Előszó

Mélyen tisztelt Akadémia!

Sok, jelesebbnél jelesebb, érdemesebbnél érdemesebb tudós és hazafi foglalta el már e széket és mondott megválasztásáért e helyütt köszönetet. De kevés, vagy talán egy sem volt közöttük olyan, a ki gyermekkorában olyan kevéssé számíthatott volna arra, hogy valaha hazája első tudományos intézetében annak rendes tagjai közt szolgálhatja nemzetét, mint én, a ki a betűvetés tudományát először arra fordítottam, hogy a füzetkék másolatával 10-12 krajczárt szerezgessek.

Éppen azért ne csodálja a tekintetes Akadémia, ha az én szivem e pillanatban is el van telve hálával a lépéseimet, elmémet vezérlő Mindenható Isten iránt, ne csodálja, ha én talán a szokottnál forróbb, nagyon mélyen érzett köszönetet mondok a nagy kitüntetésért, a Magyar Tudományos Akadémia rendes tagságáért!

E köszönetet akartam nyilvánítani akkor is, midőn székfoglaló értekezésem tárgyát hosszas töprengés után kiválasztottam. - Mert talán dicsekvés nélkül mondhatom, hogy a magyar nemzetségek történetének megírása után könnyű lett volna nekem elővenni egy-egy nagy család, vagy egy híres vár, vagy egy jeles monostor multjára vonatkozó gyűjteményemet és ismereteimet, könnyű lett volna azokból összeróni székfoglaló értekezésemet, - De úgy véltem, hogy ilyennel nem valami nagy szolgálatot tennék hazámnak, nem művelnék méltó dolgot azon kitüntetésre, a mely engem ért; úgy láttam, hogy a család- vagy helytörténeti értekezéssel legfeljebb is csak csiszolnék valamit hazánk történetének nagy épületén, de nem építenék rajta semmit.

De a székelyek eredetének megfejtése valóban méltó a Magyar Tudományos Akadémiához, ez valóban (még ha csak félig sikerül is,) hazafias szolgálat. Mert ha elmennek a buzgó hazafiak Amerikába a kivándorlott magyarok után, hogy el ne szakítsák őket végleg nemzetünktől, mennyivel inkább igyekeznünk kell, hogy el ne veszítsük azokat, a kik velünk egy hazában élnek. Mily szívesen kell fáradoznunk, hogy a székelymagyarok és nagymagyarok közt minden képzelt válaszfalat lerontsunk és a történeti igazság fényénél egymást jobban megismerjük és megértsük.