"Azok, kik Petőfit szeretik - s a művelt világon nincs ki közzéjük ne tartoznék! - régen várják a munkát, mely költői működésének fejlődését, geniuszának szárnybontását, röptét, emelkedését elemezné, kimutatná ennek összefüggését életével, korával, környezetével, öröklött tehetségeivel, s akár Taine, akár Brandes, akár saját maga szempontjai szerint megadná legnagyobb költőnknek művészi jellemrajzát, amilyenekkel sokkal kisebb rangú költőikről - még többféle változatban is - dicsekedhetnek a többi nemzetek."