Bevezetés

Az «Észak Csillaga» hajón elindult expedició célja volt valamely szárazföld partjának hosszában lehetőleg messze északra hatolni, ott telelni és szánkákkal a Sark felé törekedni. A célpontot elérni nem sikerült, de a Cagni parancsnoktól vezetett szánkaexpedició oly szélességig nyomult, melyet eddig senki sem ért el; és ezzel bebizonyult, hogy elszánt, akadályokkal megküzdeni képes emberek, nagyszámú és válogatott kutyák segítségével, az Északi Jegestengeren a legmagasabb szélességi körig eljuthatnak.

Gyakran vitatták már a sarkexpediciók hasznát. Az erkölcsi előny, melyet ily expediciók nyújtanak, már magában elegendő szerintem, hogy a hozott áldozatokért kárpótlásul szolgáljon. Valamint az egyének a mindennapi küzdelmekben a nehézségek legyőzése által új erőt nyernek még nagyobbakkal való szembeszállásra, úgy a nemzetek is oly sikerekből, melyeket fiaik arattak, bátorságot és kitartást merítenek, hogy nagyságuk és jólétök érdekében fokozott mértékben folytassák a küzdelmet.

Olaszok és norvégek vettek részt az expedicióban. A jég között való hajózásban jártas norvégek és Evensen kapitányuk önérdek nélküli és készséges segítségének köszönhető, hogy az «Észak Csillaga» oly magas szélességig hatolt, aminőig más hajó északi Európa hosszágában még nem jutott el. A Cagni parancsnoktól vezérelt szánkaexpedició olasz tagjainak minden megpróbáltatásban helytálló bátorsága, makacs kitartása, mindennemű nélkülözések és kényelmetlenségekkel szemben tanúsított fizikai és erkölcsi ellenálló ereje Olaszországnak az első helyet biztosította ama nemzetek között, melyek a Sarkhoz legközelebb jutottak.

Olaszok és norvégek ez utazás alkalmával úgy viselkedtek, mintha ugyanazon nemzet fiai volnának. Nemcsak alárendeltjeim, hanem társaim voltak utamban. Mindnyájuknak hálával tartozom tehát, mert egyetértő működésük biztosította ezen expedicióm sikerét. Hálás kegyelettel emlékszem meg ama derék bajtársaimról, kik - számszerint hárman - a szánkaexpedició áldozataivá lettek. Tisztelet illeti őket, kik egy nemes eszméért feláldozták ifjú életöket; a magam, az «Észak Csillaga»-béli társak és a müvelt világ bámulata szolgáljon vigaszul gyászbaborult családjaiknak.

Mielőtt e bevezetési befejezem, kötelességemnek tartom köszönetet mondani Morin altengernagy és tengerészeti miniszter ő excellenciájának, ki megengedte, hogy a munka nagy részét a kir. hidrográfiai intézetben végeztessem, valamint mindazoknak, akik az elbeszélő vagy tudományos rész megszerkesztésében segítségemre voltak.

November, 1902.