3.7. Induktív erő

A deduktív tudományokban rendszerint néhány alaptételből következtetünk a tudomány tételeire. Ebben a kontextusban csupa olyan következtetéssel találkozunk, amelyekben a premisszák szükségszerűvé teszik a konklúziót, vagyis logikai értelemben helyes következtetésekkel. A tapasztalati tudományokban és a gyakorlati életben azonban ritkán adatik meg az a szerencse, hogy a premisszáink elég erősek lennének egy logikailag helyes következtetés levonásához. Ilyenkor gyakran úgy következtetünk, hogy a premisszák csak valószínűsítik, meggyőzővé teszik a konklúziót. Logikai értelemben az ilyen következtetések helytelenek, vagy legalábbis hiányosak, a premisszák megerősítésére szorulnak. Mégsem járunk el helytelenül, ha ilyen következtetésekre hagyatkozunk. Lássunk egy példát!

Már háromszor benéztem az ágy alá, és nem láttam ott boszorkányt.
A szüleim is benéztek, ők se láttak.
Tehát: Nincs boszorkány az ágy alatt.

Ha a kisgyermeket csak a logikai szükségszerűség nyugtatná meg, bizony álmatlan éjszakája lenne, mert a premisszák és a konklúzió között nem áll fenn következményviszony. Semmi nem zárja ki például, hogy a boszorkányok láthatatlanok legyenek. Mégis helyes és racionális döntési stratégia a kisgyermek szempontjából, ha hagyja magát megnyugtatni. Egy másik példa:

Két, egymástól független laboratóriumban kimutattak
N. N. vizeletében anabolikus szteroidokat.
N. N-től ellenőrzött körülmények között vettek vizeletet.
Az anabolikus szteroidok jelenléte
ellenőrzött körülmények között vett vizeletben doppingolásra utal.
Tehát: N. N. doppingolt.

Logikailag ismét csak nem következik a premisszákból a konklúzió, a kijelölt bizottság tagjai és a nagyközönség mégis akkor helyesen járnak el, ha a premisszák elfogadása esetén elfogadják a konklúziót is. Végül egy harmadik példa:

A nagy testű kutyák öregségükre ízületi bántalmakkal küszködnek.
Belfegor nagy testű kutya, és már utolérte az öregség.
Tehát: Belfegor ízületi problémákkal küzd.

Ha az első premissza egyetemes érvényű állítást fejezne ki, akkor a következtetés logikai szempontból helyes volna. De nem ez a leginkább valószerű olvasata. Sokkal inkább azt állítja, hogy a nagy testű kutyákra jellemzők az ízületi problémák - bár ez alól lehetnek kivételek. Számíthatunk tehát arra, hogy Belfegor is ilyen problémákkal küzd; de ez a premisszák igazsága esetén sem szükségszerű.

Az ilyen következtetésekben a premisszák induktív erővel támasztják alá a konklúziót. Az ilyen következtetéseket induktív következtetésnek nevezzük, szemben a logikailag helyes, deduktív következtetésekkel. Az induktív következtetéseket az 5. fejezet tárgyalja részletesen.