Rejt Jen:
Az elsikkasztott pnztros

*** Tartalomjegyzk ***


Curzon r tra kel

Curzon r kellemes ismerskre tesz szert

Curzon r az oroszln szjban

Curzon urat vgre tisztelteti valaki

Curzon r tallkozik Monte Cristval

Curzon r rjn, hogy nincsenek gonosztevk

Curzon r majdnem hittrt lesz

Curzon r mgis a rcs mg kerl


*** Curzon r tra kel ***

1. Aki Curzon urat ltta a hajn reggelizni (slt sonka tojssal, tea, vaj,
pirtott zsemle), nem mondta volna rla, hogy ez az r elz napon hszezer
dollrt sikkasztott. Abban a nyugalomban, amellyel a vajat a zsemlre
kente, a vaj fl elhelyezte a slt sonkt, a felsoroltakat leharapta, s
mieltt hozzfogott volna a rgshoz, az egszet lenttte kt korty
teval, ebben az elmlylt, gondos tpllkozsban benne volt az nmagval
megelgedett nagytks knyelmes, blcs, harmonikus letrendszernek egy
jellegzetes mozaikja.

Csak azrt hangslyozzuk ki annyira ezt a klnben elg kznsges
krlmnyt egy ember napi letben, mert Curzon r letben elszr evett
ilyen bsgesen a kora reggeli rkban. Teja mell nlklzte eddig a
tojst s a sonkt.

Mita tisztvisel lett, teht tz ven t, a zsemlt vajjal br, de
pirtatlanul fogyasztotta, mert mieltt irodba ment, jformn arra sem
volt elg ideje, hogy a legegyszerbb reggelit nyugodtan fogyassza el.

Most, miutn sikkasztott, gy rezte alkalma s ideje van az letet
nyugodtabb szemlldssel tanulmnyozni s ezen a bngyi tanulmnytjn
els experimentuma az imnt megnekelt villsreggeli volt. Curzon r, e
regnynk hse, sajnos, nlklzte mindazon kvalifikcikat, amelyek
alkalmasak arra, hogy egy embert regnyhss tegyenek. Mind a kt szval
szges ellenttben llt az egynisge. A regnyhez csak igen kevs kze
volt, ilyet nem olvasott, s nem rt, esemnytelen lett elkerltk a nagy
szerelmek, sohasem prbajozott, egyltaln semmit sem csinlt, ami akr
csak egy rvid llegzet elbeszlsre is anyagot adhatott volna. Ami a hst
illeti, Curzon r tment az utca msik oldalra, ha kt ember hangosan
vitatkozott, s br szgyellte bevallani, titokban flt a rszeg
emberektl. s miutn nem volt regnyhs, nevezzk Curzon urat a regny
gyvjnak.

Az olvasnak igaza lesz, ha ezek utn azt mondja; hoh, egy ember, aki
gyva, aki irtzik minden veszlytl, kalandtl akit gy brzol a regny
els nhny sora, mint a legfantzitlanabb nyrspolgrt, hogy lehet az
sikkaszt? Hogy kerlhet egy ilyen hajra, ilyen helyzetbe? Egy
villsreggelivel!

Hallgassk meg, krem a sikkaszts trtnett, azutn az vesse rm az els
kvet, aki nem lusta hozz.


2.
Curzon r tulajdonkppen nem sikkasztott. Ha egsz preczen akarnm
jellemezni a helyzetet akkor azt mondanm hogy ez a szeld, gyenge
egynisg ember egyedl maradt hszezer, dollrral, s a pnz kihasznlva
az rizetlen pillanatot, elsikkasztotta a takarkpnztr egyik
kpviseljt. A fld lgkrn bell minden trgy magnetikus. Mindnyjan
ismernk embereket, akiknek a trgyakhoz val viszonyt nem sajt akaratuk
szabja meg, hanem ellenkezleg, egyes trgyakkal kapcsolatos pillanatnyi
tleteik befolysoljk a cselekedeteiket. Elg kzismert tpusa a polgrnak
az a tmegvonzs hatsa alatt ll egyn, aki elhatrozza, hogy mtl
kezdve takarkoskodni fog, de a mozi eltt kifggesztett sznes plakt
vonzsa megvltoztatja akaratt. Eh, majd holnap, mondja, s jegyet vlt a
dlutni eladshoz. Vagy ki nem ismeri a gyomorsavtltengses bartunkat,
aki t ve mindennap huszonngy rval elhalasztja a szigor dita
betartst, mert midn legkemnyebb az elhatrozsa, ppen borjprkltet
hoznak be. Min pech! ppen borjprkltet, kedvenc telt, mcsingosan,
egsz rvid szafttal, aranysrga csipetkvel mellette! Akaratt ismt
maghoz vonzza a tl, s most mr elrulom, hogy akkor is maghoz vonzotta
volna, ha tlttt kposztt tlaltak volna be (tejflsen, benne ftt
disznkarajjal).

Curzon rnl is rendben mentek a dolgok, amg napi tennivaljval nem
kerlt alternatv lehetsg el, s msok ltal elrt teendk szabtk meg
a cselekedeteit. Ezek kztt els helyen llt Mayfield r, a sidneyi
Takarkpnztr irodafnke, egy bnt klsej, igen szigor, kellemetlen
modor r, aki zsebrjval a kezben fogadta az elksve rkez
tisztviselket. Mayfield r, kezben zsebrjval, mindig Curzon szeme
eltt lebegett s tz v alatt mindssze ktszer ksett el, amire Mayfield
r azt mondta, hogy ha a legkzelebbi tz ven bell mg egyszer elksik,
knytelen lesz bizonyos rendszablyokhoz nylni, mert sorozatos
szablytalansgokat nem trhet. Msik zsarnoka, Mrs. Hutkins, nyolcvan
kiln felli gazdasszonya volt, aki sajt kedvenc teleit fzte Curzonnak,
s miutn a gazdasszony gusztusa rkk a rntott tkehal s a pirtott
borjmj kztt ingadozott, Curzon rnak is be kellett rnie e ktfle
tellel, holott mit nem adott volna olykor egy kis rntott hsrt. Csak
egyszer prblta meg, hogy titokban vendglbe menjen ebdelni, de Mrs.
Hutkins rjtt a prttsre, s azta Curzon r vakodott hasonl
ballpsektl. Hogy nnepnapokon sem alhatott kedvre kilencig, annak is
gazdasszonya volt az oka, mert ilyen napokon nagytakartst rendezett, s
ht ra helyett hatkor kellett felkelnie Curzon rnak. Ilyenkor ugyanis
megjelent Mrs. Hutkins adjuntsa: a vicehzmester felesge, eltoltk az
sszes btorokat, sroltak, poroltak, thztak, szellztettek, s kzben
Curzon r rvn bolyongott a vros valamelyik kztern.


3.
Hogy a trgyak knnyelmsge milyen romlsba viheti az embert, arra legjobb
plda Curzon r esernyje. Ez az grlszakadt, reg jszg lpten-nyomon
ottmaradt valahol. Azon az elsejei napon, amelyen Curzon r megkapta
hatheti szabadsgt, s elbcszott kollgitl, hogy szoksa szerint
vidkre utazzk, ez a pimasz eserny megint nllstotta magt, s
ottmaradt az irodban. Mr. Curzon teht, aktatskval a hna alatt,
visszafordult a vroshza eltt, hogy elmenjen htlen esernyjrt a
sidneyi Takarkpnztr helyisgbe.

- rlk, hogy visszajtt! - szlt r Mayfield r nyomban.

- Ujj! - mondta magban Curzon.

- Azrt rlk ennek a vletlen visszatrsnek, mert valami nincs rendben a
pnztri elszmolsnl. A Simon & Blackson kifizetst gy kellett volna
lezrni, hogy az elz zradk is szerepeljen az elszmols kezdetn, mert
gy az ttekinthetsge...

Mit rszletezzem? Addig beszlt, amg kiderlt, hogy Curzon r csak dlutn
kezdheti meg a szabadsgt. Egy kedves shajjal odament rgi helyre, a
pnztrhoz, ahol Masson, a helyettese, mr vigyorgott r kvr arcval,
aranykeretes csptetje mgl.

- Mirt jttl vissza, te kr?

- Az esernymrt - felelte majdnem srva.

- Ha valaki Ausztrliban a szraz vszakban esernyvel jr, annak gy
kell.

- Az eserny - fejtette ki pednsan Curzon -, hozztartozik kls
megjelensemhez. Pldul a nyakkend az szaki npeknl jtt divatba, s
azt a clt szolglta, hogy a hlsre rzkeny ggt megvdje a zord
idjrs ellen. Ennek dacra te itt Ausztrliban, harminct fokos
melegben, llandan nyakkendt hordasz. Ez nem sokkal clszerbb, mintha n
az esernymet hordanm a nyakamban. Mirt fordulsz el tlem?

- Hogy n nem dolgozik - mondta Mayfield, aki figyelmesen hallgatta eddig a
hta mgtt -, ebbe a vllalat tz ve alatt valahogy beletrdtt. De hogy
kollgit is demoralizlja, ez mr az n kzismert jindulatom hatrait is
meghaladja... s klnben is! - horkant fel. - Ha n a nyakkenddivatot
undortnak tallja, akkor ne jrjon kultremberek kz! - kiltotta
Mayfield r nekivrsdve, mert mint ltalban a hzsra hajlamos emberek,
szerette a vltozatos s rikt nyakkendviseletet.

Curzon nagyon szerencstlennek rezte magt. res aktatskjt, amelyben
nhny frissen vsrolt pipereholmit rztt, esernyjvel egytt odatette a
pnztrflke sarkba, s hozzfogott, hogy a nyitott pnclszekrnybl szp
sorjban kirakjon mindent, s megkeresse a Simon & Blackson cg
hitelleveleit, cessziit s jelzlogklcsneit, amelyek elz nap mr
egyszer tmentek a kezn, br szerinte az egsz gy elejtl fogva a
knyvelre tartozott volna, de a knyvel amerikzott, mert Mayfield grbe
lb, szepls lenynak udvarolt.

Izzadt s grnyedt. Masson is segtett neki. vatosan raktk szt a
pnzszekrny tartalmt az asztalon, vlttrct, nyugtt s bont, mg vgre
ott volt a Simon & Blackson pakett. Szp rendben visszaraktak megint
mindent, Curzon feljegyzett nhny szmot, azutn a Simon B Blackson pakett
is a helyre kerlt, s Masson bezrta a pnclszekrnyt.

Curzon r most mr tizent perc alatt megcsinlta jra az egsz
elszmolst, valamennyi hajnak megfelelen, letette Mayfield asztalra, de
egy olyan pillanatban, midn az irodafnk ppen nem volt jelen, s jl
megfogva esernyjt, hna al szortva aktatskjt a piperecikkekkel,
gyorsan hazament. Ngy ra volt, a tbbi tisztvisel is ltztt, mert a
takarkpnztrat fl tkor zrtk.

Otthon hozzltott a csomagolshoz. Wickfieldbe kszlt a nnjhez, ahol
mint fizet vendg tlttte rendszeresen szabadsgt. Wickfield Ausztrlia
hegyes vidkn terlt el, cska kis falu volt, de Curzon r elhitette
nmagval, hogy a falu klmja rendkvl egszsges, miutn hatheti
szabadsgt a legolcsbban itt hasznlhatta ki. Alapjban vve mr rgen
utlta Wickfieldet, piros fival, buta lakosaival s bohm
szarvasmarhival, amelyek hasonl llatoktl eltren, naphosszat a fton
gyelegtek, ahelyett, hogy legelnnek.

Mrs. Hutkins nem volt otthon, mert ltogatban volt nla a nvre kislnya,
s ebbl az alkalombl elvitte moziba a gyereket. Curzon teht berakta
kofferjbe a legszksgesebb holmikat, azutn hozzfogott, hogy a
fogkrmet, borotvaecsetet, timst meg szappant elszedje az aktatskjbl,
s elrendezze a fehrnem kztt a kofferban.

Az aktatskban azonban nem volt borotvaecset, nem volt tims, nyoma sem
ltszott fogkrmnek, s egyetlen darab szappan sem kerlt el.

Ezzel szemben:

Az aktatskban hszezer dollr volt, ngy egyforma ktegben.


4.
Az aktatskt a Northon utazsi iroda cgvezetje helyezte lettbe,
fedezetl bizonyos turistacsekkekre, amelyeket egy trsasutazs rsztvevi
Konstantinpolyban, Bukarestben, Bcsben, Prizsban s Londonban fognak
bevltani a sidneyi Takark terhre. Ezzel Curzon nyomban tisztban volt.
Mi trtnt? Rakods kzben az  tskjt a pipereholmikkal (borotvaecset,
tims stb.) visszatettk a pnclszekrnybe, s a Northon cg lettjt az
aktatskval egytt  a sajtja helyett elhozta magval.

Curzon r homlokt homlyos, jghideg pra lepte el. Megfogdzkodott a
karosszk tmljba, azutn lelt. Most mi lesz? Mondjuk, hogy reggel, mert
reggelig most mr zrva van a takarkpnztr, szval mondjuk, Curzon r
reggel bellt a cghez, hogy pardon, tvedsbl magval vitt hszezer
dollrt. Mi trtnik? Vizsglat. Botrny. Massont, aki a pnztrrt felel,
egsz biztosan kidobjk. Mayfieldet esetleg megti a guta. s ha legalbb
ez biztos lenne. De semmi sem biztos, csak az, hogy Masson repl.

Lihegett, s kt kzzel fogta a fejt. risten! Mit csinltam! Mit
csinltam! Szegny Masson! Szegny Masson! Hrom gyereke van, s jra bbit
vrnak. Ha legalbb nem lennnek gyerekei. De hrom! s mr vrjk a
negyediket! Tulajdonkppen mit kpzel az a Masson?! El akarja rasztani a
vilgot az utdaival?!

Most egszen vratlanul Wickfield jutott eszbe. Azokkal a poros, korcs
hegyi plmkkal, a futcn virgz llattenysztsvel s a szomszdban
nyaral gyvd gramofonjval, amely tz ve mr ugyanazt a lemezt jtssza
felvltva egsz dlutn: "I wonder where my baby is tonight." A
neuralgiban szenved ferdsz egyszer kapsbl rltt a gpre, de a
gramofon nem halt meg, csak vgleg elvesztette hangjt, s azta mg sokkal
rekedtebben kornyiklja azt a hlye ntt. jjel nem lehet aludni a
kutyktl, hajnalban a kakasoktl s dlutn a legyektl. A kv helyett
hasznlt cikrinak ugyanolyan szaga lesz, mint mr tz ve, mint ahogy
Curzon r letben mindennek ugyanilyen cikriaszaga s -ze van.

Egy kicsit rgdott letnek keser gykern, amelyet inkbb nevezhetnnk
ztelen gykrnek, s kzben farkasszemet nzett vele hszezer dollr.
Masson tulajdonkppen csak gy meneklhet meg a romlstl, ha , Curzon,
elsikkasztja a pnzt. Mert gondatlansgrt s szablytalansgrt felelnie
kellene, de ki vonhatn felelssgre Massont, ha a bank egy rgi
tisztviselje bns tra lp?  hozta a bajt Massonra, neki is kell
elsimtania. A becslet gy diktlja, hogy sikkasszon.

Ez csak vilgos.

gy trtnt, hogy a sajt esernyje s Masson gyermekei elindtottk egy
ton, amely merlegesen eltrt letnek eddigi irnytl.

Hszezer elszabadult, bnre hes dollr elsikkasztott egy vdtelen
pnztrost.


*** Curzon r kellemes ismerskre tesz szert ***

1.
Dlutn hat rakor tvozott Curzon r a laksbl. Mieltt elment, rvid
habozs utn hromhavi brt hagyott Mrs. Hutkinsnek az asztalon. gy
rezte, hogy minden zsarnoksga dacra reg gazdasszonyt nem teheti ki
pnz nlkl az utcra. Hiszen Curzon r alapjban vve jlelk, gyengd
ember volt. Ha Massonnak nem lett volna annyi gyereke, akkor Curzon r nem
sikkasztott volna. De ht ez a Masson, gy ltszik, mg sohasem hallotta,
hogy csaldfk nem nnek az gig. No mindegy...

Dlutn t ra volt, s msnap reggel nyolc eltt nem vehetik szre a
sikkasztst. Lehet, hogy dlutn hatig sem nylnak az aktatskhoz. Ennyi
egrtja van. Most hov? Hov megy egy sikkaszt, akinek hszezer dollr
van a tskjban, s tudja, hogy a rendrsg nemsokra a nyomban lesz?

A borblyhoz.

Jmbor, szke kis szakllt, amely sszefolyt szomor, bibliai bajuszval,
leborotvltatta. Egy kpcs, angol gengszter nzett r vissza a tkrbl.
J! Nem is tudta, hogy ilyen fiatal! s alapjban vve egsz megnyer. Most
kezdett csak azon tndni, hogy mi rtelme volt annak az alzatos jelleget
ad szrzetnek, amelyet vekig olyan gondosan termelt az arcn.

pp olyan megmagyarzhatatlan dolog, mint az cska eserny. Vagy Masson
nyakkendje.

Azutn kiment a repltrre. Egy hatalmas hrommotoros kivilgtva llt, s
az utasok beszlltak. Curzon r odasietett a pnztrhoz.

- Krek egy jegyet.

- Hov?

- Arra a gpre.

- De hov akar utazni?

- Az az n dolgom. Maga csak adjon egy jegyet - mondta nagyon idegesen.

- Az a gp Batviba repl. A Szumbavai s a Bali szigetcsoport
rintsvel.

- Ht akkor Batviig!

Eddig mg a lelke mlyn, valahol legbell gy rezte, hogy nem lesz semmi
az egszbl, s az utols pillanatban visszafordul. gy rezte, hogy az
tletet, amelyet gyetlensge miatt kimondott, nem fogja vgrehajtani
nmagn, s visszafordul. De a motor zihlni kezdett, azutn lbai, mintegy
nllstva magukat, elindultak a gp oldalhoz tmasztott hrom
lpcsfokhoz, s  felment, egyenknt megjrva mind a hrom fokot. Belpett
a gpbe, s ezzel az tletet vgrehajtotta! Kt overallos pribk
kirntotta a lpcst, a megkavart propeller sortze felhangzott, s az
elsikl gp nhny kecses libbens utn a magasba lendlt.


2.
Curzon r egy ders lelkivilg sikkaszt nyugodt lmt aludta a
stafedlzeten. Batviban egy napot sem idztt, hanem Henry Kahn lnven
els osztly flkt brelt a Triton nev luxushajn, amely Szingapurba
indult. Szingapur! Az Indiai-cen New Yorkja, a fny, a ragyogs, az
elegancia, a luxus, a bn, a hbor s a mocsok nagy ltvnyossga. Ott gy
eltnhet, mint gombost a sznakazalban, onnan a vilg minden tjra
tmentheti bnbe esett lett, hogy kis vagyonval egzisztencia utn
nzzen.

Curzon r kimondhatatlan lelki kjjel merlt el a gondatlansgba, amelytl
azok szoktak megrszegedni, akik mrl holnapra megszabadulnak a pnz
rabsgtl. Van-e szebb s nagyszerbb rzs annl, mint megrendelni egy
pohr malagt, ha ppen gusztusunk van r, s hanyagul zsebre dugni nhny
doboz igen finom cigarettt, anlkl, hogy elszrnyednnk a
knnyelmsgnktl? A kis fizets demarkcis vonala megnylik! Egy ltzet
ruha, j hotel, taxi, hordr, tlttoll s pholyls anlkl, hogy a pnz
kiadsnak pillanatban elmondannk magunkban az osztsi mvelet refrnjt:
s mg marad nyolc... s mg marad ht... s mg marad hat.

Van-e szebb, kellemesebb nszt az els nhny napnl, amely alatt a
sikkaszt mzesheteit li az anyagi fggetlensggel? Krdezznk csak meg
kirdemeslt sikkasztkat hogy mi a szp, mi az igazn felemel s
nagyszer momentum az letben. Azt fogjk mondani: az els ht Prizsban s
az utols Vcon. Az els gondtalan pillanat egy szp nvel, s az utols
ht nap a szabaduls eltt, mikor a rab meghatottan szmolja a htralev
nhny szz staniclit. Benne van ebben a kt vgletben minden, amit a klt
mondott.

Szabadsg, szerelem!

Apropos, szerelem. Mint annyi ms nagy luxus, vratlan fordulat, jszer
lmny, ez is most rkezett el Curzon r letbe. Ebbe is most botlott
bele, spedig olyan kevs szerencsvel, hogy nyomban egsz hosszban
vgigterlt a fedlzeten. Ugyanis mikzben lmos szemekkel elhagyta
lhelyt, hogy stljon kiss, megbotlott egy nyuggyban hever hlgy
kinyjtott lbn, s elvgdott.

gy kezddtt. Nem ppen hangulatosan, de stlszeren, Curzon r eddigi
lmnyeihez viszonytva. Mikor feltpszkodott, egy olyan szp n llt
mellette, amilyet csak lmban lt az ember vagy mg ennl is
valszntlenebb miliben, amerikai hangosfilmeken.

- Bocssson meg, igazn szgyellem. Remlem, nem ttte meg magt? -
krdezte aggdva a hlgy.

- Igazn semmisg - nygte siralmasan Curzon r, s csak most nzte meg
figyelmesebben a nt. Valami egsz knny, kosztmszer, szrke, angol
ruhban volt, sima, acloskkbe jtsz fekete haja htrafslten lapult
meg, szabadon hagyva kt apr flt, mandulavgs, de kifejezstelen, nagy
szemei tisztn, ders csillogssal tekintettek a frfira, mosolyg, szp
vonal szjbl pomps fogak ragyogtak el.

- Nevem Henry Kahn - mondta Curzon r.

- Lilian Hackett vagyok - felelte, s alig tudta elnyomni mosolygst az
esetlen, gyerekesen zavart frfi divat bemutatkozsn. Hossz, finom,
fehr kezt hanyag mozdulattal nyjtotta j ismerse fel, s kiss
szrakozottan otthagyta a frfi tenyerben. Szemben szinte rdeklds
villant meg.

- Remlem Szingaprig utazik?

- I... igen... - hebegte Curzon r, akit ez a kzfogs nagyon megviselt.
Termszetesen Szingapurba utazom. - s hogy fesztelen legyen, htratette
kt kezt, mikzben testslyt felvltva egyik lbrl a msikra helyezte.
A n fell egszen finom, halvnyan, de azrt kiveheten rezhet
klniillat radt felje. Maga sem tudta, mirt kap ettl szvdobogst.

- Ha akarja, stlhatunk villsreggeli eltt - mondta Lilian, s
belkarolt. Curzon r majdnem ismt orra esett. Mint valami emberi automata
indult meg Lilian mellett, igyekezve lpst tartani, s flkarjt, amelynek
knykhajlsa a n finom keznek szentlyt kpezte, gy tartotta mereven,
mozdtani se merve, mintha gutats bntan. Lilian ezt ltszlag szre
sem vette, elfogulatlanul s hosszan csevegett.

- , Mr. Kahn, ha tudn, milyen unalmas egy ilyen hajt... Igazn csak
lord Paddington tudta rvenni a fivremet... A legtbb frfi unalmas s
ostoba... azt hiszik, hogy minden a tnc, a pker, a bridzs... Hoppl!
Vigyzzon! - Mg idejben elkapta Curzon urat, aki megbotlott egy
hajktltekercsben. - gy ltszik, nem hoztam szerencst magnak. Mr
msodszor botlik el...

- , igazn semmisg! - Br ez lenne a legnagyobb botlsom - gondolta
magban. s most eszbe jutott lord Paddington, ez az elkel, finom, sz
r, lltlag Anglia fels tzezrhez tartozik, s igen visszavonultan l a
hajn. Csak kt emberrel rintkezett; az egyik Rival mrki, szintn nagyon
reg, sovny emberke, bottal jr, mert fllbra sntt, s gomblyukban a
becsletrendet hordja. Ezek szerint a trsasgukban lev harmadik r a lny
btyja, Sir Hackett, akirl azt mondta a steward, hogy  a jvai
cukorkirly, millirdos iparmgns...

Ilyen emberek mg sohasem lltak szba Curzon rral.

- Sir Hackett btyja a kisasszonynak?

-  a btym. Tudja, milyen unalmas egy cukorkirly hgnak lenni? Ltott
n mr operettet?

- , hogyne! n sokat foglalkozom kultrval. Egyszer Sidneyben megnztem a
Rip van Winklt... Arrl szl, hogy egy vadsz tven vet alszik
egyhuzamban anlkl, hogy felbredne, dacra annak, hogy krltte mindenki
nekel.

- Csodlatos!

- szintn szlva, nem hiszem, hogy manapsg ilyesmi elfordulhatna.

- ppen manapsg minden lehetsges, kedves Henry... Hoppl! -
Keresztnevnek emltstl Curzon r ismt kis hjn elvgdott. Csak
elengedn a karjt. Szrny ez, gy menni anlkl, hogy a n szablytalanul
vltakoz lpseihez igazodni tudna.

- Szval, csak ezrt emltem az operetteket, mert azok ltalban arrl
szlnak, hogy egy gazdag n nem tudja elhinni udvarlinak szintesgt.
Mindenkirl azt hiszi, hogy a pnzt akarja s nem t. Ltja, valahogy gy
vagyok n is... Annyian forgoldnak krlttem, s mindig gy rzem, hogy a
cukorkirly hga tetszik neki, s nem Hackett Lilian.

- De kisasszony! n nagyon szp!

- Csakugyan?... - krdezte Lilian, s csodlkozva megllt. - n gy
tallja, hogy n szp vagyok? - mondta kellemes meglepetssel.

- Nagyon! Nagyon! - kiltott buzgn Curzon r, ltva, hogy elismer szavai
rendkvl mly benyomst tesznek a hlgyre.

- Ezek szerint, ha maga belm szeretne, nem a pnzemet kvnn? Vajon
magnak elhihetnm, hogy igazn a szve szlalt meg?

Curzon r pirult, a szja szlt nyalogatta s szavakat keresett, de nem
tallt. Mit mondjon? Hiszen mris eszeveszetten szerelmes volt ebbe a nbe.
Kzben a stafedlzet msik oldalra rtek s itt egy gurthat mahagni
asztal eltt hrom csendes r ldglt, teastemny s desplinka mellett.
Az egyik Paddington lord volt, a msik Rival mrki s a harmadik Sir
Hackett, a jvai cukorkirly.

Lilian, aki gy ltszik, nem akarta tudomsul venni trsadalmunk bizonyos
kasztszersgt (amirt valsznleg nemegyszer nzeteltrse is lehetett
rokonaival), odahurcolta a megzavart Curzon urat, s egyszeren bemutatta.

- Henry Kahn bartom, egy kedves ausztrliai gentleman.

A hrom r nem azt a kpet nyjtotta, amit ltalban lelkes fogadtatsnak
szoktak nevezni. A mrki valamit nyafogott, s nyirkos, rncos keznek kt
ujjt egy msodpercre tengedte Curzon rnak. Sir Hackett feltette
monoklijt, figyelmesen megnzte ezt a Henry Kahnt, olyasfle tartzkod
rdekldssel, ahogyan a lepketuds valami jonnan tallt csodabogarat
helyez a lupja al, lord Paddington pedig csak blogatott, s azt mondta:

- Jl van, nagyon jl van... - De hogy mi van jl s mirt, ezt nem tudta
senki. Curzon r, aki tudatban volt, hogy ezekbe az elkel krkbe mg
sikkaszt sem juthat be ilyen egyszeren, gy rezte, hogy az egyik lba
sllyed lefel, s a msik emelkedik.

- Henry Kahn vagyok... Bocsnat...

- Nem tesz semmit... - nyugtatta meg a mrki:

Liliant, gy ltszik, bosszantotta, hogy j bartjt nem lttk szvesen,
mert lelt, s odaszlt Curzon rnak:

- Foglaljon helyet kzttnk... Krem, ljn le, ha mondom! - s miutn
Curzon r lelt, erlyesen gy szlt a btyjhoz: - Az t htralev rszt,
azt hiszem, Curzon r fogja elviselhetv tenni szmomra.

- Igazn?... Igazn?... Derk. Derk - mekegte a lord.

- No, akkor nem is zavarom - mondta a mrki. s botjra tmaszkodva
elbicegett. Kt percen bell Lilian egyedl maradt Curzon rra

- Ne szljon semmit! - mondta majdnem srva a lny. - Jl tudom, hogy n
most mit rez bellrl. Megalztk! Miattam alztk meg s igazsgtalanul!
Henry! Maga olyan elgttelt fog kapni, de olyan elgttelt, mint a pinty!

Hogy Miss Hackett felfogsa szerint hasonl krlmnyek kztt milyen,
elgttel jr egy pintynek, azt Curzon r mg aznap megtudta.


3.
Mg nem volt este, de a nappal mr elmlt, s a haj violaszn, szrke
derengsben szott. A zsrosan csillog mlysttkk hullmokbl egy-egy
replhal dobta fel magt ezsts ficnkolssal, s ijeszten zord, kopr,
lapos, vulkanikus szigetek kzeledtek lassan Szumtra magassgbl. Kt-
hrom ritka lomb plma ltszott csak egy-egy szigeten, s ezek is egyre
kivehetetlenebb krvonalakkal mosdtak bele a vltozatos tnusokbl egyre
hatrozottabb sttbe tvonul g aljba. Curzon r nzte, nzte a
csodlatos trpusi panormt, s ahogy beszvta a dagly hvs, de nem
kellemetlen, ss szag szelljt, ebben a valszntlenl sugrz alkonyban
klns, szomor vgyds markolta meg a szvt...

Szerelmes volt.

Ruha suhogott a kzelben. Nem is kellett oldalt fordulnia, csak mlyebben
szvta be a levegt, s a halszagba kevered enyhe illat mr jelezte, hogy
Lilian lt le mellje. Furcsa, srga estlyi ruhban volt, s egy hatalmas
gyngysorral jtszott idegesen. Ez a gyngysor hossz volt s masszv.
Minden vgyat, rmet, idegessget, mint egy hangszeren, ezzel a gynggyel
fejezett ki, ahogy ujjai klnbz ritmusban vlasztottk szt s toltk
ismt ssze az egyes szemeket.

- Milyen szp este... - mondta minden megszlts nlkl Lilian.

- Csodlatos este... - lihegte Curzon r. - Igazn csodlatos.

- nnek mi a foglalkozsa?

- Nekem? ... Tisztvisel vagyok. Egy iz...

Ahhoz nem volt elg fantzija, hogy kitalljon valamit. Csak Sidney
helyett Melbourne-t mondott, sikkaszts helyett rksget, s egyb ilyen
apr vonsokban hamistotta meg letnek val adatait. - Egy melburne-i
bankban vagyok knyvel - mondta pldul.

- De hiszen... ne haragudjon, hogy indiszkrt vagyok, egy knyvelnek nem
telhet ilyen letmdra.

- Hszezer dollrt rkltem, iz... a fivremtl, mg a tlen... s
elhatroztam, hogy nem teszem bankba, hanem ezt a hatheti szabadsgot,
amennyire lehet, kihasznlom. Stlok nhny lpst az let napos
oldaln... Ugye, ez szp?

- Nagyon. Megkrhetem, hogy vacsora utn vrjon nhny percig a kzs
ebdlben?

- Boldogan. - A heverszk tmljn nyugv kezhez vletlenl hozzrt
Lilian kisujja, s ettl a sarkig megborzongott.

- Van hozztartozja?

- Van. A gazdasszonyom. s Wickfieldben lakik egy nnm, akinl nyron
fizet vendg szoktam lenni. Ha tudn, kisasszony, milyen szimpla volt
eddig minden az letemben. Reggeltl estig a rcs mgtt llni a
pnztrban. Este rntott tkehalat enni, mert Mrs. Hutkins gy szereti.
Wickfieldben platnok llnak a nni hza krl, por van, s hol a tehenek
bgnek, hol a gramofon...

Lilian ajkrl eltnt a kis rejtett gny, amely ott vibrlt a szja szln
llandan. A gyngysort szrakozottan a fogai kz vette, s  is komolyan
nzett ki az estbe. Az a furcsa nosztalgia fogta el, ami olyankor kerti
hatalmba az embert, ha honvgya tmad egy hely utn, ahol tulajdonkppen
mg nem volt sohasem. Ki ne rezte voln mg utazs kzben, virggirlandos
vidki plyaudvaron, kinzve a flkbl, hogy j lenne itt most leszllni,
j lenne itt lni. Ez a Henry Kahn nem ostoba ember, csak tapasztalatlan.
Egy risi csecsem. J lenne most ott lni vele a wickfieldi poros
platnok kztt.

Ezt gondolta Lilian.

Azutn a hangulat egyetlen temre vget rt: kigyltak a lmpk. Sok-sok
tg fny, hatalmas krte ragyogta be a hajt, s megszlalt a diner-re
hv gong. A lord trsasgval egy kln szalonban vacsorzott.

Curzon r a kzs tkezsen vett rszt, s tekintetvel utnaosont a
pincrnek, aki idnknt egy telekkel megrakott kis asztalkt tolt be a
szalonba. Vacsora utn, mikor mg egytt volt valamennyi kzsen tkez
utas, vacsora utn trtnt az elgttel, a nagyszer csoda, amitl Curzon
r megmmorosodott, kis hjn srva fakadt, s ami feledhetetlen lett
szmra mr azon pillanatban, midn megtrtnt! Valamennyi utas
jelenltben odalpett hozz a steward, s szlt:

- lordsga, Sir Hackett s Rival mrki szvesen ltjk egy krtyapartira.

Most mit mondjon? Mit tegyen? A haj szeme rajta! Valamit felelnie kell.

- Krem... mondja... hogy... iz - nygte tzvrs arccal.

- t fogom adni - szlt a steward, s tiszteletteljesen tvozott.

A kis szalonban egytt ltek: a cukorkirly, a mrki s a lord. Az
asztalfn Lilian. Mit mondhatott nekik a lny? Mivel idzhette el a
vltozst? Ki tudn. Az bizonyos, hogy a hrom r mosolyogva nzett a
belp Curzonra. Most mr a mrki sem kt ujjval nyjtott kezet. Hrom
teljes ujjt helyezte Curzon r tenyerbe, s Paddington felemelkedett a
helyrl, gy veregette meg a vllt.

- Micsoda hallatlan szerencse, hogy megtisztelt bennnket. Kedves iz...
Brogler... Harvel... - s Lilianhez fordult -, hogy hvjk?

- Henry Kahn - dadogta Curzon r.

- Az is nagyon j - helyeselt lnken Sir Hackett.

- Foglaljon helyet, bartom, mi minden este krtyzunk. Nyerni nem fog,
mert csak egycentes alapon jtszunk, de remek szrakozs. Bizonyra n is
rt hozz. Huligant jtszunk.

- n... n csak tarokkozni tudok. Azt sem jl.

- Nem baj - mondta a mrki. - Akkor egyltaln nem jtszunk pnzbe, s meg
fogja tanulni a huligant.

A huligan a ferbli, a pker s a maka keverke.

A lehet legjobb lap hrom sz. Ezutn jn a kilenc, azutn a terc szig:
egyszn fi, dma, sz. Utna hrom dma. Pker rendszer licitlssal
mindenki annyit ldoz a lapjra, amennyi nyersi eslyt lt benne. Miutn
ezek az urak nem akartak pnzt nyerni, megllaptottk, hogy a maximlis
licitls egy shilling. Remekl szrakoztak, nagyszeren kacagtak, s ami a
f, senki sem veszthetett tbbet egy veg bor rnl. Curzon r a
mennyorszgban rezte magt.

letben elszr igazi urak kztt lt. Ezekhez kpest mg Mr. Mayfield, az
irodafnk is senki. , mit nem adott volna rte, ha valaki lthatn itt.
Legalbb Mrs. Hutkins. s viselkedse szemmel lthatlag tetszett az
uraknak.

- Maga igazn egy eredeti fi, Mr. Green...

- Curz... nevem Henry Kahn.

Ksbb sir Hackett s lord Paddington vitba keveredtek, hogy ki rendezzen
az egsz trsasg szmra jachtkirndulst Szingaprtl Colombig. Elnzst
krtek Kahn rtl, hogy most k ketten fognak jtszani, s aki nyer, az
fizet majd mindent. Paddington nyert.

Sir Hackett dhs lett.

- Ht akkor revans! Ktszz dollr a vizi...

- Hoh! - kiltott a mrki - ebben mr n is rszt veszek! Leosztottk a
lapot, s vletlenl Curzon rnak is adtak egyet. - , bocsnat. A
fiatalember ilyen nagyban nem jtszhat.

- Bocsnat... - mondta Curzon is, s lngvrs lett, mert Lilianre nzett -
n rszt szeretnk venni a jtkban. Engedelmkkel, nem vagyok szegny
ember...

Paddington tiltakozott!

- ! Nem, nem, nem... A maga pnzecskje msra kell, bartom.

- De ht... Lordsgod meg akar srteni? - Vgl is nagy nehezen adtak neki
lapot. Azutn megindult a licit. Curzon rnak remegett a keze, s a nyelve
szrazon tapadt a szjpadlshoz. Hrom sza volt! Fellmlhatatlan nyer
lap. A mrki csippelt, vagyis nem vett rszt a jtkban. Paddingtonnl
kilenc volt, s Hackettnl kt dma egy kirllyal. Hackett ijesztsre
dolgozott. Paddington, gy ltszik, nem szmtott hrom szra, s Curzon
r, flig eszmletlenl, mindent megadott. Azutn feltakartk a lapokat.

- Brav! - kiltotta Paddington. - Igazn bosszantott volna, ha nem a mi
fiatal bartunk nyer. - s nyolcszz dollrt toltak Curzon r remeg
kezeibe. Micsoda vilg! Ennek az sszegnek egy kis rszrt harminc napig
kell dolgozni keservesen. Amit itt percek alatt nyer! Istenem! Mirt nem t
v eltt sikkasztott! Mennyit mulasztott!

- s most... - mondta a mrki stva - mra elg volt.

- Mskor nem kell ilyen nagyban jtszani - mondta mosolyogva Sir Hackett,
kezt nyjtva Curzon rnak. - Szavamra, rgen lttam megnyerbb,
szellemesebb s fesztelenebb modor urat, mint n. Igazn rlk, hogy
Lilian ma este kln felhvta a figyelmnket.

Curzon r csak pirul, s hol azt mondta "krem szpen", hol azt, hogy
"igazn rszemrl"...

Ftyrszve ment a kabinjba. Szerelmes volt s boldog. Istenem, milyen
szp is az let urak kztt, milyen szp ez a fnyes fal kabin, milyen
kellemes leveg rad be a szellzablakon a csendes, misztikus
Indiai-cenrl, egyltaln milyen szp minden jelenleg! s ki trdik a
holnappal?

Taln nem lett volna olyan boldog s elgedett, ha lnynek valamilyen
metafizikai formjban megjelenhetett volna nhny percre a cukorfejedelem
kabinjban.


*** Curzon r az oroszln szjban ***


1.
Ugyanis a cukorfejedelem hgnak kabinjban mg egytt maradt a trsasg,
rangjukhoz kpest kiss fesztelen tablt kpezve. Lilian az gyra dlt, kt
trdt tkarolta, s cigarettzott. Lord Paddington az asztalon lt,
lbaival harangozva, a cukorfejedelem ftyrszett, s a mrki a krmt
piszklta.

- Ez az ember olyan jmbor, mint egy csecsem - mondta a fejedelem.

- Ide hallgass, te l! - mondta a mrki a fejedelemnek. - Ha ez a pasas a
nyolcszz dollrunkkal kszni szpen, de nem folytatja a jtkot, akkor
laposra verlek.

A fejedelem nem reaglt a felsgsrtsre, hanem elgondolkozott, s csak
azutn felelt.

- Te nmagad utn tled meg az embereket. Mindenkit piszkos gazembernek
nzel. n mondom neked, hogy ez a fi kettig sem tud szmolni, s az
utols fillrig igaz a hszezer dollros rksg, amit Nadjnak mondott.
Szlt valamit, Nadja?

De Lilian, akit jelenleg Nadjnak neveztek, nem szlt semmit, mly
szippantsokat vett a cigarettbl, s idegesen rezgett az orrcimpja.

- Nekem is gyans a fi - mondta Paddington.

- Ez az ember nem hlye. Szerintem ennyire hlye ember nem ltezik. Tl
knnyen ment bele mindenbe. Osztom Rival vlemnyt. Ha megtartja a 800
dollrt, n is laposra verlek - mondta lordsga, ri egynisgt jellemz,
knnyed modorban.

- Nekem egy jmbor ember ne legyen ilyen borotvlt kp - szlt dhsen
Rival. - Lttl te mr jmbor tisztviselt, aki a nagybtyjtl rkl,
Wickfieldben nyaral, "kegyednek" szltja a hlgyismerseit, s mindennek
dacra egy szl jmbor szrzetet sem termel az arcn? Az ilyen embernek
bibliai, egybefoly bajusz-szaklluk van.

- Mit szlsz ehhez, Nadja? - krdezte lordsga.

- Hogy utllak valamennyieteket, utlom magamat, ezt az egsz piszkos
kalandorletet, mocskos szavaitokat, zlltt, aljas lelkivilgotokat.

- Bocsss meg, de ez nem vlasz - szlt megbntva a fejedelem. - Te azt
mondtad, hogy a fi egy jmbor tisztvisel, aki rklt. s amit te
mondasz, Nadja, az nekem szent. Most pedig a kollgim aggodalmuknak adtak
kifejezst.

- Micsoda gonoszsg? - mondta Nadja, s llt felhzott trdre
tmasztotta. gy ltszik, sok estlyi ruhja lehetett, mert nem trdtt
vele, hogy sszevissza gyri a finom selyem-holmit. - Ez az ember egyszer,
szrke kispolgr, aki mindig keservesen dolgozott, s most, amikor vgre
hozzjutott nhny ezer dollrhoz, mikor valami szpet s jt is kaphatna,
beletkzik nhny hitvny alakba, s kifosztjk.

- Ilyen az let - mondta szomoran blogatva lord Paddington. - De nem
ismerek rd, Nadja. Csak nem szerettl bele ebbe az alakba?

- Ostoba! Ez az ember az egszsges, tiszta, polgri hzak szagt hozta
felm. Korn kel, dolgoz emberek, egyszer, tisztessges letek
hangulatt. s milyen szvesen itthagynlak benneteket, csak tudnm, hol
kell kezdeni a tisztessget! Hogy kell szabadulni a selyem vackoktl s a
luxushotelektl. Azt hiszem, elmegyek egy misszistelepre, a dzsungelbe,
vadak kz...

Hanyatt dlt az gyon, lehunyta a szemt, s nem trdtt tbb velk.

- Most hallotttok, hogy Nadja szerint a pasas egy hlyag - triumflt
fensge, nem egszen udvarkpes tnusban.

- Sokrt nem adnm, ha krlnzhetnk a kabinjban - mondta lordsga.

- Elg! - kiltotta Nadja, s hirtelen trdre ugrott az gyon. - Vegytek
tudomsul, hogy Henrynek a cipsarka tbbet r mindnyjatoknl. s vegytek
tudomsul, hogy elmegyek polnnek. Most pedig takarodjatok innen! Mars!
Mars! - A furak tvoztak.


2.
Sr, vastag szem trpusi zpor dobolt a trsalg ablakn.

Curzon r mr brig zott, mert fel s al stlt az ajt eltt anlkl,
hogy megtallta volna a kell szavakat, amelyek alkalmasak arra, hogy
belpve a trsalgba, megszltsa Liliant, aki ott olvasott. Miutn gy a
matrzok, mint a kapitny figyelmt magra terelte csorgsval a zuhog
es kzepette, elszntan benyitott, s legstlszerbbnek tallta, ha azt
mondja:

- Pardon...

- J reggelt, Henry! Hol zott gy meg? - krdezte, pedig a knyve felett
mr rgen figyelte Curzon urat, amint kint jrkl. - ljn ide mellm -
mondta vlaszt sem vrva. - Mesljen nekem mg Wickfieldrl.

- Mit is meslhetnk n a kisasszonynak, aki egy olyan undok, poros
fszekhez viszonytva, szp s kedves. Wickfieldben lakik Emerencia nni.

- Csakugyan?

- Becsletszavamra. Szerinte a feketekv id eltt aggkori elmegyengesget
okoz, s ezrt cikribl fzi. s mialatt ezt a kvt issza az ember, a
nni elvesz egy politros, rgi kazettt, s kirakja belle csaldi
fnykpgyjtemnyt: atymat rvid nadrgban, karikval, anymat rvid
szoknyban, kt hossz, aranyszke hajfonattal, azutn belm karol, s
stlni kell vele a vros egyetlen igazn elkel ftjn, ahol minden
szavra szembejv blcs krk blogatnak, mint akik mr kvlrl tudjk a
nni mondkit. Akrcsak n. Este a plbnos rral tarokkozom, s dlutn,
a krnyk intelligenciival egytt, felkeressk a szomszd helysgben lv,
rdium tartalm srfrdt.

Lilian mindezt gy hallgatta, mint gyermekkorban az Ezeregyjszaka mesit.
Shajtott.

- Mondja, Henry, kpes lenne maga arra, hogy hazudjon nekem, s becsapjon
engem?

- Soha, soha, Miss Hackett!

- Mondja nekem, hogy Lilian!

- Nem merem...

s ahogy belenzett Curzon r kt nagy, szomor, rtatlan kk szembe,
Lilian rezte, hogy ez az ember nem hazudik. Ez az ember a msik vilgbl
jn, ahov  olyan nagyon rgen vgydik, s annyira hiba. Pocsk nap volt
ez a mai, az ablakon kopog, cuppog, locsog, monoton temvel sznni nem
akar trpusi zpornak. Az rk egyhangsg, az rkk ml htkznapok
meldijt muzsiklta, mindenfell ms hangon. Panta rei, minden elfolyik -
mondta Hrakleitosz, ez a titokzatos pesszimista, s valsznleg hasonl,
tarts zpor hullott krltte, s hasonl lelkillapotban lehetett, mint
ez a Lilian, aki Curzon r mellett a wickfieldi krk utn vgydott, s
nem tudta, hol kezddik a tisztessg.


3.
Elre kell bocstanom, hogy a felsbb tzezer lltlagos tagjai nem voltak
hamiskrtysok a sz legszorosabb rtelmben. k csak az els jtszmnl
jutattak hrom szt az ldozatnak, s ilyenkor nem leplezhette le ket
senki, miutn e leosztssal az ldozat nyert nyolcszz dollrt. A
dollrokkal beoltott brnyka azutn msnap engedelmesen odatartotta sr
gyapjt, s a furak knnyedn lenyrtk. A krtya nem volt cinkelve, s
egyetlen hamis oszts sem trtnt. Mindssze Lilian lt az ldozat mellett,
s ahogy reggeltl estig ltalban, gy most is kt vagy hrom gyngyt
hzott kln; hogy az ujjra csavarta-e az egsz sort, vagy a fogai kz
vette, ez nem tnhetett fel senkinek. Holott a fogai kz akkor vette a
gyngysort, ha hrom szt ltott Henry kezben, az ujjra akkor csavarta,
ha terce volt, s ha pldul hrom szemet klnvlasztott, az dmt
jelentett. Miutn ebben a jtkban biztos nyersi lehetsg az ellenfl
lapjnak ismerete, teht Henry elveszett ember volt. Fl ra leforgsa
alatt fri bartai hanyagul s csevegve mintegy tezer dollrt nyertek
tle.

Fj szvvel gondolt az elszott vagyonra.

- A ginever itt a hajn elsrang - mondta Paddington, mikzben, oda sem
pillantva, hromezer dollrt sprt be.

Curzon r egy nagy kohban lt. A ginevertl taln nem rgott volna be, de
Lilianen rvid ujj estlyi ruha volt, s olykor a kezhez rt, amitl
Curzon rnak kimaradt a llegzete. s este a klnit hasonl szag, de
sokkal ersebb parfm vltotta fel. Halntkn drmbltek az erek, s
ujjai kztt nedves lett minden lap. Vissza kell nyerni a pnzt! Ez az
egsz ri let hirtelen fldomlssal csszni kezdett alla, s  grcssen
kapaszkodott.

s Lilian? Gpiesen adta le a jeleket, jtszott a gynggyel, s egyre a
rvid nadrgos lenyt ltta, kt sr hajfonattal, s egy rvid nadrgos
apt karikval, meg a politros dobozt. s fjt a szve. s szott, szott
remnytelenl Curzon r egyik ezrese a msik utn...

Az izgalom srgra festette az arct.

- Ht, az utols oszts... - mondta Sir Hackett stva.

- Nagyon helyes - mondta a mrki. - Nem rdemes nhny garasrt ksn
lefekdni. rt a lbamnak. - s leosztott.

Lilian a gyngyt az ujjra csavarta. Tercet jelzett Curzon rnl. A
mrkinak gyenge lapja volt. Hackett megfutamodott, s nhny ezer dollrt
hagyott a bankban, ami szintn a nyertest illeti, de lord Paddington
kilencet vett. Ez ellen csak hrom sz nyer! s Curzonnl terc van, mondja
Lilian kezben a gyngy.

- Ht, mert az utols parti - mondta kedlyesen Paddington -, adok maga
ellen ezer dollrt! - Licitlsnl mindig a dupljt kell megajnlani.

- Megadom, s ktezer... - mondta Curzon olyan rekedten, hogy krlnzett,
mert gy rezte, nem is  beszlt, hanem mgtte szlalt meg valaki.

- No j, ht legyen kett, s emelem: ngy... Nyerjen a bartunk!

Hatezer dollrt adott be.

- Nyo... nyo... nyolc!

Curzon megadta a ngyet, s nyolcezret tett be utna.

s most hirtelen megjelent Curzon r lelki szemei eltt a sidneyi cirkusz
porondja, ahol egy vastag, fekete, kunkorod bajusz r sztnyitotta a
berber oroszln szjt, s a fogai kztt elhelyezte a tarkjt. Mi lenne,
ha az oroszln orrra most egy lgy szllna, s tsszentene? - gondolta
Curzon r. Ez a kp jutott eszbe, ahogy betolta a tizenktezer dollrt, s
mindssze nyolcszz maradt eltte. Nem tbb, minden bnrt, sikkasztsrt
sszesen nyolcszz dollr.

Ezt ugyanilyen pontosan tudta a fri trsasg is. Lilian lt az ujjra
felcsavart gynggyel, a biztos nyerst avizlva, s ekkor Paddington lord
gy szlt:

- Megadom! - s betolta a pnzt.

Curzon r dlledt szemgolykkal, mint egy automata lt ott.

Harmincezer dollr fekdt az asztal kzepn. A flke ajtajban megjelent a
kapitny, egy idsebb hlggyel trsalogva.

- Ht takarjtok fel, mert lmos vagyok - szlt a mrki.

- Kilenc - mondta Paddington.

- Hrom... hrom... hrom... - nem tudta folytatni, miutn hiba kapkodott
leveg utn, teht csak letertette a lapjait. Hrom sza volt. - Nyert!
Curzon r!

E pillanatban hrom merev, szigor szempr irnyult Lilianre.

- Sprje be a pnzt - szlt Curzon rhoz a lny.

- n megyek aludni. P, uraim! - s otthagyta ket.

Curzon r csak lt, mert most mr a ginever is az agyra ment, csak lt, s
mosolygott mozdulatlanul, mint aki megtbolyodott. Harmincezernyolcszz
dollrja lett! Hszbl! Hov fog ez vezetni?


*** Curzon urat vgre tisztelteti valaki ***


Lilian ismt az gyon lt, ugyancsak cigarettzott, s hangtalanul
ftyrszett. A mrki s Sir Hackett hol felvltva, hol egyszerre beszlt.
Hackett nha a szekrnyhez rohant, brmot nttt egy pohrba,
megltygtette, s gyorsan kiitta, a mrki hol a hajba markolt, hol
felkacagott hisztrikusan, mint valami grl, azutn megint mind a ketten
fel-al szaladgltak, tajtkozva, eskdzve, vgl egyms nyakba borultak,
s srtak. Csak Nadja nem szlt semmit s Paddington.

- Elrult! - Elrult! - zokogta knnyek kztt a mrki, aki klnben is
szpllek volt, mert mint brzongorista kerlt a fels hromszzak kz.
Kijtszott bennnket! Odadobta a pnznket ennek az idegennek! Micsoda
gyalzat! Gyantlan hamiskrtysokat megtveszteni!

- s ezt a lnyt neveltem n fel, mert rva volt, s megsajnltam! Erre
pazaroltam a szeretetemet! - sirnkozott Hackett, mert szintn rzkeny
ember volt, amit mg irodalmi mltjbl hozott magval a rgi szp idkbl,
midn egy londoni nyomdban kifut volt.

- , egek! Nyljon meg az g!

Az g nem nylt meg. Csak Nadja szja. Nagyon gyorsan sok mindenflt
mondott, s miutn bizonyos jelzk tern mr kimertette az angol nyelv
szkincst, nhny becsletsrtsrt visszanylt Shakespeare klnleges
szavainak gyjtemnyes kiadshoz. Vgl gy fejezte be:

- Mindig mindent n csinltam! Nlklem nem mentetek volna semmire!
Kincseket szereztem mr nektek! Jogomban volt egy szegny ldozatot
kiengedni! Becserksztem mr nektek angol furakat, tbornokokat s
fezrket. Szegny tisztvisel kis vagyonkjra nem vagyok hajland
vadszni! s passz! s ha nem tetszik, holnap nlklem folytatjtok!

- Beleszeretett ebbe a frterba! - srt fel a mrki.

- gy van!

- Engedjtek meg - mondta Paddington felemelkedve a helyrl -, hogy egy
kedves kis trtnetet mesljek el nektek a nagy csr kis librl s a
lfej rkrl. - Mindnyjan meglepetten nztek r, mert e pillanat a
legkevsb sem volt alkalmas arra, hogy lordsga mint Lafontaine
kprztassa el a trsasgot. De Paddington ezzel nem trdtt. Cigarettjt
knyelmesen besrfolgatta borostynszipkjba, s szlt: - lt egyszer
valahol egy pelyhedz toll libcska, aki nagyon okosnak kpzelte magt, s
ln, hogy tallkozott egy rkval, akit a sors egy szomor igsl mla
pillantsval ajndkozott meg. A rka napkzben az nhitt libusknak
udvarolt a fedlzeten, elhitetve magrl, hogy  egy l, s gy este mint
rka kifosztotta a libuska legszkebb krnyezett. Kihasznlta azt az
elnyt, hogy rka esze s gyessge dacra mlabs s ostoba tekintete
volt. Ez volt a leggyesebb s legokosabb ember, akit valaha is lttam. s
meg fogom hvni trsnak.  lesz a vezrnk. Ezt az embert n tiszteltetem!
Le a kalappal eltte!

- Ostoba, pimasz gazember vagy! - rikcsolta magnkvl Nadja, s az
jjeliszekrny fikjbl egy revolvert vett el. - s lellek, mint egy
kutyt!

- Sajnos, mire feljttem a szalonba, mr ott volt a bartunk, s gy nem
meslhettem el nektek, mit talltam a kabinjban. Ugyanis vacsoraid alatt
tkutattam kiss a kabinjt. s meghajolok Henry Kahn eltt. Minden idk
legintelligensebb kalandora. Ez az ember mr az els pillanattl fogva
tltott rajtunk. n nem sajnlom a pnzt! Ez az ember megrdemli! Mester!

- Hazudsz! Hazudsz! - kiltotta Lilian.

- me, egy kp. A kofferben talltam. - Kpet vett el. - A bartunkat
brzolja, szakllal s bajusszal kimaszkrozva. A csf szrzeten nyomban
ltni, hogy nem emberi arcon ntt, hanem felragasztottk. A kp egy
fnykpes igazolvny, s bartunk a Curzon nevet viseli rajta. Itt mg nem
Melbourne-ben knyvel, hanem Sidneyben pnztros. Tessk! Azt hiszem, ez
eleget mond.

Lilian remeg kzzel nzte a kpet. Hazugsg volt Melbourne, a knyvels,
teht hazugsg Wickfield is. Teht buta mese volt csak a politros doboz, a
kis falu, a poros platnok kztt...

- Neked azt mondta, hogy Henry Kahnnak hvjk, s a fivrtl rklt. Itt
egy okirat, amelybl kiderl, hogy neve Curzon, s egyetlen gyermek. Nincs
is fivre. Mindent arra bazroz, hogy rtatlan marha nzse van, mindentt
valami esetlen tisztviselt jtszik. Nem mondand meg, hogy az rtalmatlan
ifjnak mirt kell hazudnia, lnevet hasznlni, reggeltl estig ostoba
falusi trtneteket meslni, s kzben hszezer dollros ttelekben
krtyzni? Gyerekek! Van mg nhny ezer dollrunk, szedjk ssze, n
felmegyek hozz, s tadom neki azt is! Ez az ember megrdemli! Ez rjtt,
hogy Nadja idnknt tisztessgi rohamokat kap, s olyankor knnyen
kezelhet rgimdi novellkkal s marha nzssel...

Csend lett a szobban. Nadja szembl tiszta, nagy knnycseppek gurultak le
az arcn. Egy becsletes vilg omlott ssze eltte. Egy szp, elkpzelt
krnyezet, ami ugyan nem tartozott hozz, de zent neki valahonnan.
Nincsenek tisztessges, egyszer emberek. A vilg, gy ltszik, egy nagy
luxushotel, amelyben csak szlhmosok laknak s maharadzsk. Azutn dhben
minden vr a fejbe szllt. Igazn gy ment lpre, mint valami buta cseld.
Most mr tisztn ltta a rendszeressget, a szisztmt az l Henry Kahn
viselkedsben. Letrlte a knnyeit. Arcvonsai lassan megkemnyedtek.
Azutn cigarettra gyjtott, vgl, rvid gondolkozs utn, megszlalt:

- Igazatok volt. Rendben van. grem nektek, hogy mhoz egy htre ez az
ember fillr nlkl ll Szingaprban. Idehallgassatok. Tervem a kvetkez.

Elmondta a tervt, s valamennyien elgedetten fekdtek le aludni.


*** Curzon r tallkozik Monte Cristval ***


1.
Tvolbl feltnt a kikt s Stanford Raffles risi szobra. A trpusi
zpor, mintha csak zsebrval rendelkezne, mindennap hat rakor besznteti
sr zuhogst. Ilyenkor egy csapsra tiszta lesz az g, s eltnik a nap,
csak pp hogy a turistk mg megcsodlhassk elmlsnak sznorgijt. Hogy
mi kze a napnak a Cook-irodhoz, ezt nehz lenne megllaptani, annyi
tny, hogyha haszonrszese lenne az utazsi iroda jvedelmnek, akkor sem
vigyzhatna jobban a turistk pontos kiszolglst illetleg, klns
tekintettel a prospektusokon annyit emlegetett trpusi naplementre, amely
az ess vszakban is garantltan lthat, este hat ra utn. Ez a rzszn,
nedves alkonyat, amely prsan, lrmsan fogadja a Triton nev luxushajt,
kln percentet rdemelt volna rendes jutalkon fell a Cook-irodtl,
olyan hangulatos, olyan tvol-keleti volt. A hajhoz nhny sampn siklik,
telve a zld pizanglevelekkel burkolt gymlcskosarak pomps csendleteivel
s kln e clra alkalmazott, j alak, bennszltt kofkkal, a vzbe
doblt rzpnzekrt albuk malji klykk visongnak, a piltagzs
kormnyosa rekedten vltzik, pnclos cirkl, nekl matrzok,
dzsunkkrl karattyol knai dszmrusok, akik majom mdra ksznak fl a
haj oldaln, s mint vrszomjas kalzok rohanjk meg a hajt,
csecsebecsiket knlva, s mint egy kagyl mlybl kihangz zgs: a
kzeled hatalmas vros lrmja fedi be a csodlatos, mozgalmas, zsiai
megrkezst.

Egy gumikabtos, kpcs ember, bizonyos Thomson, idegesen stlt fel s al
a parton, egy tviratot nzegetett idnknt tndve: A kiktben vrj.
Fontos gy. Paddington.

Ennyi llt benne.

- Hol szll meg? - krdezte kedvesen Curzon urat Lilian.

- Mg nem tudom.

- Jjjn velnk a Grand Oriental Hotelba.

- Boldogan - felelte Curzon r.

Sajnos, a vmhzban a nagy tlekeds elszaktotta ket egymstl, de Curzon
r most mr tudta, hol tallhatja meg jra elkel bartait, s egyszeren
csak bemondta egy taxinak a cmet: Grand Oriental Hotel. Egy pillanatig
ksrtsben volt, hogy valamelyik pavilonnl jsgot vegyen. Messzirl
ltta az ausztrliai lap nevnek klns bettpust, de nem vsrolt.
Elhatrozta, hogy ezt a klvrit nem jrja vgig. Ha utolri a vgzet, m
fogjk el, de  nem fog minden megjelen lapnl verejtkezve knldni.
Hiszen bizonyos, hogy a rla szl tudstsok vgn a rendrsg gy
nyilatkozik: "A Sidneyi Takark sikkasztjnak nyomban vagyunk, de errl a
kutats rdekben nem nyilatkozhatunk bvebben." Vannak sikkasztk, akikrl
vekig idnknt ilyenforma nyilatkozatot ad le a rendrsg, mikzben az
illet bksen ldegl csaldjval Dl-Amerikban mint kzmegbecslsnek
rvend rii kvltetvnyes s vrosatya.  teht egyetlen jsgot sem
vesz a kezbe.

Ha elfogjk, legalbb nem rontja el ezt a nhny szp napot. Az igaz, hogy
a vmhzban, mikor megjelent a csendr rjrat, kiss megroggyantak a
trdei, s mikor a rvkapitny htulrl bartsgosan vllra veregetett,
kis hjn eljult, de ennyi pp elg az izgalombl. jsgot? Nem! Hirtelen
szvdobogst kapott. Mit bmul r ez a forgalmi rendr? Istenem, csak mr
vltana a lmpa zldre. Ez nem veszi le rla a szemt. Most odalp az
authoz. n Istenem,  Istenem, becsukdik mr a szemem - imdkozott
magban halkan, s rezte, hogy arcbl minden vr a cipsarkba fut.

- H! Nem ltja, hogy g a lmpja?

- Kszakarva hagyom gve. Tl van tltve az akkumultor.

- De a tid nyitva, Atym, amg alszom, vigyzz rem... - mondta Curzon r,
mikor tovbbgurultak. Aztn kiszlt a sofrnek.

- Hajtson a Cunard Line-hoz elbb.

Az utazsi irodnl rdekldtt, hogy mikor kaphatna gpet Amszterdam fel?
tadott ezer dollrt, s krte, hogy a visszajr pnzrt adjanak neki majd
a jeggyel egytt hollandi forintot. Hat ra elmlt. A jegyet s a pnzt mr
csak msnap kaphatta meg, az ezer dollrrl nyugtt adtak. Ezutn a Grand
Oriental Hotelba ment, s nyomban elhelyezkedett egy langyos vzzel telt
kdban.


2.
Ezalatt a Thomson nev kpcs r, River mrki, Hackett s Lilian, Szingapr
villanegyedben lltak meg taxijukkal. Gyalog folytattk tjukat, mg a
French Road szp csaldi hzai lassan elmaradtak mgttk, s a villanegyed
kevsb lakott rsze kvetkezett. Mr csak minden harmadik, negyedik
parcelln akadt plet, azutn nyolc-tz parcellt is kellett tenni, amg
egy-egy frissen meszelt, nagyrszt lakatlan rihzat talltak. A French
Road legvgn, ppen mieltt elfogyott volna lbuk all a bitumen, egy
magnyos, srga hz llt.

- Ez az - mondta Thomson -, French Road 999/a. Egy ht eltt breltk ki,
elsejig a mienk. Jeffers nagy pnzzel belebolondtott bennnket valami
nrablsi dologba, ami nem sikerlt.

- Kell majd egy vrs lmpa - mondta Nadja - s nhny rendruniformis. Van
itt a kzelben valami tterem?

- Beljebb, a French Roadon van az Etrangers br.

- Rendben van. - Lilian mindezt mereven, parancsolan mondta.

Olyan volt, mint egy hadbr, aki a vdlott sorsrl dnt, s mr tudja,
hogy bnsnek fogja kimondani.


3.
Az tterem mrvny falai kztt, hatalmas vegcsillrok prizmafggnyein t
sziporkzott az elkel hotel bels kivilgtsa. Fldig r, csiszolt
tkrk, aranyszn, leoml selymek mg fnyzbb fokoztk a helyisg
pompjt. Valahol, egy lthatatlan karzaton, halk szalonzenekar jtszott,
de olyan finoman, hogy az kszerek csrgse, az estlyi ruhs kznsg halk
diskurzusa tompa morajval szinte elnyelte a meldikat.

Curzon r gy rezte, hogy nem is lt eddig. Micsoda sivr knszenveds
ehhez a csodlatos lthez kpest a htkznapoknak az a kznsges sorozata,
amelyeken keresztl eljutott a Grand Oriental Hotel halljig? Szeme
szdlten s multan siklott fehr s fekete szmokingokrl pazar, prizsi
selyembrndokon t gyngysorokra, brilinsokra.

Vacsora utn Liliannel kistlt a teraszra. A slyos, flledt, trpusi
jszaka megtelt a ds vegetci nehz leheletvel. Mozdulatlan plmasorokon
tl a kikt fnyzne trult fel, s egy hadihaj reflektora nyugtalanul
cikzott a tengeren, nha mint kt gyors penge sszecsaptak a
vilgttorony keringl vrs s zld kvjvel. Sokig hallgattak.

Lilian trte meg a csendet.

- Maga tulajdonkppen hov utazik, Henry?

- n? n Hollandiba utazom.

Megint hallgattak. Lilian azzal a tekintettel nzte a tvoli bizonytalant,
amit lrai kltk a mereng jelzvel szoktak meghatrozni. Azutn hirtelen
ttette a kezt Curzon rra, s gy szlt:

- Vigyen magval.

Curzon r kis hjn keresztlesett a korlton.

- Tvedek, ha azt hiszem, hogy maga szerelmes belm? - krdezte a lny.

- Ne... Ne... de... dehogy... n rettenetesen... n olyan...

- Ksznm. Tudomsul vettem. s kzlm, hogy n is szeretem magt. Maga
egyszer azt mondta, hogy ha n nem lennk a millirdos cukorkirly hga,
akkor is szeretne. Emlkszik? Operettrl volt sz. Egy nrl...

- s a frjrl, aki tven vig aludt.

- Ht ide figyeljen. n nem vagyok a cukorkirly hga. n egy nemzetkzi
kalandorn vagyok. A trsasgomban lv emberek az egsz vilgon krztt
hamiskrtysok. Apm Vasziljevics fehr tbornok volt. A forradalom
kitrse utn a vlagyivosztoki plyaudvaron szks kzben felismertk,
s... Szval, ott szedett engem is fel Hackett, tves koromban,
elhagyatottan a vlagyivosztoki plyaudvaron, sszezsfolt meneklk kztt.
Hackett akkor egy angol szllthajn szolglt, s magval vitt. Nagyon j
volt hozzm.  nevelt fel. De szlhmos volt, s engem is erre a plyra
nevelt. n, n gyllm a bnt, borzadok a szlhmossgoktl, s szeretem
magt. Ha akar szkjn meg velem egytt. Figyelmeztetem, hogy engem
krznek, s bajba kerlhet miattam. Ha tetszik, fordtson htat, s
hagyjon itt, vagy akr a rendrsgen is feljelenthet.

Lilian nem hazudott. ltalban okos szlhmosok tudjk, hogy a kitallt
hazugsg, a blff, sohasem r annyit, mint az gyes igazmonds. Ez a
legnagyobb hazugsgnl is hazugabb, de clszerbb s biztosabb is. Curzon
r agyban nhny pillanatig felborult a gondolkozs minden sorrendje, s
gy rezte, hogy ez a fantasztikus, srtett trtnet egy hatalmas prs,
amely a koponyjt szortja ssze. Csak egyetlen fix pontja volt ebben a
zrzavarban, s ez a fix pont egyre tgult, egyre nagyobb lett Lilian
illatszertl, amely felje radt. s mikor a lny keze jra hozzrt az
vhez, mr tudta a vlaszt.

- Szeretem... - Azutn megcskoltk egymst.


4.
Curzon r alapjban vve sznob volt. Felttlen tisztelje nla klnb
uraknak. Ezrt egyrszt lesjtotta mindaz, amit Lilian kzlt vele, mert
sztfoszlott egy lom a mrkirl, lordsgrl s a cukorkirlyrl, akik
t, a szimpla Curzon urat, befogadtk krkbe. Msrszt mindenrt
krptolva rezte magt a diadallal, hogy ez a n, ez a szp, ez az okos
szem, ez a j szag, s szereti t.

gy hatroztak, hogy msnap este egytt replnek Hollandiba. s ott j
letet kezdenek. Curzon rnak ugyan ez a meglev let is tetszett, de a
mondat sem volt kutya: j letet kezdeni! rezte, hogy mindent be kellene
vallania Liliannek, s gy ltta a lny szemben, mintha ez vrna is tle
valamifle szintesget, de flszegsgben rrl rra halogatta a
gynst.

Dlutn hirtelen megszlalt Lilian, az rjra nzve.

- Elmegyek most a French Roadra uzsonnzni. Egy ismers angol hlggyel kell
ott tallkoznom, mieltt elhagynm Szingaprt.

- Elksrhetem?

- Mindenhov...

Az Etrangers nev helyisgbe mentek. Az angol hlgy mg nem volt ott. Hogy
eljtt-e egyltaln, azt Curzon r sohasem tudta meg. Ugyanis alig fogtak
hozz az uzsonnhoz, mikor egy kpcs r telepedett le az asztaluk mell,
s vatosan odatartotta kis, kerek csontjelvnyt Curzon r orra al.

- Thomson ffelgyel vagyok. Feltns nlkl kvessenek. Azt hiszem, gy
kellemesebb maguknak is.

A vg! Curzon r szjban epv vltozott a slt szalonna! Lilian az ajkba
harapott. Curzon r fizetett. A pincr nem is sejthette, mirl van sz. A
bejrat eltt gpkocsi llt. Valamennyien beltek, s megindult velk a
kocsi a szp, hossz sugrton. Az aut megllt, s kiszlltak egy magban
ll, srga plet eltt: French Road 999/a. A kapuszm jl ltszott a
vrs rendrsgi lmpa fnyben. A bejrat, mlyn egy szablyszeren
ltztt rendr posztolt. Thomson ffelgyel kt foglyt megragadta a
karjuknl, s gyorsan belpett velk a kapun. Alighogy a ffelgyel a
bnskkel eltnt, a rendr kilpett a bolthajts all, krlnzett, s
villmgyorsan leakasztotta a vrs lmpt. Azutn bevonult a kapu mlybe,
s mind a kt szrnyt becsukta.

A kapitny cvikkeres, angol bajuszos ember volt, s egy bagszag irodban
lt, hatalmas rasztal mgtt, mellette egy fogalmaz, a fogasokon
szolglaton kvli rendrk kpenye s gumibotja fggtt sorban. Szval,
szablyos rendrsg volt. A kapitny gnyosan dvzlte foglyait.

- Nzd csak! Hurokra kerlt a szp Nadja. s te is, te jmadr?

Emltettem mr, hogy Curzon r sznob volt. Ebben az esetben azonban
kivtelesen nem rlt annak, hogy egy ilyen magas rang hatsgi kzeg
pertujval tiszteli meg. Ugyanis tisztban volt vele, hogy ez a bizalmas
megszlts nem alapul klcsnssgen.

- Magt rizetbe vesszk, Nadja, s csak reggel hallgatjuk ki. Vezesse el,
Thomson. Nincs sok nyomoznivalnk az gyben. Ennek a ficknak a
szemlyazonossgt kell most elssorban megllaptani. Krem a bngyi
nyilvntartt, Smith, a legjabb krzsekkel egytt.

Miutn Nadjt elvezettk, s a fogalmaz kiment, a kapitny rrivallt
Curzon rra.

- s azt mondom, ne neheztsd meg a dolgomat, mert sztverem. a fejedet!
Batvia ta figyelnk a cimboriddal egytt, s gy vigyzz magadra, hogy
meg ne gyljn a bajunk egymssal! Ki vagy? - kiltott r, s visszakzzel
felemelte hirtelen a karjt Curzon r arca eltt.

A fogoly megdermedt. Tudta: most jn a vers! Errl mr hallott. Hogy a
bnzket igen alaposan elverik az angol rendrsgen. s mitl irtzna
jobban egy sidneyi takarkpnztr tisztviselje? Elhatrozta, hogy megmond
mindent, de egyetlen szt sem volt kpes kinygni rmletben. A kapitny
ezt ltta. Visszament az rasztala mg, ahov kzben a fogalmaz letette
a bngyi nyilvntartt.

- Idehallgass, fiam: n egy embert gy tttem pofon, hogy fl perc alatt
kt rablgyilkossgot vallott be. Mindamellett nem szvesen fosztanlak meg
a fogaidtl. De ha nekem itt vgig kell nzni az sszes srgnyket s az
sszes rablgyilkos pofjt ebben a knyvben, mg vgre megtudom, hogy te
ki vagy, akkor addig verlek, amg elfelejted a kisegyszeregyet. rtve? Most
beszlj szpen, fiacskm. Parancsolsz egy cigarettt? - s felkattintotta
eltte a trcjt.

, ti vegprizms, fnyrban sz mrvnyfalak! , ti pomps, indiai
jszakk, ti csodlatos luxuskabinok, hordrok, auttaxik s tlttollak!
, ti gynyrsges, poros wickfieldi akcosok, ti kellemes krk, jz
tkehal ebdek s feledhetetlenl szp napjai a robotnak a sidneyi
Takarkpnztr rcsai mgtt! s , hromszor is , Masson kollga, sznni
nem akar csaldfjval! Isten ldja meg a gyermekeidet, hiszen mit
tehetnek k rla, de ha te ngyll lennl, akkor Curzon r most nem lne
itt megtrten, remeg ujjai kztt a kapitny cigarettjval, s nem
vallana.

- Nevem Curzon, s hszezer dollrral megszktem a sidney
Takarkpnztrtl. s mindent szintn el fogok mondani, amit kvn,
nagysgos kapitny r, csak ne tessk engem megtni, mert n akkor
meghalok.

- men - szlt a kapitny kzmbsen. - Most nem foganatostjuk a rszletes
kihallgatsodat, ks van, jegyzknyvet holnap vesszk fel. Thomson
ffelgyel - mondta a kzben visszatrt kpcshz -, maga kimegy a
helysznre, s elhozza ennek a csirkefognak a holmijt. Hov dugtad a
hszezer dollrt?

- Ott van mind, mg valamivel tbb is, a kis lakktskban - vallotta Curzon
megtrten, s fejt kt tenyerbe hajtotta, mert nagy, fekete szrnyval
megsuhintotta lelkt az elkvetkezend brtnvek hallmadara.

- Thomson! Vigye ezt az embert az rizetesbe, vegye el a holmijt, s hozza
be a hotelbl a lakktskt.

Ezutn szablyszeren, mert ezek az urak jl tudtk a letartztats
formasgait, kivettk Curzon r cipjbl a fzt, elvettk a nadrgszjt
s a nyakkendjt, valamint sszes holmijt, vgigvezettk a hossz,
kanyargs folyosn s betoltk egy cellaszer szobba.

Itt tallkozott Curzon r Monte Cristval. ppen a fogt piszklta.


*** Curzon r rjn, hogy nincsenek gonosztevk ***


1.
Szomor szvvel lpett a cellba. Hallotta, amint az r bezrja mgtte az
ajtt. A szoba egyetlen ablaka vasrccsal volt elltva. A berendezst kt
tbori gyszer fekvhely, egy hossz pad s az asztal kpezte. A padon mr
lt valaki, s elgedetten piszklta a fogt. Ez az r rendkvl toprongyos
volt, s tbb napja nem borotvlkozhatott. Curzon r htn vgigfutott a
hideg, de azrt tudta, hogy bizonyos trsadalmi formasgok all a
fegyhzlak sem vonhatja ki magt. Kiss meghajolt a kollgja eltt.

- Curzon vagyok.

- James Wichy, besurran tolvaj s orgazda.

- rvendek - mondta lehangoltan.

James Wichy orgazda mutatujjt Curzon r mellre helyezte, s tallgatni
kezdett.

- Betr? Csal? l? Lop?

- Sik... sikkasztottam - nygte Curzon r.

Curzon r fel s al jrklt ktsgbeesetten, mint ltalban az jonc
fegyhzlakk. Wichy r egy rgi francia blcsdalt nekelt halkan,
fogpiszklval a szjban.

- n rendkvl szerencss ember, kollga r - szlt hozz ksbb a
besurran orgazda. - s ljn le, mert nadrgtart nlkl stlni nagyon
kellemetlen. - Ebben igaza volt. Siralmas ltvnyt nyjtott Curzon r,
amint kt kzzel grcssen fogva a nadrgjt, korzzott a szk helyisgben.

- Ismtlem, hogy n szerencss ember, sikkaszt r, mert ma fogtk el, s
mris kiszabadul. Ismeri n Monte Cristt?

- Elszr van dolgom a rendrsggel.

- Monte Cristo a legszigorbb brtnbl sta ki magt. s ha If vrbl meg
lehetett szkni, akkor innen igazn gyerekjtk lesz. Ma jjel mg
kiszabadulok innen.

Teht ez az r Monte Cristo - gondolta Curzon r. - A Wichy valsznleg
csak olyan neve, mint nla a Henry Kahn.

- s hogy lehetett megszabadulni abbl a vrbl?

- , nagyon egyszeren. Monte Cristo fegyenctrsa a lepedre naplt rt a
vrvel, ksbb vratlanul elhunyt. s ezt a nhai sikkasztt betette maga
helyett az gyba, mg  az elhunyt helyett bedobatta magt a tengerbe, s a
partra szott. Ha teht n ma jjel vratlanul elhuny...

Curzon r egyetlen ugrssal falfehren az ajtnl termett. Ijedtben alig
maradt ideje, hogy gyors egyenslyba hozza rakonctlan nadrgjt.

- Uram! Ha kzeledik, kiltok!... Ki hitte volna, hogy Szingaprban a
halott fegyenceket egyszeren vzbe dobljk...

s egsz testben remegve llt az ajtnl.

- Ne fljen, uram! Ez a mdszer Szingaprban nem alkalmas. De pldul van
ms mdszer. Mondjuk, az egyiknk elkezd drmblni az ajtn, amg bejn a
fegyr. Maga htulrl ezzel a kancsval leti, megktzzk, betmjk a
szjt, elvesszk a fegyvereit, aki szembejn, azt szitv ljk, s
futunk!

- Knyrgk, uram - Curzon r trdei szemmel lthatan remegtek -, n mg
egy legyet sem tudok letni, Istenem! Holnap krni fogom az
thelyezsemet...

- Ezt csak pldakppen mondtam. Van itt jobb md. Vizsgljuk csak meg az
ablak rcst. Nemrg szerelhettk fel, nzze, mg nedves a cement a rudak
vgben. Egyszeren kitrjuk a cementet s kiemeljk a rcsot.

A csavarg felszaktotta a kabtblst, s elhzott egy kis fesztvasat.
Maga hallgatzzon az ajtnl, amg n kikaparom a nedves cementet.

Curzon r vadul kalapl szvvel hallgatdzott. Ezalatt a msik kaparta a
nedves masszt, ami nem is volt cement, hanem csak gipsz. Fl ra mlva
kiemelte a rcsot. Ebben a pillanatban a kls folyosn egy macska
elhibzta az ugrst, s felbortotta a vdrt. A csrmplstl Curzon r
majdnem meghalt. Nhny msodpercet vrtak mozdulatlanul. Istenem, ha bejn
valaki! Elllt a szvverse. De nem jtt senki.

- Jjjn! - szlt r Monte Cristo.

- Nem megyek. n bnhdni akarok. Szvesen segtettem magnak, de n nem
bujklok az igazsgszolgltats ell. Jjjn, aminek jnni kell.

Wichy r erre nem volt elkszlve. Gondolkozott.

- Ez esetben knytelen leszek nt hasba szrni - mondta tndve. - Mert
lehet, hogy tvozsom utn maga fellrmzza az rket.

- Biztosthatom, Monte r, hogy ilyen aljassgra sohasem lennk kpes.

- n mg a kollgknak sem hiszek. Mars elre, mert dfk!

- De nem is tudok menni. A nadrgom...

- Vegye azt a lepedt, s ksse meg vele. - Curzon r az egyik lepedt a
derekra kttte, felkapaszkodott a prknyra, s ott gubbasztott nhny
pillanatig ktsgbeesetten, csggedten, mint egy flig megfagyott verb.

- Menjen mr! - suttogta erlyesen Wichy r. - Fusson bal fel, a
rizsfldek irnyban. Mars! - Valami megvillant a kezben, s ettl Curzon
r ugrott. Azutn lbdobogst hallott a hta mgtt. Azt hitte, hogy
rendr, s futs kzben mr rezte a golyt a htban, pedig csak Wichy
volt. Futottak, futottak...

Kzben kiolddott a leped, Curzon r hasra esett, sszevissza karcolta,
ttte magt, de csak futott, futott. Tvolrl a holdfnyben rizsteraszok
csillogtak, a talaj cuppogott, sppedt a lbuk alatt, s miutn elvettk a
fzjt, egyik cipje beleragadt a srba, s elhagyta rkre, mert Curzon
r nem mert megllni, hogy felvegye.

- Egy biztos - lihegte Wichy.

- Az influenza - mondta Curzon r nagyot tsszentve, s minden pillanatban
vrta, hogy egy mrges kgy megmarja.

- Biztos, hogy a szkst mg nem fedeztk fel. Klnben hallottuk volna a
riasztlvst.

A rizsfldeken dolgoz knai s malj munksok blokkhza tnt fel. Egy
pillanatra lihegve meglltak.


2.
Wichy r elment. Ktfel meneklni praktikusabb, mondta, s megszortva
bajtrsa kezt, otthagyta. Keletrl spadt csk kszott elre lassan a
dombok mgl. Hajnalodott. Curzon r krlnzett, egyedl a flelmetes
indiai jszakban. A lepedt mr rgen elvesztette, ciptlen fllba bokig
sros, nedves volt. Egy ideig bolyongott mg a fk kztt, mint valami
szomor ksrtet, azutn lassan megindult visszafel, amerrl jtt. Mit
csinljon? Ha nknt jelentkezik, taln nem verik meg nagyon. Rjtt arra,
hogy van morl. Hogy a luxushotelekrt nem lehet ms pnzvel fizetni.
Leszlljon az alvilgba, a betrk kz? Bolyongjon gy, fl cipvel,
grcssen kapaszkodva a nadrgjba tletnapig? Nem. Birtokban volt a
legnagyobb kincsnek, a polgri tisztessgnek, s hszezer dollrrt eladta.
Mert ostoba volt. Vesszen ht minden. Jjjn a brtn.

Kzben elrte jra a French Roadot szeglyez plmasort, lehorgasztott
fejjel, harisnys lbt cuppogva hzta maga utn, cips lbn tbb kilnyi
massza tapadt slyosan, s olyanfle benyomst kelteti, mint a wickfieldi
fton ballag, blcs, szomor szarvasmarhk. Mg blogatott is minden
lpsnl. Mr feltnt a fk kztt a srga plet, s egy pillanatig
nekidlt a plma nyirkos trzsnek. Kzben harsog, rt sznek futottak fel
az gre, a kzeled napot jelentve. Curzon r csodlkozva ltta, hogy az
plet eltt egy teheraut ll, amire gumibotokat, rendrzubbonyokat s
btorokat doblnak fel... s mi ez? lmodik? Thomson ffelgyel s a
kapitny ott llnak civilben s Paddington lorddal beszlgetnek. Mellettk
van Rival mrki is. Tisztn hallatszik minden szavuk.

- Mindent el kell vinni Thomsonhoz - mondta Paddington. - Ezt a hzat mr
nem hasznlhatjuk tbb. Nadja terve remek volt, s te elsrangan
jtszottad a kapitny szerept.

- Semmit sem hagytunk itt. Mg a vasgyakat is felrakattam - mondta a
kapitny. - De hogy fogja Nadja a dollrokat elhozni?

- Mr nla is van - mondta a mrki. - Mindent gy intzett, hogy a hotelban
a szomszd szobt kapja ezzel a csirkefogval, s igazn egyszer volt
jjel lkulccsal bemenni, s elhozni a lakktskt. Nemcsak a hszezer volt
benne, hanem az a pnz is, amit tlnk nyert. Nadja a pnzzel egytt a
Raffles-brban vr rnk...

Nemsokra megindult a teheraut, a French Road 999/a. Elsttedett, s
Curzon r hasra fekdt a plmk alatt, arct a pinceszag, puha fldre
fektette, s hosszan, grcssen, keservesen srt.


3.
Az letfogytiglani fegyhzra szl tletet Curzon r kisebb
megrzkdtatssal vette volna tudomsul, mint azt a tnyt, hogy Nadja-
Lilian htlen, rossz, gonosz kalandorn, aki becsapta t s meglopta. Nem
akart tovbb lni. De mit csinljon, ha egyszer az ngyilkossghoz gyva?
Jelentkezik a rendrsgen. Nem, nem! Megverik! Eszbe jutott az arca eltt
magasba lendl, kifordtott tenyr.

Ennek mgsem teheti ki magt.

Elhatrozta, hogy tovbb fog menni felfel a lejtn, amin megindult.
Felkeresi a gonosztevket. Az erklcsi romls most mr gyis
feltartztathatatlan folyamat az  zlltt, sikkaszti lelkivilgban.
Elmegy teht jszntbl oda, ahov gyis kerlne: az alvilgba. A hres
szingapri klvros bnzi kz. Megvolt ehhez a kell lelkiereje, de
legalbb egy nadrgszj is kellett volna hozz. A cipjrt visszament s
megkereste. Azutn, ha mr gyis rablsbl s betrsbl fog lni, mit
szmt ilyen cseklysg: ellopott egy villa kertse mgtt kifesztett
ruhaszrt ktelet. s mint valami zarndok szrcsuhjnak az vt,
megkttte a derekn, kt vgt hosszan lgni hagyta, mert nem volt
zsebkse, hogy elvgja. A mellnyzsebben tallt egy cdult a
menetjegyirodban hagyott ezer dollrrl. Nem megy el rte. s a hotelba se
megy el. Most mr semmit sem kockztat. Ha ezek a csirkefogk tudtk, hogy
 bns, akkor bizonyra valamennyi lapban bent ll.

Ezen az estn egy furcsa zarndok jelent meg a szingapri kltelkeken.
Mindenki utnafordult, olyan rongyos s piszkos volt. rdekes, hogy ezen a
krnyken a vilg legrongyosabb emberei lnek, s Curzon r mgis feltnt
kzttk. gy ltszik, rongyossg s rongyossg kztt nagy klnbsg van.
Egy hirtelen lerongyoldott polgr megdbbent mdon klnbzik egy lland
sokkal rongyosabb koldustl. Curzon r felkereste a kiskocsmkat,
siktorokat s tmegszllsokat. De egyetlen bnzt sem tallt
Szingaprban. A legelszntabb klsej, flszem risrl kiderlt, hogy
kvhzi zensz. Egy misztikusan vigyorg knairl t perc mlva megtudta,
hogy ruhzban elad. Ha Nadja nem tudta, hogy kell elkezdeni a
tisztessget, Curzon r pp gy meg volt akadva a gazsg kezdett illeten.
Egy helyen majdnem meglincseltk, mert a kocsmrostl suttogva az alvilg
tagjai irnt rdekldtt.

- Mit kpzel maga? Becsletes vendgls vagyok hsz ve! Ezek az urak itt
tisztessges fuvarosok s lls nlkli djbirkzk!! Menjen, mert gy
szjon kapom!!...

A csatornkon vesztegel brkbl gyereksrs s rossz telek olajszaga
jtt fel hozz. A lba eltt nagy kvr patknyok futottak el, s egy
lampionokkal teleaggatott hzbl sznes nk bmultak ki csoportosan az
ablakbl. Ezen a napon Szingaprban kilenc gyilkossgot s huszont
betrst fedeztek fel, nyolc kokaincsempszt lepleztek le, tz
lenykereskedt s negyven krztt egynt tartztattak le, de Curzon r a
kltelkeken csupa feddhetetlen polgrral tallkozott. Srga volt s sovny,
borotvlatlan, kimerlt, piszkos s szomor.

- A trvny nevben! - Hatalmas kz csapott a vllra, s Curzon r nyomban
eljult. Mikor maghoz trt egy padon fekdt, s rgi ismerse, Monte
Cristo vigyorgott r kedlyesen.

- Igazn nem hittem volna, hogy ennyire megijed a trfmtl.

- Azt... azt hittem, hogy a rendrsg.

- Mirt nem meneklt el Szingaprbl?

- Nzze, Monte r, n ksbb visszaosontam, s mindent lttam. Tudom, hogy
a kapitny r ppolyan csirkefog, mint n, ha nem veszi rossz nven az
szintesgemet. Tudom, hogy Nadja a cinkosuk volt, s visszalt az
ostobasgommal.

- Igazn? No, mindegy. n nem vagyok Monte. Nevem Wichy. Monte Cristo egy
regnyhs.

- Regnyekkel s operettekkel torkig vagyok. Rip van Winkle-t irigylem -
mondta stva -, mert tven vig aludt egyfolytban, s sohasem keltettk
fel a hotelszmlval.

- Jjjn velem - mondta Wichy, aki mint ltalban a szlhmosok, jszv
ember volt. - Bizonyra nem evett mg semmit. s ha mr ilyen megadssal
fogadta el a helyzett, meslhetek magnak nhny rdekes dolgot.

Curzon r, minden lelki s testi baja dacra, gy falta a kkuszzsrszag,
homlyos tnyrokon tlalt teleket, mint aki nem tud betelni velk. Wichy
kzben plinkt tlttt neki, s szomoran meslt.

- Sajnos, ez a Nadja nem magt csapta be, hanem minket. Ez a bolond n
beleszeretett magba. Ht nem klns?

- De.

- A hajn, amikor magnak hszezer dollrja szott a hamiskrtysok kztt,
megtveszt jelet adott le a maga hta mgl, s gy maga az utols
partiban mindent visszanyert. H! Vizet! - Curzon rnak torkn akadt egy
tzdeks hsdarab, s fullaszt khgsi rohamot kapott. Azutn olyan
tszellemlt arccal nzett Wichyre, olyan boldogan, mint aki tbbet kapott
e pillanatban, mint hszezer dollrt. - Csak egyen tovbb, s ne vegyen
egyszerre fl sertseket a szjba - mondta az lltlagos orgazda. -
Azutn Paddington kutatott a maga kabinjban, s rjtt, hogy lnven
utazik, hogy hazudott Nadjnak, mert legutbb mg Sidneyben lt,
szakllasan, s Nadja ekkor bosszt eskdtt maga ellen. Ugyanis k nem
hittk el, hogy maga igazn hlye. Azt hittk, hogy csak tetteti magt.

- Uram, n eskszm...

- Most mr tudom, hogy tvedtek. Csak egyen nyugodtan. Szval, Nadja
bosszt eskdtt maga ellen, mert megtvesztette t. Klnsen bizonyos
vidki platnok s politros dobozok miatt volt rendkvl dhs. Nem tudom,
mi tetszhetett neki ezen...  eszelte ki az egsz tervet a French Roadon
berendezett lrendrsggel, a cellatrssal, aki majd megszkteti magt.
Nadja egyenesen a hotelba ment a lakktskrt. s most jn, uram, a
meglepets. A Raffles-brban volt a tallkoz nagysgval. De csak egy
levelet kldtt. Rviden kzlte velnk, hogy a teljes rablott sszeget a
vadonban l misszionriusok alapjnak adomnyozta nvtelenl, s
tiszteltetett bennnket, s elmegy a dzsungelbe takartnnek. Nem
rszletezem, hogy mi volt. A mrki srgrcst kapott. Paddington lordsga
ppen levest vett a tnyrjra, s a merkanllal a kezben mokfutst
kapott. Taln mg most is szalad. Ht rdemes, uram, tisztessges
szlhmosnak lenni? Ilyen szp munka, gy kidolgozva, s mennyi strapa
volt.

- Nekem mondja? - felelte bsan Curzon r.

Wichy ksbb hat shillinget s nhny tancsot adott Curzon rnak, azutn
magra hagyta. Curzon r vett egy nadrgszjat s egy pr cipfzt. Ksbb
mg egy fogkeft is, mert nagyon nyomorultnak rezte magt ilyen
tiszttlan, gondozatlan llapotban.


*** Curzon r majdnem hittrt lesz ***


1.
Dleltt volt. Zuhogott az es. Curzon r, aki megtanulta, hogy lehet ngy
ht alatt hszezer dollrnak a nyakra hgni, most megtanulta, hogyan kell
hrom shillingbl t napig lni.

Az szakkeleti monszun olyan tlcsrekben kavarta a sr zport, olyan
sivtssal csapdosta mindenfel a vztmegeket, hogy csak a vros legutols
prii voltak a szabadban. s Curzon r. Egyre kialakultabb lett benne a
meggyzds, hogy ngyilkossgot kellene elkvetnie. Mint valami gazdtlan,
korcs kuvasz, bolyongott a siktorok kztt, vagy dideregve, gmberedett
tagokkal aludt hidak alatt, fillres levesekkel, olcs puliszkatsztkkal
tpllkozott, s nha grcss igyekezettel piszklta a krmt vagy keflte
a fogt, de ez olyan medd dolog volt, mintha valaki egy g vulkn fl
llna, s csepegtetveggel akarn eloltani a lngol lvatmeget. Az
ngyilkossggal csak hrom lpcsig jutott. Lassan stlt be a gtrl a
tengerbe. A harmadik lpcsnl, mikor mr trden fell rt a vz, dideregve
lldoglt... Kinyjtotta a lbt, hogy tovbbmenjen, azutn egy shajjal
megindult vissza a partra, s dsan csepeg nadrgszrakkal folytatta
eltkozott bolyongst Szingapr kltelkn.

Dl fel kisttt a nap. s egyszer csak, mint valami paradicsomi kp,
gynyr kert trult fel eltte. Aranyozott hegy rcsszuronyok mgtt
csodlatos, lnkzld dszplmk, roppant kaktuszok, hibiszkuszok,
orchidek, g szn, risi sfrnyok, nagy kelyh, fehr s ibolyaszn
trpusi csodk. A szingapri jezsuita rend botanikus kertje volt. A trpus
minden nvnyfajtjnak nagy gonddal polt, tbb kilomter kiterjeds kis
mintadzsungele. Az lethsg olykor a kobrkat s pitonokat is annyira
megtveszti, hogy itt tnek tanyt. A szles, gynyr, srga stnyok
kztt, tiszta kis tavon, ltuszok s Victoria Regik kztt, flamingk s
peliknok ltek szabadon... Mindenfel apr, sznes gyerekek, hfehr
ruhs, nger polnk, bennszltt papok a jezsuita rend fekete ruhjban.

Gondolkozott. Mirt ne lehetne  is misszionrius?

Egy hlgy sietett ki a kapun. Majdnem belje tkztt.

Nadja volt.

Megllt eltte. Szlni nem tudott. Hogy mennyire megvltozhatott ez alatt a
ht alatt Curzon r, azt Nadja ijedt, csodlkoz tekintetbl knnyen
leolvashatta.

- Ide is utnam jtt?! - krdezte a n energikusan.

- Nem maga utn jttem, Nadja. nmagam ell jttem ide. Gyva voltam a
hallhoz. Most elmegyek majd misszionriusnak.

- Megbolondult?! - kiltott r Nadja. - Nem tud okosabbat kezdeni az
letvel? Hiszen maga olyan gyes szlhmos, olyan tehetsges...

- Nem vagyok szlhmos, Nadja. Egy knnyelm kollgm szaporasga juttatott
ide. s a vletlen. - s elmondta Nadjnak a trtnett a hszezer
dollrrl s a pnclszekrnybe tvedt fogkrmrl, timsrl,
pipereszappanrl s egyb illatszerekrl az aktatskban.

Nadja sokig nzte sztlanul, szemben a bnbnat s a megbocsts szomor
fnyvel. Most mr hitt Curzon rnak. Igaz, hogy ez az ember hazudott neki,
de nem akarta becsapni. Ez igazn abbl a jobb s szebb vilgbl jtt, alig
foltos becsletvel. Azt is elhitte neki, hogy Masson gyerekei miatt
sikkasztott, elhitte a fogkrmet, a timst s az esernyt. Mindent elhitt,
s gy rezte, hogy valamit tennie kell ezrt az emberrt, akit a
tisztessges let utni vgyn keresztl mg most is szeret.

- Nzze, a sikkasztott sszeget jtkony clra adtam. n azt hiszem, ha a
rendrfnknek elmagyarzzuk a dolgot, hajland lesz az adomnyombl
megtrteni a takarkpnztr krt, hiszen marad mg nekik elg, mert n
nemcsak a hszezer dollrt, hanem a szlhmos banda minden bnsen
sszeharcsolt pnzt odaadtam.

- n igazn nagylelk, Nadja... - mondta, mert nem jutott ms az eszbe.

- s ha a takarkpnztrnak megtrl a kra, taln megbocstanak magnak,
s a feljelentst bizonyra visszavonjk.

- n nem ismeri Mayfield urat. risten! Hogy kerlhetnk a szeme el?

- Ht nem fog a szeme el kerlni! De semmi esetre se zratjk be, ha
visszakapjk a pnzket. Ezt nem hiszem. Hallottam mr bankrl, amely fel
se jelentette rgi alkalmazottjt sikkasztsrt. Mit rtak a maga esetrl
a lapok?

- Nem tudom... n nem mertem jsgot venni a kezembe.

- , maga ostoba - kiltotta a n. Megfogta Curzon r kezt, s rohant vele
ki a parkbl, rohant egy nagy pletig, amelynek a pincjben impozns
dbrgssel hasbokon ontotta magbl a hazugsgokat egy rotcis
szrnyeteg, s az els emeleti olvashelyisgben rvid keresgls utn
megtalltk azt a nhny ht eltti lappldnyt, amelynek els lapjn
hatalmas cm vlttte feljk:

Ismers tettesek kiraboltk a sidneyi Takarkot!A hatalmas hrads kzlte,
hogy az elsejrl msodikra virrad jszakn csodlatosan gyes,
gynevezett hidegvgssal felfesztettk a takarkpnztr
wertheimszekrnyt, s a Northon utazsi iroda 20 000 dollros lettjt,
amely egy aktatskban volt, elraboltk. A rendrsg az ujjlenyomatokbl
megllaptotta, hogy a betrst, cinkosok nlkl, a rgta krztt hres
kasszafr, Morton kvette el, akit a homlokn lev forrads miatt
Sebhelyes Mortonnak ismernek az alvilgban. Megllaptottk, hogy a tettes
alpolgrmesternek maszkrozva, replgpen San Franciscba szktt, s a
rendrsg mris a nyomban van. A nyomozs tbb igen rtkes eredmnyt a
kutats rdekben a kapitny titokban tartja.

- De ht akkor...

s csak lltak, s bmultak egymsra. De ht akkor eszbe sem jutott
senkinek, hogy Curzon urat krztesse vagy egyltaln gyanstsa. Akkor
Curzon r tulajdonkppen a szabadsgt tlti ezen a knyelmetlen mdon. s
jaj! Ha meglenne a hszezer dollr... Most nyugodtan s veszlytelenl,
trvnyes formk kztt birtokolhatn! Vehetne vkendhzat, autt,
zsakettet, cigarettatrct s kvarcfnyezst!

Mert, hiba, ilyen az ember. Az elbb mg puszta lett a leprsok kz
akarta tmenteni, s most mr a hajt tpi, hogy nem vehet gzftst,
gramofont meg csnakot az elherdlt hszezer dollrrt. Holott azt kellett
volna mondania: "Ennek a bns pnznek nem lehetett jobb helyet tallni,
mint a dzsungelben hsiesen kszkd misszionriusok alapjt. s taln,
hogy ez a pnz ilyen igazn szent clra jusson, ezrt rendezett mindent gy
a sors, s ezrt engedte ki egy esend ember nyakt a kegyetlenl szort
hurokbl." s taln egy kicsit azrt is, hogy Curzon r jobban meg tudja
becslni a mindig ignytelen s sokszor knyelmetlen, de ltalban
nyugalmas, tisztessges munkt.

- Maga most hazautazhat. Nyugodtan elmehet a hotelba, ahol leraktroztk a
poggyszait. A szmljt a szlhmosok kifizettk. s mire lejr a
szabadsga, ppen hazar - mondta Nadja.

- s maga?

- Elvgzem az polni kurzust, s azt hiszem, ezen a plyn megtallom
majd az lethivatsomat.

Hallgattak. A hazugsgok hatalmas srknya dbrgtt alattuk.

- Itt az tikltsge is - mondta Curzon r, szakadt mellnye zsebbl
elhzva az utazsi iroda nyugtjt ezer dollrrl, amibl kilencszztven
visszajrt. Ennyirt akart valutt venni. Ide is nyugodtan elmehet a
pnzrt. - Ez a pnz ppen elenged tikltsg kt szemlynek Sidneyig.
Jjjn velem, Nadja, j?

- J - mondta a lny, s sokig egyms szembe nztek.


2.
A Sebhelyes Morton egyedl lt Montevideo egyik kocsmjban, fejt kt
kezbe hajtotta, s tndtt, tndtt, mr kzel az rlet hatrhoz, a
megoldhatatlan rejtlyen, amely kzismert kasszafrbl mrl holnapra
fldnfutv tette: hogy kerlt az aktatskba, a takarkpnztr
pnclszekrnybe fogkrm, tims s pipereholmi? Elz nap pontosan
megfigyelte, hogy a Northon cg hszezer dollrt ad le a pnztrnl az
aktatskban. Msnap kifrta a szekrnyt, hna alatt a tskval rohant
cinkosaihoz az indulsra ksz vitorlsra, s mikor kibontottk, pipereholmi
volt benne. Fogpp! Bartai megvertk, a vzbe dobtk, alig tudta puszta
lett megmenteni, s nem volt tbb maradsa az alvilgban, mert ujjal
mutogattak r: ott megy a Sebhelyes Morton, aki eldugta trsai ell a
pnzt, s bebeszlte nekik, hogy a takarkpnztr fogkrmet s timst riz
a pnclszekrnyben. Rgi cinkosai nem fogadtk tbb a ksznst, s
erklcsileg lehetetlenn volt tve jobb betrk kztt, mert senki, de
senki nem hitte el a trtnetet a pnclszekrnyrl s a fogkrmrl. Most
itt l Montevideban, kt tenyerbe szortja a fejt, s olykor srva
fakad.  sem rti. Aki megrten t, aki megmagyarzhatn a rejtlyt a
fogkrmrl s a timsrl, az a kt boldog ember most tban van egy hajn az
ausztrliai Sidney fel.


*** Curzon r mgis a rcs mg kerl ***


- Csak menjen a devizaosztlyra, Masson r! - kiltotta Mr. Mayfield. - A
pnztr rcsa mgtt most mr Curzon r tartozik intzkedni. Nem merem
hinni, hogy nhatalmlag meghosszabbtotta volna a szabadsgt. - s
elvette az rjt. t teljes percig llt gy, az rval a kezben. Azutn
megjelent egy r, borotvlt kp, sovny, ismeretlen.

- J reggelt, j reggelt! - mosolygott az idegen, s elindult az asztalok
mg.

- Bocsnat! - szlt r Mayfield. - Flek, nem mehet a tisztviselk ltal
fenntartott helyre.

- Ht ennyire megvltoztam?!

Mayfield r multan nzte a borotvlt arc, sovny embert. Ez lenne Curzon?
Semmi ktsg? Ugyanaz a szeld bivalytekintet. Ugyanaz a lehetetlen,
elvlasztott hajviselet. De nyomban ert vett magn.

- n teljes t percet ksett, Curzon r, s nem kprztathat el annyira
tvltoz mvszetvel, hogy ez a sajnlatos krlmny elkerlje a
figyelmemet. Mirt ksett n t percet?

- Tisztelettel bejelentem, hogy nslk.

- s ezen ma reggel t percig gondolkozott? Jelenteni fogom.

s mris tvozott, peckesen, lesjt arckifejezssel. De olyan arckifejezs
nem ltezett a vilgon, ami Curzon r boldogsgt elronthatta volna. Ht
itt van jra! s krmlhet a fizetsrt, s hallgathatja Mrs. Hutkins
zsrtldseit. Nem kell flnie! Szabad, becsletes ember! s nhny napon
bell felesgl veszi Nadjt! Ez tbbet r a hszezer dollrnl! Ez nagyobb
boldogsg mindennl. Arra lett figyelmes, hogy Masson vatosan krljrja,
s csodlkozva, figyelmesen nzi, mint valami messzirl jtt ajakngert.

- Szent Isten, Curzon! Mi trtnt veled?

- Nslk! - kiltotta boldogan - visszavonhatatlanul megnslk.

- Nem ismerek rd! Apropos: megszletett a kislenyom!

Ez a visszatr motvum kiss lehangolta Curzon urat.

Vgl is megllapodtak abban, hogy  lesz a keresztapa.

- Mondd, Masson! Hallottl te valamit egy bizonyos Monte Cristrl? Akit
Szingaprban vzbe dobtak?

- Errl hallottam. De mskpp. Francia regny, a felesgem olvasta is.

- Krlek, kldd t nekem. Nagyon rdekes krlmnyek kztt ismertem meg
Monte Cristo trtnett. Ez a rab egy halott cellatrsval helyet cserlt a
krbonctani intzetben... Mirt nem figyelsz?

- Remlem - szlalt meg mgtte Mr. Mayfield -, hogy Dumas sszes mveibl
csak szemelvnyekre fog szortkozni a hivatalos rk alatt. s miutn az
els ktetet befejezte Monte Cristbl, ezrt honorlni fogjuk.

s a sztrichninszav ember, ggs lpteivel ismt tvozott. De Curzon r
lelkben semmifle bor nem homlyosthatta el tzmilli szivrvnyos
tavaszi harsona diadalmas kanttjt, s mintegy vllalva sikkasztsnak
kvetkezmnyt s boldog hzassgnak rezmjt, odalpett a rcs mg,
amely most mr letfogytiglanra bekalitkzta t a sidneyi Takarkpnztrba.

