Rejt Jen
Egy bolond szz bajt csinl

*** Bevezets ***


A fellobogzott vroshz eltt impozns rendben vrta a tmeg, hogy a
polgrmester elmondja jubileumi beszdt, m helyette, ltalnos
csodlkozsra, egy kancsal, risi harcsabajuszos egyn jelent meg az
erklyen, kezben fehr crnakeszty, fejn helyes kis piaci kosr, s
bartsgosan integetett. Trsasgban egy sovny, magas, de jkp,
napbarntott, szke fiatalember is kilpett a np el, srga cilinderben,
flszemn fekete monokli.

A kancsal ris negdes lptekkel elrejtt, s nhny cskot hintett a np
fel, mg a fiatalember felllt az erkly peremre, s most ltszott rajta,
hogy rvid bundja alatt talpig lobogba ltztt. Mieltt az nnepi
nptmeg maghoz trhetett volna mulatbl, harsny sznoklatba fogott.

- Tisztelt fele- s egsz bartaim! n, ifjabb Lord Hontings, Daughter Hill
rks grfja, valamint bartom, Vucli Tbis, az nmkd villamosjegy
feltallja, hivatva rezzk magunkat hogy dvzljnk benneteket, kik e
nagy melegben sznoklatokra vrtok itt, knos ktelessgbl. Nagy marhasg
ez, felebartaim, s ez nnepi knyelmetlensg helyett ajnlom, hogy
menjnk t valamennyien egy j kocsmba, nhny krigli srre!

- Milyen igaza van - protezslta bartja sznoklatt a kecses, kancsal,
harcsabajusz ris, akinek vrs orra olyan hatalmas s tmpe volt, mintha
mris odavgtak volna hozz egy paradicsomot a sznoklatok vgn.
Helyeslse annyira meghatotta a trst, hogy tlelte a kancsalt s
jobbrl-balrl megcskolta, majd folytatta harsny sznoklatt.

- Mit hencegjnk avval, hogy ez az cska porfszek, ahonnan nyeregedz
dratvt, nhny tejtermket s meggyfa pipaszrakat szlltanak a vrosba,
mr nyolcszz ve fennll? rljnk, hogy ilyen krlmnyek ellenre
egyltalban fennll! Ne haragudjon a tisztelt lakossg, de nyolcszz v
alatt a leghlybb polgrok is megtanulhattak volna mr tejtermken,
dratvn s meggyfa pipaszron kvl valami mst is csinlni.

- De mennyire! - szlt cskot hintve s mosolyogva a msik, felkapaszkodva
a trsa mell. Ez srva meglelte szolidris bartjt, majd egy vratlan
retorikai fordulattal gy folytatta beszdt:

- Ajnlom ht, hogy Ellen Grace-t, a vilg legbbjosabb tncosnjt
vlasszk meg a csf, kvr polgrmester helyett a vros vezetjnek, s
kezeskedem, hogy ez esetben itt olyan vidm kzigazgats veszi kezdett,
amitl jabb nyolcszz ven t naponta hajnalig rszegeskedik az egsz
vros!

- ljen! - vlttte a kancsal. s a np mg mindig nem tudta, hogy mire
vlje az esetet.

Most azonban sikerlt kvlrl betrni a tancsterem hatalmas ajtajt, s
onnan az erklyre nyomulnia nyolc-tz markos rendrnek s vrosi
altisztnek.

s elkezddtt az tkzet.

A fiatalember s a harcsabajusz ris kemny ellenfeleknek bizonyultak. Az
els kt pofontl heten kilencfel rpkdtek, s ekkor dzan belevetettk
magukat a korltrl a tmadk csoportjba. Vgl is alulmaradtak a
nagyszer tusban, de ordts, szitok, vegajt, vilgtgmb, zszlrd
csrmplse, recsegse tlttte be az erkly fell a teret, s a
fiatalember a talpig cafatokra tpett angol lobogban felpattant a
korltra.

- Emberek! Belnk fojtjk az szinte igazsgot! Elnyomjk a... - Elnyomtk.
Egy hurkot dobtak htulrl a nyakba, lerntottk, s vgl mindkettjket
jl megktzve, a sivt vrmegyei mentkocsi beszlltotta a londoni
highgate-i szanatriumba, ahonnan elszktek.


*** Els fejezet ***


Az olvas joggal aggdhat.

Milyen regny kvetkezhet ilyen bevezets utn?

Sajnos, semmi jt nem mondhatok. A helyzet a ksbbiek folyamn mg
bolondabbul fejtetre ll. Pedig a bevezetsnl lehetetlenebbre aligha
fordulhat valami.

s mgis.

Az olvasnak olyan esemnyekkel kell szmolni, amelyek meghaladjk az
tlagember elkpzelst.

Nem tartozik regnynkre, hogy mikpp kerlt a kt klnleges egyn Tolwer
Citybe, hogy honnan szerzett Daughter Hill rks grfja rvid bundt s
egy jl szabott angol lobogt, tovbb risi s kancsal bartja sikkes
piaci kosarat kalapnak. Nem is foglalkozunk tovbb Tolwer City lakosaival,
akiket bizonyra vrig srtett a nyeregedz dratvnak, a tejtermkeknek s
meggyfa pipaszraknak mltnytalan lebecslse.

Azt taln mondanom sem kell, hogy az eltvoltott sznok azon indtvnyt,
hogy Ellen Grace mvsznt vlasszk meg a kisvros polgrmesterv,
megvitats trgyv sem tettk.

E regnynkre csupn az tartozik, hogy a kt szkevny elmebeteg, kik
egyben teljesen rszegek is voltak, ktllel rgztett llapotban
megrkezett a highgate-i szanatriumba, ahonnan ktnapos kalandjukra
indultak, az rk bersgt kijtszva.

Itt azutn gondos, de hatrozott kezek eljuttattk ket a betegszobikba,
s intzkeds trtnt, hogy kln pol vigyzzon rjuk, nehogy szksk
megismtldhessk. Ezen id alatt az poltak vagy sznokok, az ember igazn
nem is tudja, hogy nevezze ket, mlysges lomba merlve kipihentk a
rszegsget, a nyilvnos szereplst s az ezzel egytt jr, hosszas
kzitust.

Trtnetnkre elssorban is az tartozik, amit sem Tolwer City polgrai, sem
az gy tbbi rsztvevje nem tudott. Az, hogy a kt ember kzl az egyik,
Sir Felix nem volt bolond. Termszetesen kt holtrszeg ember elmellapota
akkor is kevs eltrst fog mutatni, ha az egyik jzan llapotban normlis.

Egyltaln, ez kompliklt dolog az elmellapottal.

Ha egy diplomata felmszik az utcai lmpra, elviszik a mentk. Ha egy
villanyszerel teszi, semmi baj. Ha ugyanez a villanyszerel jegyzket
nyjt t egy nagyhatalomnak, nyomban beszlltjk. Mind a jegyzk tadsa,
mind a lmpaoszlopra mszs lehet teljesen normlis s szksgszer
cselekedet, s lehet komoly krtnet.

Egy tvoli rokonom knnyipari rszvnyekben spekullt, s a szomszdban
lak egyetemi orvostuds szerint, aki kvette tzsdei tancst, ez a
rokonom nagyon okos. A hziorvosa szerint gygythatatlan elmebeteg. Nekem
is feltnt, hogy egyszer be akarta vezetni a fl bajusz s fl szakll
viselet divatjt. Ha ezzel sok pnzt keres, gy ezrt is nagyon okos ember
hrbe kerl.

n azonban csak azt akarom kzlni, hogy Sir Felix, Daughter Hill rks
grfja, valamennyi ismerse szerint teljesen pelmj volt. pelmjsge
mellett tanskodik az a krlmny is, hogy nem azrt vitettk be a
highgate-i szanatriumba, mert tombolt.

Elhatrozta, hogy megnsl. Taln ha ehelyett tombol, gy sohasem kerl az
si kastlybl a bolondokhzba.

Famlija szempontjbl rgebben is knosan hatott vilgias
gondolkodsmdja s a hagyomnyoktl eltr letmdja, de ez mg nem
okozott volna klnsebb bonyodalmakat.

Daughter Hill grfjai egy si vrkastlyban ltek, az angol
szigetbirodalmon bell, kln splendid isolationben. A legidsebb csaldtag
a hitbizomnyszer vagyon ura. Mindig a kzvetlen leszrmazott rkli a
vagyont, melybl a tbbiek csak haszonlvezetet kapnak.

Mr a gyermek Felix furcsa hajlandsgrl tett tansgot, amikor atyjt
arra krte, hogy a hagyomnyos cambridge-i fiskola helyett Londonban
neveltesse. Az atyban is szunnyadhatott nmi klnleges vr, mert a finak
ezt az indokolatlan kvnsgt teljestette.

Taln ha a korn elhunyt atya, Sir Oliver, az egykori vrr, finak e
kvnsgt nem teljesti, gy Sir Felix nem lesz ksbb a highgate-i
elmegygyintzet lakja, s nem kerl sor a Tolwer City nyolcszz ves
fennllsa alkalmbl elmondott sznoklatra. A londoni krnyezetben, gy
ltszik, sok npies szokst szvott fel magba az ifj termszete. Egyszer
pldul hre jtt, hogy djat nyert valami kerkprversenyen.

Ekkor mr nagybtyja, Lord Arthur Hontings lett Daughter Hill msodik
grfja (tbbek kzt a Balmoral Fudvari Csillag-rend Nagykeresztjnek
tulajdonosa). Szgletes fej, duzzadt szemhj, vrs pillj, lmos
tekintet, enyhn pocakos, magas egyn volt. Furcsa, nehezen kavar
nyelvvel gyrta szt a szavakat, s mjfoltos, nagy keze kzben mint kt
idegen trgy, bbszer mozdulatlansggal pihent a combjain. Esetleg
jobbjval roppant llkapcst drzslgette. Nagyon finom s rgimdi ruhkat
viselt.  volt az elhunyt legidsebb Hontings finak gymja nagykorsgig,
amikor a csald cmeit, vagyont, birtokait mint a hitbizomny nhai urnak
egyetlen trvnyes utda tveszi.

A Daughter Hill-i si vrkastlyban egytt lt e csald szmos lmatag,
nemesi tagja. Ezen furak nagyfok aggodalommal s mrskelt rokonszenvvel
figyeltk Sir Felix majoreszk vilgi, gyszlvn npies termszett. gy
pldul nevhez mltatlan motorkerkproz szenvedlyt, megalzan j
rugbyeredmnyeit, profn krtyz s kocsmz tmegszrakozsait,
cukrszlenykkkal s ruhzi elrustnkkel folytatott liezonjait,
mltsg nlkli kzs mulatozsait diktrsaival. Olyan hrek jutottak el
a vn Daughter Hill-i vrkastlyba, hogy a csald komoly aggodalommal
tekintett az ifj jvje el.

Azrt mgis villmcsapsknt hatott a ggs, mohos vrkastly lakira,
amikor a roppant birtok, trtnelmi kivltsgok, cmek s kitntetsek
egyetlen rkse, huszonnegyedik vt betltve, megrkezett a Daughter
Hill-i boltozatos, hatalmas cinteremben egybegylt csald el, s
vgiglpkedett kzttk egy ennivalan kedves, fitos, grimaszra hajlamos,
jelenleg kiss ijedt mvsznvel az Examiner kardalos tncosni kzl.

- Ez Ellen Grace, a menyasszonyom - jsgolta rmmel a fllomban vrakoz
csald tagjainak, kik kztt az idsebbek a katakombk faln aszald,
antik szerzetesek fldi maradvnyaira emlkeztettek, mg az ifjabbak
vegyipari ton ellltott, mg kezdetleges kivitelben sikerlt emberi
teremtmnyekre.

- Ellen vagyok... - szlt a bjos hlgy kecses, de kurta bkkal, behajl
jobb trde mgtt lekoppan bal ciporral.

Walter Jeremias Hontings, alpecstr s Burkhman grfja (az ezstgyapjas
rend keresztjnek tulajdonosa) ksbb meg mert volna eskdni, hogy Sir
Oliver Hontings, ki Oroszlnszv Richrddal vgigverekedte a Szentfldet,
megmozdult rmjban, s szorosabbra fogta buzognyt.

A brsonykabtos, agg Sir Evans Hontings, a kirlyi mnesek ftancsadja
(rks tiszteletbeli rgens, Sub Victoria Et Fillias Rex stb. stb.) gy
rezte, hogy kszvnyes bntalmai kijulnak, s csontvzsovny termete
ktrt grnyedve tmaszkodott benfa botjra, mikzben hang nlkl elhagyta
a cintermet.

A csald tbbi tagja mozdulatlanul lt az si kpek alatt, olyan harmonikus
viszonylatban ezekkel, mintha kiegszt dombormvei lennnek a falon fgg
szpapiknak.

- Anton majd egy vendgszobt nyit Miss... Miss... Helnnek... - mondta
sztmzolt, lmos szavakkal Sir Arthur, rks pear s Daughter Hill
msodik grfja (tbbek kztt a Balmoral Fudvari-rend Csillag
Nagykeresztjnek tulajdonosa). - s azt ajnlom, hogy most valamennyien
vonuljunk vissza.

Ellen rkk mosolyg, cspp szja nyitva maradt a csodlkozstl, amg a
sok divat, hosszks arc fr s frhlgy elhagyta a boltozatos
cintermet. rezte, hogy ha jflkor lenne tanja e jelenetnek,
idegsokkszer rohamot kapna ijedtben e ksrteties ltvnytl.

gy sajnos elnevette magt.

Lady Anna Emerencia miatt. Lady Anna Emerencia Hontings, egy hetvenhrom
ves, hajadon csaldtag, valamennyik kztt a legmagasabbra ntt, s arca
olyan fehr volt, mint aki hossz ideig befalazva lt. Sovnysgval
egytt, gy vziszerv hangslyozdott a lnye. s ezt a hangslyt
megktszerezte egy szokatlanul szles szalag a hajban, don, csuklban s
nyakn tapad ruhja, lefgg csipkedszekkel. Egy ilyen lecsng
csipkedsz beleakadt a lpcsnl fellltott lovagi pnclzatba.

- Ah... ah... Mg ez is! - rikoltotta dhsen s ijedten.

- Majd n segtek! - lpett hozz kszsgesen Ellen Grace, de mieltt mg
rinthette volna, a ksrteties hlgy felvetett fejjel gy siptott r:

- n!... n ne kzeledjk... Ah, hisz ez borzalom! Egy Sir Felix ilyen
eltvelyedetten! - Csak gy remegett a hajba fztt szalag, amikor ezt
mondta.

- Krem, krem! - szlt Ellen Grace dhsen. - Nem tudtam, hogy a jindulat
tovbbi szerencstlensget jelent szemlyemben. Ha n igazi nemes,
asszonyom...

- Azonnal hagyja abba! n leny vagyok!

- Ezt n abbahagyom, s kr, hogy n mr rgen nem hagyta abba. Lenynak
lenni nem j! Mg a legelkelbb hlgy is jl teszi, ha frjhez megy
idvel. s mondhatom - ezt mr a tbbiek fel fordulva mondotta -, nagyon
szpen viselkedtek velem, akit vgre is Felix hvott ide!

Kzben Anna Emerencia, mint valami znvz eltti, roppant hatty s,
kilibegett a terembl, otthagyva egy darab csipkt a lovagi pnclon, Sir
Arthur pedig Ellen Grace-hez lpett:

- Csakugyan elnzst kell krnem, Miss... Miss...

- Ellen Grace - mondta hatrozottan Felix.

- Igen... teht Miss Ellen Grace. n termszetesen a csald vendge, s nem
tehet arrl, hogy Sir Felix kiss klns helyzetbe hozta... Ha megengedi,
teht visszavonulunk.

A csald ri vontatottsggal elvonult.

Vgre kettesben maradtak a trtnelmi donsg csarnokban, a fitos grl s
a Temze strandjn barnra gett, vigyorg majoreszk.

- Fel a fejjel, Ellen - szlt, s vidman htba vgta a lnyt, hogy az
csuklott egyet. - Furcsa bcsik s nnik az n rokonaim, de alig
kellemetlenek. Anton majd a szobdba vezet, s ha nincs kifogsod ellene,
ksbb felkereslek.

Az sz, larc, fekete libris lakj mozdulatlanul llt az ajtban.

- Te... Te nem jssz velem, Felix? - krdezte a lny bizonytalanul.

- Beszlek az reg Arthurral, kijr a tekintlynek, hogy unatkozzam vele
idnknt.

- De... - s krlnzett szeppenten - n flek...

- Felesleges. A ksrtetek gy elbjnak egy msalliance kiltsai ell,
hogy szellemidz legyen a talpn, aki elhvja ket. Klnben pedig mitl
flsz?

- Hogy... - arra mutatott, amerre elment a fri csald. - "Azok"
megvernek, ha nem vagy velem.

Felix szvbl felkacagott, maghoz rntotta a lnyt, s megcskolta.

- Nem, itt mg asszonyt nem vertek meg! Elfordult a rgi szp idkben,
hogy olykor lefejeztk egyiket vagy msikat, s beszlnek egy renitens
hitvesrl, kit tancstalan frje vgl is knytelen volt az egyik
toronyszobba befalaztatni, de megalz inzultus Daughter Hillben mg
hlgyet nem rt.

Ellen kiss nyugodtabban kvette a lakjt.

Csoda, hogy a flkr alak vendgszobban a cscsves gy nem roskadt
magba sz nlkl a brndbl elkerl profn csipkk, illatszeres vegek,
kpes magazinok, cigaretta, ngyjt s hasonl holmiktl.

Ezen helyisgben, a francia forradalom idejn, a Capet csald kt
hlgytagja tlttte el az emigrci idejt.

Az gy egy nyikkansba ml shajjal eltrte, hogy eme Ellen Grace hanyagul
vgighemperedjk rajta, elvegye kedvenc magazinjt, s csokoldt
rgcsljon, majd cigarettzva vrja, hogy azt az angyali Felixet
viszontlssa.

Kzben egy alattomos, ijedt egr pillantstl kvetve, csokoldtl
maszatos kezeit a baldachin pomps lefgg selymbe trlte.

Ezalatt Arthur lord, aki visszatrt a cinterembe, lmos, vrs pilli mgl
kvncsian nzegette gymfit, hogy mi okozhatta a vesztt ennek a
ltszlag egszsges fiatalembernek.

- Mai rossz trfd - szlt mlzva - meghaladja csf tetteidet is, amikor
seid nevvel megnyerted a sussexi djugratst. Nem teszem szv az
klvv bajnoksgot, mert ezt mgis... ifj korod menti valamelyest. De ha
meggondolom, hogy boldogult nagyatyd nem vllalta a miniszterelnksget,
mert flt, hogy gy lenyomtatjk jsgokba a nevt, s nhny pennyrt
brki megveheti...

- Igen, az reg nagyon okos volt, de sok tekintetben kiss bogaras - ez
volt minden, amit a nagykor vrr mondott.

- Nzd, Felicitas - szlt Sir Arthur merengve, s roppant llt simogatta
kzben. - Hogy a vr vzz vlik, az rendben van. Illetve nincs rendben, de
tny. Elfordulhat. Azonban fontos, hogy a vilg ilyen szomor lettani
elvltozsokrl ne rtesljn. Le kell teht tenned Miss Lillian...

- Ellen Grace.

- Igen?... Hm... No, nem baj. Szval, le kell tenned szndkodrl, mert
egyetlen rkse vagy az si nvnek, rangnak vagyonnak s...

- Unalmas vagy, Sir Arthur. Magam hatrozom el, hogy mit teszek s mit nem.
Pkhls kastlyunkrt s komikus ggtk miatt egyetlen vidm napot sem
ldozok letembl.

s nevetett.

- Nzz ide! - Sir Arthur a falra mutatott. - Ez a ngy kp Daughter Hill
trtnett brzolja. Az els kp egy viking brka, amely kikt a cscs
keleti lejtje alatt, a tengerparton, s Hdt Eck nev sd zsoldosaival
partra szll. A msik kp ama stortbort brzolja, amelyet szz vvel
ksbb a rmai lgik sem brtak elsprni e tjrl, st nagy rszket a
Rt Jakab nev sd hadai elpuszttottk a krnykrl. Ezen a harmadik
kpen lthatod a Daughter Hill-i vr romjt, amikor, magukat a kirly
hadainak lczva, lzadk krtek bebocstst, s amikor mr bell voltak,
leltk a katoninkat, s felgyjtottk a vrat. s itt lthatod a negyedik
kpet, midn hromszz v eltt Nagyvonal Richrd jjpttette Daughter
Hillt! Ekkor adomnyozta felsge, hogy csalrdsg ldozatai tbb ne
lehessnk, ama kivltsgot, mely szerint minden embert, ki fegyveresen
jelenik meg a vr eltt vagy a vrban, nyomban elpusztthatunk! Azrt volt
az uralkodi kegy, hogy Anglinak ez a dicssgekben megvnlt tmasza,
Daughter Hill vra minden rmny s veszly ellenre fennmaradjon. Ez a
pratlan jog ma is rvnyben van! s ezt a jogot csak olyan vrurak
gyakorolhatjk, akiknek hsge s hagyomnytisztelete a biztostk, hogy e
jogukkal lve csak vdi lesznek a trvnynek, de nem csorbti. Tudd meg,
hogy a nagygyakorlatok idejn, amikor Daughter Hill vendgl ltja felsge
tisztjeit, ezek minden fegyvert a tborban hagynak, mieltt vrunk udvarra
lpnnek. Hagyomnyos jogunkat mg felsge hadserege is tiszteli! -
Kipirultan hadonszott, s egy polc fel fordult, amelyen cska flinsok
porosodtak emberemlkezet ta. - Nzd ezt a tz ktetet. A csald
trtnett s hagyomnyt foglaljk magukban. E csald klnsen nagy volt
abban, hogy eldeik dicssgt a hagyomnyok szertartsszer tiszteletvel
fenntartsa. De te nem trdsz velk! Te vkendre jrsz s regattzol! Halld
teht vlaszomat a bejelentsedre...

- Sir Arthur, sajnos, unalmasan beszlsz, mint egy kiregedett szpker, s
kenetteljesen is, mint valami vidki npoktat. De azrt halljam teht a
vlaszodat.

- Az ilyenfajta beszdet megrendlt egszsgi llapotoddal hozom
sszefggsbe. Kptelensg elttem, hogy seiddel szemben...

- Tisztelem s szeretem az seimet, elssorban mert bkn hagynak, s
bkben pihennek. s nem is olyan biztos, hogy a te prtodon lennnek.
Krds, hogy Hdt Eck vagy Nagyvonal Richrd milyen llspontra
helyezkedtek volna, ha a tskagramofon, az klvvs s a motorkerkprozs
letnt koruk vvmnyaihoz tartoznak. Ami a mltbl tszrmazik a jelenbe,
az csak hagyomny, s ezek kztt lehet olyasmi, amit valamelyik s tiltott
vagy helyeselt. De ami a mltban nem volt, csak mostanban ltezik, azt te
nem tilthatod seim nevben. Az  idejkben nem ismertk a regattt, de
trtnetesen a vikingek szerettek hajzni. A vkendezst nem ismertk,
teht nem is tilthattk. De nem ltezett az  korukban Ellen Grace sem,
mert mindssze tizenkilenc ves, gy az  szemlye ellen nem tiltakozhatsz
seim nevben.

- Elg! Jegyezd meg, hogy amg e ngy kp itt fgg a falon, amg ezek a
ktetek itt sorakoznak a polcon, addig ne vrd, hogy a csald beleegyezik
Miss... iz, Ellennel tervezett hzassgodba!

... Msnap reggel, amint Sir Arthur belpett a nappaliba, szinte elszdlt
meglepetsben: a Daughter Hill-i vr trtnett brzol ngy festmny
helyn ms kpek fggtek! Legszembetlbb volt a Demimonde cm prizsi lap
mellkletbl kivgott tncosn fotogrfija, aki megoldotta ama
vilgraszl problmt, hogy mikppen lehetsges egyetlen
selyemzsebkendbl egy minden tekintetben kifogstalan tncosni ruht
szabni. Mellette a New York Magazin-bl szrmaz chicagi vghidak ltkpe
fggtt; a harmadik si kp helyt egy francia rev jelenete foglalta el,
s vgl, a negyedik s brzols ptlsa: egy csecsem s egy doboz sznes
lenyomata, azon felhvssal, hogy lehetleg mindenki egyen napjban
tbbszr valami klns nev, vitaminos tpanyagot. A tz ktet helyn ott
sorakoztak Ellen Grace s Sir Felix sszes mvei, amiket poggyszaikbl
elkerestek, jobbra vicces, trfs regnyek.


*** Msodik fejezet ***


A highgate-i elmegygyintzet kt rszbl ll fplethez nhny pavilon
is tartozott! A pomps angolkerten keresztl nyomban lthat volt a ft,
amely a tbbinl jval szlesebb s npesebb is volt. Ebbl vezettek a
kisebb mellkutccskk, olajfkkal s dlszaki nvnyekkel beltetve.
Jkora park terlt el a highgate-i magaslat krl, hogy a kijr betegek
kedvkre stlgathassanak.

A ft vgn dszplmk mg rejtett, boltozatos, mrvnydszes kapubejrat
fogadta az rkezket. Az intzet zrt jellege - mivel zrt osztlya is volt
a highgate-i elmegygyintzetnek - semmiben sem nyilvnult meg, ha valaki
az pletet s a parkot szemgyre vette.

A fplet bejrata utn hatalmas, szinte szablyos kr alak, modern
elcsarnok fogadta az rkezket. Az elcsarnok falaira, kzepes kivitel
mozaikok fl, latin mondatokat tallt helyesnek elhelyezni az ptsz,
tbbek kztt ilyeneket: "Btor lgy, sokra mgy!" vagy: "p testben p
elme!" stb.

A jobb oldalt teljesen betlttte a porta, ahol Mr. Milton llt nap mint
nap hadsegdeivel a helyzet magaslatn.

Ezek a hadsegdek gynevezett boyok voltak. A betegek vagy ltogatk
kvnsgra brhova elszguldoztak s visszatrtek. Mr. Milton mr nagyon
reg volt, de mg mindig nlklzhetetlen, mert azok kz a kevesek kz
tartozott, akik minden csnjt-bnjt ismertk az intzetnek.

A kr alak hallbl vezetett a flpcs az emeletekre, s innen nylt
nhny mellkfolyos, de senki sem hagyhatta el az pletet anlkl, hogy a
hallon thaladjon. Itt jelent meg egy nap, rviddel Sir Felix Daughter
Hill-i ltogatsa utn Arthur Hontings Lord, Daughter Hill els grfjnak
atyahelyettese (tbbek kzt a Balmoral Fudvari Csillag-rend
Nagykeresztjnek tulajdonosa).

Szemlyesen Palmers tanr rral akart beszlni.

Kivtelesen sikerlt e nagyrnak a tanr el jutnia, holott ez a dleltti
rkban ritkn fogadott, s egybknt se volt knny bejutni hozz. Palmers
egyetemi tanrnak a vrosi laksn kvl az intzetben is ktszobs lakrsz
llt rendelkezsre, az emeletnek azon a rszn, ahol a fpoln s nhny
orvos lakott.

Lord Arthur elmondotta a tanrnak, hogy milyen klnleges tneteket szlelt
az ccsn. Kivltkpp az elcserlt csaldi kpek gyt hozta el, de nhny
elzmnyt elmulasztott megemlteni.

- Kpzelheti tanr r, mennyire megdbbentem, midn az si kpek helyett
mindenfle profn magazinoldalak kerltek a keretekbe!

- s klnben is zavarosan viselkedett Sir Felix?

- Teljesen! Az egsz csald a legnagyobb megdbbenssel vette szre
pldul, hogy egy ifj sznsznt hoz magval az si kastlyba Londonbl!

- A csaldnak az a kvnsga, hogy Sir Felixet megfigyeljk?

- Tbb! Sir Felixet nem szabad addig az pletbl kiengedni, amg egy
trtnelmi csaldot nevetsgess tehet!

- Hogy ebbl az pletbl mikor szabad kiengedni valakit, azt n dntm el,
ha nem veszi rossz nven, Sir.

- Mondanom sem kell - folytatta, kikerlve a megjegyzst, Lord Hontings -,
hogy az itt-tartzkods s a szksges eljrs kltsgeit tetszs szerint
hatrozza meg a tanr r.

Palmers felllt, s hvsen ezt mondta:

- Most megbocst, de kezddik a vizitem.

Egy pillanatig farkasszemet nztek egymssal. A tanr tekintetben
elutast tartzkods volt.

Ezutn Lord Arthur elhagyta a tanr szobjt, s rintkezsbe kerlt Gordon
forvossal - az intzmny egyik f egynisgvel -, akirl ksbb mg sz
esik.

- Szeretnk minden feltnst elkerlni.

- Ez a mi clunk is, Sir - felelte a szolglatksz Mr. Gordon. - Van egy
bevlt mdszer, amellyel vonakod gyans egyneket...

- Felttelezem, hogy Sir Felix Hontingst nem tartja gyans egynnek.

- Tisztra orvosi rtelemben hasznltam a kifejezst.

- Az ms. Az orvosi gyan nem srt.

- Teht bevlt mdszer, hogy mondjuk, nt felvesszk mint elmebeteget...

- Ezt azonnal vonja vissza! - hledezett Lord Arthur.

- Szveskedjk meghallgatni. Mi telefonon rtestennk Sir Felixet, hogy n
itt vizsgltatja magt, mert gyans...

- Ismtelten krem, hogy ezt ne alkalmazza!

- Szval, hogy n felvtette magt, s kri, hogy Sir Felix ltogassa meg.
Ha azutn Sir Felix megjelenik az intzmnyben, mr mdunkban ll t
tapintatosan itt tartani.

- Remlem azonban, hogy a tapintatosan sz nem res kifejezs.

- Sir! Jagodek fpol tapintat tekintetben a legfinnysabb
kvetelmnyeknek is megfelel.

Jagodek fpol egy mter kilencven magas volt, s knnyedn meghajltotta
vagy eltrte az nttt vasat.

- Ezek szerint azt hiszem, hogy a legsrgsebb teendket megbeszltk.

- Magam is azt hiszem. Lordsgod nyugodt lehet abban, hogy a legjobb
kezekre bzta nevelt fit.

- Mennyi ideig tart a megfigyels?

- Ht, krem... Mieltt a tanr r bizonytvnyval elbocstanak valakit az
intzmnybl, ritkn mlik el hat-nyolc htnl kevesebb.

- Ez nem szmt. Azt hiszem, jt fog tenni Sir Felixnek, ha egy ideig nem
l trsadalmi letet. A f, hogy a megfigyels alapos legyen.

gy kerlt Sir Felix, a Lord telefonhvsa alapjn, Palmers highgate-i
elmegygyintzetbe, s brmilyen tapintatosan is eszkzltk a beteg
visszatartst, Jagodek bal fels, nagy rlfoga ldozatul esett az gynek,
s ezt most egy vkony lncon a mellnyzsebben hordta, az rja mellett.


*** Harmadik fejezet ***


Ezutn kvetkezett Sir Felix ismeretsge s mlyebb bartsga Vucli
Tbissal, aki az nmkd villamos szakaszjegyet feltallta, s ez okbl
tartzkodott a highgate-i intzetben.

Ugyanis Sir Felix nem fogta fel tragikusan a sorst. Amikor este bejtt
hozz Palmers tanr, ngykzlb krljrt a szobban, ugatott, s krte,
hogy oltsk be veszettsg ellen.

A rvid bokszmeccs utn, amellyel a zrt osztlyra jutott, mert a tbbsg
legyzte, elssorban nevetett. Az egsz histrit ostobasgnak tartotta, s
egy pillanatig sem hitte, hogy hosszabb ideig itt tarthatjk. A fnyz
mdon berendezett szanatrium nem volt valami ijeszt, s miutn visszaadta
Jagodek fpolnak bal fels nagy rlfogt, egy kedves hlggyel tallta
magt szemben.

A hlgy szke volt, bs arc, nagyon szp, kiss telt idom, s ruhjval
jobban illett volna valamelyik trai teadlutnra, mint egy szanatriumba.

Egyike volt az intzmny specialitsainak, hogy az arnylag nyugodtabb
betegeket a fpoln fogadta.

- Bocsnat - szlt mosolyogva Sir Felix, s megigaztotta a csonkot, amely
nyakkendjbl megmaradt -, nhny fickval nzeteltrsem volt.

- n Sir Felix?

- E pillanatban nem tudom biztosan. lltlag Daughter Hill rks grfja
egy leten t nem bonyoldhatik ilyen szitucikba...

- nnel szemben senki nem volt erszakos - mondta kedvesen -, n
knyszertette az alkalmazottakat, hogy ktelessgket teljestsk.

- n egyike az intzet orvosninek?

- Hilde Negrin vagyok, a fpoln - s nyomban tovbb csevegett. -
Megjegyzem, flig orvosnak szmtok, mr van nhny flvem. Nem akar
uzsonnzni?

A szanatrium minden osztlyn pazar helyisg llt rendelkezsre az
poltaknak, trsalgs s tkezs cljaira.

- Elszr arra volnk kvncsi, ha nem veszi rossz nven, hogy mirt hoztak
voltakppen ide? n egy zenetet kaptam, hogy nagybtym beteg...

- Ht ez nem tartozik rm - felelte a szke, szp fpoln mosolyogva.

 inkbb azrt volt itt, hogy megnyugtassa a betegeket. Illetve, hogy
szpsgvel nyugtalansgot keltsen, s ez az ellennyugtalansg valamilyen
orvosi elgondols szerint azonos a nyugalommal.

Ha valaki dhs, mert nhny pol elbnt vele, annak a legteljesebb
nyugalomnak megfelel llapot, ha egy szp n jelenlte izgalomba hozza.
Ezrt Hilde Negrin nem szvesen beszlt az jonnan rkez aktulis
krdseirl, hanem inkbb karon fogta, s uzsonnzni ment vele.

Ez olykor sikerlt, olykor nem.

Sir Felix esetben sikerlt, mivel Daughter Hill rks grfja a nagy
verekeds utn rendkvl meghezett. A fpoln azutn bemutatta Vucli
Tbisnak, s ezzel vgleg lekttte Sir Felix figyelmt.

Az nmkd szakaszjegy feltallja egy ngyszglet kazettt hordott
magnl llandan, s bemutatta tallmnyt. Ez a tallmny annyira
bonyolult volt, annyira rthetetlen s vgcljban semmifle tekintetben
nem praktikus, hogy Sir Felix nyomban megbartkozott Vucli Tbissal.

Szerette a bogaras embereket. Itt aztn volt elg.

Vucli Tbissal azonban komoly bartsgot ktttek, mert ennek olyan feje
volt, mint egy slt hal.

A fentiek utn trtnt a kt beteg szkse, majd pedig a bevezetsben lert
szereplsk Tolwer City jubileumn, amikor az erklyrl Sir Felix nagy
beszde utn mindkettjket ismt beszlltottk a highgate-i
elmegygyintzetbe.


*** Negyedik fejezet ***


Ellen Grace figyelmt elkerlte a lapokban kzlt hr, amelyben megemltik
Sir Felix s Vucli Tbis szereplst Tolwer City vrosban s
visszaszllttatsukat az intzetbe. Ellen Grace vrta, hogy vlegnye
felkeresse.

- El se tudod kpzelni, milyenek voltak - magyarzta a fivrnek, aki meg
szokta vrni a sznhznl. Mert Ellen Grace eljegyzse utn tovbbra is
megmaradt a sznhz ktelkben. Kzlte Felixszel, hogy nll
kenyrkeresetrl csak akkor mond le, ha majd nl veszi.

- Kikrl beszlsz? - krdezte Bob, a fivr.

- Lent voltunk Felixszel a csaldnl. Ott volt pldul egy Emerencia nev,
hossz, ni mgns, akit eddig csak ksrtetnek tudtam volna elkpzelni.
Azutn egy Sir Evans, olyan arccal, amilyennel szobor lehetne a Trafalgar
Square-en.

- s kedvesek voltak hozzd?

- Ht, ahogy vesszk... - felelte, s kiss elpirult. - Tudod, ezek ms
emberek, ms a kedvessgk s iz...

Csendesen bandukoltak. Bob tisztban volt mindennel. Azonban ki trdik az
snemesi angol csalddal. A f, hogy ez a Felix egy remek pofa, szereti
Ellent, s nagyszeren rt a motorhoz. Bob ugyanis tagja volt egy londoni
motorkerkprklubnak, s szenvedlyesen rdekelte minden, ami a motorral
sszefggtt, a ventilltortl a replgpig.

Amikor mr vagy nyolcadik napja semmi hrt nem kapott Felix fell, Ellen
Grace leutazott Daughter Hillbe. Merszen s teljes nyugalommal egy
brkocsin megjelent a vrkastly eltt, s bebocstst krt. gy mondta,
hogy Sir Evansszel kvn beszlni, mivel a tbbiek nevt elfelejtette.

Egyike az don vr rkk fennmarad rejtlyeinek, hogy mirt fogadta Ellen
Grace-t Sir Evans. De itt mr a hatszzas vek elejn az is elfordult,
hogy fnyes nappal egy vasvitzt lttak a kastly tornyn, magasra tartott,
villmot szr karddal.

Sir Arthur is jelen volt Ellen Grace fogadsnl.

- Bocsnat, hogy csak gy jelentettem magam... - lihegte kiss ijedten, a
fnyes dszteremben.

- Nem tesz semmit - legyintett Sir Evans, s egszen msfel nzett.

- Nem ez a krds - szlt Sir Arthur. - gy tudom, hogy n sznmvszn.

- Igen - felelte kszsgesen -, a Madison Hall revjben szerepelek most.
Persze, nk ritkn jutnak hozz, hogy egy rendes revt lssanak.

A kt fr kiss elgondolkodva sszenzett.

- Nem emlkszem ilyesmire csaldunkban - felelte Sir Evans.

- De ez aligha fontos - vlte Sir Arthur.

- Krem, n gyszlvn mindennap tallkozom Sir Felixszel...

- Igazn?

A krds gy hangzott, mintha a fldre dobtak volna valamit, s koppanna. A
lny nem tudta, mit kezdjen ezekkel a meredten ldgl, ids urakkal. Ezek
gy beszlnek vele, mintha itt sem lenne.

- Tessk nekem megmondani - bkte ki vgre egyenesen -, hogy hol van Flix?

- Ezt semmi krlmnyek kztt sem fogjuk megtenni - felelte lmatagon Sir
Arthur.

- n a menyasszonya vagyok!

- Tagadom!

- Szval, mert n a menyasszonya vagyok, nk eltntettk Felixet!

- Nem zrkzunk el a krds humnus megoldsa ell...

Vagy ktezer font jelent meg Sir Arthur bgyadt, mjfoltos kezben, enyhn
rzsaszn szrzet, laptszer ujjai kztt, a bels zsebbl. rkre
elrhetetlen, mesebeli kincs egy kis tncosn szmra. A n elvette a
pnzt, s apr keznek egy olyan erlyes mozdulatval csapta az arcba Sir
Arthur Hontingsnak (tbbek kztt a Balmorel Fudvari Csillag-rend
Nagykeresztjnek tulajdonosa), hogy ennek nhny msodpercig kprzott a
szeme. Azutn elbe toppant, klbe szortott kzzel.

- Hol van Felix?!... Maguk?... Maguk - ijedt lihegssel fejezte be -, maguk
biztos befalaztk!

Sir Arthur szomoran blogatott.

- Kr, hogy nem elbb szlt... Ez a kzenfekv, jobb megolds senkinek sem
jutott az eszbe... - s nmi nosztalgival nzett a toronyszobk fel
vezet lpcskre: - Mit csinljak? Elfelejtettk...

A lny egyenesen a rendrsgre ment. Onnan egyenesen s flrerthetetlenl
elutastottk azon feljelentsvel, hogy a lordoknl befalaztak vagy vasra
verve a pincebrtnbe lktek egy csaldtagot.

- Miss Grace, ezt nem hiszem, de ha gy van is, mit tehetnk? Van ennek
bizonytka? Mert akkor rtestem Londonban az udvarnagyi brsgot, s
egy-kt hnap alatt kijhet a vgzs, egy fnemesekbl ll bizottsggal
egytt, hogy megidzzk a csald valamelyik tagjt.

- Hiszen addig meghal! Ez rltsg! Tartsanak hzkutatst!

- Mr vrkutatsra gondol, Miss Grace? Ezt ppgy kvnhatja tlem, mint
hogy lltsam meg azonnal a robog expresszt, mert meglnek rajta valakit.
Hallgasson rm: ha a Hontings Lordok csakugyan befalazzk valamelyik
rokonukat, amit kiss mersz lltsnak vlek, de feltve s meg nem
engedve, illetve csak feltve, mert engedly adsra vagy megtagadsra nem
vagyok illetkes, mg diszkzi formjban sem, lordsgaikat illeten,
mondom, ha befalaztak vagy kaszsverembe fasrtnak hajtottak bele egy
mlyen tisztelt, legmagasabb rokonukat, ez ellen sem tehetne senki semmit.
Ami speciel engem illet, semmifle esetben sem intzhetek krdst egy Lord
Sir Hontingshoz, s ami a kutatst illeti, nekik trvny adta joguk engem
tkutatni, mieltt belpek hozzjuk, mert a vr kirlyi keggyel kln
terlet, ahol mg ma is nyomban lelhetik azt, aki fegyverrel lp be,
legyen az gumibot vagy flbertpisztoly, de hogy n ott kutathassak, vagy
akr csak elleges krelem nlkl belpjek, az ppolyan feladvny szmomra,
mint a kr ngyszgestse.

Azrt mgis megtudta Ellen, hogy mi trtnt rendkvli vlegnyvel. Ez
valahogy egy lapot juttatott hozz, a Highgate magaslatn plt, elsrang
tbolydbl, ezzel a szveggel:

"My Dear Dear!

Ezek a kiszradt mmik egy bolondhzba csukattak. A koszt j, csak nagyon
vigyznak rm, s Vucli Tbis nven lett egy j bartom, aki feltallta az
nmkd villamosjegyet. Nincs semmi baj! Imdlak, s gondolj rm, s ne
flj, ezt a disznsgot megemlegetik a vrkastlyban pkhlsod, bgyadt
mmik.

Cskol

Felixed."

Mint az esemnyek mutattk, a levlben kiss elfogultan pkhls mmiknak
nevezett rokonok az esetet csakugyan megemlegettk mr az els szkse
utn. De hogy ksbb mg mennyire megemlegetik, arrl a regny rjnak sem
volt mg fogalma akkor, amikor Ellen Grace-t az esemnyekrl rtestette.
Mert ami elkvetkezett, azt a legkorbban partra szllt, vezred eltti
viking s csontjaitl kezdve, a jv szzadban szletend legjabb Daughter
Hill-i grfokig mindenkinek illenk megemlteni, minden l s holt
csaldtagnak.


*** tdik fejezet ***


Jelenleg azonban Jagodek fpol s trsainak felgyelete mellett, abban a
nagy, mrvnymedencs, pomps frdcsarnokban tartzkodik lordsga, amely
ha csak a prospektusbl nzzk, elsrang fedett uszodnak ltszik, de
kln minden szemlyre egy-egy medencvel, igen sok zuhannyal, pihenpaddal
s iz.

A prospektus f elnye, hogy a padokhoz erstett szjak s a szjakkal
lergztett beteg frdzk a kpen nem ltszanak. St, elnye a kpnek,
hogy Jagodek fpol sem ltszik, roppant termetvel, tsztaszer, kiss
elmzolt arcval.

Ebben a teremben az lmbl bredt Sir Felix meglehetsen hideg
zuhanyozsban rszeslt, majd gynevezett pakols utn egy heverpadra
kerlt. Vucli Tbis, mr hevers utni llapotban, egy asztal mellett lt,
rks paprokkal teli mappjval, s megelgedetten rta srget
felhvsait, rszint a villamostrsasg jegyosztlyhoz, rszint az angol
kirlyhoz, akit mellesleg drmai egyszersggel figyelmeztetett, hogy
tovbbi mellzse esetn jelentst tesz a pnzgyminiszternek nmkd s
Marconi rendszer villamosjegy-szabadalma gyben.

Az gy mr j nhny ve nem kerlhetett tet al, mert Vucli Tbis
szerint (ezt, ha kell, tankkal is igazolhatja) elnys megjelense miatt,
kzs hlgyismersk ltal mellztt frfi vetlytrsai intriklnak ellene.

Az egyetlen Sir Felix, Daughter Hill rks grfja fogadta nagystl
megrtssel az nmkd (Marconi rendszer) villamosjegyek gyt, s
hajland volt a tovbbi ksrletek finanszrozsra is.

Sajnos, a hatsgi cselszvsek - rta jabb memorandumnak szztvenedik
oldaln Vucli (rgebben Wuthley) Tbis - e nemes r prtfogst is
lehetetlenn tettk. Tallmnynak propaglsban Tolwer City lakossga
eltt is elgncsoltk. Annyira, hogy az orrt is betrtk, ami
nyilvnvalv teszi a szemlye elleni machincit. Ezt nyolcvantl usque
szzhszig terjedhet elszenvedett pofon tjn is igazolja. Felelssgnek
teljes tudatban kri teht az uralkodt, hogy amennyiben ppen nincs ms
dolga, szombaton ngy s hat kztt, a ltogatsi idben keresse fel, s
itt mindent megbeszlhetnek szemlyesen, zavartalanul. Ha kedves akar
lenni, hozzon cigarettt magval.

Jagodek, az importlt svjci pol, Lord Hontingshoz lpett.

- Sir! Soron kvli ltogatja rkezett.

- Mr tbbszr kzltem magval, Jagodek - felelte a nyakig becsomagolt
ifj -, hogy ilyenkor nem vagyok Sir! Hideg pakolsban megkvetelem a
Priznic of Wales cmet.

A lord felltztt, s a szobjba ment.

A szobjban gymja vrakozott r.

- s te mg ide mersz jnni? - krdezte meglepetten Sir Felix.

Sir Arthur nem tudta, mit feleljen.

Felfogsa szerint nem volt igazsgtalan eljrs Sir Felicitast ide
internlni. Hogy valami nincs rendben nla odafenn, az bizonyos.

- Mondd meg legalbb, mirt teszed ezeket a lehetetlen dolgokat.

- Parancsolj: amikor ide behoztatok, te ngyszemkzt figyelmeztettl
elmebajom termszetre. Ha leteszek hzassgi tervemrl, az jindulatan
befolysoln a betegsget, ha nem teszek le rla, akkor elrelthatlag
rosszabbodik a baj, s tn egsz letemet itt kell tltenem. Nota bene, ez
rokonszenvesebb hely az si kastlynl. s az itteni bolondok rtelmesebbek
az ottani csaldtagoknl. Mrmost vedd tudomsul a hadzenetet: magam is
rjttem, hogy bolond vagyok. s mindaddig bolond leszek, amg ezt a
hitvny eljrst a nyilvnossg eltt tredelmesen be nem ismeritek. Lehet,
hogy holnap megjelenek Epsomban, a derbyn, s mlnaszrpt rulok vagy
ngykzlb llok a Buckingham palota eltt s kukorkolok, mg nem
hatroztam.

A dntsre val tekintet nlkl, mindkt verzi puszta emltstl Sir
Arthur hallosan elspadt.

- Gondoskodni fogunk - szlt tompn -, hogy e szrnysgek egyike se
fordulhasson el.

Felix elgondolkozott. gy ltszott, hogy ms elhatrozs rleldtt meg
benne.

- Ide hallgass, Sir Arthur: volna egy kzbevet indtvnyom. Kldd el nekem
csaldunk s csaldi hagyomnyaink trtnett, azokat a rgi flinsokat,
hogy vgre egyszer n is kellen ttanulmnyozhassam. Lehet, hogy
megtetszik nekem seink sokfle kvetelmnye a hagyomnyok tisztelett
illeten.

- s lemondasz Ellen Grace-rl?

- Csak e felttellel olvashatom el a tulajdonomat kpez knyveket?

- A knyveket termszetesen meg fogod kapni. Mindig sok rmet jelent
szmomra, ha a hagyomnyainkat tanulmnyozod.

- Ha tudni akarod, a hagyomnyok legnagyobb megsrtse volt az a md,
amellyel Anna Emerencia nni Ellen Grace-szel elbnt. A vendgjog
tiszteletnl, azt hiszem, sibb hagyomnyunk nincs!

- Sem a helyzetet, sem az llapotodat nem tartom alkalmasnak arra, hogy ezt
megvitassuk. E naptl kezdve egybknt, kvnsgomra, kln pol fog rd
vigyzni.


*** Hatodik fejezet ***


Felix mr msnap megkapta a knyveket, s nyomban hozzfogott, hogy buzgn
tanulmnyozza seinek lett s ama hagyomnyokat, amelyekkel egyes kitn
cselekedetket akartk megvni az enyszettl. Mert e hagyomnyok clja
elssorban az volt, hogy a hls utdok bizonyos mdon naponta
megemlkezzenek a letnt eldk dics tetteirl.

Felix egyre nagyobb csodlkozssal olvasta ezeket a knyveket, egyre
meglepettebb elmlylssel forgatta a lapokat, mintha nagyon klns
dolgokra jnne r.

Vele szemben cerberusa, a most mr kizrlag az  felgyeletvel megbzott
Jagodek, A szp hina karmaiban cm szerelmi regnyt olvasta, s vajas
kenyeret evett parizerrel. eltte a pasas a flinsokkal egyltaln nem
jsg, ilyenek itt ltalban vannak. Azutn egy szp napon kijelentik, hogy
feltalltak valamit vagy aranycsinlk lettek.

- Mondja, Jagodek, tudja maga, hogy mi az a tradci?

- Ht krem... mi itt a betegekrl csak azt tudjuk, hogy nyugodtak-e vagy
nyugtalanok, de a betegsgket nem mondjk meg. De ha jl emlkszem, ez
valami idegsokkszer dolognak a neve. Inkbb az idegosztlyon fordul el...

- Nem jl rtett, regem. Pldul tradci, hogy sidk ta a Lord Major,
megvlasztsakor, egy zskra l.

- Knyelmetlen lehet.

- Szval, rgimdi szoksok polsa, melyek egyben az sk ernyeinek
tisztelett jelentik: ez a tradci, a hagyomny. Ebben a sok knyvben
csupa ilyesmirl rnak.

- Azt hiszem, jobban tenn, ha ilyen vidmakat olvasna, mint A szp hina
karmaiban cm regny.

- Hm... Nem j hasonlat egy hlgyre a hina.

- Mirt? A hlgy is alattomos s veszedelmes.

- De a hina rossz szag is, viszont egy veszlyes hlgy a valdi Atkinson
illatnl kezddik. Csak szerettem volna tudni, hogy mi a vlemnye az
olyan hagyomnyrl, hogy mert egy s kimentett valakit a vzbl, bizonyos
utdainak minden reggel jghideg tban kell megfrdnik...

- Ht speciel ezt a hagyomnyt itt mi is poljuk, zuhany s pakols
formjban, mint si szokst. Azt hiszem, ennek is az az alapja, hogy
valaha, nagyon rgen egy nyugtalan beteget beleejtettek a hideg vizes
medencbe, s az jt tett neki.

- Ez nem hagyomny, ez egy megfigyels praktikus eredmnye. Csak akkor
hagyomny, ha valamifle esemnyt emlkezetess tesz. Pldul ha magnak
volt egy ddapja, aki nevezetes volt valamirl, s azta utdai naponta
valamit cselekszenek, ami emlkeztet r.

- Ilyen is van nlunk a csaldban, krem, pedig mi nem vagyunk rks
grfok. A nagyapm hatszz fontot vett fel a szlre, mert van egy kis
szlnk, s azta az apm, a kt testvrem meg n is rendszeresen kell hogy
emlkezznk erre a nevezetessgre, amikor trlesztjk a tkt s a
kamatokat.

Jagodek eladsmdjn megrzdtt, hogy az esetbl kifolylag nem tartozik
a hagyomnytisztelk kz, viszont Sir Felix valamilyen oknl fogva slyt
helyezett arra, hogy az risi, szepls s vrs haj, dhten flegmatikus
rzje tudjon valamit a hagyomnyokrl.

- Nzze, Jagodek, megint nem tallta el. Nagy llamfrfiaink mondottk,
hogy Anglia a hagyomnyaival ll vagy bukik. Ezrt nlunk sohasem helyeznek
hatlyon kvl trvnyt. Brsgaink mg ma is rvnyesnek ismerik el az
tszz v eltti halsztrvnyeket.

- Ez nagyon rdekes. Mert magam is szoktam halszni. Csak mostanban nem
rek r. Szerintem leghelyesebb volna, ha ledlne egy flrra, amitl ez a
nyugtalansga elmlik.

Felix tovbb olvasta a flinsokat. Ha nem volna szerelmes Ellen Grace-be,
kellemesebbnek tallta volna a highgate-i szanatriumot az si vrnl.
Igazn mindent megtettek, hogy az intzmnynek ne legyen krhzi jellege.
Kt szrnybl llt a szanatrium, egy nylt osztlybl idegbetegek rszre
s zrtbl az elmebajosok szmra, ahov Sir Felixet is internltatta a
csald. A mrvnyoszlopos, vilgos, szp, hatalmas folyosk, kpekkel s
sznyegekkel, a tgas, nagy ablak trsalgk, az elkel hotelekre
emlkeztet hall, az ugyancsak hotelszeren berendezett, hipermodern
btorzat, erklyes szobk mind-mind azt a clt szolgltk, hogy a betegek
ne rezzk sorsukat slyosnak.

Jagodek tancsa ellenre Felix nem dlt le, csak megszaktotta a flinsok
tanulmnyozst, s lement a szanatrium halljba, amely egyben trsalg is
volt. De milyen gynyr!

A vasrcsokat az ablakokon bearanyoztk, s a hatalmas terasz, ahol az
uzsonnt fogyasztottk a fenn jr betegek, szinte teljesen szabadnak
ltszott. Azt a vkony, furak szmra kszlt, finom aclhlt a knykl
eltt szinte vgig befutotta a vadszl.

Igazn bbjos volt!

Az polk aranygombos, kk libriban, a hotelhall szemlyzetnek hatottak.
Csak amikor Birbaum r, mert sietett az tkezssel, zsebbe tlttte a
kakat, hogy felvigye a szobjba, s midn Hughesn ezen mosolygott, ami
termszetesen annyira bntotta ennek a komoly embernek az nrzett, hogy
nagysgt nyomban meg akarta fojtani, akkor a kzelben diszkrten
foglalatoskod librisokrl kiderlt, hogy kpesek hrom msodperc alatt
Birbaum urat szinte feltns nlkl eltvoltani a helyisgbl.

Felix mr a folyosn mosolyogva nzegette a haladktalanul nyomba
szegdtt Jagodeket.

- Mi trtnik, regem, ha n innen, megszkm? - krdezte a fpolt.

- Nem ltezik. De vegyk mint feltevst - felelte Jagodek. - Amennyiben
megszkne, Sir, s srlsei ellenre kijutna az pletbl, elvesztenm
llsomat.

- Ne felejtse el, Jagodek, hogy ez esetben tudni fogom a ktelessgemet, s
nem hagyom hen halni.

A vidm, kifogstalanul elegns Sir Felix nyjas mosollyal dvzlte
uzsonnzgat, agybajos kollgit, s szinte rszvttel rdekldtt Mr.
Prosleynl, hogy kuruttyolnak-e a bkk a fejben. Ennek az rnak ugyanis,
eladsa szerint, frds kzben halljratain keresztl egy ebihal az
agyba siklott, s ott megnvekedett, st rejtlyes mdon csaldot
alaptott, s utdaival egytt, ha esre jr az id, felmsznak az agynak
tetejre, ahol az egsz famlia kuruttyolni kezd. Mr nhny ve itt
ksztik el a mttre, amellyel majd eltvoltjk fejbl Mr. Murdockot s
gyermekeit. Az ids r szerint ugyanis a fbkt Mr. Murdocknak hvjk.

Ezutn dvzlte a zongoramvszt, aki mr nyolc ve nem beszl egy szt
sem. Van egy hrozatlan zongorja, azon jtszik llandan elmlylten, s
olyan lelkes komolysggal, hogy ritks hajszlai csak gy rezegnek, ha
belefekszik egy-egy jelentsebb akkordba. A muzsikt csak  hallja a nma
billentyzetrl, aminek oka, hogy egy koncertjn kiftyltk, s azta
mltatlannak tartja az embereket arra, hogy mennyei jtkt lvezzk.

Aztn pr szt csevegett a molett, mosolygs, elegns Lady Nortonnal.

- n ragyogan szp ma, Lady Anna - bkolt kzcsk utn.

- n pedig mindig kedves, Sir Felix. Hsz frjemet ltem meg, de ha maga
kzttk lett volna, taln mg ma is l.

- Mg mindig erre a csacskasgra gondol? Frjeit eltemettk, itt a tavasz,
itt az uzsonna, igyunk habos kvt, Lady Anna.

A Lady, ki azt lltotta magrl, hogy hsz frjt lte meg, valjban egy
citybeli kiskeresked felesge volt. Nem tarthatott ignyt a Lady Anna
megszltsra sem, mert lenynevn Safranek Annnak hvtk, s osztrk
szrmazs volt. Teht ha nem volt is lordok gyermeke, nmi nagyri
kivtelezs megillethette szlfldje miatt, mivel egy ausztriai Anna volt.

s Felix hozzfogott az uzsonnhoz s a hsz elpuszttott hitves
trtnetnek meghallgatshoz, amit a Lady minden ilyen alkalommal
elmeslt.

Most vratlanul belpett valaki a nagy, szrnyas ajtn, s a fldn
trdepl, sz szakll, kvr Mr. Rolland, felpillantva a padln krbefut
kisvastjrl, vidman kiltotta a trsalg megszokott refrnjt, amellyel
a debtl, friss betegeket dvzltk.

- j fi!

- j fi!... - szllt a vidm jelsz krbe: - j fi! j fi!

Az j fi egy lny volt.

De micsoda feltn s ijeszt jelensg! Padlt spr, sleppes, fekete
csipkeruhjban, csuklnl zrt ujjal, zrt nyakkal, kzpen megktve;
tollseprszeren szthull konttyal, amely alatt olyan szalag dszlett,
hogy egy hrommotoros bombavet lgcsavarjnak is beillett volna, kebln
egy tenyrnyi vegbross, kezben csontlegyez, lbain valami hegyes, don,
hossz, papucsszer topn, s az arct valami krmes pderrel gy
kifehrtette, hogy minden ksrtet riadtan meneklt volna elle, ha gy
ltja egy elhagyatott kastly keresztfolyosjn.

Ehhez kpzeljk el, hogy szemeit nha kimeresztette, mint aki vizionl,
nha pedig mltsgteljesen lehunyta, legyezgetve magt, s emelt llal
lpegetett, vn s rlt hattykra emlkeztetve.

Az els pillanatban szinte pnik tmadt. Az "j fi" ijeszt volt.
Klnsen, mikor rekedtes, sri hangon, valahova a levegbe bmulva,
lankadtan nyjtott karral gy szlt:

- , istenem!... Anton, a lakj hozzon egy habos csokoldt a
vrbrtnkbl... s kuglfot, kuglfot - bgta megtrten, s kiss
sszecsuklott a termete: - kuglfot, mert hes vagyok, s pont
tizenkettkor kezddik a hazajrs...

Felixnek torkn akadt a stemny, s elbb khgsi, majd nevetsi rohamot
kapott. Nagy Isten! Ez Ellen!

Ellen Grace mint mrlt!!

Mr. Prosley az poltak nevben elje sietett a szemmel lthatan magas
rang hlgynek:

- Milady! Nevem Mr. Edward Prosley, azt hiszem, mr hallott rlam. Egy
vilghr mtt vromnyosa vagyok, agyamban a bkk.

- , hogyne!... - szlt crnavkony, sri hangon s roskadozva. - nt
emltettk nekem a tlvilgon. Mert n ktszz v eltt a mai Trafalgar
Square fplyaudvarnak helyn mglyra lptem.

- Az szerencst jelent - jegyezte meg Gandhi, kikukkantva lepedjbl.

A szakllas, kvr r fltpszkodott a fldrl, otthagyta a vastjt, s a
mltsgteljesen vonul, elkel hlgyhz lpett.

- Nevem Mr. Archibald Rolland. Igazsgtalanul nyugalmazott llomsfnk
vagyok. rvendek e tallkozs kellemes karamboljnak. Szeretnnk tudni
valamennyien, hogy Milady nhai szemlyben kit gyszoljunk krnkben?

Felix cspte magt, hogy ne rhgjn, s csak bmulta menyasszonyt, aki,
egy szmra nagyon ismers mozdulattal, felvetett fejjel s lehunyt szemmel
gy szlt:

- Nevem Anna Emerencia Hontings, rks pearn, az aranygyapjas s
trdszalag-rendek bizomnyosa, s mint ilyen, a Fehr Rzsa miatt vrpadra
lptem. Elgett hamvaimat sztszrtk, de n azta uzsonna utn, naponta
ngy s nyolc kztt, nyugtalan hazajrssal bolyongok...

- Kegyeskedjk a teraszra bolyongani - jelentette Jagodek -, az uzsonna
kszen vrja megboldogultsgodat.

- Ksznm... - srta a mszfehr j fi. - De mondja csak, j ember, hol
lehet itt jflkor hazajrni?

- Itt nem lehet. Ez szanatrium, s nem hotel. Csak a rokonok felelssgre
engedjk ki, s mindenki kteles nyolc ra eltt hazajrni, mg ez esetben
is - felelte a przai fpol.

- Ott l egy csinos, ifj herceg, ama csf, kvr, vilgi teremtssel.
Anton, vigye oda a pajzsot a kvval s a kuglffal.

Felix tudomsul vette, hogy nem szabad Ellent felismernie, teht kezet
cskolt, bemutatkozott:

- Lord Hontings vagyok.

- Az csm!

s erre muszj volt rhgni, mert Ellen Grace tizenkilenc ves volt, s
lltlagos ccse huszonngy mlt. Ellen ezutn tapintatos mdon gy
rendezte, hogy kettesben maradjanak. Elszr csak a fogait vicsortotta
ausztriai Annra, ksbb meg akarta fogni az egyik szemt, hogy valdi-e,
vgl egy vontatott, szrakozott mozdulattal lbe dnttt egy cssze
kvt, mire kapott egy pofont, mire  kt kzzel belemarkolt a molett hlgy
szke hajkoronjba, mire aztn jtt Jagodek, s rendet csinlt.

Vgl vlegny s menyasszony kettesben maradtak.

- Ellen! Megrltl?

- Termszetes, ha itt vagyok.

- Ezt nem engedem.

- Melletted a helyem, Felix. s klnben is tudni akarom, hogy mi trtnt,
mi a szndkod?

- Ht nehz a helyzet... Mert amg bolondd vagyok nyilvntva, nem lehet
nslni. Nagyon j tervem volt, de elkvettem egy ostobasgot. Botrnyokat
akartam okozni, hogy a sok ggs oligarcha belebetegedjen, megunja, s
vget vessen ennek a hitvny mdszernek. Sajnos nem gondoltam arra, hogy
elfognak a vroshza erklyn. s most Jagodek, az a markos, hatalmas
frter, csakis rm vigyz.

- Mindegy - kacsintott ravaszul a ksrtet, s egy kedves mosoly erejig
kiesett a szerepbl -, meglgunk, regem!

- Hogyan?

- Mris van egy tervem...

s elmondta. s Felixnek minden nuralmra szksge volt, hogy a vrpadon
s mglyn sommsan kivgzett, tbb szz ves Emerencia Annt ne cskolja
ssze ott az uzsonnaasztalnl, agybeteg sorstrsai szeme lttra.


*** Hetedik fejezet ***


Az intzmny megszokta, hogy dlutn ngytl hatig, de mg inkbb jfltl
hajnalig Anna Emerencia hazajr. Pontban tizenkt rakor gya fejnl
csengett egy bresztra, hogy el ne kssen, ha rk lma tlsgosan mly,
s Anna Emerencia, pizsamja fl egy hossz hlinget ltve, felhzva
vrs, hegyes papucst, hunyt szemmel, kt karjt kinyjtva, kzlekedni
kezdett sszevissza a folyoskon.

Hagytk.

Ebben az intzmnyben mindenki nyugodtan lhetett rgeszmje szerint, ha
ezt csendben tette, s a tbbi beteget nem bntotta. Annyi folyos van,
olyan hatalmas az plet, hadd jrkljon lpcskn le-fel, a
keresztfolyosk kzeinl flelmesen, halkan bgva. Nem rt vele senkinek.

Felix viszont nyugtalan lmokrl panaszkodott, s altatt krt. A gygyszer
csodlatos hatssal volt r. gy hortyogott, hogy szinte rezegtek a falak.

Eleinte Jagodek nyugtalanul betekingetett a fltve rztt ifjhoz, de
azutn megszokta, hogy az rvid megszaktsokkal reggelig hortyog. s
miutn megszokta, Felix, aki mellesleg altatjt minden este kinttte, a
hortyogs hanglcja seglyvel nyugodtan reszelhette szobjnak
ablakrcst.

A reszelt s egyb holmikat Ellen fivre, Bob hozta be Anna Emerencia
nven ksrtett vlt testvrnek, ltogatsai alkalmval. Bob a
komolytalan egynek kztt gyorsan szvd szimptia maximlis hevvel
rajongott Sir Felixrt, akinek kt motorkerkprjt s hrom autjt tette
tnkre, s klnben is minden rltsgre rvehette hga udvarljt. k
hrman tkletes, zrt kr trsasgot kpeztek, azon alapszabllyal, hogy
mindenen rhgni kell, s az letben csak pozrk szmra fordulnak el
komoly dolgok.

gy ht a legfinomabb aclreszelt, a legersebb ktelet csempszte be
hghoz, s a kritikus jszakn nmagt is becsempszte. Az orvosi vizit
idejre a hga gya alatt hzta meg magt.

Az jfl utni ksrteties rkban, midn Felix hortyogsa, ppen
sznetelt, megjelent szobja eltt Ellen, szellem egyenruhjban vagy
inkbb egyeningben, s gy suttogott Jagodekhez:

- A vrbrtn ablakbl most ereszkedett le ama Felicitas, kit fogva
tartanak, mert szerelmvel ostromolni merszelt, mg ltem.

Az elmondottak ellenre Jagodek megrtette, mirl van sz, s egy ugrssal
Felix szobjban termett. Ks! Az ablakrcs elreszelve, egy hossz ktl
fgg rla a kertig.

Az egsz pletben hangos berregssel megszlaltak a csengk! A kert magas,
tsksdrttal vott faln nem juthat ki l!

polk, orvosok hada rohant a parkba. Palmers tanr a hajt tpi! Most
motorzgs hallatszik, a kapuhoz rohannak, ks...

Kijutott ez az rdg!

Egy Harley-Davidson motoron sebesen elvgtat, kedvenc, srga kamgarnruhja
van rajta, s mg az az rlt srga cilinder is a fejn van, s mris
eltnik az orszgt forduljnl.

Jagodek termszetesen rpl. Valamit mg mormog ott magban, hogy gyse
szvesen riz normlis embereket.

Rdizenet mindenfel. A highgate-i elmegygyintzetbl ez s ez az rlt,
ilyen s ilyen szemlylerssal, megszktt, kzre kertjnek jutalom, az
n- s kzveszlyes egynt kretik nyomban, erszakkal is beszlltani a
legkzelebbi rszobra.

Az n- s kzveszlyes egyn ezalatt kiosont a szobjbl, ahol eddig az
gy alatt kucorgott.

Termszetesen Bob volt az, aki megfelel klssgekkel idejben elrobogott
a motorkerkpron, s nhny mrfld utn a srga cilinder helyett feltette
sapkjt. Amikor London krnykn feltartztattk, elmondta, hogy
felfigyelt tkzben egy srga cilinderes motorosra, mert az kis
zsokostorral verte szgulds kzben a gpt.

Felix az emeleti gygyszerdepba osont, s meghzta magt a demizsonokkal,
zskokkal, ldkkal, ktszerblkkal, vattacsomagokkal telt helyisgben.

Elgondolkozott. Van valami rtelme annak, ha azt hiszik, hogy megszktt,
s  ahelyett itt kuksol a depban? Mindenesetre megsznt a markos Jagodek
fedezete. s mert nha a vak sors is gy rendezi, hogy kedves s vidm
emberek ostobasgai a preczen elksztett stratgival is felrjenek, az
trtnt, hogy Ellen bosszbl krelt Anna Emerencia ksrtetjtka az
elllott helyzetben zsenilisnak bizonyult.

A ksrtet jszakai csavargsa kzben mindig tallt egy vatlan pillanatot,
amikor besurranhatott a depba, nmi lelemmel s a vltozatlan
lelemnyessggel csempsz Bob jvoltbl egy veg egsz kitn skt
whiskyvel, tovbb a dlutni lapokkal.

Viszont mint vgleges letforma nem llandsulhatott, hogy Felix a
bolondhz depjban ljen, s menyasszonya mint ksrtet bolyongjon.

Azutn itt van j j bartja, akit semmi esetre sem hagyhat sorsra; Vucli
Tbis, az nmkd villamosjegyek sorsldztt feltallja. t is ki kell
szabadtani.

Elssorban levelet rt csaldjnak, mivel lassanknt a dep egyik nagyobb
szekrnyt mindenflvel otthoniasan berendezte. A levlben ez llt:

"Cseppet sem kedves rokonaim!

tlag kthetes idkzkben gondoskodni fogok, hogy si nevnk valamennyi
angol lap els oldaln szerepeljen, s havonta egyszer a vilg valamennyi
lapjban cmoldalon emlkeznek majd meg velem kapcsolatban a Hontingsok
nevrl.

Ez csak addig tart, amg (cseppet sem) kedves csaldom, ugyancsak az els
oldaln a Times-nek, nem teszi kzz, hogy elmegygyintzetbe val
elhelyezsem s ott tartsom tveds volt, amirl gy az orvos, mint az
(egyltalban nem) tisztelt famlia meggyzdtt.

(Tvolrl sem) szvbl dvzl benneteket

Felix"

Bob, aki trfs fi volt, leutazott Daughterbe, s ott dobta be a levelet,
hogy a csaldban pnik keletkezzk, s a vidket elrassza a helybli
hatsg jrrkkel, polgri s egyenruhs rendrkkel, csendrkkel, vgl
mg katonasggal is.

gy lett Bob jsgr.

Elszr kidobtk az Esti Harald-tl, ahol jelentkezett, hogy egy daughteri
vendgl eltt meginterjvolta a keresett rltet.

Msnap kiderlt, hogy az rlt daughteri postablyegzvel levelezett, s
Bobot nyomban visszahvtk a laphoz. Jv heti szenzcija volt egy jabb
interj a ksrtetiesen eltnt, elmebeteg lorddal, amit az sajt
alrsval is hitelestett.

Bob nem volt hajland elrulni, hogy hol s mikor tallkozott az rlttel,
ki szerinte tlsgosan is pelmj, s ennek bebizonytsra harcot
folytat. Kirobban szenzci volt az rlt sajt kezvel lert msolata ama
ultimtumszer levelrl, amelyet Daughterben feladott. Egyben kzlte,
hogy elsrangan maszkrozza magt, s vig r szakllal, mezrknt
bolyong a vidken. A megjelent nyilatkozatbl kifolyan egy mezrt
rizetbe vettek, s szegny majdnem meghalt rmletben, mikor egy
rendrtiszt flnyes mosollyal nagyot rntott a szaklln. Nmi szrzete
ugyan kiszakadt, de egszbe vve a szakll s a rntst kvet ordts
eloszlatott minden gyant. Viszont Bobot hivatalos s magndetektvek
lgija kvette, eredmnytelenl. A szerkesztsgbe ment, megltogatta
szerencstlen, elmebeteg testvrt, kvhzba jrt s lversenyre, de
egyetlen pillanatot sem tlthetett ellenrzs nlkl.

A prefektus kis hjn idegrohamot kapott, amikor a szakadatlan szigor
ellenrzs ellenre, amit jegyzknyvek, st fnykpfelvtelek is
bizonytottak, a lap lekzlt egy jabb nyilatkozatot, st egy jl sikerlt
fnykpet is Sir Felixrl, aki a fnykpen a cmlapjrl felismerhet,
huszonngy ra eltt megjelent Irland Magazin-t tartja a kezben.

Ezutn rendr-tisztviselk keveredtek gyanba, tovbb Bob agg
laksadjnak is megrntottk diadalmas harcsabajuszt, vgl teljesen
tancstalanul lltak a megfoghatatlan, l csodval szemben.

Arra igazn senki sem gondolt, hogy az elfrszelt ablakrcs s a ktl,
valamint a srga cilinderes motoroz ellenre, Sir Felix ott bjik meg,
ahol senki sem keresi: az elmegygyintzet pletben. A histrit csak az
rtheti meg, aki azt ksrteties oldalrl fogja fel, mert csak gy jhetne
r arra, hogy a bolondhz kzkedvelt, szeld hazajr lelke mint sszekt
tiszt mkdik a gygyszerdep s a riporter kztt.

De lassan kzelgett a kthetes terminus, s Sir Felixnek valamit tennie
kellett, ha szavnak akart llani. Elssorban rintkezsbe lpett Vucli
Tbissal.

Vucli Tbist Felix azok kz az elmebetegek kz sorolta, akik teljesen
normlisak, st logikusak mindaddig, amg knyszerkpzetk nem kerl szba.

A kezd orvosok sokszor a fanatikus egyneket sszetvesztik a rgeszms
elmebetegekkel. Ha a beteg nem az nmkd villamosjegyet vagy hasonl
fizikai kptelensget tekinti srgsen megvalstand reformnak, hanem a
tbbtermelst vagy a serdletlenek ltal ksztett pkstemnyek fokozott
llami ellenrzst, gy lehet, hogy ksbb miniszter lesz vagy publicista.

A rg- s valdi eszmk fanatikus ismtelgetse ma mg nincs preczen
elhatrolva az orvostudomny eltt. Ezrt olykor nagy reformerekrl ksn
derl ki, hogy eszmjk nem valdi volt, hanem rg. De ilyenkor mr nem
lehet kezelni ket, mert magas pozcit, nagy tekintlyt, s vilgraszl
rdemrendet kaptak. Az ilyeneket pedig mg meg lehetne menteni, a
kzpszersg s a nyomor szmra alkalmas idben trtn orvosi
beavatkozssal.

Annak az olvasnak pedig, aki ellentmondst lt a betegek kvetkezetes,
logikus eljrsa s gygythatatlan elmebaja kztt, azt javaslom, hogy
tessk elmeorvoshoz fordulni. Mr gy rtem, felvilgostsrt. Ott igenis
megtudhatja, hogy egyes egynek hossz idn t kpesek feltnen okosan
viselkedni (megjegyzem olykor ppen ez a baj), s kizrlag akkor lnek, ha
valaki ktsgbe vonja, hogy egyik flk vagy mindkt vakbelk sznaranybl
van. Ezt is megrtem. Udvarias ember ne vonja ktsgbe, amit a msik llt.
s a szerveinket illetleg aranyfogrl vagy ezst fejtetrl srn
hallhatunk, teht mirt ne lehetne valakinek a vakbele is nemesfmbl? A
mai kor vvmnyai mellett? Hogy viszont valakinek kt vakbele van, azt sem
cfolhatjuk teljes bizonyossggal, mert az orvostudomny szerint egy vakbl
ppolyan felesleges, mint kett. Ebbl is lthatjuk, hogy a bolond ember
elgg logikus, csak az pelmjek brlata felletes.

Vucli Tbis egy reggel gya mellett gondosan rztt szabadalmi rajzai
kztt egy levelet tallt.

"Dear Mr. Vucli!

Szabadalmrl s az intrikkrl egy klfldi nagyhatalommal sszekttetsbe
lptem. A nagyhatalom elhatrozta, hogy stt, de eredmnyes aknamunkval
kiszabadtja nt, mert gy jonnan szervezett hadserege szmra
megvsrolhatja az nmkd villamosjegy szabadalmt. Nmi talaktssal
katonai szakrtk szerint j tmadfegyver vlhat belle. Rszleteket most
nem kzlhetek. Szveskedjk ma jszaka a depba fradni, ahol e
pillanatban meghzom magam. Termszetesen a legnagyobb titoktarts! Krem
soraimat nyomban megsemmisteni! ljen a villamosjegy!

Sir Felix!"

jjel egy rakor megjelent a depban Vucli Tbis, hlltzkben, amely,
rgi meggyzdse szerint, igazi feltallnl csak egyfle lehet: a skt
ulnusvadszok egyenruhja, a dudval. Speciel ebben az pletben, a ks
ji rk ellenre is, brki feltns nlkl kzlekedhetett ilyen
hlltzkben. Taln, ha pizsamban jrkl, gyant kelt.

- Uram! n az n patrnusom, s nevt ezrt egyszer mg az egsz vilg
ismerni fogja. Hogy tallmnyom egyszer mg az emberisg kincse lesz, annak
kifejezetten n az oka.

Felix kemnyen megszortotta a kezt.

- Esetleg letagadom, s nem lehet rm bizonytani. Mindenesetre ksznm a
bizalmt.

Felix szerette nmagt szrakoztatni. s gy nemegyszer klnleges
feleleteket adott Vucli rnak, amit ez a hangsly lelkessge kvetkeztben
egyltalban nem rtett, s ilyenkor hlaknnyek tdultak szembe.

- Bartom! - felelte meghatva. - Megengedem, hogy n is bartjnak nevezzen
mtl fogva.

- Engedje, hogy megcskoljam a kezt! - s mert Vucli r engedte volna,
teht a feje fl emelte a tepsi formj, roppant kacst, majd nhny
menettlpst tett bartja s kollgja krl. - A Hontingsoknl ez nagyobb
hdolat a kzcsknl. Most pedig a kvetkezkrl van sz: hallott n
valamit Fultonrl vagy Galileirl?

- Azt hiszem... az n osztlyomon nincsenek, de gy rmlik, hogy a B-
pavilonban....

- Nem rti. Ezek feltallk! Fulton a gzgpet tallta fel, s els tjnl
kis hjn agyonvertk. Galilei a fld vonzsrl...

- Tudom mr! Egy kis, szakllas alak!... Lent van a szigor zrt osztlyon.

- Az - hagyta r Felix, hogy tl legyenek a nehezn. - Csak azrt emltem e
nevesebb szaktrsait, hogy ne riadjon vissza semmitl! Tallmnyrt ntl
is joggal vrhat nmi szenvedst az emberisg!

- Igaza van - felelte hzdozva -, de mgse mennk t szvesen a zrtabb
osztlyra. Azonban, ha az emberisg ragaszkodik ehhez...

- Ms fajtj szenvedst kell elviselnie... Tltsn magnak whiskyt.

- Ezt a szent gyrt vllalom...

- Mg mindig nem az igazi! Hopp! Ne abbl, az kksav. A szanatriumnak ez a
kis grillje egyben gygyszerraktr is. Arra akarom krni magt, s meg kell
tennie tallmnya rdekben, hogy holnap jflkor a leggyesebben
csomagolja ssze minden holmijt, s itt, a trsalgbl nyl
keresztfolyosn osonjon be a diatermira. Akkorra n is ott leszek. A
tbbi a dl-amerikai nagyhatalom dolga... Abbl ne igyk, az karbol...

Mr. Vucli mindent meggrt, hllkodva srt egy kicsit, s tvozott.

Hogy mirt ragaszkodott Sir Felix Vucli r trsasghoz, ez egyike volt
egyni klncsgeinek. Egytt szktek meg els zben, amikor kzsen
vilgostottk fel a vroshz erklyrl a npet; hadd kalandozzanak ht
tovbbra is egytt. Ksbb Sir Felix puha fejealjat vetett magnak
vattbl, s elaludt.

Msnap, a kora dlutni rkban, talpig frottrlepedvel bebortva,
sikerlt az jonnan berendezett s mg hasznlaton kvl ll diatermira
bejutnia, ahol nhny villanygp volt. Rszint mg becsomagolt llapotban,
ldban. Kt gpet kiemelt. vatossgbl egy hatalmas, besugrz kszlk
mg kuporgott. A ngy s hat kztti hazajrsakor Anna Emerencia ksrtet
ide is belibegett, ruhja hastkbl becsomagolt vajas szendvicseket s
cigarettt tett ki, majd ms irnyban folytatta sron tli lett. Tz ra
utn vatosan s gyesen, kis brndjvel belopakodott Vucli r.

- Itt vagyok Sir... mindhallig felkszlve, hogy tallmnyomat
rtkestsem.

- Brav! Ez frfias beszd! Itt ez a lda, amelyben egy szrtelent,
gynevezett depiltor volt, ebben kell tartzkodnia, hogy elvigyk holnap a
gp helyett.

- Bajos lesz... - szlt Vucli aggdva.

- Nem tud elviselni nmi knyelmetlensget?

- Azt igen... de egy ilyen gp helyett, ha elvisznek, s vgl kiderl,
hogy n nem tudok szrtelenteni, az a legslyosabb kvetkezmnyeket
vonhatja maga utn.

- Igaza van, erre nem gondoltam - felelte minden tovbbi vita helyett Sir
Felix. - De majd belejn valahogy, most fontos, hogy helyet foglaljon
valamelyik ldban. n pedig itt a kvarcgp helyre bjok.

- Jobb lenne, ha cserlnnk. Tbben is emltettk, hogy ha jkedvem van,
csak gy sugrzom, s ilyen minsgben helyettesthetnm ezt a felszerelsi
trgyat.

- Elsrang! Maga nemcsak az nmkd villamosjegyet, hanem szksg esetn
sajt magt is feltallja. Teht be a kvarcldba, s jkedvnek lenni,
hogy megfelel sugrzssal egy kvarclmpa illzijt keltse az
ellenrkben.

- Rm bzhatja! Alakoskodni aztn tudok...

Belt a ldba, s boldog kppel mris vigyorgott.

- Elsrang! - lelkesedett Felix, s nyomban rtette a fedelet, majd
lelakatolta a ldt. Azutn  is bebjt a msikba, s Anna Emerencia jjeli
szellemjrsakor az  ldjt is lelakatolta.

Msnap reggel megjelent egy btorszllt kocsi a szanatrium eltt, s a
fuvaros kzlte, hogy az Underson cgtl vannak, egy depiltorral meg egy
kvarclmpval, mert tvedsbl hasznlt gpeket kldtek a megrendeltek
helyett. Kt ldt felvittek, a msik kettt lehoztk, s a teheraut
elbandukolt.


*** Nyolcadik fejezet ***


Van ember, aki brmit tesz, sehogy se j. Pldul, ez a Felix. Elszr
magra hbortotta az egsz csaldot, mivel a hagyomnyokat srtette
viselkedsvel. Msodszor a hagyomnyok hdol tisztletvel jelent meg a
Daughter Hill-i si vrban, s ez mg sokkal kevsb tetszett a famlinak.

rdemes meghallgatni, hogyan jelent meg.

Mr ez a nap is mintha Anglia zord trtnetre emlkeztetne. Nagy, stt
felhhajk sztak az gen, szokatlan sebessggel, s hosszan tart
szlzgs hajltotta meg a kopr, szikls, skt vidk ifjabb fit, s
megreccsentette a mltsgteljes kirlyi tlgyek koronit is. Azok az
inkbb nyirokszer, elszrt cseppek rpkdtek az elhagyatott, bartsgtalan
vidk felett, melyek a szl ellenllsban kptelenek esv hullani,
merleges termszeti plyjuknak megfelelen, ehelyett fantasztikus
grbkben s tlcsrekben lebegnek s kavarognak, hogy titokzatos, vratlan
rintssel megtelepedjenek a kpenybe burkoldz, kcsgkalap krorvos
arcn, aki dideregve botorkl, sajna halaszthatatlan dolgra, magnyosan e
rt idben.

Pillanatokra, mint gyorsan tn, mennyei morzejel, a hold fnye is eltr.
Egy felriadt kuvik a hallt emlegeti valahol. Az g aljn hirtelen csk
cikzik t: a kzelg tletid heroldja.

s a fk hosszan vistanak, mintha fjna, hogy koronjukat tpi magval a
millird karm szl.

Taln ilyen tletid volt, midn II. Jakab, ez az jtatos uralkod
elmeneklt Anglibl, s hasonl jszakban vonulhattak fojtott dobszval
az elsznt puritnok, s ilyen szlviharban zenghetett a tj, amikor Stuart
Kroly partra szllt, s hasonl loklkulr ksznthette a vratlanul
beznl, harcias vikingeket.

Vagy lehet, hogy ktezer vet taludt, s csak lmodott a vidk?

Egy reg tlgy vratlanul azt hitte, hogy megbolondult. Bizonyra
csodlkozva megdrzsli a szemt, ha keze van vagy szeme. gy csak a
koronjt csvlta, taln kiss jobban, mint ahogy a szlroham indokoltt
tette, mert me, a vlgy fell hossz, kanyargs menetben pnclos
zsoldossereg lptetett, elbizakodott seregek mltsgteljes tempjval s
az len, fehr mnjn, a holdfnyben megcsillan cmeres pajzzsal, zrt
sisakforgval, sisakrostllyal...

Oroszlnszv Richrd!

A tlgy azt hitte. Miutn feltteleztk, hogy hihetett valamit, aminek az
ellenkezjt egy tlgyrl bebizonytani soha nem lehet, teht ez hipotzis,
s nem abszurdum.

Teht e skt mdra tereblyes, mogorva s makacs tlgy, amint megpillant a
zsoldosokat, gy hitte nhny pillanatig, bolond lom volt a sok automobil,
a szemveges turistk s a tvben muzsikl gramofonok vidm vkendeken.

A felhk egy csomba kavarodtak, s gy az jszaka koromstt lett, de
azrt a furcsa kp irnybl kzeled neszelssel ersbdtt az temes
zrgs.

A zivatar mr kitrben volt, amikor a ksrteties zsoldossereg elrte a
Daughter Hill-i vrkastly eltti tisztst. Az egykori vizes rok
behantolsval a keskeny sziklaperem tisztss bvlt. Az aclsisakos,
pajzsos lovag kivont, roppant pallost a magasba emelte, erre "hadai"
meglltak. A lovag odament a felvonhdhoz, amelyen most kis kapu volt,
engedmnnyel a mai haladottabb kornak, rendes csengvel elltva. A fehr
pej magassgbl a vasvitz nem ltta a technika e hitvny ficsrjt, hanem
aclkesztys kezvel megragadta a rozsds, cska kopogtatt, s rcsapott
vagy nyolcszor-tzszer a kapura. A felvonhd csak gy dngtt.

Villm hastott vgig a mennybolton, s mintegy a kopogsra felelve, tompa
dbrgsbl felhatalmasod, csattansban vgzd gzengs rzta meg a
szirtet.

A lovag jfent megcsapkodta az cska kopogtatval a vn felvonhidat.
Gyenge vilgossg rezdlt a bels kapu fell, s Wilkins, a komor,
elhzott, hatalmas hzfelgyel jelent meg darcszer pongyoljban. A
vasvitz leszllt a nyergbl, pajzst a kpra akasztotta, s
kardmarkolatra tmaszkodva, mint valami sdi cinteremdsz, mozdulatlanul
llt a kapu eltt. A tbbi kopjs vasvitz, mint egy sereg ksrtet,
szintn meredten vrakozott. Wilkins kinzett a leslyukon, s nyomban
rosszul lett.

E vr laki nem vltak nevetsgess, ha hittek a ksrtetekben. Ez ppolyan
termszetes, mint ahogy egy New York-i felhkarcol hzmestere maszlagnak
tartja az ilyesmit.

- Nyisd ki a kaput, Wilkins! Daughter Hill grfja seregei ln megrkezett
sei kastlyba.

s felcsapta a sisakrostlyt.

Te nagy Isten! Mi ez?... Sir Felix, az rlt!

- Nyomban felkltm Sir Evans...

Nem folytathatta. Csak annyit rzett a sttben, hogy a leslyukon t
benyomul egy vaskeszty, s torkon ragadja. t hideg vasujj szortotta meg
a nyakt.

- Szolga! Engedelmeskedj uradnak, s nyisd ki a kaput, vagy nem lsz egy
pillanatig sem tovbb!

A szolga minden erejt sszeszedte, hogy engedelmeskedhessk, mieltt
eljul, s kinyitotta a kaput.

Sir Evans egy perccel a kopogtats eltt mr felbredt toronyszobjban,
ahonnan fogadalma szerint addig nem mozdul ki, mg az si hagyomnyok a
maguk rendjbe visszallttatnak. Egy perccel elbb bredt, ama mennyktl,
mely belecsapott a vr villmhrtjba, s ott izzott, lobbant, szinte a
feje mgtt, a kis toronyablak mentn vonul huzalon vgig. Az reg
megelgedetten khcselt. tletid kellemes visszaemlkezst jelent
tollahullott, reg keselynek, a Daughter Hill-i tiszteletteljes, don
falak kztt, hol nem mlt el a ksrteties, babons kor mindmig, csak
hagyomnny dermedt.

Ekkor kopogtatott, majd belpett Anton, hetvent ves korban, hatvanves
szolglat utn, els zben hinyos ltzkben. Mindssze fl lbn volt
cip, s taln egyetlen csepp vr sem az arcban, ahogy jelent:

- Sir! Hadak rkeztek a vrba, s nincs velk pol!

- Anton! nnek... iz... gy tudom, ngy rf selyemnyakrv szokott a
nyakn... iz... n belp hozzm, s a nyaka teljesen meztelen?

- Sajnos, Sir. Kzltem a hadakkal, hogy elbb felltzm, de ezt nem
trhettk. Vlasztanom kellett a hall s a nyombani megjelens kztt Sir
hljban.

- Ezt a vlasztst, iz... brlat trgyv fogom tenni... s mifle
zagyvalkot jelent?

- Igen sok fbl ll, pnclba ltztt, cska, avult fegyverekkel
felszerelt trsasg rkezett, lkn Sir Felix, s ragaszkodnak ahhoz, hogy
a csald megjelenjen a cinteremben. Archibald lakj klti sorra a tbbi
urasgokat - s srva fakadt, mieltt befejezte -, harisnya nlkl...
Sir... krni fogom az elbocstsomat.

Mg egy villm csapott le, eget-fldet rz dbrgssel, azutn mintegy
utols jeladsra, vastag szem, sr zpor zdult al az gbl, ropogva,
harsogva.

Sir Evans egy pillanatra sem cskken megbotrnkozssal, de a rendkvli
krlmnyek hatsa alatt felltztt. Elhatrozta ugyan, hogy Felix
megtrsig nem hagyja el a toronyszobt, de mint a csald legidsebb
tagja, klnleges s fontos esemnyeknl nem maradhat tvol.

Mondjk, hogy Sir Evans a mltsgteljes viselkeds tudatban akkor sem
lepdtt meg, amikor vagy harminc esztendeje azt kzlte vele Anton, hogy
felesge Lord Bruneley-vel egyszer s mindenkorra eltvozott a kastlybl,
s dvzlett kldi. Sir Evans nhny msodpercig mozdulatlanul llt, s
soha senki sem fogja tudni, hogy mit gondolt, de arca nem vltozott, s
vgl utastotta Antont, hogy ezentl csak egy szemly szmra kell
terteni a lunchhz, mert ezt az tkezst a Ladyvel kettesben tlaltatta
idig. Ennyire tudatban volt a mltsgteljes viselkedsnek, s az idk
folyamn csak keselyszerv formlta a vnsg klnleges arclt, de
bellrl mit sem vltozott.

Most azonban, elszr letben, dbbenten llva maradt, amint lekoppant a
botja, hogy tovbblpjen a cinterembe nyl ajtbl. Egy percig nem volt
ktsges eltte, hogy lmodik, spedig egynisghez nem ill ostobasgot,
de mg lomnak is badar s ijeszt az ilyesmi.

A cinteremben, nmi pnclcsrgst leszmtva, amit vagy harminc,
szemltomst VIII. Henrik korabeli zsoldos okozott egy-egy mozdulattal,
arnylag csend volt, a csald tbbi tagja, kifogsolhatan nem teljesen
kifogstalan ltzkben, a helyisg jobb httert foglalta el,
mozdulatlanul s rmlten sszenz arcokkal... A lpcshzi ajtnl nhny
zavart lakj llongott szeppenten, s... s az lom legostobbb s
legrthetbb rsze, ott l a trnusszeren hatalmas benfa karosszkben:
Felix!

Sir Evans tisztban volt azzal, hogy ez gynevezett vgylom, amelyet most
lmodik toronyszobjnak gyn, s kszkdve liheg, bizonyra a vacsorra
evett rosztbif miatt. Vgylom, mely tlzott mrtkben helyrehozza
elkeseredst Felix elfajzottsga felett. Mert me, azt lmodja, hogy Felix
lovagi harci ltzkben, arcrl felcsapott sisakrostllyal, oldaln lncos
pallossal l a trnusszer, hatalmas benfa karosszkben, ggsen
elterpeszkedve, s finom, szattynnal blelt vaskesztyje ott fekszik
eltte az asztalon. Ggs, hnyaveti mdon elterpeszkedve nzi rokonait, s
most szreveszi Sir Evansot, aki tgra meredt szemmel megll a kszbn.

- Anton! Martel! Adjatok Sir Evansnek karosszket, mivel a Daughter Hill-i
hagyomnyok szerint a csald legregebb tagja nneplyes alkalmakkor is
lelhet a vrr jelenltben.

Mennydrgs tett pontot a kemnyen, les tenorban zeng, nekl,
befejezetlen hangsllyal elrecitlt mondat utn.

- Mifle komdia ez... - szlalt meg most pislogva s teljesen sztmll
szavakkal Sir Arthur, aki a legknosabb helyzetben volt, mert egy
drdahegybe beleakadt a parkja, s most, annyi vtized utn, kiderlt
letnek szrny titka: csontsimn, bilirdgolyszeren kopasz volt.

- A hagyomnyok szerint a csaldi tancsban csak n adhatok engedlyt
szlsra, Sir Arthur! s mert clom, hogy a hagyomnyok tisztelett
helyrelltsam e csaldban, ahol lbbal tiportk ezeket, semmifle
eszkztl nem riadok vissza, hogy rvnyt szerezzek Daughter Hill bszke
vrban a Hontings lordok letforminak. - Kzben felemelkedett, s villog
tekintettel, komor, szinte kegyetlen arccal nzett vgig a tancstalan
rokonsgon. Inkbb parancs, mint udvariassg volt, amikor gy szlt a
famlia legidsebb tagjhoz, ki mg mindig vrta, hogy felbredjen: - ljn
le, Sir, e vrkastlyban ezentl nemcsak eljog, amit a hagyomny kimond,
hanem ktelessg s parancs! Sir Arthur, ki elljrt mindig a hagyomnyok
megszentsgtelentsben...

- Ezt igazn... - hebegte szinte megbotrnkozssal - ezt nrm senki
sem...

- Sir! Ha mg egy alkalommal a vrr engedlye nlkl megszlal, a jus
auspicium Daughter Hill szellemben erszakot alkalmazok, hogy a hagyomny
s a tekintly fenntartassk! Elljr hagyomnyaink s kivltsgaink
negliglsban! Vagy elmondhatja, hogy n naponta reggel htkor kelt,
jtatoskodott a hzi kpolnban, jghideg frdt vett, vvgyakorlatot
vgzett egy rig, s azutn egy ftt halat reggelizett, ahogy ezt a vrr
nevelje szmra tradciink elrjk, mita jtatos Robert sm kimentette
a megradt folybl nevelt fit, Sir Hontings Peter Olivert?!

Nagyon nagy csend tmadt.

Nem! Sir Arthur nem llthatta magrl, hogy a htrai felkels kultusznak
hdolt volna, szvbl utlta a halnem teleket, ha hrom fokkal enyhbb
temperatra volt a frdszobjban a kelletnl, akkor hetekig tsszgtt,
nem szeretett vvni, s ltalban hzsra nagyon hajlamos, knyesen
elpuhult teste csak a csaldi gg sportszer mvelsre volt kpes.

- Sir Arthur, taln mert sejtette, hogy orszgszerte tiszteletben ll, si
nevnk ill fnyt, tisztelt hagyomnyait akarom visszalltani,
megakadlyozott abban, hogy rkmet elfoglaljam. Azt mondta, bolond
vagyok. Sir Arthurnak igaza van. Igyekeztem okosan tgondolni llapotomat,
s csalhatatlan jelekbl rjttem, hogy csakugyan elmebeteg vagyok. - Most
vdlan felemelte a hangjt. - Micsoda lbbal tiprsa a hagyomnyoknak,
ezrt a majoreszko jogt bitorolni! Hromszz ve sincsen, hogy Sir
Antonius Henrik Kazimir elnkletvel, a csaldi tancs megerstette vrr
rkben a tiszteletre mlt Sir Tivald Ervint, kit Rettenetes Ervinnek is
neveztek, mert rettenetesen hlye lett, midn vadszat kzben leshelyn
elaludt, s egy l a fejre lpett. A British Museum nemesi levltrban
tltttem egy teljes dlutnt, tbbek kztt ott lttam a fggpecsttel
elltott okiratot, mely kimondja, hogy amg Daughter Hill trvnyes ura l,
addig Daughter Hillnek ms ura nem lehet, s gy Sir Rettenetes, tiprott
fej s tisztelettel mondva: hlye Ervint rk precedensl beiktattk
rkbe! Ez az ember - mutatott a se nem l, se nem holt Sir Arthurra -
gy a neveli hagyomnyokat, mint az si csaldi tancs megpecstelt,
vitathatatlan trvnyt lbbal tiporta, s nyugodtan odallok a II. Jakab
ta csaldunk felett egyedl illetkes kirlyi s fudvarnagyi brsg el
azzal, hogy a mai nap hajnaln, pallosjogunkkal lve, a vr ktszz ve
elzrt, keleti korridorn fejt lettettem, s tetemt, ahogy ezt egy
esetben hres sm: Gtlstalan Peter Rudolf tette, a csaldi kripta
mgtt, llva fldeltetem el, egy ngyszgletes veremben, vetemnymagok
kz, hogy tavaszra belepje a burgonya s a szrazbab!

A fveszts szra Sir Arthur elhalvnyodott, de a burgonyra s a
szrazbabra megtntorodott gy, hogy Rolland karjra kellett tmaszkodnia.

- Hosszas megfontols utn lekzdttem ktelez tiszteletemet a hagyomnyok
irnt, s nem szvesen, de elllok a fvteltl. Sir Arthur bntetse
azonban nem maradhat el! E naptl fogva gy , mint a tbbi csaldtag, nem
bntetsbl, hanem atyai gondoskodsom folytn, ki kell hogy tntesse magt
a hagyomnyok polsban. Sir Arthur nem tovbb, mint t vre, mert kegyes
kvnok lenni a megtvedtekhez, elfoglalja Boldogtalan Andor Rolland sm
lakosztlyt!

Boldogtalan Andor (Endre Rolland) seregei ln egy napon olyan mlyen
elaludt strban, hogy felment seregeivel ksn rkezett Edward ura s
kirlya segtsgre. Ez idtl nem vezhetett tbb kardot az oldalra, a
koldul bartok szrcsuhjt viselte lete vgig, s a vrkastly
megszmllhatatlan lpcsi utn utolsnak kvetkez, mindssze kt lps
szles, hrom lps hossz, testhez ll toronyszobban lakott, ahol
mindssze egy gy fr el s nagy nehezen egy ember is. De ha nem szrcsuht
hordott volna, hanem zakt, a kabtot mr csak gy vehette volna magra, ha
az egyik karjt kidugja az ablakon.

- E naptl kezdden, miutn hadaimmal a bitorl helyett jogos rkmet
elfoglaltam, lni fogok a mindenkori vrr hatszz ve korltlannak s
srthetetlennek nyilvntott bntetsi jogval, szthzst vagy tradci
megdntst szt rokonaival szemben! Mivel felsge III. Edward eljog-
adomnyozsa rvnyben van, ez orszg laki kzl senki fegyverrel nem
lpheti t a vr kapujt, mg orszgunk hatsgai sem. Tovbb minden
Daughter Hill-i vrr elpusztthatja azt, aki a kirly eljogt nem
tiszteli... E vr ura lehet rlt, mint n, lehet hagyomnytipr, mint Sir
Arthur, lehet akr gyilkos s gazember, de akik itt lnek, engedelmessggel
tartoznak neki, mert letk s halluk tle fgg! Most megengedem, hogy Sir
Evans beszljen.

Sir Evans mg mindig hiba vrta, hogy felbredjen. Tenyert botjra
szortva, egy nygssel talpra emelkedett, s sri, vkony, elfl hangon
szlt.

- Sir Felix... szavai rvnyesek... brmit mond, rvnyesek, mert  a
vrr. s rvnyesek, mert e vr hagyomnyainak, st trvnyerre emelt
hagyomnyainak is megfelelnek... - Khgtt, s elhzott csipks
kabtujjbl egy zsebkendt, azt a szja el tartotta. - De mgis...
szerintem a zsoldosok korszertlensge szokatlann teszi otthonunkat... Itt
eddig mg senki sem jrt jelmezben...

- Szerintem a Daughter Hill-i bagolyfszekben mg mindig stlusosabb a
zsoldosok pnclcsrgse, mint az elmegygyintzetben az polnk
kmletlen dgnyzse. n napirendre trtem felette, de ha a csaldi
tancs, ahogy azeltt is szokta, a hagyomnyok fokozottabb tiszteletre
int, Sir Evansnek egy szavba kerl, s ezt a fvteldolgot Sir Arthurral,
mieltt tovbb trgyalnnk, sebtiben elintzhetjk.

Sir Arthur nagyot nyelt, s arcbre lehetsges, hogy tarkjig
elfehredett.

- Nem hiszem... - hebegte Sir Evans - hogy ez esetben sz szerint vegyk a
hagyomnyokat...

- n se gondoltam gy - felelte szeldebben Felix -, s nem bnom, ha a
burgonyaverem helyett a csaldi srboltba temetjk.

- Nem gy gondoltam... - nyekeregte Sir Evans. - Helyesnek tartom, hogy
elnz voltl, Sir Felix...

- Abban a remnyben tettem, hogy Sir Arthur a jvben a hagyomnyoknak
megfelel letmdot folytat, brmilyen magasan van is Boldogtalan Andor
(Endre, Rolland) szobja.

Ez annyit jelentett, hogy Sir Arthurnak naponta ktszznl tbb lpcst
kell jrnia. Azonban senki sem szlt, csak a zsoldosok felszerelse
csrrent nha halkan. Anna Emerencia shajtva krlhordozta tekintett a
csaldi kpeken, de az sk rendletlen komorsggal nztek le kereteikbl,
mintegy helyeselve szigorukkal Felix utdjuk eljrst.

- Nem tudom, Lady Anna Emerencia, hogy csaldunk ntagjai, a legidsebb
ellenrzse s vezetse mellett, mirt nincsenek naponta, villsreggeli
eltt, a csaldi srboltban, hogy trden jruljanak Sir Thomas Richard
fldi maradvnyai el, egyrai jtatoskodsra, emlkezetl ama napnak,
midn Sir Richard ris Thorton vezrrel killt egy szl kardra, hogy
megmentse Daughter Hill asszonyait a gyalzattl! Ez snk btorsga s
gyzelme, a vr asszonyainak fogadalma szerint, soha nem ml emlket kell
hogy kapjon a napi penitencia ltal. Nem tudom tovbb, hogy minden hten
mirt nem rendeznek vadkanvadszatot, mirt nem fogyasztjk
villsreggelijket a Daughter Hill-i Maria-cscson a csald frfitagjai! Ez
mtl megvltozik! Mert lni fogok hagyomnyaink megszegi ellen a vrr
bntet jogval. Kvn valaki szlani?

A csaldtagok kzl senki sem. Nmn lltak. Valaki megszlalt a httrben:

- Ha szabadna nkem hozzszlni... Ugyanis az nmkd villamosjegyek
vgett legalbbis egy liftet kellene alkalmazni, hogy villany erej jrm
legyen a hzban.

Egy keresztes vitz mondta ezt, kinek felttt sisakellenzje all Vucli r
kancsal, nagy bajusz kpe tnt el.

- Termszetesen megfontols trgyv tesszk, mert a korszer berendezsek
a vrkastly hagyomnyait nem srtik.

E rvid beszlgetstl mg jobban megijedt mindenki.

Eddig valahogy megnyugtatta ket a tudat, hogy csak Sir Felix elmebeteg. A
zsoldos megjegyzse utn azt kellett hinnik, hogy a majoreszko magval
hozta az egsz intzmnyt.

Egy ra mlva elcsendesedett minden. A csaldtagok gondterhelten fekdtek
gyaikban, klnsen Sir Arthur, hromszobs, knyelmes appartement-jban,
amely elpuhult termszetnek megfelel mdon volt berendezve. A zsoldosok,
nota bene Bob bartai, a London Touring Club motorsportot z tagjai,
pomps vacsort fogyasztottak, szzves borokkal a nagyteremben.

s Sir Felix, magasra emelve egy slyos, ezst billikomot, rjuk
ksznttt:

- A hagyomnyokra!

Egyszerre itta le, fenkig rtve a serleget, azutn visszavonult sajt
vrri lakosztlyba. De meghagyta Antonnak, hogy hat rakor kltse, amikor
is a tradcik szerint a vrrsgen fogyaszthatja el els tkezst.

Ez az els tkezs emlkezetes s szomor maradt hossz idn t a
csaldban. Ugyanis Vucli Tbis r szeretett reggel stlni menni, s
termszetesen Felix rkezsbl s zsoldosaibl nem akart titkot csinlni.
Daughter Hill npnek lmlkodsval nem sokat trdtt. Mindenki gy
ltzik, ahogy akar, klnsen, ha a vrurak is gy akarjk. Azrt elg
meglep volt, amikor reggel egy keresztes vitz megjelent a trafikban, hogy
nhny jl szelel szivart krjen, tovbb az ppen rkez lapok kzl is
megvsroljon egyet. De ezen a krnyken akkor sem szlt volna senki, s
nem is szlhatott volna, ha rzkarikval az orrukban jelennek meg a
vrbeliek.

Felix ppen a szoksoknak megfelelen szttrancsrozta a slt vadkanft,
sajt kezleg, egy ezst tlcn, amikor megjelent Vucli r, lndzsjt hna
al szortva, s szivarral a szjban.

- Ide hallgasson, Sir! Itten magrl van sz!

tnyjtotta az jsgot, s a vrr kezben lev tlct vadkanfstl
leejtette a fldre. Az jsg els oldaln ez llt:

"AZ ELMEBETEG SIR FELIX KIRABOLTAA HIGHGATE-I SZANATRIUM SZFJEIT, S
ELSZKTT!"


*** Kilencedik fejezet ***


Sir Arthur sem l, sem holt nem volt, amikor jtatoskods utn a jghideg
tban megfrdtt, mlysges undort lekzdve megevett egy ftt halat, majd
ktszz egynhny lpcsn t, msfl ra alatt a szobjba vonult, mivel
rosszul rezte magt. A kt lps szles s hrom lps hossz helyisg
felett sajnos egy szlkakas is volt, amelynek csikorgsa egyltaln nem
emelte Sir Arthur nulla fok al sllyedt hangulatt. Kzben Sir Evans
bgyadtan bbiskolt karosszkben, miutn Rolland snek gyztes kardjval,
elrs szerint, huszonngy moulint vgzett reggeli eltt. Sros ruhikban
s szakadt harisnyikban ekkor trtek vissza a hlgytagok a srboltban
vgzett penitencirl.

Sir Felix rtatlanul belpett a nagyterembe, csggedt rokonai kz.

- Halaszthatatlan fontossg gyben tvoznom kell a vrbl. Sir Evans, a
legidsebb Hontings, felgyel arra, hogy a hagyomnyok a maguk si
formjban megtartassanak. Hiszem, hogy visszatrtem utn nem kell
szigorbb eszkzkhz nylnom a tradcik rdekben. Zsoldosaim
termszetesen, az uraiknak kijr tiszteletet megadva, szabadon lhetnek a
vrban. Parancsnokuk alvezrem, Bob Grace, aki mg ma megrkezik, s aki
egyben szemlyemet is kpviseli, teht ennek megfelel tisztelet jr neki.
dv s dicssg mindannyiunknak, a kirly szolglatban!

Ez si ksznssel, mely a Hontingsok cmert is kti, eltvozott fehr
mnjn a vrbl. A csaldtagok remnykedve nztek Sir Evansre, de az led
remnynek nyomban vget vetett az reg vrr.

- Termszetesen Sir Felix minden szava tiszteletben tartand elrs marad,
melyeknek betartsrl ktelessgem gondoskodni...

Ezalatt Sir Felix a vros fel vezet lejtn feleton elrte azt a
zsoldost, aki Horch-autjval itt vrakozott r, tovbb egy ruhval,
fehrnemvel s egyebekkel felszerelt poggyszt is kszen tartott. Bob volt
ez, az "alvezr".

Az jsgcikkben, amely fltt most tanakodni kezdtek, nagyjbl a kvetkez
llt: Nhny httel ezeltt hre jrt, hogy az elmebeteg Sir Felix Hontings
a highgate-i szanatriumbl elszktt. Utbb azonban kiderlt, hogy
meghzta magt az intzmny gygyszerdepjban. Szomor alkalombl tettk
ezt a felfedezst. Ugyanis a szanatrium szfjeit felfesztettk, s igen
nagy rtk holmikat, tovbb kszpnzt raboltak el. A szanatrium
szfjeiben igen sok kszpnz volt, mert a betegek hozztartozi, klnsen
akik Londontl tvol lnek, letteket helyeztek el, hogy azokbl az poltak
kvnsgait, mivel nluk pnz nem lehet, fedezzk. Azutn nnepi
alkalmakkor kszereiket is hordhatjk a szerencstlenek, melyeket szintn a
szfben riztek. Klnsen rzkenyen rinti a szanatriumot, illetve a
biztostt, Palinoff Aglja grfn vagyont r kszereinek elrablsa miatt.
A grfn nem elmebeteg, csak slyos lmatlansgra keresett gygyulst a
szanatriumban, s kszpnznek nagy rszt s kszereit a szfben helyezte
el. A szigoran lezrt helyisgben lev szekrnyek ajtaja felfesztve
trult a belpk fel; felbecslhetetlen rtk kszer s hszezer font
kszpnz eltnt. A szomszdos szoba a gygyszerdep, ennek faln hatalmas
rs ttongott. Ktsgtelen teht, hogy a tettes nappal a ldk mg
rejtztt, jszaka pedig szabadon dolgozva, kibontotta itt a falat, hogy
szndkt megvalsthassa. Megllaptst nyert az is, hogy egy orvosi
gpgyr nevben teherautn kt ldt vittek el a dleltt folyamn. Mivel
kt elmebeteg eltnt, s az egyik polt, Vucli Tbis gyban levelet
talltak, melyben Sir Felix kzli vele, hogy a depban van elbjva, ezen a
nyomon haladva ktsgtelenl megllaptottk, hogy Sir Felix bizonyra
beszmthatatlansgban kvette el a betrst. Megllaptst nyert az is,
hogy Bob Grace hrlapr, aki mr elzleg is rintkezst tartott fenn Sir
Felixszel, brelte a teherautt, mellyel a tettesek elszktek. Vucli
Tbist s Bob Grace-t keresi a rendrsg. Sir Felix felkutatst is
szorgalmazzk. A vizsglat feladata tisztzni Ellen Grace szerept is, akit
btyja (a krztt Bob Grace) nhny hete helyezett el mint elmebeteget a
szanatriumban. Az ottani orvosok vlemnye szerint is lehetsges, hogy
csak tetteti magt, amit az elrendelt orvosi vizsglatnak kell majd
bebizonytani. Az az alapos gyan merlt fel, hogy Bob Grace a hgt s a
kt elmebeteget hasznlta fel a gaztett vgrehajtsra.

- Te mindenesetre menj vissza a vrba. Ahhoz, hogy oda valaki belpjen
brkit is elfogni, mindkt hz trvnyhozinak munkjra, egy frendekbl
alakult bizottsgra s vgl a kirly engedlyre is szksg van. Ha
ilyesmire el is sznjk magukat, ez tbb hnap. Te az n kardom s pecstes
levelem birtokban mindenkit meglethetsz bntetlenl, aki fegyveresen lp
Daughter Hill vrnak terletre, vagy akr csak engedly nlkl
bemerszkedik.

- De te...

- n termszetesen rendelkezsre llok a hatsgoknak. A hagyomnyok
menedkjoga csak a szabadsgot vhatja a hatsgok ell, de nem a
gentlemanlike rtelmben vett tisztessget. A te tisztessgedrl az n
garancim kezeskedik.

- s ha... tged letartztatnak.

- Nzd - mosolygott Sir Felix -, mg ahhoz is a Lordok Hzt kell
foglalkoztatni, mert a Daughter Hill-i vrurak, szpapm lefejeztetse ta,
a kirlyi fudvarnagyi brsg eltt felelnek csak tetteikrt. Errl az
egsz ostobasgrl ki kell derlnie a tiszta igazsgnak.

- Te csakugyan rtl Vucli Tbisnak?

- Sajnos. Itt lesz valahol a baj... Te siess vissza, s gyelj, hogy
csaldtagjaim a hagyomnyokat gygytornaszer pontossggal tiszteljk.

Kzben Felix vasvitzbl tvedlett londoni gentlemann, s br maga is tele
volt aggdssal, a nagyon szomor Bob kedvrt vidm mosolyt erltetett az
arcra, s megveregette a vllt.

- Ne flj, cimbora, az egsz gy rvidesen elintzdik... Csak rd
szorgalmasan a riportodat rlam, s ha mr nem krznek, mint szenzcit
kzzteheted.

Ezutn lass dcgssel nekiindult autjn a gdrs, rossz, hegyi
svnynek. Azt sem tudta, hogy kezdjen hozz az gyhz. Daughter
vastllomsn nyugodtan belt az tterembe. Elssorban is j enni s inni,
ha valamilyen problma eltt ll az ember. Nem kell fejest ugrani a
dolgokba. A nhny jelenlev csodlkozott. A reggeli lapot mindenki olvasta
errefel. De Daughter Hill urt ugyan ki mern megszltani vagy krdre
vonni? A rendrprefektus is arra jtt, egy pillanatra szomoran nzte.
Milyen j fogs lenne. "A plyaudvaron felismerte s letartztatta..."

De ht remnytelen. Valaki azonban mgiscsak megszltotta Sir Felixet.
Jagodek, az pol.

- Sir Felix, n meggrte, hogy ha szkse miatt llsomat elvesztem,
szmthatok jsgra.

- ljn le, Jagodek... - felelte, s megknlta az polt whiskyvel meg
hideg blsznnel. - Szval, Palmers tanr bevltotta fenyegetst?

- Igen - mondta Jagodek. - s gondoltam, hogy komolyan tette ajnlatt,
Sir...

- Hm... Nem olvas maga lapokat, Jagodek?

- Olvasok. Gondolom azonban, hogy ha a parlament elrendeli, a csald
elintzi majd az gyet. Hiszen a Hontings lordoknak hatalmas vagyona van.

- Igen? Nem hiszem azonban, hogy pnzzel intzzk el az gyet. Maga biztos
abban, hogy n vagyok a tettes?

- Ht krem... a dblingi tbolydban dhng szakos voltam, s egy hindu
herceg ellopta a nikkel zsebrmat. Az ilyesmit poltaktl nem veszik
komolyan. De hogy nem gondoltam a depra... amikor kerestk...

- Ht vegye tudomsul, Jagodek, hogy n rtatlan vagyok.

- Persze! n vagyok az oka, mert gondolhattam volna, hogy a depban van,
Sir...

- Hiszi vagy sem, hogy rtatlan vagyok?

- Ht... - rvid megfontols utn Jagodek nyltan Sir Felixhez fordult. -
n szvesen elhiszem, de tudni szeretnm, hogy mennyi fizetsem lesz egy
hnapra.

- n most ebben az gyben megyek a vrosba. Mg nem tudom, mire hasznlom
fel...

- De Sir! Hogy krdezhet ilyet! Ht mire hasznlhat egy polt egy polt?
Jelenltem garancia nnek, hogy tiszteletre mlt ids hlgyeket nem
bntalmaz az utcn, nem eszik vegholmikat, s egy vatlan pillanatban nem
lp be ruha nlkl a Savoy Hotel halljba.

- Mond valamit. Alkalmazom magt mint titkrt. De figyelmeztetem, az els
alkalommal, amikor ruha nlkl jelenek meg egy hotelban, vagy akr egy
csszealjat is elfogyasztok, felmonds nlkl elbocstom.

- A fizets?

- Hetven font s ellts.

- Sir! Most mr elhiszem, hogy n rtatlan a betrsben.

- Ksznm, hogy a tnyek ellenre rendletlenl hisz tisztessgemben.

- Ez termszetes. Csak azt mondja meg, hogyan tudta feltrni, Sir, a
pnzszekrnyeket?

- Itt reggeli kzben taln ne feszegessk a szfeket.

Fizetett, s a tiszteletteljesen utat enged kisebb csdleten t az
autjhoz ment Jagodekkel, aki mellette foglalt helyet, s nekivgtak a
London fel vezet orszgtnak.


*** Tizedik fejezet ***


- Ide hallgasson, Jagodek - kezdte tkzben Felix. - Most el kell
kpzelnie, hogy nem n kvettem el a rablst.

- Ne csinljon gondot magnak. A csald majd megfizeti a biztostnak.

- Ez termszetes - felelte Felix, mert nem akart vitatkozni. - De a plda
kedvrt mgis kpzelje el, hogy rtatlan vagyok. Havi szz fontrt ennyit
megtehet.

- Klnsen elltssal. Ngyszeri tkezs. Teht n, Sir, rtatlan.

- Nos, ha elkpzelte, akkor erltesse meg az agyt, s feleljen nhny
krdsre szintn. Lehetsges a dep falt gy kibontani, hogy az polk ne
halljk?

- Ht krem, attl fgg, ki az ccaks... Ha n vagyok az ccaks, akkor
lehetsges, mert dresszrozott alvsom van. Negyedrnknt felbredek,
megcsavarom az ellenrz rt, s jra elalszom. De az ilyen szakszer
pol ritka. Azutn tudni kne, hogy milyen zajjal jr a falbonts.

- Ez igaz. Maga szerint hogy trtnik a falbonts?

- Ht, krem... erre nem knny felelni. De van egy elzlltt unokacsm,
aki vilghr falbont, ez taln bvebb felvilgostst tud adni. Egybknt
mozigpsz Londonban, az Alhambra Filmsznhzban, amikor ppen nem tlti
bntetst.

- s azon a folyosn, ahol a dep van, hny r teljest egy jszaka
szolglatot?

- Kett. Este nyolckor s reggel htkor vltjk egymst.

- s merrl nylik a szfekhez a bejrat?

- Egy nagy, vrs szn ajtn t, uram, az elcsarnokban balra, a
mrvnyoszlopok kztt. Aztat tudom vletlenl, hogy oda csak a tanr rnak
meg a fpnztrosnak van kulcsa... De a fpnztros, az csak a titkr rral
egytt mehet be, klnben nem nylik a zr.

Flix sszegezett. Mialatt  a depban volt, a falbontst nem kvethettk
el. Nappal lehetetlensg dolgozni, mert llandan ki-be jrnak, gyhogy 
knytelen volt a helyisg legsttebb zugban felhalmozott ruk kztt
meghzni magt. Teht bizonyos, hogy azon az jszakn kvettk el a
betrst, amikor  Vucli Tbissal rgi rejtekhelyt felcserlte. Amikor a
diatermin hzdott meg, a ldkban, az j gpek helyn. Az igazi tettest
nem is keresik, s nem is gyantjk, mert ez a Vucli (ki szmt ilyesmire
egy rtelmes bolondnl?) nem semmistette meg a levelet, s gy senki sem
gondolhatott mst, mint hogy , a dep lland lakja, kvette el a
bntnyt. Pedig valaki tudta, hogy  a gygyszertrban bjt el, s ez a
tettes.

Hopp, egy nyom!

- Uram! Majdnem a jrdra szaladt... Nem szllnnk ki egy hotelnl, hogy
hideg vizes pakolsban rszestsem?

- Ksznm. Amgy is gy rzem magam, mintha itt llnk megfrdve.

Teht, hopp, egy nyom! Aki a levelet megtallta, eleve is sejtette, hogy
mindenki Sir Felixet gyanstja majd a bntnnyel, sajt kez rsa miatt.
Teht aki a levelet megtallta, visszahelyezte Vucli gyra, bement a
depba, elkvette a bntnyt, nyugodtan s rhgve, azon tudatban, hogy
napnl fnyesebb bizonytkokkal Felix, Vucli s Bob nyakba szakad az
egsz felelssg.

Ez a j feltevs.

Londonba rve felkerestk Jagodek rokont, a mozigpszt. A Walley tren
lakott, felesgvel s kt gyermekvel. A kt gyermek ppen az utcn
jtszadozott a levlszekrny krl, s vidman kszntttk Jagodeket.

- Ujj! - kiablta az egyik - itt a bolondcssz bcsi.

A kisebbik nevetve mutatott egy reszelt.

- ppen tasszafjt jtszunk! De heddeszt tejjene!

Bjos csemetk - gondolta Felix.

Blondey, a falbont, nagy megtiszteltetsnek vette a ltogatst, s nyomban
rendelkezsre llt Sir Felixnek.

- Szeretnm, krem, nt megkrni, Mr. Blondey, hogy segtsen egy
szakmjabeli gyben.

- Krem, Jagodek sgor kedvrt megteszem, de nem olcsn s lehetleg nem a
Cityben, mert ott tbbet sznak az emberre.

- Nono... Nem kvnom, hogy veszlynek tegye ki magt. A magam gyben
szeretnm ignybe venni.

- Az ilyesmit szeretem. nbetrs. nbetrs, az hls. Hol az zlete?

- Csak mint szakrtt hajtom ignybe venni. Szeretnm pontosan tudni - s
elvette az jsgot, hogy jra megnzze -, mennyi id alatt lehetsges s
milyen zajjal jr egy hatvan centi szles, hetven centi magas falrsz
kibontsa.

- Ht az attl fgg, milyen fal. n mr bontottam a hszas vekben egy
ketts cementtglacsoportbl ll falat, mintegy negyven centi tmrj,
kr alak nylsra, mert akkor igen sovny voltam, sszesen ha egy rig
tartott. Viszont kt v eltt, nyomorult vascsvekkel behlzott
klinkertglafalat krlbell fl mter tmrj nylsra majdnem kt rn
t bontottam. Mert le kellett verni a vasrl a tglt, egsz halkan. - Nagy
lvezettel folytatta eladst. - Mr, krem, az a falbont, aki hatvanszor
hetvenes nylst bont, nekem nem imponl. Vagy nagyon kvr, s akkor
vlasszon ms mestersget, vagy a szksgesnl tbbet dolgozik, az pedig
betrnl mindig nagyobb kockzatot jelent. Tudnom kellene teht, hogy
mifle tgla, milyen fal...

Szerencsre az jsgban megvolt a fnykpfelvtel a deprl, ahol Sir Felix
elbjt, s a msik oldalrl is, ahonnan kiraboltk a szfeket.

- A fal szerintem - mondta Jagodek -, nem lehet tbb harminc-negyven
centimternl.

- Noht krem... - vlekedett Blondey - ez getett Campbell agyagtgla,
Hughes Riemen mrnk keresztraksi mdszert alkalmazva. Ez kemny di,
kptelensg gy kibontani, hogy elzleg ne ztassa t. Sokszor savat is
alkalmaznak ilyen bontsnl. Azt mris megmondhatom, hogy kezd pasas volt,
aki bontotta, mert mind tesett a tgla ebbe a pnclszekrnyes helyisgbe.
Ilyesminek nem szabad elfordulni, hiszen ez zrg. A meglaztott tglt az
ember kiszedi a falbl, s maga mell teszi.

Felix nagyot ttt a homlokra. Persze, itt a kpen a szfteremben
sztszrva feksznek a tglk, teht zrgnik kellett, amikor lehullottak.
Igaz, hogy a mrvnyoszlopos folyosn nincs r, csak tz-tizent
lpcsfokkal lejjebb egy sz ports, aki mg nappal is mindg lmos.
Viszont a dep a kettes, hrmas, ngyes s ezekkel szemben a tzes,
tizenegyes, tizenkettes krtermekbl ll folyos vgn van, ahol
ktpercenknt stl vgig az r. Nem is alhat, mert a tls folyosn stl
rrel tallkozik ktpercenknt. Jagodek azrt alhatott, mert  annak idejn
fpol volt, s gy egy helyben lhetett, a ngyes krterem melletti
orvosi ambulancin. A folyos klnben szles, jl megvilgtott,
boltozatos flkr tetej, mrvnykockj, teht kitn akusztikja van. 
ezt mind szmtsba vette, mikor a ktpercnyi idkz felhasznlsval
tosont a diatermira gy, hogy tmenetileg a folyos vgben az egyik
mrvnyoszlop mg bjt.

- Ltom, hogy n kitn szakember, Mr. Blondey.

- Sir - felelte nrzetesen -, rlam elismeri minden fcsoportvezet, hogy
a vilg legels falbontja vagyok. Velem egy letartztatsomkor a
rendrsgen kibontattak egy fl falat, a legnagyobb urak jelenltben, hogy
megtekintsk, milyen gyorsan s nesztelenl vgzem a munkt, s szz
egyiptomi cigarettt kaptam, mieltt tksrtek az gyszsgre.

Felix elgondolkozott. Valamin tprengett.

- Mondja - krdezte aztn -, mennyi idt vehetett ignybe ez a falbonts?

Blondey figyelmesen megnzte a kpet, majd hatrozottan mondta:

- Valamireval szakembernl is eltart hrom s fl rt.

- Lehetetlensg maga szerint hrom ra alatt elvgezni?

- Lehetetlensg. Erre csak r kell nzni, s minden szakember kineveti nt,
ha azt mondja, hogy hrom ra alatt elvgezte. n lehet elsrang
diplomata, kitn vrr, tekintlyes elmebeteg, de ha n azt mondom, hogy
ez a falbonts hrom s fl ra, az lehet t perccel tbb, de hamarbb mg
a vilg els falbontja sem vgzi el. Ezt onnan tudom, mert n vagyok a
szban forg.

- n most eljn velem a rendrsgre.

- Uram! - felelte gnyosan - az els kett kztt voltam, akiket bevittek a
highgate-i falbonts gyben, s az Ambassadeur Mozi teljes szemlyzete
igazolta az alibimet.

- Szeretnm, ha ebben az gyben mint magnember jnne el a rendrsgre.

A gpsz vigyorgott.

- Uram, ha n mint magnember elmegyek a rendrsgre, azon egy htig
nevetne a Scotland Yard. Klnben, egyszer ember ltemre, n is tisztelek
bizonyos hagyomnyokat.

- Ezt hogy rti?

- Mg nem fordult el a Scotland Yardon, hogy n ne rendrsgi autn
rkezzem meg.

Felix szokatlanul izgatott lett. Valami befszkelte magt a koponyjba,
egy furcsa, klns, fantasztikus tlet, s elhatrozta, hogy
vgigcsinlja...

Azonban ember tervez, s Isten vgez, olykor Jagodek fpol tjn. Hogy mi
trtnt ezutn Felixszel, mit beszltek meg a falbontval, az csak a
ksbbiek sorn fog kiderlni.


*** Tizenegyedik fejezet ***


A rendrkapitny kis hjn fegyverhez kapott, amikor egy rendr lpett be
a szobjba, s hebegve mondta:

- Uram, itt a vilg vge: a Falbont Blondey kint l az elszobban.

- Ha kzibilincs van rajta, akkor kihallgatom, hogy gyorsan a celljba
kerljn.

- Nincs megbilincselve...

- Morgan! Mr tbbszr megtiltottam, hogy szjazott vagy megktztt
letartztatottat hozzanak elm! - kiltotta a humnus rzelmeirl kzismert
kapitny.

- Nincs se sszeszjazva, se sszektzve...

- A pldtlan hanyagsgrt maga a felels.

- Uram... - dadogta egyre idegesebben a rendr - egy pol van vele s az
rlt Sir Felix.

- Maga ivott?!

- Termszetesen. De azrt eskdni mernk r, hogy gy van. A Falbont
magtl jtt ide! s vele van Sir Felix Hontings, tovbb egy
majomllkapcs, szgletes fej, magas, kopasz egyn, aki kvr is s
fpol a bolondhzban.

Egy perc mltn a kapitny eltt volt a trsasg.

- Sir! - mondta a kapitny. - nt csaldi kivltsga megvja attl, hogy
letartztassam. tiratunk azonban mr ez gyben megrkezett a Lordok
Hzhoz. Nem vall klnsebb tapintatra, hogy kivltsga tudatban
megjelenik elttem...

- Vrjunk! Szveskedjk jegyzknyvbe venni, hogy a bngyben csaldunkat
megklnbztet jogomrl lemondok.

A kapitny felllt. Bajusza jobb szra ersen rezgett.

- Sir Felix Hontings, Daughter Hill grfja s rks ura, a trvny nevben
letartztatom!

- Tbb lojalitst vrtam volna kapitny rtl. Mindenekeltt azt, hogy
meghallgassa a tnyllst s egy szakvlemnyt. Azutn krni fogom, hogy
huszonngy rra adja vissza a szabadsgomat, amelyet amgy is ignybe
vehettem volna, ha a kirlyi kegyet csak egyetlen pillanatig is a rendri
eljrsokkal szemben kvntam volna vdekezsl felhasznlni.

- Foglaljon helyet, Sir... - s kiss zavartan hozztette - te is... iz...
maga is, Falbont r s ez az r is... Mindenesetre meg fogom hallgatni a
tnyllst. s valsznleg a huszonngy rs engedlyt is elintzem. Ez
mr nemcsak tlem fgg.

- Krem - felelte Sir Felix -, a huszonngy ra id alatt egyfolytban
rizet alatt leszek, mert krni fogom, hogy vagy n, vagy egy msik
megfelel rendrtiszt segtsgemre legyen...

Blondey llandan idegesen feszengett a szken. Jagodek elszedett egy kis
zacskt a zsebbl, s abbl kicsomagolt egy vajas kenyeret, majd
zavartalanul tzraizott.

Sir Felix ezutn elmondott mindent a kapitnynak, s elje terjesztette
Blondey szakvlemnyt is. A kapitny elgondolkozott. eltte eddig csak
egy megolds ltszott lehetsgesnek: hogy Sir Felix a tettes.

- Sir Felix Hontings, krem fradjon t velem Laporter tancsos rhoz. A
huszonngy rra mindenkppen szmthat. A betr szemlyt illeten van
egy rdekes pont az n rszemrl is. Ez azonban nre nzve terhel. Tessk
elrefradni.

s ajtt nyitott.

tmentek a tancsoshoz. Blondeyt is magukkal vittk. Ksbb a kapitny
kijtt, s Jagodekkel beszlgetett. Krlbell hsz perc mlva megjelent
Sir Felix.

- Ht akkor mindenben megllapodtunk, kapitny r? - krdezte mosolyogva,
s a felltje utn nylt. Jagodek engedelmesen felsegtette r.

Sir Felix klnsnek s knnynek rezte a felltjt, de mire konstatlta,
hogy az knyszerzubbony, addigra mr a bevarrt ujjakrl fgg sprgval
Jagodek keresztbe rntotta dereka krl a kt karjt, s megkttte htul.

- Ne haragudjon, Sir, de nekem mgiscsak lland llsom volt ott a
szanatriumban, s ha nt visszaviszem, engem is visszafogadnak. Ne
akadkoskodjk, mert a rendrsgen nem tudok hideg zuhanyt alkalmazni.

Kzben mr t-hat jsgr nyomakodott be a szobba, akik a sajtirodban
rtesltek e ltogatsrl.

- Kapitny r!... - kiltotta Felix dhsen, tehetetlenl vergdve - az n
szava...

- Sir! Mivel n egy tbolydbl szktt meg, csaldtagjainak lltsa
szmomra rtktelen. Csak megfelel orvosi szakvlemny alapjn
tartztathatom le. Eljogrl val lemondst sem fogadhatom el, ha
pelmjsge nincs hatsgi orvos rszrl bizonytva.

- gy? - Felix most mr nevetett. - No mindegy. Azt mindenesetre jegyezzk
fel a hrlapr urak, hogy nyomban jelentkeztem a rendrsgen, nehogy gy
lssk, mintha a kirlyi kegy mg hajtank bjni brmifle vizsglat
ell. Vihet, Jagodek... Csak tegyen rm egy knyszerkalapot is, mert hvs
van odakint...


*** Tizenkettedik fejezet ***


Jagodek hsz font jutalmat kapott, s visszavettk fpoli llsba.
Felixet rgi szobjba, a tizenegyesbe tettk, de egy polt is beosztottak
mellje hltrsnak, gyhogy most jjel-nappal, pillanatnyi sznet nlkl
felgyelet alatt llt.

Meghat volt msnap a vrr tallkozsa Anna Emerencia ksrtettel. A
hazajr hlgy ppen uzsonna utni szellemjrst vgezte, mely az orvosok
szerint egszsggyi stnak is bevlt volna, amikor tallkozott a
hatalmas, mrvnyoszlopos trsalgban Sir Felixszel. Egy sikoly... a
krtasznre festett arc rmben s rmletben vibrlt, azutn a rokon s
kollga nyakba borult, s bnatosan sgta:

- Ezek a dgk rm is gyanakszanak... Egy magndetektv kltztt a
mellettem lev szobba, s hlynek tetteti magt. De ahogy kinz, azt
hiszem, felesleges szimullnia...

- Hogy van, Anna Emerencia? - mondta hangosan Sir Felix.

- !... - felelte a nhai egy mly shajjal. - Az elmlt szz vben alig
volt okom panaszra.

Mr. Archibald Rolland (igazsgtalanul nyugdjazott llomsfnk) nem
hagyhatta ott kisvastjt, mert egy szerelvny ppen az alagt fel
tartott, s spolnia kellett, tovbb a zszlt lengetni, de kzben rmmel
kiltott.

- A rgi fi!

Mr. Prosley boldogan elje sietett.

- dvzlm, Sir, a laktrsak nevben, s legyen szabad a jogtalanul fogva
tartott, flrertsek miatt zuhanyozott kartrsak megrtsrl
biztostanom.

Egy Gandhi kikukkantott lepedje mgl s udvarias mosollyal szlt:

- Rszemrl, Mr. Chamberlain, rszemrl... - s tovbb fejte rokkjt, mert
nem akart mst enni, csak rokkbl fejt hzifonaltejet, ezrt mestersgesen
tplltk.

A zongoramvsz, ki nyolc ve nem beszlt, s egy nma hangszeren jtszott
naphosszat, udvariasan blintott.

Lady Anna Norton (ki lltlag hsz frjt lte meg) elbvl mosollyal
lpett Felixhez.

- Sir Felix... most is gy rzem, hogy n mellett nem tennm magamat
mestersgesen zveggy.

- Megtisztel, Milady... dvzlm valamennyiket, s n - fordult Prosleyhez
- mi jat mondhat Mr. Murdockrl s gyermekbkirl, a koponyja lakirl?

- Ht... Kuruttyolgatnak nedves idben, de jv hten konzlium lesz, s
jvre remlem az agymttet. Az egyik kis bkt nnek adom, Sir Felix, a
tbbit elgrtem a British Museum slnytrgyjtemnye szmra.

- Nagyon kedves...

Leltek uzsonnzni. Anna Emerencia kivtelesen mg egy uzsonnt fogyasztott
az j rokon tiszteletre. De odalt Lady Norton is, kit a krtaszn
szellem ismt knyszerlt lenteni egy cssze csokoldval (egsz
vletlenl), hogy kettesben legyen Sir Felixszel.

- Felix! Attl flek, nagy rltsget csinltunk...

- Ne flj semmit, Ellen. Minden rendbe jn. Most felelj okosan egypr
krdsemre, mert az a kedves bivaly ott klnben llandan a nyakamon van.
Ki volt akkor jjel szolglatban, amikor te a levelet vitted Vuclinak?

- Vletlenl azt biztosan tudom, mert frfin olyan kis pisze orrot mg nem
lttam.

- Ne is folytasd. Az a sovny, magas, a Teddy Clay.  stlt a dep
folyosjn. s a hallon tl ki volt szolglatban? Vagy arrafel nem
ksrtettl?

- Hogy ne legyen feltn, mindenfel jrtam. Ez mirt fontos?

- Mert az polknak tlag ktpercenknt itt a hallban kell tallkozniuk.

- Vrj csak... Hopp... tudom! ppen rgyjtott az irodaajtban. Egy olyan
vrs kp parasztgyerek, alacsony homloka van, szles vlla, s mindig
vigyorog.

- Tudom mr, ezt is jl ismerem. A pisze orr remek ivtrs, azzal
jszaknknt az  hazai borkaplinkjt ittam. A papja kldi. A vrs
Harry Brockhes pedig nagyszer ecart-partner. Ht az biztos, hogy az
egyik, de valsznbb, hogy mind a kett ludas a betrsben.

- Mirt nem jelentetted a gyandat...

- Nincs bizonytk. A pisze azt vallja, hogy nem hallott semmifle zajt a
depbl, s a vrs, csak most tudom, hogy kikrl van sz, a vrs szerint
a pisze ktpercenknt megjelent itt. Vagy a vrs hazudik, s nem ltta a
piszt, de alibit igazol neki, vagy a pisze, mialatt stlt, hallotta a
falbontst, de szndkosan nem vett tudomst rla. Ez esetben a vrs
rtatlan is lehet, mert odig, ahol az  tja vezet a hallon t, nem
hallatszott semmi. De ez mind csak teria, s ellenem trgyi bizonytkok
vannak. Most szedd ssze egy kicsit azt a ngyszz vre visszamenlegesen
kitn memridat: Nem vettl szre aznap jszaka semmi klnset,
ksrteties utadon? Valamit, ami nyom lehet, ami mskor nem fordult el...

A lny tprengett. Kzben gyelt, hogy ki ne essen a szerepbl, mert nem
messze tlk egy hatsgi orvos lt, akit megbztak a leny elmellapotnak
fellvizsglatval, s akit Mr. Huzlinak hvtak. Ellen teht hvelyk- s
mutatujjra tmasztotta homlokt, nagyot shajtott, s tn
szrakozottsggal tovbbszvta Felix vastag Henry Clay szivarjt, csak gy
felletesen, felhs ttovasggal...

- Ha csak az... - s vllat vont nagy bsan - hogy Hilde Negrin, ez a
csodaszp n ott llt az erklyen, cigarettzott, s... s ez tnyleg
klns volt, egy dszes veget nzegetett a holdfnynl. A hallban csak a
homlyos biztonsgi krte vilgtott... - s egy hanyag mozdulattal a
tlct ednyestl tovahajtotta a pincr lbhoz, majd az elhal
csrmpls utn leereszkeden, unott arccal gy szlt: - Ezek az izk mr
nem kellenek, Martin.

Dr. Huzli tjtt.

- Megengedi, Anna Emerencia?

- ... tncra kr, vicomte?

- Nem, nem - felelte a szemveges, ldtalp, kvr tisztiorvos -, csak a
pulzust...

- Sajnlom, j ember, de nincs pulzusom. Ktszz v eltt a mai Trafalgar
Square helyn mglyra lptem, s lefejeztek.

- s... rez fjdalmat a fejben?...

- Azta mintha elvgtk volna...

Felix khgsi rohamot kapott, illetve az asztalkendbe khgve rhgtt,
mert nem llhatta komolyan a trsalgst, melyhez radsul Anna Emerencia
egy legnehezebb bombavet lgcsavarjnak is beill fejszalagjt igazgatta
magasba, a tollsepr mdjn elrendezett haja kr.

Kzben Mr. Huzli kerleti tisztiorvos megfogta a leny pulzust, s
konstatlta, hogy szaporbb a kelletnl. Abban a korban volt mr, amikor a
belgygysz megfeledkezik ama lehetsgrl, hogy egy jkp fiatalember
kzelsgnek hatst a pulzusra nem lehet figyelmen kvl hagyni, ha az
rvers szaporbb voltrl alkot vlemnyt.

- Megengedi, hogy felkeressem a nap folyamn... Milady...

- Lehetsges... Ebd utn rk lmomat alszom, ilyenkor uzsonnzok,
azutn... , most ltom, n csakugyan Lavelette vicomte, a francia emigrns
arisztokrata!

- Csakugyan az vagyok - egyezett bele nem minden melanklia nlkl a
korpulens s bibircskjain fell kznsgesen hsos kp, sz hatsgi
orvos. - Fontos zenetet hoztam nnek.

- Elksett, vicomte... De ha este hazajr utamrl visszatrek,
elmondhatja, hogy mi jsg Frankhonban... - s hirtelen felugrott,
tkarolva kt karjval az sz gygyszt. - Tudja meg, hogy rokonai megltk
Templar Simont, s a kis Capet Angliban vrja, hogy elfoglalja trnjt...
Pszt... errl senkinek egy szt sem... Nlunk van, Daughter Hillben, ahol
n mr lve flig elszradtam, mert undok bestia voltam...

Felix jabb khgsi rohama most rvidebb volt. Az orvos azonban ijedten
vergdtt a krtaszn hlgy karjaiban. Egy nyugodtan csorg pol
biztatan odaszlt:

- Ne fljen, Mister, ritkn t. Csak heves...

Amikor dr. Huzli eltvozott, s Sir Felix erszakkal elvette havannjt
menyasszonytl, folytattk a megkezdett beszlgetst.

Mivel Sir Felix azeltt sem produklt elmetneteket, csak Ellen knyszerlt
a beszlgetshez nem ill hlye vigyorokra, apr kacajokra, st egy
alkalommal tz krmmel vakarta a szzadok eltt levgott fejnek
tollseprcscs alatt meghzd brt.

- Szval - krdezte Felix -, Hilde Negrin az erklyen llt, egy butlival?
Hm... Hny ra lehetett?

- jfl utn valamivel. Ez biztos - felelte vihogva, s mintha szokott
kitrse lenne, Felix nyakba borult, s jobbrl-balrl megcskolta. Azutn
ismt helyet foglalt.

Az eset nem okozott feltnst, mert egyidejleg a london-tahiti gyorsvonat
kisiklott egy cigarettavgen, s belerohant tizenngy kocsijval egy
hatalmas, japn vzba. A katasztrfa utn az llomsfnk ngyilkossgt
csak kt pol kzbelpse akadlyozta meg, akik a szrny esemny
sznhelyrl a zuhanyokhoz hurcoltk. Csak azt nem rtettk, hogy a
klnben halkan dhng Archibald Rolland mirt vlt, amg rsegtik
knyszerltzkt. Ki gondolt volna arra, hogy a padln gubbaszt,
alattomos Gandhi (klnben is vegetrinus) az igaztalanul mellztt
llomsfnk bokjt harapja, rokkja mg bjva.

- Legalbb megcskoltalak - szlt elgedetten Ellen.

- n bolond! Nincs semmifle nyilvnos elmezavarom, hogy szintn
megcskolhassalak... Mit keresett Hilde Negrin e ks jszakai rban,
mghozz veggel a kezben az erklyen?

- Mondd, ki ez a Hilde Negrin!? - krdezte Ellen olyan vigyorral, hogy Sir
Felix htn vgigfutott a hideg.

- Amerikai n. lltlag majdnem ksz orvosn. Itt olyan fpoln s
titkrfle. Azt mondjk, Palmers tanrral jl megrtik egymst. s pnze is
van annyi, hogy rsze lehet az intzmnyben. Tbbet slak ltemre nem
tudok rla. Kedves n.

- Nagyon szeretik a vendgek. Ahhoz kpest, hogy fpoln, gynyr ruhi
vannak. Legalbb hromszor napjban ltzik, s olyan a modora, mint az
elkel dancingokban a direktrisznek. Nagyon kedvesen mosolyog, hrom
nyelven beszl, s mindenkinek ismeri a gyengjt. ltalban az
idegosztlyon van, velnk bolondokkal alig trdik - mondta Ellen, s
sszeborzolta Felix hajt, aztn vicsorg foggal kiss lihegett r.

- Ezt ne csinld, mert muszj rhgni - szlt aggdva a fiatalember.

A szrnypletbe elmebetegek nem mehettek t, mg a hazajrsnl is
tekintetbe kellett ezt venni Ellennek. Csak az orvosok kzlekedtek szabadon
a zrt s nylt osztly, illetve az ideg- s elmebetegek kztt. Dr. Gordon
tnt fel a legtbbszr a kt osztly kztti folyosn, mert Palmers tanr
csak egyszer napjban, a vizitjn volt lthat, klnben tudomnyos munkin
dolgozott, s ezenfell lnk trsadalmi letet lt. Tudtk rla, hogy a j
trsasgnak, j italnak, szp hlgyeknek nagy bartja. Dr. Gordon viszont,
taln mert valjban nlklzte a tanri cmet, lelkileg annl
professzorosabb lett. Az tlagnl jval magasabb, csontos egyn volt.
Ersen sz, ds hajt mvsziesen, de tudsoknl is gyakran tapasztalhat
mdon htrafslte. Ajkait kiss mindig sszehzta, szigoran s preczen,
vastag szemveget, apr, kunkorodott vg bajuszt s majdnem paposan magas
mellnyt viselt, amelyek mg professzorosabb tettk megjelenst.
Megfontolt, dallamos, mly hangja, lass mltsgteljes jrsa kellen
reprezentltk szemlyben a professzort, akit helyettestett. A
legcseklyebb rendetlensget is flfedezte, s ilyenekrt enyhbb esetben
tzperces prdikcival gytrte alrendeltjeit, ifjabb orvosokat,
polnket s polkat. Dr. Londres, a szanatrium bohmje, egy
harcsabajusz, vicces, sovny kis ember azta kegyvesztett Gordon
forvosnl, amita gy lltotta fel a szanatrium legfelsbb
hierarchijt: els Grata persona: Prof. Palmers, nyilvnos rendes egyetemi
tanr. Helyettese: Mathias Gordon, nyilvnvalan rendkvl tanrkod egyed.

Ahogy most a kt beszlgethz lpett, elszr behunyta kiss szemt,
mlysges fjdalmt rzkeltetve, nyilvn Felix miatt, azutn bnatos
dallam hangjn szlt:

- n meghurcolta intzmnynket, Sir Felix.

- Mr. Gordon, megrgalmaztak n eltt. n senkinek sem mondtam el, hogy n
emsztpor helyett altatt adott nekem!

- Nem... ezt a jelentktelen felletessget gondoltam - felelte s elpirult
-, hanem...

- Arrl sem szltam sehol, hogy n egy asztalost hideg pakolsban tartott,
s csak este derlt ki, hogy az a knyvszekrny miatt jtt, j ajtt
csinlni...

- Hm... betegsghez mrten j emlkeztehetsge van. n, Sir, itten...
iz, kibont a falat.

- Igen - felelte tredelmesen -, unatkoztam. n mit tett volna az n
helyemben?

Mg valamit mondani akart, de a kvetkez pillanatban Ellen felismerte az
orvosban VII. Edwardot, sikoltva a nyakba borult, amitl doktor Gordon
megcsszott, s hanyatt esett a tkrfnyes padln.

A betegek megtapsoltk a mutatvnyt, a forvos pedig ktsgbeesetten
elsietett e mltsgn aluli helyzetbl.

- Most elindulok hazajrni - sgta Ellen, s aprkat hrgtt, pedig Felix
krte, hogy ezeket se csinlja, mert ettl is rhgnie kell -, nehogy
gyans legyen a folyoskon menetrend szerint kzleked ksrtet ksse. Ez
a vn hatsgi vicomte is llandan nz. - Mieltt elindult ksrteties
tjra, kis klt sszeszortva, megnyugtatan kzlte mg Felixszel: -
Holnap megverem az reget.

De msnap mr, Felix tancsra, Ellen fegyversznetet kttt a kvr
hatsgi orvossal, s gy egyelre elmaradt ez a nem mindennapinak grkez
prviadal. Bksen uzsonnztak Felixszel az esedkes hazajrs eltt,
amikor egy dlngl fiatalember lpett az asztalukhoz, s kt fricskt
pccentett Ellen orrra.

- Hall, bbi, nem magval tncoltam tegnapeltt a Mirabelle-ben? - s mert
nyomban egy nagy pofont kapott a nhaitl, szakrtelemmel rblintott: -
Maga lehetett, mert az is pofon vgott. Engedje meg, uram, Martin Hickes
brnds vagyok, alkoholelvons alatt.

- Szent Isten! - lmlkodott a tntorg, csukl egynen Mr. Prosley r,
agyban a Mr. Murdock nev bkval s annak gyermekeivel. - Milyen rszeg
lehetett maga elvons eltt?

- Jobb arrl nem beszlni... Napi kt veg whisky bjts napnak szmtott
alkoholista rtusom szerint... hint hoppla!... s itten fokozatos az...
elvons... naponta valamivel kevesebbet... teht ma mg egy veg kijr, s
itt olyan j whisky van... srn jrok majd ide elvonba whiskyzni - s
megsimogatta Mr. Prosley kopasz fejt. - Maga mitl hlye, kisreg?...

- Mr. Murdock nev leveli csaldf s nhny gyermeke tanyzik az agyban -
magyarzta Felix.

- Szerencse, hogy n... jttem... - hebegte a rszeg. - Mert most nyomban
tre... trepanlom. - s kivett a hts zsebbl egy dughzt.

Mr. Prosley, mert az agyban illetktelenl tartzkod Murdock r s fiai
cgtl eltekintve, finom lelk, kifogstalan modor gentleman volt, gyorsan
s srtdtten tvozott.

- Krlek, Ellen - mondta Felix -, mieltt ksrteni msz, bemutatom ezt az
urat, aki bizonyra ffelgyel a Scotland Yard bngyi osztlyrl.

- s mirt fricskzta meg az orromat?!

- Sajnos - magyarzta sgva s szomoran Felix -, abban llapodtam meg a
rendrtancsossal, hogy aki a kzelemben megfricskz ktszer egy poltat,
az a detektv.


*** Tizenharmadik fejezet ***


A tervnek, amelyet kt nappal elbb a rendrsgen megbeszltek, a lnyege
az volt, hogy a kapitny, mialatt Sir Felix a tancsossal trgyal,
megbeszli Jagodekkel, hogy szlltsa be Sir Felixet a highgate-i
szanatriumba. Ott mint polt a rendrsg ltal nyjtott segdlettel
prblja megllaptani a falbonts s rabls tettest.

Blondeyt (aki sejtette ezt, s ezrt nem szvesen tett eleget Sir Felix
hvsnak), megkrtk, hogy maradjon a rendrsgen egy ideig, esetleg kt
napig.

- Azt nem lehet - tiltakozott az rtatlanul bajba jutott ember
kesersgvel -, huszonngy rn bell t kell szlltaniuk az gyszsgre,
ha jabb tan merl fel.

- Ez privt szvessg a te... a maga rszrl, Blondey. Ki tudja, hogy nem
veszi-e mg hasznt?

- n? - felelte titokzatosan. - Ht j, de nehogy baj legyen a
presztzzsel, magam mondom le a dlutni vettst.

Ezek utn mg egy sznszi kpessgekkel megldott nyomoz is
szksgeltetett az gyhz, aki Felixszel egytt okosan kivrja az
esemnyeket, s addig hivatalos minsgt gyesen eltitkolja. A
rendrtancsos meggrte, hogy kivlaszt valakit, s elhelyezi az
elmegygyintzetben. Sir Felix trfs termszetnl fogva azt ajnlotta,
hogy a nla val jelentkezsnl kt fricska legyen a jelads. Ilyesmi ott
kevsb feltn, mintha valaki bemutatkozik. Nem is sejtette, hogy sajt
menyasszonya lesz a fricskk ldozata.

- n kitnen szimullja a rszeget, uram - mondta Sir Felix elismerssel,
miutn Ellen tra kelt, hogy uzsonna utni hazajrst elvgezze a
rendelkezsre ll folyosk sszessgn. - Elsrangan alakt!

- Huppl... - csuklott a felgyel. - Ki alakt? Tlsgosan jl ksztettk
el... az gyet. Itt fokozatos elvonsi... rendszer, iz... van... Els
napon a beteg mg fele adag... alkoholt kap... s egy nagybtymszer
egyn... ... a fcsoportvezet alaktotta... szval, a nagybty...
huppla... azt mondta, napi kt veg... az tlagom... s egy egsz
veggel... kaptam... ebdhez. Mg sohasem ittam ennyit, de... kitn
ital... ezentl idejrok elvonkrra, ha j whiskyre van kedvem... Nem
tudja azt a dalt, hogy tavasszal sr a szl, s replnek a fkk? Vagy nem
is...

- gy ltom, most nincs abban a helyzetben, hogy megbeszljk a
tennivalkat...

- Micsoda tennival van itt mg?... Ismerem a tervt. J... Okos.
Tlnyoman... rtelmes. Kivrni. s majd a gymlcs megrik magtl. Ha
nem, akkor nem tettnk semmi rosszat, ha igen, mink a dicssg. Brav!
Magbl... j detektv lett volna. Komolyan nem tudja azt a ntt?...

- Nem - felelte idegesen Sir Felix. - Daughter Hillben nincsenek fkk s a
londoni llatkertben kt ve nem jrtam. Akkortjt mg nem repltek ezek az
llatok.

A tbbszrsen zvegy Lady egy szokatlanul magas s kvr rral jtt be a
hallba, akinek g fel ll, tsks haja volt, mint a snnek, idnknt
szrakozottan cscsrtett, s orrcsptetje felett nzett a vilgba.

Most rkezett. Vidki npoktat, s a krorvos szerint demencis, ht
felhoztk rokonai. Ma klnleges forgalma volt a highgate-i Palmers
Szanatriumnak.

- Ltja ez itt, ez a mi napkzi kaszinnk, a hall - magyarzta az ifj, de
sokszoros zvegy.

- Napkzi otthon? Ez j - mondta a npoktat, s jobbra-balra kapkodta a
fejt, mint valami kvncsi madr, s drtcsptetje felett pislogott
hozz. - n a vidki npoktatsban szszlja voltam a napkzi otthon
intzmnynek - most cscsrtett, mintha majszolna valamit. - Ugyanis
npoktat vagyok. Wilkie a nevem.

- Igazn rvendek - sugrozta a Lady. - Nem kvn egytt uzsonnzni velem?

- Nem - felelte crnavkony hangjn az ris. - Maga egy kellemetlen,
ellenszenves teremts. Menjen a fenbe, mert tlegelni fogom, ha molesztl
- tette mg hozz trgyilagosan.

Miutn a hlgy riadtan tvozott, Mr. Wilkie odalpett Felixhez s a rszeg
ffelgyelhz. s lelt melljk.

- Hall! - dvzlte rmmel Hickes. - n egy meglett, rettebb kor
bolondnak ltszik, taln ismeri az n dalomat.

- Hogyne, Mr. Hickes - felelte a jvevny, s egyltaln nem cscsrtett.
- Csak kzlje a dal cmt. Ffelgyelknek minden tlem telhetvel
szvesen szolglok.

Kiss elttottk a szjukat.

Hickes ijedten krlnzett. - Honnan... tudja?

- n a Pinkerton-irodtl vagyok. A biztost megbzsbl. Azt hiszem,
kzs az rdeknk, s nem jrnnk rosszul ha kicserlnnk adatainkat.

- Persze... rmlik elttem, hiszen Wardesben ngy ve egytt tartztattunk
le valakit...

- gy van. Lopezt, a spanyol pnzhamistt... Ne zavarja ez a cscsrts,
valamivel igazolnia kell itt-tartzkodsomat - s gyorsan cscsrtett. A
detektv nevetett.

- Mondjk, van itt egyltaln igazi bolond ebben az intzmnyben?

- Kettben biztos vagyok - szlt Mr. Wilkie. - Egy hlgyben, aki fehrre
mzolva mint hazajr llek szaladgl kint. s egy fehr kpenyes Gordon
nevben, aki orvosnak kpzeli magt s azt hiszem az utols stdiumban van.

Ekkor odalpett Sir Felixhez a lakj s megkrdezte, hogy hajland-e
fogadni Palmers tanr urat, aki most rkezett az intzetbe, s tisztelett
hajtja tenni.

- Szvesen ltom a professzort egy cssze tera.

Palmers tanrral rviden folyt le Felix szobjban a beszlgets. A tanr
nem tagadhatta meg a fiatalembertl az rks grfnak kijr tiszteletet,
de sajt tudomnyos rangjt s egynisgt mgis tbbre tartotta, szval,
bellrl elutastotta a tiszteletet, amit megadott az rintkezsben.

- Sajnos, nem mondhatom, hogy rlk a viszontltsnak - mondta a
professzor, mert mr ltzs kzben kigondolta, hogy mivel kszntse
megkerlt pcienst.

- n sem rlk, de ez nem szemlyes ellenszenv.

- Nlam sem, Sir, ezzel remlem tisztban van.

- Tltsn tet a tanr rnak, Martin...

s teztak. Kzttk lebegett a knyes tma. Mindkett azt vrta, hogy a
msik kezdjen hozz. Vgl a tanr knytelen volt megpendteni:

- Mi a vlemnye a betrsrl, Sir?

- Jogtalan s erszakos ksrlet, idegen tulajdonban lev pnz vagy
ingrtk megszerzsre.

A tanr tvolrl sem szvbl, de mosolygott.

- Nem ilyen vlaszt vrtam a krdsre. Beszljnk szintn, Sir: nem hajt
errl a tmrl felvilgostssal szolglni?

- Csert ajnlok.

- Halljuk.

- Ha maga szintn beszl az elmellapotomrl, n is megmondom, hogy mit
tudok a betrsrl.

- Well! A rendrsg elkrte a szanatriumi naplnkbl az n krismjnek
msolatt. Nem szmt hivatalos szakvlemnynek. Ma kszltem el vele.

- Roppant kvncsi vagyok.

- Minden ms szempontbl fggetlen orvosi vlemnyem a kvetkez: Sir
Arthur Hontings az n kiss mersz szembefordulst a hagyomnyokkal
indokolatlanul hozta sszefggsbe valamifle patolgis llapottal. Els
s msodik szkse eltt megfigyeltem, s vlemnyem szerint n minden
tekintetben pelmj s beszmthat Sir.

Sir Felix mosolygott.

- Egy fogas krds, professzor: mi a magyarzata, a vilgels szaktudsa
szerint, hogy Daughter Hill rks grfja, tbb mint rendezett anyagi
krlmnyek ellenre, betrst s rablst kvet el?

- szintn szlva fantasztikus. De semmifle rendellenessg nem kapcsoldik
a magban vve csakugyan abszurd cselekmnyhez. Pillanatnyi rzki
csaldsok, elszigetelten fellp lelki zavarok gyszlvn naponta
elfordulnak, teljesen normlis emberekkel. Szokatlan felindulsban egy
alapjban szeld egynisg egyszer csak nyakon t valakit, azt lltja,
hogy lopjk a szivarjait. A msik, rendes polgr ltre, egy alkalommal
valami kltelki lebujban tivornyzik hajnalig. Orvosi magyarzat? Idnknt
bizonyos gtlsok meglazulnak az emberben, s valami rendellenessg
reakcijban elmlik az egsz, mint egy elektromos kisls. Ilyesmihez az
elme megbetegedsnek a legtbb esetben semmi kze. A lnyeg legtbbszr
az, amit az n esetben ktsgtelenl konstatltam: nem mutatott fel olyan
tnetet, hogy p rzkeit s beszmthatsgt ktsgbe vonhatnm. Az
egyetlen beszmthatatlannak ltsz cselekedete, Mr. Vuclival ltalnos
feltnst keltett sznoki szereplse egy bizonyos vroshz erklyrl. Erre
nzve elfogadtam, minden ksr tnet hjn a magyarzatt, Sir, hogy
hzassgval szemben kiss drasztikus eszkzkkel fellp csaldjt
kompromittlni akarta.

- Pedig - jegyezte meg mosolyogva, de kiss cspsen Sir Felix - ez
bntetjogilag jelen pillanatban tbb felelssget hrt rm.

- Ilyesmire nem lehettem tekintettel a diagnzisomnl. De ismtlem: az n
vlemnyemre csak a rendri vizsglat kvncsi. Ha gye trgyalsra kerl,
gy a trvnyszki orvosok a dnt sz.

- Mirt tart akkor tovbbra is a zrt osztlyon?

- Trvny, Sir! Csak annak a rokonnak adhatom ki, aki kezelsemre bzta,
mert ennek jogban ll szerinte autentikusabb vlemnyt krni, vagy pedig a
trvnyszki orvos rendelheti el, hogy kibocsssk innen. Ez az r idnknt
elltogat valamennyi zrt intzmnybe. Ha hajtja, soron kvli ltogatsra
is elhvhatom.

- Ne tegye, krem... Most egsz kellemes itt.

- Be fogja ltni, Sir, hogy nagy felelssg terhel e sokrt s bonyolult
gyben, nem veheti teht rossz nven, hogy egy polt beosztottam
hltrsul, mivel mr kt alkalommal kijtszotta, Sir, az ellenrzst.

- Mr tapasztaltam ezt az intzkedst. Van azonban itt egy vrs kp fi,
aki trheten ecartzik. Harry Brockhes. Szvesebben vennm, ha t osztan
be erre a feladatra.

A professzor csengetett.

- Kldje fel Harryt - szlt a belp polhoz.

- Ma szabadnapos.

- Nzze meg, hogy a szobjban van-e?

Az pol elment.

- Megtudhatok most valamit a betrsrl? - krdezte Palmers tanr.

- Sajnos, csaldni fog, tanr r. Semmit se tudok a betrsrl. - A tanr
vllat vont, s nem szlt semmit. gy lltak nhny percig. Azutn
visszatrt az pol, halotthalvnyan.

- Sir.... - hebegte.

- Mi van?

- Harry Brockhest meggyilkoltk!


*** Tizennegyedik fejezet ***


Az orvosoknak s polknak sok dolguk lett. Valahogy elterjedt a gyilkossg
hre, s szokatlan izgalom vett ert a betegeken.

Archibald (az igaztalanul nyugdjazott llomsfnk) tstnt rohanni akart,
valami hibs vltllts gyben.

A zongoramvsz, aki nyolc ve nem beszlt, rosszul lett, s szjon kapta
Gandhit, aki szintn rosszul lett, mert tz ve nem kapott ekkora pofont.

Lady Anna azt lltotta, hogy bnhdni akar.  a tettes, huszonegyedik
titkos frje volt a meglt pol.

Prosley r ordtozott, hogy es lesz, mert Mr. Murdock s fiai a nyltagyn
felstlva, valahol a feje teteje alatt kuruttyolnak. Doktor Gordon
biztostotta, hogy tved, hiszen lthatja, hogy derlt id van. Azonban tz
perc mlva a forvos eltt is zavaros lett az gy, mert sr zpor kezdett
zuhogni. Nem valszn, hogy Mr. Murdock csaldja ltezsnek hitelt adott,
de annyi bizonyos, ettl az idtl kezdve, hogyha Prosley r
kuruttyolsrl panaszkodott, doktor Gordon nem tvozott szalmakalapban s
erny nlkl a szanatriumbl.

Az alorvos mr beszntetett mindenfle ktelessgszer vizsglatot.
Utastotta a portst, hogy telefonljon a rendrsgre. Palmers tanr, amint
a szoba fel sietett, tjt llta az rkez Hilde Negrinnek:

- Nem magnak val ltvny... Azt hiszem, helyesebben tenn, ha a
betegeknl vigyzna a nyugalomra.

A n klns, kr, aggd szemmel nzett a tanrra.

- ... n gy flek...

- Menjen szpen - felelte egyforma hvssggel a tanr, s karjnl fogva,
gyengden eltesskelte. Azutn belpett a szobba. Arnylag kicsi, egyszer
lakszoba volt, amelyet a fldszint kis udvarra nyl folyosjn, bentlak
polk szmra tartottak fent.

- Tanr r... - rkezett most Gordon - ktsgbe vagyok esve.

- Mirt? - krdezte csodlkozva Palmers. - nt is bntottk? Vagy rokona az
ldozatnak? - s hogy lefkezze helyettesnek pnikszer iszonyattal vegyes
megbotrnkozst, megnzte a zsebrjt. - Tartson helyettem vizitet, mert
itt kell lennem, amikor a rendrsg jn.

Doktor Gordon olyan feldlt lelkillapotban vgezte krtjt, hogy a
rszvtteljes idegbetegek alig brtk megnyugtatni.

A rendri vizsglat arnylag gyorsan s negatv eredmnnyel vgzdtt.

- Harry Brockhes - mondta a kapitny -, mintha ezt a nevet hallottam volna
nemrgen.

- Kihallgattk - mondta Palmers -, egyike volt az polknak, akik a betrs
jjeln a fldszinti folyoskon teljestettek szolglatot.

- Ez az pol stlt a dep s a hall kztt?

- Nem. Az Teddy Clay, szintn szabadnapos. Nlunk az polknak
vltozatlanul egyforma a beosztsuk, szolglatot s szabadnapot illeten,
csak kthetenknt vltakozik az jszakai s a nappali beoszts.

- Ez a gyilkossg sszefgghet a betrssel... Hol teljestett azon a napon
szolglatot az ldozat?

- A nylt idegosztly s a zrt osztly hallja kztt. A hallban kellett
tallkozniuk Teddy Clayvel, tlag ngy-t percenknt.

- Hol van most Teddy Clay?

Ezt egy msik pol tudta vletlenl. Nvrnl Walt-Hutchonsban, London
krnykn. Nyomban telefonltak, s mivel az pol maga jtt a telefonhoz,
megllaptottk, hogy alibije ktsgtelen.

A sebhely nagyon furcsa volt. Egy arnylag szles bemeneti nyls s jobb
fel egy mly karcols, amely pp hogy a felhmon futott vgig. A szrs
tjrta a szvet. A gyilkos szerszmnak nincs nyoma. A tetem egy tertn
fekdt, amely itt is, ott is lecsszott a kerevetrl, mintha a gyilkos
elbb legyrte volna ldozatt, s rvid tusa utn ejtette volna rajta a
hallos sebet. Az ldozat alig egy vagy kt rja fekhetett itt, a
rendrorvos megllaptsa szerint. Alkonyatkor mg beszlgetett a
portssal, s bejtt az pletbe, azta nem ltta senki. A kihallgatsok,
hogy volt-e haragosa, gyanakszanak-e valakire, eredmnytelenl vgzdtek.
Kzben a fnykpsz s a daktiloszkpus is elvgeztk dolgukat.
Ujjlenyomatoktl nem lehetett sokat vrni, mert az orvosok, polk
foglalatoskodtak a halott krl, hogy megllaptsk, lehet-e segteni
rajta.

Amikor a rendrsg elment, Palmers elindult a szobja fel, de egy rvid
kopogssal a szomszdos ajtn nyitott be, ahol Hilde Negrin lakott.
Kettjk lakosztlya egyms mellett volt, s ez is okot adott a
suttogsokra, melyek szerint a tanr s Hilde Negrin kztt valamilyen
gyengd kapcsolat van.

A n ijedten nzett a belp Palmersre. ppen azon igyekezett, hogy a
szobban rendet csinljon. Az asztal s egy szk felborultan hevertek,
aprbb holmik sztszrva a fldn, mintha dulakodtak volna a szobban.

A fpoln felegyenesedett. Nhny pillanatig mozdulatlanul nztk
egymst. Azutn a tanr odament a n rasztalhoz, sztrakosgatta az
rsokat, majd csendesen mondta:

- Hol van az az oll, amivel a leveleket szokta felvgni...

- Nem tudom... Nincs ott?... - felelte s krdezte egyszerre, riadtan.

- Harry Brockhest egy ollval szrtk le, amelynek egyik szra kicsszott a
dfs kzben, s csak vgigkarcolta a brt, mg a msik behatolt a szvbe.
Csodlom, hogy a rendrorvos ezt nem vette szre. Hol van innen az oll,
Hilde?

- Engem... gyanst? - krdezte lihegve s spadtan.

- Tbb mint gyansts. Mirt van feldlve minden a szobban? Hol az
gytertje? Nem mondtam a rendrsgnek, s a tbbiek is elfelejtettk,
hogy a szemlyzeti szobban nincs plsstakar a kereveten. Ki vitte le
innen a meggyilkolt polt, akit a maga olljval szrtak le, s a maga
gytertjn fekszik e pillanatban is, ha mg nem szlltottk el?

A n kinyitotta a szjt, nagy llegzetet vett, hogy szljon, azutn
eszmletlenl a fldre zuhant.


*** Tizentdik fejezet ***


A 11-es szobban, a Sir Felix mell kirendelt pol mlyen hortyogott.

- Tegyenek az arcra egy prnt vagy valamit - mondta Sir Felix -, gy nem
lehet beszlgetni.

Az pol kilenckor lpett szolglatba, s Felix, azon a cmen, hogy megllt
az rja, kikldte t a hallba. Ezalatt a Mr. Wilkie-tl kapott folyadkot
az pol vacsorjba nttte. Vacsora utn azutn az pol elbbiskolt,
elannyira, hogy vgigfektethettk az gyn, st ksbb letakarhattk az
arct hortyogs ellen, erre sem bredt fel. gy nyugodtan tancskozhattak
hrman; Hickes ffelgyel, Mr. Wilkie s Sir Felix.

- Nekem rendelkezsemre ll valamennyi alibi. Nem akar szemrehnys lenni,
ffelgyel r, de a rendrsg alig nzett utna alibiknek. Ha utnanz,
gy tanulsgos dolgokat tapasztal - mondta az ris, s mindenkit
meglepett, hogy most is srn cscsrtett s ppolyan hlyn nzett a
szemvege felett, mint a trsalgban.

- Ebben igaza lehet - blintott a ffelgyel. - ttanulmnyoztam a
jegyzknyveket, s csak ppen az gyeletes polk, kztk szegny Harry
Brockhes, tovbb a titkr, akinek kulcsa van a szfhez s a fpnztros,
akinek szintn kulcsa van hozz, alibijre terjed ki a vizsglat...
Bocsnat, de ez a cscsrts olyan klns.

- Hogy jobban sikerljn a tnet, nhny rggumit vettem, s sajnos, azt
hiszem, rszoktam ezltal a rggumira. Teht a jvben is cscsrteni
fogok.

- Mi a csoda lehet, hogy ezt a Brockhest megltk?

- Nem csoda. Brockhes a nylt osztlyon jrklt, s percenknt vagy
ktpercenknt arrafele vihetett el az tja, amerre a szfekhez vezet dupla
ajt nylik. Nincs kizrva, hogy helyes az elmletem.  ugyanis hallhatott
vagy tudhatott valamit. Az  alibijt igazolta Teddy Clay, Teddy Clay-t
igazolta Brockhes. Tizenegykor egy nyugtalan beteg kirohant, akit ketten
vittek be az elcsarnokbl. Ez mindkettjk alibijt tisztzza.
Mindenekeltt szksges, hogy elmlete legyen az embernek, amin azutn a
felmerl jabb adatok szerint vltoztathat.

- Voltakppen - mondta lmosan Hickes, aki kzben kijzanodott - mit kvn
tlnk, Mr. Wilkie?

- Mindenekeltt egy pohr whiskyt. Ennyit megkockztathatnak, mg az
esetben is, ha kiderlne, hogy adataim az nk szmra rtktelenek.

- Rendben van - blintott Felix, s elvette whiskys vegt, melyet az
intzmny az ilyen betegeknl, akiket izgatszer hatstl nem fltettek, a
szablyok felett szemet hunyva eltrt.

- Elssorban, van-e gyanstott?

- Van - felelte a ffelgyel, az els pohr whisky utn kiss lnkebben.
- Sir Felix. n nem olvassa a lapokat?

- A lapokat olvasom, de hm... Rendri gyekben az els hivatalos jelents
gyanstottjai srn bizonyulnak rtatlanoknak. Sir Felix Hontings
bnssgben ktelkedem.  a msnapi szksben mr bizonyos volt elz
jszaka, s ha jabb botrnyt akar a csaldjnak, bizonyra tallt volna
szellemesebbet s kevsb becsletbe vgt.

- Brav! - helyeselt Sir Felix. - Halljuk a maga gyanstottjt.

- Szval, szmthatok az egyttmkdsre?

- El kell fogadnom - blintott Hickes, s ismt whiskyt tlttt. - Mr csak
azrt is, mert gy llok majd itt vgl, mint n a cscsrtssel. Mint
alkoholista tvozom majd, a nhny napos elvons utn. Teht halljuk a
gyanstottjt.

- Krem. Meg vagyok gyzdve Andr ports bnrszessgrl. - Mikor ltta a
kt ember mlysges csodlkozst, diadalmasan egy jabb rggumit vett a
szjba, s hevesen cscsrtett. - A rendrsg figyelmt tlsgosan
lekttte a falbonts. Nem fordtottak sok gondot a felfesztett
szekrnyekre, mivel ezek nem voltak gynevezett aclszfek, s gy knny
munkja volt vele a betrknek. Lttam lefnykpezve a szekrnyeket. A
betr egyszer mdon jrt el. ket szortott a zr alatti nylsba, s egy
ers nyomssal kiugratta a zr nyelvt a helyrl gy, hogy sztrepedt
krltte a fa.

- Ez termszetes - mondta vllat vonva a ffelgyel, s elgondolkozva egy
npdalt ftyrszett -, de mennyiben bizonyt ez Andr ports bnssge
mellett?

- Bnrszest hangslyoztam. Ugyanis nem voltam rest beszerezni egy minden
tekintetben azonos szekrnysort az ittenivel. Azonos anyag s vastagsg
duplaajtk mgtt helyeztem el. Azutn kiszmtottam a szanatrium
alaprajzbl, hogy hny mter tvolsgra esik az elcsarnok dupla ajtajtl
a portsflke. Pontosan ilyen tvolsgra, hasonl flkbe ltettem egy
embert. Minden egyes jkora pattanst, amellyel kitrte a zr nyelve a ft,
az n emberem nagyon is lnken hallott. Hiszen majdnem puskalvsnyi, les
hangrl van sz, amely jszaka vagy hajnalban negyven alkalommal
megismtldtt.

- Hm... - mondta fejcsvlva a ffelgyel. - Meg kell vltoztatnom a
magndetektvekrl rgebben megalkotott, hihetetlenl kedveztlen
vlemnyemet. No de ez az Andr regember. n nem szmt az idsebb korban
elszarusodott dobhrtyra, bbiskolsra...

- Mr gy gondolja, hogy a Scotland Yard ilyesmire nem szmt olykor? Mert
n szmtottam r. Anlkl, hogy a portsnak tudomsa lenne errl, kt
orvos, szinte huszonngy rn keresztl, hallszervnek rzkenysgvel
foglalkozott. Megllaptsaik szintn trgyi bizonytkok a ports ellen.
Hallsa korhoz kpest normlis. A pontosan megllaptott intenzits
feszts zajval egyforma, pontosan lemrt hallsi ingerre a ports
kitnen reaglt, jszaka, lmbl, bbiskolsbl, minden alkalommal
felriadt. De mert felette egy nyugtalan beteg szerepben ismtelte e
koppansokat az orvos, a ports minden alkalommal jra elaludt. A
koppansok annyival kisebb hangerejek voltak, amennyivel a tvolsg s a
kt ajt cskkenti a felfeszts zajt. A msik orvos mint boy tartzkodott
a ports kzelben, s a ksrletem pontos grafikonja igazolja Andr
bnssgt.

- Kitn - mondta a ffelgyel -, de mgis hibztatom. A tudomsra jutott
adatok alapjn jelenthette volna nyomban a rendrsgen, hogy a portst gy
rizetbe vegyk.

- Nzze - mondta kiss mlabsan, bgyatag cscsrtssel Wilkie. - Ha
lehetsges, intzkedjk, hogy eljrsaim miatt ne legyen a Scotland Yardnl
kellemetlensgem.

Ebben a pillanatban nylt az ajt, s belpett egy ksrtet. Vrasszonyi
ruhban, krtafehren, fejn egy lgcsavarnyi szalag, s mellkesen
majszolt is valamit, de ez nem akadlyozta meg abban, hogy teljesen
ksrteties arckifejezssel s holdkrosokra emlkeztet, nyjtott karral
lpjen a szobba. Csak miutn becsukta az ajtt, fjt egy nagyot, s
nyitotta ki teljesen kt szp, csodlkoz kk szemt.

- rdekes hreim vannak...

- Engedje meg, Mr. Wilkie - szlt Sir Felix -, hogy bemutassam titkos
nyomoz klntmnynk feltnen lthatatlan, tdik hadoszlopt, Ellen
Grace nev menyasszonyomat.  rgen szerepel itt mint hzi ksrtet,
mindenhov belopdzik, feltns nlkl mszklhat brmikor az pletben.
Olyasfle betegsg ez, mint nnl a cscsrts vagy Mr. Hickes
alkoholizmusa.

- Halljuk Miss Grace-t - szlt a ffelgyel, s szemei mr ismt jkedven
csillogtak az italtl.

- Teht - meslte izgatottan Ellen -, hazajrsom sorn eljutottam a
Palmers tanr s Hilde Negrin ajtaja eltt vezet folyosra. Dlutn
szrevettem ugyanis, hogy a tanr tsiet sajt lakosztlyba, s visszatr
a mszeres tskjval. Vagy Hilde Negrin, vagy valaki ms beteg lehetett
ott. Ksbb megint arra vitt a szellemjrs, s vilgosan hallottam, hogy
Hilde Negrin felzokog, s azt mondja: "Ez nem lehet! Nem hiheti..." Mire a
tanr pisszegett, s tbbet nem hallottam. Hsz perc eltt, amikor
hivatalosan az iroda s a tlal kztt szoktam ksrteni, ismt elmentem
az emeleti folyos kt ajtaja eltt. Most jn az rdekes... Adjanak egy
cigarettt. - A korn elkltztt fnemesi hlgy izgatottan rgyjtott, s
mintha az egsz gy rendkvl vicces volna, klnleges, tlz grimaszokkal
hadarta a trtnetet. - Elszr azt lttam, hogy Peter, a boy, levisz egy
nagy brndt. Azutn eltvozott Hilde Negrin. Az emeleti mellvden
kihajolva lttam, amint a fldszinti elcsarnokba r, hallottam a fljr
fell egy aut ajtajt becsapdni, halottam elindulni a kocsit.

- Az egsz olyan, mintha a fpoln valami vratlan esemny miatt
elvesztette vagy elhagyta volna ma az llst - mondta Wilkie.

- A tanrt msodszor nem ltta? - krdezte a ffelgyel.

- Nem. Hilde Negrin egyedl tvozott az pletbl, s poggysszal. Most
ellibegek, mert feltn lenne, hogy ennyit ksrtek egy helyen. Ez a piszok
Jagodek ugyanis llandan szemtelenl vigyorog rm, mintha nem tartan a
bajomat elg komolynak.

- Ha van mersze - mondta a ffelgyel -, legyen olyan flelmetes, s
ksrtsen a fldszinti folyosn, ahol a gyilkossg trtnt, menjen vgig a
hallon odig, ahol az elcsarnok eltt a zrt osztly vgzdik. Le mer
menni?

- Egy nhai szmra egyenesen kellemes megbzs - felelte knnyedn Ellen
-, hiszen tudvalevleg odalenn mr nem fj semmi.

Miutn a nhai tvozott, egy ideig hallgattak. Lehet, hogy az eset nincs
sszefggsben az  gykkel, s a tanr, akinek intim kapcsolata a
fpolnvel kzismert, valamirt sszeveszhetett Hilde Negrinnel.

- Mindenesetre, minden titokban tartott histria rdekes a nyomozs
szempontjbl. Azt hiszem, legokosabb - tancsolta Wilkie -, ha ffelgyel
r holnap intzkedik Andr ports elletnek feldertsrl.

- Ez csakugyan fontos - mondta a ffelgyel, s feljegyezte a noteszba.

Kopogtak, majd belpett doktor Huzli. Nmi gyanakvssal tekintett a hrom
poltra, s vatosan hozzjuk lpett.

- Bocsnat, uraim... doktor George Huzli vagyok, hatsgi orvos.

- Ebbl majd itt kigygytjk - felelte megnyugtatan a ffelgyel. - Most
a f, hogy jszaka aludjk s jl tpllkozzon...

- Krem, n valban hatsgi orvos vagyok...

- Mirt? - csattant fel dhsen Mr. Wilkie - n taln nem vagyok valban az
angol kirly?!

- Nyugodjk bele - mondta Sir Felix -, ez az r szintn valban angol
kirly, s ltalban itt az a helyzet, hogy a betegek rangjt s cmeit
senki nem vonja ktsgbe, azt csak az pleten kvl elterl roppant nagy
bolondhz laki teszik. Ezrt teht ne legyen ideges, mert knytelen lennk
felkelteni az polt, aki pedig jl alszik.

- De krem! - csodlkozott az orvos - n emlkezhet mr dlutnrl, hogy
ebben a minsgemben beszltem...

Nem folytathatta, mert Mr. Wilkie erlyesen leintette.

- n is mr dlutn kzltem Sir Felixszel, hogy az angol uralkod vagyok.

Az orvos nhny msodpercig szomoran s zavartan tndtt. Nem olyan
knny, szakszer rltek kztt, sajt pelmjsgt bebizonytani.
Elhatrozta, hogy felhagy ezzel.

- Krem - mondta -, nekem az a rgeszmm, hogy a rendrsg megbzott egy
hlgy elmellapotnak fellvizsglsval, ki sajt bevallsa szerint mr
rgebben elhunyt, s az elbb itt volt. Megtudhatnm, hogy mit beszlt
nkkel?

- Panaszkodott - felelte Sir Felix. - llandan az az rzs gytri, mintha
egy kellemetlen, ids r jrna a nyomban, s ezt most majd meglesi, hogy
vgezzen vele. Erre a clra felsge VIII. Henrik rendelkezsre bocstott
egy konyhakst.

Doktor Huzli elfehredett. Nagyot nyelt, s jegyzett valamit.

- Megtudhatnm, hogy... mit beszlt... au!

Miutn szerettk volna folytatni a tancskozst, Mr. Wilkie, ki az egyszer
eljrsok hve volt, egy nyugodt, elegns gesztussal, jzen beleharapott
doktor Huzli kezbe. Ugyanakkor a ffelgyel buzognyszeren emelte meg a
whiskys veget, s a hatsgi orvos egy msodperc mlva eltnt. Sajnos
nyomban utna megjelent Jagodek:

- Hol az angol kirly?! - mondta izgatottan.

- Szgyellheti magt, Jagodek - korholta Sir Felix -, minden valamireval
llampolgr tudja, hogy felsge, nhny heti balmorali tartzkodst
leszmtva, a Buckingham palotban tartzkodik, gyszlvn llandan.

- Valaki egy konyhakst adott annak a nnek...

- Miss Grace-t gondolja? - lpett elje Sir Felix, s Jagodek habozott,
hogy mint fpol meghtrljon-e, a Dblingben sikerrel elvgzett, dhng
szakos bizonytvnya ellenre. A ffelgyel bktleg szlt kzbe:

- Ugyan hagyja, Sir! Bolondabb enged!

- Nzze, Jagodek, magnak nlam havi hatvanfontos llsa van, s miutn az
elltst nem veszi ignybe, teht az is jr. Ajnlom, hogy ezt vegye
figyelembe.

- n azt hittem, hogy...

- Ne kzlje velem, hogy miket szokott hinni. Eljrsra megfelel
mentsgl szolgl, hogy a rendrhatsg felkrsre vgezte poli
ktelessgt, s nem ltok okot r, hogy felmondjak magnak. Termszetesen,
ha szerencstlen s beteg menyasszonyommal szemben megtagadja a kteles
tiszteletet...

- Krem, csak a konyhaks miatt.

- Nem adtunk itt senkinek konyhakst. Ugrattuk azt az reg orvost. Maga meg
nyissa ki jl a szemt, Jagodek, s ha valami furcst tapasztal, azt mondja
meg neknk, akkor lehet, hogy a jv hnapra is alkalmazom. Elssorban ne
vegye szre, hogy kollgja elbb fekdt le aludni, mint n, mert ahol egy
Jagodek fpol vigyz a betegekre, ott nem szksges, hogy egy ilyen kezd
llandan a gentlemanek nyakn kuksoljon csak azrt, mert elmebeteg. Azutn
meg itt nyomozok abban az gyben, amit a sgorval megbeszltem. Minden
jelentktelen szrevtele fontos lehet. Prblja pldul megtudni, hogy
Miss Hilde Negrin mirt kltztt el a szanatriumbl.

- Tessk?... ppen most beszltem vele, hogy egy nyugtalan betegnek
orvossgot adjon.

Pillanatnyi csend tmadt.

- Hol beszlt vele? - krdezte nkntelenl felemelkedve a ffelgyel.

- Bekopogtam a lakosztlyra, kimonban volt, mint ltalban jjel, azutn
kiadta a gygyszert, s eljtt a beteghez, megnzni, hogy felkltse-e a
forvos urat.

... Amikor Jagodek kiment, sszenztek. Mi ez?...

- Az biztos - krdezte a ffelgyel -, hogy Miss Grace csak tetteti magt?

- Biztos - mondta Felix. - Sokfle bogara van, de azt hatrozottan
llthatom, hogy mind a Trafalgar Square-i kivgzs, mind a hazajrs,
teljesen alaptalan. Az unokanvrem inspirlta erre az alaktsra.

- n lehetsgesnek tartja, hogy Hilde Negrin elkltztt egy rval
ezeltt, s mris jra szolglatban van?

- Ha lehetsgesnek tartom, hogy falbontssal gyanstsanak - felelte Felix
vllat vonva.

Most vratlanul nylt az ajt, s izgalmban minden mkrl megfeledkezve,
Ellen rkezett.

- Klns dolgok vannak a fldszinti folyosn - lihegte. - Ktszer stltam
vgig, mert mintha hangokat hallottam volna a hatos szm ajt mgl...

- Ott trtnt a gyilkossg - mondta a ffelgyel.

Mind a hrman ideges vrakozssal nztek a lnyra. Ez gyorsan lehajtott egy
kis whiskyt.

- Amikor msodszor visszafel jttem ezen a majdnem teljesen stt
folyosn, kivgdott a szoba ajtaja. A falhoz lapultam, valamivel tvolabb.
Egy fojtott frfihang azt mondta: "Nyomorult..." s nhny puffanst
hallottam, mintha verekednnek. A szobban nem gett a villany, gyhogy nem
tudtam megklnbztetni ket... s most hallgassanak ide. - Mly llegzetet
vett... - Amikor feljttem a lpcsn, a hts lpcs fell, az emeletre,
szemben, a flpcs fell rkezett Palmers sietve, deranzsirt ruhban,
porosan s... s egy zsebkendvel elfedte az arct... Amikor a csillr al
rt, lttam, hogy a zsebkend vres... Gyorsan besietett a szobjba...

Sokig hallgattak.

- Persze, j volna tudni, ki volt a msik... - tpeldtt a ffelgyel.

- Ha nem tartozik is az gyre - mondta Wilkie -, pokolian rdekes. Mondja,
Miss Grace, biztos n abban, hogy Hilde Negrint ltta poggysszal egytt
tvozni?

- Abban biztos vagyok! Lttam vgigmenni a kivilgtott folyosn, lttam az
elcsarnokban fentrl, a boy vitte a brndjt, s  a kistskjt,
kalapban, felltben, kesztyben...

- Itt csak a harmadik ismeretlen szemly lehet gyans, akit Miss Grace nem
ltott - mondta Wilkie. - Hilde Negrin a falbontssal kapcsolatban nem
jhet szba. Palmers tanr sem, aki tiszteletre mlt szemlytl
eltekintve, este tz ra utn, frakkban tvozott, hogy rszt vegyen egy
zrt kr, vente ismtld, orvosi banketten. s...

- Vrjon csak - mondta a ffelgyel. - Ne higgye, hogy a Scotland Yard
kizrlag baklvsek elkvetsvel foglalkozik. Palmers tanrnak nincs
alibije.  ugyan frakkban tvozott a szanatriumbl, de az orvosi bankettre
nem rkezett meg. A nyomozs, Sir Felix ktsgtelen bnssgnek tudatban,
erre a rszletre nem terjedt ki.

- No de ht csak nem gondolja, hogy a nagyhr s vagyonos...

- Nagy hr - blintott a ffelgyel -, de ami vagyonossgt illeti,
megllaptottam rla, hogy amennyiben ebben a hnapban tizentezer fontot
kitev klnbz ktelezettsgeinek nem tesz eleget, gy a highgate-i
szanatrium mris csdtmegnek tekinthet.

Nyugodtan mondta el mindezt Hickes, a hats mgis dbbenetes volt...


*** Tizenhatodik fejezet ***


Az izgalmas jszaka utn, mintha lom lett volna az egsz, reggelre semmi
nyoma nem ltszott az esemnyeknek. Palmers tanrt sajnltk, mert, mint
mondta, elbotlott jszaka a lpcsn, s megttte az arct. Hilde Negrin
vidman trsalgott a betegekkel az idegosztlyon csakgy, mint azeltt.

Hickes vltozatlanul rszeges volt, br csak napi fl veg whiskyt kapott
mr, de annyit sem brt alkoholhoz nem szokott szervezete.

Mr. Wilkie szorgalmasan cscsrtett, Sir Felix ernyedetlenl lustlkodott,
Miss Ellen Anna Emerencia fldi maradvnyainak kpviseletben egy
pnzgyri szemlszhez mlt buzgalommal vgezte hazajrst, Prosley r
Mr. Murdock s fiai hangulatai szerint j- vagy rosszkedv volt.

Lady Anna, a tbbszrs zvegy, most mr csak igen ritkn kereste Sir Felix
trsasgt, mert megboldogult Anna Emerencia ktszer is lenttte
csokoldkvval.

Dlutn vratlanul megltogatta Sir Felixet egy rgi j ismerse, akit
doktor Blondey nven mutatott be trsasgnak, s jelezte, hogy az
illetnek semmi baja sincs, teljesen normlis, de ezt senki sem hitte el
neki, a ltogat meglep ltzke miatt. Blondey ugyanis, hogy ri mivoltt
igazolja, egy szerinte nagyon finom, talpig zld, kkes kockkkal s barns
cskokkal tarktott ruhban jelent meg. Mg doktor Gordon is figyelmesen
megnzte, s rdekldtt, hogy nem szokott-e idnknt szaggatst rezni a
fejben.

Jagodeket a doktori cm meglepte, s srtette kiss, hogy sgora felje se
nz, de mgsem leplezte le az ipst.

Csak akkor tmadt nmi zavar, amikor a kedves, rszeges, bolond Hickes
megjelent, s a zld ruhj jvevny, a ffelgyel dvzlsl felje
nyjtott keze lttn, kt karjt a magasba emelte.

- Nyugalom, Gumiblondey - mondta Hickes, alvilgi nven emltve a
falbontt, akit vilghr, zajtalan mkdse miatt tntettek ki a gumi
elnvvel. - Itt llott el az a bolond helyzet, hogy maga brmikor
szabadon tvozhat, s n nem hagyhatom el az pletet.

- Ha ezt elmeslem a fiknak, a vilg legszenzcisabb vicce lesz belle a
londoni alvilgban. Mr magban vve az, hogy tvozhatom valahonnan, ahol
Mr. Hickes jelen van.

Ezutn vidman meguzsonnztak, s este felmentek a szobjukba. Blondey
ekkor felkereste sgort, aki ppen beosztotta az j szolglatosokat. A
nhai Harry Brockhes helyre j ember kerlt Sir Felixk folyosjra: Teddy
Clay. Ksbb megvacsorztak, s iszogattak Blondey konyakjbl, amit ez egy
fmflaskban hozott magval. Jagodek ezutn rvidesen elaludt, mint a tej.

Blondey bement elksznni Sir Felixhez. A folyos mg nyzsgtt a fekvshez
kszl betegektl. Sir Felix polja bksen aludt, s hrom r, ltszlag
nagyon nyugodtan, de valamifle bels izgalom feszltsgvel lt az
asztalnl: a hzigazda, Mr. Wilkie s Hickes ffelgyel.

Tz ra utn minden elcsendesedett. Kinyitottk az ajtt, s ezt azzal
indokoltk a hall s a dep kztt fel s al jr Teddy Clay eltt, hogy
flledt a leveg, s nem rt egy kis lgvonat. Tz perc mlva kiss
nyugtalanul nzett egymsra a hrom ember.

- Hm... - mormogta Mr. Wilkie. - A kivrs ritkn vezet jra. Ha nem
sikerl, ki felel az idrt... Volt mr nhny nyom.

- Megltjuk... - dnnygte a ffelgyel. Krlbell ugyanakkor belpett az
pol, s krlnzett.

- Bocsnat... nk zrgnek itt valamivel?

- Igen - felelte mosolyogva Mr. Wilkie. - Ledobltunk nhny dobozt az
asztalrl.

Az pol eltvozott az elcsarnok fel. A hrom ember megknnyebblten
sszenzett. Nhny perc mlva, kiss trelmetlenebbl, ismt megjelent az
pol.

- nk zrgtek...

szre sem vette, ahogy Mr. Wilkie becsukta mgtte az ajtt, csak akkor
dbbent meg, amikor az "elvons" Hickes egsz szorosan elje llt, s
szavba vgott.

- Anglia leggyesebb falbontja ksrletbl sztszedi a dep s a szfek
helyisgt elvlaszt tglkat. Klnben Hickes ffelgyel vagyok a
Scotland Yardrl.

Az pol els pillanatban nem rtette, mirl van sz. De a csendben most
mr tisztn hallotta a lehull falrszek megismtld zrejt, s rezte,
hogy lelepleztk.

- Hogy van az, Mr. Clay - lpett elje vdlan Sir Felix -, hogy n akkor,
amikor n lltlag a falbonts munkjt vgeztem, semmit sem hallott?

Az pol riadtan megfordult, mint aki meneklni akar. Az ajtban ekkor mr
Wilkie llt. Gumit rgott, s cscsrtett hozz, mint egybknt, de jobb
keze a hts zsebben volt.

- n az egszet nem rtem ezzel a zrgssel... s... a...

- Mr mondtam - szlt Hickes -, hogy a Scotland Yard megbzsbl mint
beteg nyomozok az gyben - futlag orra al tartotta Clay-nek a rendrsg
igazolvnyt. - Ha alakoskodik s nehzsgeket csinl, akkor
megbilincselem, s beviszem nyomban a rendrsgre. Ha megknnyti a
nyomozs munkjt, ez magra nzve is elnyt jelent.

- n nem tudok semmirl! - lltotta hevesen Clay.

- Ez semmit sem vltoztat azon, hogy letartztatom. Hazudik. Jobban tenn,
ha bevallan, kik voltak a bntrsai.

Eddig alig hangzott el egy hangos sz. Fojtott, drmai hangulata volt a kis
szanatriumi szobnak, ahol kzrefogtk a falfehr polt.

- Jjjn ki a folyosra! - mondta Hickes. - De figyelmeztetem, hogy a
szks lehetsgt meggtoltam.

Egyszeren megfogta a karjnl az polt, kemnyen, azutn kivezette a
folyosra. Sir Felix s Wilkie kzrefogtk Clay-t. Az pol hallspadtan,
nmn kvette ket.

Fel s al jrkltak. Valahnyszor a dep fell halk puffansok nesze
hallatszott, az pol mindig nyelt egyet.

- n azt lltotta a kihallgatsn, hogy nem hallott semmit reggel htig.
Egyes tglk, igen magasrl, a tloldalra hullottak t, mint ezt a
falrszekbl megllaptottk. Most egyetlen ilyen koppans sem fordul el.
Most nem kontr dolgozik odabenn, hanem a leggyesebb falbont. s nnel
egytt valamennyien halljuk. Nem gondolja, hogy okosabb lenne szintn
megmondani mindent?

Sir Felix most Hilde Negrint pillantotta meg az elcsarnok vegajtaja
mellett. A n izgatottan figyelt, mire Daughter Hill grfja j hangosan gy
szlt Teddy Clay-hez:

- Nzze, magra gy is, gy is rbizonyult a bnssg, a konoksgval csak
rt magnak. A ffelgyel r itt nyomban folytathatn a vizsglatot, ha
maga szintn bevallana mindent.

Elrte, amit akart. Hilde Negrin hirtelen kzjk toppant.

- Mirl van itt sz... - krdezte ijedten, s egyikkrl a msikra nzett.

- Krem - szlt gyorsan az pol -, vallani akarok, de szveskedjk Miss
Negrint eltvoltani.

- Hallgasson - mondta nyersen a ffelgyel. - Majd ha krdezem, akkor fog
vallani. De hogy vallani fog, abban bizonyos lehet. Parancsoljon, Miss
Negrin. Hickes ffelgyel vagyok a Scotland Yardrl - folytatta
udvariasabban, s megmutatta az igazolvnyt. - Mr. Wilkie-vel, aki
magndetektv, betegnek lczva nyomoztunk a falbonts gyben.

A ffelgyel, aki nyomban megrtette Felix emeltebb hangjnak okt, a n
megjelensre egsz nyersen s hivatalosan bnt az polval, mert
sztnsen rezte, hogy a n kevsb tud uralkodni az idegein, s megijedt
az pol helyzete miatt.

- s mirt vettk rizetbe... - hebegte - Mr. Clay-t?

- Egy hivatsos falbont segtsgvel megllaptottuk, hogy flrevezette a
rendrsget, amikor azt vallotta, hogy nem hallott semmit a bntny
jszakjn.

- Hazudtam krem, s vallani akarok, ha Miss Negrin...

- Hallgasson! - mondta a detektv, s durvn megragadta a fiatalember
karjt. A n felsikoltott, s Clay egy pillanatra hallosan elspadt,
lehunyta a szemt, s megtntorodott.

- Nono! - mondta Mr. Wilkie, s izgalmban papirossal egytt vette be a
rggumit. - Maga rosszul van? - s egy rvid tssel a fiatalember vllra
csapott, aki nagyot kiltott.

A magndetektv szinte ugyanakkor kiltott.

- s gyilkossg gyanja miatt is rizetbe veheti, Hickes! A vlln
valsznleg megtallja Harry Brockhes ksnek a nyomt.

Mieltt Teddy Clay felocsdhatott volna, Hickes mr feltpte a zubbonyt,
s ltszott, hogy az inge alatt kts pposodik, amely most lassanknt
tvrzett, Hickes ffelgyel rntstl s Wilkie tstl...

- Hol sebeslt meg?!

Az pol a fal mellett lev prnzott padra roskadt, s kezbe temette az
arct. Sir Felix, aki kzben a szobjba ment, most megjelent a whisky
veggel, s odanyjtotta.

- Igyk, Clay...

Lttk, hogy az pol valban kzd a rosszullttel, hajba mlyl ujjai
elvrtelenedett, kkesfehr sznnel vibrltak, ahogy elrehajolt. Hilde
Negrin eddig dermedten llt, kptelenl arra, hogy megszlaljon. Most
elvette Felixtl a whisky veget, s letrdelve az pol mell, gyengden a
szja el tartotta.

- Igyl Teddy, s ne flj... Elmondunk majd mindent szintn, s nem lehet
semmi baj, mert nem tettnk semmi rosszat.

- Ez lenne letem legnagyobb szenzcija - mondta Mr. Wilkie.

Nhny msodpercnyi sznet utn ismt felhangzott a halk puffansok nesze.

- Szval n, Mr. Wilkie, tisztn hallja, hogy a dep fell llandan gyans
zaj szlelhet? - krdezte Sir Felix.

- Hogyne. Az pol is hallotta.

- n is vilgosan hallom. s n, Miss Negrin? Hallja ezeket az apr
koppansokat?

- Igen - felelte a fpoln. - Teddy Clay akkor jjel azrt nem hallotta,
mert a falbonts elkvetsekor vendgem volt a laksomban, egytt
vacsorztunk, s csak hajnalban foglalta el jra az gyeletes helyt.

Nagy csend volt. A hrom ember sszenzett.

- Nem hiszem, Miss Negrin, - mondta a ffelgyel -, hogy az n alibijt
elfogadhatjuk. Klnsen, ami Harry Brockhes meggyilkolst illeti.

- Harry Brockhes rm tmadt - szlalt most meg az pol - mert durvasga
miatt Miss Negrinnl rendre utastottam. Kst rntott, s n nvdelembl
felkaptam az asztalon hever ollt. Amikor msodszor akart szrni,
megelztem... - Kimerlt suttogssal fejezte be - egy dfssel...

- Hogy kerlt a tetem a szobjba?

- Egy tertbe csavartam, hogy ne vrezze be a folyost... Egy alkalmas
pillanatban a cseldlpcshz osontam, levittem a szobjba...

- Nem volna okosabb, ha elejtl mondan el az egszet? Miss Negrin vagy
maga, Clay? - vetette kzbe Felix.

- Nincs sok elmondanivalm - mondta nyugodtan a n. - Az egyetemen, egyik
tanulmnyutamon ismerkedtem meg Teddyvel, aki akkor mg orvosnvendk
volt...

- s most?

- Fl ve ksz orvos. Csak azrt vtette fel magt polnak, hogy a
kzelemben lehessen. Palmers tanr nagyon j volt hozzm. Amikor elfogyott
a pnzem, s vissza kellett volna mennem Amerikba, idevett fpolnnek,
hogy tanulmnyaimat folytathassam. Egy vem van htra... Ksbb
szrevettem, hogy a tanr belm szeretett... s... - pirultan, zavartam
folytatta - fltem, hogyha teljesen viszonzatlanul hagyom az rzelmeit...
esetleg megvonja nagylelksgt, tmogatst... taln nem is volt okom
arra, hogy ezt higgyem... de ht n vagyok, ha nem is ppen idealista.
Szval, a tanr joggal hihette, hogy nem csak a prtfog, hanem a frfi is
fontos szmomra... Termszetesen Teddyrl, akivel szeretjk egymst,
fogalma sem volt... Amikor hallottam, hogy elmegy este a bankettre,
meghvtam Teddyt... s megkrtk Harry Brockhest, hogy ne rulja el
kollgjt... Nem tudom mirt, de a tanr valami miatt gyant fogott, s
egy rt sem lehettnk egytt, amikor vratlanul betoppant. ri mdon
viselkedett. szintn megmondtam neki mindent, mire azt felelte, hogy
biztosthat tovbbi jindulatrl, s hivatalosan nem vesz tudomst Teddy
mulasztsrl...

- s azutn?

- Elment a bankettra - mondta nyugodtan a n. Mind a hrom frfi uralkodott
annyira az arcn, hogy meglepetsket Miss Negrin nem vette szre, teht
folytatta. - Amikor kiderlt a falbonts, Harry Brockhes nem akarta hinni,
hogy mi errl ppoly keveset tudunk, mint . Azt hitte, hogy Teddy
becsapta, st n is becsaptam, s mialatt  a tls folyosn stlt, Teddy
betrt a dephoz. Ezen a szerencstlen napon olyan mdon lpett fel velem
szemben, hogy ha Teddy nincs ott, nem is tudom, mi trtnik. Megsrtett,
Teddy arcul ttte... Egy pillanat alatt trtnt, megvillant a ks...
azutn lttam az ollt, Teddy vllbl mltt a vr, s levitte a tetemet
s... s...

- s?

- Ennyi az egsz.

- Hm... - a ffelgyel mereven nzte. - s mirt kltztt n el, mirt
trt mgis vissza s - detektvsztnnel, tallomra hozztette - mirt
verekedett a meggyilkolt szobjban Teddy Clay s a professzor?

Most a n lbai gyengltek el hirtelen gy, hogy le kellett lnie, s csak
ezt hajtogatta:

- Istenem... Istenem...

Vratlanul Teddy Clay nyerte vissza hatrozottsgt.

- Ostobasg volna megksrelni, ebben a helyzetben, hogy a professzort
kmljk, Hilde. - Felemelkedett, s megigaztotta a kabtjt. - Nem bzom
abban, hogy hitelt adnak a szavaimnak, de ha mr szintn beszlnk, ne
hallgassunk el semmit.

- Szerintem is az a leghelyesebb - mondta Hickes.

- A tanr megllaptotta, mialatt itt volt a rendrsg, s a tetemet
vizsgltk, hogy Brockhest ollval szrtk le, amelynek egyik ga
kicsszott, s vgigkarcolta a sebhely mellett a brt. Ekkor felment
Hildhez, ahol mg rendetlensg volt, s ltszottak a dulakods nyomai.
Hildtl tudom, ami trtnt.  kmlni akarta a professzort, de ht gysem
lehet. Egy nagyon heves jelenet vgn megmondta Hildnek, hogy
szenvedlyesen szereti, s nem akar rla lemondani. Hilde elg naiv volt,
s elmondta, hogy n ltem meg, nvdelembl, Brockhest. Palmers teht
Hildt kezdte zsarolni. Azt kvetelte hallgatsrt, hogy kltzzn el a
szanatriumbl, s ne tallkozzk tbb velem. Hilde ezt teljesteni is
akarta, miattam. De azt mg Hildnek sem mondtam el, amit kzben egy lapbl
meg a tanr sofrjtl megtudtam: Palmers akkor azt mondta, hogy visszamegy
a bankettre, de nem ment. Az is tudtam, hogy slyos anyagi gondokkal kzd,
s szanatriuma ebben a hnapban vgs vlsgba kerl. Meg voltam teht
gyzdve arrl, hogy  bontotta ki a falat, s ezt tehette akr csknnyal
is, hiszen a folyos a hallig elhagyatott volt. Amikor lttam, hogy Hilde
autn tvozik, ppen a kertbl jttem. Meglltottam a kocsit, s krtem,
hogy vrjon ott. Kerestem a tanrt, akivel vgl Harry Brockhes szobjban
tallkoztam; ppen Hilde gytertjt akarta elvinni, mert az knnyen
nyomra vezethetett volna. sszeverekedtnk. Annyira indulatosan tmadt
nekem, amikor kzltem, hogy nincs alibije, a flelem s a fltkenysg
szintn elvette a jzan eszt... Ksbb jra felmentem hozz, s
kveteltem, hogy Hildt vegye vissza, s ne merje zsarolni. Kzben, gy
ltszik, megtrt s beltta, hogy slyos anyagi helyzete, az alibi hinya
csakugyan vgzetes helyzetbe hozhatjk a nyomoz hatsgok eltt.
Teljestette kvnsgomat, visszahvta jra Hilde Negrint, s velem vagy
negyedrt mg elbeszlgetett. Szomoran mentegetztt, hivatkozott arra,
hogy az  korban a szerelem mr nemegyszer ragadtatott ilyen mltatlan
tettekre embereket. Az volt az impresszim, hogy igazn sajnlja s
szgyelli, amit tett. n megmondtam, hogy nvdelembl szrtam le
Brockhest, s amint megltta a sebemet,  maga azonnal bektztt.
Megkrdezte, hogy csakugyan bnsnek tartom-e t a betrsben. Megmondtam,
hogy nem tartom bnsnek. nk eltt is szintn kijelentem, hogy a ltszat
ellenre kptelennek tartom Palmerst arra, hogy aljassgot kvessen el.
Most tudnak mindent az urak. De hogy ki kvette el a betrst, az szerintem
e pillanatban ppoly rejtlyes, mint eddig volt.

Sokig lltak ott hrman, akik idig kinyomoztk az gyet. Vgl Sir Felix
vllat vont, s ezt mondta:

- Idehallgasson, Hickes, nem tehetek rla, n ezt az egsz histrit gy,
ahogy van, elhiszem.

- n is - mondta Hickes -, ennek ellenre le kell tartztatnom Clay-t, mr
csak a gyilkossgrt is, ami, gy hiszem, nem jr majd tlsgosan slyos
kvetkezmnyekkel, ilyen szrt sebbel a vlln. De sajnos, le kell
tartztatnom Palmers tanrt is, ha nem tud alibit igazolni.

- Ez baj - mondta Mr. Wilkie szomor cscsrtsekkel -, mert ha a tanrt
letartztatja, s utbb kiderl az rtatlansga, nem beszlve arrl, hogy
mint gentlemannek mit jelent ez, de biztos a csd, mert hitelt az eset
nyilvnossgra jutsa vgkpp kivgzi.

- Krem - mondta Sir Felix. - Hajnalig rrnk dnteni. Taln addig sikerl
megtudni, hogy ki volt a tettes? Mert valaki volt! Valaki, aki ismerte az
itteni szoksokat, a terepet...

- Ezt megprblhatjuk - mondta Hickes. - Azt ajnlom, menjnk be
valamennyien az irodba, nekem nhny utastst kell adnom, ami sajnos
halaszthatatlan...

Most ellrl kezddtt a kzdelem: nhny ra alatt felderteni az
igazsgot, vagy letartztatni Palmers professzort, az ismert egyetemi
tanrt, a szanatrium igazgatjt.


*** Tizenhetedik fejezet ***


Hickes elszr utastotta a betegknt felvett s parancsra vr kt
detektvjt, hogy az emeleti folyosn vigyzzanak, mert tovbbi
intzkedsig a tanr nem hagyhatja el az pletet. Azutn bement a
falbonthoz.

- Nem vagyok megelgedve veled - mondta Blondey-nek. - Nagyon hangosan
dolgoztl.

- Ffelgyel r! Nzze meg ezt a nylst! letem remekmve! Ilyen vacak
tglkkal, mint ezek, ritkn akad dolga az embernek! gy dolgoztam, mint
egy rnyk!

- J, j. De mi a vlemnyed errl a msik nylsrl?

- Megnztem magamnak, mieltt munkhoz lttam. Ht krem, az nagyon
rdekes. Szakember csinlta, ez biztos. Nzze meg, hogy szedte ki a
tglkat! Egyetlen laza tglt sem hagyott benn! Ltja, itt keresztbe, itt
meg hosszba mennek a tglk; kezd mg vletlenl sem kpes arra, hogy
pontos egymsutnban, egyetlen hiba nlkl, mg fellrl is gy szedje ki a
tglkat, hogy ne maradjon egyetlenegy sem fggve, tmasz nlkl vagy kis
tmasszal, nehogy tbjskor magval rntsa a fal nagy rszt. Szval,
betrmunka, az biztos. De az is biztos, hogy a tettes nem vigyzott a
csendre! Mert tesett egy csom tgla. Klnben ehhez maga is rt,
megnzheti, hogy gy van-e.

A ffelgyel alaposan utnanzett a falbont lltsainak.

Hm... Valban nem mondhatja majd a ftrgyalson nyugodt llekkel, hogy ezt
dilettns betr is elvgezhette.

- Jl van. Elmehetsz haza, s nem feledkezem meg arrl, hogy segtsgre
voltl a rendrsgnek.

- Pedig krni akartam, hogy errl feledkezzk meg, ffelgyel r, mert nem
szeretnm, ha egy reggel arra brednk, hogy nem bredek tbbet fel egy
ksszrs miatt.

Hickes nevetve kezet szortott vele, s visszament az irodba, ahol a
szomor trsasg vrakozott r.

- Ht krem - mondta -, valami halvny remnysg van arra, hogy Palmers
tanr rtatlansgt esetleg igazoljuk. Az is lehet, hogy alibit fog
bizonytani, ami mindent megoldana, az igazi tettes kzre kertse nlkl
is, de nem akarom kihallgatni addig, amg elkerlhet. Miss Hilde s Mr.
Clay pedig vegyk gy, hogy most a rendrsg eltt tesznek vallomst. -
Belt az rasztal mg. - Prbljanak visszaemlkezni a legaprbb
rszletekre is, ami valamifle nyomot vagy gyant szolgltathat. Ez
vonatkozik Sir Felixre is.

- Miss Grace-nek megtiltottuk ma jszakra a ksrtetjrst - mondta Felix
-, de ajnlom, hogy t is hallgassuk ki, taln tud valamit mondani, ami
nyomra vezet.

Miutn Hickes beleegyezen blintott, Felix elment menyasszonyrt, s
rvidesen visszatrtek kettesben. Ellen Grace ez alkalommal nem viselte
propellerszer fejkt, s nem volt krtafehrre festve. Olyan csinos volt
jszakai ltzkben, hogy Mr. Wilkie cscsrtsei elismer cuppansokk
alakultak t. A ffelgyel elkezdte a kihallgatst.

- Jl figyeljenek ide - mondta. - A betrst csak olyan ember kvethette
el, aki elre tudta, hogy Teddy Clay nem lesz a helyn. Senki sem kezdett
volna hozz a falbontshoz, abban a tudatban, hogy az pol visszatrhet,
s meghallja a zajt. Miss Negrin. Gondolkozzk, ki tudhatta, hogy n
vendgl ltja este az polt?

- n senkinek sem szltam, s kizrtnak tartom, hogy Teddy szlt volna.
Leszmtva termszetesen Harry Brockhest.

- Csak Brockhesnek emltettem - mondta az pol. - Viszont, ha  rszese
lett volna a falbontsnak csak kzvetve is, akkor semmi esetre sem lp fel
olyan elkeseredett erszakossggal, ami a szomor vg sszecsapsra
vezetett.

- Ez biztos - blintott Wilkie. - Most fennll a msik eset: valaki
kihallgatta nket. Hol beszltk meg azt, hogy egytt tltik az estt?

- Azt senki sem hallhatta - mondta elpirulva Hilde -, mert nlam trtnt,
dleltt. ltalban nagyon vatosan jrtunk el, Palmers miatt. Senki sem
tudhatott rla...

- Hol beszltk meg Brockhesszel? - krdezte a felgyel.

- n szltam, s csak ketten voltunk az  szobjban - mondta Teddy Clay.

- s mgis tudhatta valaki - szlt kzbe Anna Emerencia bbjos hazajr
lelke. - n pldul lttam Miss Negrint, amint egy veg cmkjt olvasta a
holdfnyben, az elcsarnok teraszn.

- Igen... Louis, a pincr... - mondta izgatottan Hilde - de  igazn nem
tehetett ilyet... Tle krtem kt szemlynek hideg vacsort, az
elcsarnokba hozta, s amikor mindenki lefekdt, magam vittem fel.

- Tudhatta a pincr, hogy kivel vacsorzik egytt?

- Ha figyelte valahonnan a laksomat, akkor tudhatta.

- De ugyanakkor - mondta izgatottan nhai Anna Emerencia - valaki llt a
hall egyik oszlopa mgtt. Ez az illet kvethette magt az emeletre, s
lthatta, hogy az pol is bemegy!

- Ki volt az - krdezte a ffelgyel -, polt vagy a szemlyzet kzl
valaki?

- A hallban mr stt volt, csak egy mozg rnykot lttam.

- Mikor trtnt ez? - krdezte Wilkie.

- Tz ra elmlt, Felix mr nem volt a depban, hanem a diatermiban vrta,
hogy tizenegy rakor lelakatoljam a ldjt. n elbb mg a szobmba
kszltem menni, s akkor lttam Miss Negrint az erklyen llni.

- Sajnos - mondta a ffelgyel -, amg nem hallgattuk ki a fpincrt, s
nem ismerjk a professzor alibijt, aligha jutunk tovbb. Azt nem tudja,
Miss Negrin, hogy Palmers mirt trt vissza fltrl?

- Ezt vletlenl tudom, ma mondta, amikor mr csendesebben beszlgettnk.
Felolvasst kellett tartania, s elcserlte a felltjt. Az elszobaszk
karfjrl egy msik kabtot vitt magval, s mert kocsin ment, nem vette
fel. Elzleg kabtja zsebbe tette az rtekezs anyagt. tkzben vette
szre a kabtcsert, s visszajtt. Sajnos, olyan vkony a fal a kt laks
kztt, hogy meghallottam a beszlgetsket.

- Az inas kt kabtot ksztett volna oda?

- Nem krdeztem. Lnyegtelen szempontnak tnt akkor...

- Miss Negrin - mondta izgatottan a ffelgyel -, nnek fel kell most
keltenie a professzort, s ezt megkrdezni tle. Ugyanis, ha olyan vkony a
fal, hogy minden sz thallatszik, akkor knnyen lehetsges, hogy az
illet, aki a hallban leskeldtt, kvette nt, s a tanr laksbl
mindent kihallgatott. Be szoktk itt zrni az ajtkat?

- Mivel az emeleti folyosn is llandan krbe jr egy pol, nemigen
zrjk be az ajtt - felelte a fpoln. - Megyek, s felkltm
Palmerst...

Mialatt Miss Negrin tvol volt, kiderlt, hogy a ffelgyelnl valahogy
ott van mg a whiskys veg.

- gy ltszik, Mr. Wilkie a szoks rabja marad, mert mr megint jabb
rggumit vesz a szjba. Szerintem ez helytelen - jegyezte meg, s
felhajtott egy egsz pohr whiskyt.

Sir Felix nem figyelt rjuk. gy ltszott, tpreng valamin. Amikor
visszatrt a fpoln, s kzlte, hogy a tanr egy idegen kabtot vitt
magval, amelyrl nem tudja, hogyan kerlt az elszobaszkre, s a sajt
kabtja eltnt, Sir Felix odallt az rasztal el, s gy szlt:

- Mr. Hickes, tudom, ki a tettes, s ha tetszik, a legrvidebb idn bell
rizetbe veheti...


*** Tizennyolcadik fejezet ***


A Daughter Hill-i vrban arnylag sokkal vidmabb let folyt, semmint azt
Sir Felix hitte volna. Mindennek az oka egy angol nta volt, egy rgi skt
dal, amely arrl szlt, hogy bolond, aki bnja, ha eltrik a kecskebrs
dudja.

Valljuk be szintn, Bob Grace nem bizonyult az els dhben vaskesztyvel
rkez Felix vezr mlt helyettesnek. Mr a msodik napon, amikor Sir
Arthur nagyon tsszgtt, kzlte vele, hogy amennyiben reggel nem frdik
meg a tban, szemet huny a mulaszts felett. s ki trdik a msik szemvel
annak, aki az egyiket mr behunyja? Sir Arthur nyomban halat rendelt, sok
szalonnval, s mert azt nem tiltja a hagyomny, hogy tet igyanak a hal
mell, szalonnt s tet reggelizett, a halat pedig egy vatlan pillanatban
a zsebbe cssztatta, hogy ksbb eldobja valahol. Mikor azutn elfoglalta
rendes lakosztlyt, mr csak egy lps vlasztotta el a trsasgot a
tradcik polsbl bekvetkez teljes erklcsi zllstl.

Sir Evans tallt valahol egy igen knny, inkbb vtr-, mint kardszer
fegyvert, negyven moulinja szmra. A kriptt ltogat hlgytagok kztt a
tizenht ves Vivienne Pauline volt az, akit az ifj alvezr trden llva
krt, hogy csapjk be Felixet, s hagyjk abba ezt a hlyesget. Mg sok
minden mst is mondott trden llva, de ez nem tartozik ama tnyre, hogy
azontl a csald hlgytagjai erklcsment sk szarkofgjt csak sta
kzben kerestk fel, s a pontos idt az hatrozta meg, hogy felkels utn
mikorra gyltek ssze valamennyien az indulshoz.

A zsoldosok (a London Touring Club motorosai) kivlan reztk magukat,
annak ellenre, hogy Felix rendelkezsei kzl kizrlag egyet tartottak
meg, hogy nem mozdulnak ki a vrbl. Viszont a cinteremben, mely
rendelkezskre llt, minden este nagy drid folyt. s innen szivrgott
szt ez az tkozottan kedves muzsika a skt dudjrl s nem ppen
kzmondsos gondatlansgrl, e krba veszett holmija miatt. Ez a meldia,
az don, ksrteties folyoskon tvihncolva, beszremlett a vaskl sk
lovagtermeibe, a kevsb kemnykl utdok hliba s nappalijba, amelynek
minden ajtajn mr ott keskedett - mintha cinoznnak - egy roppant,
plaktszer cdula, Vucli Tbis nmkd villamosjegye. (Az nmkds
lnyege mg ksrleti stdiumban volt, de a villamosjegyeket mr feltallta
Mr. Vucli, s e helytt alkalmazta is.)

A zsoldosoknak, mert gyakorlott vkendezk voltak, akadt hegedjk,
fuvoljuk, st mg szaxofonjuk is, amit az els napokban csak ritkn
alkalmaztak, attl tartva, hogy valamelyik s mgiscsak elveszti a
trelmt, s keretbl kitrve, gy vgja fejbe buzognyval a blaszfmis
hangszer kezeljt, hogy attl koldul az illet.

A harmadik napon hajnalban azonban tbben is gy lttk, hogy a keretekben
fgg sk flrecsapott sisakkal velk dalolnak (e hajnalon, taln mondanom
sem kell, hogy igen nagy mennyisg szeszt fogyasztottak mr el). Az ifj
alvezr, kinek a rettenthetetlensg ktelessge volt, ekkor merszen
felllt az asztalra, s rendletlenl, br tntorogva, gy szlt:

- Aki fl, az nem igazi katona! Gyernk, el a szaxofonnal! s ha
valamelyik snek nem tetszik, azzal, ha kell...

Itt elakadt, s gyorsan leszllt az asztalrl, mert az egyik vasvitz
vaspnclzata nagyot csuklott, s egy lpst tett.

Ijedtsgre azonban nem volt ok, mert a pnclzatban Vivienne Pauline bjt
el, hogy a vrkastly rks unalmban bell vltozatossgot, a zsoldosok
dalt lvezze titokban. s hogy ne legyen illetlensg, a msik pnclzatban
Anna Emerencia (kit Ellen szerint ktszz v eltt a mai Trafalgar Square
helyn lefejeztek) szintn jelen volt.

Miutn a ni rokonok jelenlte kiderlt, elbjt a sarokban fgg medvebr
mgl Sir Arthur is.

- Voltakppen - magyarzta - hagyomnyainkhoz tartozik, hogy csaldunk
tagjai a zsoldosokkal egy asztalnl tkeztek s szrakoztak...

Mondhatta volna ehelyett a kisegyszeregyet is, mivel gysem hallgatott r
senki, hanem rzendtettek, most mr szaxofonnal, a demoralizl ntra.
Csak akkor hagytk abba, amikor mr bredt a nap, s egyszer csak az ajt
kszbn, botjra tmaszkodva, megjelent Sir Evans, szigoran, halovnyan,
hajlott derkkal, de ggsen. Nagy csend lett.

- Bocsnat, Sir... - hebegte Bob, ltvn a tbbi csaldtag ijedtsgt. -
Megkrtk Sir Arthurt s a Ladyket, hogy skt nemzeti dalunkat
meghallgassk... Voltak oly kegyesek...

Elakadt. Sir Evans mozdulatlanul llt. Majd trelmetlenl kopogott botjval
a padln.

- Ez a hagyomnyok lbbal tiprsa! Engem kellett volna felkrnik! De ha
mr nem tettk.... Micsoda szemtelensg, hogy abbahagyjk?! - s mg
trelmetlenebbl kopogott. - Ht magt akarom n hallgatni vagy azt a
ntt?!

Nyomban rzendtettek, s Sir Evans, karosszkben lve, valamit mormogott
magban, vagy az is lehet, hogy utnuk ddolta a meldit rozsds, fak
hangjn.

... Msnap dleltt, mikor Felix megrkezett, hatalmas trakocsin,
elgedetten ltta, hogy a Daughter Hill-i vr milyen mltsgteljesen nma
s kihalt. Csak az lepte meg kiss, midn Anton kzlte vele, hogy a hzban
mindenki alszik.

Sir Felix, Mr. Wilkie-vel, a ffelgyelvel s kt polgri ruhs rendrrel,
besietett a cinterembe, ahol nhny zsoldos az asztalra dlve bbiskolt.

Mire Vucli Tbis lmbl felbredt, rajta voltak a kzbilincsek, s
bartsgtalan arcok nztek r.

- Hell! - kiltotta a ffelgyel. - No nzd csak! A Bolond Bill! Azt
hittem, Amerikban dolgozol...

- Nem tudom, mit akar tlem, ffelgyel r. n mr rgen...

- Te mr rgen megrtl az akasztfra.

Kiderlt, hogy Vucli ms nven ismert betr, s mr tbbszr meneklt a
rendrsg ell gy, hogy hamis igazolvnnyal valamelyik elmegygyintzetben
pihent, ahov bntrsa mint rokont vtette fel. Vucli, illetve Bolond Bill
azt tartotta, hogy az elmegygyintzet biztonsgos hely, ahol ritkn van
razzia, s sok j adat birtokba juthat az ember, amelyek rvn, ha a
"rokon" rtk jn, elnys betrsekre nylik alkalom. Ez egyszer
rajtavesztett. Biztos volt benne, hogy a kint hagyott levl alapjn a gyan
ellen Felix nem vdekezhet, s gy nem is gondolt szksre, s azt remlte,
hogy a csald majd visszafizeti a krt. Szobjban megtalltk a professzor
felltjt. Ugyanebben a szobban kzel msfl rig egyedl tartzkodott a
hrom detektvvel, s ezek valamilyen mdon megtudtk tle, hogy a zskmny
teljes egszben a vr egyik pincebrtnben van elrejtve. Nem is volt tbb
vits pontja az gynek. Tisztzdott, hogy amg a tanr tvol volt, Vucli
Tbis az elcsarnokbl kvette Hilde Negrint, felltjvel s csomagjval,
kszen arra, hogy Sir Felixszel egytt szkjn. Egyb hjn berte volna
Daughter Hillben is nmi zskmnnyal. gy azonban besurrant a tanr
elszobjba, hallotta Hilde Negrint beszlgetni az polval. Megbeszltk,
hogy Teddy Clay ksbb feljn, s Harry Brockhesben bzhatnak. Ezutn Bill
(Mr. Vucli) kisurrant, de sajtja helyett a tanr kabtjt vitte magval.
Felix bezrta t a ldba. De Bill kis kzitskjban betrszerszmai is
ott voltak, gy ht knnyedn leszerelte a lda als rszt, nesztelenl
tvozott, s ugyanilyen mdon trt vissza a ldba, zskmnyval egytt.
Hogy mikppen hajtotta vgre a bntettet, azt mr tudjuk. Kzben Felix
levelt is elhelyezte az gyn.

Mi van mg?

Palmers vrakozson fell nagylelk volt Hildvel: meggrte, hogy Clay-t,
ha letlti az enyht krlmnyek figyelembevtelvel kiszabott bntetst,
orvosknt fogja alkalmazni, szanatriumban. Igaz, hogy Sir Felix
kzbejttvel megolddott az anyagi krzis, s a pomps highgate-i
szanatrium tovbbra is arnylag nyugalmas otthona maradt valamennyi
poltnak, kzttk Archibaldnak (kit igaztalanul nyugdjaztak), a nyolc ve
hallgatag zongoramvsznek, a csodlatosan sokszorosan zvegy Lady Annnak,
Prosley rnak, st Mr. Murdocknak, nyugtalan fiaival egytt, az polt
fejben. Csak arra panaszkodtak egy ideig, hogy nem elg nyugalmasak az
jszakk a kedves Anna Emerencia ksrtetjrsai hjn.

...Midn pedig Sir Felix megjelent menyasszonyval, Ellen Grace-szel,
Daughter Hillben, nem lehetett tbb kifogsa a fogadtats ellen. Sir Evans
felllt karosszkbl, s a terem kzepig eljement, ahol homlokon
cskolta. Sir Arthur rvid, de patetikus beszdben kinyilvntotta a
megtiszteltetst, amely csaldjukat ri Sir Felix kitn vlasztsval,
hogy ppen Ellen Grace-t teszi a majoreszk hitvesv. Anna Emerencia (nem
azonos a Trafalgar Square helyn ktszz v eltt kivgzett hlggyel) a
mindenkori vrrn ametisztgyrjt sajt kezleg nyjtotta t a
menyasszonynak, aki meghatottan nzegette, s gy szlt:

- Istenem... Milyen klassz!

Ez idtl fogva a "klassz" kifejezs hagyomnny vltozott, s a csald
tagjai ktelesek voltak hasznlni.

Tovbb biztos jelekbl kvetkeztetni lehetett, hogy Bob Grace s Vivienne
Pauline rvn elbb-utbb jabb messaliance trtnik. Mindezek utn nem
lehetetlen, hogy egy-egy, szzadok eltt meghalt s idnknt
nyugtalankodott srjban, de az lk a maguk lakosztlyaiban viszonylag jl
s boldogan ltek.

Azt pedig senki nem llthatja, hogy az ismertetett esemnyek utn ez nem
szpsges befejezse a trtnetnek.

