Vorwort

Die politischen Veränderungen in Europa haben Länder und Regionen wieder in die Mitte Europas gerückt, die fast ein halbes Jahrhundert lang hinter dem so genannten "Eisernen Vorhang“ verschwunden waren. Viele Regionen Mittelosteuropas haben seit den 1990er Jahren wieder die Möglichkeit, die nach dem Zweiten Weltkrieg erzwungene Ordnung in eigener Regie neu zu gestalten. Das Gesicht Europas hat sich seither grundlegend verändert.

Nicht erst seit der Aufnahme neuer Staaten in die Europäische Union richtete sich die Aufmerksamkeit auf diese Länder und ihre Geschichte. Im Zuge der politischen Veränderungen der zurückliegenden Jahrzehnte und einer größeren Öffnung der Archive in Mittel- und Osteuropa besteht eine neue Chance, bisher weitgehend unbekanntes deutschsprachiges Schriftmaterial für die internationale Forschung zu erschließen. Hierzu ist es erforderlich, dass diese Quellen zunächst systematisch verzeichnet und die wichtigsten von ihnen - in einem späteren Schritt - auch editorisch der Allgemeinheit für weitere Studien zugänglich gemacht werden.

Das Ziel des Bochumer und Münsteraner Unternehmens in Zusammenarbeit mit slowakischen Archiven war die Erfassung und Erschließung der wesentlichen deutschsprachigen Handschriftenbestände in den wichtigsten Archiven der Slowakischen Republik. Mit Hilfe der digitalen Datenerfassung und - aufbereitung wurden seit Juli 2000 in Zusammenarbeit mit Archivaren aus der Slowakei in den drei historischen deutschen Siedlungsgebieten - in Preßburg/Bratislava und Umgebung, in den Bergstädten der Mittelslowakei sowie im Osten des Landes, in der Zips/Spiš und in Bartfeld/Bardejov - Inventare und Regesten erstellt, um die Ausgangslage für die weitere Forschung verschiedenster Disziplinen zu verbessern. Das Ergebnis liegt nun in Form umfangreicher Verzeichnisse deutschsprachiger Handschriften aus den für das Projekt relevanten staatlichen Archiven auf dem Gebiet der heutigen Slowakischen Republik vor. Die drei Bände enthalten bei Weitem nicht das gesamte deutschsprachige Material aller slowakischen Archive; die zahlreichen Regalkilometer waren in den fünf finanziell unterstützten Jahren nicht komplett aufzuarbeiten. Wir mussten uns deshalb auf die wichtigsten Archive konzentrieren und auch hier mussten die Bearbeiter mitunter größere z. T. noch ungesichtete und ungeordnete Materialbestände (etwa Briefe) beiseite lassen.

Aufgrund der zu Beginn der Arbeiten noch schwierigen finanziellen und personellen Situation der Germanistik an den Hochschulen der Slowakei, die sich überwiegend der Deutschlehrer-Ausbildung widmen musste, war es eine dringende Aufgabe der internationalen Germanistik, sich um die Erfassung und Erschließung deutschsprachiger Quellen in slowakischen Archiven zu bemühen. Die Staatliche Archivverwaltung und die einzelnen Staatsarchive der Slowakei, die auch bei früheren Vorhaben immer großzügig geholfen hatten, unterstützten das Projekt von Beginn an ausdrücklich, wodurch während der gesamten Dauer eine konstruktive Zusammenarbeit gewährleistet war.

Die slowakischen Bearbeiter der drei Bände Juraj Spiritza, Mikuláš Čelko, Jozef Petrovič und František Žifčák haben in den fünf Jahren des Projektes in den verschiedenen Regionen des Landes, für die sie jeweils schwerpunktmäßig zuständig und verantwortlich waren, insgesamt rund 14.000 Regesten zusammengestellt. Die einzelnen Bearbeiter, die als Archivdirektoren mit den Gegebenheiten vor Ort bestens vertraut sind, haben im Rahmen der gegebenen Möglichkeiten hervorragende Arbeit geleistet. Die Zusammenarbeit mit den Archivaren verlief konstruktiv und war jederzeit von einer angenehmen Atmosphäre geprägt.

Die Archivierung erfolgte in zunächst drei, seit dem Jahr 2002 in vier regionalen Arbeitsstellen (Preßburg/Bratislava, Schemnitz/Banská Štiavnica, Leutschau/Levoča und Bartfeld/Bardejov). Regelmäßige Arbeitsberichte und Ergebnisprotokolle der mindestens zweimal jährlich stattfindenden Projektbesprechungen aller beteiligten Mitarbeiter der slowakischen Arbeitsstellen dokumentierten den jeweiligen Stand der Erfassung und Erschließung. Bei regelmäßigen Forschungsaufenthalten und Besprechungen in slowakischen Archiven informierten sich die deutschen Projektleiter vor Ort über den Fortgang der Arbeit, und bei drei interdisziplinären Tagungen, die in Deutschland (in Münster 2001 und Bochum 2003) und der Slowakei (in Banská Štiavnica/Schemnitz 2005) stattfanden, wurden Teilergebnisse des Projektes vorgestellt und beraten sowie weitere Perspektiven für die Forschung in einem weit über die Slowakei hinausgehenden Kontext diskutiert.