Bevezetés

A Szent-István-Társulat igazgató-választmánya nekem juttatta azt a megtisztelő megbizást, hogy a Társulat 75 éves fennállása emlékére állítsam össze annak történetét. A megbizatás úgy szól, hogy az első ötven év történetét Notter Antal dr. 1904-ben megjelent munkája alapján tömörítsem s az utolsó negyedszázad történetével terjedelmesebben foglalkozzam.

Notter Antal dr. munkája annyira kimerítő, tartalmas s a rendelkezésre álló források lelkiismeretes felhasználásán alapul, hogy új adatokat az ott közölteken kívül nem is tudtam volna felhozni s nagy önmegtagadásomba került a mindig szinesen, elevenen előadott gazdag anyag leegyszerűsítése. A szives olvasónak, ki e korról bővebbet akar tudni, nem tudom eléggé melegen ajánlani Notter Antal dr. könyvét.

Az utolsó negyedszázad történetét szintén rövidebben adtam, mint ahogyan a rendelkezésemre álló források bősége kívánta volna. Tettem ezt nemcsak azért, mert a mai nehéz viszonyok között kötelesség a terjedelemmel való takarékosság; de azért is, hogy az így felszabadult lapokon a Szent-István-Társulat irodalmi munkásságát nem kritikailag, de bibliografiailag ismertethessem. E feladat nem volt könnyű, mert az első évtizedek kiadványainak - főkép a tankönyveknek - nagy része már feltalálhatatlan s így leginkább a közgyűlési jelentések és évkönyvek nem mindig világos, néha egymásnak is ellentmondó adataira támaszkodhattam csak. Hiszem azonban, hogy még így is értékes s a maga nemében úttörő munkát végeztem, mert irodalmi intézmények igazi jelentőségét kiadványai alkotják s élete valójában e munkákban él igazán.

Budapest, 1923. máj. 1-jén.
Erdősi Károly.