Előszó (részlet)

Föladatomul tűztem ki a társadalmi kérdés tanulmányozását. E kérdés állandó izgalomban tartja korunkban a világot s nemcsak a hivatásszerű állambölcselőtől, nemcsak a társadalmi tudományok szakavatott művelőjétől, hanem az igénytelenűl megfigyelő közembertől is szinte megköveteli, hogy behatóan foglalkozzék vele. Országok és nemzetek életbevágó kérdései ugyan első sorban azokra tartoznak, a kiknek hivatalból feladatuk, hogy a fölszinre toluló jelentős eszmékkel és új irányokkal számoljanak, de nem hanyagolhatja el e kérdéseket egyetlen komoly, gondolkodó ember sem, a ki elfogulatlan elmével, tiszta szemmel tekint bele a jelen gazdasági élet izzó kohójába, a melyben zavarosan és zajosan forrong és alakul a jövő.

Századunk első évtizedeiben csak kevesen foglalkoztak még a gazdasági és társadalmi kérdésekkel, mert a kenyérkérdés nem volt annyira égető, mint manapság; s valamint az erejében bízó fenevad csak akkor jár zsákmány után, a mikor éhezik: a "homo sapiens" is belenyugszik sorsába mindaddig, a míg a gyomor korgása föl nem ébreszti állati ösztöneit. Ma már sürgőssé és fenyegetővé lett a kérdés, mert a gép, a gőz és a villamosság alaposan megváltoztatták a helyzetet. A társadalom közgazdasági életének tömérdek súlyos baja, a vagyontalanok légióinak, a szűkölködők millióinak szembeötlő szaporodása s a háttérben fenyegető általános válság a sociális kérdést minden egyéb kérdés fölé emelte.

Ma már nem csupán a munkáskérdéssel állunk szemközt, mely magában véve is elsőrendű fontosságú és mulhatatlanul követeli a méltányos és igazságos megoldást, hanem szemben állunk egyúttal azzal a mérhetetlenül bonyodalmas gazdasági válsággal, melyet a világverseny hozott létre, azzal a gazdasági háborúval, mely a világszerte dühöngő számtalan ellentétes érdek összeütközéséből keletkezett.

A mai nagy gazdasági válságban és háborúban valamennyi gazdasági tényező sorsa koczkán áll. A holnap bizonytalansága miatt senki a termelésre vagy a fogyasztásra vonatkozó dolgaiban megnyugvással nem intézkedhetik. Földbirtok, beruházás, tőkeelhelyezés, ipar, gyár, kereskedelem, termelés és fogyasztás minden ága ingatag lábon áll, mert a világverseny kiszámíthatatlan esélyei pénz- és kereskedelmi közvetítésen nyugvó gazdasági rendszerünkkel többé össze nem férnek.

[...]