---

Tartalom

ELŐSZÓ
NÉHÁNY ÁLTALÁNOS MEGJEGYZÉS
AMI A KEZDETBEN VOLT
KORAI HAJÓK A NÍLUSON
A HAJÓÉPÍTÉS KEZDETE A FÖLDKÖZI-TENGER KELETI RÉSZÉN
HOGYAN INDULT MEG A HAJÓZÁS ÉSZAK-EURÓPÁBAN
FÖLDKÖZITENGERI HAJÓK A KÖZÉPKORBAN
A FÖLDKÖZITENGERI RÉGI GÁLYÁK SORSA ÉS ELTŰNÉSÜK OKA
A RÉGI VILÁG HAJÓI ELTŰNNEK, ÚJ ÚSZÓ VILÁG JELENIK MEG
HAJÓK, AMELYEK PLANÉTÁNK FELÜLETÉT ÁTKUTATTÁK
A RENDES VITORLÁSHAJÓ SZÍNRELÉP
ELHAGYJUK A TENGERI SZÖRNYEKET ÉS VISSZATÉRÜNK A TIZENHETEDIK ÉS TIZENNYOLCADIK SZÁZAD HAJÓIHOZ
TENGERI ÉLET NELSON IDEJÉBEN
KÜLÖNFÉLE VITORLÁSHAJÓK KIS KATEKIZMUSA
A GŐZ LASSAN PUFFOGNI KEZD
MINDEN IDŐK LEGNEMESEBB HAJÓJA TENGERRE SZÁLL
A GŐZ KISSÉ HANGOSABBAN KEZD SZUSZOGNI
ÉS A JÖVŐ?

---

Előszó

A hajózás története egyszersmind az emberi hősiesség és mártiromság története is. "Hajóknak" nevezték a kínzókamrákat, melyekben egykor azok az emberek szenvedtek, akik a tér és idő Isteneivel szembeszálltak.

Ez a meghatározás ellentmond a könyvek többségének, melyek a végtelen tengeren való vidám életről regélnek. Tisztában vagyok azzal, hogy még mondok egyetmást, ami a derék polgárok ellentmondását váltja ki. Már hallom is az ellenvetéseket: és mi van a matrózokkal, akik vállukon papagállyal, kezükben borosflaskót tartva, füstös csapszékekben ámulatba ejtik történeteikkel a tömeget?

Vajjon ezeknek a romantikus meséknek semmi összefüggésük sincs a valósággal? Azt akarja mondani, igen tisztelt Szerző Úr, hogy a tengerész élete azelőtt csak végeláthatatlan láncolata volt a nélkülözéseknek, éhségnek, szomjúságnak, gyötrelemnek, rossz bánásmódnak, vagyis maga volt a földi pokol?

A lehető legudvariasabban felelek erre.

Azoknak az embereknek, akik elég vakmerőek és szívósak voltak, hogy elszenvedjék az utazást a világ távoli zugaiba, bizonyára voltak pillanataik, melyek elégtétellel és boldogsággal töltötték el őket. Ilyenek azonban ritkán akadtak. Ez nem változtat azon, hogy a modern hajó koráig, tehát a huszadik század kezdetéig a fedélzeti élet az emberek számára, akiket az Úristen saját képére teremtett, teljesen alkalmatlan volt A különböző veszélyeket még csak el lehetett volna viselni, de a fedélzeti élet durva volt és kemény s végső jutalmul egy ócska zsákot kaptak halotti lepelnek, vagy a szegényházban kárhoztak el.

És ha mégis annyi ember akadt, akik ezt az életet választották és elindultak felkutatni a világot a sarkvidéki jégmezőktől a Csendes-óceán forró égövéig, ez nem mond ellent annak, amit az akkori fedélzeti életről mondtam. Ez csupán néhány embernek a bátorságát és kitartását bizonyítja, akik nyugtalan képzeletüktől, égő vágytól űzve kutatták fel a Földgolyó legtávolabbi sarkait, hogy a homályban megbújó titkokról lerántsák a leplet.

Továbbá azt is bizonyítja, hogy milyen önfeláldozásra volt képes a legegyszerűbb ember is, ha arról volt szó, hogy a szokatlan iránti vágyódását, naiv fantáziájának kalandozásait lecsillapítsa. Ilyenkor mindent kockáztatott.

Nem tudom, mit szólnak majd e könyvhöz az olvasók, akiknek sejtelmük sincs a nyugtalan mélység félelmetes sivárságáról. Nékem csak azoknak a férfiaknak a véleménye fontos, akik saját tapasztalatukból ismerik az igazi jelentőségét annak a végzetes szónak: tengeri élet.

---