Bevezetés

Nincs olyan állampolgár, aki ne találkozna naponta többször is az árak fogalmával, és aligha van olyan állampolgár, akit valamilyen mélységben ne foglalkoztatna az a gondolat, hogy miért változnak ezek az árak.

Az árak és az infláció tehát az emberek mindennapjainak legalapvetőbb kérdéseihez tartozik. Ezért a társadalom kultúrájának, az emberek eligazodásának a világban nagyon fontos része az, hogy mindenki, vagy legalábbis minél szélesebb rétegek megértsék a gazdaság e területének alapvető mozgatórugóit, ne csak azok, akik kifejezetten pénzügyi, vagy ahhoz közel álló gazdasági területen dolgoznak. E megértéshez szeretne hozzájárulni ez a tanulmány, amikor az inflációról és annak a gazdaságpolitikával való összefüggéseiről szóló közgazdasági ismeretek összefoglalóját kívánja adni az olvasónak. Ezzel egyúttal a Magyar Nemzeti Bank legfontosabb tevékenységi területének értelmét, célját is ismertetjük.

A tudományos ismeretterjesztésre törekvőknek mindig nehéz megfelelniük a könnyen érthetőség és a tartalmi igényesség ellentmondó követelményeinek. Bizonyosak vagyunk abban, hogy nekünk sem sikerült könnyű olvasmányt varázsolnunk bonyolult összefüggések ismertetéséből. Elvünk az volt, hogy ne szelektáljunk a tartalom nehézségétől függően, hanem a magunk szabta terjedelmi korlátok között minél teljesebb képet adjunk mindarról, ami véleményünk szerint az infláció lényeges kérdéseihez tartozik. Ennek az elvnek természetes következménye lett, hogy tanulmányunk nehézségi foka nem egyenletes. Ahogy az olvasó előre halad az olvasásban, úgy lesz kénytelen olyan fogalmakkal ismerkedni, amelyek már a közgazdasági tudomány fogalmai és olyan összefüggéseket átgondolni, amelyeknek a megértéséhez e fogalmak alapos ismerete elengedhetetlen. Ehhez a tanulási folyamathoz igyekszünk ugyan segítséget nyújtani a függelékben megadott fogalmi ismertetővel, de mindez nem helyettesíti az olvasó türelmét és elszántságát az olvasásban. Az olvasó kitartását túlságosan próbára tevő fejezeteket - ezek elsősorban az infláció elméletét ismertető részek - a kevésbé elszántak természetesen elhagyhatják, sőt, olyan módszert is követhetnek, mint azok, akik a regényeknek csak a végét, a szerelmesek egymásra találását vagy a gyilkos leleplezését olvassák el. Ezeknek az olvasóknak a keretes írásokat ajánljuk a figyelmébe, melyek a közvélemény vagy a közszereplők olykor elhangzó néhány téves következtetését vagy gondolatát szemeli ki és értékeli e tanulmány alapján.