Előszó

Hazánk mezőgazdaságának története köztörténelmünknek nem kevésbé, mint nemzeti gazdaság szempontjából egyaránt nagyfontosságú.

Magában világos ugyanis, hogy bármelyik nemzetnek vagy államnak köz- és kiválóan culturai történelmét csak úgy érthetjük alaposan, ha az abban hatályos gazdasági tényezőket ismerjük. Minthogy pedig Magyarország gazdasági rendszerében a főszerepet legrégibb idő óta mindig a mezőgazdaság vitte; kétségtelen, hogy köztörténetünk is csak mezőgazdaságunk történetének kellő tekintetbe vételével tanulmányozható hasznos eredménnyel.

De ha anyagi érdekeink jövőjét biztosítani, és gazdasági életünket azon előnyökben részesíteni akarjuk, a melyekhez alapos történeti tanulmány útmutatása nélkül jutni lehetetlen: mezőgazdaságunk multját, egészben véve szintúgy, mint egyes ágai szerint, behatólag szemügyre vennünk s tapasztalásai és eredményei által hasznosítani, nemzeti gazdaságunk szempontjából is kell.

S ebből tetszik ki az, hogy mily indokolt volt illetékes helyről hozzám intézett ama felszólitás, mely a tudomány jelen állásához képest hazai mezőgazdaságunk történetének egy mérsékelt terjedelmű kötetben hiteles történeti adatok alapján való megirására utalt, - s melynek tehetségeimhez képest lehetőleg eleget tenni akadémiai tiszti kötelességemnek tartottam.

Nem szabad ez alkalommal tekinteten kívül hagynunk, hogy eddigi irodalmunkban Magyarország gazdaságának történetébe törött út még nem vezet, s hogy sem a hatalmunkban lévő kútfői adatok nincsenek még annyira átvizsgálva és előkészítve, hogy azok alapján közvetlenül munkát irni lehetett volna, se a fejtegetések alakjára nézve nem nyujtottak irodalmi előzményeink biztos támaszt. S midőn majdnem mindenben nemcsak az anyagot kellett összekeresnem, hanem még ennek rendezésénél és alakításánál is első lépést volt szükség tennem; azon néhány előmunkálat pedig, melyet egyben-másban használhattam, többnyire igen szűk körre szorítkozott: a jelen munkát sem kivánom kezdemény- és kisérletnél egyébbnek tekinteni.

S ezen szempontból is csak azt említhetem fel nagy sajnálkozással, hogy Herman Ottó jeles munkáját: "A magyar halászat könyve" (két kötet, Budapest 1887.), mely a magyarországi halászat történetére nézve epochális jelentőséggel bir, s mely nekem is több helyütt nem csekély segítségemre volt volna, - csak akkor kaptam kézhez, mikor a jelen munka már csaknem egészen ki volt nyomtatva.

Befejezésül még legyen szabad minden ügybaráthoz, ki Magyarország mezőgazdaságának történetére nézve kiegészítő vagy felvilágosító kútfői adatok birtokában van, még azon kérést intéznem, hogy szíveskedjenek ezen adataikat a hazai tudományosság érdekében közzé tenni és értékesíteni; s nem kétlem, hogy a "Történelmi Tár" szerkesztősége ebben szívesen fog segédkezet nyujtani.

Budapest, 1887. junius hó 21-én.
Wenzel Gusztáv.