Bevezető (részlet)

A sorozat szerkesztési elveinek megfelelően alábbi összeállításunkban Bethlen Kata könyvtárának állományát rekonstruáljuk úgy, hogy valamennyi általunk ismert dokumentumot egyetlen helyen gyűjtünk össze. Ezen összefoglalás alapját a Bod Péter által írt, illetve neki tulajdonított könyvjegyzékek (1747 és 1752) adják. Az itt szereplő tételeket csupán néhány levelezésből fennmaradt adattal tudtuk kiegészíteni.

Bethlen Kata mint szenvedélyes könyvgyűjtő "Magyar Bibliotheca"-jában a megelőző két évszázad több mint ötszáz kéziratos és nyomtatott hungarikumát gyűjtötte össze. A református egyház gyámolításán s a jótékonykodáson kívül leginkább a természettudományok (növénytan, orvostudomány) foglalkoztatták. Ez az érdeklődése a könyvállomány összetételén is észrevehető. A könyvtár anyagának, történetének részletesebb vizsgálata előtt néhány szóban be kell mutatnunk a könyvtár tulajdonosnőjét, aki amellett, hogy az egyik leggazdagabb XVIII. századi erdélyi asszonykönyvtárat hozta létre, udvartartásának példája a női bibliofília meghonosodását segítette...