Bevezetés

Az a kor, melynek egy kiváló munkását szándékszunk megismerni, éles ellentétek ideje volt. Mária Teréziának sokszor birált, leszólt és magasztalt udvara francziás müveltséggel vonzotta magához előkelőinket, kik ennek daczára németekké lettek; - ezen elkorcsosodással szemben a magyar gárdisták tüneményszerü honszeretete meggyujtotta a magyar müveltség fáklyáját. A nemzeti lelkesedés és hódolat, mely a pozsonyi országgyülésen vért és életet ajánlott a trón megmentésére, II. József halálos ágyánál a sértett hazafiság tomboló haragjává és fenyegető méltatlankodássá vált - Ezen ellentét az irodalmi téren még fokozottabb volt Az irodalom góczpontjának hire sem lévén, az irók mostoha elszigeteltségnek voltak kitéve; keveset érintkeztek egymással, érintkezésük pedig nem volt elég, hogy egymásra irányadólag hathattak voltak. A francziás, újklassikai, népies, görög-német iskolák vitatkozása fényes bizonyitéka az össze nem tartó munkásság eredményének. S hová kell nagyobb ellentét, mint hogy az irodalmi állapotok ily szétszórtsága mellett is korszak-alkotó müvek jőjenek létre. Az irók magukra utalva, magányukban dolgoztak, de alig kevesebb lelkesedéssel, mint bármely más kor irói. Munkálkodásuk lefolyása néma, zaj nélküli volt, s a nagy közönség csak akkor vett róluk tudomást, mikor a nyilvánosság elé léptek. Terveikről, fontos, uj nézeteikről, mint nagyobb munkák előiskoláiról, vajúdó eszmék tisztázásáról az irodalomtörténetben alig találunk nyomot. A megjelent kész müveket birálták, s táborszerüleg szegődtek melléjök, vagy foglalt állást ellenök. Igy történt Révay Grammatikájával, igy Sajnovics Demonstratiojával. Ez utóbbi mű is minden előiskola nélkül készült. Mutatja annak a kornak sajátságos iránya: a hebraeismus, mely a magyar nyelv ősének erővel a zsidót akarván bizonyitani, eleddig minden nyelvész e felfogás harczosa volt, mutatja szerzőjének álláspontja, ki mathematikus létére egyszerre grammatikai értekezésbe fog, - de legjobban az, hogy könyvének tárgyát maga az iró találmánynak, felfedezésnek nevezi.

A Demonstratio megjelenésének okát, körülményeit, hatását megvizsgálni és valódi értékét megadni hí bennünket az igazság szeretete. Szerzőjének életét pedig megismerni javalja az utókornak a magyar tudomány bajnoka iránt való kegyelet.