Bevezetés

...A World Wide Web a leggyorsabban terjedő technológiai innováció az emberiség történetében. Az ENSZ jelentése szerint soha egyetlen újítás sem tett szert ilyen gyorsan 50 millió felhasználóra, és a fejlődés azóta is töretlen. 2000 első negyedévében például, csak az Egyesült Államokban több mint ötmillió új Internet-használót regisztráltak, ez akkor naponta 55 000, óránként 2 289 és percenként 38 új hálózati polgárt, "Netizen"-t jelentett.

Az Interneten található információk mennyisége radikálisan növekszik. 2000-ben már 550 milliárd dokumentum volt található a világhálón, a Net több mint 7,3 millió web-oldallal bővül - naponta. Az Internet-cégeket sújtó gazdasági válság ellenére az Internetes tartalom mennyisége megállíthatatlanul nő. Ma a világon az egy évben előállított információ 93 százaléka már digitalizált.

Az elterjedés folyamatával párhuzamosan növekedett a média Internetre irányuló figyelme is. Az Internet a nagyközönség előtt lényegében ismeretlen fogalom volt a 80-as évek közepén - például az összes amerikai médiumban - ideértve a napilapokat, magazinokat és televíziókat is, a kifejezés kevesebb mint 350-szer bukkant fel egy évben. 1995-ben az említések száma még mindig csak 70 944. Azonban az Internet előfordulása ugyanezekben a forrásokban 1997-ben 219 866, 1999-ben 529 343 és 2000 első háromnegyed évében már átlépte a 700 000-es küszöböt.

Bármilyen impozánsak is ezek az adatok, az Internet valódi jelentőségét alulreprezentálják. Az Internet ugyanis nem egyszerűen információforrás és médium - mint például a hagyományos televízió volt - hanem az interaktivitáson keresztül megváltoztatja azt, ahogy üzleteket kötünk, dolgozunk, fenntartjuk kapcsolatainkat, ahogy tanulunk, játszunk és álmodunk, egyszóval az egész életünket.

És ez a bátran forradalminak nevezhető átalakulás nem a távoli vagy akár a közeli jövőben, hanem teljességgel a jelenben zajlik. Mindennapjaink történése, de ebből egyáltalán nem következik, hogy e változásokban mindenki részt vesz, gyümölcseiből egyformán részesedik. Éppenséggel azt láthatjuk, hogy az Internethez és az információs technológiákhoz való hozzáférés egy olyan új és hatékonyan működő strukturáló tényezővé vált, amely egyre fontosabbá válik mind a globális egyenlőtlenségek, mind az egy társadalmon belüli különbségek magyarázatakor.

Az új évezredben, a globalizáció korában ezért sem pusztán intellektuális szeszély vagy divathóbort, hanem elementáris nemzeti érdek, hogy a versenyképességünket meghatározó, új információs technológiák minél nagyobb társadalmi csoportok számára váljanak elérhető és értelmesen használható eszközökké. Az oly sok szennyet és fájdalmat hozó rövid huszadik századot éppen csak lezárva megkockáztathatjuk: a huszonegyedik század sikeres Magyarországához az információs forradalom eredményeinek minél hatékonyabb adaptálásán keresztül vezet az út.

Ennek az útnak a végéről ma még nem lehet tudásunk, de akárhová is vezessen, kiinduló pozíciónk nem túlságosan kedvező. A World Internet Project magyarországi adatai azt mutatják, hogy 2001 őszén valamilyen formában hazánk lakosságának 17 százaléka használja az Internetet, az otthoni hozzáférés aránya pedig 5%. Ezzel együtt az információs kor Magyarország felzárkózására történelmi esélyt kínál. Esélyt, amelynek eljátszása vagy valóra váltása rajtunk múlik.

Ahhoz, hogy ennek a valóban történelmi kihívásnak meg tudjunk felelni, hogy sikeres stratégiát alakíthassunk ki, elengedhetetlen hogy az Internet terjedésére, használatára és társadalmi, szociálpszichológiai hatásaira vonatkozó szisztematikus és átfogó tudásunk legyen. A World Internet Project magyarországi elindítása ezt a célt: egy alapos, mindenki számára elérhető, nemzetközi összehasonlításra és elmélyült elemzésekre is lehetőséget adó adatbázis kialakítását szolgálja.