Tartalom

Első rész

I. Bevezetés: a kor előzményei, Arany helyzete; e tanulmány felosztása. - II. A nyelv: népies és régi szín. Az epikai stil: népmesei és krónikás előadásmód. - III. A tárgy: a) népélet képei; - IV. b) a mult rajza: műveltségtörténelmi adatok - a jelen alapján, népmondai anakronizmussal rekonstruálás; műkőltői kombinációk - V. Régi költőknek újra feldolgozásai, Arany és Tennyson.

Második rész

I. A költő pályája. - II. Alkotásmód: "epikai hitel", a hagyomány feldolgozása, stílvegyülék és a tárgy dualizmusa. (Toldi szerelme). - III. Műformák (Balladák, Toldi-triológia, Buda halála). - IV. A népköltészet befolyása. - V. A fantázia: stiljáték, művészet színben és plasztikában; drámaisitó bravour; szinészi mimikának utánzása, attitudeök, mozgások; állatfestés. Tömegrajz. - Vörösmarty és Arany. Arany a magyar tipus képviselője.

Harmadik rész

I. Az indulatok festése. - II. Férfialakok. - III. Nőalakok.

Negyedik rész

I. Politikai és társadalmi eszmék. - II. A költő lelki világa és a szabadságharc. - III. Pesszimizmus, hánykolódás: világfájdalom. - IV. Gyógyulás: újabb sebektől elnémulás, - ez intermezzó hatása a költőre. - V. Az illúziók elszállásának emléke az ifjúkorból: humor.