Protestantische Kirchen (lat., protestieren)

Im Zuge der Reformation gegründete separate christliche Kirchen. Grundlage der Benennung ist, daß die Abordnungen der der Reformationslehre folgenden deutschen Staaten beim Speyerer Reichstag gegen die für sie nachteiligen Beschlüsse protestierten (1529). Entgegen den Unterschieden in der Auslegung der Lehre und Kirchenorganisation stimmen die einzelnen protestantischen Kirchen in den wichtigen Grundfragen überein: Allein Gottes Gnade macht die, die an ihn glauben, selig; einzige Quelle des Glaubens ist die Bibel; Ablehnung der kirchlichen Ordnung und Verehrung der Heiligen.

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