Előszó

A' nemzet kivánata, miszerint a' tudományok magyar nyelven adassanak elő, nem sokára teljesülend, 's egyuttal a' tanodákban meghonosult - testet fárasztó, de a' szellemet nemes és magasztos működésre ritkán ébresztő - korhadt irományoknak utolsó órája meg fog kondulni. - Nem akarom én ez által a' latin nyelvet kisebbíteni; mert meg vagyok győződve, hogy azon nyelv, mellyben a' régiség irodalmi világának legdrágább kincsei megbecsülhetlen hagyományul minden nemzethez értelem- 's érzelemre jótékonyan hatólag jutottak, nélkülözhetlen kelléke a' valódi müvelésnek. Azonban ezt tulbecsülni, 's a' nemzeti nyelvet neki áldozatul hozni, annyi, mint a' hazai jóllét legszentebb érdekét elárulni. - A' polgárosodás magas fokán álló nemzetek mindnyájan tanulmányuk tárgyául tüzték ki Hellasz és Róma remek munkáit, 's azért tüntek fel keblökben lángelmék, kiknek teremtései hasonlóul örökre élendenek. De megismervén azt, hogy a' görög és latin nyelv nem olly általános közlönye a' tudományok és ismereteknek, mellyet mindenki a' legrövidebb uton birtokába kerithetne, szükségesnek láták, a' tudományok- és ismeretekhez vezet csatornául a' nemzeti nyelvet megállapítani, és ez által haladtak óriásilag elő a' szellemi és anyagi müvelésben. - A' világtörténetnek e' félremagyarázhatlan tanaitól áthatva, törekedtek 's törekednek nálunk is buzgó honfiak, hogy a' nemzetiségnek várva várt ünnepnappala készületlenül meg ne lepjen bennünket, 's a' tudományok gyümölcseit nemzeti élvezetül hozzák polgártársaiknak. Ezeknek példáját követve, fellépek magam is jelen munkálattal, melly korunk tanszükségei közé tartozott; mert miglen a' külföld a' statistika elméletének fejlesztésén fáradatlanul dolgozván, azt a' tudományok tökélyfokára emelte, azalatt parlagon hevert nálunk, ki nem bontakozhatva a' tespedés bilincseiből. Feladatom volt tehát: a' statistika elméletét ugy dolgozni ki, hogy az a' jelenkori müvelt nemzetek tudományigényletei előtt szégyent ne valljon; mire nézve szükségesnek tartám az idevonatkozó legujabb külföldi munkákat szorgalmatosan kiaknázni.

De ez még nem elég. - Szomorúan tapasztaljuk, hogy a' tanpályán végighaladott ifju habozva áll a' gyakorlati élet küszöbe előtt, nem tudván, merre találjon tudatszomjának enyhitő forrást; mert be nem vezetteték a' tudományok irodalmának csarnokába. Ennélfogva fölötte jótékonyán hatand a' statistika irodalmának rövid ismertetése, annál is inkább, mivel lehetlen az állodalmi tudományokban az állodalmak különféle időszakbani állapotainak összehasonlitása nélkül, mellynek kalauza a' statistikának irodalma, tévtelenül működni.