s nyugalomban lt, kisfia,
kislnya mr iskols gyerekekk serdltek.

Mgis megint komor napok kvetkeztek hsnkre.

Komor napok - pedig a komor napokat mr bajosabban viselte, mint azeltt,
ifjsga idejn. Mert bizony elmlt az ifjsg, Jelky Andrs mr elrte
letnek negyvenedik esztendejt. Homlokt barzdsra szntotta az id, a
haja hfehr lett.

reg szlei vekkel korbban rk nyugovra trtek messzi Magyarorszgon.
Andrs esztendnknt tudott velk egy-egy levelet vltani, ha az irdatlan
messzesgeken keresztl el nem kalldott a bortkba zrt rs. Mgis az
reg bajai szabmester s letnek hsges trsa azzal a meggyzdssel
hunytk le szemket, hogy kisebbik fiuk megllotta helyt a nagyvilgban.
Andrs Jska btyjval levelezett ezutn, a honvgytl sokszor fjdalmasan
felsajg szvvel.

letnek nagy csapsa 1774-ben rte, ppen hsz vvel azutn, hogy
szlvrost elhagyta: kedves, forrn szeretett felesgt kegyetlen
hirtelensggel elragadta a hall.

A nagy fjdalom testben-llekben megtrte, gyermekeinek szeretete, a
helytart egyttrz bartsga s az egsz vros mly rszvte is alig
tudtk vigasztalni. A fldrsz ldkl ghajlata klnben is megviselte
szervezett, s a csaps most mg jobban meggrnyesztette - nhny nap
alatt veket regedett.

A temets utn hosszabb szabadsgot vett hivataltl s heteken, hnapokon
t alig mozdult ki hzbl. A munka szeretete, amely benne oly roppant ers
volt, most mintha egszen megsznt volna. Maga el meredve ldglt a
szobjban, gyhogy mr azt rebesgettk az egsz vrosban: "Szegny Jelky
Andrs nemsokra kveti felesgt..."

Azonban mgsem gy trtnt, ahogyan az emberek gondoltk.

Az a testi-lelki zsibbadtsg, mely rabsgban tartotta, nhny hnap mltn
egszen eltnt.

- Vastermszet ember! - mondogattk rla mindenfel a vrosban, s
rvendeztek a felplsn.

Ehhez az jjszletshez a hazaszeretet adott ert neki.

Az elvonultsg hossz hnapjaiban hazjnak, szlfldjnek des kpei
lebegtek eltte. Szvt csordultig tlttte a vgyakozs, hogy hazatrjen
hsz ve elhagyott hazjba, amelyrl annyiszor vlte, hogy tbb nem
lthatja viszont.

A vgyakozs szilrd elhatrozss ersdtt benne, az elhatrozst pedig
tettek kvettk. Javait pnzz tette, magnak, gyermekeinek ruhit,
hztartsnak felszerelst sszecsomagoltatta, hivatalos gyeinek fonalt
legombolytotta, aztn elbcszott azoktl az emberektl, akikkel annyi
gymlcsz esztendt eltlttt, s gyermekeivel s a hsges Sokumval s
Gondorval 1776 oktberben elindult Batvibl a kedves, vn Eurpa fel.

Vgtelen hossz volt az utazs.

Kt hnapba kerlt, amg a vitorls elrte a Jremnysg fokt. ppen
jesztendre eresztettek horgonyt Fokvros kiktjben. Hanem ez az j
esztend igen-igen rosszul kezddtt, a vrosban gonosz lz dhngtt, a
lakossg fele beteggynak esett, s a jrvny Andrs kt derk trst
szemelte ki els ldozatokul.

Szegny Sokuma! Szegny Gondor! Ott nyugosztok most a Jremnysg foknl,
annyi viszontagsg, annyi btor kzdelem utn! Sorsotok knyvben gy volt
megrva, hogy sose lsstok meg azt a dics Eurpt, amelyben a hatalmasok
ppgy flfaljk a gyengbbeket, mint a vad ppuk Ternate szigetn,
csakhogy mg sokkal borzasztbb mdon.

Jelky Andrs gondosan polta kt hsges trst. Az  beteggyuknl
kertette t is hatalmba a jrvny. Hogy tovbbutazzk, arrl most mr sz
sem lehetett.

Nagy nehezen mgis felplt, szvs szervezete legyrte a pusztt
lzrohamot, s mihelyt lehetett, az els alkalmatossgot megragadta tjuk
folytatsra. Egy Serres nev haj rkezett ppen Knbl, s Rotterdamba
kszlt, a hajnak pedig Van Forst kapitny volt a parancsnoka. Andrs
felesgnek egy kzeli, br eddig sose ltott rokona.

Van Forst kapitny szerfelett megrlt a tallkozsnak, knyelmes utazst
biztostott Andrs s gyermekei szmra. 1777 mjusban a Serres elhagyta
Fokvrost, hogy hrom hnap elteltvel horgonyt vessen Rotterdamnak Andrs
eltt oly emlkezetes kiktjben...

Fogjuk rvidre, ami ezutn trtnt, hiszen hsnk vltozatos lett nehz
volna mr esemnyekkel gazdagtani.

Hogy a holland kormny s az elkel kereskedelmi krk nagy nnepsgekkel,
kitntetsekkel fogadtk Andrst, azt mondanunk se kell. A meghvsokat, a
kitntetsek tadst s az egyb nneplyes alkalmakat mr sokallta is,
hiszen nem kvnt  mr egyebet hazjnl, szlfldjnl. Mgis j nhny
hnapba kerlt, amg postakocsija megindult vele s gyermekeivel Bcs fel.

Bcsbe 1777 oktberben rkezett meg. Amikor megpillantotta az Istvn-
templom vilghr tornyt, megilletdtten idzte fel magban vndortjnak
kezdett. gy tnt eltte, mintha az az id mrhetetlenl messze volna mr
a mltban, mintha szz meg szz esztendeje is lenne...

Pedig az  kedves Jska btyja most is ott lakott a templommal szemben,
csak az aranybets cgtblt viselte meg egy kicsit az id, amita utoljra
ltta.

- Andrs! Te vagy az?! - kiltott fel Jelky Jzsef, amint nagy nehezen
rismert ccsre a vele mr egykornak ltsz ltogatban.

- Bizony, n vagyok - mosolygott Andrs -, s ltod, bejrtam az egsz
vilgot, csak ppen Prizsba nem jutottam el soha, ahov elindtottl
huszonhrom ve.

Jelky Jzsef s felesge alig tudtk, hogy kedveskedjenek vilgot jrt,
hres-neves vendgknek. Andrs kt gyermeke pedig nem gyztt szemt-
szjat ttani ezekben a pomps eurpai vrosokban, amelyek annyival
szebbek, nagyobbak, mint Batvia - pedig az se csnya hely m!

Az els napokban vge-hossza nem volt a sok elbeszlsnek. Elbb Andrs
meslte el letnek csodlatos trtnett, aztn Jska btyja szmolt be az
ottani esemnyekrl, reg szleinek csendes hallrl, hogy ldottk meg az
utols szavukkal is messze vetdtt fiukat...

Bcsben mg egy nevezetes esemny rte.

II. Jzsef csszr, megtudva, hogy a hres vilgjr a vrosban
tartzkodik, kihallgatsra krette, s nagy szvessggel fogadta. Elszr
elbeszltette magnak Andrs plyafutst, s nagy lvezettel hallgatta a
csodlatos kalandokat - hamarosan azonban kiderlt, hogy felsge nemcsak
mulattatni akarta magt...

- Mert mi rg ismerjk az n nevt, kedves Jelky - mosolygott Andrsra -,
s nem kerlte el a figyelmnket, hogy n milyen kivl diplomciai
szolglatokat vgzett a Holland Kirlysg szmra.

Andrs meglepetten hallgatta ezeket a szavakat. Mg nagyobb lett a
meglepetse, amikor a csszr felszltotta, vllaljon el egy igen magas
tisztsget az udvarnl.

Egy pillanatig habozott csak, s nem is a felajnlott tisztsgen, hanem az
udvarias visszautastson, aztn mlyen meghajolva megadta a vlaszt:

- Felsg! Mlyen megksznm felsged kegyessgt, de nekem nincs egyb
vgyam, mint hazmba visszatrni s hazmnak hasznos polgra lenni.

A csszr arca elborult, de mert nem akarta kitntetlenl hagyni azt az
embert, akit a Holland Kirlysg oly magas elismersekben rszestett -
arany rdemrenddel, no meg egy jkora nagysg aranyrval ajndkozta meg.

Andrs mly meghajlssal ksznte meg a csszr kegyessgt, de amikor
eltvozott, nem llhatta meg mosolygs nlkl az udvaroncok s lakjok
buzg hajlongst. Vajon - erre gondolt kzben -, vajon mit szltak volna
ezek a hajlong urasgok, ha huszonngy vvel ezeltt az egykori kis
szablegny be akart volna jnni ezekbe a fnyes termekbe?

Jelky Andrs 1778 tavaszn lpett ismt hazjnak fldjre. A hatron
megllttatta a kocsit, gyermekeit kzen fogva kilpett az tra, s
fjdalmasan szorong, ujjong szvvel sokig nzte a tavaszi virgzsban
pompz drga hazai tjat. Mindennl nagyobb boldogsg tlttte el lelkt,
hogy ezt a pillanatot megrhette, hogy nem pusztult el annyi veszedelem
kztt, s a fld, amelyen ll, a leveg, amelyet belehel, hazjnak fldje
s levegje!

Bcsbl rkezve elszr Budn szllt meg. Nhny napig akart mindssze
idzni, hogy aztn meg se lljon szlvrosig; a jv azonban ismt
msknt alakult - hiszen nem volt ez jsg az  letben!

Mindjrt az els napon, ahogy szllst elfoglalta az egyik budai
vendgfogadban, hrre-nevre csakhamar sszefutottak az emberek, s estig
tzszer is kiljeneztk az ablakba: mutassa meg magt, ha mr egyszer
hazajtt! Msnap meg iparosoknak, keresked polgroknak a kldttsgei
kerestk fel szllsn, s gy addott, hogy az dvzlsek, felkszntk
utn sorra elkerlt Magyarorszg cseklyke iparnak, kereskedelmnek
ezernyi krdse.

Andrs belemelegedett a tancskozsokba, gazdag tapasztalataival s
klfldi sszekttetseivel mindenkinek a segtsgre sietett. Hrom napra
tervezett budai tartzkodsbl lassanknt tz nap, aztn egy egsz hnap
lett, vgl pedig Andrs megrtette, hogy itt a helye Buda vrosban.
Tudsval s ismereteivel itt szolglja igazn magyar hazjt.

Hzat vsrolt Budn, s csak ezutn ltogatta meg szlvrost s
szleinek a srjt. Sokig llt a spped halmok eltt, felidzte magban
gyermekkornak sok kedves emlkt, desapjnak, desanyjnak feledhetetlen
arct. Vgl felkereste a derk Sovnka uram srjt is.

Hej, uramisten, abbl a trkpbl, amelyikkel Sovnka uram a bcszsnl
megajndkozta fiatal tantvnyt, vajon akad-e mg egy krmnyi foszlny
valahol az cen fenekn?!

Andrs megbklt mosollyal gondolt az egykori trkpre, amellyel oly
bizakodan vgott neki a nagyvilgnak, s hlval telt meg a szve egykori
derk tantja irnt...

Budai otthonban fradhatatlan tancsadja, vezetje lett azoknak a
polgroknak, akik a magyar ipar, a magyar kereskedelem felvirgoztatsn
fradoztak, s bkez tmogatja azoknak a mesterlegnyeknek, akik
klorszgi tanulmnyokra indultak. Fia, lenya felnttek,  maga azonban
egyre tbbet gyenglkedett, letnek sok fradalma most hatalmasodott el
szervezetn, s nhny v elteltvel vgkpp gynak dlt.

Utols napjain a leggyngdebb gyermeki szeretet vigyzott, nem hinyzott
sem a vigasztal sz, sem a szksges orvossg, de Jelky Andrs nem
mtotta magt. Aki annyiszor tudott farkasszemet nzni a halllal, az most
sem ijedt meg tle, amikor szeldebb alakban kzeledett felje.

- rzem, hogy nemsokra meghalok - mondta gyermekeinek -, de nem bnkdom
letemen. Nehz megprbltatsokon mentem keresztl, de igyekeztem mindig
gy cselekedni, hogy a helyemet meglljam, s embertrsaimnak hasznra
legyek... Hiszem, hogy letem nem veszett krba! Ahogy tlem telt,
szolgltam hazmat s az emberisget, ha tbb telt volna tlem, tbbet
tettem volna...

t vvel hazatrte utn, 1783-ban Jelky Andrs rkre lehunyta szemt.
Utols rit az a tudat dertette fel, hogy nem maradt alul az letrt
vvott kzdelemben, s hogy felnevelve ltja maga mellett szeretett
gyermekeit. Utols tjra szzan meg szzan ksrtk el, hogy csendes
tiszteletadssal emlkezzenek sok fradalmrl s plds embersgrl.

Ez volt Jelky Andrs bajai szablegny lete s halla.

[1][2]Savoyai Jen, akinek nagy rsze volt abban, hogy a trk hdtkat
sikerlt vgkpp kizni haznk fldjrl

[1][2]Az Itliai-flsziget elnevezse a rgi magyar nyelvben; ma
Olaszorszg

[3]Azaz El-India s Hts-India. Az egyik maga az Indiai-flsziget, a
msik Thaifld s a Malj-flsziget

[4]Lisszabont 1755. november 1-n romba dnttte az emlkezetes fldrengs

[5][6]Bortermelsrl hres spanyol tartomny

[5][6]Szintn borrl hres, szak-Afriktl nyugatra az Atlanti-cenban

[7]A portuglok egyik legnagyobb kltje (1524-1580)

[8]Ktrbocos kis vitorls

[9]Ktrbocos, sok vitorlval felszerelt, gyors jrat haj

[10]Durra: cirokfajta. Afrikban kenyrgabonaknt termesztik

[11]Mai neve: Djakarta

[12]Az retlen mkfejbl csapolt bdt folyadk, ms nven mkony

