Bevezetés

...

Forradalmunk első korszakának kiváló alakja: a nép, derekának: a honvéd, befejezésének: a vértanu.

S a vértanu, bár hősek és nagyok hosszú sora viseli e nevet - kiválólag megtestesülve s személyesitve Batthyány Lajosban van.

Látási tehetségünk természetén alapszik, hogy magas állványra helyezve nagyobbnak tetszik előttünk az alak; s hol van magasabb piedestál, mint a vértanué? legyen bitófa, vagy vérpad, melyhez nem a bün, hanem az erény lépcsőin ment fel az áldozat.

Batthyány Lajos e magas piedestálon áll. - A nemzet, a világ szemei előtt áll ő ott fenn, bátran kihíva magára a történelem birálatát, s nem félve a jövő itéletétől. "Hiv és nagy vala" - ennyit lehet róla mondani a költővel, röviden s mindent kifejező jelentőséggel.

Egyenes mint az égfelé nyuló sudár, alkudni, hajolni nem tudó, inkább megtörni mint engedni kész: diadalmas hősnek, vagy vértanunak volt alkotva már eredetileg a természet által. Nem mintha vakmerő, eszélytelen, erején felül merő lett volna; sőt ellenkezőleg, higgadt, megfontoló és mérsékelt; de jogát s azt mit igazságnak tartott, feladni s elárulni nem kész semmiért, elveiben szilárd, szándékaiban következetes, tele bátorsággal, józansággal, kitartással, de egyszersmind önérzettel s büszkeséggel is, Hazája, nemzete javáért lángoló hazafi, nem muló s ugyszólván véralkati hevületekben, hanem a meggyőződés és elszántság erélyével, s azon öntudattal, hogy a mit hisz, mond és tesz, azt ha szükség vérrel is kész legyen megpecsételni.

...

Batthyány, sziklakemény jellem volt, hajlani és simulni nem tudó, ha elvéről, ha törvényről, ha működése végczéljáról volt szó; de meggondoló s békülésre, s kiegyenlítésre hajló, ha arról vala kérdés, hogy nem lényeges engedmények s áldozatok által a lehetőleg elérhetőt érhesse el, s az egészet ne koczkáztassa. Ő soha sem akarta Magyarország teljes és egész elválását Ausztriától, elhatározott ellene volt a respublikai törekvéseknek, s bár herczeg Metternich kormánya elveitől idegen, sőt azokat gyülölő, a királyság eszméjének mégis, valamint királya személyének, s az ausztriai házzal való kapcsolatnak a márcziusi alkotmány értelmében mindig következetesen hódolt, s e nézetei mellett elég gyakran koczkára tette népszerűségét, tekintélyét, hivatalát, sőt életét, s kitette magát félreismerésnek, nyilvános mocsoknak és botránynak.

Im ezek azon férfiu jellemének s politikájának főbb jellemvonásai, kinek élete és halála egyaránt nagyszerü történetét vázolni föladatunkul tüztük e lapokon.