Előszó

Az új, modern irodalom mellett kell, hogy érdeklődésünk a haladó emberi és szociális értékek múltja felé is forduljon, mert valamilyen formában a társadalmi haladást, a társadalmi fejlődést szolgálták. Ezért emlékezünk meg többek között Homokay Pálról, a kecskeméti születésű tanárról, irodalmárról, a XIX. század első felének jeles reformkori képviselőjéről, akit Petőfi Sándor és Vörösmarty Mihály is megtisztelt elismerésével. Munkásságának jelentős része arra a kora esik, amely tele volt sok megoldatlan ellentmondással, s amely tevékenységre késztette és cselekvésre ösztönözte a gondolkodókat, a költőket, az írókat, a politikusokat. Homokay Pál elsősorban a magyar nemzeti nyelv megteremtéséért folyó harc szervezésével és haladó jellegű pedagógiai gyakorlatával kapcsolódott be az ország megreformálásának nemes küzdelmeibe. Korában neve ismert volt az irodalmárok, a költők között és a pedagógiai körökben egyaránt. Nevével manapság jóformán sehol nem találkozunk, kivéve néhány lexikon pársoros feljegyzését valamint néhány tudományos jellegű munkát. Alaptalanul vagy éppen tudatosan elhallgatták mindeddig, pedig az életútja kétségtelenül azt bizonyítja, hogy a polgári haladás bátor harcosa volt. E tanulmánynak nem célja, hogy Homokay Pál életével és munkásságával kapcsolatban felmerült minden kérdést kimerítően tisztázzon. Szerény célja csupán, hogy megkíséreljen egy átfogó, monografikus jellegű képet adni Kecskemét egy jeles szülöttéről, annak életéről és munkásságáról, a lehetőséghez mérten, követve a kronologikus sorrendet. Homokay életútja azt bizonyítja, hogy szerepe és hatása kora reformtörekvéseiben túllépte a szűk körű provinciális határokat, és országos viszonylatban is kiemelkedő egyéniség volt kortársai között. Életpályájából a ma embere is sokat tanulhat; elsősorban rendíthetetlen hazaszeretetet, lelkes alkotómunkát, a társadalom haladó célkitűzéseinek - sok lemondáson és áldozatvállaláson keresztül is - a támogatását és segítését. Ezúton kell köszönetét mondani mindazoknak a társadalmi szervezeteknek és személyeknek, akik jelentős segítséget nyújtottak a Homokay Pálra vonatkozó emlékek felkutatásában, és hozzájárultak a munka megjelenéséhez: elsőként a volt Kecskeméti Népkutató Honismereti Körnek, a Losonci Járási Levéltár vezetőjének és dr. Máthé Lászlónak, a Kecskeméti Állami Levéltár volt főmunkatársának. Külön mondunk köszönetét az Országos Széchenyi Könyvtárnak és a Magyar Országos Levéltárnak a kutatómunka önzetlen elősegítéséért.