Bevezetés

A végtelen kicsi s a végtelen nagy csodálatos összhangban egyesül az örök természetben. Parányi kis élőlények milliárdjai népesítik be Földünket, a végtelen nagy világmindenségnek ezt a bolygóját. Hiába tekintünk vágyó szemmel a tiszta égbolt ragyogó csillagaira: mérhetetlen, véges elménk számára szinte fölfoghatatlan távolságból küldik felénk sápadt fényüket. Idő kell hozzá, míg beláthatjuk, hogy a nagy világmindenségnek egyik kis jelentéktelen bolygóján élünk. De ez a bolygó, a Föld, a mi otthonunk s míg élünk, nem hagyhatjuk itt ezt a lakóhelyet. Kötve vagyunk hozzá, nincs innen szabadulás! Távolba vágyó pillantásunkat vessük hát a Földre s próbáljuk megérteni legalább ennek az égitestnek sok-sok csodáját. Hiszen a Földdel kapcsolatban is olyan távlatokkal ismerkedünk meg, amelyek a végtelenség félelmetes érzését keltik föl bennünk. Ha a Föld történetét vizsgáljuk, egyszerre csak azt látjuk, hogy az év elveszti számunkra jelentőségét. Évszázezredekkel és évmilliókkal kell mérnünk a Föld évmilliárdos történetének egyes szakaszait. Évmilliárdok elképzelhetetlenül hosszú idején keresztül folyt az az állandó fejlődés, mely a ködös és bizonytalan múltból átvezet a mába. Folytonos mozgás, örök változás, fokozatos tökéletesedés jellemzi ezt a fejlődést. Honnan jöttünk, hová megyünk? Ezek azok a kérdések, amelyek mindnyájunk lelke mélyén ott lappanganak, ha a Föld és az élet történetéről hallunk.