Bevezetés

Kultúránk fejlődésének leghatalmasabb segítőeszköze: a papiros. Az emberi agy mindennemű alkotása papiroson sokszorosítva válik az emberiség közkincsévé. Papiros segítségével fejlődött az emberiség kultúrája a mai magaslatra, s terjedt el széles körben, mindenki részére könnyen hozzáférhetővé. A papiros gyártásának tökéletesedésével együtt haladt a könyvnyomtatás és általában a grafikai sokszorosító művészeteknek tökéletesedése is. A papiros és a könyvnyomtatás együttesen tették lehetővé, hogy az emberi elme leghatalmasabb és legértékesebb termékei mindenki számára hozzáférhetővé váltak. A társadalmi mozgalmak irányításában és a tömegek föl világosításának nagy munkájában a papirosnak elsőrendű szerepe van. A nyomtatott papiros millió s millió példányban viszi széjjel a legkisebb kunyhókba is a betű tanító és nevelő erejét.

A papiros az elmult századokban csaknem kizárólag a könyvnyomtatás célját szolgálta. Ma már alig is van olyan ipar, amely a papirost mellőzni tudja. A papirostechnika fejlődése a papiros alkalmazását mindig újabb és újabb területekre vitte át. Készítenek papirosból: gallért, kézelőt, ingmellet, zsákot és százféle más közszükségleti cikket. A papírmaséból készült árúk sokfélesége pedig közismert. A papirosnak gyártása s földolgozása sokágazatú hatalmas iparrá fejlődött, amely némelyik országban a munkások sok-sok tízezerét foglalkoztatja.

Míg a papiros előállítása kézműipar volt, vagy pedig a nehézkesen mozgó papirosmalmok látták el a szükségletet: a papiros nem jelenthetett problémát a fogyasztó előtt, mert minőség tekintetéhen alig volt választék. A sokszorosítóipar a maga primitív gépeivel nem támasztott igényt a papirossal szemben. A laikus, igénytelen közönség a nyomtatványoknál, könyveknél meg volt elégedve azzal is, ha a nyomtatott betűt elolvasni tudta. A tizenkilencedik század vége felé azonban óriási változás állott be. A hatalmas ipari föllendülés, a technikának csodás fejlődése a papiros óriási tömegét igényelte. A gazdasági élet gyors lüktetése intenzív versenyt támasztott, amely a nyomtatványok, könyvek ízléses és változatos kiállításával fejlesztette egyrészt a sokszorosító ipart, másrészt pedig a papirosfajtáknak oly tömegét termelte, amely minden föllépő igényt ki tudott elégíteni. Ez a verseny a laikus közönséget ízlésre nevelte, s hozzászoktatta ahhoz, hogy a kezébe kerülő nyomtatott papirost kritikus szemmel nézze. Stílust keresett ekkor már a közönség, olyat, amely kifejlesztett ízlését kielégítse.

Így jutottunk el oda, hogy a papirost, amelyet föl akarunk dolgozni, gonddal és hozzáértéssel kell megválasztanunk. A papiros a maga sokféleségével problémává lett: a fölismerése és használhatóságának a mikéntje hosszas tapasztalatot és tanulmányozást igényel.

A papirosfajták útvesztőjébe akar bevilágítani a Grafikai Művészetek Könyvtárának ez a mostani, hatodik kötete, hogy vezérfonalul szolgáljon a tanulni vágyónak és megmutassa néki az utat, amelyen haladva, csakhamar biztos kézzel találja meg azt a papirost, amely adott esetben a célnak legjobban megfelel. E tanulmányok megkönnyítésére szolgálnak a könyvünk vége felé sorakozó nagyszámú s jókora változatossága papirosminták is.