Krónikás, tudósító és regényes históriás énekek gyűjteménye. - A címlevél hátán előszó: Heltai Gáspár kíván a kegyes és jámbor olvasónak Istennek kegyelmességét és áldomását. A műnek 1573-ban és 1574-ben nyomtatott részeit a címlap és a második levélen levő Az énekeknek lajstroma foglalja bibliográfiai szempontból is egységbe. Az ívjelzések szerint öt nyomdai egységből álló kiadói kolligátum a következő énekeket tartalmazza:

I. (1) (Temesvári János): [Krónika Béla királyról] A Béla királyról, mint jöttenek be a tatárok - (2) (Tinódi Sebestyén): Zsigmond király és császár krónikája.

II. (3) (Valkai András): [Bánk bán históriája] Históriás ének a nagy úr Bánk bánról - (4) (Nagybáncsai Mátyás): [Hunyadi János históriája] Krónika, avagy históriás ének a jeles vitéz fejedelemről, a Hunyadi Jánosról.

III. (5) (Temesvári István): [A kenyérmezei diadalról] Históriás ének a jeles győzedelemről ... Erdélyben a Kenyérmezőjén - (6) (Tinódi Sebestyén): [Erdélyi história, alias: János király testamentuma] Históriás ének János királynak testamentomáról. Ennek végén Tinódi Sebestyén nemesi címerének fametszete. - (7) (Tinódi Sebestyén): [A szegedi veszedelem] Históriás ének a szegedi veszedelemről - (8) (Tinódi Sebestyén): [Losonczi István haláláról] A vég Temesvárnak elveszéséről - (9) [Tinódi Sebestyén]: [Budai Ali pasa históriája] Török császárnak győzedelme, ki Ali basa, a budai tiszttartó által nyolc várat megvevé - (10) (Tinódi Sebestyén): [Ördög Mátyás veszedelme] A palastai mezőn való veszedelméről, holott Teuffel Mátyás és Sfortzia Ferenc nagy szégyent vallának minden seregekkel. Ebben a kiadásban az ének négy részre van tagolva. A második, harmadik és negyedik résznek külön címe van: (10b) História az erdélyi nyomorúságról - (10c) História a Lippának utolsó elveszéséről - (10d) Historia a Szolnok erős várának elveszéséről. - (11) (Tinódi Sebestyén): [Egervár viadaljáról való ének] História az Eger várának csoda nagy szerencsés vívatásáról. Négy részben. A négy résznek más-más dallama van.

IV. (12) [Görcsöni Ambrus:]: [Mátyás király históriája] Históriás ének a felséges nagy fejedelemről, a Mátyás királyról. Az ének befejezetlen.

V. (13) Valkai András: [Hariadenus tengeri tolvaj históriája] Krónika, avagy szép históriás ének, miképpen Hariadenus tengeri tolvaj Barbarossa és basává lett - (14) Valkai András: [Károly császár hada Afrikában] Krónika, avagy szép históriás ének, miképpen Károly császár hadakozott Afrikában a Barbarossa basa ellen - (15) Valkai András: [János pap-császár birodalma] Krónika, melyben megirattatik Prister Johannis ... császári birodalma.

Az incipitmutatóra utaló kezdőszavak: (1) [4] lap: Krónikát - (2) [33]: Megmondom - (3) [73]: Sok szép dolgok vannak nékünk megírván, históriákban szépen befoglalván - (4) [88]: Emlékezem nektek - (5) [121]: Jó Magyarországnak - (6) [140]: Sok csodák voltanak - [159]: A Küküllő - [174]: Szulimán - [184]: Lippának - [194]: Fráter - (7) [203]: Szertelen veszedelem - (8) [216]: Sok csodák közül - (9) [234]: Halljátok - (10) [241]: Már - (11) [253]: Ti magyarok- [268]: Immár, lészen - [284]: Mégis - [296]: Negyed - (12) [314]: Ime - (13) [369]: Jámborok - (14) [407]: Az ötöd - (15) [445]: Sok dolgokról.

Hasonmás kiadás: Heltai Gáspár: Cancionale, azaz históriás énekeskönyv. Kolozsvár 1574. A kísérő tanulmányt írta és a fakszimile szövegét gondozta Varjas Béla. Bp. 1962 (BHA 5.).

Heltai Gáspár a Cancionaléban a különböző szerzők énekeit több részlet átírásával, kihagyásokkal és betoldásokkal protestáns történetszemléletet tükröző, egységes gyűjteménnyé formálta. Könyvével a török elleni összefogásra akart lelkesíteni. A mű címlapján nyomtatóként Heltai Gáspár neve áll. Görcsöni Ambrusnak Heltai által átdolgozott és befejezetlenül maradt Mátyás-éneke (12) alapján Varjas Béla kimutatta, hogy a kiadó a Cancionale szerkesztése közben és a nyomtatás megkezdése után nem sokkal meghalt. Munkáját özvegye fejezte be, és a könyv 1574 őszén jelenhetett meg (BHA 5: kísérő tanulmány 24-26).

Az énekeknek lajstroma, amely a címlap hátán található, az énekeket nem címük, hanem tartalmuk szerint sorolja fel (vö. BHA 5: kísérő tanulmány 23).

A Cancionalénak az ívjelzések szerint elkülönülő öt része közül az első utólag, az eredeti előszó elhagyásával és új címlappal, de az első három versszak kivételével azonos szedésben önállóan is megjelent (352). Ugyancsak önállóan, de még a Cancionale előtt, 1573-ban jelent meg az ötödik rész is (327). A IV. rész valószínűleg Heltai Gáspár halála miatt maradt befejezetlen. Feltehető, hogy a II-IV. rész az önálló ívjelek ellenére is eredetileg a Cancionaléhoz készült. Lásd még: MIrodT I 370, 372, Varjas Béla.

Forrás: RMNy I 351 Kolozsvár. 1574.
http://www.arcanum.hu/oszk/lpext.dll/eRMK/1f0f/2167/2371