Előszó

"Les opinions sont comme les clous, plus on tape dessus, plus on les enfonce" [Az emberek véleménye olyan mint a szög: minél tovább kalapálunk rajta, annál mélyebbre fúródik], - mondja Dumas.

Ám holmi alkalmatlan szög eltakarításának épenséggel nem egyetlen - kiváltpedig nem legbiztosabb - módja a kopácsolás. Hisz ha kirántom, örökre megszabadulhatok tőle!

Művelt úri közönségünk gondolkozásán követtem el nemrég ilyes kísérletet, amikor "Varázsrontó" című munkámmal vendégszavaink megbecsülhetetlen értékébe vetett hitét igyekeztem belőle kitépni.

Most e munkám néhány részének különkiadásával ismétlem merészkedésemet.

Jól tudom ugyan hogy bármely írástudó ember ledorongolhatja adataimat egész határ Konversations-, Familien-, Haus-, Flur-, Schul- és Taschenlexikon-nal, sőt tudom hogy adataik akárhányszor hajszálnyira egyeznek egymással; hitemet azonban bajosan fogja velük megingatni, merthogy az én világtól elmaradt meggyőződésem szerint van aki jobban tud francsul [franciául] a németnél: a francs [francia], aminthogy van aki jobban tud britül, olaszul, arabul: a brit, az olasz, az arab. Sőt akad itt-ott másegyéb is amihez jobban értenek nálánál.

Német tudományon hízott "európai" tekintélyeinkben persze viharos derültséget gerjesztek e gyerekesen merész nézetemmel. Hogyhát nagytekintélyű vidámságuk nyomtalanul el ne sodorja kisded munkámat: minden egyéb előtt az alapját kell megásnom. Ez pedig nem oly gyerekmunka hogy egy lélekzetre elvégezhetném: sokszázéves iszapot kell utamról szétkotornom, amíg kemény talajba vághatom csákányomat...