Előszó

Több mint 40 évvel ezelőtt egy lelkes magyar népnyelvkutató, dr. Bakó Elemér elérkezettnek látta az időt, hogy fiatalkori álmát megvalósítsa, és elindult felkeresni az öreg amerikai magyarokat, azzal a céllal, hogy hangszalagra vegye azt a még élő, de különös "elamerikaiasodott" magyar tájnyelvet, amelyet a történelmi Magyarország különböző vidékeiről az első világháború előtt Amerikába kivándorolt és ott véglegesen letelepedett magyarok beszéltek.

Ez a kis kötet azoknak a cikkeknek a gyűjteménye, amelyek a New Jersey államban kiadott Magyar Egyház című református folyóiratban (Magyar Egyház - Hungarian Church. Az Amerikai Magyar Református Egyház Hivatalos Lapja. 1921-. 464 Forest Ave. Paramus, New Jersey 07652) az 1960-as években időközönként megjelentek. A cikkek átfogó képet igyekeznek nyújtani az amerikai magyar népnyelvkutatás akkori helyzetéről, céljairól és módszereiről. Mert, ahogy két héttel elhunyta előtt, 2000. szeptember 20-án, Bakó Elemér dr. Harsányi Andrásnénak, a Magyar Egyház volt szerkesztője özvegyének írta: [Ez a cikkgyűjtemény] "...valósággal megköveteli magának a szélesebb körű nyilvánosságot, s rá fog szorítani engem, hogy könyvformában hívjam fel a figyelmet egykori tudományos programom elmúlhatatlan fontosságára és ma is változatlan időszerűségére."

Az említett cikkekhez szervesen kapcsolódva mintegy ötven hangszalag őrzi azokat a beszélgetéseket, amelyeket Bakó Elemér fárasztó munkával, sok utánajárással készített több mint háromszáz amerikai magyarral. Ez az értékes anyag férjem végakaratának megfelelően nemrég a Debreceni Egyetem Magyar Nyelvtudományi Intézetének a tulajdonába került. Szeretném remélni, hogy a bennük megőrzött ízes beszélgetések, önvallomások a most megjelenő cikkekhez csatlakozva önálló kötetben is napvilágot láthatnak majd.

Végül, de nem utolsósorban köszönetemet szeretném kifejezni Kálnási Árpádnak, a Debreceni Egyetem Magyar Nyelvtudományi Tanszéke docensének, a Bakó Magyar Népnyelvi Szótár Alapítvány kuratóriuma elnökének, aki a jelen kötet megszerkesztését, írásainak lektorálását és e kiadvány megjelenését áldozatos munkájával lehetővé tette. Ugyanekkor köszönetet mondok a tanszék azon tagjainak is, akik munkájukkal hozzájárultak, hogy ez a cikkgyűjtemény esztétikus kiadvány formájában az olvasó kezébe kerülhetett.

Dr. Bakó Elemérné