Bevezetés

A könyvek az emberiség legmeghittebb barátai. Hozzájuk fordulunk az unalom óráiban, hogy azokat, mint egy szellemes francia író mondja, a gyönyörűség óráivá varázsoljuk, bennük keres vigasztalást az élet kálváriáján meggyötört lélek, belőlük meríti tudásának alapjait az igazság megismerésére törekvő szellem, ők adnak ösztönzést a továbbkutatásra, segítenek minket az új szempontok, az új eredmények feltárásában. S mégis milyen kevesen vannak, akik ismerik a könyvek s az egybegyűjtésükre irányuló kísérletek történetét s akik tudják, hogy ha egy-egy ilyen jó barátra van szükségük, hol és miként akadhatnak rája. E kis dolgozatban ezen a hiányon iparkodtunk segíteni. Megismertetjük a könyvnek anyagi kellékeit, vázoljuk előállításuk módját, amint az az évezredek folyamán kialakult és módosult, megismertetjük a terjesztésük, egybegyűjtésük, megőrzésük és hasznosításuk érdekében kialakult berendezéseket s beszámolunk azokról az eszközökről, melyek a könyvek tömkelegében, ezen a szinte végeláthatatlan óceánon a tájékozódást megkönnyítik.