Mikszth Klmn
Beszterce ostroma

(egy klnc ember trtnete)


*** TARTALOM +++
BEVEZETS

ELS RSZ -  ESTELLA

MSODIK RSZ -  KEDLYES ATYAFIAK

HARMADIK RSZ -  A TSZ

NEGYEDIK RSZ -  AZ J

FGGELK

*** BEVEZETS +++


Esztendk sora ta egytt szoktam vacsorlni az Istvn fherceg vendglben
az n igen t. bartommal, grf Pongrcz Kroly kpviselvel s tbornokkal.
A hossz tli estken sokszor csak ketten lnk a szokott asztalnl, lenge
ftyol alatt, amely szivarjaink fstjbl szvdik, s ha mr kifogyott az
aktulis beszlgetsi anyag, szvesen csszunk kijjebb a jelentl, az
lmnyekben, sznekben duzzad mlt fel. Egymst ilyenkor szinte nem is
ltjuk, hanem csak a mltat.

Sok, sok v alatt egyszer is, msszor is flemlegette Pongrcz Istvn
grfot, az  vitzi cselekedeteit, hadjratt, egsz excentrikus lnyt.
Rokonok jttek az asztalhoz; azok ismt j meg j vonst fedtek fel elttem
Pongrcz Istvnrl. Egy napon rjttem, hogy a megboldogult grffal magam
is tallkoztam volt egy zben, lttam szemtl szembe s beszltem vele.
Most mr rdekelni kezdett az alak, a megrs szempontjbl. Krdezskdtem
utna, frksztem lelknek rugit; akik t kzelebbrl ismertk, mind azt
mondtk:

- Istvn grfnak volt esze, de nem sok, ambcija is volt, de sok;
szerepelni akart mindenron, de ltta, hogy mint okos ember nem
szerepelhet, megprblta teht mint bolond ember.

Ebben igen sok rci van. Nlunk a butk s okos emberek egyarnt akarnak
szerepelni. Roppant konkurrencia van. Istvn grf a hlsabb trre vetette
magt; bellott bolondnak. S itt gynyren hagytk nagyra nni, nem
ellgetett senkinek.

A Pongrcz-csald trtnete tele van kzpkori fnnyel, ragyogssal.
Szentmiklsi Pongrcz, kinek fejedelmek voltak adfizeti, Pongrcz Pter,
a legszebb magyar levente, ki irnt egy kirlyn gerjedt boldogtalan
szerelemre, a nagypallos Pl, trk fejek lekaszabolja, megannyi vitz
s, annyi dlceg Pongrcz-kisasszony, harmatos arc, tollas kalap, aranyos
cipellj, nagy trtnelmi alakok anyi ksbb, fehrruhs vrksrtetek a
legksbb...

Olyan ez a csaldi trtnelem, mint egy mlysges t. Aki belenz, aki
belemereng, ha nincs ers feje, megszdl. s Istvn grfnak nem volt ers
feje, s nagyon mlyen belenzett...

Elhatroztam, hogy egy elbeszlsre terjed anyagot kiszaktok az letbl
- mint mikor egy vg posztbl kihast valaki egy mellnyre valt.

Csak mg az engedelmet kellett megnyernem a csald tagjaitl, mert a
trtnet igen friss, hse nem por, mg csak az els lmt alussza a varini
srboltban; mg el sem szradtak a koszork, amikkel a koporst befedtk a
temets napjn.

A csald azon tagjai, akiknek szlottam, szvesen beleegyeztek, s mikor az
volt a krds, hogy klttt nevet adjak az elbeszls hsnek, gy szlt
Kroly grf, a legidsebb Pongrcz:

- Csak hadd legyen az  valdi neve alatt. Ha ma felkelne a srjbl, 
maga rlne a legjobban, hogy a dolgot nyomtatva olvashatja. Hiszen
alkalmasint valami efflre vgyott.

gy aztn, isten nevben, belekezdhetek ebbe a kzpkori trtnetbe,
melynek egyes szerepli mg ma, a XIX. szzad vgn is lnek.


*** ELS RSZ -  ESTELLA +++


Az emberek igazsgrzete nem ll valami kifejlett fokon. smertem valaha
egy reg cincrt (grgt), a Dugali bcsit, aki mikor a trk-grg harcok
epizdjait mesltk eltte, hogyan dfi le a trk knyrtelenl a grgt,
ahol tallja, elszrnykdve pattant fel:

- Oh, a gaz pogny, a gaz pogny!

De mikor aztn az elbeszl egy kanyarodssal arra trt r, hogy ha meg a
grg fogja el a trkt, felkoncolja, olajba sti, szelden morogta:

- Mit tudja tenni szegny!

(T.i. mit tudja tenni szegny grg! Ht persze olajba sti. Hiszen csak
nem stheti pampuskazsrba, szegny grg.)

Az emberek igazsgrzete ilyen mindentt, mg a trtnelem-rsnl is. A
labanc-kuruc vilg esemnyei is ilyen ktfle igazsgrzeten
keresztlszrve maradtak rnk. Nem feszegetjk ht azokat, nem is igen
tartoznak a trtnetnkhz.

Hanem az az egy bizonyos, hogy mikor a kurucok mind elfogytak, gy gondol
a kirly Bcsben, hogy most mr azokat is ki kellene irtani, akik csak
ezutn szlethetnnek. A kirly tlment a Herodes idein is. De mit tudta
tenni szegny!

Meghoztk az 1715:42. t.-cikket a vrak ellen, lerontatni rendelvn azokat,
mert gy kell annak lenni, hogy a sasfszkek szlik a sasokat. Ht ne
legyenek sasfszkek. Nincs mr a sasokra tbb szksg, csak egy sas
maradjon: az rkkval sas, a kt fejvel.

A vrakat le kell rombolni, de... (ilyen "de" mindig van a
magyar trvnyekben s mg ha nincsen, is megtalljk) de a kastlyok
maradhatnak. Ht mrmost mi trtnt? Hiszen vilgos. A vrra azt mondtk,
hogy kastly s kegyelmet kapott, ha befolysos famli volt; a kastlyt
pedig, fltve, hogy gymoltalan zvegy vagy rvk kezn lgott, megtettk
vrnak s pusztulnia kellett.

Nedec vra is azon a cmen meneklt, hogy kastly. Igaz is, hogy nem
fekszik hegyen, mogorva szikln, hanem kt hatalmas ngyszgben terl el
kznsges mdon, mint egy risi kaszrnya. Egyebekben valdi vr
bstykkal, felvon-hddal, toronnyal, tmlccel, kpolnval, fldalatti
utakkal, sllyesztkkel. Mg rgi muskts gy is volt hozz vagy nyolc
darab.

Ebben a vrban lakott nhny v eltt (mg tz v eltt is) Pongrcz
Istvn.

Zsolna s Vrna kztt fekszik a Semiramis-hegy, melyen valaha Ludmilla
kirlyn, "a tt Semiramis" palotja llott. Utlatos, kopr
hegy, kilt, kifradt, nem terem azon semmi l nvny, csak egy-egy szl
rvalnyhaj, nmelykor jjel elhallatszik a bmblse egszen Budetinig.
Mert azt mondjk, hogy a belsejben zg-morog valami, sejtik is a
krnykbeliek benne a tzokdt. No, iszen csak azt lessk. A Semiramis mg
okdni is lusta.

Hanem a csf Semiramisrt krptlsul ott van a gynyr vadregnyes t
Sztrecsn s vr kztt. Szeszlyes alakzat sziklk nagy regekkel (ezek
egyikben lakott a hatalmas Nohtk madr, aki a Szvatopluk kirly kisebbik
lnyt elragadta, felesgl vette, gyermekeket nemzett vele), ezerves fk,
a vlgybe szguld patakok vltakoznak egymssal tarkabarkn.

Vrnak s vrrnak val hely ez; itt mg az skor szrnyetegei lnek, nem a
jelenkor. Itt nem prszkl a vonatok gzgpe, hanem ehelyett az erdei
szellem, a Jarink khcsel, akinek csak egy szeme van, az is htul a
nyakcsigolyjn; egyre khg, s mindenik khintsnl eltnik a fld
sznrl kt bocskor, ami sszesen egy ttot jelent. Mindenik khgsnl
meghal egy tt. Ht mg mikor nthja van a Jarinknak kolera idejn!

Hej, ha a Jarinkt sikerlne valahogy agyontni, elpuszttani, mindjrt be
lehetne vetni zabbal a temetket.

Mlysges csnd van itt, megdermeszt mltsg, fnsg l a hegyek, sziklk
tetejn. Kuss! Ide ugyan be nem tolakodik a XIX. szzad.

Azrt lt itt kedvre Pongrcz Istvn, s mintha valami hasonlatossgban
lenne a Jarinkval, br ell volt a szeme, mint a tbbi ember, mgis
htrafel ltott, mint a Jarink a magval.

Klnben derk szl legny volt, magas, dalis, feltn piros arccal,
hetyke bajusszal. Nem volt ms hibja, csak hogy snttott egy kicsit. Azt
is  maga akarta gy. Mikor egy vitzi roham alkalmval megbotlott a lova
egy sncban, olyan szerencstlenl bukott le, hogy eltrte a lbt.

Persze rgtn elhttk hozz a gbelai javasembert, a vn Sztrelnyik
Matykt, aki rtett az eltrt lbak helyrelltshoz, ebmars
gygytshoz s mindenfle kuruzslsokhoz. Istvn grf rrivallt:

- Meg tudod-e gygytani a lbamat?

- Olyan lesz, mint a msik - felelte Matyk.

- No, ht fogj hozz. De ha nagyon fj - ltod ezt a pisztolyt -, menten
keresztlllek; ha nem fj, t aranyat kapsz.

- Jaj, az nem lehet, hogy ne fjjon - ellenvet Matyk -, csak ha a helyre
nem igaztom, de akkor rkre snttani fog mltsgod.

- Szamr vagy, Matyk! - nevetett a fiatal fr. - Ht mi szksge van az
rnak a lbra? Az csak a parasztnl numerus, te ostoba. Nem ltom be, mit
keressen az n lbam a rgi helyn, ha kellemetlensggel jr az
odakltzse? Gygyts engem, reg, fjdalom nlkl!

gy maradt egsz letre sntn, nagy sopnkodsra az asszonyoknak, akik
mikor meglttk, rendesen felshajtottak: "De kr, hogy biceg!"
Azok a bolondos asszonyok mindjrt a tncra gondolnak, s a tncnl mg az
rnak is a maga lbaira van szksge. Erre bizonyosan nem gondolt Pongrcz
Istvn.

Hanem iszen az asszonyokra sem gondolt sokat, hiba vetettk ki r
hljukat a szomszdos kastlyok kisasszonyai, menyecski. Mars miatt hozz
nem frhetett mor. A folytonos hborzsok...

Hogyan a hborzsok? Hiszen a kzeli emberltben nem ivott a mi
vizeinkbl ellensg lova, sem odaknn nem jrtunk hdtban.

gy, de Pongrcz Istvn a maga szakllra viselt hborkat. Montecuculli
szerint eddig a hborhoz hrom dolog kellett: pnz, pnz s pnz, s a
pnzmagon kvl is kellett mg hozz kt sszeveszett hatalom. De Pongrcz
enlkl csinlta.  sajt maga ellen viselt hadjratokat.

A nedeci vrhoz csinos kis uradalom jrult, annak a fldjeit, rtjeit
kiadta hasznlatul a parasztoknak hadiszolglatok fejben. Valahnyszor
feltztk a vr fokra a harci zszlt a Pongrcz-cmerrel, a krtt tart
kzzel kk mezben, s megfjtk a krtt a vrtoronyban, gylekeznik
kellett a parasztoknak a vrudvarra, ahol is egyszerre talakultak
katonkk. De klnben is gondoskodtak rla Pongrcz hajdi, akik
brnyvrbe mrtott karddal jrtk sorba a paraszthzakat:

- Vojna bude ludja! (Hbor leszen, emberek!)

A vr fegyverterme tele volt rgi vitzi ruhkkal, pnclokkal,
jelmezekkel, a Mtys korabeli fekete-sereg egyenruhjtl kezdve le egsz
a vasas nmetig. A szegny ttokat ezekbe a ruhkba bjtattk. Volt ott
trk sphi, Rkczi-fel brigadros, Svehla vitz, keresztes lovag, s
mintha egy kzpkori katonai temet alakjai egyszerre ugrottak volna ki
Mihly arkangyal trombita-szavra a srjaikbl s valamennyien ttul
beszlnnek, mg Gara palatinus is, akinek a ruhit Nedec vrban riztk,
s most Moravina Petro, a gbelai molnr izmos tagjait fedtk.

- Na dve stranke chlapci! (Kt prtra szakadjatok fik!)

Egy nyugalmazott cssz. kir. rnagy, Forget nev, volt az ellensg vezre,
ki Gbeln lakott, s ezrt a vezri hivatalrt tven pozsonyi mr bzt s
egy hzott rtnyt hzott venkint Pongrcztl. A kt rszre osztott sereg
egyik felt  vezette a kocka szerint, vagy ostromra, vagy vdelemre. Mert
Forget s Pongrcz kzt kocka dnttt, vagy a levegbe dobott pnzen a
"sas" vagy "rs". Aki jt dobott, az vlasztotta a
pozcit, vagy kimenni s ostrommal bevenni a vrat, vagy bent maradni s
nem engedni az ellenfelet a falak kz. Sokszor napokig, hetekig tartott az
dz ostrom. Kirohansok, nylt kltkzetek a vr eltt, az egsz krnyk
nagy derltsgre, s bizony a fizetett ellensg, Forget uram, gy
elagyabugylta nha Pongrcz Istvnt, hogy gyba kellett fekdnie. Mindez a
maga kzpkori formjban ment; a hbor utn, ha a grf gyztt, Te deum-
ot tartottak a vrkpolnban, amelyre a krnykbeli urak s hlgyek is
hivatalosak voltak. A Te deum utn magnum ldoms kvetkezett, krsts a
hadaknak, bl fent a termekben az ri rsznek.

mbtor a rangbeli emberek nem igen engedtk a maguk felesgeit s lenyait
a nedeci vrba. A kurtanemesi hzakbl teltek ki a ni vendgek, a rangbeli
urak azt mondottk:

- Nincs asszony a hznl, ht nem vihetjk mi sem a fehrnpeinket.

Amire aztn felkacagott Pongrcz Istvn:

- Ht majd szerzek asszonyt a hzhoz.

s a legkzelebbi zsolnai vsron, ahol valami kopott cirkusz-trsulat
mutogatta magt, mikor megltta Donna Estellt kurta ktaraszos
atlaszszoknyjban s annak a csodlatos produkciit, maghoz intette a
cirkusz-igazgatt.

- Hogy adod nekem azt a kisasszonyt?

Az igazgat lekapta fejrl a sapkjt s mly alzattal mond:

- Hatszz forintrt.

Istvn grf kivette a trcjt s fizetett.

- Hadd szlljon le a lrul az a szemly. Azutn vitesd el a kocsimra,
direktor; ott ll a nagyvendgl udvarn.

Donna Estella csinos leny volt, pomps idomokkal, nagy mellel, hajlkony,
mint az aclpenge, vrhnyeges haja jl illett vakt fehrsg, kiss
szepls archoz. Szemei nem voltak sem egszen kkek, sem feketk. ppen a
szemek klns alakja s szne tette a lenyt rdekess. Mintha kt
besztercei szilva villogna, csillogna a rt pillk alatt.

Sajtsgos japn tpus volt, br a direktor nehezen hozta Japnbl, de
Granadbl sem, mivelhogy Donna Estella, azonkvl hogy nmetl, ttul
tratyogott valamit, csak magyarul beszlt, azt is gmri akcentussal.

Nem sokat rt. Ltszott a szemeibl, az arcbl, egsz lnybl, hogy mr
nagyon sokat tapasztalt. A sok tapasztalat pedig csak a frfinak kessg.

De nem is valami gyngdebb rzelmek hztk felje Istvn grfot, csak egy
tlet, hogy valami asszony legyen ezentl a vrban. Egy vrasszony.

Az rdgbe is, ez pompsan fog festeni. Az don szekrnyek a vrfolyoskon
gyis tele vannak aranypaszomntos szoknykkal, asszonyi kacabjokkal,
piciny karmazsin csizmkkal, gyngyvarrottas cipellkkel, hadd viselje ket
valaki. Bolondsgnak is elg bolondsg lesz, de ezenfell ki is fizeti
magt.

gy kerlt Donna Estella a nedeci vrba s lassan-lassan nlklzhetetlen
lett a grfra - ki tovbb lt az  klnckdseinek. Dleltt kisebb
hadgyakorlatokat tartott cseldjeivel s az joncokkal, akiket lpni
tantgatott.

- Szeno - szlama, szeno - szlama! (Szalma- s sznacsutak volt lbaikhoz
ktve.) Estella, mint markotnyosn, rvid ruhban, csinos patrontskval,
kt kulacsbl bort s rozsplinkt szolglt fel a katonknak. Aki jl
viselte magt, szabad volt neki az Estellt megcskolni. A hadjratoknl
mint amazon lovagolt s verekedett a grf baljn. Pont dlben messze, egsz
Moisig, Podzmekig elhangz krtsz jelentette a krnyknek, hogy Nedec
vrnak ura ebdhez l. Minden program szerint ment. A hatalmas don
lovagterembe, mely ebdll szolglt, mr gy nyitott be Estella, mint egy
kzpkori vrasszony, broktselyem-ruhban, tollas barettel; szke mg
szkefrts, selyemharisnys aprd llt, ezstvirgos kk brsony rokok
frakkban, egsz trdig r skfiummal kivarrt, fehr atlasz mellnyben.

Az asztalhoz lk kezet cskoltak az rnnek, elsbben maga Pongrcz
Istvn, lovagi mdon trdeplre hajltva a jobb lbt, amelyikre nem
bicegett, utna az "ezredes" (voltakppen tiszttart), Pamutkay
Jnos, azutn Holub Mihly udvari kpln s a "hadsegd"
(voltakppen Kovcs Jnos vrnagy), majd a "sajt lengyelem",
ahogy Pruzsinszky Szaniszlt nevezte, s vgre az rdik, Bakra Ferenc, ki
a hadjratok trtnett rogatta tornyos celljban, szp kalligrafikus
betkkel, pergamen levelekre, gy, mint rges-rgen volt szoksban.

Minden telt elbb a vrnagy kstolt meg, s ha kegyelmn nem ltszottak
mrgezsi tnetek, akkor sorba ment a tl. A pecsenynl felllott Pongrcz
Istvn s egy felkszntt mondott Ferenc Jzsef kirly egszsgre
(mindennap azt az egy felkszntt), amikoron is hrom mozsr-lvs drdlt
el odaknn. A kvetkez tlnl a tbbi urak kzl emelkedett fel
valamelyik, aki soros volt, kes szavakban kiemelve Nedec urnak rdemeit
s hadi vitzsgt, mire jra hrom mozsr pukkant el a vr eltti sncban.

Ebd utn csibukra gyjtott a vrr s krnyezetvel kilt az erklyre, egy
nap gy, mint msnap, intvn a vrnagynak:

- Hozza el kegyelmed a kincstrt!

Kovcs Jnos el is hozta a "kincstrt", krlbell egy rfs
zacskt, amely tele volt rzkrajcrokkal, imitt-amott szklvn kztk egy
suszter-tallr.

Knn az erkly alatt mr ssze voltak gylve a krnyk gyerekei, koldusai
s lhti, vrvn a mindennapi pnzszrst. Klns rme telt ebben
Istvn grfnak, amint belemarkolva a zskba, kt kzzel hajiglta le a
garasokat s krajcrokat olyanformn, mint mikor bzt vetnek, hogy a
pnzek minl szlesebb vben szrdjanak el az rokba, a bozt kz, a
tvises bokrok al. No, volt ott zsibongs, lrma s dulakods, amint
egyms htn bukfencezve rohantak a zskmny utn. Istvn r gy kacagott,
tapsolt, mint egy gyermek.

Az erklyrl, miutn a pipk kigtek, a csontterembe vonultak az urak,
kivvn a kplnt, annak nem volt szabad.

- Az r szolgja ne mszkljon az rdg vermeibe - figyelmeztette Istvn
grf mindannyiszor.

A kpln nem ment be a csontterembe, ahol minden csontbl volt (minden
btora szarvasagancsokbl kszlvn), de a leggonoszabb csont volt Estella,
aki mr ott vrta ket trikban, kurta tll szoknyban, mely a cspit
verdeste kacrul, mint a lepkeszrny.

A terem t volt idomtva trapz-mutatvnyokra, s Estella kedvvel csinlta
nyaktr produkciit, mgnem Istvn grf vgigheveredve a pamlagon,
elszenderedett. Akkor azutn beszntek a mutatvnyok, az urak s Estella
kiosontak lbujjhegyen, s csak az aprd maradt benn, hogy egy-egy zld
gallyal a legyeket kergesse s az alv fr arcra hs szellt hajtson.

De mg ezzel nem telt be a napirend. Mikor a grf flbredt, kikocsizott,
ha ugyan Estella megengedte, mert Estella gy tett, mintha szerelmes volna
bele, mintha rjngne utna. Valszn, hogy csak ravaszkodott, hogy csak a
szerencsjt akarta megalaptani. Azt gondolta magban: "Ez a bolond
grf utoljra is felesgl vesz, ha okosan viselem magamat."

s prblta magt okosan viselni. Mikor t akart kocsizni valamelyik
szomszd kastlyba, ahol kisasszonyok is voltak, Estella a kell
pillanatban odaugrott s a ngy prszkl l el vetette magt, sztszrt
hajjal, a szenvedlytl g arccal kiltva:

- Csak az n holttestemen keresztl megy n oda!

Mskor pedig, amint megindult a ngy l, egy hirtelen iramodssal felugrott
az ostorhegyes htra s ott lt a szrn, hossz kk ruhja szni ltszott
a l baljn, mint egy felh, kivette a zsebbl a ktst, s mg a l
szguldott alatta, hnyta-vetette a kevly fejt,  egszen nyugodtan
ktgetett. Igazn olyan szp volt ilyenkor, mint egy boszorkny. A npek
tkzben, ha gy lttk, ugyancsak vetettk magokra a keresztet.

Istvn grf pedig rszint nevetett, rszint bosszankodott. "Csak nem
mehetek gy szgyenszemre Motesiczkykhez!" Otthon azutn vette a
korbcsot, s, mint valami makrancos gyereket, ttte, verte Estellt, hogy
kk foltok maradtak a vllain napokig.

Az csak sszeszortotta az apr egrfogait s gondolta magban:

"Jl van, csak ss, de azrt mgis Pongrcz Istvnn lesz
bellem."

Ez ugyan nem ltszott valsznnek, mert Pongrcz Istvn csak gy szerette
Estellt, ahogy egy llatot szoks, egy gyes kutyt; meg se ltta benne a
nt. Hiba vrta a szp komdisn vekig, hogy egyszer csak vacsora utn
mgis kedve tmad kifzni a sajt kezeivel a ruhaderekt.

Nem, nem. Hisz vacsora utn ms volt a programon. A vacsora utn egytt
borozgatott a lengyelvel, Pruzsinszky Szaniszlval (hiszen minden jraval
vrban kell, hogy legyen egy lengyel). Pruzsinszky anekdotkat beszlt neki
s mindenfle trtneteket, amiket jrtban-keltben flszedegetett.

Mikor a tizenegy rt ttte, megveregette a Szaniszl vllait:

- Derk ember vagy, lengyelkm, soha ki nem fogysz a beszdbl, hanem most
mr eredj a szobdba s fekdj le. Az inas majd bevisz egy kulacsot a
prnd al, hogy ha jjel flbredsz, hzhass belle egyet.

Azutn maga is bement a hlszobjba, levetkztt s behvta az aprdjt,
meg a dikot.

Az aprd a lbait vakarta, a dik pedig sei trtnetbl olvasott fel
fejezeteket. Az sk elringattk a hbortos unokt, ki tovbb sztte azt
lmban, amit k megkezdtek, s ki tovbb csinlta msnap bren, amit
jszaka  kzttk lmodott.

Hogy bolond volt-e Pongrcz Istvn? Ki tudja! A vlemnyek megoszlottak
efelett a krnyken. Bolond-e valaki azrt, hogy gy l, mint egy kirly?
Hogy az emberi akarat erejt tovbb nyjtja, mint a tbbiek. "n nem
akarok a XIX. szzadban lni, visszamegyek a XVII-ikbe, mert nekem gy
tetszik. Az id jhet, mehet, de engem nem visz, oda llok, ahov
akarok."

Normlis agyvel volt-e, egy kis klnckdssel, vagy pedig tnyleg
hinyzott az egyik kereke? Nyegle allr volt-e nla ez a vrurasdi, vagy
betegsg? Hisz minden egybrl okosan, rendszeresen beszlt s gondokozott.

Meglehet, hogy az embereknek nemcsak a sorst gyrjk t a viszonyok, hanem
az agyvelejt is. Ha nem rklt volna egy vrat Pongrcz Istvn, taln
lett volna belle gyvd, orvos s nem tudom n mi; de mert egy vrat
rklt s egy vrhoz val nevet, ht lett az "utols vrr"
ahogy magt a leveleiben alrta.

De klnben az rltsg relatv dolog. Az abnormis embernek a rendes ember
ltszik klnsnek. S ha az abnormis emberek volnnak tbbsgben, akkor
taln a rendes eszek volna a Liptmez.

Nem, ezekbe n nem avatkozom, egyszeren gy beszlem el Pongrcz Istvn
dolgait, ahogy trtntek.

 maga is tudott arrl, hogy bolondnak tartjk, s szinte jlesett neki.
Egyszer Podzmeken megszltott egy csepered parasztlenykt:

- Hogy hvnak?

- Ancsurknak - szlt a lenyka reszketve, halovnyra vltan.

- Ugye flsz tlem? Ugye azt mondtk neked, hogy bolond vagyok? No, ne
hazudj, valld meg, hogy azt mondtk. Itt van az ujjam az orrodon,
megsmerem, ha nem szlsz igazat.

- Ht igaz, azt beszlik.

- No ltod. Ezek az emberek! (Szomoran mosolygott.) Pedig lsd, senkit se
bntok. J ember vagyok n. (Megsimogatta a gyermeklny szke hajt.) De te
is derk leny vagy. Mit hozzak neked a vrosbl?

A gyermek elpirult, flemelte ktnykjt az arca el s az all selypt
szgyenlsen:

- Egy kis festket hozhatnl, urasg!

- Ejnye, te kis ringy! - kilt a grf hirtelen megdhdve, s gy vgta
pofon kt oldalrl, hogy majd kicsattant az orcja a vrssgtl. Nem
kellett ahhoz mr festk.

Undorodott nmelykor az emberektl, a mostaniaktl, az lktl. Szve ott
volt a rgieknl, rkig elnzte a Medicis Katalin arckpt (abba volt
szerelmes), gyakran hozott neki virgot is, teletzdelte a kp rmjt
szegfkkel, jcintokkal. Hiszen a jcintokat szerette Katalin!

gy lt, semmit se trdve a jelennel (jsg nem jrt a vrba), mindennap
az az let, s soha abban vek hossz sorig semmi vltozs; reggel mise,
aztn hadgyakorlatok, dlutn a pnzszrs, trapz-produkcik a
csontteremben, este korhelykeds a lengyellel. A krltte lv emberek is
maradtak a rgiek s aprdonkint olyan bolondok lettek, mint az uruk;
kezdtk komolyan elhinni, hogy egy kzpkori oligarcht szolglnak a
kzpkorban s hogy mindez egsz rendben van, csak a kpln, Holub kttte
ki magnak a jv vi konvenciban, hogy  is bejrhasson ezentl a
csontterembe. (Ht igaz is, mirt ne gynyrkdhetne  is a mvszetben?)

Nem, taln sohasem trtnt volna semmi vltozs a vrr letben (s n most
meg se rhatnm ezt az elbeszlst), ha olyan bolond szomszdjai nem lettek
volna, mint Behenczy Pl br s a fia, Kroly.

A lapusnyai szeldgesztenye-erd fltt, egy kdobsnyira a frge Vgtl,
amelyen a "tt flotta" jr (ft s termnyeket szllt ttok
talpakon), egy vlgyhajlsnl kibukkan a Behenczyek vrkastlya. Van az tn
ezer esztends is; olyanok a falai, mint a korom. Elhagyatva, dlben ll
itt, lakatlanul, a balszrnya ssze is horpadt, csak a jobboldal ll a
hatalmas toronnyal, melyben csak akkor kondul meg a harang, ha egy
Behenczyt temetnek valahol a vilgon.

A Behenczyek roppant gazdagok voltak; mikor Pl rnak az apja meghalt
Bcsben, gy szlt fihoz hallos gyn:

- Annyi aranyat hagyok, fiacskm, hogy megolvasztva leves helyett eszed,
bor helyett ha iszod, mg se brsz rajta tladni.

Kt nagy uradalom volt Trencsnben (a vitz Thurzk utn), egy az Alfldn,
palota Bcsben, Pesten, tmrdek kszpnz, mkincs.

S mgis mind elfogyott. Mert ht Behenczy Pl nem levesre s borra
olvasztotta fel az aranyakat (gy nem brt volna velk), hanem asszonyi
cskokra, az az igazi nektr.

S amit azok a dmk meghagytak, akik magukat festik, azt aztn segtettk
elvinni azok a tbbi dmk, akiket Giergl festett a krtyalapokra.

Egyszval minden elszott, Behenczy Plnak negyvenves korban nem maradt
egybe, csak egy Kroly nev kamasz fia s a Vg melletti cska kastly,
ahonnan a prediktum van, de az uradalom nlkl. Az a zsid.

Nem volt egy talpalatnyi fldjk sem, csak amin a kastly llott, s hogy
mgsem voltak fldnfutk, azt Behenczynnek (egy grf Czobor-lenynak)
lehet ksznni, ki frjtl elhagyatva halt meg Grcban, s tz-tzezer
forintnyi vi vitaliciumot hagyott finak s frjnek.

A vitaliciumot flvenknt kaptk, s volt akkor hegyen-vlgyn tivornya,
muri, mg az sszegbl tartott. A fi Bcsben lumpolt, az apa Pesten vagy
megfordtva, de sohasem egytt. Hanem iszen mennyi ideig tartott nekik
tezer forint. Tz-hsz napig! A flv els hnapjnak vgn mr sszehozta
ket a nyomor a trencsni si kastlyban, ahol aztn gy tengettk letket
t hnapig (mire ismt eljn a kirpls ideje), mint Toldi Mikls lova.

Egy vnasszonyuk volt ott, aki a kastlyra felgyelt, az fztt volna
nekik, de a vnasszonyhoz egy lstr is kellett volna, s az mr nem volt.
gy ltek, mint a nomd npek. Vadakat ettek, ha lttek s halakat is, ha a
Vgban fogtak.

De ha vad nincsen, olykor j a szeld llat is. Hiba, az ember olyan
klnsen van alkotva, hogy az hsgt mg az a tudat sem csillaptja le,
hogy  br. Sok eltvedt falusi tyk s liba halla pecstelte meg ezt az
alapigazsgot. St Kroly rfi egyszer esti szrkletben egy rtatlan
borjt is ltt a Szlabi Mikls lucernsban.

A borj, a tykok s a libk szegny parasztok voltak, akik sok galyibt,
sok lrmt csinltak emiatt; jrtak panaszra fhz-fhoz, de n istenem,
ilyen cseklysgekrt csak nem lehetett Behenczyket kikrni a
frendihztl!

Vgre is a krnyk vnei lecsillaptottk a haragos utdokat:

- Ugyan ne panaszkodjatok, szamarak, hogy a Behenczy urak szegnyek,
hesek, s hogy valamit ehessenek, azrt puszttanak benneteket. Ez a j.
Ez a termszetes. Egy-kt tykocska nem a vilg! De ltttok volna ket
gazdagon, negyven v eltt, mikor jl voltak lakva. Akkor volt meg a j
tvgyuk. Az volt csak a pusztts, amit akkor mveltek kzttnk.

J idben, nyron mg csak eljrogattak ide-oda vendgnek a kzel lak apr
nemesekhez s papokhoz, de a tli flv keserves szokott lenni - a vgan
tlttt elejt kivve. A ngy-t pnztelen hnap valsgos rkkvalsg
egy ilyen odban, hitel nlkl, md nlkl, elzrva les hval, jratlan
utakkal a vilgtl.

Nyron a nyomorsg gyszlvn incselkedik az emberrel, de tlen szinte,
killhatatlan. No, de egy j oldala mgis van, hogy kzel hozza azokat,
akik benne leledzenek. Lm, amint megkapjk a pnzt, a flv els napjn, a
bsg, mint ahogy a fazk szttolja a parazsat a tzhelyen, elszaktja az
apt s fit, mg a nyomor aztn jra sszehozza ket, mint a lapt a
hamut.

Egy ilyen tli campagne alatt istennek tetsz egyetrts volt kztk.
Megosztottk bartsgosan az letgondokat, s gyakorta szlt gy az reg:

- Mindennk fogytn van, borunk, dohnyunk, lelmnk. Lss valami utn!

Kroly br gyes, lelmes, tlet-gazdag s csinos fiatalember volt. Egy kis
svihksgot sem kellett krnie a szomszdbl; ha nekiindult, tbbnyire
sikerrel jrt s egypr napra valt beszerzett. Hiszen mindig akad valaki,
akin lehetsges egy kis eret vgni. Az isten blcsen rendezte be a vilgot
- nem ok nlkl teremtette az ostoba embereket. Ezek a leghasznosabbak.

Mire a Kroly szerzemnye elfogyott, addig az reg Pl br (mbr mg nem
volt reg, csak negyvenht ves) okvetlenl kieszelt valamit, nknt
ajnlkozvn: "Most rajtam a sor", s ez a klcsns tmogats
apa s fi kztt igazn meghat volt. Mert a klcsnssg az igazsg.
Semmi sincs ingyen. Lri-fri, hogy Illst egy holl tpllta. Vagy ha
tpllta is, bizonyosan volt r valami klns oka.

Hanem egyszer, tl vge fel, nagyon megnehezedett ez az let. Ilyenkor van
a felfldn az nsg, kivlt ha sszel nem adott nekik a fld elg
krumplit. A gondvisels a ttokkal a krumpli tjn beszl. Ha sok krumpli
van, az annyit jelent: "Szeretlek, ttocskk, szaporodjatok!"
Ha nincs krumpliterms, akkor az istenke haragszik: "Minek vagytok ti
a vilgon, ttocskk?" s a Jarink ilyenkor mg jobban elkezd
khcselni.

Az ltalnos szegnysg mg jobban megszorongatta az cska kastly lakit.
Bolond egy matzis. Ha az egyik semmihez egy msik semmi jn, hogy az akkor
mg kevesebb! Pedig gy volt. Rozskn egy napon kikaparta fakanalval az
utols maradk zsrt is a bdnbl, mikor az utols galambfikot
megsttte, azutn odallt a br urak el s nneplyesen lekapcsolvn a
gazdasszonyi ktnyt, azt krd:

- Ht holnap mit esznk?

- Azt maga tudja, Rozskn. Ht mi van mg?

- Fzni val semmi.

- Ht stni val? - krd Pl br.

- Ez a csz itt! - felelte Rozskn gnyosan, a kis fakalitkra mutatva,
ahol egy sovny cszecske gubbaszkodott. - Nincs mr itt egyb l llat.
Mert a macsknk, a cirmos is elvndorolt, mert nem brta tovbb a
koplalst, felszedte szegny a storfjt.

- Kr rte, mert szksg esetn meg lehetett volna enni.

- No, csak ne nyugtalankodjk, asszony nni (nagy nsg idejn mindig
asszony nni volt Rozskn, a bsg napjaiban ellenben "vn
boszorkny"). A baj ktsgtelenl a nyakunkon van, de majd
lerzzuk... kiokoskodunk a fiammal valamit. Inkbb nzzen le kend, nnike,
a pincbe, s turklja fel jl gereblyvel a homokot, htha tallna mg ott
valahol egy palack bort.

Rozskn lement a pincbe, de knnyebb lyukas hdon aranyat tallni, mint
abban a pincben bort, ht persze nem is tallt.

Azalatt a brk elfogyasztottk a hrom galambfikot (csak mr legalbb
tltelkjk volna), aztn meghnytk-vetettk a legkzvetlenebb jvt, s
abban llapodtak meg, hogy Kroly br legott tmegyen Krivnkra a paphoz
(aki iskolatrsa volt) s vagy tz forintot kr tle klcsn. De ha t
lesz, akkor is j.

Rgtn is tra kelt a fiatal br, s nagy aggodalmakkal, remnyekkel vrta
az reg, rhagyvn, miket vsroljon tkzben. Egy verdung dohnyt a
zsidtl, vsroljon kt font hst a mszrostl, egy kis cukrot, kvt a
lapusnyai boltostl.

Az est is beksznttt, de Kroly nem jtt, az reg jflig vrta, csak
egyre nem jtt. Minden neszre flriadt, nyugtalan lett, vgre felklttte
Rozsknt is.

- Kpzelje csak, a kis br nem jtt haza.

- Ht bnom is n - szlt Rozskn nagyot stva s a msik oldalra
fordult a vacokban. - Rossz pnz el nem vsz.

- Flek, Rozskn, nagyon flek.

- Mitl fl?

- Hogy, teszem azt, megettk a farkasok.

Erre aztn a Rozskn is felkelt, felltztt s elpityeredett.

- Csakugyan, a farkasok. Meglehet, uram, meglehet. Kivlt, ha olyan hesek
voltak, mint mi vagyunk.

Pl br bement a szobjba, lehajtotta a fejt az asztalra, gy ltszott,
mintha egszen ssze volna a lelke zzva, mintha srna. Mindenfle
gondolatok kavarogtak a fejben. Htha nem kapott pnzt? Htha kapott s
elklttte? Vagy ha valami baja esett tkzben?

- Szegny uram, mgis j ember! - shajtott Rozskn, mikor gy ltta. -
Mennyire szereti ezt a fiacskjt!

Azutn addig ngatta, mg befekdt az gyba.

- No, nem lesz semmi baja, no, csak fekdjk le a mltsgos r. Ne
vesztegesse azt a drga testi ert a lelki tprengsekre. Pihenjen le,
uram. n majd bren vrom a kis brt, s ha eljn, felbresztem.

Pl brnak rmes lmai voltak. A farkast ltta lmban, aki megtmadja
Kroly rfit a lapusnyai erd szln s szttpi, flfalja. Egyszer csak,
amint lakmrozik belle, rakad a zsebben a dohnyra, amit a zsidtl hoz,
megszagolja s egy nagyot prsszent, de olyan nagyot - hogy erre flbredt
Pl br.

Fnyes nappal volt mr, s voltakppen  maga, Pl br prsszentett, olyan
fst-macska ment az orrba Kroly rfi pipjbl, ki apja gynl lt s
kedlyesen pfkelt.

- Ht itt vagy? - kilt az reg rvendezve. - No, kutyamja, csakhogy itt
vagy. Ht mrmost beszlj! Megvan-e a pnzecske?

Kroly r megcsrgette feleletl a zsebeit.

- Mennyit adott?

- Tz forintot - mond vidman.

- Derk iskolatrs! Mgis veszed ht valami hasznt, hogy iskolba jrtl.
Taln, ha hszat krtl volna...

- Lesz tbb is - felelte a fi rejtlyesen. - Ez csak elleg.

- Hogy-hogy? - krd az reg tompn.

- Ez egyszer fln fogtam a szerencst.

- Ne beszlj!

- A krivnkaiak templomot ptettek, amint tudod, a tornyuk is kszen van
mr, csak a harang hinyzik bele. A pap elbeszlte, hogy egytt van a
pnzk a harangra, kerek hatszz forint, s hogy holnap indulnak
Besztercebnyra megvenni. Brcsak olyan harangot kaphatnnak - mond -,
mint ez a mienk a toronyban. Szbl sz lett, atym, eladtam nekik a
harangunkat!

Az reg Pl csak gy nyelte a szt egy darabig, hanem az utols mondatnl
elnttte a harag, vrs lett, mint a skarlt poszt, s kiugrott az
gybl.

- Alval korcs fajzat! - kilt rikcsolva, az klvel rohanvn a finak,
ki az ajt fel htrlt. - Ht volna lelked elpocskolni a szent harangot,
mely satyidat elsiratta? Nem! Soha, soha! Takarodj ki a hzambl,
elfajzott utd. Sohasem akarlak ltni tbb. n kikergetlek innen s
megtkozlak.

Kezeit tokra emelte fel, szemeiben s arcn a Behenczy brk
arisztokratikus ggje fnylett.

Rozskn rmlettel rohant be s aztn a sajt testvel fedezte a Kroly
br meneklst, ki leakasztvn kpnyegt, fogta a hegymsz botjt,
flrecsapta a kalapjt, s ftyrszve indult el vndortjra Nedec fel,
grf Pongrcz Istvnhoz.

Dl fel lassan-lassan lehlt a Pl br haragja, s megszlt a srdogl
Rozsknt:

- Ht kend, vn banya, mit pityereg? ltzzn inkbb fel, hzza fel a
csizmjt, aztn menjen t ziben Krivnkra s mondja meg a papnak, hogy
tiszteltetem, s ha lehet, mg ma jjjenek el a harangrt.

A vn asszony ijedten vetett magra keresztet.

- n uram teremtm, ht akkor mirt haragudott annyira Krolykra?

Pl br elmosolyodott.

- Nem volt az harag, Rozskn, hanem csak egy kis politika.

Ht igaz is, nem val a gyereket rontani, hogy most a hatszz forintot
megossza vele; elg nagy a vilg, hadd menjen s keressen magnak valamit.

Az elkergetett fi egyenesen Nedec vrba tartott, belltvn Pongrcz
Istvnhoz, megvedlett ruhiban, lucskosan, zzmarsan, veres orral, veres
flekkel, gy nzett ki nagy smaragdzld kpenyben, mint egy garaboncis
dik.

A vrr csak nagynehezen smert r:

- Oh ne, te a fiatal Behenczy vagy. Ht mit kvnsz tlnk? (Szerette
hasznlni a fejedelmi tbbest.)

Kroly rfi pszicholgus volt, mindig arra trekedett, hogy ad hominem
beszljen; kihez-kihez a maga hangjn. Sznszi pzba vgta magt.

- Vitz btymuram! Eljttem udvarodhoz, hogy itt oldaladnl megtalljam a
szerencst...

Minden sz olyan volt, mintha hjjal kennk a htt, de mgis kzbevgott:

- Rossz helyen jrsz, csm, itt nem a szerencse lakik, de a becslet.

- ppen azrt hoztam ide kardomat - folytat a kis br ptosszal - a te
szolglatodra.

- si kardodat? (Istvn grf felkacagott s kacagsa ijeszt volt, mint az
rltek.) Ezt a dorongot, hahaha!

Az rfi nem jtt zavarba, mosolyogva lgatvn kezben pznaszer botjt.

- A bot is kard a vitz ember kezben, btya, mg ellenben a kard se ms
piszkafnl a gyvnl.

- No, ez derekasan van mondva, lelhetsz. (Mg csak most knlta meg
lssel.) s most mr mondd meg nekem, mi szl hajtott ide?

Kroly elbeszlte, hogy az apjval meghasonlott, az reg el akarta adni a
tornyukbeli Rkczi-fle harangot Krivnka kzsgnek, a fi nem trhette,
hogy az eldk rmnek, bnatnak hirdetje arra degradldjk, hogy
szurtos parasztokat sirasson s piszkoslb tt lenyokat hvogasson misre,
vecsernyre, s elkeseredsben elbujdosott a meggyalzott si hajlkbl.

- No, ez derekasan volt tve - kiltott fel Pongrcz; - itthon vagy itt,
csm, ezentl. Hanem ht lssuk csak, milyen foglalkozsban. Mert nnlam
mindenki dolgozik. Mihez rtesz?

Kroly rfi elgondolkozott.

- Mindenhez - mond kisvrtatva.

- Azaz semmihez. Teht lengyelnek volnl alkalmas. De lengyelem mr van.
Milyen tudomnyt tanultl?

- A doktori tudomnyt. Orvosnvendk voltam.

- Br ltedre?

- Anym hajtsra trtnt. Anym idegbeteg asszony volt, vzii,
hallucincii voltak. Valami hbortos szellem azt sgta neki, "fiad
fog meggygytani", s ezrt aztn ernek-erejvel orvosnak
neveltetett.

Istvn grf felshajtott.

- Hallottam errl valamit. Anyd az utols Czobor-lny volt. S igaza
lehetett neki. Azt beszlik, hogy temiattad val bnatban halt meg, s ha
meghalt, meggygyult. Te gygytottad meg.

Az utols Behenczy bnbnan horgasztotta le fejt, nagy fekete szemeibl
knnyek szivrogtak. Ksz sznsz volt.

- Egy gyermekkori stikli volt. Sznom-bnom.

- Anyd nevt rtad egy vltra. Igaz?

- Igaz - szlt reszketeg hangon, zokogsra fakadva.

Pongrcz Istvn nem szerette a sr frfiakat, idegesen dobolt ujjaival az
asztalon, aztn rpattant indulatosan:

- Ne bgj, te csacsi! Nem vagy te asszony! Hanem igyekezz szre trni.
Gyerek voltl, amit csinltl, nem szmt. A gyerekek ostobk, csak a
csecsemk okosak. A csecsemk igazi zsenik. Nem smertem mg tz ven aluli
gyereket, aki ne lett volna lngsz. Az emberi lny tzesztends korban
kezd szamr lenni, s nmelyik nagyon sokig folytatja. De nem errl van
most sz, Behenczy, beszljnk a te jvdrl; ha az orvosi tudomnyt
tanultad, ht megfogadlak udvari orvosomnak. Ezentl te fogod megkstolni
az asztalnl az teleket, nem a vrnagy. De rtesz-e valamit a
doktorsghoz?

- rtek.

- De ne hazudj, mert rajtakaplak.

- Nem hazudtam.

- Hm.

A vrr felkelt, nyugtalanul jrt fel s al a nagy dolgoz teremben, aztn
megllott a Medicis Katalin kpe eltt, hromszor meghajtotta magt eltte,
azutn visszatrt az ifjhoz, s nagy, szrs kezt a vllra tette:

- No, ha rtesz a doktorsghoz, hks, vizsglj meg engem s llaptsd meg,
rlt vagyok-e n vagy sem. Mutassam a nyelvemet?

S ezzel rlttte a nyelvt, mint egy piros pengj pallost. A fiatal
Behenczy nevetve tiltakozott.

- Ne a nyelvedet mutasd, btya. A nyelved j, egszsges. Hanem szmolj
tzet visszafel.

Nem vette trfra, szmolni kezd folykonyan: "Tz, kilenc, nyolc,
ht, hat, t, ngy, hrom, kett, egy."

- Brav! Nagyon jl van, Istvn grf. Nincs a te eszednek krmfeketnyi
baja se, ne flj semmit, olyan jzan az, mint akr a Dek Ferenc.

- Igazn mondod?

- Becsletemre.

- S ezt ezekbl a szmokbl ltod? Magyarzd meg az okaidat.

A fiatal Behenczy sietett okos, komoly kpet vgni.

- Ht ltod, a megbomlott elme kerekei mg jrnak, a bolond ember is beszl
mg, gpiesen, szavakat, mondatokat, amikben sszefggs is van, amiket
megszokott, rkig el lehet vele beszlni, anlkl, hogy csak egyet is
zkkenne a logikja. A bolond ember szmolni is tud, mert mr megszokta,
hogy az egy utn a kett jn, majd a hrom s gy tovbb, de a visszafel
szmolshoz mr a megbomlott elmegpezet nem elegend; ahhoz az elmnek
bizonyos feszereje kell. Ez csalhatatlan mdszer. Az egyetemen nem
tantjk, de a kuruzsl aggastynok a np kzt errl ismerik meg a beteg
elmt.

Istvn grf melegen megrzta a kezeit.

- Te okos fi vagy, Kroly. Ezentl nlam maradsz mint vrorvos, s esetleg
hadi szolglatokra is hasznllak. gyis nagy dolgok lesznek a nyron -
tette hozz felcsillan szemekkel, agyagsrgs szakllt megelgedetten
simogatva. - A hbor meg van zenve!

Valban nagy dolgok kszltek. A budetini vr, mely hajdan a jeszenici
Szunyoghok volt (most grf Lazsnszky-birtok), ez id szerint
honvdkaszrnya. A parancsnok (szintn egy Pongrcz grf) derk, kedlyes
ember, egy nap megltogatta Nedec urt s gy szlt hozz.

- Kedves Istvn. Mi hadgyakorlatot tartunk a nyron; s minthogy valamely
pont bevtele a kitztt feladat, engedd meg, hogy egy igazi vrat
vehessnk be, a te vradat, a te katonid ellen.

A grf majd a nyakba borult az rnagynak rmben. Igazi hbor. Igazi
honvdek. Igazi kirlynak az emberei. Ez mr valami!

- Hurrh! Elfogadom a hadzenetet!

S ezzel msnap egy lovas herold ltal, ki melln a Pongrcz-cmert viselte,
egy fehr kesztyt kldtt a budetini tisztikarnak.

A vrtoronyban pedig egsz nap kongott a vszhirdet harang, s felvltva
harsogott a krt.

A gylekez katonaktelezett parasztoknak aztn a torncrl kiltozta le a
"hadsegd":

- Katonk! Pter-Pl napjn hbor lesz. A mi urunk mltsga hadserege
fegyverre kel a kirly felsge budetini legnyeivel!

Az sszegylt ttok vidman, katonsan tttk ssze a bocskoros bokikat
s tovbb adtk a harci jelszt:

- Megynk a kirly ellen!

Ngyszz s egynhny esztendeje mlt mr, ahogy ez a sz komolyan hangzott
ezekben a vlgyekben, mikor Szentmiklsi Pongrcz, a nagy oligarcha, zente
a hadat Ulszl kirlynak, meg azutn ksbb az reg Hunyadinak... Azok az
s tlgyfk a felvonhd mellett mg taln hallottk csemete korukban.

Pter-Pl napja mg messze volt, de mr addig is hadi zajjal, kszldssel
telt meg a vidk. A "Rkczi vojna" ta nem volt mg ilyen
felforduls errefel. Istvn grf klcsnt vett fel a birtokaira.
Pozsonyban megbukott egy szntrsulat; legott odasietett a vrnagy;
megvette a vitzi darabok kosztmeit az rversen, hogy a hadi ruhatr
szaporodjk. A "Klojka" nev szp darab birtokt, a rtsggel
egytt, az nknteseknek osztotta ki hasznlatba, a hadi ltszm
gyaraptsa vgett. A Beszkid-hegysgbl egyre szllingztak le a bonyikok
a j pecsenye hrre, s a vrban csakugyan menedket, szolglatot talltak,
katonaruhba ltzkdtek.

A harci mmor tragadt az egsz vidkre, mert szp a hbor, mihelyt ki van
belle zrva a hall. Hiszen mg a pokol is csinos hely lehet, csak a
katlanokat kell kihajiglni belle, amelyekben a bnsket fzik. Az
orgonafa rgyezstl a mlyva-rzsa hullsig, tavasz kezdettl a nyr
derekig folytak a hadgyakorlatok nemcsak a vrudvaron, hanem a falvakban
is a kplrsgokra felosztott csoportok kzt. Mg a gyerekek is ellopdostk
a flszerekbl az res plinka-hordcskkat, s egsz napokon doboltak s
exerciroztak.

A felntt ttok ppen gy hittek s gynyrkdtek a "jtkban",
mint a gyerekek a magukban.

- A nagy urak komoly dolgban sok a bolondsg - mondta a gbelai pap,
tiszteletes Melitorisz Pl r -, bizonyra a bolondsgaikban is kell valami
komolysgnak lenni.

- Ki tudja, milyen dolga, baja lehet a kirllyal! - okoskodnak msok - de
akrmi legyen, urunkat ne hagyjuk.

A blvnyozsig szerette a rghz ragadt np. Hiszen nem verte lre a
pnzt, sem nem vitte elkrtyzni Budapestre, mint a tbbi mgnsok, hanem
rjuk klttte, amije termett, mg azt is, amije nem termett. Mert amikor
az isten nem d, a zsid mgis csak d. Bizony, bizony tele volt mr
szntva a telekknyvi lapja barzdkkal.

Ezalatt a vrban az erdtsi munklatokat lzas srgssel vittk keresztl
Forget uram tervei szerint, de amellett rendes medrbl ki nem trt a napi
let. A fiatal Behenczy, ki az "ellkstol" cmt s szerept
viselte, mindjobban megmelegedett az j otthonban. A szeretetremlt
kalandor lassankint be tudta venni a szveket, ebd s vacsora fltt oly
szeretetremlt volt szellemes tleteivel, lebilincsel modorval, hogy a
grf akrhnyszor felkiltott:

- Ez a fick valsgos kincs.

S klns elismerse fejben piros pnksd napjn kinevezte a Beszkidrl
leszkdstt zsivnyezred tulajdonosnak s vezrnek. Az
"ezred" elnevezs termszetesen csak egy olyan szlam volt,
mert ppen mg kilencszzkilencvenkt ember hinyzott az ezredhez. Nyolc
szemenszedett gazemberbl llt a ltszm, akiket a vrmegye mindenfel
krztetett, de Forget uram szerint ppen alkalmasak lesznek az gyk
esetleges elstshez, mivelhogy ezek az don hadi szrnyetegek sokkal
veszlyesebbek azokra, akik elstik, mint azokra, akikre rcloznak.

Az j ezred-tulajdonos gy lt Nedecen, mint a pk, de mivel mindinkbb
kzeledett jlius elseje (s vele az tezer forintos rta), kezdte nem sokra
nzni a szp karriert, amit csinlt. (Pedig ha gy kedvez a szerencse, mg
tborszernagysgig is flvihette volna.) Mind szemtelenebb s vakmerbb
lett, utoljra mr  kezdte diriglni Istvn grfot. Csipkedte, szurklta,
bosszantotta, de az gy tett vele, mint egy nagy kutya, ha valami apr
dong molesztlja, csendesen kitrt elle.

- Te voltakppen nevetsgess teszed magadat, Istvn, ezekkel a sletlen
katonai komdikkal. Hibavalsgokra pocskolod el az letedet.

A vrr lenzen, nyugodt fensggel mosolygott, csak Shakespeare vghatna
olyan arcot, ha azt mondank neki: "Ne rontsd hibavalsgra a
papirost!"

- No, no - szlt Pongrcz Istvn s egy barackot nyomott hltlan kedvence
fejre. (Volt valami ebben a bolondban a nagy emberbl, mint ahogy minden
nagy emberben van valami a bolondbl.)

Egy nap azonban egy j esemny adta magt el; a grf a kertjben stlt s
egy gynyr rzst ltott kinylva az veghzban. A kertsz nagyra volt
vele, magasztalta:

- Arra val, hogy egy kirlyn kebln hervadjon el!

Pongrcz bosszsan morogta:

- Hallgass, oktondi! Hol vegyek n a te rzsdnak egy kirlynt!

- Van a krnyken elg szp leny. Ott van a Motesiczky kisasszony - jegyz
meg Pamutkay ezredes, aki szerette volna meghzastani urt a vagyonos
kisasszonnyal -, klnb az, mint egy kirlyn.

- Ht kldjtek el neki, mit bnom n.

A tiszttart-ezredes kapott a kicsikart parancson, rgtn lra ltetett egy
lovszt s a rzsaszlat elkldte a szpsges Motesiczky Erzsbetnek
Bardoncra.

A lovsz visszatrt s csomagot hozott viszonzsul a grfnak. Erzsbet
kisasszony elfogadta a rzst, de visszakldte a tviseit. Egy knyv volt a
csomagban, a Cervantes: Don Quijote de la Mancha-ja.

A lengyel, aki nem szerette volna, hogy a grf megnsljn (itt akart mr 
meghalni), figyelmess tette a dologra: "No, ez bizony clzs attl a
gonosz lenytl, gyis olyan, mint egy rdg."

- Clzs? No, akkor elolvassuk.

S meghagyta a diknak, hogy estnkint ez lesz az olvasmny a csaldi
krnika helyett.

A knyv nagy hatst tett Istvn grfra. Olvasd, olvasd! Egsz jjel olvasta
a dik. Reggel bskomoran szedte fel magra a ruhit, s kiment a vrkertbe.
A tavasz de pompja ragyogott fveken, fkon. ppen akkor nyltak az
almafk, halavnypiros virggal bebortott gallyaik csendesen ringatztak a
reggeli szlben. Istvn grf nekiesett e kis asszonyitest-szn virgoknak,
tpdelte lzasan, szorgalmasan, mint ahogy a hernykat szoks leszedni.

Egyszer csak ott termett Estella a hta mgtt, markotnyos ruhban, s
gyngden, nyjasan megszlt:

- Mit csinl n?

Istvn grf sszerezzent, aztn dlt arccal felelte:

- Azt, amit Herodes. lm ezeket az almacsecsemket. Birkzom az istennel!
Aki valamit elront, az az istennel szll perbe.

- Jjjn fel, fekdjk le, hallom, nem aludt az jjel, azrt olyan
kedvetlen.

- Nem vagyok n kedvetlen, hanem csak bolond. Mert lsd, Estella, az okos
ember a pondrt szedi le a fkrl, hogy a gymlcsben krt ne csinlhasson
a pondr, n pedig magt a gymlcst tpdesem le virg korban, hogy a
pondrnak ne legyen mit ennie. A dolog majdnem egyre megy. Igaz-e, Estella?
No, felelj ht, de okosan, mert ha nem, pofon tlek.

Vgtelen kesersg, dh mltt el szavain, s homlokn sttl fellegek
hzdtak. A hozz intzett krdsekre visszs feleleteket adott s ltalban
furcsn viselte magt. Pamutkay eltt olyasvalamit mondott, hogy fel fogja
oszlatni a katonasgot.

A kpln szemrehnyst tett neki, hogy elmulasztotta a mist. Elszr
trtnt kt vtized ta.

- Ht van isten? - krd ttova tekintettel.

- Van - felelte a kpln kenetteljesen.

- Ltta? - frmedt r a grf s htat fordtott neki.

A brnyszeld ember eddig is gyakran vlt a hkaeszvel minden ok nlkl
rabituss, ktekedv, de most mg valami vgtelen lehangoltsg s megbns
jrult ehhez. Ebd eltt fellt a Mkus nev rtsrga kancjra s
ellovagolt Budetinbe a honvdparancsnokhoz, aki felette nyjasan fogadta:

- Isten hozott, kedves rokon, mit hoztl?

- A bkt. Eljttem neked megmondani, hogy a hborbl semmi se lesz.

- Ugyan! De ht mirt nem?

- Mert megszlnnak miatta.

- Mita lettl oly skrupulzus?

- Bellottam okos embernek.

S ezzel elrohant, hasztalan kiltozta utna a parancsnok:

- Istvn, Istvn, gondold meg, mit csinlsz!

ppen idejben rt haza az ebdhez, mely ma is gy folyt le, mint mindig, a
szokott tsztokkal s mozsrdurrogsokkal, csak Behenczy kstolgatta
szrakozottabban az teleket. Amint hivatal valami, megunja az ember. Aztn
a sok kstolgatsban egy id ta msra tmadt kedve. Az Estella piros,
duzzadt szjt szerette volna egyszer megkstolni.

Hiszen nem lehet az nehz dolog - de mgis vannak elzmnyei. Mg arra a
hitvny levesre is r kell fjni elbb s csak azutn viheti az ember a
szjhoz.

Kroly r elkezdte a negyedik-tdik pohr bor utn az Estella lbait
nyomogatni az asztal alatt, mg a kplnnal az gitestekrl diskurlt, a
kis medvrl, a nagy medvrl, a snta kaszsrl, a fiastykrl.

Estella csak llta egy darabig, de aztn felpattant:

- Ugyan, Behenczy, hagyjon bkt! Mit nyomogatja a lbamat? Szljon
nyltan, ha valami baja van. Akar valamit?

Vidm hahota tmadt e vratlan szavakra, csak a kpln pirult el
szemrmetesen, Pamutkay a hast fogta nevettben, a lengyel pedig
felkurjantott: "Hej, kp, kp", s ppen meg akarta a
fejebbjt veregetni trfsan, mikor egyszerre megfagyott benne a vr a
csodlkozstl, ltvn, hogy a Behenczy helyn (a mellette val hely) senki
sem l.

- Jzus Mria! - sikoltott fel Estella, s halotti halavnysg bortotta el
mg csak az imnt pajzn arct.

 vette szre legelbb, hogy a fld megnylott, s egy szempillanat nem sok,
elnyelte zaj nlkl Behenczyt szkestl, szalvtstl, mely a trdre volt
tertve, mg csak annyit se tudott mondani, hogy "mukk".

Dermeszt hangulat tmadt. A vrr homlokn vszjsl piros foltok tdtek
ki.

- gy szoktak bnni a Pongrczok azokkal - mond fagyosan, mogorvn,
mintegy magyarzatul -, akik a ni szemrem ellen vtenek asztaluknl.

Egy darabig senki sem szaktotta meg a knos csendet, melyet a meglepets
okozott, mert csak a vrnagy ismerte az plet titkait s tudott az asztalon
lev gombrl is, amelynek megnyomsa mozgsba hozza a sllyesztt.

Ah, ravasz kis Estella. Bizony nem igen volt az  szemrme megsrtve, nem
is igen botrnkozott meg a csinos Behenczy fi kezdemnyez lpsein, 
csak Pongrcz Istvnnak akarta tudtul adni: "Vedd mr szre, te
mamlasz, hogy szp vagyok, hogy kvnatos vagyok, lm, msok
szreveszik."

rdngs Estella, most vgre ki volt elgtve a hisga. Pongrcz Istvn
flindult s elsllyesztette a vakmer vllalkozt, a vetlytrsat. Oh,
milyen diadalmasan tombolt a szve, s hogy sietett vissza arcba a
pillanatnyira eltnt vr, szemeibe a kacr zomnc. Hiszen ez egy kis
valloms volt.

Hangja jtszi lett, hajlkony, enyelg.

- Ej, ej, uram, n nagyon kegyetlen. gy bnni ezzel az emberrel. Azrt a
cseklysgrt.

- Ht valami cseklysget akart? - krd a lengyel alamuszi bambasggal.

- Nem mondta meg, mit akart - felelte Estella gyermeteg naivitssal. -
Hiszen nem adtak neki r idt. Nem tudom. Honnan tudnm?

S ez a kedves, trfs affektlsa az rtatlansgnak ppen tle, oly igz,
olyan kecses valami volt, hogy az ember szerette volna agyoncskolni.

- Akrmit akart - fzte odbb a trsalgst a lengyel -, de ezt bizonyra
nem.

- Persze. De ht hol is van  most voltakppen?

- Lent a vrbrtnben - felelte Istvn grf, kihez a krdst intzte
Estella.

- A brtnben? Szent isten! (Ijedten csapta ssze a kezeit.) s meddig
marad ott?

- Amg ki nem eresztem, vagy...

- Mg vagy is van?

- Vagy amg le nem fejeztetem.

Az asztalnl lk sszenztek. No, ez lenne mg csak a komdia. Valban, a
grfon gyans tnetek kezdtek mutatkozni tegnap ta.

- Nem, az nem lehet - rebegte Estella nknytelen.

- Hogyne lehetne - vet ellen a grf knnyedn s nmi csodlkozssal, hogy
mrt ne lehetne -, hiszen van pallosunk a fegyvertrban.

- Persze, persze - vlaszol szelden, csillaptan Pamutkay -, de nincsen
mr pallosjogunk.

- Ostobasg! Nem a jog szeli el a nyakat, hanem a pallos.

Asztalbonts utn elmaradt a mai pnzszrs, a vrr r se gyjtott, ki se
ment a torncra, hanem a szobjba zrkzott. A visszamaradt urak
aggodalmasan bjtak ssze, hogy megbeszljk a klns incidenst.

- A grf szerelmes nbe, kisasszony - vlte a lengyel -, s knnyen elkvet
valami orszgra szl skandalumot. Egy raptus s megvan, olyat tall tenni,
hogy arrl koldulunk valamennyien. Mintha percenkint borulna az elmje.
Valamit csinlnunk kell. Menjen n utna s krjen Behenczynek kegyelmet.

- Ha tudtam volna, ha csak sejtettem volna - trdelte a kezeit Estella, de
a sopnkodsain keresztlvilgolt az rm. - Ha gy van is, de eddig
eltitkolta.

- Eltitkolta-e? - vigyorgott a kpln gonoszul.

Brmennyire rezte is Estella szerencsjt, nem titkolhatta nmaga eltt
msrszt, hogy a grf elmje bizonyos megfesztett llapotban van. Egy hr
elpattanhat, egy srf kieshet, tny, hogy a viselkedse meglep s
borzadalmas.

Hamar tltztt talpig feketbe. Volt a ruhatrban egy kosztm,
szakasztott a Medicis Katalin, hossz, uszlyos brsony ruha, gyngykkel
rakott dudoros derkkal s ujjakkal, malachit gombocskkkal, szp ametiszt-
kves diadmmal. A Pongrcz grfnk szndarabokat jtszottak itt valaha.
Estella felltztt, tidomtotta a frtjeit a diadm al, s aztn
parancsol, hogy az aprd fogja az uszlyt (tudta, mennyire hatnak Istvn
grfra a ceremnik), s lass, mltsgteljes lptekkel benyitott a
szobjba.

A grf gondolatokba mlyedve, meredten, hlyn nzett maga el, majd, amint
flpillantott, sszerzkdk:

- Katalin! - susogta.

- n csak az Estella vagyok, uram!

- Mit akarsz? - frmedt r kemnyen a grf.

Estella intett az aprdnak, hogy tvozzk; akkor aztn kzelebb lpett
hozz s trdre vetette magt eltte.

- Kegyelem Behenczynek! Kegyelem!

- Ugyan ne zetlenkedj! - felelte Istvn r teljesen kzmbs hangon. -
Hadd lakoljon a jellemtelen kutya.

- De hiszen nem tett, uram, voltakppen semmi rosszat.

- Hltlan. Ide vettem a hzamhoz, mint fldnfutt, s  mgis hozzd
nylt, pedig azt se tudta, hogy nem vagy-e te a szeretm? s mgis meg
merte cselekedni.

jra megjelentek homlokn a veres foltok; a szemei szikrztak s egsz
testben reszketett a dhtl, mg a snta lbval grcssen tgette a
padlt.

Estella rezte, hogy elrkezett a helyzet magaslatra, most errl a pontrl
kell betrnie a szerencse kapujt. Egy villmgyors mozdulattal a grfra
vetette magt. Nem trdepelt mr, hanem a grf nyakt tartotta
tnyalbolva.

- Istvn, te szeretsz engem!

Istvn grf felkacagott, undorszer mozdulattal igyekezett meneklni.

- Ugyan eredj! Ne drgldj hozzm a testeddel! Ht megrltl, azt hinni,
hogy szeretlek. Estella, te ostobbb vagy egy libnl. Ugyan no, ereszd el
a nyakamat. Ejnye, hol az a korbcs, te rongy!

A leny srtdtten szktt fel, megszisszent, mintha egy kgy marta volna
meg, elntttk szemeit a knnyek, de e knnyek alatt mr gyladoztak a
villmok.

Az ajtnl hirtelen visszafordult:

- Igazn nem szeretsz?

- Takarodj! - kilt utna a vrr kzmbsen, knyrtelenl.

Elment, s knn, tl az ajtn, letrlte a knnyeket, tment a vrnagy
laksra.

- Nagy baj van, Kovcs bcsi - mond -, Behenczyt le fogja az r
fejeztetni.

A szegny, becsletes Kovcs Jnos ziben gyomorgrcsket kapott a hr
hallatra. Jaj, hamar az gyba, hozzanak zabzacskt, melegtett tnyrt a
gyomrra!

- Jaj, lelkecskm - nygte -, hisz akkor mi mindnyjan a brtnbe kerlnk.
Istenem, istenem, ht mr csakugyan megyen az esze? Eddig se volt sok,
eddig is csak egy csepp volt, amennyi csak neknk volt elg. De most mr az
sincsen. Ht mit tegynk, des galambom, kisasszonykm?

- Ht semmit se tegyen, Jnos bcsi - felelte Estella -, csak hunyja be a
szemt, de hunyja be jl, aztn ki ne nyissa j sokig. s a tbbit bzza
rm. Mindent n vllalok.

Az reg r egyszeribe pedzeni kezd a dolgot, behunyta a szemeit s a
falnak fordult, Estella pedig felgaskodott a feje fl s leakaszt nagy
frgn a drt karikrl a rozsds, reg brtnkulcsot.

Estella lbujjhegyen kiosont a szobbl, hossz uszlyt maga krl
tekerve, lement a nyirkos lpcskn a brtnig. Nem volt ppen nehz
rakadni a Behenczy fld alatti celljra, mert ktelen lrmval
drmbztt.

A nehz ajtkulcs megcsikordult a zrban, Behenczy rekedt ordtsa
kihallatszott a fld alatti folyosra.

- Nyisd ki mr, btya, mert dhbe jvk.

Estella benyitott, de a stt lyukban sem  nem ltta a foglyot, sem az t.

- Micsoda buta trfa volt az. Kikrem magamnak.

Behenczy azt hitte, hogy Istvn grf nyitja r az ajtt.

- Lassan, Behenczy - szlt Estella csendesen. - n vagyok. Ne lrmzzon
olyan nagyon. Mert a dolog nem ppen trfa.

- Hogy-hogy? Csak nem vagyok taln komolyan brtnbe vetve? n, egy magyar
fnemes. Ilyen mg nem trtnt, mita a vilg ll.

- Hallgasson. A vilg rgen ll. Azta sok trtnt. Mg az is
megtrtnhetik, hogy Istvn grf lefejezteti.

- Engem? - szlt meghkkenve, s a fogai vacogni kezdtek. - De ht istenem,
mirt? Azrt, hogy a lbait nyomogattam?

- Azrt, mert az elmje elmenben van...

- De hisz ebbe beleszl a trvny, az orszggyls.

- Beleszlhat, de a fejt vissza nem ragaszthatja a nyakhoz. s miutn
csak egy feje van...

- Bizony, csak egy.

- A rgi kirlyok - sajnos - nem adtak kettt vagy hrmat a brknak sem.

- Ha adtak volna is - hasadozott ki az akasztfahumor Behenczybl -, hol
lenne az n tbbi fejem mr azta! Oh, Estella - trt ki most sirnkoz
hangon -, oh, des Estellcska, mentsen meg. Hiszen gyis maga az oka.
Vagyis az n nagy szerelmem. Vagyis, hogy megszlalt az asztalnl.

- Hagyjuk ezt most, hiszen ppen azt jttem megbeszlni, de gy ltszik,
nem lesz knny dolog. Mert csak a szksrl lehet sz. De innen nem lehet
kijutni, csak a vrudvarra, s mit r, ha a vrudvarrl szinte nem lehet
kijutni a kapursg miatt. Hanem taln kigondolok valamit.

- Oh, Estella - kilt most ptosszal -, felesgl veszlek, ha megmentesz.
Brn lesz belled.

Kr, hogy a sttben nem lehetett ltni Estella arcn a hatst, de a
felelet hangjban volt valami gnyoros.

- No iszen, nagy boldogsg is a maga felesgnek lenni, brnnak, hes
macsknak selyem pntlikval a nyakn. Ej no, ht mit gr mg?

- rk hsgemet, Estella.

- Hm, az rk hsg szp dolog lehet, hanem megfzve, megstve nem tpll
el kt j tvgy embert.

- Ht az n tzezer forint jrandsgom? Egy ht mlva lesz jlius elseje.
Flcspem a flvi tezrest, s gy lnk belle kettecskn, ha jl
beosztjuk, mint kt gerlice egy gon.

- De ha az g letrik?

- Ne knozz, Estella, adj inkbb egy cskot. Huh, egy undok varangyos
bkra hgtam. Tele van ez a hely bkkkal, patknyokkal. Ne fuss ht,
Estellcska!

Behenczy Estella utn iramodott, hogy tkarolja, de Estella elugrott s az
ajt fel meneklt.

- Ht meg sem cskolsz? - lihegte Behenczy.

- Nem.

- Ht nem szeretsz s meg sem szabadtasz? - sziszegte tompn, hrgve.

- Vrj - susogta Estella. - Eljvk.

Ezzel tovaillant, rcsukta jra a brtnajtt, s a fld alatti folyosrl
kijutott a msodik vrudvarra, ahol a cseldek, lovszok, katonk
csoportokba verdve beszltk az elsllyedt Behenczy esett. Egsz regekr
volt mr akkor kisva az emlkezetekbl az rdngs csapajtrul. Mg az s
vrurak, mg taln a Nedeczkyek csinltattk azt az ebdlben.

Mert ht, ahol vr volt, mindg akadtak affle legyesked lovagok, akik
lanttal kezdtk elszr az ablak alatt s aztn eljutottak az ebdlig. Azok
a tndrszp vrasszonyok, akiknek a kpeik ott fggnek a mennyszn
teremben, bizony azok is szerettek belekstolni az almba (tisztelet a
kivteleknek), s nha k knltk, mint va dmot, nha pedig hagytk
magukat rbeszltetni. Ha aztn a vrr szrevette, bezzeg j volt a
csapajt, melyet nem ok nlkl alkalmaztak oda, ahov az asszony a
legkedvesebb embert lteti az asztalnl.

- Nyergeld fel a lovamat, Matyk! - parancsol Estella az egyik lovsznak.

Mg a kis fekete bontalb lovat nyergeltk, azalatt tltztt szokott
hziruhjba, kurta, grntszn dolmnyt vett, tengerzld hossz szoknyt,
s knnyedn pattant a nyeregbe, be se tve lbt a kengyelbe.

Knn a kapunl odaszlt a tisztelg strzsnak.

- Nini, Makovnyik! (Makovnyik Jzsef kplr volt a strzslk egyike.) Egy
zsk rzsakrumplit rendeltem a falubl. Ha valaki elhozn, t ne vegyk,
mg n nem ltom. Mert a mltkor is megcsaltak.

- rtem, krem alssan.

- Vrjanak meg vele, vagy ha nem akarna vrni az illet, jjjn el holnap
reggel.

- Igenis, rtem.

Pici sarkantyjval megszrta a Fecskt s elvgtatott. Mg utna nzett a
szp teremtsnek a strzsa egy kicsinyg. Makovnyik hamisksan sodorgatta a
bajuszt: "Uraknak val maszlag", aztn elnyelte az t pora,
mely a dlutni napfny szikrz morzsival sszekeveredve, fehres,
csillml fllegnek ltszott. Ki-kibukkant nha a l s rnje alakja, de
csak halavnyan, gy messzirl, mint egy tejben sz lgy.

Estella megllt a legszls falusi hznl; egyetlen ablaka volt, kk
szegllyel krlfestve, s rozmaring-cserp volt benne.

Alhajlott lovn s bezrgetett:

- Itthon vagy, Ancsura?

Csinos, kackis parasztmenyecske dugta ki a pirospozsgs arct.

- Itthon vagyok, "nagyasszonyka". (Ez volt az Estella
titulusa.)

- Ht az urad itthon van-e?

- Az uram ft frszel az erdben.

- No, az j - felelte Estella, leugrott a lovrl s bevezette a kapuajtn
az udvarra.

- Ksd be ezt a lovat az istllba, de szaporn, Ancsura, nincsen veszteni
val idnk, aztn gyere a szobba s vetkzz le.

A lovat bekttte Ancsurka mihamar, de a vetkzs furcsnak ltszott
eltte. Lesttte a szemeit s zavartan nzett maga el.

- No, szamr. Hiszen nem vagyok n frfi!

- De mikor mgis szgyenlem magam.

- De lsd, n is vetkzdm. Ruht akarok veled cserlni.

Ez aztn felbtort s mg inkbb kt fnyes arany, amit Estella a markba
nyomott. Egymsutn hullottak le a szoknyk, egyre jobban szplt az egsz
forms alakja, minden szoknyval nyert. Az de, egszsges ni test illata,
vagy a rozmaring virg, betlttte az egsz szobt.

- Az ingvllat is levessem?

- Persze.

- Jaj, de legalbb ide ne nzzen, nagyasszonyka.

Mikor tltztek, Estella lett a parasztmenyecske (ejnye, de helyes egy
jszg), s Ancsura lett az riasszony.

- Mrmost hozd el a kordovn csizmdat is, meg a kislingelt nagy fehr
gyolcskenddet, hadd kssem be a fejemet!

- Teremt istenem, mi lesz ebbl?

- Semmise, te boh. tmgysz azutn a kamrba s megtltesz egy hossz
zskot krumplival. De indulj, egy-kett-hrom, szaporn.

Indult volna, de a hossz ri szoknyban nem tudott mozogni, minduntalan
megbotlott, elesett, olyan gyetlen lett a munkban, mintha egsz letben
kvn lt volna; utoljra is maga Estella rakta meg a zskot krumplival,
aztn flhajtotta knnyedn, mintha csak egy ksmir sl lenne, a vllra
(pehely volt ez az  aclizmainak), s megindult vele ruganyos, hetyke
lptekkel a vr fel.

- Pochvlem pan Jzis Krisztus - ksznt a strzst a kapunl.

- Mindrkk men, des hgom - felelte az egyik r -, nincs itthon a
"panicska", kilovagolt, de azt zente, hogy vrd meg.

A csintalan Makovnyik mg bele is kttt:

- Hopsza, valami herny van a htadon - s ezen rgy alatt egyet cspett a
habfehr vlln, amelyrl a zsk miatt mlyebben lecsszott az ingvll.

A menyecske nem jtt zavarba, visszafelelt nagy dvajkodva, kackisan
ringatvn a derekt mozgkony cspin.

- Ha kend herny, n akkor macska vagyok, ha kend csp, n karmolok. Nzze
meg az ember, milyen csf nagy herny!

Ezzel eltnt a kapuboltozat alatt, a kt emberbl ll strzsa pedig jrt a
magasra emelt lndzskkal tovbb is fel s al, nzegetve alant a varini
kmnyeket. Legjobban fstlt a paplak. Vajon mit fzhet most a
tiszteletes asszony? A vidk lomra ltszott kszldni. A kihlt, szeld
tekintet gbolt ppen csak hogy mg mosolygott, honnan pedig mg egy
rval elbb szikraszemerkk szrdtak szt az erdkre, a barna falusi
szalmafedelekre. Az alkonyat tompa nyugalma kzelgett nesztelen lpteivel,
s a nap bgyadtan, alltan ereszkedk a hegyek cikkcakkos kk palnkja
mg. Nem volt az mr az az elbbi izz, tndkl gitest. A melege nlkl,
a fnye nlkl az is elveszten a tekintlyt. Olyan haszontalan cifrasg
volna az gen, mint egy vndorl tojssrgja...

J flra mlva jra mutatkozott a menyecske a boltves kapu alatt, hol
buzognyok, csklyk s brvedrek lgtak a falakrl. Knn a varini
toronyban megkondult az esteli harang. Taln szndkosan ezt a percet
vrta, mikor a strzsa imdkozik s r nem r incselkedni.

- Nem jn mg az "asszonyka", btyikk? Mert mr nem vrhatom
tovbb.

- Ht csak eredj isten hrvel, fiacskm. Htrahagyta az asszony, hogy
gyere el reggel.

Szve hangosan dobogott a flelemtl. Jaj, ha valamelyik megtapogatja a
zskot!

Mr knn volt, szabadabban llegzett fel s nekibtorodott lptekkel
ereszkedett le a vrkaputl a keskeny gyalogsvnyre, mely mogyorbokrok s
pfrnyok kztt levezetett a Roch-erdbe. Szeretett volna sietni, de a
zsk nehz volt, mg neki, az akrobatannek is. Csak bent az erdben, a
fenyk kzt, eresztette le lihegve, fjva.

- No, gyere ki mr. Oh, de borzaszt nehz vagy.

A megoldott zskbl Behenczy Kroly bjt el. Legels dolga volt az
sszekuszlt hajt, bajuszt megigaztani, aztn teleszvni tdejt a
mlnaillatos erdei levegvel.

- Majd megfltam ebben az tkozott zskban. No, csakhogy itt vagyunk, de
mr most hova, merre? Mit gondol a brn?

Estella a szeme kz mosolygott, mg a kendjvel a verejtket trlgette
felhevlt arcrl. Csurom-csap volt a szp rt haja is.

- Amerre akarod, te cudar. - S tenyervel megveregette, megpaskolta
szerelmesen, incselkeden a balpofjt.

Krskrl mly csend volt. Az erd kltszetet lehelt. Nha egy madr
mozdult meg a gallyon vagy a fszekben, az erd fvei kztt egy gyk
suhant, s jra csnd tmadt. Mintha hallani lehetne a fld prjt... ha
nem zavarn a lapusnyai kenderztatkbl idehangz bkakuruttyols. Az az
idpont az, mikor a termszet ruht vlt. Kocsonyaszer vonalak ereszkednek
al az gbl lassan, szinte lthatatlanul. A legszemrmesebb asszony se
tudn annyira szrevtlenl tcserlni az ingt, mint a termszet. A sznek
jnnek, mennek, illannak gyorsan, mind-mind barnbbnak adva helyet. Mintha
egy lthatatlan, ris kz a festkeit kevern ebben a nagy tgelyben (amit
mi vilgnak mondunk), s addig vegytene a fehrbe barnt, barnbbat,
legbarnbbat, mg egyszer csak hopp - jszaka van.

- Gyere, siessnk, brn, mert htha ldzbe vesznek.

*

s most mr trjnk vissza a bolond Pongrcz Istvnhoz. De ht igazn
bolond volt-e?

Az isten tudja. Mi nem. Mit tud az ember, hogy tlkezni merjen egy koponya
tartalma felett, a maga koponyjnak az erejvel.

Valsgos szemtelensg volna. A legblcsebb ember is hzza meg magt
szernyen. Mert mibl ll a nagy blcsessge? Taln abbl, hogy legfeljebb
egy flrffel tovbb lt a msiknl, a kznsges esznl, egy flrffel,
egy olyan horizontba, amely egy billi mrfldre terjed. Az egsz mly
lts csak egy valamivel kisebb vaksg. Ht rdemes ezrt a cseklysgrt
annyi hht csinlni? Sztosztlyozni az embereket, hogy ezek az okosak,
emezek a nem okosak, azok a bolondok, mintha a mkszemeket sztraknk: kis
mkszemek, nagy mkszemek.

Megllapodott hatrozatot akarnnak hozni Pongrcz felett, hogy mi van a
koponyjban; zrzavar van-e ott, a szerkezetben rendellenessg vagy vzzel
van-e elntve az agyvel?

Ugyan - ht ltunk mi oda? Hiszen ti blcs emberek, nem hogy egy fejet
bellrl, de egy fejrl levett cilinderkalapot ha megnztek, de jl
megnztek (magam tapasztaltam akrhnyszor), nem vagytok kpesek a falon
mg krlbell sem eltallni, hogy az a kalap a fldre tve meddig r fel -
s ti akarntok meghatrozni, mekkora nagy s mekkora kicsiny egy koponya
bellrl?

Knny kimondani knnyedn Pongrczrl, hogy a bolondokhzba val, de
biztosak vagytok-e abban, hogy ma az lenne a vlemnyetek rla, akkor is,
ha ezeltt ngyszz esztendvel l, s hszezer katonja lett volna?

Ugye nem? Ugye csak annyit lehet megllaptani higgadtan, hogy Pongrcz
Istvn egy visszamaradt blny, egy ksn szletett ember, mint ahogy
vannak elre szletett emberek, akiket szinte hajlandk a bolondokhzba
kldeni szkesz kortrsaik.

me teht az a hbnere a ti risi blcsessgteknek, hogy mindeneltt
kvntatik, pontos, alkalmas idben val megjelens a vilgon. Ez a nagy
archimedesi pont, ahonnan tlkeztek.

S mg j, aki elre szletik - mert azt mg megrti, megbecsli egy
eljvend kor s sznn mosolyog felettetek, bolondokon, akik flfogni nem
tudttok, de mit tegyen egy elksett lny, pldul a mi Pongrczunk; annak
a kora vissza nem trhet tansgot tenni a jzansga mellett. Azrt kell az
elksett embert nagyobb vatossggal trgyalni, nagyobb kmlettel
elemezni.

ppen lefekdt volt mr ksn este s a lbait vakarta az aprd, amikor
Ferenc dik, hna alatt a krnikval, azt a hrt hozta, hogy Estella
dlutn kilovagolt s mg mostanig se trt haza.

"Hadd fjja ki magt a szabad levegn" - gondolta a vrr,
eszbe jutvn az ebd utni jelenet, s nyugodtan intett a diknak, hogy
olvasson.

De mg kt-hrom lapot se fordtott, mikor egyszerre csak megkondult a
vrtoronyban a lrmaharang, szaggatottan, floldalra verten: bim-bum! bim-
bum!

Frgn ugrott ki gybl a vrr! Ez a veszly szava! A veszly gondolata
gynyrsget okozott neki, visszaadta kedvt, ruganyossgt. Bezzeg a dik
ijedtben mg flet se csinlt a knyvben.

Egy perc alatt felltztt s knn termett a gylekez, megriadt vrnp
kztt.

- Mi a baj? - szlott le frfias, cseng hangon.

- Megszktt a rab - hrgte Kovcs vrnagy.

- Semmi az - felelte a vrr hidegen, nyugodtan -, arra valk vagytok, hogy
elfogjtok. Nyolc "kozk" azonnal lra ljn s visszahozza.

Egy perc alatt mr nyeregben ltek a kozkok. Tetszett a gyorsasg Istvn
grfnak, a zaj, a harcias kp az jben, a megcsillan lmpsok, a
fegyvercsrgs, az indul paripk lbdobaja, mindez szinte visszacserlte a
vgabb lelkt, jkedven petyegetett az ujjaival.

...De hogyan szkhetett meg Behenczy? Ez volt az els flmerlt krds.
Nosza, hamar trvnyszket lni, vizsglatot tartani, tankat kihallgatni.
Meg kell gyjtani a fklykat. Kltstek fel a kplnt, hadd hozza el a
feszletet. Esk alatt tegyen vallomst mindenki. Jaj a fejnek, aki
vtekben leledzik.

No, ugyan nem volt nehz az igazsgot utolrni, flsmerni. Ott
terpeszkedett, mint egy keresztbe tett gerenda a tallgats tjn. Az rk
lttak bejnni egy parasztasszonyt, krumpliszskkal a vlln, a vrnagy
ltott a brtnben egy zsknyi krumplit sztgurulva, az rk jra lttak
egy asszonyt kimenni teli zskkal. Ht vagy az trtnt, hogy Behenczy
tvltozott a brtnben burgonyv, de ez nem valszn, vagy az, hogy t
vitte ki a zskos asszony, aki nem lehetett ms, mint Estella. Olyan
vilgos ez, mint a napfny. Ilyen vakmersg, ilyen furfang! Maguk az
rdgk ringattk annak a persznnak a blcsjt.

- E lenyznl ketts bntny forog fenn, ezredes - mond Istvn grf
Pamutkayhoz, megelgedetten simogatvn a szakllt. - Egy az, hogy
megszktette a rabomat, htlensg s ruls; a msik bntny az, hogy 
maga megszktt.

-  nem volt rab.

- De a patvarba, az n tulajdonom volt. Pnzrt vettem. Hatszz forintot
fizettem rte. Szmtsa csak ki, Bakra bartom, mennyi volna az most ht v
mltn a kamatok kamataival.

Ferenc dik futott a kancellriba a szmtsokat megtenni, a vrr pedig
msik nyolc kozkot rendelt kldeni az elsk utn, hogy ne csak Behenczyt
fogjk el, ppen gy Estellt, visszahozvn t poklok-poklbl is vasra
verve.

- De jl megmagyarzza nekik kegyelmed, Kovcs uram, mert ha most valamit
elfelejtnk, nincs tbb harmadik nyolc kozkunk utnuk szalasztani.

(Tizenhat veres nadrgos "kozkbl" llott az lland
lovassg.)

Majd Pruzsinszkyhoz fordult s bartsgosan veregette meg a vllt.

- Tudtam, hogy trtnnie kell valaminek, reztem, mert lsd, lengyelkm,
mr nagyon res szntelen volt a vilg, egszen elposvnyosodva. Mr azon
gondolkoztam, hogy taln elvlunk egymstl.

- Mr hogy ntlem? - krd a lengyel megriadva.

- Nem, ntlem a vilg.

- Ne beszlj gy, Istvn! - hebegte a lengyel elrzkenylve - mit
csinlnk n nlad nlkl?

- Most mr sz se legyen rla, hanem lefekvs eltt igyunk meg egy kupica
bort, Pruzsinszky. Mit szlasz hozz, vn cimbora?

- Ht bnja a szsz!

Bort hozatott a dolgozszobjba s billikomokat; az elst rksznt
Medicis Katalinra s kirt egyhuzamra. A msodik billikommal felksznt
Lengyelorszgot. Pruzsinszky srva fakadt a tszt alatt, mint egy gyermek.
Istvnnak megesett a szve rajta s elkezdte vigasztalni.

- Ne bgj, te vn kappan, mert megharagszom.

- Szegny des hazm, szegny Lengyelorszg - zokogta egyre keservesebben
Pruzsinszky.

A vrr egy hatalmasat ttt klvel az asztalra s a szemei lzas fnyben
ragyogtak.

- No, csak ne srj ht... visszalltom. Ha megharagszom, visszalltom.

A kabt ujjait felgyrte s hatalmas izm kleit meglbzta. Ereiben a vr
szilajan kezdett nyargalni s halntkai lktettek. E percben szentl hitte,
hogy csak akarnia kell s visszalltja a Szaniszl kedvrt
Lengyelorszgot.

Pruzsinszky a nyakba borult s mennyre-fldre eskdztt, hogy ilyen hsi,
vakmer szv mg nem dobogott emberi testben I. Napleon ta.

gy ittak-iddogltak egsz hajnalig, akkorra mr egyenkint szllingztak
vissza a kozkok, hogy a szkevnyeknek mg a nyomt se talltk.

- Pedig meg kell kerteni a lenyt. Ha a fld mlybl satom is ki.
Szamarak vagytok, kozkok.

Msnap Ferenc dikot kldte ki, mint kmet. Ferenc dik gyes fick,
beutazza a szomszd vrosokat s kiszimatolja, hol vannak.

A lengyel is ervel vele akart menni (gondolta, egy-kt grbe napot
csinlhat Zsolnn, Teschenben), s tz aranyat krt a vrrtl klcsn.

- Nem lehet - felelte Istvn grf nagy ravaszul. - Hov gondolsz,
Szaniszl? Ne lgy, krlek, olyan knnyelm. Minden garast ssze kell
raknunk a nagy clra, ha vissza akarjuk lltani a hazdat.

Pruzsinszky azonban knnyelm volt, s sok rbeszls s huzavona utn (mert
kszpnzt nem szeretett klcsnzni Istvn grf), akknt lett meg az alku,
hogy adjon ht legalbb t aranyat - s inkbb ne lltsa vissza
Lengyelorszgot.

Ferenc dik s Szaniszl egy egsz htig oda voltak, mg vgre meghoztk a
hrt, hogy Behenczy Estellval Besztercebnyra ment, s most ott
ldeglnek, mint kt turbkol galamb.

- Nem sok ldeglnek - felelte nyugodtan Pongrcz Istvn. - rjon, domine,
azonnal egy levelet a besztercebnyai magisztrtusnak, hogy a lenyzt,
mint tulajdonomat, ezen levelemet tad emberemtl kldjk vissza. A
stlusra nzve vegye mintul vitz eldnknek, Szentmiklsi Pongrcznak a
pozsonyiakhoz rt levelt. Aztn hozza be alrni.

Kerek malacfark mdjra kunkorod, don betkkel, vrs tintj pomps
inicilval rta meg a levelet ekkppen:

"vri s Szentmiklsi grf Pongrcz Istvn, Nedecvr rks ura,
dvzlett kldi Besztercebnya magisztrtusnak! Br Behenczy Kroly nev
ifj Estella nev, tulajdonunkat kpez lenyzval, kit hatszz o. .
forintokrt vettnk vala a zsolnai komdisoktl, megszkvn, tartzkodsa
Besztercebnyn vagyon, ennek folytn teht felszltjuk a nemes vrost,
hogy a lenyzt haladktalanul letartztatvn, e levelet tad megbzott
hveinknek, nvszerint Szurina Pl rmesternek s Komr Gyrgy kplrnak
kezeibe szolgltassk. Kikhez is hajlandk maradtunk.

Gr. Pongrcz Istv."

Istvn grf tnzte az iratot s megelgedetten blintgatta fejt s
csettentett a nyelvvel:

- J, nagyon j, hanem mg szrja be ezt: "egybknt k kvn nem
marad Besztercn, mivelhogy a flddel ttetik egyenlv." Legszebb,
amice, a vilgossg, az szintesg. Nem illik zskban macskt rulni.

A dik berta a fenyeget passzust is, Istvn grf alrta a nevt;
beporozta, rttte aztn pecstgyrjvel a sigillumot, trombitt tart
kz, fltte egy csillag, s szemlyesen vitte le a mr nyeregben l
Szurinnak s Komrnak.

- Adjk ezt t kendtek a vros polgrmesternek, sehol se pihenve.

Egy harmadik lovat is vittek magukkal, egy kis szrke kanct vezetken,
srga asszonynyereggel; ez lesz az Estellnak.

rdekfeszlten vrta a vr npe, mg visszatrnek; klnsen a kpln volt
izgatott. Az eljk is ment titokban, vrni ket msnap, egsz a zsolnai
hdig; mert ht a megtrt brny mindenha becses az r eltt, ill, hogy a
szolga is megbecslje.

De sajnos, a lny nlkl jvnek vissza a kvetek s csak harmadnapra. A
toronyr messzirl tlklt, mikor a kt lovas alakja feltnt a varini ton.

A vr npe kicsdlt a kapu el, maga Istvn grf is ott vrta a kveteit.

- Ht a leny hol van? - kilt eljk zordonan.

Szurina leugrott a lovrl s eladta remeg hangon, hogy megrkezvn
Besztercebnyra, tad a levelet a polgrmesternek a vroshzn, aki is
fltevn ppaszemt, elolvas azt s ezt az zenetet kldtte:

- Mondjtok meg az uratoknak, vigye szegny fejt valami hideg zuhany al,
ahelyett, hogy ilyen leveleket firkljon.

Pongrcz Istvn homlokn megjelentek a szokott piros foltok.

- Azt mondta? - hrg tompn. - Igazn azt mondta?

- Szrul-szra mondta s sorba adta a levelet a tbbi uraknak, akik hasukat
fogtk a kacagstl. Mi a Komr kommmal nem akartuk ennyibe hagyni s
kijelentettk, hogy a lny nlkl egy tapodtat se megynk, mire aztn rnk
rivallt haragosan: "Kikorbcsoltatlak benneteket a vrosbl a hajdim
ltal."

Szentmiklsi Pongrcz ivadka felordtott, mint a sebzett oroszln.

- Kikorbcsoltatja az n kveteimet! Borzaszt!

Aztn felkiltott a toronyrhz:

- Kongasd meg, Korenyk, azt a vszharangot! Kongasd! Kongasd!

Majd a vrnphez fordult:

- Mindenki kszljn! Kszrljtek a kardokat, tisztogasstok ki a
fegyvereket, az gykat. Reggelre indulunk Beszterce ellen!

Teljes kt rig zgott a harang, azalatt sszegyltek a katonaktelezett
parasztok a krnykrl.

- Reggelre indulunk Beszterce ellen! Mindenki bcszzon el a csaldjtl s
hajnalra itt legyen fegyverbe ltzni!

Jaj neked, Beszterce! Csak volt, tbb nem lesz ilyen nev vros. Megehetik
a mappikat a knyvkereskedk! Szegny knyvkereskedk! (Pruzsinszky fogta
fel errl az oldalrl a kzelg katasztrft.)

Egsz jjel folyt a lzas hadi kszlds, egy llek se hunyta le a szemt.
Maga Istvn grf gyelt, tett, rendelkezett, egy percet se vesztvn. Zaj,
elevensg, nyzsgs verte fel az sfalak csendjt a lobog fklyk
fnynl. De kszen is lett reggelre minden. A flkel nappal
vgigkgyzott a hadba indul tbor a budetini ton. Ha le nem csaptk
volna Marst az istenek kzl (mert mg az se lland foglalkozs a gonosz
fldi frgek miatt), bizony lvezete lett volna az gbl ezt a hadi npet
ltni.

Ell maga Pongrcz Istvn lpkedett Waterloo nev fekete angol kancn,
Zrnyi-nyak magyar kntsben, kcsagos kalpaggal; villog, kivont kardjn
pajkosan futkostak a napsugarak.

Mellette balrl Kovcs vrnagy ment szles fringival, a
"Palk" remondn.

Utnok Mravk Mtys vitte magasra emelve a Pongrcz-csald zszlajt;
jtszi szell vgan suhogtatta a finom selymet, hol begngylgette, hol
kibontogatta negdesen a kkl cmerpajzs kevly jelvnyeit.

A zszl nyomban kt aprd poroszklt kt zmk pnin, hossz, szke hajuk
vgighullmzott ezstpaszomntos dolmnykikon; kis gyklest viseltek;
azonfell az egyik a vrr kulacst vitte, a msik a rubinttal kirakott
kts imaknyvt.

Mltsgteljesen kidllesztett mellel vitte a szp mv ezst csaldi
buzognyt az ris termet Kral Demeter.

Egy filozf kinzs szamr egy dobot hzott nagy flegmval. Semmi indulat,
semmi harag nem ltszott rajta Beszterce ellen.

Mgtte kt bocskoros tt baktatott gyalog, pznkra kttt lmpkkal, ezek
voltak a lmpavivk, jjeli menetek esetre.

Egy szekren cska naperny alatt lt balrl a szakcs, jobbrl a kpln.
Szemben velk kt rhg konyhaszolgl.

Most kvetkezett a hres lapusnyai banda trombits hangszerekkel. Nyolcan
voltak, csinos, fekete zsinrzat halinkban, jdonatj bocskorokban,
kalapjaik krl madzagra fztt csigk kpeztk a nagyobb dszt.

Jaj, de most kavarog rmsges porfelh. Mg a nap is mintha elbjna
flelmben. Jnnek a kozkok! Hogy tncol a lovuk... hogy csillognak-
villognak a patkk. Ht mg a lndzsik! Tizenhat derk, vlogatott lovas,
egy-egy liliom mindenik. Piros leffentys kalpagjuk, piros dolmnyuk,
nadrgjuk miatt gy nznek ki messzirl, mintha egy csom pipacs szaladna a
bzk kztt.

Hej, amerre mennek, nyljatok ki arra musktlis ablakok!

A kozkok rendjt nyolc muskts gy vltja fel kis kerekeken, apr hegyi
lovak ltal vontatva; mindenik gyn egy beszkidi zsivny l pipval az
agyarn. Ez, gy ltszik, a tzrsgi uniformishoz tartozik.

Vidm kurjongats, neksz, rhgs hangzik fel.

Az egyik gyalogos (mert az gyuk utn a gyalogosok masroznak) egy bkt
ltott a gardban s hirtelen a lndzsjra tzte, torkaszakadtbl
kiablvn:

- Az els halott! Az els halott!

Szerencse, hogy messze a vezr, mert nem engedn ezt a minden komolysgot
nlklz trft.

A dalis Bakra vezeti a gyalogsgot, szmszerint szz s nhny embert. Itt
vonul el az egsz nemzeti trtnelem, az sk katoni, fegyvernemei.
Makovnyik nehz pnclba van ltzve, tollas sisakkal a fejn, a melln egy
kereszt Bouillon Gottfried korbl. Szurina a Mtys fekete-seregbl val,
ott a hallfej a kalpagjn. A Szlimak Jnos uniformist Csk Mt
valamelyik katonja viselte, a Barinka Gyuro nagy fejn egy sznehagyott
srga turbn l, mg a hossz kaftn ler a bocskor felkunkorod hegyig. A
Kovcs Pali izmos tagjaira hastott ujj zld atilla simul. Kontopek
Andrson a hajdani kk drabantok habitusa ltyg - de gyzn azt az rdg
elszmllni. Holta napjig volna mit tanulni ezeken egy jraval szabnak.

Ahol a sereg vget r, kt srga-fekete szekrnek vagyon kezddse: ezek a
kimustrlt tltnykocsik, amiket a budetini honvdsgtl vsrolt Istvn
grf. A kocsi mindenik oldaln hrom-hrom lyuk van kivgva, s ezek
mindenikbl egy-egy mozsr flelemgerjeszt, stt torka nz ki.

Minden szekr el hat kr van fogva, klns tallmnnyal a szarvaikon. Ez
egy a szarvra hzott vasgyr, s abbl csillagszeren apr, les lndzsk
meredeznek. Az krket Beszterce kapujnl kifogjk s reresztik ldklsre
fegyverzett szarvaikkal a lakossgra. De iszen nagy hadi talentum Forget
uram, lvn ez az  tallmnya.

Leghtulra maradt az lelmezsi trszekr, ngy aks plinks hordval, egy
garmada cipval s nhny zsk krumplival megrakva. A krumplis zskok
tetejn Pruzsinszky Szaniszl szunykl hanyattfekve. A kocsi minden
lcsre kvlrl egy-egy oldal szalonna van akasztva. Vtek isten ellen,
mert a hozz srld kerekek egsz vlyt snak a becses csemegben, s
tkzben a kutyk egsz falkban rohannak s ugatnak az
"zletes" jrm mgtt.

De azrt a menet egszben mltsgteljesen, fnsgesen kgyzik a budetini
ton. A szzies napfny nevetve tncol a kopjkon, lndzskon s tsiklik
enyelegni a karablyokra, a puskkra, a szl a hadi sisakok tollaival,
forgival pajkoskodik, a bzavetsek ijedten futnak, futnak, a
fenyveserdk, amerre mennek, azt ltszanak huhogni-zgni:

- Jaj Besztercnek! Jaj Besztercnek!

Mg az anyafld remegve dobban az gyk s lovak dbrgstl.


*** MSODIK RSZ -  KEDLYES ATYAFIAK +++


Az rkdos piac Zsolna vrosban lt sok-sok esztendvel ezeltt egy
Trnowszky nev vaskeresked, akinek hrom fia volt, Pter, Gyrgy s
Gspr. Mikor a fik flcseperedtek, a haldokl reg r plyavlasztsra
szltotta ket. Pter, a legidsebb, azt mondta: "n a mhekre vetem
magam. Ezek a derk, szorgalmas llatkk majd engem is tpllnak." s
lett Pterbl viaszkeresked. Egy egsz orszgrszbl  vette meg a
sejteket s a mzet. Egy egsz orszgrsz mhei voltak az  rabszolgi.

A kzps fi, Gyrgy, mskpp okoskodott:

- n orvos leszek, apm. Az n elementumom az emberek. A mheknek csak
mzk van; igaz, hogy abbl lehet pnzt csinlni, de az emberek
harisnyiban mr kszen llnak a szp lzsis tallrok. n ezekre utazom.
Amikor beteg az ember, kutyba sem veszi a pnzt. S egyszer valamikor
mindenki megbetegszik.

Erre az okoskodsra is helyeslen blintott a vn Trnowszky. "J, ht
tanuld ki a doktorsgot!" A harmadik fi, a Gspr, ms nzeten volt,
mint a testvrei:

- Az sszes llnyek kzl a legtiszteletremltbb, apmuram, a birka:
hsa is van, gyapja is van, teje is van. s ha egy garast tesznk bele,
visszaad helyette egy forintot. Ht n juhokkal fogok gazdlkodni.

Az apa mindenik finak hromezer forintot hagyott - mondvn a hallos
gyn:

- Helyeslem a terveiteket, csinljtok! n majd az gbl nzni fogom.

Nzte-e, nem nzte-e, nem az n gondom, de hogyha nzte, ht lthatta, hogy
az a fia is meggazdagodott, amelyik mzzel-viasszal
("vostyinval", ahogy a ttok mondjk) dolgozott, az is, aki a
birkkra vetette magt. - Knny volt ez, kivlt azokban az idkben, mikor
mg a legel nem volt elklntve.

A tt vrosokban s falvakban a szegny embereknek nem voltak birkik.
Nhny darab birkt taln szerezhetett volna egyik-msik, de azrt nem
rdemes juhszt tartani. Ha aztn valaki sok birkt sszeszerzett, szabadon
legeltethette a kzs legeln. A birkkat az egsz vros kosztolta, de a
birkk azrt csak Trnowszky Gsprt jutalmaztk.

Ami a mheket illeti, a mhek meg ppensggel szocialistk. Bliktri azoknak
birtok-viszonyok, telekknyvek. Ahol egy virgot tallnak, legyen ebben
vagy amabban a hatrban az tszlen, vagy a pap kertjben, vagy a
Vietorisz-kisasszonyok nyitott ablakban, az az vk - s aki ezek
kilvezsben meg akarn ket karhatalommal akadlyozni, abba egyszeren
beleeresztik a fullnkjukat s punktum; nincs ellene apellta.

A kt testvr egy id mlva megtollasodott, s jl elhelyezvn a pnzeiket,
idk folytval Zsolna vros leggazdagabb, legtekintlyesebb polgrai lettek
- rettent gyllsggel viseltetvn egyms irnt; nem volt az a piszok (a
"Matica" ltal kiadott sztrban), amit egymsra ne kiabltak
volna - de a nagy antagonizmus dacra mind a ketten inkarntus pnszlvok
voltak, s mind a ketten eljrtak Turcszentmrtonba a gylsekre, melyeket
- zrjelben legyen itt megjegyezve - a mlt vben akknt zavart meg a
nedeci grf Pongrcz Istvn, hogy ngylovas trszekren lltott be a
fpiacra, ahol a gyls folyt szabad g alatt (ppen az ifj Hurban
sznokolt); lerakatott pedig az inasaival a szekrrl hsz ebet, nyakukra,
farkukra kttt csrgettykkel. Szteresztettk azokat a sznoklatot
hallgat tt hazafiak kz, melyhez foghat ugatst s csrmplst tank
lltsa szerint mg nem hallottak emberi flek.

De bocsnat a kitrsrt, mert nem a Pongrcz grf kultrmisszijrl van
itt sz (ahogy  nevezte e rossz trft), sem arrl, hogy az ifj Hurban s
a kvetkez sznokok beszdjeit valsgosan a kutyk nyeltk el (vgre is,
aki jobban gyzi a szjval), hanem a kt testvr egyenetlensgt volna
feladatom kisznezni, amely mindenben nyilvnult; kvetvlasztsnl, ha az
egyik Dek-prti jelltet tmogatott, a msik akkor okvetlenl Tiszkra
szavazott (akr megengedte Kubicza, akr nem), ha az egyik rtet vagy hzat
akart vsrolni s azt a msik megtudta, okvetlenl odament az eladhoz,
inkbb rgrt egy csom pnzt, csak hogy elkaparinthassa az orra ell.

Pter, a viaszkeresked, sohasem hzasodott meg, azt hozva fel indoklsul:

- Nem vagyok szamr, hogy amit keservesen szerzek, azzal az asszonyom az
utckat sepregesse (Pter selyemrokolykra clzott).

Gspr pedig szinte nem volt szamr, mbtor hromszor hzasodott meg,
ekkppen vlekedvn:

- Az asszony mindig hoz valamicskt!

Kt asszonyt temetett el, de csak egyszer keresztelt (j is, mert az effle
sokba kerl). Az els felesgtl, Petrs Zsuzsanntl maradt egy fia, akit
rnak tanttatott Selmecbnyn.

Hogy a harmadik testvrrl is szmot adjunk, ht bizony a Gyuri szamr
volt. Kitanulta a doktorsgot, de el is klttte, amg tanult a hromezer
forintnyi rksgt (elnyeltk a knyvek s a nagy leckepnzek az
egyetemen), s azutn se boldogult. Az emberek gygytsa hltlan mestersg
Zsolnn. Micsoda idea is volt az tle! Zsolnn, abban a j hegyi levegben,
hol venn magt a beteg ember? S azonfell is j, szeld np a tt, ha jn
a hall, nem ktekedik az vele, nem disputl, nem erskdik, hogy
"nem megyek, maradni akarok, iszom azt, iszom ezt, mg amazt is
megprblom", nem szalajt orvoshoz, patikba, hanem megadja magt
"pod szmrty!" (gyere hall!) s behunyja szemeit az rkkval
lomra. Ha ppen prblna is valamit, ht legfeljebb thajtat a rajeci
frdbe, hogy egy pr marasztal kplyt tegyenek a msvilgra krezked
testre.

Szomor, vgtelenl szomor viszonyok ezek orvosi szempontbl. A paraszt
mindenekeltt nem beteg, de ha mgis beteg, nem gygyttatja magt, de ha
mgis gygyttatja magt, nem fizet, mert nincs pnze. Ami az urat illeti,
az ugyan szokott beteg lenni, s az nha gygyttatja is magt, s pnze is
van nha, de mgse fizet nha se, hanem inkbb azt mondja a doktornak
jutalom fejben:

- Legynk, bartocskm, ezentl pertu.

Dr. Trnowszky teht szerzett sok j pertubartot egy leten t tart praxis
alatt, de olyan szegnyl halt meg, hogy a temets is alig futotta ki a
vagyonkjbl, htrahagyvn egy csom ckmkot, nehny rossz btort, orvosi
szerszmokat, s egy tizenegy ves kislenykt, Apollnit.

Gynyr leny-palnta volt, nemes, ovl arcn valami des, szomor
kifejezssel, hossz pillktl rnykolt szemei de, nedves fnyben
kklettek; ht mg az a szpsges kalszszn hajkoszor a fejn! Egy arra
csatangol hres fest megltta, eszbe tltt, hogy a Mi Asszonyunk,
orszgunk patrnja, krlbell gy nzhetett ki gyermekkorban,
lefestette, s kpt (mely most egyik nemzeti gyjtemnynkben van)
"Mria gyermekkora" cmen sokat magasztaltk akkoriban a
hrlapok.

A szegny doktor halla napjn Blzy Mikls uram, a polgrmester,
tallkozott az utcn Trnowszky Gsprral s annyira ellgytotta,
beszlgetvn a gyszesetrl, hogy az ksznek ajnlkozott a kis Apollnit
maghoz venni s gymsgt elvllalni; amirt legott dicsrni kezdtk
vrosszerte. Lm, mgis van a fsvny kutyban egy szemernyi szv.

Nosza, meghallvn ezeket, dhbe jtt Trnowszky Pter, rohan a vroshzra
lhallban, hogy  akarja a gymsgot elvllalni, neki gy sincs gyermeke,
de meg annl a gazembernl gyis tnkremenne a gyermek stb.

Mire Blzy uram megnyugtatta.

- No, ht n lesz a gym. Gspr gyis csak mmel-mmal vllalkozott.

Hre ment Gsprhoz a Pter lpseinek. No iszen, az kellett, zben
csrtetett a vroshzra, miutn  vllalkozott elsnek a lnykrl
gondoskodni, magnak kveteli a gymi tisztet, vagy klnben vonja le ebbl
a konzekvencikat a vrosi magisztrtus.

A polgrmester, mint minden opportunista, zavarba jtt, nem brta magt
tbb elhatrozni. Mind a kt Trnowszky egyarnt hatalmas oszlop volt
Zsolna vrosban, ha k nekidltek egy-egy tiszti szknek a kzgylsen,
ugyancsak ropogott, ha ssze nem trt.

Teht egyszeren rintetlenl fggben hagyta a vletlen tmadt, knos
gyet. Sok mrges pattans mlik el nmagtl.

De ez nem mlt el - mert a temetsi szertarts vgeztvel, visszajvet a
temetbl, kzen fogta Gspr nagybcsi a kis rvt, ott az egsz gyszol
gylekezet szemelttra.

- Jjj velem, gyermek!

Mg el sem mondhatta az utols szt, mr odaugrott Pter nagybcsi vrs
paprika-arccal, vasvilla szemekkel, s kiszakt a gyermeket Gspr kezbl.

- Ne rintsd a gymlenyomat, te farizeus! Szeretnd a becsletes testvrt
jtszani ugye? Ez ni! (Fgt mutatott neki az ujjval.) Egy, kett, hrom,
lpkedj elre, Apolka!

A lnyka szemeibl zpor mdjra mlttek a knnyek. Hagyta magt rngatni
rzketlenl. Nem tudta, mirl van sz, nem hallotta szavaikat. Mg mindig
azoknak a rgknek a dbrgse zgott a fejben tompn, zsibbasztan,
melyek a koporsra zuhogtak.

- Add ide azt a lenyt, mert sszetrlek! - hrgte Gspr.

- Azt szeretnm n ltni, hogy kzelebb jjj! A szemed kz kpk, te
uzsors.

- Huh, te tolvajok orgazdja! - ordt Gspr s rvetette magt Pterre,
megmarkolva a fekete selyem nyakkendjt, fojtogatni kezdte.

Nagy dulakods tmadt kztk, piff, paff, hullottak a pofonok s
kltsek, az istenfl npek botrnykozsra.

Ilyen szgyen, ppen a temets rjban! De jl jrt az a szegny
elkltztt llek, be jl jrt, hogy kitette a lbt. Oh, hogy nem nylik
meg nyomban alattuk a fld!

- Ht nem kellene az istent is sequestrum al vetni - sopnkodott az
istentelen vn eretnek Domk Mihly -, hogy ilyen embereknek hajigl le
vagyont, tekintlyt, szerencst?

Egy szegny rnokn (akinek frje, Klivnyi Jzsef, rokonsgot formlt az
Apollnia elhalt anyjhoz), mikzben a kt sszetpett ing, kkre klztt
testvrt sztvlasztottk a bartaik, cipelve ket erszakkal kln-kln
laksaik fel, felkapta Apollnit a kezbe.

- Ne srj, kis rubintom. (Megtrlgette a lnyka szemeit gyngden, a sajt
nnepl fekete ktnyvel.) Ne menj egyikhez sem. Mit keresnl, szegny
piheg galambka, gonosz lyvek kztt? Gyere inkbb hozzm. Szegny vagyok
mbr, mgis puhbb gyat vetek jszakra, mert a szvem puha, kicsikm,
tehozzd!

Megsimogatta a srga haj fejecskjt, homlokn cskolta s a bmszkod
sokasg kzl szinte szrevtlenl vezette el haza Apollnit, mg a kt
nagybcsi mindenike dhtl zihlva, tajtkozva rngatta magt a bkltetk
vasmarktl, hogy jra egymsnak rohanjanak, ktelen szitkokkal,
fenyegetsekkel fjva, lesztve a bossz tzt:

- Kutyk isznak mg ma a vredbl!

- Pozdorjv trlek, pica!

- Megmutatom, hogy n leszek a gym.

- Az ugyan n leszek, ha az g sszeszakad is.

De ezalatt persze a gyermek eszkbe sem jutott. Csak msnap srgette meg
egyik is, msik is a polgrmesternl, hogy vltsa be szavt vagy klnben
vele gyl meg a baja.

- Akarom a gyermeket, punktum. Meg kell lenni - kvetelte Pter. - Nekem
van meggrve.

- Ha Pter lesz a gym - zengette Gspr -, lelvm a polgrmestert, mint
egy hazug kutyt. n ajnlkoztam elsnek.

Ily nehz viszonyok kztt lt ssze harmadnapra az rvaszk, s tekintettel
a Trnowszkyk versenyzsre (no, de ilyen pardt csapni egy mihaszna lny-
klykrt), tekintettel tovbb arra, hogy a Trnowszkyak hatalmas emberek,
akiket a vros gyeitl elidegenteni kr volna, s tekintettel vgre azon
krlmnyre (mely azonban nem emltend meg a jegyzknyvben), hogy a
lenyka hazafiatlan nevelsben rszeslne a boldogult Trnowszky fivreinl,
magasabb motvumokra visszavezethet nemzeti szempontokbl is hatrozatba
hozatott, hogy inter duos litigantes egy harmadik szemly, Trnowszky
Apollnia anyai rokona: Klivnyi Jzsef vrosi rnok neveztetik ki gymnak,
felkretvn az rva nagybtyjai, hogy miutn a gym szegny ember,
nemesszv rokoni gondoskodsukkal jruljanak a gyermek neveltetsi
kltsgeihez s fenntartshoz.

Mikor megkapta Trnowszky Pter a vgzst, mrgesen szaktotta szt szz
darabra.

- Egy krajcrt se adok. Ht bolondnak nz engem az rvaszk? Sssk meg
most mr a gyereket!

De haragja hamar elprolgott; mert jl esett arra gondolni, hogy legalbb
Gspr se lett a gym.

Gspr is ppen gy gondolkozott s  sem adott az Apolka fenntartshoz
egy garast sem.

Klivnyi rnok, ez a vn korhely, ki a gymsgot azrt vllalta, hogy a kt
gazdag testvrtl csurogni fog a jsg, s abbl neki is jut, csaldsban a
gyermekkel reztette bosszsgt. A szegny rvra szomor napok vrtak.
Rongyokban jrt, sokszor meztlb, enni is csak lopva kapott nha a
Klivnyi nnitl, aki nem volt rossz szv asszony, de a frjvel, ezzel a
vadllattal,  se brt.

A szegny kis Apolka, aki olyan szpen fejldtt az apja hznl,
lesovnyodott, elsatnyult; mert dolgoznia kellett napestig. Klivnyi
elbocstotta a szolgljt s vele vgeztette a hz krli dolgokat.

- Hisz ingyen tartlak, te rongyos!

A sovny, vzna teste tele volt kk foltokkal, mert az rnok, mikor este
rszegen jtt haza, mindig megverte t is, a felesgt is. S az rnok
mindig rszegen jtt haza. A sznnapok csak azok voltak, amikor nem jtt
haza s valahol a korcsmban aludt el az asztal alatt.

Kt hossz esztendeig nem trtnt az rvval semmi nevezetes eset; ki
trdnk egy kis freggel? Az emberek egy ideig szidtk a kt pogny
nagybtyt, de azutn msrt szidtk, s a kis fregrl mindenki
elfeledkezett. gy elvegylt mr  a tbbi szegny gyerekek kz, akiknek a
piciny lbai reg emberek levetett cipiben tipegnek-topognak a
fldgolybison, hogy mr benne is csak mint homlyos lom lt az apai
hajlk. Azt mg hallotta nha-nha, hogy ez meg amaz a gazdag ember az 
nagybcsija, de ez is csak egy kzmbs fogalom volt neki, nem egy olyan
forrs, amibl kesersget mertsen a jelenre vagy remnyt a jvre. Tudta
is , mi a nagybcsi, s mi a jelen vagy a jv. Semmit se tudott. Csak
lt, mert mg meg nem halt. lt, mert reggel felrngatta Klivnyin:
"Tiszttsd ki hamar fiacskm, a bcsi csizmjt." Elaludt, mert
elnyomta este a fradtsg. Srt, ha megtttk, mert fjt neki. De az
letrl nem tudott semmit, azt hitte, gy kell annak lenni, csak a hallt
sejtette, hogy az rejtelmes, klns. De hogy rk-e, arrl nem
gondolkozott. Taln ha Klivnyi nni felrncigln a halottat:
"Tiszttsd ki hamar a bcsi csizmjt", az is flkelne. Taln a
szegny apa is flbredt volna.

A gyermek egy napon a nagy piacrl jtt, egy tkt cipelve, mikor a Volek
csizmadia inasa (aki megfdott csizmkat vitt Buronka szentorhoz) oldalba
lkte.

- Eredj, Apolka, ott megy a bcsikd, cskolj neki kezet.

Csakugyan Trnowszky Pter jtt a templom tjn, jkedvvel lbzva
csontgombos stabotjt, mert egy jvedelmez zletet bonyoltott le a
vrossal, mikor eleibe kerl a lenyka, s az inasgyerek szavra abban a
hitben, hogy annak gy kell lenni, elkapja a ftyrsz reg r gyrkkel
rakott szrs kezt s megcskolja.

Az reg rnz a rongyos gyermekre s flismervn Apolkt, hmmg egy
darabig.

- No, no, ht te vagy? Ejnye adta, adta.

Keresgl a zsebben az aprpnzek kztt, de nincs egyetlen ezstpnz se,
pedig illenk ilyenkor egy fnyes hatos. Kinyitja a trcjt, htha tallna
benne egy szp ropogs egyforintost. De csak tsk vannak. Az sok, nagyon
sok. Mit csinlna ez a gyerek egy tforintossal?

Szerencsre ppen szemben van a mzeskalcsos bolt. Hopp! Ez j lesz.

- Gyere utnam, te kis fruska!

Bementek, az ajt tndriesen csengett, s a mzeskalcsos a nagybcsi
egyetlen szavra egy nagy paksamta mindenfle formj nyalnksgot
sszerakott, zsinrral sszekttt, s mindez az Apolk volt. Vgtelen
rmet rzett szvben. Azt gondolta, hogy mindjrt eljul a boldogsgtl.
Szemei meghomlyosodtak s a homlyban egy falka kutyt ltott csrtetni
maga fel, akik megrohanjk, sztmarcangoljk, kihzgljk a kalcsokat a
paktbl.

De mindez nem volt igaz, a nagybcsi hangja flrezzentette:

- A kezedbe is vlassz egyet-kettt, lenyocskm, amit tkzben megeszel.

Knn az ajtnl aztn elvltak. Pter nagybcsi a vendgl fel ment,
Apolka pedig hazafel s mindenkinek eldicsekedett tkzben, hogy a j
nagybcsi mit vett neki, s ebbl mindenki valami szerencst jsolt, csak
otthon Klivnyi mond stten:

- Mutasd, hogy mit vett a gazember.

Felszaktotta a sprgt, kibontotta a mzesstemnyeket s elkezdte ket
falnk tvggyal ropogtatni, egyiket a msik utn, minden falatnl
felkiltva:

- Oh, a gazember, a gazember!

Zsolna vrosban ez a nevezetes esemny csakhamar szjrl-szjra jrt azon
megjegyzs ksretben: "Kezd mr a vilg felfordulni", s
eljutvn Trnowszky Gspr fleibe, nagy bosszsgot okozott neki. Egsz
jszaka nyugtalanul hnykoldk fekhelyn s reggel korn a Klivnyik
laksa eltt leste az rvt, kit is megkertvn, vitte egyenesen egy
cipszhez, egy szabhoz s egy fehrnem-rushoz, sszevsrolvn annyi
portkt, hogy kt boltoslegny cipelte az Apolka utn, mialatt Gspr
nagybcsi megelgedetten morogta:

- Egyl most mrget, utlatos fsvny kutya. Ez aztn a tromf!

Hanem iszen nem knny lefzni Pter urat sem, ha egyszer
"virtusra" kerl a dolog. Alighogy tudomsra jutott a
"tromf", felbizsergett a kevly, gonosz vre:

- Micsoda, te akarsz itt szuszogni? Egy pr ronggyal akarsz port hinteni a
vilg szembe? Velem akarsz kiktni? No, gyere ht!

Rgtn elkldtt a lenykrt s elvitte egyenesen az aranymveshez,
sszevlogatvn gyngyt, smaragdgyrt, aranynsft, karperecet, fggket
egy halommal, ami csak szp s drga volt az vegszekrnyekben. Egy
kastlyos kisasszony sem kap annyit a kelengyjben.

E fordulatok megjavtottk egy kicsit a lenyka sorst, de jobban a
Klivnyit, mert az rtktrgyak tbbnyire folykony anyagokk vltoztak
t, de nem csodamdon, egyszeren a zsid kzvettsvel, kihez a derk
gym rendre elhordozgatta zlogba.

Volt dinomdnom az "ri-vendglben", bor, puncs, muzsikasz,
forintos bankk a Gongoly cignynak, akivel aztn jjelenknt bejrta a
pnszlv hzakat s elhzatta ingerkedsl az ablakok alatt:



Cserveni kantr, bjeli kvon!
 Predav szom orszg, Bozse moj!
(Veres kantr, fehr l! Eladtam az orszgot, istenem!)

Ez a mersz clzs Szvatopluk kirly felsgnek szomor kalandjra
mindenha ersen bosszantotta a zsolnai tt urakat. De ppen ezt akarta
Klivnyi, aki magyar rzs volt s e magyarsgbl lt, tpllkozott. Mert
mr szzszor is ki kellett volna tenni a szrt (soknem hivatali vtsg s
apr visszals terhelte Klivnyit), de lehet-e egy nagy magyart elcsapni
bnhds nlkl? Klivnyi gye mindig a haza gye volt. Klivnyi nem volt
ostoba; mindg jl tudta, hogy mitl dglik a lgy. Annak a bizonyos
"veres kantrnak" bizony tbb hasznt vette , mint rpd
vezr; ez volt az  immunitsa.

Az rvra most mr nagyobb gondot fordtott s iskolba is kldte. Egy
napon, mikor a rubintos karperecet adta a zlogba, hozott a kicsiknek egy
darab kkusz-szappant.

- Zsuzsanna - szlt a nejhez -, ma jl megnztem a gyermek arct. Tudod-e,
hogy nagyon szp lesz, veszettl szp lesz, ha megn. S vgre is, mirt ne
lenne szp? Mondtl valamit, Zsuzsanna? Hogy, semmit se mondtl? Okosan is
teszed, ha hallgatsz. Mosdasd, fsltesd a gyermeket s jrasd tisztn. Azt
akarom, hogy csinos legyen. Az nem lesz nekem rossz, ha szp lesz, mg
taln neki se. Van valami tkozottul kellemes az arcban.

Aztn behtta Apolkt a konyhbl, sokig nzegette s tadta neki a
selyempaprba gngylgetett szappant.

- No, kutyamja - fordt a hangjt szeldre, enyelgre -, mit hozott a
gymapa az  brnykjnak. Ide hamar kezet cskolni.

A lnyka kezet cskolt s kitakarta burkbl a trgyat; s amint megsmerte,
hogy szappan, desen elmosolyodott. Nem a gyermek mosolya volt ez tbb,
mely a mzeskalcsoknl hasadt volt ki arcn, hanem a szz. Ah, szappan!
Szagos szappan. Arcra val szappan. Elpirult egsz a fle hegyig s
elfutott. A kis szappan-kocka annyi mindent mondott, finom ingerl illata
szllt, szllt, az orrn keresztl, betlt egsz lnyt, minden
porcikjt, tszivrgott az erein a vrbe s drmbztt a szvn,
felkeltve, letre bresztve azt a kis szrnyeteget, mely, mint a karikba
tekergztt kgy, dermedten, lettelenl alszik mg a bakfisban - a
kacrsgot. va lenya, kopogtatnak. A szappan beszl hozzd. Hallod-e,
sejted-e?

Apolka a tizennegyedik vbe lpett s szemltomst szplt - midn
egyszerre mg vratlanabb fordulat llott be letben.

A polgrmester, ltvn egyrszrl a nagybcsik jindulatt, msrszrl,
hogy az rnok a Trnowszkyak ajndkait - a polgrmester hivatalos
megjegyzst idzve - a sajt cljaira fordtja, emltst tett egy zben a
leny helyzetrl a fispnnak (kinek a megboldogult dr. Trnowszky
hziorvosa volt); mltsga lnken mltztatott rdekldni, s meggrte,
hogy az rva gyt szvre veszi s kiragadja a korhely rnok kezei kzl.

A legkzelebbi fispni ebdre mind a kt Trnowszky meghvst kapott, s
ebd kzben a pezsgnl, mikor minden szv ellgyul, ravasz diplomcival
elhozvn az gyet, rvette a testvreket, hogy a lenykt ne hagyjk
gonoszul veszni, vegyk magukhoz, mgpedig egyenlkppen felvltva,
mindenik egy-egy flvig tartsa s neveltesse.

Bezzeg lett ebbl ismt vilgraszl spektkulum.

Pter nagybcsi, akihez elszr kerlt a leny, nyomban egy professzort
hozatott hozzja Turcszentmrtonbl, egy francia leny jtszpajtst
Genfbl, selyemruhkat, kalapokat, cipket Besztercebnyrl, st
kpesknyveket halomszmra Prgbl, s olyan fnyben, pompban nevelte,
mint egy hercegkisasszonyt, hogy az egsz vrosnak elllt a szeme-szja. A
flv elteltvel aztn elkldte a professzort, meg a kis bonne-t, elcsukta
a szp szalagos ruhkat, csecsebecsket a szekrnybe, radta a
Klivnyiktl hozott foltos perkl szoknycskt, a rongyos cipt, a
sznehagyott pepita kendt s maga ksrte el a Gspr hzig, egsz a
kiskapuajtig, ott rzkenyen meglelte, megcskolta.

- No, eredj mrmost ahhoz a gazemberhez.

Gspr nagybcsi mg nagyobb kprzatba hozta a vrost; nemcsak rlicitlt
Pter rra, mert  Bcsbl rendelte meg a gyermek ruhanemjt s egy pni-
fogatot vsrolt neki Galicibl, hanem azonfell vrig megbosszantotta
Ptert, egy olyan lpsre hatrozvn magt, mely br meggyzdsvel
ellenkezett, de szven tallta az ellensget. Nem Turcszentmrtonbl
hozatta a nevelt a lenyka mell, hanem Debrecenbl egy tsgykeres magyar
tantt, akire szigoran rparancsolt, hogy magyar szellemben kell nevelni
a kis Apolkt. Egy elveszend llek ide-oda. Tbbet r, hogy az a fld
szemetje mrget eszik egy flvig.

A nevel, Szab Pl, el is kvetett mindent, hogy a gyermek szvt
megnyissa a magyar rokonszenveknek s elutltassa vele a ttokat.

Tromf tromfra. A harmadik flvre Pter nagybcsi megtudvn Bcsben, hogy
ott a kontesszeknek egy kis szerecsenjk is van, nosza rgtn  is kertett
egy szerecsent, a mell htas lovat, trsalkodnt, divatos ruhkat
Prizsbl s Turcszentmrtonbl kt nevelt, akik belecsepegtessk a szlv
szellemet s elutltassk a magyarokat.

De ez mg mind semmi ahhoz a pazarlshoz kpest, amivel erre Gspr r
visszafelelt a kvetkez flvben. Ezt tessk aztn utna csinlni!

Gynyr ni fogatot vsrolt a Csky grfnktl, kkselyem bls
baldachinnal a kocsi tetejn; a bakon magyar kocsis, a lovakon cifra,
sallangos magyar szerszm. Trsalkodn, neveln, kt apr inas nyalka
huszrruhban, mind magyarok, s mind az Apolka szolglatra rendelve. A
nagykertjben egy kis palotaszer villt pttetett neki, locsog
szkkutak eltte. Rzsabokrok, plmk, egzotikus nvnyek krskrl;
drga brokt selyemmel btorozott szobk bent, melyekbe minden hten ssze
voltak hva az egsz vroska elkel lenyai jtsz-trsaknak. Csak egy
kirlyleny ragyoghat, dsklhat ilyen pompban. mbtor tetszett ez a
Gspr r Miloszlv finak is, aki ppen vakcin volt otthon a prgai
egyetemrl s igen jl rezte magt a fesl bimbk, bakfisok kztt.

A jogsz urat eleget ingereltk az smersk az apja ellen: "Megrlt
az reged, mindenedet elveri arra a fruskra! Ki ltott mr valaha ilyen
szamrsgot a vilgon!"

De a kis fruska olyan szp volt! Karcs, nylnk, olyan elkel ri volt a
drga selymekben, csipkkben s olyan szpen tudott rnzni azokkal az des
szemeivel mindenkire, mg a Miloszlv gyerekre is, hogy csak helyeselni
lehetett, ha nem hagyjk szksget szenvedni semmiben.

Az apt is vltig figyelmeztettk a pnszlv bartai, ismersei:

- Ej, ej, Gspr! Hov lett az eszed, vn Gspr! Trfa, ami trfa. A
lenykrt nem kr, de htha a fiadra is rragad az a veszedelem, amit a
Pter bosszantsra a hzadban sszehoztl.

s csakugyan, a fiatal Trnowszky nagy bartsgban ltszott lenni mind
Apolkval, mind a debreceni neveljvel, Szab Pllal. Nmelykor ott
ldglt a leckk alatt a lenyka szobjban.

De az reg Trnowszky mgis csak makacsul rzta azt a nagy, kopasz fejt s
vllat vont:

- Az mindegy. Ha az ember l, ht l. A sertekbl oldalvst is eshetik
valami... oldalvst is. De azrt mgis csak l. Ht n is csak lvk arra a
zsivnyra, mg csak el nem pusztul, meg nem pukkad a mrgben.

Az egsz vros kvncsi volt, hogy mitv lszen most Trnowszky Pter, ha
jra hozzkerl Apolka? s hogy mi lesz mindezeknek a vge? Meddig gyzik
ezt az oktalan licitlst? Annyi egyszer ll, hogy alig kvetkezhetik
magasabb skla. Rotschild kellene mr ahhoz.

A j isten tudja, mi lett volna, ha egyb esemnyek nem jnnek kzbe. Az
pldul, hogy a zsolnai pnszlvok az Apolka magyar szellem neveltetse
miatt orrolvn, Pter ltal is felizgatva egy este macskazent adtak
Gsprnak s bevertk az ablakait. Mire dhbe jtt Gspr s msnap
mindjrt folyamodott, hogy nevt s trvnyes rkst Tarnczyra
vltoztathassa. (Jaj, megfordulnak srjaikban a becsletes Trnowszky sk
csontjai.)

S gy fokozatosan belekergetve a magyarsgba, a fia plyjn is fordtott
egyet: ahelyett, hogy elkldte volna, mint elbb tervezte, mg egy vig a
szentptervri egyetemre, bevlasztatta Zsolna vrosnl vicejegyznek,
mondvn:

- Szagold meg egy kicsit itthon a kzgyeket, fiacskm; kt v mlva jn a
kvetvlaszts, s te mgy fel Budapestre a parlamentbe, ha n mondom. - S
kevlyen ttt a mellnek azon helyre, ahol a bugyellrist tartotta, a
mellny bels oldaln lev zsebben.

Tarnczy Miloszlv teht otthon maradt Zsolnn s hozzszagolt nmileg a
kzgyekhez, de ki tehet arrl, hogy a kzgyeknl is desebb illata volt
az Apolka hajnak.

Ht ott legyeskedett a lnyka krl, labdzott vele a pzsiton, a kertben,
egytt lovagoltak ki a budetini erdcskbe, segtette tanulmnyaiban is,
bogarakat gyjttt, lepkket fogdosott a gyjtemnye szmra, kirndult a
hegyek kz, hogy ritka nvnyeket hozzon lenyomtatni, megszrtani az
Apolknak. A lnyka rajongott a termszetrajzrt. Szab Pl, aki nagy
botanikus volt, csepegtette bele ezt a tudomnyt.

Miloszlv rfi pedig valsgos zletet vitt a tallt ritkasgokkal. Minden
szokatlan kinzs nvnyrt kapott egy kznsges rzst vagy szegft, ami
ppen akkor a hajban volt Apolknak; egy hibiskus-virgrt, minthogy az
egy soha nem ltott csoda-szpsg volt, kapott egy szke hajtincset. De n
istenem, mennyi huzavonba, alkudozsba kerlt ez, mg vgre megtrtnt a
vsr.

Szinte nem tudott betelni rmben a sfrnyvrs virgfrttel.

- Hol jutottl hozz, Miloszlv?

- A nedeci vrkertben szaktottam.

- Jaj, de nagy rdg vagy! (s rmosolygott hlsan arra a nagy rdgre.)
Jaj, de kr volt letpni szegnykt.

- No, csak meg ne sirasd, hiszen n majd a tvn msik.

- s mennyi id alatt n meg a msik?

- Esztendre ilyenkor.

Apolka elkezdett tapsolni, ugrndozni szles j kedvben az udvaron,
mennykk kntsnek hastott, b ujja libegett-lobogott ktoldalt, mint kt
tndrszrny.

- Hiszen akkor n jl megcsaltalak tged, te Miloszlv, te csacsi, mert az
n hajam kt ht alatt is kin.

Miloszlv mosolygott s nemsokra szerzett valami besztercebnyai
professzortl egy amerikai skarabeust; egy akkora bogarat, mint egy csz.
Egy igazi rist a bogrvilgban; kt fnyes grntszn szarva van; barna,
ktfel osztott fels teste olyanformn nz ki, mintha a mi cserebogarunk
kapja lenne, az pedig mellette csak szopsgyerek.

Mikor Apolka megltta a bogarat, oda lett szenvedlyben:

- Meghalok, Miloszlv, ha ide nem adod.

Miloszlv pedig jtszotta a makacsot, sopnkodott, eskdztt, hogy oda nem
adhatja, mert gy, mert gy,  is bolondja a bogrnak, de meg olyan bogr
kett sincs Magyarorszgban. Amerikai bogr! Az rdgbe is, az nem trfa.
Mennyi ideig kellett annak utazni, mg idekerlt Zsolnra! Az igaz, hogy
holta utn tette meg az utat, s ilyenkor kisebb fradsg, hanem azrt
mgis valami. Mg ha esetleg odaadn is a bogarat Apolknak, bizony nem
teheti olcsn.

- Ht mit kvnsz rte, Miloszlv?

- Nem tudom n. (Pedig mr tudta, mert mosolygott a selyma.) Ht mit adnl?

- Nem tudom n. (Pedig mr sejtette, mert elpirult.)

Vgre is aztn egy cskban trtnt a megllapods, sok titkos, nha
megzavart trgyalsok utn.

Elszr csak elvben lett elfogadva az alku. Azutn jtt az els krds,
hogy hol? A kertben. De htha ltjk? No, s ha ltjk is. Ht nem r meg
ez a bogr egy cskot, mg ha ltjk is?

A skarabeus az Apolk lett. (Bolond ez a Miloszlv, gondolta Apolka,
hiszen taln ingyen is megcskoltam volna.) S azontl minden "rgi
pnz" kivtetett a forgalombl. Bellott a "cskvaluta". A
jelentktelen bogarak s nvnyek is, amiket Miloszlv tallt, cskokra
vltattak fel. S az is mind kevs volt. Miloszlv eleget sopnkodott:
"De szegnyes, de hitvny ez a felsmagyarorszgi flra!"

Az reg Tarnczy nem sokat vett szre ezekbl a dolgokbl, mindssze a fia
nvnygyjt szenvedlyre tett nha egy-egy csps megjegyzst:

- Gyerek vagy, nagy gyerek, Emil. (Utbb mr a fi szlv hangzs
keresztnevt is tfordtotta - htha ez is bosszantan Ptert.) Milyen
ostobasg! Egsz nap bogarak s nvnyek utn mszklni. Ht egyltaln nem
gondolsz arra, hogy innen-onnan kpvisel lesz belled s akkor nem
nvnyek, hanem helyirdek vasutak utn kell futkroznod?

Nem, az reg Gspr semmi mst nem sejtett, s csak az utols napon
vilglott ki minden. A flv utols napjn. Amikoron is Pter emberei: egy
trsalkodn, "szlecsinka Skultty" (Skultty kisasszony) egy
vn talp, a mr emltett kis nger (azta se lttak Zsolnn szerecsent) s
egy angol komornyik nagy pofaszakllal, hossz, vllig r hajjal,
megjelentek Gspr hznl, hogy a kisasszonyt elvigyk a msik
nagybcsihoz. Knn a rgi pni-fogat vrt, a rgi kocsissal, ki vgan
pattogott ostorval, mg a kis pnik lestttk okos fejeiket, mint tavaly
ilyenkor. Semmi se volt j, csak a mltsgos, komor magatarts komornyik,
csatos cipkben, trdig r harisnykban. Csak olyankor ltni ilyeneket
Zsolnn a marquisek krl, ha valami francia vgjtkot adnak a sznkrben.

Apolka elspadt, midn belptek a torncra, lass reszketegsg fogta el a
lbait, knytelen volt lelni.

- A kisasszonyrt jttetek? gy van, vlnunk kell - mond Gspr nagybcsi
nyugodtan, egy gyllt pillantst vetve a testvrbtyja cseldjeire. - Ht
eredj fiam, Apolka, a szobidba, vedd fel a legrosszabb gnyidat, azutn
menj isten hrvel s vigyzz magadra, gyermekem, hogy abban a
zsivnyfszekben el ne pusztulj egy flv alatt.

Apolka lehajtotta a fejt az asztalra, zokogott s nem mozdult.

- No, ht mrt nem mozdulsz? Mrt srsz? Hiszen majd visszajssz.

- Itt szeretnk maradni - lihegte a leny csendesen, tompn.

- Ej, lri-fri - mond kemnyen a nagybcsi -, menned kell, punktum. -
Mire visszajssz, mr hossz ruhk fognak rd vrni. Hallod-e, Apolka,
hossz ruhk!

Ezt azrt mondta s ttul mondta, hogy a cseldek megrtsk s elmesljk
otthon Pternek, s hogy Pter, aki mr megvarratta a flvre val holmit,
j kltsgbe ugorjk, csakhogy t megelzze. Vidman drzslte a kezeit e
j tlet felett.

Apolka fltpszkodott, kitrlte szemeibl a knnyeket, aztn
odatntorgott a nagybcsihoz, kezet cskolt neki, az visszacskolta
homlokn, majd a Miloszlvnak nyjtott kezet, aki az apja mellett llt,
spadtan, sztlanul:

- Ej, no, Miloszlv - mond s mg mosolygott is, de fjdalmasan -, most
mr gyis tl van, nem szerezhetnl nekem nvnyeket.

- Ht persze - motyogta a fi sri hangon.

Pedig dehogy volt tl, mr ppen kezddtt a tavasz. A tlikertt alaktott
folyos vegein az els szzies napsugarak mszkltak kvlrl, mintha
bekredzkednnek a fttt helyisgbe. Bent a sorjba rakott kaktuszok,
fikuszok s leanderek lombl ltszottak bredezni. A kls melegtl mintha
szlelni kezdenk, hogy egsz eddig r voltak szedve. Szegny hiszkeny
virgok!

A macska kint az udvaron nyjtzkodott, a napfnyen melengette reg htt.
Egy gesztenyeszn tyk ma vezette ki elszr kicsinyeit s gangosan
stlgatott velk a h alul kiszabadult klnfle szraz krk, csutkk
kztt. Olyan egyformk most, a fehr h mind srgra festette. Ki brn
megklnbztetni, hogy melyik himblta tavaly a tulipnt, melyik a
basarzst, vagy a pimpt. Szegny rvidlet virgok.

Mindentt a tavasz langyos lehelete suhogott, csak Apolka szvben volt
tl, azrt mondta a Miloszlvnak: "Most mr gyis tl van".

s azutn indult, tntorg lptekkel, ell eresztve a hossz folyosn a
Pter nagybcsi cseldjeit, csak az ajtban fordult meg s nzett vissza mg
egyszer.

- Elfelejtettl valamit? - krd Gspr r kzmbsen.

- Nem, semmit - susogta elhal hangon, s nylnk termete kgyszeren
meggrblt, mintha ssze akarna trni. Szeme behunydott, mintha kt nap
aludna el egyszerre, s a kt nap helyn kt patak nyitdnk.

Oh, de szp volt gy. Nem is brta ezt tovbb megllni Miloszlv; egyszerre
felugrott s utna kilt:

- Megllj, gyere vissza, Apolka.

A lnyka nhny lpst tett befel, nkntelenl, gpiesen, mintha egy
lthatatlan, erszakos hatalom knyszerten:

- Mit akarsz?

Miloszlv arca gett, szemei fnylettek, hangjban soha nem hallott rc
csendlt meg.

- n felejtettem el valamit, Apolka. Elfelejtettem megmondani apmnak, hogy
te nem mehetsz el tbb innen.

Az reg Gspr megnyomkodta pipjban a hamut:

- Mifle beszdek ezek, te fick? Hogy azt mondod, nem mehet? Ht hogyne
mehetne?

Skultty kisasszony, ki az ajtnl llt, meleg, cobolyprmes bundt tartva
a karjn, tadta a finom ruhadarabot a komornyiknak, s maga Apolkhoz
kzeledve, megrngatta kiss a szoknyjt.

- Gyernk mr, kisasszonyka! A pnik fznak odaknn.

- Mindjrt, mindjrt!

Miloszlv odalpett az reg el, lehajolt s kezet cskolt neki.

- Apuka - mond behzelgn, azon a rgi gyermekes hangjn, mellyel mindent
ki tudott vinni.

- Non, no, ne rzkenyts el, klyk, mert pofon tlek, beszlj vilgosan,
mit akarsz?

- Azt akarom, hogy az Apolka ne menjen el tbb tlnk.

Az reg csodlkoz szemeket meresztett r.

- Ne menjen? s ugyan mirt ne menjen?

Miloszlv lesttte a szemeit, mint egy lenyka. Hiszen csak huszonhrom
ves volt, bajusz mg csak most kezdett serkedni ajkai fltt. Zavartan
keresglt a feleletek kzt, vgre is ezt az egy, gyerekes, makrancos
mondatot tallta:

- Ht csak.

- Ez nem felelet.

- Megmondjam?

- Meg.

- Igazn megmondjam, apuka?

- Termszetesen.

- De grd meg, hogy nem haragszol meg.

- J, nem haragszom.

- De ltod, mg neki sem mondtam meg.

- Kinek?

- Az Apolknak.

- Mit?

- Azt, hogy elveszem felesgl.

Mondjam-e, ne mondjam, hogy lett erre a szra Apolka bborpiros s hogy
rohant el egyszerre, feldntve vzt, virgcserepet, futott-futott vgig az
vegfolyosn, ki az utcra, kis kezt szvre szortva, az reg Gspr
pedig az indulattl hrg hangon ordtott fel:

- Hol a korbcsom, hol a korbcsom!

Hanem iszen nem vrta a korbcsot Miloszlv, futott  is az Apolka utn,
kit ppen akkor emelt fel a kocsira Skultty kisasszony. A komornyik is
elhelyezkedett mr a bakon, hanem j szerencse, a szerecsen mg nem
kapaszkodott volt fel a kocsi htuljra.

Miloszlvnak volt mg ideje megkrdezni suttogva izgatottan:

- Mikor lthatlak, Apolka? Mikor vlthatok veled egy pr szt?

- Jaj, minek volna az, Miloszlv? Minek tettl olyat, te rossz fi?

Apolka teste reszketett a meleg cobolybundban, melyet Skultty kisasszony
rtertett.

- Mikor, mikor? - srget a fi ktsgbeesetten.

Apolka lehajolt hozz s magyarul sgta, hogyha hallank is a cseldek, meg
ne rtsk:

- Tz rakor este Pter nagybcsi le szokott fekdni, akkor kinyitom az
ablakot s beszlgethetnk, ha odajssz.

- Szeretsz? - lihegte vad szenvedllyel.

- Nem tudom - felelte a lenyka elhal hangon, vgtelenl szomoran.

A kocsis megsuhint ostort, s a kt kis pni megindult vgan kocogva,
keresztl a piacon, a Trnowszky Pter hza fel.

A kvncsiak, az csorgk, akik meglttk tkzben a fnyes fogatocskt, a
fejedelmi szolgaszemlyzettel, egymst figyelmeztettk:

- Ni, ott megy a "hercegkisasszonyka", az egyik bolondtl a
msik bolondhoz.

A fpiacrl betrtek rzst a Bza-utcba, tmentek a kis khdon, ahol mr
hallani lehetett a nyl kapu csikorgst a Trnowszky-portn.

- Itthon vagyunk - selypt Skultty kisasszony.

Apolka sztnzett, hogy merre van Pter bcsi, de ezttal nem vrta az
udvaron a cseldek kztt, mint mskor. Az angol komornyik segtette le a
kocsirl, azutn ell eresztve vgigvezette a szobkon. Skultty kisasszony
utnok tipegett s kesernys arccal szrta az tbaigaztsokat.

- Ez az n lakosztlya, kisasszony.

- Tavaly is ez volt.

- De most szebb.

Csakugyan remekl volt btorozva a budor; pici rokok-szkek, faragott
apr asztalkk, szekrnyek. Minden oly kedves, olyan liliputi volt. Babnak
val szobk.

- Ezekben a szekrnyekben vannak a kisasszony ruhi.

- J, j, a ruhkat rrek megnzni, de hol a bcsika, des Skultty
kisasszony?

- A bcsika? Nem tudom, kisasszony.

- Keresse fel, des Skultty nni. Taln nem tudja, hogy mr megjttnk.
Vagy taln nem akar engem ltni?

Az reg kisasszony elcsoszogott, csak a hossz haj, zordon angol komornyik
llott ott nmn, miutn szpen lerakta a kocsirl lehozott pldeket.

- n is elmehet mr!

- Nem gondolnm, te kis kgy - szlalt meg drg hangon, s egy rntssal
letpte magrl lhajt, fekete pofaszakllt.

- Szent isten - sikoltott fel Apolka, elfehredve -, maga az, Pter bcsi?

- Nos, igenis n vagyok, kisasszonykm. - S gnyos alzatossggal hajtotta
meg magt. - Persze, n vagyok, a j bolond Pter bcsi vagyok. s a j
bolond Pter bcsinak az az tlete tmadt, hogy csinl egy rossz trft s
megnzi az  szeretett cscskjnek a hztartst sznrl sznre, gy,
hogy azt soha senki se tudja meg. A testvri szeretet vonzott. S azonfell
gondoltam magamban, a hgocska fszkt is megnzem, a szegny rtatlan
gyermekt. Ltni, hallani akartam egyet-mst. De nem ennyit, nem ennyit.

Apolka egy szkbe roskadt.

- Csak kelj fel, leny - frmedt r, a gnyold hangbl egyszerre tcsapva
a haragosba. - Ebben a hzban nincs helyed tbb!

A "Dudu" papagj a mennyezetes nyoszolycska feletti kalitkbl
rikcsolni kezdte e percben: "J napot, Apolka, j napot". Az
ra csendesen, kimrten ketyegett.

- Ht azrt hizlaljalak n itt knyrletbl, hogy az a gzengz lgy, a
hallos ellensgem fi? Lttam, hogy sirattad, hallottam, mikor az ablak
al httad. Szgyen, gyalzat! Az utcn nem akartam botrnyt csinlni. De
nem trlek itt egy percig sem, hltlan teremts. Fel is t, le is t,
takarodj rgtn a hzambl!

A szegny Apolka keserves srsra fakadt, mg sszetette a kis kezeit, mg
remelte knyrg tekintett, de szlni nem brt; hasztalan is lett volna,
az reg kegyetlen kzintssel mutatott az ajt fel.

Mit tehetett, ment, ment gy, mint jtt, ki az ajtn, ki az utcra egy szl
kend nlkl, egyetlen sz nlkl. Mg a koldus is visz valami kis batyut,
de neki semmije nincs. Elfogta a bizonytalansg rmlete. Lbai
megcsuklottak, alig brt lpkedni. Mintha mg mindig vrn, amint vgigment
az udvaron, hogy visszahvja az reg. "Gyere no vissza, Apolka, ne
bolondozz", hiszen csak kell szvnek lennie. Zsibbadt piszmogssal
nyitotta ki az utcaajtt, mg mindig figyelt, de semmi hang se szltotta,
csak a papagj. "J napot, Apolka, j napot!"

Knn volt az utcn, a szles, nagy vilgban. Hogy hborgott, hogy zajlott
az a szegny szve. gy rezte, hogy mindjrt meghasad.

Az utcaajt flig nyitva maradt. Visszanzett nkntelenl, taln minden
utgondolat nlkl, vagy taln remlte mg, hogy kinylik az ablak, s a
nagybcsi inteni fog. De egy llek sem mutatkozott az ablaknl, a nyitott
ajtn is csak a Garam kutya sompolygott utna nagy lomhn, hozzrt,
krlszaglszta s visszafordult morogva. Ez a morgs volt a bcsztat.

Ht mrmost hov menjen? Azok a tbbi hzak kt sorjban olyan
ismeretlenl, idegenl meredtek r. A kmnyek hogy fstlgnek. Mindenik
hzban fznek ilyenkor a vrosban. Ht neki hol fznek? A fst vidman
szllt, szllt a felhk kz. Minden kmnybl oda szllt a fst, minden
fst tudja az tjt, csak  nem tudja, hov menjen.

Hova egyebv, ha nem a msik nagybcsihoz?

Meggyorst a lpteit, mert fzott, didergett. Vkony mjszn ruhcska volt
rajta, s br a napfny nyjasan nevetglt, mg annyira sem vitte, hogy
elkergette volna a telet. Makacs kutya az, kivlt itt a felvidken,
harapdl, incselkedik, nehezen jn, mg nehezebben megy: vissza-
visszafordul, s mikor mr a tavasz azt hiszi, hogy  az r s zld selyembe
ltzteti a vidket, mg akkor is megteszi azt a hbortos trft, hogy
bekukkan s nagy hirtelen bemeszeli fehrre.

Futva rkezett a Tarnczy Gspr hzhoz s megrntotta a kapuajtn a
csengettyt.

Gspr nagybcsi ppen knn az udvaron gyelegvn, maga jtt ajtt nyitni s
vatossgbl kinzett elbb a kmllyukon. Csodlkozva pillantotta meg
Apolkt, de csak flig nyitotta ki az ajtt.

- Mit keresel itt? - krd haragosan, de egyszersmind csodlkozva.

- Eresszen be, bcsikm, eresszen be!

Halk nyszrg hangja szvrepeszt volt.

- Mondd meg elbb, mit akarsz?

- Knyrgni akarok, hogy fogadjon be; a Pter nagybcsi elkergetett a
hzbl.

Gspr r mregbe jtt, a szemei szikrt szrtak.

- gy? Elkergetett a zsivny? s most ide akarsz jnni vgkpp az n
nyakamra? Persze, persze. Ht olyan nagy szamrnak tartasz te engem? Ugye
j volna, mg jobban behlzni a fiamat? Nagyon korn kezded a mestersget,
kis pondr. Elpusztulj innen, mert a kutykat usztom rd. Hallani se
akarok tbb felled.

Ezzel becsapta az ajtt, s Apolka knn maradt a hidegben.

Mg egy ra eltt irigyelt kisasszony volt, a kt testvr gyllkd
szeszlynek eszkze. Mg fnyes fogaton robogott az imnt, most flnken
lapul meg a hzak mellett, amint a mellkutckon t egyenesen Klivnyik
fel tart. A korhely rnokban van egyetlen remnye. Taln befogadja. De
htha az sem fogadja be? Tbb rokon, ismers mr nincsen, csak mg a Vg,
az rkk siet vn folyam. A Vg befogad mindenkit, a Vg nem vlogats.
Akinek fldanynk azt mondja: "Nem kellesz itt, mit keresel itt,
nincs szmodra semmim" - vzanynk sokkal jobb, gyngden odainti:
"Ht gyere hozzm!" s ezst-fodros gyat vet az elfradtnak.

Klivnyi otthon volt s amint megsmerte Apolkt a kszbn, elbe futott,
sszecskolta, a nni pedig srva fakadt rmben.

- No, ht eljttl - szlt Klivnyi. - Megltogattl. Szp volt tled.
Kutyamja, de megszpltl. Hallod-e Apolka, olyan vagy, mint egy fesl
liliom. Ht mit hoztl neknk, des galambocskm?

A lenyka szomoran rebegte:

- Bizony csak magamat, csak magamat.

S aztn elbeszlte egsz terjedelmesen, hogy bntak el vele a nagybcsik.
s irulva-pirulva bevallotta azt is, hogy a Miloszlv az oka mindennek. A
szegny Miloszlv, aki azt mondta az apjnak, hogy felesgl veszi; ezrt
haragudott meg Gspr bcsi s a komornyiknak tltztt Pter bcsi. Jaj,
olyan gyerekes ez a Miloszlv; micsoda bajt csinlt, istenem, istenem.

Az rnok csak hallgatta, hol sszerncolt homlokkal, hol flkacagva.
"Oh a zsivnyok, a zsivnyok" - azutn gy szlott nyjasan:

- Okosan tetted, fiacskm, hogy derk gymatydra gondoltl. Nagy
szatiszfakci az nekem. Ezentl megint a mi lenyunk leszel, punktum.

Szp agtkves kszert pillantott meg a fleiben. Vgan drzslte meg a
kezeit, mg ellenben a szemeit az gre emelte:

- s gy minden nlkl eresztettek el a zsivnyok, gy minden nlkl!

- Dolgozni fogok, bcsika.

- Ugyan ne izlj! Dolgozni, ezekkel a te remek fehr kezeiddel. Hiszen csak
smerek taln istent, hogy ne hagyjam.

- De hisz a bcsika szegny s nem tarthat el ingyen.

- Szegny az rdg, gyerekecskm, mert lelke nincs; de nekem van lelkem s
meg tudom becslni, mi mire val. A csizmatalpba a kirly se veret
aranyszgeket. Az volna, fiacskm, a nagy pnzpocskols, ha dolgoznl s
kemny munkban rontand a karcs derekadat, finom varrsokban a ragyog
szemeidet. Az volna a nagy pnzpocskols, kutyamja!

A lnyka csak hallgatta, de nem rtette meg, mosolygott is hozz.

Apolka Klivnyiknl maradt, s most a korhely sokkal szeldebben bnt
vele, mint kt v eltt. Miloszlv mindjrt msnap kiszimatolta holltt s
sokat gyelgett a hz krl, hogy egy-egy percre lthassa, hogy egy pr
szt vlthasson vele titokban, mert Klivnyi ellenezte a tallkozsokat.

- Meglvm a fattyt, ha itt ltom, sval lvm meg - fenyegetztt
minduntalan. - Nem hozzd val, ha mondom. Vigyzz, vigyzz, Apolka, ez nem
r, ez tolvaj, ez lopni akar.

- De bcsikm, hiszen unokatestvrem - s szemrmetesen elpirult.

Klivnyi flemelte kleit s ajkai rngatztak.

- Nem engedem, hogy engem meglopjanak, azaz hogy tged, azaz hogy engem is.
Nem, nem! Ha mg egyszer ltlak azzal a tacskval beszlni, Apolka, abbl
baj lesz.

De a szerelem lelemnyess teszi az embereket. A szerelemhez ravaszsgot is
d az isten. Az mor nyila mzzel van megkenve, de e mzbe az giek egy kis
rkazsrt is csppentenek.

Klivnyi szvhez knny volt hozzfrni, s Miloszlv csakhamar eltallta
ezt az utat. Ez az t egy pompsan kiszvott szivarszipkn keresztl
vezetett. Az rnoknak ugyanis tbbfle mellkkeresete volt. A vros
fsvny, nem ad elg fizetst, de az embernek azrt van esze, hogy
hasznlja. Klivnyi az trt blyegekbl ki tudta venni valami vegyi
szerrel a tintt, s ez is hozott valamicskt a konyhra, de a fjvedelmt
a tajtkszipkja kpezte. "Krlbell annyit hoz - szokta mondani -,
mint egy kisebbfajta falusi birtok." A szipkt minden hnapban
kijtszatta szz tvenkrajcros numerusra. Ez tven forint havonkint,
csinos kis sszeg s nem verheti el a jg, nem moshatja el a vz. Biztos
jvedelem. Mert aki nem tesz, az egyszeren pnszlv s komisz ember, abban
az egsz hnapig turkl a Klivnyi gonosz nyelve.

Ami a szipkt illeti, azt gondolntok, valami mtrgy, valami remek.
Dehogy; hisz akkor nem rne semmit, mert aki megnyern, zsebre vgn s
vge lenne, de a Klivnyi szipkja egy koromfeketre sztt, trk past
brzol locskos, szutykos jszg, amit riember utlna a szjba venni. A
nyer teht sidktl fogva mindig visszaajndkozza a szipkt Klivnyinek,
mert mindig valami knyes, finnys r nyeri.

Egy nap Miloszlvhoz kerlt az v, ez az rk vndor, s a vicejegyz r
tven numerusra rta r a nevt. tven numerus nagy dolog! Hisz akkor
ktszer is ki lehet jtszani a szipkt ebben a hnapban! (ppen a szp
mjus volt.) Klivnyi ezen szipka szerint osztlyozta az embereket; aki kt
szmot tett, arra mr azt mondta, hogy j ember, a hrom szm azt
jelentette: "ritka becsletes ember". A ngy szmbl nagy jvt
jsolt az illetnek, de tven szmot megtenni, az olyasvalami volt, ami
elkprztatta, ami minden haragjt, epjt elsprte.

- Oh! - kilt - hisz ez egy fenomenlis fick, egy aranyllek! - s mikor
este megltta az ri vendglben, nyakba borult elrzkenylve, asztalhoz
ltette, "pertu" lett vele. Termszetesen Miloszlv fizette a
borokat.

s azutn mindennap tallkoztak. Elvlhatatlan bartok lettek. Nha most
mr elmehetett Miloszlv az rnok hzhoz is s beszlgethetett Apolkval
(mbr Klivnyi rgus-szemmel figyelt). Apolka teljesen beletrdtt az j
llapotba, s ha krdeztk, elfelejtette-e mr az elmlt fnyt, mosolyogva
vont vllat: "Hisz az csak komdia volt".

A nyr elejvel sznszek rkeztek Zsolnra, Lengeffy Elemr kitn
trsulata, kik egy deszkbl sszetkolt nyri sznkrben jtszottak. A
vros meglnklt ltaluk, a vidkrl be-bejttek az eladsokra az elkel
urak, a budetini honvdtisztek meg ppen mindennaposak voltak.

Klivnyin mr hetek ta beteg volt, negyven fokos lzban fekdt, midn egy
dlutn ftyrszve jtt haza az rnok a hivatalbl.

- Apolka - szlt -, egy derk, finom rral smerkedtem meg a napokban. Egy
igazi frral, aki az utcn ltott tged s nagyon megtetszettl nki. Azt
mondja, olyan vagy, mint Tndrszp Ilona. Egy kedves, j bcsi az, aki kt
jegyet vett a mi szmunkra a sznhzba. Csinostsd fel magadat, Apolka,
mert elmegynk. s lgy nyjas irnta, gyermekecskm.

Apolka szabadkozott, hogy a nnit kell polnia.

- Igaz-e, nni?

De a nni nem felelt, a szegny, kiaszott asszony tltsz srga arcbrrel,
ntudatlanul fekdt vnkosain.

- Csitt, egy szt sem, meg kell lennie - felelte Klivnyi kemnyen. - A
szomszdasszonyt, a Kubiknt elhvjuk, az fog vigyzni a betegre. Mi haszna
volna annak, ha itt zrgnnk az gya mellett? Ha az isten akarja, ht
nlklnk is meggygytja. No, ht nem igaz?

Kubikn, egy bagolykp zvegy tmrn, eljtt este.

- Vigyzzon, Kubikn - rendel az rnok -, s ha vizet krne, adjon a
betegnek, ha pedig egyebet krne, azt is adjon, ha tall.

Azutn karon fogta Apolkt s elmentek.

- Szpen, magasan tartsd a fejedet, dlcegen lpkedj, szvecskm, hogy
lssanak, hogy bmuljanak. Kijjebb dlleszd egy kicsit a melledet... Hm,
rtem azt a selyma dmot, hogy ilyen nagy tvgya volt az almkra. gy ni.
gy vagy te gynyr.

Zrtszkjegyeik voltak, mindjrt az els sorban. Az idegen r mr vrta
ket; finom arc, elkel magatarts frfi volt, mr egy kicsit ids, de
lnk s ruganyos. Nagyon, nagyon kedves r volt, minden szava ropogott s
olyan des volt, olyan kellemes volt, mint a cukor.

Felkelt, mikor az Apolka jtt s bemutatta magt.

- n br Behenczy Pl vagyok.

S mindez olyan elkelen, finoman csengett, a cipje talpa recsegett, a
monoklija fnylett, ragyogott a szemn, s a zsebkendjrl, az egsz
ruhjrl rezeda-illat radt szt a krnyken.

A lenyka flnken hzdott el tle, lopva tekintett r s megborzongott,
ha megszltotta, pedig egyre megszltotta; sszerezzent, felelt kurtn,
idegenszer hangon, olyan furcsnak tetszett neki a sajt hangja, hogy r
nem smert, aztn figyelt, figyelt a darabra, melynek az volt a cme:
"Mtys kirly lesz". Ah, milyen szp volt a kis Mtys
virgos, szoknys kntsben, ht mg az anyja, a flsges Szilgyi
Erzsbet, ki egy kznsges paraszthalint viselt, mely arany papiros-
szalagokkal s apr, szinte paprbl kivgott csillagokkal volt dsztve.

A msodik felvons utni kzben eltnt a br s csakhamar egy csomag
bonbont s cukros mandolt hozott Apolknak.

A leny Klivnyire nzett, hogy elfogadhatja-e, az beleegyezleg
hunyortott a szemvel. Apolka azonnal ropogtatni kezdte a mandolkat,
fogacski az alabstrom fehrsgvel ragyogtak a sttpiros szn ajkak
kztt.

- Ah! - shajtott fel minduntalan. - Haza kellene mr mennnk, bcsika. A
nni taln nagyon rosszul van.

Klivnyi bosszsan felelt r:

- Ugyan ne przsmitlj rkk! A nni olyan szvs, mint a macska; nem lesz
semmi baja, ha a hzon hajtod is t. Ha mr itt vagyunk, nzzk vgig a
darabot. St tovbb megyek; ha a nni beteg, az annyit jelent, hogy nincs
otthon vacsora, vacsorlni teht elmegynk a vendglbe.

- n is, bcsika? - krd flnken.

- Te is, fiacskm.

A sznhzban ott volt Miloszlv is, aki a felvonskzk alatt tjtt
beszlgetni; elre mondott egyes rszleteket a darabbl, hogy negyvenezer
ember fogja kikiltani a kis Mtyst kirlly a Duna jegn.

- Oh, de gynyr lesz! - kilt Apolka elragadtatva, ki egytt rzett a
rabsgban lev Hunyadi-gyerekkel.

Azt is megjsgolta Miloszlv, hogy a primadonna miatt holnap prbaj lesz a
Szmialovszky Antal s Kalina Gyuri kztt, s hogy ma az egsz sznsz-
trupp ott fog vacsorlni az "ri vendglben".

- Mi is oda megynk, Miloszlv. Remnylem, velnk tartasz?

- Termszetesen.

- Ha megengedik - szlt kzbe Behenczy Pl -, n is nkhz csatlakozom.

- Nagy szerencse lesz - felelte Klivnyi s bemutatta Tarnczy Miloszlvot
a brnak.

Elads utn ngyen foglaltak el egy sarokasztalt. Behenczy francia pezsgt
hozatott s "Zsolna legszebb virgrt" rtette pohart.

- Istenemre mondom, szeretnk mg egyszer huszontves lenni. Mit szlana
hozz, szpsges kisasszonykm?

Apolka semmit sem szlt, csak a szemt sttte le.

- Annyi ids az ember - mond az rnok vidman -, amennyinek rzi magt.
Igyunk, urak. Szervusz, Miloszlv! Te is kstold meg, kis egrkm, legalbb
a szjacskdat nedvestsd meg. Ugye j? Mi? Hopp, nini, lebomlott a
frizurd, Apolka.

Egy fl hajkve hullt le a vllaira, az rnok megfogta s megdrzslte az
ujjai kzt, mint a szvetet szokta a keresked, aztn jelentsgteljes
pillantst vetvn Behenczyre, a nyelvvel csettentve mond:

- Finom dolog!

Miloszlv felugrott indulatosan:

- Klivnyi, pofon tlek!

Ez a sz vrig flhbort Klivnyit: olyan vrs lett, mintha
karmazsinbrbl volna az arca.

- Te? Engem? Egy Klivnyit? Egy tejfelszj fick egy Klivnyit? s mirt?
Ht mi kzd neked a lenyhoz? A leny az enym, n tartom, azt teszem
vele, amit akarok. (Felgyrte a kabtja ujjait.) No, gyere ht, ha mersz!

E feleselst csak rszben hallotta Behenczy, mert a budetini
honvdparancsnok elmenvn asztaluk mellett, megszlt:

- J estt, Pali! Hol veszed itt magadat?

Behenczy flkelt az asztaltl s udvariasan rzta meg kezt.

- Eljttem egy kicsit szrakozni Zsolnra.

- gy? - trflzott a parancsnok, egy oldaltekintettel a pezsgsvegekre.
- Te mr, amint nzem, benne vagy a jliusban.

- Nem mg. A jlius rintetlen. J gazda vagyok. Most csak a vrharangokat
adtam el. Abbl tart mg. Mert csak rtban fizetik azok a gazemberek.

- Az rdgbe is - kacagott a parancsnok -, errl mr hallottam valamit a
fiadtl.

- Ah - szlt cinikus mosollyal, nhny lpsnyire ksrve a parancsnokot,
ki a tkr alatti asztalhoz tartott, ahol a tisztek ltek -, hol
tallkoztl a pulymmal?

- A nedeci vrban van, az unokatestvremnl.

- A bolondnl. Haragszik?

- Mulat. De gy ltom, te is azt teszed, vn selyma. Ej, no, hol szedted
fel azt a kis virgot?

- No, ugye, flsges egy csirke. gy vletlenl bukkantam r.

- Olyanfle?

- Az lesz. n istenemre mondom, ha most a kezemben volna az tezer
forintom... De nzd meg csak jl, milyen termet, milyen arc, milyen
idomok...

Oda tekintettek, de mr akkor az egsz kznsg is oda bmult az dz
jelenetre, mely mr-mr harciass kezdett kifejldni. A fiatal Tarnczy
felkapott egy poharat s a Klivnyi arcba vgta, erre Klivnyi se volt
rest, felhorkant, mint egy megvrezett bika, flemelt klvel rohanva
Miloszlvra. "Jaj, ne bntsa, ne bntsa!" - kilt
elhalvnyodva Apolka s Miloszlv el vetette magt.

- Agyon taposlak, te bka! - ordt az rnok s feldntvn szket, asztalt,
megragadta a lny hajt s a sajt keze krl fonva a csillml arany
fonalat, elldt szegny gyermeket, ki zokogva tntorodott a falnak, a
msik kezvel pedig fojtogatni kezdte a fiatalembert.

A korcsmros, a csaposlegny s a vendgek kzl is nhny ismers
odaszaladt, a verekedst megakadlyozni, mikor egyszerre felrntotta a
vendgl-ajtt az reg Kubikn, a tmrn, s utat trve magnak
Klivnyihez, liheg hangon kilt:

- Meghalt a nemzetes asszony, meghalt, meghalt.

Rgtn megsmerte a Kubikn huhog hangjt, s eleresztette zsibbadtan a
Miloszlv nyakt. "Meghalt", motyogta s bambn nzett maga
el.

Ltta kpzeletben a kiaszott hullt, a sovny kezeket, a vkony arcot,
mintha egy jgcsapot hzglnnak keresztl a derekn, eszbe jutottak a
temetsi kltsgek s elkromolta magt. Azutn Miloszlv fel fordult, s
jra kigylt szemeiben a dh. "Szerencsd, hogy meghalt",
hrg.

Majd lehajtotta a fejt, alzatosan, mint egy keresztnyhez illik, s lass
lptekkel ment a ruhafogashoz a kalapjrt.

- Menjnk, Kubikn! (Kihzta lfejekkel mintzott zsebkendjt,
megtrlgette izzadt homlokt, mintha hirtelen eszbe jutna, a szemeit is.)
Isten akarta gy! Bizonyra  akarta. Jer, Apolka!

A lenyka keze utn nylt, de az hidegen hzta el a magt.

- No, ne haragudj, ne okoskodj, hiszen nem akartalak bntani.

Megfogta a vllt s ervel vonszolta, nem bnta, mint egy fadarab, nem
rzett, nem gondolkozott, csak srt, srt, hangosan, keservesen. A szegny
Miloszlvnak majd a szve szakadt meg miatta.

Behenczy utnok szaladt az ajtig.

- Igen sajnlom, Klivnyi r, igen sajnlom. A viszontltsig, szp Apolka.

Apolka nem felelt, hanem az rnok visszafordult s egy pillantssal kt
pezsgspalackra a htben, fjdalmasan felshajtott:

- Szegny Zsuzsanna, szegny Zsuzsanna, de rosszkor haltl meg!

Knn sttsg volt, barna felhk sztak az gen, az es lba lelgott, s
minthogy a naptr szerint holdvilgnak kellene stnie, mg a piacon se
voltak meggyjtva a petrleumlmpk; de a leveg langyos volt, majdnem
flledt, egy levl se zizzent a fkon. A toronyra tizenegyet ttt vastag,
kong hangon. Ilyenkor mr semmi let nincs Zsolnn, csak ahol betegnl
virrasztanak, ott g a gyertya. Az utck nptelenek, csak egy-egy egersz
macska suhan el vilgt fnyes szemekkel, kinyjtzott testtel.

- Nem rtana egy lmps, Kubikn! - szlt az rnok a vnasszonyhoz, ki
minduntalan megbotlott a hepehups talajon. - Te pedig, Apolka, kapaszkodj
a karomba, mert n gy tudom az utat, hogy bekttt szemmel is hazafutnk,
olyan gyakorlatom van.

(Hogyne, hsz v ta mindennap megteszi ezt az utat holtrszegen is.)

Apolka flt. Mg sohase ltott halottat s a nnire gondolt, aki most halva
fekszik, de a lelke elrplt. gy rezte, hogy amint lp, mindentt
mellette hzdik egy rnyk s az is lp egyet: a nni lelke.
sztnszerleg odakapaszkodott a frfi karjba.

- gy, gy - mond az rnok lgyan -, ragaszkodj hozzm, hiszen mr nekem
sincs senkim. A Zsuzsanna itt hagyott. J asszony volt, trelmes asszony
volt, de gy ltszik mennie kellett, ht elment. Taln, ha tartztatom
szegnykt, ha orvos lett volna kznl, ha megboldogult apd letben van,
ki tudja, taln maradt volna. Egybirnt mit tudnak az orvosok? Semmit se
tudnak. s vgre is, mit rt volna Zsuzsannnak a marads? Semmit. Szinte
azt mondhatom, hogy jl jrt, s ha meggondoljuk a dolgot, Apolka, mg
taln te is jl jrtl, mert... mert...

A lenyka karjt kzelebb szortotta maghoz s megllt a Wurda-hz eltt,
mint aki valami fontosat mond, titokzatos, lass szavakkal.

- Mert ltod, azeltt semmit sem adhattam, nem volt semmim, de most mr, ha
akarom, nevet adhatok neked.

Apolka, br nem igen figyelt a szavaira, mintegy sztnszerleg hkkent
meg, s szinte akaratlanul krd:

- Mit tesz az, nevet adni?

E pillanatban a Wurdk krisfjn, melynek gai thajlottak a szomszd
utcba (ahol Klivnyi lakott), egy hallmadr kezdte kiltozni borzalmasan:
"kuvik, kuvik". Az rnok a ruhjn keresztl is rezte, hogy a
lenyka reszket. Lehajolt hirtelen s egy kvet vett fel a fldrl, aztn a
fra hajtotta:

- Hess, gyalzatos! Ne ugass! Hiszen mr elvitted!

De a lenyka nem a kuviktl reszketett, attl az elbbi egy sztul fzott,
annak a rettenetes magyarzatnak az elszeltl, ami kvetkezett.

- Hogy mit tesz az: nevet adni? Ht az azt teszi, szvecskm, hogy valaki
lgy a vilgban. Hogy llsod, rangod legyen. Mi vagy te most? Egy porszem,
egy semmi, akit eltaposhatnak. De ha n nevet adnk neked, akkor volnl
nemes Klivnyin, s az mr valaki. Ht rted-e mr?

- Nem rtem, bcsika - dadogta a leny -, mert hiszen csak a felesge
lehetne Klivnyin.

- Ht persze. Hiszen ppen arra gondoltam, kis bolondom, ha mr te veszed
ki a szjambl.

- De az nem lehet... nem lehet - rebegte fojtott, elhal hangon.

- No, ugyan mirt? - pattant fel az rnok. - Beszlj szintn.

Egy hangot se volt kpes Apolka kiejteni, melle zihlt, leveg utn
kapkodott.

- Ht mgse szlasz? Akarom, hogy felelj...

- Ht azrt, bcsika, ht azrt, mert n mg nem vagyok nagyleny. Hiszen
mg n kicsi vagyok s... s...

- rtelek, azt akarod mondani, hogy n meg reg vagyok. Persze, hogy
persze. De iszen n ezentl is csak apd maradok, te kis csacsi. Apd, aki
rlad gondoskodik. Miattam azt szeretheted, akit akarsz, n csak a nevemet
adom, n csak egy ldozatot hozok neked... J lesz-e gy?

Egy-kt lpst mentek sztlanul, ppen a halottashz kertshez rtek mr,
a nni rnyka mg mindig ott lpkedett, ott suhogott a lenyka baljn.

- Nos, j lesz-e? - krd jbl Klivnyi trelmetlenl, mg ell Kubikn a
kapuajtcskt nyitogatta -, mi a feleleted, Apolkm?

- Ez - kiltott fel hirtelen elhatrozssal.

De mr akkor kirntotta karjt a Klivnyibl, s rohant, rohant
llekszakadva az jszakban. Kip, kop! dobogtak a kvek kis cipi alatt,
amerre futott.

Az rnok alig brt szhoz jutni meglepetsben. - Megllj, megllj! -
ordt azutn. s  is utna iramodott. De pocakos teste nem volt a futsra
berendezve, meg-megllt kifjni magt, biztat szavakat hangoztatva utna:

- Hiszen csak trfltam! Semmi se igaz. Becsletemre mondom, nem igaz.
Gyere vissza, kis rozmaringom!

Majd jra szaladt egy sort s jra kilt: "Hiszen csak trfltam,
nem igaz semmi sem!"

A karcs alakot elnyelte a sttsg, sehol se ltszott, sehol se
hallatszott mr semmi nesz. Ki tudja, hol fut mr! Vagy taln meghzdott
valahol a kapuk alatt, a svnyek mellett.

- Gyere, gyere, Apolka!

Hallgatdzott minden felhvsa utn. Mly csend volt. Semmi vlasz nem
jtt, csak a Trnowszky Pter udvarbl felelte gnyosan egy kakas:
kikiriki!

*

Rebernyik Jnos, a Blzy polgrmester r hajdja, vidrafogsra indult az
jjel.  tallta meg Apolkt eljulva a Vg partjn. Mikor fellocsolta, a
leny rimnkodott neki, hogy hagyja beugrani a Vgba.

Rebernyik azonban nem engedte.

- Nem hagylak, kis lnyom, mert n keresztny katolikus ember vagyok, s ezt
a vallsom tiltja. Te tn luthernusnak nztl engem? Nem, nem, hazajssz
velem. Jobban szerettem volna egy vidrt vinni haza, de gy is j. Hogy nem
jssz? No, azt szeretnm n ltni! Ht tudod te, hogy kivel beszlsz?
Rebernyikkel, a hatalom embervel.

Elvitte ervel a vroshzra s a polgrmester r szobjban tertett
Apolknak gyat a hajdkpenyegekbl.

Mikor aztn reggel a mai vsr miatt a szokottnl is valamivel korbban
dcgtt be hivatalos helyisgbe a polgrmester, ezstgombos botjval
tgetve maga eltt a fldet s gardicsokat, hogy elre rezzk, ki jn,
bezzeg felette elcsodlkozk vala, hogy valaki fekszik a dvnyon. Taln
valamelyik szemtelen korhely rnok? Hanem, amint jobban odanzett, ltta,
hogy ilyen gynyr rnokot isten mg nem pinglt erre a vilgra; de meg a
csapadkos, nedves perkl szoknycska is kiltszott lent a pokrc alul. A
forms, keskeny lbacskk egymson keresztbe tve pihentek. Az egsz szobt
betlttte a szz, de test kilehelse, a frissen szrt tej illathoz
hasonl.

A polgrmester becsengette Rebernyiket s halkan krd:

- Ki az ott, te? Nem merem felklteni.

Rebernyik aztn elbeszlte, hogy az bizony a Trnowszky doktor rva
lenykja, az Apollnia, hogy miknt tallta meg, s miknt akarta magt
ellni a Vgba.

A polgrmester lelkiismerete megmozdult: "Egy kicsit knnyelmen
vettk a sorst", mormogta, majd megdicsrte Rebernyiket:

- Derk fick vagy, reg, hogy megmentetted. Ne, itt van egy szivar!

Kihzta a trcjt, de szivarjai kzt hiba keresett kurtt, ht egy
portorikt volt knytelen adni, de hozztette: "Ilyet a kirly se
sz".

A beszlgetsre felnyitotta szemeit Apolka. Nagy, fnyes szemek voltak
azok, mosolygk, frissek, desek, mint a hajnal, arcn fnyes, szeld pr
mltt el, mint a hullmokbl kel Aphroditn - mert  is a hullmokbl
jtt, ragyog lmok kzl. A "tegnap" csak egy rgmlt volt,
messze az lmok mgtt. S amint a rzss lmok oszlottak, szlltak, mg ott
csillmlott visszaverdsk arcn, ajkai krl; csak midn vgkpp
elillantak, kapcsoldk ssze hirtelen a "tegnap" a mhoz, s
Apolka elkezdett egyszerre hangosan srni.

A polgrmester odalt hozz s gyngden kikrdezte lete sorjt. Apolka
mindent elmondott szintn. A becsletes reg r meg volt hatva s fel volt
hborodva.

- No, semmi az - vigasztal. - Minden jra vlik, mg ma gondoskodom, hogy
elhelyezzelek valahov, valami becsletes emberekhez, ahol j dolgod lesz.
Tudsz-e dolgozni?

- Senki se tantott - felelte szomoran.

A polgrmester nagy fejvakarsok kztt vette a kalapjt, botjt (mint
mindig, ha halaszthatatlan dolga volt).

- Ht csak maradj itt, mg nem intzkedem. A Rebernyik majd reggelit hoz a
kvhzbl. n meg addig nyakamba veszem a vrost.

Lement mly gondolatokba merlve, kavarg tervekkel fejben, a piacra. Az
ri vendgl eltt nhny r srztt s a budetini tisztikar. A
honvdparancsnok megszltotta. ppen panaszkodni kezdett, hogy milyen
furcsa eset trtnt vele, egy szp leny hogy akarta magt a vzbe lni,
aki most mr el kellene helyeznie (gy van az, ha az embernek nincsen
csaldja; mindjrt magamhoz vennm), mikor egyszerre csak risi csapat
gyerek, asszony s ember kezd futni Budetin fell a piacnak, rlt
lrmval, jajveszkelssel:

- Jaj, jn a muszka! Jn a muszka!

- Megbomlottatok? - kiltott rjok a polgrmester.

- Nyakunkon az ellensg! - csrtetett most el egy vrosi hajd s jelent:
- Egy egsz tbor jn!

S valban e percben a toronyban is elkezdte flrekongatni a harangot a vn
toronyr, Harubcso Pl.

A polgrmester bosszsan intett fel neki a kendjvel, hogy hagyja abba.

- Nem szgyenlitek magatokat, szamarak! Bizonyosan egymst bolondtjtok
el.

Egyre tbb-tbb ember jtt futva, nmelyek batyuban cipelve htukon a
holmijukat, sirnkoz nket sztszrt hajjal, megrmlt gyermekeket,
mankval szalad aggastynokat lehetett ltni. A gyolcsosok, vargk s
mzeskalcsosok, akiknek a budetini ton voltak a straik, kezdtk
portkikat nyakra-fre behnyni a ldikba.

- Nzzen csak oda, polgrmester uram!

S m, a flkavart porfelhbl csakugyan kezdett kibontakozni egy magyar
ruhs vitz, gaskod paripn, kivont, villog karddal. Utna valaki egy
zszlval, s a httrben belthatatlan barnasgban gomolygott valami
tmkeleg. gyszekerek nehz, tompa dobaja lktetett messzirl...

A honvdparancsnok felkiltott:

- Macska legyek, ha ez nem az n rokonom, grf Pongrcz Istvn, a hadaival!


*** HARMADIK RSZ -  A TSZ +++


Igen,  volt, s utna hzdk gazdag sznpompban, hadias mozgalmassgban
az egsz tbor; gurultak a nehz szekerek, ficnkoltak a paripk,
csillmlottak a drdk s lszerszmok, s pergett a dob, felharsantak a
lapusnyai hres trombitk.

Minden llekemel volt s zordon, csak az lelmezsi szekr lcseirl
csng oldalszalonnkban tett krt a ragyog verfny, mert azok megolvadva
csurogtak, kt egyenletesen fut zsrvonalat hagyva az t porban.

Pongrcz grf a vendgl el rve, kardjval tisztelgett a
honvdparancsnoknak, aki mr messzirl integetett neki.

- Hov, hov, Istvn? - kilta r vidman a honvdparancsnok, ki hozz volt
szokva, hogy a grf hadgyakorlatokat tartson. De hogy egsz Zsolnig
eljtt, ez mgis feltnt neki.

Pongrcz Istvn meglltotta szp fekete lovt, s kemny, ropog hangon
felelte, amikppen illik egy haragv hshz, villml kardjval
megfenyegetvn a messze kkl zlyomi hegyeket.

- Beszterce ellen megyek, rokon.

- Ne beszlj!

- s vissza sem jvk, mg k kvn marad, mg nem lesz egyenl a flddel,
s mg a terlett sval be nem vetem, hogy mg f se njn az egykori
helyn.

A honvdparancsnok megijedt, mert szerette Istvn grfot, de megtkzst
elrulni nem volt clszer; egykedven ltszott ht simogatni agyagsrgs
harcsabajuszt.

- No, ez komoly dolog, de mirt haragudtl meg annyira Besztercre?

- Megsrtettek, vrig srtettek - felelte Istvn grf -, s mg egyb is
van a dologban.

- Egyb is? - krd rendkvli rdekldssel. - Ugyan no, szllj le egy
kicsit, igyunk meg egy pohr srt s beszld el a srelmedet.

Istvn grf hvelybe dugta a szablyjt, azutn lepattant a nyeregbl s
odaszlt Kovcs uramnak, az adjutnsnak:

- Nyargaljon vgig kegyelmed s kzlje a hadakkal a parancsot, hogy
legyenek veszteg egy darabig, s mivelhogy bkessges vrosba rkeztnk,
harcsolni, zskmnyolni nem szabad. Senkinek se bntsk se krt, se
szamart, se szolgl lenyt s semminem jszgt.

Ezzel kezet fogott sorba a tisztekkel, a jelenlev Blzy polgrmesterrel,
aki rgi bartja volt, s akit most is legott biztostott, hogy Zsolna
vrosnak semmi bntdsa nem trtnik, majd karonfogta, s mindnyjan
megindultak a vendgl klnszobjba. De br a htuls szekeren guggolt
Pruzsinszky Szaniszl, hamar szrevette les sas-szemvel a trtnendket s
nem sajnlta elindtani lbt, hogy  is odarjen s hozzjuk csatlakozzk.
Nemsokra jtt Kovcs vrnagy is jelenteni, hogy a parancsot kiadta,
gyhogy az extra-szoba kszbnl mg elcsphette a budetini parancsnokot
egy bizalmas suttog szra.

- Jaj, beszlje r, mltsgos uram, valahogy az urunkat, az isten
megldja, hogy ne menjen, hogy mondjon le az eszeveszett tervrl (de
istenem uram, hogy is ragadhat meg ilyesmi az eszben), mert isten gy
segljen, megfogdosnak bennnket Besztercn s egyenesen Budra visznek a
bolondokhzba.

- Magam is azon trm a fejemet, Kovcs uram. Majd megltjuk, hogy mit
csinljunk.

Utnuk nyitott. Egy nagy tgas szoba volt ez, egyetlen risi asztallal: a
vendgls, Jgovics Bogdn, egy lelg bajusz, fnyes olajbarna arcbr
rmny, egszben olyan kinzs, mint egy szurokba mrtott patkny, ezt a
feliratot csinlta r: "ri srde".

Jgovics r lelmes ember volt, ami mr abbl is kiltszott, hogy a
szoksos Gambrinust (a legismertebb kirlyt a fldgolybison) gy
"gazdlkodta" meg, hogy a sajt desapjt festette le egy habz
srserleggel a falra, gy rvn el ketts clt az reggel, aki amellett,
hogy mint tiszteletremlt s tndklt a falon, rmre az unokknak,
egyszersmind fia zlett is szolglta, mint srivsra ingerl agent
provocateur. De, minthogy a nhai Jgovics r hres keresked volt Zsolnn,
meghagyta a piktornak, hogy kereskedi volta is okvetlenl megltszassk,
ami aztn akknt oldatott meg, hogy a nyakba egy mr serpeny volt
akasztva, az lben pedig egy vltrlap. No, mr nagy kp lehetett az a
piktor.

De mg nagyobb volt Pruzsinszky, mert amg a srt elhoztk ("Ex
frissibus" - kilt az l Jgovics r a nagy urak lttra a
pincreinek), addig egy szket hzott magnak, hogy a magasan lg nhai
Jgovics urat elrje, s kihzvn a zsebbl a ceruzjt, egy hirtelen
tlettel odarta a vltrlapra: "Elfogadom: Pruzsinszky
Szaniszl."

Lett nagy derltsg, Istvn grf hahotzott, mint a zuhog patak, mg a
knnyei is megeredtek, s mire a friss csapols srt behoztk, egsz
vidman kezdte elbeszlni Estella szkst a Behenczy-fival, akik
Besztercre menekltek, de a vros nem akarja ket kiadni, meg kell teht
fenyteni stb.

No, ez gy volt elmondva, hogy lehetetlen nem inni egy pohr bort a
Pongrcz-fegyverek gyzelmre. A sr csak a nmetnek val, koccintani se
lehet vele. Hozassunk egy kis vrs bort! Finom vgjhelyi van a Jgovics
pincjben.

A villog, szikrz grntpiros bornl aztn sz szba fzdk. "Ej,
ej, az a gonosz Estellcska!" A honvdparancsnok az asszonyokrl
kezdett meslni. Egyik nagyobb pillang, mint a msik. Nagy tma ez. Kivlt
ha a honvdparancsnok kezeli, kinek kapitnykori hres kalandjait roppant
szerette hallgatni Istvn grf. A velencei esetet a Canal Granden, mikor a
frj lptei kzelednek a kontessz budorjhoz, s a kapitny knytelen volt
kiugorni meztlb az ablakon a kanlisba. Hanem ehhez persze hozz kell
kpzelni legalbbis - az olasz eget.

A tisztek sokszor hallottk mr, Istvn grf is, de azrt mgis tetszett
neki, Pruzsinszky meg ppen el volt ragadtatva.

- Brav! brav! - mond Istvn grf s koccintott. - Vilgletedben nagy
lurk voltl, des rokon! Hanem most mr halljuk a pozsonyi asszony
trtnett.

- Restellem a polgrmester sz haja miatt - veldtt a parancsnok,
bajuszt pdrgetve.

- Hagyd el, btya - vgott kzbe Istvn -, jl esik a mellnek. Igaz-e,
Blzy?

Blzy rhagyta mosolyogva.

A kedve nttn-ntt, a palackok rltek, a poharak csengtek, Istvn grf az
ablakhoz ment s kikiltott valamelyik emberre, hogy kldjk a lapusnyai
bandt.

A parancsnok azalatt odahajolt Blzy flbe sgni:

- Itassuk le mindenron. Van egy j tervem.

Az visszahunyortott a becsletes macskaszn szemeivel.

- Holl, urak, halljuk mr azt a pozsonyi asszonyt!

- Halljuk, halljuk!

- Bogdn, bort! A legnysgnek egy hord plinkt. De mrmost igazn
halljuk a pozsonyi asszonyt!

- Adjatok elbb egy cigarettt! gy, mrmost jl van. Pozsonyban fekdtnk,
nem is emlkszem mr, hnyadik esztendben. Gynyr huszr voltam.
Pruzsinszky megmondhatja. Igaz-e, Pruzsinszky? Mert Pruzsinszky smert
akkor. smert, mert sok pnzem volt. Elg az hozz, egy tisztessges
csaldnl voltam beszllsolva, bizonyos Vinkczynl, ha jl emlkszem. A
vmnl hivataloskodott a szegny rdg. Szp, fiatal asszonya volt, karcs,
mint az zike, fitos orr (az orroknak ez a fajtja mindig ingerlen hatott
rm), de olyan szende, rtatlan s szemrmetes, mint egy madonna. Mr
hetekig voltam ott s alig lttam, de ha lttam is, szrevtlenl tudott
elsuhanni ellem; ha kszntttem, biccentett a fejvel s lesttt
szemekkel meneklt megszltsom ell... R sem gondoltam tbb, midn egy
nap Bcsbe rndulok. A kupban egy gynyr asszony lt, teljesen kifejlett
szpsg, a hervads bizonyos pozisvel. A Balzac asszonyaibl egy kedves
darab, a harminc s negyven kzt, a tuds minden bjval megkent asszonyka.
Higgytek meg, fik, hogy nagyon beleszerettem. Pedig az nagy sz, ha n
mondom, abbl az idbl, mikor gy szlltak rm az asszonyok, mint a legyek
a mzre. - Hiszen te smertl, Pruzsinszky.

- Tovbb, tovbb!

- Elkezdtem neki udvarolni, egyre tzesebben, hevesebben. Csak fogadta,
fogadta eleinte s maga is visszakacrkodott egy kicsit, de mikor aztn
ltta, hogy nem trflok, bevallotta, hogy ne fradjak, mert neki egy
imdottja van Bcsben, ppen most is ahhoz megy. S olyan gyesen tudott
lehteni s tterelni a beszlgetst kznys dolgokra, hogy csoda.
Megkrdezte, hogy hnak, mint vagyok megelgedve Pozsonnyal, s hol, kinl
lakom. Megmondtam, hogy ki vagyok s hogy valami Vinkczyknl lakom.
"Vinkczyknl? - szlt meglepetve - hiszen ott igen csinos asszonyka
van." Mit r - feleltem bosszsan -, az egy szent, azzal semmit sem
lehet kezdeni. A szemem kz nevetett: "No no, csak prblja meg,
kapitny!" A fejemet rztam, hogy hasztalan, de  csak egyre
mosolygott hamisksan s midn kiszlltunk Bcsben az indhzban, odasgta
flembe: "Jobban tudom n azt, kapitny, mert az n lenyom a
Vinkczyn".

- Pomps histria! - lelkesedett Pruzsinszky.

- Rosszabb vagy Boccaccinl! - vlte nagy hahotval Istvn grf.

- De ht a folytatsa! - srgettk a tisztek.

Mire a parancsnok leblt torkt egy pohr borral, megtrlgette vatosan
a nagy bajuszt; csillog, kkes szemei kialudtak, mintha egy bnt sz
koppantan el lngjukat, homloka redkbe gyrdtt, szles tenyert szvre
tette bnbnn, s mltsgteljesen, de mgis szemrehnyan frmedt a
tisztekre:

- Uraim! n tettl talpig gavallr vagyok.

Erre a mondsra megint koccintani kellett, s Istvn grf intsre rhzta a
lapusnyai hadi banda a Rkczi korbl maradt hres ntt, magyarba
vegytett tt szveggel:



Mikor mg n kuruc voltam Rkczi vojnban,
 Jrtam szattynbl varrt cserveni csizmban.
Ilyen vigadozs kzben elmlt a dl s megheznek mind az urak, mind a
hadak. Kovcs jelentette, hogy a hadsereg enni akar.

- Ht vonuljanak valami trsgre s fzzenek gulyshst a katlanokban. Egy
krt ki kell fogni valamelyik trszekrbl s meg kell enni.

A Vg mell vonultak a hadak, annak a hancsikos, hompos partjn gyjtottak
tzeket s tttek tanyt. Az urak pedig a vendglben ebdeltek, megoldott
nyelvekkel folytonos rzss humorban, mely csak fokozdott ebd utn.
Aranyos kd szllott al a dib-db fldi bajokra, keservekre, mikor a
fekett is behoztk s rgyjtottak a Jgovics ltal megnemestett
szivarokra. Jgovics ugyanis rendesen megvette a Motesiczky rfiaktl a
finom havanna szivarok dobozait, tz krajcrrt darabjt, s e dobozokban,
melyek vekig tele szedtk magokat a drga havannaillattal, kassai
ngyeseket nemestett... (Ilyet is csak egy rmny eszelhet ki.)

Ha a bor gze srs, a jelen bnatt elfldel, piktor a szivarfst, a
jv kpt verfnyesen sznez. Csak gy bugyborkolt a jkedv.
Pruzsinszky ledobta dolmnyt s egy ingujjban kezdte jrni a
"podzabucskit". Hip-hop! Hip-hop! A parancsnok egyre biztatta a
tisztjeit: Hajr, mulassunk, bajtrsak! S egyre tartotta szval, adomkkal
Istvnt, ki, mint otthon a vrban minden ebd utn, most is lehozatta a
trszekrrl a pnzeszskot s az ablakon kihajolva szrta a jrkelk kz
a ktgarasokat, ami itt mg jobban ttt ki, mert a talaj a fogad ezen
ablaka alatt cstval, csalnnal s "Mria koronjval"[1] volt
benve, s ugyancsak mulatsg volt nzni, hogy a pnzre rohan prnp mint
szurklja ssze magt a haraps nvnyek kztt.

Ebben a pomps hangulatban kezdte Blzy is, a parancsnok is, nagy
diplomcival rvenni, hogy mondjon le a jraval bnyavros
lerombolsrl. Vgre is egy olyan fehrszemly, mint Estella, nem rdemes
arra, hogy egy vrr flciheldjk a seregvel. Olyan persznrt bizony
nem val Besztercig menni, piros vrt ontani, dlni, puszttani. Hiszen
minden nyomon akad olyan szz is.

De Istvn grf csak a fejt rzta gnyos mosolygssal:

- Nem az Estella kell. Utlom a nket. Soha letemben egyet sem cskoltam,
egyhez se vonzdtam (mert gy van az, urak, Zrnyi Ilonval eltemettk az
utols asszonyt), de a jogomat nem hagyom a nyakukon, a srtst nem trm a
cmeremen; meg kell alznom Beszterct.

sszehordtak aztn hetet-havat, mindent, hogy az okosabb enged, s arra is
gondoljon Istvn grf, htha Beszterce tall lenni ersebb, milyen szgyen
ri a Pongrczok pajzst.

Addig-addig beszltek neki, egyik nagyobb elokvencival, mint a msik, hogy
lassankint elnmult. Kifogyni ltszott az ellenvetsekbl, mintha
meglgyulna, mintha kezden magt megadni, de csak a vgn lttk, hogy biz
az szp csendesen elaludt. Elnyomta a sok bor, meg a sok beszd.

- Makacs koponya - mond Blzy. - Ezzel nem boldogulunk.

- Szp spektkulum lesz belle, mondhatom, ha meg nem akadlyozzuk -
sopnkodott a parancsnok, ki Pruzsinszkyt is odaszlt egy szgletbe
tancskozni. - Ki kell valamit gondolnunk, urak. Okvetlen tennnk kell
valamit. Htha sikerl.

A polgrmester hitetlenl rzta a fejt:

- n rtok bzom, urak. Bennem gy sincs lelemny. s idm mg kevesebb
van; gondoskodnom kell a lnykmrl. Ebdet kldtem ugyan neki, de most mg
el kell valahov helyezni. A knya vigye a dolgomat, kisvrosban a
polgrmester mg helyszerz is. Nemsokra visszatrek, uraim!

Blzy uram kicsoszogott az ajtn, piros, mosolygs arcval, apr, hsos
lbaival s sorra vette a jobb hzakat, Apolkt ajnlgatva, csak estefel
trt vissza a vendglbe bosszsan. A tisztek mg mindig ittak, Istvn grf
mg egyre aludt.

- No, ht sikerlt? - krd a parancsnok.

- Dehogy! Hiba koptattam a csizmmat. Egy helyen nem kell, mert mr nem
elg kicsi a gyerekekhez jtszpajtsnak, ms helytt nem kell, mert mg
nem elg nagy a munkra. Kurka fisklis a Rza lnya mell keres
trsalkodnt, de az Apolka nem alkalmas, mert - gymond - nagyon konfidens
lenne, minthogy idig bartnk voltak. Luby uramknl nem fogadjk be, mert
nagyon szp s a fiok mr lnyok utn nzeget. Egy tdik helyen (Sztraka
Gyrgyknl) az asszony fltkeny. Egy hatodikon a frj kikap. Szegny
gyerek, no, azt ugyan megvertk az istenek azzal a nagy szpsgvel.

- Teht nem adtl tl rajta? - krd a parancsnok.

- Mindentt kikosaraztak.

- Hla istennek!

- Hogy-hogy?

- Mert a leny a tervnkhz kell.

- Nem rtem.

A parancsnok kihtta Blzyt a mellkszobba.

- Nagy dolgot fundltunk ki azta. Ez a Pruzsinszky nagy mester. Istvnt
meg kell menteni. Istvnnak vissza kell fordulnia, de ezt nem teszi meg
mskpp, smerem a dlyft, hacsak Beszterce egy hdt kldttsget nem
meneszt elbe s nem hoz Estella helyet tsz gyannt egy msik lenyt; hogy
ez addig nla legyen, mg a msikat visszaadjk.

- De hisz ez lehetetlen! Istvn grf lehet bolond, de Beszterce nem az. Hol
vegynk mi neki besztercei kldttsget.

- Hol? Nagyon egyszer. Magamra vllalom, rendelni egyet estre.

Blzy nagy szemeket meresztett.

- Kldttsget? Mg ha ma belemenne is a vros a trfba, ide nem rhet mr
estre.

- Csak bzd rm. Este tizenegy rra itt lesz.

- Kldttsg Besztercrl?

- Nem ppen Besztercrl, de az mindegy.

- Nem rtelek. Ht hol veszed?

- Egyszeren megrendelem a sznigazgatnl, Lengeffynl. t tagbl llhat,
teht bele kerl huszont forintba. mbtor hrom sznsz is elg lenne. Az
egyik fvet hoz tlcn, a msik fldet, a harmadik lesz az ortor. De csak
hadd legyen mgis t. A hatodik lesz a tsz, az Apolka.

- Nem, nem, az Apolkt nem adhatom - kiltott fel, kellemetlenl rintve
Blzy. - Kegyetlen jtk lenne az rtatlan gyermekkel.

A budetini parancsnok kelletlenl vgta rosszul szelel szivarjt a falhoz,
amelynek semmi nemests se hasznlt, azutn megfogta a polgrmester
kabtgombjt.

- Ne okoskodj, Blzy. Azt szeretnm n ltni, hogy nem adnd a lenyzt. Ha
a Szent Erzsbet ktnybe esne, jobb helyre akkor se esne. Tudod, milyen
Istvn; erklcsben szigor, llekben tiszta. telben, ruhban nem lt nla
szksget, nevelteti, mg frjhez is adja. Jobban fog r vigyzni, hidd el,
mint a tulajdon szemefnyre, hogy a hadi tsznak baja ne trtnjk.

- Hiszen igaz, igaz - hagyta r Blzy -, de mikor mgis bolond. Bolondoktl
sok bolond telik.

A parancsnok a fejt rzta:

- Nincs az  elmjnek ms baja, csak a vesania; gyakran tallkozol ids
asszonyokkal is, akiknl egsz betegess fajul el a cicomzsi sztn.
tmegy a szertelenbe. Istvn agyvelejt az sk letmdja s fnyessge
impregnlja. Kprzatok uralkodnak fltte. De ebben mi vgre is laikusok
vagyunk; csak egyet mondok neked, Blzy, hogy pldul a keresztes
hadjratok utn mint ragly mutatkozott Eurpban e hadjratok eszmje,
levegje, fanatizmusa. Aachenben szz meg szz ember kapta egymstl a
Szent Vitus-tncot. Ami valamikor ragly volt, hogy azt ne mondjam, divat,
az ma sem lehet rltsg. Ne flj te Istvntl, nem bolond az!

- Jl van, jl - mosolygott Blzy -, a kedvedrt most mr nem flek attl,
hogy bolond, de mit nyertl vele, mert most mr attl flek, hogy nem
bolond. S ha nem bolond, elbb-utbb rjn, hogy megcsaltuk.

- Nem fog vele trdni, mint ahogy minden mnitikus ember tenn. Ott
vannak a kleptomnia betegei. Ha megakadlyozzuk a kleptomnikust
valamelyes mdon a lopsban, utna mr nem bnja, mert nem az ellopott
trgyat akarta, hanem a pillanatnyi lvezetet, hogy lop. A rbeszlsnek
nem enged, hogy ne lopjon, ha alkalom nylik r, de a lops meggtolsrt
nem haragszik, ha utlag tudja meg. smertem egy pspkt Besztercn,
akinek az anyja lopott, br maga az regasszony is jl tudta, hogy minden
boltban lopni engedik a pspk meghagysbl, s hogy az ellopott trgyakat
egy ra mlva visszahordjk az inasok a kereskedknek. Lopott, mert egy
csodlatos knyszer sztklte. Istvnt is egy csodlatos knyszer vezeti
Beszterce ellen.

- gy beszlsz, parancsnok, mint egy doktor. n vgre is nem bnom, de
semmi felelssget se vllalok.

- No, n elvllalom. Hiszen okvetlenl bezrnk a bolondokhzba, ha
Beszterce al eresztenk. S hogyan akadlyozzuk meg egybbel? Az okos
beszdre nem hedertett, ht szljunk hozz a sajt nyelvn.

- A hdol deputcival?

- Azzal; te pedig, des regem, eredj haza, s tantsd ki a szp Apolkt,
akit termszetesen fehr ruhba kell ltztetni, nemzetiszn pntlikkkal.

- Igen, de hol vegyk a fehr ruht?

- Azon te ne bsulj. Majd mindent elvgez Pruzsinszky. Nagy lurk az. Mr
azta ott jr a szni-direktornl s nyilvn nylbe ttte az egsz
pardt.

*

Mg vidman frdtt a nyri dlutn verfnyben a szeld Garam partjn a
szp reg Beszterce vros, nem is sejtve, nem is lmodva a feje fl
tornyosul veszedelemrl (taln csak most ntlem fogja megtudni), addig
Pruzsinszky Szaniszl mindent elkvetett a megmentsre. (Isten kld
bartokat a szorongatottaknak.)

Lengeffy Elemr (hajdani nevn Nawratil Samu) kalandos termszet ember
volt, aki mg maga fizetett volna azrt (ha pnze lett volna), hogy valami
nevezetes csny elkvetshez jusson, mert rksen ilyenek utn
szomjazott, termszetesen rmest vllalta a feladatot, Beszterce vros
magisztrtust eljtszani, de amint ltta, hogy itt valami haszon is lehet,
fltette cvikkerjt, sszerncolta a homlokt s gy szlt:

- Van-e hozz valami szveg?

Ha azt mondta volna Pruzsinszky, hogy van szveg,  azt felelte volna:
"Hja, az nagy baj, mert azt meg is kell tanulni, az nehz dolog, az
sokba kerl, mert a tbbi ngy sznsznek is fizetnem kell, minthogy
proporcira dolgozunk."

De Pruzsinszky gy szlt:

- Szveg nincs, de minek is? Mindssze egy pr szt kell mondani a
sznoknak, hogy a nemes vros meghdol, kegyelmet kr s addig is, mg az
onnan elmeneklt Estellt megkerti, ezt a msik lenyzt hozza tszul.

A Lengeffy szemldkei felszaladtak egsz a homloka kzepig.

- Teht nincs szveg. Hja, az nagy baj, mert akkor komponlni kell. Hiszen
ha legalbb szveg volna. Aztn a ngy sznsznek is fizetnem kell,
minthogy proporcira vagyunk.

- Hiszen a tbbi ngy sznsznek egy szt sem kell szlniok. Azok csak
szentorok lesznek, tnyjtjk a vizet, a fldet s a fvet, meg a lenyt.

A kis eleven, vzna emberke mltatlankodva terjesztette az g fel a
kezeit.

- Az isten ldja meg, kedves uram, egy szt se szljon tbbet. n nem
ismeri a sznszeket. Hiszen ha n azt mondom az embereimnek, hogy egy-egy
szerepet kell eljtszanotok, amelyikben egyetlenegy sz sem fordul el, ht
meglincselnek s felrgnak, hogy minek nzem n ket. Az melygsig ggs
np ez! Jupiterre mondom, hallos veszedelemben forgok, uram. Vagy pedig
fizetnem kell, mint a kles, legalbb t-t forintot egynek-egynek. De mg
a kellkek beszerzse is pnzbe kerl.

Pruzsinszky dhbe jtt:

- Ne przsmitljon annyit, Lengeffy, hanem mondja meg egyszeren, mit akar.
A kellkek megszerzse? Ne tegye magt nevetsgess! Fldet, fvet s
vizet. n egy fisklisnl is rosszabb, Lengeffy. s azonfell egygy, mert
azt hiszi, hogy egy balekkal van dolga. Pedig tudja meg, hogy mr n is
voltam komdis. Nzzen csak meg jl.

Lengeffy csodlkozva meresztette r a szemeit, azutn egyszerre felordtott
s a nyakba borult:

- Oh, no! Jaj, no! Az rdg ismert volna rd, cimbora, Tarcsay Lszl, ha
nem szlasz. Persze, hsz ve, hogy elvltunk a Pataky Jzsef trsulattl.
Sok felh vonult el azta Albion felett. Egy tenger fekdt kzttnk s egy
szakll. Mert szakllt nvesztettl, cimbora. Oh, n azta is szerencstlen
vagyok. A termszetben nincsen ms vesztes, csak n, csak n.

- Jl van, jl, reg - mond Pruzsinszky, kibontakozva az lelsbl s
elfogadva a pertut -, de trjnk a dologra, vllalod-e a dolgot, vagy nem?

- Vllalom, hogyne vllalnm, de bizonyos flttelek mellett.

- Hadd halljam ket.

- Ht igen olcsn csinlnm meg a komdit, sokat engednk az rbl, pedig
szabott r, bartom, szabott r, ha az a slyos flttel nem volna, hogy az
rva lnykt visszk a Pongrcz grfhoz tszul. Tudod, az emberben mgis
van valami, ami megmozdul, van egy kis lelkiismeret. n ugyan nem ismerem a
hajadont, de a szvem fj, igazn fj. Nem lehetne-e mssal ptolni?

- Pldul?

Lengeffy elgondolkozott, hegyes borosts llt nyomkodva, azutn behunyta
apr szemeit s szelden mond.

- Pldul a felesgemmel.

Pruzsinszky kirgta maga all a szket s elkezdett kacagva keringeni a
szobban.

- Jaj, ss htba, hamar ss htba, Lengeffy, mert asztmatikus vagyok,
mindjrt megflok. Oh, akasztfra val kkszakll! Ht a felesgedtl
akarnl megszabadulni a mi rvnkn? Nos, lssuk, mennyi esztends s
csinos-e? No, mr nagy zsivny vagy, Lengeffy. De remnylem, nem igazi
felesged.

- Tudod, amint nlunk szoks; most harminc ves, elg csinos, de...

- De meguntad, s mr ms van kinzve; rtelek, Lengeffy.

- Ltni akarod? Behjjam?

Felugrott s kikiltott: "Katharina!" - de Pruzsinszky a
szjra nyomta a kezt.

- Nem, ne bntsd! Maradjunk egyelre az eredeti terv mellett. Meglehet,
hogy reflektlni fogunk ajnlatodra, meglehet, de most mg a kislennyal
egytt megy az alku. Ht mit krsz?

- tven forintot.

- Egy garast se tbbet harmincnl.

- Becsletemre mondom, nem lehet.

Pruzsinszky megfogta a kilincset:

- Ht rdg vigye, legyen harminct.

- Lesz negyven - szlt a direktor, a Pruzsinszky tenyerbe csapva.

- Harminctnl nem mehetek tovbb, csak annyira hatalmazott fel a budetini
parancsnok. gy is t-t forint jut a sznszekre, neked magadnak tz, s
mondjuk, hogy apr kltsgekre t, sszesen harminct forint.

- Ht a titoktartsrt? - vgott kzbe Lengeffy. - A titoktarts se lehet
ingyen; azrt is szmts fel t forintot.

Pruzsinszky a fejt rzta.

- A titoktartsrt semmit se fizetnk, hks. Majd bolond vagyok n, ugye?
Btran beszlheted a dolgot holnaptl kezdve.

A lengyel (aki sznsz is volt valamikor) ravaszul mosolygott, jl smerte
 a maga embert; olyan ltalnos hazug hrben llott Lengeffy, hogy annak
a fecsegse nem veszedelmes. Csodaszer kalandjaival azon idkbl, mikor
mint szerzds nlkli vndorsznsz vgigkborolta az orszgot, azon
tpllkozvn egsz nyron, hogy ahol legel tehenet ltott a mezn,
aljakuporodott s megszopta: gy elrontotta rkre a szavahihetsgt,
ppen csak az szksges, hogy  mondjon el valamit, arra nzve, hogy azt
senki se higgye.

Megllapodvn a rszletekre is, Pruzsinszky vgan sietett a vendglbe.
ppen j szerencse, hogy az bred Istvn grf ott ltta a krnyezetben.

A nap mr alacsonyan jrt, a Jgovicsk rjn kijtt a kakukk s hetet
kiltott egymsutn.

- No, ez bolond dolog - kromkodott a grf, kitrlve szemeibl az lmot -,
taludtam az idt; de a "menetels" vgre is kellemesebb jjel,
mint nappal. Eredj, Pruzsinszky, add ki a parancsot, nyergeljen a tbor!

A honvdparancsnok kzbeszlt:

- Meglljatok! Megllj, Pruzsinszky, nem mehettek! Nem eresztelek!

Istvn grf felugrott s a kardja utn szaladt, mely egy szgletbe volt
tmasztva. Aztn felfortyanva krd:

- Mit akarsz ezzel mondani? Erszak ez, vagy mi?

A honvdparancsnok nneplyes pzba vgta magt:

- dv a fegyvereidnek, kedves rokon! Nem arrl van itt sz, hogy n
akadlyozzalak, csak a hadi szoksokra akarlak figyelmeztetni, a lovagi
erklcskre. Biztos forrsbl jelenthetem, hogy Beszterce vros tviratilag
rteslvn haragodrl s hadaid kzeledsrl, mg azon rban hdol
kvetsget menesztett eldbe Zsolnra. A kvetsg tban van, azt teht itt
kell bevrnod.

Szemltomst gmblydtt arca, majdnem olyan pufk lett, mint Bthory
Istvn a Matejko kpn, s a szemeiben is megcsillant valami zldes,
diadalmas zomnc.

- Megszeppentek ht a gyvk! Tudtam. Gondoltam. Nos, teht bevrjuk ket a
hadi szoksok rtelmben.

Egszen felvillanyozta a hr; mintha kicserltk volna, tett-vett,
rendelkezett, legott sszehvta Bakrt, Kovcsot s hadnagyait,
haditancsot lni. A honvdparancsnok is rszt vett a megbeszlsekben,
ahol is sok sz s mg tbb bor ontatott, a krl forogvn az eszmk, hogy
hol s miknt fogadjk a hdol kveteket. Pruzsinszky a hricsi dombot
mondta a legalkalmasabbnak, ott a festi vrromok mellett, lobog fklyk
fnynl impoznsan venn ki magt a sereg, mert gy lehetne elhelyezni,
hogy nagyon soknak ltszassk. Kovcs uram a Vg partjt ajnlotta (ahol
most fekszenek a hadak), s ahol az g fklyk ksrteties fnysvokat
vetnek majd a Vg tkrre.

Vgre is szavazattbbsggel a Kovcs indtvnya gyztt, azon indokolssal,
hogy ez mr azrt is alkalmasabb hely, mert ha a kvetek netaln illetlenl
viselnk magokat, mindjrt ott be lehet ket hajiglni a folyamba. De
felmerlt ott sok ms krds is, a ceremnira nzve. Csatarendben legyen-e
a sereg, lovon ljn-e Istvn grf, vagy valami fatnkn? Igen m, csakhogy
a fatnkhz tigrisbr kellenk, amivel be lehetne terteni. Az pedig nincs,
ht csak hadd ljn a vezr nyeregben. Meghnytk, megvetettk a legaprbb
rszleteket. Istvn grf elre megy, seregt elrendezi s lre ll, mg
ellenben Pruzsinszky s Kovcs uram a vendgl eltt vrjk meg a
besztercei kveteket s elvezetik a tborhoz.

gy elrplt az id, mintha madr volna, leszllott az j csendesen,
andalogva, kacrkodn, nem a nagy, nehz, sr fekete palstjt hozta,
hanem lenge ftylt, melyen tltszanak a fld bjai, a buja fk, fvek,
virgok.

A Vg kkl vizn ott szaladgl egy ezst emberi kpms, a hold. Mintegy
odalehelve reszket a fzek rnyka a fodros habokon. A parton lobog
tbortzek gnek. Nha egy-egy paripa nyert fel. A tbortzek krl
marcona alakokra veti fnyt, amint kkszegly piros lngra lobban a
megbolygatott zsartnok. Csend, nyugalom l azonkvl a tjon, csak egy-egy
tovasz, fval rakott tutaj hallat csobogst, mintha selyem vsznat
hasogatnnak suhogssal, midn egyszerre ldobogs hallik, megcsillan a
lpatk szikrja az jben. A vros vgre killtott rszem lihegve hozza
Istvn grfnak a hrt.

- Mltsgos grf r, rkeznek a kvetek.

- Nyeregbe! Rendbe! - kiltja a grf. - Meg kell gyjtani a fklykat.

Egy perc alatt talpon van a sereg, kozkok, gyalogosok, kt sorjban a
musktsgyk. Istvn grf paripra pattan; a kt aprd fogja a lova
kantrjt.

Azutn, mintha ktfel hasadna a sttsg, egyszerre kibontakozik a
besztercei kldttsg, ell egy vzna, frge alak, a nagy kucsmjbl alig
ltszik az arca, csak az sz hajbl lengedez ki nhny frt. Mente lg a
vlln panyksan; lehajtott fejjel j, lass mltsggal, fringijt hna
al fogva, hogy a csapadkos fben be ne srozdjk.

Utna kt hossz szakllas aggastyn lpdel, ezstkorst hoz az egyik
(voltakppen a Trnowszky Pter klcsnkrt teskannjt) vzzel megtltve,
a msik fvet tart egy tlcn; kznsges rti lhere, de egy kis ldnyelv
fvel s rdgcrnval[2] keverve. A negyedik kvet is fehrhaj reg r
volt. (Mr j levegje lehet annak a Besztercnek, ha ilyen sokig lnek
benne az emberek.) Rkaprmes csurapt viselt, rezes vg egyenes kardot,
mint a katonaorvosok s ezst tnyron egy marknyi fldet hozott, de olyan
meggrnyedve, mintha egy hzat cipelne maga eltt.

Mi tbb, mg az tdik ember is egy megtrt, megtprdtt, rncos agg
volt. (Ejnye, taln mr nem is szlnek az anyk Besztercn hetven v ta.)
De bezzeg megfejtdtt a rejtly, mihelyt a fklyafny odavetdtt a sugr
lenyalakra, akit az tdik kvet vezetett a keznl fogva. Vilgos dolog
az, hogy ez a gynyr teremts csak aggastynokra volt bzhat. Van m sz
a besztercei magisztrtusban!

Istenem, de szp volt azzal a leeresztett hajval, mely mint az olvasztott
arany csurgott le htul vgig a derekn, vgig a szoknyjn, majdnem egsz
fldig. Ht mg az a finom arcocska, azzal a szomor homlokkal, azokkal a
nagy szempillkkal. zike tekintetben ijedelem s elszns, szoknyja
suhogsban varzslat volt, mintha egy hs fuvalom jnne s illanna el.
Minden szv megdobbant szorongva. gy visznek egy mesebeli kirlylenyt a
fekete posztval bevont vrosokban a srknynak.

Az utols sorban a mieink jttek, a honvdparancsnok, Pruzsinszky, Kovcs
uram s egy kicsit ktyagos llapotban a zsolnai polgrmester, ki egyre
biztatta a lenykt, nyjas szeretettel:

- Csak ne flj semmit, Apolka. Csak ne trdj semmivel, fiacskm. Mindenben
gy tgy vakon, ahogy mondtam, meglsd, jra fordul a szomor sorsod.

Istvn grf lova egy pr lpst tett elre, amint az aprdok vezettk,
azutn megllt, csak a fejt hnyta nyugtalanul s az els lbaival
kaplzott, trva fel a fldet gy, hogy szerteszt frecsegett a kzelllk
szemei kz.

- Jjjenek kegyelmetek kzelebb - mond a vrr emelt, mltsgteljes
hangon, kivont kardjval is intve. - Mit kvnnak tlnk?

A kvetek kzelebb jttek s meghajoltak.

Az apr, reg emberke egyet khintett s elkezd szavalni kopott
jambusokbl sszelltott dikcijt, nagy ptosszal, stentori hangon:



Hatalmas vrr! Nagy s nemes vezr!
 Vizet, fvet, fldet hoznk neked,
 Eltted hdolk. Kegyelmezz Besztercnek!
 A kvnt hlgy helyett, mg kicserljk...
- Mert nem lehet krem alssan megtallni! - szlott kzbe az ezstkorss
aggastyn.

A vezrsznok dhsen fordult htra: "Ej, ugyan hallgasson, szentor
uram!" s aztn zavartalanul bmblte odbb:



A kvnt hlgy helyett, mg kicserljk,
 Fogadd e mst, az istenek remekjt,
 Tszul s kegyelmezz vrosunknak!
Ezzel leold kardjt a sznok, hogy a l lbaihoz tegye a fldre, a tbbiek
is azonkpp kezdtk lektzgetni, de Pongrcz intett nekik, hogy nem
szksges, lthat mdon hatotta meg a nhny mondat, kzpkori emlkeken
ld lelke megittasodott a dalis idk e kirv gyetlensggel mzolt
kptl is. A kprzatok kzt, amelyekben fiatal kora ta lt, ez volt neki
az els valsg. Igen, ez. Ez a nagy hazudozs. Szve tombolt a
diadalrzettl, szeme kevlyen siklott vgig a hdolkon, mg hirtelen
rajtaveszett az utols ltomnyon, Apolkn. Hah, mi ez? Csoda ez! Mintha
Beszterce vros bbjos cmere lenne megelevenedve. A ngy folyamos
pajzsbl kiemelked szent ni arc.  az, . Csak a pajzs hinyzik alla s
a szrnyak a vllairl...

- Hogyan - szlt mintegy felocsdva, szelden, csendesen -, Estellt nem
tudtk kegyelmetek megtallni?

Lengeffy (mert  volt a vezrl sznok) jra meghajolt a fldig s felelt:

- Nem, nem, uram, pedig kerestk jjel s nappal. Leskeldve r, mint ztt
vadra.

- De ht hov lett?

- g tudja azt!

- Pedig szeretnm tudni, hova vitte onnan az a pernahajder Behenczy.

- Elkertjk, br a fld all.

- S addig e gyermek marad nlam tszul, ha jl rtettem?

Lengeffy erre is keresett egy feleletet, hirtelen vgigfutott esze az
sszes szndarabokon, de nem tallt egyetlen ill mondatot sem, ht csak a
fejvel blingatott alzatosan.

- m jl van - felelte Pongrcz Istvn jakarat korholssal -, br az a
srts, ahogy levelemmel bntak, plds bntetst rdemelne, n
mindamellett kegyelmet adok ez egyszer vrosuknak s hadaimat
visszavezetem.

Lassan, nneplyesen bedugta kardjt hvelybe s leszllt a lrl, hogy a
hdolati jelvnyeket tvegye.

A kancs utn nylt, megzlelte a benne lev vizet; rossz, poshadt vz
volt, csak ppen hogy a szjt nedvestette meg vele, a tbbit kint a
gyepre; Lengeffy rmlt tekintetet vetett r, hogy htha az ezst kancst
elviszi zskmnynak. Minden hajaszla gnek meredt. Teremt risten! Ennek
a meggtlsra aztn csakugyan nincsen idzet a vilgirodalomban. De a
gyztes vezr visszaadta a kancst s a fvet vette el a tlcrl,
odatartva azt a harci paripjnak; a lovacska tenyerrl falta fel s
megelgedetten majszolta, ropogtatta, jobbra-balra csapkodvn a farkval.
Most mr rkerlt a sor a besztercei fldre, melyet leszrt s a lbval
megtaposott a legyzets jell. Mire tvolabb, a hdfnl eldrdlt hrom
mozsr s a lapusnyai legnyek megfjtk a harsonkat.

Vgre a tszhoz lpett; az remegett fzkonyan, mint szltl meghimblt
liliomszr, mikor maga fel ltta kzelegni s behunyta a szp, szomor
szemeit, taln egy imdsgot is rebegett halkan, titkon; gy rezte, hogy
az utols pillanata jtt el, taln fejt vgja le most mindjrt az a fnyes
ruhzat vezr, akihez kerlt, azt se tudja, mirt, azt se tudja, hogyan;
mindez valami megfoghatatlan volt eltte; de a klns hadvezr ppen nem
bntotta, csak a fejt simogatta meg gyngden.

- Hogy hnak? - krd.

Kinyitotta a szemeit s csodlkozott, hogy semmi baja se trtnt; amint
lopva rnzett a vezrre, mr nem tallt rajta semmi ijesztt. Hiszen ez is
csak olyan, mint ms ember. S amint krlhordozta lmatag tekintett a
festi csoportokon, a fnyes jelmezekbe bjtatott alabrdos katonkon,
mintha megannyi kirlyok llnnak ott, ama hamupipkk egyiknek kpzelte
magt, kikkel most egy mese trtnik. Csak mikor mr ezt mind elgondolta,
azutn jutott eszbe felelni:

- Apollninak hvnak. - gy mondta ki, mintha restelln, hogy gy hvjk.

s ahogy ltta az aggastynoktl,  is ppgy meghajlott, olyan mlyen, de
mgis mskpp; mennyi kecs, mennyi grcia volt abban. s amint meghajlott a
baltrde, milyen szemveszt vonalakat nyomott ki a lb a harmoniks
rncokra szedett szoknycska szvetn.

- Szp neved van, brnykm - felelte Istvn grf. - Ne flj semmit. Nem
haragszom rd. Ki meghoztad az ldozatot vrosodrt, leszel a vramban ill
tiszteletben.

Pongrcz Istvn most jra a kvetekhez fordult, kik mg mindig ott llottak
flkarjban, res ednyekkel, mereven; keznek egy kirlyi mozdulatval
mond:

- Vigyk a bkt s jakaratomat kldiknek!

Mire az aprdok poharakat hoztak fehr borral tltve s megknltk a
besztercei urakat is, mert gy volt a programban, meg kellett inni a
bkepoharat.

Lengeffy flemelte a magt s gy szlott:

- Uram, uram, tekintetes Blzy polgrmester uram, szllok az rnak.

- llok elbe!

Lbait sztvetette, karjait kiterjeszt befel grbtve, gy nzett ki most
a derk besztercei vezrsznok, mint egy kinyitott oll, aztn elkezdte
mondani a tsztot:



Lement a nap. De csillagok
 Nem jttenek. Stt az g.
 Kzel, tvolban semmi fny nincs,
 Csak mcsvilgom s honszerelmem g.
 Szp csillag a honszeretet,
 Gynyrsgesen ragyog.
 Szegny hazm, szegny hazm te,
 Neked kevs van olyan csillagod...
mint grf Pongrcz Istvn r mltsga, akit az risten az emberi kor
legvgs hatrig ltessen!

- Gynyr! - kilt elragadtatva az odafurakodott kpln s majdnem a
nyakba borult a sznoknak.

Felhangzott lelkesen a "vivat". Istvn grf sszettte a
pohart az vkkel.

- Nagy sznok, roppant nagy sznok! - blingatott lmosan a fejvel Kovcs
uram.

Az aprdok jra tltttek, most Pongrcz Istvnon volt a sor, viszonozni a
felkszntt.

- Emelem poharamat Beszterce vros bks fejldsre s jltre.

Kitrt a rivalgs: "ljen Pongrcz, ljen!" A mozsarak jra
megdrdltek, a banda megszlalt, s miutn elbb egy kirendelt csapat
elksrte az elbcszott kveteket fklykkal, zeneszval a vros szls
hzig, tncra kerekedett az egsz tbor, s lett szles jkedv, olyan
dinomdnom, gyzelmi lakoma, hogy a Kinizsi Pl is csak azzal klnbztt
hajdan a Kenyrmezn, hogy  kt trkt tartott a kezben s azokkal
tncolt, mg ellenben Makovnyik kt oldalszalonnt tartott s azokkal
tncolt - mrpedig, ha gy vesszk, kt holt trknl testvrek kztt is
tbbet r kt oldalszalonna.

Bezzeg emelgette a szveket a gyzelmi mmor, mint a fazkfdket a gz.
Istvn grfba is beleszllott a hejehuja kis rdge, ernek erejvel le
akarta inni Blzyt s a parancsnokot, aki nagy csoportnak meslte a tz
krl az olaszorszgi kalandjait, asszonyok cskjrl, csapodrsgrl.

- Eredj, kis Apolka, ne hallgasd ezeket. Vessetek neki valami gyflt a
kocsiban.

A kpln szintn jl ki volt "ksztve" - vilgi ntkat
nekelt. "No, abbl se lesz soha pspk!" - vlte Bakra Ferenc
s ivott  is, szalonnt pirtva a parzson.

De ki gyzn lerni az egszet? Annyi tny, hogy a legjobban mulatott a
Krizsn Katka, a pirospozsgs gmbly szolglleny, aki a szakccsal s
kplnnal jtt a kocsiban; egymaga lvn a szpnembl, kpzelhetni, a
megindult tncban mennyire kaps volt, minden katona megforgatta egyszer:
elg volna ennyi szerencse, ha fel lehetne osztani, otthon Varinban hsz
farsangra. De az is tny, hogy a legrosszabbul mulatott Szlimk Jnos (a
Csk Mt-korabeli vitz), kit fnyes egyenruhja s a plinkban lak
kgy bujtogatsa arra a vakmersgre vitt, hogy a szp Apolkt krte
tncra, tcspve t derkon - amirt aztn ott mindjrt vasra verette
kelmt Pongrcz Istvn. (gy kell Szlimk, gy kell; a macsknak is
krmre koppintanak, ha az egr helyett a kanrira pislant.)

Szz sz is csak annyi volna, mint egy; valamennyi csillag pislkolni
kezdett lmosan, mr a hajnal, ez a h futr is eljtt jelenteni, hogy Nap
r kzeledik, mikor vgre a vrr megfvatta az indult, elre kldvn
nyargoncnak Sztercso Mikls kozkot az otthon maradt Pamutkayhoz,
hradssal a gyzelemrl, s hogy mihelyt feltnnek a varini dombon, hzassa
meg a vrtoronyban a harangokat.

gy indultak vissza, ugyanolyan rendben, amint tegnap jttek; csakhogy az
egyik pnin most az aprd helyett Apolka lt (vittek volt ni nyerget is az
Estella rszre), elmlzva, lmodozva nzte a tjkot, a suhog
kukorickat, a rozsvetseket nevet pipacsaikkal; mg a lovacska csendesen
lpkedett, gondolatai zrzavarosan nyargaltak. Mi lesz belle? Hov viszik?
Mirt viszik?

Egyelre csak annyit tudott, hogy valami vrba mennek. Igen, egy vrba! Mg
sohase ltott igazi vrat. A kvncsisg elzte a flelmt. Hiszen mg
gyerek volt. Egy vrat fog ltni. Vajon milyen lesz? Kacsalbon fog-e
forogni, vagy ldlbon? s trelmetlenl krdezgette cseng hangjn a
mellette lovagl Rtky Pl aprdtl: "Messze van-e mg a vr? De
nehezen vrom."

*

Nagy harangzgs kzt vonult be Pongrcz Istvn a nedeci vrba, magval
hozvn a szp tszt. A felvon-hd eltt rmtzeket gyjtatott Pamutkay
uram,  maga a kapuban levett fveggel dvzlvn a vr urt szp latin
orcival, melynek az volt a magva, hogy valamikpp Caesar ment, ltott s
gyztt, azonkpp ment Pongrcz Istvn s gyztt, mgpedig ersebben mint
Caesar, mert neki ltnia sem kellett Besztercebnyt.

Istvn grf megksznte vidm fejbiccentssel; dvzletet intett a szintn
ott vrakoz Forget rnagynak, aztn a vrudvaron leszllott a lovrl s a
kis pnihoz lpve, sajt karjaival vette le arrl Apolkt.

- No, most mr itthon vagyunk, kis "hadizskmnykm".
Flvezetlek a szobidba.

A kulcsr elre ment csrg kulcsaival s az Estella volt lakst nyitotta
ki.

- Nem, nem - ellenvet Istvn grf sszerzkdva. - Nem akarom, hogy azt a
levegt szja.

S szeretetteljes pillantst vetett a hadizskmnyra, akinek a kpt
rzsapirosra marta a csps reggeli leveg. Diadalnak l jelkpe volt
most ez a gyermek.

- Keveset aludtl kicsike - mond gyngden, aztn a kulcsrhoz fordult: -
Balra tarts, reg Matyko, nyisd ki a Pongrcz kontesszek szobit.

- Sok por van ott, mltsgos uram.

- Tisztogasstok meg azonnal, addig pedig elvezetlek az n szobimba,
Apolka.

Egsz napi gondja a lenyka krl forgott. Minduntalan eszbe jutott
valami, s jtt j rendeleteket kiadni.

- Vigyetek fel virgot a szobiba. Rezedt, rzskat, de mgis inkbb sok
rezedt...

Barokk fnnyel berendezett szzi szentlyek voltak ezek, hfehr muszlin
fggnykkel, filigrn selyem szkek, ltzasztalkk, aranycirds
szekrnyek, szentkpek, brsony imazsmolyok, velencei tkrk s a sok
mindenfle csecsebecse kzt imaknyvek sztszrva az asztalokon, beljk
nyomtatott levendula-levelekkel. (Taln minden ilyen szraz levl egy-egy
des regny.) A falakon szszke, barna grfkisasszonyok arckpe, vagy ngy
generci sorjban. Ezekben a szobkban ltek egykor. Ebbl a fszekbl
repltek ki a vilgba. Mg taln itt suhog mostan is a lelkk.

Apolka gy rezte magt, mikor bevezettk, mintha templomban lenne (mg
oltr is volt az egyik szobcskban), szinte flt itt, de a fradtsg mgis
elnyomta, elaludt.

Istvn grf nem gyzte figyelmeztetni a cseldeit:

- Lbujjhegyen jrjatok, ti marhk. gy kopogsz te, Jutka, mintha egy medve
lpegetne. Hadd aludjk a hadizskmny. El van fradva szegnyke.

Estefel bredt fel. A szakcs bekldte neki az ebdet a kulcsrntl. A
kulcsrn volt szolglatra rendelve.

Apolka jzen evett, azutn kijtt a folyosra s flnken nzegette a
komor falakat, a puszta udvart, az ismeretlen embereket, akik az udvaron
jrkltak. Minden olyan idegen, hideg volt. Csak fent az szaki ngyszg
fedeln mszott a torony fel egy iromba macska. Apolka szinte megrlt
neki. Olyan ismers volt ez a macska. Trnowszky Gsprknl is ppen ilyen
macska volt. A macska is rnzett, mintha smern. Apolka a kendjvel
integetett neki dvzletet.

- Hogy rzed magad, Apolka? - rezzent fel e pillanatban egy hang.

Istvn grf llt a hta mgtt.

- Jl - felelte ttovzn, elpirulva.

- Mgis olyan szomor vagy. Nem akarom, hogy szomor lgy. Tudod, nem
akarom.

Apolka szelden hajtotta meg fejt.

- Nem leszek szomor.

- Hiszen mg a hangod is az. Taln unatkozol, Apolka?

- Meglehet - mond kurtn -, de mindez taln azrt van, mert mg nem
szoktam meg a helyet s hogy olyan egyedl vagyok...

- Ht nem leszel egyedl.

Istvn grf egy pr nap alatt sszeszedett Varinbl, Lapusnyrl,
Podzamekrl nyolc egykor lenykt jtszpajtsoknak. Elhozatta Trencsnbl
a ni szabt, Kotlnyi Smuelt hrom legnyvel, kt lda mindenfle
kelmvel; azok azutn ott varrtak ngy htig jjel-nappal, mg minden
elkszlt az utols ltsig, s meglett az Apolka udvara.

Gynyrsg volt elnzni, mikor a szobbl kivonult stlni a kertbe, vagy
a rtre, s mint egy kis kirlynt, nyolc kicsiny udvarhlgy kvette
egyforma ruhban; csak az v volt mg finomabb kelmbl, aranyos csipkj,
mdosabb szabs. Egyik a kendjt vitte, msik a labdt hozta, harmadik a
labdatt.

Istvn grf most mr igazn csendesen ldeglt, a lnyka nevelsvel
bajldvn. (Bakra s a kpln felvltva adtak neki a tudomnyokbl rkat.)
A nedeci vrra nyugalmas epocha ltszott kezddni. Az volt az ambcija
Istvn grfnak, hogy a tszt kicsiszolva adja vissza Besztercebnynak.

- Milyen kikszrlt gymnt lesz ebbl - mondogatta -, elcsodlkoznak majd
a besztercei urak, ha rte jnnek.

Szokott hbortjaival albb hagyott (hossz szabadsgra hagyvn hadi npt),
ehelyett termszetesen msutt tttek ki az elmebeli prsensek.
Hozzfogott a gazdlkodshoz, mert a nyomaszt adssgok sarkantyztk, de
sajtsgos szjrst ide is thozta. Durvasga csodlatos gyngdsggel
volt sszekeverve. Az llatokhoz val nagy vonzds egsz betegessgg
fajult nha. Az volt a vesszparipja, hogy az llatokat ssze kell hozni
s egy llat-trsadalomm fzni; klnsen a hzillatokat. Azrt minden
eke el egy lovat, egy szamarat s egy krt kellett fogni. Hadd szokjanak
ssze az llatok.

Pruzsinszky, aki minden idejt tmogatta, mg egy tehenet is javasolt, de
arra dhbe jtt Pongrcz Istvn:

- Pfuj, Pruzsinszky! Nlunk a tehenek nem dolgoznak. A tehenek nnem
llatok, tejet adnak, borjt szoptatnak. Elg az tlk. A magyar paraszt
gavallr arra, hogy a tehenet dolgoztassa.

Az llatok magasztalsban kifogyhatatlan volt.

- Ltod, milyen szp az, hogy a tyk kiklti a kacsa tojsait s felneveli
a kis kacskat, anlkl, hogy valami haszna lenne belle. Ingyen teszi a
beleoltott becsletessgnl, jsgnl fogva. Az ember sokkal hitvnyabb,
mintsem megtenn.

De br valsznleg jobbak az llatok az embereknl, mg ezek is rszedtk
Istvn grfot s visszaltek jsgval.

Kt szamara volt, Juci s Rebeka, akik a sajtot szlltottk be a vrba a
kzelfekv aklokbl, minden pnteki napon. Flsges ri dolguk volt, ppen
megfordtva az emberekvel; hat napon legelsztek, pihentek a vrkastly
melletti pagonyban s csak a hetedik napon dolgoztak. Meg is tettk ezt a
kis robotot egy ideig becsletesen, hanem azutn nem tudni, hogy hol
kertettek kalendriumot, hol nem, egyszer csak egy pnteki napon nem
voltak tallhatk sehol sem. Elvndoroltak a nagy makkos erdbe s csak
msnap kerltek jra vissza, mikor a sajtot mr behordtk az igs lovak. A
kvetkez pnteken s azutn is minden ldott pnteken jra megtette Juci
s Rebeka ezt a csnyt Istvn grf nagy mulatsgra, aki sszecsapta kezeit
lmlkodsban.

- Mennyi eszk van, mennyi eszk! A szamarakat okvetlenl rehabilitlni
kell a vilg eltt.

Ekkor fogant meg eszben nagy munkja, melyet estnkint tollba mondott
Bakrnak: "A szamarak talentumrl".

De igaz is, talentumos llat a szamr, sokkal klnb a lnl, mert a l
ostoba; ha a kovcs beleveri a szget az eleven hsba, mikor patkoljk,
azrt csak szpen odbb megy a megnyilazott lbval s jr, fut vele a kocsi
eltt, mg csak meg nem gylik, de a szamr makacsul megkti magt s
herkpternek se mozdul a kovcs-mhelybl, okos szemeivel mintha csak
mondan: "Nem megyek, dehogy megyek addig, mg ezt a szget a kovcs
ki nem hzza, mert mskpp, isten gy segljen, baj lesz a lbammal".

Aztn amilyen egyszer, szrke, ignytelen llat, jzan az letben, minden
kpmutats nlkl val (nem jtssza  magt se gyorsra, se ersre),
ppolyan tapintatos a hallban. Minden ms llat szeret valami nagy clat-
val kimlni. A beteg oroszln bgstl reszket az erd, az eb fjdalmas
vontsa ksrtetiesen veri fel az j csndjt, a hi hatty egyet nekel a
halla eltt a nagyobb pard vgett (azokrl az llatokrl nem is szlok,
amelyek nem szoktak termszetes halllal kimlni, mint az kr, a birka
stb.), de a tapintatos szamr senkinek sem akar kellemetlensget, bnatot
okozni s gy elmegy, gy eltnik haldokolni erdk srjbe, hegyhasadkok
kz, emberi lbnyomoktl messzire, hogy igazn finom dolog tle. Innen van
aztn, hogy ritka ember ltott holt szamarat.

Istvn grf mvben egy egsz kln fejezet volt szentelve a szamarak
tapintatossgnak.

- Tegye oda, jegyzet alatt, amice Bakra, hogy az emberek trsadalmban is a
szamarabbak ernye a tapintatossg.

Ilyenforma mulatsgnak lt ezentl a nedeci vrr. Csendesebb, szeldebb
vlt egsz lnye. Vadszott, lovagolt, s ltogatsokat tett a szomszdos
kastlyokban.

Apolka ezalatt gynyr, nylnk hajadonn fejldtt. Szpsgnek hre
messze eljutott, tl Trencsn hatrain, mg a gazdag Nyitrban is sokat
emlegettk a "nedeci rzst". Fiatal emberek sskaszmra
krnykeztk a vrat. De Pongrcz Istvn grf olyan fltkenyen rizte,
mint egy nagy gymntot, alig lehetett hozzfrni. Legfeljebb az ebdnl
lthattk egy percre. A fiatal embereknek nvreik voltak, a nvreiket
rvettk (mert a nvr j kzbenjr), hogy azok is ltogassanak el
Nedecre, a lenyaik kedvrt eljttek a mamk is, s a nedeci vr, mint
azeltt rgen, jra megtelt a krnyk elkel nemessgvel, selyemtopnkj
kisasszonyokkal, dlceg, kevly tarts matrnkkal. Nagy tivornyk helyre
vidm blok jttek s a lapusnyai banda feje elfelejtette lassankint a
harcias indulkat, bocskortalpak al valkat; - csrdsokat s ngyeseket
tanult meg jtszani a podzameki vn cignytl.

Honnan kerlt a vrba Apolka, hol vette Pongrcz, senki se tudta
bizonyosan.

Kdbe veszett az igazsg fele, a sok fecsegsbe flt a msik fele. Igazi
mtosz tmadt belle. S ez a rejtelmessg, ez a sejtelmes homly mg csak
ingerlbb volt a fiatal nemeseknek.

A knyes, csinos gavallrok, akik ott legyeskedtek a vrban, knny
kalandot remltek. Nem nehz a galambot kivenni a dcbl, ha magasan van is
- csak meg kell vele elbb kstoltatni a bzt. Az els szem des belle, a
msodik kvnatos, a harmadikrt mr leszll s a tenyeredrl eszi meg.

Az egyik Orddy-fi, huszrtiszt, prblta megkstoltatni Apolkval a
szerelmet, az els szem bzt.

Egy kering alatt szerelmet vallott neki, a leny fehr lett, mint a h, az
ifj izz lett, mint a tz, s ntudatlanul lehajolt a vllhoz, ahhoz az
almavirg-szn vllhoz s megcskolta.

Apolka flszisszent, mintha kgy marta volna meg, kiszaktotta magt a
tncosa karjbl s Istvn grfhoz rohant reszketve panaszkodni.

- Mi bajod? - krd ijedten a vrr. - Mi trtnt veled?

Apolka a flbe sgta:

- Jaj, nagy bajom trtnt. Az a katona megcskolt.

Istvn grf nem vette valami tragikusan a dolgot, mintha kznys lenne
egszen, megsimogatta a gymntdiadmmal leszortott hajt.

- Ej, ej, te kis rulkod! No, lssa meg az ember. De csak nem cskoltad
vissza, mi?

- Hogy gondolhat olyat fellem? Hiszen nem szeretem.

- Ltta-e valaki? - krd csendesen.

- Nem tudom - felelte a lenyka bizonytalanul.

- No, semmi az. Gyakran trtnik ilyesmi fiatal lenyokkal, ha egy kicsit
csinosak.

Egy szt se szlt tbbet. Apolka jra a mulatk kz keveredett. Vge is
lett a blnak, szt is oszlottak a vendgek, mgse vett szre senki semmit,
csak hajnalban kerekedett aztn nagy lrma a vrban, amikor vresen hoztk
haza Istvn grfot a pagonybl egy saraglyn.

Apolka felriadt lmbl a zajra s felnyitvn az ablakot, leszlt:

- Mi trtnt?

- Az r meg van lve, megsebeslt.

Hirtelen magra rngatta szoknycskit, a papucsokat sehol se tallta,
rohant ki meztlb, s gyertya helyett (mert mg stt volt a folyosn)
ijedtben felkapta az ezst llrt, azt vitte maga eltt, mbtor annak
sehogy sem akardzott vilgtani.

Szembe tallkozott a kulcsrnval, aki a kezeit trdelve sirnkozott.

- Oda van, vge van! Mr az isten se j, hogy mindent megenged.

- Hogyan trtnhetett a szerencstlensg? - krd Apolka s  is
elpityeredett.

- Jaj, ne is krdezze kisasszonyka, mert maga miatt volt a dolog.

Mintha leszgeztk volna, rmlt tekintettel meredt a kulcsrnra.

- nmiattam? - motyogta. - Hogy nmiattam?

A kulcsrn megrstellte, hogy kibffentette, mentegetzni kezdett:

- A Pruzsinszky r mondta, lelkecskm. Ne ijedjen meg azrt. Hiszen nem
mindjrt igaz minden, amit a Pruzsinszky mond. De ha gy volna is, bizony
maga nem tehet rla. A nagy urak bolondsga is a szegny emberek bne
legyen? Ha gy tetszik neki, hogy kill az Orddy-fival letre-hallra,
gyilkos golybisra: ht itt van ni az eredmny, itt van a pecsenye. Jaj
istenem, csak bele ne haljon. De bizony minek is emszten magt szvecskm
emiatt, ht tehet-e arrl, hogy olyan csinos, olyan takaros s megtetszett
az urunknak? Hja, mondtam n mindig, hogy minden l palnta elbb-utbb
kinylik egyszer; ha nyron nem, ht sszel. Lssa, galambocskm, mg az a
vn loe is kivirgzott a kertsznl, pedig mg a mostani kertsz regapja
ltette, s azta nem mutatott semmi kedvet a fakadsra. Tudtam n azt,
kisasszonyka, mihelyt magt idehoztk, hogy ez lesz a vge. De nem gy
gondoltam, jaj, dehogy gy. Verje meg az Isten azt az Orddy-gyereket.

Apolka szdlni kezdett attl a vilgossgtl, mely a fejbe radt. Azrt
az egy cskrt trtnt. Azrt az egy cskrt volt ez.

A kulcsrn csak egyre srt, vinnyogott s a gardicsok piros foltjaira
mutogatott.

- Ehol ni az loe virga!

Frissen hullott vrcseppek voltak; ezen vittk Istvn grfot.

Apolka feje zgott, kusza gondolatok nyargaltak benne s a szvt
sszeszortotta valami titkos flelem. jra eltte llt vgzete. Mikor mr
azt hitte, hogy megtallta a nyugalmt, me a nyugalom egyszerre leveti a
hfehr kntst, s a veszedelem ott ll eltte fekete ruhban, mintha
fny s rnyk vvna fltte folytonosan csatt, s mindig az rnyk
gyzne.

Teht semmi ktsg, hogy szereti Istvn grf. lett is kockra tette rte
a prbajban.

- Istenem, de szerencstlen vagyok - rebegte.

De mindezeken alig gondolkozhatott, mg egy-kt lps s ott volt a
sebesltnl, akit mr akkor a vr sszes lhti krllltak. A budetini
katonaorvos, dr. Breke Nep. Jnos ppen akkor keresglte a jobb bordk
kzt, ahol a lvs a lket ttte, egy kutaccsal a golybist. Az reg
Kovcs srt, Pamutkay uram pedig mrges szemet vgott a kzeled Apolkra,
a kpln egy vizestlat tartott az orvosnak, mg ellenben Pruzsinszky
izgatottan jrt fel s al, egyre ezt hajtogatva:

- Mi lesz bellnk, mi lesz bellnk?

Az orvos vgre is megsokallta, csnya nyelv, goromba ember volt (s ennl a
mestersgnl a gorombasg kisegt eszkze a tudomnynak), Pruzsinszkyra
frmedt:

- Az rdg bnja az urakat, inkbb azon tprengennek, hogy mi lesz a
sebeslttel? Hopp, itt vagy, kutya!

Ott volt a goly, vgre rakadt s kihzta.

Apolka lbujjhegyen kzelgett, de Pamutkay nem bocstotta a sebeslt
gyhoz, aki hrgtt, ordtott, kromkodott s azzal fenyegette a doktort,
hogy pallos ltal vgezteti ki, ha valamikor flpl.

- Menjen a szobjba, kisasszonyka, nem magnak val ltvny ez. Minket
kemny frfiakat is megrendt.

- Hiszen megyek, uram, de legalbb azt mondjk meg, nincsen-e veszedelem?

- Sohase kellett volna ezt a kis bkt idehozni - morogta Pruzsinszky.

A sebeslt meghallotta a leny hangjt.

- Te vagy, Apolka? Nem, ne kldjtek el. Gyere ide, Apolka, tedd ide a
kezedet a homlokomra (hideg verejtk gyngyztt azon a kntl). gy ni.
Jaj, de j puha kezed van. Szortsd fiacskm a homlokomat, mg jobban, mg
jobban...

A lenyka megtett mindent, amit parancsolt, s a beteg csodlatosan
lecsillapodott, hagyta a sebt nyugodtan kimosni, bektzni.

- Megl-e? - krdk az orvostl, mikor eltvozott.

Mire dr. Breke Nep. Jnos a maga szles, fontoskod modorban felelt:

- Az Isten sokat hagyott tudni az embereknek, sztosztogatta kztk a
tudst, a mrnk ezt tudja, az ptsz azt tudja, az orvos is tud valamit,
a pap is... azaz, hogy a pap semmit sem tud, egyszval az isten sokat
elosztogatott, de  is gondolt a maga tekintlyre s magnak is meghagyott
egyet-mst a tudsbl. Nos, ez az gy ppen azok kz tartozik, amik nla
vannak.

- Teht nem lehet tudni.

- Csak remnyleni lehet, ha j polsa lesz. Ha, teszem azt, a kisasszony
meghozza azt az ldozatot...

- rmmel! - felelte Apolka.

Estefel bekvetkezett a lz, elvesztette eszmlett s hrom ll htig
hnydott let-hall kzt. Apolka hven, ernyedetlenl polta, virrasztott
felette, trte a szeszlyeit. A huszadik napon kijelentette az orvos, hogy
a beteg tl van a veszlyen.

Apolka reszketett attl a naptl, mikor teljesen felgygyul s esetleg
bevallja szerelmt, s mgis szerencstlen lett volna, ha sebbe belehal.
Ragaszkodott ehhez a hbortos emberhez, mint jtevjhez, s mindig
ersebben, jobban, pedig gonosz s kegyetlen volt betegsgben. Az
orvossgos vegeket hozzvagdalta a krnyezethez. Egyszer odaintette
maghoz az rltek lnoksgval Pruzsinszkyt, megfogta a kezt, simogatta
s hirtelen beleharapott, de oly ervel, hogy vr buggyant ki a fogak
helyn, mg most is be van ktve a keze. A katonadoktort hasba rgta, hogy
eljult; csak az Apolka simogatsra szunnyadt el benne a vadllat. A
doktor nem titkolta, hogy Istvn grf, gy lehet, teljesen elborult elmvel
lbad fel.

A huszadik napon elmlt a lz, s a beteg mly, jtkony lomba merlt. Az
orvos megparancsolta, hagyjk magra, hadd aludjk, hadd gyjtsn ert.

Ez volt az els eset, hogy Apolka elhagyta. De a beteg, aki megszokta
szablyszer llegzst hallani maga mellett, ennek kimaradsn flbredt.

A szokatlan csendessg megdbbentette. Azt hitte, mr a srban van.
Sztnzett s megsmerte a szobt. lek teht, gondolta magban. De nagy
fantzija egy percig se pihent, az a sajtsgos gondolata tmadt, hogy be
van itt zrva s hen kell elvesznie. (ppen akkoriban volt friss a
befalazott apca: Ubrik Borbla trtnete.) A vrbeliek sszeeskdtek
ellene s elpuszttjk.

Felvnszorgott az gybl s gyenge, ingadoz lptekkel, a btorokhoz
fogzkodva botorklt az ajthoz, kinyitotta nesztelenl s a msik szobban
ott ltta trdepelni Apolkt a szz Mria kpe eltt, amint a kezeit
sszetve hangosan imdkozik.

- Oh, szent anym, aki az gben vagy s desanym helyett nrm is vigyzol,
ksznm neked szvembl, hogy a szegny Istvn grfnak mr visszaadod az
egszsgt, de ha egszsget adsz neki, add vissza krlek az elmjt is.
Mert ltod,  j ember, s n gy szeretem, mintha a tulajdon apm volna.

A napfny bemltt a nyitott ablakon s igazi glrit font a leny feje
krl, ppen olyan volt most, szinte megdbbenten hasonltott hozz az a
szeld, szent arc a falon, amelyhez imdkozott, csak valamivel idsebb,
mintha a mamcskja lenne.

- Apolka! - nyszrgte egy gyenge hang kimondhatatlan lgy rzssel.

sszerezzenve fordul htra s elpirul a hangos imdsgrt, megpillantvn
Istvn grfot, ki dideregve llt egy szekrnyhez fogzva s szemeiben
knnyek csillogtak.

A bibliai legenda megismtldtt, Apolka vizet fakasztott a fnyl, piros
erekkel befuttatott szrke kvekbl.

- Az istenrt, mit csinl? - kiltott fel hallos aggodalommal. - Hogy mert
flkelni? Ezrt most n kapok ki az orvostl. Lssa, milyen engedetlen! De
ilyet tenni! Szent isten, az ablak is ki van nyitva.

Csps, nyirkos szi leveg znltt be, s a betegen nem volt semmi fels
ruha. Hirtelen hozzugrott s visszavezette a szobjba olyan
szeretetremlt duruzsolssal, mint egy kedves fecseg mama az  engedetlen
gyerekt.

- Menjen! Milyen bnatot szerzett most nekem. Nem is tudom, mit csinljak
magval? Tmaszkodjk ht a vllamhoz, hiszen olyan gyenge, hogy nem tud
menni. Lssa, lssa, mit tett.

A beteg pedig nem bnta ezeket a szemrehnysokat; mosoly jelent meg
viaszkszn arcn. Olyan boldog volt, de olyan boldog, hogy t valaki
szereti. Ilyen se trtnt vele mg soha.

Apolka visszafektette az gyba, a beteg megfogta a kezt.

- lj te is ide. Nem, nem a szkre, ide az gy szlre.

- Lelk, de csak gy, ha meggri, hogy elalszik, mert az orvos azt
mondta, hogy aludnia kell. Oh, istenem, ha megfzott.

- Nem lesz kutyabajom sem. Nem akarok meghalni. Tudod-e, mit tesz az? Ha n
nem akarok meghalni, szeretnm tudni, ki knyszerthetne r? Dolgom van,
most mr dolgom van a vilgon, temiattad.

Az ablakveget egy fehr pillang verdeste kvlrl.

- Hess! Mit keresel itt? Mit kredzkedel be? Tn valamit hoztl?

Az ra ksrtetiesen ketyegett a falon. A pillang pedig csak egyre
kopogtatta kopott szrnyaival az ablakot.

- nmiattam? - krd a lenyka bgyadtan, halovnyan s brsony tekintete
rmlten siklott vgig a beteg arcn.

- gy van, miattad. Komolyan akarok veled beszlni. Mr eddig is hiba volt
tlem, hogy halogattam, mert mi lett volna belled, ha pldul meghalok, ha
teszem azt, leltt volna az a gazember... Vagy hova is beszlek. Oh, ht
nem vagyok n futbolond? lmodtam valami bolondsgot s most sszekeverem
a valsggal. Magam vigyzatlansga okozta a sebemet, mert gyetlensgbl
slt el a fegyverem, de a betegsgem alatt azt kpzeltem a lzban, hogy
leltt valaki.

- Mindent tudok - szlt a lenyka tompn.

- Ne beszlj, ne beszlj! No, ht mi az, amit tudsz?

A leny lehajolt, megcskolta azt a fonnyadt, aszott kezet. Ebben volt a
felelete.

- J, j, ht mindent tudsz. Ugyan eredj, ne cskolt a kezemet, mert
megtlek.

S csakugyan tsre emelte fel a kezt, de bizony csak megsimogatta vele azt
a gynyr llacskjt. Fljebb mr nem brta emelni.

- Bontsd ki a hajadat, Apolka. Az egyik varkocsot aztn add ide, tertsd
szt a paplanon, hadd gynyrkdjem benne, hadd babrljam. gy ni, de ki ne
nevess... Azutn beszlgessnk, mert nagyon fontos mondanivalm van, nagyon
fontos.

Hiszen ppen ettl fzott Apolka.

- Meg kell llaptani a jvdet, frjhez kell menned, punktum.

Szavak tolakodtak fel a leny vonagl ajkaira, de nem brta elmondani.
Leesett a feje, mint egy letrt liliom-virg.

- Ugorj csak fel, fiam, s csengess - folytat a beteg -, hogy jjjn
azonnal Pamutkay.

Csengetni sem kellett, hiszen ott pikettrozott az elszobban
Pruzsinszkyval; rgtn bejtt.

- Ezredes! - szlt hozz Istvn grf - fogasson be kegyelmed azonnal s
hozzon Zsolnrl egy fisklist.

- Melyiket?

- Mind egyforma rdg - felelte a vrr s a sok beszdtl kimerlve dlt a
fal fel.

gy aludt el, hogy az Apolka hajt a kezben tartotta; az aranyszlak
csillmlan folytak ki az ujjai kzl.

Mly, dt lomba merlt. A leny kttt mellette kis kosrkjval az
lben, melyben ott volt a pamutgombolyag, a gysz s a szabadt fegyver,
az oll. s elgondolta, hogy nem jobb volna-e, mg a beteg ember alszik,
hozznylni ahhoz a fegyverhez, elvgni vele azt a szp hajkvt, hogy fl
ne bredjen, ott hagyni a markban emlkl s elmenni, elfutni innen,
amerre a kt szeme viszi s a kt lba brja. Hiszen nagy a vilg, csak
elfrne benne valahogy, de ht mit szlana hozz ez a szegny beteg, aki
csak t szereti. Taln bele is halna.

rezte, hogy nem hagyhatja el lnokul, csalfa mdon, hltlanul, hanem
inkbb megmondja a szembe szintn, hogy nem tud, nem akar a felesge
lenni. gy van, megmondja. Mr mirt ne mondan meg? "A macska fl,
nem n" - ismtelgette magban a btort mondatokat. "Behunyom
a szememet s megmondom neki, trtnjk velem akrmi."

Hanem mikor aztn arra gondolt, hogy Pamutkay mr valahol Zsolna fel jr,
vagy tn mr vissza is fordult s hozza magval a fisklist, s hogy a
fisklis bizonyosan az  jvend sorsval van sszekttetsben - szorongat
rzsek marcangoltk. Istvn grf furcsa ember. Htha rgtn ideparancsolja
a kplnt, mihelyt az gyvd megjn s meglesz az eskv. Vajon lesz-e
ereje ellentmondani? Lesz, lesz! - kilt egy hang a szvbl, egy bg,
rces hang, mint a harang.

A beteg sfrnyszn selyem paplanjn apr rdgcskk tncoltak,
pajznkodtak, vigyorogtak az Apolka szeme kz: Hahaha, hahaha! Ne hencegj,
Apolka, mert gyva vagy. Elfakadsz srva s nem fogsz mondani semmit.
Bizony semmit.

Hossz rk mlva bredt fel a beteg s enni krt. Apolka el akart sietni,
de nem bocstotta.

- Csak maradj te itt, mert unnm magamat nlkled. Majd behozza a szakcs,
vagy a kulcsrn, vagy a lenykid. Igaz, mint csinlnak a lenykid?

- Tncolni tanulnak.

- No, az szp lesz, szeretnm ket ltni.

- Majd, ha jobban lesz.

- Nem; mindjrt most ebd utn.

Egy kis csirke-becsinltat evett s egy pohr vrsbort ivott meg.

- Most pedig hozz nekem hamar egy szivart!

- Nem hozok.

- Parancsolom neked - mond haragosan.

Apolka a lbval toppantott:

- Nem kap s vge.

A beteg nagy szemeket meresztett r, s aztn nyszrg, szeld hangon
szlt:

- Hozd ide, krlek alssan, a tkrt, hadd nzzem meg magamat, n vagyok-e
Pongrcz Istvn, hogy gy mertek velem beszlni.

- Bizonyra n Pongrcz Istvn, a hatalmas Pongrcz Istvn, de most a
doktor parancsol s az nem engedte meg. Mit szlana nekem a doktor?

- Ej, mit a doktor! Hiszen mondtam mr, hogy lefejeztetem a gazembert;
nagyon megknzott.

- Hlval kell lennie irnta,  gygytotta meg.

- J, ht hlval leszek a kedvedrt, de adj akkor egy szivart.

- Nem.

- De ha nagyon krlek.

- Akkor se.

- Ne lgy olyan zsarnok, kis frgecskm.

Vgigment a gyerekes knyrgsek minden skljn, de szivart mgsem kapott.
S ez az eset, hogy egyetlen-egyszer nem trtnt meg az akarata, egszen
flnkk, szeldd tette. Ezentl semmit se kvetelt, hanem bizonyos
remnytelen flnksggel fejezte ki a legtermszetesebb kvnsgait. Mert,
mint a betegek rendesen, minduntalan kvnt valamit.

Ahogy az Apolka kis udvarhlgyei eljrtk fehr ruhban a tncot, az az
tlete tmadt, hogy a kedvenc paripjt, a "Waterloo"-t
szeretn ltni. Hozzk fel neki a Waterloot ide a hlszobjba. Hasztalan
prbltk lebeszlni, hogy a paripa nem szereti a gardicsokat. Azutn
Pruzsinszkyt kvnta s Kovcsot, kikkel a gazdasgrl s a vagyoni
viszonyairl beszlgetett, mindenfle rzss terveket eregetve a jvendkre
nzve.

- Szeretnk gazdag lenni - shajt -, nem magamrt, hanem e miatt a kis
zsivny miatt, aki nekem szivart se adott. Hidd meg, Pruzsinszky, hogy
miatta. De hiszen majd megltjtok. Mg ma megltjtok. De mirt is ne
lehetnk n mg gazdag? Hozd ide csak fiam, Apolka, a
"pnzgyminisztert", hadd lssuk, mit operlt azta.

Apolka elszaladt a negyedik szobba s elhozta a
"pnzgyminisztert", az egyetlen komoly faktort, akire Istvn
grf anyagi helyzete javtsnl szmtott.

Egy vegednyben, melyben valamikor befttek lehettek, volt a
pnzgyminiszter bezrva, t. i. egy keresztes pk, kinek az volt a
hivatsa, hogy a hlyaggal betapasztott vegben remete-letet lve,
unalmban hlt kssn s abba az veg aljra szrt kilencven parnyi
paprkockbl, melyek mindenikn egy szm volt felrva, felhzzon
spekulatv sszel tt, amit aztn Zsolnn vagy Trencsnben a lutriba
lehessen tenni.

Istvn grf megnzte a pkot, ki az veg fels rszre sztte finom
hljt, melynek lthatatlan szlain nagy himblzst, futkrozst vitt
vgbe.

- Szorgalmasabb is lehetne - motyogta. - Mg csak kt szmot hzott fel a
lusta kutya.

Valban, mindssze kt kis paprkocka fityegett al a hlbl.

E pillanatban kocsirobogs hallatszott knn.

- Pamutkay uram rkezett meg a fisklissal - vlte Kovcs uram.

- Hadd jjjenek be - szlt felvillan szemekkel a beteg s eltolta
egykedven a pk vegpalotjt a medicins vegek kz. - Hdd be krlek,
Pruzsinszky, a kplnt s Bakrt is... Legyetek itt mindnyjan. Mert fontos
lps az, amit most akarok elkvetni, ill, hogy mindnyjan tani legyetek.
Te pedig, Apolka, lj ide mellm a szkre. De mrt spadtl gy el, mirt
reszketsz? Valami bajod van, frgecskm? No, ne ijessz meg, mosolyogj,
hiszen mosoly val most, majd megltod.

- Ht nem ltja, hogy mr mosolygok?

De nem volt mr ideje se mosolyogni, se reszketni, a mosolyt, a rmletet
egyszerre elfjta a meglepets, megnylott az ajt, s belpett rajta
Pamutkay uram, ell bocstva Trnowszky Miloszlvot.

Az m, a Miloszlv az - ha nem lom. De mr azrt sem lehet lom, mert a
bajusza is nagyobb, a szaklla is megntt, gy, hogy mr mgsem a rgi
Miloszlv, akit az lom rajzol, hanem egy msik, csinosabb.

Apolka rgtn megsmerte, csupa lng lett az arca, fel akart ugrani, de
azrt mgis csak lve maradt, mohn falta a kedves, ismers vonsokat a
szeme, de azrt mgis behunyta. Csak a szve ugrlt, dobogott olyan
hangosan, hogy megijedt, taln msok is meghalljk, leszortotta a kezvel,
meg akarta lltani. No, iszen jval kezdett ki. Lehet is a szvet
meglltani! Jzsua is csak a napot tudta.

Ezenkzben elre tuszkolta Pamutkay a jttet, bemutatvn t illkppen.

- Dr. Tarnczy Emil kz- s vlt-gyvd.

A fiatal gyvd meghajtotta magt s csak most pillantotta meg Apolkt,
sietve lpett hozz.

- J napot, des hgocskm! Ejnye, de megnttl!

A grf klns szemeket meresztett r, flknykre emelkedve. Apolka
halkan, elftyolozott hangon felelte:

- Rgen lttuk egymst, nagyon rgen...

Volt valami fj szemrehnys ebben a csengs nlkli, szrke hangban.

- gy? - krd a beteg a lenyka fel fordulva. - Valami ismersd a
fisklis, Apolka?

- Rokonok vagyunk - felelte helyette az gyvd. - Kzeli rokonok, egytt
tltttk a gyermekvek egy rszt.

- Ht gy is jl van. ljn le, kedves fisklis. Melyik Tarnczyakbl val
n?

- Az tforintosakbl - felelte az gyvd mosolyogva.

Valsgos rmlet lt a fr arcra.

- Csak taln nem...

- Nem, nem - sietett az gyvd felvilgostani. - Nemes ember vagyok,
azeltt Trnowszkyak voltunk.

- Hla istennek! (Nagy k ltszott leesni a szvrl.)

- Az a nevnk volt, ami az Apolk, de a megboldogult apm
megmagyarostotta.

Apolka lnken kiltott kzbe:

- Ht meghalt a szegny Gspr bcsi? Istenem, nem is tudtam. Engem nem is
rtestettek...

S egyszerre megeredtek szemeiben a knnyek. Istvn grf fitymllag intett
a kezvel.

- Ugyan ne pityeregj. Ha meghalt, meghalt. Mi kzm neked az atyafiaidhoz,
nem szeretem, ha a szemedet rontod miattuk. Ht kedves fisklis, tudja-e,
mirt hvattam? mbr iszen nem is hvattam. Jobb szerettem volna, ha
Pamutkay uram valami regebb embert hoz. Mert az reg rka mindig tbbet
tud, mint a fik rka. De ha mr itt van, maga is j.

- Parancsoljon velem a mltsgos grf.

- rt-e mr maga valamikor instncit a kirlyhoz?

- rtam.

- No, az derk, akkor ht tudja a mdjt, mert kpzelem, hogy sok hkusz-
pkusszal jr.

- gye vlogatja, grf r.

- Ht arrl van sz - mond nneplyesebb, emelkedettebb hangon, Apolkra
mutatva -, hogy n, szentmiklsi s vri grf Pongrcz Istvn, ezt a
lenyt a magamv fogadom, si nevemet reruhzom s a tbbi, meg a tbbi.
rti-e a fisklis r?

A jelenlevk ajkrl a csodlkozs elnyomhatatlan moraja szakadozott fel.
(Oh, te nemes llek! - kiltott fel Pruzsinszky, szemeit az gnek
fordtva.) Az gyvd arcn egy felh hzdott, csak az Apolka pattant fel
szkrl rmteljesen s trdre vetette magt a grf gyhoz, gy cskolta a
nagy, lelg kezeit, ahol rte, majd az egyiket, majd a msikat.

- Mivel rdemeltem n meg ezeket, mivel, mivel?

A beteg kiszabadtotta az egyik kezt s megsimogatvn vele a fejt,
szeretetteljesen mond:

- Keljen fel, Apollnia grfn. Csak semmi rzkenysg, semmi
rzkenysg...

De bizony mgis elfakadt Apolka srva a nagy rmtl. Ezt a megoldst meg
se merte volna lmodni, mert nemcsak a veszedelemtl szabadult meg, hanem
mg grfkisasszony is lesz belle. Ez mr csakugyan sok volt. Kicsordult a
szve, nem brt tovbb vele, odaborult egsz nfeledten az gyvd nyakba.

- Ltod, ltod, Miloszlv, milyen j az isten.

- Micsoda modor ez, Apolka? - kiltott r ingerlten a grf. - Nem
szeretem, ha csak egy percre is elfeledkezel ezentl, hogy ki leszel.

Az gyvd hamvas barna arct elnttte a pr s nmi hevessggel emelkedett
fel szkrl:

- Mltsgos uram, mindenekeltt szveskedjk engem kihallgatni.

- Ht beszljen, amice. Hiszen ppen azrt hvattam, hogy beszljen.

- Amit n akarok mondani, ahhoz nem kell annyi tan.

- Az rdgbe is, mit akarhat mondani? Nos teht, menjetek ki, Pruzsinszky!
Apollnia, menjen be n is a szobiba.

- Nem,  itt maradhat.

Mind eltvoztak, csak a leny maradt.

- Ht mrmost mit akar?

- Azt akarom tudtra adni mltsgodnak, hogy n nemcsak mint gyvd vagyok
itt.

- Hanem?

- Hanem mint kr is.

- No, no - krd a grf csodlkozva -, s mit kr?

- Az Apolkt.

- Az Apolkt s mi vgre?

- Ht felesgl - felelte egyszeren.

Apolka a kezeivel fedte be az arct. Azt hitte, mindjrt sszeomlik ez az
egsz nagy vr a fejk felett ettl az egy sztl, szakadt is mr a
bolthajts s hullani ltszott a vakolat... A beteg pedig felugrott
dhsen, meg akarta ragadni torknl fogva az gyvdet, de
visszatntorodott az gyba.

- Ht megbolondult maga? - rikcsol. - Honnan veszi azt a vakmersget?

Tarnczy egy csppet sem ijedt meg, egykedven jtszott a kalapja
pntlikjval.

- Egyszeren szeretem t, ez az n btorsgom forrsa, s azt hiszem,  is
szeret.

- Az lehetetlen! - hrgte Pongrcz Istvn. - Felelj neki, Apolka!

Apolka leejtette a gyszjt s elkezdte keresni mindenfel, mintha nem
lenne annl most fontosabb dolog a vilgon, az gy al is lehajolt, nagy
sopnkodva: Ugyan hova is gurult? Ej, ej, te csf gysz!

- Ht nem felelsz, Apolka? Hagyd a pokolba azt a gyszt, ne bjklj most
utna! Hiszen csak nem ment el az eszed! Itt hagynl engem, kis frgecskm?
(s egszen elrzkenyedett, meglgyult a hangja). Egy fisklis vegyen el?
Oh, dehogy adlak, dehogy. Ha adlak, egy hercegnek adlak. Az se valami apr
olh vagy nmet hercegnek, legalbb is egy Esterhzy legyen, aki a kezed
utn nyl. Mg az is ksznje meg. Ht mgse felelsz, Apolka?

Bizony nem jtt ki annak a torkn egyetlen hang se, csak egyre kereste azt
a gyszt a lesttt szemeivel a padln.

- Apolka - szlt meg az gyvd fjdalmas, szvbe lopz hangon -, ht
csakugyan nem szeretsz tbb? Lgy btor, mondd meg az igazat.

A lenyka megrzkdott, flemelte azt a szp fejt s gy szlt
megdicslve, szinte mmorosan:

- Szeretlek, mindig szerettelek. Mindennap terlad gondolkoztam, felhtl,
fecsktl neked zengettem.

Miloszlv desen, boldogan blingatott:

- Felhtl, fecsktl mindennap megkaptam.

- Szamrsgok! - mordult bele Istvn grf. - Ebbl semmi se lehet.
Gyerekkori szerelem, ostobasg, olyan, mint a mrciusi h. Igen sajnlom,
hogy efflvel frasztotta magt. Pamutkayt jl ssze fogom szidni, amirt
ppen nt hozta ki a zsolnai gyvdek kzl, pedig annyi van, mint a tarka
kutya. De n tn nem is gyvd?

- Az vagyok, atym halla ta, de Pamutkay r nem hibs, hogy elhozott,
magam ajnlkoztam neki, minthogy beszlni akartam nnel, grf r, s
hazavinni innen a menyasszonyomat...

Olyan vakmersg volt ez, hogy most mr mulattatni kezdte Nedec urt. Az
rdgbe, hiszen ez egy eredeti ember! rdekes objektum. Szp histria
fejldhetik, ha ez gy megy.

- No, ebbl ugyan semmi se lesz, n kosrral megy haza.

- De hiszen hallotta mltsgod, hogy szeret.

- Az mindegy, n oda nem adom, punktum.

- Uram - szlt az gyvd a szenvedlytl fojtott hangon -, Magyarorszgon
trvnyek vannak.

A fr ajkn gnyos mosoly szaladglt.

- Persze, persze.

- s nincsen joga visszatartani; n se apja, se gymja.

- De igenis, visszatarthatom.  nlam haditsz. Csak cserbe van egy ms
hlgyrt. Elhozta n magval azt a hlgyet?

- gy? Haditsz?

s most az gyvd mosolya lett ironikus. gy ltszik, smerte a tsz
trtnett.

- Igen, most haditsz, nemsokra pedig grf Pongrcz kisasszony lesz. Teht
tvozzk, fiatalember, azt tancslom.

Tarnczy makacsul rzta meg a fejt.

- Egy tapodtat se, uram, a leny nlkl. Gyere, Apolka, fogd a kezemet.
Kvess!

S odalpett a nagy vegszekrnyhez tmaszkod lenyhoz, ki olyan fehr
volt, mint azok a porceln ednyek bent az veg alatt.

- Nem j vge lesz ennek, domine - figyelmeztet a fr kedlyesen. - Mire
val az a nagy lelkeseds?

De Tarnczy nem tgtott. tlelte flkarjval a leny nyakt s gy
vonszolta az ajt fel. Apolka bizonytalanul tett egy-kt lpst, mint az
alvajr, majd visszafordult, s megtrt fny tekintettel mintegy
bocsnatot krt a betegtl:

- Ne haragudjk rm. Nem tehetek mskpp. Szeretem. Az v vagyok.

Pongrcz flvetette a fejt az rltek idegbnt, szraz kacajval, s aztn
kivett a vnkosa all egy fehr csontspot s belefjt.

Az les svtsre villmhirtelen megnylt kt lthatatlan tapta-ajt s
mindeniken kt-kt alabrdos vitz toppant be szinte szrevtlenl.

- Testrk! - parancsol nyugodtan - fogjtok el ezt az embert s vesstek
tmlcbe. Az leteddel jtszol rte, Makovnyik!

Makovnyik s trsai rvetettk magukat az gyvdre, hiba tiltakozott az a
szemlyes szabadsg ilyen eklatns megsrtse ellen, hiba ttt szt
kleivel az alabrdosok kzt, mbtor Makovnyiknak akkora pofont adott,
hogy valami rnek kellett megpattanni a halntka tjn, mert a bal szeme
tele lett vrrel s kijjebb ugrott, de azrt mgis legyrtk a markos
fickk, s Apolka minden knyrgse dacra elhurcoltk abba a brtnbe,
ahonnan vek eltt br Behenczy Krolyt szktette meg Estella.

A dulakods robajra elrohantak a vrbeli urak. Pruzsinszky a roskadoz
Apolkt ksrte t a szobiba, Pamutkayra pedig a grf frmedt r:

- Szamr kend, ezredes. Hozzon hamar msik gyvdet.

A j r teht szp csendesen kifordult az ajtn, fellt jra az urasgi
bricskra, de most mr okosabb volt, mert mindjrt kt gyvdet hozott
Zsolnrl, akik elksztettk a krvnyt a kirlyhoz az Apolka adoptlsa
irnt.

*

Minden kisvros bizonyos vonsokban egyforma, van egy hres prktora,
akinek az eszt csodljk, van egy legszebb hza, amelynek falai fnsget,
mltsgot ltszanak lehelni a jrkelk eltt, vannak kikap asszonyai,
vannak szpek s hozzfrhetlenek, van egy gazdag kereskedje, akinek
vagyonrl beszlnek, van egy gavallrja, akinek az ltzkdst, modort
utnozzk, s ha nagy volt, mg halla utn is l egyes mozdulataiban, amint
a stabotjt lbzta, amint a kalapjval ksznt a hlgyeknek. S ppen gy
megvan a hatsa emberltkn t, mint egy sznoknak, vagy sznsznek,
szoksai, formai allrjei, st mg az arcfintora is tovbb lnek.

Minden kisvros, akrmilyen icipici legyen, mg ha Zsolna is, egy egsz
bevgzett vilg, ahol minden megvan, ami az t rzket foglalkozsban
tartsa. Az esemnyek, tragdik, konfliktusok igen kicsinyesek, de ppoly
idegizgatk. Hogy pldul Malink Jnos vrosi tancsos nem kapott meghvt
a fispni blra, az volt olyan esemny, mint a porosz kirly inzultlsa a
francia kvet ltal. Szegny Malinkn, majdhogy meg nem bolondult
szgyenletben. Ennl csak a Pongrcz hadai tettek nagyobb szenzcit. Az
Apolka eltnsrl mr nem beszlt senki.

Azta csak kisebb rang dolgok trtntek. Klivnyi rnok eltlse
(rajtakaptk valami enyves dolgon, s most ott cscsl kelme a trencsni
tmlcben), Tarnczy Gspr halla (egybirnt nem nagy kr rte), s Emil
finak a leksznse a vrosi hivatalrl.

Bizony bolondot tett, mert polgrmestersgig is flvihette volna, olyan
becsletes, derk fi. S mg azt mondjk, hogy az alma nem esik messze
fjtl!

Emil megkapta a vagyont s gyvdi irodt nyitott, elhatrozvn, hogy amint
a gyszv letelik, flkeresi kis unokahgt s felesgl veszi. Mg egyre
emlkben ltek a kerti idillek, mg egyre melegtettk a szvt azok a
bogarakrt, nvnyekrt kapott cskok. Minden nyl nvny, minden rpkd
bogr ezekrl beszlt neki... Hej, de nehz volt azt az egy vet bevrni. S
mg ms dolog is aggasztotta. Az reg Blzy, akivel kzlte a tervt,
rijesztett ezekkel a szavakkal:

- Nehz lesz azt, csm, abbl a vrbl kihozni.

- Taln hallott valamit a bcsi?

- Hallottam egyet-mst, ppen azrt mondom.

- J, j, de csak nem srkny rzi, mint a meskben?

- A srknynak ht feje volt, azrt volt veszedelmes, Pongrcznak ellenben
az az egy feje se j, ami van, azrt aztn mg veszedelmesebb a srknynl.
Bolond embert nehz kapacitlni.

- No, n mgis kihozom azt a lenyt egy v mlva.

Hanem alig egy pr hnapra a Gspr halla utn, hallosan megbetegedett
Trnowszky Pter is. Mintha csak azt gondoln magban: Utna megyek annak a
gazembernek a msvilgra, hogy ott is ldzhessem, bosszanthassam.

Trnowszky rosszulltnek gyorsan hre futott, mg annak is, hogy dlutnra
maghoz hvatta Kurka gyvdet (Kurka volt a leghresebb prktor Zsolnn),
mert vgrendeletet akar csinlni. Tudni vltk azt is, hogy mi lesz a
vgrendeletben. Nmelyek szerint kibkl hallos gyn testvrccse
szellemvel s minden vagyont Emilnek hagyja, msok szerint a Matica rkli
az egszet. De a legvalsznbb verzi az volt, hogy a vilgba szrt
Trnowszky Apolka lesz az ltalnos rks. Maga az reg lltlag mr
pedzette is a krnyezetnek:

- Ugyan ne srjatok, bolondok. Tudom, hogy gysem sajnltok. Szp fehr
kezecskkbe kerl itt a gyepl, semmit se fljetek!

No, ha gy lesz a dolog, s br csak gy lenne, micsoda parti lesz abbl a
lenyzbl!

A becsletes Emilt nagyon megijesztette ez az eshetsg. A rosszhr apk
gyermekei, ha jk, sokkal rzkenyebbek a tbbi j embereknl, mert nekik
megsgja az sztnk, hogy a szlei hibit is expilni kell, s hogy rluk
emiatt jobban ler minden szenny.

Szinte belespadt abba a gondolatba, hogy ha Apolka rkli Pter nagybcsi
vagyont, mely jval nagyobb volt a Gsprnl, akkor taln hozz se megy,
nagy nev nemes urak versenyeznek a kezrt, de el sem veheti, hivatkozni
se mer rgi szerelmre, mert az egsz vilg kapzsinak tartan.
"Persze - fogjk mondani -, elkereste a hamupipkt, mert mr rajta
van a lbn az aranypapucs." No, ez is csak olyan cudar jellem, mint
az apja." Mg taln az Apolka is azt hinn.

Pedig Tarnczy Emil nemes rzs ifj volt, tele idealizmussal, aki gy
nzte a vilgot, mintha ppen most kelt volna fel az Arthur kirly kerek
asztala melll, mintha csak az imnt koccintotta volna ssze a kupjt
Lancelot lovaggal.

Hiszen persze, minden csak hisg, ostobasg, az let, a vilg, a trekvs,
a tuds, a pnz s minden, de igazn minden. Csakhogy ezek az ostobasgok
s hisgok nem egyformk. Az let pldul olyan ostobasg, amelyhez
mindenki ragaszkodik. A tbbi aprbb ostobasgok kzl azonban ki-ki az
egyni zlse szerint vlaszt. Egyiknek abban telik a kedve, ha gazdagg
lesz, egy msik arra dolgozik, hogy okosnak tartsk, msik a hatalom utn
fut. Van olyan csacsi is... akarom mondani, van olyan ember is, aki abban
tallja az ambcijt, hogy  j. Tallkoznak egynisgek, akik a fldi
boldogsg sszes eszkzei kzl a "cssz. s kir. kamars"
cmet szeretnk. St ennl is nevetsgesebb alakban hegyezdik ki a hisg.
smertem egy urat, aki arra volt hi, hogy az  sgora megveszett. veken
t beszlte mindenkinek a kutyaharapstl tmadt veszettsg fzisait, amint
azt megfigyelte rajta, hozztevn nem minden kevlysg nlkl: "A
tulajdon sgorom volt." Egyszval mindenkinek van egy fbolondsga a
mellkbolondsga mellett. A Tarnczy Emil az volt, hogy  talpig
becsletes.

s az is volt. Egyenes, nylt, jakarat, tiszta lelk, nemes rzs. De
ezzel nem elgedett meg; nem rte be, hogy  valban becsletes, hanem
annak is akart ltszani. S ez nha knyelmetlen feladat, mert ppolyan
knny nem lenni becsletesnek s mgis annak ltszani, mint becsletesnek
lenni s nem ltszani annak.

Tarnczy, mihelyt neszt vette a vgrendelet-csinlsnak, tszaladt a
kollgjhoz, Kurkhoz, s minthogy pr nap eltt vesztette el tfuszban
Rza nev hajadon lenyt, mindenekeltt meleg szavakkal fejezte ki
rszvtt a kedves kisasszony halla fltt, mire a hres prktor szembl
kibuggyant a knny.

- Ksznm, kedves kartrs r. Igazn jlesik. Meghalt, meghalt. De ht mit
tesz az? Hiszen nekem fj, nagyon fj, de a vilg azrt tovbb megy.

Kivette a zsebkendjt, megtrlgette a szemeit, de azok jra
tnedvesedtek. Kezeivel az ablakra mutatott, melyen t lthatk voltak a
jv-men furmnyos szekerek, kposztafejekkel megrakva, kofk a
kosaraikkal, csintalan menyecskk enyelegtek a kapuajtkban a budetini
katonkkal. Egy ember egy hordt gurtott maga eltt a piac fel nagy
nekszval.

- Lssa, az emberek lnek, jrnak s nevetnek. k semmit se tudnak arrl.
R se gondolnak. Fogadni mernk, hogy az a hords ember ott nem is smerte
a Rzt. Olyan nehz a szvem, kollga, olyan nehz, pedig nincs igazam.
Nincs, nincs. Mert mi az voltakppen, hogy Rza meghalt? Ht meghalt. S
minden egyb maradt rendjben. Pedig gy szeretnm, ha valami nagy szg
kiesett volna a vilg kllibl, hogy valami trtnt volna. Mert szamr
vagyok, hogy ilyet szeretnk. Mifle jogon? Hiszen Napleon is meghalt. Az
volt a nagy eset! Jzus Mria, csak kimondani is sok. Napleon meghalt. s
mgis meghalt. De Kurka Rza! Ugyan bizony! Ht nem mindegy az ennek az
orszgnak, hogy l-e, vagy meghalt? Ht micsoda egy Kurka Rza? Semmi. Az
mr ms, ha egy Dek Ferenc hal meg. Micsoda katasztrfa, micsoda csaps
szzezreknek, milliknak, s mgis meg kell benne nyugodni. De Kurka Rza!
Az csak bliktri, kartrs r. Az csak olyan, mintha egy morzsa leesik az
ember tenyerrl s megint fldd lesz.

Igyekezett magt elnyomni, legyzni. Az emberi llat kzdtt a filozffal
s legyzte a filozfot; zokogva borult az asztalra, amirt az a morzsa
leesett a tenyerrl...

- Bocsssa meg, Kurka r, hogy taln szomortottam, de egy klns gy
hozott ide.

gy! gy! Az "gy" szra felemelte fejt az sz ember, hossz,
nehz llegzetet vett, mint a harcsa, ha plinks kenyeret tesznek a
szjba. Rzjt eltemette a fldbe, magt pedig eltemette az gyekbe. Nagy
knnyebbls volt ez neki.

- Beszljen, kartrs r.

- n ma dlutnra, gy tudom, Trnowszky Pter nagybtymhoz van elhva
vgrendeletcsinlshoz.

- Hm, igen. De nem ltom t, mit segthetnk n ott nnek?

- Oh, nem is azrt jttem, Kurka r. n nem trdm a vgrendelettel.

- No, no. Hisz n esetleg rksghez juthat ezen a rven.

- Azt kevsb rdekel, hogy n kapom-e, vagy ms valaki. Ha valami
hajtsom lenne, az nem oda vg, hogy melyiknk kapja, hanem, hogy
melyiknk ne kapja.

- Ugyan? - krd Kurka r kvncsian. - Ki lenne a kitagadott, ha ntl
fggne? No, persze, mindjrt eltallhattam volna, hogy a Matica.

- Nem, a Trnowszky Apollnia lenne az.

- Ah! - szlt meglepetve a vn gyvd. - Az a boldogtalan rva leny. Isten
ellen val vtek lenne. Teht n is kartrs r? Igazn csodlkozom. Nagyon,
de nagyon csodlkozom. Mit vtett nnek szegnyke? Hiszen persze akadmikus
diskurzus az egsz, mert se nem tlem fgg, se nem ntl fgg, hanem egy
harmadik szemlytl, akinek minden dolgt egsz letben egy negyedik
szemly sgta... Ez a negyedik szemly.

- Csak nem n volt?

- A negyedik szemly az rdg volt. nrem, br fisklisa vagyok, sohasem
hallgatott, ht most se fog. De nt nem rtem, kartrs r, hogy mirt tenn
ezt a gyermekkel, ugyan mirt?

- Mert el akarom venni felesgl.

- n? A Trnowszky Apollnit? s mgis t zrn ki az rksgbl? Ht azt
hiszi, hogy most mr rtem nt?

- Mindjrt meg fog rteni. Ha unokahgom kapja a nagybtym vagyont, akkor
 gazdagabb lesz nlamnl, de nem attl flek, hogy nem jn hozzm (mbr
ez is megeshetik), hanem flek a vilg nyelvtl, hogy pnzert vettem el,
ha hozzm jn. Nos, n azt a lenyt mg ma meg akarom krni felesgnek.

Az reg prktor gondolataiba elmlyedve jtszott a kabtja csont-
gombjaival.

- Ht nnkem ahhoz mi kzm van?

- Azt is eladom egymsutn; most hallottam a vendglben, hogy a nedeci
grf gazdatisztje, bizonyos Pamutkay, azrt jtt, hogy gyvdet vigyen a
vrba a beteg grfhoz, ahol Apolka is tartzkodik.

- Bolond egy vilg - dohogta az reg Kurka -, azeltt a haldoklk a jv
vilgra gondoltak s papot kvntak, most az itteni vilgon jr az eszk s
bennnket hvatnak.

- Pamutkay is nhz kszl, hallottam, amikor mondta, azrt siettem
annyira, hogy megelzzem.

- Engem akar kivinni?

- nt.

- Nem mehetek.

- ppen arra jttem krni, hogy helyettestse magt ltalam. Ez a vletlen
gy hullott le nekem, mint a mennyei manna. Okvetlenl beszlnem kell
Apolkval. S a vrba bejutni, kivlt a bels szobkba, mondjk, nagyon
nehz. Tegye meg nekem ezt a szvessget.

- Hm - morgott az reg -, j, j, n nem bnom, de htha valami fbenjr
gy, valami zsros falat. Ht mindenekeltt tisztzzuk az eszmket, kartrs
r; mi lesz a honorriummal?

- Legyen a honorrium az n.

- Hova gondol? n becsletes ember vagyok, gentleman vagyok. Hogy mer n
engem megsrteni? Hanem felezzk meg a honorriumot, kartrs r.

- J, ha gy akarja.

E pillanatban kopogtattak kvlrl az irodaajtn.

- Teht a fele. Ebben maradunk. Szabad!

Pamutkay uram volt a jtt, s miutn Kurka r nagyfontossg, srgs teendk
ltal volt akadlyozva, Tarnczy Emilt ajnlotta maga helyett, kit aztn,
amint lttuk, el is vitt Nedecre Pamutkay.

De mg aznap este visszatrt Zsolnra Pamutkay, meghlt a nagyvendglben
s korn reggel jra belltott Kurkhoz, hogy jjjn azonnal Nedecre.

- No, no. Ht Tarnczy nem volt ott?

- Ott volt, de mind kevs.

Kurka csodlkozott. Kevs? Egy fisklis semmihez sem kevs. Nem olyan az,
mint mikor krt tnek le taglval, vagy a brt nyzzk, hogy mg egy
szelindek kellene hozz, vagy mg egy mszroslegny. Az gyvd akr egy
egsz vrmegyt meg tud nyzni egymaga.

Mg jobban lmlkodk azonban, mikor a bricskt, amin ltek, a temet-
utcban megllttatta Pamutkay a Flris Jnos gyvd zld saramps hza
eltt s odaszlt a kocsisnak:

- Menjen be, Jnos, a tekintetes rrt.

S ezzel tlt a kocsis mell az els lsre, hogy az rkeznek helyet
adjon.

Kurka r apprehenzivus kpet vgott:

- Ht nem vagyok n elg nknek?

- Mind kevs, krem alssan. Ha nagyobb volna a kocsi, mg egy csom
gyvdet vinnk magammal.

- Az rdgbe! - dnnygtt Kurka r. - Mifle gylet lehet az? Nem tudja,
tiszttart r?

- Bizony, nem szolglhatok vele.

Miutn Flris gyvd r is elhelyezkedett egy Dek-kpenyegbe burkolzva,
megindultak. De Kurka r kvncsisga csak nem tudott lelohadni, s mert
Flris kollgval gysem beszlgethetett (Flris kollga sket volt),
folytonos krdezskdssel nyaggatta tkzben Pamutkayt, gyis szoksa
lvn sokat krdezni s keveset felelni.

- Teht a Tarnczy kollgt is ott talljuk?

- Nem gondolnm - felelte Pamutkay rejtlyesen.

- gy?  mr vgzett?

- Igen,  mr nem lesz ott.

Kurka r egyre kvncsibb lett, az els kortyok mg csak neveltk tuds-
szomjt.

- gy? Mr visszajtt? Persze, csinos honorriummal. A grf gavallr ember,
jl fizet, ugyebr?

- Tlsgosan is - morogta a tiszttart.

- Teht meg van elgedve Tarnczy?

- Meg vagyok gyzdve, hogy kevesebbel is berte volna.

- Hm. s nem tudja vletlenl a tiszttart r, hogy mi volt a honorrium?
Nagyon lektelezne e kzlssel, mert...

Pamutkay uram zavarba jtt, kelletlenl vakargatta vastag, vrs,
klvinista nyakt s szrcsgtette pipjt, ltszott rajta, hogy tudja,
csak nem akarja elrulni.

- Majd megmondja  maga annak idejn. Mire val az a nagy kvncsisg?

Kurka r egy kis burntot sztt fel szelencjbl, aztn bizalmasan hajolt
a tiszttarthoz, hogy a kocsis ne hallja:

- szinte leszek. Azrt szeretnm tudni, mert a fele engem illet, gy
egyeztnk meg.

Pamutkay meg nem llhatta, hogy el ne mosolyodjk:

- Jl teszi, gyvd r, ha az egszet neki hagyja.

Erre azutn Kurka r elkezdett pattogni, hogy minek nzi t a tiszttart,
tkozlnak-e, vagy bolondnak, de Pamutkay uram ezutn is hajthatatlan
maradt.

- No, n bizony mgis azt tancslom.

Valami tlthatatlan homlyt, valami klnset szimatolt a Kurka r orra, s
minl tovbb haladt oknyomoz elmlkedseiben, a krlmnyek latolsban s
a szlak sszeszedsben, mg csak inkbb ntt a homly.

Pongrcz Istvn grf egyedl fogadta a kt gyvdet, Apolka se volt most
bent. Kurtn vgeztek. A grf eladta szndkt Apolka adoptlsra nzve s
megkrdezte ket, megcsinljk-e a krvnyt, igen vagy nem? A sok beszdnek
nincs rtelme - mond.

Mindketten vllalkoztak. (Flris r a magval hozott tubussal fogott el
minden szt.) A ravasz vrr kivl zleti rzkrl tett tansgot (de
iszen van annak elg esze), azt krdezvn tlk:

- Nos, ht melyikk csinlja meg olcsbban?

Mire a kt gyvd, szgyen ide, szgyen oda, elkezdett lefel licitlni,
ami alapjban igen mulatsgos jelenet volt s j kedlyre hangolta a
beteget. Vgre is Kurka r annyit engedett, hogy mr szinte ingyen volt,
mg taln a blyegkltsg se futja, mert Kurka r tbbet tudott, mint
Flris r (Kurka r mr azt is tudta, hogy a vrmegye leggazdagabb
kisasszonyt teszi most kontessz - majd meglesz ennek a jutalma ms
oldalrl), teht Kurka rra lett rbzva az adoptls keresztlvitele, az
okmnyok beszerzse s a krvny flszerelse.

Kurka r klns beszl kedvben volt, szeretett volna mg csevegni a
klienssel, egyet-mst kikrdezni tle, klnsen az rdekelte, hogy
Tarnczyval mi trtnt, de a vrr alrvn a felhatalmazst, ridegen
bocstotta el ket. Odalent az udvaron mr vrta a friss fogat, mely
visszavigye. Puszta, kihalt volt az udvar, mint egy eltkozott vr; sehol
egy l lny, csak egy vizsla gyelgett a kt krl s Pamutkay llt a
kocsi mellett.

Elbcszvn tle, lpsben indultak meg a lovak a kapu-vezet alatt; de
amint a bricska derkig kibukkant a kapu all, egyszerre valami csillml
trgy pottyant a Kurka lbe, mintha az gbl hullana le.

Fent az emeleten egy nyitott ablak csapdott be.

Kurka hirtelen a fnyes trgy utn kapott, ht egy kis ezst gysz volt,
s a kis gyszbe belegymszlve egy kemnyre sszehajtogatott paprdarab.

Kibontogatta vatosan, fltette ppaszemt s a kvetkezket olvasta a
finom ni rsbl:

"Tarnczy Miloszlv brtnbe van vetve, itt l a vrban. Jlelk
emberek kretnek kiszabadtsra."

- Ehol ni - dnnygte Kurka r magban -, kezdem mr rteni Pamutkayt.


*** NEGYEDIK RSZ -  AZ J +++


Villmhirtelen terjedt el Zsolnn, hogy Tarnczy Emil fogsgban l, amihez
a legklnbzbb hrek s kombincik fzdtek, kivlt nhny nap mlva,
mikor Kurka r jra trndult Nedecre, hogy a flszerelt krvnyt bemutassa
s alrassa, amely alkalommal azt krdezte tle a grf, hogy mi az a
"capitis deminutio"?

Van-e mg a jus gladii-nak valami hatlyossga? S hogy mi a bntetse, aki
jogtalanul l a rgi pallosjoggal?

- Bizony hall - mond Kurka r.

Pongrcz Istvn rbmult bambn, merev, veges szemekkel, s csak nagy
sokra krd:

- Htha egy rlt teszi?

Ilyen vszjsl rszletek szivrogtak ki radsul a meztelen tnyhez, hogy
fogva van, s addig-addig keringtek a Tarnczy sopnkod bartai kzt, mg
vgre az egsz eset belejutott, termszetesen cikornys hozzadsokkal,
valamelyik pesti lapba "Egy oligarcha garzdlkodsa" cm
alatt.

A lapkzlemny ppen szk idben jtt, mindjrt nyakon fogta egy hes
ellenzki kpvisel s meginterpelllta a belgyminisztert, hogy
tekintettel erre, meg arra, szndkozik-e valamit tenni?

A belgyminiszter azt vlaszolta, hogy hivatalos tudomsa nincs a dologrl,
a lapoknak pedig nem lehet hinni (mr akkor se lehetett nekik hinni s mgis
olvassk ket azta is), hanem majd beszerzi a hivatalos adatokat s azok
rtelmben fog eljrni. (lnk helyesls jobbrl.)

A hz, ez az risi lomha test, egyet lpett tovbb s ezzel vge volt - de
a belgyminiszter mg onnan az lsbl srgnyztt a trencsni fispnnak,
hogy azonnal tegyen jelentst.

A trencsni fispn mr maga is hallott valamit a bebrtnztt gyvdrl, s
nyomban lovas huszrt menesztett Nedecre atyafisgos levllel Pongrcz
Istvnhoz, hogy az elfogott fisklist (mbr csak rl az ember lelke, ha
az effajta np hzza a rvidebbet) haladktalanul bocsssa szabadon, mert
tle jelentst kvn a miniszter, s ezt gy hajtan megkoncipilni, hogy
ez mindssze kedlyes vendgmarasztals volt a rgi idk szellemben, s a
nevezett fisklis ez id szerint mr nem is tartzkodik a vrban.

Istvn grf elolvasta a levelet, ktszer, hromszor egymsutn. Mr akkor
fent jrt, de nagyon halvnyan nzett ki s a szemei zavart tkrben ott
lt egy idegenszer rm.

Egy egsz rig hiba vrt vlaszt odalent, toporzkol lovon, a megyei
huszr.

Pruzsinszky lpett be:

- Nem akarsz a levlre felelni?

sszerezzent. A vll-lapockit flnken hzta ssze:

- Ht mit feleljek?

- Elbb azt kellene tudnom, hogy mire.

- Szemtelen vagy Pruzsinszky. Nem mondom meg, mi van a levlben. Mert mikor
ezek a kutyk ugatnak, akkor az isten alszik. Lbujjhegyen jrj olyankor.

Ttova tekintete az sk arckpein bolyongott. A szavaiban alig ltszott
valami helyes sszefggs.

- ldznek, Pruzsinszky - mond s a levelet sszemorzsolta. Majd az sk
fel fordult s rjok kiltott: "No ht, mit csodlkoztok,
apuskk!"

- Nagyon izgatott vagy, Istvn.

- Ah, dehogy. Ht adj egy ceruzt, Pruzsinszky.

Pruzsinszky elkeresett neki egy ceruzt s egy levlpapirost.

- Hahaha, milyen nevetsg. Egy ceruzt! Ahelyett, hogy azt mondanm, adj
egy kardot. Milyen vilg ez! Az emberek megrltek. De gy kell lenni. Ide
hallgass, Pruzsinszky! az jjel azt lmodtam, egy reg ember jtt hozzm,
sz szakllal, gyam fl hajolt, szvemre tette a kezt, ezeket mondva:
"llj meg!" s azta megllt a szvem, nem ver.

- Ugyan, ne kpzeldj, az lehetetlen.

- Ht nzd meg, tapogasd meg, Pruzsinszky - s felgombolta a mellnyt.

Pruzsinszky odatette a tenyert s mennyre-fldre eskdztt, hogy olyan
szpen jr, akr egy malomkerk, ha sok vize van.

- Nem igaz. Megcsalsz. Eskdj meg!

Pruzsinszky elmondta az egsz esk-formulrt, csakhogy megnyugtassa, de
Istvn grf bsan, elcsggedten rzta a fejt:

- Mgsem igaz... mgsem.

- Ne is gondolj arra, kedves grfom, hanem inkbb valami egybre. Felelj
inkbb arra a levlre.

- Igaz, igaz.

Megfogta a ceruzt s izgatottan rta fel a paprra kuszlt betkkel,
rdngsen grbe sorokban:

A macska megfogja az egeret s megeszi, ha akarja, de a lajhr nem fogja
meg a macskt, teht meg sem eszi, ha a macska nem akarja.

gy szl hozzd, Kubicza, a cica. A prktorbl nem esztek.

IV. Pongrcz Istvn,
de vr et Szent-Mikls.

sszehajtotta a papirost, aztn maga vitte le az udvarra, tadta a megyei
huszrnak, de elbb megparancsolta a strzsn ll rknek, hogy kertsenek
zptojsokat a kulcsrntl s a fispn huszrjt hajigljk meg vele,
mikor a kapubl kilovagol.

Ahogy ezeket a sztfoly betket egyenkint felsmergette, sszerakta s
megrtette a fispn, rgtn tisztban volt a szomor helyzettel, de miutn
a fisklist mgis csak ki kellett szabadtani a tmlcbl, a viceispnnal
egytt elrendeltk a brachiumot, tnak indtva a vgzssel egy csapat
pandrt, a csendbiztos vezetse alatt, Nedec ellen.

A toronyr messzirl megpillantotta ket a flvert porfellegben s jelentvn
a grfnak, az bezratni rendelte a vr kapujt s elsttetett elejkbe egy
szakllas gyt, mire azt jegyz meg a csendbiztos a legnysg eltt:
"Furcsn csrg a szarka, fik!"

De azrt mgis kzelebb mentek. Hajh, vesztkre. Mert mikor a csendbiztos a
delfint brzol bronz ajtkopogtatval megtgette a kaput, mogorva
felelet jtt a kmlel lyukon:

- Mit akarnak?

- Bebocsttatst a trvny nevben.

- Majd ide hvom a mltsgos grfot - felelte az elbbi pszg hang
bellrl. (Akrki beszl is, mintha ksa lenne a szjban.)

Vrtk, vrtk, j flrig vrtk a vlaszt, midn vgre megjelent a vrr
kpiben Pamutkay s kiszlt a nylson:

- Mi jratban vannak?

- Nem lszen bntdsa senkinek - felelte a csendbiztos -, mi csak a rabot
akarjuk. Nyissk ki a kaput!

- Mindjrt, mindjrt!

Nemsokra megcsikordult sarkaiban a roppant slyos, vasszgekkel kivert
kapu, de mekkora lett a rmlet ott knn, mikor nyolc dhs bika csrtetett
ki rajta a pandrok kz a szuronyos karikkkal a szarvukon. Uccu, vesd el
magad! Futottak rlten a pandrok, ki merre ltott, nhnyat felkleltek
vagy letapostak a bikk, msok az erd fel menekltek, nmelyek a gardba
lapultak meg, gyhogy a bikk nyomban kirohan kozkok jtszva vertk
aztn kkre, lilasznre az alabrdjaik nyelvel. "Csak a fejt
paskold, csak a derekt sd, hogy meg ne sntuljon!" - kiablta
Pruzsinszky nagy gynyrsggel az emeleti ablakbl. Nhny perc mlva
sztszrdtak mindnyjan, mint a polyva, csak a csendbiztost fogta el
Szlimk Jnos (mert annak az elfogatsra tz icce trklyplinka volt
kitzve), megktztk ketten Sztercso Miklssal s a vrr el hurcoltk,
ki a toronybl nzte az tkzetet.

Istvn grf nyomban haditancsot htt ssze a fogoly fltt a cmer-
terembe, ahol  elnklt egy trnszer szken, de Pruzsinszky vitte a szt,
 maga szenvtelenl, mereven bmult egy pontra s egy szt se szlt. Kovcs
a csendbiztos szabadon bocstst hajtotta, Pamutkay uram ellenben odig
ment, hogy azt mondja, most mr megvan a gyzelem, megmutattuk, mit tudunk,
legynk nagylelkek s tegyk szabadlbra Tarnczy gyvdet is.

Istvn grf vadul flugrott erre, nekirohant Pamutkaynak s fojtogatni
kezdte vrben forg szemekkel s a krmeivel egszen benn vjklt a
nyakban.

- Hallgass, gazember! hallgass, hallgass! Ht nem tudod - hrg -, hogy az
Apolkt el akarja tlem venni.

S e nagy indulatkitrsbl gyszlvn tmenet nlkl zokogsra fakadt,
belt egy kuckba, griffalak vasfigurkkal megvasalt ldra s srt
hangosan, mint egy gyermek, a knnyei srn folydogltak le rt szaklln.

Spadtan, megdbbenve nztek ssze az emberei s sszesgtak: "vge
van". Nhnyan tsompolyogtak a szomszd szobba tancskozni, hogy
mit tegyenek vele.

A kpln azt tartotta, hogy az elmekr most mr napok ta mutatkozik,
jelentst kellene tenni a hatsgnak s rtesteni a rokonokat, vagy pedig
meg kellene csalni s elvinni Bcsbe, esetleg a budai tbolydba.

- Hogyisne! - vgott kzbe Pruzsinszky mltatlankodva. - Ellenkezleg, el
kell titkolni a dolgot, amg lehet. Ha jelentst tesznk, vagy
elszlltjuk, a rokonok rgtn rteszik a kezket Nedecre s elkergetnek
bennnket. Nekem pedig semmi kedvem sincs tl idejn az orszgton tallnom
magamat. Ha az urak szeretik az ilyesmit, megtehetik. De n nem ltom be,
hogy ha  megbolondult, mi is bolondot cselekedjnk. Csak a lenfojt vadc
teszi meg, hogy ha len kztt l, olyan alakra n, mint a len, de mg ez a
hitvny plnta se butasgbl teszi, inkbb ravaszsgbl, alakoskodsbl.

Azutn pldkat hozott fel: Ott van a XVI-ik szzadban egy kassai prpost
esete, kinek a holttestt egy flesztendeig tartottk jgen a rokonai, hogy
a jvedelmeket hzhassk.

- Higgyk meg, uraim - tette hozz -, hogy a legokosabb, ha mindent
eltitkolunk, s ha becsukjuk a kaput s nem eresztjk be az idegeneket, hogy
semmi hr ki ne szivrogjk az llapotrl.

Az reg Kovcs helyeslleg integetett a fejvel, Bakra is ehhez a
felfogshoz csatlakozott, csak Pamutkay drmgte panaszkodan:

- Hiszen igaz, igaz, de egszen felhasogatta a nyakamat. Becsletemre
mondom, fl nem vennm mstl ezrt az egsz vrrt.

Mire visszatrtek a cmer-terembe, Istvn grf mr egszen lnk volt s
szinte ruganyos. Gyorsan vltakoztak nla a kedlyhangulatok. Volt olyan
lucidum intervallumja, hogy visszatrt lnk szelleme, okosan beszlt s
sziporkz tleteket eregetett. Klnsen, ha sok feketekvt ivott. Egy
nagy bls ezst ibrikkel llt mindig kszen az asztalon, gy hogy tizent
cssznyit is megivott egymsutn.

- Nos, urak - szlt majdnem vidman -, hatroztam a fogoly csendbiztosra
nzve.

- Vrjuk a mltsgod parancsait - szlt alzatosan Kovcs uram.

- Szemlyesen fogom elintzni.

Lement a vrudvarra, megveregette a megktztt csendbiztos vllt, mondvn
szeld, kegyteljes mosolygssal:

- A hadiszerencse forgand, j uram. Egy csppet se restellje a helyzetet.
n szabad lesz. Adja t alzatos tiszteletemet a mltsgos fispn rnak
s a tekintetes alispn rnak.

Azutn az ott ll kozkok fel fordult s elrendel, hogy a foglyot,
miutn a lovt ledfte az egyik bika, gy megktzve egy szamr htra
ltessk, s a hatodik hatrig ksrje kt kozk, egy papr-tblcskt
ragasztvn a nyakra htul, amelyre Bakra uram ezeket a szavakat rja fel,
olvashat nagy betkkel, ttul:



"n vagyok a nemes vrmegye.
 Lovon indultam el, szamron rkezem."
A csendbiztos flszisszent, rimnkodott, knyrgtt, hogy inkbb lje fbe
a nemes grf, de ezt a csfsgot ne kvesse el rajta.

- Nem, nem - toppantott a lbval Pongrcz -, hadd olvassk azt a
tblcskt a falvakban. Hadd lssa a vilg, hogy mi lesz azokkal, akik egy
Pongrcznak az akaratba belecsukortjk a kezket.

A nemes vrmegyt vrig hbortotta ez a violencia. Ez sok volt trfnak.
Ezt nem lehet tbb zsebre tenni. Erre mr az aludttejes kcsg is
felforrna. Megmozdult teht a vrmegye, prbe fogvn Pongrcz Istvnt a
Tarnczy jogtalan letartztatsrt s a hatsg elleni lzads
bntettert. De ht az hossz nta. Elbb mg a brsgnak ki kell t krni
a mltsgos frendihztl, hogy engedi-e odalltani a trvny sorompi
el? A frendihz taln engedn is, de van annak egy mentelmi bizottsga,
elbb ahhoz utastja a dolgot, s e mentelmi bizottsg tagjai arrl
nevezetesek, hogy nem szeretnek egymssal tallkozni. Bizony meg is
szlhet Tarnczy, mg ezen a rven a levegre kerl.

Hanem addig is, mg Istvn grfot kiadja a mltsgos hz, katonai errt
fordultak a budetini honvdparancsnokhoz. Nem lehet mskpp, ostrommal kell
bevenni Nedecet s gy szabadtani ki az gyvdet. Nem az gyvd miatt -
jegyezte meg az alispn -, mert pict a ndasban is lehet kapni, de a rend
s a vrmegye becslete miatt.

- Igaz - szlt a parancsnok -, az gyvdet ki kell szabadtani. Klnben is
igen becsletes fi, szemlyesen smerem.

- Eszerint a parancsnok r rendelkezsnkre bocstja a szksges ert?

- Termszetesen, hiszen felsbb parancs van erre a kezemben.

- s mikor?

- Most mindjrt.

- No, az derk, s hny embert?

- Ht egyet.

Az alispn idegesen mozdult meg a szkn s klnben is tudvn a parancsnok
rokoni viszonyt a nedeci vrrhoz, gyanakodva nzett a szemei kz.

- Egyet? n is gnyolni akar bennnket?

- A vilgrt sem. De a szksges er ehhez a hadimvelethez ppen egy
ember, mg az sem egszen.

S ezzel kiszlt az elszobba, hogy rendeljk ide a
"Vakarcsot".

A Vakarcs volt a legkisebb honvd, azrt httk gy, tmzsi, apr
cignylegnyke egy posztcsillaggal az atilljn. Bejtt s szalutlt.

- No, ugye, nem egszen egy ember - szlt kedlyesen a parancsnok -, valami
hja van mg, s mgis kiszabadtja a foglyot.

- No, azt szeretnm n ltni.

- Ht pedig igen egyszer, kedves alispn r. Budetintl Nedecig jrhat
fld alatti t vezet, amelyet a Vakarcs igen jl smer. Ha szorult a kapca
hajdan az egyik vrban, ezen az ton menekltek a npek a msikba.

- Ezer rdg - kilt az alispn -, hogy ezt nem tudtuk elbb.

- Mirt nem krdeztk tlem? Hanem mrmost gyjtson r, alispn r, egy
csibukra, te pedig, Vakarcs bartom, rakd meg a tarisznydat elesggel,
vedd a kulcsokat, aztn menj isten hrvel a fld al s hozd ki neknk a
fisklist.

- De hogyan jut el a brtnbe? - aggdott mg mindig az alispn.

- Hisz ppen az egyik vr brtnbl a msik vr brtnbe vezet az alagt,
csak egy ajtt kell felnyitni, amit a fogoly szre nem vehet a falban a
szuroksttsg miatt. Szunyogh Istvn csinltatta valaha titokban a nedeci
brtnhz, hol fogva tartottk a szp Nedeczkynt, Czobor Erzsbetet. Erre
hozta ki a kp. No iszen, rdemes is volt egy ilyen lyukat satni egy
asszonyrt.

...Igaz, ami igaz, nagy bolondok voltak azok a rgiek is.

*

Szllj, szllj, zmmg mh, aki ott szvod a nedeci kertben vadszegf
dessgt, veled mit beszljek? Te mr a huszadik mhltben vagy, mit
tudsz te mr arrl, hogy a huszadik seiddel mg egy szp leny
osztozkodott itt a virgokon... Taln ppen erre jrt, ezen a barzdn...
kis cipje nyomn hogy zrgtek azok a srga, lapos kavicsok; de te nem
tudsz errl. Ezek az reg fk mg taln hallottk bnatos shajtsait:
"Mikor megy el innen?" Ksbb is hallottk mg bnatosabban:
"Mikor jn el ide?" Bizony, nem rtettk, mikpp bsthatja az
is, hogy itt legyen, az is, hogy ne legyen. Pedig volt rtelme mind a
kettnek, mikor mg Tarnczy szenvedt rabsgban s mikor mr szabad lett,
csodlatos mdon eltnve egy napon a brtnbl.

Ezek a nvnyek is milyen lnokok, hik, fennhjzk. Valaha teljesek
voltak e violk, ezerrtek a rzsk, most mr elvadultak, mita nem nzi
ni szem, elhagytk magokat, elzllttek, egy szoknyban jr a virgjuk.
Mindezt te nem bnod, zmmg mhecske, szllj, szllj, nincs krdeni
valm.

De te, reg bagoly, aki most ott huhogsz a dledez toronyban, ahol
hajdanban a Korenyk krtje htta ssze a hadi npet, te taln mindent
tudsz, te mr taln akkor is gy huhogtl valahol a bstyaromokban s
hvogattad azokat a ksrteteket, rnyakat, melyek a becsukott kapun t is,
mikor mr ide a madr se rplhetett, belopztak, besuhantak, rmtgettk,
ldztk a vrurat, utna lpegettek, httk, ingereltk.

Ki kldte azokat? Alaktalan rnykok, fantazmagrik, honnan jttetek akkor
s hov mentetek azta? Mert ha egyszer vagytok, itt vagy ott, mindig
lennetek kell valahol.

Milyen szeldek voltak azok a saskeselyk, amelyek megettk a Promethesz
mjt, ti falnkok, az agyvelejt etttek meg ennek az embernek.

s mirt? Ej, hogy mirt? Ht ki tudhatja azt, hogy a nagy fazekas, a
vgzet, mit mirt csinl? Hiszen az  fazeka az emberek. Az  dolga az,
hogy hol s mikpp tetszik neki azokat sszetrni.

Te taln tbbet tudsz, reg bagoly, aki ott huhogsz most, ahol Korenyk
krtje szlt, de tled sem akarom megkrdezni.

Hiszen csak az kell nekem, hogy mi trtnt, s nem, hogy mirt trtnt.

A fogoly Tarnczy kimeneklse, melyet senki nem tudott a vrbeliek kzl
megmagyarzni, egszen sszetrte Pongrcz Istvnt. Flelem fogta el s
csodlatos sejtelmek kezdtk knozni.

- Elveszik tlem a lenyt - mond s a fogai vacogtak.

Hiba magyarztk neki, hogy elszr nem veszik el Apolkt, de ha elvennk
is, ht az se lenne olyan nagy szerencstlensg. De ugyan ki is venn el?
Bizony rl Tarnczy, hogy a sajt irhjt megmenthette, nemhogy mg
egyszer eljnne. Van annyi lny Zsolnn, mint pipacs a rozsban, tall
magnak.

De a vrr a fejt rzta; az rdg szabadtotta ki Tarnczyt, az rdg
segti s nem fldi er. Az rdg bosszt ll, egyszer csak itt toppan s
elviszi t is, t. i. Istvn grfot. Apolkhoz hozz nem nylhat. Oh, hogy
is nylhatna Apolkhoz. De Apolkrt eljn a szerelem, ami az rdgnl is
ersebb. Rokonsgban is van vele, unokaccse az rdgnek anyai gon (apain
az g).

Hallucincii voltak, vzii; jjel nem aludt, fel-felriadt s segtsgrt
kiltott, nha nappal is lefutott az udvarra, egyszer egy rohamban teljesen
ruha nlkl, s Kovcs uram s Pruzsinszky utna iramodnak, ervel lefogtk
s elvittk a szobjba, jeges borogatsokat rakvn a fejre, ettl
lecsillapodott.

Naprl-napra sovnyodott, nem volt mr emberi formja. Panaszkodott, hogy
egy kgy lakik benne, hogy rzi nha, s annyira flt, hogy a kplnnak
mindenv utna kellett mennie, s ha lelt a kertben vagy a folyosn, egy
szentelt krt kellett csinlnia krltte, amin az rdg t ne lphessen.

- Asmdi - szlta meg egy-egy lthatatlan rnykot -, ne okoskodj, ne
gyere kzelebb, mert megjrod.

Sznalmas volt rnzni erre az sszegmberedett, megtrt, egygy alakra,
aki mg dalis, leters volt nemrg. Naprl-napra spadtabb lett, a szemei
beestek s valami tompa szrke rteg lt rajtok, csak akkor villogtak
rmletesen, zld fnyben, ha ingerlt volt. A szemek alatt egyre nagyobbak
lettek a kk karikk. Nha megnzte magt a tkrben s szrevette a
foltokat: "Az Asmdi csizmapatki - panaszkodk -, egsz jjel
rugdalta a pofmat."

Csendes, nyugodt napjaiban (mert mg voltak ilyen napjai) rkig merengett,
nzett a semmibe s j volt. rkig elfekdt hasmnt a sznyegen, krtyt
kevert, osztott s kiadogatott. Ha Apolka bejtt s megkrdezte, hogy rzi
magt, fontoskodva susogta: "Krtyztam az istennel s
nyertem." Vigyorgott, vg volt, ha nyert, s vgtelen levertsg
ltszott rajta, ha vesztett.

Krdezte Apolka, hogy mibe jtszanak. Lesttte a fejt, olykor srva
fakadt, de nem vallotta ki. Jmbor hangulatban mg dudorszott is, egszen
ki lehetett vele jnni, nzte a keresztes pkjt, hogy mit csinl (biz az
semmit se csinlt). Dlutnonkint betekintett az istllba, cukrot vitt a
Waterloo-nak, simogatta a srnyt, veregette a lapockjt; nha meg is
cskolgatta az okos, fehr lmpsos fejt; vagy lement a kertbe, hol hozz
nem nylt a nemes kertszeti nvnyekhez, a kamlikhoz, a jcintokhoz, a
magnolikhoz, hanem ahol mezei virgokat ltott a barzdkon, fvek kztt,
azokat letpdelte, krltzdelte vele a kalapjt.

A bolondok rendszerint a mezei virgokrt rajongnak. A mezei virgok a fld
vad gondolatai, nylnak magoktl szeszlyesen sszevissza. A bolondok
gondolatai az rzsnek az sz ltal meg nem nyesegetett vadvirgai.
Testvrek.

A vrkert als rszn, tl a filagrin, egy kiszradt patak kavicsaibl
kivlogatta a szneseket, teli rakta velk a zsebeit. Klnsen a
sfrnyszneknek rlt, fenn aztn kintgette a cmerterem kzepre; mr
egy egsz garmada volt, s mikor Pruzsinszy jtt vagy Pamutkay, kevlyen
mutogatta, mintha India kincsei volnnak.

- Hm, no, gyjtttem valamicskt a lenyomnak. Lesz mit aprtania a tejbe,
ha n behunyom a szemeimet.

Mindig arra a lenyra gondolt... Sajtszer lzas ragaszkods volt ez, mely
kivlt akkor nyilvnult, ha rossz napjai voltak. Ilyenkor zzott, trt,
borzaszt volt. Kprzatok knoztk, hangok tmadtak a falbl, a
btorokbl, tompk, zuhogk. Alakok jrtak-keltek eltte, akiket ms nem
ltott, csak , sapk szellemei szltottk, csak  hallotta s beszlt
velk, birokra kelt lthatatlan ellensgekkel, sorba vagdalta hozzjuk a
drga vzkat s mindent, amihez rt. Ilyenkor aztn futottak Apolkrt,
aki bejtt s szemrehnyan megfeddte:

- Az isten szerelmrt, negyedik Istvn, mit csinl n? Ej, ej, IV. Istvn!

Klnsen ez a "negyedik Istvn" megszlts imponlt neki. Az
Apolka tekintettl megjuhszodott, lzban villog szemei megteltek
knnyekkel, karjai leestek, melle megsznt hrgni s zihlni. A fenevadbl
gymoltalan ember lett, akit a lenyka kezn fogott s elvezetett, mint egy
kezes brnyt, az elszobba, ahol mindig volt kszen egy vdr jeges vz,
amibl hideg borogatst tett a halntkaira. Iszonyodott a hideg vztl, de
mgis llta, didergett, a foga vacogott, de mgsem mert ellenkezni, csak a
kiaszott kezeit tette ssze knyrgve:

- Kegyelem, Apolka!

A kprzatok s ltomnyok csak kivtelesen voltak nmi sszefggsben a
valsggal. Egy este azzal futott ki a szobjbl, hogy a holdat lelopta az
grl Makovnyik s Komr, ppen most loptk le, maga ltta az ablakon t,
mikor egy nagy ltrn msztak fel rte. A zsivny Makovnyik a csizma
sarkval lergott egy csillagot is. Egszen fl volt emiatt hborodva s
elrendel, hogy verjk vasba Makovnyikot s Komrt.

Ht biz azt meg kellett tenni, mert a hold csakugyan nem volt a helyn
(valami apr felh al csszott hirtelen). Istvn grf ltni akarta, hogyan
vasaljk meg ket, msnap is kvncsi volt, hogyan lnek vasban, tbbszr
megnzegette, de mikor aztn a kvetkez jjel ismt feljtt a hold,
hanyatt-homlok rohant le, hogy kiszabadtsa ket, mert a holdat
visszatettk.

- Igaz, hogy egy j nagy darabot mr megettetek belle, gazemberek!

Mikor aztn levettk a vasat a lbukrl, maghoz intette Makovnyikot s
nagy hamisksan, pajtskodn kacsintott r a bal szemvel.

- Nagy oktondik vagytok. A hold nem sokat r se nektek, se a vilgnak. A
hold a bkk gyertyja. Hanem, ha mr valamit akartok - sgta a Makovnyik
flbe -, lopjtok el a napot. Hallod-e fiam, Makovnyik, a napot. Ez lesz a
nagy pard.

A h Makovnyik kezet cskolt engedelmesen s a fejvel blintott, hogy j,
el fogja lopni a napot, ha a mltsgos r gy parancsolja.

Ennek aztn annyira megrlt, hogy behtta nagy bizalmasan a szobjba
Makovnyikot s Pamutkayt is.

- Ez nagy dolog lesz, hallod-e! Ez egy kitn eszme. De persze, ezt maga
nem rti, "ezredes". Te ellopod a napot, Makovnyik, de nem
holnap, se holnaputn, hanem majd n megmondom, mikor. A Pamutkaynak sok
pnzt adok, de igen sok pnzt, hogy ami csak ksz gyertya van s faggy a
gyertyamrtshoz az orszgban, azt mind sszevsrolja elbb, s mikor
bekvetkezik az rk j, akkor azt borzaszt ron eladjuk. Ht nem vagyok
n furfangos ember, Pamutkay? Ht szljon mr, mi?

Tapsolt, ugrndozott, hogy ilyesmit kigondolt, szles j kedvben zsebbe
nylt s megajndkozta Makovnyikot egy kk kaviccsal.

- Itt van neked egy kis elleg, Makovnyik.

Ltszott, hogy bizonyos vkony szlak mg ktik az egyik gondolatt a
msikhoz, de mennyire vkonyak. Jaj, ha azok is elszakadnak!...

Azontl gyakran emlegette Makovnyikot, hogy hol van, mit csinl, mindig
titkosan, suttogva, mint ahogy egy cinkos tudakozdik a msikrl. Amellett
egynhnyszor szlott Bakrnak s msoknak is a bekvetkezend nagy
vltozsrl. Egyszer valami sz volt a kalendriumrl, komolykodva ttte
fel fejt, mint egy professzor.

- Ostobasg! Az emberek egygyek, Pruzsinszky, a sznek utn szmtanak.
Egy darab fehr vilg egy nap, egy darab fekete vilg egy j, a msik darab
fehr vilg kt nap, a msik darab fekete vilg kt j, de majd megltnd,
ha a vilg mindig egyszn lenne, hogyan szmtank ssze a napokat. Mi is
lenne az, hehehe! Pedig az gy lesz, Pruzsinszky, neked megmondhatom, ha
tovbb nem adod.

Tbb ily jel mutatta a beavatottak eltt, hogy az agyrendszere mg nem
mondott fel minden trvnyt. Az egyik kerk kllje mg itt-ott beillik a
msiknak a rovtkiba. Mg rltek is neki, hogy olyan kvetkezetesen vrja
az rk jt.

s jtt is az lassan, lbujjhegyen s mgis biztosan, egyre kzelebb-
kzelebb, de csak az  szmra.

A kls esemnyek csak elsegtettk. Levl rkezett Zsolna
polgrmestertl, Blzytl, hogy a Nedecen tartzkod Trnowszky Apollnia
megrklvn az elhalt Trnowszky Pter vagyont, szmra gymul s a
vgrendelet vgrehajtjul  (t. i. Blzy) neveztetett ki, minek folytn
felkri a mltsgos grfot, mltztassk a nevezett kisasszonyt a
trvnyes kezekbe kiszolgltatni, joga lvn azonban felszmtani sszes
kltsgeit, kiadsait s a tartsi djat. Ellenesetben prt volna knytelen
indtani stb.

Pongrcz Istvn flkiltott:

- Ht indtsa meg a prt, Blzy uram. n az Apolkt ki nem adom, mert az
nlam haditsz s nem kosztos leny. Maholnap a sajt lenyom lesz,
Pongrcz grfkisasszony.

S ezzel tizenkt plcatst rendelt vgatni a levl hozjra s kt-kt
fegyveres rt llttatott jjel-nappal az Apolka lakosztlynak ajtaja s
kvl az ablakai el, hogy el ne lophassk.

Most mr aztn Blzy uramnak se maradt ms tja, mint a trvny;
sszefogztak Tarnczyval, egyik a gymlenyt akarta, msik a
menyasszonyt. A dolog egyre srgsebb lett, amint kiszivrogtak a
vszjsl tnetek a grf elmellapotban. Nem szabad tovbb ott hagyni.
Vtek volna. Ki tudja, mi trtnhetik. Mindenekeltt meg kell akadlyozni
az adoptlst. s ez knnyen is ment. A miniszter mr magtl nem
terjesztette fel a krvnyt a felsg el, hanem egy szljegyzettel, mely
valsznleg a trencsnmegyei kpviselk informlsbl tmadt, s melyet,
pro memoria, maga excellencija rt ceruzval ilyen brokratikus formban:
"Elmje rszben tvol van", hevert az rk pihensre sznt
aktk kztt.

Jrtak ketten Bcsben a kirlynl, jrtak a minisztriumnl, a
kpviselknl, de a sznand alak, ez emberroncs, akinek mr a sajt
cseldei is csupn kmletbl, meg a sajt, ideig-rig tart jltkrt
engedelmeskedtek, mg mindig nagy, flelmetes hatalom volt ott, ahol pedig
egy szl ember olyan kis sllyal esik a latba. Hja, a kilenc szarv ember
mskpp szmt. A kilenc szarvval kilenc fel dfhet.

Egy Pongrcz grfot kmlni kell. A kilencg korona mg nem ti be okos
ember az orrt. S a magas lls frfiak mind okos emberek, vonogattk
teht a vllukat:

- Igaz, igaz, s ennlfogva majd meg is tli a lenyt nknek a brsg.

Meg, de mikor? Egy egsz halmaz vd kerlt mr egyv a brsgnl Pongrcz
Istvn ellen, de mit r, ha a frendek mentelmi bizottsga sohase brt
egyv kerlni.

Vgre mikor mr mindenfel jrtak, mikor mr hrlapilag is szellztettk a
"zsolnai fogolyleny trtnett", s az se hasznlt, azt a j
tancsot adta nekik a budetini parancsnok:

- Hiszen semmi sem knnyebb, mint a lenyhoz hozzjutni, csak a mdjt kell
eltallni. n smerem Istvn csmet, most nem tudom, hogy van, mert engem
se eresztenek be a kapujn hnapok ta, s ez gyans krlmny, egybirnt
az egsz krnyezete lht, lsdi np, de ha megmaradt valami az eszbl,
akkor megvan a frfias karaktere is, egy bizonyos hbortos becslet. A
leny tsz nla, ht ki nem adja, csak ha az Estellt hozza neki vissza a
besztercei magisztrtus, de akkor, a fejemet teszem r, sz nlkl kiadja.
Fogadj erre, Blzy!

- E biz igaz lehet! - kiltott fel a fiatal gyvd, mohn kapva az egyszer
gondolat utn. - Hogy ez eddig eszembe nem jutott.

- Hm! - felelte Blzy. - Megprbljuk a dolgot. De hol talljuk meg
Estellt?

- Egy gombostt is meg lehet tallni, ha az ember nem sajnlja rte a
fradsgot. A besztercei magisztrtus elkertse meg ppen knny. Tegnap
olvastam valamelyik lapban, hogy Lengeffy Losoncon tart eladsokat.

A terv megtetszett Tarnczynak s mindjrt msnap elindult Estellt
flkeresni Besztercebnyra. Ott csak annyit brt kinyomozni, hogy vek
eltt elmentek innen lakni rsekjvrra.

Egy tehets varga beszlt neki rluk, odatevn a vgre:

- No, ha tallkozik vele, ugyan emltse meg, hogy mr megkldhetn a szz
forintomat.

rsekjvrt is csakhamar tallkozott egy kollgjval, aki emlkezett r,
hogy rgente csakugyan lakott itt Behenczy egy figyelemre mlt
hlgyecskvel, hanem csak rvid ideig, ksbb tkltztt Vgjhelyre. Neki
magnak is adsa maradt hetven forinttal.

- Ugyan, emltse meg neki, ha valahol megtallja.

Tarnczy ennek is meggrte, hogy megemlti s Vgjhelyre ment. Ott arra a
hrre, hogy valaki Behenczyt keresi, mindjrt sszeszaladt vagy negyven
zsid, akiknek mind tartozott Behenczy. (Itt, gy tetszik, hosszabb idt
tlttt mltsga.) Ahelyett azonban, hogy  krdezskdhetett volna a
zsidktl, azok rohantk meg ravasz krdsekkel annak a kiszimatolsra,
hogy mirt keresi.

A zsidk egybirnt mindent tudtak. Hogy most ppen az az id van, amikor a
Behenczy brk a Krivnka melletti cska kastlyban tartzkodnak,
bizonyosan ott lesz Estella is, ha azta meg nem szktt valami
katonatiszttel.

- Hogyan? Ismeretsge volt itt valami katonatiszttel?

- Nem is eggyel.

- Teht azt gondoljk, hogy taln elszktette valamelyik?

- Az csak rajta fordult meg.

Az egyik hitelez, Brll rmin, lovagiasan kzbevgott:

- No, az nem igaz. n mg kt v eltt lttam Kassn a Behenczy brval.

- Bah! De htha azta szktt meg...

- Nem hiszem - felelte Brll r rossz magyarsgval -, mert az most mr a
katonatiszteken fordulja magt.

Tarnczy teht minden pihens nlkl azzal a remnnyel indult a krivnkai
cska fszket felkeresni, hogy Estellt megtallja.

Egsz Krivnkig tengelyen lehetett utazni, de azon tl csak gyalogsvny
vezetett szk hegyhasadk kzt, sziklba vjt grdicsokon, hegynek fel,
mlysgeken t a Behenczyek kastlyhoz. gy el volt az rejtve, fellegbe
nyjtzkod hegyek kztt, az ember szinte kirezte, mire volt j a
Behenczyeknek hajdanta; valami kincset eldugni benne, teszem azt, egy szp
asszonyt, akit szerettek, fltettek, de nem mutogattak, mert nem volt
trvnyes felesg.

Mlyen bent, a sztrahi vlgyben volt egy pp, egy prsens, vagy ngy
holdnyi, beltetve szeld gesztenykkel. E domb kzepn, nhny szzados
fenytl krlvve, mintha szuronyok strzslnk, llt ez a kis kastly. s
ppen az volt a baja, hogy llt. A jelenlegi Behenczyek sokszor kvntk
magokban, brcsak minduntalan t lehetne tolni ms vidkre.

Taln, hogy nem tetszett nekik ez a vidk? Dehogy. A vidk elragad volt,
de nekik be nem vgott, mert mr nagyon smertk itt ket. Mindig ms-ms
helyen vgan lehetett volna ldeglni.

Tarnczynak gyalog kellett indulnia Krivnkrl, ott hagyva a fogadott
szekerest a falusi korcsmban, hadd bmulja addig az ivban felakasztott
Jnosik kpt, ki itt valamikor npszer zsivny volt s nagy gavallr: ht
likra kapcsoldott a hasszja.

Egy suhancot vett vezetnek maga mell, aki azt llt, hogy jl smeri az
utat s a brkat.

- Voltl mr nluk?

- De hnyszor!

- Ht azt a szp lenyt is smered?

A legnyke csodlkoz szemeket meresztett:

- Nincs ott ms, csak egy gazdasszony, de az csnya, rncos.

- Tudom, tudom, hallottam rla, valami Rozskn, de azonfell...

- Ej no, a Rozskn rgen letette mr a kanalat.

- Mit rtesz ezalatt?

- Hogy mr nem eszik tbbet. - mbtor akkor se evett kelme, isten
nyugosztalja, amikor mg lt.

- Ht meghalt?

- Hiszen vltig azt beszlem. Alkalmasint azrt halt meg szegny, hogy nem
evett.

- Ht mirt nem evett?

- No, mert nem adtak neki a brk.

- s mirt nem adtak?

- No, mert maguknak se volt.

- gy? s most j gazdasszony van?

- Az van.

- Ms n nincs a hznl?

- Nincs.

Tarnczy kedvetlenl harapdlta a kis szke bajszt, s nyakazta egyre-msra
botjval a drcspte fonnyadt nvnyeket az t kt szln.

- Az j gazdasszonyt hogyan hvjk?

- Estellnak.

- Akkor ht siessnk isten nevben.

S vgan, ruganyosan kettztette meg lpteit, fel a "Kokol"
hegyre. Innen mr meg tudta mutatni a suhanc a kinyjtott kezvel, hogy
merre van a Behenczy-kastly.

- Ott, ahol az a fst ltszik?

- Idbb. A kastlyban ritkn van fst. Az psztortzbl val.

Kis negyedra mlva elrtk a "Blato" nev fenyerdcskt, ahol
egy kanyarodnl elbukkant egy torzonborz ember nagy csizmkban, kopottas
tlikabtban, a brnybrsapka egszen le volt hzva a tarkjra.

A suhanc megdfte az gyvdet.

- Ni, az reg br!

Tarnczy smerte az reget, ltta egyprszor Zsolnn, de esze gba se
jutott, hogy ez legyen az az elegns, finom monoklis alak, ezzel az
elhanyagolt hajjal s szakllal. De amint kzelebb jtt s jobban megnzte,
kezdett aprdonkint rsmergetni. Hm, persze, itt nincs kznl se fodrsz,
se divatkereskeds.

- J napot, br r! - dvzlte kalapjt leemelve.

- Pszt, pszt! - sziszegett a br s a kezeivel mutogatott, hogy menjenek
odbb.

Tarnczy s a suhanc szt fogadtak, mire Behenczy is kvette ket vagy
negyven lpsnyire, ahol nyjas mosollyal tette kezt a fiatal gyvdbe:

- Kihez van szerencsm?

- n Tarnczy Emil zsolnai gyvd vagyok, azt remltem, smer a br r.

- Hogyne, hogyne! - szlt rvendezve, br ltszott rajta, hogy nem
emlkszik r - isten hozta, isten hozta! Milyen szerencse, kutyamja! (s a
kezeit drzslte.) Bocsssa meg, hogy olyan udvariatlan voltam... de
fltem, hogy elhessenti a fenyvesmadarakat... pedig nagy fogs lesz, nagy
fogs...

- Ah igen, a br r...

- Nos, igen, igen, fltem, hogy belelp a hurkokba, hogy elrontja a
vesszimet...

- A vesszit?

- Ej, n istenem. Annyi az res idm itt a birtokon. s valami sportot csak
kell csinlni. Vgre is nem vadszhatok oroszlnokra. Egyszeren abbl az
okbl...

Vgigtekintett piszkos kabtjn, s ez megzavarta nmileg, szrakozottan
egszt ki a mondatot:

- Abbl az okbl, mert puskaporom nincs. Azaz, hogy ez nem volna elg ok...
mbtor az is elg ok volna, de az rdg vigyen el, ha nem azt akarom
mondani, hogy azrt, mert oroszlnok nincsenek.

- Ht persze.

- Azrt ht csak a fenyvesmadarakra vetem magam. De az is igen szp
mulatsg. Az ember nem l, nem ont vrt. Ez a humnus szzad sportja. A
madarak maguktl mennek be a hurokba. A tbbi furak is az ilyen sportot
csinljk Budapesten, a bankok, pnzintzetek lre llva. Ht nincs
igazam, spektbilis?... De ne beszljnk errl, mondja inkbb, hol veszi
itt magt, ahol csak a madr jr?

- ppen a br urat keresem, azaz hogy inkbb a fiatal brt.

- No, no - szlt gyanakodva -, valami adssg?

- Oh nem, egszen ms termszet gy.

- Titok?

- Nem.

Behenczy a fiatal gyvd karjba fzte a magt, olyan bizalmasan, melegen,
mintha rkk ismertk volna egymst.

- Ht halljuk. Hozott neknk valamit? - unszol finom mosollyal.

- Nem. Vinni akarok valamit.

De mr erre meghkkent Behenczy, ez megzavarta; kereste elmjben, hogy mit
vehetne ...ez el... tlk, de nem tallt semmit.

- Az Estellt akarom elvinni.

A br szja nyitva maradt bmszkodsban. Az Estellt? Mintha azt mondta
volna, hogy a mohot jtt leszedni a kastly fedelrl, hogy elvigye. Azon
gondolkozott, hogy mire val lehet az Estella valakinek?

- Az Estellt? - szlt s mg egyszer a szeme kz nzett. - Igazn?

- Azrt jttem.

- Hm. s minek nnek az Estella?

- Boldogsgom fgg tle.

A br akaratlanul elmosolyodott, hajland lett volna a fejt csvlni, de
csak mgis tartztatta magt, vgre is de gustibus non est disputandum.
Vannak klns szenvedlyek a vilgon. Flugentius Artos a maga nagyanyjba
volt szerelmes, James Clartont egy csonka lb asszony gerjeszt gyngd
rzelmekre, mg taln Miss Pastrana is tetszett valakinek. s ami f, a
dologbl valami j is cseppenhet. Bizony, rjuk frne most egy
"vletlen", mert nagyon "gyengn" vannak. St napok
ta vrt valami ilyen gi mannt, de mgis a ktely s flelem egy nemvel
krd:

- s mikor ltta n Estellt utoljra?

- Sohasem lttam.

- Akkor egyszeren nem rtek egy szt sem azokbl, amiket n mond,
fiatalember - jelent ki kesernys, csaldott hangon.

- Majd elbeszlem tkzben.

Intett a suhancnak, hogy maradjon el s csak messzirl kvesse ket.

gy mentek karonfogva, le a vlgynek, a borkaillatos erdei ton, mikzben
Tarnczy elmondott szintn mindent, miknt kerlt az  menyasszonya a
Beszterce ellen indul Pongrcz Istvn kezbe tsz gyannt, Estella helyett
- s hogy az egyedli md hozzjutni, az Estella visszavitele.

Pl br egszen nekiderlt arccal helyeselte tervt s gy szlt:

- Valban, igen praktikus gondolat, de flek, hogy a fiam nehzsgeket fog
csinlni. , tetszik tudni, nagyon megszokta a szegny teremtst annyi v
ta... Ah, k meglehetsen ssze vannak fzdve.

- Teht azt hiszi a br, hogy hasztalanul jttem?

- No, no, azt ppen nem mondanm, hanem hogy...

- Legyen, krem, szinte hozzm.

- Hogy lesznek klnfle akadlyok.

- Pldul?

- Ht teszem azt, hogy csak egyet emltsek, Estella ez id szerint a
hzvezetn tisztt teljesti. Mit csinljunk mi egy ilyen gyes, kiprblt
hzvezetn nlkl, ha n elviszi? Hol kapunk helyette msikat? Mi szegny
emberek vagyunk, uram, neknk Estella sokat r, ki krptol rte?

- Ha csak a pnzbeli krptlsrl van sz, br r, arra n ksz vagyok.

Az idsebb Behenczy a kezeit drzslte, de amellett mltatlankod arcot
vgott.

- Oh nem, uram. Nem a hitvny materilis szempontot veszem, oh nem; de
veszem azt a szeretetteljes ragaszkodst, mely melegtett, azt a lelkiekben
esett rvidsget, mely tvozsval rne. Ami a pnzt illeti, pokolba a
pnzzel! Sem n, sem a fiam el nem fogadnnk egy garast sem. Csak mg az
kellene, uram! Nem mondom azonban, hogy pillanatnyi helyzetnkben egy kis
klcsnt visszautastannk, ha j barttl jn.

- Parancsoljon velem.

- Nos, kedves bartom, n rajta leszek - szlt a br, s hirtelen
elhatrozssal kezt a Tarnczyba csapta -, n megvallom, rokonszenvet
rzek n irnt, s ahol egy j tettre nylik kilts, ott n sohasem
hozakodom el az nrdekkel. Mindig a fiatalsg bartja voltam, s az is
maradok, kutyamja...

- Ksznm, br r. Eszerint lesz kegyes prtfogolni krsemet a fiatal
brnl...

- Itt a szavam r, s mg ma, vagy legksbb holnap, megkapja Estellt. Hova
vigyem nnek?

- Nem mehetek most mindjrt rte?

- No persze! Ne legyen annyira trelmetlen. Juventus ventus. Minden legyen
s mindjrt legyen. Trelem, des fiam. Azt tartja a tt kzmonds: Nye
kazal sa Pan Boch blaznit. (Az isten nem ajnlotta a bolondozst.) Lasssg
s okossg. Id kell s rbeszls kell. Csak bzza n rm s menjen vissza
nyugodtan a szllsra. Hol van szllva?

- A krivnkai korcsmban.

- Ht ott lesz az Estella ma vagy holnap, punktum.

A fiatal prktor boldogan hllkodott az regnek, mire meleg
kzszorongatsok kztt elvltak a Palugyai-fle akolnl, ahol nagy
csatarval csrtettek eleibk az ugat juhszkutyk; Tarnczy visszafordult
Krivnka fel, a br pedig a kastlyba indult, de alig tett pr lpst,
mintha vletlenl tlene eszbe, rkiltott a fiatalemberre:

- Hoph! Vissza csak egy kicsit, kis spektbilis! Elfelejtettem valamit.

Tarnczy kszsgesen fordult vissza s futott felje.

- Parancsoljon krem!

- Nos, igen - szlt kiss zavartan -, knyes gy, kellemetlen gy, de tl
kell esni rajta... azt gondolom, jobb lesz, ha tlesnk... A klcsnkrl
van sz... (s fitymlva biggyeszgette az ajkait.) A fi knnyelm egy
kicsit, knnyelmen van nevelve, az n hibm is, de az v is. Egybirnt
ezen most mr nem lehet segteni. A klcsnt okvetlenl meg kell neki
emltenem. n istenem, ez mr a szzad, ez az tkozott szzad! A legszebb
tettekhez is hozz kell tapadnia egy kis prznak. Az isten verje meg ezt a
XIX-ik szzadot! Ht hny forintot mondhatok neki?

Tarnczy habozva felelt:

- Nem tudom. Igazn nem tudom. Taln ktszz forintot.

Behenczy Pl gnyosan felkacagott:

- Bagatelle! Ktszz forint! Az egy napra val a klyknek. Oh, istenem,
nnek nincsen fogalma, hogy mennyire rosszul van nevelve ez a fi. Aztn
tessk meggondolni, hogy az Estellt mr maga Pongrcz Istvn hatszz
forintrt vette Zsolnn. s kitl? Egy kznsges komdistl! Nem, nem, n
tlsgosan fsvny, des fiam, egy Behenczy brval szemben. n egy igazi
Harpagon (s trfsan veregette meg az gyvd vllait). Kutyamja, n egy
hatszz forintos jszgrt ktszzat akar grni.

- Igen, de akkor mg valsznleg szebb volt - jegyz meg az gyvd
kedlyesen.

- Bah - pattant fel Pl br -, de n nem a szpsgrt akarja brni. Mert
igaz, hogy szebb volt akkor, de most okosabb, kvrebb.

Ez a tnus felbszt kiss az gyvdet, akaratlanul is csps lett:

- Csak taln nem akarjk font szmra eladni?

- No, no, fiatalember. No, no. Nem az eladsrl van sz, de egy klcsns
szvessgrl. Becsletemre mondom, semmi msrl. Mikor n a walesi
herceggel vadsztam, ezeltt egypr vvel, akkor gy szlt hozzm a walesi:
"Egy rka, kedves Behenczy, amelyiknek a farka mg nincs a keznkben,
senki." A dolog mg sztmehet. Tegynk gy, mintha semmit se
beszltnk volna.

- Ht jl van - kiltott fel az gyvd -, szvesen szolglok a hatszz
forinttal.

- Top - mond hirtelen a br s jra belecsapott az gyvd tenyerbe.

Ezzel ismt az elbbihez hasonl meleg kzszortgatsok kzt vltak el, s
Pl br meg sem llt tbb, csak otthon, a kastly gyommal, labodval
bentt udvarn, ahol Estella tinora-gombt tertgetett egy szalmagyknyre.

Hanem bizony nagyon beleharapott az id a fizimiskjba, petyhdt volt az
arcbre, a festk lthat marsaival, rncon rnc: a termete is sszeesett,
gy nzett ki, mint egy csutak. Csak a hajdan szp lla viselte magt
derekasan, eresztvn magbl egy vice-llat. Taln hogy az egyiket a Pl
br csipkedje, a msikat pedig a Kroly br.

- No, hol a madarak? - krd a betoppan Behenczytl.

- Nincs kincs! - felelte jkedven, majdnem sugrz arccal.

Estella kedvetlen kpet vgott s erre mg csnybb lett, az orra
lefittyedt, mint a pulyk, mialatt a kt tenyervel (de milyen krgesek
voltak mr azok is) rcsapott a cafatos, foszlnyos szoknyira.

- Ht azt hiszi, hogy ezeket a rongyokat adom el hsrt a zsid
mszrosnak, hogy maguknak vacsort fzzek? Ht elfelejtette, hogy ma
gombt s fenyvesmadarat kell vinnem neki Krivnkra?

- Ugyan ne hpogj. Ma gysem mehetnl Krivnkra. Hol a kis br?

Estella mly alzattal hajtotta meg magt, ahogy a nevelbeli lnyok
szoktak a madame eltt s gnyos ptosszal felelte:

- A br r mltsga bent az ebdlben zskot foltoz, amiben a gombt s
a madarakat kellene elvinnem. Nagyon meg fog rlni az uraatyjnak.

Valban ott lt a kis br az ebdlben. A gonosz Estella gnyosan nyomta
meg elbb ezt a szt, mert inkbb a denevrek tanyja volt ez, mint a
brk, s a denevrek se ebdlnek hasznltk, hanem hlszobnak. Kroly
r mg trkenyebb, vznbb volt, mint mikor utoljra lttuk, s csakugyan
egy lyukas zskon ltgetett egy szgnyi vastagsg tbe szrt fonllal.

- Hozol-e madarakat, reg? - krd mogorvn a belpt.

- Nem igen - felelte az reg hsies nyugalommal, s ez nrzetes
egykedvsgben volt valami rejtlyes, amit Kroly r rgtn szrevett.

- Egyet sem?

- Egyet sem - ismtl vidor tekintettel. - Ki az rdg bbeldnk effle
madarakkal? Mr a szagukat is utlom.

- Hm. Ht mit hoztl akkor? - s kvncsian tette le a tt.

- Hahaha, hogy mit? Ht minek is nevezzem? Egy elefntot hoztam, legalbb
is egy elefntot. Nem, egy rinoceroszt!

- Te be vagy cspve, apuskm!

Az reg fradtan ereszkedett le egy vn karszkbe, melynek hepehups
talajbl kvncsian kandiklt ki itt-ott egy lszr.

- Ugorj fel, fi, s csukd be legelbb is az ajtt, hogy a leny ne hallja,
tltsd meg a pipmat s hozd ide, aztn nyisd ki a fleidet.

- Ht mibl tltsem meg? - szlt a kis br habozva.

- Van dohnyod.

- Egy cspp sincs. Ugyan hol vennm?

- Eltagadod elttem, gazember!

- Nincs, ha mondom.

- gy grblj meg? (karikba hajltotta a mutatujjt.)

Erre aztn elnevette magt a kis br s megadta magt.

- Az utolst is kicsalod tlem. Igazn rossz apa vagy. Visszalsz a puha
fii szvemmel.

Kihzott egy disznhlyagot, akkor csimbkkal, mint egy pogcsaalma, a
padlzat all, mert a padlzat redves volt s hinyos, itt-ott a puszta
fld ltszott, s alja lehetett nylni a felszakadozott deszknak.

- Ej, ht oda szoktad dugni?

- Ht nem j hely? Nyirkosan tartja a dohnyt.

Megtlttte az reg r cserppipjt, melynek meggyfaszra egy ldtollban
vgzdtt, odavitte neki, a szjba dugta, kedveskeden, mint ahogy illik
egy j fihoz, mg fidibuszt is csinlt az asztalon hever szmlk
egyikbl:

- No, tata, most mr hallgatlak.

Az reg megvrta elbb, mg jl llegzik a szerszm, aztn fontoskodva
kezd mese alakjban:

- Hol volt, hol nem volt, volt egyszer egy ember, akinek a menyasszonyt
egy vrban rizte egy bolond ember s semmikppen se akarta kiadni, hacsak
gy nem, hogy visszaviszik a bolond embernek egy elszktt kedvenc majmt.
Erre elindult a vlegny. Nyakba vette a vilgot, a majmot feltallni. Ht
amint megy, mendegl, tallkozik egy msik bolond emberrel, aki
fenyvesmadarakat fogdos egy erdben. Krdezi a bolond ember az utastl, mi
jratban lenne; elmondja az utas a szndkt, hogy egy majmot keres, amely
ilyen s ilyen embernl van. Feleli erre a bolond ember: "J helyen
jrsz, hks, mert az az ember az n fiam!"

Behenczy Kroly lnken ugrott fel:

- Az Estellrl van sz?

- rla.

- Teringettt! Ugye a Pongrcznak keresik? Hallottam valamit arrl a
zsolnai lnyrl. Pomps egy komdia volt.

- Igen, a leny visszavtele miatt kell a mi Estellnk.

- De csak nem grted oda?

- Mr hogyne grtem volna! Ht minek neknk? Hiszen mr gyis runtl, el
akartad kergetni. Gondold meg, milyen szerencse? Hatszz forint klcsnt ad
az amice. Szerelmes a szamr. Egy olyan zlet ez, Karcsi fiam, amely
flttlen becsletes, mert mindenki jl jr mellette. Jl jr a zsolnai
gyvd, mert a menyasszonyhoz jut, jl jrunk mi, mert egy kis pnzmag
csordul, s vgl jl jr Estella, mert olyan helyre kerl, ahol lhet,
szklhat tejben-vajban, ahova gyis egyre visszavgyik.

- s hol van az az gyvd? - krd Behenczy tompn.

- Krivnkn van a korcsmban, s amint odavisszk a lenyt, rgtn ksz...

De nem vgezhette be a mondatot a meglepetstl, mert a kis br
villmgyorsan felugrott, s leakasztvn a falrl egy vn karablyt, az
egyetlent, mely a megfakult zld rmn lgott, dz haraggal flordtott:

- Lelvm azt a gazembert, felnyrsalom, huh, megeszem!

- Az egyetlen jltevnket, Kroly! - csillapt az reg. - Ilyet egy
kannibl se tenne.

S megfogta a fia kezt szelden, szeretetteljesen.

- Kroly, Kroly, legyen eszed!

De Kroly kiszaktotta magt dhsen, a hangja reszketett a felindulstl,
kzbe a fogait is csikorgatta.

- Menj, hagyj engem! Csodllak, hogy nincsen rzked az ilyesmihez. Ez a
fick meggyalzott, azt ttelezve fl, hogy egy Behenczy pnzrt adja el a
megunt szeretjt. De teneked semmi a fiad becslete. Ilyen mocskot nem
trk, nem, soha! Meg kell halnia a kutynak.

S fogvn a kalapjt, kirohant s futott, futott tskn-bokron keresztl,
Krivnka fel.

Az reg utna iramodk, de utolrni nem brta, ht inkbb elmaradt,
ktsgbeesve kiltozvn:

- Fordulj vissza, fiacskm, ne okoskodj. Kroly! Kroly!

Estella pedig ezalatt mg egyre tertgette a gombkat a gyknyre s
egykedven mond:

- Mr megint ssze mltztattak veszni?

*

A kis br elrvn Krivnkra, megtallta Tarnczyt a korcsmban,
udvariasan kszntttk egymst, bemutatkoztak, mire Behenczy flrehtta
egy szgletbe s gy szlt:

- Ma este megkapja n Estellt, de rgtn menjnk el innen Privodra
(Privoda volt a szomszd falu), ott klnben is jobb korcsma van.

Tarnczy befogatott s tmentek egytt Privodra, de a Klopanka fel vezet
ton, a mezkn fordulvn el ellenkez irnyba. Privodn volt Behenczynek
egy bizalmas vnasszonya, aki dajklta valamikor, bizonyos Zubek Andrsn,
azt elkldte nyomban titkos megbzsban kt sornyi rssal Estellhoz, hogy
azonnal jjjn s az regnek ne szljon, ha otthon volna.

Dehogy volt azonban otthon az reg Pl, az anyka egyedl tallta mr
Estellt, az reget elzte a bels nyugtalansg Krivnkra, hogy ott nylbe
sse a dolgokat, de miutn Krivnkn hlt helye volt az utasnak is,
Krolynak is, rosszat sejtve, ballagott t a falusiak beszdje nyomn a
plhtorny Klopankra, csak mikor ott se tallta az embereit, trt vissza
ks jjel, a csudlatos rejtlyen tndve, a Behenczy-kastlyba.

Csendes s szomor volt: kapuja, minden ajtaja nyitva-trva. Csak a
denevrek rpdstek pajznan s a bagoly huhogott ksrtetiesen.

- Estella! - kilt az reg. - Hol vagy, Estella? Fiacskm, Estellcska!

De senki sem felelt.

Benyitott a hlszobjba, res volt a szegnyes vacka, keresztlszaladt a
szobkon, de sehol sem volt az Estellcska. Szuroksttsg volt, de az
elmjben vilgossg kezdett derengeni.

"Kutyamja, az az tkozott klyk kijtszott a hatszz
forinttal."

- Tolvaj, tolvaj! - bmblte dhsen, ide-oda szguldva a szobkban, ahol
nem kellett flnie, hogy megbotlik a flsleges btorokban.

Privodrl egyenest Zsolnra vitte Estellt Tarnczy. (Behenczy Kroly
pedig meg sem llt a hatszz forinttal Budapestig.)

A polgrmester annyira megrlt a fonnyadt komdisnnek, hogy maga emelte
le a kocsirl.

- No, ez derk dolog, csks, hogy elhoztad, de mg nem elg. Mert
olyanforma ez, mint a rgi kolostorok pecstje, hogy kt rszre volt
szedhet, az egyik rsze Lengeffy. Ht most mr eredj Losoncra Lengeffyrt.
Addig n vigyzok az izre... hogy is mondjam csak, mert nem egszen merem
kisasszonynak szltani.

- Pedig btran szlthat - szlt Estella trfs hahotval.

- Hm - morogta a polgrmester -, hm - s mg egyszer megnzte a
"kisasszonyt".

Tarnczy nem akart idt veszteni, rgtn indult Losoncra; azalatt a
polgrmester hozzfogott az Estella kiruhzshoz, hogy ill mdon vihessk
Nedecre. Szp mjszn selyemruht varratott neki, s minthogy soha letben
nem ltott divatkpet, odavitt a ni szabhoz, Limpa Valeriushoz egy
amerikai Kossuth-bankt, azon volt egy ni kp, a legszebb asszony az 
fantzijban s az egyetlen, akirt szenvedett. Kt esztendeig lt rte
Kufsteinban.

- Ilyent varrjon - rendel s mg a frgiai sapkt is megcsinltatta, hogy
tkletesen olyan legyen. Bizonyra vegylt egy kis hisg is a
polgrmester r cselekmnybe, egyrszt megmutatni, hogy milyen nemes
zlse volna, ha  akarn, msrszt hadd lssk az asszonyok, hogy milyen
frj lett volna belle.

Limpa mester megnzvn s megmrvn Estellt, nagyon kedveztlenl
nyilatkozott a dleltti sr mellett, mondvn a polgrmesternek:

- Nehz belle valamit csinlni!

Mg a ruht varrtk, azalatt levl jtt Tarnczytl, hogy Lengeffyvel
megalkudott. A jv pnteken Zsolnra jn a "szentorokkal"
egyetemben gyhogy szombaton megtrtnhetik a "nagy eset". U.
i. "Az akasztfra val Lengeffy nagyon meghzott az rra nzve s
addig is az egsz truppot traktlnom kell, de semmi, csak aztn foganatjt
lssuk."

Erre a j hrre mindjrt pennt fogott Blzy is, rtestvn grf Pongrcz
Istvnt, hogy minekutna mltsga tszul tekinti Trnowszky Apollnit,
ezen kijelentsnek mindenki meghdol, s akarata szerint a jv szombaton
hazaviszik neki a beszterceiek Estellt, akit sikerlt immr elkertenik.

Istvn grf ppen krtyzott (valsznleg az istennel) a szoba sznyegn
guggolva, mikor a kapur felhozta a levelet, nem eresztvn be a levelet
hoz lovast, mert Pamutkay szigoran eltilt idegen embernek a vrba lpni.

A vrr feltrte a levelet, elolvasta, sokig belebmult, aztn falhoz
csapta a krtykat s felkiltott:

- Vesztettem. Fizetek.

Az r ott llott, mint a cvek, vrta a feleletet, de a grf szre sem
vette, fradtan dlt vgig a dvnyon, stke izzadt, szemgolyi elborulva
bebjni ltszottak az regeikbe, halntkn kidagadtak az erek vastagon,
olyan volt az arca, mint egy mappa, csupa kk folyamokkal.

- Elmehetek? - krd flnken az r.

- llj! - rivallt r Pongrcz. Megnzte figyelmesen s megdicsrte: - Jl
tudsz llni, fiam, szp, egyenes tartsod van, ht csak llj.

Ezzel  maga elhagyta a termet s a folyosn keresztl az Apolka
lakosztlyba lpett vratlanul. Egy nagy asztalnl lt Apolka, ppen
uzsonnnl a tizenkt apr hlgyvel. Valsgos pendantja volt a hres
rvacsora kpnek, csakhogy ez a Mria udvara volt. A szakllas apostolok
helyn tizenkt sima pofcska tndklt, tizenkt virgbimb lt. Nevettek,
vihncoltak, Apolka felgyrvn smaragdszn brsony kntskje ujjt,
nehogy bepiszktsa, ujjaival a tejes tepsi kormt kapargatta, mivelhogy
ppen abban fradozott, hogy bajuszt pingljon az udvarhlgyeinek. Ksz is
volt mr kettnek s ez okozta a csattog jkedvet, derltsget.

Galambok rebbennek gy szt, ha a hja lecsap, ahogy rmlt sikoltozssal
sztfutottak a gyermekek Istvn grf vratlan belptre, csak Apolka
sietett elje nyjasan, kedvesen, ragyog mosollyal, mint egy des hajnal.

- Ah, ezek az n kicsikim - szlt az  termszetes naivsgval -, hogy
hajtottk elbb a festett bajuszt s most hogy megijedtek egy igazi
bajusztl.

Istvn mogorvn nzett maga el, lesttt szemekkel, de Apolka frksz
tekintete mgse vett szre semmi kzvetlen veszlyt. Valami nyugodt
hatrozottsg ltszott a vonsaiban; szinte olyan volt, mint egy normlis
ember.

- Apolka - szlt sajtos melanklival -, egypr nap mlva eljnnek rted
s elvisznek tlem.

- Kik? - krd a lenyka fojtott hangon.

- Gonosz emberek. , az az gyvd, hiszen tudod. Hogy elvrsdtl, Apolka!
De szp vagy most, mint egy piros szegf. Vagy msok visznek el, mit tudom
n. Jv szombaton eljnnek rted s n odaadlak.

Olyan hangosan vert az Apolka szve, hogy szinte hallani lehetett.

- Odaadlak, mert tudod, a hadi regula kvnja. Egyszval, a hadi regula. A
hadi regula nagy dolog.

Valami klns kemnysg ropogott ki a szavaibl. A kezeit htratette
egymson keresztbe, a nyakt kinyjtotta, a mellt kidllesztette, mint aki
rzi, hogy bmulatra mlt nagy dolgot vgez.

- Ht kszlj! Szedd ssze minden holmidat, rakd be az sszes
Pongrcz-kszereket a lddba. Minden a tied, kis
"hadizskmnykm".

A lenyka szemeibl kibuggyantak a knnyek, s midn hozzlpett, a bolond
ember odavonta szp fejt a mellre s rezte, amint tnedvesedik az inge a
knnyektl, meglobban szemeiben az rtelmi fny mg egyszer, meglehet
utoljra, valami delejes meleg futott keresztl az erein, s lzas, remeg
hangon krd:

- Maradni akarsz, Apolka?

A lenyka mg csak mlyebben bjt a kosztros fejvel (mert a grf gpiesen
sztbontotta szszke hajfonatait) a testhez, a kabtja kt szrnyt a
fejre vonvn, onnan mondotta halkan, szgyenlsen:

- Sokszor fogom nt megltogatni. Sokszor, sokszor. Minden hten egyszer.
J lesz-e?

A Pongrcz Istvn karjai, amelyek a hnyak krl fondtak, letrve hulltak
al. Valami vgzetes er egyszerre rjuk ttt.

- Ht mgis el akarsz menni? - hrg.

jra brgyn nzett maga el, a llek elrplt szemeibl, arcbl,
megfordult s kisompolyodott a szobbl, mint egy megforrzott kutya.

Apolka utna kiltott:

- No, ht ne haragudjon, Istvn grf, hiszen eljvk n ktszer is
hetenkint. Ktszer meg maga jhet hozznk. Mindig egytt lesznk. Csak gy
fogom szeretni azutn is.

Ment, ment a folyosn, mintha nem is hallotta volna, mellre csggesztett
fejjel, ttova lptekkel, dhsen kalimplva kezeivel a levegben.

Az r mg akkor is ott llt rendletlenl a szobjban.

- Mit vrsz? - krd tle.

- Az zenetet, mltsgos uram.

- Milyen zenetet?

- A lovasnak, aki a levelet hozta.

- Igaz, igaz. Kldd fl azt az embert.

A vn Rebernyik Jnos lpett be (az a hajd, aki egyszer a Vg mellett
szedte fl Apolkt.)

- Mondd meg az uradnak, hogy amit Pongrcz Istvn megmond, nem res leveg.
Megkapjtok szombaton a lenyt.

Aztn flvett az rasztalrl kt szp mv pisztolyt s odaajndkozta
Rebernyiknek:

- Nlam vagy huszont botot lehet kapni, vagy egyebet. Menj isten hrvel,
reg!

Szinte megknnyebblt, ahogy a Blzy embere tvozott. Egsz dlutn
ddorszott, mg ftylt is. A vrbeliek egyre mondogattk: "Valami
vg dolog lehetett abban a levlben, amit az urunk kapott." Senkinek
se beszlt rla, mg Pruzsinszky eltt is titkolta, pedig, ami mr rgen
nem trtnt, azzal hvatta Pruzsinszkyt, hogy "ma egy kis vg napot
csapunk, cimbora". Ittak egsz estig, a nagy ezst billikomokbl, az
aprd nem gyzte hordani a bort a pincbl, Istvn grf, mint hajdan,
szles kedvbe gurult, behvatta este a papot, Bakrt s Pamutkayt s
mindnyjuknak krusban kellett nekelnik:



J a bor reggel, j a bor dlben,
 J a bor este, j a bor mindig;
 Htfn, kedden, cstrtkn,
 J pnteken, j szombaton,
 s az egsz vasrnapon.
Maga Istvn grf is dalolt s verte a taktust a dallamtalan, groteszk
nthoz... Bizony, mg meg tallja hozni az eszt ez a pomps ned!

Egyszerre aztn, mintha valami hr pattant volna meg benne, a legjobb
kedvbl srni kezdett, meglelgette az embereit egyenknt,
sszecskolgatta s kiosztogatvn kzttk az ezst serlegeket emlkl,
leszaladt az udvarba, onnan a vrkertbe s lelt a mhesbe az ott
fellltott kpk kz, mintha maga is kp lenne, s ott lt egsz
kivirradtig, merev szemekkel bmulva a holdat, a Gnclszekrnek fnyl,
sziporkz kerekeit.

Egy csppet sem aludt s mgse volt lmos, sokat ivott s mgse volt rszeg.
Korn reggel elkldte Sztercst Lapusnyra, hogy hvja el az odaval
asztalost, Matyej Grgyt. Hozza el magval az sszes szerszmait.

Jtt Matyej Gyrgy nyomban, mg a reggelijt is otthagyta, szokva volt a
fr szeszlyeihez.

Istvn grf nyjasan fogadta, megknlta tokaji borral, ppen azt ivott 
maga is. "J-e?" krd az asztalostl. "J lehet -
felelte -, mert kicsivel adjk." Erre aztn fldhz vgta a kis
szilvriumos poharat Istvn grf s egy bls ezst serleget tlttt meg,
azt nyjtotta oda.

- Ht mirt hvatott a mltsgos r?

- Nem kicsi dolog az, Matyej Gyrgy. Olyat mg te nem is csinltl.

- Csinltam mr n mindent a vilgon, mg kalodt is.

- No ht csinlj nekem, Matyej Gyrgy, egy difa koporst, msfl l
szleset, msfl l magasat.

Matyej Gyrgy elbmult, a szja nyitva maradt.

- Hiszen az olyan lenne, mint egy hombr, mint a No brkja.

- Semmi kzd hozz. Te j mester vagy, ht megcsinlod. A difa megvan
hozz, minden megvan hozz. Addig el nem mozdulsz egy tapodtat sem, mg meg
nem csinlod.

Matyej hozzltott a munkhoz, szakadatlanul faragott, gyalult a
kocsisznben, senki sem brta eltallni, mire rontja azokat a pomps
difadeszkkat. A vrr hol-hol lement megnzni, mennyire haladt mr,
ltszott, hogy rdekli, amit csinltat.

A tbbi id alatt hallgatag volt, fel s al jrt a szobban, vagy
kiknyklt az ablakon s minden arra ment felhvott a palotatermekbe s
megajndkozta valamivel; a vsrosokat, ismeretlen utasokat, neki az
mindegy volt. Sztosztogatta a fegyvereit, treit, kardjait, a kedves
csecsebecsit. Pruzsinszky nem gyzte szemrehnysokkal:

- Az isten szerelmrt, Istvn, mit csinlsz? Nem rtem a dolgot.

Ravaszul mosolygott, de ebben a mosolyban volt valami titkoldzs, valami
elrettent utgondolat.

- Hej, sokat nem rtesz te a vilgon, Pruzsinszky.

Utoljra is gy segtett a dolgon Pruzsinszky, hogy rket lltott fel
egy-kt puskalvsnyire a vrtl, akik irgalmatlanul elkergessk a
kzeledket.

A harmadik napon azok, akik benztek a kocsiszn hasadkain, elborzadva
kezdtk suttogni, hogy egy risi kopors kszl odabent, amelyikbe belefr
az sszes vrnp. Mr ssze is van lltva, most politrozza Matyej Gyrgy.
Megfagy a vr az emberben, ha rtekint. No, gyerekek, mr ez flig sem
trfa, ebbl ez egyszer nem j lesz.

A Pruzsinszky flt jkor megttte a kopors hre, lement leselkedni, s
amint meggyzdtt a valsgrl, egy mukkot se szlt tbb, csak elspadt,
felment a szobjba, sszecsomagolta a knyveit, ruhit, minden holmijt,
aztn benyitott Istvn grfhoz, azzal a jelentssel, hogy a testvrccse
halt meg Lembergben, ht el kell utaznia azonnal.

- Jobb volna, ha zennl neki.

- De hiszen meghalt.

- Nem tesz semmit - szlt kurtn a fr s megint flvette a rejtlyes,
megdbbent mosolygst.

Pruzsinszky egy kis klcsnt krt az tra, Istvn kikeresett minden fikot,
kifordtotta minden zsebt s vgre felajnlotta neki a pkot, ami most mr
az tdik numerus kihzsn dolgozik. Ezzel bizony lehet pnzt csinlni,
kivlt Lembergben (ott van a legjobb lutri), csak egy kis szerencse kell
hozz.

De Pruzsinszky nem fektetett a pkra valami klns slyt, inkbb arra
krte Pongrczot, adja oda neki a zafirokkal, rubintokkal kirakott
mentelncot, amit a cseresznyefa-szekrnyben ltott egyszer, ami a hres
Pongrcz Pter volt.

- Ht jl van - szlt egy megvet kzlegyintssel, mintha a naivsga miatt
nzn le -, ht jl van, te csacsi, ha te azt tbbre becsld a pknl.

S odaadta neki a lncot, aztn megveregette a vllt s gy szlt:

- Mikor jssz vissza?

- Egy pr nap mlva.

Hogy m, Pruzsinszky odbb llt, nagy bolht eresztett a tbbiek fejbe.
Hm, a patkny menekl. A lengyelnek esze van s orra van. A lengyel megrzi
a veszedelmet, mint bka az est. S az a kopors, jaj, az a kopors aligha
van hiba megrendelve.

A kvetkez jjel elprolgott Bakra, s a vr katoni, cseldei kzl is
kereket oldottak nhnyan. Valami rejtlyes veszedelem lgott a levegben.
A krnyk sszes kuvikjai odajrtak jjelenknt a kastly eltti
jegenyefkra; pntekre val jjel, jflkor az anyatykok elkezdtek
kukorkolni (minden j llek vessen ilyenkor magra keresztet), a Waterloo
kanca ugyancsak azon az jszakn egy gdrt kapart maga alatt az
istllban, els ballbval. Jaj, fusson innen, aki futhat!...

Pnteken reggelre azt parancsolta a vrr, hogy nyergeljk fel neki
Waterloot, ltogatsokat akar tenni a krnyken. Mindenki csodlkozott. Mr
msfl ve nem mozdult otthonrl. Spadt volt, beteg volt, s gy jtt ki a
beszdje tompn, fahangon, mintha egy pincbl szlana ki, mintha valaki
ms volna az  fldi hvelybe elbjtatva. Pamutkay, aki ltta a gdrt,
amit a Waterloo sott, srva intette, vta: "Ne ljn fel, uram, arra
a kancra, mert nem j vge lesz, ne tegye, ne tegye." De csak mgis
fellt, mintha nem is hallan, amit krltte beszlnek; intett
Makovnyiknak, hogy kvesse a msik lovon, aztn sarkantyba kapta a
Waterloot s elszguldott, mint a nyl; a gynyr kanca negdesen hnyta-
vetette a hosszks fejt, szemkprzn rakta a ngy vkony lbt.

- Ezt se ltjuk tbbet - shajtott utna Pamutkay. - res nyereggel j haza
a paripa, fogadni mernk r. gy nyom, gy fojtogat valami rossz elrzet.

Legelbb Gbelra nyargalt Pongrcz Istvn, ahol Forget rnagy lakott, a
hajdani csatajtkokbl a kommencis ellenfl. Az reg rnagy el nem brta
kpzelni, mirt jtt. Honnan ez a nagy szerencse?

- Ht bcszni jttem nhz, rnagy, ahogy illik egy gentlemanhoz, mikor
messze tra indul, mg egyszer kezet fog a rgi fickkkal, szomszdokkal,
akikkel egytt lt.

- Ej, ugyan van j dolga, hogy utazik? s hov utazik?

- Sehova. Csak ppen hogy egy kicsit meghalok.

- Mikor lesz az mg!

- Az holnap lesz.

Az rnagy nevetett, belenzett az arcba s jl oldalba ttte:

- Nem ltszik meg magn a facies hippocratica. Nem szp, hogy gy
megijesztgeti a j embereit, valami jobb trft is faraghatott volna a
megpihent eszvel azta, ahogy ltott. Ezer esztendeje, hogy nem beszltnk
egytt.

- No, vagy ngyezerig ezutn se igen beszlnk.

Ezzel vlaszt se vrva, megrzta Forget kezt melegen s jra fellt
lovra, hogy tba vegye Podzameket, ahol Starvich br lakott az v ezen
szakban; a nyr egy nagy rszt Morvaorszgban szokta tlteni az osztrk
birtokn.

Starvichtl ppen gy bcszott, mint Forgettl, de e nagyfej,
hirtelenszke emberke is csak az Istvn grf egyik j hbortjnak vette a
ltogatsi rgyet, s mg  panaszkodott, hogy ezt az letet mr nem kpes
tovbb killni ezzel a kt klnbz birtokval.

- Ha Morvaorszgban vagyok, ott Kossuth-kutynak neveznek, ha itt vagyok,
"vrs nmet"-nek csfolnak.

Starvichtl tlovagolt az Orddyakhoz, Motesiczkyakhoz, ez utbbiak
megmarasztottk ebden, s ott olyan csendesen viselte magt, olyan
sszefggsben beszlt, hogy ezt jegyezte meg rla Motesiczky Erzsbet,
Vereczkey Pln: "Ez az ember csak nha bolond". Igaz, hogy
vissza is vonta elvlskor, mert Istvn itt is gy szlott:

- Az isten ldjon meg benneteket. Azrt jttem, hogy mg lssalak egyszer.
Holnap mr t az n rm.

Babons fantaszta Pamutkay uram, mert l, lovas p-egszsgesen trtek haza
estefel. Itthon srgny vrta: arrl rtestik pesti rokonai, hogy a
frendihz bizottsga kiadta szemlyt a kopogtat trvnynek: minthogy
nemsokra brsg el fog llani, kldenek neki egy kitn gyvdet, aki
mr holnaputn ott lesz Nedecen.

Istvn grf egykedven gyrte ssze a srgnyt s legott megrta ceruzval
a vlaszt: "Van nekem kitnbb gyvdem annl, aki mr holnap itt
lesz Nedecen."

tadta Pamutkaynak:

- Kldje el, ezredes, korn reggel a tvirdra, hogy ne fradjon a
prktor, akit rm akarnak szni. Az rdg prlekedjk a holta utn...

Egsz j kedvvel ltek vacsorhoz. Pongrcz beszdes volt, trflgatott,
politizlt, mint ahogy minden kznsges esz magyar ember teszi borkzi
llapotban a vilg eleje ta. S voltak helyes, tall megjegyzsei,
pldul, hogy teljes parits csak akkor lenne, ha "azok" is
felakasztannak tizenhrom tbornokot a magukbl. Pamutkay, Kovcs nem
gyztek csodlkozni. Nem ltszik ezen annyi elmezavar sem, mint a
krmfeketje. Isten klns csodt mvelt vele, vilgossgot ntvn a
kzelg homlyba. Mondtk is odaknn egymsnak: "Bizony, bizony, mg
ember lehet az urunkbl."

Br lefekdni kld ksrett,  maga alkalmasint nem aludt, be sem hunyta
szemeit azon jjel. A kulcsrn, aki alatta lakott, legalbb azt beszli,
hogy egsz hajnalig hallotta a lpseit.

Mr hajnalban talpon volt, bezrkzott Matyejjal a kocsisznbe s
felszegeztk a koporsra a Pestrl rkezett betket. Sokig kopogott
ksrtetiesen a kalapcs. Rettenetes volt azt hallani. Oh, istenem, kinek a
nevt verik r!?

A roppant szepegs csak akkor lohadt le egy kicsit, mikor kijtt Pongrcz
Istvn a sznbl egykedven, majdnem vidman s elrendel, hogy a Waterloot
fel kell nyergelni. Adjk r a legszebb szerszmot a rgiek kzl, amik
fenn vannak a fegyvertrban, gyngyvarrottas kantrt, sznezst zablval,
meggyszn brsonynyerget brokt takarval.

Mg a paript nyergeltk knn az udvaron, ki okos szemeivel gyngden,
engedelmesen nzegetett a gazdjra, felszlt Pongrcz Istvn a kedlyesen
pipzgat toronyrhz.

- Fjd meg a krtdet: gylekezzk a np! Lesz mg ma itt ltni s hallani
val.

Ahogy aztn ksz volt a paripa, hozzment, megsimogatta, sajt kezeivel
nemzetiszn pntlikt font a srnybe, megcskolta a lmpsos homlokt.
"A viszontltsig, pajtskm!" s odaintette a vrtn ll
rket, akiknek a puskja mindig meg van tltve:

- Ljtek le! Egy, kett, hrom!

Kt lvs eldrdlt, a kanca felgaskodott, fjdalmas vihogst hallatva,
aztn sszeesett vonagl teste, s kt patakban kezdett folydoglni piros
vre, az a sokat r nemes angol vr, betltvn aprnkint nagy darabon a
kikvezett udvar mlyedseit.

A lvsek zajra rmlten futottak szt a vrbeli fehrnpek, a szolglk,
az Apolka hlgyei bebjtak az gyak al, zugokba, kuckkba, csak Apolka
maga mert eljnni hfehr reggeli ruhban, s mg a nagy vrtcstl sem
ijedt meg, mely karmin-pirosbl t kezdett vltozni grantsznbe, odalpett
a grfhoz vakmeren, megfogta a kezt.

- Mr megint mit csinl, IV. Istvn! Ej, mit csinl. No, jjjn fel hamar,
jjjn, gy akarom.

Szeldsg, dessg volt a hangjban most is, vadakat megfkez varzs, mg
a lbacskjval is toppantott, hogy gy akarja, de Istvn grfra nem hatott
most, rrivallt majdnem durvn:

- Menjen fel a szobjba, kisasszony, azonnal. ssze vannak-e mr
csomagolva a holmijai? Vezesd fel, Makovnyik!

Apolka elpityeredett erre a hangra, hisz azeltt mindig csak gyngden
szlt hozz, elszr letben magzta most; szp piros ajkait
sszeszortotta, rezte, hogy a hatalma elveszett az ember fltt, most
elszr kezdett flni tle, gy elszorult a szve, gy megkbult a feje,
hogy ha Makovnyik nem tmogatja, tkzben sszeesik. Pedig inkbb rlnie
kellene. Hisz ma van a szabaduls napja. Vrta s mgis fzott tle. Pedig
ugyancsak ragyog pompban bukkant ki a naptenger a "Semiramis"
mgl. Aranybl van a tnyr, de mi lesz rajta szervrozva?

- Hozztok el most a koporst! - parancsol Nedec ura.

Ngy kozk cipelte ki rudakon a Matyej mvt; htborzongat volt arra csak
nzni is; flelmetes alkotmny, nagy, mint egy risi szuszk, fell egy
fekete kereszttel, az oldaln faragott koponykkal, kzbl ezsts betkkel
kiverve ragyogott:

Monstrum egy gondolat. Az reg Kovcs eljult, mikor megpillantotta s
elolvasta a feliratot. Csak Matyej drzslte a kezeit megelgedetten.
Tetszett neki, hogy bmuljk az alkotst.

- Emeljtek bele a lovat, ha majd vgkpp lefut a vrbl.

A vrr arcn volt bizonyos kifejezetlen gynyr, szinte szrcslte
lelkvel az t krlll kznsges emberi lnyek meghkkenst.
tszellemlt, valami magasztos ptosz dolgozott benne, egy jles, tdt
tgt rzs, mint a kltben, mikor megfogamzott gondolatait formba nti.
Taln arra gondolt, hogy milyen legenda lesz ebbl valamikor... az
unokiknak fogjk meslni az aggastynok.

Mikor beemeltk a szegny llatot, hat ember is alig brta, alzatosan
krd Sztercso Mikls, hogy rszegezhetik-e a fedelet?

- No persze, te marha! - szlt bosszsan. - Ht mg a lovas?...

Azzal megfordult, s kevly, katons lptekkel sietett fel a szobiba,
magra vette a legszebb dszruhjt, olivazld dolmnyt a mogyor alak
aranygombokkal, sfrnyszn nadrgjt ezst paszomnttal, srga
szattyncsizmt aranysarkantyval. Ujjra hzta a nagy csaldi
pecstgyrt, amit eddig az ralncn viselt. Az rt kicsapta a zsebbl.
Ki az rdg mricsklje ott az idt, ahova  most megy - annyi van ott
abbl!...

Amint ltzkdtt, valami neszt hallott. sszerezzent. Ki jr itt? Csak nem
a hall? "Ej, csak akkor jn az, mikorra n rendelem." Bizony
nem a hall volt, hanem az Apolka egyik lenykja, ki ppen ide meneklt
flelmben a lvs utn s az Istvn grf kzelg lpteire a dvny mg
bjt. Ott kuksolt szegnyke reszketve, dobog szvvel, spadtan. Ltta,
hogy ltzik, hajt megfsli, bajuszt kifeni, azutn kinyitja tellenben
a fekete szekrnyt ("Patiknak" neveztk a vrbeliek), ahol
mindenfle alak vegek lltak, mindenfle folyadkokkal megtltve, abbl
kivesz egyet s kiissza. Uram, n teremtm, ha most benzne a dvny al...

De nem nzett be, hanem j szerencse, elhagyta az ltzszobt, tment a
nagytermen, hlszobjba s becsngette az aprdjt.

- Hdd ide Pamutkayt, Kovcsot, Apolkt, a kulcsrnt, Makovnyikot, a
kplnt s a ncseldeket.

Csakhamar sszejttek valamennyien.

- Hzztok az gyamat egszen az ablakhoz, hogy lssam, mi trtnik
odaknn.

Mindnyjan bmultk, ragyog ltzkben mg szinte csinos, dalis volt,
sszedlt vonsain elszntsg s dac lt, szemei csodlatos tiszta fnyben
ragyogtak, homloka gi nyugalmat lehelt.

- Csak nem akar a mltsgos r lefekdni?

- De igen. Meg fogok halni.

- Hiszen nem is beteg mltsgod.

- Azt n jobban tudom.

Az gyat az ablakhoz hztk, Pongrcz belefekdt, de elbb az agtkves
kardjt is felkttte, csak a kalpagot helyezte maga mell egy kis
szekrnyre.

- No gy, most j lesz. Hzd ide a szkedet, Apolka, s mesld el, mit
lmodtl az jjel. Te pedig, kis aprdom, mondd meg a toronyrnek, jelezze,
ha porfelht lt a Nedec fel vezet ton.

- Jelezte mr.

- No, annl jobb.

- Kegyelmed pedig, Kovcs uram, nzze meg, hogy megjtt-e mr a lapusnyai
banda.

- Megjtt.

- Rendelje ket ide a szomszd szobba, hogy kznl legyenek.

Kovcs uram kiment, kocogtak a szegnynek a trdei ijedtben.

Pedig senki sem hitte, hogy beteg a grf, mindenki szeszlynek tartotta.
Egy j vltozata eszelssgeinek, hogy most halni kszl. Hiszen ppen az a
borzaszt, hogy mikor ilyen csendes rltnek kitanuljk a szokott
hbortjait, egszen jakat, frisseket csinl.

Hanem amint aztn lttk, hogy elkezd az arca lassan-lassan tvltozni,
nsznv, szederjess, azutn olyann, mint a fld, koronkint vonaglik a
bels kntl, egyszerre megszllt mindenkit a rmlet, s Apolka elfakadt
srva.

- Ne srj, kis hadizskmnykm. Ne okoskodj. Nzz ki csak az ablakon!
Ltod-e, kik jnnek?

Maga is flknykre emelkedett s gy nzte az rkez hrom kocsit. Az
egyikben Estella lt Lengeffyvel, a msikon a szentorok, a harmadikon
Blzy s Tarnczy. Egyenkint meg lehetett ket smerni.

- Ki kell nyitni a kaput elttk! - mond sri hangon Pamutkayhoz.

Apolka semmit se ltott, el voltak borulva a szemei knnyekkel, csak azt az
egyet ltta, hogy Istvn grf csakugyan rosszul van.

- Fj valamije?

- Nagyon fj - hrg.

- Hamar, hamar orvosrt! - kilt Apolka.

Nem felelt, csak a fejt rzta; ugyancsak azt tette, mikor a kpln
hozzlpett:

- Feladjam a halotti szentsget?

- Nem szksges, nincs semmi bnm. Amit n kvntam az istentl, abbl 
nem teljestett semmit, amit  kvnt tlem, azt n mind teljestettem.

sszerzkdott s arccal a prnkba fekdt, mialatt az egsz teste
rngatzott. Hosszabb id mlva, mintha csillapodnk szenvedse, flemelte
fejt, szemei megnyltak, de mr hlyagosan, befel fordulva a kk
karikikkal.

- Hadd szljon a lapusnyai banda! - mond.

A lapusnyai banda rzendtette halkan a Rkczi-ntt, mire a fejvel
integetett, hogy igen szp; egy fl percig figyelmesen hallgatta, majd
odaint Pamutkayt:

- Lhton akarok lenni a msvilgon, Pamutkay, tegyenek egy koporsba a
lovamra. Tudom, hogy gy egyenesen nem lehet, de nem tesz semmit, ha rzst
is. Megrtette, ezredes?

Pamutkay intett a fejvel, hogy megrtette, a knnyek vgigfolydogltak a
hossz szaklln.

- Nagy gyerek maga, Pamutkay!

Teljesen az esznl volt, mindent ltott, mindenre figyelt. Homlokrl
csurgott a verejtk. Apolka trlgette a keszkenjvel.

- Te j vagy, hadizskmnykm - susogta szelden.

s jra behunyta a szemeit. Percekig fekdt nyugodtan, csendesen, mintha
semmije se fjna, mintha lmodnk. Azonban hirtelen felriadt s bizonyos
mohsggal kiltott a kulcsrn hta mgtt ll ncseldekre, bres
asszonyokra:

- Gyertek ide, vnasszonyok s igaztstok el kezemet, lbamat, ahogy
lennik kell. Ti mr rtitek ezt. Hamar, hamar, mert nem akarom, hogy
holtom utn babrljatok rajtam a piszkos kezeitekkel.

Azok odasiettek s gyngden tettk ssze kezeit a melln; aminthogy aztn
gy is maradtak rkk.

Egyet se mozdult tbb. A szemeit mg kinyitotta egyszer, halkan, elhaln
susogta:

- Tedd ssze te is a kezeidet, Apolka, s imdkozz!

A zent elhallgattattk knn, Apolka sszetette kis kezeit s imdkozni
kezdett: "Miatynk, ki vagy a mennyekben..."

- Megflok - hrg -, nyisstok ki az ablakot.

Az ablakot hirtelen fltptk. Szzies napfny mltt be akcfa-illattal, s
velk egy alamuszi darzs osont be szemrmetlenl rpdsve az gy fltt,
rejtlyes, mla dngssel.

Mg egy fl mondat az imbl, midn egy mlyet shajtott a grf, feje
leesett, szemei flfordultak. A shaj belevegylt az ima halk szavba s
egytt sszefondva szlltak az gbe mind a hrman: az ima, a shaj s
Pongrcz Istvn lelke.

Pamutkay flje hajolt, kezt a szvre tette. Az nem dobogott tbb.

- Az utols vrr meghalt! - mond tompn, nneplyesen.

A jelenlevk mlyen megilletdve trdepeltek az gyhoz, a kpln imdkozott
az htatos csndben. Csak az Apolka fjdalma trt ki zavar szavakban, mg
a halott kezt egyre cskolgatta, t magt letre htta erszakkal:

- Csakugyan meghaltl? Igazn nem lnl, apm helyett nekem aki apm
voltl. Oh, nzz rm mg egyszer! Szlj hozzm valamit! Lehetetlen az, hogy
tbb ne szlanl.

Hiba csoszogtak-kopogtak ezalatt knn idegenek, senki sem vetett rejok
gyet, senki sem kiltott szabadot, pedig ugyancsak trelmetlenkedtek mr,
kivlt Lengeffy uram. Vgre is rcsbtotta a vele szletett kvncsisg,
kinyit az ajtt csikorgs nlkl, nagy vatosan, s ltvn, hogy bent sokan
vannak, belpett mltsgteljesen, mint egy Bnk bn, kezn vezetve
Estellt, nyomukban a szentorok, Blzy s Tarnczy.

Senki sem vette tekintetbe a bejvket, amin felette megtkzk Blzy,
gyngden megrintve a Kovcs uram vllt:

- Mi trtnik itt? Hol talljuk a mltsgos grfot?

Kovcs gpiesen mutatott az gyra.

- Ott fekszik.

- Csak nincs valami baja?

- Nincs. Meghalt.

Blzy az ajtnak tntorodott a meglepetstl s olyan fehr lett, mint a
fal. Tarnczy azonban se nem ltott, se nem hallott, szelesen rohant
Apolkhoz, szenvedlyesen tlelte s meg akarta cskolni.

Az kifejtette magt a karjaibl, rnzett tiltn, de mgis gyengden,
bnatosan:

- Nem, nem most, Miloszlv. Ez a nap nem az rm. Egy halottat cskoltam.
Htha srten t most mindjrt az ltl kapott csk...

Csak Lengeffy nzte Nedec mozdulatlan urt kzmbsen, ily szavakat ejtvn:

Mylordok s ladyk nem lvn jelen, hogy okulhattak volna, csak Estella
tette a kvetkez szrevtelt:

- J, j, de mi lesz mrmost nvelem?

*

Pongrcz Istvnt eltemettk, nem gy, amint  kvnta, hres fekete
kancjn lve - hanem csak gyalogosan s egyedl, ahogy a tbbi sk
feksznek a csndes varini srboltban.

A temetsen, st mr elbb is, azt sugdostk az emberek, hogy mrget ivott
volna, hogy az egyik kislenyka ltta is, de a csald nem hajtotta a
boncolst. Nem okvetlenl szksges mindent megrteni. "Istvn
klnben is mindig rthetetlen marad."

Bolond volt-e valban, vagy csak jtszotta nha a bolondot, azt magam sem
hajtottam teljesen eldnteni. Hadd maradjon ez is titoknak. Elfr a tbbi
kztt.

Egybirnt meglehets hsggel beszltem el, amit rla hallottam. A mese
folysa nem az n rdemem. Alig komponltam valamit kz. Hanem hogy hozz
mertem nylni e szokatlan, groteszk trgyhoz, az teljesen az n hibm.
Tudom, hogy klns az, de szeretem a klnset...

s most mr, midn olvasimtl bcst veszek, mg csak azon tpeldm, nem
felejtettem-e ki egyet-mst? Taln a Tarnczy eskvjrl kellene mg
szlanom valamit?

...Ej, hiszen benne volt akkor egsz terjedelmben a "Vgvlgyi
Lap"-ban. Mg az Apolka ltzkt is lertk. Ha jl emlkszem,
szrke tiruht viselt, orgonavirgos szalmakalappal.


*** FGGELK +++


NYLT LEVL NAGY MIKLSHOZ,
 A "VASRNAPI UJSG" SZERKESZTJHEZ

1896

Kedves bartom!

Jkait a minap vacsorra httam az "Istvn"-ba. Azt mondja a
nagy reg r:

- Elmegyek, legalbb ott nem tall rm a Nagy Mikls.

- Dehogynem - feleltem. - Hiszen ha n olyan helyet tudnk a vilgon, ahol
a Nagy Mikls nem tall meg, mikor kziratot grtem neki.

Ltod, ilyen rossz hred van teneked. De mg ez hagyjn, most mg mivel
tetzed meg szerkeszti voltodnak rettenetessgt.

Elkezded, mint hallom, kutatni, hogy a "Beszterce ostroma" cm
regnyembl mi az igaz, mi a nem igaz. Exhumltatod srjbl Pongrcz
Istvn grfot, a regnyhsmet, s tankat lltasz fel (pajtsaibl,
smerseibl), akik elmondjk, milyen volt, mit tett, megllaptsk
karaktert, letfolyst, elmesljk bolondsgait, kalandjait.

Ej, ej, Mikls! Sohasem hittem volna, hogy te is hozzjrulj a vilg
felfordtshoz.

Azeltt nem volt szabad hazudni se papnak, se mesterembernek, se
jsgrnak, se politikusnak, senkinek sem, de a regnyrnak szabad volt.
(Igaz, hogy ezenkvl mg a fisklis is tette, de mr azt megszltk rte.)

Most aztn, mikor mindenki fel van szabadtva beszlni, amit neki tetszik,
akr igaz, akr nem igaz, annak a kutatsba vgtl bele, hogy mi a nem
igaz a "Beszterce ostrom"-ban. Ht mi akar ez lenni? Ht mr
neknk, elbeszl rknak se szabad kigondolni egyet-mst? Mg bizony
rmondjtok egyszer pldul a "Szent Pter esernyj"-re, hogy
"aljas koholmny", mert a Wibra Gyrgy gyvd neve egyetlen
gyvdi kamara lajstromban sem fordul el - Glogova pedig nincs bent a
helysgek nvtrban.

De mindegy. Jl tudom n, te ezt csak azrt teszed, hogy res iddben mg a
szemlyeimet is zaklathasd, hogy azoknak se legyen nyugodalmuk. smerlek,
Mikls! Ilyen vagy.

De ez egyszer szinte rlk rajta, mert a kritika rszrl is, mely br
rdemen fell magasztalta "Beszterce ostrom"-t, hallatszott
imitt-amott egy-egy szrevtel, hogy az vagy emez a rsz, pldul a
katonamenetels Zsolnig, - vagy Istvn grf lert garzdlkodsai lehetk-
e a XIX. szzad msodik felben, a mai jogllamban? rdekes volna - mondk
-, ha az r magyarz jegyzeteket csinlt volna a trtnethez nmely
rszekrl, miutn a kzpkori mest klns mdon sztte be egsz
napjainkba.

Ht, mondom, rlk puhatoldzsaidnak, st ha meg nem elztl volna, taln
magam krtem volna vizsglatot a szerepl szemlyzetem ellen.

*

Egyetlen egy eleven emberrel beszltem, akirl regnyt rtak. A
"Kamlis hlgy" Armandjval, egy reg kalandorral, aki a
Gleichenberg melletti Bertholdstein nev tndrvrban lakott mess kincsei
kzt.

E meggrnyedt ht, villog fekete szem reg urat Seffert pasnak httk.
Szrmazsra lengyel grf volt, sokat tartzkodott itt Pesten is rgibb
idkben, fiatalkort azonban Prisban tlttte s Gautier Margittal val
viszonyt (a lenyt persze nem gy httk) maga beszlte el ifj. Dumasnak.

Egy zben krdezskdtem tle a vilghr regny fundamentuma fell.

Kedvetlenl rgicslta nagy, tmtt fehr bajuszt.

- Ah, hagyja, krem. Dumas egszen tnkretette a tmt. Sohasem bocstom
meg neki!

Ht bizonyosan n is tnkretettem a tmt. De nem errl van most sz, hogy
mi igaz, mi nem, s ha mr kihallgatod erre nzve, kedves Mikls, a tankat,
engedj elbb szt a vdlottnak. Hiszen magamtl is bevallok mindent
tredelmesen.

Ami a "Beszterce ostrom"-ban igaz, az mind nem valszn. Csak
az a valszn benne, amit n gondoltam bele, azaz, ami meg nem trtnt.

Igaz benne a leghihetetlenebb, az t. i., hogy Pongrcz Istvn gy lt,
ahogy lt, hogy katonaktelezettsgre szortotta a krnykbeli parasztokat,
akik azt a feles fldekrt uruknak szvesen teljestettk.

- Mg taln hittk is, hogy tartoznak vele.

Hogy a vrmegye mrt nem szlt bele e jtkba? Ht mrt szlt volna bele?
Kinek volt az rtalmas? (Persze Burkusorszgban nem volna ilyesmi
lehetsges, - de nem is Burkusorszgban jtszik az n regnyem.)

Annyira nem bnta ezt a hatsg, hogy a budetini honvdsg is Mayer
parancsnoksga alatt a szokott jenknti hadgyakorlatait Istvn grf hadi
npe ellen vgezte. (Olcsbb volt gy az aerariumnak.) Forget rnagy l
szemly (a nevet se vltoztattam meg). E Forget egy szomszd faluban lt,
mint nyugalmazott csszri kir. rnagy, s Istvn grf fizetst adott neki,
hogy a hboriban (tbbnyire mint ellenfl) vezesse seregnek egy rszt.

Ami mrmost a mest illeti - abbl teljesen igaz, hogy Pongrcz Zsolnn 600
forintrt egy ktltncosnt vett, azt hzhoz vitte, s midn egy id mlva
onnan megszktt valami fiatalemberrel s Besztercre meneklt, Istvn grf
utna ment, de a vaston oly klns zagyva dolgokat beszlt egy szinte
Besztercebnyra utaz rnak, mutatvn a helyet a kup ablakbl, ahol a
jvend kor legnagyobb hborja fog megvvatni, hogy az idegen utas, kivel
egy vendglbe szlltak, figyelmeztette a vendglst a vele jtt rra, mint
rltre. "J lesz egy kicsit vigyzni r."

Istvn grffal most mr furcsn kezdtek bnni a pincrek, amit  is
szrevett s valsgosan rabitus lett. Erre a rendrsghez fordultak, amely
letartztatta a grfot, mint rltet. Csak nagy ggyel-bajjal brta
kiszabadtani msnap az ottani honvdparancsnok, grf Pongrcz Kroly, a
mostani kpvisel.

Ez volt a casus belli. Mr ekkor megfenyegette a vrost:

- A flddel teszem egyenlv!

S hazarvn, sszegyjt hadinpt, flrakta gyit szekerekre s megindult
a bnyavros elpuszttsra, mely violencit kvetett el szemlyn s a
lenyt is visszatartja.

A Bszrmnyi ltal szerkesztett "Magyar Ujsg" egyik jdonsga
emlkezik meg e menetelsrl, de hiszen sok l tan van erre. A hadak
(tbb mint szz fegyveres) egsz Zsolnig rtek, ahol is az "Urak
Hza" nev vendgl eltt Istvn grfnak tbb ismerse srztt,
kiknek a kedvrt megllott s vgigmulatott velk egy jszakt. Ez urak,
kik kzt jelen volt a budetini m. kir. honvdparancsnok is, rvettk a
visszafordulsra.

Hogy mivel vettk r, azt nem tudom. Ezt mr egszen nekem kellett
kigondolni, s gy szttem bele az Apolka alakjt, a Trnowszky testvrek
villongst, Lengeffy sznsz truppjt. A magas arisztokrcit is n
ajndkoztam meg a Behenczy brkkal. (Azta egybirnt kznsgess vlt
mr a brcsinls.)

Istvn grf tnyleg olyanformn halt meg, ahogy n lertam; halla eltt
bcsltogatsokat tett smerseinl, a nevezett Forget rnagynl is,
elmondvn, hogy nagy tra megy az seihez. Aztn lefekdt gyba, maga
mell vevn kariks ostort, mellyel a bejv cseldeket onnan az gybl
regulzta nagy gyessggel. Kt, hrom napig fekdt gy ltszlag
egszsgesen; harmadnap oda htta a vrbeli vnasszonyokat s gy szlt
hozzjuk:

- ltztessetek fel, aztn igaztstok el gy a lbamat, kezemet, vn
banyk, ahogy a halottak szoktak fekdni, ti mr tudjtok, - mert nem
szeretnm, hogy holtom utn babrljatok rajtam a piszkos kezeitekkel!

Megigaztottk, ahogy parancsolta, mire kikldte ket, behunyta a szemeit
s meghalt - mintha az is csak az  kvnsgra trtnt volna.

Abban a percben, mikor meghalt, a vr egyik legrgibb rszben a boltozat
leszakadt.

Szval sok mindent tudtam mg, amit fel nem hasznlhattam: nem minden
tglt raktam be az pletbe, amim volt; soknak, amit beraktam,
lekalapcsoltam a vgt, s sok jat a magam tglibl tettem hozz; - a
malter persze mind az enyim.

Hogy mi az igaz, mi a nem igaz a knyvben, ezt most mr magamnak is nehz a
malteren keresztl konstatlni, s te magad is olyan slyos feladatra
szabadtottad fel Pongrcz Istvn ismerseit, mint Hatvani professzor az
rdgket, mondvn nekik:

- Vlogasstok ki ebbl az egy vka sszekevert mkbl s klesbl kln a
klest, kln a mkot.

Igaz bartod
Mikszth Klmn.

[1]Gleditschia.

[2]Botanikus nevn Plantago lanceolata s Lyceum barbarum.

