Előszó

Azon kérdések között, mellyekre utolsó időszakunkban haladó nemzetünk figyelmét kiterjeszté, alig van egy, melly általánosabb részvétet 's pártolást talált volna, mint a' fogházak javítása. Legyen maga ez ügynek igazsága, vagy az, hogy tömlöczeink óriási hibáit 's visszaéléseit tagadni még azoknak sem lehetett, kik egyébiránt minden fenállót helyesnek, 's mindent, mi önszemélyöket nem sérti, igazságosnak tartanak; legyen, mert e' reform azoknak egyike, mellyeknél keresztényi szeretet a' külön álló politikai véleményeket központosítja; elég az, hogy mihelyt Bölöni Farkas Sándor utazásának leirásában a' hazát az amerikai büntető-rendszerre figyelmessé tevé, azonnal az ügy számtalan lelkes pártolókra talált. Tanusítja ezt több a' tömlöczök iránt tett javítás, melly azóta több egyes törvényhatóságnál létrehozatott, tanusítják a' mult országgyülésnek utasításai, tanusítja végre 's leginkább azon kiküldöttség, melly az utolsó országgyülés által nevezve, e' tárgy iránt már hónapokig munkálkodik.

Nem szándékunk tehát ez ügy hasznairól 's igazságáról szólani, itélt erről napjainkban az egész civilisált világ, itélt e' haza mind egyes törvényhatóságai, mind egész törvényhozása által; 's ha netalán volna, ki ez iránt e' hazában még kételkedni tud, az menjen tömlöczeink egyikébe, tekintsen körűl, 's szíve fel fog szólalni. De mennyivel általánosabb azon meggyőződés, hogy a' tömlöczök javítása korunkban szükséggé vált, 's egyike azon morális kötelességeknek, melylyeket nemzetek nem mulaszthatnak el büntetlenűl: annyival többfelé ágaznak véleményeink azon módok iránt, mellyek által e' javítást legjobban eszközölhetőnek véljük; 's midőn egy részről a' hallgató- , más részről a' magányrendszer javaltatik, némellyek által csak a' tömlöcztartási költségeknek a' rabok munkája által szerzendő kisebbítése, másoktól csak a' rabok anyagi jólétének nevelése tartatik szemmel. Howard első javításaitól, a' philadelphiai 's auburni rendszerig alig van egy neme a' tömlöczi javításoknak, melly némellyek által, mint hazánkra legalkalmatosabb, nem ajánltatnék. Ez tehát a' kérdésnek azon része, melly még eddig eléggé megvitatva nincs, ez az, mellyre mind azoknak, kiket az ügy érdekel, egész figyelmöket fordítni szükséges. A' lelkesedés, mellyel a' tömlöczök javítása elvként mindenfelől elfogadtatott szép 's dicséretes; de csak azon módoktól, mellyek létrehozására választatnak, fog függni, hogy azon nagy áldozatok, mellyeket a' nemzet e' fenséges czéljának elérésére majdan tenni kénytelenítetik, sikeretlenek ne legyenek. Legyen tehát szabad, véleményünket a' tisztelt közönség előtt kimondanunk, 's ha csak azért volna, hogy más a' dologhoz jobban értőket a' kérdés megvitatására buzdítván, szavaink alkalmat adjanak arra, hogy az igazság, mellyet magunk feltalálni képesek nem valánk, czáfolóink által derűljön ki: ez egyedüli szerény igénye jelen munkánknak, mellyben részint két már előbb megjelent, de mint véljük, a' közönség által alig ismert dolgozatainkból, részint azokból, mik a' külföld tudósai által a' büntető-rendszer javítása iránt mondattak, azt, mit a' szőnyegen fekvő kérdés megértésére szükségesnek véltünk, összeállítók; más czélunk nem volt, mint hogy a' közönségnek leginkább azon részét, melly utasításai által a törvényhozásra befolyással bir, mielőtt határoznia kell, a' mennyire lehet, e' kérdés iránt tökéletesen felvilágosítsuk, nehogy, mi mint mindenütt úgy hazánkban is néha történik, illy fontos tárgyban nyugodt megfontolás helyett, szenvedély; vagy - mi a' közjóra még károsabb - véletlen alkossa törvényünket. Az e' munkához mellékelt három tervet Graefel Károly úr, fogház-építés körül teendő studium végett külföldön hosszabb ideig utazott hazánkfia, volt szíves rajzolni.