Bevezetés

Ha iparunk mai mivoltának eredetét kutatjuk, akkor a történelem évszázadokat felölelő végnélküli létráján kell haladjunk, hogy a fejlődés egyes stádiumait megismerhessük. De így is csak egy bizonyos távolságig haladhatunk a mult ösvényein, mert minél mélyebbre hatolunk a mult homállyal borított barlangjába, annál kevesebbet találunk és annál szegényebbek leszünk adatainkban. A mult homályos misztikumában lassan-lassan már csak a feltevések és a következtetések maradnak meg számunkra.

És hogy ennyire homályos, mondhatjuk sötét Erdély ipartörténetének multja és hogy oly kevés adat áll rendelkezésünkre a céhek évszázados multjának gazdag eseményeire vonatkozólag, abban elsősorban is maguk a céhek, azok vezetői és tagjai hibásak, hogy a történelem számára oly nagy értékkel biró céhleveleket és egyéb fontos iratokat nem őrizték meg kellő gondossággal, hanem igen gyakran könnyelműen és nem törődve engedték azokat elkallódni és megsemmisülni.

Rengeteg értékes céhlevelünk és okiratunk veszett el, de hála azoknak, akik kellő gonddal őrködtek ezen elsárgult régi iratok felett és igen sokat még megmentettek a mi számunkra is, amelyekből aztán megismerhetjük az elmult évszázadok színpadán oly nagy szerepet betöltő céhek történetét és azok belső világának nagyszerű szervezetét, amely az erkölcs, becsület és tisztesség alapzatára volt felépítve.

Nap-nap után emlegetjük a céheket és napnap után hivatkozunk azokra, de ennek igazi fogalmával mégis nagyon kevés ipartársunk van tisztában, mivel eddig nem állott rendelkezésünkre olyan kisebb kézikönyv, amelyből a céhek életét megismerhették volna. Engem éppen ez a cél vezetett ezen kis munkám megírására és összeállítására, hogy minden iparostársam előtt lehetővé tegyem azt, hogy a céhek eredetét, azok multját, szervezetét és rendszerét legalább is kivonatosan megismerhessék.