Bevezetés

"Ez Unix! Ezt ismerem!" - kiáltott fel a dinoszaurusz-sokszorosító professzor tízéves kislánya az "Őslénypark" című filmben, mikor a történet vége felé leült a számítógéphez, hogy reteszelje az ajtót a fenyegetően közeledő őslények orra előtt. A filmből annyi mindenesetre igaz, hogy a Unix napjaink legelterjedtebb munkaállomásokon futó operációs rendszere. A mostanában korszerűnek számító egeres-ablakos-mutogatós operációs rendszerekhez képest a Unix kifejezetten primitívnek és elavultnak tűnik. Ha azonban közelebbről megvizsgáljuk, rájövünk hogy egyáltalán nem primitív, csak rettenetesen mogorva azokkal szemben, akik nem ismerik - ne várjuk tehát tőle, hogy első alkalommal barátságos legyen hozzánk. Ennek főleg történeti okai vannak: a Unix ugyanis azokban a történelem előtti időkben készült, amikor a "stupid user" (buta felhasználó) nevű állatfaj még nem volt honos a földön, legalább is nem olyan nagy tömegben mint manapság. Az Igazi Programozóknak (mert a Unixot természetesen Igazi Programozók írták) tehát nem kellett tekintettel lenniük arra, hogy az operációs rendszerüket rajtuk kívül még más is használni szeretné, így teljesen a saját ízlésüknek megfelelően alakították. Egyetlen szempont lebegett a szemük előtt: a hatékonyság; ennek érdekében még a kényelmet is feláldozták, ahogyan a Forma-1 versenyautóiban sem a vezető kényelme a fő szempont...

Egyre többen esküsznek rá, hogy a Microsoft Windows NT (mások szerint az OS/2) rövid időn belül kipusztítja majd a Unixot. Az ilyen véleményekkel legyünk óvatosak: a számítástechnika története mutat példákat arra, hogy bizonyos rendszerek meglepően nagy ellenállóképességgel bírnak, dacára annak, hogy a józan ész szerint már rég ki kellett volna halniuk (gondoljunk csak a FORTRAN-ra!) Az a nap tehát még nagyon messze van (ha ugyan eljön egyáltalán) amelyen a világ utolsó Unix alatt futó számítógépén is kidobják az operációs rendszert, ezért mindenképpen érdemes egy kicsit megbarátkoznunk a "modortalan öregúrral".

A leckék áttanulmányozása után természetesen nem lesz belőlünk sem rendszergazda, sem Igazi Programozó, de annyit talán elérünk vele, hogy kikerülünk a "stupid user" kategóriából, néhány dolgot már magunk is meg tudunk csinálni, és talán már látni fogjuk, hogy a barátságtalan külső értékes belsőt takar.