Előszó

Boldogult emlékű gróf Esterházy Miksa, elődöm a "Magyar Athletikai Club" elnöki székében, a testgyakorlatok iránti érdeklődésének és áldozatkészségének többek közt azzal is kifejezést adott, hogy a magyar labdajátékok könyvének megirására 1877. tavaszán pályadíjat tüzött ki. A Londonban 1877. márczius 10-én kelt pályázati felhivásban a következőket irta:

"A labdajátékok oly fontos szakmáját képezik az athletikának, hogy rendszeres művelésük minden nap égetőbb szükséggé válik.

A tanuló ifjuságra nézve különösen kivánatos a labdajáték felélesztése, mert mint egészséges mozgás, vidám s üditő társasjáték s a kollégialis szellemet éltető gyakorlat páratlanul áll. Ezen tulajdonoknak köszöni a labda, hogy külföldi tanintézetekben mint nagyrabecsült faktor szerepel, mely az iskolai hatóságok pártolásának s a tanonczok közt osztatlan népszerűségnek örvend.

Nálunk Magyarországon is vannak labdajátékok, itt-ott még labdáz is a tanuló ifjuság, de lazán és hanyagul foly a mesterség s az idősebb generátiók matadorjai, - kik más labdavilágot ismertek - bevallják, hogy biz a méta, róta stb. végpusztulásnak kezdenek indulni.

Ennek meggátlására kivánatos, hogy a magyar labdajátékok, azok története, fajtái, szabályai egy megfelelő kézi könyvben (a szükséges ábrákkal ellátva) összefoglaltassanak, mely műnek hármas feladata leend:

1. a magyar labdajátékoknak megmentése a kipusztulástól;

2. azok népszerűsitése;

3. a Magyar Athletikai Club ezen mű alapján a magyar labdajátékok szervezését és codificálását megkezdhetné."

A nyertes pályamunka díjazására 10 aranyat tűzött ki Esterházy Miksa gróf s a Magyar Athletikai Club kötelezte magát a tulajdonába menő munkának kinyomatására.

...

E pályanyertes mű szerzője Botka József nevelő vala Podhraszon.

A Magyar Athletikai Club választmánya ekkor felkérte Barátosi Porzsolt Lajost, a club első arany érmének tulajdonosát, a balatonfüredi távgyaloglás győztesét, hogy a pályanyertes munka alapján irja meg a magyar labdajátékok könyvét. Porzsolt Lajos a fölszólításnak oly jeles módon felelt meg, hogy mig a pályanyertes mű csak tizenhárom labdajátékot foglalt magában, - ő száztiz játékot gyüjtött össze s fáradságos könyvtári búvárlatok és vidéki beható tanulmányok után megirván a magyar labdajátékok történetét is, oly rendszeres és alapos monographiát állított össze, a minő a szakirodalomban még nem volt.

Porzsolt Lajos nagyobb munkáját, testvérbátyja Barátosi Porzsolt Gyula ministeri titkár, a Magyar Athletikai Club jelenlegi titkára, a jury megbizásából részletes fölülvizsgálat alá vévén, azt némi változtatások mellett nyomda alá rendezte s az ekként bemutatott jeles mű, a Palocsai Horváth Emil, Barátosi Porzsolt Benő és Ráth Lajos tagokkal megszaporitott jury által, egyhangú dicsérettel kiadásra ajánltatott.

A pályadíjat kitűző gróf Esterházy Miksa időközben elhalálozván s különben is súlyos idők következvén a Magyar Athletikai Clubra, a kész munka évek során át kiadatlanul hevert, mig most részben a Magyar Athletikai Club anyagi támogatása mellett, részben pedig Abafi Aigner Lajosnak, a Petőfitársaság tagjának áldozatkészsége folytán, az úttörő munka napvilágot lát.

Midőn a rég várt és nagy hézagot betöltő munkát ezennel a nyilványosság elé bocsátom, boldogult emlékű elődöm, a pályadíjat kitűző néhai Esterházy Miksa gróf helyett s a "Magyar Athletikai Club" nevében őszinte köszönetet mondok a mű szerzőjének Barátosi Porzsolt Lajos úrnak, teljesen önzetlen munkálkodásáért s magát a munkát a legmelegebben ajánlom mindazoknak figyelmébe, kik a haza ifjúságának testi erősödését szivükön viselik.

Budapesten, 1884. deczember 8-án.

Gróf Esterházy Mihály s. k.
a "Magyar Athletikai Club" a "Budapesti galamblövész-egylet",
a "Balaton-egylet", sport szakosztályának elnöke stb.