Rejt Jen
Vissza a pokolba!
Az 1936-os els kiads (Vilgvrosi Regnyek) szvege


***  +++

Bartom, Rzfej egy plinksveggel knnyedn fejbe sjtotta a Kormnyost,
aztn a tle megszokott udvariassggal, mintegy kedvesen invitlva, ahogy a
fogorvosok szltjk be a kvetkez pcienst, vigyorogva odaszlt az
uraknak: "Parancsol mg valaki?" A Kormnyos bezzott fejjel hanyatlott a
vres vegcserepek kz a padlra, s egy pillanatra, mint vihar eltti
szlcsend, nmasg llt be.


A helyzet most ez volt: mi hrman voltunk: Rzfej, Bobi s n. Velnk
volt, de nem szmtott Csenevsz nev jdonslt ismersnk, egy csinos,
sovny, nagy szem suhanc, aki egyik kezvel mg mindig a nyakt tapogatta,
mivel ez a nyak nhny perccel elbb mg az imnt lettt Kormnyos szrs,
nagy mancsaiban fuldoklott. Velnk szemben ten lltak, mozdulatlanul s
tmadsra kszen a "Gyilkosok" nev llstalan matrzok seglyegyesletnek
tagjai, akik karitatv mkdsket, a nseglyezst a sznak abban a szoros
rtelmben ztk, hogy nmagukon segtettek, tekintet nlkl a seglyezs
eszkzeire, amelyek fesztvastl ksig a legklnbzbbek voltak.
Tmadsukat nhny msodpercre elodzta az a krlmny, hogy Bobi s n
nyitott kssel lltunk, mg Rzfej mr egy szket tartott magasra.
Tisztban voltunk azzal, hogy a legtbb, amit elrhetnk, a menekls. A
Gyilkosok pozcija annyival volt kedvezbb, hogy ellltk a bejratot s a
sntspolc irnyba kezdtek hzdni, flkrbe fejldve. Gyorsan odasgtam
Rzfejnek, aki a szkkel llt: "sd le a lmpt!..." Egy kiss
megmozdtotta a fejt, jelezve, hogy megrtett. Bal kezvel hirtelen
feljk dobott egy asztalt, s a magasra tartott szket mris a lmphoz
lkte. A lmpa leverst vszzadok ta a gyengbbek trvnye alapjn zik
a meneklni kvn verekedk.


A sttsg mg jformn be sem llt, mikor n mr dobtam a szket az utcra
nz kirakatablakba, nyomban utna, mg hull cserepek kztt repltem n,
s mire az utcra rtem, Csenevsz keskeny rnyka suhant mellm. Ha
Rzfej s Bobi utnunk akarnak meneklni, vgk van, mert htukba kapjk a
kseket. k az egyetlen helyes stratgiai elgondols alapjn belerohantak a
Gyilkosok kz, akik ppen szembe kszlve ugrani, a vratlan
sszetkzstl sztperdltek. Bobi tugrotta a sntspolcot, Rzfej
felugrott a polcra, tsvel doblta az vegeket, s mialatt az ellenfelek
megtorpantak egy pillanatra, felbortotta a likrkkel megrakott llvnyt,
s egy hatalmas ugrssal eltnt Bobi utn a gyknyajt mgtt...
Megragadtam Csenevsz karjt, s futni kezdtnk... Rendrftty hastott
lesen az jszakba... Egy kemny trgy ttt a homlokomra, valakit hasba
szrtam... Bobi mr tvolabb llt, gyhogy odakiabltam: "A rgi kikt
fel". De Csenevsz a Repoublique fel futott, knytelen voltam
utnaszaladni... Mg lttam, hogy egy res telek kertsn kiugrik Rzfej,
utna Bobi s utnuk egy hatalmas stt trgy, nyilvn eltvesztette a
fejket, csrmplve zuhant a kvezetre... Rohantunk a Repoublique-on
vgig, nyomunkban hrom csahol, dhs kbor kutyval...



***  +++

Az egsz bajt tulajdonkppen n idztem el, mert nem hagytam meglni
Csenevszt. A marseille-i kiktnek megvannak a maga ratlan, de az
rottnl is szigorbb trvnyei. Azrt szigorbb, mert arnylag igen
csekly trvnysrtsekrt agyonveretssel fizetnek. Ilyen trvny pldul,
hogy: "ne avatkozz a te felebartod magngyeibe, sem kvncsisgbl, sem
erklcsi felhborodsbl, sem rszvtbl, sem anyagi rdekbl s egyltaln
semmifle oknl fogva, hacsak valami jogod, vagy kzd nincs hozz."
Ezekben a kocsmkban mr tbbszr elfordult, hogy valaki a sz
legszorosabb rtelmben agyonverte a szeretjt, anlkl, hogy a szmos
jelenlev kzl brki is kzbelpett volna. A kikt pampin az asszonyt
ver frfi tabu. Kt ember, akiknek valami kselnivaljuk van: tabu. Minden
ember, akit vernek, ha nem a bartod, rokonod, vagy jvedelmez zletfeled:
tabu. Aki a parancsolatokat nem tartja meg, az igazn nem lehet hossz
let, speciel ezen a fldn.


Nos, a "Kikti Vnasszony"-rl elnevezett vendglben Csenevszt, akit
elzleg nem ismertem, agyon akartk verni, mert rendrkmnek nztk. Nem
is tudom, mirt sajnltam meg ezt a vzna, rmlt suhancot annyi ember
kzl, akiket mr verni lttam... ppen ezt a szomor klykt, de annyira,
hogy szinte nmagam ellenrzse nlkl vettem ki a Kormnyos mancsaibl,
aki termszetesen gy vgott rgtn szjon, hogy hanyatt estem, s ha
Rzfej meg Bobi nincsenek jelen, a Gyilkosok bizonyra "megszigonyoztak"
volna, ahogy k a kselst nevezik trfsan.


Nagy kerlvel lertnk a rgi kiktbe, s trzscsapszknkben, a Grand
bar du Lyon D'orban lemostuk a sarat s a vrt magunkrl. Aztn plinkt
rendeltnk, s fixrozni kezdtk Csenevszt, aki remeg kzzel, gyetlenl
cigarettzott. Meg akart szlalni, de olyan vkonyka hang jtt csak ki a
torkn, hogy knytelen volt krkogni egyet, aztn illedelmesen ezt mondta:


- Ksznm... amit tettek...


- Mirt kezdte a Kormnyos azt kiablni, hogy spion vagy?


- Mert n keresem a btymat... aki itt eltnt.


- Eltnt embereket keresni a kiktben nem hls dolog vlte Bobi.


- Mi a foglalkozsa?


- Lakatos... vagyok...


- Ne hazudozz, fiam - szlt r Rzfej, s felemelte Csenevsz piszkos kis
kezt. - Mg soha letedben nem dolgoztl fizikai munkt. Mit csinlsz
Marseille-ben?


- Itt lakom.


- Ne hazudozz - szltam kzbe -, soha letedben nem voltl Marseille-ben,
klnben nem kezdtl volna a Repoublique fel futni, mikor azt kiabltam,
hogy "a rgi kikthz!"


Hallgatott.


- Ht nzd, Csenevsz mondta Rzfej miutn sszevissza hazudozol
mindenflt, nem fogunk veled bartkozni. Egy tancsot adhatok: hordd el
magad ebbl a vrosbl, mert ha mg egyszer a Kormnyos kezbe kerl a
nyakad, hideg lesz, mire elereszti.


Csenevsz maga el nzett, s egy id mlva, mint aki vgre elsznta magt,
hogy vallani fog, megszlalt:


- n... - kezdte akadozva - egy Bremont nev frfit keresek, aki hrom
hnappal ezeltt Rmbl jtt ide... zleti gyben... A fivrem az
illet... Egy rejtlyes levelet kaptunk tle, hogy valami bnt kvetett el,
s ezrt rkre bcszik...


- A rendrsg is kereste?


- Igen, s nemrgen rtestettek, hogy a nyomozs holtpontra jutott. Most
n eljttem t megkeresni...


Rzfej tndve fjta a fstt, lttam rajta, hogy ideges s ezt leplezni
igyekszik.


- Azt mondod, Bremontnak hvtk?... Rajzol, hsvt tjn jrt Marseille-
ben...


- Igen, igen! Az Istenrt... - megragadta Rzfej karjt - maga tud rla
valamit?


- Tudni ppen nem tudok rla, de valamit hallottam... Rmlik... Lehet, hogy
meg fogom tudni, hol van, ha egyltaln van, ami magban vve is kln
problma trgya. Egy kellemes hlgyismersm, bizonyos Micsuri, azt hiszem,
tud valamit errl az rrl.


- Krem, hozzon ssze vele - knyrgtt szinte lihegve Csenevsz.


- Nem hiszem, hogy ezt megtennm. Megint csak gy jrnl, mint a
Kormnyossal. Eltnt emberek utn rdekldni nem valami szalonkpes
viselkeds itt, a rgi kikt krnykn. Ezzel szemben ajnlatom a
kvetkez: fekdj le aludni, holnap dlutn tallkozunk itt, s addigra
megtudom, ami tlem telik.


Miutn Csenevsz beltta, hogy legokosabb, ha szt fogad neknk, hazament.
Mi hrman nekivgtunk az jszaknak.


- Tudjtok - kezdte Rzfej -, azt hiszem, ezt a szegny rdgt
megszigonyoztk. Nem tudom pontosan, mit meslt Micsuri, de gy emlkszem,
hogy Vrs Pofa s az orosz Szasa intztk el.


Itt a kiktben, mint a vad npeknl, tall nevekkel jelltek meg
mindenkit, s ez volt tulajdonkppen az igaz neve, mert a legtbbnl a
valsgos kereszt- s vezetkneve jformn ismeretlen volt a bartai eltt.
A fenti kt nv rettegett volt a klvrosban.


Micsurit, a japn tncosnt, gyengd szlak fztk Rzfejhz, s a
zentl, lampionoktl, matrzoktl zajos s mozgalmas rue de la Mure egyik
csapszkben szrakoztatta a vendgeket.


A keskeny utca zsivajban s torldsban rszeg lgionistk s tarkabarka
rusok kztt prseltk magunkat a Goly mulat irnyba.


- gy tudom, hogy Micsuri is benne volt a jtkban. A lnynak nagyon rossz
emlkeztehetsge van, ezt prblom majd kihasznlni, mert egyenes ton mg
nekem sem mondana meg szintn semmit - mondta Rzfej.


*


A Goly a klvros jobb mulati kz tartozott. Vgni lehetett volna a
fstt, amit mg slyosabb tett az olajban rntott hal nehz szaga. Egy
flszem matrz harmonikzott, s rzelmes dalt nekelt Dodrl, aki
levelet r babjnak a Trsasg-szigetekrl. A helyisg hts falt ngy
boksszal lttk el, ezek egyikbe ltnk be hrman, s iderohant hozznk
rgtn Micsuri, mikor megpillantotta Rzfejt. Valahonnan egy borz hang
ordtott felje:


- Ki jtt?!


- Rzfej, Bobi s a Fttys!


A Fttys az n voltam. Kzbevetleg megjegyzem, hogy triumvirtusunk elg
j hrnvnek rvendett a kikt szzezrekre men vereked csirkefogi
kztt. Az ilyen hrnv nagyon ktes rtk, mert ha az emberek v vgn
mrleget ksztennek az affrjeikrl, senkinl sem mutatkozna nagy
klnbzet a bevett s kiadott pofonok egyenlegnl. Itt mr voltak
legends hr verekedk, hallottam herkulesi gyilkosokrl, de olyanrl,
akit tbb zben nem vertek volna flig holtra, nem hallottam.


Micsuri bjos kis japn teremts volt, s vizespohrbl itta a rumot.
Rzfej titokzatos s aggd arccal hajolt hozz:


- Hol van a Vrs s az orosz?


- k most Olaszorszgba mentek... Nket visznek valahov Genubl - s
ijedten hozztette: - Mirt, mi van?


- Emlkszel, mit csinltunk hsvtkor avval a francia fival, aki Rmbl
jtt? - gyors oldalpillantst vetett felm. - A rendrsg a nyomunkban van.


- De ht... - rvedezett bizonytalanul Micsuri - te ott sem voltl.


- Hlye! n lltam az ajtban... hogy neked milyen rossz fejed van!


- n tulajdonkppen nem is csinltam semmit...


- Nekem ne magyarzz! Nagyon csnyn eltettk lb all azt a pasast...


- Arrl nem is volt sz, hogy meglitek.


- Nem nzzk azt babm, hogy mirl volt sz! Ebbe az gybe csnyn
belemsztl te is.


- n?!... Mit csinltam n?! Mikor az a szke elsttte a revolvert, akkor
halottnak tetettem magam, n azt hittem, hogy csak egy viccrl van itt sz,
valami trfrl...


Lassan kezdett kibontakozni az egsz aljas gaztett. Marseille-ben nem is
ritka csny, hogy valakit, aki kellemetlen bizonyos embereknek, egy j
tlettel "beugratnak" a lgiba. Egy ra mlva mr rekonstrulni tudtuk a
trtnteket. Valami prizsi r felbrelte Szaszimovot s a Vrst, hogy
Bremont-t ugrassk be a lgiba. jjel leitattk a fit, zajos mulatozst
csaptak a Goly klnszobjban, valahogy revolvert adtak Bremont kezbe, a
revolverbe olyan puha rugt tettek, hogy mozdulatra elsti. Mikor a rszeg
ember kezben drrent a fegyver, Micsuri a fldre vetette magt... A
jelenlevk nagy riadalom kzepette megnztk Micsurit, aztn "meghalt"
felkiltssal szerteszjjel rohantak... A holtrszeg Bremont-t a Vrs
ragadta magval, s a ktsgbeesetten sr fiatalembert mg jobban
megijesztette: "Holnap mr minden kikt megkapja a szemlylersodat. Ha
megkerlsz: tz v Cayenne... Adok neked egy j tancsot, itt ez a
szerpentint, eredj fel a Fort Saint-Jeanbe s jelentkezz a lgiba, ott
nem kereshetnek, s egy v mlva mr a kutya sem trdik az ggyel..." 
maga tmogatta az erd kapujig a rszeg Bremont-t. A fiatalember, aki azt
hitte, hogy meglte Micsurit, belpett a poszt mgtt a citadella kapujn,
ahov mindenkit beengednek, de civil mg soha sem jtt ki...



***  +++

Mi hrman azrt voltunk elvlaszthatatlanok, mert a mltunkban volt egy
nagy kzs emlk: a Lgi! Rzfej hrom v eltt szerelt le, miutn hat s
fl vet szolglt. A szolglati id csak t v, de a knyszermunkt, a
msfl v "travaux"-t nem szmtjk be. Bobi hrom v eltt szktt meg, n
t v eltt. Itt, Marseille-ben valahogy tallkoztunk, s mltunknak ez a
kzs vezrszlama sszehozott hrmunkat. Mi teht nagyon jl megrtettk
szegny Bremont tragdijt, akit egy cska, sznpadi trkkel jobban
elpuszttottak, mintha megszigonyoztk volna. Odakerlt a legnagyobb fldi
nyomorsgba, a knszenvedsek tzes katlanba, egy afrikai garnizonba,
ahonnan, ha vissza is tr t v mlva, testben s llekben mr roncs. Olyan
gorillaszervezet, si ris, mint ez a Rzfej, milli ember kztt egy,
ha van.


Afrika! Erre a szra az irtzatnak egy hnyingerrel prosult grcse
szortott meg bellrl mind a hrmunkat. A pokol! Egyszer visszatrtem
onnan, egy szaharai garnizon embermalmbl, ahol hatalmas vaskerekek rlik
nap-nap utn az ideget, a lelket, a csontot, hsgben, elhagyatottsgban s
vgtelen hnapokon t azonosan ml rk slyos ritmusban, egyszer
eljttem onnan, egy minden kpzeletet fellml, tbb hnapos jult
vnszorgssal, gyilkolva, haldokolva, srva s flig tbolyultan... Fehr
falakrl vakt, izz reflexei a napnak, moszkitk, lrmk, kinin s forr
porhullmok, a dlnyugati sirokk agyvelbe nyilall lgramlsa... Miazms
kiktk, bstyaszer kaszrnyk, alattomos beduinok, barbr francik...


Mondom, mi hrman tudtuk nagyon jl, hogy menynyire elveszett ez a francia,
s milyen szomor sorsban, ezrt sztlanul mentnk dlutn a Grand Barba.
Csenevsz olyan svrg arccal nzett rnk, hogy legszvesebben
elszaladtunk volna. Leltnk, s Csenevsz kezdte megrteni komolysgunkat.


- Meghalt? - krdezte csendesen.


- l - mondtam szomoran.


Megragadta a kezemet, s felugrott, mint aki rgtn Bremonthoz akar sietni.


- Hol van?


- Mindenek eltt lj le! - mondta Rzfej. - Nincs semmi okod az rmre, s
mg kevesebb az okod, hogy siess valamerre.


Lassan elmondott mindent, amit megtudtunk.


- De ht... ha mindezt megmondjuk a hadgyminisztriumban...


- Nem rsz vele semmit. A lgibl nem hozzk vissza... Csnyn elintztk.


Hallgatott. Sokig meredt maga el, idegesen rgta a cigarettt a szjban,
s a szeme lassan fnyesedett, nedves csillogssal. Egszen fiatal gyerek
lehetett...


- Ksznm - mondta, s kszrlte a torkt. Azutn hirtelen felllt.


- Mit akarsz tenni?


- Megyek Afrikba. Ki fogom szabadtani, vagy n is elpusztulok.


- Ostoba klyk vagy - mondta Rzfej. - Az joncokat leviszik a dli
hatrvidkre, ahov az ilyen legny, mint te, mg akkor sem rkezik meg
lve, ha a legknyelmesebben utazik.


Eszembe jutott a sajt utam, lttam a vakt srga port, reztem a
perzselst, a hall zt a szmban...


- Ne prbljatok lebeszlni! n megyek. Elbb mg elmondok nektek valamit.
- jra visszalt. - Mi francik vagyunk, de Rmban telepedtnk le. Az az
ember, aki a fivremet trbe csalta, Corot, tulajdonkppen a nagybtyja. 
brelte fel ezeket a csirkefogkat. Neknk Ausztrliban meghalt egy nagyon
gazdag rokonunk, aki ktmilli frankot hagyott htra Bremontnak. A
vgrendelet gy szl, hogy ha Bremont egy ven bell nem jelentkezik az
rksgrt, Corot doktor kapja meg. Az a rokonunk ugyanis, aki meghalt,
egyszer megjrta egy rksggel, amit tz vig nem brt megkapni, mert a
fivre eltnt a vilghborban, s nem lehetett megszerezni a halotti
bizonytvnyt. Viszont az rksg a fivr volt, s  csak utna
kvetkezett. Ez az emlk arra a jindulat gondolatra vezette, hogy a
vgrendeletben kiksse: amennyiben valamelyik rokona eltnt, vagy meghalt,
ne kelljen igazolni a hallt, hanem egy v trelmi id utn, ha
szemlyesen nem jelentkezik, szlljon a kvetkez rksre. Ez az rks
Corot doktor, akire Bremont utn marad a vagyon. Corot doktor Ausztrliban
tudta meg a vgrendelet tartalmt, a legrvidebb ton Eurpba jtt, s
fivremet, akinek fogalma sem volt a vgrendeletrl, elcsalta magval
Rmbl Marseille-be. Kt hnap eltt rkezett meg a rmai angol kvetsgre
a vgrendelet, amely szerint, ha Jules egy ven bell nem jelentkezik,
minden tovbbi igazols nlkl Corot a vagyon.


Csendben ltnk. Bobi kptt.


- Szeretnk evvel a Corot-val jszaka valamelyik dokkon vletlenl
tallkozni... Akkor lehet, hogy  sem jelentkezne. - Bobi eltt egy j
eshetsg krvonalai bontakoztak ki sajt szavai nyomn. - Mondd Csenevsz,
ha ne adj Isten, ezt a Corot-t valami vratlan esemny megakadlyozn
abban, hogy tovbb ljen, ez esetben te lennl az rks?


- Nem. s itt nem is az rksg a fontos... Hanem szegny Bremont... - s
ktsgbeesssel ismtelte: - Szegny Bremont, meg kell menteni...


- Az, sajnos, jl el van intzve. Ez a nyomorult Corot tiszta munkt
vgzett.


- Ide hallgassatok, fik! - folytatta, mint egy vratlan tlet lendletben
Csenevsz. - Ha mondjuk, Bremont jelentkezne egy v mlva, s ha ti
segtentek t visszahozni, szzezer frankot kapntok fejenknt.


- Hogy rted ezt?


- Ha mondjuk, velem jnntek Afrikba...


Olyan csend lett, hogy egy nagyon tvoli autduda hallatszott fel hirtelen.
Aztn Rzfej vlaszolt igen komolyan.


- Kedves fiam, s harminchat ves vagyok, bejrtam az egsz vilgot,
sokfle halllal bratyiztam. Halsztam szardnit Svdorszgban, stam
guant j-Zlandban, voltam lgionista, piumcsempsz, bnysztam
saltromot Chilben, s tbb vig mint utcaspr mkdtem Londonban. Ha
valaki azt mondan, hogy szzezer frankrt menjek el motorcsnakkal a Dli-
sarkra vagy vitorlssal az szakira, sz nlkl hozzfognk. De Afrikba,
ha minden lpsemrt egy kil aranyat fizetsz, akkor se megyek. Mi hrman
klns vletlenek kvetkeztben visszakerltnk onnan, s azt hiszem, ha
az sszes hindu alkirlyok minden kincst ssze lehetne ott lopkodni egy
hnap alatt, akkor se mennk rte. Mert az, kedves fiam, a pokol!


A lelknkbl beszlt. Bobi, mint az elmondottak rezmjt, mg hozzfzte:


- s ahov hrom ilyen veszett csavarg nem mer elmenni, ott,
elkpzelheted, milyen sors vr egy nyeszlett ficskra.


- Ksznm az szintesgteket - mondta s felllt. - n most elmegyek
Afrikba, s vagy elhozom Julest, vagy n is ott halok meg. Taln, ha ti
velem jttetek volna, akkor sikerl. gy valsznleg csak felldozom
magam. Ksznm a jsgtokat, szervusztok...


s elszntan nyjtotta felnk a kezt.


- Ht vrj, te kis hlye! - mordult r Rzfej. Csak nem akarsz gy
elindulni Afrikba, mintha itt lenne a msik utca sarkn?


- Elrulom nektek, hogy a kabtom blsben tzezer frank van bevarrva,
ezzel taln megvesztegethetek ott valakit. Lebeszlni ne prbljatok! De ha
tudtok valami tancsot adni, azt nagyon megksznnm...


- Tanccsal majd ellt a Fttys. Neki minden fel van rva a fejben.


Tnyleg, volt bizonyos tekintlyem, mint olyan embernek, aki jrtas az
afrikai dolgokban.


- A tzezer frankhoz ne nylj hozz! Ez tnyleg az egyetlen lehetsg, hogy
kiszabadtsd, ha megtallod. Elssorban Oranba menj, ahol a Fort St.
Ther_se-ben megtudhatod, hogy az els vagy a msodik szzadnl van-e,
szval Bell Abbesben vagy Saidban. Ha vletlenl Indoknban van, akkor
vge. Ha Marokk valamelyik ozisban vagy erdjben van, akkor ezer az
egyhez ll a lehetsg, hogy eljutsz hozz.


- Most mg csak azt mondd meg, hogy juthatok el "feketn" Afrikba? - Arrl
teht mr hallott, hogy a kikt npe kizrlag mint potyautas kzlekedik
vrosok s vilgrszek kztt.


- Holnap reggel htkor indul a Teneriffa, a harmadik szekci msodik
bazenjbl egyenesen Oranba. Keresd meg Nurt, a munkafelgyelt, adj neki
hsz frankot, s mondd, hogy a Lyon D'or tulajdonosa dvzli.  majd ad
neked egy szmot, s te megindulsz a csomaghordkkal fel a hajra. Vigyl
magaddal egy veg vizet s ngy vagy t tbla csokoldt. Bjj el a
fenkben, a gphzat elvlaszt falnl, mert ha szorosan hozztapadsz
jjel, az ad valami meleget.


- Nagyon ksznm nektek... Holnap reggel utazom.


- Eredj a fenbe! - rivallt r dhsen Rzfej. s Csenevsz szinte
boldogan elsietett.


- Micsoda hlye pasas! - mondta gnyosan Bobi. - Ahogy az ilyenek
elkpzelik Afrikt!


- Hla Istennek - mondtam n -, hogy semmi kzm tbb hasonl gyekhez.
Jv hten utazom haza, addig becsavargom Provence-t, vgig megyek gyalog a
tengerparton, s ha frdeni akarok, ruhstl ugrom a tengerbe.


- Nlam, bartom - rhgtt Rzfej - mr elmltak azok az idk, mikor mg
napirenden volt a lbon felrepedez br tikkadt gyaloglsok kzben,
rettegs, vrhas, pofonok az rszobn! Ez tbb nem lesz...


s valahogy nem jl reztk magunkat. Meg is jegyezte Bobi, hogy "tudjtok,
azrt van valami meghat ebben a macsknyi klykben, van valami megindt,
ahogy ez az izomtalan, spadt br ficska nekimegy az reg Afriknak, hogy
elhozza a btyjt. s kzben azt sem tudja, mi az a moszkit!"


- Torkig vagyok evvel a klykkel! rtitek?! Nem rdekelnek ms emberek
nyavalyi! - kiltotta Rzfej, s otthagyott bennnket.


- Mi lesz evvel a szerencstlen frterrel Afrikban? - kezdtem meditlni,
de Bobi felllt.


- Nzd, igaza van a Rznek. Mindenki gy hal meg, ahogy neki tetszik. Semmi
kznk hozz. s  is elment.


Hat ra volt, gondoltam, mg berek a menhelyre. Esre llt az id,
ilyenkor a blk bdsek, nem lehet jl aludni rajtuk. Vgydtam a menhely
szraz, kemny gya utn. Ahogy mentem a rue Forbinen, jra rajtakaptam
magam, hogy Csenevszen jr az eszem. Lttam t, amint az orszgton
elfogjk a goumi_rek, s htracsavarjk plcikavkony karjait, lkdsik egy
szles, nagy orszgton, viszik az rsgre... Dhsen s erszakosan
eltereltem a gondolataimat. A menhelyen mg elrtem a levesosztogatst, s
megbeszltem Saltval, hogy jv hten lemegynk Korzikra, s thozunk
egy pr ezer cigarettt, mieltt a viharok kezddnek. Lodoc azt mondta,
hogy hromszoros rat fizet, meg a vitorls brt...


A pap vgigment a termen, s eloltotta a villanyt. Aludni akartam, de jra
Csenevszre kellett gondolnom. Mi knyszert, hogy llandan magam eltt
lssam ennek a finak ijedt, sovny arct, azokkal a szomor szemekkel,
azokkal a kedves, csggedt vonsokkal?... Vgre is mit tehetek?...


*


Reggel fejfjssal bredtem. Lementem az utcra, s csodlatos, minden
rossz rzsem elmlt. A nap mr felkelt, egy villamos lpcskn s
kapcsolkon kapaszkod emberfrtkkel igyekezett a Que de Belges fel.
Autdudja utlatosan szl, mindenfell munksok znlenek a Piac de la
Joliette irnyba... Egy fszeresnl t tbla csokoldt vettem, s
megtltttem az vegemet szdavizes vrsborral. A szekci rcsos kapujban
Rzfejvel tallkoztam. Csokold tblk lgtak ki a zsebbl. Agresszven
fixroztuk egymst, aztn fel-al jrkltunk sz nlkl. Rvidesen
megrkezett Bobi egy veg vrsborral. Bgs. Ht ra volt.


- Elaludt az a klyk, vagy mi az istennyila?! - mordult fel Rzfej.


- Tudjtok - mentegetztt Bobi -, gondoltam, nekem mr gyis mindegy...
vgre is mi lehet? - mondta az  sajtos beszdmdjn.


- Gyerekek - mondta Rzfej -, sajnos el kell mennnk evvel a klykkel!
Vgre is 100 000 frank rengeteg pnz!


Jtt Csenevsz. Hllkod szavakat akart mondani, megilletdve szorongatta
a keznket, de Rz nyersen elbevgott:


- Hagyjuk ezeket a marhasgokat, s induljunk. Egyesvel, vigyzzatok!


Milyen hihetetlen! Itt kuporgok a sttben a gphz oldala mellett,
trelmetlenl bg a haj, ersen dohog a gp, ahogyan bejratjk, s
meztlbas lpsek dngenek a fejem felett. Vszesen csrg a
horgonylnc... Hrukk!... Most r fel a vasmacska... A csavarlaptok
harsogva jrnak... Most biztosan ledobjk a ktelet a piltagzsnek. A
szellztet ablakon beszrd fny megremeg, azutn lassan toldik...


- Megynk... - drmgi Rzfej.


Vissza a pokolba!



***  +++

s megint szles, srga sugarak, fehr falak, dobozszer hzak, flledtsg,
rongyszag, fekete vigyorgsok, burnuszok s milli szllong porszemecske.
Ismerlek benneteket, ismerlek...


Ennyi v utn nem kellett attl tartanunk, hogy Bobit, vagy engem
felismernek mint szktt lgionistkat, de ezzel nem is nagyon trdtnk
volna. Olyan emberek voltunk, akik nem nagyon latolgatjk a
kvetkezmnyeket, ha mr belefogtak valamibe. Megszoktuk a knyszermunka, a
ksels lland kockzatt, amihez nem is kell rendkvli btorsg, mert a
trsadalmon kvl l kikt-prik kztt ez ppen olyan vratlan, de
magtl rtetd eshetsg, mint tisztes polgroknl a szvszlhds, vagy
az influenza kvetkeztben bell hall. Tudjuk, hogy van, flnk is tle,
de gysem tehetnk ellene semmit. Rzfej kezdte nveszteni a bajuszt s a
szakllt. Bobi valami furcsa fzettel feketre akarta festeni a hajt, de
zld lett. Ez aztn vgkppen elvette a kedvt a "maszkrozstl".
Expedcink - ngytag kopott trsulatunkat ugyanis gy neveztk el - egy
humnus felfogs arab hotelban szllt meg, ahol nem rdekldnek a vendgek
szemlyazonossga irnt.


rsokra mindenesetre szksgnk volt, s Rzfej, az expedci fnke
elvetetett ezer frankot Csenevsz kabtjbl. Dlutn kt kosrral trt
haza, amelyek sznltig meg voltak tltve nborotvkkal, noteszekkel,
bugylibicskkkal, fskkel s cigarettaszipkkkal. Az  zrkzott
modorban, gyet sem vetve rnk, kt batyuba kezdte szortrozni a
tmntelen fillres pakfong- s plh-cskasgot.


- Ha meg nem srtlek rdekldsemmel, taln a Szunda-szigetekre kszlsz
csereberlni a bennszlttekkel? - krdeztem.


- szeres leszek - felelte rviden Rzfej, mintha direkt ebbl a clbl
jttnk volna Afrikba a legsrgsebben. Nem zavartuk tovbb, mivel
sejtettk, hogy a legkzelebbi krdsnkre mr egsz kzvetlen dolgokat
mondana. Ksbb elvett ngy certifktot.


- Hzalk vagyunk, az afrikai vast mentn kereskednk ilyen aprsgokkal.
Ez elg megszokott mestersg, a hatsgok egyenesen prtoljk itt a
hzalkat. Ngyen nem mehetnk egy kosrral, mert az feltn, teht ketten-
ketten alkotunk egy cget. Az egsz hecc paprokkal, ruval egytt hatszz
frankba kerlt. A ngyszzat elosztjuk, mindegyiknknl legyen legalbb
szz frank.


- s mi a legkzelebbi teend? - krdezte izgatottan Csenevsz.


- Elmegynk, fiam, plinkt inni, mert tkozottul szomjas vagyok.


s az expedci felfedezett valahol egy Etrangers nev kitn csapszket,
ahov bevonultunk.



***  +++

Tulajdonkppen el sem tudtuk kpzelni, hogy mit csinlt volna Csenevsz itt
egyedl. Mg hrmunknak is nehz munka volt kinyomozni Oranban, hogy
hetekkel ezeltt egy tutaz lgionistt merre irnytottak a Fort St.
Ther_se-bl? Csenevsz mr itt, Oranban nagyon szenvedett a melegtl, de
igyekezett ezt palstolni. Napkzben csak lt az gy szln, llval a
tenyerben, a trdn knyklve, cigarettzott s a padlt bmulta. Ha
valamelyiknk bejtt, olyan hirtelen izgalommal ugrott fel, mint aki minden
pillanatban azt vrja, hogy mr hozzk a btyjt.


Bobi egy rmesterrel kvaterkzott egsz nap, Rzfej meg n a vroson kvl
csatangoltunk, a sivatag kezdetn, ahol egy kis emelkedsen lthat a St.
Ther_se erd. szvreket s tevket hajtottak be, gyakorlatoz joncokat
vezettek ki, gymlcst s kalcsot rul arab nk llkodtak a falak krl.
Messzirl a La Carmagnola krusa hallatszott, bizonyra egy levltsra
veznyelt szzad katonitl, akik most a kr alak udvar kzepn pihennek
az indulst vrva. Estig hiba cserksztnk, hogy valami kompetensnek
ltsz szemlyt talljunk. Kilenc ra fel visszatrtnk a vrosba, mert
Rzfej ismt szomjas lett.


Az Etrangersben ott talltuk Bobit. Egyedl lt s ftyrszett. Mikor
leltnk, egy cdult tolt elnk, amin ez llt: "Jules Bremont, els
szzad, Saramra helyrsg, utols lloms Igli, karavn-t Beni-Abbesig".
Bobi indolens hidegvre sokszor a vgskig dhtett minket. Most is gy
nzett rnk, mint aki egy lversenyhalmozs tippjt tette elnk.


- Szval megvan az ipse. - mondta megelgedetten Rzfej. Aztn megivott
egy fl liter plinkt, s kiadta a jelszt: - Gyernk!


Csenevsz hanyatt fekdt az gyon, s cigarettzott. Most a mennyezetet
bmulta. Azt hiszem, mind a hrman azt a furcsa gyengdsget reztk
irnta, amit egy fszekbl kihullott szerencstlen madrfika vlt ki az
emberbl. Nem mondom, hogy a szzezer frank csbt lehetsge nem
sztnztt, de az bizonyos, hogy expedcink f mozgatereje mgiscsak az a
gyengd rzs volt, amivel Csenevszt sajnltuk. Mg a ltszlag nagyon
durva Rzfej is. Kitertettnk egy trkpet, s nekilttunk az titervnek.


Saramra bizony j messze bent volt a Szaharban, de szerencsre arnylag
kzel a ftvonalhoz. Iglinl el kellett hagyni a vasutat. Innen Beni-
Abbesig az j Szahara-orszgt vezetett, amit jl ismertnk. Akkor
ptettk, mikor Rzfej a "Zephyreknl" volt. (Zephyreknek hvjk a
bntetszzadokat.) Beni-Abbestl egy rvid sivatagi ttal elrhettk
Saramrt, amely egy gynevezett "wadi" keleti partjn terlt el. Afrikban
a wadik tulajdonkppen hossz kanyonokat, szakadkos medreket jelentenek,
amelyekben az ess idszak idejn hatalmas folyk hmplygnek, viszont a
szrazsg idejn ezek a folyk hnapokra eltnnek. A wadi Saukra az v
nyolc hnapjban nem ltezik, az v tovbbi ngy hnapjban viszont lapos
fenek jrmvekkel hajzhat. Ilyen felfordult vilg Afrika. n mr keltem
t gy a Saukrn, hogy a szles vz ers sodra, amely a Kzp-Atlaszbl
zuhog al, elszaktotta a pontonokat, lgionistkat, szvreket ragadva a
mlybe, s kt hnappal ksbb ugyanezen a helyen hiba stunk tbb mter
mlysgig, nem brtunk egy kortyra val pocsolyt tallni. Ez a "wadi".


Este mr vonaton ltnk, s a Szahara-vast dcg kemencjben
megindultunk Colomb-Igli fel.



***  +++

Nagyon meleg volt. Bizonyos fokig eldurvult s rzketlen emberek voltunk,
de szntuk s csodltuk ezt a kimerlt, sovny ficskt, ahogy kedves arca
lassan felvette a beteges, srgs afrikai sznt, ahogy a szv s a td
tehetetlen lgszomjtl percenknt shajtott, s homloka, keze lassan
llandan nyirkoss vlt a verejtktl. Folyton aludt. Ha nha bren volt,
igyekezett mosolyogva beszlni, mint aki arnylag igen jl rzi magt. Mint
aki fl, hogy hazakldik, ha megltszik rajta, hogy beteg.


Br az Atlasz-hegysg vltozatos szikli kztt mentnk, a hmr lassan
kzeledett a negyven fok fel, s bent a flkben sokszor tven felett is
lehetett, ahogy ez a vaskazetta reggeltl estig haladt a perzsel
napsugarak alatt.


Szmunkra mgis az volt a legrosszabb rzs, midn este fl kilenckor
befutott vonatunk a vilg legnevezetesebb garnizonjba: Sidi bel Abbesbe.


Itt kapjk a lgionistk az els nagy adag Afrikt, amelytl vagy
meghalnak, vagy vasemberek lesznek. Itt gyalogolnak elszr negyven
kilomtert teljes felszerelssel sivatagi terepen, s itt lvldznek addig
clba naponta, amg izzad kezk feltrik a forr fegyveren, s vlluk
kisebesedve sajog a nehz Lebel-puska "rgstl". Ehhez a kisebesedett,
izletekig nyilall vllhoz kell jra meg jra odanyomni a puskatust,
amelynek minden egyes rndulsa a nyltagytl a lbujjakig hast grcss
fjssal, s aki mardira jelentkezik, az patriarchlis szoksok szerint
ngy nap salle de police-t kap.


A kocsisor vgrl joncokat vagonroznak le. Sorba lltjk ket.
Nvsorolvass, elknzott hangok: "present"... A plyaudvar felett ltszik a
szphi-laktanya magas, lapos teteje, szemben vele a lgi kaszrnyjnak
vrszer ornamentikja. Tvol egy mecset karcs, oszlopszer rnya, s
mindez a poros, holdas, afrikai estbe burkoltan. A fjtat mozdony pfg,
s az joncok eltt felharsan a kplr les torokhangon: "Par fills de
quatre!" Pillanatnyi sznet, aztn mintegy rvid vakkants: "An avant!"
Megindul az joncok szomor serege...


Mr szeretnnk tovbb menni. Halk jelzcsengs, tvrkopogs, s egy
szvr ordt fel valahol kint az utcn. De hirtelen fegyvercsrgst
hallunk, egy kplr s ngy ember megy vgig a vonaton, sszeszorul a
szvnk... A stentori hang kzeledik: "Legitimations... certifcats..."


Bakancsok s puskatusok dobbannak, szuronyok villannak, kk kabtok, fehr
tarkftylak s barna, markns arcok: mint egy lidrcnyoms, olyan az
egsz, s rettent sllyal nehezedik a mellkasomra... Minden szakaszba
alskarra fektetett, szuronyos puskkkal lpnek be, tmad szndkkal, a
bejratot gyakorlott gyorsasggal elllva, mint akik biztosan tudjk, hogy
itt az a gazember!


s valsznleg minden szakasznl van valami igazuk. Egy gyors, szrs
pillants siklik vgig az arcunkon, az rsainkon, a poggyszainkon, aztn
visszadobja a kplr a paprokat, s vakkant egyet: "An avant!..."
Elmennek. Megknnyebblten, szinte elgyenglten dlnk htra az lsen,
pedig ez mg igazn csak rtalmatlan eljtk. Mr a szomszd kupban dong
s csrmpl a ngy ember, s harsan fel a farkasordts: "Legitimations...
certificats..."


Azutn dcg tovbb a vonat alagutak s vulkanikus sziklk kztt. Dlutn
megrkeztnk Saidba...



***  +++

Itt mr jobban kellett vigyzni. Kisebb vros, kzel a Szaharhoz, kevs az
eurpai, s lgi, lgi, mindentt lgi... Mr kt napja utaztunk a rossz
szag, forr flkben, egy ismeretlen helyre, valami lehetetlen dolgot
csinlni. Csenevsz szemmel lthatlag nagyon szenvedett, de minden erejt
sszeszedte, hogy ne essen le vgkpp a lbrl. Vratlanul kicsapdott az
ajt, s valaki magas orrhangon szitkozdott visszafel, hogy amennyiben
Igliben sem lenne kln kocsi, gy az sszes hanyag s lehetetlen
llomsfnkt nyugdjaztatja. Azutn megjelent a flkben egy magas,
vllas, ggs arc kapitny, azutn a tisztiszolga, nyomban mgtte egy
kplr, utnuk az arab hordr kofferral s egy katonaldval. A katonalda
nyilvn a kplr volt.


A kapitny kromkodsaibl kivehettk, hogy valami inspicil ton van, s
nemcsak a kln kocsit kellett nlklznie mr Saidig is, hanem, az
llomsfnk szerencstlensgre, rvid kis vonatunkhoz, amely nem vsrra
indult az utazsi szezon vgn, msodosztly kocsit nem is kapcsoltak. Ez
a kapitny, akinek mr az arcsznn is ltszott, hogy letben elszr
ltja Afrikt, szrnyen haragudott. Az ilyen alakok azok, akiknl ezerszer
tbbet konyt a gyarmati tudomnyokhoz egy hat hnapos baka, az rmesterrl
nem is szlva, mert azok mindegyike tlszrnyalja kegyelmessgt, a
hadgyi llamtitkrt is a gyarmati katonai szakkrdsekben. A
hadgyminiszter rthetetlen szoksai kz tartozott, hogy idnknt egy
ilyen kapitnyt vagy rnagyot nekiszalajt az rtatlan afrikai
garnizonoknak, ahol ezek a kedves francia vilgfiak, akik rendkvl
mltsgteljesek s szigorak, egyik bakot lvik a msik utn. Kplrok,
st ezredesek tka ksri ket tjukon, amelyrl hossz jelentseket rnak,
majd malrisan hazatrnek, s rablhistrikat adnak el az igazn
kitnen elgondolt s keresztlvitt afrikai militarizmusrl.


Ez a fehr arc s ggs katona egyik tpusa volt a fenti hadgyi
informtoroknak. A kk huszrok elkel uniformist hordta, nylt
megvetssel mrt vgig bennnket, s kistlt a folyosra. Ott kigombolta a
zubbonyt, amit pldul egy igazi gyarmati katonatiszt a laksn kvl
sohasem tesz. Szemmel lthatlag szdelgett a hsgtl, s a tisztiszolgja
egyre-msra tlttte termoszbl az italt. Ltszott, hogy utl kznk lni,
s a nyaka mg fehrebb volt, mint az arca. Mindezeket mi szemmel elmondtuk
egymsnak, st a kplr is rszt vett a pillantsainkban. Rgi, zups
lgionistnak ltszott.


Hajnalban elrtk a Szahart. Egyhang homoksivatagokon dcgtt t a
vonat. A vgtelenbe nyl dnk finom hullmvonalait csak nha szaktotta
meg kopr, cserjs tj s az egyhang alfafsksg. A hsg percrl percre
ntt. A kocsi belsejben taln hatvan fok is lehetett... Csenevsz gyors,
apr lihegssel vett llegzetet, az arca fnyes lett s srga.


Dlfel a kocsi falai olyan forrak voltak, hogy szinte gettk a kezet, s
a tiszt mr az ingt is kigombolta. Nagyon szenvedtnk, de belnk vertk,
hogy a szenvedst hosszan, trelmesen s egyhangan kell tudni elviselni.
Aztn Csenevsz egyszer csak elrehanyatlott, s egy artikultlan hrgssel
jultan terlt el. A tiszt meg sem mozdult. A kplr azonban nem trdtt
avval, hogy ez tetszik-e a tisztnek vagy sem, tlttt egy kis hideg tet a
termoszbl, amit a kapitny egy lusta oldalpillantssal vett tudomsul.
Kigomboltuk Csenevsz kabtjt...


Aztn gyorsan jra begomboltuk...


Csenevsz n volt.


Butn nztnk egymsra. Milyen ostobk voltunk, hogy nem jttnk r!
Rzfej elkromkodta magt. Bobi, aki taln mg egy fldrengstl sem
vesztette volna el a nyugalmt, csendesen gy szlt:


- Fiaim, hozznk kpest a legbrgybb sivatagi teve egy lngsz!


- Nem trtnt semmi, nem tudunk semmit! - adta ki az utastst Rzfej.
Valami megdbbens, megindultsg s ijedelem vett rajtunk ert. Itt
robogtunk a fld leghallosabb s legsivrabb foltjn keresztl egy gyenge,
beteg, szerencstlen kislnykval, akirl e pillanatban mr tudtuk, hogy
nagyobb hs sok kiszolglt s medlikkal kes hadastynnl. Akirl most
mr sejtettk, hogy nem a szeretet, hanem a szerelem hajtotta ide, ebbe a
hallos kalandba. Mert amit  tett, azt csak n teszi s csak a prjrt...
s az is milyen n! Milyen csodlatos, milyen szent s milyen szerelmes!
Felelssgnk slya egyszerre elviselhetetlen teherr fokozdott, de
elhatrozsunk, hogy kiszabadtjuk azt az ismeretlen katont a Szahara
poklbl, ha kell, brmi ron is, ugyanilyen mrtkben nvekedett. A tiszt
s a kplr mit sem vett szre. Csenevsz lassan maghoz trt s egy
sztns mozdulattal a kabtjhoz markolt, aztn megnyugodva rezte, hogy
minden gy van begombolva, ahogy volt. Kint vgtelen, vakt, srga
hullmokban rohant a sivatag, s ettl a ltvnytl egy undorod grimasszal
jbl eljult. Az juls mly, hrg alvsba ment t. Elhatroztuk, hogy mi
nem iszunk tbbet Colombig. Viznk egy rszvel lemostuk az arct, msik
rszvel idnkint megitattuk...


Fl htkor minden tmenet nlkl este lett, s a hmr gy lesllyedt,
hogy a nagy forrsg utn januri hidegnek illett be a hirtelen, durva
hmrskletvltozs. Csenevsz maghoz trt, s hisztrikus rzkdst
kapott a hidegtl. Hrom kabtot tettnk r, a kzfejt s a lbt
drzsltk, amg megnyugodott. jfl fel a hideg annyira fokozdott, hogy
a tiszt becsavarta a nyakt egy slba, majd felvette a kpenyt. A kplr
alva aludt a sarokban. Mi szinte megkkltnk, ahogy ingujjban voltunk
knytelenek utazni, mg Csenevsz a hrom kabt alatt vgre elaludt.


A vonat vratlanul lasstott. A hideg dacra leeresztettem az ablakot, s
kinztem. Hatalmas mglya gett a sneken, messzire bevilgtott a
sivatagba, szuronyos fegyverek csillognak mindenfel, s maris golyk
ftylnek el a kvncsi utasok feje krl. Visszarntom az ablakot. Nem
arabok voltak, tisztn lttam a vkony francia szuronyokat. A vonat llt.


- En masse... - mondtam Rzfejnek, aki blintott, s nyugodtan odaszlt
Csenevsznek:


- Akrmi trtnik, lj nyugodtan a helyeden.


A tiszt vgre kitntetett minket megszltsval:


- Mi trtnik kint?


- Nzze meg! - mondtam egyszeren, s leltem.


A tiszt nem tudott vlaszolni, mert lvldzs s kiabls hallatszott
kintrl. Elhzta a revolvert, s kinyitotta az ajtt. Kint kiabls:
"Mindenki maradjon a helyn, aki megmozdul, golyt kap!" Vagonajtk
csapdnak, a tiszt kemnyen kiszl a lpcsn: "Halt! Qui est la?" Hang
felel egy megvillan szurony mgl: "Szktt lgionistk vagyunk, ljn
szpen le, kapitny r..." A folyos fell most egy msik marcona
lgionista nyomul be. A kapitny fejbe lvi a lpcsn ll szktt
lgionistt. A szurony egy kiltssal lehanyatlik. A flknkben ll katona
tjt elllja a kplr. Lvs! Csenevsz sikolt, a kplr lerogy, a tiszt
tszrt mellel bukik be a flkbe, s jl ltni, amint egy goly ppen
belecsap az arcba, s vrpatak nti el az orra mellett. Tbb lgionista
tlp rajtuk, majd a folyosn indulnak el minden irnyban...


Egyedl maradunk a kt mozdulatlan testtel: a kapitny s a kplr.
Csenevsz rgen eljult, vagy az is lehet, hogy n tttem le, mikor fel
akart ugrani.


Az egsz msodpercek alatt zajlott le, s minket, akik nyugodtan ltnk,
nem bntottak. Mint utbb kiderlt, senkit sem bntottak, csak a kapitnyt
s a kplrt, akik harcba keveredtek velk. Rzfej a kapitnyt vizsglta,
n a kplrt. De minden hiba, halottak.


Az "en masse" a lgibl val megszks modern intzmnye. Tzen, tizenten
sszellnak, nekivgnak a sivatagnak vagy az Atlasz-hegysgnek, ahol az
arabok tz-tizent puskrt cserbe - mert a Lebel-puska hatalmas rtket
jelent kabilnak, arabnak, tuaregnek - tsegtik a lgionistt spanyol, vagy
angol tartomnyba. Minden elcsendesedett, s a vonat megy. Bobi cigarettt
sodor, s megnylazza a paprt. Az ajtbl egyszerre ngy szurony mered
rnk. Bobi ppen befejezi a sodrst, s mintha kapra jnnnek a lzadk,
odaszl egy hatalmas legnynek, aki nyilvn a vezr:


- Nincs egy szl gyuftok?


Az imponlni kvn legny ettl zavarba jn. Aztn sszeszedi magt, s
rnk kiabl:


- Kik vagytok?!


Bobi gy rezte, hogy  hivatott a vlaszadsra, teht kszsggel
bemutatott mindannyiunkat:


- Rszemrl a stockholmi opera balettmestere vagyok. Ez itt bartom,
Rzfej, egy j nev kanadai gyvd, nem egszen normlis. Ez a msik itt
Fttys, hegedtanr. Az a sovny, spadt fi pedig egy mormon hittrt,
aki meg akarja keresztelni a tuaregeket a quecker vallsra, s aztn
Amerika kltsgn tszlltja mindet a Nagy Ss T vidkre.


A marcona lgionista mg jobban megzavarodott, de trsainak tetszett a
vlasz, mert valamennyien nevettek.


Ksbb dohnyoztunk, s nagyon kedlyesen elbeszlgettnk. Ha jl
emlkszem, Rzfej valami cseklysgrt pofonokat is grt nekik.
Csenevsznek eleinte zld volt a szja, s egsz testben remegett, de
ksbb  is megnyugodott valamennyire. A katonk egy Colomb melletti
helyrsgbl dezertltak. Harmincan vannak. El Mungur eltt akarnak
leszllni a vonatrl, ahol Izmin sejk vr rjuk. Izmin sejkkel
megllapodtak, hogy harminc puskrt angol tengerpartra segti ket. Izmin
sejkben meg lehet bzni, mert nem az els eset, hogy lgionistkat "en
masse" hazasegt.


Hajnalig utaztak velnk. A nap mr piros s aranysrga reflexekkel
derengett a keleti lthatr peremn, mikor a mozdony megllt.
Fegyvercsrgs, ajtcsapkodsok, s a lgionistk kis csapata nekivgott a
sivatagnak. Gynyr ltvny volt. A szrkletben taln szz mternyire a
vonattl egy mozdulatlan karavn. Trdel tevk mellett, mint hever
rongyok, egy csom fehr burnusz a homokban: Izmin sejk kis karavnja. s
minden burnusz mellett egy rvid, stt csk; lvsre ksz, clba emelt
puskacsvek. Izmin minden eshetsgre elkszlt. Az egsz olyan volt, mint
egy lomkp. A kvetkez percben a vonat rmlt sebessggel replt tovbb a
sivatagban Igli irnyba...


A Szahara trvnyeinek rtelmben a halottak ivvizt, illetve a hatalmas
termoszt nyomban birtokunkba vettk, s elszr megitattuk a rmlettl
flhalott Csenevszt. Kikutattuk a halottakat. Vagy nyolcezer frank
kszpnzt talltunk a tisztnl, ezt termszetesen eltettk. Azutn
tancskoztunk. Eddig fogalmunk sem volt rla, hogy mit kezdnk Igliben,
ahonnan el kell indulni egy tvoli garnizonba, hogy kiragadjunk egy embert
a trvny s a fegyveres hatalom kezbl. Csenevsz aludt, Rzfej halkan
s hosszasan magyarzott, mi blogattunk... Ksbb egy kanyarodnl, ahol a
mgttnk lv kocsisort eltakartk a homokpadok, kt hinyosan ltztt
holttestet dobtunk ki a hajnali homlyban. Tvolbl stt pontok tntek
fel...


Saklok.



***  +++

Igli!


Az llomson nagy riadalom tmadt. Mindenki egyszerre beszlt, az
utrmlet izgalmban mesltk a lvldzst s tmadst. Az llomsfnk
azonnal srgnyztetett, a csendrk kezdtek jegyzknyvezni, s
vgigkutattk a vonatot. Kt hzal elindult a vros fel, az egyiket
tmogatni kellett, gy ltszik, a hossz t a melegben megrtott neki. Egy
kapitny s egy kplr gyorsan besietett az llomsfnk szobjba. A
kapitny fehr kesztyben, extra, nnepi uniformisban volt, s
lovaglplcjval csapkodott. Ordtozott az llomsfnkkel, hogy jelentst
fog tenni az egsz disznsgrl. Aztn kemny lptekkel, a kplrral egytt
elvonultak, hogy laks utn nzzenek ebben az undort fszekben!


Az utcn mr hatrozottan krtem Rzfejt, hogy hagyja abba az ordtozst.
Borzasztan tetszett neki, hogy  a kapitny. Mellesleg az volt a
szerencsnk, hogy gy a kapitny, mint a kplr gynevezett extra
uniformist is hoztak magukkal, mert a rajtuk lv ruht vgig bemocskolta a
sok elfolyt vr. gy elg klnsen festettnk bartommal a tisztikaszink
s nagyobb vrosok krnyezetnek sznt nnepi katonaruhkban. Rajtam kiss
ltygtt a kplr ltzke, Rzfej herkulesi termetn viszont szinte
recsegett feszlsben a hatalmas kapitny zubbonya. Nem brtam lebeszlni
rla, hogy maghoz vegye a poggyszbl nhai kapitnyunk lovaglplcjt,
st fehr crnakesztyjt is. Pedig a gutatsig meleg volt ebben a
szaharai "vrosban", amely termszetesen csak egy ozis volt, llomssal,
siktorokkal, mecsettel, no meg egy vrs nyerstglbl plt laktanyjval
a flelmetes goumi_re-eknek, ahogy az arab csendrket neveztk. Igli
egyetlen hotelje a lejts siktor vgn llott, s kapuja felett egy
fikerlmpa szolgltatta a vilgossgot. A lmpn mg rajta volt hajdani
rendszma. Bzs, lrms ivn t jutottunk a hotelbe, ahov Bobi s
Csenevsz mr elbb megrkezett. A dohos kis szobkat nhny nyikorg,
kimustrlt btorral rendeztk be. A szakadt moszkit-hlkon nyugodtan
szlldostak ki s be Afrika mig is rendszerezetlen sznyogfajti, s ahogy
felhajtottuk az gytakart, szmos pondr igyekezett menedket tallni a
piszkos leped rnca kztt.


Mlysges undorral vettk birtokba lakrszeinket. Azutn bementnk
titrsainkhoz. Csenevszen megltszott, hogy utols erit is elhasznlta.
Nem is sejtette, hogy tudjuk a titkt, s szokott hsiessgvel igyekezett
mosolyogni.


- Kedves gyermekeim! - kezdte Rzfej. - A jtk most igazira fordult.
Ugyanis, ahogy mi most Fttyssel itt llunk egy vezrkari tiszt s
ordonncnak uniformisban, tkletesen kimertjk a haditerleten
elkvetett kmkeds ismertetit. Most mr arrl van sz, hogy vagy sikerl
kiszabadtani azt a frtert valami jstet kpenicki heccel, vagy
felktnek bennnket Oranban. Teht menjetek gyermekeim a fszkes fenbe!
Vagy ami mg rosszabb: Marakeschbe, ahol is vrakozzatok rnk! A
tovbbiakban aztn kt eset lehet: vagy megrkeznk avval a nyavalys
Bremont-nal Marakeschbe, vagy nem. Ha nem rkeznk meg, azt onnan fogjtok
majdnem biztosan tudni, hogy hosszabb ideig hiba vrtok rnk. Az egyetlen
lehetsges t ugyanis a szabaduls fel Saramrbl az Atlaszon t
Marakeschbe vezet. Onnan taln eljutunk a tengerhez. Ez is nagyon nehz,
st kiss lehetetlennek tnik els pillanatra, de ha az ember jobban
tgondolja, akkor viszont egyenesen kizrt. Teht ne is gondoljuk jobban
t! Ennyi embernek teljesen lehetetlen feltns nlkl kzlekedni ezen a
vad vidken. Ergo kiadtam a marsrutt, s ti ketten Bobival holnap indultok
vonattal vissza Gervville-ig. Ott tszlltok Marakesch fel, s a Hotel Du
Negriben vrtok minket.


Csenevsz szokatlan energival kezdett ellenkezni, de Rzfej a kk
huszrok festi uniformisnak hatsa alatt klnsen krlelhetetlen volt:


- Itt kt eset lehetsges - kezdte a szavajrst -, s mind a kt eset az,
hogy sz nlkl elindultok Gervville-be. Ha nem tetszik, akkor mehetsz
tovbb egyedl, s mi hrman itt hagyunk.


Csenevsznek vgre is engednie kellett. Klnben is, bizonyra megtrte mr
annyira Afrika, hogy feladja a kzdelmet. Rzfej kitn llektani rzkkel
dolgozott, amikor nem rulta el Csenevsznek, hogy tudjuk a titkt, s
azrt tvoltjuk el srgsen, mert csak egy gyenge n. Dehogyis jelent
terhet itt az titrs! Mennl tbben vagyunk, annl nagyobb a lehetsg
arra, hogy keresztlvgjuk magunkat. s megint csak lovagok voltunk, midn
velnk egyenrtk bajtrsunkat, a higgadt, elsznt s gyes Bobit
nlklztk, hogy Csenevsznek ksrje s gymoltja legyen. Morgott is a
fi, de Rzfej mindent elspr terrorja t is meggyzte.


Ezutn visszatrtnk a szobnkba s megbeszltk a tervet. A kapitny
poggysza valsgos kincseskamra volt, amely nlkl elkpzelhetetlen lett
volna a vllalkozsunk. Eltekintve attl a rgimdi, de kitn 10.75-s
Mauzertl, amely az Atlaszban srn elfordul leoprdokkal szemben sokkal
tbbet r a nagy tvolsgra hord, de inkbb csatra, mint vadszatra
alkalmas Lebel-pusknl, nagy csom kitn trkpet talltunk. Ezenkvl
orvossgok, egy veg valdi Black and White whisky, kt Browning, irnyt
s hasonl, ltalunk sohasem lvezett s mindig irigyelt trpusi holmik
voltak ott. Sejtettk, hogy letnk legnagyobb s legveszlyesebb kalandja
kvetkezik. De azrt amint lehajtottuk a fejnket, mar azon nyomban
aludtunk is a feleltlen emberek veszllyel, lettel, tegnappal s
holnappal nem trd lelki kznynek egszsges nyugalmban.



***  +++

Rzfej hajnali ngy rakor felkeltett.


- Mozogj, te l! Nem szeretnm, ha bcszkodsra kerlne sor.


Szavamra, ez a Rzfej zseni volt. Elssorban minek kompromittljuk ktlre
megrett trsasgunkkal Bobit s Csenevszt, msodsorban mi a fent
rzogassuk egyms kezt s mondjunk rzelmes hlyesgeket, mikor minden
perc drga? Az ilyesmi sokkal megfelelbb szertarts Kovcsn s frje
kztt, ha valamelyikk egyedl utazik nyaralni.


A dereng nap els, hvs pszti az utcn talltak bennnket. Karavnt
kellett szervezni. A vroskban francia hbrben l, gynevezett
partiznok laktak. Indolensek, pimaszok s tolvajok mind. Egy srga
burnuszos szlltval, aki a datolyakereskedk forgalmt bonyoltotta le,
nagy nehezen megalkudtunk. A megalkuvs abbl llt, hogy tevnknt
szznegyven frankot krt Beni Abbesig, s mi addig pofoztuk, amg azt
mondta, hogy j, legyen hetven. Ezutn vidm beszlgetssel megittunk egy
pr pohr pinrd nevezet rossz burgundi vrsbort, amivel a francik
hihetetlen mennyisgben rasztjk el Afrikt.


Hozzlttunk a felnyergelshez, rendeztnk egy prbatborozst, s a harmat
mg fel sem szradt, mikor ht tevbl ll fegyveres karavnunk nekivgott
a sivatagnak.


Ksrink grcss bunkkra emlkeztet Snider-puskkkal voltak elltva.
rdekes, hogy ezek a partiznok francia szolglatban mg Riffle s
Remington-puskkat is produklnak, ha viszont fellzadnak, Isten tudja,
honnan, remek Winchester s Manlicher gyrtmnyokkal rendelkeznek
tucatszmra. rdemes lenne ennek vgre jrni. Lehetsges, hogy diplomciai
bonyodalmakra vezetne.


Rzfej poroszklt a karavn eltt, n a vgn, mert nem rt, ha az ember a
vdelmre szerzdtetett arabokra a nyergn keresztbe nyugv fegyvervel
vigyz. Rzfej mlhjba tette az elegns kk huszrkabtot, amelyet
bizonyra ronggy izzadt volna. Most mr j mlyen bent jrtunk a
Szaharban, s nem tudtuk, mi lenne kellemetlenebb: gyarmati katonkkal,
vagy lzad gummal tallkozni. Dleltt tizenegy ra fel hatvant fok
volt, s mg szztz kilomter, kt napi t vlasztott el Beni Abbestl.
Sajt verejtknkben frdve, szdelegve s kprzva ltnk a magas
nyeregben. Hogy mit jelent ilyen llapotban a himbl tevn menni, amelyik
egy oldalon lv kt lbval lp egyszerre, s valsznleg azrt nevezik a
sivatag hajjnak, mert llandan tengeri betegsget okoz? Ezt nem tudja
elkpzelni senki, nem tudja lerni r! A kprz szemek alatt vonul
hullmosan a bntan csillog, selymes vonal por. Ha felnz az ember
szedltben, akkor szembekerl az izzn vakt nappal. A gyomor valahol a
gge krnykn hnykoldik, a fej a tevejrs temben blogat, s rvid
id mlva viszket a nyak, ht s comb a por s a teve testrl kivndorolt
klnbz lsdiek miatt.


Dlutn nhny fehr oszlopot pillantottunk meg. jonc Afrika-jrk ledlt
vrosok romjnak nznk, pedig ezek a hossz, fehr hengerek sivatagi
kutak. Ilyenkor nincs ozis krlttk. Nyr van. Kiszradt cserjk,
szegnyes alfaf s a fld all kirothadt gykerek tmege. Pihen!


A tevk vgyakozva bgnek a brvedrek krl. Fellltunk egy kis stort, s
flholtan elnylunk alatta. Az arabok hangos gajdolssal fzik a kuszkuszt.
Rzfej elveszi a szjharmonikjt, s eljtssza a "Miattad bnatos az n
szvem" refrn dalt...



***  +++

Hajnalban tovbb himblztunk a sivatagon t. Lassan megtelt a leveg
szllong porral, s csontig hasogat fjsok nyilalltak az agyunkba:
sirokkba kerltnk. A tevk hrgtek s kirgtak. A csknys dg, amelyen
n ltem, gy harapta ssze a zablt, hogy percekig vertem revolvercsvel a
fejt, mire hosszas krbetncols utn kinyitott a szjt. Szemnket
vakulsig cspte a por, fogunk alatt ropogott, a torkunkat karcolta,
fuldokolva khgtnk. A sirokk csak ersbdtt, az g hamusznnek
tetszett, s a nap, mint egy halom hamvad rzse, sttvrsen izzott.
Vakon, fljultan, a vezrteve sztnre bzva magunkat, haladtunk.
Versenyt khgtnk s hrgtnk a tevkkel az egyre srbben szllong
porban. Csupa hamuszrke lovas, gyulladt szemekkel.


Ngy rra tnferegtnk el Beni-Abbesig. Itt egy lgyfelh ereszkedett
rnk, s csak aki mr jrt Afrikban, az tudja, milyen szrny veszlyt
jelentenek ott a legyek. Vannak ozisok, ahonnan hzaikat, datolyaplmikat
otthagyva rkre elmeneklt a lakossg a legyek ell. Marokszmra szedtk
le az arcunkrl ket, terpentinnel drzsltk magunkat, mg nagy nehezen
jra lttunk s hallottunk. Egy csom putri kztt megtalltuk a
csapszket, amely eltt legnagyobb csodlkozsunkra egy rgi, agyonhasznlt
Citroen llott. Rzfej megtorpant, aztn felvette uniformist. A Citroen
tulajdonosait e pillanatban mr nagyon sajnltam. Betrtnk az alacsony
ivba. Kifizettk a karavn vezetjt, s Rzfej azonnal elvette a
tulajdonost, egy alacsony, sz szakll arabot, aki szlni is alig tudott
az ijedtsgtl, mikor a "rumi" tisztet megltta.


- Fehr embereket keresek! - s rvid gondolkozs utn hozztette: - Kt
ferencsit, akik tiltott kereskedst znek. - Ferencsinek hvjk errefele az
eurpaiakat.


- Uram! Kt ferencsi van nlam... De n nem tudok rluk semmit! - Rzfej
karba font kzzel lpett elje.


- Nem tudsz? - krdezte vszjslan. - Ha igazat mondsz, nem lesz
bntdsod, ha hazudsz, Oranba viszlek a Falot el!


Az orani Falot a haditrvnyszk, amely statrilisan tlkezik bizonyos
bntettekben, amit az gyesen "haditerletnek" nyilvntott Szaharban
kvetnek el. Rzfej tallomra ment, hogy htha grbe utakon jrnak az aut
tulajdonosai.


- Uram - vallott a rmlt tulajdonos -, n whiskyt szoktam tlk venni s
pinrdot, de most tartsd meg a szavadat, s ne bnts!


Az alkohollal val kereskeds Afrika terletn tilos. De lelketlen emberek
hitvny pancsokkal mgis mrgezik, egyre mrgezik a partizn letben
zllsnek indul arabokat. Rzfej azt is megtudta, hogy az aut utasai
nemegyszer hlgyeket visznek magukkal, akiket azonban visszafel mr nem
hoznak. Szval ezek az arabokkal bartsgban l eurpai tpusbl valk,
akik alkoholt csempsznek, lnykereskedst folytatnak, s mellesleg
kmkednek is, hogy bntatlanul jrhassanak a tuaregek kztt.


- Goumi_reket! - svlttte Rzfej, aztn bergta az ivba nyl ajtt,
amely az egyetlen gerends szobbl ll hotelbe vezetett. - H! Uraim!
Szabad egy pr szra?


Kt holtfradt, lmos ember kezdett mocorogni, s Rzfej stentorian
veznyelt nekem:


- Szuronyt fel! Slyba!


Feltztem a vkony "eguille-t", s tmadan meglltam. Egy kis kpcs s
egy hatalmas gorillaszer ember jelent meg storponyvbl kszlt
bricseszben.


- nket letartztatom! Paprjaikat s fegyvereiket krem!


Vgignztek rajtunk.


- Hoh! Mi angol llampolgrok vagyunk! Hol az elfogatparancs! Klnben
is, n katona, s nincs joga polgri szemlyeket letartztatni!


- Vllalom a felelssget! - mondta Rzfej. - De most mr gyernk!


A hatalmas ember elsznt fick lehetett, mert kitasztotta Rzfejt, s be
akarta csapni az ajtt, ami utn ktes kimenetel revolverharc keletkezett
volna. De Rzfej kirntotta t a karjnl fogva, s a kvetkez
pillanatban gy csaptam arcul, hogy elbortotta a vr. Rzfej hatalmas
rgstl az asztalnak replt, amelyet felbortva elzuhant. A msik a hts
zsebhez kapott, de ezt egyszerre tttk meg, n puskaaggyal a gyomrra,
Rzfej kllel az lla al, hogy csak egyet reccsent valamije, s anlkl,
hogy egy szval is rszt vett volna az gyben, mr elterlt. Goly
svlttt a fejnk mellett, s egy kilyukasztott alkoholkanna szpen
folydoglni kezdett. A tntorogva lbra ll ris ltt, s taln agyon is
ltt volna bennnket, ha teljes ltszmban r nem veti magt az ozis
idkzben elsiet helyrsge, hrom goumi_re. Ezek az arab csendrk
kztudottan nem finom emberek, klnsen, ha eurpait verhetnek
bntatlanul. A hatalmas angol msodpercek alatt hozzvetleg kt-hromszz
pofont kapott. A tovbbiakban bizonyra jkedven tncoltak volna rajta az
arabok, ha kzbe nem lpnk. Mikor az angolt felszedtk, alig lehetett
rismerni.


- Ez se fog egy ideig hlgyeket exportlni - motyogta felm Rzfej. Azutn
a goumi_rekhez fordult:


- A kt angolt nem szabad agyontni, klnben Falot el kerltk. Jl
megktzve elszlltjtok ket Saidba.


Tudta jl, hogy a kt angol hromszor is kereket old addig a bennszltt
csendrktl. Mi pedig egy ra mlva kell zemanyaggal felszerelve
megindultunk a ztykl kis Citroennel a sivatagon t wadi Saukra fel,
amelynek tls oldaln van a Fort Saramra nev elretolt helyrsg.



***  +++

Most kvetkezett utunk fizikailag legknnyebb, de kockzatokban
legveszlyesebb rsze. A legforrbb nyr perzselt mindent, ez a Szahara
legrosszabb idszaka. A vgletekig kiszikkadt fld flmteres repedsekkel
volt bortva, a wadi Saukra alfaf csomi szalmv gtek. Dli kettkor
keltnk t rajta az autnkkal. A lenykereskedk ltcsvn t feltnt
elttnk Saramra, egy emelkeds oldalban zldell ozis, amely felett
hfehr bstyval trnolt a citadellaszer garnizon. Irtzatos, levegtlen
hsg forralta a mozdulatlan levegt. Az erd tetejre ptett
megfigyelhely posztja mr szrevehette, hogy rkeznk. Valaki, csakis
rmester lehetett, tvcsvn t nzett, aztn egyszerre felharsant a riad
krtjele:


"Aux armes!"


A trombita szakadatlanul recseg, a kapu kitrul, s mltsgteljesen
begrdlnk az udvarra. Az udvaron fegyverben llt a helyrsg. Az rmester
tisztelgett:


- Ltszm egy peloton lgionista a msodik szzadbl, kilenc salle de
police, ht beteg. A kapitny s a hadnagy egy heti szabadsgra utaztak, s
sergeant Turnier vette t a helyrsg parancsnoksgt, present, mon
commandant!


A szaharai nyrban, ha bksen telik, megszokott dolog, hogy istenverte kis
helyrsgekben a ftisztek sokszor hetekre magra hagyjk az rmestert.
Hiszen ha ott vannak, tulajdonkppen akkor is az rmester csinl mindent.


Rzfej remekl tudta az egsz leckt. Kezet fogott az rmesterrel,
ellpett a legnysg eltt, az egyiknl megllt, s megszmolta kamsnijn
a gombokat. Aztn pihenjt veznyelt, majd megszlalt:


- Az jsgok megint botrnyos dolgokat szellztettek az rmesterek
kegyetlensgeirl. lltlag ezeken a tvoli pontokon mg mai is rettenetes
disznsgok, kiktsek, sil, crapaudine s hasonl bntetsek fordulnak
el. Ha ilyesmit megtudunk, akkor jaj a fejeteknek!


Az rmester meghkkensrl lttam, hogy Rznek sikerlt elevenre
tapintani. Rgi divat volt a lgiban, hogy t-hat venknt, mindenfle
eurpai jsgkzlemnyek hatsa alatt nhny rmestert odadobtak a
kzvlemnynek ldozatul. Egy-kt lefokozs vagy nhny v travaux, azutn
ment minden tovbb ugyangy, s maradt a rgiben. Rzfej folytatta:


- Elssorban azonban keresnk egy kmet, aki a prizsi katonai fegyhzbl
megszktt, s a lgiba jelentkezett. Biztos tudomsunk van rla, hogy itt
van, Saramra erdjben. A neve Jules Bremont!


- Jules Bremont itt van, mon commandant. Beteg.


- Ha beledglik, akkor is visszk a kutyt. gy ktzze meg a kplr, hogy
a csontjai ropogjanak! Oszolj! Szieszthoz!


A legnysg elkullogott, csak az rsg maradt ott. Valahova messzire mentek
el az rmesterrel, majd j tz perc mlva hoztk Bremont-t. Irtzatosan
nzett ki! Az udvarra nyl ablakok telve voltak kvncsi legnyekkel.
Bremont zld volt, rmletesen sovny, halkan hrgtt, s imbolyogva llt a
lbn. Rzfej megragadta a zubbonyt, amelyet nedves, zld pensz
bortott.


- Te vagy Bremont?! Jules Bremont vagy?! Felelj kutya, mert sszetrlek!


- Oui... oui... mon... commandant...


- Kplr! Ktzze meg!


Htra ktttem a kt karjt olyan szvtelenl, hogy kzben a tompornak
fesztve a trdemet hztam teljes erbl a hromszoros zsinrt. Ezen az
emberen mg egy hhrnak is megesett volna a szve, s neknk minden nylt
parancsnl jobb igazols volt kegyetlen eljrsunk, amely nyilvnvalv
tette, hogy kt olyan ember ll itt, akiket tbb vtized tantott meg r,
hogy milyennek kell lenni Afrikban a katonai szigornak. Nagyon kellett
vigyznunk, szz szempr figyel kereszttzben, de itt senkiben sem
tmadhatott ktsg. A mozdulatlansgig megktztt ember a fal mellett
leroskadt szpen, mint egy halom rongy. Rzfej vlteni kezdett: "Rngassa
fel, kplr! A flnl rngassa fel, s addig rgja, mg vagy meghal, vagy
egyenesen ll! Gardez vous! Gardez vous! Diszn! Vagy ketthastalak!"


s megtrtnt a lgi naponta ismtld emberi csodja, az erk vgs
hatrt messze tlszrnyal fegyelem rthetetlen tnemnye: A jformn
teljesen lettelen roncs gy llt ott fedetlen fvel hatvan fokos
napstsben, mint a cvek.


- Mi bajod, diszn? Az igazat mondd, kutya! Az igazat, te barom! s ne
pislogj az rmesterre, mert cafatokra veretlek!


Mintha vgtelen tvolrl, az let messzi, tls partjrl jnne, gy
suttogta hald hangon:


- "Sil"...


Azutn vgrvnyesen lezuhant a fldre, s neknk ott kellett hagynunk
megktzve, jultn a napon, ami igazn prbra tette sznszi
kpessgeinket, mert meg vagyok gyzdve rla, hogy Rzfej is szvbl
sajnlta a nyomorultat. Egy prat mg rgtunk belje, hogy htha felkel,
azutn Rzfej az rmesterhez lpett:


- rmester! Maga vrengz leoprdba oltott brgy teve! Ht itt mg sil
ltezik? Ht maga az, aki alssa a lgi becslett a klfld eltt? Na
meglljon! Megllj te canaille! Majd n megtantlak trvnytiszteletre!
Ezrt Colomb-Becharba kerlsz! Vezess a silhoz! En avant! Mars!


A sil srgi arab gabonaraktr. Fldbevjt reg, amelynek keskeny nyls a
bejrata, s a fenekig egyre szlesedik. Szval olyan, mint egy lefel
fordtott tlcsr. Trvnyen kvl helyezett bntetsi md, amely azonban
ma is vidman dvik. Ezekbe az regekbe egy kors vzzel s nyolcszz gramm
kenyrrel belkik a vtkes lgionistt, ltalban tbbedmagval. Az reg
valsgos tanyja kgyknak, frgeknek, s az emberi test melege mg
nagyobb mrtkben csalja ket oda a dermeszt, t-hat fok hideg jszakkon.
Sokszor egy htig is tart a bntets. Hogy aztn ilyen regekben milyen
grandguignolok jtszdtak le, hnyan rltek mr meg, hnyan haldokoltak
ordtozva a tbbiek kztt skorpimarstl iszonyra dagadt, feketed
karral, micsoda lethall kzelharcokban fojtottk mr meg egymst az
utols csepp vzrt, azt emberi fantzia gysem rheti fel! Tz kzl
ritkn jn ki t lve. Ngy ember kerlt el az regbl. Egy mr nem lt,
kett elvakultan a napvilgtl, hason csszott a fldn, a negyedik
ftyrszett, vakarzott s enni krt. tlag egy mter nyolcvan magasak
voltak, slyuk lehetett harmincnyolc-negyvenkt kil. Szval tisztra
csontvzak...


- rmester! Nekem most magt Oranba kellene vinnem a Falothoz.


Az rmester rimnkodott. Mr gazdasgi tisztnek szmt. Tizenkt vet
szolglt... Rzfej tprengett, aztn megszlalt:


- Ht nem bnom, fussa krl tvenszer az udvart! De sernyen csinlja,
nehogy meggondoljam magam! Hrom v travaux-ot takart meg. - s belptnk
a kantinba.


A lgi trtnetben sok gyszos s hsies nap van megemltve, de ez a nap
rkre belekerl a francia idegen lgi annaleseibe, mint a legvidmabb,
legdersebb napja ennek a szomor katonai alakulatnak. A helyzet ez volt:
az rmester sszeszortott fogakkal, verejtktl elntve rohant a
merlegesen tz koradlutni napstsben, a hetven fok fel jr szaharai
hsgben krl az udvaron. Az ablakokban vidm katonk nztk boldogan,
fogadsokat ktttek, s dersen lobogtattk felje zsebkendiket. A nyelve
kilgott, mr ktszer felbukott. Rzfej idnknt megjelenve a kantin
ajtajban, odakiltott neki:


- H! Ne aludjon, maga diszn! - Aztn visszament.


Egy rzelmes fiatalember virgot dobott le, s marcona vn bakk a
boldogsgtl srva lelgettk egymst. Az rmester futott... Az tvenedik
utn betmolygott a kantinba, s haptkban llva, de hrgve, spolva
jelentkezett. Ruhja zottan tapadt a testhez. Rzfej bartsgosan,
megelgedetten blogatott:


- Nagyon kedves volt. Most legyen szves ugyanezt mg egyszer. De ne
aludjon, az istenit magnak!


A katonk krusban vidm dalokat nekeltek, s az rmester csak futott. Mr
vrbeborult a szeme, elsttedett eltte minden, de futott, mint az
arnban agyonhajszolt bika. Rzfej szomor lemondssal sgta nekem:
"Sajnos, ezt nem ti meg a guta!".



***  +++

Eddig szerencsejtkot jtszottunk, s minden lapunk nyert. Bizakodva
vgtunk neki a legnehezebbnek, a menekls egyetlen lehetsges tjnak: az
Atlasz-hegysgen keresztl Marakeschbe. Tudtuk, hogy rkon bell krzni
fognak, s az apr ozisokon t, ahol minden j jvevny feltnst kelt,
lehetetlen tvgni magunkat.


A poggyszknt lelketlenl feldobott, megktztt Bremont ott volt
mgttnk a hts lsen. Amint a homokpadok eltakartk az erdt
mgttnk, pols al vettk. Az elnyisszantott ktelekbl lettelen test
buggyant szt. Az arct lemostuk tiszta alkohollal, majd megitattunk vele
j adagot a kapitny whiskyjbl. Ez egyelre elg volt. Nem kis munka lesz
tcipelni az Atlaszon, vlte Rzfej. Estig futottunk az autval, s
messzirl feltnt Colomb Bechar. Itt van a lgi hrhedt Compagnie-
Discipline-je. A bntetszzad pokoli erdtmnye.


Meg kellett kockztatnunk, hogy thaladjunk Colomb Becharon. Erre "be
kellett vgni", ahogy a krtysok mondjk. Ha tudnak mr rlunk, akkor vge
mindennek, ha nem, akkor holnap dlre elrtk az Atlaszt. Gondolkozni,
flni nincs id! Vagy-vagy! Itt mr persze nem szerepelhettnk mint
katonk. A wadi Saukra holt medre egyik helyen szakadkos kanyonn
magasodott. Kiszlltunk az autbl, s nekiindtottuk. Az aut lezuhant.
Civilbe ltztnk, ugyangy ltztettk fel az jult Bremont-t s jkora
mlhnkkal egytt cipeltk Colomb-Bechar fel. Estre elrtnk az ozis
szln egy arab durt. Koszos gyerekek s kutyk hada fogadott. Elmondtuk,
hogy trsunk napszrst kapott, hzalk vagyunk. Nhny bugylibicskt,
tkrt s fst adtunk az arabnak, erre kirtett szmunkra egy fszert.
Nagy a gyanm, hogy elzleg kecskk lakhattak benne. Itt elkezdtk j
trsunkat masszrozni, lemostuk az egsz testt, tert szagoltattunk vele,
s whiskyvel itattuk. Nagy rmnkre kiss maghoz trt. Rzfej rviden
elmondta neki, hogy egy hlgy fogadott fel minket a megmentsre, s minden
attl fgg, hogy kpes-e holnap elindulni velnk a sajt lbn. Elszr
szeld mosollyal, halkan azt mondta: "...Edna..." Nyilvn Csenevsz ni
neve lehetett. Azutn azt mondta, hogy mindent meg fog prblni.
Megetettnk vele egy mark datolyt, megivott egy pohr kecsketejet, s kt
pokrcba burkolzva mlyen elaludt. Szp holdas este volt, fehr fnyben
sztak a plmk, vg karattyolssal zajlott az ozis, amely mellett egy
dombon komoran, flelmesen s mozdulatlanul emelkedett a poklok pokla, a
bntetgarnizon. Egy mozdulatlan, szuronyos rszem llt a fal tetejn.
Bizonyra  is hazavgyott innen, mint n is annyiszor, ha posztoltam a
flelmes, szomor jszakai nagy bled felett.



***  +++

Kora hajnalban indultunk. Bremont lbra llt, de imbolygott. Megkrtk a
hzigazdnkat, hogy ksrjen bennnket egy szvrrel, kap rnknt tizenhat
frankot. Bremont-t szvrre ltettk, s a vn arab kantron vezette. Ahogy
kirtnk Colomb Becharbl, kavicsos talaj jelezte, hogy a hegysgek fel
megynk. Minden rnykos helyen hosszasan pihentnk. Bremont gyengn
tiltakozott, de Rzfej, ez a zseni, mert szavamra mondom, az volt, gy
vlekedett, hogy most nagyon srn kell pihennnk, nagy ellegeket kell
vennnk a pihensbl, hogy ereje legyen Bremontnak ksbbi utunkhoz,
amelyet elrelthatlag jformn teljesen pihens nlkl kell megtennnk,
sarkunkban a halllal, a vilg legrosszabb terepn keresztl.


Mire alkonyodott, mr feltntek tvolrl a hegysg krvonalai. Ht rakor
visszakldtk az arabot, elosztottuk Rzfejvel a mlht, s rendeztnk egy
prbagyaloglst. Elszr tz percet ugyanannyi pihenssel, aztn negyedrt
tz perc pihenssel. Bremont vonszolta magt, mikzben Rzfej katonsan
biztatta:


- Szedje ssze magt, az istenfjt! - Aztn prbltunk futlpst, de
ettl Bremont sszeroskadt. Stort vertnk, poltuk megint, whiskyt kapott,
csontig sovnyodott testt alkohollal masszroztuk s pokrcokba csavartuk.
Azonnal mlyen elaludt, amit biztat jelnek vettnk. Mi ketten mg
cigarettztunk, mikor a tvoli horizontrl egyszerre fnypsztk kezdtek
felvillanni az jszakban. Felvillant, elmlt, rvidebb-hosszabb
idkzkben. A szaharai tvr. Homor lencskkel sok mrfldn t ilyen
fnysugarakat kldenek ozisrl-ozisra a morzejelek alapjn. Lehet, hogy
mr minket krznek... s az jszakban ngy-t helyen egyszerre villantak
fel s szntottak vgig hosszabb s rvidebb fnysugarak... Pont...
Vons... Pont...


jjel egy rakor egy fl liter forr, rumos fekett itattunk Bremont-tal,
s ngy fok hidegben elindultunk, hogy a nappali hsg kezdetig elhagyjuk
a sivatagot. Bremont mr tudott menni. A hegy lbnl pihentnk.
Kiselejteztk a poggyszt, s a fegyvereken kvl csak a legszksgesebbet
tartottuk meg. Azutn nekivgtunk az els emelkedsnek, s felvltva toltuk
cspjnl fogva az egyre sszecsukl Bremont-t. Elrtk Marokk
leghosszabb tjt, a Guiri utat, amely lgionista rabok hulla hekatombjn
t shajbl, knnybl, vrbl s rletbl plt, Colomb-Bechartl
Marakeschig a nagy Atlaszon keresztl.



***  +++

Miutn megmsztuk az els emelkedst, Rzfej egy ra pihent veznyelt.
Tulajdonkppen most beszltnk elszr Bremont-nal, most trt elszr
annyira maghoz, hogy egyltaln gondolkozni tudjon. Eddig csak ment, azzal
az leten tli motorikus jrssal, amellyel csak a lgionista kpes menni,
aki hossz hnapokig, kegyetlen durva emberek kztt gyakorolja ezt a
halvajrst. Olyan valszntlen s hihetetlen volt eltte az egsz, ahogy
mlyen l, flig-meddig hallba borul szemeit rnk emelte, s
vgighallgatta a trtnetnket. Sokig hallgatott. Azutn szakadozottan
kezdett beszlni, mint akinek nehezre esik a sz:


- Ednval... egy v eltt jttnk ssze... Nagyon szeretjk egymst... Edna
hivatalnokn volt... Dolgoztunk jjel, nappal, hogy legyen valamink... Hogy
megeskdhessnk... gy csaltak el Marseilles-be is... Azt grtk, hogy
tezer frankot kapok... egy portrsorozatrt... Az rksgrl tnyleg nem
tudtam... Illetve csak azt tudtam, hogy nagybtym Ausztrliban nagyon
gazdag... s leitattak... Nem is tudom, hogy n stttem-e el a
revolvert... s az az egsz jszaka... Szrny volt!... Afrika!... Ez az
rmester llandan ldztt... Tudtam, hogy el akar puszttani... Azrt
knnyelmsg volt Edntl... Az a gynge kislny... Ebben a pokolban... Az
a szent lny!... - knnyek jttek a szembl. - Milyen nyomorultak vagyunk
most mind a ketten...


- De legalbb nagyszer kezekben vannak - mondta Rzfej, s megveregette
btortn a vllt. - Most igyon mg whiskyt, s ne jrjon annyit a szja,
mert az kifrasztja.


Uraim - suttogta -, amit maguk, amit maguk rtem tettek... Hogy ide
eljttek... Hogy mit kockztattak...


- Mi mr rgen kockzunk gy. Prbljon aludni egy kicsit. Addig Fttyssel
megbeszljk az titervet.


Megllaptottuk, hogy ha llandan megtartjuk az szaknyugati irnyt,
Taurirt del Uarzasztba kell rnnk, ahol - ha dlkeletre fordulunk - fel
kell jutnunk a magas Atlasz lejtjn az utols emberlakta pontig, Tiz'n
Tizkig. Innen mr llandan lefel vezet az t Marakeschbe. Kzben kt
helyrsg van, kt fellegvr ebben a kves pokolban. Bu Malem s Bu Denib,
amelyeknek a krnykt vatosan s messze kell kerlni. Egy kitnen
felszerelt tven tag karavnnak nehz, veszlyes t. Mi itt llunk, kt
csavarg egy batyuval s egy beteggel.


Dlutn haladtunk tovbb, egyelre knyelmes szerpentin ton, "tolatva",
ahogy betegnk fradsgos tmogatst neveztk. Rendes hadimenetben
voltunk. Elszr egyiknk felmszott valami magas fra, vgiggukkerezte az
utat, aztn elrement s bevrta a tbbieket. Ktnapi fradtsgos s lass
t utn elrtk a Ziz folyt, s most mr hozzfogtunk a Dzsebel-Sagro
megmszshoz. Msnap reggel kzeli hfdte cscsokat pillantottunk meg.
Bremont-t toltuk, vonszoltuk, rgtuk, lktk, s feltntek a Dzsebel-Sagro
berbereinek vrszeren ptett casbi. Kiaszott, valszntlenl hossz
hegyilakkat lttunk a messzeltn keresztl, srga burnuszban,
parzstzhelyek krl melegedni. Aztn elhagytuk Dzsebel-Sagrot, s tovbbi
msfl nap alatt ktezer mter magassgban jrtunk, mintegy az skorban,
magnyos, dbbenetesen risi puszta hegylncok kztt, kristlytiszta,
jghideg levegben, dideregve s kimerlten.



***  +++

gy haladtunk hrman, mint egy hadsereg. Egyiknk llandan elrement, a
msik llandan elmaradt, de Bremont mindig a kzpen. Fttyjelekkel
rintkeztnk. sszesen ktszer tallkoztunk berberekkel, akik jellegzetes
trpe pnijaikon szlltottak valamit. Mindig idejekorn vettk szre ket,
s felkapaszkodhattunk a krnyez sziklk kz.


Dupla fehrnemkkel, magunkra csavart takarkkal vdekeztnk a hideg ellen,
amely jszakra kemny tll ersdtt. Taurirt del Uarzaszt magassgban
mr mindentt h volt. Jobbra fent, nagyon tvol egy krter fstlgtt. A
bazalt- s lvakhegyek felett trnolva mg flelmesebb, nyomasztbb
tette ezt a hallosan fensges panormt, amely krlfogott bennnket.
Rzfej fttye hastott a levegbe. Feltoltam Bremont-t, majd magam is
utna kapaszkodtam vagy hsz-huszont mternyire az t menti sziklk
kztt. Valamivel tvolabb, velnk egyvonalban lttuk Rzt. Bevrt minket.
Az t kanyarodja volt alattunk, s most a fordulnl vgig lthattunk
mindent. Tiz'n Tizka felett egy rvid libasornyi lgionista jtt az ton,
velk kt szvr a gpfegyver-szerelvnyekkel. s jobbra-balra a Marakesch
fel lejtsd t sziklin katonk tboroztak. Legalbb kt peloton katona
volt, gpfegyverekkel, mozgkonyhval.


Te risten! Csak nem mirtnk mindez?


A Marakesch fel vezet t mindenesetre el volt zrva. Jobbra s balra
tzhnyk, mgttnk a Szahara s elttnk kt szzad katonasg.


Rzfej megltcsvezte a helyzetet, s gyors katonai intzkedseket
foganatostott.


- Mg egy lehetsg van. Visszavonulunk Dzsebel-Sagrba, leereszkednk a
Ziz mentn Erfutba, s bemegynk a Taflalet ozisba.


A Taflalet ozis ugyan a legveszlyesebb arab rablk orszga volt, de mg
tlk is tbbet remlhettnk, mint ha a katonk kezeibe kerlnk.
Felmsztam a ltcsvel egy sziklra, hogy mgttnk is kikmleljem a
terepet, azutn gyorsan lejttem. A tiszta, pratlan levegben jl ltszott
Dzsebel-Sagro s krnyke. Nyzsgtek krltte a szuronyok, s felfel is
kgyzott egy kis libasor gpfegyveres szvrekkel. gy ltszik, az egsz
gyarmati hadsereget mozgstottk ellennk.


A helyzet elgg remnytelen volt. Legfeljebb kt-hrom napig bujklhatunk,
azutn meg kell adni magunkat.


Rzfejnek mris j tlete volt:


- Gyerekek, van egy fantasztikus tervem. Ha felkapaszkodunk vagy ezer
mtert ezen a vulknon, megkerljk a gerinct, s szles vben lejvnk,
akkor taln kijutunk valahol Tiz'n Tizka alatt a marakeschi orszgtra, az
utat elzr katonasg mgtt. Ez ugyan rettenetes s ktsgbeejt t, de
itt viszont a biztos hall vr rnk. Teht indulunk. vatosan, s minden
kre vigyzni! Elre Bremont, az istenfjt!


s megindultunk a sima, jrhatatlan lvakveken, hbuckkon t a krter
lejtjn.


Ha eredmnyre akartunk szmtani, legalbb nyolcszz mtert kellett felfel
s oldalt haladni, klnben egyenesen a tboroz lgionistk kz rnk.
Ember valsznleg mg sohasem jrt erre. Nem is lehetett erre jrni.
Ronggy szakadozott rajtunk minden, s ahogy kill sziklrl sziklra
lptnk, olyan tvoli, fantasztikus meredlyek ttongtak alattunk,
amilyeneket csak lidercnyomsos lomban szokott ltni az ember. Minden
lps a hallt jelenthette. s most, csodk csodja, mennl feljebb rtnk,
annl melegebb lett. Meleg volt keznk alatt a fld is, jjel nappal
hallottuk a mormolst. Flttnk, mint gigszi, meztelen torz testek,
zsros fny sziklk gaskodtak felnk dl helyzetben, s melegek voltak,
mintha lnnek... Msodnap hajnalban mg legalbb hromszz mter volt
elttnk. Selymes, forr simogatsok rintettk homlokunkat s keznket: az
rkk szllong, forr hamupelyhek... Mindennk vrzett, minden csontunk
sajgott. Ruha s br ledrzslve a testnkrl. Mintha a tvoli rbl
szremlene hozzm, hallottam Rzfej rekedt suttogst: "Ne aludjon,
Bremont, az istenfjt!"


Forr volt alattunk a fld, krlttnk a leveg. Huszonngy rja ivvz
nlkl haladtunk. Szjaink felhasadoztak, s mint ormtlan, nyers
ngerajkak ttongtak nyitva s lihegve... s csak feljebb, feljebb,
knhidrtos, ammnikos bzben, szllong, forr hamu kztt, a gzoktl
mrgezetten. Mr hnytunk, repedezni reztk a halntkunkat. jszaknknt
a krter egy-egy villansban ltszott a flig megmszott csonka kp
ijeszt, gmbly torka a stt g alatt, amint egy-egy mzsnyi kvet
hajtott nha le, s percekig hallhattuk dbrgst. Tovbb nem lehetett
menni, mert a belgzett knhidrogn hallos lett volna. A nyelvem, torkom
feldagadt gy, hogy mr egy szt sem tudtam kinygni... Irtzatosan fjt a
sznk. Vagy sikerlt, vagy nem! szaknyugat fel kezdtnk leereszkedni.
Minden akaratunkra szksg volt, hogy ebben az llapotban ne hagyjuk fekve
az jult Bremont-t, hanem cipeljk tovbb. Hrom napja mentnk! Azutn
msfl napig ereszkedtnk le...


Vgre lertnk egy kis fves tisztsra. A ds nvnyzetbl tlve valahol
vznek kellett lennie. Fl ra alatt kis hegyi patakhoz rtnk. Lehasaltunk
s ittunk, ittunk, ki tudja meddig. Megitattuk Bremont-t is, majd lemostuk
magunkat. Ha feljebb vagyunk mg Tiz'n Tizknl, s a katonai kordonon
bell, akkor az egsz pokoljrs hibaval volt. Fogalmunk sem volt, hogy
merre jrunk. Lefekdtnk aludni.


A hajnali kdben nem lttunk semmit. Tizenegy rra eloszlott a kd, s
ahogy lassan emelkedett fel, mint valami ftyolfggny a kvetkez sznpadi
kp eltt, meglttuk fent, magasan a Tiz'n Tizka havas lejtjt, fstlg
mozgkonyhval s glba rakott fegyverek krl tboroz katonasggal.
Rgen tlmentnk rajtuk! Kzvetlenl alattunk vgig szabadon kanyargott a
szp, szles, aszfaltos marakeschi orszgt.


- Ilyenek akarnak kifogni rajtam! - mondta Rzfej, s kptt egyet.



***  +++

Egyltaln nem tartottuk valsznnek, hogy Marakeschig mg egy kordont
vonjanak ezen a keskeny ton.


- A papuskk most ott fenn cscslnek - mondta Rzfej -, s sehogy sem
lehetne megmagyarzni nekik, hogy a kt tz kz szortott madrkk
elrepltek az orruk eltt ezen a keskeny svnyen.


Egy napi ttal elrtk a Marakesch krli szlhegyeket, melyek most szret
utn teljesen elhagyatottak voltak. Este ott lttuk magunk alatt a fnyben
sz vrost. Sok elhagyott csszputri volt itt, teht nem okozott gondot,
hogy hol tanyzzunk. Elhatroztuk, hogy reggel bemegyek a vrosba, azutn
majd megbeszljk a tovbbiakat. Szerencsre az nborotva sokkal kisebb
teher volt, semhogy eldobjuk, gy megborotvlkozhattam. Megvolt mg a civil
ruha, amelyben elindultunk Marseille-bl, gyhogy teljesen rendbe hozhattam
magamat Marakesch megltogatsra. Bremont jra jl rezte magt. Idkzben
mind a ketten megszerettk ezt a szeld, finom embert. Ha megfogta nha a
keznket, szemben a hla knnyei csillogtak. Nem ksznt meg semmit.
Tudta, hogy komikus lenne a trtntek utn azt mondani: ksznm. Csak
nha, ahogy rnk nzett, ahogy igyekezett a terhnkn knnyteni, abban
volt valami gyermekien szinte s rajong. Foglalkozsra nzve rajzol
volt. Afrikban! Ht nem meghat?



***  +++

Marokk, a nagy vrosok vrosa, a legtbb karavnt clja az ltalnos
afrikai zsivajt s tolongst tlszrnyal rekordot rt el. A Hotel du
Negribe persze nem mehettem. Ott cirkltam krltte, bzva a
tallkozsban. Kzben kellemetlen meglepetssel tapasztaltam, hogy minden
msodik dszplma oldaln ott fggtt a szemlylersunk, s hatalmas
szmokkal hirdettk, hogy tzezer frank vrdj ti a markt annak, aki lve
vagy halva kzrekert bennnket. Mondhatom, olyan rzsem volt, mint mikor
valaki nagyon jllakott vajjal, azutn megivott r egy veg szirupot.
Vettem egy jsgot. A lap kzepe tjn, de elg nagy betkkel ez llt: "Mg
mindig semmi hr a Szahara kpenicki kapitnyrl s trsairl." Kisebb
alcm: "A meneklk Dzsebel-Sagron t, a nagy Atlasz fel vettk tjukat."
Legkisebb cm: "Kibjtak Bu Malemnl a katonasg gyrjbl." A hrads
heves szemrehnysokat tesz az afrikai hatsgoknak, hogy nem tudnak
elfogni kt csavargt, akik nevetsgess tettk a gyarmatokat egsz Eurpa
eltt. Vgl megemlti, hogy Donald kapitnyt, a saramrai erd stlgalt
parancsnokt a hadgyminiszter azonnal nyugdjazta, Lermier hadnagyot
thelyeztk Indoknba, s az rmestertl megvontak egy rangfokozatot.
Bevallom, hideg verejtk lt ki a homlokomra. Egy egsz fldrsz
sszefogott nhny csavarg ellen.


A szemkzti bisztrbl Csenevsz s Bobi lptek ki. Na, ha ezek
szrevesznek, akkor sajnos itt nagy feltns lesz. Idegesen szvtam a
cigarettt. Bobi megltott, aztn egy mellette ll szvr nyakt kezdte
veregetni, mintha nem rdekelnm jobban a hzfalnl. Mosolyogva mondott
valamit Csenevsznek, visszamentek a bisztrba. Az nuralom, a hidegvr s
a helyzet gyors ttekintsnek mesteri mve volt ez Bobitl, amit
betetztt azzal, hogy eltvoltotta Csenevszt, aki taln felsikolt vagy
eljul, s evvel esetleg mindnyjunk vesztt okozhatja. Bobi zsebre dugott
kzzel kistlt, s mikor a kzelembe rt, szrevette, hogy nem g a
cigarettja, teht tzet krt. Csak ennyit sgtam:


- Gardian.


Aztn kt irnyban mentnk tovbb. A vros tbbszz ves kapujn t
kimentem Marakeschbe, az arab rszbe, s a vilg legnagyobb vsrtern,
ahol a tevk s az emberek nyzsgse szmomra a legnagyobb biztonsgot
jelentette, beltem a Gardian nev rmny vendglbe. Nemsokra jtt Bobi,
lelt hozzm, s snapszot rendeltnk. Itt aztn megtudtam, hogy kalandunkat
kt hete az afrikai s a francia sajt a cmoldalon trgyalja. Hogy a
kiktkben valsgos vesztegzr van miattunk, hogy az egsz francia
rendrsg, csendrsg s katonasg bennnket ldz. Az, hogy mit reztek
Bobi s Csenevsz naponta jsgolvass kzben, elkpzelhet. Csenevsz
sokszor napokig beteg volt. Bobi szerint egsz Marokk drg ljent fog
kiablni, ha megmeneklnk, mert az rmesterrel s a silba zrt katonkkal
trtnt esetnk is szrl-szra napvilgra kerlt, gy Rzsa Sndor-i
betyr-npszersgnek rvendnk a gyarmaton. gyhogy Bobi biztostott,
miszerint felakasztsunk esetn bizonyra ntt csinlnak rlunk
Marokkban. Mg ez sem nyugtatott meg. Azzal mr tisztban voltam, hogy a
vrosba nem jhetnk be. A mogadori kiktbe juts lehetsge is elesett.
Bartom szerint minden embert, aki elhagyja a kiktt, mikroszkp alatt
vizsglnak t, s rtatlan halszbrkkat cirklkkal ldznek naponta.
Egyetlen halvny lehetsg volt: Rio el Oronl tlpni a hatrt, majd
kelet-afrikai spanyol partrl elhajzni. De hogyan?


Rviden elmondtam Bobinak a tervemet.  azonnal utazzon Csenevsszel Diaha
spanyol kiktvrosba, El Oroba. Ott rdekldjn olasz haj irnt, mi pedig
megprblunk valahol ttrni, s El Oroba meneklni.


- Nagyon nehz lesz - mondta Bobi -, az orszgutakon egy lgy sem mehet t
igazolatlanul.


- Fiam, nincs ms t! Nem regedhetnk meg a sziklk kztt, mint gykrev
remetk.


Azutn elvltunk. Bobi mg nyjasan utnam kiltott:


- Ne flj, Fttys, nta lesz rlatok!



***  +++

Rzfej krlbell negyedrig gy lt ott trklsben, mint egy hatalmas
hindu blvny. Mg fstlt is. Az jsgokat alig olvasta. A nagy emberek
egykedvsgvel fogadta hrlapi sikert. Ksbb Bremont-nal komolyan azt
hittk, hogy megbolondult, mert hol a tzsde-, hol a sportrovatot kezdte
tanulmnyozni, vgl az utbbinl megllapodott, majd rvid eladst
tartott neknk a kerkprsport szpsgeirl.


- Nektek, fiaim, a mveltsg, sajnos, tkletesen megmrgezte s elrontotta
az agyatokat. Ti bizonyra nem tudtok kerkprozni...


- Nem tudom ugyan, mennyiben tartozik ez ide, de n hossz ideig voltam
Prizsban kifut, s br te igazn teljesen mentes vagy a mveltsg
mrgtl, azrt kerkprozok veled pnzbe, ha akarod.


Blvnyunk mly llegzetet vett, lehunyta a szemt, s Bremont fel
fordult.


- s maga, satnya vdencnk? rt maga egyltaln mshoz, mint emberi
brzatok lefirklshoz?


Kiderlt, hogy Bremont Hollandiban nevelkedett, ahol mindenki
kerkprozik.


- Arra gondoltam ugyanis - mondta elgondolkozva Rzfej - ahogy itt
olvasom, hogy megindult a nagy marokki tra Meknestl Marakeschen t Nunig
s vissza, arra gondoltam, hogy rszt vehetnnk ezen a versenyen. Milyen
szp lenne, ha npszersgnk eme teljben egy bicikliversenyt is
megnyernnk!


Bremont majdnem srva fakadt, annyira sajnlta, hogy ltszlag bivaly
fizikum trsunk belerlt az t fradalmaiba.


- Ha nem csaldom, ezek a kedves atltk holnapra Marakeschbe rnek.
Fttys, szerezzl kerkprokat! Versenyezni fogunk! - szlt, s lefekdt
aludni.


*


A vros dvrivalgssal fogadta a marokki tra negyven rsztvevjt, akik
befutottak Meknes fell.


Krlbicikliztk a vrost, majd tovbbhaladtak a vgtelenbe nyl
szlhegyek kztt, a nagy kanyarulatokkal megptett szp, fehr
orszgton. szre sem vettk, hogy az egyik szlhegy mgl hrom bicikli
kanyarodik kzjk, tizenngy, tizent s tizenhatos szm versenyzkkel,
egy rejtlyes egyeslet hlingszer dresszben, rvid alsnadrgban s
napellenzvel.


Dlutn Tarudantba rtnk, ahol a lakossg felvgottal s bannnal
vendgelt meg mindnyjunkat. Rzfej verst grt a polgrmesternek, ha nem
hoz azonnal egy fl liter plinkt. Egyesletnek nevben tiltakozott, a
vros sportszertlensge ellen, amely szerinte abban nyilvnult meg, hogy a
versenyzknek alkoholmentes frisst italokat adtak.


Alkonyodott, mire elrtk Nun vrost, Marokk utols pontjt Rio El Oro
spanyol gyarmat hatrn. A vros vgn fordult vissza a biciklik sora, tz
lpsnyire a spanyol hatrtl... De nini! Hrom versenyz megrlt, vagy
nem tudjk a helyes irnyt! Biciklijk fl hajolva szguldanak, egyenesen
neki a hatrt jelz tarka pznnak... "Nem arra, h!" - kiabl valaki. Egy
stopperrs izgatott r zszlval lenget. De ezek nem ltnak, nem hallanak,
s egy kaktusszal szeglyezett sk rszen a tizents szm mr t is
kerekezett a hatron, a tizenhatos is trt... Bremont-t elkapja egy
francia csendr, mire Rzfej visszajn Spanyolorszgbl, s gy ti pofon
a goumi_re-t, hogy trtt llkapoccsal bukik a kaktuszok kz. risi
riadalom!... Futva cipeljk Bremont-t...


"Aux armes! Aux armes!"


Lvs... Lerhatatlan zrzavar, mi pedig rohanunk, amg a spanyol hatrrk
meg nem ragadnak mind a hrmunkat...


Megmenekltnk!



***  +++

Persze a spanyolok is tudtk a trtnetnket, de azrt tszr is
elmesltettk maguknak, s gurultak a nevetstl. Megvendgeltek bennnket
vrsborral s disznsajttal, cigarettt kaptunk s lefekhettnk aludni.
Klns, hogy itt a gyarmatokon mennyire utljk egymst az eurpai
hatalmak, mennyire rl egyik, ha a msikat valami csfsg ri. Ezt most
mr nem csak a lzad bennszlttek modern s kitn fegyverei bizonytjk,
hanem az a jkedv, szeretet s prtfogs, az az nneplsszmba men
bnsmd, ahogy itt kezeltek minket, mert blamroztuk a francikat. Msnap
kipihenten Diakba rtnk.


Bremont tallkozsa a menyasszonyval megrz volt. Percekig egyltaln nem
tudtak szlni, azutn csak sszefggstelen szavakat mondtak, leltk
egymst s srtak...


Az olasz gzs, amelynek parancsnoka elhatrozta, hogy felvesz bennnket,
csak tizenegykor indult, s mi ott ltnk a kikt kvhznak teraszn,
sznes lampionok alatt a gynyr estben. A hatalmas, karcs kkuszplmk
levelei lomhn meg-megmozdultak a szabad tengerrl jv ss, nagyszer
lgramlstl. Rzfejnek is, nekem is kijutott mr aznap bsgesen
Csenevsz, illetve Edna cskjaibl. Most ott lt kzttnk, mind a kt
karjval tkarolva az reg Rz bikanyakt, s llegzet-visszafojtva
hallgatta a trtnetet. Persze vrsbort ittunk, s nagyszeren reztk
magunkat. Csak Bobi shajtott fel nha fjdalmasan, mert borzasztan
sajnlta, hogy ebbl az "elsrend mkbl" kimaradt.


s ezen a gynyr, holdas estn a harsogva laptol gzs tvolodni
kezdett velnk a plmktl, a kvhzi lampionok sortl. Bremont s Edna
egymst tkarolva lltak a korltnl, bmultk a titokzatos trpusi partot.
Tvolabbrl egy szjharmonika muzsikja hallatszott, ahogy Rzfej
jtszotta rzelmesen, mg hunyd szemhjaival is trillzva Dod gynyr
levelt bartnjhez a Trsasg szigetekrl...



***  +++

Corot doktort termszetesen nem lehetett felelssgre vonni, semmi
bizonytk nem volt ellene. De a boldog expedci keveset trdtt vele.
Bremont Rmban tvette az rksget. Kifizette a rsznket, de azzal a
megjegyzssel, hogy ha brmikor szksgnk lenne valamire, ami az v, az
mindig a mienk is. Edna s  addig krtek hrmunkat, amg letelepedtnk
Rmban. Bobi s Rzfej vettek egy kvhzat a vros szvben, s kezdtek
elpolgriasodni.


Bartaink eskvjn termszetesen mi ketten voltunk a tank Rzfejvel.
Mondhatom, elszr letemben lttam bartomat zavarba jnni. Olyan volt
frakkban, mint egy bokszbajnok a mrkzst kvet banketten. llandan
egyik lbrl a msikra helyezkedett, rgta a krmt, s mikor templomi
eskvn a pap - kiss elksetten - figyelmeztette a fiatal prt, hogy nekik
jban-rosszban kvetnik kell egymst, azt hiszem, megeskdni nem mernk
r, de gy lttam, mintha Rzfej szemben valami szokatlan nedves
csillogs keletkezne...


Aztn sokig nem lttam Rzfejt, mg egy vasrnap reggel udvariasan
kopogott, majd bergta az ajtt, s megjelent a hlszobmban:


- Gyere ma velem ebdelni, kitnen fogsz szrakozni - invitlt biztatan.
Bevallom, bartom felfogsai a szrakozst illetleg olyan sokfle
vltozattal rendelkeztek, hogy nmi bizalmatlansggal mentem vele. Ez
egyszer azonban tnyleg kitnen szrakoztam. Elkel tterembe mentnk,
ahol kt ra fel egy kvr, jl ltztt, szemveges r jelent meg, s az
tlapot kezdte tanulmnyozni.


Rzfej odament hozz, kiss meghajolt, s kedves mosollyal, szinte
alzatosan krdezett valamit. Persze lttam, hogy rgtn verekedni fog. A
gyantlan szemveges r kedvesen felelt, s Rzfej ltszlag nem is ersen
az arcba vgott. Ilyen klcsapsokat csak tle lttam, amellyel mintegy
knnyedn s mellkesen, egyetlen fut gesztussal gy tudott megtni
valakit, hogy sztrepedjen csontja, bre, kitrjn a foga, befeketedjen a
szeme, s magval rntva zuhansban mindent, olyan benyomst keltsen az
odasietben, mint akit huzamosabb ideig vertek lmosbotokkal.


- Ez volt az a Corot doktor - magyarzta vidman Rzfej, miutn
rendelkezsre llt a megjelen hatsgnak. - Kinyomoztam, s ezentl
minden kthtben egyszer megverem! - fejezte be fiatalos lelkesedssel.


A trtnethez mr nincs sok hozzfznivalm. Bremont s felesge boldogan
ltek. Hogy Bobinak is jusson szerep a csaldalapts krl,  lett az els
gyermek keresztapja. Sokszor jttnk ssze ten, s jra meg jra tltk
jflbe nyl beszlgetsek kzben a borzalmas, de feledhetetlen
kalandokat. A trtnet epilgushoz tatozik, hogy Corot doktor mg ktszer
tallkozott Rzfejvel, azutn kivndorolt, s rkre tvol tartotta magt
a kontinenstl.


