Ismertető

A Derűvölgy románca Hawthorne 1841-ben átélt élményeire épül, amelyeket a "Brook Farm" elnevezésű utópisztikus településen töltött hónapok alatt szerzett. Hawthorne, a született kételkedő, elsősorban gyakorlati meggondolásokból vágott neki a vállalkozásnak; a regény az író reményeit és fokozatos kiábrándulását tükrözi. Tíz évvel később Hawthorne, a kortársi témáktól idegenkedő, élményanyagát mindig lassan érlelő művész már úgy érzi, megfelelő időtávlatból tudja szemlélni a kísérletet, benne a saját szerepét, és a Derűvölgy románcában összegezi korábban különböző formákban elmondott véleményét az ember alkotta világ emberek által történő tökéletesítésének lehetetlenségéről. Pesszimizmusa ekkorra már megenyhült, bár ítéletei még mindig kemények; megértés és derű, irónia és önirónia szövi át sorait. Egy kritikus mondotta Hawthorne-ról és világáról: Új-Angliát meg lehet érteni Hawthorne nélkül, de Hawthorne-t lehetetlen megérteni Új-Anglia nélkül. Hawthorne súlyos öröksége az első amerikai álom, amely a tökéletes "Seholföldjé"-t kívánta megvalósítani Amerikában; a második amerikai álom, a korlátlan gazdasági lehetőségek és az egyéni hatalom elérhetőségének álma pedig csak a 19. század közepén született meg. A második amerikai álom individualista, az első még közösségi: a telepesek a közjó érdekében, harmadfél évszázadon át az utópisztikus közösségek sorát alapítják. Ismernünk kell ezeket az álmokat, ha meg akarjuk érteni a Brook Farm alapítóit, és ismernünk kell Hawthorne-t, aki magányos kétkedésével új, liberális-radikális eszményeiket sosem tudta befogadni.