Az Internet egy új és különleges média: egyszerre tömegtájékoztatási eszköz, mint a Tv és az újságok ill. folyóiratok nemzetközi terjesztéssel és elérési lehetőséggel, másrészt egy két-utas médium, melynél az információ fogadója annak tartalmára ugyanazon a csatornán keresztül reagálni is tud.

Az információközlés az Interneten nincs adásidőhöz kötve, illetve nincs lapzártája. Az ügyfél itt közvetlenül megszólítható, mint a telefonmarketingben vagy direkt marketingben. Külön érdekesség, hogy itt a különböző szolgáltatások egyetlen felhasználói interfacen - a személyi számítógépen jelentkeznek, és ahol egyszerre több csatorna fogadása is lehetséges. Különlegessége, hogy pl. egy hírcsoport tartalmának olvasása közben megjegyzéseinket E-levél formájában a feladónak vissza is tudjuk küldeni.

A felhasználói felület ezen jellemzőit a marketing koncepció kialakításánál is figyelembe kell venni - azt úgy kell kialakítani, hogy a teljes vállalati marketingbe feszültségmentesen és hatékonyan integrálható legyen.

Az Internet szolgáltatások jellemzőit (Donna L. Hoffman és Thomas P. Novak: Marketing in Hypermedia-Mediated Environments: Conceptual Foundations dolgozata alapján) célszerű a hagyományos marketing kommunikációs eszközökkel összehasonlítva is elvégezni. Az összehasonlítás eredménye a 3. táblázatban látható.

Hagyományos médiának tekintjük a tömegkommunikációs médiát és a személyek közti kommunikációt, az új média az interaktiv médiát (videotex, interaktiv CD-ROM, online szolgáltatások, stb.), és a hipermédiát, valamint az interaktiv multimédiát (pl. interaktiv TV) tartalmazza. A hipermédia multimédia tartalmat szolgáltat hipertext kapcsolódásokkal egy összekapcsolt hálózatban. Az új média jellemzője, hogy nagyobb felhasználói beavatkozást, és egy differenciált tartalomhoz való nemlineáris hozzáférést tesz lehetővé.

A szolgáltatásokat leíró jellemzők közül a táblázatban a gépi interaktivitáson a médiával való interaktivitást értünk, a személyes interaktivitásban a médián keresztüli interaktivitásról beszélünk. A tartalom statikus (szöveg, kép) és dinamikus (hang, video és személyes benyomások) lehet. Az összekapcsolt források száma a felhasználó számára adott időpillanatban egyszerűen hozzáférhető információ források számát jelenti. A média visszacsatolási szimmetria azt jelenti, hogy a kommunikációban résztvevő felek azonos sávszélességgel képesek-e kommunikálni (pl. egy interaktív CD ilyen szempontból aszimmetrikus, hiszen kevés vezérlő jel megy a felhasználó részéről, és igen sok jel jön a CD-ről). A pillanatnyi szinkronitás csak az interaktív médiánál értelmezhető, és azt fejezi ki, hogy az interaktivitás valós időben fennáll-e. (Az E-levél "pillanatnyilag aszimmetrikus", a telefon szinkron eszköz).

A táblázat tartalom oszlopában Sz szöveget, K képet, H hangot, V videót, B személyes benyomást jelent, és a (Sz) jelölés azt jelenti, hogy az információ áramban kis mennyiségű szöveg is szerepel. I és N értelemszerűen az igent és nemet rövidíti.

Az E-levelezési listák és hírcsoportok egyre szélesedő kínálata érdekes problémát vet fel. Informálódásunkhoz szükséges az itt folyó tevékenység követése, informálódásunk karbantartása (egy-egy új hírcsoport munkájába való bekapcsolódás, a régiek munkájával való szakítás), de ehhez a tevékenységhez információra van szükség a levelezési lista ill. hírcsoport kínálat aktuális állapotáról is.

Mind a levelezési listák, mind a hírcsoport (listák) kezelését manapság általában három kezelő szoftver, a Listserv, a Listproc vagy a Majodomo valamelyikével végzik. Mindegyik rendelkezik saját lista nyilvántartó szolgáltatással, melyek pl. az E-Mail Discussion Groups/Lists - Resources lapon az Interneten megtalálhatók. Ugyanitt találhatjuk az egyes lista kezelők témacsoportjaira való feliratkozás ill. onnan való törlés utasításait is, és a legfontosabb lista nyilvántartással kapcsolatos hálószem és hálólap címeket. Ennek a lapnak egyik különlegessége, hogy áttekinti a reklám, a PR és a marketing témakör legfontosabb listáit a feliratkozási utasításokkal együtt. Az Internet Marketing lista egy szerkesztett lista, napi 10-15 lényeges hírrel. Szintén szerkesztett az Internet Sales is. Az INET-NEWS egyaránt hírcsoport és hír archívum, melyben régebbi híreket is lehet keresni. A Marketing Mavens Conference Room marketinggel és értékesítéssel kapcsolatos témákat tárgyal. Az Online Advertising szerkesztett lista, ami csak rövidített formában áll rendelkezésre. A MARTECH korszerű marketing eszközök felhasználásával foglalkozik.

Az azonos érdeklődésű személyekkel való kapcsolattartásnak - úgynevezett fórumok kialakításának - két olyan eszköze van, melyek marketing munkánkban jól használhatók: a levelező- és a hírcsoport listák.

Vizsgáljuk meg mindkettő alkalmazásainak előnyeit és hátrányait a háló lapokhoz való viszonyukkal együtt a marketing munka szempontjából!

Levelezési listák:

Előnyök:

állandó kapcsolattatás az előfizetőkkel (a termékeink iránt érdeklődő új felhasználók vagy az újdonságok iránt érdeklődő régi ügyfelek egyaránt információt kapnak),

• kétoldalú kapcsolattartási lehetőség, melyben mind a fogyasztónak, mind a szállítónak kérdéseket tehetünk fel és válaszokat adhatunk.

Hátrányok:

• nagymennyiségű levél beérkezése, ha sok levelezési listán szerepelünk; nagy forgalom sok levelet tartalmazó listák esetében,
• lassú, hibás visszacsatolás is lehetséges,
• meg kell keresni (vagy létre kell hozni) a megfelelő levelezési listát.

• a levelezési listáknál szélesebb közönség, hiszen bárki bekapcsolódhat a csoport munkájába (természetesen olyan felhasználók is, akik piackutatást végeznek, termék elemzéssel foglalkoznak),
• kétoldalú kapcsolattartás során mind az eladó, mind a vevő tehet fel kérdéseket illetve adhat válaszokat.

• a kapott információ nem okvetlenül igaz,
• elég gyakran találkozhatunk un. flaming-gel (cikizéssel).

• egy jól fókuszált közönségünk van, akik a mi termékünkre, vagy hasonlóra kíváncsiak,
• kétoldalú kommunikáció lehetséges,
• a visszajelzések javíthatják a vevőszolgálati munkát, ha ott van olyan ember, aki rendszeresen aktualizálja az információkat és válaszol a kérdésekre.

• a kapcsolat nem real-time,
• a közönség csak azokra korlátozódik, akik meglátogatják a lapunkat.