Jkai Mr
A kszv ember fiai


1869



*** TARTALOM +++
ELS RSZ

HATVAN PERC!

A TEMETSI IMA

TALLROSSY ZEBULON

KT J BART

A MSIK KETT

MINDENFLE EMBEREK

A BAKFIS

A ZSIBRUS

NI BOSSZ

AZ ALHZOTT SOROK

A KZFOG NAPJA

AZ ELS LPCS "AMA" MAGASLATHOZ

TAVASZI NAPOK

AZ REM MSIK OLDALA

AKIK IGAZN SZERETNEK

A VRVERES ALKONY

AZ A HARMADIK

ELL VZ, HTUL TZ

MSODIK RSZ

EGY NEMZETI HADSEREG

A SZALMAKOMISSZRIUS

AZ ELS TANDJ

A BETYR

A KIRLYERDBEN

A HALDOKL ELLENFL HAGYATKA

NAPFNY S HOLDFNY

STTSG

MINDENVR DM

SORST SENKI SEM KERLHETI EL

EGY MAGNOS LOVAG

PRHARC MENNYKVEKKEL

ZENIT

AZ ELDOBOTT LLEK

EPHIALTSZ

PERIHLIA

RGI J BARTOK

NADR

A NEM MUTATOTT LEVL

EGY EMBER, AKIT MG EDDIG NEM ISMERTNK

A TLVILGRL

A KSZV EMBER ELTT

A BRTN TVRDJA

AZ ELS TRDFS

A FEJGRCSK NAPJN

A TR HEGYE LETRVE

A KSZV EMBER FELEL

A KR

COMEDY OF ERRORS

A SZENVEDSEK KULCSA

HSZ V MLVA

VGSZ

*** ELS RSZ +++




*** HATVAN PERC! +++


A nagytisztelet r ppen kzepn volt a tsztnak... A pezsgspohr
nektrhabja vgigcsorgott kvr ujjain. A megkezdett frzis kifogott a td
hatskpessgn, s a nyakizmok minden tehetsgt megprblta. A nemes
buzgalom egszen arcba kergette a vrt. A dszes vendgkoszor minden
tagja kszen tart kezt a poharak karcs fogantyjn, dicsszomjan lesve a
megkezdett tszt vghetetlen raktjnak vgelpattanst; a hajdsereg
sietett a flig rtett poharakat sznltig tlteni... A httrbe lltott
egyiptomi zenekar vezetjnek nyirettyje a levegbe volt emelve, hogy
amint a tsztnak vge szakad, friss lelkeslssel rndtsa r a pohrzaj-
elnmt tust, midn a csald hziorvosa nesztelen lptekkel bejtt a
terembe, s az asztalfn elnkl asszonysgnak csak pr szt sgott flbe,
minek kvetkeztben az hirtelen elhagyta helyt, s alig mutatva arccal,
hogy a mellette lktl engedelmet kr, eltvozott a terembl.

A tszt azonban, mint a kiltt grnt, nem hagyta magt ez incidens ltal
reptben megzavartatni, hanem sietett vgelpattansa fel.

"...e dics frfit, orszgunk terht vlln emel tlszunkat az igaz
hazafisgnak rk idkre emlegetend pldnyt, a mi gyzelemre siet
elvbarti tborunknak f-f s legfbb vezrt, gymolunkat, oszlopunkat s
vilgt phrszunkat, ki br jelenleg nincs is jelen, az Isten szmos s
szmtalan vekig ltesse!"

A vgszavak elmerltek a pohrcsrgs, ljenriadal s zenehang orknjban.
A htrargott szkek, a lelkesls tanjell falhoz vgott poharak
villmot s mennydrgst kpeztek az sszelelkez elvbartok
knnyzporhoz.

"ljen! Ezer esztendeig ljen!"

"Nagysgos s tekintetes, nemes, nemzetes s vitzl Baradlay Kazimir r,
rks s valsgos aranykulcsos s sarkantys r; ura nagy fldeknek,
falvaknak s vrosoknak, szveknek s vlemnyeknek; vezre s ht-
vlasztfejedelme a leghatalmasabbak szvetsgnek... a valdi Dalai Lma."

Azok a tisztelend s nagytisztelet, tekintetes s nemzetes urasgok, kik
a hossz cmerterem hrmas asztalt krllik, mind az  napfnyben
ragyog aranyos ktrpek, kik a mai nneplyes napra messze vrmegykbl
jttek ssze kzs tallkra, megllaptandk a blcsen megvitatott
rtekezlet folytn az arany tisztasg programot, melynek rott beti
nyomn szzadokrul szzadokra el legyen ltva a vilgok s nemzetek sorsa
s az ivadkok teendje.

E szerencssen kivvott rtekezlet zrjelenete a jelen dszlakoma, melyet
Baradlay r fnyes kastlyterme szolgltat a vezrkapacitsok nagyszer
tmegnek. Kr, hogy az nnep hse nem lehet rajta jelen.

A dszlakomnl az rn elnkl helyette.

Az rtekezletnl pedig az adminisztrtor helyettestette.

Ezen cm alatt: "administrator" a nmet conversations lexiconokban fog
tallni, aki keresi, valami csendes, bks egyhzi szemlyt, aki imdkozik,
bcsztat s rvacsort osztogat; a magyar conversations lexicon pedig egy
mesebeli rm fogalmt jegyezte fel benne; ki egy idben erdt nyvni,
sziklkat morzsolni kldetett al a bns fldre, s nagy r volt, ahol sok
szolgra tallt.

Ennek az adminisztrtornak a neve volt Rideghvry Bence.

A tszt vgn szrevettk, hogy az elnkl hziasszony a fel nyjtott
ldomspoharak ell hinyzik,

Az res szk mgtt ll komornyik felvilgost az urasgokat, hogy az
orvos volt itt, az sgott neki valamit, mire a nagysgos asszony
eltvozott. Valsznleg nagysga hvatta maghoz.

Egypr rzkeny kedly elejti azt a krdst, vajon mi baja lehet
nagysgnak. Mire az adminisztrtor r, ki az res elnki szk mellett
jobbrul foglalt helyet, sietett az egsz trsasgot megnyugtatni (mr
amennyire a hossz asztalnl a szava elhallatszott), hogy Baradlayt ismt a
"szokott betegsge" vette el.

Egypr avatottabb vendg aztn halkan elmond kevsb tuds szomszdjnak a
nyilvnos titkot, hogy Baradlay Kazimir szvverr-kveslsben szenved
rgen, mr tn vtizedek ta, s emiatt gyakran nehz szvbntalmak veszik
el; de amik mellett mg azrt vtizedekig lhet tovbb, rendes letmd
mellett.

A nagytisztelet r mindjrt emlkezett is egy adomra, melynek hagyomnya
szerint valami angol orvos, ki hasonl szvkveslsben szenvedett, vekkel
elre megjsolta sajt halla rjt. Mire ez adoma kzrl kzre odbb
jutott az asztal vgig, mr akkorra Jzsa Gyuri trtneteivel lett
sszezavarva.

Hiszen csak szokott baja a nagysgos rnak, kit az risten ltessen mg
vgtelen esztendkig.

Az a nhny sz pedig, amit a hziorvos az elnkl rhlgy flbe sgott,
ennyibl llt: "Mg hatvan perc!"

Halavnyabb lett-e az rhlgy e szavakra, mint azeltt volt? Lehetett-e mg
halavnyabb, mint szokott lenni? Azt senki sem vette szre.

Midn tlpett az ajtn a mellkterembe, megragadta az orvos kezt, s azt
krdez:

- Val ez?

Az orvos szigor arccal inte.

Mikor aztn mg egy res szoba ajtaja zrult be kztk s a vidm trsasg
kztt, akkor ismtl az elbbi mondatot:

- Csak hatvan perce van mg lni. Nagysgodat hajtotta. Mindenkit
eltvoltott maga melll. Tessk bemenni hozz. Rm semmi szksg tbb.

A harmadik ajtnl az orvos aztn htramaradt, s engedte az rnt egyedl
menni.

A negyedik szobban kt nagy aranyrmban egyms mellett llt a fri pr
letnagysg kpe mint vlegny s menyasszony. A hideg mrvnyarc hlgy
nem llhatta meg, midn e kt kp eltt elhaladt, hogy arct kt kezbe ne
temesse. Knny, zokogs akart kitrni; azt kellett visszafojtania. Az neki
nem szabad. Ez a harc elrabolt a hatvan percbl - egy felet. S azt a fl
percet fel fogjk neki panaszolni!

Azutn mg egy res, siket szoba kvetkezett, krlsncolva a falak
knyvtrakkal, azutn nylt amaz ajt, melyen bell a haldokl frj vrta
az utols ra letltt.

Ott fekdt az a frfi, akinek a szvere kv vlt. Kv a patolgia
rtelmben s a bibliai szls szerint.

Feje magasan felpcolva vnkosai kztt, minden vonsa rendbe szedve,
mintha modellkppen lne annak a nagy mvsznek, a hallnak, ki minden
embernek ms arcot fest, mint amilyen volt neki, amg lt; s mintha mondan
annak: "Az n arcomat aztn jl talld!"

A n odasietett hozz.

- Vrtam nre - szlt a frfi. Szemrehnys volt az.

- n rgtn jttem - rebeg a n. Mentsg volt az.

- n megllt srni. Pedig tudja, hogy az n idm rvid.

A n sszeszortotta kleit s ajkait.

- Semmi gyngesg, Marie! - szlt egyre hidegebb hangon a frj. - A
termszet folyama ez. n hatvan perc mlva tehetetlen tmeg vagyok. Az
orvos mondta. Vendgeink jl mulatnak-e?

A n nmn inte.

- Csak mulassanak tovbb. Ne engedje ket sztriadni. Ne engedje
elszledni. Ahogy sszejttek az rtekezletre, maradjanak egytt a torra. A
gyszpompt rg elksztettem mr. A kt kopors kzl a fekete mrvnyt
fogja n szmomra vlasztani. Kardjaim kzl a platinaktmnyest fogjk
ravatalomra tenni. A szemfdl bojtjait ngy fbrnk viszi ngyfell. A
gysznekkart a debreceni iskolai nekkar kpezendi. Semmi sznpadi ntk.
Csupn rgi zsoltrnekeket. A srbeszdet pedig a templomban a
szuperintendens, a hznl pedig az esperes fogja tartani. A helybeli pap
egy egyszer miatynkot mond el a srbolt eltt, egyebet semmit. Megrtett
n vgig?

A n maga el bmult a lgbe.

- Krem nt, Marie. Amiket most, most mondok, azokat nem fogom tbb n
eltt ismtelhetni. Legyen n olyan j, ljn ide gyam mell a
kisasztalhoz, rajta van minden rszer. rja fel n, amit mondtam s mg
mondani fogok.

A n kszen teljestette a parancsot, lelt az gy melletti kisasztalhoz,
s lerta az eddig hallottakat.

Mikor kszen volt vele, a frj folytat:

- n h s engedelmes n volt teljes letben, Marie. n minden szavamat
teljestette, amit parancsoltam. Mg egy rig leszek nnek ura. De amit ez
ra alatt nnek elje mondok, az nnek egsz lett betltendi. n mg
hallom utn is ura fogok nnek maradni. Ura, parancsolja, kszv
zsarnoka. - Ah, hogy fojt valami! Nyjtson hat cseppet abbl a
digitalinbl...

A n kis aranykanlkban beadta neki a gygyszert. A beteg ismt knnyebben
beszlt:

- rja n vgszavaimat! Ms ne lssa, ne hallja e szkat, csak n. Egy nagy
mvet alkottam, melynek nem szabad velem egytt sszeroskadni. A fld ne
mozogjon, hanem lljon. S ha az egsz fld elremegy is, ez a darab fld,
ami a mienk, ne menjen vele. Sokan vannak, akik rtenek engem; de kevesen,
akik tenni tudnak, s kevesebben, akik tenni mernek. rjon n le minden
szt, amit mondok, Marie.

A n rt csendesen.

- Most a tengelye esik ki a gpnek - folytat a haldokl -, s a hull romok
dobajt hallom mr koporsfdelemen. De nem akarom azt hallani. Van hrom
fiam, ki flvlt, midn n porr leszek. rja n, Marie, mi dolguk lesz
fiaimnak hallom utn. - Nyjtson elbb egyet a pzsmalabdacsokbul.
Ksznm. ljn le s folytassa.

A n tovbb rt.

- Hrom fiam mind nagyon fiatal mg arra, hogy helyemet elfoglalhassa.
Elbb jrjk k ki az let iskolit; nnek nem szabad ket addig ltni. Ne
shajtson n, Marie! Nagy gyermekek mr; nem hordozhatk lben.

Legidsebb fiam, dn, maradjon a szentptervri udvarnl. Most mg csak
kvetsgi titkr, idvel magasabbra lesz hivatva. Az a hely j iskola lesz
neki. A termszet s ferde hajlamok sok rajongst oltottak szvbe, ami
fajunkat nem idvezti. Ott kigygytjk mindabbl. Az orosz udvar j
iskola. Ott megtanulja ismerni a klnbsget az emberek kztt, akik
jogosan szletnek - s jogtalanul vilgra jnnek. Ott megtanulja, hogyan
kell a magasban megllni s a fldre le nem szdlni. Ott megismeri, mi
rtke van egy nnek s egy frfinak egyms ellenben. Ott majd elfsul a
rajongsa, s midn visszatr, mint egsz ember veheti kezbe a
kormnyrudat, amit n elbocstok kezembl. Adjon n mindig elg pnzt neki,
hogy versenyezhessen az orosz udvar nemes ifjaival. Hagyja neki fenkig
rteni az lvezetek poharait. Nzze el tlcsapong szeszlyeit, ezeket t
kell lni annak, ki a kzny magaslatra akar jutni.

A beszl az rra tekinte; az siettet. Rvid az id, oly sok mondanival
van mg.

- Azt a lenyt - folytat halkan a beteg -, ki miatt el kellett neki
hagynia e hzat, igyekezzk n frjhez adni. Ne kmljen semmi kltsget.
Hozz val frj hiszen termett elg. Vagyont mi adhatunk hozz. Ha makacsul
megmaradna e nmber hatrozatnl, jrjon n utna, hogy a leny atyja
tttessk Erdlybe. Ott sok sszekttetsnk van. dn kinn maradjon
mindaddig, mg k innen el nem tvoznak, vagy dn odaknn meg nem
hzasodik. Ne fljen n semmitl. Oroszorszgban csak egyszer trtnt meg,
hogy a pap lenyt nl vette egy cr; aztn az is csak orosz cr volt, nem
magyar nemes.

A haldokl arcn mg kt piros folt is gyulladt ki e sznl, mely
pillanatok mlva ismt eltnt onnan.

A n csendesen rta a rbzottakat.

- Msodik fiam, Richrd, mg egy vig marad a kirlyi testrsgnl. De ez
nem letplya. Kezdetnek j. Innen lpjen t a lovassghoz; ott szolgljon
ismt egy vig, s akkor igyekezzk a tborkarba bejutni. gyessg, vitzsg
s hsg hrom nagy lpcs a magasba jutshoz. Mind a hrmat a gyakorlat
hozza meg. Ott egy egsz meghdtatlan rgi ll elttnk. Csak a lbunkat
kellene rtennnk, hogy a mienk legyen. Az oktalan dlyf nem engedi. Az n
fiam trjn utat msok eltt. Lesz Eurpnak hborja, ha egyszer
megkezddik a fldinduls. Eddig nem is mozdul rugk fogjk egyms ellen
lkni az orszgokat. Egy Baradlay Richrd szmra azokban sok vgeznival
lesz. Dicssge mindnyjunkra fog vilgtani! Richrd ne nsljn soha. Az
asszony csak tjban volna neki. Az  feladata legyen: emelni testvreit.
Milyen dics ajnllevl egy testvr, ki a csatban elesett!... Marie, n
nem r? Csak nem sr n taln? Krem, Marie, ne legyen most gynge; csak
negyven perc mg az id, s nekem annyi mondanivalm van mg. rja n le,
amit elje mondtam.

A n nem merte mutatni fjdalmt, s rt csendesen.

- Harmadik fiam, a legifjabb, Jen: az n kedvencem. Nem tagadom, hogy a
legjobban szerettem t mind a hrom kztt.  nem fogja azt soha tudni.
Mert hiszen gy bntam vele, mintha mostohja volnk. Tovbb is gy bnjk
n vele. Maradjon Bcsben, s szolgljon a hivatalban, s tanulja magt
fokrul fokra felkzdeni. Ez a kzdelem neveli t simnak, okosnak s
eszesnek. Tanuljon minden lpst sszel s kedllyel msok eltt elnyerni.
Legyen mindig knyszertve arra, hogy kedvben jrjon azoknak, akiket ismt
mint lpcsket fog felhasznlni, hogy magasabbra emelkedjk. Nem kell t
hazulrl knyeztetni, hogy tanulja meg felhasznlni az idegent s minden
embernek mrlegelni az rtkt. polni kell benne a nagyravgyst;
fenntartani s felkerestetni vele az ismeretsget nagy nevekkel s hatalmas
befolysokkal, mik csaldi sszekttetsre vezethetnek - a klti brndok
kvetse nlkl.

Egy pillanatnyi eltorzulsa ez arcnak tanst, mily vgtelen knokat kell
killni ez embernek azalatt, amg beszl. Csak pillanatig tartott az. A
nemes akarat legyzte a pr termszetet.

Tudta folytatni vgintzkedst.

- Ily hrom ers oszlop fnn fogja tartani azt a mvet, amit n alkottam.
Egy diplomata - egy katona - egy fhivatalnok. Mirt nem pthettem mg
tovbb, amg k megersdnek, amg helyeiket meg tudjk llni! Marie! Nm!
Baradlayn asszony! n krem, n knyszertem, n megidzem nt, hogy
cselekedje azt, amit nnek rendelek. A halllal vvdik minden idege
testemnek; de n e vgkzdelemben nem gondolok arra, hogy porr lesz percek
mlva, ami rajtam por. Ezt a hideg vertket homlokomon nem a hallkzdelem
izzasztja, hanem a rettegs, hogy hasztalan fradtam. Egy negyedszzad
munkja odavesz. lmodoz rajongk tzbe viszik a gymntot, s nem tudjk,
hogy az ott satnya elemeire fog feloszlani, s soha vissza nem jegecl. Ez a
mi nyolcszzados gymnt nemessgnk! Ez az rkk ltetje, rkk jra
feltmasztja az egsz nemzetnek. Ltelnknek titokteljes talizmnja. s
ezt akarjk megldozni, megsemmisteni. Lzlmokrt, mik idegen test kr
przatval ragadjk t dgvsz idejn. - Ah, Marie, ha tudn, ez az n
kszvem mit szenved! Nem. Ne gygyszert adjon. Az nem hasznl ennek.
Tartsa elm fiaim arckpeit. Az megenyht.

A n odavitte a hrmas tokba foglalt hrom miniatr kpet, s kitrta azt
eltte. A kszv ember sorba nzte ket, s azalatt elcsillapultak
fjdalmai. Elfeledett a halllal kzdeni. Szraz csontujjval a legidsebb
arcra mutatva suttog:

- gy hiszem, ez legjobban hasonlthatna hozzm.

Azutn flretolta maga ell az arckpeket, s folytatta hidegen:

- Semmi rzelgs, az id rvid. n nemsokra megtrek atyimhoz, itt hagyom
fiaimnak, mit seim rm hagytak. De hzam az eszmk vra marad. "Nemesdomb"
nem esik ki a trtnelembl. Kzpontja, tzhelye, napja lesz ez a bolyg
elvnek. n itt marad utnam.

A hlgy megllt az rs kzben, s bmulva tekinte a beszlre. Az
szrevette neje bmulatt.

- n ktelkedve nz rm. Egy n, egy zvegy mit tehetne azon munkban,
melyben egy frfi sszeroskadt? Megmondom azt. Hat httel hallom utn n
frjhez fog menni.

A n kiejt kezbl a tollat.

- n akarom azt - folytat szigoran a kszv ember. Kijelltem elre,
akihez nl fog menni. n Rideghvry Bencnek fogja nyjtani kezt.

Itt a n nem brt magval tbb, elhagyta az rasztalt, s odarohant frje
gya mell, sszeroskadt, s annak kezt megragadva, a legforrbb
knnyekkel ztat azt.

A kszv ember lehunyta szemeit, s tancsot krt a sttsgtl.
Megtallta azt.

- Marie, hagyja n abba! Most nincs id az n srsra. n sietek. Utam
van. gy kell lenni, ahogy mondtam. n fiatal mg; nincs negyvenves. n
szp, s rkk az marad. Huszonngy v eltt, mikor nl vettem nt, sem
lttam nt szebbnek, mint most. Hollfekete haja, ragyog szemei voltak -
most is azok. Szeld s szemrmes volt n; most sem sznt meg az lenni. n
nagyon szerettem nt. Hiszen tudja azt jl. Az els vben szletett
legidsb fiam, dn, a msodikban msodik fiam, Richrd, a harmadikban a
legifjabb, Jen. Akkor egy slyos betegsggel ltogatott meg Isten, amibl
mint nyomork tmadtam fl. Az orvosok megmondtk, hogy a hall vagyok.
Egyetlen csk, amit az n des ajka ad nekem, meg fog lni. s n itt
haldoklom az n oldala mellett mr hsz v ta, eltlve, kiszentencizva.
Az n szemei eltt hullott el letem virga, s hsz v ta nem volt n
egyb, mint egy haldokl polnja. s n tudtam lni, egyik napot a msik
utn vonva. Mert volt egy nagy eszme, minden emberi rzsen uralkod, ami
lni knyszertett, tartogatni egy knokkal s lemondsokkal folytatott
letet. , milyen letet! rk tagadst mindennek, ami rm, ami rzs,
ami gynyrsg! n elvllaltam azt. Lemondtam mindenrl, amirt emberi
szv dobog. Letrltem lelkemrl az ifji brndok kltszett, ami minden
ifj lelkt megfogja. Lettem rideg, kiszmt, hozzjrulhatatlan. Csak a
jvendnek ltem. Egy oly jvendnek, mely nem egyb, mint a mlt
rkkvalsga. Ebben neveltem mind a hrom fiamat. Ebben fogyasztottam el
letermet. Ebben rktettem meg nevemet. E nven a jelenkor tka fekszik,
de a jvend ldsa ragyog. E nvrt szenvedett n oly sokat, Marie. nnek
mg boldognak kell lenni az letben.

A n zokogsa tiltakozott e sz ellen.

- n gy akarom - szlt a frfi, s elrntotta tle kezt. - Trjen n az
asztalhoz vissza, s rja. Vgakaratom ez. Nm hat ht mlva hallom utn
adja kezt Rideghvry Bencnek, ki nyomdokomba lpni leginkbb rdemes. gy
leend nyugtom a fld alatt s dvm az gben. Lerta-e n, amit elje
mondtam, Marie?

A n kezbl kihullott a toll, kt kezt homlokra tette, s hallgatott.

- Az ra vgire jr - rebeg a haldokl, kzdve a semmivlt frgei ellen.
- De "non omnis moriar"! A m, mit megkezdettem, utnam fennmarad, Marie!
Tegye n kezemre kezt, s hagyja rajta, mg azt megfagyni rzi. Semmi
rzelgs, semmi knny, n akarom, hogy n ne srjon. Nem vesznk bcst.
Lelkemet nre hagytam, s az nem fogja nt elhagyni soha; az szmon krendi
ntl minden reggel, minden este, hogyan tlttte n be azt, amit nnek
vgs rmban meghagytam. n itt leszek! Mindig itt leszek.

A n gy reszketett.

A haldokl pedig csendesen egymsra tev kezeit, s tredezett hangon
rebeg:

- Az ra vgire jr... Az orvosnak igaza volt... Mr nem fj semmi... Stt
lesz minden... Csak fiaim kpe vilgt mg... Ki jssz felm, onnan a
sttbl? llj ott! Ne kzelts!... Homlyos alak!... Mg mondanivalm van
itt!

Hanem az a nagy, homlyos alak, mely eltnt a semmivlt sttsgbl,
kzeltett visszaparancsolhatatlanul, s nem vrta meg, mg a nagy,
hatalmas, kszv ember elmondja, mi parancsolnivalja van mg ezen a
vilgon, s rtette arcra lthatatlan kezt.

A nagy, hatalmas, kszv ember aztn, mikor rezte, hogy e mg hatalmasabb
rnak engedelmeskednie kell: nknt lecsukta szemeit, sszeszort ajkait,
nem vrva, hogy segtsgre jjjenek a meghalshoz, mint ms veszend
embernek, s tadta nagy, trhetetlen lelkt a nagy tmlctartnak -
bszkn, vonakods nlkl, mint illik nemesemberhez.

A n pedig, midn ltta, hogy a vgs perc betlt, s frje halva van,
odarogyott trdre az rasztal mell, s kt sszekulcsolt kezt a telert
paprra fektetve rebeg:

- Halld meg, Uramisten, s gy bocssd szned el rva lelkt! s gy lgy
neki irgalmas a tlvilgon, ahogy n fogadom s eskszm eltted, hogy
mindezen rossznak, amit  vgleheletvel parancsolt, az ellenkezjt fogom
teljesteni Teeltted! gy segts meg engem, vghetetlen hatalmassg
Isten!...

Egy emberen tli, egy elkpzelhetetlen borzadly kilts hangzott fel a
csendben.

A felriadt n rettenve tekinte az gyn fekv halottra.

s me, annak elbb lezrt ajkai most nyitva voltak, lecsukott szemei
elmeredve s melln sszefogott kt keze kzl a jobb feje fl emelve.

Taln az elkltz llek sszetallkozott az gben az utna kldtt
fogadssal, s mg egyszer visszafordulva az g kapujbl, a csillagok
tjbl, megtrt porhvelyhez, hogy egy hall utni kiltssal kijelentse
vgs, tiltakoz vasakaratt.



*** A TEMETSI IMA +++


A kszv ember temetse csak egy ht mlva ment vgbe. Azalatt kzszemlre
volt kitve - bebalzsamozottan, mint egy fejedelem. Idt kellett engedni a
szmos nagy rang ismerknek, hogy a vgtisztessgttelre megjelenhessenek,
a nagytisztelet s ftisztelend uraknak, hogy a gyszbeszdeket
megrhassk, sznyegsznek s cmerfestnek, hogy dsztmnyeikkel
elkszlhessenek, s a fiskolai cantus praesesnek, hogy a nagy halott
tiszteletre az nekkarnak egszen j harmnikat betanthasson.

n sok temetst lttam letemben. Kicsiny dik koromban szp diszkant
hangom volt; aztn hrom humaniorum classisnak nekszval kellett ksrni
felekezetnk minden halottjt, gazdagot, szegnyt egyarnt. Azrt lttam
gazdag temetst, szegny temetst sokat; prdikcis halottat, bcsztats
halottat s kznsges imdsgos halottat; de n egynek a temetst sem
tudnm lerni. Mert mindannyinl nem lttam egyebet, mint azokat a sr
alakokat, akik a kopors utn dngnek, vezetve vagy magukra hagyatva - s
ez mindig egyforma ltvny. A gazdag ember fjdalma csak olyan alzatos
fjdalom, mint a szegny ember, s n nem emlkszem belle egybre.

Annyit tudok, hogy a ftisztelend r gyszsznoklata igen hossz volt.
Maig is megvan valahol az archvumban, fnyes fekete paprra nyomtatva,
ezstbetkkel - s hogy az egsz parentatio alatt a mltsgos asszony gy
srt, mint akr egy szegny parasztember zvegye.

- Kisrja magt valahra a szegny baronesse - sgja az els padban l
rangbeli urak egyike a msiknak -, letben gysem volt szabad srnia.

- Valban igen kemnyszv ember volt a nhai - viszonz r a msik. - Mg
azt sem enged a nnek, hogy egy knnycseppet ejtsen, ha valami fjt neki.

- Pedig bizony sok mindenfle fjhatott neki hsz v alatt.

- Azt csak n tudom legjobban.

- Mltsgos adminisztrtor r legbensbb bartja volt a csaldnak?

- Egy test s llek - felelt a megszltott, elszalasztva a diskurls
ltal a legszebb krmondatot a ftisztelend r exordiumbl, ki ppen a
lleknek a testhez val viszonyt dert ki a hallgatk eltt a
legmegvigasztalbban.

A mltsgos zvegy egy-egy pillanatra levette arcrl knny nedvestette
kendjt, s nyugalmat igyekezett adni arcnak.

- Mg most is igazn szp asszony - sg az egyik r a msiknak.

- Jg kz volt tve hsz vig.

- Alig hiszem, hogy e gyszven tl zvegyen maradjon.

A mltsgos adminisztrtor r csak bajusza hegyt kunkortgatta e
kapcskod krdsre, s azt mond:

- Hallgassuk a ftisztelend urat, szpen beszl.

Igaz is, hogy nagyon szpen beszlt. A homiletikban nem volt prja.

Hanem azrt mgis nagyon rdekelte a rangbeli urasgokat azon krds
tisztba hozatala: vajon mifle rdemrendek azok ott a gyszcmerek aljra
festve? A mltsgos adminisztrtor r tudott feIvilgostssal szolglni a
krle lknek, melyiket mikor, kitl s min rdemeirt nyerte a
megboldogult. Azokat mrmost vissza kell adni. Bizony vissza kell adni.

A gyszsznoklat azonban csak vget rt, s mindenkit azon meggyzdsben
hagyott, hogy ennl remekebb sznoklatot rgen nem mondtak s mg sokig
nem fognak mondani haland porhvely fltt.

Azutn kvetkezett a gysznek. A falusi templomban orgona is volt; azt is
a boldogult llttat fel sajt kltsgn. Az nekkar remekl ad el,
szokott praecisival egyikt a legszebb gyszdaloknak, amit a Nabukodonozor
operbul ismernk... termszetesen ez alkalomhoz rt szveggel.

- Hej, ha a boldogult hallan, hogy most fltte egy sznhzi opera
krust neklik, s felszlalhatna, hogy mondan a cantus praesesnek: "Kend
szamr!"

Ezt az szrevtelt tev Rideghvry adminisztrtor r, szomszdjhoz
fordulva.

- Taln nem szerette a sznpadi rikat?

- Nagyon haragudott, ha tetrlis cikornykat hoztak be a templomi
nekekbe. Vgintzkedsben pedig expresse kijelent, hogy fltte semmi
sznpadi meldit ne nekeljenek.

- Mltsgod ismeri a megboldogult vgrendelett?

A mltsgos titokteljesen inte lehunyt szemvel s orrhoz felhzott
bajuszval, hogy ez titok, de knnyen kitallhat.

A gysznekkel mg nem volt mindennek vge.

A katedra melletti padban hrom lelksz lt egyms mellett, s az ott nem
lt hiba.

A msodik harmnia utn kvetkezett a nagytisztelet r a szszkre.

- Vajon mg a harmadik pap is fog prdiklni? - krd feszengve az egyik
rangbli r a msik rtl.

- Az a helybeli tiszteletes; az csak egy rvid imt fog mondani a srbolt
eltt.

- , ez az?

Azzal a kt r oly kzel hajolt egymshoz, hogy suttogsnak egy hangja se
legyen elejtve a htuk mgtt lk szmra.

- Vajon "az is" nincsen itten? - sg az egyik rangbeli r a msiknak.

- Magam is rgen keresem a np kztt, de nem brok rakadni a szememmel.

A mltsgos r vgre mgiscsak rakad, akit keresett.

- Ott van ni. A katedra mgtti szgletben, a falhoz simulva ll; egy
kendt tart a kt kezben ajkig emelve. Nem lt n oda? Majd ha az a
fklyatart hajd megint a jobb lbrl a bal lbra fog llni, akkor
megltja mgtte.

- Ah, ltom, ltom; olyan se nem szrke, se nem barna ruhban?

- Az, az.

- Mondhatom, gynyr gyermek. Nem csodlhatni, hogy...

s aztn tovbb suttogtak.

Pedig bizony kr volt nem hallgatni azt a pomps bcsztatt, amit a
nagytisztelet r felolvasott, mert ha az els gyszbeszd remeke volt a
dialektiknak s prozdinak, gy ez plyakoszors pldnya volt a
pozisnek, megragad kpekkel s hasonlatokkal s knnyekre indt
trpusokkal, st klti cittumokkal vegyest, klasszikus s jkori
auktorokbl. Mely szp bevezets utn kvetkezett a szemly szerinti
elbcsztatsa a fklykkal krlragyogott halottnak, s ha valahol, itt
tanst a nagytisztelet r mly beltst; oly korrekt sorozatban
bcsztatvn el a nhait az egyms utn kvetkezend excellencis s
kegyelmes, nagymltsg, mltsgos s nagysgos, tekintetes, nemes,
nemzetes s vitzl, ftisztelend, nagytisztelet, tisztelend s
tiszteletes, nagyrdem, rdemes, becsletes s tuds uraktl s azoknak
asszonysgaitl, fi- s lenygon lev sarjadkaitl, hogy egyetlen
tvedst nem ejte, mely slyos neheztelst vonhatott volna maga utn; st
mindegyik kivl egynisgnek, ksbb egy konzorciumba foglalt kollektv
csoportozatoknak oly tall s helyesen vlasztott bcsmondatokat adott t
a megboldogult nevben, amikkel azok rangbeli ignyeik szerint meg lehetnek
elgedve.

Midn a nagytisztelet r az elsoroltak kztt annak nevhez rt: "ki
bujdosol mostan tvol szaki hazknak hlepte mezin, szz s szz
mrfldnyire tvolban szltte hazdtl, s az jszaki fny ragyogsa
mellett gondolsz a szeret atyra, ki mr onnan fellrl nz le red..." -
akkor a kt rangbeli r gy vette szre, hogy a barna ruhs lenyka ott a
szgletben azt a fehr kendt egsz szemig emel.

- Szegnyke... - sgk egymsnak. - (Azt ugyan nem ltod te tbbet!)

Vgre az is elmlt; vge lett neknek, gyszbeszdnek, bcsztatnak;
tizenkt hajd, forgtul tarsolyig dszruhs, vllra emel a pomps
koporst, a hz legelkelbb bartai emeltk a gysztakar nehz bojtjait;
az adminisztrtor kezt nyjt a gyszos zvegynek, s megindult a menet a
templombl a csaldi srbolthoz.

Mg egy rvid szertarts volt htra.

Amidn a kopors rk nyugalma helyre lettetik, egy vgs ima mondatik el
fltte - bevett szoks szerint a helybeli lelksz ltal.

Sokan kvncsiak legalbb alakjra nzve ismerni az reg kurucot, ahogy
tiszteletes Lnghy Bertalan uramat tisztelni szoktk heves magaviseletrt.

gy szokott beszlni az reg a szszken, mint Abraham, a Santa Clara, a
megyegylseken pedig mint "nagy bot" Lrinc.

Jl volt intzve, hogy csak egy imdsg bzatott r, mert ha bcsztatjt
vgezte volna a megboldogultnak, azt az lve maradtak majd nagyon
megemlegettk volna.

A harmadik neksz utn helyet adtak a lelksznek a srboltajtval szemben,
s  fvegt levve fejrl, megllt az emberektl krlfogott tren.

Nagy, kopasz homlokt gyr, gndr frtk folytk krl, egszen fehr
frtk; arca simra volt borotvlva, akkori egyhzi viselet szerint; ers,
sr szemldkei a villog, stt szemek fltt mersz, hatrozott
kifejezst adtak arcnak.

Ott sszetev kezeit, s elkezd az imt:

"Minden lknek s holtaknak igaz brja, nagy Isten!

Hallgasd meg ez rban a mi knyrgsnket...

me, ragyog fldi pompval kzeledik a te szolgid egyiknek hamva
mrvnyreghez, mg lelke ugyanakkor meztelenl, reszketve, halavnyan ll
a csillagok hatrn, s bebocstst kr az gbe...

Mik vagyunk mi, hogy ilyen fnnyel tvozunk a vilgbl? holott a frgek a
mi testvreink, s a grngy a mi anynk...

Egyetlen jtettnek emlke jobban vilgt miutnunk, mint ezer fklynak
lobogsa, s a honfiak nma ldsa jobban kesti koporsnkat, mint minden
cmerek s rdemrendek.

, n uram, lgy irgalmas azokhoz, akik letkben az irgalmat nem ismertk
soha.

Ne krdezd az eltted reszket llektl flttbb szigorn: _Ki voltl? Ki
ksrt idig? Mi hangzik onnan alulrl utnad?_

Ne engedd a fldi prt tovbb hatni a fld felhinl; legyen az tok vagy
magasztals. Te magasan llsz mindazok fltt.

Mert ki vdn meg, ha nem a te vgtelen irgalmad a fld hatalmast, midn
dicssgbl levetkzve eltted ll, s rettent krdseidre felel:

- Segtd-e a nyomorultat?

- Nem!

- Flemelted-e az elesettet?

- Nem!

- Oltalmazja voltl-e az ldzttnek?

- Nem!

- Hallgattl-e a ktsgbeesk knyrgseire?

- Nem!

- Trlted-e le a szenvedk knnyeit?

- Nem!

- Kegyelmeztl-e a meggyztteknek?

- Nem!

- Szeretettel fizettl-e szeretetrt?

- Nem! nem! s mindrkk nem!

s ha krdezed a fld hatalmastl, ki fegyvertelenl ll eltted: _Mire
hasznltad a hatalmat, amit kezedbe adtam? Boldogtottad-e a millikat,
akik rd voltak bzva? ptettl-e az utkor szmra, mely tled vrta
jvendjt? Igazn szolgltad-e hazdat, vagy porban cssztl idegen
blvny eltt? ltl-e a te nemzetednek, vagy eladtad annak oltrait,
melyen az n nevemnek ldozatai fstlgtek?_ Mit feleljen akkor? Kihez
forduljon akkor? Mely cmervel, mely rdemjelvel takargassa be keblt
akkor? Kit hjon segtsgl, kit ptrnusul? Mely kirly, mely csszr
vdelmezi meg t ottan, ahol sr s hamu minden arany, melybl korona
kszl?..."

A pap arca kipirult, s termete flmagasodott, gyr hajfrtjei, mintha
replni akarnnak vele, lebegtek megrzott feje krl; a teljes cm
gylekezet hta borszott a hallottaktl.

"..., uram - folytat a pap imjt -, gyakorolj irgalmat az igazsg
helyett! Ne tekintsd, mi volt a haland ember, de szmtsd be neki azt,
hogy homlyban lt, nem ltott tged.

Ne vesd mrlegre hibit s botlsait; szmtsd be neki, hogy  hitt abban,
hogy jt cselekszik, amidn vtkezik.

Bocsss meg neki az gben; valamint azok megbocstnak neki, akik ellen
vtkezett itt a fldn.

Trld el munkinak emlkt, hogy ne legyen, amirl re visszaemlkezzenek.

S ha bnhdnie kell a vtkeznek, , uram, ha engesztelhetetlen vagy egy
bevgzett let rossz mvei irnt; ha nem bocstod magad el slyosan
terhelt lelkt megtiszttlanul, add, hogy legyen az  vezeklse az, hogy
lelke, mely most mr mindent vilgosan lt, s nem tkrbl tbb, trjen
vissza a fldre, s szllja meg gyermekeit, hogy mindaz, ami az apnak bne
volt, forduljon meg, s legyen a fiakban erny s dicssg; add, hogy a
haza flde, mely koporsja volt, amg lt, legyen ringat blcsje, midn
halva fekszik benne!

Hallgasd meg, Uram, a te szolgdnak imjt, men..."

A kripta vasajtajnak drdlse zrta be a ceremnit. A publikum, mely
rtette vagy nem rtette a drgedelmes szavakat, tkletesen meg volt
elgedve a ltottakkal s hallottakkal. A gyszksret megtrt a kastlyba;
ri rendnek, dikoknak, cseldeknek kln termekben volt tertve az asztal;
ki-ki sietett bevgzett ktelessge utn a termszet kvetelmnyeinek
eleget tenni.

A vn pap leghtul maradt, s midn mindenki a kastly fel rohant, megfogva
annak a barna ruhs lenynak a kezt, egy mellkton msfel kerlt.

Az  szmra hiba tertettek a kastly dsztermben.



*** TALLROSSY ZEBULON +++


A tor mindenkppen hasonlt ms egyb lakomkhoz, azzal a klnbsggel,
hogy nem tsztoznak benne.

A hziasszony, az zvegy flrevonult legbens szobiba; a vgtiszteletre
felgylt vendgek ismt ott a cmerterem hrmas asztalsort ltk vgig;
lehettek msflszzan. A szakcs csakgy remekelt, mint mskor, a kulcsr
csakgy felhordatta egyms utn a kln alak poharakba val borokat, s a
vendg urak csakgy hozzlttak, mintha fispn-beiktatsi ebd volna.

Az ebd vge fel, mikor mr a fagylalthoz kezdtk vltogatni a kis
sevres-i porcelncsszket, rkezik nagy robajjal mg egy vendg.

Egy elksett vendg, kinek lttra minden ismersnek ajkrl egy derlt
"hah" hangzik el; mg az tekfog inasok is rejthetlen mosollyal fogadjk.
Pedig az rkez alak nemhogy valami jkedv bonhmit hozna magval, st
inkbb a lehet legdezolltabb alakot mutatja be megjelensvel.

- Nini! Zebulon! - hangzik minden oldalrl.

Bizony Zebulon, de haraggal eltelve s ktsgbeesssel; kopasz homloka,
melyen a bagsveg karimja szles, veres nyomot hagyott, mint valami
mrtrglrit, izzadt, kuszlt hajjal van teleragadva, szaklla, bajusza
deres s jgcsapos, ahogy azt a zzmara odakinn kandrozta; arcnak minden
izma el van sznva mentl tbb rncot csoportostani az orra krl, amivel
exorbitns haragnak s mltatlankodsnak kellene kifejezve lenni; -
tkletesen ellenkez siker mellett.

Mikor minden ember gy szereti, gy nem fl tle!

- Nem kaptam utols stcin forspontot!

E szavakkal motivlja ldz ftumt.

Az ifjabb vendgek felugrlnak eltte helyeikrl; az idsebbek s
tekintlyesebbek messzirl beneventljk; vn hajdk sietnek elvenni
svegt, tli kesztyit, mg mosmedveprmes bekecst is levennk rla, de
azt mr nem adja, mert nincs alatta ms; az, ha kigombolja, szalonruha; ha
begombolja, kijr ltzet; ha lekeflik, dszknts; amire most nagy
szksge volna, mert a dcbunda, amit az ton viselt, nagyon ereszti a
szrt; de most arra nincs id.

- Ide, ide! Az n helyemre, Zebulon! - kiltnak el tbb oldalrl,
jllakott vendgek; hanem mindazok szmra nincs Zebulonnak rzke; 
megltta s szrevette, hogy az adminisztrtor r egy resen ll szkre
invitlja, s annlfogva hozz tri magt a tbbieken keresztl,
fenntartvn szmra azt a tiszteletet, hogy szaklla els zzmarit az 
arcra hinthesse egy barti sszecskoldsban.

s akkor Zebulonnak eszbe jut a pillanat nagyszersge, nagyot shajt, s
az adminisztrtor kezeit megfogva kezeivel, nagy szomor hangon gy szl:

- gy kelete neknk tallkozni! Ki elhihetet volna eztet?

Hrom rval hamarbb nagyon oda illett volna ez a bnatos kifejezs a
tbbiek kz, hanem a mnesi s bordeaux-i kztt ppen nem tallt az
rokonszenves keblekre.

- Csak lj le, Zebulon. Itt van egy res szk.

Mg Zebulon kvnt szolglni egypr zzmars cskkal a kzelebb
talltaknak; mg nagy nehezen lenyomtk az resnek deklarlt szkbe.

- De kinek szkt n most itt elfoglalok?

- Ne aggdjl miatta - szlt az adminisztrtor -, csak lj oda. Az a pap
szke.

- Pap szke! - kilta Zebulon, s kt tenyert az asztalnak feszt, hogy
felpattanhasson helybl, mivel e mttre elzsibbadt lbai nem
szolgltattak kell asszisztencit. - De pap szkbe n nem lm le
magamat. n szent szkbe le nem lk. Papnak helyit el nem foglalok.

Lefogtk, ott marasztottk.

- Csak te lj ott - biztat halkan az adminisztrtor. - Lesz az utn a pap
utn mg majd tbb res szk is nemsokra.

Valamelyik szomszdja megsgta Zebulonnak, hogy ki az a pap.

- Ahan! Mar az mas - dnnyg erre megnyugtatva, s azzal befszkelte magt
knyelmesen a dezignlt lhelybe, s egsz gyismerettel gyr be a
szttrt asztalkend egyik cscskjt nyakravaljba.

Az inasok rendelet nlkl is tudtk ez esetben teendiket, minden oldalrl
rohantak el a sernyen megfogyasztott tlak telmaradkaival; egyik hozta
a fogast, msik a fcnt, harmadik a mrtst, negyedik a saltt, tdik a
pudingot, s Zebulon hagyott magnak zleni mindent sszevissza, amelyiket
hamarbb hoztk, a borlhabot a slthz, a madeiramrtst a palacsinthoz.
Ki bnn? Egy gyomorba jut. s akzben nem ksett a gyszos keresztyn
gylekezetnek eladni azon hallatlan, vele trtnt balesetet, mellyel a
sors csupn vlasztott ldztteit kpes megtisztelni.

- Onnan fellrl gyvk harom egisz napok otatul fogva. Elgytem egiszben
utols stciig szerencsisen, Szunyoglakig. Hivatom birot, parancsolom
forspontot. Van, de nincs. Ht hun van? Mind elmente, ki csak lo volt, mar
elre valo nap Nemesdombra temetisre. Haragutam, parancsoltam; megmondtam
neki, ki vagyok, nem hasznlta semmit. Utolara megvesztegetem nagy suma
pinzel egy derik, becsletes embert, hogy segitse rajtam valahogy,
akarhogy, csakhogy; s az a gazember befogta sajat uri hintom elejbe nigy
bivalyt, s gy hozta engemet idajaig.

Tallrossy r olyan tragikus arckifejezssel panaszl el a roppant
gyszesetet, hogy neki ngy bivaly utn fogott hintval kellett Nemesdombig
pardzni, hogy mg az is megsznhatta hallgati kzl, akinek azon meg nem
esett a szve, hogy min vezeklssel eszi mustrral az olasz krflit.

- De mg jo let volna, ha csak hozta volna - folytat Zebulon a szomor
odisszet -, de mivelhogy odakin van most levegi termometrumon zerus; s az
a bivalynak nagyon meleg, van pedig nadason tul nagy mocsar, ki egy kicsit
van befagyva; amint azt meglatot nigy bivaly, al bele! Utana hinto, ot
megreketnk; hintot csak kt ora mulva tutunk kivontatnyi srbl, jgbl,
mikor bivalyok elvigeztek balneologiai passiot. Is n az alata elkistem
mindenbl. Elkistem gyasztiszteletbl, elkistem predikacirul,
bucsuztatorul, mig csak egy kis imadsagot se nem kaptam belle.

- No, azzal ppen jl jrt urambtym, hogy abbl nem kapott.

Ezt vet kzbe az adminisztrtor r.

Ami nagyon megszrta a flt Zebulonnak.

A pap szke res; az imdsg nem tetszett. Az a pap bizonyosan valami
subscust ejtett!

Alig is vrhat, hogy mint j versenytrs utolrhesse az elrehaladt
tkezket, ami a feketekvnl be is kvetkezett, s akkor megtudakolhassa
adminisztrtor bartjtl, mi histrija van annak az res papi szknek,
ami mg tbb res szkeket fog maga utn vonni; s annak az imdsgnak, amit
j volt meg nem hallani.

Szrny esetnek tall azt, mikor meghall.

Hajszlait felborzol homloka krl, mert nem akartak maguktl g fel
borzadni.

- Hiszen az perduellio!

Ht persze hogy perduellio! De nem is akadt annak az elkrhozott papnak
egyetlenegy vdelmezje is az egsz trsasgban, st mindenki segtett
Tallrossy Zebulon kebelt akknt teletltgetni klnfle szn
papfenyegetsek mrgeivel, valamint poharait teletltgetk klnfle szn
italokkal; s Zebulon engedte magnak zleni mind a kettt, mg vgre maga
sem tudott volna magnak szmot adni rla, az elsbbek ltal lett-e jobban
felgerjedve vagy az utbbiak ltal.

Mg a feketekvt szrcsl, nagyon elhallgatott. E veszedelmes hallgats
azt ltszott elrulni, hogy most azon tusakodik magban, vajon mit
cselekednk  azzal a pappal, ha most rbznk; s minden szrcsls utn
egy-egy j eszme trt magnak utat bajusza alul:

"Kihordatnam tet hatarra..."

"Citaltatnam konzisztorium elejbe..."

"Megdngetetnim hajduval..."

s minden mondsnl egyttal a kompetens frumra vet apelll tekintett;
az elsnl a bonorum directorra, a msodiknl a ftisztelend rra, a
harmadiknl a vrnagyra, s mindannyinak mosolyg blintsval tallkozva
tapasztal, hogy leghelyesebb hrokat penget.

- De csak mg annl nagyobb baj ne rje azt az urat - szlt hozz az
adminisztrtor r; mire Zebulon a cukor aljt is felhrpintve a
kvscsszbl, bmulva tekinte a hatalmas rra, hogy ugyan mi lehet az,
ami mg neki eszbe juthat ezen fell.

Rideghvry csak gy morzsolta ki a szt a fogai kzl:

- Mg egy kis "ad audiendum verbum" is kvetkezik.

- A kell neki! A kell neki! - kilta Zebulon, mint akinek nyelve hegyrl
loptk el a szt;  is azt akarta ppen mondani. - Nplazts!
Flsgsrts! Kufstein neki! Tz esztend! Nehiz vas! Kirje fejit kirlyi
fiskus!

Az adminisztrtor, ltva, hogy az ls szokatlanul hosszra nylt, mr
esteledik, rvid a tli nap, annlfogva jnak ltta Zebulontul megvonni a
szt, s szkrl flkelve, jelt adni az asztalbontsra.

Mg napvilggal tra is kell indulni mindenkinek. Halottas hznl temets
utn szokatlan, hogy jszakra vendg maradjon.

Jl fegyelmezett rend utastsa szerint az sszes dszes trsasg nevben
egy tztag kldttsg deputltatott, hogy mindnyjuk nevben mg egy
vgbcsszban fejezze ki kondolencijt a hz asszonya eltt; mg azok
odafenn jrnak, azalatt a jrsbeli fbr gondoskodand, hogy minden hint
megkapja a maga elfogatt; Zebulon r bivaly hordta brkja szintn.

Hogy maga Tallrossy Zebulon r el nem maradhatott a gysztisztelg
kldttsgbl, az magtl rtetik.

Nhnyat hzva benylazott tenyrrel bekecse oldalain - ami annyit
jelentett, hogy mrmost meg van keflve -, az rdemes hazafi is
csatlakozott a tzek kldttsghez, s gy flmentek szp rendben az
emeletbe, hol az zvegy lakott.

Baradlayn kszen llt elfogadsukra, nem hagyta ket vrakozni.

Sttkk fggnyktl bernykolt teremben ott llt rasztalhoz dlve,
mint egy szobor, alabstrom-halavny arcn semmi vons sem ltszott lni.

Legelszr a ftisztelend r jrult elje. Nehny igen szp s tall
bibliai monds balzsamt nt ki a keseredett szvre. Utna a
nagytisztelet r vet mrlegbe a vigasztalsnak nem kevsb sikeres
szavait jeles kltinknek e helyzetre alkalmazhat strfiban. Azutn az
adminisztrtor r lpett az rhlgyhz, s bizalmasan megfogva annak kezt,
meghatott hangon biztost, hogy ha egyszer fjdalmai oly nagyok lesznek,
hogy azokat tbb nem brja elviselni, emlkezzk r, hogy van a hznak egy
h bartja, ki mindezen fjdalmakban hven osztozik.

Ezzel aztn vissza kellett volna vonulnia a tzes kldttsgnek.

mde ha a hz leszakadt volna is, meg nem akadlyozand Zebulont, hogy
rshez jutvn,  is elre ne furakodjk, s el ne mondja azt, ami a szvt
nyomja s amit a tbbiek elmondani elfelejtettek.

- Nagysagozs asszonyom. Ezerszer sajnalok, hogy nem lehetem szerencsis,
temetisen jelen lehetni.

- Nem szerencse az, Zebulon! - sg a koadjutor r a sznok flbe.

Az nem hallgatott az szrevtelre, bizton folytat:

- tkzben elakadtam. Sajnalok csak aztat nagyon, hogy olyan dics
frfiunak knyeimel nem adakozhatam. Is ha n letem volna nagysagozs
aszony, mikor infamis cudar papa - azt a harmadik irtem - tartotta azt a
blaszfmikus imadsagot: nem tudok, hogy torkaba bele nem fojtotam volna
anak.

A koadjutor egyet rntott Zebulon bekecse szrnyn, mire Zebulon gondolva,
hogy mr megint a grammatika ellen vtett, helyreigazt magt:

- Neki.

A nemes harag sokkal jobban eltlttte szvt, mintsem azt vissza brta
volna tartztatni.

- De ne filjen, nagysagozs aszony: meglesz neki bntetise anak; papnak,
gonosznak. Fogunk tet elcsapatni parokibul, mehet peregrinusnak; nem elig
- vitetnk ad audiendum verbum, lesz neki tmlc ilete hoszuig, ot maj
megtanul imadkozni, ha mig edig meg nem tanulta. Maj adminisztrtor ural
adunk mink neki keten! Tesik megvigasztalni magat.

A szp halavny rhlgy e szavak alatt flemel nagy, beszdes szemeit, s
nem Zebulonra, hanem Rideghvryra tekinte velk, s nzett r oly
hosszasan, meren, hogy az nem brta killani tekintett.

Szerencsre a koadjutor r akkort rntott Zebulon bekecsn, hogy annak a
vitzkts elszorit a nyeldekljt, s torkn akadt a tovbbi beszd; arra
az rhlgy meghajt magt, s bels szobja fel tvozott, s gy vge lett a
tovbbi beszdnek.

Zebulon diadalmas arccal tekinte szt kldtt-trsain; rz, hogy a
bcszs oroszlnrsze neki jutott.

- Hatalmasan megvigasztaltad a nagysgos asszonyt, Zebulon! - szlt a
koadjutor, a derk r vllait megveregetve.

- Remek szavakat mltztatott ftisztelendsged ismt eladni - szlt
Rideghvry a flelkipsztorhoz.

- De mltsgod vigaszszava mindazoknl tbb malaszttal brt - ad vissza a
bkot a ftisztelend r.

- No mar csak olyan szipen versben beszilni senki se nem tud, mint
nagytisztelet r - mondta a maga rszrl Tallrossy Zebulon az
espereshez.

Mikor aztn az ajtn kvl rve, a hossz lpcsn alballagtak, azt mond a
koadjutor r az adminisztrtornak:

- Ejnye, de nagy barom ez a Zebulon!

Az adminisztrtor r pedig azt mond a koadjutornak:

- Soha letemben unalmasabb szszaportt nem lttam ennl a vn papnl.

A ftisztelend r gy sgott az espereshez:

- mltsga azt hiszi mr, hogy itt mr neki csak osztozni kell a gazdag
zveggyel.

Zebulon pedig azt rebeg a hozz legkzelebb llnak:

- De csak ez az esperes ne versifikalna olyankor, mikor az nem ilik a
szomor alkalomhoz.

Flra mlva egyik hint a msik utn verte fel a port a nemesdombi
kastlytl minden irnyban tovavezet orszgutakon, mg mindannyit elfedte
a tjra leszll lomha, szrke tli kd.



*** KT J BART +++


Egy egsz roppant nagy terem csupa tiszta malachitbl! A falak mint a kv
vlt zld brsony. A karcs, zld pillrek egyetlen darab drgakbl
kifaragva, mintha lehntott zld plmafk tartank a boltozatot. Az
oszlopok krl a mlyedsekben keleti nvnyek csoportozatai, mik kzl egy
virt agav emeli magasra szz v vrta virgbokrtjt, mg tloldalrl
fejedelmi hontrsa, a szgplma nyjtja fel ujjas leveleit, miknek egy-
egy szrnya a fl termet tri.

A terem boltozatrl, mint a cseppkbarlang padmalyrl csngnek al
szeszlyesen csoportostott, risi vegprizmk, s a kzjk rejtett lmpk
azokon t vetnek al ezerszn vilgot, mint egy sszetrt szivrvny.

A kzpen ll egy risi akvrium, kt l tmrj, egyetlen darabban
nttt vegmedence, melynek zld tengervizben szklnak a tengerfenk
csods s ijeszt, szeszlyes s furcsa alakjai. Kalapcsfej, frszorr,
legyezfl, kulacstermet, kgyderek halak; mg az vegfalak oldalaihoz
ragadva s nemes korallok gain terjengve egsz l pompjukban a dlszaki
tengerek kagyli, csigi lthatk, miket csak holt hjaik utn ismernek a
mzeumok. A medence kzepbl alabstrom triton emelkedik ki, melynek
szjhoz emelt csigatlkbl karvastagon lvell fel a vilgoszld
szkktsugr. A legdrgbb illatszer az, valdi klnivz, mely - amint a
medence gmbly vegfedelre visszahull s onnan alcsorog - gy tetszik,
mintha a tenger csodi mind ez illatnedv rjban frdnnek.

s ezt az egsz medenct egy alulrl that fnyramlat vilgtja
keresztl, valami lom ltta, tndries sznt adva az egsz teremnek,
melyben hkebl, tajtkvll tndrek jrklnak, mint a mesevilg
tengeristenninek tnemnyes palotiban, az tltsz vz fenekn.

Mert tndrei is vannak e teremnek, kik egymst keresik, kik egymsra
hajolnak, suttognak, nma pillantsokat vltanak, mint tndrek szoktak,
akiket csak az hall meg, akinek lelke nyitva nem mondott, de mgis hozz
intzett szavak irnt.

E bvs terem egyik boltvbl ismt egy msik terembe ltni, s az utn
vgig t, hat, tz, ki tudn megszmllni, hny termen keresztl, s azok
mind vakt fnyben ragyognak; ahny, annyi szn mrvny, arannyal,
ezsttel, selyemmel, brsonnyal ktve s vgtl vgighullmozva deli
hlgyektl, kiken ragyog drgak s drga testi szpsg. Ha vgignzte ket
a haland, s elbmult a kvek kirlyn, a gymnton, melyet a trnok
legszebbike, a hullmz hlgykebel ringat, tn azon gondolatra is jhet,
hogy itt a trn mg drgbb, mint a kirly!

De csitt! Valahogy ki ne mondja ezt, ha gondolta!

Ez a tndrpalota, tenger alatti grottjval, fld feletti tndreivel, a
brazliai serdk illatval, a dlszaki estk melegvel: a szentptervri
"mrvnypalota", s odakinn huszonkt fok a hideg.

A deli hlgyek csoportjai kzt ott ragyognak az ersebb nem kpviseli is.
Itt csak aranyos egyenruhkat ltni s a diplomatk hmzett ltnyeit;
rendjeleket a vilg minden orszgbl s fggetlen bojrok pomps nemzeti
ltzeteit. S ha itt-ott elvegyl kzttk egy-egy stten hagyott alak is,
egyszer, fekete frakkban, fehr mellnnyel s nyakkendvel, arrl mindenki
tudja, hogy az valami kvetsgi titkr.

Hanem azrt megesik, hogy egy ilyen egyszer fekete frakk viseljnek a
hlgyek jobban szembe nznek, mintha egsz melle ki volna rakva
rdemkeresztekkel. Van ott egy olyan.

Szp, mltsgteljes arc, az ifjkor teljben, az rzletnek mg szzies
virghamvval minden vonsain. Szemeivel, mik nagyok s kkek, stt,
hossz pillktl rnyazva, egy hajadon is hdtani indulhatna, mg nemes
arcle, gynyr metszs ajkai a kort megelztt frfit hirdetik benne.
Termete karcs, de ruganyos s izomtelt.

A szp ifj, dacra az egyszer, fekete frakknak, nem marad
felfedezetlenl.

Egy fnyes, katonai egyenruhs r, melle gymntos rendjelekkel rakva,
selyem derkszalag a vlltl cspjig ktve, megszltja t, kezet szort
vele, s aztn karja al lti kezt.

Az elkel r ismerte jl az idegen ifj desatyjt, kivel Bcsben sokszor
volt egytt az udvarnl. Igen derk s nagyra becslt frfinak tartja az
apt. Finak mg fnyesebb plyt jsol. s vgre tudatja vele, hogy legyen
kszen r, miszerint a nagyhercegnnek bemutattassk.

Aztn vitte magval.

Valban szdt helyzet.

Egy ifjnak, aki mg senki s semmi, mg csak egyenruhja sincs, ezernyi
fnyes s hatalmas urai eltt egy idegen orszgnak, megllani azon risi
birodalom egyik legszebb s legmagasabb hlgyvel szemben, s felelni annak
krdseire, miket elre nem sejthet, s taln lektelez fejedelmi szavakat
viszonozni, eltallt hdolattal.

A fiatalember killta a prbt. s azutn mg tbb prbt is killt.
Tncvigalom kezddtt. Elkel hlgyek, bjos tndrek lejtettek karjn;
mind egy-egy modellje a sokszer szpsgnek. A szp Alekszandra hercegn,
egyetlen lenya egy moszkvai gazdag fnemesnek, egy tkletes szpsg,
hajfrtkkel, minket fodortott napsugarakhoz hasonltanak, eped kk
szemekkel, rzss arccal, mr ktszer lejtette vele krl a nagy termet, s
midn harmadszor is helyhez rt, jelt adott titkos kzszortssal, hogy
mg egyszer; s hromszor lejtettk krl a nagytermet, ami nagy feladat,
nemigen szoktk megtenni, csak bravrbl - vagy szerelembl.

Az ifj dvzlte tncosnjt, s odbbment. Nem volt sem fradt, sem
kbult.

Igzet jrt vele.

S ez az igzet abban az  szenvedlytelen tekintetben rejlett.

Nem ltszott rajta, hogy valami meghatn. Nem fogta el a fejedelmi pompa,
nem kapta el a kitntets, nem szdtk el a szp szemek, nem ittastk meg
des szavak, titkos kzszortsok.

Minden vonsa azt mondta, hogy az, ami itt krltte trtnik, t nem
rdekli. S ez oly mondhatlan varzst ad a frfiarcnak.

Mikor tizenkt ra utn a termek valamennyi zenekara a himnuszt kezdte r,
jell annak, hogy a nagyhercegn termeibe vonul vissza, a fekete frakkos
ifj ember a malachit terembe sietett.

Egy veres egyenruhs palotaszolga nagy ezsttlcn frisstket knlt, az
ifj felvett egy poharat valami fehr itallal. Hanem abban a percben valaki
lenyomta htulrl a kezt, s azt mondta neki:

- Ej, ne idd azt!

Az ifj visszafordult, s elszr jtt nkntelen mosoly az arcra.

- Ah, te vagy az, Leonin?

Leonin fiatal testrtiszt volt, feszes egyenruhban; egszsges, telt arc
ifj alak, pomps, flkunkortott szke bajusszal s arcszakllal s sr,
szke szemldkkel, amikhez jl illettek hatrozott tekintet, lnk,
szrke szemei.

- Mr azt hittem, ott veszesz a tncteremben! - szlt bartsgos
szemrehnyssal.

- Menyasszonyoddal tncoltam. Nem lttad? Gynyr hlgy.

- Gynyr, gynyr. Hanem mit r nekem az egsz komdia, addig el nem
vehetem, mg nagykor nem leszek, mg vllrzst nem kapok, s addig ppen
kt esztend van, s addig az ember nem l meg csupa lenynzsbl. Gyere
mr innen!

Az idegen ifj vonakodott.

- Nem tudom, illik-e ily korn?

- Hiszen hallod mr, hogy a himnuszt trombitljk! Aztn mi a htuls kapun
szknk ki, ott vr a sznkm meg a bundim. Csak nem fogadkoztl valami
viaszbbbal odabenn?

- De, nekem gy tetszik, F... hercegnnek, akinek az udvarmester szintn
bemutatott, alighanem tartozom egy quadrille-al.

- Ugyan ne kezdj vele semmit! Az bolondd tesz tged is, mint mst. Nem r
semmit ez az egsz komdia. Itt bemutatjk a szp vllaikat, s aztn azt
akarjk, hogy ha az ember egy szp lenyra rnz, azt mindjrt vegye el; ha
pedig asszonyra nzett, annak legyen bolondja. Ez a sok alabstrom nyak s
kebel, ez a sok hozzd simul szilfid, ezek a szemedbe mosolyg szemek
mindmegannyi rdgi krdsek angyaloktl, felelet nlkl. Gyernk oda, ahol
feleletet is adnak.

- Hov akarsz vinni?

- Hov? A pokolba! Flsz odajnni velem?

- Nem n.

- Ht a mennyorszgba? Flsz velem jnni?

- Azt sem bnom.

- Ht ha elviszlek innen a Kammenoi osztrov szigetre, egy piszkos, bzs
plinkacsapszkbe, ahol most a matrzok tartanak blt? Oda eljssz-e velem?

- Az is mindegy.

- No, ht akkor szeretlek!

Leonin meglelte az idegen ifjt, s megcskolta az arct, aztn vonta
magval kifel az ismers mellkajtkon s lpcskn, ki a
mrvnypalotbl; onnan a knny bli ltzetben szkve futottak a Nva
partjn vrakoz sznkjukig; ott beburkolztak bundjukba, s perc mlva
csrtetve vgtatott velk a kt j volhniai mn vgig a Nva jegn.

Ez a kt fiatalember Ramiroff Leonin, fiatal orosz nemes, s az a msik -
Baradlay legidsb fia: dn.

Amint a szn a hold vilgtotta palotasorok eltt vgigsiklott, dn azt
mond bartjnak:

- Te! Nekem gy tetszik, hogy nem errefel van Kammenoi osztrov.

- Hiszen nem is oda megynk - felelte neki Leonin.

- Ht mrt mondtad azt?

- Azrt, hogy ha valaki a malachit teremben nagyon hegyezi a fleit arra,
hogy mit beszlnk, halljon valami mst.

- Eszerint hov megynk most?

- Ltod, hogy a Petrovszkoi proszpekten vagyunk. Egyenesen a Petrovszkoi
szigetbe.

- Te, hiszen nincs ott ms kapnival, mint kendergyrak s cukorfzk.

- Igazad van. Majd valamelyik cukorfzt ltogatjuk meg.

- Ht nem bnom - szlt dn, s bundjba takarzva hanyatt vet magt az
lsben. Taln el is aludt.

Flra telt bele, mg a szn ismt tszelve a Nva jegt, egy hossz park
vgt elzr veres plet eltt megllt.

Leonin felrzta bajtrst fektbl.

- Helyben vagyunk.

A hossz pletnek minden ablaka ki volt vilgtva, s a folyosra belpt
azon kellemetlen szag fogadta, mely a cukorgyrak sajtja ugyan, de
mindenhez hasonlt, csak a cukorillathoz nem.

A kapu alatt volt egy kis mellkajt, azon belpett a kt ifj. Egy simra
borotvlt arc, jl tpllt gentleman lpett eljk, azt krdezve tlk
franciul: mit akarnak.

- A cukorgyrt megnzni - felel Leonin.

- Csak a gyrt vagy a rafinrit is? - krd a francia.

- Csak a rafinrit - sg neki Leonin, s egy bankjegyet nyomott kezbe,
mit a francia sztterjesztve, figyelmesen megvizsglt; szzrubeles volt; az
mondta r: "bien", s zsebbe tette.

- Ez a msik r is oda jn? - krd dnre mutatva.

- Ht termszetesen - felelt Leonin. - Adj neki szz rubelt, dn! Ez a
belpti dj. Nem bnod meg.

dn nem szlt ellen. Odaadta a szz rubelt.

A monsieur azutn elkezdte ket vezetni vgig a folyoskon, egy-egy nyitott
ajtbl izz fny, fojt bz, sikett gpzuhogs, gzsvlts hangzott
el. Oda k nem mentek be, hanem vgl, amint egy alacsony vasajthoz
rtek, ott annak egy rugjt megnyomva, felnyit azt elttk a vezet, s
azutn bebocst ket egy flig vilgtott folyosra, rjuk bzva, hogy
most mr csak menjenek ht elre, k tudjk mr, hov.

Leonin dn karja al lt kezt, s vezette tovbb, mint aki itt mr
jratos; egy csigalpcs kvetkezett; azon leszlltak, s amint mlyebbre
haladtak, dnnek gy tetszk, mintha a gpzuhogst, gzftylst valami
ms hang vltan fel; hasonl a dobvershez s fvhangszerek elfojtott
zenjhez.

A csigalpcs aljn egy vnasszony lt egy asztalnl, divatos ltzetben.

Leonin annak egy imperilt adott.

- Nyitva-e a pholyom? - krd a hajlott kor asszonysgtl. Az bkot
csinlt s mosolygott.

Azzal Leonin egy sor sznyegajt kzl kivlasztva a magt, azt dn eltt
felnyit; azon bell mg egy ajtt nyitott fel, s ott dn egy pholyban
tallta magt, melynek eleje rzsodronyzattal volt elrcsozva.

Most mr vilgosan hall a zent.

- Hisz ez sznhz vagy cirkusz! - szlt Leoninhoz. S amint a rcsozaton
kitekinte, azt mond: - Vagy gzfrd.

Leonin nevetett.

- Ahogy akarod. - S azzal levetve magt egy kerevetre, kezbe vette a
pholy tmlnyra tett nyomtatott lapot. Formaszer program volt. Egytt
olvastk dnnel.

- "I. szm. Don Juan au srail." Ez igen j trfa. Kr, hogy mr
elszalasztottuk. "Tableaux vivants." Ez unalmas histria. "Les
bayaderes du khan Almollah." Ez nagyon trfs dolog; mr egyszer
lttam. "La lutte des amazones." "Le reve d'Ariadne." Ez valami
gynyr. Nem tudom, olyan kedvnl lesz-e Persida, mint szokott.

A pholyajtn egy bizalmas alak tekinte be: pincr volt.

- Terts neknk itten asztalt, fi! - parancsol Leonin.

- Hnyra?

- Hromra.

- Ki a harmadik? - krd dn.

- Majd megltod.

A garszon megtertett; felhordott sltet, stemnyt, jgmedencben
pezsgspalackokat, s magukra hagyta az urakat. Utna bezrta a pholy
ajtajt Leonin.

- Te! Ez furcsa egy cukorrafinria itten - mondta dn, egy tekintetet
vetve a sodronyrecn keresztl.

Leonin nevetett.

- Teht te azt hitted, hogy mi csak szent nekeket tudunk nekelni?

- De itt a kormny tulajdon pletben ilyen intzmny!

Leonin mosolyogva inte neki, hogy ne beszljenek arrl.

- Nem fltek, hogy felfedeznek benneteket?

- Mindnyjunkat Szibriba kldennek.

- A zenszek nem rulnak-e el?

- Azok vakok. Egy egsz zenekar vak muzsikusokbl. De ne gyelj oda. reg
urak mulatsga ez. Rnk egyb vr.

Leonin kettt koccantott a szomszd pholy kzfalra, mire tlrl
viszonozva ln a jel, s arra nehny pillanat mlva az oldalfal kzepn
ktfel nylt, s belpett rajta egy hlgy.

Az ezeregy ji mesk egyik bbjos alakja; hossz, bokig r perzsa
kaftnkban, mely szorosan simult telt idomaihoz, karcs derekt arannyal
ttrt v szort, keblt fl nyakig gyngyfzrek fedtk, a kaftn
hosszan lelg ujjai ell felhastva, s csak a vll hegyn tartva ssze,
vgig lttatni engedtk a legremekebb karokat, minkrl szobrsz lmodott
valaha. Arca a kaukzi nemes jelleg, a legtkletesb tojsdad, finom
metszs orr, lveteg ajkak, hossz, holdgmbly szemldk s a
legfeketbb get szemek; fejt nem kti semmi, csupn kt sarkig r
hajfonadk kirlyi dsze.

A hlgy bmulva ll meg a falnyls kztt.

- Te nem vagy egyedl?

- Csak jer be, Jza! - szl Leonin. - Ez a gyerek itt az n lelkemnek a
fele: te meg a msik fele.

Azzal hirtelen kt karjval egy lelssel egymshoz szort mind a kettt:
dnt s a cserkesz lenyt, s azutn kacagva ltet le mind a kettt egyms
mell egy msik kerevetre.  maga szemkzt telepedett le.

- Ht nzz ide, dn! Ugye, ez valami ms, mint azok a hideg szpsgek
odafenn? Ht nem jobb-e itt a pokolban?

Jza bmul tartzkodssal nzett dnre, ki egykedven tekinte vgig
bjain.

- Ht lttl-e valahol ilyen szemeket? Ilyen szjat, melynek milli
vltozata van; ha duzzog, ha mosolyg, ha csbt, ha kacag, ha kr, ha
gnyol; s egyik bvsebb, mint a msik.

- El akarsz adni? - krd a cserkesz leny.

- Egy j vilgot teremtsen, aki tlem megvesz! Hanem ha belszeretsz abba,
aki nekem kebelbartom, testvrem, annak odaadlak ingyen.

Jza meghzta magt a kerevet szegletn, ahol dn lt, s lest szemeit,
s kt kezt leereszt lbe.

- Mr az igaz, hogy tkozott llatszeldt lett volna belled, dn -
szlt Leonin, a cserkesz leny egyik piros topnks, pici lbt kt
tenyerbe fogva. - Ez a leny mskor vad, szilaj, fecseg, szeszlyes; s
amint te rnzesz azokkal a megver "malocchiok"-kal, megjuhszodva l
eltted, mint a novicek a Szmolna kolostorban, Isten bnl ne vegye nekik.
El vagy te veszve, Jza! Ltod: azok a szp fenevadak, akiket gy hnak,
hogy asszony, mind gy elnmulnak, mikor ez az oroszlnyszeldt rjuk
nz.

A cserkesz leny felvetette fejt, s csak azrt is szeme kz nzett
dnnek. s amint szeme kz nzett, elpirult.

Taln elszr azta, hogy a jekatyerinogradi rabvsrl vszalagjt
kettvgta.

- Lssunk a pohrhoz, gyermekek! - szlt Leonin, s a nagy oszt kssel
lettte a nyakt egy pezsgspalacknak; teletlttt hrom poharat, kettt
dnnek s Jznak nyjtott; azok flig rtk karcs poharaikat - akkor
megcserlte a kt kelyhet, s ismt habzsig tlt azokat Leonin. - Fenkig!
gy ni! Mrmost megitttok egyms szerelmt.

A bor csakugyan megold a varzslatot, s Jznak azutn jkedve lett. Knn
a teremben hangzott mindenfle zene,  pedig dalolt hozz.

dntl nagy bk volt Jzra nzve, hogy httal lt a pholy rcsozatnak,
s egyszer sem fordult meg, hogy a knn lthat "piece"-eket nzze,
mg Leonin minden j szmnl kitekintett a rcsozaton, s megtette rjuk a
maga csintalan szrevteleit.

Jza sok bort ivott, nehz lett a feje. Vgignylt a kereveten, s fejt
dn lbe fektet, mg egymsra tett lbait Leonin trdeire nyugtat.

dn azutn megsimogat az lbe tett selyemfrts fejet; ahogy szoks
megsimogatni egy szp kutynak a fejt.

- Ht neked ma nincs szmod? - krd Jztl Leonin.

- Nincs. Ma egszen szabad vagyok.

- Ltod, pedig az n desem kedvrt adhatnl el valamit.

Erre Jza felpattant fektbl.

- Ha  akarja? - szlt krd, knl tekintetet lopva dnre.

- Mit? - krd dn.

- Ahn! Hiszen nem tudod. Jza lovarmvszn. Elragad mvszn a lovon.
Mskor az  eladsa marad legutoljra. Vlassz valamit dbut-szerepei
kzl.

- De hisz n nem ismerem madame repertorjt.

- Barbr! Jza repertorjt nem ismerni! Pedig mr fl v ta lakol
civilizlt orszgban. Teht elszmllom remek szerepeit. "La reine
Amalasunthe." - "La diablesse." - "toile qui file." - "La
bayadere." - "La nymphe triomphante." - "Diane qui chasse Actaeon."
- "Mazeppa."

Az utolsnl kzbekiltott a cserkesz hlgy:

- Az nincs kztte! Ah, az nincs kztte.

- dn, ne hagyd magad kijtszani! Vlaszd az...

Jza felszktt helyrl, s kezvel betapaszt Leonin szjt, s nem engedte
neki kimondani.

Leonin kzdtt vele, hogy a szjt kiszabadtsa e vesztegzrlat all.

dn vgt vet a tusnak, s kimond a vlasztst:

- Mazeppa.

Jza erre durcsan fordult el mind a kettjktl, s fl vllal a pholy
falhoz tmaszkodott.

Leonin diadalmaskodott.

- Nekem sohasem akartad megfogadni. Mondtam, hogy lesz egy nap, amikor
knyszerteni foglak r.

A hlgy egy izz tekintetet vete dnre, s azzal hevlten rebeg:

- J. Meglesz.

S mint a tnemny, elsuhant a pholyfal nylsai kztt. A nyls
sszezrdott utna.

Benn a zene elhallgatott, valami jelenetnek vge volt. dn csak most kezd
a rostlyon t figyelmesen vizsglni a szntrt.

Egy harminclnyi tmrj, boltozatos reg volt az, melyet egy vgig
rostllyal fedett pholysor fogott flkrben krl. Kznsg nem volt
lthat, csupn a rostlyok kzl tszrdtt szivarfst tanst, hogy ott
emberek laknak. A flkr szelvnyt mitolgiai kpekkel dsztett fggnyk
kpeztk, oldalajtkkal.

Ezt a tgas amfitetrumot itt a cukorfzde alatt a kormny tulajdonkppen
rezervornak pttette a melasz szmra; hanem valami lelmes francia
Elziumot csinlt belle, s ott hatsgi engedly nlkl eladsokat rendez
a szabad mvszetekbl, mikben a fvrosi aranyfiatalsg - idertve a mg
aranyabb regurakat is - szz rubel belpti dj mellett szokta magt
mulatni.

Alkalmasint van errl elg tudomsa a rendrsgnek is; azonban meglehet,
hogy az impresszri ismeri azokat a kencsket, amik rgus szemeit
lecsukjk; vagy pedig attl lehet tartani, hogy amely rban a rendrsg
elhatrozza a szigor kutatst, abban az rban egy negyeddel hamarbb a
krdses cukorgyr egsz a "rafinriig" leg. Aztn meg nem is csinlnak
ott sem hamis pnzt, sem politikai komplottot, amit rdemes volna ldzni a
rendrsgnek; ht csak hagyjk. Tout comme chez nous.

Nehny perc mlva, hogy Jza elhagyta az rfiak pholyt, egszen res volt
a szntr; csupn kt trk ruhs szerecsen ncseld foglalkozott a porond
elegyengetsvel; annak eljell, hogy most lhton fognak valamit
produklni.

Leonin pholyajtajn kopogtatott valaki, Leonin felnyitotta azt.

A garszon volt ott, levelet hozott egy ezsttlcn.

- Mit hoztl?

- Egy levelet a msik seigneurnek.

- Hogy jn az ide?

- Egy futr hozta per expresse, kinek utastsa van azt az urat ott ahol s
rgtn felkeresni.

- Adj a futrnak fl imperilt, aztn takarodjk.

Leonin elvette a levelet, s megforgatta. Nrs s fekete pecst.

- Nesze: billet doux - szlt odanyjtva a levelet dnnek. N...
hercegasszony jelenti, hogy amirt a quadrille-ra meg nem jelentl,
arsenicumot vesz.

Azutn a rcs fel fordult, s lornyonjt vev, nehogy egy pillanatot
elmulasszon Jza Mazeppa-jelenetbl. Csak gy beszlt htra dnnek:

- Ltod: dacra a titkolzsomnak, mgis utnunk akadtak. Az asszonyok
rendrsge ezerszem. Gond van nlunk mindenkire.

A nyitny megkezddtt. A vak zenszek egy csengettyjelzsre elkezdtk a
Mazeppa-galoppot; a fggnyk mgtt hangzott a kutyk ugatsa, mik
farkasok gyannt fogjk ldzni a lovhoz ktztt Mazeppt, s az ingerl
ostorcsattansok, mik a paript mg szilajabb tegyk. Leonin egszen oda
figyelt.

Most hangzott a ldobogs, vad robaj, llatvlts s egy hurrordts a
sodronyrcsozatok mgl.

- Ah! Pokoli szp! - kilta Leonin. - Nzd! Nzd, dn! Ltod-e?

S amint egy percre htrakapta fejt bartja fel, mit ltott?

dn jobbjval eltakarta szemeit, s srt; baljban volt a felbontott
levl.

- Ht te mit csinlsz? - krd Leonin ijedten.

dn sztlanul nyjt neki a levelet. Leonin olvas a franciul rt
sorokat:

"Atyd meghalt. Jjj azonnal! Szeret anyd, Mria."

Leoninnl az els rzs bosszsg volt.

- Mindjrt agyontm azt az ostoba futrt, aki ezt a levelet utnad hozta!
Mr nem tudta reggelig halasztani?

dn azonban sztlanul felllt, s elhagyta a pholyt. Leonin utna ment.

- Szegny fi! - szlt, bartja kezt megragadva. - Milyen mal ... propos
jtt ez a levl!

- Bocsss! - szlt dn. - Megyek haza.

- Hiszen n is veled megyek. Nzheti fellem most mr Mazeppt, akinek
tetszik. Megfogadtuk, hogy egytt megynk a pokolba, mennyorszgba - s
haza. Veled megyek.

- De n hazamegyek, Magyarorszgba.

Leonin visszadbbent.

- Ah! Magyarorszgba!

- Az anym kvnja - szlt dn kesersg parancsolta rvidsggel.

- s mikor?

- Rgtn.

Leonin bmulva rzta a fejt.

- Bohsg! Hiszen megfagysz! Huszonkt fok hideg a vrosban, a pusztn
legalbb huszont. Szmolenszk s Moszkva kzt jrhatatlanok az utak; akkora
havak estek. Nem utazik Oroszorszgban tlen senki, csak a posta meg a
keresked.

- Mindegy. n utazom.

- Hiszen utazol, amikor lehet. Anyd sem rtette azt gy, hogy menj neki a
lehetetlennek. Otthon nem tudjk azt, mi az utazs orosz vzkereszt idejn
Szentptervrtl a Krptokig. Utazol, ha t lesz.

- Nem, Leonin - szlt dn fsultan -, minden ra, amit nem az ton
tltenk e levl utn, szemrehnys volna nekem. Nem rtesz te engem.

- J, menjnk a laksodra.

A kt ifj azon tekervnyes ton, melyen jtt, ismt visszatrt
sznkjhoz. A kocsis nem volt mg annyira plinkarszeg, hogy haza ne
tallt volna velk.

Amint dn szllsra rtek, dn azonnal rendeletet adott lmbl
felocsdott inasnak. hogy mlhzza ssze brndjt, s fizesse ki
tartozsait. gy sietett, hogy inasa helyett maga rakott tzet a
kandallba.

Leonin egy karszkbe vetette magt, s ott nzte, dn mit csinl.

- Teht csakugyan komolyan elkszlsz?

- Bizonnyal.

- Hibzol. letplydra dnt befolyssal lesz ez elhamarkods. Itt olyan
jl indultl mr. Mindenki megismert. Sokat vrnak tled.

- Az mind krba vesz.

- Pedig bizonyosan tudom, hogy jv pnteken a crnak is be akarnak
mutatni. A cr maga kvnta legkegyelmesebben.

- De anym mst parancsolt.

dnnek e nhny szava olyan elhatroz hangon volt mondva, hogy Leoninnak
t kellett ltni a rbeszls sikertelensgt. szrevette, hogy ellenkezse
ltal csak maga ellen ingerli bartjt, s mg gyanss teszi magt eltte.

- J, ht ha menni akarsz, eredj. n is segtek mlhzni. Mit csomagoljak?

- Inkbb ms szvessget tgy velem, ha segteni akarsz. Eredj el a
rendrsgre, s lttamoztasd tlevelemet. A te szavadra taln megteszik e
szokatlan rban is.

- , a rendrsgnl mindig bren vannak. Sietek. Mihelyt vgeztem,
visszajvk.

Nem telt msfl ra bel, hogy Leonin visszakerlt.

- Itt az tleveled.

dn nmn megszort kezt.

- Teht csakugyan komolyan utazni akarsz?

- Azt mr tudod.

- Nem maradsz itt tovbb sem az n bartsgomrt, sem a cr kegyrt?

- Nagyra becslm mind a kettt, de anym kvnsga elbb val.

- J, ez ht krba veszett. De mg egy titkot fedezek fel neked.
Menyasszonyom, Alekszandra, hallig szerelmes beld. Egyetlen lenya
nladnl tzszerte gazdagabb frnak. Szp is, j is. De  nem szeret
engem, mert tged szeret. Szemembe mondta. Ha ms volna, akirt ezt mondta,
meglnm. De tged szeretlek, jobban, mint testvremet, jobban, mint
menyasszonyomat. Vedd nl a menyasszonyomat, s maradj nlunk!...

dn szomoran tagadsra ingatta fejt.

- Megyek haza az anymhoz.

A fiatal orosz nemes homlokra csapott tenyervel, s kacagott.

Taln nem is kacags volt ez?

Azutn nyers modorral odalpett dnhz, s megragadta annak kt karjt.

- Teht csakugyan elhatroztad magadat, hogy tra kelsz Magyarorszg fel?

- El.

- Akkor isten engem gy segljen, egytt utazom veled. Egyedl nem
bocstalak.

dn tlelte bartjt, s az is t, s hosszan tartk egymst szveikhez
szortva. Valban szerettk egymst nagyon.

Leonin sietett az ti kszleteket megtenni. Futrokat kldtt elre, kik
friss lovakat s kocsist rendeljenek mindentt szmukra; megrakatta
utazsznkjt, mit vadszatokon szokott hasznlni, lelmiszerekkel;
fstlt hs, hal, rosztopcsin, ktszerslt s kavirdoboz, teakatlan is
tzgerjeszt ldikba lett csomagolva; beszerzett kt j fehr medvebr
bundt, lbzskot s nyusztsveget, magnak s bartjnak; kt j puskt s
kt pr drtpisztolyt meg egy-egy grg handzsrt mindegyikk szmra; az
ton minderre szksg lehet. Egy-egy pr korcsolyt is tett titskjukba;
ha valahol folyra akadnak, hogy a zsibbadst kiverjk lbaikbl, versenyt
fognak korcsolyzni a sznnal. A szn elejt megrakta szivarral, amennyi
hsznapi tra elg; s mikor mg stttel megrkezett a csrgs sznon dn
laksa el,  maga mr tra kszen llt, s azutn diribrl-darabra
jraltztet dnt;  tudta jl, egy oroszorszgi tra hogyan kell
felkszlni tlen.

Biz' isten: gy gondoskodott rla, hogy desanyja se tehette volna jobban.

A "vasok", az orosz szn, kszen llt mr, j vasalt talpakon ll
bivalybr veretes menedk, ell bagaria ernyvel, htul csizmatalp
szellentykkel elltva; a hrom l befogva, egy kzpen a ktrudas villba,
melynek fels vre csengettyk vannak akasztva, a ms kett lgra; az
"imsik" kurta nyel hossz ostorval a lovak eltt llt, midn a kt ifj
tra kszen lejtt dn szllsrl. Leonin mg egyszer megllt dnt,
mieltt a vasok ernyjbe bekuporodnnak.

- Teht csakugyan tra kelsz?

- gy van.

- Akkor fogadd el tlem ezt az amulettet. n is anymtl kaptam ezt, mikor
meghalt. Azt mondta, minden veszlytl megriz.

Egy kis gmbly kmea volt az, gyngyhzbl faragva s aranyba foglalva;
Szent Gyrgy lovagot brzolta a srknnyal.

dn visszautast az ereklyt.

- Ksznm, bajtrs, n nem hiszek az ereklykben. Amikben n bzom: azok
az n csillagaim. S az n csillagaim szeret ni szemek.

Leonin megragadta bartja kezt.

- Vallj meg ht egyet. Kt szemet ltsz-e csillagaid kztt vagy ngyet?

dn pillanatig gondolkozott a vlaszadson, azutn megszort bartja
kezt, s vlaszolt:

- Ngyet.

- Jl van - szlt az, s azutn maga segt bartjt fellni a vasokba.

Az imsik meghzta sorba mind a hrom lovnak az stkt, megcskolta a
pofjukat, keresztet vetett magra, s azutn befszkelte magt a vasok
elejbe, s perc mlva replt a szn a fvros hlepte utcin vgig. Reggel
volt mr, nyolc ra fel az id, hanem a csillagok mg fenn voltak az gen,
s az ablaktblk zrva mindentt.

Itt ksn virrad.

Egsz Szmolenszkig kevs vltozatot nyjtott az t. Hideg volt, de tiszta
id. A postallomsokon gyorsan s pontosan vltottk fel lovaikat; ji
szllst kaptak mindentt, s minden knyelmet, ami pnzrt valahol
megszerezhet.

Hanem midn Szmolenszkbe megrkeztek, a postaigazgat figyelmeztet ket,
hogy holnapra rossz id vrhat, mert estenden mindennnen csoportostul
bevonultak a hollk, varjk a vrosba; minden templom teteje tele van
velk.

- Ej, mit tudnak ahhoz a varjk? - feleltek neki, s reggel utaztak tovbb.

Leonin mond az imsiknek, hogy Orsig legjobb lesz a befagyott Dnyeperen
vgigutazni. Hanem az addig beszlt neki idvesztesgrl, kzbees nyomor
plinkabdkrl, ahol megpihenni sem lehet, mg Leonin r hagyta magt
venni, hogy csak maradjanak ht az orszgton. Az imsik bizonyosan sajnlta
a lovait, amiknek a lbt nagyon rontja a jgen utazs; vagy pedig tn
szeretje volt valamelyik csrds lenya az orszgton.

Szmolenszkrl kiindulvst korn reggel oly sr volt a kd, hogy alig
brtak kitallni a vrosbl. Az imsik minden lovra csengettyt kttt,
hogy a szemkzt jvk bele ne tkzzenek. A kocsiban lk nem lttak
egyebet a kdben, mint g szivarjaik vgt, mely egyre percegett a nehz
lgben, mintha saltrommal volna itatva. Ilyenkor olyan nehz, fojt bze
van a kdnek, mintha a beteg fld dgvszes przatot izzadna magbl.

Szinte dl volt, mire vilgosodni kezdett. Akkor az eddigi fak kd
elkezdett ragyogni, mintha billi apr kristlyt repkedne a lgben, sr
ezstftyoll szvdve, melyen keresztl egy spadt, fehr tnyr lthat,
sugrtalan, melegtelen; az a nap.

Egyszer aztn rgtn felszakadt a kd, s elderlt a tj. Szp fehrre
festett tj, ezstlapon cukoralakok. A fk az t mellett, a fenyerdk a
tvolban egszen beburkolva fehr zzmarval, a lovaknak minden szl szre
hkristllyal behintve.

s nehny percig oly melegen kezdett stni a nap, hogy a bunda
lekvnkozott az utazkrl.

E tnemny oka nemsokra meg lett magyarzva. szak fell nagy gyorsasggal
emelkedett valami stt kdforma; eleinte ktes lila szn, azutn mindig
jobban barnba, sttkkbe tvltoz, szlein rongyolt, mlyben tmr,
alaktalan - s ez a rm egyre emelkedik a nap el a sk rnn, a tvolhoz
mrve ijeszt sebessge kivehet, amint kzelt s amint a napot elbortja;
az egsz tj egyszerre hamvasszrke lesz.

Leonin kitekint az erny alul, s halkan drmg trsnak:

- No, bajtrs, most megkaptuk a burnt!

- Mi az a burna?

- Majd mindjrt megtudod.

A burna meg szokta azt mondani maga, hogy  kicsoda.

Az egsz g egyetlen felhv alakult, mely jtt sebesen gomolyogva, alatta
sttkknek ltszott mr az egsz rna, s e fekete g, e sttkk fld
kztt jtt tncolva, keringve egy rettenetes, fehr ksrtet, a htlcsr,
a jgmezk tnemnye, melynek talapja lenn a fldn, feje fenn a felhk
kztt! Az szaki "szlmenyasszony", ki homok helyett hbul emel oszlopot
g s fld kztt, s ez rlt kering oszlop dz rohammal nyargal vgig a
skon, lerombolva, sszetpve, zzva mindent, mit tjban tall: erdt,
hzat, embert, vadllatot.

Ez a burna.

- No, fiam. Ha ez megkap bennnket, igazn egytt megynk gbe, pokolba -
haza!

A hrom paripa korbcs nlkl is vgtatott, ahogy tudott. A tvolban
ltszott egy erdfolt, az imsik azt iparkodott elrni, mieltt a burna
elkapja ket; nevezte lovait ccsnek, btyjnak; biztatta ket Szent
Mihllyal s Gergellyel.

Egyszerre nagyot villmlott.

Tl kzepn, huszonkt fok hidegben villmls, mennydrgs! s az els
villmot szakadatlanul kvette a tbbi; a megindult mennydrgs meg nem
llt tbb, gy ltszott, mintha a htlcsr stke szrn magbl e
lngol kgykat, miknek lobbansnl ris alakja, mint az apokalipszis
csodja ragyogott keresztl, fehren, iszonyn; uralkodva a vihar rmei
kztt.

A szl zgott, vlttt, ftylt. A hrom mn nem futott tbb. Megllt
mind a hrom, s hasztalan emleget nekik az imsik szenteket s rdgket,
hasztalan a korbcsot is, nem voltak tbb helykbl kimozdthatk.

Nhny perc mlva aztn nem lttak tbbet semmit az utazk.

A burna utolrte ket, s azontl koromstt lett krlttk minden; csak a
villmlobbans kk fnye dert fl egy-egy pillanatra a nappali jt.

Az dz szl, mint aprra trt finom port fjta be a vasok minden kis
hasadkn az les, get havat; a brfdelet mintha risi korbccsal
tttk volna; egy percre a sznnak minden eresztke csikorgott, az egsz
jrm reszketett, mintha gyermekjtkot rznnak frfikzzel. Leonin
odahajolt dnhz, s megcskolta bartja szemt.

- Ltod-e mg csillagaidat?

- Ltom.

Ott bizony nem volt mit tenni ms, mint szpen meghzni magt mindenkinek,
s isten irgalmra bzni testt-lelkt.

A villmcsattogs egszen fejk fltt hangzott mr, az orkn egsz
csoporttal vgta sznjuk oldalhoz a havat.

Lassankint csillapult krlttk a szl zgsa. Leonin azt sg bartjnak:

- Most mindjrt el lesznk temetve.

Amaz hidegvrrel vlaszolt vissza:

- Nem olyan baj, mintha a felhkbe utaznnk elevenen.

A villmcsattogs most tvolabb kezdett hangzani. Mg a szl ugyan egyre
vlttt, s temet a maga al legyrteket, hanem a typhon elhaladt
mellettk; k csak az uszlybl kaptak a szelek menyasszonynak.

Lassankint a szl is odig enyhlt, hogy az imsik el mert bjni lovai
kzl, ahova levetette magt, s kezd lovait is kiszabadtgatni a hbul -
nyakig el voltak temetve. A lovakkal egytt kiszabadult hsrjbl a szn
is; a kt ifj kiszllt egy percre, kirzni bundjbl a havat. Az gen
szakadozni kezdett a nagy felhstor; amilyen gyorsan hozta, olyan gyorsan
vitte is magval a burna rlt nszksrett, s mr a dlkeleti tvolban
ltszott hfehr tlcsralakja, benne vgigcikz villmszikrktl
megvilgtva.

Hanem a tj, amelyen vgigment, borzaszt tansgot tett menyasszonyi
tncrl.

Az a folt erd, amelyet elrni siettek, s melyhez szerencsjkre el nem
jutottak, nem volt sehol. Nehny lekoppadt, nyalka koronj feny llt itt-
ott belle, a tbbi kicsavarva, pozdorjv trve, hval eltemetve.

s ezzel egyszersmind minden nyoma egy valahai orszgtnak eltakarva.

Se mrfldmutatk, se rhzak, se az t mellett ltetett fk sehol. Ahol
azeltt hosszban volt az rok, ott most keresztben hzott sncokat a
vihar, feltorlasztva a havat, mint hullmot a tenger.

- No, btyuska, merre megynk most? - krdez az imsiktl Leonin.

- Azt csak Szent Prokop tudja - felelt az imsik, s fejt vakarta. Mert
hiszen igaz, hogy Szent Prokop az utasok vdszentje, csakhogy most  is oly
mlyen van az tflen valahol eltemetve, hogy nem lehet tle megkrdezni,
merre az t.

- No, ht valamerre majd csak elremegynk. Itt semmi esetre se maradjunk.
Taln majd csak tallunk szemkzt valakit. - J volna most a Dnyeperen,
ugye, btyuska?

- Biz, uram, nem bnnm, ha j sort vernl a htamon a magam korbcsval,
csak mondand meg, merre akadunk a Dnyeperre, mert ezen az ton n se
Orsra, se Szmolenszkre vissza nem tallok.

- Vess keresztet magadra, s menjnk odbb!

A lovak sem olyan kedvvel gettek, mint mskor. k is reztk, hogy
gazdjuk nem tudja, hov mennek. Nha azt hittk, hogy mr tra talltak, s
azutn mg jobban belebdorodtak a pusztba. s sehol egy szemkzt jv
jrmvel vagy lovassal nem brtak tallkozni; sem egy emberi lakst nem
brtak felfedezni krs-krl.

A burna utn pedig a hideg mg nhny fokkal ersebb lett.

Hosszas bolyongs utn egyszer elkiltja magt az imsik:

- Ott jn rnk szemkzt egy kozk!

Leonin kitekinte, s valban  is felismerte a tvoli alakot. Csakhogy neki
gy tetszett, hogy az nem jn, hanem egy helyben ll.

- Hajts felje!

A szn nemsokra berte a ltott alakot.

Egy kozk kzvitz volt az, lhton. Hanem a lova olyan csodaklns
helyzetben: volt, mintha tmaszkodnk a htorlat falhoz, melyben egyfell
cslkig ll, s lehajlott fejvel mintha lbai eltt keresne valamit. A
kozk maga a nyeregben lt, hossz drdjt a fldre leeresztve s kt
kezvel fogva, mg fejt egyik kezre fektet floldalt. Aztn gy nzett
meren az utazkra.

Az imsik szpen ksznt a vitzt a Jzus nevvel.

A kozk nem tudta, hogy mit kell e szent dvzletre felelni.

Azutn Leonin szlt meg:

- J napot, vitz, honnan jssz, s hov tartasz?

A kozk csak nem felelt.

Leonin azt gondol, hogy majd embersgre tantja az engedetlen fickt, s
kiugorva a vasokbl, levet bundjt; tn majd a testrtiszti egyenruha
megrezzenti.

Hanem a kozk tovbbra is csak azzal a merev, idegen szemekkel tekinte rra
s egyenruhra.

- Hj, fick, nem tudsz szlni? - rivallt r azutn Leonin, s odament
hozz, s megfogta a kozk karjt.

Akkor vette szre, hogy kivel beszl.

L s lovas meg voltak fagyva.

Egy lovasszobor az tflen.

- No, ez mr, ha felelni tudna, csak azt mondhatn meg, hogy merre van a
msvilg - mondta Leonin titrsnak, visszatrve a vasokhoz.

- Szegny katont tban rte a burna, s lovastul megfagyott. Nem j dolog
ez - shajta az imsik, miutn megvizsglta, hogy nincs-e a kozk tskjban
valami elvinni val pecstes levl. t magt lovastul egytt gyis megeszik
reggelre a farkasok.

- De mrmost csak az a krds, hogy ht merre menjnk? - srgetzk Leonin.
- Dl elhaladt mr, s mindjrt beesteledik. Az id is borult lett; valahova
fedl al kell jutnunk jszakra.

- Magam is azt tartom - felelt az imsik. - Mert Szmolenszk s Orsa kztt
nem szeretnk egy jszakt a havon tlteni. Parancsolj mr egyszer te,
uram, hogy merre menjnk!

- Tudom is n! Csak egy kompasz volna nlam, hogy tjkozhatnm magamat,
merre van dl meg szak. Nincs nlad, dn? Te szoktl egyet hordani az
ralncodon.

dn nagy ggyel-bajjal kigombolkozott annyira, hogy az ralnchoz frjen,
s arrul a kis delejts szelenct leoldja. Azutn mg az titskbl a
trkpet is elkerestk, s azutn a fld sarkait kipuhatolva, elkezdtk
magukat tengerszek mdjra a hsivatag irnt tjkozni.

Ahny, annyifle vlemnyen volt.

Egyik azt lltotta, hogy azok az erdk ott a vitebszki erdk.

A msik azon bizonyozott, hogy ezen a rnn lefel a mohilevi pusztkra
fognak jutni, ahonnan hrom napig ki nem tallnak.

dn maga azt vitatta, hogy haladni kell tovbb a kozk lova fejvel
ellenkez irnyban, miutn legvalsznbb, hogy ez valami emberlakta
llomsrl jtt errefel.

No, ht amg arrl tanakodtak, hogy merre menjenek, jtt valaki, aki
megmondta nekik, hogy merre "ne" menjenek.

Onnan az erdk fell hossz, vontatott vlts hangzott, s erre a lovak
nyugtalanul kezdtk fejeiket felhnyni, srnyeiket borzolni. Az
farkasvlts volt.

Az els vltst egy egsz bestilis kardal kvette; az a rmsges jeladsa
az erdk fenevadainak, amit aki egyszer letben hallott, mindig borzongva
emlkezik r vissza.

Az imsik egyszerre felugrott lsbe, megragadta a gyeplt.

- Urak, menekljnk! - kilta ijedt arccal, korbcsa nyelvel az ellenkez
irnyba mutatva; s a kvetkez percben mr meg volt fordtva a szn
villja, s pattogott az ostor.

De nem is volt szksg az ostorra; a hrom paripa attl az vltstl fogva
tudta, hogy most mr erszakadtig futni vagy elveszni a vlaszts. A h
porzott lbaik alatt; gy vgtattak rkon, skon, torlatokon keresztl.

A kt ifj kszlt a veszly elfogadshoz.

dn nem ltszott azt olyan nagyra becslni.

- Van kt j pusknk, tltnynk elg; ha kzel rnek, lelvldzzk ket.
Ez is sport.

Hanem Leonin elhallgatott.  tudta mr, hogy micsoda sport ez. Maga is
lvsre kszt puskjt, vbe dugta pisztolyait s handzsrjt, hanem
arcn inkbb a csata eltti fsult elszntsg, mint a vadszatot megelz
felhangoltsg volt kifejezve.

Egyszer aztn, amint a vgtat szn egy tres rnra rt, akkor Leonin
kinzett az egyik kocsiszellentyn, s azutn azt mond dnnek:

- Most nzz htra!

dn a msik szellentyt emelte fl, s kitekintett.

A htrahagyott buckk kzl rohantak utnuk a farkasok. Nem tz, nem hsz,
hanem szz meg szz; s ki tudja, mennyi lehet mg htra, aki csak ksbb
rkezik. Egy egsz tbor az.

dn rz, hogy vgigborzong valami egsz testn. Ez nem sport. Ez vsz. A
legundokabbika, a legijesztbbike minden hallvsznek. Kzdelem a sokasg
ellen, melynek minden egyese utlat trgya.

A lovak jl futottak, hanem a farkasok valamivel mg jobban.

Az ldzk s ldzttek kztti tr egyre apadt, nehny vezrcsikasz mr
ltvolba rt; de Leonin nem engedett mg lni dnnek. Kzelbe kell ket
vrni. Csak hadd jjjenek.

Egyszer aztn az egyenes roham mellett olyan trre jutottak, hol a
rekettys bozt elnyt adott az ldzknek, mert amg a sznnal a cihert
kerlgetni kellett s kanyarulatokat tenni az rvafeny boztjai kztt,
addig a farkasok tskn-bokron keresztl oldalba kerlhettek a sznnak.

Most azutn a golyban volt a segly.

Egyik cs jobbra, msik balra ltt a boztbul eltr vadllatokra; ngy
lvs utn el volt verve az els tmads; nem azrt, mintha az ldzk
megijedtek volna leltt trsaik pldjn, hanem csak azon oknl fogva, hogy
a meglt trsakat elbb megettk, s azutn indultak a tovbbi ldzshez.
Ezek az llatok kannibljai!

Annyi idhaladk mindenesetre lett nyerve, hogy az ifjak jra megtlthettk
fegyvereiket, s a ms oldalrl lovaik el igyekv farkasokat egyenkint
leterthettk.

- Csak ebbl az tkozott boztbul szabaduljunk ki egyszer - drmg Leonin.

A hrom paripa is rz azt, hogy itt van a legnagyobb veszly. Szemeik
villogtak, srnyk replt, orrlyukaik forr gzt lvelltek el. Az llati
pra a vsz pillanatban emberi szen tl magasult nluk. Mit emberi
kiszmts be nem rt, azt nekik sztnk mondta, hogy ha egyenesen
keresztlvghatnak ezen a veszlyes helyen, azon tl menedk vrja ket.
Senki sem tudhatja, min menedk, de k rzik azt jl. s azrt nem engedik
magukat az egyenes irnybl kitereltetni eljk kerl farkasok ltal. Azt
mr jl tudjk, hogy azoktl ket megszabadtani gazdik ktelessge,
hiszen egymshoz van most fzve letk. Azrt csak egyenesen vgtatnak a
bozt szle fel.

A csalit csakugyan ritkulni kezd; a gyrl borka tisztst enged lttatni,
a lthatr kitnik ismt tvol falvak tornyaival. Biztat ltvny. Nehny
sikerlt lvs egy falka ldz kz, reg gbeccsel, dvs ijedelmet idz
el a farkasok kztt. Ez nem tetszik nekik, hogy egyszerre hrom-ngy kap
a felkszntsbl. S ez a megtorpans idt enged az ldztteknek a sznnal
elrni a bozt szlt, amin tl ismt a tiszts kvetkezik, s az mr az 
javukra lesz.

Hanem amint a bozt szlihez rtek, az imsik nyugtalanul llt fl helybl,
s ijedten nzegetett maga el. Egyszer aztn anlkl, hogy valamit szlna a
htul lkhz, elkiltotta magt: "Szent Pl, segts!" - s kiugrott a
vasokbl, s odahajtotta a gyeplt a lovak kz.

Az ifjak bmulva nztek utna. A bozt szln volt egy fenyfa, derkban
ketttrve a vihartl; az imsik ahhoz a fhoz futott, s mieltt a farkasok
elkaphattk volna, felkapaszkodott annak lecsng gain: A hrom mn
vgtatott kormnyzatlanul odbb.

De ht mirt hagyta el az imsik a sznt?

Erre a krdsre a kvetkez perc meghozta a vlaszt. Egy ktsgbeesett
nyerts, azutn recsegs, ropogs, szakads; vgre egy nagy zuhans, s
azutn eltnt ellk a vilg.

Amint a sttben felocsdtak, el nem tudtk gondolni, hogy hov juthattak
most.

- lsz-e? - krd Leonin bajtrstl.

- Megvagyok. Ht neked kezed-lbod p-e?

- Mi valahova leestnk; csak azt tudnm, hova.

- Ksrtsk megtudni.

A szn fenkkel flfel volt rjuk borulva, az oldaln kellett eljnnik.
Akkor tapasztaltk, hogy mly hfuvatba vannak elsppedve mindenestl.

Hanem a szn eleje nem volt sehol, az elszakadt a vasokrul, s eltnt.

Amerre pedig az eltnt, arra nekik is utat kellett tallniok kifel.

Kikecmeregtek a hbul. Akkor lttk, hogy hova jutottak.

Megtalltk, amit olyan nagyon kerestek, a Dnyepert.

Csak az a baj trtnt, hogy a Dnyeper partja azon az oldalon ht-nyolc l
magas, s k e toronymagassgbl rohantak al lovastul, sznostul.

Szerencsjkre a vihar oly htorlatot sepert a part falhoz, hogy nem
zztk ssze magukat; hanem a szn kettszakadt.

Az elejvel a hrom mn mr a msik parton is tl szguldott. - Ht a
farkascsorda?

Az a meredek parthoz rve, onnan visszariadt; a lovak pldja nem btort
fel ket utnuk csinlni a hallos ugrst; hanem az egsz ordas had
vgtatvst nekiindult a part menedkes rszt keresni, s nehny pillanat
mlva lehetett ltni, mint bukdcsolnak al egy szdelgs lejtn, s
folytatjk az ldzst a hrom paripa utn.

- No, ezek mr nem kapjk meg azt a hrom lovat - szlt Leonin. - Nagy
elnyt kaptak elttk a lovak, s most mr teher nlkl futnak. Kszen
lehetnk r, hogy egy ra mlva hesen, dhsen visszatrnek a farkasok.

- Vrunk van most, s ott vdhetjk magunkat reggelig is - szl dn a
felfordult sznra mutatva, mely a mly h kz benyomulva, igazi barlangot
kpezett.

- Az unalmas mulatsg volna, bajtrs. Annl jobbat is tudunk. Most mr itt
alattunk az orszgt, a Dnyeper, tudjuk, merre van elre; magunkkal hoztuk
korcsolyinkat, felktjk, s utazunk magunk embersgbl. A Dnyeperen
egypr ra alatt bizonyosan lelnk katona-rtanyt, egypr rai
korcsolyzs pedig neknk csak mulatsg.

- Pomps lesz - monda dn, s a kt fiatalember kezet szortott s
nevetett.

- Mulatsgos az let!

A vihar utn a Dnyeper olyan tisztra volt seperve a htul, mint a tkr;
csupa gynyrsg lehetett rajta vgigsikamlani. Az ifjak felkapcsoltk
korcsolyikat, a pisztolyokat, handzsrt, s - a rosztopcsinos kulacsot
kivve - minden flsleges terhet ott hagytak a felborult szn alatt, s
azzal egy hurrkiltssal nekiereszkedtek az aclsima plynak.

Hanem mg korn volt hurrt kiltani.

A fenevadtbor tmegestl elvonult a hrom szguld paripa nyomn; de
htramaradt egy rszem.

Ngy ordas ott teleplt meg a csonka fenyfa alatt, melyre az imsik
felkapaszkodott. Ezek gy csinltk ki maguk kzt, hogy ez az ember
reggelig megfagy a fn, akkor magtl leesik, ngyknek ppen elg lesz.

A legvnebb martalc kilt a part magasra, s gy nzett a tovarohan
trsai utn, s nagyokat stott hsgben; azok nem jutnak a prdhoz.

Ez megltta a menekl ifjakat.

Rgtn rkezdte a jelad vltst, mire a hrom strzsl farkas odahagyta
az imsiket; azok fiatalabb farkasok voltak. Amint meglttk a kt emberi
alakot a jgen tovacsuszamlani, rohantak a part mentben utnuk, s amint
egy kiss csapins helyre akadtak, le utnuk a jgre.

A vn rszem elbb megvrta, mg a lovak utn futott trsai meghalljk
jeladst, s a htulsk visszaszllingznak az j vadat zni, s  maga csak
azutn rohant a vadszatra. Azt is tudta mr, hogy a sk jgen a farkasnak
nem j mulatsg a futs,  csak a parton maradt, onnan ksrte a rohamot.

A kt ifj, ahogy belejtt a hevlybe, egsz mulatsgot tallt abban, hogy
mg ksrik is akadtak. Csak ngyen vannak, az kt frfinak jatagnhegyre
is kevs. Ezt mr csak trfra vettk.

Mind a kett gyakorlott korcsolyz volt: edzett, leters ifjak. Jtk
volt nekik a farkasokat htrahagyni. A hrom fiatalabb csikasz dhdten
szortotta a futst a tkrsima jgen, el-eliszamodva s bukfenceket vetve;
nha mind a hrman egymson keresztlhemperegtek, s olyankor
sszemarakodtak bomlottul, mintha egyik a msikat okoln az gyetlensgrt.
A vn farkas pedig csak a parton futott mindig vagy a part melletti
ndasokban, s csak olyankor vezette a futst, mikor a Dnyeper kanyarulatot
tett. A vn fick nagy mrnk volt; mr tudta, hogy mi az a diagonlis
vonal. Mg a kt ifj a kanyarulat vn sikamlott vgig, addig  trsait az
egyenes vonalon vezette keresztl; gyhogy a korcsolyzk, mikor mr azt
hittk, hogy messze elhagytk ldziket, azon vettk szre, hogy azok
megint csak sarkukban vannak; s ismt hozz kell ltni, hogy elhagyjk
ket.

Egyszer ilyen ravaszul ppen eljk kerltek. "No, most fogjuk meg ket!" -
gondolta a ngy farkas.

A kt ifj hirtelen jobbra-balra vargabett csinlt, s a hoppon maradt
banda elrohant mellettk; nem tudtak megllni a jgen, sajt rohamuk
elvitte ket odbb, krmeik hastottk a jeget, szntottk odbb
akaratlanul; a kt ifj nevetve sikamlott ellk tova, mg a vn farkas
dhdten kapkodta oldalba gyetlen trsait.

Ezen a bartsgtalan szvltson ismt nagy trt vesztettek.

dn s Leonin egymsnak nyjtva kezeiket, rpltek tova a jgen prosval;
a frfigynyr gett arcaikon. Milyen magas rm: jtszani a halllal!

Hanem amint egy helyen a folyam bal partja lelapult, s k htratekintettek,
akkor lttk nagy rmlten, hogy ez a ngy ldz csak a tbor elcsapatja,
mgttk nehny ezer lpsnyire jn rohanva az egsz undok csorda.

- Bajtrs! Most mr elre, ki hogy tud! - szlt Leonin, s elbocstva dn
kezt, sszefonta karjait melln, s nekivetette magt teljes tehetsgbl
a futsnak.

- Amott fstt ltok a tvolban - mond dn, utnaszguldva.

- Az katonai rtanya lesz vagy valami helysg. Flra alatt elrjk.

Arra a flrra aztn minden ert ssze kell szedni.

A kt ifj tovasiklott a jgen, mint kt repl madr; a veszly nagysga
felfokozta idegeik erejt; most mr az izzadsg csorgott homlokaikrl, most
mr a forr pra lvellt ki orrlyukaikon; a futs letre-hallra ment mr.

Hanem gyztk.

A fertelmes csorda egy lpst sem nyert rajtok. A tvolsg kzttk mindig
egyenl maradt. Csak a ngy nkntes, vn vezetjvel igyekezett utnuk
kitart erfesztssel.

Most mr vres volt mindannyinak a talpa a jgtl s ndtul, s a vr tapadt
a jghez, knnytette a futst.

Leonin jrt ell. dn mindig nehny lnyire mgtte.

Egyszer Leonin hirtelen htramaradt.

- El vagyok veszve! - kilta spadtan.

dn, kit a roham sebesen rptett el trsa mellett, rgtn
visszakanyarodott bartjhoz.

- Mi lelt?

- Vgem van. Korcsolym szja elszakadt a csatnl. Te siess s meneklj!

- Csigavr! - monda dn. - Vedd el a ksed, s csinlj j lyukakat a
szjadon. n addig megvvok ezzel a ngy fenevaddal.

- Igazn? - szlt Leonin mosolyra derl arccal, megszortva bartja kezt.
- Akkor vedd az n kt pisztolyomat is.

dn gyorsan vbe dugta a msik kt pisztolyt is, s nehny lkssel eljk
nyargalt az ldz vadllatoknak; mg Leonin egy flll jgtbla mg
vnszorogva oda letrdelt, s elszakadt korcsolyjt hasznlhatv tenni
igyekezett. Handzsrja tokjba volt szrva egy kis evks, azzal iparkodott
lyukat frni a szjon; a meztelen handzsrt odatette maga el a jgre; ez
volt most mr egyedli vdszere.

dn lasst az iszamlst, s amint a ngy ldz vadllat egy kis rekettys
sziget mgl ismt kibukkant vele szemkzt, lenyomta korcsolyja sarkait a
jgre, s iparkodott megllni. s azutn kihzott kt pisztolyt az vbl.

Nem volt szabad hasztalanul elvesztegetnie lvseit. Minden golynak
tallni kellett, s jl tallni, hogy a szemkzt rohan vad, ha felbukik,
el ne sse lbrl meglvjt.

A hrom fiatal jtt ell, egy-egy lnyire egyms mgtt, a vn ordas
leghtul; a hrom fiatal egyenes vonalban ellenfelknek rohanva, repl
bozontos farkaik a levegben, szemeik veres tzben gve; egymsra
visszacsahintva nagy rmteljesen; a vn ordas floldalt fordtott fejjel,
vizsga szemmel s farkat alcsapva, ravasz, kajn vigyorgssal pofjn.

Hidegvr!

Az els vadllatot tzlpsnyirl tallta a goly szgyen keresztl, az
mindjrt flrelt az tbl, s elkezdett tele torokbul vrt okdni a jgre.

A msodiknak a lvs els lbt zzta ssze; az ordtva bukdcsolt
oldalvst, trt lbt rzva a levegben.

A harmadik alig ngylpsnyirl lett tallva, olyan igazn szlt neki a
goly, hogy amint a koponyjt tallta, a felbuk fenevad ktszer vetett
bukfencet, s gy vgta magt hanyatt dn lbainl.

A negyedik, a vn ordas, midn kzel rt ellenfelhez, megtorpant, s
lesttte fejt. Fleit hegyesen flemelve, floldalt sandalgott re, s
engedett magra clozni pontosan.

Abban a pillanatban aztn, mikor dn rsttte a pisztolyt, hirtelen
megugrott a vn gonosztev, s a goly clt tvesztve pattogott tova a sima
jgen.

dn elhajt a kiltt pisztolyt, s elrnt a handzsrt. Hanem a ravasz
dvad nem rohant r; nagyot szkellve flrefutott az a part melletti
ndasba, s ott eltnt.

dn azt hihette, hogy a tmad feladta a harcot, mely nem tetszett neki;
"egy r, egy r ellen", s a berekbe menekl vesztett gyvel.

Utnanzett, mg el nem tnt elle.

Azutn Leoninhez kiltott:

- Kszen vagy-e?!

- Vigyzz! - kilta az vissza.

Midn dn htranzett, akkor vette szre, hogy a flretrt ordas a
ndberek srjben megkerlte az  llst, s szrevve, hogy tova egy
msik frfi veszdik harckptelenl, azt igyekezik megrohanni, kitrve a
ndsrbl Leonin irnyban.

dn nylsebesen vgtatott vissza Leoninhez.

Csaknem egyenl tvolbl rohantak oda:  s a farkas. Leonin ltta
mindkettjket, s nyugodtan frta a lyukat korcsolyja szjn.

Ha dn megmenti, jl van; ha nem mentheti meg, fl lbon, fl korcsolyval
gysem vdheti magt. Rnzve az volt az letkrds, hogy korcsolyjt
ismt felkthesse. A tbbi dn dolga.

dn ordtott dhben, midn a fenevadat bartjra rohanni ltta. Minden
erejt megfeszt, hogy elvgja tjt a dvadnak. Az pedig fejt folyvst
flre fordtva, rohant biztos zskmnya irnyban.

Csak egy szks mg a farkas rszrl, csak egy lks mg a korcsolyval,
s a kvetkez pillanatban Leonintl fllnyi tvolban egy sszegubancolt
tmeg hentereg a jgen; itt egy lb, ott egy bozontos fark, itt egy
kesztys kz, ott egy vrben csattog szj, mind a ketten testek egymson,
ki hol rte ellenfelt, ott vgva, harapva, ragadva - kssel, foggal,
krmmel s hemperegve, hol fel, hol alul.

Hanem aki vgre flkelt, az dn volt; handzsrja markolatig vres;
brbekecse sszevissza hasogatva. A farkas ott nylt el a jgen,
sszeszrva, vgva, s tajtkz fogait csattogatta ssze vgvonaglsban.

- Hopp! Ez megvan! - kilta dn korcsolyira llva.

- Ez is megvan! - felelt r Leonin. jra fel volt csatolva korcsolyja. -
Ksznm, bajtrs.

Azzal kezeiket nyjtjk egymsnak, s ismt egytt sikamlottak tova a jgen,
a tvolban ltott fstoszlop fel.

Egyszer dn hta mg tekintett.

- Nzd, a csorda elmaradt mgttnk.

Leonin is htranzett.

- Igazn.

A nagy farkascsoport ttovzva maradozott el mgttk a havon, s gy
ltszott, mintha visszatrsrl gondolkoznk.

- Ezek eszkre trtek - mondta dn.

- Nem ppen - szlt Leonin. - Hanem rzed azt a keser fstszagot? Ott,
ahol a fstt ltod, nyers farkasbrt tettek a tzre; azt a farkas nem
szvelheti, attul maradoznak el rlunk. Most mr nyugodtan haladhatunk
odbb. Ott kozk rtanya lesz a parton.

Ettl fogva a kt ifj egsz nyugalommal folytat korcsolyatjt a folyam
mentben. A fenevadak mg egyes vlt kardalt bocstottak utnuk; de
felhagytak az ldzssel. A kt rfi nevetve biztatta egymst: "Ez
mulatsgos egy nap volt!"

Nemsokra feltnt elttk a kozk rtanya, a jgre ptett fakunyh, mely
llomsul szolgl az llam postasznjainak. A parton voltak a lovak
istlli s egy egsz sor kunyh; halszok rgtnztt kunyhi, kik ez
vszakban tokot s vizt fognak a jg alatt.

A parton nagy rtz gett, orrteker illattal tltve el a krnyket, s a
tzet guggol emberek fogtk krl.

dn tbb lnyire eltte korcsolyzott Leoninnak, s az rllomshoz
kzeledve, egyenesen vgtatott a tzelk fel.

Nem vette tn szre, vagy nem rtette a nyelvet, amin azok kiabltak el;
egyenesen iszamlott feljk.

Pedig azok teljes torokszakadtbul kiabltak elje, hogy meglljon, trjen
msfel!

Leonin megrtette a kiltozst, s rmlten ordta bartjra:

- Megllj!

Ks volt.

A kvetkez percben dn eltnt elle.

Azon a helyen a vizahalszok nagy lkeket vgtak a jgben, miken t a
halakat ki szoktk kanyartani. Azok a lkek estnknt ismt simra
befagynak, vkony, vegnyi jggel, s egy ilyen lkbe dn egyenesen
belefutott; ott azutn egyszerre leszakadt, s elmerlt a jg al.

Az elszrnyeds vszjajdulsa hangzott fel a parton llk kzl.

Csak Leonin nem jajveszkelt. Hirtelen megllt magt korcsolyja
sarkaival.

- Oda is veled megyek - drmg fogai kzl, s azzal hirtelen lergta
csizmit a korcsolykkal egytt lbairl, ledobta bekecst s - utnaugrott
a jg al eltnt bartjnak.

Leonin gyakorolt hidriota volt. Nyitott szemekkel merlt a vz al, gy
kutatta t tekintetvel a hullmvilg mly homlyt.

Fickndoz nagy testek, mik mellette jobbra-balra elsurrantak, csalogattk
rzkeit; frszht, merev szem, legyezszrny, pnclbr hullmlakk
voltak azok: a vizek chimaeri.

A nyitott lknl csoporttal leskeldnek azok ilyenkor friss leveg utn
epedve; ezrei az apr ivadknak tolongnak egyms hegyin-htn, ldzve
szzfog, falnk szrnyektl, a vizek farkasaitl.

Leonin nem lelte kzttk bartjt sehol.

Mg mlyebbre szllt le. Ott mr fjt szemeinek a nzs; a tbblnyi mly
vzen t s a vastag jgkrgen keresztl alig derengett mr valami
vilgossg.

Tovbb kutatott!

Leszllt egsz a vzfenkig, mg lba a kavicsot rte. Kereste vz
mentben.

gy kiltotta magban: "dn! dn! Hol vagy?"

Akkor valami jutott eszbe, a vzfenk talajn nehny lpst tett elre vz
ellenben; s ott megltott egy egyenesen ll alakot.

Ez volt az.

Azon mdon llt eltte dn a vz fenekn, ahogy elmerlni ltta; sszefont
karokkal, fejjel flfel llva, csak arca flfel volt fordtva. A nehz
korcsolyk lbain egyenesen llva tartk, s a roham, mellyel a jg al
futott, vz ellenbe vitte.

Leonin hirtelen hajba markolt az alaknak, s egy lkst adva testnek
lbaival, gyorsan emelkedett flfel.

De hova flfel?

Fltte az egsz rettenetes jgboltozat, s azon csak egyetlen szk nyls,
melyen napvilgra lehet ismt jutni.

Ez csak akkor jutott eszbe, mikor fejvel a jgmennyezetbe tdtt, mely
egyik parttl a msikig ktlbnyi vastagsgban vlik.

Merre van a felvilg ajtaja most?

Amg bartjt kereste, egszen elveszt tjkozst, s most nem ltott maga
fltt mst, mint egy kiterjesztett, tltsz zld tett: a hall
gboltozatt.

Egy gondolata tmadt: ellkte magt a jgtl. Nem volt szabad engednie,
hogy a jg maghoz szvja testt egsz hosszban, mert akkor vge van.
Visszamerlt a vz mlybe.

s akkor llegzett kibocst.

Gondolta: a bubork keresni fogja, hol jusson ki a vz all, s utat mutat
neki a nyls fel, hol kiszabadulni trekszik.

A buborkok mint fehr veglabdcskk szlltak flfel. Egy sem tallt ki a
jg all; mind valamennyi odatapadt a jgmennyezethez.

Most lejjebb bocstkozott Leonin, s mg egy llegzetet bocstott ki ajkn.
Egyike a lgbuborkoknak hajlott vet kpezve szllt flfel, mint fehr
vezrcsillag, s eltnt egy ponton szemei ell.

Az a szabadba tallt.

Most egyszerre vgs erejt sszeszedve lkte fel magt Leonin; sajt
llegzete vezrlett kvetve.

Ideje volt - mert mr a harmadik bubork nem lett volna res; az mr a
bcsz lelket is hozta volna magval.

A vkony jg a lk fltt ropogott. Az odarohan halszok, kozkok egy ft
lttak a szttrt lap all felmerlni.

Sietve ragadtk meg csklyikkal.

Leonin, mieltt maga kikapaszkodott volna, a jobbjban emelt testet
rntotta fel a magasba.

- Ezt mentstek.

Ez volt els llegzetvtele.

A krlllk hirtelen a lk partjaira rntottk mind a kettt.

dn meg volt merevedve, szemei lecsukva s ajkai sszeszortva.

- Tzezer rubelt annak, ki egy orvost hoz! - hrg Leonin ktsgbeesetten.

Egy sz halsz lbe vette dn fejt.

- n tzezer rubel nlkl is letre hozom, uram; vetkztessk le, s
fektessk a hra! - Hanem azt mondhatom neked, uram, hogy amit te ma
megtettl a bartodrt, azt nem egyhamar fogja valaki utnad csinlni.

Leonin tlelte dnt, s szaladt vele a part fel, mg havat rt, ahova
lefektethet, akkor nekigyrkztt a munknak. A j emberek unszoltk, hogy
ltzzk t elbb a kozk rtz mellett szraz ruhkba.

- Nem addig, mg szemeit kinylva nem ltom.

Minden ltny jgg fagyott rajta.



*** A MSIK KETT +++


Most hagyjuk el az egyik fit, az orosz rna havn fekve, meztelenl a tli
g alatt, amint jmbor idegen prok drzslik merev tagjait, s egyetlen
bartja lesi elkklt ajkainak, halott szempillinak megmozdulst, hogy
megkrdezhesse tlk: "Ltod-e mg csillagaidat?"

A "Magyar Kirly" akkoriban egyike volt a legdszesebb fogadknak Bcsben;
klnsen ltogatott helye magyarorszgi ri vendgeknek s magyar
katonatiszteknek.

Egy fiatal huszrtiszt halad fel a vendgl els emeletnek lpcsin; szp,
dlceg ifj, szles vllain, telt idomain megfeszl az ltny, telt piros
archoz hetykn kipdrtt, hegyes bajuszt visel, akkoriban mg az egsz
hadsereg tisztikarnl csak a huszrok kizrlagos jogt; sipkja bszkn
lehzva szemre. Olyan kevly a fejhordozsa, mintha az egsz vilgon 
volna egyedl huszr s kapitny.

Amint az els emeletre flr, egy percre meglltja valami furcsa jelenet a
mellkszobkhoz vezet folyosn.

Egy sz ember, simra borotvlt arccal s hossz porkpenyegben veszekedik
egsz haragban hrom pincrrel s egy szobalennyal.

A pincrek s szobaleny pedig a legnagyobb hdolattal s
szolglatkszsggel iparkodnak tetszsre szolglni, amirt az regr mg
jobban dhsdik, s szidja ket hol magyarul, hol dikul.

Amint az regr megltja a huszrtisztet, ki egy percre megllt a zajra,
odakilt hozz (fl sem tette, hogy ha huszr, ht magyar ne legyen):

- Ugyan des tiszt r, legyen olyan j, jjjn ide, s magyarzza meg a
dolgot ezeknek a stomfaxoknak, akik nem rtenek semmi nyelven.

A huszrtiszt odament. Rismert az alakra, hogy ez pap.

- No, ht mi baj, pter?

- Ht a passzusomba azt rta a szolgabr, persze dikul a nacionlm utn,
hogy "verbi divini minister", ami annyit tesz, hogy az "isteni ige
szolgja", s me, a vmon, amint megmutatom passzusomat, a vmosok
elkezdenek "per miniszter" titullni, azontl trger, fiker, kellner,
valamennyi mind per "excellencid" ad egyik a msiknak a kezre; elttem,
utnam komplimentroznak, csakhogy a fldet nem verik az orrukkal, s
vesztegetik rm az excellencit! Aztn kinyitjk elttem a legpompsabb
szobkat. Hja, nekem az nem kell, n szegny pap vagyok, nem mulatsgbl,
de knyszersgbl jttem ide Bcsbe. Ugyan krem, magyarzza ezt meg
ezeknek a kpknak; n nem tudok nmetl, arra mifelnk nem beszlik, ezek
meg nem tudnak semmifle ms nyelvet.

A huszrtiszt elmosolyodott.

- S ht pterkm, mifle nyelveket tud?

- No, dikul, grgl, hebraeusul meg jformn arabusul is.

- No, azokkal itt bizony nem fog messze menni - szlt a huszrtiszt
mosolyogva. Azutn a fpincrtl krdezett valamit halkan, mire az titkos
szemhunyortssal inte, a fels emeletre mutatva.

- Hanem ht mrmost csak menjen be a szobjba, pterkm; n egy negyedra
mlva visszajvk, s akkor majd eligaztom a dolgt a vendgli
szemlyzettel, de most sietek, mert vrnak.

- De krem, az n dolgom mg sietsebb - mondta a pap, s megragadta a tiszt
kardbojtjt, hogy el ne szalassza. - Ha n csak belpek is ebbe a cifra
szobba, az nekem mindjrt t forint.

- Mgiscsak sietsebb lesz az n dolgom, pterkm - szabdk a huszrtiszt
-, mert engem odafenn vr t pajtsom, akik kzl egy meg akar velem
verekedni, s azokat nem szabad vrakoztatnom.

A pap gy megijedt erre a szra, hogy rgtn elereszt a tiszt kardbojtjt.

- Ht az r most duelllni megy? No, mr ugyan mire val ez a bolondsg?

A tiszt mosolyogva szort meg az reg pap kezt.

- No, csak vrjon rm nyugodtan, szentatym. Mindjrt itt leszek.

- De le ne vgjk, uram! - kilta utna a vn pap hledezve.

- Magam is azon leszek! - szlt a huszrtiszt, s kedlyesen csrtetett fel
a msodik emeletre.

Az reg pap be hagyta magt tuszkoltatni az els emeleti lakszobba. Az
egsz pereputty folyvst excellencis urazta.

"No, ez szp! - gondol sztnzve a szobban. - Selyemfggnys gy,
porceln klyha; itt legalbb t forintot fizetek egy napra - ha nem hatot.

s mg hozz mennyi lht!

Ms kellner hozza a pakkot, ms a lavrt, ms a csizmahzt. Mind
excellencis borravalra vr.

Ezt a cifra pdimentumot sem csiszoltk ki ilyen fnyesre ingyen."

Amint igy vdik magban, s szmtgatja hozzvetleg, mennyibe kerlhet
egy ily keserves ri nap Bcsben, egyszer csak sr lbdobogst s
kardcsrgst, csattogst hall a feje fltt.

Ezek ppen az  feje fltt duelllnak.

Itt egy nagy dobbans; ott egy nagy toppans! Most egy csaps, majd egy
csrrens! Elre-htra tuszkolds!

Ezek valsggal duelllnak!

t-hat percig tart a hercehurca. A szegny pap azalatt nem tudja, hogy hov
legyen. Kedve volna kikiltani az ablakon, hogy jjjenek segtsgre, de
eszbe jut, hogy htha t magt fogjk be akkor, mint csendhbortt, ebben
a rendes vrosban. Majd meg arra a gondolatra jn, hogy felrohan a vvk
kz, s tart nekik egy prdikcit Szent Mt XXVI. rsze 52. verse
szerint: "Dugd el a te szablydat helyre, mert valakik fegyvert fognak,
fegyverrel kell veszniek!" Hanem aztn csak vge lett a feje fltti
dobogsnak s fegyvercsattogsnak magtul; s pr perc mlva hall a
sarkantys lpteket kzeledni ajtaja fel a folyosn, s amint az ajt
megnylt, nagy vigasztaldsra pillant meg az imnti huszrtisztet, egsz
pkzlb s srtetlenl.

Mgis odasietett hozz, s sszetapogat karjt, mellt, hogy nem trtnt-e
valami fogyatkozsa.

- No, nem vgtk meg az urat?

- Dehogy vgtak meg, pter!

- Ht micsoda? Az r vgta meg az ellenfelt?

- Kapott egyet a kpn keresztl.

A pap elszrnyedt rajta.

- S nem fj az neki nagyon?

- Dehogy! rl neki, mint a bolond a sipkjnak.

A pap nem tallta ezt olyan j trfnak.

- Ugyan, ugyan, mr hogyan tudnak ilyen pogny dolgokat mvelni az urak?
Ugyan mi okuk volt egymsra rontani?

- Ht, tisztelend atym, hallotta mr egyszer azt az adomt, ugye, hogy
kt tiszt sszeveszett azon, hogy az egyik azt lltotta, hogy 
Olaszorszgban maga is szedte a frl a szrdellt, a msik meg ezt nem
akarta hinni; ezen aztn kardra keltek, az egyik kapott a kpre egy
vgst, akkor jutott eszbe, hogy igazsg, kpri volt az, nem szrdella.
Ht kpzeljen magnak ilyesvalamit.

- De csak nem ilyen hibavalsgrt verekesznek az urak?

- Krlbell. Most jttem az ezredhez, egyenesen kapitnynak tettek
testrbl, s most emiatt egy csoport kollgmmal vgig kell verekednem, mg
vagy levgnak, vagy megszokjk a kztk ltemet. Mr ez itt gy szoks.
Hanem beszljnk az n bajrl. n azt mondta, hogy nem mulatsgbl jtt
ide, hanem knytelensgbl; ht ugyan mondja el, mi szl hozta ide.

- Hiszen ha olyan j akar lenni az r, hogy meghallgatja a bajomat, mg meg
is ksznm. Egszen idegen vagyok ebben az orszgban: mg csak az sincs,
akitl megkrdezzem, hov kell mennem; pedig fel vagyok hva: "ad audiendum
verbum".

- Ty, pterkm! Ez nagy sz. Kit srtett meg s mi mdon?

- Ht elmondom n azt egszen, gy, ahogy van. Lssa, az rnak olyan j,
becsletes kpe van, hogy az embernek egsz bizodalma tmad hozz.

n lelkipsztor vagyok egy alfldi helysgben, ahol nmi viszlkodsaim
voltak a fldesrral. Tetszik tudni,  nagy oligarcha volt, n pedig egy
kicsit kuruc legny vagyok.

Aztn meg egy kis csaldi zsrlds is volt kzttnk; a fldesrnak
gavallr fia volt, nekem meg csinos lenyom. Aztn nnekem az a vlemnyem
volt, hogy a lenyomat nem adom ingyen, a fldesr pedig azt hitte, hogy az
gy neki nagyon drga, s azrt a fit elkldte Muszkaorszgba. No, azt nem
bnom. Hanem azutn a nagymltsg r megvlt e siralom vlgytl, s
keresztyni mdon eltakarttatk. Prdikci s bcsztat utn n mondk
fltte egy vgs imdsgot. Igaz, hogy kemny dolgokat mondk; de amiket
mondtam, azt az Istennek mondtam, nem az embereknek. s most ezen
imdsgomrt a fld hatalmasai meghurcolnak; megidztek mr consistorium,
megyei trvnyszk elbe, mint szentsgtrt, mint lztt; kitesznek papi
hivatalombl; s mg az sem elg: felidznek, azt sem tudom, hov, azt sem
tudom, kihez - hogy feleljek felsgsrts miatt. Pedig nzze meg az r, s
legyen tl brm; itt van az elmondott ima a zsebemben, olvassa el;
tall-e benne egy szcskt, amivel perduelliss lettem volna?

Az regembernek reszkettek az ajkai, annyira el volt rzkenylve e
gondolat miatt, s villog szemei megteltek knnyekkel.

A fiatal tiszt tvette a megviselt iratot, s vgigolvasta azt. A pap leste
a hatst az ifj arcn.

- Nos, nos, uram! Mit szl n hozz? Ht eltlne-e n azrt, amit ott
mondtam?

Az ifj tiszt sszehajtotta az imdsgos rst, s visszaadta az regnek,
meghatott, csendes hangon mondva:

- n nem tlnm nt el.

- No, az Isten ldja meg rte. Br az r volna a brm!

Pedig bizony "brja" volt az ebben a percben, mert az annak a frfinak a
fia volt, akirl az ima beszlt.

- Hanem ht egy j tancsot mondok nnek, tisztelend r - szlt az ifj. -
Legelszr is maradjon idehaza, amg nem hvatjk. Ne fusson senkihez, s
ne panaszolja senkinek a bajt. Azrt, amivel n vdolva van, nt semmi baj
nem rheti; hanem ha vdelmezni tallja magt, arrl azutn nem llok jt,
hogy a vdelme miatt nem kap-e tercit.

- De ht mit csinljak?

- ljn veszteg. Ha rte kldenek, menjen, ahov vezetik. Ahol meglltjk,
ott meglljon. Amit beszlnek hozz, hallgassa meg, a szjt jl befogja;
aztn, mikor veszi szre, hogy mr nem beszlnek tbbet, akkor hajtsa meg
magt; igyekezzk httal az ajtt megtallni, s jjjn haza. Mindenfle
ell-utol tallt embernek pedig, akrmit krdez, feleletet ne adjon.

- De hisz akkor engem igen ostobnak fognak tartani.

- No, csak higgye el nekem, hogy ezzel a passzussal sok szp vilgot be
lehet utazni.

- No, jl van, megfogadom. De csak sok ne tartana. Mert Bcs drga.

- Amiatt meg ne legyen aggodalma, szentatym; ha nt kedve ellenre hoztk
ide, valakinek okvetlenl ki is kell fizetni, amit n itt elklt.

Az reg elbmult nagyon. Szerette volna tudni, vajon ki lehet az a valaki.

- Nekem azonban dolgom utn kell mennem. Ht Isten ldja meg, regem.

A pap hllkodott volna mg egy kicsit, de a tiszt nem rt r;
megszortotta a kezt, s elsietett.

Utna elkerlt a pincr, s hozta a tisztelend rnak a tejeskvt.

Az regr hiba mondta neki, hogy nem szokott reggelizni, nem l
ilyesmivel; ott hagyta a nmet, s ment ki httal az ajtn nagy
komplimentrozva.

Az reg csvlta fejt. Vajon hogyan sikerlne, ha  is megprbln, gy
httal menni kifel az ajtn, s akzben folyvst alszolgjt csinlni.

De minthogy mr a kv ott maradt, nehogy krba vesszen (mr gyis meg kell
fizetni), ht csak inkbb megitta. Biz az jlesett.

Brcsak jnne az a kellner vissza, hogy vinn el az res ednyeket, mert ha
egy el tall trni ezekbl a drga findzskbl, annak ugyan nagy ra lesz.

Mint a kvnsg, oly pontosan rkezett vissza a pincr az res ednykkrt.
A tisztelend r idig mr megtanult egy szt nmetl, s azt rgtn
alkalmazsba vette.

"Bezahlen!"

s egyidejleg elhz mly zsebei egyikbl a hossz, kttt ersznyt,
melyet nvnapjra kapott valaha, s melyben sok v ta megtakargatott
hszaskk csrmpltek. Fizetni kszlt. Elszr azrt, mert ads maradni
egy rig sem szeret. Msodszor s fleg pedig azrt, hogy ebbl az els
kstolbl aztn majd hozzvetleg kiszmthassa a geometriai proporcit,
melyben a napi kiadsok nvekedni fognak.

De mily nagy volt meglepetse, midn a pincr a legmosolygbb
udvariassggal s kifejezsteljes pantomimival utast vissza a szthzott
ersznyt, biztostva a tisztelend urat, hogy "schon bezahlt".

("Annak a katonatisztnek ht mgis igaza volt! Az igaz ember. Kr, hogy
legalbb meg nem krdeztem, kinek hjk. De ugyan ki lehet az a valaki, aki
helyettem a kltsgeket kifizeti?")

Az a valaki persze hogy senki sem volt ms, mint Baradlay Richrd, ki
elmenetelekor kt aranyat adott t a fpincrnek, meghagyva, hogy az
regurat lssk el tisztessgesen; ami kltsge lesz, azt  fogja
kifizetni.

A fiatal tiszt mg azutn elment a katonai lovardba, s egy rig
gyakorolta magt a voltigrozsban, a lhton vvsban, kard s lndzsa
ellen; megtlegeltette magt a mesterei ltal, s visszatlegelte ket;
eltrt egy drdanyelet, kifrasztott egy lovat; mikor azt megunta, mg egy
rt stlt a glacis-n, nzegetett a hlgyek kalapjai al, s vgtre
eljvn a dl ideje, hazament a szllsra.

J magasan lakott, a harmadik emeleten; rfias szllst tartott, kt
kijrssal, egy nappali s egy hlszobval; azzal szembe a folyosn
keresztl a cseldszoba egy kis konyhcskval.

Egy vn huszr volt a szolgja, akit  gy htt, hogy Pl r.

Abba pedig egszen igaza volt, ha Pl urat rnak htta, mert Pl r valban
tbbet parancsolt neki, mint  Pl rnak.

Hatvanesztends volt mr a legny, mg mindig kzlegny, s mg mindig
legny. A negyedik kapitulcit szolglta mr, s viselte a rz emlkrmet,
amit a napleoni hadjratok vitzei kaptak; bajusza most is hromszor
megcsavarintva, mint egy pr roppant dughz, hirdeti gazdja rgi
dicssgt; minden szl haja p mg s fekete, s lbszrai bszkk arra,
hogy meg lehet ismerni rajtok azt az embert, aki lhton jrta meg Prizst,
Npolyt s Moszkvt.

- Nos, Pl r, mi ma az ebd? - krdi a hazarkez kapitny, kardjt
leoldva oldalrl s fegyvergyjtemnybe akasztva, melyet pomps antik
fringik s handzsrok egsztnek ki.

Pl r tudni illik, hogy szakcs is.

- Ht "grg olvas" - felel Pl r karakn flegmval.

- Az j lehet - szlt a kapitny -, s mi ftt bele?

- "Angyalbakancs."

- Hisz az pomps eledel! Tertett rm, Pl r?

Pl r vgigmri e szra tettl talpig a krdezt.

- Ht ma megint itthon ebdelnk?

- Ha kapunk valamit, Pl r.

- Meglszen - szl Pr r, s hozzfog a tertshez, ami annyibl ll, hogy
az asztalon lev kk virgos, veres abrosz megfordttatik, hogy veres
virgos, kk abrosz legyen belle, azutn r egy fajansztnyr
lehelyeztetik - mellje ttetvn egy szarvasagancs nyel tszer s egy
antik ezstkanl, miket Pl r mind megtrlget elbb magban az abrosz
szegletben. Kiegszti egy cska pezsgspalack, persze friss ktvzzel
tele.

A kapitny szket hz magnak az asztal mell, s kedlyesen helyet foglal
rajta, sarkantys lbait ktfel elnyjtva.

Pl r pedig kt kezt htratve gy szl hozz:

- Mr megint nincs egy vad garasunk sem, ugye?

- Bizony nincs ott, Pl r - szlt Richrd, elkezdve a kssel, villval a
tnyrjn a legjabb capfenstreichot dobolni.

- Pedig mg ma reggel kt aranyat talltam a lajblink zsebben.

Richrd lovag nevetve inte a kezvel:

"Hol van az mr!"

- Szp! - drmg a vn szolga, s azzal elkapta ura ell a vizes palackot,
kiment vele. Valahonnan kertett bele bort. Mikor visszahozta, s letette
elje, folytat a diskurzust:

- Bizonyosan buktra ment valami szp lnynak! Vagy elsmpnyereztk a
cimborkkal? Szp!

Azalatt elkeresett a pohrszkbl egy krlcsorba tlat.

Azutn egsz filozfiai rezigncival mond:

- Klnben n is ilyen voltam, mikor fiatal voltam.

Nemsokra visszatrt a gzlg tllal.

A "grg olvas" paszuly volt, j vastagon rntva, s a beleftt
"angyalbakancs" nem volt ms, mint disznlb.

A vn huszr magnak ksztette azt, de ha kettjk kztt megoszlott,
akkor is elg volt mind a kettnek.

Richrd j kedllyel ltott hozz a katons eledelhez. Evett, mintha
sohasem ltott volna annl jobbat.

A vn huszr ott llt a szke mgtt, mg ebdel; pedig nem kellett tnyrt
vltani, mert nem kvetkezett tbb fogs.

- Keresett-e valaki? - krdez Richrd Pl rtl evs kzben.

- Hm, hogy keresett-e bennnket? De ht hogyne keresett volna!

- Ht ki keresett?

- Legelszr is annak az aktrixnak a szobalenya; nem az a szke, az a
msik, az a pisze; az hozott egy buktot meg egy levelet: a bukt ott van a
konyhaablakban egy csuporban, a szobalenynak adtunk egy cvikipuszit, a
levllel pedig beftttnk.

- De ht mi az rdgrt ftttnk be vele?

- Az volt benne, hogy kldjn neki a kapitny r pnzt.

- De ht hogy tudja ezt, Pl r? Hiszen nem tud Pl r olvasni.

- reztk a szagrl.

Richrd nagyot nevetett rajta.

- Ht mg ki jrt itt?

- A Hortiglender lkeresked. Elhozta azt a ktezer forintos paript, akin
a nagy kavalkdon akarunk fincoltatni a hercegasszonyok eltt.

- Nos?

- Ah! 'sz nem neknk val a! Sintrnek val a! Felltem r alig szortottam
meg a trdemmel, mind a ngy lba megroggyant alatta. Csak rnzni val
llat az, nem rlni val. Kidobtam gazdstul egytt az udvarbl. Nem r a
ngyszz forintot.

- Azt nem jl tette, Pl r! Nekem a lra szksgem lesz; ngyszz forintom
pedig nincs.

- Ht hiszen - szlt Pl r, egyik bajusza szrt vgigcsavarintva -, csak
gy dobtam ki, hogy majd visszajn.

Richrd knytelen volt megint nevetsre fogni a dolgot.

- Ht mg ki volt itt?

- Az "rfi".

Ezen a cmen csak egy embert szokott nevezni Pl r.

- Az csm? Ht annak mi kellett?

Pl r nagy munkban volt, hogy egy szl forgcsbl fogpiszklt faragjon
az urnak egy roppant nagy grbe baranyai bicsakkal. El is kszlt vele.

- Tessk a fogpiszkl!

- Ht mit mondott az csm?

Pl r nagyon vakarta a flt meg az brzatjt.

- Majd elmondja maga - vlaszolt fanyarul, s igyekezett sszeszedni az
asztalmaradkot.

Azonban mintha csak jelensre rkezett volna, betoppant az rfi.

A legifjabb Baradlay nylnk, gynge termet fi volt; sima, gyermeteg arc,
elknyszeredett nyjassggal vonsain, fejt nem bszkesgbl, de az orrra
csptetett szemveg miatt tartotta magasra. Mikor btyjval kezet
szortott, annak nkntelenl az jutott eszbe, hogy van egy reglement a
legfelsbb kormnyszk bizonyos hivatalnokai szmra, akiknek utastsul
van adva, hogy mindenkivel igen nyjasan kell bnni - ex offo.

- Ht szervusz, Jni; mit hoztl?

Jen telhet bizalmassgot igyekezett kimutatni.

- Ezttal csakugyan hoztam valamit. Nem kldend ki Pl urat?

- Pl r, menjen ebdelni!

Pl r pedig lt municiplis jogval, s remonstrlt:

- Majd azutn, ha az asztalt eltakartottam!

Ebben meg kellett nyugodni.

- Gyjts r addig, reg - knlta ccst Richrd.

- Ksznm; a te dohnyod nagyon ers.

- Taln meg is rezn rajtad mltsga, hogy csempszett dohnyt szvtl?
- csipkeldk Richrd. - No, kiment mr Pl r, beszlhetsz.

- Ht azt akartam veled tudatni, hogy desanynktl kaptam levelet.

- n is.

- Tudatja velem a j mama, hogy az eddigi havi seglyt meg fogja
kettztetni, s hogy rangomhoz illen felszerelhessem szllsomat, kldtt
ezer forintot.

- Nekem pedig azt rja desanynk, hogy ha gy folytatom a pazarlst,
vgre jrok az egsz rksgemnek; ha jobban nem gazdlkodom, sem pnzt
nem kld, sem adssgaimat nem fizeti.

- Ez nekem baj. Mert ha n most elkezdem a vgan kltekezst, azt fnkeim
rgtn szreveszik rajtam. Nem kpzeled, milyen rossz renomt szerez az, ha
valakirl azt gyantjk, hogy rfiskodik. Az n plymon csak annak van
elmenetele, aki egszen fgg a fnkeitl. Mihelyt itt valaki dandy,
rangfokozatn fell tart szllst, jobban l, mint a fnke; arrl azt
tartjk, hogy dilettns, s semmi bizalom nincs hozz tbb. Mrmost aztn
nem tudom, hogy mit csinljak.

- De n mr tudom, hogy mit csinljak. Olyan dolgokban nem gazdlkodhatom,
amik lthatk. Mindentt ott kell lennem s mindent "mitmachen". Hanem majd
gazdlkodom abban, ami lthatatlan.

- Ht mi az, ami lthatatlan?

- Amit megeszem. Azt nem ltja senki. Ha kilk az ablakba a fogamat
piszklni, ki tudja fellem, hogy a "Ht Vlasztnl" dinroztam-e, vagy
idehaza traktlt meg Pl r grg olvasval meg angyalbakanccsal?

- Tudod mit, Richrd? n azrt jttem hozzd, hogy annak a pnznek, amit
anynk nekem kldtt, felt neked adom.

Jen e szknl mg a szemvegt is levette az orrrl, hogy btyja jobban a
szembe lthasson.

Az pedig minden meginduls nlkl rgta a fogpiszkljt.

- Uzsorra adod?

Jen jra felnyomta a szemvegt, s felhzta az orrt.

- Ej, ne trflj ilyen ostoba mdon.

- Ht csak azrt adod, hogy segtsem elklteni neked, amihez te nem rtesz?
n biz azt a szvessget is megteszem.

- Gondoltam, hogy te tbb hasznt tudod venni - szlt Jen, s a zsebben
kszen tartott pnzt odanyomta testvre markba, egy kzszortst is
mellkelve hozz.

Richrd azt sem mondta r, hogy "ksznm". Ksznje meg amaz, hogy 
elvette.

- Azutn mg egy tadnivalm van - szlt Jen rosszul sikerlt kznnyel. -
Egy meghv Plankenhorstk holnapi estlyre.

Richrd kt knykre tmaszkodva nzett szatirikus mosollyal ccse
szemvegeibe.

- Ht mita lettl te Plankenhorstk estly-bemondja?

Jen knyelmetlenl hzdozva felelt:

- Nagyon megkrtek, hogy hvjalak meg a nevkben szemlyesen.

Richrd erre aztn nagyot kacagott.

- Ht itt az uzsora!

- Micsoda uzsora? - szlt Jen, egsz mltatlankodssal tmadva fl
helybl.

- Az, hogy te udvarolnl Alfonsine-nek, ha utadban nem tallnd az anyjt,
aki tged mg nagyon kicsiny embernek tart. Madame Antoinette azonban mg
maga is ignyeket tart a vilghoz, nem tbb harminchat esztendsnl, s ha
hinni lehet a frizrjnek, mg szp asszony is. Grdista koromban sokszor
tncoltam vele az elit blokban, s nemegyszer ismertem r a domin alatt,
ki ismersnek szltott. Te ezt mind tudod jl, s gondolod magadban,
elviszem a btymat elefntnak. Jl van no, csm. Meg ne ijedj, nem adom
vissza az tszz forintodat. Nagy uzsora ugyan, de leszek elefntod. lj a
htamra! Amg te elbolondtod a lynyt, n elbolondtom az anyjt.

- De krlek! - kilta fel Jen, most mr igazn ingerlten. - Nekem ott
egsz becsletes szndkaim vannak.

Richrd vgighzta mutat- s hvelykujjait az orrn, s vllat vont.

- Ht bnja k! Miattam elveheted mind a kettt.

- De ht eljssz?

- Bartom, hogyne mennk. Vesztrisz hres tncos volt, de  sem kapott
tbbet tszz forintnl egy estre azrt, hogy tncoljon.

- No, ne gorombskodjl velem! Bizony megharagszom rd, s soha feld sem
jvk. Pnzemet megosztottam veled mint testvremmel; azt te is megteszed
hasonl esetben. Arra pedig, hogy jjj el az estlyre, krlek mint j
pajtsomat, s az most extra instantia.

- No, jl van, reg. Ne haragudjl! Megyek veled, ahova akarod. Hanem ha ez
extra gy, akkor most nekem van jogom flttelt szabnom az alkuhoz. Ht ide
hallgass!

- Hallgatok.

- Ha azt akarod, hogy elmenjek Plankenhorstk estlyre, tedd meg a
kedvemrt, beszlj a mltsgos fnkddel, hogy egy szegny papot, akit
ide felcitltatott ad audiendum verbum, bocsssanak bkvel haza. Tudod
jl, az a mi papunk Nemesdombrl, kit ama temetkezsi imrt ldznek most.

- Hogy tudod te azt? - krd Jen megtkzve.

- Ht, csak rjttem valahogy. Becsletes, jmbor ember az, hagyjtok
szaladni.

Jen officizus kpeket csinlt.

- De n gy tudom, hogy a kancellr nagyon fel van ellene ingerlve.

- Ej, hagyj nekem bkt a ti nagy embereitekkel! Lttam n mr mindenfle
nagy embert - masculini et faeminini generis - a legelkpzelhetbb
mindenfle pongyolban. Tudom n jl, hogy azok is gy esznek, isznak,
stanak s horkolnak, mint ms ember. Engem meg nem ijesztesz velk. A
fnkd rncba szedi a homlokt, nagyot horkant az rtatlan delikvensre, s
aztn, mikor odbb ereszti, jt nevet rajta, hogy de megijesztette. Az a
pap becsletes fick. Egy kicsit eljr a szja. De ht azrt az Isten
cseldje. Eressztek bkvel haza; hadd rizze tovbb az r birkit!

- Jl van no, majd szlok az gyben nagymltsgval.

- Ksznm, de mrmost igazn lj le, s igyuk meg ennek a szent
bkektsnek az ldomst. Pl r!

Pl r komparelt.

- Itt egy tzforintos. Hozzon kt palack pezsgt! Egyet neknk, egyet
magnak!

Pl r nagyon meglgatta a fejt kifel mentben, s ersen drmg magban:

"n is csak ilyen voltam, mikor ifj legny voltam."



*** MINDENFLE EMBEREK +++


A Plankenhorst csald estlyei eltrt nevezetessggel brtak a
rezidenciban.

A Plankenhorst nv elg j hangzs volt, csak az hinyzott belle, hogy
nem volt eltte a bri cm. Hanem azrt az zvegy nt baronesse-nek
cmeztk, mert  annak szletett. Mg a lenyt is megtiszteltk e cmmel
udvarli. n bizony nem tudom egsz hitelessggel, hanyadik ivadknl
sznik meg ez a reagens hatssal brni a lenygon.

Plankenhorstk sajt hzukban laknak a belvrosban, ami Bcsben nagy sz.
Hanem az nagyon don plet volt mr, mg Mria Terzia idejebeli stl
szerint, s a fldszinti szobk ki voltak adva boltoknak.

Kltsges hztartst vittek; hanem nyron sohasem mentek jszgaikra, a
holt idnyt is Bcsben tltttk.

Bejrsuk volt a legmagasabb udvarhoz, s ott sokszor voltak lthatk, hanem
trsasgukat inkbb csak a frfi, mint a ni rsz kereste. A brk, akiknl
kezddik az ember, s a hercegek, akiknl kezddik a nemesember, gyakran
nyjtottk kezket a kellemes Antoinette asszonynak, midn a bfbe
vezettk, s a bjos Alfonsine-nek, ha tncra vittk; s mikor a hercegek
jelmezblokat adtak, azokbl nem hinyzott a kt Plankenhorst rhlgy.
Hanem azrt nem hallatszott, hogy valamely br vagy herceg valami
komolyabb viszonyt iparkodott volna ktni e csalddal.

Az  estlyeik nevezetesen ltogatottak voltak, s azokban sok orszgos s
szvbli cselszvny lett kifzve. Hanem az volt a feltn, hogy azokban az
estlyekben mgsem az a trsasg vett rszt, amelyet k szoktak ltogatni.
Nem lehetett nluk egy Sedlniczkyvel, Inzaghival, Apponyival tallkozni,
hanem azoknak tancsosaival s titkraival. Windischgraetz s Colloredo
hercegeket senki sem kereste ottan; hanem azrt voltak jelen tisztes arc,
rdemrendes mell, aranygallros katonai kitnsgek, annl tbb fiatal
letvidm tiszt s nemes testr. A hlgykoszor is igen vlogatott volt,
rang, hivatal, szlets ltal kitntetett csaldok hlgyei s kisasszonyai.

Ami pedig a hangot illette, az minden kifogson flli volt, a convenientia
s societas szablyait illetleg. A mulatsg ignyeit tekintve pedig az az
elnyk volt Plankenhorstk estlyeinek, hogy ott elegns trsasgban
lehetett lvezni fesztelenl, ami nem mindig adatik egytt, mert vagy
fesztelenl mulat az ember, csakhogy a trsasg nem elegns hozz, vagy
pedig elegns trsasgban mulat, csakhogy decidltan unja magt mellette.

Plankenhorstknl mind a kt elny egyeslt.

Hanem azrt mgis, mikor este kilenc rakor Jen teljes blorntusban
elment Richrdrt, hogy majd elviszi magval, azt mg egszen ltzetlenl
tallta. A pamlagon fekdt, s valami regnyt olvasott.

- Ht te nem kszlsz az estlyre?

- Micsoda estlyre?

- Plankenhorstkhoz.

- No nzd, errl egszen elfeledkeztem! - szlt Richrd felugorva a
pamlagrl. - Hj, Pl r!

- Ugyan mondd meg, Richrd, mirt hzdozol te olyan nagyon ezektl az
emberektl, akik olyan nyjasak, olyan elzkenyek hozznk, s akiknl olyan
jl lehet mulatni.

- No mi baj? - kilta be az ajtn Pl.

- Jjjn be, Pl r, aztn borotvljon meg! - mondta az regnek Richrd.
Nemcsak szakcsa volt az, hanem borblya is.

- Hiszen mr rgen akartam mondani, hogy mirt nem kszl - drmg az
reg. - Ha n fejemben nem tartanm, felit is elfeledn dolgnak. Pedig a
meleg vz is ksz mr. No, ht ljn le!

Richrd le hagyta magt ltetni egy szkre s nyakba kttetni a trlkzt.

- De ht az n krdsemre mirt nem felelsz? - unszol Jen, mg Pl r a
szappant habarta. - Mrt idegenkedel Plankenhorstktl?

- Tudja mennyk! - felelt Richrd. - Olyan grfhatnm emberek.

Jen nbizalmasan mosolygott.

- n azt nem tapasztaltam.

- No, tartsa az llt! - rivallt Pl r a gazdjra, s elkezd a kpt
krs-krl beszappanozni.

Mikor aztn egszen be volt a kpe szappanozva egsz a szja szlig, akkor
Richrd elkezdett valamit meslni az ccsnek, mg Pl r a beretvt
megfeni a szjon.

- Te Jni! Egyszer, mikor Velencben voltam, tallkoztam a tengerparton egy
faquinnal, akinl volt egy hossz, horgas vg sodrony. Krdeztem tle, mit
keres itt. "Ebdrevalt" - felelt a faquin. ppen aply ideje volt, s a
tengerhomokban apr gmbly lyukacskkat lehetett ltni. A faquin kivett a
korcbl egy csipetnyi st, s azt egy ilyen homoki lyukba hintette. Arra
egyszerre hirtelen kitolta a lyukbl az ujjt egy csigabiga, akit gy hnak
az olaszok, hogy "pesce canella". A faquin hirtelen keresztlttte rajta a
hegyes drtszigonyt, s kirntotta a jmbort a hvelybl. Akkora kis freg,
mint az ujjam. "No bizony bartom, ez sovny ebd" - mondm a faquinnak. A
faquin mosolygott; hossz madzagot hzott a drt msik vgbe, s azutn egy
sziklhoz ment, ahol mly volt a vz, oda leeresztette a fickndoz pesce
canellt, s egy kis id mlva egy nagy bolond stockfischt hzott ki a horga
vgn.

- Hogy jut neked ez most eszedbe? - krd Jen, furcsn vonogatva vllt.

- Magam sem tudom n.

- Jobb lesz mr nem diskurlni, mert mg belevgok a kpbe! - frmedt
rjuk Pl r. - Az rfi csak menjen elre, a kapitny urat majd
transzportlom n, ha ki lesz pucolva. Odatallunk magunkba is. Tudjuk
bizony, hogy a Plankenhorst-hzba nem szksg az ablakon felmenni
ktllajtorjval.

Jen tancsosnak tallta megfogadni Pl r utastst, s btyjnak
becsletszavval megelgedve, hogy eljn, t frizrje kezben hagyni -
nehogy mg azt is megmagyarzza, hogy mirt olyan bolond a pesce canella,
hogy elhagyja a biztos menedket, s kidugja az ujjt, ha st hintenek r.

Flra mlva csakugyan tallkoztak egymssal Plankenhorstk termeiben. Jen
sietett btyjt bemutatni a hziasszonynak s kisasszonynak, kik azonnal
konstatltk, hogy mr volt szerencsjk vele tallkozni. Antoinette
asszonysg azt is hozztette, hogy nagy rmre szolgl a kapitny urat
sajt termeiben is lthatni.

A kapitny r mondott neki egypr locus communist, s aztn jtt ms, ennek
tadta a helyet.

- Akarod, hogy megismertesselek itt egynehnnyal a trsasgbl? - krd
tle Jen.

- Sose fraszd magad vele! Jobban ismerem n ezeket itt, mint te. Az a
martialis termet feldmarschall amott, ki oly hangosan konverzl, mintha
brigdot kommandrozna, az egy lelmezsi ftiszt, ki teljes letben
prfuntot mrt s sznt porcizott, s nem hallott mskor gyzni, mint a
csszr neve napjn. Az a fiatal herceg, ki oly magasra feltett szemveggel
osztja a kegyes mosolygst, az a polizeidirektor titkra; klnben igen
hatalmas frfi. Az a tiszteletre mlt bankr, ki egyszerre hrom emberrel
beszl, a hastl nem ltja a lbt, s ralnca drga fityegivel jtszik,
az valami medizinalrat a Sektion fr Sanittstwesennl; a kzkrhzak
vannak rbzva, megltszik rajta. Az a nyjas kis regr, ki talleyrandi
finomsggal kt diskurzust mindenkivel, az az llamkancellr referense
"ber ffentliche und private Unterhaltungen". Az a ferdre festett kp
duenna abban a kvszn szalpben, az Blummenberg bankrnak a felesge,
akinl az elkel krk tkozl fiai szoktak adssgot csinlni, s aki
ennlfogva mindent tud, mi a legmagasabb krkben trtnik; s az a fiatal
kisasszony, ki itt tlnk nem messze olyan bizalmas mosolygssal beszl egy
hozzd hasonl reg ifjval, az a leggonoszabb spion, aki valaha titkokkal
kereskedett; klnben igen szeretetre mlt, kis, naiv lenyka.

Jen igen fanyar kpet csinlt mindezekhez. gy tetszett neki, mintha
Richrd btyja nem valami ppen nagyon megtisztel vlemnnyel volna errl
az egsz trsasgrl.

- Tbbet r ennl az egsz kompninl az a kis szobalyny, akivel a
lpcsn tallkoztam - szlt msfel fordtva a beszdet Richrd. - Ej, de
helyes kis gyerek! Nem tudom, ide tartozik-e. Mr annak a kedvrt eljrnk
az estlyeitekre. Mikor elszaladt mellettem, megcsippentettem az orcjt,
de mondhatom, hogy olyat koppantott a kezemre, hogy most is sajog bele.

Ezt mr Jen hallgatta is, nem is, mert ppen kzeledett feljk egy
elkel kitnsg, akire mr messzirl el kellett kezdeni a mosolygst.

Akkor aztn Richrd is arra fordult, hogy meglssa, ki knyszerti az
ccst ily nkntes nyjassgra!

Egy magas, szikr r, egsz termete csupa szeglet, arca egy rendetlen
prizma, szegletbe men szemldk, hegyes szeglet orrhegy, trapezialis
llkapca, divergens, hegyes bajuszok a fels ajk fltt, s azokkal
trigonometrice ellenttes, kis, hegyes szakll az als ajk alatt.

Richrd ezt az alakot is igyekezett magban kitallni.

"No, ez a valaki, akire most itt az csm egy tvmosolyt intz,
ktsgtelenl f udvari kurr a spanyol kvetsgnl."

Hanem most az egyszer megjrta lavateri tanulmnyval.

A szegletes r ccst csak gy per tangentem dvzlve, egyenesen hozz
lpett, s mindkt karjt bizalmasan megveregetve becz tenyereivel,
nyjasan s magyarul szlt meg:

- Szervusz, Richrdkm! Szervusz.

Richrd hidegvrrel visszaadta neki a ksznst:

- Szervusz.

Mire a szegletes r az egyik bajuszn egyet rntott, mintha a vlasz nem
lett volna egszen nyre, mg Jen zavarodottan harapott ajkba, mintha
neki kellene a maga szjt megharapni azrt, amit Richrd mondott.

Richrd pedig azt hitte, hogy ez a valaki, aki t itt most tegezi, valahol
valami llamkancellri blban bruderschaftot ihatott vele, s mg most is
emlkezik r, amit pedig  reggelre elfelejtett. Lehet a vilgon ilyen j
pajts mg sok.

- Ht hogy vagy, hogy? - krd a szegletes r familiris bizalmaskodssal.

- Kemnyen - felelt Richrd. - Ltom, te is jl ki vagy kemnytve.

A szegletes rnak ez sem tetszett, most mr az als ajkn meghagyott
ecsetformt kezdte hzogatni.

- Holnap indulok haza. Mit izensz desanydnak?

- Ht te is azon a tjon lakol?

Erre a krdsre mind a kt hegyes bajusz felvonult az orrig, mg Jen
testvr iparkodott olyan kpet csinlni, mint aki nem hallgatja, hogy mit
beszlnek mellette.

- Nos, mit izensz desanydnak? - ismtelte a szegletes r.

- Cskolom a kezeit.

E szra a prizmatikus arc szgvonalai egyszerre ms kombinci szerinti
sszeszgellsekre alakultak, amit ms ember arcn gyngd kedveskedsnek
fognnk nevezni.

- No, ezt t fogom neki adni - szlt a szegletes r megragadva mindkt
kezvel Richrd jobbjt. - Bizonyos lehetsz felle, kedves Richrd, hogy
kzcskodat a legnagyobb hdolattal fogom n magam kedves, szeretett
anydnak tadni. n szemlyesen.

- No iszen nem szksges ppen ilyen nagy pontossggal jrnod el e
megbzsban, mert hiszen n sem adtam neked a kzcskot in natura.

- hm - drmge erre magban a szegletes r, s als ajkt oly mlyen
behzta fogai kz, hogy a kis pemzliforma szakll feltolakodott a kt
bajusz kz harmadiknak.

Veszedelmes volt azt a krdst kockztatnia, hogy "te taln nem tudod,
kivel beszlsz?", mert ha erre az a vlasz jn, hogy "de igen", akkor az
eddig vltott szavak igen nagy mrtkt fejezik ki a fumiglsnak.
Mskppen kellett a val felismersre vezetni a tudatlan ifjt.

- S ht te magad nem szndkozol lejnni?

- Taln, ha concentrirung lesz Pesten, s az ezredemmel leparancsolnak.

- Kaphatnl szabadsgidt, ha le akarnl jnni a vrmegybe.

- Ht ott mit ltnk?

- Nagyobbszer concentrirungot s igazi, nem scheingefechtet, hol az orszg
els kapacitsai fognak megmrkzni egymssal, s ltni fognd, hogy vannak
mg a csatatren kvl is tkzetek, mikben az igaz hsg kiprbltatik.

- Igen? lmos bottal. Restaurci lesz megint?

- Nem, des csm. A szellem s igazsg fegyvereivel; azon fegyverekkel,
mikkel dicslt atyd kzdtt egy magas cl diadalrt; s amely kzdelem
folytatsra lesztek hivatva ti.

- Ahhoz nekem se pnzem, se eszem.

- Majd megjn mind a kett. S amg ti, a dicslt fiai elfoglalhatjtok azt
a helyet, melyet halhatlan atytok minden viharban megllott: addig
helyettetek ott leszek n, ki a szent kzdelem folytatsban, ha nem oly
vaskzzel is, mint az v, de hasonl vasakarattal fogok kitartani. Adieu,
kedves Richrd. n mg az jjel utazom. Adieu. Kedves anydnak meg fogom
mondani, hogy te egszsges vagy. Els dolgom lesz, hogy vele szljak, ha
megrkezem Nemesdombra; ha jflben rkezem is. S ha n szltam vele, 
hvatni fog tged.  nagyon szeret tged. Adieu, kedves Richrd.

A szegletes r jl megrzta Richrd kezt, s oly kegyteljes mosollyal vlt
meg tle, mintha az csupa mer hzelkedsekkel traktlta volna.

Jen a diskurzus vge fel odbb sandalgott, hogy mg tannak se legyen
jelen, s iparkodott valami ltszlagos trsalgst kezdeni a titkokkal
keresked naiv kisasszonnyal. Amint pedig fl szemmel szrevette, hogy a
szegletes r elvlt Richrdtl, sietett btyjhoz vissza.

- No, te ugyan gynyr sottise-okat csinltl ezzel az emberrel!

- Mifle sottise-okat? - krd az, semmirl sem tud kppel.

- Ht elszr is visszategezted.

- Ht ha  per tu szlta meg.

- De ht nem ismered? Ez Rideghvry.

- Nem bnom n, ha Melegvry is.

- Csaldunknak rgi bens bartja, kit sokszor lthattl odahaza.

- Ej, ha n minden fizzsra emlkeznm, amit valaha a hzunknl lttam
nyolcesztends koromig, amikor a katonaiskolba felhoztak. Biz n nem
rajzoltam le az albumomba Betegvry vagy Micsodavry rnak a fizimiskjt;
pedig egy lnea seglyvel knnyen tudnk ilyen arckpet architektrzni.

Jen iparkodott btyjt flrehzni valami szgletbe, hogy meg ne hallja
valaki ms is, mit beszl.

- De krlek - sg flbe -, ez igen nevezetes ember.

- n megengedem neki.

- Ez az adminisztrtora a vrmegynknek.

- Ht az a vrmegye dolga.

- s mg ms valami is... Neknk leend mostohaapnk.

- Ht ez az anynk dolga.

Richrd e sznl htat fordtott ccsnek.

Jen mg akart neki valamit mondani, hanem az lerzta nyakrl.

- Hagyj nekem bkt a te Erdegvry uraddal. Nem azrt jttnk mink ide.
Eredj kurizlni Alfonsine-nek; most nincs krltte ms, csak az a nyaffadt
hofsekretr extra statum; azt mr csak ki tudod szortani a helybl. Aztn
emlkezzl arra a trtnetre a pesce canellrl meg a stockfischrl.

Jen trfs neheztelssel bkte oldalba btyjt ujjval.

- Ej, te gonosz! Ht melyiknk a pesce canella - melyiknk a stockfisch?

- Most a hofsekretr a pesce canella, s te vagy a stockfisch; hanem ha egy
nladnl klnb pouseur kerl a halszatba, akkor te leszesz a pesce
canella, az lesz a stockfisch.

Jen csvlta a fejt, s mosolyogva ment odbb, pedig igazn haragudott a
trfrt.

Richrd egy ra hosszat tncolt s unatkozott Plankenhorstk termeiben.
Krtyzni ott ppen nem szoktak; ettl ment volt a hrk. Volt ugyan fiatal
hlgy e termekben elg, s Richrd hrhedett csbtnak volt kikiltva,
hanem az untatta ppen legjobban, hogy ez olyan knny mestersg. Asszony,
leny, mind olyan egyforma.

Richrd teljes ntudatval brt annak a szomor szerencsnek, hogy utna
minden asszonyfle bolondul; szp s kevsb szp, ifjabb s vekben
gazdagabb. Csak ksznnie kell; viszonoztatik.

Egy szobaleny, ki az arct megcsippentnek kezre t, rnzve j dolog.

Mg eddig nem tallt sem frfira, ki a kzdsben, sem nre, ki a
szerelemben mestere lett volna.

Egyszer megint sszeakadt az ccsvel.

- Nem jssz egy cssze tet bevenni a bfbe?

- Nem bnom.

Jen arca sugrzott a dicssgtl. Bizonyosan diadalmas elhaladsokat tett
Alfonsine-nl.

- Nzd csak - szlt Richrd a bfbe rkezve -, ott van az n cicuskm,
csakugyan rumot s limondt oszt a kredencben a vendgeknek.

- Te szerencstlen! - kilta r Jen. - Egyik bakot lvd a msik utn,
mint valami j Parlagi Jancsi. Hisz az nem szobaleny, hanem Edit
kisasszony, a csald egyik nrokona.

Richrd megtkzve llt meg.

- Micsoda? Ez a csaldhoz tartoz rokon? Akit egyedl hagynak este a
lpcsn al s fl szaladglni, s az estlyen rumot, limondt engednek vele
osztogattatni a vendgeknek?

Jen a vllait vonogatta.

- Tudod, nagyon szegny rokonok lenya, csak gy kegyelembl tartjk. Aztn
mg egszen gyermek. Tn tizenngy-tizent ves, nem esik beszmts al.

Richrd vgignzte ccst.

- No, nem is volt ht ez a te hziasszonyod brn soha.

- De ht mit csinljon ilyen szegny rokonoknak felfogadott lenybl?
Baronesse-nek nem nevelheti.

- Ne fogadn fel. Ht gy mi lesz belle? Valami rfle el nem veheti ilyen
cseldi llsban; valami szegny ember pedig nem emelkedhetik hozz,
elkel szrmazsnl fogva.

- Az mind igaz, kedves Richrd, hanem az engemet mind nem rdekel.

Richrd aztn otthagyta az ccst, s odament a kredenchez, ahol Edit
kisasszony osztott cukrot s narancsot.

Edit csakugyan gyermek volt mg: telt, piros arc, eleven alak, szemekkel,
mint az g parzs, s nevet korallpiros ajkakkal; feltztt hajat viselt,
ez volt egsz fejdsze; sr, fekete s ragyog; vkony, fekete szemldei
s finom metszs orra szeldebb kifejezst adtak mersz tekintetnek, mint
amint taln szenvelgett.

 egszen otthon tallta magt ebben a szerepben, ami neki volt juttatva.
Tetszett neki ez a fesztelen bizalmaskods, amivel a vendgek viseltettek
hozz, hogy gy bntak vele, mint egy gyermekkel, mint egy cicval.
Legalbb karmolhatott rte.

Richrd kzeltett a lenyhoz, az pedig nemhogy durcsan fordtotta volna
el tle fejt, amihez az els tallkozs utn teljes joga lett volna, st
gnyos daccal mosolygott felje azokkal a csillagszr szemeivel, s mikor
Richrd odalpett a kredenchez, azt mond neki:

- Ah! Fl most tlem, ugye?

Eltallta. Richrd csakugyan olyasvalamit rzett.

- Edit kisasszony, n bocsnatt krem. De ht hogyan engedik kegyednek,
hogy este egyedl jrjon a lpcsn, ahol annyi ember megfordul?

- Ah, azok mind ismernek mr engem. Aztn dologban jrtam. n szobalynynak
nzett, ugye?

- Valban azt akartam mentsgemre felhozni.

- De ht azzal is gy kell bnni, mi?

Ezzel csakugyan megakasztotta Richrdot; erre nehz volt megfelelni.

- Nomrmost mondja meg, hogy mit parancsol; aztn menjen a tncterembe: ott
mr vrjk.

- Nem kell biz nnekem, kisasszony, se mandulatej, se citromvz, hanem adja
ide a legkisebbik ujjacskjt a keznek, arra, hogy megbocst.

- Menjen, menjen, nem adom nnek a kezemet, mert nnek rossz keze van.

- Ha azt mondja, hogy rossz kezem van, holnap megverekszem valakivel, s
levgatom ezt az n rossz kezemet tbl. No, akarja, hogy levgassam ezt az
n bns kezemet, amely nt megbntotta? Engemugyse, holnaputn fl kzzel
fog ltni.

- No menjen, ne bolondozzk; inkbb nem haragszom - szlt a gyermek, s
odaadta - nem a kisujjt, hanem az egsz tiszta, szinte, meleg kezt, hogy
Richrd kezbe szorthassa azt.

Nem volt ppen a kzelben, aki gyelt volna rjuk. s akkor azt mondta
Richrd annak a kis lenynak:

- Most pedig lelkemre fogadom kegyednek, hogy soha, mg csak szemem
tekintetvel se bnthassam meg kegyedet, mg a szememet sem fogom kegyedhez
tovbb emelni, mint eddig a kzig.

s megtartotta, amit mondott; mert amint az eleresztett kz a lenyka
termetn alhanyatlott, lesttte eltte a szemeit, s gy vett bcst,
hogy mg csak a szembe se kacsintott.

Mikor jfl utn ismt egytt hazakocsizott a kt testvr, Jen rfinak
nagyon feltnt, hogy btyja ezttal nem ktdik vele.



*** A BAKFIS +++


Richrdot azutn nem kellett nagyon erltetni a Plankenhorst csald
ltogatsra; jrt oda magtul is eleget.

Udvarolt a hznl mindenkinek; a hziasszonynak, a lenynak s mindennapos
vendgeinek. Azt hitte, azrt majd nem ltnak bele.

Jen ccst tl boldogg tette vele. Az ifj rlsig szerelmes volt
Alfonsine-be.

Az igaz, hogy igen szp hlgy volt; eszmnyi arc, alak. Finom, tkletes
vonsok, nemes hajadoni tekintet; bj s kellem minden arcjtka.

De milyen stt llek lakott ez angyalarcon bell! Ez a kt ragyog,
gsznkk szem balcsillagzat volt; minrl azt mondta az asztrolg: "Aki e
csillag alatt tra indul, elvesz az! "

Egy este a szokott estly vgeztvel szobalenyval vetkztet magt
Alfonsine. Kln hlszobja volt anyjtul.

A komornjt mamzel Bettinek httk.

Mikor egyedl voltak, azt krdez komornjtl Alfonsine:

- Mit csinl a bakfis?

Bakfis persze annyit tesz, hogy slt hal. Hanem akik a nmet nyelvben e
sznak valami klns gyngd rtelmet akarnak adni, azok gondolnak alatta
holmi olyan kis felserdlt lenykkat, akik mr nem gyermekek, de azrt mg
rrnek vrni a fktig; akik mg rtatlanok s ostobcskk; akik mr
reznek valamit a szvkben, de nem tudjk, hogy mit; fecsegnek, s nem
tudjk, hogy mirl; a trft komolynak, a komolyat trfnak veszik, s a
legels szp szt, amit nekik mond valaki, arany gyannt kapjk. Ez a
bakfis.

- A bakfis tanul szni - felelt ravasz arcfintortssal a mamzel.

- Mg mindig vezrktlen? Mg nem szabadult fel?

- Majd nemsokra - szlt Betti, Alfonsine hajfrtjeit kibontva, hogy jre
msknt fonja. - A mltkor, hogy kibontotta a hajt, azt krdezte:
"Melyiknk haja hosszabb? Az enyim vagy Alfonsine-?" - s krl betertette
magt vele.

- Haha! A bakfis!

- n azt mondtam neki, az v szebb.

Ezen mind a ketten sszenevettek.

- Teht tudja mr magrl, hogy szp?

- Afell n is igyekeztem t felvilgostani, hanem ez ppen ellenkez
hatssal van r. Egyszer felvilgostottam afell, hogy igen jl ll neki a
nevets, gynyr fogsorai vannak; azta, mikor nevet, befogja a szjt.
Mskor megmagyarztam neki, hogy szp, magas homloka milyen vidm
tekintetet ad arcnak; azta lehzza a hajt a homlokra, hogy keskeny
legyen.

- Krkeds az! Azt mondja magban: "Annyira szp vagyok, hogy el kell
titkolnom egy rszt." Nem brndozik-e?

- Furcsa az nla. A minap a baronesse-nek egy fktjt fltette a fejre,
s megnzte magt a tkrben, s aztn nevetett: "Milyen klns volna az, ha
n asszony volnk." s azta sokszor elhozza azt, s kpzelgeti magban:
"Vajon mi dolgom volna nekem, ha asszony volnk? Ezt fznm, azt fznm az
uramnak. Este vrnm a kandall mellett, hogy hazajn; egyms mellett
lnnk, aztn olvasnnk egy knyvbl, ennnk egy tnyrrl, innnk egy
pohrbl, aztn gy neveznk egymst, hogy _szvecskm_. Ha mulatsgba
mennnk, mindig egymssal tncolnnk."

- Teht gondolkozik felle? - szlt Alfonsine, ravasz tekintettel pillantva
fel Bettire.

- Sokszor elhozom neki, hogy milyen rossz sorsa van itt. Milyen megvetleg
bnik vele a kt baronesse; hogy lenzik, szidjk, mint a cseldet,
nyomorultul jratjk, akr egy szobalenyt; azon sokat kesereg.

- Az j.

- Elttem ugyan mst mond. Azt mondja, hogy ez mind jl van gy; de n
sokszor rajtakapom, hogy jjel, mikor azt hiszi, hogy mindenki alszik, sr
s nyugtalan.

- Beszl-e valakirl?

- Minden frfirl szokott fecsegni, aki csak a hznl megfordul; kibeszli,
amit gondolt fellk: ez szp ember, az killhatatlan, ez trfs, amaz
unalmas. Csak egyrl nem akar beszlni soha.

- Tudom.

- Hanem ha annak a nevt elhozom neki, mlyen elpirul. Arrl azutn hiba
beszlek neki akr jt, akr rosszat - nem tudok belle kivenni semmit.

- Ht az jr-e krle nagyon?

- Vigyzok r. Szrny vatos. Ahol sszetallkozik Edittel, ms rncba
szedi arct, szembe nem kacsint, fejhajtva dvzli; alig szl hozz pr
szt. Ismerem n mr ezt.

- Szegny kis bakfis! Csinljon neki rmet, Betti! Holnap j ruht kap.
Egy ltnymet elrontotta a szab; az neki j lesz.

Betti mamzel nevetett.

- Azt a rzsaszn tarlatnt? Hisz az bli ruha!

- Azrt j lesz neki. Hadd rljn neki. Beszljen neki olyanformt, hogy
eddig csak azrt volt mellzve, mert gy tekintettk, mint gyermeket. De
most mr kintt belle, s most mr  is hzi kisasszony lesz. Tanttatjuk
tncolni, zongorzni, nekelni.

- Komolyan?

- Csak mondja ezt neki. Be lesz ezutn vezetve a trsasgba; meg lesz
mindenkinek mondva, hogy  csaldtag.

- Ha ezt ma este elmondom neki, reggelig nem alszom tle, mert folyvst
arrl fog beszlni. Klnsen az neklshez nagy kedve van.

- Szegny kis bakfis! Ugyan tegye meg neki ezt az rmet.

..., szvtelen Jezabel!

Nhny nap mlva meghvst kapott Richrd Plankenhorstkhoz.

Csak en famille lesznek; whistpartie, tezs s Alfonsine nekel.

Richrd rmest fogadott mr minden meghvst e csaldhoz, akrmilyen
unalmas mulatsgokkal kecsegtettek is azok.

Nem is riaskodott a ksn jvetellel, inkbb elreigaztotta az rjt,
hogy legyen mentsge, ha  az els megrkez.

Most is gy jrt.

Az elszobban, hol a komornyik tvette a kardjt, kpnyegt, mg nem
ltott idegen felltnyt a fogason.

- Taln n vagyok megint a legels? - krd a komornyiktl.

- Igenis - felelt az mosolyogva, s nyitotta eltte a teremajtt.

A teremben mamzel Bettivel tallkozott Richrd; az tett-vett valamit.

- Korn jttem tn, mamzel Betti?

A mamzel pukkerlit csinlt s mosolygott.

- A baronesse mg nincsen idehaza, de mindjrt haza fog jnni. A kisasszony
odabenn van.

Richrdnak nem volt ez j dolog. Akrhnyszor tallta Alfonsine-t egyedl
(termszetesen trsalkodnja radsval), kellemesen el lehetett vele
fecsegni. Finom emberszl volt. Zongorzni s nekelni is tudott csinosan.

Most is hallott a kt szobn keresztl valami nekhangot Richrd; csupn az
tnt fel neki, hogy ez a hang sokkal ersebb s csengbb, mint klnben
szokott lenni; de ht, gondolhatta, taln olyankor mindenki jobban nekel,
ha nem hallgatjk - ha ugyan gondolt efell valamit.

Benyitott a harmadik szobba, honnan az nekhang jtt - s ideje maradt
szrevtlenl maradhatni a meglepets nehny pillanatig. A zongora eltt
nem Alfonsine lt, hanem valaki ms. Az els percben alig akart rismerni
Richrd.

Edit volt az, szokatlan, blias ltzetben s hajdsztssel. Rzsaszn,
kivgott ruht viselt, mely szp nyakt, gmbly vllait ltni enged.
Valami npies romncot nekelt iskolzatlan, de szimpatikus, cseng hangon,
s hozz, tudatlanok szoksa szerint, egy ujjal verte a zongora billentyit.
Egyedl volt a szobban.

Richrd sokig megengedte magnak, hogy ezt az elefntcsonton ugrl
kezecskt bmulja, mg egyszer Edit felvetve szemeit a zongorrl,
megpillant a hozz kzeltt.

Els mozdulata az volt, hogy kezvel betakarta a keblt. Mg szokatlan volt
neki ez a viselet. Hanem azutn eszbe jutott, hogy oda ppen rossz helyre
tette a kezt, s azutn vgigereszt azt rzsaszn ruhin, s elje lpett
az t dvzlnek.

Arca gett, s szve dobogott ersen, hangja alig akart szolglatra lenni,
midn Richrdnak rebeg:

- A brn nincsen idehaza.

Richrd gy sznta szegny gyermeket.

- s Alfonsine kisasszony? - krdez tle.

- Egytt mentek el. A Burgba hvattak sietsen. Csak ksn fognak
hazajnni.

- csm nem volt itt?

-  mg korbban elment.

- S nem mondta a brn, hogy vendget vr?

- Azt mondta, hogy komornyikjt megbzta eljrni a mra meghvottakat, hogy
a "cercle" holnap tartatik meg.

- Csodlatos, hogy azt nekem nem mondta a komornyik, mikor bebocstott.
Bocsnat, Edit kisasszony, hogy hbortottam kegyedet. dvzletemet, krem,
adja t a brnnek.

Azzal meghajtotta magt hidegen, komolyan, s eltvozott.

Szndka volt a komornyikot megpirongatni a mulasztsrt, hanem azt nem
tallta az elszobban sehol. S a fajt, amelyen a lpcstorncra ki kelle
jutnia, be volt zrva s a kulcs lehzva a zrrl.

Arra kellett magt sznnia, hogy ismt a nagytermen keresztl a
cseldszobkhoz vezet ajtn t tvozzk el.

Azt az ajtt is zrva tallta.

Mg egy kijrst ismert, melyen keresztl a konyhbl szoktak az ebdlbe
jrni. Azt is megprblta, az sem nylt ki.

Az ebdlben volt a csengettyhz, mely a cseldsgnek szl; azt
megrntotta hromszor-ngyszer erlyesen, azutn vrt sokig - semmi nesz.

Mg egyszer visszament az elszobba, azt mg mindig resnek tallta. Itt
senki sincs.

Szve oly hangosan dobogott, hogy felriaszt alv lelkt.

Itt valaki egy vgzetes jtkot z, melynek nem tudja mg, mi lesz a vge.

Ismt letette kardjt, kpenyt, s visszatrt abba a szobba, ahol Editet
hagyta.

Lpteinek hangjra elje jtt a leny. De most mr nem gett az arca
rzsaprban, halavny volt. Szemei nyugodtan nztek Richrdra. Nem
remegett, nem volt zavarban.

- Megbocssson, Edit kisasszony - szlt Richrd -, minden ajtt zrva
tallok magam eltt, s az egsz hznl senki sincsen, aki kieresszen.

Az oldalfalon Alfonsine letnagysg arckpe volt nagy, aranyos rmban.
Richrdnak gy tetszett, mintha e szp tndrarc kegyetlenl mosolyogna e
jelenetre.

Edit azonban nyugodt kznnyel felelt:

- A cseldek bizonyosan az udvarra mentek. De ez nem baj. Itt van a
fajtnak msodik kulcsa, azzal n majd kibocstom nt.

A falon fggtt egy nagy antik rcsozat, remek kulcstart. Editnek Richrd
mellett kelle elhaladnia, hogy e kulcstarthoz jusson. Midn mellje rt,
Richrd elllta az tjt.

- Egy szra, Edit! Tudja-e n, mire gondolok n most e percben?

gy tetszett, mintha az az angyali szp arckp ott a falon az ifj vlln
keresztlhajolva a krhozat szvltst folytatn annak feldobog szvvel.
Richrd gy rz, mintha az egsz vilg gne krltte.

Hanem a leny, akinek tjt llta, nyugodt maradt, s a legnagyobb
llekjelenlttel felelt neki:

- n azt gondolja most magban, hogy "n ennek a lenynak egyszer
megfogadtam, hogy mg a szememmel se srthessem meg, tekintetemet sem fogom
a kezn tl emelni".

S a leny kt keze sszekulcsolva volt lben.

- gy van - szlt Richrd, s keble egyszerre egy egsz pokol nyomstul
szabadult meg. - s most egyet krek ntl, Edit kisasszony. Srgets
levelet kell rnom a brnnek. Adhat kegyed nekem rszereket?

Edit a brn rasztalrl felhengert a mvszi tollapot, s
odamutatott.

- Tessk.

Richrd lelt az asztal mell, s rt. Rvid volt, amit rt, hamar kszen
lett vele. Azutn bortkba tette, s azt ostyval lepecstel.

Edit ez id alatt folyvst nyugodtan llt az rasztal tls oldaln,
sszetett kezeit lbe leeresztve.

Richrd flllt, s elje lpett a lezrt levllel. Arca nemes volt s
tekintete fennklt. A lenynak egsz lelke szemeiben lt, midn ez arcot
vizsglta.

- s miutn kegyed el tudta a szvemben olvasni, hogy mit gondolok, most el
fogja tudni olvasni azt is, hogy mit rtam a lezrt levlben most.

S azzal elje tart a levl pecstes felt.

- El tudja-e olvasni?

A leny pedig, amint kezei ssze voltak kulcsolva, lassankint flemel
azokat egsz arcig, s gy sszekulcsoltan homlokhoz szort azokat, nem
gondolva r, hogy ezzel flszabadtja a szemkzt ll tekintett, hogy
szemeibe lthasson, s meglthassa azokban a ktsgbeess, a gynyr, a
fjdalom s felmagasztuls csillagcseppjeit.

- Igen, e levlben ez van rva - monda Richrd -: "Asszonyom, n ntl nl
krem Editet; egy v mlva nagykor leszek, akkor eljvk rte. Addig
bnjk n gy vele, mint az n menyasszonyommal."

s azzal odanyjt a lenynak a levelet.

Edit ajkaihoz szort hosszasan, knosan a levl pecstjt, s gy nyjt
azt vissza Richrdnak.

Azutn Richrd is ajkval rint a pecstet, mely kedvese cskjtul volt
meleg. Ez volt eljegyzsk cskvltsa.

- t fogja n adni e levelet a brnnek?

Edit nmn inte fejvel, s a levelet keblbe cssztat.

- S most egy vig ne szljunk egymsnak arrl, amit egymsrl gondolunk.
Isten nnel - szlt Richrd. - Ne ksrjen n ki! Meg ne lssa valaki
ezeket a knnyeket. Ezek mr az enyim. Mutassa meg, melyik a fajt
kulcsa. Most elviszem magammal, s holnap vissza fogom kldeni.

Richrd maga tvette a fajt kulcst, s eltvozott. Mg akkor sem volt a
tbbi szobkban senki. Kinyitotta magnak az ajtt, jra be is zrta, s
nem tallt a hzi cseldsg kzl senkit sem folyosn, sem udvaron.

A leny pedig, mikor Richrd lptei elhangzottak, leborult a fldre, s ahol
Richrd legutoljra llt, a brsonysznyegen megltszott lptnek helye, a
leny megcskolta kedvese lbnak nyomt.

Nagyon ks volt, midn a baronesse s lenya hazarkeztek. Edit mr sajt
szobjban volt akkor, azazhogy abban a szobban, melyet mamzel Betti
osztott vele.

- Kldje be a bakfist! - parancsol Alfonsine.

Edit bejtt.

- Mg bren voltl, Edit? - krd Antoinette asszony.

- Igen, nagynnm.

Antoinette vallat tekintettel kmlelt Edit szemeibe. Nem tallta bennk
azt, amit keresett. Inkbb valami szokatlan nbizalmat, ami eddig nem volt
sajtja.

- Nem keresett valaki, mg odavoltunk? - krd tle.

- De igen, Baradlay kapitny.

Mind a kt hlgy kereszttzbe vev Edit arct. Hasztalan. Nem gyullad az ki
tbbet erre a nvre. Az most mr j helyen van a szvben, s nem szalad ki
az arcra minden megszltsnl.

- "Vrt" renk a kapitny? - krd Antoinette.

- Csak addig, mg e levelet megrta nagynnmhez - szlt Edit hidegen, s
tadta Plankenhorstnnak Richrd levelt.

Most az rhlgyn van a sor, hogy arca kigyulladjon, midn e levelet
elolvas.

- Tudja n, mi van e levlben? - krdez izz tekintetet vetve a lenyra.

- Tudom - felelt Edit, s tekintetben annyi ntudat, annyi nemes bszkesg
volt, hogy Antoinette dhe megzsibbadt bele.

- Mehet n szobjba, s lefekhetik.

Edit ment.

Antoinette dhsen vet oda lenynak Richrd levelt.

- Nesze! Ez a te rlt eszednek a mve!

Alfonsine elspadt, s reszketett a dhtl, mikor e levelet vgigolvas.
Nem tudott szhoz jutni.

Anyjnak arca ki volt kelve a haragtl.

- Azt gondoltad, ugye - szlt sszeszortott fogai kzl szrve a szt -,
hogy minden ember... Palvicz Ott!

Ennl a nvnl visszatekintett anyjra Alfonsine; s ami gyllet,
kesersg, bossz s anyagyilkos kegyetlensg volt ez egyetlen tekintetben,
azt sz nem mondhatja ki.

- A te ostoba jtszmd el van veszve - szlt Antoinette, a levelet
darabokra tpve -, most majd jvk n az enyimmel.



*** A ZSIBRUS +++


Richrd gy rz magt, mikor hazament, mintha lovon lne, melynek szrnyai
vannak.

Csak most kezdett mg magra ismerni.

A szibarita lhasg utn, melyben eddigi napjai eltltek, valami nemes dac
keletkeztt rezte szvben, melynek els neve: az ldzttek irnti
hajlam.

Egszen meg volt magval elgedve a mai nap kimeneteln.

trzette az egsz ksrtst, s lvezte a felmagasztaltsgot, melyet
diadalval teremtett.

Annlfogva, mikor hazarkezett, egszen idegennek rezte magt
garzonlaksban.

Minden trgy emlkeztette valakire, akit szeretett volna mr elfeledni. Itt
egy sznyeg, ott egy tabouret, amott egy pr papucs, a falon egy ravnkos;
mind gyngd viszonyok emlkei, mikre visszatetszssel tekint mostan.

- Pl r! - kilt reg vitznek.

- Mi tetszik?

- Rakjon tzet a kandallba!

Pl r azt igen termszetes indtvnynak tallja.

Hanem hogy tkozott nedves a fa, nem akar egyhamar meggyulladni.

Richrd rasztala fikjbl elkeres egsz csomag leveleket, miknek
illata, sznes bortkja elrulja gyngd tartalmt.

- Ezekkel algyjthat.

Pl r cselekszi azt nagy gynyrsggel.

A kandall tze vgan fellobog a gyngd levelek tztl.

- Pl r! - kezdi Richrd. - Holnap nagy campagne-ra megynk.

Pl r rl annak nagyon.

- Ezt a sok ckmkot nem hordhatjuk magunkkal a tborozsra. Legyen rajta,
Pl r, hogy ami btorfle van, azokon adjon tl, amik pedig holmi emlkek,
kpek, hmzetek, azokat rakja tzre.

- rtem, krem alssan - felel Pl r.

Richrd kapitny gyval szemkzt, az alcoven oldalfaln fgg egy remek
olajfestmny nagy aranyrmban, mely egy hrhedett szpsg arckpe volna,
ki magt Richrd kedvrt lefestette - mint Danae.

- Ezt a kpet is puszttsa el, Pl r! - rendelkezk Richrd.

- Meglesz - szlt biztatlag a vn huszr.

Mg azutn minden fikjt sszekutatta Richrd, kihnyt bellk
hajfrtket, szraz virgokat, sznes szalagcsokrokat, "mind tzbe velk",
s miutn meggyzdtt rla, hogy semmit sem hagyott fenn, mely a mlt
emlkeibl ksrteni visszajrjon hozz, mg egyszer rbzta Pl rra, hogy
a masszvabb darabokat is puszttsa el tvollte alatt, s aztn knnyebblt
llekkel ment vacsorlni.

Nem is sokig mulatott odakinn, idejekorn hazatrt lefekdni, s mikor
vetkzni kezdett, nagy megelgedsre ltta, hogy Danae csbt kpe nem
vet r tbb a falrl eped szemeket.

Olyan j meleg volt szobjban az elgetett emlkektl.

Reggel jkor bejtt hozz Pl r kifnyestett csizmival, s megkrdez
tle: no, ht hogy aludt?

- Igen jl, Pl r, ksznm krdst. Ltom, hogy jl eltakartott innen
mindent. Hanem ht mi lett annak a kpnek a rmjval? Csak nem gette el
azt is?

- Azt "is"? - krd Pl r sajtsgos bmulattal. - Ht azt gondolja a
kapitny r, hogy azt a kpet elgettem?

- Ht mit?

- Ht mit? Csak nem ettem gilvagombt, hogy azt a szp kpet a klyhba
dobjam!

- Ht mit csinlt vele?

Mr hiszen megkvetem, n is voltam ifj legny, nekem is csinlt a
szeretm gyngys dohnyzacskt a nevem napjra; de mikor azutn megcsalt a
szeretm, n nem dobtam a gyngys dohnyzacskm a kemencbe.

- Ht mit csinlt vele?

Pl r felhzta a szja bal szeglett a szemig, s hamisan hunyortott egy
nagyot.

- Bevgtam a zsidnl, s beittam az rt!

Richrd haragosan hajt le magrl a paplant.

- Csak nem vgta be kend az n kpemet is a zsidnl?

Pl r nagyszer vllakat vont erre a krdsre.

- Furcsa biz az; azt mondta kapitny r, hogy puszttsam el a hztul.

- No igen; azt rtettem alatta, hogy vesse a tzre.

- n meg azt rtettem alatta, hogy vigyem el Salamonhoz, aki megadja az
rt.

- s odavitte?

- Ott is van mr.

Richrd igazn mrges akart lenni.

- Azonnal menjen kend vissza, s hozza vissza tle azt a kpet! - ordt
telhet haraggal Pl rra.

Hm. De nem volt m Pl r olyan knnyen megijeszthet legny.

A vn huszr nagy lelki nyugalommal kszt oda az gyhoz gazdja kapcit,
s elpusztthatlan flegmval felelt neki:

- Nem adja m azt mr vissza a Salamon!

- De ha n akarom.

Pl r odallt az gy el, s Richrd rajthuzlijt flig kifel fordtva s
felvtelre alkalmatoss idomtva mond:

- Azt izente a Salamon, hogy beszljen vele a miatt a kp miatt maga a
kapitny r.

Richrd mrges volt.

- Pl r, maga nagy barom! - kilta szolgjra.

- Tudom, krem alssan - felelt az reg. - Ez az egy rdemem van a vilgon.

Richrd azt az ajnlatot tette Pl rnak, hogy menjen a pokolba, annak is
pedig a fenekre.

Pl r nem volt annyira pogny, nem kldte gazdjt olyan egszen messze,
csak annyit mondott neki, hogy a Salamon boltja vagyon Porceln utcban,
Nro 3.

Richrd bosszsan ltztt, s azzal sietett felkeresni Salamont a Porceln
utcban, mieltt a zsibrus megteszi azt a trft, hogy kiakasztja a
trlatban kzszemlre azt a kpet, amit az arcrl sokan meg fognak
ismerni.

Rakadt a zsibrusboltra. Kis, alacsony spelunka volt az, melybe az
utcaemels miatt mg egy lpcsvel lefel kellett lpni; vilgossgt csak
a boltajtrl nyerte, aminek ennlfogva mindig nyitva kellett llni. A
boltbejrs kt oldala pedig el volt llva rozzant btorokkal: cska
karszkek, biceg szekrnyek, megrakva felylkerlt lbzsmolyokkal, a
szgletekben knai tornyok, csorba tnyrokbl rakva, a fldn tudomnyos
vastagsg knyvek, amiknek ott a legjobb helye; hanem ahelyett egy aranyos
csillrra zsros lszerszmok krl felmagasztalva; a polcokon egy csoport
kitmtt papagj, mkus s leb bmul egyms vegszemeibe, csendletet
kpezve a flttk meredez csonka szobrokhoz: egy Herkules, kinek fl keze
nincs, egy, Minerva, kinek be van trve az orra, s egy Venus, ki mr nagyon
sszevissza van ragasztva; a falakon fak rms kpek, tbbnyire veg
nlkl: az ismeretes Eurpa, zsia, Afrika, Amerika; s Jzsef, kinek
zlogban marad a kpenyege Potifrnnl. A nyitott szekrnyekben minden
elkpzelhet eszkz, amit emberi nyomorsg vegbl, vasbl, rzbl,
cinkbl ellltott. S az egsz quodlibeten az donsg illata lengedez.

Ami pedig legcskbb az egsz boltban, az a boltos maga, ki ott l az
ajtban nagy prmes kaftnba burkolva; lbai elrejtve blelt botosokban, s
prmes sipkjnak ernyje egsz orra hegyig lehzva. Salamon r arca
borotvlva szokott lenni minden harmadnap; termszetesen nem kssel, hanem
valami mssal; azt tudjk, akik tudjk. Most ppen a harmadik napja van.
Ott l  egsz nap, s csak olyankor kel fl, mikor vsros rkezik, a nagy
karosszkbl, melynek itatspapirosbl van mr a feneke, mert a br nagyon
kikopott belle a sok rajt lstl.

Mr korn reggel kinyitja boltjt, s kil az ajtba, mert nem tudhatni,
mikor hoz valakit a j szerencse.

me, mg alig nyolc ra, mikor egy szp huszrtiszt lp be nagy
mltsgosan az alacsony boltocskba, s ers hangon kezd tudakozdni:

- Ez a Salamon zsibrus boltja?

Az regr a b kaftnban leveszi lbait a nagy botosokkal a zsmolyrl, s
felemelkedik a krdez eltt; s nagy prmes sipkjt htrafel tolva, hogy
mosolyg arct megmutathassa a krdeznek, siet megfelelni:

- Legalzatosabb szolgja a nagysgos kapitny rnak; ez a Salamon
zsibrusnak a boltja, s n vagyok az a Salamon zsibrus, akinek ez a
boltja. Szolglatjra Baradlay Richrd kapitny rnak.

Richrd megtdve krdez:

- Honnan ismer n engem?

A zsibrus behzelg mosollyal vlaszolt:

- De ht hogyne ismernm n kapitny urat? Nagyon jl ismerem. Aranyember a
kapitny r.

Richrd nem rtette az ismeretsg alapjt. Egszen valszntlen volt, hogy
Salamon r akr a katonai szemlken, akr az udvari estlyeken tallkozott
volna vele. Pnzt sem klcsnztt mg tle soha.

- Ht akkor azt is fogja n tudni, hogy egy kp miatt jttem most ide, amit
a szolgm flrertsbl ide hozott elads vgett. n azt a kpet nem
szndkoztam a zsibvsrra kldeni.

- , n tudom azt nagyon jl - felelt Salamon r. - ppen azrt voltam elg
btor a vitz huszr r ltal azt az izenetet kldeni nagysgos kapitny
rnak, hogy tisztelje meg szegny hzamat szemlyes ltogatsval, akkor
azutn majd beszljnk a fell az idehozott kp fell.

Richrd felpaprikzott kedllyel felelt:

- Nincs arrl a kprl mit beszlni. Az nem elad. n azt meg akarom
semmisteni.

A zsibrus mosolyg arccal mondta:

- De ugyan minek megharagudni, nagysgos kapitny r? A harag nem
egszsges. Hiszen n ervel el nem foglalom a kpet. Csak azrt mondtam,
hogy legyen szerencsm, hogy az enyim legyen a szerencse. Legvgl azt
teheti n, amit akar. Magamforma ember kap rajta, ha valami ismeretsge
akad. Ki tudja, mi j lehet belle. Legyen szerencsm a laksomon, kapitny
r. A kp odafenn van a laksomon. Tessk felstlni. Ki tudja, mire lehet
az j?

Richrd nem bnta ht, ha el kell is fogadnia az erszakolt ltogatst.

- Ht j. Menjnk fel.

- Csak elbb bezrom a boltajtt. Magam vagyok, nincsen segdem. Amg
odafenn lesznk, addig nem jn be senki. Csak tessk elremenni, kapitny
r. Itt a csigalpcsn fel. Az emeleten van a szllsom. Tessk addig
helyet foglalni ott.

Richrd megfogadta az utastst, s felment a rozzant, fa csigalpcsn, mely
a boltbul az emeletbe vezetett, Salamon szllsra.

Mikor feljutott a bolt feletti szobba, elbmulva tekinte szt.

Egy fejedelmi mzeumot vlt maga eltt ltni.

Hrom egymsba nyl nagy szoba telve volt a legpompsabb fnyzsi
cikkekkel.

Mvszi alkots szekrnyek, kirakva tjkp-mrvnnyal, knai szivrvny-
haliotissal, illatos fbul, elefntcsont faragvnyokkal, gazdag
aranyozssal, a mlt szzadok remekei. Mellettk mozaik asztalok,
drgakvekbl kirakott tblkkal, japn, knai s etruszk vzk,
sevres-i s nankingi porcelnok, bronz remekmvek, alabstrom s
mrvnyszobrok, antik kargyertyatartk, mvszi ezst vert mvek; tlak,
szelenck, kelyhek, billikomok tzben aranyozva, drgakvekkel kirakva,
faragott kandallk, sznes mrvnyokbl ragyjtemnyek s
termszettudomnyi ritkasgok, mind a legszebb rendben, osztlyozva,
szmokkal elltva, mg a falakat egsz fel a padmalyig remek festmnyek
takartk, a rgi kor minden mvszeinek nvjegyeivel.

Hisz ez egszen msforma bolt, mint az, amelyik oda alant van!

- Nos, ht hogy tetszik nnek idefenn? - krd a zsibrus mikor
felkapaszkodott a lpcsn Richrd utn. - Ugyebr, rdemes lesz egy
kicsinyt a szttekintsre?

- Az mr igaz - szlt Richrd -, ez egszen meglep rm nzve. Hogyan
jutott n ennyi vlogatott, mvszi becs mhz?

- Hja! A Salamonnak nagy sszekttetsei vannak. Egsz Bcsben, a klfldn
is tudjk azt, hogy mi az a Salamon zsibrus boltja. Akinek kell cska
jiszekrny: megtallja itten. Akinek kell ezst vsm Benvenuto
Cellinitl, az is megtallja itten, amit keres. Akinek van valami
eladnivalja: trtt ibrik vagy Michel Angelo remeke, tudja jl, hogy annak
Salamon megmondja az rt: ez egy garas, ez ktezer arany.

Richrd el volt foglalva a krltekintssel.

Az reg zsibrus mosolyg bizalmassggal sg flbe:

- s azutn azt is tudjk a nagysgos s mltsgos urak, hogy a vn
Salamon tud hallgatni, mint a hal. Tudja minden darabnak a gazdjt: ez
ettl a grftul, az attul a hercegtl szrmazott ide; soha azt senki meg
nem tudja tle. Pomps kabinetdarabok vndorolnak egyik gazdtul a
msikhoz. Salamontul egyik sem tudja meg, kitl jttek azok. Mirt lettek
eladva. Mi volt a trtnetk. Salamon tud mindent, de nem mond semmit.
Salamon ismeri a nagysgos s mltsgos urak dolgait, de nem mondja el
azokat senkinek.

- Az mind igen dicsretre mlt szoks Salamon rtl. Hanem ht hol van az
n kpem? - srgl a dolgot Richrd.

- Nono, ht minek az a nagy srgets? Ht elszaladok n innen? Ht nem
enged magnak a kapitny r egy kis idt a krltekintsre? Htha valami
zletet kthetnnk mgis ama kp vgett?

- Nem lehet, kedves regem - szlt Richrd derltebb kedllyel -, az a kp
arckp; akrhogy nem akarok is tbb az eredetijre emlkezni, de azzal
csff nem tehetem, hogy eladjam azt, ami tle arckp.

- Arckp! Arckp! - morgoldk az reg zsibrus. - Mintha nem volna nnlam
arckp is elg. Tessk csak tjnni a szomszd szobmba.

Azzal ttuszkolta Richrdot a mellkosztlyba. Richrd bmulva ltott maga
eltt egy egsz szobt, melynek minden fala meg volt rakva arckppel.

Mindenfle alak s nagysg kpmsok, hlgyek s frfiak, tbbnyire
fiatalok; olaj- s pasztellfestmnyek, akvarellek s tusrajzok, egsz a
szerny sziluettekig, srn egyms mell rakva; s mg azon tl egy
szgletben egymsnak dntve egy csom olajfestmny, melynek nem volt
semmifle rmja.

- De ugyan mondja meg, hogy kerl ennyi egymshoz nem tartoz idegen arckp
a zsibvsrra? - krd Richrd.

- Igen egyszeren, nagysgos kapitny r. Az emberek egy ideig szeretik
egymst, azutn kiszeretnek egymsbl; egy ideig ott tartanak egy arckpet
a vnkosuk fl akasztva, azutn megvltozik az zls, urak, asszonysgok
elfelejtik egymst. Ifj gavallrok, mikor hzasodni akarnak, nem szeretik,
hogy az j asszony ms kpet is talljon a hznl, s ksz legyen rte a
csetepat.

- S aztn eladjk a rgi arckpeket?

Salamon sztterjeszt karjait, a szobn krljrtatva kzmozdulatt.

- Ahogy ltni tetszik.

- No, azon nem csodlkozom annyira, hogy akad, aki eladja az emlkbe kapott
arckpet, mint azon, hogy akad, aki megveszi. Mi a gutt csinl n ezekkel
az arckpekkel? Hogy d rajtuk tl megint?

Salamon csendes mosolygssal ringatta fejt kaftnja gallrprme kztt.

- Nagyon j zlet ez, nagysgos kapitny r! Az, aki eladja a megunt,
meggyllt arckpet, potom ron ideengedi. Akkor azutn csak az a
mestersg, megtudni, kinek a kpmsa lehet ez. Jrnak a Porceln utcai Nro
3-ba sokan: dlceg urak, fnyes hlgyek. Ezt a furcsa kptrt nagyon
szeretik kutatni. Nmelyik aztn rtall a magra; azt sem krdi: "Hogy
adod, Salamon?" - fizet nagylelken, s elviszi a kpet; nem tudom, mit
csinl vele tovbb.

- Ez ugyan rdngs egy zlet, Salamon r!

Salamon r bizalmasan tev reszket kezt Richrd karjra, s hamisan
hunyortva suttog:

- Ismerem m n az n arckpnek az eredetijt is. Szokott ide jrni. Hh!
Ha az ezt a kpet megltja nlam! Az ilyen kosztmkprt nagyon nagylelken
szoktak fizetni!

- No, de azt a szgyent s nem fogom rajta elkvetni, Salamon bartom.
Brmennyire utlva gondolok is arra, aki e kphez hasonlt, nem akarok vele
olyasmit tenni, amirt  is jogot talljon engemet megutlni.

- n aranyember, kapitny r! n bizonyosan hzasodni kszl! Hej? Nem
igaz? Mr van is ms arckp ennek a helyn? Mit?

- Igaz, Salamon r, hzasodni akarok; de ms arckp azrt nem kerlt ennek
a szegre.

- Meg tudnm m n azt is szerezni. , n mindennek tudom a mdjt. Mit?
Nem lehet? Nekem van egy festm, akinek csak azt kell mondanom, eredj ide
vagy amoda, nzd meg jl ezt vagy amazt; azutn gyere haza, s fesd le. s
az lefesti az emlkezet utn olyan jl, hogy majd megszlal. Nos? Kvnja
n? Mrt csvlja a fejt? Az n menyasszonyt nem lehet megltni? Olyan
magasan ll, vagy olyan rejtekben? Taln zrdban van? n csak egyre
csvlja a fejt? Az mg titok. Azt nem szabad megtudni senkinek: Taln
ppen valami szegny leny? Jl van, jl, kapitny r. n nem tudakozdom.
Nem krdezek n soha semmit. Hagyjuk abba. Hanem ht - hogy adja n ezt
a... Danae asszonysgot?

Richrd bosszsan csrrentett kardjval.

- De megmondtam mr, hogy ez nem elad! Visszakrem.

- Ejnye, ejnye no. De minek mindjrt gy csrmplni a kardjval? Ht hisz
n nem mondtam, hogy adja ide tz forintrt, hsz forintrt. Azt tudom,
hogy deroglna ilyen urasgnak. Egy Baradlay Richrd! Hanem htha
cserlhetnnk valamit? Valami ms szp kpet? Valami ms mitolgiai kpet?
Nlam van nagy vlasztsban.

Richrd nevette mr a dolgot.

- Nem, Salamon, nem csaklizunk; cserbe sem adom a Danat ktszerte szebb
kprt sem, s ha mg egyszer olyan mitolgiai lesz is. Engemgyse, nem
adom.

- No, no, no! Minek mindjrt eskdni? Htha tallunk valamit! Nzzk vgig!
No, de nzznk csak ide. Nzni nem kerl pnzbe.

Azzal ervel odatuszkolta Richrdot egy halom rmtlan olajfestmnyhez, mik
egymsnak voltak tmasztva, s azokat elkezd sztbontogatni.

Egy kpnl aztn Richrd felkiltott:

- Az rdgbe is!

- Ahn! - kilta diadaltl villml szemekkel a zsibrus. - Talltunk mr
valamit, ugye, amit rdemes a vilgossg fel fordtani? - S azzal kihzta
a krdses olajfestmnyt a tbbiek kzl, letrlte a port kaftnja
ujjval, s gy tart az ablak fel fordtva Richrd szemei el.

- Ezer mennyk! Hiszen ez az n arckpem!

- He, hm! Az bizony. Itt hever mr nlam fl esztend ta. Lssa n: Danae
asszonysg kevsb volt aggodalmas, mint n;  mr fl v eltt eladta az
arckpt a Porceln utcai Nro 3-ban. Nyolc ezstforintot adtam rte.

- S hogy adja n nekem azt a kpet?

- Az n sajt arckpt, ugye? Mondtam mr: cserbe.

- Legyen!

- Ej, ej, kapitny r. n vigyzatlan alkuv. Msok majd nagyon megcsaljk.
Hisz n mg r is fizettethetett volna erre az zletre velem.

- Vigye a patvar az egsz zletet. Mrmost szrt szrrt. Kldje n haza az
n arckpemet; s aztn, nem bnom, facsarjon ki Danae asszonysgtl a
magrt egymillit.

- Kifacsarni? Ah, kapitny r! Azt a Salamon nem teszi. Semmit, mint ami
mltnyos. Mindenki legjobban tudja magrl, mennyit r. Amennyire takslja
magt, Salamon azzal beri. n, kifacsarni? Nem vagyok n csal. Lssa,
kapitny r, milyen igazsgos vagyok, mg azt is megmondom nnek, hogy a
kpek ht mennek cserbe; de ht a rma?

- Micsoda rma?

- No ht: n rmval egytt kldte ide a kpet, Danae asszonysg pedig rma
nlkl kldte az nt; az aranyos keretbe mindjrt ms kpet illesztett.
Ht a rma mg alkun fll van.

Richrdot most mr bosszantotta a zsibrusi nagylelksg.

- Hagyjon nekem bkt a rmjval; csak nem fogok ntl mg t forint
radst is elfogadni!

- Ej, ej, no, mr minek vesztegetni azt a nemes haragot? Rongyos t forint!
Hisz nem knltam n rongyos t forintot nnek; htha cserlhetnnk
valamit? Nlam van sok mindenfle olyan dolog, ami a kapitny rnak
tetszhetik. Nzznk krl. Nzni ingyen lehet. Vannak igen szp, pomps
fegyvereim, handzsrok, kardok.

- Ksznm. Az mr nekem is van mindenfle; egsz arzenlom van.

- De htha itt is tall valamit, ami mg otthon nincs! Aztn nem kerl
semmibe megnzni. Htha csinlhatnnk valami zletet. J, j, no, nem
beszlek a rmrl. Azt majd beszmtanm. Ha valami megtetszik a kapitny
rnak, rfizetne, hogy n is legalbb egy kis pnzt lssak. rti-e mr?
Noht. Ltja, minlunk az a szoks, hogy a legels zlet, ami a nap
kezdetn trtnik, nem szerencss, ha valami pnz, akrmilyen kevs pnz,
nem marad a markunkban belle. Az az egsz nap szerencstlen nap lesz.
Azrt boldog az els vev, mert azt el nem eresztjk; az a legolcsbban
kaphatja, ami neki megtetszik, csak hogy a pnzt lssuk.

Richrd csakugyan elhitte, hogy ez a zsibrus mr t mskppen el nem
ereszti, hacsak egypr forintjt itt nem hagyja nla, mg a kettmetszett
cserezleten fell. Nem bnta ht, be hagyta magt tuszkoltatni a harmadik
szobba is.

A harmadik szoba, amelybe tvezette a zsibrus Richrdot, egy teljes
gyjtemnyt tartalmazott a vilg minden nemzeteinek fegyverzetbl.

Egyik csoportozatban az egyiptomi, perzsa s md hadiszerek, grbe, ks
alak kardok szjas fogantykkal, legyez idom harci zszlk, buzognyos
hajtdrdk, gitr alak vrtek; amazonsisakok, etruszk fahjkrtk. Msik
sszelltsban grg fegyverzetek, thbai pajzsok, kthegy drdk; az
aspis s xyphos; a szamnit rcnyakl, rmai rvid kardok; villmos pajzsok,
tollas pnclingek, szarmata pikkelypnclok. Ismt ms kirakat gall s
teuton fonott vrtekbl, lncos buzognyokbl, szarvas sisakokbl,
angolszsz csatabrdokbl; - mellette a kzpkor szakllas hajtkopji, a
cseh hajnalcsillag, a nmet pncltr, a szsz alabrd s partizn, a
sarltr s gyilokkapacs, a kereszthadak nehz fegyverzetei, s a mr s
szaracn kardok, kopjk, a hindu tomahawkokkal s magyar fringik,
csknyok, gerezdes buzognyokkal egy kategriba sorozva; - mg vgre egy
egsz oldalt elfoglalt jelen szzad mindenfle nemzeteinek fegyverzete,
cska kardok, puskk, drgakves, kirakott dszkardokkal s aranyveretes
handzsrokkal vegyest.

- Ugyebr, hogy ez is egy kis arzenl? - szlt kezeit elglten drzslve
Salamon. - Megrdemli a krltekintst. , mikor egy-egy orszgos nneply
kszl, nagy kelete van a Porceln utcai zsibrusboltnak. Itt megkaphat
minden. S aztn az nneply utn ismt visszavndorol minden.

Richrd elemben tallta itt magt. Mrt szemmel kutatott az cska
kardvasak kztt. Egyszer megpillantott egy barna pengt, melynek a
legegyszerbb markolatja volt, s tokja hinyzott. Azt kezbe vette.

- Ahn! - mondta kedvtelten a zsibrus. - n rtallt az igazira. Tudtam,
hogy megakad rajta a szeme az igazi mrtnek. Ez egy igazi Crivelli-penge.
Tz aranyat knltak mr a pengrt, de nem adom tizentn alul, mert ez
egy eredeti Crivelli, nem utnzat.

Richrd megnzte a kardot a vilgossgnl, s azt mondta r:

- Ez nem Crivelli-penge.

Salamon nagyon meg volt srtve.

- Ah, uram. n nem hazudom soha. Crivelli-penge, ha mondom, nzze n csak.

S azzal a kard pengjt reszket kezeivel meghajtva, Richrd derekt v
gyannt fogta vele krl.

- Megcskolja a hegyvel a markolatt.

- Jl van - szlt Richrd, tvve a kardot -, hanem mrmost n csinlok
vele valami produkcit. Van itt valami rossz puska, ami nem sokat r?

- Tessk vlasztani - szlt Salamon, egy egsz glra mutatva mindenfle
elavult lfegyverekbl.

Richrd kivlasztott egyet kzlk, a legnehzkesebbet, s azt harntkosan
megtmaszt, szjval a glnak, agyval a padlatnak.

- Most krem, lljon n egy kicsit flre!

A zsibrus flrellt, s vrta, mit akar ez elkvetni.

Richrd pedig egyet suhintott a levegben a karddal, s azzal lecsapott a
puskacsre. A puskacs ktfel szelve esett jobbra-balra.

Richrd vgigvonta ujjai hegyt a kard ln, s odatart azt Salamon el:

- Nzze n, egy csorba sem esett az ln.

A zsibrus odavolt bmultban.

Elszr megbmulta a kardot, azutn a ktfel szelt puskt, azutn odament
megtapogatni Richrd karjait.

- Isten a vilg felett! Ez volt a vgs! n, ha egy narancsot elvgok
kssel: hromszor kell hozzfognom. Aranyember a kapitny r! Nem
aranyember - vasember! Ez volt a vgs! Micsoda vastag cs, s egy vgsra
ktfel esik, mint egy papiros tlcsr.

- Ez a kard nem Crivelli - szlt Richrd visszanyjtva a kardot a
zsibrusnak -, ez valsgos Al-Bochacen damaszkpenge; az ra szz arany.

- Isten rizz! - tiltakozk mindkt kezvel a zsibrus. - n megmondtam,
hogy tizent arany az ra. Se albb, se feljebb. Nlam annyiba szmt. s
ha ide akarja adni rte cserbe a kapitny r azt a kpet rmstul meg mg
egy aranyat radsul, akkor legyen n, vigye el. n ilyen karddal egy
hzban nem hlok.

Richrd elmosolyodott.

- De hisz azt a kpet mr elcserltk az n sajt arckpemrt.

- No, most mr az n arckpt nem adom semmi aranyrt, semmi pnzrt; az
marad nekem. Elszr letemben tallkoztam egy gavallrral, aki azt mondja:
"Salamon, ennek az ra, amit nekem knlsz, nem tizent arany, hanem szz
arany; ez nem Crivelli, hanem Al-Bochacen." Ilyen arckp nincs tbb a
vilgon. Ez raritt! Ez unikum! Ez inkunbulum! Nincs kpia, nincs variett
belle. Ezt nem adom ki a kezembl. Az arckp itt marad. Vigye n el a
kardjt, fizessen r mg egy aranyat, s aztn kvittek vagyunk.

Richrd gondolkozni ltszott. Salamon kitallta gondolatjt.

- Ne fljen n attul, kapitny r, hogy valaki megltja nlam az arckpt,
el fogom azt tenni a hlszobmba, zvegy hlszobmba, ahova nem jr
senki. No, ugye, itt hagyja?

Richrd nevetve tette kezt az unszol tenyrbe.

- Nomrmost, fizesse r az egy aranyat.

A zsibrus szjhoz rtette a kapott pnzt, s aztn mly zsebbe ereszt.

- Engedje mg, hogy begngyljem papirosba a kardot, a szolgm utna fogja
vinni a kapitny rnak. Ugyan rlk, hogy szerencsm volt. Taln nem is
utoljra. Ha hzasodni fog a nagysgos r, parancsoljon velem, elteremtek
minden szpet s remeket, amiben szp szemek gynyrkdnek.

- , ksznm, nekem nem lesz arra szksgem, annak, akit n elveszek, nem
kellenek cifra btorok.

- Szegny lenyt akar elvenni? No, mondja, igaz-e?

Richrd nem akart tovbb szba llni vele.

- No, isten nnel.

- Jl van, jl van, kapitny r. Isten nnel. Nem krdezskdm. Az reg
Salamon sokat tud, amirl nem gyantjk, hogy tudhatja, de nem szl felle
senkinek; n aranyember, n aclember, kapitny r. Nem jl mondtam, n
valsgos damaszkember! Hiszen n tudja, mibl lesz a damaszk. Aclt s
aranyat kovcsolnak ssze. Ebbl lesz a damaszk. Csak maradjon n olyan,
amilyen. n nem avatkozom az n dolgaiba, kapitny r; de emlkezzk r a
vn zsibrusra, a Porceln utcban, a Nro 3 alatt. n azt mondom nnek,
hogy becsletes embernek lenni igen j gescheft! Remlkezzk! Egyszer az
letben mg fogja n ltni a Porceln utcai zsibrust, vagy akarja, vagy
nem. Akkor meg fogja n rteni, amit nnek mondtam: "Becsletes embernek
lenni a legjobb zlet." Istennel jrjon!

Richrd iparkodott meneklni a bbeszd regrtl; a zsibrusgyereket a
karddal egyedl bocst szllsra; maga nem mert hazamenni.

Flt Pl rtl.

Flt, hogy azzal fogadja, mikor belp, hogy "Noht, nem mondtam?"



*** NI BOSSZ +++


- Hja bizony, des lelkem, Arankm, a tisztelend despapt hiba vrja
haza, mert az nem jn tbb haza. Most kapott a lelkem uram levelet
Pestrl; tudja, sok ismeretsge van neki mint ntriusnak az egsz vilgon,
mg Pesten is. Azt rjk neki, hogy a tisztelend uramnak a dolga bizony
nagyon rosszul ll; a konzisztrium nem engedi tbb felmenni a katedrba;
mr meg Bcsbe is flcitltk. Legalbbis tz esztendre el fogjk tlni,
s elviszik Kufsteinba. A bizony, des lelkem. Hanem azrt csak ne rjon m
nagyon sokat. Hiszen csak j az Isten; majd gondjt viseli az az
elhagyottaknak. Az Isten ldja meg, des lelkem, Arankm.

Ilyen szp jreggel-kvnssal dvzl Szalms Mihlyn ntriusn
asszonyom a pap lenyt, ki gyakran kitekingetett a kis paplak ajtajn az
utcnak azon vge fel, amerre az apjt hetek eltt elmenni ltta. De csak
hiba vrta vissza.

Erre a gyngd tudstsra aztn be is ment a hzba a leny, s nem idztt
tovbb az utcaajtban.

Lelt a dolgozasztalkja mell, a flbehagyott fehrnemvarrs mell, s
folytatta munkjt, mg ismt csak azon kapta magt, hogy t s vszon
kiesik kezbl, s elveszi a zsibbaszt mlzs, a vndor llek viszi
magval eszmlett ttalan utakon, sivatag pusztkon s sivatagabb idegen
vrosokon keresztl, keresve milli ismeretlen arc kzl egyet, s
hallgatzva ismers lpsek, ismers hangok utn.

Mg ismt flveri merengsbl egy-egy kzeled kocsizrej.

Valban gynyr arc; hosszdad, mint a tragdia mzsj; nagy,
llekteljes szemekkel, klasszikus arcllel, finom ajkakkal; ds, tmtt,
gesztenyeszn haja puritn egyszersggel van fejre tzve, s az
egyszersg mg emeli a szoborszpsg f nemes kifejezst.

A nagy szempillk egy percre felnylnak magasan, midn a kocsizrej
kzeledik; a leny felrezzen; hanem azutn csak elcsittja keblt, nem jn
az, akit vr, s nagyot shajtva folytatja munkjt.

Pedig a kocsizrej ezttal ppen a paplak eltt sznt meg.

Hint llt meg az ajt eltt.

A leny felugrott, s az ajt fel sietett rmmel. Taln atyja jn?

A szobaajt hamarbb nylt, s a leny visszarettenve llt meg a belp
eltt.

zvegy Baradlay brnvel llt szemben.

Baradlayn fekete selyemruht viselt, fekete hmzett gallrkval s
karmantyval; fejn gyszfkt; ennyi gysz kztt annl fehrebbnek
ltszott mrvny arca.

Aranka meghajt magt eltte; az rn felemelte kezt, mire a leny
odahajolt, s megcskolta azt tiszteletteljesen.

- J reggelt, gyermekem - szlt az rn kegyteljesen, de egsz hidegsggel.
- Eljttem hozzd, hogy beszljek veled nmely dolgokrl, amiket el kell
egyms kzt intznnk.

Aranka a pamlaghoz vezette az rnt; az inte neki, hogy foglaljon helyet
vele szemkzt.

- Legelszr is tudatnom kell veled, gyermekem, hogy atydat, sajnlatomra,
a frjem temetsn mondott imjrt igen sok baj rte. Br ne trtnt volna
ez gy. De most mr ezen nem vltoztathatunk.  aligha el nem veszti
hivatalt, s ez mg a baj kisebbik rsze.

("Teht mgis igazat mondtak!" - shajta magban a leny.)

- Mg szabadsga is veszlyben forog - folytat az rn. gy lehet, hogy
hosszabb idre bezrjk, s nem fogod t ltni.

Az rn bmult, hogy ennek a lenynak az arcn ezek a szavak nem idznek
el vltozst.

- Te magadban fogsz maradni.

A leny nmn inte fejvel.

- Mit fogsz tenni, ha egyedl maradsz?

- Mindenre el vagyok kszlve - felelt a leny nyugodtan.

- Tekintsd bennem jakardat, gyermekem, ki rted mindent ksz tenni. Az n
csaldi gyszom okozja a tged rt csapsnak; legalbb a tiedet enyhteni
hajtom. Szlj elttem nyltan: hova akarsz menni, mihez akarsz kezdeni? n
seglyedre leszek minden tehetsgem szerint.

- Itt akarok maradni, asszonyom - szlt a leny, s mltsgteljesen emel
fel arct, s nyugodtan tekinte az rn szembe.

- Itt nem maradhatsz, gyermekem, mert a paplakot tadjk msnak.

- Van atymnak egy kicsiny hza a faluban, meghzom magamat abban.

- S mibl fogsz lni?

- Dolgozni fogok pnzrt.

- Az nagyon keveset jvedelmez.

- Be fogom rni kevssel.

- S htha atydat valami idegen vrosban tartandjk, nem hajtasz kzelben
lenni? Szmthatsz rm. n biztostom meglhetsedet.

- Ksznm, asszonyom; ha egyedl kell lennem, itt mg jobban lehetek
egyedl, s ha atymtl el vagyok vlasztva, mindegy: hromlbnyi fal vagy
harminc mrfldnyi tvol vlasszon is el.

- De itt eltemeted magadat; msutt j let vrhat red. n le akarom rni
magamrl a lelki terhet, hogy balsorsodnak az enyim volt oka. Adok neked
vagyont, mellyel szerencsdet megalapthasd. Ha osztlyod lett
balsorsomban, osztlyt adok vagyonombl is. Bzzl szavamban.

A leny csak nmn rzta fejt.

- Gondolj re, hogy a balsorsban eltnnek a j bartok; a
szerencstlensget mindenki eltli, hogy okot talljon tvol maradhatni
tle. Te most mg szp vagy s fiatal, hanem a melanklia hamar vnt. Itt
el leszesz temetve. Ahol az emberek olyan kzel vannak egymshoz, mint itt
falun, ott azt, akit senki sem szeret, gyllik. Azt, amirt az egyik
komolyan szenved, a tbbiek kinevetik. rlnek rajta, ha megalzva
lthatnak valakit, akire irigykedtek. Ha szp, ha j, annl rosszabb
rnzve. A rtak, a rosszak ellensgknek tartjk. Egy j vilgban j
embereket tallsz. Itt minden trgy, minden tekintet bnt, srt,
gyngdtelenl fogad. Idegenek kzt olyan krt teremthetsz magadnak,
amilyent akarsz. n megveszem tled atyd hzt, szljt, kertjt,
szntfldjt oly ron, mely egy uradalmat r. Prtold, segtd leszek
leted minden szakban. Utat egyengetek eltted a legmagasabb ajtkig,
amiken be kell jutnod, hogy atyd szabadsgt visszanyerjed. Rajta leszek,
hogy krptoljam mindazt, ami szenveds miattunk rte csaldodat. S azutn
rlni fogok, ha boldognak Itlak.

E sznl felllt a leny a szkrl.

- Ksznm ajnlatait, asszonyom. De itt maradok. s ha cseldnek kellene
is beszegdnm valamely gazdhoz, s gy keresnm mindennapi kenyeremet, itt
maradnk, nem mennk el innen. n tudja, asszonyom, ennek a gyrnek a
trtnett - folytat a leny, bal kezn a kis karikagyrt felmutatva az
rhlgynek. - Ez kt ide engem, elszakthatatlanul. Aki ezt az n ujjamra
fzte, azt mondta akkor nekem: "n elmegyek most a vilgba, bujdosom,
vndorlok; kergetnek. De brhova hnyjon is el a sors, e pont krl forgok,
mint a bolyg napja krl. Itt maradj, hozzd trek. Ha egy vilggal
kecsegtetnek is, hogy innen elmenj, itt maradj, visszatrek. Ha az Isten
anyja szl is hozzd, hogy hagyd el e helyet, itt maradj; visszatrek."
Azrt higgye el n nekem, asszonyom, hogy itt maradok; nincs nnek annyi
vagyona, nincs a vilg urainak annyi rettegtetse, ami engem innen
eltvoltson. Fogok szenvedni, nlklzni, nyomorogni! Nyomorultabb leszek
a kolduslenynl, de el nem hagyom ezt a helyet. Itt, lehet, hogy
megvnlk, megrlk; de itt maradok.

Most mr az rn is flkelt helyrl. Megfogta a lenynak azt a kezt,
amelyiken a gyr volt.

- Teht te szereted a fiamat? Hiszed-e, hogy n is szeretem t?
Valamelyiknknek le kell mondania a msikrt. Melyiknk fog lemondani rla?

Aranka ktsgbeesve vonszolta kezt Baradlayn kezeibl vissza, de az
rhlgy ersen tart azt, s nem bocst el.

- , asszonyom, min krdst intz n hozzm? Az mond le rla kzlnk, aki
elbb meghal! ngyilkossgra z-e n engem?

Baradlayn eleresztette a leny kezt.

s azutn oly jakarat, oly ltet szeld mosollyal nzett re.

- Nem. Azt akarom, hogy legyen mind a kettnk. Legyen  a tied. De te meg
azutn lgy az enyim. Legyen egytt nekem fiam s lenyom. Jjj velem
hzamhoz; lgy ottan, mg fiam visszatr, s azutn szeresstek egymst; s
nekem csak azt juttasstok osztalkul, ami szerelmetekbl fennmarad!

A leny nem tudott hinni az rn szavainak.

- , asszonyom, az, amit n mond, olyan szp, mint egy lom. Egy ilyen
eltiport freg, mint n, nem hiheti, hogy innen a porbul egyenesen a
mennyorszgba lehessen jutni.

- Igaz - szlt az rn felshajtva -, hisz az n arcom olyan hideg, s az n
szavam olyan visszataszt. Hogyan hihetnd el nekem, hogy n tged
boldogg akarlak tenni? Hogyan hihetn valaki egy ilyen jr-kel
szoborrl, mint n, hogy az valaki irnt rezni is tudjon? Hanem n meg
foglak gyzni tged. n le foglak gyzni tged, mg elismered, hogy a
diadalmas fl n vagyok. lj mellm!

Az rn odavonta maga mell a pamlagra a lenyt, s azzal keblbl kivont
egy levelet.

- Nzd! Most kaptam e levelet fiamtl Oroszorszgbl, kit hazahvtam
Szentptervrrl. A levl feletrl kelt. Nekem volt nuralmam e levelet
nem bontani fel, hanem elhozni hozzd, hogy szaktsd te fel, s olvasd fel
elttem. rted-e, mit engedtem t ez rban neked?

A leny meghajt fejt, s ajkaival az rn kezhez tapadt.

- Ht vedd e levelet, s olvasd fel nekem! Ismerni fogod az rst?

Az rn a lepecstelt levl cmt mutatta Aranknak. Aranka kezbe vette
azt, s azutn a hls mosolygs egyszerre eltnt arcrl. Fejt csndesen
ingatva, bmul, nagy szemeket vetett Baradlaynra.

- Nos?

- Ez nem az  rsa - rebeg a leny.

- Ah, dehogynem! Mutasd! n csak ismerem tn fiam rst. Ez a B egszen az
v! Ezek az ersen megnyomott vonsok, ez a frfias karakter a betkben;
ez mind...

- J utnzs... - suttog a leny.

- No de olvasd a cmet: "A ma tres adorable mere." Ezt csak
fiam rhatja nekem. A postajegy "Orsa", Oroszorszg kzepe. rtesz
franciul?

- Igen.

- Ki tantott r?

- Magam.

- Ej, ht bontsd fel a levelet, s akkor majd meggyzdl rla. Ez a pecst
csak az  cmere.

- Megengedi, nagysgos asszonyom? - szlt a leny, s reszkettek a kezei,
midn kis olljval a paprt flmetsz, hogy a pecstet meg ne srtse; s
azutn kibont a levelet.

s azutn az rm napvilga derlt fel arcn jra.

- Ez mr valban az  rsa! "Kedves anym!"

- No, ugyebr?

Hanem annl hamarbb elkomorodott ismt a leny arca, gy vltozott derre-
borra, mint a tavaszi tjkp, mely fltt szttpett hfelhket kerget az
szaki szl.

- Nos, mi az?

- Csak ez a kt sz az  rsa; a tbbit egszen idegen kz rta s
franciul.

- Idegen kz? , krlek, olvasd sietve!

A leny kezben reszketett a levl.

 Asszonyom! Megbocssson n a kegyes csalsrt, melyet a   cmbortkon
 elkvettem. Hogy nt meg ne rmtsem, utnoztam   bartom vonsait, amirt
 glyarabsgra kldenek, ha n elrul.   dn bartom maga akarta rni
 nhz e levelet; de a kt els   sz utn kihullt a toll a kezbl. Nagyon
 allt.

  Ne rettenjen n meg: dn nagy veszlyben forgott; de mr tl   van
  rajta. Kt ht mlva annyira kipl, hogy folytathatja   tjt.

- Veszlyben forgott? - szlt bele az rn. - , krlek, olvasd!

Mgsem kerlte el figyelmt nrmlete mellett, mennyire meg van indulva a
leny.

Annak minden llekerejt ssze kellett szednie.

  Lerok nnek mindent szintn, ahogy trtnt.

   Amint dn az n levelt kapta, mely t hazahvja, itt hagyott    rgtn
   mindent: cri udvart, kitntetst, mulatsgokat;    hasztalan krtem,
   hogy maradjon; azt felelte r: anym hv,    megyek.

A leny szemei e sorok utn egy hlatelt, ihlett pillanatot vetnek a
levlbl kitvedve az rn arcra.

 Mikor lttam, hogy nem tartztathatom, felfogadtam, hogy   vele megyek,
 elksrem a hatrig. Br ne tettem volna. Akkor   Szmolenszknl nem
 bocstjk tovbb; nem jut bele a hzivatarba,   nem kergetnek meg
 bennnket a farkasok; nem kell meneklni a   Dnyeper jegn kt ra hosszat
 korcsolyzva.

  Mondhatom nnek, asszonyom, hogy dn remek fi; mikor a   hevlyben
  korcsolym leszakadt lbamrl, vdkptelenn lettem;    egyedl
  visszafordult ldzink ellen, s elverte ket rlam   pisztollyal,
  handzsrral; ngyet lelt; neki ksznhetem, hogy   lek.

Az rn arcn a bszkesg prja gyulladt ki e magasztalsnl. De lthatta
jl, hogy a leny arca annl halavnyabbra vltozik, mentl tovbb olvas;
ajkai elkklnek, csak nagy erltetssel br tovbb olvasni. , a leny
szerelme ms! t az a hstett ktsgbe ejti, ami a sprtai anynak gynyr.

 Azutn ismt folytattuk meneklsnket: ami nem volt trfa.   Valami
 ktszz farkas volt a nyomunkban!

- Az gre! - kilta fel nyugtalanul az anya. Most mr  is!

A leny sebesen olvas tovbb - de szemei mr zavarodtak, hangja akadozott:

Mr kzel voltunk a megmeneklshez; katonai rllomshoz   jutottunk,
midn egy rossz helyre rtnk a Dnyeper jegn,   hol halszok lket tttek
elbb; nem vettk szre az jon   befagyott helyet, s mind a ketten
leszakadtunk a jg al, s   elmerltnk a befagyott jgboltozat alatt.

- Irgalmas isten! - sikolta fel Baradlayn magnkvl. A leny nem szlt
semmit, de feje htrahajlott, s szemei csukdtak; arca halvny lett, mint
a fal. A levelet grcssen tart kezbe szortva. Egsz teste reszketett a
lztl. Ajkait sszekulcsolta a fjdalom.

Az rn karjba fogta az alldozt, megsimogat arct, homlokt.

- Trj magadhoz! Lsd, te nlamnl is gyngbb vagy. Hiszen n anyja
vagyok. n is rzem azt, amit te.

A lenynak megeredtek a knnyei. Az alltsg jege ebben olvadt fel. Az rn
odavonta t keblre; vigasztal.

- Ne srj! Mrmost n fogom neked olvasni tovbb a levelet. Ltod, n nem
knnyezek. n sokig tanultam, hogyan kell nem srni, mikor valami fj, mg
beletanultam jl. Olvassuk, mi van mg a levlben! Jjj, nzz bele te is.

S azzal tlelve a lenyt, gy tart kezben a levelet, hogy mindketten
belelthassanak.

- Olvassuk tovbb.

Engem megrztt amultom, mit anymtl kaptam; elindulsunk   eltt
knltam azt bartomnak; igaz amult; megv vzbeflstl,   vad
harapstl, goly sebtl, rossz szem verstl, ragly   mrgtl; de nem
fogadta el. Azt felelte, hogy t csillagai   vezetik, s megvall, hogy e
csillagok: szeret ni szemek!   Mikor partra vontak bennnket a halszok,
nem tvoztam mellle,   mg meg nem krdhetm tle: ragyognak-e mg
csillagaid?    mosolyogva felelt: "mind a ngy." (E sznl mind a kt
hlgy   rezte a msik villanyos rndulatt; e bvs szikra egyszerre
ttt t idegeiken.) Azutn egy kis forrlz kvetkezett   dnre, amin
most mr szerencssen tl vagyunk. Nem tvozom   mellle sem jjel, sem
nappal. Btran nyugodhatnak gya fltt   rcsillagai. - Ma ervel Ievelet
akart rni, de ht, me,   nem sikerlt. Nekem kellett azt folytatnom.
Hanem ez ne   nyugtalantsa nt, asszonyom. Nincs mr semmi veszly; kt
ht mlva folytatjuk az utat. Addig csak arra krem dn   csillagait, hogy
ne sokat srjanak miatta, mert a csillagok   knnye itt Oroszorszgban hv
alakul, s az utunkban tbb van,   mint elg.

Ramiroff Leonin

A kt csillagpr sszenzett. S szemsugaraikban mr nem volt knny;
ragyogtak az gi rmtl.

Baradlayn odavonta maghoz Aranka fejt, s homlokt megcskolva gyngden
suttog:

- Lenyom!

Arra a leny leomlott lbaihoz, s trdeit tlelve odafektet g arct az
rn lbe, s nem szlt hozz semmit, semmit.

De e nma elhallgatsnak egy telerott titokjeles knyv volt az rtelme oly
szemek eltt, mik a szvekben olvasni megtanultak.

Az rn keze ott nyugodott a leny fejn.

Egy ra mlva, a falu minden npe nagy bmulatra, a Baradlay urasgi
hintban, a brn mellett lve hagyta el a pap lenya a szerny papi
lakot. A kt hlgy derlt arccal beszlgetett egymssal; hiszen trgyuk
volt hozz elg.

Ntriusn asszonyom ez mulatos tnemnyt megpillantvn, nosza hirtelen
kt pofont kioszta kt lht siheder finak: egyik "Szaladj a hint utn,
hov mennek?", msik "Szaladj a parkira, mi trtnt ott?". Nemsokra
visszatrt mind a kett: egyik meghozta, hogy a hint a kastly udvarra
hajtott be; a nagysgos asszony meglelte a kisasszonyt, mikor leszlltak a
hintbl, nem is vette le a vllrl kezt, mg flmentek a lpcskn; a
msik lelkendezve hozta a hrt, hogy a papk szolglja meg az egyhzfi azt
mondtk, hogy az egsz hz rjuk van bzva most mr, mert a kisasszony
ezentl a kastlyban fog lakni, sohasem is jn ide vissza.

Szalms Mihlyn asszonyom csak kiejt e szra kezbl a szakajt kosarat
kotlstul egytt, s sszecsap a kt els extremitst:

- Ha ezt a megboldogult nagysgos r ltn!



*** AZ ALHZOTT SOROK +++


Ettl a naptl fogva Szalms Mihlyn asszonyom egy istenldotta napot sem
mulasztott el, hogy mr korn reggel fel ne menjen a kastlyba, s ott
vgre ne jrjon az utbb trtnteknek.

Mert hogy van a kastlynak egy reg hzfelgyelje, aki neki rgi j
ismerse, s aki azutn mindent el szokott mondani, ami odabenn a kastlyban
trtnik.

Valsgos igaz pedig, hogy Bak Mrton uram soha egy krdst sem hagyta
felelet nlkl Szalms Mihlyn asszonyomnak; csupn abban tartvn fel
magnak nmi kis koncesszit, hogy amit krdseire vlaszolni szokott, az
szablyszerleg diametraliter ellenkezik a val igazsggal. s ez risi
eltrseket a histriai adatoktl, st gyakran mg a klti valsznsgtl
is oly quakeri igazmond brzattal szokta Bak Mrton uram Szalms
Mihlyn asszonyom nyakba varrni, hogy annak teljes lehetetlensg marad a
hallottakban val ktelkeds.

- Hogy van a lelkem Aranka kisasszony? - krd a ntriusn asszony.

- Nem tudom; az jjel elvittk Bcsbe - felel r Bak Mrton uram.

- Bcsbe? Ugyan minek vihettk Bcsbe?

- Frjhez veszi ott egy nagy r.

- Nagy r? Mifle nagy r?

- gens, szekretrius vagy referendrius!

- H, lelkem! Fiatal r-e?

- Valami hatvanhat esztends.

- No, ez ugyan idske! S mrt adjk olyan reghez szegnykt?

- Azrt, hogy az apjt kiszabadtsa ltala.

- Ht az reg tiszteletest csakugyan eltltk?

- Glykra!

- Glykra! Mi trtnik ott vele?

- Neki kell hzni a parton a ktelet, mikor a glyt tvndoroltatjk
Eurpbl Amerikba.

- No, ez bizony szrny nagy bntets.

- Bizony, nagy bntets.

Bak Mrton uram olyan komoly brzattal adta mindezeket el, hogy
Szalmsn asszonyom eskdni mert volna r, hogy mind egy szig igaz.

Egy reggel pedig azzal a krdssel zrgette fel Szalmsn asszonyom a
jmbor kasztellnt, hogy:

- Ugye, vendget vrnak?

- Azt bizony. Honnan sejtette meg Szalmsn asszonyom?

- Minden reggel el szoktam pillantani a kastly fel, s ma meglttam, hogy
a jobb oldali kmnyek is mind fstlgnek; ftik az eddig nem fttt
szobkat: valakire vrnak; kire vrnak?

Bak uram megmondta szintn:

- A nagysgos rfi rkezik ma.

- Melyik rfi? Hrom rfi van. Melyik kerl haza?

Bak uram ksz volt a felelettel:

- A grdista.

- A grdista? Ht szabad annak a kirly szemlyt otthagyni?

- Mst fogadott arra az idre maga helyett.

- Ht csak a grdista jn? Vajon hogyan rkezik meg?

- Termszetesen, hogy lhton.

- Lhton? Milyen lova lesz?

- Tiszta fehr lovon fog lni.

- Milyen ruhja lesz?

- Tiszta karmazsinveres, aranypaszomnttal, nyusztkalpag a fejn,
kolcsaggal, prducbr a htn.

- Prducbr? Jrum! n mg sohasem lttam prducot.

Bak uram engedte ezzel a hrrel Szalmsn asszonyomat vgigszaladni a
falun.

Azon a napon pedig csakugyan vrtak valakire a kastlyban.

dntl rkezett levl; most mr sajt rsa, Lembergbl keltezve, melyben
tudat anyjval elrekldtt futr ltal megrkezse napjt.

Azon nap dlutnjn Baradlayn asszony befogatott utazhintajba, s elje
sietett finak a legutols llomsig.

Egyedl ment, semmi ksrt sem vitt magval.

A szunyogosi llomsnl bevrta rkez fit. dn megjtt pontosan a
kitztt alkonyi rra.

A tallkozs gyngd volt s rzelemteli.

- Milyen nagyon megrmtettl baleseteddel! - fedd az anya gyermekt.

- Mr tl vagyunk rajta. Csak hogy ltjuk egymst! - felelt az ifj, anyjt
megcskolva.

Ott azutn meg sem llapodott, tkltztt anyja hintajba, s folytattk
egytt az utat Nemesdomb fel.

Mg j vilgossal rkeztek meg a falu al.

A kertek alatt volt egy emelkedett domb, melyrl az egsz alfldi sksg
vgiglthat volt; e domb alja fenykkel krlltetve, miknek stt
lombozata all egy egyiptomi stlben plt, szrke mrvnyplet tnt el,
falai az alkony napjtl megaranyozva.

Itt megllt a hintt dn.

- Szlljunk ki, anym.

Baradlayn megrtette fit. Kiszlltak.

Azzal karjt nyjtva anyjnak, sztlanul vezette t ama fenyves domb fel.

A domb aljn, a mrvnyportl eltt oldalvst volt egy kisded emberi lak.
Az volt a kriptar laka. dn kiszlt t szobjbl.

A srboltr eljtt a kulcscsomaggal, s a ketts vasajtt, mik kzl az
egyik tmr, a msik ttrt munka volt, felnyitva, meggyjt lmpjt, s
levezet a srbolt lpcsin a ltogatkat.

A fld alatti flsttben odavezette ket a legutoljra bevakolt flkhez,
mely eltt a legutbb srba szllt nagy frfi emlktbljn ragyogtak a
kifestett, megaranyozott rdemrendek, sorban odavsve a nemesi cmer al.
Ott pihent a kszv ember, kit szve s a balzsamok csodi mg holta utn
sem engednek porr lenni.

Mikor ott a srbolt eltt az anya s fia egyms kezt kezkben fogva
lltak, gy rzett egyet mind a kett, mintha a fi minden csepp vre anyja
szvn keresztl tenn meg krfutst. Egy eltnt szellemhez beszltek, s
ugyanazon dolgokrul beszltek vele.

Azutn megleltk egymst, s azzal visszatrtek az llnyek vilgba.

A kastlyban a rgi arcokkal tallkozott dn. Rgi szolgk, vn
gazdatisztek, a rgi alzatos bkolssal; csakhogy a bkols most mg egy
fejhajtssal albb szolglt. Most mr  volt a csald feje.

Anyja arcn sem tallhatott semmi vltozst. Akkor sem volt az hidegebb s
szomorbb, mikor legutbb ltta. Rgi mr ez a gysz, csak a gyszruha j.

Baradlayn most is oly hideg kimrten szl fival, mintha most is hallgatn
a falon keresztl egy krlelhetetlen alak, ki minden szt megbrl, s
minden rzelgst eltl.

Mikor dn tikntst tvlt, anyja vgigvezette t az apai lakosztlyon.

- Most a te rendelkezsedre fognak ezek a szobk llni. Embereket kell
elfogadnod, akik ltogatni fognak. Tudod, hogy hzunk gylhelye sok
ismersnek, akik jttd hrre fel fognak bennnket keresni. Most mr
hzigazda fogsz lenni itten.

- Ahogy kvnod, anym.

- Javainkra frfinak kell felgyelni. Gazdasgunk kiterjedt s sokgazat;
azt rendbe szedni teneked kell.

- Igyekezni fogok, hogy beletanuljak.

- Mint legidsebb fi s teljes kor, testvreidnek termszetes gymja
leszesz. Mrtket kell tartanod szeretet s blcs belts kztt.
Testvreid lelkletkben nem hasonltanak egymshoz, s egyik sem tehozzd;
mind a kettt kln kell tanulmnyoznod.

- Figyelemmel s szeretettel fogok e tanulmnyhoz.

- Hzunk nagy nevezetessggel br e megyben. Hatroznod kell, mely llst
foglalj el magad, kiket gyjts magad krl, kiknek lgy vezetje.

- Tancsodat fogom krni, anym.

- j ember vagy, mindenki fog keresni; minden oldalrl fogjk prblni
kebledet. Rajtad ll, mit szlj, mit ne mondj. Hallgass-e sokig vagy
mindig? Kimondd-e az els krdsre, amit bell rzesz? Magad menj-e ell,
vagy mst kvess?

- Az id meg fog arra tantani, anym.

- Hanem ez az id rvid. Nhny nap mlva sokan fognak hzunkhoz jnni.
Atyd rendelte ez sszejvetelt. S te nem tudod, sem n, mi lesz ez
sszejvetel clja.

- Te bizonyosan tudod, anym.

- Honnan hiszed, hogy n tudom?

- Leveledbl sejtem, melyben oly sietve hvtl haza.

- Nehezedre esett hazajnnd?

- Abban az rban kszltem az tra, melyben leveledet kaptam.

- Nem gondoltl arra, hogy mint legidsebb Baradlay, az rks fispni
szk elfoglalsra vagy hivatva?

- gy tudom, hogy ebben a szkben most egy adminisztrtor l.

- Azon indokbul ltettk oda, mivel a volt fispn beteges volt, nem
elnklhetett. De te egszsges vagy, s csak akarnod kell, hogy
beiktassanak.

dn mlyen tekintett anyja szemeibe.

- Anym, te nem ezrt hvtl engemet haza.

- Jl sejted. Egyb okom is volt r. Tudd meg teht. Atyd vgakaratban
kijelent, hogy halla utn hat htre nyjtsam kezemet az
adminisztrtornak; az nneply, melyre nhny nap mlva csaldunk ismersei
fognak jnni, kzfognak van sznva.

- Meghajlok atym akarata eltt - szlt dn, fejt almlyesztve.

- Atyd azt akarta, hogy hzunknak j oszlopa tmadjon, ki elbrja azt a
terhet, amit egykor  viselt. Tudod, hogy ez a teher egy orszg gondja.

- Tudom, j anym; nehz teher az.

- s te azt kvnod, hogy az n vllaim trjenek le alatta, hogy n
feleljek meg e tehernek?

- Ha atynk vgakarata ez volt; s ha te is gy akarod...

- Ht teneked parancs az, amit n akarok?

- Anym, te jl tudod, amit te mondasz, az nekem trvny s szentrs.

- J! Teht megmondom neked, hogy mi az n akaratom. A Baradlay-hznak r
kell s rn! r, aki parancsolni s veznyelni tud; s rn, aki hdt.

- gy van - szlt dn, meghajolva anyja eltt.

- Az az r te fogsz lenni!

dn meglepetve riadt fel.

- Te fogsz lenni e hz ura, s a te nd e hz rnje.

dn szomoran shajta fel:

- Anym! Tudod, hogy ez nem lehet gy!

- Te nem akarsz hzasodni?

- Soha!

- Ne mondd ki ezt a szt! Huszonngy ves vagy. Ki tudja, meddig lsz?
Azalatt folyvst hallani egy hideg szv regben ezt a visszhangot: "Soha!"

- Okt jl ismered. Ha szenvedni megtanultam nmn, az apai, anyai rksg
nlam. n nem panaszkodom. n hallgatok. Te tudod, mit tesz hallgatni,
vtizedekig hallgatni! Okom van nem szeretni senkit. Egyedl a te j anyai
szvedet. Szenvedjnk, anym, tovbb. Majd csak megvnlnk mind a ketten.
zvegyasszony s remete fia!

Baradlayn nevetett e szomor beszden.

- , bizony te nagy boh vagy, dn. Nem lettl te karthauzi!

Tele a vilg szp arcokkal; szeretni val szvekkel. Te is rtallsz a
magadra.

- Tudod, hogy "nem".

- S ha n mr talltam volna is szmodra egyet?

- Azt hiba kerested, anym.

- No ne mondd - szlt gyngden odasimulva fihoz az zvegy -, ltatlanba
ki hozna tletet? Br akarsz lenni, s ki sem hallgatsz.

- Vdlott vagyok, anym, ki elre tagad mindent.

- Pedig az, akit szmodra vlasztottam, olyan szp, olyan j, s tged gy
szeret.

- S ha tndrek szpsgvel brna, s vetekedne jsgban az angyalokkal, s
volna gymnt szve, mint neked, hogy fllmlna tged a szeretetben, nem
akarnm t ismerni.

- , ne tgy ilyen nagy fogadst! Bizony megbnod. Bizony visszakred a
szavadat. Legalbb tekintsd meg az arckpt egyszer! Jer, a szomszd
szobban megmutatom.

- Az engem hidegen fog hagyni.

- Majd meglssuk.

Az anya karltve vezet fit a szomszd szobig, s kinyitva annak ajtajt,
elrebocst t.

s akkor maga eltt ltta dn Arankt, a gynyrtl reszket lenyt, ki
szavaikat vgighallgat.

Min hatalma a vilgnak akadlyozna meg kt szvet, hogy egymsra ne
boruljon ily pillanatban? Ki tartan fel az rm knnyeit, hogy ne
omoljanak? Mi tilt szellem llna kt g csk kz, hogy egymst fl ne
keresse?

- , n drgm... , n egyetlenem!...

Baradlayn megfogta mindkettnek a kezt, s elfojtott hangon suttog
dnnek:

- Ht hiszed-e mr, hogy lesz ura s rnje e hznak?

dn megdicslt arccal kilta vlaszul:

- Lesz!

s mindketten cskokkal halmoztk el a legszeretbb anya keblt, arct,
kezeit s vllait.

Baradlayn pedig nmn, mereven tekintve fel azon arckpre, mely sajt
menyasszonyi arckpe mellett bszke tekintettel nze le r a masszv,
aranyos keretbl, s magban beszlt hozz:

"Ltod-e ezt? rzed-e ezt a boldogsgot? Nem dobbanik-e meg kv lett
szved, mikor ily mennyorszgi ltvny mosolyog feld? Jl tettem-e, midn
ellenkezjt tettem annak, amit mondtl? Eljssz-e nszjen, ldani vagy
ksrteni - kszv nagy ember?"

A nagy ember csak mindig bszkn nzett le a keretbl.

A boldogok nem vettk azt szre.

A szomor zvegy elsuhant kzlk; ott hagyta ket boldogsgukkal egyedl;
van azoknak mit beszlni egymshoz.

 maga pedig szobjba lopzott; elvette rtrcjbl azt az emlkezetes
iratot, melyet haldokl frje mondatolt rtolla al, s a mai nap
trtnetre vonatkoz sorokat - alhzta vrs ironnal.

Idig bevgeztetett!...



*** A KZFOG NAPJA +++


Nem volt titok, mindenki beszlte mr: a Baradlay-hznl hat ht mlva a
temets utn kzfog lesz. j nevet kap a hz.

Arra a napra kzelrl s tvolbl meg voltak hva az ismersk, egyenesen
az zvegy rhlgy nevben, vilgosan csaldi nneplyre.

A nevezetes nap dlelttjn egymst rtk a minden vidkrl rkez hintk a
kastly udvarn; pomps s egyszer fogatok, mik ezttal nem csupn az
ersebb nem kontingenst szlltottk ide; az urak hlgyeiket is magukkal
hoztk - s kisasszonyaikat is.

Bizony kisasszonyaikat is.

Mindenfel hre futamodott mr, hogy az ifj Baradlay hazarkezett
klfldrl, s keze mg jegygyrtlen. Nemes vad! rdemes a hajhra.

Megrkezett a tbbi ri rend kztt Tallrossy Zebulon r is. Ezttal  is
rangjhoz ill pompval lpett fel. A rgi hintra j br volt hzva, s
kocsiajtajra szpen kipinglva a Tallrossy-cmer. s sajt ngyes fogata
pompzott eltte. Igaz, hogy a gyepls kimustrlt katonal, az ostorhegyes
sajnlja a lbt, a nyerges cseberbe lp, s a rudas vilgosan elrulja,
hogy eddig lgsnak volt hasznlva; hanem azrt megteszik k a pardt, ha
egytt vannak, s csakgy rzzk a csengettyt a nyakljukon, mint a tbbi
gavallrok lovai.

A kocsis mellett ezttal hajd is l. Br ugyan nem egyforma az
egyenruhjuk, de elg zsinros mint a kett. Az inasnak piros huszrsipkja
van, ami nagyon emeli a tekintlyt. Kr, hogy a kocsisnak nem lehetett
olyan bajuszt ragasztani, mint amilyen a tbbi urasgi kocsisoknak van; az
a pntliks kalaphoz illett volna nagyon.

Zebulon sem jtt ezttal egyedl. Magval hozza kisasszonyai egyikt:
csinos arc fiatal lenykt, magasra nylt termettel. Kr, hogy nagyon fzi
magt, s hogy nyers kvt szokott rgni, amitl fehrebb legyen.

A nemes r ezttal nem szll le bundstul, mert j kabtja van, finom
selyemposztbul, aminek nyaktl messze elll gallrja messzirl reklmot
csinl falusi remekbe ksztjnek; a kisasszonynak pedig szintn selyem
wiklere van s marabukalapja.

- Aztn hallja, Jnos (ez a hajdnak szl, kit otthon csak tegeznek),
mindent jl lepakoljon kocsirl! El ne ejtsd iskatult - hallja -, mert aba
selyemruha van. Aztn valamit ssze ne trjn, Jnos, mert pofontlek -
magt. Ha te, Karika! Nalad van smukos tarisznya - akarok mondani: ridikl?
El ne veszits tet; sok draga smuk bene van.

Egyszerre nagy csengs-bongs tmad:  jn, az nneply hse, Rideghvry;
igazn j hintn, igazi ts j fogattal. (Telik neki! "reprezentacionlis
kltsg" quantum oportet.) Ennl igazi huszr l a bakon, s az ugrik a
kocsiajtt kinyitni, s nyjtja kezt a nagymltsg rnak, hogy egsz
aplombbal lphessen le a fldre.

Nem volna igazsg a fldn, ha nem Zebulon dvzlhetn mltsgt
legelszr, midn a fldet ri.

- Hozta isten nagymiltsagodat, tgedet! ljen s vivt! Mink is most
rkeztnk ide; ott fognak ki ngy lovamat hintobul. Gytem leanykamal izs
rvendetes neplyre. Hol vagy, Karika? Legidsebik kisaszonykam! Azirt nem
nagyon ids. Mg nincs huszesztends. Quod est authenticum. Hogy izs hinak
csak tigedet? Furcsa neveik vanak kisaszonykaimnak; sohase nem tudok
egszen megtanulni. Mar neveikben bene van historicum datum, mikor
szlettek. Felesigem nagyon olvasot asszonysag. Mindig van ujsag kezibe
Allgemeine. Mikor legnagyobik kisasszonykam szlete neki, akor volt grg
amazon: tetzik tudni, Spatar kapitny lenya, Chariclea nagy celebritas, ki
sorba kifurta trk hajkat maga oraval hajjnak, mirt felesig
krsztltete els lenykt Charicleanak. Masodik leanykam neve Karolina
Pia; hiszem akor hazasodta flsiges urunk, anak tiszteletire. Harmadik
kisasszonykam Adalgisa; akor jatszottak elszr Normat pesti teatrumban,
felesigem ltott azt - lozsibul. Negyedik kisasszonykam mikor megirkezte,
akor volt bolond vilag: az a Palacky, tecik tudni? No nalunk is volt egy
kis hre; hat a negyedik leanykamat azrt hinak Libussnak. No biz ezt
sajnalok: de mar nem levehetem rula. No de most mar, hogy bebizonytsunk j
hazafiusgunkat, a legutols kisasszonykanak atunk igazan magyar nevet:
"Bendeguzella"; hires magyar vezir utn.

- Ht t kisasszonyka van, Zebulon bcsi? - krd mosolyogva az
adminisztrtor r.

- De bizony hat. Vagy csak t? Mar magam se nem tudok. Hanyan vattok
odahaza, mikor egytt vattok, Karika? Csak ten? Nekem ugy tecik, mikor
nagyon larmaztok, mintha heten volnatok.

Chariclea kisasszony igyekezett apja historizlsnak ltvolbl
elresietni, mg Zebulon r a lpcsn flmentben mg az irnt is
felvilgostotta az adminisztrtor urat, hogy hja bizony t leny is elg
nagy gond; kivlt mikor hrom mr blba jrni val, frjhez adni val;
aztn a nagysgos mama nem mehet velk, mert migrnben szenved, s ekknt a
papnak kell ket hordani ide-amoda, ahol elad lenyokat mutogatni
szksg.

A lpcshzban aztn elvltak, s a kulcsr s komornyik mindenkinek
megmutatta a szmra rendelt szobkat.

Az adminisztrtor rnak rendes, hrom szobra osztott laksa volt a
Baradlay-kastlyban. Az elszobban mr vrtk tiszteli.

Azok kzl kivlasztotta magnak Szalms Mihly uramat, kinek klns
szabadalma volt, azalatt, mg a mltsgos r tltzik, legbels
szobjban legfrissebb mendemondkkal rvidteni idejt.

- Nos ht, mi a legjabb jsg, Szalms? - krd bizalmasan a nagy
befolys r h bizomnyostl.

- Legnevezetesebb, mltsgos uram, az, hogy dn rfi Oroszorszgbl
hazarkezett.

- Azt mr tudom. Hvta valaki, vagy csak magtl jtt haza?

- Valaki tudatta vele, hogy az regr meghalt, s most mr "szabad a csk!"

- Az bizonyosan a leny volt. S mit tudni a leny fell?

- Az mr nem leny.

- Mi a gutt?

- Frjhez van adva - sg titkolzva Szalms uram. - Kz alatt tudom, de
igen j ktforrsbl. A nagysgos asszonynak sikerlt a lenyt rbeszlni.
A vn pap veszedelme megindt lenya szvt, a nagysgos asszony bkez
munificencival ltott hozz. Utoljra is elhatrozta magt a leny, hogy
frjhez megy egy bcsi referendriushoz, ki az apja felsgsrtsi perben
eldnt befolyst gyakorol. A referendrius kap sok pnzt, a leny megkapja
az atyja szabadsgt. A dolog rendben van mr. A lenyt elvittk mr
Bcsbe, s a vn pap, ahogy bizonyosan tudom, mert magam lttam, mr a mlt
jjel haza is rkezett. Ezt n mind legels ktforrsbl tudom.

- S nem haragszik emiatt az rfi?

- Azt nem lehet mg tudni; mert mg amita megjtt, el nem hagyta a szobt.
Mg a legbelsbb cseldeket sem bocstja maghoz kzel, s mindenkit igen
nyersen elutast, aki tapogatzni akar krltte.

- Beteg bele, azt hiszem. No, majd kigygytjuk belle. Ht az zvegy?

- Az igen derltnek s megelgedettnek ltszik.

- Szegny! Van oka r.

Rideghvry r aprnknt tesett porhvelye klsejnek tidomtsn ez
rtekezs alatt. Fekete dszltzetbe iktatta magt, s el lvn kszlve
gynek levtjra, megindult szobjbl a cmerterembe, ksrve alzatos
udvarli csoportjtl, kik kzt beszdes szerepet vitt Szalms Mihly uram.

A cmerterem ajtajban megint csak bele kellett botolnia a mltsgos rnak
Tallrossy Zebulonba, ki elhlledt arccal jtt neki jelenteni, hogy:

- Mltsgos baratom uram, hallod, n igen sok idegen abrazatot latom
iteneg.

- Az bizony meglehet - felelt r az adminisztrtor r.

- De nem izs anyira idegen, mint inkab nagyon izs ismeretes abrazatok, akik
nekem nagyon idegenek.

- Nem rtem ezt, Zebulon! - szlt nevetve a magas r.

- Irtem, nem irtem! - haragoskodk Zebulon. - De bizony megirted, csak
miltoztasal szijeltekinteni. Hisz ez a szala teli van oppozicionlis
fiziognmiakkal, kik neknk ismeretesek, de idegenek.

A nagymltsg r gy tallta, hogy ez valban figyelemre mlt
szrevtel. Hanem ht abban sincs semmi rendkvli. A megye minden
prtrnyalat celebritsai igyekeztek tiszteletket bemutatni az ifj
rks fispnnak. Ez konveniencia dolga. Hadd tisztelkedjk mindenki.
Nincs mit megtdni a tallkozson.

Azt ugyan szvesen elengedte volna az adminisztrtor r, hogy zldasztali
inkarntus ellenfelvel, Tormndy tblabr rral is tallkozzk ennl a
hznl; hanem ht ez nylt hz: fispni lak, mindenkinek joga van itt
megjelenni; s utoljra - a tbbsg pokolban is tbbsg.

- Ht itt sem ijednk meg tlk, Zebulon bartom.

Zebulon nagyot fesztett melln, mely vgig volt rakva hamis
grntgombokkal.

- Elhiszek aztat! Gyhet nekem Tormandy! Vagyok neki malleus magam! Majd n
odatk...

De nem mondhatta el, hogy hova t, mert egyszerre gy megllt a sz a
szjban, mintha fld alatti ksrtet lpett volna dicsekedse farkra...

- ... ... nini!... - szlt a szemkzt tallkoz lttra, ki ppen akkor
lpett be az ajtn.

Az volt a kergetett pap: Aranka atyja.

Tallrossy Zebulon nem hitt egyebet, mint hogy no most itt jn Zch
Felicin msodik kiadsban, ki karddal reklamlja elrablott lenyt, s
ugyan levgja, akit ell-utol tall.

Pedig gy tetszett neki, mintha a kuruc pap egyenesen az  testnek
tartana.

Zebulon rezte bneinek slyt. Eszbe jutott, hogy mindaz a keserves
knszenveds, amin ez a pap hanyatt-homlok keresztlesett, az  fejben rt
meg eszmekppen; gyszlvn  diktlta azt r mind; annlfogva is, mikor
mr szemtl szembe lltak, a legnyjasabb mosolygssal ragad meg a
rettegett alak kezt.

- Alazatos szolgaja ides, kedves nagytisztelet urnak! Hogymint szolgal
egiszsige?

A pap pedig sem nem rntotta el kabtja all a rejtett fringit, sem a
kezt nem kapta vissza Zebulon kezbl, hanem kordialiter visszaadta a
kzszortst.

- Ksznm a tekintetes r krdsit. Ht csak megvagyok a rgi brben.

No, annak ugyan rlt Zebulon nagyon. Hanem azrt mgsem hitt a papnak. Ez
azokkal a sasszemeivel nagyon tekinget krl. Ez valakit mst keres, akit
megljn. Mert egybrt csak nem rontott fel ide, ily nneplyes trsasg
kz. Ezt j lesz preventv cenzra al venni, s tovbb is fogni a kezt.

- Ht hol mltztata utazni nagytisztelet r minden sokfel? Hallottam,
Bcsben izs volt.

- Ott is voltam.

- Valami baj volt?

- Nem volt semmi baj. Igen jl mulattam odafenn.

Zebulon flrevgta a nyakt. Ez veszlyt jsl tettets.

- Nem bantota senki?

- St, inkbb igen nyjasan bocstottak el mindennnen.

Hm. Ez gyans szeldsg.

- Hat Aranka kisasszony, vagy mar nem kisasszony; igaz, hogy mente frjhez?

Ez mr csak olyan krds, ami kiugratja a nyulat a bokorbl.

- Igaz - felelt r a pap nagy bonhmival, mind Zebulonnak, mind a tbbi
odaflel hazafiaknak nagy bmulatra.

- Is meg van vleginyel eligedve, tiszteletes ur?

- Nagyon meg vagyok elgedve.

Zebulon nagyon rzta a fejt. Mg mindig szorongatta a pap kezt, s nem
akarta odbb ereszteni, mg az egyszer aztn bcs fejben gy
visszaszortotta tisztelt bartja kezt vasmarkval, hogy az sziszegve
hagyta abba a kzszorongatst.

- Isten ldja, uram.

(Aldja tigedet az rdg! - mormog utna Zebulon, egymshoz ragadt ngy
ujjra fjva. - Vir izs kigytt krmm alul - talan?)

- Nos, mit beszlt a pap? - krd Rideghvry Zebulontl, mikor ismt
visszatrt hozz.

- Aj, hiszen bolond papot egiszen helyrebolonditotak valahun. Hiszen az
most totaliter okos ember.

Rideghvry r blcs mosolygsra vonja arcszgleteit, s mly blcsessggel
jegyz meg:

- Ahonnan  megjtt, onnan mind okosan szoktak az emberek visszatrni.

- De hogy leanya fell is megnyugodta.

- Egy kis pnz sok haragot lecsendest. - De menjnk elbbre, a nsznagyok
vrnak.

- Kicsoda kir nsznagy miltosagod riszedrl?

- Grf Glfalvy Pl mltsga.

- Oh, nagyon jl ismerek tet, mltsgt. Eminens, nagy auktorits.
Bizony gratulalom hozza. Ahol latom, ni!

S azzal ment a kt nevezetes r a vendgekkel telt ri termen keresztl a
mutatott dszruhs alak fel.

Rideghvry ktfle emberekkel tallkozott; kik vagy mly fhajtssal
dvzlk, vagy flvllat fordtottak neki, s elnztek a feje fltt.
Csakugyan nem rtette, hogy minek kell ezeknek az utbbiaknak is itt
lennik. Zebulon ellenben minden oldalrl csak elje mosolyg brzatokba
botlott. Lthatta, mennyire szeretik.

- De nem latok sehol kisasszonykamat, Karikat; pedig mr felltzte putzba!
- nyugtalankodk Zebulon.

- Hiszen veheted szre, hogy mg nincsenek hlgyek a teremben, azok mind
egytt vannak az rhlgy lakosztlyban, s csak az nneply kezdetn fognak
ksretben megjelenni.

- Ah. Teht egisz ceremonia lesz?

- Szoks szerint. A kr nsznagy felszltja a kiad nsznagyot; arra a
kiad nsznagy vlaszt d; akkor az igent mond vlasz utn megnylnak a
szemkzti szrnyajtk, s a menyasszonnyal az ln belp a hlgyi kr. Aztn
kvetkezik a tbbi.

- Aj. Az nagyon szip lesz.

A kt r teht feltallta Glfalvy Pl urat, a kr nsznagyot, s
klcsnsen kezet szorongatva, elkezdett lcelni a feles szmmal megjelent
megyei kurucokra, kik idejttek ellensgk diadalhoz ldozatra vitt
igavonkul pompzni, s amellett nemigen gyeltek r, hogy azoknak
fkorifeusa: Tormndy mit beszlhet oly meghitten tiszteletes Lnghy
Bertalan urammal. Inkbb az utn tudakozdtak, hogy hol van dn.

Az bizony a terem tls felben diskurl nagy bizalmasan egypr maghoz
hasonl fiatalemberrel. Majd idejn, ha megltja a prezumptv mostohaapjt.
Tudni fogja, hogy kettjk kzl melyiknek a dolga a msik dvzlsre
sietni.

De mg kellemesebb meglepets vr rejuk, midn egyszer csak megzendlni
halljk Tormndy ismert sztentori hangjt, ki csendet kr az "uraim"-tl.

Nos, mi lesz?

- Uraim - szlt a hatalmas hang megyei sznok -, mindnyjunk eltt tudva
van, mi rvendetes nneplyre gyltnk itten ssze. E hzra j fny fog
ramlani a gondvisels ltal rendelt j csaldfben, kit az g tartson meg
sokig haznk javra.

("Ah hisz ez hzeleg! Ez megtrt!" - suttog Glfalvy Pl grf az
adminisztrtorhoz.)

Rideghvry r ezt egszen termszetesnek tallta. ("Hasznlt neki a
mltkori ngyszemkzti szvre beszls!" - suttog vissza az
adminisztrtor.)

A sznok folytat:

- A vlegny, kit a gondvisels a csald lre ifjkora dszben llt...

("Ez mr egy kicsit ers hzelkeds!" - sg magnak Rideghvry r.)

- ...engem bzott meg kr nsznagykppen...

("Micsoda?" - kilta egyszerre mind a hrom r egyms szeme kz nzve.)

- ...hogy felhvjam a tisztelt kiad nsznagyot, hajtja-e ezltal a kvnt
frigyet megersteni, s a menyasszony kezt kezbe tenni!

Most mr igazn itt volt az ideje az elbmulsnak.

Ha Tormndy mint kr nsznagy lp el, ht akkor Glfalvy Pl grf micsoda
itten?

s ki fog akkor a kr nsznagynak megfelelni? Hol a kiad nsznagy? Az a
ftisztelend r volna; de az mg nincs is jelen. Micsoda konfzi ez?

Pedig mg tovbb bonyolult a szvevny azltal, hogy Tormndy flhvsra
Lnghy Bertalan uram lpett el, s vlaszolt kenetteljes hangon:

- Amit az g megkttt, azt csak a sri fld vlaszthatja el. Egyesljenek,
akik egyek a szeretetben.

("Nini! Pap megbolondult!" - kilta fel Zebulon elkpedve.)

Hanem abban a percben jtt a talny magyarzata. A szemkzti ketts ajt
megnylt, ott llt az egsz hlgyvendgkoszor, s annak ln zvegy
Baradlayn vezet kzen fogva az nneplyes vendgsereg el a krt
menyasszonyt: Lnghy Arankt.

Tnemnyes szp jelenet volt e kt hlgy egyms mellett. Az rmanya s a
menyasszony.

Az zvegy fekete ruht viselt ragyog aclgyngykkel hmezve s hossz,
fekete csipkeuszllyal, fejn grntdiadm villogott; s volt rajta valami
j, valami fnyes, amit mg nem ltott senki: arcnak mosolygsa.

Mg csak most tudta meg mindenki, milyen szp ez asszony, e ragyog
napsugrral arcn; egy kirlyn tekintete volt az!

S a menyasszony, kit kezn vezete: omlatag fehr ruhban, fehr jcintokkal
ktve, a szemrem hamvval gyngd arcn, az rzelem bbjval
pillarnyalt szemeiben, a hajadoni flelem mltsgval minden
mozdulatban; a szpsg kt ellenttes tklye egyms mellett.

Az urasgok a meglepets morajval fogadtk a kilpket. Mindenki
elretolongott.

A terem elejn llt egy pomps mozaikasztal, melyre egy aranytlca volt
letve, s a tlca csipkekendvel betertve. Amellett llt a kt nsznagy;
oda vezette Baradlayn Arankt, tadva a leny kezt atyjnak.

dn ott llt a kr nsznagy mellett.

Akkor a pap feltakarta a csipkekendt a tlcrl. Kt egyszer karikagyr
volt azon; nem jak, viselve voltak mr azok. s azutn az egyik gyrt
dn ujjra hzta, a msikat Arankra, s akkor egymsba tette kezeiket.

Nem volt ehhez semmi mondva; egyszer volt az egsz szertarts, de ez
egyszer jelenetben volt valami olyan fennklt, hogy az egsz trsasg
mintegy jelszra zendlt fel utna egy ltalnos ljenkiltsban.

A lelkeslt hangzavarban senki sem is hallhat, mit sghatott az rmanya
leend menynek, midn azt keblre szort, s homlokt megcskolta; s mit
rebegett a pap, midn tlelte leend vejt.

"Van, aki az imkat meghallgatja az gben, melyek nem tetszenek a fldi
isteneknek ide alant!"

Mg Zebulon is azon kapta rajta magt, hogy torkaszakadtbl kiablja a
vivtot, s csak akkor vette szre, hogy rossz helyen alkalmazta a
lelkeslst, midn az adminisztrtor r tekintetvel tallkozott, mely
ppen nem volt nyjas. Zebulon megijedt. Hisz neki ppen nem lett volna
szabad vivtozni. Azzal vlte a dolgot jvtenni, hogy megprblja, vajon
hogyan sikerlne neki magt valami nagyon ostobnak tettetni.

- Eszerint most ketts kzfog fog lenni - szlt egygy rtatlansgot
utnz arckifejezssel Rideghvryhoz.

De mr ezrt az tletrt csakugyan htat fordtott neki a mltsgos r.
("Hiszen ez komplott!" - drmg az adminisztrtor a kimaradt kr
nsznagyhoz.)

- Neknk most rgtn be kellene fogatnunk, s itthagynunk a trsasgot -
vlemnyez Glfalvy.

- Nem, azt nem tesszk; azzal magamat prostitulnm egszen. Ellenkezleg:
itt kell maradnunk, s figyelnnk, hogyan vgzdik ez a - komdia.

A kt r elresietett, s Rideghvry az elsk kztt volt, kik dnt
hllkodsaikkal dvzlk. Poligonlis arcnak minden szeglete iparkodott
gmblyv lenni a nagy mosolygstl. , azt az  arcn nem volt szabad
szrevenni senkinek, hogy  tudja azt, mit nevetnek a hta mgtt.

Pedig bizony nevettek sokat. Tormndy mlyen meghajolva dvzl a vele
tallkozt, s azt mond neki: "Nzze mltsgod, mg most is milyen
gynyr asszony az zvegy!"

mltsga csak hmmgtt r; de a mindig h Zebulon a hta mgtt ugyan
sietett a toldssal:

- Valosagos olyan, mint egy menyasszony! - Jaj!

- Pardon!

("Mar harmacor lpi meg tyukszememet ez a grf" - panaszkodk aztn Zebulon
Tormndynak.)

- Ne llj mell, mikor beszlsz.

A kzfogt a szoksos lakoma kvette a kastly ttermben. Az lssor
berendezsben mr sok szimbolisztika volt kifejezve. Az asztalfnl az
elnki ketts helyet a vlegny s menyasszony foglaltk el. dn mellett
lt Lnghy Bertalan, Aranka mellett Baradlayn, a pap utn a ftisztelend,
s Baradlaynn tl Glfalvy grf, s gy vltakozva az adminisztrtor s
Zebulon s a tbbi ismers delnk s urasgok, kiknek mindegyike jl tudta
a klnbsget, ami a vlt s val sorozat kztt elllt.

Zebulonnak csak akkor jutott eszbe, mikor Chariclea kisasszonyt megltta,
hogy nini, ez is itt van: ht mrmost ez minek rakta fel azt a sok drga
smukkot, ha dn rfi a paplenyt jegyezte el? Hanem vgre ezt is
vigasztalsra fordtotta. Van mg ms kt Baradlay rfi is, s azoknak igen
j precedens eset btyjuknak pldja, hogy egy igazi gavallrnak mennyire
nem szksg vagyonra, szletsre nzni. Ez a mai nap esemnye sok titokban
svrg kisasszonynak fog j remnyekre jogosult rzelmeket klteni
szvben.

A lakoma folytn kvetkezett a magyar vendgsg egyik jellemz harcjtka:
az ldomstorna.

"Toast-turnier"-nak neveznk azt ms nyelven.

Nem utols neme a kzdelemnek.

Egy asztalnl l, egy palackbl poharaz ellenfelek iparkodnak egymst
ragyog felkszntsekkel lekzdeni. Minden tszt jelen- vagy tvollev
szemlyekre vonatkozik; de motvumaiba bele vannak szve a napi let
legrdeklbb mozzanatai; s azokat kisznezni elll a ptosz, a humor, a
bibliai hagyomny; a bor megoldja a nyelvet, s a hallgatagoknak kesen
szlst inspirl; az ifjakat btrakk, az regeket melegekk teszi:
kpzdik a jobb s bal oldal, s igyekszik egymst lelemnyes mondatokban,
ragyog tletekben fellmlni; kedlyes ellensgeskeds folyik, krmnfont
mondatokkal, lces vgsokkal, minek vgn sszecsrrenik minden pohr. -
Jaj a megneheztelnek!

Csak dn maradt hallgatag.  megtartotta anyja mondst: "Gondold meg,
mikor szlj, mikor mondd el, amit szvedben rzesz; meddig hallgass, s
mindvgig hallgass-e."

Egyszerre a vidm tsztozst idefenn a teremben tldrg az udvaron
felzendl lrms riadal.

rmriadal az is; nehny szz torok ljenez.

Valszn, hogy dnt s menyasszonyt ltetik. A falubeli hvek s a
jobbgyak lehetnek azok.

A kls zaj nvekedtvel Baradlayn odasgott finak:

- Ez nektek szl. Eredj ki az erklyre menyasszonyoddal, s szlj hozzjuk
nehny szt.

dn azonnal felllt helyrl, kezt nyjtva Aranknak, hogy t az erklyre
kivezesse.

Pedig ht az a nagy ljenzs - nem nekik volt sznva.

Az a nagy rmriadal nem a falubeli jobbgyok s hvek nyilatkozvnya volt,
hanem az adminisztrtor r grdj.

Ht ez micsoda grda?

Ktszz szemenszedett orszgos korhely, hrom szomszd vrmegye
nemessgnek kilktt, kimustrlt spredke; verekeds, gyjtogats,
llops hstettei miatt brtnjrtas nevezetessgek; soha ki nem jzanod,
rekedt tork ingyenivk, si birtokukat elpazarolt jszgkeresk,
becsletes atyafiaknak orcapirulssal emlegetett korcs ivadkai; bornrt,
cskns sdiak, dlyfs rongyok, srban meghurcolt cmerek, kik kzt
elcsahos a huzavona falusi leguljus s az iskolakerl kntor. Ez az
adminisztrtor r nevezetes mobilgrdja, melyet forsponttal hordat ssze
nagy kerl fldrl a megyei szkvrosba, elrmteni, leordtani,
leszavazni, s ha kell, le is verni a megyebeli nemes karokat s rendeket;
kldi ket maga eltt, viszi ket maga utn, nneplyes elfogad tmegnek,
dszelg ksretnek, st mg azt is megteszi, hogy felviszi ket Pestre, s
fklyszent adat velk magnak a fvros tisztes kzepett.

Ez a grda volt a mai nneplyre is felrendelve, hivatsa szerint az
alkonyi rkban fklys tisztelgst tartani a dszes ri eljegyzett prnak
(minthogy a zene mg tilalmas) csupn felksznt beszd mellett.

Kt forint napidj jrta fejenknt - s ri ellts.

Azonkvl azt is elhitette velk Szalms uram, Rideghvry fkolomposa, hogy
a vlegny aranyat fog szrni a np kz, abbl ki mennyit elkaphat!

Rideghvry rnak jutott ugyan eszbe a vett kudarc utn, hogy mg az a
grda is a repertoron van; de megnyugtatta magt abban, hogy hisz annak
csak estefel kell elrukkolni; aztn meg Szalms uramnak csak lesz annyi
esze, hogy miutn ltta s hallotta a trtnteket, efell rtesteni fogja
hveit, s nem hozza ket ide.

Hanem ppen Szalms uramon mlt a dolog, levn neki az a j szoksa, hogy
nem jl rezte magt semmifle ri trsasgban; annlfogva csak a
teremajtig ksrte el a mltsgos urat, onnan pedig elfogyatkozott,
leiramodvn azon dszes trsasgba, ahol maga volt a legklnb: Rideghvry
r korteshada kz, kik csak egyenesen behajtattak a mr nagyon jl ismert
tanyra, az ispn udvarra, melyet a kastlytl a park vlasztott el. Az
ispn az ilyen ltogatsoknl nem is szokott utastst krni, tudta mr a
szokst: egypr szz vendget be sem szoks jelenteni. Felnyitotta elttk
a roppant nagy pajtt, sszelltotta az asztalokat, padokat; tulkot,
birkt vgatott, hordt ttetett csapra, elszedte az j tnyrokat,
tlakat, kseket, villkat, kanalakat; s nem csinlt magnak fejfjst
azzal, hogy mikor kiadja s mikor jra beszedi a sok eveszkzt,
megszmllja, hny volt.

Azok mr csak Szalms uramra vrtak, hogy nekiljenek a lakomnak; ezt
Szalms uram jl tudva, bnta is, akrhogy megy vgbe a kastlyban a
pard, sietett, mint rk az iszapba, sajt elementumba.

Ott legalbb asszonyi szemektl sem tallja magt az ember.

A dszes trsasg teht igen jl rezte magt sajt trsasgban; ott sem
hinyzottak a lelkest sznoklatok, csakhogy azoknak fszrt nem humor s
ptosz, hanem virgos kromkodsok adtk meg. Mondattak hatalmas kitrsek
a gonosz jtkra: a szz vllak megterhelire, a tints tudsokra, s vgl
mikor mr nagyon jl meg volt vetve a jkedvnek az gya, Koppants Mtys
kntor uram elhzta a zsebbl azt az epithalamiumot, melyet a mai
nneplyre rt, megrhgtetve annak avas, maszatos, mzgs tfli lceivel
a borban ftt hallgatkat. Tetszett az mindenkinek nagyon.

Minek kvetkeztben Boksa Gerg fkolompos, felgyrve inge ujjt kk
foltokkal dicsekv karjrl, nagyot t az asztalra, s gy szlt:

- Hallod-e te, Szalms! Az is bolond volt, aki azt tallta ki, hogy
fklyval menjnk menyasszonyt ltni. Az regapm sem hallott ilyent.
Vilgosnl nzik az asszonyflt. n nem bnom, menjnk fklyval; de
menjnk mindjrt, mg vilgos van, mg a szemeinkkel ltunk. n nem iszom
itt hiba - a kzgyrt.

Az egsz gylekezet rordtotta, hogy j lesz. Menjnk mindjrt, menjnk,
mg nap van.

Hiba szabadkozott Szalms, hogy  a gratull beszdt jszaknak rta, az
tele van ll s fut csillagokkal, nma jszakval s estharangszval, azt
mondtk neki, hogy fordtsa nappalra; inkbb, ha kell neki hozz a
szurokfst, meggyjtjk hozz a fklykat.

Szerencsre akadt kzttk egy okos ember, aki ez indtvnyt megdnttte
azzal az szrevtellel, hogy nem j lesz g fklyval mennnk, mert majd
ha az aranyat szrjk, mind kistgetjk egymsnak a szemt.

Ez helyes szrevtel volt; de egyszersmind meggyz indok az elbbeni
indtvny mellett, hogy ne menjnk sttben, mert ki ltja meg akkor a
fldre esett pnzt.

Az indtvny kzhelyeslssel elfogadtatvn, s szoks szerint a mg
ellenvetsekre kszl Szalms uramat megkaptk ketten kt lbnl fogva,
felemeltk a vllaikra; az egyik teherhord maga volt Boksa Gerg;
beszlhetett aztn Szalms uram, hogy mi indokai vannak nem menni, ha mr
vittk!

El is vittk emberhton lve egsz a kastly udvarra, s ott aztn kitrtek
roppant nagy ljenriadalban.

Nem is tettk hozz, hogy ki ljen. Nekik csak egy ember az "ljen"; a
tbbit majd elmondja cifrn Szalms.

Volt is Szalmsnak egy olyan hossz sznoklata kszen, hogy elrt a falu
tls vgeig, ha kiereszt. Hanem amint az ljenriadalra a vrt principlis
s az zvegy menyasszony helyett dnt ltta kilpni, karjn a
menyasszonydsz paplennyal, kit  Bcsben kpzelt, rgen frjhez adva
valami kszvnyes brokrathoz, persze hogy a csizmaszrban veszett
egyszerre az egsz betanult dikci.

Ltta mr s rtette a dolgot egszen; megfordult itt az llapot. Fordult
volna  is visszafel, ahonnan jtt, de a kt teherhord nem ereszt.
Utoljra is a tisztelg hadnak egy csepp ellenvetse sem lehetett az ellen,
amit lt. Ha a sokszeglet r s matrnai jegyese helyett ilyen szp fiatal
prt tall maga eltt, ht annl inkbb "vivt". Megljeneztk k azokat,
mg tn jobban, mint ahogy a msiknak volt sznva.

Mikor aztn a nagy ljenzs valahogy elcsillapult, itt lett volna az ideje,
hogy Szalms uram tolmcsolja a kznsg rzelmeit.

Szalms uramnak pedig egyetlenegy gondolat sem volt a fejben. Az egsz
beszd nem ennek a prnak volt sznva: transzpozci teljes lehetetlen.
Csupn a kezd frzis maradt meg a nyelvn, azt el is indtotta:

- Kzszeretet, nagymltsgos ri pr! Eltted ltod me a nemessget...

Nem ment tovbb. Megint rkezdte:

- me, magad eltt ltod ezt a mi dszes nemessgnket.

jra megfeneklett. jra nekifohszkodott:

- me, szemeitek eltt ltjtok ezt a tiszteletetekre megjelent, dszes
nemesi tbort.

De mr erre felszlalt az egyik tehervisel, Boksa Gerg:

- Szalms! Mondj m' mst is, mer' ledoblak...

Azzal aztn agyon is lett tve Szalms uram minden tovbbi sznoklsa.

dn kzbevgott, s hogy megmentse a jelenet komoly sznt, felkapta az
elejtett szt:

- Honfitrsaim! Ksznm kegyetek dvzlst magam s jegyesem nevben. n
a nemessget csak a szvekben keresem. Nem vagyok a sok beszd embere;
szeretem s kvetem azokat, akik tesznek. E mai boldog nap megrktsre
tvenezer forintot ajnlok fel nknek...

Falrenget ljen hangzott fel erre a szmra. Hirtelenben mindenki azt
iparkodott kivetni a fejben: mennyi jut abbl egyre-egyre.

dn pedig folytat a lelkeseds kitrse utn:

- tvenezer forintot npiskolink jobb karba helyezsre.

Hej, de elhallgattak egyszerre!

- Isten ldsa legyen haznkon s nemzetnkn.

Ezzel a szval visszavonult az ifj pr az erklyrl.

Bizony egy rva "ljen" sem hangzott mr utnuk.

- hm! - dnnyg Boksa Gerg. - Ht csak ennyire becsli a nemessget?

- Dejszen - morg magban Koppants kntor -, ha a npiskolkat jobb karba
helyezik, akkor engem elcsapnak.

- Ht az n diurnumom mrmost ki adja meg?

Ez volt pedig a f-f krds.

Szalms Mihlynak kellett volna arra megfelelni, de Szalms Mihly aznapsg
nem volt tbb tallhat sem fldn, sem padlson, pedig mindentt
kerestk. Ha megkaphatjk, bizony megdngetik. De nagyon jl elbjt.

Mire aztn a vitz had az ispnlaknl sszetrvn minden ev- s ivednyt,
bejelent nemes janicsri haraggal, hogy "eb iszik ingyen - a kzgyrt!",
felkerekedett szekereire, s odbbllt.

Az ri rend egy rsze szintn nem vrta be a Baradlay-kastlyban az jt,
Rideghvry hvei menekltek a vesztett csatatrrl.

A fvezr, az adminisztrtor, mg egy vgbcsra tallkozott Baradlaynval.

- Nagysgos asszonyom. Ma utoljra volt szerencsm a Baradlay-hz vendge
lehetni. Ezt mg ma reggel nem hittem volna semmi prftnak. Pedig n
magamban is van ltnoki szellem. n, nagysgos asszonyom, fival egytt
eltrt arrl az trl, melyet a boldogult nagy frfi, igaz bartom,
vgleheletvel nk el diktlt, de velem is kzlt, mieltt nnek szlt
volna. nk az ellenkez utat vlasztottk. Asszonyom, emlkezzk n ez
rban mondott szavaimra. Ez az t is elvezet egy magaslatra: annak a
magaslatnak a neve "vrpad".



*** AZ ELS LPCS "AMA" MAGASLATHOZ +++


- Knnyen lehet a tekintetes rnak liberlisnak lenni, kinek van haromezer
holdja idelenn Alfldben; de nekem van harom falum odafenn (kzbeszls: a
"holdban") nem holdban, hanem Saros meg Zemplin varmegyben, akibl ll
gazdagsagom. Aztan ha jobbgyot felszabaditunk, akkor n menjek kaplni
mind az t kisasszonyommal magam? - Ha n parasztnak szlettem volna,
sohase nem kvnkoznm ms lenni, mint paraszt. Az annak valosgos
gynyrsg. Minek akarunk tet gynyrsigitl megfosztani? Aki r, r;
aki nem r, az nem r. Ht tehet arrul valaki, hogy nem szletett minden
ember nemesembernek? Ht n mrt nem szlettem grfnak? De azrt nem
nyughatatlankodok, hogy legyen minden ember grf. Pedig ez nekem ipen olyan
nagy srelem, mint parasztnak az, hogy nem nemes. - Gondoljunk csak dolog
praktikus oldalara. Most is, ha megesik restoracio, megesik kvetvlasztas,
micsoda istentelen nagy pinzbe kerl nemes votizl publikumot
megtraktlni? Ht mg ha valamennyi parasztnak mind votuma lesz; nincs anyi
bor a vilgon! (Derltsg jobb s bal oldalon.) No, micsoda dolog lesz az,
ha mg paraszt szletis emberek is foglalhatnak el hivatalt? Most is ipen
tizszer annyian vagyunk, mint amennyi hivatal jut. Pedig fiatalember addig
nem hzasodhatik, mig valami hivatala nincs. A tekintetes eltem szonokl
rnak se fia, se leanya, sem nem felesige nincsen. Nekem van t: nem
felesig, de kisaszony. (ltalnos derltsg.) Ezt tekintetes ur nem rt,
ugye? Aj! Akor n izs tudnam lenni liberalis. Azutan mg nipnevelis! De
minek az a csuda? Nip fln magatul, ha nem nevelnk izs. Akor volt j
vilg, mikor nem tudta ms irni, olvasni, csak kptalanba bart; orszagbiro
neve helyett odanyomta kardja markolatt dekretumba spanyolviaszkba. Most
mg paraszt is tudjon olvasni? Hisz akkor soha el nem hisz, amit paptul
hall. Csak azt is elrontottuk, hogy eddig irtunk trvinyeket dekul; minden
simplex ember nem belekotorszhatta; most asszony, zsellr, zsid minden
nekilljon olvasni, okoskodni. No, majd megltnak tekintetes karok s
rendek, mi kilg ebbl majd utoljra? Ha azt akarunk, hogy legyen nipnek
szabadsag, ne agyunk neki aztat; mert amig nem adunk neki, addig megvan; de
amint odaadunk neki, bizony elveszti aztat. Ragaszkogyunk seink kilencszaz
esztends alkotmanyahoz, mert ha csak mg ezer esztendeig lvezhetnk is
aztat, mar azzal is nagyon sokat nyertnk. (ljenzs jobboldalon, derltsg
baloldalon.)

Pleonazmus volna kijelentennk, hogy ezt a beszdet Tallrossy Zebulon
bartunk tartotta azon a histriai nevezetessg megyegylsen, mely a
nemesdombi kzfog utn harmadnapra a Baradlay fispnok megyjben
Rideghvry adminisztrtor elnklete alatt megtartatott.

Nevezetes, epochlis gyls volt az. Az egymssal fldsarkilag ellenkez
vlemnyek szviv hsei adtak ottan egymsnak lovagias tallkozt.

Tz-tizent tvoli megye vezrsznokai, ugyanitt kinevezett "tblabrk",
jogosult lnkei a megyei zldasztalnak, sereglettek ssze jobb- s
baloldalrul, kvetve nagyszm nemesi rendek ltal. Azoknak egy rszt a
megyei kormnyz szllttat ide fizetett elfogaton, sajt kltsgn, ms
rsze jtt gyalog, fogadott szekren, maga kenyern, szalonnjn.

Az ls napjn mr kora hajnalban, dacra a zord idnek, megjelent a
megyehz kapuja eltt a fehr s fekete tollas sereg egyszerre. Amaz volt a
halad, emez a maradi prt jelvnye, s krte a gylsterembe
bebocsttatst. Mr pitymallatkor el volt foglalva jobb s bal oldalrl a
mellklck minden helyisge, egyedl a zldasztal hagyatvn fel a
vezrkapacitsoknak.

De nemcsak fehr s fekete toll dszlett a kalapok mellett; a szr alatt
ott fleltek az lmos botok s kurta nyel csknyok is - pro s kontra.

A fehr toll prtja annyit megtanult az elbbeni gylsek elzmnyeibl,
hogy mikor kifogytak az argumentumok, in fine finali el szokott kerlni az
ultima ratio, a bunks bot, olyankor "aki brja, az marja". Teht ezttal
k is elhoztk az ellenargumentumokat, s el voltak r kszlve, hogy ha
verekedsre kerl a dolog, verekedni fognak.

Azt is el lehet fogadni, hogy a bjtt egyik fl sem valami nagyon aszktai
szigorral tartotta meg. Hideg is volt, ess id; nem is lehet neheztelni
azrt a kis papramorgrt.

Pontban kilenckor megkezddtt a vitatkozs Rideghvry elnklete alatt.

A fehr tollas prt egy erlyes tiltakozst akart keresztlerszakolni az
alkotmnyellenes adminisztrtori rendszer ellen. A legragyogbb sznoklatok
lltak kszen a karok s rendek felhangolsra.

Ennek ellenben a fekete tollas prtnak az a hadi taktikja volt, hogy
tizent vrmegybl sszehordatta a legunalmasabb, a legnevetsgesebb
sznokokat, akiknek fraszt, lapos s barokk beszdei ltal paralizlta a
fehr toll lelkest, gyjt sznoklatait, elhzta a hatrozathozatalt a
dlutn tvgyingerl, ks rira, flreterelte a tancskozmnyt a
napirenden forg krdsrl, szksre csikland a trelmetlen kznsget -
s lopta az idt.

Mind nem hasznlt; a fehr toll helytllt, nem tgtott. El volt mindenki
sznva msnap dlig is ott vrni tlen-szomjan a gyls kimenetelt.

Mert az elnknek az volt a f tudomnya, hogy amint egy percben szrevette,
hogy a fekete toll tbbsgben van, a sz kzepn kettvgta a diszkusszit,
s szavazsra bocstotta a krdst. Protestlhatott aztn, akinek tetszett.

Most meg sem mozdultak.

Elvgre Tormndy, a fehr toll vezrsznoka is hozzjutott, hogy beszdt
elmondhassa.

Mikor Tormndy elkezdett beszlni, olyankor a fekete tollnak az volt a
dolga, hogy rkezdte a zgst; minden sz ellentmondsra tallt, beszdbe
kiabltak; a sznokot az mind nem zavarta meg: ha ellenfelei kiabltak, 
tlkiablta ket, ha szz ember ordtott ellene,  olyan hangot eresztett,
ami ktszzat is tldrgtt, de elnmttatni nem engedte magt.

Hanem az megtrtnt rajta, hogy mikor gy kzdtt egy fellzadt zajtenger
hullmai ellen, elragadtatsa hevben olyan kifejezseket tallt elejteni,
amiket mai vilgban "imparlamentris"-oknak fognnk nevezni.

A parlamenti tancskozmnyokban a hasonl elragadtats kvetkezmnye az,
hogy a msodik rendreutasts utn az elnk megvonja a sznoktul a tovbbi
beszdet, s akkor az lelhet. Megyeletnkben ehelyett ms divat volt. -
Amint Tormndy egy tsgykeres gorombasgot elszalasztott az elnki szk
ellen, mint vadat a vizsla, gy llta t Tallrossy et consortes, s
ordtottk elleni unisono: "akci, akci!"

S a megyegyls rgtn stante sessione elhatrozta a kihg ellen a
fisklis akci megindtst.

Tormndyt ez intermezzo azonban mg csak a peridusa konstrukcijbl sem
verte ki; hidegvrrel kivette a trcjt, kivgta belle a ktszz forintot
a megyei fiskus el (ennyi szokott a dja lenni az akcibeli
elmarasztalsnak), s folytatta a filippikt. Megint j, erteljes kifejezs
jtt; megint hangzott Zebulon szava: "akci, akci!"

Tormndy meg sem llt a beszde kzepn; kszen tartotta a msik ktszz
forintot is, dobta a fiskusnak, s beszlt tovbb. s beszlt s
mennydrgs-mennykztt addig, mg a trcja kirlt, s a legutols
gorombskodsnl mr a pecstnyom nemesi cmeres gyrjt hzta le az
ujjrl, s azt vet zlogba a megyei fiskusnak, melyet - mint tudjuk -
trvnyes szoks szerint, tartozott az elfogadni; de mgis elmondta vgig
rettent beszdjt.

Rettent beszdnek kell azt mondanunk, mert nem kevesebbet involvlt, mint
a szatmri tizenkt pont parafrzist.

Mi volt az a szatmri tizenkt pont? Tizenkt stks csillag egyszerre az
gen, egytt egy dicskrt kpezk, melynek ragyog neve "npfensg"!

Mg most is ragyognak.

Akkor nagy kzdelemnek voltak okozi, megyrl megyre. Mg csak e sz
kimondsa is: "szatmri tizenkt pont", a vihar jelszava volt.

Tormndy vgszavait a zivatar nyelte el. jobbrul-balrul szakadatlanul drg
"ljen!" s "le vele!" ordts tlt meg a termet.

De mind a ktnem kilts egyenslyt tarta egymsnak. Az elnk
adminisztrtor izgatatlan kedllyel lt cifra karszkben, mint egy mmia.
gy vette ezt az "ensemble"-t, mintha az eladott operban karmesteri
minsgben mkdnk, ki az eltte fekv partitrbl elre ltja, hogy
mikor jn egy "scherzo", mikor az "allegro"; mikor kell az reg dobnak a
bombardonnal versenyre kelni; s legfeljebb azon botrnkozik meg, ha az
ltalnos "tintamarre" kzepett reg dob s bombardon nem teljestik elre
vrt animval rendeltetsket.

A publikum fle dobja ugyan meg van mr elgedve a lrma nagyszersgvel;
de a maestrt valami nem elgti ki.

Szemei a rendezt ltszanak keresni.

Elkerl.

- Nos, Szalms? - szl a krds a karszk hta mg settenked alakhoz.

- Mltsgos uram, baj van.

- Mi baj?

- A fehr tollasok j manvert csinltak. Eddig mindig azt kvettk, hogy a
legbkeszeretbb embereket toltk a kzpre, akik, ha a mieink valamit
akartak kezdeni, az viket a verekedstl visszatartsk. Most pedig
megfordtottk a rendet. A leghresebb vereked npet, a bledi korteseket
lltottk a mi npeinkhez legkzelebb.

- No? s?

- No s a mieink azt mondjk, hogy a kzgyrt szvesen beverik a ms
fejt; de a maguk fejt nincsen kedvk beveretni a kzgyrt. Nem lehet
ket semmi tettlegessgre biztatni.

- Gyva fickk - mormog Rideghvry, s a csengettyhz nylt.

Az eddig alkalmazott hadicselek mind nem sikerltek.

Elszr is: a teremben tbb volt a fehr toll, mint a fekete toll.

Msodszor: a fehr toll nem unta meg dlutn ngy rig sem a strucctojs-
kiklt forrsgot, sem a koplalst, sem a fekete tollas sznoklatokat;
Tallrossy beszdein mg inkbb delektlta is magt.

Harmadszor: a fehr tollas sznokok nem ijedtek meg a fisklis akciktl;
fizettek s sznokoltak.

Negyedszer: a tekintetes rendek meg most hozz nem akarnak egy kis
verekedst improvizlni, ami szoks szerint a fehr toll ajtn-ablakon
kimeneklsvel vgzdjk.

Kvetkezett az tdik eszkz: az ls feloszlatsa. Rideghvry megrzta a
csengettyt, s elkezdte a hozz legkzelebb llknak egsz csendes hangon
eladni, hogy ilyen zaj s ingerltsg mellett a higgadt tancskozs
folyama fenn nem tarthat s a tbbi...; de alig rt mondata kzepre, midn
bmulva vette szre, hogy egyszerre elcsendeslt minden lrma; olyan
hallgats llt be rgtn, hogy a lgydongst meg lehetett volna hallani.

S ebben a srbolti csendben kellett neki elmondani azt az elnki nzett,
hogy ily irtztat zajban a tancskozs nem folytathat.

Ez igazn trfs hats szrevtel volt.

- Ht van itt zaj? - krd Tormndy mosolyogva.

Rideghvry ltta, hogy itt rajta kvl mg ms karmester is van.

Persze hogy van. A fehr tollnak elre ki van adva a rendelet, hogy amint
az elnk csengettyjt hallja, mintha elvgtk volna a nyakt, gy
elhallgasson minden ember. A fekete toll azutn magtul elhallgat, mikor
ltja, hogy a msik elnmult, s tulajdon prtfnke nyitja a szjt
beszdre.

Ilyenformn a legfurfangosabb elhallgats hossz sznete ll be.

E ravasz bkekts egszen kihozta trelmbl az adminisztrtort. Neki az
kellett volna, hogy ordtson mindenki torkaszakadtbl. Ahelyett mindenki
az  szjba nzett, hogy mit fog ht mondani.

Erszakolni kellett a tervet.

- Most nincs zaj - monda epsen -, de mihelyt folytatni fogjuk a
tancskozmnyt, ismt lesz. A gyls szenvedlyess vlt. n lek elnki
jogommal, s az lst feloszlatom.

Mg erre sem teljeslt be, amit kvnt, hogy az elaludt orknt jra
felklttte volna kihv szavaival. Kszen voltak erre is. Egsz hadi
appartust ismertk. A mg mindig hbortatlan csendben egsz hidegvrrel
vlaszol Tormndy az adminisztrtornak:

- Tessk elhagyni az elnki szket, ha gy tetszik, de mi akkor
helyettesteni fogunk elnkt, s folytatjuk az lst.

Erre azutn szz meg szz hang ismtelte:

- Folytatjuk a gylst! Tessk elmenni, ha tetszik! Elnkl az alispn!

Volt mrmost aztn zaj is, heves kzmozdulatok is s szenvedlytl hevtett
arcok is: "Tessk elmenni, ha gy tetszik!"

De most mr nem ment.

Arct szigor redkbe vonta, klt lenyomta az asztalra, s recseg hangon
kilta kzbe:

- Ez nylt ellenszegls a felsbbsg tekintlynek! Ez trvnyszegs!

- Lazadas! - kilta Zebulon.

- S neknk van hatalmunk e fktelensgnek elejt venni. Ha a karok s a
rendek az ls feloszlatsnak ellenszeglnek, n fegyveres ervel fogom
nket sztoszlatni.

("De n elbb hadd megyek ki" - szabdk Zebulon, ki ezt mr mgis jobb
szerette volna a karzatrul nzni.)

- Mi pedig be fogjuk vrni ezt az erszakot! - mennydrgtt r vissza
Tormndy, s keresztbe fonta a melln karjait, gy lt le helyre, dacosan
tekintve az adminisztrtor szeme kz.

Rideghvrynak gy is j volt. Erre is el volt kszlve egszen.

A ketts szrnyajt az elnki szk mgtt a fispni termekbe vezetett. A
gylsteremmel szomszdos szobban voltak elhelyezve a megynek mindennnen
sszegyjttt hajdi, pandrjai, pusztz hadnagyai s csendbiztosai,
llig, sarkig felfegyverezve. Ezen a napon nnepjk lehetett a zsivnyoknak
hetedht hatrban.

Teht a fegyveres megyei rsg ott vrt a jeladsra a szomszd teremben,
kivont kardokkal, tlttt, szuronyos fegyverekkel, s a szomszd kaszrnya
udvarn lbhoz tett fegyverrel llt reggel ta egy zszlalj katonasg,
hogy ha netaln a megyei karhatalom nem elg.

- Teht legyen meg, amit nk kvnnak! - kilta Rideghvry, s azzal
htrafordult. - Fbr r, tegye n ktelessgt!

Az a fbr s nehny krle csoportosult tisztvisel Rideghvry
teremtmnyei voltak. Elsznt, vakbuzg emberek.

Amint Rideghvry parancsa hangzott, a fbr felnyitva az elnk mgtti
ajtt, bekiltott a kszen ll fegyveresekhez:

- Utnam, pandrok!

s azzal maga a legkomolyabban vve az elnki parancsot, kirnt kardjt, s
tisztviseltrsai ln megrohanta a zldasztal mellett lket.

Az els meglepets percben azt hitte mindenki, hogy ez taln mgis trfa.
Az nodi gyls ta nem trtnt az, hogy tancskoz hazafiak egyms ellen
kirntsk kardjaikat brmin gylsteremben; csak akkor szrnyedt el
mindenki, mikor a vrtl elbortott alakokat ltta tntorogva szkeikrl
felugrlni, tisztes, bks, sz hazafiakat a zldasztal mellett
megsebestve, a fldre letiporva s a vrtl fecskend kardokat a lgben.

Hanem a msik percben aztn az elszrnyedsnek ms hangja is tmadt. A
zldasztal lnkei szintn kardot viseltek oldalaikon, fiatal
joggyakornokok ugrltak seglykre az sz tblabrknak, s tmadt egy oly
dz ordts, kardcsattogs, dulakods a gylsteremben, aminnek soha
hrt sem hallotta senki, s mindez az adminisztrtor r legmltsgosabb
szne eltt s jvhagysval.

Hanem az mr azutn nem a mltsgos adminisztrtor r jvhagysval
trtnt, hogy nehny percnyi tusa utn a fbrt s fegyveres trsait a
rjuk visszarffent fehr tollas nemes fiatalsg a szgletbe szort,
kardjaikat kiverte kezeikbl, s a legrvidebb ton, az ablakon keresztl
kiadogatta ket a terembl. Biz azok nem tudni, hogy rtek le!

De ht a fegyveres pandrsereg hol maradt?

Azok csak nem jttek el.

A mltsgos r hasztalan tekingetett htra az ajt fel, hol maradnak az
emberei. Ms is bmult azon eleget, hogy nem jnnek sietve! A flig nylt
ajtn t ltszik szuronyaik villogsa, mgsem jnnek; hallhatjk idebenn
jl a kardcsattogst, dulakodst, mgsem jnnek.

Valaki megbabonzta tn ket?

Meg.

Egyike volt ez a sors vletlen, emberi sz ltal ki nem gondolt
intzkedseinek, amik, ha nem l s emlkez emberek szeme lttra
trtntek volna, a szkepszis azt mondan rjuk, hogy "theater-coup".

Abban a pillanatban, amelyben a gylsterem ajtajbl a fbr bekiltott a
pandrokra: "utnam, pandrok!", a fispni lakosztly belsejbl, az
ellenkez ajtn egy ifj, dlceg alak lpett ki e szobba.

Az Baradlay dn volt.

Teljes dszltzetben, mely egyttal gyszpompa ruha volt, fekete
brsonydolmny, stt grantszn mente, kkrka prmmel, ugyanolyan kalpag
fejbe nyomva, fekete gmforgval, minden boglr, csat s mentelnc
ltzetn sttkk oxidlt ezstbl; szles dszkardja vktstl egytt
jobb kezben; sietett, kardjt mr nem volt ideje felktni.

Mieltt a fegyveres megyei szolgk a fbr parancst teljesthettk volna,
tjokat llta; kardjt tokjbl ki sem hzva, keresztltve elttk.

- Vissza! Meg ne mozduljatok! - rivallt rjuk parancsol hangon.

A fegyveres np egy percre meghkkent; nhnyan haragosan fordtk felje
szuronyaik hegyt. Ki ez? Hogy meri tjokat llni?

- Hvelybe a kardot! - monda szigoran az ifj, kardjval letve a vrnagy
kardjt. - Takarodjatok ki a folyosra!

A vrnagy egy szt sgott a pandroknak. Azok kztt is sok reg legny
volt, akik rismertek az elttk llra; ez az  rks fispnjuk, holnapi
s holnaputni uruk; a mai csak zsellr itten - a puskk vllra emeltettek.

- Tvozzatok innen! - mondta nekik Baradlay dn. - s azutn vrjatok
tovbbi parancsra; ha n foglak hni, akkor jjjetek.

A vn legnyek fejeiket hajtogatk. Tetszett nekik ez a parancsolat. Hiszen
k is jobb szerettk azt gy.

s azzal sietett dn a gylsterembe, hol dz tusa s kardcsattogs
hangzott.

Mikor aztn a vrengz fbr s szatelleszei az ablakon kidobattak, mikor
az egsz felhborodott tmeg aggdva, trelmetlenkedve leste a szrnyajt
nylst, honnan a fegyveres karhatalomnak kelle eltrni, honnan az
adminisztrtor bosszs tekintete erszakkal idzte volna el a fbrjra
nzve gyis elksett seglyt, akkor ugyanazon az ajtn belpett a terembe
egyes-egyedl - Baradlay dn.

Dlceg, megdbbent alak volt az e pillanatban. Arca gett a fennklt
haragtl, szemeiben szikrzott felhborult lelknek minden nemes indulatja.

Feledkenysgbl volt-e vagy szntszndkbl? - fltett kalpaggal lpett a
terembe; gy jrult az elnki szk el.

Rideghvry floldalra dlten nzett fel r, riadt tekintettel, jobbjval a
karszk tmljba fogzva. Olyan volt, mint mikor a sakl tallkozik India
fejedelmi tigrisvel az serdben.

A ltvny, ami dn el trult, fellzaszt az ifj egsz lelkt.

A megye zldasztala kiontott vr tcsival fedve, jegyzknyvek, sztszrt
okiratok vrrel befecskendve; tisztes frfialakok trsaiktl polva, kik
szttpett zsebkendkkel ktzgetik be sebeiket, dhtl s szenvedlytl
kikelt arcok mindenfel, az asztalra dobva egy ketttrtt vres kard.

- Ki cselekedte ezt? - kilta cseng szval az ifj Baradlay, megllva az
elnki szk eltt. - Ki tette ezt? - rivallt jlag az adminisztrtorra.

Rideghvry elkpedve bmult fel re.

- n nt felelss teszem ez tkozott trtnetrt, amit krniknkbl semmi
knny le nem moshat soha!

- Engem? - szlt Rideghvry, s ebben az egy szban dh, kevlysg, rettenet
s bmuls volt kifejezve.

Akkor az ifj Baradlay jobb kezbl baljba kapta t kardjt.

- n! nt!

s azzal megfogva jobbjval az elnki szk don faragvny tmlnyt, egyet
rzott rajta indulata korltozhatlan hevben.

- s most hagyja n el e helyet! E szk az n seim szke. n ebbe a
fispn betegsge tartamig lett behelyezve. A fispn meggygyult!

E szra kitr dvriadal tmadt az egsz teremben.

Az "egsz" teremben.

Aki ismeri a magyar gylsek jellemzetes kedlyt, az emlkezni fog
akrhny hasonl jelenetre; hogy egy rokonszenves alak egy pillanat alatt
megfordt, meghdt mindenkit, sszeolvaszt, egybeforraszt ellensget, j
bartot, lednt minden rvet, okoskodst, ellenszenvet, nrdeket; ragadja
magval egyetlen tmegg alaktva az egsz kznsget - azt sem krdi tle
senki: hov?

Ilyen varzslat trtnt e teremben is.

Rideghvry sajt prthvei, sajt kolomposai, sajt megfizetett brencei
arcrl olvashat le, hogy itt az  uralkodsnak vge. Innen neki
pusztulni kell.

Szgyentl s dhtl spadtan kelt fl elnki szkbl, mg egy tokver
tekintetet jrtatva vgig az egsz gylekezeten, s akkor ezt sg
kegyetlen, bosszszomjaz arccal az ifj flbe:

- Tessk... Az els lpcs ahhoz a magaslathoz.

dn megveten nzett rajta vgig;  tudta anyjtl, min magaslatot grt
neki Rideghvry.

Nem mltat vlaszra.

A hatalmas r eltnt, s az elnki szket elfoglal az rks fispn, a
megyei karok s rendek kitr rmriadala kzepett. Most aztn levette
kalpagjt.

Eljrsa igaz, hogy nem volt korrekt, mert mg nem volt beiktatva
fispnnak, s addig nem is lehetett igazi fnke a megynek; hanem az a
lelkeslt dvzls, mely t minden oldalrl fogadta - az igazi volt. Az
megadta r a szankcit.

Elhatrozsa nagy merszsg volt; mind magra, mind a megyre, mind az
egsz orszgra, st az egsz korszakra dnt, elhatroz; de sikerlt.

Teljesen sikerlt.

Az a hely, ahov lelt, fordulpontot kpezett a trtnetben. Akrmerre
vezessen az, nagy idk kezdpontja volt, s szv kellett hozz, hogy arra a
pontra valaki leljn.

Hogy mi trtnt a gylsben tovbb, az mr a krnika dolga. Hanem a nap
diadala Baradlay dn volt.



*** TAVASZI NAPOK +++


A rgi kor termszettudsai beszlnek egy csodallatrl, amelynek neve
"krk".

Pontoppidan norvg tuds le is rta e szrnyeteget.

A krk egy tmntelen nagy tengeri llat, mely lenn a tengerfenken lakik,
s melynek nha-nha eszbe jut a vizek sznre felemelkedni.

Mikor aztn rengeteg nagy hta felmerl a hullmok kzl, befedve
tengeriszappal, telenve tengeri fgvel, tengeri tulipnnal,
korallerdvel, akkor a penguinok, kormornok azt gondoljk, hogy ez valami
j sziget, odatelepednek, ott fszkelnek, rondtanak a htn; a krk engedi
azt bkvel.

Idjrtval aztn belepi a f a htt; a hajsok megltjk: "ni, milyen
szp zld sziget!", kiktnek rajta, birtokukba veszik, hzat ptenek r; a
krk mindazt tri szpen.

Azutn elkezdik a htt flszntani, bevetik rpval; a krk engedi a htt
szntatni, boronltatni, legfeljebb akkor, mikor tzet raknak rja,
gondolhat annyit magban, hogy milyen nagy baj az, mikor egy ilyen nagy
llat nem tudja a htt megvakarni.

A hajsok mindig jobban talljk magukat rajta, mr kutat is snak a htn,
s ugyan rlnek rajta, mikor vz helyett zsrt meregetnek fel a ktbl. A
krk engedi szivattyztatni a zsrjt, hiszen van neki elg.

A hajsok a gazdag szigetre raktrakat ptenek, vmot, rendrsget
importlnak r, taln mg rszvnytrsulatokat is alaptanak flje.
Egyszer aztn, mikor mr az eleven hsig lefrtak, a krk azt gondolja,
hogy de mr ennek fele sem trfa, s visszaszll a tenger fenekre. Vele
egytt madr, ember, haj, raktr s rszvnytrsulat.

Ilyen napjai voltak a krknak 1848-i mrcius kzepn.

Mrcius 13-a volt a bcsi npmozgalom napja.

...Be ne csapd a knyvet, ideges olvasm! Nem viszlek ki az utcra, nem
mutogatom meg neked a feltrt kvezeteket, a hevenyszett torlaszokat, nem
ksrtetem veled utcrl utcra a legels sebesltet, a szabadsg legels
mrtrjt, kit trsai vresen, haldokln vllaikra vettek, s gy mutogattk
a npnek vgig a vroson - mi csendes, biztos helyrl fogjuk az egszet
hallgatni, s nem lesz semmi bntdsunk.

Plankenhorstk termei ezen a napon is tmve vannak a rgi ismerskkel;
csakhogy zongorasz s mdisance helyett az utcrl felhangz npzaj s a
tvoli fegyverropogs mulattatja ket.

Olyan spadtak ez ri alakok most, s riadt tekintetk krdezi egymstl:
"Vajon mi trtnik odakinn?"

Mi trtnik? - A np szabadsgillatot rez!

Az trtnik, hogy egy alv ris szempillinak flemelsvel egy egsz
trtnetvilgot, annak minden nagy embervel egytt, elz; ti csak lmodva
voltatok!

A bszke urak ezttal dekorlatlanul s a dlceg rhlgyek ezttal
kifestetlenl lnek, jrnak-kelnek, s tekingetnek flve az ablakokra, s
hallgatznak az utcra, s beszlnek egymssal suttogva: "Mi lesz a mai nap
vge?"

Az id estre jr; a szobk sttedni kezdenek, de senkinek sem jut eszbe
lmpkat gyjtani idebenn; a zaj, a sortzels dreje rzkdtatja az
ablakokat. Minden j alak, ki rkezik, j rmhrt hoz.

A marcilis termet lelmezsi ftiszt, ki mskor gy kommandrozott a
trsasgban, mintha generlis volna, most suttogva beszl, s lenyrt
barkval jr, hogy katons kinzst eltagadja; a kvr medicinalrat egy
szgletben l, s bmul maga el mereven, s felriad, valahnyszor egy ajt
csapdik be a hznl; a koncipista extra statum le-leszalad a lpcsn, hogy
majd valami j hrt hoz, s meg csak visszajn egy perc mlva, hogy nem
lehet odbb menni.

Vgre rkezik valaki onnan kvlrl: a policeidirektorsgi titkr. Mr
jelmeze elrulja a rossz vilgot odaknn. A hercegi, fennklt viselet
helyett most egy cska zubbony van rajta, mint a munksok viselnek; arca
halovny, mint a krta.

Egyszerre odatdul hozz az egsz trsasg, amint lltnyben rismernek.

- Nos? Levertk ket? - krdi legsrgetbb sietsggel az lelmezsi magas
r.

- Nem brnak velk - felel a krdezett remegve -, most jvk a rendrsgi
figazgatsgi pletbl. A np betrt; a Justitia-szobrot ledntttk az
plet homlokrl, az ablakvasakat kifeszegettk, a cenzrahivatalban
mindent sszetptek. Magam is csak blzomnak ksznhetem, hogy
megmeneklhettem.

- Nem rabolnak-e? - nygtt kzbe a szgletbl a potrohos medicinalrat, kit
otthon hagyott pnztra aggasztott keservesen.

- De ht, istenem! Nem tudnak tbb katont kldeni ellenk? - rebeg
pianisszim a sztentor hang urasg.

- Van ott elg katona - biztost t a rendrtitkr -, hanem a csszr nem
akarja, hogy vronts legyen. Az eddigirt is krhoztat.

- De ht, istenem! Minek krdezni azt a csszrtl? Mikor annak olyan j
szve van! Bznk a katonkra!

- Ht tessk odamenni! - biztat t bosszsan a titkr. - De mikor a
katonk gy lnek, hogy egsz sortzbl egy goly sem tall. Magam szemvel
lttam a Mihly tren, mikor a tzrek a srba dugtk az g kancokat, s
kimondtk, hogy nem fognak a npre lni.

- De ht, n istenem, mi lesz akkor mibellnk?

- ppen azrt siettem ide, hogy nket rtestsem a trtntekrl. n
rszemrl azt hiszem, hogy a np dhnek vannak kipczett hzai, amikben
Rothschild milliirt sem szeretnm a legkzelebbi jet tlteni.

- n azt hiszi, hogy a mi hzunk is azok kz tartozik? - krdez
Plankenhorstn.

A krdezett gyans vllvonogatssal felelt:

- n mindenesetre sietek dolgom utn.

El is tvozott.

Ez rossz biztats volt a tbbieknek.

Az lelmez r nagyon kezdett tudakozdni, hogy nem lehetne-e civil ruhkat
kapni a hznl. Bizony nem szolglhattak neki egybbel, mint inasruhkkal.
Mrpedig a Plankenhorst csald livrje nagyon rossz passepartout volna
ehhez az utazshoz.

De ismt jtt egy j alak. Ez mr nem jtt, de bebukott. Alig lehetett
rismerni; ez a talleyrand-i finomsg llamkancellri referens, ki ezttal
egsz kontenancijbl ki van zavarva. Kalapja oly laposra verve, mint egy
palacsinta, kabtjnak fl szrnya letpve, a htn egy sros tenyrnek
flreismerhetetlen nyoma, az orrn egy indiszkrt tallkozs zsurldsnak
vres sebhelye. Llegzete is elflt.

- Mi trtnt nnel? - krdi tle a hziasszony elzkeny rszvttel.

A talleyrand-i llamfrfi nem veszt el galgenhumort.

- , cseklysg, csak egy kicsit agyon akartak tni. Valamelyik rm ismert,
elkiltotta magt: "ez is spion!", s abban a percben a kalapom ilyen lett,
ni. Szerencsmre nehny dik kiszabadtott, s egy durchhauson keresztl
megmenekltem.

- Ugyan krem, nem rabolnak mg? - tudakozdk a medicinalrat a szegletbl.

- Az rdgbe is! Inkbb nagyon is adakoz kedvkben vannak. Menjen csak le
hozzjuk. - Ugyan krem, nagysgos asszony, adasson nekem egy darab
angolflastromot, amivel az orromon ezt a lehmozst beragaszthassam. Az
nekem most igen jl fog illeni; legalbb nem ismernek rm olyan knnyen az
utcn.

- Hogyan? n jra ki akar menni? - krd aggdva Antoinette asszony,
mialatt a kis llamfrfit budorjba vezette, hogy az angoltapaszt
megkrostott profiljra ragassza.

- Sietnem kell! - suttog bizalmasan a duodez nagy ember. - Elfogatokat s
relais-ket kell megrendelnem az llamkancellr szmra.

- Hogyan? Ht ennyire vagyunk?

- Alkalmasint.

- n is vele megy, nemde?

- Bizony itt nem is maradok. Tancslom, nk is, amint szp szervel
lehet...

- Majd megltjuk - szlt Antoinette asszony egsz nyugodtan, s azzal hagyta
futni a kicsiny urat az orrra ragasztott fekete flastrommal.

Az lelmez r mg vissza akarta tartztatni; ne menjen, htha agyonverik.

- Tbb eszem lesz. n fogom legjobban kiablni, hogy: "Le Metternichhel!
ljen az Aula!"

Az utckon a zaj egyre ntt, benn a szobkban egyre sttebb lett; az
lelmezsi r az gre krt mindenkit, hogy valamikpp gyertyt ne
gyjtsanak; hadd higgye a nyers tmeg odakinn, hogy itt mr nincs senki
idehaza.

Pedig ugyan egytt volt az egsz florilgium. Ez a hz volt a pivot-ja a
vert hadnak.

Mit kell tenni? Errl folyt a haditancs a flsttben. Meneklni vagy itt
maradni? Voltak flnkek, kik a futst tancsoltk, s mg flnkebbek, kik
nem mertek a futshoz kezdeni. Hiszen a tenger van az utckon! A nptenger.

Most rkezett mg egy j alak.

Az alkonystt dacra is rismert mindenki. Poligonlis arcvonsai s
fejnek flszeg, dacos hordozsa krrajzokban is ismeretess tette t.
Rideghvry volt.

Megjelense bizalmat gerjesztett a megflemlett trsasgban. Ez a hidegvr
ember imponl mindentt, hol gyngbb szvekre akad.

- Mi hr, bartom? - krd elje sietve a hz asszonya.

- Hr van elg - felelt az szrazon. - A legels s legbizonyosabb az, hogy
Metternich leksznt.

- Csitt!

- Egy ra mlva kztudoms dolog lesz. Tle jvk. Leksznse
elfogadtatott, s e nagy ember a jelen pillanatban csak azon tanakodik, hogy
mily lltzetben, milyen kocsin s melyik vonaln a vrosnak menekljn a
vilgba.

- lltzetben! - rebeg a marcilis r, s mg azutn is jrt a szja,
mikor mr nem beszlt. Valsznleg azt mondogatta magban, hogy milyen
boldogsg, akinek mostan egy rossz kaputja van.

- Nem rabol mg a np? - shajtozk a gazdag krhzfelgyel.

- Azt nem teszi, hanem fegyverkezik, a fegyvertr felnyittatik elttk.

- Nem brjk megvdelmezni? - hrg a nagy test r.

- A csszr parancsbl nyittatik meg.

- Az lehetetlen.

- Itt a plakard a zsebemben, meIyben tudtul adatik, hogy a rend
fenntartsra a dikok s a polgrok a polgri fegyvertrbl
felszerelendk.

Rideghvry valban mutatott egy zsebbl kihzott falragaszt, melynek az
egsz trsasg nekiesett, s igyekezett annak tartalmt a sttben
kibetzni.

- Eddigel tizenktezerre mehet a flfegyverzett dikok s mesteremberek
szma - folytat kegyetlen nyugalommal Rideghvry. - Az jjel utcaharcot s
torlaszviadalt vrhatunk.

- De isz n tudom, hogy nem vrom - drmg az lelmez r. - n
odbbllok.

A tbbiek is.

"Uraim, dmim! Sauve, qui peut! Illa berek - ndak, erek!"

Sietett mindenki mentl rvidebb szertartssal bcszni a hz asszonytl.
Mg most csak a zpor van odaknn, de mr a mennykhulls is kzelt.
Mindenki mondott valami helyet, hogy hol fognak remlhetleg tallkozni.

- Ht n hova fog menni? - krdez Antoinette asszony a sokszglet rtl.

- n? Sehov! Maradok Bcsben. Nem fltem magamat. Azzal kezet szortott az
asszonysggal, s utols volt, aki termeit elhagy.

Azrt meglehet, hogy els volt, aki Bcsbl megszktt; tn csak nem akarta
senkivel tudatni, hogy hov.

A marcilis r azutn odalenn a kapusnl mgiscsak tallt egy cska, foltos
polgri felltt, valami fikerkpnyeget, mit nagy pnzen megszerezve,
beleburkol becses szemlyt, s ez ljelmezben kimeneklt az utcra. Ki
tudja, hova sodorta el a npr.

A potrohos medicinalratnak semmi kedve sem volt az expedcihoz.  futni
nem tud, s ha valahol odaszortjk a falhoz, szrnyethal. Olyan ember, aki
hromnak a perifrijt foglalja el a vilgban, ne mutogassa magt
olyankor, mikor minden ember helyet kr a fldn.

- Kedves j bartom - szlt a kapushoz, megcirgatva annak orcjt s
megkenve tenyert bankjeggyel -, van itt ebben a hzban egy kiad
pinceszoba. Rejtsen el engemet oda! s ha tallnak jnni a vrengzk, s
fel akarnak kutatni mindent, mondja nekik, hogy abban a szobban egy
szegny szabmester lakik; fessen az ajtra krtval egy nagy ollt.
Mondja, hogy egy szegny, henkrsz szab lakik ottan, akinek a felesge
ragads himlben fekszik. Akkor nem fognak bejnni. Ugye, megteszi n,
kedves, des hzinspektor?

A ports jobb indtvnyt tudott ennl.

- Ki tudja, meddig tart ez a rumli. n nem szeretnm, ha azt abban a
pinceodban kellene vgigvrnom. Megmentem n a nagysgos urat, gy, hogy a
haja szla sem grbl meg; csak bzza rm magt.

- , mentsen n meg akrhogyan. De mgis szeretnm tudni, hogyan. Mert
lssa n, futni nem tudok. Nem brnak a lbaim. Brkocsi pedig egy
millirt sincsen.

- Az nincsen; de van ms alkalmatossg.

- , ugyan mi az? Hol van? Fizetem neki, amit kr!

- Itt iszik a szomszd kocsmban kt halotthordoz; a hordgy az ajt el
van tve.

- Hallotthordoz?

- No igen. Ambulance. A hatsg felebarti elvigyzatbl kirendelte ket a
lrmsabb utckra, hogy ha valakit agyonlnek, szedjk fel, s vigyk a
kzkrhzba. Hisz ez igen szp gondoskods. S minthogy ebben az utcban
ppen senkit sem lttek agyon...

- Ht n fekdjem bele abba a halotthordgyba?

- No igen, az egszen fedve van; senki sem tudja, mit visznek benne. Azok
j borravalrt elszlltjk nagysgodat a kzkrhzig, ott kap halottas
szekeret, ami megint elviszi a vmsorompig; onnan azutn tetszetsebb
alkalmatossgon utazhatik odbb.

A kvr rnak vgigborzongott a hta ennl a gondolatnl. Azonban nem volt
vlogatsra val id. Az utca tls vgrl jabb nptmeg jtt
hmplygve, s az eddigi zajon keresztltr, folytonos rivalgssal
jelentve kzeledtt. J volt meneklni.

Rllt az indtvnyra. Borzaszt ekvipzs az a hordgy. De inkbb lve
benne, mint holtan.

A kapus gy kacagott rajta, mikor elexpedilta, hogy a kt vkonyt
tartotta a tenyereivel, hogy szt ne dljn nevettben.

Ht odafenn a teremben nem hallottk-e ezt a kzeled rivalgst? Valami
idegenszer csattogs, csrmpls kvette azt.

Alfonsine ktsgbeesve rohant ki szobjbl anyjhoz e flemlt zajra;
odafutott hozz, de meg nem lelte; , ez a kt hlgy nem szokta egymst
meglelni.

- Mind elhagytak bennnket!

- A gyvk! Az ostobk! - szlt Antoinette megveten.

- Ht mi hova menekljnk? - krdez reszketve a szp leny.

- Mi? Sehova. Mi itt maradunk.

- Hogyan? E vszben?

- E vsznek mi urai fogunk lenni.

Alfonsine bmulva nzett anyjra. Azt hitte, megtbolyodott. Volt r
hajlama.

Antoinette asszony pedig rendeletet adott inasainak, hogy gyjtsanak meg
minden lmpt, rakjk a kargyertyatartkkal egytt a nyitott ablakokba.
Azutn letpette gymennyezete fll a fehr atlaszfggnyket, aranyozott
rdjaikkal egytt, s kitzette azokat hza erklyre ktfell, mint kt
fehr lobogt.

Azutn kt fehr mellszalagot bokrozott ssze; egyet magra lttt, msikat
Alfonsine vllra tztt, s mikor a hmplyg nptmeg legviharosabb
ordtsa hangzott lenn az utcn, kihurcolta magval az erklyre flallt
lenyt, s elkilt magt a tmeg fltt les, felcsendl hangon:

"ljen a szabadsg!"

s a mennydrg nptmeg ezerszeres ljenkiltsa felelt szavra.
Kalapokkal, kendkkel dvzlk vissza, s ahny tmeg elvonult a
kivilgtott Plankenhorst-palota eltt, lelkeslt vivttal ksznt fel
azt, mg az telleni hz ablakait csrmplve tr ssze. Annak a hznak a
gazdja bizonyosan ott van most a barikdokon elfoglalva, s nem jhet az
ablakaiba gyertyt rakni; ht biz azokat beverik. - Hanem Plankenhorst
"vivt"!

Baradlay Jen ezt az egsz napot otthon tlttte a szllsn. Gynge
idegzet ember volt.

Gyermekkortul fogva igen flnk kedly, melyet mg gymoltalanabb tett az
ifjkori letmd, a szntelen mstl fggs. Hozz volt szokva, hogy
akaratt mindig alrendelje a msnak, elbb szli, azutn fnkei - vgre
szeretje akaratnak. Most azutn, mikor mindazon tmaszokat, akikhez eddig
tapadt, egyszerre elseperte a vihar; mikor a monumentlis nagysgok, kiknek
szobrai kpeztk "lares et penates"-eit, sztrepltek, mint polyvatredk.
Jen gy rezte magt, mint aki maga is semmiv lett.

Az egsz napot lzban tlt, s bezrkzva szobjba; ott jrt al s fel
nyugtalanul. Mg csengettyje zsinrjt is elmetsz, hogy senki ne
hborthassa jttvel.

Az utcai zaj, a fegyverek drgse minden idegt folytonos reszketsben
tart; feje elkbult, kptelen volt gondolkozni; nem brt eszmlni arra,
ami trtnik.

A szabadsg, az j korszak nagy jelszavai nla nem talltak hitre.
Lehetetlen azoknak gyzni valaha.

Akikkel  megszokta egyttlni, azok kzt nem tallkozott  ez eszmknek
egyetlenegy bartjval sem soha. A npben pedig nem volt hite.

Az utcai harc zaja tudat vele, hogy ez a np most valamit cselekszik; de 
nem tudta, hogy mit. Taln rjng? Taln bosszt ll? - Taln gyz is. De
hogy mire megy diadalval, azirnt nem volt semmi eszmje.

Csak egy trgyra gondolt az egsz vihar alatt: Alfonsine-re.

Mi trtnt vele? Taln idejn elmeneklt? Taln vdelemre tallt? De htha
nem?

Hiszen krnyezete elg hatalmas volt; de htha ez a krnyezet magt sem
tudja tbb vdeni?

Sokszor gy jtt neki, hogy ki kellene mennie az utcra, s elsietni a
Plankenhorst-hzhoz. Mindig visszaborzadt tle. Az utckat kartccsal
seprik most, a kvezetbl barikdok emelkednek; hova indulna el  e
tlfinom idegekkel, e minden zben reszket testtel, ez izgalombeteg
szvvel? s mit segthetne ott? Soha mg csak fegyver sem volt a kezben.
t nem eresztk soha vadszni, mint btyjait.  csak rajzolni, zongorzni,
szpen rni tanult; kard sem volt kezben soha.

Kit tudna  megvdelmezni?

S mentl tovbb haladt a nap, a lzforrongs knn az utcn annl magasabbra
ntt, s Jen aggodalmai annl flelmesebb alakot ltttek Alfonsine miatt.

Este kilenc rakor mr nem llhatta tovbb e knldst. Elhatrozta magt,
hogy kimegy, s flkeresi Alfonsine lakt. Ha meg nem vdheti is, legalbb
egytt vsz el vele.

, a btrak, az ers ideg emberek nem tudjk megtlni, mily risi
heroizmus kell ahhoz, mikor egy ideggynge ember elsznja magt, hogy
odamenjen a veszly kz, mit az ersek kinevetnek, fl sem vesznek, de
melynek jelenlttl a beteg kedly pokolbeli knokat szenved! Nem a
btrak - a flnkek a plma, kik rettegnek, reszketnek a
golyftylstl, de azrt mgis nekimennek - becsletrt - szerelemrt -
hazrt - asszonyrt!

Jent szerelme vitte neki a vsznek, melytl irtzott. Minden vdeszkz
nlkl ment le az utcra; maga sem tudta, hogy mi fog vele trtnni, ha
lenn lesz.

Amint kilpett, egyszerre elkapta a npr, s ragadta magval.

De ez egszen ms radat volt, mint amint  szobjba zrkzottan kpzelt
magnak.

Nem egy dhng, vrszomjas csapat, hanem egy rmben rjng tenger
fogadta magba.

reg s ifj, r s napszmos, kofk s rhlgyek, dikok s katonk egy
gomolyba keveredve, egyms nyakba borulva, egymst cskolva, srva,
rjngve, ordtva, tombolva, rekedtt kiablva torkaikat a "szabadsg"
nevvel. "Diadal, diadal!" - hangzik mindenfel; rpvek adatnak kzrl
kzre; egy-egy sznokot felkapnak a lgbe, hogy olvassa el a npnek a
legjabb fejedelmi hatrozatot, azutn a sznokot agyonlelik,
agyoncskoljk, s tovbbhmplyg az r, mg j hr jn, j beszd, j
kitrse az rmnek. A np leli a katont, ki egy ra eltt sebeket ttt
rajta, cskolja a megnmult gyt, ljent ordt annak, akit gyllt, csak a
fehr kokrdt lssa kalapja mellett, s nagy betkkel rja a hzak falaira:
"Szent a tulajdon!"

Jen maga is elkbult ez rvnyl rban. Nincs annak az rzsnek neve, ami
ily pillanatban vgigmlik az egsz tmegen. Mintha villanyfolyam volna,
megrzi azt, aki egyszer beljutott a bvlncolatba, s a diadal mmora
elli mg annak a keblt is, aki abbl semmit sem rt. Hallotta Jen, mint
kiltottk ki az rm kacag srsa mellett oly nagy emberek bukst, kik
egy halhatatlansggal emelkedtek ki az eddigi vilgtrtnelembl, s t is
megragadta az a titkos delejzet, minek nem tudom a nevt, midn azt hall,
hogy ez rk nagysgokat, mint krtarajzot trlte le egy tenyrhzssal a
histria lapjrl a mindenkinl nagyobb ris: a np.

Mi az a melegsg, amit egy ilyen pillanatban az ifj szv meg nem br
tagadni? Ezek az risi nagysgok az  blvnyai voltak, s mgis lngol a
vre, mikor elmlsukat hallja.

Csupn arra figyel azon nevek kztt, miket "pereat"-tal ksr az ezerajk
szrny: nem hangzik-e egy Plankenhorst is?

Tudta jl, mennyire ssze volt e nv amazokval fzve. Taln mg nem kerlt
rjuk a sor?

Eltte, mgtte beszlik meg jra elbeszlik a nap hstetteit; hogyan vette
be a np ostrommal a gylltek hzait; hogyan tpett szt eltkozott nagy
protokollumokat. De mg Plankenhorstkrl nem hallott semmit.

Az r ragadta magval tovbb. A hzak ablakait kezdtk mr kivilgtani, s
kezdtk a ki nem vilgtottakat bezzni.

rkba kerlt, mg el tudott vergdni azon utcba, hol Plankenhorstk hza
llt.

Szve nyugtalanul lktetett, vajon nem tallja-e azt is lerombolva,
sszezzva, mint annyi hres pletet.

De mennyire volt meglepetve, mikor a szgletben befordulva, egyenesen maga
eltt ltta a Plankenhorst-hzat fnytengerben szva; erklyn kt risi,
fehr selyemlobogval s a kt lobog kztt egy fiatal aulatagot, ki onnan
az erklyrl lelkest beszdet tart a tmegnek.

Most mr csakugyan elvesztette az eszt.

Ami tovbb vezette, az most mr csak a szve volt. A fejn tladott.

Nem ment, de vittk. A np tolta maga eltt fl a Plankenhorst-hz
lpcsin, hol diadalmas arc frfiak jttek mr rejuk szemkzt, fehr
kokrds fvegeiket rzva a lgben, s ljenezve a szabadsg hs asszonyait.

Jent is betoltk az ltala oly jl ismert terembe.

De mit ltott most e helyen?

Az asztal eltt llt kt hlgy, akiknek ragyog arcban alig brt rismerni
Antoinette asszonyra s Alfonsine-re.

s mit csinlt ez a kt hlgy?

Antoinette asszony szalagcsillagokat kttt fehr selyembl, s Alfonsine
azokat tzdel a nphsk keblre, kalapjaira, s ktzte a fehr szalagot
karjaikra, amiktl azok mg rltebbek lettek, cskoltk a kezet, a
szalagot s az ollt, mely azt szabta. S a kt hlgy arca gy ragyogott
hozz.

Jent gpileg toltk odig.

s mikor Alfonsine megltta t maga eltt, hirtelen odarohant hozz az rm
sikoltsval; szttrta eltte karjait, maghoz lelte, nyakba borult,
sszecskolta, s zokogva rebeg:

- , milyen rmnap ez, bartom!

s jra cskol az egsz np eltt s anyja eltt. S az asszonysg
helyeslleg mosolygott hozz, s a np helyeslleg ljent ordtott hozz, s
azt mindenki olyan termszetes dolognak tallta.

Jennek a hideg borzadly futott vgig minden idegn az ljenriadaltl -
hanem a csk, az jlesett neki.

s azt mindenki olyan termszetesnek tallta, hogy az emberek ezen a napon
egymssal cskoldjanak. Hiszen olyan sokfle cme van a csknak: az rm
cskja, a szabaduls cskja, a hla cskja, a szerelem cskja; sok
flretett, sok tartogatott csk lett kiosztva ezen a napon; sok rgen
grt, sok hiba vrt, sok eladsult csk jutott lejrati napjhoz ez
rban, s lett megfizetve kamatostul; sok boldog let els cskja, sok rk
elvlsnak bcscskja lett elpazarolva ezen a npboldogsg napjn.

Hanem ha e sok des, mmort csk kztt egy Jds-csk is ejtetett, gy
ez bizonyra azon csk volt, mely Baradlay Jen ajkt rte, a vilg szeme
lttra, a hlgyek legszebbiknek mzes, rzss ajkairl.

gy tetszett, mintha a fld egyszerre kizkkent volna rendes plyakrbl,
s valami jtkony lks ltal tizentmilli mrflddel kzelebb jutott
volna a naphoz, abba a perifriba, ahol tn a Venus mozog, s annak boldog
laki rvendenek a nap kzelnek.

Melegsg s delej s fny hatotta t az egsz vilgot. Minden szv tele
volt rzelemmel.

Csodk trtntek, s minden ember gy vette e csodkat, mint termszetes,
mindennapi esemnyeket, amiknek gy kell lenni.

Baradlay Jen egszen termszetesnek tallta, hogy  msnap s harmadnap
korn reggel, ks este, a nap minden rjban, hvatlanul, bejelentetlenl
felrontson Plankenhorstk laksra, ott egy csom dikot, demokratt,
npsznokot talljon, mentl srosabb csizmban, mentl zottabb kalappal,
hossz, csrtet kardokkal, mg hosszabb, sarkig r tollakkal a kalap
mellett, s maga is hasonltson hozzjuk.

Azt is egszen termszetesnek tallta, hogy Alfonsine a napnak minden
rjban, pongyoln, sztszrt, frizrozatlan hajjal fogadja t, mindenkor
egy forr lelssel; hogy ismersk s ismeretlenek eltt odadljn a
vllra, st mikor egy pillanatra magukra maradnak, lbe vesse magt.
Olyan id ez, amikor minden szabad!

Hisz a fld kzeledik a naphoz.

Minden ember kibeszli, amit szvn hordoz. A legfltettebb titkokat. Aki
gylli a nagyok nagyjait, kikiablja azt az utcn, s aki szeretett valakit
titokban, megcskolja szeretjt az utcn.

S a fld mg mindig kzeledett a naphoz.

Mrcius tizentdike volt. Az alkotmny kihirdetsnek napja. A
sajtszabadsg napja.

Szz j hrlap keletkezik egyszerre; fennhangz nev, bszke jelszav
hrlapok, miknek neveit a remnyteljes fiatalsg, az utcai gyerkck rulva
hirdetik a vsros npnek. Milli rpv szll kzrl kzre, csoportoktul
olvasva az utcaszgleteken.

A messze ltsz Istvn tornyrl risi lobog szik a szellben, a nagy
nmet nemzet hromszn lobogja: arany-veres-fekete. Aki csodlkozva
krdezi, mi az, annak megmagyarzzk, hogy a csszri vrkapu fltt is
ugyanaz lobog.

Egymst vltja a zajos npnneply. Minden rnak kijut a maga pompja.
Korn reggel harsonaszval jrnak az utckon lovasok, hirdetve a kiadott
alkotmnyt, a np diadalordtsa nyomja el a hirdetst s a trombitahangot.

Majd nneplyes menet jn. A csszr s csszrn vonulnak vgig a np
kztt; nem ksri ket testrsg, katonai vder, de ksri a np
megmrhetetlen szeretete. A hint nem grdl, de szik a nptenger
kzepett; nem a paripk, de a np vllai viszik azt elre.

Dlutn megint gyszpompa vltja fel az utck rmzajt. A tegnapeltti
harc ldozatait temetik; most koszorzott koporsk sznak vgig a
nptengeren, az rmdiadal helyett gyszindul, mly zokogs hangja
szaktja meg a mozg csendet. Az elvonul menetnek alig akar vge szakadni.

s ismt j jelenet kvetkezik.

Minden eddiginl hangosabb riadal. Ersebb a harckiltsnl, rvendetesebb
a diadal hozsannjnl. A kett egytt! A magyar orszggyls kldttsge
rkezett meg Pozsonybl.

Az az rm, az a lelkeseds! Az az dvkilts, azok a testvri cskok!
Minden utca tmve frfiakkal, minden ablak hlgyarcoktl ragyog.
Nemzetrk, aulatagok kpezik a fegyveres sorfalat; virgzpor, hromszn
szalagos koszork zne omlik al az rkezkre. Kt szeret szv tall
egymsra, kt orszg szve: fiatalsga.

Taln lmodtuk mindezt?

Bizony, csak gy lmodtuk mindezt.

Pedig ott voltunk, lttuk, szemnk eltt trtnt; reztk a cskot, a j
bart cskjt s a fiatal hlgy cskjt; gy tetszik, mintha mg most is
des volna tle a szvnk; pedig ht mgis lom volt! Ne adj r semmit,
ifj olvas, egy pota mesli el neked, amiket hromszor ht v eltt
lmodott.

s Jen s Alfonsine mindentt ott voltak.

Mikor hangzott az utcn a riad, nem nzte a szp kisasszony, hogyan van
ltzve, azon pongyoln, ahogy otthon volt, nyakba kertette sljt,
felcsapta zillt hajfonadkaira kalapjt, megragadta Jen karjt, s rohant
le vele a lpcskn; ha kapott a mama is ksrt, akinek karjba
kapaszkodjk (rendesen kapott), s nyomukba tudott rni, j; ha nem, gyis
j; a npradat gyis elsodorta ket egymstl, hogy csak otthon
tallkoztak ismt ssze; de ht kinek jutott volna most eszbe ezzel
trdni?

Jennek minden ideje folytonos remegsben tlt. Az rm flelme volt az.
Boldog napok, mik keblre vetettk a hlgyet, kit oly tvolbl imdott
addig; tartzkods, titkolzs, ktsgeskeds nlkl, v volt testestl-
lelkestl. Odatapadva hozz, a hlgyisg egsz tadsval, rbzva,
flttlenl odaengedve. Hogyne lett volna boldog a kzdvssg kzepett?

S midn az j ks rjban egyszerre napfny derl t a boldog vroson,
ezernyi fklya lepi el az utckat, kivilgtva minden ablak, tzvonalak
lmpkbl a hzak prknyain, gymnthomlokzat palotk, transzparentkapuk,
s e fnyr kzepett felzendl a Rkczi-indul halottfeltmaszt zenje, s
e szent hangok bevezet malasztja utn megjelennek egyms utn a
legfnyesebb erklyen a magyar hongyls leghresebb vezrfrfiai, s
szlnak a nphez!

Ez volt mg az lom!

Jen azt is ott nzte az utcrl, tzezernyi forrlzas nptmeg kzepett;
karjai alatt Alfonsine keze, mely des, titkos szortssal tudat vele
tndri vallomsokat, s vlln az ifj hlgy g arca, s arcn annak
forr lehelete. Min melegsget kellett reznie akkor!

s midn ama fnyes alakok kztt, kik egymst felvltva szlnak a nphez
arrl az erklyrl, egyszer csak megpillantja testvrt, dnt!

Ez is itt van.  is egyike a hongyls nnepelt sznokainak, s most
fllpett velk egytt a npszabadsg nnept dvzlni.

Beszde elragad. Minden ember szve sebesebben dobog utna, aki t hallja;
Alfonsine kendjvel lobogtat fel.

Csak Jen idegein fut vgig srbolti hideg borzadly. Neki minden ze
reszket, midn testvrt ott megltja.

Mi sgja lelkn vgig ezt a borzalmat? Mi jslat, mi sejtelem klt szve
hrjaiban diszharmnit? Mi mondja neki azt, hogy e nap rmrt valakinek
meg kell fizetni?

Taln tud rla valamit, mi az az erkly ottan?

"A msodik lpcs ahhoz a meggrt magaslathoz."

Fradtan rtek haza az izgalmas nap csatangolsaibl a szeret prok. Jen
mg egy lopva adott cskkal lett jutalmazva a lpcs aljn, de mg az sem
melegt t fel; otthon egsz jjel lzban volt, s nem brt elaludni.

Alfonsine pedig, midn anyjval egyedl maradt, fanyaran, kedvetlenl
hajt szgletbe nemzeti szalagos kalapjt, s fradtan vet le magt a
pamlagra.

- , be unom n mr az egsz vilgot!



*** AZ REM MSIK OLDALA +++


Jen behunyt szeme eltt is ott izzott egsz jen t a tnemnyes kp. Egy
kp, az j fekete lapjra festve, csupa mer lngsugarakbl. S mikor mr
elhallgatott az utckon minden zaj, mg akkor is gy tetszett, mintha
flben zgna az egsz ordt tenger, a diadalvihar; s ha egy-egy percre
elszenderlt, mindig arra riadt fel, hogy dnt hallja beszlni. Mintha
testvre kiltana hozz borzalomgerjeszt, rthetetlen, mgis ijedelmes
szavakat.

Rettegett tle vagy taln rte? Flt a tallkozstl.

Flt, hogy rbeszli, magval ragadja ez a flelmetes ember!

Olyan korn, amint csak kelhetett, elhagyta lakst, inasnak azt mondva,
hogy estig nem jn haza.

Az a szndoka volt, hogy beveszi magt Plankenhorstkhoz, ott nem fog
rtallni dn.

Plankenhorstknl mr reggel nyolc rakor nyitva voltak a termek. Ki s be
jrt azokon az irnyad fiatalsg.

Most a fiatalsg volt az irnyad.

Hromszn vllszalaggal tvezett, sttkk egyenruhs, kalbriai kalapos
alakok tltttk meg e termeket, s beszltek ottan egzotikus dolgokrl.

Kinek mi szvn volt, az volt a nyelvn.

Ki gyanakodott volna Plankenhorstkra? Kt nre?

Hiszen ha ellensg volnnak, k is rg elfutottak volna, mint elfutottak a
frfiak.

Jen testvre ell bjt el ezttal e gylhelyre a forradalmi fiatalsgnak.

Hanem ugyan rossz helyre vette be magt.

gy tallta, hogy a Plankenhorst-hz termei egsz jjel nem rlnek ki
egszen. Azokban valami permanens bizottmny tartja lseit. Antoinette
asszony maga is rszt vesz e bizottmny lsein.

- Isten hozott! - dvzl a korn reggel rkezt a bizottmny sznoka,
Goldner Frici. - ppen emlegettnk.

- Miben szolglhatok? - krd aulikus szlsformval Jen.

- Tudd meg, bajtrs, hogy a szabadsg nagy veszlyben forog! Ezt ugyan Jen
kezdettl fogva tudta.

- Neknk rsen kell llanunk - folytat az ifjsg szvivje. - A reakci
azzal igyekszik az igaz gy gyzelmt megdnteni, hogy a npcscselkkel
tlzsig vitt kihgsokat idztet el. A spredket felbizgattk, hogy a
szabadsg dics napjait fertelmes kicsapongsokkal szennyezze be. A
szabadsg lbarti, a sttsg lczott bajnokai felizgattk a legalsbb
nposztlyokat, hogy a gyrak s birtokosok ellen lzadjon. A mlt jjel
leromboltk a mariahilfi vonalat, kegyetlenkedtek, gyjtogattak, a
vmhivatalnokokat tzbe dobtk; onnan vgigvonultak Sechshaus, Fnfhaus,
Braunhirschengrundon, gyrakat, polgrhzakat kiraboltak; most a bels
gyrak s kolostorok ellen vonulnak fel, beszennyezve, meggyalzva a
szabadsg diadalnapjait. Most kvetkezik a mi legersebb mkdsnk.
Neknk, szabadelv fiatalsgnak ktelessgnk e flrevezetett nptmeg el
vetnnk magunkat, s a szellem erejvel visszatrteni e mozgalmat trvnyes
medrbe. Nincs veszteni val pillanat; rgtn sietnnk kell eljk, s
kicsikarni kezkbl a beszennyezett zszlt. dv neked, hogy seglynkre
jssz e nehz kzdelemben. Jer velnk! lljunk gtul az radatnak, s
tartztassuk fel azt sajt testeinkkel!

No, csak ez a biztats kellett mg Jennek!

A rongyos proletaritusok hadt visszatartztatni ntestvel, odavetni
magt a plinkaittas cscselk s a bosszs katonasg kereszttze kz, hogy
ott sszemorzsoltassa magt!

Ehhez ugyan egy csepp kedvet sem rzett.

Azt mondta Fritz bartjnak, hogy j lesz biz az, csak menjen elre,  mg
hazavgtat a kardjrt, pisztolyairt, s majd azutn brkocsin utolri.

Alfonsine szemei eltt nem volt lelke bevallani, hogy biz  nem bnja,
akrmi trtnik az egsz bcsi kzdelemmel.

Hanem, amint a legels brkocsit megkaphatta, azzal olyan alkura lpett,
hogy vigye az t egsz nap, amerre magnak tetszik, ne lIjon meg vele
sehol, csak ebd idejn valami flrees vendgl eltt, s este ksn tegye
le szllsn.

gy nem hajtott rszt venni ebben az egsz kzdelemben. Olyan idegen volt
rnzve annak minden mozzanatja.

Haza nem mert menni, nehogy ltogat testvrvel tallkozzk, s
Plankenhorstkhoz nem mert visszamenni, nehogy valami fanatikus
szabadsghs magval vigye meztlbos embereket kapacitlni.

A fanatikus szabadsghsk bizony nem vrtak az  visszatrtre, hanem
csapatokra oszolva megindultak a veszlyben forg pontok fel, s sietve
vonultak a rossz tra trt cscselk el, mely rabolva, puszttva, getve
jtt a klvrosokbl elre, mg a belvrosban a legragyogbb eszmk ltk
diadalukat.

A granichstaetti szeszgyr mr akkor csak fstlg romjait mutatta fel;
gpeit sszetrtk, hordit kihengertettk az utcra, bevertk a
fenekeiket, s a kiml szeszt meggyjtottk; az ott gett vgig az utcn,
mint a lngol Phlegeton. E lngol folyam volt szerencsje az utca tls
vgn fekv Brigitta-szzek kolostornak, mert amg az utcn vgiglobog az
g borszesz, addig a tmeg nem hatolhat elre.

Azonban gy ltszik, mintha mgis siettetnk az elrehatolst. Egsz
szablyszerleg kezdenek homokot, hamut, iszapot hordani a lobog szeszr
kz, s praktikbilis utat tlteni vele a pokoltengeren keresztl, amin
aztn elrenyomulhat, aki nem akar az g krampampuliban irigylsre mlt
szp halllal elveszni.

A kolostor bejratt azonban mr jkor reggel elfoglalta egy osztly
huszrsg.

A lovascsapat vezetje Baradlay Richrd szzados.

Kzel egy ve mr, hogy a vrosbl ttette lakst a vmvonal eltti
kaszrnyba.

Komolyan katonnak fogta magt. Nem csatangolt a vrosba, nem blozott, nem
kurizlt. Katoni kztt lakott, azok trsasgban lt; a kaszrnyaletet
osztotta velk, s a legszorgalmasabb tisztek egyike volt. A vros
elvesztette rnzve minden vonzerejt. Felhagyott a rgi trsasgokkal.
Csak testvrt ltogatta meg nha; azt is csak azrt, hogy Edit fell
krdezskdjk; akirl mindannyiszor azt a hrt hallotta, hogy mg mindig
ott van a nevelintzetben, hov Plankenhorstn tkldte mindjrt msnap,
hogy Richrd megkrte a kezt.

Ebben Richrd meg is nyugodott.

Akrmi nveldben j helyen van Edit, csak nagynnje hznl ne legyen. Ha
eljn az id, mikor nl veheti, akkor majd elkri t; addig minek
hbortan a gyermek nyugalmt.

Szerette volna ugyan tudni, hogy hol van, de Jen rendesen elfelejtette azt
megkrdezni, s Richrdnak j okai voltak ccst nem avatni nagyon mlyen a
titkba.

A legkzelebbi napokrl Richrd csak az j napilapokbl mertett tudomst.
Hanem ht annak az remnek, amit a napilapok magasztaltak,  csak a tls
oldalt ltta; ott testvri cskokrul s nemzeti szalagos koszorkrl
beszltek,  pedig s katoni mindebbl csak rszeg kofkat kaptak s
htukhoz hajiglt rohadt krumplizport.

Richrd e hrom nap alatt hat rendbeli klnbz rendeletet kapott iminnen-
amonnan.

Az els azt az utastst adta neki, hogy ahol a np csak ksrletet is tesz
a csoportosulsra, vgjon kz, s verje szjjel.

A msodik rendelet tudat vele, hogy az els rendelet kiadja leksznt, a
npet kmlni kell, vakodni minden sszetkzstl.

A harmadik rendeletben a rmlet sietsgvel srgettk, hogy rgtn siessen
a tbbi katonasggal egyeslni a jzsefvrosi glacis-n, s mire
flnyergeltetett, mr jtt a negyedik rendelet, melyben megint az
ezredparancsnok frmedt r, hogy el ne hagyja a kaszrnyt, torlaszozza el
magt, s vdje letre-hallra a pozcijt.

Az tdik rendelet rkezik hozz egy eddig soha nem hallott nev s cm
urasgtl, ki rruhzza a teljhatalmat, hogy blcs beltsa szerint
intzkedjk, egyszersmind felelss teszi a rajonjba es utck s terek
bkjnek fenntartsa irnt.

A hatodik napiparancs vgre tudatja vele, hogy az elbbeni tnek kibocsti
mind lekszntek, s nem bnjk, akrmi trtnik a vilggal.

Richrd kapitny teht vlogathatott benne, hogy mihez tartsa magt.

Egsz jjel nyeregben lt katonival egytt, s jrta az utckat; egy-egy
csoportot sztugratott, csak a kardlapot hasznlva; hanem biz az
haszontalan fradsg volt, mert azalatt a vrosnegyed msik rszben msik
csoport kedvre dlt, rabolt, s mire Richrd az itt-amott felpirosl lngok
jeladsra visszarobogott, mr akkor a rabl cscselk sztoszlott,
sztszaladt, kiraboltan hagyva a felgyjtott hzakat. s ha elfogott is a
katonasg valakit a dl martalcok kzl, mit csinlt lgyen vele? Hatsg
nem volt, akinek tadja, magnak megtartani pedig ugyan nem volt gusztusa.

Dleltt a Brigitta-szzek kolostora eltt tallkozott ssze Richrd a dl
csoport hadderekval. A vgig lngba borult utca fnye vezette t oda a
vrosnegyed msik rszbl, ahol mr azt hitte, hogy szp szervel
nyugalomra terelte a npet.

A vitz urakat nagyon bosszantotta mr ez a mulatsg. Egsz jjel utcn
fel, utcn le nyargalszni, fttyt, szidalmat hallani, rongyos embereket
kergetni, srral, kvel, krumplival hajigltatni, s aztn a kard lt nem
hasznlhatni; s a sztvert hadat mindentt jra meg jra a hta mgtt
tallni; kifraszt a huszrnak anlkl sem valami hres trelmt.

J szerencse, hogy az g plinkatenger kzttk llt, s nem kaphattak bele
egymsba azon melegben.

Richrd ltta, hogy a zendlk a kolostort akarjk megtmadni, azrt annak
kapui eltt az utcn keresztl lltotta fel csapatjt.

Amazok tlnan nagy gyorsasggal oltk a tzet az utcn, srt, homokot ntve
kz, s akzben ordtottak fenyeget riadozssal; a tmeg fltt egy
rongyos, flig gett veres zszl lobogott magas rdra tzve.

Richrd nzte csendesen, hogy kzelednek.

- Pl r! - szlt visszafordulva a sorban l huszrjhoz. - g-e a pipja?

- Tessk! - szlt Pl r, odanyjtva makrjt kapitnynak.

- Gyjtsunk r, fik! - monda Richrd. - Aztn nzzk el, mi lesz belle.

Ekzben a katonasg felli oldalon, a szabadon hagyott gyalogjrdn egy
fegyveres alak jtt sietve.

Ezt az egyenruht sem ltta mg Richrd ez ideig. Fekete kabt, srga-
veres-fekete vllszalaggal, hasonl szn csk a gallron, rzmarkolat
egyenes kard, svegtetej kalbriai kalap nagy fekete strucctollal; a vitz
maga hegyes spanyol szakllt visel s vkony bajuszt; jrsa, magatartsa
btor, vidm, de nem katons.

Az rkez kardos alak egyenesen odasiet Richrdhoz.

- Lgy dvz, bajtrs! ljen a rend, ljen az alkotmny!

Richrd nem bnta: hadd ljen.

A fiatal vitz parolra nyjt kezt; Richrd megszort a nyjtott kezet.

- n Goldner Fritz vagyok - szlt egyenesen bemutatva magt az ifj. - Az
aula msodik zszlaljnl kapitny.

- gy? Akkor ht tiszttrsak vagyunk.

- Mindketten az orszg s a trn katoni, nemde?

- Remlem.

- Teht ljen a testvrisg!

jbl megrztk egyms kezt.

- Mi jt hoztl, bajtrs? - krd Richrd.

- Megtudtam, hogy itt e flrevezetett nptmeg oly tnyeket kvet el,
melyek a szabadsg diadalra homlyt vetnek, s eljttem e vihart
lecsendesteni.

Richrd nagyon megcsvlta a fejt.

- Csak gy egyedl? Teringettt, n hrom nap ta hromszzad magammal
folyvst csendestem, s egyre nvekszik.

Az ifj vitz bszkn vet htra fejt a tollas kalbriaival.

- Igen! Egyedl. A mindenhat szellem erejvel. Prbltam azt, bajtrs.
Lttam a npet kilt szavamra, mint egyetlen ris szrnyet flkelni
fektbl, s rvetni magt az gykra s szuronyokra; s lttam ugyanazt a
npet egy puszta szavamra, mikor azt mondtam neki: "Most nevess, most
rlj, most leld meg ellensgeidet, hallgass el!" - nevetni, rlni,
lelkezni, elcsendeslni.

- No, erre ht kvncsi vagyok.

- Meg fogod azt ltni. Egy lelkest sz hatalmasabb itt, mint egy teg
gy. Azrt, krlek, vonulj vissza derk katoniddal, s engedj engemet
egyedl cselekedni.

- Engedlek, bajtrs, mindent tenni, amit akarsz, de el nem megyek innen,
mert visszajnni majd nehezebb lesz.

- Teht maradj ttlen nz, bajtrs. Ugyan a nevedet krnm.

- Baradlay Richrd.

- Ah, dvzllek. A testvreddel j bartok vagyunk. Most ismerkedtnk meg
a barikdokon.

- Az n csmmel? Jenvel? A barikdokon?

- , igen; ott volt mindentt, lelkeslt ifj; egyike a fnkknek a
Plankenhorst-hzi fhadiszllsunkon.

De mr erre a szra lehajolt a lovrul Richrd, hogy jobban a szembe
nzhessen a beszlnek.

- A Plankenhorst-hzi fhadiszlls?

- Ah, bajtrs! Te azt nem tudod mg. E kt lelkes hlgy a legbuzgbb
hsnje a szabadsg gynek. Tlk jnnek a legjobb tletek. k ismertetnek
meg bennnket a reakci fondorlataival; k tudjk ellenfeleink gyngit,
ravaszsgait. E kt hlgynek van legnagyobb rsze diadalainkban.

Richrd most mr leszllt a lovrul, Pl rnak dobva a kantrszrat, s
kezt Fritz karja al ltve, elrement vele a kolostorajtig.

- Teht a kt Plankenhorst hlgy itt maradt, s most a szabadsgmozgalom
intz szelleme? Ismeritek ti ezeket a nket?

Fritz nelglt mosollyal viszonz:

- Csak hagyd azt mirnk, bajtrs. Mi ismerjk az  mltjukat. Most
flttlenl velnk tartanak. Ez ktsgtelen. A nkebel legfogkonyabb a
szabadsg mmorra. De mi azrt flttlenl nem hisznk senkinek. A
szabadsg tbornak is megvan a maga titkosrendrsge. Minden lpsk
figyelemmel ksrtetik; s ha csak egyetlenegy emberrel rintkeznnek azok
kzl, kik hajdani krnyezetket kpeztk, ha csak egy levelet rnnak azok
kzl valamelyiknek, mi azt abban a percben megtudnk, s k veszve
volnnak. , a mi tborunk jl van szervezve.

- No, elhiszem. s az csm, Jen is kztetek van?

- Az elsk kztt.

- Az is ilyen kalbriai kalapban jr, nagy lebeg tollal, karddal az
oldaln, pisztollyal az vben?

- Tkletesen gy. Vllszalagjt maga Plankenhorst Alfonsine csokrozta s
tzte fel vllra.  tiszteletbeli alhadnagy kzttnk.

Richrd hitetlenl rzta fejt.

- No, majd mindjrt meg fogod t ltni. Tbben vagyunk, kik
sszeszlalkoztunk, hogy kijjjnk a klvrosokba a npet flvilgostani a
mozgalom nemes cljrl; a vulknt tenyereinkkel letakarni. Jen is ide fog
jni. n, gy ltszik, legrvidebb utat vlasztottam; a tbbiek mg ksnek.

- No, bajtrs - monda Richrd, megrzva az ifj aulista vllt -, amit
eddig mondtl, azt csak hittem, ahogy hittem, de hogy Jen csm most
idejjjn, azt - gy segljen - akkor hiszem el, amikor ltom; s mg akkor
se hiszem el egszen.

A npradat azonban ezalatt lassankint urv lett a lba alatt g
talajnak, s amint a lecsapott kk-zld lngok s a szrkevrs fstgomoly
kzl az egyes alakok kezdtek krvonalaikban kitnni, akknt ltta t
lassankint a fiatal aulavezr a feladatot, amellyel meg kell kzdenie.

Ah, ez nem a szabadsghsk lelkeslt tbora; a szabadsg s ellensgeitl
felusztott csorda ez!

Amint t lett hidalva a plinktl lngol utca, omlott a Sisera hadja a
kolostor eltti trre.

Egy kloka radka, melybe borzalom belemrtani a tollat, hogy le legyen
rva.

A vele tallkozt legelszr is a bmulat ragadja meg: honnan kerlhet el
a civilizlt vilg kzepett ily tmeg vadember? Ennyi rongyba ltztt,
tpett, kifordtott alak; a tiszttalansg, a nyomor, a fnykerl undor
ennyi vltozata? Hol rejtznek ezek, mikor csendes id van? Kzttnk,
alattunk lnek-e? s hogyan lnek? A munka tisztessge nem ltszik rajtuk.
Ezek a vilgvrosok lsdijei; egy tbor koldusokbl, tolvajokbl, a
brtnk szkevnyeibl, utcai rmlenyokbl s a plinkabdk
ldozataibl. s mindez egytt, egy rakson! Hogy kerltek ezek ssze, ki
gyjttte ket csoportba; ki izgatja, ki usztja ket a nyugalmas polgrok
hzai ellen? Ki prdiklja nekik, hogy egyik ember csak azrt szegny, mert
a msiknak van valamije? Ki adta kezkbe a veres zszlt, mikor a szabadsg
fehr zszli lobognak?

A polgr, a np embere egy arcot nem ismer kzlk. Mikor elrohantak a
fst s eltaposott lng kzl, maga Goldner Fritz is megrettent elttk.

Nem ez az ris az, akinek  azt mondta: "Most kelj fel!" s flkelt, s ha
azt mond neki: "Most nyugodjl el!" - elnyugodott.

A csoport kzl egy magas, risi alak vlt ki; ppen oly rongyos, mint a
tbbi; arca fsttl fekete, kezben les vasrd, mit gy forgat feje
fltt, mint ndplct; els volt, ki a htralev borszesztcsn
keresztlgzolt, s ahnyat lp, minden lbnyomn egy g folt marad htra.
Vakon rohan el.

Hanem amint megltta a szemkzt ll huszrsgot, htratorpant, megllt, s
bevrta, mg hadai utna zdulnak, akkor felemelt vasrddal a kolostorra
mutatva felordtott bestilis, rekedt hangon:

- Tzbe az apckkal!

A tmeg vrittasan vlttt utna.

Hanem az vltsen keresztlcsengett a lovassg trombitahangja, a kszlt
jelent parancshang, s az cspolta a tmeg tzt.

- Az gre krlek, bajtrs - szlt az ifj aulista Richrdhoz - , ne adj
jelt az sszetkzsre! Kerljk a vrontst. n megksrtem a np szvhez
szlni.

- No, ht szlj! - mond Richrd. - Melletted maradok.

s mg csak kardjt sem hzta ki, sem lovhoz vissza nem sietett, hanem
szvta tovbb a havannjt.

- Jer, llj ide fel mellm! - szlt Fritz. - Ebbl megrti a np a
testvrisget, mely polgrok s katonk kztt fennll. Itt mellettem
srthetetlen, megszentelt helyen llasz.

Richrd felment Fritzcel egytt a kolostorkapuhoz, melyhez ngy lpcs
vezetett; annak a kszbe sznokszkl szolglt Fritznek.

- Testvrek! - kezd Fritz.

s azutn beszlt nekik szp dolgokat, szabadsgrul, alkotmnyrul, a
polgrok ktelessgeirl, a reakci fondorlatairl, hazrl, fejedelemrl,
dics napokrul.

Hanem bizony azon a megszentelt helyen azrt ppen nem voltak
letbiztostva; egy-egy krumpli, egy-egy tgladarab csak gy koppant a
fejk felett, amivel a hallgatk a beszdre a maguk szrevteleit megtenni
siettek. Richrd cskja is kapott belle egyet-kettt.

Egy-egy ltalnos felordts el-elnyomta az ifj npsznok beszdt,
gyhogy annak sznetet kellett tartani.

- Pajts, nekem mr elg volt a krumplibl - monda Richrd az ifj
aulistnak -, beszlj a testvreiddel, ha tudsz; mert bizony mindjrt n
fogok velk beszlni. n tudok.

- Nehz a helyzet - mondta Fritz izzadt homlokt trlve -, a np fel van
bszlve a papok ellen. A ligurinusokat mr elkergette, s most azt hiszi,
hogy minden kolostort le kell rombolnia. Npszertlen dolog az apckat
vdelmezni; de az ember azt tekinti, hogy nk, s nk irnyban a forradalom
is udvarias.

- De azt ltom - monda Richrd, a zrda ablakaira tekintve. Azok mr mind
be voltak hajiglva. Szerencsre bellrl fatblk vdtk a szobkat.

A np aztn kezdte a huszrokat is hajiglni; a lovak kzt nyugtalansg
tmadt.

Mikor Fritz jra rkezdte a sznoklatot, mr akkor ketten sznokoltak,  s
a vasrudas ris; a zg tmeg egyiknek a szavbl sem hallhatott semmit.

Ekkor a katonasg felli jrdn egy j alak csrtetett el, kinek lttra
felderlt Goldner Fritz vertket hullat arca.

- Ah, itt jn valahra!

Ki jn, mi jn? Egy furcsa, bizarr alak. Ez is dik, roppant hrihorgas
termet, kalapja mellett hrom szertelen nagy strucctoll; arca sima, sovny,
piros - hatalmas nagy orral a kzepn; vlln tenyrnyi szles hromszn
szalag, s arra egy kicsiny kis kocperd egsz a hna al felktve, hogy el
ne essk benne. Hossz haja repl utna.

A nevezetes frfi rohamlpsben sietett a kolostorajt eltt llkhoz, s
egy ugrssal ott termett mellettk.

- Isten ldjon, bajtrsak! Itt vagyok mr, nem kell semmit flni! Mausmann
Hug, bajtrs uram! Fhadnagy a msodik lginl. Meggylt nknek a bajuk?
Elhiszem. Fritz bartom remek sznok. De csak tragikus sznok. Tragikus
helyen  a maga helyn van. De ismerni kell a publikumot. Ide Hans Sachs
kell, nem Schiller. Aki a npet meg tudja nevettetni, az a gyztes. Majd
meglssa n. Mikor n elkezdek versekben beszlni, hogy ttva marad a
szjuk, hogy fognak bmulni, tapsolni s vgre felkacagni, akkor aztn oda
visszk ket, ahova akarjuk.

- No, ht lss hozz, bajtrs, hogy megnevettesd a publikumodat, mert n
majd meg tallom t rkatni.

Mausmann Hug elrelpett az emelvnyen, s hossz kezt kiterjesztve a np
fl, komikus ptosszal inte, hogy engedjk szhoz jutni.

S amint elhzta zsebbl tubkos pikszist, ujjval rpeccentett, egyet
szippantott belle, ez a furcsa bevezets csakugyan annyira meglepte a
hborg tengert, hogy egy percre lecsendeslt.

Mausmann Hugnak alkalma lett rkezdhetni vgeszakadatlan klapnciit,
amiket  versben beszlsnek szokott nevezni, csak gy jtt egymsra a
"Brder" - "Gtter" - "die Freiheit" - "sich freut heut" - "Metternich" -
"schmetter nicht" - "Minister" - "hin ist er", mg egy fordulatnl erre,
hogy "braven Cavalleristen" ez a rm kvetkezett, hogy "hocta iszten", s
hogy a testvri szvetkezs lthat is legyen, az improviztor emfatikus
elragadtatssal lel keblre a huszrkapitnyt.

- Pajts! Mg ennek sem nevetnek - monda neki Richrd, ki azt bmulta
legjobban, hogy a sznok fel sem veszi, hogy a testvri csk alatt Richrd
g szivart sajt archoz sttte.

Hug mondta tovbb a verseket; de mr nem akartk hallgatni.

"Le a papok vdivel! Tzbe az apckkal!" - hangzott minden oldalrl, s
megindult a hajigls, a npies projektilek mindenfle nemeivel.

Egyszer aztn egy tojssal gy talltk el a sznok ifj orra hegyt, hogy
annak szeme-szja tele lett a tartalmval.

- No, most erre mondj kdencit, bruder!

Erre aztn csakugyan elkezdtek nevetni; csakhogy ez a rhej a brutalits
diadalkacagsa volt a megbukott fltt. Rhgtek rajta, ahogy szokott
rhgni a kegyetlen mob a ktlrl leesett komdison, ki nem tud felkelni
a fldrl.

Ez a diadalrhgs a vgs fenyegets hangja volt a lzad szrnyetegtl.
Ez mrmost szt is fogja azt tpni, akit kikacaghatott.

Richrd kapitny elvet szivarcsutkjt, s indult a lpcsn lefel.

Fritz elje llt, tlelte, s nem bocst.

- Bajtrsam, testvrem, ne tedd azt! Ne adj jelt a vrengzsre! Nem az a
vr aggdtat, ami kihull, hanem az a gyllet, ami kikel belle. Neknk nem
szabad egymst gyllnnk. A te kardodnak nem szabad a mi npnk vrt
megkstolni. Egy oltrunk van; ne ldozzuk meg rajta egymst. Mg lehet
bks ton segtennk.

- Hogyan?

- Eredj fel te az apckhoz; beszlj a fejedelemasszonnyal. Keresztnyek,
szent szzek, nem akarhatjk, hogy az  vilgi urasgukrt szzak vre
omoljon, s kt orszg, kt nemzet tkozott harca megkezddjk. Nem; nem
akarjuk, hogy k mrtrok legyenek; de menekljenek innen. Az oldalajt
huszraid ltal szabadon van tartva, azon keresztl elmeneklhetnek a
belvrosba. Hisz kincseik nincsenek; ami fltjk van, knnyen magukkal
vihetik. S ha egyszer res lesz a kolostor, a np kldtteit felvezetjk
oda magunk. Megmutatjuk nekik, hogy itt nincs senki, akin bosszt lljanak,
s nincs semmi, amit prdra vessenek. Az plet pedig az llam. Felrjuk a
falakra, felrjuk a kapukra, hogy ez az llam vagyona. s nem fogjk
lerombolni. Nemsokra megrkeznek tbbi bartaink; a np kz fogunk
vegylni, felvilgostjuk, lecsillaptjuk, megnyugtatjuk ket. Az gre
krlek, ne hzd ki azt a vgzetterhes kardot hvelybl. Eredj te, beszlj
az apckkal. n addig itt maradok Mausmannnal, s feltartom a np dht,
testemmel, lelkemmel. Mg visszajssz, a kt vihar kztt llunk.

Richrd megszort az ifj dik kezt.

- Ti btor fik vagytok, derk gyerekek! Jl van. Rllok a tancsodra. Te
beszlj a testvreiddel, n majd addig beszlek a nnimmel.

Richrd respektlni kezd azt a tiszteletremlt btorsgot, mellyel egypr
ilyen fiatalember odavet magt a hborg nptenger kzepbe, s puszta
szval, szp beszddel igyekezett a balvgzet sszetkzst elhrtani.

Radta a fejt, hogy segteni fog nekik becsletes szndkukban.

Visszament a zrda kapujhoz, s bezrgetett rajta. A vn kapus ott leste az
ajtban a dolgok kimenetelt, s azonnal bebocst, amint Richrd megnevezte
magt.

Azutn ismt bezrta mgtte az ajtt, s utast, hogy merre menjen fel a
lpcsn, melyik folyosn elre, ha a fejedelemnvel akar beszlni.

Richrd, mg a lpcskn felhaladt, vgigtanulmnyozta magban, mit fog a
zrdafejedelemnnek mondani, hogyan vilgostja fel t a veszlyrl, mint
magyarzza meg neki, hogy mirt kell a npet kmlni, mirt szksges
meghozni azt az ldozatot, hogy az okosabb engedjen.

Kicsit restellte, hogy katona ltre azt kell vallania nk eltt, hogy nem
hzhat kardot a vdelmezskre. Hnyszor tette ezt egy grbe tekintetrt!
Hny prbajban osztott sebet vitz ellenfeleknek egy kontratncban
fogamzott apprehenzirt! Hanem ht azzal csendestette le magt, hogy az
apck nem nk, hanem valami olyan lnyek, amiknek nincsen nemk.

A folyosn vgighaladt anlkl, hogy szemkzt jvvel tallkozott volna. Az
apck mind a refektriumban voltak sszegylve.

A refektrium ablakai az utcra nyltak, s annak bels tbli mind be
voltak zrva; az egsz terem egyedl a nyitva maradt ajtn t kapott
vilgossgot.

Amint Richrd e frfi nem tapodta kszbn megllt, megrendt jelenetnek
volt tanja.

A terem kzepn fekdt haldokolva egy apca. Rgta idegbajban szenved, a
mai nap rmjelenete elhatrozta hallt. Az ijedelem, a knn tombol,
rjng zaj ideges grcsket idztek nla el. Trsni polva, vigasztalva
csoportosultak krle.

S e martirolgiai jelenet kzepett, e srbolti vilgtsban, azon szz
alakok kztt, kik a hallvonagl apca krl trdepeltek, egy ismers
arcot pillanta meg Richrd, egy arcot, melynek lttra minden csepp vre
fellzadt nszve ellen.

Edit volt az.

Ebbe a zrdba kldtk t nagynnjei a jegyben jr v leteltig.

A leny is rismert kedvesre, s egy pokolbul megvltott dvzl rmvel
repesett tekintete a dlceg ifj arcn.

A priorn magas, szikr, bszke alak, szigor tekintettel lpett a kapitny
el, s nyugodt, szenvtelen hangon krdez tle:

- Mit akar n?

Richrdnak e pillanatban minden gondolat sztszaladt a fejbl, amit
idehozott.

Ahelyett, amit gondosan kiformlt agyban, azt felel a priornnek:

- Legyen n nyugton, fejedelemn. Eskszm nnek az Istenre, hogy sztverem
innen ezt a cscselket!

Az ablaktblkon mr akkor zuhogott a kzpor, mint a jges kopogsa.

Richrd szeme mg egyszer tallkozott Edit rmlt tekintetvel. A harag
elllta minden zt; ltta a haldokl szzet a mrvnypadlaton heverni,
grcss hallrngsok kztt; ltta kedvest ktsgbeesett tekintettel fel
nyjtani sszekulcsolt kezeit; s hallotta a szzvriv szrny bszlt
ordtst knn az utcn, s egsz lelke felhborodott rajta.

Nem vrta azoknak vlaszt, akikhez beszlt; megfordult, lerohant a
lpcskn; felszakt a zrda ajtajt, jobbra-balra tasztotta az tjt
ll kt ifj aulistt, rohant paripjhoz, felvet magt a nyeregbe; s
azzal elreugratott a np el, kirntva kardjt, a j Al-Bochacent.

Egy tekintetet vetett fel a zrda ablakaira, s gy tetszett szvnek,
mintha az egyik ablaktbla flig kinylnk, s azon kinzne valaki. Taln
ppen Edit?

No, ha idenz, ht lssa meg, ki az a frfi, aki t szereti! Amit Richrd
mondott a gylevsznek, az csak kt sz volt:

"Takarodjl, cscselk!"

Elbizakodott, vad rhgs vlte vlaszt szavaira. Akkor Richrd kardjt
megvillant feje fltt; a trombita sebes rohamot veznyelt, s Richrd
odavgtatott, hol a np dhe legjobban lngolt: egyenesen neki a bujtogat
npsznoknak.

A roppant ris felemelte a vasrudat kezben, s megcsvlta azt a
levegben, csak gy zgott.

Richrdnak gy tetszk, mintha a zrda flig nylt ablakbl egy velkig
hat sikolts vegylne a zivatarba.

A vasrd svltve csapott le a lovagra.

Richrd elrenyjtott kllel, feszlt karral fogta fel az dz csapst.

Dicssg Al-Bochacen vasnak, de dicssg az klnek is, mely azt markolva
tart - a kt szrny vas szrta a szikrt, mikor sszecskoldott; de az
Al-Bochacen killta a prbt, mg csak meg sem csorbult.

Az risnak nem volt ideje mg egyszer felemelni a vasrudat, a msik
pillanatban le volt gzolva a fldre.

S t perc mlva res volt az utca.

A bsz csorda sztfutott a szl minden tjkba, amint a lovassg kzje
rohant; elhajiglta zszlit, fegyvereit; rohant, bujdokolt, ki merre
ltott, hallgatva, nem kiablva tbb; mg aki sebet kapott s lerogyott
is, holtnak tettet magt, s megnmult.

A tvoli utckon csak a robog lovassg patkinak dbrgse verte fel a
csendet. A fut np szava meghalt.

Richrd lovasaival vgigverte a futkat a hossz utcn a vmvonalon, mg
embert tallt maga eltt, mg el nem fogyott elle minden l teremts,
meneklve odiba, ahonnan elkerlt.

S akkor megint vissza.

Gyors lovnak nem rt az egsz csapat nyomba.  maga elrenyargalt
egyedl, ellensget keresve bszke tekintetvel; utna h lovsza s azutn
a trombits, ki riadt ftt nyomban; messze elmaradva a lovasszakasz.

Mikor msodszor elnyargalt a zrda eltt, egy llek sem volt mr a tren. A
zrdnak egy ablaktblja nyitva volt, s azon keresztl a rcsozaton t mg
egyszer megpillant Editet.

Hogy nem jn most szemkzt mg egy j ellensg!

Csak kvnni kellett, s megjtt.

Alig gylekezett ssze a vmvonalt vgigsepr huszrsg a sztkergetett had
ldzsbl, midn az ellenkez irnyban j zaj verte fel az utckat,
kzeled nptmeg zaja.

Annak, ki mg e zsivaj jellegvel nem volt ismers, magtl ki nem lehetett
tallni, hogy mi az.

Elszr is szablyszer katonai lpsek robaja.

Azutn egy keserves nek a Marseillaise dallamra.

Kzbe egy rekedt dob el-elmaradoz prgse. Mindez sszevegylve a kedves
utcai fiatalsg gyermekhang vivtozsval.

Az utcn vgigrohan bjti szl porfellege nem engedi kivenni a kzeled
tmeg mivoltt, csak a szuronyok villogsa ltszik, s azok kztt egy
repked fehr lobog, mely sajt hromszn szalagjaival pofozkodik a
levegben, mintha nem rtennek valami dologban egyet.

Teht valami rendes fegyveres csapat kzelt.

Ellensg-e, szvetsges-e, azt sem lehet tudni. A szl veszettl kavarja a
port, szemetet, s vgja a kzeledk szeme kz, s mikor eltncolta flttk
porkavar keringjt, a kt fegyveres csapat akkor ltja meg egymst
szzlpsnyi kzelsgben.

Most azutn Richrd igazn nem tudja, hogy mik ezek. Sorban s hadirendben
felvonul fegyveres frfiak, vllaikon szuronyos puskkkal, oldalukon
tltnytartkkal; de mgsem katonk. Ahny, annyiflekpp ltzve, fvegeik
kcsgkalap, ernys sipka, utazsveg; ki frakkban, ki kabtban, s
mindenkinek fehr szalag a bal karjn keresztlktve. Ez nem lzad
cscselk.

- Kik vagytok? - szlt meg a fegyveres csapatot Richrd kapitny
ellovagolva.

- Nemzetrsg - felelt nrzetteljesen a csapat ln jrul domborodott
alak, valsznleg a csapat rnagya.

- Mit akartok? - krdez Richrd.

E bizony furcsa krds volt. Az rdemes nemzetr major, klnben derk
szattyncserz mester, olyan egyszerre nem is tallta el r a feleletet.

De ott voltak mr a seregnl Goldner s Mausmann bartaink egy csapat
aulista ln, s megadtk a feleletet, rzendtve az elbb nekelt
Marseillaise dallamt, melyre egy igen bkeszeret vers volt alkalmazva,
amibl megtudhatta, aki a szvegre figyelt, hogy e derk csapatnak semmi
egyb szndoka nincsen, mint a renddel prostott szabadsg zszljt
lobogtatni, fegyverei fnyvel a sttsg hidrit odikba visszazni, a
npeket egymssal testvrileg sszelelkeztetni.

Richrd vgigvrta a kardalt, mit Fritz s trsai vlaszul elzengtek.

- De mrmost szeretnm przban s recitativo is meghallani, hogy mi
jratban tetszik lenni.

Az rnagy rtallt a nehz feleletre:

- A bkt s rendet helyrelltani.

- Ht tessk - szlt Richrd tkozott flegmval.

Az embersges nemzetr ftiszt zavarodva tekingetett maga krl. Mit
"tessk"? Mit csinljon  azzal a szval, hogy "tessk", mikor az utct,
amilyen szles, akknt llja el eltte a huszrcsapat. Krsztl csak nem
replhet rajtuk. Knytelen volt tancsot tartani a tborkarval, hogy mit
szljon erre megint.

Izzadt bele a homloka. Hiszen nem veznyelt  csapatot mskor, csak
rnapjn a processzik alkalmval.

- Ht igen. Tudja, kapitny r. Azt rtettem, hogy az n egyttmkdsvel.

- Vagy gy? Van nnek szmomra napiparancsa?

No, mg ez a krds kellett a jmbor rnagynak, hogy egszen elmenjen a
kedve az egsz hadmvelettl. Fritz s Mausmann odaugrottak a seglyre, s
sgtk neki, hogy mit vlaszoljon.

- Persze hogy van. Az aultl s a nemzetr-parancsnoksgtl.

- Nem ismerem azokat az urakat.

Az rnagy most mr haragba kezdett jnni.

- De kapitny r!

- Ne tessk tzbe jnni, rnagy r; ezzel a krdssel tisztba kell
jnnnk; mert ha kzre kell mkdnnk, akkor vagy n rendelkezik velem,
vagy n rendelkezem nnel; s erre valakitl rendelettel kell brnunk, aki
mind a kettnknek parancsol.

- De ht mit csinljunk?

- Tessk valakit elkldeni vagy a fhadparancsnoksghoz, vagy a
hadgyminisztriumhoz, aki eladja az itteni llapotot, s az hozzon nekem
valami rendeletet, amihez tarthassam magamat. Addig pedig megmaradunk a
helyeinken; mi a nyeregben, nk a gldban.

Ezt az ajnlatot bizony el kellett fogadni.

Az rnagy nyargoncul kld a legsernyebb kt ifjt mind a kt nevezett
helyre: Mausmannt a fhadparancsnokhoz, Goldnert pedig a
hadgyminiszterhez, hogy adjk el sajt beltsuk szerint az itteni dolgok
helyzett, s aszerint eszkzljenek a kapitny r szmra rendelkezsi
szablyokat.

Sajt beltsuk s flfogsuk szerint!

Csakhogy az a sajt felfogs lehet kt klnbz dolog aszerint, amint
klnbz szemvegeken keresztl nz kt klnbz szempr. Nem kell
elfeledni, hogy Goldner rajong, idealista, magasztos kedly; Mausmann
pedig utcai pota, ki legszebb versei kzben zptojst kapott jutalmul a
publikumtl, ami egyike a legkedveztlenebb benyomsoknak.

Mg a kt nyargonc odajrt, azalatt a kt csapat ott tborozott a kolostor
eltti tr kt oldaln.

Richrdnak minden zt tvillanyozta az a gondolat, hogy Editnek minden
haja szlt az  kardja vdelmezi.

Ha ezzel a gondolattal el nem lett volna telve, bizony knnyszerrel
tengedte volna a nemzetrsgnek a kolostor oltalmt. Hisz azzal lerzta
volna sajt magrl a felelssget. m lssa lgyen a nemzetrsg, megvdi-
e, s hogy vdi meg az apckat.

De Edit ott volt!

Ennek a kapunak az rsgt mindenkinek t nem fogja engedni.

Kt j ra telt bele, mg a nyargoncok visszarkeztek. Mind a kett hozott
Richrdnak pecstes levelet. Legelszr azt olvasta el Richrd, amit
Mausmann hozott neki a fhadparancsnoktl.

Huh, de fel volt paprikzva excellencija. Hogy lehordta a kapitnyt azrt
a lgysgrt, hanyagsgrt, amit ez ideig tanstott. Mrt nem vgott
rgtn kzbe? Minek hagyta a zendlst ennyire nni? Ktelessge lett volna
rgtn lni, vgni, mindent eltiporni.

Jvre a legszigorbb felelssg terhe alatt ehhez tartsa magt. Az rdg
finak se irgalmazzon!

"No, ez j egynek."

Lssuk a msikat; ht a hadgyminiszter levele mit mond?

No hiszen abban volt mg csak lehordva Richrd azrt a szeles
hebehurgyasgrt, hogy minek vgott idnek eltte a np kz, minek idzett
el vrengzst, mikor az egsz kravallt puszta fegyveres demonstrcival el
lehetett volna nyomni. Ezttal szigoran megdorgltatik. Jvre pedig tbb
sszel s tapintattal jrjon el hasonl esetekben. Ha az angyalokat hzzk
is le lbaiknl fogva az gbl, mg akkor se kezdjen verekedst.

Richrd kapitny keblbe dugta mind a kt levelet. Aztn megfogta a
kardjt, a j Al-Bochacent, egyik kezvel a markolatnl, msikkal a
hegynl, s meghajtotta, hogy vet kpezett, s gy szlott hozz magban:

"Kedves j kardom, ha te nem volnl az n utols, egyetlen j bartom,
bizony ketttrnlek mostan."

Azzal odalovagolt a nemzetrtiszt el.

- Uram! A rend helyre van lltva; tessk azt tovbb fenntartani.

S megfordulva lovval, jelt adott huszrainak a visszavonulsra.

- Kr! - drmg a bajusza alatt Pl r. - Egy fst alatt mr ezeket is
sztverhettk volna!



*** AKIK IGAZN SZERETNEK +++


Egyszer csak vge van minden szp lomnak.

bredjnk fel, jjel van mr!

A legrtabb, a legfeketbb, koromstt jjel.

Egy vilgvros, melyben az jfl riban egyetlen lmpa sem g, egyetlen
ablak sem vilgt. Vaksttsg minden utcn; a roppant emeletes hzak
labirintjban oly tjkozatlansg, mint az serdk mlyben. Az g maga is
fekete, s gy tetszik, mintha csak boltozatja volna e sok utcj, rettent
brtnnek, melynek bezrt kapui taln nem is hzakba, hanem katakombkba
vezetnek.

Egy lps hangja sem veri fel a csendet.

Csak nha, hossz, ktrai idkzkben emelkedik fel a legmagasabb torony
ormrl egy vrfny rppenty, lngol krdjelt rajzolva az gre; ki
tudja, kinek szl e krdjel?

s ez nem a kpzelet agyrme - ez Bcs.

Oktber vgnapjai jrnak, a vrost hrom oldalrl vvjk.

A np egy rsze elmeneklt, ms rsze a harcvonalak eltt ll; benn csak
azok bujdokolnak mg, akik ott rekedtek; a gzvezets el van rombolva,
nincs mivel s nincs mirt vilgtani. Ninive kpe ez, az elpusztuls
eltti jszakn.

Messze, messze lehet menni, mg a vros utcin valakit tallunk, s j, hogy
stt van, hogy nem ltjuk az utckat tertve cserppel, veggel, a hzak
oldalait vgigpaskolva kartcsoktl, a tetket bombktl ttrve s az
emeletek padmalyait keresztlszaggatva.

Valahol egy hossz utca vgn egy nagy, tmr halom llja el utunkat. Az a
torlasz.

Kt zszl lobog a tetejn; az j most azokat is feketknek mutatja; pedig
szp szneik voltak!

A torlaszt harcos frfiak tmege fogja krl. rtz nem g; ott is sttsg
van s lehet csnd.

Vannak, akik tudnak aludni, s azoknak igen j prna a fejk al tett
grnitkocka.

Akiket bren tart a vgzetes j, azok halkan beszlgetnek egymssal.

Kt ifj l egy gy lafettjn, s tlti az idt enyelgssel.

Az egyiknek csak fl karja van; a msikat mr elvesztette valahol.

- Te, Mausmann - szl a flkez -, n azt hiszem, hogy holnap, holnaputn
aligha meg nem tallom az elvesztett kezemet.

Trsa nem tud lemondani arrl a j tulajdonrl, hogy a hozz intzett
szra rmet mondjon.

- Tudniillik, ha valaki mell eltemet.

- Nekem valami azt sgja: "Bevgezted, Fridrik!"

- Plydat, mely volt polizeiwidrig.

- Bajtrs, n csak a szerelmemet sajnlom.

- n meg rlk, hogy nincsen nlam.

- grj meg egyet.

- Akrmi legyek.

- Ha n elesem itt ehelytt.

- Ami nagyon knnyen bet.

- Tudasd vele, hogy  volt ajkamnak vgshaja.

- Na ja!

- S ha a vad szerezsn kardjt szvembe mrtja.

- Lesz nlad egy vizitkrtya.

- Jl talltad a rmet. Majd knnyre fakad szeme.

- Ha rrod: "Ma'm'zel, je vous aimais."

- Menj a pokolba a klapnciiddal! Beszljnk komolyan.

- Halljam.

- Vidd el utols krtymat Alfonsine-nak.

- Ha tudniillik mg egyszer meghnak!

- Csak oly stt ne volna, hogy rhatnk egy szt a nvjegyemre.

- Nzd, az a grnt ide jn, istenemre!

Nagy bgva csapott le egy tvolbl rkez grnt a torlasz kvei kz, s
ott megfenekelve folytatta tzokd dvzlst, nhny percre vrvilgot
vetve az lmbl felriadt csapatra.

Mausmann arra is verset mondott.

- No, mrmost kldtek neked lmpt. Ennl rrhatod a "madm, p"-t!

Annl a sstrg fnynl rta r Fritz nvjegyre e szkat: "n nt
szerettem, adieu."

Az utols sznl mr lobbant a grnt, s izz darabjai a kt ifj feje
fltt zgtak el. Nem esett semmi bajuk.

Mindennapi trfa volt ez, fl sem vettk.

Fritz tadta nvjegyt Mausmann-nak.

Mausmann kisvrtatva gy szlt:

- Te, Fritz, tudod-, hogy n most mit gondolok?

- n is rmet mondjak r?

- Majd teszem magam. Minket aligha el nem rultak ezek az angyalok.

- Honnan gondolod azt?

- Mindent megtudnak odat, amit mi titokban terveznk.

- J kmeik vannak.

- n azt hiszem, ezek a Plankenhorstk a legjobb kmeik.

- Lehetetlen az. Tudod, hogy a sajt kapusuk a mi embernk, s az hven
tudst felle, ki jr be a Plankenhorst-hzba az jjel s nappal minden
rjban. Nem rintkeznek mssal, mint a mi embereinkkel. Idegen nem jr
hozzjuk. Egyedl a Brigittktl szokott minden vasrnap odamenni soror
Remigia, ki ltogatba viszi nagynnjeihez a zrdban nvelt Edit
kisasszonyt. A Brigittk pedig nem bajldnak a politikval; irntunk meg
ppen le vannak ktelezve; mi vdtk ket annyiszor a np zavargsai ellen.

- No, n csak azt mondom teneked, hogy kr volt neknk a mi dolgainkba
asszonyokat elegyteni.

- Ne lgy hldatlan, Mausmann. Emlkezzl a demokrata negyletre, mennyit
tett ez a kzgyrt, hogy polta sebeslteinket, hogy gyjttte a pnzt
szmunkra, hogy lelkestette kitartsra a frfiakat. Ah, bartom, nk
nlkl nincsen szabadsgharc.

- Kudarc!

- Mr megint rmeket gyrtasz?

- Nem rt az!

- Hldatlan! Mennyi megrdemetlen cskot kapott a legszebb asszonyoktl ez
a te idomtalan pofd.

- Tovbb?

- S mgis a nket szidod.

- Itt-ott. Az eddig volt. Megltod, gyermek, ha minket levernek, ppen gy
fogjk lelni az ellensgeinket, mint minket; s a gyztesek, ha nem
tallnak ms trgyat, a mi hervadt koszorinkbl vetnek gyat; gy lesz az,
bartom.

- Mr n azt nem ltom - mond r Fritz; ezttal megtallta  is a rmet.

Jtt az rcsapat, s felvltotta ket. Mehettek pihenni. Egy sztrombolt
cukorgyr falai kzt volt vetve szmukra nyirkos szalmbl gy. Ert
kellett gyjteni a holnapi nap kzdelmeihez.

E stt utckon mint ksrtetes bolygfny, botorkl vgig egy hint kt
lmpsval. Az a kt lmps is csak arra val, hogy mg sttebb tegye a
krlfekv srbolti jszakt.

A hint a Plankenhorst-hz eltt ll meg, a kocsis maga szll le a kaput
kinyitni, s azutn behajt az udvarra.

A hintbul kt nalak szll le: egy apca s egy fiatal leny. Mind a
ketten felsietnek a lpcsn, melyen most lmpa nem vilgt, hanem maga a
hz asszonya tartja ki eljk a ketts kargyertyatartt.

A hziasszony megcskolja az apct, s kezt cskra nyjtja a fiatal
lenynak, kinek htrahull csuklyja all Edit rkvidm arca tnik el.

- Hozta g, soror Remigia - sgja az rn.

- Valban az g oltalmra volt szksgem, hogy a kolostortul idig
eljhessek e rettenetes jszakban. Sehol egy lmpa nem g, s a kvezet
minden utcban fltpve.

- No, de az g rizteti a maga angyalaival az  vlasztottait, hogy meg ne
ssk lbaikat a kben.

- Valban mindennap csodnak ksznhetjk, hogy lnk. De hova szaladt mr
az a leny megint? gy kell r vigyznom, mint a vad kecskegdlyre.

- Elrefutott a terembe, frkszi, mi jsgot tallhatna nlunk, kikrdezi
Alfonsine-t. No, majd mondok n ma neki jdonsgokat, amikkel meglehet
egsz letre.

Azzal bevezette Antoinette asszony soror Remigit az tterembe, melyben mr
tertett asztal vrt rejuk; hideg sltek, finom borok, chartreuse. A
teakatlanban forrott a vz.

- Alfonsine, krlek, lss a konyha utn, hogy cseld ne jjjn a szobba.

Edit meg akarta elzni.

- Majd n megyek.

- Csak maradjon n, kedvesem. n vendg a hznl. Tudja, hogy nt kmlnnk
kell.

Edit durcsan vonogatta vllt e gnyos gyngdsgre, s engedte magt
kiszolgltatni nagynnje ltal. Antoinette maga rakta el Edit felltnyt.

- Tessk asztalhoz lni!

A kerek asztal melletti dvnyra Antoinette asszony soror Remigit ltette
le, mellette Edit foglalt helyet.

Miutn Antoinette asszony mg egyszer szemlyesen meggyzdtt, hogy a
szomszd szobkban nincsen senki, magukra zrta az ajtkat, s Alfonsine-t
utastva, hogy ksztse el mindenki szmra a tet, odalt szorosan Remigia
mell.

- Mit izent a tbornok?

- Holnap minden vonalon dnt roham lesz - suttog soror Remigia; mg gy
is flve tekingetett szjjel: nem halljk-e meg a falak, a kpek, a
szobrok?

- Tudja-e, hogy baj van?

- Micsoda?

- A krlzrol seregbl egy csapat egyetrtsre szmtanak a flkelk.
Goldner elmondta elttem az egsz tervet. n aggodalmamat fejeztem ki
eltte, hogy mi lesz bellnk, ha a vrost ostrommal beveszik. Mit fog
velnk csinlni a gyztes, kik mindentt oly kivl szerepet visznk? Erre
a jmbor fi elmondta megnyugtatsomra, hogy ne fljnk semmit. Ha minden
veszve tall lenni, egy kiszmtott meneklsi t van fenntartva azoknak
szmra, kiknek nem tancsos idebenn rekedni. A mariahilfi s lerchenfeldi
temetk kztt egy osztly huszr kpezi az ostromzr kiegszt rszt.
Ezzel a csapattal az aula mr rg megkezdte a fraternizlst, s szmt r,
hogy vgveszly idejn nemcsak utat fog rajta keresztl nyitni, hanem
magval is ragadja, s fedezetl fogja hasznlhatni az ldzs ellen.
Ilyenformn hiszik, hogy kimeneklhetnek vagy Galcia, vagy Magyarorszg
fel. Csupn a kapitny makacssga akadlyozza a terv sikerltt. Ez a
kapitny Baradlay Richrd.

- Ah, ugyanaz, ki a kolostor eltt sztverte a npet?

- Azt nk Edit hgom szp szemeinek ksznhetik.

- A kapitny, gy tudom, azontl sem igen bartkozott az aulval s
npvezrekkel.

- Hozzjrulhatlan volt. Mindekkorig nem brtk t a tervbe befonni. A
kzlegnysg mr el van ksztve, de kapitnyt nagyon szereti, s ha az azt
fogja neki mondani: "verekedjnk!" - verekedni fog a sajt desapja ellen
is. Hanem most rkezett egy vratlan, j segtsg a szmukra.

- Nos?

- Egy asszony.

- Egy asszony?

- Egy veszedelmes, minden vakmersgre kpes asszony: a Baradlay fik
anyja.

- Ah! Hogy tudott az keresztljnni az ostromzron?

- Mersz s csaknem hihetetlen mdon. Fritz beszlte el neknk az egszet.
Ez az elknyeztetett fispnn Schwechaton egy zldsgrul kofnl
prltzetet vett fel, s ugyane kofa vezetse mellett, hagymval s
burgonyval terhelt puttonyt hozva a htn, gyalog jtt keresztl
valamennyi zrvonalon, elrsn; tkzben zldsget, plinkt rult a
katonknak, s gy jutott be a vrosba. Itt a Singerstrassba szllt
ugyanazon zldsgkofa raktrba, 17-ik szm alatt.

- Csodlatos vakmersg egy riasszonytl! S mit akar itt?

- A fiait akarja magval vinni innen.

A kt fiatal leny szemei sszevillmlottak e sznl. Egyiknl a harag,
msiknl a bszkesg villma volt az.

- Fiait akarja elvinni? - krd elbmulva az apca.

- Igen. R akarja ket beszlni, hogy menjenek Magyarorszgba, s lljanak
az ottani kormny szolglatba.

- No, s beszlt mr a fiaival?

- J szerencse, hogy mg nem lehetett. Ma dlutn rkezett meg. Goldner
beszlt vele. Nem tancsolta neki, hogy jjel ksrtse meg az ostromvonalon
msodszori tszkst, teht holnap reggel fog egyik fival beszlni, a
kapitnnyal. Csak hadd beszljen! Ezt meg kell neki engedni; hadd menjen
oda, s hadd jjjn vissza. Ha beszlt a fival, akkor bizonyos, hogy
eltntortotta azt. Az aptn tudassa ezt a tbornokkal. Holnap este
azutn, mikor a kitrs tervezve van, a tbornok fogassa krl az egsz
huszrcsapatot. Ki van ott kzelkben?

- Palvicz Ott vasas ezredvel.

- No, ez j lesz nekik. A huszrokat meg fogjk tizedelni. Richrd rfit
pedig fbe lvik.

s ezt Editnek hallani kellett.

Hogy mirt kellett ezt Edit eltt elmondani? Hogy ezt kiszmtott hidegvr
meggondols beszlte ki a szeret menyasszony eltt, azt majd egyszer, a
trtnet vge fel meg fogjuk rteni; addig higgyk csak azt, hogy
kegyetlen, vak gyllet, hogy a szenvedsekben gynyrkds mondatta el e
zsibbaszt szavakat Edit hallatra; hogy ez az asszonyi llek kjelegni
akart egy msik ni szvnek hallos knjaiban.

De abban ugyan nem gynyrkdhetett.

Edit arcn egy vons sem mutatta azt, hogy t ez az egsz terv valamiben
rdekli.

Evett jzen.

Mikor kedvese fbelvsrl beszltek, akkora sonkaszeletet tmtt a
szjba, hogy flrellt tle a kpe, s mg egy kis ecetet krt ahhoz a
zselatinhoz, amit a tnyrjra kiszedett.

Alfonsine-ban forrt a mreg e kzny miatt. Nem llhatta meg, hogy egy
hll hideg haragjval ezt ne mondja neki:

- gy ltszik, kedvesem, neked nemigen rontja az tvgyadat az a tudat,
hogy a vlegnyedet fbe lvik.

Edit a villjra szrt egy darab zselatint, s pikns kzmozdulattal tartva
azt Alfonsine fel, vlaszolta neki:

- Jobb egy vlegny meghalva, mint egy l vlegny eltemetve.

Azzal bekapta a villjn lev falatot.

- Indomptable! - mormog fogai kztt Antoinette asszony. Soror Remigia
szemeit g fel forgatva s kezt keblre tve igyekezett arckifejezssel
bizonytani, hogy ez egy megtrhetetlen, rdgi rossz teremts.

Nem hat ennek a szvre semmi.

Edit nem akarta szrevenni, hogy hrom baziliszk hogy iparkodik t kv
vltoztatni. Odatolta kis pohart Alfonsine el.

- Tlts nekem is abbl a chartreuse-bl, krlek! Ha apca leszek, nekem is
hozz kell szoknom ehhez.

Alfonsine odatolta elbe az egsz veget, s nzte, hogy mit csinl vele.

Bizony nem reszketett annak a keze, mg pohart teletlt a zld likrrel.
s azutn soror Remigia pohart is megtlt csordultig.

- Igyunk, soror Remigia; valamivel csak neknk is kell magunkat
vigasztalnunk - szlt a leny pajkos humorral.

Soror Remigia negdeskedett egy kicsit, hogy taln mr sok is lesz, pedig
ht nagyon szerette a chartreuse-t; az volt a gynge oldala.

- Valsgos kis rdg ez a leny!

Antoinette asszony azonban mg nem vgezte el utastsait.

- Ne feledkezzk n el, soror Remigia, Baradlayn szllsnak cmzetrl:
Singerstrasse 17. szm, szutern zldsgraktrban; mert a n vissza fog
jnni, hogy msik fit is meghdtsa s hazavigye. Keznkben kell tartanunk
a fejt. Holnap reggel tudstsa n a tbornokot a szokott ton; de el ne
siessenek valamit, hogy Richrd kapitny meg ne szagolhassa elre a
puskaport. Ennek az embernek meg kell halni! S ha minden haja szlt
angyalok riznk is, meg fog halni.

Rettenetes egy leny!

Most meg mr a fromage de Brie-bl kr egy szeletet, s fogyasztja a
chartreuse-t, s itatja vele soror Remigit.

Meglehet, hogy le akarja magt inni. Hiszen van oka r.

Szegny leny!

Mennyi heroizmus kellett ahhoz, hogy tudjon enni s inni; moh tvgyat,
nyenc szomjat tettetni akkor, midn dolgokat beszltek eltte, amiktl
lelke haldokolt!

Jtszania kellett azt a szerepet. Hadd higgyk, hogy me, ennek is
megtetszett mr a kolostori let; nem rdekli ms, nem vigasztalja ms,
csak a paradicsom a tlvilgon, s a j tertett asztal az innensn.

Nemsokra gy tett, mint aki kzd az lommal, s nem br szempillinak
parancsolni tbb. Feje htrahajlott a karszkben; lehunyta szemeit. De
azrt hossz selyempilli rejtekbl ltott minden arcot.

Azok azt hittk, hogy mr elaludt. s nagynnjei mr ekkor nem nztek r
sem a gny, sem a gyllet kifejezsvel. Inkbb a mregkever vizsgl
figyelme volt tekintetkben.

- Mindig ilyen? - krd Plankenhorstn soror Remigitl.

- F hajlama a restsg - viszonz az apca, brl szemldeit magasra
felhzva. - Dlig tudna aludni, ha fl nem keltenk, s este ilyenkor mr
alig tarthat bren. Nem rdekli sem munka, sem olvasmny; szereti a semmit
sem tevst. Szenvedlytelen teremts. Csak enni s aludni szeret.

- Engedni kell hajlamnak. Hadd rezze magt ott mentl knyelmesebben.
vdjt fizetni fogjuk holtig. Az biztostva van. Ha hazajnne, itt ismt
csak dolgoznia kellene.

- Teht Baradlay Richrd csakugyan el van rnzve veszve.

- Mindenkppen. Akr gy, akr gy. Ha az anyjval beszlhet, bizonyos,
hogy az a n rbeszli t, hogy szkjk el csapatjval Magyarorszgba. Mr
egyik fit gy vitte bele a tzbe. Az most kormnybiztos, s hadcsapatokat
toboroz. Baradlay elsszltte! Ha pedig az anyjval nem tallkozik, ha
csapatjnak nem akarja engedni, hogy az tmehessen, akkor tltve vannak
azok a pisztolyok, amik t a vgzetes pillanatban lb alul elteszik. Ezt
Fritz mondta nekem. Sajt csapatjban van kt ember, aki t le fogja lni.

- S az a vgzetes pillanat mr kzel.

- Ha a roham holnap ismteltetik, ezek itt benn estn tl nem tarthatjk
magukat. jjel ki fognak trni a lerchenfeldi vonalon, hol Baradlayt
tudjk. Teht csak egy nap van htra. Ha az rfi beszl az anyjval, akkor
holnap este fogva, holnaputn reggel halva. Ha nem beszl vele: akkor
holnap este meglve. Nekem mindegy. n nem kvnom neki ppen a
veszthelyet, mbr megrdemeln, hogy gylljem.

- S kt nap mlva mindennek vge.

- Vge az egsz komdinak.

- s akkor ismt mi fogunk nevetni.

- Hahaha!

Nevettek is mr elre.

s Editnek nem volt szabad elrulni egy arcvonsval sem, hogy mindezt
hallja, rzi, vgigirtzza! Nyugv arcvonsainak az lmot kellett hazudni;
a restsg s mmor rzki lmt.

s mg azutn vgig kellett hallgatnia, mit suttog ez a hrom asszony a
holnap eljvendkrl. - Hadmveleti terveket, mikben szzan, ezren fognak
elvrezni; mosollyal vrt, meglelt, megcskolt j bartok; mikben zszlk
fognak porba tiportatni, megnekelt, megkoszorzott, sajt gyngd
kezeikkel hmzett zszlk. Hogyan lesznek a mszrszkre hurcolva, hogyan
elrulva, elfogatva, lncnak adva a mg ma hsknek, j bartoknak,
testvreknek gnyolt frfiak; s mindez asszonyi hidegvrrel, ri
nyugalommal.

s a lenynak nem volt szabad elrulnia rettegst. Lelknek minden ereje
kzdtt testnek minden idegvel, hogy azok egyszerre el ne kezdjenek
reszketni, hogy tagjait ki ne trje a lz, hogy fogai ssze ne vacogjanak,
mint mikor a gyermek a tzharang kongst meghallja.

Vgre itt volt az id az elmenetelre.

Edit rz, hogy egy hideg kz mint hideg kgy nyl archoz. Nem volt
szabad felriadnia.

Hadd rngassk, hadd kltgessk, mg nagy nehezen lelket vernek bel.
Azutn hadd dljn az lmos gyermek molyogva, stozva soror Remigia
keblre, ki t tmogatva vezeti le a lpcsn a hintig.

Antoinette asszony egsz odig leksrte ket.

- Nincsen frfi a hznl, ki a kaput betegye - mondta a brn. - Minden
frfi a torlaszok eltt ll, sajt kapusunk s inasunk is. Egszen magunkra
vagyunk. Ha a vn kocsis snta s sket nem volna, t is elvittk volna.

Pedig csak azrt ksrte le ket a hintig, hogy sajt szemeivel
meggyzdjk rla, hogy Editet soror Remigia viszi magval.

Htha mgis? A gyan nem alszik soha.

Mikor aztn ott lt mr Edit a hint egyik szegletben, s rgtn lomnak
hajt fejt, akkor megnyugodott felle Antoinette, s visszatrt szobiba.

A nehzkes csaldi hint csak lassan dcghetett a stt utckon, a
helyenkint fltpett kvezeten; taln a kocsis maga is bbiskolt.

Amint aztn a sttre kirtek, akkor egyszerre felnyit szemeit Edit.

Mit nzett? Mit ltott? Hova gondolt?

Csak egy dologra gondolt.

Elfutni!

Elfutni, ha ezer rdg rizn is ezt a kocsiajtt, s ahny halottja van e
napnak, annak a ksrt lelke mind ott jrna is e vilgtalan utckon.

Neszelni kezdett titrsnjra.

Az mr aludt.

Nem Edit szemei azok, amik lomra ragadnak a bsges estebd utn, hanem
felgyelnje.

Soror Remigia horkolt, mire a belvrosbl a glacis-ra kirtek. A chartreuse
megtette ktelessgt.

Alig vette ezt szre a leny, midn szp csendesen felnyitotta a hint
ajtajt, s egy szkssel kinn termett belle.

A kocsis fell ugyan megtehette azt; az nagyothall, s taln bbiskol is.

S azzal sebesen, ahogy szenvedlye vitte, futott vissza a glacis fasorai
kzl a vrosba.

Csak ott, ahol a legels stt utcba bert, tekintett vissza hta mg, s
ltta a tvolban, hogy mszik tovbb az a magnyos lmpa, mit nagynnje
hintaja visz magval a stt jben; mint vndor szentjnosbogr.

Csak a csps ji leveg fel ne klten az apct!

Klnben futhatnak mr utna.

Sietve fordult be az utcba, s nekiindult a nma, fekete jszaknak.

Sttben, jfltjon, egy kivilgtatlan risi vrosban, egy szz, egy
gyermek, senkitl sem vdve, senkitl sem vezetve, megindul keresni egy
utct, egy hzat, ahol sohasem volt, s abban egy asszonyt, akit sohasem
ltott.

Csak a vghetetlen szerelem, mely egy ilyen gyermekszvben istenn tud
nni, adhatott neki ert ilyen gondolathoz.

Merre induljon? A sttben mg tjkoznia is kellett magt.

Az ris Szent Istvn-torony szolglt tmutatjul.

A Singerstrasse annak a tls oldaln van. Teht e templomot kell elrnie.
Taln ott lel valami becsletes, j szvet, ki t tbaigaztja tovbb.

Most mr remeghetett kedvre minden tagja, szvnek minden idegecskje.
Most mr nem ltta senki.

Reszketve a lztul, gve a sietsgtl, futott a gyermek azokon az utckon
vgig, amik a nagy gt torony irnyba vezettek. Sketnma utck. Mintha a
fld alatt jrna, a mese labirintjban. A belvros szk utciban, a
sokemelet hzsorok kztt ktszerte sttebb az j. Szndkosan
elmulasztottak ma minden vilgtst, hogy az ostromzrol ellennek ne
legyen clpontja sehol.

Ami a vrosban lni mer, az kinn van a kapuknl, a vonalokon; ami lni
retteg, az elbjt boltozatos menedkekbe, amikrl mg most azt hiszik, hogy
a bomba nem trheti keresztl. Az utca res.

Mg sajt lptei hangjt sem hallja a leny, oly nesztelenl fut. Fl,
irtzik az jtl, a magnytl; de e flelem fltt uralkodik mg, mint
lzbeteg lomltsai felett a paroxizmus, a kedvest fenyeget veszly s az
abban fogamzott hagymzos vakmersg. Ahogy azok a lzbetegek szoktak
gyaikbl kiugrani, ablakon keresztl meneklni, hegyes kavicsokon meztlb
elfutni, folyamnak rohanni, ers embereket megtmadni - fltkben,
iszonyatukban.

Csak egyszer-egyszer llt meg, mikor az ra ttt. Kt ratst hallott mr
bolyongsai alatt. Teht flrja mr, hogy fut, pedig Bcs belvrosa
flra alatt egyik vgitl a msikig megjrhat; kivlt annak, aki rohan.
Teht el kellett tvelyednie.

Valahogy kijutott egy utcakereszttrbe.

Ismt megtallta az Istvn-tornyot, most mr jobbra maradt az el mellette.

Mgsem tvedt el.

A Singerstrassnak ez irnyban kell lenni. De hogy lsson meg most egy
utcanevet, egy hzszmot, mikor ily vak sttsg van krs-krl?

Egy utcaszegleten megllt, ott a szegletkre lelt. Ki volt fradva.

s harmadszor is hallotta az Istvn-torony ratsnek mltsgos hangjt.
A tizenkt rt ttte.

S amint az rats elhangzott, ismt emelkedett, vrvilgot sziporklva a
jelz rppenty a toronybl, ismt odarajzolta a fekete gre a vilgt
krdjelet; ki tudja, mely tvol lev j bart vlaszt krdezve azzal?

Edit e rppenty fnynl moh sietsggel kereste a hz szgletn lev
flrst.

Szvt villanyos rm jrta t. ppen a feje fltt voltak az rc lapidr
betk: "Singerstrasse".

A bizalom visszatrt szvbe. rangyal fogta a kezt, az vezette t idig.
Ez des hit egszen megnyugtat. Ez nem vak szerencse, ez gondvisels! Ha a
kezdet ilyen j, akkor a vgnek is jnak kell lenni.

Most mr kezben volt a tjkozs fonala. A rppenty sztrobbant, s ismt
feketnek hagyta az jt, hanem Edit tudta mr, hogy ha ez a hz, amelynek
szgletn  ll, az 1-es szm, akkor az innens sor hzai a pratlan
szmok. Csak a kapukat kell megszmllnia, hogy a 17-ik szmra rakadjon.

Folytatta keresst a sttben.

gy tetszett szemeinek, mintha a rppenty kialvsa utn mg sokkal
sttebb volna az j. Csak tapogatzva haladhatott, mint a vak.

Minden ajtt kezvel kellett megtapintania, hogy a kapukat ssze ne
tvessze a boltok portlival. gy haladt, a hzakat szmllva, elre.
Tizenhrom. - Tizent. - Most jn a tizenhetedik kapu.

- Ki az?! - sikolta fel egyszerre rmlten, midn a tizenhetediknek
szmllt kapu mlyedsben egy llnybe tkztt, s a rmlet vad erejvel
ragadta meg azt mindkt kezvel.

- Jzus Mria, Szent Anna! - kiltott fel viszont a maga rszrl amaz
llny. - Ez egy rlt.

Az egy vnasszony volt, kibe Edit belebotlott.

- Nem, nem, bocsnat! - liheg a leny, a n ruhjt eleresztve. - De gy
megijedtem ntl.

- n mg jobban magtul. Mit akar itt, mamzel?

- A tizenhetedik szm hzat keresem.

- gy? Mit akar abban a hzban?

- Csak nnekem azt meg kell tallnom.

- Kivel van ott dolga? Ilyen ks jszaka, mamzel.

- Egy asszonnyal.

- Egy asszonnyal? Micsoda asszonnyal?

- Egy zldsgrusnvel, ki egy msik kufrnvel rkezett ide ma este.

- Vajon mi dolga van velk? Ha megmondja, odavezetem.

- , ne krdezskdjk tlem, nne; ha hisz n Istenben, higgye el nekem,
hogy egy ember letrl, nem, kt ember letrl - , Istenem -, igen sok
letrl, hallrl van sz! Ha tudja, hol ez a hz, vezessen oda.

- Ez a hz itt van a htam mgtt - mondta a vnasszony -, ha be akar jnni
velem a mamzel.

Edit nem gondolkozott a vlaszon.

- Bocsttassuk be magunkat.

- Nlam a kapukulcs - szlt az asszony, s felnyit a keskeny ajtt, s maga
el bocstva a lenyt, ismt bezrta azt mgttk.

Csak most kezdett eszmlni Edit, hogy mit tett. Egy idegen, ismeretlen
hzban, egy elhagyott jfli rban knyre-kegyre tadta magt egy soha nem
ltott idegennek.

A szk folyos vgn lobogtatott a szl egy fldre tett mcsest. A kvr,
piros kp vnasszony felvette a mcsest, s vgigmustrlta annak vilgnl
a jvevny lenyt, s azutn elbmulva rebeg, annak ismeretes ltzett
szemllve:

- Szent atym, ez egy apcanvendk!

Edit egsz alakjn, felmagasztalt arcvonsaiban valami dicsfny derengett e
pillanatban, ami sztnszer tiszteletre knyszert az ismeretlen
asszonyt. Egy mrtr, egy szentkp llt eltte.

- Teht a zldsgrusnvel akar n beszlni, kisasszony?

- Nem vele, hanem azzal a nvel, aki vendgl jtt hozz.

- Tud valamit errl a nrl?

- Mindent.

- Tudja-e, hogy az letvel jtszik, amikor ezt mondja?

- Tudom.

- No, ht jjjn utnam.

A nmber megindult a lobog mcsessel elre. A szk folyosrul egy mg
szkebb pincetorkolathoz vezette a lenyt, s azt mondta neki, hogy mrmost
menjen  elre.

Edit nem ttovzott. Megindult a pince falpcsin, a nyirkos falhoz
tmaszkodva kezvel, s eszbe jutott, hogy ha amaz rangyal, ki idig
elvezette, most be nem takarn fnyes, bbjos palstjval, akkor most ez
ismeretlen, fld alatti, szk odban mindazon nv nlkli borzalomnak
prdul eshetnk, amit bn kigondolni kpes. Ez a n s taln msok, ki
tudja, kik laknak itt, azt tehetnk vele itten, amit akarnak; meg is
lhetnk, el is temethetnk itten; sohasem tudn meg senki.

Azrt csak csendesen haladt a lpcsn lefel. Az a nmber fogta az egyik
karjt, csontos ers markval; taln azrt, hogy vezesse - taln, hogy ne
botoljk?

A lpcskn lerve egy dohszag gdorba jutottak.

- Jobbra! - sg a vnasszony.

Edit engedte magt elretolatni a hromszor is eltr gdor tekervnyes
menetein, mg vgre egy kvl belakatolt, rozzant faajthoz rtek, melynek
hasadkn keresztl gyertyavilg szremlett el, dacra annak, hogy az ajt
kvlrl be volt zrolva.

A n felnyit, s levette a pntrul a lakatot.

- Ide megynk be, kisasszony.

De mr az ajtnyits eltt megtudta Edit, hogy itt j helyen jr. Az
ajthasadkon flledt zldsgillat szivrgott keresztl. Knnyebblten
llegzett fel. Az a srgarpa, zeller sem hitte volna, hogy bzt
ambrziaillatknt dvzljk valaha.

Ez a zldsgrusn raktra.

- Vigyzzon, mg egy lpcs van lefel! - figyelmeztet a kufrn a lenyt;
amint az belpett, ismt betette mgtte az ajtt, s maga kvl maradt.

Edit egy boltozatos regben tallta magt, melynek szgletei burgonyval,
rpval, falai hagymaktegekkel voltak bortva.

A pinceod kzepn volt kt szalmaszk; az egyiken gett egy faggygyertya,
gombnak eredt kanccal; a msikon pedig lt egy asszony, npies
ltzetben, mint a vrosi kofk viselnek.

A n csendesen tekinte fel a belp lenyra. Ez az arc nem szokta elrulni
meglepetseit. Ennek nem parancsolnak rr lett idegek.

A leny pedig hevesen odarohant a nhz, s trdre esve eltte, megragad
annak kezt, s rmlettl tgult szemeivel elre hirdet, mit ajka sietve
mondott:

- Baradlayn asszony! nnek a fit meg akarjk lni!

A n sszerndult, de elfojt ajkn a sikoltst. Pedig a szvn ment e sz
keresztl.

- Richrdot? - rebeg nfeledten.

- Igen, igen - szlt sietve a leny -, Richrdot, az n Richrdjt. ,
asszonyom, szabadtsa t meg!

s erszakosan fonta t karjaival a hlgy trdeit.

A hlgy vizsgldva tekinte a leny arcba.

- Te Edit vagy?

A leny des bmulattal tekinte fl r.

- Hallotta n mr e nevet?

- Fiam levelbl ismerem azt. Arcodbl, szavadbl olvasom, hogy te nem
lehetsz ms, mint Richrd arja.

- , asszonyom, a sr arja vagyok n, a kriptk s templomfalak jegyese.
Tudom jl, elttem beszltk, hogy vlegnyemnek meg kell halnia. Meg kell
neki halni irtztat, soha ki nem engesztelhet halllal; veszthelyen vagy
orgyilkos ltal. Azrt rohantam nhz. n anyja nki. Vlasszon szmra
valami szebb hallt.

- De honnan tudod te mindezt? Hogy n itt vagyok? Hogy n ki vagyok? Hogy
Richrdot mi vsz fenyegeti?

- Elmondom nnek. n el van rulva. Legjobb szvetsgesei, boh, gondatlan
ifjak elmondtk titkt ravasz rhlgyeknek, kik szerelmest jtszanak,
szabadsghsnket jtszanak; pedig a megl ellenfl megbzottai. Azok
elmondtk elttem, hogy nt s fit hogyan fogjk mr holnap elrulni; ha
beszl n Richrddal, akkor t elfogjk s kivgzik feljebbvali; ha nem
beszlhet vele, akkor alattvali orgyilkoljk le. Mirt mondtk ezt el
elttem? Azrt, hogy sszetrjk lelkemet. , mit tudom n, mirt akarnak
engemet sszezzni, megbolondtani!

A leny zokogott, de csak egy percig; akkor ismt egsz delejes virgoncsga
visszatrt.

- De csaldtak bennem. Azt hittk, hogy mr ssze vagyok morzsolva, hogy
mr halott vagyok; de n kicssztam kezeik kzl; megszktem, elrohantam,
keresztlfutottam a vroson; stt volt, mgis idetalltam, mert vdett az
Isten, velem volt, idevezetett. Mg tovbb is fog vezetni!

Annyi igaz felmagasztaltsg volt az ifj leny indulat szlte szavaiban,
hogy a deln nma elragadtatssal fonta karjait vllai krl, s
gynyrkdve nzett arcba.

Aki Richrdot ennyire tudja szeretni!

- Trj magadhoz, gyermekem, s aztn beszljnk nyugodtan. Ltod, n nyugodt
vagyok. Teht azt mondtk eltted, hogy holnap reggel lesznk elrulva?

- Bizonyosan tudom.

- Akkor mg fl jszaknk van ket megelzni.

- n el fog menni a fihoz?

- Azonnal.

A leny knyrgve tette ssze kezeit.

- Vigyen el magval engem is!

A n egy percig tanakodott magban.

- J lesz. Jjj te is velnk!

A leny most mr kezeivel tapsolt rmben. Olyan gyermek volt.

- Gondold meg, hogy letnkkel jtszunk.

- , hiszen annak rlk!

- Neked is prruhba kell ltznd, hogy velnk jhess.

Baradlayn beszltotta a knn ll kufrnt:

- Frau Bbi. Neknk rgtn indulnunk kell.

- gy is j - mond a vnasszony.

- Ez a leny is velnk jn.

- Ez is? Akkor ht ennek is kosztm kell?

- Van kszen?

- Mindenfle termet szmra.

Frau Bbi egy cska lda tetejt felnyitva, tallt abban fiatal lenyok
szmra val ltzket. Volt ott tbb is.

- Hanem mrmost, Frau Bbi, a gardrbot j lesz sszepakolni s mshov
elszlltani, mert a szllsunkat tbben tudjk, mint szksges.

- Magam is azt gondolom.

A kofaltzetet Frau Bbi csak a nvendkjelmez fl adta fel Editre;
derekt keresztlkttte kocks gyapotkendvel, a fejre pedig fltett
egyet azokbl a kofadivat szalmakalapokbl, amik a profilbl csak az orr
hegyt engedik lttatni.

- Tkletes kicsi kofa. Nomrmost mg egy puttony is jn a htra. Ugye,
mg ilyent sem viselt? No ne fljen, majd egy knny puttonyt vlasztok ki,
ami csak vesszbl meg vszonbul van, s abba csak zsemlyt rakunk, hogy
knny teher legyen. Mi ketten elbrjuk a krumplit s hagymt is.

Edit egsz trft tallt ebben. Felvette a htra a puttonyt, tele
zsemlyvel.

- Hja bizony, galambom, ha a katonk kzt akarunk megfordulni, elesget
kell magunkkal vinnnk, klnben azt hiszik, hogy valami rossz jratban
vagyunk.

Azzal flsegt a msik puttonyt a nagysgos asszony htra, a
legnehezebbet felvette  maga.

- s mrmost tudjuk-e, hogy melyiknket hogyan hnak? n vagyok a nagysgos
asszonynak a Frau Bbi, a kisasszonynak vagyok Fra Mm. A kisasszony nekem
s a nagysgos asszonynak: tu Lni. A nagysgos asszony pedig a
kisasszonynak: Frau Kodl. A nagysgos asszony pedig nekem Frau Midi. No,
ht hogyan lesz?

Ki-ki elmondta sorba a msik megszltst. Mg trfa is volt e
szereptanulsban.

- Aztn csak kreuzfidl mind a hrman. Nem szabad flni! Mikor legjobban
fl valaki, akkor kell legvgabbnak lenni. Azutn mentl "gmon"-abb
nyelven beszljnk. s csak mindig kreuzfidl, ahogy n. Csak engem kell
utnozni. Klnben rdge legyen annak a katonnak, ha n a lerehenfeldi
kposztskerteken t ott nem szkm ki az ostromvonalukon, ahol akarok. No,
ht csak mindig kreuzfidl!

Edit meggrte, hogy gy lesz; hanem azutn amint kirtek a stt utcra,
ismt elkezdett remegni. Frau Bbi, ki kezben tartotta a kezt, hiba
mondott neki bcsi bonmot-kat, trfs adomkat, nem tudta felvidtani.

- Jaj, Lni! Ha te gy fogsz reszketni, akkor jobb lesz, ha itthon maradsz.
Hiszen gy elrulsz bennnket, hogy mi jratban vagyunk. Szedd ssze
magadat, Lni! Legyen olyan j parasztos kedved. Lni, te Lni!

Edit grte, hogy ssze fogja magt szedni, de csak nem brta a parasztos
kedvt megtallni.

Frau Bbi most egy olyan utcn vezette ket vgig, amire Edit a sttben is
rismert. A Plankenhorst-hz is ebben az utcban van.

Itt mg jobban elvette Editet a reszkets.

Amint a Plankenhorst-hz el rtek, Edit felnzett az ablakokba. Kt
ablakbl vilg derengett. Ott vannak nnjeinek hlszobi, mikben az ji
lmpa vilgt.

- De ht mi lelt, hogy gy reszketsz? - krdezte Frau Bbi a lenytl. -
gy reszketsz, mint egy rzkeny kisasszony, Lni.

- Majd mindjrt nem reszketek n, Frau Mm, csak adjon ide a puttonybl kt
krumplit; j nagyot.

- Mi az rdgnek neked az a kt krumpli?

- Majd mindjrt megmondom.

s azzal fogta, az egyik krumplit az egyik ablakon, a msikat a msikon
zuh, be! Csak gy csrmpltek az vegtblk.

Azzal aztn vesd el magad, szaladt egsz az utca vgig. Persze hogy a
msik kt nnek is szaladni kellett vele egytt e mernylet utn. Alig
brtk utolrni.

- De mi az rdgt csinltl, Lni? - prlt r a fogadott Fra Mm. -
Elment az eszed, hogy ablakokat hajiglsz be, s gy megszalajtasz engem is
meg a Fra Kodlt is? Tu nrische Krdl!

Edit azonban megfogta Baradlayn kezt, liheg kebellel mond:

- Ott lakik a kt gonosz szv nagynnm, akik okai annak, hogy most az
utcn jrok. Hej, hogy ugrottak ki az gyaikbl! Hej, hogy tallgatjk
most, ki kvnt nekik nyugodalmas jjszakt! Hahaha!

Baradlayn ahelyett hogy megszidta volna a lenyt, megszortotta a kezt. 
rtett mindent. Csodlatos egy gyermek ez!

- No, Fra Mm! - mondta Edit, amint ms utcba rtek. Megtalltam mr a
parasztkedvemet! Akarja-e, hogy danoljak?

Nem is vrta r a feleletet, hanem rkezdte tiszta, szp, cseng hangon
nekelni a npromncbl:

Mg jdlrozott is hozz, mint akrmely kofnak a lenya.

Hogy mg sttebb legyen az g, az es is elkezdett permetezni.

- Ejnye, ezt mr elengedtem volna holnapra - dnnyg agglyosan Frau Bbi.

- Nem zunk el! - biztat vidman Edit. - Ez az es mg jobban eltakar
bennnket, Fra Mm.

- No, csak te ne szlj bele mindenbe, Lni! Nem kell nekem semmi takar,
hogy ltatlan legyek. Hanem mrmost iparkodjunk, mg jobban el nem kap.

Mg jobban siettek. A kufrn egy-egy percre megllt, megkrdeni az ri
asszonysgtl, ha nincsen-e kifradva. Az nem szlt, csak inte, hogy
menjenek tovbb. E napon legalbb ngy mrfldet gyalogolt mr nehz
teherrel a htn.

Csodlatos az, amit egy n megbr! - Egy n, aki anya - egy anya, aki
szeret. - Fit, hazjt.

Editet nem kellett krdezni, hogy nem fradt-e el.  jrt legell, s
tncolt a vlln vitt puttonnyal.

Ktrt vertek a harangok a vros tornyaiban, mikor az lczott nk a
Kaiserstrassra kijutottak.

A lerehenfeldi futca torlasznl nem volt senki, mg r sem.

Az ostromlottak tervszeren hagytk azt ltszlag rizetlenl. Azon a
vonalon az ostroml sereg csekly szm lovassga tanyzott, a tbbi
Schwechat alatt volt; lovassg nem ostromol torlaszokat. Azonban a
torlaszok melletti hzak tmve voltak lvszekkel, kik nesztelenl
rejtzkdtek ottan, a kirohans eslyre tartogattatva.

A nk az ostromlottak miatt kiosonhattak az eltorlaszolt utckon.

Nagyobb mestersg volt azonban az ostromzrolk vonaln tjutni a temetig.

Akik azokban a napokban ismertk Bcset, emlkezni fognak r, hogy az auf
der Schmelz s Hernals kztt volt mg akkor egy nylt rok, a hegyi
zporvz felfogsra, elejn faragott kvekbl, odbb palnkokbl kszlt
oldalfalakkal. Nem kellemes hely, de j mly annak, aki nem akarja, hogy
meglssk.

Rendes, polgri nyugalm idkben flelmes lehet jszaka vgigbotorkzni a
mly rokban, csak a ktsgbeesett tolvaj, a gyermekgyilkos nmber s a
gazdtlan eb kereskedik ottan.

Hanem a zivataros id tisztra sepri az ilyen szemtvermeket.

Most nincs se tolvaj, se gyilkos; hbor van.

A kufrn vezette titrsnit a mly rok hosszban, melynek fenekt buja
f verte fel; hnapok ta nem jrt itt es.

Egy helyen, ahol az oldalfal be volt omolva, elbb felkapaszkodott maga a
kufrn, vatosan szttekintett, s azutn suttogva monda:

- Helyben vagyunk.

Legelbb is feladogattatta magnak a puttonyokat.

- Ezeket most hagyjuk itten. Elg lesz a magam. Ott tanyznak a huszrok.

Ktszz lpsnyi tvolban az roktl ltszott kt huszr alakja, az
rtztl megvilgtva. Tvolabb mg t-hat rtz gett egy csoportban; ott
volt a temet, a csapat tanyja.

- Nem csaldtunk. Most mr, Frau Midi, elre! Rm nincs ott szksg.

Baradlayn Edit kezt megfogva, egyenesen az rtz fel tartott.

Az rszem ltta ket kzeledni, de nem kiltott rjuk. Egszen kzelbe
hagyta jnni. Csak akkor szlalt meg az egyik lhtrul halk, mly hangon:

- Ki vagy? Megllj!

- J bart! - felelt Baradlayn.

- Jelszt!

- "Nyergelj, fordulj!"

Erre a krdez leugrott lovrul, odament a prruhs nhz, s meghajtva
eltte a trdt, tiszteletteljes gyngdsggel cskol meg annak kezt
anlkl, hogy kezvel rinten.

- Kegyedet vrtuk, asszonyom!

- Rm ismertl, Pl, j reg?

- Hla istennek, csak hogy itt van!

- Hol a fiam?

- Egyszeribe odavezetem. Ht ez a drga szp cseld? - krd Editre
mutatva.

- Ez is velem jn.

- rtem.

A vn huszr odaadta kantrszrt bajtrsa kezbe, s gyalog vezette a
temet fel a kt hlgyet.

Egy kis fehr hz - a temetr laksa mskor - volt ezttal Richrd
haditanyja. Abban foglalt el egy kis szobt, melynek ablaka a vros fel
nylt.

ppen az jjeli cirklsbl trt haza; zrt ajtjt felnyit kulcsval, a
gyertyt meggyjt az asztalon, s azzal bosszsan ttt klvel az
asztalra.

- Mr megint itt vannak?

Mik voltak ott?

Ott vannak szpen kitertve az asztaln a legjabb pesti hrlapok. s
azokban egyes cikkek veres irallal alhzva.

"Tzbe velk!"

De mgsem tudta ket tzbe vetni anlkl, hogy elolvassa.

s azutn, mikor elkezdte olvasni, akkor meg ppen nem tudta ket a tzbe
vetni. Ki tudja, htha meg sem gnnek abban? Ki tudja, htha a hamubl is
fltmadnnak?

Odaknyklt az asztalra, s bors homlokt tenyerbe fektetve, ismt s
ismt elolvas a jelzett sorokat, s homloka mg borultabb lett utna.

- Nem igaz! Nem lehet ez igaz! - kilta fel nmagval kzdve. - mtanak,
hazudnak mind! Lehetetlen ilyennek trtnni a nap alatt!

Valaki jn. Sietve markba gyri az olvasmnyokat.

Pl r lp be.

Richrd haragosan frmed re:

- Ki lopta nekem ide megint ezeket az infmis hrlapokat az asztalomra?!

Pl r sarkbl kiforgathatlan kedllyel felel:

- Hogy valakitl ellopjanak valamit, azt rtem. De hogy valakinek
odalopjanak valamit, ez nekem j sz.

- Zrt ajtmon keresztl idecsempsznek az asztalomra mindennap egy csom
hrlapot! Ki teszi azt?

- Ht n azt sem tudom, hogy mi az a hrlap! Hisz n nem tudok olvasni.

- Hazudsz! Gazember! Taln nem tudom, hogy hrom hnap ta olvasni tanulsz
vn bolond ltedre? Ki tantott olvasni?

- Ne tessk keresni! ppen tegnap halt meg. A trombits. Kicsapott dik
volt szegny; rgen a hall kutyi ugattak belle. Azt mondtam neki: "Ne
vidd el, pajts, a tudomnyodat a msvilgra, hagyj belle nekem is egy
kicsit!"

- S minek tanultl te olvasni? - vallat t szigorral a kapitny.

A vn kzvitz megmeresztette a nyakt, s kemnyen odafelelt:

- Knnyen tudnk erre a krdsre valami mst mondani, mint ami tiszta
igazsg, ha hazudni akarnk; mondhatnm, hogy szeretnk mr egyszer altiszt
lenni, azrt tanultam olvasni. De nem mondom. Hanem megmondom, hogy azrt
tanultam vnsgemre olvasni, hogy megtudjam, mik trtnnek odahaza.

- Teht te is olvasod ezeket itt? Honnan kapjtok ti ezeket?

- Hagyjuk ezt mskorra. Reportom van. Kt asszonyember akar beszlni a
kapitny rral.

- Asszonyok? Hogy kerltek ide? Honnan jttek?

- A vros fell jttek.

- Hogy eresztette ket t az rszem?

- A jelszt mondtk.

- Ez megint hazugsg. Ebben az rban cserltem a tbori jelszt; azt mg a
vrosban nem tudhatta meg senki. Azt mg nem rulhatta el senki.

Pl r stt, dacos flegmval mond meg az igazat:

- Ms jelszval jttek be...

- Ms jelszval? Ht van itt az n jelszavamon kvl mg valakinek msnak
is jelszava? Hisz itt sszeeskvs van! De kz fogok vgni. Azt a kt nt
fbe lvetem!

Richrd dhs volt, a kardjt verte a padlhoz; Pl r pedig olyan szelden
nzett r, mint valami j kedly nagyap mrgeld kis unokjra.

- Az egyik asszonysg a kapitny rnak az desanyja.

Pl rnak megvolt az az elgttele, hogy rettenetes haragv kapitnyt a
dh forr lzbl egyszerre az ijedelem merevletbe ltta tfagyni. Az
ifj szemei elbmultak, ajka nyitva maradt, keze gy llt meg, ahogy azt,
kardjt felkapva, a lgbe emelte.

Richrd azt hitte, hogy lmot lt, mikor azutn a vn szolga felnyit az
ajtt, s elje tnt az j sttbl elszr egy szeld, szeretetteljes ni
arc, oly tiszteletre mlt, oly hdolatgerjeszt; s utna egy msik, kinek
tekintetben gyermekszv, angyalszerelem sugrzik; mindkett prruhban,
tzva, srosan, kimerlten...

Amit Richrd nehny perc eltt olvasott azokbl az eltkozott lapokbl, a
megtagadott mese, a hihetetlen lomlts, eltte llt. Egy l pr azokbl
az rnkbl, kiket vrszomj, vad csordk jnek idejn fklyval, fejszvel
megrohannak, kiknek frjeit, testvreit szemeik eltt lemszroljk, s
kiket irgalmas prnk lltzetekben csoda mdon megszktetnek, s kik
gyalog, srosan, rongyosan, meztlb futnak tova g hzaik alul, ijeszt
rml jelenve meg ms vidkek ismersei eltt - j ismeretlenekl.

Ez a kp llt eltte.

Odarohant anyjhoz sztlanul, s tlelte, megcskolta arct, kezeit. Mily
zott volt ltzete! Mily hidegek arca, kezei! Nem is krdezett tle
semmit.

Editre pedig olyan flve tekintett. Mintha azt hinn, hogy ez nem az. Taln
van mg ms arc, mely az vhez oly nagyon hasonlt! Hiszen
elkpzelhetetlen az, hogyan lehessen  e percben itt! Flt megtudni, ki ez.

Nem szlt senki egy szt is, csak valami csendes hang hallatszott, amit gy
neveznek, hogy zokogs. A minden beszdnl tbbet mond hang.

Richrd oly mondhatlan fjdalmat rzett szvben, mikor anyjt gy ltta,
gy lelte, hogy nem volt ura magnak tbb, arccal odavet magt az
asztalra, hol ama vszt hrl lapok fekdtek, s keseren nyg:

- Ht ez mind igaz?!

Anyja belepillantott a lapokba.

- Egy ezredrsze annak, ami igaz! - monda finak. - Eskszm neked arra a
szeretetre, amivel szvemben hordoztalak mindig.

- Ne eskdjl, anym! Az, hogy te most itt vagy, rettenetesebb bizonytvny
nekem minden eskvsnl.

s azzal elkezdte az asztalt tni klvel.

- s most nem parancsol nekem sem Isten, sem ember tbb. Egyedl te
parancsolsz, anym! Mit kvnsz tlem?

Baradlayn e szra megfogta Edit kezt, s odavonta t Richrdhoz.

- Nzd, itt van az, aki nekem megmondta, hogy mit kvnok n tled. Mg
ezeltt egy rval magam sem tudtam azt kimondani.

- Edit! - suttog Richrd elbmulva, s megtapogat az elje nyjtott kis
kezet, mely nedves volt az zott prkntstl. Ez Edit keze, ez Edit arca.
- De hogy lehet ez? Ht mi jn mg, amitl egszen megtbolyodjak?

- Llekcserl idk jrnak, fiam! - monda Baradlayn. Mindnyjan ms
emberek lettnk. Minden knek szve van most, s fj. Azt akartk, hogy
annak, aki fegyvert visel, ne legyen. A szuronyerdnek anyja van, akit gy
hvnak, hogy haza. Hanem ez az rk anya nma, nem kilthat! Tudtk. Azt
meg lehet ostorozni, meg lehet gzolni, testt sztdarabolni; nem kilthat:
"Fiam, segts!" - De nem gondoltak arra, hogy minden egyes kardviselnek
van egy anyja otthon; s ha ktszzezer anya elkezd jajt kiltani, azt majd
meghallja a nagy gyermek! Kiltottunk! A prn, az rn ment, rt, beszlt,
ahol fia volt. s meghallottk szavunkat. s ez egy rettenetes parancsolat
volt. Az anyk hazaparancsoltk fiaikat. s a fik hazajttek. Csak te nem
hallottl meg minket.

- Hallgatlak, anym. Minden szavadat rzm.

- Nzd, itt van egy fiatal leny, apcanvendk. Ez meghallja, mint
beszlik el eltte titokban, hogyan akarjk elveszteni kedvest. Ravaszul,
stni terv szerint. Akr tesz, akr nem tesz. Ha tesz, a veszthelyen, ha
nem tesz, orgyilokkal. Mr ki van ellene adva egyik rszrl a parancsolat,
hogy elfogjk; msik rszrl mr tltve ellene az orgyilkos fegyvere. s a
fiatal leny nem gondolkozik, mit tegyen. Nem sr, nem esik ktsgbe.
Vgsgot tettet, megszkik reitl jflben: j kzepn nekifut a stt
jszaknak; fekete, koromstt jben vgigfutja a vros ksrtetes utcit,
hogy feltallja kedvesnek anyjt, hogy annak lbaihoz vesse magt, s gy
szljon hozz: "Asszony! Fiadat meg akarjk lni, rettenetes, gyalzatos
halllal! Siess! Keresd fel! Vlassz szmra valami szebb hallt!"

- Edit! - rebeg Richrd, s a lenyka hideg kezt forr homlokhoz szort.

- n vlasztottam, fiam.

- Mondjad, anym!

- Van mg mez, hol az ilyen fiak, ha megldoztk magukat, anyjuk nem sr
utnuk, csak des knnyeket.

- Mit tegyek?

- Tanuld meg kzkatonidtl. A tbori jelsz, mellyel elrseiden
tjttnk, ez volt: "Nyergelj, fordulj!" Ha e jelszt kimondod, megtudod,
merre mgy. Hogy eljutsz-e oda? Az kardod dolga s az Isten!

- gy lesz!

Richrd az ajthoz lpett. Pl ott rkdtt.

- Eredj - szlt hozz csendesen -, tudasd az altisztekkel az j tbori
jelszt: "Nyergelj, fordulj!"

A vn huszr nem szlt semmit, hanem futott.

- Az n kockm el van vetve - szlt Richrd visszatrve anyjhoz s
kedveshez. - De ht tiveletek mi trtnik most?

- Ki tudhatja azt? Mindennap l az Isten.

- Ti most mr nem mehettek vissza a vrosba. Azt holnap ostromolni fogjk
minden oldalrl. Ott vsz lesz minden ponton. n most mr rgtn indulok,
amg stt van; a zpor segt a harcvonalbl eltnnm. Nem j volna-e velem
jnntk a legkzelebbi faluig, hol kocsit fogadhattok, s meneklhettek
Magyarorszg fel? Editet vidd magaddal, anym.

Mind a kt hlgy tagadlag inte fejvel.

- n, fiam, ismt visszamegyek a vrosba.

- Anym! Gondold meg, hogy holnap be lesz vve a vros, s hogy te el vagy
rulva.

- Nem gondolok semmire. Nekem mg egy fiam van abban a vrosban, s n
visszamegyek rte; ha tzbe-lngba lesz is borulva s ellensggel
megtltve: mgis kihozom onnan a fiamat, ott nem hagyom nekik!

Richrd eltakarta kezvel arct.

- , anym, milyen trpe vagyok n veled szemkzt!

s azutn fjdalmasan tekinte Editre, mintha krden: "Ht veled mi
trtnik, szlbe dobott virgszl? Hov mgy? Kihez trsz? Milyen napokat
vrsz?"

Edit megrt a nma krds fjdalmas beszdt, s megszlalt. Eddig csak
hallgatott.

- Miattam legyen n nyugton, Richrd. nnek anyja visszaksr engem a
kolostorig. n oda visszatrek. Ne aggdjk miattam. Megfenytenek, de meg
nem lnek. s azutn j helyen leszek ottan. Vrni fogok nre. Vrni fogom,
mg n egyszer diadalkoszorsan, gyztesen eljn rtem, s elvisz maghoz.
Boldog leszek e vrakozsban. Ha pedig azt rendelte az g, hogy n nlamnl
szebb menyasszonyt tall, akit az udvarli gy hnak, hogy "szp hall",
akkor legalbb tudni fogom, mikor nap nap utn a hideg kvn trdepelek,
mirt imdkozom.

Baradlayn e szknl gyngd erszakkal odanyomta fia keblhez a kedves
gyermeket, s mg azok egy fj lelkezsben szerelmk szentsgre
feleskdtek, az anya reszket kezt az gre emelve, knyszert Istent,
hogy ha nz al a magas gbl, ezt a fogadst ltatlanul ne hagyja!

Knn robogtak a sorakoz paripk.

- Az id letelt. Fiam, siess! - szlt Baradlayn.

Richrd letrl knnyeit, meglelte anyjt; s azzal kpenyt nyakba
kertve, kiment kedveseivel egytt a szabadba.

Az es folyvst hullott.

A huszrszakasz rendben llt mr a temetrkon kvl.

Richrd felkapott lovra, s csapatja el lovagolt. Mikor a kt n elhaladt
a lovagok mellett, csendesen, de mind egyszerre, nem kiltva, csak susogva
egy elfojtott "ljen" szval dvzltk a kt nalakot. Olyan volt az, mint
a szlfuvallat, mint az erdzgs, ez a halk "ljen" shajts szz meg szz
elflt kebelbl.

"Nyergelj, fordulj!" - szlt a csendes jelsz; a csapat megindult. Meghalt
a trombits, nem volt szksge a csapatnak trombitaszra. Eltntek, mint
egy tbor ksrtet.

A kt hlgyet pedig elvezet Pl r az rtzig, hol a kufrn vrt rejuk.
Pl r a msik rszemmel hajnalodottig ott fog maradni, hogy a cirkl
jrat semmit szre ne vegyen, s azutn vgtatni fog a tbbiek utn. Az es
egyre szakad.

- Gondolnnk mr a visszatrsre - mondta Frau Bbi nagyon kedvetlenl. -
Ez az es nem j neknk. Azon az ton, amin jttnk, nem mehetnk vissza;
az rok azta megtelt vzzel.

- Elvesszk azt a mestersgnket, amivel tegnap bejutottunk Bcsbe -
vigasztal t Baradlayn. - Egyenesen a bivouac kzepbe megynk, mint
kufrnk, kik enni-, innivalt rulnak.

- Hiszen ami tegnap j volt, az ma is j; csakhogy tegnap magunk voltunk.
Aztn ilyen kt tisztes asszonysg, mint mi ketten, mr knnyen sszevissza
jrhatja a tbort. De most mg ez is velnk van!

Editre mutatott a kufrn.

- Rajtunk mr nemigen kap senki, kivlt ha j mrges kpet mutatunk; de
ezen a fiatal cselden megakad az tkozott szeme. Nem azrt mondom, mintha
valami baj trtnnk vele, ha belebdorodunk a lger kzepbe; hanem attul
flek, hogy amilyen knyes s szokatlan az ilyen teremts, ha valami pajkos
fick egyet csp rajta, vagy legyeskedni tall krltte, elrulja magt,
hogy  kisasszony.

- , ne fltsen engem, Fra Mm! - biztat t a leny. Szolglnak neveltek
engem!

Itt eszbe jutott, hogy ismerkedett meg Richrddal.

- No, ht csak okosan tgy, Lni lnyom. Csak kreuzfidl! Csak recht gmon!

A puttonyaikat felvettk. A csatorna fenekn most mr nem lehetett haladni;
a jobb parton sem tbb, mert az meredeken emelkedett fl. Egy gyaloghdon
t kellett mennik a tls partra, ott egy gyalogtra leltek. Frau Bbi azt
lltotta, hogy azon kell elrehaladniok;  ismeri azt az utat, az a
vetemnyeskertek kz vezet, ahol  mr tudja azutn a palnkokon keresztl
a jrst.

Az es is esett, stt is volt. Hrom-ngy ra kzt jrt az id jfl utn.
Lehetetlen volt magukat tjkozniok, merre jrnak. Az volt az egyedli
tmutatjuk, hogy mikor jttek, az es htba verte ket, most pedig
szemkzt veri.

Egyszer aztn hirtelen megllt az es, felszakadtak a felhk, s a menekl
nk akkor lttk, hogy az ostromzrl sereg egyik f tborhelyre jutottak.

Jobbrul-balrul elttk lovaikon l vrtesek fehr kpnyegei voltak
kivehetk az jben.

Visszafordulni ks volt.

Alig hszlpsnyire elttk llt egy csrdv rgtnztt mezei lak. Abban
jkedv lovas katonk tttek tanyt. A lak belsejben kintornasz
hangzott. Taln tncoltak is?

Egy csoport knn llt az ajtban.

Amint a hrom nt megpillantk, egy csapat szilaj fick eljk szaladt, s
krlfogta ket.

- Hha, bolond, hha! - kilta a legelsnek Frau Bbi. - Meg ne egyl!
Nagyanyd jn, krumplit hoz.

A vitz uraknak azonban mr egyszer nagyon j kedvk volt, s nem
szomorodtak el a vnasszony arcfintorulataitl, az ifjabbakat is
kzrekaptk. Egy gonosz szem szrevette, hogy azok kztt egy szp leny is
van.

- Gyertek be hozznk, egyet tncolunk!

Baradlayn odasgott Editnek:

- Most el vagyunk veszve.

- Mi hagyjn! - sgott vissza Edit. - De Richrd! Ez itt Palvicz Ott
ezrede. Ez van kirendelve, hogy Richrd csapatjt titokban ellenrizze.
Amint az es megll, amint vilgosodni kezd, szre fogjk venni, hogy
Richrd osztlya eltnt helyrl, s ldzni fogjk. Istenem! Valamit kell
tennnk!

Edit hirtelen flrelkte maga ell a hzsrtos legnyt, ki ruhjnl fogva
a csrda fel rnciglta, s ledobva a vllrl a puttonyt, tiszteletet
parancsol tekintettel fordult az rmesterhez vlasztkos ri hanglejtssel
szlva hozz:

- rmester r! Jelentsen be az ezredesnek. Hol van Palvicz Ott ezredes?
Hozz vagyunk kldve. Mondja neki: itt van Brigitta.

- Mit cselekszel? - szlalt fel suttogva Baradlayn.

- Most hagyjanak mindent rm. Vagy sikerl, vagy elvesznk.

- Narische Krdl! - drmg magban Frau Bbi, kinek ijedtben minden
kreuzfidl kedve krba ment. - Ez most mindnyjunkat a pokolba visz.

Az rmester rgtn sztterelte a nkkel huzakod legnyeket, s a fegyveres
rt szltva, kivont kard kztt ksr ket a szomszd hzikig, oda
bebocstva mind a hrmat. Ott az elszobban hagyta ket, s maga bement az
ezredeshez.

Nehny perc mlva ismt kijtt.

- A Brigittk jjjenek be.

Baradlayn s Edit belptek a szobba.

A ftiszt egyedl volt. Magas, ers alkat frfi, kemny kifejezs
vonsokkal, miken jellemzetess teszi magt a szokatlanul hossz orr;
mlyen l szemei gyant, ajkszegletei gunyort fejeztek ki.

Elbb hosszasan szemszgezi az eltte ll kt nalakot, csak azutn szl
hozzjok:

- Kit keresnek nk?

Edit siet felelni:

- Palvicz ezredest.

- Palvicz csak alezredes - jegyzi meg r a tiszt.

- Tegnap este lett ellptetve ezredesnek.

E mondat megszeldti a kemny r arct. Gyanja fogy.

- Honnan jnnek?

- Jerikbl.

- Ki kldi?

- Rahb.

- Kihez?

- Jzsuhoz.

A ftiszt helyeslen inte fejvel. Mind azok a mondatok voltak ezek, miket
Plankenhorstn soror Remiginak betantott, hogy kldtte hitelt nyerjen az
ostroml tborban. Azt hittk akkor, hogy Edit alszik, ittas.

- Mit izen?

- A Gibeonita az Emoreussal egyetrt.

- Gondolom! Mennek vagy jnnek?

- Jnnek.

- Ott leszek!

Palvicz Ott rgtn parancsot adott a msik szobban lev hadsegdnek, hogy
azonnal sorakoztassa az egsz ezredet. Maga is utnaltott.

A kt hlgyet azalatt megknlta lssel, mg vissza fog trni.

- Mi volt e szavak rtelme? Mit beszltl neki? - krd Baradlayn, midn
egyedl maradtak, alig hallhat suttogssal.

- Jerik = Bcs; Rahb = a zrdaf; Jzsua = a tbornok; a Gibeonita s
Emoreus = a huszrcsapat s az aula.

- Te elrultad ket!

- Csitt! Rg szemmel tartjk ket. Csak azt nem tudjk, mit akar a Gibeon.
tjnni-e Jerikba, vagy elmenni a Kananba? n azt jeleztem, jnnek.

Baradlayn mg mindig nem rtette ezt. Tagjait zsibbads llta el az
irtzat miatt.

Palvicz Ott visszatrt. Nem lehetett Edittl tbbet krdezni.

- Hlgyeim, indulunk - szlt udvariasan a kt delnnek. Azok ismt
felvettk puttonyaikat.

- Mit izen n vissza? - krd Edit.

- dvzlm Rahbot. A kapunl vrom a Gibeonitt.

Azzal kiksrte a kt hlgyet, s kt gyalog vezett rendelt melljk. Azok
ksrtk ket tiszteletteljes tvolban, mg a kufrnt elrebocstk egy
harmadik gavallr kalauzsga mellett, ki eleve figyelmeztet a tisztes
asszonysgot, hogy ne tessk htranzegetni, mert gy jrhat, mint Lth
felesge.

Egyszer aztn csak elmaradt tlk mind a hrom, mikor a lerchenfeldi
kapuhoz kzel rtek.

Mikor a pusztn hagyott torlasz eltt meglltak egy percre megpihenni, s
puttonyaikat letettk a khalmazra, akkor azt krd Baradlayn Edittl:

- Most mi fog trtnni?

- Az, hogy Palvicz vrtesei a Bcs fel vezet utat tartjk reggelig zrva
Richrd eltt, s mire szre fogjk venni csalatkozsukat, akkorra Richrd
ngyrai szkutat nyert elttk, s tbb be nem rik.

- Remek leny! - szlt Baradlayn lbe takarva a gyermeket. - gy hiszek
Istent az gben, amint hiszem azt, hogy eljn az id, amikor a Baradlay-hz
kapujban az n trdem lesz az, ahova lbadat legelszr leteszed, mikor a
kocsibl leszllsz. De milyen hossz t van mg odig mind a hrmunkra
nzve!

- Induljunk neki, asszonyom.

- Mrt nem mondod: "anym"?

- Hadd ne mondjam. Babons vagyok. Azt hiszem, hogy aki rl akkor, midn
szomorkodnia kell, olyan vtket kvet el, mint aki a templomban elneveti
magt. Ne legyen nekem addig rmem! Ki tudja, htha abban a percben,
amikor azt mondanm nnek: "anym" - mr nem volna anym, nem volna fia.
Hagyjon meg engemet babonimban: ksrjen el a kolostor ajtajig.

A kt n elksrte Editet a kolostorkapuig, s midn ott bebocstk, Edit
prltnyt, puttonyt sajt puttonyba emelte Frau Bbi, s tovasietett
rasszonyval.

A hazarkez Editet az elszrnyeds hangja fogadta a kolostor
refektriumban.

Az egsz szemlyzet nem hunyta le a szemt ez jjel, gy megzavarta ket a
jelenet, mikor soror Remigia egyedl hajtatott be a kolostorudvarra, s a
hint nyitva hagyott ajtajt meglttk, s krdeztk tle, hogy ht Edit
hova lett.

A rmletet fokozta az a helyzet, hogy mg csak lrmt sem lehetett tni a
keressvel.

Mr pitymallott, mire visszakerlt.

Minden oldalrl re rohantak. Hol volt? Hol jrt?

- Majd estre megmondom, addig nem.

Hallatlan elvetemltsg!

Mikor a fedds, fenyegets nem hasznlt, a fenytk kerlt rendre. Edit azt
is meg hagyta magn trtnni.

A jmbor szzek elborzadtak, mikor vetkztetni kezdk, s minden ruhjt
srosnak, tpettnek talltk, mint aki a vroson kvl csatangolt. De nem
tudtk belle kivenni, hogy hol jrt.

Elvettk a virgcsot, a flagellumot, de nem hasznlt sem a vessz, sem a
gombos szj. A fiatal leny, mikor szz testt vrig sjt a megalz
vessz, sszeharapta fogait, s csak magban mond minden ts utn: "Kedves
Richrd!" - s addig mond, mg aztn egyszer a fjdalomtul eljult.

Mikor ismt maghoz trt, mr akkor gyban fekdt, egsz teste
flastromokkal beraggatva. Lza volt.

Hanem a lz dacra is szre tudta venni, hogy a nap alkonyatra jr. A tbbi
idt taludta.

- No, mrmost megmondom, hol voltam! - monda a krlllknak. - Az jjel a
huszrrtanyn voltam. Ott tltttem az idt a kedvesem, a kapitny
szobjban. Mrmost tessk ezt tovbbmondani.

Az aptn sszecsapta a kezeit e rettenetes felfedezsen. Dehogy mondtk
ezt el senkinek is! De gy eltitkoltk, hogy mg nesze se menjen ki e falak
kzl. Hiszen vge lenne az egsz testlet j hrnek, ha ezt megtudn
valaki.

Hanem ebbl azutn azt is megtudhatta az aptn, hogy mirt izente neki
reggel ht rakor tnak indtott kldtte ltal ezt a hzelg mondatot
Palvicz ezredes, hogy a magas mennyk ssn az egsz apcakolostorba.

Tudniillik, hogy mikor a soror Remigia ltal informlt kldncn elmond az
ismert jelszavakat az ezredesnek, s aztn figyelmeztet, hogy nemsokra jn
a Gibeonita anyja lruhban, fit rbeszlni, hogy hagyja el az ostroml
tbort - akkor Palvicz dhsen kiltott fel:

- Az rdg elviheti a dolgot! Akkor mr meg is szktek. n magam nyitottam
nekik utat, s ksrtem az ellenfl kmeit a kapuig. Csak azt tudnm, hogy
ki volt az a szoknyba ltztt kicsi rdg, aki engem a hossz orromnl
fogva idehurcolt?

Azt persze nem mondtk meg neki soha.



*** A VRVERES ALKONY +++


A nap nyugovra jr, eltte a vrvrs felhkkel bortott g.

Mintha egy cen hmplygne odafenn izz lvbl.

A skarlt felhk tzszeglyei kztt csak egy darabka folton ltszik ki az
g. Egy darab vilgoszld g.

Ki tudja, mirt van azon az egy helyen az g nyitva; ki tudja, mrt annak
az gnylsnak a szne most zld? Taln optikai magyarzata is van annak,
de bizonyos, hogy ebben az rban ezer meg ezer, fldtl megvl llek
keresi az utat a felhk kztt; taln azoknak a spadt szellemei teszik
azon a folton az eget topzsznv!

Csak egy felht nem tud a nap megaranyozni, egy nagy, fekete felht, mely a
fldrl felgomolyog, s koromstt rnyakat fest a vres alapra. Az egy g
templom fstje.

A lomha, stt tmeg helyet kvetel magnak az gen, s mly, borong
httrt ad a hossz utcnak, melyen az alkonyi verfny vgigsugrzik. Ahol
a hzak rnykot vetnek, ott mr stt van.

s mly csend.

Az a csendes ra, ami az elvesztett csatatren a diadal utn kvetkezik. A
gyztes mg pihen, mg rendezi magt, j haditervt alkotja; a vesztes
pedig mr elfutott, s igyekezett eltnni. A kett kztt egy futamodsnyi
tr, egyrai hallcsend tmad.

A hossz utcn vgig csak elszrt fegyvereket ltni. Szedje ssze a
gyztes! Akik eddig viseltk, menekltek a nyitott hzkapukon t
rokonaikhoz, ismerskhz, jszv idegenekhez, tltzni, vrt, fstt
lemosni arcaikrl, sebeiket eltitkolni, hogy mikor jn keresskre a
vaskez gyztes, azt mondhassk: "Nem n vagyok az!"

Az gydrejnek, a puskaropogsnak vge van mr; a frfikzds zaja
elnmult mindentt.

Abbl a stt httrbl, melyet az g templom fekete fstfellege rnyal,
egy magnyos alak bukdcsol mg vgig az utcn. Egy ifj harcos az aula
lgijbl.

Csak fl karja van meg, az sem visel mr kardot; kezvel melln
sszeszortott kntst tartja; egy szuronydfst takargatott, mely most
taln nem is fj mg. Minden lpst hull vre jelli nyomban.

gy iparkodik meneklni, mieltt ldzi nyomba rnek. Oly aggdva tekint
sajt vrcseppjei utn hta mg, nem fognak-e azokrl utna menni?

Hiszen nem messze kell mr sietnie. Amott leng mr az ismeretes trikolor
zszl a Plankenhorst-hz erklyn. Csak odig elvonszolhassa magt. Ott
gyngd pol kezek bektik sebeit; elrejtik, eltagadjk a frksz
ellenfl ell. , a nk rtik azt, hogyan kell! s ha meg kell is halni,
akkor is gynyr lesz ama szp szemek mennyorszgbl tanulni meg, milyen
lehet a paradicsom ege; taln egy csillml knny is fog azokbl utna
hullani; taln megmondhatja majd neki utols leheletvel: "n nt
szerettem."

Minden ablakbl eltntek mr a zszlk; lm, a Plankenhorst-hz erklyn
mg most is lobog az. , azok hvek az utols pillanatig, az utols
szembehunysig.

De sokszor meg kellett odig llnia, hogy a falhoz tmaszkodjk j ert
gyjteni.

Azt tette, hogy minden pihensnl azt szmllta, hny csepp vre hull le a
kvezetre. Ez volt az  idmrje.

Minden pihennl egy cseppel tbbet engedett magnak.

"Huszonegy, huszonkett, huszonhrom."

A huszonharmadiknl elrte a kaput.

Hanem az a kapu be volt zrva.

Megfoghatatlan! Hiszen a kzsgtancs rszrl ki volt adva a rendelet,
hogy minden kapu nyitva legyen, sebesltek, meneklk elrejthessk magukat.
Ht a Plankenhorst-kapu hogy lehet zrva?

A flkez zrgetni kezd klvel a kapun.

A drej visszhangzik az res torncon, de nem klt fel senkit.

- Alfonsine! Alfonsine! - nyg fel a sebeslt.

Nem hallgat r senki.

Most mr nyilallni kezd mellben a csatbl hozott seb. Szvbe kezd marni
a hall frge. Valami gy fj, gy vonja a fldre. - Szeretne lni.

Eszbe jut rvid ifjsga; megvallatlan szerelme, lelke brndjai.

gy fj neki mindez. Lerogyik a kapu alatt.

jra elkezdi a drmbzst a bezrt kapun.

Nevt susogja:

"Goldner van itt! n vagyok! Frigyes, a flkez hs."

Nem felel r neki senki.

Taln k is elfutottak innen? Taln senki sincs itthon a hznl?

Az meglehet.

Akkor legalbb e kszbn akar meghalni.

Sebe g mr, s agyt homlyos lomltsok kde bdtja el.

Fl knykre emelkedve, a kapu szglethez tmaszkodik.

s nz mereven maga el, s azt kpzeli, hogy amint az a trikolor zszl,
amely az erklyrl alfgg, az alkonyi szlben csendesen lobog, az az 
fjdalmait legyezi enyhtve.

A nap eltnik a hzak tzfalai mgtt, s amint albb szll, beesteledik,
akknt kezd vilgosodni az ellenkez oldal; a fekete fstfelleg most
lassankint tzvrsre vlik, s izz gomolyokat bocst fel az elszrkl
gre.

A haldokl ifj csak egy trgyat lt mg: a hromszn zszlt. Ezt tn ott
feledtk? Ennek az rnyban tn j lesz meghalni?

Shajt, nygst nem hallja mr senki. Az imdott hlgynek kapuja zrva
marad.

Egyszer azutn ltja, hogy a trikolr elkezd lassankint flfel emelkedni.
Valami ltatlan kz onnan bellrl bevonja a zszlt.

Itt mgis honn vannak.

Csak szmra nem akarnak honn lenni.

Hallkesersg llja el idegeit. Most mr minden csepp vre, mely kihull,
egy cseppje a krhozat gyehennatznek.

k itthon vannak, s nem nyitnak eltte ajtt.

Halljk nygst, s nem irgalmaznak nki.

, a nk mgis kegyetlenek!

s nhny perc mlva ltja, hogy grdl al ugyanazon erklyrl egy msik
zszl; ugyanaz a hallszn zszl, amely ellen  egy ra eltt kzdtt;
amelytl hallsebt kapta, amely ifj lett ldozatul krte, s amely most
hallos tusjt befedni a legimdottabb lny ablakbl algngyldik, s
rnykt haldokl arcra veti.

A flkez ifj e ltvnyra leveszi sebrl odaszortott jobbjt, s egy
nvtelen fjdalom kiltsval felemelve arct az gre, odacsapja vres
tenyert a hz kszbhez, hogy vrjele ott marad annak; azutn arccal a
kvezetre hull, s ott meghal.

Az alkonyfnyt eltakarja a felhborulat, s most az g templom tzfnye
vilgt vgig az utckon.

Sokan nem ltjk azt, akik ott elhullva feksznek...



*** AZ A HARMADIK +++


Baradlay Jen az utols napokban minden perct Plankenhorstk krben
tlt. Egszen beszllsolta oda magt. A komornyik a harcolk kztt
gyelgett, annak az resen maradt szobjt berendeztk a szmra; jjel-
nappal a hznl lehetett.

A rendkvli idk sok rendkvli helyzetet tesznek megmagyarzhatv. Mikor
az jszakt az ostromrppentytl flgyjtott palotk vilgtjk be, mikor
az lmokat a bombapukkans zi el az jszakbl, olyankor nemigen krdezik,
engedi-e az etikett, hogy egy ntlen ifj egy csaldaptlan krben tlti el
a rettent jszakkat, s midn a gynge nk juldozva, rmledezve dlnek
erre-arra, azoknak polsra, biztatsra kzel tartja magt, st a hz
lenyt rahosszant keblre lelve ddelgeti, btortja, s valahnyszor egy
bomba sztrobban, valahnyszor a szp leny sszerezzen, ersebben szortja
t maghoz.

Azonkvl is azt hihette Jen, hogy az mr nyilvnos titok: az  viszonya
Alfonsine-hez;  magt elfogadott vlegnynek tekintette ennl a hznl. Ha
keblre lelte a lenyt, ha bcscskjt szvta, ez anyja szeme lttra
trtnt. Itt az elnzs maga az lds, a beleegyezs. Csupn az van htra,
hogy ezt a viszonyt valahogy formulzni kell.

Mihelyt kedvez id lesz r.

De most mg minden szvben olyan hullmokat hny a rettegs, hogy elnyelik
a vilgttornyot.

Min tndri gondolat volna az mskor: hrom jt-napot folyton az imdott
hlgy kzelben tlthetni! - Minden rban minden helyzetben hozz mehetni.
- Felklteni t lmbl, s mskor meg ltala felkltetni. - A blvnyozott
hlgynek blvnya lenni, kit az imd, kit mindig ltni hajt, kinek
eltvozst rettegi, visszajttre idvezl. Ltni ragaszkodst, ltni
epedst, rezni reszket tagjait lben, knnyeit arcn, szemeit szemben.
s nha-nha, mikor egyszer az ostromzaj egy-egy rra elpihen, s a mly
csendben, az elhallgatsban az ldztt lom ellankasztja a szp leny
tagjait, s leroskadva, fejt odaejti az ifj lbe, ott tartani t ra
hosszat, gynyrkdve alvan mosolyg arcban; s ha ismt zgni kezd a
tvoli gydrgs, egy gyngd cskkal klteni t fel, nehogy a durva
bombapukkans bressze t fel gorombn!

Min idilli boldogsg volna ez, ha ugyanakkor a borzalom, a rettegs, az
aggodalom nem rkodnk minden ideg felett.

De mikor ezt a sznltig koronzott kelyht az elziumi gynyrnek kpes
egyetlen rmcsepp megkeserteni; az az egyetlen gondolat: mi lesz holnap?

A saisi lepel ismeretlennek ezer nyelve van; a krdeznek annyi feleletet
d. s azutn meglehet, hogy az ezeregyediket, ami valban trtnni fog,
mg akkor sem mondta meg.

Jen is vgighallgat e feleleteket aggodalma krdseire.

Mit hoz a holnap?

Taln gyz a flkels?

Htha leveretik?

Taln rohammal veszik be az utcjukat? Harcolni fognak kapuk alatt,
erklyekrl, ablakokbl?

Akkor nem irgalmaznak sem nnek, sem fegyverteleneknek?

Kedvesvel egytt fogjk t is lemszrolni?

Vagy megadja magt a vros? Lerakjk a fegyvert?

s visszajnnek az elztt hatalom emberei?

Kegyelmezni fognak-e azok vagy megtorolni?

Mi sors vr akkor a Plankenhorst csaldra?

Tudva van-e a hatalmasok eltt, hogy k min kivl szerepet vittek a
mozgalomban?

Htha el lehetne azt tagadni?

Htha ki lehetne magyarzni a parancsol krlmnyekbl?

Taln rtenek a hadbrk a pszicholgibl, idioszinkrzibl s asszonyi
idegeknek imputcikptelen befolysbl valamit?

Taln a dicssg nagyobb rszt t lehetne engedni meghalt vagy megmeneklt
egynisgeknek?

Az sem lehetetlen, hogy a sok hajdani j bart kztt akadhat egy-kett, ki
prtjukat fogja.

De htha ppen azok lesznek a legkegyetlenebb ldzik?

Htha vsztrvnyszk el fogjk ket lltani? Htha eltlik? Fogsgra
vetik? Taln meg is lik?

Hogy sajt magval mi fog trtnni, ha Bcs elesik, arra keveset gondolt
Jen.

Annyit megtett, hogy a cilindert s a frakkjt elhozatta a Plankenhorst-
hzi kis szobjba, a kalbriaijt s egyb vitzi jelvnyeit pedig
lepecstelve valami idegen nvre, a valdi szllsa hzmesternl
lettemnyez.

t bizonyosan szre sem fogjk venni.

Hiszen az egsz id alatt nem tett semmit.

Csakhogy ppen ott mulatott, ahol a tbbi egzaltlt ifj, akik komolyan
vettk a dolgot.

 csak a szp hlgy shajtsait vette komolyan.

Aztn, ha vele is az fog trtnni, ami kedvesvel, azt mr nem bnja. Ha
egytt meg kell is halnia vele, az is gynyrsg lesz.

Ez a gondolat nha elszortotta keblt, midn egszen kifest azt maga
eltt; hanem megnyugodott benne.

Az utbbi hnapokban sokat forgott a Plankenhorst-termek olvasasztaln a
girondistk trtnete; olvasott abban Jen sok olyan esemnyt, ahol a leny
s az ifj, a menyasszony s a vlegny egytt mentek ki a vgzetes
szekren, s egyms utn hgtak fel a hallos lpcsn s "Vive la libert!"-
t kiltottak hozz.

Mr ehhez a kphez is hozzszoktatta szvt.

Az azonban komoly elhatrozsa volt, hogy ha Alfonsine-t nla nlkl ri
baj, azt nem fogja tllni.

Ha Alfonsine-t fogsgra talljk vetni,  megmozgat minden kvet, legyen az
brtnfalba vagy emberszvbe vakolva, hogy kedvest kiszabadtsa.
Knyrgni, rimnkodni, gyvdkedni fog rte; ha az nem hasznl;
megvesztegeti tmlctartjt, reit, hogy kiszktesse.

Ha pedig a legborzasztbb tallna teljeslni, ha Alfonsine drga vre
ldozatul hullana, akkor hulljon el az v is. A pisztoly meg van mr
tltve; mg annak a golyjra is fel van vsve Alfonsine neve, hogy tudja a
szve, mikor bekopogtat hozz az ajtn, ki ksznteti.

Ezeket mind vgiggondolta Jen egy-egy olyan csndes rjn a nyugalomnak,
mikor az gyzs sznetet tartott, s a szeretett hlgy akaratlanul keblre
nyugtat lomknozta fejt, s ott elszunnyadt.

A harmadik nap estjn aztn vge volt a harcnak.

A vdk zme megadta magt. Egyes kis csapatok verekedtek mg egymstl
sztszrva a roppant vros egyes utciban; hanem a belvros futcjn mr
zeneszval nyomult el a gyzelmes sereg.

A Plankenhorst-teremben csak hrman voltak: a kt rhlgy s Jen.

A tegnapeltti emberek elhulltak, elmltak.

s amint a bevonul csapatok zenje elvonult az ablak alatt, a lpcskn
siet lpteket hallott Jen. Ide jnnek. Egyenesen ide tartanak.

s azutn csak arra az egyre nem volt kszen, amit ltott.

A rgi ismersk, a Plankenhorst-estlyek hajdani celebritsai jttek
egyms utn, mosolyg, diadalmas arcokkal; s valahny jtt, azokat a hz
asszonyai mind dvzl kzszortsokkal fogadtk; s kacagtak s nevettek,
ahogy rg ltott j bartok nevetnek egymsnak, vgiglt viszontagsgok
utn; s otthon talltk magukat; s beszlni kezdtek lmnyeikrl
egyszerre, sszevissza, derlten, gyzelmi elragadtatssal, trflkozva,
dicsekedve; s a hz asszonyai gy beletalltk magukat egyszerre e zajba,
e vratlan, e bizarr ellenttbe, mintha nyolc hnap minden tnemnyes,
rettenetes napja csak egy tegnap s ma kztti jnek lomltsa lett volna.

Jenvel pedig nem trdtt senki.

szre sem vettk, hogy van a vilgon; s nem is krdeztk, hogy micsoda a
vilgon.

Az rkezk egyike sem maradt sokig; csak ppen be akartk magukat mutatni,
hogy lnek - s ragyognak. Az eltvozk helyett jtt ms. Az egsz rgi
trsasg nyomult a bevonul hadsereg nyomban.

Egyszer aztn oly ismerst is ltott Jen megrkezni, aki elg kegyes volt
tet szrevenni.

Rideghvry r volt az.

Nagy zajjal jtt, messzirl gratullt az rhlgynek, egyszerre kt kzzel
rzott kezet, s miutn nhny szt vltott halkan Antoinette asszonnyal,
szemeivel flkeres Jent is, ki egy ablakmlyedsbe tmaszkodva szemllte
nmn az eltte vgbemen szndarabot.

Alig rkezett egy j ismers, ki a hlgyeket elfoglalja, Rideghvry azonnal
Jen felfedezsre indult, s amint rtallt, officizus nyjassggal
megszlt:

- Szervusz, csm! J, hogy itt talllak. Igen fontos beszdem lesz veled,
amely tensorsodat rdekli. Lgy szves hazamenni, s szllsodon vrni
rem!

Jen szvben is volt annyi kis galambmreg, hogy az ilyen hazakldst in
optima forma megapelllja.

- Szolglatra llok mltsgodnak. Ne is tessk szllsomra fradni.
Ezttal itt lakom a hznl. Szobm a msodik emeleten, a lpcstl jobbra.

- Ah! Ezt nem is tudtam - monda a kegyelmes r elcsodlkozva -, teht
elvrhatsz nhny komoly szra.

A kegyelmes r ismt visszament a hlgyekhez, Jen pedig kedvetlenl hagyta
oda a termet, s felment abba a kis szobba, ahol nhny nap ta otthon
kpzelte magt.

Mg mikor legutoljra e kis szobban megpihent, ez a ngy fal kze tele
volt pokollal s paradicsommal, miket egy bomlott kz egymssal
sszekevert: a szerelem gynyrnek vgtelensgvel csak a rettegs risai
vetekedtek. Boldogsg s hallflelem, menyasszonygy s kopors uralgott
egyszerre kpzeletn. Most mindennek egyszerre vge. Sem pokol, sem
paradicsom tbb. Szraz let. A rendes mindennapi let.

Vajon mirl akarhat vele beszlni ez a sokszeglet ember?

Azt mg csak tallgatni is hasztalan volna.

Mgis kvncsi volt r.

Sokig idztt odalenn a kegyelmes r.

Mg Jen trelmetlenl vrt a kzeledst jelent csizmakopogsra, egyszer
csak halk selyemsuhogst hall ajtaja eltt, s midn az nesztelenl
megnylik, Alfonsine-t ltja belpni.

Azt hitte, rzkei jtszanak vele.

A deln egyedl jtt hozz, a trsasgtl elszkve.

Tekintetben zavar, feldltsg ltszott, jvetelt szeles elhatrozottsg
jellemz. Egyenesen, minden ttova nlkl odavet magt Jen keblre,
tkarolta nyakt, s az indulat reszket hevvel rebeg:

- Bartom! El akarnak minket egymstl vlasztani!

- Kicsoda? - krd Jen, ki meg volt ijedve Alfonsine jtttl, lelstl
s a mondott szavaktl.

- k! k! - fuldokl a leny. s elkezde zokogni, s zokogsa kzben annl
grcssebben fonta t karjaival Jen vllait.

Jen egyre jobban meg volt rmlve.

- Az gre! Alfonsine, legyen vatos! Rideghvry mindjrt idejn. Ha nt itt
tallja!

Szegny j fi! Bizony tbb gondja volt Alfonsine j hrnevre, mint annak
sajt magnak.

-  nem fog idejnni - sietett t felvilgostani Alfonsine. Anymmal
beszlnek odalenn. Elhatroztk, hogy nnek rgtn vissza kell menni
szllsra; tovbb nem maradhat itten. , n tudom, mi ennek a vge! El
akarnak bennnket rkre vlasztani!

Jen kedlye mg kdsebb lett, akaratt zsibbaszt minden sz.

A hlgy pedig egyre szenvedlyesebben szlt:

- De n nem engedem magamat tled elszaktani; n tied maradok, tied
rkk; letben-hallban a tied. Nd, szeretd, ldozatod, aki imd, aki
meghal rted. Aki elkrhozik rted!

S a szenvedlyes szavakat rjng cskok blyegeztk; a hlgy feledni
ltszott mindent, mi kvle l; lelkt igyekezett tlehelni kedvesbe. Arca
lngolt, szemeiben llekgyjtogat tz gett; egy pillanatban kacagott s
srt, s minden tagja reszketett s szikrzott, ahol kedveshez rt. Akit
azutn egszen magval ragadt ez a szenvedlyes bdulat.

Mint az ezeregy j szellemidzje, ki eltt a felhvott tndr
felhmagassgig emelkedik, s magt az idzt is kbultan ragadja magval.

Jen reszketve omlott trdre a hlgy lbaihoz, s tlelte egy szenvedlyes
szortssal. Most mr nem ismert magra tbb.

Akkor hirtelen ijedten taszt t el magtl Alfonsine, s idegesen
sszeborzadt.

- Az istenre! Jen! Legyen n esznl, ltja, hogy n elvesztm az enyimet.
Ki vd meg engem, ha n nem?

S itt arct eltakarva, a szemrmes szemrehnys keser knnyeire fakadt,
miktl aztn Jen fldre zzva, trdein csszott oda lbaihoz, hdoltan
krve tle bocsnatot, megbocsthatatlan nagy bneirt, s kezeit cskolta
nagy vezeklssel.

Mire aztn gyngden flemelte Alfonsine, s egy mly reszketeg shajjal
csendet parancsolva keble indulathullmainak, gre emel knnyes szemeit, s
nneplyes felmagasztaltsggal liheg e szkat:

- s most eskszm eltted, kedvesem, bartom, mindenem, hogy tied maradok,
vagy a kopors! Nincs hatalom a vilgon, ami tled elszaktson, megtagadom
rted minden rokonomat, megtagadom hitemet; megtagadom az anymat, ha
utunkba llanak! Leszek rted fldnfut, ldztt, koldus, de sorsodban,
akr lsz, akr halsz, osztozom!

Jent e pillanat magasztossga mg a megmaradt kis esztl is megfosztotta.
 is eskdni akart.

A leny eltakarta ajkait gyngd kis kezvel.

- Te ne szlj, ne eskdjl! Szvedben lakom. Te frfi vagy, neked csak
akarnod kell s nem eskdnd.

Azzal forrn megszort kezt, s gyorsan tovarebbent. A nyitott ajtnl mg
egyszer megfordult, s hevlt arct htravetve Jen fel, mondhatatlan
gynyrtl ragyog tekintettel mosolygott r vissza, s ujjt bbjos ajkra
tve cskot intett fel.

S azzal elsuhant.

Jen multan maradt htra. Eszmi kvlyogtak vele.

Val volt-e ez vagy tnemny?

A lny cskja mg most is ott g az ajkn; a lny knnyeitl mg nedves
kebele, szavai mg flben hangzanak, mosolya mg szemei eltt ragyog; a
leny szerelme s nfeledtsge; bizalma s megrmlse, az rlt repls
vele a szenvedly lngol pokolmlysgtl a felmagasztosult szemrem hideg
csillagmagaslatig - val volt-e ez vagy tnemny?

Se nem val, se nem tnemny - hanem komdia!

Szegny hiszkeny ifj!

Jtk trgya vagy te egy orszgos hisztritrsasg kezben. Egy igen
szomor, vres jtk trgya!

Alfonsine, midn Jent elhagyta, nem sietett vissza a terembe, hol mg
mindig Rideghvry tanakodott Antoinette asszonnyal, hanem szobalenya
kamrjba trt be.

Mamzel Betti tudat vele, hogy soror Remigia vr re hlszobjban.
Mieltt Antoinette asszonyhoz tmenne, elbb a kisasszonnyal akar beszlni.

Alfonsine elbb lemosta arcrl a knnyek nyomait, mamzel Betti segtett
rajta, hogy arca s szeme gst jtkony halvnyt szerekkel eltitkolja,
gy kereste fel soror Remigit.

Nem sok szavuk volt egytt.

- Itt van Palvicz? - krd Alfonsine.

- Ma visszarkezett - felelt Remigia -; hasztalan ldzte Baradlayt, nem
brta utolrni.

- Kldtt vlaszt levelemre?

- Itt van.

Soror Remigia tadta a levelet, s azzal a folyosra kikerlve, Antoinette
asszony termbe trt t.

Alfonsine a levllel hlszobjban maradt.

Magra zrta ajtajt, hogy senki meg ne lepje.

S azzal lelve asztalhoz, felbont a levelet, s olvasta belle ezt:

  rnm!

  Ha meg tudja n tallni azt, amit elvetett, meg fogja tallni   azt, amit
  elvesztett.

Palvicz Ott

Alfonsine arcnak most mr nem volt szksge a fehrtre, hogy halavny
legyen; kezt, melyben a levelet fogta, az asztalra nyugtat, s fejt a
szk tmlnyra hanyatt fektet. Az a levl gy reszketett kezben.

Merev tekintettel bmult maga el a lmpavilgba.

A lmpa vilgt egy porceln fnyerny enyht, azon a fnyernyn volt egy
nagyon ismeretes kp: egy angyal repl az gen keresztl, s kebelhez
lelve visz egy kis alv gyermeket.

A szp hlgy olyan mereven tud elbmulni az tltsz fehr kpre, arra az
angyalra azzal a kisgyermekkel, mintha azt akarn megfigyelni: vajon hov
viszi?

Jen ajtajbl leste, mikor tvozik el az utols ltogat Antoinette
asszonytl, azonnal lesietett hozz.

Az asszonysg magnszobjban volt mr s egyedl.

- Brn - monda a legifjabb Baradlay -, a mai nappal sok vltozs trtnt;
szabad legyen hinnem, hogy egy dolog nem vltozott meg: azon viszony, mely
a brn szeme lttra fejldtt Alfonsine s kzttem. n e viszonyt
sorsom alapjnak tekintem. Krem a brnt, szveskedjk nekem megmondani,
ismer-e erre nzve klnbsget a tegnap s ma kztt.

A brn nem neheztelt a nylt felszltsrt, ellenkezleg, igen
kellemesen ltszott meglepetve Jen frfias magatartsa ltal.

- Kedves Baradlay! n jl tudhatja, s abban megnyugodhatik, hogy mi nt
igen szeretjk. Vltozst e tekintetben nem tapasztalhatott, s ezutn sem
fog szrevehetni nlunk. Lenyom szintn ragaszkodik nhz, msra nem
gondol; nekem pedig megtisztel ajnlat a Baradlay csalddal val
sszekttets. Ez ellen senkinek semmi kifogsa nincsen. Hanem egy
vltozst, melyet a dolgok jabb fordulata hozott magval, csakugyan fel
kell nnek fedeznem. S ez az, kedves Baradlay, hogy n... Nem tallja ki?

- Nem kpzelem, mit akar a brn mondani.

- Nem? Hm. Micsoda n most, krem?

- n? Semmi.

- Ezt akartam nnek mondani. n e naptl fogva semmi. Az egsz vilg kt
tborra oszlott, s kzd egymssal a fellkerlsrt. Lehet, hogy ez gyz,
lehet, hogy amaz; lehet, hogy kibkl, s elhelyezkedik mind a kt fl.
Hanem mindenesetre vesztes marad az, ki egyikhez sem tartozott. Az udvari
kancellria, melyben n azeltt llst foglalt, megsznt lenni; nnek
vlasztsa volt, hogy merre trjen. Elmenjen-e Budra a magyar kormnyhoz,
s kvesse az utat, amin testvrei jrnak. Ott most n is lehetne
osztlytancsos, miniszteri titkr, mint ms tiszttrsai, kik ezt az utat
kvettk. Vagy vlaszthatta volna, hogy elmenjen rgi bartaival oda, ahova
azok mentek, s egytt visszatrjen velk. Most ismt volna valami. Rem
nzve teljesen mindegy leendett, akr ez, akr amaz. Mi asszonyok a
politikban megynk, amerre bennnket visznek, s meggyzdsnk az, akit
szeretnk. Lenyom bizonyosan kvette volna nt Pestre, Budra, ha kell, a
vilg vgre is, s bizonyosan  is olyan nemzetiszn volna ott, mint a
tbbi. De n hatrozatlan volt, ttovzott, habozott; s most egyike lett
azoknak az embereknek, akiket nem lt meg senki. Megbocst n, hogy ily
nyltan beszlek.

Jen ajkaiba harapott. Nem brta e nt megcfolni. Hisz az volt egyedli
mentsge, hogy rjng szerelme lncolta t ppen ide, az nem engedte utat
vlasztani. rezte, hogy ez nem mentsg.

- Mint egyszer gavallr, mint magyar fldesr fia, igaz, hogy mindig elg
disztingvlt helyzetet foglalhat n el a vilgban; hanem ez llspontot
vizsglva, kt nehz aggodalmat kell nnek felfedeznem. Egyik az, hogy n
mg nem nagykor; msik pedig az, hogy nnek birtokai Magyarorszgon
feksznek. Hogy ott most min jogviszonyok vannak, azt n maga is tudni
fogja. Olvasta a francia emigrci trtnett? Emlkszik n a sok kolduss
lett mrkira s vicomte-ra, akikkel egyszerre meg lett ajndkozva a
klfld? Ma az egyik gyztes foglalja el a birtokt, holnap a msik. Vegye
mg hozz azt is, hogy rokonai, kikre tmaszkodhatnk, minket
engesztelhetetlenl gyllnek. n pedig arra nem vagyok elg gazdag, hogy
kt hzat tudjak tartani; sem elg unatkozott, hogy gyermekeim kedvrt
magam a vilgtl visszavonuljak. Igen szintn s vilgosan szltam nnek.

- Az mr igaz.

- Ne vljen n szavaimban elutastst vagy csak flrertst is. Mi
szeretjk nt. hajtjuk az ajnlott sszekttetst. n nem tzk n el
htesztendei hatridt, mint Jkob ipa; mihelyt n oly llst tud
elfoglalni a vilgban, ahol nt ismt megltjk, mihelyt n ismt
kiemelkedik a lthatatlan emberek sorbl, n fogom nt legelszr
dvzlni. Ha holnap, ht holnap... Isten nnel!

Jennek a vett leckbl nem volt mit visszaadni. Ezzel bizony be kellett
rnie, s szpen hazaballagni vele a szllsra.

Ott azutn gondolkozhatott a sors trfs lelemnyessge fltt, mely
azalatt, amg a haland ember a kltszet kpzelmnek minden lehet
borzalmaibl megalkotta a jvendt, s szz alakban vgiglmodta sajt
temetst; oly przai, oly mindennapi katasztrft tallt ki szmra, ami
bizony legkzelebb fekdt hozz, legknnyebben elre vrhat volt, de amire
legtvolabbrl sem gondolt a rmnapok izgalmai alatt. Pedig bizony temets
ez! Jen megtudta, hogy mit tesz eltemetve lenni!

S mg csak nem is tudta magt ez asszony ellen vdelmezni, aki ilyen szpen
lefekteti t a gdrbe, s vgl krlrakja zld hanttal, s mg
szomorfzft is ltet a fejhez, s biztatja a boldog feltmadssal.

Megmondta neki: "n semmi."

s a "semmi"-nek nem volt mit tagadni rajta.

St mg annak is eszbe kellett jutni, hogy a mlt hnapban nem kapvn meg
az anyjtl kldtt havi pnzt, jelenleg mg a legkzelebbi napok miatt is
financilis aggodalmakkal kell megkzdenie.

Az res trcnak olyan kijzant kmforillata van.

Mg csak fjni sem mert a szve, hiszen egy semminek ahhoz sincsen joga...
Az legyen veszteg, s ne alkalmatlankodjk se msnak, se magnak.

Mg nem rt r krlnzni magt otthoni koporsjban, midn inasa jelent,
hogy Rideghvry r mltsga keresi, nem akarja-e magt eltte eltagadni.

Jennek eszbe jutott, hogy az eltemetett embernek mg van egy trsa a fld
alatt: a vakondok.

Ht csak hadd jjjn. Nem lehet az ell elszkni.

Rideghvry r elg feszes nyjassggal dvzl Jent:

- Magam jttem hozzd, csm, ahelyett, hogy hozzm rendeltelek volna,
miutn n most mg vendglben lakom, s ott thallik a beszd. Nekem pedig
igen fontos s bizalmas kzlendim vannak veled. Krlek, lj ide velem
szemkzt.

Rideghvry r a pamlagon foglalt helyet, s Jent ksztet a gmbly
asztalka tls vgn helyet foglalni.

- Legelszr is egy levelet kell neked tadnom. Anyd kldi. Tedd most a
zsebedbe, pnz van benne; majd elolvashatod ksbb. Tudhatod, hogy kt ht
ta az ostromzrl sereg parancsnoka minden postakldemnyt lefoglaltatott,
nehogy valami tudstst kldhessenek a msik seregtl a megszllottaknak.
Azokat a leveleket mind felbontottk. A szksg parancsolta. A tieden
trtnetesen rismertem anyd rsra, s gy megmentettem a felbontstl.
Az n szavamra ideadtk, hogy kzbestsem neked. Nem olvasta a tartalmt
senki. Egybirnt legyztt llspontok lehetnek benne, miken ma mr tl
vagyunk, s amiknl anyd maga nehny ra mlva majd szemlyesen tbbet fog
neked elmondani.

- Anym itt? - krd Jen elmulva.

- Valban itt jr, s hogy veled eddig nem tallkozott, onnan van, hogy
azta folyvst a Plankenhorstknl lsz, ahova neki okai lehetnek nem
menni; de arrl bizonyos lehetsz, hogy legalbb hsszor keresett a
szllsodon, s mg ma egyszer fl fog itt keresni.

- De ht mit tesz itt az anym?

- Rosszat. S az a baj, hogy ez tudva van rla. Azrt jtt, hogy Richrd
btydat rbeszlje csapatjval egytt val hazatrsre.

- s rbeszlte?

- Igen. Most Richrdot hrom nap ta ldzik. A Krptok kz meneklt; ott
lval keresztl nem hatolhat. Anyd pedig itt rekedt a vrosban, s egyike
azoknak, akiknek elfogatsa el van rendelve.

- Az istenrt! - kilta Jen, helyrl felugorva.

- Csak maradj a helyeden; mg holnap reggelig semmi baj sincs. A vros meg
van mr szllva katonailag, de polgrilag mg nincs berendezve. Rendrsg,
detektv, policj mg nem intzkedik. Az nem megy olyan hirtelen. Mg most
fenekestl fel van fordulva minden; mg most kavaroghat a meneklni akar
elem al s fel, egyik hzbl, egyik utcbl a msikba; van re huszonngy
rja. Akkor helyrell a rgi rend. Odig jrhat-kelhet idebenn, akinek
flt az alakja, nincs, aki r gyeljen. Hanem a vrosbl mr most sem
meneklhet ki, mert a sorompkat rzik. s mindenkit letartztatnak, aki
nem a legjabb kzegek ltal lttamozott tlevllel jelenik meg. s mg az
sem segt, ha valaki gyesen utnozna alrst, pecstet, blyeget, mert
vannak bizonyos titkos jelek az tleveleken, amiknek hinyrl a vizsglk
a gyans meneklkre rismernek. Innen teht kijutni emberi lehetetlensg.

Jen gy rz, mintha az egsz emberi lehetetlensg Atlaszterhe nyomn
kebelt. Forgott vele a vilg.

- Nekem nagy kesersggel kell ugyan csaldodra emlkeznem - folytat
Rideghvry -, hanem azrt nem engedhetem, hogy atyd zvegye ily
nyomorultul elvesszen. me, szereztem szmra tlevelet; ha eljn hozzd,
add t neki, ezzel bizton kijuthat; Lady Tankerwill nevre szl, anyd jl
beszl angolul. Emellett semmi baj nem rheti.

Rideghvry olvashat Jen meghatott arcvonsaibl, ellgyult tekintetbl a
bmulatot, melyet az ifjban maga irnt gerjesztett.

- Kedves csm. Tudod, hogy engemet anyd s testvreid mily kmletlenl
tasztottak el maguktl. De ez nbennem gyllsget nem hagyott.
Meggyzdseink klnbztek, s n tisztelem az ellenkez meggyzdseket.
Politikai meggyzdsekrt meg tudunk halni, ha kell, meg tudjuk egymst
lni, ha knyszersg, de nem gylljk egymst. n azrt meg nem
feledkezem azon fogadsrul, amit boldogult atydnak tettem, hogy csaldjt
vdeni fogom, ahol lehet. Itt hagyom nlad ez tlevelet, a tbbit
okossgodra bzom. Intzkedjl, hogy a legnagyobb szerencstlensget
elfordtsd csaldodrl.

Jen gy fzott, mikor az tlevelet tvette. Flt anyja sorst kezben
tartani. Htha elejti?

- Most szljunk a te gyedrl, kedves csm - szlt Rideghvry, ms trgyra
trve. - Azt hiszem, hogy te vagy mg az egyedl csaldod tagjai kzl, ki
nem fosztott meg azon jogtul, hogy sorsnak intz keze lehessek. Flre ne
rts. Semmi oly gyedbe nem avatkozom, mely rzelem dolga. Lnyeges,
egzisztencilis krdsrl beszlek. Te Bcsben maradtl a mrciusi napok
utn, s ezzel elgg kifejezted, hogy mit rzesz a mostani fordulatok
irnt. A legblcsebb kznyt. Magam is osztom azt; okos ember jzan
felfogssal nem vetheti magt e felzdult szenvedlyek kz; amidn mg azt
megtlni sem tudjuk, hogy melyik szenvedly igazsgos, annl kevsb azt,
hogy melyik lesz a gyztes. Hanem azrt egy lngsz nem lehet arra
krhoztatva, hogy plyt vesztsen.

Jen meg volt hatva azltal, hogy ily szigor brl elmtl lngsznek
hallotta magt neveztetni.

- Azt jl teszed, ha a zivatar tnyezi kz sem ide, sem oda fel nem
eskszl; hanem azrt lelked rptt elzsibbadni engedned nem szabad. A
szerencss vletlen azon helyzetbe juttatott, hogy egy ppen most megrlt
lloms betltse irnt vlemnyadsom dnt befolyst gyakorolhat.
Kpessgeid feljogostnak azon elvlemnyre, hogy e hivats betltsre
legalkalmasabbnak higgyelek. Ez volna a szentptervri nagykvetsgnl az
els titkri hivatal.

Jennek nagyot dobbant a szve r.

Atyjtl sokszor hallotta, hogy ez lloms, mint legfnyesebb hely, dn
btyjnak volt sznva.

- Plynak igen szp - folytat Rideghvry -, az itteni felkavart vilgtl
egszen tvol esik; az ember meneklhet ez egsz trsadalomtl, melybl fj
kivlogatni a bartait s ellensgeit, iszony alkut tenni ktelessgek s
hajlamok kztt. Amott mindezeknek fltte llhatsz. Eurpai magaslat az,
melyhez nem csapkodnak fel a vrmegyei tengerviharok hullmai. s mindjrt
elg fnyes anyagi helyzet: tizenktezer forint rendes fizets s ill
reprezentacionlis kltsgek. S aztn min jvend! Min messzelt
magaslat! Ez a hely nyitva ll szmodra.

Jen lelke egszen elszdlt e kprztat ajnlatra. Ez tbb, mint amit
valaha lmodni mert volna.

Rideghvry gy tett, mint aki nem is figyel szavainak varzshatsra.
rjt nzte, s azutn hirtelen flllt.

- Sokig is idztem nlad; bizonyos helyen mr vrnak rem. Arra, amit
ajnlottam, rrsz holnap reggelig vlaszolni. Gondold meg a dolgot!
Elhatrozsod egsz letedre kihat; azrt rdemes ennek krlmnyeit minden
oldalrl megvizsglnod. Tancslom, hogy ha anyddal tallkozol, az 
tancsait is krd ki e trgy fltt; meglehet, hogy  nyomatkos
ellenindokokat tud felhozni. Azokat vesd ssze az n szavaimmal, s aszerint
hatrozz. J jt, csm!

Azzal magra hagyta.

, de jl tudta azt a kegyelmes r, hogy mi hatsa volt szavainak a
viaszkedly ifjra! Dehogy fogja ez anyjnak emlteni ezt az ajnlatot!

Kivlt, ha anyjnak azt a levelt elolvassa, amit most Rideghvry kegybl
megkapott.

Amint feltrte azt a levelet, nem a pnz rdekelte jobban, mint a mell rt
tartalom.

Anyjnak sajt rsa volt az.

 Kedves fiam!

  Olvastam soraidat, mikben felszltasz, hogy boldogsgodban   vegyek
  rszt, s szeressem n is azt a nmbert, kit   menyasszonyodul
  megnevezsz. Ha a te szved boldogsggal   megtelik, annak a flslege az
  enyimet tlti meg. - Rangot,   vagyont, szletst nem szmtok a
  boldogsg trgyai kz.   - Ha vlasztasz egy lenyt az ismeretlen
  nptmeg kzl,   munksnt, becsletest, egyszert, ldsom fogadd;
  bszke   leszek r. S ha vlasztasz egy divatlenyt, kinek rossz hre
  ismers vilgszerte, kacrt, pazarlt, krni fogom Istent,   ldsul
  fordtsa jra a rosszat, s engedjen boldognak lenned.   Azt a nt is
  elfogadom. - De ha nl veszesz egy Plankenhorst   Alfonsine-t, azt meg
  nem ldja sem Isten, sem anyd! Akkor   tlem rkre bcst vettl.

A legkeserbb dfs egy szerelmes szven!

Teht egy divatlenynl, egy kacr teremtsnl albbra becsli azt, akit 
imd. Akrkit, annak a "nmber"-nek az utols cseldjt dvzln fia
menyasszonyul, csak Alfonsine-t nem.

S mit vtett Alfonsine neki? Mit vtett Alfonsine brkinek a vilgon?

A nk tlsgosak, ha egyszer politikai hevlyekbe keverednek.

De ht ott is legfeljebb Plankenhorstn ellen lehetne kifogsa; Alfonsine
rtatlan minden diplomciai cselszvnytl.

Eszbe jutottak Alfonsine szavai:

"Megtagadom rted hitemet, megtagadom csaldomat, megtagadom az anymat!"

s eszbe jutottak a forr cskok, az rjng lelsek, mik e szavakat
megelztk.

Az nem trdik anyja haragjval, anyja tkval: "Leszek fldnfut, leszek
koldus, de veled megyek."

s neki nincs-e btorsga hasonlan rezni, hasonlt mondani?

Ht fltte nagyobb hatalma van-e az anya indulatnak, mint kedvese
szerelmnek? Ki parancsol itt? Az er vagy a gyngesg? Nem gyngesg-e a
gyermek ragaszkodsa anyjhoz, s nem er-e a frj szerelme nejhez?

Hiszen te nem vagy mr gyermek!

Az a msik anya milyen hideg gnyoldssal mond: "n most semmi! n egy
nem ltott ember! Ki adna nnek felesget? Tegye n magt lthatv, s
visszajhet megint. Ha holnap, ht holnap. "

Min diadal volna e bszke, nagyralt n eltt mindjrt holnap megjelenni,
s azt mondani neki:

"A holnap itt van, n is itt vagyok. Vagyok mr valami, llok mr valahol,
ahol mindenki meglt."

s azutn eltvozni innen, messze, ms galj al; ahova ez itteni
zrzavarbl semmi sem fog kvetni, egyedl a boldogt szerelem. Itt hagyni
civd, dhng prtfeleket, kiknek gerjedelmeiben sem innen, sem tl nem
tudsz rszt venni; kiknek kzdelme csak izgat, csak szomort, aggllyal
tlt el. Itt hagyni az egszet.

Amellett rnak lenni; nagy befolys, magasan ll, emlegetett tnyeznek a
vilgban. Egyszerre egy nagy lpssel foglalni el a plyt, melyen a nem
htkznapi emberek jrnak.

Ah, ez a ragly lelknek minden rzelmre kiterjedt mr. Szerelme gett,
hisga ragyogott, flelme melegedett e lngnl.

El volt mr hatrozva, hogy holnap reggel mit fog felelni Rideghvrynak, ez
egyetlen, e legnagyobb jltevjnek!

Sohasem fogja neki e szolglatot elfeledni.

S ha anyja eljn, s minden varzshatalmt megksrti is fia fltt - elre
el van hatrozva, hogy gyzni nem fog. Tisztelet az anyai szeretetnek -
egsz a hitvesi szerelemig. Ott az a msik szerelem megy ell. "Te frfi
vagy, neked csak akarnod kell!" - mond a leny. Jen azt hitte magrl,
hogy eljtt az id, amelyben meg fogja mutatni, hogy akarni tud!

Jen meghagyta inasnak, hogy amint az a n, aki t az utbbi napokban tbb
zben kereste a szllsn, ismt elj, bejelentetlenl bocsssa be.

Azonban hiba vrt. Anyja nem jtt el.

Ks jig fenn virrasztott. Inast tbbszr lekldte a hzmesterhez,
megtudakolni, nem kereste-e t ugyanazon asszonysg, ki tbbszr
krdezskdtt utna a mlt ji rkban. Az nem jtt vissza.

Azutn csak radta magt, hogy lefekdjk; de nagyon rosszul tudott aludni;
mindenfle rossz lmok szntelen felriasztk.

Alig vrta, hogy reggel legyen. Az pedig gy sz utols napjaiban nagyon
szeret magra vratni. Mr a kdk is belltak.

Anyja csakugyan nem kereste t tbbet. Azt vagy elfogtk, vagy kimeneklt
mr.

Nem nyughatott, mg magnak efell bizonyossgot nem szerez.

Amint nagyvrosi rtelemben megreggeledett, rtve alatta azt az idt,
amelyben preszupponlhat, hogy egy szubalternus a brsfjt nem hbortja
tbb a kvzsnl, brkocsit hozatott (ma mr az is kaphat volt, mg
tegnap gyt vontatni jrt a gazdja), s Rideghvryhoz sietett.

Az volt hozz a legels krdse:

- Nem tud n valamit az anymrl? Mig sem jtt el hozzm.

- Azt tudom. Mr kimeneklt. Az jjel elfogtk a zldsgrusnt, akinl
rejtztt; az bevallotta, hogy lruhban  szktette keresztl a
zldsgeskerteken; ott kocsi vrt r, ezta Pozsonyban van.

Jen keblt nagy lidrcnyoms hagyta el erre a szra. Teht megszabadult az
anyja! Teht megszabadult az anyjtl.

Most mr akarhat.

- Aludtl egyet a tegnapi ajnlatomra? - krdez Rideghvry.

- Elhatroztam magamat. A kvetsgi titkrsgot elfogadom.

Rideghvry megszort a fiatalember kezt.

- Bizonyos voltam felle. Hogy lsd, mennyire bztam hozzd, milyen hitem
volt jzan felfogsod irnt, me, itt van mr nlam kszen kineveztetsi
okleveled.

Azzal kihzta a szekrny fikjt, s kezbe adta Jennek az iratot.

Jen el volt ragadtatva e szeretetre mlt gondoskods ltal.

Hisz gy csak a hajdankor tndrei szoktak gondoskodni vlasztottaikrl.

- Holnap fel fogsz eskdni, s azutn egsz nyugalommal intzd el gyeidet
itt Bcsben, oly mdon, mint aki hosszabb idre tvol marad. Ami feloldani
val viszonyod van, azt oldd fel, ami megktni val van, azt ksd meg
vgkpp.

Jen elrtette a gyngd clzst.

- Ez nem fog mltsgod tudta nlkl megtrtnni.

- rtelek. Teht siess, ahova legelbb vgyaid visznek.

Plankenhorstn e napon nagyon korn kszen volt a toalettjval; annak
ksznhet, hogy Jen nem a fslkdszobban rontott r. Mert bizony
rrontott volna ott is.

Nem is lehetne emberileg kvnni, hogy egy megsznt kancellrinak extra
statum fogalmazja, mikor egy elvesztett ezerktszz forintos hivatalbl
egyszerre egy tizenktezer forintosba felemelkedik, ne a fejvel trje be
az ajtt, amelyen t imdottjnak anyja, mint tegnap fumiglt krt,
kicsukta.

Antoinette asszony mindazltal gy tett, mint aki csodlkozik.

Jen is gondolta azt; fog neki meglepetst szerezni! Egsz aplombbal jrult
a deln el, s jl kigondolt beszddel kezd:

- Asszonyom! n azt mond: "Ha holnap, ht holnap." A holnap, me, itt van,
s n vagyok mr valami.

Szavainak bizonytkul odanyjt Antoinette asszonynak a kinevezsi
okmnyt.

Plankenhorstn a kellemetes meglepets mosolyval olvas azt vgig, s
azutn legszvlyesebben nyjt kezt Jennek.

- Igen rlk rajta.

Jen rz, hogy most egy kicsit meg kell mereszteni a nyakt. Most mr az
ember valami. Nagy valami.

- Szabad teht a tegnapi krdsemet jra feltennem?

- Mr vlaszoltam r - szlt Plankenhorstn malasztteljes kegyessggel. -
Kvnja n, hogy Alfonsine-t rtestsem efell?

- Knyrgm rte.

Plankenhorstnnak csak a szomszd szobba kellett tlpni, hogy Alfonsine-t
kzen fogva kivezesse.

Alfonsine zavarodottnak mutatta magt, s iparkodott gy tenni, mint aki nem
rti, hogy mit akarnak tle.

Antoinette asszony pedig odavezet Jen el, s bemutat neki az ifjt:

- nagysga, a szentptervri kvetsgi titkr r.

- h! - Alfonsine most aztn dvzl mosollyal nyjt kezt Jennek, ki azt
remegve fogadta.

- Csak tartsa n meg - sg kegyteljes mosollyal Antoinette.

Mely anyai jsgteljes kimlytelensgre Alfonsine hirtelen odaborult anyja
keblre - valsznleg arcnak szemrmes elpirulst eltakarand. Jen
pedig sietett kezet cskolni leend napnak, mire az Jen homloknak egy
cskot adott - hideget, mint egy fakp.

Alfonsine nem volt tbb rbrhat, hogy lesttt szempillit felemelje;
most mr vlegnye eltt ll.

- Mikorra kvnja n, hogy ismerseinket rtestsk efell? - krdez
Antoinette. - Holnapra, ugyebr? Dleltt tizenkt rra? Elgg sietek-e?

, Jen nem tallt elg ers szavakat hlja kifejezsre.

- Teht holnap tizenkt rakor. n jhet hamarbb is. Nemde, Alfonsine?

Itt ismt sora volt, hogy Alfonsine elrejtse arct anyja csipki kz.

- No, felelj ht! Hisz ez a te dolgod.

Alfonsine alig hallhatlag brt annyit rebegni, hogy "igen".

Mikor gy megzavarja a szemrmes lnyknak az eszmit az a gondolat, hogy
most frjhez krik. Ez kegyetlensg!

Jen pedig tl boldogg lett ettl a suttog sztul. Mg a kinevezsi
oklevelet is majd ott feledte Antoinette asztaln, mikor elment. Annak
kellett azt utnavinni.

Legalbb mg egyszer megszorthat leend veje kezt a kegyteljes deln, s
szembe mondhat:

- Bszke vagyok nre!

Jen most mr rohant haza.

gy rezte, hogy most kezd el lni.

Az eddigi csak nvnylet volt. Most lett mr ember.

Ami vgyainak zenitjt kpezte, egyszerre egy napon elrve mind a kett. r
lett s frj. Irigylett r, irigylett frj.

Az egsz vilg j alakokkal npeslt meg egyszerre krle.

Hanem valami mgis gy borongott kedlyn.

Olyan volt az, mint ez az szuti nap. A verfny st, de valami vkony kd
fekszik eltte, mely nem engedi, hogy tisztn ragyogjon s melegtsen.

Ez a kdborongs Jen boldogsga verfnye eltt az a folyton nyomaszt
tudat volt, hogy anyja errl semmit sem tud, az nem akarta, az nem rl
ennek.

s  hozzjutott ehhez a boldogsghoz, anlkl hogy megkzdtt volna rte
anyja ellenvetseivel, anlkl hogy meggyzte volna annak szeret szvt
magval e szeretettel. Megszktt, bujdokolt elle. rl gyvn, hogy nem
tallkozott vele. Titokban rvend, hogy e harc el lett engedve szvnek.

Valami nyugtalan szellem jr minduntalan mgtte, s bszkesge, boldogsga
lmain keresztl suttogja szvbe ez breszt szt: "Te gyva!"

Hasztalan menti magt e nyugtalant ksrtet ellenben azzal, hogy hiszen
annak rl, hogy anyja megmeneklt. "Hazudsz! - sgja neki az igazmond
ntudat. - Annak rlsz, hogy te menekltl meg az anydtl."

Az est kzeledte mg nyomasztbb tette ez nvdat. Nem tudott honn
maradni. Felkszlt, hogy kimegy valahov. Pedig ezen a napon nem sok
szrakozs knlkozott Bcs utcin s mulathelyein.

Mikor tkre el llt, hogy nyakkendjt megigaztsa, egyszerre
visszatntorodott.

Az a rettegett rm, aki egyre szvbe suttog e szt: "te gyva!" - most
egyszerre alakot, arcot ltve, tmad el. desanyjt ltja belpni a
szobba.

- Anym! - kilta a rmlet fojtott hangjn az ifj.

, nem az az alak llt eltte, akitl  rettegett, akit  gy vrt, mint
bszke, parancsol tekintet rnt. - Egyike a golgotai alakoknak, kik ott
roskadoznak a keresztfa tvben, halavny, kndlta arccal; szemekkel, mik
mr elpazaroltk knnyeiket; a fjdalom l kifejezse. Ez volt az  anyja.

s e pillanatban meg lehetett elgedve szvvel az ifj. Nem jutott eszbe,
hogy ez a n az  nagyravgyst, az  szenvedlyt megtmadni j ide, csak
az jutott eszbe, hogy anyja a veszly tzhelyn jr.

Meglelte t, mintha lelsvel akarn eltakarni, hogy meg ne lssk e
drga alakot.

s rezte arcn anyjnak g, lzas cskjt. , ez nem olyan csk volt,
mint az a msik any!

- Hogy jssz ide, des, kedves anym?

- Nagy trl jvk.

- Nekem azt mondtk, kimenekltl, s mr Pozsonyban vagy.

- gy volt. Hrom nap hasztalan kerestelek; aztn felhagytam a remnnyel,
hogy megtalljalak, s elhagytam e vrost. Hanem Pozsonyban hallottam
valamit, s az visszahozott.

- Te visszatrtl!

- Hogy veled beszljek.

- , minek tetted azt? Hiszen ha tudattad volna velem, n mehettem volna
oda, ahol te vagy. Mirt nem parancsoltl velem?

- , fiam, n nem parancsolok. n nem tanultam azt. Knyrgni jttem
hozzd. , ne flj tlem. Ne nzz engem ksrtetnek, ki kzd s vgyaid
kz ll. Nem akarlak n lebeszlni semmirl, amit te elhatroztl
magadban. Csak knyrgni jttem hozzd.

- Anym, ne szlj ezen a hangon, krlek!

- Bocsss meg rte! Nem akartalak keserteni. Nehny nap eltt mg voltak
kvetelseim fiam irnt; ma mr nincsenek. Akkor rtam hozzd egy levelet,
megkaptad-e? Bszke, srteget levl. Tpd ssze! Ne emlkezzl r tbbet!
Azt egy haragos asszony rta. Az a haragos, bszke asszony nincs tbb.
Minket igen nagy csapsok alznak meg, s azoknak mg nincsen vge. , n
nem vagyok ms, mint egy gyszol zvegy, ki fiainak megsott srja eltt
knyrg, maga sem tudja, kinek. Taln a srnak, hogy ne kvnjon megtelni.

- , des j anym, hiszen fiaid lnek!

A n szeme a knnyek kztt villmokat lvellt e szra. Megragadta Jen
kezt hevesen.

- Tudod, hol lnek? Az egyik most tr utat magnak a Krptokon keresztl
hazjba. Eltte, mgtte, krle ldzk; alatta a ttong hegyszakadk,
az radt hegyfolyam, felette a vihar s a keselyk. Ha el nem fogjk, ha
hen nem vesz, ha folyamok el nem nyelik, taln a csatatrre meneklhet.
Ott vrja t mr a msik fiam, vezetje egy csapatnak. Tudod, kikbl ll ez
a csapat? Gyermekekbl, kik anyjaiktl megszktek, s csaldapkbl, kik
nt, gyermeket elhagytak. Valami rettenetes lz zi valamennyit a hall
mezejre. Ott el fognak veszni valamennyien.

- De ht mirt kell nekik elvesznik?

- Mert nagyon fj nekik a szvk, s nem tudjk msknt meggygytani.

- De htha gyzni fognak, anym?

- Fognak! Az istenre mondom: fognak! De az nekik nem fog hasznlni semmit.
Csak nagyobb veszedelem tmad belle. Csodkat fognak tenni, knyszerteni
fogjk a vilgot, hogy ket tisztelje, ragyogni fog csillagzatuk az egsz
elsttlt Eurpa fltt. Annl rosszabb rjuk nzve. tletk mr ki van
mondva, megpecstelve a vilg minden hatalmasai ltal. Ha meghalnak egy
tstl, j; ha nem, kapjanak msik tst, s annyit, amennyi elg lesz
nekik, hogy meghaljanak. Pozsonyban tudtam meg ezt elfogott leveleikbl. Ez
hozott vissza. Engedd meg, hogy leljek nlad; nagy utat tettem, s sokat
gyalog.

- , szegny j anym!

Jen leltet anyjt maga mell a pamlagon, s tlelte vllait.

- Hogyne jttem volna vissza, hogy mg egyszer lssalak utoljra az
letben.

- , ne mondd azt!

- Messze fogsz menni tlnk, s jaj neknk, mikor ismt visszatrsz. A
bszke emberek mr sorakoztak, s kifztk, hogyan lljanak bosszt az
anyjukon, aki ket megfenytette.

- Kik azok?

- A te bartaid. A te prtfogid. Nem szidalmazom ket, ne flj. k jobbat
akarnak veled, mint n. n elvesztenlek, k megmentenek. n stt, zord,
rmtelen letet ksztenk szmodra; k neked boldog szerelmet, fnyes
plyt adnak. Jobban szeretnek, mint n. Nem versengek velk. Nem, fiam!
Igazad van neked s nekik. Mi rjngk vagyunk, kik egy semmirt, egy
gondolatrt, egy lomkprt mindennket odaadjuk; megknozzuk magunkat, s
meghalunk: Ne rts meg bennnket soha! Lgy boldog ember! Eredj azokkal,
kik most elindulandnak a minden oroszok birodalmba szvetsget keresni
felhborodott hazjuk ellen. Mind magyarok k, s bizonyosan mindannyinak
gy fj a szve, mint neked, midn legflelmesebb ellensgket meghvjk
tulajdon anyjuk, tulajdon testvreik ellen. s mgis megteszik, mert ers
meggyzdsk, hogy az anyt, a testvrt meg kell hdtani. A Baradlay-
cmeren kt nagy folt esett. dn s Richrd nevei. A te neved be fogja azt
aranyozni. Min fnyes cfolat lesz az a vilg eltt, ha hirdetni fogjk: a
kt htelen Baradlay ellen tulajdon testvrk, a harmadik indult el
meghvni a nagy hatalm szvetsgest.

Jen arca spadt lett, mint a szobor; merev tekintettel bmult maga el.
Ezt neki nem mondtk elbb. Pedig bizony magtul is rjhetett volna.

- A kimenetel nem ktsges, bizonyos - folytat Jen anyja, ltnoki
tekintettel bmulva a gyertya vilgba. - Mi el fogunk veszni. De te
megmaradsz. Kt hatalom ellen meg nem llhatunk. Ha mind vasbl volnnk is,
eltemetne bennnket a rnk ml lva. Btyid majd elesnek itt-amott. A
hall olcs. Te boldog ember leendsz, s j csaldot alaptasz. Te maradsz
a Baradlay csaldf. Szp n irigyelt frje leendsz. Felejthetlen
szolglatokrt fnyes kitntetsekkel jutalmazva. Magas, elkel frfi. Az
j korszak leend bszkesge.

Jen megannyi nehz kvet rzett fejre hullani e keser dicsts
szavaiban.

- Hozzd jnnek majd knyrgni sokan az alacsony emberek kzl, kiknek
olyan porban msz panaszaik vannak. Sok jt fogsz tehetni. Tenni is fogsz,
tudom; mert j, kegyelmes szved van. Azok kztt, kik hozzd mint nagy,
hatalmas rhoz folyamodni jnnek majd, fiam, el ne felejtkezzl az n
krsemrl. Lsd, n siettem hozzd a legels folyamodssal.

, mennyire megalzva rezte magt az ifj. Hiszen ha gny volna az, amit
anyja mond neki; de val!

- Nem magamrt, nem testvreidrt knyrgm hozzd. Minket a mi vgzetnk
majd utolr. S ha utol nem rne, hidd el, szemkzt megynk r. Richrd
btyd ntlen, nem marad utna senki. De dn btydnak kt szp fia van.
Az egyik csak most egy hnapja szletett. Bizonyos az, hogy nagy
szolglataidrt fnyesen lsz megjutalmazva. Btyid vagyont majd el fogja
kobozni a hatalom. s azt akkor majd mind te nyered meg.

Jen rmlten szktt fel helybl, mint Saul, mikor a prfta lelkt elje
idzte az endori bvszn.

Anyja folytat:

- s majd akkor, midn gazdag s hatalmas fogsz lenni, midn egyedl fogod
brni mindazt, amit most egytt brunk veled; midn boldogsgod fnyben
szni fogsz, fiam, emlkezzl ez rra, anyd knyrg szavra; fiam,
btyd gyermekeit koldulni ne engedd!

- Anym! - kilta fel magnkvl, keservtl agyonknozva a legkisebb
testvr, s odarohant rasztalhoz, kirntotta fikjbl kinevezsi
oklevelt, s darabokra szaggatva szrta azt el maga krl.

S aztn srva borult anyja lbe.

- n nem indulok el azon az ton.

, az lerhatatlan rm volt, amivel e szavakban anyjt megajndkoz. Hogy
lelte, hogy cskolta gyermekt, ezt az utolst, ezt a legjobban
szeretettet.

Nem flt neki megmondani, hogy  a legkedvesebb gyermeke mind a hrom
kztt.

- Ugye, velem jssz, fiam?

- Anym, veled megyek.

- Tged nem bocstlak harcolni; te velnk maradsz. Vigasztalnk leszesz. n
azt akarom, hogy te lj; n azt akarom, hogy te boldog ember lgy. Ugye,
megengeded nekem, hogy n azt remlhessem, hogy te boldog ember fogsz
lenni?

Jen nagyot shajtott. Eszbe jutott valami, aminek most mr vge. Mg
tltsz a vz, amelybe elmerl az; de mr halva van. Az lmodott boldogsg
kpe.

Nem felelt semmit, csak megcskolta anyjt. A knlt ron nem akart
boldogg lenni. Ms ron pedig a boldogsg nem knltatott.

- Siessnk innen, mentl elbb!

Eszbe jutott az tlevl.

- Itt vrt szmodra az tlevl, anym, ha tegnap jttl volna. Ma ismt
hasznt veheted.

- Ki adta neked ezt az tlevelet? - krd Baradlayn.

Jen gondolkozott, hogyan ne emltse azt a nevet.

- Csaldunknak egy rgi ismerse; ugyanaz, ki e kinevezsi oklevelet szerz
szmomra.

- S hiszed, hogy n e kzbl elfogadok valamit?

Baradlayn a tbbi paprrongyok kz vet az eltpett tlevelet. Legyenek
egytt.

- Mit tettl? Most hogyan meneklsz? Minden t, minden kijrat rizve van.

A deln bszkn emel fel most mr diadalmas arct.

- Mintha nem tudnk tljrni valamennyinek az eszn! Vedd kpenyedet, fiam!
Elviszlek n magammal gy, hogy emberi szem meg sem lthat.

s msnap hiba vrta a kegyelmes r az j kvetsgi titkrt, hogy
elvezesse a feleskvsre; hiba vrta rmanya s menyasszony s meghvott
vendgsereg a vlegnyt a gyrvltsra; nem jtt az tbb el.

Bizony magval ragadta a harmadik fit is az a rettenetes asszony.

Merre tnt el, hol mehetett ki a szoros rizet kzl, sohasem tallta ki
senki. Hiszen minden tja el volt llva.

Arra a gondolatra nem jtt senki, hogy ilyenkor a Duna folyama is j
orszgt olyan emberek szmra, akiknek van szvk jjel, sttben, sr
kd alatt egypr vakmer halsz evezse mellett egy keskeny csnakon a
hullmokra bzni letket.



*** ELL VZ, HTUL TZ +++


De most merre?

Ez volt a menekl huszrcsapatra nzve az let-hall krds.

tjukat llja egyfell az egsz hadsereg, melynek zszli kzl a magukt
kiragadtk; msfell kt folyam, a Duna s a March; azutn egy hegylnc, a
Krptok. Ahol t s emberlakta hely van, ott megrakva minden helysg a
fhadsereghez siet katonasggal; amerre pedig szabad a tr, ott nincs sem
t, sem hajlk megpihensre, sem egy falat kenyr.

Msfl ra hosszat getve mentek folyvst egy dlton elre, melyrl
tudtk, hogy a Dunhoz vezet.

Akkor elhajtotta a szl a felhket, s amint megsznt az es, kezdtk
tjkozni magukat.

Jobbrul megltszott a Duna. Tkre fekete volt a fltte elvonul felhtl.

A jobb parton ltszott egy legett rvhz, melyet t nappal elbb mg a
stjer vadszok vdtek a horvt csapatok ellen, s a harcban elpuszttottak.

Ide irnytotta csapatjt Richrd.

A puszta plet kormos falait nem rizte senki, a tgas udvaron elfrt az
egsz lovassg.

- No, fik! - monda Richrd, maga krl gyjtve legnyeit -, most rtrnk
arra az tra, amelyiken vagy hazajutunk, vagy a pokolba. Jl tudjtok
magatok is, de azrt n is elmondom, hogy amit csak ember valaha
kiszenvedett, az mind elttnk ll sorban, nhol csoportban is. Futnunk
kell jjel s nappal, sznunk vad s szeld vizeken keresztl, hegyeket
megmsznunk, szemnket le nem hunynunk, koplalnunk, verekednnk; amelyiknk
kidl, az elveszett; ha elfognak bennnket, fbe lnek. n teht nem mondom
senkinek, hogy jjjn velem, hanem megyek elre. Nem nzek htra, nem
szmllom meg, hnyan jnnek velem abbl a ktszzhszbl, akibl a szzad
llt mg tegnap este. Nem eskdtetek meg senkit. Stt van; aki msra
gondolta magt, elmaradhat, visszatrhet. Hanem ha egyszer a nap feljn,
akkor azutn, aki odig velem jtt, az kszen legyen r, hogy a csatatr
trvnye alatt ll, s megtesz mindent, amit n parancsolok, zgolds,
morgolds nlkl. Most teht utnam, akinek tetszik! Jn az els prba!

Az els prba nagyon alkalmas volt arra, hogy valakit, akinek a szve nem
dobog az igazi helyn, rgtn megtrtsen. Richrd kapitny gzlt keresett
a Dunn keresztl.

Korbbi tborozsi hadgyakorlatokbl jl ismerte a krnyket, a Duna medrt
ztonyaival, seklyeivel; neki s vn huszrjainak jtk volt a Dunn
tkelni hd nlkl; hanem az ifjabbaknak aligha nem jutott valami eszbe,
mikor felnztek a fut csillagra, mely ppen akkor hullott al az grl,
mikor a legels paripa cslkig kezdett gzolni a vzbe - s elttk llt az
egsz szles, stt folyamtkr, melyet nyeregben lve, fegyverzetestl
kellett tszelni.

Pedig ez mg csak jtk! Mentl szlesebb a vz, annl lassbb a folysa,
annl seklyebb a medre. A kt part kztt hrom ztony fekszik; azokat a
vz csillmrl felismeri a vezrlovag, s mg azokon vgig csak gzolni
kell a vizet, a kzttk fekv mlyebb folyson igyekezve sznak t a
lovak.

Ha valaki nzn ezt a kpet, a stt vz tkrn egy ezstszegly
riskgyt ltna tkanyarogni. A lovak fejei s a lovasok derkig
emelkednek ki a vzbl, kettesvel egyms mellett, hossz sorban.

A tlparton egy fiatal nyrfapagony fogadja a meneklket. Annak egy
tisztsn sszegyjti Richrd kvetit.

- Most szmlljuk meg, hnyan vagyunk!

Az rmesterek szmba veszik a legnysget.

"Ktszzhsz!"

- Lehetetlen! - mond Richrd. - Hiszen kettt az elrsn hagytunk.

- Mr itt vannak - szlal meg egy drmg hang, melyben Pl r borz
hangjra ismer Richrd.

- Te vagy az, Pl? - szl a kapitny megrvendve. - Utnunk talltl?

- Ismerem az esze jrst.

- No, az derk volt tled. Mi hr a tborbl?

- Mikor n eljttem, a vasasok felkerekedtek, s lehzdtak a vros fel,
mintha csak ki akarnnak bennnket kerlni; akkor aztn n is azt
gondoltam, hogy neknk mr itt nincs mit strzslnunk, gyernk, csm, a
tbbiek utn.

- Nem vettl szre semmi zajt?

- Semmi nesz sincs. Az es sorban kioltotta az rtzeket.

- Hov lett a hadnagy s zszltart?

- Azok nem rtettek velnk egyet; elzrtuk ket egy kriptba.

- lve?

- Igen. Fel van rva az ajtra, hogy ott vannak, rtk mehet, akinek
kellenek.

- Engem is oda zrtatok volna, ha veletek nem jvk?

- Igen. Halva.

- Mirt halva?

- Megbecsltk volna vele.

- Ksznm. Megszolglom. Most tegytek le a kezembe az lteteket, amint n
az enyimet a tietekbe adom. Vedd kezedbe a zszlt; te fogod ezentl
hordozni. lljatok krlem!

A huszrcsapat ngyszget alaktott, melynek kzept Richrd foglalta el a
zszltartval.

A lthatr keleti oldaln halvnysrga vonal kezdte el klnvlasztani az
eget a fldtl; de mg inkbb jelent a reggel kzeledst a tvoli
gyvillogs; az ostromtelepek megkezdtk munkjukat a torlaszok ellen.
Virrad!

A spadt reggelfny s a tzvillansok mellett eskdtt ktszzhsz ember,
egy srgul erd kzepett vezre szavra vas engedelmessget, vak
btorsgot, vgelsznst - egsz a hazajutsig.

Mikor a nap tzveres hegyknt kiemelkedett a hegyek mgl, akkor lttk,
hogy a kzpen lobog zszl - ama hromszn.

Elre!

- Flnapi egrutunk van - monda Richrd bajtrsainak -; aki legkzelebb
szre fogja venni eltnsnket, az Palvicz Ott, a vrtesek rnagya.
ldzni fog bennnket azon az ton, amelyen menekltnk, s csak itt fogja
szrevenni, hogy tsztattuk a Dunt. Nehzlovassg ezt nem csinlja
utnunk. Vissza kell kerlnik a hajhdig, hogy a tls partra tjjjenek.
Azalatt mi flnapi jrfldet nyernk elttk. Ha ks estig folyvst
nyeregben lnk, akkor ldzink minden erfeszts mellett sem rik el,
hogy utunkat elvghassk. Ez az els nap feladata. A tbbit majd megtudjuk
ksbb.

Richrd minden nla lev pnzt kioszt a legnysg kztt azzal az
utastssal, hogy brhova szrja is ket szjjel a viszontagsg,
lelmiszereikrt megfizessenek, a npet ne zsaroljk.

Azzal megindultak a nyrerdbl elre, utat keresni. A legkzelebbi dlt
egy magnyos ri kastlyhoz vezette ket.

Az a kastly egy cseh fnemes birtoka volt.

Csak az rn volt honn.

Frje a koruna cseszka prtjhoz tartozik.

Richrd maga beszlt az rnvel, mire a legnysg plinkt, kenyeret,
fstlt hst kapott, valamint koszorba fonott sznt s abrakot lovai
szmra.

Kt rig pihentek itt. Richrd az rntl egy rszletezett trkpet
kapott, melyben minden dlt fel volt jegyezve egsz a morva s magyar
hatrszlig. Erre volt legfbb szksg!

Egy erdkerlje az ri kastlynak vezette el flreutakon az egsz csapatot
a legkzelebbi erdsgig. Ott ismt szerencsjkre bzta ket, s a menekl
hadfiakat elnyelte nemsokra az erdhomly s a korn bell szi
jborongs.

Amint egy hegyhtra felkapaszkodtak, Pl r figyelmeztet Richrdot a
hegytetkn itt-amott kigyullad tzekre.

- Ez neknk szl - monda Richrd. - Jeltzek azok, amikkel szksnket
tudatjk.

Nemsokra lthattk, hogy a jeltzek nemcsak htuk mgtt, hanem elttk is
kezdenek sorba fellobogni. Az egsz vidk mind a hatrszlig fel lesz ez
jszaka ellenk zajdtva.

Egy mglya a htuk mgtt hagyott ellenkez hegyoldalon az egsz messze
tjt megvilgt, amelyen ppen keresztljttek.

Richrd tvcsvvel kivehet, hogy a tz vilgnl lovas alakok haladnak
keresztl.

- Nyomunkban vannak! Sokkal hamarbb, mint hittem. Most aztn nincs
tanakodni val id.

Hogy utat vesztsen, egy mly vlgynek vette irnyt.

Ismerte azt a vlgyet korbbi hajtvadszatokbl; egyik osztrk oligarcha
birtokt kpezte az. A vlgy oldaln szablyozott hegyi patak fut vgig,
mely alant roppant medenct tpll vizvel. Annak egy rsze halastnak van
elrekesztve, ms rsze ht kre dolgoz malmot hajt, s koronkint
rtntzsre is hasznltatik.

Richrd gy okoskodott, hogy ha  e malmon egyszer tl lesz, annak a
vzgtjt elszaktja, s a vizet rereszti a vlgyre. Akkor aztn nincs az a
lovas, aki azon a vlgyn keresztl tudjon hatolni az  nyomban, kivlt ha
Palvicz jn utna nehzlovasaival, azok bizonyosan benne maradnak a
posvnyban.

Hanem egyre nem szmtott - arra, hogy ami szolglatot  szndkozik
megtenni Palvicz Ottnak: ugyanazt megtehette mr valaki ms neki.

Mikor a vlgykanyarulatnl a malom tjkra rtek, Pl r vgtatott vissza
az elcsapattal, jelentve, hogy az egsz vlgy tele van vzzel, a gt
keresztl van szaktva elttk. A molnr azt mondja, hogy az uradalmi
erdsz vgatta azt keresztl ezeltt egypr rval. Teht bizonyosan az 
feltartztatsuk vgett trtnt az.

Richrd a malomhoz lovagolt. A vlgy egszen vz alatt llt mr. S a vzen
csak egy keskeny clps gt vezetett keresztl, az pedig ktlnyi
szlessgben le volt bontva, gyhogy csak a clpk lltak ki a vzbl.

Richrd nem veszt el hidegvrt.

- Nem baj ez. Le kell venni a malom kapuit, keresztlfektetni a clpkn,
s mindjrt lesz hidunk.

Intzkedst rgtn foganatostottk. A malom kapui elhozattak, s
thidaltk velk a gtrst.

Hanem a lovak nem akartak rmenni a hdra.

- Flnek tle, mert fehr - mondta Pl r.

- Be kell hinteni srral - parancsol Richrd.

- Nem j lesz. Akkor majd nem tudjuk meggyjtani.

- Igazad van, Pl. Ha magunk tmentnk rajta, meg is kell gyjtanunk, hogy
ms ne hasznlhassa. Tallsz a malomban degetet.

Azt csakugyan tallt Pl r, egy hordval. Vgigntk s elmzoltk a
rgtnztt hdon.

Most aztn ppensggel nem akart rmenni egy l sem. A degettl csszott a
patkja, s a tompa dobogstl visszarettent.

Pl r kromkodott, mint egy pogny.

- Bizony itt nyomnak bennnket.

- Dehogy nyomnak - biztat Richrd. - Mi ketten szlljunk le a lrul.
Egyiknk biztatja htul, msikunk vezeti a kantrnl fogva, mindenki lovn
maradjon.

Ez volt aztn a pognynak val munka. Egyenkint vonszolni t minden
ijedez, kaplz lovat a dobog hdon. A paripa, amint meghallotta a
dbrgst lba alatt, horkolt, tombolt, gaskodott; a rajta l
kromkodott. Pl r knyrgtt neki minden szentekre; Richrd nytte rajta
htulrl a rzsekarkat, csak gy csattogott. gy vittek t minden lovat.

No, ezt a lrmt meghallhatta, aki csak l emberszmot tett abban a
krnykben.

Nem is veszett az krba; rvid id mlva kigyulladt a jeltz annak a
hegynek a tetejn is, ahonnan a tbbi jeltzet szrevettk. ldzik mr
odig rtek a nyomukon. Bizonyos, hogy erre a lrmra csak utnuk tallnak.

Richrd s Pl r facsar vz volt mr az izzadsgtl.

- No, kapitny uram, n ma leszolgltam a purgatriumbl a fele
kapitulcit - monda az reg, mikor mr mind tvonszoltk a lovassgot.
Csak harminc vezetkl volt mg htra harminc vitzzel.

- Trombitaszt hallok a htunk mgtt - monda az egyik legny -, j volna
tn a vezetklovakat htrahagynunk, s akik tmehetnk, mennnk tovbb.

- Csak fogadjtok az n parancsomat - monda Richrd -, a lovak kzl egyet
sem szabad elhagyni; mindenki egytt maradjon. Senki elre ne menjen!

A vezetket is thurcoltk egyenkint.

A trombitasz most mr egszen kzel hangzott a vlgyben, s a stthez
szokott szem kivehet a kzeled fehr kpnyegeket.

Richrd valamit sgott Pl r flbe, mire az kt legnnyel eltvozott a
gt mentben.

Azutn meghordatta Richrd a rgtnztt hidat szraz gallyakkal, a maradk
ktrnyt rnttte, s azzal szkt dobatott bele.

Mikor a lng fellobogott, mr akkor sznrl sznre lthat egymst a kt
csapat.

Richrd felugrott lovra, s parancsot adott lovasainak az indulsra.
"Csendben s vigyzva a keskeny gton vgig a vlgy mentben! "

 maga leghtul maradt.

Amazok ott tlnan nem jttek a szokott zrt rendben. Az ldzs alatt nekik
is gy felbomlottak a soraik, hogy ra jrsnyira voltak elszrva
egymstl; ngytde az ezrednek itt-amott elmaradozott.

Azok kztt, akik a nemes hajtvadszatban legkzelebb rtk a kergetett
vadat, ott volt Palvicz Ott maga. J telivr lova gyzte az ldzst. Hsz
ra hosszat tartott az mr pihens, etets nlkl.

Nem is igen volt Palviczcal tbb hsz embernl. A tbbi mg ki tudja, mikor
rkezik.

Hanem ennek a hsz embernek az ln mgis odalovagolt Palvicz Ott az g
hdhoz, s megksrti a lovt nekihajtani. A paripa megtagadja a tzbe
ugratst.

Palvicz ekkor tkilt Richrdra:

- Baradlay Richrd szzados!

- Itt vagyok, Palvicz Ott rnagy!

- Add meg magad knyre-kegyre!

- Jjj ide, s fogj el!

- Azt meg is teszem, bizonyos lgy felle.

- De ma nem.

- Mg ma bizonnyal. Addig meg nem pihenek.

- Megpihentet ez a mocsr.

- Egy rig. Egy ra alatt betmetem a rst, s ismt sarkadban vagyok, nem
meneklsz meg tlem.

- Majd megltod.

E szvlts alatt a halast tjrl harsog moraj hangzott, mint mikor
vzzuhatag omlik al, s Palvicz Ott szrevev, hogy egy j radat rohan a
gtrs fel, mely azt szlesebbre kezdi szaktani.

- A halast zsilipjt is felhzattam - monda Richrd -, nem fogod te ezt a
rst egy ra alatt betmetni.

Palvicz Ott ltta, hogy Richrdnak igaza van.

- Azt ltom, hogy nem jutok hozzd, hanem ha gavallr ember vagy, maradj a
helyeden, s vvjunk meg a tzn-vzen keresztl, ahogy derk katonkhoz
illik. Elfogadod a pisztolyt?

- Elfogadom.

- Lvnk egymsra addig, mg egyiknk a lrul lemarad.

- Nem bnom; hanem elbb a katonid menjenek a ltvolon kvl; minek lnk
meg egyms helyett ezeket a derk fikat?

- Igazad van. Jobbra t!

- Balra t! Indulj!

A kt vezr a zuhatag kt partjn maradt, mely fltt recseg lnggal gett
a hd; j vilgts egy jjeli prbajhoz.

Fehr kpnyeg volt mind a kettn, j cltbla. Ktszer lttek egymsra;
Palvicz golyja Richrd cskjt frta keresztl, mg Richrd nja Palvicz
mellvrtjn ttt horpadst.

- jra tltsnk! - kilta Palvicz. Hanem mr ahhoz nem volt sem id, sem
alkalom. Pl r a halast zsilipjt kivet helybl, s az egsz vztmeg
nekizdult a malomgtnak, az g hidat clpstl belednttte a mocsrba;
egy perc alatt stt lett, s a kt ellenflnek meneklni kellett jobbra-
balra a rohan r ell.

- Holnap folytatjuk! - kilta t Palvicz Ott.

- Ott leszek! - viszonz Richrd.

A mocsr, mely egy perc eltt mg vrveres volt, mint a Phlegetn, most
fekete lett, mint a Sztx.

Ez fl napig vissza fogja tartani az ldz lovassgot, azalatt tovbb
meneklhet Richrd fut csapatja.

Csakhogy most mr fel van lrmzva ellenk az egsz vidk. A legkzelebbi
faluban, melyet elrnek, mr megtagadjk tlk a parasztok az lelmet. "Ti
nem j jratban vagytok" - mondjk nekik, s odbb kell mennik tlen, mert
rabolni nem akarnak.

Egy hd eltt mr kaszs npflkels fogadja ket, s megtagadja az tkelst
a hegyi folyamon.

- Kapitny uram! Ahogy Bcsben az apcaklastrom eltt tettnk!

- Nem szabad - mond Richrd -, a fld npvel nem vereksznk.

Azokat ugyan egy sor lvssel is sztriaszthatta volna, de inkbb ms utat
vett, s ktrai kerlt csinlt.

Nem akart vrt ontani, mg hazjba nem r.

Enni sehol sem kaptak mr, a np mindent eldugott ellk.

Dlfel egy kocsmban jutottak egy egsz kenyrhez s plinkhoz.

A kenyeret maga Richrd feloszt annyi darabra, ahny embere volt, s
kioszt kzttk, mint az r vacsorjt. Egy korty plinka a kenyrhez; ez
volt minden ebdjk. Mint a hajtrtteknl, kik egy tutajon meneklnek a
tenger htn.

Dlutn ismt egy patakmalomhoz jutottak; az ppen haricskt rlt.

Eldord ez! Haricskapuliszka lesz itt minden ember szmra! Lukulluszi
vendgsg! Nincs ugyan hozz se zsr, se szalonna, de fejedelmi lakoma az
magban is. Ki ne ismern az zt; mikor vadszaton elfogyott minden
elesg, s aztn a j sors egy juhszkunyhhoz vezetett, ahol volt minden:
vz s haricskaliszt.

A huszrok lenyergeltek, egy rsz a lovak vasalshoz fogott, msik a
konyhhoz ltott, roppant kondrban kavargatva a fakbarna liszttmeget,
mely klns szakcsmvszi vegytan folytn, a vz hozzjrultval
lassankint egy tmr egssz idomul, amit gy neveznek, hogy puliszka.

Richrdnak azalatt, mg a lakoma kszlt, gondja volt az elrsket
killtani, nehogy meglepessenek.

Mikor kszen volt a puliszka, rdra vettk a vaskondrt, s mert abban estig
sem hlt volna meg, letertnek a gyepre tizenkt huszrkpnyeget; s a
nagy fakanllal kitlalk tizenkt rszre a prolg fzemnyt, amihez mg a
farkash sem kzeledhetett volna azon forrn.

Mikor aztn ppen neki akartak telepedni a fehr kpnyegnek, mely egyttal
abrosz volt s tl, jnnek vgtatva az elrsk: "Rajtunk vannak a
vrtesek!"

Hirtelen nyergelni s lra kapni! A forr puliszkt belecsavarintani a
kpnyegbe; azt tvetni a nyergen! Mg csak bele sem kstolhattak.

Zengett is az erd a sr ldstl!

s mrmost megint elre, ahogy a l brja!

Most mr nem kereste Richrd, merre van t, csaps - hanem amerre a
napkeletet tudta, a rnn keresztl: mezkn, tarlkon, szntott fldeken
t, hogy a hab csorgott a lovakrl ktfell.

- Minden lovunk itt vsz! - drmg Pl r a hta mg, mikor a
sztzilltan fut csapatra visszatekintett.

Egy-egy l ki is dlt; annak a lovasa felkapott a vezetkre. J volt azokat
elhozni. S aztn igyekezett az elmaradoz a tbbieket utolrni.

Hanem az ldz csapat sem volt jobb llapotban.

Br ily kzel berte ellenfelt, az egyenes ton nyomba szelve annak, ki
kanyarogni volt knytelen; itt a szntfldeken keresztli futtatsban nem
llta ki vele a versenyt.

Richrd jl szmtott erre. A nehzlovassg csak lptetve tudott haladni a
spped talajban, mg k kocogva gyztk.

Mgiscsak amazoknak kell elbb kidlnik.

Richrd leghtul maradt, hogy egyetlen embert se vesztse el. Ha
valamelyiknek valami baja trtnt, segtett rajta.

gy kerlt ssze msodszor is Palvicz Ottval.

A vrtes rnagy messze hta mgtt hagyta utols ksrjt is.  egyes-
egyedl rugaszkodott Richrd utn.

Richrd htra-htranzett r, s engedte maghoz kzelebb jnni.

Egyszer aztn oly kzel jutottak, hogy egyms szavt meghallhattk.

- llj meg egy szra! - kilta Palvicz.

- gy is meghallom - felelt Baradlay.

- Ha btor vagy, ne fuss ellem!

- Pedig leszek olyan btor, hogy egszen elfutok elled.

- Az gyvasg. A htadat ltom!

- Majd lesz mg megfordtva is.

- Nem mersz velem megverekedni.

- Nem akarok. Azalatt, mg mi vereksznk, a te csapatod utolrhetn az
enyimet.

- gyis utolri.

- Gondolod?

- Bizonyosan tudom. Ti balgk! Ltjtok ott azt a fzes vonalt? Az ott a
March partja.

- Ismerem.

- Ott meg vagytok szortva.

- A Duna sem szortott meg.

- A Duna mg j ember, de a March rossz ember. Azt te nem ismered.

- Majd megismerkednk egymssal.

- Jobb lesz, ha szembellsz s megverekszel; ha elfoglak, nincsen pardon!

- Nem is krtem.

Ez a szvlts egsz kedlyesen folyt a kt vitz kzt, kiket alig hrom
lhossznyi tr vlaszta el egymstl. Richrdnak gondja volt r, hogy
egszen kzel ne eressze maghoz ldzjt.

Az elrehaladt huszrcsapat egyms utn elrt ama fzes vonalhoz, mely a
March partjt jelz. Ott meglltak.

- Ltod! - kilta Palvicz. - Huszrjaid nem mernek nekivgni a Marchnak.

- Majd mernek mindjrt!

- rlt vagy. Lovad, embered mind elvsz, ha most tajtkz izzadtan a
jghideg vzbe viszed.

- Ha vsz, velem egytt vsz!

Ezzel a szval sarkantyba kapta paripjt Richrd, s vgtatni kezdett.

Palvicz utna.

Gyepes trre jutottak, ahol a kt nemes mn knnyedn futhatott.

Palvicz kt lhossznyira berte Richrdot, mikor az a fzes partra
felkaptatott.

Richrdnak ktpillanatnyi ideje volt.

Az egyik arra, hogy vgigtekintse a veszedelmet, mely ell huszrjai
visszadbbentek. A March meg volt radva a zportul, s sebesen hmplygve
rohant partjai kzt iszapos, srga hullmaival. Ez a hall laksa!

A msik pillanat pedig arra, hogy csapatjnak e szt kiltsa: "utnam!" - s
azzal a magas partrl a hab kz ugrasson.

A nyomba kaptat Palvicz rmlten rnt vissza paripjt.

Pillanat mlva felmerlt l s lovas a fejk fltt vben csap hullmok
kzl. Richrd nevetve kilta vissza ellenfelre:

- Nos, ht jer utnam!

Erre az egsz huszrcsapat egy harsog ljenordtst rivallva nekiugratott
a sebes rnak, s kvette vezrt.

Palvicz Ott elbmulva nzett utnuk; nzte vergdsket a ragad
rzajlatban - s taln mg aggdott is, hogy oda ne vesszenek.

Mind tjutottak a tls partra.

Nem rtott meg nekik a jghideg frd. Mg j erre kaptak tle.

Hanem a vrtescsapat nem csinlta utnuk ezt a mernyletet. Palvicz vgkpp
elszalaszt ket.

- Baradlay! Mg tallkozunk! - kilta t a tls partra.

- Keresni foglak - viszonz Richrd.

Lucskosan, brig tzva folytattk a lovasok az utat.

Mg j volt rjuk nzve az j erfeszts; hiszen ha meg akartak volna
pihenni, zottan, a kemny szi jben megvette volna ket az isten hidege.

L s lovas fstlgtt a przattl. Hnyadszor szradt meg mr rajtuk az a
ruha a hideg szltl!

A March tls partjn sppedkes rna fogadta a menekvket. A lovak
cslkig dagasztottak a srban. Mgis elre kellett menni; most mr
lehetetlen volt a vgszksgnek, az letfenntarts parancsszavnak nem
engedni. Vezr s kzvitzek mind azt hittk, hogy ha a jv jszakt
lovastul egytt fdl alatt nem tlthetik, mind elpusztulnak; mr ekkor a
harmadik j kvetkezett, hogy szemt le nem hunyta senki. Ki kell egyszer
aludnia magt mindenkinek, s legalbb egyszer jllaknia, hogy a tovbbihoz
ereje legyen.

"Csak egy falut hozna mr elnk az risten!" - imdkozott magban nmely
fiatal huszr. Pedig a huszrnak nem j imdkozni. Ez Pl r
letblcsszete. Csata rjban sokszor megltja az jonc legny arcn,
hogy ez most magban imdkozik, s veszekszik vele emiatt: "Ha imdkozol,
bizony rd tall a goly. Azt hiszi, ez j ember, hadd idvezljn!" De
azrt mgis egyre fohszkodnak azok magukban: "Csak mr valami falu jnne!"

s me, csakugyan megjrta a huszr az imdsggal; mert a j sors hozott
elje nagy kvnsgra nem is falut, hanem vrost.

Amint egy dombra felkanyarodtak, az elttk fekv vlgyben ott lttak egy
szp hattorny mezvrost.

Azt pedig nem krtek a sorstl. Az mr sok volt. k csak falut hajtottak.

A mezvros nmet szoks szerint kfallal volt krlvve. Abba bemenni nem
volt tancsos.

Kerl ton el lehetett ugyan mellette haladni, hanem azt az utat egszen
uralta egy magas sncok kzl kiltsz plet. Tapasztalt szem knnyen
felismeri benne a lovassgi kaszrnyt. Ez valsznleg egyike azoknak a
vidki vrosoknak, ahol a tartalk szakaszok tanyznak. Meglehet, hogy a
mostani hadjrat miatt nincs benne katonasg. De az is meglehet, hogy ppen
amiatt tbb is van sszpontostva a szokottnl.

Krdezskdni nem lesz tancsos. Itt senki sem j bart. A legels ember,
aki a menekv csapatot szreveszi, el is fogja ket rulni.

Teht vissza az erdbe, amelybl ppen kijttek. Ott meg kell vrni, mg az
j leszll. Sokig idznik azonban nem lesz szabad, mert afell is
bizonyosak lehetnek, hogy Palvicz rgtn kldtt hrnkt valami csnakon
keresztl, ki a hadparancsnokokat a futkra figyelmeztesse.

Amint az j bellt, az els ra meghozta a biztos tudstst. A sncos
pletben takarodt trombitltak.

Az ismeretes "tradra, tradritradra" hangjra nyugtalanul hegyeztk a
fleiket a huszrlovak; mskor azt jelentette ez, hogy jszakra abrakot
hoz, s puha almot vet szalmbul gazdjuk. Hj, messze voltak most attul!

A trombitasz ngyszer jrakezddtt a snc ngy szegletn. Mikor pedig az
elhangzott, akkor kvetkezett a dobsz. A vrosban vertk a takarodt, arra
az ismeretes ntra, amirl azt kpzeli a katona, mintha gy szlnnak a
dobok: "Kenyeret, kenyeret, kettt, kettt!"

Teht gyalogsg is fekszik a vrosban.

Megkerlni a vrost s kaszrnyt teljes lehetetlen. A tzeges, mocsros
ingovnyba l s lovas odaveszne.

Valamerre pedig csakugyan menni kell, mert ez az szi j nagyon embertelen.

De ht merre?

Taln csodlatos is ez a krds? Ktszzhsz magyar huszr, az j mitolgia
kentauruszai ne tudnk, merre menjenek, mikor kard van a kezkben?

De hozz kell gondolni, hogy ezek a vitzek kt jjel nem aludtak, s mg ma
nem ettek, hogy lovaik el vannak csigzva, ruhikat tztatta a folyam,
tagjaikat megdermeszt az szi nyirkos hideg. Tudjk azt a hadvezetk, hogy
sok csatt elvesztett mr az hsg; sok derk sereget, aki az eget vvni
indult el, megvert a lenzett ellensg - aki jl volt lakva.

Richrd jl tudta azt, hogy csapatjt ezttal a tzprbn nem viheti
keresztl. k most nyavalys emberek, akiknek nem szabad vitzkedni.

Majd eljn annak is a napja, csak ezt a krzist killhassk.

Vgre is ki jtt segtsgkre? Az az embertelen szi j, akit oly
szitkozdva emlegettek. Az az embertelen szi j egyszerre oly sr, nehz
kdt bocstott le a tjra, hogy nem lehetett hszlpsnyire ltni, mintha
mondta volna: "Majd n betakarlak benneteket. "

- Fik - mondta Richrd, jkedvvel fordulva huszraihoz -, most egy furcsa
trft csinlunk. Minden ember ktzze be a nyeregtakar darabjaival a lova
lbait, s aztn induljunk.

A legnysg elrtette a szndkot. Flra alatt minden l lba be volt
burkolva pokrcba. gy nem hangzott a lptek dbrgse.

Azzal megindultak egyenesen az orszgt fel. s azutn folyvst az
orszgton haladtak elre, mint akik legjobb jratban vannak.

Szemkzt nem jtt rjuk senki. Ilyenkor tisztessges kisvrosi polgr
aluszik mr.

k sem lthattk, merre jrnak. Csak mentek elre. Egyszer hallottk, hogy
kiltja az ji r a tizenegy rt. Azutn lttak egy lmpst kzeledni
maguk fel. Valami tvenlpsnyi tvolban megllt az elttk, s ott megint
elkiltotta az r a tizenegy rt. Ha megltta ket, azt hihette,
ksrtetek, amik nesz nlkl jrnak a kd felett.

Egy-egy fehr hz is maradozott el itt-amott mellettk, aminek ablakban
mg gyertyavilg gett. Csak a kutyk vontottak eljk szokatlanul, mg a
vros alatt vgighaladtak; mg fllrmzzk az embereket.

Most kvetkezik a legveszlyesebb pont. Ahol az orszgt a vrost elhagyja,
ott van egy soromp. A sorompknl egyttal rtanya is szokott lenni.

Hogy itt is gy van, arrl rgtn tudstva lettek. Pr szz lpsnyire
elttk egyszerre felhangzott a hosszra vont kilts: "Vlts fel!"

Nagyon j.

Mrmost kvetkezik, hogy jn az egsz rjrat az rszemeket felvltani.

Az is jtt. Hallottk a robogst. "Egy rta lehet" - mond Pl r, flig
magnak drmgve.

Nehny percnyi megllapods utn a robaj kzelebb jtt.

- Ezek egyenesen rnk jnnek! - monda Richrd. - Ki a kardokkal!

Most mr csakugyan nem ltszott msban a menekls. A szemkzt jv
lovassg azonban, mieltt a kdben egymst meglthattk volna, szp
csendesen flrekanyarodott, s nemsokra elhangzott a dobaja. Bizonyosan ms
rszemeket felvltani trt el a vros fel.

Richrd aztn egsz nyugalommal folytatta az tjt a nyitott sorompn
keresztl, az rszem eltt vgighaladva. Az a sttben s kdben egsz
blcsessgvel a sajt csapatjnak nzhette ket, csak azon bmulhatott,
hogy mi mdon szaporodott meg az imnti rta ily sokasgra. Hanem amint ezt
az szrevtelt kzltte kt ra mlva az rvezetnl, s az mg egy ra
mlva a parancsnokkal, mr akkor Richrd rgen hetedht orszgban jrt a
htuk mgtt.

- No, fik, most mr pipra gyjthattok - mondta Richrd egy ranegyed
mlva -, s leszedhetitek a lovak lbrl a bocskort.

E pomps trfra mg jkedvk is lett a fiknak. A jkedv a lovakra is
kiterjedt. Mintha csak most kezdtk volna, gy fogtak hozz az getshez.
Egy fiatal legny elkezdett danolni az jszakban: "Piros brsony svegem;
Most lem vg letem." Pl r kontrzott, csak gy magban ddolva, mly
medvehangon: "Bokrta van mellette, barna babm kttte." - mg az egsz
csapatra elterjedt a danolskedv.

Egsz jjel danoltak.

A jrt orszgton sokkal knnyebb volt a halads; a tegnapi srdagaszts
utn mg pihensnek lehetett azt nevezni. Az t egyre emelkedett, gy
ltszik, hegyes tjkba visz.

Mikor a nap flkelt, a kd egszen elmaradt a htuk mgtt. Elttk a
Krptok emelkedtek. Azokon tl mr a haza!

Gynyr szi tjkp. A kzelben a dr festette bkkerdk srga s veres
facsoportjai, a tvolban a fenyvesek rk sttzldje, mik kzl mr havas
hegyhtak emelkednek ki.

A tls oldalon pedig egy vilgtenger! Amennyire a szem ellt, egy hullmz
cent lt, a fldn fekv kd cenjt, mely hfehren, tornyos habokkal a
tengert utnozza. Egy-egy magasabb dombtet ltszik ki belle zld
szigetnek. Ennek a tengernek a fenekn fekszik az egsz htrahagyott tjk,
amelyen hrom nap, hrom jjel keresztlvergdtt a menekv csapat. S
mintha mindazt, amit tszenvedett, ott feledte volna e kdcen fenekn,
olyan kedve tmadt. Nincs mr semmi panasz.

S mghozz egy bartsgos falu fogadja ket, ahol nem tagadja meg a fld
npe a rszvtet az ldzttektl. Apraja-nagyja, frfia, asszonya szvesen
ltja ket; megnyitjk elttk kapuikat, szrskertjeiket, trdig llnak a
lovak a sznban, a gazdk segtenek vasalni, szerszmot igaztani.
Eladjk, ami enni-, innival. Nem gazdagok, sokkal nem szolglhatnak; de
most az rpakenyr is j. Kecskket vgnak a hadfiaknak, s kezdik stni
nyrson, fzik j srga ksval, hordszmra hordjk el a friss trt,
csapra tik a fenyplinks csobolyt, azt sem krdik, ki fizet meg rte.

Hj, ez nem olyan ebd lesz, mint a tegnapi volt!

Pedig ht ppen olyan ebd lett.

Mikor flig volt slve, fve minden, jnnek vgtatva az elrsk, itt az
ldz csapata!

Ugyan igyekeztek helyrehozni a mlt ji kudarcot, hogy gy meg hagytk
magukat trflni. Kocsira raktk a gyalogsgot, elrekldtk a lovasokat, s
vgtattak lhallba a szkevnyek utn. Nem volt nagy mestersg pihent
lovakkal utolrni az agyoncsigzottakat.

Tovbb innen!

Mgis futni?

Most mr kitrt a harag: "Verekedni fogunk!" - ordtk a felkavart
huszrok. "Vagy mi esszk meg ket, vagy k esznek meg minket!"

gy ltszott, hogy nincs is ms vlaszts.

Az ldzskre siet lovassg htuk mgtt nyomult elre, mg a kocsikon
rkez vadszok a falu felett elhaladva, a kivezet t melletti erdt
igyekeztek megszllni, hogy elvgjk a menekvk tjt. Valszn volt, hogy
hamarbb odarhetnek, mint a huszrok, kiknek dolgot d a felnyergels.

Amennyi idt elvett a huszroktul a felkszls, annyi kellett ldziknek
is arra, hogy az elmaradozottakat sszevrjk. Richrd ezt az idt arra
hasznlta fel, hogy krlszemlszte a tjkot.

Az orszgutat csak ers harc mellett lehetett elfoglalni a vadszoktl. s
ha el lesz vala foglalva, fennmarad a folytonos ldztets a lovassg
ltal. Ebben a harcban lassankint fel lesz morzsolva a huszrcsapat; egy
sem jut belle hazjig; elvsz hasztalanul, ok nlkl, siker nlkl.

De van mg egy t. Egyenesen fel a hegyeknek! Keresztl a havasokon, amerre
az ormok jgtarajai vilgtanak.

- Kapni-e utat s vezett a havasok fel? - krd hzigazdjtl Richrd. A
jmbor ember juhos gazda volt, lete alkonyn lev frfi.

- t van, uram, s ha kell, n elvezetlek rajta, mg ms vezetnek adhatlak;
s azon az ton tudom, hogy meg nem ldz benneteket senki; hanem azon az
ton meg lehet halni hen.

- Megksrtjk.

A huszrsg sszeciheldtt mr. Sorrendbe lltak kivont karddal.
Nmelyiknek a kardjra fel volt tzve a flig slt kecskecomb, amit a
nyrsrl leszelt. Onnan csak nem veszi azt el senki.

- Hvelybe a kardot! - veznyelt Richrd. - Aztn jobbra t!

- Hov? - kiltk azok dhsen. - A falra megynk-e lhton? Inkbb neki az
rdgnek magnak, ha hsa van!

Richrd elszntan hz ki pisztolyt nyeregkpjbl.

- Aki eskjt elfeledte: ajnlja lelkt Istennek.

A zgs elcsendeslt.

- Aki hisz bennem, jjjn utnam, hisz n megyek ell!

A hvelybe eresztett kardok csrmpltek: "Menjnk ht!" - kiltk a
hadfiak; hanem mikor a flig ftt lakoma mellett el kellett haladniok,
senki se vehette nekik rossz nven, ha elkertk hozz a huszr
asztalldst.

A vezetjk ell ballagott, hegymsz bottal, szeges talp csizmval
elltva; utna Richrd, azutn egyesvel a tbbi, bezrta a sort Pl vitz;
 volt a sereghajt.

Az ldz ellenfl, ki egy rig folyvst csatarendben vrta, mely oldalrul
akarnak a falubl eltrni a menekvk - egyszer csak nagy bmulva ltta
ket fenn a meredek hegyi ton vgiglptetni, hossz, elszrt sorban; egy
szdletes sziklafal oldalban, melynek keskeny prknyzatn volt olyforma
hegyi t, hogy egyik lbnyom a msik utn ppen helyet tall rajta. Sohasem
jrtak ott lval. S ez istenksrt ton haladtak vgig a huszrok; alattuk
szzlnyi mlysgben tombol a hegypatak, az egyik kengyel mr a mlysg
fltt csgg, mg a msikat korholja a sziklafal a tls oldalon. Egy
szdlet, egy flrelps, s ember s l sszezzva hever ott lenn.

A bmulat, az elszrnyeds utn a dh lepte el az ldzket. Valban, ide
mr nem volt kedvk utnuk menni. De hogy szzen ne bocsssk el
embereiket, a vadszok utnuk lvldztek j cllv fegyvereikkel, mik
ezerlpsnyire elhordanak. Kedvez volt a cltbla. A fehr mszk
sziklafal s azon sorban a sttkk ruhs lovasok. A golyk ott pattogtak
srn a sziklafalrl vissza, s jttkben-mentkben minden goly ktszer
ftylt el a maga embernek a fle mellett; mintha nem elg rettenet volna
szmra a szdt mlysg fltt jrni.

S e rettenetes rban - a nap melegen sttt az izz sziklafalra - a
huszrok valamennyien aludtak a nyeregben, s jobbra-balra bbiskoltak; nem
volt mr "okuk" bren lenni. Csak Richrd, ki legell ment, s Pl vitz, ki
leghtul jrt, tartottk magukat bren, s drmgtek trsaikra egyszer-
egyszer: "Ne aludjatok, hj!"

Az ldzk szeme ell egy j hegykanyarulat lassankint elfed a menekvket.
Ott, ahova most betrtek, ember nem fogja ket tbb ldzhetni.

A sziklai ton vgigmentek szerencssen. Itt egy fenyves fogadta ket,
nneplyes, visszhangos erd, mint egy templom.

A legnysg itt a j hsben meg akart pihenni, de vezetjk siettet ket;
hasznlni kell a derlt rkat az utazsra, mert a havasok kzelben
gyakran meglepi az utazkat a kd, s akkor majd lesz id pihenni, mert
senki sem tudja tjkozni magt.

Teht csak elre, ahogy ember s l brja!

Dlutnra egy juhszkunyhhoz rtek. Az eddigi vezet beajnlotta a
hadfiakat a juhsznak a tovbbi kalauzolsra.

Ott talltak egy boglya sznt, azt megvettk, hogy legalbb a lovaik
jllakjanak.

- Ht valami embernek val eledel nincs-e itt?

A juhok odalenn a vlgyben legeltek, azokbl nem lehetett mra felhozni.
Hanem volt egy szapu savany tej, ami olyanformn kszl, hogy a juhtejet
naprul napra egy ednybe ntgetik, s azt folytonosan kavargatjk, hogy meg
ne aludjk. Rossz eledel, de tpll. Nem is urak szmra gondoltk azt ki.
Ebbl jutott minden huszrnak fl pohrral.

Mg mst is kaptak.

Felfedeztek egy verem rpt. A birkk szmra volt eltve. melygs,
lenzni val eledel. De most az is vendgsg volt. Jllaktak vele.

Egy huszr a trdn firklt valamit piros brtrcjba.

- Mit firklsz, hj? - krd tle Pl vitz.

- Felrom ezeket a dolgokat, amik itt velnk sorban trtnnek, mert ha
egyszer hazakerlnk, s ezt nyomtatsban olvassa valaki, azt fogja r
mondani: hej, de elvetemedett pota lehetett az, aki ezeket kigondolta!
Hacsak mind meg nem esksznk r.

Pedig mg, hej, de sok feljegyeznival kvetkezett abba a piros
bugyellrisba!

Estefel egy kis holdvilg kezdett stni. Richrd fel akarta hasznlni a
szp ezsts, mla fnyt, hogy elbbre hatolhasson. Hiszen mg csak most
voltak a kezdetn az risi erfesztsnek. Megindult a vezetvel elre.

Most mr folyton meredlynek vitt fel az t. A fenyerd ritkulni kezdett;
helyt elfoglalta a borka, eleinte sr szlas erdnek nve, mentl
feljebb, annl trpbbre zsugorodva, mg a havas kzelben egszen lelapul
a fldhz, s kszik, mint a szederinda, az apr fonyabokorral osztva az
uralkodst.

Reggel mr csak fonyval volt tertve a hegyoldal, melyen felkaptattak. Az
legalbb reggelivel szolglt nekik, a piros s kk bogyk ppen akkor
rtek.

Hanem a napflkelte ma nem volt olyan szp, mint tegnap. A havasok cscsai
kdkbe voltak burkolva, s a nap fnytelenl izzott a lthatr lila szn
gzkrben.

A vezet hzivatarral kezdett biztatni.

A kopr hegyoldalt lassankint elhagyta minden nvnyzet, fenn a
hegygerincen mr f sem tenyszett, csak barna-szrke zuzmk terjengtek a
krepedsek kztt. E hegygerincen haladtak naphosszat vgig. Nem ember, de
mg madr sem jrt a tjon. A hall orszga volt az: egy tjk csupa
srkvekbl.

S az elttk emelked havasok, mintha minden rai haladsnl fenyegetbb
rmrisokk magaslannak fel; annl elriasztbbak, mentl jobban
kzelednek.

Amennyire szem ellt, emberi laksnak semmi nyoma; sehonnan a vlgybl nem
kavarog fel fst; nem rvedez fel kolomphang, psztorkrt vagy vadsz
lvse. Nem lakik itt ms, csak a felh.

Most nincs itthon. Nagy szerencse. Valahol melegedni jr a napsugrban,
vagy vizet sz szivrvnyon a tengerbl, vagy alszik valamelyik vlgyben.
De ha egyszer megjn, s itt kapja a vakmer vndorokat! A felh nagyon
haragos r a maga orszgban!

Dlfel, amint a hegygerincrl al kezdettek szllni a vlgybe, amely a
legkzelebbi havastul elvlaszt ket, mint egy lomha fehr rm emelkedett
ki eljk a mlysgbl valami formtlan kdtmeg, mely a havas oldaln
ltszott csendesen vgiglibegni.

- Ha ez meglep bennnket, ott nagyot kell pihennnk - mondta a vezet
Richrdnak. - Igyekezznk lejutni a vlgybe, ahol cserjt tallunk;
legalbb tzelhetnk, ha rossz id lesz.

A kdalak terjedt, sztborult, nhny perc mlva beburkol az egsz
csapatot.

Itthon a felh, s azt krdezi: "Mit kerestek az n orszgomban?"

s meg kell parancsra llni; nem lt tbb utat senki maga eltt.

A kalauz azt az indtvnyt teszi, hogy majd  elrehalad pr szz
lpsnyire, s ha biztos a jrs, visszakilt, azutn mehetnek utna.

A hadfiak azalatt helyben maradtak. A hideg felh r egyszerre megszt
valamennyi hajt, bajuszt, fehr zzmarval lepve be mindenkit.

Azutn vrtak egy negyedig az eltvozott kalauz kiltsra. Nem jtt jel.
Majd Richrd maga indult a nyomn, s sok kiltozott utna. Nem kapott
vlaszt.

A vezet valsznleg iparkodott a csapattl megszkni; nem akart velk
egytt ott veszni, s magukra hagyta ket.

Most aztn ott voltak a felhkirly orszgban elhagyatva, tjkozatlanul,
beburkolva farkasstt kdfellegbe, tlen, szomjan, fzva.

Nem zgoldott senki.

- Jertek utnam! - monda Richrd, s elkezdte csapatjt tallomra vezetni a
meredly al. Nem lt mr senki a nyeregben, lovaikat kantrszron vezettk
maguk utn.

A felh mg a vlgy aljban is r volt. Azonban nehny rai veszlyes
botorkls utn csakugyan eljutottak egy hegyoldalba, amely sr
borkaciherrel volt benve.

- Itt kell maradnunk jszakra! Gyjtsatok tzeket!

Az jszaka itt is volt mr. Lehet, hogy a nap mg fenn van. De a felh
fenekn mr bejjeledett.

Legalbb lesz mivel tzelni; a megfagystul meg lesznek rizve.

A lovakat egymshoz ktztk; nem volt mr nekik mit enni adni, hisz a
gazdik is heztek egsz nap.

(Taln ppen ebben az rban mondta Baradlayn legkisebb finak: "Btyd
fut a Krptokon t ldzve, kergetve; lba alatt a meredek svny, az
radt hegyfolyam, feje fltt a zivatar s a keselyk. Taln elfogjk,
taln hen vsz, taln megfagy!")

(, ha ltta volna fit, mely helyeken jr!)

A huszrok rtzeket gyjtottak, s azokat krlfekdtk. Fradtak voltak
hallba; lom kellett mr nekik, semmi ms. Richrd megparancsol, hogy
minden tznl egy ember bren maradjon, aki vigyzzon a parzsra, s ne
engedje a lngokat kialudni.

Aztn  maga is kpenybe burkolta magt, s lefekdt egy tz mell.

A fiatal huszr jegyezget piros trcjba a mai nap viszontagsgait, s
nagyot shajta utna.

", n uram teremtm mi kvetkezik mg?"

S aztn  is csak elaludt, mint a tbbi.

Emberflttit kvnt, aki azt kvnta, hogy egy ember minden tznl bren
maradjon; az rk azt hittk, hogy ha k jl megrakjk a tzeket, elgnek
azok magukban is; s k is elaludtak mellette.

s aztn a hazalmodnak alig volt annyi ideje, hogy elreplhessen szli
hzig, s megkrdezhesse: "hogy vagytok idehaza?" - midn rmsges vlts
verte fel valamennyit des honnjrtbl. A paripk vszordtsa volt az.

A felriadkat a pokol rmkpe fogadta.

Az rzetlen hagyott tzekrl meggyulladt az egsz ciher, s gett mr egsz
hosszban, mire az alvk felriadtak.

A lng, mint a hegynek felfel rohan lva, terjedt flfel, a szltl
hmplygetve, s keresztlvilgtott kdn s jszakn.

- Fel a havasnak! - kilta Richrd, s kantrjn kapva paripjt, iparkodott
a tz kzl meneklni, mely elttk, krlttk, recsegve, sstrgve
harapzott odbb.

Volt mr vilgts! Lehetett mr ltni, merre van t! tkozott,
ktsgbeejt t; de fel kellett rajta mszni. Embernek, llatnak j ert
adott a vgveszedelem. Nhol gzolni kellett a zsartnokon keresztl; a
szl mintha tzzel utnozn a hesst, lngpelyheket zdtott arcaikba; a
fstben meg kellett fulladni a ttovznak; csak elre, fel a hegynek!

Mikor ktrai titni gostromls utn visszatekintettek arra az tra, amit
meghaladtak, a fejk szdlt bele. Hihetetlennek ltszott sajt maguk
eltt, hogy ott fel tudtak jnni. Az egsz hegyoldal egy izz palsttal
volt mr bebortva, mely terjedt, ameddig bokrot tallt.

Most azutn prologva a vertktl, ott lltak a havas kezdetn, a hideg,
fagyaszt ji lgben.

Ott llva nem maradhatott, aki a hallt nem akarta hazavinni. Menni
kellett, csak azrt, hogy menjenek.

Mindenki vezette a lovt kantrszrn. Nmelyiket vezetni sem kellett; ment
magtul a gazdja utn.

Nem volt mr mirl tanakodni. Megy elre minden ember, ameddig br, aki nem
brja, az kidl.

jra megvirradt. A legkegyetlenebb napja virradt fel a meneklsnek. Krs-
krl jghegyek, jgmezk. Semmi t, semmi veznyl pont.

Mr msodik napja, hogy egy falatot nem evett senki. Az g szomjat
szjukba vett hgolycskkkal oltjk. Utna mg jobban get.

S van valami, ami szomjnl, hsgnl is jobban get.

Egy-egy l nem brja mr tovbb, s kidl az tbl. Gazdja ott knnyez
fltte. Maga is szeretne lova mellett ott maradni fekve a kegyetlen hideg
fldn.

De Pl vitz nem enged senkit elpusztulni. Ott jr leghtul, biztat,
vigasztal, kromkodik, szidja az rdgket; elesett, hba beleszakadt
lovukat segt kiemelgetni; a kidltek helyett vezetket kert; a fiatalokat
pldaadsval buzdtja. "Egynek sem szabad kzlnk hinyzani. Hiszen
mindjrt otthon vagyunk mr."

"Otthon! Az gben" - susogja a fiatal huszr, a vgjeleneteket jegyezve
trcjba.

A csapatrend vgkpp felbomlott mr; kt ra jrsnyira vannak elszrva
egymstl a meneklk. Richrd az elejvel messze ell tri az utat a mly
hban; Pl vitz az uthaddal a nyomban gzol.

Csodval hatros, hogy mg tart az erejk.

A ruha csontt fagyva testkn, a kard maga is nehz mr. A lovak krme
letredezve, patkik lemaradozva; hasuk nincs mr, a nyeregszortnak nincs
mit szortani. s mg ki tudja, hol a vgcl!

A sors mg egy prbt tartott fenn szmukra. Dlutn bekvetkezett a
hzivatar.

Sttlila szn felhk gylekeztek a vilgt jghegyek cscsai krl, s
onnan albocstkoztak a hmezkre. A szl vltve vgta a futk arcba az
les havat. Aztn madrtoll nagysg hpelyhek kezdtek esni srn, mik az
elbbre haladtak nyomt eltakartk; most mr csak kiltozs utn talltak
egyms nyomba.

s ki tudja, hova jutnak gy?

Ha Richrdot a vletlen egy kijrstalan vlgyszorosba vezeti, valamennyien
odavesznek.

A hegyoldalakon risi hgrgetegek mennydrgnek al, s egy-egy
hcsuszamlat embert s lovat eltemet.

Mgsem vesztik el lelkket. Zivatarban, iszonyatban melegti mg valami
kebleiket.

Mr kzeledik ismt az est.

Richrd azt veszi szre, hogy az t egy id ta folyton lefel halad.

Egyszer nagy szlerdbe jut. Mg a fenyves is dvzlt menedk most.

A zivatar zg a sudarak kztt, mint egy borzaszt orgonn; de e rmzenn
keresztl megkapja Richrd figyelmt egy hang, mely a borzalmak kzepett
vigaszt nt szvbe. Az egy fejszecsaps hangja.

Itt emberrel tallkozunk!

, milyen rvendetes lesz egy j emberarcot ltni! Tudni azt, hogy itt mr
megsznt a hall orszga!

Richrd s nehny ksrje odasiettek e hang utn, s ott talltak egy
bocskoros embert, ki egy lednttt szlft csonkzott.

Richrd megszlt azt morva nyelven.

Mire a megszltott magyarul monda:

- Dicsrtessk az rjzus!

Nem is hogy leltk, nem is hogy cskoltk, de majd meg nem ettk azrt a
szrt a bocskoros embert a bujdos hadfiak.

- Ht te magyar vagy? Ht ez mr magyar fld? S leborultak arra a hideg
havas fldre arccal.

- Bizony, dicsrtessk! Mindrkkn rkk! men!

Az a bocskoros paraszt azutn elmond elttk, hogy vrjk m a hadfiakat
odalenn a vrosban; nem messze van az mr. Ma dlben hozta hrt a kalauz,
ki ket elhagyta, s elresietett, hogy seglyt vigyen eljk, nehogy
ottvesszenek.

A havasi zivatar egyszerre elvonult, s amint a felhfggnyt elgrdt a
tjrl, a hadfiak onnan a magaslatrl maguk eltt lttk, amirt olyan
messzirl eljttek: a szp magyar hazt.

Lttk-? Lthattk-? Azt knnyeik mondjk meg.

A hegy alatt fekdt egy szp kis mezvros. A hegyoldalon kanyargott fel
egy t.

Azon az ton jtt nnepi processzival egy menet zszlkkal s zenvel az
rkezket dvzlni. Messzirl lthattk a zszlkat, messzirl hallhattk
a zent.

Richrd s trsai lvsekkel adtak jelt htul maradt trsaiknak. Ott
bevrtk valamennyit. Nem siettek tbb elre.

Mindenki megjtt; egy sem veszett oda.

Mr hadsorban lltak, mikor az dvzl honfiak serege feljutott hozzjuk.

Ami akkor trtnt, azt jra trezni nem val a mi nyugodt idegeinknek.

Lenn a vrosban dszlakoma volt rendezve az rkezk tiszteletre; s a
huszr, ki hat nap, hat jjel nem aludt - a hetediken kivilgos kivirradtig
tncolt.

s mindez nem kltemny, nem kpzelet; ama fiatal huszr, most mr reg
legny, jegyezget fl ezt sorban; s ma is tanskodik rla, hogy ez gy
trtnt.


*** MSODIK RSZ +++




*** EGY NEMZETI HADSEREG +++


Mesemonds!

Lehetett is az valaha!

Hogy egy kicsiny, elszigetelt orszgnak rokontalan nemzete valaha sajt
haderejvel, kilenc oldalrul rrohan tmads ellen vdelmezte volna magt
diadallal, dicssggel! Hogy ne brt volna vele "egy" ris, hogy r
kellett volna ereszteni Eurpa msik kolosszt is, s mg azzal is
megbirkzott, mg akkor is sajt magnak kellett lefekdnie, hogy
rgzolhassanak!

De ht hol vette volna ez a nemzet azt az smondabeli ert, az jabb kornak
e Nibelungen-nekhez?

Elmondom, ahogy megrtem.

Egy vghetetlen jajkilts hangzott vgig; az orszg egyik brcfaltl a
msikig verdtt az vissza, s midn msodszor visszatrt, mr nem volt
jajkilts, hanem harci riad!

Megnpeslt a kitztt zszlk krnyke.

A fldmves elhagyta ekjt, a tanul elhagyta iskolit, a csaldapa boldog
tzhelyt, s ment a zszlk al.

Tizenhrom-tizenngy ves gyermekek csoportja emelte a nehz fegyvert, mely
alatt mg vlla meggrnyed, s hetvenves galambsz frfiak lltak a
gyermekekkel egy sorba.

Nem kellett felpnzzel csalogatni senkit; egy nemzetiszn kokrda volt az
egsz ajndk, amit a belp kapott.

ri csaldok elknyeztetett fiai, mgnsok, nemesek jttek nknt, s egytt
sanyarogtak a parasztfikkal esben, zivatarban, srban, szemtgyon,
rongyban s dicssgben!

Egy gyvd itthagyta irodjt, kardot kttt, s a legels csatban maga
vitte a zszlt legell Pahrendorfnl a kartcszporral szemkzt. A vgn
ezredes lett. Sohasem tanulta a hbort.

Egy fiatal fldesr menyegzjt megtartotta ma, msnap csatba kellett
mennie; a rmai sncokat ostromoltk; ott els volt, ki zszlja ln
felhatolt; lelttk; mg menyasszonya cskja meg sem hlt ajkain.

A cisztercita bartok kolostorbl hrom nvendk kivtelvel minden kispap
elment honvdnek. A prior maga ltta el ket ti lelemmel, mikor szekrre
ltek. Amint a refektriumba visszatrve a honn maradt kegyeseket
megpillant, srva monda nekik: "Ti gyvk, minek maradtatok itthon?"

Elmentek az gyvdek; nem akart most prlekedni senki. Elmentek a brk;
hisz nem volt senkinek panasza.

A mrnkkbl lettek tzrek, utszok. Az orvosokbul tbori sebszek.
gyban meghalni nem volt most divat.

Hres korhelyekbl hres hsk lettek. Csndes jellemekbl oroszlnok.

Mg a rablk is megtrtek. Egy hrhedt rablvezr amnesztit krt magnak
s trsainak, s szzhatvan lovast lltott ki a csatamezre, kiknek nagy
rsze a hazt vdve nyerte el a hallt, mit a haza rontsrt elbb
megrdemelt.

Egy fr maga egsz huszrezredet szerelt fel; msik huszrezredet kt ht
alatt lltott ki a jszkun fkapitny.

Nem volt fegyver. Vettek el az ellensgtl. Elbb kaszval, puszta kzzel
kellett kicsikarniok a harc eszkzt, hogy aztn kzdhessenek vele.

Egy kznsges szkely fldsz kitallta, hogyan kell gyt nteni, frni,
s elltni npt csatalvegekkel. Vashmorok talakultak golyntdkk.
Elfogyott s nem volt kaphat a gyutacs a puskhoz. Voltak gygyszerszek a
csapatoknl, kik papirosbul ksztettek gyutacsokat, s azok is jk voltak a
harcban.

Az egyhzak odaadtk harangjaikat gyrcnek.

Egyetlen vezr szztz gyt vett el aprdonkint az ellensgtl.

A szabadkai fld npe meztelen kzzel foglalta el az ellenflnek fl
mrfldre hord "bcsi" nev reg gyjt.

A ma alakult zszlalj mr holnap gyakorlatot tartott, s egy ht mlva ment
a tzkeresztelbe.

Mindenki testvr volt a trikolr alatt, nem gnyoltak senkit ttnak,
nmetnek; azok mind egy zszl alatt egy haza fiainak vallottk magukat.

A tiszt j pajts volt. Egytt evett, egytt zott, egy szalmn hlt a
kzlegnyeivel, s tantottk egymst hazaszeretetre.

Nem volt szkevny. Hov szktt volna? Minden ajttul elkergettk volna a
gyvt.

Ha megvertk a sereget, nem futottak szerteszjjel. Igyekezett ismt
sszegylni, s folytatni a harcot.

S nemcsak az harcolt, kinek fegyver volt a kezben; harcolt minden l
llek. Asszonyok btortk fiaikat. rihlgyek mentek sncot hordani az
erdtsekhez; vettek rszt veszlyes kldetsekben, miket csak asszony
kpes el nem rontani. Asszonyok voltak a legjobb tudstk. Csatk utn k
poltk a sebeslteket. Krhz volt minden ri lak a csatatr kzelben.

A papok a hs ernyeket prdikltk a szszkrl. Nem volt ebben a dogmban
sem szillabus, sem herzis. Szent volt e harc keresztnek s csillagnak.

S a klt, ki meteorkint futotta vgig az egsz eget flttnk, nem zengett
egybrl, mint e szent harcrl; ez hangzott al onnan a magasbl; ez volt
utols szava, midn az ismeretlen lthatron lebukott elttnk. - Taln nem
is a fldre esett le? Taln egy j fldforgs alkalmval ismt megltjuk
t, szikrzva, mennydrgve fejeink felett.

gy tmadt a nemzeti hadsereg.

Jl van. Ez idig pozis, de hol a prza? Ht a pnz?

Igaz. Pnz nlkl nem viselnek hadat.

Teht az trtnt, hogy akinek ezstkanala, ezstsarkantyja volt,
sszehordta egy raksra. Fiatal lynykk fggiket, zvegyasszonyok
megtakartott fillreiket odaraktk a nemzet pnztrba. Gyjtgetett
nyugdjak vndoroltak e helyre. Ki akarna nyugdjra gondolni, ha nincs
haza?

Nem volt elg.

Akkor rnyomtattk paprdarabokra, hogy "Ez a papr a nemzet pnze". S
mindenki gy fogadta azt. Senki sem ktelkedett abban. Mindenki azt mondta:
"A nemzet nagy r, amire az rttte a cmert, az szent, az a mienk!" s
volt pnz elg.

s aztn - a finncminiszternek nem volt egy j kabtja.

A hadgyminiszter krajcros szivart sztt, tbbre nem telt. S a f hadi
intendns mindennap ms ismershez ment ebdre, hogy arra se kltse az
orszg pnzt.

s amidn ezt a knnyszentelte kincset egy-egy oly kormnybiztos kezbe
adtk, mint Baradlay dn, bizonyos volt felle a nemzet, hogy aminek
kenyrnek kell belle lenni, abbl kenyr lesz; s aminek fegyverr kell
belle lenni, abbl fegyver lesz; s oda fog jutni bizonnyal, ahova kldve
volt.

gy llt fnn a nemzeti hadsereg.

S fl v mlva mr csodirl beszl a trtnelem.

A kisfik mr babrkoszors hsk. A kis alhadnagyok mr tbornokok,
hadvezrek. A tpett trikolr mr a vilg tisztelett brja!

Killtk a prbt a tzben, killtk a prbt a hzivatarban. Killtk a
prbt a vesztesg ktsgbeejt hnapjaiban.

A komromi sncokon tncoltak zenesz mellett az ellenfl bombazpora
alatt.

Szolnoknl kaszkkal rohantk meg az gykat, s elfoglaltk a gyilkol
tztelepet szembehunyva.

Pkozdnl tzezer emberrel rakatjk le a szuronyos puskt a kaszs
nemzetrk.

Gyrnl lovassgot kergetett meg szuronnyal a 11-ik zszlalj. Budnl
lovrl szllt le a huszrsg vrat ostromolni.

Losoncon egy tblabr, egy alispnbl lett hadvezr hatszorta nagyobb
ellenflnek fnyes nappal elfoglalja gyit s tborkart.

Pisknl naphosszat vdi az Inczdi-zszlalj hsszoros ellenervel szemben
a vitatott hidat, s gyz.

s mily gyorsak, mily csodaszerek, mily meglepk mozdulataik!

Szlaknnl a fld alatt bjnak az ellensgen keresztl - Branyiszknl a
hegy meredeknek fel trnek t rajta - Szolnoknl tsztatnak hta mgtt a
Tiszn! - Segesvrnl az g vroson verik magukat keresztl lporos
szekereikkel - Tiszafrednl a jg htn llnak meg eltte, hogy mikor a
folyamon hidat vert a kemny tl, ott mondjk el: "Eddig, s ne tovbb!"

S vgre, midn ereje teljes sszessgt egybegyjtve megll a kzdhomokon
az egsz szzezer kar nemzetris, s karjait ktfel trva, bszkn kilt
ellenfelnek: "Ide ht, mrkzznk ssze!"

S mikor az sszemrkzs utn recsegve-ropogva minden zeiben menekl ki az
ellenfl karjai kzl!

Vagy nem volt ez igaz?

s ami legfbb, mit ki ne felejtsen senki, midn a nemzeti hadseregrl
beszl, mi eltte s utna jrt annak, mint Jehova, nappal kdnek, jjel
tznek oszlopban: a np! A np, ki eszvel, tallkony furfangjval, j
akaratval, szellemvel vdi, sietteti, inti, buzdtja, rzi imdott
hadseregt, nha tzezrvel mellje ll, s megflemlti tmegvel az
ellent. Egy helytt rendszeres lhrekkel kiemeli biztos helybl az
ellenfl hadzmt, msutt megelzi legtitkoltabb terveit. Ozornl egy
ember gyalog oda s vissza ktszer megkerli az ellen tbort, hogy a kt
nemzeti hadernek izenetet vigyen a kztk fekv tbor mozdulatairl. Zsid
szatcsok minden levelezse tele van rtatlan zleti hrekkel, mikbl
egyms kzt megllaptott sztr szerint az ellenfl hadmozdulatait rtik
meg, s tudatjk a nemzeti hadvezrekkel. Ahol nagy a sietsg, szz meg
szz szekr ll el a nemzeti hadsereg gyalogsgt tovaszlltani, gyit,
hadiszereit felvenni, s mikor a msik had jn, nincs egy l sem; mind kinn
a mnesen, nem lehet rtallni. Mikor a nemzeti seregnek lelem kell, egy
kurta nyugtatvnyra elterem minden; mikor a msik jn, kszpnzrt sincs
semmi, maga a gazda is koplal.

Csak egy hinyzott mg a nemzeti hadseregbl. Erejnek tudata. Ezt meg
kellett mg neki tantani, s a tandjt bizony meg kellett rte fizetni!



*** A SZALMAKOMISSZRIUS +++


Tallrossy Zebulonnak ugyan flvitte isten a dolgt! Neve utn e ragyog
cm ll: "alkormnybiztos s nemzetri rnagy".

Kitn lls!

Most mr nem is tiltakozik ellene, ha valaki nagysgos rnak titullja.

Eltvozott vidkbl mint kpvisel, s visszatrt mint alkormnybiztos s
stablis tiszt!

Mikor felkldtk Pestre, akkor elismertk felle, hogy  a vidken a
legnagyobb llamblcs, mikor visszakldtk, akkor elismertk rla, hogy 
lesz ott a legnagyobb stratga.

 maga is hitte mind a kettt. Klnben taln nem is vgyott volna utna.

Egy jellemz mondsra emlkszem ebbl a korbl. A nemzeti sznhznak volt
egy derk operai inspiciense, ki hajlott korig nem veszdtt a politikval
soha. Negyvennyolcban aztn, mikor elvgre mg a kulisszk mg is behatolt
az a szellem, hogy minden ember az llam gyeivel foglalkozzk, a szeld
frfit is megragadta e tudomny, s  gy tallta, hogy vannak, akik
nzeteit meghallgatjk. Mire nagy elgltsggel nyilatkozk bmuli eltt:
"Sohasem hittem volna, hogy ilyen knny ez a politika!"

Tallrossy Zebulon is gy tallta, hogy sokkal knnyebb ez a haditudomny,
mint az ember kpzeln.

Csak parancsolni kell, s aztn legyen, aki engedelmeskedjk.

jonc van elg; vitz is mind. Csak gy danolnak, mikor viszik ket.
Puskjuk ugyan nincs. De vannak megint j pusksok, azutn rgi vitz,
vereked kortesek, kik nknt elmennek szabadcsapatot alaktani. Ezek
fogjk a legnagyobb csodkat mvelni. A kenyr terem, csak parancsolni
kell. Pnz van elg. Zebulon szmadst sem vezet rla. Tudja magrl, hogy
 el nem lop az orszg pnzbl egy garast sem, ht akkor minek az a sok
irkafirka?

Mr hadjratot is prblt. Egy szomszd faluban reakcionrius izgatk
jelentek meg, kik magukat pnszlv fanatikusoknak adtk ki, s
ellenszabadcsapatokat akartak toborozni. Azokat Zebulon kombinlt
csapatmozdulatokkal delozsrozta helykbl, s kicsiny hja, hogy el nem
fogta ket. Mirl is nyomtatott bulletint adott ki.

Helyrelltotta a rendet.

Meg is van magval elgedve nagyon. Semmi ktsge felle, hogy ha tkzetre
kerl valahol a dolog,  ott is helyt fog llani.

Nagyon knny tudomny az a stratgia.

Csupn azt kell tenni a hadvezrnek, hogy ktszer annyi katont kldjn az
ellensgre, mint amennyit az hoz magval. Aztn mikor lvldznek,
iparkodjk olyan j helyre tenni szert, ahol meg nem lvik. A tbbi megjn
magtl. gy csinltk ezt Nagy Sndortl Napleonig.

Most egsz nap ki nem szakadnak a jrkelk Zebulon kastlybl, mely
fekszik egy felsvidki falu vgn.

Futrok, nyargoncok, szlltmnyosok, szabadcsapatvezrek, joncokat hoz
brk s tudstk.

El van foglalva egsz nap. Alig marad ideje estnknt csaldi krben
nehny rcskt tlthetni.

A dszes csaldi kr mg mindig teljes szm. A kisasszonyok, mg mindig
gy tetszik, mintha heten volnnak, mikor nagyon lrmznak, a nagysgos
mamnak pedig mg mindig migrnje van, s amellett egsz nap eszik, s
annlfogva nagyon meg van hzva, s annlfogva mindig l, s e circulus
vitiosusban annl jobban hzik.

Hogy azrt lne olyan sokat, mert sokat olvas, mint Zebulon r lltja,
abbl semmi sincs. A derk asszonysg ppen nem olvas, annl a sajtszer
krlmnynl fogva, mert nem ismeri a betket.

Azt persze nem minden ember tudja, hogy a nagysgos asszony, mieltt
nagysgos asszonny lett volna - (no mert hiszen minden nagysgos
asszonynak kellett elbb valaminek egybknt lenni) - teht Zebulon r
tisztelt letprja annak eltte parasztleny volt. Mondjuk ki igazn:
szolgl volt biz az Zebulon rnl; gy vette el. Azonban mi mindnyjan
demokratk vagyunk, s annlfogva e krlmnyen nem fogunk felakadni.
Zebulon r igen boldog hzassgot lt, s legalbb azt a jt nyerte a
felesgben, hogy az sehova sem szeretett jrni. Az orszg s a vrmegye
dolgait, st Eurpa gyeit is bven megtudhatta azoktl a vendgektl, kik
hozz jrtak, s mind e tudomnyt helybe hordtk.

Azrt  beszlt Bolingbroke hercegrl is, s tdik Flp spanyol kirly
kegyetlensgeirl, akiket a sznpadrl jl ismert. Sznhzba szeretett
jrni. Az okos gondolat, hogy a sznmveket elbb a sgval olvastatjk el
a kznsgnek, azutn mg a sznsz is elmondja; nincs vele semmi fradsg.
A tbbi knyvvel is gy kellene tenni.

A lenyait pedig gy nevelte, hogy azok mg franciul is tanultak.

Azutn pedig a tbbi ri asszonysgoktl eltanulta, hogy miknt kell magt
a nagysgos asszonyi kvalifikcira kpess tenni. E kpessgek kztt
legels helyen ll az, hogy mindig kell valamirl panaszkodni. A szenved
arc nagyon kitnteti az elkelsget. Igen sok knyes helyzetet el lehet
igaztani valakinek azzal, ha panaszkodik, hogy migrnje van, hogy nagyon
ideges. Igazi rn nem is lehet anlkl.

s amellett ldott tvggyal br.

Reggel flkels eltt mr reggelizik, s este (mivelhogy a migrntl nem br
fennmaradni, s korn lefekszik), mg mieltt definitve elaludnk,
felklteti magt vacsorlni, s nagy idegizgatottsggal eszik hrom emberre
valt.

Zebulon r papucs alatt volt odahaza, maga is elismer.  azt lltotta,
hogy csak odahaza. Azt is hozztette, hogy minden ers jellem ember papucs
alatt van; ez az ers jellemrajz kiegsztse. Odakinn a politikai
harcmezn szikla, odahaza vaj: az ellensg eltt oroszln, a felesggel
szemkzt gerlice; az egsz vilg eltt nagysgos r - csupn az asszonyra
nzve: "Te Zebi!"

Ez nem gyngesg, ez mr erny, s ennek az ernynek mg egy konkrt indoka
is van: az asszony az egyedli lny a vilgon, ki egy nagysgos rnak meg
meri mondani azt az igazat, amit semmi ms haland nem mer, elhallgat. Az
asszony pedig nemcsak meri azt neki megmondani, de akarja is, st
tanulmnyv teszi, hogy min igazsgokat mondjon az  nagysgos urnak.
Anna rhlgynek pedig ez kivl tanulmnya volt. rni, olvasni nem tudott,
de ha Zebulonnak leckt kellett tartani, arra minden percben kszen volt.
Zebulon rnak ezek voltak a rigorzumai. Kritikus pillanatokban tancsot is
szokott tle krni, mint a dodonai orkulumtl, s a mindig l pythonissa
szolglt neki sokkal rthetbb mondatokkal, mint a hajdankor szibilli.

A legkritikusabb pillanatok pedig azok, amikben Zebulon r azt a
mernyletet knytelen tudomsra juttatni Anna rhlgynek, hogy vendget
htt a hzhoz.

Anna rhlgynek kivl ernyei kz tartozik a fundamentlis takarkossg,
minlfogva semmikppen sem szereti a vendget. Egyk minden ember otthon.
Istentelensg azt kvnni valakitl, hogy azrt nevelje fel a legszebb
kappanyokat, hogy azokat mssal etesse meg. S mennyi lts-futs van
olyankor! Anna rhlgy ugyan maga meg nem mozdul a kanaprl; de a
lenyoknak egsz nap nem lehet hasznt venni, mikor vendg ll a hzhoz.
Mindannyiszor tiszta abroszt s asztalkendt kell eladni. A szakcsn
rendesen kt rval ksbben tlal olyankor, mint ms rendes idben; ez az
embert az egsz letrendbl kiforgatja. Az ember felldozza a vendgeknek
a dlutni lmt; st a vacsora miatt vele egytt fennmaradni is knytelen;
amikor aztn Anna rhlgynek a szempilli, mikor mr rzik a hora
canonict, csak a legnagyobb lleker megfesztsvel knyszerthetk, hogy
le ne ragadjanak.

Ezeket az indokokat mind gykeresen ismeri mr Zebulon r; s ugyanazrt,
mikor valami vendg jttt akarja bejelenteni, elbb valami rvendetes,
valami trfs, valami kvncsisggerjeszt jdonsgot bocst elre, s abban
aztn nagy historizls kzt belecsempszi valahogy, hogy kik jnnek,
hnyan, s meddig maradnak itt.

Most is egy ppen felbontott levllel a kezben ront be rhlgyhez.

- No, itt van! Szerencse in duplo! Csak hiba; ldzi engemet szerencse,
akrhova elbjjam is. Csak fltallja engem. Itt van, olvasd! (Vagy gy?)
Csak alighogy kinevezte engem magyar kormny alkormnybiztosnak egsz
vrmegyre ktezer-tszz forint fizetssel, nagysgos titulussal, pln
puvor mellette: lethall fltt parancsols! Csak jn msik levl
excellencijtul, bartomtul Rideghvrytul; ahun knlja nekem bcsi
kormnytul fkormnybiztosi hivatalt egsz fels kerletre hatezer forint
fizetssel, mltsgos titulussal. Itt van, hozta Szalms Bcsbl ki jr
most mindenfele. Mrmost mit cselekegyem? Melyiket elfogadjam? Pesti
kormnytul vagy bcsi kormnytul?

Zebulon arra vrt, hogy Anna asszony a maga termszetes eszvel azt fogja
felelni, hogy ahhoz nyljon, ami tbb; s erre az esetre mr kszen tartott
egy hazafii kifakadsokkal tlttt teget; hanem nagyon csalatkozott, mert
Anna asszony mg azon a fokn a termszetessgnek is alul volt, amit rla
ellegesen flttelezett, s azt felel, hogy: "Nekem egyik sem kell!"

- Br soha egyikbe se elegyedtl volna, Zebi! Bolond vilg ez, nem neked
val. Ksznm n a nagysgos asszonyt meg a mltsgos asszonyt, ha
amellett mindennkbl kiesznek. Te azt nem ltod, mert mindig utazol; de n
ltom, mert itthon vagyok. Nincs egy nap, hogy t-hat vendg ne lne az
asztalunknl, mita nagysgos r lettl. Nem tudtl olyan hivatalt kapni,
amiben nem neked kell traktlni mst, hanem aki hozzd jn, az hoz valamit?
Ltod, a fbrnnak milyen jl van dolga? Mink is tehettk azeltt, mikor
mg jobbgyaink voltak; de most mr a paraszt sem hoz se tojst, se vajat:
mindent a magunkbl kell venni. Mg gyomllni sem jnnek a
parasztasszonyok a kertbe; azt mondjk, szabadsg van mr. Legalbb tz
zsk burgonya ott fagyott a fldben, mert nincs mr, ki robotban felszedje.
Szp szabadsg! Magunk meghalunk hen. Pedig mg hromszz robotnappal
tartoznak a parasztok csak tavalyrul. Azt sem akarjk mr leszolglni. s
most mg ti a legersebb breseinket elviszitek honvdnek, nemzetrnek.
Maholnap magunk fejhetnk, kaplhatunk, s pucolhatjuk a lovakat. Utoljra
mg majd magadnak is el kell menni a hborba. Utoljra ott meglnek, s n
magamra maradok ezzel a sok lennyal.

Zebulon r ltta, hogy Anna asszony nagyon elsncolja magt a vendglts
elrzett rohama ellen.

- Asszony, te azt nem rted. Amit nem rted, ahhoz ne szlj. Ez magas
politika.

- Mit nem rtek n? - pattant fel Anna asszony. - rtek gy mindent, ahogy
te rtesz. Ha te tudod, hogy mi a magas politika, ht n is tudom, hogy mi
a magas politika!

Zebulon r meg volt felle gyzdve, hogy Anna asszony nem tudja azt.

- No, ht mondd meg, hogy mi - krd szeld malcival.

- Mondd meg te elbb! - replikzott nekivrsdtt arccal Anna rhlgy.

- Ht n meg is mondom - szlt Zebulon r. - Magas politika az, hogy hogyan
lehet frjhez adnunk ezt az t lenyt neknk.

No, mr errl a krdsrl hagyott beszlni magnak Anna rhlgy.

- Mert ne gondold, hogy nnekem valami nagy bolond passzim volna hegyen-
vlgyn barangolni, katonkat gldba lltani, mundrt szabni, profontot
sttetni; hanem ht micsinlsz? A Tihamr, ki volt Karolina Pia vlegnye,
elmente magnak honvdseregbe, ott most kapitny; ott most nem is kell
kauci. A Lacko, ki szemit vetette Adalgisara, pen kapta magyar
minisztriumnl hivatal, most mr hzasodhatik. Bolond pota Ben, ki irta
szerelmes verseket Libussanak, meg ujsgot irja Pesten; van neki
alkalmazs. Bendeguzella mg vrhat. De itt van Chariclea. Akit mikor kicsi
volt, mindig gy hittunk, hogy hercegasszony. Tantatunk fortepianora is.
Mindig neki szntunk valami nbel partnak. Most part itt van. Gyn kapra
ksz szerencse. Mindig montam; rgi nexusnl fogva kell neki Baradlay
hzbul vlegnyt kapni. regr volt j bartom. Rideghvry volt elvbartom.
Hanem ht regr meghalt, Rideghvry kicseppent, Baradlay-hz megvltozott.
Egsz vilg lett liberalis, patriota. Ht n micsinljam iteneg egy
magamban? Most legifjabik Baradlay urfit viszahoztak a Bcsbl. Nagysgos
mama maga mente rte. Ostoba historia. Akarta elvenni rosz karakter
kisaszonyt. Nem engedet neki familia. Most hazahoztak, s azon vannak, hogy
valami jl nevelt nemes kisasszonyt mentl elbb vele sszehzasitsanak,
hogy rgit elfelejtsen. Chariclea nagyon megtecete zvegy aszonysagnak,
amikor ot volt dn urfi eljegyzsin. No, ma dn baratom, fkormanybiztos
ide fog gyni hzamhoz; aztn Chariclenak megmondd. Aztn tudod. Aztn ezt
mr rted. No, ugye, galambocskam?

Zebulon szerencssen bevette a sncot.

Anna rhlgy mg meg is hagyta kvr orcjt cskolni, s mosolyra nmult.

- No, ltod, kedves tubicm - szlt Zebulon r, megveregetve a deln
gmbly pofcskjt gyngden. - rtesz mr most, hogy mi az a magas
politika, ugy?

Anna rhlgy vlasz helyett a ktny korcn csng kulcscsomagot csrtet,
s kiltozott a lenyainak sorban, hogy siessenek, lssanak az lskamra, a
konyha, a pince, a baromfiudvar utn. Chariclea az ltzterembe! Meg volt
hdtva.

- No ltod, kedves tubagalambom - szlt diadalmasan Zebulon r -, ez a
magas politika; az t lenyom vlegnye mind a magyar tborban szolgl, ki
kapitny, ki concipista, ki zsurnalista, ki fkomisszarius ccse; akkor
nekem is kell valahol szolglnom; mgpedig nem ott, ahol hatezer forintot
knljk; hanem ott, ahol adnak csak ktezer-tszzat. Nekem muszj
patriotanak leni. Azt csak az tudja, kinek van t lenya, mi az a magas
politika.

Azonban Anna rhlgy mg e magaslaton sem llt meg. Feljebb replt.

- Igen. De htha mrmost a nmet kormny a magyar kormnyt elkergeti; ha a
Tihamrt meglvik, elesik; ha a Lackt becsukjk; ha a Bnit elkergetik,
elszalad zsiba; htha mg tgedet magadat is nyakon fognak; bezzeg akkor
mi lesz az t lennyal? Meg velem is meg teveled is?

Zebulon r nagy sort jrt e krdsre al s fel a szobban. Fogas krds
volt! S nem szabad felelet nlkl hagyni.

- Ht hiszen tudod - szlt halk hangon rhlgynek -, mg nem feleltem m
semmit Rideghvry bartomnak. Mg Szalmssal is beszlek.

Zebulon r megtette magnak azt a bartsgot, hogy Rideghvry felhvsra
egy "ibis redibis"-fle vlaszt rt, s azt Szalms uramra bzta, ki majd
egyszer - hol? hol nem?  tudja - megint sszejn a nagymltsg rral.
Annyi elvigyzattal azonban mgiscsak lt, hogy a levl al csak a nevnek
a kt elbetjt szignlta blcsen. Htha cignytra jut!

Nagy megelgedsre szolglt Zebulon rnak azon tapasztals, hogy Anna
rhlgy, az  rendelete kvetkeztben, az egsz hzat mily radikl
reformnak veti al. A vendgszobban az gyra j cihkat hznak, a
kisasszonyok imitt-amott lehnyt ltnydarabjait iparkodnak gytakar al,
hov, szem ell eltakartani, a szegletekbl szedik le a pkhlkat, az
almriumok, subldk kls prknyairl trlgetik a port, kocsist,
szolglt lttatnak a zsidhoz, hol egy kis alkrmsrt a tortba val
cukorjghez, hol egy kis cukorrt az alkrmshz, hol meg egy kis
mandulrt a torthoz; az udvaron kacst, kappant ldznek; minden szobn
keresztlhat a kvprkls illata, s az ajtcsapkods vgigjr az egsz
hzon. s mindez az  parancsra trtnik.

Milyen des rzelem az, mikor az ember azt ltja, hogy a rendelete
teljesttetik, mgpedig a sajt hznl, mgpedig a sajt felesge ltal.

Ebben van valami a fejedelmi boldogsgbl. St megfordtva: hasonlt azon
des mulathoz, mikor a szuvern npnek az  uralkodja egyszer tz
esztendben megteszi a kvnsgt.

Teht Baradlay dn, ha Zebulon r kastlyt jn megltogatni, tapasztalni
fogja, hogy ott rangjhoz illen fogadtatik.

s a Tallrossy-kastly nem is megvetend rilak. Az orszgtrl nzve
emeletes hz: a hta domboldalnak fekszik, teht a kert fel mr az emelet
a fldszn, s a fldszn a pince. Az nem tesz semmit, hogy az egsz
vlyogbl plt; ez a nemesi demokrcia ptanyaga; s a vakolat j
titoktart. A fdele sem csupn azrt tarka, mivel minden esztendben
foldozzk j zsindellyel, melynl fogva olyan, mintha fekete tuffra
volnnak szrke, srga, barna hmzsek kigondolva; hanem hogy mivel ez mr
gy divatos. Azrt van verandja s gmbly szgletkalitjai, miket a
kisasszonyok rotondnak hnak. Bell pedig ppen minden komforttal el van
ltva. Kandallterem, pipzszoba, zongoraterem; knyvtr is van, s abban
rgi knyvek, amiket mg eddig mindenki megbmult, aki elszr ltta. Itt
ugyan elmulathatja magt Baradlay dn egy htig is.

No, hanem ugyan megcsalta ezzel a vendgltssal magt is, mst is a j
Zebulon.

Baradlay dn, mint mg tegnap megrta, pontosan dleltti tizenegy rakor
megrkezett. Parasztszekren jtt, melyen hinyzott minden ruganyos ls.
Kurta bekecs volt rajta, lbszrig r vadszcsizmk sarkantyval s az
lsbe vetve egy szironyos juhszbunda.

Amit a legjobban megbmult Zebulon, az, hogy a lgs lnak mg a hmon
kvl nyereg is volt ktve a htra.

, mint rvendett Zebulon a kedves vendg megrkezsnek! Hogy osztotta a
parancsokat a cseldsgnek, hova hordjk fel a kocsirl a mltsgos r
bagzsijt, hova kssk be a lovait, mit adjanak nekik enni, mg dn fel
nem vilgostotta, hogy csak hadd maradjon minden gy, ahogy van, mert
azonnal megynk odbb.

- Azonnal odbb? - szlt elhledezve Zebulon. - Hova?

- Gyernk be az udvarrl, majd elmondom odabenn.

Zebulon azzal biztatta magt, hogy ez taln csak trfa.

- Akarsz te, kedves bartom, mindjrt elmenni? - krd, midn a
pipzszobba rtek. (Az orszggyls tagjai tegezni szoktk egymst.)

- Igen. s te is jssz velem. Az jjel kaptam a fhadparancsnok
tudstst, minlfogva azonnal a legnagyobb sietsggel tnak kell
indtanunk minden csapatot, ami csak fel van szerelve, Kassa fel; s az
lelmezst is abba az irnyba vezetni. A dolog haladkot nem tr. n mg az
jjel kiadtam a rendeletet a tbbi alkormnybiztosoknak, hogy hol
csatlakozzanak velnk. Te utamba estl, ht hozzd magam jttem.

- Ht csak ezrt jttl?

- Csak-? Zebulon bartom, nekem mg ennl nevezetesebb okom nem volt az
utazsra. A hadsereget sszpontostjk, s neknk gondoskodnunk kell rla,
hogy minden ponton el is legyen ltva; mert klnben nem az ellensg veri
meg, hanem a rossz ellts. Azrt csak kszlj fel rgtn, a gondviselsed
alatti dandr ma estre a szkvrosban tborba szll, s neknk akkorra ott
kell lennnk.

- Hiszen az hat mrfld!

- Azrt kell sietnnk.

- De csak legalbb ebdre itt maradsz.

- Akkor nem rnk be jszakra.

- De mikor a felesgem, a lenyaim gy kszltek mr az elfogadsodra.

- Remlek majd mskor rszeslhetni abban a szerencsben, de most egy
elveszteni val percnk sincs.

- Jaj, de szigor ember vagy te, kedves bartom!

- Gondold meg, krlek, hogy ez nem mulatsg, amibe most indulunk, hanem
hborvisels.

Az igazat megvallva, Zebulon erre voltakppen csak most kezdett elszr
gondolni. Eddig csak gy vette a dolgot, hogy abbl nem lesz egyb egy kis
kedlyes demonstrcinl; akinek tetszik, messzirl nzi. Csak most kezdett
elmlkedni felle, hogy micsoda kvetkezse lehet annak, ha az ember a
bzavirgszn atillra felkti a kardot.

Hisz ez egszen komolyan megy.

gy tallta, hogy ebben a pipzszobban nagyon hideg van. Az  fogai
vacognak.

- Pedig most mr ne fttess be - mondta neki dn -, hanem szedd ssze
legelbb is a szmadsaidat; vedd magadhoz a pnztrt, egy tarisznyba tgy
egypr fehrnemt, nagy motyt nem vihetnk magunkkal; a kardodat ksd fel;
a pisztolyaidat dugd a zsebedbe, s kerts egy j juhszbundt, mert sokszor
megeshetik, hogy a gyepen hlunk.

Mindezek pedig nem olyan biztatsok voltak, amik Zebulon keblbe nagy
meleget ntttek volna. Kereste az rgyet, hogy mivel hosszabbthassa meg
az des otthonlt perceit.

- Ha mr muszj menni, ht legalbb egy kis traval elemozsinrl
gondoskodom. Megmondom lenyoknak.

- Hiszen lelmezsi biztos vagy! Ngyezer ember elltsa van rd bzva.
Gondoskodtl rluk?

- No, de hogyne?

- Ht ahol azok enni kapnak, mi is mindig kapunk.

- Igen m: azok kapnak profuntot meg vutkit.

- Ht mi is kapunk profuntot meg vutkit. Magunk csak nem ehetnk fehr
kenyeret akkor, mikor a katonink fekett!

Zebulonnak sehogy sem frt a fejbe ez a logika. De ht az asszony?

- De mg famlimtl is el kell bcsznom taln?

- Ht bcszzl; de vgezd gyorsan!

Bcszni? De mit mondani?

- Magam se nem tudom, micsinyljam?

- Mr csinld akr azt, hogy mondd el a csaldodnak, hogy te most mgy a
hborba, ott meglnek, levgnak; vagy ne szlj senkinek semmit, hanem
szkjl meg tlk; vagy tgy, ami e kett kztt fekszik, akrmi okos
dolgot, csakhogy t perc mlva kszen lgy vele.

Zebulon keserveset shajtott. Bcszott volna is, nem is. Vlogatott
magban, hogy kinek fljen jobban szeme el kerlni: az ellensgnek-e vagy
Anna rhlgynek, azzal a napiparanccsal, hogy krba veszett a nagy ebd,
menni kell a hborba.

Schlicket vlasztotta. Bcszatlanul indult el keserves vendg bartjval,
kibe mg csak egy pohr szilvriumot sem tudott belediktlni.

Mikor a szolglval maga utn vitette titskjt, amibe sajt maga pakolta
be egyt-mst, a fl lba fenn levn mr a kocsi hgcsjn, azt krdez
tle:

- Te Boris, hol a kisasszonyaid?

- Az egyik a konyhn st-fz, a msik a harmadikat ltzteti, a negyedik az
tdiknek a hajt stgeti grbe vassal.

- Ht a nagysgos asszonyod mit csinl?

- Most fzeti magt az jmdi mderbe a hentesnvel.

- No, jl van. Mondd meg neki, hogy ne vrjanak bennnket se ebddel, se
vacsorval. Majd mikor hazajvk, akkor itthon leszek.

De nem is mert Zebulon htrapillantani, mikor a szekr kicsrmplt a
kastly udvarbl!

Hegyen fl, hegyen le egsz ks estig vitte Zebulont tlen-szomjan
Baradlay dn. Az tban tallt vendglk mr tisztra ki voltak lve az
elrehaladt csapatok ltal. Egyetlen csrdban kaptak egy cssze keserves
rossz feketekvt.

Zebulon ugyan vltig biztatta kedves bartjt, valahnyszor falut rtek,
hogy ltogassk meg a papot; "papnl bizonyosan lehet valamit kapni!", de
dn nem rt r ily jtatos cl diverzikra; hajtatott odbb.

Bnta is Zebulon nagyon, hogy minek fogadott neki szt, s nem hozta magval
az elemzsis tarisznyt: "Tlen kenyeredet, nyron ruhdat el ne hagyd!"

Dlutn csakugyan akadtak egy sor trszekrre, mely kenyereket szlltott a
hadak szmra.

- No, most innen ellthatod magadat! - figyelmeztet Zebulont titrsa.

Az alkormnybiztos r adatott magnak egyet azokbul a kenyerekbl, vulg
prfunt, s azon kezdte, hogy beletrte a tollkse pengjt a megszelsnl.

- J az a kenyr? - krd tle dn, mikor Zebulon elkezdte azt a foga al
rakogatni s majszolni nagy fohszkodssal.

Zebulon nem merte azt mondani, hogy "rossz", mert hisz az  stemnye; ht
csak nagyot nyelt belle, s azt felelte, hogy "igen j".

dn megllhatta, hogy ne nevessen titrsa knjain. Az pedig dhs volt
r, hogy nem akar meghezni. Killja ks estig.

Estefel mr a pecsenyvel is tallkoztak. Csakhogy mg az lbon jrt. A
hadsereg szmra hajtottk a gulyt.

dnnek gy tetszett, mintha a fhajcsrban, ki lovon lt, valami rgen
ltott arcot ismerne meg.

Mentl kzelebb rtek a szkvroshoz, annl srbb volt a jr-kel tmeg,
a szekerek sora, mik sznval, szalmval, ruhanemvel, zabbal rakodva
dcgtek elre; s mindenfle fegyverzet csapatok, mik kzt nehezen
lehetett elrehaladni. A vezetkkel rksen volt valami beszlnivalja
dnnek, amit Zebulon nagyon restellt; mit tartztatja fel az utat
mindenfle emberekkel?

J ksn rkeztek meg a szkvrosba. Ott a fbr hzhoz szllsoltak be.
"No, itt legalbb megnyugszunk - gondol magban Zebulon. - Itt mr
vacsorra vrnak."

No, szpen csalatkozott.

Amint megrkeztek, rohant rjuk a mindennnen rkez csapatok lelmezsi
tisztsge. Az mind Zebulont ostromolta ezer krdssel s kvetelssel.
Egyik szpen, msik gorombn. Egyik a kenyert kereste rajta, msik a
ruhjt, harmadik a csizmjt, negyedik a sznjt; s Zebulon csak azt
tudta valamennyinek felelni, hogy "majd gyn, majd gyn".

Igen, de hol jn? Mikor jn?

dn megsznta Zebulont a fejre ntt zivatarban.

- Bruder, meglehet, hogy minden itt is van mr; csakhogy senki sem tud
rla. Eredj, lj fel a nyerges lovamra, s csinlj rendet a raktrakban; adj
rendeleteket a sorompknl, s nekem hozz mindenrl pontos tudstst!

No, most mg lra lni! Sznt, szalmt deputlni, prfuntot osztogatni,
vad katonkat kielgteni, goromba tisztekkel veszekedni! Ez ppen
Zebulonnak val mulatsg volt. Azt hitte , hogy mindezt el lehet vgezni
onnan hazulrl, az ri kastlybl, a brpamlagon heverszve, a
hosszszrbl pfkelve. S most me, mg lra is kell lnie.

Kt ra mlva kerlt haza. Rettenetes dolgokat rt meg. El akarta adni
keserves lmnyeit dnnek.

- Kedves bruder, ezer darabra vagyok szjjeltpve. Csodlok, hogy magamat
is meg nem ettek.

- Jl van, jl van! - vgott szavba dn. - Most csak gyere vacsorzni,
azutn adj rla rsbeli jelentst, hogy mit hogyan intztl el.

rsbeli jelentst! Ez a sz mg a vacsorjt is megkesertette Zebulonnak.

Sohasem szeretett rni. Ezt az egyet, ha lehetett, kikerlte. s mg ppen
vacsora utn! Hisz az minden isteni s emberi trvnyek ellen van - vacsora
utn rni.

Pedig annak ugyan meg kell lenni. dn alig vrja, hogy elvigyk az
abroszt, a tnyrokat, poharakat; rgtn ugyanarra az asztalra paprt
terttet fl, kalamrist, tollat hozat, s rfogja Zebulont, hogy csinljon
rszletes kimutatst.

Zebulonnak pedig mg csak tvoli sejtelme sincs arrl, hogy hogyan kellene
ahhoz hozzkezdeni. Klnsen azt szeretn megtudni, hogy mire val az a
lnia, amit odatettek a papirosa mell.

dnnek kell t belevezetni. Az rja meg neki e jelents fejt, a rubrikk
cmeit.

- Most aztn csak ezeket tltsd be!

s Zebulonnak kell rajta trni a fejt, hogy mi kvetkezik egyms utn.

Azalatt egyik ember jn, a msik megy. Minden szoba tele van emberrel.
Lehet is ilyen lrmban dolgozni!

dn fogadja ket egyms utn; tveszi jelentseiket, meghallgatja
panaszaikat, elintzi sszetkzseiket; s mindezt teszi finomul, nbelul,
elegncival, ahogy Zebulon bmulattal jegyzi meg.

A jegyzknyv nagyon keservesen akar elrehaladni.

Egyszer a tbbi kzt jn egy ismers alak, aki vgett mr csakugyan meg
kell Zebulon rnak pihentetni a tollat.

Azzal a szval ront be, hogy:

- Hol a szalmakomisszrius?

Zebulon magra veszi ezt az interpellcit, s azt mondja:

- No, mi kell?

Az interpelll alakot ismerjk a rgi kortesvilgbl; a hres kolompos az,
ki mindentt szeret ott lenni, ahol verekedni kell; hogy maradna ht el egy
friss hborbl? Nincs ugyan katonsan ltzve; piros kihajts
viktriadolmny van rajta, pityks rajthzlival, de oldaln rezes fringia,
vben kt pisztoly, s a vlln keresztlktve egy kariks ostor, melynek
suhogjba les drt van fonva. Marcilis alak.

- Ht az kell - szlt a travesztlt kortesvezr -, hogy mit fekszik r a
nmet az n szalmmra?

Erre Zebulon letette a tollt, s sztterjeszt a kt tenyert.

Ki rtse ezt a bolondot?

- Kezdjk az elejn - szlt dn nyugodt kedllyel. - Micsoda n?
Csapatvezr?

- Igenis, csapatvezr. A ktszuronyos bataillonnak a parancsnoka.

- Teht krhajcsr?

- Igenis.

- No, s mi baja van a nmettel?

- Ht van itt egy csapat nmet dik. Bcsbl vagy honnan szktek ide, az
ebingk! Hallfej van a kalapjuk mellett; gy hjk ket, hogy a hallfejes
lgi.

- S mi baja van nnek velk?

- Az a bajom, hogy ha egsz nap nem ltom is ket, este mindig oda
kerlnek, ahol n megtelepszem a gulyval; mert tudjk, hogy ott szalma is
lesz, s k a legelsk, akik letelepszenek a szalmra.

- s aztn mi rosszat tesznek?

- Ht egsz jjel veszekedettl nekelnek. Ha heznek, ha szomjaznak, mikor
ms becsletes ember kromkodnk, k csak nekelnek, s mind lehidaljk a
szalmt, amit nekem msnap az krkkel fel kell tetnem.

dn okosan akart beszlni ezzel az emberrel.

- Ht aztn, des bartom, mi sajnljunk egy kis szalmt ezektl az idegen
fiktl, kik messze fldrl eljttek a mi haznk szabadsgrt vrket
ontani?

- Ej, mit neknk az a sok szedett-vedett np! - torzsalkodk a volt
kortesvezr. - Elbnunk mink a magunk ellensgvel magunk is. Voltam n mr
klnb csetepatban is, mint ez a mostani hajcih, mikor a Papszszt
restorltuk. Akkor tetszett volna engem ltni. Egymagam sztvertem ezer
fehr tollast. Kilenc lyukat tttek a fejemen. Itt a helye most is, ni.
Majd n mutatom meg, hogy hogyan kell elbnni a svalizsrrel! Ha n
kieresztem ezt a drtos suhogmat, mind egyms utn kiverem valamennyinek a
szemt. Minek ide kznk ez a nmet meg a polyk? Ne rondtsa el velk a
seregnket, mltsgos fkomisszrius r.

De mr erre Zebulon dhbe jtt.

- Elmisz innen, riszeg akasztfa, mindjrt! Vagy vgok fejedhez kalamrist!
Ha krtl akarsz jnni, eredj tlem! S ha velem akarsz beszlni idebenn,
akkor mars ki!

Zebulon az erlyes kikergets utn csakugyan kptelen lett jra beletallni
magt a jelents kontextusba. Ej, de bnta, hogy effektve hozz nem vgta
a kalamrist a hajcsrvezrhez. Most nem volna tbb tinta.

De csak megint neki kellett dlni a jegyzkksztsnek, az irgalom nem
ismer fkormnybiztos nem kegyelmezett. Zebulon az egyik ujjval a
szemldkt tolta fel, mintha a gondolatokat toln ki homlokbl, pedig
csak azrt tette, hogy a szempillja le ne ragadjon. Meg akarta ksrteni
azt, amit mr eltte annyi ktsgbeesett ember prblgatott, akit elvett
az lmossg, hogyan lehetne fl szemmel bren lenni, fl szemmel pedig
aludni?

Amibl aztn az lett, hogy amint dn elhagyta egy pillanatra a szobt,
abban a pillanatban azt hall Zebulon, hogy Anna asszony beszl hozz
lepcses, vontatott, les hangjn: "Mikor jn mr az a vendg?" Csak akkor
riad fel, mikor dn megint visszajn valamit megtudakolni.

Vgre megsznja a kegyetlen parancsol.

- Hallod-e, reg, te itt elalszol. Eredj, fekdjl le, holnap ngy rakor
felkeltelek, akkor elvgezheted.

Zebulon rlt az engedelemnek. Milyen j az, mikor az ember vnsgre bell
kisdiknak, s vrja az instruktortl az engedelmet a lefekhetsre.

mde lefekdni s elaludni kt klnbz dolog.

Van egy kegyetlen knai tortra, mely abbl ll, hogy az eltltet kt
mellje lltott poroszl, valahnyszor el akar aludni, mindannyiszor
felrzza lmbl. Zebulon keresztlment azon. Alig adta t magt a
nyugodalomnak, mr jtt valaki, aki most rkezett jjel, s rgtn beszlni
akart a nagysgos rral; szzfle krdssel hborgattk; a flbe kiabltak
mrges, trelmetlen emberek. Utoljra megharagudott, bezrta az ajtajt,
nem bnta, drmbzzenek rajta.

Egy nagy, ketyeg kakukkra volt a szobjban, mely minden ranegyedre
huhukolva figyelmeztette, hogy kzeledik az id. Siessen egy ra alatt
kettt aludni.

Mikor aztn az ra kettt kakukkolt jfl utn, akkor legdesebb lmbl
felriasztja valami borzaszt esemny. Eleinte azt hitte, a vilg dl.

Pedig ht csak a nmet aulistk masroztak az utcn, azok zendtk r az
ablaka alatt a Fuchsliedet:

Wer kommt dort von der Hh?

Ejnye, hogy az isten ldja meg ket rte!

Azutn mg kevesebb sz lehetett az alvsrl.

Jtt egy msik csapat meg egy harmadik meg ki tudn hnyadik, s
ablakrenget dobverssel vonult vgig az utcn valamennyi. Majd meg a nehz
trszekerek, amiktl rzkdott az egsz hz. Aztn aludjk valaki.

Zebulont csak az a halavny remny kecsegtet, hogy dn majd elalussza a
ngy rt. Hi remny. A kakukk nem huhukolt olyan pontosan, mint amilyen
kszsggel hangzott a kopogtats az ajtajn s a rvid sz: "Kelj fel,
indulunk!"

Plne indulunk!

dn tudat vele, hogy sietni kell, mert az ellensg mr elbbre haladt,
mint gondoltk.

Zebulon fogvacogva ltzkdtt, s kezdte mr bnni nagyon, hogy ebbe a
mulatsgba keveredett.

Csak most kezdte szrevenni, hogy az szshoz mlhatatlanul megkvntatik
az, hogy az embernek a vzbe kell menni. Ezt nem hitte volna.

Hisz  most nyomrul nyomra megy bele a kell kzepbe a hbornak. Most mr
krl van hadsereggel; most mr toljak elre, mg csak vissza sem
fordulhat; muszj a csatatrig menni, mg az gyszbl is kaphat. Azt
pedig az  termszete be nem veszi.

A msnap reggeltl estig tart utazs mr valdi gytrelem volt rnzve; az
sszeakadt, az egymssal szemkzt irnyzott szlltmnyok kzt neki kellett
volna helyrelltani a rendet; lrmzott is eleget, s estefel azt hitte,
hogy ugyan megfelelt a hivatalnak.

Ahol este megszlltak, az egyttal a fhadiszlls volt. Zebulon egy
szobban vacsorlt a ftisztekkel, a tborkarral. Neki is hallani, ltni
lehetett, hogy fzik azok ki a haditervet; hogy mutogatjk a trkpeken,
hol jn az ellensg, merre akar elnyomulni, s micsoda magaslatot kell
eltte megszllani, mely hidakat lerontani, hol a dnt tkzetet vrni.

Zebulon gy rezte ez alatt, mintha a szve folytonos apr reszketsben
volna.

Azutn elszmlltk a ftisztek, hogy min erket hoz magval az ellenfl,
hny gyt, hny tizenkt fontost. De mg egy rppentytelepet is.

Ez ttte meg Zebulonnak legjobban a flt.

Olvasta  egy rgi conversations lexiconban, hogy micsoda veszedelmes
projektil az a kongrv-rakta. Ahova annak egy szikrja leesik, az
keresztlg a brn, hson s csonton; az mreg s tz; attl nemcsak
meghal az ember, de pokolra is jut. S ha szz ember van egy rakson, ahova
az leesik, mind a szz hall fia.

Zebulon minden lehett kigondolt ds fantzijban, aminlfogva
elmaradhasson ebbl a drga mulatsgbl. Hogy irigylette annak a
fiatalembernek a sorst, akit elkldtek Pestre futrnak!

Vgre egsz szintn kirukkolt vele dnnek:

- Kedves bartocskm, n mr regember vagyok. Beteges ember vagyok. Katona
nem vagyok. Nem tudok a verekedshez. t lenyom van, nem vagyok a magam
embere. Nem szeretek olyan helyre menni, ahol az embert mg valami non
putarem is rheti. Hagyjatok engem valahol a tartalk transzportnl htra.

dn mltnyolta a kvnsgt.

- Jl van, reg; vlassz magadnak olyan helyet, ahol legbiztosabbnak rzed
magadat; egy rsze az lelmezsnek itt marad; ha akarod, itt maradhatsz
vele. Hanem arra figyelmeztetlek, hogy az ilyen hbors vilgban sohasem
tudja az ember, hogy az ellensget hol kapja meg hamarbb.

Zebulon rk hlra rezte magt lektelezve ez intzkeds ltal.  majd
csak ltvolon kvl intzi a dolgokat. Hadd menjen a forrjba Baradlay
dn,  mg fiatal ember.

dn intzkedett is. Legutols megtelepedsk helye npes magyar falu volt,
melynek lakosai maguk ajnlkoztak a htrahagyott lelmi rakoda fegyveres
megrzsre.

dn ott akarta hagyni Boksa Gergt is, a maga ktszarv bataillonval; de
az egsz indigncival protestlt ez ellen.

- Hogyan eshetnk meg nnlam nlkl az tkzet? Hogy Boksa Gerg ott ne
volna, ahol verekedni kell? Hat lovat akarok n elvenni a svalizsrtl,
hatot!

dn nem bnta ht, menjen a tborral Boksa; de tvennl tbb tulkot ne
hajtson magval, a tbbit hagyja itten.

Reggel a had dereka odbb vonult; egy rsze mg az jjel, s Zebulon gy
rlt neki, hogy nem hall tbb dobprgetst. Ki is aludta magt aznap
dlutn kedvre. gyhogy estefel egsz pihenten, a csizmt is lehzva a
lbrl s papucsot ltve (az mindig a tskjban ksrte) lhetett neki a
bevgzend szmadsnak.

jflig szpen elkszlt a rovatokkal, s mr ppen a tollat akarta
hozzverni az asztalhoz, mikor csak egyszerre puskaropogs riasztja fel.
Itt az ellensg!

Megmondta azt elre Baradlay dn.

Zebulon sem vette trfra a dolgot, felkapta egyik kezbe a pnzes tskt,
msikba a csizmit, kiugrott az ablakon, neki az erdnek; futott, amg csak
a lvldzst hallotta, egy szl harisnyban, a csizma a kezben; htra sem
fordult a szomszd faluig; ott szekereket fogadott, s kincseket grt
annak, aki t falujba hazaviszi.

Sohasem ltta  tbbet a hadsereget. A pnztrt tadta a brnak. A
szmads ott veszett. Mi lett a rbzottakbl tovbb, bizony nem krdezte
senkitl. Csak nagyon ksn, ms orszgban kapott egyszer egy magyarorszgi
hrlapot, melybl megrt ama kritikus napok esemnyeit, s olvas nagy
bmulatra a hadi bulletinben, hogy Tallrossy Zebulon ez alkalommal a np
seglyvel egy egsz ellensges hadosztlyt tbb rig feltartztatott, s
ez id alatt minden rbzott lelmiszert s a hadipnztrt szerencssen
megmentett.

Csakhogy az ideig sok mindenfln kellett mg keresztlmenni a j rnak,
ami majd kvetkezik egyms sorjban.



*** AZ ELS TANDJ +++


Mi trtnt?

Kimondom hmezs-hmozs nlkl. Megvertk a magyar hadsereget Kassnl
nagyon. Sztvertk a csszri seregek gy, mint ahogy az amerikai
republiknus hadsereget szerterobbantottk a bulls-runi legels tkzetben.

Nem szptek semmit.

Gynge volt a veznylet, vigyzatlanok voltak az alsbb tisztek, rosszul
lttek a tzrek, nem lltk a tzet a kzkatonk; megverte a magyarokat az
ellensg jtszva. Elg volt tizenkt fontosaival vgigsepertetni az
orszgutat, hogy a magyar hadderekat ttrje. Az reg, becsletes, jszv
fvezr, a magyar hadgyminiszter lelt az t kzepre, az ellensges gyk
el, gy rimnkodott katoninak, hogy ne fljenek az gyktl, hiszen
nzzk, minden goly a fejk fltt repl el. Azok elfutottak. Szomor
tkzet volt az. Htat adott mindenki az ellensgnek. Mikor nehny nap
mlva a hadgyr megjelent az orszggylsben, a debreceni
vroshzteremben, ezen kezdte beszdt:

"Szeretnk pincbl kibeszlni, hogy ne ltszank arcom pirulsa."

Mg most is rezzk ezt a pirulst, pedig azta de sok vr, de sok fny
lemosta, bearanyozta azt ottan!

Hanem ez a szgyen teljes s tkletes volt.

S mikor vgl a futk utn megeresztette a csszri vezr a kongrv-
rppentyket; mikor ez ismeretlen, ijeszt tzkgyk utnaindultak a
sztriadt tbornak, kerepel sstrgssel, sziporkt okdva hossz
kanyarulatokban, s nagyot pukkanva dobbantak le kzjk, ijeszt tzest
szrva maguk krl, akkor teljes lett a zrzavar; lovassg, tzrsg,
szekerszet, gyalognp, jonc, nemzetr sszekeveredve, veznyszt nem is
ismerve, egy zillt gomolly vltan terelte egymst elre, s akadlyozta
egyttal a meneklsben. Az ellensgnek csak egy lovas osztlyt kellett
utnakldeni, s a rppentytelept elretolni, hogy minden gyjt elvegye
a fut seregnek, s szzval fogdossa el csapatjait.

Egy ilyen eltkozott pillanatban van azutn nagy ra egy helyn lev
szvnek!

Baradlay dn nem volt katona, nem volt hadvezri talentom, de brt azzal
az adomnnyal, ami nlkl nagy ember nem lehet senki - hidegvrrel.

Szeme kz nzni annak a rmnek, ami ell ms tzezer riadva fut, s
visszariasztani azt.

dn nyerges lovra kapott, amint a harc balvgzetes kimenetelt ltta, s
mikor mr mindenki elveszette a fejt,  kereste az eszkzt, amivel
megmentse valamennyit.

Neki mg csak fegyvere sem volt, egy lovagostor volt mindssze is a
kezben.

Az jonc ezredeket nem lehetett meglltani az ijeszt rppentyk eltt, s
az orszgton jtt mr robogva egy lovascsapat az ellensgtl, melyre
knny munka vrt.

"Neheztsk meg nekik e munkt!" - gondol dn, s a fut csapatok kztt,
ahol a legfiatalabb arcokat ltta, elkilt magt:

- Fik, ht el hagyjuk-e fogni az gyinkat?

Nehny elsznt gyerek megllt e szra. Csak kzkatonk voltak.

- Meghaljunk a tbbiekrt? Jl van! - S szembeszlltak a lovassggal.

Most egyszerre vratlan segtsgk rkezett. Az orszgt melletti
kcsvny mgl oly sortzels fogadta a feljk robog lovassgot, hogy
az sszevissza keveredve fordult meg, s nyargalt vissza, l s lovas
holtan, sebeslten bukdcsolt szerte az ton.

Az rok svnye melll hurrordtssal emelkedett ki a rejtett csapat. A
hallfej-lgi volt az. Vezre, a hrihorgas npklt, Mausmann, kalapjt
csvlva kezben kilta dnre:

- Hurr, patrnus uram! Ezt nevezik barikdtaktiknak. dn dvzlve
szort meg a boh dik kezt, ki t patrnus uramnak szokta nevezni, mert
dn gondoskodott, hogy az aulistk el legyenek ltva a hadseregnl, s a
magyar fik bartkozzanak velk.

Mltk is voltak e bartkozsra. Mind tzben edzett legnyek, mindig
jkedvek, mindig harcra kszek. Nem flnek mg az rdgtl sem, mg a
kongrv-rakttl sem; az ellenfelket pedig sok vitzi tallkozsbul
ismerik mr. Szz ilyen gyerek nagy kincs ilyen rban.

Azokkal az nkntesekkel egytt, kiket dn megllsra brt, lehettek taln
ktszzan. Kicsiny csapat volt, de elsznt.

Az ellenfl, mikor e kis csapatot tmrlni ltta az orszgton, amint a
gyilkos sortzels lovassgt visszariaszt, elkezdte rppentytelept
jtszatni ellenk.

Jtszatni? No, ht k is jtknak vettk.

- ! Rgi ismersk - lcelt rjuk Mausmann. - Szretkor lttam eleget.
Minden filiszter ilyet ereget. Nzztek, hogy frdik a fldbe. Ennek az
orra homokkal tlt be. Ez a msik sem sikerlt. A meg ni, hova elkerlt.
No, most az igazi e lesz. (A rppenty csakugyan elttk csapdott le
svltve, sstrgve. Mausmann odaugrott hozz, s dacra a sziporkknak,
megkapta a nyelt, beledobta a rppentyt az rokba, ott pukkant el, csak
azutn mondta r a kdencit: Te pedig itten nem kellesz!)

Az jonc fik nevettek rajta.

Nevettek!

Ettl a nevetstl kezdve hsk lettek bellk.

Egyszer szeme kz nevettek a hallnak. Felfedeztk, hogy a hall is csak
komdis; megrkatja, megijeszti a karzatot grimaszaival, ptoszval; de
tiszteli a kritikust, s kitr neki!

Az ellensg ltta, hogy a rppentyinek semmi hatsa tbb. jra a
lovassgot indtotta az ellenll csapatra. Most mr egy szzad nehzlovas
jtt a tbbiek eltt.

A kis csapat most hrmas sort alaktott, az egsz orszgutat elfoglalva, s
bevrta kzelre a lovasokat.

Mausmann e vrakozs alatt rzendt a Fuchsliedet:

Azzal hurr! Egy dvlvst hszlpsnyi tvolbl a kzeledknek! Hogy
porzik vissza a lovassg, holtakat, sebeslteket hagyva el maga utn!

S azzal a kis csapat jra tlt, vllra veti puskjt, s halad csendesen az
orszgton.

s jra hangzik az ldz lovassg robaja. Most mr az orszgtrl ktfell
letrve, krl akarjk fogni a csapatot.

Az hirtelen krt alakt, a kr kzepn dn lhton, a szuronyok kifel
fordtva, mint egy risi sn tvisei. s hangzik a Fuchslied tbbi
szakasza:

A tmad lovassg ismt knytelen visszavonulni a vg fickk lvsei ell.
Nem flnek azok, nincs azoknl vadsztrma, lmpalz. Oda vrjk az
ellensget a puska vgre, akkor lnek r, mikor bizonyos a goly.

s aztn a Fuchsliednek igen sok strfja van, mg az mind eladatik, hogy
mit csinl a "Fuchs". s ahny strfja a Fuchsliednek, annyi tmadst
kellett killani az ldz lovassgtl a maroknyi kis csapatnak. Killta
becslettel.

Mikor szuronyra, puskaagyra kerlt mr a dolog, ott is hetykn, bszkn
verekedett a hallfejes csapat; aki sebet kapott, bekttte, nem
panaszkodott; akik hallsebben elestek, trsaik puskikra vve vittk
odbb, s mg akkor is azt kiltottk: "ljen a szabadsg"; s amilyen hossz
a forri orszgt, olyan hosszan jelltk vrcseppjeikkel a vdett
Magyarorszg fldt.

Pedig ht "mi nekik Hekuba"?

Az utols, most mr dhs verekedssel vgzdtt roham visszavetse utn
azt mond Mausmann dnnek:

- No most, patrnus uram, az utols tltnynket vertk le a puskba.
Tbbet nem puskzunk. Itt a htunk mgtt van egy hd; ott megllunk, s
ott maradunk. A ndason a lovassg nem kerlhet mgnk. s most, fik,
eskdjetek meg, hogy ezt az utols lvst nem adjuk az ellensgnek; ezentl
csak szuronnyal vereksznk.

S a boh, jkedv, egzaltlt fik letrdelnek az orszgton, s gre emelt
kzzel neklik el az eskt valamelyik opera kardalbl, taln Beatricbl,
s el vannak sznva a szndarabot komolyan vgigjtszani. Az a hd egy kis
emelvnyt kpezett a rnasgon, s amint arra feljutott a kis csapat, e
helyzetbl vgigtekinthetett a hta mgtti kpen.

A ndasig, melyet ama hd patakja kpezett, semmi hess sem ltszott; tl
rajta pedig egy fehr lepel volt a mez. A megelztt napok viharos szelei
ide torlasztottk ssze a havat, mely most, mint a futhomok, buckkat
kpezett. E hbuckkban elakadva, megrekedve vergdtt szz meg szz
trszekr, gy s lszerkocsi; egyik felfordulva, msik tengelyig merlve;
krle zillt gubancban a menekv csapatok.

"Ezt a ltvnyt nem szabad az ellenflnek megpillantani!"

"Nem, amg mi lnk."

A hd magaslatt elfoglalta a kis csapat, s ott ismt rzendt az
eskdalt, mely hallos nneplyessggel hangzott vgig a rnn.

A httrt stt lila-szrke hfergeteg tart bernyalva, melynek zord
homlybl az nekl hs csapat ott a magaslaton gy tnt fel, mint egy
gbe menend mrtrsereg; a leldoz nap tndkltt magasra emelt
fegyvereiken, s fnyesre fest alakjaikat.

Mg a hallra szntak kardala zengett, az orszgton vgs rohamra
dbrgtt el az ellenfl lovascsapatja; s a rppentytelep a sajt
lovassgnak fejn keresztl ereget tzrajzolta vben gyilkos lvegeit a
hdon llk fel. Azok lltak a tz eltt, roham eltt, ijedetlenl, s
nekeltk a dalt azokrl a hskrl, akik fogadst tettek, hogy csak
szuronnyal fognak vvni a mai csatban.

Baradlay dn hazagondolt ifj nejre, kt kis cseveg gyermekre, aggd
anyjra - s aztn elszntan biztat joncait: "Ne fljetek, fik: szz
goly kzl csak egy tall!"

Az az egy ppen tallt. Egy fiatal honvdet ott mellette abban a percben
sjtott le egy sztpattant grntdarab. Az rgtn meghalt.

dn, lelkt nem vesztve, kilta fl:

- s ha tall, az a legszebb hall.

- ljen a haza! - rivallt fel szavra az egsz csapat.

A kzeled lovassg megdbbenve lasst rohamt.

De nem az ifjak kiltstl dbbent meg, hanem valami mstl.

A befagyott ndas boztja kzl egy osztly huszr robogott el a trre.

Olyan vratlan volt megjelense, mint amilyen gyors volt rohansa.

Mieltt ellenfele arcvonalt formlhatott volna ellene, oldalba kapta azt, s
nehny perc alatt sztszrva, sszekeverve tereltk le azt a huszrok az
orszgtrl. A sztbontott lovasszakaszok vgtatva menekltek oldalvst
meglep ellenfeleik ell.

s ekkor a huszrosztly, mint egy gondolatra, hirtelen flrekanyarodott;
hagyta meneklni lovas ellenfeleit, s egsz erejvel a rppentytelepnek
indult.

Azok most vettk szre a hibt, amit elkvettek. Nagy magabztban a
gyztes had igenis messze tolta elre az ldzttek htba
rppentytelept, s nem szmtott arra, hogy mg azok kzl valaki vissza
is fordulhat.

Most aztn egy tanakodni val pillanat sem volt, ha a rppentytelepet el
nem akartk fogatni. Ezek vn katonk, nem ijednek meg a szikrz
szrnyetegtl. ssze kell pakolni hirtelen, s meneklni a lszeres
kocsikkal. J szerencse, ha maga a rppentykszlet a gyalogsg oltalma al
meneklhet; de mr az llvnyokat nincs id megmenteni. Azokat a huszrok
elfoglaljk, sszetrik, s mg azutn messze megldzik a visszamenekl
tzszekereket.

Akkor aztn, mint kik munkjukat bevgeztk, csendes lptetve trnek vissza
a hdon ll bajtrsaik fel.

Bizony be volt vgezve e csapssal a nap munkja. Az ellenfl nem erltette
gyzelmi sikert tovbb. Minden oldalon takarodt fttak. Az elretolt
hadcsapatok visszahzdtak. A vert had meneklhetett odbb.

A huszrcsapat jtt egyenesen a hd fel. Tbben lehettek ktszznl.

Ell lovagolt vezetjk, egy dlceg, dalis alak, hetykn felkunkortott
bajusszal, villml szemekkel, mersz hajls sasorral, kevly mosolygssal
egsz arcn.

Ketten voltak a hdon ll csapat kztt, akiknek gy tetszett, mintha ezt
az arcot lttk volna mr valahol. Az egyik volt dn, a msik Mausmann.

Az utbbi ismert r hamarbb.  csak nehny h eltt tallkozott vele. dn
hat v ta nem ltta.

A dikharcos egyszerre rkezdte:

"Wer kommt dort?"... de nem tudta folytatni, hanem ahelyett srva fakadt,
felhajtotta a kalapjt, s odarohant a kzeled lovaghoz; tnyalbolta,
sszecskolta, majd hogy le nem vette a lovrl.

- Hurr, Baradlay! Hurr, Richrd Baradlay!

Csak most ismert dn testvrre. Oly rg el voltak egymstl szaktva,
hogy az utcn is elmehettek volna egyms mellett felismeretlenl; a
csatatr pedig minden arcnak j, szokatlan kifejezst ad.

A kt testvr sszelelkezett. dn srt, Richrd nevetett. Az egsz
csapatban minden ember srt s nevetett. Huszrok, honvdek, legionriusok
egymst leltk, cskoltk s magasztaltk, ki-ki a maga nyelvn.

- Az g kldtt tged most ide - szlt dn Richrd ccshez.

- De az reg "kfic" is kldtt. Amint a nagy futs kzben n a csapatommal
szemkzt jvk r, s jelentem, hogy most rkeztem, azt mondja: "Ht csak
siessen n; testvre odahtul van valahol, szedje fel!"

- Bizony, ha nem jssz, gy egy ra mlva te vagy a majoreszk.

- Amitl isten rizzen mind a kettnket. Hanem mrmost mg egyet bzott rm
az reg: azt, hogy ha megkaphatom dn btymat, ht szidjam jl ssze.
Teht tartsd. Baradlay dn r, mi az rdgt keres n az ellensg
ltvolban? n kormnybiztos. nnek ktelessge htul menni, ha
elrehaladunk; ell menni, ha htrlunk. nt nem azrt kldte ide az
orszggyls, hogy neknk verekedni segtsen. Aztn nnek fiatal felesge,
szp gyermekei vannak! Nem gondolt rejuk? Rossz ember! Vrjon, ezt
megmondom desanynknak!

Ennl a sznl aztn elmlt a trflzsi kedve. rzkenyen szort meg
testvre kezt, s halk szval mond:

- Szegny j anynk. Mintha rezte volna azt, mikor odajtt hozzm, s azt
mondta: "Eredj oda!"

Az desanya gondolatra megcskolta egymst a kt testvr. Hiszen
gondviselsk volt az, gyermekkorukban, frfikorukban; a blcsben gy
virrasztott flttk az  szeme, mint a csatatren.



*** A BETYR +++


Most azutn e sztvert, legzolt, lelkevett tmegbl ismt hadsereget
alaktani; vitz, csataksz sereget, mely rvid kt ht mlva ellenllni,
tmadni, gyzni legyen kpes: az volt a bvszet!

A csata utni jt dn s Richrd a legkzelebb fekv faluban tltttk.
Egsz jszakjuk azzal tlt el, hogy a sztvert had szllingz csapatjait
felfogjk, s valami rendet hozzanak be kzjk.

- Csak enni tudjunk nekik adni - monda Richrd -, a slt szagra majd
sszegylnek.

Hanem ppen ez volt a legnehezebb.

Azon a falun mr ktszer jrt keresztl az ellensg, s nagyon kevs
embernek val tpszert hagyott htra maga utn. Kenyr csak lett volna,
mert a trszekereket megmentettk, hanem hs nem volt.

- J volna, ha most Boksa Gerg elkerlne tven krdmagval - mondta
dn, Richrdot utastva, hogy cirkltasson a szomszd berekben, nem
meneklt-e a vitz kortes oda a rbzott gulyval. Hiszen elg ideje volt
r; leghtulra volt valamennyi sereg mg leteleptve, s nem valszn,
hogy rohamra vezette volna ktszuronyos csapatjt az ellensg ellen.

Kerestk ht Boksa Gergt s az kreit, de nem talltk ks estig.

Akkor elkerlt magtl.

Hanem minden kr nlkl jtt; a lovt is gy vezette kantrszron. Nyilvn
csak azrt szllt le rla, hogy kimutathassa, mennyire sntt. s aztn
nygtt, s lgatta a fejt elre, majd elejtette az llt, a fokost
manknak hasznlta, a kardjt pedig a hna alatt hozta. Egszen odavolt.

Oly cifrra tudott nygni, fohszkodni, gy reszkettette a torkban a
hangot, hogy az ember azt hitte volna, most mindjrt meghal.

- No, Boksa! Ht mi trtnt? - krd dn az elje sntiklt.

- Jaj, uram! Mi trtnt? - nyavalygott a vitz hajcsr. - Bezzeg mi
trtnt? Odavagyok n mr. Vgem van mr nekem rkre. Kett van trve a
derekam. Az gygolybis. Huszonngy fontos.

Mausmann meg a tbbi fiatalok szrnyet nevettek erre a szra. Boksa Gerg
lthatta, hogy ezt nem hiszik el.

- De hol az krk? - srgettk a hajcsrt minden oldalrl.

- Hja, az krk? Ht ha n azt tudnm!

- De az g szerelmre, des bartom - szlt hozz dn -, n nt olyan
vdett helyzetbe lltottam, ahol semmi baj nem rhette; hogyan van, hogy
nmaga el tudott meneklni, a gulyt pedig nem tudta elhajtani?

- Ht krem tossggal, elmondom n azt egszen gy, ahogy trtnt. Ht
ppen amint a csata kezddtt, kiveszem a csizmaszr melll a ksemet meg a
tarisznybl a kenyeret meg a szalonnt, hogy majd egy kicsit kollcizok,
ht egyszerre akkort l a nmet, hogy csak kiesett a kezembl ks, kenyr,
szalonna; azt tudtam, szrnyethalok. Legalbbis volt huszonnyolc fontos az
a golybis, akinek a szele megttt. gy segljen, lttam! Lncos golybis
volt, kett volt egymshoz lncolva. Szaklla volt mind a kettnek.

- n elfutott. Azt mr tudom. De ht az krkkel mi lett? A tbbi hajcsr
nem terelte ket odbb?

- Nem tudhatom n azt, krem alssan, mert amint futottam, a nmet gy ltt
a htamba, de gy ltt az reggyval, hogy ha htranzek, ellvi a
fejemet.

- Mskpp kell ezzel beszlni, des btym! - szlt Richrd ellpve. - Te
gyva fick! Megfutottl a nagy szjaddal az els gyszra, s az
ellensgnek hagytad a rd bzott gulyt! Kplrok! Padot el! tven
farmatringot neki!

Az tven farmatring szra Boksa Gerg felhagyta sznalomgerjeszt floldalt
grnyeszkedst, s egyszerre ms alakot lttt; htraszegte nyakt, mellre
ttt az klvel, s agyarkod daccal pattogtat a szt:

- Azt pedig kikrem magamnak: nemes Boksa Gergely az n nevem.

- Annl jobb rd nzve - szlt Richrd hideg humorral. - Legalbb a
kutyabrnek fog fjni az tven, nem a te brdnek.

- Tudatom azt is a kapitny rral - szlt Boksa Gerg sarkra gaskodva, s
fokosval mutogatva flfel -, hogy a flsges orszggyls eltrlt minden
testi bntetst, mg a nem nemesekre is.

- Megapelllhatod, ha megkaptad, intra dominium. Itt nem parlamentrozunk.
Jobbra t! Takarodj! Vigytek, verjtek vgig!

Bizony megtrtnt, ami mg sohasem trtnt Boksa Gergvel, hogy lekaptk a
tz krmrl, s olyan kellemetlen rintkezsbe hoztk azzal a bizonyos
szjjal, amit a huszrok farmatringnak hnak, hogy ordtott bele, mint a
behemt.

Mikor a kellemetlen affrnek vge volt, mg szoks szerint vissza kellett
mennie a kapitny rhoz, megksznni a kegyesen osztott tantst.

- No, ht ltt-e nagyot a nmet? - krd tle Richrd.

- Egy pisztolyt se sttt el, krem alssan - szabadkozk Boksa Gerg.

- Most vegytek el tle a fegyvereit, ltesstek fel a lovra, aztn al is
t, fel is t. Az olyan katona, aki nem szgyenli a htt megmutatni az
ellensgnek, megrdemli, hogy botot kapjon az ellensgnek mutatott rszre.

Boksa Gergtl elvettk a rezes kardjt, a fokost, a pisztolyait, nyakba
akasztottk az ostort, feltettk a nyergbe, s aztn kikergettk a
tborbul lovastul egytt.

Az tkozott nmet dik, ki az elrsn llt puskval, mg r is kiltott
trflva:

- Gerge pcsi, ne had magad!

- Hiszen megllj! - csikorgott, klvel fenyegetve Gerg. - Nem szrad ez
nrajtam!

Aztn megostorozta a lovt, s elnyargalt.

Hideg, borongs volt az j. A h szitlt a szlben. Ilyenkor mondjk azt,
hogy nem br esni a h a hidegtl.

A tborbl csfosan elcsapott lovag vissza-visszafordult, s agyarkodva
kromkodott egyet. Valamit fztt magban.

Sohasem kapott mg rdiktlt verst. Fbeverst, flig agyonverst
akrhnyszor; az mind trfa, az mind dicssg. Sokszor otthagytk az
tflen vrben, fagyban. Sokszor sszetrtk kocsmban, tisztjtson gy,
hogy senki sem hitte, hogy mg lesz belle ember. Az mind nem volt rnzve
keser emlk. De megveretni, padra lefektetve, bntetsbl, szjtt
katonk eltt, gnyold nmet dikok csfjra, nemesember ltre! Ez nem
maradhat annyiban.

Valami tervet fztt.

Elvette a pipjt, elvette a dohnyzacskjt, levette fejrl a kalapjt.

Belenzett a pipjba, belenzett a dohnyzacskjba, belenzett a
kalapjba.

Aztn olyasmit mormogott magban, hogy "jl van", s feltette a kalapjt a
fejre, visszadugta a pipjt a zsebbe, a dohnyzacskjt a szokott
helyre, s elkezdett getni.

Egyenesen azon az ton haladt elre, amelyet nappal megfutott; az ellensg
tbora fel ment.

A hlepte mezn stt jjel is tudta magt tjkozni.

Az ton nem tallkozott senkivel. A kt tbor kztt res a tr.

Mr tlment a ndason, melybl Richrd rohamot intzett az ellenflre, s
ott egy dombtetre felkaptatva szttekintett. A rnn egy helytt tzek
gtek. Azok tbortzek.

Kzelebb nyomult a tzekhez; jhez szokott szeme szrevette, hogy azok
mgtt egy mezei tanya fekszik.

Hallgatzott. Egy-egy megrzott kolomp hangja, egy hosszra nyjtott
hbgs tudat vele, hogy azon a helyen van, amit keres.

Most mr leszllt a lovrul, s gyalog vezette azt arrafel.

Egyszerre a sttbl rkiltanak:

- Ki vagy? Megllj!

Boksa tette magt, mintha megijedt volna.

- Ejnye no, bizony mg rm riaszt! Dezentor vagyok! A "deneztor" szt
megrtette a krdez. Az elrs volt. Azt parancsolta neki, hogy maradjon
veszteg, mg az rjrat elviszi.

Nemsokra jtt egy szakaszvezet meg egy kzlegny lhton. Ott
knnylovasok tanyztak. Boksa Gerg megmagyarzta nekik, hogy  spion,
szkevny, az ezredessel akar beszlni.

Az ezredes a tanyn volt, s krtyzott a tbbi tisztekkel, mikor
jelentettk neki, hogy itt van egy szkevny az ellentborbl, akar vele
szlni. Vezessk be.

A tiszt uraknak nagyon megtetszett a furcsa legny alakja. Egy ember, aki
egyszerre gyva is, dacos is; dhs s hunysz; szja panaszra ll, de
fogait csikorgatja kzben, sorba kezet cskol, s a szenteket kromolja.

- Ht mirt szktl el a magad tborbl? - krd tle az ezredes.

- Azrt, mert egy j parancsnok jtt oda, aki megveretett. Engem, akinek a
hetvenhetedik sapm is nemesember volt! Soha az n testemet bot nem rte
teljes vilgi letemben, s most vnsgemre megtettk velem azt a csfot,
hogy deresre hztak, tvenig vertek, mint egy kutyt, mint egy parasztot,
mint egy tolvajt. Engem, ki tizenhat vicispnt vlasztottam! Engem, ki soha
egy gombot el nem loptam! (Gombot nem: rt alatta.) S mg megfosztatott
kardomtl, fegyveremtl, amit soha nemesembertl mg csak adssgban
elegzekvlni sem szabad! s elkergetett a tborbl, mint egy kapcabetyrt!
De j! Msutt is van mg vilg! Msutt is tud mg szolglni Boksa Gerg!

- S mifle minsgben szolgltl ott? - krd tle az ezredes.

Boksa Gerg csak megvall az igazat:

- krhajcsr voltam.

- Ahn! Teht noncombattant? Most rtem mr a vitz elszntsgot. Teht nem
tartozol a verekedk kz?

- Verekedse vlogatja. De ahol nagyon lvldznek, ott egy kicsit
zsenrozom magamat.

A tiszt urak nevettek e szgyenlssgnek.

- No, jl van. Minlunk gyis szksg van egy emberre, aki krkkel tud
bnni. Egy gulyt fogtunk az ellensgtl. Ahhoz mindjrt bellhatsz
hajcsrnak.

Boksa Gerg e szra megragadta a tiszt r kezt, s akkorkat cskolt rajta,
mint egy papucs.

- , a mennybli szentek ldjk meg a nagysgos urat ezrt a jvoltrt!
Bizony olyan h szolgra fog bennem tallni, aki mg a hajszlt is
megrzi! Tzbe-vzbe megyek n az rrt. Majd megmutatom n, hogy mit tudok
n, csak kerljn arra a sor! De azt az tvenet el nem engedem nekik soha!
Azrt az tvenrt tven hallnak kell esni, amilyen igaz, hogy az n nevem
nemes Boksa Gerg!

A kortes szemei vrben forogtak, s a knny mg most is megeredt bellk
arra az emlkre, hogy az  testt tven meggyalz, parasztnak val, soha
el nem felejthet tssel rintk. Ha csak ndszllal, ha csak
selyemmotringgal esett volna is ez az ts, megvolna a nagy gyalzat; pedig
ht nem azzal esett. Boksa Gergely mutat a kiszenvedett rajzhzlin az
uraknak a repedst szaktott species factikat. Azoknak bizony el kellett
hinni, hogy az eladsa hiteles.

- Mi neve annak a parancsnoknak, aki tged megveretett? - krd az ezredes.

- Most lttam elszr, mert csak az imnt rkezett; hanem a kormnybiztost
btyjnak szltotta, s gy Baradlaynak kell neki lenni.

- ! A szkevny! (E nv felvillanyozta a ftisztet.)

Most azutn rdekelten krdez ki tovbb a hajcsrt. Hozatott neki bort,
hogy beszdes legyen.

Boksa elmondott minden rosszat. Hogy a vert seregnek nincs egy haraps
kenyere; hogy a gyalogsgnak nincsen fegyvere, az egsz t borjval,
tltnytartval, puskval van fedve; hogy alig jut szz emberre egy tiszt;
hogy el van csggedve minden ember; hogy mg az jjel odbb fognak
meneklni; hogy rettegnek az ellensgtl; hogy zgoldnak a vezrek ellen;
hogy csak kegyetlen szigorral lehet a lzongst visszatartani, hogy ki ne
trjn; hogy az olasz lgi tmegestl t fog trni, mihelyt alkalma akad;
hogy a bcsi lgit elkergettk maguktl, mert azt hiszik, hogy rul.

Mind olyan dolgot, amiket a gyztes rmest szeret hallani.

Boksa Gerg megnyerte a tetszst a vitz uraknak. Az ezredes meggrte
neki, hogy prtul fogja. Hajcsr itt is kell. Katonkat nem lehet a tulkok
rzsre fogni. Nem is rtenek hozz. Oda ember kell, aki az krket
tanulmnyozta. Az ezredes kikldte a hadsegdt az ordinncval, hogy
vezessk Boksa Gergt a maga hatskrbe: a gulyhoz.

Boksa Gerg megint kezet cskolt sorba, s srt, s megitta a maradk bort
a palackbul; azutn ment hivatst betlteni.

A gondjaira bzott gulya knn volt a tanya udvarn, lehetett tn nyolcvan
darab. Mind gy fogtk azt az ellensgtl, s gy nem volt hozz hajcsr;
mert az mind gy tett, ahogy Boksa Gerg: elre elszaladt.

Hanem hiszen azrt meg vannak elg jl vdve. Elszr is az udvar ht lb
magas ndkertssel van bekertve. Az kr azt hiszi, hogy ott a vilg
vge. Azonkvl ngy lovas jr kivont karddal a kertsen kvl, minden
bels lzads vagy kls tmads erlyes visszautastsra. s azutn kinn
a mezn tboroznak a tbbi katonk hossz sorban; lovaik kipnyvzva; ott
fzik a bogrcsokban a burgonyt hssal.

Aztn olyan szeld, kormnyozhat np az a tulok. Ott elfekszik a hideg
fldn, s krzik s hallgat. Hogy tegnap a nemzeti hadseregnl volt, ma a
csszrinl, az rnzve teljesen kznysnek ltszik. Mind a kettnek oda
kell adni brt, hst, csontot. A legcmeresebb szarvnak a nyakra kolomp
van ktve; az vezeti a tbbit. Nem azrt, mintha legtbb esze volna, hanem
mert legnagyobb a szarva. Nem vlaszts tjn lett vezetjk; kinevezs
tjn: elfogadtk. Mikor menni kell, egy suhanc elhajtja ket csendesen egy
bottal. Ha sebesebben kell menni, egy ostordurrans elg parancsolat. Ha
hdon kell keresztlmenni, sszetartjk a fejeiket, szlrl egy sem szeret
menni. Mikor egyet kivlasztanak kzlk, hogy az emberisg javra hst
toknynak, brt bakancsnak adja t, trsai engedik t menni
zgoldstalan, s midn megltjk kitertett brt, gondoljk magukban: "ma
neked, holnap nekem". S ha nha-nha egyik a sok kzl hossz, vontatott
bgssel szl bele a vilgba, az nem a honvgynak, nem a felsbbsg elleni
zgoldsnak hangja, hanem csak annyit jelent, hogy ihatnk. A cmeres
megrzza nyakn rekedt kolompjt, s jra csend lesz.

Ht biz ezeket nem valami nehz dolog lesz Boksa Gergnek rendben tartani.

A segdtiszt megismertette a hajcsrt a szolglattev kplrral, ki maga az
istllban ttt tanyt, mg Boksa Gerg ers szolglati buzgalommal krte
ki, hogy  az udvaron hlhasson lovval egytt; mert hiba, az embernek meg
kell szolglni azt a kenyeret, amit kap. Hiszen van j juhszbundja.
Aztn, ami fdolog, odakinn pipzni is lehet, ami az istllkban ersen meg
van tiltva.

Engedtk a derk, buzg embernek, hogy ht telepedjk le, ahol akar.

Boksa Gerg csak azt nzte, hogy merrl fj a szl, hogy a gulya a szl
mentbe essk tle.

Ott aztn letelepedett, jjcakt kvnt a j tiszt rnak, a kplr rnak s
a tbbi nagysgos uraknak, akiknek mind sorban elpanaszl nagy srva, hogy
t milyen kegyetlenl megvertk odat. gy nevettek szegnyen nagy
sajnlkozva.

Hanem azrt meglehet, hogy vigyztak r innen is, amonnan is, hogy mit
csinl.

Semmi rendkvli dolgot. Csak elvette a pipjt, a dohnyzacskjt, s
levette a kalapjt. Taln imdkozni is szokott, mieltt lefekszik, s
megkvntatik a csendes elalvsra, hogy a pipa a szjban legyen.

Teht megtmte a pipjt dohnnyal, kittt a kszsggel, lenyomta az g
taplt a krmvel, lecsukta a pipt a kupakkal, ahogy szoks becsletes
embernek, s hasra fekdt, s pipzott. Nagy okai voltak nem fekdni a msik
hemiszfriumra.

Kzben aztn unalombl a kusztorjval vakargatta a kalapja karimjrl az
avatag, zsros piszkot, s amit levakart, azt szedegette a tenyerbe. Biz az
rknydtt egy darab jszg volt mr, sok fergeteget killt; ordas volt s
rcsks a rgisgtl. Taln jl is esett neki, hogy gazdja vakargatja rla
a szutykot.

Mikor aztn j csom szennyet levakart rla Boksa Gerg, akkor felnyitotta
a pipja kupakjt, s reresztette a markbl azt a kaparkot az g
dohnyra.

Arra aztn egyszerre tmadt valami bz, aminek hasonljt a pokol minden
parfmrija nem brn ellltani.

Mi sszekttetse van a kalapzsrfstnek a tulkok biotikai rendszervel,
azt nem mondja meg sem Oken, sem Cuvier, hanem azt minden alfldi gulys
tudja, hogy erre az illatra minden kr megsznik kr lenni, s lesz
belle srkny. Ez egyszerre visszavadtja t si civilizlatlansgi
llapotba; ettl megdhdik, vilgg fut, l, rombol, megsznik embert
ismerni.

Amint a szl a tulkok fel vitte az illatot, a vezrtulok felugrott
fektbl, sztfesztette a lbait, felemelte a fejt, elkezdett szimatolni
a levegben. jra rezte a pokolbzt. Megrzta a fejt; csak gy csengett
rajta a kolomp.

Aztn elkezdte a farkval korbcsolni a kt oldalt, s kurta, rekedt bgst
hallatott, mint a bika. Azutn elkezdett apr bakugrsokat tenni, s a fejt
hnyni-vetni, mire a tbbiek is mind felugrltak.

Valamennyi ijedten, bszlten htrlt az udvar ellenkez rsze fel,
szarvaikat arrafel szegezve, ahonnan a fstt hozza a szl, mintha onnan
vrnnak valami rmsges ksrtetet. Az lett a nagy htrlsbl, hogy
kidntttk a ndkerts oldalt; de kidntttk volna, ha vasbul van is, s
akkor aztn neki a rnnak.

A nagy bmblsre elfutottak tisztek, kplrok s ordinncok, s krdeztk
Boksa Gergt, hogy mi trtnik itt.

Ltni lehetett ugyan, hogy mi trtnik, mert a bszlt gulya
feltarthatatlanul rohant a rsen keresztl ki a szabadba, nem hasznlt
nekik se kardlappal ts, se dorongsz; flrelktk maguk ell a lovas
rket, ttrtek az egsz vonalon, tugrltk a tbortzeket, s bmblt
valamennyi veszettl. De hogy mirt teszik ezt, azt nem tudta senki
megmondani. Boksa Gerg mg csak hozzjuk sem rt;  nem indthatta meg ezt
a gulyalzadst.  fekdt a bundjn szpen, s pipzott.

- Mi baj van itt? Mi ez?! - kilta r az ezredes.

Boksa Gerg becslettudan kivette a pipt a szjbl, s eldugta a zsebbe,
ahogy illik; mikor valaki az elljrjval beszl, s nagy blcs tekintettel
ilyen felvilgostst adott:

- Az krk csudt lttak.

- Micsoda csudt lttak?

- Hja, uram, megesik az sokszor! Tudjk azt a hajcsrok, tudjk azt a
mszrosok; de leginkbb a gulysok, hogy az krk szoktak nha csudt
ltni. Mert az kr csakgy lmodik, mint az ember. Aztn olyankor
megbomlik, s szalad, mg ki nem frad. Akkor aztn mestersgbe kerl
megint sszeterelni. Hanem csak tessk ezt rm bzni. Ez mr majd az n
tudomnyom lesz. Ha n kieresztem a kariksomat, s utnuk eresztem a hka
lovamat, tudom, hogy visszafordtom n valamennyit egyben!

- No, ht csak frissen, kapjon fel kend a lovra, s eressze ki azt a
karikst, s aztn eredjen utnuk, mert majd nagyon messze el tallnak
menni.

- J lesz, j; hanem tessk parancsolatot adni, hogy jjjenek velem a
katona urak, s segtsenek a gulyt sszeterelni, mert ez most nyolcvan fel
fut.

- Ott van a ngy r, azok lovon lnek, segtsenek!

Boksa felhasalt valahogy a lovra. Nagy nygsbe kerlt fellni. Hanem
aztn mikor fenn lt, mintha hozz lett volna nve a lovhoz.

- No, ezredes uram, ht csak vrjon, mindjrt itt leszek n ebben a
nyomban!

Az ezredes nem vette szre, hogy ezt valami hegyes, dacos, betyros hangon
mondta mr Boksa Gerg, ami nagyon klnbztt eddigi siralmas, panaszos,
sznalomkoldul modortl.

- Mindjrt visszajvk!

Azzal kiereszt a kariks ostort, s nagyot kondtott vele. A hka nevezetes
zergeugrssal kezdte a futst, s vitte gazdjt a trt rsen keresztl.

A bomlott gulya, ahny ngy lb, annyifel szguldott. Boksa Gerg hagyta a
katonkat utnuk iramodni; tudta, hogy tbbet r ebben a munkban egy
kariks tven kardnl. Hrom lovas sem lesz kpes elfogni egy krt, ha az
egyszer meg van bszlve. Spanyol bikaviadal ez risi mrvben!

Hanem ahol a kariks kongsa hallatszik, ott van siker. A fut llatok
kzl bmulatos gyessggel sszevert Boksa Gerg valami tvenet; hol az
egyik, hol a msik oldaln a csapatnak vgott kzjk nagy durrogatssal,
amitl azok oda csoportosultak a kolompos mell. Az egyik lovas r nagyon
akart neki segteni, mindentt a sarkban volt, s kiablt a vad marhkra.

Mikor aztn j tmtt csoportban volt egytt a fut gulya, akkor
odanyargalt a kzepbe Boksa, s kettt nagyot durrantva a karikssal, mind
a ktszer odavgott az ostor drthegy sugarval a kolompos htra, mitl
az mg vadabb futsnak eredt.

A svalizsr ltni kezdte, hogy egy csepp jt sem akar ez az ember, s idejn
tallta komolyan interpelllni, hogy fordtsa mr visszafel a gulyt.

Mintha csak a sketnek beszlt volna. Boksa egyszerre elkezdett nem rteni
nmetl.

No, de tudott a katona magyarul is. Klnsen kromkodni. Az leghamarbb
megragad.

- Terremtete! Ne hajtsd mr az krt!

Boksa tkletesen megsiketlt.

Tudott a katona nagyobbat is kiltani:

- Megllj, betyr, mert rosszul jrsz!

Boksa mg jobban vgta a htul maradozkat.

A lovas gondolta, majd meghallod ht ezt, s kivonta egyik pisztolyt, s
rst. A goly ott ftylt el Boksa fle mellett.

Boksa visszanzett r.

- No nzd a bolondot, mg megl, amennyi esze van. No, mg azt a msikat is
frissen!

A lovas a msik pisztolyt is rltte, az sem tallt.

- No, mrmost meg karddal neki! - biztat t Boksa Gerg, s csak gy
floldalt fordult fel a nyeregben, s csak gy mkzott vele.

Pedig ezttal nem volt sem kardja, sem fokosa, sem pisztolya; de volt nemes
elbsuls a szvben.

A lovas pedig nem trflt, s szjon lg kardjt marokra kapva,
nekirugaszkodott a betyrnak.

A betyr odavgott hozz a karikssal bal fell. A lovas parrozta a vgst
a kardjval bal fell, a kariks drthegye arcul cspte jobb fell. Akkor a
betyr egy msikat vgott hozz az ostorral jobb fell. A lovas elrenyjt
kardjt jobb fell, az ostor kpen kapta bal fell. tkozott fegyver az;
ellenkez oldaln vg meg, mint ahova cloz. A lovas kromkodott nmetl,
magyarul.

Harmadszor aztn a lova orrra csippentett egy hegyeset az ostor vgvel a
betyr, amitl a svalizsrl egyszerre kt lbra gaskodott, piruettet
csinlt, krlfordult, s ledobta a lovast a htrul.

Boksa Gerg pedig nem trdtt vele tovbb, hogy mi lesz a kt darabb vlt
ellenfelbl, hanem utnavgtatott a nyargal gulynak, rterelte a helyes
irnyra: stt volt, kd is volt; oda mehetett vele, ahova akart. Az
ezredes csak vrta egy ideig, hogy visszatr, utoljra megunta az
jbmulst, s bement bankot adni.

A kt Baradlay testvr egsz jjel talpon volt, a sztzillt csapatok kzt
intzve a rendet. Azok mg egyms kzt sem tudtak megfrni. A huszr nem
akarta magval egy tanyn trni a honvdet. "Mg n a lovamat tiszttom, ez
lefekszik az gyra, s mikor n fradtan bejvk, engem csak kinevet." Aztn
mindenik a msikat okozta a veresgrt. "Ha ti helytlltatok volna, mi is
jl verekedtnk volna. Ha ti jl lttetek volna, mi nem htrltunk volna.
Ha ti segtettetek volna, mi az gyinkat nem vesztettk volna el." Efltt
egsz jjel volt versengs, civds, verekeds. rksen brskodni kellett
kzttk.

S mg emellett nem volt egy falat hs, amit a kifradt, levert, elgyalzott
csapatoknak lehetett volna adni. Nem volt egyb, csak kenyr s plinka. A
falubl minden marht elhajtott a meneklt lakossg.

dn csak reggel fel brt leheveredni a szalmagyra, Richrd mg akkor is
fennmaradt; letette a fejt az asztalra;  gy is tud aludni.

Egyszer csak hajnal fel nagy barombgs, ostorkongs veri fel az alvkat.
Richrd az ablakhoz fut, s Boksa Gergt ltja leszllni a lrul, egy
csoport tulok kzepette, miknek inrl szakad a tajtk, orrlyukaikbl forr
gz lvell el. Nem ltnak mr csudt, meg vannak szeldlve: engedelmes,
szfogad alattvalk lettek.

Richrd s dn kisietnek.

Boksa Gerg katons dvzlssel jelenti:

- Itt a tulkok, vitz kapitny uram, jelentem alssan.

Richrd vllra csap a betyrnak.

- Ember kend a talpn, Boksa Gerg! Ht itt a gulya?

- Mind az tven darab.

- Most mr becslm kendet! Pl r! Adja a kulacst, hadd igyk a maga
egszsgre egyet.

- Megkvetem - szlt Boksa Gerg nneplyes komolysggal tolva el magtul a
knlt kulacsot. - Elbb ms dolgom van.

Azzal a kapitnynak fordult.

- Megmondtam tegnap ugye, hogy azt az tvenet nem viszem el ingyen.
Megfizetek. Itt van. tvenrt tven. Mrmost aztn adjon nekem a kapitny
r rst, hogy az a tegnapi tven "nem gilt"!

- Mirl adjak rst, Boksa?

- Attesttumot nekem arrl, hogy az az tven, amit tegnap kaptam, nem
rvnyes, hogyha nnekem azt valaha valaki szememre veti, odadrglhessem
az orrhoz a bizonytvnyt, hogy az nem szmt.

- Jl van, Boksa, meglesz mindjrt.

Richrd bement a szobba, tarsolybl elvette rszereit, s kiadta a
bizonytvnyt Boksa Gergnek afell, hogy a tegnap kapott tven, mint
rvnytelen, semmisnek deklarltatik.

A "deklarltatik" sz klnsen megnyugtatta Bokst, meg az a dicssg,
hogy dn is coramizlta az attesttumt.

Megelgedetten dugta azt dolmnya zsebbe. Visszaadtk kardjt, fokost,
pisztolyait.

- Mrmost ht hol az a kulacs?

Pl r nyjtotta a kulacst. Boksa le sem vette azt a szjrl addig, mg
ki nem vallatta belle az utols cseppet is.

Akkor aztn megtrlte a szjt a kihzott inge ujjval, szttekintett a
krlllk kztt. Megltta, akit keresett.

- No, mrmost gyere el, te nmet, aki tegnap utnam kiltottl, hogy
"Gerge pcsi, ne had magad", gyere birkzni! n tvenet kaptam, egsz jjel
lovon ltem, gulyt vertem; te pihentl, mgis fldhz csaplak.

A kihvott vkony, cingr diklegnyke volt, mg bajusza sem volt; a
kihvsra ellpett nagy trfsan nevetve, s azt mondta: "Ne csapsz fdh,
Gerge pcsi!" S mikor sszelelkezett vele, Gerg mr fogta izmos karjaival
a derekt, a dik megcskolta jobbrul-balrul Gerg ripacsos orcjt. Arra
aztn Gerg elereszt a derekt.

- Csakugyan ltom mr, hogy nagy gaukler vagy. Csakugyan nem tudlak fldhz
csapni. No, rdg vigyen el, ht cskolzzunk ssze.

- De mrmost mondja el kend, Boksa - krdez Richrd -, hogyan kertette
vissza az krket.

Boksa egyet vont a vlln, egyet igaztott a szjn, flrehzta a szjt,
az orrt, felrngatta a szemldkt, s aztn gy flvllrl annyit mondott,
hogy:

- Ht csak odamentem a nmet obesterhez, s megkrtem szpen, hogy adja
vissza az kreimet. J ember a nmet! Visszaadta egy sz nlkl
valamennyit, mg meg is szerezte vagy kettvel. Tiszteli a kapitny urat.

Sohasem lehetett belle tbbet kivenni.

Az a nagyszj krked, aki mskor napestig el brt dicsekedni soha meg nem
trtnt, vitz kalandokkal, most, mikor igazi hskalandot vitt vghez, a
legvakmerbbet, elhallgatott vele, megtart titoknak.

Soha nem hallotta meg az  szjbl senki, hol jrt, mit csinlt azon az
jszakn.



*** A KIRLYERDBEN +++


Olyan rgen trtnt ez mr; hsz sz lehullt lombja fedi ezt mr! Ezer
ember kzl egy ha tudja, mi volt az a Kirlyerd!

Egy erd, amelynek minden fja trtnetet mond emlk. Egy erd, telve
nneplyes suttogssal; hol a lombnak szelleme van, hol a fszl emlkezik,
hol a geszt sarjadkiban hsk piros vre szivrog, hol a zld moha lmokat
lt, s a zg lomb kibeszli azokat.

Az isaszegi tkzet tere az, mely tartott egyik tizenkt rtl a msikig,
dltl jflig.

Ez a vadrzsabokor itten fehr-piros virgaival egy kis gmbly halom
felett, tizenngy vitznek tart rnykot, kiket oda egyv temettek.

A nagy kvek azrt vannak odahengertve, hogy a vadak szt ne hordjk
csontjaikat.

Annak a szzados bkkfnak az oldalban azt a kt nagy dudorodst kt
gygoly okozta. A fa bentte azokat krgvel.

Ezek a sztszrt kvek itt a rten annak a mszkemencnek a maradvnyai,
amit sztszedtek a honvdek, s mikor tltnyk elfogyott, kvekkel
hajigltak az ellensgre. Ez a szederinds pagony itten, melybl kormos,
gett faderekak merednek el, az a hely, melyet Jellasics felgyjtott hta
mgtt, hogy ldzit feltartztassa.

S ez a levgott fatrzs azon asztal, melyen a magyar vezr azt a
napiparancsot rta, mely rviden gy szl: "Ma vagy gyznnk kell, vagy
visszamennnk a Tisza mg!"

Azok a sttzld foltok itt-ott a pagonyban, mik szraz nyron sem asznak
el soha, most is meghozzk kk harangvirgaikat, mintha k akarnk ptolni
a llekharangot valakinek az dvrt.

Egy nagy tiszts kzepn pedig van egy szles, kerek tr, melyen rkk
szraz a f. Ott verekedett kt ellensges lovasdandr, s gy elgzolta a
mezt; hogy mg most is kopr bele.

Nem harc, nem tkzet volt itt, hanem prbaj tzezer s tzezer frfi
kztt; prbaj gyalog s lhton, golyval s szuronnyal, karddal s
puskaaggyal, kvekkel s puszta kzzel. Egy risi prharc, hol kln
minden fa alatt minden frfi magra harcol ellenfelvel; minden fatrzs egy
kln vr; minden bokor egy kln snc, mit vd, vv, elveszt s
visszafoglal az egyik hs a msik hs ellenben. Tltnye elfogyott mr
mindkt flnek; t rja, hogy tzben llnak, most csak a szuronyt
hasznljk mg, az is eltompul, a fegyver csak tni val; mint fejszetsek
hangja csattog ki a puskaagy verse az erdk visszhangjbl; akinek
fegyvere sszetrik, ellenfelt ragadja meg, s iparkodik azt kezbl
kitekerni; nem kormnyoz tbb veznysz, ki-ki magra harcol; a fk
oldalt a kifreccsen vr pirosra festi, s e rettent magnharcban, hol
mindenki vezr s kzharcos, az gyk teki recsegve trnek utat a sudarak
kztt jobbrl-balrl, s zgva csapkodnak be a titokteljes srbe. Mind a
kt fl odagyz a harcolk kz. Balrl Aulich segdcsapatai nzik sajt
bajtrsaikat ellensgnek, jobbrl Montenuovo dandra kartcsoltat kzjk.
gyk kereszttze alatt harcolnak. Arra sem gyelnek tbb.

Mindenki azt mondja, meg kell ma itt halni vagy gyzni!

A Kirlyerd a gdlli vadaskerttl dlre hromezer lpsnyire fekszik, a
Rkos bal partjt koronzza; nhol a pataktl tbb ezer lpsnyi tvolban
marad; Isaszegnl azonban legszls fi egszen a Rkos vizre hajolnak.
Hrom orszgt visz az erdn keresztl, s mind a hrom tallkozik
Isaszegen, s ott egy orszgtt egyesl. Ez a kapu, ami Pestre vezet.

A magyar sereg Pestet akarja ltni!

Azrt verekszenek.

Van valaki, aki ezt nem rti?

A Kirlyerd, ahol legszlesebb, hromezer, ahol legkeskenyebb, ezerktszz
lps; hossza egy mrfld. Ezt az erdt kell valamelyiknek a kt harcol
fl kzl a msiktl elvenni.

Az erdt egsz hosszban szeglyezi a Rkos, mely nyron patak, de
tavasszal mocsr; tkzetben nagy r. Csak ott lehet rajta tkelni, ahol 
engedi.

Ilyen tjrat van Isaszegnl s tvolabb szakra egy malomnl.

Mind a kt tjratot a magyar sereg ellenfele brja, ki szemkzt tud
lltani negyvenktezer harcost, ktszzharminckt gyt, hrom
rppentyteget s tvenhat szzad lovast.

A halmokat, mik a csatatren uralkodnak,  tartja megszllva.

Mg azonfell az tkzet folyama alatt Isaszeget is felgyjtottk, az utck
vgtl-hosszig gnek, azokon gyval keresztlhatolni lehetetlen.

Az tkzet dltl estig vltoz szerencsvel folyik a Kirlyerdben.

Legelbb a dli rszbl verik ki a magyar seregek az osztrkokat, akkor
azok felgyjtjk az erdt. Azutn az osztrk seregek fordulnak vissza j
ervel, visszaverik a magyarokat, s akkor nekik llja tjokat az g erd.

Azalatt a magyar hadsereg ms rsze az szaki erdt szllja meg, s tmadst
intz a malomhd ellen. Mr elrenyomul, mr sikerre jut, midn a msik
rsz visszavonulsa az elfoglalt trt feladni knyszerti.

Ismt jra kell kezdeni mindent.

Az erd vvsban, vdsben mind a kt fl csapatai egymsba keverednek.
Csak nyomrul nyomra, csak ftul fig brnak egymstl trt foglalni.

A sztrobbant csapatokat jra meg jra a tzbe vezetik. Nem fut mr senki
gy, mint hrom h eltt. Arct htrafordtja, aki a tler eltt
meghtrl, s jra megfordul, amint segtsget kap, s jra ellenre tmad.

A golyftylst mindenki ismeri mr. Megszokott nta! Az gydrdls nem
dobbantja meg a szvet, a kapott sebre nem halavnyadik el az arc. szre
sem szabad azt venni.

Mr hat rja, hogy kzdenek.

S mg egyik fl sem mondhatja, hogy elfoglalt volna a msiktl annyi trt,
amennyit gygolyi bejrnak. Ahova a golyk leesnek, az mg az ellenfl
birtoka.

Most megfeszti mindkett vgs erejt. Flkeltik a fldrl, akik mr a
fradtsgtl leroskadtak; bektik a sebeket, s azt mondjk: "mg nem fj!";
felbuzdtjk a gynge szveket; sszegyjtik a tartalkokat, s sszes
vgs hatalmukkal a csatatrre omlanak mindktfell.

Zeng az erd az dz kiltstl; maguk a vezrek viszik ell a zszlkat.

Az osztrk sereg egy dnt csapst intz a magyar tbor hadkzepe ellen.

Tizenhat szzad knnylovassg, dzsids s dragonyos, kt egsz ezred
vrtes, hat szzad banderilis lovas, nyolc gyteggel s kt
rppentyteleppel nyomul keresztl a Rkos gzljn Isaszeg fltt egy
tmegben, s mint a lavina hmplyg neki a magyar hadderknak.

Azon a kerek tren, mely mg most is oly koprra tapodva ltszik, llt a
magyar huszrsg egy gynyr tmegben.

Hromezer huszr egytt!

Az ellenfl lovastegeit felllt velk szemkzt, sajt lovassga hzagai
kztt s oldalban, s megnyit ellenk az irt tzet.

Itt csak egy t volt a meneklsre. Azt kvettk.

Szemkzt rohanni az ellenfl lovassgra, s az els rohamnl sszekeveredni
vele gy, hogy az ellen maga se tudja kivlogatni, melyik az  csapatja,
melyik a ms, s ne hasznlhassa az gyit.

gy trtnt.

Mindentt az egsz harcvonalon sebes rohamra fttk meg a trombitkat; a
fld dbrgtt a rohamtl, az erd rengett az ordtstl, s az ordts,
kiltozs kz nemsokra aclok pengse vegylt, amint ezernyi ezer kard
kezd el egymssal cskolzni.

A flvert porfelleg sok ideig eltakarta az egsz csatatrt. S mikor egy
szlroham hirtelen elkapta azt, a kt tbor eltt az sregk hskltemnye
llt megtesteslve.

Hat-htezer lovag egymssal sszekeveredve, ki-ki ellent keresve; gaskod
paripk tombolsai, villog kardok tallkozsa; veres cskk, rcsisakok,
szegletes svegek egyms mellett, egyms ellen.

Hrom ftmeg csoportosul a csatatren; csaknem gmbly tmegek. Elre-
htra hullmzanak, mint egy csodlatos gpezet, melynek kt sarka van. E
kt sarka a kt zszl: a magyar hromszn s a csszri ktszn. Ezek
krl foly a legdhsebb kzdelem. A legjobb vitzek odatrnek az ellenfl
zszljhoz, ott vrzenek el sajt zszljuk vdelmben.

S emellett oly szoros, keveredett tmegbe vannak sszezsfolva, hogy az
egsz, mint egy hangyaboly, zsibong elre-htra, osztrk s magyar lovassg
egytt.

, egy orosz hadvezr tudn, mit tegyen ilyenkor. Nekik irnyozn mind a
hatvankilenc gyjt, s elsepern mind a kettt maga ell.

Az prilisi tavaszi gen ppen akkor hanyatlott al a nap, s a budai kk
hegyek mgl arany sugrkllket lvellt szt az gen.

Minden aranny vlt eltte. A fk fakad rgyei, mik kzt sugrai
tszrdtek; a som s vzi jvorfa ppen akkor kezdett virtani.
Aranykdnek ltszott a lovagok krl felvert por, s aranyszobornak a hsk
izzadt arca.

gy verekedtek mindannyian, mintha azt tartank, hogy nem szabad addig
lemenni a napnak, mg hrt nem visz felle a tengereknek, ki volt a
gyztes.

Minden kar gy feszt meg erejt, minden csaps gy lett adva, mintha
attl fggne egy orszg, egy korszak, egy eszme gyzelme. Kt ris
halltusja volt az, melynek minden csepp vre maga egy llek, egy hs, egy
csoda.

Rettenetesek a tanjelei e viadalnak, miket a harc utn sszegyjtttek.
Sisakok, a tarajon keresztl kettvgva, vas mellvrtek, egy dfssel
keresztlszrva. s azutn a vres alakok, kik tz-tizenkt sebbel
elbortva maradtak a csatamezn - s lve maradtak.

A flvert por, a krlfekv lg forr volt a kzdk dhtl. E napsttte
porfelleg, az emberi dh lehelte fnyes kd kzepett kt vezri alak
pillantja meg egymst a tmegek kztt. Mindkett magasabb egy fvel a
tmegnl.

Az egyik Baradlay Richrd, a msik Palvicz Ott.

Egy gondolatuk van.

Nem is gondolat az: kt villm tallkozsa kt frgeteg lbl.
Keresztltrnek kzd hadsoraikon. Egymst flkeresik. A harcosok utat
nyitnak nekik a tallkozsra.

gy nylnak meg elttk a sorok, mintha mindenki azt hinn: istentlet ez!
A kt vitz kardjra van bzva, ki legyen a gyzelem ma. Vgezzk egyedl!

A legkzelebb llk trt nyitnak krlttk, hogy egymshoz frhessenek.

Vgre tallkozhatnak.

Minden, mi frfiszvnek meleget d, lobog most ereikben. A harcos
dicsvgya, a nemes bszkesge, a bntalmak jl tpllt emlke, az des
gyllet s a haza keser szerelme, s mindez a csataviharban potencira
emelve, a harci mmor, a vront kj eksztzisban arkangyali erv
magasztosulva.

sszecsaptak.

Egyik sem gondolt arra, hogy a msik csapst elhrtsa, mind a kett
egyszerre vgott.

Karjnak teljes erejvel, szvnek teljes haragjval vgott mind a kett.

A kengyelben flemelkedve, a kardot egszen htraszegezve csaptak egyms
fejre.

A fre clzott mind a kt kard.

A kt csaps egyszerre csattant, mint a tallkoz villm, s a kt hs
egyszerre lefordult nyergbl.

s valban olyan j csaps volt az, amit Baradlay Richrd ellenfeltl
kapott, hogy ha nincs teste belemrtva azon bvforrsokba, mikbe az Ilisz
s Nibelungen hseit mrtottk desanyjaik, a napflkeltt nem ltja tbb.

De taln az jabb mtosztalan kornak is vannak bvszerei, mikkel az anyk
bebalzsamozzk fiaik testt, hogy ne fogjon azon a kard le. Taln egy
rkk hangz imdkozs az, mely tjban ll a hallangyal pallosnak, s
mikor az rcen, vason keresztlvgott mr, e vkony shajtson nem br
keresztlvgni.

Palvicz Ott kardja keresztlszelte Richrd cskjt, az rcabroncsot, mely
fels karimjt tart; hanem - ami oly sokszor megtrtnik - a kard a
slyos vgs kzben nem lvel, de flig lapjra fordulva rte Richrd
fejt.

Az iszony tstl mgis leszdlt az, s kiesett nyergbl, de sebzetlenl.

Hanem az a msik csaps, amit  adott ellenfelnek, az tkletesen tallt.

Olyan volt az, mint az g mennykve.

Keresztlvgta a sisakot, s mlyen behatolt a koponyba, ttong sebet tve
rajta egsz a halntkig.

Amint a kt hs vezr egyszerre lehullott lovrl, nehny pillanatra dz
dulakods tmadt krlttk. Mind a kt csapat meg akarta menteni elesett
vezrt.

Pl vitz, ki ott jrt vezre nyomban, hirtelen leszktt lovrl, s
arccal Richrd testre vet magt. A dulakod paripk ott agyontapostk. De
megment kedves gazdjt. Hiszen oly szegny lelke volt szegnynek. Mg
csak annyi talentuma sem volt, mint annak az rstud trombitsnak, amit
eltestljon. Nem volt egyebe, csak szeretete. Most azzal betakarta
kedvenct. s elment helyette meghalni.

E percben megdrdltek az gyk az erd fell! Mi ez? Az egsz Kirlyerd
rengett a felriad kiltstl: "ljen a haza!"

A magyarok tartalk hadteste megrkezett, s bellt a csatarendbe.

A tartalk tegei megkezdtk a harcot, a honvdzszlaljak kivertk az
ellenflt a Kirlyerdbl. Az tkzet sorsa el volt dntve.

Az osztrk fl trombiti takarodt fttak. A kzd lovassg
sztbontakozott; a holtak s sebesltek sszeszedse a magyarnak maradt.
Palvicz Ottt is k vettk fel. Mg lt.

Az osztrk hadcsapatok mind visszavonultak a Rkos jobb partjra.

A nap leldozott mr. De mg azzal nem volt vge a napnak. Az jt
megvilgtotta az g falu lngja, s a falut brni kellett annak, aki azt
akarja mondani, hogy gyztt!

Teht szuronyt szegezni, s elre! Bele a tz kzepbe!

Nyolc rja, hogy harcolnak mr, de fradtnak lenni nem szabad; a tikkadt
hadak j rohamra kelnek, a zszlk lobognak az esti szlben; az
ljenkilts felzendl krs-krl; szuronyerd indul meg a stt erdbl,
s belevg a tz kzepbe; az g utckon vgig foly ra hosszat a viadal; a
stt erdben puskaropogs vilgtja az jt.

S mg mindig elbbre trnek a szuronyok. Most felhatolnak az isaszegi
magaslatokra; az ellent onnan is leszortjk, s mikor a tls lthatron
flemelkedik a hold, a halmokon mind a hromszn zszlkat ltja lobogni.

De benn a Kirlyerdben mg egyre foly az dz viadal. Azokat ott nem lehet
sztvlasztani. j meg j csapatok trnek egymsra az erd sttjben, akik
nem akarjk elhinni, hogy a csatnak mr vge; akik harcolnak, csak azrt,
hogy harcoljanak; akik nem hallgatnak sem takarodra, sem veznyszra; csak
ellensget keresnek, s kzdenek, ahol rtallnak.

Csak a ks jfl pihenteti el ket.

A Rkos mgtti halmon a gyztes ljenkiltsa veri fel az jszaka lmait;
a tvol gdlli hegyekrl thangzik az elvonul ellen szomor hvogat
trombitaszja; benn az erd mlyben a hallra sebesltek nygse,
shajtsa ksrt. A malomrten tbortzek krl cignyzene szl; huszrok,
honvdek toborzt tncolnak. A rt rkaibl csermely szivrog, mely a Rkos
vizt pirosra festi...

...Ez trtnt a Kirlyerdben.



*** A HALDOKL ELLENFL HAGYATKA +++


Stt volt mr, midn Baradlay Richrd mly kbulatbl felocsdott.

gy tetszett neki, mintha az a sttsg mind egy nagy slyos tmeg volna,
mely az  fejn fekszik; mikor a kezt megmozdt, meglepte, hogy
mozdulatai ebben a sr fekete valamiben meg nem akadnak.

- Hoh! - kilta, amint meggyzdtt rla, hogy a nyelve is mozog.

Arra a neszre aztn megnylt egy oldalajt, s abbl vilgossg jtt be.

A vilgossgnl aztn rjtt Richrd, hogy a feje mg mindig arra val,
hogy visszaemlkezzk. A vilgossg huszrlmptl ered; a lmpt pedig egy
hossz kz tartja egy hossz arc eltt, mely arc tulajdonost Mausmann-nak
hvjk.

Hanem mg mindig gy tetszett neki, mintha a napban volna, ahol az ember
fejnek a pondus specificuma ezerhromszz mzsa, s ahol egy kznsges
embernek ngyszzhsz lerre van szksge, hogy ha egyszer a fldre,
azazhogy a napra lefekdt, onnan megint fel tudjon kelni.

- Nos? Felbredtl valahra? - szlt boh trfs arccal Mausmann.

- Ht lek?

- Egy krmd sem hinyzik. Csak vendgszerepelni voltl a msvilgon.

- Hol vagyok?

- A rkosi malomban.

- Akkor ht gyztnk! - kilta fel Richrd, s egyszerre emlkezett mr
mindenre.

- Tkletesen. Isaszeg a mienk; a bn Gdllig flankenbewegolt; teljes a
diadal.

Nem rzette mr tbb lomnak a fejt Richrd, nem kellett neki fels
lgnyoms gzgp, hogy fektbl felugorjk.

- Ht bizony csak llj talpra! - biztat t Mausmann. - Nincs neked semmi
bajod. Egy klnyi daganat van a fejeden, azon hromhvelyknyi solutio
continuitatis a brn. Ez az egsz.

- Te orvos vagy?

- Elhiszem azt - felelt Mausmann tudomnybszkesggel. Doctor medicinae s
magister chirurgiae. n vettelek gondjaim al, s nagy dolgot fogok belle
csinlni, hogy kigygytottalak. Miutn semmi bajod sincs, csak egy kis
daganat s brrepeds. Lapjval ttt meg a kard.

Richrd maga is megtapogat fejt. Volt biz azon a flastrom alatt egy
jkora daganat, de azt mr fl se vette.

- Holnaputn nyoma sem lesz. Ezrt nem rdemes velem tovbb veszdnd; lss
a tbbi sebesltekhez. Ehhez csak egy kis hidegvz-borogats kell; azt meg
Pl r is elvgzi.

- Pl r? - szlt Mausmann, kil szemeit mg jobban kimeresztve.

- Tn nincs itt?

- De itt fekszik  is a malom folyosja alatt. s alszik, s alunni fog in
saecula saeculorum.

- Meghalt?

- Bizony ott jrt veled egytt, ahol a hallt olcsn osztogattk. Mikor te
leestl lovadrl, szegny reg fi rd vetette magt a testvel, hogy a
lovak ssze ne gzoljanak, s aztn t tapostk ssze.

- Nem lehet megmenteni?

- Hrom embernek elg volna a meghalsra, amit kapott.

- Vezess oda hozz!

- Vrj, hadd kssem be elbb a fejedet. gy ni. Milyen jl illik a fejed
krl ez a fehr kend, olyan vagy vele, mint egy s druida. Kapaszkodjl a
karomba? Mg szdlni fogsz az rvgstul.

Mausmann fogta a lmpt, s kivezette Richrdot a malomfolyosra.

Ott fekdtek sorban a csata ldozatai, kik a malom kzelben elhullottak.

Richrd rgtn rtallt Pl vitzre.

Most is olyan j; nyugodt arca volt az reg legnynek, mint mindig. Mintha
azt a kis meghalst mg csak fl se venn; mintha igen termszetes dolognak
talln, ami vele trtnt. A bajusza most is oly kacskaringsan llt
ktfel, mint kt Arkhimdsz-csavar. Semmi seb nem ltszott rajta.

Richrd odatrdelt mell; kezbe fogta a kezt a vn huszrnak, gy
kltget:

- Pl vitzem! Kedves, h reg cseldem. bredj fel ht! Hiszen csak
alszol. Ne tedd magadat halottnak! Hallod-e? rnagyod hv! A rgi gazdd
beszl hozzd. Ht nem felelsz?

- Nagy oka van nem felelni - szlt Mausmann -, a koponyja htul ssze van
zzva egy patktstl.

Richrd srt az elesett vn vitz felett, mint egy gyermek. Hiszen olyan h
volt az hozz; hvebb, mint ember szokott lenni: mint egy h llat, akiben
egy angyal lakik.

- Temettesd t kln srba! - krte bartjt Richrd. - Hogy rtalljak,
mikor visszajvk t keresni.

- Holnap te is jelen lehetsz a hsk vgtiszteletnl. Az ellenfl
halottait is mi temettetjk el.

- Igaz! Mi trtnt Palvicz Ottval?

- Azzal kegyetlenl bntl.  is itt fekszik a molnrlakban. A trzsorvos
maga foglalkozik vele. Azt hiszi, hogy a kapott sebbe okvetlenl belehal.

ppen jtt a trzsorvos a molnrlakbl, Richrdot flismerve odasietett
hozz.

- n szerencssen meneklt, de ellenfele a vgt jrja. Mg most magnl
van; de nhny ra mlva bell a seblz, s az szg elkerlhetetlen.

- Nincs remny a megmentshez? - krdez Richrd.

- Semmi.  maga is kszen van a vgsre. Els szava, mikor bementem hozz,
az a krds volt, hogy mi trtnt Baradlayval. Mikor rtestettem rla,
hogy n minden veszlyen kvl val, csak tompa tst kapott, akkor arra
krt, hogy keressem fl nt, s hjam oda hozz; valami kzlendje van.

- Ha  kvnja, annl jobb, klnben is lovagias ktelessg a megsebestett
ellenflt megltogatni. Menjnk!

A molnrlak egyik benyljban fekdt Palvicz Ott. Mikor Richardot belpni
ltta, knykre erlkdtt emelkedni, s krte, hogy tegyenek valamit a
feje al, hogy egyenesen lhessen. Kezt nyjt az rkeznek.

- J estt, bajtrs! Hogy vagy? - krdez , a haldokl, ellenfeltl. -
Bagatelle. Szt sem rdemel. Nlam vge van a vilgnak. Ne bsulj rajta.
Nem az az egy vgs l meg. , nekem kemny fejem van. Sokat killt az mr.
Hanem az ostoba lovak nagyon megtapostak. Valami megszakadt a belsmben.
Abba kell elvesznem. Nem te ltl meg, azon ne trd a fejedet; adtunk
egymsnak mind a ketten egyet. Ki van egyenltve. n befejeztem a
szmadsomat. Csupn egy nagy adssgom van htra.

Itt mlyen flshajtott, s megpihent. Mintha ert akarna gyjteni.

- Krd meg ezeket a tbbi urakat itten, hogy hagyjanak nhny pillanatig
magunkra. Velem mr gyis mindent megtettek; ami j. Nincs semmire
szksgem tbb.

Az orvos mg egyszer rkt, hogy viselje magt nyugodtan, s ne mozogjon,
mert ktelkei felszakadnak. Palvicz Ott meggrte, hogy nem vet neki egy
napot, s igen csendes ember lesz belle.

Amint egyedl maradtak, az elksett utas sietsgvel ragad meg Richrd
kezt, s mly rzelemre hangolt szval mond neki:

Bajtrs, nekem egy gyermekem van, akinek holnap mr nem lesz apja.

A haldokl arct valami tzpr futotta t e vallomsnl.

- Mindent elmondok neked. Idm rvid. Meg kell halnom. Titkomat nem
bzhatom msra, mint egy nemesemberre, aki azt megrti s megrzi.
Ellensged voltam. Most mr mindenkinek j bartja vagyok. Mg a frgeknek
is. Te lsz s gyztl. Ktelessged ellenfeled hagyomnyt elfogadni.

- Elfogadom - gr Richrd.

- Tudtam azt, azrt hvattalak. Teht halld meg, amit rd bzok. Nekem van
egy fiam, kit n sohasem lttam, s mr nem is fogok ltni. Anyja egy
elkel hlgy. Hogy kicsoda? Azt meg fogod tudni az iratokbl, miket
trcmban tallsz. Egy szp, egy szvtelen hlgy. Fiatal hadnagy voltam,
mikor megismerkedtem vele. Mind a ketten knnyelmek voltunk. Atym mg
lt, s nekem megtiltotta a hzassgi sszekttetst, ami egy n nfeledst
orvosolta volna. Mindegy. Azrt mgsem kellett volna neki a szvbl
kiszaktani egy darabot, s azt kihajtani az utcra. A leny, ki Isten s
termszet eltt nm volt, elment anyjval utazni, s midn visszajtt, ismt
leny volt. Csak annyit tudtam meg, hogy a veszend llek, akivel
megszaporodott a flsleges lnyek szma a vilgon - fi. De hogy hova
lett, hol dobtk el idegen fldn, azt nem tudtam meg. Ksbb magam vvtam
ki magamnak llst a katonai plyn; apm is meghalt, nll lettem. s
istenemre, nl vettem volna azt a hlgyet, ha meg tudja mondani, hol van a
fiam. Untalan ostromolt leveleivel. Tallkozst srgetett. Eskdtt. Minden
unszol iratra azt feleltem: "Tallja n meg gyermekemet!" Kegyetlen
voltam hozz. Mehetett volna nl mshoz, akrhny krje akadt. "n
megtiltom neked, hogy frjhez menj!" - "Ht vgy nl magad!" - "Talld meg
gyermekemet!" Knoztam. De nem volt szve, ami e knt igazn rezte volna.
Azt mondta, nem tudja, hova lett. Mert nem kereste. Mert gy iparkodott
azoknak a pici gyermeklbaknak a nyomt betakargatni a homokban, hogy
vissza ne talljon hozz sem , sem ms.

- De n mgis rtalltam. veket tltttem el a keressben. Egyik lba
nyomocskjt a msik utn fedeztem fl. Itt egy keresztellevelet. Amott
egy dajkt, egy iratot, egy pici fktcskt; egy l tant; mg utols
nyomra is rakadtam. Ennl a nyomnl meg kell llnom s meghalnom.

A kemny frfi keble gy kzdtt nehz gondolataival. Abban a kemny
larcban mlyen rez szv lakott. Richrd figyelve gyjt minden szavt.

- Bajtrs - szlt a haldokl vitz -, add kezedet r, hogy te elmgy odig,
ahova n mr el nem jutok.

Richrd odaadta kezt a sebeslt ellenfelnek. Az ki nem bocst azt
tbbet.

- Trcmban megleled az iratokat, amik utastst adnak, hol kell keresned a
szemlyeket, akik tovbb vezetnek. A gyermek legutoljra egy pesti hzaln
gondjra volt bzva; ezt egy bcsi zsibrustl tudtam meg. Pesten nem
talltam a nre, mert Debrecenbe kltztt t, valamit szlltott a ti
kormnyotoknak. Oda n nem mehettem. De megtudtam, hogy az a n kiadta a
gyermeket valahova dajkasgba. Hogy hova? Azt egyedl  tudja. Hanem
cselde tud felle mg annyit, hogy az a falusi dajkaasszony, kinek
keresetmdja ez, gyakran eljr az asszonyhoz veszekedni amiatt, hogy az
lelmezsre fizetett sszeg nem elg; nyomorsgos, a gyermek rongyos s
hezik.

E szknl grcssen szortk meg a haldokl ujjai Richrd kezt.

A gyermek rongyos s hezik.

- Azt mondja, pedig igen szp gyermek; nehnyszor elhozta a dajkan, hogy
bebizonytsa, hogy mg l.

Palvicz Ott szemei megteltek knnyel.

- A hzaln mindig megnzte a gyermek mellt, azon egy szeder alak
anyajegy van, hogy meggyzdjk azonossgrul. A gyermek nyakn egy
zsinron ketttrt rzpnz fele csgg, msik fele az anyjnl van. Ha mg
el nem hajtotta azt is.

- A gyermek rongyos s hezik. s mr hromves. A zsibrusn cseldje
irgalombul ad neki fekete kenyeret; a zsibrusn irgalombul fizeti csekly
tartsdjt, s a dajkan kegyelembl tartja, mert anyja rg megfeledkezett
rla. Bajtrs! A fld alatt is ennek a gyermeknek a srst fogom hallani.

- Nem fog srni, lgy nyugodt!

- Ugyebr? Te flkeresed t? Pnzemet, mit trcmban tallsz, biztos helyre
fogod tenni, hogy amg feln, s kenyeret tud keresni, meg ne haljon hen.

- n fel fogom t keresni, s gondom al veszem.

- Megtallod irataim kztt a felhatalmazst, hogy nevemet viselje. De azt
ne tudja meg soha, hogy n ki voltam. Szegny katona voltam: Add t valami
becsletes mestersgre, Richrd!

- Lgy nyugodt, Ott bajtrs! n fogadom neked, hogy gy fogom t tartani,
mintha testvrem gyermeke volna.

Palvicz arcn az rm rng grcsei jelentek meg.

- Te meggred. Meg is tartod. Akkor nekem nincs mit vrnom ideltal. Ah,
milyen jlesik ez az gs a fejemben.

s azzal elkezdett dalolni.

A lz ert vett rajta, s rohamai kiforgattk lelkt eddigi gykereibl, s
akkor dalolt, mint egy rlt, gassenhauereket, operkat.

Mikor aztn a lzroham percnyi csendet hagyott, akkor ismt okosan beszlt.

- Mert ltod, van a knnak bizonyos foka, amikor az mr jlesik.

Richrdnak rettenetes volt a haldokl kzdelmt nzni; egy haldoklt, ki
az  keztl esett el. De nem hagyhatta ott, mert az fogta a kezt, s midn
Richrd ki akarta azt vonni kezbl, mint vaskapocs szorultak ssze a
haldokl ujjai, s rjng humorral mondta:

- Ahn! Te el akarnl most innen osonni? Nem tetszik a ltvny? Nem gy,
bajtrs. Ha megltl, nzd vgig, hogyan halok meg! Tanuld meg, hogyan kell
majd neked is, ha gy jrsz, mint n, vonaglani, nyavalygani, torzkpeket
fintorgatni, fogakat csikortani.

s ismt dalolt, hogy azt borzalom volt hallani.

A nagy knzmester egy-egy percre megint nyugtot hagyott neki; olyankor
halkan beszlt.

- Csak flcipcske van a lbn szegnyknek!

Erre ismt zihlni kezdett a keble.

Egyszer aztn nagyon elcsendeslt. Szemldeit mlyen lehzta szemeire, arca
megsznt vonaglani; mly, csendes, nyugodt hangon szlt meg Richrdot.
Egszen magnl ltszott lenni.

- Hanem... bajtrs... az a titok, amit neked tadtam, egy n titka...
Becsletedre mondd nekem, hogy e nt el nem rulod soha... Mg finak sem
mondod meg anyja nevt... Rossz n! De titkhoz csak a srnak van joga,
hova n lemegyek.

Richrd nneplyes meghatottsggal vlaszolt:

- Becsletemre fogadom azt.

E szra a csukljt szort kz mg kemnyebben zrult ssze; az az
elkomolyult, spadt arc azokkal a lerncolt szemldkkkel, azokkal a
kmerev szemekkel mg sokig nzett szembe, mg egyszer szrevette, hogy
az, akivel szemkzt nz, akivel kezet szort - az egy halott.

gy kellett az orvosoknak erszakkal lefejteni Richrd kz csukljrl holt
ellenfele ujjait.



*** NAPFNY S HOLDFNY +++


Egy idill a csatazaj kzepett.

Milyen j, hogy nem olyan a fld, mint Herodot trkpn van brzolva:
sima, egyenes, lapos; milyen j, hogy a fld gmbly. Milyen j, hogy
lehet egy-egy pontja a fldnek, ahonnan a kerek lthatron nem ltszik meg
az g falvak fstje. A fldboltozat hajlsa eltakarja azt, s engedi, hogy
legyenek boldog emberek is a vilgon.

Ha a fld oly lapos volna, mint Herodot hitte, ltni kellene a Krssziget
partjtl dl fel eltekintve, hogy g arad, jvidk, hogy robban a lgbe
Szenttams, hogy gyullad ki Temesvr; nyugatnak nzve megltszank, hogy
fstlgnek Abrudbnya romjai napokig, hetekig; keletnek tekintve ltn a
szem Budapestet gni, s szaknak nzve ltni kellene az ezernyi rtzeket,
mik egy kzeled tbort jeleznek. s vgighangzank a rettenetes sk
vilgon az gyk drgse, mik Aradot, Temesvrt, Ptervradot,
Gyulafehrvrt, Komromot, Budt, Titelt vvjk. Egy folytonos, szakadatlan
drgs moraja volna az, mely nmagnak visszhangot ad.

Nem ltszik abbl, nem hallik abbl ide semmi; a lthatr eltakar mindent.

A Krssziget nyrfi most hnyjk virgaikat; szp mjusi id van. ldott
meleg es utn a buja zld f srgul, kkl a virgtl; valahol a fkon tl
a kasza fense hangozik; ott mr kaszlnak is.

Az egsz Krssziget egy kis elzrt paradicsom, klti kedly urasg
nyaraltanyja, a fk letbiztost intzete, hol fejsze nem ri
gykereiket soha; nincs egyb feladatuk, mint lombot hozni, rnyat vetni,
madaraknak otthont adni. S ha van kzttk egy-egy rokkant, kinek dereka
trt, karja facsarult a zivatarban, azt sem bntjk; nyugdjba van mr
tve, szabad neki elmulasztani a kivirulst; ha elszradt, ha elkorhadt,
majd bezldelli a krle tekergz vad koml, tli zld repkny. Az reg
ft nem vetik a tzre.

S a fk alatt mintha madarak szentegyhza volna. Lakja van minden
bokornak; vndor rig, flemle ott tallja tavasszal a fszkt, ahol
sszel hagyta, s dalval, fttyvel hirdeti a meleget s szerelmet.

Ezen a szigeten lvs nem hangzik soha.

Nem is knozza ott rt bogr az embert s a ft. Mindenki hls egyms
irnt; az ember vdi a ft s annak tollas lakit, a fa vdi mind a kettt
vihartl, nap hevtl, s a madr vdi mind a kettt kzs ellensgeiktl, a
rovaroktl. , blcsen van ez elrendezve!

A szigetet krs-krl vezi az s pagony; az gerfk, mik stt lombjaikat
egsz a vz sznig eresztik, mg be sem hagynak abba kvlrl pillantani.

Hanem egy ponton, ahol a hd tvisz a szigetre, megnylik a sr
erdfalazat, s az sszehajl risi fk, mint egy zld templomven t,
engednek a sziget belsejbe lthatni.

Egy paradicsomi tjkp az ott.

A derlt tvlatban egy napsttte kastly ltszik, a skt mezei lakok
modorban ptve, szaki oldaln az egsz fal, fel a hztetig befuttatva
sttzld repknnyel, mg a keleti homlokzat lngban gni ltszik a felfut
rzsa milli virgtl, mely ppen most van legjobb nylsban. A kastly
dli oldaln egy risi vn hrs emelkedik fel, mg egyszer oly magasra,
mint maga az plet fala, melynek fehr mrvny esztrdjn egy fejedelmi
pva l csendesen, hossz, aranycsillog uszlyt a fldig eresztve al.

S a kastly eltt egy szles t, melynek azr tkrben az egsz ragyog kp
mg egyszer megjelen; a fehr mrvny mellvdek, a lngpiros homlokzat, a
sttzld repknyes oldal; hrom fehr hatty, szrnyt vitorlul
terjesztgetve, lassan szik vgig e tkrn, ezstvonalat hzva vgig rajta.

S a vzparton egy egsz falka szarvas hsel; egy kis n a vizet szrcsli,
s tn termetvel kacrkodik a vztkrben; az reg gm hatalmas agancst
magasra emelve ll mozdulatlanul. Olyan szeldek, hogy meg sem rezzennek,
ha valaki kzelt feljk.

Az de pzsitgyak kzt kavicsos t vezet a kastly ajtajig, mely egy
boltozatos verandba visz fel, a gtves ablakok sznes vegkariki tarka
fnyt vetnek a padlat ktszn mrvnykockira, amint a nap keresztlst
rajtuk.

A veranda egyik felt nehz, zld damasztfggny takarja, mely rnyat tart
a dleltti napnak.

Abba az rnykba helyezve van egy fehr fggnys blcs, abban a blcsben
aluszik egy kis csecsem. Olyan kvrek az arcai, hogy alig engednek helyet
a pici szjnak kettjk kztt. Knytelen a szjt nyitva tartani miattuk,
mg aluszik.

A blcs peremn l egy kis pacsirta, s nekli az alv fltt a Rkczi-
indult. Nevetsgesen gynyr! A vilg legriadalmasabb harci indulja egy
pacsirta gyngd, boldogsgot zeng hangjn. Aztn mikor jn egy szemtelen
lgy, s le akar szllni a kis alv piros arcra - huss! -, a pacsirta egyet
rebben, s gy elkapja a legyet, mintha sohasem lett volna; aztn megint
visszahibban az rhelyre, s tovbb fjja vegfuvola hangon, lgcsengetty
hangon: "btran csatra, h a szabadsg!" - mg j lgy nem jn.

A csecsem anyja a blcs lbnl l egy ndfonat karszkben. Tekintete a
nyitott ajtn keresztl a tvolban mlz. Fehr csipks pongyolt visel,
derekn szles kk szalaggal tszortva, hajfrtjei rendezetlenl omlanak
vllaira s keblre, sszekeveredve a csipkefkt elszabadult szalagjval.

Szemkzt a hlggyel egy fiatal frfi l egy festllvny eltt, s a hlgy
miniatr kpt festi olajban.

A veranda tls rszben egy hromves gyermeknek van nagy dolga egy risi
jfundlandi kutyval, melyet mindenron r akar brni, hogy legyen neki
lova.

Ez a n, ez a kt gyermek, Baradlay dn csaldja; az a fiatal frfi pedig
Baradlay Jen.

Annak a fiatal nnek meg kellene tbolyodni, ha Jen nem volna krltte.

Mindig s mindig azon gondolkozni, hogy frje a hall piacn jr, s nem
hallani felle hetekig semmi hrt, s azutn rajzolni kpzelmben a
veszlyeket, amik utolrhetik!

Nagy szerencse rnzve, hogy Jen ott van. Az gy ki tudja tallni a
legvigasztalbb gondolatokat; minden aggodalmra van ellenmrge; mg a nma
gondolatban is olvas. Nha-nha elmegy a szomszd vrosba, s j hrt hoz
onnan. Taln nem is igazat.

Jen nincs megelgedve az arckppel, pedig oly nagy igyekezettel festi azt.
Nagy adomnya van a mvszetre; azt is mondja, hogy el fog Rmba menni, s
festnek kpezi magt. Rhagyjk.

Hanem ez a kp nem akar sikerlni. Valami hinyos rajta. Minden vons
egyenkint tallva van; de egytt mgis idegen.

- Blcskm, kiscsm, jer ide!

A kisfi otthagyja az jfundlandit, s odamegy Jenhz.

- Blcskm, nzd meg ezt a kpet, s mondd meg, ki ez!

A kisfi megbmulta a kpet nagy kk szemeivel.

- Egy szp asszony.

- Nem ismersz r anydra?

- Az anym nem ilyen.

Azzal a kisfi visszament az jfundlandihoz.

Aranka vigasztalni akarta Jent.

- J az a kp, n tudom, hogy tallva van.

- n tudom, hogy nem j. s annak te vagy az oka. Mikor elttem lsz,
mindig azon gondolkozol, hogy most dn milyen veszlyben lehet, s n nem
akarom ezt a kifejezst visszaadni a kpen. Meg akarjuk vele lepni dnt.
Neked nem szabad e kpen olyan szomornak, olyan aggdnak lenned.

- De ht lehetek-e msforma?

- Hiszen tudod, hogy dnt semmi baj sem rte; ezutn mg kevsb rheti.
"k" gyznek.

- Ezt te mondod nekem.

- S te nem hiszesz nekem?

- De ht te honnan tudod azt?

- Anymtl tudom.

- s anynk honnan tudja?

- Vele tudatja azt dn.

- De mrt nem r nekem dn?

- Csak nem vagy fltkeny az anynkra?

- , mit mondasz? De ht legalbb egy olyan levelt hoznd el egyszer
nekem, amit az anynknak rt.

Jen ugyan meg volt szortva.

- , ht aztn mit nyernl azzal a levllel? Gondolod, hogy az olyan rst,
amit valaki egy ellensges vidken t kld, gy rjk, hogy azt mindenki
elolvashassa kedve szerint? Az chiffrekben van rva.

- J, elhiszem. Ha chiffrekben van is rva, de legalbb a vonsait
megismernm bennk. Kegyetlensg tletek, hogy mg csak a betit sem
engeditek ltnom, ha nem rthetnm is.

Most mg jobban meg volt szortva Jen.

- Ah! Haha! - nevetett. - Te azt hiszed, hogy azok a chiffrek olyan
kznsges betk, amikben valakinek a kzvonst meg lehet ismerni.
Megllj, mindjrt megismertetem veled a mi chiffreinket, amikkel egyms
kzt, ha titkunk van, levelezni szoktunk. Kt egyenes vons ide-amoda tve
adja ki az egsz bcnket.

Azzal lerajzolta Aranknak egy szelet paprra az egsz titkos bct:



- Aztn ne gondold, hogy ezt is paprra szoks rni, hanem amit izenni
akarunk, ilyen keresztltsekkel felvarrjuk egy zsebkendre. Akrki a
kezbe veheti, mit lt rajta? De aki tudja a titkt, a fehr zsebkendrl
egy nagytveggel szpen leolvassa az izenetet. Mrmost ht hogy ismernd
meg ezekbl az egyenes plckbl az dn kzvonsait?

Jen tkletes rmt szerzett ezzel a titkos bcvel Aranknak.

- , abba n rgtn beletanulok. s aztn fogok dnnel levelezhetni. Vrj
csak!

S azzal az iront kezbe vve, elkezdte a betk sszelltst prblgatni
egy szelet papron.

- Nzd, el tudod olvasni?

Jen kibetzte az abrakadabrt.

"Kedves dn. Szeretlek."

Aranka arca ragyogott a mosolytl, mikor Jen azt kitallta.

Hanem az a ragyogs megint olyan szomor volt ez ifj arcon. A delejes
lomjr mosolygsa volt az, kit a kpzelet sszehoz a tvollevvel. A
szemek, mik rmtl sugrzanak, csak mindig a lthatron tl keresnek
valamit.

Jen flretette ecsetjt, s gondol: "Nem, e mosolyt sem rktem meg a
vsznon."

Hanem az asszonynak adott legalbb valami dolgot azzal a titkosrssal.

Nem fog egsz nap annyit knldni aggodalmaival.

"Mi hr dnrl?"

"Mikor fog hozznk visszajnni?"

"Mit rnak a lapok? Ismt tkzet volt? dn is ott jrt? Nem sebeslt-e
meg? Nem fogtk-e el?"

"Mirt nem ltjuk anynkat?"

"Mirt nem mehetnk oda, ahol dnhz kzelebb volnnk?"

"Apmat sem lttam mr hnapok ta."

Amikre Jennek ezerfle vltozatait kell kigondolni a magyarzatoknak.

Hogy nehz hrt kapni a Tiszn innenrl; hogy dn kzel sem jr az
ellensg ltvolhoz; hogy rvid id mlva ismt itt lesz; hogy lapokat nem
lehet kapni, mert nincs postajrs. Ami jn, Debrecenbl jn, s abban nincs
egyb, mint orszggylsi disputa meg kaliforniai esemnyek; hogy a mamt
az egsz gazdasg gondja terheli, azrt nem jhet ide.

Mennyi munkjba kerlt sgorasszonyval mindezeket elhitetni. Hogy kell a
debreceni levelekkel rkez postt lesnie, hogy valami olyat ne adjon t,
amibl Aranka valami bajt megtudhatna. Hogy kell eltte sajt szomorsgt
eltitkolnia, mikor Richrd btyja megsebesltt hrl hoztk. s mindennap
s folyvst diadalmas aranyidket meslni eltte, mikor sajt szvben a
fekete semmi van: a hitetlensg, a ktsgbeess sttje.

Mindazt, ami szrnyt a n csak lmodik,  mr mint bizonyosat tudja: de
biztatja az ellenkezvel.

 ltja az orszg minden szln, a vilg mind a ngy oszlopn g tzeket;
 hallja a kzeled tborok nehz dbrgst; tudja, mi lesz mindennek a
vge.

s a kis pacsirta nekli a Rkczi-indult.

Hanem most egy j hang kr figyelmet. Kt gmbly kezecske ott abban a
blcsben elkezd mozogni, felnyitja ujjait, s ismt sszecsukja; kt
sttkk szem jelenik meg a hossz szempillk all, s aztn megint hirtelen
lehunydik a nagy vilgossg ell; hanem ahelyett megnylik kt parnyi
cseresnyeajk; s hallatja azt a hangot, amin mg a szerafimok dicsrik az
Istent: a minden npeknl egyformn rthet hangot, a betkkel le nem
rhat, sztagokkal ki nem fejezett, mgis mindent elmond hangot: a
gyermek hangjt anyjhoz.

s az anya megrti azt a szt jl. Odarebben a blcshz, kiemeli a
vnkoskjval egytt a parnyi embert. A gyermek lefel grbti kt
szjszeglett, mintha srni akarna: az anya megcskolja a szjt, s arra
aztn a gyermek flfel grbti szjszegleteit, s nevet.

Aztn mindketten nevetnek; egymsnak a szembl kilopnak valamit, ami rsze
az istensg rk dvnek.

Az anya aztn nem lt semmit a vilgon, csak azt a mosolyg gyermekarcot.

Lel vele, lbe veszi. Egyik karjt odateszi a feje al.

s aztn lefosztja keblrl a hmzett patyolatot, s megszoptatja gyermekt.
Lthatja nap, ember s Isten.

s gynyrkdhetik benne.

Ez az egy kplet, mely a tiszta gmbly eget, egytt a felkel nappal s
annak kerek hajnaludvarval, szpsgben, magasztossgban, gynyrben
megkzelti: a n keble gyermeke ajka eltt.

Jen felkapta ecsett, s festett.

Ez a n igazi arca. Ezekben a vonsokban ismerhetni re.

s az anyt nem zavarta meg nma gynyrben az, hogy arcvonsait az ecset
meglopja.

Mirt szgyenlette volna eltte magt? Hiszen testvr!

S mrt szgyenlette volna magt? Hiszen anya!

s Jen gondolta magban, mg e kpet fest, hol a gyermeket, hol az anyt
nzve: "s titeket kldtelek volna n koldulni a vilgba?"

Pedig ht mindaz, amit az ifj nnek mondtak, nem volt igaz.

Frjt folytonosan rmlet s veszly krnyezi, atyja nem jhet hozz, mert
a tborban jr; napa nem kld neki levelet soha, s frje soha, az egsz
titkosrs mese;  maga, az ifj n fogoly, elzrva e szigetre, s sgora,
Jen, az  brtnre, ki vigyz r, hogy a szigetet el ne hagyja, s hogy
senki ne kzeledjk hozz.

Fltik?

Igenis. Fltik attl a nagy hdttl, akitl azon v nyarn ezer meg ezer,
tborban jr frj fltette honnhagyott nejt: a kolertl.

Ott knn krs-krl a kolera dhng.

Ks j van.

A hold keresztlvilgt a nemesdombi kastly ablakain. Amint delejes fnyt
rveti a falon fgg rmk letnagysg arckpeire, gy tnnek azok fel,
mint Macbeth ksrtetei, mik sorban megjelennek, s ismt eltnnek, mikor a
hold fnye odbb megy. Legfenyegetbb valamennyi kztt a kszv ember
arckpe.

Valamennyien egy nre szegezik szemeiket, ki ott jrdal elttk fehr
ruhban. Mintha a srbolt eltti mrvnyszobor szllt volna le, hogy a
ksrteteknek bebizonytsa, hogy  is l, nemcsak k.

Az j csendjt egy-egy fj shaj veri fel koronkint, mely nem tudni honnan
j; a kastlyon vgighangzik; - egy nygs, melybe fogvacogs vegyl; - egy
knos jajkilts, mely utat tr sszeszortott ajkak kzl, s elfojtatik
jra sszeszortott ajkak kz; - egy csendes, zokog panaszhang; - egy
hirtelen felordt sz, min a lzlmod, mellyel lelkt a pokolbl
visszakiltja; - egy flelemteljes hrdls...

Min ksrtethangok azok, melyek innen alulrl jnek?

A Baradlay-kastly jelenleg egy egsz krhz. A kastly nagyasszonya
megnyit azt a szabadsgharc sebesltei szmra. Elszr az als fldszinti
osztly szobit; azutn, mikor azok megteltek, a fels osztly egyik
szrnyt; mindig tbben jttek; berendez szmukra a dsztermeket; utoljra
nem maradt ms szmra, mint sajt szobi, a tbbi mind sebesltekkel van
tele.

Azok shajtoznak, azok nygnek, azok kiltoznak az j csndben oly
ksrteties hangokon. Taln haldoklik is valaki kzttk.

Baradlayn kt orvost tart szmukra, gygyszertrr van alaktva a
knyvtr, s a cmerterem mtteremm.

Maga s ncseldei egsz nap tpst, sebktket ksztenek.

jjel aztn hallgatja ezeket az alvilgi knhangokat, amiknek hallstl
egy arkangyalnak is ssze kell borzadnia.

Mikor elhatrozta r magt, hogy kastlyt a harc sebesltjei szmra
megnyissa, jl tudta, mit cselekszik.

Elbb gondja volt r, hogy dn nejt kisgyermekeivel elkldje krsszigeti
kastlyba. Fit, Jent utastotta, hogy mint gyeljen rejuk.

Azoknak nem szabad azt mg csak sejtenik sem, mi trtnik az si lakban.

Minden msodnap temetnek onnan.

s minden szobban knld, nehz sebesltek feksznek, kiknek jlesik, ha
egy szeld ni arc mindennap ktszer-hromszor vgigjrja kntanyjukat,
polsukra felgyel, s j szval vigasztalja ket, szksgeikrl
gondoskodik, angyali j tekintetvel gygyt.

Hanem annak a nnek is kszve legyen, aki ezt teszi!

Kszv, de gymntszv! A gymnt az a k, amelynek lelke van.

Baradlayn helytllt e rmesen magasztos feladatnak. Nem n volt, nem
asszony; egy szent volt.

Szent, akihez a haldoklk imdkoznak, akirl a felgygyulk dicsr
zsolozsmt zengenek, akinek ujjai rintstl a mrtrok fjdalma gynyrr
vlik.

Hanem azrt a magassgrt meg kell szenvedni!

Mikor mr tmve volt a hza sebesltekkel, akkor kittt kzttk a kolera.

A hallnak nem volt elg a csatatri arats; kt kzre fogta kaszjt, gy
vgta a rendet. Ami nemt a fegyvernek ki nem tallta ember, kitallta .

Akkor mg Magyarorszgon 1831 ta csak msodszor hangzott a kolera neve.
Hrt csak a tizennyolc v eltti rmkpekbI ismerk. Akkor is oly kevss
tudtk, hogy mi az, mint az els megjelensekor.

Ragly-e, dgvsz-e vagy jrvny? A fld betegsge-e vagy a lg nyavalyja?
Rossz szellem-e, isten csapsa, belehelt llatparnyok okozzk-e vagy
megevett kriptogmok? Hogyan s mirt utazik vidkrl vidkre? Mirt
vlaszt ki magnak egy vrosban egy negyedet, egy utct, nha egy utcnak
egyik felt, s a msikat bkn hagyja? Hogyan jr egy ember szz
kolerabeteg kztt fertzetlenl, mg a msik egy hallhrre, e sz
kimondsra megkapja azt, s meghal bele?

Minderre olyan kevss tudott valaki felelni, mint tizennyolc v eltt.

vatossg, elvigyzat s ers szv. Egyb tancsot nem tudtak adni.

A leveleket, mik egyik vidkrl a msikra kldettek, most is tlyuggattk
s megfstltk. Legtbben pedig ppen nem leveleztek.

Baradlayn ezrt nem kldtt soha levelet Krsszigeten lak gyermekeinek.
Ezrt nem engedte dn leveleit is nejhez eljutni, mert a tborral egytt
jr a kolera.

Azrt nem ltogatta meg menyt s unokit soha, azrt volt eltiltva azoknak
t megltogatni; mert az a hz, ahol most Baradlayn lakik, a hall kirlyi
krija!

s  maga meg nem mozdult onnan.

Az rk az jfl szakaszait szmlljk, a telehold a magas ablakokon t a
rmk ksrteteit eleventi meg; a hz nagyasszonya ott jr vgig e
shajhallgat szobban, s kezeit htratve meg-megll a legfenyegetbb kp
eltt.

A kszv ember kpe az.

s beszl vele:

- Nem! Nem riasztasz el innen!... Helytllok... itt maradok... Hallom
szemrehnysodat... Azt mondod: "ez a te mved"... Nem tagadom... Amennyi
rszem van benne, annyi rszt kiveszek belle... Ezek a borzaszt hangok
itt krlttem nem hagynak aludni sem engem, sem tged... Tged sem,
ugye?... n hoztam ket ide... Meg kell ket hallgatnom, mert nekem
beszlnek... Ha ajkaik hallgatnnak, nyitott sebeik fognnak beszlni...
Minden seb azt mondan: "n apelllok a mindent tud Istenre!"... n nem
flek eltte megjelenni... Ht n nem apelllhatok-e oda?... Te mr a
tlvilgon vagy, te mr tudod a jvendt, te mr ltsz a szvekbe s a
szzadokba. Mirt jssz ht nekem szemrehnyst tenni?... Tudod jl, hogy
ennek a vrnek ki kellett folyni, hogy ezt a knt vgig kellett szenvedni.
Tudod jl, hogy meg kell halni, aki fel akar tmadni...

A n ismt vgigjr a holdvilg sttte padlkockkon, s ismt visszatr
vitatkoz felhez.

- Azt hiszed, hogy n flek itten egyedl magamban; egyedl veled itten?...
Alattam s krlttem a hall; de flttem az Isten... Egyms szeme kz
nznk: n s a hall... Aki megretten tle, midn megmondja neki a nevt,
annak mint szrny jelenik meg; aki dvzli t, annak mint angyal... Aztn
az g nem a csillagoknl kezddik, hanem a fszlak hegynl; a fejnk
mindentt az gben jr... n nem flek attl, hogy ezt tudom.

Megint vgtl-vgig jrja a szobit; megint szembell a ksrt arckppel.

- Azt krded tlem: "Mit tettl gyermekeimmel?". Ellenkezjt annak, mit
meghagytl... Mondtad, hogy visszajssz, mondtad, hogy flembe fogod
suttogni e krdst... Hallom... Ellenkezjt tettem annak, amit te
akartl... Kt fiam a csatatren; egyik mr sebet kapott, mindennap thet
halluk rja... Harmadik fiam egy l halott, egy nulla... n tettem
mindezt... n vittem ket oda, ahol vannak... Nem bntam meg!... Ami
vgezve van fellk, bevrom nyugton... A vgzetet megfordtotta az n
kezem... Lehet, hogy elvesznek mind... Az meglehet... Tbbet r a j
vesztesgben rszt venni, mint a rossz diadalban... n adtam nekik az
letet, az n tejemet szoptk; meghalhatnak az n lelkemmel egyeslve; de
nem volt szabad lnik az n lelkemmel ellensges ltet...

s ismt jr, s ismt hallgatja a tlvilgi krdseket.

Taln amaz is hallja az  szavait?

Visszatr ismt a kphez, s arca most oly gyngden mosolyog.

- De, , ha ltnd azt a kt szp gyermeket, amint anyja lbe borulva
jtszik, cseveg s gagyog... Azokat megrzm, mint egy hzi oltrt...
Azokat j helyre vittem... , ha ltnd ket, nem nznl ily haragos
arccal... Azok egy boldogabb kornak az rksei. Mi mind megldozzuk
magunkat azrt, hogy k boldogok legyenek... Te nem akartad, hogy e kt
mosolyg fre sssn a nap... n akartam... Ltod? Nemcsak hallt, nemcsak
szenvedst tudtam n elidzni a sors titkaibl, hanem letet is s
boldogsgot... Ezt az letet, ezt a boldogsgot eltettem innen j helyre;
ahol megvdi ket Isten vgtelen irgalma s az n soha el nem hallgat
imdsgom... Nem hagytam ket itt, a te haragos arcod eltt... k lni
fognak, s expiljk egykor a mi ki nem gygyulhatott bajainkat.

A n egsz ltnoki gynyrrel merengett sokig e gondolaton.

Abban azutn megerst szvt, megnyerte nyugalmt.

Mg egyszer emelt fvel fordult az arckp fel.

- Amit tettem, jl tettem... s most akarom, hogy trj aludni, s akarom,
hogy aludjam n is!

A holdfny is elhagyta az arckpet, ms trgyra vonulva t ezst vilgval;
az visszasllyedt a homlyba.

S a n, ki meg tudta parancsolni a ksrtetnek, hogy menjen nyugodni,
tudott parancsolni sajt magnak is, hogy aludjk.

s aludt nyugton.

Pedig tudjk, akik prbltk, hogy ez a legnehezebb parancsolat:

"n akarom, hogy aludjam!"



*** STTSG +++


A Plankenhorst-hznl egyike volt azon bizalmas estlyeknek, amikben soror
Remigia is rszt szokott venni nvendkvel egytt.

Ama vakmer szksi eset ta azonban soror Remigia nem ksrte egyedl Edit
kisasszonyt, mg egy msik kolostorszz is jrt vele; ketten csak megrzik.

Edit ott hallhatott eleget a magyarorszgi harctrrl, ami elrontsa a
kedvt a frjhezmenetelre. Hnyszor s hogyan vertk szt a magyar
seregeket, mily tkletesen meg lett az semmistve; hogy meg van az mr
szortva, s knytelen magt megadni rvid idn; ha pedig elrenyomul, mint
csaljk kelepcbe, hogy vgjk el visszavonulsi tjt; egy sem szabadulhat
meg belle.

Ilyenkor Baradlay Richrdrl is hallhatott eleget. Mr kt zben csak lova
gyorsasgnak ksznheti, hogy Palvicz Ott kardja utol nem rte. Palvicz
fogadst tett, hogy akr lve, akr halva, kzre kell t kertenie.

Edit vlaszthatott, azrt imdkozzk-e, hogy kedvest lve, vagy azrt,
hogy halva lssa? Halva a csatban, vagy lve a veszthelyen.

Azt tudtk mr Plankenhorstk mindenfle kiterjed sszekttetseiknl
fogva, hogy tegnap dl ta dnt tkzet folyik a Kirlyerdben.

Windischgraetz herceg legutols tvsrgnye azt tudatta, hogy este ht
rakor a magyarok minden ponton vissza vannak verve, s a lovagias bn ppen
a kegyelemdfst indul megadni a visszavert ellenhadnak.

gy is volt egsz este ht rig; a fvezr nyugodtan fekhetett le vetett
gyba; a csata meg volt rszre nyerve.

A lovagias bn csak reggel ht rakor verte fel azzal a hrrel, hogy egsz
hadtestvel egytt megrkezett, s otthagyta a csatatrt az ellenflnek.

Ezt azutn rrtek megsrgnyzni Bcsbe.

Ott mindenki hihette azt, hogy a gyzelem teljes - msnap estig.

Plankenhorstn s lenya, a kt apca s Edit a tenl ltek az isaszegi
csata utni estn. A trsalgs trgya termszetesen a tegnapi tkzet volt,
ahogy azt a mindenbe beavatott hlgyek a fhadparancsnoknak bulletinjbl
ismertk.

A ngy elbb emltett hlgy klns derlt kedlyhangulatban volt ma. Az
utols annl tbbet brndozott.

Soror Remigia a mltkori tapasztalat ta nem nyilvnt oly tartalk nlkli
rokonszenvet a chartreuse-hz, ahelyett inkbb arakot tlt a tehoz. Azt
hiszi, hogy az arak bren tartja az rzidegeket.

Ma klnsen beszdes.

A hlgyek magyarzzk egymsnak az tkzet tert. Soror Remigia rti azt
legjobban.

Kirakjk kenyrhajdarabkkbul s cukordarabkkbul, hogy llnak szemkzt a
seregek.

A kenyrhajdarabok a magyar ezredek, a cukordarabkk az osztrk ezredek.

gy minden a legknnyebben megfoghatv lesz.

Ha ez az egy cukordarab egy arasszal elbbre megy a kenyrhajdarabkk hta
mg, ezek mind el vannak fogva. - S mi annak azt az arasznyi utat megtenni
ott az abroszon?

Ha a Rastich-dandr jkor megkapja a parancsot, hogy flankrozza az
ellensget; ha a Lichtenstein-dandr en chelon avanszrozik, ha a
Colloredo-dandr ... cheval veti magt az orszgtra, egy ember, egy l meg
nem szabadul az ellensgbl:

A hlgyek nagy sznoki zajjal magyarzzk ezt egymsnak. A hadi mszavak
oly folykonyan mennek nekik, mint akrmelyik szekond ljtinntnak.

E vidm trcsels kzepett kopogtats hangzik.

- Ki az? Szabad!

A kis sznyegajtn, melyen csak a bens j bartoknak volt bejrsa,
benyitott hozzjuk Rideghvry r.

A nemesr arca pergamenszn volt, szjszegleteit rejthetlen idegessg
galvanizlta.

A kt Plankenhorst-hlgy elje szaladt, megfogtk kezeit, lrmsan
dvzltk, arcba nevettek, az asztalhoz vontk, egy karszkbe
beerltettk, s csak akkor dbbentek azutn meg tle, mikor ott lttk a
lmpavilgnl lni. Valami mmiaformja volt.

- Nos, mi hr a csatatrrl? - krdez bartjtl Plankenhorstn.

Rideghvry felelni akart, s csak akkor vev szre, hogy nyelve s torka
szraz, hogy hangja felakad.

Egy korty vizet ivott elbb.

Azutn felelt:

- Minden rossz. Az tkzetet elvesztettk.

Ezutn hossz csendessg tmadt.

Csak percek mlva br Plankenhorstn gynge ktsget kifejezni:

- Az lehetetlen!

- Az val - monda Rideghvry.

Most Alfonsine akarta megmutatni, hogy neki tbb lelkiereje van, mint a
tbbinek, s fel sem veszi a dolgot. Pedig az nla nem lelkier volt, hanem
knnyelmsg.

- Ah, uram! Az mg nem bizonyos. nk nem tudhatnak semmit bizonyosan. nk
knnyen megrmlnek az lhrekre.

Rideghvry les, szr tekintett Alfonsine arcra szegz, melyen
rzsapiros nevets tagadta a rm hatst.

- Bizony pedig, kisasszony - monda kemny hangon -, ez val, amit mondok.
Oly hrnk hozta meg a tudstst, ki maga jelen volt ott, ahol Palvicz
Ott elesett...

A rzsapiros nevets aztn egyszerre elmlt a kisasszony arcrl.

- Palvicz Ott? - rebeg soror Remigia. Ms nem mondta ki e nevet.

- Igenis. Az, akit futrnak kldtek, jelen volt Palvicz Ottnak
tallkozsn Baradlay Richrddal. Egyszerre vgtak mind a ketten egyms
fejre, egyszerre estek le mind a ketten a lrul.

Kt arc, a ktsgbeesstl elspadtan, a rmlettl elmerevlten, fordult
egyszerre a beszl fel: Alfonsine s Edit arca.

Rideghvry kegyetlen lasssggal folytat:

- Baradlay meglt, Palvicz Ott meghalt...

Edit az dvssg enyhlt mosolyval arcn roskadt vissza karszkbe, s
kezeit sszefogta kebln, mint aki nmn hlt ad valakinek. Mg Alfonsine
a dh s ktsgbeess torzulatval arcn ugrott fel szkrl, szemeit vadul
a szlra meresztve.

Anyja is rmlten nzett, de nem Rideghvryra, hanem lenyra. El fogja-e
rulni fltve rztt titkt?

A leny pedig nem bnta, ki ltja, ki hallja t e pillanatban; hanem
lelknek egsz pokolkeservvel felkilta:

- tkozott legyen, aki t meglte! tkozott legyen, aki Palvicz Ottt
meglte!

S azzal levgta magt az asztalra, szttrve, ami trkeny elje akadt, s
elkezdett zokogni dhvel, ktsgbeesssel.

Plankenhorstn eljult ebben a pillanatban. Nem Palvicz Ott hallhrre
jult el, hanem azon ijedelemre, hogy Alfonsine gy el tudta feledni magt.

Alfonsine pedig nem trdtt azzal, hogy ki ltja, ki nzi, szabad folyst
engedett indulatnak.

Egy kitr vulkn volt az, mely meghajiglja tzzel a villml felht, s
visszadoblja a mennykveket az gbe!

Elbb homlokval s kleivel verte az asztalt; aztn hanyatt vet magt
karszkben, s engedte knnyeit vgigomlani orcjn s hajt zilltan
szerteszt bomlani.

"tkozott az g! A fld! Az emberek!"

s vonaglott, mint egy hallra sebzett tigris.

Aztn felkapott egy kst az asztalrl, s nekirohant az ajtnak, rlten
hebegve:

- Kit lk meg? Meglk valakit!

A felkapott tszer pedig nem val volt arra, hogy akr mst, akr magt
meglje vele. Fldhz vgta azt: "nyomorult darab vas!" - s rtaposott.

Aztn valami jutott eszbe; a falnak borult arcval, karjaival, zokogva:
", kedves Ottm!" - s vgigcsszott a fal mellett odaroskadva a fldre.

Ott srt egy ideig, senki sem sietett flemelni, flkelt nmagtul.

Szemei vresek voltak a srstl.

Krltekintett.

A kt apca Plankenhorstnval volt elfoglalva, kit nem brtak julsbl
maghoz trteni. Edit egy sarokba vonult, s kalapjt, sljt felvve llt
ott, mint ki meneklni hajt. Csak Rideghvry llt nyugodtan, kznysen az
egsz viharban, kezeit zsebbe dugva.

- Vigyk gyba, aki beteg, s fektessk le! Hvjk a cseldeket! - mond
Alfonsine, kegyetlen rszvtlenl, s azutn Rideghvryhoz fordult. - Uram,
e teremben, e vrosban, az egsz vilgon nincs tbb ember, aki jobban tud
gyllni, mint flni, csak n meg n! n ltott engem. n tud mindent?

- Igen!

- Van-e visszatorls a vilgon?

- Van.

- n rtall arra?

- Ha a pokolbul hvom is el.

- n rt mr engem?

- Mind a ketten rtjk egymst.

- Noht, ha lesz nnek egyszer szksge egy szvre, amelytl ldkl mrget
krjen klcsn, mikor mr az n elfogyott, gondoljon rm. n nnek egy
klcsnadott pokollal tartozom.

- Fizetni fogunk, kisasszony, arrl legyen nyugodt! Fejet fejrt! Semmi sem
marad ingyenben. Ha a vilg darabokra esik is szt, bosszt llunk. Olyan
srst csinlunk Magyarorszgon, hogy hrom nemzedk nem fogja elfelejteni,
s divat lesz a gyszruhavisels azon a fldn tz esztendeig! n gyllm
a hazmat! Tudja n, mit tesz az: "n gyllm a hazmat"! Minden fszlt,
minden csecsszop porontyt gyllm! Most mr tudhatja n, ki vagyok,
amint n is tudom, hogy n kicsoda. Ahol egymsra szksgnk lesz, ott majd
tallkozunk.

Azzal vette a kalapjt, s senkit sem dvzlve eltvozott.

Alfonsine pedig lelt a mindenkitl elhagyott asztal mell, s kt
sszekulcsolt kezt homloka el tve, odaknyklt a lmpval szembe, s
elkezdett beszlni a nma vilgossghoz, szemeit annak fnybe meresztve:

- Ht meghaltl? Ht megcsaltl? Ht elhagytl rkre? Elmenjek-e utnad?
Kit kldjek el utnad? Mindenkit! Szeretnek ott, gyllnek ott mg, ahova
te mentl? n ott sem fogok feledni. Jaj nekem, akit elhagytl! Jaj neked,
aki elmentl. Jaj annak, aki elkldtt! Nem fogsz tlem alhatni a srban, s
n nem fogok tled alhatni az gyban, s egymst fogjuk ksrteni mind a
ketten. s ketten egytt gyilkosodat. Van mg egy tkozott hely, ami
gyszosabb a srnl: a veszthely. Ott tallkozunk mind a hrman, de ott
sem bklnk ki. Ki bkti ki a lenyt, aki nem lehet tbb asszony? Egy
egsz mennyorszg sem, tele szentekkel s angyalokkal! Egy egsz pokolnl
tbb vagyok n, tele rdgkkel s elkrhozottakkal.

A deln gy beszlt a gmbly lmpa veghez, mintha az egy vilgt llek
volna, mely szavait megrti. Taln sok lmatlan jfelen t szokott  e nma
vilggal beszlgetni; mskor nmn, most nfeledtben hangosan.

Akzben a lmpa lngjt mindig feljebb csavarta, hogy veghengern t mr
g veres fsttel lobogott az tl. Mgsem volt neki elg fnyes. Egyszer
aztn sztpattant az izz veg, szerteszt rgva forr cserepeit.

Alfonsine felrettent.

A sztpattant veg is gyszt jelent. Valaki meghalt, akirl ppen
gondolkoztak. Mi ereje van a testetlen lleknek, hogy az, mikor mr
megsznt egy egsz emberalakot fejjel az g fel egyenesen tartani, mg
kpes legyen egy veget vgerejvel sztszaktani? Babona, azt mondjk a
tudsok. Pedig azt mr kitalltk, hogy az f hang ketts keresztet rajzol
egy porral hintett vegtblra, a d hang ketts krt alakt rajta, s a
ktszer vonalzott c hang sztrepeszti az vegpalackot. Hanem a llek
testentli hatalma - az babona.

A kt apca visszajtt Plankenhorstn szobjbl. A hisztrikus grcskbe
esett hlgyet lefektettk, s rbztk a cseldekre.

Soror Remigia - szoksbl - vigasztalni iparkodott Alfonsine-t:

- Forduljon n az g irgalmhoz. Az Isten meg fogja nt vigasztalni.

Alfonsine egy dmon vad tekintetvel felelt vissza:

- n nem beszlek tbbet az Istennel! n nem imdkozom tbbet soha.

A kegyes hlgy htatosan tev ssze kezeit, s engesztelni akarta.

- Az gre s minden szenteire! Brn, gondoljon r, hogy n keresztyn.

- n nem vagyok tbb keresztyn!

- Gondolja meg, hogy n n.

- n nem vagyok tbb n! Az vagyok, ami nk: apca. S ha kellett a
sorsnak, hogy legyenek teremtsek a fldn, akik azrt szntek meg nk
lenni, hogy imdkozhassanak, legyenek ht olyanok is, akik azrt vannak
teremtve, hogy tkozdjanak! s mg rosszabbat is tesznek.

Soror Remigia ijedten szedte fl a kpnyegt, hogy menekljn e vtkes
hangok ell, miket meghallani botrnykozs, megrteni bnrszessg a
krhozatban.

Pedig  rtette azokat.

Az apca nmn inte Editnek, hogy kvesse ket.

Alfonsine azonban tjt llta a lenynak, s hevesen megragad kezt.

- Nem fog tbb visszamenni a kolostorba. Itthon marad!

A jmbor apca nem mert ellenmondani. Ahogy tetszik! rlt, hogy
trsnjval egytt p testtel elmeneklhetett e fria gzkrbl, mely
terhes volt a blaszfmitl.

Edit pedig remegve old le kalapjt, s rakta le felltnyeit magrl.

Alfonsine odallt elje, mikor mindenki magukra hagyta.

- Tudod-e, mirt tartottalak itthon?

- Nem tudom.

- Nzz a szemembe jl! Mit ltsz abban?

- Sttsget - felelt Edit.

s jl mondta; a pokol rvnye nem lehet sttebb, mint Alfonsine kt szp
fekete szemnek mlysge volt.

- Hanem ez a sttsg l s mozog, s tele van alakokkal. Te is kzttk
vagy. Meglte az, akit te szeretsz, azt, akit n szerettem! Meglm n azt,
akit te szeretsz!

Mintha megmrgezett tr lett volna sszeszortott klben, oly fenyeget
mozdulattal mondta e szkat:

- Meglm! Elri t a kezem, ha egy vilg ll is kzttnk; elri, ha
egyiknk az gben, msikunk a pokolban lesz is! Nem gondolkozom sem jjel,
sem nappal egybrl, mint arrl, hogy hogyan lhessem meg. Akarom, hogy
olyan nyomorult lgy, mint n. Akarom, hogy tudd meg, milyen nyomorult
vagyok n. Akkor aztn gondolkozzl rajta, hogy mikor fogsz engem utolrni.
Az egsz vilgon egyetlenegy ember volt, akit szerettem szvvel,
szenvedllyel, bnmmel; egyetlen ember, aki csinlhatott bellem nt,
angyalt vagy hetrt: de mindig boldogot. Azt egy Baradlay meglte. Mg egy
msik ember volt a vilgon, ki, ha nem tehetett is boldogg, de tehetett
volna nv, adhatott volna nevet, megszabadthatott volna enmagamtl; azt
az eljegyzs napjn, a vilg gnyhahotjra elrabl tlem egy Baradlay n.
Engem azok orozva megltek, lve eltemettek, halva meggyalztak, elkrhozva
fltmasztottak, n rdgk fogok nekik lenni. Meglm ket mind! Kiirtom
frfit, asszonyt az egsz csaldnak; s az lesz a legboldogtalanabb
kzttk, akit lve hagyok, hogy a tbbit felemlegesse! Az, amit te a
szememben sttsgnek lttl, az a sttsg mr az n lelkem eltt meg van
npeslve. Az egsz jvend jr-kel s tolakodik benne. Nem vagyok rlt,
ne hidd. Amit meggrtem, kezemben tartom. A fejeiket. Ahogy engemet
megajndkoztak a kedvesem fejvel, gy foglak n is tgedet megajndkozni
az vvel. Egsz terv van errl a fejemben. Olyan p, egsz terv, mint a
megkristlyosodott sttsg. Meglm, szerencstlenn teszem ket. Ezrt
marasztottalak idehaza. Hogy minden jjel, mikor alunni mgy, minden
reggel, mikor flbredsz, ezt sghassam a fledbe: "Meglm a kedvesedet."
Hogy lthassalak olyan nyomorultnak, mint amilyen magam lettem. Lettem
teltalad, lettem a tied ltal. Lgy te nltalam. Hogy lsd bennem
magadat, s essl ktsgbe, mikor magadra ismersz bennem, mg
megbolondulunk mind a ketten, s rugdalni fogjuk lbainkkal egyms
szeretinek koponyit, mint kt jtktekt. , kedves Ott!

A hlgy arccal a pamlagra vet magt, s ott maradt fekve.

Edit reszketve hallgat vgig e mdeai dhngst, mely tpett
gyermektagokkal jelli boszorknyrptt; nem megtorolni, de fogalmval
utolrni sem brta e dmoni kitrst; midn ltta, hogy Alfonsine
elcsndesl s fekve marad, nesztelenl elhagyta a szobt; htravonult a
ncseldekhez; azok lefektettk hajdani kis szobjban ismert, egyszer
gyba, vnkost melegtettek lbra, hogy ne fzzk, s magra hagytk, hogy
aludjk.

s Editnek gy tetszett, mintha a sttsgnek csakugyan alakjai volnnak,
amik lnek s mozognak, feketk a feketben, s mintha egy, azok kzl,
melynek arca mg az jszakn, mg a poklon, mg a vaksgon is
keresztlsttlik, s azltal lesz lthatv, hideg leheletvel ezt sgn
fekhelye fltt:

"Meglm ket mind!"



*** MINDENVR DM +++


Ez is histriai szemly. Nem mondom meg, hol lakik. Mindenki ismeri.

Egyike a kiveszflben lev slnyeknek, kiket az jabb kor nem reprodukl.
Se nem a vulkanikus, se nem a neptunikus kor szltte; hanem inkbb a
bacchikus kor, rtve az etimolgiai gyk alatt nem Bachot, az akczk
behozjt, hanem Bacchust, a borok istent.

l megtesteslse a boldog jelmondatnak: "Extra Hungariam non est vita; si
est vita, non est ita".

Laksa ott van abban a faluban, ahol 1849 vgn arra a krdsre: "Jrt-e
itt ellensg, azt feleltk. - Itt nem, de a szomszdban jrt mind a hrom:
a nmet is, a muszka is, a magyar is."

Az si lakot mg a nagyapja ptette Mindenvr dm rnak, s azta egy
tglt nem ragasztottak ahhoz. Fldszinti volt; a lpcsjrs nagy
knyelmetlensg. A teteje zsindellyel fedve, s a zsindelyen fll mg
ndtetzet; nem azon clbl, hogy a zsindely meg legyen va, hanem avgett,
hogy tlen t a szl s nmely eltett gymlcs szpen megmarad a meleg
tetzet alatt. A hz alatt a pince, hrmas osztllyal: kln a bornak, a
zldsgnek, kln a jgveremnek. A keleti s nyugati oldalon oszlopos
torncok brpamlagokkal, mikben vlogatni lehet aszerint, ahogy a szl f.
Az egsz hzban legnagyobb lakosztly a konyha.

Ilyen konyht a mostani takarktzhelyes korszakban ritka helyen tallni
mr, nagy, nyitott tzhelyvel, melyen felyl is g tz, alul is g tz;
felyl fznek, alul kalcsot stnek. A pattog hasbok kzl emelkedik ki a
sokhorg vaskutya, az tartja az egyik vgt a nyrsnak, amire felhzva
forog a pirul kan pulyka, keresztltve a nylforma ldlelkvel; a forgat
gpet egy bresgyerek helyettesti. A tz krl rotyog fazikak, flig
letakarva mzos cserpfedkkel.

A lngtl flrevonva egy hromszg vaslbakon, azon egy lapos cserpedny,
az betakarva plhfedvel; a hromszg alja s a plhfed teteje megrakva
parzzsal, abban a cserpednyben bizonyosan a trsa sl annak a rtesnek,
amit ott a nagy, kihzott asztalon most nyjtanak vkonyra; kt leny
ktfell egy klnyi tsztt olyan szlesre elnyjtva, mint maga az abrosz,
hogy azt egy rmai Messalina, mint tunika vitret, lepelnek flvehetn;
Lapponiban pedig ablakokat csinlhatnnak belle. Azt pedig Magyarorszgon
meghintik tejfellel, mandulval, mazsolaszlvel, aztn sszecsavargatjk,
spanyol inkviztori rafinrival lass tzn megpirtjk, s sznakoznak a
barbr npeken, akik ezt nem ismerik.

Ms fehrnp ezalatt a tzhely alatti kemence agyagtvjt rakja krl a
kihzott parzzsal, ott benn magasra kelt kalcsok slnek; meg msik grbe
kssel gmbly fatlon aprz valami hst, aminek a btyjt mr
befojtogattk kposztalevlbe, s az mr kibeszli, milyen id van ott a
fazkban, nagyokat pffenve a cserpfed all, mg emez meg kolbsznem
transzfigurcira vr. Valami hasznavehetetlen fick a konyhaajtban nagy
lomhn tr nagy vassulyokkal nagy vasmozsrban valamit, alkalmasint borsot,
mert nagyon fintorgatja tle a pofjt. Egy vnyadt szobalyny rzsodrony
virgccsal kasztigl egy cinmedencben hfehr tojshabot, amibl felfjt
lesz, cukros leveg. Maga a fszakcsn pedig mindentt srg-forog,
veznyli a koncertet; megntzi zsrral a pirul pulykt, mi altett
serpenybe csorog vissza; meghinti a rtestsztt elbb a szrazzal, azutn
a fluidummal; belekstol a forr telekbe fa fzkanllal, megtli, mi
kell mg beljk, s parancsol bors- s startval, papriks dbzzel,
szerecsendival; megnyittatja a kemenct, megvizsglja a pirul kalcsokat;
ellenrzi a rtest, beleszurkl a laptvg villval a sisterg
hurkaflbe; vlogat a mindenfle cifra rz, bdog, fa mszerek kztt,
gyakorlatba vve fnkmetszt, derelyesarkantyt, cifra pacalvgt,
molnrostyastt; dolgot d tepsinek, stnek, vaskondrnak, tantja
spkelni a szobalenyt, ldzi tormareszelshez a visszafelelget kuktt; s
bevezeti kegyesen a dorongosfnk-forgats titkaiba a hajdnt. Kzbe pedig
levesbe val tsztt metl roppant reg kssel, oly finomra, mint a
crnaszl, s oly sebesen, mint a gzgp. Az ember bmulja, hogy nem vgja
oda a krmt. Nha a hajd is megjelenik, kinek az a ktelessge, hogy bort
hozzon; a pecsenyemrtshoz vereset, a hablhez fehret, s a slteket
mvszien feltrancsrozza.

Taln vendgeket vrnak a hznl?

Meglehet, hogy jn valaki. Tzet lehet egyre fogadni, hogy a j asztal
megtiszteletlen nem marad; azonban ha nem jn is senki, nem vsz krba az,
ami j. Mindenvr r s letprja j tvggyal vannak megldva. Mg a
tisztelend r is bizonyos. A j asztal szgyent sohasem vall. gy megy ez
itt mindennap!

Azutn mrt is ne menne? Az embernek az a mag, amit megeszik. A tbbi
mind csak illzi. "tel, ital, lom. Boldogt e hrom." Ez is rgi
aranymondat. A j evs a legjobb mulatsg; a j tvgy a remnynek
legboldogtbb faja, s a jllakott gyomor a legmegnyugtatbb emlke egy
bevgzett j cselekedetnek. A megrakott asztal az egyedli ltvny, mit az
emberektl irigyelhetnek az angyalok, kik mint tudva van, sohasem esznek.
Mg dicssg is van benne. Aki j asztalt tart, ki msokat is szvesen lt,
s maga is hozzlt, mindenki azt mondja rla, hogy derk ember, kedves
ember, affbilis, respektbilis ember.

Maga s felesge gmbly, arcaik ragyognak; mindenki tudja, hogy boldog
csaldi letet lnek. Magukon kvl senkire sincsen gondjuk. Mikor
Tallrossy Zebulon shajtozva emlegeti, hogy hny lenyt nem tudja frjhez
adni, Mindenvrn asszonysg gondolja magban: "De j, hogy lenyom
nincsen!" Mikor Szalms uram agyarkodik a csavarg gzengz fira, ki
megint elszktt az iskolbl, dm r arca ragyog e gondolattl: "De j,
hogy fiam nincs!"

Semmire gondjuk nincsen. Csupn a jl evsre. Ahhoz pedig itt van helyben
minden.

Legszebb bzjuk terem, sajt patakmalmuk megrli. Maguk a regle, a
mszrszk, ott is az  marhjukat vgjk, a baromfit megtermi az udvar.
Zldsget, gymlcst ontanak a kertek; gazdag fld, mg ntzni sem kell.
Bort d a szlhegy, finom szilvaplinkt a szilvs; a savanyvz ott fakad
a hegy tvben. A kondt felneveli a bkkerd ingyen, mg vadpecsenyt is
ad, csak ki kell fradni az zrt. Az senki, mindenki, az orszg. A
terms mindig tbb, mint amennyire szksg van. Mg harmadvi bza is van a
magtrban, s hromvi gyapj hever a padlsokon. Mindig pnzt r az. Pnzre
pedig szksg nincsen soha. Mire kellene az? Cifrasgra? Az asszonysg nem
szeret ltzkdni, mert azt a termete meg nem szveli. dm r pedig ppen
nem trhet magn ms ruht, mint amibe mr jl beleviselte magt, ms
karszket, mint amit mr jl kilt magnak. Utazni sehova sem szoktak;
nincs az a knyelem sehol, ami otthon. Krtyzni szokott dm r a
tisztelendvel, de csak krtra; minek volna egyms pnzt elnyerni? Aztn
mit is csinlna a pnzzel? Ha megtudnk, hogy pnzt tart otthon, mg
kirabolnk rte; gy pedig jhet Sobri, amikor akar, mg az ajtt sem
tallja zrva; enni-inni kap, amennyit tetszik; de pnzt nem tall
varzsplcval sem. Klcsn sem volna rdemes a pnzt adni, mert a kamatot
nem fizetn az ads; perlekedni pedig egszsgtelen dolog.

Kzgy, orszg dolga, vrmegyei histria dm urat nem rdekli.

"Bolondsg! Ugyan minek trik olyan nagyon magukat az emberek? Azrt a kis
hivatalrt? Nem minden ember jobban meglhetne, ha otthon maradna
gazdlkodni, mint hogy egsz letben a vrost jrja?"

A gazdlkodsa dm rnak pedig abbl llt, hogy megnzte a vetst, mikor
zld volt, megnzte, mikor srga volt; s megltte benne a frjet, ha kapra
jtt.

Neki nem kellett hivatal soha; nem szerette, ha azt kvntk tle, hogy 
parancsoljon valakinek; azt pedig, hogy neki parancsoljon ms, ppen nem
szerette.

Miatta lehetett a jrsnak rossz szolgabrja,  nem prlekedett eltte;
lehetett a megynek adminisztrtora vagy fispnja;  nem ttt prtot sem
ellene, sem mellette; lehetett az orszgnak dicasterialis kormnya vagy
felels minisztriuma, az az  concoctijt semmikppen nem zavarta.

Nem szokott vitatkozni senkivel. Ha a vendgei klnbz nzetek mellett az
 asztalnl vitba keveredtek, azt mondta nekik: "Ne bolondozzatok, urak,
gyis rvid az let; inkbb igyatok!"

jsgot egyltalban nem hordatott. Azt mondta, hogy nem lehet megrteni,
oly cifra stlusban rnak, s azonfelyl olyan rthetetlen dolgokrul,
amikhez neki semmi kze.

Az j korszak vvmnyait szre sem vette. Se nem vesztett, se nem nyert
velk. Nem voltak jobbgyai.

Mikor aztn kittt a belhbor, azt mondta r: "Bolondsg! Minek ljk
egymst? gyis kevesen vagyunk."

Hogy valamikpp rdekelve lehessen ebben a hborban, azt nem tallta
sehogy indiklva. Faluja be volt kelve egy vlgybe, melyhez flnapi
jrssal lehetett jutni igen rossz utakon vagy pedig kt hegyhton
keresztl, eltkozott hegyi svnyeken.  nem eshetik tjba semmi
hadvisel flnek. Helybe pedig ugyan nem fog menni egyiknek sem; miatta
ugyan dobolhatnak, trombitlhatnak krs-krl az egsz orszgban.  nem
hall abbl semmit. Hogy mi lesz a vgkimenetele a tusnak, azzal sem
gondol. Majd kibklnek, akik sszevesztek, elbb-utbb; ha pedig ki nem
bklnek, k lssk, hogy mire mennek vele. Az ember a dlutni lmt csak
nem ronthatja el azrt, hogy efltt szomorkodjk!

Egy zord tli napon, amikor mr csakugyan nem vrna vendget az ember, egy
viaszkosvszon fedel szekr hajtat be Mindenvr r nyitott kapujn, s
annak egyik leffentyje all, httal kifel mszva, elbjik Tallrossy
Zebulon bartunk.

A hznl rgi j ismers; r s asszonysg szvesen ltja az rkezt. Ez
aztn a kedves vendg, aki ilyenkor j! A hziasszony alig leli helyt.
Zebulon komja. Valamennyi lenynak mind  a keresztanyja.

- Hozta isten, kedves kommuram! Ugyan minek ksznhetjk ezt a mostani
szerencst?

- Ht csak elgyttem megltogatni kedves kommasszonyt, ha ki nem veri
engem innen.

Az asszonysg meg akart felelni a nagy mondsra:

- Akkor itt nyaral, kommuram.

- No, ht itt nyaralok, kommasszony.

- De htha szavn fogom?

- No, ht fogja szavamon.

- Kezet r!

- Itt a kezem.

- Eb, aki meg nem llja.

- Nocsak, ha kergeti, se megyek el innen az idn. Amit mondtam, megmondtam.

- No, asszony, elg volt a trfbul! - szlt bele dm r. Most pedig lss
komoly dolog utn. Komm trl jn, megfzott; hol a szilvrium? Aztn lss
hozz, hogy jkor legyen az ebd.

Az asszonysg sietett rendeleteket adni a cseldsgnek; alig hzta ki a
szobbul a lbt, midn Zebulon mosolyg arca egyszerre torzonborz
komolysgra vlt; flve tekintett krl, azutn megfogta dm r gallrjt,
mintha attul flne, hogy az esik el ijedtben, suttogva monda neki:

- Jaj, br trfa volna, kedves baratocskam; de nem akartam beszlni coram
femina, n csakugyan itt maradok, amg csak maradhatok.

dm r csak mgsem ijedt meg Zebulon titokteljes arckifejezstl.

- Vigem van! Meg vagyok lve! - magyarz Zebulon tovbb a dolgot. - Odavan
nekem.

- De ht mi bajod, reg?

Zebulon szja el tette a kezt.

- ldzi engemet nmet...

- Csak az a baj? Csigavr! Azt hittem, meggtl. Ht mrt ldz?

- Hja, baratocskam, nagy dolgot cselekedtem. n vezettem hadsereget kassai
tkzetben. No, nem ellrl vezettem, csak htulrl vezettem. Mgis majd
megltek. Egy jjel mindig ltek utnam. Soha iletemben nem hittem, hogy
olyan vadszaton legyek, ahol n leszek nyl. Elfogtk tlem bundt,
elfogtk szekeret: nem megmenekltem egyebet magammal, mint jjeli
papucsot. Mg csak lilekzetet venni sem nem meglltam hazig. Gondoltam, no
marmost ithon vagyok. Szipen otthon! Amint belipek udvarra, szalad elejbem
Karika leanyom, s kitaszigal szilvasba: "Az istenirt, apuska, hol jrsz
itt? Ipen most vannak itten svalizsirek, keresik tigedet; ha megfogjk,
meglik, megvasaljk. Szalagy innen!" Utcu neki! Nekem se kelete tb! Vesd
el magad. Kaptam nyakamba tarisznyt; ugrotam keresztl sajt tulajdon
kertsemen. Szaladtam erdbe, elbujtam miszget kemencibe; ot
meglapultam, mg Karika utanom kldi szekeret; ot kipemet bemazoltam elb
msszel fehrre, aztn korommal feketire, hogy ram ne ismerjenek. Harom nap
ki nem tutam szakalombul mosnyi fehret, feketit; olyan voltam, mint rdg.

dm r az oldalait fogta a tenyereivel, gy kacagott e szomor trtneten.

Mikor az asszonysg az szilvriummal s a friss, puha kalccsal visszajtt,
azt hitte, hogy valami j adomkat mond Zebulon koma, azon nevetnek.

- Mi az a j? Nekem is adjanak belle!

- Ej, nem asszonynak val ezt hallani! - utast el dm r. - Pajkos
dolgokat beszl Zebulon koma.

- Ej, mindig is olyan dolgokat beszltek ti frfiak egyms kztt, mikor
magatokra maradtok - pirongat ket a szemrmes rhlgy.

Sietett aztn ket magukra hagyni, nehogy valami csintalansg az  fleit
is megsse.

- De szomoru dolog ez, kedves baratocskam - folytat Zebulon -; hallgasd
tovab csak!

- Elbb igyunk egyet ebbl a j szilvriumbl. Ez j bfelejtet. Nincs
ennl jobb orvossg a vilgon.

Zebulonnak nem kellett nagy biztats; hanem azrt tudta  a kalccsal
teletmtt szjn keresztl is folytatni a szomor trtnetet.

- Elfutottam mig azon ijcaka szekiren ismers baratomhoz szomszid faluba.
Ot alig megpihentem, ram talalta cserepr. Baratom hirtelen elbujtata
engemet pincbe. Ot voltam kt nap, kt icaka befenekelve huszonnigy akos
hordba. Csak gy adogatak be nekem itelt, italt spundlochon, mg cserepr
nem mente odb.

S mg azt pretendlta Zebulon, hogy dm komja hanyatt ne vesse magt
kacagtban a pamlagon, mikor ezt nagy keservesen eladja.

- De nem nevetni val ez, kedves baratocskam, csak meggondold: ktszer
huszonnigy oraig lnyi hordoba is rettegnyi: jaj, ha csapra tnek!

Ennek a krlmnynek meggondolsa mg kevsb volt kpes dm r kedlyt a
trgyhoz mrt komolysgra hangolni.

- Gyere, reg, gyjtsunk r! gy majd sokkal knnyebben megy a diskurzus.
Fin j verpelti van a dbzben.

S azzal bedugta a sajt szjt s a vendget is egy finom meggyfa pipaszr
ldtoll szopkjval, melynek msik vge selmeci dohnyget cserpkatlanba
szolglt: vulgo pipa.

Zebulon r foga kz vette a klarintot, melybl hang helyett fstt
eregetnek, meggyjtotta a gyertynl a fidibuszt, mit az ott hever
Calepinusbul hastott ki recenter, s aztn az g fidibuszt a pipa szrn
sztverve, nagy fstgomolyt fjt a fellegekbe, s felhzott fl
szemldkvel utnapillantva, nagy keservesen folytat:

- Hordba laknyi mg csak hagyjn. A csak trfa. Diogenes izs megtette
aztat. De mi kvetkezte aztan. Baratom, ki elbujtatot nekem, mikor elmentek
tle csereprok, aszondot: baratom Zebulon, te it nem maradhatod magadat;
magamra izs hozod szerencsitlensiget; neked kel magadat kiadnyi inkognito,
hogy rad ne talalyanak. Magam izs job szeretem aztat. Inkab inkognito
szabadon, mind hordoba pleno titulo. Hat akor felltztete engemet
napszamos ruhba, is elvite hatmrfldnyire palinkafz arendashoz, ahun
beszegdtete engem napszamosnak. No mar it csak jo lesz; mert senki se nem
ismerheti ram. Jol van. Is n ot hordtam regel nigy oratul este ht oraig
moslikos rocskt, is etetem gblyket, is targoncaztam malatat, is jartam
nyakig disznosagban, mint valami diszno, hogy utolyara magam izs azt hitem,
hogy vagyok diszno.

dm r sszeharapdlta pipja szopkjt knjban; nagyon nevethetnke
volt, de flt, hogy Zebulon megharagszik; ht inkbb elfordtotta a fejt.

- De mar ki nem altam tovab napszamos iletet. Eszembe jutota, hogy elgyvk
ide tehozad. De hogyan? Mikor mesze van. Mindent katona, mindent nmet!
Hat ecer odavetdi magat derik becsletes zsido kocsmaros egy lovas
szekeren; vele van reg zsid aszony felesig, kicsi gyerekel. Szegin zsido.
Tizenkilencedik leanyat szoptatot felesig. Anak felfedeztem qui pro quot.
Igirtem neki mindent; azonfelyl t forintot, ha nimeten keresztlszkteti
engem tehozzdig. Aszonta, bizam csak r. Masnap felpakolta szekerire, is
elszkte velem moslikgyarbul. Aszonta, ne filyek semmit. De migizs csak
filtem. Utolyara zsido aszony megszanta nekem. Ram ata ruhajat,
felltztete zsido aszonynak, szipen; is mikor gyte rank szemkzt
svalizsr, cserepar, odaata kis zsido gyereket lembe, hogy szoptasam
keblemen; hogy meglegyen illuzio. gy kijacotam nimetet.

De mr nem volt semmi fldi hatalom, mely dm r szjt meg tudta volna
rizni, hogy a pipa ki ne hulljon belle, s behemti kacagsra ne nyljanak
szt torknak minden apertri.

- Jaj de nagy bolond vagy te, Zebulon! Mintha ltnlak, hogy szorongattad
anyai kebledhez azt a kis zsid gyereket! hhahaha! Ne beszlj mr tbb
szomor trtnetet, mert kidl az oldalam a rhgstl.

Utbb mg magra Zebulonra is elragadt hzigazdjnak derltsge.

- No de most mr j helyen vagy, koma! - vigasztal t dm r. - Itt
ellehetsz az tletnapig; itt tudom, hogy nem keres senki; mert ez a falu,
ahol n lakom, mg a mappra sincs feltve.

- Igazn? - kapott ezen a szn Zebulon.

- Uccse mondom. Csak azrt vettem egyszer mappt, hogy megbizonyodjam
felle, hogy az n falumat mg a mappacsinl sem ismerte.

Mindjrt el is kereste dm r valahonnan a mglyra tlt knyvek kzl,
mik lass fidibuszhalllal enysznek el csendesen, azt a sok rtbe
hajtogatott trkpet, melyet kitertvn az asztalra, nagy keresssel
rtallt benne a megye szkvrosra.

- No ltod; itt a vros, itt a szomszd falu, itt a msik falu, itt a
harmadik falu; ez a kt szrs hernyforma, ez a kt hegy; ez a kis
kukacforma, ez a patak; hanem a falu ki van felejtve belle. Mink nem
vagyunk sehol.

dm r nagy nrzettel csapott a trkpre. Nagyszer ntudat oly faluban
lakhatni, aminek a ltezsrl a trkp nem d tansgot.

- Jaj, brcsak a nimetnek is ilyen mappja volna! - shajta Zebulon.

- Ilyen van! - biztost t dm r nmi indigncival afltt, hogy
Zebulon elg egygy azt kpzelni, hogy egyik mappa nem olyan, mint a
msik.

Miutn mr Zebulon rajta fekdt a mappn, elkezd rla magyarzgatni
komjnak:

- No nizzed. Itt voltam tborban. Innen felszaladtam ide. Onnan leszaladtam
amoda. Nagyot kanyarodtam erre. Itteneg vargabtt csinyaltam flfele. gy
kerltem fel idaig.

Furcsa cikcakk utazs volt biz az.

dm r mgis kvncsi volt egyre-msra.

- Ht aztn egszen szjjelvertk a magyar sereget?

- Nem szilyel; de szerteszilyel. Akinek lova volt, az elfuthatott. De aki
gyalog maradt, azt utolirtek. Olyan gyukkal ltte Schlik, hogy engem csak
hangja ttte htba gyunak, s ell az rm vegje eltrte tistl. De nem
trfa az, kirlek!

- De htha mg msutt is van magyar sereg, amelyik megint fellkerekedik? -
szlt dm r, j pipra tltve.

- Deiszen ha van is, elment annak kedve hadakozstul. Veheti pldt magnak
mi cladesnkbl. Arul neked, kedves baratom, nincsen fogalma: micsoda
ervel gynnek ellennk! Minden nmetnek ktakora lova van, mint mineknk;
minden katonanak az eleje vas, a hatuja vas, a kzepe nmet. Az agyujnak a
hangja harom olyan messzire elmegy, mint maga a golyobis. Aztn mennyien
vannak? Sokan! Nekem egisz iletemre elig lenne az a pinz, amit csak egy nap
verpflegskommissr katonaknak elfelejt kifizetni. Osztn milyen
generalisaik vannak! Aki minket megverte, csak fl szemivel nzi, msikat
bekti. Ht mg ha olyat kldenek rnk, aki mind a kt szemit kinyitja! Aj,
vignk van neknk rkre. Jojcakat! Servus. Agyi.

dm r vllat vont.

- Ht biz arrl ki tehet? Majd csak elmlik ez is.

- Elmlik, elmlik. De ht n hov mlok?

- Mondtam mr. Itt maradsz nlam az tletnapig.

- Igen izs! A haditrvinszki itletnapig.

dm r mosolyra csucsortott ajkkal sztta meg a pipaszopkjt.

- Bakatella dolog. Hiszen nem tettl te semmit.

- Az igaz, de ott voltam mindentt.

- Eltagadod. n adok neked bizonytvnyt, hogy itt voltl nlam az egsz
id alatt; betegen fekdtl.

- Nem ir semmit! Ott van kinevezis Kzlnybe! Ott van szmads kezkbe.
Ltnak belle, hogy n voltam totumfac! S gy elitilnek, joban se kel.

- Megapellljuk!

- Van is hova pokolba! Nincs ott septemviralis tbla.

- Mr mindhiba. Azrt elre csak fel nem akasztjuk magunkat.

- Hiszen n nem teszem azt meg magamnak; de attul filek, hogy ms teszi azt
meg nekem. Az most hamar megy, bartom!

Mr erre nem tudott neki dm r ms vigasztalst mondani, mint azt, hogy
"oda is ember kell".

- De n szeretnim nem lenni olyan ember, aki oda kell! - Azutn nagy sirnk
hangon folytat: - Hiszen ha gy meg lehetne alkudni nimettel, hogy mennyit
vllalok el bntetisbe; nem mondom, hogy gy kt-hrom esztendcskt knny
vasba, vagy akr anlkl, el nem fogadnm magamnak. Kivlt, ha botot nem
kell kapni.

Szegny Zebulon gy meg volt szontyolodva, hogy mint azilumra gondolt a
Neugebud udvarra, ahol olyan jleshetik a biztos ellts alatt lev
raboknak a vizes lajtot a kthoz vontatni, s nem rettegni tbb az
ldztetstl.

Odavolt a rettegstl egszen, s nagy reszkett shajtott, arra krvn
komja urt, engedje meg neki, hadd szegezze fel a pipzszoba ajtajra azt
a mappt, hogy onnan tanulmnyozhassa folyton-folyvst, merre lehet
megszkni, ha szkni kell.

dm r adott neki szeget meg kalapcsot; ht szegezze ki a mappt az
ajtra.

Zebulon alig ttte bele az els szeget az ajtba, amint azon tapasztalatra
jtt, hogy mr  akrkit indul el megtni, az tet mind visszati, mg az
ajt is. Valaki nyitotta azt kvlrl, s j, hogy be nem trte az orrt
Zebulonnak.

Hanem az ijedsg csak azutn kvetkezett, mikor megltta azt a valakit, aki
az ajtn belp.

Szalms uram volt az.

Mindenvr dm nem tartotta szksgesnek komjt eleve rtesteni afell,
hogy mg egy vendg van a hznl. Az is rgi ismers. Az is meneklt. Az is
a nyakt flti. Csakhogy Szalms uram a hegyek msik oldalrl jn, ahol a
magyar seregek tboroznak. tet azok kergettk meg mint az ellenfl
megbzottjt. s Szalms ppen oly rmlettel magyarzta el egy nappal
elbb dm rnak, hogy milyen vge van mindennek. A lzadk seregei gy
teremnek, mint a gomba; az  fejnek nincs mr hol maradsa. Ahol
megkapjk, mindjrt fbe lvik; pedig  egy lgynek sem vtett.

S most ez a kt meneklt frfi egyszerre egy orrnyi tvolsgra llt
egymssal szemkzt. Mind a kett azt hitte, hogy a msik azrt jtt ide,
hogy tet itt elfogja.

A legutols tallkozsuk ta gy ismertk egymst, mint akik vlasztottak
sorsuk dolgban. Egyik a jobbat, msik a balt. k ellensgek lettek.

Tallrossy Zebulon vilgosan azt hitte, hogy az az ts, melyet arcnak
promontriumra kapott az ajttul, szndkos orgyilkos mernylet volt
Szalms rszrl; mg Szalms ijedt arculata azon baltletet fejezte ki,
hogy ez a Zebulon most azzal a kalapccsal azrt llt az ajt mg, hogy t
jl fejbe sse.

dm r pedig semmit sem akart szrevenni e ketts ijedelembl. Nagy
vendglt bartsggal invitlta Szalmst a plinkhoz.

- No, csm, Szalms! Tartson velnk! Egy kis j papramorgt ebben a csnya
idben.

Szalms az asztal fel oldalgott; de addig csak nem mert a likrrel tlttt
kupichoz nylni, mg azt nem ltta, hogy Zebulon leteszi kezbl a
kalapcsot. Hanem azrt mgis, amint a szilvalt kihrplte, a szeme a
pohr karimjn keresztl folyvst a Zebulon mozdulatait leste nagy
gyanakodva.

Zebulon nem szegezte mr a mappt az ajtra; inkbb odatertette megint az
asztalra. Szalms lttra valami csods talakuls trtnt vele. Fltben
vitz lett.

Mintha legkisebbet sem trdnk egy j ismers megjelensvel, ott vette
fel a diskurzus fonalt, ahol elhagyta. Csakhogy most a csnya lamentls
helyett elkezdett mg csnybbul blagurozni. Hencegett, mint egy
hazaszabadult obsitos.

- Hja, bizon, kedves bartom, ahogy mondtam; most mr fordult a kocka; kik
voltunk alul, vagyunk felyl. Hortobgyon ll ktszzharminchatezer-
kilencszz embernk; harminchromezer lovas, nyolcszztven gyval; mikor
az kigyn, csak gy fog Windischgraetzet lesprni mapprul. Volt, nincs.

Szalms lelt az ablakzsmolyra, s ott oly kicsinyre hzta magt ssze,
amilyenn csak lehetett. Dehogy szlt volna valamit.

Zebulont elragadta az els siker.

- Huszonhatezer fogoly van mr ellensigtl mieink keziben; kztte
hromszz stabalis tiszt, kztte tizennyolc generlis. Megmondta magyar
fvezr, ha egynek mikzlnk, olyan rnak, mint n, ellensig csak egy haja
szlt meggrbti, azrt ktszeresen fog revansot csinlni.

Ezt dm r vilgosan akarta detaillroztatni.

- Mr hogyan, Zebulon? Minden hajad szlrt kt fogoly generalisnak
hzhatja ki egy haja szlt, vagy egy generlisnak kettt?

- Az gy van - folytat Zebulon, folyvst vad szemeket vetve a flrelt
Szalmsra. - Az n fejem asszekurlva van dupln. Ki ahhoz merne nylni,
hetedziglen minden famlija l farkra kttetik.

- Akkor nem szeretnk borblyod lenni - monda dm r.

De Szalms uram nem szlt semmit. Az meg volt nmulva.

Zebulont pedig ppen az ejt ktsgbe, hogy mrt nem szlal meg ez az
ember. Ez valami rosszban tri a fejt!

Csak azrt mondott olyan nagyokat, hogy majd arra csak tesz valami
ellenvetst; nem az; ellenmonds nlkl fogadta Zebulon adatait.

Egyenesen hozz beszlni nem akart Zebulon. Ez annyit tett volna, hogy
"prodit metum". Neki mutatnia sem szabad azt, hogy ez az ember r nzve
valaki. Obskurus fick! Egy falusi ntrius, korteskolompos. Ht aztn? Ha
itt van, itt van. Ha kszn, szervusz neki.

Pedig gy flt tle, mint a srknytl.

E flelem hadvezetv tette; odabkdstt az ujjval a kitertett mappra,
s magyarzta rajta a pontokat.

- Itt llunk hatvanezren, itt llunk hetvenezren. Erre masrozik a gros,
itten van a pivot. Innen debouchiroz az avantgarda, itt koncentrltatik a
reserva. Itt tallkozik valamennyi! Aki kzbeszorul, az termszetesen el
van fogva.

Nem nzett utna senki. Jrtathatta az ujjait Zebulon a trkpn tetszse
szerint, amerre akarta.

Az ebdre hv szzat flbeszakt stratgiai magyarzatait.

Hanem az ri asztalnl az a ftuma esett, hogy Szalms ppen tellenbe
jutott, s neki folytonosan orra eltt kellett azt az embert ltni, akirl
azt hiszi, hogy az ide azrt jtt, hogy tet megfogja.

Zebulon nagyszer volt az ebd fltt.

Feladatul tzte ki magnak szomszdasszonyt, a hzi rnt alaposan
felvilgostani a mostani hadjrat mibenlte fell.

- Amint mr a kommnak is mondtam, n most ppen csak azrt jrok ezen a
tjon, mert tzezer lovat kell vennem a hadsereg szmra.

Az rhlgy j publikum volt, mindent elhitt.

- Az mind huszr al kell?

- s ulnus al. Hatezer lengyel gytt t hozznk; lengyel mind lovas; de
lovat nem hozhatott magval, mert azt hegyen nem lehet keresztlhozni.

- Ht akkor sok pnze van kommnak.

No, ez veszedelmes llts. Itt az erd kzepn! Ezt meg kell cfolni.

- Pnzt nem hordom magammal. Az nem szoks. Minden pnz itt van zsebemben:
egy plajbsz. Ezzel a plajbsszal n utalvnyozhatom egymilli forintot.
Arra nekem hatalmam van. Kassznl kifizetik. Akinek n egy rst adom
nevemmel, elmehet Konstantinpolyig.

Mg nem is hazudott vele.

Hanem Szalms lezrt nyelvt mg ez a sz sem volt kpes megoldani. Mg
evs kzben is minden falat bekapsa utn bezrta a szjt, gy mammogott,
nehogy Zebulon a szjba lsson.

- Akkor ht komm rettenetes nagy ember most - csodlkozk a hziasszony.

- Oh! De micsoda ember vagyok n most! Ahol vagyok, ott minden embernek
parancsolok. A fispnok nekem csak hajdk, a miniszterek csak "te pajts"!
Ahova bemegyek, meghuznak harangot, is fehrbe ltztetett kisasszonyok
szrjk elejbem koszorukat, is tartanak dvzl beszideket.

Semmi sem tanstja Mindenvr dm rnak gy egyfell vgtelen jszv
vendgszeretett, valamint msfell felylmlhatlan indolencijt, mint
annak a meggondolsa, hogy  mindezen bramarbasok alatt megllhatta, hogy
meg ne krdezze Zebulontul: "Ht a befenekelt hordban kit etettek az
akonn keresztl? S ht a kis zsid gyerek mit beszlt az ton?"

dm r evett, s hallgatta Zebulont egy elmosolyods nlkl.

A hziasszonysgot taln pikrozta az, hogy Zebulon egyszerre ilyen nagy r
lett, s mg vele azt a trft zi, hogy itt akar maradni a nyrig. Ilyen
nagy ember, akire minden rban szksge van az orszgnak. Azrt is tette
tn azt az szrevtelt, hogy "de htha legyzik a hadsereget, s aztn akkor
egyszerre vge lesz a nagy urasgnak".

- Legyzik? - szlt Zebulon, szttekingetve a levegben, s ott keresve azt
a vakmert, aki ezt tenni mern. - De ki gyzne le? Is ha legyzne valaki,
itt van trk, mingyrt segitsignkre gyn szzhatvanezer emberrel; ott van
anglus egisz hadiflottval Duna-torkolatnl; onnan felgyn lapos hajkkal,
kikbl hajiglja bombt. Ha az nem elig, ott talian; ha az sem elig,
megindul Ledru Rollin Franciaorszgbl hromszzezer emberrel, is mindent
letipor. Mind az egsz vilg a mi rsznkn van. A muszka? Meg se meri
moccani magt barlangjban. rl neki, ha nem bntunk tet.

Ebd vge fel mr az egsz eurpai koalcit sszelltotta Zebulon.

Szalms mg arra is nma maradt.

Pedig azt is megmagyarzta Zebulon, hogy akkor aztn mi lesz a vilgbl. A
h hazafiak hogy kapnak kitntetseket, magas rangot; az olyan rulk,
incselkedk pedig, kik az ellensggel cimborztak, kik skldtak,
leskeldtek, rulkodtak (mindez les oldalpillantsokkal Szalmsra), azok
majd megkapjk rdemlett jutalmukat, ami rjok nzve nem lesz rvendetes.

Szalms csak mindig hallgatott. Mindenvr dm pedig nem szlt.

A hallgats s a nem szls kt klnbz dolog.

A hallgats malcia, a nem szls bonhomia.

Hogy csak egy pldt hozzak fel r; tessk sszehasonltani egy minisztert,
aki hallgat, mikor interpellljk, s egy kpviselt, aki nem beszl, mikor
r kerl a szls sorja.

Szalms hallgatsa jelenthette azt, hogy "kerlj csak a kezemre!"; mg
Mindenvr nem szlsnak az volt az rtelme, hogy nem kell mindent minden
embernek az orrra ktni.

Dlutn a pipatriumban s estve a vacsornl mg mindig folytatta Zebulon a
gasconade-okat, anlkl hogy ellenlbast beleszlsra brta volna
ingerelni.

dm urat mulattatta ez nagyon.

Jl megvacsorlvn aztn lomnak bocstk egymst; Zebulon mg a szobbl
kimenet is fenyegetztt; gy ltszik, kiss kapatos volt; a hajd vezette
szobjig, s segtett lehzni a csizmit, miket azonban Zebulon nem
engedett neki kivinni suvikszols vgett; csak hagyja ottan. A hajd aztn
lefektet, betakarva a j meleg dunnval, melynek lttra az egyszeri angol
traveller, ki elszr lvez a magyar vendgszeretetet, azt mond a
lefektet inasnak: "Ugyan krem, kldje hamar azt a msik gentlemant is,
aki rajtam fog aludni, mert alhatnm!" Azt hitte a dunnrl, amivel
betakartk, hogy az madrc, amire mg egy msik r fog fekdni, s hogy
nlunk gy alusznak rtegbe rakva; aki legalul esik, az a belle tage.

Reggel aztn kiderlt, hogy mirt nem engedte Zebulon a csizmjt jszakra
kivitetni.

A reggeli mr rgen kszen volt, az asszonysg veldtt, hogy mgsem
keltek fel a vendgek; de sok alusznak; a tejszn mind megrknydik; dm
r is morgoldott, s trelmetlensgben hrom szelet sonknak jrt vgre;
utoljra bekldtk a hajdt a vendg urak szobjba, hogy keltse fel ket,
s mondja meg nekik, hogy mr kszen vrja a reggeli.

A hajd nagy meredt pofval jtt vissza.

- Nincsenek azok a vendg urak sehol.

- Nincsenek sehol?

- Nincsenek azok. Mg csak le sincs fekve az gyuk.

De mr ezt a csudt dm rnak magnak is helysznelni kellett. Odament. A
kt vendgszoba egy folyosval elvlasztva, egymssal tellenbe nylt.
Elszr is Zebulon szobjba ment be.

- Ahun van ni! Az ablak is nyitva - tev szrevtelt a hajd.

Biz az trva volt.

Az asztalon pedig volt egy levl plajbsszal rva. Azt Zebulon rta dm
rhoz.

dm r ezt olvas belle:

  Kedves baratom. n itt egy jjel sem maradok tovbb. Ez a   gyilkos
  Szalms engem el akarja fogni; ki akarja fejemet   szolgltatni. Ismerek
  tet! Veszem nyakamba erdt. Isten   meglgya tigedet, felesigedet. n
  tartozok hazanak iletemel;   szaladok.

A biz elugrott.

Onnan az telleni szobba nzett be dm r. Ott is nyitva volt az ablak.
Az asztalra volt valami rva krtval; hanem ismt le lett trlve, mintha
megbnta volna a nyilatkoz, hogy rst hagyott maga utn.

Semmi ktsg, hogy Szalms meg Zebulontl fltben meneklt az ablakon t.

dm r egyet csvlt a fejn.

- Ezek biz elszktettk egymst. Pedig olyan jl mulattunk. No, majd jn
ms...



*** SORST SENKI SEM KERLHETI EL +++


s ezzel be volt fejezve dm r eltt ez a trtnet.  ugyan nem indult el
a meneklteket nyomozni erdn-bokron keresztl. Klnben is ezta hetedht
orszgon tl lehetnek.

De mi legynk irgalmasabbak Zebulon irnt, s nzznk utna, hol szalad.

jnek jszakjn, sttben, hidegben az erdnek vette tjt, kvetve egy
bartsgos hegyi patak tmutat folyst. Azt tudta rgibb itt jrtbl,
hogy ahol az a patak ered, ott van egy odvas fa, abban van egy szentkp, az
nmi rszletes hitelben ll a krnyk eltt; annlfogva ahhoz ismt egy
gyalogt vezet a hegyek tls oldalrl, azt a gyalogutat knny lesz
megtallni.

Nagy btorsg volt Zebulontul jjel, sttben, egyedl, fegyver, plca
nlkl megindulni stlni egy olyan rengeteg erdben, amely arrl hres,
hogy minden esztendben levgjk benne dm rnak egypr csikajt a
farkasok.

De a flelem btorr tette. A nagyobb rmlet a kisebbet elli, mint ahogy
a varrtvel megszrt ujj fjdalma elenyszik, ha forr vzbe dugjk.

Szerencssen rtallt a forrsra, nagyot ivott belle a kalapja
karimjbl; megtallta a szentkppel felkestett odvas ft is, arrl
rakadt a hozz vezet svnyre, s aztn dicsrte magt, hogy mgiscsak
okos ember , milyen szpen el tudta intzni a meneklst oly vilgos
veszedelembl.

A hold vilgtott az tjra valami keveset, klnben sokszor nekiment volna
a fnak.

Hajnal fel gy kezdte tapasztalni, hogy nagyon meredekre visz fel az t,
j lenne botot vgni, amire tmaszkodjk. Kivlasztott egy sugr
mogyorhajtst, s azt tollksvel lenyiszlta valahogy. Annak a seglyvel
aztn knnyebben mszott fel a hegytetre.

Lefel mr szeldebb munka a ballags. Itt mr vllra vetette a botot, s a
bot vgre akasztotta az titskt.

Azutn csak egy kicsit meg is virradt, s amint a fk kztt a holdvilgot a
napvilg kezdte felvltani, tnedezett Zebulon keblbl az ldztetstl
val flelem, hogy helyt adjon rgtn nyomba kvetkez msfajta
aggodalomnak, melyet az erdk elhagyatottsgnak nneplyes csendje szokott
elidzni.

Ebben a nagy vadonban sok mindenfle llat lakhatik, amelynek a
becsletrzsben nem egszen lehet bzni.

Eszbe jutott Kisfaludy Sndorbl az a vers, ahol az lremetvel szemkzt
jtt egy farkas.

"S fogai kzt fel a brcnek egy nagy hallfejet vitt."

Mr ennl borzasztbb tallkozst csakugyan nem lehet kpzelni. Pedig a
farkasok mg most is foglalkoznak a kraniolgival.

Ha jl emlkszik r, mg az is kvetkezik abban a versben, hogy a farkas
ijedtben elejtette a koponyt, s az a remete lbaihoz "a hegyen
lekopogott".

Ez sem lehetett a legkellemetesebb tallkozs!

Brcsak mr valami tisztsra vezetne ki ez az t.

Az a kvnsga is beteljeslt. A hegyi t, amint a tls oldalon lert a
vlgybe, egy msik t ltal lett keresztlszelve, mely a tls vlgybl ms
kerln vezetett ki. A kereszttnl volt egy kis res tr.

Amint Zebulon a maga tjn kilp e gyepes irtvnyra, a tls oldali
boztbl egy rmkp bukkanik elje.

Nem a farkas a hallfejjel, hanem egy ember a sajt fejvel. - Szalms!

Egyszerre ltjk meg egymst mind a ketten.

A mohos pzsiton mg lpteik hangja sem rulhatta el ket egyms eltt.

Zebulon tltta, hogy sorst hiba akarja kikerlni; a ftumnak be kell
teljeslni, nincs hova meneklnie tbb. Ez az ember tet megkerlte, s
most elfogja. s nla semmifle fegyver sincs egyb, mint egy tollks,
annak is beletrt a hegye mg a mltkor a profuntba, mg ellenfele
bizonyosan el van ltva pisztolyokkal. Zebulon, add meg magad!

Ezzel a rezigncival vev le a botot a vllrul, leakasztva rla a
tarisznyjt, s elsznt lemondssal lpett Szalms fel, mintha mondan:
"Itt a botom, nem vdelmezem magamat."

Hanem amint elkezdett felje lpegetni, akkor vette szre, hogy hiszen az a
Macbeth, s  annak a Banquo szelleme. - Antipodese szemeit elmeresztve,
szjt nyitva felejtve, a hallos ijedelem kifejezsvel llt eltte, mint
akinek a lbai egyszerre gykeret vertek a fldbe.

Annak is plca s tarisznya volt a kezben.

Zebulon most rtette meg egyszerre a dolgot.

A helyzet komikus volt s fatlis.

- Nono, Szalms! Ne bolondozzunk egymssal! Hiszen n nem akarom magt
bntani; maga se ne bntsa engem. Maga azt hiszi, hogy n akarom elfogni
magt; n meg azt hittem, hogy maga akarja elfogni engem. n szaladok maga
ell, maga szalad nellem, s megint csak sszehoz bennnket bolondos t.
Jobb lesz, hogy rtsk meg egymst.

Szalms mg most sem tudott szhoz jutni. Nagyon megijeszthettk valahol
msutt. Csak az lla mozgott, mintha magnak beszlne valamit.

- Tudja, Szalms - krlel t Zebulon -, amit tegnap mondtam dmnak, az
csak mind trfa volt. Nem kell elhinni. Nem bntok n senkit; csak engem
hagyjanak bkit. Minek is bntannk egymst mink ketten, rgi j ismersk?
Maga is j ember, n is j ember vagyok. Inkbb legynk egymsnak
bartsggal. Maga odat van "azoknl", n meg idet vagyok "ezeknl". Ha
magnak valami baja tall lenni ezeknl, n segthetek a maga bajn. Ha
pedig engem r valami veszedelem azoknl, maga segitheti nrajtam. J, ha
az embernek j bartjai vannak mindentt. Isten tudja, hogy lesz, mint
lesz. Nem kell egszen elrontanunk rigi bartsgot. n nem elrontottam.
Hiszen taln mg most is ott van magnl Rideghvry baratomhoz rott
levelem? No, csak vigye el neki, s adja oda. Mondja meg neki, hogy
kszntetem. Errl a mai szcnrul j lesz, ha egyiknk se beszl.
Kinevetnnek rajtunk. Hat, ugye, nem haragszunk egymsra, Szalms? No,
isten ldja meg magnak. Mrmost csak azt mondjon meg, melyik ton fog maga
menni. Mert tudja, n magt nagyon szeretem; sokszor mondtam mr, ht
elhiheti - hanem azrt mgis -, nem szeretnm, ha egy ton jrnnk.

Szalms mg most sem szlt semmit. Tn fogadsa tartja, vagy ijedtben
megnmult, mint Tigris Rbert menyasszonya; hanem amint megtudta, hogy
szabad az t, nagyot fohszkodott, s amelyiket kzelebb tallta, azon
megindult lefel.

Kpzelhetni aztn azt a boldogsgot, mikor egyszer Zebulon a legels magyar
katonval tallkozik!

Nem svalizsr tbb, nem ulnus, huszr az, aki flveri a port az ton.

Csak olyan parasztos huszr, kerek kalappal, melyen szles piros szalagot
visel, s tulipnos szrrel; de azrt mgis huszr.

Azt majd leszedte a lovrl rmben Zebulon. Kezet akart neki cskolni.

- Bartom! Hazm fia! Megszabadtm! Honnan jn?

- Innen a falubl - felel a megrohant vitz.

- Van ott mg tbb is?

- Hogyne. Az egsz csapat.

- Micsoda csapat?

- No ht a Bendegz-csapat.

- Bendegz-csapat? Nekem is van egy lenyom, akit Bendeguzellnak hnak.
Szabadcsapat, ugye? Ht a tbbi sereg merre van?

- Az mg a Tiszn tl van, s kszldik.

- Ht maguk mit csinlnak itten?

- A mi feladatunk az ellensget nyugtalantani s a pecsovicsokat
elfogdosni.

Az els esly Zebulont megszeppentette. Nem kereste  az oroszlnt, csak a
nyomt.

- Ht van itt kzel ellensg?

- Az nincs, de van pecsovics.

("No, egy ott szalad a msik ton az erdben" - gondol magban Zebulon; de
csak mgsem utastotta a nyomba a lovast. Jszv ember volt Zebulon.)

- Ht nincs kzel ellensg?

- Nincs ktnapi jrfldre.

- No, akkor n lelm ide az tflre, s kipihenek magamat. Magnak pedig,
kedves bartom, itt van egy forint borraval, menjen vissza faluba, mondjon
meg csapatvezr urnak, hogy kldje rtem szekeret. Felfedezhetek magamat.
n vagyok az a kormnybiztos Tallrossy Zebulon, akirl az volt a hr, hogy
kassai csatban eleste, hogy ellensig elfogta. Nem elestem, nem elfogtak.
Szerencssen keresztlvgtam magamat egsz armadin. Most itt vagyok, de
lbamat mr nem brom, mert sokat gyalogoltam. Ht kldjn rtem szekeret.
Majd itt megvrok.

A tulipnos szr lovas tvette a forintot is, a megbzst is, s
visszanyargalt a faluba; mg Zebulon kikeresett magnak egy szp gyepes
mezsgyt, s azon vgigheveredve, kedvre kinyjtzta magt.

A kldnc csakugyan pontosan teljest a rbzottakat. Egy ra nem telt
bele, mr ltta t Zebulon visszafel jnni egy parasztszekr ksretben.

Egsz rangbeli bszkesggel kapaszkodott fel a saraglyba; ez ht mr olyan
orszg, ahol az  parancsolatjra befognak a szekrbe!

Az ton aztn elmondatta magnak a szekere mellett kocog lovassal, hogy
mik trtntek az  tvollte alatt a tls oldalon.

Aj, de rlt a j meleg dicsekedsnek! Bizony jobban esett neki, mint egy
bunda.

- Hiszen urak vagyunk eszerint! Mit monta csapatvezr, mikor nevemet
meghallott?

A lovas mosolygott egy kicsit.

- Azt mondta a csapatvezr r, hogy nagyon jl ismeri az urat. Tessk hozz
szllni. Szvesen ltja egy kis kollcizsra.

- Ah, nagy megtiszteltets!

Zebulon kezdte magn helyregombolgatni a bekecszsinrokat, amik nagyon
sszevissza voltak rendezve, egy gombbal albb mindenik. A csizmk pedig
igen dsztelen llapotban, az erdei sr minden szn maradkval ellepve.

A kocsils szalmbl volt. Zebulon egy csom szalmt kihzott, azt
csutakk csavarta, s elkezdte vele a csizmit nmileg szalonkpess
tisztogatni. Akzben a lovas rral folytathatta a diskurzust:

- rnagy az a maga csapatvezre vagy kapitny?

- gy gondolom.

- (Mit gondolom?) Szabad becses nevit megkrdeznem?

- Boksa Gergely r.

- Micsoda? Boksa Gerg? Ki volt nalattam krhajcsr.

Zebulon abbahagyta a csizmi tisztogatst.

("No, mg azt sem hittem volna soha - gondol magban Zebulon -, hogy n
tisztelkedni menjek valaha Boksa Gerghz!")

Hanem azutn tkzben lovas ksrje annyi csodadolgot sszebeszlt neki
Boksa Gerg harci ernyeirl: hny gulyjt elfogta az ellensgnek, hny
prfuntos szekert elhajtatta, hny futrjt elcspte - hogy utoljra
Zebulon t kezdte ltni, hogy biz az nem lehetetlen, hogy ilyen hbors
vilgban rangot kap az olyan ember, kinek j kle van, ki j lovas, s aki
nem sajnlja a ruhjt sszetpetni a heccben.

Azrt is, a faluba rve, nem hajtatott egyenesen Boksa fhadiszllsra,
hanem a fuvarosgazda udvarra, hogy mr mgis azt a csizmt egy kicsit
kitakarttatja.

Patent fnymz a gazda hznl nem volt; hanem ahelyett megkentk Zebulon
csizmit hjjal: az mg jobb. E toalett alatt Zebulon megalkudott a
fuvarossal harminc forintba Debrecenig. Most mr tudta utazsa cljt. Az
most a centrum: a fvros.

Azutn ht csak elment Boksa Gerghz tisztelkedni.

Az rdemes vitz r szabadalmat kapott lovas gerillacsapatot alaktani,
tetszs szerinti ranggal. Ha akarja, kapitnynak neveztetheti magt; s ha
valaki rnagynak tallja szltani, azrt sem haragszik meg.

Zebulon r nagyon megvltozottnak tallta rgi ismerst. A
viktriadolmny, a rajthzli ugyan mg most is a legutbbi egyenruhja,
melyben a nagy futs eltt ltta, legfeljebb hogy a knykei foltosak s a
trdei kopottak; hanem van m gallrjra meg a karmantyira olyan szles
jdonatj aranypaszomnt varrva, mint a tenyerem.

Aztn bell is csak olyan volt Boksa Gerg; kopott darc, aranypaszomnttal
kisujtsozva.

Amint megltta Zebulont, nyjas volt s leereszked, s kevly s goromba
vegyest.

Szvesen ltta, de nem nagyon mutatta irnta val tisztelett.

- ! A tekintetes r is megrkezett! rlk, hogy van szerencsm! Szvesen
ltom ma ebdre nlam. Msutt gyse kapna. Tessk knyelembe tenni magt.

s az egsz elfogads alatt ki sem vette a pipt a szjbl.

Azt azonban szerette Zebulon, hogy nem nyjtotta kezt parolzsra.

Zebulon elfogadta a knlst, s lelt, mgpedig a pamlagra. (Boksa
Gergnek volt annyi haditudomnya, hogy az egyetlen ri lakot vlasztotta
ki a faluban fhadiszllsnak.)

Aztn csak Zebulon is elvette a pipjt a zsebbl, hogy megmutassa
Boksnak, hogy  csak mg most is urabb nlnl, s megtmvn azt
dohnyzacskjbul, a rgi familiris fensbbsg hangjn gy szlt hozz:

- Ugyan, des Gerg csm, adja nekem egy kis fidibuszt.

Kritikus egy felszlts volt; egy aranygallros rnak azt mondani, hogy
adjon fidibuszt, a szolglatttel hbri jelvnyt. Ha megteszi, elismeri a
szuverenitst.

Boksa Gerg szvesen s gorombn kivett a bels zsebbl egy nyomtatvnyt,
s odaad az egszet Zebulonnak.

- Itt van, tekintetes r. El is olvashatja, aztn szakthat belle
fidibuszt, amennyit tetszik.

- Mi ez? jsg?

- Az ht. A Mrcius! Most Debrecenben nyomjk, onnan kapjuk.

- Ah, derk! - kapott rajta Zebulon. - Azta sem olvastam jsgot. Legalbb
ebbl megtudok, mi trtnik Debrecenben.

S azzal, anlkl, hogy elbb pipjra gyjtott volna, elkezdte a
kvncsisg ragyogsval arcn mohn olvasni a megkapott jsgot. Hanem,
amit abbl olvasott, az lassankint letrlte arcrl a ragyogst, s rajzolt
helybe megszeppenst oly vastagon, hogy Boksa Gergnek is feltnt.

- Valami baj van, tekintetes r?

- Nem szelel pipm - mondta Zebulon.

- Hiszen r sem gyjtott mg.

- gy igaz. - Azzal zsebbe dugta pipjt, s aztn leeresztve trdre az
olvasott hrlapot, sokig bmult Boksa Gergre, mg vgre fl merte neki
azt a krdst tenni, hogy "Ugyan, des Boksa bartom, nem tudn nekem
megmondani, mi az a vsztrvny, mit olvasok ebben jsgban; mit hoztak
abban orszggylsben?"

- , igenis tudom. Az olyan trvny, mely szerint hazarulk s az
ellensggel cimborlk vsztrvnyszk el llttatnak.

- De ht mit rtenek azalatt, hogy "hazarulk"?

- No, ht pldul az olyan kpviselket, kik nem jttek el a debreceni
orszggylsre.

- De htha akadlyozva voltak? Mr teszem fl magam is.

Boksa igen biztat modorban felelt:

- Ht hiszen aki nem jhetett, purifiklhatja magt, a vsztrvnyszk
tlni fog fltte, s ha igaza volt, flmenti.

- No, ksznk alazatosan. n azta mindig szaladok, mint ldztt nyl
hajtsban, bujklom pincben, hordban, mszkemencben, zsid asszony
fejktjben, hordom moslikos dzst napszmba, szenvedek hazmrt hideget,
hsget; s mikor megrkezem orszggylsbe, akkor fognak engemet nyakon, s
lltanak vsztrvnyszk elejbe. No, szip dolog!

- Mr ez pedig nem lehet mskpp. Megmagyarzza ezt a Mrcius jl. Egyszer
mr kemnyen kell fogni ezeket a hazrulkat! Aki ma itt, holnap amott!

- No, n egy rig sem voltam amott - ment magt Zebulon.

- Aki csak beszdbe llt is az ellensggel.

- No, n csak egy szt sem szlam vele. gylvsnl egyebet se nem
hallottam tle. - Zebulon gy vdte mr magt, mintha a trvnyszk eltt
llna.

Boksa pedig annl jobban hepciskodott.

- Vagy csak aki egy sor levelet rt is az ellensgnek, akrmit.

No, mr erre nem mondhatta Zebulon oly apodiktice, hogy "ezt se nem
tettem". Bizonyos Rideghvrynak rt bolondsg bizonyos Szalmsnl kiss
nyomta a lelkt. No, de Szalms ezta mr az perencin is tl van, s az a
bizonyos levl rg elhasznldott mr egyre-msra; nincs mit aggdni
miatta.

- Hja bizony, ilyen idben nem lehet kmlni az embereket - folytat Boksa
Gerg kegyetlen dlyffel, s azt a btorsgot vette magnak, hogy lelt
Zebulon mell a pamlagra, s egymsra vetette a lbait, sszefonta a melln
a karjait, gy pfkelt. - Ilyenkor nem ismerek se j pajtst, se nagy
urat. S ha az desapm fia volna is, aki rul, elcspetem s felkldm.

- Hova fel?

- Nagyvradra.

- Mi van Nagyvradon?

- A vsztrvnyszk.

- Ht mr van is?

- Van bizony, de nagyon van; s mkdik is.

- Is mkdik is? s ha maga Boksa megfog egyet, kldi oda?

- Kldm n! Ha a szentek fia is! Elg j pajtsom volt a Szalms...

Zebulonban hlni kezdett a vr erre a nvre.

- De spion volt az rmnyos. Megtudtam. Utna iramodtam.

- Ht maga kergette Szalmst? - Ez szrevtelt szalaszt ki Zebulon a
szjn, mire gyans oldalpillantssal monda Boksa:

- Ht tudja az r, hogy n Szalmst kergettem?

- Nem, csak rosszul intonltam hangslyt; krdeztem, hogy kergette kapitny
r (mr kapitny r!) Szalmst? Nem bnom n, csak kergessen tet tovbb
is.

- De mr nem kergetem tovbb.

- Mirt nem?

- Mert mr elcsptem.

- Mikor?

- Ezeltt egy rval. ppen belm jtt a nyavalys, amint szkni akart
valahonnan.

Zebulon gy rezte, mintha emelkednk alatta a pamlag.

- Is aztn mit csinlta Szalmssal?

- Itt van a fskamrba becsukva. Nagyon veszedelmes ember. Tmrdek rs
volt nla kabtjba, mg a csizmatalpba is bevarrva. n ott is rtalltam.

Zebulonnak gy tetszett, mintha Boksa nagyon nzn az  csizmit is.

- Sok mindenfle urat kompromittl rsok voltak nla - folytat Boksa,
fontos szemldkrngatssal.

Nojszen ez ppen elg volt Zebulonnak; vsztrvnyszk, ellensgnek rott
levl, Debrecen, Nagyvrad, Szalms, Boksa, goly s lpor.

Azt mondta Boksnak, hogy engedelmet kr az rnagy rtl, egy kicsit
hazamegy a szllsra, ms csizmt hz, mert ez nagyon szort.

Igaz is, hogy szortotta, mgpedig a torka krl, ti. Zebulon torka krl;
hanem az nem igaz, hogy Zebulonnak ms csizmja lett volna.

- Fogjon bcsi, rgtn, s vigyen innen engemet - monda a fuvarosnak,
amint megrkezett hozz.

- S hov vigyem az urat?

- Nem bnom n, akrhov, csak Debrecenbe nem.

De mr mgis annyit szeretett a fuvaros megtudni, hogy alfel vagy flfel
induljon-e meg Zebulon rral, s hogy hny napi tra legyen kszen.

Zebulon arra hatrozta magt, hogy "flfel", s mennek addig, amg menni
"lehet".

Most azutn ellrl is kergetik, htulrl is kergetik, marads nincs sehol,
menekls nincs sehova, cl csupn a futs.

Ha a nmet megfogja, fbe lvi; ha a magyar megfogja, fbe lvi; ott
rebellis, itt hazarul. Akrmelyiknek kerl a kezbe, mr ksz a hallos
tlete. "Valsgos akasztfaall kzt jrkltam" - gy fejezi ki Zebulon e
siralmas helyzett, amelybe jutott.

A legkzelebbi llomson, azalatt, mg a fuvaros etetett, Zebulon ollt,
borotvt krt a kocsmrostl.

Szp, hossz szaklla volt, kzpen kiss fak, itt-amott szrke szlakkal
tszve. Ez a szakll volt az  bszkesge, ri tekintlynek szimbluma;
vassal soha nem irtott, fsvel ritkn tpzott szakll, amelyrl olyan
jlesett ebd utn a rhullott zsemlemorzskat lesepergetni. Most nekillt
ollval, beretvval frfisga e bszke cmernek, s levgta azt tbl.

, ti nem tudjtok azt, szakllt nem visel npek, mit tesz az, valakinek
rsznni magt, hogy a szakllt levgja. Az egy parcilis temetkezs!

Zebulon sokig nzegette a markban ldozatnak esett llsrnyt, egypr
knnyet trlt szt a szemben, aztn papirosba csavargatta testi njnek
legdrgbb, megdicslt rszt, s keblbe dugta azt. Legalbb ott fogja
viselni.

Azutn belepillantott a tkrbe, kilttte a nyelvt arra a csnya emberre,
aki a tkrbl visszanzett r, s htat fordtott neki.

Pedig mr ezentl mindennap ltnia kell azt a csnya embert a tkrbl,
mert a levgott szakll egy bizonyos rabszolgasgot hagy maga utn: a
mindennap megborotvlkozs kegyetlen rabktelessgt.

Amint aztn Zebulon jra megjelent a fuvarosa eltt, az t nagyon
megbmulta ez ifjtott kiadsban.

Mg a kocsmban voltak, addig nem szlt neki; hanem amint kirtek megint az
tra, visszafordult a kocsilsbl Zebulonhoz.

- Ugyebr, az r most olyan helyeken szeretne jrni, ahol a vilgnak nincs
szja?

- Bizony - felelt r Zebulon.

- rtem - szlt a fuvaros. - Nem krdek tbbet. No, majd elviszem n az
urat gy, hogy semmi baj nem ri. Ugye, Lengyelorszgba akar menni?

- Oda - Zebulon rhagyta.

Tudta is , hogy hova megy.

- Vittem n mr oda egy urat, aki a lengyelekrt ment. Majd elszlltom n
az urat is olyan flrees helyeken, ahol a madr sem jr; egsz odig,
ahonnan majd megint msok odbb viszik, mg eljut Lengyelorszgba. Nem kell
nekem tbbet mondani.

No, ennek rlt mg csak Zebulon! Nem elg neki, amiben mr benne van; most
mg egy kis lengyel konspircit is nyakba varrnak. Mg elviszik a
krakzok kz!

Pedig ugyan vitte a fuvaros, ahogy meggrte, kt nap, kt jjel,
szolgabrt, tbiztost soha nem ltott utakon keresztl, hegyekbe,
vlgyekbe, gyans szllsokba.

A harmadik napon megsokallta Zebulon a dicssget. Nem akar  lengyel
lgit toborzani. Amint egy vlgy torkolatnl megpillantotta egy falu
tornyt, meglltotta a szekeret; kifizette a fuvarost; azt mondta neki,
hogy csak forduljon vissza, s menjen haza; mr innen  majd odbb tall.
Itt, ebben a faluban klns dolgai vannak.

A fuvaros sajnlta nagyon; milyen szpen elvitte volna Lengyelorszgba!

Zebulon vitte megint a tarisznyt gyalog. Soha a nevt sem hallotta  annak
a falunak, ahova be akart ballagni; de megtetszett neki nagyon, mert kt
tornya volt.

Az egyik torony, a kisebbik, a ppistk, a msik, a bdogfedel, a
nagyobb, a luthernusok. Ez tetszett meg neki azon a falun nagyon.

Ment egyenesen a luthernus pap hzhoz.

Schneiderius Blintnak hvtk ezt a derk urat.

Zebulon bemutatta magt a papnak. A pap olvasott ember volt, hallotta a
nevezetes r hrt. Akkor aztn Zebulon meggynt neki mindent elejtl
vgig, hven.

neki mrmost a trtntek utn ebben az orszgban nincsen maradsa; mert
itt  van egyedl abban a kivteles llapotban, hogy minden, brki kezben
lev puska az  fejnek van fordtva.

Schneiderius Blint igen eszes s jszv frfi volt. Mindjrt ksztett
valami tervet, amivel e nevezetes frfit megszabadtsa.

Zebulonnak ki kell meneklni a klfldre.

A klfldre meneklshez tlevl kell.

tlevelet csak a csszri hadak kormnybiztosa adhat.

Az most ppen Eperjesen van. (Ez mg Branyiszk eltt volt.)

Hogy attl tlevelet lehessen kapni, arra klns rgy kell.

Az rgy megvan.

Schneiderius Blintnak van egy dik fia Gttingban, Schneiderius
Theophilus, az nemrg rt az apjnak, hogy sietve kldjn neki pnzt, mert
hallos beteg. Persze pnzt nem kldtt azrt neki az reg, mert a "Fuchs"
nem beteg, csak korhely; hanem ennek a levlnek az alapjn egy
megkeseredett atynak knnyen lehetne tlevelet krni Gttingba, a beteg
fia megltogatsa vgett.

Zebulon szkhetik klfldre Schneiderius Blint tisztelend r tlevelvel.

- Az m, kedves papom - mondta mindezekre Zebulon -, de bolond passzusba
belernak m szemiles leirst is; aztn nekem van hajam szszke, mint
kender, tisztelend atyasg fekete, mint vaddiszn s kemny: azt mg
lehetne megfesteni; de hova elteszem orromat, mikor enyim nagy sasorr,
tisztelend aty meg tmpe.

- Knny azon segteni - mondta a pap. - Menjen fel Eperjesre urasgod maga
az n nevemmel, s rassa le magt az tlevlben.

- n menjek be? Tisztelend r reverendjban? Ht a bajuszom?

- Az levgatik.

De mr erre duplt shajtott Zebulon. Mg a bajusz is! A hatalmas,
parancsol bajusz! A "gyszvitzek" esete ta nem trtnt hasonl csonkts
magyar emberen.

Egynapi meggondolsra val idt krt magnak e trgyban Zebulon. S egynapi
meggondols utn arra a vgeredmnyre jutott, hogy ha akztt kell
vlasztani, hogy vagy a nyakat, vagy a bajuszt, mgiscsak inkbb a bajuszt
kell a ksnek adni; mert az megint csak kin; de a nyak, gy segljen, nem
n ki tbbet.

Ht csak a bajuszt is el kellett tenni a mellnyzsebbe.

Mikor aztn gy megkopasztva, megalzva megllt a tkr eltt Zebulon,
magnak is el kellett ismerni, hogy soha szeldebb, jmborabb,
szupliknsabb protestns pappal mg nem tallkozott, mint amilyent most lt
maga eltt.

Ht mg mikor a pap tgjt flvette. Nevetni nem volt m szabad senkinek;
mert komoly dolog ez nagyon. Ez a jtk emberfejbe megy.

Schneiderius Blint betantotta neki, hogy mit feleljen, ha krdezik. El ne
felejtse a fia nevt, meg klnsen a sajt nevt; ahova utazni akar; s a
falut, ahol lakik: az Pukkersdorfnak hjk. Ezt mind jl emlkben tartsa.

Zebulon mg egy napot krt magnak, hogy magt veszedelmes szerepbe
beletanulja. A kvetkez napon aztn tra kelt Eperjes fel, magval vivn
a derk Schneiderius Blint ldst, reverendjt s finak lamentabile
nuntiumt.

Eperjes tele volt csszri seregekkel, mikor Zebulon behajtott.

A sorompnl nem bntottk, lttk, hogy pap; hanem adtak geleitscheint,
hogy vissza is trhessen.

Egyenesen a fkormnybiztos szllsa el hajtatott. Szve majd kiugrott
fltben, mikor annak lpcsin felballagott. Az egsz ton mondta magban a
neveket: Valentinus Schneiderius, Theophilus Schneiderius. Gttinga,
Pukkersdorf. Szentl flt, hogy mgis, mikor a biztos eltt fog llni, mind
valamennyit el fogja felejteni.

De mr benne volt; elre kellett menni. Egyik szobbl a msikba kldtk,
mindenikben ismeretlen, fancsali pofk rtak, dolgoztak valamit, vgre
bebocstk a hatalmas csszri biztos el.

Zebulonnak a flelem is segtett magt tkletes, meghunyszkodott
lelkipsztorr maszkrozni; lehzta a fejt a nyaka kz, midn a biztos r
ajtajn belpett; a kt kezt keblre tette jtatosan; az egyikben volt egy
nagy cilinderkalap, a msikban a filius progidus episztlja, s minthogy
Schneiderius termete valamivel alacsonyabb volt Zebulonnl, meghajlt
trdeit, hogy a reverenda lbig lerjen. S a vilgrt fl nem emelte volna
szemeit, midn nagy jtatosan elrebeg:

- Bonum mane praecor, domine perillustrissime!

De alig ejtette ki ezt az t szt, amidn a kormnybiztos r hangos
hahotra fakadva kilta fel:

- Szervusz, Zebulon!

A villmcsaps nem lett volna oly rettenetes, mint ez a sz: "szervusz,
Zebulon"!

Hsnk valban gy megrettent, hogy ha a reverendba nem tmaszkodik,
sszeroskad.

- Ht tged mi az rdg hord itt ebben a papi ruhban?

Zebulon csak most bmult r a megszlt kormnybiztosra. Rideghvry Bence
volt az.

A fr azonban nem vette szre Zebulon bmulst; elje sietett, meglelte,
megrzta kezeit, s megdicsrte.

- No, csakhogy valahra mgis eljutottl hozzm. Derk ember vagy, Zebulon.
Megkaptam Szalmstl kldtt leveledet. Azta mindig vrtalak. Dics, hogy
eljttl. Ez az lruha mutatja, milyen veszedelmeken kellett idig
eljutnod. Nem marad el hsges ragaszkodsod jutalma. Az grt helyet
fenntartottam szmodra. Azonkvl egy magas kldetsben fogsz rszt venni.
Nagy emberr foglak tenni, Zebulon, nagy emberr!

Zebulon mg mindig gy rezte magt, mint akit a vzbl hztak ki. Nem
tallt r a fejre.

- s most legelbb is jer ide, rd al ezt az vet. Ne krdd, mi az. Csak
rd al! Lthatod, hogy a legelkelbb frfiak nevei vannak mr ott eltted
alrva.

Zebulon engedte a tollt menni a papiroson, mint mikor az lmos kocsist
viszi a lova tudta nlkl a jl ismert ton.

Az a papr pedig, amelyre felrta akkor a nevt, az volt ama histriai
okirat, melyben magyar elkel urak esedeznek a minden oroszok crjnak,
hogy kegyeskedjk hazjuk ngy fehr folyamnak vizt hatalmas seregeivel
pirosra festeni.

Most azutn Zebulon az els grcit krte ki magnak, hogy hadd menjen
aludni.

s aludt msnap reggelig, mintha piumot sztt volna.

S mikor aztn kialudta magt, s flbredt, akkor kezdte szrevenni, hogy
milyen furcst lmodik  most bren.

Hogy kerlt  most ide, ahova semmi szndka nem volt jnni, hogy szktt
el a msik oldalrl, ahol teljes szndka volt megmaradni; pedig hiszen nem
kaptk meg Szalmsnl semmi levelt, mert az Rideghvrynak rg tadatott.
s hogy mindez milyen furcsa komdia a sorstl.

Mg pro superabundanti mikor felltztt, s elment Rideghvryt
megltogatni, mr ott tallta nla Szalmst. A furfangos frfi
termszetesen megszktt mg els jjel Boksa Gerg ketrecbl, s elhordta
a vsztrvnyszk ell az irhjt. ppen azzal mulattat a mltsgos urat,
hogy Zebulonnal val tallkozst meslte el neki.

Rideghvry r kacagott azon nagyon.

Tkletes trfnak tartotta a dolgot.

Mg azt kvnta Zebulontul, hogy azt a vidm trtnetet majd mondja el az
ebd felett, hogy ugrattk k meg egymst Szalmssal.

Hanem Zebulon nagyon komoly maradt e felszltsra, s csak gy magban
mond a "Babiloni vizek mellett ltnk" zsoltr 6-ik verst:

  "Inkbb ragadjon az n nyelvem az nyemhez!"

s attul a gondolattul nagyon komoly ember lett Zebulon.

Amirt aztn mg tbbet nevettek rajta a furak.

Akkor ppen nagyon nevetni val idk jrtak.



*** EGY MAGNOS LOVAG +++


Pesten nagy, mla csend van. Reggel mr az id, s az utck mg mind resek.
Hetivsr napja, s semmi szekr a vsrtreken. Szp derlt nap, s semmi
jrs-kels az utckon. A szokott zsibongs helyett a npes jrdkon alig
tvedez egy-egy magnyos alak, kit a knyszersg kihajtott, vagy aki a
helyzetet nem ismeri. Az utcaszegleteken rvid tartalm falragaszok vannak,
miket az jjel ragasztottak ki; ha a magnyos utcajr azokbl egyet
elolvasott, sietteti lpteit, s igyekszik az utcrl eltnni. Nehz
fenyegetsek vannak ama nyomtatott sorokban.

Pest olyan derlt arc vros klnben. Nincsenek cska tornyai,
vrmaradvnyai, mik elmlt bors idkre emlkeztetnnek, az utols
vdbstya fala rg hzak kz van beptve; nincsenek don kastlyai,
mikhez rmmesket klthetne a npmonda; nincsenek titoktart kolostorai,
mik hideg borzadlyt lehelnnek falaikbl; nincsenek fnyes,
arisztokratikus paloti; nincs sem Bastille-ja, sem Towere, de nincs
Kremlje s Louvre-ja sem; mg csak egy nagyobbszer templom sem kevlyti
arct. Olyan "otthon"-nak sznt vros az egsz.

Hsz v eltti arcrl beszlek. Mg akkor nem volt krle az a szz fekete
kmny, mely most mindennap fekete korommal rja fel az gre a fldi
prznak diadalait; eszben sem lt a mzeum krli city; a szles Duna-
parton hosszan egy, csupa egyenl, ktemeletes hzakbl tmadt pletsor
mosolygott. Olyan volt az, mint egy szp fiatal hlgynek ajkai kzt a
ragyog fogsor. A kzeled idegent gy hvogatja az els tekintet.

Mrmost azutn ennek a fiatal hlgyarcnak csak egy bajuszt kell festeni,
hogy szokott imdi se ismerjenek r, s az idegenek elfussanak tle.

E fiatal hlgyarcra festett bajusz: egy kanyarg paliszdsor az jpleti
laktanytl a Lnchd-fig, melyet a csszri hadvezr hzatott a vroson
keresztl. Pest kzepn vgig egy hegyes clpkbl vert palnk, a Dunig
ketts sorban, a Duna-parton vgig egyszeren; a palnk kzeiben lrsek. A
Lnchd-fnl tgas udvarr alakul a palnk, mely a mostani Lloyd (akkor
nemzeti kaszin) pletig terjed. Ez udvarral sszektve, ott, hol a
koronzsi halom ll most, emelkedik egy tusk-vrad, ngyszg
nylsokkal, mikbl gyk leskeldnek el; ezek a csodaszrnyek, amiknek
ttong nylsa egyszerre szj s vgr.

E tusk-vrad ltal a Duna-sor egy zskutcv lett, mely kzpett el van
zrva. A Lnchdon nem jr a polgri kznsg. A budai oldalon pedig, hol
most az alagtszda nylik, a Lnchd egsz szlben van kiszegezve
tizenkt gtlveg, mint egy lefektetett orgona, mely egy jelszra
vgigsprheti az egsz Lnchidat.

Azok a falragaszok, mik korn reggel ott tmadtak az utcaszgleteken, azt
jelentik a lakossgnak, hogy akik a mai napon a vros utcin csorogni
fognak, vagy akik a paliszdvonalra nz ablakokban talljk magukat
mutogatni, a kvncsisgbl szrmazhat szemlyes veszedelmek eslyeit
maguknak tulajdontsk.

Azrt mgis akadtak kvncsiak, kik leeresztett ablakfggnyk mgl egy-
egy pillantst vetettek a palnksorozat mg, s megpillantk a
szakadatlanul vonul szuronysort, mely mint egy tsks ht riskgy
tekergett szk korltai kzt vgig a paliszdsor mgtt, a Lnchdon t
Budra, dobsz, trombitahang nlkl. De mg aki lenzni nem mert is a
fenyeget misztriumra, hallhat egsz jjel azt a szakadatlan zrejt, mely
megrzta a hzak talapzatait, s az alvkat felklt gyaikbl, a nehz
lvegek grdlst a kvezeten. Msfell a hajhdon, melynek hdfje a
mostani Dek utcval volt szemben, lovascsapatok, trszekerek hossz sora
nyomakodott egyms sarkban, mint akinek nagy sietsge van.

Szorongva krdez mindenki: mi trtnik mai nap?

Amint az utols lovascsapat thaladt a hajhdon, egyszerre kigyulladt
annak a budai partot r vge. Nyugoti szl ftt, a hd ktrnyos szalmval
volt meghordva; t perc alatt lngba borult az egsz, s lobogott egyik
parttl a msikig. A kk Duna, mint egy vonagl riskgy, derekn
tzvvel tszortva.

Most azutn tudta mindenki, hogy mi trtnik.

A csszri hadvezr elgeti a hta mgtt a hidat.

A "hta mgtt"? A bszke fr, ki eltt csak a brnl kezddik az ember -
a kevly llamfrfi, ki egy egsz nemzettel, mely bkejobbjt nyjt fel,
mg egyezkedni sem akart; az elbzott hadvezr, ki ngy h eltt sipkjt a
budai kirlyi lak asztalhoz vgva mond: "Eccoce! Finita la commedia!", s
most elgeti a hidat a hta mgtt; az eltasztott bkejobb ell futva,
melyet nmaga knyszertett a kardmarkolathoz nylni.

Ht a hta mgtt mi jn?

Ugyanakkor, midn a lngol hajhd tzve tlelte a kk folyamot, a
Kerepesi ton egy magnyos lovag vgtat be a vrosba.

Egyetlenegy huszr.

ltzetrl tlve ftiszt lehet. J telivr paripn l, kardjt ki sem
hzta; pisztolyai nyeregkpjban pihennek.

Egyedl vgtat vgig a hossz, tres utcn.

Messze elmaradva mgtte get egy kis huszrcsapat, vakmer vezetjt
szemmel is alig ri be.

A vgtat, magnyos lovag paripadobajra kitekintenek a lakosok az ablakon.
s akkor - mintegy varzstsre - egy gondolat, egy pillanat alatt
megvltozik az egsz vros arca.

Az els huszr nyargal a vroson vgig!

S amint vgignyargal, felhangzik nyomban az a visszagondolhatatlan,
lerhatatlan kilts, amit csak akkor fog mg egyszer hallani Isten, mikor
az arkangyal trombitja azt fogja harsogni: "feltmads!"; mikor az
jrabredk miridjai lerzzk magukrl a fldet, amely alatt tszunnyadtk
a szzadok rmlmait, mikor a gyngknek erejk villmm n, s az ersek
hatalma fstt oszlik; mikor lelke tmad minden rgnek, s a fld egsz
felszne egy l tmegg vlik, melybl egy csillagokig hat zengs
harsogja az egyik saroktl a msikig: "Hozsnna! Hozsnna!"

Ilyen kilts volt az.

Egy rettenetes "ljen"-ordts, mely kezddtt a Kerepesi ton, s
vgighangzott az indhzig, hosszan az egsz Dunasoron vgig, be a
legszkebb utck mlybe, s mentl tovbb, annl magasabbra emelkedett fel,
fel a szent rjngs eget rz riadalig; szzezernyi, brtnbl
kiszabadult rabnak frenetikus dmon-kardala volt az! A rab titnok
dvordtsa volt az, kiknek sikerlt ledobni melleikrl a Pliont s az
Osszt!

Mint a feltmads napjn, mikor a srok felvetik halottaikat, mikor minden
rg megelevenl, egyszerre megtelt nptmeggel minden utca: rjng,
gynyrtl ittas, tombol nptmeggel. Agg, gyermek, frfi, n, r,
napszmos, zsid, keresztny, ismers, ismeretlen lelte, cskolta egymst,
zokogott, kacagott, krdezett, vlaszolt, ljenzett, kiltozta tele
torokbul, tele szvbl a haza szent nevt. Minden ablak egyszerre felnylt;
minden ablak tele lett mosolyg angyalfkkel, rmkben knnyhullat,
fjdalmukban nevet hlgyarcokkal. Koszornak lett fonva az veghzak
minden virga, s a koszork, a virgok lehajiglva a huszrok lovainak
lbaihoz.

A legels huszrok lovainak lbaihoz, kik Pest utcin vgigrobogtak!

Hogy elhalmoztk azokat koszorkkal! A virgfzrtl nem ltszott l s
lovas. Hogy omlottak le elttk trdre, arcra, magas rang, csodaszpsg
rhlgyek, mint szentek, mint megvltk eltt! Magas rang, csodaszpsg
rhlgyek - oda, az utca porba, s cskoltk a kzhuszr barnult kezt!

s egyszerre, egy villanytsre kint lengett minden hzon a nemzetiszn
lobog; a gynyr piros-fehr-zld jelvnyek a nemzeti cmerekkel, miket
dugdosni, titokban tartani kellett eddig, miket a nk testeiken viseltek
eddig, miket hallveszedelem volt rejtegetni; most egyszerre megjelentek:
hossz, szlben sz lobogk s apr repked zszlcskk, ablakokban,
erklyeken, hztetk, padlsok nyiladkaiban, toronytetkn! Egy vros,
mely egy varzsszra pillangszrnyakat kapott, s rmben az gbe akar
replni velk!

Ki vette volna akkor szre, hogy ez rmragyogs felett egy szemfdelet sz
stt fstfellegbl valami ellensges szellem titkos keze.

A lngol hajhd fstje terjeng a menyegzjt l ifj vros pntliks
feje felett, mint baljslat gyszftyol.

A magnyos lovag, ki elrenyargalt az dvrivall tmeg diadalzajt
mindentt megelzve, a Hatvani utcn tvgtatott, s azutn bekanyarodott
egyik mellkutcba.

Ott elkezdett lassabban lptetni, s egy hzszmot keresett.

Mikor rtallt a keresett szmra, leszllt lovrul, s azt bevezet maga
utn a hz nyitott kapujn az udvarra.

A ldobajra s sarkantypengsre kidugta a borzas fejt egy alacsony,
veges ajtn valami hzmester-fle egynisg.

Csizmadia volt - valsznleg.

- J napot! - mondta a lovag.

A hzmester rszrl az volt r a fogadjisten, hogy ajtstul egytt
kibukott az udvarra; elszr megrohanta a tisztet, annak elkapta az egyik
kezt, azt megcskolta; a tiszt visszarntotta a kezt; akkor megcskolta a
kardbojtjt; a tiszt azt sem engedte sokig; akkor tnyalbolta a lova
fejt, s annak cskolta meg az orrt. Azutn nekiiramodott, hogy majd
kiszalad az utcra, s miutn a tiszt ltal e futamodsban, gallrjnl
megragadtatvn, tnyleg akadlyozva ln, csak az udvart lrmzhatta fel e
kiltssal: "Itt a huszrok! Itt a magyarok!"

- Ugyan, polgrtrs, ne ordtson oly bomlottul! - csitt t a ftiszt.

- De ht hogyan jtt ide nagysgod, flsged, szentsged, generlis r,
feldmarsal r?! Szent Mihly arkangyal r! Hogyan jhetett ide?

- No, azt majd elmeslem mskor. Hanem most elbb utastson engem
valakihez, akinek e hzban kell lakni, s akivel n mg ez rban akarok
beszlni.

- Elbb a szentsges szent nevt mondja meg nekem az r, hadd tudjam, kit
ltok l szemeimmel.

- Jl van, reg. Megmondom. Baradlay Richrdnak hnak. Ha kedve telik
benne, akr idekvrtlyozom magamat. Hanem elbb utastson el szaporn.

- , istenem, milyen szp ember! Egy ilyen huszr! Azzal a nemzeti
kardktvel! Mr hogy tudott a felesgem meghalni ezeltt egy httel, hogy
nem tudja ezt ltni! Hogy nem hvhatom t haza, hogy ezt ltn! Nem akart
addig meghalni, mg egy huszrt nem lt ismt az utcn vgignyargalni.

Richrdnak mr csak vgig kellett vrni, hogy hadd srja ki magt kedvre a
j ember.

Vgre aztn nagy zokogs kzt csak rtrt a hzmester:

- Ht mi tetszik?

- n egy asszonysgot keresek, kinek itt van a szllsa. Bizonyos Bajcsikn
asszony.

- , tudom, tudom. Itt van biz annak a szllsa. Itt van. Ugyan, nem szabad
ennek a szp paripnak egy kis kvs kalcsot adnom?

- Hagyjon fel a paripmrl val gondoskodssal, des fldim. Hanyadik ajt
azon asszonysg?

- A 21-ik a msodik emeletben, szolglatjra. Szabad lesz addig ennek a
dics paripnak a kantrjt tartanom?

Richrd mosolygott e hazafii eksztzison, s miutn lhton csakugyan nem
szndkozott flmenni a msodik emeletre, rbzta a kantrszrt a
hzmesterre, ki is a kedvez alkalmat felhasznlva, azalatt, mg Richrd
flment a 21-ik ajtig, benylt a szobja ablakn, kivette onnan
flbehagyott reggelijt, a kvsbgrt s a kuglfot, s nagy
gynyrkdssel mrtogatott falatot falat utn a kvba, s rakta egyenkint
a tenyerbe, onnan meg a l szjba, s gy rlt neki, hogy az azt
kegyeskedik megenni.

Egyszer aztn Richrd lekilt r a msodik emelet folyosjrul:

- De tn nincs itthon az asszonysg? Senki sem j felnyitni az ajtt.

A hzmester az udvarrl vlaszolt:

- Hja, biz az asszonysg nincsen idehaza.

- Ht valami cseldje nincs itt?

- Senki sincsen idehaza.

- Ejnye, polgrtrs! Ezt megmondhatta volna odalenn is. Ne msztam volna
fel az emeletre!

A jmbor furfangosan nevetett. Hiszen csak azt a szp lovat akarta
megreggeliztetni.

Mikor aztn Richrd megint leszllt az udvarra, a vilgrt sem veszekedett
a boh reggel a megjratsrt. Minden trft fel szokott venni s
mindenkitl. Az oroszln nem hasznlja a krmeit vakarzsra, mint a kutya.

- Ht mikor jn haza ez az asszonysg?

- Bizony nem tudom!

- Azt sem tudja, hogy hol van? Hol tallkozhatnm vele?

Az egzaltlt hazafi g fel emel keserves szemeit.

- , br tallkozhatnk vele az excellencis r mg ma, mg ez rban; br
nyithatn be, br rghatn be sarokkal, br thetn be buzognnyal azt az
ajtt, amelyen bell az az asszonysg most lakik!

- Mi a patvar! Ht hol lakik?

- Budn. A kazamatban.

- S mrt lakik ott?

- Azrt, mert oda van bezrva. Egy jjel rte jttek, elfogtk; azt
mondtk, hogy a mieinkkel cimborl, hogy azoknak szllt hadiszekeret meg
tudstsokat. Igaz, hogy sokat jrt Debrecenbe. Aztn elfogtk cseldestl
egytt, s tvittk Budra. Tbbszr vittem oda utna holmit; de hozz nem
eresztettek soha. Ott van a Nr. 1-ben a Fehrvri-kapu mellett.

Richrd bosszsan csapott kardja vgvel a fldre. Amirt annyira sietett,
amirt elrevgtatott az ellensgtl elhagyott vros kzepbe, az nem a
dicsszomj volt, nem a vgy a felszabadult vros els rmriadaltl
megittasodhatni, hanem egy szent fogads, melyet egy kardja ltal
lefektetett bajtrsnak, egy vitz ellenflnek halllal kzd kezbe tett
le.

"Nem fog gyermeked srsa felklteni ott lenn!"

E fogads, ez gret sarkantyzta lelkt mindazon nap ta; a trelmetlensg
ingerlt mrgvel vezette naprul napra lovasait az tkzetbe, mely
mindennap megjult Pest rnin, hogy mindennap flbeszakadjon a sorompk
eltt. Csak lharcok voltak azok a fhadsereg elvonulsnak lczsra,
mely ezalatt Komrom felszabadtsra sietett.

s most, midn azt hitte, hogy mr clhoz rt, azt kell hallania, hogy
ppen olyan messze van az, mint a pokol; ha akarja, odajuthat, de csak
elkrhozva.

Akit keres, akitl meg kell tudnia Palvicz Ott gyermeknek holltt, az
Budn van, a vrban elfogva, brtnre vetve.

Ez a szerencstlen nmber bjsdit jtszik a sorssal. Mikor Palvicz
kereste, akkor a magyar tbor vonaln bell volt csak tallhat, s midn
Baradlay keresi, az osztrk vrfogsgban l.

Kvle pedig a gyermekrl senki sem tud semmit.

Az ilyen lnyek trtnett nem szoktk sok embernek elbeszlni.



*** PRHARC MENNYKVEKKEL +++


Folyton hangzik s fog hangzani, mg a vilgon magyar lesz, az rk
szemrehnys: mirt volt Budt ostromolni?

De ht lehetett-e msknt tenni?

Krdezztek meg, mirt vgtk le a karthgi asszonyok hossz aranysrga
frtjeiket kzjaknak, mirt temetkeztek a puni szp hajadonok a Dagon
temploma romjai al.

Krdezztek meg, mirt srt Izrael npe az asszr vilgcsodk kzl,
Szemiramisz fggkertjeibl szent vrosa romjaihoz vissza.

Krdezztek meg, mirt tdult fl szzadon t ktmilli harcos szrazon s
tengeren, ezernyi ezer mrfldnyire, egy kereszttel melln, egy vassal a
kezben, Jeruzslem vrost visszavvni.

Krdezztek meg, mirt gyjtotta fel svrost, Moszkvt, a barbr
honszeretet a diadalmas ellensg feje fltt.

Krdezztek meg, mirt hullott ki egy nagy Napleon kezbl a kard, fejrl
le a korona, midn Prizst ellensgtl elfoglalva tallta maga eltt.

s krdezztek meg, mirt indulnak jra meg jra Itlia vnei s gyermekei
a szlrzsa minden irnybl a ht halom vrosa fel, meghalni vagy gyzni.
Mirt hbortjk fel jra a bkrt reszket fl vilg nyugalmt ez rjng
kiltssal: "Roma o morte!"

S amit fog felelni a vilgtrtnet tlszke e krdsekre, azt feleljtek
azoknak, akik krdezik mitlnk: mirt volt Buda vrt ostromolnunk?

Lehet, hogy a trtnelem areopgja eltl minket is, mint amazokat; de a
kltszet tlbri fel fognak menteni bennnket, s szavaik igazat adnak
neknk, Dvid kirlytl Hugo Victorig: "Nem lehetett mskpp; gy kellett
annak jnni!" S az igazsg, mit a klt mond, rk igazsg!

Ami volt a puni npnek Karthg, az Izraelnek Jeruzslem, a keresztyn
vilgnak a Szentfld, a franciknak Prizs, az orosznak Moszkva, az
olasznak Rma - az volt mineknk Budavr.

Haznknak lktet szve...

Egy idelis, nagy desanynak lthat arca...

A trvnyes szlttnek apja becsletes neve...

Lehetett-e nem rezni e szvnek lzlktetst?

Lehetett-e nem keseregni ez arc gysza miatt?

Lehetett-e trni e nv kignyolst?

Sokszor hallottam hidegvr, nyugodt kedly, higgadt, tisztes frfiaktl,
kik bizony meggondoljk, amit tesznek, ilyen szkat: "Ha engem valaki arcul
tne, azt n kihvnm; vagy meglne, vagy meglnm; ha sebet kapnnk,
felgygyulnnk, jra vvni mennnk, azt n kssel, hurokkal, kllel lnm,
szrnm, fojtogatnm, vz fenekre magammal lerntnm; egytt egy csillagon
ketten nem maradnnk.

No, ht - ilyen arcults volt neknk Budavra.

Lssuk teht, ha egyszer a titnok is kezkbe kaphatjk a mennykveket, nem
Jupiter kerl-e alul?

Tz nap mlt el azta, hogy a legels huszrcsapat Pest utcin
vgigrobogott; tz tantaluszi kn napja! Egy egsz nemzet hezte minden
kvt Budavrnak, s az ott llt szemei eltt, egy kicsiny, nyomorult
fszek, mely magt vdeni nem kpes, de rombolni, bosszt llani tehets.
Egy jszakra val jtk az jabb kor hadszatnak, s mgis egy szzadra
val pusztuls a gyztesnek.

Budavrnak minden udvarba beltni a krle fekv hegyormokrl. gy
olvasott benne, mint a nyitott knyvben, a megszll ellensg. cska
tglafal minden vdmve, minden elvd nlkl. Vize nincs, egyetlen
vzvezetke a Duna-parton ll; ha azt lerontja az ostroml, a vrrsget
msnap kizi a vrbl a szomj.

s miben volt ht Budavr csodaereje? Abban, hogy lbainl terl Pest.

Az ostromlott sereg, minden golyjrt az ostromlnak, Pestet rasztja el
tzgolyival.

Emberi szven tljr eszme! Egy megtmadott a tmadnak azt mondja: "Ha te
ellenem kihzod kardodat, n az enyimmel lenyod, nd, blcsben fekv
gyermeked szvt szrom keresztl."

s gy tett.

Tizednapra Pest elhagysa utn robogott egy huszrszakasz Buda Vzivros
futcjn vgig. A Bomba tren llt egy csszri gyalogcsapat kt gyval.
Mikor a huszrok ltvolba rtek, a kt gy egyszerre kartcslvssel
dvzlte ket. A kartcsgolyk a hzak falain pattogtak vgig; a kvhz
eltt egy csoport kvncsi vendg nzte a hallos jtkot, azoknak a fejeik
felett svltttek el a golyk; egy azok kzl a kvhz mrvnykszbrl
visszapattant, s a szekrnye mellett l pnztrnoknt, egy fiatal,
tizennyolc ves lenyt, lte meg.

A huszrszakasz visszavonult a Csszrfrd fel, a csszri gyalogsg
gyival egytt htrahzta magt a vzi vdmvek torlaszai mg. Csak hrom
huszr getett nyomukban egsz a sorompig, mely nehz gerendkbul volt
sszerva. Ott a puskagolyk ftylse mellett krlnztk a vdmveket, s
azutn csendesen visszagettek. Egyiknek elsiklott a lova a sima jrdn, s
elfutott; azt a kvhz eltt ll polgrok fogtk el.

Fl egy rakor, szp verfnyes mjusi dlben jtt tmeges rohammal az els
honvdcsapat Buda torlaszai ellen. A tizedik zszlalj volt az. A tisztek a
hadoszlop ln mind.

A vr bstyirl tizenkt fontosokkal lttk ket; a fegyvertr eltti
mozsarak bombkat hnytak kzjk; a palnkokbl folytonos puskatzels
fogadta jttket; de mindaz nem tartztat fel; elretrtek.

Ekkor hirtelen ktfel nyltak a soromp tmr kapui, s az ott elrejtett
gykbl pusztt kartcstzels dvzl a rohan zszlaljat.

Az ostroml hadoszlop szt lett trve e gyilkos lvstl; az ostromlk egy
rsze a hzakba futott fel, s azoknak ablakaibl folytat a tzelst a
paliszdok ellen, ms rsze meneklt a tartalk fel; az volt a 33-ik
zszlalj.

Most ez a zszlalj indult rohamra.

Minden bstyrl ontottk a tzet ellene. A zszlalj haladt elre, a
soromp fel.

Pedig ket is azon sors vrta, ami a msik zszlaljat a kapu eltt.

Ekkor egy magyar tzrtiszt a Duna-part alatt kt gyval merszen
elrehatolva, egyszerre elkezd a kzelbl lvetni a sorompt.

A telegolyk recsegve szaggattk ki sarkaibl a nehz kapukat. A kapuk
mgtt rejtve volt teg lelczva, fedetlenl maradt az oldaltmads eltt,
a vd csapatok menekltek gyikkal a vratlan kereszttz ell, a kzeled
zszlalj "ljen!"-rivallssal rohant szuronyszegezve a paliszdoknak; a
sztzillt 10-ik zszlalj jra sorakozva tdult el a siktoron t, s azon
pillanatban, midn az egsz palnkvonal meg volt tmadva, kt elretolt
rppentytelep elkezdte gyjt lvegeit a vzvezetk plete fel rpteni.

Csak egy ranegyed mg! Csak egy rvid kzdelem erfesztse! s ha el nem
foglalhatja is egy mersz rohammal az els hvben a tmad csapat a vzi
vdmveket, de idt nyer a rppentytelepnek a vzvezetk lerombolsra; s
ha az nincs tbb, ha annak a vzhajt gpe tehetetlenn lett, akkor vge a
tovbbi vdelemnek.

Ekkor rkezik a magyar fhadvezrtl a parancs, hogy a kzdelmet rgtn meg
kell szntetni mindentt.

A gyors kzcsaps eslye ezzel el lett dobva.

Mirt kellett a kzdelmet abbahagyni?

Azrt, hogy a kt hadvezr elbb egypr levelet vlthasson egymssal. Hogy
kt j katona bebizonythassa azt, hogy milyen rossz rtor.

Ami a bombastlust illeti, az kt szzad alatt bizony semmit sem javult.

Lothringeni Kroly ppen gy biztatta Abdurrahmant, hogy ha Budt fel nem
adja, minden vrrsgvel egytt "keresztlugratja a kardjn", mint Grgey
Henczit.

Vlaszul Abdurrahman szz fogoly keresztny fejt tzette ki kopjahegyre a
bstyafalakon. Henczi vlaszul belegyzott a pesti vdtelen npbe.

Hiszen tehette, mert hatalma volt r; de csak ne mentette volna magt rte.

Mondta volna azt, hogy: "Amit tettem, megtettem: azrt, mert a ti
rmrivalgstok odat engemet felhbort; azrt, hogy sebet ssek a ti
npetek szvn, mely vtizedekig be nem gygyul; azrt, mert gylllek
benneteket; azrt, hogy vrnyomokat tmasszak orszgotok szent vrosaiban,
amik fel nem szradnak, amg Isten angyalokat nem kld le hozztok, kik
azokat lbnyomaikkal elfedezzk".

De azzal menteni magt, hogy Pest polgrai a Duna-partrl tlttek Budra!

Ha Herostrat azt hagyta volna magrl, hogy  csak sznyogokat akart
kifstlni Diana templombl!

Ama vrparancsnok maga nem ismerte emberfeletti nagysgt. , ki mindennap
arculcsapsokat mert osztogatni egy fellzadt risnak, az apokalipszis
tzokd csodjnak, mely t bizonyosan ssze fogja tpni; ki egy feje
felett fgg nemzetnek lba alatt hever legdrgbb kincst, imdott ifj
fvrost az ostrom viharai alatt ssze merte gzolni: mg apr mentsgeket
benevolizl e tettnek!

Hiszen ez vagy hstett volt, vagy gonosztett.

Ha hstett, nincs szksge mentsgre; ha gonosztett, nincs szmra mentsg.

Ha babr, hervadhatatlan; ha blyeg letrlhetetlen. Nincs azt mirt
takargatni.

Hiszen hogyne lett volna nzkznsge ez olimpiai jtknak? Alig tszz
lpsnyi folyam vlasztja el a pesti partot a budaitl. Itt a parterre,
amott a sznpad. Egy harcjtk, melyben igazi vr foly, melyben igazi hsk
szerepelnek, s a tzi pompa: vrgs, bombahulls.

S hogy lehetne azt kpzelni, hogy egy ily harci drmnak nzkznsge nma
legyen, fel ne rivalljon, midn egy-egy j gyt lt megjelenni a
Gellrthegyen, mely a msik percben mr lobbanik, s perc mlva bomlik a
fegyveres had a falon, hov a goly leesett.

Amilyen hossz a Duna-part a Margitszigettl a Ludoviceumig, oly hosszan
lepte el azt a vros npe, s oly hosszan zengett vgig a harc alatt a
buzdt rivalls!

Egyszer aztn azt mondta a vrfok: "Csitt!"

Richrd csakugyan oda szllsolta magt, ahol a hzmester olyan jl
fogadta. rlt, akihez vendgl szllt.

Mikor mjus 4-n az els gysz megzendlt, Mihly mester otthagyta a
hzmesteri szobt; vigyzzon a hzra, aki akar, s nyargalt kifel. A
kapuban sszetkztt Richrddal, ki hadifnkhez sietett.

- Hov oly futvst, polgrtrs? - krdez Richrd a csizmadit.

- Az ostromot nzni.

- Vigyzzon magra, mert meglvik a lbt.

- Nem jn a golybis keresztl a vzen! - biztat magt Mihly mester.

- No, azt mg nem tudtam.

- De n tudom. Annak fizikai okai vannak. Annak az oka a "vis
attractionis", mely a vznl igen nagy. Jrtam n iskolba!

Kt ra mlva aztn Richrd megint tallkozott Mihly mesterrel; akkor mr
tele volt az utca szalad nppel; Mihly mester llegzete is el volt egy
kicsit fulladva.

Nem hzta maghoz a nagy vz a golyt. Kilenc embert lttek meg a bmul
np kzl a vrfokrul.

Akkor aztn eltisztult a nzkznsg a parterre-rl; hanem ahelyett
flvette magt a pholyokba. Most mr az ablakokbul nztk a harcjtkot.
Hittk, hogy a goly nem tr t a falon. s gynyrkdtek.

Egyszer aztn a vrfok azt mondta: "reszkess!"

s elkezdett bombkat, rppentyket hajiglni a szomszd vrosra.

A tiszta esti gen, mint hull meteorok vlettek vgig a tzfark bombk,
az emberi harag mennydrgst hirdetve sztpukkansukban. A np ott llt a
kapukban, s hromszztizenhat drdlst szmllt meg a feje fltt.

Ez mg nem volt bntets, nem bossz, csak ints.

A bombk nem gyjtottak. Hanem annyit tudattak a nppel, hogy az
gboltozatrl val fogalom csak mese; nem firmamentum az; nem takarja az be
a halandk fejeit, rtt, rtatlant - senkit.

Mg egy nagy ereje volt a gynge Budavrnak. Az, hogy megtmadja
gyngbbnek hitte, mint amilyen.

Azt hitte, hogy egy ijesztssel beveheti azt.

S csak aztn vette szre, hogy nem bombaszt kell ide, hanem bomba.

Az els rohamnl huszonnyolc lveggel tmadta meg az ostroml a vrat, mire
a vr kilencvenkt lveggel felelt. Az ostroml gyi csatalvegek voltak,
hat s tizenkt fontosok; a vrbeliek pedig raklvegek, 24 fontosok. Az
ostroml htfontos haubicokat hajiglt, s az ostromlott hatvanfontos
bombkat szrt vissza rtk.

Az ostromlnak a sprtai anya jelszavt kellett kalapja mell tzni: "Ha
rvid a kardod, toldd meg egy lpssel!"

Olyan kzel kellett mennie ellenfelhez, hogy apr gyival felelhessen
neki.

s ez apr lvegekkel knyszert a "Kis-Svbhegyrl" a IV. krnd
vdtegeit visszavonulni; a Klvria-hegyrl a sncvd gyalogsgot a
kaszrnykba visszazte, s tudta a Gellrthegyrl a frhelyet s a ndori
raktrt felgyjtani s fldig getni.

Erre hangzott az a nagy dvriadal a pesti Duna-partrl. Ezt torolta meg a
ktrai bombzs a vrfokrul.

Ezellen nem volt segtsg.

Ez volt az els arcults. Az ostroml rezte azt, pirult, s fogait
csikorgatta. Egyetlenegy ostromgyja sem volt.

A msnapi haditancsban ki lett mondva, hogy Budavr nem fszek, hanem
erssg, mely szablyszer megszllst, ostromot s megvvst kvetel.
Komrombl kell hozatni ostromlvegeket. Mg azok megrkeznek, jente lehet
az ostromtelepeket pteni s az pts lczsra mindennap lrohamokat
rendezni!

Az lroham a legkemnyebb prbakve a katonnak. Elrehatolni csak azrt,
hogy visszavonuljon; harcolni csak azrt, hogy sebet adjon, sebet kapjon;
hbort viselni azrt, hogy teljk az id.

Egy ilyen trelemfraszt napon azt mond Richrd Mihly mesternek:

- Polgrtrs! Volna-e kedve ktszz forintot megrdemelni?

- rdeme vlogatja! - felelt a mester blcsen.

- A szolglat abbl llna, hogy be kellene jutni a vrba, s tudstst
hozni az ottani llapotokrl. n azt lltotta, hogy ottan jratos.

- Meg is teszem bizonnyal! - felelt Mihly mester. - Hanem azrt nem kell
nekem ktszz forint, mert n azt megteszem bartsgbul.

Richrd elfogadta a bartsgos kzszortst.

- De hogyan jut n be, polgrtrs? Mert ezt okosan kell m elintzni.

- Igen egyszer az. Hidegkti ismers parasztokkal, prgnyba ltzve,
hetivsr alkalmval becsszok a vrba. Minden szerdn, szombaton jrnak
azok oda, tojssal, zldsggel, vajjal. Azok kz n is elvegylk.

- Jl van! A fdolog, amit meg kellene tudni, hogy milyen hangulat van a
vrrsg kzt.

- Tessk azt rm bzni. Mindent kitanulok.

- Tud-e n olaszul?

- Soha a nagyapm se. Hanem azrt kiveszem n azokbul, amit kell.

- Azutn mg egyet. Attul a bizonyos asszonytul, akit ott fnn fogva
tartanak, kt szt kellene megtudni. Azt, hogy hol s kinl van az a
gyermek, ki r volt bzva, akinek Kroly a keresztneve, s akinek a
nyakban egy ketttrt rzpnz van ismertetjell akasztva.

- Ahn! Furam is azt keresi? A msik rszrl is tudakozdott azon gyermek
utn egy vasas tiszt r. Nem tudom, l-e mg.

- ppen azrt keresem n azt a gyermeket, mert az a tiszt meghalt.

- J, uram. Megtudom. Az a msik tiszt ezer forinttal knlt, ha elmegyek
Bajcsikn utn Debrecenbe, s megtudom, hol az a fi. Nem tettem meg.
Furamnak megteszem ingyen. Flkeresem Bajcsiknt a kazamatban.

A legkzelebbi szerdn beszktt Mihly mester, svb prnak ltzve, a
vrba. Vissza is jtt szerencssen.

Richrd trelmetlenl vrta mr az rkezt. Meg is lelte, mikor
visszakerlt.

- Mindentt voltam. Mindent lttam. Lssuk legelbb az orszg dolgt. A
vrban nem szenvednek szksget, mert drgasg nincs. A polgrok mg nem
kvnkoznak ki a vrbul. A tzrek legjobban vsrolnak minden csemegt;
azokat jl jutalmazzk. A vrkapuk homokzskokkal vannak berakva a Vzi-
kaput kivve; az szabad. A Halszbstyn vadszrkokat hztak a katonk
szmra.

- Milyenek a tzrek?

- Kevlyek.

- Ht a nmet sorgyalogok?

- Jkedvek.

- s a horvtok?

- Haragosak.

- s az olaszok?

- Se hideg, se meleg.

- Nem mutatjk, hogy csggednnek, vagy hogy sztannak hozznk?

- Nem.

- Ht az olasz katonk hangulatt hogyan tanulta ki, polgrtrs?

- Igen alaposan. Mikor a piacon hagymt, burgonyt vsrolnak, s azt
zsebkendbe tltetik, mindeniknek tarka zsebkendje van.

- S ez a zsebkend az n tanulmnynak az alapja.

- Mgpedig hiteles. Ha arra gondolnnak, hogy a vrat fel fogjk adni,
mindenik fehr zsebkendt hordana magval. Ha egyszer szorulni fog a kapca,
akkor az utols rban szmthatunk rjuk. Addig nem. Ha az ostromhgcsink
a falnl lesznek, akkor kezet nyjtanak, hogy felsegtsenek rajtuk, addig
azonban lni fognak bennnket. , n ismerem ket. Az olasz heves vr
szeret, de hidegvr j bart.

- Ht Bajcsiknval beszlhetett-e?

- Nem juthattam hozz. Most mr a brtnbl is kivittk, mert
megbetegedett, s tszlltottk a krhzba a cseldjvel egytt, ki szintn
beteg.

- Mi betegsge van?

- A tfusz.

Richrd megrettent. Ez hamar elbn r!

- Ez a kt ellensg: a tfusz meg a kolera ostromolja most bellrl a
vrbelieket. A halottakat egy bstyaboltozatba rakjk el, mert nincs
temetkezsi helyk.

- s gy nem tudott n ez asszonnyal szlni?

- Csak flig. n megtettem hozz a krdst, de nem kaptam meg tle a
vlaszt. Azt bizonyosan mondhatom, hogy azt a cdult, amit n rtam hozz,
megkapta; de a vlaszrt hiba csorogtam a krhzajt eltt. Mikor aztn a
tbbi parasztokat kikldtk a vrbl, nekem is mennem kellett. A jv heti
vsrban ismt felmegyek, s tbbet tudok meg.

Knos dolog lehet olyan embereknek, kik sarkantyt viselnek a lbukon s
sarkantyt a szvkben, vrat ostromolni. llni napokig, hetekig egy ostoba
fal eltt, melyrl az ellenfl nyelvt ltgeti rjuk.

Az ostrom harmadik napjn mr az ostromlk kilenctized rsznek elfogyott a
trelme. Rohanni akartak minden oldalrl a kapuknak. gett arcuk a
szgyentl, szvk a haragtul. A haditancsban is ily tlnyom volt ez
izgatottsg.

- Rohamra! - srgetk a vezrt.

Heves jelenetek fejldtek ki. Legjobb bartok hasonlottak meg egymssal.
Elneveztk egymst "hidegvr", "melegvr" prtnak.

gy tallkozott egymssal szemkzt a haditancsban a kt Baradlay testvr.
dn termszetesen a hidegvr prthoz tartozott, Richrd a melegvrhz.

gy sszevesztek az ostrom negyedik napjn tartott lsben, mint kt
valsgos ellensg. Mintha mind a kt testvr egymst tzte volna ki
ellenvetsei, cfolatai cltbljnak.

s ez volt az egsznek h kpe. Testvr testvr ellen. s miben? Abban,
hogy  szereti jobban a hazt, hogy  a btrabb, hogy  tallta el a
helyesebb utat. S azrt gy tudtak egyms ellen keseregni!

- Be kell fejeznnk az ostromot! - monda Richrd, miutn a sztgaz
vlemnyek egymst le nem kzdhettk.

- n azt mondom, hozz kell kezdennk! - vet ellene dn.

- Egyszerre minden oldalrl tmadjunk rohamra.

- De csak hrom oldal van nyitva, a negyediket elzrja Pest.

- Pest fell is tmadhatunk. A Dunn keresztl tegeinkkel sztrombolhatjuk
a vzvezetket, kinyithatjuk az utat a vzivrosi rohamra.

- Csakhogy azalatt a vr gyi porr lhetik Pestet.

- Mit neknk Pest! Most tizenegy ve srr dnttte a vzr! jra
felptettk. gjen hamuv ma; tz v mlva szebb lesz, mint volt. Itt most
egy megnyert ht egy rkkvalsg; egy egsz vilg, amiben Pest csak egy
atom. Ha egy hnapot elvesztnk a rendes ostromlssal, elvesztettk az
egsz hadjratot. gjen el tvenmillinyi vagyonunk, hulljon el tezer
embernk, de Budt el kell foglalnunk negyvennyolc ra alatt.

- S mit nyernk tvenmilli s tezer ember ldozatval?

- Azt, hogy a keleti oldalrul is ostromolhatunk.

- A meredek vrhegyen fel?

- Azon fel. Mr elterjesztettem a haditancs szakrtinek, amit e trgyban
kifrksznem sikerlt. A kirlyi lakkal szemben vonul le egsz a Dunig egy
fld alatti csatorna, mg trk pts, azon fel lehet vonulni az ostrom
alatt egy csapatnak; a nyls a Sndor-hzba vezet. A Bcsi-kapu s Vzi-
kapu kztt van egy fedett lpcs, melyen egy elsznt vlogatott
ostromcsapat eljut a kis kapuig, s azt egy petrdval bedntheti. A vrkert
fi alatt a dli rondella alatti kertszlak knnyen elfoglalhat. A IV. s
V. szm rondellk kztti courtine fala al kt vr alatti pince mlyed
be, mely mg tovbb shat, s lporral megtltve, a fltte lev fallal
egytt a lgbe rpthet. Azalatt krs-krl minden oldalon lbtkon
megrohanjuk a bstykat, s valamelyik oldalon csak rakadunk az olasz
ezredre, mely nem fog komolyan kzdeni, ha azt ltja, hogy mi komolyan
tmadunk.

dn felelt neki.

- n is tanulmnyoztam mindezt, s tudom bizonyosan, hogy a fld alatti
csatorna felyl be van temetve. Azonkvl minden kapu, a vzivrosit
kivve, homokzskokkal van eltorlaszolva a boltozatig. A fedett lpcsbl
nyolcvanhat hgcst kiszedtek. A vrkerti krndig hrom mellvdet kell
megmszni. Az emltett pinck tzlnyi tvolban vannak vgeikkel a
vrfaltl; teht legalbb tizent let kellene mg tovbb frnunk a syenit-
sziklban. Ez nem ktnapi munka. Az ellensg ijedelmt pedig n nem szoktam
stratgiai szmtsokba felvenni.

Richrd szemei most mr villogtak. Abban a kedlyllapotban volt, hogy
okvetlenl szksgesnek rezte valakinek valami gorombasgot mondani, hogy
lelkt megknnyebbtse.

klt a szknek fesztve, amelyen lt, emelkedflben azt krd btyjtl:

- s a sajt csapataink vitzsgt sem?

dn pedig igen hideg nyugalommal s meggondoltan vlaszolt:

- Ott, ahol matematikai sszelltsokrl van sz, mint egy vrostromnl,
ezt sem.

Richrd erre a harag s katonai bszkesg dacval vet oda e szt:

- Mert gyva vagy te is, mint minden civilista!

Megbnta ugyan mindjrt, hogy ezt mondta; de gy tett, mintha valami nagyon
derk tromfot adott volna ki.

dn elspadt, s nagy, lelkes szemeit ccsre meresztve, viszonz halk, de
kemny hangon:

- Ezt mg nekem az letben nem mondta senki. s n sem mondta ezt
megtorlatlanul.

E jelenetet hirtelen flbeszakaszt valami.

Egy tizenkt fontos goly, mely a Laszlovszky-major egyik faln betrt, s a
msikon kireplt a tancskozk fejei fltt.

s csakhamar jtt a msik, mely a hztett sodorta vgig.

s azutn egy bomba, mely ppen a major udvarn durrant szt.

- Ez ruls! - kiltnak a haditancs tagjai, felugrlva helyeikrl. Valaki
elrulta az ellensgnek a fhadiszllst, s most az teljes tegeivel tzel
a keze gybe es majorra.

- Itt nem maradhatunk - monda a vezr. - Menjen n, Baradlay Richrd, s
adjon rendeletet a lovassgnak, hogy vonuljon feljebb a lovastegekkel a
Zugligetbe.

Richrd btyjra nzett.

Az egyedl maradt lve az asztalnl. Egy toll volt a kezben. Meg sem
mozdult ama falat tr golyk zuhajra.

Richrd restellte a dolgot. Btyjnak ebben az osztentlt hidegvrsgben
valami affektancit ltott. Aztn meg mst is rzett irnta.

- Jl van, reg, no - szlt odalpve hozz. - Btor ember vagy, elismerem.
Hanem ht ne maradj itt lve, mikor mi tbbiek mind odbbmegynk.

- n azrt maradtam itt lve - szlt dn hidegen -, mert a haditancs
jegyzje vagyok, s akarom hallani a hatrozatot. Mit rjak az ls
jegyzknyvbe?

- Igaza van - mond mindenki. - Elbb hatrozatot kell hoznunk, mieltt az
lst feloszlatnk.

- Teht szavazzunk.

- Rohamra menjnk-e a vr ellen ma vagy holnap?

- Igen vagy nem?

- Tessk mindenkinek a helyre lni, s flllva vlaszolni.

Teht ismt sorba leltek az asztalhoz. A vr gyi keresztl-kasul
lyuggattk a major tetejt, oldalait, mg a haditancs sorba leszavazott.

Minden szavazat igenre szlt.

dn is.

Azutn sietett mindenki az sszeltt hz all.

Hanem dn elbb megrta a jegyzknyvet a mai ls hatrozatrl. Richrd
nem tvozott el addig mellle.

- Jjj mr innen! - unszol testvrt. - Hiszen mindenki elismeri, hogy
derk fi vagy. Nem vagy gyva. Elismerem.

dn pedig egy rmai patrcius bszkesgvel szedte ssze paprjait, s azt
mond ccsnek:

- Majd errl fogunk mg egymssal egy szt vltani.

S kirnt karjt annak kezbl.

- Csak nem vvsz velem prbajt?

- Majd megltod.

S elfordult tle bszkn.

A roham harmadnapra volt kitzve.

A terv ez volt:

Pestrl a budai Vzivrosban uralg ellenflt megtmadni.

A paliszdsor, melyet az ellenfl ptett, j fedezet volt a tmad
tegeknek - egy percig: a tmads percig; a vrhegyi magaslat nehz
lvegei ellen azonban sokig nem tarthat. Hrom utcja a pesti
Liptvrosnak, mik sszekttetsi vonalul szolglhatnak, oly fgglyesen
esnek a vrvonalra, hogy azokon minden lvssel vgig lehet a vrfokrul
seperni. Teht gykat nem fognak hasznlni a pesti tegekhez, hanem csak
rppentytelepeket, miket knnyen el lehet szlltani a Duna-parti
kereszthzakon t.

Ezeknek a vdelmre a vros ltal beszerzett gyapjs zskokbl fognak
kszteni traverzeket, s tranche-ket raknak homokzskokbul. tszz
nkntes napszmos ajnlkozott a zskoknak kell pillanatban helykre
szlltsra.

Mjus 9-n jjel az sszes budai ostromlvegek s velk egytt a hrom pesti
tztelep megkezdik egyszerre a tzelst a vr ellen. E lvldzs alatt kt
zszlalj a Vrkertet s kett a vzi vdmveket tmadja meg.

A tbbi hadtestek a Fehrvri- s a Bcsi-kapu ellen intznek rohamot.

Az ostrom oroszlnrsze annak a dandrnak jut, mely a vrkertet fogja
ostromolni.

A tmads eltti napon ismt megjrta a vrat svb pr lruhjban a
patrita hzmester.

Nagyon rossz kedvvel trt vissza Richrdhoz.

- rul van kzttnk - monda neki. - Mindent, amit kezdeni akarunk, elre
tudnak odat.

- Honnan tudja ezt, polgrtrs?

A hzmester mg itt is flve tekintett szt, midn Richrdnak sgva mond:

- A vrban tallkoztam Szalmssal.

- Ki az?

- Egy hrhedett km.

- Mintha hallottam volna a nevt valaha.

- Meglehet. Elcsapott jegyz volt Nemesdombrul.

- Ah, most mr emlkezem r.

- Igen veszedelmes ember. Az egsz tlen folyvst szkdstt a kt tbor
kztt, s Pesten sokszor megfordult. n tudtam, hogy km. Egyszer gyalog
utnamentem Cibakhzig, hogy egy szabadcsapatnak bejelentsem. Akkor el is
fogtk, de jjel megszktt, s most megint itt van a vrban. n rismertem.
Pedig rvidre nyrta a bajuszt, s finom frakkot visel, hogy rnak nzzk.
Reszkettem, mikor elment elttem, hogy  is rm ismer. Akkor vgem lett
volna. Egyszer mr megszorongattam a torkt a kvhzban. Mind a ketten
ismerjk egymst. Tbbet nem merek Budra felmenni. De  bizonyosan le fog
ide jnni. Akkor megkapom. S jaj a fejnek, ha n mg egyszer megkapom.
Hanem most vigyzzanak a vitz urak, hogy az az ember az rszemeiken t ne
szkjk, mert az az egy ember el fogja rontani az egsz dolgot.

Richrd mosolygott a jmbor polgrtrs fontoskod aggodalmain.

Pedig a polgrtrsnak aligha igaza nem volt.

Estefel Richrd tlovagolt a budai partra a hajhdon, mely a Csepel-
sziget hegyn volt verve a folyamon keresztl.

Hzmestert mr ott tallta. Fraternizlt a honvdekkel.

Ismerte t valamennyi. Hres demagg volt.

Mikor bealkonyodott, a polgrtrs felkeres Richrdot.

- Jjjn a partra, valamit mutatok.

Richrd engedett a meghvsnak.

- Nzzen n t a pesti Duna-sor hzaira. Ott fog n ltni egy ktemeletes
hzat, melynek t padlsablaka van. Mind az t ablakban gyertya g.

- Ltom.

- Most gyeljen n egy ranegyedig e gyertykra. Majd az egyik, majd a
msik elalszik; azutn ismt meggyullad. Nha kt gyertya is jelen meg egy
ablakban. Tudja n, hogy mi ez?

- Az, hogy ezeket a manzrdszobkat ugyanannyi ember lakja, kik egymshoz
sszejrnak.

- Ez egy titkos telegrf. s azok a gyertyk ott jelad betk, amikkel a
vrbelieket tudstjk.

De most mr nemcsak mosolygott, hanem nevetett Richrd.

Pedig a polgrtrsnak megint igaza volt.

Amint tzet tttek a kt fvros ri, megindult a vr ellen hrom
oldalrul a roham. A honvdzszlaljak elrehaladtak a falakig; a haubic
vetgyk elkezdtk gyjtlvegeiket szrni a vrra; egy ra mlva kt
helyen lngolt a vrbeli ri utca; az ji tzfnyben mint fekete gnmok
ltszottak a tzolt katonk az g tetk falain. A harmadik oldal rohama
jflre volt hatrozva: a Pest felli tmads.

Ekkor megdrdlt a budai vrfokon, mely Pest fel nz, a bombavet mozsr.
A legels bomba a Sznhz trre csapott le, ahol a rppentytegek voltak
fellltva. A sztrobban lveg megriaszt a tzszekerszetet, az a Vci
ton robogva a Szna trig meneklt.

A msodik bomba a Jzsef trre vgott le. Ott ppen az tszz napszmos
tlttte a homokzskokat. Azok sztfutottak.

A harmadik bomba az j trre esett, ahol a traverzekhez val gyapjzskok
voltak lerakva, s felgyjt az egsz kszletet.

Oly pontosan csapott le minden bomba ppen az elkszleti helyekre, mintha
hva lett volna.

Hva volt!

Minden elkszlet el volt rulva.

Az ellenfl megmutatta, hogy mit tud s mit mer. Reggelig bombztatta a
fvrost. Lvegei elhatoltak annak legtvolibb rszeibe. Romboltak s
gyjtottak. tszzhsz bomba s tzgoly verte el az lmot a fvrosrul, s
kisprte annak utcit. Most mr ltta mindenki, hogy a vrosban nincs
menedk, s a lakossg kivonult tanyzni a Vroserdbe, onnan bmulta
elfordthatatlan veszedelmt.

A hidegvr prtnak rettenetes igazsgszolgltats volt ez. A melegvr
prt elnmult, megadta magt. El kellett ismernie, hogy az ostromot kezdeni
kell, nem bevgezni.

El kell hozatni az ostromlvegeket Komrombul, s szablyszer vrvvshoz
fogni.

A lelkesls tadta a veznyletet a komoly kiszmtsnak.

Mihly mester feljelent a hatsgnak ama vgzetes jen tett tapasztalatt,
s a hatsg vizsglatot intzett a kivilgtott ablak padlsszobk miatt.
rtatlan dolog volt az. t mamzel lakott az t padlsszobban. A
meggyjtott s kioltott gyertyk rejtvnye knnyen kimagyarztatott. A
polgrtrsat kinevettk.

Harmadnapra megrkeztek az ostromlvegek. Csak kilenc. Kilencvenhat ellen.

Hanem mg ahhoz is napok kellettek, mg e nehz, dnt lvegek
felllttatnak. A hegyoldalakat kellett jente kivgni az tegek helyl, s
hogy az ellenfl a ktrs zajt meg ne hallja, az ji munka alatt
folytonos ltmadssal vonni el figyelmt.

jrl jre folyt a harc, az ostrom, az gyzs, a tmads; azalatt az
utszok vgtk csendesen a hegyoldalba az gyk karzatait.

Mjus tizenharmadikn egy grnt csapott le a budai Halsz tren a
kamaraplet melletti lporos toronyba.

Mint a kitr vulkn, csapott fl a lng az gre, a csillagokig hnyva fl
g szkeit s az szkk kztt szttpett emberi tagokat. A krle fekv
hzak repedezve dltek romba. A robbans elhordta a ftemplom tetejt.

Az ostroml tborbul rmriadal ksrte fel a csillagokig ez szkket.

A vrparancsnok rettent bosszt llt rte!

"Hamuv kell lni Pestet!"

Parancsa iszonyan teljesttetett.

Esttl jflig ezernyi ezer tzgolyt okdtak az gyk a vdtelen vrosra.
Egy folytonos mennydrgs hangzott az gen s fldn, mely ngy ra
hosszant nem tartott sznetet, s mikor e pokoli zene elhallgatott, az ifj
szp vros egyik vgitl a msikig egy lngtengerben szott. A gynyr
Duna-soron, a szp ifj hlgy archoz hasonltott mosolyg panormn
harminckt palota gett egyszerre; azok kztt a redout-plet; az
orszggyls trtnelmi hr hza; oszlopcsarnoka ledntve, boltozatai
bezzva. A trnmennyezet, a miniszterek szkei, a kpviseli padok egy
zsartnokk vlva.

Az ostromlk szvben megfagyott a vr. Megnmult minden; az gyk s az
ajkak; hanem abban a tekintetben, mely azon jjelen a bborveresre festett
g fel emelkedett, volt egy rettenetes fogads, mely szrnybb minden
kiltsnl, minden eskvsnl, minden tkozdsnl.

Egy arcul ttt istenszobornak a nmasga volt az.

A lngok svltsn, a gerendk recsegsn, a falak beomlsn kvl semmi
hang a nagy orszgvrosban. A vros res. Aki l volt, elfutott. A
fegyveres csapatok is kivonultak belle.

Egsz utck, egsz hzsorok resen hagyva; a kapuk, az ajtk nyitva. Ha egy
kvncsinak, egy j bartnak, egy rablnak kedve tartja, a fldszinttl a
padlsig keresztl-kasul jrhatja akrmelyik hzat; vgigbolyonghat a
trva-nyitva maradt szllsokon, s vlogathat, hogy mit mentsen meg a
legbecsesebb trgyakbul a gazdnak vagy magnak. A meneklt lakosok nyitva
hagytk szobikat, hogy tzvsz esetn a szomszdok, a j bartok, vagy ha
gy jn, a tolvajok veszdsg nlkl bejuthassanak.

Csakhogy most nincs se j bart, se szomszd, se tolvaj.

A harminckt palota izz fstje vrvrs mennyezetet alkot e holt ktmeg
fltt, mely oly puszta, oly lettelen, mint Pompji a kisats utn.

Hanem a Duna-parti g palotk kzt van egy, melynek t padlsszobjban
most is g az t gyertya; egy-egy kialszik, s jra meggyullad. Ezt a hzat
kikerlte minden goly. A mellette lev egyemeletes hz romm van lve, a
bombk a pincig szaggattk t szakaszait, s annak most minden ablakn lng
svlt el.

A srtetlenl maradt hz ktemeletes. Annak a laki is elfutottak a
vilgba; annak is nyitva hagytk minden ajtajt, hisz nem tudhatta senki,
hogy azt megkmli minden goly.

Ht azt az t gyertyt ki gyjtogatja ott mgis?

Ki krdezn ezt, ki gyelne arra e borzalmas rban?

De van egy ember, aki gyel r. Akit el nem kergetnek sem bombk, sem
tzgolyk. Ki odaveti a htt a rgi hdf pletnek, s onnan les. Lesi
azt az t gyertyt. A polgrtrs az. Mihly mester.

Vgignzte az egsz rombolst. Maga is az elkrhozottak knjait llta ki az
grepeszt tombols alatt, mellyel a harc istentagad dmona pillanatok
alatt sztrugdalja azt, amit a bke demiurgusa fl szzad alatt ptett.

s ott csinlgatta a maga csizmadiaeszvel az gbrl aforizmkat.

"Ha a villm mennydrg, azt mondjk, az Isten beszl. Ht mikor a bombk
drgnek, az a kirlyok beszde?"

"Azt mr kitalltk a tudsok, hogy az g haragjt, a villmot, hogyan
lehet megfogni; de a fldi haragot, a bombt nem tudjk elfogni. "

"Hogyan mernk mi ez rban az Istenhez imdkozni, aki maga is a kirlyok
kirlya?"

"Bntotta ennek a hznak a gazdja valaha azt a tzrt, aki most ezt a
bombt ide rptette, hogy egyszerre mind a hrom emelett ttrte vele, a
pincben sztpukkant, s vgig meggyjtotta az egsz hzat?"

"Ha valakinek a bal keze megvgja a jobb kezt, s akkor megtorlsul a jobb
keze visszavgja a bal kezt, annak a valakinek nem ktszeres oka van-e
jajgatni?"

"Ha nekem, akinek semmim sincs ebben a vrosban, olyan nagy a fjdalmam e
pusztuls miatt, milyen nagy lehet az rme e ltvnyon annak, aki azt
okozza?"

Mikor aztn elhallgatott a drgs, a knszlte filozofls is elmlt a
csizmadia kedlyrl, hogy htkznapibb eszmejrsnak adjon helyet.

Ki az odafenn abban a hzban, aki a gyertykat az ablakokba rakta?

Az rul az!

Ezt a gondolatot nem verte ki semmi a fejbl. Azt neki meg kell tudni
bizonyosan.

Sem tvol, sem kzel egy l llek. Oltsra gondolni sem lehet most a
vrgyk lkzelben.

A csizmadia nekiindult, hogy egyedl rront arra a titkos jeladra.

A goly kikerlte hz ppen olyan magra hagyott volt, mint a tbbi.
Kapuja, lpcsajtaja nyitva. Sem hzmester, sem lak a hznl. Minden ajtn
be lehetett nyitni; ott hevertek ruhk, ezstnemk sztszrva, amiket a
menekl tulajdonos nem brt magval elcipelni; rhagyva Isten oltalmra,
emberek becsletre.

A csizmadia minden ajtn benyitott, hogy valakit a honn maradtak kzl
megkrdezzen, seglyl vagy tanbizonysgul hvjon. Az egsz kt emeleten
nem tallt egy emberi lelket. Csak egy bezrt kiskutya vlttt valamelyik
konyhban, mit gazdi ott feledtek.

A csizmadinak egyedl kellett felbotorklni a padlslakosztlyig, ahol
lltlag az t mamzel lakott.

Benyitott az els ajtn; ott nem tallt senkit. Nyitva hagyott szekrnyek
res fogasokkal tanstk, hogy innen mindent eltakartottak j eleve.
Hanem egy gyertya ott g az ablakban.

Vgigment mind az t manzrdszobn; mindenik res volt, emberrel nem
tallkozott; hanem a gyertyk ott gtek az ablakokban. A gyertyatartkat
egy-egy burgonya kpezte. Az egsz szllsban egy gyertyatart nincsen.

Egy rozzant asztalon tallt egy kitertett iratot. Az egy alfabet volt,
melyben az t gyertyavilg mint t pont szerepelt. A kioltott gyertyk,
mint gondolatjelek. Valdi telegrf egyik vrosbl a msikba.

A polgrtrs tmolyogva tekingetett krl. Kinek a munkja ez? Ki
rendelkezik itten?

Az tdik szobban egy sznyegajtt vett szre. Benyitott rajta.

Az mr egy stt helyre vezetett.

Egy padlsfolyos volt az, mely az udvarpadls-osztlyokhoz visz, mik mr
nem szolglnak laksokul.

Tovbb botorkzott a sttben. A szomszd hz gse nem hatott t a
deszkalabirinton.

Egy helytt aztn ismt fnyt ltott.

A hz tzfaltl jtt az, melyen egy magas ablak volt, ahonnan a szomszd
hzra le lehetett ltni.

Ebben az ablakban lt valaki.

Az ablak prknyt hasznlta lsnek, a szomszd hz tzfalt zsmolynak.
Lba alatt a mlysgben mr csak egy zsartnoktenger izzott. Egy rvny,
melynek habja lng, iszapja parzs, fltte vkony, kkes fstt kerget a
szl. Egyszer-egyszer egy kis forgatag kerekedik benne, s az olyan magasra
felhordja az aranyfny sziporkt. A tzrvny fenekn, mint valami
aranyforrs, gy bugyog valami fnyes tavacska; a hztulajdonos vasrus
volt, az olvadt vas hullmzik ott a pince mlyn.

A csizmadia lbhegyen lopdzott odig, s bmult.

De nem a ciklopi ltvnyt bmulta, hanem azt az embert, aki itt ez ablakban
l.

Annak az embernek az arcn a pokoli gynyr ragyogott. Az a vigyorgs,
amivel Beherik sztja a gyehennt az elkrhozottak alatt; az a gny, mivel
Azziel visszargja az rvnybl kikapaszkodkat; az a krrm, mellyel
Astaroth tapsol a ktsgbeess knvltozatai fltt.

Az az ember kilt gynyrkdni a pusztulsban.

Kt knykt trdeire fektette, s llt egyik klre tmaszt.

Nha-nha egyet kptt le a tzbe.

Egyszer flemelte arct az izz gre, s kacagott.

s azutn nagyot nyjtzott, mint aki jllakott valamivel, s a tlterhelt
gynyrlvezettl vonaglik.

Arcnak jl ltszott esni az izz fny, mely onnan alulrl felsugrzott e
tzben.

Egyszer aztn megragadta kt kemny kz a karjait htulrl.

Az ember rmlten tekinte vissza.

A csizmadia flbe csikorg:

- J reggelt, uram! A gyertykat el kellene mr oltani!

A felriadt ember egy ktsgbeesett erfesztst tett, hogy az ablakbl
visszapeckelhesse magt a padlsra; de a szomszd tzfal prknya, mit
tmaszul hasznlt, leomlott lba alatt, s a csizmadia gy fogta karjait,
mint kt harapfog.

- Tetszik-e mr rm ismerni? - krd a htrafordult arcra meresztve vrben
forg szemeit a csizmadia.

A megtmadottnak e ktsgbeejt pillanatban egy ment gondolata tmadt.

- Tzezer forint van nlam! - hrg rekedten.

- Az a gyertyk ra! - ordt a csizmadia.

S azzal letasztotta az ablakbl.

Odalenn a tzrvnyben az aranyhabot hny rct nhny pillanatra stt
fstt vetett fel - s aztn forralta, buzogta az aranyhabot tovbb.

Ki volt az eltnt ember, a titkos tviratoz, sohasem tudta meg senki.
Hanem annyi bizonyos, hogy Szalms Mihlyn e naptl fogva hasztalanul
vrta vissza eltvozott urt.

Hrom napig tartott a hallos hallgats. Az ostromlott vr vezre azt
hitte, hogy ellenfele mr meneklni kszl a kzelg felment sereg ell.
Mr arra gondolt, hogy elvgja az ostromsereg meneklsi tjt, a
hajhidat. Gyjthajkat s kvekkel rakott dereglyket bocstott el a
folyamon. Azok kzl kett a Lnchd-oszlopba csapdott s elmerlt, a
tbbit elfogtk, elsllyesztettk.

Harmadnapra reggel, szp, harmatos napfeljvetelnl, egyszerre megdrdltek
a faldnt gyk, miket az elmlt jszakkon az ostromlk fellltottak.

A talapjaiban megrzkd szikla hirdeti a vrvdknek, hogy ezttal maga
Enkeladosz zrget, az olmptr!

Szemkzt a hossz bstyval a rsdnt szrnyek, oldalt az tegrombolk.

Amazok kszntsre omlik a fal, emezek vgigspri a vd tegeket.

Most mr mennykvet mennykrt! Most mr egyik ris a msik ellen!
Vllvetve, erfesztve; kt mesebeli gniusz, kt tndrvilgi dzsinn, kik
g csillagokat tpnek le az grl, s meteorokkal hajigljk egyms
pajzst; kiknek lbdobajtl dng a fld boltozatja, kiknek sszecsap ezer
kezben ezerszeresen csattog a fegyver, kik egymson henteregnek a
hztapos kzdelemben, s az tletnapi viadalban meghasogatjk a felht,
feltrjk a fldet, sztmorzsoljk a sziklt, s tzet okdnak egymsra, mg
az egyik vgkppen sszezzik, megolvad, semmiv lesz.

S a kt kolossz prharca idtartamra nzve is mlt az risokhoz. Nem
percekig tart az, mint a knnyen hal hsk eposza; hanem ngy nap, ngy
jjel, folyvst, szakadatlanul. Egyik gigsznak ngyezer lelke van, mg az
meghal, ngyezer hallseb kell annak, s annyiszor harap vissza.

Ngy nap, ngy jjel hangzik a szrny orgonajtk, melynek minden akkordja
mennydrgs. Isteni hangverseny, mely tkilt a szomszd csillagokba.
Szztven gy zenje, az gzengs csattansain kezdve, a mly hangok
pokoli oktvjn lefel, a mindig mlyebb, drgbb fld alatti skln, egsz
a fldrengs, a vulknbgs iszony basszusig. A vrban g, ami ghet,
legmagasabban lobog a vrpalota: Mtys kirly palotja. Szomor bossz a
legett Pestrt! Ha egyik meggette a szentsget, a msik meggeti az
oltrt!

A vrvd tegek mind el vannak mr zve a bstykrl; a hossz bstyafal
tzlnyire ledntve, a krndk megkzeltve az elfoglalt hzakbl, s a
vd mgsem adja meg magt. Mgis folytatja kzdelmt. Tzet tzrt, vasat
vasrt dobl vissza. jjel betmi a nappal ttt rst, s nem szmllgatja,
hnyan haltak meg e kzdelemben.

Egy diadalkoszort csillagokbl lt mind a kt fl maga felett ragyogni, s
egyms fl igyekszik emelni fejt, hogy melyik ri el azt hamarbb.

Tisztelet, becslet mind a kt fl hseinek. E nagyszer harcban mind a kt
fl elrte azt, s egyszerre.

Midn egyenl fegyverrel kzdenek, sem trtnetr, sem klt nem nevez j
bartot, ellensget: csak hsket.

Szemtl szembe llanak mr. Az gyk egyms torkba ordtanak mr. A rs
vvhat.

A tborkar vezeti elvetettk mr a tollat, a tvcst, a kvadrnst, s
kihztk a kardot. Maguk veznyelnek az utols csapsra.

- Utnam! - kilt a magyar tborkari vezr (Kleinheinz), s maga vezeti a
rs ellen az ostroml csapatokat. Hrom goly fldre terti a lednttt fal
tvnl.

- Utnam! - kilt az osztrk tborkari vezr (Pollini), s maga d pldt a
vrrsg legvakmerbbjeinek, kik derekukra hurkolt kteleken bocsttatjk
magukat a rstrsen al, az omladkokat az gydrej kzepett szthnyni,
s a rst homoktlttt lporhordkkal kitlteni. Egy huszonngy fontos goly
derkban szaktja kett a vezett.

Mind a kt tborkar vezre elesett. Bevgeztk munkjukat.

A vrfalak, az tegek romban hevertek mr. A kt kzd fl szuronykzelben
llt egymshoz.

A dnt rohamra megrett az id.

A holnap az utols nap.

Egyikre a kt kzd gigsz kzl tbb nap nem virrad!



*** ZENIT +++


Teht holnap.

Ez lesz az a nap, melyen Attila kardja megti hegyvel az gen a korona
csillagkplett.

A rendelet ki lett adva az ltalnos rohamra.

Mjus 21-n jflkor ltmads lesz intzve a bstyk ellen, mely utn a
csapatok mind visszavonulnak.

Mikor aztn az ellenfl azt hiendi, hogy ismt megnyert egy napot, hajnal
hrom rakor az gyjelszra megindul az ltalnos ostrom szuronnyal,
lbtkkal; minden bstya, minden kapu ellen.

Legnehezebb kzdelem vr azokra, kiknek a rs omladvnyain kell
felhatolniok; kik a nagy krndre msznak fel lbtkon, s akik a Vrkert
falszegvnyeire kapaszkodnak fel egyms vllain, ahova lbtkat nem
vihetnek.

E hrom legveszlyesebb rohamra a legvitzebb, tzben prblt zszlaljakat
vlogattk, s felszltk az egsz hadsereg legbtrabbjait, kik akarnak
nkntesl csatlakozni az els rohankhoz.

Nagy kitntets! Az els rohank kzt lehetni. Az ellenfl golyzport az
utl jvkrl felfoghatni; a szuronyok lt eltompthatni; az rkokat
testvel betemethetni!

Ezer meg ezer nkntes krte magnak e kitntetst. Tzrek, kiket nem
frasztott ki az elmlt napok munkja, huszrok, kiket kifrasztott a
hossz vesztegls, knyrgtek vezreiknek, hadd vehessenek rszt az
ostromban; mg gnyolt nemzetrk, hazagondol csaldapk, lenzett
polgrkatonk is elretolakodtak, hogy a rohamoszlop ln lehessenek.

Nem volt mr melegvr, hidegvr prt; nem volt klnbsg politikai
vlemny szerint. Fehr toll s veres toll abban versenyzett, hogy melyik
fog hamarbb odafenn lenni a bstyafokon.

A megelz nap estjn Baradlay dn megltogatta ccst, Richrdot. Az
akkor a Gellrthegy alatti lovassgi tborban tanyzott.

A minapi sszezrdls ta nem tallkoztak. Valami feszltsg maradt
kzttk. Richrd nagyon rlt, midn btyjt megltta. "Mgis  az
okosabb.  kezdi a kibklst" - gondol magban.

Annlfogva a legszvlyesebben igyekezett fogadni a kzeledt.

dn olyan volt, mint mskor; se derltebb, se borultabb.

Ezttal nemzetri egyenruhjt viselte. Ami magyarzatt tallhatta abban,
hogy a katonk nem szvesen nztek a kzttk gyelg polgri ltzetre.
Azt tartottk, hogy aki ilyenkor kardot nem visel, az mind pipogya ember.

- Holnap reggel teht dnt ostromra megynk - monda dn Richrdnak.

- Tudom, btya. jflkor ltmads, hajnalban ostrom.

- Jl jr az rd? - krd dn.

- Nem nzegetem n azt - felelt flvllrl Richrd -; majd mikor az gysz
jelt d, akkor tudom, hogy kezddik a tnc.

- Nem jl tudod; az els gysz eltt fl rval meg kell indulni az
nkntes csapatoknak, amik a III-ik hadtestbl a nagy krndt s a II-ik
hadtestbl a Vrkertet fogjk megrohanni. Azrt nagyon j lesz, ha az
rdat az enyimhez igaztod, ami a fparancsnoksg rja szerint jr.

- Ht jl van, reg. Azt is megteszem.

Richrd mg mindig tartott meg btyjval szemkzt valami hetykesget, amit
nem brnak megtagadni olyan emberek, kik derk katonk voltak, ms fak
polgrok ellenben, kiket tisztelnek, becslnek, de akik nem szagoltak
lport. dn pedig szokott nyugalmval szlt hozz:

- s mrmost hallgasd meg, hogy mit mondok. Te nnekem nhny nap eltt egy
szt mondtl, amit magamban sem akarok ismtelni.

- Ah! S te oly haragtart volnl, hogy mg emlkeznl arra?

- Az egy olyan sz, amit egy Baradlaynak nem mondhat senki megtorlatlanul,
mg egy msik Baradlay sem. S ami, ha egyszer r van fenve, le nem
trlheti senki, csak sajt maga.

- Teht mit akarsz? Mi prharcot nem vvhatunk.

- Fogunk. A legkomolyabb prbajt, mely valaha frfiak kztt vgbement. Egy
olyan prbajt, mely ppen egymst megsrtett testvreknek val, akik
egymst szeretik, de egymsnak meg nem bocstanak. Te besoroztattad magad
azon nkntesek kz, kik szuronnyal kezkben fogjk ostromolni a vrkerti
bstykat. n besoroztattam magamat azok kz, akik a krndt fogjk
lbtkon megrohanni. Mikor hallani fogod az gylvst, akkor kezddik
kettnk kztt a prbaj. n a lbtn, te a kerten t. Barriere a
snc. Amelyiknk hamarbb fllp a vr fokra, az a lovagias elgttel.

Richrd megrettenve ragadta meg btyja kezt.

- Btym, te trflsz! Te meg akarsz engem ijeszteni! Hogy te, akinek a
kisujjban tbb sz van, mint egy ilyen Haudegennek a fejben, mint magam,
odamenj, s fejbe ttesd magadat egy ostoba cserepr puskaagyval, hogy
egytt msszl a lbtn a honvdekkel, ahol mg, ha meg akarna is valaki
menteni, nem teheti, ahol azok, akik ell mennek, a vilgos hallba mennek
bele. Hogy te: csaldunk bszkesge, anynk istpja, haznk remnye,
mindnyjunk szeme fnye; odavesd magadat a szuronyok kz; ah, ez egy
kegyetlen bntets tled, amit szmomra talltl ki. Nem kvnja senki ily
prbjt a btorsgnak tled. Nem neked val a harci munka. Durva
frfiaknak val az, kik egybre jk nem vagyunk. Te lelke vagy seregnknek,
ne akarj keze-lba lenni. Mi tiszteljk az szt azrt, ha hnytorgatjuk is
nyers btorsgunkat. Egy elejtett, egy visszavont, egy meg nem gondolt
szrt ne akarj ily bosszt llni azokon, akik szeretnek. Tgy velem, amit
akarsz, ha srtve vagy. Kldj bele fejjel az gyba. Megyek, de tged nem
viszlek magammal. Mondd, hogy csak meg akartl fenyteni, s nem teszed
azt.

dn szilrdul vlaszolt:

- Amit megmondtam, megteszem. Te tedd, amit akarsz.

s indulni kszlt.

Richrd tjt llta; nem akarta elbocstani.

- dn! Btym! Az Istenre krlek. Bocsss meg! Gondolj anynkra; gondolj
ndre, gyermekeidre!

dn megindtatlanul tekinte r, mint egy rcszobor.

- Gondolok erre a mi desanynkra, "itt" (a lbval a fldre dobbantott), s
vdem nm, gyermekeim "ott" (s felmutatott a bstyafokra).

Richrd flrellt tjbl, s elfordt fejt. Ily szkra nem volt
ellenvetse.

dn indult.

Mikor Richrd menni ltta btyjt, szemben knny volt, gy tekinte rja, s
kt kezt felje nyjt.

Taln ily vlsgos pillanatban meg is lelhetnk egymst a testvrek?

dn nem nyjtotta kezt. Prbaj eltt nem szoktak a felek kezet
szorongatni.

- Majd ha odafenn tallkozunk - monda ccsnek. - rdon a percet megnzni
el ne felejtsd, amikor a vrfalon lsz.

E szval vlt el tle.

Bszke volt, ha megtmadtk, mint Azrael, mg sajt testvrvel szemben is!

Hrom ra!

Kezddik a nappal...

A tzrek rikkal kezkben llnak az gyk mellett. Mly, lomlte csend
van. A Svbhegy ligeteibl alhangzik a flemle jjeli csattogsa.

Mikor aztn az ramutat a perchez r, egy pillanatban megdrdl
tvenkilenc gy, s a drgst folytatja egy risi kilts krs-krl:
"ljen a haza!"

S azzal minden ponton kezddik az ostrom.

A nap mg nem vilgt; de vilgt a szrny reggelre bresztett vrvdk
irt tzelse.

A svbhegyi fhaditanyrl ltni, mint hmplyg hangyabolyknt a 34-ik
honvdzszlalj nkntes csapatja fel a rs omladkain; a vrfokrl
kartcszpor fogadja ket; vissza-, majd megint elrehmplygnek,
felhatolnak a sncra, szurony szurony ellen kzd mr; az ellenfl
visszaveri ket, s leszortja a rsrl. Hanem a vrvdk tisztjei halva
maradtak ott.

A msik kt zszlalj, a 19-ik s 47-ik a lbtkon halad elre. Kzjk
osztva az nkntesek. A krnd gyibl, a tornyacsok ablakrseibl lvik
ket. Hasztalan: a lbtk oda vannak mr tmasztva a falnak, s a megindult
hadoszlop ellenllhatatlanul tolja fel magt a hgcs fokain; az itt
kzeledket nem lehet visszazni, ezeket csak meg lehet lni.

Egyik lbtn halad flfel Baradlay dn. Jobbjban kivont kardja. Azon a
lbtn els volt. Nem hagyta magt mstl megelzni.

Azon a helyen a vrfalat az olasz zszlalj egy csapatja vdi.

Jl vdi.

Mg a honvdek a lbtkat a falaknak tmasztk, sok bajtrsuk holttestn
kellett tlpnik, s mikor mr flfel haladtak, sok jajkilts hangzott a
lgben, amint a leltt vitz a magasbl alhullott. Sokszoros hall,
odalenn sajt trsainak felfel tartott szuronyai fogadjk a leest.

dn haladt flfel, oly egykedven, mintha csak fogadsbl haladna fel egy
egyiptomi piramid fokain, ahol nem egyebet akarna bebizonytani, mint azt,
hogy nem szdl.

Amikor flfel tekintett, lthat, hogy a hgcs fels vgnl a falon,
flig rejtve a mellvdrl, ll egy katona, lvsre kszen tartva fegyvert.

Ez az  "tellenese".

Amint dn a hgcs kzepn jr, egyszerre a lba alatt elkiltja magt egy
ismers hang:

- Hoh! Patrnus uram! n is itt vagyok!

A hangrl Mausmannra ismer dn.

A vitz tornsz a hgcsn alulrl kapaszkodik flfel, trsainak hasmnt
fordulva, s elje kap dnnek. Megmutatja, hogy  gy is tud. gy mszik,
mint egy macska, s nemsokra dn feje fltt a ltra tetejre ldtja t
magt, s onnan kilt dnre diadalmas kacajjal:

- Az nem jrja, patrnus uram, hogy n elttem menjen. n kapitny vagyok,
n csak kzlegny.

dn azonban ismt meg akarta elzni. Benne is fltmadt e bursikz
versenyzsre a vetlkedsi sztn. Amikor aztn az elrehaladt legionrius
gyngden lenyomta dn vllt tenyervel.

- Patrnus uram, hagyjon engem ell menni! Nekem senkim sincs az egsz
vilgon.

S ezzel a szval hrom fokot tszktt a lbtn.

Ama katona ott a vrfokon archoz fogta a puskt, s lefel clzott.

Mausmann szrevette azt. Felkiltott r hetykn:

- Aztn jl clozz, makarniev, mert mg klnben meglsz.

A kvetkez percben eldrdlt az olasz fegyvere. Mausmannak mind a kt keze
elereszt a hgcs fokt. Fejt htrafordtva kilta az utna jv dnnek:

- Vigyzz! Aufg'schaut!

- Mi az?! - kilta dn.

- Ami sohasem trtnt velem... Az, hogy meghalok.

Azzal hanyatt bukott dn fejn keresztl.

Most azutn dn megfesztett ervel haladt flfel.

A katona megtlt fegyvert.

Csak pr lnyire volt mg tle dn.

A katona egyenesen fejnek tartotta a puskt. Belenzhetett a cs regbe.

Mg egy l. Akkor a katona lbhoz ereszti a fegyvert, keblbe nyl, s a
Szurony hegyre feltz egy fehr zsebkendt.

A vr tls oldaln, a Vrkert fell, a 16-ik zszlalj ostromolt.

A Grsz-fle hz falt trtk keresztl, mely a Vrkert falhoz fekszik, s
e rsen keresztl trtek fel a Vrkertbe.

A budai kirlyi kertet szzados fk rnykoljk be, utai srgi
puszpngbokrokkal szeglyezve. Dli oldala enyhe lejtt kpez, keleti
meredlyn hrom terasz emelkedik egyms fl, miknek tmr oldalfalai
szllugassal, fgefasznyeggel vannak boldog idkben betakarva.

E napon hinyzott szllugas s fgefasvny.

Az ostromlk egyms vllaira lpve kapaszkodtak fel, vagy szuronyaikat
dftk a falak rovtkiba, s trsaik e vaslpcskn haladtak flfel.

A fk mellett, a dszcserjk kztt harcolt frfi frfi ellen. Az ostromlk
elfoglaltk a msodik terasz ajtajt is. Onnan felnyomultak a klpcsn. A
vdk flmenekltek a harmadik teraszra.

Mikor aztn a honvdek a harmadik teraszt akartk megostromolni, egyszerre
szemkzt jn rjuk a vroldali kgyt fell egy j ellencsapat.

Az ellenfl legvitzebb harcosai voltak azok, a Vilmos-ezred ngy szakasza.

Ezek a vzi vdmvektl jttek, hol a paliszdokat mr elfoglaltk az
ostromlk, s a vdk feladva a vr alatti harcot, siettek fel a vrba, a
benyomult gyzteseket vgerfesztssel kivetni onnan.

A Vrkert teraszn sszetallkozott a kt szemkzt jv csapat.

Az a tr, ahol sszejttek, a Vrkertnek azon oldala, melyet kt rzstos
fal zr el kln szakaszknt; olyan az, mint egy ngyszg-udvar, a hajdani
fejedelmi oroszlnrekeszek mintjra, amikbe harcjtkok alkalmval
sszeeresztettk a rostlyok fenevadait, oroszlnt, tigrist, prducot,
bikt, szarvorrt, hogy kzdjenek, mg a szk, menedktelen ngyszg-
udvaron egyik a msikat fl nem emszti.

Egy ilyen oroszlnrekeszbe jutott bele a kt ellensges csapat. Csak akkor
vettk szre egymst, mikor az egyik innen, a msik amonnan beugrlt a
meredek falon, melynek nincs kapuja.

A cserjk kzt alig harminclpsnyi tvolban lttk meg egymst.

- Adjtok meg magatokat! - kilta a honvd rnagy.

- Tzelj, szuronyt szegezz! - felelt r az osztrk kapitny.

S egymsra ltt a kt csapat.

Az osztrkoktl elesett a lvsre a kapitny s a hadnagy, a magyaroknl
sebet kapott az rnagy s mg egy tiszt.

Sem magyar, sem osztrk nem gyelt arra, ki esett el. Richrd felkapta egy
elbuk honvd szuronyos fegyvert, s elrerohant a kzpton.

Azon t oly keskeny, hogy szuronykzdshez csak egypr embernek d helyet;
alatta, fltte csszs fvel bentt meredly, melyen nem lehet megllni a
harcot. Teht azon a keskeny tren kell vgigverekedni a kt csapatnak, mg
az utols harcos tlli a msikat.

s hallig kell verekedni, mint a rekeszbe zrt fenevadaknak, mert a
falverembl meneklni nem lehet.

Richrd megvetette a lbt a puszpngbokrok kztt.

Kitn szuronyvv volt. Azt tudta, hogy lett drgn fogja eladni.

De azrt mgis meg fogjk azt venni.

Ha ledf tz embert egyms utn, a tizenegyedik csak elejti.

Az gondolatnak is szrnyeteg volna, egy embernek azt vllalni fel, hogy
sorba egy egsz hadcsapatt az ellenflnek egyenkint lelje, s maga
utolsnak maradjon.

Mikor ott szembellt a kzelg ellenfllel, vgigvillmlott Richrd lelkn:
"Meg kell itt halni!" S e villmfnynl egy perc ezredrsze alatt
elbcszott mindattl, amivel lelke tele volt: a gyzelmi rmtl, a szp
menyasszonytl ott a zrdban s az alv ellenfltl, kinek tett fogadst
nem tudja bevltani.

Meg kell e helytt halni bizonnyal.

Az els tmadt letasztotta szuronya az oldalmeredlyen.

A msikat visszalkte trsai kz sebeslten.

A harmadik hirtelen visszahkkent, s szuronyval felmutatott a fejk
fltti teraszra.

A harmadik teraszon, mely fejk fltt uralgott, egy kzeled szuronysor
villogsa ltszott meg.

j csapat kzelt az oroszlnketrechez.

Akit az a szuronysor meg fog tmadni, veszve van.

De ki ht az a szuronysor?

A felkel nap megfelelt r.

Amint keleten egy felhhasadk alul kilvell sugart, ama kzeled
szuronysvny kzl egy lobog nemzetiszn zszlt vilgta meg.

- ljen a haza! - hangzott e pillanatban a harmadik teraszon.

Az jan rkez honvdcsapat keresztlugrlt a mellvdeken, s a meredlyen
al, mint a hgrgeteg az ellenflre, egy perc alatt sszegomolyodott vle,
s onnan lesodortk egymst egsz az als kertsig, ahol a minden oldalrl
krlfogott osztrk csapat, legyzve, elnyomva, megadta magt.

Az a bzavirgszn egyenruhs alak, ki mint mentangyal repl al a fves
meredlyen Richrdhoz - Baradlay dn.

Ott aztn egyms karjba omlanak.

- Nagyon-nagyon haragszom rd! - szl indulatosan Richrd, s haragjban mg
jobban odaleli testvrt.

Amirt aztn az az rme van, hogy btyjt nevetni ltja.

Ami oly ritka tnemny.

- Hogy kerltl ide?

- A vron keresztl.

- Benn vagyunk a vrban?

- Minden ponton.

- A vrparancsnok?

- Az elesett.

- Ah, ti minden babrt letptetek ellnk!

- Mg van egy levele. Mentstek meg a Lnchidat!

- Igaz. Bajtrsak, a Lnchd el!

- Isten veled! Ma mg tallkozunk. n sietek a Bcsi-kapuhoz, ott mg van
egy makacs ellencsapat, amit le kell fegyverezni. Ti zrjtok el az tjt a
Lnchdhoz.

Az a Lnchd az orszg egyik bszkesge; az ptszet valdi diadala;
vilgcsoda, mit a rodoszi kolosszal egy sorban emlegetnek; most az forgott
veszlyben.

A vrparancsnok megmond Budavros krelmi kldttsgnek, hogy ha a vr
elesik,  e remekmvt a vilgnak a levegbe rptendi. Szavait
megrktette a vrosi tancs jegyzknyve, melyben azok most is
olvashatk.

S e fenyegets komolyan volt mondva.

A ngy lat lom, mely a vrparancsnokot a f rhely eltt letert,
meggtol, hogy azt  maga hajthassa vgre.

De maradt vgrendeletnek teljestje.

Alnoch ezredes volt az, a vzi vdm oltalmazja.

Az ott egsz napfeljttig vdte a paliszdokat.

Akkor megpillant  is a magyar trikolrt a vrormokon.

Arra beszegeztet gyit.

Fut menekvk a vrbl hrl hoztk neki, hogy a vrparancsnok elesett.

Akkor elhatrozta, hogy  fogja bevgezni a katasztrft. Sietett a
Lnchdhoz.

Nhny pillanattal elbb rkezett oda, mint a Vrkert fell siet honvdek.

Elrefutott, katonit maga mgtt hagyva.

Az, aki legkzelebb rte, Baradlay Richrd volt.

Futottak egyms nyomban sebesen, mint z utn a farkas. Mindkett tudta,
mirt fut.

Alnoch hamarbb rt a clhoz. Egy szekrny volt a budai hdoszlop kzepbe
flig bekelve. Arra a szekrnyre flugrott. Az volt a tzakna nylsa,
mely ngy mzsa lporral megtltve, a roppant tmr oszlop sszedntsre
volt sznva.

A tzakna mellett llt egy sapeur, g kanccal kezben.

- Bajtrs! - kilta Richrd az ezredesre.

- Nem vagyok az.

- Add meg magadat!

- Jer ide rtem!

- Le vagytok mr gyzve.

- n mg nem.

- Biztostom letedet, ha velem jssz.

- n pedig biztostom hallodat, ha kzelebb jssz. Alattam a tzakna.

Richrd nem szlt tbbet, hanem kzelebb lpett hozz.

Ekkor az ezredes a kzelben ll sapeurhz fordult.

- Gyjtsd fel a tzaknt!

Az rksz a Dunba dobta a kancot, s elfutott.

Richrd mg egy lpst tett az ezredes fel.

Az kihzta ve melll pisztolyt, odatart a tzakna torkhoz, s rnzett a
kzeledre.

A kvetkez percben gy tetszett Richrdnak, mintha a felkel nap ezer
cikcakkot szkellve szakadna le az grl, s az egsz vilgegyetem az 
mellre zuhanna, egy vrs kossz felbomolva, mely skett, vakt s
agyonnyom egy pillanatban.

Mikor nagyon sokra ismt fel tudott llegezni, s szemeit felnyit, oda
tallta magt kelve a Lnchd-oszlop s a karzatfk kz; feje fltt az
g egy nagy fsttmeggel volt bebortva, mely egyre magasabbra emelkedett,
s terlt szjjel, mint egy plma koronja. Szeme eltt mg mindig veres
volt az egsz vilg, s orrn, szjn szivrgott a vr.

Feltekintett a Lnchd-oszlopra. Az srtetlenl llt. Hanem a boltozat
alatt ott fekdt egy fekete tmeg. Valaha emberalak, most egy darab szn,
kezek nlkl, fej nlkl, ismerhetlenl.

A hd mindkt oldaln tdulva rohantak el a honvdek.

Richrd csodlkozott rajta, hogy nem hallja, mit kiltanak.

Reggel hat ra volt. Budavr minden ormn a trikolr lobogott. Pest minden
utcjn az rjng rm diadalordtsa kiltott az gbe!...



*** AZ ELDOBOTT LLEK +++


Budavr minden utcjn csorgott a vr a csatornkban....

Egymson keresztl-kasul omolva hevernek szerteszt a halottak. Magyar,
nmet, olasz, horvt. A vrfalakon, a krndk felett, a stnysoron, a
Vrkert bokrai kzt, a Gyrgy tren, a lovagiskola eltt, a fegyvertrnl,
a frhelynl, a Dsz tren, a hrom kapunl, a Jzsef-bstyn, az ri
utcn, az Orszghz utcn, nhol halommal, mint a rsnl, hol legdhsebb,
legmakacsabb volt a kzdelem.

A kirlyi vr mg egyre lngolt. Rgibb romok csak fstlgnek mr;
omladkkal, szenes gerendkkal fedve az utck; a hzak oldalai bezzva
nehz golyktl, a tetk szttpve; minden ablak vegtelen; a kvezet
felszntva a bombktl; sztszrt snckosarak kztt, tnkrezzott gyk
mellett a levert tzrek; az egsz fltt egy lomha fstfelh; lpor s g
korom fstje.

E szomor utckon keresztl halad vgig a dl riban Baradlay Richrd.

Egy frisst hideg frd, egy katons reggeli elfelejtet vele, hogy ma
reggel annyi veszlyes jtszmt jtszott ki a halllal. Az utolsnl csoda
volt megmeneklse. A Vezvot akarta letakarni egy paprlappal kitrse
eltt. A paprlap elgett, a keze nem. Az a mltkori lthatatlan
selyemftyol rizte fejt, hogy a Lnchdoszlopon szt ne zzzk. A tzakna
lefel trt ki s oldalvst. gy maradhatott lve. Hanem a feje mg most is
zg bele.

A legels volt mgis, amire megemlkezett, a beteg n a krhzban, ki
Palvicz gyermekhez utasthatja.

Mg egy pohr rosztopcsinnal lentve kbulatt (ami ellen azt nagyon jnak
tartotta), sietett fel a vrba.

A hullkon, az gykon, a cserepeken, a gerendkon kellett mg
keresztllpdelnie, hogy eltalljon arra a helyre, amit keres.

Egy tizenht napig ostromlott vrosban pedig nem oly knny valakinek
tjkozni magt. Nmely jl ismert hz nincsen sehol. Eltnt.

Azt tudta Richrd, hogy a krhzak fl fekete zszl volt felvonva
figyelmeztetsl. Civilizlt ellenfl a fekete zszlra nem l.

Arrl a gyszlobogrl r lehetett tallni a keresett hzra.

Hanem abba a krhzba meg nem akartk beereszteni Richrdot.

Az rl lltott honvdek azt vlaszoltk neki, hogy oda mindenkinek meg
van tiltva a belps.

- Ki adta a rendeletet?

- A trparancsnok.

Rment a trparancsnokra:

- Mirt nem szabad a krhzba bemenni?

- Mert ott kittt a krhzi szg.

- De n nem bnom, ha a fekete hall vagy a keleti pestis ttt is ki;
nekem be kell mennem.

- Elvisz az rdg.

- Dehogy visz. Ma bedugtam a lbamat a kmnyn, mgsem kapott el. Nem
flek n a levegtl.

- De ht mi dolgod van abban a krhzban?

- Becsletbeli gy.

- No, ht eredj! Hanem ha belehalsz, rm ne hagyd az rvidat.

Richrd visszament a krhzhoz a trparancsnok engedlyvel.

A krhzban akkor ppen egy tbori orvos sem volt. Mind a hallra sebeslt
vrparancsnoknl voltak.

Egy reg betegpolnval lehetett csak beszlni.

- Van itt egy Bajcsikn nev asszonysg?

- Van.

- Merre van a nk osztlya?

- Itt.

- Vezessen hozz!

A vn banya ajtkat nyitogatott nehz, fojt lg szobkban, mikbe lpve
Richrd arra a gondolatra jtt, hogy ha a tzakna a pokol kmnye volt, ez
itt valsggal a pokol konyhja. Itt fzik a hallt.

Az poln egy fggnys gyhoz vezette Richrdot, s annak a fggnyt
flrehzta eltte. Ott fekdt egy emberalak, rvidre nyrott hajjal,
szederjes brzattal.

- Ez az.

- Alszik? - krd Richrd.

- Meghalt - felel az poln.

- Mikor?

- Ma reggel.

- s a cseldje?

- Az meghalt tegnap jjel.

Richrd maga el bmult. Mintha egy talnyt akarna megfejteni, mely a
msvilgba tnt el elle.

Odahajolt a tfuszban elhalt nalak fl; s akkor vette szre, hogy az gy
melletti falra kombkom rssal valami van feljegyezve.

Kibetzte az rst.

"A fl rzpnz - Monor - Kaszn - 73."

Ezt akarta tudni.

Visszabocst a fggnyt a nyoszolyra. A betegpolnnek adott egy
aranyat, s azzal sietett a hall e hzbl.

Mikor kilpett belle, oly jlesett egyet llegezhetni a friss levegbl, a
lporfsttel, korombzzel terhelt levegbl.

A Dsz tren dnnel tallkozott. Az elje sietett derlt arccal.

- Hatlpsnyire tlem! - kilta elje Richrd. - A tfuszkrhzbl jvk.
Ma ne kzeltsen hozzm, akit szeretek.

s elfutott elle.

Richrd brkocsit keresett, s hajtatott Monorra.

Otthagyta Pestet friss diadalmmorval.

Legalbb egymilli ljenkiltst s egypr ezer cskot vesztett el vele.

Ment ahelyett flkeresni a "meghalat intzetet".

Mi az a meghalat intzet?

Majd mindjrt megtudjuk.

Knban, amint tuds Wagner Cristophorus rja, az a bevett s trvnyesen
helybenhagyott szoks van, hogy miutn vi talny szerint tz szzalkkal
tbb leny szletik, mint fi, ez a manco a termszet bilance-ban akknt
ttetik helyre, hogy a fls szm csecsemk egy meghatrozott napon a
Lileu Ping szigetre sszehordatnak, ott megldatnak, beszenteltetnek, s
aztn a "srga folyba" belehajigltatnak. A srga folynak a keleti partja
mocsros, ott a bambusz kzt sok gyk lakik, mik ttong, szzfog fejeiket
feltartjk a vzbl. Egy kis ideig sznak a gyermekfk a vz fltt, mire a
mocsrhoz lertek, mr akkor csak a krokodilfk szklnak a vzen.

Ekkor azutn a mandarin megkszni a szzkez Visnunak, hogy ilyen sok hm-
s nnem jszlttet ajndkozott ez vben is a mennyei birodalomnak:
"me, a differencia tisztelettel visszakldetik."

s ezzel lekvitteltek egymssal: a trsadalom s a termszet.

Nlunk a hasonl lekvittelst gyermekgyilkossgnak nevezik; bntetse t
esztend.

Ez itt sokkal rafinrtabb mdon intztetik el.

Ahelyett hogy knai barbr szintesggel azt mondank annak a felesleges
istenldsnak: "Te kis sr-rv portka, aki senkinek sem kellesz, midn
megvagy; aki magad sem tudod mg, mit tesz lenni vagy nem lenni. Ltod,
eltvesztetted a dolgot, nem ide voltl hva; valami ms csillagzaton
kellett volna szletned; itt nem ismer senki. Az apd nem bn, az anyd nem
r rd; ez taln cseld, ki maga is ms hznl kuporog; taln divathlgy,
kinek blcsd tjban lenne; taln szerencstlen, kinek lteled szgyen;
vagy taln takarkos gazdaasszony, kinek sok pnzbe kerlnl, mg felnsz.
Eredj isten hrvel vissza! Szless t egy msik csillagzatba, ahol
privilgium nlkl lehet szletni. Te kis porba esett isteni szikra, te
csrja a lleknek egy tkletlen llatban, te semmibl lett semmi; szllj
le a vz fenekre, szllj fel az gbe, s mondd meg Visnunak, hogy itt is
voltl" - ehelyett minlunk kitalltk a "dajkasgba adst".

Ez a "meghalat intzet".

Nem lik meg azokat a szrnyavesztett apr angyalkkat, csak meghalatjk
ket.

A Pest krl lev falvak mind tele vannak ilyen dajkasgokkal.

Errl a dologrl nem vezet senki statisztikt.

Kerl-e valaha vissza "egy" azok kzl, akiket odakldtek? Nehz volna r
megfelelni.

Amint Richrd belpett a megholt n ltal jelzett hzba, a konyhn
keresztl az udvarszobba nyitva, csaknem elfutott onnan.

Minden rzke meg volt tmadva egyszerre.

Az a megnevezhetetlen bz, ami egy mindig emberrel telt, soha nem
szellztetett, alacsony, fldes szobban megrklt: miazma, pensz, piszok
egytt! A tfuszos krhz hallgze nem ri azt utol.

Az a nyirok, mely egyszerre vgigborzongatja az egszsges brt, s kzelg
nyavalya elrzett klti fel az idegekben.

Az a savany, melyt ze a lgnek, amit minden prus rez, mintha csupa
ny volna mindenik.

S e bzben, e nyirokban ngy gy s egy blcs tele nyivkol, ordt,
bmbl porontyokkal; akik kzl legjobban van elltva az, amelyik
meztelen; akin nem lg a gyalzatos rongy.

Hrmval sszezsfolva egy vacokba, melyet hasznlnak addig, mg egszen
ssze nem rohad, hentereg, mszkl, dulakodik az llativadkok
legtehetetlenebbike. Egy- s ktvesek tbbnyire.

A tizenharmadikat a blcsben ringatja egy harmadfl ves gyerek, kinek
ezzel a munkval kell megszolglni azt a ftt krumplit, amit markbl fal
nagy mohn. A blcss gyermeknek mg hmzett ruhja van, s szalagos vnkos
a feje alatt. Az nem sr; egy nagy szopacs van a szjba dugva. Azzal
csaljk meg az anyai eml helyett.

A klyha padkjn nyavalyog egy ktves figyerek, kinek a kt lba be van
ktve; bizonyosan sebes.

Richrd eliszonyodva nzett krl ez odban: melyiket kpzelje e nyomorult
alakok kzl Palvicz Ott gyermeknek. Egyik visszatasztbb volt, mint a
msik.

s volt ideje szemlldhetni, mert j haladkba kerlt, mg az intzet
tulajdonosnjt valahonnan a kertbl elkurjongattk, ahol fokhagymt
ltetett. Bizony nem is strzslja m azokat a porontyokat napestig a
fszkkn; elg, ha hromszor megeteti napjban.

Kaszn asszony nagy, csontos, ers nmber volt. Semmi rosszasg, gonosz
indulat nem ltszott a vonsain. gy vette  ezt az zletet, mint egy
meglev bajt, amit nem  tallt fel.

Az ilyen ltogatsokhoz is szokva volt mr, mint Richrd. Ritka ugyan a
frfiltogat e hznl, de mgis megesik.

- , tessk innen kijnni, nagysgos r, a tisztaszobmba, ebbl a bzs
verembl.

- Bizony, hallja, Kaszn asszonyom, ez utlatos egy od: hanem azrt
maradjunk itten.

- Ht bizony palott nem adhatok nekik nyolc forintrt meg hrom forintrt
egy hnapra - nyelvelt vissza a nmber.

- Ht csak annyit fizetnek? - krd elbmulva Richrd.

- Annyit bizony, des lelkem, nagysgos r; s mg azrt is mennyi
hercehurcm van. Holmi szegny cseldfltl csak knnyebben megkapom azt
az t forintot, mert annak minden hnapban kijr a bre; de mikor valami
ri dmval van dolgom, az isten rizz. Mert vannak m itten ri gyerekek
is. Ne tessk rosszat gondolni. Ez a kis poronty a blcsben ("Mrt nem
ringatod jobban, te akasztani val hhr!") - ht ez egy jmd
kereskednnek a kicsinye, akinek derk ura van, szp szllsa van, kocsin
jr, selyemmel spri az utct, hanem ht nem tudta trni a szoptats
dajkknak a szekatrjt. Tudja, lelkem, egy szoptats dajka nagy r egy
ri hznl, s inkbb kiadta hozzm dajkasgba. Az igaz, hogy ez tizenkt
forintot fizet; de tisztba is kell tartanom a kicsinyt, s minden hnapban
egyszer be kell hozz vinnem a vrosba, hogy lssa.

- Ht ennek sem tart n dajkt?

- Hja, az itt ki nem lln. Aztn mibl? Tizenkt forintbul?

- Ht mivel tartja?

- , ez nagyon jl l. Mg ppet is kap. S tejbe mrtva a szopacsot.

- S mi van a szopacsban?

- J fekete kenyr; az legjobban tiszttja a gyermeknek a vrt. Hja,
lelkem, mikor azrt a msik porontyrt hrom forintot fizetnek, pisktval
nem tarthatom.

- Hrom forintot! S ki az a kegyetlen, aki hrom forintot d egy gyermek
havi lelmre?

- Jaj, des lelkem, nagysgos r; azt a magisztrtus adja; mikor egy olyan
eldobott porontyot felvisznek a biztosok, a kapitnysg sszehvatja a
dajkasgokat, s amelyik legolcsbban elvllalja, annak odaadja. Mr ennl
olcsbban nem lehet. Aztn hnyat itten felejtenek. Megszknek tlk; azt
sem tudom, hol keressem. Ez a kutya is olyan, aki a padkn ordt. "Majd
befogod a szdat!" Krem, nagysgos r, tizenngy hnap ta nem lttam rte
egy batkt.

- Mi baja annak a gyermeknek?

- Ht az getni val rossz klyke, annak is maga az oka. Levest fztem
nekik, merthogy vasrnap volt, s a rossz, pkosz klyk magra rntotta a
fazekat, s mind leforrzta a kt lbt, hogy vgig kisebesedett.

- S n gyapotronggyal kttte be a nyomorultnak a sebes lbait. Az
irtztatt szenvedhet alatta.

- rt is az neki! gysem lesz belle ember, mert a sok sivalkodstul mr
srvet kapott. Belehal. Apja, anyja nem nagyon bnjk. Kocsis, kocsisn.
Szegny emberek. Itt sem laknak mr.

Richrd lelke megknnyebblt. Ez nem Palvicz gyermeke.

- Kaszn asszonyom. n egy gyermeket keresek nnl, akirt szintn rgen
nem fizettek mr. A gyermeket Bajcsikn adta t nnek; a neve Kroly,
nyakba egy fl rzpnz volt ktve, a melln szederjes anyajegy.

- , bizony, des lelkem, azt ugyan jl teszi, ha megfizet rte. A
Krolykrt, a kedves kis Krolykrt.

- Melyik az ezek kzl?

- , az nincsen ezek kztt. Az odakinn van; az kln helyen van.

- Kln helyen? - Richrd kezdett j vlemnnyel lenni Kaszn asszonyom
fell.

- Majd mindjrt behozom. Tessk bestlni addig a tisztaszobba!

- De n is oda akarok menni hozz. n azt a gyermeket magammal akarom
vinni.

- Magval vinni? , az mr ms. Hanem bizony egy kis alkalmatlansg lesz
vele. A Krolyka nagyon beteg.

- Mi baja?

- Szemfjsa van. Azrt tettem kln, hogy a tbbiekre r ne ragadjon. Erre
is gy ragadt egy msikrl, aki mr a mlt hten belehalt.

- Ht mrt nem gygytjk?

- Prbltuk mink azt mindenkppen; mg porr trt glickvet is fjtam a
szembe; a sem hasznlt. Csak rkszemet lehetne kapni! Ha a "nagysrf"
magtl meg nem gygyul, ht aztn semmitl sem.

E beszd kzben vgigvezette Richrdot a sros udvaron Kaszn egsz az
istllig, az istllbul nylt egy stt fakamra; ott, abban a stt odban
ltott Richrd egy rongyos szrdarabbal betakart gyermekalakot heverni
flmeztelenl, fjdalomtul lehunyt szemekkel. Az a gyermek, amint a belps
neszt hallotta, elkezdett nyszrgni: ", adjanak egy kis vizet, meghalok
szomjan."

- Tudja, des lelkem, nagysgos r, azrt tettem erre az rnykos helyre,
hogy ne rtson a szemnek a vilgossg.

- Menjen, s hozzon neki vizet!

- Jaj, des lelkem, nagysgos r, betegnek nem j vizet adni. n sohasem
hagyom inni a beteg gyereket, mert az annak rossz.

Most aztn Richrd olyat kiltott r, hogy majd hanyatt esett az asszony
ijedtben.

- Hozzon neki rgtn vizet!

Kaszn aztn hozott a ktrl egy vszonkorsval.

Richrd trdre emelte a gyermek fejt, s ajkhoz tart a korst.

A nyomorult teremts flig kiitta azt.

Richrd a vzbl a markba tlttt, s gyngden megmosta vele a gyermek
orcjt. Olyan jl ltszott az annak esni.

Azutn elvett egy fehr zsebkendt, s bekt vele a gyermek fjs szemeit.

Akkor aztn felvette a szecska s frszpor kzl, amiben fekdt, s
betakargat a kpenybe.

"Csak flcipcske van szegnyknek a lbn."

Mikor kivitte a vilgossgra, s megltta, min llapotban van, eszbe
jutott, hogy Palvicz Ottnak rettenetes oka volt nl nem venni azt az
anyt, ki gyermekt hidegvrrel ide hagyta kerlni. Ha Palvicz Ott maga
tallt volna itt r, taln meglte volna azt a nmbert, aki a jegygyrjt
hordta.

Richrd a hintig vitte lben a kisfit.

Kaszn egsz odig ksrte az urat. Mert nem addig van az; hanem ht a
tartspnzt ki fizeti?

Mikor a gyermeket elhelyezte Richrd, kivette trcjt, s egy csom pnzt
dobott az asszonynak.

- Jutalmul a j gondviselsrt.

Kaszn ktszerezve tallta a jrandsgot, s hllkodni akart. Richrd
bevgta az tjt.

- Hallja maga, Kaszn, n most csak azt sajnlom, hogy nem olyan idben
lnk, amikor meggetik a boszorknyokat; mert amikor magt getnk, azt
mg magam is megnznm.

Mely nyjas istenhozzd utn bcst vett a "meghalat intzettl".

Mikor a falu alatt elrobogott, figyelmesen nzte az oldalt es temett; ott
hossz sorokat ltott apr srokbl, miket kicsiny, fehr, kk, zld
keresztecskk jeleznek. Ezek az apr, fldbl kill keresztek: a
jangcsekingi mocsrbl kimered kajmnok fejei. Csakhogy amit a kajmnok
elvgeznek egy perc alatt, ahhoz amazoknak vek hossz knzsai kellenek.

Richrd egyenesen a gyermekkrhzhoz hajtatott Pesten.

Ne gondolja valaki, hogy ez valami llamintzmny. Magnpolgrok jszv
adakozsbl ll fenn; a sttus csak annyit tesz meg vele, hogy az
adakozsokbl lehz egypr ezer forint jvedelmi adt, az emberek
legsznandbbjt fosztva meg, ki hromszorosan rszvtet ignyel, mint
gyermek, mint szegny, mint beteg.

Hanem ht "az Astaroth hezik". A bdzs a gyermekppbe is belezabl.

Richrd a legjobb helyet tallta ki Palvicz Ott gyermeknek. Ott
visszaadjk azt az emberisgnek.

A takarkpnztrnl annyi sszeget tett le, amennyinek kamatjbl a
gyermeket tartani s nevelni lehet.

A vrosi tancsnl bejegyeztette magt, mint a gyermek gondnokt. Palvicz
Ott alhatik nyugton a fld alatt.

Msnap nagyszer nneplyek voltak Budapesten. A csatban elhullott hsket
temettk egy diadalmas nemzethez ill pompval; az ostrom alatt kitnt
vitzeket rdemrendekkel dsztettk fel; s Pest vros hls polgrai
nagyszer lakomval vendgeltk meg a napok nnepelt hseit.

Richrd alig vrta, hogy mindennek vge legyen.

A gyermekkrhzba sietett.

Jobban van-e mr a Krolyka?



*** EPHIALTSZ +++


"n gyllm a hazmat!"

Lehet-e ennl slyosabb, vgtelenebb, iszonytatbb monds?

Lehet-e ennek a mondsnak megfelel rzs?

Lehet-e tett, melyben ez rzs megtesteslhet?

Ismer a trtnelem risi alakokat, kik e szt kimondtk. De azok mind
sszeroskadtak alatta.

Gyllettel csapta be Rma kapujt a kiztt Coriolan, s mint sr gyermek
trt vissza a kaputl, midn kezben volt a bossz.

tkozdva futott el a csatatrrl Salamon, hol hazja npe koronjtl
foszt meg, s mint vezekl remete trt vissza a fehrvri templom kszbn
hazjt megldani.

Belizr hromszor meggylli hltlan hazjt, s midn ellensg kzelt
hozz, hromszor menti meg vgveszedelmbl; az utols bnat megli.

A vn Foscarinak megszakad a szve hazja gylletben. Bolivr odadobja
koronjt meggyllt hazjnak, de nem harcol ellene. Bldi Pl meghal a
brtnben inkbb, mintsem gyllt hazjnak idegen segllyel fejedelme
legyen.

s Krisztus, midn a keresztfn kzd a halllal, azt mondja: "Bocsss meg
hazmfiainak, atym"; azon hazafiainak, kiket hrom nappal elbb oly isteni
haraggal eltkozott!

Meg kell trni, le kell roskadni e gondolat alatt mindenkinek, legyen az
ember vagy rdg vagy isten, amg lelke krl annak a fldnek a port
viseli, amelyet gyllni akar.

Nem lehet gyllni a hazt. Ahhoz nincs elg nagy llek.

Hanem eladni: az lehet. Ahhoz ppen nem kell llek.

Nem gyllte Ephialtsz Hellszt, csak eladta.

Tvol legyen, hogy piedesztlt rakjunk a trpk al, s mint dmonokat
mutogassuk be ket.

Ephialtsz nem volt dmon. Bizonyosan mellzte Pauszaniasz valami
hivatalosztsnl, vagy tn egy theszbiai legyzte az olimpi jtkokban; tn
gazdag zvegyet akart elvenni, s az elutastotta a kezt, vagy lehet, hogy
Epikurosz kvetje volt, s nem volt hozz elg pnze, taln a hitelezi
szorongattk, s az arkhnok nem voltak prtfogi. s aztn Xerxs biztatta,
hogy ha elfoglalhatja Hellszt, megteszi szatrapnak Tesszlia felett.
Bizonyosan gy volt.

Erre aztn Ephialtsz azt monda, hogy gylli a hazjt. Pedig nem igaz -
csak jl akart belle lakni.

Az rmriadalnak, mely Budapest falai kzl felhangzik, visszhangja is van.

Ezen ech, mit a Krptok brcei adnak vissza: az orosz himnusz.

A budapesti diadalhang ezt rivallja: "ljen a vilgszabadsg!" A Krpt
visszhangja ezt zgja vissza: "A cr mindenhat."

Hromezer-hatszz lbnyi magasban a tenger szne fltt, a Krpt hegysor
egyik magaslatn mulat egy vidm trsasg bor s zenesz mellett.

A magasrl gynyr kilts nylik az alant elterl vidkre. Ktoldalt
stt fenyrengetegek kpezik a tjkp rmjt. A httrben egy tvoz
esfelh, melynek sttjn keresztl az alkonyra szll nap kt teljes
flkr szivrvnyt hidalt t. A bels, fnyesebb flkrn bell az egsz
tjegyetem valami bvs, ragyog sznt kapott; lnk, fldntli eleven
zomnca van minden trgynak, s ahol a szivrvny tltsz fnye takarja a
vidket, ott minden trgy annak a szneit vette fel, s ltni aranypiros
erdt, aranyzld tornyokat, damaszklila tavat. E mennyei bvkrn bell
huszonkt falut lehet megszmllni a vlgyben elszrva. Az erdkbl
mindentt patakok trnek el, mik gy csillmlanak fel, mintha szz meg
szz tkrdarabbal volna behintve e tndr vidk. Az az istenldotta vidk,
mely most a vetsek zld brsonyba van ltztetve, s melynek svadon
szpsgt az emberi mvels fokozza, egyenes orszgutakat, tornyos
vrosokat rajzolva kz. Alulrl flhangz kallk s hmorprlyk tse
hirdeti, hogy az indusztria l.

A nap mindig lejjebb szll, a szivrvny mindig fljebb emelkedik, a felh
mindig messzebb tvozik, a tj egyre tgul, a ltkrn mr megltszik az a
vulknidom hegy, melyen a vilg leghresebb bora terem.

Ltvny, mint Isten mutatott Mzesnek, midn egy pillantst engedett neki
vetni a Nebo hegytetrl a Knanba.

Ez Magyarorszg!

A hegytetn mulatoz trsasg elragadtatva nzi e ltvnyt.

Mind frfiak. Mind katonk. Az orenburgi ezred tisztei, orosz
testrlovagok, cserkesz s muzulmn elkel vitzek.

Van kzttk kt polgri frfi is, kt magyar ember.

Az egyik Rideghvry Bence, a msik Tallrossy Zebulon.

A trsalgs nmetl folyik. Az orosz tiszteknek ppen gy obligt
tantrgyuk a nmet nyelv, mint a burkusoknak a francia.

- Nzztek - szl Rideghvry Bence, miutn sorba elszmllta a vrosok, a
faluk neveit, mik ott lbaik eltt el vannak szrva. - Nzztek: ez az t
Konstantinpolyba!

"Hurr!" - Magas kilts dvzli szavait - "ljen a cr"

S az sszecsrdl pohrcsengs utn rkezdi a trsasg az orosz
nphimnuszt.

Rideghvry egytt nekel velk. Mr megtanulta az orosz himnuszt. Mindenki
leveszi a fvegt az nek alatt.

- Ht te nem nekelsz, Zebulon? - krdi Rideghvry a mlz regrtl.

- Hangom pva - felel a bs frfi.

A himnusz a kszli magaslatrl messze hangzik a vidk felett. Alant a
hossz orszgton szakadatlan sorban vonulnak a minden oroszok crjnak
lovasezredei; azok folytatjk az alhangz himnuszt, azt a nemzeti dalt,
amelynek aki szavait nem rti is, megrtheti e hol riadoz, hol misztikus,
majd fenyeget, majd stten elborong dallambl, hogy az a minden oroszok
urainak dala, mely szl azon vakmer npeknek, akik bszklkednek vele,
hogy mg nem viselnek rabigt. Gg s Magg dala az a sziklk mgl.

- Nzd! - szl Rideghvry, odavonva maga mell Zebulont. - Ngy lovasezred
halad el itt elttnk az ton. Az egyik az Olga Nyikolajevna, a msik
Cesarevics huszrezred, a harmadik az Olviopol dzsidsezred, a negyedik a
muzulmn lovassg. Minden ezrednek egyforma szn lovai vannak. Az Olga
Nyikolajevnnak szrke, a Cesarevicsnak srga, az Olviopolnak fekete, a
muzulmnnak pej. Mg htravannak a doni kozkok s a vosnesensk dzsidsok.
Azutn jn az gypark. Azutn a gyalogezredek. s vgl a szekerszet. s
aztn a msodik s harmadik hadtest. Nyolcvanezer ember.

s megszort Zebulon kezt.

- Most kvetkeznek a mi diadalaink napjai! Most fogjuk a lbaink al
gzolni a mi ellensgeinket! Ennyi er alatt sztmllik az egsz
nyomorsg.

s ragyogott bele az arca.

Hogy jobban gynyrkdhessk e ltvnyban, egszen a szlre lpett a
meredlynek, mely szzhsz lnyi magas falknt emelkedett ki a fenyerdk
kzl, fent buja pzsitsznyeggel tertve.

s Tallrossy Zebulonnak, amint e meredlybe lenzett, az a szdletes
gondolata tmadt, hogy mi lenne belle, ha  most ezt az  kedves bartjt
derkon kapn, s mint Dugovics Titusz a trkt, lerntan magval egytt
oda a mlysgbe?...

gy segljen!

Csak az az t leny ne volna odahaza!

A nap a lthatron alul szllt mr. Az a tzgoly, mely mg az gen izzadni
ltszik, mr nem a nap, csak annak a gzkrtl flemelt optikai csalkpe. A
szivrvny mg vlik az gen; de nem htszn tbb, hanem egyszn,
tzvrs.

A vlgy tjain mg tovbb hangzik a himnusz. Az orosz lovasok zene helyett
nekszval vonulnak be a vrosba.

Tallrossy Zebulonnak sehogy sem tetszett mr ez az llapot. Addig csak
szerette a mulatsgot, amg az  kedves bartja s prtfogja trsasgban
elre-htra utazgatni kellett, idegen nagy frfiakkal megismerkedni, fontos
kldetsekkel megtiszteltetni, nagy kitntetsekben rszeslni, a magas
politikban tnyleges szerepet vinni.

Azt hitte, a magas politika majd mindent elvgez szpen, csendesen, okosan.

Azt hitte, az orosz diplomcia majd kzbeveti magt a harcol felek kz, s
arra aztn mind a kt fl recipiskl: beveszi a j tancsot.

Legelszr is visszavetetik a debreceni vsztrvnyeket. Azutn legfeljebb
a mostani minisztriumot lekszntik, a fispnokat leteszik, msokat
raknak helyettk, s a jv orszggylssel elfogadtatnak ktszzmilli
sttusadssgot. Taln egypr nagy embernek tlevelet is adnak Amerikba.

Hanem azutn, mikor azt ltta, hogy nagyobb baj lesz itten, akkor az egsz
magas politiktl elment a kedve. Ezt  nem gy kpzelte.

Azt nem bnta volna, ha Boksa Gergt eszre trtik, meg a tbbi hasonl
embereket; de hogy azt az egsz mappt, amelyrl t Boksa Gerg et
consortes lekergettk, ezrt rtartsa a gyertyra, s nzze, hogy g az el
az utols krmfalatig, mr az nem frt az  rzkeny keblbe.

A kedlyes majlis utn, melyet egytt lvezett t a fnyes idegen urakkal,
Rideghvry trsasgban kocsizott haza a vlgyben fekv vrosig Zebulon.

tkzben aztn sincerizlgatott vele.

- Hja, bizon ez nagy er. Ennek, nem tudom, hogyan fognak ellene llhatni
azok odabenn.

Rideghvry krked gunyorral mondta:

- Fuimus Troes! Ruet Ilium et ingens gloria Parthenopes. (Voltunk Trjaiak!
Megdl Ilium s Parthenope roppant dicssge.)

- S mi lesz akkor legyzttekkel?

- Vae victis! (Jaj a legyztteknek!) - volt r a vlasz.

- De csak nem fognak valami ersen izlni velk? (Nem merte az igazi szt
kiszalasztani a szjn.)

- Ense recidendum immedicabile vulnus. (Vassal kell kivgni a gygythatlan
sebet.)

"Vigyen a tatr - gondol magban Zebulon - a dik klasszikusaiddal,
beszlj velem magyarul."

S aztn egyenesen fltette neki a krdst:

- No mr, teszem fl, egy olyan emberrel mit csinlunk, mint Baradlay dn;
akit szerettk, becsltk, s az egsz orszg. Akinek atyja volt olyan j
bartunk, akinek anyjnak megfogadtunk, hogy gyermekeit fogjuk mindentt
vdelmezni; aki ha tette, ami neknk nem tetszette, nem tette haszonbul,
hanem meggyzdsbl. Szp talentum, nagy sz; sok hasznt veheti mg
valaha orszg. Lehet mg trnusnak oszlopa. Nos?

Citlt aztn Rideghvry Zebulonnak dik auktor helyett nmet klasszikus
mondatot:

- Mitgefangen, mitgehangen.

Zebulon aztn nem szlt hozz tbbet az egsz ton egy szt se.

Hanem mikor Rideghvry Bence aznap este az rasztala fikjban hagyott
tlevlblankettek kz nylt, gy tapasztal, hogy azok kzl a legfels
hinyzik. Az pedig egy angol tlevl volt, a legpontosabb lttamozsokkal
elltva, kzbees orszgok kvetsgeinek blyegeivel hitelestve, csak a
nv s szemlylers hinyzott belle. Ily res tleveleket tartottak
kszen titkos misszikban jr megbzottak szmra. - Azt nem lophatta el
ms, mint Zebulon. Kinek lopta?

Rideghvry mosolygott e flfedezsen.

Jrtban-kltben mindig egy kocsiban utazott Zebulonnal, s egy szobban
hlt vele.

Mintha attul tartott volna, hogy elszkik tle Zebulon.

Min nagy bartsg kttte a kegyelmes urat ez ismershez?

Egyszer a magyarzat. Rideghvry nem tudott azon vidk lakinak nyelvn,
amelyre legtbbet szmtottak; Zebulon pedig annak a npnek valsgos
orkuluma volt. Szerettk, prftjuknak tartottk. Ha azokkal rtekezett,
valdi ron volt Mzes mellett. Csak a tmt kellett neki feladni,  azt
igen szpen felcifrzta. Ennl a vlsgos expedcinl olyan szksg volt
Zebulonra, mint a falat kenyrre. Azokat a felhborodott npeket, amiknek
falvain keresztlvonuland az orosz sereg, blcs felvilgostsokkal
rbrni, hogy a fegyveres vendgeket ne tekintsk ellensgnek, hanem j
bartnak, testvrnek, fajrokonnak.

Ez volt Zebulon misszija.

rezte  annak szagt elre!

s sehogy sem vette a nyaka!

Nagyon clszer elvigyzat volt Rideghvrytl, hogy kesen szl ront
mindenkor sajt szobjban hlatta; mert az bizony megszktt volna tle
mr rgen.

Trte azon a fejt Zebulon, hogyan veszthetn el valahol ezt az 
nagymltsg protektort. De nem lehetett! Szerette az tet nagyon. Azt is
prblta mr, hogy sszevsz vele, s akkor brusquirozza a szakadst. Nem
lehetett. Nem tudott igazn megharagudni. Mindjrt kibktettk. Rideghvry
olyan szpen bnt vele, hogy nem lehetett vele haragban maradni.

A legutbbi diskurzus ta pedig komolyan elhatrozta Zebulon, hogy elcsapja
magtl ezt az  kedves bartjt.

"Ha te nem engedsz engemet elszkni magadtl, majd elszktetlek n tged
magamtl."

Egy terve volt Zebulonnak mr rgta.

Ez a terv akkor szlemlett az agyban, amikor a legels kozkot megltta
srga uborkt enni, nyersen, homra. Csak azon mdon harapta a kozk az
uborkt, ahogy leszaktotta a kertbl, mint valami kedves csemegt.

rlelte e tervt azon szakcsmvszet szemllete, melyet a muszka tbor
nyencei szeme lttra kifejtettek; diszntkt, tehnrpt sszemetlve,
veres liszttel sszekeverve s forr vzzel lentve. Ami magban mg nem
volt j mindaddig, mg r nem jtt valaki, hogy a vilgtsra osztott egsz
csomag faggygyertyt a forr lbe belemrtsa; amitl a gyertya vkonyabb
lett, de azrt j lett; a bouillon pedig egszen j lett.

Tkletessgre jutott aztn Zebulonnak terve akkor, midn az orosz
hadseregben oly mrtkben kittt a kolera, hogy vesztett tkzetnek is sok
lett volna a pusztuls. Ktezer-szznyolc halottjuk volt, mieltt egy
tkzetk lett volna, s minden megpihensk helyt egy j temet meg egy
ezer emberre val j krhz jellte.

Ez az egy rnyka volt Rideghvry ragyog plyjnak.

A kolertul flt. s benne kellett jrnia.

s aztn nem volt felle bizonyos, hogy vajon a Szent Vladimir-rend
megvja-e az embert ettl a bajtul.

Annlfogva mindenfle prezervatvt hordott magval. Kmfort viselt
zacskban a melln, slt kttt vl a derekra; a csizmjba knvirgot
hintett; a szobjt klrmsszel raglytalantotta; veres bort ivott este,
arakot reggel, s fenymagot rgicslt napkzben. s megtiltotta
mindenkinek, hogy neki arrl referljanak, hnyan haltak meg ma kolerban.
Harangozni nem volt szabad halottra, sem fnyes nappal temetkezni olyan
vrosban, ahol  megszllt.

Ezt a gyngjt teht ismerte a frnak Zebulon.

Azon majlis utni estn elment Zebulon a gygyszertrba, s krt magnak
tartarus emeticust.

A gygyszersz szabadkozni kezdett, de Zebulon letorkolta:

- Most nem parancsol doktor! Most n parancsolok! Van kivteles llapot. Ha
n mondom kell, ht kell!

A gygyszersz megijedt tle; csakugyan rendkvli idk jrtak. A kozk
urak a hgtott vitriolt az utols kupicig kihrpltk a gygyszertrban,
mint valami delikteszt; htha ennek a kozkvezetnek meg ezt kvnja a
gyomra?

Adott neki teht tartarus emeticust, apr adagokra felosztva.

Azt Zebulon eldugta a flanelljaklija al.

jjel aztn, mikor Rideghvry rral egy szobban aludt, bevett belle kt
adagot.

Uraim! Ehre, dem Ehre gebhrt! Minden embernek megvan a maga sajt
vitzsge. Zebulontul ez heroizmus volt!

Ilyen veszedelmes idben mestersges kolert csinlni magnak.

Terve tkletesen sikerlt.

A katasztrfa, mely a ketts adag tartarus emeticusra kvetkezett,
felriaszt mly lmbul Rideghvry urat.

Kiugrott az gybul a szoba kzepre. Itt kolera van! Kifutott a folyosra.

Otthagyta minden ruhjt, ami le volt vetve, s ms ltzetet krt; ami
irata, mlhja abban a szobban volt, megfstltette. S azzal befogatott, s
stt jjel elmeneklt abbl a vrosbl; meg sem llt a szomszd faluig
ijedtben. gy megrettent Zebulon veszedelmtl.

Zebulon pedig, miutn a tartarus emeticus bevgezte hatst, szpen
elaludt, s horkolt vilgos virradatig.

Mg tn akkor sem bredt volna fel, ha r nem nyitjk az ajtt, s be nem
jn valaki.

Az a valaki egy kis alacsony emberke volt, felgyrt ingujjakkal, borzas,
gubancos hajjal, papucsban, kk ktnnyel. A krmeit dszt
sellakmaradvnyok bizonytjk felle, hogy asztalos.

Zebulon csak gy a fl szemnek a pillja all leste, hogy ht e mit akar.
Nagyon lmos volt mg.

A kis borzas csendesen odalpkedett az gyhoz, s elhzott mellktnye
all egy colstokot.

S amint Zebulon ott hanyatt fekdt az gyon, s a rvid paplan alul ki
voltak dugva a lbai; a kis borzas elkezdte a colstokkal vgigmrni. A lba
ujjtl az inig kt lb, onnan a melle kzepig msik kt lb. Onnan aztn
nekiindult, hogy a tarkjig is megmri, hny hvelyk.

Hanem azt mr Zebulon nem vrta vgig; hanem amint a kis ember az orra
krl kotorszott a hvelykmrvel, egyszerre belekapott mind a kt
markval a borzas hajba, megciblta irgalmatlanul a hajnl fogva az egsz
tmpe alakot, hogy az se lt, se hall nem volt ijedtben; hanem amint
Zebulon az stkt elbocst, csak trdre esett, s hledezve rebeg: "Jzus
Mria, Szent Anna!", s a mellt verte a kt tenyervel.

Zebulon pedig kilvn az gy szlre, kt kezt kt cspjre tette, s gy
frmedt r:

- Ht te akasztfa! Mit mregeted colstokkal termetemet?

- Jahahaj! Nzretbeli Jzus, ne hagyj! - rebeg a megriasztott emberke, s
vacogott minden foga.

- De majd mindjrt megnzretozom n tgedet, lurko! - kilta Zebulon
talpra ugorva. - Mi bajod neked az n termetem hosszsgval?

Mikor aztn a kis emberke azt ltta, hogy Zebulon nagyon keresi az gy
mellett a ndplct, kezdte szrevenni, hogy egszen e vilgbl val
veszedelem fenyegeti, s annlfogva sietett a mentsge eladsval.

- Krem alsan, nekem az az excellencis r, aki innen elment, hagyta meg,
hogy jjjek ide; itt van egy halott r, csinljak neki koporst. Az rt is
kifizette.

Zebulon most aztn restellni kezdte felgerjedst.

- Nono. Akkor jl van. Excellencis baratom gondoskodta rlam. Nagy grcia.
Rendelte nekem koporst. Hanem ht nem lek vele. Ha kifizetett rt, azt
maga majszter igya meg egszsgemre. Aztn ne mondja senkinek, hogy micsoda
trfa volt kzttnk, mert kinevetik mind a kettnket. Inkbb nevessnk
magunk.

A szegny megszeppent asztalos pedig nevetett volna is, srt volna is.

- De megijedtem n nagyon. Mg most is reszketnek a beleim. Nem tudom, nem
lesz-e valami bajom. Mikor azt hittem, hogy meg tetszett halni, aztn a
hajamba tetszett kapni.

- No, ht ott egy palackban arak. Tessk egyet huzni belle. Ugy ni. Mi a
neve magnak?

- Sztrupka Mrton.

- No, jl van, Tams gazda. Ht igyk mg egyet; aztn itt van mg egy
forint. Ezt n adom. Keressen nekem lovat. De nem szentmihlylovat. Arra
mg nem lm. Forspontot, ki engem elvisz Pukkersdorfba. Oda akarok
evangelikus papomhoz, ki nekem nagyon j bartom.

Amint aztn Sztrupka Mrton megtudta, hogy Zebulon luthernus, egyszerre ki
lett engesztelve; elmlt minden flelme irnta; a forintot elvette,
megksznte, kezet cskolt.

- Mindjrt itt leszek egy j ismers kocsissal; magam is elmegyek vele az
utat megmutatni neki, n is jl ismerem azt a tisztelend urat, hrom
esztendeig voltam ott egyhzfi.

Zebulon rlt annak nagyon.

Minden pszicholgiai s etnogrfiai alapttel ellenre volna, ha Sztrupka
Mrton valahogy tudtra nem adta volna Zebulonnak, hogy  is "nostras".

s ezzel a salto mortalval sikerlt Zebulonnak leugorni a lthatrrl.

Ephialtsz pedig vezette a "halhatatlan sereget" a Thermoplain t
tovbb...

s nem akadt Amphiktionja...



*** PERIHLIA +++


Akiknek mg egy 1849-i magyar hrlap akad a kezbe (kevs volt, s ami volt,
megsemmistettk), az fog egy rvid tudstst tallni abban, mely jelenti,
hogy jnius 20-n reggel 10 s 12 ra kztt nagyszer napudvar volt
lthat az gen.

Lesznek l emberek, akik emlkezni is fognak r. Valban a legnagyobbszer
perihlia volt az, amit ltni lehetett.

A korna, a hlsz s a mellknap egyszerre.

A korna egy emberlt idben egyszer ha elfordul. A hlsz szzadot
tlp ritkasg; a kett a mellknappal egytt portentum: gi csoda,
melyrl a termszettudsok kteteket rnnak - ms bks idkben.

Az 1849-i jniusban nem voltak Magyarorszgon termszettudsok, kik az
akkori mellknapot lertk volna.

Haj, akkor a "ketts napot" szre sem vettk; neknk az jszaknk volt
ketts!

Ktszznegyvenezernyi orosz hadsereg hmplydtt al Magyarorszgra.

Pihent, rendezett, harcedzett hadsereg.

Ktsgbe kellett esni.

Voltak forr kpzelds emberek, akik azt hittk, hogy mg lehet gyzni.

"Voltak? - Voltunk!"

Ha k jnnek rnk ktszznegyvenezer emberrel, mi lltsunk eljk
flmillit.

Minden ember, aki l, mozog, ki kezt emelni brja, ki a frfi nvre
rdemes, talpra! Minden eszkzt, ami vasbl van, aminek le, hegye van,
fegyverl a kzbe; s aztn - egyszer kell meghalni. Csak nem akartok tn
rkk lni, frfiak?

Keresztes hadjrat lett hirdetve a betr ellensg ellen. A papok
prdikltk azt a szszkekbl. s invokltk a rgtnztt fegyverekre a
hadver Jehova ldst.

Ers vonst kpez e rettenetes korszak illusztrcijban ez a "veres
kereszt".

Feltzte azt mellre a reformtus s evanglikus ppen gy, mint a
katolikus. Feltzte a zsid is. A nemzet parancsolta!

Nem ltott a keresztben ms jelvnyt senki, mint egy rettenetes idegen
hatalom tmadsa elleni orszgos protestcit.

Elenyszett ez iszony veszllyel szemkzt minden vallsklnbsg, minden
dogma.

Lnghy Bertalan maga hordta kezben a felkelt np eltt a veres keresztes
zszlt. Maga a protestns pap. A kormny hirdette a keresztes hadjratot,
s a protestns papok nem lltak el, mint a konstantinpolyi
schismaticusok, az ostrom alatt a "filioque" fltt civakodni, hanem
utnoztk Amiens-i Ptert. Sokan megkeserltk azt.

Lnghy Bertalan roppant tbort toborzott mr ssze. Kaszkkal, lndzskkal,
fejszkkel fegyverzett tbort.  maga volt a vezr. Mi tudomny kell ahhoz?
Rrohanni az ellensgre; nem gondolni a meghalssal; vgni, mg az ellenben
tart. Akarat, elszntsg, elkesereds volt hozz elg.

Az ellensget nem ereszteni t a Tiszn. Ez volt az  feladatuk.

A szent Tiszn, melynek folyama mg akkor is hatrvonalat kpezett magyar
s nem magyar kztt, mikor vgig be volt fagyva. Ennek a bal partjt ne
tapodja ellensg.

Jnius huszadikn ezrvel lepte el a npfelkels a Tisza mellki rnt.

Forr nap volt, s a fld izzott, az g spadt.

Dltjon e spadt gen csodatnemnyek tntek fel.

A nap tnyra elmosdott, s tompa, szgletes kllkkel vette magt krl.

Ennek a neve "korna".

Azutn nagy tvolban a naptl ltszott egy kerek fnyudvar, krs-krl, a
szr belseje fel halvnypiros, a kls oldala gyengn zld, mint a
szivrvny. - Ez a "hlsz".

S a fnyudvar keleti oldaln ott spadozott egy msik nap. Oly egyenl
spadt, szaggatott szl mind a kett, hogy nem lehetett vlasztani, melyik
az igazi, melyik a mellknap.

A np meg volt rettenve e tnemnytl. Soha l ember nem ltott ehhez
hasonlt. Tanult emberek is csak tudomnybl ismerik, s megdbben a szvk,
midn elttk ll - egy szzadban egyszer.

"A vgveszedelem jele az gen!" - suttogk a babonsok.

Lnghy Bertalan ltta jl, hogy a np baljslatot lt, s ez gi betket nem
lehet letrlni onnan emberi kznek.

Azt a bett ott merszen el kell olvasni! S mint Nagy Konstantin tette a
csata hevben, hozzkiltani: "In hoc signo vinces!" (E jelben gyzesz.)

Az sz pap felragadta a keresztes zszlt, s felllt a kunhalomra, s
kalapjt elvet magtl.

Istennel akart beszlni.

"Te, ki onnan felyl jeleket mutogatsz neknk! Fegyvereink diadalt jslod-
e vagy elveszsnket? Biztatul mutatod-e, hogy magnak a napnak is van
ellensge, kit hatalmas kezed tmaszt az gen - s kit kezed letrl onnan
ismt? Melyiknknek a napja az, amelyet le fogsz trlni a kett kzl? ,
bizonyosan azt hagyod meg, mely ld, vilgt, ltet, felmelegt. Azt, mely
neked szt fogadott, s megllt az Ajalon vlgyben, mg hveid harca
bevgzdtt; azt, mely elfeketlt, s vrt ontott keblbl, midn szent
fiad a keresztfn megdicslt; a mi haznknak napjt, a te istensgedet
hirdet napot. Bizonnyal azt tartod meg! l az n lelkem, hogy e tnemny a
mi napunk dicssgt jelenti."

A lelksz ki volt mr akkor hevlve a naphosszat tart buzdtsban, erei
fel voltak dagadva halntkain; arcn tlvilgi megdicsls sugrzott.

A np meghatottan, fedetlen fvel hallgat Istennel val beszdt.

", mert ha nem a mi napunknak dicssgt mutatnk jeleid, akkor, , uram,
ne lssam n semmi napodat tbb. Ne legyek l azon a fldn, amelyet
hazmnak nem nevezhetek tbb! Haljak meg ott, ahol ezen te zszldat
kezembl kiejtem."

S azzal kiejt kezbl a zszlt, vgigesett a kunhalom ormn, s meghalt.

Az r szavn vette, s betlt kvnatt. Jt tett vele. Az oroszoknl mr
ki volt mondva az tlet: tszz kancsukats s deportci Szibriba.

Az r megrz szolgjt, s maghoz vette.

Nem volt az csodatnemny, a patolgia majd jl meg tudja azt magyarzni;
szertelen volt a hsg, az ember nagyon fel volt indulva, s rgtl hajland
az apoplexira.

Hanem a keresztes hadat ez eset sztzavarta. A np hazaoszlott.

Csak egy kereszt maradt mg, mely segtsen.

Az a kereszt - a kardmarkolat.

s az sem segtett messze.

A jniusi perihlia kt napjbl nem a rgi nap maradt az gen.

Ezt az asztronmusok sem vettk szre - de mi tudjuk.



*** RGI J BARTOK +++


Augusztus tizenharmadiknak jszakja volt.

Baradlay dn a vilgosvri rilak ablakbl nzte a csillaghullst az
gen.

Rgi talny, mirt hull augusztus tizenharmadikn ezer meg ezer csillag
al, mirt jn el ezen az jszakn ama csods tzijtk meteorokkal?

dn most mr tudta, mirt van ez jszakn e sr csillaghulls.

Ahny csillagot ltott leesni, mg meg is tudta nevezni, "ki" volt az, "mi"
volt az.

s azutn elmlkedett felle tovbb.

Azon g aszteroidok kzl, melyek az gen vgigreplnek, tzvonalat
rajzolva az ll kpletek kz, nem mindenik hull le a fldre. Sok csak
meggyullad a fld gzkrnek ers srlstl, s aztn tovbbrepl az gen.
Van sajt krplyja.

Vajon a mostani j fut csillagai kzl hny van olyan, mely tovbbfut az
gen, mely nem esik al, fldbe, tengerbe temetkezni; hanem tjra megy, s
ismt megjelen egy j tallkozskor.

Sajt csillagt nem szmtotta azok kz. Az bevgezte futst.

Mikor az ember szksgtelenn vlt a fldn, akkor lemenni j.

A magyar hadsereg e napon lerakta a fegyvert.

dn nem tartozott azok kz, akik nmtssal sszk meg a dlibbot.

Tudta, hogy vge van mindennek. Csak az eszmnek nincs.

Ez a generci lejtszotta szerept. De befejezte azt becslettel. Az eszme
fennmarad, s lni fog.

Azoknak pedig, akik rte kzdttek, meg kell halni.

Meg kell halni azrt, mert mr semmit sem tehetnek rte egyebet, mint azt,
hogy meghaljanak.

Ez volt a vge minden apostolnak.

A mrtrkoszor: az a korona.

A golgota: az az eszmnek a koronzsi dombja.

dn megrta a bcsleveleket anyjhoz s nejhez; tudatta velk, hogy
balvgzett nyugodtan fogja bevrni, mint bevrtk Rma atyjai, kerekes
szkeiken lve s meneklsre nem gondolva.

Annyi vesztesg jutott e napra, hogy egy ember elvesztn keseregni sem
illik.

Majd megnnek, akik most kicsinyek, s ismt nagy lesz a vilg.

dn egsz filozfiai nyugalommal llapodott meg ebben, s nem osztozott
abban a ttova sietsgben, amivel sok plyatrsa kereste az utat a
szemlyes meneklsre.

 mg csak arrl sem gondolt, mivel sokan msok elre ellttk magukat:
klfldi tlevlre.

Aztn nagyon tisztelte a "brahminokat" azrt, hogy sohasem futnak.

Futs a "pria" dolga.

(Bizony pedig nha a "ksetri" is.)

Amint gy tallgatja magban a fut csillagok neveit, egy ismeretlen alak
ll meg ablaka eltt, s felszl hozz:

- Itt tallom-e Baradlay dn urat?

- n vagyok az. Ht n kicsoda?

- Az n nevem Schneiderius Blint evanglikus lelksz Pukkersdorfbl. Egy
levelet hoztam nnek.

- Jjjn be hozzm.

- Nem mehetek. Siets utam van. Itt rekedni nem akarok. Mg az orosz ll
mgttnk, addig szabad az t. Ksbb nem lesz az. Itt a levl. Isten
nnel.

A levelet tadta dnnek az ablakon t, s eltvozott.

dn asztalhoz ment a levllel, hol gyertya gett.

A bortkon megismerte Tallrossy rst.

Felszakt a levelet; abbl egy cifra nyomtatvny hullott ki. A levl pedig
gy szlt:

 Kedves bartom!

  Sohasem elfeledem neked azt a sok j szivessget, a mivel   voltl hozm.
  letemet is neked ksznhetem; mert ha htul   nem hagysz, bizonyosan
  elveszek. Boldogult atydnak is j   bartja voltam. De meg egy ilyen
  nagy hazafinak elveszsit   nem trhetem nyugodt szivvel, mint te vagy.
  Br tbbin   is segithetnk. Azrt kldm neked egy angol utlevelet,
  kivel kimehetsz Angliba. Utlevl van vizlva, elltva   mindennel
  akkurtusan, benne szemlyleirsod hsgesen.   Egy hajszl klnbsg
  nlkl; mert nem akartam, hogy fejed   megszabadulsrt bajuszt vagy
  szakllt levgjad. Tudom   magamrul, milyen rosszul esik az. Irj bele
  nevet, mi neked   tetszik.

  Ezt a levelemet pedig elgesd,

hajdani reg bartod
Tudod mr ki?

Kvetkezett egy utirat.

  Ha szx, szkjl Lengyelorszg fel, ahol senki se nem   ismer. A msik
  fel valaki rd ismerhetne; de muszka nem   ltott soha. Annak mondhatod,
  hogy te vagy Algernon Smith;   ht mit tudja az?

Mg egy msik utirat is volt.

Gondold meg, hogy ha klfldn lehetsz, mg tehetsz valami   jt ezrt a mi
szegny haznkrt.

dn kezbe vette az tlevelet. A legtkletesebben el volt az ltva minden
kellkkel; a legutols nv rajta az orosz fhadvezr volt. Mg arrl is
volt gondoskodva, hogy az tlevl jl megviseltnek lssk.

dn ledobta azt az asztalra. Szgyenlette magt e gondolattl.

Hogy  menekljn? Menekljn egy olyan embernek az irgalmbl, akit addig
legkevesebbre becslt; akit a legnevetsgesebb embernek tartott; akit ppen
nem ktelezett le maga irnt hlra soha? S most ennek ksznje az lett?

Aztn micsoda letet?

Ht rdemes mg ez az let arra, hogy azt az ember valakinek megksznje?

De hasztalan kemnytette meg szvt.

A lehetsg lttra elvettk a kedly gyngesgei. Csak a vas
lehetetlensg kpezte annak aclt. Most eszbe jutott, hogy vannak mg,
kiket az  lete boldogg tesz. Egy anya, egy n, kt gyerek.

Nem j lenne-e mg azokrt lni?

Ht az a vgs utirat Zebulon levelben?

Zebulon nagy pszicholgiai adomnyt rult el, mikor azt odarta. Ez volt a
legersebb indok. Htha mg hasznlhat hazjnak?

Megjelentek lelke eltt azok az illzik, amiket ms optimistknl
kignyolt, kinevetett.

Htha lehetsges volna azokbul valami?

Nagy volt a ksrts. Nem tudott neki ellenllani.

Mg egyszer vgignzte az tlevelet. A htiratok kztt egy nvre tall,
melytl sszeborzadt. Rideghvry neve volt az.

Nem! Ez embernek ne legyen az a diadala, hogy flbe sghassa gnyos
krrmmel:

"me, az utols lpcs ama bizonyos magaslathoz!"

Fogta Zebulon levelt, s az anyjhoz s nejhez rottakkal egytt a
kandallban elgette.

Azutn behvta az inast, s utast, hogy menjen rgtn haza Nemesdombra, s
tudstsa desanyjt, hogy  klfldre menekl. Onnan vrjk tudstsait
Jenhz cmezve.

Aztn minden iratt, melynek nem szabad idegen kzbe jutni, elgette,
hirtelen sszecsomagolt egy kis mlht, ami legszksgesebb volt az tra.
Az tlevelet kitlt Algernon Smith nevvel, ahogy ppen Zebulon tlete
volt; azt trcjba tette, kocsijba fogatott, s az j sttje alatt
elhagyta Vilgost.

Jlesett, hogy stt volt, nem ltta az arct senki pirulni. Els
tallkozsa az ellenfllel szerencss volt. Az elretolt hadcsapat vezre
megvizsglta tlevelt; rendben tallta, s lttamozta a maga rszrl.
Mehetett odbb.

A msodik lloms, hol ismt el kellett mutatnia tlevelt, Gyapjn volt.
Onnan egyenesen Vradnak szndkozott, s azutn fel Szigetnek, s gy
keresztl Galciba.

Gyapjn az ezredparancsnok szllsra vezettk. dn hideg nyugalommal ment
be a terembe, s krdezte, hogy kinek nyjtsa t az tlevelt.

Sokan voltak a teremben.

Mondtk neki, hogy vrjon, mg az ezredparancsnok a benylbul eljn.

dn kznys arcot csinlt a vrakozshoz.

Egy segdtiszt azalatt tvizsglta tlevelt, sszehasonltotta a
szemlylerst, s azt mondta r, hogy minden rendben van. Az ezredes r
rgtn lttamozni fogja.

me, jn mr.

A kilp ezredes lttra dn minden idegn egy villanyts nyilallt
keresztl. E villanytsnek egyik plusa az rm, msik plusa a rettenet
volt.

Az elje lp orosz ezredes - Ramiroff Leonin.

Leonin marcilis alakk izmosult a lefolyt vek alatt. Arcn az ifji
knnyelmsg helyett katonai szigor uralgott.

A segdtiszt mond neki, hogy itt egy tlevl, melyet Mr. Algernon Smith
kvn lttamoztatni. Az tlevl rendben van.

Leonin odarta a nevt, s azutn felvette az tlevelet, hogy dnnek
tnyjtsa.

dn minden csepp vrt jegedni rz ereiben, midn szemei az les, that,
vizsgl tekintettel tallkoztak.

Leonin mereven llt meg eltte, parancsol tvolban. S onnan kilta r
durva, kemny hangon angolul:

- But you are not Mr. Algernon Smith! You are sir Edmund Baradlay!

- Hogyan? - szlt angolul Leoninhoz. - Te elrulhatnl engemet?

- n elfogatom nt!

- Te? Ramiroff Leonin? Ki velem egy szv, egy llek voltl; ki elksrtl
viharokon, fenevadakon keresztl; ki utnam rohantl a jg al, hogy sajt
letedet kockztatva megszabadts?...

- Akkor testr hadnagy voltam - felelt Leonin fagyosan.

- s most kiszolgltatsz legkeserbb ellensgeimnek? Beledobsz a
legnyomorultabb, a leggyalzatosabb hallba? Odavetsz a gyztes
gnykacajnak?

- Most pedig testr dzsids ezredes vagyok.

Azzal ktfel repeszt az tlevelet, s eldobta az asztal al.

- Vigytek el, s tegytek rizet al!

A segdtiszt karon fogta dnt, s kivezette.

A hz minden szobja tele volt tisztekkel s azok szolgival; a fogoly
szmra nem lehetett ms helyisget berendezni, mint a fakamrt, mely llt
egy, az istllhoz ragasztott deszkasznbl.

dnt oda zrtk be, s ajtaja el dzsidst lltottak rl, karabllyal.

Most azutn dn rezte, hogy mit tesz "semmiv lenni".

A letiport, elgzolt ember, ki helybl el nem hagyta magt riasztani, mg
mindig "valami". Corday Charlotte arca mg elpirult a haragtl, midn
levgott fejt a hhr arcul t. Mg a lettt f is "valaki".

De a fut ember, ki kelepcbe esett, az a "senki" s a "semmi".

Ki hagyta magt ugratni abbl a bvkrbl, amelyben bell legalbb egy
ponton rkk srthetlen maradt: az nbecsls pontjn. Most mr azt is
elveszt.

Most mr mg csak bszkn sem lphet a bak el, mert futott elle.

Futott, s most, mint az ostoba frj, belefutott a trbe.

, milyen iszony bntets e megalztats egy pillanatnyi ellgyulsrt!
Mily megtorlsa a gyvasgnak!

Elfogva lenni, bezratni egy piszkos deszkabdba, mint valami apr
szkevnynek!

, mily dics magaslatnak tetszett e helyzetben az a szdt emelvny,
ahonnan elfutott. Csak oda juthatna mg egyszer vissza! Csak ezt a
megriadst kitrlhetn letbl!

, mily fensgesnek tetszett eltte annak az sz bajtrsnak az arca, ki e
pillanatban nylt homlokkal lp az t keres ellenfl el; megmondja neki,
hogy hvjk, mit tett. Nem bnta meg! "Victrix causa diis placuit; sed
victa Catoni" - s azzal nyjtja kezt a bk el.

 pedig itt kussad egy szgyenletes ketrecben, rajtakapatva a mester
megtagadsn.

Pter apostol is srt, mikor a kakas msodikat szlt. Pedig "tu es petra"!
S  ingott meg legelbb.

s ami legslyosabban nehezlt kedlyre: a megsemmislt hit emberben,
Istenben! El kellett azt vesztenie ez utols tallkozs utn. A hallra
knzott mrtr kezben marad egy selyemfonl, mely t felvonja az gbe: a
hit sajt lelknek halhatatlansgban, a tlvilgi igazsgttelben, az rk
istensgben. dn kezben e fonal szakadt kett. Ha megtrtnhetett az,
hogy j bart j bartjt ily hidegen, ily borzasztan elrulhassa, akkor
mindaz, amit llekrl, tlvilgrl, Istenrl beszlnek, nem ms, mint
kegyetlen mese. Krhozat csak ezen a vilgon van - s az is csak az igazak
szmra.

Este volt mr, s senki felje sem jtt dnnek; csak az rt vltottk fel
minden hrom rban egyszer.

Az utastst, mit az rnek adott az rvezet, hallhat dn az ajtn
keresztl. rtett oroszul.

"Ha szkni akar, lelvd."

Este kilenc rakor zivatar tmadt; akkor vltottk fel ismt az rt. Az es
szakadt, a villm ktszer lecsapott a vrosban; dn a villmlobogsnl
lthat a deszkahasadkon t, hogy az r mozdulatlanul ll a fergetegben,
arccal ketrecajtaja fel fordulva. Karabinja lvsre kszen. A zpor csorog
minden ruhja szlbl; bokig ll a srban, s egyik lbt sem emeli fel.
Ott fog llani, mg fel nem vltjk.

A zivatar tovbbhalad, a villm tvolabb fnylik; azutn koromstt lesz. A
toronyra tizenegyet t. Az istllban horkolnak a lovszok; az istll
mgtt hevenyszett szrnyk van feltve, ott a kozkok lovai kaplznak.
dn mindazt hallhatja jl.

Akkor gy tetszik neki, mintha valaki nevn szltan suttogva, mint az
lombeszd hangja.

- Uram, Baradlay!

- Ki szlt?

- n.

Az r beszlt hozz.

- Te is ismersz?

- Emlkezel, uram, az imsikre, ki a mohilevi pusztn utazott veled; mikor a
farkasok meg akartak enni? Te nem hagytl engem; n nem hagylak tged. A
rekeszed htuljn egy deszka kijr helybl; a negyedik szl. Azon a rsen
kifrsz. Htul van a szrnyk, ott vannak kipnyvzva a kozkok lovai. Az
enyim fel is van kantrozva. Rismersz arrl, hogy a farka fehr. Az a
legjobb fut valamennyi kztt. lj r. Htul a kert; azon tl a puszta.
Fuss, amerre a zivatar ment. Az j kalauz. Jl hajt. J nyomon jr. Engem
ne flts. n utnad lvk. Ktelessgem; megteszem. Arrl nem tehetek, hogy
a brtnd oldala rossz. Mg egy szt. Ha a lovamra fellsz, s azt akarod,
hogy vgtatva fusson, szortsd meg trdeddel az oldalt, de r ne ss. Ha
rtsz, megll, s mentl jobban td, annl jobban megll. Sok ltolvaj
megjrta mr ezzel. Nevezd Ljubicnak. Azt szereti. Ha azt mondod neki:
"Hurr, Ljubica!" - nyargal.

dn jra letet rzett szvben.

Ha nem vlasztotta a szabad ember hallt, nylt homlokkal szemkzt
megllva, legalbb vlaszthatja a szabad fenevad hallt, agyonlvetve az
ldzsben; legalbb nem ri utol a patkny halla, megfojtatva a
csapdban.

Sietett kvetni hajdani imsikje utastst.

Rakadt a deszkra, melyet csak egy fejetlen szeg tartott a tbbihez; azt
kifesztette, a rsen keresztlfrta magt. Azon t a hevenyszett
szrnykba jutott. A kozkok mind aludtak lovaik mellett, mly, narkotikus
lmot. Rtallt a fehr fark lra, amellett nem aludt senki.

dn fellt a lra, s megfordt.

Akkor megszort azt trdeivel, s flbe sgta:

- Hurr, Ljubica!

A l vgtatott a kerten al.

Az r elugrott a vgtats zajra, archoz kapta fegyvert; elbb eldrmg
magban: "Szent Gyrgy oltalmazzon!" - s aztn utnaltt.

A lvs zajra talpra ugrlt minden alv.

"Mi trtnt?"

"A fogoly elszktt."

"Utna!"

Lra kaptak tzen-hszan; utnaeredtek ldzni. Utnalvldztek a fekete
jszakban. Egy-egy villmlobbansnl lttk is a lovas rnykot a skon
vgigrohanni, s nyargaltak utna.

A j volhiniai mn utolrte a zivatart, s a zivatar j titrs; lassankint
betakarva zporpalstjval a futt; elnyomta villmdrgseivel az ldzk
hajrordtst, a fut paripk robogst. Prtjra kelt a meneklnek.

Nem fogtk el.



*** NADR +++


Aki hozzkezd a futshoz, azt megragadja a futs vgya.

Mint a forgszl, mint az rvny, mint a szdlet ragadja magval tovbb.
Beleszeret a futsba.

A hajnal a puszta kzepn tallta dnt. Sk, emberlakatlan rna kzepett.

Krs-krl csak puszta fld s puszta g.

Az gen egyedl kvlyog egy pusztai sas; a skon egyedl get a magnyos
lovag.

t nem ltszik a pusztn. Kopr, egyforma sivatag az mindenfel.

Csak nagy tvolban ltszik kt, egymsnak fordult ktgm; egytt egy nagy
"M" bett kpezve. Taln az is azt jelenti, hogy "Memento mori"?

dn a ktgmek fel irnyz a lovat. Az is szomjas volt, s gyorsabban
getett.

A kthoz rve dn vizet mertett a vdrrel; megitatta Ljubict, s aztn
nyakra dobta a kantrszrat, hadd menjen legelni. Keressen magnak valamit
a pusztn.

Pedig az nagyon vendgszerettelen puszta volt.

A nyri h nap kregg aszalta a fld felsznt; ssze volt az repedezve. A
kt krl mskor vizenys hely lehetett, a belesppedt marhanyomok
bizonytjk, hanem a krl tengd timp nagyon megbnta, hogy hitt a
tavaszi mocsrnak, s kihajtotta ezsts leveleit. Odbb szikes avar terl
nagy messzesgre, amin nem tenysz ms elaszott szikfnl s makacs,
mindentt megl ftejnl, mely nagy boztot hajt, de semmi llatot nem
tpll mrges, tejhullat zldjvel.

tnak nyoma sincs, kerkvgs nem ltszik.

dn rrt lelni a kt alacsony kmvjra, s onnan bmulni a vilgba, mg
Ljubica kipiheni magt, s azzal az illzival barangolja be az avart, hogy
most legel. Nincs ott semmi.

dn e puszta kzepett gy rezte magt, hogy  most egy porszem. Egy
porszem, mely eszml, rez, emlkezik.

Emlkezik r, hogy tegnapeltt mg egy nagy l risnak volt alkatrsze.
Az ris sszeomlott, hamuv lett, s most annak minden egyes porszeme, mely
a szlben tovarpl, rzi s tudja meghalst, s tovbb l az egsz halla
utn.

A lthatron dlibbot ringat a forr lg. Egy emelkedett domb, a lgbe
felkapva, mint sz sziget tnik el: zld, rnykos tengersziget. s az
sem igaz. A termszet is hazudik.

Mennyi minden nagysgnak vge lett egyszerre! Az is kprzat volt-e csak?

Az risi kzdelem trtnelmi emlk diadalaival. Volt s elenyszett.

Az lesz-e feladat, most mindazt eltagadni? Nem is volt!

dnt e gondolatnl elvette a vgy - lefutni a fldrl. Nappal futni,
lmban replni; sehol meg nem pihenni. nmagtl elszkni.

Mly elborongsbl a paripa nyertse verte fl.

Szttekintett. A figyelmes kozk l kzeled lovast vett szre a pusztn.
Azt adta hrl. S egyttal kzelebb jtt lovagjhoz, mintha ajnlkoznk a
tovbbfutsra.

dn a nyeregre knyklve vrta a kzeled lovast. Nem lehet az ellensg.
Az nem bolyong magban. Ez titrs. Valami hasonl menekl, ki a sors
kezt kerlgeti.

Az is a ktnak vette irnyt. Az a pusztk vilgttornya.

Ezerlpsnyi tvolsgbl mr ki lehetett venni az alakrl, hogy valami
gerillacsapat elzllttje. Kerek kalapjrl messze virtott a veres szalag.

Amint mg kzelebb jtt ez alak, rismert dn. Boksa Gerg volt.

Mg rmt is rzett e tallkozson. Ismers ember a pusztasgban.

Az utolsk kzl val ugyan, akik irnt valami nemt a barti indulatnak
rezi; de ht nem sokat r-e ez ily idben, amidn a legjobb bart oly
szvtelenl elrul?

dvzl a kzeledt.

No, de mg az hogy megrlt dnnek, mikor megltta.

- Tyhj! Furam! Csakhogy itt tallom! ldja meg az isten; de jl tette,
hogy odbbllt. Rossz vilg van odakinn, tl a gyepen. Magam is csak alig
brtam megmeneklni.

Azzal leszllt a lovrl, s megveregette az llat nyakt.

- Bizony, ha a hka nem szort, aligha ebek harmincadjra nem jutok.
Kpzelje csak, furam, mikor ltom, hogy mr vge van mindennek, a fegyvert
rakjk lefel, gondolom magamban: de ezt a szz krt, ami a kezembe van,
csak ne kapja meg ingyen a muszka! Felhajtom jszaka Vradig a belnyesi
erdn t. Lefejtem a dolmnyomrul az aranypaszomntot, eldugom az erdben
kardomat, pisztolyaimat, s belltok a muszkhoz, hogy van nekem szz
krm; eladom, vegye meg. A bolond muszka rllt, megalkudott; nem is
drgllotta, ahogy tartottam neki; tvette az krket, s akkor adott
utalvnyt, hogy menjek vele Rideghvry rhoz, az majd kifizeti.

- Rideghvry Nagyvradon van? - krd mohn Baradlay.

- Ott ht! De n se mentem m hozz a pnzrt, hanem rltem, mikor a
lovamra felkaphattam megint, s gy elszeleltem onnan, hogy a poromba se
rtek. Coki png! Majd kifizetett volna engem Rideghvry uram aprpnzzel.

dn keble nehz tehertl knnyebblt meg.

Ha Rideghvry Nagyvradon van, akkor  msodszor is Ramiroff Leoninnak
ksznheti az lett; mert ha az t tkzben el nem fogja, egyenesen
hallos ellennek a torkba fut bele. - Taln tudva tette azt Leonin? -
Taln az ji megszktets is az  munkja volt? - Taln  maga bzta meg az
imsiket, hogy legyen seglyre a meneklsben? - Taln most volt ppen
leghvebb bartja? Lehet, hogy gy van. Muszkul volt, de nemesl volt.

Lehet, hogy nem gy volt. De dn ragaszkodott e magyarzathoz, mert ez
visszaadta hitt. Hitt Istenben s emberekben, az rk igazsgban s az
rk rzelmekben.

Csodlatos meneklsnek e magyarzatban megtallta a fatalizmus
nyugalmt. Az embereknek misszijuk van. Vannak emberek, akiknek a sors azt
parancsolja, hogy ljenek. Ki tudja, mire tartogatja ket?

- n igen ksznm nnek - szlt Bokshoz -, hogy tudatta velem, hol van
Rideghvry. Az egsz vilgon ez az egy ember az, akit kerlk, akinek nem
adom meg magamat soha.

- Ht?

- Majd felkeresem a legels osztrk tbornokot, akit legkzelebb tallok,
annak megmondom, ki vagyok. Szmoljunk: fizetek.

Boksa Gergnek e nzet ppen nem nyerte meg tetszst.

- No, uram, ez nem okos gondolat. Mr ez nem az. n egygy ember vagyok,
de ezt nem rom al. Ilyenkor, mikor a gyztes els frijban van, aki
legell tallkozik vele, azt sszemorzsolja. Minek az a sietsg?

- Csak nem fogok tn a ndasban bujklni vhosszant, bellni pusztz
betyrnak, s kergettetni magamat egyik hatrbl a msikba.

- n nem mondom, hogy azt tegye; mbr magam aligha gy nem teszek; hanem
ht mgis azt tartom, hogy egy ilyen nbel urasg, mint n, aki ismeri a j
trsasg szablyait, annyit megtehet, hogy ne menjen addig valahov, amg
nem invitljk.

- S addig lakjam a kukorict, mg a meghvlevllel rm akadnak?

- Nem mondom n azt. Dehogy lakja a kukorict. Van urasgodnak szp ri
kastlya. Hazamegy, s ott egsz rangjhoz ill kommoditssal bevrja, amg
rte kldenek.

- Hogy mg meg is mrgezzem magamnak azt a brdot, mely a nyakamat levgja,
azltal, hogy anymat, nmet, gyermekeimet lssam mindennap; knozzam a
lelkemet a boldogsggal, mely napokra, rkra van kiszabva, s azoknak a
ktsgbeesett jajgatst hallva hurcoltassam el magamat, akiket legjobban
szeretek. Hisz ily vlogatott knzst mg az ellensgem sem tlhetne rm.

- Mikor ltta n legutoljra csaldjt?

- Ngy hnapja mlt mr, hogy legutoljra voltam Nemesdombon.

- Teht mg a nagy csatk eltt.

- Azta nem rtem r hazarndulhatni.

- Ht Krsszigeten mikor volt n?

- Sohasem. Az csak nyri mulathely, melyet atym azalatt szerzett, mg n
klfldn jrtam, s amita itthon vagyok, azta mg elmulatni val nyr rm
nzve nem volt.

- Jl van! n egszen rtem nt. Fel tudom fogni a csekly eszemmel, hogy
ilyen kitn nevezetessg r vlogatni szeret abban, hogy kinek
kapitulljon s milyen llapotban. Nem akarja magt ton, kutyafuttban
elcspetni; nem akar ellensge hahotja kztt htrakttt kzzel
beksrtetni; hanem ht hadd mondjak n is a magam egygy eszvel valamit,
ami ide illik. n elvezetem nt pusztkon, mocsrokon keresztl gy, hogy
emberrel sem tallkozunk. Elviszem nt egy j ismersm hzhoz, aki nem
esik ppen tba. Ott n megrja a levelet egyenesen magnak az osztrk
fvezrnek, hogy me, itt vr tovbbi rendelkezsre. Ha kell neki, ht
aztn az majd hja. De htha nem hja? Ezerfle dolog trtnhetik. Minek
volna elje sietni a bajnak? Vrja meg n, mg helybe jn, s addig se
engedje kialudni a pipjt. n, ha r volnk, ezt tennm.

- Megfogadom! Jrok az n esze utn. A magamt mr kidobtam az ablakon. Nem
bnom, vigyen, amerre akar.

dn utnabmult az rdgszekrnek, melyet egy szlroham vgiggrgetett a
skon. Milyen nyomorult nvny lesz belle, ha gykerrl leszakad! Az
egyik szl dlnek hajtja, aztn a msik l fel a htra, s elhajtja
keletnek. Pedig milyen kemny, dacos, tskvel fenyeget nvny, amg
gykern ll.

me, kt nap ta mr a harmadik ember, aki t helybl kildtja. Apr-
csepr emberek, kikre mskor r sem hallgatott volna, s kik most elre-
htra hajtjk az avaron, mint szl az rdgbordt. Tallrossy, az imsik s
Boksa.

Egyik tka a semmiv lett nagysgoknak: azt ltni, hogy a kicsiny emberek
megmaradtak akkorknak, amekkork voltak.

Baradlay dn tudott valamit irigyelni Boksa Gergn. Azt, hogy ez most is
Boksa Gerg.

- Teht kantrozzuk fel a lovainkat, s aztn ballagjunk.

A dlibb klnsen krked volt a mai nap: plmaerdket mutogatott a
lthatron. Pedig nem volt ott egyb, mint mocsr.

Az is dvzlt menedk a forr nyri g alatt a kopr pusztn barangolnak.

Mikor dltjon a mocsr kzelbe rtek, a dlibb eltnt, s az egsz dli
lthatrt egy vgtelen sttzld sksg foglalta el.

A mocsr kzelben nagy trsget a halvny sziks tert be, amint azt a vz
rja kimosta; asz, pirkfenyrrel szlankint beborostlva. Kzte egy-egy
szitty, mely mikor virgzik is, olyan, mintha szraz volna.

Ahol aztn a vz kezddik, ott kezddik az let.

Egy iszony puszta, mely tele van neknk idegen lettel.

Egy ndrengeteg, melynek bajuszos bugi, mint egy rdgvets, hullmzanak a
szlben. Annyi medd kalsz, mely tpll magot nem ereszt!

Benn titokteljes csnd s mla suttogs. A suttogs a nd kzt zizeg
szl, a csend a nappali lom. A mocsr lakinak a nappal az j.

Szv s fej legyen, ami e csendes orszgba be mer hatolni, hogy annak
rejtekein keresztlgzoljon.

Boksa ismerte mr azon keresztl a jrst. Neki az otthona volt.

Sokszor megjrta  ennek a viglyosait. Ismerte minden semlykt, hol a
tint el lehet rejteni; tudta, melyik csereklyetrsen lehet kikerlni a
dgvnyokat, mikben feneketlen a sr, hol brja meg az ing br a lovat s
lovast. Aki letved rla az abajdc lpba, elnyeli a sppedk; semmi
tudomny meg nem menti onnan; a nadlyok, rkok megeszik. s aztn tudta,
hol vannak pihentet tanyk az ingovny kzepett, miknek emelkedett
szrjn legelt tallnak a lovak, ndgunyht a lovasok.

- Nem kell flni, aki utnam jn!

Ezt oly bszkn mondta Boksa Gerg, mintha tudn, hogy ezen a fldn most
mr  az r. Itt kezddik az az orszg, ahol senki sem parancsol. Ami nincs
meghdtva soha. Ahol az orosz cr minden hadvezrnek meg kell llni.

 pedig otthon l benne.

A lovak nhol szgyig gzoltk a vizet. Egy helytt egsz folyamon kellett
tsztatniok. Nem volt t. A betyrt csak a gindr nvnyfajok, a vanyiga
nypic levelek vezettk, merre van biztos feneke a vznek, s sajt
csodaszer tjkozsa, mely megtallta e vadonat egyformasgban a
bozttmkeleg rgi tjellit.

Nhol aztn gy belejtt az ismert csapsba, hogy r sem kellett gyelnie
lovra. Ismerte az mr az utat maga is.

Olyankor aztn htrahajolt, s tartotta beszddel titrst.

Elmondta neki, hogy mg nincs m mindennek vge! Egy egsz kaleidoszkp
volt a fejben tarka brndokbul, miket egyms mell fztt.

"Mg ll Komrom, s hrom esztendeig vdelmezheti magt. Fogja is! Azalatt
jra egyet fordul a vilg."

"Legrosszabb esetben, ha feladja magt, cserben ki fogja ktni, hogy
mindenkinek kzbocsnat adassk."

"Tbb mint bizonyos, hogy az orosz cr kikttte, hogy itt a gyzelem utn
senkit se ldzzenek, a rgi alkotmnyt helyrelltsk."

"Igen kzel jr az elhihetsghez, hogy most rgtn az oroszok s az
osztrkok fognak egyms kzt sszeverekedni; ezt az orosz tisztek maguk
beszlik; az megint j fordulatot ad a dolognak."

"Azutn mg sokan vannak, akik le nem tettk a fegyvert, hanem elmentek az
erdkbe, a lpokba; onnan fogjk folytatni a gerillaharcot."

"A f-f emberek kimeneklnek Trkorszgba, a trkt seglynkre hvjk,
mint Thkly idejben. Az nem engedhet az orosznak, knytelen lesz
bejnni."

"A trk hta mgtt ll Anglia s Franciaorszg, azok meg fogjk tmadni
az oroszt."

"A korona az angol kirlyn kisebbik finak ajnltatik. Az azt elfogadja."

"zsiban van mg ht storalja magyar, kik otthon maradtak a rgi hazban,
azokrt kiment az reg Mszros, s behozza ket. Minden storalja
harmincezer harcost szmll."

s mindezt a legfanatikusabb hit kemny meggyzdsvel mondta el Boksa
Baradlay dnnek.

dn nem szlt ellene, csak magban gondol:

"Vajon engem is meg fog-e egykor lepni ez a szent rjngs?"

Bizony meg!

s nem volt egy ember, kivtelnek sem, akit itt valami kis rsze e
holdkros ltsok hallucinciibl meg ne lepett volna.

Mg az asztalrshoz is folyamodtunk, s krdeztk a kopog szellemektl: mi
lesz velnk?

lmainkat magyarztuk!

Kik? - Mind!

Csak az a klnbsg, hogy egyiknk el tudta titkolni, hogy mr benne van e
betegsgben; a msikunk pedig kibeszlte.

Egy hallos beteg nemzet rettent fantzilsa volt az! , de sok gygyult
ki belle!

Dl volt mr, midn elrtek egy mocsrszigethez, mely pihent kpezett ez
emberlaktalan tban.

t-hat l tmrj kerek tr volt az, rekettye- s hangafabokrokkal
bekertve.

A tr kzepn volt valami rossz ndkunyh. Egymsnak dnttt ndkvk
gyknnyel sszektzve.

- Itt megpihenjnk, uram - monda Boksa Gerg, leugorva lovrl. - A lovakat
kmlnnk kell.

A trt buja f lep, srkereppel vegyes; a lovak j tanyra talltak.

- Nem rez n valamit? - krd Boksa.

- Semmit - felelt dn, nem rtve a krdst.

- Pldul hsget.

- Azt sok el tudom trni.

- Majd mindjrt lssunk valami utn. A vz nem szokott res lenni.

Boksa Gerg levet csizmit, felgyrkztt, s legzolt a vzbe a kerek tr
aljban. Nhny pillanat mlva visszatrt, tele volt a kalapja rkkal.

- Az "r" nlkli hnapban igen jk.

Azutn siskbl, kkbl kerek mglyt csinlt egy fldbe vjt katlan
fltt; abba belehajiglta a rkjait, s tzes tapls csvval rjuk gyjt
a mglyt. Mikor aztn lekaparta rluk a pernyt, a rkok szp pirosak
voltak. Meg voltak slve.

Kiszedte ket, s odatert a fre dn el.

Azutn maga ment j pldval el a rklakomban.

dn hozz sem nylt; pedig Boksa vltig dicsrte, hogy milyen j.

Mikor aztn kszen volt vele, azt mond dnnek:

- Ez gy nem jl lesz. Neknk mg huszonngy rig kell mennnk, mg arra a
helyre tallunk, ahov nt vinni akartam. n tegnap ta nem evett; az ton
ki fog dlni. Azt mr ltom, hogy az tflen knlkoz csemegtl irtzik.
n hozz vagyok szokva. Nha t napig is ellek nyers csigval meg
sulyommal. De ez bizony nem okos ember gyomrnak val. Majd segtek rajta.
Kt ra jrsnyira innen szak fel fekszik Komdi. n oda beballagok; n
pedig itt marad s megvr. Jl alhatik azalatt, csak a tzre tegyen, hogy a
sznyogokat elzze. gysem aludt, tudom, sok jjel. Alkonyatig visszatrek
az elemzsinval. Akkor aztn a szp holdvilgnl baktatunk tovbb. J lesz
gy?

dn rhagyott mindent. A nagy elbuks ta nem rzett magban akaratot.

Boksa teht hevenyben felkantrozott, s az szaki irnyban tovatnt a
ndbozt kztt.

Akkor kezdte csak dn rezni az egyedllt slyt.

Kvl volt a vilgon.

Egyedl egy hszlnyi kerlet szigeten.

Annak a szigetnek mg a nvnyzete is mind olyan, mely a trsadalom
szmzttje, mely rossz hrvel az emberlakta vidkrl a magnyba meneklt.

Itt dszlik a gyilkos csomorika, a vrbogyj lkekengi, a kk level
mrges dz, a vzlak bkakorscska, a kbt bz zizon, a maszlagos
haramag, a fenyeget fekete zszpa, mint egy rablkbul s orgyilkosokbl
sszevert vilgkerl harm, mely titokban fzi a minden l hallra
sszeeskdtt terveit.

Krl pedig a vzi kietlen krl bezrt egyeteme.

A vz sznn fenn sz nimfek kalap nagysg brlevelei s tulipnos
virgai tanskodnak rla, hogy lnl mlyebb a vzfenk. A liliom srga
virga messzirl figyelmeztet, hogy ott mly iszap a talaj.

Milyen csodlatos brtn a termszet stanyja.

Baradlay dn olyan jl be van itt zrva, mintha az lomtetk rekeszei
alatt lne.

S ha eltvozott vezetje vissza nem tr, ha elvsz, elfogjk vagy
elriasztjk, dnnek itt kell elveszni. Ez ingovnybl a maga erejvel soha
ki nem tall.

De ht mit flt  a pusztasgtl ez rkban?

A puszta nemsokra megnpeslt, a nma csend megelevenlt, amint a nap
lejjebb kezdett szllni. Suhogs hangzott a lgben. Vndor kcsagok
repltek el feje fltt, fehr tollazatuk csillogott a napban; a blmbika
elkezdett bgni bs hangon a tvolban; a vzi kutya nyivkolt odja eltt,
vadkacsk, lilk hpogsa vegylt a bkamillirdok kerepl kardalba,
melybe beleszlt nha a berki csikasz hvontsa. - s semmi harangsz. -
Nagyon tvol kell lenni ide a legels helysgnek. Hanem nha gy tetszett
dnnek, mintha a vzi vilgnak ez idegen zsivajn keresztl egy-egy
fldt drgs dobbanna keresztl. - Mintha egy gysz hangzank a
tvolbl.

s ismt msik - s ismt msik.

Eszbe villantak vezetje agyrmei.

Hrom napja mr, hogy az utols csatakpes magyar hadsereg letette a
fegyvert, s nem harcol tbb. Ki gyz ott?

Taln a kt szvetsges fl egymsra?

s tovbb fzte e gondolatot. Addig fzte, mg egyszer felriadt nlmaitl.
Ht mr ennyire vagyunk?

Ilyen knny egy embernek megrlni az egyedlltben?

Maghoz trt.

A nap egszen lealkonyodott mr. Kezdte rezni, hogy hezik s fzik. A
mocsr kzepn hideg az est.

s Boksa mgsem jn el.

Ha oda tallt veszni? Htha szndkosan itt hagyta? Ez embert egykor az 
lttra megbntettk. Testvre verette meg. Most szrny bosszt llhat
rte. Csak itt kell felednie, akit idig behozott, az ingovny kzepn.

A nap leszllt mr, s az ingovny tls oldaln, szles, nagy arcot
meresztve jtt fel a hold.

Amint dn a hold tbljba nzett, egyszer csak egy mozg emberft ltott
meg benne. Valaki kzeledik.

Ills prfta hollja volt az, ki mesternek kenyeret hoz.

Nemsokra hangzott a mocsrban Boksa Gerg ftyrszse. Ismers csatadalt
ftylt. - Csak a dal maradt fenn.

dn fenntart a tzet, hogy a kzeled knnyebben visszatalljon.

Boksa megterhelt iszkkal jtt, ltalvetjben duzzadt az egsz
expedcihoz val lelmezs.

- Sok kerltem vissza - menteget magt mr messzirl, mg le sem szllt a
lrl. - De majd nagy baj volt. Hanem elbb lssunk hozz!

Azzal leemelve lovrul az ltalvet iszkot, kinyit annak szjt, s
letertett szrre sorba lerakta a szerzett holmit: puha kenyeret, sajtot,
sonkt s tele kulacsot. A msik oldalbl az iszknak meg egy szrgubt
hzott el, s azt dn vllra kert.

- J lesz m ez az ton. Lttam, hogy nincs meleg felltje.

- Ksznm.

- Nincs mit. Mind ingyen van - szlt Boksa, s titkosan nevetett.

- Hogyan?

- Majd elmondom. Elbb egynk. Ne fljen, nem loptam. gy segljen,
tisztessgesen jutottam mindenhez. Hanem magam sem faltam mg hozz.

Azzal lehasalt a fbe a letertett guba mell, s mindjrt bebizonyt
dnnek, hogy mg maga sem vacsorlt a hozottbul, azltal, hogy olyanokat
falt a leszelt holmikbl, hogy majd megfulladt tle.

Hanem mg evs kzben is elvette a nevets. Csak mg egyet akart inni.
Aztn dnnek adta a kulacsot.

- No, mrmost beszlhetek. Ej, de becslm az eszemet, hogy bementem
Komdiba. Ejnye, de felslt ez a kis expedci. Ht gondolja el, uram,
amint belovagolok Komdiba, nem szl m senki semmit, csak hagynak
elremenni a vroshzig. Akkor ltom, mikor a piacra rek, hogy uccu
mkomadta, hiszen tele van ez a vros kozkkal; csak gy bukkannak el
egyik hzbl is, msikbl is, a vroshza meg ppen fhadiszlls. Szaladni
ks volt. Mindentt el volt az utam llva. No most, Gerg, aki hunder-
bundere van, vagy te szortod meg ket, vagy k szortanak meg tged.

- No, s mi lett?

- Ht, n szortottam meg ket! Odakocogtam egyenesen a vroshz ajtajhoz.
Megparancsoltam egy kozknak, hogy fogja a lovam kantrjt, mg
visszakerlk; azutn a strzstl megkrdeztem, hogy hol a generlis. Nem
tudom, generlis volt-e. De rrontottam. Tudtam, hogy azrt van ilyen
messzire lekldve a fseregtl, hogy lelmiszereket szerezzen szmra.
Egyenesen rrukkoltam a tegnapi utalvnnyal: "Uram - mondom neki -, n
krket adtam el nektek, itt az utalvny, fizess." A jmbor megijedt,
majdhogy noss nem lett. Nagy sszeg volt, amit kveteltem rajta. Vltig
szabadkozott, hogy Nagyvradon van a fpnztr, menjek oda; de n annl
jobban allegltam, hogy nekem itt kell a pnz, hogy menjek n oly messze
fldre; azt sem tudom, merre van. Nekem is fizetnem kell a tbbieknek! Mg
utoljra is ktlnek llt, s aztn megalkudtunk, hogy n leengedek neki az
utalvnybl harminc percentet. gy megrlt neki, mg meg is lelt; a
hetven percentet meg kifizette. Itt van a zsebemben. n nem csaltam meg
rte senkit. Eladtam nekik az kreinket, amiket gyis elfogtak volna, k
megkaptk, amit vettek. A szegny generlisnak is maradt belle harminc
percent. Jlesik szegnynek, bizonyosan csaldapa, gyermekei vannak. Az
isten ldja meg jrtban-keltben!

S mg egyet szelt a sonkbl, kenyrbl.

dn gy irigyelte ez embert, aki a legrettentbb katasztrfban is
megtallja az tkozott humort.

- s most tra!

A telehold kedvezett a bujdosknak. A mocsr belsejben tbb helytt egsz
szraz tisztsok voltak mr, miken gyorstani lehetett a haladst. A
lovakat is jobban lehetett ott etetni. Mindentt buja f volt, szederinds,
mhols haraszt.

Reggeltjon egy folyam partjhoz rtek.

Itt egy ismers halsz gunyhjban pihent meg Boksa Gerg vdencvel; a
halsz papriks halszlt ksztett szmukra; Boksa krmpmpulit getett
hozz. A reggeli utn dnt gy elnyomta az lom, hogy vgigdlt a
gyknyen, s aludt hosszan, hrom ji virraszts s futs utn.

Mikor flbredt, Boksa ott lt a gunyhajtban.

- Mennyi az id? - krd tle.

- Alkonyra jr.

- Olyan hosszan aludtam? Mirt nem klttt fel elbb?

- Isten ellen val vtek lett volna. n otthon volt lmban, s a kisfival
beszlgetett.

E szra dn nagyon elkomorult.

Nem volt nehz kitallni az  lmt.

Az t most mr mindentt a kanyarg folyam mentben vezetett.

A szablyozatlan folyam partjait mindentt lankasgok fedtk. Erdk, miknek
lba az v hrom szakn t vzben szik, mikben csnakon vagy lhton
szoks jrni; gazdag tlgyfa- s gererdk, mik kzt folyik a vz, gyhogy
a folyam kzepn lev szigetek csak folytatsai ltszanak lenni a parti
erdnek; nhol a partok s szigetek fi risi koronikkal sszeborulnak; a
folyam ga alattuk suhan el.

Az id beesteledett mr, midn egy nagyobb szigethez rtek, melyrl hd
vezetett t az szaki partra, melyen k jrtak.

- Helyben vagyunk, uram - mondta Boksa. - Itt lesz mr annak az
ismersmnek a laksa, akihez nt vezetni grtem.

- A neve?

- Majd rismer n.

- Nem leszek neki terhre?

- Bizonyosan nem.

Csendesen tdobogtak a hdon, s amint a hdfnl ktfel nylik az spagony
s az sszehajl risi fk, mint egy zld templomven t, engednek a sziget
belsejbe lthatni, egy, a holdtul megvilgtott kastly kpe ltszik; a
falak repknnyel, futrzsval bevonva, mely msodszor virgzik; a hz
mellett egy risi hrs, eltte egy szles azr t, melynek tkrben a hz
mg egyszer eltnik.

dnnek gy tetszett, mintha ltta volna ezt a kpet valahol lefestve.

A hz verandjn mr lmpa gett, a kivilgtott ablakok tzfnye
reszketett a t habjn.

A kt lovag csendesen haladt a kastly el a kavicsos ton.

A veranda eltt leszlltak lovaikrl; egy lovsz tvette a lovak kantrait,
s a kt jvevny felhaladt a mrvnylpcskn.

s mikor Baradlay dn a veranda kszbn llt, s a kivilgtott ablakon t
egy tekintetet vetett annak belsejbe, ott ltott egy asztal mellett egy
gyszruhs ifj nt, egy alv csecsemvel lben - egy msik mrvnyarc
hlgyet, ki mozdulatlan tekintettel olvas egy eltte kitertett kapcsos
biblibl, s egy fiatal frfit, ki egy kisfit tart a trdn, s egy nagy
fekete tblra betket rajzol el.

s gy tetszik neki, hogy mindezen alakokat  olyan jl ismeri. A
szgletben egy nagy jfundlandi kutya hever, az hirtelen felkapja fejt, s
fogait nevetsre vicsortva siet az ajt fel. gy tud nevetni, mint egy
boh nagy ember. Tudja, hogy ugatni nem szabad, mert a kicsike alszik.

Az eb nyzsgsre mindnyjan az vegajt fel tekintenek vrakoz
bmulattal. k nem ltnak a klsttbe.

- Hol vagyok? - rebeg dn megrendlten vezetjhez.

- Otthon!



*** A NEM MUTATOTT LEVL +++


dn nagyon jl sejtette azt, hogy igen fjdalmas boldogsgot szerzett meg
szmra az, aki t csaldjhoz hazahozta.

Az az let egy mindennapos haldokls volt.

dn, mint fltev magban, rgtn hazarkezte utn tudat levlben a
teljhatalm fvezrrel, hogy hol van; rendelkezzk vele. Itt be fogja vrni
parancst.

s mrmost addig az ideig rljnk egymsnak!

Mikor minden csk egy bcsvtel, mikor minden lels kz odatolakodik egy
hideg rny, mely azt susogja: "Taln holnap?"

Aranka egy elkrhozott angyal knjait szenvedi.

- Ne maradj itt! - suttogja frjnek. - Eredj, meneklj! Rejtsd el magadat!
Mit nekem a te bszkesged, a te nagysgod? Lgy nekem megalzott, lny
kicsiny, de maradj enyim! Fuss, amg futhatsz! Becsletszavadat adtad
nekik? Ha szzszor megszeged, szzszor imdni foglak! Menj klfldre, n
utnad megyek. Ha nem akarod, itthon maradok, s leszek gyszol zvegyed.
Viselem gyszruhmat, csak lve maradj. Ne hagyj iszony rksget kt
gyermekedre! A vrkeresztelbe ne frszd meg kt fiadat! Menjnk koldulni
egytt. Vgig a vilgon. Mi kell nekem egyb, mint te s kt gyermekem? Mi
kzm nnekem a ti csaldi nagy nevetekhez? Dobd el nevedet! n szeretni
foglak, akrmi neved lesz. Nekem ott lesz a hazm, ahol te fogsz lenni.
Menjnk el Amerikba! Leszek ott melletted szolgl, napszmos, cseld.
Vagy ht lj meg engem elbb, s lgy akkor rmai!

dn nem hajtott szavra. Bevrja sorst.

Az ifj n izgalmt rettenetes volt naponkint ltni. Minden ajtnyitsra
flrezzent, minden idegen hang az elszobban flriaszt: nem frjt
idzik-e mr?

s jszaka, mikor mindenki aludt,  bren szmllta az rkat, s vgig-
vgigjrt a szobban az ji lmpval kezben, krdezskdve mindenkitl,
nem hallottak-e valami neszt. Nem zrget-e valaki a kapun? Nem hallanak-e
fegyvercsrgst odakvl?

Jen minden jjel tallkozott e ksrt alakkal, amint fehr hlkntst
sszevonva kebln, torncrl torncra suhant mereven flnylt szemeivel
ber lmokat ltva, mint egy rlt, mint egy holdkros. Gyakran
lecsillapt aggodalmait, s biztatva rvette, hogy trjen hlszobjba
vissza. Hiszen csend van. Nyugszik minden. Nem hallatszik semmi.

s aztn mindennap, mikor a posta rkezett, mily moh aggodalommal esett a
csald az rkezett leveleknek. Kinek jtt levele? Mi a tartalma? rkezik-e
vlasz dn levelre?

Nap nap utn mlt, s mg nem jtt semmi felelet.

Egy dlutn, midn ismt megrkezett a krsszigeti kastlyba a posta, a
hozott levelek kzt volt egy, melyen a cm nmetl volt flrva.

"Herrn Eugen von Baradlay."

Eugen = Jen.

A levelet tadtk Jennek.

Jen felbontotta, elolvasta azt, s aztn keblbe tev.

Az egsz csald jelen volt.

Anyja krdez tle, honnan jtt e levl, s mi van benne rva.

Jen azt felelte r:

- El kell innen mennem!

Anyja azt krdez:

- Hov s mirt?

Jen arra elsznta magt, s elllt vele.

- n nem nzhetem ezt gy tovbb. A Baradlay-hz sszeomlik, s rszakad
csaldunk fejre. El van vesztve minden, s ti nem tudtok tbb segteni.
Szmtstok rosszul ttt ki. Erfesztstek krunkra vlt. Elveitek le
vannak tiporva. n nem nzhetem ezt a knt tovbb. Egyik btymrl nem
tudok semmit, msik btym naprl napra vrja befogatst. Anymnak egsz
nap egy szavt nem hallani. ngyom az rlshez kzel. Engemet ez az let
megl. Ti elvgezttek, nem tehettek tbbet magatokrt semmit. Most
kvetkezem n, majd n tenni fogok.

- Mit? - krdez anyja hidegen.

- Azt n tudom.

- De nekem is jogom van megtudni. Mert csaldom tagja e hzrt nem tehet
semmit, amire n azt nem mondom: "Jl van!"

- Majd megtudod azt, ha megtrtnt.

- S ha akkor azt mondom r: "Nem jl van?"

- Akkor mr nem fogod azt megmsthatni.

- Akkor elre tiltani fogom.

- Hasztalan. Parancsodra nem hallgatok tbb. Frfi vagyok. Tetteimmel
szabad.

- De fi is vagy s testvr - szlt kzbe dn.

Jen bnatosan tekinte btyjra.

- Azt majd megtudod ksbb! - mond halk shajjal.

Anyja megfogta Jen kezt, s azt krd tle:

- Te csaldunk megmentsre gondolsz?

- Gondolok s teszek.

- Kitalljam gondolatodat?

- Nem hagyom azt.

- n olvasok lelkedben. Hiszen csecsemkorodtul fogva tanulmnyoztalak.
Knyv voltl, melynek minden fejezett tanultam. Te e percben arra
gondolsz, hogy elhagyj bennnket, s visszatrj rgi sszekttetseidet
megjtani, elbbi befolysodat a mi ellensgeinknl visszanyerni.

Jen keseren vgott kzbe:

- s aztn btyim elkobzott vagyont magamnak megszerezni, ugye?

Anyja megsajnlta e szrt.

- Nem, fiam. n nem kemnyszvsggel vdoltalak. Inkbb azzal, hogy nagyon
is szeretsz bennnket; hogy ldozatot akarsz hozni megmentsnkrt,
ldozatot, mely keserbb magnl az elveszsnl.

- Taln keser lesz, de majd hozzszokunk.

- Mihez?

- n nem mondtam. Te tudod.

- Tudom! Te visszatrsz Plankenhorstkhoz!

Jen bnatosan mosolygott.

- Ezt olvastad szvemben?

- Nl akarod venni azt a lenyt, hogy azon csald mindent tehet
befolysval megszabadtsd testvreidet!

- gy hiszed?

- Azt a lenyt, ki az n gylletemet hozza mringul hzadhoz, kit
eltkozott hazd, kivel megver az Isten!

Aranka odavet magt napa keblre.

- Anym, ne mondd ezt rla, htha szereti t!

dn visszavezette nejt lhelyhez.

- Ne szlj kzbe, szerelmem. Trgyakrul van sz, amiknek fogalma hinyzik a
te angyaltiszta lelkedben. Ha arrl volna sz, hogy valaki kzlnk
meztlb, szrktllel nyakn menjen bnbocsnatot krni vezekelve, azt
mondanm: meglehet, egy kirlyon is megtrtnt mr ez; ha arrl volna sz,
hogy valaki kzlnk a templomban, a np eltt visszaeskdje mindazt, amit
eddig vallott, azt mondanm: meglehet, egy blcsen is megtrtnt mr ez. De
hogy letet, boldogsgot vsroljanak meg azon az ron, hogy egy oly nnek
eskdjenek szerelmet, ki mindazon csapsnak; mely haznkat rte, sugalmaz
rdge volt, ki sztotta a gylletet nemzet s nemzet kztt, ki rulkod,
km s rgalmaz volt, ki lztotta a polgrt a trn ellen, s baknak adta
a fellztottat, ki pokoli tancsokat forralt friakeblben, miket hogy
meghallgattak, kt orszg fogja megsiratni, s soha ki nem gygyul belle:
hogy ezt a mendot, mint menyasszonyt hozza be api hzba, azt nem teheti
egy Baradlay. S ha teheti, tallni fog egy msikra, ki ezen az ron lni
nem akar.

Az anya srva borult dn fia nyakba. Az  bszke lelknek hangjai voltak
ezek.

Jen nem szlt r semmit, csak szomoran mosolygott, s tvozni kszlt.

Aranka oly sznalommal tekinte r.

- Te is eltlsz-e? - suttog hozz Jen tvoztban.

- Tedd, amit szved parancsol! - shajta az ifj n.

- Az gre! Azt teszem.

De anyja tjt llta mg. Letrdepelt eltte, gy llta tjt.

- Fiam! Knyrgve krlek, ne menj! rjen bennnket hall, nyomor,
knszenveds. Viseljk trve, panasztalan. Hiszen tzezren haltak meg az
eszmrt. De lelknket ne hagyjuk meglni. Hisz mi mindnyjan poklot
szenvednk, s nem hallasz bennnket Istent tkozni soha. Ne zrd el ellnk
az utat az gbe!

- Anym, krlek, kelj fel!

- Nem; ha te elmgy, a porban a helyem. Te sjtasz oda.

- Te nem rtesz engem. Nem is akarom, hogy rts.

- Hogyan? - szlt rmmel az anya. - Te nem arra gondolsz, amivel n
vdoltalak?

- Nem felelek r.

- Csak egy szt - szlt kzbelpve dn. - Ha meg akarsz bennnket
nyugtatni, mutasd meg, mi van azon levlben rva, amit most kaptl.

Jen ijedten kapott keblhez, mintha attl flne, hogy ervel veszik azt el
tle, s rejthetlen zavarral mondta:

- Azt nem fogjtok megltni!

- n akarom azt olvasni!

Most Jen arca egyszerre kigyulladt.

- Baradlay dn! E levl Baradlay Eugennak szlt. Az n vagyok.

S elfordult tle bszkn.

- gy anynk jl tallt! - monda dn.

Az anya flkelt trdrl. Knnyei omlottak, s arca bszke volt.

- Teht menj! Menj, ahov nfejed visz! Hagyj itt engemet ktsgbeesve,
knnyezve. s tudd meg ezt. Kt fiamnak a feje a brd alatt, de n nem
azokat siratom, akik elvesznek, hanem tged, aki megmaradsz.

Jen szeld mosollyal tekinte e nehz monds utn anyjra.

- Anym, emlkezzl r, hogy midn eltvoztam, ez volt hozzd utols
szavam: "Szeretlek." Isten veled!

s elsietett.

Senkitl sem kapott egy bcscskot, csak a kis unokacstl, ki odakinn
jtszott a fvn. Az nem bocstotta el anlkl, hogy megcskolja, s
megkrdezze tle: "Mikor jssz vissza, btym?"

Abban a levlben pedig ez volt rva bell:

Baradlay Eugen kormnybiztos r.

   Jelenjk n meg azonnal a pesti hadbrsgnl,    jplet II-ik
   pavilon.

Alrva a hadbr

Nem trtnt egyb tveds, csak az, hogy az "dn" nevet hibsan
fordtottk le nmetl "Eugen"-ra.

Ez mr azon idkben egyszer megtrtnt.



*** EGY EMBER, AKIT MG EDDIG NEM ISMERTNK +++


Baradlay Jen megjelent pontosan a hvs szerint a hadbr eltt az
jplet II-ig pavilonjban.

Csak kt dolgot kellett bebizonytania. Azt, hogy  valban Baradlay Eugen,
s hogy Baradlay Eugen idzve van. A tbbi jtt magtul.

Bezrtk.

Ott azutn vrhatott, mg a sor re kerl.

Nem sok kellett vrnia. Neve az els sorban llt.

De ht lehetsges volt-e ily tveds?

Minden lehetsges volt azon idben.

Az egsz emberi trsasg fel volt fordulva fenekestl. Nem volt kzlet,
nem volt sajt, nem volt nyilvnossg. A magnlet is fel volt dlva.
Minden csald magnak lt; alig volt egy, melybl ne hinyzott volna
valaki, melynek hinyz tagja bujdos, meneklt, fogoly vagy csatban
elpusztult ne lett volna.

Sok n elindult frjt keresni, kereste vhosszant, mg megtudta, hogy
zvegy. Ms meggyszolta frjt, j hzassgra lpett, mg megtudta, hogy
frje mg l.

Bizalmatlan volt mindenki egymshoz, rettegett a hatalomtul, flt a
jvendtl.

Rendes lakhelytl messze szrva lt a nagyobb rsz; idegen nv alatt
jrtak-keltek, rejtztek ezeren meg ezeren.

Egy egsz nemzet volt a vdlott!

S e szzezernyi vdlott perben br volt egy idegen testlet, melynek
tagjai senkit, de senkit nem ismertek itt.

Az Eumenidk voltak a bevdlk. Azoknak vr kellett. Mindegy, akrki vre:
csak meleg legyen.

s akkor nem volt a magasban egyetlen bbjos ni szem, melynek egy
elhullatott kegyelemknnye lenyomta volna a vr tengert.

Megtrtnt, hogy nem az veszett el, ki legfelyl llt a kzdsben, hanem
aki legkzelebb volt az elbuksban; nem az, aki legtbbet tett, hanem aki
egyet megsrtett azok kzl, akik bevdli lettek.

Megtrtnt, hogy egy ember meghalt azrt, mert dicsekedett egy tnnyel,
amit sohasem kvetett el, amin jelen sem volt, de mondta, mikor az
dicsekvs trgya volt.

Megtrtnt, hogy egy msik megszabadult, mert merszen azt lltotta, hogy
az, aki vdolva van, nem , hanem egy nvtrsa, ki msutt lakik. Mg azt
kerestk, elmlt a zivatar, s  megszabadult.

Megtrtnt, hogy egy vdlottat mr szabadon bocstottak, s azutn mentek
utna jbl, s gy tltk el.

Megtrtnt, hogy egy eltlt szemlyesen jelen volt, mikor a nevt a bitra
szegeztk; senki sem tudta, hogy  ott van.

Megtrtnt, hogy hasonl nev kt ember kzl a vdlott meneklt meg; a nem
vdlott lett felhajhszva.

Szzan meg szzan, kik most boldog emberek, egy csodnak, egy
sorsszeszlynek ksznhetik, hogy most odakinn nem hallgatjk a f nvst.

A kzvdlk s brk kzl sohasem ltta egy is sem Baradlay dnt, sem
Baradlay Jent, s akkor mg nem volt fotogrfia klcsnbemutat intzete
ltrehozva a hres emberek szmra.

A kt nv magyarbul nmetre fordtva szmtalanszor sszecserltetik. Sok
ember van, aki ma sem tudja kivlasztani dn s Jen kzl, melyik az
Edmund, melyik az Eugen? E tvedst hivatalos okmnyok bizonytjk.
Mgpedig olyak, mikben nem is nmet, de magyar fordt tvesztette ssze a
kt nevet.

s aztn a f-f vdlottak hermetice el voltak zrva. Mg csak az sem
trtnhetett meg, hogy az egyik elrulja a msik kiltt.

gy trtnhetett meg az, hogy Baradlay Jen feljelenthette magt, mint a
vd al fogott kormnybiztos.

Miutn eszerint rubrikja be volt tltve, otthon maradt testvre hiba
vrta tbb az idz levelet, hiba kereste nevt a hivatalos lapban az
edictalier idzettek kztt. Nem bolygatta senki.

Pr ht mlva rkerlt a sor, hogy Jen kihallgattassk. Azalatt
sszegyjtttk ellene az adatokat.

Szorgalmas, figyelmes letri voltak, kik nem hagytak feljegyzetlen egy
tettet, egy lpst sem, mely hallbnt kpezett e pillanatban; nem egy
villanst, mely letre fnyt vetett. Ezttal a srbolt fnyt.

Ott volt az egsz hgcs, mely ama bizonyos magaslathoz vezet lpcsrl
lpcsre.

- n Baradlay Eugen? - krdez a hadbr.

- n vagyok az!

- Ns, gyermekes?

- Van nm s kt fiam.

- n kormnybiztos volt a felkel seregnl?

- Az voltam vgig!

- n ugyanazon Baradlay Eugen, ki megyje adminisztrtort erhatalommal
elzte elnki szkbl?

- Ugyanaz vagyok!

- n a mrciusi mozgalmakban a magyar kldttsg ln megjelent Bcsben, s
ott izgat beszdeket tartott a np eltt.

- Nem tagadhatom.

- Remlkszik-e n, hogy ezen itt feljegyzett szavakat mondta akkor?

A hadbr egy trcbl kiszakasztott lapot adott kezbe, hogy olvassa, ami
azokon van rva plajbsszal.

Hogyne emlkezett volna azon szavakra Jen? Hisz Alfonsine rta azokat fel
amaz emlkezetes erkly alatt, midn testvre sznoklatt hallgattk
egytt. Az  vllra tev trcjt, jegyezget fel e nevezetes mondsokat -
albuma szmra.

s rajta hideg borzadly futott akkor vgig. Valami azt susogta akkor
lelkben, hogy e nap ragyogsrt valakinek mg meg kell egykor fizetni.

Az a valaki most itt ll.

Amaz erkly volt a msodik lpcs azon megjsolt magaslathoz. Az utols
lpcsfokon ll - Jen.

Hidegvrrel nyjt vissza az elolvasott sorokat.

- Igaz. Mindezeket n mondtam.

A brk blogattak fejeikkel: "Ezt nem lett volna knytelen bevallani, csak
_egy tan_ van ellene."

Folytattatott.

- nnek egy testvre volt a grdnl, ksbb a huszroknl, azt egsz
csapatjval egytt n brta r a hadsereg elhagysra.

(Ah! Ezt nem tudjk, ki tette? Vagy tn szndkosan az egsz csald terht
mind egynek a vllaira halmozta ssze valaki, hogy annl biztosabban
elsllyessze, s meg akarja hagyni az anyt, hogy fiait elsirassa?)

Jen sietett felelni r:

- Igen, n tettem azt.

Oly mohn vlaszolt, hogy feltnt a vallatnak.

- nnek volt egy msik testvre is, Edmund vagy Jen?

- Igen. Magyarul Jen, nmetl Edmund.

- Nem megfordtva van? Eugen a Jen, Edmund az dn? Efltt hallottam
vitatkozni.

- Ezt mi jobban tudjuk. gy van, ahogy mondtam.

- Ezen testvre is eltnt nnek Bcsbl a msikkal egyidejleg. Mi oka volt
arra?

- gy hiszem az, hogy az udvari kancellrival egytt az  llomsa is
megsznt, s gy neki nem volt oka Bcsben mirt lzengeni tovbb.

- S hov lett nnek e legkisebb testvre?

- Az egsz hadjrat alatt otthon volt; gyelt a gazdasgra, nem vett rszt
semmi mozgalomban, festszettel, zenvel foglalkozott, s tantotta jtszani
kisfiamat. Most is otthon van.

- n azalatt egy szabadcsapatot alaktott sajt kltsgn.

- Igen. Ktszz lovasbl, hromszz gyalogbl llt az; a kpolnai
tkzetben magam veznyeltem a lovassgot.

- n megelztt. Nem volt n jelen a debreceni orszggylsen?

- Miutn kt helyen egyszerre nem lehettem.

- Ez igaz. Hanem ahelyett a hadseregnl mkdtt n mint kormnybiztos.

- Elejtl vgig.

- A forri csata utn nagy buzgalommal segtett a sztrobbant felkel
sereget sszegyjteni.

- gy volt.

- E hatskrben n nagy erlyt fejtett ki. Hogyan tudott n kt ht alatt
hrom jonc zszlaljat felruhzni? Nem lenne szves ezirnt
felvilgostst adni?

Jennek szomor szerencsje volt, hogy errl is pontosan rteslve kellett
lennie.

- Megtudtam, hogy egy hajszlltmny poszt megy al a horvt hatrrk
szmra; azt elfogtam az tban. Ugyanazon barna posztt hasznltuk
honvdeink atilljhoz is.

Jen feleletei tbbet rultak el, mint kellett volna. Nemcsak nyugalmat,
hidegvrt, de letuntsgot, nelhagyst.

A hadbr prbra tette. Taln gyanja volt.

Keresglt a flretett vdiratok kztt. Tallt egyet.

- Itt az mondatik, hogy n a bnyavrosi hadjrat alatt az llam
pnzverdibl minden rckszletet elkobzott, s azt magnak tartotta.

Most mr a harag prja lepte el az ifj arct. Indulatosan kilta fel:

- Az nem igaz! Az rt rgalom! Azt egy Baradlay nem tette!

E felinduls pecstelte meg hallt.

Ez bizonyt, hogy  az igazi. gy haragra gerjedni csak az kpes, aki
rezte a vdat, csak Baradlay dn maga.

Mg azutn sok apr rszletet krdeztek tle. Meg tudott mindenre felelni.
dnnek anyjhoz rt leveleibl ismerte btyja szerept.

Voltak olyan krdsek is, amik ltal ms szemlyek lettek rintve; azokra
megtagadott minden vlaszt.

- Amit magam tettem, azt elmondom; msra nem fogok tanskodni.

Tartania kellett tle, hogy ha valakivel a tbbi vdlottak kzl
szembestik, az rgtn elrulja kiltt. Azon kellett igyekezni, hogy
rviden s gyorsan vgezzenek vele.

Clt rt.

Olyan id volt, amikor rviden vgeztek s gyorsan.

Mg egy utols vdpontot kellett meghallania.

- n a budai vrostrom alatt a testvrvel, Richrddal sszezrdlt, s
emiatt prbajt vvtak egytt.

- Mink? - riadt fel Jen elspadva. Errl a kt testvr minden levele,
miket anyjukhoz rtak, hallgatott mlyen.

- Igen. "Forradalmi prbajnak" hvjk azt; a francia forradalom alatt volt
az a divat, hogy ha kt bajtrs sszekapott, a vitt gy egyenltettk ki,
hogy mind a ketten az ostromlott vrfal vagy a megrohant ellensg harcsora
ellen vezettk csapataikat; mg egyik gyz vagy elesik. n ott is els volt
a lbtn, s testvrt megelzte. Igaz ez?

Jen keble elszorult. Mi szrny hborgs lehetett az, mely ilyen
hullmokat vetett! Hogy kt ilyen testvr azt tehette?  mg hinni sem
kpes azt, ki fekdt azalatt a tenger fenekn.

Mit feleljen erre? Taln nem is volt igaz?

- Egy Baradlay nem szokott dicsekedni!

J felelet volt.

Meg voltak vele elgedve.

- Mit tud n felhozni vdelmre?

Az ifj bszkn felelt meg mindannyi helyett:

- Tetteinkben a vdelem. Az utkor tlni fog azok felett.

A hadbr kikeres knyvbl az esketsi formt; a vszbrk fellltak, s
utnamondtk azt a vdlott jelenltben.

Azutn kivezettk az elszobba.

A vszbrsg lnkei voltak: egy ezredes, egy rnagy, egy szzados, egy
fhadnagy, egy alhadnagy, egy rmester, egy tizedes, egy szakaszvezet s
egy kzlegny.

Legels e kzlegny, aki szavazatt adja, s gy flfel.

Egy ranegyed mlva visszahvtk.

A hadbr felolvasta eltte az tletet.

El voltak szmllva tettei, bevallva, rbizonytva. Ki volt hagyva az, amit
visszautastott. Maradt mg elg.

s ezekrt meg kell halni.

Fejvel inte, hogy jl van.

Holnap reggel.

Nagyot fohszkodott.

Clt rt.

Csak azt krte, hogy engedjk meg neki, hadd rjon levelet az utols
jszakn nejnek, anyjnak, testvrnek.

Az meg lett engedve.

Megksznte.

s olyan szelden mosolygott vgig brin. Egy knny nem ragyogott
szemben.

Hanem a brkban igen.

Hiszen k nem voltak okai annak, hogy az Eumenidk szomjaznak, hogy a
Dirknak vr kell.



*** A TLVILGRL +++


Belltak az szi ess idk.

A Baradlay csald visszakltztt a krsszigeti nyri villbl a
nemesdombi kastlyba.

Az nem volt tbb sebesltek krhza. Elvittk azokat msfel. Az llamnak
volt mr joga hozzjuk. A harcos idknek semmi nyoma tbb az ri lakban.

A melanklia l kpe e tj. Az udvar mindig tele srga levelekkel, miket a
platnfk hullatnak; a park minden fja veres, srga s fak. A kastly
ktharmad rsze laktalan, ablaktbli be vannak tve. Kocsinyom sincs az
udvaron; vendg nem jr most! S a hziak szobikon kvl nem mutatkoznak.

Fj azoknak a termszetet ltni! A szabad lg agyonnyom ilyenkor. Jlesik a
ngy fal.

Minden cseld fekete ruht visel. Mg most csak az ifj rn atyjrt a
gysz. A kis unoka is fekete ruhban jr. Kegyetlen gondolat. Egy
kisgyermekre fekete ruht adni, azt is megismertetni a bskomorsggal. A
legkisebb is egsz nap sr, valami baja van, amivel kisgyermekek veszdnek,
s ami azoknak annyi knt okoz.

s aztn az egsz napot egytt tlti a csald. Szk krben, egy szobban.
Nha rkig nem szlnak egy szt, s midn megszlal egyszerre a kt n,
megesik, hogy ugyanazon a szn kezdik beszdket; mint kik folyvst egy
trgy utn, egy nyomon jrtak lelkeikkel.

Ilyenkor azutn egyedli j bart a knyv, a hallgatva trsalg bet.

Mert vannak betk, amik nem hallgatnak. Sorok, amikben jajkilts,
gzengs, gyszharang hangzik! Sorok, mik a posztval bevont dobok hangjn
dbrgnek.

Ilyen sorokat tallni azon v szi hnapjainak hrlapi hasbjain.

Sorok, miknek olvassa utn reszketve veti magt frje keblre Aranka, s
nmn leli t karjaival, mintha azt hinn, hogy akkor azutn nem
vesztheti el.

s olyan halvny minden arc.

A kisfi flve krdezi egyszer anyjtl:

- Megnmult-e az n atym?

Egy ilyen hallgat egyttlt alatt, a ks esti rkban, az egytt
bslakod Giant, az jfundlandi, hirtelen felugrott helyrl, s dhs
ugatssal rohant az ajtnak.

A mellkteremben nehz lptek hangzottak.

Giant nem hallgatott semmi szra; vlttt, ugatott, s az ajtra ugrlt.
Oly magaviselet, mely e faj komoly termszethez s Giant j nevelshez
ppen nem illett.

dnnek nyakrvnl fogva kellett az ebet az ajttul elvonszolni, s meg
kellett fenyteni, hogy szokott helyre visszafekdjk.

Azzal kinylt az ajt, s belpett rajta a vendg bejelents nlkl. Olyan
vendg volt az, aki nem szokta magt bejelenteni. Akinek joga van mindenv
belpni, szentlybe vagy az rn hlszobjba; nappal vagy jflkor, mikor
ebdelnek, alusznak vagy imdkoznak, engedelmet nem krve s fedett fvel:
egy zsandr.

Fejn a rzhegy sisak.

Azon rzhegy sisak, amit a muszka testrknl legjobban megbmultak a
magyarok; s gy ltszik, e bmulat akar megrktve maradni az j csendrk
fvegeiben. Amirt is elnevezte ket a nphumor "muszkahagys"-nak.

A csendr katonsan dvzlt, fejhez emelve kezt, s szraz hangon szlt:

- Bocsnat, hogy ily rban jvk, de srgnyt hoztam Pestrl. jplet.
Msodik pavilon. Baradlay Edmund rnak.

Teht itt van!

dn egy gyertyt vett fel az asztalrl.

- n vagyok az. Szveskedjk n szobmba ksrni!

- Engedelmet. A kt rhlgynek is hoztam levelet. zvegy Baradlay Kazimirn
s Baradlay dnn asszonysgok.

Teht mind a hrman? Teht egytt!

E gondolattl tvillanyozott mosoly rebbent t a kt hlgy arcn. Csak egy
pillanatig. Azutn Aranka rettegve borult kis szops gyermekre. Baradlay
Kazimirn fltve takarta el kezeivel lbe bv kis unokja fejt.

Ht ezekbl mi lesz akkor?

Kire marad a szops gyermek, akinek az anyjt befogjk?

Bnja azt Themisz?

A csendr elvette keblbe dugott piros brtrcjbl a leveleket, s
kioszt azokat cmeik szerint az illetknek.

- Itt fogok vrni az elszobban nk tovbbi rendelkezsig.

Azzal ismt szalutlt, sarkon fordult s kiment.

Mind a hrman spadtan tekintnek a kapott levelek cmre, pecstjre:
ahogy szoktak fenyeget, rettegett tartalm leveleket elbb borzadllyal
krlnzegetni, mieltt felbontanak. A pecsten a hadbrsg krirata, a
cm szablyos irodai kalligrfia, ktszer alhzva e szk: "ex offo".

Aranka blcsjbe fektet lben lev gyermekt. Azutn ki-ki feltrte a
maga levelt. Ugyanazon irodai szprszattal mindenikben egyformn ez van
rva:

"Ktelessgemnek tartom az ide mellkelt, hivatalosan megvizsglt s
elkldhetnek tallt iratot nhz tmenesztetni."

Alatta olvashatatlan macskakapars mint nv.

A mellkletben odacsatolt iratok voltak Jen levelei.

Az dnhz rt levl gy szlt:

Kedves Edmund!

  n ma bevgzem azt, amirt ltem; meghalok elveimrt.

  Ne sjtson le ez eset; n felemelt fvel llok eltte.

  Itt hagyom ldsomat, s magammal viszem hitemet.

  Kioml vrnk nem hull hldatlan fldbe; arany boldogsgot   fog teremni
  egykor haznknak, az emberisgnek.

  Ti csendesen fel fogjtok pteni a romokat, amik most a mi   fejnkre
  szakadtak.

  A haj kormnya ismt kezetekbe fog kerlni, elbb vagy utbb.

  A mi srkveink lesznek a jel, hogy ott szikla van, amerre nem   kell a
  hajt kormnyozni.

  n sorsommal kibklve halok meg.

  J nmet, kt kis gyermekemet van kire hagyjam; egy oly j   testvr
  mellett, mint te vagy, nincs mirt aggdnom sorsuk   felett.

  Trld le Aranka knnyeit, kis Blt, kis Edmrt cskold   meg
  helyettem, s ha krdik egykor a gyermekek hol vagyok,   mondjad:
  szvedben vagyok!

  Mondjad, otthon vagyok - anym hznl vagyok - a haza   srjban vagyok.

  Te pedig lgy frfi, s ne hagyd el magadat!

  lj csaldunknak, kit tartson meg sokig, s haznknak, kit   tartson meg
  rkk az Isten.

Testvred, Eugen

A fiatal n levelben pedig ez volt:

Kedves szeretett Arankm!

  Lelkemben hangzik most is des szavad: "Kvesd, amit szved   parancsol!"
  Kvettem azt.

  Bocsss meg nekem azrt, hogy meghalok.

  Kvnom, hogy midn rtem srsz, tlem vigasztalva lgy!

  Kis gyermekeidet bnatos arcoddal ne szomortsd; tudod, hogy   azok
  flnek bnatos arcodtl, s korn elszoktatod vele gynge   szveiket az
  rmtl.

  Lgy j anymhoz, testvreimhez; k gondot viselnek rtok.

  A kis arckpet takard be ftyollal, hogy ne jusson rla   annyiszor
  eszedbe a mlt.

  Nem knozlak soraimmal sokig; gy szeretnk elmlni, hogy   az teneked
  ne fjjon.

  Egy cskot kldk hozzd, keresztl a lgen, keresztl az   gen - vajon
  megkapod-e?

  Isten oltalmazzon rkk!

  A sron tl is szeret

Eugenod

Az ifj n az g fel emelte arct, s ha szllnak szellemek a lgen
keresztl, e cskot reznie kellett.

A tlvilgrl jv szerelemvalloms volt az; tiszta, teri, csillagi
szerelem, min az angyalok, a szellemek, a testvrlelkek.

Az anyjhoz rt levl pedig gy szlt:

Kedves, imdott j anym!

  Ami szval eljttem tled, azon szval trek vissza hozzd:
  "Szeretlek!"

  Tudod, hogy engedelmes, szfogad fiad voltam mindig.

  Aranka gyermekei koldulni nem fognak, ugyebr?

  Mindent jl, blcsen intz el a sors.

  Aki meghal, annak meghalni j.

  Neked ers szved van, neked magas lelked van; nem szksg,   hogy az n
  ermbl hagyjak rd valamit.

  A Gracchusok anyjnak is odatettk meglt fiait az lbe -   s nem srt.

  Azokat, aki dicsn haltak meg, anyjaik nem siratjk meg!   Te mondd.

  Teht ne sirass!

  Lgy keresztny, s mondjad: "Atym, a te akaratod!"

  s bocsss meg hallomrt mindenkinek.

  Bocsss meg annak, ki vdjval siettetett a srhoz; s egykor   tudasd
  vele, hogy nehz tettvel nagy jt cselekedett. Megknnyt   rm nzve a
  meghalst. Ksznm neki!

  n mindenkivel kibklve vlok meg innen, s hiszem, hogy nekem   is
  megbocst mindenki idet.

  Egy ra mlva odafenn vagyok az atymnl. Ti ketten engem   szerettetek
  legjobban valamennyink kztt. Mikor kicsiny   voltam, s nehz vititok
  voltak egytt, sokszor voltam kztetek   engesztel kzbenjr. Most
  ismt az leszek.

  Anym. Hvnak! Isten veled!

Szeret fiad
Eugen

Csak csendes, elfojtott zokogs hangzott, midn a hrom levelet egyms kzt
hrman kicserltk. Nem volt szabad hangosan. A szomszd szobban van az
idegen ember, s mindent meghall!

Attl pedig meg kell krdezni, hogy mire vr mg.

De ki krdi meg? Kinek van beszlni val szava e pillanatban? Ki tud
magnak parancsolni most?

dn letette homlokt az asztalra, s mozdulatlan maradt. Aranka odaomlott
napa lbaihoz, s annak lbe rejt zokog arct. A nagyobbik fi, ki nem
rtette mg az let bajait, megrettenve hzdott kisccse blcsjhez, s
csittva int, hogy most pisszenni sem szabad!

Leghamarbb tudott keblnek tengercsendet parancsolni az zvegy.

Letrlte knnyeit. Felllt.

- Egy percig ne srjatok! ljetek helyeiteken nyugodtan!

Pldt mutatott, hogyan kell nyugodt arcot mutatni.

Azutn az ajthoz ment, azt kinyitotta, s kiszlt:

- Uram, bejhet mr.

A csendr belpett. A sisak a fejn, bal keze a kardjn.

- Van nnek mg valami kzlendje velnk?

- Van.

Azzal keblbe nylt, s egy kis, sszehajtott csomagot vett el.

- Ez.

Baradlay Kazimirn kibont a csomagot. Egy kk selyemmellny volt abban.
Aranka hmezte egykor; gyngyvirg-fzrek voltak rajta s pense-k. S a
gyngyvirg s pense-hmzet kztt hrom lyuk, minket golyk szoktak
tni, perzselt szl, vres ajk lyukak. A hmzetekrl megtudtk, "ki"
kldte azt, s a hrom lyukrl azt, hogy "honnan".

A csendr nem szlt hozz semmit. Csak egy percre levette fejrl a
fvegt, amg a csomagot kibont a n.

Baradlayn megkemnyt szvt. Mg nem szabad! Szilrd ingatlan lptekkel
ment szekrnyhez, felnyit, kivett belle egy paprba gngylt tekercset,
s azt a csendrnek adta. - Szz arany volt.

- Ksznm - monda.

A csendr arra valamit beszlt az Istenrl (mi kze hozz?), s ismt
szalutlt, s elhagyta a termeket.

Most mr aztn "szabad"!



*** A KSZV EMBER ELTT +++


Most mr aztn szabad!

Szabad az anynak gyermeke vres ltnyvel rjngve vgigrohanni termein,
mg a kszv frj arckpe el jut, ott leroskadni a fldre, s zokogva
mutatni fel eltte azt az ltnyt.

"Nzd!... Nzd!... Nzd!..."

s azutn cskjaival elhalmozni, knnyeiben megfrszteni azt a drga
ltnyt.

" volt legkedvesebb fiam!"

Szabad neki rjngve feleselni a kppel.

"Mirt vetted el? Te vetted el t tlem! Vtett ez valakinek valamit a nap
alatt? rtatlan volt, mint egy gyermek, mint egy leny! Nem szeretett gy
engem senki, mint , soha! Mellettem volt, mg gyermek volt, s eljtt
hvsomra, mint frfi; otthagyta kedvest, rangjt, dicssgt, hogy velem
jjjn. Mirt kellett ennek meghalni? Mirt kellett ennek a szvt
megszaktani, aki szeld volt, mint egy galamb; csak mosolygott, ha
bntotta valaki; soha harag nem lakott ebben a szvben! - n ztem t a
hallba? Az nem igaz! n nem ztem t oda. - Igaz, hogy nehz sz volt,
amivel elbocstm: _Nem azokat a fiaimat siratom, akik elvesznek, hanem
tged, aki megmaradtl!_ - De azrt nem kellett volna neki nrajtam olyan
rettent bosszt llni! - Ez a gondolat nem tmadhatott az  lelkben. -
Ezt te sugalltad neki. - Ez egszen a te rettent szvedben szlemlett
gondolatokhoz hasonlt. - Le akartl a fldre zzni; itt fekszem. Lbad al
akartl tiporni; ott vagyok. - El akartad veled ismertetni, hogy holtod
utn is megverhetsz kezeddel; rzem, vonaglom alatta. - Nem hazudok eltted
emberfltti ert, nyomorult vagyok. Nyomorult, amilyen csak egy anya
lehet, aki temet. Te pedig kegyetlen vagy, mint egy apa, ki fiait maga utn
hvja. - , ismerj velem irgalmat. - Nem kzdk veled, meghdolok. - Ne
vidd el a tbbit! - Msik fiam is ott ll, ugyanazon sr szln; ne
tasztsd bele rettent kezeddel. Ne hvd el, ne hordd el tlem egyenkint
valamennyit. Ne ltogass meg gy, amint fogadtad hallos rdban. - n jt
akartam. Isten a tanm. Nem tudtam n, hogy ez gy fjni fog."

s ott maradt jultan az arckp eltt.

...Az is szabad volt.

Az arckp pedig nem vlaszolt semmit.

A vgzet betlt; megvltozhatlan volt. Most mr hasztalan lett volna
dnnek elllni, s belekiltani a vilgba: "n vagyok az, nem a msik!"

Nemcsak oktalansg lett volna az most mr, de kegyetlensg sajt
csaldjhoz, melynek most mr  egyedli fenntartja.

Nem maradt htra ms, mint tisztelettel hajolni meg a magt felldozott
testvr emlke eltt.

" volt kzttnk az egyedli hs."

S ezt jl mondta; mert meghalni egy gyrt, melyet imdunk, s melyben
hisznk - emberi becsvgy; mde meghalni egy gyrt, melyet imdunk, de
melyben sohasem hittnk - emberfltti ldozat.

Amazok "derk emberek", de ez a "hs".

Derlt-e ki valaha e vres tveds? Meglehet! Mind a kt flnek annyi
elrejtenivalja volt abban a titokban, hogy egyik sem hresztelhette el.
Mire aztn kiderlhetett e szent csals, akkorra mr oly egyhanglag riadt
fel az egsz vilg krhoztat szava e tnyek felett, hogy a megtrtntet s
meg nem trtntet rmest a feledkenysgnek engedtk. s elvgre - egy
ember tnyert egy ember kiszenvedett. Az adssg le volt fizetve. dn mr
"bene latet" (jl rejtve van).

Meg van cserlve a szerep egy varzsl pillanatban; amaz lett a hsi vg;
neki maradt a csendes munka, a vilgtl elvonult szemllds, a jobb idkre
vr remny, a hallgat let.

De htravan mg Richrd!



*** A BRTN TVRDJA +++


Ht Richrdnak nem adott hrt Jen?

, igen. Az is ugyanazon pletben volt fogoly, ahol . A brtnnek volt
egy tvrdja, mely tszolglt valamennyi celln; mely folyvst mkdtt,
melynek tjt nem lehetett llani, melytl a foglyokat semmi hatalommal meg
nem lehetett fosztani.

Ez a tvrda volt: a fal.

Nincs olyan vastag fal, amelyen a kopogtats t ne hallassk.

Mikor aztn egyet kopogtak a szomszd cellbl a falon, az volt az "A";
mikor kettt hirtelen egyms utn, az volt a "B"; a hrom koppants a "C",
s gy tovbb az egsz alfabet.

(Megbocsss, trelmes olvasm, hogy ennyi abcre tantalak ebbl a "nagy"
iskolbl.)

Ez a tviratozs feltartztathatlan volt, krljrta az egsz pletet.
Megrtette azt mindenki, s beletanult az els napon, s jrt folyvst a
nma beszlgets. Egy krds, mely kiindult az plet egyik szrnybl, s
ment tovbb, egyik szobtl a msiknak adva, mg rtallt arra a szobra,
amelybl a feleletet megadtk r, s akkor ismt vgigment a krdezig.

Azon a napon, mely Jenre nzve utols naplemente volt, ez a krds jrta
vgig a falakat:

"Mi lett?"

Vissza r a vlasz:

"Halltlet."

"Ki?"

"Baradlay."

"Melyik?"

"Az reg."

Richrd szobjn is keresztlment e kriptogramm, s  jra krdezett:

"Keresztneve?"

Mg egyszer ismtl a vlaszad fal:

"Az reg."

Richrd pedig Jen ccst szokta mindig "az reg"-nek hni. Gyngdsg,
trfa s Jen komoly magaviseletnek jellemzse volt ez elnevezsben, ami
fiatalemberek kztt szoksos.

Ha az, amit azon falak egy idben egymsnak beszltek, mind basreliefnek
maradt volna meg rajtuk, azokbl tbbet olvashatnnak le a rgisgbvrok,
mint Ninive falairl!



*** AZ ELS TRDFS +++


A diadal ragyogsval arcn, szemeiben a kj kielgtett mmorval vet oda
a tudstst Edit el Plankenhorst Alfonsine.

- Itt van, olvasd!

A szegny leny, mint brny a tigris eltt, nem vdte magt, nem
reszketett, csak lecsggeszt fejt.

A tudsts Baradlay Eugen, alias dn, volt kormnybiztos hallt hirdet
- hitelesen - hivatalosan.

Azt Edit nem ismerte. A valdit.

Mgis fjt rte a szve. Egyik testvr.

De nem merte megsiratni. Az bn! Paragrafusok vannak, amik tiltjk.

A szp fria pedig rzsapiros ajkait felhzva szp fehr fogsorairl, s
villog nagy szemeit kerekre felnyitva, e szkat sg rokona flbe:

- Egyet mr megltem!

s sszeszortott klvel a levegbe sjtott, mintha az szortan a
lthatatlan trt, melynek mrgezett hegye elri brmin tvolbl is
ldozatait.

- Ezt mr megltem. n! - S klvel keblre ttt, arra a csodaszp
kebelre, melyben egy mennyorszg lakhatnk, tele angyalokkal.

Azutn megragadta kezvel Edit vllt, s szemeit annak szemeibe
sugroztatva szlt:

- A pap lenya mr zvegy. Most mr kvetkezik a msik. Most kvetkezik a
tied!

s elg kegyetlen volt egy gngyleget ajndkozni Editnek, melynek
tartalma egy vg fekete krepon volt.

- Itt van gyszruhd kelmje, varrd meg!

s Edit megksznte az ajndkot.

...Ha tudta volna Alfonsine, kit lt meg. Azt, kit cskjaival halmozott el
egykor; ki t legjobban szerette valaha; ki szerette halla rjig - s
mg akkor is megbocstott neki, midn kezre ismert a kzben, mely srba
fekteti.



*** A FEJGRCSK NAPJN +++


A teljhatalm kormnyznak fejgrcsei vannak.

Brescia ostroma alatt kapta azokat.

Mikor bevonult az elfoglalt vrosba, egy ablakbl valami szerzetes ktcsv
fegyverrel ktszer ltt a fejhez. Nem tallta.

Megtorlsul a tbornok hekatombt csinlt a vros f-f polgraibl.

Hanem a fejt mgis eltallta valami.

A rettenetes fejgrcs, melynek lktetsei alatt, mintha mindazon goly
tallkozt adna egymsnak az  agyban, amit  "izent" msoknak.

Ily riban a nagy embernek flelem hozz kzeledni.

rjng a fjdalomtl, s legkedvesebb emberre is dhs.

Mindenkiben hibt tall, mindenkire gyanakszik, senkinek nem irgalmaz.

Hisz az  fejnek sem irgalmaz az a lthatatlan dmon, aki knpadra feszti
a hatalmast; homloka krl csavarja a spanyol diadmot, s kalapcsokkal ti
halntkait; ki forr pokollgbe mrtja bele fejt, s szemei eltt tzzel
festi ki a vilgot.

Hasztalanul jnnek hozz ilyenkor kegyelemrt, hasztalanul magyarzzk
eltte a napfny igazsgot! Ht az  knzja kegyelmez-e neki? Ht az 
tortrjnak van-e valami igazsg rva a gygyszerekben?

s ezen ember tartott trvnyt egy legyztt nemzet felett.

A knz fejgrcsknek egy ilyen rjban, este ksn, a gytrtt ember
egyedl lt szobjban, s tizedszer vgta fldhz az orvossgot, amit
tzszer megjttatott egy nap.

Ilyenkor senkinek sem volt szabad hozz bejnni. Mg az orvosokat is
kikergette. Mirt nem tudjk legyzni az  ldzjt?

gyba nem fekhetett, mert gy ki nem llta a rohamos fjdalmat. Fenn lt
vagy jrklt.

Komornyikja mgis be mert hozz jnni lbhegyen.

- Ki az? - rivallt r egy hborgatott tigris haragjval a nagy ember.

- Valaki akar excellenciddal beszlni.

- zd el!

- Egy n.

- Pokolba valamennyi jajveszkel asszonnyal! Ma nem akarok nyafog pofkat
ltni. Ma kirgom, aki knyrg. Semmi nt nem fogadok el.

Sok n taposta azon idben az  kszbt. Gyszruhs nk.

- Az a hlgy Plankenhorst Alfonsine brn - btorkodk a komornyik
megjegyezni.

- Ht az nem maradhat a pokolban? jjel van nlam ltogats ideje? Meg
Alfonsine baronesse-nl?

- Azt mondja, hogy legsrgetbb beszde van excellenciddal, rgtn, s ha
flholtan fekszik is, beszlnie kell.

- Ers jellem dma. J. Bocssd be! Hisz ez nem n, hanem rdg.

Azutn lelt karszkbe, feje kendvel bektve; gy vrta ltogatnjt.

Alfonsine tikntsben lpett be hozz, s gondosan betette maga utn az
ajtt.

- Krem, baronesse, amit mondani akar, csak rviden, mert a fejem fj.

- Rviden fogok szlni, tbornagy r; ma tudtam meg, hogy n fl fog
mentetni Magyarorszg kormnyzsgtl.

- Hh! - A beteg embernek ez egy gylvs volt az agyn keresztl. - n?
s mirt?

- Vgt kell szaktani a szigornak, amit n eddig gyakorolt, s
felvilgostani rla a vilgot, hogy az nem a kormnypolitika hibja, hanem
szemlyi tlbuzgalom.

A beteg ember kt tenyert halntkaira nyomta. Valami ki akart trni
azokon.

- Holnapon tl ms rendszer lland be, ms tnyezkkel. A hallbntets
megsznik, s csak fogsgot fognak azontl az eltltekre mrni.

- Ah! Nagyon ksznm nnek ezt a hrt, baronesse, nagyon ksznm!

- Elresiettem, hogy nt jkor rtesthessem. Holnap reggel megkapja n
felmentst, mg egy jszaka van htra, ami alatt nnek tennie lehet.

- Tenni fogok! Arra eskszm!

- n tudja, min fogads kt engem nhz? A bossz. Megalzva; szttiporva
ltni azokat az embereket, kik bennnket megtmadtak, kignyoltak, kik
elpuszttsunkra sszeeskdtek. Kiirtani azt a javthatlan ivadkot, mely
ha letben marad, jra felemeli a fejt, jra harapni fog. Megbosszulni azt
a sok nemes vrt, mely vgigntzte ez tkozott fldet. Ezrt imdom nt,
mert nnek ez kezben volt, s megtette azt.

- Igen! n is sokat mozdtott el e munkban. Jobb felfedez rendrsge nem
lehet egy miniszternek, mint n volt nekem. n minden adatot ssze tudott
szerezni; minden gnydalt felhajhszott, mely a nagyok ellen ki volt adva,
s ami a bnbocsnatnak legjobban tjt llja. Mert a sebet mg
megbocstjuk, de a paszkvillt soha. n jl mkdtt a tzraksban. Valban
szksges, hogy legyenek ilyen lnyek a nap krl, mint n, akik elfogjk a
napvilgot, s rnykot vetnek a fldre; akik mrget csepegtetnek a sebekbe,
s bosszterveket koholnak ki, mik frfi agyban soha meg nem szlettek
volna. Asszonyok, kiket megszllt az rdg lelke.

- n hzeleg nekem, tbornagy. n bszke vagyok arra, hogy gylletem
lmait n lmodtam.

- s j, hogy van egy flrlt ember, kit gyehennai fejgrcsk knoznak, s
aki olyankor, midn egsz vre a fejben forr, mikor ez g katlanban
agyveleje megf, kpes a sajt testvrt lelvetni; j, hogy van ilyen
ember, aki az n lmait megvalstja. Most ppen ilyen ri vannak. A vilg
vrtengerben szik krltte. S az g fej szomjazza az egsz vrtengert!
Holnap reggelre tn elmlik a kn, holnap reggelre mr elmlik a hatalom.
Mit tegyek ez id alatt, angyalarc szp hlgy?

- Mindent! A szzfej hidrnak most egy nyaka van. Ez a nyak az n kezben.
Egy szorts e kztl, s a munka be van fejezve. Akkor aztn replhet a
kegyelem galambja az olajggal. A denevrszrny gyorsabban replt!

- Teht sietni kell, ugye? Hasznlni a rvid idt? gy lesz! Most tz ra
van. Holnap tz rnl hamarbb a futr nem rkezik. Fl nap id. Nem fl
"nap", egy egsz "j". Sok jszakt lehet csinlni egy jszakbl, ugye,
kisasszony?

A nagy frfi csngetett.

- Hadsegdem jjjn be!

A hvatott megjelent.

- Menjen n sietve a fhadbr ezredeshez. Mondja neki, parancsolom, hogy
ma 12 ra eltt minden hadbr kszen legyen a keze alatti perekkel.
Tizenkt rakor sszeljn minden haditrvnyszk. Reggeli hrom rakor
minden tlet itt legyen nlam. Reggel t rakor minden vdlott kszen
legyen tlete meghallgatsra. A helyrsg fegyverben lljon! Sietve!

Mikor a hadsegd eltvozott, a hatalmas ember Alfonsine-hoz fordult.

- Meg van n elgedve a gyorsasggal?

Alfonsine mst krdezett tle:

- Kzttk van-e Baradlay Richrd?

- A legelsk kztt van.

- El ne felejtse n, tbornagy, hogy ez az egy ember tbb krt tett neknk,
mint msok ezeren; hogy gy gzolt legjobb hseink vrben, mint az
ldkls dmona. Hogy mg a haditrvnyszknek is szeme kz nevetett, s
beszlt hozzjuk, mint Coriolan a volskusokhoz. s hogy a leghatrozottabb
ellensg, ki mindent jrakezdeni kpes, amg l.

- Mindent tudok felle, baronesse. Els sorban ll a feljegyzettek kztt.

Alfonsine-nak megvolt az a gynyre, hogy egy hossz nvsorban olvashatta
Baradlay Richrd nevt, veres tintval ktszer alhzva.

Piros vre legyen a harmadik!

- s most ksznm a jkor hozott hrt, kisasszony! Nagyon ksznm. Mikor
n jtt, mg csak szt akart szakadni a fejem, most mr gy rzem, mintha
az sszecsapd fldteke s stks kz volna szorulva. Most mr hagyjon
magamra! Valamit tpnem kell, ami a kezem kz akad, s ilyenkor nem j
kzelemben lenni.

- J jszakt!

- Hahaha! tkozott j jszaka vr rm. Szerencss utat.

- Az enyim az.

A deln eltvozott.

A fejgrcss ember csakugyan tallt valamit, amit sszetpjen. (Azon
napokban hre futamodott, hogy szllsra tolvajok trtek be, s minden
kardbojtjt elloptk. Egyebet semmit. Hihetetlen trtnet.)

Egsz jjel nyugtalanul jrt fel s al szobjban, s nehz nygse,
hrgse, feljajdulsa keresztlhallatszott a ketts ajtn.

Plankenhorst Alfonsine sem hunyta le ez jjel szemeit. A rmes rm, a
bvs izgatottsg elzte keblrl az lom malasztjt.

s korn reggel a hajnali vonattal vissza akart utazni Bcsbe.

Ez mg csak elrzete a gynyrnek, amit rez. A kj otthon vr re. A
msik lenynak a ktsgbeesse.

bren szmllta az rkat.

Most tizenkt ra... Most lnek ssze a haditrvnyszkek... Most olvassk
fel a vdlott bneit... Most krdik tle: "Van-e valami vdelmed a
vilgon?"... Nincs... Most visszaviszik brtnbe.

Most egy ra... Tanakodnak fltte... Nincs aki egy szval tudn
mentegetni... Mostan szavaznak...

Kt ra... Az tleteket mostan rjk... Nagy sietve viszik a teljhatalm
rhoz.

Hrom ra... A fejgrcss ember minden tletnek alrja nevt. Tzet lt
maga eltt. Tzlapra r vrbetket.

Ngy ra... Minden kszen van... Aki tudott az jjel aludni, felkltik...
Megmondjk neki, hogy nzze meg mg egyszer, milyen szp ez a vilg... A
pirkad hajnal, a halvnyod csillagok... Mg egyszer, s aztn soha tbb.

Nem maradhatott a falak kztt tovbb. Brkocsija ott vrt r a
vendgludvarban egsz jjel. tipoggyszt levitette, s a fhadbr
ezredes laksa el hajtatott.

Az is j ismerse volt. Mint a srsnak a halotthord. Tudta, hogy most
bren s otthon tallja. Bebocstk hozz. Fltek tle, mint a vmprtl.

Az pedig egy igen komoly, hidegvr, kevs szav frfi volt.

- Vge van az jjeli munknak? - krd Alfonsine.

- Vge.

- Mi van az tletekben?

- Hall.

- Mindenkiben?

- Kivtel nlkl.

- Baradlay Richrd?

- Kztk van.

- El van tlve?

- Hallra.

Alfonsine megszort a frfi kezt.

- J jszakt!

Az nem adta vissza hideg kezvel a szortst, s azt mond:

- Reggel van.

Hiszen nem neki szlt sem az dvzlet, sem a forr kz grcsszortsa.

Alfonsine sietett a vasthoz.

A vonat korn indul.

Az trai harangszt ott hallotta.

Ez a llekharang neki.

Most olvassk fel tlett... Most fordtja arct az ablakon bemosolyg
hajnal fel, s kr tle egy kis prt klcsn... Most trik el feje fltt a
plct... "Istennl a kegyelem!" - Denevrszrny, replhetsz!

E kzben a nap tnyra a lthatr fl emelkedk. A vonat krl utasnp
srgtt-forgott, helyezkedett, s beszlt arrl, hogy milyen hideg van ma
reggel.

Alfonsine nem rezte azt. Mg nyakkendjt is levet; hsge volt. Htat
fordtott a napnak, gy nzett vissza a kds vrosra. Tn azt vrta, hogy
egyszer csak e przatbl egy kdarc fog kiemelkedni, felhhomllyal
rajzolva, s annak mg egyszer utoljra a szeme kz fog nevethetni.

A vonat tovarobogott.

Negyven perc volt t ra utn.



*** A TR HEGYE LETRVE +++


Nem robogott elgg gyorsan a gzmozdony. Alfonsine a villmmal szeretett
volna utazni. A denevrszrny tzszer is megjrta azt az utat, amit a gz
egyszer.

Trelmetlen volt. Vgyott otthon lehetni. Lelkvel elresietett.

Jlesett, hogy nem volt titrsa, az els helyen utazott; nem vonta el
senki kznys beszlgetssel, ngondolataival kjeleghetett.

A bcsi indhznl ott vrta hintaja. Sietett keresztlfurakodni a tmegen,
hogy els lehessen, ki a plyaudvarbl kijut.

Kocsist is gyorsasgra unszolta.

Hazarve futott fel a lpcskn.

Futott a szobkon keresztl, mg rtallt Editre. A leny gyszruhjt
varrta.

Alfonsine odarohant elje, s a jllakott bossz kacajval vgta szvhez e
keser szkat:

- Megltem tet!

A lelkbe kapott halldfs utn a leny fjdalomteljesen emel szemeit a
magasba, Az a sugr, az a glria volt ez arcon, mely a szent szz
tekintetben vilgt, midn szemeit a keresztfa magassghoz felemeli.

s azutn mlyen shajtva lehajt fejt keblre, s kezeit lbe ejt.

De nem srt, nem tkozdott.

- Megltem a kedvesedet!

Lenya megrkeztre most Plankenhorstn is elsietett. s annak aztn
elmond Alfonsine az egsz trtnetet: hol jrt, mit tett, miket beszlt.
Minden krlmnyt, minden szt. A nagy sietsget, a gyors sikert. A
tkletes sikert. A bossz pohara megtelt.

s a kt hlgy gy kacagott, gy rlt ezen; gy lelte egymst, gy
hzelegtek, gy becztk egymst, mint akik nagy, rvendetes diadalokat
vvtak ki; ahogy rlni szoktak anyk, lenyok egyms szerencsjnek,
boldogsgnak.

Szinte elfeledkeztek nagy boldogsgukban arrl a harmadikrl.

Ht az ldozat nem vonaglik?

- Ht te nem srsz?

A teknnc mg l, ha az agyvelejt kiveszik; ht egy lenyszv mg annl is
szvsabb? Nem rtette taln?

- Richrdod meghalt!

A leny nem szlt semmit; kezeit keblre tette, s szemeit gyszruhjra
fggeszt. s nem srt. Nagyobb fjdalom volt az, mint hogy knnyei
lehettek volna. Nagyobb rmlet, mint hogy mozdulatot engedett volna.

- Te brgy! Nem rted? Kedvesed meg van lve. Meglve, mint az enyim.
zvegy vagy. Tudod-e mr, hogy mi ez a fjs? Ami nekem mindennapi
hltrsam. A vres ksrtet feje vnkosomon. Most mr a tieden is ott van.

Edit nem borzadt ssze. Hozz volt szoktatva mr e rmes brndhoz. Hiszen
mindennap azzal kelt, azzal fekdt.

s Alfonsine-t dhdtt tette e knnytelen nmasg. Diadala legmagasabb
gynyrtl rezte magt megfosztva e szenved nyugalom ltal. Hisz azrt
sietett gy haza, hogy lssa t is a fldn fetrengeni, s tkozni Istent
s embereket, s les vasat keresni sajt keble ellen, mint ahogy az ltta
tet.

s a megtiport gyermek nem dhng, nem zokog, nem vonaglik.

A denevrszrny lleknek ez ingere volt.

- Gondolj r, te nyomorult, hogy a leggyalzatosabb halllal halt meg, amit
emlegetni is szgyen! Hogy most, e percben ott snak neki a homokban egy
gdrt, s belkik dicstelenl; s fldet taposnak a fejre anlkl, hogy
valaki egy imt mondana el fltte, s te mg a srjra sem fogsz tallni
soha!

A leny magban shajtott s vlaszolt: "Maghoz vette Isten, s n
gyszolni fogom rkk." De kimondani nem brta ezt. Nagyobb fjdalom volt
az, mint hogy szavai lehettek volna.

- Srj ht! - ordt dhdten a szp mend, s lbval dobbantott, s kleit
sszeszort, hajfrtjei vonaglottak hevlt arca krl. - Srj nekem! Srj!

E pillanatban benyitotta az ajtt a komornyik, s jelent:

- Baradlay Richrd r van itt.

A feltrt ajtn tl a mellkszobban ott llt Baradlay Richrd polgri
ltzetben.

Ha mindez valban historice gy nem trtnt volna, azt mondank r:
"theater-coup".

Pedig ht valsggal gy kvetkezett egyms utn.

A fejgrcsk embere azt az utols tizenkt rt arra hasznlta fel, hogy
elvette szzhsz legfbb vdlott pert, tletet hozatott benne. Az tlet
mindnek hallra szlt.  pedig megkegyelmezett valamennyinek. Teljhatalma
volt r.

Nem is hogy bntetseiket tvltoztatta, enyhtette volna; elengedte minden
dolgukat vgkpp s egszen. Menjenek szabadon.

A fejgrcsk embere e knzott rjban csakugyan bosszt llt; de nem az
elbukottakon, akiknek  tartotta a fejkn a lbt, hanem a miniszteren,
aki az  fejre kszlt gzolni.

Tmegestl lkte oda kzjk a vgbocsnatot. A legjobban terheltek kz.
Most mr tessk a miniszternek tovbb jtszani a partit.

Ez volt az  vlasza Plankenhorst kisasszony izenetre.

Alfonsine rosszul tanulmnyozta a llektant. Rosszul ismerte ki az
embereket. Klnsen rosszul figyelte meg a mrgek hatst!

Mikor Richrddal tudattk megkegyelmeztetst, ami rnzve a
legvratlanabbul jtt, a fhadbr behvatta t maghoz.

- n ugyan kegyelmet kapott, s szabadsgt is visszanyerte - mondta neki -,
hanem egy idre Magyarorszgon nem maradhat. Krl fog hatroztatni
valamely ms koronaorszgi vrosba. Pldul taln Bcsbe.

- Mindegy, akrhov.

- Teht maradunk annl, hogy Bcsbe. A tbornagy r, ki ma nnek kegyelmet
adott, azt izeni nnek, hogy ha Bcsbe feljut, legels gondjnak tartsa
felkeresni Plankenhorst Alfonsine rhlgyet, s megksznni azon szves
kzbenjrst, mellyel az n megszabadulst kieszkzlte. Ezen rhlgy
kzbejtte nlkl n nem nyerte volna vissza ily hirtelen szabadsgt.
Teht megksznje neki!

- Ktelessgemnek tartom.

- Mg egy dolgot! nnek testvre Eugen, azaz dn, az oszt igazsgnak
ldozatul esett.

- Azt mr hallottam, csak azt nem tudom, hogy a nmet s magyar nv...

Szavba vgtak nyersen:

- Elszr is nnek nem volt szabad semmit hallani, mert fogoly volt, s a
foglyokkal kzlt hr ruls. Tovbb pedig n nem krtem ntl filolgiai
oktatsokat, hanem hogy hallgasson rm.

Azzal kivett egy kis paprtokot fikjbl.

- nnek testvre levgott hajbl egy frtt hagyott nnek. Vigye!

Richrd kibont a paprtokot, s multan szlt:

- De hiszen ez...

Ismt szavba vgtak:

- Nincs tbb beszdem nnel. Adieu!

S azzal kitoltk az ajtn.

Csaknem kiszalaszt a szjn, hogy hisz ez szke frt; dn haja pedig
fekete.

Sietett ht a parancs szerint azonnal Bcsbe. Mg jkor rkezett a reggeli
vonatra.

s utazott ugyanazon a vonaton, amelyen Alfonsine. Csakhogy  a harmadik
helyen, mint szegny elbocstott fogoly, az pedig az els helyen.

S amg Alfonsine a bossz gynyrben kjelgett, bosszjnak pen maradt
trgya tle nhny lnyi tvolban hrom nagy talnyon trte a fejt.

Az els az volt: "Mit jelent ez a szke hajfrt, mit az Eugen nvvel
azonostott dn?"

A msodik az volt: "Miknt ksznheti  megszabadulst Plankenhorst
Alfonsine-nak?"

A harmadik meg az, hogy "Hol fogja  megtallni Editjt, s mi jn azutn,
ha megtallta?"

Megoldst egyikre sem tallt.



*** A KSZV EMBER FELEL +++


Mindennap, de mindennap ott fekszik a fiavesztett zvegy, arccal a fldre
leborulva a kszv ember arckpe eltt.

Mindennap jra meg jra ostromolja ez rk knyrgssel: Ne vedd el msik
fiamat!"

Monomnija kezd lenni ez a harc egy festett kppel.

S a festett kp oly szvtelen, oly hallgatag.

S a jajkilt sorok, mikben gyszharang, dobprgs hangzik, mg mindig
jnnek a hrlapokban, mint j meg j zenet a felleges gbl.

Egy ess nyri nap hideg estjn ismt egytt volt a csald. Szokatlan
jliusi hidegek jrtak a laplyon; a kandall krl ltek, midn jra
hangzottak azok a fegyveres lptek az elteremben, mik Giantot fektbl
felusztjk, s ismt benyit az a vendg, aki nem kocogtat az ajtn:
"szabad-e"?

Ugyanazon csendr az, ki a minapi leveleket hozta. Ugyanaz a merev, katons
arc, mely semmi indulatot el nem rul.

- Egy levl Baradlay Kazimirn asszonynak. jplet, msodik pavilon.

Reszketve kel fel eltte mindenki.

Ez a hallmadr.

Tntorogva, fltbolyultan jrul elje a szltott n, s reszket kezt
nyjt a levl el.

s aztn karjt arca el emelve, eltakarja elle szemeit, mintha nem akarn
ltni azt, amit kezben tart.

- Olvasd! - szl, a levelet odanyjtva Aranknak. s maga karszkbe roskad
vissza.

Aranknak mr szabadalma van borzalmas leveleket elolvasni.

 tri fel a pecstet;  bontja fel a bortkot,  hvelyezi le a levelet.
s azutn elolvassa azt:

Anym. Szabad vagyok!

Richrd

Az anya nem hisz annak, amit hallott! Ltni is akarja.

Kiragadja menye kezbl a levelet, s arca el tartja.

Igen! Ezek az  vonsai! Ez az  rsa! l! r! Megszabadult!

Ez val. Ez nem lom.

s a levllel kezben elfut; beveszi magt bels szobiba. Ott, hol
frjnek arckpe ll, zokogva lel a kerevetre; jra meg jra elolvassa a
rvid levelet. Aztn feltartja azt a mindentt szembe nz arckp el,
mintha azt kvnn attl, hogy az is olvassa el. s vgre megcskolja a
festett arckp kezt. A kezet, mely megbocstott, a kezet, mely nem sjtol
tbb.

Ama kzbenjr, ki mg kicsiny gyermek volt, ha nehz vitik voltak
szlinek, annyiszor jrt aptl anyhoz engesztel rebegssel: odafenn van
mr - s ismt kibkt ket!



*** A KR +++


Richrd egsz nyugodtan s kedlyesen lpett be Plankenhorstk termbe,
mint aki rgi ismersk kz rkezik.

Nem ltta meg a kt Plankenhorst rhlgy arcn a ksrtetlt elrmlst;
csak azt ltta, hogy Edit az rm ktsgbeessvel rohan elje, s a
tlvilgrl jtt nfeleds mmorval borul keblre, tleli nyakt
karjaival, rjng erszakkal szortja maghoz, s llekvesztett
felmagasztaltsggal rebegi: "Richrd, kedves Richrd!"

Most mr tud srni.

Id kell hozz, mg maghoz br mindenki trni az indulatrohambl.

Mg Edit karjai lefoszlanak kedvese nyakbl, mg Alfonsine meggyzdik
felle, hogy ez csakugyan l ember s nem ksrtet, akit maga eltt lt.

Hanem mg ezutn is, hogy Edit Richrd keblrl lebontakozik, ott marad
mellette, s jobbjt kt kezbe fogva tartja, mintha el volna nla
hatrozva, hogy azt soha tbb el nem ereszti.

Richrd mindezt olyan termszetesnek tallja.

A leny menyasszonya. A vlegny halottaibl tmadt fel. Itt van ok
rendkvli rmre, az rm szokatlan kitrseire.

Azt is hiszi kitallhatni, hogy Alfonsine mirt oly spadt.

Palvicz nem terheli lelkt. Becsletes harc volt kzttk. Aztn semmi kze
annak ehhez a hzhoz. Haj s horgony elszakadtak egymstl.

Plankenhorstn az els, ki beszltehetsgt visszanyeri.

Edithez intzi szavt:

- Edit kisasszony! Nem ltom t, mirt ez nfeledtsg, ez elragadtats egy
idegen frfi irnyban? Mi tetszik nnek, uram? - szl aztn Richrdhoz
fordulva.

Edit pirulva l vissza helyre; de most mr gynyrrel nzi a varrott
gyszruht, mg Richrd elbbre lp, s szinte, rosszasg nlkli
szvlyessggel fordul Alfonsine baronesse-hez.

- Legelszr a hla ktelessge hozott ide. n ma hajnalban hallra
tltettem, s mg azon rban kegyelmet kaptam. A kormnyz, ki teljesen
flmentett, s szabadsgomat visszaadta, lelkemre kt, hogy legels
ktelessgemnek tartsam e szabadulsomrt nagysdnak hlmat kifejezni.
Nagysd kzbenjrulsa nlkl legalbb tizent vi fogsgot kaptam volna.
Fogadja rte hlmat!

Megannyi sarokkal tapods egy kgy fejre.

Hlt adni a megszabadulsrt Plankenhorst Alfonsine-nak!

Ksznetet attl az embertl, akinek elvesztsrl lmodott, amin
tprengett, amirt fradott annyi id ta!

s aki kulcsval br e talnynak, melyet senki sem rt, az Alfonsine.

 mr rti egszen.

Hiszen megtrtnik sokszor, hogy a fldbl visszat a villm az gbe.

Vak Smson magra rntja a filiszteusok karzatait, akik jtszani akartak
vele.

s  most ltja, hogy mit cselekedett.

Mnikus dhben megszabadtja lett annak az embernek, kit elveszteni
akart.

Ha  hagyja azon az jszakn fejgrcseivel veszdni azt az embert, ha hrt
nem visz neki az t fenyeget fordulatrl; ha engedi a dolgokat a maguk
szomor kvetkezetessgben lefolyni, akkor Richrd ott marad fogsgban.
Nem hal meg, de tizent vig el lesz temetve. Mire onnan elkerl, ksz
regember, s Edit agg hajadon.

s ezt  rontotta el!

 vetette ki sarkbl annak a kriptnak az ajtajt, melybe Richrd el volt
temetve; mert nem rte be vele, hogy ott fekdjk a koporsban, azt is
akarta, hogy halva fekdjk ott.

s ezzel szabadtotta ki.

Nincs htra egyb, mint e nyjas, dvzl arc eltt porr lenni.

Plankenhorstnra kerlt a sor, hogy helytlljon. Neki hidegvre volt mr.

- Uram! n flrerthetett valamit, amit nnek tn nem komolyan mondtak.
Azon szolglatot, melyet n emlt, csaldunk egyik tagja sem tehette nnek,
azon csekly oknl fogva, mert mi ez gybe nem avatkoztunk soha. Mi minden
kzlettl visszavonultan lnk, senkivel nem rintkeznk, s orszgos
gyekbe nem rtjuk magunkat. Termeink zrva vannak a trsasg eltt. Ezt n
eltt is knytelen vagyok hatrozottan kijelenteni. gy hiszem, n elg
vilgbeli jrtassggal br ezt megrteni.

- Teljesen rtem, brn, s e mostani ltogatsom, biztostom nt, utols.

- s remnylem, rvid.

- Az is meglehet. Azt hrom szval elvgezhetem. n tudni fogja, hogy
msfl v eltt Edit kisasszonyt eljegyeztem.

- Annak a kvetkezmnyeire most mr gondolni sem lehet.

- Mirt nem?

- Azt jobb lesz, ha n nem magyarzhatja meg magnak.

- De azt tudnom okvetlenl szksg.

- Teht meg is hallhatja tlem, ha ppen nmagtl nem akarja megkrdezni.
Mikor n Edit hgomat eljegyezte, akkor n kapitny volt, r volt s
nemesember. Most pedig egyik sem. Rangjt elvesztette. Vagyont, nemessgt
a tbornagy nem adhatta vissza, mert ahhoz nem volt joga.  csak let s
szabadsg fltt rendelkezett. n teht jelenleg nem tiszt, nem r, nem
nemesember.

- De mg mindig Baradlay Richrd vagyok! - mond az ifj, nbecsnek egsz
frfirzetvel.

Plankenhorstn ajkt pittyeszt megvetleg, s flvllrl nzett le r
fitymlan.

- Szabad, mint a madr! De a msik nem szabad, mint a madr. Liedenwall
Edit kisasszonynak csaldja van. S e csaldnak joga van vlogatni, joga van
elutastani s mst vlasztani. Liedenwall Edit kisasszony mg mindig a
Plankenhorst csald tagja, s annak fennhatsga alatt ll.

- s Liedenwall kisasszonyt krdezem, gy van-e ez?

Edit csak nmn rzta fejt, de mg nem szlt.

Plankenhorstn kett akarta vgni a trgyat.

- Edit kvetni fogja azt, amit mi hatrozunk felle. Azt megtlni, hogy
jvend sorsa miknt intzessk, a mi jogunk s a mi ktelessgnk. n,
uram, elksett a lenykrssel. Nagyon is magasrl akart hozznk leszllni,
s most nagyon is alacsonyrl krezkedik fel.

- n nem krezkedem nkhz. Tudok nmnek nevet adni s szvet s kenyeret!
- szlt bele Richrd hatrozottan. - n nt krek, s aztn megsznnk
egymssal trdni.

- n csalatkozik! Mi nem sznhetnk meg Edittel trdni soha. Vagy azt
hiszi n, hogy tizent vig hagytuk volna Editet n utn vrni? Mi
gondoskodtunk mr rla. n el van temetve. Editnek szerencsje akadt. Edit
mr el van grve.

Richrd krd bmulattal tekinte Editre. A leny arca tudatlan
csodlkozssal felelt krdsre.

- Kinek van elgrve?

- n igen kvncsi. Azonban nem tartok titkot. n emlkezni fog azon fiatal
titkrra, kivel tavalyi estlyeinken gyakran tallkozott. Az most elkel
r. Megyefnk. Editre nzve az nagy szerencse.

- s Edit beleegyezett?

- Ne hvja n keresztnevn, uram! Az nagy szabadsg. Liedenwall kisasszony!
Liedenwall kisasszony kezt annak fogja adni, akit n vezetek el.

Most aztn Edit felllt a helyrl, s szlt:

- Liedenwall Edit nem fogja a kezt msnak adni, mint akit szeret.

Plankenhorstn nem jtt ki nmrskletbl.

- Edit kisasszony! Semmi tetrlis produkcit! Itt indulatoskodsnak nincs
helye. n gymlenyom. Nekem jogot d n felett a trvny.

Edit most mr nem hagyta magt elhallgattatni. Belefogott a harcba.
Kzdtt.

- n nem kvnok nnek gymlenya lenni! Elmegyek cseldnek. Az n hznl
beletanultam abba. Mint cseld, mint szolgl, annak adhatom a kezemet,
akinek akarom.

- Gondoskodva van rla, kedvesem, hogy n el ne mehessen cseldnek; higgye
el n, hogy igen j gondvisels alatt ll. Minden ri renddel fog egyms
utn kvetkezni, egsz odig, ahol az oltr eltt le kell trdepelni. Ha n
srni fog azalatt, mg a lelksz az esketsi formt felmondja n eltt, az
a szent ceremninak csak kiegszt rsze lesz.

- De n nem fogok srni! - szlt a leny, ellpve hevesen. Hanem valami
mst teszek. Ha csakugyan akadna olyan ember, aki engem szvem, akaratom
ellen nl akarna venni nk parancsra, annak n a menyegz eltti napon
elmondom, hogy n megszktem egyszer a zrdbl, elszktem jnek jszakjn
a tborba a kedvesemhez; ott tltttem a szeretm szobjban a fl
jszakt. Lttak a katonk a bivouacon, ltott a Singer utcai
markotnyosn. Tudjk az apck mind a Brigitta-kolostorban, tudja soror
Remigia, hogy megszktem, s kedvesemnl voltam. Itt van a vllamon a
korbcsok nyoma, ahogy megvertek rte.

s azzal lernt vllrl az ltnyt; az l fehr brsony havn ott
ltszott most is kt les korbcsts rzsaszn vonsa.

- Akarja n, asszonyom, hogy e versek nyomait ms is meglssa rajtam, mint
akirt megvertek?

Plankenhorstn meg volt nmulva az elszrnyedstl. Edit folytat:

- s ha akadna mgis oly nyomorult, silny ember, ki ily felfedezs utn az
oltrig elksrne, n ott az egsz nsznp eltt ezt kiltom, mikor
trdepel: "Nzztek ezt a gyvt! Aki tudja, hogy menyasszonya egy jt a
kaszrnyban tlttt a szeretjnl, mint apcanvendk, s mgis nl
akarja venni!" - s akkor gy tm arcul az oltr eltt, hogy elmlik a
kedve rkre szembe hazudni az Istennek s az  szenteinek!

Imdand szp volt a leny ez indulatkitrsben! Er, villm, ihlet volt
minden vonsa, szava, mozdulata. Richrd a gynyrtl dvzlten bmulta e
csodatnemnyt.

Hogy rgalmazza nmagt! Hogy kerti magt krl a gyalzat mrges
gzkrvel! Pedig hiszen Richrd tudja azt legjobban, hogy ez nem igaz.
Igaz, s mgsem igaz. Igaz, hogy ott volt kedvesnl; de nem egyedl, hanem
anyjval; de nem szerelembl, hanem ktsgbeessbl, hogy lett megmentse
annak. s ezrt megvertk, megostoroztk! E drga testet, e gynge, szerfi
alakot! Kinek van joga a vilgon e szent sebhelyeket cskjval
megengesztelni msnak, mint aki miatt az trtnt?

Plankenhorstn el volt fulladva az ijedtsgtl, a rmlettl, a dhtl. j
dolgok voltak ezek, amiket hallott, amiket ltott. Olyanok, amink
tlhaladtk felfogst, kpzelett; amik alatt sszetrt erlye,
kevlysge, akarata.

rezte mr, hogy ezzel a lennyal nem br, hogy ez ersebb, mint k
valamennyien. Hogy k csak dmonok, de ez maga a "lgi"!

Mg egy fordulatot prblt adni a vgzetnek. Most mr nem Richrdot tmadta
meg, hanem Editet.

- Te szerencstlen leny! - szlt kezeit sszekulcsolva s szemeit g fel
forgatva. - Ki gy el tudta magt felejteni! Tudod-e azt, min csapodr
csbtnak vetetted oda magadat ldozatul? Ez az ember itt nem a te
kedvesed egyedl. Ennek mr hlgye van, kinek nevvel, becsletvel
tartozik, kinek eljoga van fltted, ki tged el fog zni, ki fog kacagni.

- nnekem, asszonyom? - krd Richrd elbmulva.

- No! Vagy merje n tagadni, hogy n Pesten egy gyermeket tart, arrl
gondoskodik, polja, szereti, gygyttatja. Felle tudakozdik, s sorst
intzi. Tagadja el n, ha meri.

Plankenhorstn a felylkerlt gyva diadalrzetvel mrte e vgcsapst
Richrd fejre.

- Ht mg egy rtatlan gyermek sorst is belekeveri-e n, asszonyom, e mi
szomor vitnkba? - szlt Richrd halkan, szelden, krlel hangon.

- A gyermek rtatlan, de szli nem azok! - szlt a vdl, ujjal mutatva
Richrdra.

"Te mondd."

- Jl van, asszonyom - szlt Richrd -, elmondom nnek e gyermek
trtnett. Egyszer a csatban egy derk vitz ellenfelemet hallra
sebestm. Bajtrsam, kit balsorsa kardom ltal ejte meg, halla rjban
odahtt maghoz. s akkor elmond, hogy van egy fia, kit rgta keres, s
kinek most nyomra akadt. Azt a fit anyja elvet. Rm hagyta, hogy
keressem azt fel. Felfogadtam neki, hogy felkeresem, s gondjt fogom
viselni, mintha testvrem gyermeke volna. Kerestem a fit, s rtalltam.
Megtalltam t a nyomor, az nsg legals fenekn. Rosszabb sorsban, mint
egy gazdtlan ebet. , ha anyja ltta volna!

Plankenhorst Alfonsine merev szemekkel bmult a beszlre.

- Megtalltam a gyermeket hallos betegen, egy ablaktalan odban,
szemtgyon fetrengve, meztelen, ronggyal takarva s flig megvakulva.

Alfonsine reszketett a lztul.

- n elvittem magammal a nyomorult rvt, s atyja lettem neki atyja
helyett, kinek neve volt Palvicz Ott.

Alfonsine a pamlag vnkosaiba temette arct. Plankenhorstn ijedten htrlt
lenya el, hogy eltakarja azt, s spadtan, rmlt szemekkel tekinte
Richrdra.

Az pedig folytat nyugodt mrsklettel:

- Minden irat a kezemben van, mely igazolja a gyermek szrmazst. Az
anynak minden levele. A keresztellevl. Odadobhatom azt annak, aki krdi.

Plankenhorstnnak minden ze reszketett, trdei roskadoztak alatta.

Richrd azonban bszkn felemel fejt:

- De n felfogadtam haldokl ellenfelemnek, hogy gyermeke anyjnak nevt
soha senkinek el nem rulom. Nemesi szavamra fogadtam. S minthogy enmagam
eltt mg most is nemesember vagyok, azrt nnek sem mondom meg azt!

Plankenhorstn flllegzett. A torkt szort kz eltvozott onnan.

mde Edit odalpett Richrdhoz, s angyali szeldsggel monda:

- Akrki legyen az a gyermek, akinek n azt fogadta, hogy atyja fog neki
lenni; n anyja leszek annak!

s azzal Richrd keblre borult, s fejt vllra hajt.

A legyztt, a fldre zzott asszony kt kezt eltkoz mozdulattal emelve
feje fl, hrg indulattl reszket hangon:

- Vigye ht n magval, a pokol s minden rdgei nevben!

Azokra pedig mosolygott a mennyorszg s minden angyalai.



*** COMEDY OF ERRORS +++


"De most mr hova?"

Igen! A brkocsis krdezte azt Richrdtl, ki alant vrt r, midn Edittel
karjn az utcra lesietett.

Ez m a fkrds: "Most hov?"

- Ismersm, rokonom se nekem nincs, se neked, akihez vigyelek, amg
eskvnk napja elrkezik. Bcsbl pedig tvozni nem szabad.

- Ht vgy magadhoz - mond a leny. - Nem voltam-e mr nlad a bivouacon
is? Nappal egytt lesznk, este j jt kvnunk egymsnak.

- s kzttnk fekszik Seif Almuluk herceg kardja.

Seherezde szultna reginek egyik hse ez, ki menyasszonyt visz haza
egyedl egy tutajon, s mikor egyms mellett alusznak, kettjk kz fekteti
kivont kardjt.

Mert az letben nem gy megy az, mint a sznpadon, ahol amint a
szerelmesprt megldottk vagy megtkoztk, egymsnak dobtk, vagy kezeiket
sszetettk, azzal megvan minden.

Ht a pap!

A drma utn jn mg egy hrom felvonsos vgjtk: a comedy of errors, a
tvedsek vgjtka.

Mert hiszen legegyszerbb volna a felelet egy fiatal prtl, aki vlegny
s menyasszony, erre a krdsre: "de most hov?" az, hogy "egyenesen a
paphoz"!

Egyenesen! Oda nem jrnak egyenesen.

Azrt csak tessk elbb kinyittatni a "Magyar Kirlynl" azt a kt egymsba
nyl szobt: egyiket Edit, msikat Richrd szmra. s azutn mg sok-sok
napot eltlteni azzal a mulatsggal, hogy egy bezrt ajtn keresztl
mondjanak egymsnak dessgeket, nevezzk egymst kedvesemnek,
egyetlenemnek, s kldjenek egymsnak cskokat a deszkn keresztl. Kztk
fekszik - Seif Almuluk herceg kardja.

Mert a szent hzassgnak sok ceremnija van.

Elbb a bcsi papnak ki kell hirdetni hromszor egyms utn a szeretk
neveit. Mgpedig nem hrom parasztnapon egyms utn, hanem hrom rnapjn.
Mert csak a vasrnap az autentikus nap.

Azutn bizonytvnyt kell hozni a nemesdombi paptl, hogy ott is megtrtnt
a hromszori kihirdets.

De meg elbocst levelet is kell adni a nemesdombi papnak, melyben
megengedi, hogy a nyjhoz tartoz juh Bcsben kelhessen ssze. Rszint,
mivel a menyasszony ott lakik, rszint, mert nem eresztik onnan.

S minthogy most Nemesdombon nincs rendes pap - az reg meghalt, a kpln
elbocstsa pedig nem talltatik elg rvnyesnek -, teht folyamodni kell
az espereshez, hogy hatalmazza fel a kplnt az elbocstsi engedly
kiadsra.

Az esperes pedig gy tallja, hogy ez flsleges, ennek semmi nyoma a
komjti knonban: aztn hogy megmutassa, hogy neki nem parancsol a bcsi
pap, nem d felhatalmazst.

Akkor aztn Richrd arra fakad, hogy elhiszi, hogy a hzassgot az risten
szerzette, hanem hogy a ceremnikat az rdg csinlta hozz, az meg
bizonyos.

Pedig mg azzal mind nincs vge.

A trvny mg azt is akarja tudni, hogy szlk s gymok mit szlnak a
hzassghoz. s e krdsben szp mutcikat s varicikat enged meg
magnak.

A katolikus hzasulandnl nem lnyeges a gymi engedly, de viszont nincs
is ktelezve gym s szl a kihzastsra; a protestnsoknl ktelezve van
a kihzastsra, s annlfogva megkvntatik az engedly.

Ezt a pap eltt mind be kell bizonytani; elismervnyekkel,
nyilatkozvnyokkal, lemondvnyokkal s ms kptelen okmnyokkal eligaztani.

S taln akkor aztn clhoz jutottak?

Dehogy jutottak!

Akkor kvetkezik mg az orszgos veszekeds afltt, hogy be szabad-e a
templomba ereszteni s a papnak sszeesketni egy olyan prt, melynek az
egyik fele a keresztvg, msik fele a csillagvg torony templomban
imdja az Istent, s vallja a Szenthromsgot.

A bcsi pap azt lltja, hogy az nem lehet.

A polgri trvnyknyv azt lltja, hogy lehet.

A bcsi pap nem akarja ket msknt megesketni, mint ha a vlegny
reverzlist ad magrl, hogy minden trvnyadta jogairl lemond, mely
szerint leend csaldjnak fele ide, fele oda jrjon imdkozni, s
valamennyit egy vallsra adja, ha lesz.

Erre aztn dhbe jn a vlegny, s felfogadja, hogy rgtn megy a
rabbinushoz, s zsidv lesz menyasszonyostul.

Akkor aztn azt mondjk neki: hogy no, ht vigyen el az rdg, gyertek ide,
megesketlek, de meg nem ldalak, s valahol egy magnszobban, pipval a
szjban, elmondja a pap elttk az esketsi formult. "Nomrmost frj s
felesg vagytok, elmehettek!"

Ht hiszen mindjrt azon kezdhette volna!

Richrd mg szabadulsa estjn megrta anyjnak a vele trtnteket.

Sok szp feljegyeznivalja volt arrl a naprl. Reggel hall, este
menyasszony, kzben megkegyelmeztets s megtkoztats.

Belekerlt egy ht, mg vlaszt kapott r. (Bizonyos levelek akkor nagy
ellenrsgen mentek keresztl.)

A levl ign rvid volt. Az rm Richrd letben maradsn, hzassgnak
helyeslse s az gret, hogy e napokban fog a tiszttart felmenni Bcsbe,
az majd elmondja a tbbit.

Azt a napot trelmetlenl vrta Richrd.

Annl nagyobb volt rme, midn a tiszttart felesgestl toppant be hozz.
Mindjrt azon kezdte, hogy a felesgt itt fogja hagyni addig Edit
kisasszonynl, mg tesnek az eskvn; hiszen szegny kisasszonyt az sincs,
aki menyasszonyi kntsbe felltztesse.

A menyasszonyi kntst termszetesen  szerezte be Pesten. Azt ugyan jl
tette, mert Edit egy vltani val ruht sem hozott el Plankenhorstktl.

A j reg aztn elmondta Richrdnak az eddig trtnteket. A nagy veszlyt,
mely dnt s Jent kicserlte. (Most mr rtette Richrd, mi az a szke
hajfrt. Szegny fi! Mg lt, az egsz embernek nem volt Richrd eltt az
a slya, mint annak a nhny szl hajnak most.)

"Megtette magt btynknak!"

Azutn elmond a tiszttart az otthoni llapotokat. Az zvegy asszonysg
maga akart feljnni Bcsbe Richrd menyegzjre; de mikor tlevelet krt
(mert most a szomszd faluba is tlevl kell), tudattk vele, hogy
internlva van Nemesdombra, s onnan kimozdulnia nem szabad. Akkor a fiatal
rhlgy akart eljnni, de annak meg gy megbetegedett a kisfia, hogy azt
nem hagyhatja otthon. Testvrnek pedig nagyon j okai vannak Bcsbe nem
jnni. gy csak a tiszttart jhetett el nsznagynak s neje rmanynak.

Richrd annak is rlt nagyon.

Mg azt is tudatta aztn vele a tiszttart, hogy egsz vagyonuk le van
foglalva hatsgilag. Az ugyan nem marad gy vglegesen, mert csak a kt
fi rszre tehetik r a kezket; a harmadikt ki kell bocstani; hanem
hogy az sokig elhzdik, s addig minden jvedelmet, mely brhonnan bejn,
a finncdirekcinak kell beszolgltatni, az d ki azutn havonkint
nyugtatvny mellett a csald szmra szkre szabott tartsdjat. Azrt
Richrd rfi is eleinte szabja a kltsgeit a krlmnyekhez.

Richrd ezt mind igen termszetesnek tallja.

A hatalom megajndkozta az lettel. Ugyan rlhet, hogy csak a vagyont
vette el. Az isten rendelte azt gy. Legalbb az iskolban azt tantjk.

Csakhogy vgre-valahra hozzjuthat az lete prjhoz.

Mert az tudnival, hogy kt hzasuland ember: kt gonosztev. Azokat
elszr rendri felgyelet alatt kell tartani szlknek, gymoknak - azutn
ldzni, fegyelem al venni a kztrsasgnak - vgre elfogni, meggytrni,
megktzni, kivallatni, megesketni, hallra tlni az egyhznak, hogy annl
jobban megrdemeljk a mennyorszgot.

Richrd legalbb elnyerte vele a mennyorszgot.



*** A SZENVEDSEK KULCSA +++


Mikor aztn Richrd elnyerte a mennyorszgot, gy tallta, hogy egyszer le
is kell szllni a fldre.

Elvette kis felesgt, s elkezdett neki fldi dolgokrul beszlni:

- Kedves kicsi felesgem. Tudod-e azt, hogy mi szegny emberek vagyunk?

Edit kinevette vele.

- Hogy volnnk mi szegny emberek, mikor nekem itt vagy te; teneked meg itt
vagyok n?!

- Az ktmilli! Hanem kamat nlkl. Neknk ssze kell hznunk kiadsainkat.
Tudod-e, hogy mennyi az sszes havi jvedelmnk? sszesen szz forint.
Ennyit kaphatok az anymtl. Most maga is szksget lt.

- n nem tudom, mire lehet azt elklteni. Hisz az tmrdek pnz!

- Most mg egy dolgot kell neked szintn elmondanom. Mg ez a pnz sem
mind a mienk. Nekem vannak itt e vrosban korbbi idkbl becsletbeli
adssgaim. Apr tartozsok, mikkel becsletes mesterembereknek,
szlltknak vagyok lektelezve. Boldog idkben cseklysgek, szmtsba
sem jv knny tartozsok; most azonban slyos terheim. Azokat a szegny
embereket n meg nem krosthatom. Ki akarom ket elgteni, s havi djam
felt tengedni nekik.

- Igen, j lesz; tven forintbl fejedelmileg lehet lni. Csak kt tl
telt fzk, magam leszek a szakcsn; majd megltod milyen jl fzk n!
Csak egy bejr cseldet tartok, aki elmosogat, s kijvnk a jvedelmeddel.

- Ez nem sok fog tartani. n nem vesztegetem az idt hiba, valami
vastnl, kzintzetnl alkalmazst keresek, s a hinyz sszeget
kiteremtem.

- Tudod mit? Esznk egy tl telt. Nem tartok semmi cseldet, elmosogatok
magam. Aztn maradj te nekem itthon, s ne keress magadnak semmi
szolglatot.

Richrd sszecskolta a kedves felesgt, s aztn tadott neki tven
forintot, hogy prblja meg ht azzal a gazdlkodst.

A kis menyecske elvette a paprt meg a plajbszt, elkezdett szmtani,
mennyibe kerlnek a piaci lelmicikkek; s rjtt, hogy mg tizent forint
megmarad szllsra s ruhzatra havonkint.

- Ez pomps kltsgvets! Hanem azrt mgis kell valami dolog utn ltnom.
Gondold meg, hogy most mg csak ketten vagyunk; de egyszer majd okvetlenl
hrman fogunk lenni.

- Eredj, te boh!

- No, azrt nem szksg elpirulnod. Hiszen mris hrman vagyunk. Palvicz
Ott fit ide kell mr hozatnunk magunkhoz.

- Igazad van. Ht csak lss valami munka utn. Majd n meg varrni fogok
pnzrt.

- , azt nem engedem. Azt az n kicsikm nem fogja tenni! Inkbb ktszer
annyi munkt vllalok magamra.

- No, az kellene nekem! Hogy az egsz nap ne lgy az enyim. Majd
megosztozunk.

Abban aztn megegyeztek, hogy majd megosztoznak a keserjn gy, mint ahogy
az desn megosztoztak.

Richrd engedelmet krt egypr rra elmehetni hazulrl, mg dolog utn
lt. Edit szabadsgot adott neki, megparancsolva, hogy egy rakor itthon
legyen, mert vrni fogja az ebddel.

Egyetlenegy fzednye volt s egy svd klyhja a szobjban tzhely
gyannt. Azon elbb megfzte a levest abban az egy ednyben; azt flretette
a klyha egyik osztlyba a melegre egy csuporba; azutn megfzte ugyanazon
ednyben a hshoz val mrtst; azt is flretette egy csszben; vgre
ugyanazon ednyben elksztette a tsztanemt. Oly zletes volt minden, oly
finom s knlkoz.

Mikor pontban egy rakor hazarkezett Richrd, a ksz ebd vrta.

De jl is zlett! Richrd evett, mint egy farkas!

"A csszr nem ebdelt jobban!"

S ezt nem a dinasztia irnti tiszteletlensgbl szokta mondani a npajk,
hanem hogy annl jobban megdicsrje vele a "szp asszony fztt".

S mennyire tetszik ez az asszonyoknak!

A simra kitrlt tnyr: az a mvszn koszorja.

Hiszen ez pomps ebd volt! Harminct krajcrbul! Ilyet nem mindennap
ettnk "nagysgos r korunkban"! (Kivlt mikor Pl r volt a szakcs! Isten
nyugosztalja!)

De meg is rdemlette Richrd a j ebdet. J eredmnnyel jrt. Kapott
alkalmazst egy gpgyrnl, nappali szolglatra, havi tven forinttal. Az
mr aztn a dicssg.

Lm, els Pter cr is, mikor egy napon bellt napszmosnak, s a kapott
brbl egy sajtot vitt haza a felesgnek, milyen bszkn mond Katalin
crnnak: "Ltod, hogy el tudnlak tartani, ha cr nem volnk is!"

Mg ms dolgokban is eljrt Richrd.

Volt a Porceln utcai zsibrusnl. Felkrte a j Salamont, hogy rendezze
pnzgyeit. Vegye kezbe a hitelezivel val egyezkedst. Egypr ezer
forintra megy biz a tartozs; de taln rllnak a rszletfizetsre.
Megkapjk az utols fillrig kvetelseiket.

Az reg Salamon azt grte, hogy eljn egy s kt ra kztt, mikor be
szokott zrva lenni a boltja.

Pontos volt az reg. Fl kettkor hangzott a csoszogsa az ajt eltt.

Edit mg akkor trlgette el az ebdhez hasznlt tszereket. Az ablakok ki
voltak nyitva, hogy friss lg jjjn be az egyetlen szobba, mely egyttal
konyha is.

- Ah, szp asszonysg - szlt az reg zsibrus nagyokat bkolva -, engedje
meg, hogy megcskoljam a szp kezeit. rmest cskolom meg azon kezet,
amelyik dolgozik. Sokkal rmestebb, mint amelyik a legyezt forgatja. Ah,
nk itt igen szpen laknak! Szkecskn, de annl kzelebb egymshoz. Azt
hiszem, nemigen ijednek meg ilyen magnyosan. Itt legalbb nemigen lehet
titkolzni egyms eltt. Az ilyen szk szllsnak is megvan a maga elnye.
Az embereknek nemigen kell benne egymst keresni. Aztn sok j ember elfr
egy kis helyen. Az Isten ldsa legyen rajta. Teht ha megengedi, alezredes
r! Krem, nekem mindig alezredes r lesz. Itt nem hallja senki. Lssunk
hozz, amirt ideparancsolni mltztatott, lssunk az gyletnkhz. Krem,
ha nincs tbb egy szknl, n llhatok.

De elkerlt a msik is. Biz azt pohrszknek hasznltk. Nekik kettjknek
egy szk is elg volt. Ha Richrd lt rajta, akkor Edit az lben lt.
(Erre a tallmnyra lehetne ptenst krni.)

- Teht kezdjk az elejn, alezredes r. Az asszonysgot nem fogja srteni
a dolgunk. n is hiszem. Egy szv, egy llek.

A szatcs elvette zsebbl a paprba csavart krtt.

- Teht legyen n olyan kegyes, szveskedjk nekem feldiktlni, kiknek
tartozik.

Richrdnak e dologban j emlkezete volt. Eszbe jutott minden hitelezje,
a legcseklyebb tartozs is. Salamon rta azokat egyms al az asztalra.

- Nagy sszeg, tetemes summa pnz - szlt, szemldeivel mozgatva kerek
sipkjt Salamon. - Erszakos nagy tmeg pnz! Hm, hm!

s egyet szippantott fekete burntus szelencjbl. Megknlta Editet is.
Az megksznte. Nem szereti a tubkot.

- Majd megszokja, ha a frje sokszor nem lesz itthon. A j asszonyok mind
rszoknak a tubkra. Az bizonytja, hogy hvek a frjeikhez. No, majd
ksbb. Ht, alezredes r, n gy gondolom, hogy n mg nem volt teljes
kor, mikor ezeket az adssgokat csinlta.

- De teljes becslet mindig voltam!

- ! Ez mr nagy monds. Ezt mr fel lehet jegyezni. "A becsletem sohase
volt kiskor!" Lssa, nagysgos asszony, ilyen ember ez az n frje.
Tkozl fi! A becslett tbbre becsli ktezer forintnl. Ne szeresse t!

Edit vlaszul nevetett, s megcskolta Richrdot.

- Jl van, alezredes r, hanem ht van egy bevett szoks. Mindennapos. gy
hvjk, hogy Vergleichsverfahren. Az ember kiegyezik a hitelezivel
bizonyos szzalkban. Azok is engednek, rlnek, ha az elveszettnek hitt
pnz egy rszt megkapjk. Ez igen tisztessges alku.

- De n nem llok bele. Forintot forintrt, ahogy n kaptam, ahogy nekem
adtk. n azon szegny emberektl, kik az n becsletemben bztak, kik
hittek szavamban, egy fillrt sem vonhatok el, s a becsletembl
percenteket nem engedek le. Inkbb magam szklkdm.

- Javthatatlan ember! Pedig mr ltja; csaldja van. Jobb gondolatokra
kellene jnnie. Jl van, no, nem szltam semmit. Ha most kard volna az
oldaln, hogy csrmplne vele! Ht most adja el, mibl fogjuk mindezt
fedezni. Mibl fogjuk trleszteni?

Azzal kt rubrikt hzott az asztalon a krtval; a tele lajstrom fl
rta, hogy "Soll", az res fl, hogy "Haben".

- Teht legelszr is anymtl kapok havonkint szz forintot, annak felt a
trlesztsre fordtom.

- Felt? s beleegyezik a nagysgos asszony?

- , igen! - sietett vlaszolni Edit.

Salamon felrta az sszeget a "Haben" al.

- Azutn tven forint havi djt kapok a gpgyri munkm utn, ennek a felt
szintn a trlesztsre adom, msik fele marad nmnek ruhzatra.

- Ah, minek az nekem? - szlt bele Edit. - Hiszen j anynk annyi ruht
kldtt ajndkba nekem, hogy soha el nem szaggatom. rasd be az sszeget
egszen!

s addig erszakoskodott, mg azt a teljes sszeget be nem rta Salamon a
"Haben" rovatba.

Akkor aztn az reg szatcs feltolta knykig a kabtja ujjt, mintha
valami nagyot akarna kanyartani, amihez hozzkszls kell, s monda:

- Ehhez jrul mrmost mg Liedenwall Edit kisasszony menyasszonyi
hozomnya: hromszzezer ezstforint.

s alrta szmokkal vastagon: 300 000 forint. Mind a ketten rnztek, hogy
min trfa ez.

Akkor a vn szatcs felllt, s megfogta mind a kettnek a kezt.

- Asszonyom! Uram! n nknek szerencst kvnok egymshoz. nk
megrdemeltk egymst. Amit mondtam, amit idertam, az komoly dolog. s
mrmost tudjk meg tlem eddigi viszontagsgaiknak egsz titkt. ljenek le
ide mellm, krem. Van mg egy szk. Ahogy szoktk: ketten egy szkre. n
azt szeretem ltni.

- Amit nk killtak - kezd a szatcs -, az nem volt ingyen. Annak nagy
volt a dja. Egy kapitlis! Mert ne higgyk azt, hogy valaki csak azrt
tesz rosszat, mert az tet mulattatja. Azrt szoks rosszat tenni, mert az
nagy percentet hajt. Ezt tartjk. n nem tartom. n azt mondom, hogy
becsletesnek lenni a legjobb zlet. Itt a plda. De ht hadd kezdjem az
elejn. nknek egy nagybtyjuk volt. Plankenhorst Alfrd, gazdag ember,
agglegny. Sajtsgos, bszke ember. n ismertem jl, mert bankrja voltam,
pnzt kezeltem; minden csaldi gybe be voltam avatva.

Az reg br egy vgrendeletet tett, melyben minden vagyont: bcsi
palotjt s tkepnzt unokahgainak, Plankenhorstn asszonynak s
lenynak hagyomnyozta.

Az regr sokig lt. Az regemberek rendesen sokig lnek, kivlt ha
gazdagok, s a hossz id alatt az ifj leny valami trvnyes flrertsbe
keveredett szerelem dolgban, amit az gyvdek gy neveznek, hogy "az
exekucinl kezdte a processzust".

No megtrtnt. Nem ritka eset az.

Hanem az reg brk az ilyesmiben nagyon skrupulzusok. Elszr, mert
regek, msodszor, mert brk.

Plankenhorst Alfrd ms vgrendeletet ksztett. Flkereste egy tvolabbi
rokonnak rvn maradt kislnyt, Liedenwall Edit kisasszonyt, s azt
Plankenhorstk nevelsre bzta.

s aztn a msik vgrendelete gy hangzott:

"Ha Plankenhorst Alfonsine becslettel frjhez megy, s rangjhoz ill
llssal elfeledteti tvedst, akkor a tkepnznek kapja meg felt.

Ha aztn Liedenwall Edit is frjhez megy tisztessges emberhez, kapja az
sszeg msik felt.

Ha Liedenwall Edit elbb frjhez megy, legyen az sszeg egszen az v.

Ha Liedenwall Edit frj nlkl marad, ha kolostorba megy, vagy ha oly
bukst kvet el, melyet a j vilg meg nem bocst; az egsz sszeg a
Brigitta-szzek kolostor legyen, s annak csak kamatjait lvezzk, amg
lnek, a Plankenhorst rnk."

Nem lett volna szabad e vgrendeletrl senkinek tudni, egyedl nekem, ki
annak vgrehajtsval voltam megbzva; de a titkr, ki azt lerta, elrulta
azt a Plankenhorst nknek. Azok tudtk.

s mrmost gondoljanak nk azon esemnyeken vgig, amik nk kzt
trtntek, s meg fogjk tallni mindennek a magyarzatt, legels
tallkozsuktl legutols kizetskig.

Mikor bezrtk nket egy magra hagyott laksba egyedl. Mikor Baradlay
Richrdot el akartk lni mint Liedenwall Edit vlegnyt. Mikor Liedenwall
Editet a ktsgbeesssel akartk odazni, hogy felvegye a zrdaszzek
ftyolt; mikor a bszlt, lzong cscselket rusztottk a Brigittk
kolostorra, melyben Liedenwall Edit volt. Midn kifentk a hhr pallost
Liedenwall Edit vlegnye szmra. Mirt volt? Pnzrt volt! Az rdg nem
dolgozik szz percenten alul!

s mindezt lttam, tudtam, figyelemmel ksrtem. , neknk, porban cssz
embereknek nagyon j polcink van. Beltunk a hzakba, a szvekbe. Mg a
zsebekbe is!

Ez az utols a legrzbb orgnum. Minden r, minden ideg beleszolgl.

nket ez a felfedezs meg fogja nyugtatni az emberisg irnti hitkben.

Az emberek nem rosszak ingyen, csak gy a rosszasg szeretetbl.

Hazugsg az, hogy a stn rossz llek, csak hes llek.

Ha hasznot nem vrna belle, nem tenne semmi rosszat, otthon heverne, s
pihentetn a testt.

A legels rossz tette is spekulci volt.

Mikor az almt megetette az els asszonnyal, gy spekullt: "Ha rkk csak
ez a kt ember lesz a vilgon, ezek utn n igen szegnyl fogok meglni.
Legyen bellk ezermilli. Akkor aztn nekem is jut egy kis komfort."

Azrt n az rdgt nem gy tlem meg, mint ms. Neki is joga van lni.
"Leben und leben lassen." Hanem aztn rje be a maga apanzsval. Hiszen
van tgas kvrtlya s ftszere! Ez elg szp!

Plankenhorstknak megmarad a belvrosi hzuk. Az is szp birtok. Annak
ugyan k tzesztend alatt vgre fognak jrni. De ht, Uramisten! Olyan
id van-e most, amikor mg valaki tz esztend utni dolgokra is gondol?

Aki a mezk liliomait s aki a balett hlgyeit ruhzza, majd gondoskodni
fog Alfonsine-rl is.

Mi nem fogjuk irigyelni a szerencsjt.

Hiszen mineknk magunknak is annyi van, hogy mg ebben az risi nagy
teremben sem frne el, ha magunkban nem tartank.

Nos ht, alezredes r, alezredesn asszonysg! Tetszik-e nknek gy az
gyek elintzse?



*** HSZ V MLVA +++


Trtnetnk be van fejezve, csak a szmads van htra. A szmads:
elveszett s visszanyert lelkekrl.

Palvicz Ott fit mint sajt gyermekt nevelte Baradlay Richrd.

A kis Krolyka eszes fi volt, tanulkony. Kiss nfej s makacs, de azt a
nevels szeldtheti, s helyes irny jellemzv idomthatja t.

"Magam is ilyen nfej fick voltam kicsiny koromban" - szokta t menteni
Richrd.

Jttek kis testvrek is id jrtval Krolyka mell, s sohasem vehette
szre senki Richrd csaldjban, melyik az desgyermek, melyik a fogadott.

Sokat betegeskedett a fi. Az els hrom v nyomort sokig brta
kiheverni. Edit jeket tlttt beteggya mellett. A fi nagyon szerette
fogadott szlit.

Mikor tizenkt ves lett a fi, egyszerre tcsapott kedlye a legrosszabba.

Nem akart tbb tanulni, bosszantotta neveljt; a kisgyermekekhz
kegyetlen volt; kereste, hogy hol tehessen valami krt a hznl, s
szembeszllt fogadott szlivel.

Richrd azt mondta, hogy ez csak a kamaszvek hozomnya. Minden suhanc
ilyen infmis rossz, mikor a feje lgya kezd benni. Ez olyan krzis a
gyermekeknl, mint a fogzs. No bizony, ha akkor majd mindjrt kidobnk a
gyereket az ablakon, mikor a foga n, s egsz nap rossz!

Krolykt nem kellett az ablakon keresztl kidobni, megszktt  magtul
is.

Szktben holmi keze gybe esett ezstnemket is magval vitt
tikltsgl.

Richrd utnament s felnyomozta.

Rakadt egy korhelybarlangban. Mr akkor nem volt semmi az ezstnembl,
sem a magval vitt ruhkbl. Azok helyett minden rongyos, piszkos ltzet
volt a nyakba hnyva. Azt mondta, hogy a msikat elloptk tle.

Richrd hazavitte a fit ismt a hzhoz. Kegyesen, szelden beszlt hozz.
Egy kzzel meg nem ttte, egy rossz szval meg nem riasztotta.

Csupn azokat a rongyos ruhkat, amikben rtallt, zrta el egy szekrnybe,
s ha a fi visszaessi rohamokat tanstott, olyankor Richrd e rongyokat a
szekrnybl elje tartotta:

- Ez az, amit az nfejsgeddel szereztl magadnak!

Valami egy vig aztn tredelmesnek ltszott. De meghunyszkodsn
szrevehet volt az alattomossg. Tettet volt s fondor.

Egy napon, mikor Richrdnak hosszabb tra kellett menni, ismt eltnt.
Ezttal nem vitt el magval semmit. Hanem annak a szekrnynek a zrba,
melyben ama rongyos ruhi lltak, bele volt trve egy kulcs.

Mintha azt a szekrnyt akarta volna felnyitni, s aztn a nem hozz val
kulcs tollt beletrte.

De ht mit akart azokkal a rongyos ruhival? Mirt akart azokhoz ily
alattomosan hozzjutni? Mi lehet azokban?

Richrd csak akkor kezdett e rongyokra figyelmes lenni, s tkutatta azokat.

A felltny blsbe bevarrva tallt egy levelet.

Abban a levlben ez volt:

A te gymapd meglte a te apdat, s kirabolta. Most azrt   tart magnl,
mert furdalja rte a lelkiismeret. Apd nagy r   volt: ezredes, Palvicz
Ott. Anyd pedig elkel rhlgy Bcsben.   Neked most rnak kellene
lenned, nem pedig apd gyilkosnak a   kezt cskolnod.

Richrd knnyen kitallhatta, hogy ki rta ezt a levelet. Ki az az egyedli
lny a vilgon, aki ily rdgi bosszllsra ksz legyen ellene s Palvicz
Ott gyermeke ellen?

Ez a levl vltoztatta meg Palvicz Kroly kedlyt.

Richrd mg egyszer utnaindult, hogy flkeresi s visszahozza. Taln fel
is lehet majd afell vilgostani, mi e rejtlybl a val.

Nyomozta ismt az eltntet, mg egyszer megtudta, hogy az az anyja hzhoz
meneklt.

Hogyan tallt oda?

A kzmonds azt tartja, hogy titkok, amiket hrom ember tud, nem titkok
tbb.

Palvicz Kroly teht hazatallt az anyja hzhoz.

Ott szvesen lttk megjelenst, de nem hossz idre.

Anyja iparkodott sorsrl gondoskodni, beadta a haditengerszethez.

Egy v mlva aztn kapott tle Richrd levelet, tele szn-bn
tredelemmel. Elmondta, min rossz dolga van. Richrd hznl a legutols
szolga r hozz kpest. Itt mindenki ti-veri. s koplal. Szidta az anyjt,
aki ide beszerezte. A tizentves gyermek mr tlt az anyja fltt. Az egy
vilghlgy, kinek vg termeiben nincs helye egy nagy kamasz finak.
Szvtelen hlgy. A nagyanyjt is elpuszttotta a hztul, rbizonytva, hogy
megtbolyodott. Azt most az rltekhzban tartja. Ht a fival hogy bnt
volna jobban? t is azzal a biztatssal bolondtotta, hogy majd hadaprdnak
adja be havi fizetssel a tengerszethez, s kznsges matrzinasnak adta
be. - Knyrg vgre Richrdnak, hogy szabadtsa t meg e helyzetbl.
Vltsa ki onnan. rkre h, engedelmes fia, szolgja fog lenni!

"A tengeren megtanul az ember imdkozni."

Richrd utnament, kivltotta.

De a hzhoz nem vitte tbb. Beadta a legjobb hitel nevelintzetbe.
Fizetett rte, amit krtek.

Persze hogy a fi vgiglakta Pest valamennyi nevelintzett. Sehol sem
trtk meg fl esztendnl tovbb.

Vgre Richrd nagyot gondolt: hazavitte maghoz. Azt tette fel, hogy ebbl
a fibl okvetlen derk embert fog faragni! Maga fogja t nevelni. Azontl
sajt szobjban tartotta, mindenv magval vitte; oktatta, tantotta;
kzlte vele sajt eszmit. Igyekezett t szabadelv, magasrpt gondolatok
ltal flemelkedsre brni.

A ksrletnek az lett a vge, hogy a fi berulta gymapjt mint veszlyes
felforgatprti fnkt. Akkor azokra ppen rossz idk jrtak.

Richrdot befogtk tbbekkel egytt, hurcoltk, vallattk msfl
esztendeig; akkor aztn kibocstottk azzal az utastssal, hogy mskor
megvlogassa az embereket, akik eltt politikrl beszl, mikor a leveg
tele van provizriummal.

Richrd mg akkor sem tudta eltlni gymfit, csak az "anyja vrt"
tkozta benne. s trte a fejt rajta, hogy mit gondoljon ki jvendjre
nzve.

E gondtul megszabadult, mert a fi azalatt bellt nkntesnek. gy httak
egy hirtelenben toborzott ezredet. Bevettek oda minden gyereket.

Onnan rt mg azutn csak keserves bnbn levelet Richrdhoz. Ott nem
tetszett neki mg az let!

Mr akkor nem ment rte Richrd, csak a vltsgdjat kldte meg, amennyit
kr az llam azrt, hogy elengedi valakinek hazja vdelmezst. A fira
pedig rbzta, hogy vlasszon magnak valami tisztessges letplyt.
Akrmi legyen az, szmthat az  seglyre.

A fi aztn vlasztott is. A legtisztessgesebbet. Bellt finncnak.

Ott azutn egszen jl rezte magt.

Richrd utnajrt, hogy sorst ott is elremozdtsa. Flhasznlta
befolyst az alkotmnyos korszak frfiainl, hogy gymfinak ellptetst
eszkzlje. Azt el is rte. Palvicz Kroly a hivatalnoki osztlyba
emelkedett, s ott gy ltszott, hogy meg is ragadt.

Voltak ugyan apr, financilis termszet kellemetlensgei, hanem azokat a
gymatya rendesen elintzte, mieltt kritikuss fajulhatott volna a baj.

gy teltek el a napok, mg nagykorsgt elrte.

Egy dleltt, mikor a hossz teremben, amit brnak neveznek, tbb
kollgjval egytt szaportja a szmokat, jn be a br sfje, s mondja
neki, hogy:

- Hallod-e, te! Idekinn van egy asszony, aki tged keres.

- Fiatal?

- Nem tudom; a te brancsod a spiritusz. Vedd az alkoholomtert, s mresd
meg!

- Elegns?

- Tertia qualitt.

Palvicz kiment az t keres nhz, ki az elszobban vrt re.

Kopott eleganciba ltztt, viselt fiatalsg n volt az.

Mikor kilpett Palvicz Kroly, a hlgy egyszerre nyakba borult, s
elkezdett srni.

- Nonono, asszonyom. Csak csendesen. Htha nem n vagyok az, akit keres.

- Palvicz Kroly!

- Igen.

- Az n fiam!

- Teringettt, madm, mikor elszr volt szerencsm, akkor nem volt ilyen
kopott. De ht miben lehetek szolglatjra?

- ! n nagyon szerencstlen vagyok.

- Azt mindjrt gondoltam. De ht hova tette n a szerencsjt?

- Kolduss lettem.

- Az szp mestersg. Csak rtsen az ember hozz. Mg jvedelmi ad al sem
esik. De ht hova tette n a palotjt?

- ! A gonosz emberek, a hitelezk, elfoglaltk tlem.

- tkozott hitelezk! Nem kellett volna velk ismeretsget ktni. De ht n
grfokat s brkat is lttam a hzadnl, persze csak egy pillanatra, amg
a tengerre nem kldtl. Azokat is a hitelezk vettk el?

- ! Mikor az ember szerencstlensgre jut, akkor senki sem akarja
megismerni.

- Ltod, milyen blcs lesz az ember, vge fel.

- s most nincs hov hajtanom a fejemet, egyedl a te kebledre.

- No, azzal volna mg rajtam csak segtve. Semmi sem hinyoznk a
boldogsgombl, mint az, hogy most a nyakamra jjj.

- Fiam! des fiam!

- Bezzeg, amg j dolgod volt, amg gazdag voltl, nem mondtad, hogy "Fiam!
des fiam!" n magam is alig lhetek. n nem tudok neked adni egy picult
sem. Az ellen, hogy koldulj, in thesi, semmi kifogsom; hanem hogy ntlem
koldulj, az ellen idejn reklamlok.

- Ne szlj hozzm ily kegyetlenl, anyd vagyok.

- n pedig annyi jt sem tehetek veled, amennyit te tettl az anyddal,
hogy vnsgre az rltekhzba beszerezted; nekem nincs annyi befolysom.

- Kroly! Fiam! n cselded leszek. Mosok rd, fzk, takartok, csak
engedd, hogy meghzhassam magamat veled egy fdl alatt.

- No hiszen, csak ez a szerencse kellene nekem. Hogy megtudjk itt ezek a
kurucok, hogy te vagy az anym. Anlkl is nagyon szeretnek. Tudod, milyen
eltkozott neved van ebben az orszgban! Minden gyerek tudja, hogy miket
tettl. Utoljra odat is meggylltek, mert mikor mr nem kaptl trgyat
az rulkodsra, koholt sszeeskvseket jelentettl fel, mg vgre
kikergettek mindennnen, s most, mikor szerencssen egyestetted magadban a
nevetsgest a gylletessel, idejssz az n htamra, hogy vigyelek tovbb.
Nem viszlek n! Ha valaki megtudja, hogy kivel lelkezem itt, vgem van. Ha
neked egy hatost adok, nem kapom meg a drgasgi ptlkot, mint knnyelm
pazarl. Azt mondom, keress magadnak valami gazdagabb fit.

Egy reg irodaszolga ott az elszobban nem llhatta meg sz nlkl ezt a
szvtelen beszdet.

- Ej, ej, uram; mr csak mgis az anyjval nem kellene nnek gy beszlni.

Palvicz Kroly rtekintett. Flnk volt. Akrki szembeszllt vele, nem
merte letorkolni, ha frfi volt.

- No, jl van, no! Itt most nem beszlhetek veled mindenfle ember eltt;
hanem majd gyere el hozzm dlutn kt rakor a szllsomra, ott aztn majd
kedlyesen diskurlhatunk. Nesze, itt a laksom cme.

Azzal odaadta a nmbernek ltogatjegyt, s visszatrt a brba.

- Nos, ki volt az? - krdezk a kvncsi kollgk.

- Ht kpzeljtek: megszaporodtam egy anyval!

- S mit csinlsz vele?

- Kiadom dajkasgba.

Nemsokra ismt bejtt az iroda fnke.

- Te Palvicz! Ma nagy szerencsd van. Gymapd keresett.

- Ht mirt nem jtt be?

- Nem akart a dolgodban hbortani.

- Mit hozott?

- Pnzt.

- Sokat?

- Nagyon sokat.

- Kitelik tle, amilyen bolond. Mennyi az a sok?

- Valami tezer forint. Nesze, itt van.

Palvicz Kroly bmulva vette t a levelet, melyben a pnz volt s ez a
nhny sor.

Palvicz Kroly! n nagykor lett, s ezzel n megszntem   nnek gymatyja
lenni. nnek atyja halla rjn nekem tadta   vele volt pnzt. Hogy
mennyi volt az, megltja n az tvev   hadparancsnok elismervnybl.
nnek atyja azt kvnta, hogy   ez sszeget mikor n nagykorv lesz,
kzbestsem nnek.   Azon id ta takarkpnztrban fekdt az, s a kamatok
mindig   hozzcsatoltattak. Most az egszet kzbestem nnek. Fordtsa
hasznos clra!

Baradlay Richrd

- Hah! - kilta fel Palvicz Kroly. - Quinterno! Egy brazliai nagybtya,
aki meghalt! Bajtrsak, ma mind Frohnernl ebdelnk. Lesz pezsg,
osztriga. Oda jjjetek hrom rakor, mindenkit megvendgelek ma.

- Mg taln az desanyjt is! - sg neki a vn irodaszolga.

- No termszetesen!

Azzal becsapta a sokszm knyveit. Szedte a kalapjt, s futott a brbl.
Nem is igyekeztek visszatartani.

Hanem biz az nem vendgelte meg sem az anyjt, sem a kollgit, sem
pezsgvel, sem osztrigval; hanem futott egyenesen haza, brndjt
sszecsomagolta, s onnan a budai vastra; ott kapott egy vegyes vonatot,
mely ppen indulban volt Trieszt fel, arra fellt, s htra sem nzett
tbbet.

A kopott ruhs rhlgy pedig pontban kt rakor megjelent a fia szllsn.
Azt azonban zrva tallta. A brl, kitl fia egy szobt brt, egy
htrahagyott nvjegyet adott t neki, melyre ez volt rva:

Madame!

  n megyek Amerikba! Oda, remlem, nem tetszik utnam jnni!

Adieu!

Mg csak bortkba sem volt zrva.

A szerencstlen asszony aztn ott leroskadt a kszbn. Testi s lelki
nyomor sszetrtk.

Vgs menedkt a szerencstlen n azon poldban tallta, melyet a "magyar
gazdaasszonyok" alaptottak. Nehny lelkes n, ki, mert maga is sokat
szenvedett, ezrt gy ll bosszt a sorson, hogy a msok szenvedseit siet
enyhteni.

Palvicz Kroly anyja ez poldba jutott. Eszmletlenl hoztk ide, s lzban
jtt maghoz.

Mikor eszmlni kezdett, ppen akkor jrta vgig az polda lakosztlyait a
hlgyek napi bizottmnya az orvos ksretben.

Az orvos jelent a kt bizottmnyi tagnak, hogy egy j beteget hoztak be,
ki slyosan szenved; de baja nem olyan, mely rgtn lefolyna, vekig el fog
tartani. s nincs mr szmra az alaptvnybl tbb res hely. Nem tudjk,
mit csinljanak vele. Knytelenek lesznek ms krhznak tadni.

Az egyik rhlgy magas, fennklt alak volt; halavny, szp matrnaarc, mely
ifjdadnak volna mg mondhat, ha minden ezst nem volna mr rajta; haj s
szemldk s szempillk. Pedig a szemek mg most is oly ragyogk, tele
fnnyel, tele llekkel.

A szpsg idelja az - hatvan vvel.

A beteg n arcn kt tzfolt gyullad ki ez alak lttra. Megismerte a
kzeled nt. Baradlay Kazimirn az.

- Hogy hvjk e beteget? - krd Baradlayn az orvostul.

Az orvos sgva leheli oda neki a nevet.

Baradlayn bmulva tekint a kr-hlgy arcra, aztn ktkedve ingatja fejt.
Franciul mond az orvosnak:

- Az nem lehet! n ismerem azt a hlgyet nagyon kzelrl. Az egy idel
szpsg volt.

A beteg pedig rt franciul, s e szknl elspad az arca.

Teht annyira el kellett vesztenie szpsgt, hogy mg csak el sem hiszik
neki, hogy ki volt.

Ez legjobban fj mindazon knok kztt, amik gytrik.

A magas, fehr haj hlgy odalp hozz, megfogja a kezt, s angyali
szeldsggel krdezi tle:

- Rgta szenved n?

A krdezett nem felel, csak lehunyja szemeit, hogy elzrja lelkt, nehogy
ez a msik llek behatolhasson oda.

- Legyen nyugton, s ne aggdjk sorsa miatt!

Azzal az orvoshoz fordul.

- Orvos r! n a mai nagy nap emlkre egy j gyat alaptok ez intzetben,
s kvnom, hogy e szegny szenvedt minden polssal ellssk az n
kltsgemre.

Az orvos kvncsi tudni, mirt nevezte az rn e napot nagy napnak.

Baradlayn felel r szeld, nyugodt, enyhlt hangon:

- Mai nap vettem fel Jen fiam hamvait a kerepesi temetbl, s vitettem t
a csaldi srboltba.

- Jen? - szlt bmulva az orvos. - Teht nem dn volt az aki mrtrhallt
halt?

- Vgzetes nvcsere trtnt. Jen sietett dn helyett megjelenni, s btyja
csaldjrt  ldozta fel magt, legkedvesebb fiam!

s szemei nem knnyeztek mr e sznl. Most mr boldogsgg szenteslt ez
rzs.

- Csak egy maroknyi hamv volt mr belle; csak egypr ismertet platina
inggomb, mely bizonytja, hogy az a hamv az v volt, s a hamv kztt
hrom lomgoly.

Az rn megmutatta az egyiket. Fekete lncon hordta azt keblben.

s dicslten derengett arca hozz. Nem srt.

Hanem az a msik asszony ott a krgyon a pokol minden vziit elszenvedte
e nehny sz alatt.

Teht mg a hallt sem remlheti tbb mint nyugodalmat; mg a tlvilgot
sem mint menedket; mg az Isten vgtelen irgalmra sem szmthat; mert ha
Isten megbocst is neki,  maga nem bocsthatja meg magnak soha azt, amit
tett!

Az sz rn tovahalad a termeken;  pedig ott marad egyedl, lelknek soha
el nem alv ksrteteivel.



*** VGSZ +++


Nagy id mlt a nagy harc ta! - Hsz v. - Egy szzad tde: egy ifjkor.

j sarjadk kpezi az emberisg tavaszkort, mely minden tallkozsnl
tudatja velnk, amit oly nehezen akarunk elhinni, hogy mr megvnltnk.

A budai Vrkertben buja zldben n a f - s a zld fvn, az arany
verfnyen fehr brnykval jtszik mosolyg arc kisgyermek - s kk s
fehr mezvirgokbl koszort fon a fehr brnyka nyakba...

...J az Isten! - Zld fvet d a harcztatta fldnek, fehr brnyt a zld
fnek, rtatlan, szeld angyalkt jtsztrsul a brnynak - feleds rjt
a mly sebnek - jobb idk remnyt a szegny magyar nemzetnek.

