A tanulmány négy aktív munkaerőpiaci program - a képzés, a bértámogatás, a vállalkozásindítási támogatás és a közhasznú munka - eredményességét hasonlítja össze egy 1997-ben készült kérdőíves követéses vizsgálat eredményei alapján. A vizsgálatban mintegy 6000, az aktív programokból 1996-ban kilépett munkanélküli munkaerőpiaci pályafutásáról gyűjtöttek adatokat a program befejeződését követő időszakban. A tanulmányban a programok eredményességét a nem támogatott állásban vagy saját vállalkozásban történő elhelyezkedés valószínűségével mérjük. Megvizsgáljuk, hogyan befolyásolják az egyes programok eredményességet a programok jellemzői, a részvevők tulajdonságai és a helyi munkaerőpiaci körülmények. Ezután páronként összehasonlítva a vizsgált programokat bemutatjuk, hogy az eltérő elhelyezkedési arányok mennyiben vezethetők vissza a részvevők összetételében meglévő különbségekre, az egyes tulajdonságok eltérő hatására valamint a programrészvétel feltételezhető hatására.