Abstract

The paper investigates the role of the minimum wage in a competitive economy in which there is underreporting of earnings by employed labour. The minimum wage induces higher compliance by some low-productivity workers and transforms a nominally neutral fiscal system into a regressive one. A spike in the wage distribution at the minimum wage level appears and a positive correlation between the size of the spike and the size of the informal economy is predicted and documented using cross-country data for Europe. A further result is that employees whose officially declared earnings appear to be boosted by a minimum wage hike actually experience a decline in their true income. This prediction finds support in an empirical test using the massive increase in the minimum wage that took place in Hungary in 2001 as a quasi-natural experiment.

Összefoglaló

A tanulmány a minimálbér szerepét vizsgálja egy olyan versenygazdaságban, amelyben a foglalkoztatottak kereseteik egy részét eltitkolják. A minimálbér az alacsony termelékenységű dolgozók egy részét a jövedelembevallási és adózási szabályok magasabb szintű betartására készteti, és a látszólag (nominálisan/névlegesen) semleges adórendszert regresszívvé alakítja át. A béreloszlás kicsúcsosodása jelenik meg a minimálbér körül, és pozitív korreláció várható e kicsúcsosodás nagysága és az informális gazdaság kiterjedése között, amit keresztmetszeti adatok használatával igazolhatunk is Európára. A vizsgálat egy további eredménye szerint azok a munkavállalók, akiknek hivatalosan bevallott bérét a minimálbér emelése felhajtja, valójában tényleges bérük csökkenését tapasztalják majd. Ezt a jóslatot egy olyan empirikus teszt is alátámasztja, amely a 2001-ben Magyarországon lezajlott jelentős minimálbér-emelést egyfajta kvázi-természetes kísérletként használja.