Miután Erdély jeles fejedelme Bethlen Gábor a történetek szinpadáról letünt, helyét egy hasonlag kitűnő jellemü férfiu, az ildomos, közdolgokban jártas, nagyravágyó és fukar I. Rákóczy György Sárospatak hatalmas ura foglalá el, - ki mihelyt szünetleni háborgattatások és pártviszályok közepette is Erdély fejedelmi székét magának és fiának 2-ik Rákóczy Györgynek biztositá, s miután az akkori leghatalmasb udvarokkal - svéddel és francziával - szövetséget kötött, a török portát pedig tetemes pénz ajándokkal maga részére hóditá, 1644-ik év elején Magyarhonra tört, s ott nevezetes táborozást tartott.

Az itt közlött rejtelmes levelek főleg az ezen időszakban történt igen érdekes táborozás részleteit tárgyazzák, s az akkori országlási, életbölcsességi tanok és a két magyar haza belintézményeinek ismertetésére valóban megbecsülhetlen adatokul szolgálnak, mert olly tárgyak is fordulnak bennök elő, melyeket a történetek vagy hibásan jegyeztek föl, vagy épen mellőztek, s az emberi szívnek néha olly mozdulatait tárják föl előttünk, miket csak legmeghittebb embereinknek szoktunk rejtelmes irásmóddal irt levelekben fölleplezni.

Én az itt közlött levelekhez semmit sem nem adtam, sem el nem hagytam, kivéve: azon egyes helyeket, mellyeket két százados időmostohaság egészben olvashatlanná tön; az illető személyeknek is a lehetőségig saját irásmódját tartottam meg, mert czélom volt, egyszersmind a nyelv akkori sajátságait is megismertetni, I-ső Rákóczy György levelei körül azonban e czélt nem érhetém el teljesen, mert közönségesen tudatik, hogy e nevezetes férfiu folyóirása olly sajátszerü, néha annyira utánozhatlan, hogy közönséges elolvasására is már hosszas gyakorlat és ernyedetlen béketűrés kivántatik, mint ez az 1-ső táblai kőmetszetből - facsimile-ből - kiviláglik.

Ezen rejtelmes levelek eredetijei Gyulafejérvárott a néhai gróf Battyáni Ignácz erdélyi püspök által alapitott könyvtárban őriztetnek. Minden levél végén föl van jegyezve a kötet, levél és pólcz száma hol az illető eredetit láthatni.

A megdűlt - cursiv - betükkel nyomatott sorok az egész munkában a rejtelmes irásmóddal irt dolgokat jelentik.

Végül kötelességemnek ismerem köszönetemet kijelenteni gróf Kemény József úr iránt, ki engem nehéz és fáradságos munkámban szives buzditásai által szünet nélkül támogatott; ugy szinte kanonok Keserü Mózes, és könyvtárőr Andrási István urak iránt, kik ezen levelek és az ezen levelekhez szükséges könyvek, irományok sat. kikeresésében és közlésében megelőző szivességgel nyujták nekem segéd kezeiket.

Irtam Kolozsvártt Juniushó 16-án 1848.

Dr. Ötvös Ágoston