– No, majd én megmutatom neked, hogy egészen meghalsz! – dörmögé Janosics uram, mikor e szavak után odaláncolta megint Rab Rábyt a falhoz.
– Ezentúl pedig mindennap kétszer kell a rabot megvizi tálni, hogy nem követ-e el valami ördögi praktikát idebenn a tömlöcben! – Ezt parancsolá Laskóy úr a porkolábnak.
Mikor a porkoláb behozta a rab számára a kenyeret és vizet, s letette melléje, olyan furcsán vigyorgott rá,
Rábynak feltűnt, hogy az a kenyér valami fehér porral van behintve. Sok panasza volt, hogy sótalan a kenyere. Tán azon segítettek? Nem volt éhes, nem nyúlt hozzá. Este is volt már.
Amint aztán besötétült, megjelentx börtönében az, ami ez odút a gyönyörök sanctuariumává tette, az az alakot öltő hang, mely ha megszólalt, magát a beszélőt látta benne.
„Szegény Rab Ráby!”
„Ébren vagyok.”
„Ne egyék ön a kenyérből, ne igyék ön a vízből, amit hoztak, mert meg van mérgezve.”
Ráby sejtette azt.
De hát mit csináljon? Akkor éhen kell meghalnia.
„Vigyázzon ön a nádszálra, amit lebocsátok.”
Mi férhet bele egy nádszálbax? – Oh, az asszonyi leleményesség kitalál mindent. A nádszál meg volt töltve vékony csokoládérudacskákkal. Tápszernek holnapig elélni elég az. Olyan kevés kell egy szegény rabnak.
De hát az ital?
Annak is kitalálták a módját.
„Öntse ki a korsóból a vizet, s vezesse a nádszál végét bele.”
Ezen a nádszálon keresztül töltötték meg a korsajátx iható vízzel.
Miket ki nem talál a szerető szív!
Másnap a porkoláb bámulva látta, hogy Rab Ráby mégsem adta ki a lelkét; de csak nem is panaszkodik.
Vas ennek még a gyomra is! Persze, a kenyérből csak kevés volt elmorzsázva.
Amint a vizitációnak vége volt, ismét eljött hozzá a jó szellem.
Az az erős szellem, aki egy galamb képében, egy gyönge leány képében megharcolt az erősek, a hatalmasokx egész táborával, s ha azok kimondták az ő szerettére:x „El kell neki veszni!”, ő azt mondta rá: „Én nem engedem!” És nem engedte.
„A császár itt volt – beszélte a hang – kereste önt, de nem találhatott rá; azt mondták neki: már kiszabadult ön; aztán odább ment.”
„Nyújtson nekem még egyszer írószereket!” – könyörgött fel védangyalához a rab.
„Nem adok önnek több írószert, mert kimondták, hogy ha még egyszer megtudódik, hogy ön a börtönbül levelet küldött ki, rögtön lefejezik önt. – Különben sem tudni, hová ment a császár. Azt mondják: Törökországba ment.”
Ez még csak élesebb sarkantyú volt Rab Ráby lelkének: ez a fenyegetés. Nem könyörgött védszelleméhez tovább, makacs volt! Ha elhagyja az őrangyala, őnála nélkül is tud a maga útján menni.
Papirosa volt; ott a szalmaszálban. Elég arra, hogy megírja a császárnak, hogy játszották ki.
Írótollat tudott csinálni egy másik szalmaszálbul; jó éles körmei voltak hozzá.
Hát a tinta, amivel írjon? – Ott volt a saját vére.
Utolsó levelét a vérével írta a császárhoz.
Amint megszáradt az írás, ismét összegöngyölítette a papírt, hogy a szalmaszálbax beférjen.
Aztán várt vele, míg egy reggel a szobájában meggyűlt havat, szemetet puttonnyal kihordani éppen arra a hajdúra kerül a sor, aki egy időben a kettős fenekű korsót hordta be hozzá. Ebben bízhatott. Azt súgta neki, mikor az ágya körül kotorászott: „Ez a szalmaszál száz aranyat ér .
A hajdú elértette a szót, s azt a szalmaszálat is a szemét közé dobta.
Ez volt Rab Rábynak az utolsó kísérlete.
E naptul fogva a rémítések minden nemét megkísértették rajta, hogy rávegyék a Petray által készített vallomás aláírására. Mindennap lehurcolták a törvényszék elé, s addig vallatták, míg el nem alélt.
Egy éjjel nagy csörömpöléssel nyílt föl az ajtajax, s Janosics negyedmagával rohant be rajta. Egy ember hozta utána a parázzsal töltx serpenyőt, a másik a harapófogókat, a negyedik volt a pesti hóhér, akit látásbul ismert a rab.
– No, majd én megpuhítom azt a kemény embert, ha az urak nem tudják! – szólt a porkoláb ittas fővel. – Hóhérmester, tegye kend a kötelességét. Itt az izzó harapófogó: Csipkedje meg vele, amíg ki nem vallja a vétkét. Vetkőztessétek le!
A két hajdú letépte a ruháit. Ráby megnémult a rémülettül.
Amint ezt az elnyomorodott alakot meglátta a bakó, megesett rajta a szíve.
– De bizony, Janosics gazda, ezt a szegény embert én meg nem kínzom, ha ezt az egész vármegyeházát nekem adja is kend.
S azzal felvette megint a ködmenétx, s fogta a nagy kantát a Ráby ágya mellett, leöntötte vele a tüzes serpenyőt, hogy egyszerre sötét lett. A négy alak aztán úgy ráncigálta ki egymást az ajtón, kölcsönösen szitkozódva.
Másnap elpanaszolta ez esetetx Ráby a törvényszék előtt. Kinevették vele. Azt mondták rá, hogy álmodta azt.